Napoléon est arribe au pouvoir gráce au coup d'État du 18 brumaire.

Ce qui été
possible en raison de   l'état d'instabilité du nouveau système de
gouvernement ; le directoire et pour les pressions encore présentes de la
révolution.

En 1799, Napoléon est nommé consul et sa politique de gouvernement

consolide les acquis de la révolution bourgeoise, empêchant le retour de
l'absolutisme.Il autorisé le retour des exilés pour accepter le nouvel ordre et
signe un accord avec l'Église pour rétablir la paix religieuse. Il a ordonné une
réforme administrative à caractère centraliste avec la création de la figure des
préfets et il créa le codex napoléonien dans lequel il consolida le pouvoir
bourgeois qu’était le document par lequel le régime du premier empire était
gouverné.

En 1804, Napoléon est couronné empereur à Notre-Dame en présence du

pape.

Entre 1804 et 1810, les victoires de l'armée napoléonienne conduisent la

France à dominer l'Europe et à créer un grand empire. À partir de 1805 avec la
défaite de l'Autriche et de la Russie lors de la bataille d'Autriche, il réussit en
1806 à établir la Confédération du Rhin et parvint à contrôler la Pologne. Il créa
le système continental et ruina le commerce anglais, en 1807 envahit le
Portugal et en 1808 nomma son frère Joseph Ier roi d'Espagne, cette année-là
commença également la guerre d'indépendance de l'Espagne et du Portugal
qui dura six ans

Le blocus contre l'Angleterre a nui à l'économie française, qui a fini par se

vendre ; les défaites en Russie et la guerre dans la péninsule ibérique ont
encouragé les ennemis (sixième coalition), qui ont envahi l'Empire. Paris est
occupé en mars 1814 et Napoléon abdique. La défaite de 1814 fit tomber
l'Empire et Napoléon était confine à l'île d'Elbe. Napoléon profite du refus des
Français du retour de l'ancien régime: il revient à Paris, reprend le pouvoir et
reconstruit l'Empire (mars-juin 1815). Défait à Waterloo, il est définitivement
exilé sur l'île de Sainte Hélène.