La vitesse maximale aérobie est la vitesse atteinte en courant par un athléte lorsque sa consommation maximale d'oxygène est atteinte (VO2max). Au même moment l'athléte atteint sa fréquence cardiaque maximale (Fcmax). La VMA s'exprime en Km/h et est généralement comprise entre 8 et 24 Km/h. La VMA dépend des facteurs génétiques et du niveau d'entrainement de l'athlète. Elle sert de vitesse de référence pour la planification de l'entrainement (le coureur va travailler à un certain pourcentage de sa VMA). On peut maintenir sa VMA pendant un temps de 3 à 7 minutes