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Complotisme : « Une lecture apocalyptique de

la réalité prime »
[Interview] Avec la pandémie de Covid-19, les théories complotistes
connaissent une audience de plus en plus large, dont témoigne le succès du
documentaire Hold-up, popularisant une lecture très souvent
conspirationniste de la réalité. Une approche qui puise notamment dans
l’histoire du christianisme, comme le montre Paul Airiau, agrégé et docteur
en histoire, spécialiste de l’apocalyptique et de l’antisémitisme catholique.

Interview Sixtine Chartier

Publié le 18/11/2020 à 16h22 I Mis à jour le 19/11/2020 à 13h44

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Symbole maçonnique sur le portail de l'église de Santa-Maria-Maddalena, à Venise. • GETTY IMAGES/ISTOCK

Le christianisme semble fournir de la matière aux théories

complotistes, comme en témoignent les récentes lettres à

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Donald Trump de l’ancien nonce aux États-Unis Mgr Carlo

Vigano, dénonçant un « great reset » (« grande réinitialisation »)
piloté par les élites mondiales pour asservir les populations.
Lettres citées dans le documentaire Hold-up … Comment
l’expliquez-vous ?

Il n’y a ici rien de bien neuf, si ce n’est la reviviscence permise par les
réseaux sociaux d’un phénomène marginalisé dans le catholicisme
occidental depuis le milieu des années 1960. En effet, une bonne
partie de la tradition apocalyptique catholique depuis la fin du
XVIIIe siècle comporte l’idée d’un complot anticatholique, en
s’appuyant notamment sur des révélations privées.

Sur quoi se fonde cette idée de complot anticatholique ?

Cela commence très précisément à la Révolution française, et

concerne très rapidement toute l’Europe catholique. Entre 1797
et 1803, dans ses Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme,
l’abbé Augustin Barruel, ancien jésuite, développe l’idée que des
philosophes des Lumières et les francs-maçons ont comploté pour
détruire la religion et la monarchie. Prospère bientôt l’idée que des
groupes, secrètement ou ouvertement, travaillent à détruire
l’intégralité du catholicisme, y compris en le pénétrant de l’intérieur.
C’est une forme de réaction à la situation du catholicisme dans le
monde moderne, dont la place comme pièce maîtresse de
l’organisation de la société est de plus en plus remise en cause. Mais
cette tendance au complotisme n’est jamais purement
fantasmatique. Elle prend toujours en compte des éléments de la
réalité : il a bien existé des associations maçonniques marquées par
l’antichristianisme ou l’anticléricalisme, et des mouvements
réformateurs qui visaient à séculariser la société.

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“ La tendance au complotisme n’est jamais

purement fantasmatique, elle prend en compte
des éléments de la réalité.

Qu’est-ce qui fait basculer ces dénonciations en complotisme ?

Ce qui prime dans ces discours n’est pas l’idée de complot, mais une
lecture apocalyptique de la réalité. Dans l’histoire politique du
XIXe siècle, des complots politiques et des associations secrètes
contestant la place de l’Église ont bel et bien existé, mais ils ont été
lus par certains catholiques à travers une grille apocalyptique, c’est-
à-dire une posture de décryptage des signes des temps où tout
élément est exploité pour comprendre la situation spirituelle dans
laquelle on vit. Cette interprétation du réel s’enracine dans une
lecture de la Cité de Dieu de saint Augustin, puisant elle-même dans
les écritures saintes. Saint Augustin oppose la cité de Dieu, « fondée
sur l’amour de Dieu jusqu’au mépris de soi », à la cité de la terre,
fondée sur « l’amour de soi jusqu’au mépris de Dieu ». Sauf qu’il ne dit
pas qui fait partie de ces groupes. À partir du XVIIIe siècle, des
catholiques vont identifier les membres de chacune des cités : les
catholiques dans la cité de Dieu, contre les libéraux, les francs-
maçons, les républicains, les différentes internationales socialistes,
les Juifs, etc., qui seraient des instruments objectifs d’une Contre-
Église.

Mais ces groupes agiraient dans l’ombre…

C’est tout le paradoxe des théories du complot : des choses secrètes

se produisent mais elles finissent toujours par être connues.

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Cette lecture biaisée de la réalité est-elle toujours d’actualité

dans le catholicisme ?

Non, mais elle est toujours latente dans les milieux traditionalistes ou
intégristes. Elle peut prendre une surface plus grande quand une
partie des catholiques considèrent que l’Église catholique est l’objet
d’attaques concertées. On le voit bien dans le discours de
Mgr Vigano : outre sa lecture durcie de saint Augustin, il insiste sur
la lutte contre l’avortement, l’euthanasie, légalisés après un travail
militant, malgré l’opposition de l’Église… Ces éléments de la « culture
de vie » correspondent depuis une quarantaine d’années à une
préoccupation du Saint-Siège, mais celui-ci ne tiendrait pas les
positions de l’ancien nonce. En revanche, Léon XIII aurait presque pu
tenir les mêmes propos que Carlo Vigano !

Le discours de l’Église a évolué depuis Vatican II, que Mgr

Vigano dénonce dans une de ses lettres, comme un « cancer »
responsable de la crise actuelle – Covid-19 compris…

Selon la lecture traditionaliste ou intégriste, avec le concile Vatican II,

une partie du corps ecclésial s’est ralliée à la modernité et à
l’influence démoniaque. Cette idée est notamment l’héritière de la
dénonciation des modernistes infiltrant l’Église, condamnés par
Pie X à partir de 1907. Elle correspond à l’angoisse que des
catholiques travaillent au sein de l’Église contre l’Église. Vatican II
serait le moment où ces personnes ont pris le pouvoir.

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“ Selon la lecture traditionaliste, avec le concile

Vatican II, une partie du corps ecclésial s’est
rallié l’influence démoniaque.

Cette lecture n’est-elle pas cantonnée aux milieux

traditionalistes ?

C’est sans compter la répercussion que les réseaux sociaux peuvent

donner à des propos comme ceux de Carlo Vigano. Depuis 20 ans,
internet a mis à disposition une série de références diverses et
variées dans lesquelles on pioche, sans qu’il y ait une nécessaire
cohérence du système que l’on construit. Les partis et autres
institutions intégratrices (partis politiques, syndicats, Églises…)
étant beaucoup moins puissants, cela favorise une situation dans
laquelle leur parole n’a pas plus de crédit que cela. Les individus
trient entre ce en quoi ils croient ou pas, et le disent publiquement,
sur les réseaux sociaux notamment.

Selon plusieurs études de Conspiracy Watch avec la Fondation

Jean-Jaurès, les catholiques pratiquants ne seraient pas plus
touchés que les autres groupes sociaux par le
conspirationnisme.

Ce n’est pas étonnant. Leur pensée demeure « canalisée » par une

institution cohérente. La partie des catholiques en rupture ou en
rapport critique avec l’institution Église, comme les traditionalistes,
est en revanche plus disponible pour des pensées « alternatives ».
Néanmoins, les relations de plus en plus compliquées de l’Église avec
l’État pour des raisons culturelles, bioéthiques, voire au sujet des

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restrictions à la liberté de culte, pourraient favoriser une tendance

au renouveau de la pensée apocalyptique chez les catholiques les
plus intégrés à l’Église.

Interview Sixtine Chartier

Complotisme Vatican Concile Vatican II Franc-maçonnerie

Article paru dans :

Chrétiens et théories du complot

Edition du 03 décembre 2020 (n° 3927)

Résister à la tentation du pire

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