Trigonométrie

Partant du constat que l’ombre projetée d’un piquet vertical change

d’orientation et de longueur au cours de la journée, les Grecs s’intéressèrent
au phénomène. Ils mesurent et mettent en relation longueur et orientation
de cette ombre. Le cadran horaire (les montres à aiguilles) reproduisent la
course du soleil, au travers de cette ombre, dans le ciel.

Ératosthène et Aristarque (vers 250 ACN) s’emploient à mesurer, grâce

à ces nouveaux outils, la circonférence de la Terre pour le premier et la dis-
tance Terre-Lune ainsi que Terre-Soleil pour le second.

Dans le monde arabe, il existe, avant l’islam, une astronomie qui en-
globe la connaissance des saisons, quelques phénomènes météorologiques et
les positions des étoiles. Ce savoir repose sur l’observation et ne comporte
pas de calculs. Plus tard, les savants de Bagdad s’intéressent à l’astronomie
indienne qui comporte des éléments de trigonométrie. À partir de là on voit
apparaitre des traductions des connaissances grecques. Extrait de cqfd Math
4, de Boeck, 2014

La trigonométrie met en relation des angles et des longueurs.

Le mot trigonométrie provient du grec, trigonos et metron, et désigne

l’étude des triangles. Dans cette présentation, nous allons procéder en trois
temps : le triangle rectangle, les triangles quelconques et le cercle trigono-
métrique. Tous les angles seront mesurés en degré : l’unité est définit comme
une part de tout cercle découpé en 360 parts égales. Pourquoi 360° ? L’ex-
plication est la même que pour l’usage des heures, minutes et secondes :
pourquoi 60 minutes et 60 secondes ? Les nombres 360 et 60 ont de mul-
tiples diviseurs : 180,120,60,45,30,20,15,12,10,9,6,5,4,3,2,1. De quoi satisfaire
un grand nombre de fractionnements entiers. . .

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1 Triangle rectangle
Pour rappel, la somme des trois angles de tout triangle (dans le plan) est
égale à 180° et lorsqu’on décrit un cercle entièrement l’angle parcouru est
de 360°. Dès lors, dans un triangle rectangle la somme des deux angles (non
droits) est égale à 90°. Pour le triangle ABC ci-dessous : α + γ = 90°

γ
b
a

β
α
A B
c

Par convention, l’alphabet latin est utilisé pour nommer les longueurs et
l’alphabet grec pour nommer les angles. De plus, à chaque côté du triangle
correspond un angle opposé. En effet, un angle est formé par deux directions
(côtés, segments, droites, vecteurs...), les côtés font office de directions dans
un triangle. L’angle α est délimité par les côtés b et c : a est le côté opposé à
l’angle α car a est le seul côté qui n’intervient pas dans le tracage de l’angle α.

Notons, avant d’aller plus loin, qu’une longueur mesure la distance rec-
tiligne entre deux points (Pythagore) et qu’un angle mesure une différence
d’orientation entre deux directions.

1.1 Définition du sinus, cosinus et tangente

Les trois opérateurs trigonométriques sinus, cosinus et tangente sont dé-
finis comme des rapports de longueurs :

côté opposé à l’angle α

sin α = hypothénuse càd pour 4ABC sin α = a
b

côté adjacent à l’angle α

cos α = hypothénuse càd pour 4ABC cos α = c
b

côté opposé à l’angle α

tan α = côté adjacent à l’angle α = sin α
cos α càd pour 4ABC tan α = a
c

Les fractions ab , c
b et a
c sont appelées nombres trigonométriques.

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1.2 Lien entre deux côtés d’un triangle
Il est indispensable de savoir lier deux côtés à n’importe quel angle de
manière à savoir exploiter les formules pour les calculs et démonstrations.
Examiner les exemples suivants attentivement :

? a, b et α −→ sin α = a
b ⇒ a = b sin α
? a, b et γ −→ cos γ = a
b ⇒ a = b cos γ
? a, c et γ −→ tan γ = c
a ⇒ c = a tan α
? a, b et α −→ sin α = a
b ⇒b= a
sin α

? ?, b et β −→ sin β = b
b ⇒ sin β = 1

1.3 Pythagore et l’identité trigonométrique fondamentale

Le théorême de Pythagore appliqué à notre triangle rectangle s’écrit :

b2 = a2 + c2
⇒ b2 = (b sin α)2 + (b cos α)2
⇒ b2 = b2 (sin2 α + cos2 α)

Ce qui mène à l’identité trigonomètrique fondamentale :

sin2 α + cos2 α = 1 (1)

1.4 Lien entre sinus, cosinus et tangente

On observe dans la section 1.2 un lien fondamental entre le sinus et le
cosinus. En effet, il apparaît que sin α = cos γ. Est-ce toujours vrai ? Non,
cela est uniquement dû au fait que la somme des angles α et γ vaut 90°car
le triangle ABC est rectangle.

Dans ce cas, α + γ = 90 ⇒ sin α = cos γ et réciproquement sin γ = cos α.

Nous reviendrons sur ce point à la section 3.3

Cela reste évidemment vrai pour toute paire d’angle dont la somme vaut
90°, à savoir que : sin 10° = cos 80° ou sin 35° = cos 55° et cos 20° = sin 70°.
Et pour la tangente cela donne : tan 10° = sinsin 80° et tan 20° = sin 70°
10° sin 20°

Toute la trigonométrie pourrait ne reposer que sur l’usage du sinus...

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1.5 Opérations réciproques : arcsin, arccos et arctan
À toute opération mathématique est associée une opération réciproque :
addition et soustraction, multiplication et division, élever au carré et prendre
la racine carrée, ... Quelle est donc l’opération réciproque du sinus et à quoi
sert-elle ?

2 Triangle quelconque
Un triangle quelconque, dans le plan, est tel que la somme de ses angles
est de 180° et qu’aucun des angles n’est droit. Spécifier trois angles ne suffit
pas à déterminer un triangle, dans ce cas il y aurait une infinité de possibi-
lités. Dans le même ordre d’idée, on ne peut choisir les trois côtés a,b et c
au hasard sans prendre le risque de ne pas satisfaire l’inégalité triangulaire
et donc de donner les dimensions d’un objet qui n’est pas un triangle...

β
a
c

γ
C
α

A b

Comment étendre nos connaissances des triangles rectangles au triangles

quelconques ? Il suffit d’utiliser une des hauteurs d’un triangle quelconque
pour obtenir deux nouvelles lois : la loi des sinus et la loi des cosinus. La loi
des sinus est particulièrement simple et la loi des cosinus généralise Pythagore
aux triangles non rectangles.

2.1 Loi des sinus

À partir d’une hauteur issue de B on divise le triangle quelconque ABC
en deux triangles rectangles. La hauteur h est commune aux deux triangles.

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 B

β
a
c

γ C

α
b
A H

Dans le triangle ABH : Dans le triangle BCH :

h h
sin α = sin γ =
c a
⇒ h = c sin α ⇒ h = a sin γ

On en déduit que :

c sin α = a sin γ
sin α sin γ
⇒ =
a c

β
a
c

α
b

Si on étend ce raisonnement à chaque hauteur, on trouve la loi des sinus :

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 sin α sin β sin γ
= = (2)
a b c

2.2 Loi des cosinus : Al-Kashi ou Pythagore généralisé

Pythagore BCH :

a2 = h2 + (b − x)2
⇒ a2 = h2 + b2 − 2bx + x2

et x = c cos α, h = c sin α d’où :

a2 = c2 sin2 α + b2 − 2bc cos α + c2 cos2 α

⇒ a2 = b2 + c2 − 2bc cos α

β
a
c

γ C

α
A b

a2 = b2 + c2 − 2bc cos α (3)

2 2 2
b = a + c − 2ac cos β (4)
2 2 2
c = a + b − 2ab cos γ (5)

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2.3 Loi des aires
Demi parallélogramme On obtient cette version à partir de A = bh 2 de
l’aire de la moitié du parallélogramme contenant le triangle quelconque.

ab sin γ bc sin α ac sin β

= = (6)
2 2 2

Loi de Héron
(7)
p
A= p(p − a)(p − b)(p − c)
où p est le demi-périmètre du triangle, c’est-à-dire p = a+b+c
2

2.4 Application : distances inaccessibles

3 Cercle trigonométrique
3.1 Unités de mesure des angles : degré et radians
3.2 Les quadrants
3.3 Somme et différence d’angles : 90° et 180°
3.4 Équations trigonométriques
3.5 Identités trigonométriques

4 Formulaire

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5 Ressources
Khan Academy [6] en version française
Alloprof [1] est un site scolaire québecois
Micmaths [7] c’est la chaine YouTube de Mikaël Launay
Geogebra [3] application mathématique
Desmos [2] alternative (moins développée) à Geogebra
Wikipedia [11] toujours utile pour démarrer
Le Lycée Michel-Rodange [8] met à disposition un grand nombre
d’exercices corrigés
Le Lycée d’adultes [9, 10] de la Ville de Paris, ressources en libre accès
Manuel approuvé par la Ville de Bruxelles [5]
Clipedia [4] sur une initiative de l’ULB un ensemble de clip dédiés à
l’enseignement des sciences

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Références
[1] Alloprof. url : http://www.alloprof.qc.ca/BV/Pages/m1397.aspx.
[2] Desmos. url : https://www.desmos.com/calculator.
[3] Laurent Friob. Groupe Geogebra 2017. url : https://www.geogebra.
org/group/stream/id/VskuMvMex.
[4] Marc Haelterman et Olivier Decroly. Clipedia. ULB. url : https:
//www.youtube.com/channel/UCNwWU1hqK3q-DclufllWCfg.
[5] Van In. Actimath à l’infini. Livre de référence. 2015. url : http :
//www.vanin.be/fr/enseignement- secondaire/mathematiques/
actimath-a-l-infini/actimath-a-l-infini-4.
[6] Khan Academy. url : https://fr.khanacademy.org/math/algebra-
home/alg-quadratics.
[7] Mickaël Launay. Chaine YouTube. url : https://www.youtube.com/
user/Micmaths.
[8] Gérard Lorang. Lycée Michel Rodange. url : http://mathematiques.
lmrl.lu/.
[9] Paul Milan. Lycée d’adultes de la Ville de Paris. url : https://www.
lyceedadultes.fr/sitepedagogique/pages/math2S.html.
[10] Paul Milan. Lycée d’adultes de la Ville de Paris. url : https://www.
lyceedadultes.fr/sitepedagogique/pages/math1S.html.
[11] Wikipedia. url : https://fr.wikipedia.org/wiki/Fonction_du_
second_degr%C3%A9.

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