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Biographies et mémoires

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Chapitre 18

ROSEWATER, ODEUR DE COUCHE


LOS ANGELES, CALIFORNIE

AOÛT 1992-SEPTEMBRE 1992

Eau de rose, odeur de couche. . . . Hé, petite amie, désintoxication. Je suis dans ma
boîte Kraut, retenue ici dans mon pénitencier d'encre.

—Extrait d'une lettre de 1992 à Courtney.

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Frances Bean Cobain est née à 7 h 48 le 18 août 1992 au Cedars-Sinai Medical Center
de Los Angeles. Lorsque le médecin a annoncé qu'elle semblait être en excellente santé
à sept livres et une once, un soupir de soulagement audible a pu être entendu de la
part de la mère et du père. Non seulement Frances était en bonne santé, mais elle était
aussi mignonne, étant née avec les yeux bleus de son père. Elle a pleuré à la naissance
et a répondu comme un bébé normal.

Mais l'histoire de naissance de Frances et les événements qui se sont déroulés cette
semaine-là étaient tout sauf normaux. Courtney avait été à l'hôpital pendant dix jours
de repos au lit, mais sa renommée avait attiré des journalistes de tabloïd qui ont dû
être chassés. Même si on lui avait ordonné de rester au lit, une fois que ses
contractions ont commencé, à quatre heures du matin, elle a réussi à se lever, à
attraper le support IV auquel elle était connectée et à marcher dans les couloirs de
l'immense établissement médical jusqu'à ce qu'elle trouve Kurt dans l'aile de la
dépendance chimique. Sa réadaptation ne s'était pas bien déroulée ; il s'est retrouvé
incapable de garder la nourriture et a passé la plupart de son temps à dormir ou à
:
vomir. Quand Courtney est arrivée dans sa chambre, elle a retiré les couvertures de son
visage et a crié : « Tu sors de ce lit et tu descends maintenant ! Vous ne me laissez pas
le faire tout seul. Va te faire foutre ! »

Kurt l'a suivie timidement jusqu'à l'aile de travail et d'accouchement, mais il n'a pas été
d'une grande aide. Il était en si fragile santé - à 105 livres et toujours branché à une
intraveineuse - il était incapable d'inhaler assez profondément pour servir d'entraîneur
respiratoire. Courtney s'est retrouvée à détourner son attention de ses contractions et à
prendre soin de son mari malade : « J'ai le bébé, il sort, il vomit, il s'évanouit, et je lui
tiens la main et je lui frotte le ventre pendant que le bébé sort de moi », a-t-elle dit à
Azerrad. Kurt s'est évanoui quelques instants avant que la tête de Frances ne soit
couronnée, et il lui manquait de passer par le canal génital. Mais une fois que le bébé
est sorti, aspiré et nettoyé, il l'a tenue. C'était un moment qu'il a décrit comme à la fois
l'un des plus heureux de sa vie et le plus craintive. « J'avais tellement peur », a-t-il dit
à Azerrad. Alors que Kurt l'a inspectée de manière plus approfondie et a vu qu'elle avait
tous ses doigts et qu'elle n'était pas un « bébé flipper », une partie de cette peur s'est
calmée.

Pourtant, même la joie de tenir son nouveau-né n'a pas pu sortir Kurt de l'hystérie
croissante qui a été mise en place par l'article de Vanity Fair. Le lendemain, dans une
scène qui aurait pu être écrite pour une pièce de Sam Shepard, Kurt s'est échappé de
l'unité de désintoxication de l'hôpital, a acheté de l'héroïne, s'est défoncé, puis est
revenu avec un pistolet .38 chargé. Il est allé dans la chambre de Courtney, où il lui a
rappelé un vœu que les deux avaient fait - s'il semblait qu'ils perdraient leur bébé pour
quelque raison que ce soit, ils se tueraient dans un double suicide. Tous deux
craignaient que Frances ne leur soit enlevée, et Kurt craignait qu'il ne soit pas en
mesure de donner un coup de pied à l'héroïne. Il s'était engagé à ne pas vivre avec un
tel destin. Courtney était bouleversée par l'article du magazine, mais pas suicidaire. Elle
a essayé de raisonner avec Kurt, mais il était fou de peur. « J'irai en premier », lui a-t-
elle finalement dit comme un stratagème et il lui a tendu le pistolet. « J'ai tenu cette
chose dans ma main », se souvient-elle dans une interview de 1994 avec David Fricke,
« et j'ai senti cette chose qu'ils ont dite dans la liste de Schindler : je ne saurai jamais
ce qui m'arrive. Et Frances ? Un peu grossier. « Oh, tes parents sont morts le lendemain
de ta naissance. » Courtney a donné l'arme à feu à Eric Erlandson de Hole, qui était le
seul ami sur lequel ils pouvaient compter, peu importe à quel point les choses sont
devenues sordides, et il s'en est débarrassé.

Mais les sentiments de désespoir de Kurt n'ont pas disparu ; ils n'ont fait qu'augmenter.
Le lendemain, il a glissé un trafiquant de drogue dans Cedars-Sinai, et dans une pièce à
côté de l'aile du travail et de l'accouchement, il a fait une surdose. « Il a failli mourir »,
a déclaré Love à Fricke. « La marchande a dit qu'elle n'avait jamais vu quelqu'un
d'aussi mort. J'ai dit : « Pourquoi n'alliez-vous pas chercher une infirmière ? Il y a des
infirmières partout. « Une infirmière a été retrouvée et Kurt a été ressuscité, battant la
mort encore une fois.
:
Mais il n'a pas pu échapper au numéro de septembre de Vanity Fair, qui est descendu
dans la rue cette semaine-là. Écrit par Lynn Hirschberg, l'article portait le titre «
Strange Love : Courtney Love, diva principale du groupe postpunk Hole, et son mari,
Kurt Cobain, le grunge John et Yoko ? Ou le prochain Sid et Nancy ? » C'était un portrait
accablant, qualifiant Love de « personnalité train-épave », et peignant son mariage
avec Kurt comme rien de plus qu'un changement de carrière. Mais les blessures les plus
profondes sont venues de plusieurs citations anonymes, évidemment d'une personne
proche du couple, qui ont soulevé des inquiétudes au sujet de la santé de Frances et de
leurs problèmes de drogue pendant la grossesse. Les allégations étaient déjà assez
mauvaises ; Kurt et Courtney se sont sentis doublement trahis que quelqu'un de leur
organisation les calomnierait dans un forum public.

Pire encore, l'article a été traité comme une nouvelle par d'autres médias, y compris
MTV. Kurt a dit à Courtney qu'il se sentait trompé que le réseau le rendrait célèbre,
seulement pour le détruire. Cette semaine-là, il s'est assis et a écrit une lettre à MTV
pour attaquer Hirschberg et le réseau :

Chère TV vide, l'entité de tous les dieux de l'entreprise : Comment osez-vous


embrasser un tel journalisme trash d'une vache en surpoids et impopulaire au lycée qui
a cruellement besoin que son karma soit brisé. Le dévouement de ma vie est
maintenant de ne rien faire d'autre que de la lèche MTV et Lynn Hirschberg, qui est
d'ailleurs en accord avec son amant Kurt Loder (Gin Blossom-ivre). Nous survivrons
sans vous. Facilement. La vieille école descend rapidement.

—Kurdt Kobain, musicien de rock professionnel. Putain de visage.

Pour sa part, Courtney était toujours ébranlée par le fait qu'elle avait si mal lu
Hirschberg. La plupart des questions soulevées par l'article avaient déjà été soulevées
dans d'autres histoires, mais c'était le ton de la pièce qui ressemblait à une guerre de
classe. En 1998, Courtney a publié la réflexion suivante sur America Online :

Je n'avais AUCUNE idée de la façon dont une « mentalité de boomer » comme Vanity
Fair/ Hirschberg nous recevrait, moi et ma famille. J'ai été à l'abri du courant dominant
de toutes les manières possibles toute ma vie : le féminisme, le punk rock et la vie
sous-culturelle ne m'ont pas permis d'avoir un système de valeurs qui comprenait la
pensée dominante ou qui comprenait comment nous, les "punks sales" n'avions aucun
droit au rêve américain ; cela, en plus, je pensais que ce serait bien de devenir célèbre
; je n'avais AUCUNE IDÉE de l'archétype dans lequel je me ferais claquer... Mais il n'en
demeure pas moins que la majeure partie de cet article n'était pas dit et faux.

L'attention a déplacé Kurt et Courtney hors des magazines rock et dans les journaux
des États-Unis, où le tribunal de l'opinion publique s'est empressé de damner tout
parent jugé inapte. Le tabloïd du Globe a présenté une histoire intitulée "Rock Star's
Baby is Born a Junkie", avec une photo d'un nouveau-né déformé qu'ils ont faussement
sous-entendu être Frances. Bien que Courtney n'ait pas été la première mère ayant des
problèmes de drogue à avoir un enfant, elle a rapidement été la plus publique, et "le
:
bébé Cobain" était aussi parlé aux comptoirs de déjeuner et aux caisses des
supermarchés que le bébé Lindbergh l'avait été des décennies auparavant. Axl Rose, de
Guns N' Roses, a même pesé sur scène : "Kurt Cobain est un putain de drogué avec
une femme droguée. Et si le bébé est né déformé, je pense qu'ils devraient tous les
deux aller en prison. »

Deux jours après la naissance de Frances, les pires craintes du couple se sont
concrétisées, lorsqu'un travailleur social du département des services à l'enfance du
comté de Los Angeles est apparu à l'hôpital, tenant une copie de Vanity Fair. Courtney
était abattue et sentait - plus qu'à tout autre moment de sa vie - qu'elle était jugée, ce
qu'elle était. Kurt avait passé la majeure partie de sa vie à se sentir jugé, mais cette
fois, c'était ses compétences en tant que parent qui étaient évaluées et sa toxicomanie.
La conversation entre le travailleur social et Love est immédiatement devenue testeuse.
« Dans les cinq minutes qui ont eu lieu de rencontrer cette femme », se souvient
Rosemary Carroll, « Courtney a créé une atmosphère dans laquelle la femme voulait la
faire tomber et la blesser. Et malheureusement, les munitions étaient là. » Le comté a
demandé d'enlever Frances et de faire en sorte que Kurt et Courtney déclarent des
parents inaptes, sur la base presque entièrement de l'article de Vanity Fair. En raison
des actions du comté, Courtney n'a même pas été autorisée à ramener Frances à la
maison lorsqu'elle a quitté l'hôpital trois jours après la naissance. Au lieu de cela,
Frances a dû rester pour observation - malgré le fait qu'elle était en bonne santé - et
n'est partie que quelques jours plus tard sous la garde d'une nounou, car le tribunal ne
la libérerait pas à Kurt et Courtney.

Le 24 août 1992, six jours après la naissance de Frances, la première audience a eu


lieu. Bien qu'ils espéraient conserver la garde de Frances en tant que couple, Kurt et
Courtney étaient préparés à la possibilité que le tribunal impose des restrictions à un
parent, et avaient donc des avocats distincts. « Cela se fait de manière stratégique »,
se souvient Neal Hersh, l'avocat de Kurt, « donc s'il y a une divergence d'intérêts ou de
problèmes, vous pouvez séparer les parents et vous assurer que l'enfant reste avec la
famille. » En l'absence de juge, le juge a statué que Kurt et Courtney ne seraient pas
autorisés à voir leur propre enfant sans la supervision du tuteur nommé par le tribunal.
Kurt a reçu l'ordre de subir 30 jours de traitement médicamenteux, et les deux parents
ont été tenus de faire des tests d'urine aléatoires. Kurt était propre depuis plusieurs
jours, mais il a dit à Courtney qu'il pensait que la décision lui avait brisé le cœur en
deux. « C'était horrible », se souvient Carroll. « Cet enfant était très recherché.
Courtney avait vécu beaucoup de choses pour avoir cet enfant. Presque tous ceux
qu'elle connaissait et en qui elle avait confiance lui avaient dit de ne pas avoir cet
enfant avec des degrés d'intensité variables, à l'exclusion évidemment de Kurt. Elle
avait souffert de douleurs physiques, bien plus qu'une grossesse régulière, à cause des
difficultés à se retirer et à rester en bonne santé, à un moment où rien autour d'elle
n'était en bonne santé. Pour passer par là et avoir le bébé, puis vous faire enlever le
:
bébé... » Hersh se souvient, observant Kurt avec Frances : « Vous auriez dû le voir avec
ce gamin. Il pouvait juste s'asseoir et la regarder pendant des heures. Il adorait aussi
bien que n'importe quel père l'aurait fait. »

Ils avaient déjà prévu d'avoir une nounou ; bientôt, ils ont élaboré un plan complexe
pour mettre Frances dans les soins temporaires des nounous et des parents, comme
l'exige le juge. Cela a posé un autre problème : quel parent ? Kurt et Courtney avaient
tellement de problèmes avec leur propre famille qu'ils n'étaient pas disposés à faire
confiance à Frances à leurs parents respectifs. Finalement, l'idée de la demi-sœur de
Courtney, Jamie Rodriguez, est apparue. « Il n'y avait aucun problème qu'ils n'allaient
pas prendre bien soin de cet enfant », a observé Carroll. « Ce n'était pas un problème.
Le seul problème était la drogue. C'était cette mentalité américaine folle de « guerre
contre la drogue ». L'hypothèse est que vous ne pouvez pas être un toxicomane et être
un bon parent. »

Après un aménagement considérable, Jamie a été transporté par avion pour satisfaire à
la lettre du décret du tribunal. « Elle connaissait à peine Courtney », se souvient Danny
Goldberg, « et elle ne la supportait pas. Nous avons donc dû la soudoyer pour faire
semblant qu'elle s'en foutait. Nous lui avons loué une place juste à côté de Kurt et
Courtney, donc officiellement, elle a eu la garde pendant quelques mois, tandis que le
système juridique a décidé qu'il était acceptable pour eux d'élever leur propre enfant.
J'étais souvent celui à qui Jamie venait, pour faire un autre chèque. »

Jackie Farry, une amie de Janet Billig de Gold Mountain, a été embauchée comme
nounou et pendant les huit mois suivants, elle aurait la responsabilité principale d'être
parent de Frances. Bien que Farry n'ait pas eu d'expérience de nounou - et n'avait
même jamais eu de bébé auparavant - elle a pris le travail au sérieux et a tenté de
donner à Frances des soins constants dans une situation de grand drame. « Il était
crucial, en raison de ce que [Kurt et Courtney] vivaient dans leur vie, que quelqu'un
soit toujours là pour prendre soin de Frances », se souvient Farry. Jackie, Jamie et
Frances ont tous déménagé à Oakwood - le même complexe d'appartements où Kurt
est resté pendant la fabrication de Nevermind - tandis que Kurt continuait en
réadaptation, et Courtney retournait à la maison Alta Loma sans son enfant.

Deux jours après l'audience, Kurt s'est envolé pour l'Angleterre. Nouveau bébé,
réhabilitation de la drogue, article de Vanity Fair et audiences judiciaires mis à part, il
était nécessaire sur scène.

Non seulement Nirvana a été la tête d'affiche du Reading Festival de 1992, mais Kurt a
essentiellement programmé la programmation, qui comprenait les Melvins, Screaming
Trees, L7, Mudhoney, Eugenius et Bjorn Again, un groupe de reprises Abba que Kurt
adorait. Mais la plupart des 60 000 fans étaient venus pour Nirvana, et Kurt était le roi
de ce bal de fin d'année punk-rock.
:
Il y avait plus de frénésie autour de ce spectacle que n'importe quel concert que
Nirvana ait jamais joué. Une grande partie de cela a été générée par la presse anglaise,
qui avait rapporté des histoires sur la vie personnelle de Kurt comme s'il s'agissait de
nouvelles internationales. Plusieurs journaux ont affirmé que Nirvana avait été brisé, et
Kurt a été décrit comme en mauvaise santé. « Chaque jour, il y avait de nouvelles
rumeurs selon lesquelles Nirvana n'allait pas jouer », se souvient Anton Brookes. « Les
gens venaient me demander, toutes les cinq minutes : « Est-ce qu'ils jouent ? » Et je
dirais : « Oui. » Et puis quelqu'un d'autre s'est venu et a dit qu'il avait entendu dire que
Kurt était mort. »

Kurt était très vivant, étant arrivé à Londres cette semaine-là. J. J. Gonson se
promenait dans Piccadilly Circus deux jours avant le festival lorsqu'elle l'a rencontré. Ils
ont bavardé pendant un certain temps, Kurt a montré des photos de bébé, puis a dit
qu'il devait aller aux toilettes. Ils étaient juste en face du musée de cire Rock 'N' Roll,
alors Kurt a monté les escaliers jusqu'à l'entrée et a très poliment demandé s'il pouvait
utiliser la salle de bain. « Non », lui dit le gardien, « nos toilettes sont réservées aux
clients. » Kurt s'est précipité. Dans la fenêtre du musée se trouvait une réplique en cire
de Kurt tenant une guitare.

Au concert, l'anticipation s'est accumulée pendant les premiers actes et les rumeurs ont
continué de circuler selon lesquelles Nirvana allait être une non-présentation. Il a plu,
et la foule a accueilli Mudhoney en les bombardant de boue. « La chaleur corporelle
était si intense », se souvient Gonson, « des nuages de vapeur se sont levés de la foule
alors que la pluie continuait à tomber dans la nuit. » Les gens ont attendu de voir si
Nirvana apparaîtrait réellement et si Kurt respirait encore. « Le niveau d'énergie était si
incroyablement élevé », se souvient Gonson. « Quand une figure est arrivée sur scène,
il y a eu une vague de choc à travers le public. »

Kurt avait décidé de jouer aux rumeurs et s'était arrangé pour apparaître sur scène
dans un fauteuil roulant et un déguisement de blouse médicale et d'une perruque
blanche. Alors qu'il roulait sur la scène, il est tombé de la chaise et s'est effondré. Krist,
toujours l'homme droit parfait, a dit dans le microphone : « Tu vas y arriver, mec. Avec
le soutien de ses amis et de sa famille... vous, mec, allez y arriver. » Kurt a arraché le
déguisement, a sauté dans les airs et s'est déchiré dans "Breed". « C'était un moment
tellement électrique », se souvient Brookes, « ça vous a donné envie de pleurer. »

Le spectacle lui-même a été révélateur. Le groupe n'avait pas joué ensemble, ni même
répété, depuis deux mois, mais ils ont interprété un ensemble de 25 chansons qui
couvraient l'ensemble de leur catalogue. Il comprenait même un extrait du succès de
Boston de 1976 "More Than a Feeling" pour introduire "Teen Spirit", approprié puisque
Kurt a affirmé dans des interviews qu'il avait volé son riff à Boston. Plusieurs fois, ils
sont apparus au bord de l'effondrement, mais toujours à l'écart du précipice. Kurt a
dédié « Toutes les excuses » à Frances, et a demandé à la foule de chanter « Courtney,
nous t'aimons ». Pendant une pause de chanson, le groupe a plaisanté sur leur propre
:
disparition d'une manière qui ne semblait pas drôle. « Je ne sais pas ce que vous avez
entendu, mais ce n'est pas notre dernier spectacle ou quoi que ce soit », a déclaré Krist
au public.

« Oui, c'est le cas », a affirmé Kurt. « Je voudrais annoncer officiellement et


publiquement que c'est notre dernier spectacle... »

«... jusqu'à ce que nous jouions... », a sonné Krist.

«... encore une fois... », a ajouté Grohl.

« ... lors de notre tournée de novembre », a terminé Kurt. « Allons-nous faire une
tournée en novembre ? Ou allons-nous enregistrer un disque ? »

« Faisons un disque », a répondu Krist.

Ce n'était pas une surprise quand ils ont terminé la nuit avec "Territorial Pissings" et ont
démoli leurs instruments. Ils sont sortis de la scène en tant qu'envahisseurs, tandis que
le directeur de la route Alex MacLeod poussait le fauteuil roulant abandonné. « Ils
avaient quelque chose à prouver et ils voulaient le prouver », a observé MacLeod. "Ils
voulaient se lever, devant tous ces gens qui disaient : "C'est fini, c'est un connard, il est
inutile", et leur dire : "Va te faire foutre. Ce n'est pas fini.' »

Kurt est retourné à Los Angeles le 2 septembre, mais bien qu'il ait courtisé le Royaume-
Uni pour la troisième fois, il ne se sentait pas très victorieux. Il était toujours sous
méthadone et en cure de désintoxication, bien qu'il ait changé de centre de traitement
et qu'il soit maintenant patient à Exodus à Marina Del Rey. Krist lui a rendu visite au
centre et a trouvé son ami malade : « Il vient de s'allonger sur le lit. Il était juste
épuisé. Il s'est amélioré après cela, parce qu'il s'était vraiment enfilé. Tout était si lourd
; il était père ; il était marié ; il était une rock star ; et tout s'est passé en même
temps. Pour que quiconque traverse toutes ces choses, c'était beaucoup de pression,
mais être accro à l'héroïne pendant que vous traversiez cela est une autre affaire. »

Kurt a passé son temps à Exodus à assister à une thérapie individuelle, à une thérapie
de groupe et même à des réunions en 12 étapes. La plupart des nuits, il a écrit dans
son journal, produisant de longs traités sur tout, de l'éthique du punk rock au prix
personnel de la dépendance à l'héroïne. « J'aimerais qu'il y ait quelqu'un à qui je puisse
demander conseil », a-t-il écrit un soir. "Quelqu'un qui ne me ferait pas me sentir
comme un creep pour avoir renversé mes tripes et essayé d'expliquer toutes les
insécurités qui m'ont affligé pendant, oh, environ 25 ans maintenant. J'aimerais que
quelqu'un puisse m'expliquer pourquoi, exactement, je n'ai plus envie d'apprendre. »

Bien que Kurt ait été autorisé à sortir pour de brèves visites d'une journée avec Frances
et Courtney, ses nuits semblaient interminables. Leur mariage avait la dynamique non
rare que lorsque Kurt était faible et dans le besoin, il se mariait davantage avec
:
Courtney. Les lettres qu'il lui a écrites depuis la réadaptation étaient une combinaison
de poésie et de courant de conscience. Il les couvrait de cire de bougie, de sang et,
parfois, de son sperme. L'un qu'il a écrit pendant cette période se lit comme suit :

Rose-rose, odeur de couche. Utilisez votre illusion. Parlez en langue et en joue. Hé,
petite amie, désintoxication. Je suis dans ma boîte Kraut, retenue ici dans mon
pénitencier d'encre. Un peu affamé et un peu gonflé. Mon eau s'est cassée. Vendre mon
plan d'eau tous les soirs dans une maison pleine. Vendez-vous dans le noir au lit, vous

manquez plus qu'une chanson d'Air Supply. Steak de poupée. Bien joué... Votre lait est
si chaud. Ton lait est ma merde. Ma merde est ton lait. J'ai le teint d'un petit homme. Je
suis sans voix. Je suis édenté. Tu tires la sagesse de mes dents. Ma mère est la fée des
dents. Tu me donnes des prothèses dentaires et des crocs. Je t'aime plus que la fée des
dents.

Mais la plupart de ce que Kurt a écrit était sur sa lutte pour se libérer de l'héroïne.
Immédiatement avant d'entrer en cure de désintoxication, ses entrées de journal
reflétaient un état de déni croissant, en particulier en réponse à la couverture
médiatique de son problème de drogue. « Je ne suis pas accro à l'héroïne ! » il a écrit
un jour, comme s'il essayait de se convaincre. Une autre entrée de ce type se lisait
comme suit : « Je ne suis pas gay, bien que j'aimerais juste faire chier les homophobes.
Pour ceux d'entre vous qui sont préoccupés par mon état physique et mental actuel, je
ne suis pas un drogué. J'ai eu un problème d'estomac plutôt peu concluant et
inconfortable au cours des trois dernières années, qui, soit dit en passant, n'est pas lié.
Pas de stress, pas de tapa ennuyé, et puis, wham ! Comme un fusil de chasse : le
temps de l'estomac. »

Pourtant, dès que Kurt a donné un coup de pied à l'héroïne assez longtemps pour briser
la dépendance physique, il a pris l'orientation opposée, montrant une haine et un
dégoût envers lui-même pour s'être accroché en premier lieu. « Presque tous ceux qui
essaient des drogues dures, c'est-à-dire l'héroïne et la cocaïne, finiront par devenir
 », a-t-il déclaré dans un tel auto-examen. « Je
littéralement esclaves de ces substances
me souviens que quelqu'un a dit : « Si vous essayez l'héroïne une fois, vous deviendrez
accro. » Bien sûr, j'ai ri et je me suis moqué de l'idée, mais maintenant je crois que
c'est très vrai. » Et bien que lorsqu'il était défoncé, Kurt a utilisé son estomac comme
excuse pour la drogue, lorsqu'il était sobre, il a contesté ceci : "Je suis vraiment désolé
pour tous ceux qui pensent qu'ils peuvent utiliser l'héroïne comme médicament parce
que, euh, euh, ça ne fonctionne pas. Le sevrage des drogues est tout ce que vous avez
jamais entendu. Tu vomies, tu t'agites, tu transpires, tu chies dans ton lit comme ce
film Christiane F. » Kurt faisait référence à un film allemand de 1981 sur la drogue.

Il a trouvé plus de succès dans son propre traitement lorsqu'il a commencé à voir le Dr.
Robert Fremont, un conseiller en dépendance chimique de Los Angeles, qui s'occupait
également de Courtney. Fremont n'aurait pas pu être plus controversé : il avait déjà
perdu son permis médical après s'être prescrit des stupéfiants. Il a finalement retrouvé
sa licence et a commencé une pratique traitant certaines des plus grandes stars
:
d'Hollywood pour leurs problèmes de drogue. Il a réussi dans une profession où les taux
de rechute sont extraordinairement élevés, peut-être parce qu'il a compris la
dépendance de première main. Il croyait en la prescription généreuse de médicaments
légaux aux clients qui se désintoxiquent de l'héroïne, ce qui était la méthodologie qu'il a
utilisée avec Kurt.

En septembre 1992, Fremont a commencé à utiliser un plan de traitement expérimental


- et à l'époque illégal - sur Kurt qui consistait à lui donner des doses quotidiennes de
buprénorphine. Ce narcotique relativement bénin stimule les récepteurs des opiacés du
cerveau, et peut donc réduire l'envie d'héroïne, comme le suppose Fremont. Cela a
fonctionné à Kurt, du moins temporairement. Comme Kurt l'a décrit dans son journal :
« On m'a initié à la buprénorphine, qui, selon moi, soulage la douleur [de l'estomac] en
quelques minutes. Il a été utilisé expérimentalement dans quelques centres de
désintoxication pour le sevrage des opiacés et de la cocaïne. La meilleure chose à ce
sujet est qu'il n'y a pas d'effets secondaires connus. Il agit comme un opiacé, mais il ne
vous fait pas défoncer. La gamme de puissance de la buprénorphine est celle d'un
barbituré doux, et sur une échelle de un à dix, c'est un, et l'héroïne est un dix. »

Le 8 septembre, Kurt a reçu un laissez-passer d'une journée d'Exodus pour répéter


avec Nirvana - malgré sa réhabilitation en cours, les affaires du groupe ne se sont pas
arrêtées, et ils devaient jouer aux Video Music Awards de MTV le lendemain. Les VMA
étaient l'équivalent des grunge Academy Awards - ils étaient les prix de musique les
plus médiatisés, plus respectés à l'époque que les Grammy Awards, et ont été
complétés par une cérémonie qui a attiré les courtiers en puissance de l'industrie.
Nirvana avait été nominé pour trois prix, et en juillet, il avait été annoncé qu'ils
joueraient le spectacle.

Il y avait encore des doutes quant à savoir si Kurt pouvait, ou devrait, jouer un
spectacle de remise de prix dans son état. Kurt a choisi, sous la pression de la
direction, de jouer. « Il détestait aller à des remises de prix », a expliqué le directeur
Danny Goldberg, « et il n'aimait pas toujours être reconnu, mais il a travaillé très dur
pour être nominé pour ces remises de remises de prix, et il a travaillé très dur pour être
reconnu. » Kurt a pleuré dans des interviews que MTV jouait trop ses vidéos ; en privé,
il a appelé ses managers et s'est plaint quand il pensait qu'ils ne les jouaient pas assez.

L'énorme public de la télévision était assuré de vendre plus d'albums, mais peut-être
plus important pour Kurt, les prix ont été sa première chance de monter sur un podium
et d'être reconnu comme la plus grande rock star du monde. Bien que Kurt ait toujours
minimisé son succès et ait fait en interview qu'il était pris au piège par sa popularité, à
chaque tournant de sa carrière, il a fait des choix critiques qui ont favorisé la célébrité
et le succès ; c'était l'une des plus grandes contradictions de son personnage.
L'absurdité d'un homme apparaissant sur MTV et parlant de la façon dont il détestait la
publicité a été perdue pour de nombreux fans de Nirvana, qui ont préféré voir Kurt
comme il se présentait avec succès - comme une victime réticent à la célébrité plutôt
:
que comme quelqu'un qui l'avait habilement cherché. Pourtant, même dans ce désir de
reconnaissance, Kurt voulait les choses selon ses propres conditions, comme le
prouveraient les événements de cette semaine.

La controverse a éclaté dès la première répétition. Alors que Kurt entrait dans le
pavillon Pauley de l'UCLA, il est allé chez Amy Finnerty de MTV et lui a dit : "Je vais
jouer une nouvelle chanson". « Il était tout excité à ce sujet et a agi comme si c'était
un cadeau », se souvient Finnerty. À la grande surprise des dirigeants de MTV, qui
s'attendaient à entendre "Teen Spirit", ils ont sorti "Rape Me". Ce n'était pas en fait une
nouvelle chanson - Nirvana la jouait en concert depuis deux ans - mais elle était
nouvelle pour les cuivres de MTV. Il n'y avait que onze lignes de paroles, avec un refrain
de "Rape me, my friend, rape me again". Il avait la même dynamique douce/forte
accrocheuse que "Teen Spirit", et avec le refrain étrange, il a créé une esthétique
parfaite de Cobain - belle, ensastueuse et troublante.

Finnerty a immédiatement été entraînée dans une bande-annonce de production où elle


a été donnée par ses patrons sur le choix de la chanson du groupe : Ils pensaient que
"Rape Me" était à propos de MTV. « Oh, allez », a-t-elle protesté. « Je peux vous
assurer qu'il n'a pas écrit la chanson pour ou à notre sujet. » Kurt l'avait écrit à la fin de
1990, mais en 1992, il avait modifié les paroles pour inclure un slam à "notre source
intérieure préférée", une référence à l'article de Vanity Fair. Bien qu'il ait défendu la
chanson dans des interviews comme étant une allégorie des abus de la société, en
septembre 1992, elle en était également venue à représenter une métaphore plus
personnelle de la façon dont il se sentait traité par les médias, ses directeurs, ses
camarades de groupe, sa dépendance et MTV (comme les dirigeants de MTV l'avaient
astucieusement réalisé).

Une bataille de volontés a commencé entre les cuivres de MTV et Kurt, toujours en cure
de désintoxication, avec Finnerty et Gold Mountain agissant comme intermédiaires. MTV
a menacé de tirer Nirvana de l'émission ; Kurt a dit que c'était bien. MTV a menacé
d'arrêter de jouer des vidéos de Nirvana ; Kurt a dit que c'était bien, bien qu'il le
craignait probablement secrètement. Et puis le réseau a augmenté la mise et a menacé
d'arrêter de lire des vidéos d'autres artistes gérés par Gold Mountain. Finnerty a été
recrutée pour courir entre les deux camps, et elle s'est rendue à Exodus avec Courtney,
Frances et la nounou Jackie pour parler à Kurt, qui avait été ramené à l'établissement
immédiatement après la répétition. Ils se sont assis sur la pelouse et ont discuté des
options, mais aucune résolution n'a été trouvée, et Kurt a dû se précipiter pour la
thérapie. Au cours de chaque effort de réadaptation progressif, la thérapie était
devenue une partie plus importante de son traitement médicamenteux, bien qu'il ait
toujours refusé de suivre des conseils lorsqu'il n'était pas en réadaptation.

Kurt a reconsidéré son choix de chanson, mais seulement après qu'on lui ait dit que
Finnerty serait licencié si Nirvana jouait "Rape Me". Les dirigeants de MTV ont été
visiblement surpris lorsque Nirvana s'est présenté à la répétition finale le jour de
l'émission. Tous les yeux dans le hall se sont tournés vers Kurt lorsqu'il est entré, et à
:
ce moment-là, il a tendu la main, a attrapé la main de Finnerty et a marché avec défi
dans l'allée centrale, balançant exagérément ses bras avec ceux d'Amy, comme deux
tout-petits lors d'une excursion en garderie. Cela a été entièrement fait pour les
honchos de MTV : Kurt faisait savoir que s'ils la congédiaient, il ne jouait pas à leur
fête.

Cette répétition particulière s'est déroulée sans incident. Le groupe a joué "Lithium", ça
sonnait bien, et le personnel de MTV a applaudi, peut-être un peu trop enthousiaste.
Pourtant, alors que tout le monde attendait le début du spectacle, une rumeur circulait
selon laquelle une fois le spectacle en direct, Kurt prévoyait de jouer "Rape Me". C'était
le genre de tension qui envelopavait les performances les plus importantes du Nirvana,
et Kurt s'en est adoyé.

Pendant ce temps, un drame se déroulait dans les coulisses. Kurt, Courtney, la nounou
Jackie et Finnerty étaient assis avec Frances quand Axl Rose est passé, se tenant la
main avec sa petite amie mannequin Stephanie Seymour. « Hé Axl, » a fait signe à
Courtney, ressemblant un peu à Blanche Dubois, « seras-tu le parrain de notre enfant ?
» Rose l'a ignorée, mais s'est tournée vers Kurt, qui rebondissait Frances sur son
genou, et s'est penchée près de son visage. Alors que les veines du cou d'Axl
s'épaississent à la taille d'un tuyau d'arrosage, il a aboyé : « Tu fermes ta chienne, ou
je t'emmène sur le trottoir ! »

L'idée que n'importe qui pouvait contrôler Courtney était si risible qu'un sourire géant
est venu sur le visage de Kurt. Il aurait commencé à s'en prendre de manière
incontrôlable sans son fort sens de l'auto-préservation. Il s'est tourné vers Courtney et
a ordonné, d'une voix semblable à celle d'un robot : « D'accord, salope. Tais-toi ! » Cela
a apporté un snicker à tout le monde à portée de portée d'oreille, à l'exception de Rose
et Seymour. Cherchant peut-être à sauver la face, Seymour a créé sa propre
confrontation, demandant à Courtney, avec autant de sarcasme qu'elle pouvait
rassembler : « Êtes-vous un modèle ? » Love, qui venait d'accoucher de son enfant
trois semaines auparavant, était trop rapide pour que quiconque puisse la survaucher
dans ce type de riposte - en particulier Stephanie Seymour - et elle a répondu : « Non.
Êtes-vous chirurgien du cerveau ? » Avec cela, Rose et Seymour ont pris d'assaut.

Puis il est temps pour Nirvana de monter sur scène. Les chefs de MTV avaient déjà
élaboré un plan d'urgence pour s'assurer qu'ils n'étaient pas dupés par Kurt. Les
ingénieurs avaient reçu l'instruction que si le groupe jouait "Rape Me", ils devraient
immédiatement aller à une publicité. Le seul problème était que personne dans la
cabine ne savait à quoi ressemblait l'intécé "Rape Me". Le spectacle a commencé et
Nirvana est apparu sur scène. Soudain, il y a eu une pause maladroite et à ce moment-
là, on pouvait voir Kurt, Krist et Dave fermer les yeux. Kurt a vécu des moments
comme celui-ci - toutes ces heures pendant sa jeunesse à griffonner les logos du
groupe dans des cahiers et d'innombrables heures à regarder MTV l'avaient bien
entraîné. Il savait ne jamais décevoir un public, qu'il s'agisse de dix-huit enfants au
Community World Theater ou d'un tas de costumes MTV assis dans une section VIP. Il a
:
commencé lentement, en étoulant sa guitare. Au début, il n'était pas clair quelle
chanson il jouait, mais alors que Krist est entré avec la partie de basse, tout le monde
dans la salle, et sur les ondes, a entendu les accords d'ouverture de "Rape Me". Ce que
les téléspectateurs ne pouvaient pas entendre ou voir, c'était un cadre de MTV qui
courait vers le camion de contrôle. Mais avant qu'ils ne puissent être coupés, Nirvana
est passé aux premiers accords de « Lithium ». « Nous avons fait ça pour baiser avec
eux », se souvient Krist. Cela avait duré moins de vingt secondes - et MTV l'a édité
quand ils ont rejoué l'émission - mais c'était l'un des plus beaux moments de Nirvana. À
la fin de la chanson, Krist a jeté sa basse en l'air et elle a atterri directement sur son
front. Il s'est étté de la scène et s'est effondré, et beaucoup ont pensé qu'il était mort.
Quand Finnerty l'a trouvé dans les coulisses, il se secouait et riait.

Lorsque Nirvana a remporté le prix du meilleur clip vidéo alternatif, ils ont envoyé un
imitateur de Michael Jackson pour l'accepter. Mais les trois membres du groupe sont
apparus lorsqu'ils ont remporté le prix du prix du prix du meilleur nouvel artiste, et Kurt
a dit : "Vous savez, c'est vraiment difficile de croire tout ce que vous lisez". Remettre la
Vanity Fairpiece était devenu une obsession pour lui. Sobre pendant deux semaines, il
avait un teint clair et la clarté d'un prédicateur dans les yeux. Plus tard, alors qu'Eric
Clapton jouait "Tears in Heaven", Finnerty et Courtney ont conspiré pour faire danser
Kurt et Eddie Vedder lentement ensemble. Quand ils ont été poussés ensemble par les
femmes, Kurt a attrapé son rival et a dansé avec lui comme un adolescent maladroit au
bal de fin d'année.

Novoselic, quant à lui, s'est retrouvé confronté à Duff McKagan, de Guns N' Roses, et à
deux gardes du corps, à la recherche d'une bagarre. Krist, Courtney et le bébé Frances
étaient à l'intérieur de la bande-annonce du groupe lorsque l'entourage a tenté sans
succès de la renverser. Kurt a raté cela parce qu'il était parti pour faire le couvre-feu de
l'Exode. « C'était assez drôle, ce que vous avez fait », a déclaré Finnerty en grimpant
dans la camionnette pour partir. « Oui », dit Kurt. Il souriait comme un petit garçon qui
avait embarrassé ses professeurs, mais qui s'est échappé pour les ennuyer à nouveau
un autre jour.

Une semaine après les MTV Awards, Kurt s'est assis dans sa maison d'Alta Loma avec
Robert Hilburn du Los Angeles Times pour sa première interview majeure en six mois.
C'était la première fois qu'il était honnête avec qui que ce soit dans la presse au sujet
de sa dépendance à l'héroïne - plus de la moitié de l'interview imprimée concernait ses
problèmes de drogue et de santé. Kurt a admis avoir un problème d'héroïne, mais en a
minimisé l'ampleur. Il a dit, à juste titre, que son expérience avec les stupéfiants avant
d'enregistrer Never-mind ne équivalait qu'à « déambuler », mais quand il a parlé de son
utilisation depuis lors, il l'a minimisée, l'appelant « une petite habitude » et décrivant sa
phase de dépendance comme « trois semaines ». Il a dit qu'il « avait choisi de
consommer des drogues », reflétant le langage de ses propres journaux.
:
Beaucoup de ses commentaires, sur sa santé et sa vie, ont été é ombragés par la
présence de Frances, qu'il tenait dans ses bras pendant l'interview. « Je ne veux pas
que ma fille grandisse et qu'un jour soit harcelée par les enfants à l'école... Je ne veux
pas que les gens lui disent que ses parents étaient des drogués", a-t-il déclaré. « Je
savais que quand j'aurais un enfant, je serais dépassé, et c'est vrai... Je ne peux pas
vous dire à quel point mon attitude a changé depuis que nous avons Frances. Tenir mon
bébé est la meilleure drogue au monde. »

Il a parlé de la façon dont il était sur le point de quitter Nirvana, mais a dit que le
groupe était maintenant sur un terrain solide. Ils avaient prévu d'enregistrer "un album
vraiment brut" et pourraient faire une nouvelle tournée, a-t-il suggéré. Mais il a écarté
l'idée d'une longue tournée, avertissant que sa santé fragile l'en empêchait. « Nous ne
ferons peut-être plus de longues tournées », a-t-il déclaré à Hilburn. « Je préférerais
être en bonne santé et en vie. Je ne veux pas me sacrifier moi-même ou ma famille. »

L'interview représentait une percée émotionnelle pour Kurt ; en étant véridique sur sa
dépendance, il avait enlevé une partie de la honte qui lui était associée. Une fois que
Kurt a constaté qu'il avait été applaudi pour son honnêteté, plutôt que évité, il s'est
senti comme un homme qui avait été condamné à une exécution publique pour être
gracié au dernier moment. Peu de temps après la publiée de l'article de Hilburn, il a
réfléchi dans son journal à l'état actuel de sa vie :

Parfois, je me demande si je pourrais très bien être le garçon le plus chanceux du


monde. Pour une raison quelconque, j'ai été béni avec beaucoup de choses soignées au
cours de la dernière année, et je ne pense pas vraiment que ces boules et ces cadeaux
aient été acquis par le fait que je suis un chanteur blond demi-dieu idole, une idole
adolescente acclamée par la critique et aimée, cryptiquement honnête. Un trouble de la
parole bégayant et franc décerne le discours d'acceptation, Golden boy, rock star qui est
enfin, et est enfin sorti du placard en ce qui concerne son habitude de drogue visqueuse
de deux mois, inonder le monde avec le classique, "Je ne peux plus garder cela secret
parce que cela me fait mal de cacher une partie de ma vie privée à mon adoration,
préoccupé, nous-pense-à-vous-asour-public-domain-cartoon-cartoon-character-mais-
nous-toujours-nous-aimons-fans". Oui, mes enfants, selon les mots d'un putain de
geek, parlant au nom du monde, "nous apprécions vraiment que vous admettions enfin
ce dont nous vous avons accusés, nous avions besoin de l'entendre parce que nous
étions inquiets parce que les commérages, les blagues et les spéculations sur nos
emplois, nos écoles et nos fêtes étaient bien devenus, euh, épuisés."

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