Traditions des fêtes de fin d'année

Les objets et les actions liés à Noël

D’abord, toutes les familles décorent l’arbre de Noël, le fameux « sapin », avec des rubans
brillants de toutes les couleurs, les « guirlandes ». La tradition du sapin est difficile à
déterminer avec précision mais les historiens savent qu’elle est héritée du monde païen.
Les Celtes, par exemple, appelaient l’épicéa « l’arbre de l’enfantement ». Comme il s’agit
d’un arbre à feuilles persistantes, il symbolise la vie et la renaissance. On installe aussi la
« crèche » dans laquelle se trouve l’« Enfant-Jésus ». S’il neige, les enfants pourront faire
un « bonhomme de neige » avant d’aider leurs parents à décorer la maison. A ce propos,
les « boules » accrochées aux branches du sapin étaient à l’origine en verre et provenaient
des Vosges. Elles représentent des pommes rouges et font ainsi référence au fruit défendu.

Au pied du sapin seront déposés les cadeaux : recouvrir les cadeaux de papier multicolore
avant de les offrir, c’est faire l’action de les « emballer » tandis que les « déballer »
désigne le fait d’ouvrir les paquets. Enfin, outre la distribution des cadeaux, il ne faudra pas
oublier d’admirer les « illuminations » qui brillent dans les rues de la ville ou de se rendre
le soir venu à la « messe de minuit ». Concernant les cadeaux de Noël, ils peuvent être
distribués aux enfants après le dîner ou le lendemain matin pour les plus jeunes.

Les personnages de Noël

Le Père Noël
Noël est bien sûr indissociable du « Père Noël » avec sa longue barbe blanche, ses habits
rouges et son « traîneau » tiré par des « rennes ». Equipé de sa « hotte »,un grand sac dans
lequel il a mis tous les cadeaux, il va de maison en maison pour distribuer des cadeaux aux
enfants sages. Aidé de ses fidèles « lutins », il parcourt le ciel pour distribuer des jouets et,
pendant la nuit du 24 au 25 décembre, il descend par la cheminée pour les déposer sous le
sapin.

Les santons de Provence

En Provence, la crèche de Noël comprend de petits personnages appelés « santons ».Leur
nom provient du provençal « santoun » qui signifie « petits saints ». L’Enfant Jèsu (l’Enfant-
Jésus), Sant Jousè (Saint-Joseph), la Santo Vierge(la Sainte Vierge), l’ase (l’âne) et lou biou
(le boeuf) font naturellement partie des personnages à l’honneur durant les fêtes de fin
d’année ! Constitués d’argile et peints de couleurs vives, leur fabrication exige un vrai
savoir-faire qui remonte à des générations. Outre la Nativité, les crèches provençales
illustrent des scènes de la vie quotidienne tandis que les santons représentent les métiers
traditionnels de notre belle région.
Les aliments de Noël
Comme chacun le sait, les fêtes de fin d’année sont un moment de partage. Les Français
apprécient beaucoup la dégustation d’une « dinde » accompagnée de « marrons ». Le soir
du « Réveillon », le repas qu’on fait le soir de Noël, ce volatile fait partie des grands
classiques avec le « chapon », les huîtres, le saumon fumé et le « foie gras ». En fait, il y a
deux réveillons étant donné que, le soir du 31 décembre, il est également prévu de faire un
repas copieux ! Pour le dessert, de nombreux choix sont possibles mais le dessert
traditionnel reste la « bûche de Noël». Apparu en France vers 1870, ce gâteau roulé
recouvert d’une crème au beurre aromatisée au chocolat ou au café, a la forme de ces
rondins de bois qu’on utilise pour chauffer la maison. Autrefois, lors du solstice d’hiver, la
tradition voulait qu’une grosse bûche provenant d’un arbre fruitier (cerisier, châtaigner,…)
soit placée dans la cheminée pour se consumer toute la nuit.

Les autres fêtes et leurs traditions

Le Jour de l’an
Le « Jour de l’an » ou « Nouvel an » désigne le premier jour de l’année. Les festivités
débutent la veille, le 31 décembre, jour de la Saint-Sylvestre. Selon la tradition, la maison
doit être décorée avec du « gui », une plante symbolisant le bonheur. À minuit, lorsque
l’horloge sonne, les invités se font la bise et se souhaitent une bonne année et une bonne
santé ! Le 31 décembre, le Chef de l’Etat a également coutume de souhaiter la bonne
année à ses compatriotes. Ce sont les fameux « vœux présidentiels » qui sont retransmis
à la télévision depuis que le Général de Gaulle a instauré ce rituel sous la Cinquième
République.

L’Epiphanie
Largement célébrée en France, l’Epiphanie est une fête qui fait la joie des petits et des
grands. Selon la tradition chrétienne, elle commémore la rencontre des Rois Mages et de
l’Enfant Jésus. Fêtée le 6 janvier (ou le premier dimanche suivant le Jour de l’an), elle
s’accompagne de la dégustation de la « Galette des Rois ». En effet, depuis le Moyen-Âge,
les convives partagent ce jour-là une « galette » dans laquelle est dissimulée une « fève»,
une petite figurine représentant un personnage ou un objet. La personne qui obtient la
fève est nommée « roi » ou « reine » et reçoit une couronne en papier doré . Dans
beaucoup de régions du sud de la France, le « gâteau des rois », une sorte de couronne
briochée agrémentée de fruits confits, remplace la galette et c’est tout aussi bon !
 la dinde aux marrons

Le foie gras

la bûche de Noel

La galette des rois

 la galette des rois briochée

les Santons de Provence

les fèves (dans la galette)

 Vocabulaire

le monde paien - die heidnische Welt

la crèche – die Krippe

la boule – die Kugel

emballer les cadeaux - Geschenke verpacken

déballer les cadeaux – Geschenke auspacken

les illuminations – die Weihnachtsbeleuchtung

la messe de minuit – die Weihnachtsmesse

indissociable - untrennbar

le lutin – der Gnom

la cheminée – der Schornstein

le sapin – der Weihnachstbaum

l´argile – die Heilerde

le savoir-faire – das Fachwissen

la nativité – der Geburt Christi

le réveillon – der Heiligabend /Silvesterabend

la dinde / le chapon – der Truthahn

le rondin de bois – der Rundstamm

la bûche de bois – das Holzscheit

le gui – die Mistel

se faire la bise – sich küssen

les voeux présidentiels – die Wünsche des Präsidenten

l´Ephiphanie – der Dreikönigstag

les Rois mages – die Heiligen Drei Könige

les fruits confits – kandierte Früchte