Thibaudeau

Vanessa
L1 Lettres

Biographie de Sénèque :

Sénèque, de son nom latin Lucius Annaeus Seneca est née vers l’an 4 avant J.C. dans la ville de
Corduba, capital de la province romaine de Bétique. Sa famille est originaire d’Italie du Nord. Son
père dit Sénèque l’ancien est un rhéteur aisé de rang équestre, c’est également un spécialiste de
rhétorique.
Sénèque est encore très jeune lorsqu’il arrive à Rome, là-bas il exerce la rhétorique via des
écoles d’éloquence, il découvre également la philosophie notamment grâce à des leçon qui lui sont
prodigué par le pythagoricien Sotion et le stoïcien Attale. Il n’a que 20 ans lorsqu’il commence à
souffrir d’une maladie qui s’apparenterait aujourd’hui à la tuberculose, il entreprend alors un voyage
en Egypte afin de se rétablir.
Il est de retour à Rome en 31 et commence une carrière à la cour, il est élu questeur en 37 et
obtient le droit de siéger au Sénat. Il devient conseillé à la cour impériale de Caligula, il écrit alors ses
premiers ouvrages philosophique (de l’oisiveté, de la brièveté de la vie, de la colère), il devient de plus
en plus renommé mais cela est loin de plaire à Caligula qui le jalouse. De plus Sénèque est loin
d’aimer l’empereur et ne manque pas de le faire savoir dans ses écrits. Caligula condamne donc une
première fois Sénèque à mort mais il se fait gracier grâce à l’intervention de l’une des maîtresses de
l’empereur.
Cependant sous le règne de Claude, les choses ne s’arrangent pas. Sénèque se retrouve au
centre des intrigues de Messaline, en effet la troisième épouse de Claude l’accuse d’adultère avec
Julia Livilla, l’une des sœurs de l’empereur. Il est donc une nouvelle fois condamné à mort, Claude
choisi cependant de le faire partir en exil. Ces années d’exil se dérouleront en Corse, il y restera 8 ans
(41-49), il aurait profité de ces années pour écrire ses célèbres consolations.
Sénèque est rappelé en 49 par Agrippine l’une des sœurs de Caligula devenue femme de
Claude, elle le charge de l’éducation de son fils Néron née d’un mariage antérieur, alors âgée de 12
ans. En 50 Sénèque devient préteur et épouse Pauline.
Lorsque Néron devient empereur à l’âge de 17 ans suite à la mort de son père adoptif,
Sénèque devient conseillé impériale. Ce nouveau statut lui permet de s’enrichir, il fait la propagande
de Néron en tournant Claude en ridicule notamment via son pamphlet Apocolocynthosis qu’il écrit
vers 54. C’est en 55 qu’il devient consul suffect et fait ainsi partie des hommes les plus influent de
l’Empire Romain. Il continue également à se forger une fortune colossale ce que certain lui reproche
(Rufus).
Sénèque joue un rôle important dans l’assassinat d’Agrippine en l’isolant de Néron alors
même qu’ils entretenaient des liens très proche auparavant. Néanmoins à partir de 62 Sénèque
s’écarte de la cour, il réalise qu’il ne pourra pas freiner la dérive criminelle de Néron et prend alors la
décision de quitter ses fonctions.
Cependant en 65 Sénèque est accusé de complot contre l’empereur suite à la conjuration de
Pison qui visait à tuer Néron. Sénèque est condamné à mort pour la troisième fois et ne peut rien y
faire, il meurt en se faisant ouvrir les veines en avril de l’année 65.