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Situé sur la Rive Gauche de la Seine, le quartier Latin est l’un des plus vieux quartiers de
Paris. L’origine de son nom remonte au Moyen-Âge quand ce quartier déjà étudiant réunissaient
bon nombre d’établissements scolaires dispensant un enseignement en latin. C’est le lieu de
rendez-vous des Parisiens et des touristes, qui s'y promènent dans une ambiance conviviale et
animée. On y découvre, au gré de la balade, de grands musées, des vestiges romains, des
monuments d’exception et de splendides jardins.
1 / La fontaine Saint-Michel
Agréable lieu de rendez-vous, la place Saint-Michel est l'endroit parfait pour démarrer une
balade. Située à l'angle du boulevard Saint-Michel et de la rue Saint-André des Arts, elle est
souvent animée par des concerts improvisés et des performances de danse. La fontaine Saint-
Michel qui s’y trouve est monumentale ! Elle met en scène l’archange Michel terrassant le Mal est
encadré par un grand arc de triomphe et des colonnes en marbre rose en réponse à
l’architecture des immeubles qui entourent la place.
Le saviez-vous ? La fontaine Saint-Michel a été construite sous Napoléon III dans le cadre des
travaux du baron Haussmann, visant la construction de grands boulevards dont le boulevard
Saint-Michel, pour assainir et faciliter la circulation à Paris. Elle a été érigée en souvenir de
l’ancienne chapelle Saint-Michel de l’Ile de la Cité.
2 / Le boulevard Saint-Michel
Prenez le temps de déambuler dans le quartier qui encadre le boulevard Saint-Michel, du côté de
la rue Saint-André des Arts puis du côté de la rue de la Huchette. Il fait bon flâner et se perdre
dans ces ruelles pittoresques évocatrices du Paris médiéval animées de nombreux restaurants
cosmopolites, de cafés, de pubs et de boutiques de prêt-à-porter.
Poursuivez la balade rue Saint-Séverin et rue Galande pour découvrir deux splendides églises
médiévales.
4 / L’église Saint-Séverin
Construite entre le 13e et le 15e siècle, dans un style gothique flamboyant, l'église Saint-
Séverin abrite un chœur entouré d'étonnantes colonnes torses, en forme de palmiers et une
collection de rares vitraux gothiques.
5 / L’église Saint-Julien-le-Pauvre
Le saviez-vous ? La rue Galande, toute proche est bordée d'anciennes maisons médiévales. Au
42, notez l'enseigne en pierre sculptée représentant Saint-Julien et sa femme conduisant le
Christ sur une barque. Réalisée au 14e siècle, c'est une des plus anciennes de la ville.
Prenez la rue Saint Jacques pour poursuivre cette plongée au cœur du Moyen-Âge, en visitant
le musée de Cluny, installé dans l'hôtel éponyme, édifié au 15e siècle. Ses collections réunissent
des chefs-d’œuvre de l'époque médiévale, dont la tenture dite de la Dame à la Licorne.
On peut y découvrir également des Thermes antiques, construits par les Romains, lorsqu'ils
occupaient la Rive Gauche de Paris, entre les 1er et 2e siècles après J.-C. On aperçoit les
vestiges monumentaux de ces salles consacrées aux bains, depuis le boulevard Saint-Michel. Le
jardin d’inspiration médiévale qui jouxte le musée est propice à une petite pause. Les plantes et
les végétaux y font échos à ceux qui entourent la célèbre tapisserie de la Dame à la Licorne.
Le saviez-vous ? Les Thermes de Cluny comptent parmi les vestiges antiques monumentaux
les mieux conservés en Europe du Nord. On peut y visiter le Frigidarium, une salle voûtée d'une
hauteur de 14 mètres.
8 / La Sorbonne
Remontez le boulevard Saint-Michel. A votre gauche depuis la tranquille place de la Sorbonne,
admirez la célèbre Sorbonne, construite par l’architecte Jacques Lemercier, à la demande de
Richelieu au 17e siècle. Fondée en 1253 par Pierre de Sorbon, chapelain et confesseur de Saint-
Louis, la Sorbonne était à l’origine un collège de théologie destiné aux étudiants pauvres.
Intégrée à l’Université de Paris, où étaient aussi enseignés les arts, le droit et la médecine, elle
avait un tel prestige que son nom servait à désigner l’Université entière.
9 / Le Panthéon
Le saviez-vous ? La Montagne Sainte-Geneviève tient son nom d'un événement historique. En
451, Geneviève y exhorte les Parisiens à ne pas fuir devant la menace d'invasion par les Huns.
Sauvant ainsi Paris, Geneviève devient la patronne de la capitale.
Remontez la rue Monge pour atteindre un autre vestige de l'époque romaine à Paris les arènes
de Lutèce. Situées dans le square Capitan, ce théâtre antique accueillait jusqu'à 15 000
personnes et offre aujourd'hui un bel écrin à des spectacles en plein air. Les arènes sont en
accès libre ; n’hésitez pas à les visiter !
Parmi les curiosités botaniques à découvrir au cours de votre promenade : un jardin alpin, une
roseraie, une collection de pivoines du Japon et un grand labyrinthe végétal.
Le saviez-vous ? Le jardin des Plantes existe depuis 4 siècles. Créé en 1635 par Louis XIII, il
avait pour vocation de former les médecins et apothicaires. Alors appelé Jardin royal des plantes
médicinales, c’était déjà un lieu d'études des plantes, ouvert au public.
Pour découvrir la beauté des formes et des couleurs des minéraux, direction la Galerie de
minéralogie et géologie. On peut y admirer des cristaux géants de 2 à 3 tonnes, des météorites
et les joyaux des Rois de France, comme le Grand saphir bleu de Louis XIV.
Le jardin abrite également l’un des plus anciens zoos du monde : la Ménagerie du jardin des
Plantes, créée en 1794. Elle héberge 150 espèces d'animaux, dont un tiers menacé de
disparition. Découvrez dans un écrin de verdure 600 animaux dont l'adorable panda roux caché
dans une forêt de bambous, Nénette l'orang-outan star de la ménagerie ou les panthères des
neiges au somptueux pelage.
En sortant du jardin des Plantes, place Valhubert, prenez le quai Saint-Bernard jusqu’au numéro
11. Le musée de la sculpture en plein air situé dans le square Tino Rossi offre une promenade
culturelle entre les œuvres de Brancusi, César ou bien encore Zadkine tout en longeant le fleuve
parisien. A noter la vue imprenable sur l'île Saint-Louis !
Musée de la Sculpture en plein air - Square Tino Rossi - 11 quai Saint-Bernard, Paris 5e
Installé lui aussi en bord de Seine, l'Institut du monde arabe se reconnaît facilement à sa façade
métallique ornée de moucharabieh. Ce bâtiment conçu par l'architecte Jean Nouvel propose une
programmation d'expositions, de spectacles et de conférences visant à faire connaître la
civilisation arabe.
Pour terminer cette balade par un point de vue remarquable, montez jusqu'à la terrasse de
l’institut pour contempler l’incroyable panorama sur la Seine, l'île de la Cité et Notre-Dame.