Les Mérovingiens

Clovis

Au début du Vème siècle, des peuples barbares envahissent l’Empire romain. Parmi eux, les
Francs s’établissent dans le nord de la Gaule et en Belgique.

1. Clovis, un roi franc

Petit-fils du roi franc Mérovée (qui donnera son

nom à la dynastie mérovingienne), Clovis n’a
que 15 ans quand il devient roi à la mort de son
père Childéric Ier en 481.

On ne sait que très peu de choses sur Clovis. On

n’a pas de portrait, pas de monnaie à son effigie
peu de textes écrits datant de cette époque. Les
historiens restent donc très prudents en ce qui
concerne sa vie. Une chose est sûre : Clovis a dû
être un bon guerrier et un bon négociateur.

La Gaule en 481 lorsque Clovis devient roi.

2. Clovis, un roi chrétien
« La reine ne cessait de demander à Clovis d’abandonner les idoles, jusqu’au jour où la
guerre fut déclenchée contre les Alamans. Le combat entre les deux armées dégénéra en un
violent massacre et l’armée de Clovis fut sur le point d’être exterminée. Clovis, ému
jusqu’aux larmes, s’écria : « Jésus-Christ, si tu m’accordes la victoire, je croirai en toi et me
ferai baptiser. » Comme il disait ces mots, les Alamans commencèrent à prendre la fuite. Ce
fut le roi qui le premier demanda à être baptisé. Il s’avance, nouveau Constantin, vers la
piscine (…) pour effacer avec une eau fraîche de sales tâches anciennes. Lorsqu’il y fut
rentré, Rémi, évêque de Reims, l’interpella en ces termes : « Courbe doucement la tête ;
adore ce que tu as brûlé ; brûle ce que tu as adoré »
Grégoire de Tours (~538-594), Histoire des Francs
 Clotilde

Rémi,
évêque de Reims

Clovis

Le baptême de Clovis, ivoire de la vie de saint Rémi, Amiens (Somme), IXe siècle

Clovis épouse une catholique, Clotilde et, sur ses conseils, se fait baptiser vers 498. Son
exemple est suivi par l’ensemble de ses guerriers et il devient le premier roi catholique
de l’Occident chrétien. Clovis reçoit alors le soutien des évêques et du peuple gaulois,
en majorité chrétien. Ce soutien lui permet d’étendre son royaume donc il fixe la
capitale à Paris.