Chapitre 7

La gravité selon Newton

Eratosthène (276-194 av. J.-C.)
 Eratosthène (276-194 av. J.-C.)
Eratosthène est un philosophe, astronome,
géographe, et mathématicien grec qui calcula le
rayon de la Terre.
Il savait que 800 km séparaient Alexandrie de
Syène. De plus le jour du solstice d’été, le Soleil
est au zénith à Syène alors qu’il est à 7° du zénith
à Alexandrie. Ainsi, la géométrie lui a permis
d’établir : = 7° = 0.122
= ⇔ = ≅ 6550

Nous savons aujourd’hui qu’il est compris entre

6357km aux pôles et 6378 à l’équateur. Dans ce
cours, nous utiliserons la valeur de 6370km.
 Claudius Ptolemaeus (90-168)
Appelé Ptolémée, astronome grec qui vécu en Egypte.
Utilisant des travaux babyloniens qui permettaient de prédire des
événements astronomiques, il fut l’auteur du géocentrisme, plaçant
la Terre au centre de l’Univers, et du Système Solaire.
Vision de l’Univers jusqu’au XVIème s.
La Terre est le centre de l’Univers.
Il y a 4 planètes connues : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter qui
tournent autour de la Terre sur des orbites plutôt circulaires.

Il y a deux mondes :
- Le monde terrestre, dans lequel les objets tombent.
- Le monde céleste, dans lequel les objets tournent.

Depuis Ptolémée jusqu’au XVIème siècle, on a une vision géocentriste

(Terre au centre) de l’Univers.
 Problèmes du modèle géocentriste
Pourquoi Mercure et Vénus ne sont visible que le matin ou le soir ?

Pourquoi Mars revient-elle en arrière de temps en temps ?

Equinoxe de printemps : 20mars. Equinoxe d’automne : 22

septembre. Pourquoi y a-t-il 186 jours entre l’équinoxe de printemps
et d’automne, mais seulement 179 jours entre l’équinoxe d’automne
et de printemps ?
Voir vidéos pr Mercure «Film1», 2’30’’-3’30’’
pr Mars et Equinoxes «Film2», 0’00’’-2’26’’
 Nicolas Copernic (1473-1543)
Astronome allemand.
Il est l’auteur de la théorie de l’héliocentrisme, c’est-à-dire que
toutes les planètes, y compris la Terre, tournent autour du Soleil.
 Galileo Galilei (1564-1642)
Astronome italien.
Auteur de « Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo ».
« Dialogue sur les deux grands systèmes du monde ». Il a inventé la
lunette astronomique et a découvert les satellites de Jupiter et en
1610 les anneaux de Saturne sans comprendre de quoi il s’agissait.
Ardent défenseur de l’héliocentrisme.
 Brahe Tycho (1546-1601)
Astronome danois.
Il a mesuré, nuit après nuit, l’heures et l’angle auquel passent les
planète en une position donnée. Il a tenté d’unifier les théories du
géocentrisme et de l’héliocentrisme.
 Johannes Kepler (1571-1630)
Astronome du Bade-Wurtemberg (actuelle Allemagne).
Il fut l’assistant de Tycho et il utilisa leurs mesures pour établir que
les planètes ne tourne pas circulairement, mais sur des orbites
elliptique !

Il est à l’origine de 3 lois qu’on appelle

aujourd‘hui les lois de Kepler.
 1ère loi de Kepler : Loi des orbites
Les planètes décrivent des orbites elliptiques dont le Soleil occupe
l’un des foyers.
 2ème loi de Kepler : Loi des aires
La ligne, qui joint le Soleil à la Terre, balaie des aires égales pendant
des intervalles de temps égales.
Le Terre atteint son périhélie en janvier; elle a alors sa vitesse
maximum. Cela explique la différence de durée entre les équinoxes.
 3ème loi de Kepler : Loi des périodes
Le rapport du cube de la distance moyenne au Soleil r au carré de la
période T est la même pour toutes les planètes du système solaire.

où = 3.36 ⋅ 10 est la constante solaire.

On peut donc généraliser ce résultat pour différents corps en

rotation gravitationnelle autour d’un même autre :

=
 Temps et distances
La distance Terre-Soleil est appelée unité astronomique. Elle vaut :
1 = 1.50 ⋅ 10
L’année est la période de rotation de la Terre autour du Soleil. On
parle en général de période sidérale.

Planètes Demi-grand axe Période sidérale !" /$% /

Mercure 0.357 87.969 ( 2.66 ⋅ 10
Vénus 0.723 224.701 ( 3.38 ⋅ 10
Terre 1.000 365.256 ( 3.39 ⋅ 10
Mars 1.524 1,86 3.47 ⋅ 10
Jupiter 5.203 11.9 3.38 ⋅ 10
Saturne 9.500 29.5 3.34 ⋅ 10
Uranus 19.218 84 3.41 ⋅ 10
Neptune 30.11 164.8 3.41 ⋅ 10
«Pluton-Charon» 39.8 251.9 3.37 ⋅ 10
 Exemple 1 Sachant que la distance moyenne de
Données
la Terre au Soleil est de 1.5·108km, calculer la
= 1.50 ⋅ 10 =1 distance moyenne de Vénus au Soleil. Les
= 365( périodes étant de 365 jours terrestres pour la
= 225( Terre, et 225 jours terrestres pour Vénus.
Résolution
Par la 3ème loi de Kepler, on peut établir que :
+
= ⇔ = ⇔ = ⋅
Application numérique
+
225
= 1.50 ⋅ 10 ⋅ = 1.09 ⋅ 10 = 0.724
365

Réponse
Vénus est à 1.09·108km du Soleil, soit 72.4% de la distance Terre-Soleil.
Remarque Tout corps situé à 1.09·108km du Soleil aura une période de
révolution de 225j.
 Isaac Newton (1643-1727)
Physicien britannique.
Newton a unifier le monde céleste avec le monde terrestre; il a
compris que la chute d’un corps sur Terre et l’orbite des planètes
sont régis par une seule et même force.
/
-∝

où M et m les masses de deux corps dont les

centres de gravité sont distants de r.
Le fait que cette force diminue avec la
distance et qu’elle soit proportionnelle aux
masses est évident. Mais pourquoi - ∝ 1 et
0
non - ∝ ?
0
 Pourquoi 1/r2 ?
Puisque la Lune tourne autour de la Terre, Newton a établi qu’elle
subit une accélération centripète :
24
3 44
2 = = =
44 3.84 ⋅ 10
⇒ 2 = = 0.0027
27.32( ⋅ 86400 /(

Newton a eut l’intuition que c’est l’accélération de la pesanteur de

tout objet situé à la même altitude que la Lune.
On constate que : 6 = 9.81 ≅ 3600 2 . Et comme la distance
Terre-Lune vaut à peu près 60 fois le rayon terrestre, Newton en a
déduit que : - ∝ 1 .
0
 Loi de la gravitation universelle
Plus tard, Newton a réécrit cette relation sous forme d’équation :

/
-=7

où M et m sont les masses de deux corps dont les centres de gravité

sont distants de r.
Quant à G, Newton l’appela constante de gravitation universelle,
mais il n’a jamais connu sa valeur.
 Henry Cavendish (1731-1810)
Physicien chimiste, britannique, né à Nice en France.
Grâce à sa balance de torsion, il a pu calculer la valeur de la
constante de gravitation universelle G :
7=- = 6.67259 ∙ 10 9 6
/
 Exemple 2 Calculez la force gravitationnelle
Données
entre deux petites sphères homogènes de
= = 100 6 100kg dont les centres sont distants de 1m.
=1
7 = 6.67 ∙ 10 9 6

Résolution
Par la loi de gravitation de Newton, on peut établir que :
-=7

Application numérique
100 6 100 6
- = 6.67 ∙ 10 9 6 = 6.67 ∙ 10 : 9
1

Réponse
Malgré la masse des sphères, cette force n’est que de 0.667 µN. Imaginez
que cette force est équivalente au poids, sur Terre, d’un objet de 66.7 µg.
 Masse de la Terre
Cavendish a pu ensuite calculer la masse de la Terre, car le poids
d’un objet est sa force de gravitation :
7/
-;<=>?@<A0 = -B0>CD@>@DE? ⇔ 6 =

6 F
⇒/ = = 5.97 ∙ 10 6
7
 Masse volumique de la Terre
Grâce au rayon de la Terre (6370km), on établit son volume :

4 4
G = 4 = 4 6.37 · 10H = 1.08 · 10
3 3

et avec sa masse, la masse volumique :

/ 5.97 · 10 F 6
I = = = 5.53 · 10 6
G 1.08 · 10

On constate que cette masse volumique est du même ordre de

grandeur que les éléments solides courant; 5.5 fois celle de l’eau, le
¼ de celle de l’or.
 Exemple 3 La masse de la Lune est de
Données 7.35·1022kg et celle de la Terre 5.97·1024kg.
J = 7.35 ⋅ 10 6 Elles sont distantes de 3.84·105km. Calculez ce
= 5.97 ∙ 10 F 6 que Newton a appelé « la force requise pour
= 3.84 ∙ 10 maintenir la Lune sur son orbite ».
7 = 6.67 ∙ 10 9 6

Résolution
Par la loi de gravitation de Newton, on peut établir que :
-=7

Application numérique
F
7.35 ⋅ 10 6 5.97 ∙ 10 6
- = 6.67 ∙ 10 9 6
3.84 ∙ 10
= 1.98 ∙ 10 K 9

Réponse
La force gravitationnelle entre la Terre et la Lune est de presque 2·1020 N.
 Masse du Soleil
Selon la 2e loi de Newton, on a :
L -M = M

La seule force est la gravitation, et l’accélération est celle d’un MCU.

/ 3 / 24 / 44
7 = ⇔7 =3 = ⇔7 =
Et on obtient finalement ce résultat qui fait le lien entre la théorie de
Newton et celle de Kepler.
7/
= = /
44

Cette équation permet de calculer la masse de notre vénérable

Soleil: / = 1.9891 ⋅ 10 K 6, près d’un million celle de la Terre.
 Satellite autour d’un corps central
L’équation que l’on vient de voir est généralisable à tout corps
orbitant autour d’un autre :

7/
=
44 /

Où T est la période de révolution du corps en orbite (satellite par

exemple), M la masse du corps central (planète par exemple), et r la
relation entre les deux corps.

Remarque:
Cette équation nous permet de calculer la masse de TOUT corps
céleste pour autant que l’on puisse observer un autre corps lui
orbitant autour.
Notre système solaire
 Exemple 4 Phobos, satellite de Mars , gravite à
Données une distance de 9.48·106m, et sa période est de
= 9.48 ⋅ 10H 0.32jour. Quelle est la masse de Mars ?
= 0.32( = 27648

Résolution
On applique la loi de Kepler, où le corps central est Mars :
7/N 44
= ⇔ /N =
44 7

Application numérique
44 9.48 ⋅ 10H
/N = = 6.597 ∙ 10 6
6.67 ∙ 10 9 6 27648

Réponse
Mars a une masse de 6.597·1023 kg.

La Terre vue de Mars

 Rotation et révolution
La rotation est le mouvement d’un corps sur lui-même, i.e.
autour de son centre de masse.

La révolution est le mouvement orbitale d’un corps autour

d’un autre.

La période de révolution de la Terre est de 365.25j. Quant à la Lune,

elle nous montre toujours la même face, donc ses périodes de
révolution et de rotation sont identiques.
 Rotation sidérale et synodique
La période de rotation sidérale est le temps nécessaire à un corps
pour faire un tour complet sur lui-même (c’est-à-dire qu’il doit
retrouver la même orientation par rapport aux étoiles lointaine).
Cette période est de 23h 56min 4s pour la Terre et de 27.32j pour la
Lune.

La période de rotation synodique est le temps nécessaire à un corps

pour qu’il se retrouve dans la même orientation par rapport à l’étoile
la plus proche. Cette période est de 24h pour la Terre et de 29.53j
pour la Lune.
Tsid
Tsyn
 Révolution des planètes
La période de révolution sidérale d’une planète est le temps
nécessaire à cette planète pour faire un tour complet du Soleil. Cette
période est de 365.25j pour la Terre et de 224.71j pour Vénus.

La période de révolution synodique d’une planète est le temps

nécessaire à cette planète pour revenir à la même configuration
Terre-Soleil-Planète (on ne peut donc pas donner de période de
révolution synodique pour la Terre).
 Sens de rotation des planètes
Toutes la planète n’ont pas dans le même sens de rotation.

Si le sens de rotation d’une planète est identique à celui de la

révolution, Tsid<Tsyn. Par contre si rotation et révolution sont de sens
contraire, alors Tsyn<Tsid.
Tsyn
Tsid Tsid
Tsyn
 Orbite du système Terre-Lune
autour du Soleil
Pour être précis, ce n’est pas la Terre qui décrit une orbite elliptique
autour du Soleil, mais plutôt le centre de masse du système Terre-
Lune (le point rouge). La Terre et la Lune subissent donc un
mouvement de va-et-vient vers l’intérieur et l’extérieur de cette
orbite. Le centre de gravité est à 4672km du centre de la Terre, soit
à environ 1700km au-dessous de sa surface en direction de la Lune.
 Orbite du centre de masse
Considérons, un satellite de masse m en orbite autour d’une planète
de masse M. Ces deux corps son distant de r, mais le satellite orbite
à une distance rG du centre de masse alors que la planète orbite à
une distance r-rG. Ainsi leur centre de masse se trouve à une
distance :
∑ D D ∙0+/∙ /
O = = = ∙ m M
∑ D /+ /+
0 rG r
En appliquant, la 2ème loi de Newton sur le satellite m, on a :
7/ 3
L -M = M ⇔ -MO0>C = M ⇔ =
O

24 O
7/ 7/ 44 7/ /
⇔ = ⇔ = O ⇔ = ∙
O 44 /+
 Orbite du centre de masse
Ce résultat nous mène finalement à :

7 /+
=
44

Remarquez que si ≪ / , on retombe sur le résultat vu

précédemment :

7/
=
44
 Exemple 5 Déterminez la masse du Soleil
Données connaissant la distance Terre-Soleil, la période
= 1.5 ⋅ 10 sidérale de la Terre et sa masse.
= 365( = 3.154 ∙ 10:
= 5.97 ∙ 10 F 6
7 = 6.67 ∙ 10 9 6

Résolution
Par la loi de gravitation de Newton, on peut établir que :
7 / + 44 44 1.5 ⋅ 10
= ⇔/ = − = −
44 7 7

Application numérique
/ = 2.008 ∙ 10 K 6
Réponse
Que l’on tienne compte ou non de la masse de la Terre, le résultat est de
2·1030 kg.
 Période de révolution sidérale
La période sidérale d’un satellite, orbitant à une distance r d’une
masse M, est :

7/
= ⇔ = 24
44 7/

On constate que tous les corps orbitant à une distance donnée ont
un période identique. Leur vitesse est donc liée à leur distance
orbitale uniquement.
 Vitesse d’un satellite
La vitesse d’un satellite est donnée par :
T U VWX 24
3= =
UX Y

0Z ON
Avec la loi de Kepler, 1 = , cela devient :
F[1
24 24 7/ 7/
3 = = = =
24
7/

Donc :
7/
3=
 Vitesse d’un satellite
On peut également établir la vitesse d’un satellite avec la seconde
loi de Newton :
L -M = M

/ 3
7 =
Et donc, la vitesse d’un satellite vaut :
7/
3=

Sur une orbite donnée, tous les corps ont la même vitesse
indépendamment de leur masse.
 Satellite géostationnaire
Un satellite géostationnaire est un satellite qui reste immobile au-
dessus d’un point de la Terre. Il a donc une période de rotation T=1j.
La 3e loi de Kepler permet d’obtenir la distance de vol par rapport au
centre de la Terre :
7/ 7/ Z 7/
= ⇔ = ⇔ =
44 44 44
Z 6.67 · 10 9 6 5.97 · 10 F 6
⇔ = 86400
44
⇒ = 4.22 · 10:

La distance est de 42’200 km, ce qui représente une altitude de

36’000 km. Leur vitesse est de 3070 m/s.
 Accélération terrestre
Si on se trouve sur Terre, proche du niveau de la mer, on a donc les
constante suivante :
Rayon de la Terre = 6370
Masse de la Terre / = 5.97 ⋅ 10 F 6

Ainsi GM/r2 est constant et vaut :

F
/ 6.67 · 10 9 6 5.97 · 10 6
7 =
6.37 · 10H
= 9.81 =6

C’est l’accélération de la pesanteur (au niveau de la mer et sur

Terre!).
 Accélération au centre de la Terre
Etant donné que :
7/
6=
On peut alors calculer l’accélération de la pesanteur à l’intérieur de
la Terre en fonction de la distance r :
_
ON O\]^ O Z[0 Z ]^
6 = = =
01 01 01
F
⇔6 = 4I 7 ·

C’est une relation linéaire.

Tout cela n’est évidement valable
que si la densité de la Terre est
supposée constante.
 Vitesse de libération
La vitesse de libération est la vitesse qui permet à un corps, situé à
une distance r du centre d’une planète, de quitter l’attraction
terrestre. Pour expliquer cela, nous avons besoin de l’énergie
gravitationnelle que l’on verra au chapitre 9. Voici la vitesse de
libération :

27/
3=

Pour un corps partant depuis le sol de la Terre, cette vitesse doit

valoir 11,2 km/s.
 Vitesse de libération
Pour placer un satellite en orbite, à une altitude h, il faut qu’il
atteigne la vitesse de :

27/`
3=
+`