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VOYAGE
Vue aérienne de Saint Michael’s Mount, près de Penzance, dans les Cornouailles, en
Angleterre. GAVIN HELLIER / ROBERT HARDING / PHOTONONSTOP
Le Night Riviera plonge vers la pointe la plus occidentale de Grande-Bretagne comme un trait de
crayon : tout droit. Penzance, à la fois dernier port avant l’Atlantique et terminus du train, est aux
confins des Cornouailles, une des plus belles régions d’Angleterre, sauvage, artistique et (presque)
déserte. Depuis la si active Londres, le dépaysement est total. Le Night Riviera est un train rapide. On
quitte la capitale à la gare de Londres-Paddington à 23 h 45, pour une arrivée matinale à 8 heures. Le
train est exigu, il date des années 1970 et il roule… au diesel ! A part ça, l’expérience est british à mort :
des hôtesses aux petits soins, des lits douillets, un réveil personnalisé et un breakfast parfait. Soyez à
la fenêtre avant l’arrivée : dans la baie de Penzance, un petit Mont-Saint-Michel local – le Saint
Michael’s Mount – domine une mer d’huile.
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¶ A partir de 85 € pour une cabine lit, petit-déjeuner compris. Gwr.com ou en gare de Paddington.
Du bouillant Pays basque à l’une des capitales européennes les plus aimées des Français, il y a une
route nocturne et sereine, qui, en 14 heures de trains et quatre arrêts, permet aux surfeurs, aux
fêtards et autres amateurs de nuits chaudes de se reposer entre deux fiestas ! Au départ, la gare
réservée aux trains de nuit est un peu difficile à trouver, derrière la « vraie » gare d’Hendaye. En
résumé, si vous arrivez à la dernière minute sans avoir repéré ce piège, à 18 h 35 pétantes le train part
sans vous ! A bord, chaque wagon a son décor, mais l’ambiance auberge espagnole est dans toutes les
cabines. On dîne et on parle tard. La cabine de première classe avec douche (à 150 euros) s’appelle la
« cama gran class », et elle mérite ce merveilleux nom. Les paysages de l’Espagne rurale qu’on traverse
sont admirables. A Lisbonne, inutile de prévoir un programme : la magie de la capitale portugaise est
partout. Laissez-vous porter.
¶ A partir de 95 € en couchette dans une « cama turista » pour 4 personnes avec lavabo. Oui.sncf
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Dracula, es-tu là ? Non, les couchettes ne sont pas vampirisées dans le train de nuit Bucarest-
Budapest : nul besoin d’emporter votre tresse d’ail frais pour repousser les démons. Au départ, c’est
un flashback dans les années 1980, tant la gare du Nord de Bucarest est restée figée dans l’ère
Ceausescu : pas de publicités, pas d’écrans, pas de guichets automatiques… Les 16 heures de trajet et
les 25 arrêts sont une bonne introduction aux Carpates et à la Transylvanie. Les rames sont d’anciens
trains couchette d’Allemagne de l’Est rénovés mais où demeure le confort des années 1970 : des draps
impeccables, des fenêtres qui s’ouvrent (c’est rare) si on veut couper la climatisation, et des prises
électriques qui fonctionnent ! Chaleur accablante en été, neige épaisse en hiver : des plaines, des
vallées sinueuses, des villages et des châteaux ponctuent le paysage. Arrivé à Budapest, en Hongrie, le
programme est simple : les bains thermaux Király (à la turque) ou les célèbres Bains Széchenyi et les
produits locaux délicieux aux grandes halles couvertes de Rakoczi.
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Plein jour en été, aurores boréales en hiver, ce train est un chemin de lumières ! Le paysage ? Des
forêts à perte de vue. L’intérieur ? Du fonctionnel suédois années 1990, qui a vu passer des voyageurs
mais reste en bon état. Sinon, le NT94 est une expérience en lui-même : des voyageurs avides de
nature qui grossissent le train à chaque arrêt, une rame restaurant très conviviale (voire arrosée), des
cabines avec banquettes qui se transforment en couchettes. Après un départ à 18 heures de l’élégante
gare centrale de Stockholm, il ne faut surtout pas rater le lendemain matin l’arrêt à Murjek, 83
habitants seulement, grand point de départ pour les randonneurs qui veulent découvrir la Laponie
dans le parc national de Sarek. L’arrivée à Narvik, en Norvège, ouvre les portes de l’archipel des
Lofoten et des sites de chasse d’aurores boréales. Plein de bonnes raisons pour rester longtemps.
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Imaginez un soir d’hiver, la gare de l’Est déjà plongée dans la nuit, et vous embarquez juste avant
20 heures pour une nuit de train. Dîner chic, cabine Deluxe, douche, les plus chanceux arriveront
frais et dispo le lendemain à 10 heures du matin en plein centre de Vienne. Relancée par la SNCF et
l’OBB (les trains autrichiens), cette ligne mythique sera inaugurée le 14 décembre et fonctionnera trois
soirs par semaine dans les deux sens. Strasbourg à minuit, puis l’Allemagne avec Karlsruhe et
Munich, et enfin Salzbourg juste avant la Wien Hauptbahnhof, en Autriche. Sur place, l’ancienne
capitale des Habsbourg aura le charme d’une chanson triste de Barbara : sachertorte ou chocolat
viennois, avant-garde au pavillon de la Sécession ou esprit Sissi au château de Schonbrunn, mémoire
au Musée Juif ou fête foraine sur la grande roue du parc du Prater.
¶ OBB Nightjet à partir de 29,90 € sans couchette, 49,90 € avec couchette (cabine 4 lits non
mixte) ou 89,90 € en cabines Standard et Deluxe simple, double et triple. Réservations ouvertes.
Lancement le 14 décembre. Oui.sncf
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¶ Thibault Constant, Trains de nuit, 30 trajets inoubliables, Voyages Gallimard, 320 pages, 25 €.
Thomas Doustaly
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