La pollution désigne la dégradation d'un biotope par l'introduction, généralement humaine, de

substances chimiques ou organiques, gènes ou de radiations (radioactivité, lumière artificielle),

altérant de manière plus ou moins importante le fonctionnement de l'biotope.
C'est après la Seconde Guerre mondiale qu'une prise de conscience des répercussions des
activités humaines sur l'environnement voit le jour, parallèlement à la naissance de
l'écologisme et de l'écologie. Les préoccupations environnementales conduisent les
gouvernements à prendre des mesures pour limiter l'empreinte écologique des populations
humaines et pour contrer des activités humaines contaminèrent.
La pollution d'origine humaine peut avoir un impact très important sur la santé et dans
la biosphère comme en témoigne l'exposition aux polluants et le réchauffement
Climatique qui transforme le climat de la Terre et son écosystème en entraînant l'apparition
de maladies inconnues jusqu'alors dans certaines zones géographiques, des migrations de
certaines espèces, voire leur extinction si elles ne peuvent s'adapter à leur
nouvel environnement biophysique.
Par extension, le mot désigne aussi parfois les conséquences de phénomènes géologiques
comme une éruption volcanique.