SÉQUENCE 2

L’EUROPE FACE AUX RÉVOLUTIONS

SYNTHÈSE

1789 marque, dans l’historiographie traditionnelle, une rupture : on passe de l’époque moderne à
l’époque contemporaine.
En 1789, ce sont en effet des siècles de féodalité qui s’écroulent ainsi que le pouvoir monarchique dont la
tradition remonte à l’Antiquité.
La France entre dans un nouvel âge politique, celui de la souveraineté populaire, qui détermine une
nouvelle société dont les fondements deviennent la liberté et l’égalité, du moins dans la loi. La France
n’est pas le premier pays à opérer cette transformation. Mais la Révolution française est certainement
plus radicale, plus profonde que les précédentes anglaise et américaine, et entraîne dans son sillage non
seulement l’Europe de son temps mais aussi celle du siècle à venir. Elle a aussi de particulier qu’elle
n’est pas un moment, mais un processus. Elle n’est pas une révolution mais plusieurs.

C’est une série de révolutions dans la Révolution :

• 17 juin 1789 : Les députés du tiers états deviennent Assemblée Nationale. La souveraineté provient du
peuple non plus de Dieu. La monarchie absolue de droit divin n’est plus.
• 14 juillet 1789 : Le peuple s’affirme comme un acteur politique incontournable et le restera jusqu’en
1794/95 puis reprendra ponctuellement ce rôle en 1830, 1848 et 1870.
• 4 août 1789 : Les privilèges sont abolis et avec eux, la féodalité et la société d’ordres d’ancien régime.
• 20/26 août 1789 : La déclaration des droits de l’Homme et du citoyen devient la base idéologique de la
nouvelle France.
• 1789/1792 : La nouvelle France se construit sur les bases posées en 1789. La politique,
l’administration, l’économie, la justice, la culture, la religion, le rapport aux autres sont radicalement
transformé Même le temps (calendrier républicain) et l’espace (système métrique) sont transformés.
Une constitution, décevante pour beaucoup, est adoptée.
• Avril 1792 : La France entre en guerre contre les monarchies européennes.
• 10 août 1792 : Louis XVI est arrêté et déchu. La monarchie n’est plus.
• 21 septembre 1792 : La République est proclamé.
• 21 janvier 1793 : La Convention républicaine exécute Louis Capet.
• 1793/1794 : La Constitution de l’an I, la plus démocratique jamais écrite en France, est rédigée mais
jamais appliquée devant la gravité de la situation : invasion des armées étrangères de toutes parts,
multiples séditions internes, guerres civiles… Les mesures exceptionnelles, expéditives, brutales,
prises par quelques hommes sauvent la République. Mais par les craintes qu’inspirent ces mêmes
hommes, ils sont évincés du pouvoir voire exécutés.
• 1795/1799 : Le Directoire, gouvernement bourgeois et conservateur, assure la continuité républicaine
en muselant férocement les oppositions de droite comme de gauche. Les armées françaises volent de
victoires en victoires en Europe, la France s’agrandit et s’enrichit par le pillage.

CNED PREMIÈRE GÉNÉRALE HISTOIRE GÉOGRAPHIE 1

• 1799/1804 : Bonaparte, illustre général d’une armée devenue indispensable au pouvoir, réussit le coup
d’état «du 18 brumaire» et instaure le Consulat, régime dans lequel il accapare la plupart des pouvoirs,
basé sur la pérennisation de quelques acquis de la période révolutionnaire.
• 1804 : Fort de ses multiples succès, Bonaparte devient Napoléon Ier, Empereur. Il clôt ainsi la
révolution et met l’Europe au diapason français. Il y diffuse les principes de la Révolution et, surtout,
la présence et les exactions françaises soudent les peuples contre l’Empire. En 1814/1815, Napoléon
est vaincu par les armées européennes coalisées.

C’est le triomphe des rois, le retour des rois. En 1815 l’’Europe du congrès de Vienne est celle des
monarchies, de l’ordre, de la stabilité ; une Europe qui se rêve inchangée depuis 1789.
Mais les principes de liberté et de droit des peuples à disposer d’eux-mêmes même perdurent et l’Europe
de Vienne se fissure immédiatement :

• 1821/1829 : Les Grecs obtiennent leur indépendance dans la lutte, lutte qui révèle les oppositions entre
les grandes puissances européennes.
• 1830 : Paris se soulève contre la monarchie absolue. Une monarchie constitutionnelle s’impose. Ce
succès inspire des mouvements libéraux et nationaux, en germe depuis 1815, qui se révoltent contre
l’ordre monarchique. La sédition est violemment réprimée, les révoltes échouent sauf en Belgique qui
gagne son indépendance.
• 1848 : Paris se soulève à nouveau pour instaurer une deuxième république. Vienne se révolte et
l’Europe centrale s’embrase. Les peuples proclament leur indépendance et réclament des constitutions
face aux monarques. Les premiers succès sont éphémères : la répression l’emporte partout et même
en France, les espoirs suscités par une IIe République devenue rapidement réactionnaire, sont déçus.

Néanmoins, les germes plantés par la Révolution française continuent de conditionner les
positionnements politiques, d’inspirer les luttes et donc la réaction, et sont l’héritage autour duquel
se construisent les sociétés et les idéologies tout au long du XIXe siècle et au-delà.

CNED PREMIÈRE GÉNÉRALE HISTOIRE GÉOGRAPHIE 2