III .

Le Consulat et l’empire ( 1799- 1815 )

• Le Directoire , période et gouvernement qui suit la période de la Terreur , constitue une
période trouble au cours de laquelle une grande pauvreté sévit en France , de grandes
inégalités se manifestent ainsi qu’une désorganisation et un désordre totale du pays qui
est exsangue . Dans ce contexte délétère , notre brillant général révolutionnaire , choisit d
‘ organiser un coup d’État en 1799 : il prend le pouvoir sans grande difficulté ni remise en
question , le Consulat est né .
• Il s’agit pour les 3 consuls au pouvoir de remettre la France sur « les rails » en ramenant l’
ordre , la prospérité et en stabilisant les acquis de la Révolution . Celle -ci est terminée
déclare Bonaparte ( ce qui signifie que l’on ira pas plus loin ) . Une paix sociale est
rétablie : Bonaparte s’efforce de faire la paix avec ceux qui avaient fui le territoire ( les
émigrés ) , il les rassure sur leur sort , il fait la paix avec le Pape ( chef spirituel des
chrétiens ) , le principe d’égalité , issu de la DDHC est bien réaffirmé . Le commerce
redémarre soutenu par des mesures : construction de routes , monnaie nouvelle avec un
bon pouvoir d’ achat , investissements de l’ Etat dans l ‘économie .

• Assuré de ce fait de sa popularité auprès des français , Bonaparte devient empereur des
français en 1804 . Napoléon exerce alors un pouvoir personnel qui se durcit peu à peu et
vire à la dictature . Les français sont étroitement surveillés ( espions ) , contrôlés ( police ,
préfets , censure ) , encadrés . Toute opposition est durement réprimée . Le
révolutionnaire devient un tyran . Le pays est centralisé grâce aux préfets , représentants
de l’ Etat , de Napoléon en fait . L’empereur , par le bais des lycées crée une élite toute
dévouée à son servie , elle sert dans l’ Armée ou l’administration .

• Napoléon se lance dans une politique expansionniste , de conquête des pays européens .
Longtemps , rien ne semble lui résister : il vole de victoires en victoires et en 1811 , une
bonne partie de l’ Europe est napoléonienne . Les pays soumis sont occupés par des troupes
qui s’ assurent de la soumission des populations conquises , ils sont dirigés par des
membres de la famille de Napoléon . Les batailles coûtent chères en vies humaines , ont un
fort coût financier aussi et elles commencent à mécontenter le peuple français épuisé par
la conscription …..
• Les peuples d’ Europe , un temps enthousiastes parce qu’ils voient dans l’arrivée des
français l ‘ arrivée de la Révolution , vont vite « déchanter » . La conscription pour eux
aussi , la dureté de l’occupation ( pillage des œuvres d’art par les troupes , censure etc )
vont pousser certains à la rébellion . La révolte et la guerilla espagnole ( début en 1808 )
illustrent la volonté des peuples conquis de se libérer de la domination napoléonienne . La
répression est féroce et Goya s’en fait le témoin .
• La campagne de Russie ( 1812 ) , allié d’hier qui ne respecte pas le blocus mis en place pour
épuiser le RUni , sonne le glas d’une période faste pour Napoléon : il ne prend pas la Russie
, doit battre en retraite lamentablement . Une vaste coalition menée par les têtes
découronnées par ses conquêtes va avoir raison de son pouvoir , de sa domination .Il perd
en 1814, puis après un retour au pouvoir fugace , il est définitivement défait ( Waterloo ,
1815 ) et exilé . Le brillant général finit isolé , sous bonne garde anglaise , son épopée est
terminée , le fils du diable , l’ogre est brisé