Origine de la Saint Valentin, fếte des amoreux

L'origine du lien entre le martyr et les amoureux n'est pas tout à fait
éclairci et plusieurs hypothèses sont avancées et secomplètent. On a parfois fait
remarquer que Saint Valentin patron des amoureux avait été le fer de lance de
l'Église, et plus particulièrement du Pape Gelase ler (vers 498) pour contrecarrer
la fête païenne des Lupercales. Durant cette fête en l'honneur de Faunus un bouc
était sacrifié dans la grotte du Lupercal (au pied du mont Palatin), puis les
prêtres de Faunus enivrés couraient dans les rues avec des lambeaux de peau de
chèvre avec lesquels ils touchaient les passants.

Pour une jeune femme, être touchée devait assurer une meilleure fertilité
et faciliter l'accouchement. Toutefois, et même si la fête païenne fut
progressivement éclipsée par la fête chrétienne, la fête de la Saint Valentin ne
semble pas avoir été consacrée aux couples à cette époque ce qui contredit l'idée
d'une fête antipaïenne faite sur mesure.

En effet, le lien entre Saint Valentin et l'amour courtois ne semble faire

son apparition qu'au Moyen-âge, vers le XIVe siècle, alors que l'on considérait
que le 14 février (date certainement fixée au Vème siècle), correspondait à la
période où les oiseaux commencent à s'apparier : la fête du saint correspondait
donc à une période naturelle de mise en couple. En référence à cette vision
naturaliste et poétique de l'amour, les jeunes gens s'échangeaient alors des
billets en s'appelant mutuellement leur Valentin(e). Cette tradition
principalement anglo-saxonne se diffuse sur le continent par des poètes comme
Othon de Grandson.

Dans un même temps naissent diverses légendes autour de Saint Valentin

qui rapprochent le Saint des jeunes amoureux : ainsi raconte-t-on qu'il fut arrêté
parce qu'il célébrait des mariages alors que Claude II les avait interdits à ses
soldats. On raconte également qu'il rendit la vue à la fille de son geôlier qui
venait le visiter quotidiennement pour qu'il lui décrivît le monde : avant d'être
décapité, le saint lui aurait fait parvenir un billet signé « Ton Valentin ».