Le XIXème a été traversé par de nombreux courants littéraires : Romantisme,
Naturalisme, Réalisme…C’est un siècle d’instabilité politique jalonnée par de nombreuses guerres, coup d’états et crises économiques. Honoré de Balzac est le chef de file du Réalisme. Pour lui écrire un roman c’est montrer la société telle qu’elle l’est. Son œuvre majeure est la Comédie Humaine composée de plusieurs livres ou les personnages reviennent de manière récurrente. Ses descriptions sont extrêmement travaillées, il s’est inspiré de la physiognomonie (étude des visage et analogies à partir des astres). Le personnage chez Balzac est capital, on parle de types sociaux. Le livre qui a retenu ici l’attention est le Père Goriot, c’est le roman d’apprentissage d’Eugène de Rastignac, provincial qui vient d’une famille d’aristocrate désargentée qui monte à Paris pour faire des études de droit. Il habite dans la pension Vauquer où se trouve également le Père Goriot qui a perdu sa femme. Celui-ci a tout fait pour ses filles qui elles ont honte de lui et lui réclament sans cesse de l’argent. L’extrait présente ici les derniers instants du Père Goriot assisté d’Eugène.