Pourquoi était-il légal jusqu'en 2015 de tuer des Basques en Islande ?

Ce fut le massacre des

Espagnols de 1615
En 1615, plusieurs baleiniers basques partirent pour l'Islande, mais une violente tempête détruisit
leurs bateaux, ils durent donc y passer l'hiver, où ils furent massacrés par les locaux.
L. BUSTAMANTE

De nos jours, il est évident que l'ensemble de la primauté du droit et du droit civilisé interdit le
meurtre de toute personne , quel que soit son pays de naissance. Cela peut sembler étrange et même
une blague, mais non. Ce n'est pas ça. Jusqu'en 2015, l'Islande avait une loi qui autorisait le meurtre
de Basques. Une loi chargée d'histoires sombres et qui a été abrogée il y a seulement cinq ans en
présence des autorités espagnoles, islandaises et irlandaises.

Pour comprendre cette mesure, il faut remonter au XVIIe siècle, à l'année 1615. Ce pays situé au
nord-ouest de l'Europe était le refuge de plusieurs baleiniers basques qui n'avaient d'autre choix que
d'y hiverner, après qu'une forte tempête a détruit leurs navires. Le fort rejet envers les étrangers
manifesté par la population de la région du Vestfiroir a conduit à de nombreux conflits entre les
locaux et les Espagnols, qui ont été brutalement assassinés.

Nous devons comprendre qu'au XVIe siècle, l'industrie de la chasse à la baleine a connu un essor
dans la mer Cantabrique. Des pêcheurs de Cantabrie, des Asturies, du Pays basque et de Galice ont
navigué dans la région pour chasser ces cétacés. On en obtenait non seulement de la viande, qui en
Espagne n'avait pas beaucoup de succès, mais aussi de la graisse qui était utilisée pour l'éclairage et
brûlée sans dégager de fumée ni d'odeur. Leurs os étaient également utilisés comme matériau pour
la fabrication de meubles. Bref, c'était un métier justifié par les avantages qu'il offrait.

Le marché baleinier s'est tellement développé que les ports basques eux-mêmes se sont battus pour
obtenir le plus gros poisson. Une trentaine de bateaux coexistaient, pilotés par environ deux mille
hommes et capturant environ 400 baleines par an. Il en est résulté que la zone cantabrique est
devenue trop petite pour tant de pêcheurs. À tel point que beaucoup ont dû s'installer dans des
régions aussi éloignées que Terre-Neuve-et-Labrador, au Canada. Certaines légendes racontent que
les pêcheurs basques et cantabriques seraient en Amérique du Nord vers 1375, c'est-à-dire plus de
100 ans avant l'arrivée de Christophe Colomb.

Une fois les bateaux de pêche basques étendus à l'Islande, les relations que les habitants
entretenaient avec les Espagnols étaient pacifiques . Ceci est prouvé par de nombreux documents et
une langue qui a émergé entre les deux, le basque-islandais, utilisé pour communiquer plus
facilement. Cependant, même cela n'a pas pu arrêter le cruel massacre des Basques en 1615.

Alors c'est arrivé

Au cours de l'été de cette année-là, de nombreux bateaux de pêche sont arrivés dans la région pour
commencer la saison de chasse à la baleine. Seuls trois de ces bateaux de pêche sont restés en place,
tandis que les autres ont décidé de continuer vers la Norvège. Ils capturaient des baleines et
vendaient leur viande aux habitants. Tout se passait normalement, jusqu'à ce que les malheurs
commencent en septembre.

Ce mois-là, les pêcheurs ont commencé à rentrer chez eux mais un fort coup de vent a frappé l'île,
endommageant gravement les bateaux basques, après les avoir heurtés contre les rochers. Trois
personnes sont décédées lors de l'accident, bien que la grande majorité, quelque 80, aient réussi à
survivre. Face à l'arrivée imminente de l'hiver, les Espagnols ont décidé que la seule solution était
de passer l'hiver en Islande. Trois groupes ont été constitués, un de Pedro de Aguirre, un autre
d'Esteban de Tellaría et, enfin, celui de Martín de Villafranca, qui s'est séparé des deux autres.
Le premier des conflits s'est produit lorsque le groupe dirigé par Martín de Villafranca s'est introduit
de force dans la maison d'un marchand de Pingeyri et s'est approvisionné en nourriture. A cela
s'ajoute la menace qu'ils ont faite auparavant à un pasteur. Des actions qui exaspéraient la
population de ces zones. À un moment donné, ils décidèrent de rassembler une troupe qui
attaquerait la maison où logeaient les « Biscayns ». Ils ont tué les gardes de nuit qui rôdaient autour
de la propriété puis sont entrés pour achever tous les Basques qui y dormaient. Il n'y a eu qu'un seul
survivant, qui a réussi à se cacher et à fuir pour rencontrer les équipes d'Aguirre et Tellaría.

Martín et 12 de ses hommes ont été surpris par des troupes qui non seulement les ont assassinés,
mais l'ont également fait avec une extrême violence. Leurs corps ont été dépouillés, leurs yeux
arrachés, leur nez et leurs organes génitaux arrachés. Malheureusement, si cela ne suffit pas, Martín
a eu le pire. Martín a reçu de lourdes coupures de hache sur l'épaule et la poitrine malgré les
supplications de sa part. Malgré tout, le capitaine a réussi à s'échapper et a couru vers la mer,
nageant à grande vitesse. Ce serait une pierre qui lui parviendrait à la tête qui mettrait fin à sa fuite.
Une fois récupéré, le corps a été coupé du nombril au cou.

La brutalité utilisée était telle qu'elle les a conduits à les assassiner et à les mutiler. Ses restes furent
jetés à la mer comme des hommes en disgrâce. La chose ne s'arrête pas là, car quelques jours plus
tard, l'une des autorités de la région a convoqué un procès dans lequel les actions menées par les
incidents causés par les naufragés étaient justifiées.

Les deux autres groupes ont continué leurs pérégrinations à travers l'Islande sans aucun problème.
En fait, les troupes islandaises ont couru à sa recherche, mais ne sont pas arrivées à temps en raison
du mauvais temps. A leur arrivée, les Basques avaient commencé leur retour chez eux sans savoir ce
qui était arrivé à leurs compagnons.

Dans tous les cas, la composante religieuse a joué un rôle important, tout comme la mauvaise
situation économique de la région. Il n'y avait pas assez de nourriture pour tous les habitants et
moins s'il y avait des étrangers là-bas.

A partir de cet incident, le roi de Danemark appela à se défendre des Biscayens et des autres
étrangers. Une loi qui resterait jusqu'en 2015, bien qu'elle soit manifestement sans validité ces
derniers temps.