Introduction

Nous allons vous présenter les imprimantes et leurs caractéristiques. Le mot

imprimante désigne depuis le début des années soixante, un dispositif d’écriture sur
papier commandé par un ordinateur.
L’imprimante a évolué depuis les années 1970 en Allemagne jusqu’a aujourd’hui.
Nous allons tout d’abord vous présenter les caractéristiques des imprimantes puis
les différents types d’imprimantes.

I_ Les caractéristiques des imprimantes

1. La résolution
La résolution correspond à la qualité d’impression d’une imprimante. Elle est
mesurée en points par pouce « ppp ».
Le point par pouce est une unité de résolution utilisée pour déterminer le nombre de
points graphiques imprimés sur un pouce carré (2.54 cm).

Exemple, d’une imprimante ayant une résolution de 1400 x 720 ppp :

 La 1ère valeur indique le nombre de points présents sur une ligne horizontale
ayant une longueur de 1 pouce. Ici, la ligne horizontale sera composée de 1400
points.
 La 2ème valeur indique le nombre de points présents sur une ligne verticale ayant
aussi une longueur de 1 pouce. Ici, la ligne verticale sera composée de 720 point
1400points Un pouce

Ainsi, plus la résolution de l’imprimante est élevée plus la qualité d’impression sera
bonne.
Actuellement, la résolution des imprimantes se situe entre 600 x 600 ppp et 1440 x
720 ppp.

2. La vitesse d’impression
La vitesse d’impression indique la rapidité à laquelle l’imprimante imprime une
page. Cette vitesse est exprimée en page par minute « ppm ».

Exemple d’une imprimante ayant :

- rapidité d’impression en mode monochrome : 6 ppm
- rapidité d’impression en mode couleur : 2 ppm

- rapidité d’impression en mode photo : 1 ppm

 La 1ère valeur signifie que l’imprimante peut imprimer du texte avec une
rapidité de 6 pages par minute.

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 La 2ème valeur signifie que l’imprimante peut imprimer en couleur un mélange
de textes et de graphiques (ou de dessins) avec une rapidité de 2 pages par
minute.
 La 3ème valeur signifie que l’imprimante peut imprimer une photo couleur avec
une rapidité de 1 page par minute.

3. Le type de connexion
Actuellement, on peut rencontrer quatre types de connexions pour les
imprimantes :

A. La connexion en « parallèle » :

Ce type de connexion est le plus couramment utilisé par les imprimantes (et
certains scanners et périphériques de stockage). L’imprimante est reliée à
l’ordinateur par l’intermédiaire d’un câble parallèle. Dans la transmission
parallèle, les bits constituant les caractères sont transmis « simultanément »
sur autant de fils.
Le port parallèle standard classique n’autorise que des liaisons à courte
distance et le port parallèle ECP (Extended Capacity Port) est plus évolué, il
est « plug and play », permet au périphérique de s’auto identifier et dispose
d’une gestion DMA (direct memory access) c‘est-à-dire avoir la possibilité
d’envoyer ou de recevoir des données sans passer par le processeur.

Un port parallèle :

B. La connexion en « série » :

Elle permet de faire des liaisons à distances plus importantes et elle est aussi
connue sous le nom de RS 232 ou liaison série. Les bits constituant les
caractères sont envoyés « les uns derrière les autres » sur une ligne de
transmission qui ne peut comporter que quelques fils.

Port en série :

(Mâle) (Femelle)
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 C. La connexion « USB » (Universal Serial Bus) :

Elle permet de relier des périphériques (imprimantes, lecteur de CD ou de

DVD-ROM, etc.) par l’intermédiaire de câbles USB, alors que l’ordinateur
est sous tension. Le système installera automatiquement les pilotes
nécessaires c’est-à-dire qu’en principe nous ne sommes pas obligés de
redémarrer l’ordinateur pour que le périphérique soit reconnu. On appel cela,
le branchement à chaud.

Un port USB :

D La connexion « SCSI » (Small Computer System Interface) :

C’est le type de connexion le plus rapide. Il existe plusieurs types de SCSI,

ayant des caractéristiques spécifiques tel que le Fast SCSI (parfois appelé
SCSI-2) qui offre plus de possibilités de communications entre les
périphériques et l’unité centrale ainsi qu'un débit plus élevé. Cependant, il
exige l’installation d’une carte spéciale dans l’ordinateur mais elle
n’encombre pas les ports IDE et laisse disponible le port parallèle (LPT)
pour l’imprimante

II _ Les différents types d’imprimantes

1. L’imprimante à marguerite
Les imprimantes à marguerite sont basées sur le principe des machines
dactylographiques. Les caractères sont imprimés en relief sur une matrice en forme
de marguerite. Un ruban imbibé d’encre est placé entre la marguerite et la feuille de
manière à ce que la matrice frappe le ruban et dépose de l’encre uniquement au
niveau du caractère. Ces imprimantes ne sont plus vraiment utilisées car elles sont
trop bruyantes et peu rapides.

La roue d’une imprimante à marguerite :

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Une imprimante à marguerite :

2. L’imprimante matricielle (à aiguille)

 Impression matricielle par impact

L’impression matricielle est souvent associée à la notion d’impact. Dans cette

technique le caractère est constitué par une matrice de points (dot), dont certains
seront imprimés et d’autres non.
L’impression des documents se fait grâce à un va-et-vient de la tête sur le papier
c’est-à-dire que la tête, constituée généralement de 24 aiguilles est poussée par des
électro-aimants qui vont taper contre un ruban de carbone situé entre la tête et le
papier.

Le ruban de carbone défile pour qu’il y ait toujours de l’encre dessus. Il est souvent
de couleur noir, mais il est possible d’utiliser un ruban à quatre couleurs (dont le
noir). Grâce aux mélanges nous avons le ruban RVB (rouge, vert, bleu) ou le ruban
JMC (jaune, magenta, cyan).
Cependant en utilisant ces rubans, certaines couleurs peuvent s’user plus vite que
d’autres (le jaune en particulier) ou encore lors d’un usage intensif, dérégler la
hausse du ruban et ainsi faire « baver » les couleurs. A chaque fin de ligne un
rouleau fait tourner la feuille.

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A savoir :

Têtes d’impression comportant :

9 aiguilles  imprimantes bas de gamme
24 aiguilles  2 colonnes de 12, couramment utiliser, résolution de 216 points par
pouces (dpi - dots per inch)
48 aiguilles  certaines imprimantes mais plus fragiles.

 Impression matricielle thermique

On distingue un autre type d’impression matricielle, c’est l’impression thermique.

Sur ce type d’imprimante, l’utilisation de papier thermosensible ou d’un ruban
encreur à transfert thermique est indispensable.

 Avec un papier thermosensible (technique peu utilisée en informatique

« courante »), l’aiguille est chauffée et le contact avec le papier déclenchera
une réaction chimique qui fera apparaître une couleur bleue ou noire. Mais
cette impression ne résiste pas au temps, les documents sont généralement
effacés au bout de quelques mois.
 Avec un ruban à transfert thermique, la matrice est constituée d’éléments de petite
taille qui, en chauffant, décollent l’encre de couleur, collée grâce à une cire spéciale
sur un ruban en polyester. En utilisant les rubans RVB ou JMC, il est possible
d’obtenir une palette de couleurs importante allant jusqu'à 100 grâce aux techniques de
tramage qui consistent à juxtaposer les couleurs fondamentales. De plus, ce type
d’impression est de qualité supérieur à celle obtenue par impact.

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 3. Les imprimantes à jet d’encre
La technologie du jet d’encre a été inventée par Canon, elle repose sur le principe
qu’un fluide chauffé produit des bulles. Dans ce type d’imprimante, le caractère est
aussi formé par une matrice de points mais ces points sont obtenus par la
projection, grâce à une série de buses, de bulles d’encre à la surface du papier. On
peut distinguer plusieurs types d’impression.

- Imprimante à jet continu : Dans ces imprimantes une série de buses émet de
l’encre à jet continu. Un convertisseur, transforme ces jets en gouttelettes qui
passent dans une électrode creuse où elles sont chargées électriquement. Des
plaques de déflexion dévient les gouttelettes inutiles qui sont récupérées et
recyclées.
- Imprimante du type goutte à la demande : Dans ce système le circuit d’encre est
maintenu a basse pression, ce qui retient la goutte dans l’électrode creuse.A la
demande de l’impression d’u point, un convertisseur piezo-céramique se déforme
sous l’effet du courant et comprime l’encre dans la buse, propulsant ainsi une
goutte sur le papier.
- Imprimantes à bulle d’encre : Cette technique repose sur une élévation de
température à plus de 100° C dans la buse. Cela entraîne la création d’une bulle de
vapeur d’encre, qui provoque l’éjection d’une gouttelette vers le papier.
L’imprimante bulle d’encre est en forte évolution, elle est assez silencieuse,
souvent moins bruyante qu’une imprimante laser et elle a une qualité d’impression
qui ne fait qu’augmenter (jusqu'à 1440 x 720 ppp).

4. L’imprimante laser
L’imprimante laser reproduit à l’aide de points, l’image que lui envoie le PC par le
port LPT (line printer ou port parallèle). Grâce au laser, les points sont plus petits et
la définition est meilleure. Comme l'imprimante laser n'a pas de tête mécanique,
elle est beaucoup plus rapide et moins bruyante.
De plus, elle a principalement un niveau de transfert élevé (jusqu'à 20 000 lpm) et
une très bonne résolution de 300 à 800 ppp en moyenne mais qui peut atteindre
jusqu'à 1200 ppp.
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Cependant, ces imprimantes sont un peu fragiles et relativement chères.
 Lpm (lines per minute)
Unité de mesure déterminant le nombre de lignes imprimées à la minute.
 Lpt (lines printer)
Désigne tout périphérique d'impression branché sur le port parallèle de
l'ordinateur.

Un tambour recouvert d’une couche de sélénium photosensible, est chargé

négativement. L’image du caractère à imprimer est alors envoyé sur le tambour
grâce au vaisseau lumineux émis par le laser et dévié par le miroir rotatif Ainsi,
pendant le balayage, le rayon est allumé ou éteint selon le cas où l’on voudrait
afficher ou pas un point sur la feuille. A l’endroit où le tambour a été touché, on
constate une perte de charges électriques. La poudre d’encre (toner), chargé
négativement va alors être attiré par ces zones situées sur le tambour à
l’emplacement du caractère. Cette poudre est ensuite transférée sur le papier,
préalablement chargé positivement. L’encre est en suite fixée au papier par cuisson.
Le nombre de pixels par ligne correspond à la résolution horizontale et le nombre
de lignes par pouce que balaie le faisceau correspond à la résolution verticale.

On peut distinguer les imprimantes laser couleur, qui proviennent d’une

technologie assez récente. Elle fonctionne en assurant quatre passages du tambour
devant un toner de couleur cyan, magenta, jaune et noir. A chaque passage, seul les
couleurs concernées seront chargées et le transfert ainsi que la fixation des
caractères sur la feuille seront assuré en une seule fois. Mais ce fonctionnement est
délicat pour bien positionner les couleurs et donc éviter les débordements de
couleurs. De plus la nuance des couleurs ne peut se faire que par la méthode de
tramage (dithering).

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Conclusion
Pour bien choisir une imprimante, quelque soit le type, la résolution est un point à
ne pas négliger puisque plus la résolution sera haute et plus la qualité d’impression
sera bonne. Au minimum on choisira une résolution de 600 x 600 ppp.
Ensuite, on s’intéressera à la vitesse d’impression qui devra au moins coïncider
entre 4 à 6 ppm en mode monochrome et utiliser comme interface le port USB (de
préférence) ou un port SCSI pour les plus exigeants.

Seulement, le choix d’une imprimante est fonction de son utilisation ainsi le prix
n’est pas toujours un bon critère de sélection puisque souvent le prix des cartouches
ou du papier est cher. Par exemple, pour quelqu’un qui recherche une imprimante
essentiellement pour le texte et que la couleur est inutile, il vaut mieux acheter une
imprimante laser même si elle coûte cher à l’achat mais elles sont moins bruyantes.
Mais il est vrai que en achetant une imprimante à jet d’encre couleur le coût à
l’achat est moindre que celui d’une imprimante laser mais le papier photo et les
cartouches reste cher.

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