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Bajau
groupe autochtone originaire de l'île de
Bajau dans la régence des îles Anambas,
province des îles Riau, Indonésie

Bajau

Bajau aux Philippines.

Populations importantes par région

Population totale ~ 1 000 000[1]

 Autres

Langues bajau indonésien et bajau de la côte

occidentale
Religions Islam sunnite

Régions habitées par les Nomades de la mer : en bleu,

les Moken et Moklen, en beige les Orang Laut et en vert
les Bajau.

Les Bajau, Badjaos[2], Badjos[3] ou encore Bajo, sont un groupe ethnique de Brunei,
d'Indonésie, de Malaisie orientale et des Philippines qui font partie des populations qu'on
appelle « nomades de la mer » (« Sea Gypsies » dans la littérature de langue anglaise),
comme les Moken de Birmanie et de Thaïlande, des Orang Laut de Riau et des Urak Lawoi' de
Thaïlande.

Les Bajau sont le deuxième groupe le plus important en nombre dans l'État malaisien de
Sabah, constitutant plus de 13 % de la population.

Les Bajau d'Indonésie vivent principalement sur les petites îles et les côtes de l'île de
Célèbes. On pense que l'expansion des Bajau est liée à la pêche et au commerce de
l'holothurie (trepang en malais).

Mode de vie

Nomades de la mer …

Ils sont nommés « les Gitans de la mer » puisqu'ils ne restent jamais bien longtemps à leurs
ports d'attache.
Le fond des pirogues en bois est doté d’une trappe qu’ils ouvrent pour coller leur oreille à la
surface de l’eau. Ils écoutent les bruits émis par les poissons mais également les
mouvements sismiques qui agitent le fond de l’océan. C'est de cette manière, qu'ils ont ainsi
pu voir venir le tsunami de décembre 2004 et donner l'alerte aux touristes présents sur les
lieux. [réf. souhaitée]

La pirogue est bien plus qu’une simple embarcation. Elle est un lieu de vie qu’il faut protéger
et une marque d’identité. Ils attribuent des pouvoirs surnaturels à ce bateau.

Mais les canots ne sont pas faits pour naviguer sur des mers agitées, ils ont également de
petites maisons sur pilotis juste à côté des sites de pêche pour se protéger dès que la
tempête arrive.

Un peuple de plongeurs …

Le peuple des Bajau entretien un rapport intime avec la mer. Dès l’âge de trois jours, le
nourrisson est mis à l’eau et il deviendra rapidement un bon nageur. Les plongeurs adultes
peuvent descendre à plus de 70 mètres de fond, ils ont une très bonne connaissance du
milieu. Les femmes plongent également pour pêcher y compris quand elles sont enceintes[4].
Une étude publiée dans la revue Cell [5] fait état de modifications génétiques — notamment le
développement de plus grandes rates — offrant aux Bajau un avantage génétique pour
survivre dans les profondeurs. Les plongeurs Bajau ne cessent de battre des records d'apnée,
certains de leurs membres pouvant rester sous l'eau près de 13 minutes à environ 60 mètres
de profondeur[6].

Alimentation …

Les Bajaus ne mangent que du poisson. Ils complètent avec du riz et des fruits trouvés dans
la jungle. Cependant la quantité de poisson diminue de plus en plus à cause de la pêche à la
bombe et au compresseur. Ces méthodes détruisent les coraux et tuent en masse les
poissons (environ 3 tonnes par jour et par bateau). Aujourd'hui les Bajaus peuvent pêcher
environ 20kg par jour mais estiment que leurs enfants ne pourront en pêcher que 4kg par
jour.
Langue

Les langues bajau (telles le bajau indonésien et le bajau de la côte occidentale)

appartiennent à un sous-groupe dit « Sulu-Bornéo » des langues sama-bajaw, qui sont
désormais considérées comme un groupe dans le rameau des langues grand barito de la
branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes. Les langues sama
appartiennent aux langues sama-bajau et se composent de plusieurs dialectes : yakan, sama
du Nord, du Centre et du Sud, sama pangutaran, inabaknon, Bajau West Coast Sabah et Bajau
Indonesia.

Religion

Les Bajau sont majoritairement musulmans.

Ils avaient un dieu unique Setan qui dispensait le bien et le mal. Le chaman peut être une
femme et tient de multiples rôles : médecin, invocateur d’esprits des morts, autorité morale
de la tribu, sage-femme. Les contacts avec les étrangers passent par le chaman. Considérés
comme des sorciers et des jeteurs de sort, ils sont mis à l’écart de la population ordinaire.

Notes et références

1. « Le secret des Bajau » (https://dimoitou.ouest-france.fr/364/le-secret-des-bajau-

3/)  [archive], sur dimoitou.ouest-france.fr (consulté le 15 juillet 2019).

2. [vidéo] Badjaos ou les Gitans de la mer [présentation en ligne (http://www.vodgratuite.c

om/22-12-2013/france2/badjaos-ou-les-gitans-de-la-mer-1387678500)  [archive]]

3. Zacot 2009.

4. [1] (http://cocomagnanville.over-blog.com/indon%C3%A9sie-/-malaisie-les-
bajau)  [archive]

5. (en) Melissa A. Ilardo, Ida Moltke, Thorfinn S. Korneliussen et Jade Cheng, « Physiological
and Genetic Adaptations to Diving in Sea Nomads », Cell, vol. 173, no 3, 19 avril 2018,
 p. 569–580.e15 (ISSN 0092-8674 (https://www.worldcat.org/issn/0092-8674&lang=fr) ,
DOI 10.1016/j.cell.2018.03.054 (https://dx.doi.org/10.1016/j.cell.2018.03.054) , lire en
ligne (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092867418303866)  [archive],
consulté le 15 juillet 2019).

6. « Les nomades de la mer, premiers Hommes génétiquement adaptés à la plongée » (htt

ps://www.nationalgeographic.fr/environnement/les-nomades-de-la-mer-premiers-hommes
-genetiquement-adaptes-la-plongee)  [archive], sur National Geographic, 20 avril 2018
(consulté le 15 juillet 2019).

7. Jago : une vie aquatique (documentaire Netflix)

Voir aussi

Bibliographie …

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Patrick Blanche, Nomades de la mer : Vézos, Bajaus, Mokens, Paris, Ibis Press, 2008, 186 p.
(ISBN 978-2-910728-80-9)

François-Robert Zacot, Peuple nomade de la mer : les Badjos d'Indonésie, Paris, Pocket,
2009, 593 p. (ISBN 978-2-266-19831-8).  (réédition)

Vidéographie …
Badjao à Tong Bongkow, film de François Floquet, Centre national de la cinématographie,
Paris, 2009, 47 min (DVD)

Présentation de l'émission Rendez-vous en terre inconnue diffusée le 6 avril 2010 sur la

chaîne de télévision France 2, tournée chez et avec des Bajaus, avec la participation de
Marianne James.

Sulawesi, les nomatrdes de la mer (https://www.youtube.com/watch?

v=kF6mkXgz4b0)  [archive], film de Svea Andersson, ARTE, ADAV, Paris, 2013, 52 min
(DVD)

Articles connexes
 …
Vinta

Lepa (bateau)

Liens externes …
(en) Bajo Settlement History, chapitre 2 (http://epress.anu.edu.au/apem/boats/mobile_dev
ices/ch02.html)  [archive] - The Australian National University (ANU)

(en) laut boat-building in Semporna Clifford Sather, Bajau laut boat-building in Semporna (ht
tp://tc.revues.org/288Bajau)  [archive]

(en) ‘Simply extraordinary’: First genetic adaptation to diving discovered in ‘Sea Nomads’ (h
ttps://www.news.com.au/technology/science/human-body/simply-extraordinary-first-gene
tic-adaptation-to-diving-discovered-in-sea-nomads/news-story/dd65005787aaef8832e2b9
31f41fbd0d)  [archive]

(en) ‘Physiological and Genetic Adaptations to Diving in Sea Nomads, Melissa A. Ilardo et
al. (https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(18)30386-6)  [archive]

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