1/2 Eglogue VI
ÉGLOGUE VI.
Prima Syracosio dignata est ludere uersu
nostra, neque erubuit siluas habitare, Thalia.
Cum canerem reges et proelia, Cynthius aurem
uellit, et admonuit: "Pastorem, Tityre, pinguis
pascere oportet ouis, deductum dicere carmen." 5
Nunc ego (namque super tibi erunt, qui dicere laudes,
Vare, tuas cupiant, et tristia condere bella)
agrestem tenui meditabor harundine musam.
Non iniussa cano. Si quis tamen haec quoque, si quis
captus amore leget, te nostrae, Vare, myricae, 10
te nemus omne canet; nec Phoebo gratior ulla est
quam sibi quae Vari praescripsit pagina nomen.
Pergite, Pierides. Chromis et Mnasylus in antro
Silenum pueri somno uidere iacentem,
inflatum hesterno uenas, ut semper, Iaccho; 15
serta procul tantum capiti delapsa iacebant,
et grauis attrita pendebat cantharus ansa.
Adgressi (nam saepe senex spe carminis ambo
luserat) iniciunt ipsis ex uincula sertis.
Addit se sociam timidisque superuenit Aegle. 20
Aegle, Naiadum pulcherrima, iamque uidenti
sanguineis frontem moris et tempora pingit.
Ille dolum ridens: "Quo uincula nectitis?" inquit.
"Soluite me, pueri; satis est potuisse uideri.
Carmina quae uoltis cognoscite; carmina uobis, 25
huic aliud mercedis erit." Simul incipit ipse.
Tum uero in numerum Faunosque ferasque uideres
ludere, tum rigidas motare cacumina quercus.
Nec tantum Phoebo gaudet Parnasia rupes,
nec tantum Rhodope miratur et Ismarus Orphea. 30
Namque canebat uti magnum per inane coacta
semina terrarumque animaeque marisque fuissent
et liquidi simul ignis; ut his exordia primis
omnia, et ipse tener mundi concreuerit orbis;
tum durare solum et discludere Nerea ponto 35
coeperit, et rerum paulatim sumere formas;
iamque nouom terrae stupeant lucescere solem,
altius atque cadant submotis nubibus imbres,
incipiant siluae cum primum surgere, cumque
rara per ignaros errent animalia montis. 40
Hinc lapides Pyrrhae iactos, Saturnia regna,
Caucasiasque refert uolucris, furtumque Promethei.
His adiungit Hylan nautae quo fonte relictum
clamassent, ut litus Hyla, Hyla, omne sonaret;
et fortunatam, si numquam armenta fuissent, 45
Pasiphaen niuei solatur amore iuuenci.
A! uirgo infelix, quae te dementia cepit!
Proetides implerunt falsis mugitibus agros;
at non tam turpis pecudum tamen ulla secuta
concubitus, quamuis collo timuisset aratrum, 50
et saepe in leui quaesisset cornua fronte.
A! uirgo infelix, tu nunc in montibus erras:
ille, latus niueum molli fultus hyacintho,
ilice sub nigra pallentis ruminat herbas,
aut aliquam in magno sequitur grege. "Claudite Nymphae,
Dictaeae Nymphae, nemorum iam claudite saltus,
si qua forte ferant oculis sese obuia nostris
errabunda bouis uestigia: forsitan illum
aut herba captum uiridi aut armenta secutum
perducant aliquae stabula ad Cortynia uaccae." 60
Tum canit Hesperidum miratam mala puellam;
tum Phaethontiadas musco circundat amarae
corticis, atque solo proceras erigit alnos.
Tum canit, errantem Permessi ad flumina Gallum
SILÈNE.
Ma muse a daigné la première s’égayer sur le ton du poëte de
Syracuse, et n’a point rougi d’habiter les forêts. Un jour je
chantais les rois et les combats, lorsque le dieu du Cynthe, me
tirant par l’oreille, me dit : « De grasses brebis et de simples
chansonnettes, voilà, Tityre, ce qui convient à un berger. » Je
vais donc, ô Varus (car assez d’autres s’empresseront de
célébrer tes louanges, et de chanter les guerres funestes), je
vais essayer quelques airs champêtres sur mon léger
chalumeau. Je ne chante pas sans l’aveu d’Apollon. Si
quelqu’un trouve de l’attrait à ces vers et se plaît à les lire, il
entendra, ô Varus ! nos bois et nos bruyères répéter ton nom.
Est-il page plus agréable à Phébus que celle où l’on voit écrit
en tête le nom de Varus ?
Poursuivez, déesses du Pinde. Chromis et Mnasyle, jeunes
bergers, virent au fond d’une grotte Silène endormi, les veines
gonflées, comme toujours, du vin qu’il avait bu la veille.
Seulement, loin de lui gisait sa couronne de fleurs, tombée de
sa tête, et sa lourde coupe était suspendue à sa ceinture par
une anse tout usée. Les bergers le saisissent (car, depuis
longtemps le vieillard les leurrait de l’espoir d’une chanson), et
l’enchaînent avec ses propres guirlandes. Églé se joint à eux et
les encourage, Églé, la plus belle des Naïades ; et au moment
où Silène ouvre les yeux, elle lui rougit avec le jus de la mûre
et le front et les tempes. Lui, riant de leur malice : « À quoi bon
ces liens ? dit-il ; déliez-moi, enfants ; c’est assez d’avoir pu
me surprendre. Ces chants que vous demandez, vous allez les
entendre. Pour vous les chants ; à Églé, je réserve un autre
salaire. » Aussitôt il commence.
Alors vous eussiez vu les Faunes et les animaux sauvages
s’ébattre en cadence autour de lui, et les chênes les plus durs
balancer leur cime harmonieuse. Avec moins de joie le
Parnasse entendait la lyre d’Apollon ; le Rhodope et l’Ismare
écoutaient avec moins de ravissement les accords d’Orphée.
Car il chantait comment, dans l’immensité du vide, se
rassemblèrent les principes créateurs de la terre, des mers, de
l’air et du feu fluide ; comment de ces premiers éléments
sortirent tous les êtres ; comment, molle argile d’abord, le
globe s’arrondit en une masse solide, se durcit peu à peu,
força Thétis à se renfermer dans ses limites, et prit
insensiblement mille formes différentes. Il chantait la terre,
étonnée aux premiers rayons du soleil ; les nuages, s’élevant
dans l’espace, pour retomber en pluie du haut des airs ; les
forêts montrant leur cime naissante, et les animaux errant, peu
nombreux encore, sur des montagnes inconnues.
55 Puis il rappelle les cailloux jetés par Pyrrha, le règne de
Saturne, les vautours du Caucase et le larcin de Prométhée. Il
dit aussi Hylas, et les Argonautes le redemandant en vain à la
fontaine où ils l’ont laissé, et les échos du rivage répétant :
« Hylas ! Hylas ! » Il chante aussi Pasiphaé, heureuse si
jamais il n’eût existé de troupeaux, et il compatit à son amour
pour un taureau blanc comme la neige. Ah ! fille infortunée,
quel délire s’est emparé de toi ! Si les filles de Prœtus
remplirent les campagnes de faux gémissements, aucune
d’elles, du moins, ne rêva de si honteux accouplements ; bien
2/2 Eglogue VI
Aonas in montis ut duxerit una sororum, 65
utque uiro Phoebi chorus adsurrexerit omnis;
ut Linus haec illi diuino carmine pastor,
floribus atque apio crinis ornatus amaro,
dixerit: "Hos tibi dant calamos, en accipe, Musae,
Ascraeo quos ante seni; quibus ille solebat 70
cantando rigidas deducere montibus ornos.
His tibi Grynei nemoris dicatur origo,
ne quis sit lucus quo se plus iactet Apollo."
Quid loquar aut Scyllam Nisi, quam fama secuta est
candida succinctam latrantibus inguina monstris 75
Dulichias uexasse rates, et gurgite in alto,
a, timidos nautas canibus lacerasse marinis,
aut ut mutatos Terei narrauerit artus,
quas illi Philomela dapes, quae dona pararit,
quo cursu deserta petiuerit, et quibus ante 80
infelix sua tecta super uolitauerit alis?
Omnia, quae Phoebo quondam meditante beatus
audiit Eurotas iussitque ediscere laurus,
ille canit (pulsae referunt ad sidera ualles),
cogere donec ouis stabulis numerumque referre 85
iussit et inuito processit Vesper Olympo.
que plus d’une fois elles eussent redouté pour leur cou le joug
de la charrue, et cherché sur leur front poli des cornes
imaginaires. Fille infortunée ! maintenant tu erres sur les
montagnes ; et lui, de ses flancs d’albâtre, pressant la molle
hyacinthe, il rumine, à l’ombre d’une yeuse, les herbes
pâlissantes, ou poursuit quelque génisse dans un nombreux
troupeau. Fermez, nymphes, nymphes du Dicté, fermez toutes
les issues de ce bois ! Peut-être s’offriront à mes yeux les
traces du taureau vagabond. L’attrait de l’herbe fraîche ou
quelques génisses l’amèneront peut-être, à la suite d’un
troupeau, jusqu’aux étables de Gortyne.
Silène chante aussi cette jeune fille que charmèrent si
malheureusement les pommes d’or des Hespérides ; puis il
entoure les sœurs de Phaéton d’une écorce amère et les
élance en aunes altiers. Il peint Gallus errant aux bords du
Permesse ; une des neuf sœurs le conduisant aux sommets
d’Aonie ; à sa vue, le chœur tout entier d’Apollon se levant
pour lui faire honneur ; le berger Linus, couronné de fleurs et
d’ache amère, lui disant, dans la langue des dieux : « Reçois, ô
Gallus ! ces chalumeaux que les muses donnèrent jadis au
vieillard d’Ascra ; c’est au moyen de leurs doux accords qu’il
faisait descendre du sommet des montagnes les frênes les
plus durs. Qu’ils te servent à chanter l’origine de la forêt de
Grynée, pour qu’il n’y ait plus de bois sacré dont Apollon se
glorifie davantage. »
Dirai-je comment il chanta Scylla, fille de Nisus, dont les flancs
étaient, dit-on, ceints d’une meute aboyante ; et ce monstre
entraînant les vaisseaux d’Ulysse dans ses gouffres profonds,
et ses chiens marins dévorant les malheureux nautoniers ? Le
montrerai-je racontant la métamorphose de Térée ; quels mets,
quels présents lui offrit Philomèle ; sa fuite précipitée à travers
les déserts, et cette infortunée voltigeant, oiseau plaintif, sur le
toit de son palais abandonné ?
Tous ces chants, qu’autrefois l’Eurotas entendit de la bouche
même d’Apollon, et que ce fleuve apprit aux lauriers de ses
rives, Silène les redit, et l’écho des vallons les renvoie jusqu’au
ciel. Mais enfin Vesper, forçant les bergers à ramener et à
compter les troupeaux, s’avance dans l’Olympe qui le voit à
regret.