LES FÊTES DE FIN D’ANNÉE EN FRANCE

Les fêtes de fin d’année sont des fêtes annuelles célébrées à l’approche et aux
alentours de la fin de l'année, durant le mois de décembre et en particulier à
l'occasion de la deuxième moitié du mois de décembre et des tout premiers jours de
janvier. Chaque région a ses propres traditions, cultures et plats typiques.
Le réveillon de Noël est la soirée du 24 décembre qui précède Noël et qui fait
souvent l’objet d’un repas, généralement familial, parfois accompagné d’autres
célébrations telles que la messe de minuit. Cette coutume correspond aux pays ou
cultures, au départ chrétiennes, pour qui la signification de Noël a une signification
religieuse (la Nativité de Jésus de Nazareth). Cette coutume est observée dans de
nombreuses régions francophones comme en Belgique, en France et au Québec.
Les plats typiques de cette période sont: les huîtres, le foie gras, le saumon fumé qui
sont consommés en entrée et le boudin blanc est aussi associé au repas de Noël.
Les plats principaux caractéristiques sont: la dinde de Noël, l’oie et le homard. Le
dessert caractéristique est la bûche de Noël. En Provence, il existe aussi une
tradition dite des Treize desserts c’est-à-dire: noix, amandes, oranges,pommes,
poires, raisin, nougat blanc et noir, figues, dattes,noisette, pompe à l’huile et
mandarines en souvenir de Jésus et de ses douze apôtres. Existent deux traditions
universelles en France pour l’échange des cadeaux :la première, principalement
suivie par les familles sans enfants en bas âge, consiste à se les échanger lors du
réveillon de Noël, le plus souvent à minuit ; dans la seconde, c’est le Père Noël qui
est censé apporter les cadeaux, qui seront déballés le jour de Noël. À minuit, les
participants se souhaitent un « joyeux Noël ». L'Église catholique organise un office
spécial en ce jour, la messe de minuit et la tradition catholique de la crèche de Noël
demande que le personnage de Jésus de Nazareth ne soit rajouté que passé minuit,
pour célébrer sa naissance en ce jour. Cela se fait soit de façon informelle, soit au
retour de la messe de minuit par un enfant.
Durant la période de Noël, il est de coutume d'offrir des cadeaux et d'exprimer sa
solidarité envers les démunis. Le don est présent dans de nombreuses traditions,
comme celle de servir un repas au premier pauvre croisé au jour de Noël, ou dans
l'exceptionnelle générosité des aumônes accordées aux mendiants à la sortie de
l'office célébré durant la nuit de Noël.La popularité de cette fête a fait que Noël est
devenu un patronyme et un prénom dans de nombreuses langues parlées par les
peuples chrétiens. Noël est redevenue généralement une fête profane où des
membres d'une même famille se retrouvent et s'échangent des cadeaux entre eux
selon un rituel très répandu en Occident : décoration de son habitation et de l'arbre
de Noël (sapin dans les pays froids ou tempérés) ; installation, le soir du 24
décembre pour le réveillon de Noël, de bas sur la cheminée ou des chaussures de
tous les membres de la famille au pied de l'arbre. ouverture des cadeaux quelques
heures après, souvent le matin du 25 décembre. Ces traditions sont très largement
admises et partagées par la majorité des chrétiens pratiquants qui personnalisent
leur fête religieuse par l'ajout d'une crèche et, pour les catholiques, la célébration de
la Nativité pendant la messe de minuit. Déchristianisé, ce jour devient, pour
certaines familles, la fête où les parents célèbrent leurs enfants : ils manifestent leur
amour par des cadeaux sans raison, même si pour l'enfant le cadeau est parfois
associé à un comportement jugé conforme.
Le réveillon de la Saint-Sylvestre, réveillon du jour de l'an ou encore réveillon du
Nouvel An est une coutume qui consiste à fêter l'arrivée du Nouvel An, en veillant
jusqu'à minuit le soir du 31 décembre, dernier jour de l'année du calendrier
grégorien. En France, les convives commencent presque toujours par boire un
apéritif (souvent du champagne) accompagné de canapés, puis ils se mettent à
table. En entrée, on mange du foie gras, des huîtres, des escargots, des coquilles
Saint-Jacques ou encore du saumon fumé. Le plat principal est composé d’un
plateau de fruits de mer (des huîtres, des langoustines, de la langouste, du homard,
des bigorneaux, des bulots, des crevettes, etc.), de boudin blanc ou noir, d’une
volaille (poularde, chapon, canard) ou d’un gibier (chevreuil, sanglier). Par la suite,
on sert un plateau de fromages aux invités. En dessert, on mange souvent une
bûche, composée d’une génoise imbibée de sirop, de crème au beurre, entourée
d’une ganache au chocolat pour rappeler l’écorce d’un tronc en bois. À l’approche de
minuit, les invités commencent le décompte de secondes et ils crient « bonne année
» en lançant des cotillons (confettis, serpentins, chapeaux, etc.) ! Peu après, la
tradition veut que toutes les personnes présentes se fassent la bise sous une
branche de gui et se souhaitent de bonnes choses pour la nouvelle année : amour,
santé et réussite. Le soir du 31 décembre, les grandes villes proposent
généralement des événements. À Paris, par exemple, la foule se presse sur les
Champs Elysées pour voir le spectacle de son et lumière diffusé sur l’Arc de
Triomphe et le feu d’artifice tiré à minuit.
Le 1er janvier, les Francophones vont rendre visite ou téléphonent à leur famille et à
leurs amis pour leur souhaiter la bonne année. Pour l’occasion, certains
grands-parents offrent des étrennes à leurs petits-enfants. Les étrennes sont des
petits cadeaux ou un peu d’argent que l’on offre en début d’année. Janvier est
également le mois des bonnes résolutions. C’est une coutume qui consiste à
prendre un ou plusieurs engagements avec soi-même dans le but d’améliorer son
comportement, changer une mauvaise habitude ou adopter un mode de vie plus sain
au cours de l’année à venir.
L'Épiphanie est une fête chrétienne qui célèbre le Messie venu et incarné dans le
monde et qui reçoit la visite et l'hommage des trois Rois mages. L'Épiphanie s'appelle
aussi le jour des rois en l'honneur des rois mages qui, selon la tradition chrétienne,
seraient venus offrir des cadeaux à Jésus lors de sa naissance. Selon la tradition, les
rois mages étaient au nombre de trois : Melchior, Gaspard et Balthazar. L'épiphanie
est le jour de la galette des rois et si l'Épiphanie est une fête religieuse, l'origine de la
galette des rois est elle totalement païenne. Elle trouve son origine dans la fête
romaine des saturnales. La tradition romaine voulait, qu'à l'occasion des Saturnales,
un roi soit élu parmi les jeunes soldats. Ce roi pouvait alors commander tout ce qu'il
lui plaisait. Cette tradition a évolué et a perduré au cours des siècles en trouvant sa
place le jour de l'Épiphanie. Selon les régions, la galette des rois est un gâteau rond
en pâte feuilletée fourrée ou non, une couronne garnie de fruits confits à l'intérieur
duquel a été placée une fève. Celui qui découvre la fève est le roi ou la reine. Selon la
tradition , le plus jeune enfant de la famille se glisse sous la table et désigne la part
revenant à chaque convive.