L'isolement

M. Jonathas, ancien domestique des Valentin et embauché par Raphaël, reçoit

la visite de Monsieur Porriquet (ancien professeur). Le valet lui décrit le
quotidien de son maître. On apprend alors que Raphaël, désormais riche,
habite rue de Varenne, ne sort plus et évite de désirer la moindre chose pour
préserver sa vie fragile. Croisant son ancien professeur qui a perdu son emploi
et discutant avec lui, le jeune homme finit par formuler un voeu sans le vouloir
et la peau rétrécit immédiatement.

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Les retrouvailles avec Pauline
Le soir même, il va au théâtre des italiens. Dans la salle, il revoit de vieilles
connaissances : le vieil antiquaire qui lui a vendu le talisman au bras
d’Euphrasie, Foedora étincelante qui n’a pas changé et Pauline qui, au
contraire, s’est métamorphosée ! Sa beauté et ses riches atours attirent
l’attention du public. Tous deux se donnent rendez-vous et Raphaël formule le
souhait d’être aimé par elle. La peau de chagrin ne se rétracte pas : aurait-elle
perdu son pouvoir ? Non, car ce voeu est déjà exhaussé. Cela fait longtemps
que Pauline est amoureuse de Raphaël. Tous deux se retrouvent à l’hôtel
Saint-Quentin et décident de se marier.

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La lutte contre la malédiction
Raphaël jette le talisman dans un puits. Plus tard, en février 1881, tandis que
lui et Pauline sont dans une serre et goûtent à leur bonheur, le jardinier
repêche la peau qui a terriblement diminué. Raphaël va donc voir de nombreux
spécialistes : un savant naturaliste, un médecin, un mécanicien et un chimiste.
Mais aucun d’entre eux ne trouve de remède miracle. La santé du jeune homme
décline, il a des quintes de toux. Seule solution qui s’offre à lui : se rendre
aux Eaux d’Aix. La nature l’apaise. Malheureusement, il se fait des ennemis en
raison de sa richesse et de son air supérieur. Un homme le provoque même en
duel. Bien sûr, Raphaël gagne puisqu’il en formule le souhait. Il prend ses
distances avec la société et se rend, cette fois, aux Eaux du Mont-Dor.
Contemplatif, il admire le paysage autour de lui. Cependant, il ne fournit plus
aucun effort physique, il est très affaibli.

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L'agonie
De retour à Paris, Pauline le rejoint une nuit. Son amant lui révèle enfin la
malédiction du talisman. Raphaël, habité par le désir, rêve d’avoir une relation
intime avec la jeune femme. Quand cette dernière comprend que cela va tuer
son amant, elle tente de mettre fin à ses jours. Raphaël l’en empêche et rend
son dernier soupir.
Raphaël révèle le secret du talisman Pauline👇
« Ceci est un talisman qui accomplit mes désirs, et
représente ma vie. Vois ce qu’il m’en reste. Si tu me
regardes encore, je vais mourir… »
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Épilogue
Quelques indices sont donnés sur les deux personnages féminins très
contrastés. Pauline, un être innocent, bienveillant, symbolise l’amour. Tandis
que Foedora est une sorte d’allégorie (de représentation) de la Société.