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Académie

 de  Versailles  –  Inspection  pédagogique  régionale  de  lettres  –  mars  2014  

Récits  d'enfance  et  d'adolescence  :  scènes  d'école  


Série  professionnelle  
 

Problématique  :  l’école  :  une  chance  ?  quelle  chance  ?  


 

Panaït  ISTRATI,  Mes  départs  (1928)  

L'histoire  se  déroule  en  Roumanie.  Le  narrateur  a  douze  ou  treize  ans.  Il  vient  d'obtenir  son  certificat  
de  fin  d'études  obligatoires.  Sa  mère,  pauvre  et  seule,  ne  peut  l'envoyer  au  lycée.  

  Je   n'ai   point   aimé   l'école,   pour   laquelle   mes   aptitudes   ont   toujours   été   médiocres,   sauf   en  
une  seule  matière,  la  lecture,  qui  m'a  régulièrement  valu  la  note  la  plus  élevée.  M.  Moïssesco,  à  la  
bonté   duquel   je   suis   redevable   d'avoir   terminé   mes   quatre   classes   primaires,   s'acharnait   à   voir   en  
moi  un  élève  au  tempérament  prometteur  et  me  faisait  lire  devant  tous  les  inspecteurs  scolaires.  

  Là   encore,   bel   enseignement   à   tirer   pour   ceux   qui   se   consacrent   à   l'instruction   publique,   à  
cette   mégère   qui   ne   comprend   rien   à   l'âme   de   l'enfant,   qui   le   fait   marcher   au   son   du   tambour  
battant  et  à  coups  de  fouet.  [...]  

  Moi,   à   sept   ans,   j'eus   la   malchance   de   me   trouver   livré   à   un   barbare   qui   nous   battait   pour   un  
rien.   Résultat   :   la   moitié   de   la   classe   fuyait   l'école.   Nous   allions   dans   les   marécages,   ou,   pendant  
l'hiver,   jouions   à   la   luge.   Naturellement,   je   redoublai   ma   classe,   et   me   retrouvai,   l'année   suivante,  
avec   un   maître   plus   fou   que   le   précédent.   Il   nous   décrochait   les   oreilles,   nous   blessait   les   mains   à  
coups  de  verge,  nous  giflait  au  point  de  nous  faire  saigner  du  nez.  Souvent,  nous  mettant  à  genoux  
sur  des  grains  de  maïs  sec,  il  nous  laissait  dans  cette  position  de  midi  à  deux  heures  et  faisait  sauter  
notre  déjeuner.  Presque  toute  la  classe  déserta,  d'un  bout  à  l'autre  de  l'année.  

  Enfin,   à   l'ouverture   de   ma   troisième   année   scolaire,   nous   en   étions   toujours   à   l'alphabet,  


quand   vint   le   tour   du   directeur   de   nous   prendre   en   main.   Je   n'oublierai   jamais   le   changement   de  
tactique   qui   se   produisit,   ce   jour-­‐là,   sous   nos   yeux   étonnés.   Il   n'y   eut   ni   cris   ni   menaces.   Nous  
rassemblant   tous,   «  les   récalcitrants  »,   M.   Moïssesco   nous   dit,   assis   sur   un   pupitre,   au   milieu   de   la  
classe  :  

-­‐  Alors,  c'est  vrai  que  vous  ne  vouliez  pas  apprendre  ?  

-­‐  Non  !  Ce  n'est  pas  vrai,  monsieur  !  On  nous  battait  !  

-­‐  Eh  bien  !  Moi,  je  ne  vous  toucherai  pas  même  du  doigt,  mais,  si  vous  n'apprenez  rien,  sachez  que  le  
ministre   me   mettra   à   la   porte...   Vous   me   ferez   perdre   ma   place...   On   dira   que   je   suis   un   directeur  
incapable...  
-­‐  Nous  apprendrons,  monsieur  !  

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  Et   nous   avons   appris,   en   effet.   Nous   avons   passé   d'une   classe   à   la   suivante,   jusqu'à   la  
quatrième,  guidés  par  notre  bon  M.  Moïssesco.  

  Que   son   âme   soit   assise   à   la   droite   du   Seigneur  !   Sans   lui,   j'aurais   peut-­‐être   échoué   dans  
quelque  maison  de  correction.  Et  l'idée  d'aller  au  lycée  pendant  sept  ans,  d'y  tomber  sur  des  brutes  
autrement   terrifiantes,   d'user   mon   adolescence   à   briguer   un   problématique   bachot   dont   maints  
possesseurs  ne  savaient  que  faire,  non,  cela  ne  me  disait  rien.  […]  

  Par   un   matin   de   triste   octobre,   sitôt   ma   mère   partie   au   travail,   je   sortis   moi   aussi,   à   son   insu.  
Je  faisais  mes  premiers  pas  dans  l'arène  où  la  lutte  est  ardue  pour  le  pauvre.  J'avais  le  cœur  gros,  car  
je   sentais   que   les   belles   années   de   ma   libre   enfance   avaient   pris   fin.   Finie   cette   enfance   qui   fut  
joyeuse,  malgré  tout  le  sang  que  j'ai  vu  couler  autour  de  moi,  malgré  les  larmes  et  la  rue  peine  de  ma  
mère.   Maintenant,   je   voulais   gagner   ma   vie,   ne   plus   être   à   sa   charge,   et,   si   possible,   de   temps   en  
temps,  «  verser  mon  pécule  dans  son  tablier  ».  

  Ce   désir   m'obsédait   depuis   longtemps.   Alors   que   j'allais   encore   à   l'école,   je   m'arrêtais  
souvent   pour   regarder   les   pauvres   gamins   au   visage   bleu   et   aux   mains   crevassées,   qui   grelottaient  
l'hiver,   devant   les   magasins,   et   tiraient   les   clients   par   la   manche,   en   vantant   à   cris   désespérés   la  
qualité   des   marchandises.   Je   leur   parlais   longuement   lors   des   divers   achats   domestiques,   je  
connaissais  leurs  souffrances  et  les  jugeais  supérieurs  à  moi  :  

-­‐  Ils  travaillent  déjà,  me  disais-­‐je  ;  leurs  parents  doivent  être  contents  de  ne  plus  les  avoir  à  charge.  
L'année  prochaine,  je  ferai  comme  eux.  

  Cette  année-­‐là  était  arrivée.  

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Nathalie  SARRAUTE,  Enfance  (1983)  

«   Vous   raconterez   votre   premier   chagrin.   «   Mon   premier   chagrin   »   sera   le   titre   de   votre   prochain  
devoir  de  français.  »  

-­‐  N’est-­‐ce-­‐pas  plutôt  rédaction  qu’on  disait  à  l’école  communale  ?  

-­‐  Peut-­‐être…  en  tout  cas,  cette  rédaction-­‐là  ou  ce  devoir  de  français  ressort  parmi  les  autres.  Dès  que  
la  maitresse  nous  a  dit  d’inscrire  sur  nos  carnets  «  Mon  premier  chagrin  »,  il  n’est  pas  possible  que  je  
n’aie   pas   pressenti…   je   me   trompais   rarement…   que   c’était   un   «   un   sujet   en   or   »   …   j’ai   dû   voir  
étinceler   dans   une   brume   lointaine   des   pépites…   les   promesses   de   trésors...   J’imagine   qu’aussitôt  
que   je   l’ai   pu,   je   me   suis   mise   à   leur   recherche.   Je   n’avais   pas   besoin   de   me   presser,   j’avais   du   temps  
devant  moi,  mais  j’avais  hâte  de  trouver…  c’est  de  cela  que  tout  allait  dépendre…  Quel  chagrin  ?  

-­‐  Tu  n’as  pas  commencé  par  essayer,  en  scrutant  parmi  tes  chagrins…  

-­‐   De   retrouver   un   de   mes   chagrins   ?   Mais   non,   voyons,   à   quoi   penses-­‐tu   ?   Un   vrai   chagrin   à   moi   ?  
vécu  par  moi  pour  de  bon…  et  d’ailleurs,  qu’est-­‐ce-­‐que  je  pouvais  appeler  de  ce  nom  ?  Et  quel  avait  
été  le  premier  ?  Je  n’avais  aucune  envie  de  me  le  demander…  ce  qu’il  me  fallait,  c’était  un  chagrin  qui  
serait  hors  de  ma  propre  vie,  que  je  pourrais  considérer  en  m’en  tenant  à  bonne  distance…  cela  me  
donnerait  une  sensation  que  je  ne  pouvais  pas  nommer,  mais  je  la  ressens  maintenant  telle  que  je  
l’éprouvais  …  un  sentiment…  

-­‐  De  dignité  peut-­‐être…  c’est  ainsi  qu’aujourd’hui  on  pourrait  l’appeler…  et  aussi  de  domination,  de  
puissance…  

-­‐  Et  de  liberté  …  Je  me  tiens  dans  l’ombre,  hors  d’atteinte,  je  ne  livre  rien  de  ce  qui  n’est  qu’à  moi…  
mais  je  prépare  pour  les  autres  ce  que  je  considère  comme  étant  bon  pour  eux,  je  choisis  ce  qu’ils  
aiment,  ce  qu’ils  peuvent  atteindre,  un  de  ces  chagrins  qui  leur  conviennent…  

-­‐  Et  c’est  alors  que  tu  as  eu  cette  chance  d’apercevoir…  d’où  t’est-­‐il  venu  ?  

-­‐   Je   n’en   sais   rien,   mais   il   m’a   apporté   dès   son   apparition   une   certitude,   une   satisfaction…   je   ne  
pouvais  pas  espérer  trouver  un  chagrin  plus  joli  et  mieux  fait…  plus  présentable,  plus  séduisant…  un  
modèle   de   vrai   premier   chagrin   de   vrai   enfant…   la   mort   de   mon   petit   chien…   quoi   de   plus   imbibé   de  
pureté   enfantine,   d’innocence.   Aussi   invraisemblable   que   cela   paraisse,   tout   cela   je   le   sentais…  
-­‐   Mais   est-­‐ce   invraisemblable   chez   un   enfant   de   onze   ans   ?   Tu   étais   dans   la   classe   du   certificat  
d'études  
-­‐   Ce   sujet   a   fait   venir,   comme   je   m'y   attendais,   plein   d'images,   encore   succinctes   et   floues,   de   brèves  
esquisses...  mais  qui  me  promettaient  en  se  développant  de  devenir  de  vraies  beautés...  Le  jour  de  
mon   anniversaire,   oh   quelle   surprise,   je   saute   et   bats   des   mains,   je   me   jette   au   cou   de   papa,   de  
maman,  dans  le  panier  une  boule  blanche,  je  la  serre  sur  mon  cœur,  puis  nos  jeux,  où  donc  ?  mais  
dans   un   beau   grand   jardin,   prairies   en   fleur,   pelouses,   c'est   celui   de   mes   grands-­‐parents   où   les  
parents  et  mes  frères  et  sœurs    passent  les  vacances...  et  puis  viendra  l'horreur...  la  boule  blanche  se  
dirige  vers  l'étang.  

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-­‐  Cet  étang  que  tu  avais  vu  sur  un  tableau,  bordé  de  joncs,  couvert  de  nénuphars...  

-­‐   Il   faut   reconnaître   qu'il   est   tentant,   mais   voici   quelque   chose   d'encore   plus   prometteur...   la   voie  
ferrée...  nous  sommes  allés  nous  promener  de  ce  côté,  le  petit  chien  monte  sur  le  remblai,  je  cours  
derrière  lui,  je  l'appelle,  et  voici  qu'à  toute  vitesse  le  train  arrive,  l'énorme,  effrayante  locomotive...  
ici  pourront  de  déployer  des  splendeurs...  

-­‐  Maintenant  c'est  le  moment...  je  le  retarde  toujours...  j'ai  peur  de  ne  pas  partir  du  bon  pied,  de  ne  
pas  bien  prendre  mon  élan...  je  commence  par  écrire  le  titre...  "Mon  premier  chagrin"...  il  pourra  me  
donner  de  l'impulsion....  

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Nathalie  SARRAUTE,  Enfance  (1983)  

La  narratrice,  âgée  d'une  dizaine  d'années,  est  bonne  élève,  particulièrement  en  français,  et  rêve  de  
devenir  institutrice.  

  Dans  les  grandes  feuilles  de  papier  bleu  qui  servent  à  recouvrir  mes  cahiers  et  mes  livres,  je  
découpe  de  petits  carrés  que  je  plie  et  replie  comme  on  me  l'a  appris  pour  en  faire  des  cocottes  en  
papier.  Sur  la  tête  de  chacune,  j'inscris  d'un  côté  le  nom  et  de  l'autre  le  prénom  d'une  élève  de  ma  
classe   :   trente   en   tout   et   je   suis   l'une   d'entre   elles.   Je   les   dispose   sur   ma   table,   côte   à   côte,   en  
plusieurs  rangs  et  moi,  leur  maîtresse...  pas  la  vraie  qui  nous  enseigne  cette  année...  une  maîtresse  
que  j'invente...  je  m'installe  sur  ma  chaise  en  face  d'elles.    

  Ainsi   je   peux   apprendre   sans   souffrance,   et   même   en   m'amusant,   les   leçons   les   plus  
assommantes.  J'ai  devant  moi  mon  livre  d'histoire  ou  de  géographie  et  je  pose  à  mes  élèves  et  à  moi-­‐
même   des   questions...   aux   cancres,   quand   je   ne   connais   pas   encore   bien   la   leçon...   ils   bafouillent,  
disent  toute  sorte  de  choses  stupides  et  drôles  que  j'invente  en  les  imitant...j'aime  beaucoup  imiter  
les  gens  et  souvent  mes  imitations  font  rire...    

  Enrobé   de   cette   façon,   de   facéties,   de   pitreries,   de   tordantes   inepties,   parvient   à   s'introduire  


en   moi   et   à   y   demeurer   ce   qui   à   l'état   nu   serait   repoussé...   traités   de   paix,   noms   de   batailles,   des  
villes,  des  départements,  des  pays,  leur  superficie,  le  nombre  de  leurs  habitants,  leurs  produits...  je  
saupoudre   tout   cela   avec   ce   qui   est   mon   goût...   du   genre...   «   Dis-­‐moi,   oui,   toi,   Madeleine  
Tamboitte...   mais   ne   prends   pas,   je   t'en   prie,   cet   air   ahuri...   qui   a   gagné   la   bataille   de   Poitiers   ?   Qui   ?  
Ne  lui  soufflez  pas...  Je  tapote  impatiemment  ma  table  avec  mon  crayon...  Qui  as-­‐tu  dit  ?  Charles  et  
Marcel...  Bravo  !  Non,  ne  riez  pas.  C'est  Charles  Martel,  ignorante...  Charles  Martel,  et  toi,  Suzanne  
Morin,  dis-­‐moi,  qui  a-­‐t-­‐il  repoussé  ?  Quoi  !  les  Allemands  !  Mais  qu'est-­‐ce  que  tu  racontes,  mais  tu  as  
de  la  bouillie  dans  la  tête...  les  Allemands,  c'est  ceux  qui  nous  ont  pris...  dis-­‐le,  Germaine  Pelletier...  
et  elle  répond  de  sa  voix  de  crécelle...  l'Alsace-­‐Lorraine,   en   1870...   Trrès   bien...   Et   un   jour   nous   allons  
la   reprendre.   Mais   à   Poitiers...   -­‐   Madame   !   -­‐   Bon   à   toi...   Oui,   c'est   ça,   à   Poitiers,   nous   avons   repoussé  
les  Arabes...  en  732.  Rappelez-­‐vous  bien  ça  :  732...  ».    

  Certains   jours   arrivent   des   inspecteurs..,   des   inspecteurs   de   toutes   sortes...   des   gros   poussifs  
qui   ne   prononcent   que   quelques   mots   en   soufflant...   des   méchants   livides   et   maigres   qui   sifflent   des  
remarques   aigres-­‐douces   ou   acerbes...   et   moi   aussi   je   me   transforme,   je   change   comme   je   veux   mon  
aspect,  mon  âge,  ma  voix,  mes  façons...    

  Cet  inspecteur  est  un  peu  dur  d'oreille...  «  Qu'a  donc  répondu  cette  élève  ?...  Je  transforme  
aussitôt  la  mauvaise  réponse...  Elle  a  dit  cela  ?  Il  m'a  semblé  pourtant...  -­‐  Non,  Monsieur  l'Inspecteur,  
toute  la  classe  l'a  entendue...  N'est-­‐ce  pas  ?  (d'un  air  doucereux)  mes  enfants  ?...  et  toute  classe  en  
chœur,  comme  un  bêlement..  .  Oooui  Maadaame...  »  

  Quel  dommage  de  dire  à  mes  élèves  que  pour  aujourd'hui  la  classe  est  terminée,  de  ramasser  
toutes  les  cocottes  en  papier,  de  les  ranger  l'une  contre  l'autre  dans  leur  boîte.  

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Annie  ERNAUX,  La  Place  (1983)  

Quand  je  faisais  mes  devoirs  sur  la  table  de  la  cuisine,  le  soir,  il  feuilletait  mes  livres,  surtout  
l’histoire,  la  géographie,  les  sciences.  Il  aimait  que  je  lui  pose  des  colles.  Un  jour,  il  a  exigé  que  je  lui  
fasse  faire  une  dictée,  pour  me  prouver  qu’il  avait  une  bonne  orthographe.  Il  ne  savait  jamais  dans  
quelle  classe  j’étais,  il  disait,  «  Elle  est  chez  mademoiselle  Untel  ».  L’école,  une  institution  religieuse  
voulue  par  ma  mère,  était  pour  lui  un  univers  terrible  qui,  comme  l’île  de  Laputa  dans  Les  Voyages  de  
Gulliver,  flottait  au-­‐dessus  de  moi  pour  diriger  mes  manières,  tous  mes  gestes  :  «  C’est  du  beau  !  Si  la  
maîtresse  te  voyait  !  »  ou  encore  :  «  J’irai  voir  ta  maîtresse,  elle  te  fera  obéir  !  »  

  Il   disait   toujours   ton   école   et   il   prononçait   le   pen-­‐sion-­‐nat,   la   chère   Sœu-­‐œur   (nom   de   la  


directrice),   en   détachant,   du   bout   des   lèvres,   dans   une   déférence   affectée,   comme   si   la  
prononciation  normale  de  ces  mots  supposait,  avec  le  lieu  fermé  qu’ils  évoquent,  une  familiarité  qu’il  
ne   se   sentait   pas   en   droit   de   revendiquer.   II   refusait   d’aller   aux   fêtes   de   l’école,   même   quand   je  
jouais   un   rôle.   Ma   mère   s’indignait,   «   il   n'y   a   pas   de   raison   pour   que   tu   n'y   ailles   pas   ».   Lui,   «   mais   tu  
sais  bien  que  je  vais  jamais  à  tout  ça  ».  

  Souvent,   sérieux,   presque   tragique   :   «   Écoute   bien   à   ton   école   !   »   Peur   que   cette   faveur  
étrange  du  destin,  mes  bonnes  notes,  ne  cesse  d’un  seul  coup.  Chaque  composition  réussie,  plus  tard  
chaque  examen,  autant  de  pris,  l’espérance  que  je  serais  mieux  que  lui.  (…)  

  Je   travaillais   mes   cours,   j’écoutais   des   disques,   je   lisais,   toujours   dans   ma   chambre.   Je   n’en  
descendais  que  pour  me  mettre  à  table.  On  mangeait  sans  parler.  Je  ne  riais  jamais  à  la  maison.  Je  
faisais   de   «   l’ironie   ».   C’est   le   temps   où   tout   ce   qui   me   touche   de   près   m’est   étranger.   J’émigre  
doucement   vers   le   monde   petit-­‐bourgeois,   admise   dans   ces   surboums   dont   la   seule   condition  
d’accès,  mais  si  difficile,  consiste  à  ne  pas  être  cucul  [...]  Même  les  idées  de  mon  milieu  me  paraissent  
ridicules,   des   préjugés,   par   exemple,   («   la   police,   il   en   faut   »   ou   «   on   n’est   pas   un   homme   tant   qu’on  
n’a   pas   fait   son   service   »).   L’univers   pour   moi   s’est   retourné.   Je   lisais   la   «   vraie   »   littérature,   et   je  
recopiais   des   phrases,   des   vers,   qui,   je   croyais,   exprimaient   mon   «   âme   »,   l’indicible   de   ma   vie,  
comme  «  Le  bonheur  est  un  dieu  qui  marche  les  mains  vides  »…  (Henri  de  Régnier)  

  Mon  père  est  entré  dans  la  catégorie  des  gens  simples  ou  modestes  ou  braves  gens.  Il  n’osait  
plus   me   raconter   des   histoires   de   son   enfance.   Je   ne   lui   parlais   plus   de   mes   études.   Sauf   le   latin,  
parce  qu’il  avait  servi  la  messe,  elles  lui  étaient  incompréhensibles  et  il  refusait  de  faire  mine  de  s’y  
intéresser,  à  la  différence  de  ma  mère.  Il  se  fâchait  quand  je  me  plaignais  du  travail  ou  critiquais  les  
cours.  Le  mot  «  prof  »  lui  déplaisait,  ou  «  dirlo  »,  même  «  bouquin  »..  Et  toujours  la  peur  ou  PEUT-­‐
ÊTRE  LE  DÉSIR  que  je  n’y  arrive  pas.  

  Il  s’énervait  de  me  voir  à  longueur  de  journée  dans  les  livres,  mettant  sur  leur  compte  mon  
visage  fermé  et  ma  mauvaise  humeur.  La  lumière  sous  la  porte  de  ma  chambre  le  soir  lui  faisait  dire  
que  je  m’usais  la  santé.  Les  études,  une  souffrance  obligée  pour  obtenir  une  bonne  situation  et  ne  
pas  prendre  un  ouvrier.  Mais  que  j’aime  me  casser  la  tête  lui  paraissait  suspect.  Une  absence  de  vie  â  
la  fleur  de  l’âge.  Il  avait  parfois  l’air  de  penser  que  j’étais  malheureuse.  Devant  la  famille,  les  clients,  
de  la  gêne,  presque  de  la  honte  que  je  ne  gagne  pas  encore  ma  vie  à  dix-­‐sept  ans,  autour  de  nous  

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toutes   les   filles   de   cet   âge   allaient   au   bureau,   à   l’usine   ou   servaient   derrière   le   comptoir   de   leurs  
parents.   Il   craignait   qu’on   ne   me   prenne   pour   une   paresseuse   et   lui   pour   un   crâneur.   Comme   une  
excuse  «  On  ne  l’a  jamais  poussée,  elle  avait  ça  dans  elle.  »  Il  disait  que  j’apprenais  bien,  jamais  que  
je  travaillais  bien.  Travailler,  c’était  seulement  travailler  de  ses  mains.  […]  

  Un  jour  «  Les  livres,  la  musique,  c’est  bon  pour  toi.  Moi  je  n’en  ai  pas  besoin  pour  vivre  ».  

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Albert  CAMUS,  Le  Premier  Homme  (œuvre  posthume,  1994)    

  À   travers   le   personnage   de   Jacques,   Camus   évoque   ici   son   enfance   en   Algérie,   alors  
département  français.  

  Avec   M.   Bernard,   cette   classe   était   constamment   intéressante   pour   la   simple   raison   qu’il  
aimait   passionnément   son   métier.   Au-­‐dehors,   le   soleil   pouvait   hurler   sur   les   murs   fauves   pendant  
que  la  chaleur  crépitait  dans  la  salle  elle-­‐même  pourtant  plongée  dans  l'ombre  des  stores  à  grosses  
rayures   jaunes   et   blanches.   La   pluie   pouvait   aussi   bien   tomber   comme   elle   le   fait   en   Algérie,   en  
cataractes  interminables,  faisant  de  la  rue  un  puits  sombre  et  humide,  la  classe  était  à  peine  distraite.  
Seules   les   mouches   par   temps   d’orage   détournaient   parfois   l’attention   des   enfants   […]   Mais   la  
méthode   de   M.   Bernard,   qui   consistait   à   ne   rien   céder   sur   la   conduite   et   à   rendre   au   contraire   vivant  
et   amusant   son   enseignement,   triomphait   même   des   mouches.   Il   savait   toujours   tirer   au   bon  
moment  de  son  armoire  aux  trésors  la  collection  de  minéraux,  l’herbier,  les  papillons  et  les  insectes  
naturalisés,   les   cartes   qui   réveillaient   l’intérêt   fléchissant   des   élèves.   Il   était   le   seul   dans   l’école   à  
avoir   obtenu   une   lanterne   magique   et,   deux   fois   par   mois,   il   faisait   des   projections   sur   des   sujets  
d’histoire  naturelle  ou  de  géographie.  En  arithmétique,  il  avait  institué  un  concours  de  calcul  mental  
qui  forçait  l’élève  à  la  rapidité  d’esprit.  Il  lançait  à  la  classe,  où  tous  devaient  avoir  les  bras  croisés,  les  
termes   d’une   division,   d’une   multiplication   ou   parfois   d’une   addition   un   peu   compliquée.   Combien  
font  1267  +  691.  Le  premier  qui  donnait  le  résultat  juste  était  crédité  d’un  bon  point  à  valoir  sur  le  
classement  mensuel.  Pour  le  reste,  il  utilisait  les  manuels  avec  compétence  et  précision.  

  Les   manuels   étaient   toujours   ceux   qui   étaient   en   usage   dans   la   métropole.   Et   ces   enfants   qui  
ne  connaissaient  que  le  sirocco,  la  poussière,  les  averses  prodigieuses  et  brèves,  le  sable  des  plages  
et  la  mer  en  flammes  sous  le  soleil,  lisaient  avec  application,  faisant  sonner  les  virgules  et  les  points,  
des  récits  pour  eux  mythiques  où  des  enfants  à  bonnet  et  cache-­‐nez  de  laine,  les  pieds  chaussés  de  
sabots,   rentraient   chez   eux   dans   le   froid   glacé   en   traînant   des   fagots   sur   des   chemins   couverts   de  
neige,  jusqu’à  ce  qu’ils  aperçoivent  le  toit  enneigé  de  la  maison  où  la  cheminée  qui  fumait  leur  faisait  
savoir  que  la  soupe  aux  pois  cuisait  dans  l’âtre.  Pour  Jacques,  ces  récits  étaient  l’exotisme  même.  Il  
en   rêvait,   peuplait   ses   rédactions   de   descriptions   d’un   monde   qu’il   n’avait   jamais   vu,   et   ne   cessait   de  
questionner   sa   grand-­‐mère   sur   une   chute   de   neige   qui   avait   eu   lieu   pendant   une   heure   vingt  
auparavant   sur   la   région   d’Alger.   Ces   récits   faisaient   partie   pour   lui   de   la   puissante   poésie   de   l’école,  
qui   s’alimentait   aussi   de   l’odeur   de   vernis   des   règles   et   des   plumiers,   de   la   saveur   délicieuse   de   la  
bretelle  de  son  cartable  qu’il  mâchouillait  longuement  en  peinant  sur  son  travail,  de  l’odeur  amère  et  
rêche  de  l’encre  violette,  surtout  lorsque  son  tour  était  venu  d’emplir  les  encriers  avec  une  énorme  
bouteille  sombre  dans  le  bouchon  duquel  un  tube  de  verre  coudé  était  enfoncé,  et  Jacques  reniflait  
avec   bonheur   l’orifice   du   tube,   du   doux   contact   des   pages   lisses   et   glacées   de   certains   livres,   d’où  
montait  aussi  une  bonne  odeur  d’imprimerie  et  de  colle,  et,  les  jours  de  pluie  enfin,  de  cette  odeur  
de   laine   mouillée   qui   montait   des   cabans   de   laine   au   fond   de   la   classe   […]   Seule   l’école   donnait   à  
Jacques  et  à  Pierre  ces  joies.    

  Et   sans   doute   ce   qu'ils   aimaient   si   passionnément   en   elle,   c'est   ce   qu'ils   ne   trouvaient   pas  
chez  eux,  où  la  pauvreté  et  l'ignorance  rendaient  la  vie  plus  dure,  plus  morne,  comme  refermée  sur  
elle-­‐même  ;   la   misère   est   une   forteresse   sans   pont-­‐levis.   […]   Non,   l'école   ne   leur   fournissait   pas  
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seulement   une   évasion   à   la   vie   de   famille.   Dans   la   classe   de   M.   Bernard   du   moins,   elle   nourrissait   en  
eux  une  faim  plus  essentielle  encore  à  l'enfant  qu'à  l'homme  et  qui  est  la  faim  de  la  découverte.  Dans  
les  autres  classes,  on  leur  apprenait  sans  doute  beaucoup  de  choses,  mais  un  peu  comme  on  gave  les  
oies.  On  leur  présentait  une  nourriture  toute  faite  en  les  priant  de  vouloir  bien  l'avaler.  

  Dans  la  classe  de  M.  Bernard,  pour  la  première  fois  ils  sentaient  qu'ils  existaient  et  qu'ils  
étaient  l'objet  de  la  plus  haute  considération  :  on  les  jugeait  dignes  de  découvrir  le  monde.  Et  même  
leur  maître  ne  se  vouait  pas  seulement  à  leur  apprendre  ce  qu'il  était  payé  pour  leur  enseigner,  il  les  
accueillait  avec  simplicité  dans  sa  vie  personnelle,  il  la  vivait  avec  eux,  leur  racontant  son  enfance  et  
l'histoire  d'enfants  qu'il  avait  connus,  leur  exposait  ses  points  de  vue,  non  point  ses  idées,  car  il  était  
par  exemple  anticlérical  comme  beaucoup  de  ses  confrères  et  n'avait  jamais  en  classe  un  seul  mot  
contre  la  religion,  ni  contre  rien  de  ce  qui  pouvait  être  l'objet  d'un  choix  ou  d'une  conviction,  mais  il  
n'en  condamnait  qu'avec  plus  de  force  ce  qui  ne  souffrait  pas  de  discussion,  le  vol,  la  délation,  
l'indélicatesse,  la  malpropreté.  

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Texte  retenu  pour  l’évaluation  de  type  DNB  :  


Annie  ERNAUX,  La  Place  (1983)  

Remarque  :  

Des  notes  de  bas  de  page  sont  à  envisager  pour  les  mots  «  déférence  »,  «  affectée  »,  «  surboums  »,  
«  cucul  »,  «  dirlo  »,  «  crâneur  ».    

I. Questions  

Note  bene  :  le  choix  a  été  fait,  non  d’élaborer  un  sujet  type,  mais  de  proposer,  pour  un  
même  type  de  question,  plusieurs  questions  possibles.  On  trouvera  donc  des  redondances  
ou  des  recoupements,  que  l’on  prendrait  soin  d’éviter  dans  un  sujet  définitif.    

1. Questions  vérifiant  la  compréhension  sur  des  points  précis  et  appelant  des  réponses  
courtes  

N.B.  :  les  questions  portant  sur  la  langue  visent  à  éclairer  la  compréhension,  littérale  ou  littéraire  

• Qui  est,  de  la  ligne  1  à  la  ligne  4,  désigné  par  les  pronoms  «  je  »,  «  il  »,  «  lui  »,  «  elle  »  ?  

• Les  trois  premiers  paragraphes  et  les  quatre  suivants  évoquent-­‐ils  la  même  période  et  la  
même  expérience  ?  Justifiez  votre  réponse.  

• À  quel  milieu  social  appartiennent  les  parents  de  la  narratrice  ?  Justifiez  votre  réponse.  

• Comment  comprenez-­‐vous  «  J’émigre  doucement  vers  le  monde  petit-­‐bourgeois  »  (l.  19-­‐
20)  ?    

• Peut-­‐on  établir  un  lien  entre  «  J’émigre  doucement  vers  le  monde  petit-­‐bourgeois  »  (l.  
19-­‐20)  et  «  Mon  père  est  entré  dans  la  catégorie  des  gens  simples  et  modestes  ou  braves  
gens  »  (l.  26)  ?    

• Comment  comprenez-­‐vous  «  ET  TOUJOURS  LA  PEUR  OU  PEUT-­‐ÊTRE  LE  DESIR  que  je  n’y  
arrive  pas  »  ?    

• «  Mais  que  j’aime  me  casser  la  tête  lui  paraissait  suspect  »  (l.  35).  Quelles  sont  la  nature  
et  la  fonction  de  la  proposition  introduite  par  «  que  »  ?  Reformulez  cette  phrase  en  
changeant  sa  construction.  

• De  la  ligne  39  à  la  ligne  41  :  

a.  comment  les  propos  sont-­‐ils  rapportés  ?  Qui  parle  ?  

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b.  Comment  comprenez-­‐vous  «  Travailler,  c’était  seulement  travailler  de  ses  mains  »  


(l.  41)  ?  

2. Questions  appelant  des  réponses  développées  

• Quel  rôle  ont  joué  l’école  et  les  études  pour  la  narratrice  ?  Vous  développerez  votre  
réponse.  

• Quelle  relation  le  père  de  la  narratrice  entretient-­‐il  avec  l’école  et  les  études  de  sa  fille  ?  
Cette  relation  évolue-­‐t-­‐elle  ?  Vous  développerez  votre  réponse.  

• Quel  rôle  l’école  et  les  études  jouent-­‐elles  dans  les  relations  entre  le  père  et  la  fille  ?  
Vous  développerez  et  justifierez  votre  réponse.  

• Ce  récit  est-­‐il  l’histoire  d’une  transformation  ?  Vous  développerez  cette  réponse  en  vous  
appuyant  sur  des  éléments  précis  du  texte.  

II. Réécriture  

«  Je  travaillais  mes  cours,  j’écoutais  des  disques,  je  lisais,  toujours  dans  ma  chambre.  Je  n’en  
descendais  que  pour  me  mettre  à  table.  On  mangeait  sans  parler.  Je  ne  riais  jamais  à  la  maison.  
Je  faisais  de  ”l’ironie“  ».  Récrivez  ce  passage  à  la  première  personne  du  pluriel.  Vous  ferez  toutes  
les  transformations  nécessaires.  

«  Peur  que  cette  faveur  étrange  du  destin,  mes  bonnes  notes,  ne  cesse  d’un  seul  coup.  Chaque  
composition  réussie,  plus  tard  chaque  examen,  autant  de  pris,  l’espérance  que  je  serais  mieux  
que  lui.  »  (l.14).  Annie  Ernaux  a  choisi  ici  d’imiter  le  style  du  langage  parlé.  Récrivez  ce  passage  en  
employant  des  constructions  de  phrases  plus  conformes  aux  habitudes  de  l’écrit.  

III. Sujets  de  rédaction  possibles  

 
Imagination    

La  jeune  fille,  déçue  que  son  père  ne  comprenne  pas  l'importance  de  son  travail  scolaire,  décide  
de  lui  parler.  Imaginez  le  dialogue  entre  les  deux  personnages,  en  veillant  à  évoquer  les  
sentiments  de  la  jeune  fille.  

Réflexion    

Pensez-­‐vous  que  la  fréquentation  de  l’école  ou  du  collège  transforme  un  enfant  ou  un  
adolescent  ?  

Pensez-­‐vous  que  l'école  permette  aujourd'hui  de  sortir  de  son  milieu  social  ?  

Dans  quelle  mesure  l'école  peut-­‐elle  être  une  chance  aujourd'hui?    

Partagez-­‐vous  le  point  de  vue  de  la  narratrice  sur  l’école  ou  celui  de  son  père  ?  

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«  Les  études,  une  souffrance  obligée  pour  obtenir  une  bonne  situation  »  :  pensez-­‐vous  que  les  
études  permettent  d'avoir  de  meilleures  chances  de  réussir  sa  vie  professionnelle  ?  

IV. Démarches  pédagogiques  possibles  avant  l’évaluation  

Travail  sur  le  groupement  et  la  problématique  

Faire  répartir  les  textes  entre  ceux  où  l’école  apparaît  seulement  comme  une  chance  et  les  
autres.  Chance  pour  qui  ?  Chance  pourquoi  ?  (Compétence  mobilisée  :  établir  des  liens  entre  les  
textes).  

Parmi  ceux  où  l’école  apparaît  comme  une  chance,  demander  que  des  distinctions  soient  
introduites  entre  les  «  chances  »  :  émancipation  sociale  ?  suradaptation  à  l’école  ?  La  chance  
d’une  rencontre  ?  La  chance  de  l’accès  au  savoir,  à  la  culture  ?  La  chance  d’échapper  à  un  sort  
cruel  ?  Autres  ?  (Compétences  mobilisées  :dégager  l’essentiel  d’un  texte  lu,  savoir  interpréter)  

Travail  sur  le  genre  autobiographique  

Faire  travailler  sur  l’identité  explicite  entre  auteur,  narrateur  et  personnage  pour  amener  les  
élèves  à  distinguer  entre  les  deux  «  je  »,  entre  le  regard  du  narrateur  et  le  regard  de  l’enfant  :  de  
quelle  manière  et  dans  quelle  intention  la  scène  est-­‐elle  chaque  fois  ressaisie  par  l’adulte  ?  Est-­‐ce  
que  le  regard  du  narrateur  prolonge,  rectifie,  complète,  renforce,  contredit  le  regard  de  
l’enfant  ?  Ce  regard  est-­‐il  dans  certains  cas  neutre  ?  Est-­‐il  explicite,  implicite  ?  Est-­‐il  sérieux,  
humoristique  (cf.  Sarraute  et  son  «  sujet  en  or  »  ?)  (Compétences  mobilisées  :  «  maîtriser  
l’implicite  »,  «  savoir  interpréter  »)    

Travail  sur  la  langue  

Morphologie  :  l’imparfait  des  verbes  où  le  «  i  »  ne  s’entend  pas  (comme  «  travailler  »,  «  rire  »,  cf.  
réécriture).  Rapprochement  avec  le  subjonctif  où  le  «  i  »  ne  s’entend  pas  davantage.  

Le  discours  rapporté  ;  les  raisons  de  choisir  un  type  de  discours  rapporté  plutôt  qu’un  autre.  

Les  complétives  introduites  par  «  que  »  :  leurs  différentes  fonctions  possibles  ;  l’emploi  des  
modes.  

La  notion  de  phrase  normée,  donc  de  ponctuation,  et  d’écart  possible  par  rapport  à  la  norme.  
Pourquoi  l’écart  ?  Quel  effet  produit-­‐il  ?  

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