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Quelques raisons de s’intéresser à l’histoire des sciences

Introduction

Depuis le début du 20ème siècle, l’introduction d’éléments d’histoire des sciences dans l’enseignement
des sciences était apparue comme une nécessité dans les parcours de formation en sciences. Les raisons
de cette nécessité sont dans la nature même de la science et de l’activité scientifique. En effet, l’Histoire
peut permettre de se rendre compte des errances qui jalonnent la construction d’une loi, d’un concept,
d’une théorie. Elle peut justifier à elle seule l’abandon d’un enseignement dogmatique d’une science en
constante évolution.

Pasteur, Langevin, Einstein, Schrödinger, et bien d’autres encore, praticiens de la science, se sont
prononcés en faveur d’une utilisation systématique de l’histoire des sciences dans l’enseignement. En
dehors de l’acquisition des connaissances scientifiques, l’enseignement des sciences a pour vocation la
formation de l’esprit scientifique. La formation de l’esprit scientifique aujourd’hui exige d’examiner les
apports de l’histoire des sciences.

D’une façon générale, l’histoire des sciences permet des innovations pédagogiques (stratégies
d’enseignement) et didactiques (parcours ou cheminement d’apprentissage efficace) susceptibles de
favoriser l’apprentissage. Ce développement de l’apprentissage en science peut se faire grâce à la
pratique de l’argumentation et des débats en situation d’apprentissage. Cela permettrait de montrer une
autre représentation du fonctionnement de la science et un goût pour la recherche. L’histoire des sciences
peut avoir un rôle tout à fait positif sur l’image que la science renvoie à ceux et celles qui étudient la
science, même aux plus jeunes.

Dans cet esprit, la promotion des sciences aujourd’hui à travers l’enseignement des sciences doit mettre
l’accent sur l’histoire des sciences et encourager les enseignants à intégrer des éléments d’histoire des
sciences à leur pratique d’enseignement et de formation.