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Dessin de

Ii.ia

Ifimovitch rSPiXE.

LA GUERRE
EN

RUSSIE ET

EIX

SIBERIE

DU MME AUTEUR
Les Alleniamh en Belgique. (Notes d'un tmoin hollandais), Berper-Levrault, Paris.

tudes philosophiques
Le Problme de
la

Paix mondiale. Yersiuys, Amsterdam.

le

L'glise catholique el
Histoire critique de
la

Transformisme, Versluys, Amsterdam.

Demonstratio ontologica de existentia Dei.

Versluys,

Amsterdam.

Copyright

hy

Editions

Bossard

Paris,

192a.

LUDOVIC-H. GRONDIJS

LA GUERRE
EJ\

RUSSIE ET EN SIBERIE
AVANT-PROPOS
DE

M. Maurice

PALOLOGUE
DE

AMBASSADEUR DE FRANCE

PRFACE

M. Emile

HAUMANT

PROFESSEUR A LA SORBONNE

ILLUSTR DE 64 PHOTOGRAPHIES ET DE 10 CARTES

EDITIONS BOSSARD
43,

RUE MADAME, 43

PARIS
1922

^\^
''/

^^

A i"-|J^^

&8!i(i34

AVANT-PROPOS
C'est foy
c'est
ici,

comme

dirait

Montaigne, un

livre de

bonne
:

mieux encore au point de vue historique un livre impartial et remarquablement document.

C'est

L'auteur,

M. L.-H. Grondijs,
et
la

est

sujet

nerlandais.
il

Aprs

de fortes tudes scientifiques

philosophiques,

se distingua

par une collaboration

Revue philosophique de Harlem,

le

qui centralise en quelque sorte

Pays-Bas.
Il

mouvement

des ides aux

se trouvait

Louvain, quand l'Allemagne

:

se
il

rua sur

la

Belgique. Immdiatement sa vocation se dcida

et observer,

allait suivre

en tmoin direct

et quotidien,

la

tragdie pou-

vantable qui venait de s'ouvrir dans l'histoire du monde.

Sa formation intellectuelle
rle.
les faits, et les relier

le

prparait excellemment ce
il

Physicien et philosophe,

savait

exactement observer

par une interprtation gnrale. Sa natioassuraient en outre

privi-

nalit nerlandaise et tout l'atavisme de srieux, de droiture, de

conscience qu'elle implique,

lge de l'impartialit.

lui

le

C'est sur le front franais qu'il s'initia aux rgles de son nouveau mtier; car pour tre un bon correspondant de guerre , il faut une instruction spciale il y a tout un apprentissage faire, tout un entranement physique, intellectuel et moral s'imposer. Au mois de juin 191 5, M. Grondijs arriva Ptrograd, c'est de ce jour que datent nos relations.
:

Il

part aussitt pour

les

armes combattantes,
dure

se fait attacher

successivement plusieurs rgiments de premire ligne et participe ainsi la vie intime,

si

et

si

hroque des soldats

fusses.

Quand
sa

je dis qu'il participe leur vie, j'entends qu'il

prend toute

part de leurs souffrances et de leurs prils,

il

VI
est
et

AVANT-PROPOS
dans leurs rangs, lorsqu'ils subissent sans
rsigns,
il

flchir,

calmes
alle-

les

effroyables

ouragans de
ils

la

canonnade

mande;
reurs;
il

se glissse

parmi eux quand

s'avancent en clai-

tient

honneur de ne pas
les
le

les

quitter

quand

ils

d-

ferlent,

en vagues d'assaut, sur

tranches de l'ennemi.
qu'il
l,

Mais, chez M. Grondijs,

combattant n'oublie jamais

originales,

est observateur. S'il se bat, c'est afin de

mieux observer. De

cette

quantit de

notations intressantes,

impr-

vues, qui nous font

pour

ainsi dire pntrer jusque

dans l'me

du

soldat russe.
si vif,

lire ces

pages d'une vrit

si

profonde, d'un

relief

on ne peut

s'interdire de penser souvent

aux mer-

veilleuses descriptions de Tolsto

dans Guerre

et

Paix.

pagne

Aprs un voyage en France, oii il visite nos armes de Chamet de Verdun, M. Grondijs revient en Russie. Mais ce ne sont plus les troupes combattantes qui s'imposent sa
:

curiosit

c'est la rvolution.

Il

assiste,

dans

les

rues de Ptro-

grad, l'croulement du rgime tsariste. Puis, sitt la catas-

trophe accomplie,

il

retourne au front; car

c'est

que

se

prpare

le

drame

le

plus poignant, c'est--dire la propagande

anarchiste dans

les

troupes, la destruction de la discipline, la

dissolution de l'arme, l'croulement dfinitif de la puissance

russe.

Quelques mois plus tard,

gnral Kornilow, dont
poss d'officiers.
les

il

rejoint, sur le

Don, l'arme du

bataillon^ sont

uniquement com-

Captur au Caucase,
et rentre

il

est

ramen

Moscou, s'en chappe

en France par l'Ocan Arctique.

ne reste pas longtemps
le

Mais

il

inactif, car le voici

la

mainte-

nant attach, avec

grade de capitaine,

Mission militaire

franaise en Sibrie.

L, sous les ordres

du gnral Janin,
mongole,

il

court

la triste

aven-

ture de l'amiral Koltchak. Enfin, aprs une dangereuse exploration sur

la

frontire

il

accompagne

les

Japonais

dans une chasse aux cosaques rouges travers

ransbakal.

les collines

du

M. Grondijs a donc promen

voyante sur tous
les

sa curiosit

courageuse de
la

et clair-

thtres d'oprations,

Vistule

au

AVANT-PROPOS
Caucase, du Dniester l'Ocan Pacifique.
Il

VII

s'est

donn

ainsi

l'occasion d'tudier la guerre sous tous ses aspects, d'observer

l'officier et le soldat russes

dans tous leurs caractres

et toutes

leurs physionomies, dans toutes leurs faons d'agir, de sentir

et

de penser.

La
dotes,

srie de tableaux et d'esquisses, de narrations et d'anec-

que l'auteur vient de runir en volume, ne compose pas seulement une lecture d'un vif attrait, o les impressions
le rcit.

psychologiques et pittoresques animent sans cesse

son intelligence exacte, comprhensive
dijs
et

Par

pntrante, M. Gron-

prpar aux historiens futurs une documentation de

premier ordre.

Maurice PALOLOGUE,
Ambassadeur de France.

PRFACE
lignes loquentes qui prcdent, M. Grondijs a

DAi>s
le

les

t trop bien prsent

le

pour

qu'il

ait lieu

de revenir

sur sa personnalit;

lecteur sait dj qu'il n'est pas

Hollandais qu'on situe naturellement derrire un comptoir

tulipes. Il se dtache,
lui,

ou devant un parterre de
des steppes ensanglantes

du fond
que
soit

qu'il

a parcourues,

des Karpathes

au Pacifique, pour son

le

plaisir d'abord, et si glorieu

pass militaire de

la

Hollande,

il

n'explique pas lui seul

cet

amour

des combats. Le fait est que M. Grondijs n'est pas

la

tout

uniment d'Amsterdam ou de
il

Haye; par

une de

ses

ascendances,

tient

aux

castes guerrires de l'Extrme-Orient,

livre.

et ce dtait n'est

pas inutile l'intelligence de son

foi
,

Livre

de

bonne
cette

a justement dit
foi

M. Palologue.

J'ajouterai que

bonne

n'est

pas l'objectivit froide

qu'on attendrait du professeur qu'a t d'abord M. Grondijs,

mais plutt
encore de
et
la

la

spontanit du combattant

qui,

tout

chaud

bataille,

nous

livre ses

impressions sur

les faits

les

gens, sans aucune de ces rserves prudentes qu'on n

qu'install
russe,
il

trouve

dans

un

fauteuil.

Parle-t-il

de

l'ancien

rgime

ne

se croit

pas tenu de prendre un air navr.

Est-ce de la dmocratie, en

bon

samoura

il

la traite

sans

aucun
naires,
la

respect.
il

Est-ce des bolcheviks

ou d'autres rvolutionil

n'a d'indulgence que

le

pour ceux dont

reconnu
adver-

sincrit et
il

courage personnel. Est-ce de

leurs

saires enfin,
C'est dire

note

leurs fautes et fltrit leurs dfaillances.

que son

livre

ne recueillera pas que des loges. A

gauche, on en qualifiera l'auteur

on
.

l'a

dj qualifi

de

Carde Blanc, voire de

Cent-Noir

droite,

on

lui

repro-

PREFACE

chera d'avoir t passionn, injuste, de n'avoir pas assez tenu

compte des dures ncessits du moment. Et d'aucuns le souponneront de secrte russophobie, en dpit de son mariage, entre deux batailles, avec une Eusse ! Ces accusations ou ces soupons, nous pouvons ne pas nous y arrter; des pages de M. Grondijs il se dgage une telle expression de sincrit que personne, en France, ne lui croira sinon, peut-tre, en faveur du courage malde parti pris heureux. Ce qui nous importe, c'est de savoir si, indubi-

tablement sincre,
Il

il

a bien vu.
les

a choisi pour cela

il

meilleurs endroits.

S'il

vcu avec

des tats-majors,

s'est

trouv plus souvent aux avant-postes,

et
il

avec

les

rgiments de l'ancienne arme,

il

les

accompagns

dans des attaques dont

et d'antres.

a rapport des croix de Saint-Georges

En 1917
le

il

march

l'ennemi avec la division

.sauvage

))

qui a t un

moment

l'espoir de la Russie. Puis, tout

tant perdu sur

front,

mme

l'honneur,
les

il

a rejoint la poi-

gne de volontaires qui menaient, par

la
<(

steppes

du Don

et

de

Kouban, une pope

cadets de Gascogne
.

selon

le

Plus tard,

mot de il a vu

l'un d'eux

de
le

l'avance, puis

recul de l'arme de Koltchak, et enfin les exploits et surtout les

crimes des bandes de l'ataman Smeonof. Or, sur presque tous

ces actes de la tragdie russe, nous
lions;

avons dj des informade

nous pouvons
le

recouper

celles

M.

Grondijs,

et

toujours nous

constatons observateur aussi mthodique et

Il
s'il

consciencieux que jadis au laboratoire.

certains faits, mais ce n'est pas sa faute
.seul

est

seul

relater
le

s'en est trouv

Il

tmoin qui st

crire,

ou

s'il

survit seul l'aventure.

d'ailleurs pris soin de distinguer ce qu'il a vu, ce qu'il affirme,

de ce qu'il n'a su que par ou-dire. Ajoutons qu'il ne sacrifie

pas au dsir de dramatiser

il

de combien d'horreurs de plus

s'il

aurait

pu charger
!

ses pages,

avait recherch

le

succs

facile de l'motion

il

et

pas .davantage celui des

tel

rvet

lations

tapageuses.

Arriv

pisode encore obscur

toujours douloureux,

s'abstient de verser

au dbat des pices

qui seraient incompltes. Le samoura a peut-tre ses senti-

ments, inais l'homme de science n'est pas fix.

1'

R F A C E

XI

Cette prudence ne

l'n

pas empchr de couper son rcit de

et

rflexions
il

gnrales,

peut-tre

dira-t-on

qu'en
jet

cela
le

est

sorti

de
le

son

rle-

d'observateur.
les

Mais,
,

par

sort

dans

pays de tous
et

imprvus

amen
les

l'aimer,

intress d'ailleurs,

de .longue date, tous

problmes

historiques

et

philosophiques, pouvait-il mettre bout bout

Il

des milliers de faits sans essayer d'en tirer une leon ?

est

hant par
1915
et

le

contraste

du

soldat russe qu'il avait

connu en
ce

1916, et de la loque

humaine ou de
cette
la

la

brute sangui-

naire qu'a fait surgir la rvolution;

vil
l'or

comment en

plomb
ses

pur

s'est-il
le

chang? A
soir,

question chacune de

brves rflexions,
sibrienne, est
le le

dans

tranche ou sous une hutte

commencement d'une rponse gnrale que

ci

lecteur aura

peu de peine
insi.sfe

dgager. Ce n'est pas

la

.sans

motif

(}ue

M. Crondijs

.sur

pa.ssivit

des masses, sur ces

figures qu'au premier abord on croirait nergiques, et qui dclent, un instant aprs, une mollesse prte s'panouir en
inertie;

pas

.sans

motif non plus qu'il note, cent

fois, la docilit

de ces masses aux ordres de l'tranger ou de l'allogne, Letton, AUemand. La cause de cette trange mentalit, .Juif,

M. Grondiis incline videmment la chercher dans l'histoire plutt que dans un myslrieux trfonds psychologique, mais, vrai dire, elle a moins d'importance que son effet, pour
l'Europe

comme pour
ce
livre,

la

Russie

et

c'est

pour

cela qu'il faut

recommander
tures

non seulement aux amateurs d'avenbrillamment contes, mais encore aux hommes d'Etat qui
le

contemplent avec srnit

Rapallo.

trait

germano-bolchevik

de

MiLK

HAUMANT,
la

Profossoiir

Porbonnc.

X':

Kl)

1^

Le rcnral AT.l'lM'IF.F

PREMIERE PARTIE

SOUS LE TSAR

Rendons-leur justice
complet,
sans
rserve,

Leur
sans

sacrifice

regrets
et

tardifs.

Leur renomme
ont connu
lisation

est reste

grande
cl

pure.

Ils

la vraie gloire,

quand une

civi-

plus avance aura pntr dans tous

leurs

rangs, ce grand peuple aura son grand

sicle et tiendra

son tour ce sceptre de gloire,

les

qu'il

semble que

nations de

la terre

doivent

se cder

successivement.

(Comte DE SiGUR, Campayne de Bussie.)

CHAPITRE PREMIER

LES AIGLES DU TSAR

Quand

je

me

rendis au front russe, en juillet 1915, j'avais

le

dj assist d'importants vnements sur

J'avais t tmoin

front occidental.

du
la.

sac de fin

Louvain par

les
;

troupes
j'avais

du major
assist

von Manteuffel

d'aot

191U (^)

en

octobre 191h au sige, au bombardement, puis l'occupation

d'Anvers (-). J'avais

visit

(dcembre 191U-mai 1915) d'im-

portants secteurs du front franais (^). Mais un correspondant

de guerre, auquel on refuse de vivre parmi la troupe combattante, voit en.
nalistes,

somme

trs

peu de

la guerre.

Les visites de jour-

en groupes nombreux, au front, n'apprennent jamais

rien qui vaille.

Quoique pourvu de permis personnels

et

rela-

tivement tendus, je n'avais

pu

obtenir qu'on

me

ft

participer

aux oprations en premire

en Russie.

ligne.

Encourag par M. Delcass,

qui fut ministre des Affaires trangres, j'esprai mieux russir

A Petrograd,

je

me

heurtai, au dbut,

aux mmes

difficults.

Le ministre des Affaires trangres fut assig par une quarantaine de journalistes qui eurent l'ambition,
(^}

non de vivre

Voir mon Allemands en Belgiqur. Ik'rger-Levniult, Pages d'hisn" 34(-) J'assistai aux combats entre les forts 3 et /j de la deuxime ligne, puis ceux devant Tisrnionde, parmi les troupes de la fi'' division. Le bombardement ftit particulirement passionnant. Mes impressions n'ont paru que dans les journaux. (^j Un passeport du G.Q.G. me permit de faire une enqute sur le*; traces de roeciq)alion allemande dans les deux riianqjagnes. J'c>is un intressant sjour Reims bombard, et visitai les terrains de la bataille d'Arras et de quelques autres batailles.
toire,

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
faire de courts sjours.

dans l'arme, mais d'y

tier

Le Grand Quar-

Gnral refusait
la

les

permissions de recueillir des renseiil

gnements dans

zone militaire des personnes dont

lui

serait impossible de contrler les

agissements
la

et les

dpches,

ds qu'elles seraient rentres dans

zone

civile.

Ne voulant

pas proposer des exceptions,

gres conduisirent tout
le

les

bureaux des Affaires tranet le

monde,

plus poliment possible.

Je russis obtenir du grand-duc Nicolas Nicdif.aivitch

quelques jours avant son envoi en Caucase

m'incorporait
russe.

un permis
('*)

qui

comme

correspondant militaire

l'arme
tats-

Tous mes dplacements seraient rgls par

les

majors. Les rgiments en premire ligne o je sjournerais

seraient dsigns, mais on

me

dsignerait ceux o un sjour en

vaudrait

la

peine. Je ne les quitterais

l'opration termine

pour un autre
haut.
Il

qui entrerait en nciion, que sur l'ordre d'en

y eut dans l'arme russe quelques trangers qui y occuquelconques.

paient des fonctions

Le seul collgue

qui et

un passeport

militaire analogue et

que j'eus

le

plaisir de ren-

contrer de temps en temps, fut l'Amricain Stanley Washburne,

le

correspondant militaire en Russie du Times. Je

me

fais

un

plaisir de lui rendre

hommage comme

un des quatre ou cinq

meilleurs correspondants de guerre

existants et

un vritable

gentilhomme.

En m' approchant du front, je fis de courts sjours dans un grand nombre de quartiers gnraux, en commenant par la
Stavka,
et

en descendant par des tats-jnujors conscutifs jus-

qu'au rgiment.

la

Stavka,

le

gnral marquis de Laguiche, qui avait eu

le

les

relations les plus amicales avec

grand-duc,

me

prsenta au
la

gnral Alexief,
cellerie

et

au prince Koudaclief, directeur de

si

Chan-

diplomatique. Je profitai peu de ce cercle

profon-

dment
(/*)

intressant, n'y faisant que passer. Le gnral Alexief

Du

journal anglais

\e

Daily Telcgraph.

SOUSLETSAR
me
dir'ujea sur
la retraite
le

groupe d'armes du Sud-Ouest, o on esprait

tant dfinitivement arrte

reprendre
les

l'offen-

sive.

A Berditchef,
j'habitai
et
Il

le

gnral Ivanof,

commandant

armes du
o

Sud-Ouest, m'assigna,

un coup dans son

Il

train personnel,

parmi

sa suite.

travaillait

gnralement en
il

ville

ne venait souper avec nous que quand

parlait peu,
Il

y avait des

lites.

et

les

repas qu'il prsidait furent assez silen-

cieux.
ei

avait une figure de patriarche et des

yeux paternels

russ,

qui nous regardaient attentivement, mais la droil

be. Il tait de la vieille cole,

avait de l'ancien rgime, qui

les

fut incomparable
et trs

pour animer

hommes,

peu de dfauts. De l'adoration

une grande qualit

Il

toutes les vertus

pour

la

Couronne, une haute conception du devoir, une mguerre scientifiquement, sans grande passion,
ne

moire immense, une intelligence moins brillante que sre.

faisait la
et
il

commena
Parmi

dtester l'ennemi qu'aprs quelques atrocits et

vexations qu'on lui avait rapportes.

sa
suite,

je

distinguai

surtout

le

gnral

prince
prc^

Bariatinsky,

ami du

tsar,

ancien attach Rome,

homme

fondement
les

cultiv.

Lui

et

quelques

officiers

de moindre grade,

princes BadziuH, Kourakine, Obolienski m'exposrent leurs

la

opinions sur
aprs
le

Russie, qui

me semblent
la>

encore aujourd'hui,

cauchemar

ridicule de

rvolution, assez senses.

Le colonel Davidof m'accompagna

senter au gnral Broussilof
Celui-ci
fois

Rovno pour me prqui y commandait la. 8" arme.

aprs que j'eas pour
la baonnette,
il

me

prit

en amiti,

et

la

premire

accompagn une attaque

petit

m'incorpora

au

cercle

qui partageait trois fois par jour ses repas.

six

Nous tions gnralement

gnral Soukhomline,
le

ou sept

le

chef d'tat-major,

vieux gnral Palybine, souvent son

et

neveu Palybine,

le
le

beau-pre du chef

un gnral dont

je ne

me

rappelle plus

nom.

.J'y

rencontrai aussi l'excellrnl capi-

taine japonais

Au- milieu

da mois

Hashimoso, estim de tout le monde. de septembre 1915, la situation dans

laquelle se

trouvait l'arme russe

commena

s'claircir.

Le

LA GUE RUE
la

RUSSO-SIBERIENNE

moral de

troupe avait peu. souffert, mais je vis dans certaines

units la moiti des soldats marcher sans fusils. Je visitai des

divisions qui ne disposaient que d'une seule haUerie de cam-

pagne. Peu de mitrailleuses. Et cependant

Voffensive,

il

fallait

reprendre

pour redresser
et

le

soldat rosse qui allait s'habituer

facile de

Il

la retraite,

pour arrter l'avance trop

Vennemi.

fallait

aussi fixer et fortifier les positions,

les

armes

s'assoupiraient sous la neige.

En

attendant,

le

gnral Brou.ssilof essaya d'exploiter contre

les

l'ennemi,

embourb dans

marcages de Pinsk,
irrgulire

les
:

extraor-

dinaires qualits de la cavalerie

russe

d'une discipline rigide chez tous

les individus,

au mtier

de la souplesse une guerre ternelle, et de l'indpendance dans le jugement, des instincts trs srs de prudence et de vigueur dans la manuvre et l'attaque, et une grande uniformit de mthodes, exigeant du chef un tnimilitaire par

prdisposs

dfaut

nimutn de pression

et

presque exclusivement l'exemple.

I.

Les Aigles du tsar.

Automne
191 5.

Les corps de partisans, qu'on vient de formel' dans l'arme

russe,

ne sont pas

ce que le

nom

ferait

souponner
rcente,

des
corres-

troupes irrgulires.

Leur organisation,
la

trs

pond

la

nouvelle phase de

guerre.
les

L'arme ennemie s'enfonce dans

centres d'approvisionnement

immenses plaines de

l'empire. Elle s'loigne de ses bases de ravitaillement, de ses

:

elle

n'en trouvera pas dans le

fui.

pays qu'elle envahit. Les paysans ont

laiss ni

Les cosaques n'ont

une usine ni un moulin.

abri,

Il

n'y a plus

une bourgade

o on puisse trouver un
petites

du

repos. J'ai pass devant de

d'tre occupes le

maisons de campagne qui risquaient

SOUSLETSAK
mois suivant
:

tous

les

meubles, taient dj

l)il'

par

les

dtachements cosaques spcialement affects ce but. Dans

les

chambres
paille,
Il

vides, l'envahisseur ne dcouvrirait ni

une boite

de

ni

faut se rendre

un ^^ramme de cuivre. compte de ce qu'est

cette

Volhynic

(jue je

viens de traverser. L'ennemi y occupe une terre qui,

mme
le

avant

la

guerre, offrait peu d'agrments l'habitant ou au

voyageur. Pendant des jours entiers, on peut parcourir

sans y rien voir, sinon des bois Les chnes
et les et

pays

des marais. Pas de chausses.

l)ouleaux couvrent des espaces immenses, coules

ps par des routes qui comptent parmi

plus mauvaises au
i)rises
la

monde,
temps

et

qui ne sont que de larges bandes

elles

sur
et,

les

champs dont

gardent

le

profd irrgulier,

boue

par
sont

sec, la terrible poussire.

Aprs

la pluie,

les voies

remplies d'eau. Les voitures y enfoncent jusqu la caisse, jusqu'aux pieds du voyageur. Pendant le dgel, on ne peut plus la neige fondue forme des lacs que le sol n'absorbe passer
:

que lentement.

A
et

l't,

les

marais se cachent sous une verdurc de mousses

d'herbes et ressemblent de tendres prairies couvertes de

Heurs.

Combien de
en
l'preuve

fois

ne nous sommes-nous pas tromps

avec
des

Souvent,
ai

galopant

camarades
Les

russes,

j'en

fait

pour

mon

compte.

jamlies

de

nos

chevaux s'enfoncrent brusquement. En poussant nos montures coups d'peron,

nous ne russissions qu' leur

faire da-

vantage perdre l'quilibre sur ce terrain mouvant. C'taient

de bonnes btes;
elles

essayaient de se dgager en levant trs

les faisait

haut

les

pieds, puis en sautant. Mais chaque bond

l^llcs se

euforcer plus profondment,

cabraient,

l'icil

eu dses-

poir, la narine frmissante, puis, brusqucnieni, perdaient cou-

rage,

et,

ne senlant rien sous leurs sabot^,

se

coucliaient,

le

ventre sur l'herbe. Loisque nous russissions cniiu

les sortir

du marais,

leurs

jambes taient couvertes d'une boue noire

le

et

gluante que nous n'avions pu souponner sous

verdure, utilisable pour
le piton.
tels

tapis

de

Imaginez-vous

l'tat

de

marais, aprs plusieur'^ seniair.cs

10

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

de pluie. Vous comprendrez alors que l'ennemi ne puisse occuper qu'une partie d'une semblable rgioa et que les voies de

communica lions dont

il

dispose soient limites. Aprs quelques

expriences avec des canons qui s'enfoncent et disparaissent

jamais, ou avec des chariots

sortir

(jni

il

faut de longues heures

pour

d'un sentier de Volhynie, Icnnemi se tiendra aux grandes

roules qui sont rares,

comme on
serait-il

en peut juger d'un coup d'il

impossible d'utiliser des cale sable,

sur

la

carte.

Et encore

mions automobiles qui s'enfonceraient dans

dans
la

comme

boue au printemps
se

et

l'automne.
lui,

Dans un pays o tout

trop isol.
la

drobe devant
les

l'ennemi se sent

En ne rencontrant dans
il

plaines

immenses que
lui

destruction et l'abandon,

ne trouve rien qui

repose

l'esprit

par

le

rappeJ de
les

la

patrie qu'il a

quitter et qu'il

regrette.

Tous

prisonniers nous en font l'aveu.

Que

les

coavois de vivres, de munitions arrivent avec une journe de

retard, c'est alors la privation qui s'ajoute la solitude et au

danger

et qui

achve de dprim&r l'envahisseur...

Supposez maintenant que des

hommes

dtemxins se glissent

travers les lignes et

commencent
lui.

peupler les forts que

l'ennemi a laisses derrire

Qu'ils se tiennent

dans ces

marais redouts, dans ces bois qu'on ne peut occuper que partiellement,
lignes de
qu'ils

mettent en danger

nuit et jour

les

communication, de ravitaillement, surprennent

coutetit ses
les

les

messages,
ses

conversations tlphoniques, guettant

la piste, les

dtachements,

suivent
s'ils

entourent de leur
s'ils

menace, lesachvent

s'arrtent, s'ils s'garent,

fuient...
les

Ce sont

les

partisans

les

aigles

du

tsar

comme on
les

appelle parfois en ce langage fleuri

qu'aiment

cosaques.

Por remplir leur mission, petits groupes, mais savent

rs

ils

oprent sparment, ou par font

retrouver quand
il

se

le faut.

Spails

eux-mmes de toute

base, isols
la

comme

des brigands,

travaillent ,
le

animes par

plus farouche dtermination, par

plus profond ddain de la mort.

LE

A U

11

DPART DE PARTISANS.
Prvenu qu'une troupe de 5oo partisans
percer
je
les lignes

allait

partir

pour

ennemies

et

entreprendre sa terrible mission,

un matin, au commencement d'octobre igi, vers un champ de manuvres, la ville de Rovno, o la crmonie du dpart tait prpare.
rendis,

me

A gauche une
droite

troupe de cavaliers de l'arme rgulire,

une troupe gale de cosaques. Les

cavaliers appartenaient

aux jeunes

classes actives, la Russie n'ayant pas appel ses r-

serves de cavalerie de ligne.

Les cosaques

sans distinction d'ge

et

tous mobiliss

reprsentaient divers gouvernements

et

tous les ges

l'appel

jeunes

vieux avaient spontanment

r-

pondu
Il

quand on

demand des partisans

il

y a surtout des jeunes, et souvent presque encore des

enfants.

Ces adolescents, pour lesquels

semble que

la

vie

devrait avoir le plus de valeur, y attachent le

minimum

d'im-

portance. Ce n'est dcidment qu' son dclin, l'heure o

l'existence perd ses charmes,
terre et se refuse de mourir.

que l'homme
les

se

cramponne
les

la

Chez
l'Oural,

les

cosaques, je remarque

types

plus divers

cosaques du

Don

qui sont souvent de purs Russes, cosaques de

Ils

d'autres qui arrivent des frontires de la Chine.

ont des nez pareils des becs d'oiseau de proie, des crnes rass,
de fortes moustaches. Les uns sont souples,
les

comme

serpents,

autres ont des carrures de buffle. Tous portent de grands

bonnets d'astrakan ou de mouton ou de fourrures rares.

Le dtachement
des

est

silencieux,

presque solennel. La tenue

d'amour-propre, mais

hommes

est

magnifique

et pleine

extrmement simple. On ne

se grise pas avec de la gaiet

,

ou

du cynisme. Personne ne
l'infanterie rassemble.

crne

ne pose

l'hrosme

devant

Le prtre qui doit clbrer

la

crmonie a
le

fait

placer par

son assistant une petite table devant

front du dtachement.

On

attend,

pour clbrer
le

le

service divin, l'arrive

du gnral
est

qui a organis

corps des partisans.

Quand son approche

12

LA

GUERRE
les

R U

S S

B R

E H

N E

signale,

norme demi-cercle. Le gnral

la

5oo volontaires rangent leurs chevaux en un arrive, se place au centre de

:

troupe et crie haute voix

Je vous souhaite

Iwmne

sanl, les partisans!

Les cavaliers tendent leurs lances, les sabres des cosaques

brillent au clair, et

dans un tonnerre

les

hommes

rpondent

en chur

Nous vous souhaitons bonne

sant, Votre Excellence!

le

Puis,

aprs le cliquetis des sabres remis

au fourreau,

prtre

nu-tte,

commence dans un

le

service

religieux,

auquel tous assistent,

silence et

un recueillement profonds.
avec
la

Le chant de
fique voix de

l'officiant s'lve,

gravit d'une

magni-

basse.

Les rponses du diacre apportent la

et

crmonie une note plus lgre

et surtout
les

plus chantante. Les

hommes,

cosaques, se signent, larges gestes des bras, et

ttes

en penchant leurs
chevaux.

jusqu' toucher
le prtre

la

crinire de leurs

la

fin

de

l'office,

souhaite aux partisans

si

un bon
et

retour, et ceux-ci rpondent par cette prire

si

connue

toujours

mouvante

Spassi Gospodi lioudi Tvoia

blagoslovi dostoianie Tvoie...

est Tien.

Sauve, Dieu, Tes gens et bnis tout ce qui

Donne

la victoire

notre Empereur trs chrtien Nicolas

Alexandrovitch,

sur ses ennemis, et conserve par Ta sainte

Croix, tout ce qui vit.

Le gnral crie

Hourrah, pour

le tsar

Et ce cri est rpt plus de dix

fois,

avec une

telle

ardeur,

que

j'ai le

cur

serr d'motion.
la fleur

Le dernier enthousiasme de
de l'ge partant pour l'aven-

ces jeunes

hommes dans

ture et la mort, est pour leur lmpereur. L'extase

monte comme
Rus-

une vague dans

sie vivront.

leur cur, et s'teint sur leurs visages, redeIls

venus impassibles.

mourront

l'Empereur

et la Sainte
^

J'change quelques paroles avec

leurs

officiers

qui,

dans

sous LE TSAR
leurs

13

lantes

uniformes pittoresques, avec leurs longues culottes colet leurs courts manteaux, semblent surgir de l'poque
les traits

napolonienne. Je n'oublierai jamais

do l'un d'eux

un visage d'enfant
bonnet de fourrure
sieurs langues.
fille,
il

inquiet,
grise,

long,

mince,

sous

un norme
parlant plu-

un garon
si

lgant,

Sous son extrieur d'adolescent ou de jeune

si

un regard

rsolu,

implacable qu'il

est

difficile

d'en dtourner les yeux. Je dis au revoir aux officiers et

quelques soldats. L'un des derniers rpond

La plupart ne reviendront pas.

Et

les

autres approuvent

du regard.

Ne sont-ils entrans que par le got de l'aventure, ou le parfum du sacrifice pour une grande cause se dgage-t-il dj de leurs mes ? Partent-ils vraiment sans espoir et sont-ils dcids mourir en treignant le cadavre d'un ennemi ha,
ou bien
faibles
reste-t-il

encore en eux une esprance qui survit

?

coups

d'ailes

L'adversaire les traitera sans merci, car, eux-mmes,

ils

ne

peuvent

faire

de prisonniers.

Ils

partent sans nourriture, car,

ils

pour

tre lgers

comme
les

des oiseaux,

doivent chercher leur

nourriture dans
Ils

sac de l'ennemi abattu. champs ou dans partent sans campement, ils coucheront dans les bois, par
le

pluie ou beau temps, toujours seuls avec leur cheval et leur

lance.

Aucune ambulance ne les accompagne. Quand ils seront ils mournulle douce main ne pansera leura plaies impitoyable les achvera... ront dans leur sang ou un ennemi
blesss,
;

Un commandement
et disparaissent

bref rsonne dans

;

la
ils

plaine. Les parti-

sans dfilent devant le gnral qui salue

tournent droite

dans

la

direction de l'ennemi.
l'ar-

Ce sont
rire-gardc
lourde.
ils

les hritiers

de ces parlisans qui poursuivirent

est

de

la

Grande Arme. Mais leur tche

ils

plus

En

1S12,

combattaient une armo en

retraite,

donc

combattaient chez eux.

ils

Aujourd'hui, pour approcher de

l'envahisseur,
Ils.

coupent derrire eux toute chance d'chapper.

obscures

se glisseront, sales et dfigurs, travers les forts

14
et les
ils

LA

GCERRE RUSSO-SIBERIENNE
Ils
ils

marais perfides.
pourront. Libres,
Ils

vont harasser l'ennemi partout o

se

le

battront leur guise, seuls ou

la

en groupes.
mort.
...Les

pourront choisir, eux-mmes,

scne de leur

derniers cosaques passent devant moi.

Ils

sont

fiers

comme

des princes, et certains sont vraiment de magnifique*

guerriers. L'un d'eux porte

voisin deux lances. La foule est silencieuse.

un accordon sous le bras son Longtemps nous

;

suivons des yeux ces figures

t

et ces silhouettes

qui s'estompent
la inort C).

me

semblent dj des ombres s'loignant vers

(^) L'ennemi n'a jamais voulu admettre le caractre rgulier de ces troupes qui ne pouvaient d'ailleurs utilement oprer qu'en Volhynie, dans les rgions des marais. Les Russes retrouvaient souvent des partisans blesss achevs d'un coup de feu bout portant d'autres furent pendus par l'Allemand. Les partisans ont rendu de grands services leur arme, en inquitant l'adversaire par d'innombrables petits coups trs oss et d'un effet trs sr. Parfois, ils opraient en masse. Ainsi purent-ils, si je ne me trompe, en novembre rgiS, tailler en pices un rgiment entier et faire prisonniers deux gnraux allemands, chefs de division et de brigade, une dizaine de kilomtres en arrire du front, sans que les postes avancs n'en aient rien su.
;

CHAPITRE

II

LA PRISE DE TCHARTORISK

Pour

m accompagner
le

au front

et

me

prsenter aux tatsle

majors infrieurs,
escorte,
truit,
le

gnral Broussilof dsigna

n

chef de son

rotmistr

comte Baranof. C'tait un

parfaite,
et

homme

ins-

d'une

politesse
le

dont

Vintroduction
la S'tavka.

orale

me

fut plus utile que

grand permis de
visites

Aprs quelques courtes

ches de premire ligne,

sans

importance aux tran-

j'allai assister

un combat, dans

le

rayon, de la 2" division de chasseurs.

Mon

voyage, cheval et
le

en voiture, passa par Vtat-major du 30^ corps, o

dant, gnral ZaontchUovsl:y,

commanpendant

me donna
avait
la

l'hospitalit

deux jours.

La

faon

dont
il

ma

vii^ite

annonce
qui

m assura
alla.,

sa confiance, et
la rgion de

m'expliqua toute

manuvre

dans

la rivire

Styr, renverser la liaison entre les hella

Ugrants. Dirig d'abord sur

ral Belisor), je

me
belle

rendis au

T division de chasseurs (gnV rgiment de chasseurs, dont

Il

on esprait une

manuvre.

occupait une ligne de tranles

ches en Ipeine fort, prs du village Matviky. Je trouvai

officiers pleins d'ardeur, les

hommes

prts au sacrifice suprme.

actif
et
la

Le chef du rgiment, qui ne fut rien moins cpie brave, et intelligent, ne sut pas profi,ter de ces dispositions,

manuvre manqua, ou
et

peu

prs.

J'accompagnai l'attaque (i),

au feu,

pus
la

faire quelques observations sur le soldat russe

mais

manuvre manqua

d'intrt, et j'en, pargnerai le rcit

au

lecteur.
extenso. Gette action

(^) L'Illualnition en a publi le n'cil in valut la Croix de Stanislas de 3" classe.

me

16

LA

G U E

I?

U E

R U

S S

B R

E U

-N

E
front,
t

L'ennemi amena des rserves sur

dsir de quitter

celte

partie

du

l'opralion hanche s'teignit. Retourn

tai
le le

Rovno,

je manifes-

front de la 8^ arme, devenu trop

calme.

Un

soir,

au dbut du mois d'octobre, je pris cong du

la

vieux chef, nous bmes

sant de l'empereur, celle du

grand-duc son oncle, du gnral Broussilof, des autres personnes prsentes, de leurs femmes, tantes, cousines, nices,
etc.,

comme
htel, je

il

est

d'habitude dans V arme' russe. Revenu dans

mon

donnai des ordres

mon ordonnance pour

je vis la
.Je

le

dpart, et
surprise,

je

m'endormis profondment. Quelle ne fut pas

rveill

ma

quand,

brusquement,

lumire d'une lanterne

geste de chercher une

sourde dirige sur

mon

visage.

fis le

arme, mais

la

voix du vieux gnral Palybine, une voix encore

:

mal

assure,

de diffrer
'

me tranquillisa mon dpart je

:

le

gnral Broussilof- me proposait

trouverais dans son

arme

ce

que

j'allais

chercher

ailleurs.
le

Le matin suivant, aprs

d'habitude, dans
la
le

petit

djeuner que je
gnral,

pi'is,
il

comme

xvagon-resiaurant du

m'expliqua

manuvre

qui allait dgager l'arme du gnral Lichtch, et

porter noire front jusqu'au del de Kolki. Chaque

commanl'avait

dant de corps d'arme

et

de division dans

la

8^

arme

suppli de lui accorder l'opration centrale.

Elle

serait faite

par

le

-W^ corps
et

du gnral Voronine, ancien attach

la

militaire

Vienne

surtout par

W
le

division de

chasseurs (divi-

sion de fer),

commande par
Stir.
.J'en

gnral-major Dnikine. Le

gnral Zalonlchhovsh-y, qui

traverse

allait faire

un dernier effort chez

du

serais.

J'aurais deux jours

pour m'y

rendre. Des chevaux seraient mis

routes

ma
sable

disposition. L'tat des

tantt la boue, tantt

le

ne permettait pas

l'emploi de l'auto.

Le capitaine Raranof

et

moi, nous rencontrmes en route

le

gnral Zaontchkovshy, qui alla faire

le

un dernier

effort chez

vieux chef, pour se faire accorder une partie des abondantes

le

troupes de rserve, que

gnral Broussilof avait su obtenir

du gnral Jvanof.

'd

sous

I-:

II

La

si l'UM'io.N.

Au
Les

comnienccnR'iil. du mois d'oelobrc 191"),

la .situation

militaire prs de la ville do

8'^

Rovno, sur

le

front de

la

arme,

tait la

suivante

troupes

autrichiennes,

renforces
forts

par

des

rgiments

allemands,

occupaient

de

retranchements

dans

les

td>tion6 Bossard

forts

de Volhynie. Les Uusses, aprs avoir arrt leur a\ancc,

s'taient creus des tranches et exeraient

une pression
exculaicnl

inces-

sante sur l'ennemi.

De temps en temps,

ils la

un Ixmd

en avant,

et

enseignaient

l'ennemi

inudciicc.

L'arme du gnral Broussilof

se tenait sni' la rive orientale

18

LA

GUERRE RVSS0-SIBRIE?<NE
ef

ilu Slvr.

Los Aulricliirns, tablis sur raulre rive, construisirent

partout des ponts

patrouilles,

envoyrent en reconnaissance de fortes

les

pour inquiter

Russes,

et

pour prparer de

nouvelles positions.

Le Styr forme, entre

les villages

Novasiolky et Tchartorisk,

un

saillant qui

pntrait dans le front nisse. Les Russes ne

la rive Est, les
le

bougeant pas de leurs positions de

et les
*ie

Autrichiens
la

Allemands creusrent des tranches

long de

chaus-

qui

mne

vers Tchartorisk et s'tablii'ent fortement dans

ville.

celte

dernire

Ensuite,

ils

franchirent

la

rivire,

creu-

srent des tranches au

Sud de Novasiolky
rive.

et s'apprtrent

occuper dfinitivement l'autre

Ces

manuvres menaaient srieusement

le

front russe. Si

l'ennemi russissait faire passer des

rive

effectifs suffisants sur la

gauche du fleuve, l'arme du gnral Lchtch se trouverait dangereusement menace sur son flanc gauche. Laie actioii
immdiate s'imposait.
Le gnral Broussilof, sur
la

prire de son collgue, prpara

la

une manuA-re, singulirement favorise par

nature

mme

du

terrain, oii l'ennemi faisait sentir sa pression.

et le

L'Est
forts.

Nord-Ouest de Tchartorisk sont dpourvus de

le.

Des collines peu leves bornent

paysage. Les Alle-

mands

y avaient tabli des retranchements qui taient

la

comme
front

de petites forteresses, mais

plaine dt'overte ne permet pas

aussi aisment que la fort,

un ennemi,
plis

dispers sur

un

trop large,

de:

se

cramponner aux

du

terrain.

L'avance
dif-

dans

les forts

avait toujours chou ])ar suite des

mmes

ficults.

Les bois tant pais, les patrouilles tombaient dans des

guets-apens ou se heurtaient tout simplement

des tranches

dissimules, d'o elles taient fauches par les mitrailleuses.

Au

contraire, la nature de

la

plaine autour de Tchartorisk

plusieurs verstes,
le prix.
si l'on

rendait possible

un bond en avant de
la

voulait en prendre

peine et y mettre

Le gnral Broussilof

me

dsigna

le

corps d'arme auquel

c<'lui

serait confi le rle le plus

important,

du gnral Voro-

sous LE
ninc
(i),

A R

V.)

ri

me donna

quelques explications sur l'opration

une prpare. Le C.A. du jj^nral Zaontchkovsky excuterait l'attention de l'ennemi. dmonstration pour dtourner
2.

La PaPARATION DU COMBAT.
ide des diflicults des

Pour donner une

communications

et

kilomtres des transports, il sufft de dire qu'une distance de 90 celui du C.., que de ce spare l'tat-major de l'arme de dernier aux dTisions, il y a encore 10 kilomtres, que les che-

mins de

fer

manquent
donn

et

que

les

automobiles ne peuvent pas

circuler, tant

la

nature du terrain.

La division que j'accompagnerai est la division de fer (4* de chasseurs, qui a remport, pendant la guerre turque

de 1877, d'imprissables lauriers). Accompagn du comte Baranof,

je

pars sur un cheval de

cosaque, suivi de deux cosaques de l'escorte du gnrai. A Osnitsa, nous sortons des bois et jntrons dans la plaine
qui s'tend autour de Tchartorisk. Elle est do-mine par lartillerie allemande et partout trowe par les obus. Mais l'ennemi

ne

tire

pas sur des homines

isols.
il

Quand
mandant,

j'arrive la division,

est

quatre heures. Le com-

gnral Dnikine,
le
16''

me

conseille d'aller

immdiate-

ment rejoindre
de franchir

rgiment

qui, dans

deux heures, essayera

colonel

le Styr.

lo pars donc sans perdre de temps, accomet

pagn seulement d'un cosaque

Le

d'un soldat que

le

Jirioukof, averti, a envoy au-devant de moi.

couvert et une demi-ofoscurit rgne dans la fort. Aprs une heure de marche dans des sentiers qui sinuent travers les fourrs, heure pendant laquelle je dois constamciel est

ment courber
les

la tte

sur

le

cou de

mon

cheval afin d'viter

les

branches de sapin, nous arrivons dans une petite clairire o feux sont allums. Je trouve le colonel Birioukof avec son
aide de

camp,

installs ct

de

lenirs

appareils de tlphone,
les ineil-

dans un tro norme. Ce colonel, qui compte parmi

{')

Au( ica

altiich mililaire

Vienni.

20

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
un homme
insIl

leurs officici's suprieurs de l'arme russe, est

truit et distingu.
sitt

m'offre l'hospitalit, et nous partons aus-

pour
a

le

thtre des oprations.

les

On
les

apport aujourd'hui

matriaux de construction pour

ponts aussi prs que possible de la rivire.

jeter les ponts, et
si

Dans une heure,

on commencera

l'ennemi n'y met pas

obstacle, 9 heures,

nous traverserons
petite

la rivire.

Nous nous arrtons dans une

de
la

ferme situe au milieu

fort et qui, avant la guerre, tait

probablement habite
de bureau, de cuisine,

par de

le forestier.

L'unique pice nous

et

sert

salle

manger

de chambre coucher.

Une

chandelle
la

claire

une de

ces scnes qui se fixent

et
tas

profondment dans
chien,

mmoire. Un jeune garonnet

embrasss, sont couchs sur
soldat-cuisinier
et

un

qui se tiennent

un

de paille prs du pole.

Un

ranime

le feu

qui brle cependant fort bien,

dont une subite lueur

me

fait

soudain dcouvrir une jeune

restes
et

femme pauvrement vtue qui attend les Un groupe de cosaques au large visage
coiffs

de notre repas.
brillants,

aux yeux

de leurs grands bonnets de peau de mouton, encomla

brent

porte et nous regardent avec curiosit. Tandis que

le

tous ces gens parlent voix basse, le tlphone fonctionne,

colonel rdige des ordres

tout en

achevant un repas d'une

remarquable
Il

frugalit.

est

heures.

Un

chef de bataillon nous apprend, par

l'inset,

tlphone, que le gnie a achev le pont et qu'on va,

tant,

procder au passage du Styr. Nous montons cheval

les

entrons dans

tnbres paisse^ de

la fort.

Les arrire-gardes et les rserves sont campes autour d'nor-

mes feux
que

sur les branches de pin, que les flammes agitent,

la

rsine grsille et dgage de fortes senteurs. Au-dessus de chafoyer,

les

flammes vacillantes qui illuminent

les

bran-

chages des arbres, tendent

comme

des draperies de lumire.

les tres
tels

Autour des fagots sont accroupis

le la

humains

l'aspect

plus trange, des types bizarres

que, seule, en produit

Russie. Sur des visages magnifiques de rude intrpidit et

tremps d'endurance, d'normes bonnets de fourrure qui vo-

sous
ou
d'un
rose
dlicat,

L E

21

quent des poques primitives. Des peaux de mouton blanches

detincelants
kinjals
(')

iiltiiriit

nos

regards, tandis que nous passons rapidement.

Ces gens parlent peu

chalantes que

et se

reposent dans des attitudes

si

non-

l'on a de la peine se figurer cpie,

dans peu

d'instants, cette
Ils

mme

foret retentira

du

fracas de la bataille.

nous regardent

peine.

Un

sous-oiicier qui reconnat

mon
:

compagnon,
((

se dresse sur ses pieds et

))

crie d'une voix forte

Garde vous!
dans
les

{Sniirno). Les visages se tournent, curieux,

et,

yeux, passent des clairs. Les

ils se

hommes

se lvent
le

regret,

mais

recouchent ds que
:

le

colonel a prononc

mol
et

qu'ils atterident
les

Volno!

Les grands corps retombent

les

reprennent
serpents

poses allonges qui

faisaient ressembler
la

des

roules aussi prs

que possible de
froide.

chaleur

bienfaisante dans

travers

la

fort,

une nuit qui s'annonce aucun sentier ne

et

sillonne,

nous nous

heurtons aux branches

aux

fils

tlphoniques, ternellement

suspendus trop bas. Je remarque,

ma

grande surprise, qu'

un kilomtre du camp,
tant la fort est paisse.

les

lueurs des feux sont invisibles,

Nous approchons de

la lisire

du

bois.

Nos yeux, accoutums

les arbres,

l'obscurit, aperoivent au loin, entre

ciel.

un coin du
la

Aucun
dei

bruit nulle part. Les Allemands sont camps non

rivire
les

loin

la

et

le

succs de l'entreprise dpend de

prudence que
fait

ntres observeront. Tout coup,

mon

cheval

un

petit saut gauche, et j'entends

un chuchotement de
le sol et

voix prs de moi.

Des centaines de formes grises couvrent

libre

ne

laissent

qu'un

troit

sentier o nos chevaux peuvent

peine

passer. Les chefs de bataillon s'approchent de nous.

En dehors

du colonel Birioukof,
nous
rgiment.
tianof
;

le

lieutenant-colonel

ipii

s'entretient avec

est le seul officier qui ait

commenc
le

la

guerre dans notre

Un

autre chef de bataillon est

prai^oa-chtchik Svas-

j'apprends avec tonnement qu'il

commande

des of-

(^)

KinjuJs, longs poignards caiicasiciis an

i)()ign('t

(.laniasqniin'.

22
ficiers

LA

GUERRE RUSSO- SIBERIEN NE

lui.

qui ont quatre galons de plus que

lui.

J'aurai l'occasion

de reparler de

Le colonel s'approche avec moi de

prparatifs, faits
le

la

rive et inspecte les

ssics

pour jeter
lis

les

ponts. Des

air flottent sur

points

courant rapide,

par des planches. Ces

le

semblent
la

assez fragiles,

mais on m'assure que

qui compte

gnie a miesur
lo mtres, ce
fixes.

pro-

fondeur de
difficile la

la rivire

ici

cpii

rond

construction d'un pont bases

Quelques cena

taines de

mMres

notre gauche,

un second pont

t pos,

qu'un autre rgiment

chira au mime

ie

i3% du colonel Markof

nous.

fran-

moment que

Jusqu'ici, le travail ne semble pas avoir t

remarqu par

l'ennemi.

On me

dit qu'il serait

pourtant possible qu'il mditt

une

surprise.

3.
Il

Traverse
moment o
le
les

du Styr.
prends rang dans
la

est 9

heures au

je

pre-

mire compagnie qui traversera

sombre.

pont. La nuit est froide et

Un
la

vent glacial secoue

rivire.

roseaux qui

murmurent

le

long de

Les eaux, rides par son

et

souffle,

refltent

les fuses

qui montent

descendent.
le

Les

hommes

appartenant aux bataillons qui vont passer

Styr aprs nous, ds que nous serons tablis sur l'autre bord, sont couchs parmi
les

roseaux

on

veille

ceux qui ronflent.

et in-

Toute notre rive semble anime d'une vie mystrieuse

tense. Je suis des yeux,

dans leur marche lente

et mditative,

ces soldats

anonymes, dans leurs capotes

grises, et

cherche

si

distinguer les yeux dans ces visages impassibles, aux traits

fortement dessins.

Un

soldat qui parle haute voix reoit

:

un

coup de poing de son voisin

((Tais-toi,

imbcile

notre gauche,

le ciel est

tout illumin. Les fuses jaillissent

les

sans cesse, font briller

un moment
tir

baonnettes et descenle ciel.

dent lentement en laissant des traces lumineuses dans

Les lueurs produites par le

des batteries incendient les

nuages,

et

le

fracas des explosions

nous parvient, incessant,

avec sa terrifiante intensit, assourdie par l'loignement, ml

sous
au crpitement des
fusillades,

23
au bruit automatique
et

impi-

toyable des mitrailleuses, pareil

un chur de gigantesques
par grand hasard, on

horloges qui ne cesseraient de marquer des morts.

El

quand tous

ces bruits

cessent,

entend trs loin un tonnerre prolong, qui semble venir de partout, et qui est l'cho d'autres batailles sur des parties plus
loignes

du

front.

destines dissimuler notre

Tous ces combats sont des dmonstrations manuvre, ou du moins em-

pcher l'ennemi de dgager des troupes de secours pour soulager celles qui sont en face de nous, quand notre action aura

commenc.
Aprs avoir descendu
la rive glissante,

nous mettons

le

pied

sur les plancnes irrgulirement attaches aux sacs C). Le pont

a

vingt mtres de long et ne peut porter que seize

-\os

hommes

la

fois.

yeux fouillent
celles,

l'autre bord,

les

ombres vagues des

roseaux et

plus incertaines encore, des broussailles qui

sont derrire.

Mais toute notre attention est captive par l traverse mme. Les planches ne sont gure stables, au-dessus de cette eau noire
et profonde,

emporte par un courant

vif (pii

secoue obstin-

ment

ce fragile appareil

de

petits

sacs et

de planches tour-

nantes.

trbuche sur lune et saute sur une autre. Soudain, toute une file de soldats s'arrte brusquement et voil que nos

Ou

pieds entrent dans l'eau.

Chaque

fo'is

qu'un soldat arrive sur

il

l'autre rive,

au pied

dune
agile

berge leve,

fait

un

saut bnjsque mais

tonnamment
l'autre rive,

pour un corps qu'on

la

se figurait lourd.

Sur

nous entrons dans

dtermination des
cesse.

solitude.
et

Silencieux et mfiants,
la

nous

formons un groupe dense

formidable par
le

qualit et la

hommes dont
et
;

nombre augmente
envoys en

sans

Un
Ils

sous-officier

quelques hommes,
ils

recon-

naissance, reviennent

n'ont rien dcouvert aiLx environs.

les

repartent aussitt chercher

positions .ennemies. Le capi-

(^)

Fiotleors t'oliiiusky n.

24

LA

GUEKRE KUSSO-SIBRIENNE
mou-

taine que j'accompagne, envelopp d'une noire peau de

ton, borde de franges de fourrure grise, a install son poste

de

commandement
la

derrire une

meule de foin qui nous pronous

jette

tge contre

bise glaciale.

On

un norme bourkn

sur

les pieds.

Les

hommes

affluent encore, arrivant toujours de

l'autre rive.

ct de moi, retentissent les coups de tlphone.

Tout au

loin,

une lueur d'incendie tremble au-dessus de

fort et
est

cette

bataille, qui

gronde de plus en plus

s'approche de nous.

La reconnaissance
la

revenue. L'ennemi est blotti contre

et ses
Il

chausse qui s'tend juscpi' Tchartorisk,

d'ici C).

tranches,

bien gardes, se trouvent mille pas

averti par les

est

maintenant

ombres qui
le iS**

se sont glisses prs

de

ses positions.

notre gauche,
ses

rgiment, du colonel Markof, dploie

galement

colonnes,

pour

les

diriger tout de
la

suite

sur

Novasiolky. Plus au Nord, vers Khransk,

train d'achever son
flanc

cavalerie est en

mouvement
petite

tournant, et
nous,

menace dj

le

gauche de l'ennemi. Quant

'

nous creuserons des

l'assaut

contre-tranches

dislance et

commencerons
la

ds que nous disposerons de plus amples informations.

Je reprends, regret,
et

mon

chemin, par

passerelle de sacs
la

planches.

On

prpare, sur un' autre point,

construction

d'un pont

fixe,

par lequel, demain, passeront canons, caisses

les blesss.

munitions, cuisines roulantes, voitures pour

Je trouve
le

colonel au tlphone,

faisant son

rapport au
i

gnral Dnikine, attendant des ordres. Enfin,

heure
la

et
fo-

demie, nous entrons, par im sentier de chasseur, dans

ngligence du commandement allemand est videmment (^) La grave une zone plate, couverte de broussailles et roseaux, large d'un demi-kilomtre, entre ses positions avances et le Styr, les postes de sentinelles mal placs ou manquant, aucun service rgulier de patrouilles. Mais toute l'Europe nous suppose un moral bien jikis bas qu'il ne l'est en ralit, et l'tat-major russe n'a pour cause rien fait pour dmentir les rumeurs pessimistes l'tranger. Nous occupons une fort immense, inhabitp, o il n'y a aucun va-ctA'ient de civils, et o l'espionnage de part et d'autre est quasi-impossible. L'ennemi croit possder l'initiative, et prpare une action. La concentration de nos rserves a t rapide, et le secret en a t bien gard. Nous vivons un de ces moments o l'absence de cliaque service de presse rgulier dans l'arme se fait favorablement sentir.
:

2'-f

O U

L E

A R

ZO
et

rt,

O rgne

uiu'

paisse

obscurit.

Nous nous garons

et

errons qufilque Irnips parmi ces pins

blables.

ces clinos ti^us sem-

Deux heures ont sonn

de])uis

longtemps ipiand nous

nous jetons sur une botte de

sous nos manteaux.

paille, tout habills et gielottants

4.

Hsitations. Bombardement d'un tat-major allemand.

A
4 heures,

mon

hte
Il

me

bouillant la main.

faut

une tasse de th que nous dmnagions l'instant.

rveille dj,
t port
,

Le front qu'occupe notre rgiment ayant

le

en avant,
la seule

colonel doit

le

suivre. Notre

pauvre

<(

izba

qui est

habitation dans l'immense foret, sera occupe par le gnral

Dnikine.

En nous rendant

notre nouveau poste de

entier,
Il

nous croisons un bataillon

rgiment de notre division.
Styr,

appartenant

commandement, un autre
du
il

aurait

d
la

faire la traverse

comme

nous, 9 heures, dans

soire d'hier,

mais

semble que

le

commandant

ait

prfr se reposer d'abord et

attendre l'aube. Le colonel Birioukof prtend que de telles infractions la discipline et aux ordres des suprieurs

ne sont

pas rares et sont encourages par une trop grande faiblesse

<:'nvers les

coupables.
trou, creus en pleine foret, proximit

Un grand
voil notre

du

fleuve,

nouveau poste de commandement. Quatre poutres

le

soutiennent

plafond, d'o de minuscules avalanches de sable

se produisent aux

toujours

les

phonistes.

moments les plus imprvus et provoquent mmes explosions d'hilarit chez nos deux tlQuelques moments aprs notre installation, notre
s'effondre, et la

chemine
pendant

avec

elle tout

espoir de nous chauf-

fer

prochaine nuit.
la

Autour du
lieux.

poste,

vie est gaie.

Un campe au
font

hasard des
(]uelque

Des Sibriens

forte

carrure

bouillir

chose qui sent bon. Leur esprit est un fort curieux mlange
d'indolence et de vivacit. Leur gat est sincre,

mais peu
continuent

communicative. Rapprochs

les

uns des autres,

ils

26

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ont mene dans
par
les

cette vie isole qu'ils

suis pourtant frapp

dserts sibriens. Je
les-

la facilit et la

bonne grce avec

quelles ces gens simples se rendent service les uns les autres.

Leur com{)laisance naturelle envers

forte raison envers leurs suprieurs,

les

camarades, et plus

m'enchante.
tirer. Nos

Prs de nous, une batterie se

met

hommes,

fort
et

amuss, se clignent de

l'il.

Mais quand l'ennemi rpond,

deux obus clatent dans

la fort,

non

loin de nous,

mais sans
:

toucher personne, ce sont chez tous des hurlements de joie

cochons, que vous

tirez

mal

La sonnerie tlphonique retentit sans en

veil.

cesse.

L'ennemi

est
lui,

Nos troupes, cramponnes au terrain en face de

ne peuvent sortir sans qu'un feu infernal ne rponde. Le succs de notre

manuvre dpend, en premier

il

lieu,

de

la

prise

de

la

position allemande. Le lieutenant-colonel,

commandant
l'en-

un

bataillon, sorti,

y a une demi-heure, pour assaillir

nemi, a

t tu raide et ses
est,

hommes

ont t dcims. Le colonel

Birioukof
raient
la

partir d'aujourd'hui, le seul officier

la brillante

du

rgi-

appartenant

quipe qui,

la

dclaration de

guerre, est entre en

campagne avec

tant d'esprance.
le

Deux

batteries vont

prendre Tchartorisk sous

feu, et je
la

me

rends, ventre terre, au poste d'observation, install

lisire

de

la

fort

et

spar

du

village

seulement par une

l'autre ct

plaine relativement troite

tout
prs,
c'est

et la rivire.

De

du

Slyr.

Tchartorisk.

C'est

la

srie

interminable

de

maisonnettes,

de fermes,

de petits jardins, de vergers, o,

les

avec les feuilles pourpres et

parfums des arbustes, meurt

le

l'automne. Le profil inquiet du village, bti au hasard

long

du

fleuve,

est

surmont de
les

la

triste

silhouette

d'une glise

orthodoxe, troue par

obus.

Quelques tranches, prs du village, ont t abandonnes

rcemment

je vois

dans l'une

d'elles
les

un corps tendu dans

un dernier
rapet.

effort

pour en

sortir,

bras cramponns au pa-

On
tier

croit

qu'une

jolie

maison, prs de

la

chausse, est

le

quar-

d'un tat-major et on dcide d'y diriger le feu. Qu'elle

SOI
est

27
ses

blanche et gaie, avec ses deux tages, son jardin fkuri,

abricotiers
serri

ou

ses

pchers,

qui

grimpent contre
!

la

faade,

entre les fentres hautes et larges des chiffres,

le

Un

bref con>man-

dcnient,
flemenls,

et

immdiatement
tout

aprs,

de

loiigs sif-

bourdonnement de
et

un essaim

d'insectes au-

dessus de nos ttes. Puis c'est l-bas une lueur, de tout petits

nuages aux contours nets,

voil

subitement

la

llamme
petites

rouge qui sort du

toit.

Ensuite,

nous apercevons de

orabres qui quittent la maison en feu et qui courent toutes

jambes,

[)oitrsuivies

par nos shrapnols.

5.

Scnes

de guerre.

Passions
la

du combat.

De bonnes nouvelles
et

pendant
s'est

nuit,

un rgiment qui
village Novasiolky,

venait de franchir le Slyr

empar du

d'une garnison allemande de deux compagnies. La transe

che au Sud du Styr

se sont

trouvanl

eiilre

deux feux,

les

occupants

rendus aprs une

a perc les
fte.

courte rsistance.
et

Le

soleil

nuages

rempli toute

la

fort d'une

atmosphre de

Partout une activil bruyante. Les soldats

fils

pendent, toujours trop bas, des

des arbres. Des compagnies en
(Mit fait l'assaut,

de tlphone aux branches

marche pour relever celles qui un drapeau que tout le monde salue, le g-

nral Dnikine avec son tat-major qui va inspecter le terrain

pris.

Les chevaux sont magnifiques et bien entretenus, c'est

soleil d'octobre,

une animation qui, sous ce

la gat.

semble presque de

Pins

prs

des

scnes

de

combat,

parmi

les

incroyables

quantits de fusils, i)ices d'imiformc. boites de cartouches et de

greuades. que l'ennemi a abandonnes, quelques installations

d'ambulance.

On

allum d'normes feux, autour desquels

se

sont improviss les plus curieux rassemblements qu'on puisse

imaginer,

.\ssis,

des cosaques,
le feu.

des

Circassiens,

presque des

Orientaux, attisent

leur ct, des ambulanciers proassis sur des botes

diguant leurs soins aux blesss, qui sont

de

28
la

LA

GUERRE
se

R U

S S

B R
le

E N

.N

E
la

Croix-Rouge, ou

tiennent debout,

torse nu,

tle

ple,

mais toujours tonnamment silencieux.

chtifs, abattus,

Des convois de prisonniers autrichiens,

nourris,
tte

mal
la

conduits par leurs officiers qu'on voit marcher,

les

courbe,

yeux

fixs terre.

Et encore

et

toujours des voitures pleines de blesss. Trs

l'assaut.
fusillent
irr-

peu d'Autrichiens, presque tous sont Russes, tombs

Les Autrichiens,
protgs dans leurs tranches,

les

et mitraillent distance,

jusqu'au
les

moment

oi

la

vague

sistible des assaillants

va

engloutir, et les terribles baon-

nettes russes, et tous ces visages crisps de toutes les passions

du

combat, se dressent devant eux. Alors, ce sont des cris telle-

ment perdus,
que

la

soumission est

si

lamentable

et

si

gnrale

les assaillants

eux-mmes en sont dsarms.

icliga tire par

Dans ime simple

deux chevaux, un jeune

officier est assis entre

deux soldats grivement blesss et couchs tout de leur long. Il nous reconnat, nous salue avec de
grands gestes du bras
rest intact et arrte la voiture.

Son autre
une

bras est bris par une balle, et

trs

un

clat d'obus lui a caus

le

grave blessure qu'on vient de panser sur

champ de
au

bataille.

Les passions du combat qui l'agitaient se sont chanses

la

ges en ime joie dbordante d'avoir tu

adversaires

corps

corps et de se retrouver, aprs

terrible preuve,
et

devant l'ternelle merveille de la nature o l'herbe

fleurs attardes

de rares

rpandent de doux parfums dans la charitable

gnreux.
ses blessures
et se

lumire d'un

soleil

Dans son bonheur, que

tre,
il

n'ont encore pu abat-

parle

abondamment

rpand en paroles enthousiastes

avec

des

gestes

dsordonns.

Nous

mus par

cette frnsie de la flicit qu'il

joie,
et

sommes singulirement nous communique

touffe

d'une voix tremblante de

parfois

par

les

larmes qui coulent sur

ses joues colores

par un commence-

ment de
ainsi

Combien ce joli drglement de l'esprit que chez une femme le lger dsordre du regard et
fivre.

la

couleur changeante des joues

subies et matrises
!

trahit

la

violence des passions

sous LE
Nous
son visage ennobli par l'preuve
les

T S A
Il

II

29

lui faisons dos gestes d'adieu.

et la

agite sa

main

et,

dans

souffrance, nous voyons

yeux en
les

fivre qui

nous suivent

et

qui pleurent de joie.

Sous
grises,

arbres, coucbes sur l'herbe, des milliers de capotes

se frayent

dans un dsordre inimaginalde. Nos chevaux

difTicilcment
se

un chemin parmi
les

ces soldats qui n'aiment pas

dranger. Ce sont

lserves qui attendent le signal

la

du
les

dpart et qui entreront probablement dans

soir.

mle avant ce

L'ennemi

s'est

repris,

il

bombarde Novasiolky que

une ligne blanche,

Russes occupent depuis cette nuit.

A
la

travers les feuillages, brille

irrgulicre:

tranche autrichienne qu'on vient de prendre.

Mon
et

cheval

subitement peur d'un cadavre tendu prs du sentier

les

cach
le

dans
ciel,

hautes herbes. Les bras rigides sont tendus vers

tout l corps est tordu dans

et

un dernier spasme de
tous des
joli,

douleur.
Russes.
bli, et

Plus loin,

ce
la

sont toujoux's des cadavres,

clairire,

Au

milieu de

un jeune garon,

bien

qu'une balle au cur a

tu. Ses sourcils sont

lgrement

froncs, et

on

lit

dans

ses

yeux

fixes et les lvres entr'ouvertes

un immense tonnement. On creuse dj

taille les

les

tombeaux, on
il

croix.

Il

faut se hter,

la

bataille appelle,

faut

rendre ces morts

la terre, laquelle, dj, ils

appartiennent.

On emporte

le joli

soldat

et,

prs de nous, on ensevelit son

doux visage que

l'il miaternel

ne contemplerai plus jamais.

l)ras

Nous franchissons
la

cheval

un

du Styr

et

entrons dans
la

plaine ouverte. Les Allemands, qui occupent maintenant

lisire

de

la fort,

en face, tirent sur nous,

et les balles,

venant

de trop loin, se perdent, avec

gnral Dnikine qui,

un
les

bruit musical et lugubre. Le

non

loin
:

de nous, observe

le

terrain,

nous ordonne de retourner

rglements obligent d'par-

gner nos chevaux qui sont pur sang.

Encore des cadavres parmi
battu.
les

roseaux.

Ici,

on ne

s'est

pas

Ce sont probablement des

blesss qui ont cherch se

sauver, en se cachant derrire la berge peu leve. Le soleil,

dj prs de l'horizon, jette une lumire rose et or sur

fort,

la

dont

il

fait

resplendir les cimes. Sur l'herbe, gt, dans

30

LA

GUERRE RUSS0-SIBRIEN>'E
la face est

une pose mditative, une forme humaine, dont

p>ourpre par ie soleiL

em-

Quand nous so-mmes

tout prs, nous

voyons un visage couvert d'une couche de sang chapp d'une

norme
forces

blessure la tte.
ncessaires

le

malheureux
si

a-t-il

trouv

les
si

pour se tramer

loin

des tranches,

prs de cette eau qu'il cherchait et qu'il n'a

pu atteindre

6.

L'esprit
^e

de sacrifice.

Prisonniers allemands.
En
face des Allemands,

La situation n
distance

a pas

chang.

une

cent mtres, ios troupes sont enterres. Personne

la tte sans tre accueilli

ne peut lever
Il

par de vives fusillades.

faut attendre la nuit. L'attaque est fixe 4 heures

Il est

du matin.

tonnant,

le

colonel Birioukof. I^ tlplione ne s'arrte

il

pas.

Le gnral Dniiiine, qui commande et avec qui

les

faut

parfois discuter,
Styr,
les

compagnies

tablies de l'autre

ct

du

batteries,

les

commandants

des

rgiments voisins,
partent dans
si

tout cela sonne, et parle, et les aides de

diverses directions.

camp

les

Un

rgiment qui reprsente une

petite
la

unit dans nos

force des choses,

gigantesques armes,, peut acqurir, par

un poids

considrable. C'est le i6^ rginneit"

finale,
les

qui rsumera,
division,
sines.
et

par l'attaque

prparatifs de notre
voi-

mme, pour une

se

partie,

ceux des divisions

Le colonel, se permettant peine quelques moments

nourrir,
si

pour dormir ou

tantt

l'oreille

au tlphone,

tantt court, cheval, Aoir

ses ordres

ont t excuts.
est

On

vient de nous rapporter

un

fait

d'armes qui

un

glo-

rieux pendant d'un exploit gaulois que Csar raconte dans ses

Commentaires. Pendant

le sige

d'une

ville gauloise,

un

soldat

ennemi
ville.

sortit

de l'enceinte jx)ur incendier une des palissades

de bois que
Il

les

Romains avaient
une

leves contre
flche,
tire

un mur

de la

fut transperc par

d'un scorpion.

Sans

hsiter,

Un
pas

troisime,

un deuxime prit un quatrime le

sa place et subit le

mme

sort.

suivirent.

un temps

trs court, dix-sept cadavres

On compta
si je

ainsi,

en

ne nie trompe

entasss au

mme

endroit.

O U
le

L E

A R

31
le

Quelque part, entre

fil

lleuve et nos tranches avances,

tlphonique qui

les relie

an poste de
la

commandement
coup de
grivement

a t

(oup par

un obus, au milieu de
le

plaine.
seul

Le soldat envoy
fusil.

pour
Alors

le

rparer a t tu net,

dun

Le

deuxime,
le

troisime ont t tus ou

bataillon a

blesss.

commandant de
s'offrir.
le

demand des
tlphone que

volontaires
le

qui ne cessent de

On nous
la

onzime

vient de se rendre vers

dangereux endroit.
nuit tombante,

Partout maintenant, dans

on allume
et

des

feux splendides et i)ittoresques. Les Allemands ont cess l'inutile

bombardement de Novasiolky en flammes,

les

on n'entend

plus que

coups de

fusil

et les

explosions de grenades

>

main.

Xous sommes
son aide de

trois
et

dans notre petit souterrain,

moi.

le colonel, les

camp

Nous mangeons avec

mains
des

comme
et

des demi-sauvages, couchs tout du long sur

la paille

serrs

fraternellement l'un contre l'autre.

Au milieu

bruits

du camp, des murmures de voix musicales aux accents rudes, du hennissement des chevaux, des airs doucement frelasss.

donns, un sommeil lourd descend sur nos yeux

Mais

quand, dans
rveille,

le

silence

de

la

nuit,

un

bruit

de voix nous
de

nous apercevons chaque

fois le colonel, assis prs

l'appareil,

crivant des ordres ou s'apprtant partir pour

surveiller les prparatifs et

Il

animer

le

courage des troupes.

en sursaut. Au
loin,

est 5

heures quand je

me

rveille

de

l'autre ct

du

Styr,

on entend de vives

fusillades et le bruit

plus sourd des grenades. Les nouvelles sont bonnes.

Une
les

partie

de

la

tranche principale est prise et on a cern

autres

dfenseurs. Quelques compagnies prennent la droite pour atta-

quer

'l'cliarlorisk,

une force plus importanle marclie vers

les

le

Nord, pour cooprer avec

prs de Khransk.

troupes

(pii

ont franchi

le

Slvr

\u

moment o nous

allons

monter pour

assister la prise

du

village,

des arbres,

un bruit confus de voix nous arrive. Au milieu un groupe d'hommes en feldgrau sans armes,

acconipagns de quelques soldats, arrive.

Un

lieutenant

aile-

32

LA
un

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
'

mand nous donne

C'est

Il

toutes les informations qu'on lui

,

demande,

Reservcofiizier
rit

physicien de Goettingue, fds de pro-

fesseur.

beaucoup, nous raconte nombre de choses que

et

nous ne

hii

avons pas demandes

Il

qui sont autant de capta-

iiones benevolrntiae.

fait

des plaisanteries ses infrieurs,

et,

sur

la

prise de leur tranche,

rassur par l'attitude corMais,

ceil

recte des Russes, devient bruyant.

lui

quand

l'un de
s'il

nous
en

demande

en

le

fixant d'un
est

froid

a t

Belgique,

ajoutant

qu'il

Belge

lui-mme,
la

le

lieutenant

allemand perd subitement l'usage de

parole.
r-

La prise

est

bonne

ces

hommes

appartiennent tous au

gyuent des grenadiers du kronprinz, de Knigsbcrg. De nouveaux convois de prisonniers arrivent. Lesfois,

ofTiciers qui,

cette
et,

appartiennent

l'active,

vitent de nous regarder

en
:

rponse aux

questions
!

qu'on

leur

pose,

crient

seulement

Nein,

nein

Leur morgue habituelle prte maintenant

leur correction

une nuance d'insolence dplaisante. Ce sont

plusieurs lieutcnant_s,
sont rendus en
traits et

parmi lesquels deux von Biilow.

grce.

Ils

se

demandant
Ils

On

les

convenablement
Toutefois, leur

on

n'a pas exig qu'ils s'humilient.

impolitesse surprend.

ne saluent

mme

pas notre colonel,

qui se trouve au milieu de ses officiers. Je le regarde avec

tonneinent
doigts
Ils
:'

Ne pourrait-on pas
air indiffrent
:

les
<(

frapper

sur

les
?

))

Il

rpond d'un

Que voulez- vous

est pass
la
!

sont toujours ainsi, ds

que
nous

le

danger

Leur

allitude, toutefois,

plat

mieux que

pleutrerie

de l'autre, celui de Goettingue.

7.

Sur
fragile,

le champ de bataille.

A
et

ct

du pont

compos de

sacs et de planches,

on

vient d'en btir

un

autre,

qui repose sur des poutres solides

qui peut supporter canons et voitures de nuinitions. Les blesss passent, en

un
la

cortge triste mais

non dprimant.
les

Les blessures qu'on devine parfois horribles, sous

n'ont pas encore teint

bandages,

dtermination qui

brille

dans

les

32^'

Di''pait

de partisans. Les cosaques, nu-ttc, assistent au service reiifleux.

(Ii'ni'iMiix

.\r.i:\r:n:r

et

h'ANor

sous LE
yeux.
L'entrain,
les

A H

33

le

courage,
et

l'nergie
l

ne disparaissent que
qu'il

dans

hpitaux,

ce n'est que

faut cacher les

blesss

aux combattants.
pas.

La vue des morts n'effraye

prparateur. Plus loin, chez

Un

crne, ouvert par

un

obus, et ensuite vid par l'explosion, semble nettoy par un

un

autre, ventre et intestins ont

disparu, et une partie de la colonne vertbrale est visible, dans une masse informe et rouge. Rien, dans ces spectacles, n'meut
des soldats qui ne pourraient supporter la vue d'un bless sur

une table d'opration. Chez nous

sous lesquelles
la

tous, l'aspect des blessures,

rien que de l'indiffrence ou de la curiosit.

Les souffrances
les

volont s'abat vaincue, peuvent rvolter,

la

dangers peuvent exasprer, mais

mort qui descend,

la

subite

ou

lente,

en respectant ou en brisant

forme humaine, ne

nous meut plus.

Un

soldat sort d'un

parle avec
tueuses.

groupe de blesss et m'aborde. Il me une abondance de paroles chaleureuses et respecdes officiers m'explique ce qu'il dit.
Il

Un

a pris part,

la

une attaque du 7 rgiment de chasseurs, Matviky. Je serre la main du pauvre diable qui embrasse
ct de moi,

mienne.

Un peu

plus loin, je trouve

le

colonel Kvitkine que

ses

j'avais vu, la dernire fois,

rassemblant

hommes, en

face

des tranches magyares, sous

brassons

sans

dire

camaraderie

qui,

emun mot. Je comprends maintenant la mieux que l'amiti, est la vertu la plus
feu infernal. Nous nous
et

un

noblement masculine
La plaine, entre
les

qui rgne sur

les

champs d

bataille.

tranches allemande et russe, est parse-

me de
russe,

toutes petites tranches individuelles, pas plus larges

et

qu'un demi-mtre,

dont quelques-unes cachent un cadavre

front. Notre imagination peut suivre,

un trou noir au

travers la

nuit obscure et sinistre,

l'avance

du rgiment,

rgle par l'effort individuel de ces splendidcs soldats

aux-

quels on se plat parfois refuser

le

don de

l'initiative

et

qui

se

sont ports

en avant,
qui,

chacun isolment, jusqu'aux

endroits,
se

dernires

tranches

certains

trouvent

5 mtres de la ligne ennemie.

3

34

la

guerre russo-siberienne
8.

La prise du village.

'''

Les derniers soldats du rgiment des grenadiers du kron-

prinz

se

sont cachs dans

les

maisons du village

et,

de

l,

tirent sur les Russes qui avancent, dcouvert, par la

longue

rue.

L'ennemi ne
engags.

se

rend qu'au

moment o

les

j^ortes sont

enfonces. Aussi les pertes russes atteignent-elles le tiers des

effectifs

Les blesss attendent l'arrive des ambulanciers.

Un

gros

Allemand, tout en sang,

se trane le

long des maisons. Son

corps est secou de tremblements convulsifs et ses yeux fuyants

nous regardent avec une expression de terreur indicible.

Dans

l'herbe, est

couch un Russe que nous croyons mort.

il

Mais quand nous nous approchons,

ses petits

ouvre tout doucement

yeux tonns

et fivreux,

et

un

sourire claire son

bon visage de vieux paysan.

-

Dans

la

rue principale, un soldat allemand assis sur une

chaise.

Des mains charitables, des mains russes ont allum,

avec des dbris de meubles,

retirons

un feu pour le une botte pleine d'eau qui le fait

et des

chauffer.

Nous

lui

souffrir et brisons

une table
aussi
froid.
tte

chaises'

pour
ses

qu'il puisse attiser le feu.

Lui-

souffre

moins de

trois
il

horribles blessures

que du

Au
la

risque de se brler,
les

penche son corps

et sa grosse

barbue sur

flammes.
l'glise

Sur
coin,

grande place, en face de

le

orthodoxe, dans
:

un

tout

cuivre du

village

est
le

rassembl

chandeliers,

samovars, ustensiles de cuisine,

tout destin tre envoy

en Allemagne.

Le clocher, qui
tillerie

avait servi de poste d'observation

pour

l'ar-

ennemie,

a t

dmoli par
les

les

obus russes.

l'intrieur
les

de

l'glise,

nous voyons

grands candlabres,

icnes

dors, tous les objets

n'a,

du

culte,

en or ou argent, intacts.
cette

On

videmment, rien voulu troubler 'dans

les

maison de

Dieu dont, pourtant,

portes taient ouvertes, et

on

a laiss
II

chaque objet
au vestibule

sa place.

Mais un grand portrait de Nicolas

a t taillad

coups de baonnette.

sous LE
Autour d'un feu gigantesque, allum en
sont assis des soldats russes
et

35
face de
(iirf)n

l'glise,

des prisonniers
foin.

a cueillis

dans

les taillis,

dans

les

meules de

On

ne
il

se parle pas,

parce qu'on ne se comprendrait pas,

trace de haine.

mais

n'y a aucune
le caf,

De superbes

Sibriens distribuent

sans
se

oublier

les

Allemands qui,
l'aise,

d'abord abattus

et

craintifs,
la

mettent

qui regardent leurs adversaires

drobe

et puis essaient d'attirer leur attention.

Mais

les

Russes, abso-

lument

indiffrents

la

j^rsence de leurs prisonniers, n'proules

vent aucune curiosit. Aussi

ils

uns

et les

autres s'enfoncent-

dans une profonde rverie.

Le colonel Birioukof nous rejoint
et,

au

niiiic

moment,

arrive le premier obusier pris aux Allemands. Bientt aprs,

les

troupes ennemies en retraite sont poursuivies par leurs

propres obus.

g.

Le praporciitchik Svastianof, chef de bataillon.

L'instinct des cosaques.

Au Nord,
l'ennemi
cavalerie

le

combat continue autour d'une

que
les soldais

petite colline
et

o
la

s'est tabli et

de notre rgiment

du C.A. voisin ont cerne.

le

Je pars avec

sous-lieutenant Svastianof, visiter nos nouC'est

velles positions.

pide.

Ayant
il

t choisi a eu,

un charmant garon, bien pris, pour commander un bataillon de

accompagns d'un autre
])our

intr-

notre

rgiment,

pendant

trois jours, des capitaines sous ses

officier

ordres. Nous parlons cheval,

que, dans notre ardeur, nous laissons bientt derrire nous.

Svastianof,
se
cpii

seia

j)r(ii|)os

la

croix de Saint-Georges,

conduit exactement
le

comme un

colier en cong.

En

lonet
oii

geant

Styr, nous faisons, en galopant,

un long dtour

risquons plusieurs fois de rester engags dans des marais,

les

jambes de nos chevaux s'enfoncent profondment.

heures de sommeil,
sont occups

Les soldats russes, aprs s'tre battus pendant deux jours,

avec peine quelques

creuser de
nouvelles

les

tranches et jeter des [)onts sur

36
tangs

LA
et

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

minuscules marais avec lesquels

fois

le

Styr

commu-

nique chaque
Le
oJit est

que

ses

eaux montent.
les

lentement descendu sur

les

plaines abandonnes,
et forts

que traversent

eaux rapides du Styr, entre buissons

dans

tendues, et entre des ranges de ruines fumantes. Les villageois, qui s'taient cachs
les forts

environnantes, pen-

dant l'occupation ennemie, reviennent, hommes, femmes, enfants,

chargs de ballots.
offrir de

Le colonel Birioukof avait espr pouvoir nous

lits,

bons
Il

aprs deux jours de fatigues. Mais

le

tlphone sonne.

faut repartir l'instant

mme. La
Il

victoire est complte, l'en-

nemi

est

partout en pleine fuite.

faut le harceler, le pousser

aussi loin

que

possible, et

ne

lui laisser

aucune

possibilit de

se retrancher,

nouveau, dans

les forts.
"

Moi, je vais rejoindre mon^ auto, qui m'attend,

20 kilo-

mtres

d'ici.

Aprs avoir pris cong de

la

mon

excellent hte, je
cosaque,,

me

lance dans

sombre

nuit,

accompagn d'un

auquel on attribue un instinct infaillible d'orientation.

Les bataillons partent vers
les forts

au nord de Novasiolky.

Dans

l'obscurit, leurs

groupes compacts surgissent chaque

et

moment

devant nous,

nous entendons partout,

de leur marche.

droite et

gauche, le bruit touff

Mou

excellent cosaque s'gare dans la plaine, et nous voil

les

minuit quelque part dans

landes,

parsemes de rares

pins, sans route ni piste d'aucune sorte.

droite,

l'incendie-

de Novasiolky claire

le

ciel.

Je trouve, pour cette nuit,

Bolchaia-Osnitsa,

un

accueil charitable dans

une ferme,
la

qu'oc-

cupent fonctionnaires de

C.R., mdecins et quelques blesss.

Le matin suivant,
dfend d'un

mon

cosaque, que tout le

:

monde
les

raille,
si

se

air fort

maussade
c'est

l'animal prtend que,

faute. Je

nous

nous sommes gars,

Je ne

par

ma

hausse

paules.
sufft.

me

fie

plus ses facults occultes. La carte

me

10.

Prisonniers de guerre.

Arriv

l'tat-major

du 4o C.A., j'apprends que notre

sous LE TSAR
front a t avanc de lo kilomtres
et

37

que notre butin de

guerre comporte 9 canons de divers calibres, ainsi que 9.000

prisonniers.
rir

Pour interroger
que par

ces prisonniers,

il

a fallu recou-

aux services d'une quinzaine d'interprtes. Et encore ne, se

gestes.

parle-t-on souvent

Nous

assistons, le jour suivant,

au

dfil des prisonniers

de

guerre. Des soldats hves, en guenilles, mal soigns, redevenus

paysans, crient aux villageois qu'ils sont des leurs, qu'ils ne

sont pas des ennemis. Ce sont des Roussines

et

Tchques

et

Croates et Serbes
la

et

cent autres races autrichiennes pour qui

reddition signifie la fin de leur nationalit artificielle. Tous

les

remplissent leurs bouteilles de l'eau claire que

tendent.

femmes

leur

Au
cris

loin rsonnent des chants allemands, scands en

chur,
les

chants d'une faon

impressionnante.

Le contraste tre
et ce

de concilialion des pauvres Autrichiens

si

chant, de
le

plus en plus distinct, ce contraste est

grand, que
le

comte

Baranof

et

moi, nous dcidons attendre

la route.

choeur que cache

les

un tournant de
taire,
et

Enfin

les voici

ce sont

Allemands,
trs mili-

maintenus par leurs

dain pour leurs

sous-officiers

dans une attitude

allis.

soigneusement spars de leurs

a

Tout leur d

Oesterreichisclu n

Kamaradc
;

e-t

l,

dans

cette sparation blessante.

vifs et

Nous

les

arrtons

tous ont des mots

mprisants pour caractriser l'arme autrichienne. Le

malheur

commun

n'efface pas leur ddain et n'adoucit nulle-

ment
-de

leurs rancunes. Les consolations de la

ces vieilles

chanson ne sont
,

que pour eux, non pour

cochons

femmes

ces chiens

l-bas,

si

bien vaincus qu'ils ne sont plus des

militaires et

que leur uniforme semble dj un dguisement.

Les Allemands marchent in Reih

se,

und Glied

la tte redresl'in-

misrables
la

et

vaincus, mais essayant de sauver dans

:

fortune

seule consolation qui leur restera

l'orgueil de leur

race et de leur uniforme.

Et sous

l'il vigilant

de quekiues magnifiques cosaques ar-

ms jusqu'aux
trouvant rien

dents,

peu sympathiques au convoi, mais ne

ils

dire

contre des gens aussi disciplins,

font

38

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et collines

rsonner plaines

de leurs antiques Nols sentimen-

taux et nergiques.

pilogue du chapitre

II.

Broussilof avait mis des troupes de rserve

la

disposition

du commandant du
ter

U(f C.A.

Il

lui avait
le

ordonn de transpordernire nergie.

s'tait

son tat-major Tchartorisk, que

front venait peine de

la

dpasser, et de poursuivre
Il

Vennemi avec

se

trouva

un quasi-vide devant nous, Vennemi ne

pas encore repris, on aurait pu prendre KoJki d'un seul saut.

Le C.A. ne disposait pas de batteries suffisantes pour

faire

une

prparaiion d'attaque sur un front supineur un kilomtre.

Il

fallait

multiplier les facteurs de

la

supriorit

numrique

locale et de la surpr^e. Le gnral Voronine ovait ardre d'tablir

une position dfensive sur

retraite
et

le

Styr,

de foncer sur Ven-

nemi en
sur

avec

le

reste

de ses troupes, en s'appuyant

la rivire,

de tourner ensuite Vaile gauche de Vennemi.

se

Le gnral Voronine refusa de

chef.
Il

conformer au plan du

ne voulut sortir de ses positions qu' condition de

recevoir

un supplment de
Allemands eurent
Russes
se

rserves qui lui permettrait d'attd-Il

quer sur un front plus tendu.

ner. Les
le

perdit trois jours rcrimile

temps de consolider
devant

front

me-

nac,

et les

trouvrent nouveau, partout dans cette

interminable fort de
ches dans

Volhynie,

les

mitrailleuses ca-

la broussaille.

Broussilof ne fut pas

sance.

homme

pardonner

ce

refus d'obisla
la
au,

La prise de Tchartorisk

signifia

aux yeux de VEurope

fin de la retraite et le

dbut d'une nouvelle poque. Mais

Stavka

s'tait

ottendue mieux. Le gnral Voronine alla

; il

G.Q.G. implorer ses anciens amis, en vain

Varrire

reut

un poste

du front. Quelques semaines plus

quelques variantes au point mme

tard, Vopration fut reprise

avec

elle avait t arrte.

Le gnral Dnikine
froid exceptionnels.

se
Il

distingua par une bravoure et un sangse porta

en avant, en auto dcouverte.

sous LE TSAR
suivant
les

39
Il fil per-^

autos blindces, mais prcdant la troupe.

les

sonnellement, revolver en main,

premiers prisonniers.

Le colonel Birioukof,
seurs, fut

moins

lieureux.

commandant le i6 rgiment de chasSon rgiment, complt pendant la

l'avance. Cela lai barra dfinile

marche, aprs avoir subi de grosses pertes devant Tchartorisk,

flchit

un moment critique de
la route

tivement

vers la gloire (^). Ce fut

colonel Markof,
l'op-

dont

le

rgiment avait t w,oins prouv au dbut de

qu'au succs, pour juger
il

ration, qui cueillit les fruits de la victoire. Broussilof ne s'est

d'ailleurs

jamais

fi

ses ofjiciers.

A mesure que Bi-oussilof monta,

des postes plus levs. Sur
l'Ouest et
les

amena

ses lieutenants

fronts allemands

groupes de

du Sud-Ouest
Markof,

la

guerre de position dveloppa

et solide. Kornilof,.

chez

les

jeunes chefs une tactique prudente

Dnikine,
se sont

Doukhonine, Goutor, Tcheremissof,

les

etc..

forms sur
Il

fronts autrichiens, sous Ivanof

el

Brous-

silof (^).

n'y a rien

comme

les

victoires

pour dvelopper

chez

les

gnraux

la hardiesse et l'esprit d'initiative'

Ce ne fut d'ailleurs pas autrement que, dans une poque prcdente,

,la

Kouropatkine, Grodiekof,

etc.,

avaient

accompagn

monte de Skobelef.
(^)

En

191 7, cet intelligent et actif officier

le

commandait encore un

rgiment avec

grade honoraire de gnral-major.

(2) Mme Sakharof, Rappel, etc., qui se distingurent en Sibrie, avaient servi sur le mme front.

CHAPITRE

III

AUTOUR d'un feu DE CAMP

Entre
le

15 et

le

20 octobre, je

visitai

le

gnral Dessina,
la

ancien attach militaire Pkin, qui commandait

sion. Je fus son

7i* divi-

hte au village Assova,

cjui

est

un des deux
avait russi

ou

trois villages, en Russie,

le

gouvernement

installer des laboureurs juifs. Les

la.

nombreux
fils

cosaques, attachs

division, furent parfaitement dcids leur jouer quelque

tour.

mauvais

On

avait
les

trouv des

tlphoniques coups
l'es-

(probablement par
pionnage dans
voulurent chasser

lances des cosaques), on craignait

cette rgion de forts et de marais, et les soldats

les Juifs^ et

piller leurs

maisons, pour

les

punir des prtendus mfaits

Des.<iino

et

de leur neutralit. Le gnral

ressentait

peu

de

sympathie pour leurs coreligion-

naires qui s'taient quasi exclusivement vous au

commerce

et

la.

banque

il

dsirait protger ces

pauvres gens qui prenaient

je fus rveill

part la production conomique.

Un matin,

par

des hurlements de femme.

la

.Je

me

prcipitai dans la rue, et y vis

haute

et

belle

stature

du gnral Dessino, entoure d'une

de

norme grappe de
embrassaient
les

vieillai'ds et
et
les

femmes en
pour
le

pleurs, qui lui

mains

bottes,

remercier de sa
se

protection. Le gnral eut toutes les peines

du monde pour
qu'il

dbarrasser des pauvres gens. Je

le flicitai

de ses sentiments
fut

humanitaires,

qui furent d'autant plus mritoires,

dsavou par son tat-major.

J'allai ensuite

passer quelques jours chez

le

gnral Ossovsky,

auquel

le

gnral Broussilof avait confi une masse de mainsista sur

le

nuvre, compose de sept rgiments. Le G.Q.G.

une avance,

le

gnral Broussilof exera une pression sur

LE TSAR
gnral Osso-vsky.
de,

Ai

dernier se dfendit avec neryie.

En

effel,

impossibilit d'attaquer, sans pertes gigantesques, contre des

mitrailleuses, que, la nature

En

haut, on se laissa

et

du terrain permettait de masquer. combien de temps encore aprs

thorie

inspirer

par
)>.

la

fameuse

de

l'immense

rservoir

d'hommes

Mais ce fut surtout une thorie des tats-major.

Front russe de Volhynie,

commencement de novembre

igib.

TBois mense
sous
les
les

petites

fermes dans un pr, au milieu d'une imclairires.

les
Ici

fort sans

et l,
;

un marais qui
mais
l'eau

semble sch dans

broussailles

dort

mottes d'herbes et une affreuse boue persiste, qui tire

les

chevaux par

jambes jusqu' ce que, haletants,

fermes
est habite

ils s'af-

faissent, les

yeux dsesprs.
trois

La plus grande de ces

par

l'tat-

major de

la

division
les

les deux autres par les ofQciers

du

rgi-

ment qui occupe

couchent sous
tgent contre

lignes de feu les plus proches. Tout au-

tour, de grands gaillards,

le ciel

un peu

lents

dans leurs capotes

grises,

ou dans des trous profonds qui

les

pro-

la

pluie et les balles.

L'ennemi

se trouve

un kilomtre

il

est

cach derrire

les

mmes
saille,

aFbres qui lui cachent nos positions.

les claireurs

travers la brous-

avancent ttons,

et tout

coup

la

mi-

trailleuse, invisible,

commence
le jour,
les

tirer et fauche les

rien.

hommes.

Parfois,
nit
;

pendant
fait

on n'entend
feuillages
; ;

Un

cheval hen-

le

vent

trembler

au

loin,

dans une des

maisonnettes,

un
Les

oiseau roucoule
soldats

tout semble

endormi dans
desi

une

idylle.

sommeillent,

autour
il

fusils

en

faisceaux,
'le

ou causent

voix basse.
et fait

Et quand
resplendir

fait

beau, quand

soleil claire le

paysage

la terre

dans une

immense lumire, tous sourient

Quelque
et terribles
part, derrire les

et

sont heureux.

campements, sont rangs, dociles

les

comme

des bouledogues apprivoises,

luisants.

42

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Ils

canons de montagne.
l'ennemi
et,

tournent leurs gueules ouvertes vers

et secs

de temps en temps, clatent en de violents

trs loin sous les

aboiements qui rsonnent

coupoles de

la fort.

Avec

la nuit, le

froid descend dans les bois.

De grands feux
Ils se

sont allums partout, et les

hommes
le

les

entourent.
;

tas-

sent et s'tendent, amollis par la chaleur

et ils se

tournent

pour

se

chauffer galement

dos.

On

les voit

parfois enrouls

comm.e des serpents autour des

la

fagots,

pour ne rien perdre de.

chaleur.

Dans
Huit

la

maison occupe par

etat-major, tout

le

monde

s'en-

nuie terriblement.
lits

de camp sont tendus dans une petite chambre de

et lisent
la

ferme. Les officiers sont couchs

ou

se

plaignent entre

eux de leur

inactivit.

Tous lvent
attendent

tte

quand un coup de

tlphone rsonne, leur faisant esprer un changement dans

leur vie monotone.
Ils
le

signal d'une attaque qui

dpendra des succs remports sur d'autres points avoisinants

du

front.

Chez

les tlphonistes aussi,

on sent de l'inquitude
semble

et de la nervosit.

l'appareil,

le

gnral parle peu et brivement

il

discutei^

avec un tat-major suprieur,

et

en des phrases qui

montent
Il

descendent
;

le

long du

fil.

est petit

mais
il

il

une attitude de gant

son visage
;

res-

pire la bont et

apparat brave

comme un
et la

sabre

dans ses
Il

yeux, pendant que je le regarde, passent des lueurs d'acier.

pense aux combats qui, dans cette guerre

prcdente, ont

tremp son me. Son esprit

Il

se

prpare

la bataille

prochaine.

ne connat qu'une seule expression en langue trangre,

de l'allemand
fois
:

et c'est

Setzen-Sie sich

(Asseyez- vous). Et

chaque
rire

que

j'entre,

son visage s'illumine dans un bon sou;

d'homme du monde
:

il

me
.

tend

la

main

et

me

dsigne

une chaise

il

Setzen-Sie sich

Aprs quoi

recommence
il

sa

marche

travers la pice, oii

chaque instant

se heurte contre

objets qui appartiennent ses

un escabeau ou un des cent officiers. Des yeux trs perants

sous LE TSAR
brillent

43
sa

dans

sa tte,
il

pendant que, interrompant

marche de

fauve en cage,

dicte des instructions, d'une voix de clairon,

son chef d etat-niajor.

Ji".

sors avec

mon

jeune ami Ivaueuko, capitaine

et crivain.

La nuit
et froid.

est claire, les toiles brillent

au

ciel

l'air est

humide

Des coups de

fusil clatent

comme
de nos

des joncs qu'on

ttes.
Ils

brise, et les balles sifflent au-dessus

Autour de grands feux

les

hommes

sont assis.

coutent

un joueur d'accordon, un grand virtuose, (pii appuie son vieil instrument contre ses genoux et, nonchalamment, la tte
penche en
arrire,

promne
il

ses
voit,

doigts agiles et infaillibles

il

sur le clavier.

Quand

nous

change de rpertoire

et

joue des valses trs modernes. Nous

le

prions de continuer ses

chansons du Don
Ils

et les
airs
Ils

hommes

approuvent.
la

fredonnent

les

qui montent et s'vaporent dans

nuit froide et claire.

d'enfants.
s<>nt

ont tous des yeux limpides, des yeux

est

Leur intelligence

peu dveloppe, mais

ils

ne

nullement stupides. Les

traits
les

des visages sont rudes et

la

parfois presque grossiers,

fins,

mais

mouvements de

face sont

et

chez tous
fais

le sourire est

sympathique.
(pii

Je leur

poser des questions par Ivanenko,

sintresse

par l'un d'eux qui

et qui

mes tonnements. Les rponses sont gnralement donnes tait avant la guerre un ouvrier de Moscou
a
lu.
Il

consulte les autres du regard chaque fois qu'il

parle.

Je leur

demande

s'ils

hassent leurs ennemis.

les

Oui, nous hassons

les

Allemands. Nous n'avons pas de

haine pour
Et quand

Autrichiens.
ils

j'insiste,

prcisent

Les Allemands ont voulu faire

a...

la

guerre. Les Autrichiens

pas tant que

D'autres
:

Et les Allemands sont trs cruels.

Ils

ont pendu des

pri-

sonniers par les pieds, pour

les faire parler...

44

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
moi-mme
trouv des Russes dont
les

J'ai

yeux taient

crevs...

tuent Et cadavres, parce Oh comme

Ils

tous les cosaques qu'ils trouvent...

ils

aprs,

tirent encore des coups de fusil

sur leurs

qu'ils
les

ont peur qu'ils revivent...

Allemands hassent
Et puis
ils

les

cosaques

!...

Tous parlaient
bien mrit depuis
Je

la fois.

riaient,

en montrant de

fortes dents blanches, car

la

ils

pensaient que les cosaques avaient

la

guerre

haine de l'ennemi.
balles
Ils

demande

si

les

Autrichiens n'emploient pas de

pas,
et

explosives et ne
se consultent

commettent

eux

aussi, des cruauts.

:

quelque temps
les

rpondent

Tu
tes

Parmi

Autrichiens, dit l'un, nous trouvons presque

toujours des amis. Les gens de Galicie viennent chez nous en

temps ordinaire,
Et toujours
:

et

nous allons chez eux.

la

Comment

voulez-

vous que nous ayons de

il

haine pour eux

arrive qu'un de nous, en voyant les pribien, c'est toi

:

sonniers, s'crie
le vois
filles ?
!

Eh

Et l'autre qui rpond

Le premier reprend

Comment

vont

ta

femme

et

L'autre l'interroge sur son btail et sa ferme. Et

tous les deux se plaignent de la guerre.

durera-t-elle encore
?

Combien de temps
Il

Et

ai,nsi

de

suite.

y en a qui s'eminstant plus tt,

ils

brassent et s'en vont

voulaient s'entre-tuer.

comme

des amis.

Un

Un

Il

a,

dit

un

autre,

beaucoup de vrais Russes parmi

le

les

prisonniers, et qui ne parlent que

russe.

Pourquoi

les ha-

rions-nous

Oui,
Mais

troisime a des griefs srieux centime

dit-il,

les

Allemands

les

officiers
;

autrichiens sont trs bons

ils

nous donnent des cigarettes

les officiers

ils

nouent conversation avec nous.

;

allemands ne font pas ainsi

ils

nous don-

nent des ordres.

La

fusillade est

devenue tout

coup plus violente. Les

a

balles

sifflent travers les arbres.

L'ennemi

commenc une

attaque

contre nos positions qui sont

un quart d'heure de marche de

ce feu de bivouac. Notre conversation a cess. Les rserves vont

sous LE TSAR
de au combat. Lentement, leurs lignes grises passent ct groupe, o le joueur d'acnous. Les hommes regardent notre cordon a repris son instrument. II n'y a qu'un seul accordon

dans

le

rgiment, et

il

sufft

charmer tous

les soldats.

une mlodie que tous connaissent, et nos homen suivant des yeux leurs camarades qui vont au feu, mes, murmurent les paroles d'une clbre ballade du Don. Un.
L'artiste joue

cosaque a trahi sa fiance avec une amie et se moque de celle qu'il a dlaisse. Celle-ci l'empoisonne et, tandis que l'infidle

meurt lentement,
haine
et

elle

chante prs de son chevet un chant de

d'amour.
s'lvent, elles illuminent des
a oubli l'attaque qui a
crot,
la

Un
les

soldat apporte des branches qui avivent le feu. Lorsque

flammes

yeux

brillants.

Cha-

que

homme

commenc

et la fusillade

dont l'intensit
est courte

tellement, dans la guerre, la

et

mmoire
transports

pour

douleur

longue pour tous

les

de

l'a

me.

Tout

coup

les

explosions violentes de nos canons se mlent

aux bruits du

soir, et

nous oublions
aux

les

haines des fiances de

cosaques qui ressemblent tant des idylles travesties. Je vois

les

soldats qui rient

clats,
Ils

moiti par nervosit subite,

:

moiti par contentement.

pensent
!

Voil

comment nos

canons parlent
Les coups de

et

de quelle jolie voix

fusil

diminuent

d'intensit. Bientt les rserves

reviennent lentement,
se

comme

elles taient arrives.

Les canons

taisent.
;

L'attaque est

repousse.

Quelques

blesss
les

qu'on

soigne

quelques morts qu'on transporte pour

enterrer

demain. Voil tout.

Le combat
de

est oubli ds

que laccordon joue de nouveau.

Et c'est fort bien ainsi.

l'anxit
la

Un homme
les

ne pourrait

rsister
lui,

mort qui plane continuellement sur

yeux
les

s'il

avait

continuellement devant

souffrances et le
le

dsespoir de ses camarades et la vision des dangers qui

menacent personnellement.
Je fais raconter aux

hommes

par

mon

jeune ami comment,

46
aprs

LA
la

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
un dtachement du
i^''

prise de Tchartorisk,

rgiment
la

des grenadiers du kronprinz, esprant se sauver travers

fort par

des petits

chemins de hcherons, rencontra deux cosa;

ques

isols,

tua l'un et blessa l'autre. Celui-ci put se sauver

il

rassembla 26 camarades qui, pleins de rage, poursuivirent

les

Allemands
tai

et les

exterminrent tous coups de sabre. J'ajou-

qu'aucun

ofTicier russe n'tait prsent cette scne.

Quand
d'eux dit

les soldats
:

entendirent cette histoire,

ils

rirent et l'un

Voil ce qui est bien

fait.

Les Allemands ont vraiment

massacr assez de cosaques.

Et tous conimencrent conter des histoires de vengeances
cosaques, auxquelles
ils

avaient assist, ou qu'ils avaient en-

tendues pendant
le

les

longues soires des camps, alors que tout

se

panorama de

la

guerre

droule devant l'imagination

et se

ranime en songes
Ils

fivreux.

approuvaient, mais sans oublier d'expliquer ces rigueurs

les

des cosaques en rappelant que

Allemands avaient

les pre-

miers donn l'exemple de

Je
fis

la

cruaut.

demander

Tout

cela est parfait,

mais vous racontez

ce que les cosaques ont fait en telles ou telles circonstances.

Que

feriez-vous

vous-mmes

Massacreriez-vous
?

des

prison-

niers, tueriez-vous des blesss sur leurs chevets

Et insulteriez-

vous des gens qui ne peuvent pas se dfendre

Les soldats se consultrent longuement. L'un d'eux, un vieux

guerrier du

Don
au

qui avait une tte de philosophe grec,

et fort

fit

des

remarques judicieuses
prit la parole

approuves. Enfin, celui qui a lu

:

nom

de tous

Non, nous ne pourrions pas

faire cela

Et tous
Je leur

me
fis

regardrent.
dire que, dans de

nombreux combats,

j'avais

vu
la

des blesss allemands, pris dans les tranches, qui avaient

tte

tumfie,

mais qui pouvaient facilement suivre pied

captivit. Ils

leurs

camarades en

me

rpondirent que ces pri-

sonniers avaient

tre abattus coups de crosse. J'insistai

sous LE TSAR
en demandant pour quelle raison
{)arfois

47

les soldats russes prfraient

employer

la

crosse plutt que la baonnette.

le

Les soldats se consultrent une fois de plus. Et

dclara que, lorsque les soldats entraient dans
les

savant

tranches

qu'ils se sentaient srs de prendre, ils prfraient

ne pas tuer

inutilement leurs ennemis, mais

les

tourdir coups de crosse

pour

les

mettre

Je regardai
vrit. J'ai
'

momentanment hors de combat. ces hommes, et je compris qu'ils

fois
ici

disaient la

maintes

eu l'occasion de remarquer comment

les

passions qui clatent

rarement, y sont brusques

la

et vio-

lentes.

Le soldat russe
irrsistibles

a,

dans
ils

bataille,

des lans qui

me

semblent

quand

sont bien dirigs. Mais cette

ardeur disparat,

comme

elle est

venue, subitement. La colre

du vainqueur tombe russe a une civilisation

devant l'infortune
diffrente

du vaincu. Le soldat
de ses allis des
est,

de

celle

autres fronts, mais qui n'est pas infrieure. Si son esprit

en gnral, moins dvelopp,

doux, son calme
est

ses

yeux brillent d'un

clat plus

plus attrayant. L'tat d'enfance, dont par-

lent les critures,

et

que

les

autres nations ont perdu, vaut

bien toutes les ducations. Et quant aux contes sur

pas
les
la

cruaut des cosaques,

il

ne faut

prendre

la lettre.

Ces soldats
lire

me

font l'impression de

ces jeunes filles qui

aiment

de terribles romans de bri-

gands, mais qui n'admettent pas qu'on tue des colombes.

Le virtuose

s'est

remis jouer de son accordon. Des

cris

plaintifs, des soupirs

douloureux

et des

mlodies trs tendres,

montent
landes.

et

restent
les

suspendus aux

toiles

comme

des guir-

Heureux
I

peuples qui connaissent encore la douceur

leurs vies qui

des ballades

Dans

ne sont que des pisodes,

mourir,
la la

dans

leurs

mes qui sont prtes

les sens,

posie est un
et gurit

parfum qui pntre

au-dessus de nos

console de
la

douleur

de cette apprhension maladive de

ttes.

mort, toujours en suspens

Les

hommes

n'osent pas s'tendre par terre. Nous

les

remer-

cions et rentrons.

Quand nous nous retournons une dernire

48
fois,

LA GUERRE RUSSO-SiBRIENNE
nous
les

voyons qui

se

rapprochent du feu

attis

nou-

veau, et qui se couchent dans

un ensemble
dans
le

trs pittoresque

de

costumes

et

d'attitudes.
est rentr
;

Dans

la

chambre, tout

calme. Le gnrai
il

me
tend

semble avoir pris son parti

silencieusement,

tudie
il

la-

carte avec son chef d'tat-major.

la

Quand
))

il

m'aperoit,

me

main

((

Setzen-Sie sich

s'crie-t-il,

et ses officiers,

qui l'aiment pour sa bravoure et son excellent cur, sourient de cette rudition linguistique.

Mais personne n'est content. Dans

n'est

le silence

de

la nuit,

qui

interrompu que par de rares coups de

la

fu'sil,

nous sommes

tourments par

pense que l'ennemi est en train de conso-

lider ses positions

dans

la

fort, et

que l'heure de

l'offensive

n'est pas encore venue.

^5

fe
K;isatcliolv

(dan^e de

v(i<i\q\'.vs

du Ddn).

Snldi'ls

du

li'uillicnl
le
iii;i[)(
!(

di'

l.i

mer

Idiiiicli

l.cval,

Id( liik

\\.\

i;im;.

CHAPITRE

IV

UNE RECONNAISSANCE
SUR LA STRYPA
A
la fin

de

novembre 1915,

je

me

rendis,

dans

le

secteur de
hostilits.

Tarnopol, o l'on m'avait annonc une reprise des

L'arme russe y avait remport une petite victoire que le commandement espra exploiter. Malheureusement, l'ennemi arrta l'avance russe, reprit les positions perdues, et

on retomba
Il restait,

dans

le

sommeil
que
le

d'hiver.

Il

s'ensuivit

une situation assez cu-

rieuse, et

front occidental n'a jamais connue.

la

un

certain point sur

rivire Slrypa, entre les lignes,

les

une

zone large de h ou 5 kilomtres, o

adversaires menrent
la

une guerre assez dbonnaire. J'essaye de

chapitre suivant.
Je

caractriser dans

le

me

suis arrt quelque

le

temps Tarnopol, o
et
le

je fus excel-

lemment reu par

commandant

chef d'tat-major du
offi-

ly
cier

corps,

le

gnral Kriou.^enstern

et le

colonel Rastovtsef,
et

de

trs

grande valeur

intellectuelle

d'une

bravoure

prouve. Les relations entre sujets autrichiens et conqurants

russes taient trs bonnes, si j'excepte
conflits,

quelques assez graves

qui

provoqus par

le

clerg

orthodoxe
le

poursuivit
militaire,

i'glise ruthne, et devant qui

mme

gouverneur

comte Bobrinsky, fut impuissant.

Je
fis

ensuite

parmi

les

rappelle

un agrable sjour dans un chlemi polonais membres de l'tat-major de la ?3 division. Je me notamment d'inoubliables parties de chasse dans les
le

vastes forts de Galicie, avec

colonel Polinknf,

le

pornutrhiU
le

Evald,

et le

prtre polonais

Le

soir,

penchs sur

dlec4

50

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
nous faisions de consciencieux rapports

tables plats de gibier,

au gnral Kourdioukof qui prsidait en silence

inactif

mais non

nos runions.

Mais

mon

meilleur sjour fut celui aux rgiments, notam

ment au rgiment

de

la

Mer Blanche

(OT), o

je

menai

la

vie des soldats et participai des

coups de main.

Sud de Tarnopol, commencement dcembre

191 5.

-|^

y
^

OTRE dernire reconnaissance avait

infructueuse.

^k
j^

Partis minuit, et en pleine obscurit,

pour chercher

l'emplacement des positions adverses, nous avions t

la

surpris par

lune, et dcouverts par l'ennemi sur la neige

blouissante. La capture d'une patrouille allemande nous avait

consols, en laissant entre nos
siens d'ge

mains

trois

hommes,

des Prus-

mr

et

peu

intelligents, qui

ne purent ou ne voupraporchtchik

lurent nous donner des indications prcises sur leurs troupes.

Cette fois,

mon

jeune

et

courageux ami,

le

Pourine, chef d'une compagnie d'claireurs, rsolut de partir-

de meilleure heure. Le danger que nous courrions ne consistait

pas en une

menace
ici,

prcise,

comme

lorsqu'on approche, en
la

ramj)ant, une tranche ennemie, dont

on connat

place et les

abords.

Ce

qui,

frappait l'imagination,

c'tait particuli-

rement l'imprvu
de
petites

et

l'inconnu d'une guerre de patrouilles et

bandes.

Nous

esprions

d'ailleurs

que

l'ennemi
la

essayerait de se venger de la prise de ses

hommes, dans

nuit prcdente.

Devant nous,

une

plaine,

lai'ge

de plusieurs kilomtres,

s'tend de nos lignes jusqu' la rivire Str\pa.

L'ennemi

est

compos d'Autrichiens
qui montrent
ici

et

de quelques rgiments allemands

militaires,

plutt

que des qualits

un

patrio-

tisme que ni

la

duret des combats, ni

les

rigueurs du climat

ne peuvent teindre. Ces forces occupent l'autre rive entire,

elles

ont

mme, en

diffrents endroits, pris place sur la ntre.

sous LE TSAR
Les trs lgres ondulations

51

du

terrain suffisent peine

cacher aux adversaires leurs positions rciproques. La plaine a

un aspect prospre
fermes
isoles,

et

monotone. De

petits

hameaux
la force

et des

entours d'arbres et de broussailles, sont sems

partout.

De

telles

maisonnettes peuvent, par

des cir-

constances,
leurs

gagner une importance hors de proportion avec

dimensions.

Le plus
est

petit

btiment,

un hangar, une

cabane de berger,

not avec soin sur

la carte.

Des deux camps,

les patrouilles

sortent pour des reconnaisCavalerie, troupes pied,

sances dans cette terre

neutre

ou y marchent avec une lenteur et une circonspection minutieuses. On invente des ruses pour tromper l'adversaire, on s'installe parfois dans un hameau pour
font des courses rapides,

un quart d'heure,

et

on dcouvre que

les

autres maisons sont

occupes par l'ennemi.

Les btiments que Les paysans,
les les

obus n'ont pas incendis sont habits.

et enfants, vivent ainsi, entre
et

hommes, femmes
la

deux lignes, dans une situation peu enviable d'inquitude

de terreur, sous
cupations
rieuses.
ils

menace incessante d'obus

ritres
et
et

et

de balles, d'ocs-

nocturnes

d'escarmouches parfois

Avec un empressement
le

un

esprit d'quit touchants,

et

font profiter tout

;

monde

de leur peur

de leurs

solli-

citudes

ils

trahissent et hospitalisent, tour tour, sans pr-

frence,

le

Russe

et l'Autrichien.

Suivi

de

mon
la

cosaque,
la

je

partis

du

yillage

de

Nastasof

aprs avoir serr

commande
10
degrs.

main au colonel Dzerjinsky, qui me reprudence. Il tait 7 heures du soir, il gelait

fouettait
le

Une tempte de neige nous

nous pouvions
quelquefois
aprs
avoir

visage.

Dans
Nos

l'obscurit profonde,

peine voir le sol.

chevaux,

trbuch,

devinrent
ils

nerveux, hennirent, s'arrtrent. Stimuls de nos perons,

courbrent leurs ttes et s'abandonnrent avec fatalisme aux

hasards du chemin. De temps en temps,
les

murs

calcins

d'une ferme incendie sortaient de

.\rriv

la
le

neige.

aux tranches,

je

donnai

mot de

passe aux senti-

52

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

hameau de losfovka, o Pourine et ses hommes m'attendaient. Dans une ferme, autour de quelques officiers assis, se tenaient, rangs en demi-cercle, un
nelles, et bientt atteignis le

certain
rine les

nombre de

soldats,

affubls de costumes blancs. Pouriait

inspectait, leur donnait des conseils,

avec eux

et

s'entretenait en particulier avec un sous-officier, dont je

me

souviendrai

toujours avec plaisir.

Petit,

trapu,
les

d'esprit vif,

presque gai, cet

homme

comptait parmi
fait

soldats les plus

la

braves de l'arme. Son plus clatant

prise,

d'armes avait t
d'une

avec quatre

hommes

seulement,

troupe

autri-

chienne, compose de trois officiers et quarante soldats, qu'il

avait russi intimider par

une voix de stentor

types
ils

et

quelques

grenades

main.
soldats,
se

Parmi
yeux

les

trouvaient des

remarquables.

Jeunes, solidement btis, bien dcoupls,

cette

avaient tous aux

Ils

flamme

faite

d'intrpidit et de candeur.

me

semblrent,

sans exception,

de bons curs. Ce sont ceux-l

Ils

qui, au combat, sont parfois les plus terribles.

tuent leur

homme
Celui

avec ingnuit, sans hsitations ni remords.

L'officier le plus

les

harangua pendant quelques

le

instants:
rel,

qui hsiterait ce soir devant

danger

trs
Ils

ne

mritait pas

une place dans

le

leur corps d'lite.

devaient

aveuglment suivre leurs chefs.

vent dpendre
sort

Du

travail des claireurs peula

d'une bataille et

vie de

camarades.
qui, au

Aussi ne devraient-ils pas oublier que

nombreux l'homme
la dter-

moment d^

danger, agit sans peur, ne court certairisques

nement pas plus de

Ce

que

celui qui hsite l

mination seule peut sauver.

petit discours fut

prononc avec beaucoup d'entrain.

semblait
diffrer

Mais

l'auditoire

me

compltement

de

ces guerrier latins,

chez lesquels l'assentiment de l'esprit est

indispensable aux grands dvouements. Quel lecteur de Csar,

de Tacite, de Tite-Live, de Xnophon ne

guerres
classiques,

se souvient,

dans ces

o certaines expditions nous semblent

presque des reconnaissances d'aujourd'hui, du rle que jouait

la

harangue du tribun ou

mme du

stratge en chef. Emilius

sous LE TSAR
Paulus expliquant
raisonnant devant
sa
ses
et
;

53

conduite aux troupes assembles, Csar

cohortes sur leur propre valeur qu'elles
sur celle de leurs ennemis d'outre-Rhin

semblent ignorer

qu'elles s'exagrent
ces

quels spectacles

Et quels spectacles que

et

soldats

qui

applaudissent,

convaincus,

qui

envoient

des dputations au chef, pour l'assurer de leur ardeur et de

leur confiance
I

Et l'histoire se rpte. Lisez

les

citations l'ordre

du jour

de l'arme franaise. Vous serez touchs par cette ardeur des

troupes pour lesquelles, l'heure du sacrifice, une parole, un
geste ont une
si

grande importance,

et

qui veulent entendre

les ides

une de ces phrases tincelantes, o rayonnent

aux patriotes
et

chres

aux croyants.
russe, j'ai t, au contraire, frapp par la sim-

Dans l'arme

plicit avec laquelle le soldat entre

dans

le pril.

Le lecteur verra que notre expdition n'eut aucune

mais
il

perte,

aurait

pu en

tre

autrement. Cette immense plaine qui

s'tendait devant

nous

tait

parcourue au cours de

la

nuit,

dans toutes

les

directions,

par des patrouilles ennemies. Les

hameaux,

les

maisonnettes, auraient pu tre peupls par des

troupes pour lesquelles nous aurions t des cibles bien visibles

dans cette neige qui

obscures.

semble

si

lumineuse dans

les

nuits

Nos cinquante

hommes

coutrent donc avec attention les

Ils

paroles graves de leur chef et ses exhortations au courage.

rpondirent de temps, en temps,

comme machinalement
!

Oui,

certainement

et

Certainement, oui

Mais leurs visages

restaient impassibles. Je vis qu'ils avaient hte d'en finir et de

commencer
chant.

l'aventure.

de toute ivresse

Leur courage tout individuel, et libre collective, ne m'en semblait pas moins tou-

La reconnaissance commena. Pouiiue

moiti tait affuble en blanc. Nous prmes
duisait

et

moi, au

|)i(iiiicr
la

rang, nous tions suivis par nos cinquante

hommes, dont
et

un

sentier qui con-

du village dans

la

plaine

et liait les

fermes

hameaux.

54
Il

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
mais ct on enfonait dans une neige prosilencieux,

tait glissant,

fonde de deux ou trois pieds.

Les soldats nous suivaient en longue
file,

mais de

voyais briller leurs yeux,

voix basse.
Il

bonne humeur. De temps en temps, en me retournant, je quand ils changeaient des paroles
heures du
soir.

tait 9

Il

me
et,

semblait que nous nous profaible lueur

menions au hasard dans l'empire des ombres. Une

montait de
cette terre

blanche

dans

la clart indcise, cla-

trent des taches noires,

loin dans la nuit

une hallucination,
de nous.

et

tout coup ces

nous crmes ombres surgirent prs

;

C'taient des cavaliers de notre

salurent, silencieusement,

arme

ils

passrent
la

et

nous

un peu abattus par

dans

fatigue. Puis

un homme

se dressa, seul et trs petit

cette

immensit.

Comme

il

rpondait peine nos questions chuchotes. nous

:

l'entourmes

le

malheureux

se tranait seul travers la

neige

profonde, bless d'un coup de

fusil

dans

le ct.

Ensuite, ce furent des coups de fusil, gauche et droite,

et

nous ne smes pas

des

s'ils

taient lointains

ou proches.

Un

peu

plus loin,

ombres d'hommes

cheval se glissrent vers

Il

nous, puis changrent brusquement de direction.

ne

fallait

pas penser nous enqurir de leur identit. Nous approchions des premires maisons et notre esprit tendu avait dj perdu

l'image de ces lointains cavaliers, sans doute des ennemis.

Parmi

les

squelettes des arbres de la premire ferme, des

silhouettes de

chevaux attachs

et

d'hommes immobiles
la

nous

reconnmes des cosaques,

le fusil

main.

Cette scne se rpta plusieurs fois. Puis, tout coup, des

formes noires sortirent de ces normes tachs de maisons

et

une voix rouille nous interrogea. Nous vmes, menaantes, des ba'onnettes pointes dans notre direction. Ces ombres
s'loignrent et l'obscurit les engloutit.

Nous

tions

arrivs

notre base d'oprations devant

une

ferme o nous avions envoy cinq hommes. Nous prmes un

sous LE TSAR
peu de repos derrire un gros
contre le vent glacial qui
tas
s'tait lev,

55

de foin, qui nous protgeait

violent et subit.

Le but de notre expdition

ferme,

tait
les

de

nous emparer d'une

les

qu'on

disait

occupe par
les

Autrichiens et

Alle-

mands,

et puis

de reconnatre

positions de l'ennemi.

Quelques semaines auparavant, nos troupes occupaient des

tranches tout prs de ce point. Elles se trouvaient sous
le

feu

des howitzers autrichiens. Nous y perdions beaucoup d'hommes, inutilement, stupidement, dans cette plaine rase. Un
jour, nous les abandonnmes.

L'ennemi

se trouvait install sur notre rive,

au Nord

et

au
11

Sud de notre ferme,

une distance de plusieurs kilomtres.

franchissait rgulirement la Strypa tout prs

du

village de

Bohalkovce. Nous savions qu'il avait

sur l'autre rive, mais nous ignorions
tifi

ses jDositions principales

s'il

s'tait

galement

for-

de notre ct. Ses positions formaient donc une sorte de

les

demi-lune, dont

cornes approchaient de nos postes. Nous

soir,

nous trouvions, ce

au centre de cette demi-lune.

Devant nous,

vide, mystrieuse et remplie de dangers, s'ten-

dait l'immense plaine,

jusqu'aux eaux rapides de

la

Strypa.

Nous envoymes d'abord deux groupes de quinze hommes

explorer ce

champ

noir

et

inconnu, afin de ne pas tre pris

la

par derrire pendant notre marche sur

ferme ennemie. Le

premier groupe habill de blanc

loin

fit

bientt une rencontre.

et

Au

nous entendmes des hennissements de chevaux,

fusil,

presque

immdiatement des coups de

Les

et des bruits plus lourds,

qui semblaient provenir d'explosions de grenades main.

hommes, de

retour aprs quehjue temps, nous apprirent

et qu'ils

qu'ils s'taient

mis en embuscade,

avaient surpris

un
la

dtachement de cavaliers ennemis. Leurs grenades, dont

porte avait t mal calcule, n'avaient pas eu d'effet.
Il

leur

semblait avoir touch quelques cavaliers, mais l'ennemi avait

tourn bride

et s'tait

chapp dans

la

dircclion de Bohatkovcc.
l'un

Tandis que nous coutions ce

rcit,
il

de nous vit un

groupe d'hommes s'approcher, dont

fut impossible de dterla

miner

le

nombre

ni la qualit.

Nous tions cachs par

proxi-

5G

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le

mit des arbres, dont

et

bosquet touffu engloutissait nos formes

mouvements.
Nous deux
et

quatre soldats, nous nous

du
ils

sentier.

Les autres claireurs gagnrent,

mmes au milieu la broussaille, o

le

tendirent une embuscade. Quelques minutes passionnantes

Enfin,

s'coulrent.

nous

pmes

voir.

C'tait

deuxime

groupe de nos
revenir
!

hommes

qui avait pris une voie dtourne pour

Jusqu'ici,

l'expdition

n'avait

pour chacun de nous

les

qu'une lutte contre soi-mme, intrieure. Chez

je

hommes,
de vie

remarquai que ce jeu de craintes

et
Ils

et d'apaisements,

excite
tience.

d'amollissement des nerfs,

provoquait de l'impala

devenaient nerveux, t je vis dans leurs gestes

monte d'une vague de passion. Les mouvements de

taient plus brusques
et,

ttes

dans
fis

les

yeux, passaient des clairs

de colre
((

et d'audace. J'en

la
((

remarque
ils

mon
ils

ami.

Oui

rpondit celui-ci,

s'ennuient,

voudraient

en finir
Il

fallait

maintenant prendre
tait

la

ferme

on nous

avait rap-

port

qu'elle

occupe par un dtachement ennemi qui

pourrait nous couper la retraite.

Nous ne pouvions plus avancer sous

rit.

la

protection de l'obscus'vaporait lentement.

La brume, secoue par

le

vent,

Une

lgre clart prcdait la lune et descendait d'un ciel o

infinie,

quelques toiles brillaient dj, sur cette plaine

laquelle nous

dans

marchions

grand'peine,

petit

troupeau perdu

dans
Les

la

neige.

hommes nous
ils

avaient suivi docilement, en longue

file,

au commencement de l'expdition. Ds

qu'ils flairaient le parla

fum du danger,

voulaient rompre

ligne et s'lancer.
ils

Impatients et amoureux de l'aventure et du danger,

vou-

lurent nous devancer, Pourine et moi. Le jeune officier, d'une

voix touffe et autoritaire, leur ordonna de s'clipser, mais

ils

obirent peine. Car

ses passions.

le soldat

russe est terriblement entt

sa lenteur et

dans

Sous

ses gestes flegmatiques,

est

son air doux, son

me

tendue

comme un

ressort.

Vous

le

SOUSLETSAR
verrez

OJ

doux comme l'agneau de l'Apocalypse, mais tout

coup, quelque part, un levier se dclanche, un sentiment cach,

une image vnre, une motion inavoue, et le voil secou subitement clairvoyant et aveugle par un mcanisme violent

la fois, terrible et dtermin.

une

Nous parcourmes encore une distance assez grande dans nous tions des buts qu'on ne sorte d'anxit et de fivre
:

pourrait manquer. A notre

surprise, le silence
la

nous

attendit.
:

Nous poussmes

la

porte de

ferme. L'habitation tait vide

elle portait toutes les traces

d'une occupation rcente.

la

Dsappoints, fatigus, refroidis, nous retournmes vers

maison qui formait notre

retrouver
le

base,

pour nous chauffer

une chaise boiteuse,

et

pour

souffle perdu.

Autour d'une mauvaise chandelle

les quel-

fumante, qu'on avait pose sur

ques
assis
et,

hommes
sur

qui
et

formaient

la

troupe d'occupation

taient

un banc
lit

sur des chaises, le fusil entre les genoux,

ils

sans s'occuper des habitants,

chuchotaient ou rvaient.

Dans un grand
corps

dormaient ou faisaient semblant de dormir,

et

une assez jeune femme

entrelacs,

deux enfants,

blottis contre elle. Ces

qui

s'entouraient

de leurs bras nus,

bien

dvelopps et vigoureux chez

chez
les

enfants, formaient
le lit

la femme, un groupe touchant. Un

et tendres et indcis

chien,
la

couch devant
tte,

sur

une
et

natte, levait

de temps en temps

et ses

yeux inquiets
s'tait

menaants parcouraient l'assemle

ble.

Le mari

tendu sur

pole

et,

aprs avoir rpondu

il

en russe une question topographique de Pourine,

sur
la

chercha,

maonnerie blanchie de chaux, une pose plus favorable

cette nuit et qui se lui

au sommeil qui ne voulait pas venir

tait refus

pendant tant de longues nuits d'hiver.

maintenant
libre de tous les cts.

Le plaine

tait

Le brouil-

lard s'tait dissip. La lune brillait l'horizon et projetait sur

la

neige des ombres immenses, dont

les

ingalits

du terrain

dfiguraient les contours. Nos

manteaux

gris faisaient tache

dans
Il

la

blancheur de cette neige qui nous assigeait de partout.

fallait

marcher vers

la

rivire.

Bientt nous atteignmes

58

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Ici et
les

nos anciennes tranches de premire ligne, abandonnes.

l,

les

contours ondulants taient briss par

obus autri-

chiens. Toutes ces fortifications, remues, coupes par de grands

cratres de sable,
ces travaux de terre et ces poutres d'abri
les

nous rappelaient

souffrances

inoues

que devaient avoir

des
grosses
frap-

subies pendant de longues semaines nos troupes exposes en

rase

campagne aux bombardements

si

incessants

pices ennemies qui,

mathmatiquement, rgulirement,
visibles.

paient en plein ces pauvres buts

La promenade vers

la

rivire la recherche des positions

ennemies
chs dans
Il

se faisait

maintenant en pleine lune. Le vent, tomb

suspendus aux rives de
et,

subitement, avait laiss de petits flocons de brouillards, accroles broussailles et

la

Strypa.

n'y avait plus de sentiers

pendant notre marche au

froid

hasard, nos jambes s'enfonaient chaque pas de deux pieds

ou plus dans

la

neige.

travers nos grosses bottes,

le

impitoyable entrait dans nos

membres

endoloris par une im-

mense

fatigue.

'

Au Nord
C'tait

rsonnrent tout coup, trs loin (puisque nous

la

ne vmes pas

lumire des explosions), des coups de grenades.

prises avec les gardiens

une autre reconnaissance aux

des tranches allemandes. Vraiment, on ne dort pas toujours

dans notre arme,

la nuit.
la

Lentement nous nous approchions de

rives

rivire.

Les deux

taient

parfaitement visibles. Tout coup,

et

de petites

flammes parurent

des coups de fusil, trs proches, nous r-

veillrent de la sorte de torpeur dans laquelle

nous marchions.

Une
un

balle siffla au-dessus

de nos

ttes.

De

petits points noirs

cooirurent vers la gauche. Les avant-postes

abri dans la fort.

ennemis gagnaient

Presque au

mme moment,
tirs,

d'autres

coups de
et

fusil

sur

l'autre rive furent

qui se multiplirent

se dvelop-

prent en une fusillade gnrale, vacarme pouvantable auquel

se

mla bientt
devinait
la

la

voix autoritaire et stupide d'une mitrailleuse.

veills

On

peur des hommes, subitement

d'un som-

O U

L E

A R

59

meil rare et toujours agit, peur qui se transformait en un

besoin de se venger et d'avertir.

Nous nous tions

de

jets terre. Les balles, par centaines, avec

jolis gazouillements, passrent au-dessus

elles clataient,

de nous. De temps
loin

en temps,

contre

un tronc d'arbre ou au
le

contre une pierre, en flamme bleue. Nous tions tendus en

une ligne

trs

longue, et quand

feu insens et

mal dirig
t touch.

cessa aprs quelques minutes,

aucun de nous n'avait

la

Poiirine avait cependant eu l'occasion de noter

place pro-

bable des positions ennemies.

dition avait t atteint.
Il

Au moins, un
du matin,
faire.
et

but de notre exp-

tait ce
et

moment

4 heures

nous avions encore

une heure

demie de marche

Suivis de nos
le

hommes
chemin
tirait

qui ne semblaient nullement fatigus, nous prmes

de retour. Tout d'abord, nous marchmes courbs, puis nous nous redressmes quand nous vmes que l'ennemi ne
plus.
Il

n'aimait pas tre drang pendant

et

la

nuit, voil tout.

Pourine

moi, nous nous tions pris par

la

la taille,

pour nous

aider mutuellement sur tous

les

route glissante. Nous sommeillions

raidies,

deux pendant que nos jambes,

chaleur

nous portaient,

d'un mouvement automatique

tains

et saccad, vers les paradis loin-

de

la

et

du repos.

DEUXIME PARTIE

SOUS LA RVOLUTION

La canaille qu'est l'homme s'habitue

tout.

D08TOEV6KY.

Nicht Voltaire 's maasvolle, dem Ordnen, Reinigen und Umbauen zugeneigte Natur, sondern Rousseau 's leidenschaftliche Thorheiten und Halblgen haben den optimistischen Geist der Rvolution wachgerufen... Jeder solche Umsturz bringt die wildesten Energien, Furchtbarkeiten die Isengst begrabenen als

und Maasslosigkeiten

fernster

Zeitalter,

von

Neuem

Ein Umsturz kann einer matt geworwohl denen Menschheit sein, nimmermehr ein Ordner, Kunstler, Vollender der menschlichen
zur Auferstehung. eine Kraftquelle in

Natur.
Nietzsche.
{Menschliches, Allzumenschliches 1,8.)

VERDUN
Je rentrai en France au mois de juillet 1916. Aprs une visite
superficielle

l'arme,

en compagnie de deux Amricains,

et

MM. Beck

et

Johnson, j'eus l'honneur d'un sjour prolong

la

extrmement intressant dans

Je dnais chaque soir

zone du front. Je fus d'abord,

l'hte

pendant peu prs une semaine,

front chez

du gnral Gouraud.

aprs une

visite

un

secteur limit

du

le

gnral, Chlons, et j'eus ainsi

frquemment
officier.

occasion de causer longuement avec ce magnifique

Malheureusement tant engag sur

aurait

le
la.

front de

Champagne
et

tait

calme, l'ennemi

Somme
lui,
la

m'invita revenir chez

ds que

devant Verdun. Le gr:ind chef la poursuite de l'ennemi

tt,

commenc. On

pronostiquait trop

mais je

n'ai

rencontr qu' l'arrire des personnes qui en doutassent. Je

fis

une intressante
le

visite au, front

d'Argonne, chez

le

colonel

Picot;

gnral Hirscl^auer

Le gnral Nivelle
jours. J'avais une

me

fit une forte impression. garda, ensaUe pendant une dizaine de

le

me

chambre chez

cur, dlicieux prtre de

le

village, et je prenais
soir,

mes repas du

soir chez

gnral.

Chaque
l'heure

aprs

mes

visites

au front, je l'attendais devant son bureau.

la

Nous nous promenions ensuite dans

o
ses quatre

rue jusqu'

compagnons de

table, parfois attards

dans leurs

bureaux, venaient tious rejoindre. Nous dnions proximit

de
le

la

maison au double

escalier de pierre, dsormais clbre,

les

gnral de Castelnau avait pris

la

mesures qui allaient saules

ver

rive droite de la

Meuse,

et

grands chefs Ptain

et Nivelle

ont conduit
gat.

les

immortels
gnral
le

com.ba.ts.

table rgnait
trs,

une

tranquille

Le

Nivelle.,

esprit

fin

et

quilibr, m'interrogeait sur

front russe, et m-e

documentait
faire

sur

le

sien,

en vue des confrences qu'on m'avait prie de

64

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le

en Russie, comme neutre, sur

trouvai assis en face

jroni franais.

Un

soir, je

me

du

gnral Ptain, qui tait de passage.

Je

me

rappelle sa conversation caustique. Il maltraitait certains

d'artillerie

inspecteurs

d'avant -guerre,

mais ne
:

voulait

pas
les

entendre beaucoup de mal des dputs

utiliser,

u II

faut savoir
fixant:
a

toute
les

la

question est
!

l.

Et en

me
.

Tout

cbmme
Je
fis

correspondants

Je rpondis quil faudrait encore

qu'on en trouvt qui

se laissent

employer

de longues visites diffrents secteurs du front, d'abord

lieutenant Tardieu,
le

en compagnie du

du

service

historique,

plus tard seul. J'examinai en dtail

fort de Souville, sous

un

bombardement avec

les

220, et

ce qui fut pire

avec de
Fleury,

grosses pices de marine. Je visitai aussi ce clbre petit bout

de terre, labour par vingt formidables bombardements, qu'on
persistait,

par superstition gographique,

si

nommer
effac,

quoique ce village et t
impossible au

compltement
bataillon
trace des bases

qu'il fut
et
et

commandant du
la

qui l'occupait,

moi, d'y retrouver

la gare.

moindre

du clocher

de

certains jours,
le

il

n'y avait pas de secteurs calmes.

et

Mes

promenades dans
ravitaillement

Ravin des Vignes

dans

les

ravins avoi-

sinants, sous des feux de barrage gros calibre

le

(pour empcher

du

front), sont encore prsentes devant

revois aujourd'hui,
les
et

mes
j'y

yeux, aprs cinq ans. Je

tais hier,

comme
les

si

ces

majestueux paysages, o

entonnoirs se tou-

chaient sur des dizaines de kilomtres,

obus percu-

tants ne faisaient plus clater que la poussire. Je vois encore,

dans ce grandiose dsert,

et s'loigner

les

puissants clatements approcher

les

rapidement,

et

sous

nuages de poussire

et

de

fer, les petits soidats,

chargs de

la relve

ou du ravitaillement,

trbucher sur

les

pentes, s'accroupir dans les trous, s'lancer

comme mus par un mcanisme

mouvement

d'automates, ou marcher d'un

stoque et indiffrent.
les

Partout, dans les lignes avances, terrs dans

gros trous

d'obus, des poilus invaincus, rsigns et ne vivant plus que

,par
l'esprit.

Misrables,

isols

pendant parfois une semaine

c^

M'-^W^'
Morts
l'assaut.

')

Devant Tcharlorisk.

Au fond,

la

ligne blanche de

la

tranche autrichimn

Feinnic-soldat

lidiana
le

Kakum
jiclil

irir.

Iti

ans, entre
()()''

le

plus giaml

et

plus

.-(ild.il

du

rgiment.

sous LA
pas
la

R E

\'

O L U T

O N
n'avaient
les

65

entire, sous les intempries et la ruilraille,

ils

mme

consolation de se sentir coude coude avec

la

camarades,

aligns en face de

mort.
f)i'y

Je n'ai fuit qu'y passer, et parfois que

attarder, conscient

du privilge de pouvoir o
la vie
et

assister ce spectacle

digne d'un dieu,

la

ouvrait

comme une

quatrime dimension de

souf-

france
fallu

de la vertu. J'ai souvent pens, depuis, qu'il aurait

y promener, chaque jour pendant une seule heure, les futurs membres du Conseil Suprme, pour les prparer, par
de convenables exercices spirituels, aux dlibrations sur
rparations par l'ennemi.
les

Dans

le

gnral

Mangm, commandant un
les

C.A.

devant

Verdun, je rencontrai une de ces figures, sous lesquelles notre

imagination essaye d'voquer
glorieux soldats de l'Empire,

stratges autant que sabreurs, d'une intelligence et d'un entrain

galement magnifiques. Ayant reu l'indication de

me

recevoir

comme

si j'tais

un

officier franais

il

me

reut bien, et

mit un avion
au.

ma

disposition,

pour mes

visites journalires

front. Celui-ci fut pilot par l'adjudant

et froid.
la.

Delcamps, garon

brave

Le jour de l'attaque prs Thiaumont, destine

rectifier

base du dpart

pour Vaux,

je partis avec les ordres

de combat

en.

poche.

partir de i6 heures, j'assistai, une

hauteur de HOO mtres, aux dclanchements successifs des feux

de destruction
et

de barrage. Juste avant 17 heures

et

demie,
l'air,

nous descendmes 200 mtres. Vingt avions franais en

et

pas un allemand. L'entiemi

tira,

sur notre avion, mais trop

les

court.

il heures et demie exactement,

:

soldats franais

sortirent de leurs trous

de tout petits points en bas, formant

un front ingal
refluant, plus

et

fluctuant, puis, une dem.i-heure plus tard,

:

nombreux

on
au.

avait fait 300 prisonniers.

Je retournai en Russie,

dbut de

l'an

IUI7.
je
la
1'

En attendant

mon
srie

p'isscpdil

pour
jxir

les

zones milibii rcs,

coinincnriii
baUillle
\rni(-

ma
\

de

lecliirrs
la.

une confrence sur

sa.lle

de
cl

erla

dun,
Elotle

dans

grande

du.

Club de

(/'

au Litiny prospeld. Un public nombreux apprcia

5

66
surtout

LA
les

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
photos que j'avais prises d'en haut de deux champs

de bataille Verdun.

MM.
cjui

Paloiogue, Doumergue,
le

le

gnral
fait

Janin,

l'officier
le

par

gnral de Castelnau

s'tait

reprsenter, russes

cotyimandant Buchsenschulz et des dignitaires

me
les

firent l'honneur de venir

j'ai

me complimenter.
confrences.
retraites

Plus

tard,

eu l'occasion, au front russe, de continuer

dans

tals-majors

ma

srie

de
et

Les

officiers

russes,

accoutums aux avances

et

sur d'immenses
conditions au
les

distances,

insuffisamment informs sur

les

front occidental, avaient pris l'habitude de railler

commubien
la

niqus franco-anglais
mtres,
trois

Une grande
un bless

victoire,
!

avance de vingt
tait

prisonniers,

Tout cela

chang. L'orgueil militaire de ces pauvres gens fondit dans

calamit gnrale. Jamais
et si
ils

n'avaient tant parl sur

les

le

pass,

peu sur

l'avenir.

Mme

grandes dfaites de 1915 leur

semblaient maintenant pleines de majest. Penchs sur mes

photos,
la
77ies

cartes et chiffres,
la

ils

ralisaient'
et la

en

mme

temps

grandeur militaire de
ils

France

profondeur de l'abme

dans lequel

glissaient.

CHAPITRE PREMIER

LE PRIKAZE

N^

LE
Il

fameux prikaze n

i,

reprenant un dcret de

la

rvo-

lution de l'an igo, prescrivit aux soldats de ne recon-

natre aucune autorit en dehors

et soldats, et les libra

du Comit d'ouvriers
aux
officiers.
les cir-

du

salut et de l'obissance

fut affich

dans

la

nuit
:

du i" au

mars 1917, dans

constances suivantes

Ce qu'on appela

la

((

volont du peuple
les parfis

n'avait cr
il

que

le

pur dsordre. Parmi tous

en prsence,

n'y en eut
le

que deux qui eussent une religion politique. Ce furent

nationaliste, allant de la droite

groupe
gou-

au parti cadet,

et le parti et soldats,

vern par

le

Comit des dlgus des ouvriers

Soviet.
tait

complus
etc.

munment nomm
grande partie de

Le groupe nationaliste
I'

compos des
,

officiers,

de

la

intelligence

des fonctionnaires,

Son chef lgitime

sign par Nicolas
le

tait le

grand-duc Michel Alexandrovitch, dsuccesseur. Malheureusement,

la

grand-duc,

II comme son comme d'ailleurs

plus grande partie de

sa tche.
Il

la

haute noblesse de l'Empire,

faillit
(

accepta

l'ar;

gument du
de ses sujets
11

cabinet des ministres

l'exception de Milioukof
le

Cloutchkof) et abdiqua,
, etc.,

ne voulant pas marcher dans

sang

argument digne d'une

et

lve de pensionnat.

dcapita son parti, laissa les officiers sans chef lgitime, les

livra

aux dix mille comits

des chefs improviss et sans

prestige, et fut ainsi responsable

de leur dsagrgation.
la

partir de ce

moment,

le

Soviet fut en Russie

seule orga-

nisation unie,

anime d'une conviction inbranlable, gouver-

68

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
par-dessus
la

ne d'une main sre, frappant l'ancien rgime sans relche,

s'adressant,
tte
la

du gouvernement provisoire,
ouvrire qui,
bientt,
le vide.

directement l'arme,
l

classe

'assaut

du pouvoir, ne trouveront devant eux que

le

Le gouvernement, compos du cabinet des ministres, s'ap-

puyant sur
ntement

Comit de

cabinet d'affaires. Ses

et

la Douma, ne fut, en somme, qu'un membres taient pour la plupart hon-

sincrement rsolus sauver tout ce que

l'ancieiv

rgime renfermait de bon, mais leur politique

n'tait

base

sur aucun parti organis. Le pire, ce fut qu'il devait agir,

tandis que l'initiative lui chappait, et que mille faits accomplis l'obligeaient sans

cesse des mises forces.

Quand,
l'acte
le

le 3

mars, M. Goutchkof retourna Petrograd, avec de l'empereur,

il

d'abdication

apprit,

la

gare,
la

que

prince Lvof l'avait dsign pour

le

minislre de
il

Guerre.

En prenant
Depuis
les unitsi

possession de cette fonction,

:

se trouva

devant

des faits accomplis

trois jours le prikaze n

i,

tlgraphi dans toutes

de l'arme, y avait
le

fait

des ravages.
le

Un

accord conclu entre

les futurs

Soviet d'un ct, et

Doumski

Komitet avec
lait l'abolition

membres du cabinet de
la

l'autre, stipu-

de

la

peine de mort,

dfense au gouvernement
la

de faire n'importe quel changement dans

grad, et rintroduction d'un
cratiques dans l'arme.

garnison de Petrodites

nombre de rformes
le

dmo-

Le

mme

jour,
le

le

gnral Alexief pria

ministre de

la

Guerre d'abolir

prikaze par

un nouveau
Il

dcret.

En oprant

de cette faon, M. Goutchkof aurait cr un conflit public,

dont

l'issue n'et

pas t douteuse.
la
a

se

mit donc immdia

tement en relation avec

Soviet avait

Kontaktnaia Kommissia

que

le

nomme pour
les

la discussion de toutes questions

pratiques avec le gouvernement. Le prsident en tait M. Sokolof;

parmi

membres

se
le

trouvaient Stiklof et Skobelef.

prikaze empcherait
alla dlibrer
la

M. Goutchkof argua que

tion de la guerre. La

continua-

Commission

dans une pice

contigu au cabinet du ministre. Elle semblait prte retirer

sous LA REVOLUTION
le prikaze

69
une
t'cliap-

quand

Stirklof (alias .Nakhanikcs) proposa

:

patoire, qu'on accepta

un

second prihaze abolirait

le ])n'inier,

pour

la

zone du front.
cetlo proposition la

Le ministre remit
les

Commission pour
la

rformes dmocratiques au ministre de

tait

Guerre. Cette

commission
par
les

compose de gnraux
la la

et

de colonels, lus
la

divers bureaux

du ministre, sous

prsidence du

gnral Polivanof, ancien ministre de

sion renvoya le
rait

Guerre. Cette commis-

nouveau prikaze avec

mention
.

((

qu'on n'au2 fut

pu trouver une meilleure

le Soviet,

solution

Le prikaze n

donc mis par

qui y ajouta qu'il avait t rdig en

.

collaboration avec le ministre de la Guerre

Le prikaze n

n'avait pas t

compos par

les

bolcheviks.

Au commencement

de mars, ce ne furent pas encore des boletc.)

cheviks Isralites (Zinovief, Trotsky,

anims d'une
le

forte

haine contre l'ancien rgime, qui acclrrent

mouvement
le

rvolutionnaire. Les Caucasiens Tchdze et Tseretelli,

Russe

Sokolof furent responsables du funeste dcret, que Sokolof osa

encore dfendre deux mois plus tard

((

Il

avait t indispen.
Il

sable pour briser le prestige des officiers

fut d'ailleurs,

comme

de juste, fortement maltrait par des soldats, pendant

front, et revint, la tte

une tourne au
Pendant
les

en bandages.

premiers deux mois,

le Soviet,

quoique contile

nuant son action autonome sur l'arme, collabora avec

nistre de la Guerre,

mi-

pour

faire lgaliser

par

lui ses rsolutions.

y trouva des instruments dociles. Ce ne pas des 'avocats et politiciens, ni des prai)orchlchiks fureit

Malheureusement,

il

rouges, ce furent des officiers de carrire, pour la i)hipart brevets, et conscients de l'importance de leurs dcisions.

Le

Soldatski Siezd

torise
<(

par

le

gnral

de Minsk, organisation de soldats, auGourko, avait lalW un projet des

si

droits

du soldat

(ooniine

ce

t'Ai

le

moment dVn

inventer

<-ncoro

!).

Le Soviet l'envoya M. Goutchkof pour sa signature.

la

Jugeant que
les

publication d'une

telle

dclaration dtruirait
la

restes

de

l discipline

dans l'arme, M. Goutchkof

remit

70
la

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

Commission pour
le

rformes dmocratiques. Deux jours

la

plus tard, accepte

gnral Polivaiiof

lui
la

rendit
lui

elle

avait t

lunanimit. Le ministre
la

remit de nouveau,
le

ajoutant que
si

Commission
se
le

lui

rendrait

rejet plus
la

facile,

mme

une minorit

prononait contre
gnral

dclaratiori.
:

Quelques jours plus tard,

avait de

Polivanof revint

elle

nouveau

t accepte, et l'unanimit.

Entre temps,
ainsi

les

commandants

des trois groupes d'armes,

que

le

gnral Alexicf, avaient pri M. Goutchkof de ne

pas signer

la

Deklaratsia Prav soldata

le

Fort de cette

atti-

tude des chefs, M. Goutchkof dposa

gnral Polivanof, et

nomma
ramena

la

son poste

le
,

gnral

Novitsky.

Mais celui-ci

lui

Deklaratia

agre l'unanimit.
la

Quand M. Goutchkof refusa de la signer, il reut de deux membres du Soviet, qui lui notifirent qu'on
peut-tre se passer de sa signature
!

visite

pourrait
les

Le projet resta dans

archives du ministre, jusqu' l'arrive de Krenski,

prit la responsabilit.

qui en
?

Mais peut-on

lui

en

faire

un

grief

CHAPITRE

II

SCNES

DE LA RVOLUTION RUSSE
I.

la

Soldats.

LE
les

service d ordre est toujours assur la

Douma

par

des rgiments de
fiques.

garde en grande tenue et magniest

si

L'alignement des troupes

parfait qu'on

s'attend voir apparatre le cortge des officiers suprieurs qui

passeront en revue. Mais aucun officier ne

et

se

montre. C'est
soldats con-

spontanment, sans ordres

tinuent
les
la

sans raison que

les

parades rglementaires des jours de

salle des pas

fte.

Dans

perdus, dans

la

salle

Catherine,

les

scnes qui se succdent sont d'un pittoresque difficile dcrire.

Il

n'y a que des soldats devant les bureaux des dputs;

on ne

voit

que des formes grises aux fentres

et

jusqu'aux balustrades

de

la

petite tribune. Les soldats sont assis sur les

et

marches ou

couchs par terre

dorment avec leur

sac et leur fusil. Quatre

rangs de chaises ont t rservs leurs camarades blesss,

que des surs de charit conduisent leur place.

Au
la

milieu de la salle des tudiants, quelques tudiantes, des

et soldats, et,

dlgus du Comit des ouvriers

foule par sa haute taille,
se

dominant toute
vritable

un cosaque de Iakoutsk,
Il

gant,

promne

grands pas.

est vtu
;

d'une peau de
est

renne blanche

grandes taches noires

les

il

chauss

de

mocassins. Venu de Sibrie avec

d'or,
il

plans d'une nouvelle mine

Il

a t attir par ce foyer rvolutionnaire.

va, de droite

72

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ses
Il

gauche, examinant chacun de

yeux perants

et

prodi-

gieusement intress. Je l'aborde.

ardente conviction
les
;

salue la rvolution avec

il

une
et

mais
:

c'est

un

petit propritaire et

dteste

social-dmocrates

aussi, le voil,

au milieu des soldats

des 'ouvriers que ses gestes vhments ont rassembls, qui fait
le

procs des Marxistes. Les soldats semblent l'approuver

la

alors,"

des tudiants se mlent l'auditoire et

discussion
les

commence.
soldats qui

Les orateurs ne cherchent qu' impressionner

coutent,

bouche be et les yeux brillants, et font

un

effort

considrable pour comprendre toutes ces ides

nouvelles et

compliques.

Des groupes
s'carte

se

forment o chacun argumente. La foule

pour

faire place

aux grands blesss qui

se font porter

prs des orateurs, ou qui s'approchent, appuys sur leurs bquilles. Des dputs interviennent et des membres du Comit

des ouvriers et soldais. Deux ou trois officiers coutent aussi et

semblent compltement dpayss au milieu de leurs

si

hommes
tudiants
.

attentifs.

Des journalistes passent, des fonctionnaires sans

jeunes femmes lgres que

postes et quelques

les

ont amenes dans des autos confisques aux

Soudain,
ce.
la

bourgeois
est

dernire dition

du Joiwnal

officiel
les

annonles

Elle

interrompt

les

conversations,

rveries,

discussions et les disputes.

On

s'arrache les feuilles que des

employs de
Il

la

Douma
les

jettent pleines

mains dans

la

salle.

n'y a plus que des petits groupes de lecteurs qui lisent ou

plent haute voix

dernires nouvelles...

C'est la premire fois en Russie

si

que

le

peuple prend cur,

passionnment,

les

moindres

dtails

de

la

vie

politique,

devenue

libre, claire et triviale.

Encore des rgiments qui passent.

Nicolas et descendent
la

Ils

viennent de

la

gare

rue Sadovaa,
civils

en ordre parfait, en
qui
les

rangs serrs, sans permettre aux

accompagnent
Je pense

de

se

mler eux.

Ils

s'en vont;

acclams par

la foule.

sous

la

L A

R V O

I.

U T

O N

73

rserve de ces milliers de soldats qui, entasss depuis trois

la capitale,

jours dans
officiers, et

avec leurs fusils et mitrailleuses, sans

faire ce qu'ils auraient voulu,

absolument libres de

n'ont presque encore

les, c'est tout.

commis

d'excs. Quelques boutiques pil-

Les habitudes de discipline, incomparable legs de l'ancien

rgime
elles

ces

paysans, ont t pour beaucoup dans cette tenue

les

ont permis aux soldats d'aborder

dangers

ment imaginaires
rit
lit,

coude
Il

gnrale-

coude.

Conscients de leur solidala

de soldats quoiqu'en ayant oubli

ils

source, qui est la fid-

ont refus de

se laisser

entraner par l'lment anar-

chiste de la populace.

faut dire aussi

que

les soldats

n'ont pas
ils

pu trouver

d'alcool dans ces journes nervantes,

au-

raient cherch dans l'ivresse l'oubli de la fatigue,

du danger,

des reprsailles possibles. Pas d'alcool. C'est ce dernier bienfait

du

tsar son peupjle qui l'aura le plus

srement perdu.

2.

Les
un
la

femmes.

Les

femmes

avaient jou

rle important dans la rvolution

:

de 1905.

Elles avaient risqu leur libert et leur vie

plusieurs

taient tombes les

armes

main. Dans ces journes de mars,

la

on

n'a

pas vu de femmes dans

infirmires

rue

peine quelques

fausses

brandissant des sabres ct de jeunes

(c

i;ens, les vritables

surs de charit

restant dans les phar-

macies soigner
des

les blesss

qu'on leur apportait. Cette absence

le caractre

femmes

fait

comprendre

imprvu, improvis
leurs
c'est

des vnernents. Les

violences.

femmes ont besoin de prmditer

:

Les rvolutionnaires sont des intellectuelles

pour suivre leurs convictions

sacrifices

qu'elles acceptent les dangers, les

t prpar, elles

de l'meute. Rien n'ayant

;

ont t

surprises

elles

ont hsit. Les

hommes
ils

retrouvent

[ilus faci-

iem.cnt leur prsence d'esprit et

aiment

riscjner.

3.

Idalistes.
civil.
Ils

Je rencontre deux officiers en

sont trs contents.

74

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
officiers
le

Gentilshommes,
ils

de rgiments de

la

garde impriale,
et

avouent que tout

n'tait

choses

plus

tenable.

monde tait indign On enviait les

que

ltat des

autres
Ils

pays de
avaient

l'Europe o on
notifi

allait respirer

de temps eh temps.

par

crit

leur colonel qu'ils n'excuteraient pas les

ordres donns et resteraient chez eux.

Plus tard, je rencontre

le

gnral M..., ancien officier de

Il

la
:

garde, vieillard respectable, trs cultiv.

me

presse la

main

Depuis quarante ans,

me

dit-il,

j'attends ce jour, et je suis

content d'avoir vcu assez longtemps pour voir enfin poindre

la

nouvelle aube.

j'ai

D'importants fonctionnaires que

vus ne

me

cachent pas,

eux, leurs inquitudes. J'ai l'impression qu'ils comptent, dans

leur for intrieur, sur le poids d'inertie des administrations.

On

peut tuer

les policiers,

prendre d'assaut

les

ministres, libles liberts...

:

rer les prisonniers politiques,

promettre toutes

Quelques
c'est fait.

traits

de plume,
les

le

bruit des chanes qui tombent

Mais

administrations continueront leurs travaux.

il

Quel que

soit le

nouveau gouvernement,

aura besoin d'orga-

nisations qui ont mis

un

demi-sicle mrir, de fonctionnaires

qu'on ne remplace pas en quinze jours. Bientt, on demandera

autre chose que des cris enthousiastes, des musiques dans
rue, des cortges
la

que

suit la populace.

On voudra que
le lit

l'ordre

revienne, que

la

vie sociale reprenne dans

que

les sicles

ont creus.

4.

Convictions dmocratiques.
la

Quelques membres de
Milioukof
Hisss
ttes,
et
ils

Commission des Douze, Rodzianko,

pour

et

d'autres,

sortent

haranguer

les

soldats.

ports

chacun

par

deux
ils

hommes
Au
loin,

au-dessus
les

des

exhortent
le travail.

au calme,

exigent

que

ouvriers
se

reprennent

On

les

acclame.

un orchestre
d'officier

rapproche, qui joue

Voil
le
Il

la Marseillaise.

grand-duc Cyrille, pied, en uniforme

de

marine.

vient tmoigner de sa sympathie au gouvernement

sous LA RVOLUTION
rvoliifif)unairc.

75

On

h-

hisse son tour sur les paules,

l'acclanie,

montre aux
comble de
Milioukof

soldats,

on

on le on pousse des hourras. Au

le

la joie, les fusiliers

marins qui portent

balancent tous
la

grand-duc,

et

Rodzianko,

les

les

trois.

On

voit

leurs bustes tantt

surmonter

foule de toute leur taille et

tantt disparatre

parmi

les soldats.

Ln moment
agitateur

aprs, la place

du grand-duc

est prise

par un

rvolutionnaire qui,
la

hurlant et s'agitant,

rclame

sur l'heure

rpublique dmocratique.
le

On

l'acclame,

on

le

balance avec autant de plaisir que

qui assistent cheval et sabre au
la

grand-duc. Les cosaques

clair,

en longue

file

derrire

haie des fusiliers marins saluent chaque fois

et,

le

visage

impassible, poussent chaque foiG des cris de joie...

Maintenant, on amne des prisonniers

pied,

de vieux gnraux

un amiral
Ils

siffl

par

les

marins, des officiers d'inten-

dance.

sont escorts par des soldats baonnette au canon ou

saljrci

des cavaliers
accueilli

au

clair.

Quand un gorodovo
et

arrive,
:

il

est

par des grognements

cochon,
idiot,

des clats de rire

tirer
:

Sacr

Pharaon,
pas
le
!

tu

voulais

sur

nous,

n'est-ce

Puis,

on

le

laisse tranquille
les

il

est prisonnier,

on ne

touche plus. Si

haines sont terribles dans ce pays, elles

tombent
la race.

vite et s'teignent

dans l'indiffrence

et

la

bont de
tats plus

Cependant, d'autres policiers arrivent en des

Ils

piteux.
les ttes

sont entasss dans des voitures de

les

la

Croix-Rouge,
et

bandes,

yeux

clos,

accompagns d'infirmires
dans son aulo
il

de soldats.

Protopopof

s'est

rendu

la

Douma

qu'il con-

duisait lui-mme.

En
l'a

arrivant au corps de garde,

avait l'air

d'un fou.

On ne

pas touch.
la

Celte rvolution est

reil

premire o l'automobile joue un pa-

rle...

5.

Inepties
bien,

dangereuses.

Je viens d'assister deux meetings.

Comme
selon
les

ils

parlent

tous

ces

orateurs,

improvisant,

circonstances,

selon les interruptions.

Que

cette ar-

76

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
socialistes et
si

deur des tudiants

chante
si elle

mme

de leurs chefs serait louIls

n'tait pas

dangereuse*!

ont une abondance

ils

de paroles incomparable,

des gestes larges,

trouvent des

mouvements
les

oratoires d'une force singulire, martelant chaque

et

phrase avec passion

soulevant aisment
les

les

applaudissements

plus enthousiastes ou

hues

les

plus vigoureuses. Mais

c'est leur talent

que

l'auditoire admire.

Malheur

l'orateur qui

plat la foule. S'il

commence
rpond
! :

trop tt sa proraison, on lui

<(

crie
salle

((

Continuez
:

Il

Mais

j'ai
I

tout dit.

Alors

la le

de hurler

Non

non

Continuez

continuez

Et

malheureux doit recommencer, esclave de ce tyran aux mille

ttes

dont

il

cherch

les

faveurs

et qui,

maintenant,

le tient

en haleine.

Un
C'est

autre orateur est acclam ds qu'il apparat sur l'estrade.

un Polonais, une

sorte de hros populaire. Mais sa voix

est faible et ses gestes sont trop

langoureux au got des nerqu'il soit

gumnes du meeting.
forte voix crie

Si

sympathique
!

au public, une
:

((

Assez
!

))

Aussitt,
!

d'autres voix s'lvent

!

Oui,

c'est

assez

Partez

c'est

assez

En

vain,

le

hros
lie

populaire

essaie-t-il d'atteiidrir l'auditoire

par des attitudes

le

gantes, des gestes d'ange qui dploie ses ailes,

tire

prsident

en arrire par un pan de son habit.

les

Tout ce que disent

orateurs est d'une ignoble ineptie, et

c'est

vieux pour nous, mais

une rvlation pour

l'auditoire.

Les ouvriers coutent avec avidit le dveloppement des pro-

grammes
fois,

les jjIus violents

qu'on leur expose pour

la

premire
frein

sans qu'un policier ou

un censeur vienne mettre un

ces imaginations dchanes.

On
un

partagera toute

la

terre

de Russie entre
<(

les

paysans

dit

orateur, trs applaudi.

Gouvernement

par

reprsentation,

sans
:

centralisation
Il

explique un autre.

Un
;

tudiant rplique
il

faut d'abord

faire cesser la guerre

faut que tous les proltaires, russes,

se,

allemands, autrichiens, franais,

tendent

la

main.

Il

tombe

mal.
sulte

Un murmure l'orateur. On

s'lve,

grandit, terrible.
sa voix

On

trpigne, inet

couvre

de hurlements

on exige

qu'il quitte la tribune.

Quand, incapable de

se faire entendre,

sous LA REVOLUTION
il

//

hsite,

de vieux moujiks

se

mettent escalader

les

balus-

trades et le

menacent
salle est

u Va-t'en,
et

ou

je vais venir et te sortir

de
1

La

debout

ne cesse de

crier

que lorsque

tudiant a rejoint ses camarades qui rpondent aux injures

par des injures.

C'est la

premire
et

fois

qu'en Russie

les

programmes

socia-

listes-anarchistes

l'vangile

de Tolsto sont ainsi discuts

six

devant des auditoires de cinq ou

paysans,
ces

mille

personnes.

Ces

ouvriers,

ces

petits

boutiquiers coutent en se

persuadant qu'ils tiennent

de leurs petits-enfants.
Ils

les destines

de leur pays
le

et l'avenir

ont sans cesse

mot

dmocratie

la bouche, cette vieillerie, cet

archasme d'une poque qui

la

jamais ne reviendra, o parfois une foule, rassemble sur

derrire la faade trompeuse
les

place publique de l'iJrbs ou de la Polis, dcida des destines

de sa

communaut. Dj,
les tsars,

du mouse

vement dmocratique,
prparent tre

voit-on
les
il

ombres de ceux qui

Il

kniazes de demain.

ne

s'agira

jamais plus de dmocratie,

les

ne s'agira que de

la

faon dont

nouvelles aristocraties seront reciiites et se maintiendront.

CHAPITRE

III

LES ADIEUX DU TSAR

AU GRAND QUARTIER GNRAL

LE
froide.
et se

i6 mars, les gnraux et colonels de la Stavka attenle tsar

daient la gare

qui avait abdiqu

ses collaborateurs.

la veille et ve-

nait prendre
Il

cong de
le

La soire

tait

neigeait gros flocons qui tombaient

du

ciel

sombre
chef de

fondaient dans
g lieures,
le

paysage uniformment blanc.

arriva.

A
le

train

Le gnral

Alexief,

l'tat-major, et les grands-ducs Serge et Boris

montrent dans
suivi de soti

wagon
II

imprial,

d'o

le

tsar sortit bientt,

:

escorte.

Vous

Le
la

demanda aux
tes tous ici
:

officiers aligns
?

Une voix rpondit

Oui, Votre Majest, except l'officier de service.

Et qui est de service

Le capitaine Kojevnikof.
Il'

est

nouvellement arriv

Je ne le connais pas.
officiers et leur parla

tsar serra la

main de chacun des

de

mme
les

voix calme, mais les traits de son visage taient tirs

et ses joues ples et
et

par

veilles,
il

creuses.

Aprs quelques
a nuit.

minutes,

remonta dans son train

il

y passa

Le lendemain,
pait depuis

se rendit
et

dans

les

appartements

qu'il occula

un an
la

demi, ct du btiment central de

journe
et celles
fit

Stavka. Dans

mme

qui suivirent,
la ville.

il

sortit

plusieurs fois en automobile, et

le

tour de

La foule

partout se pressait sur son passage et

le saluait

grands coups

de chapeau. Les soldats saluaient plus solennellement encore

et

dans
les

le

profond silence qui s'tendait

alors,

on n'entendait

que

sanglots dchirants des vieilles femmes. L'impratrice

sous LA RVOLUTIQN
Maria Fiodorovna
tait

79

venue rejoindre ?on

les

fils,

et l'accompales

gnait dans ses promenades travers

mes o

drapeaux
les

rouges apparaissaient de plus en plus nombreux sur

bti-

ments publics

et

privs.

Un

service religieux auquel le tsar assista avec sa mre, a

laiss tous lui

souvenir inoubliable. Avant

la

rvolution,
le tsar,

le

prtre qui ofTiciait devait prier publiquement pour

au
il

moment
appelait

de
la

la

conscration.

Dans une premire oraison,

le
il

bndiction de Dieu sur

hritier;

tsar,

la

tsarine et
le

le

grand-duc

dans
;

la
la

seconde,

priait

pour

Saint-

Synode

et le clerg

dans

troisime,

pour

les soldats,
;

pour
enfin

les fidles
il

prsents

l'office et la

chrtient toute entire

priait mi-voix

pour ceux

qu'il aimait.

Or, ce dernier service clbr devant celui qui avait t

le

chef de l'Eglise, devant sa mre, devant

et
les
:

le
le

corps des officiers

prtre

du G.Q.G.
premire
se

hauts fonctionnaires,
((

modifia
!

la

et dit

Que Dieu protge

fidles,
:

l'Etat

russe

Puis,

tournant

vers

les

il

pronona aussitt

et

mi-

voix sa prire personnelle

Que Dieu protge Nicolas Alexan

drovitch et Maria Fiodorovna!

Le tsar reut du gouvernement provisoire

Le 21 mars, jour du dpart, tous
rassembls, au

la

permission

et

l'ordre de quitter la Sfavka et de se rendre Tsarskoi-Slo.

les officiers

du G.Q.G. taient

nombre d'environ trois cent cinquante, dans une prs d'eux, une quinzaine de soldats reprsentaient les diffrentes units attaches la Stavka. A ii h. 5 le tsar entra, accompagn en retard pour la premire fois des grands-ducs Serge, Boris et Alexandre. Il portait un unigrande
salle
;

le

forme gris de Circassien, avec

long sabre courbe
Il Il

les

cartouches en bandoulire,

et le

poignard damasquin.

salua l'assistance qui s'inclina en profondes rvrences.

serra
la
:

main des gnraux, et, s'adressant aux Bonjour, mes vaillants Les soldats rpondirent en chur Nous souhaitons une bonne sant Votre Majest Et ce salut fut mouvant comme tant de jolies
s'avana,
il

soldats,

leur dit

coutumes

et

de brillantes crmonies de l'ancien rgime

cpii

80

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la

sont sombres dans l'pouvantable laideur de

dmocratie.

Le tsar de porter
silence.

prit la parole.

Il

semblait fort

mu, s'interrompait
tait

pour chercher des mots

la

et faisait

son geste coutumier qui

l'coutait

main

son nez.

On

dans un profond
allait partir,

On

sentait qu'avec cet

homme

qui

tout

un rgime s'croulait, toute la splendeur des pompes royales, tout un systme d'ordre difficilement tabli, et abandonn avec une criminelle lgret.

Il

m'est
et

difficile

de parler.

J'ai travaill
!

avec vous pendant

une anne
II

demie. Mais que faire

:

hsita, puis se raidit

C'est par la volont de Dieu, et par

ma

propre volont que

je dois vous quitter.

On
bloc.

entendit alors

le

bruit d'une chute.

circassien de l'escorte impriale venait de s'affaisser

Un jeune officier comme un

pour que
cette

Peu

aprs,

un autre
le

s'vanouit.

Un

troisime clata en

sanglots

et

on dut

faire sortir de la salle

nervosit ne gagnt pas d'autres officiers.

Un moment gagn
Il

par cette motion collective,

reprit d'une voix plus femie
((
:

le tsar

dut matriser ses nerfs.

Je vous remercie tous pour le concours que vous m'avez

apport dans

mon

travail.

Je vous engage travailler encore

pour

le

salut de la patrie bien-ajme et lutter contre l'ennemi

jusqu' ce qu'il soit chass entirement du territoire de notre

chre Russie.

il

Puis, se tournant vers les soldats en larmes,

ajouta

Je vous remercie galement,

mes

vaillants

Allez retrouver

vos camarades et exprimez-leur

ma

reconnaissance.

Le gnral Alexicf rpondit ces adieux impriaux par un

discours dlicat et touchant. Mais
les

paroles du tsar rson-

naient encore dans toutes les mes. La nation russe qui n'avait

jamais connu tranquillit ni bonheur que sous

par

le

poing d'un

matre, rpudiait ce chef trop faible, ce fataliste pieux, accabl

les

scrupules et succomb sous

les

hsitations. L'autorit
allait disparatre,
la

sculaire de sa race et de sa

couronne

sans

qu'en l'immen'se Russie rien ne restt pour combler

lacune.

sous LA RVOLUTION
Parmi ces par on ne
officiers

81

sincrement

affligs

mais encore aveugls

il

sait quelle

chimre rvolutionnaire,
do manires
affables,

n'tait

(h'j

plus qu'un simple

homme
un
et

de sentiments

-levs et chevaleresques,

vritable gentilhomme. Aussi, lous

les

courbaient
Nicolas
et

la

tte

avaient

larmes aux yeux,

prit

lorsque

II,

dieu redevenu

homme,

cong de

ses officiers

de son escorte, en souriant tristement.

En

quittant Mohilef, le tsar entra dfinitivement dans une

(').

solitude presque complte

Des esprances insenses qu'un

veillait chez les uns,
la

renversement

social,

si

peu motiv,

lchet chez les autres, prtent son abdication et sa retraite

un
au

caractre douloureux et touchant.

Son entourage, inspaavec

rable de la Majest Impriale aux jours heureux, l'abandonna

malheur.

Seul,

le

prince Dolgoroukof rentra

Les
autres officiers

son
:

matre Tsarskoi Slo,

de sa suite

Voiikof, Frdrickz, Mordvinof, Graabe, Narichkine, restrent

la

Stavka.

engags poui; sauver la famille impriale, la en a t prise par M. Milioukof. Sur sa proposition. Sir Ruchanan doniancla au roi d'Angleterre de vouloir accorder asyle et protection fu Tsar et aux siens. La rponse de Georges V, adresse Nicolas II, fut affirmative, ne posant que des
(^)

Sur

les

efforts

lumire

est

faite.

L'initiative

conditions trs lgres. Sir Buchanan, esprit beaucoup moins pntrant qne l'ambassadeur de France, avait manifest longtemps avant la rvolution une confiance illimite en le parti cadet, et notamment en M. Milionkof. Il ne remit pas la dpche au destinataire, mais au ministre des affaires trangres. Celui-ci, avec l'assentiment de Sir Buchanan, n'en pai'la pas non plus Nicolas II, mais on rfra au conseil des ministres. M. Kerenski, ministre d(! la justice, en prit donc siio jure connaissance. Il se hta d'avertir le soviet de Petrograd, dont il tait un membre galement. Le soviet s'opposa im-

du Tsar, le gouvernement provisoire d'habitude, M. Kerenski se chargea des mesures i\\n devaient rendre impossible l'vacuation de la famille impriale. Deux ou trois attachs militaires la Stavka eurent l'ide de faire conduire Nicolas II et les siens la frontire, par une missioil d'officiers trangers. Mais par qui aurait-on pu en assurer la garde ? Et jfuis, il y avait le gouvernement provisoire. Manifestement impuissant, dj convaincu de sa faiblesse, mais proccup de n'en laisser rien paratre, il aurait sans doute considr une semblable insistance de rtraiigrr ((imiuc uuc nirliamc injurieuse l'gard de la Bvo'dpart projet

mdiatement au

s'inclina

comme

bition.

CHAPITRE

IV

LE GNRAL BROUSSILOF
Kamrnicts-Podolsk.
juin
1917.

M
force,
lopjiait

ES premires impressions sur le

nouveau commandant

en chef des armes russes datent de septembre qi.

Il

commandait

alors la 8^ arme. L'avance en Galicie,

si

laquelle

son arme avait contribu pour une

grande part,

venait d'tre presque compltement annule par

une

retraite

qu'on savait

trs

bien

conduite,

et

qui

tait

enfin

arrte.

Dans des oprations

ce reflux d'un million

d'aussi

grande envergure que ce

travers tout

flux et

d'hommes

un pays ennemi,
du
stra-'

l'imagination populaire cherche,

tge en chef, d'autres

derrire l'autoril

noms
succs.
vieil

et d'autres initiatives

pour

expli-

quer l'tendue de
les

tels

De

la

gloire collective qui envela

armes du

Ivaiiof,

renomme

personnelle

de Broussilof commenait dj

surgir.
tait sa

Rovno, petite
rsidence.
Il

ville

du gouvernement de Volhynie,
frappa tout de suite par

me

reut dans son train qu'il habitait continuel-

lement.

Son visage

me

la

vivacit

caractristique des yeux et par une expression de bont mali-

cieuse qui trahissait le grand seigneur et

Lorsque
dans
les

je

sjournais Rovno, entre

l'homme d'esprit. mes voyages rpts

et

rgiments, je prenais tous mes repas avec lui

le

une
le

huitaine de convives, parmi lesquels

chef d'tat-major

gnral Soukhomline
trois familiers
Il

quelques
s'entourait.
les

autres gnraux et deux ou

dont

il

dominait aisment

conversations, toujours trs libres

sous LA RVOLUTION
et trs gaies, et qu'il

83
le

aimait poursuivre longtemps aprs

admettait qu'on
le

dessert.
et

Il

supportait

les critiques,

contredt,

encourageait

les rpliques. Il

aimait, d'autre part, exercer

son esprit sur un des convives.

Le gnral Palybine servit

railleries

quelque temps de cible

ses

spirituelles

et

sans

mchancet, qui amusaient

s'y prtait
a,

les familiers,
le

tant ce vieil ofiicier

de bonne grce. Son neveu,

jurisconsulte Palybine,
l'hritage

depuis, recueilli avec une parfaite

bonne humeur

de ce rle dlicat.

La voix de Broussilof prend volontiers une intonation moqueuse

qu'il attnue

en articulant
les
le

les

mots avec

nettet.
j'ai

Il

est

certainement, parmi tous

contrs en Russie, l'esprit
plus europen,
si

hommes

de mrite que

ren le

plus clair, je dirais presque

je ne craignais de mconnatre ce qu'il y a

russe, et de

en

lui

de

si

profondment

calomnier son patrio-

tisme.
Il

possde une
facilits

sorte

de gnie naturel
Il

qui

lui

donne de
mais son
des op-

grandes

de ralisation.

travaille beaucou]),

labeur ne l'absorbe jamais compltement.

rations les plus ardues,
il

Au milieu

trouve toujours

le

temps de s'occuper
cono-

de ses amis
chez lui
misait
le

et

de ses htes. J'ai toujours eu l'impression que

et

le

jugement, extrmement rapide

et qu'il

prcis,

travail

pouvait excuter en une heure ce

qu'un autre mettrait une demi- journe accomplir.

il

Chaque jour, par le beau ou le mauvais temps, t ou hiver, monte cheval de 5 7 heures du soir. Il se choisit lui point
l'horizon et s'y dirige,

comme
Sa
taille

font les vrais cavaliers, par-

dessus

monts

et valles.

de gupe

et

son port de

tte

gracieux et ais font de

Il

lui

un

fort lgant cavalier.

manquait

Broussilof

une

qualit

qui,

sous

l'ancien
:

rgime, semblait indispensable aux promotions rapides

il

est

avec Ivano'f, Llchitsky

un des

rares chefs russes ne

11

sortant pas de l'Acadmie

du CE. M..

a fallu Broussilof

de grandes qualits,
liiir

comme

nu'iiciir (l'iidruiues, coniiiic (r;i\ail(Ii|il(itual(',

rudit,

comme

slralgc, et coninic..

pour
la

bri-

-rr les rsistances,

qui entravent tout iiatuiellemciil

carrire

84

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
rencontr une prcieuse matresse,
les faibles,

irop clatante d'un indpendant. Et ce souple lutteur a trs tt

dans

la vie

fre et

exigeante,

mprisant
fidle

souriant atix forts, et qui lui est reste

:

pendant toute

sa vie

la

chance.
vieille famille aristocratique

Broussilof appartient

une
que

de

rUkraine.
qui, au

Il

prtend descendre directement d'un Broussilof

sicle, alors
le

xvii*^

la

Petite-Russie appartenait

la

Pologne, en fut

Grand

Palatin.

Le gnral conserve encore

le

grand sceau dont son anctre

Broussilof, dans le
sicles, le sige
Il

revtait ses dcrets.

Kicf, a t,

Le village

gouvernement de

pendant des

de sa famille.
de

avait

conquis

bonne heure
du
tsar.

l'estime

du grand-duc
guerre, direc-

Nicolas Nicolaivilch, et ensuite

Avant

la

teur de l'cole de Cavalerie de Petrograd, et investi de

nom-

breuses missions l'tranger,

il

fut,

quand

la

guerre clata,
succs en
8^
il

appel au

commandement du

8"

Galicie lui valurent le poste de

qu'il

C.A. De brillants commandant de la

l'an

arme,
succda

occupa jusqu'au dbut de

Ivanof.

191

6,

quand

au

vieil

Par
let

la

splendide avance de son groupe d'armes, en juin-juil-

1916,

pendant laquelle 46o.ooo prisonniers

les

et

un

incals'est

culable butin lui tombrent entre

lev flfnitivement au

mains, Broussilof
stratges.

rang des grands

la

La concila

dence de ces oprations avec l'poque

bataille de

plus glorieuse de

Verdun
des

et

de

la

Somme,

uni son

nom
au

ceux,

imprissables,

grands chefs qui

s'illustrrent

mme

moment

sur

le

front franais.

Ses

relations

personnelles

avec

le

grand-duc

Nicolas

Nicolaivitch l'ont trs tt rendu indpendant et invulnrable

aux intrigues mesquines

gnraux. Sa qualit
et

qui,
ses

frquemment, clataient entre

sei-

dons exceptionnels de grand

gneur
ns,

lui

ont permis de maintenir l'gard de ses subordon-

officiers

comme

soldats,
et

une

attitude pleine de prestige,

mais simple, souriante

courtoise, qui ressemble, s'y

m-

sous LARVOLUTION
prendre,
uieut impose aux chefs.

85

au sentimcnl dmocratitpie que Kronski aoluelle-

Sous

la

souriante

des soldats, se
et exigeant.

bonhomie qui l'a rendu populaire auprs cache pourtant un matre excessivement dur

Dans une arme, o on pardonne trop de dfailune inexorable; duret envers des absences d'nergie ou des fautes contre la discipline. Je me rappelle un exemple de sa justice implacable pendant mon
lances,
il

avait souvent surpris par

sjour Rovno, en octobre

igiT).

Huit cosaques taient entrs

chez trois femmes,

les

avaient violentes et avaient pill et

se serait

ravag leur maison. Autre part, on

ces

content d'infliger

hommes une

peine corporelle, ou de
;

les

envoyer dans un
Il

secteur dangereux

Broussilof les

fit

fusiller.

punissait souofficiers,

vent des fautes plus lgres, commises par des

en

les

reprenant d'une voix froide en public. Ces excutions morales

avaient

un

effet

foudroyant

j'ai

vu

le

commandant d'une

gare,

convaincu de ngligence

et insult,

en prsence de l'tat-major,
tirer

par Broussilof, clater en pleurs

tuer.

et

son pistolet pour se

On

le

lui arracha,

mais

il. se

sentit

dshonor.
il

Quant aux gnraux responsables d'un chec,

donnait jamais.
Il

ne leur par-

s'est

rendu quelques reprises au G.Q.G.

s'ils

pour obtenir du grand-duc leur disgrce,

en cour.
gnral
Il

taient

bien

me

suffira

de citer en exemple
le
io*^

le

cas clatant
qu'il

du

Voronine,

commandant

C.A.,

accusa

d'avoir caus l'chec devant Loutsk,

en octobre- 191 5.

Son attitude pendant la rvolution.

Son
tique.
la

attitude,
Il

au dbut de

la

rvolution, a t svrement cri-

est certain qu'il avait fait plusieurs

dmarches pour

prvenir.
Il

me

dit avoir,
le

cri

mai

191

<>,

exerc une pression sur

la

Stiir-

mer, pour
les

dcider trancher
fut
:

question polonaise, avant

Allemands. La rponse

(pie le

moment
il

n'tait
le

pas en-

core venu.

En octobre

de

mcme

anne,

pria

grand-duc

86
Nicolas

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

Mikhalovifch,

en novembre
tsar,

le

grand-duc Michel
sa con-

Alexandrovitch, frre du

de transmettre au tsar

viction qu'il devait sans retard accorder au pays

un gouver-

nement responsable. Nicolas

de
s'y tenir.

II

lui

fit

rpondre

qu'il le tenait

pour un grand expert en choses

militaires, et qu'il ferait bien

Ds

que

la

rvolution,

pendant

deux

jours

incertaine,
lui

s'orienta

vers

un changement de
:

dynastie,

Rodziankoi

envoya

le

jeune Palybine, dire

sa patrie, de

qu'on reprochait au tsar de

il

ne pas aimer

mpriser son peuple auquel

avait

refus les droits de la libert et les bienfaits de la civilisation,

et

de compromettre

la

dynastie et

la

couronne, par des scan-

dales au sein de sa famille.

Dans

la

nuit du 27 au 28 fvrier, Broussilof essaya d'exercer

le tsar

une pression sur

qui ne l'couta pas plus qu'auparavant.

i

Aprs l'abdication,
borer
le

le

mars,

il

permit immdiatement

d'ar-

drapeau rouge. Les rapports qui commenaient

prouvrent que
le

arriver de Petrograd

mouvement

rvolu-

tionnaire s'tendait tous les domaines de

la vie sociale, intel-

lectuelle et religieuse. Les esprits les plus fausss s'emparaient,

de

la

classe ouvrire et
les
il

de l'arme. Broussilof croyait devoir

empcher, en Le 10 mars,
les

devanant, leur uvre destructrice.

mettait
la

cocarde rouge l'uniforme, recevait

dputations de

dputations qui aflluaient de tous cts,

d'ouvriers,

soldats,

de

la

colonie

Isralite,

de paysans qui

venaient apprendre de sa bouche qu'aux aspirations du quatrime tat se conciliaient

les

sympathies des chefs.

Il

assistait,

constamment
tements sur
Je

applavidi,

aux runions des comits de

soldats,

et rgularisait,

par des dcrets forcs, leurs insolents empi-

la discipline.

ne crois pas

qu'il

et

le

choix.

La propagande rvolula

tionnaire avait su tablir une habile confusion entre

pline militaire et l'oppression sociale, entre
les
a

disci-

bourgeois en

uniforme
ralites,

et

ceux en

civil.

Des gens perscuts sous l'ancien

Is-

rgime, tudiants rvolutionnaires, anarchistes fanatiques,

semaient chez

les

hommes

la

suspicion l'gard de

la

sous LA RVOLUTION
sincrit

87

politique de leurs chefs, et encouraj.'^eaient les ten

dances du soldat russe

l'insubordination et

la paresse.

Quand
les

Broussilof quitia Kamnets-PodoJsk pour aller occu-

per Mohilef son nouveau poste de

commandant en
tendit
la

chef, tous
tte,

comits de soldats se trouvrent, musiques en

il

la

gare. Aprs les discours d'usage,

main d'abord aux

matelots et soldats,

bataillons, de rgiments, etc., avant de serrer la

membres de comits de compagnies, de main de ses

le

collaborateurs de l'tat-major. Malheureusement, ce geste symbolisa trs

exactement

renversement des rles dans l'arme.

Que
ceux

Broussilof et cru utile de distinguer (et flatter) en public

qu'il considrait

comme

les vrais

matres de

lai

situation,

rendit la scne d'autant plus ignominieuse et fatale.

Le ministre de de tout
le

la

Guerre, Krcnski, est fortement apprci

est

monde. Broussilof

mme

all

si

loin,

pendant

une sance publique

les

Kamnets-Podolsk, quil dclara, sous

d'ofciers

applaudissements d'un norme auditoire

gnraux, qu'il
.

de divers
de

quartiers

tait

rellement

amoureux

Kreuski

Mais ce que Broussilof

dtach,
et

fait,

en grand seigneur, d'un air

les

en

se
le

laissant

lcher

mains par

les

soldats,

d'autres officiers
et

font trop srieusement,

un peu

ridicules,

dupes d'une
et

mode

passagre C). Presque tous, vieux gn-

raux
tiffue.

iuiberbes praporchtchiks, rivalisent en zle dmocraassistent,

Ils

pendant d'interminables nuits, aux intoinepties des

irables

et

prtentieuses

runions de soldats
phrases sonores
et

et
les

flattent les

gots des

hommes pour
vouloir
)>

les

formules obscures, depuis que Krenski, par des promotions

clatantes,
a

prouv

oncoiMager
les

ce

qu'on

appelle
n'tant

((

ascendant personnel
respect,

sur

hommes. Le grade

plus

cliacnn

doit se dbrouiller pour se

l'aiii^

plus

ou moins
(')

obir.

A cotte poque, on les aurait tonns, en leur prdisant que It; viendrait o ils sorairnt unanimes dclarer que <( l'iniiuense Krenski , ce (( demi-dieu n. ce sauveur de la palrii', et eiisuile ce civil ^ co ((trade, cet avocat camoutl , serait, tout seul, responsal)le de la catastrophe liual.-.
.jour

Ob
Je

LA
l'ai

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
mon
dpens.

bien prouv

Kainnets-Podolsk,

lo^-

soldats avaient
ciers

commenc
((Comit

contrler les passeports des offiles

dans

la le

rue.

Ayant refus de montrer

et

miens

et

de
t

reconnatre
arrt dans

du Groupe d'Armes)),
soldats, baonnette

j'avais

mon

appartement

gard tout un aprs-midi

vue, par

une dizaine de

au canon. Vers

le

soir, ces fous,

copieusement insults en mauvais russe,

se reti-

rrent sans avoir vu

logique,
railla

mes

passeports.

Mon

attitude,
entier,
((

d'ailleurs
et

fut

blme par l'tat-major tout

fois

on me

par deux
)).

en public, pour mes

sentiments anti-

dmocratiques

Quoi

qu'il

en

soit le

maintenant,

la fin juin, aprs trois

mois

de rvolution,

front Broussilof est le seul o

une offensive
proximit du
le-

paraisse avoir la

moindre chance de

succs.
(et la

L'attitude hsitante

du gnral Rouzski

centre bolcheviste qu'est Petrograd) a perdu compltement

prestige

du commandement du front Nord-Ouest.

le

Au
soit,

front Ouest,

gnral Gourko, porteur d'un

nom

excr

de tous les rvolutionnaires

a

russes de quelque parti

que ce

su continuer ses traditions de famille par une attitude

les

nautaine et mprisante envers

comits de soldats. Cette

l'a

conceiDtion, d'ailleurs correcte et honorable, de son devoir

mis en

conflit avec tous les commissaires. Ces derniers, chap((

ps au contrle
les

amical

du commandement, ont
doctrine bolcheviste.

gliss

dans
parle

pires

extrmes de

la

On ne

ouvertement que de cessation des

zone des armes

hostilits, le front s'ouvre, la

est infeste d'espions.

Broussilof s'est rgulirement rendu aux runions des comits

de soldats. Ce

monde insoumis
le
si

se

lve son entre. Lesdisciplinaire, et

vieux soldats, oubliant

nouveau catchisme

tout tremblants de se voir

lgendaire,
crient,
la

prs du chef clbre et quasi

:

souhaitons
petit,

cornme aux anciens temps bonne sant. Votre Excellence

((

Nous vousBroussilof,
grise,
les

))

lgant, bien pris dans

une coquette tunique

et
allait

rprimande, avec son sourire bienveillant

queur. Avec
la

lgrement mo-

mme

aisance que

s'il

prsider

un

conseil;

^A.

Photographie prise par raiifeur

Verdun.

Drscrtcurs russes en voyaye. Le soldat

contre
la

du milieu

proteste

prise de

la

photographie

(avril i)i7).

eOUS LA RVOLUTIOM
de gnraux convoqus au Q.G.,
bien en vidence, parmi
des oprations,
et
il

89

s'assied,

en tmoin, mais

ses soldats

qui dcideront sur l'issue

c'est lui

le sort

du pays. Mais, en coutant,

Chaque orateur lui adresse la parole, et cherche son assentiment. Un mot maladroit ou rude est immdiatement corrig par les camarades. Broussilof propose aux dcrets, mis en discussion, de lgers amendements qui en changent la porte. Avec des intonations impeccables et un frappant accent aucun danger de l'intde sincrit il rassure son auditoire
qui prside.
:

rieur ne

menace

la

rvolution russe, mais

il

faut la dfendre
fin

contre l'ennemi national. Et sous son regard brillant, son

sourire et sa parole sans gestes, les comits votent des mesures

que,

sur
:

les
la

autres parties

du

front,

aucun comit
pour

n'oserait

prendre

peine de mort contre

les espions,

les dfaitistes,

les spculateurs, et

une prparation

intensifie

l'offensive.

CHAPITRE V

LE SURSAUT DE JUILLET 1917

LA PRISE DE DZIKE-LANY
Kam.mets-Podolsk.
Kamniets-Podolsk,
aS

I.

juin

1917.

EN
sans

quittant
la

la

gare pour

la ville,

le

voyageur parcourt,
le

pendant

demi-heure que dure

l'a

trajet,

le

mme
les

paysage lgrement ondul qui

ennuy pendant
qui
se

longues journes d'un voyage sans surprises.

contours
horizon.
parfaite
la

Des chemins
semblent

serpentent *sur

ces

plaines

sans

Des
libert

prisonniers

autrichiens
soldats

promnent
qui
n'ont

en
plus

parmi

des

russes

brillante tenue des premires annes de la guerre. Des

et dguenills,

paysans sales

qui ne semblent pas croire aux

ils

bienfaits d'une rvolution dont

n'ont pas encore su profiter,

la

rompent seuls par leurs accoutrements pittoresques

du paysage. ment descendu,
nie
et color
c'est tout

monoto-

Puis, au tournant de la chausse qui a lente-

d'un coup, en haut,

la a forteresse

le profil

clair
.

de Kamniets-Podolsk,

polonaise

Par un de

ces hasards surprenants

qu'on expliquerait

dif-

ficilement, la rivire Smotricz a creus dans les roches, proba-

blement dans une autre re gol'gique, alors que son courant

tait

rapide et violent,
isolant

un

lit

circulaire profond
le

de trente

mtres,

toute

une

petite

au milieu des champs

poussireux.

Les

rivages

escarps

du

Smotricz

montrent

sous LA
dtranges
nent dans
clTets
le

VOLUTION
;

91
rocs prenles

de l'action sculaire des eaux

les

crpuscule du soir l'aspect de ruines, dont

hideuses difformits font imaginer mille lgendes. Les anciens

remparts turcs, percs de meurtrires,

ges,

les

bastions deux ta-

dont

les

mornes masses de

pierres

montrent de toutes

petites fentres,

sont d'une beaut romantique et farouche et

sans doute trangre aux guerriers qui, au

lrent
ici,

moyen

ge, s'instal-

en plein pays tranger.

Au-dessus des rochers et des ruines des fortifications a pouss

toute

une

floraison

d'habitations trs

simples construites en

bois, avec des balcons minuscules.

Ces maisons lgres abritent

des intrieurs infects,

et

qui semblent transportes en plein

XX sicle d'un Ghetto mdival.

Dans

les

ruelles troites et

tortueuses, de malsaines puanteurs persistent

la nuit.
filles

longtemps dans
;

Les petits enfants en semblent moins gentils

les

les

jeunes

qui ont tous

charmes de

cette

population mle de

Polonais,

d'Ukrainiens et de Blanc-Russiens, en sont moins

attrayantes.

Et on aime reposer son regard sur toutes

les

tours d'glises qui se dessinent sur le ciel trop brillant, et qui

apportent l-haut, au-dessus de cette bourgade o cinq races

fourmillent,
le

tmoignage obstin des adorations de toutes

sortes de croyants.

On dcouvre dans

le

panorama de

la ville

un

discret clocher catholique, d'imposantes cathdrales ortho-

doxes aux coupoles orientales, une prude glise luthrienne,

de mornes synagogues,
de parti et de secte,
l'autre rive,
la citadelle

et

quelque part, oubli par

les

guerres

la

silhouette lgante d'un minaret.

pic,

Sur
c'est

au sommet d'une colline qui monte

turque, o rgnent une solitude et

les

un

silence bien-

faisants.
fut,

Entre

bastions et les

redoutes de cet ouvrage, qui

jadis,

formidable, on voit, tout en bas et spars de ces

et

ruines par trois sicle d'isolement, les contours nets

prcis

d'une basilique chrtienne.

2.

Avant l'offensive.
semaines,
le

Quand,

il

six

gnral Brou^silof, encore

92

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
front Sud-Ouest, m'invita venir dans se&
le

commandant du
et laquelle

armes, j'esprais que l'offensive dont tout

monde

parlait,

personne ne voulait croire, se produirait bientt.

le

La conviction avec laquelle

gnral annonait cette reprise

de l'action, par des armes sur lesquelles couraient tant de

bruits alarmants, m'avait gagn.

A
et

Kamniets-Podolsk,
la

les

jours et puis
les

les

semaines passaient,

dans

garnison et dans

rgiments on n'entendait que

les droits

des discussions politiques et des dclarations sur

soldats.

des

Peu de prparation pour une grande

tats-majors,

offensive,

sauf

dans

les

l'on

travaillait

avec

une nergie
mais

fivreuse.

On ordonnait

bien des
tir,

manuvres d'entranement,
de travaux de sape
;

des exercices de grenades, de

les soldats refusaient d'obir,

les

comits des rgiments ayant

jug ces fatigues inutiles aprs

Et partout
les

trois

ans de guerre.

Bolchcviki agissaient. Leurs sourdes menes,

leur propagande infatigable continuaient

miner

le

prestige

des officiers et flatter chez

pline.

les soldats les instincts d'indisci-

Tout

le

monde

parlait, les comits des

compagnies, des

rgiments, des divisions, des corps d'arme, des armes, du

groupe d'armes, avec une chaleur

tigables.

et

une grandiloquence
ces

infa-

On discutait, on critiquait, dans Comment ces soldats excits contre leurs

raffines,
le

chefs et

moments dcisifs. comment ces

chefs exasprs, depuis des mois, par les tracasseries les plu&

par
la

le

mpris

le

plus insolent, retrouveraient-ils dan&

combat

cohsion

et la

camaraderie
sur
les

Aprs tant de concescet ascendant

?

sions,

comment reprendre
a

les

hommes

dont

un chef
avait-il

besoin

pour

mener au combat

Broussilof

eu raison de plier sous l'orage subit,

allait-il

et le prestige

commandement
cauchemar
?

se retrouver intact

aprs

du un affreux

Pour moi, je ne doutais pas que

retrouver, au

le

soldat

russe ne dt

moment suprme de
la

l'attaque, son

imperturbable

sang-froid et presque son enthousiasme guerrier. Mais je crai-

gnais qu'il n'et plus

force morale de rsister aprs

la mitraille et

l'at-

taque aux preuves plus dangereuses que

que

le

sous LA RVOLUTION
corps corps, c'est--dire
l

93

'puisement et l'attente passive

sur

les

positions conquises.

Le jeu va donc enfin recommencer.

On m'a permis
la

d'assister

l'offensive au milieu des rgiments. Dans

nuit, c'est de

nouveau

lo

grondement des canons,

sort

et l'horizon s'claire

aux

gerbes de lumire qui montent aux nuages.

De

tout ce paysage

en flammes

un chuchotement
les

irrit et indistinct,

o per-

cent seulement

exclamations sourdes et violentes des trs

grosses pices. Nous concevons trs bien ce que ces bombar-

dements reprsentent de souffrances horribles et de privations intolrables. Mais une grande satisfaction nous remplit tous,
et

nous sourions en coutant ces bruits infernaux,

trs

tandis

qu'une lune
les

pure illumine
collines.

les

cimes des

forts, l-bas, sur

sommets des
se

Des hourras

rapprochent

et

rsonnent dans cette valle.

les

C'est Krenski qui passe, infatigable, parmi

divisions qui
le tsarisme,
si

demain monteront
rclame
ses
la

l'assaut.

La rvolution,
que

comme
les

droits

aux suprmes

sacrifices.

Elle aura

peu

chang

face des choses

ici,

ses

promesses

plus solen-

nelles font sourire,

l'aspect glacial
fois

et indiffrent

de

la

mort. Et

j'ai

dj maintes

aperu cet tonnement des

la futilit

esprits simples, surpris

et

galement par

de leurs droits

par l'normit de leurs devoirs.

3.

Vers la ligne de feu.

i*'"'

juillet

1917.

Le matin,

5 heures, je pars pied jusqu'au poste de

7

com-

mandement du

C.A. de Sibrie. J'y trouve

le

commandant

gnral Lavdovski et son chef d'tal-major,

gnral Lignof.

On

est

trs

content de

la

prparation d'artillerie, qui a t

et

minutieuse par ce beau temps,

aise a

dans

laipielle l'aviation fran-

jou un rle considrable.

L'attaque

commencera
feu,

10 heures.

Les batteries qui continuent leur

la

mais mol-

lement, commenceront

rafale 9 heures.

94

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
colonel qui fait
le
le

Accompagn du
front, je

service de liaison avec

le la

me

rends chez

gnral Savlief,
Il

commandant

division qui

mnera

l'attaque principale.

me

reoit dans son

poste d'observation et m'explique la

manuvre du combat.
la

Les

Allemands occupent

ici

une

trs

forte

position en avant du
ligne de contre-pente.
les
la

sommet de

la colline

Dzike-Lani, dans

Leurs positions forment un saillant dans

lignes russes et

dominent de i32 mtres toute

Il

la valle

de

Zlota-Lipa.
et

y a Dzike-Lani une forte organisation de tranches

de redoutes, que l'infanterie ne pourrait prendre sans l'norme

prparation
d'artillerie
fait

qui

poursuivie

pendant deux
saillant

jours et demi. Le

que Dzike-Lani forme un

notre artillerie

dans

les lignes russes a facilit

un feu extrmement
ennemie
sera

concentr.
((

Aussi,

espre-t-on

que
que

la

position

mre pour
le

l'attaque

(ce

les

Allemands appellent

sturmreif) au

moment

oii l'assaut se
;

dclanchera.

On prendra
la

d'abord

centre de Dzike-Lani
est aussi

on s'emparera ensuite de
et

Redoute Blanche, qui

valle

fortement situe

domine

la

de

la

Lipa

en

troisime lieu,

on
III

se

tournera

vers

Mislouvka.

Notre assaut sera excut par quatre rgiments,

le

qui sont indiqus sur

face d'eux au

croquis

I,

II,

et IV.

Ils

ont en

moins cinq rgiments allemands.

les

Le premier mouvement sera excut par

qui pntreront jusqu'
la

rgiments

et II,

ligne A-A.

ce

moment,
la

le

rgi-

ment

III

avancera son tour pour s'emparer de

Redoute

Blanche.
bataillons
...Il

Le rgiment IV,

plac

en

rserve,

enverra

deux

pour flanquer l'attaque principale.

9

est

heures.
est

Un

feu terrible

commence. Le sommet
et

de Dzike-Lani

entour d'un nuage de fume

de poussire,

travers lequel percent des flocons blancs et de hautes colon-

nes noires. J'aurai juste

ligne au

le

temps de

me
ciel

trouver en premire

moment

de l'assaut.

Une chaleur
pied

accablante tombe d'un

la valle.

de plomb. Je marche

en suivant

des distances variant de 3oo

5oo mtres, des postes sont placs.

faut rveiller

A chacun

d'eux,

il

me

un homme qui me conduira au poste

suivant, o

sous LA RVOLUTION
un camarade
le

95

remplace. Je perds ainsi un temi)s prcieux,

le

car nous trouvons des postes o tout

faut s'expliquer,

monde
la

ronfle,

et

il

endormir
les

les

soupons que

paresse inspire.

Ce sont d'abord
derrire la digue

troupes en rserve qui attendent en bas,

fer
la
;

du chemin de
dans

d'autres, plus prs de la

colline, et qui n'entreront

fournaise qu'en cas d'chec

la craie

des premiers rgiments. Elles se sont tablies dans

sftl,

du

dans des abris souterrains qui ressemblent beaucoup

en 191 6.

ceux de l'Argonne, particulirement ceux du Four de Paris,

que

j'ai visits

L'ennemi semble avoir vu des mouvements suspects dans

nos lignes
de
la
:

des

shrapnells

commencent
et

clater

au-dessus

pente que nous occupons,

Il

d'o l'attaque doit s'lancer

arrt

dans un quart d'heure.

y a

un

dans

le

mouvement
dans des

en avant.
Je
vois

des

soldats

qui reviennent
ils

et

s'abritent

boyaux de

traverse,
crie
:

n'ont rien faire pour le

moment.
.*

On

leur
!

Pourquoi
ils

relournez-vous,

camarades

En

avant

Et,

lentement,

rentrent dans les rangs.

Des colonnes suivent

Quelques-unes
d'autres

les

tranches qui mnent au combat.

l'air

s'avancent,

assur,

les
Il

yeux
faut

brillants

marchent sans

enthousiasme.

conij)rendre
l'en-

qu'aucun rgiment n'a voulu intgralement s'lancer sur

nemi.
les

On peut mme considrer comme des volontaires tous hommes que je vois maintenant s'approcher de la ligne
leur a enseign pendant quatre
battre
;

d'assaut.

On
de
se

mois que

c'est

un pch

on

a essay de ridiculiser ceux qui portent les

mdailles de Saint-Georges

pour bravoure. Je comprends

et j)ent-lit

donc que certains hsitent un instant

se

repentent

d'avoir pris, hier, la rsolution de combattre, alors cpiils pourraient se trouver quelque part en arrire, trancpiillenient assis

dans l'herbe, jouissant de

l^aysages de juin,
lations

la

plnilude

d^e

vie qii'exhah^nt les

parmi foutes

ces douces et gentilles

ils

popubien

de Pelits-Russiens, chez lesquelles

furent

si

accueillis...

96

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
esprant peut-tre que,
la

Les Allemands n'avaient d'abord pas rpondu au feu des

batteries russes,

prparation ache-

ve, l'infanterie n'attaquerait pas. Mais

maintenant leur dfense

devient srieuse, coups d'obus asphyxiants, et puis de grands

obus

brisants,

qui rpandent des pluies meurtrires d'clats

de fonte et de rocher.
Voici nos premiers blesss.
ches.
Ils
:

Ils

se tranent le
le

long des tranI?s

ont

le

visage haut en couleur,

regard allum.
:

crient
allez-y
la

En
est

avant, tovarichichi!
!

D'autres

Camarades,
dont
sont

Mettez-les en pices

Un

autre,

un gros

gaillard,

jambe

probablement casse:
avec
les

Les
!

Autrichiens

fichus,

finissez-en

Allemands

Et

leurs

terribles

blessures finissent par encourager leurs camarades.

C'est la

premire
ces

fois

que

je les

entends crier ainsi. Je

me

les rappelle,

grands blesss de l'an 1916,

les

dans

les

forts

de Volhynie, dans

plaines de Galicie, silencieux, sans cris,

les

sans plaintes, couchs dans

charrettes, pensifs et rsigns.

Leurs yeux,

trs

doux

et

douloureux, vous suivaient, tandis

esquissait

que leur main impuissante

regardait point.

un

geste de salut.

Ils

semblaient faire pour d'autres

Ils

hommes une

guerre qui ne

les
es-

n'avaient aucune responsabilit, aucune

et

prance dans leur vie interminable de fatigues

Ils

de privations.

n'avaient que la souffrance.

tout
cela

Combien

semble

chang

aujourd'hui

Ils

se

battent pour leur cause, et parce qu'ils le veulent. Je ne suis

pas du tout certain qu'ils se battent pour une rpublique,

comme
s'ils

ils

ont jusqu'ici
cette

fait la

guerre pour un empire. Mais,

parce
qu'ils

souffrent

fois,

c'est
le

l'ont

voulu,

en

hommes
fiert.

libres, et

parce que

prix qu'ils attendent de leurs

peines vaut bien les blessures qu'ils exhibent avec une visible

Ces

cris des blesss,

qu'on entend encore longtemps

ils

le

long
les

des boyaux par lesquels

soldats.

s'loignent, ont fini

de dcider

Un

frisson a pass tout d'un coup, trs visible, le long

la

des lignes. C'est l'appel des camarades qui entrent dans

"^/J

tin:

.r

rt

.^

.-;

\\

M>
"i-.

sous LA
fournaise
dt'-j,

R E

O L

i;

O N

07

et

qui invoquent

la

fraternit de ceux qui sont

en arrire.
J'ai

vu tant de

fois les lans subits

de cette race qui est

si

d'elle
!

^^l^jLiqnes

MIemandes

\ Lignes Russes

CROQUIS DES POSITIONS DE COMBAT A D/.IKA-LANY

lente dpenser ses nergies,

mais qui

les

verso aux vents

s'est

sans les compter,

ds
plus

qu'une ide
d'hsitalions

irrsistible
!

empare
s'avancer

Dsormais

,Ii'

les
les

vois

maintenant, ces braves soldats qui

sf)nt

j)rcmiers soldats

au monde,
l'assaut.

comme

je les ai

vus tant de

fois,

sous

le

tsar, aller

98

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
i.

L'assaut.

La premire vague
tt,

est sortie des

tranches six minutes trop

par suite d'un mauvais rglage des montres. Je suis donc

.Te

en retard.

rejoins la

deuxime vague,
qui

et

me

mets

ct

du

lieutenant

Clouehkof,
le

commande une compagnie.

Il

Nous attendons

signal d dpart.

n'y a

aucune
la

possibilit

pour moi, en ce moment, de rejoindre

premire vague

par ces tranches remplies de soldats, et par lesquelles on ne

saurait passer. J'attends
trs bien, et

donc

ct

de Glouchkof, qui se tient

d'un petit soldat trs brave, Alexandre Ignatief,

lequel porte
<(

mon

appareil. Je lui
?

demande de temps en temps

rponse
est

Tu

n'as
!

pas peur

Et

sa

invariablement

Nitchevo

Tout

coup, en bas, notre gauche, nous voyons de toutes

petites silhouettes qui

courent vers nos lignes, irrgulirement,

se

par sauts brusques. Ce sont des Allemands qui vont

Et nos soldats de rire
!

rendre.

En

haut,

sur nos
tone, et

ttes.
il

Mais une mitrailleuse

un aroplane ennemi plane commence son tir mono:

fait volte-face.
!

Puis ce sont des cris

En avant
l'autre.

les

mitrailleuses

Les lignes de tlphone semblent casses, et

on
les

se

crie les ordres

dim

bout des tranches

:

Dans

boyaux
!

parallles, d'autres cris

Avancez,
la
12*^

la

...*"

compa!

gnie

Et, enfin,

chez nous

Avancez,

compagnie

Nous nous mettons en marche.

En premire
une
et,

ligne,

tout en avant de nos positions, encore

petite halte. Ler blesss de la premire

vague reviennent,

avec eux. un seul prisonnier. Le capitaine Rgof, l'paule

perce, s'avance -entour de

deux soldats qui ont chacun

et

pris

une mitrailleuse allemande,

Georges,

qui se feraient tuer plutt que

la

de s'en sparer. Cette prise signifie pour eux

et i^ar

croix de Saint-

consquent toute une vie de

fiert.

Le signal

est

donn. Nous escaladons

le

parapet avec notre

toute petite compagnie, qui forme la deuxime vague d'assaut.

La rsistance ne sera pas

forte,

mais

le

bombardement devient
et les

de plus en plus intense. Les shraimells

gros obus font

sous LA RVOLUTION
un
bruit singulier qui semble se prolonger travers
les

99
rares

silences.

Les

hommes
des

sont superbes. Ni exhortations, ni supIl

jjlications

ne sont ncessaires.
tirer

faut seulement de

temps en
ils

temps

les

grands

trous

d'obus

dans lesquels

s'attardent.
Et, tout

comme mes camarades

\

russes, je les tire des enton-

noirs
les

((

periud, lovarichlclti.
sont
d'ailleurs

En

avant, camarades! Tous

froids,

ofiiciers

magnifiques,
trs simple,
et

autoritaires,

trs habiles,

d'une bravoure

poussant leurs hom-

mes. Mais

ils

ne leur parlent pas

cela a toujours t

une
ac-

cause d'tonnemeiit pour

moi

toutes les fois

que je

les ai

compagns au combat.
sans qu'on
la les

Serait-ce parce

que

les soldats
et

marchent

encourage, d'abord par devoir

c}ui se

ensuite par

passion guerrire

rveille

en eux

Ce qui me surprend aujourd'hui, puisque j'en suis tmoin pour la premire fois, c'est qu' ct des officiers, des soldats
encouragent leurs camarades
cris,
:

((

Vperiod, tovariclitchi!

Ces

calmes

et

autoritaires chez les officiers,

sont passionns

chez

les soldats. les

Nous pntrons dans

tranches allemandes. Les prison-

niers se font cueillir partout.

Deux

blesss allemands, attards

dans leur troisime ligne, sont soigns par nos soldats, parce

que nos ambulanciers n'ont pas encore eu

Il

le

temps de suivre
pour

vagues d'assaut.

J'ai

pans deux des ntres, blesss par des

cet

balles de shrapnells la tte. Et ce sont alors,

insi-

gnifiant service (ju'on rend, tandis qu'on est simplement apiIny par tant de

souffrances
et

et

un

si

simple hrosme, des

panchements de tendresse
presque.

de reconnaissance, qui effraient

5.

Dans les licnes allemandes.

En troisime -ligne ennemie

pation n'offrent
(]nt'

parce
les

(pie

le.*

plus

ici

^nuiine rsistance

troupes d'occuje maperoi-<

se trouvent

nous sonmies

fusills

par
et

Allemands qui

dans l'ouvr^igc de Mislouvka

qui menaccnl noliv llaNc droii.

100

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
s'est install ici

Le lieutenant Zdorof, que j'avais vu auparavant, trs brave

et

nergique,

avec deux ou trois mitrailleuses,

pour repousser

il

si

besoin en tait

une
carte)
il

attaque partant de
doit protger
les

Mislouvka. Le rgiment IV (voir

flancs

la

des colonnes d'attaque

autres
et
;

mais

ne faut pas compter Ce Zdorof,

a
:

sur

les

faut tout attendre de soi-mme.

les

trs vif,

rendu nerveux par

Vos

dangers

qu'il

traverss,
((

excite les soldats qui passent activer leur

marche

Courez

plus vite, camarades

gnez-les.

officiers
la

vous ont devancs. Rejoi!

Battez-vous pour
:

Rpublique dmocratique

Et

d'autres
la

Attaquez
!

aujourd'hui,

mes camarades

C'est

pour
j'ai

libre Russie

Je lui

dis,
:

en passant, parce que de ce jour que datera

hte de rejoindre les autres

C'est
((

votre

Rpublique

Mais

il

rpond
la

Non,

ils

se

battront
la

parce qu'ils appartiennent dj

Russie libre et

grande

Rpublique

Nous nous donnons une poigne de main en nous quittant sous le feu des obus et sous la pluie de balles qui nous prend
en enfilade. Mais
je

ne crois pas que

la

forme d'un rgime

parce

puisse provoquer l'hrosme.

Ces soldats se battent parce qu'ils

que,
arrivs

le veulent, et aussi

dans

la

fournaise,

l'appel

des combattants les

pousse ne pas abandonner leurs camarades, et plus encore,

peut-tre, parce qu'ils ont la vertu guerrire, le
fice,

don du

sacri-

l'animalit saine et brusque.

la

Nous arrivons enfin dans

ligne

6.

La premire vague

s'y

repose dj. Le lieutenant Glouchkof, dont je m'tais spar

une dizaine de minutes auparavant,

pertes sont leves
;

est tu.

En
la

gnral, les

mais nous sommes dans

les

position enne-

mie.

Pour peu que

troupes

restent

animes du

mme

esprit combattif, et,

pour peu que, sous

est plus pnible

l'influence d'un retour

le terrain

momentan de

l'ancienne discipline, elles occupent

stoquement (ce qui

que de

le

conqurir), je

ne doute pas que

T^s

la

journe que

je viens
la

de passer avec ces

actuelle.
cette

braves troupes ne soit dcisive pour

campagne

ambulanciers ne sont pas encore arrivs dans

sous LA RVOLUTIQN
-dixime
lijinc

101

allemande,

dont

nous nous sommes empars

cl

aprs une

marche dune heure

des
tortures,
si

deniic

II

nous faut

assister

aux
si

spectacles les plus pouvantal)les, dcouvrir des l)lessures

horrii)les,

affreuses,

qu'on voudrait partir

pour ne phis demeurer impuissant

blesss,

devant ces

malheureux

ne plus entendre leurs g-missements, ne plus voir leur

perdre par
flots
le

sang

se

dans

le

sable ensoleill.
clat d'obus et

Un

paysan russe,
les

genou perc par un

dont

on a coup pansement sur sa les mains et sur

ambulanciers.
Je prends

vtements pour mettre rapidement un premier

blessure, est las d'attendre
la
;

il

se trane, sur

jambe qui

lui

reste,

la

rencontre des

verse par

un autre bless par le un projectile le sang

;

bras.
lui

Il

a la

mchoire
et

trala

sort

du cou

de

bouche. Je
tons
la

le

soutiens

et,

pour gagner du temps, nous,

quitsol-

tranche tortueuse que suivent deux courants de

dats en direction inverse, et

marchons en haut,
et

travers les

champs, o tombent
mais qui
peur.

les

obus

et sifflent les balles.

Le pauvre

bougre, qui fut sans doute trs froid

est affaibli

flegmatique au comhat,

par une abondante perte de sang, a pris

le

Chaque

fois

que

gazouillement d'un obus annonce

sa
il

une explosion prochaine, une expression

d'effroi,
et

bouche couverte d'cume prend se jette, en gmissant, dans un

le

des milliers de trous d'obus dont

sommet

est couvert.
les

Un
l'clats

peu plus

loin, gt

par terre un Allemand, bless par

d'un obus

de gros calibre, sans doute

en prenant un raclui.
Il

courci vers ses lignes. Je

rle,

me

penche un instant sur

et des bruits trs lgers et trs

doux, qui sont peut-tre

un tre aim, moulent de ces pauvres restes humains. Le mourant ne semble plus souffrir, et ses yeux sans expression regardent un point du ciel, comme pour y fixer
des tendresses pour

une pense qui dj

s'enfuit.

Dans une tranche moins remplie, \m poste d'ambidance.

ainsi
J'y

je

remets

mon

bless
est

apprends

cpie

Mislouvka

pris,

que

la

Redoute Blanche.
je

A Rybniki,

me

trouve tout d'un couj parmi

les

troupes

102

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
:

de rserve. Des soldats crient d'une faon trs brutale

C'est

dfendu de fumer
ment,

Je ne

comprends

pas.,'

et,

tout en conti:

nuant de fumer, j'interroge du regard. Mais on

cet
officier

insiste

Com-

allemand ose fumer

!

Cet incident man:

quait cette journe

pas,
Ils

Je riposte vertement

Vous ne voyez
?

bande

d'idiots,

que

je porte des dcorations russes

sourient aussitt.
:

Ceux qui

taient tout prs

me

saluent
est

et

dclarent

((

Mais on voit maintenant tout de suite qu'il

!

un des ntres
Le
soir,

le

chez

commandant du
officier

corps d'arme, j'entends,

par contre, raconter qu'un

terie

allemand du

133*

d'infan-

de rserve avait demand au capitaine

:

S...,

qui l'inter-

rogeait
l'assaut

Comment

les

Russes acceptent-ils d'tre conduits

franais
.*

par un

officier

))

Le capitaine
se

S...

s'tait

rcri, et

avait assur

son prisonnier qu'il

trompait, qu'il

avait

mal vu. On rechercha

c'tait
Il

l'origine de cette confusion et

on

dcouvrit que

moi que l'Allemand

avait pris

pour un

officier franais.

faudra dcidment que je change mes cos-

tumes...

On

peut

me
:

fournir maintenant des donnes plus prcises

position de Dzike-Lani tait dfendue par six

sur l'action

la

rgiments,

comj)renant

environ

i3.ooo

i5.ooo
le

hommes.
104*"

C'taient des rgiments d'infanterie de rserve,

et

le

i3y

(2-1"

division de rserve), le 17^ et

'1-2'^

le

161'^ (i5

division de

rserve) et le 36i* et le

(198"

ou

aii''

division de rserve).
officiers

590 prisonniers sont rests entre nos mains, dont 5

parmi lesquels un
centrale

major

le

commandant de
except dans

la

position

de Dzike-Lani.
toiit

Les

Allemands ont subi de grosses

la

pertes sur
centrale,

le

front

d'attaque,

position

compose d'abris souterrains profonds. On pouvait

9 mitrailleuses prises

y entrer par des escaliers 09 marches.

Le butin compte en outre

et t3

Mislouvka

conquises

Dzike-Lani, ainsi que 9 canons de tranche.

sous LA
6.

VOLUTION
de
ki-:ui:NSKi.

103

Rkncomhk

2 juillet.

Les Allemands honihardcnl

les

la

position conquise avec toutes

batteries

dont

ils

disposent.

De nos tranches des gens

reviennent,

hagards,
les

presque aveugles, trbuchant, heurtant

chaque pas
ils

parois avec des gestes de fous.

Quand

je les

interroge,

rpondent par des phrases qui n'ont pas de sens.

blesss, tor(his par la dou-

Ce sont des contusionns. Puis, des

enthousiasme
pas
les
et

leur, mais ne criant plus vengeance

est

comme
et

hier.

Le premier

pass. Et je vois des

m^rts qu'on n'enterre

ct desquels

on

se

couche

on s'endort,
et

comme

si

malheureux camarades ensanglants

Et
ensuite
la

mutils dormaient

aussi.

des

grou{)es

lamcnlables,
est

composs de soldats
qui

chez qui

premire ardeur

tombe, qui ne sont retenus

et

par aucim

sentiment de discipline
boire Rybniki, une
lignes qui ont cot
la le

vont simplement

manger
donnant

et
les

heure de distance, abanfrres.

sang de tant de leurs

la

On de
et

journe, je rencontre Krenski, qui

les soldats.

fait le

tour
hii

du front

qui vient causer avec

Aprs que je

ai t pi'sent

par
Il

le

commandant du
sur

corps, nous changeons

quelques paroles.
convictions.
d'hier,
il

fait

moi l'impression
j'avais

d'avoir de fortes

la

Ayant appris que

le

assist

bataille

m'interroge sur

rle
si les

que

l'ide rpublicaine y a

jou.

Il

me demande

ensuite

troupes qui ont pris Dzikelui

Lani ont dploy l'assaut des drapeaux rouges. Je dois

rpondre que je n'en

ai

vu aucun

et

mme

que

j'ai
fait

vu

trs

peu de cocardes rouges. Je mentionne pourtant

officier r[)ublicain a

le

qu'un

prononc dans

les

tranches des discours

au

nom

de

la

Rpubli(pie dmocratique. J'aurais pu ajouter

que l'attaque
et

a russi grce
l'effet

aux qualits guerrires du Russe,

ides
cl

non par
faon

des

nouvelles

politiques,

rpandues
l'airne.

d'une

fort

inopportvme,

qui

oui

affaibli

Mais je garde celle opinion pour moi.

Krenski
signcia
ce
soir

nirnic

un

(b'ci'ct,

par

lequel

le

104

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
fait

gouvernement provisoire

chaque rgiment

le
ils

don d'un
montrent
devront
la

drapeau rouge, pour remplacer celui avec lequel

l'assaut
et

indiquer sous quelle gide

les

soldats

tenir leurs positions dans l'avenir. Je dois avouer

que

cou-

leur ne

me

dit rien. Mais

les

on

n'a pas encore trouv le

si

temps

de remplacer

deux

aigles qui flottaient

magnifiquement

au-dessus des anciens

champs

de bataille... ajouteront leur

Les rgiments qui

se sont battus hier

nom

rgiment du i8 juin (calendrier russe, en retard de

sur
le

treize jours

ntre).
la

Le ministre de
fut le tsar et

Guerre
le

est

ador des soldats,

comme
Il

le

sans qu'on

comprenne
le

ni qu'on le connaisse
a

mieux.
les

On

le dit trs

ambitieux. Je

crois et je l'espre.
le

yeux

attentifs

de ceux qui ne veulent pas perdre

contact

avec

la ralit. S'il

commet

des fautes, en introduisant de malje

heureux changements dans l'arme,

erreur,

crois qu'il
les

pche par
les

tant

d'ailleurs
s'il

d'accord avec
il

gnraux

plus
et
il

rputs.

Car,

est

ambitieux,

semble bon patriote

donne l'impression
embrasse.
...

d'tre capable de

mourir pour

la

cause qu'il

Ce
la

soir, des

contre-attaques se produisent, qu'on repousse.

Toute

nuit, ce sont de terribles feux de barrage autour

du

sommet de Dzike-Lani qui semble tre en flammes.

7.

Conversations de soldats.
\

4 juillet.

Ce matin,
Goutor,
position,

le

gnral Lavdovski m'apprend que

le
le

le

gnral

commandant

groupe d'armes,
S. -Vladimir

d'ailleurs sur sa pro-

ma

confr

avec pes et rubans.

fait

Hier encore, des contre-attaques de l'ennemi nous ont

perdre quelques lignes. Les comits de soldats continuent leur

propagande sous

le

feu de l'ennemi, et les

et

hommes,

oublis

des services de l'arrire,

tent.

manquant de
par

nourriture,

les

cou-

Heureusement
s'amliorent

les relations

entre les ofTiciers et les

la

hom-

mes

silencieusement,

tragique

commu-

sous LA
naul des pertes,
({ui

R E V O L U T

Q X

105
3o

renionteiit,

pour

les

soldats,

%,

pour

les officiers

70 %.

Je reviens chaque jour parcourir nos lignes qui sont vastes.

A
la

midi, aujourd'hui, je visite une ancienne tranche allemande,

dernire que nous occupons encore, et y trouve
j'y

un

bataillon.

Quand
r-

retourne deux heures aprs, je n'y vois que huit

officiers et trois soldats. Je

demande aux

officiers

Comment,

les

Boches sont

cinquante mtres,
?

et

vous

ctes dix pour dfendre votre tranche

assez

Oui, mais l'autre bataillon n'est pas

ar'-iv.

Vous quittez vos lignes avant que

?

les

troupes de relve

y soient

Que

voulez-vous,

les soldats

ont dcid qu'on

tait rest

longtemps en premire
jour,
je

ligne.

Chaque

l'tat-major,
Mildats, qui

quand je retourne, tout seul, des tranches suis accompagn par un grand nombre de

vont en bas,

Rybniki, prendre

le

th

et

qui aban-

donnent

leurs positions,

o reposent encore
l'assaut.

les

corps de leurs
qui se

camarades, tus pendant

rendent aux
lazarets,

Et parmi

les blesss

je

remarque dj un grand nombre

d'hommes

blesss l'index de la

main gauche.

5 juillet.

Dans
passer
la

les

tranches de Dzike-Lany, o je vais de nouveau

journe, des

monceaux de morts
parapets.

partout, dans

le

fond

des boyaux et contre

soleil,

les

On
par

les laisse

pourrir en plein

par groupes de quatre ou cinq. Je m'assieds prs de

cadavres
russes,

deux

noircis

la

chaleur,

parmi

une
alle-

colonne

en

marche

pour relever

la

dcriiirrc

Iranchc

mande, o nous tenons encore.

En

face de moi,
et

un vieux

soldat

la

figure, ride,

aux yeux

paisibles

doux.

Aprs m'avoir regard

pendant quelque

trmps,

il

m'interpelle:
?

Dis-moi, carparade, pourquoi cette guerre

J'essaie de lui expliquer,

en mauvais russe,

qu'il faut dfen-

106
dre
la

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
menace, mieux vaut mourir que de

libert. Si elle est

la

subir

moindre contrainte.
que vaut donc
la vie ?

il

Et, dis-je,

Oui, rpondit-il, c'est vrai, la vie

je lui

vaut peu de chose!

Aprs un silence,
Et
toi,

demande

mon

tour

camarade, pourquoi es-tu

ici ?

Aprs
!

la

rvolu-

tion, tu pouvais retourner tranquillement chez toi

Ma

foi,

rpond-il, je suis
le faut.

venu parce que tout

le

monde

prtend qu'il

Ses regards se fixent sur les cadavres ct de moi. Ensuite

lve les

yeux vers moi,

et dit avec

un soupir
la
Il

Ceux-l, du moins,

ont

la

Icrre cl

]il)erl

{Zernlia

Yolia,

terme de propagande rvolutionnaire).

les

se

tourne de
:

nouveau vers

deux morts,

et,

s'adressant son voisin

!...

Qu'ils ont

donc de
ici
!

belles bottes

Il

serait

dommage de
'

les laisser

pourrir
il

Mais quand

voit que je reste trs froid et que je ne l'encouil

rage nullement,
qui retentit, tout

n'ose pas prendre les bottes. Puis

le

un

cri
la
j

monde

se lve,

et

nous allons occuper

tranche 5o mtres de l'ennemi.

Qu 'est-il devenu,
et

ce vieux soldat aux yeux doux, attentifs

cupides

?...

CHAPITRE

VI

AVEC LA

^^

DIVISION SAUVAGE"

PENDANT
LA RETRAITE DE GALICIE
.

S<nro-Pori('tch(:',

le

aS juillet/B. aot

1917.

pour C'est aujourd'hui, Irouve semaines, que

je
et

la

premire

fois,

depuis deux

le loisir

d'arranger mes notes

prcipite

de dcrire mes impressions

travers
la

sur' la retraite

et

douloureuse

Galicie.

Le rgiment de cavalerie

irrgulire, auquel j'ai t attach, celui des Tchetchens, oc-

cupe ce village. Les deux colonels,

et

l'aide

de

camp du rgiment,

moi-mme, nous nous sommes empars d'un grand chteau

les

d'origine polonaise oij nous trouvons enfin, aprs de longu/^s

marches fatigantes, un peu de repos sous

grecques
et les

hautes colonnades

sombres sapins

sculaires.
et pleins

Nous venons de vivre des jours tourments

d'amer-

tume. Combien tout aurait pu marcher autrement, avec notre

norme

supriorit numrique,

avec

les

magnificpies (pialits
(]u'clle
l'a

guerrires

que prsentait l'arme russe avant

la

ne

f!

gche par

gigantes(pie aventure laquelle on

livre.

I.

Le

gnral Toiu':nKMissoF.
i"" juillet

La vaste opration du
silof

avait t

groupe par Brousla posses-

autour d'un mouvement qui devait nous assurer

108

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
L'attaque principale,
le

sion de Lembcrg.

Bjjcany. avait t confie par

le

Lemberg par gnral Goutor, commandant

visant
7^ G. A.

groupe d'armes du Sud-Ouest, au

et

sibrien,

supl'opti-

rieurement quip,

dont l'attitude morale inspirait de

misme.
Simultanment,
le 22^

G. A.,

command

par

le

gnral Tch-

rmissof, et occupant

le

secteur Nord de Stanislau, dut tenter

une
la

trs

forte

dmonstration destine

donner

le

change

l'ennemi. Cette

manuvre ne pouvait

d'ailleurs aboutir qu'

prise des petites villes

Galitch et Kalucz,

aprs lesquelles
poli-

elle

devait se perdre dans

une rgion sans importance

tique, 011 les succs militaires seraient

J'ai dcrit,

condamns

la strilit.
les fortes

dans un chapitre prcdent, comment

positions de Dzike-Lany furent prises et perdues. D'autre part,

le

gnral Tchrmissof, malgr

(pi'il

ne dispost que de trois

cents pices de campagne, franchit

la

Lomnitsa, prit Galitch,

aprs qu'une partie

Kalucz, et russit

s'y

maintenir,,

mme

du

front de bataille et t oblige de se retirer cause de la

la

scandaleuse dfaillance de deux rgiments de

garde faisant

partie de la 9^ arme. Ge succs fut d'autant plus remarquable,

que, au milieu du mois de juillet, l'arme russe semblait

dfiles

nitivement atteinte par

doctrines militaires,
tionnarires.

la

propagande bolcheviste
dangereuses,
des

et

par

plus

socialistes-rvolu-

L'explication en est

la

suivante

le

gnral Kornilof, com-

mandant

la 8^

arme, avait attach au 12^ G. A. deux corps de

troupes dans lesquels l'ancienne discipline s'tait maintenue.

Le premier
taque
,

fut

un

petit

groupe de deux

bataillons
les

d'at-

du capitaine; Ngentsof, qui. sous

auspices

de

Kornilof, avait runi des volontaires tris, ayant tous jur de

ne jamais reculer,

et

formant, sous l'anarchie rpublicaine,

l'ancien rgime.

une heureuse survivance de

Le second

fut la division de cavaliers indignes

le

du Gaucase,
.

mieux connue sous

8
juillet,
les

redoutable
prs

nom
de

de

Division Sauvage

Lors de l'assaut gnral

Stanislau,

du 26

juin/

bataillons Ngentsof, sortis de leurs tranches.

sous LA REVOLUTION
cinq minutes avant
le

109
seul

sig^nal

du dpart, traversrent d'un

avait alignes

bond

les

lignes autrichiennes et

s'emparrent des trente-quatre

pices de

campagne que l'ennemi

n'offrirent

pour enrayer

l'avance russe. Les troupes autrichiennes, se sentant menaces

au dos,
lches

qu'une

faible

rsistance.

Nanmoins, de
par

fuites

des troupes
la

rvolutionnaires

ncessitrent,

deux

fois,

dans

semaine suivante, une nouvelle intervention

des bataillons Ngentsof.

La
tard,

Division Sauvage
la

entra eu jeu, quelques jours plus

les soldats

quand

ville

de Kalucz, conquise par

rvoet

lutionnaires qui y commirent ensuite de scandaleux excs

s'enivrrent

effroyablement,

avait

libre

par

les

Autri-

chiens. Les cavaliers

du Caucase, s'attaquant d'un

de l'ennemi, reprirent

bel entrain

aux positions

fortifies

la ville.
le

Les mrites exceptionnels de ces deux units, que

tien

main-

de l'ancienne discipline
avaient
fait

et

un

vif

attachement au chef de
rvolutionnaires,

l'arme
.et

har

des

camarades

suspectes

au gouvernement provisoire,
le

furent jugs inala

liste

vouables par
sitions

gnral Tchrmissof. Sur

et

de propo-

pour dcorations

promotions, que

le

gouvernement
d'oicier

lui avait

demande,

il

ne mentionna aucun
la

nom

ou

de soldat, ni des bataillons d'attaque, ni de

division sauvage.

Mais

le

gnral Kornilof,

saisi

de leurs plaintes, et anticipant

son opposition aux mthodes de Krenski, dcora proprio motu

chaque

officier et

chaque soldat des bataillons Ngentsof,

la

et

plusieurs

membres de

division

du Caucase C).
l'ii

()

Ces deux bataillons

:

Nj,n'nt>^of

l'iuriil,

jiiillcl,

(liiiii,i,n'S

en un

rpriment,

coniprenaiit une solnia do cosaque.'^ du Don vl quelques jJices de campafirne 'ce fut le Kornilofslci Oudarni Polk , qui a, par la suite, jou un rle .si considrable sous Kornilof, Dnikine et Wrnngel. Les demandes d'admission allluant de toutes les parties du fiont ()ar dizaines de milliers, le capitaine Ngentsof offrit au gnral Kornilof de former sur les mmes bases tout un corps d'arme. Ce dernier, nllgiiaril les soupons immodrs du gouvernement provisoire avec le(|uel il dsirait cooprer, et peut-lro confiant en une justice immanente, dclina la proposition. au rgiment d'attaque resta officier ou soldat Chaque aspirant pendant deux semaines eri observation dans une caserne spciale, ovi des sous-ofTlciers ancien rgime contrlaient sa tenue et son attitude politique. A l'rxpiiation de vo terme, il tait admis ou mis la porte.

110

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
du
rle

Mcontent
assign au
12'"

secondaire
le

que

le

commandant du

groupe d'armes dans

corps,
le

plan d'ensemble des oprations avait

gnral Tchrmissof essaya d'imposer

au commandement une autre manuvre et l'attribution son C.A. de toutes les rserves du groupe Sud-Ouest. Le gnral
Goulor, esprant un retour de
la

fortune, refusa. Mais,

se

'tat-

major du
soldats,

12*, corps,

les

officiers

promenaient avec

les

bras dessus, bras dessous, sous la surveillance pater-

nelle

du gnral Tchrmissof qui en ft parfois de mme, ce qui le rendit extrmement populaire. Le commissaire rvolutionnaire de la S'' arme, un praporchtchik, pris d'amiti pour
l'excellent gnral, jeta son poids

contre

la

dmagogique dans la balance mrc exprience du gnral Goutor, et, dans le

le

dsordre gnral, l'emporta sur

vieux chef.

Le gouvernement provisoire

en restant

fidle

son sys-

tme accusa des honteux checs qui s'accumulaient,

soldats, ni les

non

les

nouveaux rglements ou
les chefs,

la fatale

dsagrgation
et

des esprits, mais

qu'il destitua

en grand nombre
la

remplaa par de jeunes ambitieux qui htrent

finale.

catastrophe

Le gnral Tchrmissof.
lers secrets aA'ec le

tout en

entamant des pourpar-

Comit excutif (bolchevik) de Petrograd, pour frapper un grand coup,

profita des excellentes dispositions de Krenski son gard,

ses

amassait

rserves

quand

d'inoues trahisons au Nord l'obligrent se retirer.

2.

Sur la

Lommtsa.
Madan.
lo

fi/iQ juillet.

Le 12 C.A.
taque
tives.

est
!

occup remanier son tout

le

petit front d'at-

hlas

trop grand pour

nombre

de ses forces effecet refuse

La majorit des troupes

est reste

en arrire

de

sans aucune explication. Chaque membre du rgimont portait au bras gauche des clievrons noirs-rouges et ime tte de mort. Les ofTicicrs sortaient gnralement de la petite noblesse, l'exception du prince Oukhtomski, aide de camp du rgiment. Les liommes avaient presque tous t dcors d'une ou de plusieurs croix de Sant-Gcorges.

sous LA
marcher.
11

VOLUTION
les

111
le

n'exislo

aucun moyen de

y forcer, tant que

gouvernement
indiffrents
la gTK^rre.

persiste confier le
la

sort de la

Russie au bon

vouloir des soldats, et

ef

direction des affaires aux comits,

s'ils

sceptiques,

ne sont pas nettement hostiles

L'attitude des soldats frappe tout de suite par sa brutalit,

comme

elle frappait autrefois

par une trop grande humilit.

(pii

Certains officiers de l'tat-major,

militaires,

font partie de comits

les

ont pris peu

peu,

en cajolant

runions de
ils

soldats, des gestes et des manires plbiennes, et

parlent

d'une faon vhmente, avec des intonations d'agitateur. Aussi

vois- je

avec

surprise

le

gnral

Tchrmissof

faire les cent

pas entre deux soldats.

On

est

parvenu au point de vouloir

flatter les

hommes

et

de
qui

chercher

obtenir d'eux, par une fausse camaraderie

ne trompe d'ailleurs personne

ce

que

le

nouveau rgime ne
disciplinaires.

permet pas d'imposer par des

temps
se

sanctions

Le
de

perd convaincre

les

rserves qu'il

faut

allr

l'avant et remplacer les

seuls.

camarades qui ont jusqu'ici tout

fait,

Heureusement,
Il

l'ennemi ne montre pas grande envie

la

d'attaquer.

espre probablement obtenir plus par

patience

que par une opration hasardeuse.

Il

reste pourtant

parmi

les soldats

pu

faire

que de mauvais citoyens

dont rvolution un noyau d'hommes qui

la

n'a

veulent se battre par sentiment de devoir, ou pour leur plaisir.

En imitant
de

les bataillons

d'attaque du capitaine Ngentsof,

ils

se sont enrls
la

dans

les

Smertielnia batalioni

ou

Bataillons

Mort

qui, isols,

chappant au contrle du haut com

faire,

mandement, sous des chefs de hasard, continuent

peu prs
seuls, la

guerre contre l'ennemi national.

prends, en auto,
la

Pour
M'is
hi

les visiter, je
\

un chemin qui descend

rive oppose, je vois les
et

a lie

(le

la

Lonmilsa. Sur

posiiiuns ennemies qui serpentent sur les pentes en face,

je quitte la voiture. Alors, c'est
la

ime promenade dlicieuse dans

fracheur des forets, par un(> de ces admirables routes de

<"'alici('.

112

I,

GUERRE RUSSO-SIBRIENNE
gauclie,
:

un commandcnienf Ce sont quelques centaines de soldats campant en

Tout d'un coup,
qui se lvent a notre approche
sont, de leur libre gr, rentrs
et se

((

Smirno

pleine foret,
Il>

mettent l'alignement.
les

dans

prjugs disciplinaires

de l'ancien rgime.

Ce sont, sans exception, de jeunes gars, un peu apaches souvent,

un peu brutaux, mais qui

saluent et se redressent d'un

air la fois si srieux et si naf, qu'ils font sourire. Ils

donnent
de

presque l'impression de boys-scouts campant

ici

pour jouer,
leur
feu

comme

ceux

de

France et d'Angleterre,

avec

bivouac et leur norme drapeau rouge o sont dessins une blanche tte de mort et des os blancs croiss. Mais en faisant
la

guerre pour leur plaisir,

les

ils

se

tiennent trs bien au feu, o

D'ailleurs,

on peut

mener quand on

veut.

discipline trs

rigoureuse.

On me

prsente encore un,e jeune

a le

fille

qui

s'tait

d'abord
des

cache notre approche. Elle

type

un peu masculin

conductrices de tramway anglaises, type nergique et agrable,

loulia Kazanenko, Oukrainienne, a 21 ans. Elle a

gagn deux

croix de Saint-Georges et vient d'tre propose pour la troi-

sime, aprs avoir t blesse

la

main, par des clats de grejuin.

nade main, pendant

reprocher
la

l'assaut

du 25

On ne
a

peut rien
ses

jeune hrone,

sinon qu'elle

mis par

rigueurs plusieurs jeunes oficiers de son bataillon au dsespoir.

3.

L'TAT-MAJOR DES SaUVAGES.

Stanislau,
le

7/20
((

juillet.

J'ai

fait

une

visite

l'tat-major de la clbre

Division
la

Sauvage
Et

C). Elle a jou

les

un

rle assez important

pendant

dernire avance, o
c'est

Circassiens ont charg l'arme blanche.

dans l'espoir de pouvoir participer

all

de cavalerie que je suis

pagner ces
(^)

une de ces charges demander la permission d'accomrgiments indignes du Caucase.

elle avait pass,

les autorits

et

en Roumanie, au dbut de l'an 1917, fermer leurs portes de ne pas se montrer ces farouches mais peu scrupuleux guerriers.
Partout o
locales avaient invit les habitants

l'-2^

-A

sous LA REVOLUTION
Ils

113

se sont,

avec

la

permission du gnral Korniiof, retirs

leurs

<lu front
la

pour donner du repos

fte

chevaux

et

pour clbrer
((

grande

du

Barani. Car les cavaliers de la

Division

Sauvage

sont presque tous

je

musulmans.
Stanislau,

Quand

me

rends, de

bonne heure,

en auto,
fte,

pour rejoindre
je dpasse

la 2"

brigade qui m'a invit assister sa

les

chaque instant

cavaliers circassiens attards

le

qui se pressent pour ne pas

jeux, les

manquer
les

dner collectif,

les

courses qui rassembleront

tribus de

mahomtans,

perdus dans cette vaste arme de chrtiens.

Ce qui m'inquite,
les

toutefois, c'est

que tous

les

convois, toutes
et

charrettes charges de foin,

de vivres, de munitions,

tous les soldats qu'on voit se traner dans les tourbillons de

poussire,
se

s'loignent

du

front,

et

que personne ne semble

rendre aux premires lignes pour approvisionner ou relever

puiss qui occupent depuis deux semaines les tran-

les soldats

ches conquises.

La que

((

Division Sauvage

que

j'ai

entrevue plusieurs

fois et

je vais revoir, est

un

des plus brillants corps de l'arme

volontaires caucasiens et recru-

russe.

Form exclusivement de
il

tant ses officiers de prfrence

parmi

les

grandes familles cau-

casiennes,

fut,

depuis sa formation qui ne date que des

la

premiers mois de
imprial.

guerre, l'enfant chri

du gouvernement
le

Pour

cette raison, et
t

pour des raisons politiques,

prince Bagration,

grand-duc Michel a
frre

longtemps son commandant. Depuis,

le le

le

du

tsar a t

remplac par

meilleur

gentilhomme

et le

plus grand seigneur du Caucase, le dernier

le

descendant direct des Bagratides qui ont rgn sur

de Gorgie depuis
la
le v sicle.

royaume
de

Quand

la

famille est entre dans

et le litre

noblesse russe,

le

nom

a t
ait

lgrement chang

prince a t

le seul

qu'on

trouv admissible en Russie.

On

Je dit officier trs capable. D'ailleurs, sa conversation es! char-

nianfc

d
la

pirine d'intrt. Manires trs douces et celle vi'rilable

courtoisie qui est la politesse

du cur. Avec
de

lui,

uialiuMireuse-

ment,

race royale des Bagratides s'teindra.

le? autres
ofciers
la
((

Parmi

Division

Sauvage

on

114
trouve

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ttes brles,

nombre de

d'une intrpidit

et

d'un lan,

d'une intensit de
quitter son pays
et n'a t

vie

toute mridionales.

Tel officier a

pour un meurtre

question de vendetta
la

admis dans l'arme que lorsque

guerre a clat.
danif

Tel autre a t en Sibrie

pour avoir tu son adversaire

une

rixe d'amour. La plupart sont trs brillants officiers, extr-

mement chics dans leurs costumes pittoresques du Caucase. Une des aventures les plus extraordinaires a t celle du
chef d'tat-niajor de
la

division,

le

colonel

Gatofski.

Quelle

carrire que celle de cet officier, joli page de l'empereur, brevet de l'cole

du G.E.M., qui parvient facilement au poste de

chef d'tat-major d'une division de cavalerie que

commande
mais
;

un Karageorgeiitch,
dgrade ensuite
faisant
qui,

frre

du

roi

Pierre de Serbie,
le soufflette

se

trouvant en mauvais termes avec son chef,

;

qu'on
mois,

comme

soldat-aviateur,

pendant

six

tranquillement son devoir,

les

gagne par une bravoure

et

extrme
de
la

quatre croix de Saint-Georges,

auquel, au dbut

rvolution,

on rend son grade.

Je ne puis pas

m 'empcher de

regarder du coin de

l'il

avec
et
le

admiration ce colonel qui soufflette des monseigneurs,

gnral qui, videmment, n'a pas peur d'un chef d'tat-major

aussi imptueux.

La

Division Sauvage

compose de mahomtans,
haut clerg. Elle

n'a pas

de drapeaux, qui, sans exception, en Russie, portent des images

saintes, bnies avec

pompe par

le la

a,

selon la

mode

turque,

le

bounichoul:,

queue de cheval, suspendue que

les

une hampe. Les rgiments

sotnias.

n'arl)orent

fanions peints

aux couleurs des

A.

La fte du Baram.
Stanislau,
le

8/21

juillet.

Je suis

aujourd'hui l'hofe de
tatare
et

la

-.f

brigade, compose des

j'arrive,

rgiments
table est

tchetchen.
les

Quand

en

auto,

la

dresse

chez

Tchetchens,

dans

un

verger o

l'orchestre joue des mlodies

du Caucase.

Le chef de

la

brigade,

prince Fazoula-Mirza-Kadjar, oncle

sous LA RVOLUTION
du shah de Perse, de
la vieille

115

famille dynastique des Kadjar,

me

reoit avec son air tranquille et parfaitement distingu de

les

grand seigneur persan. Ensuite viennent

rgiments,
colonel

chefs des deux

Mouzoulaief et prince gorgien Magalof,

les
le

avec leurs seconds,

lieutenants-colonels

O'Remm, de
ils

descen-

dance irlandaise,

et

vieux comte Komarovski;

officiers tatares,

ont avec

eux une suite brillante de jeunes

circassiens et russes.

tchetchens,

Aprs un court djeuner

trs gai,

en plein

air sous

un

ciel

presque mridional, nous nous rendons au djeuner du rgi-

ment des
et

Tatares, qui bat son plein, oii

fois ces

il

faut

recommencer,
de raisins

o nous gotons encore une

composs de
riz,

tonnants plats cauet

casiens,

de viandes, d'oignons

schs.

Dans une grange,

tables
troit,

officiers et soldats sont entasss

autour de

qu'on

ranges en fer cheval. Assis sur un banc trop

il

press entre les princes Kadjar et Magalof,

la

faut

que

je

m'habitue lentement

pnombre,

ce

groupe extraordi-

naire de gens de la cour et paysans, de gentilshommes cam-

pagnards

et petits

bandits caucasiens, tous arms de poignards

tincelants, rassembls avec

les

une simplicit patriarcale, juchs

tous trs dignes et presque

uns sur

les

autres,
la

d'ailleurs

silencieux.

Dans

mi-obscurit, je vois briller les yeux lui-

sants et mobiles dans les visages basans. Les

hommes

sont

d'une politesse exquise envers

aprs
le

les

officiers,

et

cela rconforte

dsordre rvolutionnaire.
:

la musique commence jouer deux instruments monotones qui crient sans interruption une plainte assourdissante, et une sorte de musette nasillarde qui rpte

Tout d'un coup,

toujours

la

mme

mlodie, indfiniment. Aussitt, des soldats

et ensuite

commencent une danse,

la

un

officier

danse aussi, sur

II

pointe de ses pieds agiles ccjmnie ceux d'une ballerine.

le

danse trs bien,

sur
les

lieulenant Tlatof, avec ses yeux riants, fixs

miens, tandis qu'il s'approche et s'loigne tour

tour,
les

avec des

mouvements des

bras languissants

et

gracieux. Et

soldats se pressent autour de leur olficicr qui i)arfici[)e leur

116

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
un
sens trs fin et trs savant des

jeu, et l'applaudissent avec

distances, sentiment

que

le

fantassin russe, dans de semblables

circonstances, ouljlierait tout de suite.

Jilnsuite, ce sont

en plein

air des courses cheval, des luttes,

encore des danses au poignard entre des haies de spectateurs

qui battent des mains
cris.

et

qui enflamment

le

danseur par leurs

Et enfin des exercices au sabre dans lesquels on passe

cheval, au galop, et

on coupe des branches poses

et droite.
Ils

quelques

mtres de distance gauche

sont merveilleu-

sement
les

agiles, ces cavaliers

Ils

du Caucase, qui aiment seulement

ddaignent
les
la

armes tranchantes.
puisqu'ils
Ils

lance,

l'pe

et

le

poignard,
tratresses.

considrent
:

armes pointues
qui piquent.

comme

disent

Ce sont
'des

les Juifs

Leur

adresse s'exerce

donner

coups formidables qui coupent

l'paule jusqu'au cur.
rejaillir.

un cou d'homme, qui s'enfoncent de

Ou

bien des coups dans l'eau qui ne doit pas

Les

offi-

ciers

ont parfois des sabres qui datent de plusieurs sicles

et

qu'a fabriqus jadis, aux anciens temps,

un

clbre armurier

de

Damas ou
Dans

de Chouch^.

ces peuples guerriers

du Caucase,

la discipline est

base

sur des traditions patriarcales. Les officiers russes sont entours

du

mme

respect que leurs

ces

hommes tmoignent aux

chefs de

leur tribus,
tiques

descendants des anciennes familles dynasdes rois d'Abkhazie, de Nakhitchevan, ces

du Caucase,

Khans Chervachidz, Nakhitchevanski, Jorjadz, qui ct du prince Fazoula, enflamms tout comme leurs soldats, suivent
leurs danses,
et participent

leurs jeux sportifs,

comme
la

ils

partagent leur extrme mpris des dangers et de

mort.

Le
dans

soir,

les

princes Fazoula

et

Magalof

me

reconduisent

Stanislau en auto.
l'air.

Et

l,

dj,

des bruits alarmants flottent

La population, respecte jusqu^ici par l'arme d'ocs'assemble

cupation,

dans

les

rues.
les

Les

soldats

d'infanterie

occupent en trop grand nombre

tent les nouvelles, les

coins des trottoirs, discules dfaites et les

rumeurs qui prcdent

paniques.

sous LA RVOLUTION
5.

117

Conversation avec un soldat.

Stanislau,
le

9/22

juillet.

Le

i)iinco

Bagration

me montre une

dpche du gnral

Kornilof,

j)romu

commandant du groupe d'armes du Sudet prie les

Ouest, qui, en des termes chaleureux, loue sa division de ce

qu'elle a fait

pendant l'avance sur Kalusz

les
ii''

troupes du

Caucase de vouloir bien suspendre

ftes

religieuses

du

Baram pour venir protger, dans

qu'une trahison subite
la

la

arme, des positions

et

scandaleuse de deux rgiments de

a,

rvolution,

aussitt

suivie par d'autres libres citoyens,

d'une faon inoue, mises en danger.

Nous partirons donc demain pour

cette

arme,

et

nous nous

rjouissons d'entrer bientt en contact avec l'ennemi. Cependant, la division a beaucoup donn. Lorsque l'infanterie russe,

en supriorit numrique sur l'ennemi, eut pris

Babine,
terie le
le

le

!()

juin

27 Bloudniki
la

et

Padvorki, assurant ainsi l'infanelle se

passage de

Lomnitsa,

trouva arrte sur l'autre

rive de la rivire par de nouvelles lignes de fds de fer. Mais,

aprs avoir dfendu et dpass Kalusz, elle

s'est

avance jus-

qu' Mossiska et Kopanka,

cette fois dfinitivement

011 elle se

heurta de nouveau

et

une

position prpare.

Un
le

soldat,

dsir de

membre d'un comit me questionner. Je me

et le

de corps d'arme, a exprim

rends volontiers son dsir.

les

Le gouvernement
point sr.

G.Q.G., qui a institu ces comits,

;

croit utiles la continuation de la guerre

mais

je n'en suis

Le soldat
guerre.
Je
faire, elle se

me demande
lui

pourquoi

la

France veut continuer

la
la

explique que, force,

connue

la

Russie,

trouve dans l'impossibilit de

est puis, rplique-t-il.

la finir

maintenant.

Le pays

On

a vers

du sang pen-

dant

trois ans.

Nous en avons

assez.

Je rponds que l'ennemi est encore en Russie, qu'une paix

allemande

ferait

perdre aux rpublicains russes tous

les

avan-

tages qu'ils se promettent

de

la

Russie serait

du nouveau rgime, et que l'avenir compromis par une attitude trop molle
tre dcisifs.

pendant ces mois qui peuvent

118

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
si

qu'ils

Mais nos ne veulent plus Eh bien dpend maintenant d'eux, que continuent, oui ou non, Dans une Rpublique dmocratique, on ne peut pas
soldats
se battre ?
!

dis-je, est-ce

cela

se battre ?

faire

la

guerre contre

la

volont des soldats

s'il

Il

Oui, surtout

y a tant de

mauvais citoyens parmi eux.

faut,

dans ce

cas,

employer quelques groupes d'autos-mitrail-

leuses contre les rcalcitrants.

Mon

interlocuteur se fche alors et

commence
,

puiser
la

son

vocabulaire de propagandiste rvolutionnaire contre

qui est une
la
((

France,

Rpublique bourgeoise
.sera

tandis qu'au contraire

>,

Russie est ou

une vritable

Rpublique proltaire

etc., etc.

Les trains des rgiments quittent Stanislau ce soir. Les rues

sont obstrues par

les voitures,

parce que ce dpart, prenant

tout de suite forme de retraite, inquite les soldats des transports,

qui sont peu militaires, qu'on tient toujours loigns

((

des batailles, qui ont

la

frousse

et se

htent de dtaler. Ce

sont partout, dans l'obscurit, des jurons, des cris qui sortent
des voitures arrtes en quatre
sieurs kilomtres.
files,

sur une longueur de plu-

Les bruits se prcisent.

A Tarnopol,
hontes
?

l'infanterie a pill et

incendi

la

ville,

en commettant des atrocits sans nombre.

Stanislau verra-t-elle les

mmes
Ils

Je vois des soldats

du

train qui pillent des boutiques sous prtexte qu'il ne faut rien
laisser

aux Allemands.
la

entassent des ballots qu'ils aban-

donnent dans

boue. Je dois m'employcr moi-mme, pendant

une nuit pnible, pour aider un restaurateur

couverts, ses nappes
et

dfendre ses

ses tables.

6.

Scnes de retraite.
Le 10/28
juillet.

Aprs un sommeil de

trois heures, je
et
il

me
la

rveille

en sursaut.

La division
cote.

est les

partie
rues,

me

faut

rejoindre cote que

terrible dso-

Dans

on

voit des scnes d'une

sous LA RVOLUTION
lation.

119

Et,

puisque je porte runifornie, je suis en quelque

et j'en

sorte complice de ce dsordre

vive.

ressens

une honte
effets

trs
la la

Une

charrette qui passe,

:

un cheval

d'olficier

tenu

bride par une ordonnance

je

charge quelques

dans

toute petite voiture et je pars bride abattue

pour retrouver
attendent
convoi,

ma

Division Sauvage.
ils

Je rejoins ses rgiments dj Miktintse, o

larrive de ^eurs trains,

un carrefour o un autre
et,

immense, marchant
Tout

vers le Sud, les a arrts.

coup, notre cortge s'branle,

parce que je suis

avec des officiers d'un rgiment qui forme notre arrire-garde,

je

vois

passer toutes

les

peuplades du Caucase, qui

la
((

se

sont
les

volontairernent

engages dans

Division
les

Sauvage

gens de Kabarda, ceux de Daghestan,

chens,
les

Tartares, les Tchet-

Circassiens, les Ingoushs, tous types orientaux, mais

cent races diffrentes,

appartenant
qui,

qui se sont croises, ou

dans quelques endroits, valles spares ou crtes inacse

cessibles,

sont maintenues pures. L'il furtif et perant,

la

qui regarde surtout

drobe,

la

tenue nonchalante, mais

ils

d'une bravoure et d'une discipline toute preuve,

festent

mani-

un

visible ddain
et

pour
les

l'infanterie,

qui

dcidment
ils

mauvaise tenue,

qui ne

aime pas. Sans hsitation,

tourneraient leurs armes contre ces bandes indisciplins qui,

sans cohsion, sans chefs, traversent selon leur plaisir tout ce
pays.

Enfin viennent

les

Turcomans, qui forment

le

le

plus extraora provi-

dinaire rgiment de Russie, et que

commandement

soirement attach notre division

comme

septime rgiment.

Sous d'normes

papakhas

(bonnets noirs), leurs faces trs

impression. Mais ce que

bnines d'Arabes font une

trs martiale

nous ne cessons pas d'admirer, ce sont leurs chevaux, parfois de

pur sang arabe, aux jambes

fines

et

aux queues superbes,

vibrants de feu, et qui peuvent galoper pendant des heures.

Ces beaux soldats passent sans regarder personne, trs

y a

fiers.

Il

un escadron

entier

mont sur des

grisons,

un autre <ur de

magnifiques chevaux noirs.

120

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
cette nuit

De temps en temps nous nous arrtons dans un champ,,

pour nous reposer aprs
qui
sans sommeil, et ce sont
alors des spectacles inoubliables, pleins de vie et d'une beaut

dpasse toutes

les

imaginations. Toute

la

plaine semble

anime.
rouges
et

Les officiers en leurs costumes superbes,

aux capes
et

jaune d'or, forment un groupe magnifique,

autour
la

d'eux une multitude de chevaux broutent l'herbe, jusqu'

crte des collines qui entourent ce fertile paradis galicien, sur

lequel

le soleil

jjand

un glorieux rayonnement.
retentit travers la valle,

Un commandement
On monte
cheval,

on

le rpte

partout, et les rgiments qui s'taient rapprochs

se sparent.
la voie,

on

se

met en

lignes,

on pique vers

en brisant subitement
trains des rgiments, et

les

cortges des troupes pied et les

sa place
le

on reprend majestueusement

dans l'norme

dfil,
la

qui

nous commenons
et la

comdans
et la

prendre
les

signifie

retraite

rabandon. Et

je vois

yeux tonns des soldats de

rvolution l'admiration

terreur que leur inspirent nos cavaliers impassibles.

A
du

Kloubovtse,
le

j'assiste

vme scne pleine

d'intrt.

Nous
dcid,

dpassons

rgiment de Lithuanie, celui

mme

qui

a"

sort de la rvolution dans les rues de Petrograd. Prs d'une

voiture de transport, dans laquelle

sous-officier cheval,

un homme
Il

est

tendu,

un

dans un
des

tat de

fureur sourde. Les yeux

fouette

semblent

lui

sortir

orbites.

de

sa

nagaka

l'homme couch, qui

est ivre, et
Il

autour de
hurle
!

lui les soldats

du
le-

rgiment semblent l'approuver.

cochon, tu
d'tre ivre

es

donc

ivre

Ce

n'est

vraiment pas

moment

maintenant que nous allons

!

la bataille.

Voil donc la libert, n'est-ce pas

Et en se tournant vers ses camarades

bilit.

Jetez-le

dans

le

foss.

Je prends ceci sous

ma

responsa!

Et que personne ne mette ce cochon dans sa Aoiture

fait.

Ainsi fut
et

Le cortge

se

mit en route

et

l'homme, ivre

hbt, resta dans la boue.

Un

officier aurait-il
si

pu

faire la
?

mme

chose sans vexer, ces

tels sous-officier&

soldats,

jaloux de leurs liberts

Et que de

sous
sont rares,

I.

REVOLUTION
parmi
!

121
a

inalheurcuscnicnt,

ces

paysans dont on

dchan

les

mauvais instincts
vertu
se

La

j)riMcipale
Il

militaire

du simple
plus

soldat

russe est
la

l'obissance.

sent

de plus en

embarrass par
lui

fausse libert

que des combinaisons politiques

ont donne.

Une

forte voix qui crie,

un bras de

fer qui frai)pe,

et

il

comprend.
Nous ne ferons aujourd'hui que 35 kilomtres
l'ordre

peu prs

nous

est

venu de nous arrter pour

cette nuit Nizniof.

7^^^y

122
de

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
qui a quitt
.Niziiiof

une heure aprs nous, el de une auto qui tout le reste de l'arme. De temps en temps, bien vite sur la passe, un courrier au galop, nous renseignent par de situation qui empire. Mais nous coupons vers Buczacz
la division,

petites routes,

nous passons

les fleuves

gu pour

faire boire

l'attitude dles chevaux. L'insouciance martiale des hommes, l'impression que nous faisons une gage des officiers accroissent

simple promenade par des paysages qui sont d'une invraisemblable beaut. J'accompagne
le

rgiment des Talares, mar-

chant en avant, entre les colonels, prince Magalof et comte Komarofski. Le premier extrcmcmcnt brillant officier, Gorgien
la

culture europenne.

L'autre,

grand, trs franc,

le

type de ces vieux gentilshommes russes d'un temps qui semblerait trop rude et surtout trop guerrier aux dlicats d'aujourd'hui. Le comte Komarovski fait
la

guerre pour

la

cin-

quime
d'une
((

fois.

Transvaal
trs

promen son activit et son enthousiasme du Pkin, de la Mandchourie aux Balkans. D'ailleurs,
Il

grande culture universitaire,

,

mprisant tous
d'ta

les

bureaux

({uoique

lui-mme brevet

(major,

et

mauvaise langue

spirituelle tout casser.

Avant Buczacz, nous rejoignons sur

rgiments d'infanterie qui marchent, sans
dsordre. Des clameurs pouvantables
:

la

grande route

les

officiers,

en complet

quelques conducteurs

de

voitures, hurlant sans trve,

fouettent leurs chevaux pour

se forcer

un passage

travers

un inextricable chaos de camions,

charrettes, calches, remplis de fuyards, avec les plus invrai-

semblables collections de meubles, samovars, veaux, porcs et sacs remplis d'objets pills. Le prince Magalof, qui chevauche

en

tte,

de notre rgiment, ordonne au conducteur d'une

l'arrter,

voi-

turette de transport de
liers.

pour

laisser passer ses cava-

Mais l'homme
inertie

une

moins par insolence peut-tre que par marche. orientale continue tranquillement
sa

Sur un ordre de notre chef, s'lancent plusieurs Tatares qui

battent
soldat

pleins

bras,

de leurs formidables
tout

nagaikas

ce

de

Krcnski,

stupfait

de

son

infortune. Tout

sous LA REVOLUTION
autour,
les

123

soldats

regardent,

les

veux carquills d'tonnele

ment
aucun

eela
cri
!

ne

s'tait

plus vu sous

nouveau rgime. Mais

:

de conscience, ni de protestation. Komarofsky crie

Assez

Chacun retourne dans

le

rang, et

nous continuons

notre marche.
Il

va sans dire que Buczacz, o l'arme rvolutionnaire, sous

le

contrle des comits gouvernementaux, a pass, est pille

et plusieurs endroits incendie.

de fond en comble,

Quelques

cadavres d'habitants, et aussi de soldats rvolutionnaires, excuts

par

les

bataillons

Ngentsof qui

ont travers

la

ville

avant nous.

La division reste
khovtse. Nous
et

Buczacz, nos rgiments vont Triboureste de l'arme,

sommes de nouveau coups du

le

seulement

soir,

aprs le rtablissement des

se

communile

cations tlphoniques, nous apprenons ce qui

passe sur

front. Les Allemands ont pris Podajce, une trentaine de kilo-

mtres
Il

d'ici, et

semblent s'approcher

marches

acclres.

se passe des choses

pouvantables. Les rserves qui marles

chaient vers Podajce, pour secourir

troupes qui l'occupaient,

et

ont partout t arrtes par des individus en uniforme

civil,
les

en

qui

les

ont immobilises par de fausses nouvelles, en

si

convainquant qu'elles seraient invitablement prises

elles

continuaient leur chemin. Les Allemands avancent peu de

frais.

C'est partout la

mme

chose

les

vieux soldats

et les

jeunes

patriotes, consolids par les officiers en des bataiUons smerti,

occupant

les

premires lignes, font gnralement leur devoir.

Mais, gagnes par

rserves,
les

une incessante propagande

les
la

bolcheviste, les

troupes de relve,

Services d'approvisionnele vide derrire

ment

et

de transport, pris par

panique, font

ce tout mince cordon de combattants qui bientt, leur tour,

n'ont qu' se retirer,

ou

se

rendre l'ennemi,

s'ils

s'aperles

oivent trop tard de l'isfjloment complet dans lequel

laisss leurs

ont

camarades de

l'arrire.

Et partout ce sont

les Juifs

qui fout entendre demi-mot

que

c'est la

punition des pogroms de Kalucz, de Tarnopol, de

124

LA

GUERRE RUSS0-SIBRIE?JNE
la

Stanislau, et des pillages systmatiques de tous les villages de

Galicie,

par o l'infanterie de

libert

pass.

Et

il

se

pourrait trs bien, qu' la punition cleste

d'ailleurs

combien mrite

se

soient ajoutes les vengeances humaines.

8.

Scnes de pillage et de droute.

Triboukliovlse-Czorlkof,
le

12/25

juillet.

Nous

voil de
le

nouveau en

selle

6 heures du matin. J'ac-

compagne

docteur du rgiment des Tchetchens. Suivis de

nos ordonnances, nous sommes sur le point de prendre la chausse vers Czortkof, quand nous entendons tout prs des

coups de

fusil
Il

et des cris dchirants.

L'ennemi

est-il

dj

si

proche
village,
la nuit.

faut en avoir le

cur

net.

Nous piquons vers

le

o une autre partie de notre division vient de passer Des scnes invraisemblables nous attendent, des femmes
et

en pleurs, des enfants qui crient

pas leur faire de mal.
ses

qui nous implorent de ne

sa fdle et

Une

vieille

grand'mre avec

petits-enfants,
la rue,
:

en nous voyant, se sont mises

et

genoux

dans

devant nos chevaux,

nous prient de leur rendre

en argent.

justice

on leur

a vol leurs dernires ressources

les

Non l'ennemi, mais

liers

soldats rvolutionnaires, et des cava-

de notre division,

les

Kabardiens, ont pass par

se

C).

Dans

une ferme, un
feutre,
Il

vieillard

dcouvre.
faite

Sous son chapeau de

par un coup de sabre.

on

voit

une frache blessure

t assez

semble n'avoir pas

prompt

donner

sa

montre

et

ses dernires

couronnes. Le docteur, d'ailleurs aussi impuissant

de l'arme russe, panse
et
le

que tous

les autres officiers

pauvre

vieux diable, autour duquel des femmes

sanglotant, se sont rassembles.

des petites fdles, en

Partout des maisons qui s'allument l'horizon

fanterie russe passe par les villages.

l-bas, l'in-

(^) Les musulmans du Caucase se battent pour des motifs sculaires chacun veut regagner son village ou son clan avec une croix sur la poitrine et les poches pleines d'or. Pour se faire obir par ces
:

fatalistes intrpides,

leurs officiers sont obligs de fermer souvent les

Cela est dur pour les jeunes nobles sortis des coles militaires du Nord, mais ils doivent s'y faire
faiblesses.
!

yeux sur leurs

sous LA RVOLUTION
Aprs avoir
arrt^

fait

125

une vingtaine de kilomtres, nous sommes

Bilobojnitza par

un ordre de

la

division.

L'ennemi

semble attaquer Buczacz. Et des cavaliers qui passent assurent

que

les rserves

du front sont

toutes en fuite.

Il

est ii
les

heures.

Nos Tchetchens mnent leurs chevaux patre dans

dirigent
l'arme.

champs
de

d'avoine et d'orge. Les voitures de transport, sans relche, se

vers
l'Est,

pour mettre en sret

petits points
le

les

bagages

Tout d'un coup, de

api)araissent sur
le

la

crte

des collines, qui limitent

est

paysage vers

Nord. La vue en

tellement extraordinaire que nous nous portons instincticette ligne vivante qui se rapproche. Et

vement au-devant de
fusils,

puis on voit que c'est l'avant-garde des dserteurs, gens sans sans sacs,
et

ne portant que leurs vtements. Encore

d'autres lignes qui approchent et descendent dans cette valle

qui

semble vivre partout d'une vie fivreuse.

Ce sont des
qui

milliers de fuyards, tous pris d'une

panique

irrsistible, et

se htent d'chapper l'ennemi qu'ils n'ont

mme

pas vu. Et

nos cavaliers, avec leur discipline d'ancien rgime, regardent

avec surprise
et

ironie ce spectacle abominable.

Une auto
vitesse
:

parat,

au

petit

drapeau rouge,

filant

toute

c'est

un
.

soldat,

membre

d'un comit de corps d'arme,

qui a rquisitionn une autO' militaire pour sa fuite avec ses

tovarichtchi

9.

Le troupeau des fuyards.

Czorthof,
le

12/25

juillet.

Une

estafette

nous apporte l'ordre de nous rendre

Czortkof.

Mais nous y sommes peine depuis une heure qu'il nous faut
repartir.
la

Le rle de notre division

troupes de
il

est

subitement chang par

dsertion monstrueuse de l'infanterie.

les
la
ii''

Au

lieu d'aller secou-

rir

arme,

mises en

danger par une

oii

dfaillance locale,

faut,

aux lieux mmes

qui

protger
dsastre.

une

retraite

gnrale

nous sommes, menace de tourner au

126

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
un
repas,
remplir la

On
les

commenait

une bonne soupe dont l'odeur maison o nous sommes descetjdus, mais les- ordres colonels Mouzalaief et O'Remm et moi
prparait dj
;

sont formels. Nous ferons une trs forte reconnaissance avec

une brigade entire

chens.
Il

les

rgiments des Tatares

et des

Tchet-

est 7

heures. Le soleil couchant jette de longues ombres

les

sur les voies encombres par mille voitures, o

bagages

des rgiments et tous les objets vols sont entasss. Le

mcon-

tentement gnral
de grands clats de

se

traduit par des temptes de jurons que

rire

interrompent

il

faut gravir

une

col-

line, et des dizaines

les

de volontaires se prsentent pour pousser

voitures avec de sauvages hurlements de plaisir. Ce sont de

et
la

grands enfants,
besoin de sentir

au fond de bons diables, mais qui ont

main d'un maitre.

Le cortge de nos huit cents nant dsordre.

d'un coup
Et,

hommes

est

coup par

cet ton-

tandis que nous attendons cheval que

il

toutes ces confusions et ces clameurs cessent,

et

se fait,

tout

partout,

un grand

silence la vue d'une trange

procession qui arrive.

Ce sont des
chancelante,

soldats hves, sans fusils ni sacs, sans casquettes,

les

avanant en dsordre,
vil

yeux hagards
la

et fatigus, la

marche
faim.
d'heure,
et

troupeau gar par

peur

et livr la

Quinze mille jeunes

hommes

passent ainsi en

un quart

entre deux haies de cavaliers,

abattus par la panique

les

privations, et poursuivis par les moqueries et les cris de mpris

de nos gens du Caucase.

braves fantassins

vous voulez
vite.

vous battre avec

les mains.,
I

camarades

Retournez

Vous

marchez vers l'ennemi

En

effet,

ils

retournent au front, ces quinze mille soldats

conduits par huit cosaques, lance

rvolutionnaires et libres,

au poing.

Ils

ne feraient qu'une impression piteuse avec leurs

figures brutales et abattues, leurs mauvaises

mines de chiens
si

affams,

si

on ne

les savait

pas coupables d'une

ofcier n'a

lche trahison

envers leur patrie.

Aucun

manqu

ses devoirs.

On

m'apprend que plusieurs d'entre eux, abandonns par

leurs

sous LA RVOLUTION
hommes, ont
rgime
gs de garder
pri leurs postes. Les fuyards que
le

127

nouveau

avait, sur leur seule conscience

le

d'hommes

libres, char-

nouveau gouvernement, armes en mains, ont

tous
la

manqu

si

unanimement

leurs devoirs qu'ils viennent

de prouver en un jour

criminelle faiblesse et l'insolente

stupidit de cette discipline indite

que des politiciens venaient

.

de

fonder sur de nouvelles bases

lo.

La cause de

l'indiscipline.

Un
que

nouvel ordre du gouvernement provisoire nous apprend

officiers

les

auront dsormais

le

droit de fusiller les pil-

lards et les dserteurs.

cette

On

vient donc, en haut lieu, de regretter

libert

spciale,

concde aux

tovarichtchi par

les

socialistes-rvolutionnaires conjoints

aux bolcheviks pour

les
la

gagner

la lgre

aventure rvolutionnaire,

et
les

qui a t
officiers

libert de

fuir devant l'ennemi,

d'abandonner

et

de commettre des atrocits et des vols partout.

Par cette nouvelle mesure,

paules des officiers
la

on prtend remettre sur

les

responsabilit des excs que les soldats

commettront dsormais. Malheureusement, on ne pourra remdier en

un jour aux
facile

effroyables fautes qui ont t

commises

pendant de longs mois.

Rien de plus
si

que d'abattre
soldats,

le

maraudeur,

le dserteur,

la

grande masse des

qui assistent ces excutions

et

expditives, les appuient

sufft

unanimement

sur-le-champ.
qui tournent

Il

ne
dos

pas de tuer deux ou trois

il

hommes
et

le

l'ennemi,

faut

avoir l'assentiment des autres, en

mme

temps avertir ceux qui hsitent

encourager

les

braves.

On

savait que,

mme

pour

les

races les plus braves et ins-

truites des

autres nations de l'Europe, les armes ont eu de

tous les temps besoin de sanctions terribles contre les passions

que

les

batailles et les dfaites dchanent.

On

en a libr
sont
le

les

.soldats

russes,
et cpii

qui,

pour une grande

les

partie,

des

Ames

simples,
les

ont

gots des.

siin{)les

pour

vol,

l'ivresse,

violences.

128

LA
les

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
a
llalls

On

dune

faon incomprhensible, de haut en

bas C), par des harangues qu'on se figurait enthousiastes et

qui n'taient que stupides, par des raisonnements plus ineptes

que profonds. On

abaiss

ainsi

en
la

trois

mois une arme

moderne au niveau d'une horde de

mille camarades
pays, et qu'on a
toute

migration des peuples.

Et on veut maintenant, tout d'un coup, que ces centaines de

,

qui traversent, en

les

dvastant, ces vastes

se

mthodiquement encourags
soient

cabrer contre

parole d'autorit,

matriss

par de tout jeunes

sous-lieutenants,
le prestige, et

revolver en main, dont on a d'abord

min

dont on exige qu'ils retrouvent leur autorit par

des coups de feu, au milieu d'une universelle panique, isols

parmi

des

multitudes

de
?

paysans

farouches,

prpars

aux

rvoltes et

aux massacres

II.

Pillards.

Reprise du contact avec l'ennemi.

Kopyczynce,
le

iS/a juillet 1917.

Ce malin,

notre

corps

d'arme,

le

34%
?

ne

compte que
retraite,

i.5oo soldats. Et encore,

est

sont-ils tous srs

fait

La

qui
la

maintenant devenue un
Le
2*^

accompli, sera protge par

cavalerie.

corps de cavalerie se trouve autour de Kopy-

(^)

Un

gnral russe

m'a racont
:

le

fait

suivant, caractristique et

auquel 11 a assist Le gnral Kouropatkine se rendit un jour chez le ministre de la Guerre Krcnski. Il ne le trouva pas et se fit annoncer au chef de cabinet Iakoubovsky par l'aide de camp du ministre. La salle d'attente oi il entra, tait remplie de soldats qui venaient de profiter de leur droit de prtoriens pour causer avec le ministre de la Guerre. Ils
trs typique,

avaient, comme de' coutume, pris les meilleures places, et ils barraient les passages, assis ou debout, en des attitudes plus pittoresques

que

polies.

L'ancien gnralissime de la guerre japonaise et ancien commandant du groupe d'armes A'ord-Ouest fut reu par le chef de cabinet, avec lequel il resta une dizaine de minutes. Lorsqu'il fut sorti, le chef de cabinet rprimanda l'aide de camp voix si haute que ses paroles furent entendues par une partie des soldats Comment, dit-il, vous laissez entrer le gnral Kouropatkine avant que son tour soit arriv ? Si lui ou un autre gnral reviennent, une autre fois, faites-les attendre jusqu' ce que tous les soldats qui seront arrivs avant eux aient eu leur audience

12^

'

^--

^-.-vf

'

'

sous LA RVOLUTION
czynce, on vient de dbarquer
le 3"

129
le

corps de cavalerie vers

Nord, Voloczycz,
soir,

et

nous commenons notre

travail ds ce

Khorotskof.
fait

Un

significatif
la

l'avance des Autrichiens,

la

aprs notre

retraite de

ligne de

Lomnitsa,

t
le

si

Icnlc,

que nos

corps de patrouille chargs de retrouver

contact avec l'en-

nemi ont retrouv des

pendant
les

batteries

que nous avions abandonnes

premires paniques.
la

Pendant que nous nous prparons, rassembls autour de

fontaine du village, au dpart,

un

Juif trs maigre, au teint

bilieux, vient se plaindre qu'on lui ait pris son cheval.

On
si

le

confie

deux Tatares
il

qu'il accuse,

pour

qu'il leur dsigne sa

monture. Mais

refuse de les suivre, et sa frayeur est

vive

devant l'attitude moqueuse des Tatares, qui sont videmment

des brigands, et devant
il

les

yeux froids

et

menaants desquels

baisse les siens, qu'il inspire en

mme
lui
il

temps

la piti et la et
il

drision.

disparat

Komarovsky ordonne de derrire une haie, o

rendre son cheval

aura

certainement

du

coton

et

Le rgiment align s'branle. Nous cachons nos inquitudes nos douleurs derrire le magnifique apparat militaire de nos

rgiments. Notre musique joue cent mlodies que chaque Russe

connat
la

chansons populaires de Caucase,

Alla
Verdi,
et

les

Brigands dans

fort,

surtout

le

clbre chant pique

fire et

du

cosaque Stenko Razine, qui noie sa

heureuse fiance

dans

les

sombres eaux de

la

Volga.
et enfants, sortent

Partout, laboureurs,
et

femmes

des maisons,

admirent

l'allure guerrire

de nos gens, qui semblent encore

oublions nos fatigues

plus formidables dans la solitude qui se forme autour de nous.

Nous nous redressons sur nos

des derniers jours,
travers des haies

selles

et

pour

faire de

notre

douloureuse

fuite

d'Autrichiens qui ne cachent souvent pas

leur joie,

une

srie d'entres

triomphales dans tous ces pros-

pres villages que nous

abandonnons peut-tre pour toujours.

Mais, dans tous les villages que nous laissons de ct, des cavaliers Gabardines ou Ingoushs, aprs s'tre carts du rang,
9

130

LA
le

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
btail

eulcvont
la

pour

le

vendre

la

pointe du poignard sur

les

au village suivant, o nos Tatares, leur tour, poitrine ainsi de suite. volent, pour les vendre au village suivant, et

Kliouvintse-Tooiistc,

le

1^/27

juillet.

Jai

liasse la

nuit avec

le

comte Komarovsky dans une de

ces

en couleurs jolies et proprettes maisons galiciennes, peintes malin, un claires du village de Khorotskov. A une heure du
atare entre chez nous pour nous avertir de
la

part

du prince

Magalof que

la

dernire ligne de linfanterie vient de nous

dpasser, qu'il ne se trouve plus rien entre nous et l'ennemi,

et

que nous ferons bien de nous tenir prts

toutes les ven-

tualits .

Nous nous habillons

pour attendre
nous que
les
le signal
!

et

nous jetons de nouveau sur

le lit

Point d'ennemi

du dpart, qui s'effectue 6 heures. Et c'est presque un dsappointement pour

et surtout ces
et

Allemands,

uhlans

que nous
la nuit,

avons attendus anxieusement

impatiemment pendant
serait

ne nous aient pas rejoints. Ce

charger,

une

fte

pour tous de

les

nombre
le

gal,

ou

mme

s'ils

nous taient suprieurs

devant
n.

en nombre.
Je trouve

prince Gagarine Kliouvintse.

11

a fait

Kalusz une de ces jolies actions qui caractrisent

le soldat
la

Le nouveau rgime

l'avait cart, et ce n'est

que sur

prire

unanime de tous

les officiers

de

sa

brigade qu'il a conserv

son poste. Quels que puissent avoir t ses torts aux yeux des

meneurs rvolutionnaires,
fait

il

les

largement rachets par

le

suivant

la

subite dfaillance d'un rgiment d'infanterie

devant Kalusz jeta plus d'un millier d'hommes en dsordre sur

les

i-serves,

et

fut prs de les entraner

le

dans leur

fuite.

Le

prince Gagarine vit

danger, descendit de son cheval, haran-

gua

les

soldats et russit les

emmener
qu'il

avec

lui,

chargeant

lui-mme, sabre au poing, vers l'ennemi qui

s'tait

avanc

pour profiter du dsordre,

ses

et

rejeta tout de suite

dans

anciennes positions.

sous LA REVOLUTION
action que ce
Ja

131

Le prince Gagarine nie permet d'accompagner, pour quelque

soit, les

escadrons de ses deux rgiments. Puisque

aller

sot nia

du rgiment des Circassiens doit

prendre

le

contact avec l'ennemi, je

capitaine Boutchkief, qui

me me

rends chez son commandant,

le

prsente aux officiers qui parti-

ront bientt

les
le

princes Mahomet-Ghirei et Seid-Pay,

lieutenant Kournakof.
la

Krymcl

Chamkalof

et

Le village de Kliouvintse s'tend dans

petite

valle

remonte des deux ccMs sur

rivire
la

les

collines qui longent la petite

Tlodne-Strave.
l'ordre de chercher le contact avec l'en

Nous partons avec

nemi

et

de

le

charger

l'arme blanche,
les collines

s'il

insiste et s'aiJ])r<jchc.
:

Partout apparaissent sur

en face des points noirs

des patrouilles d'infanterie,

vite contre le

et
:

d'autres points qui

la

marchent

fond clair du

ciel

cavalerie ennemie.

Noire grande crainte, ce sont

les

autos-mitrailleuses ennemies

qui nous surprendraiiht sans que nous puissions nous dfendre.

Nous dtruisons

les

petits
Il

ponts

avec

les

mains,

car

nous

n'avons pas de dynamite.

faut disloquer

une poutre avec nos

pour enlever une

sabres, et ensuite l'employer

comme un

levier

par une

les

planches du

poiit.
;

La division

est partie

les

rgiments des Ingoushs

et

des

Circassiens s'loignent aussi, et notre demi-escadron reste jxiur

surveiller l'ennemi.

Les rgiments de Kabarda

et

de Daghes-

tan prennent position sur notre flanc gauche avec leurs mitrailleuses,

tandis que

les les

batteries

de campagne de

la

division

prennent
partout
et

partie

groupes de cavaliers qui

les

se

montrent

b<jmbardent

chemins vers Kliouvintse.

petits

L'ennemi rpond avec de

obus de
la

trois

j)ouces,

(pii

clatent shrapnells au-dessus de

i)rincipate route de
facilenitMit

comen

munication, et que nous pouvons donc

restant dans les

viler,

champs.
le

Commence maintenant
vant

lger flottement

du

rideau
Il

vi-

que nous tendons devant l'arme en

faire
et

retraile.
et

faut se
ainsi
tre

montrer partout,
sur noti'c

semblant d'attaquer

tromper
sati>;

nombre

nos vritables intentions, mais

132

LA

GUERRK RUSSO-SIBERIENNE
et

jamais trop brusque

excellente
utile

sans

trof)

risquer.
et

Notre division

renomme chez
le tenir

l'ennemi,

cela
s'il

nous sera

fort

pour
que

distance, l'effrayer

le faut,

et surtout

semer dans son

forces

esprit

l'inquitude

et

rincertitude sur nos

ses craintes
et

agrandiront. Pendant ce temps, notre

se sauver.

brave infanterie

nos convois pourront

Le danger

est surtout

dans

la

nature du terrain.

une

valle,
oii

on arrive tout on peut avoir on

est

coup

coupe, et

t guett

En suivant un point o une autre la avant d'avoir vu. En monfort sentiment

tant sur la crte,

le

sr d'tre dcouvert par l'ennemi, et

charme de

l'entreprise est
la

ml d'un trop

de danger. Je longe donc

crte contre-pente.

A
qui

droite, trois cavaliers.

ils

Nous nous arrtons pour distinguer

sont.

Deux

d'entre eux nous imitent.

:

Nous nous appro-

chons prudemment

C'est le capitaine

en second Baranof, du
la

rgiment des Ingoushs. Nous nous serrons

rire l'arme russe,
et qu'il

main

ici,

loin der-

dans ce terrain que l^nnemi a dj occup

fusil-

semble de nouveau avoir abandonn. Mais une

. notre droite

lade
a

extrmement vive

nous avertit que l'ennemi

dans une autre direction.

simplement concentr

ses efforts

D'autres cavaliers

nous appellent par de grands gestes des

bras et nous filons toute vitesse vers le lieu

du nouveau

combat.
Quatre mitrailleuses du rgiment de Daghestan tirent vigou-

reusement sur l'ennemi qui semble avoir

s'est jet terre

fait

une attaque, qui

ou qui

s'est retir,

qu'on ne voit donc plus,

mais sur lequel on continue de diriger un feu extrmement

nourri.
Cette
nuit,
le
((

bataille

manque

d'intrt et je rejoins,

dans

la

rgiment des Tatares. L'ennemi ne veut pas mordre videmment.

Quand nous nous approchons de Toouste, une maison flambe

notre droite. Je hasarde la

remarque que

cet incendie rvolu-

tionnaire signifie

la joie

d'avoir rendu l'ennemi les annexions

qui souillent

la

conscience russe. Mais on prtend qu'il n'est

pas impossible que cette maison soit incendie par des espion^

sous LA RVOLUTION
<lans
le

133
se

seul but dn faire savoir

aux Autrichiens o

trouve

de l'arme russe. l 'arrire-garde

Nous nous chauffons tous prs de ce feu norme, en un groupe pittoresque, o surtout les colonels prince Magalof,
comte Komarovsky, Mouzalaief
et

O'Remm

se font

remarquer.

De
cis,

la petite ville

en moi, monte une tempte de bruits indperants d'enfants. Personne

Je regarde

se

distinguent des jurons, des voix menaantes, des

cris

hurlements de femme, des

de nous ne semble
rien

remarquer.

mon

ami,
:

comte Bobrinski, jeune savant, homme distingu et dtourne le regard. Nos officiers aussi perdent lentement il
aimable

hommes. Il faut les laisser faire aujourdemain compter sur eux. Je pousse un d'hui pour pouvoir
l'ascendant sur leurs

juron,

et

sans

compagnon me rends en
terre. Les

ville.

Dans
les

toutes les maisons, les armoires et bahuts sont ouverts,

vtements parpills, par

femmes

pleurent, deux
la

vieux Juifs
trine,
le

me montrent

de profondes blessures dans

poi-

cadavre d'un autre gt au milieu d'une pice dsole.

Je chasse quelques Ingoushs d'une maison qu'ils pilKnt, le poignard nu la main. Des femmes, des vieillards me supplient de venir passer la nuit chez eux
tger,

pour pouvoir

les pro-

puisque

les officiers

ne

le

peuvent plus. Quel pouvoir

?

occulte ces pauvres gens m'attribuent-ils donc

Plus tard, aprs avoir trouv dans une maison juive un banc
dur, pour

m'y tendre durant

laisser

les

quatre heures que

les

chefs

nous ont bien voulu

ville,

pour

tout repos, j'entends dans la

partout, les bruits significatifs

du

pillage et de l'assas-

sinat.
{lus

Et je m'aperois que
sa belle et

la

Russie vient de perdre infiniment

et

que toute

importante conqute en Galicio

d'abandonner tous gages pour son avenir national, la solidarit et le sentiment de l'honneur dans les rangs de l'arme.
Mais que signifient, pour ces bolcheviks,
la solidarit et l'hon-

neur de l'arme C)

par la suite (1) Comme rliacnn sait, les chcf>; bolcheviks se sont favorablement distingus des socialisles-rvolutionnaires, piir leur sens pratique et de saines mthodes dictatoriales qui sauvent eu Russie ce. que le tsarisme avait de plus solide et de plus bienfaisant.

134

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Le 15/28
juillet.

Nous partons

le

matin, poursuivis par

les

maldictions de

la

population, chez laquelle notre arme rvolutionnaire a russi

rveiller toutes les sympathies

pour

sa dynastie et tous ses

gols pour un gouvernement doux sans sentimentalit, ferme

sans cruaut.
citoyens

En

dix jours, nos bandes de

les

nouveaux

et libres

auxquels

socialistes-rvolutionnaires
ils

ont,

pris

l'unique religion politique dont

la

furent capables, ont dtruit

laisse l'arme tsariste-

bonne renomme qu'avait jusque-l

pendant une domination modre

et saine

de prs de trois ans.

12.

UNE RECONNAISSANCE

AVEC LES TaTARES.

Maitinkovtzi (frontire austro-russe),

le

16/29

juillet.

La deuxime brigade
J'obtiens

aujourd'hui
la

le

service

de

jour.
ses
le

du prince Magalof

permission d'accompagner

Tatares qui, ce soir, rentreront en Autriche pour chercher contact avec rcnnemi, dont nous ignorons
les

mouvements.
a reu l'ordre

Le lieutenant musulman Zenal-Bek Sadekhof

d'aller

me

chercher

la

i""""

sotnia avec ses vingt Tatares, et

la

de fixer avec moi ds cette nuit

chiens prs de
la
((

position exacte des Autri-

ferme Dembina . L'ennemi ne semble pas nous poursuivre srieusement. Notre

tranches,
qu'elle

infanterie est retourne en Autriche, et occupe prs de Toouste

des

le

devoir de

dfendre,
la

cote

que

cote.

Les Autrichiens ont t vus

11

ferme Dembino,

6 kilomtres l'Ouest de Toouste.

faudra dterminer

s'ils dis-

posent l-bas de positions

fixes.

Mon compagnon,
Choucha,

Zenal-Rek-Sadekhof, propritaire natif de

Sud

des

montagnes

caucasiennes,

s'est

engag

comme
gagn,

volontaire au

commencement

de

la

guerre. Aprs avoir

comme

soldat,

pendant des reconnaissances impor-

tantes et dangereuses dans les Karpathes, trois

ou quatre croix
officier.

de Saint-Georges, ce
choisit

gentilhomme

a t

promu

On

le

pour

les petits

coups de main, qui exigent de

l'officier

sous LA

R V O L U

O N

35

de rares qualits de bravoure, de sang-froid

Je suis donc enchant de l'accompagner.

et

d'intelligence.

Les

hommes

sont pleins d'entrain. L'un d'eux nous amuse,

la tte de notre colonne, jambes en l'air, pendant un temps considrable. Quand Zenal-Bek, pour un motif ou un autre, quitte notre groupe, j'en prends la direc-

en chevauchant

tion,

jusqu' ce qu'il
leurs

l'ait

rejoint, et
celle

nos cavaliers rglent

la

marche de
de ces

du mien. La bonne humeur gens ne quitte jamais une gravit orientale qui prte
air de distinction.

chevaux

au plus petit soldat un

Lorsque nous nous approchons de Toouste, un mouvement

insolite

de gens qui vont

et

viennent, nous frappe de loin.

un petit dtachement d'infanterie russe qui, travers une immense contre, dlaisse par les armes de la rvolution,
C'est
est

venu

ici

occuper une tranche avance tout prs du

la

village,
le

contre-pente de

colline qu'il

domine. Pourquoi

poids

de

la

guerre

pse-t-il

cet immense pays ? on ne pouvait pas s'empcher de remarquer

clatait entre la

nombre d'hommes dans Dj au commencement de la campagne,

sur
si

un

petit

le

contraste

cjui

zone de

la

guerre avec

ses souffrances et prisi

vations inoues et celle de l'arrire, qui semblait

cier des sacrifices de la

peu

se sou-

premire ligne.
fut jadis la Sainte Russie , et qui

La dfense du pays qui

est

maintenant une terre en quelque sorte neutre, pour

, est

ainsi

dire internationale
taires qui

confie un petit
la

nombre de volon-

forme

peu prs

cent vingtime partie de l'arme

russe.

Nous descendons pour causer avec

pouvons qu'estimer, parce que
lution,
si

ces

hommes que nous

ne

l'entire

propagande de

la rvo-

l'on excepte

un

petit

nombre de phrases videmment

hypocrites,

tendu
Icpips.

leur faire oublier ieur patrie et leurs

devoirs hislm

Ils

ont l'aspect hve et semblent dpouills

de cet orgueil militaire qui

me

semble indispensable |our comla

penser, chez des gens prts mourir,

et les

|)ers|)e(|ivf

de

la

mort

mille privations quotidiennes.

On

observe

si

souvent sur

le

thtre de

la

guerre

et

j<>

136
l'avais

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
mon
sjour dans

particulirement remarqu pendant

l'arme russe en 1916

la

une sant
rien.

excessive, le

bon

apptit,

bonne humeur

et le

got de vivre au

moment mme o on

va risquer sa vie pour

un

Rien de cela chez ces gens,

qui font l'impression de

pauvres diables dtermins faire

leur devoir, mais peut-tre chancelants en leurs- dcisions, et

sans ce robuste enthousiasme qu'avaient en 1916 les plus

vais bataillons russes.

mau-

Mon ami
bien,

Zenal-Bck va leur remonter

Sadekhof, avec sa
et

le

moral.

II

parle trs
et

mon bon

voix sympathique

douce

et ses gestes

simples

courtois. Aussi les soldats sont-ils, au

fond, d'accord avec

qu'ils

lui, et, s'ils

font des objections, c'est parce

se laisser

mettent un temps convenable

si

gagner. Tout

ce qu'ils disent semble

clair

Nos soldats sont gars,

dit

l'un d'eux
!

aujourd'hui on
faire
!

leur dit ceci,

demain on leur
braves,

crie cela
le

Ils

ne savent que

Vous
tout
a
le

tes

rplique
le

gentilhomme
!

circassien

monde

sait

que

soldat russe est brave

Mais on vous

mis des
tout

ides dans la tte

fait.

que vous ne comprenez peut-tre

les

pas

Comment, dans un rgiment,

ordres

peuvent-ils tre donns par trois ou quatre chefs en

mme

temps

Que voulez-vous, rpond un

lire

soldat,

la

plupart de nos
et

gens ne savent pas

ou

crire.

En France

en Angleterre,

cela doit tre tout autrement.

Et tous

me

regardent.

Je parle alors en
les

mon

mauvais russe de
la

la libert,

dont tous
j'affirme

mauvais

et

faux esprits ont

bouche pleine;
la

qu'elle vaut plus

que tout au monde, plus que

prosprit,

plus que le bonheur, plus

d'tre

que

la

civilisation,
la vie,

qu'elle mrite
la vie n'a

dfendue au prix
elle.

mme

de

parce que

de valeur sans

Et nous conversons ainsi quelque temps avec ces braves

gens, plus

malheureux

d'tre laisss leurs raisonnements.

A un commandement de
en
selle,

Zenal-Bek, nos cavaliers montent

agiles et superbes.

Notre cavalcade s'loigne, suivie

>^.c>

sous LA RVOLUTION

137

longtemps des yeux par ce petit groupe de pauvres troupiers perdus dans l'immensit du paysage et dans les solitudes du
doute
et

de

la dfaite.

Lentement,

la

nuit

commence

vivre.

Du Nord

au Sud nous

viennent des fantassins monts, des cavaliers de divers rgi-

ments,

etc.,
la

chs

une troupe de Kabardiens. Nos chevaux sont attahaie qui forme la lisire de Toouste et nous tenons un
ennemis qui viennent de
tirer sur les
et

conseil de guerre. Les

ntres se trouvent en avant de la ferme

Dembina
directions

nous irons
le

d'abord
<^onta'ct

par petits groupes en

avec eux.
les

trois

chercher

Je pars avec
Karline. Nous

fantassins

sous

les

ordres du lieutenant

sommes
et

sept, trois officiers, trois soldats et

moi.

D'autres groupes de sept ou huit

hommes

partent en

mme
trs

temps que nous

nous quittent
la

la sortie

du

village.

Nons sortons de
nettement,
les

nuit et

dcouvrons en face de nous,

lignes des crtes

o une lune

trs

claire descend

dans un

ciel

pur.

Il

est

impossible l'ennemi de nous voir

sur nos chevaux que nous avons tous choisis de couleur sombre,

bien entendu.

Mais nous venons

peine de monter

la

premire pente qu'une

;

vive lueur, derrire nous, nous oblige nous retourner

on

vient d'incendier une maison, et cette lueur, qui semble immense dans cette partie si obscure du ciel, nous claire. Notre

avantage

est

perdu

et

nos mouvements doivent tre parfaitele

ment

visibles

devant

brasier.

Nous continuons prudemment notre marche,

nous piquons vers

d'abord

on

suivant un chemin entre des champs d'orge et de ma's. Puis

le

Sud-Ouest, travers des bls mrs, vers

un

autre

chemin

parallle au premier.

Tout d'un coup, notre

droite et notre gauche, nous distinguons d'assez nombreuses silhouettes en mouvement pour nous tourner. 11 ne nous reste

que

la

retraite

devant rinccrliliidc du iiomirc dos ennemis.

138

LA
filons

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
en gaiopant travers champs
et

Nous

rapportons au
chef, le

iieutonant Zenal-Bck, qui s'est

rsultat de notre

promu commandant en

promenade.

Puis, sous ses ordres, nous repartons, vingt cavaliers, cette

fois.

L'incendie de tout l'heure s'est teint, et nous

commen-

ons notre deuxime expdition de nouveau dans Mais peine sommes-nous en pleins champs, que
rire

l'obscurit.
le ciel, der:

nous,

est

de

nouveau

clair

par des

flammes

une

seconde maison a t incendie. Et quoique nous ayons mainparce que la lune a disparu tenant les chances conirc nous

et

reruiemi est

devenu invisible

nous continuons notre

marche

silencieuse.

Cette fois nous n'irons pas aussi loin.

atteint le

peine avons-nous

premier chemin, dont

je parlais tout l'heure,

qu'un

feu bien nourri clate, de diffrents cts la fois. Nous rpon-

dons

la fusillade,

mais

les

coups de

fusil

partent de trop bas

ce sont des gens pied qui tirent. Nous

sommes

cheval,
d'at-

placs contre
teindre son

un

ciel

allum par un incendie qui vient

tous parfaitement visibles,
cette patrouille, qui s'est
et

maximum,
ou

impuis-

sants contre ce poste

la

cache dans

nuit et qui tire labri des balles explosives, dont je vois,

les petites

en galopant,

flammes blanches
projectiles

et

un peu

bleutres

dans l'herbe, lorsque

dur.

les

ont rencontr un corps

Quelques-uns de nos chevaux, effrays, prennent

dents
;

le

mors aux
la

les

autres suivent. C'est

une

folle

chevauche dans

nuit. J'ai

perdu mes

triers, j'essaie

en vain pendant quelques

minutes de retenir
selle

mon

cheval, et je dois sauter, en serrant la

des genoux,

un

ruisseau qui coule par la valle.

le

Aprs avoir russi calmer nos btes, nous prenons

pas

prs du village. Partout les coups de feu clatent. Toutes nos

reconnaissances semblent s'tre heurtes l'ennemi en veil.

Si les
le

deux maisons n'ont pas

l'a

t incendies

par

ses espions,

hasard

admirablement

aid.

sous LA REVOLUTION
i3.

139

Les petites filles dans le champ de mas.

Prs Tooustc,
le

i7/3o

juillet.

Il

semble impossible Zenal-Bek

et je suis

de son avis

et

de continuer nos reconnaissances cette nuit. quelques heures de repos

Nous prendrons
et

il

est trois

heures

demie

reviendrons demain matin nos projets.

Huit
petite

officiers s'tendent
vieille

sur

les tables et

par terre dans une

les aide le

ferme o une

femme grommelante
la

plus

lentement possible.

Nos Tatares sont occups

plumer un
la petite

grand nombre de poules, dont

la

mort

visiblement augment

mauvaise humeur de

la vieille. Ils

ont allum, dans

ils

chemine, un immense feu, dans lequel

grandes chaudires
Je sors dans
la

suspendent deux

trois fusils

en faisceau.

nuit claire. Contre la haie, une cinquantaine

et

de chevaux sont attachs,

prs d'eux

dorment dans l'herbe

fusil

nos Tatares,

les

Kabardiens, envelopps de leurs capotes grises

ou de leurs normes manteaux noirs. Chacun tient son la main, et ne le lche pas dans le sommeil. A gauche
droite, des cavaliers

et

nos avant-postes
et

quelques centaines
le

de mtres de nous,
autres.

sur

le

pont,

gardent

sommeil des

J'entre dans

redoute
confort.

pas

les

je ne une maison pour y chercher un lit prfre le durets de la vie militaire, mais
:

In

vieillard,

bientt

accompagn d'une
et

Tdle de dix

ans, sort,

peine habill, de sa chambre,

me demande

ce

Nous nous mettons causer. Il s'est battu penque dant la guerre de 1866. Aprs une vie de travail difRcile, il a accumul une toute petite aisance, une ferme, une terre bien
je dsire.

laboure, des vaches, des moutons, des meubles qui lui appartiennent. Tout cela lui semblait
les
si

sr,

si

bien protg contre

-coups de

la vie.

Et

mme,

(piand

la

guerre
la
\

a clat,
if

les

Russes sont entrs sans rendre aux Iiabitauls

grable.

trop dsa-

Pas d'excs, pas d'abus

Les

les

soldats
les

s'habituaient

vivre parmi les villageois.

officiers

tenaient

bien

en

mains. Le cur des habitants

et

certaiiiemei\t

son vieux

140

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
soldat.

cur daucicn
il

battait

pour

la patrie

galicienne, mais

avait presque

commenc
qu'ils

sympathiser avec l'envahisseur.

!

Comme

tout cela lui semble chang maintenant

Ils

font

absolument ce

veulent
les

Les soldats russes entrent

chaque instant dans

fermes, sabre au clair, et prennent ce

a t quatre fois pille.

que bon leur semble. Sa maison

On

permis, traite les Juifs d'une faon pire. Envers eux, tout est d'objets qui tentent les paysans parce qu'ils amassent plus russes, tandis que les cultivateurs ont de plus simples ustensiles qui n'attirent gure
les

pillards.

La

])elite fille,

qui a des yeux admirables, trs clairs et tout

sangloter. Je

enfantins,

commence subitement
l'attriste.

demande au
notre petite

grand-pre ce qui

Si

vous saviez, rpond-il, ce que

dlicate

tout cela signifie pour

une enfant

comme

Maria. Les soldats qui entrent, qui bousculent tout, qui

me

menacent, bien inutilement

pas
les

parce que je ne

me

dfends

qui font tout passer dans leurs mains, cherchent dans

armoires, jettent, par terre et brisent ce qui ne leur conet

vient pas, avec des jurons

de vilains propos

parfois,

ils

sont ivres. Sa mre

et sa grand'mre se sont enfuies aprs la

premire invasion
Je

et je

ne

sais

pas ce qu'elles sont devenues.

et

demande

si

Maria a des frres

des surs.

c(

Oui, elle a
trois

deux
mais

petites surs, de six et de huit ans.

Ce sont mes
la

petits-enfants.
les

Maria a voulu rester prs de son grand-pre,

journe un
mas, elles
les

deux autres gosses ont creus pendant

le

grand trou dans

y passent
la

jardin

bien caches parmi

les

nuit froide, pour ne pas tomber dans

terribles.
la

mains
chang

de ces gens

Si

vous saviez combien tout

!

pour nous avec

de
fait

rvolution russe
lit,

Le vieux m'offre un
lui

du

lait,
((

des fruits, et

me

remercie

avoir

si

gentiment parl.
d'tre

Si

vous saviez combien cela

d'entendre de bonnes
la

du bien

gentiment

trait,

paroles, et de ne pas sentir

chaque phrase
la

menace- de

la

baonnette ou du sabre. Maria, baise

main de
si

cet officier.

Mais je ne

laisse

pas faire. Je lui dis qu'il serait bien cruel de

n'tre pas gentil

pour un

vieillard et

une

douce petite

fille.

sous LA
Maria

l\

F.

V O L V T

f)

''i

me montre
,

ses trsors, qu'elle a

mis

l'abri des contrs

voitises des cosaques.

Ce sont une ardoise, une poupe

amoche

un

livre

aux gravures en couleurs,

et d'autres

choses trs prcieuses, qu'elle aurait dfendues

les sabres

mme

contre

de ces vilains soldats ivres.

la

Les deux maisons qui ont flamb dans

le

nuit ont pouvant

vieillard et

les

petites
alle
les

fdlcs.

Mais

celles-ci
et

reviennent. La
et

petite Maria

est

chercher,

j'en

suis entour,

toutes doivent

me

baiser la

main dans
sonimeil,

cette nuit

obscure que

l'aurore claire dj.

Je ne puis pas trouver

part dans ces
lits

le

comme

d'ailleurs nulle

infects de paysans, remplis de vermine. Et

les trois

j'entends pendant

des voix des enfants

bien douces pour ne pas me gner

ma
prsence, mais que le henniset les

heures qui

me

restent

le

murmure

qui se sentent rassures par

sement des chevaux

instant

voix rauques des soldats chaque

ramnent

la ralit.

Je russis avec grande dificult mettre

dans

la

officiers

un peu d'argent main de la petite fille, et je retourne au bivouac. Les dorment dans un chaos indescriptible. Le feu flambe
la vieille

toujours. Tous les fagots de

y ont pass. La soupe

les soldats

font dlicieusement cuire une dizaine de poules

n'est pas encore prte.

On

alimente

le

feu qui
:

donne un

aspect d'incendie la
chaises,

armoires,

chambre en dsordre les meubles, les nombre de petits articles de mnage sont

avec une remarquable adresse mis en pices coups de sabre

par vm de nos atares.

Un

autre

les jette

au feu.
,

Un

troisime

remue

le

prcieux potage avec sa

argent.
airs
Ils

cliachka

son poignard

manche

font ces travaux grond tapage, en fredialectes

donnant leurs

du Caucase, ou en parlant leurs

sa poule,
les

nasillards et lents.

Aprs avoir mang chacun

dont

avec

les

mains
la

et les

poignards, bien entendu, et sous

vieille,
les

maldictions de

pauvre

yeux schs semblent continuer

effet,

pleurer,
est

nous

nous loignons du village. En

une patrouille

venue

142

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

ainioncor ce matin

tandis que nous dormions que

les

che-

mins o nous nous sommes ennemie sont pour le moment accessibles, si l'on excepte des coup de fusil tirs de trs loin. Nous n'avons donc eu affaire cette
nuit qu' des avant-postes.

cette nuit heurts la rsistance

abandonn par les habitants qui ont pass l'ennemi. Nous attendons de nouveaux ordres dans une maisonnette dlaisse, ou Zenal-Bek fait cuire un mouton
Le village de Toouste
est

qu'on
lik

sur ses ordres vraiment achet,

:

un admirable

chach-

caucasien

de petits morceaux de viande, enfils une

branche de

saule, et rtis
:

au feu.

Les ordres viennent

noire mission est accomplie.

Une

recon-

naissance des Ingoushs vient nous remplacer. Je m'informe

auprs du

commandant Moukhine sur

cette mission,

s'il

peut
il

m'assurer qu'on ira jusque chez l'ennemi. Mais,

comme

ne

peut rien

me

promettre, je cde aux instances de Zenal-Bek et

lui.

m'en retourne avec

faisons

Pour nos chevaux ce sont des journes admirables. Nous leur

manger dans
Ils

les

champs

l'avoine, l'orge, le mais, qui

les rivires

sont tout frais.

boivent dans

que nous passons

la
selle.

gu, souvent enfoncs dans l'eau jusqu'

Et nous

aussi,

nous rjouissons de ces fatigues qui sont parfois into-

lrables,

mais dont on

sort toujours endurci, plus intrpide et

plus vigoureux.

I 4.

Retour

et fin de l'aventure.
le

Staro-Poritche,

i8 juillet/ 1*"" aot.

Il

Martinkovtse, nous ne trouvons plus notre rgiment.

faut donc repartir l'instant dans la direction de

Kouzmine,

o on nous assure

qu'il s'est

rendu, sans avoir d'ailleurs laiss

pour nous

la

moindre indication.

me suis trouv continuellement en contact, ceux des Tchetchens et des Ta tares, ont trouv des gtes Novo et Stara-Porietche. Je partage avec les deux excellents colonels Mouzalaief et O'Remm et l'aide
Les deux rgiments avec lesquels je

sous
de
naise,

RVOLUTION
enfin,

143

camp du rgiment, un magnifique chteau

o nous trouvons
le

d'origine polo-

aprs noire odysse de neuf

jours,

repos chez

cong de ces
division.
11

un Kusse, M. Nikitine. Aprs avoir pris officiers, je rends une visite 1 etat-major de la
le

est log

dans

chteau d'une princesse Czartoriska. Le

prince Bagration, avec qui je passe

dcrit les attaques

ma

dernire soire,

me

auxquelles

il

assist

pendant

la

grande

guerre, et m'invite, ds que ses troupes se seront reposes,

venir dans ses rgiments accompagner

liers

les assauts

de ses cava-

caucasiens C).
Bientt,
la

division d<i gnral Bagration, appele par Kornilof Petrograd sa menace de dictature, choue dans les plaines du Nord. Ou 'ont-ils faire avec ces seigneurs trangers que commandait jadis un grand tsar russe, depuis que son prestige magique qui dominait doux mondes s'est croul ? Ces guerriers caucasiens sont-ils faits pour tre policiers ? Pour risquer, en des combats sans gloire et sans butin, de ne jamais plus revoir le Kazbek et les plaines ensoleilles du Caucase ? Leurs sacs sont remplis do l'or et des bijoux des mcrants. Ils se sont couverts de gloire, et les chants nationaux clbrent la crainte qu'ils inspirent leur ennemi muet . Le
(1)

pour souligner

dernier lien qui les unissait au Russe est coup. Que les Russes se battent entre eux. La guerre est termine, les fils du Caucase retournent, libres et impassibles, vers leurs champs, leurs troupeaux, leurs
cols

inaccessibles

Le prince Bagration, retourn en Caucase, a par les bolcheviks.

plus tard fusill

CHAPITRE

VII

DANS l'arme des PATRIOTES

Aprs avoir quitt

la
la

Division Sauvage, je nie

fis

transporter

gare

la

plus rapproche, pour

me
le

rendre Kamniets-

Podolsk. J'avais espr y accompagner

comte KomarovskXr

que Vtat-nwjor de

la 2^

brigade de

la

Division Sauvage avait

envoy
lit

en.

mission

auprs du groupe d'armes, mais en ra:

ramener quelques tonneaux de boissons les rgiments des Tatares et Tchetchens, condamns l'abstinence

pour

en.

depuis bientt six semaines, n'en pouvaient plus! Je

quai, et ne
l'ai

le

manC{ue

plus revu depuis.

le

Je fis
le

le

voyage dans

train

du gnral TcJirmissof,

gouvernement ment du groupe Sud-Ouest. Cet officier mrite que nous nous arrtions un instant sa mmoire. Quand la rvolution clatOr
provisoire venait de

nommer

au

commande-

son esprit fin mais mal quilibr, son ambition passionne, son ataraxie morale, son mpris des hommes, le mettaient

en excellente posture pour exploiter

chez
les

le

got de

l'anarchie

soldats,

et

les apptits politiques

Cjui

des homines novi.

Aprs une longue disgrce

l'ancien rgime,
il

avait retard sa

promotion sous

lait

fermement dcid s'agenouiller deet

vant

les

nouveaux

dieux,
les

rattraper

le

temps perdu.

Rsolu
ft-ce
ses

faire

toutes

concessions
il

aux

j'volutionnaii'es,

aux dpens de l'arme,

tait

sr de l'emporter sur
Il

camarades que des scrupules retenaient.

il

chercha,

comme

Broussilof, l'amiti des soldats, mais

y perdit toute dignit.

Broussilof tait all aussi loin que possible, sans

compromettre

dfinitivement l'esprit combatif de

la

troupe. Le gnral Tch-

^IVI

sous LA RVOLUTION
remissof
offrit ait soldat,
le

145
le

souvent sans que celui-ci

le

lui et

demand,
Il

bovo-komiiet, et
le

comit opratif

(^).

sut

convaincre

gouvernement provisoire,
rvolutionnaire
si

si

facile

duper,

que

l'enthousiasme

porterait
les

l'arme
liberts

jusqu'au cur de l'Allemagne,

on augmentait
Isralites,

des
et

soldats

(-).

Ses
je

amis,

deux

M.
le

Rubinstein
colpor-

un autre dont
ce gnral

ne
les

me

rappelle

pas

nom,

trent partout

parmi

comits de soldais Vunique victoire

)>

que
Il

vraiment rvolu tionnaii-e

avait su remporter.
(^),

s'agissait

toujours des combats autour de Stanislau

qu'il n'avait

gagns que grce aux deux bataillons d'attaque

la Division Sauvage,
:

Ngentsof

et

la discipline classique

avait t conserve

les soldats

rvolutionnaires n'avaient nulle

le

part tenu. Ce qui n'empchait pas

gnral Tchrmissof

et

ses acolytes d'en attribuer tous les mrites

aux soldats dbancomits des units

ds.

Des missaires
le

allaient partout,

dans
et

les

que

gnral dsirait commander,

des tats-majors supce

ce

rieurs qu'il ambitionnait, faire la

propagande pour

g<'nt'-

(^) Bovo-koniitet, comit de soldats, ayant pour mission de contrler tous les ordres militaires des chefs. Oprativni-komitet, comit de soldats, ayant le droit de prendre connaissance de tous les plans de bataille des tats-major, de les discuter et d'y proposer des amendements. Ces deux comits furent exigs par la propagande bolcheviste,

afin de dtruire l'autorit des officiers

(2)

ils avaient le droit de veto. Le gnral Tchrmissof avait l'habitude d'aller au-devant des dsirs des comits. Depuis qu'on ne se battait plus, il tait sr de gagner partout la partie, puisque aucun de ses collgues n'eut le triste courage de l'imiter. Il parvint jusqu' dgoter les soldats. Appel au commandement de la g arme, il fit le tour de toutes les units qui en faisaient partie. Il harangua les soldats, offrit partout les comits de guerre et les comits opratifs. Le comit du G corps de cavalerie protesta, et on vit le spectacle extraordinaire d'une discussion publique entre un commandant d'arme essayant de pervertir la troupe, et des soldats refusant se laisser entraner. La cavalerie avait subi relativement peu de perles, tait donc compose pour une grande partie des combattants magnifiques que l'ancien rgime avait forms, et rsista encore quelque *emps la rvolution. Le 6" corps de cavalerie envoya quelques soldats au gnral (Jolovini'. chef d'tat-major au groupe d'armes, pour le prier d'incorporer leur unit une autre arme, afin de la soustraire la nfaste influence du gnral Tchrmissof . Ce qui fut fait. (^) Dont on a pu voir le rcit dans un chapitre prcdent.
;

10

14ti

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
non
les chefs,

rai de la rvolution , sous qui

mais

les soldats

gagnaient

les batailles

En

se

rendant Kamniets-Podolsk pour y assumer

le

le

com-

mandement du groupe d'armes Sud-Ouest,

m.issof ne savait pas

gnral Tchr-

que Kornilof, qui

le

le

dtestait

et

pour

cause

y avait
la

nomm

gnral Dnikine.

Quand nous

arrivmes

gare de Kamniets-Podolsk,

un

officier de Vtai-

mujor
et

s'y

trouva pour lui intimer l'ordre de se retirer. Penaud

il

furieux,
Je

dt rebrousser chemin.

me

rendis Kief. Vers la mi-aot je m'acheminai noule

veau- vers

front. L' tat-major

du groupe sud-ouest,

l'ap-

proche des armes ennemies, avait t ramen Berditchef.

Kamniets-Podolsk
tait le sige

d'un tat-major d'arme.

appris

De passage

Berditchef,

j'y

que

le

ministre

des

Affaires Etrangres avait donn ordre son reprsentant au

groupe Sud-Ouest, de
contre

faire

((

prendre des mesures appropries

quelques
lettres

mm

.J'avais

en

effet crit

au ministre

de l'Intrieur pour me. plaindre d'une perquisition, conduite de faon, ignoble

le

et

naturellement accompagne de vol

la

par

la

crapule habituelle de
(/rtn.s-

police secrte, dont j'avais t

l'obji't

l'htel

Bcgino Petrograd. J'y avais ajout des

personnel que
le

apprciations sur

G. P.

avait cru

devoir

introduire dans tous les services de l'Empire.

Je
trouvai,

en outre, parmi

mon

courrier,

une

lettre
le

du

ministre des Pays-Bas Petrograd, m'avej'tissant que

lui

G. P.

avait

communiqu son
.

intention de

prendre de fortes

mesures contre moi

la

Mon

coutume

ministre y ajoutait

comme
me
la

c'est

qu'il se voyait

dans l'impossibilit de

pro-

tger.

Aprs confrence avec l'tat-major du ugrryupe, dont

le

mes
lerie

lettres avaient fait la joie,

reprsentant de
fit

Chancel-

diptoma.tique, M. AIforof,

me

savoir

que Vtat-nwlettres

jor,

aprs avoir pris connaissance

des inconvenantes

adresses par

moi au ministre de

l'Intrieur,

au

commandant

de

la

garnison de Petrograd,
si

etc., se serait

vu dans l'obligation

d'agir contre moi,

je ne m'tais pas conduit au front de

etc.

faon aussi brillante,

J'allai

le

remercier de sa rpri-

sous LA RVOLUTION
mande,
C'est
el

147

nous bmes un verre au retour de l'ordre en Russie.

mystrieusement que
/

que l'on s'attendait un coup d'Etat. Le prince Kouradit

kine

me

bientt tout serait chang

en Russie

Tout restant vague, je continuai

,

mon

voyage.

De retour Kamniets-Podolsk
invraisembla.ble.

j'y trouvai
les

un

tat de choses

Autour de

la.

ville,

troupes continuaient

se retirer en dsordre, pillant,

commettant des excs nom-

breux.

pouvoir.

En ville, ce furent encore les soldats qui eurent le Quand ils en avaient l'envie, ils arrtaient les officiers
rues,

dans
cette

les

pour examiner
,

leurs passeports.

Au-dessus de
patriotes

-arme en dcomposition
quitter,

que

les officiers

com-

menaient
volontaires,
les

pour s'organiser en dtachements de

d'officiers-politiciens occupait

un groupe

gravement
et

bureaux parfaitement inutiles d'un tat-major d'arme,

profita

du dsordre pour se faire confrer la croix de SaintGeorges pour soldat (^ ) et d'autres dcorations, ainsi que des
surpix'nmits.
et

commandements
C.A. en
juillet,

commandant un en septembre commandant en chef, sans

Tchrmissof,
le

avoir t en contact avec la troupe, ne fut pas Je retrouvai

la

seul.

gare de Kamniets-Podolsk

les

rgiments des

Ingoushs
cinq

et

des Kabardiens

en train d'embarquer pour Petro-

grad lears chevaux

chelons,
le

et leur train.

Quelques gares plus

avec son

se

loin,

en

capllaine
se

iSgritlsof,

rgiment
au

d'attaque
^'ord.

Kornilof,

prparait

aussi

rendre

Nous passmes en revue son merveilleux dtachement de

avec une
solni<i

trois mille ba'ionncttes,

de cosaques
:

et

mie

Ixil-

terie de, campagne. Ici aussi le

mystre

on

se mettait

en route

pour
que

le

front de Riga, mais

a

le

prince Oukhtomsky, un scien,

lifique
((

aide

de

camp du rgiment
allait se

me
ni'''nie

fit

comprendre

quelque chose

passer

)i.

Quelques jours plus

tard, j'appris en

temps

le

mup

croix de kiMciiski . lilli' lui (t'iisi'c rlic fiiripar la Iroupc. Lj-s soldats la refiistTcut aux clu-fs un peu durs, cl on pouvait l'obtenir en aujjnicntanl la portion de sucre;, ou avec quelques ciparcs. Klle n'avait de la valeui (pie dans les bons rfjiments. On la portait avec uiu' palme.
r'
)

A|)p('l(''c
i'i

aussi

f('r('o

roflicicr

148

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
immdiatement
attach

d'Etat de Dcnikine et son chec. Je retournai

Berditchef.
J'y rencontrai la gare
le

colonel

roumain
Il

l'iat-mujor

du

front Sud-Ouest)).

me

confia que Dni-

kine, Markof, etc., arrts sur ordre

vernement par
insults.

le

comit des soldats, avaient t

du commissaire du gouabondamment

On

leur avait crach au visage, on leur avait jet des

on leur refusait des matelas pour dormir. Ils taient en danger de mort. Le colonel se plaignit que le colonel Tapierres, et

bouis,

doyen du corps d'attachs trangers, prtextant

le

qu'il

n'avait pas

droit de s'immiscer dans les affaires infrieures

russes, se refust

une dmarche en faveur de Dnikine, Mar-

kof,

etc.,

qui,

cependant, avaient remport des victoires aux

Il

cts des Allis.

saire.

me

proposa de

me

rendre chez

le

commis-

J'y trouvai

un

gnral,

membre

de .l'ciat-major, et quelques

journalistes. M. Jordansky, l'volutionnaire mrite, avait acquis

une profonde exprience des conspirations, pendant

canii-e.
Il

sa

longue

avait sans peine

supprim

le

complot,

et fait arrter
les

onze ou

douze personnalits, parmi lesquelles

le

gnraux'

Dnkine, Markof, Elsner, Romanovsky,

prince Kropotkine,
Boudilovitch, une

adjudant de Dnikine,
sorte de Tyrte au

puis

le

pi'ofesseur

cur de
compte

lion, et le capitaine
a.vait

tchque Kle-

anda, officier trs brave qui

l'arrter, et

bless

un soldat voulant

dont

le

tait

bon aussi C).

(^) Le coup d'Etat de Kornilof et de ses gnraux avait t conduit avec une maladresse tellement purile, que tout le monde l'attendait, et que les commissaires eurent toute facilit pour parer le coup. Qu'on se figure Kornilof, utilisant le tlgraphe pour confrer avec Krcnski sur une matire aussi dlicate, au lieu de le mander la Stavka, et de l'y forcer signer les ordres ncessaires. Quand Kornilof invita Dnikine et Markof se joindre sa tentative, ceux-ci convoqurent les officiers de leur tat-major, parmi lesquels plusieurs partisans du nouveau rgime, et les informrent, sans ambages, de ce qui allait se passer. Dnikine comptait sur un rgiment de cosaques pour arrter les commissaires et les comits, mais avait oubli les sept ou huit auto-mitrailleuses, stationnes Berditchef, et que Jordansky avait fait retirer du service, sous le prtexte qu'elles avaient besoin d'tre rpares. Au moment du coup, les cosaques,

sous LA RVOLUTION
Je

149
de

demandai au commissaire Jordansky

Dcnikine,

l'autorisalion
les

causer avec

afm

de

pouvoir dmentir
quil
subissait.

bruits

fcheux

au sujet du
par eux,
voulait

frailenicnt

Jordansky

refusa. Je lui notifiai alors

que j'avertirais

les autorits

com-

ptentes,

et,

les

gouvernements
juger
les
et
<i

allis.

Je compris que
))

Jordansky

faire

conspirateurs

par

le

comit de soldats de Berdilchef,

perdus.

que, en ce cas,

ils

seraient

Aprs une discussion fort aigre avec Jordansky,

laquelle les journalistes rouges assistrent furieux, je sortis, et

tlgraphiai aa gnral Janin.

Le jour suivant,
les

le

journal Kievskaia Mysl,

russes,

et

par

la suite,

autres

journaux

publirent

des

articles

on

exigeait

du gouvernement
la

qu'il prt de fortes

mesures contre
point de mattre
et
le

moi. Les commissaires

la justice

Stavka furent sur

en action.
surent

le

rvolutionnaire

Le gnral Janin

commandant Buchsenschutz
front roumain.

les apaiser.

Dans

ces cir-

constances, je prfrai quitter la Russie, et je

renffis

au

Trs bien accueilli par

t

le

G.Q.G. roumain, auquel j'avais

gnral Pelle,
Mitilineu, mi-

recommand par une lettre autographe du par des dpches du gnral Coanda et de M.
nistre

La Haye,

j'eus

un

excellent sjour dans l'arme rou-

maine. Je fus attach au rgiment 55/67,

de ses hommes.
petit village,

command par

le

colonel Drago, un magnifique chef, trs brave, beaucoup aim

Il

commandait
la

le

secteur devant Marachesti.

auquel

fameuse

bataille

russo-roumaine em-

prunte son nom. Le soldat roumain y a montr de remarquables qua.Uis d'endurance

et

d'entrain.

Il

a t trs bien

conduit par un

officier

qu'on avait parfois reprsent cotnmc

et

plus ou moins effmin,

leurs

qui

s'est

montr

l'gal de ses meil-

camarades sur

les

autres fronts.

pris enirc les mitrailleuses, se rendirent iiniurdinlnncnl d'une heure tout tait fini. Jordansky fit son devoir. Les altaelis trangers Inviil
,

el

au

hoiit

une

seul-

dmarche en faveur du prince Kropotkine,

l'affaire.

t^^s

peu

iinpli(pi
ils

dans

En

s'intorposant
!

pour

les

autres prisonniers,

auraient

risqu d'tre imprudents

150
Je

LA
fis

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

mmes

de courtes visites la 6^ arme russe, o je trouvai les conditions qaen Russie. De fortes bandes de soldats
la

campagne et commettaient des pillages villages avaient et atrocits innombrables. Une trentaine de di.'^paru au mois de dcembre 1917. La situation des officiers russes en Roumanie fut atroce. Impuissants conjurer le mal,
rouges parcouraient
ils

en partageaient V opprobre cause de V uniforme

(ju'ils

por-

taient.
le

Le commandement

russe

fit

tout

le

possible

pour enrayer

dsordre dans ses troupes. La prsence des belles troupes

les

roumaines, qui ont continu montrer

patriotiques, permit

plus belles qualits

rsister

au gnral Chtcherbatchef de
Pourtant,
il

aux

e.rigences de ses soldats.

fit

aux bolcheviks des

concessions peu comprhensibles.

De retour

.assy, je

dnai

un

soir de

dcembre 1917 chez

trouvait ct de

le

tninistre de Belgique,

dont

la

maison

se

la

rsidence du gnral Chtcherbatchef.

De grandes clameurs

s le-

vant

*de

cette

maison, nous nous y prcipitmes.

russe venait d'attenter la vie

du gnral.
par

Un Comment
que
le

officier
tait-il

entr dans

la

mai.'ion ? J'appris,

la suite,

gnral

Chtcherbatchef avaii offert gratuitement son propre salon un

comit bolcheviste, qu'il pouvait croire envoy par

excutif de Petrograd,

le

Comit

pour achever

la

ruine de l'arme russe

la
le

en Roumanie. Ses htes furent prsids par

gandiste juive bolcheviste M" Roch, et par

fameuse propaJuif Rachal,

un

garon de vingt-deux ans, ancien prsident de

la

Rpublique de

Kronstadt, et qui, en cette fonction, avait ordonn l'excution

de plusieurs centaines d'officiers de marine, dans

les

les

conditions

on dcouvrit que parmi les autres, personne ne possdait aucun mandat. Rachal fut bassement lche, demanda pardon genoux, en pleurant. Quand on voulut se dbarrasser de cet individu, le
plus airoces.
fouillant ces conspirateurs,

En

dput d'Oukraine auprs du gnral Chtcherbatchef

fortement
!

s'y

opposa

Le front roumain fut tout naturellement engag dans

nii:itice

l'ar-

conclu, entre Russes et Austro- Allemands, et

le

canon

se

tut.

Je crus

mon

travail

comme

correspondant de guerre

sous
termine,
et je

RVOLUTION
la

151

quittai

Roujnanii'

la.

fui de dcembre,

pour

me me

rendre en France. Avant

mon

dpart, le gnral Grigorescu

remit, pendant une crmonie inlime et touchante, la croix

d'officier de l'Ordre de la

Couronne avec

glaives.

Malgr un sjour relativement peu mouvement au front

roumain
lignes
^lu

je n'avais fait

que deux reconnaissances entre

les

j'aurais tenu,

honneur de vouer quelques chapitres

et

beau rgiment du colonel Drago,

aux gnraux Grigorescu

et autres,

qui m'ont donn l'hospitalit. Malheureusement,

le

mes
sort
et.

notes et photos pri.ses dans l'arme roumaine ont partag

de

mes

valises,

dont une partie

se

trouve encore Kief,

dont

l'autre partie

m'a

t vole par des a camarades

russes.

Au dbat
peu

de l'anne 1918, je trouvai Kief un tat de choses

remarquable. D'un ct, Petlioura, une sorte de Boulanger,

intelligent,

mais

trs

beau cavalier, rassembla des

offi-

ciers qui se distinguaient sartout

par leurs costumes de parade,

imits

du moyen
Le

ge.
les

Il

engagements avec
rciproques.

bolchevilts,

y eut rarement des pertes dans leurs n'y eut que des fuites il
,

gouvernement oukrainien
Alis,

cration
et
les

alle-

mande, qui ne pouvait pas invoquer un pass,

d'avenir,

n'aura pas

dupait

les

en attendant que

Allemands
la ville,

arrivassent.

Des missaires bolcheviks parcouraient

Des Juifs
intelligents

en

quasi-scurit.

furent
le

la tte
Il

du moule

vement, des matelots de

la

mer

Baltique

bras.

y avait dj,

chaque

nuit, des

enlvements

et

des excutions. Tout

monde
de
la

s'attendait

des

pogroms.
et

Le

banquier

Weinstein,

Banque du Commerce
le

de l'Industrie,

me

fit

part de ses

inquitudes. Les Allis ne pouvant intervenir,

les

uns espraient
les
le

rtablissement de

la

monarchie par

les

Allemands,
ailyndant

autres

une victoire dfinitive des bolcheviks.

des vnem,ents, on
Je retrouvai un grand

En

cours

restait les bras croiss.

nombre d'amis

russes,

officiers
la

de
hi-

valeur, mais incapables d'aucune initiative, depuis que

rarchie par laquelle

ils

avaient t formas s'tait volatilise.

et qui,

Un

grand nombre de gnraux portant de beaux noms

152
dans

LA
le

G r

ERRE RUSSO-SIBERIENNE

cadre de l'ancienne arme, avaient bien mrit^ de Ut

patrie, mais pas un seul chef.

.l'avait

dj fait

mes

valises, et

prpar

mon

dpart de Russie,,

quand

j'appris,

par hasard,

l'existence

d'un commissaire du

gnral Alexief, qui enrlait des volontaires pour une nouvelle arme du Don. J'allai le trouver. C'tait un jeune lieutenant^

comte Bazoumovsky, cach, en vtements civils, dans un petit appartement d'une maison de faubourg. Il me donna des
dtails,

d'ailleurs exagrs. Soixante mille cosaques, cent cinle

quante mille volontaires sous

Kornilof,
taient en

stratge Alexief, et
et

le

hros

train de se consolider,

ne tarderaient
faire accepter
le

pas 77iarcher sur Moscou. Je ferais mieux de

me

par un des nombreux chelons de cosaques, en route pour

Don, sur

l'appel de leur

ataman,

le

gnral Kaldine.

La princesse Bariatinskaa, que je retrouvai avec son mari, l'ancien attach militaire Rome, me confia que, le 5 ou 6 janvier, le bataillon de Saint-Georges (garde d'honneur l
Stavka)
tait parti

pour Rostof.

Voyage de Kief au gouvernement du Don.

I.

Propos de ((Camarades.
pour rorganiser

la

Tous

les efforts

Russie en dsordre

sont

coucenlrs

Novo-cherkask.

Tout ce

que

la

Russie compte de meilleur,

tilshommes, patriotes de toutes

les classes,

gnraux,
les villes

officiers,

gen-

a quitt l'arme-

corrompue,
ques du

la

campagne en flammes,

en pleine anar-

chie, et, par des voies dtournes, a rejoint l'ataman des cosa-

Don

et le

grand rpublicain Kornilof. A

Kief,

mes amis,
bien en-

de jeunes et fringants officiers appartenant tous l'aristocratie,

ne parlent que
tendu,

d'aller,

sous des dguisements,

les

prendre place dans

la

rangs de

la

nouvelle aimc'

qui

se

forme au cur de

Russie, afin de venger leur

honneur

/^

tb.S

- p

sous LA REVOLUTION
et celui

153
les

de l'arme,

fltri

par

les

lchets,

les

trahisons,

atrocits de douze niillions de

camarades

C).
et
les

La guerre de bandes entre

se

les

Ukrainiens
la

bolcheviks

rapproche de plus en plus de

:

ligne de communication

Kief-Rostof

je hte

donc

mon

dpart.

Le 10/23 janvier,

je pars

en wagon d etat-major, en compa-

gnie d'une trentaine de privilgis

comme

moi. Notre

privi-

lge nous fait des jaloux de tous les non-privilgis.

couloir, des soldats, qui ne

Dans

le

nous quittent pas des yeux, chanles

gent des propos o reviennent sans cesse

rvolutionnaires

mots

contrele

et

((

bourgeois

Nous prvoyons que

voyage ne se passera pas sans accident.

En effet, le matin suivant, de trs bonne .heure, notre wagon s'arrte dans une petite gare, o on le dcroche nous avons juste le temps de jeter nos bagages dans un fourgon qui
;

continue de rouler.

Dans

ce fourgon,

plancher ou assises

une trentaine de personnes tendues sur le sur leurs valises et leurs sacs un mdecin
:

militaire sans pattes d'paule,

des soldats,

des cosaques, des

essayent de dor-

paysans, dans

un coin quelques femmes qui

l,

mir,

et,

et

effacs, silencieux, dissimuls sous des

la finesse

man-

teaux de soldat, mais reconnaissables

des traits et

aux soins de
de Kornilof.

la

personne, des officiers qui se rendent

l'arme

(1) Malheureusement, la plup;irt n'en sont rests qu'aux bonnes intentions. Aprs la dcomposition de la i''*' division de cavalerie de la giirde, qu'il avait ronimnnde, le gnral Bagacvski se trouva, en

officiers

Ivief, en compagnie d'un grand nombre de ses appartenant tous la gran<le noblesse. Il leur montra leur devoir qui tait de s'enrler dans l'arme de volontaires. Plus tard, au gouvernement du Don, il n'en a retrouv que deux. Cela n'a pas sauv les autres d'une mort misrable quand, fin fvrier, les l)olehcviks prirent Kief. Il est d'ailleurs avr que la grande noblesse de la cour a t, en Russie, comme souvent ailleurs, fortement au-dessous dxoriani de sa tche. Ce sont les petits Du Guesclin, les siuqtlt-^ qui se sont le mieux comports. Au dbut de l'an 191^, se trouvaient la station balnaire caucasienne Alinerabii Vody un millier d'ofReiers, occups fi s'anniser, tout prs du berceau de l'arme du Don. In mois plus tard, ils furent surpris par les dtachements bolebeviks, et fusills, (Mi forcs prendre service chez leurs pires ennemis.

dcembre 191 7,

..

154

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
mon
entre
:

y a l de furieux dmodcline ma qualit crates qui je n'ai pas l'heur de plaire. Je bienelle les rassure un peu. D'ailleurs, ils m'ont d'tranger tout mon aise, observer et couter. oubli et je puis,

Un

silence se fait

il

tt

Un

vieux cosaque interpelle

un

soldat rvolutionnaire
!

Que vous

tes

donc stupides
!

Vous ne voulez pas vous

battre contre les Allemands. Bien

Et maintenant vous risquez

de tomber sous

les balles

de vos frres. Qu'est-ce que vous y

la

gagnez
front
!

Cela ne valait vraiment pas

peiAe de quitter

le

La

libert l'exigeait,

camarade

Et personne ne travaille plus

!

cela

promet une

jolie

moisson pour cette anne

paresseux que vous tes
travailler la terre.
!

Vous ne faites que manger et boire, Vous devriez retourner chez vous et
tranailler la terre. J'ai

Non, je ne veux ni retourner ni

travaill

aux champs toute

trois
la

ma
:

vie

ensuite je

me

suis battu
le sol

pendant
de faire

ans

et

demi

j'en ai assez

de gratter

et
!

guerre. (S'adressant

moi
le

:)

Je veux tre crivain

Un
le

autre soldat rvolutionnaire,

:

visage hostile, interroge

mdecin

En

Combien gagnes-tu par mois, camarade

Quatre cent roubles, camarade.

Comment, quatre
!

cents roubles

Et

moi qui n'en gagne

que vingt

C'est scandaleux.

dpit de la nuit qui tombe, les conversations continuent.

s'excite

Tout ce monde
vont piller
les

en parlant. Ce sont tous soldats qui

proprits,
la

ou s'engager comme volontaires dans

.

l'arme contre

contre-rvolution

A peine

ai-je russi

m'endormir,

assis

sur une valise, dans

une atmosphre touffante,

par des clats de voix.
allume, cause

je suis tir

de

mon

demi-sommeil

Un
:

groupe,

autour d'une chandelle

bruyamment
le

deux

faces bestiales, et puis de

bonnes figures de paysans,

regard amus, riant aux anges.

et

Alors,

explique un des discoureurs, on a pris

par-

tag la moisson,

on

coup

et

vendu

les arbres,

on

a battu et

sous LA RVOLUTION
chass
le

155
les

propritaire,

on

tout cass

dans

la

maison,

tables, les

armoires, les tableaux et tout...

rires.

Ils

Une borde de

Mais quelqu'un rclame

les

C'est stupide.
et

Tuer

bourgeois, c'est bien

?

mais pour-

quoi tout casser

dtruire

Il

faut prendre et profiter.

viennent ensuite parler de l'arme de Kornilof.

Nous ne faisons pas de prisonniers. Chaque

le tue.

officier

qu'on

prend, on

n'est

pas assez de

les

tuer

il

faut les jeter l'eau...

tout vifs... dans l'eau bouillante...

Il

faut les corcher... leur enlever la peau

du dos par
Je

lanires...

La

conversation

devient
:

tout

fait

intressante.

me
des

hasarde

m'y mler
cont

vrai
?

On m'a

que,

sur

le

front

austro-allemand,

soldats ont

vendu

l'ennemi les

chevaux
les

et les canons. Est-ce

Pourriez-vous

me

dire
?
;

combien

Allemands ont pay

est chef de

par cheval, par batterie

Demandez

celui-ci

il

doit le savoir

il

rgiment.
Je regarde celui qu'on

me
le

dsigne,

un
lui

soldat qui peut avoir

une trentaine d'annes Eh bien monsieur

:

colonel,

dis- je

sous

les

rires
l'en-

des assistants,

avez-vous vendu beaucoup de chevaux

nemi

fait ?

Tant que nous avons pu. Qu'est-ce que nous en aurions J'ai voulu d'abord en vendre aux Roumains, mais ils ne
les

payaient pas assez. Les Allemands m'ont donn dans

roubles par cheval.

cent

Cent
Vols,

Tous

se rcrient

roubles
!

Alors nous avons t rudement vols

!

oh

combien
;

Ils

ont vendu leurs chevaux

8,

5 et

mme

3 roubles
;

d'excellents

chevaux

d'officier

ont t vendus

2o roubles

ceux du rgiment de sapeurs du Turkestan, encore

moins cher.

Et les canons, monsieur le colonel

156

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

le

Au commencement, il y a eu des malins qui ont trouv moyen de vendre leurs canons i5.ooo roubles par batterie

batterie de six canons de trois pouces, et 3o.ooo roubles par march. Les Allelourde. Mais on a eu vite faite de gter le

mands

n'ont pay notre division que i.ooo roubles par pice,

Et sans doute vous vendiez bien d'autres choses l'en?...

nemi

Des

tas

de choses

du savon, de

la farine, tout ce

qu'on

trouvait l'intendance.

Liquidation gnrale... Pourtant,

si

je

vous demandais

le

drapeau de votre rgiment,

me

le vendriez- vous ?

Pourquoi pas

trois cents roubles, si

vous voulez

j'en

serai quitte

pour en

faire fabriquer
?

un

autre.

Trois cents roubles

comme
le vtre. Il le
((

C'est

un peu cher pour un drapeau

trois cents roubles.

ne vaut srement pas

Plus tard,
lui,

colonel

simple soldat,

me

confie qu'il est revenu

du

front,

avec 27.000 roubles en poche, qu'if

les

a d'ailleurs

dpenss en deux semaines avec

femmes

Ces soldats du nouveau rgime sont uniques au monde,

uniques dans

l'histoire

du monde

2.

Avec les Cosaques.

Le 12/25 janvier 1918.

J'arrive

dans

la

matine

Znamenka,

d'oi j'espre

continuer

ma

route avec des convois de cosaques, retour du front.

les

Mes amis de Kief m'ont assur que

pels par le

jeunes cosaques, rap-

gouvernement militaire du Don, reviennent dans leur stanitsas, compltement gagns par la propagande maximaliste,

mais vivant en assez bonne -intelligence avec leurs

que ceux-ci n'exigent pas d'eux de remplir leurs
au contraire,
et

officiers, tant

devoirs envers la patrie russe. Les vieux cosaques,

auraient tous pris parti pour leur ataman,

Kornilof.

pour Alexif
renvoie
l'air

Dans
chez

ces conditions, le

gouvernement du Don

disles

loque

les

rgiments ds

leur

retour

du
y

front,

homme

eux

dans

stanitsas

pour

respirer

du

SOlJS LA
pays
et,

RVOLUTION
les

157

quelque temps aprs,

ils

verse dans de nouvelles for-

mations, o
stricte.

sont soumis ds lo dclmt une discipline trs

Justement, un ((commissaire des cosaques doit partir aujourd'hui par train spcial, avec ses secrtaires et quelques
officiers,

pour Novo-cherkask.

11

m'accorde un coup dans

son wagon-lit. Le ton qu'il affecte vis--vis des ofTiciers, les propos qu'il tient sur leur compte, sont d'une suprme incon-

venance.

A deux
gare
et la

la heures l'aprs-midi, une dpche annonce que par les bolville d'Alexandrovsk ont t occupes
((

cheviks,

vingtaine de mitrailleuses pour garder

qui ont install deux canons sur le pont, et une le passage du Dniepr.

Les bolcheviks, nombreux et bien arms, seraient dcids

dsarmer tous

les

cosaques en route pour

le

Don

Le commissaire dcide que

taller
si

son train, oii je viens

Kief.

de m'inscosaques

confortablement,

retournera
le

Les

continuent leur route vers

Don, par chelons, partie en

:

chemin de fer et partie cheval j'irai avec eux. Deux cheje me lons du 11^ rgiment sont ce moment en gare colonel, qui m'admet avec empressement, et je prsente au prends place avec les officiers du premier chelon dans un
;

wagon de troisime classe. Une grave question reste

Jarge et profond

rgler. Le passage d'un fleuve

comme le Dniepr n'est pas une opration nous risquons d'tre attaqus par les bandes de maximalistes qui courent le pays. Le chef du rgiment envoie
commode
:

donc en avant
sur
les

le

((

docteur

avec mission de nous renseigner

conditions dans lesquelles se prsente ce passage, seule

difficult srieuse

que puissent rencontrer cinq cents cavaliers

dbrouillard,
est

bien armes, munis de mitrailleuses.

Ce docteur,

un

Juif

trs

constamment

employ pour

ces besognes moiti d'claiieur et moiti d'espion,

qui exigent non

seulement de

l'adresse,
il

mais du courage.
n'est

Pourtant les officiers m'assurent qu'au feu

gure brave.
;

Ce mlange de courage

et

de couardise tonne d'abord

mais

158

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
homme, quand
lui tout
il

sans doute cet habile

soldats et les paysans,
d'esprit,

s'aventure parmi les

sa prsence
c'est diff-

compte instinctivement sur

danger.

pour carter de

Au

feu,

rent

on ne parlemente pas avec

les balles.

Le 13/26 janvier.

toutes les

gares

par o nous passons,

si

nos cosaques

descendent sur le quai, aussitt se mlent leurs groupes des

individus surgis
ces

on ne

sait

doii

ce sont des matelots et de

curieux ouvriers-agitateurs aux gestes rigides, au regard

hallucin,

qui trois ides

et

et

dix mots techniques suffisent

les foules.
se

pour haranguer
fait

enthousiasmer

Le rsultat ne

se

pas attendre: des dsobissances

produisent, soulignes
contact
:

de rpliques insolentes.
ave leurs
qu'il

Finalement,

le

des officiers
fait ce

hommes

est

rompu. Plus d'ordres

chacun

veut.
le

Dans l'aprs-midi,
s'annonce

docteur revient. Le passage du Dniepr

opration
trs
;

comme une

hasardeuse.
seul

Tous

les

ponts sont aux mains des bolcheviks

port est
leurs

le

moyen

de transavec

un

bac, qui ne peut prendre que vingt

et

hommes

met deux heures aller et retour. Notre chelon, qui compte cent cinquante hommes, mettrait donc ceux qui au moins seize heures pour traverser le fleuve attendraient la dernire traverse seraient en grand danger. A Dolguintsevo, le chef de l'chelon reoit vme dpche du
chevaux
qui
:

commissaire des cosaques

Znamenka,
les

lui

enjoignant

d'at-

tendre l'arrive d'un secours en artillerie, qui permettra d'atta-

quer Alexandrovsk. On consulte

de continuer avancer
;

cosaques

ils

sont d'avis

on continue.
nouvel ordre formel du commis;

Nikopol, dans

la soire,
:

saire de

Znamenka

attendre sur place l'arrive de l'arlillerie

le

on compte surtout sur

rgiment des Tekintsi (Afghanistan),

compltement dvou au gnral Kornilof.

C'est l'occasion d'une scne pnible entre officiers et cosaques.

Ces derniers crient qu'on

dire

les

trompe

C'est

un mensonge de
fusils.

que

les

bolcheviks nous prendront nos

Ce sera

sous LA REVOLUTION
bien inutile en
effet
:

159
rendre...

les drles sont

tout prts

les

Les officiers ont

liation,
c'est

la

rage au
j'assiste

cur

la

ce qui ajoute leur

Ils

humide
les

que

scne.

me

prient

accompagner au Don, mais

dans
les

je refuse. Je

ne veux pas entrer

fusils.

plaines

du

((

vieux

Don

avec
le

un rgiment sans

Un
o
je

instant je songe reprendre

train pour Dolguiiitsevo,

me

joindrai l'autre chelon du

l'esprit est meilleur...

mme

rgiment, dont on

prtend que

Justement, voici l'chelon

qui arrive. Je met prsente au colonel. Je trouve

dsespoir
:

un homme au

il

me

confie que ses

les

hommes

lui

chappent, qu'il a

totalement cess de
faire.

avoir en main, qu'il n'y a plus rien

Le
Cette nuit,

i/i/?.7

janvier.

deux heures, nouvelle dpche du commissaire

d'Alexandrovsk
est

de

Znamenka
Les

bolcheviks

veulent

nous

forcer

rendre nos armes. La prtention

D'aprs
les

absolument inadmissible.
recevoir du

instructions que je

viens de

grand

Conseil de guerre du Don, je vous ordonne d'attendre Mkopol,

de vous emparer de

la

place

et

d'arrter
le

le
6''

comit rvolution-

naire local. Viendront vous rejoindre

le

rgiment du Don,

rgiment des Tekintsi,

et

de

l'artillerie.

Ensemble vous mar

cherez contre Alexandrovsk.

Ce n'est pas aux bolcheviks

force est bien de
offi-

nous

faire la loi, c'est

officier
lit

nous de leur dicter nos conditions.

:

Un
ciers

la

dpche aux cosaques

tout leur montrer, puisqu'ils osent prtendre que leurs

mentent. Cet

officier est

un bon jeune

homme, d'une
j'assiste

insuffisance

lamenlable.

La

scne

laquelle

alors,

dans

le la

plus pittoresque des dcors, est une chose navrante.

Dans

fantasmagorie

d'un merveilleux clair de

petit
:

lune,

les

cosaques se pressent autour du

farouches
mollesse.
;

lieutenant.

Dos figures

regardez-les

de prs

vous n'y dcouvrirez que

A peine

la lecture est-elle

commence,

c'est

un feu

roulant de ricanements, de rflexions insolentes

tions
hostiles.
Cepend.'iiif

et d'interjec:

un certain flottement se dessine

160

LA

GUERRE RUSSO-SlBERIEiMNE
mane vraiment du grand
qu'il serait tout

.peut-tre tout n'est-il pas perdu. Les cosaques veulent tre srs

que

l'ordre

Conseil de guerre du

Don, parce ne

de

mme

grave de dsobir. Que

qu'il insiste
I...

l'officier tire parti

de cette indication,

Mais

il

sait rien dire et

il

ne

dit rien de ce qu'il faudrait.

;

D'une voix
Maintenant,
:

blanche,

a lu la

dpche

et puis,

c'est

tout.

son esprit semble ailleurs. Les agitateurs ont la partie belle

ils

commencent mettre les rieurs de leur ct. Pourtant le nombre se tourne encore vers l'officier, attendant de lui quelque chose qui ne vient pas l'officier reste immoplus grand
:

bile

et

muet. Alors,
:

c'est
!

le

grand lchage. On chante en

!

cadence
a
!

ils

Allons-nous-en
s'en vont,

Allons-nous-en
ils le

Et plus vite que

seuls,

Et

comme

disent

nous restons

l'officier et

moi.

Les huit officiers, colonel y compris, dcident d'obir et de rejoindre

les

forces annonces par la dpche.

Je pars avec

cinq d'entre eux pour Dolguintsevo, sur une locomotive mise

notre disposition par le chef de gare.
officiers,

Le colonel

et les

autres

un

instant arrts par les soldats qui refusent de les

laisser

partir,

sont ensuite relchs,

puis dsarms par ds

employs de chemin de
n'est

fer qui ont besoin

d'armes feu,

et ce

que tard dans

la

matine

qu'ils

nous rejoignent.
Le 15/28 janvier.

Aprs avoir pass trente-six heures sur une chaise dans une
salle

bonde de

soldats,

je

puis rejoindre vers

la

soire

un

chelon du 54^ rgiment de cosaques du Don. Je n'ai rien

gagn

attendre.

Parmi

les libres

fils

des steppes, les uns

sont plus insolents, les autres moins, mais tous se ressemblent

en ceci que pour eux l'honneur

ront docilement dsarmer
Cette nuit,
:

ils

couch sur

la

un vain mot. Ils se laissesont mrs pour l'opra- comique. paille. Deux chevaux du Don
est
la

agitent leurs ttes intelligentes au-dessus de

mienne, qui ne

vaut plus grand'chose aprs deux nuits sans sommeil. Je rve

que

je

campe avec

les

hros clbres

et les

bouillants coursiers

des anciennes ballades du Don. Ce n'est qu'un rve. La clart

sous LA REVOLUTION

Hil

THATHE UE LA

G U ERRE C VI
I

l.E

lU'SSE

i;N

JANNIIII l'.MS.
11

162

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la ralit
:

du malin
les

me montre

les

visages dfaits des

hommes,
Les

croupes efflanques des btes.

Arrt Khortitsa.

On parlemente
;

avec Alexandrovsk.
les

bolcheviks ne consentent laisser

qui sont leur proprit prive

aux cosaques que

les

armes
le

pour

armes fournies par

gouvernement,
escadron.

elles

sont

limites

vingt-quatre fusils pas

Ces scnes m'inspirent un

tel

dgot que

je

quitte

ce?

bandes de cosaques et m'aventure seul chez les maximalistes.

3.

Un chef de bande rvolutionnaire

Alexandrovsk,
le

16/29 janvier.

peine suis-je arriv

la

gare d'Alexandrovsk, des soldats

le

m'arrtent.

On me mne

chez

commissaire de

la

gare,

lo

matelot Berg. Heureux hasard qui

me met

en contact avec un

des vritables chefs militaires de la rvolution.

Combien de

fois

me

suis-je

demand par quel prodige

s'expliquaient certains succs foudroyants des bandes rvolutionnaires et l'ascendant qu'elles prenaient sur les populations!

Nous

autres,
:

trangers,
la

un abme nous spare de

et

ceS
et

chefs
leur
la

improviss

diffrence d'origine

de mentalit,

mfiance notre gard autant que nos sympathies pour

classe intellectuelle. Aussi de quel puissant intrt n'est-il pas

pour moi d'couter

l'pre

langage d'un de ces hommes, qui

et

ont russi s'imposer

Le, secret

aux foules amorphes

inorganiques
le

de ces terribles meneurs est toujours

mme

ils

agissent suivant la logique d'une passion en accord avec les

instincts et les apptits de la foule.

Ce Berg

est

un homme
piti,

issu

du peuple,
et

violent, cruel, sans

scrupules et sans

mais convaincu

prt tout

le

type

du rvolutionnaire romantique. Pourquoi m'a-t-il soudain pris en amiti et s'est-il mis me raconter sa vie ? D'abord ouvrier,
puis matelot dans
la flotte

baltique,
la

il

se plaint d'y avoir tout

particulirement souffert de

svre discipline russe, en rairffle.

son de son

humeur

de Letton rebelle toute

Pour avoir

sous LA RVOLUTION
tenu dans
le

163

rang des propos antimilitaristes,

il il

a t empri-

sonn dans la forteresse centrale de Riga,

l'a

prtend qu'on
haine contre

enchan au mur. Les termes o s'exprime

sa

ses

anciens chefs sont sinistres entendre, en ce

moment o
toute
la

c'est

par milliers qu'on tue

les

officiers

travers

Russie.

nous

Jamais je ne leur pardonnerai.

Ils
ils

ont empoisonn

ma
ils

vie. Parce qu'ils taient des nobles,

nous mprisaient,

traitaient

comme
la

des chiens! Alors demandez-vous pour

quoi nous en avons tu deux cent trente en une seule nuit,

la

nouvelle que

rvolution,

si

longtemps attendue

avait enfin clat Petrograd.

Rien n'excuse

la

cruaut des tortures que vous leur avez

infliges...

plus

Nous aurions d leur en

faire mille fois plus, et n'avoir

aprs cela qu'un regret,

c'est qu'ils soient

morts
:

et qu'il la

n'y ait

moyen de

les faire

souffrir...

Croyez-moi

rvolution

ne

fait

que commencer...

On
Il

tuera

tous les dvoriani (gen-

tilshommes).

On

les

tuera coups de mitrailleuse, coups de

s'en est sauv

canon, coups de guillotine.

Kief,'

un grand nombre
les

la

Rada (vendue aux Autrichiens)

protge
la

nous

prendrons

Kief, et

nous achverons de nettoyer

Russie.

J'apprends de lui qu'ils maintiennent un

sur
les

tiers des

quipages

navires de guerre,
et toutes

auxquels

ils

laissent tous leurs

canons

leurs munitions,

pour ne pas diminuer leur

tiers

valeur militaire.
la

Les

deux autres

sont employs pour

guerre

civile.
les

Sans

matelots, nous n'amions rien pu faire. Voil de

braves bougres! Savez-vous cpie nous avons pris Krenski.

la

canaille
!

il

maudit

pour

m'a tenu

trois

mois en prison

qu'il

soit
?

six auto-mitrailleuses, rien

qu'avec cent matelots

Tous mes compliments. Et comment vous y

cette belle opration
?

tes-vous pris

dans

C'taient
les

des autos

qu'on
:

faisait

marcher contre nous

fermes par
le

rues de Petrograd

elles taient

haut

pour qu'on ne pt

tirer des fentres des ni;us(ins

dans

l'iuti'

164
rieur.

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Mes hommes ramprent jusqu' une voilure dont les occupants, cause de celte disposition, ne pouvaient rien voir.
Ils se

hissrent sur le

toit.

L'un d'eux arracha une mitrailleuse,

tandis que, par la brche,

revolver...

un

autre tuait l'quipage coups de

a servi

La premire auto prise nous

vous jure qu'ils ne
les

prendre

les

autres

et je

ont jamais revues... N'est-

ce pas que, pour une petite bande de cent hommes, ce n'tait

pas trop mal
?

Aprs de pareils coups de main, j'imagine que vous

dis-

tribuez des croix, des dcorations...

c'est

Des dcorations

C'tait

bon pour l'ancien rgime. Nous,

les

pour

la libert

que nous nous battons. Et contre

contre-

rvolutionnaires,

nous nous battrons

comme
je

des diables. Ja

mais plus aucun de nous ne voudra consentir

l'ancienne discipline... Mais
ce
il

retomber sous

faut

que

vous raconte encore

s'y

que nous avons

fait

Bilgorod.

Les Cadets

taient
les

fortifis

en grand nombre. Des mitrailleuses partout, sur

hauteurs, sur

un moulin, dans un clocher.

tirait

C'est l

que nous

avons trouv ce pope qui

sur nous...

Vous

tes srs
!

qu

il

tirait

sur vous

Dame
Ce

Qu'est-ce

(pi'il

pouvait bien faire auprs d'une

mitrailleuse

c'tait

qu'il

faisait

Il

suivait

les

troupes en

campagne
droit

son droit.

trouver parmi

Jamair> je n'admettrai
les

qu'un prtre

ait

le

de

se

forces combattantes.
?

Pourquoi

pas

tant

qu'il

aura

des

hommes pour
l'article

craindre d'tre damns,

s'ils

ne reoivent,

de

la

mort,

les

secours de

la religion...

Berg
m'a,

clate de rire.
!

sais, il existe de tels imbciles Pour moi, on pendant trente ans, prsent non seulement la croix, mais le knout et les chanes. Maintenant, c'est fini personne ne m'y prendra plus... Figurez-xous que ce prtre, que nous
:

Oui, je

avons pris dans

leva devant

le

clocher, ds que je

le

fis

mettre au mur,
et

moi ime grande croix d'argent

me menaa

sous LA REVOLUTION
du jugement
une
fait

16-

dernier... Sa croix

Je lui ai flanqu, au travers,

balle qui est alle lui fracasser la cervelle.

fusiller
Il

Ensuite

j'ai

un paquet de huit
est rare

officiers

tombs entre nos

morts brave-

mains...

que nous fassions des prisonniers.

fusills sont-ils

Les
ment, que

ofllciers
le

que vous avez

prtre
?

Je

comme
le

crois,
fait ?

mais

en

me

fixant

aux yeux

qu'est-ce

cela

me

Vous ne redoutez pas

les

les

reprsailles

Si

un jour vous

venez ne pas tre

plus forts...
vie est fait. J'ai

Le

sacrifice de

ma

deux devises
(^) ,

Nach

einem traurigen Leben, ein mathiger Tod

nicht
ein,

et
{') .

Gieb mir
Et pour-

Kreuz, gieb mir nur einen rotea Sarg

tant j'ai

connu de beaux moments.

vous dis
les

J'ai

eu en Finlande des

auditoires de trente mille personnes, qui m'ont acclam.

dlire, je
!...

Du
!

Et les belles attaques que

j'ai

conduites

hommes, ils sont hommes. Nous nous sommes vus au danger, choisis par les mes hommes et moi s'ils m'ont choisi et s'ils me gardent,
Chez nous
chefs ne sont pas imposs aux
;

c'est qu'ils

savent que je charge leur

tte,

revolver au poing,

et que, s'ils

meurent,

ils

seront vengs... Et ce furieux assaut

!

d'un train blind prs de Moscou

rante pour cent de
tous,
Il

C'tait

beau
;

voir.

Quact,

mes hommes y sont

rests

de /'autre

sans exception.

se tut,

comme

absorb par ses souvenirs. Je repris

?

D'o tenez-vous vos pouvoirs

D'o vient l'argent avec

pas de Lnine. Je
le-^

lequel vous payez vos

hommes

Je ne dpendt

de personne.

Mme

travaille selon

ma
la

propre inspiration. Pourvu que je traque

bourgeois, je suis sur d'tre couvert. Voyez plutt.

Bit-lgorod.
et

nous prenons
demi. Elle ne

ville.

Je taxe la bourgeoisie un million

se presse

geoisie. J'entre chez

pas de nous verser la somme, la bourun gros ventru, qui mme n'prouve au-

(^) (2)

Aprs une triste vie, une mort coiirapeuse. Ne me donnez pas une croix sur ma tombe, -donnez-moi seulf
cercueil roupe.

ment un

16G

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
me
voir. Je lui tends

cun

plaisir
:

un chque de

mille roubles

signer

il

hsite.

Mais alors je lui mets

l'oeil

mon

revolver

cinq centimtres de

droit, le doigt sur la gchette.

Ce fut
fait

magique

il

signa instantanment...

En

gnral,

on ne

pas de difficults.

Ne croyez-vous pas possible que soldats et matelots rquisitionnent de l'argent pour leur propre compte ?

Et

Puis,

Cela peut arriver.

il il

un haussement
la

d'paules

dune superbe

indiffrence...

me montre un
dans
le
le

certificat qui lui

donne pleins pouvoirs

commis-

pour combattre
saire
,

contre- rvolution, en qualit de

district de Bilgorod. Ce certificat lui a t

dlivr par

Soviet de la ville, sans -qu'il y soit souffl

et des

mot

du gouvernement
ficat,

autorits centrales.
local,

Un

autre certi-

manant de mme du comit

une
flottille

lui enjoint d'orga-

niser

de navires lgers, pour attaquer Taganrog,

dont on veut faire une base pour prendre Rostof. Cette dernire mission ne le rend pas mdiocrement
fier.

Avant

la

rvolution,

dit-il,

on en aurait charg un
cette foule qui
:

amiral.

Rien n'gale

le

mpris du matelot Berg pour

tremble devant
dez-les,

lui.

Quand nous

sortons dans la rue

!

Regar-

me

dit-il,

quelles ttes d'idiots

les
!

pate que nous

parlions

une langue trangre (l'allemand)

La

soif de la

vengeance, une terrible soif de vengeance per-

sonnelle, voil ce qui a jet dans la rvolution cet

est loin d'tre le

homme

qui

premier venu. Le regard

;

est direct, la physio-

nomie
danger

intelligente
:

aux lvres un rictus habitu

d'une volont implacable,

railler !e

tous

les

signes

avec

la

dcision farouche d'un vrai chef de bande... Mais c'est l

sujet auquel je reviendrai, car je soutiens

un

que

cette

forme de

bravoure

est

infiniment rare.
fut lui qui

Lne fois, pendant notre conversation, ce ' une question

:

me

posa

votre avis,

me

demanda-t-il, qu'est-ce qui fait que nos

sous LA RVOLUTION

167

dlachemenls de matelols sont tellement suprieurs aux autres P corps de la rvolution, par exemple aux gardes rouges

Rien

de plus simple

cela tient cette discipline svre

produit chez dont vous ne cessez de vous plaindre. C'est elle qui corps, que rien ne remplace et qu'on reconeux cet esprit de de suite. Ce sont vos victimes qui vous ont arms
nat tout

pour
Il

la lutte

contre

la

noblesse

et le capital.
et

me

jeta

un mauvais regard
4.

dtourna

la

conversation.

La situation a Alexandrovsk.

Participation des Isralites aux Soviets.

Lorsque

les

bolcheviks s'emparrent de

la

ville,

peu

ils eurent pour premier souci de se prs sans rsistance, garde rouge crer une caisse de guerre et d'oTganiser une riches bourlocale. On s'empara, dans la nuit, de quelques

geois, et

on

lit

de leur vie

si,

savoir leurs familles qu'on ne rpondait pas roubles le lendemain matin, la somme de 5oo.ooo

n'avait pas

dpose au Comit.
la

Les
la

parents des otages

exige en bons

coururent toute
billets

nuit pour runir

les

somme

de

la

couronne,

bolcheviks ayant refus d'accepter

ni chques, ni billets de crdit locaux.

Des bourgeois
partage de
local.

se

plaignent que

la

contribution force a t
les riches,

faon fort ingale

parmi

par

le

soviet

Koops,

Un me

fabricant niennonite, de descendance hollandaise, tandis qu'on lui a extorqu cite le dtail suivant
:

oo.ooo roubles pour sa pari, un commerant Isralite, ayant Tnme fortune et mmes revenus, n'en a pay que 3.ooo, ce
qui ne
l'a

pas

empch de

protester contre cette injuslice.

se

C'est parmi les ouvriers des fabriques que

recruta

la

garde
condi-

rouge. La rvolution avait dj sensiblement modifi

tions
et
le

les

du

travail
le

diminu

entendez qu'elle avait augment les salaires rendement. Pour cinq heures par jour du travail
:

plus mdiocre,

un ouvrier gagne au minimum quatre

cinq cents roubles par mois. Encore a-t-on soin de placer les meetings, runions et palabres politiques aux heures de travail.

168
Si

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
fusil

un ouvrier attrape un
il

pour

aller
les

garder

les

ponts,
les

aider exproprier les bourgeois, attaquer

Ukrainiens ou

contre-rvolutionnaires,
le

continue

toucher son salaire que

patron est tenu de

lui

payer. Lui prend-il fantaisie de se

promener avec son

patron
lui

fusil

plus

de huit heures par jour,

le

doit des heures supplmentaires.

Bien entendu,
appliqu.

On

systme des rquisitions est largement rquisitionne les denres alimentaires, dans les
le

dpts publics
les

et

pareillement dans

les

boutiques prives, pour

rquisitionne
elle est

besoins
:

de
la

la

garde rouge.
si

On
fort

jusqu'aux

cigarettes

garde rouge,
les

d "aventure

en humeur de
prix de

payer,

fixe

elle-mme

prix,

au-dessous du

revient, cela va sans dire.

A
et

ct des bolcheviks,

on

voit apparatre

immdiatement

rova, se

les anarchistes. immanquablement promne Alexandrovsk avec une bande de compagnons, tous imbus de la thorie que la proprit c'est le vol,

Une femme,

Nikifo-

et

qu'on ne

fait

donc rien que de juste en prenant

autrui ce

qu'il possde. Elle pille jusqu'aux plus petites boutiques. Anar-

chistes et bolcheviks font excellent

mnage.
et
ils

Il

leur arrive bien,

de temps en temps, de se quereller,

mais,
l'instant d'aprs,

mme

de

se

battre

rconcilis,

font expdition

com-

mune.
J'ai

eu

l'indiscrtion

de demander au comit rvolution-

naire ce que signifie exactement le

ils

mot bourgeois

Comme
poches

avaient tous, dans

les

vtements de soldat ou de paysan

de ne pas quitter,
la

qu'ils

prenaient bien

soin

leurs

bourres de billets de banque,, cela rendait

se.

dfinition malai-

Sur

ces entrefaites, j'apprends

que dans une seule fabrique,

la

celle

de Koops, quatre-vingt-trois ouvriers ont t chasss

veille

par leurs camarades

et

remplacs. Leur crime

avoir

ralis

de petites conomies, parfois

mme

avoir acquis une

maisonnette, deux ou trois hectares de terre, une vache, etc.

Voil le bourgeois
.

Dans
grave.

les

environs de

la

ville,

la

situation n'est pas

et

moins

Des bandes de bolcheviks

d'anarchistes battent la

/6^

> o

s^

sous LA
campagne,
vrifier
s'il

V O

L U T

O N

169

visitent les habitations aises, et,

sous couleur de

n'y

pas d'armes

caches,

enlvent

chevaux,

vaches, vivres et meubles.

titsa,

Une grande

proprit prs de Khor-

entoure de deux petits villages et d'un autre plus impora t l'objet des conje les nommerai A., B. et C, tant, habitants d'A. se sont les voitises de ses trois voisins. Les

premiers empars de
ont sem du bl.
l'ont laboure

la

terre cultivable,

l'ont laboure,
la

et y

Un

beau jour, ceux de B.

et

leur ont prise,

en sens inverse
a chass les

y ont sem de l'avoine. Mais

et

C.

s'est fch,

deux autres villages

la

occup

la

place,
leuses.

il

se

maintient par

force

du nombre

et des mitrail-

Partout dans

la

bouche des

petites

gens je recueille cette

phrase

Jamais nous n'avons

t aussi

peu

libres

que main-

tenant.

Quant

la

participation

des

Isralites

d'Alexandrovsk au

mouvement mmes m'ont

les Isralites
la

bolcheviste, voici ce que les rvolutionnaires eux-

racont. Ds que la seconde rvolution clata,

les

locaux se laissrent confier par

les

gardes rouges
autres charges

prsidence,

secrtariats,

et
Ils

toutes

les

importantes des comits rouges.

position avec

profitrent de leur nouvelle

une passion formidable. Ils introduisirent leurs parents jusqu'au quatrime et cinquime degr dans tous leurs bureaux, conclurent avec eux les marchs les plus rmunrateurs, poursuivirent les riches chrtiens en

pargnant leurs
et

propres bourgeois, affectrent l'gard de l'glise

des Russes

un

tel

mpris, traitrent tout

le

monde

avec une

telle

morgue,

qu'ils russirent soulever la populace, leurs propres soldats

compris, contre eux-mmes.

Une

partie prit la fuite, les autres

les

durent dmissionner. Mais

mal, que

les

Russes qui

remplacrent monsi

trrent une telle incapacit, les affaires publiques allaient

les soldats

furent obligs de recourir nouveau aux

s'ils

bons

offices
les

des rvolutionnaires juifs

foru'tionnaires ancien

ne voulaient pas
s'y

employer
prtrent,

rgime. Les Isralites

mais avec plus de ciri-onspection. Sous un Russe

le

parfaitement incapable qui occupait

fauteuil

prsidentiel,

170

LA

GUERRE RTJSSO-SIBRIENNE
les dcrets

qui signait tous

sous leur
du
la

dicte

et qui portait
ils

donc

l'entire

responsabilit

mouvement,
effac,

reprirent,

dans un

rle

apparemment plus

mais en

ralit aussi
affaires.

prpondrant qu'auparavant,
II

complte gestion des

semble que, limite d'un ct par la haine sculaire des

Russes, de l'autre par leur propre indispensabilit, leur action

ait

presque partout en Russie prsent

le

mme

aspect. Je ne
sufft

crois pas

un plan prconu

l'uniformit des causes

expliquer

celle des effets.

5.

Plerinage pour Rostof.

Le 19 janvier/ 1^""
fvrier.

On
que
{front

prtend

ici

que je ne pourrai pas atteindre Rostof, parce

la ville, accessible

de
et

trois cts, est attaque

par

le

Nord
et

de

Zvirvo)

par l'Ouest (front de Taganrog)

de ikhorietskaa
et

menace

l'Est (stations

Torgovaa).

Mais je refuse de rebrousser chemin, et recommence

plerinage dans
les trains
:

mon

bonds

et sales. J'arrive

Sinilnikovo

dans
la

la

nuit

du 20

aprs une nuit passe sans dormir dans

gare, o

les soldats

couchent jusque sur

les tables et

sur

le

buffet, je pars l'aprs-midi et descends la nuit suivante lasi-

novataa. Le ai, de bon matin, je repars pour Kripitchnaa,

et
la

y prends un train de marchandises pour Khartsyskaa, dans direction de Rostof. Nous sommes maintenant i5o kilose bat

mtres de Rostof, mais on

sur
et
il

le

chemin de

fer

Nord de
dans

Taganrog, Matviev-Kourgan,
Le
la

faut couper vers le Nord.

22, aprs-midi, je pars

Il

pour

le

Nord,

et arrive le 28

matine Koupiansk.
l

faut essayer de remonter Liski et

de descendre de

Novo-Tcherkask.
le train

Quand, vers

la

soire,
les

entre en gare,

une mare
camarades
la

humaine envahit
entrent toujours

wagons. Debout dans

perdre haleine, je suis prs de dfaillir,

!

le

couloir, serr

et les a

Un

soldat, qui n'a

brise la fentre coups de crosse,

pu passer par grimpe sur nos

porte,

paules,
oi
il

marche sur nos

ttes,

et

chemine jusqu' un coin

se

sous LA REVOLUTION
laisse glisser entre

171
irres-

nos jambes. L'odeur devient fellenient

le

pirable que je prends

parti de m'enfuir. J'aime mieux rester

toute la nuit dehors par

un

froid de huit degrs, envelopp

d'une couverture, deboiit dans le ve/it et la neige. J'arrive Liski le 2^ au matin, mais on se bat Zvirevo
et
il

faut

donc essayer de passer par Tsaritsine

fer du Caucase. Les employs, avec cette

et le chemin de morgue de l'homme

du peuple qui porte uniforme, me

Le
petite
25,

traitent de fou. Mais je

:

ne

renoncerai pas avant chec complet

Povorino,
:

je continue.

j'ai

quatorze heures d'attente dans une

auberge

travers la

pour tuer le temps, je m'amuse observer, fume d'une bonne pipe, les types rassembls autour

des samovars.

Un
<1

groupe surtout
petite table,
:

fixe

mon
et

attention.

Ce

sont, assis autour

une

graves

silencieux,

quatre pieux person-

nages des ttes d'aptres, comme on voit Bruges, dans les tableaux de ces matres immortels. Van Eyck et Roger van der

Weyden. Mmes

fronts

admirablement dessins, mmes barbes,

Je ne

mmes yeux
la

clairs et

mlancoliques. Qui devinerait l-dessous

.^

mollesse et d'indolence d'mes presque orientales

me
que

lasse pas

de

les

contempler

je

guette le rares clairs

jettent leurs yeux enchsss sous de fortes arcades, je suis la

lenteur des

mouvements que
?

font leurs doigts courts et minces.

?

Qu'est devenue en eux l'action du Christ

sa parole et de son geste
les

Qu'ont-ils fait de

La

foi, cette foi

sublime qui soulve

montagnes,
le

suffirait-elle
la
?

leur faire trouver,

un jour par

semaine,

chemin de

plus proche glise, qu'on

le

me
1

dit

une heure de distance

qui
paves. Cependant, je
tristesse et

Pour

moment,

surpris par

orage

a clat sur la Trs Sainte

Russie, ce sont de pitoyables

me

plais esprer

qu'un

soir,

un

soir

de

de lassitude, un mystrieux voyageur,

ainsi qu'

Emmaiis,

et

rejoindra leur petit groupe

isol,

dcouvrira

leur vue son front puissant et majestueux, et leur dira de

paroles lumineuses qui entrent dans l'me

ces

comme

des coups
le

de foudre

l'emplissent

comme

des

parfums. Et aprs

dpart de leur auguste visiteur,

les aptres,

la taille

redres-

172
se,

LA
les

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

yeux flamboyants,

se remettront

rpandre

les

imprissables vrits des vangiles, qui dorment dans l'me russe sous les iniquits sans nombre et les hontes sans nom

de l'heure prsente.

Le 2G janvier/8 fvrier.

Quand
bagages,

je

me
billet

rveille

Filonovo dans

mon

fourgon de
je m'aperois

de premire classe en poche,

et

qu'une partie de mes bagages

ont disparu. C'est
proltariat russe.

mon

appareil de photographie

ma
ma

troisime contribution au bonheur du

Je viens de passer

quatrime nuit en fourgon de bagages.

Les camarades

y font du feu, parfois dans

fois

un

pole, plac
et

au milieu, d'autres
se

mme
mais

le

plancher qui s'enflamme

consume. On

a,

pour

s'tendre, des bottes

l'air est

de

paille

l'instal-

lation est plus primitive,

les

moins

vici
les

que dans

wagons de premires, qui sont ceux o

la tte

soldats font

irruption et vont tout droit se jeter,

en avant.
la

Tsaritsine, ville de quelque

:

importance sur

Volga, je

m'arrte une journe

arrt forc,

on

le

devine. La Volga n'y

fait Astra-

produit pas encore

la

puissante impression qu'elle

khan, mais autour de

ses rives voltigent mille lgendes, et

tel

on

aime

se figurer le

cosaque-brigand Stenko Razine,

qu'il

y naviguait nagure avec sa bande farouche, pillant les navires

tatares et persans qui

remontaient

le fleuve,

chargs des

toffes

prcieuses, des fines lames et de la dlicieuse vaisselle d'Orient.

la

gare maintenant, sous des manteaux de soldats, j'aper-

ois partout des tournures trop distingues et qui trahissent

une autre condition. Les transports de Moscou

se

et

de Kharkov

rencontrent
:

ici

sur la Volga

le train

pour

le

Caucase partira

cette nuit

le

chef de gare m'assure encore que je n'arriverai

pas Rostof, mais je suis all trop loin pour reculer. Les salles d'attente son remplies de cosaques du Kouban,

du Don

et

d'Astrakhan, de petits Armniens, de

jolis

Khabar-

diens. Partout des ttes rases et

moustaches

et des

nez en bec

sous LA RVOLUTION
d'aigle. Coiffs

173

d'normes papakhas

(^),

couverts de bourkas C)
la

noires,

des Circassicns en costume,

cartouches autour de

poitrine,

sabre courbe de ekinlsi

au ct, ou sabre droit

de Talare.
dialectes,

Une

fouie bigarre, parlant vingt langues et cent

presse de rentrer au Caucase. Toute l'ardente brala

voure musulmane, toute

dvorante passion des brigands du

Caucase, conduites par l'Aigle russe contre l'ennemi national,

ont

t libres

par

sa chute, et,

grands battements
et

d'ailes,

rentrent dans

les

pays lgendaires entre Kazbek

Ordoubate,

pour participer
hrditaire,
le

mille

nouvelles aventures contre l'ennemi

Turc.

En tume

passant devant moi, un vieillard de haute mine, en coscircassien,

m'adresse quelques mots

chaque

fois

que
:

nous nous i'encontrons, nous changeons des phrases furtives nous constatons ainsi que nous avons

mme

but de voyage.
doute munis

Quelques jeunes gens, vtus d'uniformes

dguiss, se joignent lui

et sans

de passeports de soldat, mais qui sont en ralit des officiers

:

ils

forment
aura

le
le

noyau d'un

dta:

chement dont
celui-ci est

le

vieux Circassien

commandement

un

propritaire du

Kouban, qui avait grade de

m'offre

khorounji dans l'ancienne arme.

Plus tard, un voyageur en
fait

civil

une chaise

et
:

me
la

toute sorte de politesses. La conversation s'engage

lui

j'ap-

prends que
salle,

et

ses

quatre compagnons, disperss dans

se

rendent galement Rostof.

la

Et puis partout, se mlant

foule et gardant,

pour ne

pas se trahir,

un silence prudent, des figures qu'on reconnat immdiatement pour tre ccllrs d'ofTiciers ou d'lves d'coles
ngliges et des vtements rps,

militaires, qui cachent sous des barbes d'une semaine, sous des

chevelures

une

identit

laquelle l'observateur ne peut se mprendre.

Le

soir,

je

me

trouve en prsence du gnral

l.icclilcli.
il

Je

l'avais rencontr,

en 1916, chez RroussiloT,

ipiaiid

connnan-

(')

Bonnets

poils.

f^)

du

Sorte de plerine ou Caucase.

manteau

pais,

porte par

les

peuplades

174

LAGLERRE RUSSO-SIBERIENNE
un
se

dait encore la 3" arme. Je revois

vieillard bris corps et

les

me. Ses soldats

peler les

l'ont oblig faire

pour eux
retire

bas ouvrages,

pommes

de

terre,

etc.

Il

dans une petite

maison du Caucase,

qu'il espre retrouver intacte,

miner

ses jours. C'est

un homme
la

pour y terqui a perdu jusqu'au got

de vivre, un
Ainsi,

homme

fini.

dure du voyage, nous vitons d'engager des conversations, afin de ne pas veiller les soupons, jeter quelques mots et c'est pour nous un plaisir subtil de nous

pendant toute

au passage dans

le couloir,

presque sans nous regarder. Par-

tout des couteurs aux aguets, partout des agents provocateurs, prts saisir l'occasion d'une parole, le prtexte d'un geste.

Mes compagnons sont bien

je suis libre.

forcs de

laisser passer les

plus

fortes insolences sans rien dire. Moi,

en

ma

qualit d'tranger,
le

Comme

j'ai

dj t arrt onze fois sur

front
je

par

les

camarades
de

pour des rpMques

tenir

un peu
il

vives,

m'tais promis

me
il

tranquille.
;

Mais

arrive
:

une

minute
Ijande

oii

on n'en peut plus

j'clate

je leur crie

Que

leur arme,
;

comme
fois

leur plat de l'appeler,

n'est

qu'une
;

qu'ils sont

un troupeau

asiatique indigne de la libert

qu'ils sont

les seuls soldats

au monde qui reculent devant un

;

ennemi huit
monde,

moins nombreux
qu'il

qu'aucvin autre soldat au

quelque nationalit

appartienne, ne vendrait,

comme
tivent,

eux, ses chevaux et ses canons l'ennemi, etc.

Aussitt, je suis entour d'une

bande de furieux qui m'invecle

me

menacent,

me montrent

poing

mais quelque
et

chose qui est en moi, plus fort que moi,

me

pousse

me

fait

aller de plus belle en plus belle. Alors, eux. qui tout l'heure

voulaient
taisent,

me

faire peur, les voil qui

peu

peu

se

calment, se
j'aperois

s'apaisent,

rentrent

sous

terre.

Pourtant,

dans un coin, s'panouissant dans l'ombre, des figures que je

n'avais pas encore remarques.
ceux-l,
d'oii viennent-ils ?
le

Encore des

officiers

dguiss

Torgovaa entre dans

Il

Avagon un garon apothicaire,

devenu agent bolchevik.

presque entre nous,
les

inspecte nos bagages.

Nous sommes
la

camarades

ayant pour

plupart

sous LA RVOLUTIOM
quilt
le

175

Le jeune rvolutionnaire s'obslinc chercher dans la valise d'un colonel, ancien ofTicier d'ordonnance du gnral Polivanof, des preuves de son identit. Aprs un quart d'heure de recherche fivreuse, sous un feu roulant de sartrain.

casmes,

il

finit

par dcouvrir des pattes d'paule de colonel.

La scne change. Lard de brocards plus cuisants que la pierre infernale, et plus caustiques que les sels anglais, le garon
apothicaire se

met

sangloter

il

dit et rpte, sous nos clats

la

de
il

rire, qu'il

vient de faire

cette besogne ponr

dernire fois

jure qu'il n'y reviendra plus. Dans

cette rgion, les bolche-

viks ne disposent pas encore de forces suffisantes,

pour exercer

une surveillance vraiment active

et

un
les

contrle svre.

Tikhoritskaa, les crnes rass,

quittent.

regards d'aigle

et les

barbes musulmanes nous

Quelques trains de mar-

chandises partent encore cette nuit pour Rostof. Le matin du 27 fvrier nous sommes arrts par un peloton de soldats, dont

chacun porte

les

insignes des divers grades d'ofiicier

la

c'est

que

nous venons de pntrer dans

Bientt nous passons
le

zone de l'arme volontaire.

Don,

et

entrons Rostof, ville au suret

plus uniquement commerante

tre.

par consquent sans carac-.

LA DFENSE DE ROSTOF
6.

L'TAT-MAJOR DE l'aRME DE VOLONTAIRES.

et

Les gnraux Alexief

la

Kornilof,

la

tcte et le

cur de

nouvelle organisation,
celui

ont choisi
le

Don comme
la

o
et

ils

seraient

le gouvernement du mieux en mesure de former

nouvelle arme

de rassembler autour d'eux tous

les lla

ments de la nation avides de mettre fin aux dsordres de

Russie et d'instaurer

un pouvoir
les

stable.

Le gnral Kaldine,
de
tat
sa

chef militaire de tous cours

:

cosaques du Don, leur prte son conet toute l'autorit

il

emploie tout son prestige

pays du

haute fonction, organiser une arme de cosaques en

dfendre
les

de

Don

contre

les

dtachements de bolchc-

176
viks

LA
q\ii

GUERRE RUSSO-SIBERIE AN
les

ont pris pied sur toutes

lignes

menant

vers Novo-

Tcherkask.

On ne
gnral

trouverait pas d'exemple, dans l'histoire, d'une telle

si

abondance de talents runie dans une

Alexief,
le

petite

arme. Le

meilleur stratge
des
forces

russe,

ancien gntout
juste

ralissime,
l'effectif

commande

qui

atteignent

d'un rgiment.
antagoniste,

Il a,

ses cts,

un autre grand chef,

:

son

ancien

maintenant son ami

Kornilof.
:

l'tat-major, sept gnraux,

parmi

les

plus rputs

Dnikine,

ancien chef

d'lat-major

au G.Q.G.,
pair la

Markof,

Romanovski,
cette profusion

Elsner, Erdeli, etc.

On

verra

suite

que

de

savoir militaire et de prestige n'aura pas t de trop

pour

guider, travers tous les danges dont elle est entoure, cette

arme

d'lite

qui compte peine 3.5oo

t

hommes,

et

qui a devant

elle des forces

plus de dix fois suprieures en nombre.

Un

bruit de conversations,

comme

au cercle. Le
les

fait est

que

sous une coupole, laquelle aboutissent

cet extraordinaire tat-major,
la

divers bureaux de

cause une foule lgante, pour

:

plus grande partie en vtements civils

j'y

reconnais plu-

sieurs gnraux.

Le gnral Dnikine, sans

l'air

la

barbe qui, jadis,

lui

donnait

d'un pope aux armes, n'a plus dans les yeux sa gaiet
;

d'autrefois

son front
il

s'est
la

charg de soucis
a toujours la

mais

le

geste

par lequel

me

tend

main

mme
le

cordialit.

Markof, toujours grondant, bousculant tout

monde, tem-

ptant contre une porte ouverte ou ferme, contre qui ne passe pas assez vite entre ses jambes, contre
diable d'officier coupable d'avoir

un chien un pauvre
fait

une mauvaise
dont
les

criture,

une drle de mine dans son

lui,

frac,

pans

flottent derrire

tandis qu'il arpente la pice grandes enjambes.

Kornilof, visage ple, regards brillants de vivacit et d'intelligence, est sans nul doute proccup
difficults

au plus haut point des

la

au milieu desquelles

se

dbat
;

nouvelle arme,

mais n'en veut rien

laisser paratre

esprit simple voluant

parmi

les

intrigues

des

conspirations,

rpublicain

oprant

parmi des monarchistes.

ns

-f'AJ-*

Heconnaissance de cavalerie circassiennc

(juillet

1017).

r'.iniilirrs

lahin-s rn

riT(iiiiiai<;iTic<'

Juill''!

I<.)I7).

sous LA RVOLUTION
Alexief est celui qui a
le

177

moins chang. Rflchissant beau-

coup, parlant peu, en mots nets et brefs son habitude, il est comme tous ceux que meut l'intellip-encc plutt que la passion
:

il

n'a pas subi autant que

les

autres rinlluence des

nouveaux

vnements.

Sous

le

frac

qui remplace

les

brillants

uniformes d'hier,
descendus

beaucoup
vots,

d'officiers font

peine voir.

On

les dirait

de deux ou

trois degrs sur l'chelle sociale.

Des dos un peu

des ventres

un peu bedonnants,
costume
civil.

des visages

un peu

flasques, qui faisaient leur petit effet

en uniforme, ne sont plus

Inversement, des gentilssont que trs impar-

que piteux sous

le

hommes, en tenue de simples cosaques, ne

faitemcnt dguiss
la distinction
:

l'aisance et la souplesse de leurs attitudes,

traits, la finesse

de leurs

de leurs mains sont des

signes qui ne trompent pas.

L'officier

de service
et

Eode,

si

lgante

est une jeune femme, la baronne von charmante dans son costume collant,
si

saluant avec
d'ailleurs,
et

un

tel

empressement,

polie,

trs correcte,

aussi

peu entoure que peut

de sourire,
si

l'tre

une

jolie

femme
a t

qu'on

serait tent

l'on

ne savait qu'elle
a
le

deux

fois blesse sur le

amplement mrit
de Ptrograd,
avant-hier
l'ennemi.
et

sa dcoration.

champ de bataille et qu'elle Une autre jeune femme,

un
officier,

lieutenant princesse Tchcrkaska, bien connue dans la socit

qui venait d'pouser

de ses

charg

la tte

hommes

et a t

glorieusement tue

C'est ici la dernire redoute

du bon

ton, le dernier rendez-

vous des lgances de

rsister

la

la

Russie. Cette poigne de braves ose

formidable mare des dizaines de millions de

sociales.

dments qui clament leurs revendications

tacle de

Et au spec-

l'immense solitude qui entoure ces patriotes, gnraux,

et

hommes
peut
se

femmes de

la

cour, rpublicains honntes, on

no

garder d'une impression de stupeur pouvante.

est

L'arme de volontaires
dfense de
la ville,

en voie d'organisation

pour

!a

on n'emploie que de

petites units, des

le

com-

pagnies, des escadrons. Le rgiment de Kornilof,

bataillon
12

178

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

de Saint-Georges,

compagnies

d'officiers
et

de

la

garde,

la

division de cavalerie

Guerchelman

quelques dtachements

declaireurs,

honmies,

en forment

tout,

comme

je l'ai dit,

peu prs 3.5oo

militaire

un ensemble d'une valeur

le

exceptionnelle. Troupes superbes, animes des plus beaux sen-

timents, lies par l'honneur, par

serment d'obissance, par

les plus solides traditions militaires.

Elles sont

aux prises avec un adversaire qu'une propagande

et

savante a rendu fou de haine

cette

qui ne pardonne pas. Car

frocit

guerre

est

mene avec une

qu'on ne rencontre

qu'entre frres ennemis.

Un

officier, le fils

du chef de gare de

Martsof, prs de Taganrog, vient de trouver son pre affreu-

sement mutil par

en uniforme
les

les

gardes rouges. Le crime de ce malheusoi le portrait

reux semble avoir t de porter sur

d'officier de l'arme

de son
fils

fils

de volontaires. Le

a tu

prisonniers qu'il venait de faire, et promenant le pauvre

lui

cadavre dchiquet de son pre avec

jours de reconnaissances,
s'est

pendant quelques
les

acharn contre

qui lui sont tombs entre

les

mains. Aussi

depuis ce jour
con-

bolcheviks

ne fait-on plus de prisonniers.

Le

courage

individuel

de

quelques

rvolutionnaires
la

vaincus forme contraste avec l'esprit de

de rsolution.

masse qui manque

Un mur
:

ouvrier que

les

gardes blancs trouvrent

tirer sur eux,

dans un bureau d'usine d'o on venait de

se

mit contre

tal
I

le

Fusillez-moi, c'est

la

lutte entre

le

proltariat et le capi-

On Un

obit sa prire.

autre garde rouge, entour par la compagnie d'officiers

j)rs
!

du rgiment Kornilof,

de Taganrog,

s'cria

Je ne veux
la tte.

pas tre tu par un cadet

et se

mit une balle dans

ils

Quant aux
sur

ofFiciers
les

de l'arme de volontaires,

achvent
de laisser

par misricorde
le

camarades blesss qu'on

est oblig

champ de

bataille.

Incorpor dans une compagnie d'officiers du rgiment de

sous LA RVOLUTION
Kornilof, je dors avec eux dans

179

mon
lerie.

vieil

ami,

le

khorounji Guevlits,

une grande chambre, entre et un capitaine de cava-

7.

Le gnral Kornilof,
lui, c'est

Ce
ou

qu'il

y a de plus admirable en

son

me
du
sa

ardente.
stratge

C'est par l qu'il excelle, plus

que par

les qualits

du

politicien.
sa

Son

honntet

immacule,
la

bravoure
et

lgendaire,

confiance dans l'avenir de

Russie

dans

sa tche, historique, voil sa force.

qu'il inspire,

Par

la

confiance instinctive

par l'ascendant irrsistible qui

mane de

lui,

il

a,

plus qu'aucun

autre, sduit, gagn, entran les jeunes hros

de

la

Russie.

Rarement chef

vu

se

grouper autour de

lui

autant de braves, au cours d'une carrire plus aventureuse. A

soixante ans passs,
C'est russe,
il

a gard toute l'ardeur de la jeunesse.

un

des plus beaux reprsentants de la valeur militaire

d'attrait

ne trouvant

qu'aux tches excessives, soulev

incapable de rsister l'empor-

parfois de soudaines colres,

tement 4e

la

passion.

Personne en Russie ne semblait moins dsign pour mener

bien les oprations de la guerre

moderne qui exigent avant

tout d'tre

prudemment

peses et
lui

mrement
Tant
il

rflchies.
les

Mais

aussi personne n'a su

et

comme

enflammer

jeunes curs

galvaniser

les patriotes circonspects.

est vrai

que

les

grandes actions collectives n'ont pas leur origin? dans

le rai-

sonnement, mais que leurs vritables mobiles sont d'ordre mystique.

Chez ce cosaque de
est

Sibrie, la

bravoure touche
et

la folie.

II

de ceux qui ne savent pas reculer

l'approche

qui,

ds qu'ils ont

flair

de

l'ennemi,

d'insliiut

f<inront

en

avant.

Rester inactif en prsence de l'ennemi, cder du terrain pour

des
ce

considrations

stratgiques,
tel

autant d'impossibilits j)onr

n'est pas fait

grand sabreur.

Un

homme

pour

la

patiente

guerre de tranches, ne ft-ce que parce qu'il

se

trouve encadr

de chefs plus prudents ou moins enclins aux aventures risques.

C'est

un de

ces vritables guerriers russes, qu'il faut tenir ou

180

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
trouvent sur
il

laisse tant qu'ils se

les

fronts tendus des

armes

modernes, mais auxquels

qu'ils

faut rendre leur entire libert, ds

sont

seuls

avec

leurs

compagnons d'armes dans

en qui
:

les

immenses plaines de leur pays.

parmi
nat,

C'est seulement maintenant,

il

celte lite exceptionnelle de soldats

qu'il

se recon-

ralise

ce rve suprme d'un chef

tre seul,

la

avec Dieu,

matre des destines d'une arme.

admirable avait, pendant tout
le

Cet

homme

cours de

guerre, montr,

un

rare degr, l'impatience d'obir et de se

tenir la place qui lui tait assigne

dans

le

rang.

Au dbut
les
la

commandait une division en Galicie sous ordres de Broussilof qui avait un corps d'arme. Pendant
des hostilits,
il

bataille de

Grodek, sa division formait

l'aile
;

gauche. L'attaque
il

principale devait se produire au centre

en consquence,

reut l'ordre de rester sur la dfensive. Mais

mit

tonner 5 verstes de distance,

s'il

et

quand le canon se quand les autres divide rester

les

sions avancrent, vous devinez

lui fut possible

bras croiss.
ses chanes,

Il

se projeta

en avant

comme un
il

tigre qui brise

;

entrana ses

hommes

d'un magnifique lan

mais

n'ayant pas t suivi par ses voisins,

troupes, se
fit

perdit la moiti de ses

la

prendre 28 canons
Il

et

mit toute

ligne en dandivi-

ger d'tre enfonce.

sions de cavalerie el

fallut

envoyer sur-le-champ deux

le

une brigade d'infanterie, pour

les

dgager.
oii
la

Plus tard,
8^

dans

Carpathes,

prs

de

Goumne,
3*",

arme devait oprer en

liaison avec la

Kornilof reut

l'ordre de rester sur la crte d'une ligne de collines et d'at-

tendre

le

dveloppement des oprations. Voil qui ne convenait

tel

gure un

temprament.

Un coup
il

d'clat et

de

folie tait

bien mieux dans sa manire. Donc,

lana d'un lan furieux

la descente sa division tout entire,

la tte

chargeant lui-mme
il

de ses

hommes. Arriv dans

la valle,

s'y

trouva rduit
fois sup-

ses seules forces et fut cras par

un ennemi vingt

rieur en

nombre.
dans l'arme russe,
le respect traditionses insuc-

Mais
nel

tel tait alors,

pour

la

bravoure individuelle, qu'on pardonna

cs et ses dsobissances ce brave des braves. Sa division fut

sous LA RVOLUTION
ratlaclie la 3"

181
le lcrril)le

arme qui dut subir prs de

retraite gnrale.

Gorlilsa

choc des armes de Mackensen. Le front

fut sur le point d'tre

rompu,
d'arme

et

on ordonna

la

Encore une

fois,

Kornilof refusa
lui

d'obir.

En

vain

le

commandant du

corps

tlphona cinq reprises de battre en

lui seul,

retraite.

Ne
il

doutant pas qu'il pourrait,

attaqua. Ce fut

rtablir la situation,
isols

un

dsastre.
et

Des lments
l'arme.

de sa division
avec
la

purent se sauver
presque
Il

rejoindre

Lui-mme,

totalit,

tomba aux mains de l'ennemi.

sa parole,

refusa de

donner

et

il

s'vada.

son retour en Russie, on

lui

ft

s'intressa

personnellement

lui, et

une ovation. L'empereur confia un corps d'arme

ce gnral d'une tmrit splendide.

Kornilof est un cosaque de Sibrie, c'est--dire un rpublicain-n.

Il

m'a maintes
la

fois rpt qu'il

considrait la rpuet
la

blique

comme

forme suprieure du gouvernement,

royaut ou l'empire

comme

des formes transitoires, l'usage

des nations qui ne savent pas encore se gouverner elles-mmes.

Quand

la

rvolution clata,

il

fut

le

premier,
le

mme
il

avant

Broussilof, manifester ses sympathies

pour

nouveau rgime.
lui

Nomm
Il

par Krenski gouverneur de Petrograd,

le

fut im-

possible de cooprer longtemps avec

Soviet et les soldats.

et

posa des conditions qui ne furent point acceptes,

donna
com-

sa

dmission

le

gouvernement provisoire

lui

confra

le

mandement de Une des trs

cache,
a

la 8"

arme que Broussilof venait de

la

quitter.'

curieuses sries de hasards, dont

rvolution

russe abonde, et dont

on souponne
ait

qu'elles obissent
l

une

loi

voulu que Broussilof

suivi

dans toutes
:

les

phases de sa carrire par sa vivante antithse

Kornilof.
et
la

Le

souple temporisateur Broussilof retenait l'arme

qui couraient aux abmes
:

nation

Kornilof prcipita leur chute par

et

une manuvre politique mal conue

taire

une conspiration

mili-

faiblement dirige.

Mais

il

n'est

pas impossible (ju'un

jour, qui n'est pas trs loign, la Russie soit sauve

les

non par
bra-

savantes combinaisons des habiles, mais par

ses hros.

la

folle
la

voure de

La brlanl(> jeunesse

(pii

prparera

rsnr

182

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
non
les esprits

rection de la Russie suivra,

les

mrs
les

et lents,

mais

mes

fbriles, et

ne sera tente que par

tches impos-

sibles.
S'il

est vrai

que Kornilof, en prononant trop

il

tt sa dicta-

ture, a perdu la situation politique et l'arme,

ne

l'est

pas

moins que personne autre que

semble, ne pourra sauver
trop
tt,

lui,

ou quelqu'un qui
Il

lui res-

la

nation.

commis

la faute d'agir

quand
folie.

masse en

ne pouvait arrter sur la pente fatale la Abandonns par une arme que la propagande
rien

bolcheviste par en bas, et

non moins srement

le

les dcrets

de

Krenski par en
raient

haut, avaient disloque, les officiers se dcla((

pour Kornilof quand

la vie

Parleur en chef des armes

russes le trahit et
nilof cotrent

le fit arrter.

Leurs sympathies pour Kor-

vingt mille d'entre eux.

il

Malgr toutes
seul

ses

fautes et erreurs de jugement,

est

le

homme

qui puisse rendre la jeunesse russe la confiance

dans
rible
les

les destins

du pays. La Russie
la

souffre surtout d'une ter-

maladie de

volont. Ce grain de folie qui caractrise

actions de Kornilof est justement ce qu'il faut

hsitations

pour dissiper
rendre

les

de ceux qui raisonnent

le

trop

et

aux

esprits paralyss

mouvement

et l'action.
le

C'est

dans
le

les

mo-

ments

les

plus dsesprs que

Russe

se ressaisit

mieux.

Ce

n'est pas

son plus adroit politicien, c'est son plus brave

soldat qui montrera la Russie le

chemin de

la

dlivrance C).

(^) Je ne veux rien clianger ces lignes, restes vraies malgr l'apparence du contraire. Je les maintenant

encore

crivis

au

moment

do quitter l'arme des volontaires. Elle fut le rsultat d'une slection que l'Histoire prpare rarement avec un tel soin, et qu'elle ne maintient jamais. Ceux qui restrent spectateurs en Russie comme ailleurs reprochent maintenant Kornilof, Dnikine, Koltchak, Wrangel, d'avoir manqu de prudence, d'avoir sacrifi inutilement la fleur de la jeiinesse russe. Cependant, par leurs checs tristes et clatants, ces chefs firent la dmonstration, non de leur aveuglement, mais de l'indiffrence patriotique et de la veulerie de la jeune bourgeoisie qui refusa de quitter le parterre pour monter sur la scne. Les avocats dont fut compos le parti de l'ordre et leur lgion d'mulcs, se lamentaient, l'tranger comme en Russie. Kornilof et les siens firent mieux ils se battaient.

sous LA REVOLUTION8.

ISS

Le rgiment de Kormlof.
Hostof, le 28 janvier/ 10 fvrier.

Mon compagnon
nous sommes
((

de voyage,

le

sotnik C) Gueviits

et

moi,

incorpors

dans

la

compagnie
deux

d'officiers

du
le

rgiment d'attaque

de

Kornilof.

Notre nouveau chef,

lits

capitaine Zaremba, nous

bre,

fait installer

dans

la

cham-

o nous partagerons la vie et U-s repas de nos nouveaux compagnons d'armes. Dans une autre chambre, les jeunes
officiers et cadets,

qui sont arrivs avec nous, rass et vtus

la

d'uniformes tout battant neufs, attendent

formation d'un

dtachement volant, pour lequel on

les

exerce chaque jour.

suis joint, a t

Ce rgiment Kornilof, auquel

je

me

form

en juin 1917, sur l'initiative de Kornilof, par un officier du plus beau dvouement, le capitaine Xgentsof. Sa formation
fut
les

une protestation contre

bolcheviks
et les

les

dsordres

qu'occasionnaient

dcrets
:

Qu'on
Galicie,

le

sache bien
la

la

du gouvernement provisoire. clbre avance de larme russe en

de Kalucz et Galitch
fut

dans

direction

l'uvre

non

des misrables bandes rvolutionnaires,

le faire croire,

presse trop docile a voulu

mais presque

comme une
exclu-

sivement de deux corps qui avaient gard l'ancienne discipline:

la

Division Sauvage et

les

deux bataillons d'attaque Kornilof.

ici

Je ne veuxi pas rcapituler

les

indicibles

complaisances

militaires et lchets politiques, auxquelles j'ai assist en juillet

1917.

Je

mentionne uniquement ce

fait

peu connu

le

gnral Tchrmissof,

commandant
aux

le 10,"

corps d'arme auquel

la

furent adjoints les bataillons Kornilof et

refusa la

Division Sauvage,

moindre

citation

officiers et soldats, qui

venaient

d'assurer son succs militaire, tandis qu'il dcorait lour de

bras

les

troupes chres Krenski.

ne enqute fut ouverte

Kornilof dcora de sa main chaque officier et chaque soldat

ayant pris part

l'assaut.

Le gouvernement provisoire voyait d'un mauvais il

Solnik

ce

(*)

elief

d'un escadron de cosaques

(sotnia).

184

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
;

superbe rgiment
eussent exig
la

c'est

pourquoi,

et

bien que

les

circonstances

commandant en

formation d'units semblables, Kornilof, tout chef qu'il tait, n'osa pas permettre Nle

genlsof d'organiser de nouveaux corps sur

rvolution russe aura donc

mme
une

modle. La
srie inin-

t jusqu' la fin

terrompue d'hsitations

et

de

dfaillances.

Au moment o
il

Kornilof eut le plus besoin de troupes sres,

et cela
et

ne trouva,

par sa propre faute,

que

le

rgiment de Negentzof
lion et esprit faible,

celui des Tkintsi.

ses

Kornilof,

cur de
se

abandonn par
envoy par
tte
il

armes, dut

rendre. Son rgiment fut

et,

rattach au corps tchque Ptchanovka,

le

la fin d'octobre,

gouvernement provisoire
aux bolcheviks
et

la fois
le
:>.9

pour y tenir aux Ukrainiens. A Kief, o

Kief,

arriva

octobre, Ngentsof fut bientt tiraill entre les

se disputaient la

deux partis qui

suprmatie en Ukraine. Ne
il

voulant pas intervenir dans ce conflit d'ordre intrieur,

cita

solli-

du commandant en chef l'autorisation de se rendre

refusa
et

l'invitation de l'ataman Kaldine et de se joindre ses troupes.

Doukhonine
Aprs
le

renvoya

le

rgiment
le

Plchaiiovka.

massacre de Doukhonine,

nouveau commandant
des officiers le

en chef, Abram,

alias Krilenko,

exigea
fut
le

serment au nouveau gouvernement. Force

donc de repartir.

Devant l'vidente impossibilit de regagner

Ngentsof disloqua
se
ses

troupes

rendre individuellement
fut

Don en chelons, et donna l'ordre aux hommes de Roslof. On dcoupa le drapeau,

et
le

qui

emj)ort

par
il

Ngentsof

prince Oukhtomski.
et n'allrent

Parmi

les soldats,

y en eut qui se dcouragrent

pas jusqu'au bout

mais

les

autres se glissrent dans des che-

lons de cosaques destination

du Don. Le rgiment
et

se recons-

titua plus lard, rduit de moiti,

mais toujours en possession

de 600.000 cartouches.

de son drapeau, de ses 32 mitrailleuses

Rostof,

le

29 janvier/ II

fvrier

1918.

Ce malin, Kornilof
passs en revue,
il

est

venu chez nous. Aprs nous avoir

lui,

nous assemble autour de

et

nous

dit

R E V O L

i;

O N

185

Les 7" et

lo*^

rgiments de cosaques du
les

Don

sont rsolus

marcher contre
le

Allemands
la

d'autres rgiments se forment s'organisent.

Il

sur

Don;

les

cosaques de

Kouban
ici

est

de

toute ncessit que nous tenions

quelque temps pour

laisser

aux

stanitsas

le

temps de lever de nouveaux dtachements.

et des Alle11

Nous n'avons en face de nous que des Autrichiens

mands, qui ont
faut
pris
la

direction des forces bolchevistes.

marcher contre eux. Je compte sur vous pour donner

le

l'exemple.

Sans rien dans l'aspect qui

distingue, le regard mobile et

doux, Kornilof nous parle d'un ton uni, d'une voix sans timbre.

De

petite taille,

il

disparat au milieu de nous qui

le

domi-

nons de toute

la tte.

Nul fluide ne

se

dgage de

sa

personne,

rien qui magntise, rien qui lectrise. C'est son pass qui agit

sur nous,

un

pass,

devenu lgendaire, de bravoure inoue

et

de patriotisme pathtique. Pourtant ses paroles sont accueillies

sans enthousiasme, sans

un mot d'approbation. Bien entendu,

soucieux
:

on obira

mais

les fronts restent

c'est

que

les

nou-

velles qui arrivent

du Don sont des plus inquitantes.

lui.
Il

Prsent Kornilof, je cause qvielques instants avec

continue de croire

aux cosaques.

Nous

restons,

nous,

trs

sceptiques. N'ont-ils pas, partout et toujours,

trahi

ou aban-

donn l'arme des volontaires.!^ S'ils s'taient levs en masse, ou simplement s'ils avaient fait un effort quelconque, il y mais aurait lieu de venir leur aide pour la dfense du Don
;

ils

ne sont ni meilleurs soldats ni plus patriotes que

les

autres

camarades

russes

il

n'y a vraiment aucune raison pour

ville

rester ici

dans une grande

impossible dfendre,

et

perdre

du monde inutilement. Ce que nous voudrions,

notre formation Intacte,
la

c'est

garder

et

nous

retirer chez les cosaques de

Kouban, ou

mme

plus loin, vers Astrakhan.

Ce

soir,
le

on chuchote

la

terrible
s'est

nouvelle
suicid
!

l'ataman

des

cosaques,
Cette

gnral Kaldinc,

mort symbolise
la fin

l'pouvantable

dlabrement
Elle,

do

la

Russie et

tragique d'un rve grandiose.

tranche bien

186

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

plus au Don. Notre dpart des questions. Rien ne nous retient

pour

le

front est devenu ridiculement inutile.

3o janvier/ 12 fvrier 1918.

Rostof,

le

Conversation avec

le

gnral Kornilof. Tout l'tat-major est

des au sombre, ce matin, mais Kornilof garde l'optimisme l'me. Il a cette confiance braves. Celui-l est Russe dans dispense si illimite dans la bravoure, qui chez le Russe

souvent des minutieuses prparations. Vous savez, me dit-il, que le

suicid
?

gnral

Kaldine

s'est

C'est une perte trs douloureuse, mais ce n'est pas

une raison pour dsesprer. Les cosaques commencent se proclamer lever, et le gouvernement militaire du Don vient de
l'tat

Ne craignez-vous pas que des troupes peu sres ne constituent un grave danger pour l'ensemble de l'arme ?

de guerre pour toutes

les stanitsas.

Aussi ne fais-je pas trop de fond sur ces tres vraiment

le

incomprhensibles. Je diffre

dpart du rgiment. La comseule

pagnie

d'officiers

laquelle vous appartenez occupera

un poste avanc.

J'ai

cette nuit

me

replier jusqu' la pro-

chaine gare, pour ne pas tre envelopp. L'ennemi, mieux conduit depuis quelques jours, a chang de tactique. Nous,

pour bien marquer que ce

mitrailleuses.

n'tait

pas une

fuite,

nous avons
et

donn un formidable coup de pied en

arrire,

pris onze

Khapii,

le

3i janvier/ 13 fvrier 1918.

Ds que je suis arriv

dans
la

la dernire

gare que nous occupons

direction de aganrog, je
la

me

rends chez

le

colonel

Koutipov, de
gardes.

garde impriale, qui

commande
les

nos avant-

L'ennemi dispose de 3.5oo hommes sous

ordres

du

lieu-

tenant allemand von Sieuwers. Les lments les plus fermes

mais qu'on pargne

comme

le

plus soigneusement

sont d'anciens

prisonniers de guerre germano-autrichiens, et des Lettons, qui,

partout en Russie,

se battent ct des bolcheviks.

sous LA
L'ancienne arme russe
est

VOLUTION
la

187
de

reprsente par

4* division

cavalerie, sous le colonel Davidof. Elle

drons pied, douze autres monts,

lout

et

comprend douze escaune batterie cheval, en

I.200

hommes.

Enfin, trois bataillons de gardes rouges,

sous Trifonof.

Nous n'avons

leur

opposer que 35o hommes,

est

officiers et

cadets. L'incertitude

l'ennemi l'gard de notre nombre,

son indiscipline et sa lchet rendent seules notre rsistance

possible. D'avance,
il

a limit le

combat aux

lignes de

chemin

de

fer. Il

s'approche en trains blinds, locomotives en arrire,

prtes repartir.

Khapri,

le

3i janvier/i3 fvrier 1918.

Notre compagnie d'officiers monte

la

garde dans

la gare,

o
a

nous couchons sur des bottes

de*paille. Le capitaine

Zaremba

amnag, dans

le

cabinet du chef de gare, une ambulance o

deux

infirmires,

une

Polonaise

et

une Anglaise, soignent

nos blesss.
Soire des
l'attention

plus
veil,

mlancoliques.
l'oreille

Nous fumons en

silence,
les

en

au guet, occups couter

coups de

fusil

qui crpitent sans cesse, au loin, o nos postes

les

avancs gardent
collines qui

groupes d'arbres
le

et le

sommet
et

des petites

surplombent

Don.
intelligent

Un
coeur,

capitaine,

ancien ingnieur,
:

homme

de
?

me

confie ses doutes

Pourquoi nous battons-nous

Pourquoi toutes nos pertes

sait

et

tout ce sang qui coule,

Dieu
le

pour qui

Pour

la

patrie qui nous

abandonne

Pour

peuple,

qui nous traque

comme

des btes froces, qui nous

poursuit de sa haine, et qui,

non content de nous achever

?

quand nous serons

blesss,
?

mutilera nos pauvres cadavres

En
II

vrit,

quoi bon

est clair

que notre situation

est des

plus prilleuses. Nous

les

sommes entours d'une population dont

partages.

sympathies sont

Impossible de distinguer lesquels nous sont amis

:

ou ennemis

les

gardes rouges, qui mnie au combat ron-

188

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la foule.

servent leurs blouses ouvrires, n'ont qu' jeter leurs armes

pour disparatre dans

Nous, dans

les gares,

paysans

et

ouvriers nous espionnent. Ils peuvent faire sauter les rails derrire nos trains et nous couper la retraite. Les reprsailles
collectives,

seul

moyen

ne sauraient tre
sa cause.

une population arme, employes dans un pays qu'on espre gagner

efficace contre
le

Aussi nos blesss, sachant

sort qui les attend,

bataille.

prfrent-ils se suicider sur le

champ de

).

Une arme compose d'officiers.

Kliapri,
le

i^'Yi^i

fvrier

1918.

Ce matin,
revient

la

compagnie

d'officiers

de

la

garde impriale
;

du

front, dans des fourgons de

bagages

ils

dorment
ont

sur

la paille.

Je cause avec leur chef,

le

colonel Morozof. Tous

:

taient,

sous l'ancien rgime, de brillants seigneurs

ils

librement choisi cette rude existence. Obligs maintenant de

porter
le sac et le fusil,

de faire

les

travaux qui exigent de

la

vigueur physique, de

suffire

au transport des mitrailleuses

et
'

des munitions, aussi bien qu'au nettoyage des effets militaires

et la cuisine,
le
il

est invitable qu'ils se fatiguent plus vite

ils

que
sont

moujik. Mais

s'y

font.

l'heure

du combat,
preuve.

ils

incomparables,

leur

bravoure

est

toute
;

Presque

tous ont t blesss pendant la guerre

anims du plus noble

ils

sentiment d'honneur militaire, ardents patriotes,

leur
les

ont pour

ennemi

le

plus profond mpris, ce qui

les

aide supporter

dures preuves de cette gurilla.

celui

Spectacle unique dans l'histoire que

de ces troupes
et,

formes exclusivement
hlas
!

d'officiers

L'ancien gouvernement,

bon nombre de gnraux, avaient tendu

le

l'arme la

conception nouvelle de l'autorit, suivant

naire. iL'arme,

mode
des

rvolutionest

ft-ce

chez
le

le

plus

libre

peuples,

oblige de conserver entre

vieilles relations fodales,

chef et ses
il

hommes un

reste des

sans quoi
il

n'y a pas de

comman-

dement

possible. Cette discipline,

allait crer.

fallait la

rintroduire dans

l'arme qu'on

Alexief et Kornilof partirent de ce

sous LA RVOLUTION
principe que
la

189

plus petite unit, dont on est sr, Tant mieux

oii la dfaillance

qu'une arme nombreuse,

d'une partie peut

amener

la

dbcle du tout.

De

l ces

formations par sections,

compagnies, bataillons
sont adjoints, dans
la

d'officiers

de l'ancienne arme, auxquels

proportion de quelques units peine,

des volontaires
Voici

non grads.
est

comment
:

compose une compagnie

colonel,
4

d'officiers

de

notre

rgiment

un

capitaines,

12

capitaines

en

second, 3o lieutenants, 23 sous-lieutenants, ^7 praporchtchiks

(sous-lieutenants temporaires), 3 lves-officiers et 3 volontaires

non grads.
L'organisation de l'arme de volontaires, fonde sur l'espoir

d'une forte afluence de volontaires, comporte des troupes rgulires et des

dtachements irrguliers.
troupes rgulires,
les

Dans

les

bataillons

en attendant

qu'ils s'enflent jusqu'

devenir des corps d'arme

sont comet

mands
Le

i)ar

des gnraux, anciens

:

commandants d'armes

de groupes d'armes. Ce sont

rgiment d'attaque Kornilof, compos

volontaires,

d'officiers, cadets,

lves-officiers,

tous appartenant la classe des

intellectuels.

Trois bataillons d'officiers, sous le gnral Markof.

Le rgiment de Saint-Georges, compos de soldats, membres du clbre bataillon de Saint-Georges, tous dcors.
Le
bataillon

de

l'Ecole

militaire,

compos exclusivement
officiers,

d'lves-offciers.

La division de cavalerie GuercJielmaji,

ciers, cadets,

lves-offiles officiers.

cosaques, solidement encadrs parmi

Une

division d'artillerie,

commande par

le

colonel Ikichef.

Les troupes irrgulires ont t organises par les soins de

leurs chefs, les bataillons

sant presque
est

celui

amens tout forms Rostof, agisindpendamment de l'ctat-major. Le plus clbre du colonel Tchernetsof, compos de volontaires de
Karga'iski

toutes sortes. Rnsuite ceux

cafiitiiiiic

(cosaques),

du colonel Smih'tof (cosaques), du du colonel Simaiiocshi, du

,

sotnik C,reh(>i\ du coloru'l KrasniansLi

(\\i

khordiinii

MiKurof

190
et

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

du colonel Sarenof, commandant

cosaques de

la stanitza

Gniliovskaa.
miliCe qui caractrise tout spcialement ces organisations
taires,

c'est

qu'il

n'y a pas de services de l'arrire.

doit se
le

Chaque
dispose

otriad (dtachement)

ravitailler

soi-mme.

Il

d'un train qui, pendant

combat,

lui sert de base.

Le com-

mandant
du

accumule

les

provisions
:

en

armes,
fait

munitions,

matriel d'ambulance, vtements

reste de l'arme.

il

est

de ce

indpendant

lo.

Une

reconnaisSx\nce.
Khapri,
le

i^'/ii fvrier

1918.

Depuis que

les

Allemands ont plus de part au

commanont une

dement,

les

gardes rouges montrent plus d'audace.

et

Ils

nouvelle tactique
que,
le

des ruses de guerre indites. C'est ainsi

jour qui prcda

mon

arrive sur ce front, les bol-

cheviks de Taganrog envoyrent des missaires

au colonel

Koutipov

ils

l'invitaient s'unir avec

eux dans un

commun

effort contre

l'ennemi national. De
dans

srieuses querelles au-

raient clat entre les garnisons russe et allemande

Taganrog,
:

on

se battrait

les rues...

Koutipov

n'est pas

un imbcile
la

l'affaire
Ils

en resta

l.

essayent maintenant de nous tourner, mais

Ils se

peur

les

paralyse.

refusent

avancer autrement que par masses.

pas affronter nos poignes
d'offi-

Leur cavalerie n'ose

ciers

mme

en reconnaissance.

Nous supposons que l'ennemi s'est divis en trois corps, de mille hommes chacun, ayant pour objectif de nous couper la
retraite vers

Rostof.

Pour

s'en

assurer,

le

colonel

Koutipov

dcide d'envoyer en reconnaissance neuf officiers de

ma

com-

pagnie, sous les ordres d'un capitaine. Je leur suis adjoint.

On

nous
mais

a trouv des

chevaux de cosaques,

petits,

peu lgants,

forts et endurants.
ciel

Un
un

couvert de nuages que chasse trs bas un vent glac

sol

dur sous une mince couche de neige. A notre gauche,

sous LA RVOLUTION
le

191

bras suprieur
la

du Don coule sous une paisse couche de gla.

crte des hauteurs qui
et

Nous tenons
d'ennemis

longent

la

rive Nord.

Partout de petits villages,

;

des groupes de maisons, peupls

plus loin, sans doute, des nids d'importantes forces

bolchevistes.

Aprs

une marche de

trois

verstes,

nous dpassons nos

avant-postes groups autour d'une maison de garde de

chemin

de

Rien de suspect. Le village de Khopiorsk, un khoutor C), videmment des sympathies bolchevistes. L'ataman, qui est a un vieillard, n'ose ou ne veut nous donner aucun renseignefer.

ment
une

sur l'ennemi. Plus loin, dans

stanitsa,
je crois,
Ils

le

village de Savianovka.

les

vieux cosaques se rassemblent

autour de nous.

sont d'un autre type que les paysans. La

libert sculaire, l'habitude de porter des

armes

et

de se goufre

verner en citoyens indpendants, leur ont donn

mine

sous leurs normes bonnets de fourrure noirs. Ils nous tmoignent de la sympathie, mais la propagande bolcheviste, mene par les jeunes cosaques qui reviennent du front, dpeint
le

systme des Soviets,

lequel,

en

ralit,

dtruira toute

l'organisation

traditionnelle

du Don,

comme un
les
ce
:

nouvel

ordre de choses dirig uniquement contre

listes .

grands capitavous aurez

Notre chef

les

exhorte
et

((

Engagez- vous

un quipement complet,
cosaque

i5o roubles par mois.

Un

vieux

et son fils, garon de quinze ans, promettent rendront demain au bureau de i^ecrutemenl Rostof. Ils nous avertissent que les villages suivants sont occups par l'ennemi.

qu'ils se

En
met

effet,

peine sommes-nous arrivs une distance d'un

mitrailleuse
se

kilomtre du village de Nedvikovskaya, une

tirer et et

nous force rebrousser chemin. Les villages de

Bolchy-Saly sont occups par des forces consile

Malyo-Saly
drables,

entre autres par la 4^ division de cavalerie sous

colonel Davidof,

le

dj

nomm

(1)

Los cosaques hnbileiit dans

l(>s

ot roprscnts

dans

gouvorncmont du

stanitsas, villafjes plus iuosix'tos. Dans les k)u>utnrs, en

Wm.

gnral misrabls ot pauvros, habitent los |)aysans, dpondanl Cosaquos, ci privs dos droits de libre oitoyon.

des

192

LA

GUERRE RUSSO-SIBRIEMNE
le

Nous retournons par

II.

village de Saltyr,

non occup.

Les ((Libres Fils du Don.

Les

renseignements que nous rapportons,

la

prsence

d'une force de S.ooo bolcheviks, puissamment munis d'artilindiquent clairement qu'il faut lerie et de mitrailleuses,

nous prparer

la retraite.

Koutipov tlphone

ses craintes

l'tat-major. Mais on nous rpond que tout le pays du Don, lectris par la fin tragique de son ataman, se lve en masse,
et

que nous recevrons, ds ce

l,

soir,

des renforts.

En

effet,

quelques heures de

un

train entre en gare, rempli de vieux

cosaques de
brant appel

la

stanitza Gniliovskaa, qui ont

rpondu au
<(

vi-

du Conseil militaire du Don,

formation improvise
11

du

Kroug
mani
:

et

sont accourus en

sous

le

colonel

de

cosaques Sarenof.

y a vingt ans qu'ils n'ont

leurs

armes

et

qu'ils

vivent

en dehors

de

toute
la

discipline

peu

importe, l'ardeur qu'ils nous tmoignent,

chaleur de leur
!

enthousiasme nous remplit d'esprance. Enfin

ecours tant de
d'artillerie,

le
!

voil,

!e

fois

promis,

et

chaque

fois refus

Un groupe
est

exclusivement servi par des

officiers,
la

arriv

presque eu

mme
:

temps. Les officiers souhaitent

bienvenue

aux cosaques

Et

OujTa, da zdravstvouiout, Kosaki

!

Hourrah, vivent

les

cosaques
les

vieux rpondent en chur,

:

comme

c'tait l'habitude

dans l'ancienne arme

Il

Zdravia gelaiem, gospoda

ofitseri,

oiirrd,

oiirra

Nous

souhaitons votre bonne sant, messieurs les

officiers,

hourrah,

hourrah
de

y en a de tous
soixantaine.

les ges,

jusqu' des vieux qui approchent

les

la

la

haine invtre pour

Allemands,

s'ajoute chez eux le mpris

pour

les

ouvriers et les paysans qu'ils

et aussi

considrent

comme

ptris d'un
le

limon infrieur

une

va-

gue inquitude devant

velles.

danger imprcis des thories nou-

Ainsi s'est rveille leur ardeur guerrire, voquant les

belles poques lointaines.

ilO-

Le n'-ginu'ut
Russie et
la

de-

T( Iiclclicns

franchit

le

Zbioiidcli,

frontire entre
la

la

Galicie.

part quelques reconnaissances, c'est

se

dernire foi*

que des troupes russes

trouvent sur territoire aulrichien.

I.e

liciilcnaril

Zkn

\i.-l')i;K

li:ir;iiiL;iir

mi
la

pi'lil

-i'<iii|ir

d.'

-mM.iN n

-l

ti.llc

son devoir dans

dbandade gnrale.

sous LA RVOLUTION
fatigu de
la la

193

Les cosaques sont partis vers Khopiorsk. Je m'endors tard,

course

et

des motions de

la

journe. Pendant

nuit, vers 3

ou

4 heures, je

mo

rveille

en sursaut

coups

de canon et vive fusillade proximit.

12.

Cosaques

et bourgeois.
et Rostof,
le

Khapri

2/i5

fvrier.

Dans

la

matine, quelques
se

oflciers,

dont plusieurs blesss,

reviennent furieux,

plaignant amrement des cosaques.

c'est au.

Une

demi-heure plus tard,

eux aussi
ciers .
si

tour des cosaques de revenir,

trs excits, et vocifrant contre

les

messieurs

les ofl-

Ce sont
!...

mmes que nous

avions vus partir hier d'un

bel lan

Voici ce qui s'est pass.

Pour mettre tout de

des cosaques,
Ils

suite profit les excellentes dispositions

on

les a fait attaquer,

sur

le village

Malye-Saly.

sont partis avec une vingtaine d'officiers de Kornilof, sous

ordres du lieutenant-colonel prince Matchavariani.
Cette

les

attaque

tait

videmment une

faute.

Cette

troupe

bigarre, mle de gens de tous ges et de toutes conditions,

inexercs, sans cadres, presque sans

commandement,

allait se

heurter

un ennemi

huit fois suprieur en nombre, solidement

et

retranch,
les

muni de canons
allemands. Et

de mitrailleuses,

command

par

officiers

elle
!

chargeait lancienne mode,

datant d'avant

les mitrailleuses est

Le plus tonnant
les

que ces 20

oflciers et ces

3oo cosaques,

uns monts,

les

autres pied, s'emparrent d'une batterie,

prirent dix mitrailleuses et semrent le dsordre dans les rangs

de l'ennemi. Mais, en plein succs, une fausse alerte vint tout

gter. Bolcheviks

ou Allemands dispersrent quelques cosaques

cheval, et les autres

dconcerts
s'exagrait
la

par cet chec dont leur

gravit

simplicit
bride,

de

primitifs

tournrent

dans une soudaine panique.

les

La fuite des cosaques

;

cheval jette le dsarroi parmi

viks reprennent courage
;

cosaques pied

les

bolche-

il

se l'orme

dans

la

nuit

un centra
13

194

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
;

de rsistance

la retraite

des cosaques, devient gnrale, et les

mille ennemis qui officiers restent seuls devant plus de deux l'pine dorsale, le pied broy comme des fous. Bless
tirent

l'abandonne
difficults,

les officiers refusent.

Au

prix des plus grandes

ils

parviennent
le

le

transporter sur une verste et

par une mitrailleuse,

demie. Mais
riani,
les

prince Matchavariani supplie qu'on

celui du commanSon adjudant, devant
:

douleurs se faisant plus intenses, Matchavale

changeant

ton de

la

prire

pour

dement, donne
l'approche de
la

l'ordre qu'on l'achve.

horde hurlante,

se dcide obir
?

O voulez-vous que
Il

je mette la balle

Visez derrire la tte.

bout portant
:

tombe frapp

une dizaine de survivants

russissent nous rejoindre, pied, puiss.

Grand tumulte
crie
:

la gare.

Un

cosaque, insolent et bruyant,

les officiers
!

Nous avons

t trahis

par

Le mot

fait

trane de poudre;

on

jette notre

groupe de

Kornilovts
:

qui

assiste,

silencieux et sombre, cette dbcle

battent,
assez
:

Que messieurs les officiers se Nous autres, nous en avons plaisir

1

si

leur

fait

nous retournons

chez nous. La guerre est finie

Aux abords de
leurs stanitsas
:

la

gare,

les

cosaques monts, qui se sont

enfuis dans toutes les directions pendant la nuit, regagnent

ils

passent par groupes de deux ou trois, sans

regard. Ceux de leurs camarades qui sont

nous
dans

jeter
la

mme un
est finie

gare crient qu'il faut mettre un train leur disposition.

!

La guerre

On

rentre chez soi

les

Quarante d'entre

eux montent sur une locomotive,

de bagages.

autres dans des fourgons

L'aventure des cosaques est termine. Encore une

fois,

nous

nous sommes

laiss

prendre aux
libres
fils

folles

clameurs,
.

aux proangoisse

messes trompeuses des

du Don
fini,

Une

nous

treint.

Alors ce serait donc

le

bien

fini ?

L'ennemi

qui avance,

dsordre

et

la

folie

qui rongent l'immense

et jusqu' l'l-

nation, les forces matrielles qui

manquent,

ment moral

et

la foi

qui nous abandonnent...

Comment

sous LA RVOLUTION
dcouragement qu' l'enthousiasme
Tout
le
?

195

pourra-t-on jamais rorganiser ces foules, aussi promptes au

problme

est l.

Le soir de ces

tristes

vnements, je rentre

Rostof,

en

compagnie de quelques camarades, tous reints, boueux, dcourags, pour escorter les cadavres de deux officiers qu'on
va enterrer avec
les

honneurs

militaires.

Des passants, avec

peine

leurs pouses, en splendides manteaux de fourrures, presss de

rentrer,

nous jettent un regard curieux, mais

les

sym-

pathique. Devant

fentres

grandement

claires des cafs,

sont assis des jeunes gens solides, bien mis, aimables, buvant
le

Champagne avec

des

filles

de

murs

quivoques. L'une d'elles

et
fils

nous montre du doigt. Tous

Nos checs

ces

commerants
et les

de com-

merants commencent trouver notre prsence encombrante.

les

ont tonns, puis alarms,

rendent hostiles

notre gard. Cette ville de

marchands, en escomptant nos

fait

esprances d'un avenir heureux et profitable, a

vaise
affaire,

une mau-

en

nous accueillant.

Nous sommes des gens

les

compromettants. Quant aux bolcheviks, on

tants,

trouve inqui-

on leur prte des faons

est
c'est le principal.

grossires, voire dangereuses.

Mais on
cela,

sr de pouvoir faire du

commerce avec

eux. Et

AU PAYS DU DON
i3.

Une

visite a la

veuve de Kalbine.
Rostof,
le

3/i6 fvrier.

On
"voir.

se bat
s'y

au Nord de Novo-Tcherkask
Bagaevski,

il

parat que les

je

cosaques
Les

compoTtcnt mieux qu'au Sud

font

gnraux

sous-ataman
et

veux y aller du Don, et

Stpanof,
l

me

le

meilleur accueil

me

facilitent l'accs

'tat-major de
route.

l'ataman de campagne

du Don. Je

me

mets

^onc en

La gare de Rostof

est

garde par une compagnie d'officiers

196

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les salles d'attente.

qui campent dans

Ce sont partout

et toule

jours les anciens officiers qui s'offrent pour protger

pays-

contre

les

deux flaux qui

les

le

menacent

l'invasion et l'anarchie.

Cependant

rues sont pleines de jeunes gars,

la fte,

robustes et

bien vtus, qui continuent faire

est

tandis que la patrie

en danger...
Novo-Tcherkask,
le

4/17 fvrier 1918.

air

J'ai

encore sur moi des

lettres

que j'aurais d remettre

gnral Kaldine de la part d'amis

communs,

le

gnral prince

E. Bariatinski et son ancien aide de

C'est

camp, comte Bobrinski.

devoir de
les

pour moi maintenant un

triste

porter s

veuve.

Je trouve M"** Kaldine dans

le palais

de l'ataman du Don.

Dans les vastes salles de l'immense demeure, son deuil prend une grandeur tragique, un air d'infinie dsolation. Avec la mort de cet homme, c'est le rve de tout un peuple qui s'est
vanoui.
Cette malheureuse et vnrable Franaise,
qui
les

doux
plus^
le

souvenirs de

sa

patrie

semblent plus beaux encore

et

et

chers dans sa solitude

palais,

son deuil, ne veut pas quitter

le

menac pourtant par

la

plus cruel des ennemis.

le

Je lui raconte
s'est

douloureuse stupfaction,

dsespoir qui

empar de l'arme de volontaires, quand

connue
:

la terrible

velle y a t

dans

les

yeux de

la

pauvre veuve,

nouces

yeux qui savent encore voir

passe

et

qui ne savent plus pleurer,

comme un

clair

l'orgueil d'avoir t associe l'uvre-

du grand

patriote.
a

Le patriotisme
son Dieu.
sera le

pour

lui

une

religion.

Sa patrie,

c'tait

Ce

jugement

dfinitif de l'histoire sur cet

homme,

qui a pendant quelques mois rempli l'unique grande charge

seigneuriale qui nous ait t lgue par
l'accusent de faiblesse,
les

autres d'un

Kaldine est tomb son poste

qui aient lutt pour
la

moyen ge. Les uns^ manque de souplesse. comme un des derniers soldats^
le

Russie.

Comme

Alexeif et Kornilof, le

sous LA RVOLUTION
dernier ataman du
face de l'anarchie.

197

Don

a lev

l'tendard

du patriotisme en

les
il

Mon admirable mari

Quand
il

s'est

suicid

pour enflammer

les

cosaques.

s'est

aperu que sa voix tait couverte par

et

clameurs de l'anarchie,
a pris le dernier

que

sa parole n'tait plus coute,

les sta-

moyen

qui lui restt pour pousser

nitsas la rvolte contre l'ennemi. Sa

fait que tous les actes de sa vie. Tout

mort glorieuse
le

a plus

Don

se lve.

Voil

donc pourquoi

le

mtropolite a

revtu le front de
!

l'auguste mort de la
foule,

couronne des vainqueurs

le

Toute une
cercueil de
se

pleurant et dsespre, a dfd devant

celui dont la vie, selon la conviction de l'glise,

termine

n victoire. Hlas
niser les guerriers

peut-on croire que sa mort

les

suffise galva-

du Don, aprs que

laisss

horribles malheurs de
?

leur

patrie

les

ont

indiffrents

Mes souvenirs, qui

le croire.

datent d'hier, ne

me

permettent gure de

i4.

La

fin d'un kve.

Pour comprendre
vitable,
il

cette chute

si

brusque,
Il

et

sans doute in-

faut remonter aux causes.

faut se rappeler que,

dans
sont

la

Donskaia

Oblast

les

cosaques

proprement
et

dits

en minorit. On compte 1.700.000 cosaques

propritaires
les

2.000.000 de

non-cosaques. Ces derniers sont des commerants, et surtout

des
paysans,
la

anciens

serfs

des

cosaques.

Au

moment o
Cependant

rvolution a clat,

non-cosaques n'taient

pas reprsents dans ce gouvernement exclusivement guerrier.

les

cosaques du Don,
la

surtout ceux

du Nord,

avaient perdu

plus grande partie des fameuses qualits

leurs

guerrires qui

avaient motiv

privilges.

La frontire
musul-

russe, qu'ils avaient dfendre contre les populations

manes du Sud,
s'tait

les

Tatares,

les

Tchetchens,

les

Tcherkesses,

dplace depuis longtemps. Les cosaques des slanitsas

les

du Nord, dont

terres

touchent

la

Grande-Russie,

sont

198
depuis

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Ceux du Sud ont
Ds que
tsar,
la-

longtemps devenus des paysans.

l'esprit militaire.

davantage conserv

Chaque cosaque
guerre
clatait,
et
il

naissait propritaire et soldat.

devait accourir,
selle; le

l'appel
lui

du

avea

son

cheval
le

sa
et

gouvernement
Depuis
l'ataman,

fournissait la
sicles
les)>

lance,

fusil

l'uniforme.

plusieurs

cosaques avaient leur chef,

lu par les a krougs

qui reprsentaient
tait cette

les stanitsas.

Le gouvernement russe redou-

force place au centre de l'Empire, et qui runissait

dans une seule main plus de cinquante bons rgiments de aussi la dsignation de l'ataman appartenait- elle cavalerie
;

la

couronne, qui choisissait rarement un cosaque. Le dernier ataman, sous l'ancien rgime, fut le gnral comte Graabe,
d'origine balte.

La rvolution russe eut pour principal effet, dans les pays du' Don, de ressusciter l'norme privilge militaire de l'lection' d'un commandant en chef, dont le pouvoir chappait au
contrle
lire le
la 8*

du gouvernement. Le kroug usa de son droit pour cosaque le plus populaire au Don, le commandant de
le

arme,

gnral Kaldine. Pour comprendre l'importance

et
il

de cette nomination,
les

l'ampleur des espoirs dont

elle

emplit

curs des cadets,

est
a

faut savoir que l'ataman des cosaques

du Don
de

primus

intei'

pares

il

est

de droit
:

le

porte-

parole des onze tribus de cosaques de la Russie

la

ceux du Don,

Kouban, du Terek, de

l'Oural, d'Orenbourg, de Smirit-

chie, d'Astrakhan, de Sibrie,

du Transbakal, de l'Amour,
le

et

d'Oussouri.
effet lu

Au congrs de Moscou,

gnral Kaldine a en

une rsolution au
la

nom

de tous

les

cosaques de Russie.

Aprs
parti

rbellion

de Kornilof, Kaldine prit hautement

pour

lui

et

fut

dfendu par

ses

cosaques contre
il

les

missaires de Krenski venus pour l'arrter. Plus tard,

se

tourna rsolument contre

les

bolcheviks.
les

Il

comptait beaucoup,,

pour
fait

la

dfense du Don, sur

jeunes cosaques qu'il avait

revenir

du

front.

Mais

il

s'aperut bientt que ceux-ci

l'esprit

taient, en

grande

partie,

gagns par

maximaliste. Les

pres qui s'taient rangs derrire Kaldine, ne reconnurent

sous LA RVOLUTION
plus leurs
fils
;

199
les

aussi bien,

ceux-ci avaient

moins adopt

ides politiques nouvelles,

les

qu'acclam l'insubordination dans

rgiments.
projet de dislocation et de rorganisation des rgiments
:

Un

choua

personne ne voulut

se

rendre aux endroits dsigns.

les

Les frontovi-cosaques voulaient marchander avec

viks, les vieux se battre avec eux,

bolche-

mais personne ne

se battait.

Au grand kroug de dcembre

Tous
les

191 7, les diffrences clatrent.

reprsentants des stanitsas, l'exception de celles du

les

Nord, furent cependant pour

mesures que proposa Kaldine.

Craignant que son

nom

n'attirt sur le

Don

toutes les haines

des bolcheviks, Kaldine

donna

sa dmission,

mais fut rlu

par 570 voix contre 100, aux applaudissements frntiques de

l'assemble
fut
011 les

frontovi ne comptaient que 200

membres.

un beau succs pour Kaldine. Malheureusement la Ce runion prit une rsolution qui hta sa chute. Un certain Agnef proposa un projet de loi qui tendait donner aux non-cosaques une part du pouvoir, Kaldine, soit
diplomatie, soit faiblesse, ne se pronona pas clairement sur
cette proposition qui allait

subitement dplacer l'quilibre des

gnral Bagaevski, flairant

le

forces.

Le sous-ataman,

le

dan-

ger, essaya de dcider

le

kroug

n'admettre

comme

lecteurs
la petite

que

les

paysans. Mais on passa outre. Les ouvriers et

bourgeoisie eurent droit de vote. Le gouvernement du Doft,

reprsent jusque-l par 8 cosaques, compta au mois de janvier

i5
;

membres, dont
ceux-ci
firent

socialistes,

inclinant au

maximafin

lisme

tout le possible

pour mettre

la

guerre, amnistier les bolcheviks, punis ou exils, etc.

Depuis

le

16/28 janvier, une dizaine de rgiments, parmi

lesquels deux rgiments de cosaques de la garde, se rvoltrent

contre l'ataman,

lurent

un comit rvolutionnaire sous

et le

le

soldat Podziolkof, et exigrent la dmission intgrale

du gou-

vernement, ataman inclus,

renvoi immdiat de l'arme

de volontaires. Les dix rgiments occuprent Likhaya, Zvirevo,

tants.

Makievka

et d'autres

Impuissant

nuds de chemin de fer impormatriser ce mouvement, et ne disposant

200

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les rebelles,
le

d'aucune force contre

gouvernement promit de
semblait prs de
crou-

convoquer un nouveau kroug.

A
ler

ce

moment, o
la

l'difice de l'Etat

dans
seul

dfection des hauts dignitaires, gnraux et dputs,

fit

un

homme

face

au danger. Le colonel Tchcrnetsof,

les

encore jeune et d'une bravoure inoue, attaqua

cosaques

avec son dtachement de 4oo jeunes gens, lycens, tudiants,

cadets,
officiers,

occupa Zvirevo, Likhaa, chassa

les

les

fron-

towicki de partout, bouscula

rtablit

dix rgiments de Cosaques, et

en deux jours

battait partout

raison d'au moins une bataille par jour

et acquit

la situation

chancelante de l'ataman.

Il

des troupes de mtier, dix fois suprieures en nombre, mais

moins dcides, et surtout moins bien conduites, quatre jours une magique renomme.
Le 25 janvier/7
millier de
fvrier,
il

en

attaqua avec trente

hommes un

bolcheviks,

rencontrs au cours d'une reconnais-

sance, et et, cette fois encore, remport

victoires, l'ont
s'il

une de

ses incroyables

n'et t bless. Je tiens de ses

hommes

qu'ils

vu tomber, mais aussitt

se relever, s'lancer sur

un

che-

val et disparatre. Les bolcheviks prtendent l'avoir pris et tu,

et

avoir gard sa tte pendant deux semaines fixe une baonsalle

nette dans la

de runion du comit rvolutionnaire de

Millerovo. Mais ses

qu'il n'attend

partisans

assurent qu'il est vivant, et

ses

que

sa

complte gurison pour se joindre

Au moment o j'cris, ils se refusent ser dissoudre et verser dans un autre dtachement. Le Tchernetsof continue mener ses hommes au combat
braves troupes.
!

se lais-

colonel

Le jour o
le

le

bruit se rpandit que Tchernetsof avait disparu,

s'croula, et cette fois dfinitivetrs

prestige

du gouvernement
la

ment. Le lieutenant-colonel Goloubief, qu'on avait connu

conservateur avant
rvolution, prit
le

commandement

des

cosaques rebelles.

Il

avait t arrt par Kaldine, puis relch

aprs avoir donn sa parole qu'il ne tenterait plus rien contre

le

gouvernement.
Kornilof, qui esprait encore que les vieux cosaques coute-

raient

l'appel

de

leur

chef,

envoya un

bataillon

Novo-

sous LA RVOLUTION
elles

201

Tcherkask. Les stanitsas promirent d'envoyer des troupes, mais

n'en firent rien. L'arme de volontaires n'avait pas t
le

cre pour sauver

mais pour tablir

Don contre la volont de ses habitants, un gouvernement national en Russie.

une
terrible position
:

Elle tait maintenant dans

svrement
l'inutile
et

menace du ct de Taganrog,
attente

et

mise en danger par

avait

de

renforts

cosaques qu'on
retira le

escompts

qui

n'arrivaient pas.Kornilof

bataillon de Novo- Tcherkask,

et manifesta l'intention de quitter le

Don.

Ce

fut le dernier

coup port

Kaldine.

Les rares troupes qui lui taient restes fidles tenaient la voie ferre. La nouvelle que Goloubief approchait de Novo-

Tcherkask,

du ct de

l'Ouest,

le

prit

au dpourvu. Une

panique s'empara des habitants. Kaldine se sentit abandonn. Une orageuse sance du kroug finit de lui enlever toute l'autorit

sur l'assemble. C'est alors qu'il dcida de se brler

la

cervelle.

Ce que
impuissant

le

grand ataman des cosaques du Don avait

t
il

faire, revtu

du grand appareil de
il

sa dignit,

faillit le faire,

sous

le

catafalque o

reposait dans la cath-

drale de Novo-Tcherkask,
tandis que les

au milieu d'une foule en pleurs, vieux chefs de guerre renouvelaient leur serment encore une

de sauver
jours

le

pays de leurs pres.

refleurit
fois

La lgende du Don
;

pour quelques

puis elle

s'est

vanouie jamais.

i5.

Guerre

de dtachement.

Attaque de
le

nuit.
fvrier.

Persianovka,
((

5/i8

L' ataman de campagne , le gnral Popof, veut bien me donner une recommandation pour le commandant des troupes

oprant au Nord. Le commandant de

kask met aussitt une locomotive

la

gare de Novo-Tcher-

ma

disposition.
la soire, est

La gare e Persianovka, o

j'arrive

dans

occu-

Cosaques,

pe par une curieuse collection de militaires de toute espce. officiers, lycens, lves de l'cole militaire de Novo-

202

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
en

Tcherkask,

manteaux de fourrure, ou simples

les

((

poloula

choubki

remplissent

salles d'attente et les

abords de

m'invite gare. Le colonel Mamontof, qui commande ce front, aller de l'avant. Les bolchemais je prfre rester chez lui
;

abondamment pourvus de matriel de guerre, occupent Kamenolomnia, au Sud d'Alexandro-Grouchevski. Le dtacheviks,

ment de Tchernetsof
capitale
tive

est

que

les

cosaques ne veulent plus dfendre.

lui.

envoy en avant pour protger la Ma locomo-

me

transportera chez

Aprs une course de quelques kilomtres, le mcanicien me dpose en plein paysage de neige, ct d'un train en marche
et

retourne Novo-Tcherkask.

Imaginez un

train,

compos
sens,

d'une quinzaine de voitures,

tantt dans

roulant tantt dans un

un o l'ennemi le guette de tous cts. en main, saute dans un wagon d'ambulance,

autre, travers les

immenses champs blancs Je cours, mes deux valises

d'oi

l'on

me

dirige vers le poste de

commandement.

Entre Novo-Tchcrkask et Alexandro-Grouchevski,

le

6/19 fvrier 1918.

A
de

midi, notre train arrive Gospodski Dvor, une distance

six kilomtres d

Kamenolomnia. Nous avons reu

l'ordre

d'attaquer d'abord cette gare et ensuite Alxandro-Grouchevski,

en compagnie de deux autres dtachements de cosaques, ceux

du capitaine Kargaiski
gauche.

droite et

du colonel Smiletof

heures, nous quittons nos wagons, et nos 170

hommes

se disposent en tirailleurs, sur deux lignes, front vers

lomnia.

Il

y a deux pieds de neige

sous

un

ciel

Kamenocouvert, une
parvient
il

brise glace

nous

souffle
:

au visage.

Un message nous

du capitaine Kargaiski
arriv la hauteur de

avec ses i5o cavaliers cosaques,

est

Kamenolomnia. Le colonel Smiletof,

ou cinq hommes seuentre Alexandro-

avec ses 200 fantassins et 3o cavaliers, a t arrt par la rivire

l'Atioukta, imparfaitement gele. Quatre

lement ont russi passer

et

couper

la voie

Grouchevski

et

Kamenolomnia.

SOLS LA RVOLLTION
A
sur cette dernire gare. J'accompagne
taine Kornilof,
et
la

203

4 heures, nous recevons l'ordre de marcher rsolument

i" sotnia du capi-

choisis

ma

place ct
la

du lieutenant de
i*

vaisseau Diakof, volontaire,

commandant

section.

La marche

est difficile, et
la
il

on ne peut reprendre haleine que

le

sur les plateaux d'o

traverse des valles,

neige a t balaye par

vent.

la

faut former des quipes pour traner

nos six mitrailleuses. Pendant cette surprenante marche de

sept heures,

nous sommes continuellement sous

des

les

vues de

l'ennemi qui nous envoie des obus de tranche.

gauche,
tre
les

devant

nous,

cavaliers,

que

nous

supposons

cosaques de Kargaiski.

A
vons

9 heures,
les

nous rejoignons

colonels Cherivkof et

la voie ferre o nous retrouMamontof. La premire sotnia

se place

gauche,

la

deuxime

droite

de

la

voie ferre. Je

du capitaine de cavalerie Kornilof, qui commande la premire. Les commandants de section sont les lieutenants Toulevierief et Poudlovski en premire, et Samokhine et Diakof
suis ct

en deuxime ligne.

Devant nous, rien dans

d'o

la

nuit noire que

et

les

silhouettes

sombres de fermes, en groupes compacts,

de bois touffus,
fusil tirs

commencent

sortir des milliers de

coups do

au hasard.

Le capitaine Kornilof
la

et

moi, debout, dirigeons l'avance de

sotnia.

Dans

l'obscurit qui

nous enveloppe, impossible de

:

distinguer aucun objectif.

Kornilof donne l'ordre

Feu
de mitat,

volont

Nous avanons par bonds d'une cinquantaine de

fait

mtres, que Kornilof

trailleuse.

prcder chaque fois de

tirs

Nous n'avons plus qu'une seule mitrailleuse en

pendant
la

toutes les autres ayant t abmes

trailleurs, qui

route

nos mi-

ne connaissent pas leurs instruments, ne sont pas

rparer. Mais, heureusement, l'ennemi ne tient

capables de

les

pas sous notre choc.

d'o
les

Quand nous

arrivons
il

la

broussaille,

coups partaient tout l'heure,

n'y a plus personne.

Nous nous emparons de quatre pices de campagne, complte-

ment abandonnes dans

la

neige entre

les

premires habitations

204
<lu

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

hameau. Kornilof
ni

moi, nous nous consultons. Aucuns

bruits,

droite

ni

gauche,

les

cosaques devaient

seconder notre manuvre.

Tout d'un coup,

mouvoir.

il

me
un

semble que je vois l'horizon

qui glisse lentement sur
le cas

se

notre droite, noire sur noir, une masse avance

train
les

silencieusement. C'est
rails.

Cinq plates-formes en avant pour

des

la

voie serait
et

mine,

wagons

blinds,

encore deux

plates-formes,

ensuite une interminable srie de fourgons, videmment pleins de soldats. Du premier wagon blind, on tire sur nous, d'autant plus aisment que,
neige, nous

nos silhouettes se dtachant sur

visibles
:

la

sommes parfaitement

plusieurs des ntres

sont atteints.

cet instant, l'unique mitrailleuse

les

qui nous reste

desservants

cesse de fonctionner. J'y cours et vois

trois

couchs nonchalamment auprs

d'elle.

Qu'est-ce que vous

Celui-ci est bless
!

f...

l,

n.

de D.

Et

toi,

tu n'es pas bless

Pourquoi

est-ce

que tu ne

tires

pas

Impossible
J'ouvre
la

d'ouvrir

la

bote de cartouches.
la

bote avec

une baonnelte, j'introduis

bande
les

commence
s'il

tirer sur l'ouverture

du wagon d'o partent

les soldats

coups.

J'ordonne au mitrailleur de continuer, sachant que,

les

mme

manque,
la tle

4o mtres,
le tir, ds

maximalistes,

par poltronnerie, cesseront

que

les balles

frapperont

de trop prs
frer
parti

de

fer.

Je retourne ensuite auprs du capitaine Kornilof pour conavec

lui.
?

Nous continuons
est

perdre du monde. Quel

:

prendre

J'mets l'avis d'attaquer le train tout prix

Le wagon blind

ouvert par en haut. Nous en aurons

raison avec quelques grenades

train par surprise.

main

et

nous prendrons-

le

Contre un train blind,

il

n'y a rien faire. C'est

la

retraite force.

Nous perdrons bien plus de monde en nous retirant qu'en

attaquant.

sous LA RVQLUTIO.N

20S

C'est peine
!

si

nous avons

trois

ou quatre grenades par

section

Ce dernier argument
a rien faire.

clt la discussion. C'est vrai qu'il n'y

Les ntres continuent de tomber. Le capitaine

la

Kornilof,

frapp d'une balle

cuisse,

vient de passer

le

commandement
Poudlovski
lui.
Il

au

lieutenant

Poudlovski.

son

tour

s'affaisse,

une

balle

dans
et

le

ventre.
:

Nous courons
deux soldat*

ne peut plus marcher

:

nous
I

crie

Ne vous embar

rassez pas de

de lui faire

moi j'ai mon compte un brancard avec leurs

J'ordonne

fusils entre-croiss.
le

Le lieutenant Toulovierief, qui a pris

la sotnia, est

commandement de
balle lui traverse
le

bientt bless, lui aussi

une

bras.

Le capitaine Kornilof donne

le

signal

de

la

retraite.

Quelques soldats sont pris de panique, commencer par ceux que j'avais envoys au secours de Poudlovski. Je m'agenouille

demande s'il peut se lever et s'appuyer les bolcheviks, sur moi. Il n'y a plus une minute perdre enhardis par notre retraite, commencent sortir des wagons,
prs de
l'officier et lui
:

en poussant des
entre

cris
:

de victoire. Je sens Poudlovski se raidir

mes bras

il

est

mort,

du
et

moins
suis
la

je l'espre.
retraite.

Je

me

joins

nos

hommes

Pendant
de

quelques pas, j'aide marcher un bless que soutient de l'autre

ct l'un des ntres
;

le bless est tu,

son

compagnon
je

tu

nouveau
Tout
et

je

me

retrouve seul.

On
les

n'avance qu' grand'peine.

;

coup j'entends un tumulte derrire moi

l'une

me

retourne

j'assiste

des scnes

plus impressionnantes de

ma

vie.

Le khorounji Samokhine, revolver en main, a rassemble

soldats.
Il

six

fait

cette folie

contre-attaquer avec six

!

pour

aller

au secours des blesss

:

Il

m'aperoit et

hommes me crie,

toujours brandissant son revolver

Qui Je

tes- vous

.'*

suis le Hollandais.
ici.

Votre place n'est pas

Allez h l'arrire

Jamais de
blesss

la

vie

Je reste avec vous.

la

Deux

nous ont rejoints. Partout, dans

nuit sans

206

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Un
des ntres dvisage
:

lune, dos groupes lugubres.

un

soldat

dont

il

vient de prendre le fuil. L'autre proteste

!

Laisse-moi donc

Tu

vois bien que je suis ton camarade.

:

Samokhine De quel otriad es- tu ? De 'otriad de Moscou. L'otriad de Moscou est un dtachement
l'interroge
.

brusquement

bolcheviste...

Une

dtonation
s'croule.

Il

dj loin,

que nous tions des bolcheviks comme

qui la lueur claire la face terreuse de l'individu voyant que nos hommes taient .s'tait imagin,
lui.

Mais il faut nous hter. Toujours soutenant les deux blesss, nous rejoignons le reste du dtachement, qu'on voit par petits groupes quitter la voie ferre dans toutes les directions. Derrire nous une clameur confuse, oii se mlent dans un concert
sinistre les
cris

de joie des bolcheviks

et

la

plainte de nos

mourants.
Enfin nous rattrapons
qu' l'endroit o
la

voie ferre et nous la suivons jusIl

notre train nous attend.

est

minuit. La
les

manuvre a manqu. Nous .avons perdu 78 hommes, sur 170 qui composaient notre dtachement.
Le matin suivant, notre chef,
le

colonel Cherivkof, envoie

un

officier

s'informer au sujet des dtachements Kargaski et

Smiltof, qui, en nous abandonnant hier soir, ont occasionn

notre chec. La rponse nous parvient

ces messieurs n'avaient

pas pu continuer leur marche aprs 9

heures,

chevaux

et

hommes

avaient t trop fatigus.

16.

Nous QUITTONS NoVO-TCHERKASK.

Novo-Tcherkask,
le

8/21

fvrier.

Je cause

longuement avec
actrice de

la

femme du

capitaine Kornilof,

une ancienne
et

l'Opra de Petrograd,

qui a voulu

suivre partout son mari. Elle aspire la fin de cette meurtrire

vaine campagne

Chaque

fois l'otriad

perd

le tiers
1

ou

le

quart de son

effectif.

C'est la faute des cosaques

Ils

lchent

sous LA RVOLUTION
partout.

207
!

Quand donc en aurons-nous

la

fini

de souffrir
!...

Ah

me

retrouver au calme quelque part avec

mon mari
a forc

Pour

premire
((

fois,

le petit

kroug

une

st'anilsa k

former une
s'tait

drougina

C).

Le comit rvolutionnaire qui

i5
ici

form

Grouchevskaa,

kilomtres

de Novo-

Tcherkask, a t arrt.
cosaques,
<(

On

prtend
se

que, partout chez les

:

la
,

majorit voudrait
qui
sufft

battre

une minorit de
les

frontoviki

les

terroriser,

paralyse toutes

bonnes volonts.

Grande nouvelle
revenu avec
C'est trop beau

Le

rgiment de cosaques du Don

quelque chose l-dessous

est

ses armes, qu'il a refus de

:

rendre aux bolcheviks.

I

il

doit y avoir

Le

rgiment
drale avec

est reu

par

les autorits
:

du Don, devant

la

cath-

un immense dploiement

musique, discours, prises

:

d'armes, etc.
siasme.

On

exalte leur courage

reoit

Chaque cosaque

on dborde d'enthouun cadeau de 4oo roubles...

le

Novo-Tcherkask,

9/22

fvrier

1918.

Au commencement du
viennent
:

soir,

de sinistres bruits nous part

le

rgiment Kornilof aurait

et

presque entirement

ananti. Les gnraux Alexief

le

Kornilof, aprs avoir prolong

sjour de leur arme Rostof,

dans l'espoir de voir se

joindre eux un fort contingent de cosaques du Don, vont

quitter Rostof.

Une

forte avant-garde se trouve Aksa, petite

et

gare mi-chemin entre Rostof

Novo-Tcherkask, o nous

sommes
Je

invits

nous rendre.

me

rends Aksa, en compagnie de quelques officiers de

notre dtachement,
route,

pour recevoir

les

ordres

des

chefs.

En

notre locomotive, sur laquelle nous

sommes

entasss,

est fusille,

probablement par des cosaques qui scnicnt notre

rencontre
capitaine Levachef,

dfaite.

Aksa,

je

le

que j'avais

jadis entrevu la Stavka. Grand, trs distingu, conversation

pleine

d'insouciance.
le

Il

me

raconte l'anecdolc suivante qui

:

semble vivement
(')

proccuper

Bataillon

de

l'arme

territoriale.

208

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

Figurez-vous quel point

la

esprits

ont

t bouleverss

par

rvolution.

Avant-hier,

un

professeur

de thologie

demande tre admis chez le gnral Alexief, pour lui faire une proposition intressante. Il dveloppe notre vieux chef tout un plan, pour faire assassiner Lnine et Trotsky. Cela ne
nous coterait,
l'entendre,

que cent mille roubles pour

a,

le

moment.
critures

Il

Voil
!

un

homme

qui

toute sa vie, tudi les Saintes

aura probablement lu
!

et relu les histoires

d'Ehud

et

de

Judith

N'importe, ce n'est pas un,e affaire pour un gentilhomme

Aujourd'hui,

la

premire scission

se

fait

dans nos rangs.

Quelques officiers, parmi lesquels notre chef, colonel Cherivkof et

,

le

docteur Ptrof refusent de quitter Novo-Tcherkask.

,

Ils

m'avouent n'avoir aucune confiance dans l'avenir de l'arme

de volontaires.

En
se

restant

Novo-Tcherkask,
la

ils

conservent

une chance de

fondre dans

population civile

et

d'chapper

aux bolcheviks qu'on attend dans une dizaine de jours.

Au

dlgu du kroug, qui vient s'informer des motifs de

le conseil

notre dcision,

des officiers de notre otriad, runi,

a t toujours

rpond que

le

dtachement

mis aux endroits

les

les

plus dangereux, qu'il n'a jamais t soutenu par

qu'il

cosaques,

sans cesse sacrifi, perdant le tiers ou la moiti

de son

effectif

chaque engagement. Nous maintenons notre

demande d'enrlement dans l'arme de volontaires, qui a quitt Rostof, et marche sur Nakhitchevan. Dans la soire, le gnral Popof, ataman de campagne, vient nous trouver la gare et nous apporte l'autorisation du kroug nous pouvons nous rendre o nous voudrons. La
:

dmission de Cherivkof

est accepte.

Le capitaine Kornilof,
et

fils

du clbre amiral,

est

promu

lieutenant-colonel,
.

nomm

commandant de
de Saint-Georges.

1'

Otriad de Tchernetsof

tant ayant pris part la

Chaque combatdernire attaque reoit une mdaille

sous LA

R V O

I.

O N

209

L'ARME DE KORNILOF DANS LES STEPPES

17.

Exode de

patriotes.
Aksa,
le

11

/2A fvrier 1918.

Nous voici
les

Aksa. C'est

dimanche

dans Lair pur du matin,

cloches

sonnent

toutes
sa

voles.

Le lieutenant-colonel
l'otriad

Kornilof,

accompagn de

femme, passe

en revue. Le

moral est superbe. Quel courage ne faut-il pas, et quelle inextinguible flamme d'esprance tous ceux qui composent ce dta-

chement
<de

volant,

pour oser

ainsi

embrasser librement

le sort

l'arme Kornilof, cette poigne d

!

hommes perdue
l'troit sentier

dans un

ocan d'ennemis

Nous partons

pied,

par deux, sur

que

les
le

traneaux ont trac dans ce dsert gel. Nous traversons

Don

sur

la glace.

Derrire nous,

les

surs de charit, montes

bless,
est

sur des charrettes.

Le brave colonel Kornilof,

cheval, ainsi que Toilovirief, bless

suit

comme

lui.

M"" Kornilof
et
les

en charrette.

ct de vieux briscards,

chevronns

barbus, de vrais gamins, des tudiants, des lycens.

exerce,

On

mme
trois,

la

marche
la

Un, deux,

trois, quatre,

gauche...

un, deux,

quatre, gauche...
stanitsa Olguinskaa,

Nous approchons de

point de conarrivent
les

centration pour tous les dtachements.

Du Sud

troupes de cette extraordinaire arme de volontaires: fantassins, cavaliers, artilleurs, tous

les

ou presque tous
les

oflciers,

portant

insignes de leurs grades, sous

russes. D'anciens
;

ordres des plus grands

gnraux
d'armes,

des compagnies

commandants d'arme commandent Dnikine, ancien commandant de groupe

un bataillon. A la tte de cette arme l'effectif d'un rgiment, marchent Alcxief et Kornilof, tous les deux fusil
sur
l'paule,
sac

au

dos,

suivis

i)ar

EIsncr, Ronianovski,

Dnikine, Markof,

et tant d'autres.

Peut-tre une prudence moins bien avise et-olle conseill,

aprs les amres dce|)tions de trois mois d'efforts inutiles, de

dissoudre cette arme

et

de remettre un lointain avenir

14

la

210

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

ralisation des plus chres esprances. Mais l'amour de la patrie-

chez Alexief et l'indomptable courage chez Kornilof ont t

plus clairvoyants. Cette minuscule poigne
sente

d'hommes

repr-

une

imprissable ide qu'il

importe de ne pas abandonner

foliefois,.

aux hasards d'un obscur avenir. Au milieu de cette gnrale de destruction, o tout semble avoir sombr la
voici

une

clart

qui subsiste,

une pense

lucide,

un

espoir

invincible auquel se rattacher.

L'importance de ce brillant groupe d'hommes ne consiste

pas en ceci, que ce sont tous des chefs sachant commander.
Ils

sont plus que cela,

mieux que
et

cela

ce sont des soldats, qui,

elle,

au milieu de l'anarchie
fait

par protestation contre

ont

vu

d'obissance.

Pour prix de leur bien-tre perdu, de

leur scurit compromise, de tant de sacrifices et de tant

de

dangers,

ils

se

consolent avec
Ils

la

pense de sauver

le trsor

cher aux patriotes.

de l'arme russe.

emportent au cur des steppes l'honneur

i8.

Gentilhommes

et paysans.

Olguinskaa-Stanitsa,

le

11/24 fvrier.
le

Ds notre arrive, nous nous prsentons chez Le gnral nous passe en revue
serre la
sorti

gnral

Kornilof, qui le colonel Kornilof prsente noire dtachement.

:

arriv devant moi,

il

me

main

et

me

pose quelques questions.

:

Un

dernier cri

de toutes

les poitrines
les

Hourra pour
et

le

hros Kornilof!

Puis nous rompons

rangs

nous nous mettons en qute

et

d'un abri. Tous

runis en

les

dtachements volants seront dissous

un

seul

grand otriad de reconnaissance sous l'ancien

le

sous-ataman du Don,

gnral Bogavski. Seul notre otriad^

et

en rcompense de sa belle conduite, conserve sa formation

son nom. Quel plus bel
colonel Tchernetsof.^

hommage

la

mmoire vivante

dir

Dans
partout

les
ie

maisons des cosaques,

portrait

du

tsar.

"aprs un an de rvolution,, La renomme elle-mme de Krenski

sous LA RVOLUTION
et
la

211
et

gloire de Kaldine n'ont

faible

pu chasser du pusillanime cur cosaque l'amour pour le souverain lgitime

!

Olguinskaa-Stanitsa, le i3/26 fvrier.

Un

officier

nouvellement

arriv
6

de

Novo-cherkask

me
Don

donne des nouvelles du fameux

avec ses armes, et
autorits
si

rgiment, revenu au
la

bien ft devant
fois encaiss le

cathdrale par les

du Don. Une
il

cadeau de 4oo roubles

les

par

tte,

a reu l'ordre

d'avancer contre
et sans

bolcheviks de
le

Kamnolomnia.
rgiment
de
a fait
I

Sur

l'heure,
et

autres

explications,

demi-tour

regagne

ses foyers... J'avais raison

me

mfier

Notre odysse recommence. La division Guerchelman doit

aller vers le

Nord chercher des chevaux pour l'arme. Je

le

l'ac-

compagne. En atendant
prince Khiemschief
:

cheval qu'on vient d'acheter pour

officiers

moi, je passe quelques heures chez deux

le

de cet otriad,

et le

comte Buchholz. Je savoure ce

bout de dialogue

Faites-moi
est.

le plaisir,

prince, de

me

dire quelle heure

il

la

Je crois, baron, qu'il est tout juste quatre heures et demie,

rpond incontinent Khiemschief.

Et ainsi de suite. Cete affectation conserver
les

formes de

plus parfaite courtoisie est du plus singulier effet dans ce

milieu et quand on songe que ces gentilshommes, qui accentuent

les

signes

extrieurs

de

la

politesse

et

mettent leur

coquetterie souligner leurs privilges, sont de toutes parts

entours par une population hostile qui prendrait

les torturer

un plaisir froce. Dans les villages en apparence les plus calmes, couvent les plus terribles haines. Je croise un traneau mont par deux

hommes
stanitsa?

Dis-moi, Je

cosaque,

quelle

distance

a-t-il

d'ici

la

ne suis pas un cosaque, je

suis

un paysan.

Celui-ci

(dsignant son compagnon) est cosaque. Moi, je suis bolchevik.

212

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
son compagnon
l'interrompt

Comme
mand,
de
il

me donne le renseignement depour me dire que je suis trois verstes

:

la stanitsa.

Mais

le

paysan continue
soit

Votre Kornilof... qu'il

maudit

{Il

crache par terre.)

D'ailleurs
sans.

on

lui fera bientt

son

affaire,

lui et ses parti-

On vous
Vous

tuera tous, jusqu'au dernier.

bien... Je

Nous verrons

vous connais, tout tranger que

;

je suis...

tes trs

braves en paroles

mais

j'ai

vu

ce

que

vous savez

faire

en face des Allemands. Ds que vous

les aper-

cevez, vous vous sauvez

Les

Et

comme
Ils

des lapins.
les

Allemands

ne nous font pas peur... Nous

chasserons, coups de bton... Nous n'avons pas besoin de

fusils,

nous

autres...

Tais-toi,

moujik

A coups de bton Tu as bu, moujik

I !

Tu

bats la

cam-

pagne.
le

cosaque de

rire.

Je passe la nuit dans la

chambre du colonel Guerchelman,

la

ancien chef du rgiment de cuirassiers de

C'est

garde, Varsovie.
et

un

esprit raffin,

curieux mlange de douceur slave

Il

de dcision occidentale.

m'explique pourquoi on a d aban-

donner Rostof. L'arme de volontaires ne pouvait envoyer en

avant que des petits dtachements. Ces postes avancs ne comptaient jamais plus de 3oo

n'a jamais

hommes. Aucune attaque frontale pu avoir raison d'eux mais ils risquaient d'tre
;

envelopps

la retraite s'imposait.

19.

Vers les Zimovniki

Chomoutofskaya,

(^).

le

14/27

fvrier.

Chemin

faisant,
le

notre division, cent cavaliers, deux

gros de l'infanterie,

infir-

mires, dpasse

Kornilof

marche

(^) Les steppes du Don sont les terrains classiques pour l'levage des chevaux pour la cavalerie russe. Le cheval indigne, utilis depuis plusieurs sicles par le guerrier du Don, y vivait, jusqu'aux derniers temps, l'tat sauvage, en grands troupeaux. Les violents vents d'hiver les chassaient parfois en cohues de plusieurs dizaines de mille jusqu' la rive orientale du Don. Ce cheval est fort et

endurant, mais

manque

d'allure.

On

a amlior sa race, en intro-

sous LA RVOLUTION
pied;
Alexief,
le

213
Nous
:

trop

vieux

et

fatigu,

est

en voiture.

faisons

salut

Polovkof, ancien

en passant. Partout des connaissances voici membre de la Douma, qui est cocher sur
Il

une voiture de viande.

n'ajoute encore
la

n'est tel

de ces menus dtails qui

grandeur du spectacle vraiment unique

les

que nous avons sous

yeux.

En dviant

vers le Nord, notre division quitte la rgion des

stanitsas et des riches villages, situs autour des grandes voies

de communication du Don. Maintenant s'ouvre devant nous

une plaine

infinie,

immense pelouse d'herbes

courtes

que

recouvre une mince couche de neige.

A Ma

tte

de notre cavalcade, calme

et souriant,

le

colonel
cette

Guerchelman, figure aristocratique, caractre cr pour

duisant des pur sang anglais. La combinaison de trois quarts pur sang et un quart sang indigne, juge la meilleure, fut le cheval-type de
la

que le chemin de fer coupe en deux moitis sensiblement gales (Voslochnoe et Zapadnoe Stepnoe Konnozavodstvo) tait destin l'levage par le gouvernement militaire (Woiskevoie Pravitelstvo) qui en retirait iS.ooo excellents chevaux par an. Ce terrain tait partage en morceaux de 2.4oo desiatines chacun, dlimits par des lignes droites. Le gouvernement les louait des par5o kopeks par desiatine et par an. Ces ticuliers un prix ridicule leveurs y btirent des fermes avec granges, curies, remplies de chevaux, bufs, brebis, que gardaient des Kalmouks, arms de lassos. Certaines familles administraient plusieurs morceaux, par exemple i3 morceaux, la famille Pichvanof, 8, etc. la famille Sopronof, L'leveur devait obir aux conditions suivantes Il ne pouvait labourer que .4oo desiatines par morceau, les autres 2.000 desiatines tant exclusivement destines au pturage. Il ne pouvait entretenir pour son propre profit que 3oo bufs et 600 moutons au maximum. Au moins 200 cbevaux devaient continuellement patre sur chaque morceau. L'leveur ne pouvait vendre aux particuliers que des pur sang, tous les autres devant tre prsents aux commissions de remonte qui y choisissaient les meilleurs. Cbaque morceau devait fournir l'Etat un minimum de i5 chevaux par an. L'leveur qui, par trois fois, ne pouvait fournir ce nombre, se voyait

Un immense

cavalerie russe. terrain de 84o.ooo desiatines,

Tsaritsine-Ikatrinodar

enlever sa concession. Les chevaux broutaient en plein air, l'iiive' js grattaient des pieds la neige pour trouver l'iicrbe. Cbaque nuit, les Kalmouks les conduisaient avec leurs longs fouets dans les curies parses du zimovnik. L'Etat russe eut ainsi l'avantage d'assiirer sa puissante cavalerie de splendides chevaux, un prix peu lev (variant de 100 280 roubles par tte). Il russit en outre peupler les vastes dserts que dix sicles de colonisation n'avaient pu rendre utilisables.

214

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

dure guerre. Je chevauche tantt ct de lui, tantt en tte tte avec le gnral Riznikof. Suivent, deux par deux, une
centaine

de

cavaliers.

Nos vtements

sont

en

loques,

nos

armes ne reluisent pas

comme

aux jours de parade,

mais

on

rarement vu au monde une semblable collection de bons cavaliers et de guerriers dcids. Tous ont brl leurs vaisseaux
a

derrire eux. La plupart, officiers de la garde, gentilshommes

et propritaires,

ruins par

la

confiscation de leurs biens,

.se

sont perdument

jets dans l'aventure.

Aussi loin que porte le regard, rien, pas une maison, pas

une grange, pas un

troupeaux broutent,

arbre, rien que ces courtes herbes que les

et

que,

depuis

la

cration

du monde,

aucun paysan n'a coupes. Nous suivons, tantt au pas, tantt au trot, les sillons que les paysans ont tracs au hasard, en
ttonnant dans cette immensit sans points de repre. Parfois
se profile,

dans

le lointain,

une verte coupole, un moulin, sur

;

lequel bientt se referment les lignes veloutes de l'horizon

d'autres fois, surgissent de petits groupes de cavaliers

que

les

regards d'acier de nos cavaliers ne quittent plus.

...Des

traneaux

viennent

dans notre direction.

viter, puis ils

Ils

ont
le

esquiss

un mouvement pour nous

clairs,

ont pris

parti de braver le danger. Bientt

nous distinguons des femmes

habits de fte,

en costumes

des

hommes en
!

contraste avec nos guenilles

quel

et

nous reconnaissons une

le

noce. Sur

un signe de

la

nouvelle marie, fine diplomate,

et offre

mari descend du traneau,

les

au colonel d'abord, tous

infirmire,

autres ensuite,
fille

un verre de vin du pays. Notre

la

jeune

noble, n'est pas oublie. Le petit vin a fort

bon got

nous buvons tous

maris.

sant et au bonheur futur des nouveaux

Et tout retombe dans

et

le
1

silence

si

lourd dans cette solitude

dans cette immensit

Une

sorte d'angoisse

dont rien ne
et

peut donner l'ide nous treint voir, pendant des heures

des heures, toujours le

mme
les

horizon, toujours

la

mme

route,

s'effacent

mesure

pas de nos chevaux et ne subsiste

nulle trace de notre passage. Vers le soir, dans l'accablement

sous LA RVOLUTION
de
ces
la fatigue,

215
rveiller

nous allons

comme en
une
si

rve. Alors,

pour

jios esprits qui s'assoupissent,

voix s lve,
si

entonne une de

chansons de route

vives,
se
le

gaies,

d'un

mouvement
:

endiabl.

Chacun de nous
monotonie.
loin,

redresse sur sa selle

steppe, son aridit

l'espace
et sa

d'un instant, nous oublions

lassante

morne

perdre l-bas,

Le refrain que nous entonnons va se trs loin. Et c'est une tempte de cris, un
sifflet...

ouragan de coups de
solitude.

Mais

la gaiet

dtonne dans cette

les

Peu

peu

les

visages reprennent leur gravit,

fronts redeviennent mlancoliques.

quoi pensent tous ces

jeunes hommes, beaux,

le

fiers, et

qui portent
et

un

si

haut degr
?

sentiment de l'honneur militaire

a
laiss

l'esprit

de sacrifice

Chacun,

une mre, une

fiance,
et

une matresse,
la

qu'il se

ne reverra peut-tre plus jamais,

dont

blanche image
de l'horizon.

dresse avec une douce insistance sur

l'infini

Une voix chaude entonne

la

chanson populaire de Borissof.

neiges immenses de l'hiver,

Comme une
A

fleur

dans

les

Ta beaut a

lui sur

mon me,
un rayon de
soleil

travers le brouillard

voque une amre

T^ous reprenons en Le prsent

illusion.

chur

s'effacera,

Notre tristesse s'oubliera, Notre cur endolori Connatra un nouveau bonheur.

La chanson acheve, tout rentre dans

tellement perdu dans ce dsert

le silence.

On

n'entend
si

plus que le bruit lger de l'escadron en marche,

1

petit,

la

nuit tombante, nous nous arrtons dans

,

un misrable

khoutor

Kontorski, dont

les

habitants, de pauvres paysans

'non cosaques, ou

inogorodni

C) ^on\ viciemmonl dos bol-

cheviks et ne nous reoivent qu' contre-cur.

Deux chambres sont rserves notre tat-major . On m'abandonne l'unique lit; le gnra! Hiznikof. les colonels
Guerchelman
(})

et

lanovski

et

l'iidjiKlant

coiicbi'iii

ct

sur

trangers, venus d'une autre

\il

216

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

la paille.

Les ordonnances dans l'autre pice. J'ai pour ordon-

nance un gentilhomme d'origine balte, bon patriote russe, le ce iounker de l'cole militaire de baron von Tischenhausen
:

Novo-Tcherkask, avant de

se

mettre table avec nous, ponge

effets.

mon

cheval, et soigne

mes

Nous vivons

ici

sous l'an-

cienne discipline russe.

Kontorski,

le

26/28 fvrier.
la

De

heures

9, le
le

canon

se fait

entendre dans

direction

de Bataski. Est-ce

gnral Erdeli, qui revient avec des ren-

forts de cosaques du Kouban.

Ou

bien Allemands et bolche-

viks,

comme

le

prtendent des cavaliers arrivs ce matin,

?

sont-ils

en train de s'entre-dchirer

Nos chevaux, insuffisamment nourris, n'en peuvent plus. Aprs une tape d'une vingtaine de verstes, nous nous arrtons
au khoutor Kouznetsovka, village sans cosaques, o
le

pope

nous
Il

offre l'hospitalit la plus cordiale.

nous apprend que notre arrive

avait d'abord
:

a t l'occasion

d'une dli-

bration orageuse au comit rvolutionnaire. Le comit, runi

d'urgence,
s'est

dcid d& tirer sur nous

!

mais

il

ravis

les cadets brleraient le village

Cela nous

intresse mdiocrement. Aquila

non

capii muscas. D'ailleurs le

les

prsident

et

le

secrtaire

se

sont enfuis, et

paysans ont

ferm

le

btiment du

soviet.

Une dputation
au colonel
le
les

vient nous

demander
:

la

permission de poser
la

questions suivantes
le

Quelle est
les

situation sur

Don

Lesquels ont

plus de chances,
est

bolcheviks ou les

kornilovtsi.*

L'adjudant
idalistes.

envoy pour renseigner sommai-

rement

ces...

Quelques anecdotes que nous conte

difier.

le

pope achvent de nous

les sol-

L'ducation politique des paysans est faite par

dats qui reviennent

du

front. Ils assistent encore

et

aux

services,

mais

se

mettent fumer
fait
lire

cracher dans

l'glise.

pope leur

les

affiches

recommandant
ils

d'avoir

Quand le une

bonne tenue dans

la

maison de Dieu,

sourient d'un air de

sous LA REVOLUTION
supriorit
libre
I :

217

Vous ne savez donc pas

Maintenant, on est

Korolkovo,

le

16/29 fvrier.

Nous arrivons
propritaire est

midi

au zimovnik C) Korolkovo, dont le

un

certain Goudovsky.

nous vendre
et laids
:

Ce propritaire ne tmoigne pas d'une excessive envie de ses chevaux. Ceux qu'il nous offre sont maigres
nos officiers
les

refusent. Alors,

il

nous promet
la

ses

bons

offices
;

auprs des Kalmouks,

chargs de

garde des
secret

troupeaux

mais nous

le

souponnons de leur donner en

des instructions toutes contraires. Douze cents chevaux errent

en libert sur un espace de prs de dix milles o

sible

il

est

impos-

de

les

attraper sans l'aide de ces Kalmouks,

qui euxla

mmes

dfient

quiconque voudrait
ils

les

atteindre
et

course.
fiers
les

Cavaliers

infatigables,

gardent jour
:

nuit

leurs

troupeaux, par groupes de trois

l'un se repose tandis l'un de ces

le

que

deux autres sont en

qui,
allait
l,

selle.

On me montre

Kalmouks
cheval,

nagure,

deux
le

fois

par semaine, sur

mme

prendre

courrier pour son matre, 5o kilomtres de

faisant ainsi prs de

no

kilomtres dans

les

vingt-quatre

heures.

Le colonel cherche
vendre des chevaux
Mais cet honnte
pas
les
:

convaincre Goudovski qu'il faut lui

les

autrement

bolcheviks

les

prendront.

homme
les

ne *eut rien entendre. Nous n'aurons^

les

chevaux
les

bolcheviks ne

auront pas non plus

les

quoi bon
valeur
?

vendre, quand

l'argent

diminue tous

jours de

20.

Le

ciiatimeivt d'un village.

Korolkovo,

le

18

fvrier /3

mars.

Le village de Krasnovka a mis

les

doctrines niaximalistes
vil-

en pratique. Aprs une rsolution unanime du soviet de

(*)

Endroit protg contre

les

les

vents froids

et

qui

sert

de pturage

pour

chevaux on hiver.

218

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
en armes, accompagne d'un grand nombre
s'est
,
l'a

lage, la population

de

((

frontoviki
voisin,

rendue
sac,

avec
s'est

des

charrettes
les

un

2imovnik

mis

enivre dans

caves

puis est repartie, emportant le vin qui restait, emmenant les chevaux et le btail. Le propritaire qu'ils avaient enferm et

menac de mort,

a russi s'chapper. C'est lui qui

nous

fait

le tableau de l'ignoble et odieuse scne. A ce rcit, les ntres Toient surgir derrire l'image du zimovnik dtruit, celle de tous les biens pills et incendis, de tous les malheureux mal-

traits et

massacrs dans

la

Russie en feu.

colonel

Guerchelman

ordonne au capitaine Somof,

En consquence, le comman-

dant de vzvod C), de se rendre avec 3o de nos hommes et lo Tchques au village, situ une distance de 12 verstes, d'y
ouvrir une instruction,
l'expdition,
et

de faire un exemple. Je

me

joins h

du matin, notre petit groupe quitte la ferme o il est install, contourne un bois o les loups se cachent pendant le jour, et s'engage dans la steppe. Nous suivons, sous un

II heures

ciel bas,

l'unique sentier, trac par le passage de milliers de

et

traneaux,

cheminons au
sa rputation

pas.

Tous sont des

officiers

ou

ounkers, ayant appartenu l'ancienne cavalerie russe. Somof,

en raison de
n'entend que

de bravoure

et

de dcision, a reu
:

pleins pouvoirs

du colonel Guerchelman. Pas un chant

bruit des pas assourdi par la neige,

on
les

le

et

hennissements des

chevaux.

Mii

ordonnance,
le feu,

le

baron de
l'adresse

Tischenhausen, qui n'a pas encore vu

me donne

de

ses parents,

pour

les

prvenir en cas d'accident.

A une

demi-verste

du

village,

cinq
le

cavaliers
et

piquent
les

gauche, cinq autres droite, pour

cerner

empcher

coupables de

se sauver.

Deux

d'entre eux qui essayent de pas-

ser sont cueillis l'instant. Puis, sur l'ordre de

Somof, nous

nous lanons en
vers
la

lava C), fusil

en main, au grand galop^

principale entre du village.

(1)

Peloton,

(-)

Charg de cavalerie

clans

un ordre

spcial

aux cosaques.

sous LA REVOLUTION
Nous ne rencontrons aucune
rsistance.

219

Des observateurs,
l'veil.

monts

sur
:

des meules de foin,

ont donn

Pas un

honyne
prendre
travail

seulement des femmes

notre
les

qui feignent de ne rien

font

comleur

subite arrive,

mine de continuer
yeux.
:

dans

champs, sans lever

les

Cependant

voici

se

cache

le

un paysan. Somof le fait arrter prsident du Comit rvolutionnaire

le

Le paysan balbutie, jure ses grands dieux qu'il n'en

Alors, Somof, lui mettant

sait rien.
:

revolver entre

les

yeux

Si tu

ne nons l'amnes pas, tu es un

homme

mort.

L'effet est

magique. Trois minutes ne

sa
et

se sont pas coules,

paysan revient, tranant

couvre

suite ce

fameux prsident,

petite figure trapue,

yeux fous

perants sous

un
lui.

front troit,

bouche

ttue.

Il

se

la face

pour

se

garantir des coups

de cravache

et

de nagaka qui pleuvent sur

dlices,
qu'il a

Ensuite

les

Tchques, avec

s'emparent de

lui.

Bientt

une

salve
les

nous apprend

pay de sa vie sa complicit avec

thoriciens de Moscou.

Quant au

secrtaire

du Comit,

il

Un

paysan, somm de nous indiquer o

:

demeure introuvable. il se cache, rpond

sottement

Je ne Comment,

sais pas,

camarade
:

tu oses dire

camarade

Les coups tombent sur ses paules. Dis tout de suite

:

Votre Noblesse, monsieur

:

l'officier

Le paysan porte la main son bonnet Je vous demande pardon. Votre Noblesse Comment, tu n'es pas militaire, et tu salues
I

Le paysan enlve son bonnet,

rvrence
:

et faisant, tte nue,

une lgre

Je vous

demande pardon. Votre Noblesse

le
il

Abasourdi par
l'chin courbe,

brusque retour de l'ancienne tiquette,

prend nos ordres.

On

le

charge de faire

le

tour des quarante-deux misrables habitations qui composent

le village et

Dans

d'annoncer

un quart d'heure,

toutes les armes,

le

vin et les

220

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
tre livrs.

chevaux vols devront

l'expiration de ce terme,
seul cheval

quiconque dtiendra encore une seule arme, un zimovnik, sera impitoyablement fusill.

du

Nous nous faisons ensuite conduire

Sa

la

maison du
les

secrtaire.

femme

reste au logis, avec

ses jupes,

un enfant dans

bras et trois
:

ne peut nous dire qu'une chose disparu avec son mari. Il ne reste que le cachet les papiers ont du comit, que Soniof saisit l'effet de s'en servir pour fabriautres pendus

quer de faux passeports.

Nos cavaliers ont

continuent de

fait

le

tour de Krasnovka. Les

femmes

travailler, affectant

toujours le plus grand calme.

On

videmment,

notre approche,

soigneusement dissimul
indignes
de chasse, de

toutes les traces

du

vol. Les horribleg haridelles des

fusils

de l'endroit, deux bouteilles de vodka, des

vieux pistolets, des sabres rouilles, c'est tout ce que nous trouvons.

on nous amne un soldat qui quelque part un cheval pur sang, et deux
Cependant,
cachaient derrire
le foin

rencontr
qui se

autres,

dans une curie,

et sur lesquels

on

trouv des cartouches. Hier, sans doute, c'taient des paysans

inoffensifs
:

le

nouveau rgime en

a fait des bandits

lis

sur leurs

pauvres faces de dsquilibrs et d'ivrognes, je

atroce, la

une peur

peur de

cette

mort violente qui leur

ici.
si

a fait quitter le

front, et qu'ils risquent fort de trouver

Les officiers

les

interpellent,

comme
cocarde

aucun cataclysme
:

social n'tait intervenu, et l'ancien

rgime durait encore

Ils

Pourquoi n'as-tu pas

?

la

rglementaire sur ta

casquette

balbutient de vagues excuses.

De

quel rgiment es-tu

?

Pourquoi as-tu t

tes

pattes

d'paule

Nouveau bredouillement.

C'est bien,

montez tous

les trois

dans

la

voiture

Le capitaine Somof compte

ses

hommes. Un ordre

bref, et

nous quittons

le village,

suivis cette fois par les regards an-

sous LA REVOLUTION
vailler et n'ont plus

221

goisss des habitants qui ont cess de faire semblant de tra-

du

tout leur air insouciant de tout

l'heure.

Le

soir

descend sur

la

vaste plaine blanche. La silhouette

du

misrable village avec ses

la

meules

et ses

cabanes accroupies
la

dans

neige,

commence

se perdre dans

brume o

tout

s'efface...

Quand nous rentrons au zimovnik,

tombe
:

la

nuit est entirement

la

on entend
le

les

loups qui rdent autour de

le

ferme.

Aprs avoir reu

rapport de Somof,

colonel

Guerchelman
escorte

procde l'interrogatoire
trois

du prisonnier qu'une Tchques vient d'ariiener. Je demande O sont les deux autres prisonniers P
:

de

Il

parat qu'ils ont essay

de

se sauver

en route...

Tremblant de peur,

le bolchevik essaie d'expliquer sa pr-

sence dans ces parages, en prtendant qu'il appartient un rgiment de rserve de l'ancien front turc. Mais, en observant
a face

hautaine

et silencieuse fait ses offres

de Guerchelman,

il

change de

tactique, et

nous
le

de service contre ses camarades.

Guerchelman
et,

regarde fixement pendant quelques instants,

le
?

sans rpondre, en riant,

remet aux Tchques.

ment

Q.ue va-t-on en faire

Le colonel semble rflchir

:

un

instant, et puis,

nonchalam-

Je crains beaucoup

qu'il

ne cherche

s'vader cette nuit.

Korolkovo,

le

19 fvrier// mars.

Le village de Chrevkova

est

occup par

2^0

bolcheviks

amusant de capturer mitrailleuse mais ils ne feraient ces canons, avec notre unique
avec 2 canons et 4 mitrailleuses.

Ce

serait

que nous encombrer.

Le capitaine Aprelef
est all

prendre

les

ordres de Kornilof.

Nous rejoindrons l'arme de volontaires demain Lezgeanka, l'entre du gouvernement de Stavropol. Les vingt chevaux
que nous avons pu nous procurer seront conduits par deux

222

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

pour Kalmouks C), que Guerchelman a dcids se dclarer Hauts en selle, droits nous, non sans lcher la forte somme.
sur
les triers, ils

font dcrire de grands cercles leurs fouets.

Les chevaux nous suivent librement en

taboun

21.

Les Cadets de Gascogne.

le

Zimovnik Kouznietsovka,

19 fvrier/4 mars.

Partont de petits groupes de cavaliers en reconnaissance. Je rencontre un dtachement de l'otriad de Tchernetsof, qui a, quelque part dans une stanitsa, trouv des lances. Nous cherCes Kalmouks habitent les contres qui bordent la Volga, fordes peuplades caractristiques nettement distingues, maissans existence proprement nationale. Ils sont cavaliers et dresseurs de chevaux remarquables, et se rendent en Russie, cheval, accompagns de leurs familles, pour s'y louer dans les zimovniki, o ils ne s'assimilent pas aux Slaves. Ils y amnent leurs petits dieux en pierre qu'ils nourrissent car ils sont ftichistes ou en simples toffes de lard, ou qu'ils battent, selon les circonstances. Ils n'ont pas d'gaux au monde pour l'endurance, pouvant rester vingt-quatre heures et plus cheval. Les troupeaux de chevaux que les propritaires des zimovniki leur confient, sont gnralement gards par trois Kalmouks : tour de rle chacun dort, tandis que les deux autres guettent le troupeau, ce qui fait pour chacun seize heures de garde par jour.
(1)

mant

le zimovnik que j'ai visit, un Kalmouk allait deux fois par semaine chercher le courrier au bureau de poste le plus rapproch ( 55 verstes de distance). II revenait chaque fois dans les vingt-quatre heures, aprs avoir parcouru iio verstes d'un seul trait. L'ancien rgime les considrait comme inutilisables dans l'arme et les exemptait du service militaire. Au cours de l'an 1918, le gnral Dnikine fit inscrire leur peuplade parmi les cosaques d'Astrakhan, ce qui l'assujettit au recrutement normal. Le jeune colonel Kornilof, le mme que je viens de mentionner plus haut, fut charg de les organiser. Les vieux gnraux lui dconseillrent de compromettre sa Vous serez "jeune renomme par un travail condamn l'insuccs d'ailleurs trahi par eux, lors de la premire rencontre avec l'ennemi. L'exprience a prouv que cette race mongole, enferme dans ses plaines arides, spare des peuples environnants par sa religion et ses habitudes nomades, et habitue des gestes timides et craintifs devant l'effroyable ours russe, tenait enfermes d'excellentes prdispositions 'au mtier militaire. Leurs prouesses ne se comptaient plus. Et ce qui, vraiment, distingue le guerrier, il n'y avait pas d'exemple qu'ils se sparassent de leurs armes. Une fois, cinq Kalmouks, envoys en reconnaissance, et obligs, tant surpris par l'ennemi, d'abandonner leurs chevaux, revinrent chez le colonel Kornilof, aprs une marche difficile de 20 verstes, tous porteurs d'un fusil, d'une longue lance et du lourd sabre de cavalerie anglaise.

Dans

sous LE TSAR

225

chons des yeux des partis de bolcheviks, prts foncer sur eux; mais ils ne se montreront pas. Gardes rouges et soldats rvolutionnaires ont bien su massacrer les officiers l'arme en les

frappant dans

le

dos,

ou dans

les

maisons de Kief, Sbastopol,

:

Taganrog, en
n'osent pas

les

attaquant isolment et par surprise

mais

ils

les

affronter

quand

ils

les

savent en tat de se

dfendre.

nous couchons dans un zimovnik abandonn, Tchques nous rejoignent. Nous sommes sept dans une
Le
soir,
:

oii les

petite

chambre Riznikof, Guerchelman, lanovski, Aprilef, Kritski, Fermor et moi. Nos vtements sont en loques. Le comte Fermor a sa culotte dchire et sa tuniqiie perce aux coudes. Nous
nous mouchons avec
les

doigts,

et

souffrons cruellement de

la

manquer de
casserole,

linge de corps.

Nous mangeons
les doigts,

pointe du

couteau, ou tout

bonnement avec

mme

dans

la

des nourritures fort sommaires. Mais

on conserve,

tout dguenill qu'on est, les formules et les gestes de la plus

exquise politesse. Nous en rions nous-mmes. Cette guerre d'un

contre cent ressemble
si

peu

une expdition raisonnable,

d'une
folle

elle

vous a tellement

l'air d'tre le rsultat

!

gageure ou

d'une insolente fanfaronnade

Le comte Fermor trouve que

:

nous

lui

rappelons Cyrano et se met dclamer

Ce sont les cadets de Gascogne, De Carbon de Castel-Jaloux, Bretteurs et menteurs sans vergogne, Qui font cocus tous les jaloux...

Voil qui est de circonstance

!...

on retombe dans un profond

les

silence...
les
la

On rit... et puis On rve, on se

de Varsovie,
la

soudain
rappelle
brillant

jours

l'on

parcourait
officiers

rues

essaim de fringants

de

garde,

tte des

beaux

rgiments de Leurs Majests impriales.

Lne question me brle

longs silences rveurs, je

les lvres

le

soir,

aprs un de ces

demande

Le bruit court que Krenski

s'il

est

dans

le

voisinage.

Que

feriez-vous,

se

prsentait vous et rclamait votre pro-

tection

224

I.

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
une escorte pour
le

Je lui donnerais

conduire

l'tat-

major. Mais je doute fort qu'il y arrivt. Pourquoi, chez vous tous, cette haine contre

lui ?

Pourquoi

Savez-vous ce que
lui avoir

c'est

que d'avoir form un

beau rgiment, de

pendant vingt ans consacr toute

sa pense, toute son activit, tous ses soins, d'en avoir rehauss
l'clat et la

renomme,

d'y avoir cr

un magnifique

esprit de
?

-corps,

d'en avoir fait

un instrument

doeile et terrible

Et

puis imaginez aprs cela qu'en trois mois, par une srie de
dcrets, par

de

toute discipline, les rgiments

et

une continuit d'action malfaisante, par la ruine retombent l'tat de bandes

Regardez alors qui
a sign les dcrets
d'oii

de lches

de pillards, fuyant devant l'ennemi, et massacrant

?
:

leurs concitoyens

un
la

nom, toujours

le

mme. Detnandez-vous
et

est

venue
:

propagande rvolutionnaire

dfaitiste

dans

les

rangs

un

homme, un mme homme auquel remonte

bilit.

toute la responsa-

Comprenez-vous maintenant pourquoi nous hassons

l'auteur responsable de cette

uvre

nfaste

Et

que dites-vous des gnraux, anciens ministres de

la

guerre, anciens

commandants d'arme, dont

la docilit

mili-

taire n'a

jamais t trouve en faute pour servir en

mme
?

temps
signant

leurs ambitions et les desseins politiques des avocats

et

Les gnraux lanouchkvitch

les

Polivanof prparant
,

et contre-

dcrets que vous.

condamnez; Tchrmissof, cons-

pirant avec des soldats et commissaires rvolutionnaires contre

ses suprieurs;

Chtcherbatchef, offrant son salon de petits

Alexief,
et

conspirateurs

bolchevistes;

signant

le

dcret instile

tuant

les

comits de soldats,

Broussilof

encourageant

mme

Krenski continuer son rle

d'leclrificateur d'cres'ils

visses pourries ? Les feriez-vous fusiller

tombaient entre

vos mains

Ce sont mes
22.

suprieurs, je n'ai pas les juger

La bataille de Lezgeanka.
Zimovnik Kouznietsovka,
le

20 fvrier/5 mars.

Depuis

le

matin

le

canon tonne devant nous. Les troupes de

Z.-i-'i

La (Irnii'rc pliolu^Miipliic i\r KOliMI.OF p'-isr dans la rliamhiro dMine compagnie d'olTuifMS du n'ginicnt Kornilof. Derrire lui,
eapilaine Zari'tid)a;
sa

didilc, loidiK'l \cj<iil<(>f, clicf ilu n'irinit-ut.

sous
sans incident
le

O L L T

.N

221

Kornilof sont engagt'-os coiilre

les

holchoviks.

Nous passons
Partout des

chemin de

1er Torgovaa-Rostol".

paysans en

fuite, des cosaques, les

la

uns

pied, d'autres trois

ou quatre sur
seul

croupe d'un cheval. Nous ne doutons pas un

lu

instant

que

victoire

ne

soit

de notre ct. Mais

et

la

voie est barre par

un encombrement de voitures
les

de chevaux.

Nous ne pouvons entrer au

obscurit.

village qu' 7 heures, en pleine

Nos chevaux trbuchent sur

et la

cadavres,

surtout
s'est

aux abords du pont

concentr
installer
l'effort

autour de

l'glise,

endroits o

de

rsistance. Enfin,

nous pouvons nous

les

dans une maison qu'occupaient

bolcheviks. Nous

y trouvons tout servi un repas que ces messieurs n'ont pas eu

le

temps de dguster. Nous nous l'adjugeons sans remords.

L'ennemi avait l'avantage de
Les bolcheviks, au
les

la

position,

les

ntres tant

obligs de descendre jusqu'au pont pour remonter ensuite vers

le village.

nombre de 600

soldats,

4oo gardes

rouges, aids par

paysans, avaient creus deux lignes de

le

tranches. Huit canons de 3 pouces ouvrirent

troupes,

feu sur nos

qui disposaient pour toute artillerie de 6 pices de

campagne.
Aprs
le

duel d'artillerie, Kornilof et Alexicf donnrent

le

signal de l'assaut. Ce fut

un

spectacle magnifique. Alexief

et

Kornilof, celui-ci avec son escorte de

grent,
fusil
:

Khans des

Tkintsi, char-

en mains. La premire ligne fut tout de suite

enleve

on n'y trouva que quelques cadavres. Le rgiment

la

de Kornilof arriv devant

lage,

deuxime

ligne, l'entre

du
le

vil-

l'emporta

la

baonnette.

Une demi-heure
et

aprs

d-

clenchement de

l'attaque,
artillerie
:

l'ennemi tait en pleine retraite,

emmenant son

un canon

onze mitrailleuses

res-

trent entre nos mains.

En

fouillant les caves,

:

on y trouva
dans

un grand nombre de bolcheviks aoo furent armes. La compagnie d'officiers de la garde en une petite enceinte, les Tchques 35.

passs par les

fusilla fui

226

LA
23.

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Dernire conversation avec Kornilof.

Srdni-Igorlik,
le

21

fvrier/G

mars.

Au lendemain
guement avec

.T'ai

de ces vnements,

j'ai

pu m'entretenir

lon-

Kornilof. Les dclarations qu'il m'a faites peu:

vent se rsumer ainsi

t

oblig de faire

un exemple. Une arme comme

quoi
elle est

la

ntre est tenue de

se faire craindre, sans

perdue.
quels

Vous savez quelle

est la

bravoure de nos
est la

hommes

et aussi

dangers nous courons. Telle

tous

minceur de nos lignes que

infirmires

jusqu'aux mdecins

et

aux

se

trou-

vent

toujours

en

premire

ligne.

Chacun

de

mes

deux

officiers

d'ordonnance, des princes Tekintsi, a tu cinq ennesa

mis de
n'est

main, en

bataille,

sous

mes yeux. Notre

tactique
le

pas de nous battre tout prix, mais en conservant

plus grand

nombre

des

ntres,

et

en intimidant l'ennemi,
et

regagner

le

Kouban, nous y reconstituer,

de

l,

ds que les

circonstances nous seront favorables, faire

un nouveau bond

en avant.
J'avais fait avertir le village,

par des cosaques neutres, de

se

nous

laisser

passer.
rsistant

Les paysans

sont runis en conseil.

Les vieux,
Tistes,

aux propositions des missaires bolchela

furent d'avis que

les
((

guerre entre

les

kornilovtzi et les
le

gardes rouges ne

regardait pas.

Les jeunes ont tenu

fait

langage suivant
<(

Si

Kornilof nous
;

des propositions, cela

l'attaquer. Cet avis

prouve

qu'il se sent faible

j'ai t

il

faut

donc

ayant prvalu,
((

oblig d'exercer des reprsailles.

a t
si

La

prise de

Lezgeanka
eu
le

subite que les bolcheviks

les

n'ont pas

mme

temps de couper
de mes
le

communications
s'est

avec leur tat-major.

pareil, a

Un

officiers,

qui

mis

l'ap-

pu causer avec
le

commandant en

chef.

Nous savons

i'xactement

nombre

des troupes bolchcvistes Tikhorietskaa,

Torgovaya
J'ai

et

Biloglina.
l'avenir.

confiance dans

Le gnral Popof viendra

bientt

me

rejoindre avec 2.000

hommes. Ds demain, nous

sous LA REVOLU!"
entrons sur
lo

227
se

territoire

de Ysky-otdil, o

trouvent deux

rgiments, jadis rattachs au mien, quand nous oprions dans

les

Carpathes

j'ai

reu aujourd'hui leurs dlgus.

Au Kouban,

le

gnral Erdeli m'amnera deux

bons bataillons de cosaques

et

deux autres bataillons de montagnards.

.((

Quant aux troupes caucasiennes, j'ai, au mois de dcembre dernier, sign une convention avec le Conseil de l'Alliance

des

Montagnards,

stipulant

qu'il

mettra

le

corps de

cavaliers indignes

du Caucase sous mes ordres. Vous savez quelle dception les cosaques m'ont cause.
oii j'ai

Partout

pu, dans

les

slanitsas, leur adresser la parole,

je leur ai afTirm qu'ils

fait

me

reviendraient,

quand

ils

auraient

connaissance avec
Je suis

le

systme des bolcheviks.

c'est--dire

un cosaque,
la

un rpublicain-n. Ds

le

commencement de
libert, et

rvolution, j'ai embrass la cause de

la

rassembl
j'ai

les

bons lments autour de moi. Malheupauvre pays n'est pas encore

le

reusement

vu que

mon

mr
la

pour

cette

forme suprieure de gouvernement qu'est

:

rgime

rpublicain. C'est pourquoi je dis tous

<(

((

Si

le

retour

monarchie

est

rclam par
;

le

libre

vu du

peuple russe,
la

nous l'accepterons

jamais nous ne l'accepterons sous

((

pression allemande. Nous n'accepterons aucun

qu'il

rgiine quel

soit

qui nous sera impos par l'Allemagne.

Vous

allez

nous quitter,

et

vous choisissez un
Kief.

moyen danseuls,
si

gereux pour essayer de regagner

Je vous conseillerais

d'accompagner deux de mes

qu'ensuite,

officiers qui iront

le

demain,

au gouvernement du Kouban, rejoindre

J'tais
siir

gnral Erdeli,

arriv

Il

Novorossysk,

vous

pourriez

trouver un bateau pour Odessa.

Kief

m'est connu qu'il se trouve

un grand nombre

d'officiers,

dont

la

place est

ici.

Reve-

nez avec eux. Vous nous trouverez, en prenant un bateau pour

Touapse.
(^) Le gnral Kornilof a\iiit piis riuiliiliidf ili- rassembler, dans chaque stanitsa du Don (ju'ii allait quitter, les cosaques, de les e\l\ortoujours sans succs ter le suivre par des discoms patriotiques qui se terminaient invariat^Iement par les mots Vous tes des

((

salauds (svolotch)

228
((

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
si

Dites partout, et en particulier au gnral Janin,

vousles

le

rencontrez,

que nous reprsentons l'arme

'

russe,

que

nobles traditions militaires russes,

son esprit de corps, son

vivre en nous.

sentiment d'honneur continuent

viendra,
oii

Un jour
et

tous

les

patriotes

accourront nous,

la

malheureuse Russie comprendra

qu'elle a t trahie et

vendue.

Jusque-l, nous avons mission de tenir.

Nous tiendrons.

CHAPITRE

VIII

EN CAPTIVIT

CHEZ LES BOLCHEVIKS

I.

Je

quitte l'arme des volontaires.

Srdni-Igorlik, le 22/7

mars 191 8.

Jusqu'ici
de canons

notre petite arme, avanant par petits bonds

a fait le vide

autour

d'elle.

La fuite

la

plus invraisem-

blable de trs forts dtachements de bolcheviks, arms

de mitrailleuses, devant nos reconnaissances, nous a prouv que ces immenses attroupements de quasi-soldats ne sont nullement, en face de nos officiers dcids, un danger,
et

tant

que nous nous trouvons dans

ronde, on attelait

les

steppes. Partout
trente

la

cavalerie de Guerchelinan poussait

de l'avant,

kilo-

mtres

la

les batteries,

rquisitionnait les

chevaux

et charrettes, et

on

partait

comme

poursuivis par des

dmons.
Dsormais
cela

changera.

Nous sommes entours par

trains

les

multiples lignes de chemin de fer du Caucase, qui serviront

l'ennemi

transporter

ses

blinds,

son matriel

de

guerre, ses armes. Pour effectuer la traverse dos voies ferres,

il

faudra parpiller encore nos forces, afin de pouvoir, au fur

et

mesure que nos transports passeront, attaquer

tlphoniques et tlgraphiques.
cts,
li's

les lignes,

faire sauter les ponts, rduire les peliles garnisons des haltes,

couper

les fils

Espionns de tous
-fiiinrcfficii
iiaitiii

nous devrons svir avec

[xiiii'

svrit,
lc

[)(i[iiilali()iis

iniiiKiliiliscr

ini-

230
mitis.

LA
Il

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
faudra par mille artifices tromper l'ennemi sur
et la

route que nous prendrons,

sur

les

points que nous choisi-

rons pour traverser des voies ferres que l'ennemi battra de

ses pices

longue porte.
franchir,
il

Il

n'y a pas que les cavaliers qui

les

devront

les

y aura

voitures avec

l'or,

les

char-

rettes avec les provisions, les voitures

d'ambulance

et les infir-

mires.

Et

mesure

que

notre,

troupe,

abandonnant

son

magique isolement, dcouvrira

et attentif, les

sa faiblesse
se

un ennemi froce
Je
crois

populations ameutes

rangeront de son ct.

Kornilof.

Je

ne puis partager l'optimisme de

l'incomparable hrosme de ses camarades, mais je ne crois

pas que, dans
le

malheur,

ils

soient

secourus par

la

masse

chaotique du peuple russe, dpourvue d'ides, et allche par

une anarchie dont

J'ai

elle croit

encore tirer profit.

la

promis au colonel Huchcr, chef de

billet

mission franaise

le

Novo-Tcherkask, de porter un

pressant

son chef,
le
la

gnral Tabouis, Kief, pour lui faire connatre

la

danger
merci

dans lequel se trouve

mission qui sera bientt

des gardes rouges C). D'autre part, j'espre trouver Kief de

nombreux officiers que Kornilof me la mer Noire.

Il

prie de lui

ramener par

est

convenu que

je resterai
les

en arrire, dans une charrette,

bolcheviks. Pour dpister ceux-

et
ci,

me
le

laisserai

prendre par
fait

gnral Alexeief a
:

fabriquer

un

certificat,

dont voici

la

traduction

Chef du

k^

Bureau

de l'Etat-Major de V Arme des Volontaires.

Le 22 fvrier 1918.

N 287
Srdni-lgorlik.

Le correspondant d'un journal nerlandais, Grondijs et Paul Alexandrovitcli Demidof, arrts par l'tat-major de l'Arme de VolonD""

Les bolcheviks avaient intercept une correspondance prouvant excellentes relations que le frouvernement franais entretenait avec l'Arme des Volontaires. A l'entre des rouges en la ville de \ovoTcherkask, les officiers franais furent arrts et condamns mort par le comit local, mais relchs par ordre de Moscou.
(^)

les

sous

I.

()

U T

O N

231

mis r-n lihirt et autoriss quitsecteur occup par l'Arme de Volontaires, en prenant la direction qu'ils choisiront.
taircs, sont

ter

le

{Siijn)

Lieutenant-Colonel Barkalof.
:

Sous-chef lieutenant (sign)

Sorotchkine.

Hier trs tard,

l'officier

charg de

me

rcmetlrc ce document,
le

me
min

conseilla de la part

du

g-nral Alexief de prendre

che-

de Biloglina.
5 heures,

Ce matin,
chez

aprs avoir pris cong de Guerchelman,

et les autres,

lanovsky, Kritski, Fernior, Aprilef

le

je

me

rends
J'y

comte
la

Sieu\vers,

o une
lode,
le

petite

comdie sera joue.

et

trouve

petite

baronne

Boris Souvorine,

d'autres

personnes notoires. Pendant

sur
la

th

du matin, nous discourons

la

possibilit

d'chapper aux fureurs de

l'excution
sceptique,

populace, sans

doute excite par

Jgorlik.

des

260

prisonniers

Srdni
Kief,

On

est

mais puisque chacun,

fds,

Kharkof,

Petrograd, a un
salut,

une pouse, un ami, auquel

le

on veut adresser un
chargent de
que,
si

peut-tre

dernier,

tous

me
pour

lettres

ou de dpches. J'accepte, mais prviens

fusill,

je

dois tre

l'argent

qu'on

me

confie

l'envoi des dpches servira

aux menus

plaisirs de nos

ennemis.

Six heures

il

faut partir.

On me

serre la main. Sieuwers et

un autre
bras, et

officier, fusil

en main,

me

prennent rudement par

le
:

me

jettent dans la charrette

que

j'ai loue,

en criant

Allez-vous-en immdiatement, et que nous ne vous revoyions

plus.

2.

Sauv par un commissaire rolciievik.

le

Vers 7 heures, l'arme des volontaires quitte

village, pr-

cde par un essaim d'claireurs. Les

ailes

se

dtachent

gauche
celle

la

colonne de cavalerie du colonel Baklaiiof, droite

les

du colonel (Mierchelman. Au centre

provisions.
se

non-condiattants,

ambulances, charrettes
Partout
dres.seut,
et

l'horizon,

les

silhouettes

de

nos

hommes. Demidof

moi, nous laissons passer

les cavaliers

232

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
me
reconnaissent

dont plusieurs
pas donner

sans nous trahir, pour ne

l'veil

au vieux paysan qui nous conduit.

d'autres
cavaliers

Aprs une marche d'une heure,

raissent l'horizon.

appa-

Les ntres chargent, ventre terre, et

silhouettes

aussitt

les

lointaines

s'vanouissent.

Le colonel

Baklanof que je rencontre

bientt, la tte

d'un dtachement,
nuit

me

conseille de m'arrter en plein

les

champ
fait

et d'attendre la

pour franchir

lignes ennemies.
qu'il

Mais je crois

qu'il

vaut

mieux

les

atteindre pendant

encore jour,
les

que de

risquer dans l'ohscurit d'tre tu par

sentinelles.

Des coups de feu clatent partout. Baklanof, en s'loignant,

me
au

crie

que

je

me

trouverai bientt entre les lignes de

tirail-

leurs.

Je

donne
d'un

l'ordre d'arrter prs

dune meule de
cavaliers

paille,

milieu

immense

dsert.

Trois

formant

l'arrire-garde de la colonne Baklanof, nous dpassent. Puis,

un
et,

officier

qui revient, seul, d'une reconnaissance,

les

me

salue,

en galopant, s'loigne pour rejoindre

volontaires.

Et

ensuite, c'est la solitude.

Aprs une heure d'attente, deux petits points apparaissent,

trs loin.

Notre cocher soutient que ce sont de vieilles

femmes
le

retournant au village qu'elles avaient quitt pendant

bat.
Il

com-

les

appelle avec des gestes suppliants, en agitant son

et

bonnet, faisant force rvrences,

en leur parlant,
et

comme
:

pour mieux inspirer

ses

gestes
?

de naturel

de sincrit

Pourquoi ne venez- vous pas

Mais pourquoi avez- vous

parle.

peur.^

C'est

un camarade, un ami qui vous

Nous n'avons pas

d'armes, babouchki. Venez donc, venez!

Les silhouettes fuient d'abord, puis s'arrtent, et se dirigent

lentement vers nous.

Aprs une demi-heure de pantomime

entre notre paysan et les arrivants, ceux-ci se dcident fina-

lement s'approcher. Ce sont des soldats bolcheviks, tenant

.leurs fusils

en joue, ce qui

fait

sensiblement diminuer

la ten-

dresse et l'enthousiasme qu'prouvait notre paysan.

Les deux, soldats, auxquels se joignent deux autres, surgis de l'herbe, nous
*t

somment de lever les mains, nous fouillent, nous font prisonniers. L'un d'eux est un ancien officier.

SOIS LA
servant sous
les

R V O L

O N

233

ordres d'un soldat. Aprs avoir examin

et

mon

passeport diplomatique, long de 70 centimtres, visas, il s'excuse d'avoir voulu ouvrir le feu sur nous
votre faute, vous tes habills en cadets.

couvert de
:

C'est

Arrivs prs d'une petite maison de garde, proximit de la gare Biloglina, nous sommes bientt entours par des ouvriers et gardes rouges, qui quittent les tranches qu'on
construit parallles la voie ferre. Quoique nous portions des vtements rps et dfrachis, notre tenue ne semble inspirer

aucune sympathie. Partout des

Des
cris
:

faces dfigures par la haine.

tuez-les.

Ce sont des

capitalistes,
Il

On commence
il

nous pousser, on

lve le poing.

y a des gens arms, et

sufft dans ces circonstances d'un premier coup de poing pour dchaner une rue de toute la bande. L'ancien lieutenant de

'arme impriale semble prouver de

la

piti

pour nous

il

nous
cris

jette dans la charrette, et nous partons accompagns des menaants d'une centaine de gardes rouges qui nous

suivent d'abord, puis se dispersent.

A la gare se trouve un train blind bolcheviste, avec un membre de l'tat-major du groupe d'armes bolchevistes, et
c'est

vers

celui-l
et,

qu'on

nous conduit.

Nos gardiens nous

clignent de l'il.

sparent,

en examinant notre
est

certificat,
le

Tandis que Demidof

interrog, j'ai

temps d'examiner
J'ai

ma

situation, qui

commence

m'inspirer des inquitudes.

en poche

des certificats

prouvant

ma

participation aux comSi,

bats de l'A.V. et que je tiens conserver.

d'un

aiitre cOt,
fusill. J'ai

on
le

les

dcouvre, je suis sr d'tre immdiatenuMit

les dtruire,

temps de

mais

je prfre courir

un

risque, et

conserver

les papiers.

Mes gardiens, en
riant

me

conduisant vers leur chef, parlent en

,

du

prisonnier de Kornilof

et je

me

crois perdu. Ils

m'introduisent aujM's du commissaire Chostak. C'est un jeune

homme
yeux
guerre,

de viugt-lrois ans, bien bti, de type

inlelligents.
Il

isralite,

aux
la

vifs et

en

Californie
et

pendant

parle

couramment
l

l'anglais,

send)l(>

lieunux de

rencontrer un

ranger.

Il

me

paraJ satisfait, mais

non

dupi-

234

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

du conte que Demidof

sonnier, dans
sacr!

moi avons imagin.

Il

me

retint pri-

mon

intrt: en quittant

le train, je serais

mas-

par

Je rponds que je dois

me

rendre Kief,

etc.

Vous ne

le

pourriez pas. Les voies ferres entre Torgo-

coupes vaia et Rostof, Novo-Tcherkask et ikhorietskaia sont

les claireurs

de Kornilof.

Je pourrais prendre
n'iriez pas

un

traneau.

, Vous
lage.

loin.

On vous
la

tuerait

au premier
Et,

vil-

Je vous
tes rest

donne un coup dans

neutre dans

mon

train.

puisque

vous

guerre

civile,

vous

assisterez,

en tmoin,

la

destruction de cette petite bande {that Utile

bunch) de brigands.

Un

officier,

rapportant que 280

la

hommes,
dfense

pris de panique,

viennent de quitter

ligne

de

devant

Biloglina,

entre essouffl. Chostak,

imperturbable, ordonn de prendre

et

23o autres soldats

la

gare

de
il

les

transporter sur

la

ligne

abandonne.
parler

A mes

questions,

rpond qu'on ne peut encore

de formations rgulires.
et

On

est

oblig

de

prendre

ho'mmes

chefs au hasard.

3.

Un COMMISSAIRE BOLCHEVIK.
les

Chostak, Isralite russe de Crime, a gagn

Etats-Unis

pendant
militaire.
et a
Il

la

guerre, probablement pour se

Il

dispenser du service
instruit,

est

intelligent,

quoique peu

ambitieux,

grce son sjour l'tranger

assez

bonne faon.

est

remarquablement sceptique pour son ge, n'a aucune

les

foi

dans

hommes,

et

adopte

les

ides de Trotsky, sans en

tre pntr.
Il

hait les aristocrates, et mprise le peuple.

Il

a l'ambition
le

d'tre

un
Il

vrai Russe,
il

et

prtend travailler pour

bien du

peuple. Mais
d'eux.

manque

des
et

moyens pour
soldats

se laisser

comprendre

traite

officiers

avec hauteur. Les gardes

ses

rouges supportent parfois difficilement

maladresses, mais

leur mfiance l'gard des classes qui les avaient dirigs sous

sous LA
l'ancien

V O

L U

O N
:

235
Polonais,

rgime

les livre

aux

perscuts) de jadis

Lettons,

Isralites.

Ses

convictions

se

composent de sympathies

et

de pen-

chants irraisonns.
Il

adore

les tats-Unis,

oii

il

a trouv la considration

que
Nou-

ses

compatriotes lui avaient parfois refuse.

si

Dans

ce

veau-Monde, d'une

effarante simplicit,

il

a appris mpri-

ser mille facteurs qui constituent la richesse des vritables civi-

Comme les dizaines de milliers de rvolutionnaires d'Amrique ds l'effondrement de l'ancien rgime, il revenus affecte n'envisager la culture russe, si magnifique en ses dbuts, et si pleine do promesses, que sous l'aspect conomique du
lisations.

conflit entre capital t travail.

Le dollar

le

hante jusque sur

et

les

rives de la Volga. Toutes les questions

profondes

dlicates,

qui se rattachent
et

1?

religion, les vieilles institutions, les usages

la vie et
il

anciennes traditions,
la race,
il

ancestrale qui prpare l'avenir

de

s'en

moque,

refuse hautainement d'en parler.

Un
Il

million de soviets, voil

le

remde, composs des opprims

les

d'hier, et posant
a

en un clin d'il

bases de
cette

la socit future.

une confiance excessive en

sa
1'

panace universelle
l'encourage en ses

qu'il

vante de

parole trop facile, et son entourage, com

pltement purg de

intelliguentsia
t

ambitions dmesures. Aprs n'avoir

sous l'ancien rgime

que simple artilleur

selon ses dires

il

est

maintenant
en

membre du grand
de veto sur
les

tat-major du Caucase du Nord, avec droit

dcisions

du commandement. Trotsky
la

lui a

outre confi l'importante mission d'organiser

la
((

guerre contre

contre-rvolution
et et

dans

les

gouvernements du Kouban,
introduire, en
tontes
les

de Tiersk

de

Stavropol, et

d'y
le

communes

fonctions sociales,

systme des

soviets.
:

Les forces bolchevistes se composent de trois groupes

Les dtachements rvolutionnaires des grandes villes (Moscou, Petrograd, Kronstadt).

Les anciens soldats, se groupant selon leurs anciennes units.

Les dtachements locaux, rassembls

soviets locaux.

et

commands par

des

236

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Les derniers, beaucoup plus nombreux que les autres, obissent leurs tats-majors, tant qu'ils sont hors de danger.

La tche de Chostak et de ses camarades est de coordonner masses informes dont les diffrents groupes ces toutes

chappent continuellement
Il

l'autorit centrale.

faut Chostak toute la souplesse naturelle de son intel-

ligence,

pour imposer son autorit

des

gens pour qui

la

rvolution signifie n'en plus reconnatre aucune. Contre son

prestige,
si

peu motiv, s'lvent continuellement

et

les

cha-

faudages d'autres ambitions. Isol,

ne disposant pour toui

a sign,
il

instrument que du
ses

certificat

que Trotsky

oppose

concurrents
et

la

mfiance du bas-peuple.

Les

rglements
loi,
il

tant abolis,
la

ne pouvant se baser sur aucune

le

punit

dsobissance par
J'ai t

soupon.
il

deux

fois

tmoin de scnes o

employa

cette

arme

formidable.

Un
le

jeune ambitieux qui protesta contre une de

ses dcisions fut arrt sur

un ordre de Chostak, qui

:

affecta de

ne pas
teur
!

mme

remarquer

((

Arrtez-le,

c'est

un provocale

L'homme

essaya

de se dfendre, mais ne put dtruire

soupon qui, chez

ces soldats poltrons et excits, quivaut h

une condamnation.
La POURSUITE DE l'arME des VOLONTAIRES.
Biloglina,
le

4.

28/8 mars.

L'excution des 260 prisonniers par

le

les

Kornilovtzi a produit

plus grand

effet.

Chostak en parle en termes mlodramasoldats rouges

tiques.

On

videmment peur. Les

ne veulent

sortir de leurs

retranchements qu'en masses compactes.

qu'on ne voit de l'arme des volontaires
la

Chostak

se plaint

que

la

cavalerie,

dont

renomme exagre

l'importance.

L'tat-major bolcheviste croit une force de 8.000

pied, de 3. 000 cavaliers, de 8 canons et d'un

hommes

nombre immense

de mitrailleuses.

Il

n'y a que les canons qui ont t exactement

les villageois.

compts par

les

espions ou

sous LA
En
3.000
liers,

VOLUTION
complo
Cucrchelnian,

237
(ju'cnviron

ralilc,

l'infank'rie de Koriiilof ne

hommes que
sous
le

couvrent de petits groupes de 60 80 cavaetc.

colonels Baklanof,

Ceux-ci
tou-

sont entours de petits raziezds

de

10

hommes,

jours en

mouvement,

se dispersant avec

un incroyable mpris
se

du danger, pour

aller

en reconnaissance,
et

rassemblant
si

nouveau pour excuter un coup de main,

montre
ainsi

avertissant

l'ennemi

se

le

gros de leur dtachement qui accourt

pour attaquer

la lance la cavalerie

ennemie,

et

enveloppant

l'arme de volontaires d'un

rideau agit,

cachant

ses

moindres mouvements.
Chostak attend toute

la

journe

la

traverse des Kornilovtzi

un endroit de

la

voie ferre qu'ils n'ont jamais pens franchir.

Pokrovka,

le

20/10 mars.

9 heures

du matin, notre

train blind,

suivi de quatre

trains remplis

de soldais bolchevistes et orns de drapeaux

rouges, entre au village Pokrovka dont les habitants ont me-

nac des bolcheviks qui auraient voulu s'opposer au passage

des Kornilovtzi.

Deux gnraux que Kornilof

a envoys pressent

actuellement un bataillon d'ancienne formation de se joindre

l'A.V.

Sur
avec
(c

la

voie ferre qui tourne prs

du

village,

les
les

quatre

trains de l'arme
fiert.
Il

rouge sont

visibles, et
le

Chostak

me

montre
:

envoie aux villageois de

la

message suivant

Au nom

rvolution, je vous

donne une demi-heure

vous n'obis

pour

livrer vos armes.

Pas de paroles

inutiles. Si

sez pas,

nous bombarderons votre

village.

Les cloches de l'unique glise sonnent toute vole, pour

rassembler

les

habitants.

Les

soldats
le village

rouges

manifestent
les ofl-

quelque dsir de s'lancer dans

ciers.

pour arrter
sa

Mais Chostak, ne voulant pas risquer

si

vie

avec des

soldats

peu

srs,

prfre l'arme de la terreur.

la

10 heures,

un premier obus explose prs de

maison

238
qu'on
les

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
par
les

disait habite

gnraux.

Un

quart d'heure aprs,

leur

dlgus

du rgiment viennent
Ils

offrir
l'air

soumission,

8 mitrailleuses et leurs fusils.

l'attitude

ont

martial et gardent

de

soldats d'ancien

rgime. Les deux gnraux et

tous les officiers se sont enfuis cheval, aprs avoir vainement

tent de les persuader de les suivre.

Aprs-midi, 4 heures.

Chostak continue
peine d'arriver

la

campagne contre
petite
:

Kornilof. Nous venons

une
cris

halte,
le

Porochinskaia,

quand
!

nous entendons des

Sa marche

Arrtez

train tout de suite

ralentit,

et

nous courons aux portires. Deux

Les
fils

cavaliers s'loignent au galop.

tlphoniques et

tl-

graphiques pendent, coups, aux poteaux. La section de rouges

qui occupe
bolcheviks
s'enfuir.
la

halte,

ayant cru que ces cavaliers taient des

cadets,
ils

poursuivant des
petit sac

en ont profit pour

Un

de cartouches de dynamite abandonne

qu'ils avaient l'intention de faire sauter

sur

les rails

tmoigne

notre train.

Sur

la

crte,

kilomtres de distance, nous apercevons

:

un groupe de
ce sont

cavaliers qui galopent paralllement la voie

probablement ceux de Baklanof.

est

Chostak

encore occup commenter l'vnement, quand

cris
:

nous entendons des

savoir de quoi
criant

On

les bat,

on va

les tuer

Sans en

il

s'agit.

Ghostak s'lance hors du

train,

Je ne veux pas qu'on les batte, je dfends qu'on les tue

les

Ce sont deux cosaques non arms, que

dont
le

rouges ont pris, et

crime consiste

habiter

un

village

que

les

Kornilovtsi

viennent de quitter.
vention de (vhostak.

Ils

auraient t mis en pices, sans l'inter-

Tikhoritskaia

le

26/9 mars.

Revenus
dant
le

Tikhoritskaia,

o rside

Avtonomof, comman-

groupe du Caucase du Nord, pour chercher des ordres.

socs LA RVOLUTION
Chostak,
le

239

commandant

l'chelon, et Lougovtsof,

commandant

de

train blind, sont obligs par l'tat-major de retourner et s'opposer la traverse du chemin de fer Tikhoritskaia-

Rostof, que Kornilof semble mditer.

Le dpart,
les

fix 6

ont d'une immense quantit de botes de conserves, qu'ils wagons

soldats

heures du matin, ne s'effectue qu' midi refus de partir avant d'avoir rempli leurs
:

viennent de dcouvrir.
Chostak, devant une carte, dite

de 2 verstes

expose ses

thories stratgiques des soldats qu'il remplit d'admiration. A chaque instant, des gardes rouges, qui se trouvent dans un

incroyable tat de nervosit,

font invasion dans son coup,

pour l'interroger sur ses plans, qu'ils critiquent d'un ton rogue. Imperturbable, Chostak rpond, de sa voix indiffrente, et les
soldats se retirent

chaque

fois,

comme

des chiens battus.

Les deux

fois,

que je

suis sorti aujourd'hui

du

train,

pour

me promener
qui

la gare, j'ai t arrt, et

ramen chez Chostak,

coup.

me

conseille de ne plus quitter

mon

Dans

toutes les gares, les appareils de tlphone ont t enle-

vs par la cavalerie de Kornilof. Je vois presque continuelle-

ment

ses

claireurs

au loin, guettant
les

la

voie.

La proximit

des volontaires semble galvaniser

fonctionnaires aux gares,

qui visiblement sabotent

les

ordres que Chostak leur donne.

Nous approchons du Kouban.

Louchkovskaia
d

hciu'cs

3o.

Nous voyons au loin un grand nombre de cavaliers ennemis,

immobiles, guettant nos trains. Se prparent-ils pour une manuvre Toutefois, les soldats rouges, frapps de peur, et so
.

cachant derrire

le

train blind, ouvrent

un

feu de fusils et de

mitrailleuses, une distance de 3 kilomtres. Chostak. furieux,

crie de cesser cette stupide dpense inutile de cartouches,

mais

personne n'obit. Le feu

ralentit,

quand, tout

prts

de nous,
fusillade
ils

une

huitaine

d'hommes slancenl sur nous.

belle.
:

La

recommence de plus

Aprs (pielques instants,

repa-

raissent d'un autre c(jt

ce sont des claireurs bolchevisles.

240

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Le
soir, 5

heures 3o.

On apprend
kovskaia. Tout

le

Chostak que

Kornilof se trouve

Louch-

monde

s'excite.

Le dtachement que Chostak

Mais

commande,

et

qui compte quelques milliers d'hommes, veut

etc.
les trains

cerner l'A.V., fusiller tous ses membres,

de

renfort que l'tat-major avait promis ne sont pas arrivs, et

Chostak n'a nulle envie de courir des risques.

ce

moment

s'lve

un

terrible tumulte.
qu'ils

Les soldats en-

tourent, furibonds,
qu'il venait
si

un paysan
en bon

menacent de mort. Puis-

de nous rejoindre par

tat,

la voie,
il

on

lui avait

demand
affirmati-

les rails taient

Il

et

avait

rpondu

vement.

parat,

cependant

qu'ils

ont t briss par de faibles

charges de

dynamite,

lgrem'^nt,

mais suffisamment pour

faire drailler les trains.

lit n'est

Chostak, considrant que sa culpabi-

pas prouve, lui donne asile dans son wagon.

Soir, 7 heures.

On

rapporte que Kornilof vient d'chapper sans pertes, et

faible arrire-garde se trouve encore

que seule une

au village.

Chostak, furieux, accuse de haute voix son tat-major d'avoir

sabot sa victoire. Les soldats menacent de mettre
le

quartier

gnral de Tikhoritskaia sac. Le bruit que de

nombreux
fournit

dtachements

rouges

approchent

par

la

plaine
le

Chostak

et ses soldats,

furieux et satisfaits,

dernier prtexte

pour retrouver Tikhoritskaia.

5.

Un tat-major en

fuite.

La situation a Tikhoritsk^aia.
Tikhoretskaia,
le

27/12 mars 19 18.

fer,

L'A.V.

vient

de

franchir

le

chemin de
3oo par
les

sans pertes.
attarde

L'arrire-garde,

compose
a

de

hommes,

et

Louchovskaia,

entoure

2.000

rouges

que

2,Vo

r c

1^ (

2h

Se -V

c
res
.

r 'O -

a;

O
tn

sous LA REVOLUTION
Avtonomof y pu se glisser
cads,

241

avait expdis, et qui, grce l'obscurit, avaient

entre

les

maisons. Les Kornilovtsi se sont barri

raison de

lo

i5

dfendre chrement leur vie.

hommes par maison, rsolus C'est ce moment que les rouges,

pu chapper sans

fatigus par leur marche, se sont sentis impuissants rien

entreprendre
avoir perdu

et

que

les

Kornilovtsi ont

un

seul

homme.
Le malin, lo heures.

Les soldats ont entour et attaqu

le train

qu'habite Avtono-

mof

avec son tat-major. Avtonomof se trouve par hasard au

JNord,

en voyage d'inspection. Le chef d'tat-major, Ivanof,

a eu tout juste le
et

temps de sauter dans un

D'autres

train de voyageurs,

ne s'arrtera qu' Armavir.

se

membres de

l'tat-

major

sont enfuis

et se

cachent au
doivent

village. Trois dii

s'aliter.

minores

ont 't battus sans

20.000
ils

piti, et

Le nombre des troupes amasses

Tikhoritskaia

dpasse

hommes. Aprs

avoir sign

un contrat pour

six mois,

reoivent des vtements,

d'hui on annonce

un salaire, la nourriture. Aujourun nouveau dcret du gouvernement Seuls

:

toucheront leur solde, ceux qui auront rejoint leur unit. Cela
ne
les

empche nullement de
le

rester

chez eux,

les

jours de

-combat.

Aussi

nombre de combattants
que
V.,
le

est-il

faible,

compar avec
a distribus.

celui des fusils

gouvernement

sovitiste

Selon

Chostak,

on trouverait au Kouban aSo.ooo hommes

au gouvernement de Trek 200.000, dans
et

arms contre TA.

le

Daghestan 100.000

dans celui de Stavropol i5o.ooo.

:

On
la

attend

ici

l'arrive de troupes plus srieuses

le

quelques

rgiments de Lettons, qui, pour

gare et
les

moment, occupent encore

les tsaristes,

environs de Rostof. Chasss de Riga par l'approche

des Allemands qu'ils dtestent presque autant que

ils

se sont

vous au service
cela

du gouvernement

sovitiste,

sans

tre

pour
la

bolcheviks convaincus,

mais surtout allchs

par

position privilgie que

:

Moscou leur accorde. Voici une

-anecdote qui les caractrise

16

242

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
stanitsa, prs de

Ayant appris qu'une

soldats
lettons,

Novo-Tcherkask, maofTiciers
et

nifestait des sympathies pour Kornilof, quelques

dguiss en officiers
recruter
les

russes,

s'y

sont rendus,
Kornilof.
les

allguant

vouloir

cosaques
sduits

pour
par

Un

nombre de cosaques,
qu'on leur
leur
offrait,

confiants et

conditions

se

rendirent
et

un endroit convenu o on
Ils

remettrait

armes

argent.

furent

encercls

et

fusills par un bataillon de Lettons, en embuscade.

6.

Psychologie des massacres dits bolchevistes.

Tikhoritskaia,
le

27/10 mars.

J'avais t frapp, en Russie, bien avant la rvolution,

la

par

dislance qui spare

la classe intelligente

formant

peine

un pour cent du peuple, de

la

grande masse. Les grands

crivains,

hommes
peintres,

russes,

hommes
le

politiques,

compositeurs,
la

gnraux, appartiennent presque exclusivement

noblesse,

dont

type se distingue
la

tellement de celui

des

couches infrieures de
ler de

socit,

qu'on pourrait presque parpar un gouffre

deux races

diffrentes, spares
1'

peine

franchissable. Le prestige de

intelliguentsia
le

tait si natusi

rellement fond dans ses qualits,

peuple admettait

ais-

ment son
jour que

autorit, qu'elle se trouva

la

compltement

isole,

au

rvolution clata,

et

en butte

toutes les perscu-

tions aprs la proclamation de

Radek C).

Depuis que

mme
De

la

petite bourgeoisie se cache,

on peut

voyager en Russie pendant des semaines, sans voir une seule

face
intelligente.

tout

ct,
.

les

paysans accourent pour

et

voir la rvolution passer

se

Ils

ont suspendu leur travail,

entiers autour des

promnent pendant des jours

les

drapeaux

rouges dans
la faible

gares.

Retombs dans
mi-ouverte,

l'anarchie,

ils

montrent

volont

et la faible

intelligence des sauvages, la

les

bouche

toujours frmissante

et

yeux

lents et incertains.

(^)

Chaque
ou peut

aristocrate,
le

chaque

bourgeois

est

contre-rvolution-

naire,

tuer.

sous LA

K V O L U

O N

243

A chaque moment les mouvements de la ligure suivent ceux de lame. A l'observateur qui passe, et dont ils ne se savent pas
observs,
ils

prsentent un curieux objet d'tudes.

vie intrieure, qui est la

L'incohles tres

rence de

la

mme

chez tous

humains,
est ici
ils

et

qui ferait parfois dsesprer de l'existence de l'me,

est transparente, et
le

moins dissimule. Leur physionomie

civilisation. Ils

n'en sont pas encore arrivs cette hypocrisie qui est

com-

mencement de chaque
d'une faon
si

reprochent aux classes su-

prieures ces raffinements qu'ils semblaient auparavant vnrer

exagre. Mais

le

respect de jadis et

la

haine d'au-

jourd'hui s'expliquent par

la

mme
fait.

infriorit

ingurissable.

On

peut s'habiller de leurs vtements, on peut essayer de copier

habitudes,

leurs

mais rien n'y

Votre manire de vous

asseoir, de lever la tte, de porter le verre

aux

lvres, et jus-

qu' votre bienveillance leur gard vous trahit. Partout vous

trouvez
ces

faces

bestiales,

qui

vous

interrogent

et

vous

souponnent.

On vous

pose des questions adroites, on vous

aborde par interruptions brutales, derrire lesquelles apparat la frocit de panthres auxquelles on a donn le got du sang.

Ce matin, nous trouvons prs de

la

gare

le

cadavre d'un
Il

homme

en vtements d'ouvrier, perc de

balles.

sortait hier

d'un train venant du Sud. Frapps par sa bonne mine, des gardes rouges lui demandrent son passeport. Il exhiba un certificat

probablement
dnonc

faux

tle,

de chasseur
les

pi^d d'un rgi-

ment du
l'avaient

front caucasien. Mais

soldats et les ouvriers qui

air
traits

regardrent

d'un
ses

incrdule

sa

taille

lance,

son beau port de

:

bien couj)s. L'un

!

d'eux cria, en ricanant

((

Montrez vos mains

le

Cinq minutes aprs,

nous l'avons trouv.

il

tomba devant

mur

ensoleill

J'en parle Chostak, qui

me

remet un

petit

paqu.t de passe-

ports et de rapports signs d'un comit rvolutionnaire,

sujet
et

au

du massacre d'un dlachenienl sanitaire i)ar gardes rouges. En feuilletant les documents, je

des paysans
nie rappelle

244
les

LA
victimes

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
:

deux jeunes surs de

la

la

Croix-Rouge que j'avais

elles dirigeaient

rencontres

gare de Novo-Tcherkask, o
la

un dtachement de

Croix-Rouge. Ds que leur tche auprs

elles partirent

de l'A.V. fut termine,

avec

le

docteur

et les

am-

bulanciers, jjour regagner Tsaritsine et ensuite Moscou.

la

gare Tslina, les gardes rouges les arrtrent et les transportrent au village Ptchanokovski,

sigeait

un comit
les

rvolu-

tionnaire. L'tat-major rouge de Biloglina apprit leur arrestation et

envoya quelques soldats pour chercher

inculps. Ds

qu'ils sortirent de la prison, la foule,

compose d'ouvriers, de

paysans

et

d'anciens soldats, se rua sur eux. Les malheureux

vie,

coururent pour sauver leur

poursuivis par une foule en

fureur, qui les abattit avec sabres, btons, faux.

En

crivant ces lignes,

j'ai

sous

les

yeux carnets
la

et certificats

des quinze personnes qui trouvrent

mort

cette occasion.

Les jeunes

filles

taient les demoiselles Ossipova, Russe, 19 ans,

deux
naise,

fois

mdaille pour bravoure au front, et Zaniouta, Polo-

18 ans.

Que Dieu

ait piti

de leurs pauvres mes

Les dernires nouvelles venues de Novo-Tcherkask confirment

les

dispositions

froces

de

la

populace.

Les

gardes rouges,

compagnie des cosaques du colonel Goloubief, ont immdiatement commenc fusiller les offentrs dans cette ville, en
oiers qui, n'ayant pas
ville.

voulu se joindre
la

nous, taient rests en

1.700 autres ont t
et

5oo ont t tus, prs de

les

gare,

crous par

cosaques,

puis

relclis,

placs

sous une

troite surveillance.

Je demande Chostak si ces massacres sont commis sur ordre du Comit excutif de Moscou. Il me montre, en rponse, la

copie d'un rapport sur

les

meurtres d'Astrakhan, que son

tat-

major

avait envoy, par dpche, Trotsky.

Comme

partout ailleurs,

le

parti

cadet d'Astrakhan a

quitter la ville, n'ayant pas d'artillerie opposer celle des

bolcheviks, et ne voulant pas inutilement exposer les habitants.

En

entrant,

les

gardes rouges ont massacr, en pleine rue,

sous LA RVOLUTION
dans
les

245

maisons ou devant

les prisons,

6.000 bourgeois, parmi

lesquels

mme

les lves
s'est

des gymnases.

Notre tat-major

souvent plaint en haut lieu de sem-

blables assassinats inutiles,

mais n'a jamais reu aucune

n'ait
il

r-

ponse.

Il

semble
les

que

Trotsky

jamais
s'est

donn

l'ordre

d'exterminer

bourgeois. Mais
la

ne

pas non plus oppos

la

aux

articles

de

presse oiiciellc exigeant l'attifude

plus

inexorable l'gard de cette classe hae. Jamais non plus un

blme aux auteurs. Chostak

l'impression qu'on se rjouit

(^) On a parfois cherch dans ces massacres la preuve de je ne sais quelle cruaut asiatique. C'est avoir la mmoire bien courte. Les atrocits sont essentielles toutes les rvolutions, et l'Occident n'a eu dans ses meurtres que la supriorit de la mthode. Je doute mme aient donn que Lnine ou Trotsky qui ont prfr laisser agir leurs commissaires des prescriptions semblables l'ordre de la Convention du 19 janvier 179^, chargeant le gnral Turreau d'organiser douze colonnes afin d'exterminer en Vende tous les brigands, leurs femmes, leurs filles et leurs enfants, sans pargner les personnes simplement suspectes, et de livrer aux flammes tout ce qui peut tre brl, villages, mtairies, bois, gents, etc. Le gnral crit le 19 ger Mareuil-sur-Lay en ce moment brle. Vive la Rpuminal an II blique. Les brigands se multiplient tant pis et tant mieux, plus de coquins, plus de sclrats dtruire et la terre sera purge. Sur la paroisse de Beaufon les colonnes passrent et repassrent treize fois. Elles trouvrent un plaisir diabolique torturer et assassiner les pauvres gens qui s'taient repris la joie d'esprer. Quinze

cents femmes, enfants, vieillards, amens d'Anjou, par les colonnes de Turreau, furent fusills Tiffauges, ayant march plusieurs jours, dans l'accablement de la faim, et la rage impuisanfe des insultes subies.

Aux pcsses et Montournais, des vieillards et des enfants la mamelle avaient t grills dans des fours ou gorgs aprs des raffinements de cruaut. Aux Herbiers, des enfants avaient t tirs du sein de leurs mres et ports, palpitants, au bout des baonnettes. Les femmes et filles avaient t souilles beaucoup d'entre elles gardaient les stigmates indlbiles des maladies honteuses dont taient ronges les brutes des colonnes incendiaires. Voir Gabory, Napolon et la Vende.) Quant aux atrocits populaires, il est doiileux que la feiiuue russe y ait particip comme la femme du bas-peuple parisien, qu'on a vue porter, en manire de bouquet au corsage, une oreille sanglante pique d'une pingle, pour ne mentioner que ce fait typique. Le supplice de Marie Grcdcler par les massacreurs de se|itembre (aprs l'avoir lie au poteau, des raffins lui tailladrent la poitrine coups de sabre, lui clourent les pieds au sol et allumrent entre ses I.r Irilniiuil rrnlrlli,)nnnir<'^, jambes un feu de paille, ("voir Lentre reste toujours le modle du genre.
; :

246

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

Moscou d'excutions automatiques dispensant

d'en

autorits

sovitiques
signs.

accepter

la

responsabilit

par

des

dcrets

Les prisonniers qu'on conduit toujours crous.

faiblit, les
les officiers

etat-major sont presque

le

Et aux jours o

prestige d'Avtonomof
les fusiller.

gardes rouges en profitent pour

Parmi

qu'on avait amens

Tikhoritskaia, le plus notable

fut le colonel Polkovnikof. L'ancien aide de

camp

de Krenski

en dcembre 191 7, un dtachement compos propritaires du Don, surtout provenant des zimovniki spode lis par les bolcheviks. Dtest autant des cadets que des bolavait organis,

cheviks,

c'est le sort habituel des

modrs,
les

il

a fait bra-

vement
nove,
il

la

guerre

lui

seul.

Captiv par

rouges Sofroles

a t

rlgu Tikhoritskaia et mis sous

trait. Il

verrous,

quoique convenablement
tumultueuse,
Rostof.

ne

se plaignit
la

Chostak que

du manque de vtements propres. Pendant

il

dernire scne

a t enlev par

les

gardes rouges et massacr

7.

Villages arms jusqu'aux dents.

Tikhoritskaia,
le

i/iA

mars.

Chostak
rgler

a reu

un ordre de
les

se

rendre
les

Tsaritsine,

pour

la liaison

de l'tat-major avec

comits rvolutionnaifer,

res des villes.

Aujourd'hui,

chemins de

partout coups
a laisss

par

les petits la

dtachements de partisans que Kornilof

dans

rgion, ont t remis en tat.

Il partira ce soir,

dans

son train blind, arm jusqu'aux dents.

ce qu'il en reste,

un rgiment, ou muni d'une vingtaine de mitrailleuses et d'une batterie de six pices de campagne. Au nom de l'tat-major d'Avtonomof, Chostak est all les sommer de laisser leurs
Il

vient d'arriver de l'ancien front caucasien

armes, dont
l'tat-major

ils

n'auront nullement besoin,

la

la

disposition de

pour

guerre contre
.

((

la

bande de brigands

contre-rvolutionnaires

sous LA RVOLUTION
Les soldats considrent
les

247

canons
la

et

niilraillenses

comme
mis

leur proprit collective. Gagns

rvolution par l'encouils

ragement

la

dsobissance aux tals-majors,

la

se sont

subitement en colre,
quoi que ce ft.
Ils

seule ide de pouvoir tre contraints

lui
:

ont entour Chostak,

front, en criant

ont appuy
Si tu dis

la

un mot,

bouche d'un revolver sur le Chostak, battu, tu es mort

!

((

encore

s'est retir,

impuissant

et furieux.

pays natal o
sige

Les soldats viennent donc de continuer leur voyage vers ils mettront la batterie en position devant

le

le

du Comit
sa

rvolutionnaire,

(pii

aura

ainsi

le

moyen

d'imposer

volont aux villages environnants.

Le systme

d'autonomie des petites communes

sociales

et de toutes autres cellules

marque
fait

le

terme de

la

doctrine socialiste-rvolutionses avocats

les

naire.

La savante propagande de
ni fera

malicieux ou

illu-

mins, n'a

que dtruire

principes de cohsion.
petites

Elle a divis la Russie en

un nombre immense de
L'unique remde

Rpu-

bliques qu'aucun

lien n'unit.
?

Comment coordonner ou cimen-

ter ces grains de sable

universellement
les

dsapprouv

sera la

reconstruction d'un impitoyable pouproest

voir central. Dj, pour rquisitionner et transporter

duits

du pays,

le

Conseil

de

commissaires

de

Moscou

de terribles expditions armes, dont les ncessaires au maintien du rgime actuel, exploits, d'ailleurs font regretter l'ancien rgime qui, mme dans ses pires excs,
oblig de recourir

semble maintenant doux

et paternel.

8.

Chantage de commissaires.

Attaque de dtachement.
Tsaritsine,
le

/1/17

mars 1918.

A mon tonnement,
les trottoirs

je vois

dans celte

ville

de commerants

remplis de gens convenablement habills, de mili-

taires

qu'on reconnat

sans qu'ils portent

les

insignes de

leur rade

pour

des officiers,

de inardiauds bien nourris,

248

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

inquits. Les fureurs se promenant, pouse au bras, sans tre mesure qu'on s'loigne des lieux rvolutionnaires s'teignent

un caractre des combats. Le clbre march, qui n'emprunte peuplades original qu' la rencontre de cinquante races et
presque abandonn, comme pendant le rgne Le reste de cette ville, entirement marchande, de Pougatchef. ne vaut pas la peine d'tre mentionn. Mille commissaires
diffrentes,
est

bourgeoisie de demain
salons, et s'associent

essayent d'entrer dans

1'

les familles et

intelliguentsia

Chostak reoit dans son wagon la visite d'une vieille dame juive et de sa fille, qui viennent implorer sa protection. Le pre, qui habitait la ville d'Astrakhan, l'a quitte avant l'entre
des rouges et les massacres, portant ^sur lui, dans
toute sa fortune, lentement

un

petit sac,

depuis

la

chute du rouble
la

transforme en bijoux et diamants, dont

valeur dpassait

un
le

million. Arrt dans

un

village prs de la ligne saritsine-

Torgovaia,
petit

les soldats l'ont

accus

sac

pour pouvoir

confisquer

d'avoir voulu porter des subsides

une des

bandes de partisans de Kornilof, qui courent la rgion. Cette

accusation lance contre
sa vie

un

vieil Isralite d'avoir

voulu risquer

au profit de partisans de l'ancien rgime, est manifestement stupide, mais elle est maintenue, pour motiver la confiscation.
Il

ne

s'agit plus

de sauver

la

fortune

due, cela est

les

bien entendu,

mais

dfinitivement perdu malheureux. Et

la vie

tre la coufemmes offrent Chostak, comme tume en des cas semblables, une somme de loo.ooo roubles

cela semble

comptant,

s'il

veut intercder pour

le vieillard.

Chostak, qui a

des principes,

n'accepte pas l'argent,

mais envoie immdia-

tement par
la

le

tlgraphe

fortune d'un grand

les ordres ncessaires. Il avoue que nombre de commissaires prend origine

dans l'arrestation d'un richard.

Tikhoritskaia,

le

6/19 mars.

En

passant par

la

gare de Vliko-Kniageskaia, vers minuit^

->

DoNiint
le

le

Iraiii

bliiult-

nm^'c
(aiicicii

coniniissajio

Chostvk,

le

coiiiiiiaiulaiil

soldai)

Loucoi

tsoi".

sous
Choslak

I.

{)

L U T

()

'24>

et

et

moi probablement

aussi

du

ehapp

un

grand danger. Une heure aprs le dpart de son un dtachement volant de 170 hommes, sous
Matti,
a

train blind,
le

capitaine

appartenant
la

aux

troupes

gnral

Popof,

attaqu

gare,

qu'occupaient 700 rouges.

fois

Le nombre des bolcheviks n'tant que quatre

rieur
celui

suples

des

assaillants,

la

tche a t

facile
la

pour

derniers.

Aprs
fils

avoir

sal)r

l'lat-major
et

de

garnison,
ils

coup

les

tlgraphiques
les

tlphoniques,

se

sont

loigns,

en laissant dans

mains des rouges quatre de

rouges
se

leurs blesss,
l'assaut,
la

probablement supposs morts. Au moment de

700
trouvaient
casernes

plupart des

dans une
et
les

cole.

Quand

ils

entendirent
ils

les cris

de Kornilovtsi,
le

clameurs du

combat,
sortir,

se

sont

enferms dans

btiment, refusant de
militaire
n'tait

en allguant que leur ducation

termine.
achevs,

pas

encore
t.

Les

prisonniers

ont

reconnu,

avant d'avoir
de
la

que leur dtachement,

qu'il eut (piilt la ville.

au

moment

formation Novo-Tcherkask, comptait 1.200

t

hommes, mais avait

abandonn ds

Tikhorilskaia,

le

7/20 mars.
fusils
et

L'n

fort

dtachement d'Armniens, arms de

de

munis de cartouches en quantits imposantes, viennent du Nord destination du front caucasien, qu'ils
mitrailleuses,

veulent reconstituer, contre les Turcs, matres de leur pays.

Trotsky leur a reconnu

de leur nation conlrc

le

droit de

dfendre l'indpendance
hrdilaires.

leurs

ennemis

Probable-

ment
train,

toutefois,

il

arriv
gare.

ici

y aujourd'hui, a t rang sur une voie morte

le

eu ordre contraire de Moscou. Leur

de

la

Aprs avoir dirig une batterie sur

train,

les

cosaques bolchevistcs l'ont entour, menaant de le bombarder la moindre rsistance. Ils ont ensniii dsarm les

Armniens,
J'exprime

les

ont rosss

et chasss.

mon Comment l'lat-major

loniHint'iil

Choslak

piMil-il

pciriielliv

un

-i

ii:n(>lil.'

250
acte

LA
de

GUERRE RUSSO-SIBRIENNE
?

violence

Leur droit de dfendre, par

repose sur
le

les

armes,

l'autonomie de leur peuple,

les

principes

mmes
faire

de votre rvolution. Faites donc

rendre
les

possible

pour leur

armes.
satisfait.

Mais Chostak parat

Les cosaques semblent

:

s'tre

amuss aux dpens des Armniens, trs peu guerriers Si vous saviez, dit-il en riant, combien les cosaques
dtestent les peuples caucasiens
Il
1

n'est pas difficile

les

de deviner par quelle puissance tran-

gre

cravaches des cosaques ont t guides.

Q.

L'arme de volontaires passe le chemin de fer

VERS IKATERINODAR.
Tikhoritskaia,
le

18/26 mars 1918.

Aprs avoir excut des manuvres vagues dans d'autres

directions,

l'arme des vo.lontaires

s'est

nergiquement tourAprs avoir

les

ne vers la voie ferre, qu'elle a atteinte en coup de surprise, par une marche de douze heures dans
occup, dans un village situ sur
la la

nuit.

voie ferre,

points

dominants,
elle a

et

hiss des mitrailleuses jusque dans le clocher,

le

ouvert

feu sur les maisons vers l'aube. Les bolcheles

viks, lveills

par

coups de feu, ont t facilement rduits

ainsi

au

silence.

Une
le

partie des Kornilovtsi ont

ait t

pu

passer,

avant que

combat
le

engag.
t

Le chef d'otriad Lougovtsof, qui vient de rentrer, a

aux prises avec

dtachement de Guerchelnian. Plusieurs de

ces cavaliers se battaient, la tte en charpe. Lougovtsof

me
du

montre
capitaine

le

calepin
Kritsky.

ensanglant,

trouv
fois,

sur

le

cadavre
de

Combien

de

pendant

longues
l'inti-

journes,

n'avons-nous pas chevauch ensemble dans

mit

d'une inoubliable

camaraderie

Combien

avons-nous
!

pass de nuits sur la paille, dans

une

mme
de

pice

Parmi d'autres
trouv
le

cadavres, les

hommes

Lougovtsof

ont

cadavre d'un des aides de

et"

camp de
Tkintsi."^

Kornilof. Est-ce
Et

un

des jeunes

fidles

Khans de

puis encore

sous LA

VOLUTION

251
plusieurs
.

des cadavres de cavaliers de Guerchelman, dont

dj deux ou trois fois blesss et ayant

la tte

bande

Lougovtsof, ancien soldat, trois croix de Saint-Georges (il jalousie des commissaires ne lui permette se plaint que la
((

pas de sur
les

les

porter),

prtend avoir remport une

victoire

Kornilovtsi. Cette victoire, remporte par S.ooo

hommes

avec 6

canons sur 600 blancs avec 4 pices, se rduit finalement une tentative, qui a chou, pour empcher les

Kornilovtsi d'entrer au

gouvernement de Stavropol.

Il

semble

dj

satisfait

que

ses

hommes
succs

n'aient pas pris

la

fuite.

Il

explique

d'ailleurs

son

par

la

circonstance

qu'une

grande partie des combattants ennemis taient ivres. 11 prtend avoir vu tituber plusieurs d'entre eux pendant le corps

corps.

Serait-il

possible

que quelques

officiers,

devant

la

menace du nombre un excitant dans la boisson

Pendant

la

et de la supriorit
P

du

feu, aient

cherch

dernire bataille, ses soldats ont voulu s'enfuir

en criant

un moment extrmement critique. Il leur a barr la route qu'il savait manier la mitrailleuse et n'hsiterait tirer sur les fuyards. Je lui demande: pas

Comment, vous
J'ai

avez
!

le

droit de tuer les dserteurs

tous les droits

Je

vous demande

si

vous

disposez
la

d'une

autorisation

crite,

manant du commissaire pour

tuer des

guerre, vous permet?

tant de

pas de Non, mais maintenant Vous votre propre donc Je qui me semble Mais un jour vos vous
il

hommes

fuyant devant l'ennemi

n'y a
lois.

agissez

sous

responsabilit

fais tout ce

ncessaire.

soldats

tueront,

si

vous vous

tournez contre eux.

peur.

C'est

trs

possible,

mais

je

m'en

fiche.

Je

n'ai

pas

Trs bien

Ceci

prouve que vous

tes

brave.

Mais je

ne vois pas comment

faire entrer de telles habitudes dans

?

vos bandes indisciplines

252

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ses

Lougovtsof avait occup avec

novskaia.

hommes

la

stanitsa Kor-

Un

cosaque, enthousiaste admirateur

de Kornilof,

par

passaient. Trahi avait tir de sa fentre sur des bolcheviks qui il voisins, simples paysans, quand Lougovtsof arriva,
ses

fut conduit devant

un tribunal rvolutionnaire,
l'avait pris,
et

et,

aprs de

longues dlibrations, acquitt, faute de preuves. Retournant

auprs du peloton qui
il

qui l'accabla d'insultes,

:

lui

montra son
J'ai
tir

certificat

d'acquittement en disant

sur vous, cela est vrai, mais on m'a acquitt.

faire.

Vous ne pouvez rien

turent.
C'tait

Je continuerai tirer sur vous.

les

Sur cette folle provocation,

soldats

l'emmenrent

et

le

un gant
de

il

fallut

au.

moins quinze coups

de baonnette pour l'achever.

camp du gnral Alexief a malheureusement perdu sur le champ de bataille un prcieux calepin

Un

des

aides

contenant l'numration intgrale des units de l'arme de

volotaires, ainsi

que d'autres
et

dtails sur elle.

Le

petit

nombre

des combattants stupfie

rassure

l'tat-major.

lo.

Le

Commandant en chef des rouges,

ANCIEN OFFICIER TSARISTE.

Tikhoritskaia,
le

16/29 t^^^^ iQiSn'a

Le

le

Glaviiokomandoiouchtchiy
type militaire.
Il

))

Avtonomof

aucune-

ment
et

a les lvres et le nez minces.

Il

Pas

de poitrine.

Aucune

allure.
et

est

le

type d'un bureaucrate

t

d'un politicien runis,

n'a

probablement jamais
Kamenskaia,
la

au

feu.
Il

est

cosaque du Don, de

la stanitsa

et

khorounji
il

dans un rgiment du Don, quand

rvolution clata,

arrter par les soldats tous les officiers de son rgiment

le

fil

colonel inclus

le

jour
se

mme

oii

les

succs des rvolul'arme.

tionnaires Petrograd action

lui

rpandirent
se

dans

Cette

mritoire,
toutes

dont Avtonomof
les

vante auprs de moi,

et

assura

sympathies bolchevistes,
rvolutionnaire.
Il

lui

ouvrit

une

brillante

carrire

continua au rgi-

sous LA REVOLUTION
ment,

253
une
le

comme
et

la

plupart des officiers rvolutionnaires,

les

violente
tiques,

propagande pour
glissa

principes

socialistes-dmocra-

comme

eux,

au

moment

propice,

vers

bolchevisme.

Revenu vers
pour
la

le

Don, avec
le

sa division (la 8),

oii

il

s'tablit

Novo-Tcherkask,
premire

jour
fois.

mme

Kaldine

occupa Rostof

la

Le colonel Goloubief, candidat

le travail

dignit d'Ataman, fut l'inspirateur de la violente opposition

des cosaques frontoviki contre

Kaldine.
Il

patriotique

du gnral
Voskovo

Avtonomof en
des

fut l'me

damne.
frontoviki

fut lu dput
et

cosaques

au

Kroug
ses

au

((

Siezd. Arrt par Kaldine, et jet en prison,

gardiens l'aidrent s'vader.

Tsaritsinc,
le

il

organisa,

comme membre
lente

de l'tat-major rouge,

mouvement popuexcel-

laire contre les hros

du Don. Bientt,

la Sg^ division,

division

du

front turc,

retourna

en Russie

presque

complte, dirige par Chostak. Avtonomof y fut dlgu par les grades Tsaritsine, fut lu praporchtchik par les soldats

d'officier

tant

abolis

par

la

rvolution,

mais pouvant tre

rendus dans certaines units

Il

puis commissaire.

dirigea les combats contre les cadets prs de lkatcelui de Viselki, et ensuite
les

rinodar, entr- autres

tions

opra-

Bataski,
et

quitter Rostof

o l'arme de volontaires fut force de de gagner le Kouban. L'ancien officier

la

Antonof, commissaire pour toutes actions contre

rvolution,

contre-

nomma

son

jeune

collgue

commandant
et,
il

des

troupes rvolutionnaires du Caucase du Nord,

ses

aprs que
entra

soldats

eurent confirm

cette

nomination,

en

fonction.

Je suis en train de causer avec Avtonomof, quand entrent

Ce sont des colonels de l'ancienne arme. Un d'eux, secrtaire du comit rvolutionnaire de Novorossysk, est venu confrer avec Avtonomof
trois militaires

d'aspect convenable.

sur

le sort

d'im grand nombre

d'officiers, cadets,

iounkers

et lves de lyces,

souponns de s\mpatlii<-s

poui' les Korni-

254
lovtsi,

LA
et

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
arrts

par

le

comit.

Avtonomof
le

conseille

de les

mettre en libert.

Mais Chostak

est d'avis qu'il faut les laisser

ils

se

trouvent. Et c'est

videmment

dernier av& qui

prvaut.

liss

Les deux autres colonels, brevets d'tat-major, et spciapour l'artillerie et les services d'auto, se sentent visibleprsence.
L'artillerie

ment gns par ma

que

le

premier

commande

est dirige contre ses anciens chefs qui traversent,

pied,

les

plaines du

Kouban.
dans

Les
les

auto-mitrailleuses

de

l'autre iront les mitrailler

pentes

Sud

de

lkat-

rinodar.

II.

Un commissaire

ancien sminariste

Le chef d'tat-major.
Ivanof

me

reoit

dans

son

wagon,

il

pos

une

mitrailleuse Lewis depuis qu'il a t oblig par ses soldats de

s'enfuir dans

un

train de passagers. C'est

un
:

des plus beaux

types

d'homme qu'on

puisse voir en Russie

grand, mince,

bien proportionn, aux paules larges, avec des yeux graves

dans une sympathique

dcoup.
Destin
cation au
la

figure

de

prtre,

un
a

profil

bien

prtrise

par

ses

parents,

il

fait

son du-

sminaire de Novo-Tcherkask.

En

1907,

un mois

avant

d'tre

ordonn prtre,

il

fut

arrt

avec onze autres

rvolutionnaire
et

sminaristes
secrte.

comme membre
fut

d'une

socit

Aprs une anne de dtention prventive

il

neuf mois
et

de prison,

mis en

libert.
Il

Mais

il

trouva l'glise

toutes autres carrires fermes.

travailler

quitta la Russie

pour

aller

dans

les

usines d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse,

suivant l'exemple des grands socialistes russes,

cherchant

connatre

la

vie des ouvriers l'tranger.

l'appelait,

Revenu en Russie,
le

o son coeur
puis
les
il

en 191 2,

il

fit

service militaire,

se battit

jusqu'en 191 6, qu'il

fut

fait

prisonnier
il

par

Allemands. Intern dans un camp de Stargard,

russit

s'enfuir, et,

par

la Suisse, rentra

en Russie, o on l'expdia

sous LA REVOLUTION
sur
le

255

front. Les excellentes qualits qu'il venait de montrer,

son

intelligence,

son

patriotisme,

l'ascendant

qu'il

exerait

sur son entourage, ne suffisaient pas lui faire pardonner

son pass.

Il

ne russit pas

et

passer officier

la

rvolution

le

trouva rempli de rancune

d'ambition.

Ses qualits naturelles de

meneur d'hommes, son enthoudu Sud,

siasme rvolutionnaire encore

il

le

servirent dans ces armes

si

les

conduisit l'assaut de Rostof,

il

peu influences par Moscou. lu par les hommes, dfendu par le gnral

Potocki, dont
Je

dsarma
de

les

troupes.
lui

cause

longuement avec
et
la

sur

la

dsorganisation du
destruction du pres(le

commandement
tige sien)

troupe,
le

sur

la

de

l'officier,

dont

parti

socialiste-rvolutionnaire

s'est

rendu coupable.
la

Lui,

comme Avtonomof
a

et

les

autres chefs, que

premire rvolution

forms

et

ptrifis

par

la

superstition de la libert, ne savent plus

comment
mais
se

sortir

de l'anarchie qu'ils ont cre.

Il

avoue

qu'il faudra renforcer les sanctions,

tient

encore toujours aux comits de

dcret

soldats,

auxquels un fameux

du gnral Alexief

avait confi la punition des dlits

militaires.

Vous perdrez un temps prcieux,

en
vous
les
?

et

vous largirez

le

dsordre,

fiant

aux

camarades,

pour

punir

un

dlinquant dans
Que
faire

rangs.

Nos

hommes

n'admettront

jamais

qu'ils

puissent tre punis par

un camarade.
Aprs
avoir
aboli
la

Vous fuyez

les

responsabilits.

peine de mort,
les

vous l'avez rintroduite dans larmc, pour

les

agitateurs contre-rvolutionnaires,

espions et

les

sp-

culateurs. Pourquoi ne l'appliquez-vous pas, par dcret, sur

la

dsertion devant l'ennemi

Ce dcret
que

serait
les

en

coiitradiclioii

avec

nos

principes
Si

politiques,
l'ofiicier

soldats

pourraient

nous

opposer.

ne peut tre qu'un camarade,

ils

nomm
libre

par eux, et

auquel

se
le

sont

obligs,

par

leur

consentement,
le

d'obir, en

eriticfuanl et le contrlant,

jusque sur

champ

256
de

LA
bataille,

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
comment
lui

lui

confreraient-ils

le

droit

de

les
?

fusiller,

dont

les

pouvoirs ne dpendent que d'eux

Et
le

nous leur avons reconnu les droits des hommes droit de reprsentation, de libre parole, ces droits
si

libres,

sacrs,

comment

leur prendre celui

de dsapprouver
?

les

ordres de

combat qu'on voudra leur imposer Je vois que vous tes dans
les

le

marais.

Remarquez

la

et diffrence entre vos centaines de mille quasi combattants mille Kornilovtsi, dont vous ne pouvez pas venir bout.

Seul

le

changer

les

comit excutif de Moscou peut intervenir et relations entre nos chefs et nos soldats. Nous
Les officiers de
Kornilof

sommes

impuissants.

Permettez-moi une question.

qui tombent entre vos mains sont gnralement massacrs par vos soldats. Agissent-ils sur vos ordres ?

Non.

Je

ferais

peut-tre

une exception pour quelques

chefs particulirement dangereux. Mais nous sommes entirement impuissants protger les Kornilovtsi contre nos
soldats.

Notre origine bourgeoise nous expose aux soupons

lie

et

nous

les

mains.

Plusieurs
le

journaux

et

le

bas-peuple

demandent

la

guillotine et

meurtre sur une plus grande chelle.

je
!

Pour moi, jamais

soit

n'autoriserai

l'extermination

de

quelque classe que ce

12.

Jeunes

filles au combat.

Massacre de prisonniers.

lkatrinodar, le 19/ 1" avril 1918.

du gouvernement des cosaques du Kouban, par l'arme rouge, est une grave perte pour l'arme des volontaires. Elle obstrue la principale issue vers la Mer
La prise de
la

capitale

Noire et limite

la

sphre d'action pour

les

Les batailles n'ont rien prsent de remarquable.

supriorit
la

manuvres futures. Une norme

le

numrique,
pauvre,
les

une

forte

artillerie,

concours de
la

population

concours

volontaire
la

de

part

des

paysans, forc chez

cosaques, ensuite

tactique passive

Le chef d'tiit-niajor (ancien sminariste)

Iv.\.\of.

;:nial Bekiileief. Socit de saxelieis inlellccluels. Uc {,'aiiclie droite ancien rnarolial de noblesse du f,'oii\ei tienienl Tanilio\sk, li' liaiitjiiiti' Sigov, gnral Okolokoidak.
:

sous LA RVOLUTION
des

257
remporter

volontaires

permis aux

bolcheviks

de

quelques victoires.
Il

ne faut pas non plus oublier quelle fut

la

composition

des dtachements blancs locaux, qui coopraient avec les

Kornilovlsi.

De jeunes gymnasiastes,

des cadets, sans instruc-

tion militaire, ports par leur enthousiasme, et puis dfaillant

aux combats, formaient des dtachements que conduisaient

des chefs improviss.

Chacun
sacrifice.

sait

comment, sous

l'ancien rgime, des jeunes

filles

furent pousses, par de fortes convictions rvolutionnaires, au

La contre-rvolution aussi aura eu

les

ses

jeunes mar-

tyres,

dont

rouges eux-mmes parlent sans haine ni ironie.

Le 2^/6
la

fvrier,
la

un dtachement de lkatrinodar montait

garde

voie ferre prs de Viselki.

Une jeune

fille,

de

la

famille honorable Bogarzoukof, maniait une mitrailleuse,

poste

sur

le

remblai du chemin de
fuite le

fer.

L'approche d'un
entier.

train blind
fille,

mit en
qui

dtachement tout
lyncher.

La jeune

lgrement blesse, fut abandonne et

les

faite prisonnire

par

soldats
la
fit

voulurent

la

Le commandant
militaire
et

du

train

conduire devant
jour.

un

tribunal

fusiller le

mme

Une semaine
Platnirovskaia,
lves

plus tard,

il

proximit

de

y eut bataille prs du village lkatrinodar. Cinq jeunes

position dans
leuse

du lyce communal, ges de 17 18 ans, prirent un sous-sol, armes de fusils et d'une mitraille

dont

canon fut braqu

travers

le

soupirail.

aussi, le

dtachement, dont

elles faisaient partie, recula et les

tirer,

abandonna

l'ennemi. Tandis qu'elles continuaient

la

un cosaque entra par

porte et les tua coups de sabre.

lkatrinodar,

le

20/2 avril 1918.

Ce matin,

le

chef d'tat-major reoit

la

visite

d'une jeune
le

femme

qui lui

demande
les

l'autorisation

d'exhumer

cadavre

de son mari, tu dans

rvle en pleurant.

circonstance^ suivantes, qu'elle

me

Le 4/17 mars,

le

jour que l'arme rouge reprit lkalri17

258
nodar,
les

LA
la

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
foule,

jusqu'alors matrise

par

les

Kornilovtsi et
arrta

dtachements

de

gardes

blanches
des

locales,
a

deux
de
prs

mille citoyens

souponns
la

d'tre

bourgeois
les
le

et

sympathiser avec
de
la

contre- rvolution.

On

entassa

gare

tionnaire

o en des

sigeait en

permanence

comit rvolu-

wagons

et baraques.

Les juges

nomms

par Avtonomof

et Ivanof, et

encore indpendants de Moscou,

Ils

taient disposs l'indulgence.

firent relcher

un grand

nombre de bourgeois que

ments de
est

ni leur patriotisme ni leurs senti-

classe

n'avaient jamais

ports

vers

des tentatives

contre-rvolutionnaires. La foule, excite par une presse qui,

elle,

inspire

par Moscou,

ne l'entendit pas

ainsi.

Une
o
le

masse de gardes rouges

et paysans, aprs des runions,

commandement
dans tous
exception.

rvolutionnaire de Radek C)
se

fut

comment
sans

les tons,

rua sur

les

prisonniers et

les tua,

Ivanof permet

la

jeune veuve de retirer

a jet

le

cadavre de

son mari de
tus.
la
Il

la fosse

o on
les

ple-mle tous

les

bourgeois

met

sa disposition
elle

une dizaine de

soldats tris, qui

famille,

protgeront,

et

membres de
foule,

sa

pendant

la

crmonie de l'exhumation. La

en voyant un groupe

assez considrable de bourgeois, pourrait bien

ne pas rsister

au dsir de reprendre

ses tueries.

i3.

L'arme

des volontaires est sauve.

lkatrinodar, le 20/2 avrih'

Selon l'tat-major rouge,

les

troupes de Kornilof auraient

fer

vainement essay de s'emparer du chemin de

kaia-Toapse.

de TikhoritsBaratof
laisss
et

Les

dtachements

la

des

gnraux
d'abord

Pokrovtsof,
arrire

forms

lkatrinodar, et
retraite,

en

pour couvrir
qui

se

seraient joints l'arme

de volontaires,
Elle se trouve

compterait maintenant 12.000 hommes.

dispose

dans un pays riche en crales,

les

de

H) Dclarant suspects et proscrits tous aux proltaires de les exterminer.

bourgeois, et enjoignant

sous LA RVOLLTIOX
errandes quantits de cartouches et

259

mme

d'auto-mitrailleuses,

qu'on
dans

fait

tirer

par des chevaux, en attendant qu'on arrive

les

rgions ptrolifres. Mais sa provision d'obus semble

presque puise.
Les

sentiments

de

la

population

sont

favorables
se

aux
sont
les

;Kornilovtsi.

Les bolcheviks,

en entrant au Caucase,

conduits l'gard des Musulmans en conqurants. Aprs

pillages,
et

surtout

aprs

les

viols

invitables

chez

une

pareille troupe de sauvages, les habitants des villages les plus

proches de

la

voie ferre se sont enfuis dans les montagnes,

et tirent sur chaque train qui passe.

Les Circassiens, vivant dans
sont une population guerrire,
les

environs de lkatrinodar,
vieilles
Ils

ayant conserv leurs

habitudes
rests
((

chevaleresques

de guerriers musulmans.
et

sont

attachs

leurs
.

Khans,

mprisent

et

dtestent les

barbares du Nord

Les rares sentiers dans

les

marais qui
Les sen-

-entourent lkatrinodar ne sont connus que d'eux.

tinelles
les

avances

et

les

petits

dtachements d'claireurs que

la

bolcheviks
:

envoient dans

campagne
leurs

ne

reviennent
portant
s'est
la

jamais

on

retrouve plus

tard

cadavres
Il

trace d'une balle

ou d'un coup de poignard.

joint

Eornilof quelques otriads de cavalerie

circassienne et tchetla

chen, clbre pour sa fougue

et

son mpris de

mort.

Aprs avoir quitt Novo-Dmitrievsk, l'arme de volontaires

-se

dirige vers les

montagnes prs de
la

la

Mer

Noire.

Dans une
envoys
Toutefois,

valle parallle

mer, 6.000 bolcheviks ont

en embuscade,
l'A.

de Toapse,

et

attendent,

V.

l'ardeur guerrire chez les rouges ne semble pas s'accrotre.

Deux compagnies
tion derrire
le

d'infanterie bolcheviste

avaient pris posi-

remblai du chemin de fer de lkatrinodar-No-

vorossysk. avec de nombreuses mitrailleuses. Cinquante cavaliers

sous

le

colonel
le

Guerchelman,
hachs

surpris

et

violemment
une

canards, prirent
s'enfuirent
et

parti d'attaquer
t

au galop. Les bolcheviks

en
pices,
si

auraient

forte

reconnaissance rouge n'tait intervenue.

Avtonomof

rpand des proclamations,

exhorte chefs

et

260

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
combat
et

soldats au

envoie Moscou
rpte,
et

les

nouvelles
les

les

plus

rassurantes.

Chacun

docilement
t prises

journaux
Mais

publient

que toutes mesures ont

pour l'exterminatrois jours.

tion de l'arme de volontaires, en

les

deux ou

jours

et les
les

semaines sont passs. Les hros de Kornilof

pires preuves,

et,

ont travers

plus unis que jamais, se

difficile,

rorganisent dans une rgion

l'accs

parmi une

population bien dispose,

et

qui accueille bras ouverts cette

pave ensanglante de l'ancien rgime.

i4.

Je

retourne dans le monde

civilis.

Une
le

dlation.

lkatrinodar,

2i/3 avril.

L'issue de la

Mer Noire
les
les

est

ferme pour moi. Aprs l'occules

pation d'Odessa par

Allemands,

matelots de Sbastopol
le

ont interrompu
Odessa.
Ils

services

maritimes entre

Caucase
les

et

visitent avec la
les

dernire svrit tous

navires

qui passent, retiennent

passagers suspects et

les

excutent

au moindre soupon. Chostak va faire une

visite

au commissariat de
les

la

guerre

Moscou, pour transmettre Trotsky

dsirs de l'tat-major

du groupe d'armes. Les sentiments d'hostilit contre les Allemands, auxquels des ordres d'en haut avaient mis un frein,
semblent revivre dans l'arme rouge.
tonof se replie devant
les
les

On

sait

que l'arme d'An-

troupes allemandes.
les

On

sait aussi

que

dernires fusillent tous

tous les matelots de

les

la flotte

spcialement commmunistes qui leur tombent dans baltique

et

mains. Des reprsailles sanglantes ont t exerces contre

ouvriers et paysans lettons, sur l'indication des barons baltiques. L'arme rouge ne

commissaires de Moscou

comprend pas trs bien l'attitude des l'gard du gouvernement allemand,

ils

dont

ils

combattent

les

troupes et dont

accrditent les repr-

sentants diplomatiques et consulaires

Moscou
les

et

Petrograd.
l'intla

Commissaires

et officiers croient

qu'on ferait mieux, dans

rt de la patrie et
fin

de

la

rvolution, de diriger
a libres,

armes que

de

l'aventure Kornilof

sur

le

front d'Oukraine.

sous LA REVOLUTION
Chostak m'offre de
lier, et j'accepte.

261

faire le

voyage dans son wagon particutrouv, dans

la

Je ne puis oublier que

vit qu'il

j'ai

la

confortable capti-

m'a

offerte,
fois,

un refuge contre

haine des gai'des rou-

ges, qui,

deux

entrs dans sa voiture pour lui

t fusill ,

demander

pourquoi je n'avais pas encore

lui.

ont t conduits
cette vie,,

par
si

La mort
se

me

semble toutefois prfrable

les

elle devait

prolonger dans

circonstances actuelles.
t

Mes conversations avec Chostak auraient

s'il

intolrables
la

avait

un

bolchevik
il

convaincu.

Mais

position

ociale,

de laquelle

est
le

redevable au rgime actuel, l'emflatte.

barrasse autant qu'elle

Je ne lui ai jamais cach ce

qu'il
est cens

que

je

pense des thories bolchevistes Seulement, de

repr-

senter.

temps
n'y

en
le

temps,

peut-tre

pour
en

Tn'impressionner, Chostak dirige

jouant,
sur

canon de son revolver, en

le

moi.

Il

qu'

laisser

faire,

le

priant d'tre prudent.

Par deux
il

fois,

quand j'employai des

d'tre

expressions

un peu

fortes,

s'est

probablement souvenu
cri

,un commissaire sovitique,

et

s'est

Je

ne
sais,

sais

pas
;

pourquoi je ne vous
spre encore sortir

fais

pas arrter.

(Je
le

le

moi

il

du bolchevismc.) Je
il

regarde tranquil-

lement dans

les

yeux. Tout rouge,

quitte lo compartiment,
et parlant de sujets

et revient quelques instants aprs,

calm

indiffrents.

Rostof, le 27/9 avril.

dhostak

et

moi, nous profitons de notre passage Rostof

et,
si

pour
les

visiter la ville,
trs

possible, y prendre
l'activit

un

bain.

Dans

rues,

peu de traces de

des gardes rouges.

Nous voyons de nombreux commissaires attabls dans les tout comme les ci-devant restaurants avec de jolies femmes
ofQciers

au

milieu d'une foulo de bourgeois apeurs, mais

habills.

convenablement
Quelques
tchinovnik

effets

que

j'avais
l,

dposs en consigne
la

la

gare

sont encore toujours

ancien

sous

garde svre d'un vritable

sa

rgime dans

longue

redingote

aux

262

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Il

boutons dors.
saluant,
si

serait

capable doter

la

casquette

en
I

me
II

cela
le

n'tait

pas

si

rigoureusement

dfendu

refuse

mme
le

natcha

dont je voudrais rcompenser son

honntet.
Pierre

Voil

donc encore
de
sa

une de

ces

consciences
et

que
avait

Grand,

main impriuse

fbrile,

huiles et remontes, et dont les rouages et ressorts ont rsist

au dsastre

Je guide Chostak, qui veut acheter des articles de toilette,

chez un droguiste

isralite,

que
et

je
les

frquentais,

il

mois, sous Kornilof. La mre

naissent

jeunes

filles

y a deux me recon-

immdiatement pour m'avoir vu souvent entrer avec des officiers de Kornilof. Elles avaient nou conversation avec moi, nous avions chang des informations, des amabilits, voire quelques timides galanteries. Ds que je m'carte un
petit moment pour me pencher sur une vitrine, ces femmeschangent voix basse quelques propos avec Chostak. Elles

me

dnoncent

lui

au fond,

trs redoutable

comme Kornilovets Tout cela ma prsence tantt parmi

!

n'est pas^,
les

mem-

bres d'un parti politique, tantt

parmi ceux du

parti oppos,

peut

trs

bien s'expliquer chez

un

tranger, mais les femmes^

et

aprs une rponse de Chostak

reviennent

la

charge,

semblent choques de
rel

mon

impunit. Et moi, je ressens

un
le

sentiment de malaise, non parce que je

je pourrais avoir

me

reprsente

danger que

couru, mais je suis pris d'un

subit dgot devant cette indicible bassesse, devant ce geste

si

spontanment ignoble qui

dsir de vengeance)

livrerait

sans

hsitation,

sans

scrupules,

sans l'ombre d'un motif (qui

serait

par exemple
!

un

un homme

une mort

terrible

i5.

Une

visite a Broussilof,

Moscou,

le

2/i5
les

avril 1918.

Pendant
le 2

le

bombardement de Moscou par

maison que
le

bolcheviks,,

novembre, ceux-ci ont, avec une rare adresse, envoy un

la

obus dans
qui
se

gnral Broussilof habitait,

et
les

trouvait dans

un quartier uniquement occup par

sous LA RVOLUTION
rouges.

263

Cet obus,

le

seul

qui soit tomb dans ce quartier,

fracassa la

jambe

de l'ancien

commandant eu

chef des armes

russes, qui prtend

que

le

coup a t dirig par

ancien ami dans
Il

un

artilleur

allemand.
Je retrouve

mon grand
la

et

la

clinique du

docteur Roudnief, dans

rue d'Argent.

a subi

de longues

et douloureuses oprations.

On

pratique peu prs une fois

d'os,
lit

par mois une incision,

pour extraire encore un clat

abcs.

ou bien pour ouvrir un

fois.
Il

Je

le

trouve sur son

de

souffrances, puis, mais souriant de son

a,

bon

sourire d'autre-

en 1916, quand je prenais, trois fois par jour, mes repas avec lui, la physionomie fine et lgrement, railleuse, les yeux perants, les manires polies et douces, la

comme

parole claire

et nette.

Des

officiers russes

m'avaient racont dans l'arme que

nouvelle de

les
la

commissaires de Moscou auraient envoy, la blessure, quelques-uns d'entre eux pour porter

l'illustre

chef l'expression de leurs regrets. Quelle incurable crdulit a donc port des officiers inculper ces commisaires des vices
bourgeois, que sont
la

gnrosit et la dlicatesse

la capitale Nous parlons de Kornilof, dont les viennent de rapporter la mort, une glorieuse mort de soldat.

journaux de

Aprs avoir exalt sa bravoure, Broussilof critique svrement

sa carrire politique.

On

choisi

Kornilof

comme mon
le

successeur,
la

contrai-

rement

mon

conseil.
:

Ds

moment, o

question d'une
il

distature

compose

Kornilof-Krenski fut pose,

est certain

que

le dernier,

qui n'avait pas l'appui des militaires, devait

il

tre cart. Mais

n'aurait jamais fallu la poser.

n'est

Kornilof,

cette tte fle,

qu'un sabreur, chez qui

la

bravoure fut un culte, tandis qu'elle ne doit tre qu'un

Il
il

moyen.
laquelle

tout perdu,

l'arme et

la

situation politique,

;\

tait le dernier

homme
tt

en Russie pouvoir porter

remde. En commenant trop

pas soutenu par
les

un mouvement, qui
et

n'tait

sympathies du peuple,
il

qui ne fut qu'un

geste nerveux, mal calcul,

a fait natre

chez

les

uns une

264

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE.
chez
que,
les

ingurissable apathie,
ides

autres une telle raction des

seul

rvolutionnaires,

d'un

coup,

les

bolcheviks

ont pu s'emparer du pouvoir. Les soldats auraient pu tre gagns, avec du tact, un prudent mouvement contre-rvolutionnaire. Ils ont abandonn et laiss tuer leurs officiers par dizaines de
mort.
))

milliers.

Kornilof

est

responsable

de

leur

Si

Napolon

et Kornilof ne saurait lui tre

il

compar

avait pris le pouvoir deux ans plus tt,

tu,

aurait t balay et

et sa nation aurait t prcipite dans le gouffre vers

lequel elle courait.

moment o

les

Le dictateur Bonaparte ne s'est rvl qu'au esprits taient fatigus du dsordre et blass
difier

des ides rvolutionnaires.

Aucun homme ne peut

les

rien

qui

soit

durable
la cons-

contre la volont d'une nation.

cience ni

On ne
les

peut forcer ni

convictions de tout

un peuple. Les
Il

dernires fautes
Il

de Kornilof ressemblent toutes

bravoure, toute sa vie. Mais

prcdentes.

voulu

forcer les circonstances par l'obstination.

la

a eu le culte de la
sufft

bravoure ne

pas

un

chef

il

lui

faut des dcisions mries par la prudence, par

l'observation attentive et rflchie.

))

Ma jambe m'a empch

de rejoindre

mon

ancien chef

Alexief au Don. Mais aprs l'chec de sa premire tentative

d'organisation des cosaques du Don,

j
:

aurais refus sacrifier

j'aurais licenci l'arme

inutilement toute cette brave jeunesse

de volontaires,

quand

il

tait

encore temps.

Cette arme, avec toute sa bravoure, avec son

et patriotique, a t

programme
population.

gnreux

abandonne par
est

la

Le courant de l'opinion publique

favorable

pour

le les

moment
efforts

encore

au mouvement maximaliste, et tous

de Kornilof sont condamns chouer.

Je raconte au gnral que des amis,

anciens officiers de

rgiments aristocratiques, se sont joints aux anarchistes, qui

sont

le seul

parti se dressant encore contre les maximalistes.

C'est noble,
1

mais stupide. Quel gaspillage de jeunesse

faire,
si

et d'nergie

Mieux vaut ne rien

l'on

ne peut

s'atta-

G^

sous LA RVOLUTION
quer au cur de l'ennemi. Nos espoirs dchus
Je lui
le

265

rconfortent.
lui aient

demande

s'il

est vrai

que

les

maximalistes

fait des offres

d'emploi.
fait

Cela est exact. Je n'ai jamais

de politique,

et

des

intrts

de service m'ont souvent oblig dsobir mes

sympathies sociales naturelles. Je considre l'ancien rgime

comme

aboli

pour une poque considrable. Tous mouvements

contre-rvolutionnaires sont condamns s'teindre. Si l'on

me

prsente une arme purement russe, et qui se battra pour

un but

national, j'en prendrai le

et sans

commandement,

si

l'on veut
et

me

l'offrir,

m'occuper des convictions conomiques

*

politiques des dirigeants.

Il

est vident

que je pourrais, en donnant

actuel.
soldats.
J'ai

mon nom,

tre

utile

au

gouvernement
auprs
de
des

conserv
les

une certaine
commissaires
chez

popularit
envoient

Ceux que

temps
entrant,

en

temps

perquisitionner

moi
sont

s'excusent" en

me
la

saluent,

observent une
d'officiers

attitude
se

pleine

de dfrence.

Grand nombre

qui

attachs

au ministre de

guerre actuel seraient contents

qui sont
reconsti-

de couvrir de
venus,

au

mon nom leur a conversion . A ceux nom des commissaires, me proposer la

j'ai

tution de l'arme russe,

pos trois conditions

;

L'introduction de

la

peine de mort
officiers
;

La nomination des
les

non par

les

soldats,

mais

par

suprieurs hirarchiques
les

La subordination, dans

zones de guerre, des autorits

civiles

aux autorits

militaires.

Je n'ai plus jamais reu de rponse.

Un grand
Divinit

philosophe

O
la

parl

de

la

Ruse

de

la

qui tire

l'homme de son
le

inertie naturelle, le pousse

et

des actions qui

surpassent,

finalement utilise toute

l'nergie qu'il apporte

ralisation de ses buts personnels

(^)

si
le

la

Hegel. Phaenomonologie des Gcsfcs. 1. 'expression qu'il emploie Ruse de la Raison , c'est--dire de la Raison qui gouverne
:

Monde.

266
en

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE.
des desseins cachs. Chez
et la
la

les faisant servir

plupart

desles-

hommes, letonnement
nouvelles
illusions

douleur de voir constamment

esprances dtrompes par

qui,

les rsultats,

sont attnues par de

surgissent.

habilement,

Seul

celui

qui est clairvoyant s'aperoit qu'il

est

jou

et se

dgote

de
.

l'action.

Broussilof
et

et

Kornilof,
la

voil

deux

hommes

galement

notoires,
petite

dont
et

personnalit a influ

mais pour une

partie,

contrairement leurs prvisions

vies

les

sur

la

rvolution.

Leurs

passes,

galement
ils

honorables

et

remplies de gloire,

ont,
les

aux moments o
plus terribles,

furent placsvoies

devant
qu'ils

les

problmes

dtermin
a-t-il
!

ont suivies. Combien de faons n'y

pas d'tre

en

mme

temps patriote

et

homme

d'honneur

Ces deux

chefs ont agi

pit le cours
l'autre

comme

ils

ont d

le faire.

Tous deux ont prcisa

d'vnements invitables, l'un par

brusquerie
folie
;

souplesse,

par

sa

l'un par son inaction clairvoyante,

l'autre par sa

divinatrice.

Qui

eu raison des deux

i6.

Moscou, LA Grande.

La

socit des savetiers

INTELLECTUELS.

LeS CONTINUATEURS DES TSARS.

Moscou,
le
!

19/2 mai.

Quelle diffrence entre

ville sans

les

deux capitales russes

allemande, disent

Petrograd,
Moscovites-

caractre

ville
la

les

s'est

laiss

vaincre par

rvolution, sans rsistance. Les

soldats

victorieux y

dominaient facilement une bourgeoisie

tat hsitant et flottant.

apeure, et

un quatrime
aux

Moscou

toujours
froid.
trs

oppos

nouveauts
191 7,
j'y

son

imperturbable

sang-

En septembre
laissant

avais

trouv une population

sre d'elle-mme, se maintenant dans

se

un ordre

parfait,

ne

entraner que juste assez pour ne pas faire

Je

obstacle

au mouvement victorieux.

devinai

dj que le

clan rvolutionnaire, en infime minorit, ne rgnait que par

intimidation et par

la passivit

d'une race dont

les

convictions

sculaires restaient invaincues.

sous LA RVOLUTION
Revenu
seconde

267
de
I.

Moscou,

aprs

les

sept

lerril)lcs

mois

rvolution,

de

l'invasion

du
le

bolchevisme,
la

d'uneville

sanglante guerre

civile, je

retrouve

moral de

grande

peine chang. Pour dcouvrir dans l'histoire russe

un

ant-

cdent de

la situation actuelle,

il

faudrait peut-tre remonter

non au dieu national que

mais aux invasions des

fut le formidable Ivan le Terrible,

Khans mongols qui essayrent

les

vainement
forte race.

de briser

croyances et l'orgueil de cette

Je suis frapp d'tonnement de voir

bolcheviste,
les

le

bruyant mouvement

qui

remplit l'empire russe jusqu'aux frontires

plus loignes du fracas de ses mitrailleuses, du clinquant

de ses furieux discours, prendre Moscou

effac et disparatre aussi

un

caractre aussi
la

compltement sous
et

surface unie

de cette civilisation profonde

ancienne.

On
de

voit d'ailleurs
la

chez chaque bourgeois conscient d'tre

villes slaves

fils

mre des
cent
et

une

foi

profonde

la destine

de son peuple, une

dignit rsistant

aux malheurs,

qui

le

rendent

fois

suprieur au citoyen de plusieurs pays d'Europe,

des
colonies
(^).

Celui

europennes aux

Amriques,

en

Asie

et

en

Australie

Les

nombreuses

perquisitions,

arrestations

et

excutions

sont restes sans effet sur une ville dont les

commissaires

ont
fait

voulu

surtout branler

l'inquitante

insoumission

quf

craindre de futures insurrections.

De temps en temps,
commissaires essayent

je vois de

grandes processions, que

les

de combattre par des affiches. Les centaines de croix, icnes,

bannires,
milliers

khorougvi
croyants,

sont suivies sans

par des

dizaines

de

de

tous

exception

appartenant aux
enfants, conduits

classes les plus pauvres.

Hommes, femmes,

(^) Je rencontre souvent des Russes, clioqucs mais pas assez des airs protecteurs qu'osent assumer leur f^ard des citoyens amricains, mes toujours simplistes et rarement dveloppes, qui prtendraient reprsenter une culture enraie ou suprieure la leur. Mais est-il vraiment tiumainement possible de s'imaginer que ces pauvres institutions dmocratiques, ces ignobles sky-scrapers, l'application plus tendue des botes de conserve, ajoutent pour un griviennik la civilisation d'un peuple ?

268
par

LA
leurs

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
prtres,

dlirant

d'enthousiasme,

prts

au

sacrifice, dfilent sous le

regard arrogant des gardes rouges C).

et
il

En

gnral,

la

vie

normale semble continuer,

faut

vraiment que quelque groupe de soldats demi-ivres passe, en dchargeant ses fusils sur les faades des maisons, pour que

nous nous ressouvenions de

Il

la

rvolution et do ses excs.

est

peine parti que,

trottoirs
se

dj

les

boutiques

se

rouvrent, et

que
et

les

couvrent nouveau d'une foule urbaine

ouvriers

mesure,

vieux

mlancoliques,
bleues,

petits

garons
regard
robes

joufflus

en

longues
la

redingotes

prtres

au
en

perant et

barbe d'or,

belles

promeneuses

claires, qu'abordent des cavaliers qui se penchent, d'un geste

courtois, sur leurs petites mains.

D'autres

que
cit

moi
que

ont
les

dcrit

dans

tous

ses

dtails
cit

la

surprenante

soviets ont voulu fonder,

sans

bases et sans coupoles. Les milliers de dcrets que les com-

missaires font papillonner au-dessus de leurs

adeptes

ne
Elle

changent aucunement
repose,

le

caractre

de
l'ont

la

rvolution.

comme

toutes

celles

qui

prcde,

sur

un

malentendu obstin

et ingurissable entre la foule et les diri-

geants. La foule rvolutionnaire ne

marche pas pour

ses
efforts,

raliser

des doctrines, pour crer des socits idales, et

le

meneurs
sa

savent.

La foule veut d'abord avoir, sans

et

part

des richesses nationales,

surtout

voil sa part de l'idal

elle

veut

la

libert,

c'est--dire elle veut briser toutes les

chanes du respect. Elle ressent une honte de s'tre incline

devant des individus suprieurs, par

l'intelligence,
les

la

naissance, le maintien,

talents,

le
:

rafinement.

On

les

lui

aban-

donns
ceux de

comme une
la

proie

Bafouez, tuez, torturez ceux que

sont vos ennemis et

vous avez jusqu'ici admirs

rvolution! C)
le

et adors, ce

Observez
les

garde rouge qui passe dans

la

rue

il

examine
insignes

passants,

pour constater
petit

qu'ils

ne portent

ni

(^) J'ai

vu un

<lans la direction furieux.

(-)

commissaire qui souffla la fume de son cigare d'un icne, vigoureusement soufflet par un ouvrier

Dcret de Radek.

sous LA REVOLUTION
scolaires,

269

ni

mdailles ou dcorations. Le reste lui est bien

les

gal.

En

province, on maltraite ou tue, pour avoir

mains
la

soignes, pour se

moucher dans un mouchoir.

Moscou,

seule proccupation des soldats rvolutionnaires est la poursuite

de

la

((

revanche du proltariat

qu'on

leur

prche-

journellement.

Aujourd'hui
la

la

servante d'une famille amie est retourne

a

maison, toute tremblante. C'est une paysanne qui

pris

l'habitude des vtements citadins,

soldats

et qui porte chapeau. Des

rouges qui passaient l'ont menace de leurs baon:

nettes

Si tu
!

oses venir

ici,

nous vous tuerons, vous

:

tes
suis-

une bourgeoise
ujie

La pauvresse a ripost

Mais je
et

paysanne, regardez
pas de quoi

mme

comment manger Et
!

je suis habille,
les

je n'ai
:

soldats,
tes

en

la

chassant

Tant mieux, on voit bien que vous

la tte
!

une bourgeoise,
anciennes
:

nous vous couperons

Partout o les rvolutionnaires ont manipul

institutions et organisations,
ils

les

n'ont eu qu'un seul souci

se

nier la supriorit bourgeoisie.

nieurs.

de

1'

u intelliguentsia ,

venger sur

la

Dans
les

les usines,

des ouvriers remplacent les ingc'est le portier

Dans
et

gymnases,
touche
et

qui dirige

l'enseiles

gnement,

qui

plus

qu'un professeur.
les

Dans

ambulances militaires

quelquefois civiles,

soldats ont

augment
que
les

le salaire

mdecins

du

a feldscher

C) 45o roubles, tandis

la

pour bien marquer

les

diffrence sociale
dela

ne touchent que 4oo. Dans

le

gigantesques maisons

Moscou,

concierge est

nomm
Ces

prsident du comit de

maison (doniovo komitct).

rformes
souci
:

accomplies,

les

comits n'ont plus qu'un seul

se

coucher sur leurs

ce
qu'ils

excrments pour empcher qu'on y touche. C'est

appellent dfendre
la

rvolution.
et
folle,

Toute cette socit renverse, ivre

ses

trbuchant sur
irr-

mains, jambes en haut,

fait

un
se

effet

d'un comique
et

sistible.

Dans

les

usines,
le

personne n'obit

tout

s'arrte.
sas

Dguis en barine,
(})

dvornik ne

sent pas plus sr de

Fcldchcr

aide-mclecin.

270
tenue.

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
embarrass
gaffe,

Le feldscher,
gaffe

de
les

sa

nouvelle

autorit,

commet

sur

sous
Il

regards

ironiques

des

mdecins, ses subordonns.

faut souvent forcer le portier

du gymnase par
lyce,
qu'il

des

menaces

continuer
le

la

direction
et

du
le

n'avait jamais parcouru que

plumeau

torchon mouill en main.

Mes

bottes ont besoin d'tre raccommodes.

On me

conseille

de m'adresser la socit occupe un appartement de

dans une grande pice,

des savetiers intellectuels

la

C) qui

maison que

j'habite. Je trouve

assis

autour d'une longue table, une

dizaine de messieurs l'aspect trs distingu. Tous portent

des tabliers et sont occups couper des morceaux de cuir,

de ressemeler, de coudre des bottes,

bottines

d'homme, de
savetier

femme, sous
militaire.

la

direction

technique

d'un

ancien

Je

me

prsente, les messieurs se lvent, et le pr-

sident de l'assemble

me

les

nomme. Lui-mme
Le secrtaire

est le

banquier

Sigof, organisateur de

l'affaire.

est le

gnral Oko-

lokoulak,
blesse
t
si

le fisc le

gnral Bekhtief, ancien marchal de no-

considrable qu'on

du gouvernement de Tambov. Le nombre d'aspirants a s'est vu oblig de n'accepter aucun of-

ficier

au-dessous du grade de colonel. Plusieurs dames, toutes

appartenant aux cercles aristocratiques de Moscou, font partie

du du

club. Quelques-unes d'entre elles, retenues par la lumire

jour, se glissent vers la

se

tombe de
le soir,
les

la

de quoi

nourrir.

Vers

nuit pour y gagner officiers, en pardessus

rps, gants, trs droits, et d'une allure distingue, regagnent

leur domicile. Je leur

vailler

demande

s'ils

n'ont pas envie de tra-

dans quelque bureau sovitique. L'un d'eux

le

me rpond
I

Comment

pourrais-je,

moi qui
et

suis

monarchiste

D'autres officiers, jeunes

plus ardents, ne se contentent

Il

pas d'une attitude aussi

ques-uns
(^)

efface.

ne

se passe pas

un

seul

jour o je ne rencontre un de mes camarades du front. Quelrdigent

un journal constitutionnel-dmocrate,

Soious Intel ligentnikh sapojnikof.

sous LA RVOLUTION
!a

271

barbe des bolcheviks. D'autres appartenant des rgiments

la

de

garde,

parent

aux rgiments des Ingoushs, des Tatares, prune contre-rvolution. Je les rencontre parfois en
:

compagnie d'individus louches

J

ce sont

des

membres

de

tat-major anarchiste, qu'ils essayent de diriger.

Mais
efforts

il

n'y a

aucun systme, aucune organisation dans ces

L'un
aprs
l'autre,

individuels.
et

ces

grands enfants

seront arrts

excuts. L'ducation militaire les a forms

fait

pour obir,
les

elle

en

rarement des chefs. Kornilof erre dans

invalide,

steppes.

Broussilof,

attend.

Les Romanof, chefs

lgitimes du peuple russe, mais dchus des fortes qualits de

la

race,

ont

failli

leur devoir,

et

les

jeunes curs qu'ils

devaient conduire se brisent

comme

verre.

Mais au Kreml, parmi

les

les

ombres des demi-dieux que furent

les

princes de Moscou,
droits d'hrdit,

gouvernent quelques hommes, sans mais qui semblent

tellement
ils

aucuns
la

lgitimes conti-

nuateurs des anciens

clart

tsars,

leur ressemblent par

des buts,

l'impitoyable duret des moyens,

par

la

force, l'astuce, la cruaut, l'ascendant sur leurs faux. Rsolus

se

maintenir sur
se

le

plus magnifique trne que l'univers

les

ait

connu,
ils

mfiant des instincts populaires qui

les

y ont ports,
qui
se
le?

imitent

empereurs romains du

Bas-Empire,

faisaient acclamer par des

meutes de soldats, mais dont

portes taient dfendues par des barbares vargues. Le Kreml

est gard,

non par

des Russes inconstants et volages, mais par

et instruits,

des bataillon lettons, soldats grossiers

indpendants

t disciplins, qu'ils nourrissent, enrichissent et cajolent. Peut-tre pourra-t-on invoquer

plus

tard

comme

excuse

pour leur rgne sanglant que les commissaires de Moscou ont, pendant une priode o la Russie tait en danger d'tre
livre

aux plus dangereuses expriences ochlocratiques

l'ide

O,

*auv
(^)

de

l'autocrat'ie,

sans laquelle

la

Russie prirait.

Les comits des usines, qui ont perdu l'indiistric russe, ont t

institus par le

gouvernement

provisoire.

PILOGUE

DE LA DEUXIME PARTIE
Le projet de Chostak
sistait
(et

de Vtat-major d'Avtonomof) con-

en l'envoi des armes rouges du Caucase, au front oules

le

krainien, sous

ordres d'Antonof.

Il fit

plusieurs dmarches
Il visita les

pour y gagner
missions

Conseil des commissaires.

allies,

qui

chefs des^

habilement berns par Trotsky

se
ni des

flattaient d'espoirs insenss.

tiles, il

Aprs deux semaines d'efforts inu-

me

confia qu'aucun des commissaires

du peuple,

personnes formant leur entourage, ne pensait srieusement

une rentre en guerre aux cts des

officier allis,

Allis.

En

causant avec les

le

on ne voulait que gagner du temps. Ctait

le

mois de mai 1918. Sur

de loin,
et

front franais cela semblait aller mal,

presse sovitique.

vu

travers

la

Pendant
il

la

conver-

sation prolonge que Chostak eut avec Trotsky,

la ncessit

lui

dveloppa

de diriger toutes
le

les

armes rouges contre l'impria-

lisme allemand. Tj'otsky

fixa dans les

le

yeux

Et pourquoi pas contre

le

capitalisme franais

et

anglais ?
d'labo-

Cela n'empchait pas

Grand Etat-Major sovitique

rer avec les officiers allis des projets de rorganisation de l'ar-

nerusse,

et

de son regroupement contre l'ennemi national

la

Ce Grand Mt^'i'jor occupait

luxueux. J'y visiiai deux fois
et

gare d'Alexandrovsk

un

train

les

gnraux Bontch-Brouvitch
tuait, des officiers

Soliman. Partout en Russie on

pour avoir

port des distinctions qui rappelaient l'ancien rgime.

gare d'Alexandrovsk,
les

la
les

gnraux

et leur suite
les

exhibaient

dcorations tsaristes, pour recevoir

reprsentants trangers.
le

C'taient de pauvres sires, dont les commissaires exploitaient

beau port,

et

les

habitudes diplomatiques, pour mieux duper

l'tranger. Ils n'taient

au courant de
les

rien,

on leur cachait
officiers

tout.

Pendant une conversation entre

Chostak
et

deux

gnraux,

moi, Soliman

demanda brusquement

Chostak qui

272<

Lo

Grii.'ral

lil'.OI
l>''

SSII.OK
iiiiii

dans

la

cliiii<iiir

du

iMuidiiict'

kiiS)

LA

GUERRE RUSSO-SIBRIENNE
commandant
le

273
d'ar-

venait de mentionner vtunomof,

groupe

mes du Caucase

Dites-moi,

s'il

vous

plat,

qui est-ce? Est-il officier de

m,tier?

Par qui

et

quand

a-t-il t

nomm?

Quand nous demandmes o se trouvait actuajilement Antonof, commandant en chef les forces sovitiques combattant la contre-rvolution, le chef et le sous-chef du G.E.M. n'en savaient rien.
Ils

ne pouvaient

mme

pas nous dire

si le

commis-

sariat de la guerre tait

au courant.
rendis Petrograd. Je fis ce voyage

A
dans

la fin
le

de mai, je

me

plus luxueux coup de wagons-lits imaginable.

service,

Un

excellent

beaucoup d'ordre.

Tandis

qu'en province

l'abolition des classes

sait encore partie

dans les voitures du chemin de fer faidu programme rvolutionnaire, on ne coucouloirs que commissaires sovitiques et
les

doyait

ici

dans
:

les

spculateurs

les

gardes rouges en chassaient

intrus pauvres.

Le gouvernement sovitique commena se convaincre des charmes que possdent certains dtestables prjugs d'ancien rgime, et cela nous donna espoir pour l'avenir.

Petrograd,

une pauvret

et

une dtresse inimaginables.

L' intelliguentsia vendait des allumettes

aux coins des

rues.

La portion de pain
pain contenant de
soviet
cette
le

n'tait
la

que de 50 grammes par jour, un

hache.

paille

Quand

il

manquait,

le

remplaait par 50

grammes
:

de hareng sal. Ce fut

poque que Zinovief, prsident du soviet de Petrograd,

cet

pronona

adage devenu fameux

Lui

qu'il fallait

donner aux
le

bourgeois juste assez

souvenir du pain
rien,
.

manger pour ne pas

et les siens

leur faire perdre

n'ont jamais

manqu
soutien

de

du rgime. On les voyait, gras et repus, accompagns de femmes bien vtues, se promener aux grands Prospekts, parmi les
ni les matelots de Kronstadt,

qui taient

le

spectres.

ct de la

profonde

misre,

les

plus

scandaleux

excs, toujours caractristiques

pour

les

rvolutions.

Mes amis

trangers rencontraient dans les bars les plus rputs, les

nitous

ma-

du bolchcvisme,
filles

loffe et autres,

dpensant l'argent sans

compter, avec des

richement habilles. Les dames du bali8

274
let

sous LA RVOLUTION
n'avaient rien perdu au

changement du rgime. Pour

landaus impriaux.

elles

les

bijoux rquisitionns

et les
les

Le monde sovitique
occupait
joie
:

plus petits commissaires inclus

de
es-1

les

somptueux

palais des ci-devant.

On

tait plein

les

missions allemandes s'taient installes en

allait tre pris.

ville. Paris,

bornbard,

Avec l'Allemagne victorieuse on

:

prait faire de bonnes affaires

voil

le

ton des conversations

J'eus d'abord rintention de regagner la France par la Sude.

Le navire sudois, sur lequel j'avais pris place, n'attendait

l'arrive d'une

que.
le

considrable quantit de cuivre brut, dont

Conseil des cojyimissaires avait ordonn l'exportation.

cuivre arriva,
capitaine
le

Quand

le

soviet
lui

du port en dfendit l'embarquement. Au

le

qui

montra
le

certificat

d'exportation

sign

Trotsky

et

Tchitchrine,

prsident rpondit qu'ici, Petroles

grad, on n'acait compter qu'avec

Je pris donc la route de
rive

autorits locales.

Mourman. Le jour mme

de

mon

ar-

dans ce port,

le

navire Porto, battant pavillon anglais ei

portugais, partit peur l'Angleterre avec 2.5oo passagers.

J'arrivai Paris au dbut

du mois de

juillet.

Mes

rcits sur la

sion. J'tais

magnifique pope des Kornilovtsi y firent une grande impresle seul participant au Koubansky Pokhod qui
et jusqu'ici russi sortir de la fournaise, et on coutait avide-

m,ent

les

prcisions que je pus donner. L'arme des volontaires,

entoure d'ennemis, coupe de l'tranger, mais invaincue, rentra

dans

les calculs d'avenir. D'ailleurs,

:

les soviets

venaient de

dcouvrir leur jeu

ils

misaient sur l'Allemagne.

Un nouveau

chapitre de la rvolution russe avait

allait s'y faire
et

commenc
reprsenter

en Sibrie. Le gouvernement franais

par une mission militaire sous
commissaire,
le le

gnral Janin,

par un hautet
la-

comte de Martel. Les Affaires Etrangres

cette

Guerre m'attachrent
correspondant militaire

mission militaire en fonction de

officiel.

TROISIME PARTIE

EN SIBRIE

...saepe

homines morbos magis infamemque ferunt uitam quam

et

esse

timendos
leti,...

Tartari

...auariiies

honorum
homines

qu

miseras

caeca cupido cogunt transcendere

\

fines
\tros

iuris et

interdum socios scelerum atque minis-

haec uulnera uitae non mi7iimam partem mortis formidine alun\tur.

{Liicretius, de reruni natura III.)

Je te donne ce premier conseil jamais de tort ceux de ton sang
ils te
:

ne cause
et

quand

vengeance... de ne jamais Je te donne aussi ce conseil croire aux promesses d'un ennemi dont tu as
feraient injure,

modre

ta

gorg le frre ou terrass le pro. Le loup vit encore dans le louveteau, bien que tvi penses
l'avoir

assouvi d'or.

(Brynhildar quida,

I.)

CHAPITRE PREMIER

A KHARBINE
commencement de septembre 1918, je pour la Sibrie. De passage Washington,
Au,
quittai la

France

j'y eus plusieurs

entrevues

extrmement intressantes avec l'ambassadeur de

France. Je m'y entretins avec quelques personnalits du

Office, et

War

du

State Department. J'eus

le

plaisir de causer lon-

guement avec
suite

l'ancien prsident Roosevelt,

Il

New-York, en-

dans

sa proprit d'Oysterbay.

plaidait,

par

la suite,

une forte intervention militaire des tats-Unis contre les soviets.

Sa mort qui intervint deux mois plus

tard, a priv
l'a

son

parti d'une politique extrieure indpendante et

livr

aux

impulsions des luttes de politique intrieure.

A Tokyo,
avec
le

je

me

suis entretenu avec

le

ministre de la Guerre,
l'inter-

chef

et le

sous-chef

du G.E.M. Le problme de
ses

vention japonaise m'apparut dans toutes

Vers Nol, je
fis la traverse

complications.
transtrs

de la

mer du Japon, sur un

port japonais, en compagnie

du gnral Takayanagui,

gai convive et fin diplomate. Enfin, Vladivostok, je

sardai,

me

hasi-

prudemment, dans le corridor de la longue aventure brienne. Avant d'aller voir de mes propres yeux ce qui
dans
les

se

passait

Ourals

fil

je

compris que

la

question Koltchak
et

ne serait rsolue que l-bas

droite.

j'allai

causer gauche

Le gnral Khorvat
vieillard trs fin,
intrts de la

sur

moi une

excellente impression

grand

patriote, ne perdant

jamais de vue

les

l'jrnpression d'un

Grande Russie rtablie. Le gnral Knox me donna temprament de conspirateur contre-rvolula

iionnaire, aimant

manire

forte,

d'ailleurs caractre franc

278
et

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

nergie infatigable. Le gnral Graves, exactement son anti-

pode, sympathique, mais peut-tre un peu trop paternel, semblait

convaincu que

ses

sept
les

mille

soldats se

trouvaient en
trai-

Sibrie

pour empcher que

gardes blanches, dans leur

des prceptes

tement des
liques.

bolcheviks, s'cartassent

vang-

Le gnral Otani, vieux gentilhomme, sembla incorle

porer

meilleur raffinement

et

l'inimitable

correction

de

l'aristocratie japonaise.

Kharbine,

le

lo janvier 1919.

LE
russe,

transsibrien traverse la Chine neutre sur une lon(').

gueur de i.4oo kilomtres

avoisinant
la

Les

villes

et

terrains

voie

ferre

se

trouvent

la

par

une

exterritorialit fictive, rgle

par

trait

sous

juridiction

devenue bien

illusoire,

depuis que gendarmes et soldats

russes

manquent pour
la

la soutenir.

Les garnisons chinoises ont partout repris de l'importance

depuis

chute du prestige russe en Mandchourie. Et par une

singulire ironie de l'histoire, la Russie doit en premier lieu

aux baonnettes des peureux indignes

son gouvernement.

la

reconstitution

de

Pendant

les

plus obscurs

moments de

la

domination

bol-

cheviste, la rsistance des partis de l'ordre s'est organise

le

long de ce rseau neutre du Transsibrien. Et aprs que

les

armes trangres ont

neutralit

fait refluer

le

courant politique,
protger
les

la

mme

chinoise continue

partis

vaincus contre

les reprsailles

des poursuivis de jadis.

I.

La VILLE.
(ville

La gare
Pristan)

et la

ville russes
la

nouvelle
la

et

le

quartier

tombent sous

surveillance de

police russe qui,

(^)

Entre Mandchouria et Pogranitchnaia.

EN SIBERIE
dj fort
affaiblie

279

en Sibrie,
ici.

de tous temps t considrasert

la

blement relche

Kharbiiic^

d'asile

aux
et
les

criminels

russes qui ont russi franchir

frontire,

qui se renpays.
les

contrent librement avec

les

bagnards de tous

Au
les

quartier Pristan,

ville

des commerants,

marchs

plus infmes sont librement conclus.

la

L'astuce orientale,

combine avec

criminalit, plus savante, des occidentaux,

peut seule expliquer l'abondance des grands capitaux. Parmi les nombreux millionnaires se font en premier lieu

remarquer d'anciens bolcheviks, venus de Russie

les

et

de Sibrie,

poches pleines. Anciens prsidents de comits militaires qui ont vid la caisse des armes, anciens commissaires rvolutionnaires qui ont amass une fortune par le chantage
excution
ici

ou par

la rquisition

des capitaux privs,

mnent

une vie luxueuse.

D'anciens ouvriers et soldats entretiennent des artistes de

thtre.

Des fonctionnaires gagnant 2.000 roubles par mois

i5.ooo. Des officiers en retraite perdent au jeu,

en dpensent
seule soire.

sans broncher, des

sommes de 4o
vit

et

5o.ooo roubles, dans une

Toute

cette

horde

du dsordre

et le

protge
les
la la

comme

son

gagne-pain.

La dcentralisation de tous
Il

services

permet

l'exercice de cent mtiers louches.

y a

contrebande des

boissons alcooliques, qu'on introduit avec

connivence des

douaniers. L'opium,
duits

la

cocane,

fabriqus en Perse et introsont

en Chine depuis l'avnement du rgime rouge,

et

introduits par des civils

des militaires qui font la navette

et

ntre
petite

les

villes

frontires

gagnent
et

la

chaque voyage une

dsorganisation des

fortune.

Ce sont l'anarchie
causent
les

transports
articles

qui

normes diffrences de prix des

les

de premire ncessit dans

de Kharbinc
rguliers,
peste.
et

villes

sibriennes.

Le

retour de l'ordre les ferait disparatre. Aussi

le parti

des com-

merants
services

est-il

oppos

au

rtablissement
des

des

considre-t-il

l'intervention

Allis

comme une

280

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
2.

Le chemin de fer.
gnralement
le

A
la

l'exception

des divisions japonaises,

biei
dele

tenues en main, les troupes allies sont dissmines

voie
ferre

long
par

en trop

petits

paquets,

et

branles

dsordre gnral, participent aux abus. D'autre part,

tionnaires

les

fonc-

du chemin de

fer

continuent dsorganiser intentelle,

tionnellement
les

les services.

L'anarchie est

que

les

ordres

plus pompeux, les ncessits militaires les plus imprieusesse briser contre la

peuvent

mauvaise volont d'un tout

petit

fonctionnaire.

Le transport de >vagons de marchandises en Sibrie, sup-

prim depuis
taires,

le

23 dcembre, en faveur des transports milila

continue avec

mme

rgularit. Les chefs de gare et

les officiers russes et allis,

disposant de trop grandes quantits

:

de wagons pour articles militaires, tous obissant au principe

n

C)> vendent aux commerants des voitures des prix qui augmentent mesure que les transports en Sibrie promettent plus d'avantages. Le

Tolko douraki ni imiout ding tipir

prix d'un

wagon

varie de 20 50.000 roubles pour

;

un voyage

jusqu'
contre
la

Irkoutsk

il

faut y

ajouter

une prime d'assurance

la

confiscation par les garnisons russes situes en roule.

et

Le wagon achet
Mais
tures,

rempli de denres pour

Sibrie,

la

mauvaise volont du chef de gare

tel petit

et des officiers est limine.

fonctionnaire, charg de la vrification des voirefuser

peut

le

comme
il

inapte

au transport

200-

roubles dissipent ses doutes. Pour que le

wagon ne

reste pas-

indfiniment en gare,

faut

un permis du chef de gare ou

i.ooo roubles. Rangeur^

du fonctionnaire du
et

jour, pour le faire accrocher l'unique

:

train par jour, qui part en Sibrie

mcaniciens ont maintenant

le

le droit,

mais non l'obligation,

restent consi(^)

d'accrocher

wagon

5o roubles pour chacun.

Le wagon
drables.
(^)

parti,

les risques

du commerant

Il

peut tre rquisitionn par

un Smeonovets

ou

n'y a que les imbciles qui maintenant n'ont pas d'argent. Les garnisons russes entre Vladivostok et Verkhn-Oudinsk nereconnaissent pas l'amiral Koltchak. Ils n'obissent qu'au chef rgional, l'ataman Smeonof.
Il
(^)

EN
dclar brl par
cas,

SIBERIE
les

281

vendu

un oficier chef de transport, et dans des marchands en embuscade. Pour que

deux

les

marils

chands de Kharbine continuent

par

courir de tels risques,

doivent se proposer des bnfices immenses, qu'on s'explique

la

hausse des prix mesure qu'on s'loigne de

ici, et

la

Chine. Le

sucre cote 90 kopeks

20 roubles
i

Omsk,

les

paquets de

vingt cigarettes, respectivement,

et 10 roubles.

La vnalit traverse toutes

venus au point,

les

sphres.

Nous en sommes
ne peut

me

dit

M. Stevens, que

la situation

plus devenir pire.

On
fois le

trouve

le

guichet ferm

plus de places disponibles.

et

Mais en entrant par une porte de derrire,

prix du
billet,

en payant quatre

on

l'obtient.

Le conducteur refuse avec

ses
il

vhmence qu'on porte d'avance

qu'on
s'est rserv.

valises

dans

le

coup

Dix roubles,

et

sourit obsquieusement.

Les mcaniciens, irrgulirement pays, acclrent, ralentissent

la

marche, prolongent ou diminuent

les

arrts

aux gares,

des prix vraiment raisonnables.

l'exception des Franais et des Japonais, rigoureusement

contrls par leurs missions, et d'ailleurs galement gouverns

par des traditions contraires tout genre de commerce,

officiers,
trafic, et

les

tant russes qu'allis,

se

livrent

pour une partie au

font peser sur l'intervention militaire le reproche des

mercantis, qu'on est venu pour leur faire concurrence Q).

3.

La

Bourse et la politique.
est la seule

La Bourse de Kharbine
et valeurs
le

en Sibrie, o

les

cours

suivent celles des marchs trangers. La finance et

commerce de Kharbine influencent donc profondment le sibriens. Ces marchands russes trafic et la politique

(}) Les envois qu'on confie certains proupts d'ofTicicrs allis sont gnralement, pour la plus grande partie, pills, si l'on ne peut se remettre qu' leurs sentiments d'honneur. Des caisses renfermant des articles pour usage personnel, que je m'tais fait envoyer d'Amrique, ne me sont jamais parvenues qu'ouvertes et lionlcusement pilles et ce fut la rgle Mais c'tait la mode de n'accuser que les Busses des malversations.
:

"282

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
constamment
fix

et trangers, qui ont l'il

sur

le

thtre de

)a

guerre

civile,

tiellement neutre,

y forment un troisime groupe politique, essenaussi indpendant des patriotes que des
et

rouges, sans convictions,

occup acheter

et rgler celles

des autres,

son gr. Leur louche bande

le

d'autant plus

dangereuse que
d'honorabilit

monde moderne
n'a

leur reconnat une sorte

le

aucune sympathie prononce pour

offrir

bolchevisme qui ne semble pas leur

assez

de scurit

pour
nof
et

l'exercice de leur mtier. Mais le

et

rgime Koltchak-Smeoles

l'intervention
les

des Allis,

que

patriotes implorent

que

mercantis trangers acclament, certes pas pour des

les

raisons d'ordre moral, signifie pour

le

marchands de Kharbine
les

rtablissement d'un ordre moins profitable que l'anarchie, et

l'intrusion d'un

commerce menaant de

chasser

du march

sibrien.

Chez tous
-sionnantes,

ces

commerants, accourus en quantits imprescela va sans dire.

aucun souci national,

et Tchita, vivant

Ceux de
favo-

Mandchouria
rable

en symbiose avec

les officiers,
oeil

se sont rangs
les

parmi

les patriotes et
la

regardent d'un
la

Japonais, dont

prsence leur garantit

stabilit

de leurs commanditaires militaires. Ici, quelques centaines de kilomtres de Tchita, l'intrt dicte une politique diffrente: un gouvernement russe faible et livr leurs manigances,
l'loignement du contrle tranger. A mesure ou moins haut placs sur l'chelle sociale,
attaches plus
qu'ils sont plus qu'ils

ont des

ou moins

solides avec la finance,

ces

mes de
la

Melmoth

flottent vers

un patriotisme

vues larges,

ou vers

trahison pure et simple.

De larges groupes de mercantis sans ^ux rouges aprs une tentative choue
sympathie
dbat
le

faire

un appel

direct

envisagent avec
lesquelles
se

les

meutes

et

insurrections contre
et
les

gouvernement d'Omsk,
les

difficults

que renet

contrent

trangers.

Des missaires

qu'ils

encouragent

soutiennent, entretiennent

Transsibrien,
ter des

un continuel va-et-vient le long du jusqu' Tomsk et Omsk, et permettent de fomenla

troubles dans

nouvelle arme russe. Je rencontrai

E N

B R
ces

-^O-^

hez un

intellectuel

juif

un de

jeunes missaires,

qui

raconta joyeusement les progrs de la propagande bolcheviste (ou socialiste-rvolutionnaire de gauche, ce qui revient prati-

quement au mme) dans l'arme

sibrienne.

l'gard

des

trangers,
qu'ils

les

opinions

des

commerants
craignent

varient,

mesure
gnral.

envisagent des intrts d'ordre plus

les cercles russes

ou moins

On

peut dire que

surtout l'effort amricain, et que avec le plus de vigueur l'intervention japonaise. Voici les opinions du prsident du Comit de la Bourse de

les milieux juifs s'opposent

Kharbine,

homme

nouvellement converti

le

l'orthodoxie,

et

-qui m'a t spcialement recommand par

prtre principal

de

l'glise

de Sainte-Sophie.
les
le

Les Amricains et
exploiter
les

Japonais veulent introduire leurs

pays,

marchandises,
russe.

immobiliser

le

commerce

Amricains sont dangereux. Sortis de la guerre, sans y avoir presque rien perdu, ils peuvent s'adonner comme ils au commerce. Ce ne sont pas des dmocrates
Surtout
veulent le faire croire par leurs proclamations

mais des
aient
ici

bourgeois infatus.
rtabli
l'ordre.

Il

n'est pas vrai

est vrai

que
:

les

Allis

Le contraire

chaque fois que des

des tranles

patriotes russes ont tabli

un systme convenable,
Tchques aprs Smeonof,

gers sont survenus

les

Japo-

s'attribuant le mrite des oprations, nais aprs Kalmykof mais ne faisant pour nous qu'occuper le chemin de fer, et en diminuer le rendement. Notre arme est forte, et bientt viendra Nous n'avons plus Je jour o nous pourrons dire aux Allis
:

besoin

de vous, allez-vous-en

d'ici.

Ainsi parle M. Vodianski, nouveau converti, rcent patriote,

et surtout boursier.

Les cercles juifs en Chine

et

surtout Kharbine sont forte-

ment influencs par l'effort exclusivement par l'intermdiaire de Juifs amricains. Aussi
rencontre-t-on chez
les Juifs russes, trs

amricain qui s'exerce presque

bien accoints avec

la

finance amricaine en Chine et en Sibrie C), une extrme

(1)

Parmi

les

interprtes

russes qu'emploie

la

mission amricaine

284

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

japonophobie. Elle ne peut tre que partiellement explique par l'invasion du march par la manufacture japonaise. Les
articles
Isralites

de

mains presse exclusivement dans sont gnralement d'une violence qu'on doit
la les

des

attri-

buer aux

difficults

qu'prouve

le

gnie commercial juif

si

assujettir la socit japonaise.

Le militaire japonais,

hono-

l'immoralit

rable et mesur, le code d'honneur japonais, tellenient oppos du mercanti, sont, on ne peut plus, contraires

L'Empire japonais, jalousement gard empitements par un gouvernement

leurs

convictions.

trs nationaliste contre les

de tous

les

efforts

internationalistes,
la

chappe, peut-tre seul,

les

aux combinaisons de

haute finance. En Sibrie,

Japonais

n'ont pas voulu se contenter d'une gloire exclusivement mili"taire,

en laissant cueillir

les

fruits

de leurs

sacrifices

par des

allis. Ils

ont voulu assurer leurs commerants

et industriels

un gain proportionn aux efforts du pays. En s'isolant et se mfiant des immenses entreprises financires machines en
Amrique
et

en Europe,

ils

s'attirent l'antipathie des

agents

qui en ressortissent en Chine.

4.

Grands et petits bolcheviks; Une plainte

a

juive.

On

parfois

exagr l'importance de

la

coopration des

Juifs au
rait leur

rgime rouge. Ni en Russie, ni en Sibrie, on ne pourreprocher d'avoir obi une sorte de vaste conspiration

contre
nel,

la socit russe. Ils

ont partout jou un rle exceptionIls

mais

trs

peu prmdit.

n'ont

fait

en

somme

qu'ac-

cepter les fonctions pour lesquelles la rvolution,

arrive

une certaine phase de son dveloppement,

Ils se

les a

trouvs aptes.

sont laiss aspirer par

le

vide qu'avait laiss la disparition

si

de r

intelligence

mais cela

uniformment, avec une

telle

au de l'ingnieur Stevens, mission vastes vues financires, 90 moins appartiennent la religion juive. Je donne leurs noms dans un autre chapitre. Les sympathies pour la politique dmocratique de la mission, et l'aversion sculaire pour le service, y entrent pour une partie. D'autre part, ces gens sortent tous de milieux commerants, intresss l'uvre amricaine.

EN SIBERIE
conformit de dispositions
remarquable,
et
et

28[
si

de talents, avec un entrain

si

une

solidarit

naturelle, qu'on a cru parfois

devoir expliquer cette large harmonie de leur ensemble

l'effet

comme

d'un complot.
c'est,

Ce qui confond, au contraire, l'observateur,

grande majorit des
Isralites sujets russes,
le

chez une

constant souci

de leurs intrts joint une inexplicable indiffrence politique. Je n'ai cru au talent politique de Smeonof, qu'aprs avoir
observ
les

bataillons
(il

de

Juifs,

qu'il

mobiliss.

Sans
il

les
s'est

exposer au feu

les croit peu srs en premire ligne),

assur leur appui, en les invitant participer, ft-ce nomina-

lement, aux privilges

et

o un gouvernement
les Isralites

tabli,

aux devoirs de son rgime. Partout rouge ou blanc, semble peu sr,

ont rarement voulu se dcider prendre parti. On vus traverser plusieurs rgimes conscutifs, s'enrichissant toujours, protgs par tous les gouvernants qu'ils ont fait
les a

participer
Il

aux

profits de leurs ngoces.

n'y a que quelques personnages de

fait leurs calculs.

moindre rang, qui ont

mal
dans

Ce

sont, en Sibrie, de petits Isralites

que leur nergie

les

et

leur intelligence avaient fait remarquer

et

premires runions rvolutionnaires,

que

la

pers-

pective d'un pouvoir sans contrle et de succs sans bornes a

sduits.

D'ailleurs,

ces dshrits

de l'ancien rgime,
attirs
ici

griss

par des acclamations inespres,

tantes vengeances,
ailes.

par l'espoir d'clales

se

sont partout

grivement brl
Kharbine,

Tel

cet

rkous,

garon

apothicaire

de

petite
le

me,

petite intelligence,

mais

vif et bruyant.

Personne ne
le

connaissait, mais il vement bolcheviste commena

soldats le remarqurent
:

avana au premier plan ds que

se dessiner

mou-

Kharbine. Les

il

avait la

mme

a soif

de
il

la libert

qu'eux-mmes,
de

et puis
il

il

avait la parole facile,

tait

ambi-

tieux, violent, et

n'tait pas tsaristc.

Trop turbulent au gr
il

ses coreligionnaires, et trop

il

imprudent,

en fut dsavou,

mais

put se consoler

le

Comit rvolutionnaire en Chine

emprunta toute

sa force h l'lment Isralite,

comme

ailleurs.

286

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Sous un prsident russe

responsabilit,
les

comme
Arkous,

ailleurs

qui avait

\st

Isralites

Slavine,

Maoffes,

etc.^

furent l'me du

mouvement. Les

soldats

nommrent Arkous
Il

l'importante fonction de chef de police.

changea
et se

sa che-

mise crasseuse contre un uniforme tout neuf,

avec

promenait

un grand
suspects
,

pistolet

automatique

qu'il
Il

mettait chaque
arrta

instant sous le nez de quelque bourgeois.

bon nombre

de

extorqua de l'argent aux

capitalistes ,

mena

un

train considrable. Mais,

un

certain jour, les deux mille

soldats russes, sur lesquels reposait son pouvoir, furent subi-

tement dsarms par

les soldats

chinois. Le prsident Routine,

ses aides, Slavine, Maoffes, etc.,

purent

se sauver.

Mais Arkous

eut tous les yeux fixs sur

lui.

L'attention de toute

une

ville

scandalise ne lui permit pas de s'esquiver.

le
ft

On

l'arrta, et

on

conduire, par quelques complaisants soldats chinois,

oii

Mandchouria,

Smeonof

le fit

fouetter et fusiller.

Le chef
mrent
ligent,

et Iqs

membres de
la

la

communaut

juive

me

confir-

ces

informations. Le premier, Mordokhovitch, fabrifigure de sage, l'aspect vnrable et intel-

cant de vodka,

se plaignit,

de

sa

voix grave et douce, que tant de

laiss entraner

jeunes Isralites se fussent

chevistes.
((

par

les

ides bol-

Le sang de tant de nos pauvres coreligionnaires qu'on Nous

les

tue depuis quelques mois en Galicie et en Pologne est sur leur

tte.

avertissons de ne pas s'occuper de ces nfastes

doctrines qui ne les regardent nullement. Tout le

monde

s'en

mle,

mais on
les

fait

payer cette faute plus cher aux ntres

(!).

qu' ceux qui

sont des

ont sduits
qui

Et encore,

les

plus coupables

rengats,

ont pris des

noms

russes,

qui

ont

trahi la foi de leurs pres,

des internationalistes qui renient

chaque
testons.

lien avec nous, et contre les actes desquels

nous pro-

Je

lui

rponds que

les

sentiments qu'il professe

lui

font

honneur. Mais
en Sibrie ont

les Isralites

qui se sont mls du bolchevisme

t si

peu sduits que, sans eux, ce mouvement

n'aurait nulle part

pu durer. L'ancien prsident de Vladivos-

SIBERIE
tok, Krasnochtchokof, les
t

287
ont

Goldberg
des

et Goldslein d'Irkoutsk

non des victimes mais

animateurs.

Si

quelques

manitous du bolchevisme juif ont

leur avoir

t des incrdules,
cette apostasie.
les

on doit

pardonn depuis longtemps

Aucune
u

synagogue en Russie ou Sibrie n'a

t souille,

bour-

geois juifs ont l traits partout avec

une extraordinaire
voyagent

douceur. Ceux qui viennent de repasser

avec des passeports en
tante de leur fortune.
qu'ils

la frontire

rgle, et ont sauv

une

partie impor-

On

ne peut s'empcher de supposer

rendent de trs importants services, puisqu'on semble

leur

avoir achet
rables
:

participation
a

avec

des privilges

consid-

les

armes
et

blanches

n'en rencontrent jamais en

premire ligne,

les

morts

et blesss

qu'on ramasse sur

les
)>

champs
russes,

de bataille sont presque sans exception des douraki

dont

la

servitude a

chang de nom, non de

y a

caractre.

Et puis, parmi

le

groupe des mcontents,

qui
gravitent,

il

ici

toute

une

classe

d'individus

par

le

poids de leur

origine ou de leurs ambitions sociales, vers le bolchevisme,

sans y appartenir.
inquiets et
conviction),

Mus par

des sentiments de rvolte, esprits

(la

sans doctrines
ils

pense

se

repose

dans

une

sont

condamns

tre

dans

l'opposition,

toujours et partout, force de vouloir tre quelque chose.

sont
les socialistes-rvolutionnaires

Ce

de gauche. Sous

le

rgime

bolcheviste

qui est

un systme
ft)

d'ordre et d'autorit

leurs sympathies se dirigent vers le libralisme, et l'ancienne

socit russe (la plus libre qui

leur inspire des regrets..

Mais

la

domination
Ds que,
trottoirs,

glisse

fatalement
les

d'un
les

extrme

dans

l'autre.

nouveau,
leur

sabres et

perons tintent
la

sur

les

activit

s'anime

de

jalousie
la

de&

privilges de caste, et de la
fut l'me de la rvolution.

rpugnance contre
cosaques

force, qui

Anciens dtenus politiques ou leurs

pauvres,

descendants,

tudiants

ambitieux,

ils

guettent chaque rgime, essayent d'en dcouvrir les faiblesses, et s'y attaquent ds qu'il meurt. On a donc raison de dire que
la

Sibrie,

rcalcitrante

contre

chaque

autorit,

ft-ce

celle

288

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

parfaitement d'un simple agent de police, mais se rangeant capable de se maintenir, soit socialistesous chaque pouvoir de rvolutionnaire. Peut-tre n'est-il pas toujours possible
tenir

compte
de
:

des

programmes
il

des

socialistes-rvolution-

naires

gauche, mais
la

est

toujours

intressant de
l'tat

les

observer

virulence de leur parti indique

de faiblesse

du gouvernement.

5.

Opinions d'un patriote.

socialistes-rvolutionnaires
se

II

existe

donc

un

intrt

Kharbine tout un groupe de gens qui ont s'opposer au rtablissement de l'ordre par les

Allis.

Commerants,

de

gauche,

anciens commissaires rescaps,

trouvent idalement placs,

en

terre neutre, sur l'unique voie

ses

de communication entre
les

le

gouvernement d'Omsk,
et les

armes,
D'ici
se

missions trangres

bases

du
la

Pacifique.

rpand toute une propades

milliers
se

gande contre
tous
les

discipline militaire, qui est la bte noire de

Ici

rvolutionaires.

se

fabriquent
et

de

rumeurs

alarmantes,

qui

essaiment

vont

poser

en

Sibrie jusque dans les

hameaux

et stanitsas les plus loignes.

le

Pas un seul bruit qui renforce

moral de
sur

la

population.

Tous
de

les

propos, sur des rvoltes dans la nouvelle arme, sur

graves

dsaccords
les

entre

Allis,

d'importants

soul-

vements dans

provinces, tiennent les citoyens en haleine tl

empchent

la

consolidation des convictions agites par mille

expriences contraires.

Agissant par cent mobiles diffrents,

les

mcontents sont
la

gnralement d'accord sur

les

minentes qualits de

jeune
tous

arme sibrienne. Ses

soldats sont

braves et patriotes,

ses officiers font leur devoir. Et cette apprciation est encore

une faon de protester contre

l'inter^'ention des Allis.

Au

contraire,
relatif

le

parti cadet en

Mandchourie montre que

petit

Tordre

qui rgne actuellement en Sibrie n'est que

pour une partie presque ngligeable l'uvre d'un

nombre

5fe

Ptrovka, dans l'Oural. Type de

ville sibrienne.

1,'Aiilciir

l'I

<;i

(riiiiiic

iliiii--

le

nr

\\,ii:i

iii

>iiiii

i,

EN
de dtachenicnls
russes,

B K

E
Il

289
est

encore peu consolids.

assur

que
le

la retraite

des forces trangres signifierait

immdiatement

retour dfinitif de l'anarchie.

Le chef du parti cadet, M. TichcrdvO, maire de Kharhine,

m'explique,

comme

suit,

ses

opinions
le

et

Quand nous avons

la

sign,

t8 juin dernier, une suppli-

que des citoyens de Kharhine

venir en aide
l'Angleterre,

aux

gouvernements

allis

de

Russie, nous avons surloiil pens la France

et

nous nous sommes ainsi

laiss

exclu-

sivement inspirer par des considrations d'ordre patriotique.

Nous avons hesoin d'une arme trangre,

ni
la

et

il

est vident (pie

la

France ni l'Angleterre n'ont des vues sur

aide

Sihrie.
serait
la

Une

exclusive
la

par

les

armes franaises nous

franaise
n'a

plus agrable:

politique
l'actuelle

jamais
esv la

une

politique rapace,

mission franaise
conseillers

seule qui

ne
((

soit
Il

pas

accompagne de
Japonais
les

financiers.

est

cependant vident que nous ne pourrons compter

et

que sur

les

Amricains.

L(>

[);irli

commen
les

ial

en Chine
ciers

est

pour ces derniers, d'abord parce que

abordent
parce
plus facilement
les

finan-

amricains
les

des

transactions
lescpielles'
trafi-

avec

ntres,

que

conditions

dans

s'effectue l'intervention

arme des Japonais permet aux

considrables,
est et

quants japonais des

facilits

parce

que

l'arme japonaise appuie Smeonof, qui

peu

populaire

parmi nos mercantis.

Quant

nous, qui nous plaons exclusivement au point

de vue patriotique, nous prfrons l'aide japonaise. Le Japon

a

absolument correct pendant

la

guerre. Sa politique
les

est

intresse

comme

la

politique de tous
claire et

gouvernements
effraye

qui se respectent

mais

lucide.

Cette intervention

amricaine,

monte

comme une

affain\

nous

la

Croix-Rouge en avant, jmis une aide gnreuse en vtements,

mais seulement aux fonctionnaires du chemin de

'les

fer,

dont
ipii

fitats-Unis

veuieiil

s'emparer,

ensuiie

ces

soldiits

rpandent
citoyens

partout

des

i)roclamalions,
rpid)lique

oITranI

d'aider
la

nos
(sans
10

fonder

une

coiumi^

leur

290

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
si celle-l

demander

nous conviendrait), tout

les

cela
et

nous semble
Japonais,
le

inquitant.

Pour tous

deux,

Amricains

caractre national est trop loign

nous sentions tout

allis

de

la

France

et

du ntre pour que nous fait l'aise avec eux. Nous sommes des de l'Angleterre, non seulement au point
parce

de

vue

militaire,

mais

que

nos

civilisations

se

ressemblent.

Nous n'avons rien

civilisations
si

apprendre de l'Amrique
Mais nous

ou de

l'Australie,

incompltes, ou du Japon,
la

civilisation

profonde mais diffrente de

ntre.

croyons que nous pourrions trouver facilement un terrain

d'entente avec
tel

le

Japon. Nos militaires admirent

les leurs

point que notre dfaite n'a laiss aucun

amer souvenir
Il

chez ceux qui se sont battus contre eux en igo. Leurs troupes
se conduisent partout d'une faon excellente.

y a trs peu

de cas d'inconduite chez

cipent pas au

les soldats,

et les officiers

ne

parti-

commerce hont auquel

se livrent la plupart

des officiers russes et trangers.

CHAPITRE

II

VICTOIRES

DE L ARME SIBRIENNE
Aprs de courts sjours Tchita, Irkoutsk
rendis au front. Ce fut surtout par
les

et

Omsk,
le

je

me
du

armes que
Je

sort

nouveau gouvernement
pas dans
la

allait

tre

dcid.

ne
et

m'attardai

les

tats-majors, souvent

mal informs,

pour qui

valeur combative des units restait un facteur mystrieux.

Je ne pus voir clair que parmi les troupes.

J'arrivai Tchliabinsk, sige de l'tat-major de l'arme de

l'Ouest (^),

quelques jours aprs

la prise

d'Oufa (iS mars).

et

Le

gnral

Khangine,

artilleur

mrite,

son

tat-major

taient pleins d'espoir. L'arrive des missions allies, la distri-

bution de nombreuses mitrailleuses (^00 dans

la seule

arme

Khangine)
d'ailleurs

et

de canons par

la

mission franaise,
militaire
le

l'annonce
la

errone d'une
le

intervention
entier suivait

des Allis,

certitude que

monde

cours des vnements

en Sibrie, fouettaient l'nergie. Et puis, ni Koltchak ni ses

gnraux n'taient encore griss par des succs. Dans ce pays,

o Vopiimisme
des forces
est

toujours

un danger,

l'incertitude
la

au sujet
qu'on

ennemies,

l'inquitude

devant

bataille

venait de hasarder, stimulaient encore au travail.

En somme,
ne
se

le

centre de gravit de toute cette guerre civile

trouvait

nullement en arrire,
il

chez

l'tat-major

qui

exagrait son
(1)
Il

importance,

tait situ

dans certaines units

trinl)Oiirg;

trois annes l'arme de Sibrie, gnral Gatla lkal'arme de l'Ouest, gnral Khangine, Tcliliabinsk, <l l'arme Doutof.

292

LA

GUERRE RUSSO-SIBRIENME
voulaient bien se battre.

de choc qui allaienl purloui facilement dcider de l'issue des

combats,

si elles

Pour

bien comprendre la situation au front, cette poque

il

de l'anne,

faut se reprsenter toute la rgion que couvraient

les hostilits,

comme
les

couverte de trois pieds de neige (jusciu'

dix pieds sur certaines pentes), en dehors des routes. Trs peu
de skieai's. Tous
et
les

russi

mouvements se font donc par les chemins sentiers. Aucune retraite n'est possible, si l'ennemi a se glisser entre un dtachement avanc et sa base.
chez ces troupes glatineuse^ sont donc rgis
f^j.

Tous
par

les calculs

la

crainte de l'encerclement

On
la

sent cha<}ue

arme

presque

toujours prle

cder,

et

plus petite

masse de

manuvre, bien conduite, peut apporter la victoire^. L'arme Khangine dispose de deux remarquables units
choc

((

de

la

((

division de tirailleurs d'Ouia

la

sous

le

colonel

Kosmine,
nof
(~).

et

brigade Igevski
les faire

sous

le

colonel Moltcha-

Avant de

marcher, Vtat-major Khangine en

le

divulguait en quelque sorte

ses

secret,
u

en faisant rpandi'e par

espions Oufa,
faire

que l'arme

blanche

allait

tourner
Les

Oufa pour

toute

l'arme d'occupation

prisonnire.
rassui'er
le

commissaires rouges taient

mme

obligs de

deurs

troupes dans un joujnal d'Oufa du 20 fvrier, n^ais

tait port.

coup

Quand
la

la

division

Kosmine

pera

le

front ennemi dans

se

direction de Birsk,
elle

deux bataillons ennemis

la

joignirent

et se

battirent par

suite contre

leurs anciens

cama-

rades.

Cinq dtachements

l'ouges^

envoys pour enrayer son

:

avanc sur Oufa, furent facilement dfaits

quer avec force
et

il

suffisait d'atta-

dcision. Les pertes furent peu nombreuses.

tel

Oufa fut vacu dans un

dsordre que

la

garnison de Ster-

(') La guerre changera de caractre par la fonte des neiges, qui rendra au front son immense longueur. (-) Cette belle troupe fut compose d'ouvriers de l'usine Igevsky, particulirement acharns contre les sovitiques. Les femmes accompagnaient leurs maris aux combats, transportaient les munitions, soignaient les blesss. On les utilisait toujours aux endroits de rsistance maxima (contre les Magyars, les Chinois, les dtachements de communistes).

SIBERIE
litainnk n'en fut

293
israftlie,

nime pas

avertie.

Un commissaire
qui
le

envoy
ta

()

Vtal-major d'Oufa, croyant voyaier en scurit sur

co.sor/iic.s

chausse, fut pris par des

la

niirent en pices.

L'avance dcisive de

division

Kosmine
la

avait t accoinpa-

qne par
l'avais

le

capitaine

Franois de

mission franaise. Je

cojtnu itostof.

Note sur r arme sovitique en Sibrie

I

brigades, 3 rgiments, 3 bataillons, 3 compagnies, 3 sections (vzvods), 3 otdilnis. Chaque chef de rgiment dispose d'une compagnie de mitrailleuses mitrail(8 pices), chaque chef de bataillon d'un komando de leuses (G pices), chaque chef de compagnie d'une section de mitrail-

Chaque.

division

compte

leuses (2 mitrailleuses).

Chaque rgiment compte

ainsi

nominalement

h mitrailleuses.

Une compagnie compte normalement i5o hommes, entre 1,200 et 1.000. une division a io.5oo baonnettes.
Par division, une brigade
3
d'artillerie 3

un rgiment
d'artillerie,

divisions
a

batteries,

fi

pices.

Chaque chef de rgiment

chaque brigade d'artillerie que des ordres techniques. Chaque division dispose d'une division de pices lourdes, 3 batbatteries teries, 4 pices. Nominalement, chaque division compte 2 de canons iinti-aroplanes, et 2 dtachements d'avialturs.
disposition. Le chef de
teries
II

une batterie sa ne donne ses bat-

La guerre
la

est

organise par
:

le

Comil Suprieur Bcvolulionnairc de

Guerre, sur trois fronts

:

Front Ouest contre Polonais et Lettons Front Est contre l'arme sibrienne Front Sud: contre l'Oukraine, le Don. IVuikine.
;
:

Le chef d'tat-major au G.Q.G.

est

le

colonel

Kostiaicf.

ni
Le front sibrien est gard par cinq armes. CluMpi'' cotiunaudant technique est second par des membres du Comit Suprieur Hvolulioruiaire de (juern', ([iii ont droit dr. veto, .l'ajoute certains noms d'oniciers tsaristes la mention: ((forc ( la coUaboralion avec les bolchevislcs), sans pouvoir en garantir l'exactitude.

294

LA
;

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
;

est command par le colonel Kamnef membres chef d'tat-major, capitaine KoUankofsky (Jorc) du C.S.R.G., Chmilga et Mikhanochine. com3 arme devant Perm (^9=, So'' et moiti de la 7 divisia) mandant Lacheviich; chef d'tat-major, capitaine Alajouzof (Jorc), membre du C.S.R.G., le cosaque Trifonof. 2 arme devant Krasno-Oufimsk (aSS 5^ divisia d'Ouralsk et nioiti chef d'tatcommandant gnral Khorine (Jorc) 0) de la 7^) major, colonel Ajanasicj (Jorc) chef du bureau des oprations, gmembres de C.S.R.G., professeurs Steinberg nral Sunblad (forc) {^)

Le groupe d'arme en Sibrie

(Jorc)

et

Solovief,
5

tous deux Isralites.

(26^ et 27" divisia)
:

23 ans, Isralite; chef d'tat-major, colonel Icrmoline (forc); membres du C.S.R.G., Mikhalof. Smirnof. commani^-e arme devant Orenbourg (24^ et i''^ divisia de Penza) dant, praporchtchik Ga; membre du C.S.R.G., Berzine, ancien commandant de la 3" arme, mais dpos aprs les dfaites de Kouchno
:

arme devant Oufa

commandant Bhimberg,

et

Perm. commandant Antonof arme devant Ouralsk (25"= divisia) membres du C.S.R.G., Lindof et Maolof, tous deux tus par les cosaques lors d'un assaut sans lendemain.
4
:

Les cinq armes comptent entre 120 200 canons.

et

i^o.ooo baonnettes avec

Oufa.
Oufa,
le

28 mars 1919.

LA
verts,

rive Sud de la rivire l'Oufa s'lve ici brusquement, en formant une colline, au sommet large, aux pentes
raides, qui

rompt d'une faon inattendue

la

monotonie

d'un paysage qui continue les plaines infinies de Russie.

couleurs des

En

haut, Oufa, avec son rayonnement de tours dores et de clochers

son monastre,

les riantes

toits, et le fleuve,

^source de vie pour les habitants, voque l'mouvante

image des

grandes

villes russes et surtout

la

vision de l'immortelle cit

des antiques plerinages, Kief, couronne de cyprs, que refltent les eaux rapides

du Dniepr.
impression de beaut et de
la

Mais, en remontant les escaliers et les routes escarpes vers

la ville,

on perd

cette

flicit.

(1)

A command pendant

grande guerre deux brigades au front

G. A.

allemand.
(^)

Ancien commandant de

(fc.'t?

l'Dh.

PepelaTeF

4' Div}^erchbitsl(f 7^Di^\.Ural- Torkine

3' Div.

Grifine

-Sa

;
iBirak
Col.

hitchanof

te
2;

Oufa,
Gn?>
kl
.

Bougoulma

Soukine

q:

TrouL

Souzcjohuk

O
<5

fOren bourg
\e8 Tf

OOrsk.

>.,
:^...

Front Sibrien
lors de
la

relve des Tchco-Slovaques

10 Janvier 1913
Chemins de fer

EcheUe

S.700.OOO

UO

(00k.

a-u-

viCTOinES DE

l'aumi';i;

siiikiulnm:

296 Dans

I.

GUERRE RUSSO-SIBRIENNE
gouvernement, nagure prospre
provinciale,
vie
est
les

ce chef-lieu de

et

anim
les

dune
par
la

agrable culture
disperses,
la

rues

sont vides,

familles

rabaisse

ltat de

barbarie
voit

plus terrible des

et

guerres civiles.

On

ne

que

paysans

de

rares

ouvriers.

Les autres ont suivi

l'arme

rouge en

fuite.

Les bonnes maisons bourgeoises, en bois, et toutes couvertes,

la

mode

sibrienne, de dcorations sur poutres et planches,

travailles jour,

sont maintenant dlaisses et en dsordre.

On

s'attendait

toutefois,
les

dans une guerre qui

svit

si

atro-

cement contre

personnes, plus de traces d'incendies et

les-

de dvastations. Mais cette guerre se distingue de toutes

:

qu'elle est mene parmi une population qui, autres en ceci de plus en plus neutre, s'carte du conflit, et que les deux

partis

veulent gagner
partis

leur

cause.

En perdant une
l'espoir de la

ville,

chacun des
et
la

prononce hautement

reprendre

de revenir y vivre. Tant qu'ils esprent encore roccuper

Sibrie,
qu'ils

rclament intgralement pour eux,

ces
territoires,
s'y

les

bol-

cheviks,

en

quittant

conduisent

comme

chez eux.

Ils

n'ont

pas

observ

les

mmes mnagements
la

l'gard

des sujets qu'ils revendiquent. Pendant ies deux mois et

demi
ville,

que
le

le

rgime bolcheviste a pes sur

d'excutions
facile
les

malheureuse

nombre
Il

atteint

un
les

chiffre entre

1.200
les

et

i.3oo.

est

de recueillir

tmoignages

plus

complets sur

meurtres d'hommes, de femmes, d'enfants.

avait exprim, en cercle intime, son

Une dame Gharovkina

contentement quand
les

troupes
<(

de

Koltchak approchaient.
,

Dnonce
fusille

et

accuse de
la

sentiments bourgeois

elle

dans
certain

nuit.

Un

Pountakof,

adolescent

de

seize

ans,

avait

ramass

des

proclamations

imprimes,

que

d'intrpides
la

cosaques avaient jetes aux habitants d'un

ville.

faubourg de
il

Dnonc par des camarades, auxquels

feuilles,
il

avait distribu

quelques

condamn par un

tribunal rvo-

B
lutionnaire.

F.

297

Ses

parents,

en

pleurant,

me

dcrivent

son

pauvre cadavre, dont

baonnette.

la tte fut

perce de multiples coups 4e

Pour
souvent

purer
la

les

faubonrgs,
suivante
habitants
:

les
ils

gardes rouges jouaient

entraient

comdie
chez
les

d'une

faon

mystrieuse
disant
'

et

demandaient
!

logis,

en
:

((

Nous sommes des blancs

lou
!

Si

l'hte rpondait

Dieu

soit

on

le fusillait.

Ces massacres ne sont pas l'uvre de l'arme rouge, qui

est

une arme de mobiliss, mais d'quipes

(Chinois,

spciales d'tranetc.)
la

gers

Lettons,

Austro-Allemands,

sous

les

ordres de commissaires pleins de rancune contre

bourgeoisie.

Oufa, ce fut surfout une Isralite, appartenant l'entou-

rage

du commandant Komrakof, qui

elle se

se

distingua par son

la

acharnement. Chaque matin,

rendait
:

prison sovi-

tique et demandait au commissaire-gelier

S'il

Est-ce qu'il y a des oies aujourd'hui

avait

des pies

tuer,

cette

femme, encore jeune,

universitaire, prenait

rang au peloton d'excution, en paulant

son
Il

fusil

comme

les autres.

ressort de tous

mes renseignements que l'lment

les

Isralite

a t

fortement reprsent parmi

en

commissaires.

Ici,

comme

j)artout ailleurs

Russie, les Isralites

protgent leur religion,

apostasie. D'autre part,

mme
il

s'ils

affichent

publiquement leur
les

est

jug mauvais ton f)armi

la

orthodoxes de s'avouer ortho-

doxes. Exprimer

plus lgre mfiance l'gard d'un commis-

saire juif expose le critique tre

dnonc
.

comme
la

<(

pogromfla a

chik

ou

mme

tchernosotniets

Ce

dlit,

invent ])ar
dvolution,

propagande judo-bolcheviste ds
de tous temps expos
suspect
le

le

dbut de

dlinquant tre excut

contre-rvolutionnaires
.

comme
L'outre-

de

sentiments
Isralites,

cuidance

des

que

le

rgime protge
russe

-=

comme
fausse
n'ose

|)rotestalion

contre

l'ancienne

socit

en

et

la

honte

des

croyants

dont

nulle

autorit
la

Russie

jiatrouricr K; culte, renverse les bases de

vie religieuse. Les

298

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
(et

commissaires fermaient Oufa

ailleurs) leurs

bureaux un

jour par semaine, et ce fut

le

samedi. La signature de com-

missaires isralites figure sur des brochures officielles et des

articles

de journaux sovitiques, o
les

j'ai

lu l'avis

aux gardes

rouges de ne pas tolrer que

la croix
les

prtres portassent en public

de

la riassa (soutane).

Jamais de propagande contre

synagogues. Nulle part, aucune synagogue n'a t souille.

punirait de

On

mort le pogromtchik qui oserait commettre un sacrilge dans une synagogue. Mais je vois dans l'glise des casernes les clous que les gardes rouges ont enfoncs
le

dans
leurs

nez du Christ

et

de
la

la

Sainte Vierge, pour y suspendre

casquettes.
les

Dans

chapelle

de

l'cole

de

l'glise

lparkhalnaia,
tiales.

gardes rouges ont

commis

des orgies besle

Sur une

glise,

dont je ne

me

rappelle pas

nom,

la

croix au-dessus
pointes.

du

toit

a t remplace par

l'toile

cinq

Je trouve quelques officiers suprieurs

gnral

commandant
ont
fait

la

garnison

entre autres

le

logs chez des

commer-

ants isralites, et vivant en bons termes avec eux. Aprs que

ces derniers

de bonnes

affaires avec leurs

camarades

rouges, on

les utilise pour leur faire dnoncer les bolcheviks

et anciens amis attards en ville, ce qu'ils font avec un louable empressement. Peut-tre profite-t-on aussi de leur exprience

mercantile.
et

Ils

font ainsi oublier leurs anciennes complicits

survivent

en

s'engraissant

toujours

aux

rgimes

conscutifs.

2.

Un nouvel ACCESSOIRE

DE l'aRME

LE PODVODCUIK.

Praporchtchiks russes.
Kamychli,
le
i^''

avril

igfig.

Le matin, lo heures,

je

pars d'Oufa,

seul

en traneau,

La grande chausse vers Sterlitamak descend rapidement de 3a ville en haut, vefs la plaine, couverte de deux trois
pieds de neige. Je

me

trouve bientt dans

un immense

dsert

SIBERIE
<lc

299

neige,
les

mal

proU'-g

contre une violente bise de lo degrs

par

rares platanes qui bordent la route.

n'est foin,

Aucune maison,

La solitude
convois
:

interrompue
de
la farine.

que

rarement par quelques

population ne
se

du

Mais sur ce chemin dsert, je

:

me

sens en sret, en pleine guerre civile

hostilits.
Il

la

prend aucune part aux

battent,
voil tout.

deux armes qui

Le vent augmente en violence dans

d'Oufa et d'Orenbourg,
hivers.

cette

immense
ses
les

plaine

qui est

fameuse
fourrage,

pour
dans

terribles

Dans
la

les

traneaux

de

soldats
le

sont

-couchs,

tte

compltement enfouie

foin.
selle.

Des
Je
les

paysans passent rapidement, sur des chevaux sans

interroge.
Ils

avaient t mobiliss par

Il

les

rouges, avec chela

vaux

et traneaux.

ont profit des dsordres de

les

retraite

pour dguerpir en abandonnant

traneaux.

ct de la route quelques cadavres

que personne ne songe

les

enterrer.
:

Un
ce

groupe

de

nos

soldats

regarde

avec

curiosit

sont

peut-tre

d'anciens
la

compagnons d'armes
frres. Les
;

qu'on avait quitts pour suspendre

^t qu'on retrouve
ici

guerre contre l'tranger

dans une guerre entre

corbeaux
de l'un

ont largi

les

blessures faites la baonnette

la tte

d'eux a presque dj disparu.

Kamychli,

je

m'arrte

un

commandement
instant,
ils

d'tape.

Trois sous-lieutenants y sont occups assurer le dpart des

provisions pour
oldat appeler

le

front.

A chaque

envoient un

le

starost , le maire.

Starost,

tout de suite dix traneaux pour

Tolbasy
:
!

un transport

do cartouches
les chercher.

Le vieux rpond

J'obis
les

et

court immdiatement.

A mesure que
arrivent

transports arrivent de l'arrire

mais

ils

rarement

le

village

livre

traneaux

avec chevaux et conducteurs pour

les

convoyer aux rgiments,

ans que persorme y mette un obstacle.

La contrainte que l'ancien rgime imposait aux villages,

toujours obligs des services gratuits, est mille
fois

surpasse

SCO
par
je
la

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la

tyrannie des rouges qui

sais

duret militaire ajoutent

ne

quelle
la

goujaterie
les

de

soldats

dbands.

Un
la

des

bienfaits

de
sa

rvolution

mieux

apprcis de

clause

rurale

fut
les

libration

des charges militaires:

les

Aprs avoir

rendu

jeunes classes au travail agricole,

les

bolcheviks non
les

seulement
famille,
ils les

ont reprises, mais

ils

mobilisent

pres de
;

parmi lesquels des

vieillards,

pour

les

trmsports

emmnent

avec eux loin de leurs foyers, souvent dans

d'autres gouvernements, et les exposent

frquemment au

feu

de ladversaire.

sitions et se fait suivre

L'arme sibrienne apporte plus de sagesse dans ses rquid'un train peut-tre unique dans les

annales militaires. Les

de transport) font
village
le

podvodehiki

(de podvoda,

voiture

transport ncessaire jusqu'au prochain

26 kilomtres

gnralement sur une distance de 20

retournent aprs avoir remis
Il

ils

les

effets
les

militaires

d'autres paysans.
et-vient

donc toujours sur

routes
le

un
et

va-

de traneaux chargs montant

rentrant chez eux.
et

vers

front

de

traneaux vides

Aprs une anne de libert absolue

tyrannie intolrable,

une autre anne de

et

complique de vols

tracasseries,

le

paysan

est

content d'un arrangement, qui ne l'loign de sa

le

ferme que pour un ou deux jours, qui ne

monture,
5
et

spare pas de sa

qui lui en assure

la

part

un maigre payement

roubles par jour)

disposition entire, ds que les armes

sibriennes avancent.

Les militaires sont contents aussi

on trouve toujours des

et

traneaux

pour

les

services

d'tapes,

on dispose

ventualit de retraite

en

selon le

mme

chelonnement, de

chevaux
Vers

frais et dispos.

le soir,

le

vent est charg de neige. Des tourbillons de

la

gros flocons aveuglent gens et chevaux. Je prfre passer

nuit chez
les

trois
le

praporchtchiks,

trs

jeunes,

tudiants,
fait

mobiliss par

gouvernement d'Omsk aprs avoir

la

dj

sur l'autre front

guerre contre l'ennemi national.

EN SIBRIE
Ils

301
leurs
et

appailienuent,
bourgeoisie

coininc
et

la

plupart de

camarades,
partant en

la

moyenne

petite,

mobiliss
et

guerre,

non

sans regrets.

Peu enthousiastes
ne posent pas
leiu'

pas

les brillants sacrifices, ils

do volontaires
officiers

comme nombre
a

ne cherchant

des conditions

concours. Ce sont

les

dont

la

nouvelle Russie a besoin. L'

petite

intclliguentsia

contribue

pour une trop

Mais,
et

partie

aux dtachements de
impose.
sont,
travail

volontaires.

forcs se battre, ces jeunes l)ourgeois se

rsignent
la

vite,

s'abandonnent
les

la tche

Ils

vont

guerre,

comme

bons

pions

qu'ils
le

excutent

avec zle quoique sans grande exprience,

que leur

imposent des chefs impatients

L'officier
sa

et railleurs.

ancien

rgime exaspre parfois par

inconciliante hauteur

sa

raideur,

morgue ou une

un

soldat revenu

aux

devoirs militaires,

mais demandant de

lgi'es

concessions
le

sa dignit passagre.

Ces praporchtcliiks ont envers

soldat

jeune

et

de bonne volont, tout

le

comme eux-mmes, un
vtus,

ton

sans duret qui n'exclut pas

prestige.

Ces jeunes
haillons, et
l'arrire.

officiers

sont

pauvrement

presque en

manquent de

toutes les
les

commodits dont regorge

les les

On

ne voit d'ailleurs bonnets en

beaux uniformes,
clatantes,

mansabres

teaux,

dolmans,

couleurs

richement dcors, qu' Omsk, Irkoutsk, Tchita, Kharbine,

Vladivostok, o les officiers ancien rgime qui se disent ruins

par

la

rvolution,
Ici,

tonnent

et

patent

le

public

par leurs
ni

largesses.

dans

l'arme combattante,

on ne trouve

tal)ac, ni sucre, ni cal, ni

mme

de farine, (piuiipic les iuten-

dances du C. A.

et

de l'arme en disposent.
arrire,

On ne
la

profite

des provisions qu'en

hors de porte de

voix du

canon.

Mes jeunes amis

l'an

vingt ans

apportent dans

leur nouvelle vie les habitudes de leurs familles. L'un d'eux

joue admirablement du violoncelle ;je trouve chez l'habitant

un vieux

violon, et nous organisons

hiirli'

le

soir

un

pclil

concert.
(iu\cr-

Au dehors

un ourayan dclunui'. Par loulcs

les

302
tures

LA
des

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
portes
et

fentres,

aux coins du pole

ttes

et

d'une
et

armoire monumentale,
paysans,
et
les se

apparaissent des
souriantes

de

soldats

figures

de

femmes

tatares,

tout

tonnes de

trouver en prsence de Bach et de Corelli.

Pendant que

je joue,

un
et

petit

veau furette
oie

tties

bottes avec

une douce
agrafes.

insistance,

une

essaye

d'en

dmolir

les

Et dans cette classique et

les

bienheureuse atmosphre

de Nol,

instruments chantent des adagios italiens et de

tranantes mlodies slaves.

3.

Guerre de surprises.
Bktova,
le 2

avril

19 19.

Aujourd'hui

la

grands nuages de neige

immensit.

tempte continue, vhmente, chassant de travers la blanche et de grle

fournit des

On me
et

chevaux,

et,

suivi

de

mon
jette
Sterli-

ordonnance

d'un traneau avec

mes
il

valises,

je

me

dans l'orage. Sur toute cette large chausse d'Oufa

tamak, borde de bouleaux sculaires,

ornire que,

n'y a qu'une seule:

depuis de longs mois,

tour tour,

rouges
le

et

blancs utilisent.

Ds que

je

la

quitte

pour dpasser
s'enfonce

lent

contge des podvodchiki,

neige de deux ou
plus dure.

mon

cheval

dans

une

trois pieds,

molle sous une lgre surface

Seize kilomtres plus loin, je m'arrte, Beketova, prendre

haleine dans

la

maison du
le

prtre, o, trs hospitalirement,

et le pain.
le

on nous prpare
leur
S...
il

samovar
a

J'y rencontre l'artil-

qui,

au

moment

plus

critique
ses

de l'avance des
le rcit

rouges,
qu'il

y a une semaine,
fait
:

perdu

canons. Voici

me

Dsireux d'effacer l'impression norme que

la

la

reprise
le

d'Oufa par l'arme sibrienne avait faite sur

nation,

commandant de
avec

la 5^

arme sovitique avait entass des forces

s"eule

importantes devant

la

ville

d'Oufa

8.000 baonnettes

120 mitrailleuses et 21

canons. Le 3' rgiment internales

tional et le 3*

rgiment sovitique figuraient parmi

troupes

EN SIBRIE
de choc qui, en
trois

303

jours,

devaient ramener les rouges

Oufa.

Le 27 mars, Bktova
sibrien.

tait

occup par deux bataillons

du 45* rgiment

L'ennemi pouvant surgir de n'importe quelle direction, dans cette guerre sans front, la petite
garnison ramena ses deux cShons ct des mitrailleuses, au

sommet de
l'Ouest,

la

colline

qu'elle occupait,
et

creusa des tranches

les valles

au Sud

et l'Est,

posa dans

environ-

nantes des sentinelles.

Avertie

de

l'approche

des

ennemis,

la

garnison' veilla

toute la nuit, mais vers l'aube, qui s'annona travers

brouillard, tous les

un

fort

hommes

s'endormirent avec une incroyable

insouciance.

heures, les rouges se trouvrent au milieu

du

village, sans avoir tir

lit,

un coup de
l'autre

feu.

Un

chef de bataillon
bless.
trois

fut achev dans son

leurs
tirrent,

grivement
instinctif,

Les

artil-

d'un

mouvement

coups.

Le
ses-

lieutenant S... essaya de retirer les pices de fermeture de

canons, mais
brouillard

les

rouges attaqurent
favoris
la

la

baonnette. Le

mme
petit

qui

avait

surprise permit
le

un

nombre

d'officiers et de

soldats d'chapper.

Un paysan
maison, o
d'injures.
l'eau
les

qu'on

m'amne confirm que

la

lieutenant

Lochkine, gravement bless

poitrine,

fut port
le

dans

sa

rouges retendirent par terre, en

il

couvrant

Quand

demanda
la

boire,

un
ce

soldat lui versa de

bouillante

dans

bouche.

L'officier

poussa
qu'il est

un

cri

terrible.

Personne ne peut

me

dire

ensuite

devenu.

4.

Un r.NRAL letton.

Les Lettons

PENDANT LA RVOLUTION.

Gt'ERRE DE BATAILLONS.
Bouzoviazi,
le

avril

19 19.

Vers

l'aprs-midi,

aprs

de passagres

clarts,

l'horizon

disparat.

La tempte redouble en violence. Des cosaques

les triers, le

me
tra-

dpassent, debout sur

courbs sur
gte espr.

le

cou de leurs
les

montures, presss de trouver

Dans

304

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et soldats

neaux que je dpasse, paysans

faces immobiles
et

mtonnent par

leurs

flegmatiques.
la

la

tombe

de

nuit,

j'arrive
petites

Bouzoviazi,
.

village

tatare.

Rien que de sordides

et

cabanes,

ranges

sans

ordre autour du mdzjid

de l'cole

musulmane. Le gnral

Banguerski,
petite
Il

commandant
de
l'cole.

la

12^ flivision,

me

reoit

dans une

pice

est Letton, de

haute stature, issu du peuple. De ses trois

frres, soldats dans l'arme russe, deux ont t tus l'ennemi. Aprs avoir reu sa premire ducation dans un village sur la rive baltique, il a russi tre admis l'Acadmie du

G.E. M.

Petrograd,

dont

il

est sorti avec

il

un beau numro.
est

N'appartenant pas

un

clan privilgi,

rest

profonil

dment attach
ancr par
les

l'arme

combattante,

dans laquelle

est

sa

bravoure reconnue, par

soldats,
la vie

ses dispositions envers

nouveaux
dangers de

par

la

part qu'il prend aux privations

et

au front.
l'avait

Sa double popularit
porte-parole
1918,

en quelque sorte dsign

comme

du front entier, quand il demanda, en novembre Perm, au ministre de la guerre Koltchak, au cours
fin

d'un banquet monstre, de mettre

qui
svissait

l'anarchie politique
sa
le

en Sibrie,

et

de prononcer

dictature.

Ce

ne fut pas

le parti

monarchiste qui exigea

rclamrent, au

rgne du
l'ordi-e.

sabre.

Tous

les officiers le

nom

de

Koltchak
le

ne sut pas immdiatement rpondre au

blicain

toast

que

rpu-

Banguersky
les

lui

porta,

mais l'arme

s'tait

i)rononcc

contre
toute

doctrines

socialistes-rvolutionnaires,
fait.

comme
d'en

arme saine

l'aurait

Le coup

d'tat

sortait

bas C).

La conduite des rpriments lettons pondant la seconde rvolution l'ancien rgime tonn Russes et trangers. Voici l'explication n'avait jamais os mobiliser les popnlaces lettonnes, dont les sentiments antirnsses taient notoires. En iQiS, le capitaine Banj^nersky proposa d'ntiliser la haine des Lettons contre les Allemands. En effet, les premiers ont, de tons temps, difficilement support le jonpr fodal des barons baltiqnes. Des faits comme le suivant continuent vivre dans l'imagination de ces paysans farouches et intellifents. Pendant ta rvolution de igoS, un propritaire balte tua lib paysans lettons
(1)
:

3^/

Oiifii.

l'i

isoiiiiicrs

rouges, aprs cliaiigc de leurs unifoiuies

contre

les

ntres.

Au
piemieis

loud,

le

eldclier
la

de
:

ri'i^lise

de Siei

il;i II

i,i

(iiiv

(jiii
,

^uiil
le

les

e'nirs diius

vilK'

le |)ra|)<)relileliik

lid'issoi',

l'Auleiu

piarc-

|Hirclileliik.
i/itiieiil.

Lebodel',

deux

sous-oflieieis;

au

uiilieu, l'auiuiiiiM'

du \y

SIBERIE
La guerre sibrienne
lio i5o.ooo chez
les

305

est

mene par

des forces restreintes

rouges

sur

un

front d' peu prs

900 kilomtres.
tenir

Il

ne pourrait donc tre question d'entre-

un

front continu.

Dans

ces

gouvernements, o pendant
s'accumulent sur de

de terribles hivers de

six mois, les neiges

qui voulurent entrer chez geances de la populace par

affects au.\ services des

lui,
la

et fut ensuite protg conlie les venpolice russe.

Le capitaine Banguerski proposa de ramasser de partout les Lettons ambulances, du tlgraphe, des bureaux d'tatmajor, etc. Le G.Q.G. accepta son plan. En juillet 1916, 8 bataillons taient organiss, dont Banguerski commanda le premier et le capitaine Watsties, brevet d 'tat-major comme lui, et son adversaire, le deuxime. Watsties mditait l'organisation des Lettons en rgiments, divisions, en un G. A. Banguerski tait d'opinion qu'il fallait se limiter la formation de petites units de choc, et n'utiliser les minentes qualits guerrires de cette race, dont les sympathies nationales sont si peu sres, que pour de petits coups trs oss. Ces bataillons lettons furent particulirement has des Allemands, et ni d'un ct, ni de l'autre, on ne se donnait quartier. Quand la paix de Brest-Litovsk entra en vigueur, les Lettons eurent le choix de se rendre l'arme allemande, ou de se retirer en Bussie avec l'arme dbande. L'arme allemande ayant commenc servir la politique dos barons baltes par de sanglantes reprsailles parmi les paysans lettons, les bataillons que Banguerski avait forms suivirent les rouges et tombrent lentement sous l'influence des meneurs bolchevistes, qui leur promirent la rentre dans leur pays, et les comblrent d'argent et de privilges. Watsties montra beaucoup de souplesse pendant la rvolution. Ayant fait des offres Krenski, quand celui-ci arriva au pouvoir, il proposa sa collaboration Trotsky ds le mois d'octobre 1917, et en devint la main droite. Toute la rcente organisation des armes sovitiques est son uvre. Il est juste d'ajouter que la plupart des officiers lettons ont refus de suivre son exemple. Le mouvemert contre-rvolutionnaire Moscou, en juin 1918, comptait i.Sa oiicicrs russes et 4oo officiers lettons qui s'taient dsolidariss de leurs soldats, l'ne indiscrtion livra le secret au fameux gant Mouralof, qui russit en arrter laS, qui furent fusills. Pendant longtemps les troupes lettonnes ont t l'unique appui des commissaires de Moscou, et c'est un fait curieux que, ennemis des Allemands Riga, les Lettons ont t leurs allis Moscou, sans y gagner le moindre droit des mnagements, s'ils rentraient dans
leurs foyers.

Je les ai vus deux fois. D'abord Tikhoritskaia au Caucase, en 1918, o on les avait envoys sous \A'atslies pour en finir. avec les Kornilovlsi. Ils faisaient bonne impression parmi les in(jualifiables troupes bolchevistes. La seconde fois, ils m'arrtrent au Krend. en mai de la nime anne. Ces beaux gars s'y taient installs en matres, faisant, sous le regard bienveillant des commissaires, exarlcnieuf ce qu'ils voulaient, et protgeant, par la seule menace de letir prsence, la tranquillit de Trotsky.
avril

20

306

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la

larges espaces,

guerre est limite aux routes, en dehors

desquelles la neige atteint

une hauteur de deux

aux deux
partis.

trois pieds

dans
Les

les

champs
sont

et jusqu' douze pieds dans quelques valles.

forts

inaccessibles
si

Avances

et

retraites se

font donc

l'on exclut

quelques petits dtacheles

ments de skieurs
sentiers,

presque uniquement par

routes et

que

la cavalerie

ne peut sous aucun prtexte quitter.

cette simplification des

La guerre emprunte

mouvements
se

un

caractre

extrmement
les

curieux.
la

Les

forces

heurtent

toujours sur
facile.

routes,

dont
se

dfense est

relativement
efforts

Toute cette guerre

et

rsume donc en des

ennemis.

pour
sont

isoler
rares,

entourer
ils

les

dtachements

Les

cas

russissent,

entours, se frayer, baonnette au

le

canon, un chemin travers

Il

cordon ennemi.

n'y a que

les village qui soient occups. La colonne de

manuvre
le

part donc,

en suivant
l'arrire.

les

sentiers,

pour couper
flaire

une garnison ennemie de

danger,
il

Ds que l'adversaire

envoie son tour une colonne par un sentier

perpendiculaire,

pour couper

la

retraite

la

premire, qui

est souvent oblige de rebrousser chemin.

Parfois aussi,

de fortes colonnes ennemies partent simulcts,

tanment des deux

saire,
et,

s'emparent d'une base de l'adver-

revenant chez eux, aprs un succs vivement remAinsi le

et le 23 1 sovic-

port, y sont reus avec des salves de mitrailleuses.

/i6

rgiment sibrien, occupant Trgoulova,

tiste,

au village Adzitarova.
d'ailleurs

Ces attaques ne pourraient

taient excutes

russir

que

si

elles

avec clrit et entrain.

On
et

se figure ais-

ment
les

le

caractre irrsistiblement

comique

horriblement

meurtrier de ce genre de manuvres dans un pays o toutes

actions sont ralenties par l'apathie et l'obstination.
5.

Bachkirs

neutres.

Une

arme de proltaires

EN voitures.

On ne
la

sera approvisionn que par l'ennemi.

Tolbasy,
le

3 avril.

Aprs avoir pass

nuit chez

le

matre d'cole tatare au

EN SIBRIE
"village

307
lui

Bouz?viazi,

j'ai

longuement caus avec

pendant

me rasais sans miroir, en multipliant les mouvements de mon rasoir, que femmes et enfants, tasss devant l'ouverque
je

ture de

la

porte,

suivaient avec des

Ah
la

et des

Oh

d'un

effroi sincre et
la

amusant.

Le chef de

famille m'assure

que

population musul-

mane

est

contente du dpart des rouges et de notre arrive,

la

sans toutefois vouloir prendre une part active dans

civile. C'est

guerre
et

une autre

race, avant-poste

de

la

Mongolie

du

Claucase,
d'ailleurs

se

dsintressant de conflits entre Russes.

Ce sont

des

paysans,

ressemblant]

peu aux montagnards

caucasiens, leurs frres, mais ayant conserv les apptits des

anciennes invasions guerrires.

Gens
vifs,
ils

alertes,

mais peu robustes, au teint basan, aux yeux ne dsirent que vivre modestement dans

sont srieusement attachs leur religion et aux anIls

ciens usages.

le

cercle troit de la vie

marchent
de rserve
celles

le

communale. Les femmes, peu jolies, visage dcouvert, mais ont une attitude pleine
de dignit. Les cabanes sont, l'exception de
et

et

du prtre
Nous

du matre
trouvons

d'cole,

pauvres

et

mal

entreet

tenues.

nous

parmi
la

une

race

vaincue

repousse jusqu'aux confins de

Ils

civilisation chrtienne.

prtendent

s'tre

soumis aux exigences des rouges, parce

si

qu'ils

en taient bousculs. Mais

ils

nous leur parlons d'une

voix plus douce,

provisions,
la

essaieront de nous cacher leurs petites

rien.
Il

et

nous n'obtiendrons
pousser par
et
les

faut

donc hausser
n'obissent

voix,
la

les

paules,

puisqu'ils

qu'
tout.

force,

puisque l'arrire ne nous envoie rien du

Nous partons
son aide de
d'osier,

tt

dans

la

matine,

le

gnral Banguersky,

camp

et

moi, couchs tout long dans des paniers

ici
le

poss sur patins, qui sont

l'hiver.

vhicule coutumier

pendant

Une

escorte de cosaques nous protge contre

une attaque toujours possible de la cavalerie ennemie. La grande et ancienne chausse d'Oufa Sterlitamak, que nous utilisons, ne montre qu'une seule ornire au milieu, par
i\

308

LA
les

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et
toiite

traneaux

l'artillerie

amie

et

ennemie ont

pass. La route prsente l'aspect d'une mer fouette par une

tempte, et dont
vagues.
Les

un

froid terrible et subit aurait coagul le&

tirent

chevaux

difficilement

la

nos traneaux par

chausse,

d'normes

fosses,

perpendiculaires

profondes

parfois de plus d'un mtre, qui se succdent sur des dizaines de

kilomtres, sans interruption.

Le vent a

cess.

travers

un

brouillard qui se dissipe,

un

faible soleil jette des lueurs rouges sur la

quadruple range de

vieux bouleaux qui borde

le

chemin. D'normes voles de corde chevaux. Seuls,

beaux
chairs

se lvent

notre approche, des champs, o gisent les

sanglantes

d'hommes

et

les

rares

cadavres tout prs de notre ornire, livides et durs

pierre, ont, par le bruit continuel des transports,

comme

fois
les

chapp

leurs becs.

Personne ne

les enterre,

mais je vois chaque

des groupes de soldats qui ont arrt leurs traneaux pour

observer, froidement et en silence. Ce ne sont que des cadavres

d'ennemis.

Nous nous arrtons Tolbasy, pour

L'ennemi
par

la

nuit.

Les

affaires

vont bien, mais notre situation n'est pas sans danger.

fuit
la

chausse, sur laquelle tous les villages

avoisinants ont dvers leurs garnisons.

Une

ligne ininterrom-

pue de traneaux, longue de plusieurs dizaines de kilomtres,

se

meut, en panique, vers

le

Sud

C). Notre division, la 12, les

;

poursuit, le 45^ rgiment sur la chausse

droite et gauche, les

les autres,

notre

menacent d'encerclement. Les rgiments

4i et 46, devanant le 45* d'une dizaine de kilomtres, ont pris

Oui, les soldats rouges, proltaires et communistes, s'pargnent fatigues de la marche, en se laissant transporter en traneaux par les paysans. Calcul 4 hommes par traneau, cela fait, pour un rgiment de i./ioo baonnettes, et le reste, 450 traneaux, auxquels il faut ajouter au moins 65o traneaux pour provisions de toutes sortes,,
(^)

les

munitions, etc. Ctiaque rgiment forme donc une immense procession de i.ioo transports, qui occupe l'unique route qu'elle peut suivre, sur une longueur de 10 kilomtres ou plus. Nos soldats, qui vont pied, tout comme nos officiers ont ainsi l'avantage de la vitesse, tant moins encombrs.

SIBERIE
;

309

la

baonnette

les villages

qui leur avaient t dsigns. Mais

fait

notre rapide avance nous a

sins

perdre
les

la liaison

avec nos voise retirent

de gauche. Et videmment,

rouges,> qui

devant ces derniers, pourraient nous jouer

un mauvais

tour,

en nous tombant dans

le

dos, par des sentiers de traverse, que

t rduit

garde incompltement notre rgiment 47, qui a

un

quart de son

effectif

par des combats antrieurs.

se font

Mais nous supposons que des troupes qui

transporter

en traneaux

et

se

font suivre de

si

nombreux bagages ne
se retire

pensent qu' leur scurit. La division rouge, qui

la

par

chausse Arkhanguelski Zavod-Sterlitamak, est menace par

la 3^

brigade de cosaques d'Orenbourg, oprant de

l'Est.

Mais

on ne peut gnralement compter

ne flairent pas
la dfaite

sur les cosaques, tant qu'ils

les

chez l'ennemi. Et

rouges, qui se

retirent sans pertes considrables, ne

peuvent encore tre con-

sidrs

comme
la

battus.

Je passe
d'artillerie,

nuit dans une ferme tatare, avec trois officiers

fait la

qui ont
lits

grande guerre. Aprs avoir

fait enle-

ver tous les

et

divans, qui sont infects de vermine, nous

la

nous sommes couchs sur

le

paille.

Au

milieu de

la

nuit,

tlphone rsonne dans notre pice. Le colonel Chlsinski,

rveill
et

en sursaut, coute

les plaintes

de deux batteries lourdes

de deux

batteries lgres (chacune de 2 pices)

que l'ennemi,
l'aube,
les

suprieurement organis, arrose avec abondance. Ayant reu

l'ordre de
artilleurs

bombarder les positions ennemies ds demandent des renforts immdiats en

respectivement de 5
et

projectiles.
'10

Les batteries lourdes disposent, l'une de 35, l'autre de

les batteries lgres

obus,

de 10 obus. Le colol'ap-

nel Chlsinski, furieux de son impuissance, hurle dans

pareil

Vous n'avez qu' obir aux ordres qu? le commandant du corps vous a donns. Quant moi, je no puis rien vous envoyer. Je vous ordonne d'observer la plus siricte conomie
avec vos provisions
l^ennemil

Vous vous approvisionnerez demain chez

310

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
aprs,
il

Immdiatement

expdie

au

C.A.

le

tlphono-

gramme

suivant

Je TOUS propose de donner un ordre pour retirer

les batteries

imm-

diatement toutes

du

front,

elles

sont en danger.

Depuis plusieurs jours, nous ne recevons plus aucun projectile.

Le

fait est

que

les

obus qui nous sont destins

se trouvent

depuis six jours Tchesnakovka, et ne peuvent tre transports,

faute de traneaux.

Oufa, o habitent

le

gnral,
etc.,
tra-

directeur d'artillerie

du

4* C.A., avec ses aides

de camp,
front,
les

tous responsables de l'approvisionnement

du
dans

neaux ne manquent
Dieu
tandis
froid,

pas,

mais

il

fait gai

les cafs,

on y

trouve quantit de femmes

soit

lou

faciles, on peut encore y mener -une existence digne d'un gentilhomme,

il

que,

dans ces villages de paens,

fait

diablement

on

s'y

ennuie, et on s'y trouve parfois en danger.

et

Mes braves camarades, colonels Chlsinsky

se

Bek-Mamdof,
de
se

plaignent surtout de
constater

la

pnurie d'obus, mais je n'ai eu

rien,

aucune peine
l'arrire,

que

ou peu

prs, n'arrive

ni farine, ni surtout ces friandises qui rendent la

:

dure vie au front supportable

console dj
Si
:

caf, sucre, tabac, etc.

On
il

nous parvenons acclrer

la fuite

de l'ennemi,

sera

bien oblig de rendre gorge.

Et je

commence
isole

comprendre que
de
l'arrire,

cette

arme, porte en

avant par l'nergie des chefs et

les excellentes qualits

mais presque

se bat

du soldat, non seulement pour

vaincre l'ennemi, mais aussi pour se ravitailler.

6.

Soldats sibriens. Entre a Sterlitamak.

Sterlitamak,
le

4 avril 1919.

vague

La neige continue tomber gros flocons dans une trs^ clart du jour. Cavaliers, paysans tatares, soldats siblongs patins,

riens, et les traneaux et canons, placs sur de

tout ce cortge

d'hommes

et

de choses semble se mouvoir

EN SIBERIE
comme
sous
la

311

surface d'une eau transparente, o la lumire

les cts la fois.
le

pntre de tous

A une

distance de 6 kilomtres de la ville, je rejoins

d'officiers,

chef du rgiment, gesticulant dans un groupe

sous

un des bouleaux

sculaires qui bordent la clbre chausse. Le

45* se trouve seul sur la route.

droite le bruit

du canon

les

rouges rsistent devant

couper.

la

route vers Samara, qu'on veut leur

gauche, rien.
le 47,
la

Une

reconnaissance, pour retrouver

la liaison

avec

faiblement mene, n'a pas eu de rsultat.

route que l'ennemi ne pourra quitsi elles

Devant nous, sur

ter,

mme

d'importantes forces qu'il faudra bousculer,

il

ne

se

retirent pas, car

faut occuper Sterlitamak celte nuit.

Je regarde attentivement les soldats qui se rassemblent autour de nous. Ce sont

les

jeunes classes, gamins de 18 20 ans,

dans lesquels
Ils

la

rvolution n'a pas encore tu toute obissance.

ont

fait

de rudes marches pendant quatre jours, dans une

neige profonde, pauvrement vtus et nourris, se trouvant au

feu deux ou trois fois par jour, et n'ayant eu pour dormir que
trois

heures

chaque nuit. Je vois parmi eux des garons

puisqu'ils n'ont pas la consolation d'tre partis

maigres, aux yeux carquills de fatigue, presque des enfants

qui font
piti,

comme

volontaires.

Mais

ils

sont d'une race accoutume

toutes les durets de la vie, aux terribles froids qu'aucun autre

soldat au
qui,

monde ne
s'attendre

supporterait pendant six moi? conscutifs,

enfants encore, dans les immenses solitudes de Sibrie,

ont pu

devoir s'engager,
et

arms seulement de
des ours affams.

haches, des combats avec des loups

n'a pas eu le temps

On
et

plac

ne manquant de
rir leurs

rien,

d'exercer

devant une arme nombreuse,

ces jeunes soldats, d'aguerla vie militaire. L'arrire

corps contre

les fatigues

de

s'enrichit

leurs

dpens, leur volant jusqu'aux couvertures

et bottes, les laissant sans

mdicaments, sans armes

suffisantes,

sans munitions, sans

autres armes.

les

douceurs qui consolent

les soldats

des

Mais

ils

sont soutenus par une discipline que je trouve

excellente, obissant de jeunes officiers sans arrogance qu'ils

312

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
classe

comprennent, soutenus par leur

reoivent en sauveurs.

laquelle

le

rgime
qui les

bolcheviste rpugne profondment, et par

Ils

les villages

sont soutenus aussi par

les

la victoire,

par

les

preuves du dsarroi chez

et

rouges,

et

enfin par ce

mlange de camaraderie
constitue l'me
russes,

d'orgueil militaire, qui

Ils

dj

du rgiment.

sont les cadets de ces soldats

et

qu'on envoyait au feu, en 1914

igi, sans fusils,

sans prparation d'artillerie, en masses denses que fauchaient

les mitrailleuses

allemandes, ces braves qui tonnaient l'tran-

ger par leur douceur et leur enthousiasme, ces incomparables

soldats russes

que

l'histoire

ne reverra plus.

Deux bataillons du 45*^ restent en place le premier, comavance. que j'accompagne mand par le capitaine Sdich Sdich range ses 200 hommes (certaine compagnie ne compte
;

que 43

soldats) en

deux lignes perpendiculaires

la

la chausse.

Plusieurs soldats se mettent creuser dans

petites tranches, d'o
il

neige dure de

faut les chasser, puisque nous atta-

quons.
visage,

Il

est

8 heures.

Une neige humide nous

s'claircit.

souffle

au

mais l'atmosphre

Bientt

il

nous semble
entre
la

apercevoir l'horizon

le profil

sombre de

la ville

neige

claire et le ciel gristre.

Au

loin,

de furieux aboiements, qui,

pendant des priodes d'assoupissement, semblent une longue

plainte pre et touffe. L-bas, passe probablement
le

train

des rouges.

gauche, vers l'horizon, un petit point rouge qui s'largit

les

une maison qui flambe. Contre

tinguons l'lgant
profil

nuages incendis, nous

et

dis-

d'un minaret
loin,

de

la

cathdrale.

Quelques cavaliers passent au

le

parfaitement visibles contre

brasier et qui reviennent, puis des mitrailleuses qui clatent.

Des coups de

fusil sont tirs

en face de nous.
se

Il

faut de nou-

veau pousser nos soldats qui

sont arrts.

Un

claireur

vient nous avertir que la tranche ennemie se trouve devant

nous,

un demi-kilomtre. Par
il

nervosit,

quelques soldats
le

se mettent tirer, sans but, et silence.

faut encore leur imposer

SIBERIE
D'un clocher de
les
la ville,

313
trs

nous parviennent

distinctement

neuf coups de l'heure. Presque aussitt, un nouvel incendie

tout prs

clate,

du premier,
des
fuses

et

nous assistons de brillants

d'un bout

feux

d'artifice,

double clatement, de longues

le ciel

paraboles lumineuses, allumant

l'autre, et

accusant contre

la

neige rougie

la

longue ligne double de

silhouettes noires des soldats. Bientt de longues sries d'explo-

sions violentes nous parviennent.

La retraite des rouges

est

donc un
Des
des

fait

accompli, puisqu'ils incendient leurs magasins de

munitions.
cris

prolongs sortent des tranches ennemies. D'abord

pas,
:

noms on mots que nous ne comprenons

forte et claire qui crie

et

aprs

quelque temps une voix

Le

3 bataillon vers la chausse!

Nous nous attendons maintenant

la.

et

une furieuse attaque par

Chinois que nous savons

chausse,

mene par

les

Magyars

en face de nous (de jeunes troupes auraient depuis longtemps

ouvert
le feu).

Nous mettons nos

le

trois mitrailleuses

en position

sur

la

chausse, mais

silence revient.

Je rejoins
installs des

les claireurs qui,

cent mtres en avant, se sont

deux cts du chemin. Au loin de vagues figures

l'obscurit relative.
Il

qui

se

meuvent dans
trois

faut en avoir

le

cur

net. Je pousse les

deux praporchtchiks,
minutes,
les

et leurs 17

hommes

en avant. Aprs
vivement
passer.

les

tranches ennemies, vides.

;

Aprs dix autres minutes,

intei^pells,

premires maisons

les

habitants,

rapportent que les rouges viennent de

A un demi-kilomtre de
courent
:

la

cathdrale, voil des figures qui

toute une dbandade de fuyards. Des avertissements,

les

ensuite des coups de fusil. Nous poursuivons les ombres

plus proches dans

la

cour d'une maison, o

elles disparaissent,

mais, au

moment o

noiis y entrons, revolver

Il

en main,
la

elles

sautent par-dessus un mtir.

suite.

faut bien

abandonner

pour-

Tandis que nos soldats,

pajr

groupes de deux, fouillent

les

maisons, pour y dcouvrir des bolcheviks cachs, une fusillade

314

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
:

derrire nous

le

i" bataillon, enfin arriv en

ville,

nous

prend pour des ennemis.

militaire
les
:

Nous puisons notre vocabulaire

salets,

Idiots,

cochons, espces de

vous

tirez sur

vtres

Dix coups d'airain sonnent d'en haut. Une furieuse galopade:

les

cosaques viennent

poursuivre
ville a

l'ennemi.

La nouvelle

que nous tions entrs en

donc
joie

atteint l'arrire-garde.
la

Au tournant d'une
de
la vieille

rue, c'est

une

de voir

sombre masse
l'ge,,

cathdrale, avec son lourd clocher, noirci par

surgir de l'immense fond des neiges. Sterlitamak est nousl

7.

Les habitants. Un

tratre
le

Sterlitamak,

5 avril 1919.

Qaand
Tatares

j'entre dans la rue, ce matin, toute la population est

et

dehors. Bourgeois et proltaires, ouvriers

paysans, Russes,

ou

Bachkirs,

chrtiens

ou

musulmans,

hommes,

femmes

et enfants, pleins d'une joie nerveuse, se

et

rassemblent

en groupes autour de nos soldats

cosaques.

Habitus des fusillades et d'incessants mouvements de

troupes,
ils

ont pass

la

nuit,

enferms dans leurs maisons,

sans se douter que leur sommeil ft interrompu

le

dj par

bruit de nos armes.

Quand on
les

vu

les

insignes distinctifs des

grades chez nos

officiers,

pattes d'paule rouges chez les

cosaques, et l'ordre parfait chez nos troupes qui entrent d'un

flot

continu, tout

le

monde

est rest

bahi de surprise.

Il

n'y a

pas d'panchements de joie ni acclamations ou chansons dans

les rues,

puisque ce sont des Busses. Mais

les

habitants semblent
ils

respirer

comme une atmosphre

soir

rassrne,

se

promnent

du matin au
pour prier

en masses compactes,
que
les

sans but, bavardant

avec les ntres, suivant nos musiques, entrant dans les glises
;

il

n'y a

malades

rests la

maison.
confie aux

La ralisation des rves bolchevistes avait

camarades tous ensemble,

soldats prenaient
tel

et

chacun individuellement. Les

les paletots

aux passants

qui leur plaisaient,

communiste

entrait dans les

chambres de femme, exigeant

EN SIBERIE
une place au
les
lit

315.

ou

le

lit

tout entier.

On

entrait dans toutes

maisons, jour et nuit, armes en mains, pour voler.

rsistance, vous voil arrt

la

moindre
naire

comme

contre-rvolution-

et, le

malentendu
bourgeois

clairci ,

vous trouviez votre maison

vide. Et entendez bien

que ces mesures n'taient plus diriges

.

contre les

On

s'attaquait tout le

monde, on

prenait les meubles aux pauvres, qui, apeurs, laissaient faire. Devant la maison qu'habite le chef du 45 rgiment, tout

un attroupement de pauvres paysans

misrable, aux vtements dchirs.

tatares et russes, l'aspect

En

criant,

en pleurant,

ils

se plaignent que les rouges leur aient pris les derniers chevaux,
la

dernire vache. Voil bien des gens guris du bolchevisme,

les

pour
I,a

quelques jours que nous serons

l.

note gaie ne
les

manque

pas.

M"*

N..., pianiste mritoire,

me

raconte que

commissaires rouges avaient dcid, ds leur

monopolise. M N...

entre en Sterlitamak, que les soldats profiteraient des bienfaits

de
et

la culture,

que

la

bourgeoisie

s'tait

une collgue,

sortie,

comme

Petrograd,

furent nationalises,

elle, du Conservatoire de pour donner des leons de

piano collectives aux camarades.

de pianos dans une
salle

On

rassembla une quarantaine

publique. Les deux dames, assises

sur une estrade, devant deux pianos queue, enseignrent les

secrets

musicaux une centaine d'ambitieux, presss autour

dpens que
les

des instruments dans la salle. Les pauvres proltaires apprirent

leurs

meilleures joies de
kalo

la civilisation

n'ap-

partiendront jamais qu'aux

kagatho
la

et

que leur or
en
vil

pur

se

changera, par
et

le

contact avec

foule,

mtal

d'ennui

de souffrance.

Quand
de
la

ils

s'aperurent, aprs deux

sances, qu'il leur tait impossible de jouer

un

fox-trot

ou un

two-step (idal musical

canaille),

ils

s'loignrent en

grommelant.
Sterlitamak,
le

7 avril

1919.
les^

Avant-hier, une vingtaine d'officiers,

rouges, se sont prsents chez
asile. Ils
le

qui avaient servi

gnral Bangucrski,
:

demander

appartiennent trois catgories

316

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
celle

La premire,
Tchque,

des aventuriers, est reprsente par

un

individu louche qui, espion

et s'tre
(il

aprs avoir servi le gnral

Doutof
notre

comme
cause),

attach

un
afin

service de contre-

espionnage bolcheviste
offre

le

prtend,

de mieux servir
11

de s'engager dans

notre tat-major.
il

supplie de ne pas l'envoyer

Omsk, o
d'officiers

serait trs proba-

blement
Il

fusill

par

ses

compatriotes.

y a ensuite

une quinzaine

de rgiments bach-

Ttirs,

qui, trahis par leurs troupes et entours par les

commurouges.

nistes, avaient t forcs

de suivre leurs soldats chez

les

On

les

accepte aprs une courte enqute.

les

La dernire catgorie divise

tions de

opinions de nos

officiers.
les

Un
est
les

poroutchik de l'ancienne arme, qui vient de remplir

chef d'tat-major de
Je
l'ai

fonc-

la

20

division de Penza,
fois

tomb dans nos mains.

bureaux
et couloirs

rencontr trois

dans

de

la 12^ division. Il

cause avec nous d'un

je
Il

air distrait,

accepte

les

cigarettes

que

lui

offre,

mais

.se

sent dj spar de nous par

un abme.

refuse de dire ce

qu'il sait sur l'anne rouge, et s'expose la malveillance,

mme
Dans

chez ceux qui seraient ports excuser sa

les

((

trahison

violentes discussions qui s'engagent sur lui entre nous, les

faits servent

mmes
Pour

de prmisses pour des argmnents opposs.

les

les

uns, son refus de rvler

plans des rouges prouve

des conceptions honorables de l'honneur militaire.

autres, le poroutchik accepte ainsi la solidarit avec

Pour

les

une arme

qui a trait avec

la

dernire sauvagerie nos officiers

anciens camarades
ciers

qui

la

et ses
offi-

qu'elle avait pris.

En

gnral, les
tsariste

volontaires
sa mort,

ont

appartenu

l'arme

de-

mandent
appris
le

l'exception des vieux,

les faiblesses

auxquels
et

vie a

pardon pour
fils

humaines,

qui ont peut-

tre des

en Russie.
t fusill cette nuit.
Il

Le poroutchik a
par un

s'tait laiss

forcer

membre du Comit
civils.

suprieur rvolutionnaire de guerre,

mettre sa signature sous

un

dcret de

condamnation
fut

mort
par
silen-

de nombre de

Le peloton d'excution
officier trs brave,

dirig

un de mes amis, jeune

sympathique,

EN SIBERIE
avait t massacr et les

317

cieux, qui avait perdu ses biens par la rvolution, dont le pre

surs maltraites par des rouges.

lui
((

Il

avait pri

le

gnral Banguerski de

accorder

la

faveur de

commander le feu contre les tratres condamns. Nous sommes dans les meilleurs termes, et j'change avec lu> une chaude poigne de main quand je le rencontre. Il a une
pouvoir
conversation pleine d'intrt
ses excutions,
il
;

mais, quand je l'interroge sur

sourit d'un sourire nigmatique, et refuse

de rpondre.

8.

Optimisme a Omsk.
Sterlitamak,
le

8 avril 1919.

Le gnral Banguerski vient de recevoir copie des nouvelles

directives

pour l'arme. Omsk, tout en joie

et

rpandant son
l'opration,

allgresse dans l'univers,

ordonne de poursuivre

sans relche.

sur

On prendra Kazan et Samara, on marchera ensuite Moscou. En attendant, nos soldats feront des marches de
le feu

3o verstes par jour contre

ennemi. Bien entendu, ce cha-

leureux optimisnie de l'arrire, ce patriotisme des embusqus

n'amliorera pas
le

service des intendances. La farine n'arrive

pas, ni les munitions, ni les bottes,

fusils.
lits

ou
;

les

couvertures, ou les

Le dgel

largit les rivires

de petits fleuves ont des

d'une ou deux verstes de largeur.

l

Mais l'enthousiasme
feu de mitrailleuses
le

supportera nos jeunes soldats,

poses derrire d'immenses

le

champs de boue,

manque de

nourriture et de vtements dmoraliseraient tout autre soldat

au monde. Les compagnies comptent en moyenne une quarantaine

ss.

d'hommes de bonne

volont, mais trop jeunes, pui-

pendant la marche. Les commandants de rgiment supplient d'accorder du repos, des quipements et du temps pour le cimentage de la troupe. Mais
les effectifs,

On compltera

Omsk,

cercles civils et militaires rivalisent en toasts ronflants

sur les merveilleuses qualits de ce pauvre soldat russe, qui

se tirera bien

lui-mme

d'affaire,

support qu'il

est

par

la

sym-

pathie et

la

reconnaissance de

l'arrire.

318

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

Cependant

rouges, en retraite mais

non

battus,

com-

mencent

offrir de la rsistance; les cosaques d'Orenbourg,

envoys leurs trousses, s'en aperoivent. Leurs soldats ne manquent de rien, nous le constatons par les provisions qu'ils

nous abandonnent.
celle des
la

Ils

disposent d'une classe qui nous

manque:
la

communistes, qui envahissent, partout anims de

furie de fanatisme,

mme

tous les services.

Ils

ont de
la

discipline,

de haut en bas.

Ils

ont retrouv, tous,

soumisfunestes,

sion, ce bienfait de l'ancien rgime, sous des

hommes

mais qui sont des matres.

CHAPITRE

III

UNE RETRAITE STRATGIQUE

I.

L'VACUATIOuN d'OuFA.

Tourkan (Ouest d'Oufa),

le

29

mai 1919.
la

LA
mois,
tiers

retraite gnrale de l'arme

de l'Ouest sur

ligne de
:

la

Bielaia a t dcide. Les raisons en sont multiples

Enfivrs

par des

succs

miraculeux

depuis

deux

Omsk

et l'tat-major

de l'arme avaient dcid de conti l'avis des tats-majors

nuer l'avance, contrairement

de leurs
et

au front.

Les troupes taient puises et avaient perdu jusqu' deux

effectifs C).

Plusieurs rgiments comptaient entre

et

700
dats.

800 hommes, certaines compagnies entre 4o

dfense tait devenue extrmement facile.

5o

sol-

La fonte des neiges avait dmesurment largi

la

les rivires,

dont
allait

L'ennemi

nous opposer des units de choc,

trs bien organises et

conduites, qu'enflammerait l'acre parole

du prophte
feraient des
viter

Trotski.

Nos
dans

soldats,

mal quips

et

mal nourris,

de 3o verstes par jour,

la

et seraient

marche

victorieuse sur

pour tout complts Samara

les

marches
retard
et

con-

solids en route.

Aux
Dans

invitables arrts de l'avance s'est ajoute la trahison.

cette

arme de paysans mobiliss dans

et

gouvernerai-

ments d'Oufa, Perm

son pour
se

Akmolinsk, n'ayant donc aucune

rendre l'ennemi, on vient d'ajouter des Oukrai-

niens, suprieurement quips en costumes anglais tout neufs.

Au
{')

lieu de les disperser

parmi

les Sibriens,

on

les a

organiss

Morts, blesss, prisonniers, dserteurs.

320

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le

collectivement, probablement pour leur faciliter la trahison.

En
et

leur confiant les attaques,

long de

la

voie ferre, on a

peut-tre voulu leur suggrer

l'entre

l'ide

d'une reddition en bloc,

dans leur

patrie.

La propagande bolcheviste n'a

pas tard s'en emparer. Prs de Bougourouslan,

un

rgi-

ment oukrainien,
d'officiers, s'est

favori de la mission anglaise et

du gnral
atta-

Kappel, a massacr un grand

nombre
joint

(on rapporte deux cents)

unanimement
le

aux troupes rouges qui

quaient et a ainsi ouvert

front.

Une longue
le

srie

ininterrompue de petites dfaites,

tout
la

long du front, ne permet plus d'esprer un retour de

Il

fortune.

sera

mme
et

impossible

de

prendre brusquement

position sur la rive droite de la Bielaia, ce qui terait

le
le

pour

soldat

fatigu

dsappoint,

cette

grande opration,,

caractre d'un nouvel chec.

Des milliers de wagons,

l'artillerie

de trois corps d'arme,

d'importantes provisions de guerre,

la

pousss en avant pour

entasss derrire

marche sur Samara, sont maintenant

d'une

un
la

front faiblement dfendu. Tout l'intrt que prsente donc

retraite

arme quelque peu dmoralise devant un

se

ennemi suprieurement approvisionn,

tronon de

concentre

sur ce

Tchichma runion des deux lignes de Simbirsk et Samara par le grand pont de Dioma, la ville d'Oufa.
chemin de
fer

qui

de

point

de

mne,
dj

La zone entre
voue

la

Bielaia
et
oia

et

le

front

d'aujourd'hui,

l'abandon,
ici

l'ennemi

s'infiltrer

et

l,

ressemble ainsi

commence dsormais un vague champ de

la
si

bataille,

par

les

frquentes incursions de

cavalerie rouge,

et l'ingalit des rsistances

que nos troupes,

peu homognes,

opposent

la constante pression

de l'ennemi.

Dans

cette zone, tout le

long du chemin de

fer,

des troupes
et

de garde,

stationnes prs des gares et des haltes,

air,

cam-

Ds on allume dans les prairies et forts de grands feux de camp. Pendant les interminables soires.
surveillent les accs de la voie ferre.
le

pant en plein

coucher du

soleil,

l)')^

1\

-*5S:^,=:n

Au
tir

fond,

la

boucle de

la

Bitlaia,

cette lourde pice doit diriger

un

de destruction. Personne ne veut aller

de l'avant pour l'observation.

Par

la

fonte de
:

la

nci-e,

I.-

clirriiii.

r>l

,-,.uN.rl

.le

crollin de eliexal.
:

{,'auche

soldat de

Mcolas

^^

iium.iiriiisle; droite

le

colonel 13ek-

Maniedof, rpublicain.

SIBERIE
les

321

soldats,

couchs ou

assis

autour

des

flammes

rouges,

retrouvent de chres rminiscences de la vie villageoise

les

dans

danses et

les

dlicieuses ritournelles des mlodies natio-

nales,

souvent suprieurement excutes par un artiste camLes

dparts
ritrs

pagnard.

des

claireurs

et

sentinelles
la

pour

les

postes avancs sont peine remarqus dans

et

fleg-

matique

insouciante gat, qui tonne par son contraste avec

l'incalculable calamit qui frappe nos armes.

Mon

Avagon, voyageant contre

l'Est,

le

courant des trains qu'on

renvoie vers

n'a avanc

que

fort

lentement pendant
il

les

dernires vingt-quatre heures.

A Tourkan,

s'arrte

indfi-

niment.

Une
trains

seule fois,

ce matin,
et

un commandement

rang

les

dans

les

haltes

gares

sur des voies latrales,

sur

toute la longueur de la voie, et

un

train blind, transportant

des plaies-formes charges d'autos-mitrailleuses, en route pour

le

front,

travers,

lourd et menaant,

les

resplendissants

paysages ensoleills.
Je

me
la

trouve maintenant depuis douze heures immobilis

petite

dans

localit-halte

de Tourkan,
fusil

kilomtres de

Tchichma.

Des

coups

de

clatent

proximit.

Nos

une reconnaissance de cavalerie ennemie. Les rouges font quelques efforts pour couper la voie entre Tchichma et Oufa, o un millier de wagons sont
avant-postes chassent
entasss.
fais

Ne voulant pas risquer de perdre

mon wagon,

je le

accrocher au premier train en destination d'Oufa.

2.

Optimisme

pendant la retraite,
Oufa,
le

29

mai 1919.

Par les mauvaises routes, on voit l'artillerie se retirer, avec un peu trop d'empressement. Les lourds convois, prcds de
fortes cavalcades,

cherchent de nouvelles positions en arrire,

positions qu'on abandonnera bientt, faute de confiance dans

l'infanterie,

21

322

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

Quelques tats-majors envoient leurs trains en arrire, et ne retiennent pour leurs transports que voitures
montures.
sanitaires,

Tous

cesi

trains,

wagons d'tat-major,

w^agons

d'intendance, de munitions, de transport de troupes, d'ateliers

militaires,

plates-formes charges de pontons, de canons, de

charrettes,

de traneaux,

et

de toutes

les

machineries imagisur

nables,

roulent,

avec une lenteur amusante, vers Ouf a,

les

une

ligne,

dont

constructeurs ne

se

sont

certainement

jamais

laiss inspirer

par des considrations stratgiques. Des

le

entassements se produisent Dioma, devant

sur
la

grand pont,
se

Bielaia, et ici Oufa.

Mais de ce dsordre apparent

dgagent rgulirement d'normes trains de 70 76 wagons

qui, retards

chaque halte pendant des heures, rampent tout

2

doucement, en faisant leurs

zone de scurit.

kilomtres l'heure, vers

la

Pendant

sa

retraite,
les trains

notre

arme dtruit

les
s'il

petits

ponts

pour retarder
fiera
le

blinds ennemis, et

le faut, sacri-

grand pont de Dioma. Mais un

ne sont jamais
alls
la

tel

acte de vanda-

lisme,

aprs onze mois d'une guerre, dont l'acharnement ou

jusqu' supprimer

le dsespoir

un des
peut-

principaux instruments pour

tre le trop

revanche,

signifierait
dfaite.

complet aveu d'une irrmdiable

Acha Balachovska,

le

i*""

juin.

Aprs avoir mis

front.

mon wagon

en scurit, je retourne au

Mais

l'esprit simpliste des fonctionnaires, tant civils

militaires,

mence
le

un

admet
seul
la

difficilement

que

une

fois

la

retraite

com-

mouvement en

sens inverse. J'ai donc tout

temps, dans

tiplouchka
et

une dizaine

d'officiers

, o j'ai pris place avec une vingtaine d'hommes, de faire

mes
et
la

petites observations.
d'il

Les esprances
retraite

y a un mois ont un caractre

tellement contraire,

si

obstin,

est

que
serait

les

bruits les

plus extraordinaires se rpandent et se font admettre,

mme
de

par

les

officiers

gnraux,
les

bruits

qu'il

difficile

contrler,

puisque

relations

avec

certains

tats-majors.

EN SIBRIE
compltement perdues depuis quelques jours,
n'ort

323
encore
fait

pu

tre rtablies.

On

croit,

toutefois,

que notre

retraite

partie d'un plan gnral, que l'arme Gada, qui s'tait dj

trouve lao kilomtres de Kazan, aurait forc cette dernire redoute du bolchevisme sur la Volga, que la fuite des rouges
et la liaison avec les troupes de

Dnikine ne seraient qu'une

question

de quelques jours,

etc.

On

revit,

les

courages se

raniment.
Plusieurs des tats-majors se sont bien conduits. Celui du

gnral Votsckhovski,

commandant
de
fusil

le

2^

C.

A.

d'Oufa, est

par deux

fois

rest porte

de l'ennemi. Tel autre,

par exemple celui du gnral Kappel, s'est mis cheval, entour d'une garde de cavalerie, pour pouvoir plus longtemps contrler le travail des rgiments. L'absence complte de ses
nouvelles, depuis cinq jours, a

donn naissance aux conjec-

tures optimistes,

qu'on ne

soit

Il est toutefois tonnant pas parvenu tablir une liaison par postes

dont

j'ai

parl.

de cosaques.

3.

Misre de
bruyant
le

rfugis.
Oufa,

Entre Acha-Balachovska

et

le

juin.

Et

toujours

ce

mouvement

vers
la

l'Est.

3.5oo

wagons transportent
d'Oufa.

matriel de l'arme, et

bourgeoisie
locales,

Fonctionnaires

du gouvernement,
fer,

autorits

personnel du chemin de
geois.

prtres,

grands

et petits

bour-

ou Tatares, tous ceux qui, sous la terreur rouge, sont menacs d mort ou de tracasseries rgleJuifs,

Chrtiens,

mentes,

et qui,

par leur position sociale ou leurs amis, ont

bagages, ou
ouvertes,
et
les

pu s'emparer d'un wagon de voyageurs, ou de

'bestiaux.

Partout,

portes

des
se

wagons sont

dans ces milliers de voitures pique sur la misre humaine.

droule une vue kalidosco-

Tous
-en des

ces pauvres gens, revenus Oufa,

et

il

y a

un peu plus

que deux mois, avec meubles

proclamations

bagages, pleins de confiance

trop optimistes, s'taient

et perspec'tives

324
mis

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ils

rebtir leurs foyers dtruits. Cette fois,

n'emmnent
le

dans leur douloureuse fuite que ce qui leur tient

plus

cur. Une dame, propritaire, que j'avais rencontre Sterlitamak,

voyage avec deux enfants

le

et

cinq

chevaux,

tous^

entasss dans

mme wagon
familles
se

de btail. Dans d'autres voitures,,

:

deux ou

trois

sont runies

gens de condition,
la

bien habills, mais qui, en ce sordide entourage, ont de

peine maintenir
plus gais
var,
:

la

propret.

Parfois

aussi

des

spectacles

autour d'une table charge d'un norme samofilles,

un tonnant nombre de jeunes

en robes

claires,

pleines de gat et de verve.

Mais par

la

plupart des larges

portes entre-billes, on croit voir dans des

wagons de

btail

,^

des gens courbs sous l'inquitude et le dcouragement.

Et encore, parmi

la

nombreuse population en
pour

fuite,
les

tous

ceux qui ont su

se faire inscrire sur les listes

wagons,

sont-ils des tres privilgis.

Aux

cts de la voie ferre,

un

autre interminable cortge

sie
<(
:

accompagne
Il

la fuite de la bourgeoi-

c'est

l'exode des petites gens.

>;,

y a d'abord quelques
si

bourgeois

qui n'avaient pas voulu croire une

invraila

semblable

et subite dfaite,

ou avaient prfr rester sous

le

terreur rouge plutt que d'abandonner

daient, et qui, le dernier jour,
la
ville,

peu

qu'ils poss-

quand

le

canon tonnait devant

quelques
effets dans^

pris d'une

peur froce, ont

jet

une

charrette, et se sont sauvs,

comme

s'ils

taient poursuivis

par des dmons.

ouvriers
et

Et puis,

en nombres

incalculables,

des

paysans,

parents de soldats

qui

servent

dans

ou simplement gens qui avaient fait du bolchevisme, et qui remplissent maintenant, jusqu' l'horizon, les routes menant d'Oufa Zlatooust. Aprs l'exode encombre de la classe aise et rattache aux

l'arme

blanche

l'exprience

traditions

gouvernementales,

donne bien plus

le

penser. Toute

gouvernement n'a
fuite

donc une autre qui une populace, sur laquelle pu exercer aucune pression et qui, par
en
voici

une

perdue

et

spontane, manifeste ses vritables sen-

timents l'gard d'un rgime qui prtend se fonder sur ses

aspirations.

Campagnards, ouvriers, ou tout

petits bourgeois,.

EN SIBERIE
fuient
la

325
la

chert des vivres, l'inscurit de

vie,

la

famine,
les

une

intolrable tyrannie mille ttes,

qui n'pargne ni

croyances sculaires, ni les traditions de la race, ni l'intimit

de

la

famille.
le

Ils

ne manifestent aucune affection exagre

ils

pour

gouvernement de l'Amiral, mais

le

y apprcient

un

rgime purement national, dans

sens trs vague et d'autant

mieux compris du mot. Et

aristocratiques

ils

opposent au rgne des classes

russes

ce

rgime rouge avec son incroyable

naturellement inhrentes toutes

grossiret

qui n'est d'ailleurs qu'une grotesque exagration

des
les

mauvaises manires,
dmocraties C).

Tout prs de nous passe un paysan

et

tatare,

avec sa

femme
et

un

petit

garon,

nu-pieds,

chargs de sacs,

sombres

fatigus. Partout, dans les prairies, les

<ies forts, je vois

champs

et

aux abords

des

camps de

rfugis, qui prparent leurs

sommaires repas au-dessus des branches sches que les enfants sont alls chercher sous les arbres. Des chevaux dtels, du
btail

qu'on sauve, paissent autour des groupes que composent

les

toutes
nfin,

classes,

mles dans

la

fraternit

du malheur. Et
la

sur tous les chemins,

jusqu' perte de vue,

paquets.

pro-

cession

de rfugis, par
le plbiscite

petits
et

Ce que je vois est

comme

muet

loquent de tout un peuple, sur

transition vers

cette rvolution,

acclame

comme

un

tat social

suprieur, et qui, n'aboutissant pas, devient dfinilive.

4.

Soldats en quipements anglais. Rquisitions.

Tavtimanova,
le

juin.

L'arme Khangine
gale.
l'tre

est

compose d'units de valeur

qu'il

fort in-

Tout un corps d'arme, aussi bien prpar

Rappel,

pouvait

mille kilomtres de cette guerre de surprises,

par

le

gnral

avait

rcemment

fait

son

entre

au

front,

des
(')

soldats, chez qui

on

avait voulu veiller, par de complets

((

<^hom

(1er

Die gutcn Maniorcn vcrschwindcii in deni iMaasse, in wclEinfluss des Ilofcs und cincr at)gesclilossenoii Ai istokralio

nacljlicsst.

(Nietzsche,

Menschllches Allzumenschliches).

326

LAGUERRE RUSSO-SIBERIENNE

quipements anglais, une nouvelle dignit devant engendrer

ensuite, tout naturellement, toutes les autres vertus militaires,

n'ont en rien prouv tre suprieurs leurs frres d'armes,

ces sans-culottes qui se battent depuis onze mois.

Au
de

contraire,
la

un rgiment, que
admirait
Allis

tout

le

monde

l'intrieur

Sibrie

comme une

preuve vivante

du secours
s'est

que

les-

apportent leur sur malheureuse,

rendu aux
et

bolcheviks

comme

je

l'ai

dit

plus haut

ces

faux

braves attendent, pour prix de leur trahison, d'tre renvoy*

en Oukraine.
Je vois, dans
les

voitures d'ambulance et

tiplouchkas

qui passent, de

nombreux
i5

blesss, vtus l'anglaise.

:

Un

calcul
la

sommaire donne pour

rsultat

80

blesss l'index de

main gauche,

au

mme

doigt de la

main

droite (des
blesss plus

gauchers vraisemblablement),

et

seulement 5

srieusement. Tout cela est fort peu rassurant. Je doute que

de

si

palpables cas de lchet soient avec

les

la

mme

impunit
la

commis chez

bolcheviks, dont

il

y a lieu d'admirer

svre

et sanglante discipline.

Iglino,

le

3 juin.

Deux wagons de munitions, demands d'urgence pour

le

front, et auxquels j'ai fait attacher notre tiplouchka, se trou-

vent dj depuis deux jours Tavtimanova. Puisqu'il y a un

ordre gnral de retraite,
d'tre

MM.

les
il

fonctionnaires,

moins
com-

suffisamment secous,

n'y a rien

comme
le

les

missaires rouges ou les cosaques pour leur mettre

revolver

sur

la

tempe

n'envoient plus rien en avant.

Je laisse
front,

donc

rouiller cartouches et

obus

00 kilomtres

du

je fais rquisitionner

une charrette de paysan

et

deux

chevaux, conduits par un Bachkire,

pars avec

mon
un

ordon-

nance pour Iglino.

Au
russe

village Bachkirskaia

qui

est niirabile

dicta

village

je m'arrte

pour prendre quelque part

le

samovar
dsignent

de simples paysans, auxquels j

me

suis adress,

me

EN SIBERIE
?une petite maison blanche
i-bas,
:

221
Allez

Ne venez pas chez nous.

c'est

un bourgeois

un moment o tout le monde croit l'arrive des rouges prochaine! Dans la maisonnette blanche, pauvre mais proprette, et o des gravures et de
Quelle accusation mortelle

gracieux bouquets de fleurs montrent

la

un

certain got, je trouve

femme

et

la

mre du matre
prtre
et

d'cole,

qui lui-mme

s'est

nfui en compagnie du
sans.

d'un certain nombre de pay-

Iglino, je passe la nuit chez des paysans.

le

Comme
le

presque

partout,

village se

trouve en

lutte

avec

commandant

d'tapes, auquel les militaires s'adressent

chaque instant pour

voitures et chevaux. L'arme blanche

les

avait introduit, aprs

mthodes arbitraires
accueillir
Q-)

et vexatoires

des bolcheviks,

un plus

humain systme de rquisitionnement. La populace avait commenc par

religieuses

joyeusement

parfois

en processions

du

les librateurs ,
les

mais

a invitablement fini
la

par se cabrer contre

prit,

abdications du droit sacr de

les

pro-

que chaque arme range parmi

citoyen.

non moins
leurs

invio-

lables devoirs

Pour

la

guerre sainte contre

rsistance,
et

les bolfils
;

cheviks,

les

paysans ont donn, sans

mais ds

qu'il s'agit

de leur apporter vivres

cartouches au
les

front, ils cachent les voitures et chassent les

chevaux dans

lointaines forts.
fils

Ils

esprent que, sitt

la

paix dclare, leurs

leur reviendront, et qu'ils retrouveront la cour et l'curie

remplies.

Q) Ces mmes paysans se sont plus tard partout ports la rencontre des troupes sovitiques, prtre en tte, portant dos ikoncs et des bannires flottant au vent, offrant le pain et le sel aux vainqueurs. Fut-ce une protestation contre les atrocits du gouvernement de l'amiral ^ Ou la pure joie du proltariat de poxivoir acclamer ses librateurs ^ Nullement. IJn gouvernement russe (ou autre) aurait le plus grand tort d'attribuer une valeur excessive aux manifestations de la volont du peuple. Le gouvernement d'Omsk ne disposait pas de l'lite ncessaire pour diriger la nation. Il avait t trop dur dans les villes et trop mou en province. Les paysans redoutaient les commissaires et se moquaient de l'humanit des olTiciers et fonctionnaires de Koltchak. En portant chaque fois au vainqueur non seulement le a Qui que vous soyez, soyez pain, mais l'hostie, ils semblaient dire forts, et nous vous obirons et vous aimerons
: !

328
Mais

LA
le

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
temps presse,
et
il

est impossible

de faire

le

procs

aux

intentions rcalcitrantes des habitants.

Aprs avoir, par

une politique sage et prudente, qui est celle du gouvernement d'Omsk pour les provinces, si longtemps mnag la chatouilleuse
susceptibilit
a
les

des

petits
il

propritaires,

sur lesquels

le

rgime
punir

voulu s'appuyer,

faut

donc htivement arrter et

se

gens qu'on souponne de vouloir

drober aux

ordres de rquisitionnement.
la Bielaia), le

Torbasly (sur

4 juin.

Parti d'Iglino dans la matine, j'arrive midi Chakcha,

petite gare

au bord de

la

rivire l'Oufa,
le 2 G.

rside le gnral

Votsekhovski,
plein d'nergie

commandant

A. C'est
les

un jeune

officier

et d'intelligence,

dont

dbuts en Sibrie

comme

ceux du gnral Grvine

ont t seconds par

les

Tchques. Je retiouve auprs de

lui le capitaine

Lacau, officier

franais d'une bravoure prouve et d'une culture distingue.

Les deux armes se regardent, tout

Bielaia. Les

le

long des rives de

se

la

rouges ont

l'initiative,

puisque notre rle

borne

attendre.

On

craint leur traverse

la rivire la

un point

particulire-

ment dangereux, o boucle qui empche

Je

forme, prs de Krasni Yar, une

dfense intgrale de notre rive.

le

me

rends ensuite chez

gnral Kosmine,

commandant
est confi.

la 4* division, laquelle le secteur

Nord d'Oufa

Le

gnral Kosmine s'est acquis une renomme, en pntrant, au mois de mars, avec 4. 000 hommes, profondment dans les
lignes rouges, et en dterminant ainsi la prise d'Oufa. C'est
ofQcier instruit et nergique, et
il

un

donn

les

preuves d'une

intrpidit qui n'est pas de trop chez les chefs de division dans
cette

gurilla
et

sibrienne.
les

Au courant de
il

ce qui se passe

Omsk

dans

intendances,
si

m'annonce son arrive prole

chaine Omsk,

les

circonstances au front

permettent,
ses

pour y balayer toute

la

bande d'embusqus, avec

chez
le

quatre

rgiments, qu'il assure avoir compltement en main.

Dans

la soire, j'arrive

colonel Slotof,

commandant

le

i4^ rgiment. C'est

un cosaque d'Orembourg,

trapu, respirant

EN SIBERIE
l'nergie,

329
partageant
Il

aimant

la

guerre pour
et les

la

guerre,

les

haines de ses troupes

enflammant

propos.

appartient,

comme

gnraux Banguersky, Kosmine, Grvine, les colonels Moltchanof, Lareonof, et quelques autres, une catgorie pas trs nombreux en Sibrie d'officiers suprieurs patriotes
les

en

intrpides,

d'habitudes

simples,

aimant

et

cherchant

le

contact de leurs

hommes,

ouverts leurs plaintes et souffrances,

somme

le

genre

d'officiers

pour ces organisations de soldats

s'ils

forcs la guerre, et qui pourraient faire plus,

taient

mieux appuys par l'arrire, qui les lche ou peu prs. Il existe un abme entre les rgiments qui se battent, isols, dans
une profonde misre,
la

et les tats-majors loigns

qui dirigent

guerre d'une distance de quinze cents verstes. Et on y renle

contre deux opinions opposes sur

recrutement, l'exercice,

l'armement des units combattantes.

Par
par
les

le

nombre peu

lev des troupes par rapport au front,

convictions peu dcides chez les adversaires, la guerre

sibrienne est plus sujette aux surprises et au hasard. Elle

exige des chefs plus hardis, anims d'un esprit d'initiative et

d'-propos, et dont

une longue exprience de

la gurilla a

cr

une renomme personnelle de bravoure et comme une habitude du succs pouvant agir sur les hommes. Il y a un an, les officiers dont j'ai parl ont group sous on retrouve l'tranger dans tous les l'gide des Tchques

commencements du drapeau russe. Ces

en Sibrie

les

premiers volontaires autour

des postes plus im-

officiers,

promus
la

portants, sont peu prs les seuls excutants d'aujourd'hui,

ne

pouvant en aucune faon influencer

la

conduite gnrale de

guerre.

On
dans

organise en arrire du front, sous des officiers dont l'exp-

rience militaire a t interrompue par

les

un sjour en Chine

et

capitales sibriennes, de nouvelles units, auxquelles

on
de

distribue en abondance armes, quipements et

la

commodits

vie.

On abandonne

qui sont en
dbrouiller

eux-mmes ces autres rgiments campagne depuis une anne, on les laisse se
ils

comme

le

peuvent, pour

la

nourriture, l'habil-

330

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

lement, l'armement, et on leur conseille cyniquement, quand Ils ils se plaignent, d'aller s'approvisionner chez les rouges.
l'ont
fait

depuis

l'avance.

Pendant

la

retraite,

l'intendance

rouge, abondante et contrle par des matres svres, leur

fait dfaut!

6.

Sans-culottes mahomtans.
t

Novo-Torbasli,

le

juin.

Le colonel Slotof

me

prsente son rgiment. Figurez-vous

ayant' en gnral

plusieurs centaines de jeunes gens,

et

bonne

dont une grande partie ont un air fort dcid, mais mine, qui, par l'ensemble de leurs costumes, casquettes, armes, ressemblent plutt une bande de brigands qu' un rgiment de
ligne.
Ils

sont vtus de tuniques, vestons, fracs, blouses ou

la

chemises,

plupart honteusement dchirs.

Ils

portent une

effroyable collection de culottes, pantalons collants

ou

flottants

de toutes couleurs, et travers les innombrables dchirures desquels le corps

nu

est

pleinement

visible.

Des casquettes

grises,

brunes, noires et vertes, bonnets d'toffe ou de fourrure, cha-

peaux de

feutre,

de cuir, de castor, ronds, pointus, carrs,

tri-

cornes, chapeaux de noce, de Tyrolien, de prtre. Des bottes

noires,

rouge flamboyant, jaunes, souliers de cuir ou de feutre

(valenki), jambires et gutres, dans

un

tat horrible, dchets

de collections prhistoriques.
pieds. Ici et l

Un

soldat sur neuf ou dix est nu-

un type

souriant, tout fier de pouvoir se pr:

senter dans

bougre

un costume neuf, aux bottes reluisantes l'heureux un communiste de marque. Pourtant cette troupe s'est battue depuis un an, manquant parfois de linge pour se couvrir les pieds par un froid de
a tu

4o degrs (pendant quelques mois, personne ne disposait de

chaussures). Aprs avoir

commenc

la

campagne de

lkatrin-

bourg en septembre 1918 avec 5 cartouches par homme et sans mitrailleuses, ce rgiment en loques et haillons peut maintenant mettre en ligne 70 mitrailleuses, prises l'ennemi.

Une

des raisons de ces remarquables

qualits

de combat

consiste en

un acharnement

religieux et racial.

Le rgiment

EN SIBERIE
est,

331
district

pour 70 %, compos de musulmans (Bachkircs) du

(ouezd) de Zlatocust, dont les habitants ont considrablement

souffert des dtachements rouges,

Le nombre des volontaires

le

(200 sur

les

900

hommes que compte

les

rgiment) est

relati-

vement
fois

lev.

Les

populations musulmanes,

cherchant une
ils

remarquable solidarit avec

dfendu glises
la sainte

orthodoxes, dont

ont par-

et clotres,

ont apport, dans

les

les attaques,

un peu de
de
la le

fureur que

trop prtentieuses ngations

:

religion inspirent au vrai

musulman

((

Les incrdules

ont

mensonge pour guide. Les croyants marchent au flamla vraie foi (^)! T'n

beau de

jeune garon

me

dit

Les bolait

cheviks nous ont dit qu'il

les

fallait

que

la
et

Russie tout entire

mmes
le

opinions en toutes choses,

devrions sacrifier
les
ils

que nous-mmes, pour

cette raison,

ntres. Ils ont pris nos

parents
la foi.

bl et les chevaux,

veulent aussi nous prendre

Nous ne nous soumettrons pas!

Je considre
cs

comme une
a

autre raison des remarquables suc-

que

le

rgiment

connus, l'impitoyable duret qu'il exer-

ait envers l'ennemi.

Aprs avoir trouv

officiers et

camarades-

massacres dans des circonstances atroces, ces soldats ont us

systmatiquement

et sans piti
et

du

droit de reprsailles. Leur

est telle,

renomme,
le

faile

de bravoure

de duret,

que partout
toute
la

vide

s'est

fait

autour d'eux. Dans

celte

guerre,

tactique des petites units consiste en des essais d'encerclement:

une force ennemie, menace

tel

d'tre

coupe de

sa base

par un

rgiment, se retire immdiatement.

Le gouvernement d'Onisk
(^)

flotte

entre deux courants

celui

Les seules glises auxquelles la propagande bolcheviste en Sibrie jamais attaque sont les synagogues. Les glises orthodoxes ont t le plus souvent abandonnes par les Russes avec une vouloric remarquable. Au gouvernement d'Oufa, non seulement les mosques, mais les clotres chrtiens ont t dfendus par les Bachkires. Un Talare qui remplit Oufa, au mois de mars la fonction de gardien de deux boutiques, l'une d'ikones, l'autre de linge, ne quitta pas la avant d'avoir mis l(>s quand les rouges approchrent ville ikones en scurit. Il abandonna le linge. Au gouvernenieni le Belebey, les Tatares vivant prs d'un clotre de fenunes en dfendirent, li's paysans russes l'avaient armes en mains, l'approche aux rouges

ne

s'est

abandonn.

332

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la

^es cosaques, dont on oppose

viste, et

nagaika

la terreur

bolche-

une

politique, peut-tre influence par l'tranger, qui

repose sur des principes humanitaires et des considrations

utilitaires.

Au moment o
et

j'cris,

des procureurs militaires

of-

provoquent arrestations
ficiers

emprisonnements de nombreux
reprsailles

qui

ont exerc

des

contre

le

prisonnier

ennemi. Des chefs mritoires ont ainsi t jets en prison, ^our avoir maltrait et tli des communistes C)- Si les quatre

du contre-espionnage d'Omsk avaient us des mmes ils auraient sans danger pu apporter des mnamthodes
services

gements dans
les

les leurs

envers ceux qui conspiraient contre

la

prcieuses vies de l'amiral, de ses ministres et des 2.5oo

officiers

des bureaux de

capitale,

le

gouvernement aurait

succomb depuis longtemps.

Mme

la

guerre au front occidental

guerre entre gens

plus civiliss et de moeurs

apparemment plus douces

qu'on a
t
laisser l'adversaire
les

connu de nombreux
dont
abusait.

cas

d'atrocits

oblig

de

commettre, afin de ne pas

il

un avantage
inventions de"

Dans

toutes
et

guerres,

les

l'adversaire le plus

dur

impitoyable ont une tendance h

Seul celui qui se sent fort, a
faible n'est

devenir de droit

et dfinitives.

droit d'tre gnreux.

La gnrosit d'un
vertu,

jamais

interprte

comme une
7.

mais

comme un

calcul.

Guerre

dfensive.
Novo-Torbasly,
le

5 juin.

La rivire Blanche

(Bielaia)
et

spare les adversaires sur une

il

longueur de 200 kilomtres,

sibrienne
est

semblerait que chaque rivire

une

idale

ligne

de

dfense.

Ici,

le

fleuve

formd cependant une boucle, coupant dans notre front une

presqu'le,
qu'il est difficile

de dfendre intgralement. L'en-

nemi en occupe

c'est--dire sur notre rive

la

pointe,

(}) Deux jeunes ofciers m'ont crit des lettres demandant d'intervenir leur profit auprs du gnral Sakharof pour avoir fait battre un spculateur bolcheviste, ils taient menacs de dtention comme
:

criminels de droit

commun.

SIBERIE
SCS positions forUfios et

333

caches derrire une fort, sont, en

la

outre,

protges par ses mitrailleuses sur

excellent observatoire au

rive gauche.
colline,

Il'

un

sommet d'une

remon-

tant pic de la rivire.

En

face, prs

du

village Krasni-Yar, qu'il occupe, l'ennemi

tient sous vapeur un bateau, que nos troupes ont malheureu-

sement

laiss

sur l'autre rive,

et

que

la

fort dont j'ai parl

plus haut ne permet pas de reprer. Nos batteries ont reu'

pour tche de dtruire par

tir indirect

ce navire qui pourra,

un

jour, servir au transport des canons ennemis. Avant d'pui-

ser les 45
taller
Il

obus qu'on vient de nous apporter,

il

faudrait insle

un

observatoire, dans la fort qui nous cache

navire.

faudrait pour cela

une centaine d'hommes

il

dcids, sous un-

chef nergique, mais

semble que, depuis peu, un ressort

se soit bris. L'ordre d'aller incendier la fort n'a pas t ex-

cut

Le
les

sol

serait trop

marcageux!
pas non plus,
I

Un
On

autre ordre

Pousser

rouges l'eau
le tir ,

et installer sur la rive

a

un

artilleur

pour diriger
exactement
presqu'le,

ne

l'est

ne connat pas
la

le

nombre
je visite

des ennemis

Les tranches dans

que

minutieusement, se trouvent spares

de

la

fort

que l'ennemi occupe par une bande de terrain

d'un demi-kilomtre.

Aucun

dsir

d'avancer.
la

L'artillerie

ne

pousse donc pas, l'infanterie reste sur

dfensive, et chacune

des deux se plaint de l'autre. L'esprit d'initiative est svrement

atteint.

ceux de mes lecteurs qui seraient disposs

les

blmer
fais

sv-

rement

jeunes officiers de l'arme sibrienne, je

officier

remar-

quer qu'aucun

au front occidental ne
:

s'est

jamais

trouv dans des circonstances semblables

aprs la trahison
d'tre

de Bougourouslan,

chaque chef russe peut craindre

abandonn par
que
les

ses

hommes

et livr d'atroces tortures, tandis

ordres d'en haut dfendent des reprsailles prventives.

Les ordres de retraite tant donns, on n'attaque plus, ni

ici,

ni

nulle part

ailleurs. est

Sur un front aussi dgarni (des

deux

cts), la
si

chance

invitablement pour l'adversaire qui

attaque,

l'autre n'est dcide qu' tenir.

On

laisse

donc tran-

334

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIE
oii,

xN

NE
le

<juillement en possession de l'ennemi ce bout de terrain dans

notre zone,

probablement, une traverse

que tout

monde craint avec une philosophie stoque

prpare dj.

et rsigne

se

8.

La ville d'Oufa sous un rgime de cosaques.

Oufa,
le 5

juin.

J'entre Oufa,

du ct Nord,

la fin de l'aprs-midi.

part

un bombardement peu intense, auquel les rouges soumettent la ville, j'y trouve un ordre parfait. Dans les faubourgs
pour une grande partie abandonns

quelques

familles d'ou-

vriers et paysans, tranquillement assises devant leurs

nettes, attendent les rares soldais qui passent,

maisonles

pour

inter:

roger. Le centre de la ville est compltement

abandonn

le

regard traverse

les

maisons vides.
dsigne, je trouve
la

Au
l'eau

logis qu'on

me

lumire lectrique,
;

dans

la salle

de bain. La municipalit sige

un bureau
les

pour

les affaires

du gouvernement, un
fonctionnent
;

autre pour les questions

carre-

du

ravitaillement,
;

la

milice occupe

fours

les

pompiers traversent

les

rues pour teindre les incen-

dies causs par les obus des rouges. Cet appareil de l'ordre dans

une grande
saques

ville vide,

cette

apparence de vie normale dans

une population
nagaika Le

d'ouvriers,

travaillant sous le regard des co-

qu'on voit

circuler

partout, fait

souponner que

la

et le revolver n'ont pas t trangers ces subites con:

versions. Voici ce qui s'est pass

i""

rgiment de cosaques de Sibrie, en temps ordinaire

la direction
Il

caserne Omsk, avait t envoy dans

de Tchi-

chma, pour y arrter l'avance ennemie. d'un dtachement mont, fameux pour
cruauts, celui de Kachrine C)-

se

trouva en face
et ses

sa

bravoure
2"4

le retint

pendant

heures

(^) Trois frres Kachrine ont organis des dtachements de cosaques rouges. Leur pre, riche cosaque, ataman d'une stanitza de l'Oural, et ancien khorounji au front allemand, avait pos sa candidature pour le poste d'ataman du district (okroug) de Verkhni-Oural, et chou. Deinde irae. Homme sans conviction comme Goloubief

EN SIBRIE
devant
le

335
ainsi

grand pont de Dioina, permettant

aux pitons
cette jour-

et quipages attards de se retirer en ville.

Pendant

ne, les scnes les plus sinistres s'y jourent.

Une nue de

spculateurs

on

dit

pour

la

plupart Isralites
la

venus de Sibrie pour attendre

ici,

entre deux fronts,

se

vague de famine montant du Centre de Russie,

contact avec
les

mirent en

soldats, qui leur vendirent les provisions de

farine (24o tonnes la gare) de l'arme. Les

normes quantits

d'eau-de-vie que le

gouvernement de

l'amiral avait prpares

dans

les villes

sibriennes furent l'objet de tous les dsirs. La

soldats, leurs

direction

du Vinni-sklad distribua aux %. Ce

et
et

amis

et

amies,

en

quelques heures, mille vdros (20.000 bouteilles)

fut

d'alcool 96
brisait
les

bientt

une

ivresse

gnrale.

On

devantures

des

boutiques,

des
vols

bandits
et

entrrent

dans

les

maisons

commirent des

des

meurtres.

Hommes, femmes
textant le
asile

enfants se rfugirent dans

les glises

pour

prier. Les ouvriers de toutes les usines cessrent le travail, pr-

d'alins,

bombardement. Le personnel mdical d'un grand mdecins et gardiens, dserta. Les incendies
le

qui clatrent partout ne furent plus teints, sous

prtexte
blan-

que tous
che
.

les

chevaux avaient

emmens par

l'arme

Les bolcheviks locaux, en face de ce dsordre, croyant

en

la

prochaine entre des bataillons sovitiques, sortirent de

rserve.

leur longue

Quelques

intelligents la

rouges rpansovitiste

dirent des proclamations acclamant

et prparrent
sales lettres
liste

Rpublique
j'ai

d'normes drapeaux rouges, o

:

vu en

colossocia-

blanches

La bienvenue
I

la

Rpublique

sovitique fdra tive russe

Ils

entrrent en contact avec

l'ennemi et favorisrent l'entre de quelques commissaires et

officiers

bolcheviks dguiss. Vers

le

soir,

des signaux lumi-

neux clatrent tout prs de nos batteries en haut de la gare. Nos radeaux, amarrs prs de la rive droite, en vue d'une
son bras aux bolcheviks. Ses trois fils, ^cns fort peu intellifrcnts, comme la plupart des cosaques, mais brutaux, froces, grands buveurs, compris <'f aims des leurs, orpanisrtnt des dtacliements de clioc qui sont parmi ce que Trotski a de meilleur au front.
etc.,
il

au Don,

offrit
lui,

officiers russes

comme

336

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
emmebands
courant. Dans ce
les

digression possible vers l'autre rive, furent dtachs et

ns par

le

pandmonium, de

petites

de brigands furetaient
nuit sans lumire.
C'est ce

maisons pendant une interminable

cosaques entrrent en scne. Le

moment que

les

cosaques de Sibrie a une longue exprience i*"" rgiment de manier les problmes que les rvolutionnaires posent aux

gouvernements

russes.

Dans quelques heures,

les

ouvriers de

l'usine eau et de l'usine lectricit avaient t

ramens

leur travail par des pelotons de cosaques parfaitement disposs les excuter au

moindre signe de chmage ou de sabotage.

l'asile

Les mdecins de

d'alins,

placs

entre

l'alternative

d'tre fusills sur place ou de continuer leurs travaux, se rangrent docilement, suivis de leurs acolytes. Les pompiers, sous

leurs

normes casques de cuivre

poli,

attels,

au lieu de*

chevaux, aux pompes, et toujours escorts de cosaques fort taciturnes, allrent partout teindre les incendies,. Les explosions de joie des rares,

mais bruyants bolcheviks cessrent.

spculales fouets

Espions, propagateurs du nouvel vangile, bandits,

teurs,

marchrent, en lignes ininterrompues, sous

les lieux les

des cosaques, hauts cheval, vers

certes pas
rait

plus dserts, et
et
Il

pour y tre dcors. Aprs un jour pu entendre tomber une pingle Ouf a.

demi, on auy rgnait

un

ordre qu'elle n'avait pas

pres.

connu dans
les

ses jours les plus pros-

Ge fut
l

l'ordre de Varsovie.
bienfaits des cosaques.

Mais

ne s'arrtrent pas
la
ville,
le

Le
.

commandant de
i*""

trs

nergique aide du chef du

de
la vie

rgiment, jugea ncessaire

le la

la reprise

normale

Puisque
services,

conseil municipal avait t vacu avec tous se*

population tout entire fut convoque, toujours

commandant tint cette foule apeure un discours plein de menaces et de bon sens, lui ft nommer, en moins d'une heure, sous un beau ciel d't, un maire, un conseil niunicipal, un conseil rgional (ziemskaia ouprava) et
par
les

cosaques. Le

quelques autres comits qui reurent l'ordre d'ouvrir, sans

aucun

retard,

leurs bureaux.

336'

^^A* t.

^^
Soldats laclikiis
picds. Les effets

du i\^ rgiment sibrien, en

liailloiis,
l'Ii'

pliisii-urs

nu-

envoys au front ont gnraleinenl

vendus eu route.

Un

des rgiments

les

mieux

li.diilh'-.

Iiii-<e<

<{

i;,h

Iikii<.

ENSIBRIE
Pour

337

ma

part, je suis d'avis

que

les

cosaques, k Oufa, ont

Ils

<lonn un excellent exemple au rgime dmocratique.

ont,

sans effort apparent, tir de l'anarchie une organisation sociale,

(base sur le systme lectif, et
est

appuye sur vm ordre absolu.

Il

vrai qu'ils ne se sont pas

pour

cela

insigne bienfait

dmis

aprs cet

de leurs pouvoirs de contrle. La milice

portait les rouges pattes d'paule des cosaques de Sibrie, et

les

pelotons

d'excution

continurent
les

organiser,

jour

et
fit

nuit,

de sinistres cortges par

rues,

dont

le

spectacle

perdre l'haleine aux bourgeois

mmes

(*).

Dans

les socits civilises,

nous ne connaissons
l'aspect d'agents

la

force qui

en assure la stabilit

que sous

nels et dbonnaires, poss

presque en sincure aux coins

et
il

de

ville pater-

des rues. Ces cosaques de Sibrie sont leurs confrres,

serait injuste

de leur associer, tant en Russie qu'en Sibrie,

les assassins

les

organisateurs de meurtres en masse et

innocents.
Il

de citoyens

faut toutefois que cette force brutale, inexorable et

le

faut

dire

il

parfois aveugle qu'on lche sur des groupes

soit bien

entiers de fauteurs de dsordres,

leur chef soit

domestique. Que

Son Excellence Volkof ou quelque autre formile

dable cosaque enracin dans

le

dogme

de

la force,

il

faut que

chef du gouvernement soit tellement au-dessus

lui,

et

indpen-

dant de
libre

qu'un simple geste d'autorit

sans jeux d'quila

suffise

pour

le faire
la

rentrer dans son rle subordonn.

c'est

Des deux cts de

frontire d'Asie,

faiblesse des

.gouvernements qui se venge sur

les citoyens.

9.

La Bielaia est traverse.

Oufa,
le

6 juin.

Hier,
dfinitif,

la

Bielaia,
t

puissant fleuve sibrien

et

obstacle quasi

traverse par l'ennemi,

en face du C.A. du
son tat-major rap-'

gnral Galifsine, au
Q) Les cosaques ont
670

moment mme o

fusill

Oufn, pendant leur court interrJ>pne,

22

personnes.

338

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
l'arme que
les

porta au

commandant de
les
la

rouges ne passeraient
oreilles.

pas et que

patriotes pouvaient

dormir sur deux

secteur

Pendant toute
(gnral

journe,

les

ofiieiers
le

de notre 12* division

Banguerski)

occupant

Sud
de

d'Oufa, ont
la direction

observ des transports de troupes et

de canons dans
le sort

Nord. C'est donc

Cette nuit,
les

que va

se

jouer

la ville.

rouges ont avanc leurs canons, avec une

incroyable audace, jusque tout prs du fleuve, d'o nous le&

avons chasss par un

qui n'a, en

tir direct.

Pendant ce duel d'une heure

somme,

abouti rien, l'ennemi a fait

un

essai

de

traverse qui a chou, grce

i3 rgiment.

une bonne

surveillance par !e

On

a plac quelques batteries

la rivire. J'y

lgres en haut de la gare,

surplombant

trouve une vue magnifique sur les

immenses

prairies
et

du gouvernement d'Oufa, couvertes d'une

et
la

herbe claire

touffue,

inondes par
Bielaia

la

fonte des neiges.

les

Les eaux puissantes de

serpentent entre

rares

bosquets et dessinent en bas, sur l'interminable pelouse, un

large mandre,
rives

resplendissant sous
si

un

ciel

brlant. Sur les

si

de ce fleuve, jadis
la

vivant et maintenant

complteville

ment abandonn par

gure
si

navigation, au-dessus de

la

na-

prospre, et sur les

champs que personne ne laboure,

clatent les obus, au hasard, et dans le vide.

Nos batteries attirent

le

feu de l'ennemi,

notamment deux
la

canons lourds, poss en plein march, au centre de

et

ville,

quelques batteries derrire

la crte

qui surplombe la Bielaia.

les

Mais on semble en avoir mal signal

emplacements

l'en-

nemi. Le bombardement traverse

la ville,

ne portant l'indice
La bourgeoisie

d'aucun systme. Aprs trois jours, aucun obus n'a touch nos
batteries,
est

aucun soldat

n'a t tu

ou

bless.

entirement absente.

On ne
et

voit courir partout, blmes et

haletants, que des

femmes

enfants, appartenant la classe

ouvrire, pour chapper aux projectiles de leurs amis.

Ce matin,
garde par

la
r

Bielaia,

insurmontable ohstacle,

si

elle

tait

bonnes troupes rgulires,

a t franchie

par

B E K
prs

339
village

l'ennemi un second endroit,

du

Krasni-Yar,

exactement au secteur que

j'avais visit. Les rouges ont utilis

pour

le

transport des 24 canons, qui se trouvent dj sur notre

rive, ce

bateau

vapeur que nous n'avons pas, depuis quatre

jours, russi dtruire.

Qu

est-ce qui se trouve la base de ces sries

si

ininterrompues
de succs chez
aveugle^

de coups d'audace (audace

ments chez
rles
.^*

peureuse

I)

et

l'adversaire et des uniformes ngligences, faiblesses,

les

ntres

.*

Pourquoi
de

cette

brusque inversion des

D'o vient aux bolcheviks,

l'esprit

aprs

une

si

misrable

retraite, cette subite tension

qu'on appelle un
supriorit

moral

lev

causer*

comme une confiance en la Comment cette volont si tenace

et

de leur
les

de vaincre, chez

chefs bolchevistes, se communique-t-elle avec une plus grande

facilit
la

aux jeunes paysans, pourtant

si

peu enflamms pour

rouges,

guerre civile?
L'absence de boissons alcooliques chez
les les

forles

mations de volontaires communistes, l'impossibilit pour

oftciers

du mtier de

se

faire

embusquer,

le

contrle des

intendants et des tats-majors par des commissaires politiques

intresss

la conservation de leur rgime, voil autant de

facteurs imperceptibles, dont

et ngligeable,

chacun semble sans importance

si

mais qui dcoulent

la

uniformment de leur

sys-

tme, qu'ils en prouvent

supriorit et qu'ils dterminent

nos dfaites.

lo.

Batailles sans

nergie.
Stepanovka,
le

8 juin.

Trois rgiments rouges ont franchi

la

Bielaia et

marchent

sur Oufa. Le

commandant de

l'arme leur oppose

(-.icf

un groupe

de

manuvre compos
d'armes

de trois rgiments

et So" d'infan-

terie et

i" de cosaques d'Orembourg), sous

de
Pjilaief,
:

le

colonel Lareonof,

compagnon
Voici donc

Voitskhovski,

Grvine.

un objectif dtermin

on devra

rejeter

une force

peu prs gale, accule

une large

rivire, sur l'autre rive.

340
Le

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
dpend de
dans
l'issue

salut de toute l'arme

de

la lutte, et

peut-

tre celui de la patrie.

Combien de
le

raisons imprieuses

pour

engager toutes

ses forces

combat! Malheureusement,

on n'improvise rien sur les champs de bataille. Les forces, les actions du pass s'y jugent, toutes les fautes et imprparations
s'y

vengent!
peine sorti d'Oufa, je tombe dans un groupe nombreux de
conduits par des sous- officiers. Ce sont

soldats en guenilles,

des effectifs de complment, qu'on vient d'envoyer quelques

rgiments au front, sans

et
les

fusils

(il

n'en

manque pourtant
les

pas),

qu'on a

utiliss, faute

de mieux, charger, dans

la

wagons
les

provisions de l'arme

gare d'Oufa. Ce travail termin

ou simplement interrompu par l'approche des rouges, on

envoie en arrire, sans indications quelconques.

Le colonel Lareonof

se

trouve Stepanovka. La route qui y

mne

se trouve sous le feu

ennemi. En faisant un dtour, pour

le

pargner nos montures, je rencontre

route pour l'tat-major du groupe.

colonel Lareonof, en

Un

lieutenant-colonel offre

de

du combat. Il semble qu'on va attaquer! Nous prenons le galop pour arriver temps, et discontraitanons bientt mon ordonnance, un Serbe, dont rement aux traditions de sa race l'ardeur guerrire diminue
conduire vers
les lieux

me

l'aspect d'une bataille.

La

bataille

se

droule dans une valle forme par deux

terrain parallles la Bielaia.

normes vagues de
oij

Du

village

nous nous trouvons, une brusque pente descend vers un

forme ensuite, en remontant doucement vers une seconde crte qui ferme l'horizon et qu'occupe l'ennemi, une plaine sans lvations et tout unie, profonde de deux kilopetit ruisseau et

mtres.

Deux

petits

ruisseaux et quelques longues haies

et

la

coupent en larges bandes, couvertes de bls

et

d'herbes fleuries

parsemes de petits bosquets d'arbres

et d'arbrisseaux.
et droite,

Un
les

second village, Gladigewa, situ en bas

dont

maisons disparaissent dans une sombre verdure,

objectif

est le

premier
la

de

l'ennemi.

Les mitrailleurs ennemis arrosent

valle de balles, dans toute sa largeur et au hasard.

EN SIBERIE
Descendus dans
la

341
le

plaine,

nous dpassons, dj avant

loin,

monts

premier ruisseau, nos cavaliers, une compagnie et deux sotnies de cosaques, en rserve. Plus
auto-mitrailleuses qu'on

d'claireurs

deux
de

me

dit inutilisables, et les voitures

munitions pour
sons. Ensuite

fusils et mitrailleuses, cach'es derrire les buis-

une longue ligne de

la

petites fosses individuelles,

les

parcourant toute

valle,

et

d'o nous poursuivent

yeux

fatigus des fantassins sordidement vtus. Devant

isoles,

les

fermes

qui prcdent

le village,

quelques officiers d'un rgi-

ment en

ligne et une demi-solnie de cosaques cachent leurs

les

chevaux pour

protger contre

les

nombreuses
le

balles gares

dont on entend, autour de nous,

l'herbe,

doux bruissement dans

ou

le

clapotement dans

les

tangs et flaques de boue.

Les habitants attendent avec une obstination vraiment russe,

mais

la

mort dans

l'me, la fin de la bataille dans leurs mai-

sons sans caves, que, de temps en temps, les b&lles traversent, mais qu'ils craignent d'abandonner au hasard d'un incendie.

demi-kilomtre en avant de nous, deux vagues de soldats ont dpass le village dans la direction de l'ennemi. Le feu ennemi redouble d'intensit, je vois les hommes subitement

A un

se

coucher

et

puis se lever aprs des signes ou menaces des

officiers.

Un

ralentissement du
la

vague, en s'arrtant, arrte

seconde.

mouvement puis la premire Au village, nous trou;

vons une compagnie entire, nouveaux soldats, pour une partie

sans armes, errant derrire les maisons, craintifs

comme
oii

des

moutons.

Nous leur crions

officiers.

qu'il

faut

se

mettre en

ligne,
se

rejoindre leurs camarades en haut et nous

demandons
j'ai

trouvent leurs

On ne

pQut nous en dsigner. Proba-

blement ceux-ci

ont-ils

simplement t

comme

dj pu

le constater quelquefois

les

insignes de leur grade, qui, en

cas de capture, aggraveraient leur sort. Voil donc la

tration faite de l'utilit

dmons-

des atrocits, contre ceux, bien entendu,

qui n'y rpondent pas.

Nos
les

soldats,

en haut, n'ont pas mang depuis deux jours,

Pourtant,

provisions ont t envoyes en arrire, par surcrot de pruet

dence,

personne ne leur apporte quoi que ce

soit.

342
je les

LA

GUERRE RUSSO-SIBUIENME
cris
le
:

entends qui poussent des

Hourrah!,

cris

bien
le

faibles et

presque touffs par

piaffement des chevaux,

cris

sifflement des balles, et

qu'il est
difficile

par d'autres

venant de l'arrire et
les les

de comprendre.

nos cts,
la crte

pitons

regardent, hbts.

gauche, prs de

que

rouges

ont aborde obliquement, une sotnie de cosaques attend l'issue

du combat, dcids
Sur
la crte,

poursuivre,

mais non

attaquer.

devant

les ntres, se les

dessinent contre

un

flam-

boyant coucher de

soleil,

nombreux

profils des rouges, ac-

compagns de

celui d'un cavalier haut cheval,

probablement

un commissaire, en tout cas un type qui n'a pas la frousse. Il y a comme un moment d'attente entre nos vagues qui avancent
et
la

ligne de rouges, immobile cent mtres, inondant la

valle de balles.

soldats ct

Deux silhouettes tombent, encore une, quelques commencent fuir, la premire vague arrte la
les

seconde, puis toutes deux disparaissent, mais aprs quelques

instants,

nous voyons

ntres,

ici

et l,

surgir des hautes

herbes

et,

par bonds courts, frquemment interrompus, revenir

derrire les postes avancs et la ligne de tranches. Les blesss

sont,

comme
donc

presque toujours, abandonns.

le

C'est

four aux rouges de crier

Hourrah!

et ils

pourraient,

en poursuivant leur lan,

enfoncer nos lignes.

les

Mais n'oubliez pas que ce sont exactement

mmes
et

soldats

que

les ntres,

ni

supriorit relative

mieux ni moins bien disposs est compose d'un nombre de

si

que leur

facteurs im-

pondrables, n'agissant que lentement. Ne vous attendez pas

des coups de thtre chez ces troupes

et

faiblement inspires

Ds que nos vagues sont rentres

que nos mitrailleuses ont

commenc
suivons
le

tirer, le rouges victorieux disparaissent leur tour.

se

Nos rserves

mettent

fuir.

Il

n'y a plus rien faire, nous

courant. Trs peu de blesss, et dj quelques-uns

la

de ces fuyards que

guerre actuelle a

fait

connatre et qu'une

subite et souveraine peur emporte, isols, sans arrt, jusqu'

3o ou 4o kilomtres en arrire. Je vois encore la face d'un pauvre diable de paysan bachkire, qui nous dpasse, vieillot,
les

yeux carquills

et

en pleurs dans un visage hbt par

EN
l'effroi,
<(

E
lui

343

et

courant

perdre haleine. Nous

il

demandons

Oii?

Pourquoi?
regarder.

Mais

n'entend rien

et

poursuit sa course

sans

Rentrs prs de nos autos-mitrailleuses, nous persuadons

le

-commandant de
e trouvent dans

les

faire avancer.

Il

objecte que

les

moteurs

un pitoyable

tat et s'arrtent
et

frquemment,
les car-

que

les

pneus sont pleins de trous

de cassures, que

touches (franaises ou amricaines, je ne

sont pas adaptes aux mitrailleuses,
a t impossible depuis
et

me

souviens plus) ne

que toute rparation

deux semaines, puisque, par une des

ici

inexplicables maladresses auxquelles on se heurte

instant,
loin.
les

chaque

voitures-ateliers ont t envoyes 5o verstes plus

et officier

Le commandant, un capitaine

du mtier,
l'y

hsite

envoyer ses machines l'avant, mais je russis

dcider.

{Quelques

verres de

vodka au chauffeur

et

aux hommes de

l'quipage, et nous voil partis.

Je suis plac ct du chauffeur.

Quand nous dpassons

'

notre premire ligne, je vois passer dans

les

yeux de

ces soldats

misrables un clair d'espoir. Avancs une centaine de mtres

plus loin, nos deux mitrailleuses se mettent tirer ou hasard,

ne faisant chaque
il

fois

que sept ou huit coups, aprs lesquels

le

faut extraire

du canon une cartouche, dont

sufft.

culot est rest

nfonc. Mais ceci

Au

loin,

dans

la

soire tombante, de

multiples points noirs courent et deviennent invisibles dans

les

hautes herbes. Par deux

fois,

notre moteur s'arrte

Si
les

il

faut alors sortir pour le remettre en marche.

vivaient

rouges

un peu

d'iniliativc,

il

leur aurait t facile de nous

les

mettre en mauvaise posture, mais ce sont

mmes moutons
l'in-

que

les ntres. Toutefois, le

chauffeur refuse d'entrer au village

Gladigewa, allguant que nous ne serions pas socomiis par

fanlerie, en cas de danger. Je dis

qu'une avance concerte des

autos-mitrailleuses et de l'infanterie dciderait dfinitivement

de

la bataille, et je fais

un

effort

en ce sens auprs du
tairai le

comman(aMiii-ci

dant des autos-mitrailleuses, dont je

continu
leint
ses

nom.

a
I,e

abondantes libations,
il

et

ne veut rien entendre.

enflamm,

dcide que

ses

doux

machines

iront

en

344
rserve

LA
:

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

On
le

se reposera d'abord, puis

demain on verrai
nuit.

Les oprations s'arrtent

donc pour

la

Le principal

coupable est

commandant du groupe,
ici,

le

colonel Lareonof,

dont

la

place est

au milieu de de son
les

la troupe, et

non parmi

les-

inutiles
s'tre

paperasseries

tat-major

ridicule.

Aprs

fait

une renomme,

Tchques aidant, par l'organi-

sation d'un dtachement de volontaires au beau dbut de l'affaire sibrienne, il aurait d continuer, puisque les circons-

tances ont peine chang, en se battant au front parmi

soldats.
Il

ses-

n'a

pas

le

droit

de restreindre son action des

et

ordres tactiques,

sans en

contrler

en forcer l'excution

par une

action directe sur ses troupes, qu'il sait

et

commandes

par de jeunes lves de gymnase, indcis

transmettre leurs soldats
la

incapables de

volont

de vaincre du com-

mandement.
Mais chez nous, tout
le

monde

est

dj rudement content
les ntres.
l

que

les

ennemis

se soient retirs

un peu plus que

en
restera

Voil

un fameux
!

rsultat.

On

donc

pour

aujourd'hui

Ces fuites simultanes, satisfaisant

les

deux adversaires, se
et

produisent frquemment dans cette guerre,

facilement
le

on y reconnat
mutuelles

prototype

classique

des

retraites
les

simultanes, qui eut lieu en

i48o dans

armes du tsar
t spare&
la

Iwan

III, et

du Khan Akhmet. Ces armes avaient

les

pendant deux semaines par

eaux rapides de

rivire

rOka. Dans une seule nuit de froid

ranges depuis longtemps en

terrible, l'Oka se couvrit

de glace. Cet vnement imprvu ouvrit aux deux armes,,

orflre

de bataille et incites

la

guerre sainte par deux clergs,

intentions
belliqueuses.

la possibilit

de raliser leurs

Mais,

prises

de panique,

au

mme

moment,

elles s'enfuirent sans se retourner, et

ne s'arrtrent

que, l'une Sara sur l'Aktouba, l'autre Moscou. La Russie

tait libre, des

Mongols,
les

et

par miracle.
conduites avec plus
certai-

Malheureusement,
de mthode que

hordes rouges,

celles

du Khan Akhmet, reviendront

nement demain

la charge.

EN SIBERIE
II.

34S

et

Le soldat a faim.
Maximovka
le

7/8 juin.

La nuit
le

est

tombe,

une profonde tranquillit rgne sur

Entre
les trois

champ de
trois

il

bataille .

rgiments rouges,
la Bielaia, et

tenus exploiter leur traverse sensationnelle de

les

blancs
reste

qui doivent

les

refouler vers la

rive-

oppose,

moins de
pluie

trois
et

une zone neutre, large d'au kilomtres. Des nuages sombres se dtache une
toute la nuit

tide

pntrante;

on entend

la

chute des
et

gouttes

sur les

troits.

Rien dans ce paysage indcis

guerre.
1

mlancolique

ne rappelle

la

Les profils pittoresques des cavaliers

ardents dans les poursuites et
les

cosaques, lance
retraites,
les

etrier, si

sont depuis longtemps passs, et ont disparu dans

tnbres. Suivi de
et

mon

ordonnance

serbe,

que

je retrouve

en sret

bien repos, trois kilomtres du front, je chele

vauche vers

village

bachkire Maximovka,

situ

six

kilo-

mtres en arrire.

On m'y
et

trouve une place, en compagnie d'un prtre militaire-

de

trois officiers,

dans une petite chambre de paysans, o

des rgiments entiers semblent avoir pass. La salet du lieu et

la

vermine abondante nous forcent

prs

aller

nous coucher en
les

plein air sur la paille,

d'un

feu

que

cosaques ont

allum. L'air nocturne est dlicieusement frais

et

embaum
Dans
la

des

parfums qui
tion

se

dgagent des prairies en

fleurs.

direc-

du Sud-Ouest, un ouragan de dtonations semble descenla

dre des nuages en feu. Vers 'le matin, nous apprenons que des
rues entires de
ville d'Oufa,

incendies par

les

obus

des.
les

rouges, ont t consumes. Les

cosaques

s'tant

retirs,

pompiers avaient immdiatement cess

le travail.

Dans
ombres

la

premire clart livide du matin apparaissent

des^

grises.

Une main

se glisse'par

une

fentre entre-bille,

l'ouvre et

une voix plaintive

crie
1

Femme, donne-moi du

pain, je n'ai rien

manger
qu'il

Nous crions que nous n'en

chercher autre part. Le

avons pas nous-mmes,

faut

"346

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
rpte toutes les maisons.

mme

cri se

Ce sont de jeunes
et

garons

bachkirs,

impliqus

par

de

lointains

anciens

enchevtrements historiques,
Ils

dans une guerre entre Russes.

ont

sont

vivaces,
la

agiles.
et

Ils

en

maintes

circonstances

montr de

bravoure

un

vritable attachement leurs

chefs. Ces enfants,

aux yeux

vifs

dans des visages basans,

et

si

mal vtus
quivalent

et

arms, abandonns leurs souffrances

s'ils

la

vengeance de l'ennemi,

sont blesss,
part
si

condamns
civile,

sans

supporter une

disproportionne des

souffrances et privations de cette

si

guerre

mais partis
la ville

joyeusement

il

y a deux mois

la

conqute de

d'Oufa, semblent

maintenant vaincus par

son

la lassitude et

aban-

donnent
vain.

la partie.

Leurs cris plaintifs remplissent

refuse

la nuit,

en

La populace leur

pain.

Et

nous-mmes

-devrons montrer quelques billets de

bon argent, pour obtenir,

prix fort, du

lait et

une crote.

N'oublions pas que ces habitants sont des paysans, gostes Aprs avoir eu un geste spontan de gnet indpendants. moment oii nos troupes mirent fin aux insupporrosit au
tables

mthodes bolchevistes,

ils

retombrent bientt dans

leur indiffrentisme politique naturel.

Aux rouges qui

ils

traver-

srent ces villages en matres inexorables,

se sont

soumis

en gmissant. Les ntres ont

teurs.

fini

par tre traits en usurpa-

Personne parmi nos

officiers
la

ne pense opposer aux

Impitoyables refus

des habitants,
la

recherche

dans

leurs

caves et armoires et

confiscation. Nos jeunes

la
?

officiers,

peine sortis des douces habitudes de

gnent-ils

vie de famille, rpu-

aux procds main

chevaux.

forte

Leur

faiblesse

reste

^ans excuse. Les cosaques ne manquent jamais de nourriture

pour eux
12.

et leurs

Nouvelle retraite sur la rivire l'Oufimka.

Chakcha,
le

8 juin.

Dans

la

matine, je cours mettre mes bagages en scurit

-dans le train

du gnral Votsekhovski.

Celui-ci

me

dit que,

EN SIBERIE
3a

347

manuvre
le

de

la

veille

ayant manqu, son C. A. se sera,

ligne de
les lieux
la

vers

soir,

retir

sur

la

rivire

l'Oufimka. Je

-epars

immdiatement vers

du combat.
le

Vers midi je retrouve

en

Maximovka compagnie du commandant d^ la 8

le village. Il se

colonel

Lareonof,

division, sur le point

de quitter
la

plaint qu'on

l'ait

trop tard inform de

fuite de l'ennemi',

et qu'il n'ait

pu

faire

avancer son rgij'avais

ment que
observ

vers l'aube.

Le

3o* rgiment

(dont

hier

l'effort

impuissant) a port ses lignes quatre kilomtres

la

en avant, sans
des
trois

moindre rsistance des rouges. En tablissant

la

cordons d'claireurs jusqu'

rgiments rouges de
l'ennemi,
si

rivire,

il

coup

les

la

ville

d'Oufa, et serait en tat de

pousser

par

cette

avance,

son

lan

et

son

initiative n'taient puiss .

l'a

Le feu des mitrailleuses rouges

dfinitivement arrt aux abords du village Alexandrovka.

le

Entre temps,

32* rgiment, oprant sa droite, a recul.

se

Aucun

effort

pour

ressaisir.

On
le

continue* jouer

ici

l'tat-major,

au lieu d'aller

se

battre.

Au

lieu

de faire

un

crochet dfensif, et de ramener

Sa* rgiment au combat,

on permet au
intenables

3o* de se retirer sur les positions d'hier

et

de perdre tout l'avantage de

jets.

la

journe.
cartes

La pluie tombe

On

te

les

dernires
les

de

murs,

et

l'on

charge

les

caisses

dans

charrettes. Encore
et

quelques coups de tlphone au C.

appareils.

A.

on dcroche
fuite

les

Ayant perdu
elles, et

la liaison

avec les troupes, on a perdu

confiance en

on
la

craint que par

une

perdue

elles

n'amnent subitement
c'est

cavalerie rouge dans ce village. Les

le

derniers espoirs sombrent,

dernier lan s'teint. Et

le

pire

que tous se sentent un peu responsables de ces malheurs.

et prochaines,

Aprs avoir cru pendant plusieurs mois des victoires faciles on vient de prendre depuis un mois presque

l'habitude

du dcouragement. Les

officiers,

parmi

lesquels

je retrouve des

hommes

de valeur de l'ancienne arme, ne

la

se reconnaissent plus dans

guerre actuelle
1017,

(^ui

leur rappelle

quelques cruels
retraite

souvenirs de l'anne

et

aucun de

la

de 1915. Les visages s'chauffent, on

a des gestes

du

348

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
pu
tenir

plus complet dcouragement. Si on n'a pas

le fleuve Bielaia

devant

qui

est

une
?

rivire puissante, oii

donc pour-

rons-nous arrter l'ennemi

Les deux rgiments d'infanterie

les

cosaques ont disparu depuis hier

et

retiendront

les-

rouges pendant encore quelques heures,

ront pour venir occuper vers
sur rOufimka.
le

puis se dbrouille-

soir

de nouvelles positions?

Pour combien de temps

les

Nerveux, furieux,
se

maugrant contre tous

selle, et s'efface

diables,

l'tat-major

met

en.

dans

la

tempte.

Je continue

peu prs
les

le

mon chemin mme spectacle

vers Stepanovka,

je retrouve

qu'hier, avec cette diffrence que-

autos blindes ont fait demi-tour

les

pour

se reposer

que

rouges ont amen de

l'artillerie.

Nous, ne pouvons^

rien y opposer, celle

du C. A.

se

trouvant en position autour

d'Oufa. Nos soljiats viennent de recevoir une ration de pain>

aprs n'avoir rien

chef du 3o*

rgiment qui n'en

mang pendant

trois jours.

J'apprends au
le

savait

rien que

colone

Lareonof

s'est retir.

Pendant que nous nous entretenions dans

fixs

la

rue,

les

yeux
se

sur

la valle,

un vieux paysan de haute

s'approche

stature,
Les,

entour

de

quelques

soldats,
ait
il

de

nous.

soldats

plaignent "qu'il

refus de leur prparer le samovar. Mais-

d'une forte voix

nous

dit

Je
Mais
je

veux bien leur donner

leur
ai

le th et

mme

plus que a.
l

dit

chassez d'abord les rouges qui sont

en face de nous,

et alors
?

vous aurez tout ce que vous voudrez.

Dites, ai- je raison

Il

cherche des yeux l'approbation de nous tous. Personne

officiers

ne rpond. Les
village.

haussent
est

les

paules et quittent le

Un

claireur
la

mont

envoy

transmettre

aux

troupes l'ordre de

retraite.

En

face de nous, le

mme

dcor qu'hier.

Il

rgne seulement

une plus grande activit. Le continuel crpitement des coups de fusil fait contraste avec l'apparente immobilit et le vide

SIBERIE
des prairies.
Les
soldats
se

349

que

le

paysage avait absorbs en

des
fosses,

grand

nombre

dtachent

lentement

plis
et

du
en

terrain,

bosquets,

broussailles des fermes et hangars,

dcoulent vers

les sentiers.

Seules les premires lignes restent

position. Quelques officiers suprieurs, puis les claireurs

les

monts,

charrettes

munitions
les

pour

mitrailleuses,

le

bataillon de rserve, et
les

parmi

combattants, crosse en
cette

l'air,

blesss,

peu nombreux pour

partie

du

front,

o
font
s'est

l'issue a

dcid du sort de l'arme tout entire.

Nos

mitrailleuses,

comme

celles

de

l'ennemi,

se

entendre par intermittences. Enfin,

retir

quand notre rgiment

la

presque tout entier derrire

;

colline,

nos premires

lignes se lvent leur toiir

elles
le

ont retenu l'ennemi pen:

dant une demi-heure. Aussitt

toutes
les

bruit de la bataille change

mitrailleuses ennemies

s'acharnent avec un bruit

terrible et continu sur nos pitons qui courent toute vitesse.

L'artillerie

ennemie qui

s'tait

tue jusqu'ici
si

se

probablement
rentraient

pour surprendre nos autos-mitrailleuses,

en action

elles

bombarde

les routes.

Cette fois, je vois

Ils

tomber
en
les

nos soldats qu'aucun feu ne protge.

panique, se glissent dans
le bl,

dispersent

en sortent, grimpent par

hautes herbes,
derrire
le
!

pentes en haut, se jettent dans

les.

et

regagnent
Les

cent endroits

diffrents

la
:

crte

village.

rouges se contentent de tirer

retraite- s'effectue-t-elle

aucune poursuite

Ainsi notre

dans

le

plus grand ordre, et seulement

quand quelques obus, bien dirigs, clatent sur la route qui descend vers Maximovka, l'imperturbabilit de la race se dment, et les chevaux prennent le galop.
Les pitons se retirent par
le

pont de chemin de

fer

de

Chakcha,
jour

les

-quipages sont amens sur l'autre rive par un

et

bac attach un bateau vapeur qui passe et repasse nuit

le

rapide courant de l'Oufimka.

position

On met
qui

les

batteries

lourdes en

sur

la

rive

gauche,

est

fortement

escarpe. Les groupes d'claireurs se mettent en niouvcment,

tout

le

long de

la rivire.

Et au

moment o

nos canons lourds

Jancent leurs premiers projectiles d'une distance de 6 kilo-

350

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le train

mtres sur l'ennemi,

du gnral Voitsekhovsky quitte

heure

lentement

la

ligne du front.

On
fer

a fait sauter
et

la

mme

le

grand pont de
les

de Dioma,

ajout ensuite cette destruction

le

dbris-

de nombreux wagons qu'on a rouls dans

trou bant.

retraite est ainsi entre dans sa dernire phase. Par cet aveu

de l'impossibilit d'un retour,

elle

semble devoir

se

prolonger

indfiniment, et peut-tre rester sans issue.

CHAPITRE

IV

LA RETRAITE CONTINUE
I.

L'initiative

chez l'ennemi.
le

lkatrinbourg,

28 juin 1919.

L'arme Gaida, emporte kilomtres de Kazan,

i3o
aurait assur la Volga, et

il

y a deux mois

jusqu'
nous
avec

dont

la

possession
la liaison

probablement
les

Dnikine, a t finalement entrane par

checs de l'arme

Hangine.
Gaida,

dont

les

troupes

avaient

occup,

au

moment

de

l'vacuation d'Oufa,
et

une ligne passant par Glazof, Ourgeoum

cette

Malmige, avait espr profiter de

le

position

avance

pour tomber dans

analogues

flanc

de

l'ennemi.

Mais une menace

se dessina contre

son flanc gauche. Les nombreuses

armes ennemies taient diriges par des stratges avertis r Samolof, Parsky, et prcdes d'un flot puissant de propagateurs qui poussaient les soldats rouges, prchaient les populaces et ici et l

corrompaient

les

soldats sibriens.

Un

rgiment du groupe du gnral Pepelaef, chef vaillant

Les jeunes classes sibriennes,
l'inlassable proslytisme rouge, avaient t

et nergique, passa l'ennemi.

mal armes contre

soutenues par
villages
les

succs

militaires

et

l'enthousiasme
:

des

qui

les

accueillaient

en

librateurs

tout cela

leur

fait dfaut.

L'ennemi essaye de percer nos lignes prs de Krasno-Oufimsk.

Le

chemin

de
est

fer

Pcrm-Koiingour-Tkatrinbourg,

parallle

au front,

en danger. L'tat-major parera cette

latrale qu'excute

menace par une attaque

un corps d'attaque

352

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Il

Tiouvellement form, et inspirant une grande conCance.

plac

est
le

sous

les

ordres du
le

gnral

Grvine,

commandant

4^ G. A.

qui occupe

secteur de Krasno-Oufimsk.

2.

Paysages de l'Oural.
le

lkatiinbourg-Krasno-Oufimsk,

24/28 juin 1919.

Le

projet

de chemin

de
la
le

fer

Kazan-Ikatrinbourg n'avait

t ralis,

au dbut de

guerre, qu'entre Kazan et Krasnofront sibrien avanait, le gnral

les

Oufimsk.
Grvine a

A mesure que
fait et

poser des rails sur

remblais prpars entre

lkatrinbourg
les fortes pluies

Krasno-Oufimsk. Ces remblais sont peu srs,

certains endroits, sont presque sus-

des derniers jours ont creus de petites voies

d'eau sous

les rails qui,

l'air.

pendus dans
par

Mme
la

en marchant

petite vitesse (de 3

5 kilomtres l'heure)
les

nous nous sentons secous

comme

vagues de

mer.

Mais, tandis que nous

dsertes,
les

rampons

ainsi travers ces contres

I

quelles vues

splendides s'ouvrent nos yeux

Ici,

montagnes de

l'Oural ont d'autres beauts qu'entre Tch-

liabinsk et Oufa. L, parfois,

comme

prs de Zlato-oust, les

pics s'lvent, portant au ciel les pentes brusques et la pierre

nue des
humains,
nature
Ici

vrais

rochers.

aussi,

chaque

pas,

les

travaux

aqueducs,

ponts,

usines,

constructions

de mines,
la

de nombreuses
.ternelle.

villes et villages,

interrompent l'aspect de

non

plus,

aucun de

ces effets grandioses de

les

forme ou
d'une
de

de couleur, que prsentent ailleurs

profils capricieux des

l'or

sommets
lumire

levs, l'air purifi des

grandes hauteurs,
les

n'ayant

travers

que

couches

suprieures

l'atmosphre. Le rocher a partout disparu sous une abondante

vgtation, et l'Oural semble
lations,
ici

continuer, en larges ondu-

l'immense plaine verte de Sibrie. Les valles sont

de forts
interminables,

remplies

o sur des centaines de

kilomtres, les arbres se suivent, chnes, htres, sapins, bouleaux, tilleuls, mlzes, avec peine, quelques fois par jour,

/"

2G50 baonn.
150 ssbres
1

canon
"Ci

21 mitr.

05'

11

30300 bamn. iOOO sabres

77 canons S/0 mitr

iPerm
v^Koungoun

2 trams blindi

^1

\,Z8000b3on.

^iUOsabr.
iifMmitr.

Uj

S
18570 b.'^

Krasno-oufimsk

IJSCsb

7lcan i^<

.,.

a;

26600 baonn.
3610 sabres 133 canons 770 m/tr

Jo

^ ^

Krasni Yar

'^-^.
'"*: "*/

Oufa
Tchischmai,
,

bulma
m

__

,r0

Sbrl(Umak

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FRONT

SIlIl'.llIKN

J.N

A\UIt.

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Jl'IN-JUI

Mr

l'.UU

.':t

354
la

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
solitaire

maisonnette

d'un gardien de chemin de

fer.

Sur

les

pentes des collines

sapins

et

des montagnes, rien que les inspaet

rables

ef bouleaux,
l,

mme

dans

les

crevasses

des

rocs qui, ici et

le

en longues veines ou taches larges, traversent

paysage, de frles mais tenaces bouleaux se cramponnent

la pierre dure.

La beaut des
en

sites,

endormie sous

la

dure lumire du jour,

oii

se rveille vers les soirs.

Point de prcipices,

des torrents

s'lancent

avalanches cmantes.

Mais

de

gigantesques

amphithtres descendent graduellement des sommets levs

vers des fleuves sans rides, qui, d'un flot tout uni et rapide,
se jettent

dans des

lacs,

dont nous n'entrevoyons que quel-

que contour
lines

bris. Et de

temps en temps

la

chane des

col-

doucement

s'ouvre, et

une large
les

valle fuit vers de loin-

taines prairies,

o,

pendant

soires

chaudes,

les

brumes

brillent sous les rayons

du couchant.
le

Prs de ces ruisseaux sans nombre, dont

plit
les

murmure rem-

nuits silencieuses,

les

prs sont couverts de fleurs,

tincelant

dans l'ombre des arbres. Des campanelles bleues,

carlates
et

des

orchides
le

de forme exquise,

des

roses

qui

suivent

cours des eaux,

buissons.

et

font briller mille flammes rouges

dans
et
et

les

L'homme semble
le

absent de ces paradis,

foltres

rien

ne trouble

bonheur bruyant des oiseaux,

se

remuants. Mais parfois leurs churs

et s'teignent

changent en appels

stridents,

dans

les

hautes herbes.

En

haut,

aigle dcrit de grandes spirales,

plane quelque temps

notre train,

bec pointu dirig en bas

au-dessus de
la

un
le

et puis,

brusquement,

suit le cours d'une

oii

valle transversale.

Dans

ces paysages,
le

nature par sa relative douceur

semble prparer

labeur humain, l'homme semble absorb

et oubli
et

par son entourage

voit

par

l'histoire.

Rarement, on

les

passer,

solitaires

indiffrents,

ces autochtones russes,

et

gants peine courbs sous des poids normes,

contre
la

dtachant
la

sombre profondeur des

Lev Nikolaievitch

forts, ce profil

que

figure

patriarcale de

a immortalis.

Une blouse de

laine couvre la puissance poitrine, le large pantalon disparai

SIBERIE
dans de hautes bottes. Entre
barbe hirsute, on voit des
sous
les

355
et
la

cheveux mal soigns,

yeux

traits

fortement dessins,
les

et souvent,

un

trs

beau front, dorment

les forts,

comme

ces tangs

cachs dans

sur lesquels

le soleil

n'a jamais lui.

On
la

croit ainsi voir passer, dans son impassible et farouche ind-

pendance,

et

presque

isol

du progrs, l'ancien matre de

les

terre russe.
suivies,
il

Eloign des grandes routes, que

a

cultures ont

gard, depuis

la

naissance

des
ses

nations

euro-

pennes,

la vie

de

ses aeux,

dans toutes

formes. Assujetti,

tantt par les invasions trangres,

tions

tantt par les machina-

ou

les

caprices de
li

ses

propres princes,

chass de ses

champs, ou
exploit,
et,
il

par un dur esclavage, vendu, opprim ou

n'a jamais perdu la notion de ses droits la libert,

ses

bondissant sous

chanes,

conserv dans ses forts

l'atta-

dsertes l'adoration

des imprissables idoles slaves, et

chement

ses terres.

3.

Un

soufflet.

Le

gnral Grvine.
le
i'"''

KrasHo-Oufimsk,

juillet

1919.

Une

petite ville sans caractre,

avec,
a

le

long d'une petite

rivire boueuse,

l'Oufmka, sa grande

promenade

trois

lignes de tilleuls. Mais loin d'elle, et loin des vastes tangs,

couverts de lotus, par lesquels

le

fleuve lentement se trane,

mon wagon

s'arrte

dans

un

bois

de

bouleaux,
ciel

o nous
nous

trouvons un peu de fracheur sous un

accable de chaleur et de lumire.
Je
n'ai

livide qui

pas besoin de

me

rendre l'tat-major du corps

d'arme, pour m'approcher du front. Le front s'approche de

moi. Une demi-journe aprs

le

mon

arrive Krasno-Oufimsk,
A., auquel

gnral Grvine,
la

commandant
est

le 4* C.

on

avait

confi

dfense de ce front critique, entre en gare.

ofQcier
il

Le gnral Grvine
fond
la

de

troupe,

connaissant
les

gurilla sibrienne, dont

Il

possde toutes

qualits

et tous les dfauts.

appartient ce petit groupe d'officiers,

aprs le dbut de Senieonof,
bientt

pleins de mrite,

qui,

356

LA

GUERRE RUSSO- SIBERIENNE

ont inaugur un second effort de libration de la Sibrie, sous l'gide des Tchques. Grvine a organis un des premiers bataillons russes qui se soient battus sous
localis et arrt,

Gada,
bataille,

et

gagn

ses

grades suprieurs sur les

champs de

brave,
civils,
il

autour de Perm. dormant dans son uniforme, sans douceur pour les plein de prventions et d'indulgence pour ses hommes,
vrai

Nature froide et flegmatique, chef

personnifie le

grognard russe de

la

Beresina et de
l'at-

Plewna, incomparable aux attaques, excrable pendant

tente C).

Des

officiers trangers se
.
Il

plaignent de ses

mthodes ancien
qu'elle

rgime

a soufflet
et
l'affaire

publiquement un technicien du chen'a

fait

min de
illustre

fer,

du bruit que parce

la

un

conflit d'opinion

sur

discipline

dmocratique.

Ce

natchalnik distantsi

trajet de la voie ferre, avait

ou technicien, charg d'un certain constamment oppos aux ordres

de Grvine une rsistance muette, refusant de faire travailler ses ouvriers pendant la nuit, etc. Le C. A. avana avec enthousiasme,
le

mais

la

construction du chemin de fer ne tint pas

transports n'arrivaient que pniblement.
3. ooo

pas avec

lui, et les

Grvine souffleta l'homme publiquement, mit

niers de guerre
travail
n'tait

prisonsi

sa disposition, et le

menaa de mort

son

pas achev terme

fix.

Quinze jours aprs,

20 kilomtres de rails avaient t poss, et douze ponts de

bois btis.

Le gnral Grvine
ciple de Gada, dont

fut

en

ce cas symbolique

(d'ailleurs

plus frquent que les trangers n'aiment supposer), le disles

succs militaires en Sibrie ont t

beaucoup
tions,

facilits

par l'extrme duret que ce chef improvis,

heureux,
manifestait

mais brillant
retards,

et

devant toutes hsita-

sabotages, qui pouvaient compromettre l'issue

et

des oprations. Tchques

l'esprit

Russes galement aiment voquer

il

de justice avec lequel

avait

l'habitude

de mettre

Son camarade d'armes Voitsekliovski, plus jeune que lui, mais ordres duqviel Koltchak avait mi? Grvine, pendant la retraite, Fa fait froidement excuter pour refus d'obissance, en octobre 1919.
(^)

sous

les

EN SIBRIE
indistinctement le revolver sur
le

357
tel

front, de

commandant

de batterie, de tel chef de gare, ou ingnieur, ou mcanicien, qui n'apportait pas tout le zle voulu dans sa coopration

aux entreprises militaires. Chaque troupe qui met son ardeur et sa vie la disposition d'un tel chef lui sait gr de se sentir
par
lui

protge contre cent faiblesses ou mauvaises volonts

ses sacrifices illusoires.

pouvant rendre

Le Russe, nature lente mais facilement inflammable, par-

donne
il

ses plus implacables cbefs les durets par lesquelles

se sent pouss vers les

grandes destines.

4.

Scnes d'ivresse. Fanfares.

Krasno-Oufimsk,
le

1"

juillet.

Mon
achats,

provodnik

que

j'avais

envoy en

ville

faire des

revient avec
lieu.

la

nouvelle que des scnes de dsordre

arrivent une dizaine de
(seaux) d'alcool, destin

grave y ont
soldats, avec

En mme temps
Avant de
le

un cylindre de 5o vedros

notre tat-major.
ils

charger dans un de nos

wagons,
fentre.

Je

cours avertir

en boivent sous ma y puisent pleins verres et le gnral Grvine que ses soldats

s'enivrent ct de son train

choqu
ville

Je

il

n'en semble aucunement

et

qu'il ferait bien d'envoyer

un
et

v(

komando
et

en

pour y
le

rtablir

l'ordre.

saute en selle,
les

arrive

peu prs en que

mme

temps que

l^fTieicr

cinq

hommes

gnral a immdiatement expdis.

toutes les autres villes de

A Krasno-Oufimsk, comme dans

Sibrie, se trouve
le

un

vinni-sklad

(magasin d'alcool), dont

gouvernement de
la

l'amiral

avait

ordonn

la la

rouverture.

Aprs

fuite des fonctionnaires responsables,

soldatesque

s'en est

empare, sous

les

regards
les

bienveillants et

convoiteux
les

de l'autorit militaire. D'abord

scells,

cosaques, qui ont bris

les

puis les soldais accourus de partout, enfin

paysans

attards, avec bouteilles, seaux et

tonneaux sur des charrettes,

fendant (-hiuMui son tour.

arrivant en cohue, en jurant et grognant, puis rangs par des

sous-ofTiciers en

une longue

file,

et al

358

LA
se

GUERRE RUSSO-SIBERIEN NE

On

met

boire, dans

la

rue.

Bientt les trottoirs

D'autres,

sont

couverts d'abominables ivrognes.

plus rsistants et

plus entreprenants, brisent les devantures des boutiques que

les

rfugis avaient abandonnes,

et

vendent

les

articles

les

plus divers aux paysans.

Les gendarmes russissent y mettre

porte
les

un peu

d'ordre.

On
les
oeil

soldats ivres-morts dans

les

maisons, on chasse

pillards,

on ferme
:

le

vinni-sklad. Tous
soit

fort

mcontent

il

semble que ce

me ma

regardent d'un
faute
si

le

paradis

se ferme.

Toutefois, le transport de tonneaux et de cylindres d'alcool

vers la gare continue, et je les y vois, chargs sur des voitures,

partir dans toutes les directions
:

les

divers tats-majors font

provision.

cool

Dans l'aprs-midi, le gnral Grvine fait distribuer de l'alparmi les conducteurs, mcaniciens et soldats de notre Chaque groupe de
litres

train.

i5 i6

d'aujourd'hui journellement
ce qui fait douze

un
vodka
l

hommes
a

reoit

et partir

quart
4o
tout

d'alcool

96 %,

de

d'aujourd'hui,

je

vois

chaque

soir

%. A partir donc le monde ivre. La

brigade de chemin de fer de

'tat-major
la

titube autour

de nos wagons. Les soldats, composant

garde personnelle

du gnral, font
cts. Je les vois

la fte

avec les paysannes, accourues de tous

danser en vtements dchirs, puis tomber

comme un
les

bloc dans l'herbe, ou s'loigner dans la fort, avec

et

compagnes, hurlant
les

vocifrant.
et
ils

Le matin, on va
les

les

prendre parmi

arbres,

rentrent dans

wagons,

ivres-morts, trans par les jambes.

Dans

la

soire,

des fanfares bruyantes et joyeuses clatent

le

proximit.

Tout
se

monde

sort des voitures,

on court

et

on

interroge,

il

produit des rassemblements de gens, prts

accueillir, aprs les calamits

les

ininterrompues de tout un mois,

de
succs

nouvelles
les

les

plus

optimistes
s'tre

au front.
se

Mais
:

bientt,
c'est
le

curieux,

aprs

renseigns,
l'arme,

dispersent
visite

le

gnral Gada,

commandant

en

chez

gnral Grvine.

EN SIBRIE
Le colonel Lubignac,
Grvine
soldat niser
le

359
offrir

trs actif,
officier,

est

venu

au gnral
et

concours d'un

d'un sous-olficier
et

d'un

franais,

munis de

mitrailleuses,

disposs orgal'officier

un dtachement
le

de choc

dont

franais

prendrait
gique,
J'ai

commandement.
peine de l'espoir.

Je crains que ce secours ner-

d'ailleurs

froidement accueilli,

ne vienne trop tard.

encore

5.

Misre

humaine.
Krasno-Oufimsk,
le

juillet.

Aujourd'hui,
et

le

front s'est rapproch de i5 20 kilomtres,

la

plusieurs endroits l'ennemi a travers

restera
ici

rivire l'Irn.

L'tat-major

jusqu'au

dernier

population
insens,

en

dtresse,

soutenue

moment, mais la jusqu'ici par un espo-ir

les

accourt

pour trouver des places dans

provisions

derniers
le

trains qu'on

renverra plus loin, et dans lesquels on jette

les

matriel
l'avance.
Ici

et

amasss

depuis

longtemps pour

se

rptent

donc

les

mmes

scnes

dsespres

aux-

quelles j'assiste depuis

geois,
les

un mois. On

entasse, ple-mle, bour-

paysans,

prisonniers de guerre, femmes, enfants, sur

plates-formes, entre les charrettes, les canons, les caisses

soleil

de munitions, sous un

brlant.
assis entre des voitures mili-

Un groupe
taires,

de quatre prtres,

ne portant avec eux rien que quelques sacs pour tous

prsente

bagages,

comme

l'image
ils

de

la

misre

gnrale.

Draps en leurs soutanes rpes,

dont

causent entre eux, sans

les

dtourner pour un seul instant leur regard vers

habitants de
la

autres

plate-forme,

ils

sont d'ailleurs spars

et

par quatre roues de charrette. Nu-tte,

barbes mal soignes,
visiblement,

portant de longues
ils

comme

les

Evanglistes,

appartiennent

comme

eux, au proltariat

du

clerg.

Ce sont de
la

simples intelligences; eux-mmes paysans,

ils

doivent men^r

ie
ni

et
les

ont

probablement
des

les

gots

des
ni
le

villageois.

N'ayant
martyre,

consolations

bourgeois,

got du

360
ils

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
du
qui

n'en sont pas moins coupables de reprsenter, en face

bolchevisme,

de

cette
foi,

dlirante

religion

des

masses
les

approche, l'ancienne
s'acharnent.

contre laquelle toutes

passions

Les plus malheureux, dans cette guerre rallonges, ne sont

pas
les

soldats,

combien mal

vtus, et

combien ngligs par

dant

une administration martre, mais qui trouvent, mme penles retraites, une place pour dormir et de quoi manger.

Dans
rits

ces petites villes de province,

la

prvoyance des auto-

militaires

et les

moyens

d'action des puissantes corpofait

rations de fonctionnaires ont

dtresse.

dfaut la population en
les

Pas

de

wagons de bagages disponibles pour

1'
((

familles de rfugis. Des grupes appartenant

mtelli-

guentzia

s'installent

dans des sortes de tentes, cousues autour

lourde,
filles

d'une

pice

d'artillerie

qu'ils

sont bien

rsolus

dfendre.

Deux jeunes

qu'on reconnat immdiatement

, assises

pour des

demoiselles d'institut
caisses

sur une plate-forme,

barricades
derrire

parmi des

d'obus en plein

air,

leurs valises, essayent de dfendre l'entre de leur nid contre

une invasion de types invraisemblables de criminels

dsuvrs, qui montent, en grognant,
pousse brutale
et irrsistible.

et

de

et

s'approchent d'une
les

Tout d'un coup, dbordes,

les

malheureuses,

les

yeux

mornes,

visages

contracts,

prennent

la fuite, et

cherchent une protection quelconque.

l'an 1916
les

J'avais assist en

automne de
la

au terrible spectacle
provinces polonaises

de l'vacuation de
et

population dans

lithuaniennes,

vacuation impose par des considrations

militaires et politiques, et laquelle les habitants des villages

se soumettaient, forcs et
les

souvent rcalcitrants. Je

me
en

rappelle
pleine

cimetires

improviss

au

milieui

des

forts,

campagne, o on
marquaient
universelle.

laissait les vieillards et les

enfants morts en

route, et dont les groupes de croix, coupes de branches vertes,

les tapes

d'un horrible exode. Mais ces horreurs

semblaient touffes

dans

les

clameurs

d'une

conflagration

Combien aujourd'hui

la

fuite

d'une

population

entire.

E N

B R

E
est

361
plus impres-

quittant ses foyers librement

et

spontanment,
et

sionnante

Quelle

peur profonde

irrsistible

pousse

ces

milliers de gens, chargs seulement de sacs et de bagages

main,

abandonner au

pillage et l'incendie, les propritaires

les

leurs maisons de

campagne,

commerants

leurs boutiques
les

remplies de marchandises,
et

la

petite bourgeoisie,

paysans
et

nombre

d'ouvriers,
?

les

meubles hrits des anctres,

soumis,

leurs jardins fruitiers

Les prisonniers de guerre hongrois,

avec raison,
la

un

traitement spcial,

sont renvoys loin de

Autrichiens,
civile,

ligne du

combat.

Allemands
la

et

profondment
seront occups,
et

neutres

maintenant dans
dernier

guerre

jusqu'au

moment, aux travaux de destruction

d'vacuation

du

matriel.

6.

Le corps d'attaque.
corps d'attaque

Voici l'origine des

russes

Au mois
mena
appartenant

de mai 191 7

la

propagande bolcheviste com-

vider les fronts

l

russes

le

le

capitaine

Ngentsof,

'tat-major de Kornilof,

organisa deux dtase

chements de volontaires, auxquels on donna, en

la terminologie militaire usite,
les volontaires,

conformant

nom

de bataillons. Parmi

accourus de toutes

les

units russes, Ngentsof

choisissait, aprs

un mois de

stricte observation, les meilleurs.

et

Ces soldats, presque tous dcors,

s'tant

sans exception
se

dj battus contre Allemands et Autrichiens,

la

vourent

mort

et

mobiliss
tte
((

on

les

revtit

affi

de

les

distinguer des

des insignes spciaux et bientt

fameux

une
de

de mort flanque de deux chevrons noir-rouge. Les deux

)),

oudarni-bataliona

eux

seuls,

dterminrent
la

l'issue

la bataille,

prs Stanislau, qui ouvrit

route vers Galitch.

Krenski ne permit pas une multiplication de ces fameuses

units.

Cependant, l'exemple

de

Ngentsof

rieusement tomb devant lkatrinodar

depuis

glo-

fut

bientt suivi,
officiers.

quoique avec moins de mthode, par de nombreux

362

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les
,

Quoique d'une faon moins clatante que

Ngentsof,
des

bataillons

de

ces

dtachements
,

d*

oudarniki

prcurseurs
le

partisans blancs

qui vont dsormais natre sur

territoire russe, se sont

gnralement bien battus,

et l'histoire

en conservera un pieux souvenir.

La guerre
propagande,
civile

manque

des stimulants patriotiques. L'artre

deur des troupes ne peut

et

maintenue que par une

forte

par des organisations spciales de volontaires.

effet, soit

Trotski dispose, cet

rorganiss

d'anciens dtachements rouges

en

rgiments de

formation

rgulire,

soit

de
289
des

nouveaux dtachements spciaux. Les rgiments 288

(anciens
otriads des villes
la

et

de

Briansk
le

et

Koursk)

sont

exemples de
de
la

premire catgorie,

dtachement Kachrine

seconde.
la

Le gouvernement sibrien, en se laissant inspirer par

mission anglaise,
expdients.
Il

probablement voulu recourir aux mmes

de revtir des belles pices d'qui-

a
le

dcid

pement, que
aguerries,
la

gnral

Knox
lui

lui

apporte,

non
la

les

troupes

en haillons, qui

ont conquis

Sibrie,

mais

plus jeune classe. Convaincu

conviction
d'lite,

d'intendants
ces

que,

bien

arms- et convenablement

nourris,

paysans

mobiliss formeraient

un corps
les

on leur

a coll, tous,
a

sur
niki

la
)),

manche gauche,
et certains

chevrons noir-rouge des

les ttes

oudar-

groupements
de

de mort des vieux

briscards de 191 7.

Un

rgiment, particulirement bien soign,

qui faisait au

champ

parade de
la socit

lkatrinbourg

la

plus

admirable impression sur

avant que
ses

lgante de

la ville, reut,
la
.

membres
la

eussent senti l'odeur de

poudre,

le

nom

de

Rgiment immortel du gnral Gada

vue des beaux jeunes
aprs avoir tard

Les dames,
qui s'y

enthousiasmes
taient
laiss

officiers,

incorporer,

pendant un an
les

aller s'enrler,

applaudirent ce nom, que

plus anciens

rgiments russes, de

Probrajenski

et

d'Ismalofski,

n'ont

jamais port.

Les

gens srieux

trs

peu nombreux

se crurent transports en plein vaudeville.

EN
r^,

SI

i:

i(

!:

',i:^

Le
La
3^

Rgiment immmortel et les rgiments quelconques.

Atchitskoe,
le

juillet

1919.

division,

commandant

Rakitine,

se

trouve cheval

sur

la

chausse Koungour-katrinbourg. Elle est flanque,

le

au Nord par

Rgiment immortel, au Sud par

lourde

le

reste

du

corps d'attaque.

Une

poussire jaune
la

et

flotte

dans une atmosphre

sans vent. Sur

d'arbres,

chausse, se presse, entre de triples ranges

un

interminable

cortge

militaire

les

rserves

d'infanterie dans leur

marche
les

irrgulires et disperse, les escales

drons impassibles
gueules en
train
bas,

et et

minutieusement aligns,

batteries,
le

innombrables charrettes formant

de tout un corps d'arme.

Et personne qui s'tonne

de cette retraite devenue chronique. Le flegme russe ralentit

parfois
les

avances,

il

conduit

toujours admirablement

les

retraites.

Je trouve enfin, Atchitskoe,

le

capitaine Rakitine,

com-

mandant

la 3" division.

La

situation,

dans ce secteur du front,

et

semble entre

dans une

phase

tragique

probablement

dfinitive. Pendant une manoeuvre d'enveloppement de deux rgiments ennemis, le Rgiment immortel, ayant pour tche

de rester dans

ses

positions,

subitement

flchi.

Les dtala

chements de
tion actuelle,
d'ici.

cavalerie,

envoys pour en dterminer

par

posi-

en signalent des dbris jusqu' 35 kilomtres

Les

claireurs

ennemis

entrent

les

vides

qu'ils

ont

laisss

dans

notre front.

Rakitine a group trois rgiments en dcmi-cercle autour du

village.

Le gnral Grvine, qui espre boucher

a

le

trou avec

une division de cavalerie qu'on

que
la

mise

sa disposition,

ordonne

3 division reste
la

dans

ses positions.

Dans
3
la

nuit

tombante, nos mitrailleuses crpitent donc,

kilomtres de notre tat-major.

:

Un

lger scandale dans

rue

un

colonel et trois oITciers subalternes, ivres, bous-

culent les passants.

Ce sont

le

chef du 57* rgiment avec

364
ses

LA
officiers,

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
qui

ont su se procurer de

l'alcool

gouverne-

mental.

Un

petit

groupe

de soldats,

appartenant
officiers,

au

Rgiment
le

immortel,

conduits

par deux jeunes

dpassent

fanion de notre division, sans venir demander des instructions

au commandement. On
ques sarcastiques.

les

rappelle et

on

les
ils

accable de remarse sont

En

fuite depuis midi,

rassembls

quelque part,
par monts
et

et ils

promnent, fatigus, mais non glorieux,

les

chemins,
la

magnifiques insignes de
Il

si

ceux
leur

qui se sont vous

mort.

faut en convenir:

rgiment, recul sans pertes, ne parvient pas l'immortalit,

ce ne sera pas la faute de ses
fait tout ce

hommes

et officiers

ils

ont

qui tait possible pour y arriver.

Atchitskoe,

le 5 juillet

1919.

heures du matin

les

bombardements
la

se font

nou-

veau entendre. En suivant

valle,

chausse,
et

qui

mne

vers

une

je

trouve nos officiers

soldats

couchs

dans de

petites fosses individuelles,

dont

la

longue srie traverse un

champ de

bl.

Chacun
les

est

son poste. Les officiers sont sales

Ils

et dguenills,

soldats en loques.

:::/iontrent

peu d'enest,

train, aprs les incessantes retraites,

mais leur obissance

inapprciable.

dans

les

circonstances,

une

qualit

Le soldat

russe n'a pas besoin de costumes superbes pour bien se battre,

et

mme

a-t-on tort de trop s'carter,

la la

pour

lui,

des uniformes

nationaux, de

longue culotte, des bottes hautes aux semelles

blouse large d'une toffe forte et rude, mais
taill et solide.

minces,

et

de

qui sied bien son corps grossirement

Peut-

tre aussi les tuniques anglaises, plus coquettes et soignes,

le

en

transformant en un objet de parade, choy par

l'ont-elles

les tats-

majors,
et
la

dgag des durets

qu'il

et

misres du front,

attach plus
vie.

ne

l'est

permis un soldat russe

Ces sans-culottes,
laisse

qui

se

battent depuis
les

un
la

an,

et

qu'on

souvent sans pain et sans

vie,

moindres commodits
ligne de feu,

de

la

on ose

nouveau

les

envoyer

SIBERIE
sans armes. La division
plter son
effectif,
oi

365

je

me

trouve a reu, pour com2.100

ds

le

i5 mai,

hommes qu'on

avait

jusque-l employs aux travaux du chemin de fer SarapoulKrasno-Oufmsk. Ils arrivaient non seulement sans fusils, mais

n'en avaient, pour

la

plus grande partie, jamais eu entre les

mains. Le i"
i.5oo autres,

juillet, la division

du capitaine Rakitine en reut

fusils.

mieux

exercs,

mais toujours sans

Et

les

temps ont pass, o on put voir cet hroque et admirable

soldat russe suivre, sans armes, sous les feux de barrage, les

vagues avances, pour recueillir sur

Trs-Grande

ses

camarades morts

et

blesss les fusils, afin de pouvoir, son tour, se battre

sa

pour

mre,

la

et

Trs-Sainte Russie C)se heurte

Pour
ment,

les mitrailleuses,

on

aux mmes maux

dans
rgitat.

la 3 division, le capitaine 6,

Rakitine me montre, dans un

3
et 4

dans deux autres

mitrailleuses en

bon

On

rclame,

depuis six mois,

celles

inutilement,
dfectueuses.

des

pices

de

rechange pour

qui

sont

Les

hommes,

comme une grande

de
la

partie des officiers, souffrent terriblement

les

gale,

n'ayant jamais reu

sous-vtements que leur

les

envoyait

Omsk

sans en contrler la distribution. Pendant

derniers six mois, le corps d'arme tout entier n'a reu pour
ses officiers,
le reste a

comme

vtements, que mille paires de bretelles

disparu entre

Omsk

et le front (").

Jamais plus de sucre ou de tabac, depuis qu'on

se retire et

que

les

provisions

de l'ennemi ne tombent plus dans nos

ont
su
s'en

mains.

Quelques

officiers

procurer de

petites

quantits, par des parents civils, qui en ont achet aux inten-

dants de l'arme C).

ou pis niioux la scandalotiso nplipence d'intendance, en sachant que l'arme de Koltehak compte un surplus de So.ooo fusils. (^) On a envoy d'Omsk vers un seul C.A. 4o.ooo collections d'effets et du drap pour 3o.ooo costumes. Rien de cela n'est arriv. Les services d'intendance ont envoy d'Omsk l'arme Soo.ooo paires de souliers, dont la plus prande partie a t vendue en route.
(^)

On comprondra

des

services

(')

85

D'un norme envoi de tabac, achet Kharbine pour le fr^nt, a t vendu en route par les oiriciers roudncleurs du transport,
aux tats-majors. El ainsi de
suite.

et le reste gar

366

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
non plus des promoactions declat, et

En

plus haut lieu, on ne s'occupe pas

tions et dcorations,

mettant en

relief les

constituant des preuves vivantes de la confraternit entre la

troupe qui
observe
et

souffre

et

se

sacrifie

et

le

pouvoir qui

veille,,

encourage.
Rakitine,

Le

capitaine

nomm

au

commandement de
et

&a

division,

pour actions

d'clat,

porte les insignes de son grade

brillant.
le

pendant dj une anne d'un service dur

six ou sept propositions par
le

Les

gnral Grvine, pour

grade
3*

de lieutenant-colonel, sont restes sans rponse. Par contre,

un

lieutenant-colonel,

commandant un rgiment de
les

la

division, et servant

donc sous

ordres de Rakitine, propos

a

au G. E. M. pour
entier de
Ils

le

grade de colonel,

immdiatement reu
le

son brevet. Quant aux praporchtcliiks, sur lesquels pse

la

poids

guerre, pour eux ni promotions, ni dcorations.

savent parfaitement que ces faveurs sont rserves leurs

et Vladivostok.

camarades d'Omsk, Irkoutsk, Kharbine

Le chef du rgiment que

je trouve l, sur la route

de Koun-

gour, des deux cts dbord par l'ennemi, son poste, est

un

des mille enfants perdus de l'arme, qu'on oublie dans

un

poste que peu ambitionnent.

Ancien soldat de i9i4, promu

d'actions
d'clat,
il

praporchtchik aprs nombre

personnifier toute

me semble
en

une

classe nergique, saine, ambitieuse,

troit contact avec les

couches infrieures de

la

populace, dis-

pose acclamer chaque rgime prt abandonner certains

dtestables

privilges et dtruire

certaines confrries dans

l'arme, et qu'on pourrait utilement opposer la classe des

communistes, qui constitue

la force

de l'arme bolcheviste.
dguenills, atteints de
la

Ce sont
gale,

lui et ses

camarades,

sales,

ne disposant d'aucuns des adoucissements de

sont
maltraits

vie,
et,

ngligs pendant les transports, mal soigns au rgiment,

s'ils

blesss,

sur

les

tables

d'opration,

par

des mdecins auxquels on ne fournit ni instruments ni mdi-

caments, ce sont ces chiens galeux du rgime, qui en sont

l'unique soutien, et chez lesquels on a russi teindre, par

une longue

srie de

fautes et de ngligences,

le

feu sacr.

EN SIBERIE
que
les

367
et

Tchques avaient allum,

et

qu'une ardente
troupe.

ner-

gique jeunesse avait entretenu dans

la

8.

On les aura quand mme Pourquoi les Oudarniki

!

ont-ils recul

conversation entre anciens collgues.

lalima,
le

5 juillet 1919.
la

Enfin,

8 heures,

le

gnral Grvine autorise

position

retraite

des

trois

rgiments
le

en

devant

Atchitskoe.

La

manuvre, o
tant

gnral Gada avait assign

est

un

rle

si

imporessaiera

au corps d'attaque,

donc abandonne. On

demain un grand coup vers Koungour, que le gnral Ppelaef dirigera en direction Sud-Ouest, et un autre dans la

mme
et

direction,

mais sortant de

la voie ferre entre

Koungour
(Mitire

lkatrinbourg.

On

jettera

en

mme

temps

une

division de cavalerie dans la rgion des forts au

Nord d'At-

chiskoe.

Ces grands projets d'en haut trouvent chez nos

officiers

un

accueil remarquable. Les

curs sont ranims de nouvelles

inspirent,

esprances
secteurs

que d'autres
front.
-

troupes

dans

d'autres

du

Quelle belle

manuvre!

Peut-elle

ne pas russir?

Les rouges sont fichus cette fois Vous verrez encore des
I

choses remarquables

Mais on ne s'en sent pas en meilleur tat de se battre.

Nous mmes, que pourrions-nous

mitrailleuses

faire,

avec

trois

ou

quatre

par rgiment

En
et

escomptant dj

l'invitable

succs
recul

quelque part au Nord,

on

se

prpare

un nouveau

dans notre secteur,

:

on rpond

mes

observations sarcastiques

Tout

cela

ne signifie rien. Nous reculerons bien peut:

tre encore mille kilomtres. Ensuite ce sera leur tour

nous

leur mettrons le pied dans le derrire, sur

deux mille.
:

Une musique joyeuse monte de

Alla
etc.,

lu

Nalli'

Slcnho
nu

l\(i:ini'.
stdi'il.

Verdi, tout y

Sopki Mandchoury,
passe.

1rs

nniii-s

hrilli'iil

Cela signifie-t-ii

un

succs,

un motif de

368
joie
?

LA
Au

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
contraire
tte,
:

c'est

le

lo*

rgiment qui

approche,

cuivres en

et le seul

rgiment de notre division ayant

involontaire, et donc cart
les

connu un moment de
front C)- Les
clairons

recul

du
les

clatent,
les

clarinettes

sifflent,

tambours bourdonnent,

mme
les

la

badauds accourent merveills, ot paysanne qui nous sert, toute en pleurs parce que
ses

rouges lui reprendront

dernires vaches,

essuie

ses

larmes, et sourit.

Eh

bien,

cette

incomprhensible bonne humeur est peut-

tre ce qu'il

tances. S'il
sit)

y a encore de mieux dans ces tristes circonsfaut bien y voir ce que l'optimisme dans l'adver-

cache gnralement
:

d'aveuglement ou

de lchet,

on

peut s'en consoler

restent intacts.

la

veulerie sauve

du

dsespoir, et les esprits

Vers midi, deux rgiments de cavalerie passent vers

le

Nord
la

prendre d'inutiles positions de combat. Tout

chausse, les cuisines de
roles,

le

long de

campagne

et des centaines

de casse-

sur de petits bchers, rpandent de dlectables odeurs.

les

Parmi
assis,

groupes de nos sans-culottes se trouvent partout

sait oii, sans sacs ni fusils, les

venus de Dieu

jeunes et

solides soldats
les

forts

souliers

du Rgiment immortel. Ils ont jet en route anglais, solides, aux semelles puissantes
la

mais dures, qui leur cassent

tant qu'ils ont
((

peau du pied,
de simples

et ils portent,

pu

s'en procurer,

valinki
des

ou

lapti

))

(^).

Quelques-uns

ne portent que

sous- vte-

ments.

Pensez-vous,
les

me

disent-ils,

que nous dsirons tomber

ces costumes neufs, portant

dans
les

mains des bolcheviks en

insignes des oudamiki.^

Et c'est l'explication de l'nigme que

me

pose aujourd'hui

un major

anglais, officier

de valeur, n'ayant aucune exprience

:

des Russes et attach spcialement au corps d'attaque

(^) Dans ce rgiment les officiers ne russissent pas se faire comprendre des soldats, pour 75 "' composs de Tchrmisses. (-) Bottes de feutre, et pantoufles d'corce de tilleul.

^^6%

Unique moyen de tnin^port pom-

le

Iniin

d'un

..A. l.a ri\ire nnliiiik

*l

V'

Soldats de Kollcliak

fuilr.

.Juin

IMIH, Nord d'Oiifa.)

EN SIBRIE

369

D'o
ment
se

vient-il

que

ces gens, jeunes et solides, suprieureles

si

quips, tout

comme

meilleures troupes europennes,

conduisent d'une faon

Je lui rponds
:

inattendue?

Ces pauvres mobiliss, partis sans enthousiasme,

les

et nul-

lement disposs au martyre, promus hros par

acclams pour
la

intendants,
la

bravoure,

laquelle

les

prdestins

socit lgante de

Perm

et

lkatrinbourg, ont bien compris

au front

et

d'ailleurs

la

propagande bolcheviste

le

leur

a fait entendre

ce que l'uniforme anglais, et surtout les

et
les

chevrons noir-rouge
eux,
s'ils

ttes

de mort signifieraient pour

tombaient dans

les

mains de l'ennemi. Ceux-ci parse

donnent parfois aux mobiliss de l'arme sibrienne de

battre contre leur classe
,

mais

ils

ont sans doute prpar

,

de nouvelles tortures pour ces

volontaires
,

ces hros ,

ces rgnrateurs de la Russie

prts

succomber plutt

qu' cder

Ainsi, en attifant thtralement ces

malheureux

pour des

sacrifices

hroques,

les

a-t-on

prpars pour des

fuites ignominieuses.

Biscrtskoe,

le

juillet

1919.

Ce matin,

le

gnral Grvine essaye de regrouper ses forces.

Une

trentaine

d'hommes viennent de dsarmer

le

Rgiment

immortel. Le i" rgiment du corps d'attaque, qui

s'est

un peu
la

mieux conduit
mais non

ses soldats

portent

les

chevrons noir-rouge,

les ttes

de mort

a t post le

long de

rive

gauche du Disert jusqu' Krasno-Oufimsk. La

cavalerie,

4" division

de

charge hier de remplacer

le

Rgiment

ininiortel,

a t reue par

un

feu de mitrailleuses, et a dnnitivemcnt

rebrouss chemin.

A
tants

II

heures, je visite le malheureux tat-major du corps

qui,
les

d'attaque

au

lieu

de

rester
les

au

milieu

des

combat-

pour

enflammer, selon

traditions dos oudarniki,

arrire,

occupe gravement tout un terrain quoique part en

d'o
il

lui

est

impossible de diriger

les

combats. Le colonel
24

370

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
me
raconte que son
i*""

Stepanof
petits

rgiment a

rparti en

paquets sur un front de lo kilomtres.

rserves
?

Et vos Je n'en
Au
de
lieu

ai pas. J'ai

peine assez du rgiment pour garder

lo kilomtres d'une rivire presque partout guable.

de masser
tenus

le

rgiment en deux ou
liaison
la

trois

groupes

manuvre,
qui

en

avec

quelques
Stepanof
a

patrouilles

montes,
ses

parcourraient

rive,

dissmin

hommes en
la

cinquante petits dtachements, prts . tre

bousculs par
fleuve.

premire colonne rouge qui traverserait

le

Je

me

jette

en

selle

pour examiner

la

situation,
les

mais

j'ai

peine

fait

cinq ou six verstes que je rencontre

:

premiers
^)

groupes des fuyards

sont de nouveau

le

Bisert est travers, les noir- rouge

en

retraite.

En relongeant

la

voie

ferre,

je passe d'abord le train

du colonel Stepanof,
:

et

je l'avertis

de cette nouvelle dfaite

qu'il

il

n'en savait rien, mais je crains

ne

s'y attendt.

Un
vine
:

quart d'heure

aprs,

je

rentre

chez

le

gnral

Gr-

Il

Vous n'avez qu' dcamper,

ici

mon

gnral

Les rouges

pourront tre
se

dans quelques heures.

:

mit
!

rire

Ah

diable,

les

oudarniki nous ont nouveau lchs

.*

a ne m'tonne
crains pour
fuite,

pas.

Mais

le

danger
que

n'est pas pressant.

Mes
je
ia

propres troupes tiendront bien encore un jour.

le

Ce que
pris

moment,

c'est

les

salauds
les
fils

aient

sans avoir pralablement coup

les

de

tlphone.

Allons l'appareil prvenir que

bolcheviks causent direc-

tement avec lkatrinbourg.

En
qu'il

route, le gnral Grvine

me

dit avoir reu

du gnral
les

Gada l'ordre de restituer au colonel Stepanof toutes

venait de
faire

armes
Il

prendre au

Rgiment immortel.
'

ripost par la prire de le dbarrasser dfinitivement

du corps
,

d'attaque.

EN SIBRIE
que

371

Nous sommes peine entrs au cabinet du chef d'lat-major la sonnerie retentit. Le colonel, chef d'tat-major, prend
:

l'appareil

Qui

est

au tlphone

Silence.

La
3"

question

est

rpte.

Paroutchik
Suit

N.

de

ctat-major de

la

division.

(Cet

officier n'existe pas.)

Bonjour, que puis-je faire pour vous

une conversation anime

souffle
les

questions sur nos effectifs,

nos projets, et rponses de plus en plus dcousues. Le gnral

Grvine, qui
rire.

informations, se

tient

les

ctes de
s'aperce-

Aprs

quelques

minutes, notre

interlocuteur,
et

vant d'tre dupe,

clate

en jurons

insultes

vigoureuses,

que

le

colonel

transmet fidlement son chef, non sans y

rpondre par des expressions non moins poivres. Enfin on calme ses transports. L'interpellateur n'est autre que le chef
de l'tat-major de
officier brevet, oui
la

26"

divsion sovitique,

sans doute un

ou non forc de
:

servir la cause rouge.

Notre colonel remarque

Cela ne va pas mal chez vous Je vous remercie, nous sommes

!

contents.
si

Et,

dites-moi,

puisque nous causons

?

agrablement

que dites-vous de nos oudarniki

Excellentes troupes,

que nous aimons beau?oup.

:

C'est

toujours

un

la

vritable plaisir de les attaquer

le

ils

fichent inva-

riablement

camp

N'oubliez
I

pas,

surtout,

de

nous

les

opposer

prochaine occasion
se tord

Le gnral Grvine, qui

de

rire, nie dit

Vous l'entendez, nous ne sommes pas

les seuFs est

admirer
d'accord

nos oudarniki nouvellement cuisins.

avec nous
!

L'ennemi

9.

Un
h

bie>fait de i/autoch

\i ir

nisfMlskiic.

|o

(1

juillet

1910.

En

rctoiiriniul

mon

wa^oii, je vois un noinltic do soldats

h

couchs sur l'herbe, ronflanf

Ino-lric,

les

faces congestion

372
nes.

LA
que

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
titubent

D'autres
les

dans

la

fort,

avec

les

jeunes pay-

sannes,

puissantes rations d'alcool ont attires.

la

Ce&

ivrognes
fusillade

forment

garde

(okhrana)

de

'tat-major.

La
dur

au front
il

est

facilement distincte.

L'orgie

toute la nuit, et
et livr passage

est

heureux que

le front n'ait

pas flchi

un

dtachement audacieux, qui aurait sabr

Nicolas

l'tat-major tout entier.

Le plus considrable service que

le tsar

II ait

rendu

son peuple a t l'interdiction de la vente de la vodka.

On
le

n'exagre pas, en prtendant qu'il ne faut pas moins que

pouvoir d'une autocratie presque absolue pour que, dans une

socit

moderne,

le

peuple puisse bnficier d'une semblable

mesure. Parlements ou gouvernements, fonds sur des com-

promis de
excs

partis,
Ils

ne pourraient peut-tre s'lever jusqu'aux

obissent aux instincts des partis dont
intrts,
ils

du

bien.

dpendent,
desquels
ils

ou reprsentent de puissants
ne peuvent
s'lever.

au-dessus

Le

flau de l'alcoolisme en Russie est tel qu'il

ne trouve sa
ici

comparaison dans aucun autre pays. L'ivresse prend

vent des formes terribles
et

sou-'

maladives. Quiconque

vu,

comme
ou d'un

moi, pendant

la

rvolution, les dlires et les scandaleux excs

s'tait

d'une foule qui

empare d'une cave de

la

palais,

rgiment qui avait pu mettre

d'eau-de-vie, conviendra

main sur quelques tonneaux

dangereuse habitude

que l'alcoolisme russe est pire qu'une une peste contagieuse et funeste.
les

Dans de

tels pays,

usages et

la

morale courante ne

s'opposent pas des vices qu'on se plat considrer

comme

d'innocentes faiblesses nationales, on a besoin d'un gouver-

nement, po^ivant non seulement imposer

mais empruntant
ses

sa volont

au peuple,

pouvoirs son seul prestige.

la

La vente de
interdite

la

vodka, dfendue d'abord pour

priode de

mobilisation, puis pour la dure de la guerre, a t finalement

pour toujours par dcret imprial du 28 septembre

1914. Des milliers de lettres, adresses au tsar, rdiges de ce

ton familier et touchant qui caractrise le genre d'affection

patriarcale

que

la

presque

totalit

de

la

nation

ressentait

i:

373

j'en ai eu quelques-unes sous les yeux pour l'empereur voquaient en images prcises le bonheur que l'interdiction

sa

apportait au pays.

Avec

la

vente de

la

vodka

s'teignit

en

mme

temps

production. L'empereur fut d'ailleurs vigoureusement second

par des chefs, dont

Broussilof,

le

pays retiendra un souvenir ternel.

fit

entre autres,

dtruire les citernes et toutes les

machines pour
ses

la distillation de ralcool

dans
se

l'entier

rayon de
parfois

armes.

Quelques vieux
cette

officiers

plaignaient

hautement de
table,

abstention qu'ils prtendaient insuppor-

mais on ne

les coutait

pas

la sobrit, tout

comme

la

chastet, est

un mal

rconfortant.
1917, que je vis dans l'arme
et

Ce
dans
les
les

fut seulement en juillet

russe des cas d'ivresse en masse,

les

encore s'tait-on enivr

caves autrichiennes de Galicz. Vers la

mme

poque,

journaux russes signalrent d'horribles ivresses dans toutes

villes

de Russie, suivies de massacres.

si

On

pouvait

mme

se

demander
la

ces' foules
les

mues

par des colres thtrales et

frntiques,

parcourant

quartiers riches, taient pousses

par

seule soif de la libert.

Le dcret imprial contre

alcooliques,

maintenu

et

consommation des liqueurs renforc par le gouvernement bolla

cheviste

autre autocratie

C) a t abandonn par celui

d'Omsk. En face des normes provisions de vodka, amasses en Sibrie, ce gouvernement a cru devoir permettre de nouveau
la

vente,

restreinte

seulement par
et la
le

la

fixation

d'un

maximum
la

par

tte cl

par mois,

dfense absolue pendant

priode de mobilisation. Mais

gouvernement ne pourrait

ignorer que l'esprit du bolchevisme a tellement gagn toutes

les classes

de

la

population, qu'aucune dfense ou restriction

consommation d'alcool sont punies, chez les (^) La vente et la rouges, par la peine de mort. J'ai visit, Oufa, la maison qu'avait habite une veuve, fusille sur ordre des commissaires, pour avoir La sobrit des chefs bolchevisles fabriqu de la samagonka
.

pour une grande partie connu.

Isralites,

petits

buveurs

est

un

fait

re-

374

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

n'y ferait rien C)- Fonctionnaires prposs aux ventes, contrleurs, tous cdent la soif illimite qu'exhale le pays.

Pendant
laievsk,

les
il

priodes de mobilisation,

Omsk

et

Novo-Nico
et
,

a t possible
les

de

se

procurer en plein march,

presque

dans

magasins de vin du

gouvernement
sibriennes,

toute quantit voulue de vodka.

On
plus

assiste

donc dans toutes

les villes

depuis

l'avnement

du rgime
aot

actuel,

et

des

scnes
le

qu'on n'avait

vues depuis

I9i4,

auxquelles

bolchevisme

avait dshabitu le pays.

Mais surtout au front l'alcool a

fait

des ravages. Le gouver-

nement
si

est coupable, et

non

ces

hommes
camps

de caractre souvent
et des

faible,

nervs par

la

vie des

combats mal-

heureux. Je considre comme une des raisons non ngligeables des succs de l'arme sibrienne, en mars et avril, le manque

de boissons alcooliques dans

les villes

et villages

qu'on pre-

fvrier 1919. f^ec le (2) J'eus ce sujet une conversation, en ministre S..., faux esprit. Je lui demandai Quels, motifs ont guid votre gouvernement la rintroduction de "la vente de la vodka ? Tout le monde sait quelles proportions prend, dans votre malheureux pays, l'abus des boissons alcoo-

liques.

Plusieurs raisons ont dtermin notre attitude. D'abord la pnurie dans laquelle se dbat le gouvernement. Ensuite, nous nous trouvons en face d'une fabrication de vodka, la samagonka par les paysans mmes. L'alcool y est ml des alcools suprieurs nuisibles la sant, et le gouvernement a cru mieux d'y substituer un
,

alcool

pas en dfendre tout fait la fabrication et la vente ? Pourquoi ne pas punir, comme le font les rouges, les paysans coupables de fabrication clandestine ? Il vous est connu que Trotski y a mis comme sanction pnale la mort. Ce serait impossible. Calculez combien de gendarmes il nous faudrait. Le paysan fera toujours de la samagonka et on boira donc toujours de l'alcool en Sibrie. Ici, je touche notre principal argument. En en dfendant au citoyen la consommation, celui-ci se trouverait en contradiction flagrante avec la loi. Nous l'habituerions un celui de se trouver coupable et tat d'me funeste chez un citoyen en transgression de la loi. Mieux vaut permettre ce que nous ne pour-

Mais pourquoi ne

pur

et

moins

offensif.

rions prvenir.

Votre argument est on ne peut plus ingnieux. De Liguor luin'intercderait avec plus de mnagements pour le pcheur. Ne pouvant liminer de votre nouvelle socit la concussion et le vol, les autoriserez-vous, en vous laissant inspirer par votre jurisprudence

mme

prventive

EX
nait,

SI

37;

aprs que les rouges y eurent introduit leurs mesures

draconiennes.

En

se retirant, les troupes

de Koltchak trouvent

chez eux

des provisions immenses, plus qu'il ne faut pour

tuer les dernires ressources de l'nergie, et acclrer l'pou-

vantable dfaite.

lo.

Scnes de retraite. Accidents de chemin de fer.

lkatrinbourg,
le

i3 juillet
oi

1919.
et

Dans ce paysage sans grands

forts

fleuves,

et
la

collines

favorisent

les

coups de surprise,
au
recul,

retraite

de nos

troupes,

habitues

devient

presque stationnaire.

Tout

le

monde semble

infect

d'une lassitude sans remde.

Pas de pertes au front. L'adversaire ne semble avancer que

parce que nous reculons. Tous
ils

se consolent,

qu'en se retirant,

restent intacts, et

que

celte fuite

de plusieurs centaines de
qu'alors nous passerons

kilomtres sera

l'offensive.

un jour

arrte,

et

Mais on ne prvoit pas

comment

et

o, et

on

semble attendre une impulsion du dehors.

A
je

la

gare de Bisertski-Zavod, o

le

gnral Grvine s'arrte,

fais

accrocher

mon wagon

au premier train de matriel,

se fait pressentir. et

qui roule dans la direction de lkatrinbourg.

Dans

toutes les gares, l'approche

du front

Les chemingts sont depuis longtemps gagns aux rouges,

maintenus dans une attitude favorable au rgime sovitique par les ouvriers de quelques grandes usines, qui, fortement organiss, passifs, ne donnant aux cosaques aucun prtexte
d'intervention, prparent la jonction aux bolcheviks.

Les petits fonctionnaires du chemin de

rien au

fer,
les

qui ne perdront

changement de rgime, puisque

les

bolcheviks savent

distinguer parmi

bourgeois

ceux qui pourront servir

leur cause, et probablement dj gagns l'arme victorieuse

par d'normes pourboires, ralentissent

le

travail,

commettent

ouvertement des actes de sabotage.

Chaque gare a son commandant, en gnral un jeune officier qui ne comprend rien l'engrenage compliqu des voies, aignil-

376

LA

GUERRE RUSS0-SIBRIE>'NE
manquant de
et autres

lages, dpts de gare, d'ailleurs

tive des Gaada,

l'esprit d'initia-

Semeonof, Kalmykof,

fameux chefs de

bande, habitus forcer, revolver en main, l'obissance qu'on

leur dispute.

On

voit

donc invariablement,

ct d'une gare,

un jeune
la

oicier

occup

signer des ordres

de transport de

troupes, de matriel, de blesss, et dans

un

autre btiment de

mme

gare,

un fonctionnaire mettant
les

chaque occasion
sans
cesse

des

btons

dans

roues,

et

ordonnant
les

des

manuvres compliques
retarder dparts
et

sur

toutes

voies,

capables

de

arrives des trains.

les

la

gare Droujina, o

deux voies de Krasno-Oufimsk

se

et

de Berdiaouch vers
accrocher

lkatrinbourg

rencontrent,

je
le

fais

mon

v^^agon

un

train dont
effet,

on m'a promis
de
la

pro-

chain dpart.

On

le

fait,

en

sortir

gare, mais l

nous restons indfiniment, bloquant l'unique voie de dborde-

ment pour

les trains

du C.A. Aprs quatre heures

d'attente, je

prends des informations, d'abord chez

se contente de signer
le

l'autorit militaire, qui

un nouvel ordre

d'expdition, puis chez

fonctionnaire du jour, qui profre des phrases dsordonnes,

et

regorgeant d'expressions topographiques

chez
les

techniques, enfin

fonctionnaires de deuxime

et

de troisime rang, qui de

m'claircissent

l'nigme.

De

la

direction

lkatrinbourg
la voie,

approche un autre
et qui, entr,
fait

train, invisible

par un tournant de

aprs autorisation

du

mme
du

chef de gare qui a

nez,

sortir

le

ntre, y touche presque

depuis quatre

heures. A-t-on simplement voulu, au bnfice des rouges, retarder les trains

du C.A., ou avait-on prpar une

dfinitivement

collision
.^*

qui

aurait

bloqu
le

une centaine d'chelons

J'entre chezv

chef de gare et y prononce quelques phrases

et

pleines de

menaces

de bon sens.

Un

quart d'heure plus tard,

est rentr, et

notre train a t ramen en gare, celui d'en face y

le

ntre reparti pour lkatrinbourg.

La

ville est

en pleine bullition. De longues processions de

charrettes vers la gare, et partout, sur les quais et en plein air,

des

campements de

familles bourgeoises et paysannes, attenle

dant leur tour de partir. Tout

monde

est

plong dans

la

plus

SIBERIE

377

profonde stupfaction, par cette subite vacuation, deux mois aprs la prparalion du prochain transfert des bureaux gou-

vernementaux vers

cette ville.

Partout des forces obscures s'agitent. Autour du chemin de fer et des autres voies de transport, clatent des rvoltes de tray a bataille prs des provisions de farine, que les cheminots refusent de laisser vacuer 0). Dans la nuit, je distingue sur les emplacements de la gare, de petits groupes qui
vailleurs.
Il

chuchotent, mais se dispersent

la

vue de

mon

uniforme. Je
le

rencontre des figures sinistres, parfois mi-ivres, abordant

personnel infrieur
:

mcaniciens, chauffeurs, aiguilleurs, ran-

geurs, conducteurs. Vers le matin, cinq personnes,

quelles

parmi

les-

deux femmes bien

habilles,

ont

t arrtes et, con-

vaincues d'avoir pouss au sabotage, ont dj subi le sort que les bolcheviks destinent aux propagateurs de la cause oppose.

heure du matin, se produit, en pleine gare, une colliqui brise quatre wagons de bagages et met deux voies sion

hors de service. Vers 4 heures, une autre collision a lieu, Sg kilomtres de nous, et l'unique voie entre lkatrinbourg

Omsk est, pour une demment que de purs

et

demi- journe, bloque. Ce ne sont

accidents.
est

vi-

Cet incessant sabotage

combin avec un chantage

syst-

payer de deux cts. L'ctat-major a prpar son dpart, en le cachant avec du gnral Diterichs soin la mission franaise, et surtout aux habitants, qu'il

matique

et

on

se fait ainsi

trompe sur
nuit,
les

la situation

au front, au point de

les

abandonner
et,

l'ennemi, sans avertissement. Mais on s'en doute

il

toute

!a

y a

un

va-et-vient chez les mcaniciens-rangeurs,

tel

pour

pousser ranger

wagon dans

tel

chelon dont on prdit

donncs

d'importantes provisions de crales ont t alianil y a eu souvent lieu de douter que les personnes responsables, intendants, gnraux ehefs de Irausjiorls. pussent invoquer la force majeure. IXnant le ponf d'Oiifa, phisieurs chemillions de pouds millions de pouds de bl et lons de t>l, Oufa d'avoine ont t abandonns aux rouges exultants, et vendu* aux commerants israliles, venus de Sibrie, pour aller en faire le Iraftc en Russie. A Trlieliabinsk, les intendants ont abandonn, plus tard, de faon inexplicable, /( millions et demi de pouds de bl.
(1)

Partout,

l'ennemi, et

/(

378

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
dpart. Mais au dernier

un prochain

moment,
la

ce sera
patte

train qui, partira,

parce qu'on aura graiss

un un

autre
fonc-

tionnaire plus puissant.

J'en parle au gnral Jack, qui

me blme

de proposer des

mesures plus svres contre rangeurs, aiguilleurs et mcaniciens, qui font perdre l'arme un temps prcieux. Quand il
s'agit

de faire accrocher cinq wagons de diverses missions

il

trangres au train de l'tat-major de l'arme,

se contente

d'ordonner purement

et

simplement

la

manuvre

C)

et

ne

semble aucunement surpris par l'excution automatique de son

dsir.

Le gnral Jack ignore jusqu'au moment actuel tre

redevable de cette satisfaction

un

fabricant russe (mais dila

recteur d'une usine capital anglais, ce qui lui a assur

tection de
la

prose

misssion anglaise) dont

le

sloujebny

wagon

trouvait plac entre ceux

des officiers allis,

et qui,

dans son

du groupe entier de voitures, en payant 260 roubles au rangeur. Le principe tait les officiers n'avaient ni employ la force, ni graiss la sauv patte aux fonctionnaires. Le gnral Jack m'en exprima son
propre intrt,
a assur le transport
:

contentement.

Une interminable srie de trains, se succdant 5o mtres d'intervalle, rampe vers Omsk. Le public vit, par ce temps ensoleill,

pour

la

plus grande partie du temps, en dehors des

voitures.

perte de vue, les trains se succdent. Ds que le

plus avanc s'branle et que l'cho' cent fois rpt des loco-

motives rsonne, on se

jette

dans

les voitures.

Quatre

fois
:

nous
car-

dpassons, en route, les traces des collisions rcentes

tives enfouies

locomo-

dans

le

sable,

wagons

rduits en miettes

ou
le

boniss,

signes prcurseurs du nouveau rgime que

pays

va acclamer.

Au march
lation rurale

des villes, o je vais m'approvisionner, la popumontre une joie maligne la vue de cette bour-

geoisie dchue, entasse en de sales Avagons bestiaux, fuyant

,(^)

Le malin

suiA-ant, le gnral

Jack

se plaignit d'avoir t rpri-

mand par l'tat-major russe, lui, spcialiste pour transports de chemin de fer, d'avoir command d'nccroctier les wagons franco-anglais
l'ctielon
!

SIBERIE
devant
les

579
les

prophtes du proltariat. Mais pourquoi

si

paysanet

nes nous jettent-elles en passant des mots

prisants,

mchants

m-

au

moment mme o approche

elles

ce rgime strile et

cruel

dont

avaient

ft,

en processions religieuses, en
il

grandes explosions de

joie, le dpart,

y a sept mois?

Nous ne vous donnerons pas de pain,

il

me

dit
I

une pay

sanne,

faut laisser quelque chose

pour

les

rouges

Courez,
la

me

dit
si

une

autre, courez,

mais no vous arrtez

pas avant

mer,

vous ne voulez pas tre rattrap!

billets

Nous ne voulons pas de vos

acceptera plus Irkoutsk!
treize jours,
les

d'Omsk,

dit

un vieux

paysan, bientt on n'en voudra plus Omsk, et peu aprs on

ne

les

Pendant
et

nous parcoiuons, entre lkatrinbourg

bl des

Omsk,
et

immenses champs de
le

gouvernements de

Perm
Ne

d'Akmolinsk. Voil

vritable but de l'invasion rouge.

rappelle-t-elle pas ces guerres de

et

conqute du bas moyen

se jetant

ge? Des tribus guerrires

lisations plus

nomades,

dans des

civi-

douces

et

ranges, pour s'y enrichir des produits

du

travail

systmatique et continuel,

dont

elles

sont,

elles-

mmes, incapables, pour

refluer ensuite, charges des trsors

conquis, vers leurs tentes, leurs montagnes?

CHAPITRE V

SOULVEMENTS DE PAYSANS
I.

Paysans

sibriens.
Barnaoul,
lo aot
1921.

le

LE
rouge

transsibrien

est, certains endroits,

menac par des

bandes ayant pour base

les villages

avoisinant le che-

min de
viks russes,
ait

fer.

En

identifiant ces bandes avec les bolche-

on commettrait une

erreur.

Quoique

la

propagande

jou un rle assez considrable dans

la

formation de

ces dtachements de partisans, on ne pourrait y voir des avant-

gardes de l'arme sovitique. Le mcontentement qui pousse

un si grand nombre de paysans (20.000 dans la seule rgion Sud de Novo-Nikolaievsk) prendre les armes contre les troupes du gouvernement sibrien et leurs
nais,
Italiens, Japonais,
allis,'

Tchques, Polo-

a des causes compliques.

t la

Le rve sculaire du paysan russe n'a pas seulement

l'autonomie
des

possession des terres que lui et ses anctres ont laboures, mais
aussi
petites

communes
gagn
les

(mirs),

c'est--dire

leur droit exclusif et illimit de rgler leurs intrts. La rvolution bolcheviste avait surtout
lages

en Sibrie

comme

en Russie

sympathies des

vil-

par son institution

typique des comits locaux. Ces comits nommaient fonctionnaires, tribunaux, tats-majors des

bandes communales,

insti-

tuaient de nouvelles

lois,

concluaient des alliances avec d'autres

communes ou

avec des groupes de communes. Ces alliances,

d'ailleurs temporaires, craient la seule

forme d'une personne

par
propagateurs

morale suprieure au comit. Mais

la

tendance dcentralisatrice
les

de

la

commune

russe, d'abord favorise

EN SIBERIE
bolchevisles

381

comme

le

plus sr instrument de dsorganisation

tait rest la
le

de l'ancienne socit ou de ce qui en entra bientt en conflit ouvert avec

la

campagne,

principe unificateur de

dictature

du

proltariat

politique,

Le proltariat ne pourrait subsister ni lutter comme parti que dis>ciplin et conduit par une main de fer. Le

proltariat russe eut

un

chef, fut reprsent par mille

les

commis-

saires qui allaient porter au pays entier

ltariat .

volonts du pro-

paysans

se

Aprs une phmre illusion d'indpendance, les virent, nouveau, placs devant un gouvernement

centralis et devant

une nouvelle

aristocratie, bien

autrement

arrogante et moins paternelle que l'ancienne. Ils se sentirent trahis, armrent contre les commissaires leurs partisans, mais
partout
la

fureur de leur rsistance brute s'puisait contre

les

forces organises

du

proltariat.

En

Sibrie, gnralement, les paysans

en sont encore

leurs

premires illusions rvolutionnaires, acclamant une autonomie

que de jeunes

idiots, tudiants,

tudiantes, continuent leur

prcher, et qu'aucun rgime jamais ne leur accordera.

2.

MCONTENTEMENT DES PAYSANS.

L'aTAMAN AnNENKOF.

On
juste,
ses

aurait

pu

essayer,

par un traitement mticuleusement

le

considre comme profondment obligations pas manqu de bonne nation. dmocratiques envers
qu'il

quoique rigoureux, d'amener

paysan

reconnatre
anti-

la

Il

n'a

volont au gouvernement d'Omsk. Ses lois et dcrets, ses prescriptions aux fonctionnaires sont, en gnral, inspirs de principes

humains.

Malheureusement,

le

n'a encore qu'une valeur symbolique, et

gouvernement d'Omsk le pouvoir rel de

comt d'Omsk.

l'ataman d'Akmoli.isk dpasse peine

Il

le

tionnaires. Les habitants

les foncy a d'abord les petits griefs de la populace contre du village Panfilovo, prs de Semi-

palatinsk, forcs de dblayer les neiges le long

fer,

du chemin de

pendant tout

l'hiver,

raison

de

roubles par jour,

n'ont jamais reu

un kopek.

382
Les

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

communications des villages avec

chefs-lieux

de

comt ou de gouvernement tant insuffisantes, les dcrets de mobilisation ou de leve d'impts arrivent avec des retards
considrables chez
les

a slarosts ,

le

plus souvent aprs

le

terme ultime

fix

pour

l'inscription des recrues

ou

le

payement

des impts. Nanmoins, les villageois ont t forcs de payer

les

amendes.
telles peccadilles

De

n'amnent pourtant pas

le

soulvement

d'une province entire.

caus par
la

Un mcontentement
l'ordre

plus srieux est

conduite des bandes qui, au service du gouver-

nement d'Omsk, rtablissent plus fameux dtachements de

ordres de l'ataman Annenkof.

dans ces rgions. Les

se

pillards

trouvent sous

les

Le capitaine Annenkof, cosaque de Smiritch, fougueux

brutal,

et

bon chef de dtachement,

refuser

se vit,

au dbut de l'action
le

sibrienne,

des

subsides
la

par

fameux
et

gnral

Gricha Almazof, ministre de

par des particuliers,
ministre.
l'Oural,
Il
il

Guerre Omsk. Subventionn

la

exigea

dmission
les

l'excution

du

se
il

battit ensuite

parmi

Tchques au front de
trs sanglantes.
d'officiers avaient t
le

se distingua

par des rpressions

Le village Slavgorod, o une vingtaine

Refusant
d'obir

tratreusement massacrs par des rouges, fut noy dans

sang.

au
la

commandement

tchque,
il

impos

aux

troupes russes par

Constituante d'Oufa,

quitta le front et
l'accueillit sans

se rendit au sol natal, Semipalatinsk,

joie.

o on
guid

Annenkof
par des
nationale

s'installa

Semipalatinsk,

dit-on

officiers anglais. Il
:

Cosaques,

Grandrusses,

y runit rien de moins qu'une arme Oukrainiens, Magyars,

tait.

Baschkirs, Prussiens, Mongoles, Tatares, Chinois, tout y

Sou3 des gons

:

ttes

de mort, ces guerriers inscrirent sur leurs waet

Dieu

l'ataman

monde que
celle

notre ataman.
et
les

ou Aucune

Nous ne craignons au
rgion,

justice n'est reconnue que

la

d'Annenkof;

civils,

dans
ils

ne peuvent

avoir raison des violences dont

sont sans cesse menacs

qu'en flattant

les

ambitions de l'ataman.

EN
En dfendant
sous
les
le <

B E K

i;

383
contre de peu dan-

front de Smiritch

gereuses bandes rouges, ces troupes entrent dans les villages,

moindres prtextes, pour y voler

:

et incendier.
effets

Annendes in-

kof rquisitionne tout

tendances russe

coffres-forts des

banques,

et allie,

maisons, bijoux, matires premires.

L'anecdote suivante prouve l'indpendance de l'ataman l'gard

la

du gouvernement. Annenkof avait fait occuper le btiment de Banque Vofga-Kama. Le directeur envoya une plainte moblement impressionn par
celte

tive l'amiral et alla causer avec l'ataman. Celui-ci, favora-

dmarche, cda

il

ne con-

fisqua que la caisse d'assurances contre maladie des ouvriers.

Le lendemain, en retournant
le

son bureau,
et

le

directeur trouva
tout avait t

btiment vide

jusqu'aux tables
il

chaises,

enlev.

Ebahi

et dsespr,

alla

se plaindre

Annenkof

celui-ci brandit

une dpche intempestive de

la

l'amiral, lui d-

fendant de toucher
plaindre l'amiral!

banque.
dit-il.

Vous n'avez qu' vous

lui

Aprs

le

pillage systmatique de la ville et de la rgion,

traitable
:

Annenkof devint plus

d'une unit de

les

fonds allaient manquer.

Les Allis offrirent leur mdiation. Afin de raliser la fiction

commandement en

Sibrie,

il

ne

restait qu'
tels
le

reconnatre Annenkof et sa bande et

qu'ils- taient,

les

incorporer,

dans l'arme sibrienne. Malheureusement,

encore
trop
faible

gc^ivernement d'Onisk,

pour exercer un
aux heures
(*).

contrle suffisant, se rendait en quelque sorte responsable de

la

conduite de ces bandes rgionales, sans en

les

tirer,

du danger,

moindres avantages pour

la

cause nationale

Les paysans, s'opposant aux brigandages des Annenkoftsy,

mettent en tat de rbellion ouverte contre
le

so

gouvernement

ibrion, qui est dsormais oblig d'organiser des

campagnes

C) Quand en juillcl i()io> 'f au front d'Il^ntrinbourg, pour

batlro.
Il

(Ift.if-lu'niciil

d'Annciikof
il

fut

envovr
de se

rtablir

la

silnaliou.

refusa

conlciila de cliasscr les .Juifs du jardin public, de piller certains quartiers, de massacrer le i^ juillet, les .luifs en masse, et de s'enfuir trois jours avard l'arrixe des i-ouj/es. Pou, sN'xcuser du
se

pogrom,

le

clief

du dtachement einoNa

le

rapport

suivant

I.e

384
par

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
pour rtablir
les

ses troupes rgulires et des troupes allies,

son prestige et tirer

coupables d'embarras.

ct des Annenkoftsi, les troupes gouvernementales et le&

dtachements agissent de mme.

Le major tchque Beil trouva pendant une opration, en mai 1919, contre une bande rouge de Krasnoiarsk, le dta chement Krasilnikof au village Talaia, Sud de Kamentchaga,
occup
piller les habitants.

Paletots,

samovars, montres

et

bijoux avaient t chargs sur

les voitures

du dtachement.
:

Aux
cris

objections de Beil,

le

chef du dtachement rpondit

C'est l'ordre

de Koltchak!

Quelques cosaques, mus par

fin

les

de dsespoir des femmes, proposrent de mettre

:

au

scandale

Frres tchques,
!

si

vous voulez agir, nous agirons

de concert avec vous

le

Beil

ne put que dfendre aux Russes^

pillage pendant les quatre heures que dura son sjour au vil-

lage.

Le lieutenant

Vasilief,

du 42 rgiment

sibrien,

le

juge

d'instruction Fried et le chef de la milice locale de Voltchikha,

agissant de connivence, ont battu les paysans,

rquisitionn

de l'argent, viol des femmes,

etc.
les

Le dernier grief

est dirig

contre

Tchques, que

la

popu-

lation accuse d'appauvrir le pays par l'achat de btail, craleset

matires premires C).

mon dtachement ont pu confirlkatrinbourg achetaient en masse les billets de Krenski de 20 et 4o roubles et qu'ils se prparaient recevoir d'une manire triomphale i'arme rouge. Trouvant cette manuvre antigouvernementale, je donnai ordre mon dtachement, charg de la dfense de la ville, de mettre fin cela, par les armes, si ncessaire. Les soldats, fidles serviteurs de la patrie, ne pouvant suporter une offense si grande de la part des .Juifs, dcidrent, sans y treautoriss par leurs chefs, de massacrer les Juifs, ce qui eut lieu. Tenant, compte de la conduite exceptionnellement brave des soldats (!), j'interviens pour eux afin qu'on ne les punisse pas.
II et le 12 juillet, les claireurs de
les Juifs

mer que

(^) Par la confusion montaire rgnant en ce pays, la circulation d'une trentaine de diffrentes sortes de billets de banque et de crdit, et d'innombrables billets faux, la population est retourne aux mthodes primitives de commerce par change de marchandises. On refuse le rouble comme payement, mais on le conserve comme basede calcul des prix. Ainsi les Kirghizes Aendent les vaches raison de i.5oo roubles, le beurre 3oo roubles le poud l'avoine 3o, le
: ;

^%1

<>

'S

ai""

EN SIBERIE
3.

38^

Propagande bolcheviste aux villages.

la

Les paysans sibriens, et surtout ceux qui habitent

rgion

que

je viens

de

visiter (entre Novo-lNikolaievsk et

l'Altai)

ne

sont nullement des bolcheviks. Descendants de colons intr-

pides

ou de
et

forats, ils sont

dance

oppose toute contrainte.

une race jalouse de son indpenIls ne pourraient pas un

seul jour supporter la tyrannie des rouges, et perdraient d'ail-

leurs ce rgime, tant tous propritaires, et souvent grands

propritaires. Mais par la pntration superficielle

du bolche-

visme, peine entr dans sa phase dfinitive,

il

y a

un

an,

le

danger bolcheviste leur

est rest

peu prs inconnu. Plusieurs

des villages qui entretiennent actuellement des bandes contre

le

gouvernement de

l'amiral
les

ont

spontanment chass
le

les

rouges au

moment mme o
((

Tchques balayrent
que

Trans-

sibrien. Ces

rbellions
et

il

ne signifient donc pas une adhsion

est cerlain

au rgime de Moscou,
jusqu'ici, aura

celui-ci,

s'il

pntre

compter avec des mouvements semblables. Cependant, les organisations a rvolutionnaires aux vila

lages se concentrent autour de propagateurs et instigateurs

venus de Russie. Le gouvernement d'Omsk

trler

manqu de

con-

suffisamment

les milliers

de prisonniers de guerre qui,

la Sibrie,

au dbut de cette anne, ont reflu d'Allemagne vers

et

que

les

rouges, pendant l'avance des troupes de l'amiral,

avaient, avec

une

si

remarquable gnrosit,

laiss

passer

travers leurs lignes.

Au mois de mars,

j'interrogeai prs d'Oufa

quelques anciens prisonniers de guerre qui m'avourent que

beaucoup de leurs camarades n'avaient jamais

en Alle-

magne.
tions, et

Il

s'tait

ainsi

gliss

parmi eux un grand nombre

d'agents bolchevistes, largement

munis d'argent
l'activit

et

d'instruc-

dont

il

est facile

de suivre

en Sibrie.
cette

Dans chaque groupe de partisans rouges qui opre dans

le tht'> h le pond. Ils chonpent ces articles confie 3o roubles la livre, les cordes pour voitures 25 roubles par aune, les tles de fer, les clous i20-i5o roubles le poud le feutre 6o roubles l'aune carre.

bl 22 roubles

25

386

LA
il

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
y a au moins un chef import, plus intelligent, les autochtones. A Bisk, on mena devant mon
surpris par les Tchques
s'taient cachs

contre,

plus hardi que

wagon un groupe de 3o paysans,

dans une
fort,
oii ils
Il

en vue d'une attaque de

les voir prison-

sur notre chelon.

niers sans ressentir

m'aurait t

difficile

une certaine
avait

satisfaction.

La nuit suivante

fut orageuse. La gare n'est jamais garde.

pass,
si

Nous y aurions tous

on ne

les

pas dcouverts, et je crains qu'ils

n'aient tous pay

de leur vie l'attentat projet.

il il

Parmi

ces

gens, dsarms, farouches,

me

fut facile de distinguer le

chef

si

prs de
les

la

mort,

semblait encore conserver un

ascendant sur

siens.
a

L'approche des armes sovitiques

des agents que avec mfiance.
fonctionnaires,
les

augment

le

prestige

paysans avaient commenc par accepter

les
le

Dsirant se venger sur les Annenkoftsi,

etc.,

les

paysans insoumis,

sans

vouloir

moins du monde engager

plus, sous la tutelle des

leur avenir, se mettent, de plus en

commissaires. La propagande de
la

ces

prophtes, jeunes et ardents pour

et

plupart, pour

une
se

grande partie tudiants

laire

tudiantes,

chasss des villes,

limite aux ides qui avaient rendu la premire rvolution popu:

abolition de la grande proprit,

autonomie des com-

munes, extension des

Partout des

droits des zemstwos, cration de comits

classe, etc.

de villages, abolition des privilges de

tats-majors

rouges, dont l'activit rayonne

officiers

dans toutes

les directions.

Des

du

rgiment tchque
l'avertissement
bri-

trouvrent au village Chilova, affich

suivant
:

l'glise,

L'un de ces jours viendra une forte bande de

(allusion,

gands dguiss en soldats

gardant
la voie ferre)

la compagnie tchque
et

qui essaiera de piller

brler vos mai-

sons et d'enlever votre btail.

les

Que

tous s'arment et chassent

usurpateurs

(Sign

:)

Etat-major des Rouges, Izima.

4.

Composition des bandes de rebelles.

le

On

peut estimer
et

nombre des

bolcheviks

arms, entre
et

Novo-Nikolaievsk

Barnaoul S.ooo, entre Barnaoul

Semi-

EN SIBERIE
palatinsk 4 5.ooo,
ailleurs,
tiples
Il

387

et

autour de Bisk 12.000. Pui?, partout

bullition, d'oii sortiront de

une population en
les

mul-

bandes, ds que
il

circonstances seront favorables.

y a deux mois,

se trouvait

dans cette rgion un noyau

tout prt pour la future insurrection. Des forats librs par

les

sovitiques,

d'anciens

soldats

rouges,

chasss

dans

les

forts par les

perdre et

Tchques victorieux, des journaliers n'ayant rien

la

gagns par
(forts

propagande rouge,

se tenaient cachs

dans

les

tagas

impntrables soit par l'eau soit par

d'o
ils

d'paisses broussailles)

sortaient faire des incursions

dans
es

les villages

opulents.
les

ces brigands, les missaires des

et
le

rouges ont pu joindre

Tchques, ou

paysans rvolts contre Annenkof

et

en rbellion pure

simple

contre

gouvernement

actuel.

On commenait par

forcer les habitants les hberger et

les nourrir, et l'on profitait

de chaque signe de mconten-

tement pour mobiliser par la force ou la persuasion, au nom de de nouveaux vilmot vague et irrsistible! la rvolution

lages.

Depuis quelque temps, on voit

mme

des paysans riches

(gens ayant 10.000 et 20.000 pouds de bl en grenier) entrer

dans

les

bandes.
les

Les acquistions

plus prcieuses sont

fusil,

les

permissionnaires,
(!).

venus du front avec

sabre et cartouches

Plusieurs

d'entre eux, ayant dpass le terme de leur cong, n'osent plus

rentrer au rgiment et se laissent gagner, avec leurs armes,

aux bandes.

Il

y a ensuite

les

dserteurs. Les petites patrouilles

Il

passent gnralement

l'ennemi.

y a six semaines,

le

poste

de garde du pont sur l'Ob, prs de Barnaoul, a dsert, avec

armes
partis

et plusieurs caisses
la

de cartouches

(*).

Il

y a un tarif en

cours pour

vente des munitions de l'arme. Deux soldats,

l'Oural en permission sont rapports avoir
le

du front de

vol et transport, tout

leuses avec munitions.

long du Transsivrion, doux

niiliiail-

pris

Le rapport ofTiciel russe dit que le poste du pont avait t surpar les rouges et fait prisonnier. L'enqu*(e par des officiers tchques et russes tablit les faits comme je !i>s ai inentionnt^s ri(^)

dessus.

388

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
consiste,

L'armement des partisans

fusils,

pour lo

20

d&

principalement des Berdans

et des fusils
:

de chasse. Les
barres rendueS'

autres ne disposent que de faux, et de piques

pointues par
perches,

le

forgeron de village

et
Ils

attaches de longues

la'

faon des cosaques.

et

attaquent, toujours

enr

grand nombre
contre
les

cheval, avec

un remarquable courage, mme

feux des mitrailleuses, parvenant parfois jusqu'aux

premires lignes de l'adversaire.

la

gare de Toptchikha,

les^

Tchques, assigs par

les

paysans, en sont venus aux mains

avec eux. Contre de telles troupes solidaires et disciplines,

leurs pertes sont effroyables.
Il

arrive qu'on

compte 78 mort
Tchques
(

chez

les

partisans contre

blesss chez les

Topt-

chikha),

ou 256 morts contre quelques blesss (prs Oustsouvent venir, nombreux, de loin, cernant l'horifroces,

Talmenka).

On
zon.

les voit

Ce sont gens rudes, trapus,

le

grossiers,

assis

en

majorit sur
les

dos nu d'un cheval, lance en main, guettant

le

gares pendant des journes, chargeant en faisant

la

signe

de

croix

comme

contre

un ennemi de lgende,

se retirant

devant une attitude rsolue de l'adversaire, puis revenant d'un

autre ct. L'infanterie, isole sur d'immenses distances, im-

puissante contre eux, doit tre sur ses gardes, jour et nuit, ce

qui rend

la

surveillance de la voie ferre extrmement

fati-

gante. Polonais et Tchques ont retrouv les cadavres mutils

de leurs camarades, que ces partisans avaient surpris

de pouvoir mourir, ces pauvres
civile laquelle ils sont si
exils,

avant

plongs dans cette guerre

compltement trangers, ont subi

:

des tortures sans

nombre

de profonds trous ont

les les

t brls petits

dans

la

chair,
les

au

fer rouge,

membres coups par

yeux enfoncs,
la

fragments,

crnes enlevs,

peau arra-

che, et cent autres inventions oij l'on reconnat l'imagination-

des assassins chapps aux grandes prisons sibriennes.

5.

Rpressions par Tchques et Russes.

la

Les Russes ne suffiraient pas

L'actuel rgiment russe ne

garde du chemin de fer_

qualits militaires tol-

montre des

SIBERIE
rables que prs

389
combat. La guerre
et

du

front, en formation de
les

de grande envergure spare

combattants

rend

la

propa-

gande chez

l'adversaire difficile.
les petites

Les corps de milice et

garnisons des villes de pro-

vince ne sauraient tre isols de la contagion. Les partisans,

ne

se

distinguant en rien des autres paysans, se mlent au

public des gares, aux groupes de marchands et d'acheteurs ^allant ou revenant des marchs. Ils vous parlent, puis, ds

que vous vous tournez, vous tirent dans

je vis

le dos.

A Barnaoul,
un
des
ses

un

cavalier russe abattre, d'un seul coup de sabre,

faisait
fois,

homme
rades.

du peuple qui

de

la

propagande parmi

camaet

Mais-

une autre

l'missaire

tombe mieux,

units entires disparaissent pour

aller renforcer les partisans.

Les

officiers

craignant l'indcision,
Ja

trahison des

commandant de petits dtachements isols, le manque de convictions arrtes, ou hommes, n'osent agir. II reste pour la troupe,
l'issue

l'heure

du danger,

de sauver sa peau, en sacrifiant

officier,

le

chef. Il y a des cas o un jeune peur, abandonne, tort ou raison, ses soldats, et regagne seul la caserne. Les garnisons russes n'oprent qu'en niasse, for-

subitement pris de

tement armes, manuvrant avec circonspection, lentement, lourdement, attaquant un ennemi toujours averti et qui a le
temps de
se

sauver dans une rgion loigne.

L'incertitude qui plane sur l'attitude de la troupe pse sur

les autorits, vivant

dans leurs

villes sous l'incessante

menace
par
les

d'une insurrection. Tous mnagent l'ennemi, esprant l'amadouer.

Un campagnard
jamais russi

partisan,

fait

prisonnier
sa

Tchques prs de Kalmanka, dclara que

l'avait

bande

qu'on

surprendre

recevait ses informations

du praporchtchik N... et
les

du chef de milice de laniiKuil. Dans

je

conversations avec
:

les citoyens,

me

heurte souvent

la

phrase suivante
de
la

((

Nous sommes
et

ntuitrcs, nous attendons

n

l'issue

guerre civile

ne prendrons pas parti,

Un gouvernement
la

qui lutte i)Our son existence est impuissant devant de telles

faiblesses et hsitations. Seul
les dissiper.
le

^)restige

de

force pourrait

390

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

La rbellion de la garnison de Krasnoarsk, cooprant avec des prisonniers magyares, qui ne put tre mate que grce aux. Tchques et cosaques, a dmontr que la garde du Transsibrien ne peut tre confie qu' des trangers. Troupes tchques,
polonaises,
italiennes,

japonaises, amricaines, stationnes

la

le

long de

la

voie ferre, non seulement sont fermes

propa-

gande rouge par leur cohsion disciplinaire

tional

et leur esprit na-

les

menues

atrocits de les rendre tous furieux

le

rouges se sont d'ailleurs chargs par quelques mais par leur

seule prsence soutiennent

moral des garnisons

russes.

De

petits dtachements trangers, souvent conduits de faon

suprieure, suffisent pour rprimer les dsordres et punir les

fauteurs, mais ne pourraient prvenir les activits des pod-

ryvnia otriady

bandes exclusivement destines

la destruc-

tion systmatique

du chemin de

fer.

La voie Novonikolaievsk-

Barnaoul

et ses
7/io,

longues de

deux bifurcations vers Bisk et Semipalatinsk, verstes, ne sont gardes que par un rgi-

ment de
tchques.

cavalerie,

un

bataillon

d'infanterie et

une batterie

Aux

gares, les destructions se pratiquent par de fausses

les aiguillages,

ma-

nuvres avec
droits,

par

le

dcrochage des botes de

graissage, par la dtrioration des freins.

de nombreux en-

pendant

la

nuit, on courbe

les rails,

dtachs
le

un

bout,

la par des quipes de 8 chevaux qu'on promne ligne le rail est devenu inutilisable et on perd du temps pour

long de

en amener d'autres.

On

brle

les

ponts de bois, innombrables^

dans ce pays de

petits

ravins secs. Des bandes de quelques

milliers de partisans isolent des transports de troupes,

ou des
ponts
occu-

trains blinds, au milieu des forts, en incendiant

les

avoisinants,

pour achever ensuite plus facilement

les

pants.
Il

n'y a que la cavalerie qui puisse agir, en poursuivant les

partisans.

La cavalerie tchque,
les partisans.

mme

en

petits

paquets,
les

beau jeu avec

Ne pouvant ralentir

marches
par

que

seule

une extrme

rapidit peut rendre victorieuses,

est

Je transport

de prisonniers, on

oblig de ne pas en faire

SIBERIE
On
a d'ailleurs des

391
se rappelle

camarades venger, dont on

ramasss
la pelle.

les restes sanglants, parfois

Ainsi figure,

sur toutes les affiches que les

la

tats-majors

rouges rpandent aux villages, sous

dchance du gouver-

nement

sibrien et la proclamation de la Rpublique russe,

socialiste,

fdrative,

sovitique,

la
:

mise prix des

ttes des

contre-rvolutionnaires rgionaux
tte

chefs de cosaques, et aussi

par

tte,

tous

ces

farouches dmocrates

que sont

les

Tchques.

6.

Un poste avanc
5*"

dans la nuit,
Barnaoul,
le i3

aot 191 9.

Le bataillon tchque (du

rgiment), sous l'excellent capi-

taine Costiaak, stationn Barnaoul, est rparti

comme

suit

deux compagnies montent

port et en
ville.

la

garde au grand pont sur l'Ob, au

Une

autre compagnie se tient prte interve-

nir un peu plus vers le Nord, prs de la gare Oust-Talmenka, o des dtachements nouvellement forms viennent d'interrompre les services du chemin de fer. La quatrime compagnie

occupe un poste avanc

d'aller visiter.

la

gare Kalmanka, que je

me

propose

Quoique

les

rues soient remplies de soldats russes,

qu'on
fr-

entend chaque instant chanter pendant leurs marches

quentes, les Tchques exercent
sinant
l'ordre
la la

surveillance de la rgion avois'ils

voie

ferre,

comme
si

taient

seuls

dfendre
voit bien

dans

cette socit

gravement mine. On

partir de

nombreux

dtachements russes, avec mitrailleuses et

entiers

canons,
cosaques,

des rgiments

de cavalerie rgulire ou de

en costumes tincelants, mais tout ce mouvement

militaire n'est qu'apparent.

tion, et
s'il
:

On

opre avec trop de circonspecil

n'y a pas connivence,

y a lenteur et

manque
et

de

dcision

l'ennemi est toujours parti. Entre Barnaoul

Semi-

palatinsk,

comme

entre Barnaoul et Bisk, seules les colonnes

tchques comptent.

Le train blind du bataillon

se

trouve Kalmanka. Nous

392

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

nous rendrons au front dans un transport qui offre bien moins de garanties de sret. Derrire la locomotive, o un soldat tchque, baonnette au canon, surveille mcanicien et chauf-

une dizaine de plates-formes charges de sable et transportant des coolies chinois qui, dans ce malheureux pays,
feur, d'abord

viennent de plus en plus remplacer l'ouvrier russe. Finalement

un wagon de bagages, o nous sommes

grenades.

cinq,

le

capitaine

Costiaak et moi, avec trois soldats, tous arms de fusils et

Entre mille collines peu leves, continuation lointaine des montagnes d'Alta, les perspectives changent sans cesse. Des

champs pauvres
de
sailles

et

mal

cultivs alternent avec de larges

bandes
brous-

forts qui traversent le pays et

que

les

marais ou

les

touffues rendent presque impntrables. En traversant

telle

l'ombre des hauts arbres dans une

rgion, cre pour

la

guerre de surprises, nous nous sentons mal l'aise. Nous entrons dans la zone des rcents combats. Cinq ponts
neufs sont entours de rails tordus et de poutres mi-brles. Les trois premiers sont la charge du village le plus proche,

que

les

Tchques ont
garde,

averti

Si

un

des ponts flambe, nous

incendierons votre village tout entier!

y montent
la

Des paysans sans armes

le

prts

donner

signal d'alarme aux

postes de soldats qui gardent les deux ponts plus loigns.

Soufflant,
leine,

s'arrtant

notre train

rampe
si

tout

chaque monte, pour reprendre hadoucement par cette rgion peu

peu
justifier la construction

florissante et

semblant

d'une

si

longue voie. Mais elle conduit, plusieurs centaines de verstes

plus loin, vers
sicles,
la

riche rgion de Semipalatinsk, o depuis des

la

les

pionniers de

grande nation

slave,

cosaques de

Smiritch ou de Sibrie, colons ou commerants ou chefs

militaires russes, ont tendu la

main ou

se

sont heurts aux peu:

plades musulmanes

et

bouddhistes d'Asie

Bachkirs, Tatares,

Mongoles

et Kirghizes.

A Kalmanka, nous

entrons dans
et

un camp
la

militaire, protg

par des postes de sentinelles

de patrouilles.
gare,

Une compagnie
n'emprunte
sa

de Russes, campe aux environs de

EN SIBERIE
valeur qu'
la

393
soli-

proximit d'une compagnie tchque, trs

daire, alerte, froce, redoutable.

Aux wagons tchques

aux-

quels ces guerriers sont colls

coquilles

sont attaches,

comme des escargots leurs comme trophes, de nombreuses

lances bolchevistes couronnes de fleurs et des pavillons blancrouge. Sur les quais, se promnent, trs corrects et trs srs

d'eux-mmes,

les frres slaves

de ces soldats russes, mais autre-

ment dvelopps par des luttes sculaires avec les races germaniques, par leur discipline rigide,' et unis par une troite confraternit.

Cette

compagnie tchque
la

d'un sige en rgle,

a t, il y a une semaine, l'objet gare de Toptchikha, qu'elle a t

oblige d'abandonner. Elle y habitait ce

mme

train,

et fut

brusquement

isole ino verstes de ses plus proches

la

compa-

gnies voisines, par

destruction des
les

fils

tlgraphiques, et

par des tentatives d'incendie sur

multiples ponts de bois.

Une bande de deux ou

dborder, par
la

trois mille partisans

monts essaya de
troupe de 107

force

du nombre,

la

petite
et

Tchques, barricads entre leur chelon

La plupart des paysans n'taient

ils

un train de bagages. arms que de piques, mais

rcits

attaquaient avec ardeur.

noois
:

Ils

usrent de toutes les ruses auxles

quelles

avaient

habitus

de

Mayne-Reid

et

Aimard

attaques masques derrire des

les bls et les

files

de bufs, mouve-

ments rampants dans

sieurs

hautes herbes, suivis de

sauts cris horribles, etc. La nuit fut agite et terrible. Plu-

partisans russirent

approcher des trains

officier avec
les

et

furent

assomms
de
la

coups de crosse.

Un

quelques

hommes

qui taient partis en locomotive, avec

deux mitrailleuses
aprs ime poiles

compagnie,

retournrent vers

l'aube,

gnante traverse de ponts, dj srieusement entams par

flammes. Avec ces mitrailleuses, dont
toujours incalculable, on repoussa
s'largit sans se
l'effet

sur ces simples est

les forcens,

dont

le

cercle

rompre. De tous cts retentirent

les cris

des

partisans et

le

meuglement

des btes blesses. Les Tchques se

mirent en route, rparrent quelques ponts, arrivrent la gare Chilova. Ici la mme scne recommena. Des partisans,

394

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le

accourus de partout, refermrent

plusieurs ponts leur ferma
se prparrent se
le

cordon. La destruction de
retour. Les

chemin du

Tchques

frayer, armes en main, un chemin travers

des milliers de fanatiques.

poroutchik Saibert tomba

A ce moment, le demi-escadron du comme une trombe dans le village

Ghilova, sabra une vingtaine de paysans, qui avaient lev les bras en
rateurs
l'air, et

chassa les autres, en panique. Assigs et lib-

s'embrassrent

chaudement. Les fantassins jurrent

les

d'enterrer

pour toujour

anciens sentiments de haine et

les-

vilains propos contre la cavalerie.

Le capitaine Costiaak
dans
le train

et

moi, nous continuons notre voyage

le

blind du bataillon. Nous irons visiter

demi-

escadron post,

comme

avant-garde des groupements de pro-

tection de la voie ferre, devant le village Ghilova.

Nous nous sommes

dj
le

peine arrts, en pleine campagne, que

se

poroutchik Saibert
taille lance,

porte notre rencontre. Saibert,

et nergique, respire la
la

jeune,

au visage osseux

bataille.

Magnifique mousquetaire, aimant

guerre

comme
l'a

un

art et

un

sport,

il

a fait de ses 5o cavaliers

le
petit

un dtachement
Masaryk ne

splendide et redout plus que

pre

jamais espr pour

sa vie

ses fils spirituels. Il

nous

fait le

rsum de

monotone, o seule

l'attente
les

de quelque aventure guerles

rire soutient l'me

pendant

heures et

journes d'un^

ennui insupportable.

Le dtachement
2

s'est install

dans un

petit

camp

retranch,

entour d'une fosse. Cinquante cavaliers. Les desservants de

canons de 87 millimtres
la

tir

rapide et de 4 mitrailleuses

portent

minuscule garnison 90 hommes.

petites

On

se

couche

dans deux

cabanes de paysan,

et

puis

la belle toile.

De
nous,

lgers nuages flottent dans

la

un

ciel

obscur. Nos yeux, enfin

accoutums

nuit,

croient distinguer, partout autour de

comme

des ombres qui flottent.

Une reconnaissance de sommes entoude

s'ils

3 cavaliers sort au galop et disparat dans l'obscurit.

rs,

Notre situation est un peu ridicule. Nous

nuit et jour, de quelques milliers de partisans, dsireux

se venger, nous guettant de loin, se faisant relever

sont

SIBERIE
fatigus, attendant

395
pour noustrs

un court moment
Nous ne
se
les

d'inattention

tomber dans
loin,
la nuit, et

le dos.

voyons donc jamais que

de petits profils

dessinant sur l'horizon, se rapprochant

gardant contre des dangers imaginaires

taquons jamais que forcs

raient dfendre,
nuit,
si

une vague
sortis

nous

n'at-

contre, qu'ils ne pouret

nous voulions nous en emparer. Jour

et

incessamment, mes patrouilles sortent

sept cavaliers,
les

reviennent. Cet

aprs-midi,

avec une mitrailleuse faire

un tour dans
tirer

environs, ont t bientt entours par trois

Ils

cents partisans monts.

ont continu leur promenade sans-

pectable de

un

seul coup, toujours suivis

cette

mais une distance

.^^

res-

dangereuse escorte.
Je
la

Notre collaboration avec les Russes

refuse absolu-

ment. L'tat chancelant de leurs troupes ne permet plus de

compter sur

elles.

Une compagnie;

voire

un rgiment

russe,

qu'on mettrait sous mes ordres, compromettrait

la scurit

de
la

mes hommes
succs et le

et la russite

de mes plans. Chez eux, rien de

la rapidit

dtermination, de l'entrain, de

qui expliquent nos

nombre

trs restreint

de nos pertes.

7.

Un officier russe
fleuve

chef de Mongols.
Bisk, le 16 aot 1919.

Bisk est situ sur

conflue avec
le

la rivire la Bia, qui,

non

loin de la ville,

Katoun

et

forme

l'Obi.

Chef-lieu
les

de

district et poste russe

avanc vers une des parties

plus sau-

vages de Mongolie, Bisk est situ sur une importante voie, qui,
par
est
les cols

des montagnes Alta,

;

mne en Chine. Le march

chasseurs
et les

important

il

s'y

rencontre

les

mineurs

de-

l'Alta,

avec les ngociants et les acheteurs de vingt races

diff-

rentes.

Devant

la

grande

glise,

se coudoient,

aux jours de

march. Khirgizes, Kalmouks, Bachkirs, latarcs, Mongols en

longs manteaux de fourrure, sous bonnets, mitres, capuchons^

en couleurs clatantes, avec

chinois, corens.

les

marchands

russes,

japonais,

Le lendemain de

mon

arrive, les partisans font drailler ui*

396

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
jours. Je profite de ce sjour forc

irain prs de Kharouzovka et arrtent ainsi tous les transports

pour quatre
senter

pour

me
part

prles

chez

quelques personnages
le

de marque.

Tchques, je n'ai rencontr que

d'avoir

capitaine

Von Meer capable

une conviction

et d'agir.

Le capitaine Von Meer, aprs s'tre bien battu pendant la guerre japonaise C), s'est vu carter du front pendant la
grande guerre,

cause de son origine baltique. La mfiance

des Grands- Russes l'gard des officiers d'Esthonie fut souvent

mal fonde. Les mres

tre et

et aeules russes

contribuent au caracfut relgu

non au nom de

famille.

Von Meer
la tte
les

au

district

de Risk, prs de

l'Alta, et
il

mis

d'une sotni de cosaques

du Transbakal, dont
Il

porta

larges galons jaunes.

haute

taille,

est cavalier

endurant, aime l'aventure. En

1915, il arrta dans les montagnes ]in officier allemand, venu de Peking, probablement avec des intentions sinistres. Charg
-de

poursuivre

et

de

punir des Mongols,

et d'autres,

sujets

russes,

qui

avaient refus de servir au front

il

voleurs de btail,

franchit,
les

avec 75 cosaques,
les

l'Alta,

pntra en Mongolie,

punit

coupables, et battit

dtachements de Mongols qui

territoire
il

s'opposrent

son

entre en

chinois^.

Entr

en

contact avec des chefs mongols,

sut les attacher sa perofficier russe,

sonne,
faire.
(^)

comme
juin

seul

un Russe,

et

encore un

peut
et

le

Trois khans mongols, Le

i/i

Klan-goun, Tsouker-ba

Kou-

fut envoy en reconnaissance avec dix-huit rgion de Sin-You-Tsen. Au tournant d'une valle,, il rencontra un lieutenant japonais, pied, accompagn de deux soldats. Somm de se rendre, le dernier refusa et se mit en posture de combat. Ne voulant pas charger, le rotmistre Von Meer proposa un duel au sabre, que le Japonais accepta. Les hommes reurent l'ordre de ne pas intervenir, quoi qu'il arrivt. Dsarm par son gigantesque adversaire, le petit Japonais refusa nouveau de se rendre. Pendant la deuxime phase du combat il russit blesser son adversaire au cou (le fameux coup droit la gorge). Considrant ce coup comme tratre en quoi il eut tort Von Meer lui fracassa la tte. Il congdia ensuite les deux soldats avec le cadavre de leur chef, et rentra faire panser la blessure qui saignait abondamment. Le matin suivant, il reut la visite d'un parlementaire japonais, que le gnral Kouroki avait expdi pour s'enqurir du nom de l'officier russe qui s'tait si admirablement conduit. De semblables incidents qui rappellent les guerres de l'ancienne chevalerie, ont t assez frquents.
igo^i,
il

-cosaques monts, dans

la

EN SIBERIE
ba-goun,

397

commandant

des tribus de dix mille sabres, se sont

mis

r^inier. Ils adorent sa stature puissante, son parler franr

et rude,

sa rsistance contre les intempries,

la

fatigue et

la

boisson, son intelligence pratique mle de ruse,

ses efforts^

pour comprendre d'autres

donner. En se soumettant,
tre

races,

sal

diplomatie
la

justicire

jamais tre dupe, ne pas s'obstiner dans

haine, savoir parils

comme

un demi-dieu,
d'tre

savent sont
lui

apprcis,

et

s'ils

demandent

conduits,

ils

certains de n'tre pas mpriss. Ces Mongols adorent en

le

Russe.

Von Meer
de Mongols,

rve d'une
Kirghizes,

suprmatie russe sur

les

peuplades

Kalmouks, tous nomades, excellents

tentes, braves,

cavaliers. Vivant
pillards,

parmi leurs troupeaux sous des

mais
disciplinables
Il

dangereux,

par des

chefs

quf

sauraient leur en imposer.

rve de ne pas abandonner aux

ronges ou aux trangers

les incalculables richesse

les

de

l'Alta

mines
rures,

d'or,
les

d'argent,

de platine, de charbon,
la

rares four-

immenses troupeaux,

force

vive des courants-

rapides et cataractes.

Deux ingnieurs amricains, venus pour

d'exploitation de la houille bleue
t

tudier

un plan

du fleuve Katoun, ont

subitement arrts par des Kirghizes, un peu malmens

d'une approche des
croit
la

et relchs.

Von Meer tremble de

contre

colre

l'ide
11

sovitiques, ou d'une entre en Chine.

pouvoir utiliser

un mouvement
de cavaliers

militaire,

dans
qui

direction joindrait

du Sud,

l'aile

une

force

mongols,

se

droite des cosaques sibriens. Ces hordes braves et sans piti,

il

se fait

fort

de

les

organiser. Les dfils de l'Alta peuvent

;\

tre facilement dfendus,

Tcharatskaia, Soloncrnaia, Koua-

gan, Komar,
Kt
si

que quelques mitrailleuses suffiront garder.

semble improbable

ce qui lui

les

armes soviDisk,

tiijues

russissaient

prendre

pied
il

jusqu'
lancerait

avec

le

encours des
invasion

paysans soulevs,

une
serait

nouvelle
terrible,

mongole jusqu'au Transsibrien. Ce

mais U prfrorail une victoire de

ces peuplades guerrires

398

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ont dtruit sa patrie.
il

celle des froids thoriciens qui

En

atten-

dant

la

restauration des

Romanof,

rgnerait,

dlgu du

pouvoir de l'ataman Semeonof, sur un empire situ dans les deux mondes, et qu'il garderait intact pour une future domination russe.

8.

Suspension

des hostilits.
Barnaoul,
le

i8 aot.

De nombreux

partisans se retirent dans

les

leurs villages.

Les

pis sont chargs,

champs portent

d'abcMfidanles rcoltes.

Les partisans quittent leurs lances et leurs fusils Berdan, et

vont rcolter de plus paisibles moissons.

On ne

s'attend

^ne

reprise de la guerre civile

que dans

six

ou sept semaines.

CHAPITRE

VI

UNE CONSPIRATION BOLCHEVISTE

I.

Dcouverte d'un complot bolgheviste.

Novo-Nicolaevsk,

commencement aot

1919.

IL

y a six semaines,

le

service secret tchque dcouvrit

Novo-Nicolaievsk l'existence de l'organisation centrale

des

conspirations
des

bolchevistes
fer

en Sibrie.
et

Destructions
incitation

systmatiques

chemins de

usines,

des

armes
villages
figurait

la rbellion,

armement

des paysans rouges dans les

services
et

sibriens,

sabotage aux

publics,

tout

cela

dans des complots tendus

suis
le

longuement prpars.
le policier qui,
l'a

Je

me

longuement entretenu avec

premier, vent de
l'affaire,

aprs

avoir eu,

poursuivie avec

un
du
et

zle infatigable

jusque dans
J'ai

les racines les

plus inextricables
notes

et les plus loignes.

pu ensuite

feuilleter les

procs, et j'ai t frapp par

nombre
et

de dtails essentiellement
si

humains qui nous aident

si

voquer des vies

sombres
les

difficilement comprhensibles,

y dcouvrir

fata-

lits

tragiques qui les traversent

socits

comme

des veines carlates.

Ces

secrtes

s'entourent d'un

mystre longtemps

impntrable. Chaque conspirateur,

qu'il soit chef

ou instrudoigt
:

ment, illumin ou
secrets,
sent,

converti, ds qu'il touche leurs terribles

comme un
Mort sur son
et subite,

solennel
front.

aveilissement,

le

glacial

de

la

Elle le guette dsormais

une mort dure

iurit
la

une mort ignominieuse, dans

hrosme
et

l'obs-

et

l'oubli,

souillant son

effaant jusqu'

dernire trace de sa personnalit.

400

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

ces

La police ne dispose envers ces silences obstins, devant mornes menaces qui se cachent dans .l'ombre, que d'une
bout d'un
fragile,
qu'il

inlassable patience. Seul, le hasard se charge de lui jeter, de

temps en temps,
suivre,

le

fil

importe de

doucement, avec une prudence

fil,

infinie.

Ce bout de
livrent.
Ils

ce sont les conspirateurs

mmes

qui

le

lui

prparent
prvoyance,
la

longuement,

minutieusement,

avec

habilet

et

doivent changer

gouvernement,

le

un de ces cataclysmes sociaux qui du monde, le renversement d'un massacre de toute une classe. Ils portent,
face
Ils

pendant
horribles

les

longues journes d'un travail absorbant, ce secret cachent

les

mortel dans leur cur.

derrire

desseins

les

plus-

des masques impntrables,

pendant des
plume, mais
la

semaines.

Et puis,

un

soir

d'ivresse,

on chuchote un mot
mort,

imprudent, mot qui s'envole, lger

sous
le

comme une

poids duquel toutes ces vies, dj voues

subitement s'croulent.

2.

Vara

et la petite Olga.
les villages

Des milliers de propagandistes, ou rfugis dans

septembre 1918,
les

loigns par l'approche des armes tchco-slovaques en aotsoit

envoys directement de Russie travers

ont prpar
la

lignes de combattants,

classe

rurale la
Il

rvolte.

Des

garnisons
se

entires
fusils,

ont t

gagnes.

s'agit

maintenant de

procurer

mitrailleuses, canons.

On

pu s'emparer, par un coup de main audacieux d'un envoi de munitions d'Omsk, mal gard. Quelques soldats polonais
d'un rgiment de Novo-Nicolaievsk se sont trouvs prts
entrer dans
le

complot, ayant pour but de s'emparer de deux

batteries et des

ront

pendant

armes du rgiment. Des bandes armes entreune nuit, dj fixe, en ville, attaqueront
les

casernes et maiscfris habites par

officiers,

et,

aprs

un

massacre gnral o
gagnes

les

aideront

les

troupes

secrtement

la conspiration,

organiseront, avec les armes dont

trs bien place

on

se sera

empar, une petite arme d'insurgs,

lio^o

<ul(lats

tchques rcvciiuul

il"iiuc

lecuiinaissance

sur

l'Ob,

prs de Baruaoul.

Viclinic

(le

la

j.'ucnc ciNilc

liaclikii'

hliss'-

EN SIBRIE
3U beau
le

401
la vie

milieu de

la

Sibrie, sur la

grande artre de

militaire et commerciale, et en position excellente

pour

isoler

gouvernement d'Omsk entre une guerre

va enfin toucher au but.

et

une insurrection.
fils

On
qui

On

tisse les

derniers

d'une

toile d'araigne

qui descend jusque dans

les

marais du Nord,

monte

vers les

montagnes de
se

l'Alta

au Sud. Personne au

camp gouvernemental ne
Et puis,
l'escalier

doute encore de rien.

chancelants,

un

soir,

deux ouvriers descendent,

vies

d'une de ces grandes casernes russes, rue Vorontoii

sofskaia,

tant dt
Ils

humaines, sans jamais

seuls

se toucher,
se

sont entasses.

se croient

dans l'obscurit. L'un

:

penche vers
petite
fille

l'autre, et dit voix basse

Une femme
et

et

une

viendront bientt pour parler Pavlof,

prparer

l'insurrection.

Les deux ivrognes continuent leur chemin,

l'air froid

et

la

phrase semble vapore dans

de

la

nuit.

Mais, en haut, une jeune

4'escalier,

femme, penche sur la rampe de attend son amant, un soldat tchque. Elle a distingu
qui l'ont amuse,
et
il

les

mots,

et

les

redit

son

ami.

Voil

l'armure entame,
aine

s'agit

maintenant de dcouvrir, par

fissures.

surveillance attentive,
arrte
la

d'autres
et

On

jeune femme,

on

la

force se soumettre la

mais on n'a pas besoin d'y mettre une grande pression. Dans de semblables affaires, une matresse est prcieuse.
police,

L'amour

la

rend attentive, clairvoyante, discrte,

et

en

fait

un

instrument inapprciable.

Deux jours
porte de
la la

aprs,

elle signale

l'arrive de

deux nouveaux
la

locataires, qui se sont glisss vers la

tombe de

nuit {)ar
la

la

cour.
et

Les soldats tchques entourent

caches dans une
fille

maison,

fouillent,

dcouvrent,
et

pauvre man-

sarde,

une femme

une

petite

de lo ans, qui rpondent

:

toutes les questions avec la leon apprise

une tante avec

sa nice
-en

venues en

ville

pour
I,^

faire des achats.

On
fort

les

spare
les

des

cachots diffrents.
et

femme
la

connat

bien

consquences d'un aveu,

persistera encore (pielques jours

petite
a

dbiter

ses
Il

ingnuits.
suffira

Mais
la

des

vues

moins

'hroques.

de

dtacher du sinistre prestige de

\?6

402

LA
crit

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Aprs avoir pass un jour dans
lettre
la

sa complice.
elle

mi-obscurit^

une

l'agent de la

police secrte

pour

se

plaindre de son ennui et demander des livres.

On

les lui

donne,-

on y ajoute des bonbons. Alors rt, mais aussi la sympathie de

et

ce n'est plus seulement l'intl'enfant veille.

si

force de

caresses et de cadeaux, le secret

la

si artificiel,

peu fond dans

nature

enfantine,

commence
la

s'mietter.

Un

reste

de

fidlit

l'empche encore de tout rvler, mais un policier

plus impatient ou plus brutal

menace de quelques coups

Olga
tante

sur certain endroit de son corps, et elle avoue tout.

Elle
est

dresse

l'espionnage, la petite

Solntsova,
Lise,

par

la

femme
aprs
la

Vara,
la

qui

l'a

achete

sa

avec

laquelle,

mort de

ses parents,

elle habitait

Omsk.

Personne

gare de Novo-Nikolaievsk n'a souponn cette

petite de lo ans, qui vendait cigarettes,

gteaux

et

limonades

aux soldats tchques. Elle

riant,

les

interrogeait
les

innocemment, en
envois d'armes et

sur

les

chelons qui passent, sur

la

de munitions, sur

disposition des troupes tchques, enne-

mies de

la libert.

Elle est encore trop jeune

pour des amouAprs

rettes dangereuses,

sa volont se plie sans rsistance. Elle est

donc,

avec

sa

face

gentille
la

et

innocente,

impayable.

avoir ramass,
elle les
les

pendant

journe,

des informations utiles,

communiquait,
secrtes,

le soir,

pleine de son importance, dans

assistait

riinions

elle

aux

dlibrations,

caresse,

flatte,

en petit animal

domestique que personne

fier

ne prend au srieux. Dangereux de se

tout est danger dans
ramifier.

une conspiration qui

ses

un enfant P Mais commenc se

la

Aprs l'avoir dtache de

confronte avec Vara qui
et
s'est

anciennes sympathies, on

enferme dans un silence morne

expriments,
il

obstin.

Pour

des

policiers
telle

est

facile

d'endormir, pendant une

nage,
la

rencontre thtralement am-

vigilance qu'une longue solitude a mise

et,

une

si

dure preuve. Vara avoue brusquement,

est

sachant qu'elle

dsormais condamne,
quelques paquets
de

dit,

pour quelques verres de vodka

par jour,
tout
ce

et

cigarettes

qu'on

EN SIBERIE
veut savoir. Elle avait
fait partie

403

d'une fameuse
aprs

petiorka

d'Omsk, dont

les

membres

avaient t,

une clatante
sans ins-

dcouverte, excuts. Elle a chapp, simple

truction,
les

femme

une
lui

retentissante srie de fusillades, vers lesquelles

cosaques d'Omsk avaient conduit des rvolutionnaires plus

Il

notoires.

avait

t
se

facile,

cette

femme

vulgaire et
et

peu remarquable, de
quitter la capitale, en

cacher d'abord Omsk,

la petite

puis de

compagnie de

Olga, pour Novo-

Nicolaievsk, oij elle esprait retrouver, dans

une nouvelle
dans

vie,

aprs des journes remplies d'angoisse,

la tranquillit.

Mais toute personne qui

est

une

fois entre

cette vie

de conspirateurs traqus, dans ces habitudes de joueur, ne

pourra jamais compltement en

vers de
si

sortir.

Qu'est-ce qui pousse

si

tragiques destines des gens

peu

intelligents,

si

peu

faits

pour

l'exercice

de ces charges responsables, sinon

?

une ambition dmesure

cette

Pour de
lire

petites ouvrires
crire,

comme
d'ides,
,

Vara, sachant

peine

et

pour des paysans

bourgeoisie

railleurs et stupides, incapables d'une suite

quelconque

mais anims d'une haine froce contre

juger

la

quelles dlices de se runir en des tribunaux nocturnes, d'y

le

monde
1

et les

hommes, de condamner
a,

des supplices

raffins des classes entires qu'on

toute sa vie, envies et

la

dtestes
la

Aprs

s'tre

sentis frls

par

mort, on aspire

scurit,

travail

mais jamais plus on ne se pliera un simple manuel, jamais on ne se rsignera l'obissance de

petite ouvrire, aprs avoir got la volupt de gouverner.

A
ment

INovo-Nicolaievsk,

la

femme Vara

est

donc

insensible-

rentre d'abord dans la fivreuse atmosphre de propaet

gande bolcheviste,
secondaires,

ensuite dans

une

des

petiorkas
sa
le

n'y

apportant pour tout mrite

les

que
fois,

haine
jeu est

intransigeante contre

gens bien mis. Getlo

perdu,

elle

le

sait,

et

l'avoue brutalement et cyniquement.

Elle ne partira pas seule.

elle

Pour de

la

vodka

et des cigarettes,

trahit

un camarade, Pacha
une
pnible

Lavrentief,
a\('c

qu'on arrte,
\aia,
les

et

qui,

aprs

confrontai ion

insolente
cigarettes,

jusriu'aii

hoiil,

avoue

tout.

Pour de

la

voilka et

404
ces

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

deux misrables ensuite donnent toutes les informations qu'on leur demande, certains qu'ils touchent leur fin, se
vantant des meurtres qu'ils ont commis ou prpars, pleins
de dpit d'avoir chou,
et

ne voulant pas quitter ce monde

avant d'avoir perdu leurs complices.

Les procs politiques nous apprennent sans exception dans
ce

pays que

les

conspirateurs

issus

des

classes

infrieures,

gnralement dpourvus de sentiments d'honneur, trahissent

avec
la

plus
et

grande

facilit

complices,

amis,

parents.

La

fidlit

l'honntet,

fleurs

du romantisme, appartiennent
et

uniquement
rieures.

une instruction
dnonciations

une ducation dj supVara

Grce

aux

de

et

Pacha,

la

police

tchque arrive bientt

central bolcheviste.

souponner

l'existence

du comit

3.

Etudiants et tudiantes.
je

Au moment dont
Nicolaievsk,
qu'il fut

parle,

les

organisations

bolchevistes

de Sibrie se groupaient autour du comit central de Novo-

nomm

Tsentr

et

dont on
Il

sait

maintenant

compos de onze personnes.

la police,

se

runissait dans

une

maison, dont
moiti et
la

au

moment

actuel, aprs la

mort d'une

fuite de l'autre moiti des

membres, ne connat

pas encore l'emplacement. Les membres de ce comit central,

choisis avec soin

parmi

l'lite

rvolutionnaire, auraient propolicires,

s'ils

bablement chapp aux recherches

oprer seuls. Mais
lutionnaires
il

avaient pu

fallait attirer

de partout, des clubs rvoloigns,

et

existants,

des

villages

jusque

des

tagas impntrables, chefs et instruments, runir ces volonts

parses,
et

les instruire et

les

organiser en comits secondaires

les

comits locaux, leur prescrire minutieusement

les

travaux,
les

rgler

communications entre centre

et

et

priphrie,

envois d'armes

d'argent, enfin tout

un
les

va-et-vient d'agents

primaires recevant leurs instructions directement des chefs,

d'agents secondaires qui ne voient que

premiers, etc.

SIBERIE
Si
les

405
international,

chefs,

relis
les

un

vaste

dessein

sont

srs
et

ou

peu prs,

instruments sont

mus

par des intrts

des ambitions

plus personnels. La toute petite partie du

secret qu'on

leur confie suffit pour les rendre dangereux en

cas de faiblesse ou trahison.

rations
centrales.

la

On

peut

les
la

exclure des dlibpelle,

En

les

maniant

on peut

les

maintenir
pas
les

circonfrence des activits,

mais on ne peut

empcher

de reconnatre

et

de dnoncer d'autres
qui,

conspirateurs plus rapprochs du centre,

leur tour,

trahissent d'autres intermdiaires par lesquels

chefs.
Il

on arrive aux
connat
de

faut

se

rappeler qu'en

effet

l'histoire

remarquables exemples de

fidlit,* rsistant

aux tortures, aux

il

dsespoirs d'un long emprisonnement,

mais
-

s'agit

alors

toujours

avec
et
(').

de rares exceptions

de conspirations entre
les

gens choisis,

encore
les

faut-il

exclure

poques de forte

dcadence

Dans

conspirations

bolchevistes,

on

se

trouve toujours en pleine canaille.

Le prsident du club central, im certain Pavlof, avait su

attirer

dans

le

complot

quelques

soldats
il

polonais

de

la

garnison de Novo-Nicolaievsk par qui

canons,
fusils,

esprait se procurer

mitrailleuses de la division pok)naise, sigeant

dans

cette

ville.

Quelques indications prcises de Wara

d'approcher
ce

et

Pacha
port
fut

permirent

complot

polonais.

Les

Tchques y
d'un

firent entrer

un

des leurs, qu'on

munit du

passe11

bolchevik tchque,
et

depuis longtemps

disparu.
il

admis

assistait

aux frquentes runions, dont

allait

tous les matins apporter les dtails son chef.

Mais,

tant

d'ge mr, et mari,

il

lui fut

impossible aprs trois semaines

de

prolonger

cette

activit

dangereuse
:

et

quivoque.

Sa

dernire rvlation fut prcieuse

lieu

la

prochaine runion aurait

la

dans ime petite fort hors de

et

ville.

Les Polonais
le

la

cernrent

arnMrent

sept

soldats

polonais,

prsident

(^) Qui ne pense pns ici rarislocrafic lomainc smis les rt^f^^nes de Tibre et de Nron, plbise par la terreur, et au eontraste de ces chevaliers et snateurs romains, trahissant ami, frre et mre, avec l'affranchie Epicharis qui, brise par la torture, refusa de dnoncer les complices, trangers et presque inconnus. (Tacite, Ann., i5, 57.)

406

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

Pavlof,

lourlof,

deux autres membres du comit. Immtribunal

tchco-polonais,
ils

diatement traduits devant un

furent interrogs,
et fusills

avec une bte inexplicable, quel-

ques heures aprs leur arrestation.

Le personnage
Pavlof.
sa
Il

le

plus important du groupe tait

le

prsident

mrite que nous nous arrtions quelques instants

Il

mmoire.
rencontr

fui

reconnu par un

officier polonais

qui

l'avait

Petrograd,

l'universit.

Aprs avoir acquis

sous l'ancien rgime une

trs

il

avait

tudiant

certaine exprience des socits secrtes et une habitude des

conspirations

jeunesse russe

sport
il

intellectuel

rpandu

parmi

la

sut se 'faire distinguer par la rvolution.

le

Ses chefs, mfiants des talents, mais sachant rcompenser

zle,

l'appelrent
la

des

charges

importantes.

Aprs
il

avoir
avait
et

exerc
t

fonction de commissaire au front de l'Oural,

choisi

pour organiser en Sibrie de vastes

meutes

insurrections dans le dos

d'instructions
gliss
et
les

du gouvernement

provisoire.
il

Muni
s'tait

d'importantes

sommes

d'argent,

parmi

prisonniers de guerre revenus d'Allemagne,

et avait

facilement pntr jusqu'au front des combats, ngligard* par les autorits sibriennes.

gemment
Il

tait jeime, trs

bien vtu, avait des manires distingues,

une face
sur
lui",

intelligente, et tait coquet de sa

personne (portant

au

moment
un

de l'arrestation, des instruments de

manuseul

cure).

Il

avait

prestige sur ouvriers et paysans,

un bourgeois distingu ou, comme ils disent, un aristocrate peut en inspirer. En cherchant approcher ce caractre pro-

comme

bablement
policiers,

si

simple

et si troit,

par l'tude de dtails que

les

occups

voir

en

lui,

non l'homme, mais un danj'ai

gereux malfaiteur, ont ngligs, en fouillant dans mes rminiscences d'adolescents rvolutionnaires que
leur activit,

observs dans

ou entrevus

et

compris sous un soudain coup

y a cinquante ans, a peint

d'clair, je crois reconnatre

en Pavlof ce type de gentilhomme

il

rvolutionnaire que Dostoievsky,

sous
la

le

masque de
:

Nicolas, dans les

Dmons. Pierre

lui adresse

parole

EN SIBRIE

407

Vous regardez tout

le

monde

avec indiffrence et tous ont

peur de vous. Cela

est trs

bien. Personne n'ose chez vous se

permettre des familiarits. Vous tes un terrible aristocrate, et

quand un aristocrate descend dans la dmocratie, c'est merveilleux. Pour vous, ce n'est rien de sacrifier votre vie ou celle d'un autre. Vous tes juste celui dont on a besoin...
Pavlof a t parfait jusqu'au bout. Trs ddaigneux de sa
-vie,

ne faisant aucun
aprs avoir

effort
et

diatement son identit

pour se dfendre, il avoua immdonna des dtails personnels. Mais

et

mme,

t,

devant Polonais

Russes, cruellement

fouett par

un

cosaque sur l'ordre d'un officier russe

forme

de torture

facile et

coutumire

il

refusa de donner aucun

indice sur le complot ou sur ses complices. Trs ple et trs

froid,
offrit
il

persvra jusqu' sa mort dans

sa poitrine

aux

balles

un silence correct. Il du peloton d'excution d'un air

Il

blas et indiffrent. Ses erreurs et sa vertu stoque furent toutes

deux

le fruit

de

la

culture qu'il avait renie.

fut de ces per-

vers qui mritent galement l'admiration et la

mort.

Dans

la

mme
Ses

nuit, la

mort de Pavlof
les villages,

a t

connue de son
la

entourage.
ville et se

collaborateurs

purent htivement quitter

rfugirent dans

ils

fomentent ces
le

rbellions qui, chaque

moment, interrompent

service

du

chemin de

fer vers Bisk et

et

Semipalatinsk. Les dnonciations

de leurs admirateurs

cratures les dsignent

Ce sont surtout

trois

jeunes

et

jolies

unanimement une Vra femmes

:
:

higlatova, a2 ans. tudiante de l'Universit de Kazan, une

Lettonne, Hilda Rada, 28 ans, de
ar.sk, toutes
la

colonie lettonne de Krasno-

deux blondes

et

jeune modiste de 18 ans,

Jedanova.
tait

non sans distinction. Ensuite une possdant une petite fortune, Motia
le

Un

autre personnage,

cinquime en importance,
le

un

tout jeune tudiant de l'Universit de Ka/an, dont

nom m'chappe. De deux autres individus, moin.s on ne connat que les prnoms, Glieb et Vassili. membres du comit rvolutionnaire Tsentr . Si donc on se demande par qui, en dernier lieu,
<(

qualilis,

Voil

les

ces colli
l.i

sions de trains, o

des centaines d'innocents prissent

fois.

408

LA
ces

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
o
le

ces rbellions
atroces,

sang coule

flots

dans des massacres

les

guerres civiles qui arrtent

la

rares

communi-

cations et

rduisent

famine des provinces

entires,

si

on

se

demande par

qui ces inutiles calamits sont causes,

on

trouve invitablement quelques jeunes tudiants ou tudiantes

de 20 ans, ayant quelque instruction de gymnase, n'ayant

pu
une

encore acqurir un bagage d'tudes ou de rflexions, des ignorants, qui, leur ignorance,

empruntent une volubilit

sous

et

sret tonnantes.
Ils

avaient conspir sous l'ancien rgime,

1'
((

le

regard

sympathique de
duret de

intelligence qui aimait opposer leurs

et

vagues opinions d'amateurs ambitieux

la

amusants

l'inflexible les

police.

Ils

gagnaient tre poursuivis par

agents secrets et frapps coups de nagaka par

les cosaques,,

errer,

exils,

travers les capitales europennes avec leur

vague sourire de supriorit, de blass avant l'exprience, de

dsillusionns avant
la foi. et

Quel

minimum

de science, de sagesse

d'exprience chez

ces dmolisseurs de

gouvernements! Dans

les socits

bien or-

donnes ou fonctionnant convenablement,

averties,
les
la

les ttes les

mieux

plus froides et dsintresses suffisent peine

entretenir

marche des plus simples vnements

la

sociaux, et

ne construisent qu'en ttonnant, dans

possibilits.

pnombre de mille
pendant

Par quelle mystrieuse

les

fatalit l'histoire confie-t-elle

la

priodes troubles et tourmentes

direction des affaires

appris, dont la seule

des esprits mdiocres, des enfants

vertu,

mal

ou

la

seule excuse, sont la passion

du

sacrifice et l'aveu-

glement.!*

Car ces illumins mal quilibrs, qui, aux yeux de leurs

ouvriers
et

paysans,
la

personnifient
et

la

pure doctrine, ont

la

le

mpris de

science

de tout ce qui constitue

gloire et

l'honneur des socits modernes. Dostoievsky a caractris leur

type de barbares, lgrement effleurs par
paroles suivantes de Pierre
((
:

la culture,

dans

les

On

descend

d'abord

le

niveau

de

l'instruction,

de

I*

EN

F,

Il

F,

409

science, des talenls. Puisque les hauteurs de la science ne sont

accessibles qu'aux capacits leves,

ces capacits. Les gens ayant
les

nous ne voulons pas de

ne

hautes capacits finissent par

Ils

s'emparer du

i)ouvoir

et

par devenir des despotes.

et

peuvent ne pas devenir des despotes

fatalement leur entourage.

pervertissent donc
la

Cicron on coupera

langue,

Copernic on crvera

les

yeux, Shakespeare sera lapid.

4.

Petit
et le

gibieu.

Lentement, patiemment,

hasard aidant

clare toujours contre ceux qui perdent,

on

qui se d-

arrive, par des

dnonciations

successives,
petits.

de conspirateur en

conspirateur,

jusqu'aux plus

Cette canaille se

mord comme
o
les

des rats
trait

dans une cage chauffe. Aucun sentiment lev, aucun

noble
n'clairent
ces

interrogatoires,

policiers

n'ont
de

souvent qu' couter

et pier.

On

a travaill

pour

le plaisir

dmolir ou d'tre redoutable dans un

si

monde o on
lucratifs,

avait t

peu de chose, ou pour des commissariats

ou pour

exercer une puissance flatteuse.

perdu.^ Que tous y passent maintenant! Ces malheureux qui touchent la mort semblent approuver l'habilet de leurs

On

ennemis,

et

parfois,

prouvant

comme une

dtente aprs ces

longs mois d'une lourde contrainte, rient avec eux. Souvent

aussi,
ticier

par un soudain panchement envers

qui
leur

le gelier

ou jusils

inspire

de

subits

sentiments

fraternels,

trahissent, sans qu'on le leiir

demande,

leurs amis, ceux qu'on

pourrait sauver,

mme

ceux que personne ne souponne. Ceux

se

qui n'ont pas

pu

temps

sauver dans

les

plaines lointaines,

les

troupes ne se hasardent qu'en

:

nombre imposant,

sont

ainsi

perdus

ce sont leurs camarades qui ies guettent et qui,

leurs bras vers eux.

du fond de leurs cachots, tendent

La petite espionne Olga
Elle se
est

donc passe au camp ennemi.

la

promne maintenant, sous

garde d'un soldai

a
loiil

lcli(pie.
elle
a

en qufc de iiouveiles rvlations. Klie

dil

doiil

410

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
mais on peut encore en
tirer ce qu'elle flairera,

pu

se souvenir,

cette petite bte

En

visitant

promene en laisse. une des maisons o

ils

les

conspirateurs avaient

auparavant tenu leurs runions,

voient au jardin un
Ils

homme
c'est.

couch dpns l'ombre d'un arbre.

viennent de

le

dpasser,

quand Olga

se

retourne

Oncle, je crois savoir qui

fix
:

Et aprs l'avoir quelque temps

Oui, c'est Bytkof.

L'individu, pris au bras par le Tchque, nie son identit et

montre un passeport au
reconnatre
Olga,
ni
lui.

nom

de Semeonof.

Il

prtend ne pas

bosquet
velle

ct

de

un revolver qu'on dcouvre dans un Quelques coups de nagaka et une noul'enfant

il

confrontation

avec

le

font

tout

avouer
lui

ne

sachant pas que Pavlof est mort,

argent et instructions.

est

venu pour

demander
il

On

l'interroge sans brusqueries, et

dnonce immdiatement une certaine femme Choura... Le mme soir, on arrte Choura dans sa chambre, oii Bytkof
a

Aucuns papiers compromettants, rien que la dnonciation de son ami. Au moment o on l'interroge, des soldats qui ont cern la maison voient dans la rue un passant
conduit
la police.

qui regarde attentivement par

l'arrestation a eu lieu. C'est

la fentre de la chambre o un jeune homme, convenablement

:

vtu, semblant

mu

par l'vnement

ne sachant qu'en
Bytkof,

faire,

on l'croue
par nier
les

aussi.
et

Choura, confronte avec Vara, Olga

;

commence

elle

dfend

sa vie. Ses

amis
la

se

chargent de fournir

preuves qui manquent encore

police et font tout le

possible pour confondre leur ancienne complice. Vara lui fait

observer en riant
((

Mais dis donc tout.

quoi bon nier?

Ils

ont dj arrt

une moiti

et fusill l'autre.

Ne

sois

pas

si

bte.

Choura continue
elle s'affaisse et

nier, puis,

un

jour, presse par ses amis,

avoue.

Le jeune
^arrt

dans

la

homme qu'on avait, apparemment sans mme nuit que la femme Choura, fut
celle-ci. Il persista se taire,

raison,

bientt

reconnu

par

mais aprs avoir

EN SIBERIE
X^ass
trois
:

411

semaines en prison, perdit subitement courage et Je connais crivit au chef de la police un billet ainsi conu mouvement bolcheChoura, j'ai travaille avec elle dans le
viste, et suis

prt dire ce que je

sais.
le

Dsirant abrger l'interrogatoire auquel on

diatement,
il

soumit imm-

demanda

du papier et crivit un rapport dtaill, pu compromettre

dans
les
le

il

vita tout ce qui aurait

ses

complices,
la ville
Il

mais

se vantait d'avoir organis

environs de

des bandes d'insurgs contre

sortait

gouvernement
la

sibrien.

d'une bonne
Il

famille bourgeoise et avait tudi l'Unifinit

les

versit de Kazan.

son rapport avec

phrase

il

Je

chercherai

et

trouverai

moyens de m'vader.
fond de
ses penses,

En dcouvrant
blement sous
arrt
et
les

ainsi le

avait probadeu^C
fois-

yeux
fois

l'exemple d'un

confrre,
russe.

deux
les

vad

d'une

prison

Mais
si

aux
pro-

recherches policires dont je parle et qui intressent

fondment
libert ,
officiers,

armes

allies

en Sibrie,

aucun sujet
ne participe.

russe,

aux seules

ennemies de la exceptions de deux

dans

Le gardien russe

est corruptible

les circonstances actuelles. Mais d'une prison tchco-polonaise, ces ennemis du genre humain n'chappent pas. L'tudiant de

Kazan, enthousiaste amaleur politique,

les autres.

a subi le

mme

sort

que

Quelques jours aprs ces vnements, la garde tchque du grand pont sur l'Ob remarqua un paysan ivre, criant comme
tous les diables, cherchant querelle aux passants et menaant une femme de son revolver. Les Tchques n'y virent qu'un
incident sans consquence, mais puisque l'individu avait franchi une zone dfendue, y avait fait du bruit et tait porteur d'un pistolet automatique, on l'croua pour quelques jours. Il se trouvait dans une salle commune de la prison, quand

Pacha Lavrentief
passeport au

la

traversa sous escorte pour se rendre

un

nouvel interrogatoiic. Pacha

reconnut l'ivrogne (porteur d'un

:

nom

d'Ivanof) cl s'cria

412
<(

LA
Ah!

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
c'est

tiens,

toi?
))

On

t'a

aussi pris?

Comment

a va,

Polikarpe Ponomaref?

L'autre plit et ne rpondit pas.

l'oreille.

Les Tchques dressrent

On

cherchait depuis longtemps ce Polycarpe Pono-

maref, grand dmolisseur de voies ferres, incendiaire de ponts,

et

collisionneur de trains, dont des dnonciations antrieures

livr le
le

par des amis avaient

nom. On

l'interrogea

immdiatrouv

tement
porteur

il

insista

sur

passeport

dont on

l'avait

et nia.

Mais Pacha Lavrentief, en riant, nonchalam-

ment,

le

fora d'avouer, en invoquant

nombre

d'actions entre-

prises en

commun.

Ce paysan trapu, ignorant, violent, avait le got des destructions. A la tte d'un fort dtachement spcialis en ce genre de travaux, un podryvny otriad , il se promenait travers
la

province,

dtriorant,

incendiant

les

quelques restes du

matriel qui attachent encore au

monde

civilis les

profondeurs
lib-

de Sibrie, que ces philanthropes se croient appels

rer
))
.

5.

Un

mOxNde noy dans le sang.

En parcourant mes
j'essaye

notes,

en consultant
existence
et

mes

souvenirs,,

d'voquer

l'trange

de

ces

conspirateurs,
fr-

gens

comme nous-mmes, hommes

femmes que nous

lons chaque jour dans les rues,

indiffrents leurs vies et

confiants dans l'uniformit de leurs existences avec les ntres-

Mais dj sont-ils irrmdiablement spars de nous par leur haine,

et

mmes
et

de

la

vie

sociale par

une mystrieuse

mortelle obstination.
Il

me

semble voir surgir leurs visages du brouillard ensanles

a,

glant qui

depuis longtemps, ensevelis

visages jeunes

ou
'

et

ou hideux, pensifs ou bestiaux, illumins soucieux ou brutaux et vulgaires, visages de jeune fille ou
rids, attrayants

de bandit. Mais tous ont ce

pousss par
le

mme

regard tendu, tous semblent

et

mme

apptit troit

fatal,

et

les

meilleurs

EN SIBERIE
d'entre eux cachent dj sous des dehors de prophte des

413

mes

de malfaiteur.

Le
le

monde tourne

sans bruit

, les

volutions s'accomplissent
ici

par

silencieux travail des ides. Mais

tout est bruit et

explosion.

Aucune pnidenfe conception de

l'avenir, et partout
finir

cette hte d'accomplir, cet

trise le

emf)ressement d'en

qui carac-

genre rvolutionnaire.

Et

rien

de plus

contagieux

que cette philosophie de

la

canaille.

Devant
au

ces incendies, assassinats, ces longues sries

d'attentats,
i

ce dsordre systmatique, ces incessants appels

et

'anarchie

despotisme,

tous,

les

raffins

comme

les

humbles, s'habituent
tante.

la barbarie avec

une

facilit

dconcer-

Les frquents coups de pistolet qu'on entend dans

les soires

d'hiver changs entre promeneurs,

les
la

dtonations des pelo-

tons d'excution

chaque nuit vers

les

lumire du jour,

les

cadavres horriblement mutils,

pires
atrocits

meurtres compliqus des

Il

n'tonnent plus personne.

la

sufft

de

si

peu

pour effacer dans

douces, que
Vara,
les

vie

.la

lgre couche d'habitudes plus

lentes aljuvions des sicles avaient dpose.

Pacha,

Choura,

Polycarpe,

l'tudiant

de

Kazan,

Bytkof, et tant d'autres encore, ont t transports Tomsk,

et,

dans des nuits froides

Partout en province,

et

obscures, sont tombs sous les

balles.
les

paysans attaquent

la

lance

en

faisant pieusement le signe de la croix

les

bandes de

bri-

gands qui

les

oppriment

et

violentent
les

et,

par l'ironie de celte

comdie d'erreurs, ce sont

mitrailleuses des Tchques, du

parti de l'ordre, qui les fauchent.

On assomme
place publicpie,

ses

ennemis politiques l'aprs-midi, en [iloine impunment, d'un coup de revolver. On jette

du

sable sur

la

mare de sang
en Sibrie,

et,

une heure aprs, personne

en Russie, pour un mot,
trains

n'en parle plus.

On

est

tu,

comme
Les
[)uis,

pour un

geste

imprudents.

blinds
et

arrtent

les

malheureux par centaines,

lourdement

luajestueuse-

414

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

ment, vont

dposer sur

la

neige, dans une fort loigne^

il

Et ct de ces spcialistes

du meurtre,

y a l'amateurisme
le

chacun dnonce amis

public.

et

parents avec abngation, pour

bien

Et pour que l'ennemi ne s'habitue pas au spectacle de la

mort, on ne se contente plus de tuer

entaille,

on aveugle, corche,
qu'on affiche

saigne lentement

les

chairs vivantes,

ensuite sur les routes publiques, afin que, pour les survivants,
les traces

des souffrances semblent arrter la mort.

Ce

n'est

donc pas

le

moment
les

maintenant que

les partis

qui se combattent rivalisent en durets

nouvelles excutions. Mais
a

d'insister sur de
s'il

principaux coupables,

y en

dans une conflagration aussi universelle, ne sont pas ces

et ouvriers,
si

paysans

souvent dups par

les

parleurs, mais
les

ces ineptes tudiants et

si

tudiantes, dont on admirait

la

discours

chauds

et si

sympathiques, mais dont

lvre souriante sen-

tait le

sang.

CHAPITRE

VII

PARMI LES TROUPES JAPONAISES

EN SIBRIE
populi... quos
ille thnorum inde maximus haud iirget lethi metiis in ferriim mens prona viris, anunaeque
:

riiendi

capaces

niortis,

et

ignavunt,

rediturae

parcere vitae.
(Pharsale
1).

LucAiN
I.

RBELLION DE COSAQUES.

'avance des armes sovitiques en Sibrie a inspir do

frais espoirs et

un nouvel

lan aux insurrections rgiole

I^

nales

du gouvernement du Transbakal. Tout

fer

long

du chemin de
l'intrieur

de l'Amour, ponts et ateliers flambent.

du

pays, les coups de main, souvent suprieurement

excuts, les assassinats de fonctionnaires et officiers de Semeo-

nof deviennent de plus en plus frquents. Les usines et

les^

mines sont abandonnes,

compromise,
les

les

transports empchs,

la scurit-

sentiments de loyaut l'gard du gouver-

nement

troubls, les lments douteux encourags.

s'est installe
:

L'organisation centrale des rebelles

la frontire chinoise,

tout prs de

dans

trois villages

Rogdatskoc. Berenski
chef,

et Zerenoki,

sur

le

fleuve

Ourioumkan. Le

Jourovliof,.

ancien capitaine sous

le tsar,

y dirige, avec son

tat-major m^

toutes les insurrections de la rgion.

Les

commandements

russe et japonais ont dcid de dtruire

sera excute

ce nid par

une opration d'enveloppement qui

et
9.

par 9 rgiments de cavalerie

i3 pices
(le

bataillons d'infanterie avec

et
l
'i

campagne pour

les

Scmconoftsy,

compagnies-

416

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

<i'infanterie avec 6

Semeonof refusant
on a rparti les

canons pour

les

Japonais. Les cosaques de

comme

toujours

de
me

se battre seuls,

troupes japonaises parmi eux, raison d'une

russe.
suis

ou deux compagnies par rgiment

lensk,
naise,

Invit assister cette opration, je

rendu Srdivision japo-

le

gnral Suzuki,

commandant

la 5"

et le gnral
les

dant

dtachements de Mandchourie
le

Semeonof (oncle de l'ataman), comman, dirigeront la madsordre au chemin de

le

nuvre. Retard par

fer, je

n'y arrive

que

le

i"""

octobre, aprs

dpart de

la

dernire colonne pour

l'intrieur.

Me hasarder

seul sur ces routes solitaires entre les

stanitsas partages par la guerre civile serait courir

une mort
gibier qui

certaine. Je

me

trouve dans

un pays de

chasseurs, accoutums
le

guetter patiemment, cachs dans la broussaille,

passe. Deux soldats japonais faisant partie d'un dtachement

et

marchant dans

le

rang, ont t blesss, hier, par des coups

de

fusil isols et les

coupables ont facilement chapp dans

la

taga.
Il

ne

me

reste donc,

pour

le

moment, que
Les

d'attendre

les rap-

ports,

qui nous parviennent bientt.

cosaques indpenont t
2

dants,
battus.

entours par huit colonnes russo-japonaises,

6oo cadavres trouvs sur

et

les

terrains des combats,

canons

3oo charrettes remplies de vivres,

voil le bilan de
fidles,

pris, et les trois

villages rass,

l'opration,

Jourovliof,

ac-

compagn de quelques
travers la rgion.
Ici,

a russi
il

chapper en Mandavait dispos errent

chourie. Les restes des 6 rgiments dont

le

dsaccord rgne entre

les chefs.

Le gnral Semeonof
se

rt

son chef d'tat-major,

le

colonel

Zoubkovsky,

plaignent

que

gnral Suzuki vient de retirer toute sa coopration aux

la 5*

troupes russes. Le chef de

sa

division japonaise m'explique

subite abstention

partout, les cosaques de l'ataman ont

fuite
et ce

pris

honteusement

la

sont donc

minuscules dtachements japonais, poss

tude

chaque

fois

les

comme
le

d'habiallis,

en arrire-garde, qui, abandonns par leurs

mais trop orgueilleux pour cder, ont support

furieux

418

LA
la

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ennemi vingt
fois

assaut d'un

suprieur en

nombre

et dses-,

pr par

crainte d'un encerclement.

Par exemple, une colonne, compose de deux rgiments de cosaques, avec une compagnie japonaise en rserve, partie de
la

stanitza Nertchinski-Zavod, se heurta, prs de Bogdatskoe,

trois rgiments de cosaques indpendants, rsolus se frayer

un chemin travers le cordon qui les enserrait. Le capitaine commandant la compagnie japonaise s'tait avanc, avec un lieutenant, un sous-officier et une section, pour observer la situation. Au moment de l'attaque, les cosaques de Semeonof
lchrent pied et laissrent
route,
les

4o Japonais plants en pleine

dfendre,
et

sur

un point
la route,

difficile

bientt dbords

par i.5oo cavaliers. Les Japonais se retirrent

un point
le

cul-

minant de
-corps.

ils

attendirent, de pied ferme,

corpsla

Le reste de

la

compagnie, accourue au bruit de

fusillade, trouva

i3 blesss et les cadavres des

deux

officiers,

du

sous-offcier et

de i8 hommes. Autour des deux corps des

gisaient
sept

officiers

percs

de plusieurs coups de sabre,

cosaques,

tus par eux

l'arme blanche: deux d'entre eux

avaient

la tte

fendue jusqu'au cou.

incidents, les pertes trs leves et inutilement

De semblables
cruelles

que certaines compagnies japonaises ont prouves,

la

ont exaspr

troupe et

les chefs.

Le gnral Suzuki quitte

Srtensk avec ostentation. Les units japonaises engages dans

les

derniers engagements sont reverses dans leurs rgiments.

l

Le comrhandant Nakatani, de
restera Srtensk

'tat-major de

la

5*

division,

pour oprer un regroupement des troupes

direction de Blagovichtcliensk.
le

japonaises dans

la

Je dcide d'attendre
taires.

dveloppement des vnements mili-

2.

Une GRANDE ARTRE

Sur

SIBERIENNE, LA ChILKA.
Chilka,
le

la rivire

9 octobre 1919.

Hier

soir,

le

lieutenant Kikiyo irait cette nuit porter

commandant Nakatani m'a fait avertir que le un ordre un dta-

SIBERIE
chement japonais oprant
jeune
officier.

419
J'accompagnerai
le

vers le Nord.

Vers une heure du matin, celui-ci est venu

me

chercher

mon wagon

et

m'a conduit vers un des

<(

petits

bateaux vapeur
,

faisant partie de l'ancienne

flottille

de l'Amour
le

rquisi-

tionne par l'arme japonaise. Le navire offre

mme

aspect

d'abandon

et

de

pauvret
la

qui

caractrise

tous

moyens de

transport par lesquels

tapis, ni

rvolution a pass. Ni meubles, ni

rideaux ou articles de mnage. Les destructions ont

t partout si

compltes et spontanes, que

le

plus petit coin

de Sibrie prsente, dans son dnuement,

de
la

comme une image

la

dtresse

du grand Empire.
nuit et
le

Les lanternes du bateau clairent dans

lard

brouil-

une sphre qui

et se

tantt se rtrcit ou s'largit.

De vagues

formes d'arbres ou contours de rochers y entrent de temps en

temps

perdent ensuite dans

les tnbres.

la

rencontre de

chaque autre navire, ce sont de minutieuses interpellations en

langue japonaise
le
:

il

faut s'assurer que nous ne

colonel

Oumeda

avec ses
et

manquions pas hommes, dj en route pour les

le

cantonnements d'hiver,
Nord.

qu'un nouvel ordre renvoie vers

Encore

faudra-t-il

se hter.

Cet pais brouillard que nous

gele qui approche. Dj,
ralentissent
et.

traversons est
les

un prsage de
le

la forte

petits

affluents de la Chilka

se

dans une
se

dizaine de jours,

fleuve principal aussi

la flottille

commencera

fermer. Tous
tre

les

navires de

de l'Amour devront alors

rentrs
les

Srtensk,

sous peine de tomber quelque part

dans

mains des rouges.

A
tel

plusieurs reprises, notre bateau entre dans

une zone de

brouillard particulirement dense, et nous jetons l'ancre.

endroit,

A un
le

invariablement,

un

affluent

se

dverse

dans

Le courant y est rapide et dangereux, et nous attendons, pour nous hasarder entre les normes bancs de
fleuve principal.
sable,

qu'un coup de vent disperse

la

brume que
soleil

le

choc do

deu?t courants d'air a fait natre.

Ce

n'est

que dans l'aprs-midi qu'un

malsain perce

420
les

LA
nuages.

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Un
vent
frais
et

subitement violent chasse

et

le

brouillard par longues tranes

valles, et

gros flocons,

le

long des

dcouvre lentement

le

sauvage paysage de l'Amour.

et se

Dans

cette valle qui se

courbe sans cesse

le fleuve,

heurte partout
et continuel-

des rochers

formant obstacle,
fait l'illusion

enferm

lement dvi,
se rtrcit,
se

d'un lac immobile qui s'allonge,

l'infini.

dforme entre des dcors variant

il

De

temps en temps,
ajoute
la

s'largit

brusquement

un nouvel

affluent

masse

claire

de

ses

eaux rapides au courant turbulent

de

la

Chilka.

RieUj
vierges,

pendant des heures

et des heures,

que des rochers

se

dtachent des mousses brunes et des bruyres

violettes. Ici et l,

au fond d'une large valle, l'eau a amen

de fortes couches d'alluvion, parfois paisses d'une dizaine de

mtres, et
oii elle a,

une poque postrieure, dans son

travail

follement prodigue, de nouveau creus

des

un

lit.

Partout aussi
depuis

cours

d'eau

abandonns,

des

travaux

d'rosion
la

longtemps intercepts par d'autres labeurs de

de sable ou petites
les,

nature, bancs

elle a fait clore

quelques bouquets

de verdure. Mais, en gnral, pas d'arbres, except quelque

opinitre bouleau qui s'est
et

cramponn

une fente de rocher

dont

le

vent secoue les dernires

la

feuilles.

de rares endroits,

brusque pente des collines s'adoucit,

et sur la rive se

forme une bande plate de terre arable. Quelques

dizaines de maisons pauvres toit de

vrier ou de pcheur, y entourent

chaume, cabanes d'outrois

deux ou

maisonnettes

blanches

et

propres de petits fonctionnaires.

Nulles traces de labeur humain, except l'intrieur, derrire

les collines,

dans quelque mine d'or ou d'argent. La farine doit

la

venir d'autre part, du Sud, de

rgion de Tchita, ou du Nord,

des environs de Blagovichtchensk,

mais

les

transports sont

arrts, les dernires provisions s'puisent, la

faim qui approche

les bras des bol-

vide la contre et chasse

cheviks.

la

population dans

Prs d'Oust-Tchornaia, o le fleuve dcrit

un norme
fois

S,

la

prodigieuse masse de ses eaux se jette par deux

contre les

SIBERIE
hauts rochers
et,

421
y creuse, en

en serrant

la pierre, s'y brise et

cumant, de profondes
vires eurent

entailles.
les

Aprs que de nombreux nales

sombr dans

tourbillons et contre

pierres

sur
le

la rive,

on

a lev des
les

chafaudages de poutres, btis dans

le

courant, protgeant

bateaux que

courant jetterait contre

la cte.

Plus loin, vers Gorbitsa,

le

les

rouges, au

moment

de rendre

pouvoir aux troupes de Semeonof qui allaient profiter des

tchques
et

victoires

japonaises, ont coul

un grand navire
le

de transport, aprs l'avoir pos en travers du fleuve, pour

boucher

la

navigation.
et

Mais

le

courant

s'est

charg du

dsencombrement

doucement,

mais

irrsistiblement,

pouss l'obstacle de ct.

Pendant notre voyage,

les

les

sentinelles japonaises

guettent
les

deux

rives,

d'o souvent des coups de. fusil sont tirs sur

Il

navire qui passent.

y a un mois,

six passagers

du bateau

qui nous transporte ont t blesss par les balles d'un dta-

chement rouge

tirant de la rive.

Un

officier

de Semeonof qui

avait risqu ce dangereux voyage pour retrouver des parents.

Blagoviohtchensk,

s'est

tu avec une grenade main, au

l'arrter.
civil

mo-

ment o

les

rouges allaient
et le

Le capitaine

personnel

du navire, tous Russes, parcivile, et

faitement neutres dans cette guerre

obissant passile

vement aux
rire

autorits

du moment,

se

cachent sur
fer,

pont, der-

d'normes plaques de tle de

renforces par des

poutres.
les rives.

Deux
le

mitrailleuses sont continuellement braques sur

Vers

soir,

nous apercevons un groupe de paysans attenle

dant, parmi une quinzaine de charriots attels,

bac qui

les

transportera sur

la rive

oppose. Arrivs porte de voix, nous

t

apprenons que leurs voitures avaient

rgions du Nord-Ouest.

rquisitionnes par
fuite vers
les

un dtachement de cosaques indpendants, en

Dans
rivire,
les
la

soire,

apparaissent,

derrire

deux grands transports qui remontent

:

un tournant de la lo courant. Nous

Celui-ci

arrtons

ce sont les soldats

du colonel Ouriieda.

422

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et
la
les

m'assigne une cabine

une ordonnance qui

nouvelle opration
:

la

partagera avec

moi. Voici

le

but de

L'incendie de tous

ponts du chemin de fer de l'Amour,

sur une tendue de 25o kilomtres, a isol la petite garnison

japonaise de Mogotcha. Aprs

vient

un

silence de trois semaines,

on

d'apprendre

qu'elle

est

entoure par une nombreuse

bande ennemie qui

vingts

s'puise en efforts

pour

la

rduire. Quatrela

hommes

se sont

enferms dans un btiment de

gare

et y subissent des attaques rptes.

Nous irons

les secourir.

Le chemin de
est li,

fer de

l'Amour, bti paralllement

la rivire,

par de courts tronons de voie ferre, de petits ports

la

de transbordement sur

rivire.

des derniers, Tchessovinskaia, et y

V

Nous dbarquerons l'un commencerons notre marche.

3.'

Paysages dsols.
V

Tchessovinskaia,

le

lo octobre.
2

Notre barque a amarr une heure du matin. Vers

et

heures
les
Ja

demie, je trouve sur

le

la

rive,

prs de

la

petite gare,

troupes prparant

dpart. Les provisions s'amassent sur

la nuit.

berge. Des chevaux hennissent quelque part dans

tout

Par-

un va-et-vient de petites ombres japonaises passant devant les nombreux feux allums. Prs d'un gigantesque bcher de poutres, je rejoins le colonel Oumeda, dont j'ai entrevu la
silhouette courte et trapue.

Nous venons

peine d'changer
le

quelques paroles courtoises, qu'il donne dj

la

signal

pour

crmonie du dpart.

Le colonel avance,
par sections
et

seul,

devant

le

front des troupes, alignes

le

compagnies. Le lieutenant Miano, portant

sa garde,

drapeau du 71 rgiment, suivi de

dtour,
petite

faisant

comme pour une

et les le

entre de thtre,

arrive
Il

un long sur une

le

hauteur, en face des troupes alignes.

y dploie
et

disque

flamboyants rayons du

soleil levant,
la

descend,

en tendant
prs
Il

drapeau, d'en haut, vers

troupe, jusque tout

du

colonel.

me

semble revivre

les

poques classiques de l'humanit.

EN SIBRIE
Le colonel prononce
iin discours

423
les

enflamm,

yeux levs vers

l'tendard, exhortant oflciers et soldats faire leur devoir et

assignant chaqtie chef sa tche. Ceux-ci, chefs de compagnie,

et ensuite le sous-officier

commandant

le

groupe d

eclaireurs,

rpondent, en rptant haute voix l'ordre donn. Les fanfares

clatent,
le
le

porte-enseigne

remet

le

drapeau dans
et la

la

housse,

colonel
le

Oumeda rengaine
long de
la

l'pe,

colonne

se

met en marche,

voie ferre.

Cette voie qui relie le

gation sur l'Amour a t

chemin de fer de l'Amour la navimene par la valle de la Tchessovaia,

ruisseau qui serpente autour de la voie, roulant ses eaux trans-

parentes sur

un

lit

couvert de rochers et de cailloux.

part,
si

Aucune culture nulle

fer,

ce n'est

potager, autour d'une maisonnette de gardien de

un minuscule jardin chemin de

terre,
l,

abandonne depuis

les dernires

escarmouches. Par

gisent meubles et articles de mnage. Ici et

t prises la toiture,

des poutres ont

pour des feux de bivouac. Dans une de

les

ces

maisons en dtresse, un grand caniche, couch entre

dbris des armoires, le

les

museau par

terre,

ne levant

mme

pas

yeux

notre approche, attend son matre qui

ne reviendra

peut-tre plus.

Les collines s'lvent une hauteur de quelques centaines de

mtres

et

souvent s'largissent, en formant de larges plateaux

nus. Rien que des broussailles partout ou de petits arbres

tablis

mal

dans une lgre couche de

et inhospitalier.

paysage aride
la

cration, n'a neutralis la

la

terre. Aucun sentier dans ce Aucun travail humain, depuis strilit du sol. la duret du cli-

mat,

courte dure des ts.

d'infanterie oprant dans cette rgion

Chaque dtachement
la

s'expose deux genres de difficults.

En

suivant, dans
il

la valle,

voie ferre, qui est la seule voie praticable,

est

menac
se

par des coups de surprise de partisans bolchcvisles qui

seraient cachs derrire les crtes en haut.

En
et

se laissant

guider

par de simples considrations tactiques,

la

suivant les crtes,

la

troupe devrait se frayer un chemin

A travers

broussaillo

424

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

diiBcilement pntrable, ce qui, souvent, retarderait inutile-

ment
Il

l'action.

y a un an, deux compagnies ont succomb sur un terrain

identique prs d'Ioufta,

l'Ouest

d'Ouchoumoun. L'vantattirer

garde du dtachement, en poursuivant quelques ennemis monts,

qui semblaient fuir,

et

s'tait

laiss

dans un guet-

apens,

fut

extermine par six compagnies de cosaques

,

indpendants

cachs derrire

la

crte.

Les deux compa-

gnies, entendant la fusillade, accoururent au secours des

cama-

rades, follement, en ngligeant toutes mesures de prcaution,

et

succombrent intgralement. Personne ne

se rendit.
se

Offi-

ciers et

hommes, anims d'une bravoure

gale,

battirent

jusqu'au corps corps que de rares combattants eurent soutenir.

les

Les blesss se suicidrent.

On

retrouva plus tard tous

cadavres, affreusement mutils. Les bolcheviks

mmes

ap-

prcirent ce simple et

unanime hrosme, que l'imprudence

inutile. Seuls, les

du chef

avait

rendu

si

tragiquement
et

journaux

japonais refusrent d'en parler,

cachrent leur peuple une

bravoure dans laquelle

se serait reflte la plus

ancienne gloire

de leur race.

Dans

l'alternative entre vitesse et scurit, le colonel

la

Oumeda

dcide de suivre

voie ferre, aprs avoir pris des dispositions

la

pour dployer,

moindre

alerte,

une

partie de la troupe

avance
le

aux deux cts vers

la tte

les crtes.

Le colonel

que j'accompagne
hommes
chacun,

de 4o claireurs monts. Viennent ensuite

de petits dtachements d'infanterie de lo 20

gros des troupes, de
la

force de six compagnies, les sapeurs,

les mitrailleuses, les caisses

de munitions,

et,

finalement, deux

petits

canons de 87 millimtres.
la

Taptougari, o nous nous arrtons dans

fer,

maison d'un

garde du chemin de

nous apprenons que deux compagnies

japonaises, appeles par

la

un ordre antrieur au ntre, ont chass bande rouge, aprs une fusillade assez nourrie. Il se rasje porte
la

semble autour de l'uniforme tranger que

un

petit

groupe d'ouvriers. Tandis que

sert

la

matresse de
se

maison nous

du

lait et

des ufs, les

hommes

plaignent des bolcheviks

wz^

Profil d'Iikoiitsk,

u de l'autre rive de l'Angara.

.Nliidir

l'.isk

Ininlirir dr Mdiigiilie).

SIBERIE
qui

425

infectent

la

contre. Sachant que notre sjour sera de

courte dure, je leur conseille, dans leur intrt, de se borner

une attitude strictement neutre.

La bande, dite

bolcheviste

n,

qui opre dans ces rgions,

est

compose de 600 hommes, dont 60

Khoungouzes).
Les

de Chinois (des brisont,

gands

membres

russes

pour une

grande

partie, des forats sibriens, relchs

par

la rvolution,

pour une autre des paysans pauvres, allchs par une vie aux bourgeois . Venus pour appliquer les principes dpens des
(c

rvolutionnaires, en remplaant les anciens chefs de gare, ingnieurs,

contrematres, par des ouvriers, et en dshritant

ils

la

bourgeoisie,
et

laissent

gnralement

les

pauvres tranquilles,

ne s'attaquent qu'aux stocks des commerants trangers, et surtout aux provisions de farine et d'articles pour le mnage,

que l'ancien rgime, avec

risait,

la

sage prvoyance qui le caracthabitants d'un pays qui ne proIls

avait amasses pour

les

duit ni crales ni autres articles de premire ncessit.

dclarent

bourgeois
la

et

vous aux reprsailles sociales tous

:

ceux qui portent

gare
et

casquette d'un service public

ils

chefs de

d'atelier,

mdecins, dont

vident ensuite caves et

garde-robes. Je n'ai pas besoin d'ajouter que les atamans de

village, reprsentants

d'un pouvoir que ces brigands prtendent

les

combattre, sont toujours mis mort, avec

complications

de

la

plus terrible cruaut.

4.

La garnison de Mogotcha.
l'ancien rgime.
Taptougari,
le

Une pave de

11

octobre

1919.

Quelques kilomtres plus

loin,

nous sommes arrts par un

obstacle curieux. Les rouges, aprs avoir fait sauter

ont pouss
dans
sur
les

le

train qu'ils avaient habit depuis quelques

un pont, mois

le fleuve.

La queue du

train,

suspendue en haut, repose

la

locomotive et quelques voitures gisent, en bas, parmi

dcombres du pont.

La garnison de Mogotcha, secourue par deux compagnies

426

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
pourvue de vivres
et

fraches, et

de munitions, se trouve hors

de danger, aprs avoir vcu des semaines pleines d'angoisse.

Les ennemis, descendus de cheval, rampaient sous
tion de l'obscurit, jusqu' proximit
la protec-

du btiment o

les

80
les

Japonais,

sous

un

lieutenant,

s'taient enferms.

Toutes

attaques furent repousses. Ne russissant pas venir bout

de

la

brave petite bande,

les

rouges essayrent de
dessein,
le

la

d-

primer moralement. Ayant

laiss,

tlphone en

bon

tat,

ils

employrent un jeune Sibrien, qui parlait coujaponais,

ramment

le

pour

faire

parvenir aux assigs

les

bruits les plus sinistres et les plus aptes leur ter tout espoir

de dlivrance. Irkoutsk aurait t pris par les armes sovitiques, Semeonof et les siens excuts par la population exaspre, les troupes japonaises battues et

en pleine droute, aban-

donnant
de

la

garnison de Mogotcha, qu'elles croyaient dtruite.

Le jeune commandant ne daigna pas rpondre aux propositions

se rendre.

Mais

les

munitions touchrent leur On,

la

provi-

sion de riz tait depuis longtemps puise et

rencontrer de grandes difficults se

cette

on commena procurer du pain parmi

la

population apeure par

les

menaces des matres de

situation.

Le jeune commandant, aprs avoir cout silencieusement

ces longues expectorations, avait daign rpondre
:

Venez
1

nous prendre. Les derniers survivants commettront harakiri

N'ayant plus rien faire dans ces parages, nous allons

re-

prendre
chez
le

la

route vers nos barques, aprs avoir pass

la

nuit

chef de gare. Je m'entretiens longuement avec lui et

les siens, sur sa

lit

malheureuse

patrie.
il

Par son apparente neutraest

dans l'horrible guerre

si

civile,

un exemple typique du
la rvo-

fonctionnaire sibrien,
lution.
Il

singulirement dchu depuis

se tient encore tout droit

dans

sa

redingote de service, o

les aigles

des boutons dors brillent sur l'toffe rpe. Aprs

avoir t copieusement pill et houspill dans sa propre maison,

il

conserv,

de l'ancien

rgime,

cet

air

d'autorit,

II

1?

427
que contre
le capi-

quoique bien adouci, contre

tal , l'envie et les
Il

lequel, plus

vengeances du quatrime Etat sont diriges.

affinits politiques.

ne prononce plus ni sympathies ni

Sa

confiance en une saine restauration et en une raction nationale

contre
le

bolchevisme

s'est

lentement

tiole.

Les troupes de

Semeonof,
rappelle
la
Il

qu'il a vues l'uvre, n'ont, ses yeux, rien qui

puissance, la grandeur et le prestige de l'ancien

rgime.

a appris n'aspirer qu'

min de

fer,

dont

il

est

un peu d'ordre pour le cheun humble serviteur, et un peu de

Semeonof tsy, tantt
les

scurit pour les siens, que tantt les

brigands rouges bousculent dans

cien croyant au tsarisme,
il

ses

appartements vides. Anaprs mille dboires, se

se

est prt,

soumettre

et se

conformer
et

tout

pouvoir qui saurait

la

rendre

dfinitif. Et,

renfrogn

sans espoir, devant

longue nuit
il

qui approche,
hbt

comme un bon

chien de garde,
la

s'attarde,

et sans savoir

pourquoi, dans

maison abandonne de

ses matres.

5.

Avec les Japonais sur le chemin de fer de l'Amour.

Srtensk,
le

i6 octobre 19 19.

Le colonel Oumeda avait espr pouvoir regagner, avec

troupes, les quartiers d'hiver

ses

du

71''

rgiment, Nertchinsk.
les

Mais un nouvel ordre du gnral Suzuki

Nord.

reuvoie vers

le

La Chilka-Amour
rente

s'est

couverte d'une luisante et transpa-

membrane
la

de glace. Elle sera compltement ferme, avant

que
ler

six jours soient passs, et

jusqu'au mois d'avril.

Il

s'agit

de

ramener
et

garnison de Mogotcha, qui a besoin de repos,

le

d'al-

dposer quelques petites garnisons

long de
avec
la

la

voie ferre,

de

rorganiser une communication

les

les

rgions du

Nord, avant que

prilleuse.

profondes neiges rendent

campagne trop

Un
les

demi-bataillon de troupes du chemin de fer nous accomles

pagnera, au Nord, pour rparer

innombrables ponts que

rouges ont dtruits. La garnison de Mogotcha, renforce

428

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

par deux compagnies

une compagnie du corps du gnie,

Les deux colonnes,

descendra du Nord-Est.

en essayant de
se

prendre

les

bandes ennemies entre deux feux,

la

rencontre-

ront probablement

gare d'Ourioum.

Entre Oukouri

et

Bouchoul,

le

i8 octobre 1919.
:

l'Amour 1 chedu colonel Oumeda un train avec des auquel j'ai fait attacher mon Avagon, fonctionnaires et ouvriers du chemin de fer, et finalement un chelon japonais. Nous suivons donc exactement le protocole
Quatre trains remontent
le

chemin de
le

fer de

lon du sous-capitaine Tchesinski,

train

de l'intervention trangre en Sibrie

troupes indignes en

premire ligne, troupes trangres en formation d'arrire-garde

et n'intervenant

qu'en cas de danger extrme.

d'tre

Le dtachement Tchesinski, qui nous prcde, vient

chass de Bouchoul dans
lire,

les

circonstances typiques qu'on va

et

dont

le

rcit

donnera au lecteur une ide des forces

militaires en prsence.

La garnison de Bouchoul

tait

compose de deux

sotnies de
le

cosaques du Transbakal (droujina rgionale), sous

Liskovski, et les cent vingt fantassins
sinski,

sotnik

du sous-capitaine Tchesoir, sur

occupant un train

la gare.

Hier au

quelques

coups de feu, partis de

la crte

des collines qui surplombent la

gare, Liskovski rsolut de pousser l'ennemi vers la voie par

un
sur

large
la

mouvement

tournant.

Il

piqua perpendiculairement
l'a

voie,

avec ses deux. cents cosaques, et on ne

plus

revu. Ses cosaques ont-ils refus de foncer sur l'ennemi, parmi

lesquels
sines
ils

auraient reconnu des cosaques des stanitsas voia-t-il

ou

simplement hsit devant

le

nombre inconnu
le dta-

des assaillants

O?

Toutefois, vers la nuit, la fusillade reprit

de plus belle. Le lieutenant Stanivitch,

commandant
le

chement des
avec deux

mitrailleuses,
et

ft

descendre

le sous-offcier

Zouief
ils

hommes

une mitrailleuse sur

perron, d'o

arrosrent de balles
(^) (^)

les

vagues ombres qu'on put

peine dis-

Liskovsky

A peu

l'a prtendu plus tard. prs cent vingt cosaques indpendants

B E K

429

tinguer dans
les

la

ennemis aux

pnombre. Ils eurent peine ouvert le feu, que cris Hourrah! , attaqurent. Tchesinski
:

donna immdiatement ordre de partir. Le lieutenant Stanivitch se pencha hors de la fentre et cria aux trois hommes
qu'on abandonna ainsi
Les
:

u Tirez,

tirez,

par tous

les

diables!

malheureux

tirrent

encore

quelques bandes,
tas

mais

les

cosaques ennemis, cachs derrire des

de bois, jetrent
le

des grenades main. Zouief eut tout juste

pice de fermeture de
la

mitrailleuse,

qu'il

temps d'ter la abandonna aux

eurent
la

rouges avec

2.000 cartouches.

Les trois

hommes
des

chance inoue de pouvoir se cacher au grenier d'un btiment

de
la gare, ovi
ils

chapprent aux recherches

cosaques

ennemis.
Tchesinski retourne

donc aujourd'hui sur l'ennemi, pour

la

reprendre Bouchoul. Tard dans

colonel
se

soire,

je visite le vieux

Oumeda.

Il

a t adjudant du ministre Terauchi et ne

Il

trouve en Sibrie que depuis deux mois et demi.

si

semble

fortement embarrass d'une coopration avec de

militaires, et

tranges

me demande
s'il
*

Dites-moi,

fidles.

vous

plat,

croyez-vous que

ces

Russes

puissent nous trahir.

Ayez du succs,

et ils

vous resteront

trs

probablement

Mais comment Vous videmment

tes
tels

travailler avec

eux?
tels

mal plac entre de

amis

et

de

ennemis. Vous tes moins sr des premiers que des der-

niers.

Vous

ferez

donc mieux de ne compter qu'avec

les

bol-

cheviks. Si les soldats de

improbable

Semeonof
vous

insistent

cela

me

semble

laissez-vous suivre d'eux, et employez-les, mais

arrangez-vous
leur confiez

comme

si

tiez les seuls

vous battre. Ne

aucun

rle

dans un plan d'ensemble. Ne subissez

aucun ordre. En n'oprant qu'avec vos soldats, nombre, vous risquerez moins leurs vies.
Je lui raconte ensuite, l'appui de

mme

en petit

ma

thse,
les

comme

combattant sous Kornilof, dont

mes expriences manuvres furent

constamment compromises par des trahisons de cosaques.

430

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Vers Bouchoul,
le

19 octobre

1919.

Notre train suit passivement celui du sous-capitaine Tchesinski, qui a,

en quelque

sorte, le
le

commandement

des trains

combins. Le colonel Oumeda,

le

lieutenant-colonel

Kato

et
Ils

porte-drapeau Miano font

le

trajet dans

mon wagon.

s'tonnent,
lente et

comme moi, comme hsitante

le

des frquents arrta et de la

des trains. Craignant une tentative

sabotage chez notre mcanicien,

Oumeda

lui

marche de expdie un soldat

Ce soldat revient

arm pour

pousser un peu plus de

:

zle.

nous rapporter
((

Le commandant russe avait ordonn d'arrter son train

le

ds que la distance qui

spart du ntre excdt une cinofficiers,

quantaine de mtres. Les

assis

aux

fentres,

ne per-

daient pas de vue notre train, sur cette voie qui ne dcrit
spirales et

que

mandres.

Alors, le colonel

Oumeda, amus,

laisse faire.

3 kilomtres

de

la gare,

nous apprenons que l'ennemi

voie ferre. Vingt

a fui notre

approche.

Les claireurs que Tchesinski expdie vers Bouchoul refusent

de suivre

la

hommes marchent
la

vers la col-

line situe gauche, quarante vers celle situe droite de la

voie,

ils

se trouvent plus

d'un Ifilomtre de
le

gare. Aprs

avoir attendu vainement pendant une heure,

colonel

Oumeda
petite
:

envoie

un

lieutenant japonais avec deux soldats sur

rails.
Ils

une

voiture
est libre.

reviennent aprs une demi-heure

la

voie

6.

L'action commence.

Moralit
Bouchoul,
la

sociale des rouges.

le

19

octobre

1919.

L'ennemi

s'est

enfui dans
et

direction d'Adamski.

Une com-

pagnie d'infanterie

une

section d'claireurs
le

partent cette

nuit pour le chasser en avant. Vers l'aube,

lieutenant-colonel
les

Kato part avec deux compagnies pour protger dtachement de sapeurs.

travaux du

Les 120 cosaques rouges qui avaient chass saques de la-droujina rgionale sous Liskovski et

les
les

200 co120 sol-

EN SIBRIE
dats de Tchesinski proviennent,

431

pour

la

plupart, de la stanitza

(azimourskaia et du posselok (village) Adamski. Leur action,

motive au dbut par

contre
le

les dsirs

d'indpendance
a,

et

de vengeance

rude rgime de Semeonof,

par

le

genre

mme
du

de

leur vie de rebelles et outlaw^s dfaits, pris la forme

bri-

gandage.

Il

entre pourtant dans leurs exploits une rminiscence

des principes humanitaires qu'ils ont voqus pour expliquer

les

dbuts de leur action.

Il

est vrai qu'ils

ont vol aux habi-

tants

du
la

village Bouchoul, n'en exceptant pas les plus pauvres,

bottes,

jusqu'aux dernires papakhas,

paletots
fer,

de

fourrure.

Dans
ils

boutique cooprative du chemin de

qui pourvoit

presque intgralement aux besoins d'une rgion sans crales,

ont pris toute
la

farine (197

pouds) que

les

officiers

de

Semeonof avaient
intentions,
se

laisse.
ils

Mais, l'orphelinat, o
ils

se sont prsents
la

avec

les

mmes

sont inclins devant

faiblesse

de cette

colonie d'enfants. J'y vois les granges de provisions intactes.

Le directeur de

l'institution qui, aprs avoir t

tsariste,

nomm

par

le

gouvernement
les

avait continu ses fonctions sous tous

la
la

rgimes successifs qui avaient, par

suite,

tourment

la

Russie et ce village, a
lui offrit

mme d

refuser

farine que la

bande

pour

ses petits.

7.

Dmocratie

guerrire.

Conceptions de samoura.
le

Bouchoul,

19

octobre

1919.

quelles

Ne voulant pas risquer mon wagon dans les rencontres auxnous nous attendons pour demain, je le renvoie
et

Kouenga,

prends place, avec

le

soldat russe que l'ataman

Semeonof
que
Il

mis

ma

disposition, dans le

wagon de

3' classe

les officiers

japonais occupent.
le

existe

un

autres Allis

entre autres
si

contraste frappant entre

les

genre de vie que

les

Tchques
et

mnent dans leurs

luxueux, et
la

wagons parfois
ici

confortables,
et

mme

vie

extrmement simple, sobre

les

dnue de confort, que mnent

a

officiers

japonais.

On

enlev du

wagon

toutes les

432

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
sommes
tous couchs sur
le

banquettes. Nous

plancher, les

uns ct des autres, sur toute la longueur de la voiture, sur

les

abondantes couvertures que

les autorits

japonaises mettent

la

disposition des militaires sans distinction.

officiers,

Les bagages

personnels sont dfendus. Chez ces

qui sont parfois

de grands seigneurs, aucun objet qui rappelle,

le luxe.

mme

de loin,

Je

me
le

souviens d'une visite que j'avais faite au gnral

Hosono, commandant de brigade,

d'htel

Mandchouria. La chambre

vieux guerrier

me

reut,

extrmement proprette,
valise, et ses usten-

ne contenait cependant qu'une seule petite

siles

de toilette taient exactement les

mmes que ceux

de n'im-

porte quel soldat. Ce vrai samoura conduisait souvent des re-

connaissances

la

tte

de

ses claireurs.

Dans notre wagon,

pieds,

les soldats

d'ordonnance couchent

nos

aux cts du pole, toujours chauff rouge, par ce froid

Ils

sibrien.

posent

sans cesse

de nouvelles chaudires,
les

thires, casseroles,

o bouillent toujours

mmes

viandes et

lgumes de conserve. Car

ment
tique,

les

mmes
la

plats

mangent exacteque chacun prpare, selon un rite idenofficiers et soldats

dans

mme

et identique bote
les

d'aluminium.

Les relations entre

soldats et leurs suprieurs

et

me

sur-

prennent par leur cordialit

sans bruit ni effort.

leur simplicit. La tant vante

discipline japonaise a ceci de remarquable, qu'elle fonctionne

Le soldat qui entre

Il

fait

une rvrence

crmonieuse, qu'il rpte en sortant.

voix

parle l'officier d'une

un peu
la

artificielle et
si

avec

un timbre rudement masculin,

le

qui surprend chez de

jeunes gens. Cette faon de parler,

cou tendu,

voix sortant du gosier, en phrases soigneusement

articules et

que

le

paysan japonais,
si

si

timide quand
est
les

il

entre

au service, apprend pourtant

l'ancien samoura,

facilement,

un

legs de

aux poques heureuses o

obligations

militaires remplissaient des centaines de mille existences,

du

matin au

soir.

L'officier

donne

ses ordres sans

jamais lever

sa voix, et le

soldat,

silencieux,

s'efforant

de comprendre

le

commande-

ment,

obit

religieusement.

Le contraste

est

frappant avec

"ilX

Le fleuve Chilka (Amour).

Paysage typique du

lau-lMikal.

l.r

IUu\f

t.liilka.

EN SIBRIE
l'arme russe, o
le

433
le

goilt inn

de l'insoumission chez
le

paysan,

corrig sous l'ancien rgime avec

bton, brisa
la

la

cohsion

des rangs, ds les premiers jours de

rvolution.

Au Japon,
parmi
les

la

fidlit

au

chef compte depuis

des

sicles

vertus les plus vnrables, et l'tonnante obissance

n'est

du soldat

qu'une prparation mentale

d'inous sacrifices

et devoirs, dont les mrites sont enseigns par la

morale coupuissante,

rante du pays. L'esprit fodal qui

a,

de sa

paume

model

la

nation pendant mille ans, unissant son enseignement

pratique aux traditions sculaires, a cr cette unit d'intrts,

cette fraternit

devant

le

danger

et la

mort qu'aucune dmol'esprit militaire,

cratie

ne saurait atteindre. Au Japon,

la

hrioffi-

tage de
ciers,

fodalit,

imprgne l'arme, hommes comme

d'une surprenante gravit et d'une intarissable correc-

tion qui frappent agrablement par leur contraste avec les traces

de dissolution qu'on voit dans certains autres corps expditionnaires en Sibrie. Et ne vous mprenez pas
:

ces soldats

si

parfaitement soumis leurs

les rues,

officiers, si

rangs

et corrects

dans

ne sont nullement des

esclaves.

Extrmement

fiers, ils

font l'impression d'couter chaque

moment quelque

prcepte

imprieux.

Ils

semblent toujours prts punir chaque manque

les

de politesse leur gard, auquel

expose l'intolrable inso

ils

lence de certains trangers, desquels

leurs par

se distinguent d'ail-

une culture bien plus ancienne

et

plus profonde.

S'ils

me

saluent, et

mme

avec cordialit,

la

raison en est qu'ils ont

observ d'abord les bonnes relations que j'entretiens avec leurs

officiers et le respect

que

je

tmoigne

leurs institutions.

Le gnral qui part en campagne, tout comme son ordonnance qui soigne ses effets et ponge son cheval, entrent dans
la

mme

confraternit de guerriers, o seule l'importance de

l'issue dicte les ncessits

du commandement et de la soumisAucuns degrs dans le confort, la nourriture ou le danger. Pendant l'affaire de Bogdatskoe, le gnral Hosono, commansion.
la

dant

brigade de Mandchouria,
le

s'est

avanc

la tte de ses
elles.

troupes, essuyant
officiers
et

feu de

l'adversaire,

comme

Tous,
exacte-

soldats,

reoivent d'ailleurs en

campagne

iJ8

434

LA
la

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
nourriture, chacun la

ment

mme

mme

ration de

riz,

de

mande cier comme

et

de poisson sch ou en conserve, que chacun, ofRsoldat,

prpare selon

la

faon traditionnelle du

pays, dans exactement les

fois

mmes

botes d'aluminium.

Chaque

donc que

la

machine

militaire s'branle, la vie prsente

cette uniformit qui frappe par sa
se soit

pour tous sans exception

rappel sa grandeur.

jnonotonie avant que, par des rflexions ultrieures, on

Le

soir,

aprs la fin des travaux, nous nous asseyons en

un

groupe tendu, autour des thires (qu'on remplit sans cesse) et des gteaux nationaux. Les soldats, plus loin, coutent, en

un

silence respectueux. Je finirais par les oublier,

s'il

ne

me

plaisait d'observer

dans leurs visages immobiliss

la

tension de

leurs prunelles brillantes, diriges en

un

inlassable effort d'at-

tention, sur leurs chefs.

Chacun des

officiers a appris,

au moins, une langue transervent donc

gre qu'il parle, en gnral, imparfaitement. Les deux colonels,

un major

et

quelques

officiers

subalternes,

se

pour notre conversation de l'intermdiaire du lieutenant Miano,

qui parle allemand
la perfection.

Nous nous entretenons pardiffrence entre les

ticulirement de choses militaires, et surtout des devoirs de

l'officier.

Mes interlocuteurs accentuent

et
la facilit

la

conceptions japonaise

europenne. Rien de plus tonnant

pour eux que

avec laquelle des rgiments entiers se

la

sont rendus l'ennemi, pendant

grande guerre. Des mil-

lions de prisonniers de guerre, des forteresses qui se sont ren-

dues avec des milliers, voire des dizaines de milliers de combattants,

des

canons intacts

et

des

casemates

remplies de
Ils

munitions, voil qui leur semble incomprhensible.

avouent
de

que

les

redditions
les

de

Port-Arthur
Ils

et,

plus rcemment,
rappellent
la
le

Kiaou-Tcheou,

ont tonns.

me

cas des

militaires japonais, faits prisonniers

pendant

guerre russo-

japonaise, et

condamns

l'ignominie leur retour, conspus

par leurs voisins,

la patrie. Ils

et obligs,

par

le

mpris unanime, de quitter

me

racontent celui de cet ofcier de marine japo-

nais,

naufrag sur un navire, que l'amiral Togo avait envoy

SIBERIE
pour bloquer
l'entre

435
et

du port de Port-Arthur,

que

les

Russes

avaient torpill.

Le reste de l'quipage avait pri. Lui seul

fut tir de l'eau et retenu

en captivit pendant
il

la

dure de
le

la

guerre.

De

retour en son pays,

fut

condamn par

tribu-

nal militaire institu pour juger les officiers et les

s'taient

hommes

qui

rendus l'ennemi.

On

lui

reprocha de ne pas

s'tre

suicid,

pour viter

le

dshonneur de tomber aux mains de

mort,
puis graci,

l'ennemi.

Condamn
il

mais dgrad

et

chass du service,

mit

fin ses jours.

Toujours entours par nos ordonnances, qui prennent un

intrt passionn nos conversations,
soire

nous passons

ainsi

la

changer questions,

rcits et discussions

o mes amis

observent toujours
Ils

un

tact parfait et

une courtoisie impeccable.

parlent d'un ton anim avec une grande facilit de parole

et

beaucoup

d'esprit,

en abandonnant l'attitude froide souvent

et qui n'est

et

m-

fiante qui les caractrise

que

l'effet

d'une

longue ducation
militaires,

la

prudence.

Ils

sortent rarement des sujets

auxquels

ils

s'intressent

profondment.
:

J'ai

beau-

coup de succs avec

le

problme suivant

Deux dtachements ennemis, de Sooet 5oo hommes

les

res-

pectivement, se battent. Valeur guerrire gale chez

battants,

com-

armement
II

et

quipement identiques. Aucun avantage

le

de terrain.

est

vident que

second dtachement rempor-

Combien d'hommes comptera-t-il au moment o l'autre, rduit 20 hommes, se rend ? Un calcul facile donne 4o4 hommes (sans les dcimales).
tera la victoire.
:

A
cesse

vrai dire, ces jeunes officiers, quelques exceptions prs,

et belles-lettres. Mais je ne de constater chez eux ce perptuel souci de l'honneur, la mesure, la sobrit, la pauvret orgueilleuse, et ce mpris du commerant, qui sont la base de toutes vritables aristocraties,

ne sont pas nourris d'humanits

fussent-elles d'pe,

de robe ou d'intelligence,
le

.\ussi

les

Toit-on se

rembarquer pour
fiers

Japon

comme
le

ils

sont venus,

sans bagages,

de leur uniforme insouill par des contacts

commerciaux,

et reprsentant,
la

parmi

dchet des mercantis

les

europens dont regorge

Sibrie,

parmi

milliers d'ofTi-

436

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
du dsordre, un dsintressement

ciers europens qui vivent

noble

et lev.

Le

soir,

un
le

officier russe entre

dans

le

wagon.

C'est

un

sotnik,

envoy par

gnral Matsievski,
allies

commandant

fictivement
Le gnral
des

les

forces

sur le front de l'Amour.

demande au
mies
il

colonel

Oumeda une numration complte

forces russo-japonaises, ainsi

;

qu'une estimation des forces enne-

a l'intention de mettre la disposition

du colonel
flatt

Oumeda deux rgiments de

reconnaissant,

cosaques.

Notre
les

chef,

et

conduit l'missaire avec

formules usites

d'une parfaite politesse.

8.

le

Contacts furtifs avec les rouges.

Entre Bouchoul
et Zilovo,
le

20 octobre.

Le matin,

lieutenant

Miano
le

me

rveille

L'ennemi

tire

sur

le

pont,

colonel va examiner

la situa-,

tion et vous invite l'accompagner.

Le pont de Chorga, compos de bases de ciment

incendi cette nuit pour
troisime

et

de

poutres, sur lesquelles reposent des arcs de fer, vient d'tre

la
fois.

Les ingnieurs japo-

nais que nous interrogeons se plaignent de leur travail de

Danades.

Comme

partout dans ce pays de basses collines et de fleuves

les

abondants, o

froids subits et parfois terribles de la fin

d'octobre rtrcissent et desschent les courants et o la fonte

du printemps
filet

les largit

jusqu' remplir

les valles,

un mince

d'eau coule travers

un

terrain plat et uni, qui s'tend jusdroite, quelques rouges, visibles

qu'aux proches collines.

la lorgnette

quand ils lvent la tte, tirent sur les approches du pont pour en empcher la rparation. Une paisse fume monte des poutres carbonises, et le pont s'enfonce de plus
en plus.

Ds que nous nous en approchons, l'ennemi redouble

violence

la

du

feu. Les ingnieurs, l'abri derrire

une locomo-

SIBERIE
tive,
<(

37

nous regardent d'un

air ingnu. Ils

semblent nous dire

Evidemment, il est de votre devoir de vous exposer, Aprs avoir essuy pendant quelques minutes le feu mal rgl de l'ennemi, le rail sur lequel nous mettons les pieds est subitement
teint de blanc sur

une longueur de 2 mtres par une

la

balle. Les

rouges semblent avoir trouv

aller.

distance

il

est
?

temps de
?

s'en
c'est

Mais qui donnera

le

signal de la retraite

Eux

Non,

impossible, ce sont des samoura, quoique pour

fois

la

premire
suis

au

feu.

Oumeda

m'invite prendre
:

le pas,

mais je

moi-mme presque samoura

restons

ils

ne m'y prendront pas. Nous

les

donc encore quelques minutes,

le

bras croiss,

changer des remarques sur

qui continuent
tirer,

nombre apparent des ennemis,

maladroitement, par bonheur.

Oumeda

m'invite, d'un large geste

du

bras, retourner

Vous

tes notre hte.

:

Je refuse avec indignation

Jamais de
une
balle qui

la vie,

puisque vous tes plus lev en grade.

voil

Nous restons donc encore un instant causer, mais

disparat,

en

sifflant,

dans l'herbe du talus

ct de nous, et

une autre qui ricoche contre l'armature du pont. Lentement et comme regret non pour ces ngligeables balles videmment Oumeda se retire, suivi de Miano et moi. Plus loin, entre la locomotive et le train

suivant,

un

intervalle de cinquante mtres

l'ennemi, deveni

nerveux,
et trs

tire

bout de forces.

Oumeda
:

s'arrte et, tout droit

fois,

nonchalamment,

se retourne

une dernire
1

pour

causer. Encore quelques mtres

ouf

c'est fini.

On
de

va dloger l'ennemi, dont

la force rside
les

dans

la facilit

ses dplacements.
les

Tous monts,

rouges attachent leurs

chevaux dans

forts
et

derrire la crte

ils

vont dresser

leur embuscade,
l'assaut
Il

sautent en
les

ds

que

l'adversaire

se

prpare

selle,

pour reparatre
tel

un autre

endroit.

faudrait,

pour combattre un
lui,

ennemi,
la

des dtacheclrit,

ments quips comme

oprant avec
bien

mme

employant

mmes

ruses,

guids par des chefs qui

438

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
la

connaissent
saire

rgion, et prts intimider

le

terrible adver-

par

la

plus impitoyable application du droit du talion.

colonel
arbressacs.
la

Au lieu de cela, voil que les deux bataillons du Oumeda &e rangent aux deux cts de la voie, sous les
Les
sous-officiers

inspectent

minutieusement

fusils

et

Ensuite les chefs de compagnie haranguent longuement

troupe aligne,
classique.

comme

centurions

et

tribuns

l'poque
bataille

On

se

prpare videmment
qui,
lui

comme pour une

aussi,

range, contre un ennemi

observe

les

rgles

classiques de tactique, tandis qu'on se trouve en face d'un

adversaire, dont la force consiste n'obir

se trouver partout, et

aucun systme,
pays

ne rsister nulle part.

les

Heureusement pour nous,

-Quand
t

forts

qui couvrent

le

sont-elles effeuilles, et la gurilla devient-elle

la

moins

efficace.

troupe est bien inspecte, quand

le

les

instructions ont
le

rptes,

dtachement s'branle. En avant,

puis
le

vieux
garde,

colonel

que j'accompagne,
officiers

drapeau

et

sa

quelques

suprieurs, et la troupe.

Une

section a t

envoye

droite,

en reconnaissance. Nos soldats se dploient,

les

forment un large front d'attaque, capable d'envelopper

forces ennemies.
les

Tout cela sent

le

champ de manuvre,
la

et

trop mticuleuses prparations pour

grande tactique.

Mais,

d'un autre ct,

il

est agrable d'observer

que

le

chef

n'appartient pas ces vieux officiers qui exagrent la valeur

de leur exprience militaire,

laisse la

et

craignent que leur mort ne

troupe sans dfense.

tte

Toujours en
laissant le

du dtachement, Oumeda monte

la

la colline,

drapeau en arrire, sur

pente,

afin

de ne pas
arrivs

Teocposer

une surprise de l'ennemi. A peine

une
cinquantaine de
cavaliers,

au

sommet, o un magnifique panorama s'ouvre sur

nous
observons
travers

trois valles,

fuyant

une prairie dccmverte. Les

et

fusillades de nos soldats

clatent,

un

cavalier tombe,

qu'on ramassera plus tard,

mourant.

SIBERIE
g.

439

Cavalcade dans la nuit. Scnes chez l'habitant.

s'est retir
;

Le gros des bandes ennemies

plus tard.
Je chevauche en

Ziiovo. Nos troupes

vont regagner ce village, pied

les trains

nous rejoindront
de deux soldats,

compagnie d'un

officier et

en arrire de nos rangs. Les bolcheviks n'ont pas t battus, mystrieux et le silence qui rgne la nuit tombante est rendu
et

menaant par le danger qui semble planer sur nous. A notre droite, une rare brou>^saille montant jusqu' la crte,
brillent,

comme

des paillettes d'or,

la

les

dernires feuilles.

gauche,

au del de

plaine

que

les

courants printaniers
le

ont creuse, une lgre hauteur par-dessus laquelle

cou-

chant rouge verse de

air trs pur.

larges jets

de lumire brise, dans un

Partout
ses,

les

maisons des gardiens du chemin de

fer, dlais-

ne contiennent que des meubles briss

la

et la paille oii les

rouges ont pass

nuit.
les

Nous rejoignons bientt

desservants des mitrailleuses,

:

qu'on a revtus de costumes russes

manteau de fourrure de
les

mouton
font

et

hautes papakhas, qui leur seyent bien, et qui

puisqu'ils
qu'ils

paratre

lement
Il

plus hauts
joint

marchent
ne sont en

trs

droits

et

martia-

ralit.

se

notre

colonne un

praporchtchlk

avec

dix

cosaques.

Les Japonais,

auxquels l'inexplicable conduite de

certains chefs russes inspire de la mfiance, les tiennent soi-

gneusement
Le
soleil

l'cart.
s'est

couch. Dans

la

masse sombre des grandes

collines,

que couvrait tout

l'heure la

mme

lumire brillante,

se

dcouvrent maintenant des plans successifs, s'chelonnant

l'infini.

jusqu'

Rien que du bleu, plus .fonc pour chaque

et

plan plus loign,

l'horizon,

se dtachant,

dans

les

profondeurs de

en un

pur outremer, contre

les

lueurs mourantes

des nuages.

Nous suivons dans une profonde obscuril

qui
ait

la

seule

route
la

trace

dans ces plaines sauvages,

et

qui est

440

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Aprs avoir enlev
les
rails

voie ferre.

sur de grandes dis-

tances, et dtruit les ponts, les rouges ont envoy les dernires

locomotives disponibles,

toute
les

vitesse,

dans

les

ravins

oi!i

elles se sont crases contre

elles

rochers, et dans le sable,

ont creus de profondes ornires.

le

Je rejoins finalement

colonel

Oumeda

avec ses officiers,

dans une
de
fer) 6

kazarma

(habitation de travailleurs de
la

chemin

kilomtres de

gare Zilovo. Six officiers japonais

ont pris place autour du samovar, au milieu d'une de c^s

scnes
telle

de

la

misre humaine qui

finit

se

reproduisent avec une

monotonie qu'on

par

s'y

habituer.

Un

vieillard

aux

bras tremblants, une

assez

jeune

femme

essayant

d'tre

agrable dans ses haillons de couleurs voyantes, et une jeune

fUe idiote qui

nous observe d'un regard tantt

niais,

tantt
cette

scrutateur,

mais

sans doute sentant

le

danger dans

runion de militaires
vasifs.

ne rpond aux questions que par gestes

provisions

Aucun lien de parent entre ces trois individus, aucune communaut, sinon celle du travail commun dans ce
coin
dsert.

Les

dernires

touchent
et les

leur
,

fin.
ils

Pills,

tour de rle, par

les

blancs

rouges

attendent, les bras croiss, la famine qui approche.

Tandis que nos

officiers discutent sur la carte les

informa-

tions qu'ils viennent de recevoir, entre le praporchtchik qui

avait insist

pour nous accompagner.

il

Un

silence se fait son

entre.
soldat,

Quand

s'assied ct de nous, prs

de

la thire,

un

ordonnance

d'un capitaine, lui propose de sortir.

s'crie
:

Le praporchtchik

J'ai le droit

de

m 'asseoir

ici,

je suis officier

Les officiers japonais suspendent leur conseil de guerre, et

regardent

le

Russe. d'un air froid et indiffrent. Celui-ci a

peine bu une tasse de th qu'un sous-lieutenant interprte le

touche au bras

Ds que vous aurez

fini,

veuillez bien sortir

nous avons

causer.

Ne comprenant pas

ce

dont

il

s'agit,

il

se laisse

emmener

EN SIBRIE
dehors, puis se voit fermer la porte au nez.

^141

On
I

l'entend encore

quelque temps crier

dans

J'ai le droit d'entrer, je suis officier

Aprs avoir attendu deux heures dans

Les rouges ont quitt

la

kazarma

)>,

nous

poursuivons notre marche, pour arriver Zilovo une heure

la nuit.
la

gare,

il

y a

une heure

et demie.

lo.

Village vid par la peur.

DE conciliation,

Politique

Zilovo,

le

21

octobre.

Quand
tratives
la

les

rouges sont entrs Zilovo,

et chefs

les

autorits locales,

chef de gare
se

de dpt, et

les

organisations adminis

sont sauvs,
vieille

laissant leurs

maisons

et

meubles

charge d'une

pouse ou grand'mre.
se sont sauvs cette nuit,
officiers

Par contre,
craignant de

les

pauvres mnages

tomber aux mains des

de Semeonof

qui ne tarderont pas nous rejoindre.

Au
tiques,

cours de

ma
les

promenade,
n'attache

deux

ouvriers

m'abordent
L'un

craintivement. Je
auxquelles
;

rassure et arrte leurs confessions polid'ailleurs

je

aucune

foi.

d'eux demande

Vous

serait-il

possible d'intercder auprs des Japonais

en faveur d'une quarantaine de camarades qui se sont enfuis,

par peur des trains blinds de Semeonof
mtres
?

Ils

se

cachent,

partie dans les priiski (mines d'or), qui se trouvent 6 kilod'ici,

partie

plus loin encore,

se

dans

la

taga,

ils

ont allum des grands feux pour

rchauffer,
la

eux,

leurs
civile.

femmes
raient-ils

et bbs.

Ce sont des neutres dans

revenaient?

guerre

Les Japonais,

qui sont des allis des Semeonoftsy,

s'ils

protge-

nos camarades,
conduis chez
le

Je

les

colonel
la
:

Oumeda, qui immdiatement

ordonne au prsident de
la

Zemskaia Ouprava de promulguer

i)roclamation suivante

442
((

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Le Commandement japonais annonce

tous ceux

que

la

prsente concerne, que les habitants du secteur d'Alexeievs-

kaia doivent retourner de la taga et des montagnes dans leurs

foyers et reprendre leur travail.

Zilowo, le 21 octobre.

(Sign) Sdiakine,
la

Prsident de

Zemskaia Ouprava.

Les

deux ouvriers partent immdiatement annoncer aux

la

fuyards

bonne nouvelle. Ds
;

ce soir,

ils

ramnent quelques

camarades
Aprs

les

autres reviennent dans la nuit.

les

revendications sociales

des bolcheviks, et les

voil

stupides reprsailles des Semeonoftsy,

un nouveau son
la

de cloche, qui fait rentrer au cur du citoyen

confiance
la

dans

l'avenir.

Oumeda annonce au
qui
sera

prsident

Sdiakine
rgions

nouvelle
librera

politique
l'effort

suivie partir

dans

les

que

japonais.

d'aujourd'hui,

chaque

citoyen neutre recevra protection et aide des armes japonaises

contre, soit les rouges, soit les blancs. Et les combattants qui

viendront livrer leurs armes,

et se

soumettront aux autorits

japonaises, seront amnistis" et protgs

comme
en

les autres.

Pour

faire

comprendre

la

signification

de cette nouvelle
prsence
les

politique

de conciliation,

je

mettrai

deux

forces qui se combattent, et entre lesquelles toute la populace,,

indiffrente

aux rgimes politiques

tout prix,

et

dsireuse d'une paix

conomique

mne une

vie paralyse par la peur.

II.

Une confdration d'insurgs.

les

Le front, o

troupes
la

d'Oumeda
le

se battent,

fait partie
.
Il

du

front mondial de
:

guerre contre
l'Est.

capitalisme

est inti-

tul

le 3

rayon du front de

Grce

l'excellente police

de Koltchak, on ne trouve

l'Est d'Irkoutsk

aucun commissaire

bolcheviste de marque, capable d'organiser une

arme rouge. La

haine contre Semeonof, qui

n'est

pour une grande partie que

SIBERIE
la

443

haine contre l'autorit du moment, a runi des combattants,

et

anims de sentiments
diffrents.

pousss par des motifs entirement

Des groupes de cosaques, peut-tre rveills par

de

le

dsir

de rtablir l'ancienne quasi-indpendance des stanitsas, mais

surtout
rvolts
le

contre

les
la

officiers

l'ataman

Semeonof,

forment

noyau de
aux
et

rsistance

populaire.

Appartenant
et
tra-

principalement
Oundienski,
vaillent

stanitzas

lomofski,
la

Kourlitchenski
ils

ayant pris part

officiers,

grande guerre,
chef est
le

sous
Ils

leurs

dont

le

lieutenant

Chvetsof.
((

avertissent partout la populace qu'ils sont venus

librer , de ne pas les confondre avec les bolcheviks dont

ils

rpudient
la

les

doctrines, mais
Ils

dont

ils

acceptent

momen-

tanment
cits

coopration.

semblent commettre plus d'atro-

que

les

gardes rouges, prtendant avoir venger d'impar-

donnables insultes.

Une deuxime
rvolutionnaires,

catgorie est
et

mue

par de vagues principes

compose de pauvres, conduits par des

la

chefs

nergiques formant l'me de

constructif.

Ils

bande.

de travail
Essrecht

en sont encore au

Aucun essai Nimm-undLnine.

des

premires poques de Marat

et

La

bourgeoisie qu'il est mritoire de piller, ce sont ceux qui ont

accumul des provisions pour

vieillesse.

l'hiver,

le

mauvais temps,

la

Mais

les

bourgeois tant tous chasss ou appauvris,

ces gardes rouges,

ne pouvant continuer leur vie oisive qu'en

cosaques,

rquisitionnant, tendent les limites financires et sociales de

cette
classe,
et

prennent aux

aux

paysans,

aux

ouvriers aiss,

et finalement aux pauvres

c'est

mmes

Leur religion,
doigts.

de ne pas se raser, de se moucher des

Zilovo, qui tire de sa

A un pauvre commis de la boutique cooprative de poche un mouchoir blanc, un ini|)ortant

fait

garde rouge

geois
I

Je crois,

mon

remarquer d'une voix pleine de menaces petit, que tu es simplement un bour:

On

voit

donc, pendant chaque interrgne rouge,

les

perse

sonnes un

peu cultives cracher bruyamment par

terre,

444

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Parfionof et Namakonof. Le

frapper des mains sur les cuisses, crier, parler insolemment.

Les chefs sont deux forats,

premier, de haute
taille,

robuste, nergique, brave, en

la

somme
de

une

terrible

brute,

constamment

bouche

remplie

phrases sonores qu'il ne semble pas comprendre. Namakonof,

ancien dtenu pour abus de conflance,

a des

se

nomme

anarchiste,

murs

plus douces, et s'oppose aux atrocits. Ces deux

le

presqu'analphabtes ne sauraient se dbrouiller sans

secours

intelligent des trois frres Abram, Salomon et Kham Lichman. Ces derniers, on ne les voit jamais aux combats. Ils n'apportent

pas non plus dans

les

runions

la

farouche

nergie

de

Boanerges,
Parfionof.

moindre

amour du proslytisme qui caractrise Ils prtent un mouvement qui les aurait, la leur leur bonne volont, engloutis, rsistance,
et

cet

intelligence et leur habitude des affaires,

difficilement
les

et,

en supportant
sauvent
et

durets

de

la

vie

errante,

augmentent leur fortune.

Le troisime groupe
gouzes que
est
Ils
le

est

compos de brigands

i5o Khoun-

Russe

Abram

Boika, on ne sait avec quel argent,

all

recruter dans les collines de Mandchourie chinoise.

sont bien habills et arms. Le chef, de forte stature, se

promne en un long manteau rouge flamboyant large ceinture d'argent. Poursuit-il un but politique ou se sent-il attir, comme ses brigands, par la perspective du butin ?
Ces trois groupes d'insurgs reprsentent en
fodalit

face
les

de

la

dj!

impuissante des Semeonoftsy

la

trois

tendances des poques primitives, dans lesquelles

reuse nation a gliss des griffes de l'Aigle

malheu:

pendance des

petites

mourant l'indcommunes, l'anarchique bellam omnium

contra omnes, et l'ternelle invasion de l'tranger.

12.

Un service funbre mixte orthodoxe-rvolutionnaire.

tait

La troupe de Parfionof
elle entra Zilovo,
le

compose de 4o hommes quand

tard,

lo septembre, et s'accrut rapidement

il

une centaine. Deux jours plus

y eut rencontre avec

SIBERIE
les

445

Japonais prs du fameux pont de Chorga. Parfionof y

perdit 6 lues et 2 blesss qui expirrent bientt l'hpital de

Zilovo.

Le

i5,

eut lieu l'enterrement qui

donna

lieu

des

scnes grotesques.

Mme pour les bolcheviks, nouveaux athes et enrags mangeurs de prtres, le Christianisme impose ses bienfaits spirituels pour les trois vnements fondamentaux de la vie
:

la

naissance,

le

mariage,

la

mort.

On

vit

en jurant

et

en

se dbattant

comme

des diables, mais on se refuse mourir

comme

des chiens.
se

Le cortge funbre

forma

l'hpital.

Les

cercueils,

draps de rouge, furent promens dans une procession considrable,

laquelle

aucun

habitant

n'osa
flotta

manquer.
carlate,

Un
o

nombre immense de drapeaux rouges

au vent. Quatre

hommes robustes portrent un norme tendard on pouvait lire en caractres blancs Souvenir lutteurs pour la Libert.
:

ternel aux

Sous cette toiture d'un rouge flamboyant, se promenait

prtre nationalis

le

sur ordre

de Parfionof,
les

couvert
aprs

de

ses

vtements sacerdotaux, que

discussions
lui avaient

rouges

de longues

permis de conserver.
son
les

Ce
toute

prtre,
la

second

par

diacre,

basse
des

rpute
morts.

dans
Ils

rgion,

entonna

litanies
la

avaient peine

commenc, que

bande

rouge,
et

sous

la

prsidence des forats Parfionof et Namakonof,

missaires

des comse

Salomon,
la

Kham
de

et

braam Lichman,
V Internationale, Le diacre, fameux

mit pour

la

hurler

Marseillaise,
et

puis
suite.

ensuite

Marseillaise,

ainsi

le

volume de

sa

voix,

essaya de sauver sa rputation, mais sa

le

voix et celle du prtre se perdirent dans

des terribles bandits.

chur tumultueux

On

n'entendait les mlodies majestueuses

les

du plain-chant que pendant

lutionnaires.

pauses entre les chants rvo-

Tout

le

monde

n'en entra pas moins

le

l'glise,

o on

fit.

comme

de

coutume,

tour

de

la

nef.

Faux-m.onnaycurs,
le prtre,

assassins,

nouveaux incrdules, suivirent

un cierge

446

la

LA
main,

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
tout

comme

jadis

quand

ils

priaient,

enfants

innocents, d'un air grave et srieux, devant le cercueil d'un

parent, dont
ils

ne pouvaient encore raliser

chanter,
le

la

mort. Puis on

recommena
les

la

prtre et
et

le

diacre leurs litanies,

rouges

Marseillaise

l'Internationale.

Les

panny-

khides C) s'achevrent dans de voix.

cet horrible et

grotesque ouragan

Puis, le cortge se reforma, et

gagna lentement, mais non

la

solennellement,

le

cimetire.

Le prtre ouvrit

srie

des

discours par une prdication adapte aux tragiques circons-

du moment. Il rappela ces brigands la fragilit de la vie humaine, les charmes et mme les avantages de la vertu.
tances
Il toucha d'un doigt prudent et dlicat leurs crimes sans nombre, crimes joyeusement commis, pour lesquels il osa peine exiger le repentir. Il les honora du nom de guerriers,
il

loua

la

force de leurs bras, mais les invita

prudemment
la

prendre du repos.

changez,
les

leur

cria-t-il,

le

glaive

contre

charrue!

Reprenez

utiles

travaux des champs, plantez des oliviers

faites la

et des lauriers dans vos jardins,

paix avec Dieu et

avec vos ennemis!

Mais

les terribles

yeux de Parfionof

et les

regards moqueurs
lui.

des frres Lichman furent sans cesse fixs sur

On

l'inter-

rompit par

de furieux

grognements.

L'orateur
il

essaya

de

continuer, mais ses jambes flchirent, et

sa prdication avant l'exorde.

cessa

brusquement
:

La voix de Parfionof tonna

gros capitalistes
les

Tout ce que vous avez

la

dit l est stupide et inepte.

les
,

Nous
nous nous

continuerons
dtruirons les

guerre contre
palais
,

nous pendrons
, etc., etc.

rois

fusillerons les a bourgeois

i3.

Petits seigneurs prfodaux et trains blinds.

Sibrie rgne ce dsordre spcifique qui caractrise les
s'est

En

poques de transition. L'ancien rgime ne

(})

conserv que

Service funbre.

EN SIBRIE
dans
les

447
la

murs. Tous
central,

les

yeux cherchent retrouver dans

:

socit actuelle le squelette de l'ordre ancien

il

y a

un gou-

vernement
rgions,

ayant des dlgus dans

les

provinces et

des troupes en garnison partout, et consultant des

<;orporations reprsentatives de la populace. Mais toute cette

organisation n'est qu'apparence et simulacre.

En

ralit,

il

n'y a que l'anarchie

force.

qu'engendre

l'emploi
les

arbitraire de la

Le gouvernement central, auquel

gouverneurs rgionaux s'opposent, n'a qu'un pouvoir

Les
officiers, tout

local.

en rptant

les gestes et

usages de l'ancienne Les zemstvos

discipline,

font exactement

ce

qu'ils

veulent.

sont rarement couts. Le rgne brutal du sabre se prolonge

outre

mesure.

Toute

une

nouvelle

classe

d'officiers

s'est

forme, dont l'initiation au noble mtier militaire

s'est faite

dans

la

gurilla et les rpressions sanglantes,

si

douloureuses

chaque

homme

d'honneur.
d'ancien rgime, que le hasard de
la

Mme

les officiers

rvolien

lution a jets dans cette fournaise, ne sont unis par

aucun

ce^ populations sibriennes.

ils

Ils

sont trangers au pays, o

Ils

rintroduisent des conceptions politiques primes.

ont

pris

comme

mules, non

les

grands colonisateurs,

les

Moura-

vief, les Prevalski, les

Semeonof-Tian-Chanski, ces purs repr-

sentants

du gnie

russe,

mais

les

conquistadores, sans motifs

politiques, fondant des rgnes brutaux et passagers.

Ce rgne du sabre revt

dont
les

sa

forme

la

plus dangereuse dans

l'organisation des trains blinds, vraies forteresses roulantes,

chtelains exercent tous droits seigneuriaux de haute

t basse justice, et surtout celui de prlever des impts.

Pour baptiser
qui composent

ces terribles instruments,

on

a choisi les
:

mots

le

pome d'un adorateur de Semeonof

Ataman Semeonof, Grozny Miestitel, Bezpochtchadny Pobicditct,
Spravcdlivy Ousmiritel
('),

Etc.

(')

Ataman Semeonof,
Cruel vengeur. Impitoyable vainqueur, Juste pacificateur.

Etc.

448

LA

GUERRE RTJSSO-SIBRIENNE
la

Le jeune colonel Stepanof, compagnon d'armes de l'alaman

ds ses dbuts sibriens, commandait
blinds
et

division de trains
il

en

fit

un instrument de vengeance. Mais

exemples parmi
les

exagra.

Que

l'on ft des

combattants bolcheviks,
commissaires ou
insti-

pris, les

armes en mains, ou parmi

si

les

gateurs, rien de plus naturel,

serait

l'on juge
Il

que

la

gnrosit

mal comprise de

l'adversaire.

se

trouve dans les horjustice

ribles reprsailles des guerres civiles

un lment de
il

que
l'ap-

l'me populaire

comprend

et

approuve. Mais

faut

que

plication de ce jus talionis soit dicte par

le justicier,

qu'elle

se rgle en quelque sorte sur l'opinion publique, et que ses

excs se fassent
le

plus ou moins sincrement

Il

motiver par

souci

du bien public.

aurait fallu que les excutions fussent

faites

avec clat, mais avec mesure et prudence, et qu'elles res-

tassent des exceptions. C'est le contraire qui eut lieu.

Le sige de l'tat-major des trains blinds, la gare Adrianofka, a t pendant plus d'un an la scne de massacres aussi
atroces
qu'inutiles.
le

Je

me

contenterai
officier

de

citer,

en

fait

d'exemple,
N...,

tmoignage d'un

russe, le
:

poroutchik

appartenant au groupe d'Adrianofka

1^

En juillet 191 9, arriva de la direction de Verkhni-Oudinsk un chelon de 348 personnes civiles, parmi lesquelles plusieurs femmes et des enfants de i5 16 ans, tous arrts pour des
raisons vagues, envoys Tchita,
et puis Adrianofka,

l'on

ne savait qu'en

faire,

o on prompts et ver des remdes

dit

n'tait

jamais embarrass de trouLe colonel Stepanof, qui

efficaces.

mon

interlocuteur ne
la

disposait pas d'assez de vivres

prit place,

pour nourrir
dans

nombreuse compagnie,
les

avec le

colonel Popof et
le

cosaques de

la

garnison de Makovieva,

train blind

Semeonovets

et

conduisit l'chelon
, situ

vers le

champ

d'excution, le

Tarskaia Padj

3 kilo-

mtres de la gare. Les malheureux, pousss des wagons par les

cosaques, se mirent courir pour sauver leur vie, mais furent

fauchs par des mitrailleuses.

blind
et

Aprs une demi-heure, train

chelon retournrent Adrianofka,

pour

laisser

passer l'express venu d'Omsk, puis se rendirent nouveau au

no

lian'^porl japonais sur

la

Cli

V
'

r^:

1^!M^
/>
/l'
ri'';.'iiiiriit

Drapeau du

japonais

EN SIBERIE
Tarskaia Padj pour achevor
les
la terrible besofriH'.

449
Le

mme

soir,

cosaques vendirent

ijiil)li(iuenient les

vlements ensanglants

des victimes.

Ces horreurs maladroites furent commises par une petite

minorit
ciers plus
et

soulevaient de svres critiques de

et clairvoyants.

la

part des

offi-

modrs

Malheureusement,

les colo-

nels Stepanof et Popof, Frciberg et Aparovitch, les capitaines

Sidorof et Skriabine,
t

le

lieutenant Merof et tutti quanti, avaient

illimits.

investis par l'ataman de pouvoirs

et Tichinof, et

Les docteurs
(pii

Zimine

un

lieutenant Mantchourof,

avaient

os lever la voix contre les excutions d'Adrianofka, ont t

fusills sur

ordre de Stepanof, pour bolchevisme naturellement.

avait,

Ce furent des monstres. Le sous-capitaine Skriabine

entre autres, fait insrer dans
des trains blinds

un

article didactique,

une revue destine aux quipages enseignant aux officiers

moins expriments comment il fallait s'y prendre pour attirer des femmes honntes dans leurs trains et pour en abuser ensuite.
J'ai

eu

l'article

sous les yeux

il

tait sign

Pielka Orlini

Glaz

, le

pseudonyme de Skriabine. Je possde aussi des tmoi-

gnages prouvant que Skriabine,

honorable
ses
et

d'ailleurs issu d'une famille

ses

admir des dames pour

bonnes manires
les

et

amis ont us de ces procds envers

II

femmes, surs

et

fiances de leurs camarade^.

m'a d'abord
les

t difficile

de com-

prendre pourquoi ces jeunes brutes

thode italienne
les
.

avaient baptiss

m-

Je

me

rappelai ensuite certain passage, dans

lit-

Mmoires de Casanova, probablement l'unique genre de

aux

trature que ces barbares prisaient.

J'ajoute, entre parenthses, qu'on peut reprocher
offi-

ciers de Kalmykof des crimes tout aussi lgrement conuuis.

En

novembre 1918, ils excutrent un docteur sudois, reprsentant Khabarovsk de la Croix-Rouge sudoise, dont je ne i)uis retrouver le nom, A part quelques griefs tout fait ridicules
contre ce savant qui avait charge d'me des pri.st)uniers de guerre dans la province maritime, on l'iurulpail d'un crime

odieux

d'avoir voulu rpandre

1018, lors de

le

typhus

|.;iruii

l;i

population.

En dcembre

mon

passage

Vladivostok, on
2J

me

450

LA
les

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
pices conviction
:

montra

ce furent des tubes renfermant!

du srum
i4.

contre la fivre

typhode

Politique de

violences des Semeonoftsy.

Enqute a Zilovo.

Assassinat de

neutres.

Zilovo, le 22 octobre 1919.

Les quipages des trains blinds obtiennent par rquisition

les vivres

que Tchita ne leur procure pas. Les

officiers,

qui ne

subissent aucun contrle, ne sauraient toujours chapper Ja

tentation de s'enrichir aux dpens

du pays. Mon ami Sdiakine,

aujourd'hui
la

prsident de la Zemskaia Ouprava rgionale, ancien officier,

antibolchevik

si

quis alius,

me montre
:

dpche

suivante qu'il va envoyer l'ataman

Confirmant

la

dpche des rfugis (N.B. des bourgeois

qai s'taient enfuis l'approche des rouges!), je vous prie de

donner un ordre urgent aux troupes de rendre

vtements
et

la

farine, les

tous

autres

articles.

Les

troupes

ne

reconelles

naissent aucune autorit locale. Depuis presque

un mois,

mangent sur
habitants.

le

compte des

villageois, sans

jamais payer. De
les

pareils actes causent de

nouveaux mcontentements parmi

le

Je prie d'ordonner une enqute avec

concours

des reprsentants

du gouvernement.

Le Prsident d

la

Zemskaia Ouprava

(Sign) Sdiakine C).

Pour bien comprendre

trains blinds font
fait

quel degr les nergumnes des

il

du mal

leur cause,

suffit
:

de rappeler un

qui caractrise toutes les guerres civiles

la lutte,

entre deux petites

naturel-

minorits qui mnent

une norme majorit,

le

lement neutre, tout en esprant

lments qui assureront

retour de l'ordre, se soumet

au vainqueur du moment. Chez cette majorit se trouvent tous

les

la

patrie de

demain

la reprise

du

travail

interrompu

et la continuit

de

la vie

morale. La sagesse
l'ata-

C-)

Il est

man, par un jeune

rien.

inutile d'ajouter colonel,

que l'enqute, mene sur ordre de

ami des

officiers inculps,

n'a abouti

EN SIBERIE
a plus lmentaire dicte le
saire

451
carter de l'advcr-

devoir de

les

et

de

se

les

gagner C).

Les

officiers
les

de

Semeonof,

au contraire, ont pris l'habitude de punir

villages

habitants des

que

les

rouges ont occups, pour

connivence

avec

l'ennemi. Voici

un exemple
1919,

Le
((

lo

septembre
,

aprs

la

fuite

de

la

garnison
village

blanche

une quarantaine de rouges entrrent au

quittrent huit jours plus tard, devant
la

Zilovo.

Ils le

menace
;

japonaise.

Une

centaine d'habitants pauvres les suivirent

les

autres, contents de les voir partir, s'apprtrent acclamer les

vainqueurs. Les troupes japonaises entrrent

le

le

18 septembre
les

train blind blind Miestitel

conduit par
Skriabine,
le

colonels

-Stepanof et

Popof

et

le

capitaine

lendemain.
le sel,

Une

dputation, venue pour leur offrir le pain et

et

fut

arrte

fusille

quelques jours plus tard, en compagnie

d'une douzaine d'autres habitants.

rits russes et

Une enqute chez

les auto-

japonaises m'a appris qu'on se trouve

ici

en face

d'assassinats barbares, et ce qui est pire, iniitilcs et stiipidcs C).

tacite entre troupes de Koltchak et troupes confirme par des instructions de l'amiral, a assur aux fonctionnaires de chemins de fer principalement aux mcaniciens, aux ouvriers des services communaux, etc.. la libert de servir les matres du lieu, sans tre plus tard inquits par les successeurs au pouvoir. (^) Voici quelques noms et dtails Kovalof, rput riche, propritaire du bain public de la commune, ennemi des bolcheviks, a t tu pour avoir dpos au commissariat rouge son fusil, qu'il semble avoir cach quand les pardes blanrlies taient venues. Ce fusil tait un Berdan, dont on avait sci la moiti du canon, et qui ne servait qu' tuer des lapins. Kovalof laisse une
(^)

Une convention
d'ailleurs

sovitiques,

et huit enfants. Podapregori, mcanicien, 26 ans de services au chemin de fer, <( bezpartieni , homme rang et flegmatique, a t fusill pour tre parti le 10 septembre, avec sa locomotive, vers la gare d'Ourioum, et pour en avoir ramen les /|0 rouges sous les forats Parfionof et Namakonof. Des tmoins me dclarent avoir vu ses cts, sur l<i locomotive, trois rouges arms de fusils. Il laisse une femme et trois

femme

nfants.

Alexandrof, petit clerc la gare, fusill pour avoir profr, il y a an, en aot 1918, sous la domination tchque, dos menaces l'adresse des bourgeois. Andreef, aiguilleur, ivrogne notoire, fusill pour avoir altacli son petit pavillon rouge pour signaux au-dessus de sa porte, (]uand les 4o rouges sont entrs i Zilovo.

xm

452

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
commettent dans
sous
leurs for-

En

outre, quelques Semeonoftsy

teresses

ambulantes toutes sortes d'horreurs avec de jeunes

les

femmes. On va
quelconque.

arrter dans

la

soire,

un prtexte

Tu t'es promene avec un commissaire! Tu leur as pingle une cocarde rouge sur le veston! Tu as rpar leurs costumes! Tu as couch avec eux! , etc., etc. Ces femmes se gnent gnralement de confesser ce qui

s'est'

pass avec elles (j'en ai deux fois fait l'exprience),

et

cette

pudeur
jeune
((

est

un

atout dans

le
le

jeu des gardes blanches.

A une J
:

fille

de Nertcliinsk,

sous-capitaine Skriabine a dit

ce qui s'est pass,

j
1

Si tu dis

un

seul
la

mot de

nous

te retrou

verons

mme
i5.

sous

pierre tombale (pod

kamniem).

la

Un tmoignage
lire

de viols collectifs.
a
t

Le document qu'on va
prsence par

rdig et sign en ma-

femme Dovgal, que

Sdiakine connat depuis.

:

longtemps. Je

cite ce terrible

tmoignage sans y rien changer

La premire soussigne,

Domna

Alexeievna Dovgal, a d-

clar en prsence des

deux autres soussigns, Vasil Mikhaelo-

Taranenko, petit bourgeois, bezpartieni , fusill pour avoir achet deux fusils de chasse au commissaire Lichman, qui les avait confisqus dans une autre commune. Sapojnikof, commerant isralite, beau-frre des Lichman, fusill pour avoir gard les marchandises que les commissaires Lichmanavaient
((

rquisitionnes

Tchouga, 17 ans, ouvrier mcanicien,

fusill

pour

s'tre

promen

avec un fusil pendant le sjour des rouges. Etc., etc.. On prtend, au village, que les quipages des trains blinds ne se contentent pas de fusiller leurs victimes, mais les hachent en pices.J'ai fait des efforts pour faire dterrer les cadavres, ramasss et enterrs au cimetire, mais personne n'ose se compromettre avec moi. On attend l'arrive des Semeonoftsy, aprs que les Japonais auront purg la contre de rouges. En sortant de Zilovo, pour fusiller 16 prisonniers dans une fort, les Semeonoftsy rencontrrent sur la voie ferre 12 ouvriers chinois travaillant pour la Compagnie du chemin de fer. Sachant qu'il y avait des Chinois (ou plutt des Khoungouzes) parmi les rouges, et voulant la mode persane faire un exemple salutaire^ ils prirent ces personnes inoffensives et les fusillrent du mme coup.

EN SIBHIE
vitch Sdiakine,
la

453

ancien officier de l'arme russe et prsident de

et le capitaine

Zemskaia Ouprava de Zilovo,

:

Ludovic Herma-

novitch Grondijs, ce qui suit

{(

Mon mari

t arrt

par

la

milice locale de Zilovo,

onze

le

28 octobre 1918, et a t

condamn
J'ai

mois de prison,
qu'il a

pour avoir

t mobilis

dans une bande rouge,

six enfants,

accomest

pagne sans porter des armes.

sorti

dont l'un

du gymnase. Aprs
il

l'arrestation

de

mon

mari,

ma

vie a

t pnible, et

a t

notamment

difficile

d'assurer deux de

mes enfants

la

continuation de leurs tudes au gymnase.

Le 19 septembre 1919, une vingtaine de bolcheviks, sous

Zilovo,
et tous les

le

dangereux chef Parfionof, sont entrs

villageois sont sortis

pour leur

offrir

du pain. Les bolcheviks

et

m'ont apport du matriel pour vtements

d'en faire des costumes. J'ai obi,

m'ont ordonn

comme

d'ailleurs toutes les

femmes dsignes pour

cette corve.

Le 18 septembre, sont entres l'avant-garde des cosaques

troupes japonaises
, et,

et

les

le

jour suivant,

le

train blind

Mistitel

pour

faire

quelques arrestations. Les

noms de

teus ceux qui avaient travaill

pour

les

bolcheviks avaient t

communiqus aux officiers de Semeonof. Dans l'aprs-midi du 19, ma fille, ge de 19 ans, a t arrte, en compagnie de deux autres jeunes filles. Une de oelles-ci, M"^ Sdiakine, fille du deuxime soussign, a t presque immdiatement relche sur la prire de sa mre. Au
sujet des

deux autres, une, violente discussion

dont l'un voulait
elles
les retenir

s'est

leve entre

deux
finit

officiers,

au wagon, mais on
le

par

les

envoyer chez

avec ordre de revenir

le

matin

suivant vers 8 heures. Mais dj

mme

soir,

11

heures,
fille

deux soldats entrrent chez nous, pour conduire

train.

ma

au

Heureusement,
ait

le

hasard a voulu que l'un d'eux, Solda-

tenko,
naissait

un camarade de
Il

mon

fils

au gymnase

et

con.sortit

ma

fille.

avait honte d'excuter ses ordres et

aller arrter

de chez nous, pour

((

quelque autre jeune

se

fille.

Le misrable prtexte dont

scrvaicul

les

S(>rnc()iiofts\

ipour arrter ces jeunes

filles hiil (|M'i'lles ^e

setaienl |Moiuenees

454

LA
celle

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ce qui,

avec des rouges,

par exemple, et pour

est

ma

fille,

et

pour

du deuxime soussign,

notoirement faux.
soldats-

Le 20 septembre,

lo heures

du matin, deux

sont venus pour m'arrter, prtendant que

j'avais vol chez le

docteur Maximof les toffes que

tes

les

bolcheviks m'avaient appor-

pour en

faire des costumes. Je

m'vanouis en route,
les

et
des-

continuai ensuite
soldats.
le

mon chemin

en m'appuyant sur

bras

coup du provodnik d'un wagon de

quelque peu amlior, on

L je reus des traitements du feldscher Tribus, dans^ 3 classe. Ds que mon-

tat se fut

un appartement du mme wagon, o je trouvai trois autres femmes : Maroussia ..., ge de 25 ans, et deux petites, la servante du
poussa dans
docteur Maximof, ge de i4 ans,
la gare,

me

et la

servante du buffet de

i5

ou i6 ans.

Bientt

un jeune

officier

entra,

type
Il

ordinaire,

petit,ft

blond, la face et toute la tte rases.

nous examina,

la

grimace en m'apercevant,
soldat est
l'a

et sortit.
la

Immdiatement

aprs, un.
filles,

venu pour chercher

plus ge des jeunes

et

emmene

aprs avoir ordonn Maroussia

traite.

d'attendre

au cabinet o Tribus m'avait

Une demi-heure

se

passa

peu

prs,
:

et

j'entendis

les-

conversations suivantes entre

l'a

les

soldats

Le capitaine me Avec laquelle? Avec (montrant

celle-ci

aussi permis.

le

cabinet de Tribus).

On chuchota

pxisemble, puis le premier

remarqua

Et ces

catins, aprs les avoir bien

...... je les fusilleras

toutes

moi-mme.
autre survint.
le ferai aussi.
:

Je
Un

Un

Pas du Discussion Bon,

La
fille

quatrime interrompit
tout, tu

ne

le feras

pas, tu es malade.
le

vhmente. Finalement on

rassure

tu iras aussi,

mais aprs tous

les autres.

revint, toute ple et pleurant. L'officier la suivi!"

la

et s'enferma au cabinet de Tribus avec

jeune

femme

qui

EN SIBERIE
avait attendu.
Il

455

gna ensuite. Ds
et

y resta peu prs un quart d'heure et s'loiqu'il fut parti, les soldats devinrent bruyants

joyeux. Tribus
et

me

poussa dans
les

le

second appartement du

wagon
prs

ferma

la

porte entre
soldats

deux appartements. A peu

trouvaient chez
les

une dizaine de

se

jeunes
Ils

femmes. D'autres commenaient

voulaient immdiatement entrer,

affluer de

tous cts.

mais furent repousss par

proba-

ceux qui

s'y

trouvaient devant eux.

les

J'entendis alors
la

cris
:

d'une des jeunes

filles,

blement de

plus petite

Va-t'en,

ne

me

touche pas!
et

Et ensuite de violents sanglots

gmissements. Des jure:

Tais-toi! et puis les ments horribles rpondirent, des cris plus sales expressions du clbre vocabulaire du soldat russe. Enfin la fille se tut, et depuis je n'entendis plus une seule des

femmes.

Bientt

un

soldat

sortit

du premier appartement,
le

l'air

satisfait, et cria
(oii

ceux qui occupaient

:

second appartement
si

je

me

trouvais)

Vous pouvez tous

Et,

entrer,

vous n'avez

pas de maladie sur votre

un par un,
une

tous entrrent,
fois,
la

criant aux premiers de se hter. Quand,

porte

s'ouvrit tout entire, je vis qu'on avait, dans l'appartement

ces ignobles choses se passaient,

entour d'un rideau

la

partie oij se tenaient les jeunes

femmes.

Un

soldat vint

du

dehors et demanda

Qu'est-ce qui se passe donc ici?

le

On

regarda en riant.
vois,

,
file

Ah, je
Voil,
le

on

arrang un petit lupanar.

mais on ne demande pas de nom.

sa place

Vint

jeune soldat Soldatenko, qui prit

:

dans

la

des soldats. Je lui demandai

Et

Puis-je te parler

un

instant?

Certainement.
il

m'emmena un peu

plus loin.

Voici,

mon

enfant, je vois ce qui se passe. Tuo-moi. je

fasse la

ne veux pas qu'on

mme

chose avec moi.

456

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
as

Oui,
Puis
il

Tu

donc bien peur?

mon

garon,

tue-moi

Sois tranquille, tiotia,

on ne

te fera rien

du tout C).
ne

me mena

m'asseoir

un peu plus

loin, d'o je

pouvais plus rien voir de ce qui se passait ct.

Trois soldats faisaient leur toilette dans l'appartement

j'tais assise.

Un

se rasait.

Un
:

autre s'approcha

Hte-toi donc, et va aussi, toi!

((

Je

Le premier rpondit
n'ai

aucune envie.

Si c'tait le soir,

si

j'avais prs

de moi une
autre chose.

gentille fdle,

seule avec moi, ah, ce serait tout

Mais tout coup, jetant son ceux qui sont

j'ai

rasoir,
:

il

court vers la porte,

et crie
((

ct,

occups

il

Htez-vous,

tout juste une forte envie!

et

Mais cela dura quelque temps,

s'loigna

aprs avoir cri et vociles

fr,

subitement,

maugrant comme tous

Hs ont

diables.
((

si

Voil, diable, ce

que ces salauds ont

fait.

tra-

vaill

lentement, que

mon

envie a pass.

La plupart des jeunes garons ont aussi eu leur tour,

l'exception d'un enfant qui refusa,

quand on l'engagea
cela,

faire

comme

les

autres

Je ne
A

suis pas

du tout venu pour

mais pour tout

autre chose. Et
les

comment
mre.*

pourrais-je, aprs cela, regarder dans

yeux de

ma

peu prs une quarantaine de soldats ont pass par

!e

wagon, dont moins d'une dizaine ont refus de participer aux

brutalits.

Parmi ceux qui attendaient,

nous restons
ici

l'un derrire
:

l'autre,

l'un dit tout haut et avec l'approbation des autres

Si

encore quelques jours, toutes

rouges y passeront.
et

les

femmes, surs

et filles des

Ceux qui

sortaient de la pice voisine avaient encore leurs

pantalons ouverts, montrant leurs nudits

arrangeant leurs

(})

La femme Dovgal

45 ans.

SIBERIE
vtements en
soit parce
((

457

ma

prsence, tout lentement, soit par ngligence,

Je

que le temps leur avait manqu, soit par insolence. Aprs que ces scnes eurent dur peu prs trois heures. mme officier qui avait commenc ce jeu revint en riant
:

((

Alors, c'a bien march?

:

Les soldats se vantrent

((

Moi,

j'ai
:

Un

autre

Ce

n'est rien,

moi

je

Et ainsi de suite. Les farces ne cessent pas. Officier et

soldats en rient gorge dploye. Ensuite l'officier

((

commande

Et

C'est bieni Et maintenant,

faites ici

un peu

d'ordre, et

iavez vos mains!

Ensuite vint bientt l'ordre

((

Artilleurs la plate-forme!
le

monde
et

se dispersa.

Le train blind se mit en

s'arrta
tira

mouvement dans

la

direction

d'Ourioum
mines
d'or.

ou

6 verstes plus loin,

en face des

On

quatorze coups d'obus vers ces mines.

Aucune rponse
((

ce feu, et

on rentra

Zilovo.

On me mit dans
dlivra aprs

le v^^agon destin

aux arrestations, mais ou

maladie
se

me

dix minutes. J'tais libre. Ds que je fus

rentre

parmi

les

miens,

une

violente

dclara,

accompagne

d'une complte paralysie

du bras gauche, d'une

paralysie partielle de l'paule droite et de la langue. Je n'en

suis pas encore
((

compltement gurie
le

ce

moment.
Zilovo,
et

Le Vengeur partit

mme
la

jour

de

revint

deux jours aprs. Dans

deux
le

officiers

matine du 22 ou 28 septembre, de son quipage vinrent de bonne heure prendre

Ils

th chez moi.

parlaient librement sur divers sujets, exa-

minaient

ma

bibliothque qui est assez bien fournie, etc. Dans

l'aprs-midi

du

pour m'arrter.

mme Je me

jour, l'un d'eux revint, mais celte fois

trouvais au

lit,

paralyse et n'aiirais pu

me
Le

lever.

L'officier

posa deux soldats, baonnette au canon,

le

prs de
D*"

mon

chevet, pour

cas

o mon
i\

tat

s'amliorerait.

Maximof, qui croyait encore

ma

culpabilit,

refusa

458

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

d'abord de venir,

ne vint que
cris et

trs tard

dans

la soire.
il

Apr&
fui

m'avoir comble de

de reproches, auxquels
il

me

presque impossible de rpondre,

me

dlivra

un

certificat,

de-

vant lequel

les

soldats,

contre-cur, se retirrent.

On m'a

depuis laisse en libert, mais je crains encore toujours qu'on

ne
((

me

reprenne.
j'ai

Plus tard,

revu

les

deux

filles

maltraites. Elles me-

prirent de ne rien dire personne. Pour moi, je ne crois pas-

que ce

soit

un dshonneur

d'tre viole

dans de

telles circons-

tances. Et voil certainement aussi la raison pourquoi les

tiples arrestations

mul-

de jeunes femmes par

les trains

blinds sont

entoures

de

mystre.
est

Une femme de

Zilovo

('),

emmene
maltraite

par l'quipage,

morte en route.

Une
et

autre,
la

comme

elle,

se

trouve actuellement malade, dans

prison de
ici

Nertchinsk.

Toutes deux taient jeunes,

elles.

personne

ne

possde des dtails exacts sur

Cette fois, les trois victimes

de l'quipage du Miestitel sont

parties avec les rouges, suivies par toutes les jeunes parentes

des

bolcheviks

et

par

d'autres

jeunes

femmes du

village

Zilovo.
((

Domna

Alexeievna Dovgal,

Ludovic Hermanovitch Grondijs. d Vassil Mikhaelovitch SDIAKI^E.

i6.

Les troupes japonaises bien accueillies

PAR LA POPULATION.
Zilovo, le 28 octobre 1919.

Le colonel Oumeda
les

fait

aujourd'hui un discours devant

habitants, que Sdiakine a runis la gare. La populace,

le

parmi laquelle

prsident de
qui,

la

Zemskaia Ouprava
s'tre

me

dsignedes-

plusieurs ouvriers

aprs

sauvs

par crainte

trains blinds, se sont rendus l'appel

du commandant japo-

C-) Ce fut une jeune garde-malade, attache l'hpital de Zilovo^ Le feldscher, personne intelligente et pondre, m'assure que sa jeunesse et sa fracheur ont t les seuls motifs de son arrestation.

EN SIBRIE
nais, est

45&^
la

favorablement impressionne par

promesse suivante:

qu'Oumeda
<(

vient de rpter publiquement

Tous

les

bolcheviks, combattants inclus,

leurs,

qui se rendent

librement en livrant
ce soit, par

armes, sont protgs contre qui que

mes
Ils

troupes, auxquelles j'ai

donn

les

ordres les

plus stricts.
inquits C).

pourront reprendre leurs travaux, sans tre

sans intrt les mles paroles que le colonel populace, dans une proclamation affiche dans des districts de l'Amour Vers la fin de la guerre mondiale, la rvolution a clat en Russie, et ce pays a t oblig de conclure une paix spare avec l'Autriche et l'Allemagne. Ainsi la Russie, aprs une guerre sanglante et hroque de quatre annes, n'a pas pu prendre part la confrence pour la paix et n'a reu, comme ses anciens allis, aucune part de la victoire. Chez elle rgnent les bolcheviks. Partout le dsordre. Le grand Empire s'est parpill en un grand nombre de provinces indpendantes, et le spectacle de cette chute nous inspire une indicible piti. Il y a des gens qui se figurent que le bolchevisme a eu le mrite de dlivrer le pays du fardeau du tsarisme, mais en ralit le bolchevisme n'a rien fait que dtruire l'ordre du gouvernement et conduire le peuple vers le bord du gouffre. Non seulement les Allis, mais aussf l'Allemagne et l'Autriche considrent le bolchevisme comme un grand danger pour toutes les nations. Les conditions de la vie sont devenues si difficiles dans tous les pays, que le dsordre en Russie pourra
:

(^) On ne lira pas Oumeda adressa la toutes les communes

gagner
Russie

les

autres nations.

Pour

un gouvernement

fort s'tablisse

Des troupes allies ont t Tchcoslovaques, avec l'aide desquels ils continuent rtablir l'ordre. Le Japon se trouve dj, depuis de longues annes, en bonnes relations avec son voisin russe. Nous ressentons de la sympathie pour la Russie et une grande piti pour l'Empire croul. Nous souhaitons que chez elle l'ordre se rtablisse le plus tt possible, et envoyons nos soldats pour l'y aider. Il reste encore beaucoup faire. Les bolcheviks sibriens n'ont pas d'arme, ils ne disposent que de bandes de voleurs et d'assassins, qui se rassemblent aussi facilement qu'elles se dispersent. La guerre avec eux ressemble une chasse de mouches. Ces bolcheviks habitent les lieux o on se bat, ils connaissent les autres habitants et tous dtails topographiques du pays. Pour nous, au contraire, il est difficile de nous entendre avec la population, de
tirer d'elle des

qu'en au plus vite. envoyes en Sibrie pour secourir les

cette raison, les Allis dsirent

n'est pas termin, et

informations exactes. Poiu- cette raison notre travail continuera encore quelque temps. Mais vous il nous connaissez, nous, les Japonais, la pciu- de mourir ne nous arrtera pas, avant que notre but soit atteint. Nous travaillons pour le bien de la Russie, et, malgr cela, une partie de la population aide les assassins bolcheviltes. C'est comme s

l'on se mettait les bottes sur la tte, et le chapeau aux pieds (proverbe japonais). Peut-tre a-t-on peur des bolcheviks ot se figu^e-t-0I^ <itr trs habile. Mais rflchissez. L'homme ne doit-il pas se laisser

460

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
des citoyens habitus au spectacle
et fusills

Voil

un nouveau son pour

de tant de parents fouetts

pour avoir

fait partie,

il

plus d'un an, d'un comit ou d'une bande rouges. Les

Russes, gnralement de taille fort leve, regardent avec ton-

nement
ter

les petits soldats

japonais, qu'on s'tait habitu redou-

comme

allis

des terribles Semeonoftzi, et

qu'on voit entrer,

parfaitement disciplins,

mesurs

et

corrects.
la

Leur prsence
rouges, par

dans ces villages

est

acclame d'abord par

bourgeoisie, heules

reuse de la protection qu'ils accordent contre

les

pauvres, qui se sentent garantis contre les horribles trains

gouverner par une voiont forte, inbranlable, et par des principes moraux? L'arme japonaise est le meilleur mdecin pour la Sibrie. Il est de votre devoir de nous aider, et mme, s'il le faut, de sacrifier votre vie pour la patrie. Si vous, les Russes, vous abandonnez aux vnements sans rsistance, la situation deviendra bientt intenable. 'Comment, en Sibrie, trente fois plus grande que le Japon, ne s'y trouve-t-il pas assez de patriotes pour sauver la patrie? Les armes japonaises sont guides par des principes chevaleresques et jamais ne tueront im bolchevik qui n'aura pas pris les armes, ou qui se sera rendu sur le champ de bataille. J'ai donn en
ce sens des instructions fort strictes. Les relations entre Japonais et Sibriens s'amliorent. Je vous prie de nous aider. N'oubliez jamais que nos soldats font leur devoir envers leur patrie, et puis, qu'ils vous aident. S'ils se conduisent parfois envers vous autrement que vous ne vous y attendriez, n'oubliez pas qu'ils sortent d'une autre civilisation. Le bolchevisme n'a d'influence que dans votre malheureux pays il n'existe mme pas dans les autres pays. Pour vous exciter contre nous, on prtend que nous voulons annexer des territoires sibriens. Ce sont des mensonges. La solidarit entre nations est telle, qu'aucun pouvoir ne pourrait, sans le consentement des autres gouvernements, faire des annexions. On dit aussi que les Japonais se conduisent mal. Nous ne nous dfendrons pas. Vous jugerez vous-mmes. Supposez, maintenant, que nous quittions la Sibrie. Le plus terrible dsordre s'ensuivrait, et les gens convenables seraient obligs de quitter le pays. Le bonheur d'un peuple repose sur l'ordre qui permet aux habitants un travail appliqu et libre. Sibriens, aideznous de toutes vos forces, pour dtruire le bolchevisme. Aprs l'oppression par le tsarisme, vous devez maintenant vivre sous le joug, plus terrible, du bolchevisme. Si Dieu vous fait tellement souffrir, vous-mmes, les Russes, en restant dans l'inactivit, en tes responsables. Rendez-nous possible de vou aider, sans regarder aux diffrences de race et de nationalit qui rgnent entre nous. Aidez-nous pour que la tranquillit et le simple bonheur humain retournent chez
;

vous

Le Colonel

Oumeda.

SIBERIE
blinds, enfin par le

461

monde

des petits commerants, fatigus

la

de l'inutile

et

interminable guerre civile qui n'aboutit qu'

destruction des communications et

du commerce

et

au renchpar
l'in-

rissement de

la vie.

Toutes

les classes s'adressent, soit

termdiaire de Sdiakine,

soit

directement, au

commandement
plus
stricts.

japonais, avec leurs plaintes et dsirs.

Les soldats japonais ont reu

les

les

ordres

les

Je

observe souvent, quand

ils

entrent dans

les

maisons

parti-

culires
riz)

pour
la

s'y

procurer du pain (qu'ils prfrent souvent au

ou de

volaille.

Pour ne

laisser

aucun doute sur leurs

bonnes intentions qu'ils ne russissent que rarement expri-

mer dans
accueillent

la

langue du pays,
billet

ils

tiennent au bout de leur bras

les

tendu en avant un

d'un demi-yen. Les habitants

bien et les invitent souvent, prs du samovar,

fh avec eux
:

prendre

le

ces soldats

refusent d'ailleurs une

trop grande intimit.

Cet effort chez

table et agrable

la

troupe japonaise pour se rendre suppor-

aux habitants n'exclut pas une grande pru-

dence en face des multiples dangers qu'elle court parmi une

population qui a nourri des bandes entires de rouges. Sur

chaque maison de
fait inscrire,

la

commune,

le

en caractres japonais,

commandement japonais le nombre des hommes,

le

femmes

et

enfants qui y vivent et

le
il

parti

politicpie
soir,

auquel

appartient

chef,
est

s'il

est

absent.

Chaque

partir de

8 heures,

dfendu aux habitants de

se

promener. Les

patrouilles entrent au hasard dans quelques maisons

pour

s'as-

surer

si

la

famille y est au complet.

j'aie

La seule plainte contre un soldat japonais que

recueillir chez les habitants a eu

pu

pour objet

le

vol de quelques

ufs. Le rsultat de
sentinelle,

ma

petite

enqute

est assez

anmsant. Une

place sur le toit d'une maison, pour observer les

s'y

environs,

promenait par un froid de lo degrs, quand son

colleclion d'ufs

il ennuy
tant

tomba sur une norme

d'habitude

que

l'habi-

comme
les

avait cachs sur son toit,

par

peur des rquisitions des Semconoftsy. Le soldat en

ques-uns,
chauffa dans sa poche
et les avala.

prit quel-

Voil l'unique

462
gplainte,

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
un
an, aprs des sjours rpts dans
la

depuis

rgion.
je leur

Les officiers japonais s'enferment chez eux.

Quand

rends

visite, je les

trouve assis sur des nattes de jonc qu'ils se

sont procures pour en construire de trs gentils intrieurs

japonais d'un got sobre

guerriers.
Ils

et

svre,

comme

cela

sied

des

y boivent leur th vert avec les friandises japo-

naises que leur assure la paternelle prvoyance des intendants,

et

fument

leurs excellentes cigarettes,

et

au milieu des soldats

et
ils

respectueusement obissants, nuit

disposs ne relcher

jour sur leurs gardes,

cette incessante tension

que quand

en iuront reu

l'ordre d'en haut.

On

apprcie chez eux l'absence

l'attitude froiles

du dsir de s'immiscer dans la vie de famille, dement correcte et la parfaite honorabilit qui
-de leur

distinguent

entourage.

17.

Cadavres
les

de torturs.

Sang-froid
le

japonais.

Prs d'Ourioum,

26 octobre 1919.
les

Les voies et
japonais.
et

ponts ont t partout rpars par

sapeurs

Ce matin, nous avons

repris place dans notre train

continu notre voyage.

A une

quarantaine de verstes Nord

la

de Zilovo, on nous signale un cadavre nu, pos dans

tout prs des rails.

neige,

Quelques centaines de mtres plus loin,

:

un

autre, et ainsi de suite

:

sept pauvres corps mutils.

Nous

en reconnaissons quatre
reconnaissance par
le

ce sont des cosaques

envoys en

colonel

Oumeda

prs de Bouchoul, et

tombs dans

les

mains des rouges.

que
le

Un

vieillard d'abord, qui n'est autre

pre de Sdiakine,
et

vieux cosaque de

64

ans,

homme

tranquille

de

murs

simples, n'ayant jamais pris part aux conflits politiques, et ne

pouvant avoir
rouges l'ont
la

trait

tu que pour tre un bourgeois . Les non sans indulgence aprs lui avoir allong
((
:

bouche au couteau,

ils

lui

ont coup

la

moiti du cou

et

l'ont ensuite tu coups de baonnette,

dont un

lui a perc le

cur.
Les six autres ont d souffrir horriblement avant de mourir.

EN SIBERIE
Chez
trices tous, corps et

463
cica-

jambes sont couverts d'innombrables

et

provenant de coups de nagaka,

chez quelques-uns de

multiples incisions superficielles,

faites

au couteau dans

la

peau du bras

et

de

la

jambe. Les cartouches tant rares chez

Sur un seul corps,

ies rouges, ils les ont tus l'arme blanche.

celui d'un cosaque, je compte 34 coups de baonnette. Dans

trois visages, les

yeux sont crevs,

le

visage hach de petites

blessures sans nombre, les lvres et la langue arraches.

<le sabre

Coups

aux bras, aux paules, au crne, au cou. Chez un vieux cosaque, en voulant lentement couper le cou, on a t la chair de la poitrine par longues tranches, et le sabre ou le
s'est,

couteau
:gorge.

plusieurs reprises,

gliss

sous

la

peau de

la

Tous
et

les

cadavres sont nus

et

ont
la

les

bras courbs en haut

en arrire,
s'y

comme

si,

pendant

longue torture, des per-

sonnes

sont assises pour rendre les corps immobiles.

Un

froid de 20 degrs a fig dans ces cadavres tous les horribles

dtails

de

la

scne, leur attitude de martyriss, les convulsions

et les sursauts des

membres,

les les

souffrances dans

les traits

des

visages et

comme

les cris

dans

bouches tordues qui semblent

-continuer hurler ou gmir.

Les rouges ont voulu nous effrayer par cette curieuse exhibition de cadavres le long de la voie ferre
;

ils

n'ont russi qu'

exasprer
Il

la

troupe.
loin, le bruit

nous parvient, de

d'une fusillade irrgulire:

nos troupes sont nouveau aux prises avec l'ennemi. Quelques

heures plus tard,
les

rapports nous parviennent

le

une compa-

gnie, avanant par la valle, a t prise sous

feu d'une trs

nombreuse colonne rouge, cache derrire les crtes qui h cet endroit se rapprochent du chemin de fer. Le commandant japonais ayant ordonn de se cacher dans les plis du terrain, et
de ne
tirer

que sur des buts

visibles et jamais au hasard. Japo-

nais et rouges se sont canards pendant plus de deux heures,

pendant lesquelles
pour attaquer
les

il

a t impossible

aux Japonais de
les

se lever

cosaques d'en haut. Bientt

rouges reurent

un

train avec des renforts, mais, de notre ct,

un dtache-

464

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
fuite

ment mit l'ennemi en

par un mouvement enveloppant.

On

trouva

sur la crte trois cadavres,

parmi lesquels

celui

du

chef des rouges. Sur le dernier, on saisit des lettres de la part

de Parfionof, avec des dtails sur

rons.

les

bandes rouges aux envi-

Pendant

cette

escarmouche,

les

dpenses en munitions, du
tte.

ct japonais, n'ont t

que de sept cartouches par

i8.

Scnes de dtresse

et Paninykhides.
le

Zilovo,

27

octobre

1919.

Les sept cadavres ont t

ramens
les

et

identifis.

J'assiste
les

des scnes fort pnibles, quand on

et orphelins.

confronte avec

veuves

Point de larmes dans ces faces qui restent presque

cris

immobiles, mais des

perants

et

des hurlements de fauve,

et

de grands gestes des bras, une douleur tout extrieure

peu

communicative.

Je

me

trouve en face d'une

psychologie

part, aussi loigne

les

de l'me occidentale, qui ne se permet que

matrise de

marqus
le

les

plus discrtes de ses sentiments, et de celle de

l'Orient,

toute

compose de dignit
et la

et

de

soi.

Devant
leur a

malheur

souffrance,
et

ces

pauvres femmes ne

trouvent que

les gestes
:

de soumission

d'adoration que l'glise

les

enseigns

elles se prosternent devant

cadavres
flexions

dchiquets, avec

les

mmes

signes de croix, les

mmes

du corps que
chair.

si

elles

vnraient, consternes,

le

Verbe devenu

Zilovo,

le

28 octobre

19 19.

Quand
de
la

j'arrive la

maison du prsident du conseil rgionaF

j'y

Zemstvo, Sdiakine,

trouve toute une foule, pour

la

plus grande partie compose de femmes.

attente,

Aprs une courte

le

deux

officiers

japonais,

qui

reprsentent

colonel
voi-

Oumeda, sine, o
blanc.

arrivent, et
la

nous nous rendons dans une pice

bire a t dpose sur

a

une longue

table de bois

On

russi

cacher

les

cruelles

blessures

du mort

sous des couronnes de fleurs et des guirlandes de feuilles vertes.

Mme

l'expression de souffrance, que

le

mort

avait conserve.

Vrv^

Comme
chef japonais

Iiaraiigiiaiit

sous Csar la troupe a\aiit

:

l'attaque

Kir;,'lii/r,

niniilirc (riiiir caraNaric potii-

'iirtii

irnr

,],

|,i

('.liiric.

B E K

E
fait

465
disparatre les

disparu,

et

ce visage livide,

d'o on a

traces

vainqueurs

du crime, respire presque le repos. La couronne des plat bandeau orn d'images de saints, cache , l'entaille faite par un coup de sabre au front. Les mains sont o
les

croises sur la poitrine,

baonnettes avaient t tournes

dans leurs blessures profondes.

Nous nous rangeons, debout, autour du cercueil. A la tte du mort, le prtre se place entre deux grands chandeliers o de larges taches de cuivre se montrent contre le lger vernis
d'argent.

Les vtements sacerdotaux d'un brocart rp, d'un

la

dessin simple, conservent, sous

pauvret

et la

ngligence,

un

peu de cette beaut primitive et attendrissante

du

culte

de.

ihumbles

L'audience ne compte presque pas d'hommes.

tre vus dans cet (Mitourage, o,

Ils

n'oseraient
respect,
la

sous

l'appareil de

de pit

et

d'adoration,

rampe dj

la dlation, et

torture

que les semble devenir contagieuse. Les femmes, au contraire, semblent

surexcites par ce contact avec l'inutile et bestiale cruaut
et

Heurs ont recouvertes mais que l'imagination vivifie,

rapproches des extases religieuses. Le prtre prend en

la

pamlc,

homme
A

qui connat

les siens et

qui a l'habilnde d'en diriger

la pense.
((

quoi cette rvolution

a-t-elle servi?

Quels espoirs avaitce n'est ce dsordre

elle veills, et

que nous

a-t-cllc

donn,

si

qui dvore

les restes

de notre bien-lre, dissout nos

murs

et

qui nous verse une incessante peur dans l'mo.^

sans but,

On

s'cnire-tue,

on massacre
a-t-il

petits
et

enfants

et

vieillards.

Le vieux

Sdiakine

espr

mrit autre chose,

que d'expirer
rcite-

tranquillement parmi ses enfants et petits-enfants qui

raient les

prires des mourants

et

croiseraient ses bras sur sa

poitrine?
les

La Hiissie suffoque du sang de ses enfants. Quittez

la

comljats, (fuittez

lutte des partis,

rendez-vous
et

l'glise

et priez
'Cette

en larmes que Dieu vous vienne en aide

etc., etc.

les

fasse cesser

guerre inutile,

On nous met

des cierges allums dans

mains

jointes, et

30

466
les

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

commencent. Le diacre, vtu d'un vieux: mont jusqu'au cou pour cacher ses haillons, accompaletot pagne d'une voix de tonnerre le chant mlodieux du prtre.
pannykhides

Le service

est termin, et les douleurs clatent.

l'ge,

La veuve,
le

vieille

courbe sous

semble tantt anantie par

chagrin,

tantt s'lance vers le cadavre pour l'embrasser avec frnsie.

Le

fils,

d'abord rsign, clate en sanglots,

s'est

la

tte

dans

les

mains. Le capitaine japonais qui

le

tenu trs raide pendant

la

service

et,

comme
:

moi, un peu tranger

scne,

se

tourne vers moi

am

very sorry for

nouveau

le

cierge allum qu'il tient dans sa

him , et regarde main crispe.

Le prtre se retire avec le diacre, la scne des adieux au commence. La veuve, prise d'un spasme de douleur mort du dsir imprieux de la montrer son entourage, se met ou
))

danser

comme

affole, tout prs

de

la tte

de son mari, en

chantant des phrases inintelligibles. Une

vieille servante, ani-

me par
et

l'exemple, se

met

hurler, avec des gestes

la

de dmente,
la

on

fait le possible

pour

calmer. Ensuite

les

membres de
la

famille et puis les autres dfilent devant le

d'adieux.

mort pour

le baiser

Sdiakine,

en pleurant, l'embrasse sur

bouche

Ah,
lvres,

les

rouges qui t'ont tu!

vers la

bouche du cadavre,

fait

Une un
le

petite
petit

fille

qu'on pousse
ses

mouvement de

mais sans vouloir toucher

mort. Les autres enfants,

pour qui leur grand-pre

vitent l'attouchement,

le

a bien dfinitivement cess d'exister,

la

mais posent de lgers baisers sur

couronne

desi

vainqueurs

et sur l'amulette

impuissante que

vieux pre avait porte au

moment du

supplice.

Combien plus vigoureuse

j'ai

fut la scne de l'enterrement

que

dcrite plus haut C)-

Dans

cette assemble de bourgeois et

d'ofTiciers,

provoque par un assassinat abominable, personne

n'a pouss

un

cri
c'est

de vengeance ou de colre. Entre ces deux

la
1'

pannykhides,

mme

distance

qui

spare

le

bolchecela et
la

visme victorieux de
t joli

intellighentsia dchue.
d'ailleurs

Que

et

combien peu dangereux

de jurer

(})

Voir ce

mme

chapitre,

12.

SIBERIE
punition des bourreaux devant
victime! Mais
le
fils,

467
la

le

cadavre ensanglant de

ancien

officier,

et les autres spectateurs,

le

pleurant des larmes

l'injustice.

striles,

acceptent

malheur

et se

rsignent

Combien

leur rponse la prire chrtienne

du

prtre semble-t-elle hypocrite et inhumaine, chez des

si

hommes

jeunes et ayant tant perdrel Les deux Japonais m'inter:

rogent d'un regard scrutateur geront de

la

ce sont les leurs qui se char-

revanche!
se dirige
le
la

Le cortge
l'aprs-midi,

au cimetire,

et ensuite
la

commence, dans
la

repas quasi public de

nuit,
:

pannykhide. A

tombe de
autour de
sur
la
la

les
il

habitantsi

du

village

s'accumulent

maison

y a du samagonka, et

la soif le

gagne
sur
la

crainte d'tre associs cette crmonie funbre,

laquelle pse encore,

une distance de cent kilomtres,

main sanglante

des gardes rouges.

19.

pilogue.

Le tribunal extraordinaire de l'ataman

en session secrte.

Tchita,

le 3

novembre

1919.

Aussitt rentr Tchita, je

me
:

suis

rendu chez l'ataman

Semeonof, avec qui

lui ai parl

j'ai

entretenu des relations aimables. Je

On
demander

peu prs eu ce sens

s'tonne parfois de l'opinitret des rbellions dans

les districts
si

que vos

soldats occupent. Permettez-moi de vous

vous avez l'impression que vos troupes se battent

les

convenablement contre

bandes rouges? Vos trains blinds

engagent-ils des combats avec les rebelles?

ser
tait

Il

m'est connu que

le

Grozny

d dernirement rebrous-

chemin devant un train blind bolchevik dont l'quipage beaucoup plus nombreux que le sien.
La
vrit est

que
la

les

bolcheviks n'ont jamais dispos de

trains blinds,
fusils

que

plupart d'entre eux ne possdent que des

Berdan, qu'ils en sont venus au point de devoir fabriles

quer dans

ateliers

de gare

leurs

cartouches,

mais que,

468

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le

nanmoins, leurs bandes russissent

qu'une compagnie, sous

plus souvent mettre

est-il

en fuite vos cosaques et vos trains blinds. Vous

le

connu
une

capitaine Tchesinski, attaque par

a
laiss

une bande de

rebelles,

en nombre infrieur,

mitrailleuse entre leurs mains?

Non, cela ne m'tait pas connu.

les dtails et les

Et Semeonof nota

noms.
Japonais
.!>

La population vous

dteste,

bien injustement d'ailleurs.

les

Savez-vous que vos troupes ne suivent

seuls se

qui sont
des
Si

risquer que pour tuer

les

et piller

Avez- vous remar-

qu, qu' part

mercantis

O,

la

population quasi entire,

et

galement oppose au rgime rouge

blinds,
prfrerait

celui

trains

une domination japonaise

O?

l'appui

des habitants vous

manque

souvent, qui en est coupable, sinon

votre division de trains blinds?

c'est la dfaite

sovitiques

Non, de Koltchak qui font partout Pardon, pourquoi plus grande

la

et

l'approche des armes

natre les insurrections.

partie de la bourgeoisie

est-elle

devenue insensible
les

et indiffrente la lutte politique?

la

Pourquoi
vous?

cosaques de

rgion de Nertchinsk, dont vous

tes le chef lu, ont-ils depuis

Il

longtemps pris

les

armes contre

vous

est

connu,

vous qui

tes cosaque,

que

c'est
fille

un
de

tout autre crime de violer

une

fille

d'ouvrier ou une

cosaquel

On

me

raconte ces blagues depuis dj longtemps.

J'ai,

plusieurs reprises,

nomm une commission

d'enqute pour

(^) La bande internationale des mercantis qvii se sont rus sur la Sibrie Orientale s'est journellement par la voie de l'ifnoble presse de Vladivostok. Kharbine. etc., prononce contre chaque occupation militaire des Allis, in casu des Japonais et Tchques.

Malheureusement
missions
(2)
.

cette

campagne

encourage

par

certaines
l'action

Le

fait

que je signale semble en contradiction avec

la

presse sibrienne, qui comme ailleurs reprsente non le dsir ou l'intrt du pays, mais les vues d'un petit groupe de financiers. Je ne veux citer que le mot d'ailleurs imprudent et exagr d'un archiprtre de Nertchinsk, le pre N... : a Tout le pays est las des rouges et des Scmeonoftsy. Dieu veuille que bientt l'empereur du Japon soit ici le matre

pntrante de

EN SIBERIE
ces

469

horreurs rapportes, et jamais on n'a rien pu trouver.

il

Tenez,

y a deux semaines, un vice-consul amricain est venu

me
Il

faire des plaintes ce sujet. Je lui ai

demand

ses preuves.

n'a

pu fournir que des

on-dit. Je

l'ai

alors pri de quitter

celte ville.

Je montre

alors

l'ataman

la
Il

dposition
les

de

la

femme

Dovgal

(^)

et d'autres rapports.
:

parcourt attentivement.

Je continue

Cette dposition ne constitue

videmment pas une preuve.

ici cette

Mais je vous demande alors d'appeler

femme Dovgal,
confronter avec

dont vous garantiriez

l'quipage

la

scurit,

et

de

la

du

train blind.

Je saurais ensuite vous indiquer

(-).

d'autres tmoins qu'il serait atile d'entendre

Non,
oflciers

je fais

mieux.

'Voici

un papier qu'on soumet

Popof

ma

signature et qui est

un

dcret de mise en accusation de deux

le colonel

que vous inculpez,

et le sous-capitaine
la

Skriabine. Vous recevrez une invitation d'assister

proc-

dure. Je vous prie de vous y rendre et d'y apporter vos rapports

et dpositions

que vous voudrez bien soumettre au tribunal.

qu'il serait utile

Ne croyez-vous pas
le

de changer intgra-

lement

personnel des trains blinds, officiers et soldats? Les

qui ont pris de telles habitudes ne pourront pas
les

hommes
changer.

J'agirai surtout contre les officiers. Je les ferai fusiller.

J'avais essaye des

dation,

moyens divers de punition simple dgraenvoi dans un bataillon de travailleurs, mais tout cela
:

n'a servi rien.

Il

faut en tuer quelques-uns. Ces scandales ont

dur trop longtemps. Vous verrez bien que je dsire vivement

que

cela finisse!

Voir ce chapitre, n i5. aurait t impossible l'ataman d'accepler ma proposition, qui lui lait l'inilialive des rformes, qui donnerait un corps aux vagues accusations des missions trangres, et qui l'aurait oblig de punir une par la proximit des reprsentants trangers centaine de ses officiers.
(^) (2)
Il

470

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Tchita, le 22

novembre

1919.

Aujourd'hui, 3 heures dans l'aprs-midi, je

me

suis

rendu
,

au bureau de l'tat-major de

la

division de Mandchourie

le

tribunal extraordinaire doit se runir. L'an des quatre

officiers

dont

il

est

compos compte 26 ans

et a

grade de
le

colonel.

La fonction d'accusateur public

est

remplie par

capitaine Grant, de triste rputation C)-

Immdiatement aprs

notre arrive,

les

accuss, colonel Popof et capitaine Skriabine,

furent introduits,

sous escorte militaire. J'avais

un moment

pens une comdie, mais je commenai douter en coutant

le

prikaze de mise en accusation.

Il

ne mentionna nullement
offi-

des atrocits. Le seul point qu'on y reprochait aux deux

ciers tait la rsistance

arme

un ordre

d'arrestation. Voici

ce qui s'tait pass

On

avait persuad
les

Semeonof qu'un changement de commanLe jeune colonel

dement pour
,

trains blinds s'imposait.

Stepanof responsable du dsordre qui svissait dans cette division, fut

officier

envoy en mission au Japon. Le gnral Bogomolitch,

lui

de l'ancien rgime, qui

fortes.
Il

succda, tait rsolu aux

les

mesures

y a une semaine,
la

deux accuss,
le

ivres,

avaient introduit
taient les

fiance de

Popof dans

wagon

qu'habi-

femmes des
poussa
autres.

officiers.

Violente par les deux indi-

vidus,
plaintes

elle

de hauts

cris,

auxquels rpondirent

les

des

Popof

et

Skriabine menacrent celles-ci

d'entrer chez elles par la force.

Ce

fut

un beau

scandale. Le gles arrter,

nral Bogomolitch envoya

un

officier

avec l'ordre de

mais

ces messieurs,

que Stepanof avait accoutums

dans

une

libert

illimite, tirrent leurs pistolets, sautrent

le trains

blind

Miestitel et

ordonnrent au mcanicien de quitter Tchita pour

ft

un but inconnu. Le gnral Bogomolitch

et

arrter le train

reconduire

les rcalcitrants.
l'acte d'accusation,

Aprs lecture de

Popof, long, mince, arro-

gant, rpliqua avec hauteur; Skriabine, plus petit, avec des

Ce capitaine Grant est le mme qui, en coopration avec le colonel Sipalof et le capitaine Godlevski, noya, le 5 janvier 1920, les 3i otages d'Irkoulsk dans le lac Bakal.

EN SIBERIE
yeux perants dans un visage
^Quand Grant
sortit

471
borna tout nier.
persistant et enveI

abruti,

se

lut la dposition
et

de

la

femme Dovgal/Skriabine
:

de sa stupeur
Il

me

jeta

un regard

nim.

ajouta d'une voix assure

Mensonges

Quant

aux excutions, qu'une autre dposition que je venais de dposer lui reprochait,

il

les

reconnut

Pour

les

excutions,

tout est exact.

J'ai

fait

fusiller

Zilovo

un

certain

sais plus, trois

nombre d'habitants (nonchalamment), je ne ou quatre femmes et une vingtaine d'hommes.

les

Les juges ne rpondirent pas; cela leur semblait naturel. Les accuss n'avaient pas d'avocats, on ne
avait laisss

parler que pour la forme; la sance fut donc interrompue, les

juges allrent dlibrer.

l'acte

Ils

rentrrent aprs cinq minutes

la
le

de condamnation, crit

machine, avait
signer.

prpar

depuis longtemps, on n'eut qu'

On

fit

rintroduire les accuss et

le soir

on leur

lut le

jugement

excution,

mme. Popof,

trs droit et inflexible,

de-

manda

Puis-je faire une observation

:

.>

Le prsident du tribunal
Non.
officiers firent

Les deux

demi-tour

et furent conduits

chez

le

commandant
tard,
il

de

la ville.

Grant

me

pria de

l'attendre et sortit

pour prsenter

le

jugement

l'alaman.
sa signature.

Une demi-heure
Il

plus

me

le

montra, avec

me

proposa encore

d'assister l'excution. Je refusai, les balles obissant parfois,

dans

la nuit,

de singuliers hasards.
les

Grant m'a assur que

amens,

deux condamns

seraient, aujour-

d'hui, 8 heures, dgrads devant le front d'une compagnie,

et
les

mains

ligotes derrire le dos,

se

au service du
d'eux.

contre-espionnage,
10 heures,
ser,
ils

qui

chargerait

dsormais

seraient, aprs avoir eu l'occasion

de se confesd'excution,
et

transports en camion automobile au

champ

^itu

une dizaine do verstes de

la ville.

Leurs amis

parents

n'obtiendraient pas l'autorisatlion

d'inhumer leurs cadavres en

Icrre bnie. La fonte des neiges en dcouvrira les os blanchia

472

LA
les

GUERRE RUSSO-SIBERIEN
dizaines

NE

parmi

de
les

mille

squelettes

qui

reposent sur ce

champ

dsert,

dont

habitants de Tchita devinent l'emplaqu'ils y voient tour-

cement sous

les vastes

nuages de corbeaux

billonner au-dessus des collines C)(^) La rvoltante insouciance avec laquelle les droits des accussont t fouls aux pieds pendant ce simulacre de jugement, dnote des habitudes prises par un tribunal, accoutum juger des ennemis politiques. Ce dsordre moral caractrise les rvolutions et on ne peut se dfendre de sourire, quand on entend invoquer leur ncesde la justice. Ce ddain des rvolusit pour le redressement tions pour le droit et la justice n'a jamais t plus clairement dfini que par le dcret du 22 prairial, vot aux applaudissements quasiunanimes des 760 membres de la Convention (( Tout citoyen a le droit de saisir et de conduire devant les magistrats, les conspirateurs et les contre-rvolutionnaires il est tenu de les dnoncer ds qu'il les connat. (( La formalit de l'interrogatoire pralable est supprime comme
: :

superflue.
S'il existe des preuves, soit matrielles, soit morales, il ne sera pas entendu de tmoins, moins que cette formalit ne paraisse ncessaire pour dcouvrir des complices. la conscience des jurs clairs u L'unique rgle des jugements par l'amour de la patrie. Pas de dfenseurs la loi n'en accorde point aux conspirateurs. la mort. Une seule peine peut-tre La Tchka sovitique ne semble qu'une application adoucie de cette loi.
:
:

CHAPITRE

VIII

LA MISSION MILITAIRE FRANAISE EN SIBRIE

L'envoi
militaires.

d'une mission militaire en Sibrie fut une simple

la

consquence de
franais.
Il

politique trangre

du gouvernement

fut en

premier lieu dict par des ncessits

Soviets

Aprs avoir conclu

la

paix de Brest-Litovsk,

les

avaient d'abord hsit entre les belligrants, puis,

escomptant

ds

le

mois

d'avril 1918 la victoire des

empires centraux, avaient

adopt une attitude nettement hostile aux Allis. Des prisonniers allemands, encadrs de leurs propres officiers et obissant

des ordres

du G.Q.G. allemand,
le

s'enrlaient dans l'arme

rouge. Des troupes amies

etc.),

et allies (tchcoslovaques, polonaises,

en route pour

front occidental, furent tracasses et

faisait

dsarmes par ordre de Moscou. Tout

Soviets allaient constituer,

prvoir que les

sur les bords du Pacifique et en

la

Chine, un nouveau front de

Il

guerre mondiale.

ne

s'agissait d'ailleurs

pas d'y envoyer des troupes fran-

aises. se

La Sibrie, pays qui n'avait jamais connu la servitude, rvoltait contre ses nouveaux matres. Le Directoire d'Oufa

avait lev

une arme qu'on pouvait estimer

entreprenants
:

i5o.ooo

hommes.

Des

Semeonof, Kalmykof, organisaient des dtachements qui eurent des succs. Il ne s'agissait, en somme, pour le gouvernement franais, que de prendre la
officiers

direction d'un

mouvement
s'agissait

national qui s'inspirait de l'alliance

franco-russe et d'une longue et fidle frateinil de deux nations

en armes.

Il

de ne pas abandonner au hasard une

belle tentative patriotique,

et
il

le

chef lgitime faisait dfaut,

que conduisirent quelques

fallait les aider, les

i)arleurs et
Il

de

petits condottieri

guider.

fallait

intime se liter, pour ne

474

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

pas venir dfinitivement en retard. Dj, au mois de mars, les

Anglais avaient pris l'initiative d'un secours financier Semeonof, auquel

les

Franais, puis

les

Japonais, s'taient associs.

on n'apprit la mission du gnral Knox, que le gouvernement anglais avait envoy en Sibrie pour y organiser

Paris,

les

nouvelles armes russes, qu'aprs son dpart. Rester inactif

ce

moment

peut-tre dcisif et t

commettre

la

pire des

fautes.

Par dcision de M. Clemenceau du 25

Janin,

juillet 1918, le gnral

nomm commandant
la

en chef des armes tchcosloet

vaques, fut charg d'organiser, en Sibrie

en Russie, un bar-

rage de protection contre

menace

bolcheviste, qui relierait

le front d'Arkhangelsk celui de la mer Noire, et d'assurer la garde du Transsibrien, unique voie de communication du

gooivemement sibrien avec

Janin prendrait
et
le

le

reste

commandement
Polonais,

des armes

du monde. Le gnral du Directoire,

de

nombreux groupes de troupes

Serbes,

allognes (Tchcoslovaques,

Yougoslaves,

Roumains, Lettons). Puisque

le

tout restait incertain, et qu'on avait des raisons de se mfier

de

la

valeur combative de
essaierait,

la

nouvelle arme russe,

le

gnral

Janin

en route, d'engager

gouvernement japonais

(qu'on supposait dispos) tendre l'intervention qu'il avait

jusque-l limite l'Extrme-Orient.

De passage aux
Sibrie.

Etats-Unis,

le

gnral Janin constata

le

peu

d'entrain que ressentait le

gouvernement amricain agir en

Les bureaux russes des dpartements conseillaient presque

unanimement une intervention vigoureuse contre

Le prsident,
et le colonel

les Soviets.

comme

toujours conseill par

le

juge Rrendeis

House, se refusa augmenter

l'effectif

du corps

expditionnaire (7.700
sous
le

hommes de
qui
avait
l'effort

la

garnison d'HonoluIu,
t

gnral

Graves)

surtout

envoy pour

contre-balancer et contrler

japonais. Les efforts que les

reprsentants allis Washington firent pour l'en dissuader

eurent pour unique rsultat

oij le prsident,

le

mmorandum du

28 septembre,

jalousement occup soigner son orgueilleux

EN SIBRIE
isolement, notifia aux gouvernements allis que
l'intervention
la

475
sphre de
la

amricaine serait rigoureusement limite

Sibrie Est de l'Oural C)- La haute finance tait, ce

Je

moment,

le prsident Masan'k, wiisonienne. Jusqu'au 27 septembre, le professeur Masaryk avait, d'ailleurs d'accord avec le gnral Janin, envisag la possibilit d'une avance des troupes tchcoslovaques ( ce moment groupes autour de Samara) sur Moscou, condition, toutefois, qu'il fut prouv que les Allemands eussent conclu une convention militaire avec le gouvernement sovitique, et envoy leurs troupes rgulires contre les Tchques. L'aide stratgique que les Allis avaient promise aux Tchques aurait t inspire de cette ide d'une avance en Russie, et le gouvernement amricain
(')

me

suis

longuement entretenu avec

sujet

Washington,

au

de

la

politique

s'y tait

conform.

amricaine en Russie, sur une grande chelle. Elle avait promis d'aider les Russes organiser leur dfense nationale, restaurer leur gouvernement, organiser leurs industries, leurs moyens de communication, leurs administrations. Le mmorandum (non destin la publication) du 27 septembre fut un revirement compltement inattendu de la politique russe du prsident. Publi, sans consultation pralable des autres gouvernements, il surprit tout le monde. Il dclara que il is the unqualified judgment of the military authorities of the United States that to attempt military activities west of the Urals is to attempt the impossible . Aprs avoir fait tout ce qui tait possible pour limiter l'effort japonais et dcourager l'intervention allie, le prsident refusa brusquement d'encourager les Tchcoslovaques marcher ct des troupes russes sur Moscou. So far as the United States coopration is concerned, the government thereof must frankly say that it is ils view that Czech forces should retire to the eastern side of the Urals to some point at ivhich they xoill certainly be accessible to supplies sent from the east, preferably where they will be in a position to make it impossible for the Germans to drau^ supplies of any kind from Western Siberia, but in any case where they can make themselves sure against attack. Le prsident Masaryk, qui ngocia Washington la reconnaissance du nouvel Etat tchcoslovaque, se montra fort embarrass. Il douta mme si la noiivclle dcision du gouvernement amricain ne limiterait pas l'attitude des autres gouvernements allis. En effet, dans toute la question sibrienne, et surtout au sujet de l'intervention japonaise, le prsident Wilson avait jusqu'alors parl d'un ton qui n'admettait pas de rplique, et tout le monde s'tait inclin. A Washington, au ministre de la Gure, au State deparfment, on me dit que le prsident subissait, par l'intermdiaire de ses deux conseillers attitrs, l'influence de certains cercles universitaires, littraires, financiers qui inclinaient vers le bolclicvisme. Il faut y <ijouler la lutte qui s'annonce en Extrme-Orient entre l'lment juif -et l'lment japonais, lutte que dterminent des divergences raciales, religieuses, philosophiques et aristocratiques. Mais il est inutile, peur le moment, d'y insister.

dcision antrieure annonc une intervention

Une

du prsident Wilson (du

aot)

avait

476

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
journaux ne prirent pas position dans
le

occupe

ailleurs, les

problme

sibrien, et par consquent, ce qu'on appelle corn-

munment

l'opinion publique ne se manifesta pas. L'ancien

prsident Roosevelt, avec lequel j'eus l'honneur de causer lon-

guement, d'abord au Harvard Club, puis

Oysterbay,
la

comet y

mena, dans

les

premiers jours d'octobre,

publication d'une

srie d'articles contre la politique

du prsident VVilson,
l'Oural,

demanda notamment
Lonard

l'envoi.

Ouest de

du gnral

Wood

avec 5o.ooo cavaliers qu'on conservait inactifs

se rallia

au Far West. Le parti rpublicain

autour de son chef clairvoyant.

momentanment
aucun systme,
intle parti

D'ailleurs,

aucune vue

vaste, rien

que des considrations de politique

rieure. Plus tard, aprs la

mort de Thodore Roosevelt,

rpublicain reprochera au prsident Wilson son aventure sib-

rienne

et

exigera le rappel intgral des troupes et missions.

le

Au Japon,

gnral Janin rencontra quelques difficults.

Le gouvernement japonais manifesta peu d'empressement

augmenter son
vit intervenir

effort

en Sibrie. D'abord tenu

le

l'cart

des

affaires sibriennes

par

gnral Khorvat, puis d'urgence inet Anglais,

il

par Franais

s'tait

vu combattre
donc
ce

par

le

gouvernement amricain qui

les

refusait d'adm'ttre l'envoi

d'une force suprieure 17.000 hommes.

spectacle impressionnant
les
:

On

assista

militaires russes, d'accord avec

reprsentants franais

et

anglais Vladivostok et Tokyo^

La nouvelle politique amricaine semblait s'inspirer de la crainte d'une trop forte dfaite des rouges. Sur le front d'Arkhangelsk un manifeste bolcheviste en tmoigne les gardes rouges distingurent fortement entre leurs frres amricains et les suppts franais, anglais, etc., du capitalisme mondial. En Sibrie, l'intervention amricaine se groupa exclusivement autour du Transsibrien, que convoita la mission Stevens. Les dons en vtements, en mdicaments, destins au peuple russe par une politique prcdente, ne furent distribus qu'aux seuls fonctionnaires du chemin de fer. Les soins de la Croix-Rouge ne furent appliqus qu' cette mme catgorie de personnes. Aucun mdicament n'a jamais allg les soiiffrances d'un combattant russe. L'attitude des militaires russes, Koltchak et Semeonof inclus, exprima la plus grande mfiance

((

l'gard du corps expditionnaire amricain. Seule la politique trangre du gouvernement d'Omsk, conduite d'une faon idiote, se laissai bercer de l'espoir d'une future intervention effective des Etats-Unis.

SIBERIE
suppliant
et le
le

477
de trois divisions,

Japon d'envoyer un

minimum
le

gouvernement

amricain, dcid ne rien faire lui-mme,

secours projet par
le
le (le

protestant de toutes ses forces contre

G.E.M. japonais. Toutefois, aprs avoir quitt

9

Japon

novembre

191 8),

le

gnral Janin n'avait pas cess son action

Il

en faveur d'une intervention japonaise l'Ouest du Bakal.

y eut entente avec
les autorits

japonaises locales,

et

on dcida

d'envoyer trois rgiments japonais jusqu' Omsk. Cet heureux

rsultat et entirement
russe.

chang
19

les

destines
et

du nouvel Etat
l'avnement au

Le coup d'Etat du

novembre

avec

pouvoir de l'amiral, hostile Semeonof, en termes trs froids les Japonais, et fortement influenc par la mission an-

glaise,

changea

tout. Les troupes

le

ne furent pas envoyes.

ministre de
la

Le 16 dcembre 1918,
Guerre,

gnral anaka,
tait

me
les

dit
et

que

le

Japon

ardemment combattu par

les la

les

tats-Unis,

intentionnellement tenu l'cart par

allies

Anglais.

Toutes

franaise
et

ne

missions militaires

except

mission

pouvant pas engager leurs troupes nationales,

ne voulant pas admettre un secours militaire qui aurait

assur au Japon

une place prpondrante parmi

national. Le gnral

les

amis du

nouveau gouvernement norme au mouvement

pas C)- Selon
lui, le

russe, affectaient d'attribuer

une valeur

patriotisme russe
ds
la

Tanaka n'y croyait

de rares exceptions
tsariste.

prs

s'tait teint,

disparition

du rgime

On
le

ne pourrait penser

vaincre les armes sovitiques qu'avec des

troupes trangres en

nombre

suffisant.

Malheureusement,
l'envoi

gouvernement japonais ne pourrait envisager

troupes sur
probable,
le front,

de

ses

en des quantits qui rendraient un succs

les

tant

que

gouvernements amricain
pour rendre suspect

et

anglais

faisaient tout le possible

effort

et limiter

chaque
qu'ils

militaire

que

lo

Japon esquissait en

Sibrie,

et
les

trouvaient des partisans

taires

non videmment parmi

ses politiciens.

mili-

de

la

Russie mais parmi

On ne

pourrait

(^) Une importante mission mililnire japonaise venait de faire une minutieuse enqute au front de l'Oural, o la situation prsonait dj, au spectateur clairvoyant, tous les vices qui allaient so dvelopper jlus tard.

478

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
chez qui

nvisager avec confiance un effort national en Sibrie que cher

les

cosaques,

quelques belles qualits de l'ancien?

rgime avaient survcu. Dans ces circonstances, il n'tait que naturel que l'intervention japonaise ne dpasst pas le lac
Bakal. Le ministre dit encore que le gnral Janin serait la

personne dsigne pour rgler

les

conflits qui

ne tarderaient

pas natre en Sibrie entre Allis, et pour assurer l'accord

complet entre militaires russes

et trangers.

mission franaise occupa en Sibrie une place exceptionnelle. Comme me le fit remarquer le maire de Khar-

En

effet,

la

bine, chef
aise en

du

parti cadet en

Mandchourie,

la politique fran-

Russie tait la seule qui s'inspirt de questions de prin-

cipe, et la

mission franaise

la

seule qui

ne

se ft pas laiss

accompagner des

spcialistes financiers et qui

ne demandt pas
le colonel

de concession pour son secours.

Le gnral Janin
peuple russes.

et

son chef d'tat-majdr,

Buchet

senschutz, avaient une longue exprience de l'arme

Ils

du

avaient montr, au cours de

et

la

rvolution,

une rare indpendance de jugement

ne
s'tait

une

perspicacit qui-

de l'Acadmie Nicolas,

aucun moment dmentie. Le gnral Janin, sorti tait considr par les gnraux russes
spcialement par
il

comme

l'un des leurs,

le

gnral Boldyref,

ministre de la Guerre, avec lequel

avait entretenu de longues

relations d'amiti. Celui-ci aurait favoris

la

une

forte action

de

mission franaise sur

la

nouvelle arme russe. Le gnral

Janin, dou d'un esprit trs cultiv, et de grandes facults de

persuasion et sduction,
personnelle. J'ai
les officiers

aurait

pu exercer une
la

forte

action

pu constater que partout au

le

front, jusque chez

de troupe,

chef de

mission franaise jouissait

d'une estime considrable qui

tion des troupes russes

lui aurait facilit la rorganisa-

la

faon de celle des armes rou-

maines par
contre

la

mission Berthelot

et la

conduite des oprations

les sovitiques.

Malheureusement,

la

rivalit entre allis,

et les

la

quasi-indpen-

dance des troupes engages,

consquences du coup d'Etat

d'Omsk, empchrent

la ralisation

de cette trop belle solution.

EN SIBERIE
Le coup d'Etat du i8 novembre, que
avait favoris
(^),

47^
la

mission anglaise
le

remplaa au pouvoir suprme

la

comit de

politiciens qui avait sollicit

direction des oprations par

militaire russe
les
:

une mission

franaise, par
le

un chef

il

semblait

dsormais impossible de

mettre sous

ordres d'un tranger.

et anglais, puis

Des accords entre

plan

les

gouvernements franais

entre les reprsentants allis et l'amiral, relgurent au second

la

mission Knox, expdie en Sibrie pour organiser

:

les

annes d'Oufa

elle se contenterait des services

et

de l'arrire
le

et

de l'instruction
trle

de

la

prparation des troupes sous

Celui-ci,

con-

du gnral Janin.

agissant

comme

reprsen-

tant

du commandement suprieur interalli, en notifierait les directives d'ensemble au gouvernement russe, qui donnerait
les

ensuite les ordres et instructions en consquence. Le gnral

Janin confirmerait ces ordres en ce qui concernerait

allognes.
L'autorit de l'amiral n'tait rien
blie.
Il

troupes

moins que fermement

ta-

dclara

Semeonof

u tratre la patrie ,

fulmina contre

Annenkof

et les autres petits chefs, qui

en rirent de bon cur.

Mille rivalits entre les gnraux d'Omsk, des collisions journalires entre les pouvoirs civil et militaire, et

que

l'autorit
facile-

chancelante de l'amiral ne pouvait viter, auraient t

ment

rsolues par le prestige

du chef de

la

mission franaise.
les

Mais aucun Russe ne voulut reconnatre que

ficults

immenses

dif-

du moment

et le

dlabrement des esprits exigeaient

.

une

si

((

radicale atteinte la souverainet russe

Les prudents

du comte de Martel, nonnn haut commissaire de France auprs du gouvernement de l'amiral, ne

et intelligents efforts

furent pas plus couronns de succs.

Au dbut de
rOural. Ds
les

1919,

'tat-major russe subit encore l'ascenle

dant du gnral Janin, qui regroupa, en janvier,

front de
Les^

premires victoires d'Oufa, tout changea.

(^) Les Anglais dcninndrnMit ;ni gouvfrnrniont d'Omsk, pour prix d'uno intervention au Sud de l'Oural. la concession ei le monopole de r<!\f)loitation des ricliess(\s du Turkeslan. Il est entendu qiie. seul, un {gouvernement russe autonome et redevable de sou existence aux

Anglais pouvait faire ces concessions.

480

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Russes d'Europe

il

y en eut trop

les

enflrent, exag-

rrent et reprsentrent

comme une
qu'il

consquence naturelle du
de
n'y

rgime Koltchak,
gouvernement, par
nir.
et
Ils

tandis

convenait

voir
le

que

l'expression d'un bel enthousiasme populaire,

ses fautes et faiblesses,

que

nouveau

ne saurait maintetsariste

Tous

les officiers
les

d'Omsk avaient port l'uniforme

et l'orgueil

partag

ambitions

du magnifique Empire.
dfinitif et

se crurent tout prs

de son rtablissement

ne

doutrent plus de rentrer, dans quelques mois, Moscou. La

presse mondiale les encourageait dans cette fivre malsaine.
Les Russes ont toujours t imposants dans les malheurs.
leur caractre,
officiers

Pour

rien n'est aussi funeste

qui,
pris d'angoisse,

que l'optimisme. Ces

fouetts par l'inqui-

sibriens

tude, et dirigs par

un grand

sabreur,

auraient pu vaincre,

ont vu chapper
Ils

la victoire

parce qu'ils croyaient en tre srs.

premire probablement pour au monde par une Le de de vieux qui sans des dpches confirmant
la

eurent

la

malchance de combattre un rgime, gouvern

fois

col-

lection

choisie

rats

presse.

T. S. F. sovitique
ce

lanait

cesse

aurait

dj d donner rflchir

les bulletins
la

d'Omsk.

Il

dcrivait

habilement, en termes de dsespoir,

rouges,
le

dbandade des armes

meutes

dsarroi de leurs tats-majors, l'abandon des villes

les

par

les

habitants l'approche de l'arme sibrienne,

l'intrieur, les crises

du

ravitaillement, de la production des

usines de munitions,
rdigs avec
les ttes

etc.

Ces vibrants appels

sincrit,

et

porclamations,

une mouvante

visaient

par-dessus

des rouges

le

gouvernement d'Omsk,

qu'elles rus-

sirent dmoraliser, par l'esprance.

Entre temps, Trotski forma

et

regroupa des dtachements

la suite,

de choc (ce sont ceux-l qui ont, par

gagn

la

guerre),

tandis que ceux de Koltchak (troupes d'Ijcvski, division Kos-

mine) perdaient en qualit

et

que

les

nouveaux dtachements

qu'on forma (corps d'attaque Stepanof) taient dnus de valeur C).

Une
du
le

partie de la presse europenne exigea la recon-

naissance
(})

gouvernement d'Omsk par

:

les

Allis.

Omsk

Voir

chapitre

La

retraite continue.

'

^5|
I

EN SIBERIE
ordonna
contre
le

481

l'arme,

mal arme, habille

et nourrie, des

marches

de 3o ou 35 kilomtres par jour,

travers des terrains inonds,

feu des mitrailleuses d'un

ennemi qui

jouait encore
la

la retraite et au dsespoir, tandis que, devant

Volga, se

groupaient dj
les

les

nouvelles divisions rouges, conduites par

russes,

meilleurs

gnraux

conduits eux-mmes par

les

revolvers des commissaires.

Il

n'tait plus question

d'imposer une volont au gouverner

ment d'Omsk,
tissements

gonfl d'orgueil.
reus.

Mme
De

les conseils et les aver-

furent mal

quels

moyens de pression
tirer d'affaire ,

aurait-on pu se faire prvaloir, depuis que l'amiral, confiant

en son arme nationale qui saurait seule se

demander d'abord le renvoi des troupes tchcoslovaques, puis leur dsarmement? Il avait d'ailleurs fallu tenir compte de l'tat d'esprit des troupes tchcoslovaques, ds le moment o la mission franavait pris le parti de
aise

dbarqua en Sibrie. Ces beaux soldats avaient

ils

t orga-

niss en des circonstances extraordinaires, et

n'avaient pas
russes, in-

impunment
cendis par

travers les
le

immenses gouvernements
Ils
ils

dsordre.
la la

avaient lu leurs comits, copis

avaient choisi leurs

sur le modle de
officiers,

rvolution russe,

remplac

discipline militaire par la clbre tova,

richtcheskoe sodiistvie
neurs. Ce vice d'origine
carrire sibrienne.

et se laissaient

pousser par des mela fin

les a

entachs jusqu'
les

de leur

Quoique

commandements

franais et

tchque aient russi liminer

et

les

comits nationaux tchques

non sans des

rsistances tumultueuses

il

n'a jamais

t possible au

commandement tchque de
les

faire excuter ses

ordres aux troupes sans

avoir pralablement consultes, ou,

dispositions.

du moins, sans
Ds
le

tenir

compte de leurs
les

mois de dcembre 1918,

Tchcoslovaques demanrenvoi du front.

Ils se

drent au gnral Janin, leur chef,

le

plaignirent de devoir se battre seuls, tandis que

les Allis

leur

avaient promis une aide efficace. Les Russes prolongeaient leur

prparation en arrire

et les

tats-majors russes ne distribuaient

L'inactivit des Russes
31

des fusils qu'aux troupes en rserve.

482

LA

GUERRR RUSSO-SIBERIENNE
:

mettait les troupes tchques en une position fcheuse

rations devant

les

op-

Perm

n'taient supportes que par elles, et au

Sud,

les

retraite.

Tchques menaient depuis longtemps des combats en Le coup d'Etat qui avait port l'amiral au pouvoir
d'officiers

avait

prouv que beaucoup

russes

prfraient

la

politique dans les villes la lutte sur le front.

De l'autre ct, les Russes supportaient difficilement .mandement du gnral Sirovy, que le Directoire avait
Le gnral Janin, d'accord avec
l'avait
le

le

com-

nomm
qui

gnralissime, et exigrent le renvoi des Tchques en arrire.

gnral

Stefanik,

accompagn en
le

Sibrie, dcida

le

groupement des troupes

qu'ils

tchcoslovaques
contre
les

long du Transsibrien,
le

garderaient
d'avril 1919,

attaques des bandes locales. Ds

mois

des ordres prcis et formels du prsident Masaryk interdirent

l'arme tchcoslovaque le retour au front et l'immixtion dans
les affaires intrieures russes.

Depuis ce moment,

elle

ne restait

en Sibrie qu'en attendant l'arrive Vladivostok des navires

qui
la

transporteraient vers sa patrie. Elle avait t dfinitila la

vement dtache de
continuait assurer

lutte contre la Russie sovitique.

Elle

tranquillit
et
les

sur

le

Transsibrien, en

dfendant sa propre existence,

Russes affectaient de ne

plus lui devoir aucun gr pour ce service intress. Elle ne fut

plus, dans la lutte contre les sovitiques et les socialistes-rvo-

lutionnaires,

une

allie et

peine une arme amie. Mille mala-

dresses et d'innombrables petits conflits

commimiquaient
les

les

dissentiments des chefs jusqu'aux simples troiipiers.

Au moment
il

la retraite

d'Omsk menaa d'engloutir

le

chelons tchques
n'existait
et

dissmins sur une distance de 2.000 kilomtres,

plus aucun lien moral entre

gouvernement d'Omsk

les

troupes tchcoslovaques. Le conflit avec l'amiral, ses menaces,

ses ordres de destruction des ponts et tunnels,

pour empcher

leur retour en Europe, en

ft

des ennemis C)-

Dans
l'amiral.
(})

ces

circonstances,

la

mission franaise ne disposait

d'aucun instrument pour exercer une pression quelconque sur

Voir,

pour

les dtails,

mon

dernier chapitre.

CHAPITRE IX

L AT AMAN SEMEOJSOF

I.

L'homme.
la

LES
ses

vnements des deux dernires annes ont mis

figure de

curieuse
relief.

l'ataman Semeonof fortement en

l'a

La faveur des Allis

ses

depuis longtemps abanlui sont res-

donn. Les jalousies de

tes fidles. Ses

comptiteurs sibriens

anciens camarades d'armes de Kharbine,

comme

nouveaux collgues

Vladivostok l'envient galement pour

ses succs militaires et financiers.

Au commencement de
'

1918, ce capitaine de cavalerie avait

en main une chance unique de reconqurir sa malheureuse

patrie,

de

la

rendre son peuple abus, et peut-tre de

lui

la

conduira vers de plus heureuses destines. Rien ne

manquait
gouverne-

pour remplir

cette enviable

mission

ni l'admiration attentive

des foules, ni les

encouragements
Mais
les

et le secours des

ments
dans

intresss.

destines des

hommes
les

sont crites

les cieux. Cette intrpidit

qui fixa tous

yeux sur

lui

fut peut-tre son

unique grande qualit. Le vaillant chef d'esca-

dron,

bakal, de

devenu ataman do campagne des cosaques du Transl'Amour et d'Oussouri, fait l'effet du pion que des
intelligentes ont pouss
si

forces

travers

toute la largeur de
la

l'chiquier vers la dignit

encombrante de

Reine.

L'ataman
trs

est

de stature moyenne

et solideinent bti.
fix(>s,

Sous un
il

beau front, de petits yeux, tantt

gestes,

tantt timides,
f(,nt
la

parle sans

choisit

bien ses mots qui

la

mme
du bon
lui,

impression que l'homme tout entier: de

sens. J'ai eu plusieurs fois le plaisir

simplicit,

de m'entrelenir avec

484

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
sa petite

dans son train, dans

maison de Tchita

et

en excur-

sion avec lui dans les collines

du Transbakal,

Il

m'tait aussi

impossible de
le

me

soustraire la sympathie qu'il inspire tout

monde, que de ne pas le plaindre et de ne pas plaindre la Sibrie, pour n'avoir pas mieux rsist contre son entourage et ne pas s'tre laiss inspirer par des principes de gouvermoins heureux qu'il campagne contre les ennemis de la Russie et du genre humain , quand sa bravoure inspirait son dtachement. Il est une nergie brute, un jeune Samson auquel on a coup les cheveux, l'exception toutefois
sains. Aussi

nement plus
le fut

me

semble-t-il
sa

ne

au glorieux dbut de

d'une seule boucle, celle de Napolon, que, chaque matin, une

main amoureuse arrange sur son

2.

front

(}).

Son oeuvre.
natif d'une stanitsa
se
la

Semeonof
dans
le

est

un cosaque du Transbakal,
il

les

environs de Nertchinsk. Parti en guerre en 1914, avec

distingua au front allemand par
croix de Saint-Georges.

grade de khorounji,
lui

une action qui

valut

Son

rgi-

ment, surpris par un fort dtachement de uhlans, avait perdu

son drapeau. Semeonof russit
le

leur reprendre, en ratta-

quant avec une force infrieure.

Envoy par Krenski en Extrme-Orient pour y organiser

un rgiment de Mongolo-Bouriates (peuplade qui occupe

sieurs villages au Transbakal),
il

plu-

fut arrt en Sibrie par la

seconde rvolution, puis par

Litovsk.
petit

les

pourparlers de paix de Brestavec onze camarades,

Fin de 191 7,

il

habitait,

un

htel

dans

la

ville- frontire

Mandchouria. Les soldats

russes s'taient affranchis de toute discipline, et des

saires bolchevistes les poussaient vers l'action. sasis

commis-

Aprs

s'tre ras-

de
:

la joie d'tre libresy,^ils allaient se

prparer cette

autre

d'tre des matres.

Chaque

nuit,

les

douze

officiers se

barricadaient dans

une

vieille

caserne chinoise abandonne,

pour ne pas
C-)

tre surpris par la garnison.

l'appelait le Napolon russe. fameuse boucle pendant sur le front.
:

Son entourage
la

On

rpandait

sa photo,

EN SIBERIE
Un
soir

485
la

de janvier 191 8,

les

200 soldats qui occupaient

gare Mandchouria taient assembls en

meeting politique

dans leur caserne. La poigne

d'officiers,

sous les ordres de

Semeonof,

cerna

le

btiment.

Le

lieutenant
:

Urbanovitch

entra, une grenade dans chaque main Haut les mains! Vous tes entours. Toute rsistance est inutile. Livrez vos armes, ou je vous mets en picesl Les soldats levrent les bras en l'air, un officier fit le tour de la salle et dsarma l'assembe. Le capitaine Semeonof fit

ensuit une entre thtrale, chassa

il

le

comit de

la

tribune o

monta. En braquant d'une main un

revolver, de l'autre
:

une

grenade au-dessus des soldats en panique

Je pourrais vous faire fusiller tous. Remerciez Dieu que

sois rsolu

je

me

me

contenter d'un discours. Tas d'idiots,

etc., etc.

Les soldats, apaiss et reconnaissants, applaudirent furieu-

sement. Semeonof

fit

enfermer

les soldats

en
Il

six

wagons de

bagages
et de
les

qu'il

envoya

le

mme

soir

en Sibrie.

disposa d'armes

munitions

et offrit

au gnral Khorvat de se battre contre

il

rouges. Malheureusement,
lui.

eut

les officiers

de Kharbine

contre

Ceux-ci,
braves,

parmi

lesquels!

de nombreux

officiers intelligents et

refusrent de suivre

un

capitaine de cosaques.

Les

gnraux de Kharbine,
furent pas
les

Prverzief,

Plchkof, Samolof,

ne
cra

chefs que les circonstances exigeaient.

On

de nombreux dtachements, auxquels l'me manqua. Les officiers s'habiturent l'oisivet dans cette ville chinoise, o les bolcheviks no viendraient pas les trouver, par peur des Chinois.
tives,

Lentement
et

ils

glissaient
la

dans des fonctions administraet le

dchurent dans

banque

commerce.
:

Le gnral Samolof caractrisa Semeonof

cier,

Mauvais

offi-

mauvais camarade, presque chass du rgimenti

de Kharbine remarquent que

Les

jolis officiers

Semeonof n'tant
.

pas officier brevet, ne pourrait pas conduire un combat

Et puis on n'a pas besoin de se battre, puisque

n'attaquent pas,
et

les

rouges

attaquer sans ncessit est une faute! n Mais

486

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les milliers

au dbut de 1918, parmi

le

d'olBciers,

hbts par

malheur, ce mauvais officier, ce mdiocre stratge

fut le seul agir.

si

lamentable administrateur,

Pour juger ce brave capitaine qui sera un il faut se rappeler que les partis
la

modrs taient tellement abattus, que

donnait avec une
avec une
telle

bourgeoisie
ses

s'aban-

telle

veulerie et

trahissait

convictions

inconsistance, que la seule

marche en avant de

Semeonof

valait,

pour

le

redressement des caractres, plus que

dix confrences de diplomates.

Abandonn
rsolu

et

contrecarr

par

ses

camarades,

Semeonof,
avec

l'action,

commena son uvre de

Il

libration

presque exclusivement des trangers.

entra cm

campagne

avec 170 Russes (artilleurs), 700 Mongolo-Bouriates, 3oo Serbes,

4oo volontaires japonais.

Il

eut au dbut

coopration

avec

les

dtachements de
le colo-

Kharbine, par l'entremise du gnral Khorvat. Quand

nel Vrakhtel, avec ses 260 cavaliers et ses 3 pices de

camsou-

pagne, vint secourir

les

Semeonoftsy en plein combat,

ils

rirent de cette sale petite

bande de lieutenants qui avaient d

talaient devant les

dessiner avec
nilles.

le

crayon l'insigne de leur grade sur leurs gueet

Bien nourris
et

quips,

ils

yeux

de ces maigres

furieux mousquetaires leurs larges galons

ils

(lampas) de gnral. Aprs dix jours de campagne,

trent leur poste sans autorisation,

quit-

pour

aller se reposer, dfi-

nitivement,

Kharbine C). Parmi tous ces commandants de

Rakhilski,

dtachement,

Vrakhtel,

Orlof,

Potapof,

Douma-

nievsky, Semeonof fut le seul chef. Lui et les siens; jeunes,

pauvres, patriotiques, braves, risquaient tout, n'ayant rien

perdre que l'honneur. Ce fut leur meilleure poque. Les succs de

Semeonof n'avaient pas encore

au
second Napolon

attir la
la

bande 'd'intri

gants et de voleurs qui iraient faire

cour au

grand

ata-

man
que

l'histoire ait
se

connus

un des plus grands hommes Ce ne fut que plus tard, quand les
)),

Semeonoftsy

sentirent en scurit derrire

le

cordon

alli

(tchco- japonais) qu'ils allaient guerroyer

(^)

pour
la

s'enrichir.

Les autres dtachements se sont conduits de

mme

faon.

EN SIBERIE
Les gnraux
ter sous le
et.

487

colonels de Kharbine auraient

se prcipi-

commandement du

sabreur et

homme

d'action

nof.

que fut Semeophnomne plus rare qu'un officier brevet En boudant contre lui, ils l'abandonnaient son entourage de jeunes aventuriers, qui allaient
tique de violence et de cupidit.
le

perdre par une poli-

3.

Son entourage.
monument
de l'honneur militaire,

La Bushido,

cet

admirable

prescrit svrement au guerrier le mpris de toute recherche

du

gain. Le militaire occupe la plus haute, le

commerant
de juste.
Il

la

plus basse
juste

marche de
le

l'chelle sociale,
si

comme

est
le

que

guerrier qui possde

s'enrichir,

souvent, par ses armes,

s'en

moyen pour
dot.

apprenne

dtourner avec d-

dain C). L'alliance avec l'honneur doit tre un mariage sans

Semeonof permit
resse.

ses officiers

une conduite moins

dsintles

Je

lui

parlai

une

fois,

pendant une course dans

environs de Tchita, des brigandages (rquisitions) qu'on leur

reprochait.
Il

me donna une

rponse inquitante

((

Les con-

ceptions morales changent dans l'histoire d'un pays,

les saisons
!

comme

Je rpondis en tirer l'espoir qu'on reviendrait

aux ides anciennes.

En novembre

1918, 655 envois par le

les

chemin de

fer,

du poids
vendus.

de 8.000 tonnes, avaient t pris par

Semeonoftsy

et

Ces ventes s'effectuent par une

symbiose a\ec

les

commerdisparu

ants de Tchita et Kharbine. L'ancien ddain do l'officier pour

la

classe des

commerants

malheureusement
profitables.

avec l'ancien rgime.

On

est bien ensemble;. Les relations entre

et

Mars

et

Mercure sont

troites

qu'on rquisitionne Tchita ou

Chaque wagon Mandchouria est immdia-

victori<'iix pnr un don d'argenl est (^) Rcompenser un gnral une conception de marchand, I^a considration d'une grande victoire comme une affaire commerciale l)ien conduite, l'lvalion d'un trafiquant heureux une noblesse d'origine mililairi'. sortent du mme

ordre d'ides.

488

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et vid

tement pay
l'officier le

par

les

marchands, qui pargnent

voit

ainsi u

dshonneur

on ne

de

telles

choses qu' Khar-

bine

de

se faire boutiquier.

Jusqu'aux

boutiques Semeonof

cres pour venir en aide

aux

pauvres, se prtaient

des procds savants et subtils qui

rappellent la haute finance.

On

y vendait

les articles

de pre-

mire ncessit

la

population pauvre. Le grant de l'ataman

billets tsaristes,

ne

les

vendait que contre de bons

les

dont

seule-

ment

banquiers
le

et leurs

complices disposaient. Impossible

la farine

donc pour

pauvres de se procurer de

dans

les

bou-

tiques de bienfaisance. Les marchands les leur vendaient dans

d'autres boutiques qui s'talaient

impudemment

ct,
le

un

prix major. OfTiciers et commerants se partageaient

fice

bn-

de

la

transaction.
les rquisitions

En

province,

font partie du systme d'occu-

pation. Exerces aux dpens des cosaques, elles en font des

ennemis du rgime.
Le lecteur trouve dans un autre chapitre C) des prcisions sur les atrocits commises par quelques officiers de Semeonof.
Elles sont la

maladroite

continuation des procds aux-

quels Semeonof dut recourir au dbut de sa rgence. Exerant

un pouvoir encore mal

entreprenants,
il

tabli sur
et

une population de colons

par des conspirateurs
fort et vite.

farouchement indpendants
s'est

excits

vu souvent oblig de frapper

A une
et la

telle

poque, l'vangile agirait

comme un

poison mortel,

cruaut se laisse dfendre. Mais

est celle

que

qu'on n'applique qu'une seule

utilise ensuite,
>'

une cruaut bien applifois pour sa scule

rit, et

qu'on

autant que possible, pour

il

bien

des sujets C)

Derrire l'action de Semeonof,

n'y avait au-

cun systme de gouvernement. Aucun dsir srieux de pacification et d'apaisement. La guerre ne cessait plus. Autour de Semeonof, se trouvaient engags des officiers russes, natifs de
villes situes des milliers

de lieues du Transbakal, trangers

tourner mal,

au pays
(^) (2)

et la

populace,

et prts, si cela allait

Parmi

les

Machiavelll,

troupes japonaises en Sibrie. Il Principe, 8.

EN SIBERIE
aller jouir l'tranger des capitaux

489

depuis longtemps amasss

dans

les

banques de Ghinei
les

Semeonof, sans vouloir

interminables scandales,
il

qu'il

ignora pour une partie, auxquels

prtend ne pas croire pour

une autre
nier,

partie,
faire.

et

que

d'ailleurs toutes les enqutes osent

laisse

S'il

est

vigoureusement pouss,

il

punit

quelques coupables, mais de semblables mesures tardives sont

mal comprises

et

mal digres par un corps

d'officiers,

habitus

une

libert

absolue et qui se cabrent, subitement mena-

ants C).
Tchita, fin

novembre

1919.

4.

pilooue.

Les ambitions personnelles de l'ataman Semeonof ne dpassent pas les provinces du Transbakal, de l'Amour et d'Oussouri.
Il

aurait
sir.

des chances d'y rusune poque moins inquite est n pour gouverner les Mongols. On essaie de nier ses droits sur un commandement en

rve d'une domination en Mongolie, et je crois qu'il

Le Russe

Extrme-Orient, en prtendant que

gs de l'carter. Mais dans ce

les

vnements
petites

se sont charet de

monde de

communes

fanatiques de l'indpendance, aucun gouvernement ne saurait

remplacer
police

le

pouvoir lgitime disparu,

dvoue.

s'il

ne dispose d'une

Chaque) nouveau gouvernement y sera acclam, parce qu'il aura chass l'ancien. Si Semeonof parsolide et

venait abattre
sa

les soldats

rouges de Tchita,

il

rentrerait dans
reste

capitale sous les guirlandes.

entier.

Le problme Semeonof

donc
(^)

Aprs l'excution de quelques officiers, sar ordre de l'ataman, il colonel me dit que Semeonof devait prendre parde y avait d'autres chefs que lui, par exemple le baron von Tlnporn-Sfernberg, suprieur comme dcision et instruction. Je rpondis, d'aillevns, que celui-ci ne serait qu'un matre, tandis que le fameux cosaque du Transbakal tait un chef. Aprs le dpart de Semeonof et des siens en Chine, seul ce baron von Ungern est rest et a continu l'uvre de son chef. Tralii videmment par les Mongoles qu'il conduisit contre les rouges, il a t captur, et il est mort en hros.

un

490
Mais

LA
il

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

des y a plus. L'amiral Koltchak, sur les instances reconnu comme reprsentants allis, l'avait depuis longtemps

ataman, c'est--dire chef rgional

et

commandant de corps
la

d'arme, donc grand dignitaire russe, quand,

fin

de son

rgne expirant,

il

le

nomma commandant

en chef de toutes

en Sibrie C). Aux mrites de son beau dbut, se superpose chez Tataman la succession lgitime au pouvoir militaire en Sibrie, auquel aucun des gnraux de
les forces militaires

Vladivostok ne saurait prtendre.

Les avis sont partags son sujet. Les uns
le croient inca-

pable d'un
vrai, ce
faits

commandement srieux quelconque. Si cela tait ne serait pas un argument concluant dans ce pays des
les faits

accomplis, et o

accomplis finissent toujours par

se faire reconnatre.

Les autres craignent qu'on ne cre une nouvelle question,

en cartant brutalenjent l'ataman qui jamais ne se rsignerait disparatre. Ils croient que sa bravoure, son bon sens, son
ascendant sur
les

hommes,
l

lui font

mriter un nouveau comses talents.

mandement, mais qui

officier

serait limit

par l'tendue de
:

Sa place serait surtout

il

a excell

au front,

comme
On
la

de troupe,
si

comme animateur
en
se

des belles troupes qui

sont bien menes.

savent,
lui

admirablement, suivre,
ses fautes,

si elles

pardonnerait

rappelant qu'il appartient

race des grands chefs de cosaques, par son ducation et ses conceptions ralistes.

Un gouvernement

lu,

compos d'hommes

d'tat expriments, l'emploierait, en respectant son autono-

mie dans
que

ses fonctions

de pokhodny ataman, vers laquelle ses

cosaques l'ont appel.

la force

On

lui

inculquerait surtout la notion

pure ne peut tre qu'un instrument, et jamais un

principe de gouvernement.
a Sauf confirmation par le (^) L'amiral avait ajout la clause gnral Dnikine. Ce dernier n'a montr aucune vellit de contester la nomination, et le temps lui a manqu pour la confirmer.
:

CHAPITRE X

l'intervention japonaise

en sibrie

Semeonof.

I.

Interventions chelonnes.

}-
I

IN
le

de janvier 1918, toute rsistance des Russes contre

rgime sovitique semblait

dfinitivemeiiit teinte.

Sibrie,

En on

Russie, l'arme des volontaires perdait le

vit les officiers russes, hbts

Don. En

par une impitoyable

consuls

succession de malheurs, errer, sans chefs, et essayer par tous

moyens de gagner
allis leur

les

tats-Unis et l'Europe, dont

les

dfendaient l'accs.

Ce- fut ce

moment

qu'une figure inconnue se dgagea du

des chancelleries se portrent sur

chaos et que

les espoirs

un

seul nom. Le capitaine Semeonof, cosaque du Transbakal, venait d'organiser en Mandchourie un dtachement de volontaires

qui se battit avec des succs intermittents contre les

rouges.

le

Le gnral Khorvat, grant du chemin de fer de l'Est, auquel jeune chef avait demand un secours en armes et argent,
aux gouvernements franais, anglais
et amricain,

s'adressa

par l'intermdiaire de leurs reprsentants Kharbine. Le gou-

vernement amricain, qui esprait des accords avec

Moscr
et

les Soviets,

sur avis de sa lgation de Pkin, et peut-tre aussi du consul

de l'ingnieur Stevens, refusa deux reprises toute

aide. Les Anglais accordrent

immdiatement une somme de

100.000 roubles, et ensuite Soo.ooo roubles par mois (10.000

492

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
dont
le

livres sterling) ,

gouvernement franais payait

les Japonais.

la moiti.

Khorvat ne consulta pas

Pour
plus

les

armes

et

le

concours technique,

la

question fut
le

difficile.

Franais et Anglais taient absorbs par

fvrier, le

front

occidental.

En

War

Office anglais

fit

adresser par le
prire au gou-

gnral Tanaka, attach militaire Londres,

la

vernement japonais de vouloir bien

imprial
consentit.
le

s'intresser

au capitaine

Semeonof, qui mritait un appui immdiat. Le gouvernement

Le ministre Terauchi envoya son agent

gnral Nakadzima chez Khorvat, offrir

Kawakami, puis
que
le

des armes. Ce dernier leur

demanda

(')

des assurances officielles

gouvernement japonais ne

dsirait pas d'avantages ter-

ritoriaux.
rait

Le gnral Nakadzima rpondit que le Japon n'espque des concessions d'ordre commercial, dclaration que
et Terauchi,

confirmrent des dpches des gnraux Tanaka

et

du baron Goto
la Russie.

Le Japon dsirait des relations amicales

avec

Au mois
serr.

de mars 191 8, Trotski jouait avec

les Allis

un jeu

L'avance sur Paris n'avait pas encore commenc. Les

allies,

missions trangres

dupes par des

hommes

de"paille,

espraient reconstruire en Russie

et Trotski
fit

un

front contre l'Allemagne,

cet espoir.

soigneusement cultiver
et le

L'agent diplo-

matique Lockhart Moscou,

dcidrent
le

major

Fitz- Williams Kief,

Foreign Office un changement d'orientation

politique. Les diplomates russes en Extrme-Orient

ne furent

plus consults par leurs collgues anglais, et on leur refusa

l'emploi
d'avril

du
1918,

chiffre
les

dans leurs dpches. Au commencement

les

Anglais invitrent vivement

Japonais
ils

eesser leur appui Semeonof. Ceux-ci refusrent, et raison

:

eurent

un mois plus

tard.

Franais et Anglais,

dsabuss,

recommencrent leur subvention mensuelle,

verser jusqu'au mois d'octobre de
Jusqu'au mois de juin 1918,
le
la

qu'ils continurent

mme

anne.

subside

du gouvernement

franais avait t vers au prince Koudachef, ministre Pkin,

(}) Khervat me dit plus tard avoir pos cette condition au secours des Japonais .

EN SIBERIE
pour
le

493
Semeonof
bientt
partie,

transmettre Khorvat

(et

Koltchak).

fut

ainsi considr

comme un

officier

subalterne, au service
s'aperut

du
la

centre politique de Kharbine.

On
la

que

subvention

tait absorbe,

pour

plus grande

pour

or-

ganiser des dtachements qui ne manifestaient aucun dsir de

se

battre.

Le gouvernement franais

fit

donc parvenir son

fit

secours financier directement Semeonof, ce qui lui

tion d'un chef quasi indpendant.

la posi-

A Semeonof,
les

officier

brave

et patriote,

mais sans envergure,

Anglais opposrent l'amiral Koltchak, auquel un caractre

honorable, quoique violent, et son habile attitude

comme comles

mandant de
universelle.
petits chefs,
s'tait

la flotte

de

la

mer

Noire, avaient assur l'estime

Koltchak ne russit pas cooprer, ni avec

Semeonof, Kalmykof, Gamof,

etc.,

dont chacun

distingu de sa faon, ni avec les Japonais, qu'il choquait

et des paroles

par des actes

d'une violence extrme, que notamavoir pardonnes.

serait impossible

ment le gnral Nakadzima ne semble pas lui Quand Koltchak s'aperut, plus tard, qu'il
aux Russes de
de
la

se tirer, seuls, d'affaire et s'adressa

au ministre

Guerre

Tokyo,

il

ne put arriver aucun accord.

les

Au mois
arrter

de mai 1918,

Allis

n'avaient pas encore

la

pu

une politique dfinie l'gard de

Russie.

Masaryk
la Sib-

avait conseill aux Allis (en avril) de reconnatre les Soviets.

Les chelons tchques, trahis par Trotski, parcouraient

rie,

anims de sentiments peu tendres pour

les

rouges, mais

faisant

eux-mmes de

la

politique et s'opposant celle de

Koltchak, Semeonof et les autres.

Irkoutsk,
les

un reprsentant

alli

fora les Tchques

ils

(^)

rendre

armes aux troupes bolchevistes dont

cette

avaient t

tratreusement attaqus et qu'ils avaient russi

dsarmer.

Tout en protestant contre

nurent

action,
.

les

Tchques contide

protger

la

rvolution

Vladivostok, quelques
les

commerants, rigs en consuls, empchrent

efforts

Khorvat contre le socialiste-rvolutionnaire Gerber, qui y avait

tabli
(^)

un gouvernement
la

les

officiers

russes furent

dsarms

Avec

menace

qu'ils ne seraient pas transports en France.

494

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
allis,

par ordre des consuls

les insignes

qui leur firent en outre arracher

les

de leur grade. En somme,

diverses autorits
les

allies prconisaient

une politique de non-intervention qui

les

obligeait sans cesse de nouvelles interventions, qui ne contentaient

personne

et

dont

bolcheviks furent les seuls profiter.

En
lons

juillet 1918, Vladivostok,

dgag par

les

premiers cheforces

tchques,

fut

menac par d'importantes

rouges

auxquelles s'taient joints des corps de prisonniers austroallemands. Les Tchques demandrent un secours militaire. Le gnral Paris, chef de la mission militaire franaise, proposa

d'urgence

la

descente d'au moins deux divisions japonaises.

Le G.E.M. japonais fit, le 25 juillet, une proposition d'envoyer immdiatement deux divisions, proposition laquelle les gouvernements
cirent.
allis, l'exception

de celui des Etats-Unis,

s'asso-

L'intervention allie en Sibrie aurait t motive de plein

droit

par

la

ncessit

d'empcher
de

la

formation d'un front

fut,

ennemi en

Sibrie.

Le prsident Wilson, qui

par son

iso-

lement mme,

l'arbitre

la situation, se laissa flchir

par un
ia

argument qui
timental

a t maintenu, par la suite,

pour expliquer

prsence des Allis en Sibrie. Ce fut un argument d'ordre sen:

on jugea impossible d'abandonner

prises avec les rouges.

les

braves troupes

tchques, aux

Le prsident Wilson, gagn simultanment par les ides contraires d'un secours collectif aux Tchques et de la nonintervention dans les affaires russes, prit ainsi l'initiative d'une

proposition qu'une seule division japonaise de 17.000 baonnettes,

laquelle la population sibrienne se joindrait, irait

tirer les

Tchques d'embarras,

et

que l'intervention arme ne

mobilisation

dpasserait pas l'Oussouri.

Une
de
pi'ise

dclaration japonaise du

aot dcrta

la

la 12

division d'infanterie et l'expliqua

le

comme une

mesure

par

gouvernement imprial pour venir en aide aux

la

Tchques, sur

proposition de l'Amrique, et aprs que

les

autres gouvernements eurent pris d'analogues mesures.

Les 17.000 Japonais dbarqurent Vladivostok,

le 12 aot.

SIBERIE
peu prs en

495

temps que 7.700 Amricains (de Ilonolulu), 5oo Franais de Pkin et 800 Canadiens. Les vnements ultrieurs donnrent raison au gnral Paris, qui dclara cet envoi

mme

insuffisant.

2.

L'affaire

de Kraevsky.
des troupes allies,
il

Au moment du dbarquement
arms (parmi
d'officiers
les

se trou-

vait entre Irkoutsk et Vladivostok peu prs 35. 000 bolcheviks

lesquels des milliers de prisonniers,

encadrs

allemands), auxquels Khorvat ne put opposer que

i.5oo

hommes
et

de Semeonof

et 3.4oo

de Khorvat (d'ailleurs

oprant par groupes indpendants de 900, 600, 200 hommes),

avec 22 canons
5o mitrailleuses.

Le 19 aot, Vladivostok fut menac par 5. 000 rouges en premire ligne et 3. 000 en rserve. Un fort dtachement, dit
<(

international

avana

le

long du chemin de

fer,

en cinq

trains blinds, flanqu par des groupes pars, entre autres

un

dtachement de dserteurs tchcoslovaques. Les

posrent,
ferre,

Allis leur op-

du village Kraevsky, et cheval sur la voie 4. 000 hommes, composs d'un bataillon franais, un
prs
le

bataillon anglais, quatre bataillons tchques et cinq escadrons

de Kalmykof,
La
bataille,

tout sous les ordres

4. 000

du colonel Pichon. Le
reflta

gnral Ooi, avec

Japonais, se tint en rserve.

peu considrable en elle-mme,

les

d'une

faon remarquable
tionale.

complications de

la

politique interna-

Le commandement tchque semble avoir intentiontrangre que

nellement engag une force trs restreinte, afin de provoquer

l'intervention
le

gouvernement amricain

ju-

geait presque superflue, mais qui dgagerait les troupes tch-

ques,

peu dsireuses de
dont

rester accroches
le

la

guerre civile

russe. Les Japonais, se tinrent

moment
l'cart,

n'tait pas

encore venu,
kilo-

soigneusement

une quinzaine de

mtres en arrire.
L'attaque, bien mene, se produisit le 20 aot, avant le lever

du

soleil,

par l'avance foudroyanio de i.ooo rouges, au flanc

Editions Bossard

498

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

droit des Allis, tendant les contourner et les faire prendre

entre deux feux. Les Anglais lchrent immdiatement pied

et entranrent les autres.

Le gnral Ooi, somm de venir au

le

secours

du front menac, rpondit que

moment

propice

n'tait pas arriv.

fut

Quand la retraite des troupes russo-anglo-tchco-franaises un fait accompli, le gnral Ooi laissa ses troupes en

rsei^e,

l'endroit

exact d'o

il

avait jusque-l observ le

combat,

et arrtai l'offensive

des rouges.

Du

21

au 28 aot,

les

Japonais maintinrent un front passif. Le 24, vers l'aube,

gnral

le

Ooi

fit

marcher
leur

ses

hommes
poussrent

qui, avec

la

vigueur
jusqu'

coutumire

de

race,

l'adversaire

Mdoveya.

Pendant

les

engagements dont
:

je parle,

il

se produisit

une
la

scne frappante
voie derrire
leuses.

le

feu des obusiers japonais avait dtruit

un

train blind rouge,

arm de canons

et mitrail-

Le

train,

immobilis sur un remblai lev,

tait

charg

de combattants

parmi lesquels plusieurs femmes

qui

attendaient l'attaque de pied ferme. Le gnral Ooi, voulant

peut-tre offrir ses allis, qui assistaient la scne,
tacle unique,

un

spec-

ordonna

l'assaut

du

train,

par deux demi-com-

pagnies, postes droite et gauche de la voie. Les rouges

tirrent des fentres, des marchepieds, de la locomotive, sur

laquelle

une trentaine d'hommes

feu nourri.
le
Ils

s'taient amasss. Les soldais

japonais avancrent, pas de course, contre

baonnette au canon,

un

eurent une trentaine de morts, mais

turent
les

escaladrent

remblai
les

et

rouges survivants

ceux

qui se sauvrent par

nettes des

fentres furent achevs par les baon-

camarades en bas.

Le major tchque Zikha, commandant un bataillon tchque,

assista

au spectacle

ct

du gnral Ooi

et lui

fit

remarquer
le train

qu'il aurait t prfrable

de dtruire coups de canon

le

immobilis. Le gnral Ooi rpondit que

plus important tait

de faire vite et de ne laisser chapper personne de l'quipage.

L'ennemi, dfinitivement battu, se retira sur Khabarovsk,

il

fallait

maintenant

aller dtruire les restes

de ses forces.

EN SIBERIE
Les Franais avaient perdu une vingtaine d'hommes,
nais trois cents.
les

499
Japo-

3.

L'incident

de Mandciiourie du 28 aot 1918.

et

Le 18 juin 1918, un accord avait t conclu entre le Japon la Chine, stipulant que la Mandchourie serait garde contre
tche consisterait en
la

l'invasion bolcheviste par des troupes chinoises et japonaises,

dont
gers

la

la

protection des

nombreux

tran-

habitant

frontire.

Les bolcheviks n'avaient aucun

dsir de mcontenter les Chinois par

une escapade en Chine,

La
7^

mais

il

fut craindre qu'ils ne continuassent considrer le

fer

chemin de

de

l'Est

comme

terre russe.
le

division

japonaise, sous le

gnral Foudziy, dont

quartier gnral se

trouvait Jaou-Jan, avana le long

la

frontire

sibrienne,

que

les

prescriptions

du Transsibrien jusqu' du prsident

VVilson ne lui permirent pas de franchir.

Semeonof

se trouva, ce

moment,

Mandchouria, avec

ses

i.5oo hommes,

abrits derrires les baonnettes japonaises.

Le
le

parti militaire au

Japon

dsirait, aussi

ardemment que
action,

Russes,

Franais, Tchques et Anglais,

une entre en

mais

gouvernement japonais
flit

vitait avec soin

chaque motif de con-

avec

les
la

tats-Unis, et le ministre de la Guerre n'osa pas

responsabilit d'une opration conlraire l'accord

accepter

avec l'Amrique.

Les esprits oscillaient ainsi entre de futiles considrations

diplomatiques et de
le

trs

urgentes ncessits militaires, quand,

le

28 aot, Semeonof

somma

gnral Foudziy de lui prter

secours contre une nouveille avance bolcheviste. Des forces importantes,

convenablement commandes par

le

gnral

von

Taube,

Russe baltique,

s'approchrent de Daouria,

o un

nombre de grands
ria.
Il

btiments, favorablement situs, leur au-

raient permis d'organiser

fallait les

une
le

forte position

devant Mandchou-

en dloger

mme

jour.

Le gnral Foudziy

se trouva ainsi pris

au dpourvu.
les

Il

d-

pendait non du gnral Otani,

commandant

forces exp-

500

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
du gnral Nakamura, comman-

ditionnaires en Sibrie, mais

dant militaire de Core, sigeant Port-Arthur. Une coopration avec les troupes japonaises de Vladivostok n'aurait
se faire

pu

que par ordre de son chef

et

du ministre de

la

Guerre,

ce qui aurait signifi

fra

une inapprciable perte de temps. Il prne pas interposer des responsabilits moins clairvoyantes
le

dans

problme que
soldat.
Il

le

moment

lui

posait,
le

et

le

trancha
:

comme un
((

tint

son tat-major

discours suivant

Je suis envoy

ici

pour garder

le territoire

chinois contre
la frontire,

les

bolcheviks. J'ai reu ordre de ne pas franchir

crois

mais ne

pas devoir obir cette

fois.

Je ne puis, ce

moment
se

dcisif,

abandonner

le

seul

Russe qui veut et peut

Si

battre contre notre

commun

ennemi.

l'empereur

me

dsapprouve, je saurai ce qu'il restera un samoura faire C).

Le
rire

mme
le

jour,

un

bataillon d'infanterie et
la

une compagnie
der-

d'artillerie

japonais franchirent

frontire sino- russe,

dtachement de Semeonof. Les bolcheviks, ne con-

naissant pas le

nombre

exact des Japonais, se retirrent sans

combat, de Daouria d'abord, d'Olovianaia ensuite.

L'incident politique ainsi cr par le gnral Foudziy inquita
les

diplomates japonais, mais fut bientt rgl par

le

bon

sens des reprsentants allis Tokyo. Seul, le gouvernement

amricain garda un silence dsapprobateur,

prisant
,

un

silence

m-

me
4.

dit

un de

ses reprsentants

Tokyo.

L'occupation
elle

du Transsibrien.
fastidieuse,

La poursuite des bolcheviks fut

12

mais

facile.

La

division

japonaise remonta

la

voie de Vladivostok vers

Blagovichtchensk, o

devrait se rencontrer avec une bri-

gade de
de

la 7,

venant de Karimskaia, tandis que l'autre brigade

cette division se dirigea sur la

mme

ville,

par Tchitchikar,

(^) Le gnral Foudziy connaissait le dsaccord entre les vues du G.E.M. et celles des Affaires trangres, dsaccord qui a si curieusement clat dans l'affaire de l'le Prinkipo, o l'attitude du reprsentant japonais fut inspire par le dsir de ne pas trop s'carter de la politique amricaine. Il avait jur ses anctres de commettre harakiri, en cas de dsaveu par son gouvernement.

SIBERIE
afin

501

de couper aux rouges

la

retraite

en Chine. Les troupes

russo-japonaises saisirent quelques centaines de rouges, que les

Japonais traitrent en prisonniers de guerre,

les

Semeonoftsy
les
ils

comme

brigands.

Quelques bolcheviks chapprent dans

puis retournrent Vladivostok,

toundras au

Nord,

furent interns par les soins des Amricains.

Bientt, la 3" division japonaise releva la 7% qui retourna en

Chine, pour reprendre

la

garde sur

le

chemin de

fer

de

l'Est.

En
en

octobre 1918,

les

Tchques, voulant former

un nouveau
Ce fut
A.

front dans les Oural s, prirent

ralit

Semeonof de

les relever.

un appel aux Japonais. La question des garnisons

russes au Transbakal ne s'est jamais pose autrement C)-

partir de cette poque, les 3.5oo kilomtres de

chemin de
et

fer

entre Tchita et Vladivostok, par

la

les

branches de l'Amour

de

Chine, furent gards par

trois divisions japonaises.

La tche militaire qui fut confie aux Japonais dans l'ensemble des oprations interallies fut la garde du Transsibrien entre

Verkhn-Oudinsk
la

et la

mer. Plus tard,

les

troupes

amricaines montrent
:

garde sur un tronon particulire-

entre Verkhn-Oudinsk et le lac Bakal. ment tranquille les rgions accidentes de l'Amour, fourmillant de Dans

bandes rouges,
les attaques

la

garde de

la

voie fut celle de la valle contre

venant des collines. Les Japonais durent poser de

petites garnisons

dans

les

gares

et

auprs des principaux ponts,

tandis que des dtachements volants faisaient, sans cesse, des

reconnaissances en trains blinds.

La guerre
et plus

tait difficile. Si les

les

Japonais taient mieux arms

rouges, renforcs par des d-

solidement disciplins,

tachements de cosaques, mcontents du rgime de Semeonof,

employaient des mthodes de guerre dans lesquelles

laient.

ils

excel-

Leur tactique consistait invariablement en une destrucfer (

tion

du chemin de
souvent

simple voie). Aprs avoir isol quelque

garnison,

compose

d'une

section

seulement,

les

rouges attachrent leurs chevaux aux arbres des forets voisines,

derrire les collines, et
(')

commencrent un

sige en rgle de

Voir plus Iniu

]r

rliaiiitic

Avec

lc

troupes Jiiponaiscs.

502
la

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
ils

gare, situe dans la valle. Parfois

la

eurent raison de

la

poigne de Japonais, dont

rsistance dsespre se termi-

nait toujours par d'horribles scnes de suicide et de tortures

des blesss survivants. Si des renforts arrivaient,

sautaient en selle et disparaissaient dans la taga

les
.

rouges

Les troupes japonaises ne furent ni aimes,

ni

dtestes,

comme une
de
la

presse vendue le prtend. Elles se tinrent l'cart

population. Mais partout o je suis entr au milieu d'eux,

j'assistai

dans quelque village de l'intrieur du pays,

scnes d'allgresse
:

des

leur arrive mettait toujours fin

quelque

rgime d'anarchie insupportable,

des Semeonoftsy.

soit celui des bolcheviks, soit

la

Pour connatre
j'ai

vritable opinion
les

du pays
qui ont

sur leur prsence,

tenu consulter

prtres,

gnralement conserv leur influence sur

la

populace. Je n'ai

jamais trouv des prtres orthodoxes opposs leur prsence

dans
le

pays. Tous admirrent en eux les vertus militaires

pour
textes

lesquelles ils sont justement clbres, et l'absence de pr-

hypocrites,

pour expliquer leur prsence en

Sibrie.

Leurs

officiers se tenaient

enferms dans une attitude froide-

ment

correcte et ne manifestaient nulle intention de se mler

des questions intrieures russes.

Les journaux de Kharbine,
Vladivostok,
etc.,

leur taient

gnralement

hostiles.

Cette presse, toujours Isralite, dfen-

dait des intrts commerciatix,

que

la

politique sibrienne

du

Japon menaait.

5.

Politique japonaise en Sibrie.

Coopration avec les Semeonoftsy.

La politique japonaise,
Anglais et Amricains,

constamment contrecarre par

la

les

consistait en

cration de sphres

d'influence autour des garnisons japonaises, o l'industrie et

le

commerce japonais
Elle entra

puissent s'infiltrer.

par ce

fait

en conflit avec
la

les

intentions amri-

caines,

qui se cristallisaient dans

mission Stevens. Cette

t

mission,

compose de 200 ingnieurs amricains, avait

SIBERIE
autorise par Kerenski rorganiser compltement
sibrien. Cette rorganisation aurait compris
le

503
Transdirec-

l'entire
la

tion ds transports, c'est--dire la

mainmise sur

principale

artre sibrienne. Les Japonais proposrent l'inlernationalisalion

du secours technique, sous une direction

moins du monde avec
soi le
les

russe.

Stevens

refusa de partager sa mission avec des citoyens d'autres pays

et
le

Japonais,
fer.

qu'il

jugeait peu
alors de

qualifis en matire de

chemins de

Chacun essaya
consistait

gagner pour
des

personnel du Transsibrien. La plus srieuse

captaiiones

benevolentiae

amricaines

en

un

train spcial, couvert d'affiches

immenses
fer ,

Secours fraternel

aux fonctionnaires du chemin de

tement, parmi
les

qui rpandait gratui-

employs du Transsibrien, des vtements

chauds
par

et

des couvertures de qualit excellente, qu'on retrouva

la suite

presque intgralement sur

les

marchs des

villes.

Les Japonais,
hpitaux, etc.

de leur

ct,-

organisrent prs des gares des

La politique anglaise fut moins simpliste. Elle ne distribua

parmi

les

cheminots ni

bibles, ni sucre

bon march,

ni sous-

vtements. Elle ne btit pas d'hpitaux, mais elle avait mis la

main sur un

chef.

Elle visait

un but

limit mais prcis, et

la

cherchait y atteindre par son influence sur Koltchak, que

mission Knox avait amen Omsk, sans avoir pralablement

consult les Allis.
L'arrive de l'amiral au pouvoir n'avait pas pour rsultat

d'aplanir les difficults. Pendant quelques mois,

il

y eut deux

chefs en prsence, qui ne voulaient pas s'entendre et qui reprsentaient deux conceptions opposes. Sur l'initiative

du gnral

Janin,

les

Japonais s'employrent, par l'intermdiaire de Khor-

vat, rconcilier les adversaires.

La politique trangre du gouvernement d'Omsk fut dirige

dans un sens hostile au Japon
de facto, qui ne
et

favorable aux Etats-Unis,

dont on esprait jusqu'au dernier

se produisit pas.

moment imc
lieu

intervention

Un ra[)prochcment
mois de
l'an

avoe

le

Japon n'eut

qu'aux derniers
n'avait

1919. Le gouvernement imurial

en\ov

504

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
cette

un haut-commissaire qu'en septembre de

Celui-ci avait propos

anne (M. Kato).

une complte reconnaissance de l'amiral, sans rsultat. Des dmarches srieuses pour un accord entre le gouvernement sibrien et celui du Japon ne
aux
Allis

furent faites que pendant

ministres

la

retraite,

aprs le transfert des

Irkoutsk. M. Trtiakof avait remplac M. Soukine

Il

comme

ministre des Affaires trangres.

:

me

dit,

le i3 d-

cembre Nous-mmes,
Japonais.

et

la

population

russe tout entire,

nous
les

n'avons plus d'espoir que dans une troite coopration avec

Nous ne demanderons

au.

Japon que l'occupation

les

d'un front, passant loo verstes Ouest d'Irkoutsk, par

mines de Tcheremkhovo, qui ne doivent pas tomber aux mains

des rouges. Leur seule prsence et
la

certitude de leur con-

cours suffiront pour ranimer

le

moral de nos troupes, que

les

nous serons obligs de rorganiser compltement, avant de

notre principe et ne

relancer nouveau dans le combat. Mais nous dsirons rester

fidles

mener

la

guerre contre

les

bolcheviks qu'avec nos propres troupes.

L'intervention

japonaise,

prsente

comme
a

goste,

n'a

nullement t plus intresse que

Je ne saurais dire quels avantages
qu'ici,

celle des autres puissances.

le

Japon

remports juset le

pour

ses efforts,

pour

se

normes dpenses

sang

que ses soldats ont vers. Si le Japon voulait organiser nos mines
et

nous procurer

le

charbon qui ne nous arrive plus,

aide avec empressement. La popu-

nous accepterions une

telle

lation sibrienne n'a rien contre 'eux, et

nous non plus. Les

Russes sentent de plus en plus qu'une alliance entre Japonais

et Russes,
la

embrassant non seulement l'Extrme-Orient, mais

content de recevoir
qu'ils
le

Russie entire, serait chose simple et naturelle.

Le gouvernement sibrien aurait

la

du secours des Amricains, mais

tmoigne
est reste strile. Ils

sympathie

nous ont

nous ont apport

secours de

leur Croix-Rouge

-comme

d'ailleurs les Japonais

:

a,

mais
ds le

non pas

o nous l'aurions encore plus apprci

au front,

nos pauvres soldats. Le gouvernement amricain


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/)

SIBERIE
commencement, commis
renferme un bon
sjour en
et utile
la faute d'esprer

505

que

le

bolchevisme
Il

noyau

d'ides rformatrices.

n'en

est rien. Les opinions du prsident ont chang pendant son

Europe, mais

la

politique d'un

pays ne pourrait

changer d'un jour

((

l'autre.
les

Le gouvernement suppose que

conditions du Japon

pour l'intervention que nous leur demandons ne seront pas dures. Nous n'attendons que l'arrive de l'amiral pour proposer au gouvernement japonais
J'ai

un plan complet

d'action.

fidlement reproduit cette partie de

ma

conversation

avec M. Trtiakof, parce que ses opinions concordaient exac-

tement avec

celles des autres intellectuels d'Irkoutsk.

le

L'accord avec

Japon ne
les

s'est

pas

fait.

Profilant de l'absence

du chef suprme, que

nement, qui
prochain
a-t-il

Tchques avaient arrt en route,

d'Irkoutsk fondrent

les socialistes-rvolutionnaires

un gouverun

servit

comme

tous les gouvernements socia-

listes-rvolutionnaires qui l'avaient prcd,

prparer

rgime bolcheviste.

Peut-tre

le

G.E.M.

japonais

un moment espr organiser un front contre

suffi,

les

armes

sovitiques (ce fut l'avis des militaires japonais en Sibrie).

Mais deux divisions n'auraient pas

et le

gouvernement

amricain dsirait encore toujours se tenir aux engagements

du mois d'aot 1918.

cavalerie, etc.) a
t

Il

est

certain qu'un fort dtachement

la

japonais (comprenant plus qu'une brigade d'infanterie, de

port japonais,

embarqu, en dcembre 1919, dans un destination de Sibrie. Mais une note am-

ricaine a arrt les navires dj chargs.

Dsormais, aucun point d'appui en Sibrie, pour une politique russo-japonaise. Koltchak, arrt et presque prisonnier

entre Novo-Nikolaievsk et Irkoutsk, avait charg Semeonof

du

commandement en
et la fin

chef des armes sibriennes. Mais

la

chute

de Koltchak redonnrent Semeonof un pouvoir rgiode continuit. Le capitaine Semeonof, en jan-

nal, sans espoir

vier 1918, ce fut l'annonce d'un chef populaire, et la promesse

d'un relvement national. L'ataman Semeonof, au dbut de

1920,
c'est

un gnral dchu, abandonn des cosaques qui

506

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

rayaient lu, se dbattant dans une situation sans issue. Le gouvernement japonais allait-il engager une nouvelle politique avec un gnral russe que ses allis pourraient dsavouer? Et puis,
la

presse japonaise
Il

commena

dresser le bilan de
la

l'expdition sibrienne.

ne semble pas certain que

la

presse

japonaise reprsente toujours l'opinion de

les

nation.

Comme
pas tou-

grandes entreprises industrielles et financires,

et

elle dispose

d'une libert

d'une indpendance remarquables

et

jours recommandables. Elle avait, depuis longtemps, men une

campagne sourde contre

d'clat de ses soldats,

l'intervention en Sibrie. Les actions

si

leurs souffrances, leur attitude

t

con-

forme aux antiques vertus nationales avaient

ignores

dessein. La presse avait souvent manifest des tendances qu'aurait

pu

lui inspirer la

haute finance, rpugnant aux divergences

avec

la

politique
les

amricaine.

Comme

partout

ailleurs,
le

au

Japon,

journaux sont un moyen d'influencer

public,

quitte lui prter leurs opinions ensuite.

Les journaux demandrent donc

si

les

avantages commer-.

ciaux

et

les

garanties

futures

hommes En effet
((

tus au front et les

:

valaient les 707 par suite de maladie C). 470 morts

en

Sibrie

Aucune mine
l

d'or ou de fer ne vaut le sang d'un seul

soldat japonais,

m'avait dit le gnral

Hosono,
l'accs
si

mais nous
en Chine
et

sommes

pour dfendre au bolchevisme

jalousie de

au Japon. Et nous russirions facilement,

gns par
la

nous n'tions

deux de nos

allis.

Ce
n'est

fut alors le

danger bolcheviste qu'on

mitrailleuses
les

allait

nier.

Ce

pas

avec
etc.

des

qu'on

peut combattre des

n'taient pas

idesl ,
tents.

D'ailleurs,

commerants
le trafic

con-

Le cours du rouble rendait

la

malais

et

ne per-

mettait que l'entre de

camelote.

Le climat, supportable
et

pour
cile

les

Sibriens du Nord, gens trapus

les

solides,

est diffi-

pour

Japonais

on trouvait parfois des

sentinelles

(^) Dclaration 22 janvier 1920. janvier 1920.

du ministre Tanaka la Chambre des Dputs, Ces pertes comprennent l'poque d'aot 1918

le

EN SIBRIE
mortes de
froid.

507

Les troupes japonaises, que les populations

si

avaient, au dbut,

bien accueillies, rencontraient chez les

habitants des dispositions de moins en moins favorables, et

dans certaines
et bolchevistes,

villes,

des comits socialistes-rvolutionnaires

re-

ouvertement encourags, allrent jusqu'

boycottage des marchandises japonaises

commander
'

le

et l'as-

sassinat des sentinelles.

Entre temps,

le

gouvernement amricain

avait retir

son

corps expditionnaire, sans en excepter

ses services

de

la

Croix-

Rouge. Les Japonais avaient t placs devant des chefs successifs,

dont chacun avait t son tour encourag par une misson tour, faute d'appui suffisant, avait sombr.
etc.

sion

allie, et,

Ainsi Gada, Rozanof, plus tard Medvedief, Boldyrief,

Pen-

dant quelque temps,

mme
On

troupes du gnral Ooi C) cooprrent avec des socialistes-rvolutionnaires, qui permettaient

les

journellement des attaques contre des soldats japonais

voyait chaque matin
la

isols.

terrible

figure de samoura

du

commandant

japonais parcourir les rues pied pour se rendre

son tat-major,

accompagn de quelques

officiers

arms,

toisant les habitants hostiles et leur imposant le respect.

Depuis,

la

politique japonaise en Sibrie s'est laiss inspirer

par

le

principe de non-intervention, qu'il est videmment im-

possible d'appliquer au contentement de tous les partis.

les

Dans

zones occupes (Vladivostok, Khabarovsk,

parti militaire,

etc.),

on favorise
de pro-

io

qui fonctionne avec un

minimum

grammes

politiques.

Dans

les

autres rgions, les Japonais ont

cherch des accords avec

les petits

gouvernements locaux

(*).

(^)

Qui a succd au

n^nral Otani

conunaudanl du corps expdipiailles

tionnaire.

Vcrkiiui-Oudinsk, Tchita, Blagoviclilclicusk, Khabarovsk, Vladivostok. T.cs cinq villes dmocratises essayent de soumettre les villages environnants. Le commissaire isralite Tabelson (Krasnolcliokof), disposant de pleins pouvoiis confis par Trolski, fait des efforts pour les soumettre un pouvoir central sovitique, qui gouvernerait un a llal-tam|)on , obissant Moscou, c'est--dire des trangers, vivant une distance de /j.ooo kilomtres. Des pourparlers ont t entams par Tabelson avec les Japonais, pour aboutir la formation et. la reconnaissance
sont,
:

(') Parmi les form* cinq qui

qu('l(pH\-;

milliers de

i^pnl)liq\u\s,

il

s'en ost

un pou plus considrables

508

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et la rsistance

La chute du gouvernement Koltchak

l'infiltration

contre

du bolchevisme,
de

c'est--dire l'absence des deux

la

principes

centralisateurs

rvolution

russe,

placent la

Sibrie dans

une

situation fort curieuse.

La dmocratie russe
:

se manifeste ici danj; sa

forme
qui

la

plus pure

le

morcellement
la

en petites communes
d'aucun
pouvoir

et rpubliques,

ne subissant

contrainte

central,

sera

ternellement

considr

comme un empitement

aristocratique par de petits groupes

de cet tat-tampon par le gouvernement imprial. Voici un court rsum historique Le gnral Ooi propose au gouvernement de 3o avril 1920. Verkhn-Oudinsk la cration d'une zone neutre, dans laquelle ni les troupes japonaises, ni celles des Soviets ne pntreront. Commencement de mai. Les Soviets ont retir de Sibrie le gros de leurs forces, l'exception de 3 divisions l'Est d'Irkoutsk, une Minousinsk, une lnisi, une Barnaoul, et une Semipalatinsk. Le gouvernement de Verkhn-Oudinsk (c'est--dire 6 mai. il accepte la proposition japonaise, Tabelson) fait une proclamation condition que le gouvernement japonais cesse toutes relations avec Semeonof. Le gnral Ooi refuse de confondre les deux questions. Il envoie Verkhn-Oudinsk une commission, sous le gnral Takayanagi. Les pourparlers commencent Verkhn-Oudinsk, mais 25 mai. n'aboutissent rien, les Japonais refusant de discuter la question Semeonof. Les derniers retournent Tchita. 3i m,ai. Le gouvernement de Vladivostok afTiche une proclamapuisque le gnral Semeonof empche un accord d'intervenir tion entre le Japon et le gouvernement de Verkhn-Oudinsk, il faut renverser le pouvoir de Semeonof. Commencement de juin. Semeonof soutient de srieux combats prs de Tchita. Le gouvernement de Verkhn-Oudinsk ayant consenti la cration de la zone neutre que les Japonais avaient propose, la 5 division se retire de Tchita. Quoique l'amiti du commandement japonais pour Semeonof, leur camarade d'armes, persiste, sera-t-il possible de continuer prter celui-ci une aide efficace ? Le gouvernement japonais envoie le gnral Tsouno avec 3 juin.

-^

6 bataillons Nikolaievsk, oiT la garnison,

le

personnel du consulat

et les habitants japonais, hommes, femmes et enfants, ont t massacrs, dans les circonstances les plus atroces. Le consul japonais, entour par les rouges, a incendi sa maison, tu sa femme et ses

enfants, et s'est ensuite jet dans les flammes. Semeonof quitte Tchita et s'tablit Daouria. Les seuls i4 aot. le capitaine Suzuki, Japonais qui se trouvent auprs de lui sont avec une petite mission militaire, et un nombre de volontaires japonais ne faisant partie d'aucune organisation militaire japonaise. Rapatriement des derniers Tchques. A partir 10 septembre 1920. d'aujourd'hui, la prsence japonaise n'est plus motive par le devoir d'aider les Tchques retourner chez eux, mais par la ncessit de protger l'Empire japonais contre des agissements bolchevistes.

SIBERIE
de citoyens, sur
les

509

liberts

de

la

majorit.

Que

cet insup-

portable patronage soit exerc par des reprsentants d'un empereur, par les fonctionnaires d'une Rpublique ou par des

commissaires bolchevistes,
primitifs.
Il

il

sera

galement excr par

les

n'y a que dans ces petites

communes, dont chaque

les intrts

citoyen connat son voisin et peut apprcier

de sa

communaut, o

il

pourrait conserver l'illusion d'tre peu

prs matre de sa destine.

ct de cet avantage, la

forme

du gouvernement qui
japonaises,

la lui ferait

perdre importerait peu.

En

Sibrie, sous la garde impassible et indiffrente des patrouilles

on

voit la rvolution dmocratique russe aboutir

tout naturellement l'application des ides qui en ont assur

le succs.

CHAPITRE XI

L'AMIRAL KOLTCHAK
I.

L'amiral Koltchak,
de Sibrie
tait

sa carrire.

LA
la

notorit dont jouissait l'amiral Koltchak au dbut

l'affaire

de

moins due

son pass de

soldat,

quoique

trs

brillant,

qu'au rle qu'ii

avait jou l'escadre de la

mer

Noire, qu'il
la

commandait quand
la flotte

rvolution clata.
la

Tandis que

dsorganisation de

de

mer
les

Baltique, immdiate et complte, avait t accom-

pagne

d'atrocits sans

nombre, aucun grave dsordre

la

n'avait,

gagn
russi,

quipages de

mer

Noire.

Comme
l'arriiral

Broussilof au

groupe Sud-Ouest des armes

son influence sur
les

russes,

Koltchak avait

par l'introduction de quelques rformes, conserver

les

hommes. Mmes

contacts personnels avec

infrieurs,

mme

grandiloquence,
:

avec
la

peut-tre

moins

de concessions

l'esprit d'indiscipline

savante propagande-

bolcheviste s'tait en premier lieu jete sur les troupes proxi-

mit de Petrograd, puis sur l'arme

elle n'avait

pas encore-

gagn

la

mer

Noire.

Quelques marins loquaces, que l'amiral

prta Broussilof, et que le vieux malin

gentilhomme

cajola

avec abngation, firent du bon travail parmi les troupes qu'on

dressa

pour l'attaque du

i""

juillet.
la

Un remarquable
Comit
excutif.

article

de presse signala

discipline

l'amiral l'admiration

du public
la

et la curiosit inquite

d& du

En

juillet

1917, l'envoi d'une vingtaine de

propagandistes

combla

lacune.

Quelques
le

semaines

plus^

tard, l'amiral, vaincu, fut

somm, sur
Il

pont de son navire,

attitude

de se rendre son quipage.

eut

une

pleine

de

EN SIBRIE
dignit, refusa de rendre son sabre, qu'il jeta la
geste,
Il

511

mer

joli

dont s'emparrent

la

posie patriotique et la caricature.

venait de montrer juste assez de souplesse pour rester

acceptable dans les milieux rvolutionnaires, et assez d'atta-

chement aux

saines ides d'une discipline militaire,

pour

in-

quiter le gouvernement provisoire, au

moment o Komilof

prpara son coup d'Etat. Kerenski l'envoya en mission aux

Etats-Unis (Vous partirez, ou vous serez arrt! ) et l'amiral
tarda assez en Sude pour apprendre l'chec de
la

malheu-

reuse tentative
Il

du grand

patriote.
le

se trouvait

au Japon, sur

chemin du
Il

retour,

quand

les

bolcheviks s'emparrent du pouvoir.

battre contre les Allemands.

dsira continuer se
se contenter,

Ne voulant pas

dans

une marine

allie,

d'un rang infrieur celui qu'il venait

il

d'occuper dans

la sienne,

offrit,

par dpche, au

War

Office

de Londres, de servir dans une arme de terre, dans n'importe

quel rang C).

Un tlgramme

de Londres

le pria de( se
le

rendre

Shangha,

et

de l en Msopotamie, o

commandement
et

anglais avait t averti.

Des

visites rptes qu'il

allis

fit

Pkin au prince Koudachef

aux ministres
aux Anglais
envergure.
efforts
Il

suggrrent ceux-ci

et

notamment
notoire,
les

l'ide

de
.

l'utiliser

dans un plan de grande

sous

s'agissait

d'unifier,

un chef

isols

des officiers de Kharbine,

Semeonof, Orlof

et

autres.

L'amiral refusa une propositon de Semeonof, probale

blement inspire de Khorvat, d'accepter

dtachements de Kharbine.
-vis des
Il

commandement des
sa

avait

engag

parole

vis-

Anglais

L'amiral semble avoir t dsagrablement surpris, en arri-

vant Singapore, d'y trouver un T. S. F. du

War

Office

lui

permettant de

se

rendre en Sibrie

,
il

penmission qu'il n'avait

y trouva sa nomination

pas demande. Revenu Shangha,

comme membre du
0)

Conseil de direction du

Chemin do

fer

de

Un

de ses amis

me

dit

qu'il
la

avait

parce que l'anglais tait peu prs possdt quelques lments.

choisi l'arme nnpiaise seule langue trangre dont il

512
l'Est.

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

Cette nomination permit

sans
le

crer de nouveauts

de

lui confier

un commandement
la

militaire.

En

effet,

le trait

russo-chinois relatif

fondation de cette importante partie

du Transsibrien mentionne
gardes- frontire, prposs

maintien d'une brigade de

garde de
la

la

voie

ferre.

Ces

troupes

se

trouvaient inscrites

au budget du

ministre des

Finances

et portaient des pattes d'paule vertes.

Leur nombre
le trait

avait toujours excd les 20

hommes

par verste que

avait fixs. Le gnral Samolof

nilof

successeur du hros Kor-

les

commanda pendant

la

rvolution. Ses essais d'orgaet le

nisation des officiers

Kharbine avaient chou,

fer,

gnral

Khorvat, grant du chemin de

l'amiral ferait ce miracle C)-

esprait

que

le prestige

de

Prvoyant que
portant

les

Japonais allaient jouer un rle trs iml'amiral

en

Sibrie,

pria

l'ambassadeur

Tokyo,
ses
.

M. Kroupenski, de transmettre au G.E.M. japonais que

intentions taient a de s'entendre avec eux sur
Il

la

voie suivre

le fit

prier

((

de tlgraphier aux reprsentants du gnral

et

Tanaka Kharbine
lui fut

Pkin des ordres ce sujet

Mais

il

impossible d'arriver

un accord avec

ces reprsentants.
les

L'exprience des

nombreux dtachements que

(^).

officiers

de

Kharbine avaient forms avait appris aux

pouvait rien en esprer

Allis

qu'on ne

Le petit capitaine Semeonof,

peu prs

le seul

qui voulait se battre et qui ne quittait parfois

les

pas ses bottes pendant une semaine, quasi reconnu par

gouvernements

allis, avait

gagn en importance. Les Japonais

(^),

ne croyaient qu'aux cosaques

(^)

et leur

projet d'intervention

Le gnral Samolof me dit, en janvier 1919 Il est impossible officier russe de faire du service comme un soldat. Le gnral Plechkof Il sera impossibte de former un seul rgiment russe, sans qu'un bataillon sur trois soit compos de soldats tran:

pour un

gers.
(^) Avis unanime des consuls et reprsentants militaires allis Kharhe. (^) Le gnral Tanaka me dit, en dcembre 1918 Si le gnral Janin veut atteindre le but que nous tous nous proposons, il devra agir avec des troupes non-russes. Les Russes ( de rares exceptions prs) ont perdu leur patriotisme. Pour le rtablissement de l'ordre, on ne pourra compter que sur les cosaques
:
!

-5~/Z

r/AMiii\i,

KOl.TCliAK.

EN SIBRIE
avait

513
ne
dpasserait pas

dj pris une forme prcise

le

elle

rOussouri, pays de cosaques, o

cosaque Semeonof, seul,

pouvait devenir une vritable force.

L'amiral essaya de se subordonner
le

capitaine. Aprs avoir

vainement attendu
la

sa visite,

il

alla le visiter

dans son repaire,

gare Mandchouria. L'entrevue fut froide.

qu'il
:

annona au capitaine

le

Quand l'amiral nommait ataman des cosaques

d'Oussouri, l'autre rpondit

Inutile, je

me

suis dj

moi-mme

D'ailleurs Koltchak tait

le dit

amiral et

nomm comme

Semeonof me

plus tard

Pour nous,
civil
!

officiers

de l'arme

de terre, un amiral est une sorte de

Rebut par Semeonof, qui

fut,

parmi

les patriotes,

le

seul

chef voulant risquer sa vie au front, l'amiral n'eut qu' continuer l'uvre des civils
et

l'quipement
Il

en pure perte de dtachements de parade

plusieurs reprises, toute aide

Khorvat

et

Popof

l'organisation

en Chine.

semble avoir refus,

militaire au capitaine rcalcitrant,

ger, et ce furent

quand

celui-ci fut

en dan-

chaque

fois les
les

Japonais qui

l'en tirrent (').

A Kharbine on
et plus

oublia que
les

Russes avaient ce

moment
rares

besoin d'exemples et que

gnies

du sabre sont plus

de

prcieux que

les politiciens.

La situation exceptionnelle du chemin de

est terre russe, protge

fer

l'Est,

qui

par des baonnettes chinoises, permit

aux nombreux officiers russes rfugis de Russie de s'y tablir en des fonctions administratives, d'y ouvrir des magasins, de
faire le

commerce de l'opium,
les

tout en

promenant en

ville

des

uniformes nouvellement invents,

contre
trottoirs.

et faisant tinter leurs sabres

Avec de

tels

militaires,

dracins par la

chute du tsarisme,

et vite

corrompus par l'abominable atmoset

phre de cette colonie de trafiquants

ghetto
faire
et

spculateurs

un bagne

un

l'exemple d'un Komilof seul et

ses saillies
rien.

pu
ora-

quelque chose. L'honnte amiral, avec

ne put arriver

toires et sa fureur patriotique,

(') Le colonel Orlof a H rappel par Kollchak du {toiU Af chouria un moment trs critique pour Semeonof.

\\n\ul-

33

514

LA
juin

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
1918,
et

En

l'amiral,

conscient de son impuissance, se

entretien avec le gnral Tanaka,

rendit

Tokyo

y eut

un

en prsence de
Le chef du
nir

MM. Koupenski,
((

Chichkine, Stepanof

et autres.

G.E.M. japonais lui conseilla de se retirer

mo-

Nous vous rservons pour mentanment de l'affaire. un rle plus important! Fut-ce un cong, ou y
les Anglais.*^

l'aveeut-il

dj entente avec

L'amiral passa deux mois en villgiature au Japon. Entre

temps,
la

l'aide des

Tchques, qui soutinrent

le Directoire,

permit
le

mobilisation en Sibrie d'une arme importante.

la

Quand
il

gnral Knox,

tte

d'une mission militaire anglaise,

se

rendit en Sibrie, pour en entreprendre l'organisation,

lit

cueil-

l'amiral en route. Celui-ci alla y jouer

un

rle considrable.

Le gnral Knox:
son voyage
et

s'arrta Vladivostok.
la

L'amiral continua
Boldyref,

se

mit

disposition

^u gnral
chef.
Il

membre du
un mois

Directoire et

commandant en

fut

nomm

plus tard au poste de ministre de la Guerre, en rem.

placement du gnral Iwanof Rinof

au front, o
il

Par de frquents voyages

les troupes.
Il

fut populaire,

il

enflamma

trouva

une arme rpublicaine.

s'taient

La plupart des

ofciers

royalistes

dj assur des postes en arrire.

Les officiers du

front

taient,

pour une grande

la

partie,

rpublicains,

mais

mcontents de

gestion des affaires. Les invitables frictions

entre politiciens socialistes-rvolutionnaires et officiers se produisaient partout.

La faiblesse du parti socialiste-rvolution-

nare pendant
le

la

rvolution a toujours t de vouloir changer

caractre de l'arme.

Une arme ne

doit tre qu'un instru-

ment entre les mains des chefs. Chaque essai d'y apporter des changements sous prtexte de collaboration des hommes

aux buts militaires

quet d'offlciers
tourne au
russe
C),

en diminue
que,

la

valeur.

Ce fut
par
fois,

un banen

lkatrinbourg,

prsid

l'amiral,

front,

pour

la

premire

un gnral

sous les acclamations

des Russes et de quelques

Ce fut le gnral Bangherski, Letton, fils de paysans, rpublicain, officier de valeur prouve. Voyez au chapitre II mes impressions personnelles.

SIBERIE
officiers
allis,

515

interprta

i'amiral s'empart

le dsir du corps d'ofiieiers, que du pouvoir. L'amiral refusa de rpondre,

puis se laissa pousser.

2.

AVTOUR DU COUP
lieu le i8

d'taT.
1919. Les

Le coup d'tat eut

novembre

membres
l'tat

du Directoire furent arrts

de sige
et la

et dirigs sur la frontire,

dictature de l'amiral proclams. Ce coup

tt,

d'tat,

excut trop
l'amiral,

fut peut-tre

une

faute.

D'abord parce que

et

ne connaissant pas

les
la

rouages de l'arme,

sans

convictions politiques, fut

grises qui le firent

merci de quelques minences

politique entirement de sou-

mener une

bresauts.

II

suscita ensuite la rsistance des

atamans de

l'Orient,

dont

il

exigea une soumission immdiate

:

sans les avoir prala-

blement consults

le

rsultat en fut l'arrt des envois vers

Omsk par
que
les

les officiers

de Semeonof. Mais

le

pire

malheur

fut

auteurs du pronunciamento avaient omis de consul-

ter les

Tchques sans lesquels

le

Directoire d'Oufa n'aurait

pu

tre fond, ni le

nouveau gouvernement ne pouvait

le

subsister.

Aux 100.000
opposer

rouges,

gouvernement d'Omsk n'avait pu

russes,

que

i5.ooo

volontaires

sous

Votsekhovki,

Pplaief, Kappel, Grevine, etc., encadrs par 35. 000 Tchques

qui trouvrent que les officiers

venir

les

aider au front au lieu d'aller en

d'Omsk auraient mieux fait de nombres imposants

arrter des avocats

serait laiss

Omsk. Le soldat tchqiio, mcontent, se apaiser et aurait pu facilement ("'tre amen rester
((

indiffrent
lui avait

cette question
le

intrieure russe

recommand

prsident Masaryk

les

comme
comits

le

si

et

agents politiques ne s'taient interposs, bien entendu au

nom

do

la

dmocratie, parce que,

le

plus souvent, c'est un discours

la

d'un politicien qu'on appelle une conviction de

dmocratie,

Un manifeste
russes

dii

Conseil national tchque, que les journaux

publirent,

blma en termes svres

la

le

coup

d'tat.
les

L'tat-major en empcha heureusement

divulgation dans

rangs de l'arme. Peut-tre

les

avocats tchques eurent-ils

le

516

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

droit de protester contre l'arrestation de leurs camarades poliils augmentrent le dsordre une raction des lments de gauche contre le

tiques C), mais

dclanchrent

fait

Il

ne faut pas croire

l'Europe

suggrer

accompli C).

certains politiciens ont voulu le

la

que

population sibrienne tait

oppose l'avnement du chef suprme. Rien n'est moins

naf!

La seule influence que

la

rvolution ait probablement

eue sur l'idologie du paysan sibrien

une rvolution
trois mille

n'est

en

somme qu'une
trs

gigantesque discussion trs bte, trs tapa-

geuse t

sanglante

ce

fut

une mfiance

l'gard de la

monarchie, d'ailleurs inexplicable deux ou

tres de
la capitale C).

kilom-

La seule chose qui importe pour

lui est la

disposition de sa terre et l'coulement de ses produits, avec de

l'ordre dans les
police.

moyens de
lui

transport, les administrations, la

Puisque l'amiral

promettait tout cela,

il

accepta son

gouvernement,

comme
(

de droit,

la

tant qu'il fut fort.

l'exception des bolcheviks et des socialistes-rvolutionnaires de

gauche
terre),

et
les

du centre
partis

qui sont pour

furent
fut

nationalisation de la
l'amiral.
:

politiques

pour

Le bloc
coopet

dmocratique qui l'appuya

ratives
;

compos de

i" les

2
;

le

Conseil

des associations

du commerce
de guerre
;

de

l'industrie

3 les comits des industries

A" le parti

cadet; 5
6
le

la

section Plekhanof
travailliste

du

parti socialiste-dmocrate;
;

parti

(dirig

par des intellectuels)

les

socialistes-rvolutionnaires de droite.

(^) Une douzaine de membres de la Constituante d'Oufa, qui sigeaient au moment du coup d'Etat, dans la zone tchque, et dont le gnral Sirovy avait dfendu l'arrestation, avaient t enlevs, en son absence, par ordre du gnral Diterikhs. Ce fut cet attentat l'autorit tchque qui fut plus svrement ressenti que le coup d'Etat

Omsk.
(^) Le 21 dcembre clata une rvolte Omsk. Les insurgs dlivrrent les douze politiciens dont je viens de parler, sans aucune participation de leur part. Ceux-ci revinrent, d'ailleurs, aprs quelques heures, se constituer prisonniers. Ils n'en furent pas moins jugs

par un comit d'officiers et noys dans l'Irtych. (^) Un paysan du Transbakal, dsabus aprs deux ans de rvoMais quel mal le On a tant parl du tsarisme lution, me dit tsar a-t-il bien pu nous faire 3. 000 vcrstes de distance ?
:
!

EN SIBERIE
mique
et

517

Le prsident des coopratives sibriennes, organe conotrs puissant, M. Sazonof, annona en Washington russe C). C'est--dire que tout le monde en dsirait un. Aucun des partis politiques que je viens de mentionner n'aurait support la domination d'un autre.

politique

l'amiral

un

Mais

telle fut la ncessit

d'une main ferme au gouvernail de

le

l'tat,
si

que tous s'inclinrent devant

sabre, cet instrument

le

minemment
la

neutre. Malheureusement,

sabre alla faire

de

politique son tour.

Des services
les villes et
le

de contre-espionnage

furent institus dans

d'officiers,

absorbrent un grand

nombre

auxquels

gouvernement octroya un pouvoir discrtionnaire pratiqueillimit.

ment

Un

citoyen tait suspect pour avoir critiqu

le

gouvernement, voire pour dsirer l'avnement de l'Assemble

constituante. Les suspects furent gnralement envoys dans
la

Rpublique de l'Irtych
la

de

fortune

. Il y a eu nombre de cas o l'tat du dlinquant semble avoir dtermin sa con-

damnation.

3.

La question des officiers.

Les PRAPORCIITCHIKS.

Il

est certain

que

le

gouvernement de
origine
ils

l'amiral se trouva

peut-tre cause de son

dans l'impossibilit de
le

diriger ses officiers l

pourraient tre

plus utilement

employs. Les
mtier,

villes

sibriennes sont remplies d'officiers de

qui refusent de se battre au front.

et

A Kharbine,
les y

ils

ont usurp des postes administratifs,

soit

on

maintient,
qu'il

en vue
une

des mobilisations futures,

soit

parce

serait

illusion

de former des rgiments russes sans un

bataillon

d'trangers

pour y maintenir

la

discipline

C).

(^) Ce ne fut qu'en janvier 1920 que M. S.TZonof fil la dcouverte qu'il s'tait tromp. En fait, le seul tort que l'amiral a ou, c'est de

ne pas avoir russi. (^) Les gnraux S... et P... m'ont dit que, selon eux, aucun rgiment russe ne pourrait rien faire de bon sans un bataillon japonais pour protger les officiers.

518
Tchita

LA
et

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
au Transbakal, o
les
le

gros travail est

fait

par

les

Japonais,

rgiments de Semeonof sont soustraits au front

de l'Oural, d'abord parce que l'amiral n'a pas voulu reconnatre leur chef sa dignit d'ataman des cosaques d'ExtrmeOrient, et

quand

il

aura t reconnu, parce que leur prsence

.

sera devenue indispensable au front du Transbakal A Irkoutsk,

on

est

monarchiste

Tant que Koltchak ne se prononce pas

pour

le

rtablissement d'une monarchie, nous ne voyons pas

,

pourquoi nous nous battrions!

russes. Et ainsi de suite.

me

dclarent

les

officiers

A Omsk mme, un entassement

excellents, jeunes et qui ont

consi-

drable se

fait

d'officiers

donn

des preuves au front allemand des meilleures qualits militaires.

On
leur
leux,

a parfois l'impression
(^)

que
de

le

ministre de

la

Guerre a

cr des bureaux

pour en embusquer, tellement

la ville,

est

norme

nombre
si

sur

les trottoirs

et tellement scanda-

l'on

pense

la

pnurie de chefs expriments au front.

Tout

cela est d'autant plus regrettable,

que

cette classe d'offi-

ciers se considre

l'ancien rgime et
Si,
((

comme hritire des meilleures comme l'espoir de la Russie

officiels,

traditions de

symbolique.

dans

les

speechs
face

ces militaires se dressent

et

comme

un mur en

du dsordre
qu'il

de l'anarchie

on ne peut
des chocs

s'empcher de craindre

ne puisse

rsister

vigoureux depuis que l'attachement au lgitime chef de l'Etal

ce

ciment qui en joignait

les pierres,

et

s'est volatilis.

Cela a t ainsi ds le
toire d'Oufa.

commencement de
en chef
arrire

l'action

du Direc-

Diterikhs,

A la fin d'octobre nomms commandant

Des milliers

191 8, les gnraux Sirovy et

chef d'tat-major
situa-

du groupe d'armes, trouvrent en

tion

du front une

ahurissante.

d'officiers,

rescaps de Russie,

s'taient runis

en 160 tats-majors, avec leurs ordonnances

pour

seuls soldats. Entre autres,

un corps d'arme, comptant

tous occups dans
les

60 militaires, parmi lesquels 2A

officiers,

bureaux de
(M
Pai'

'tat-major, avait soustrait au front des canons.

exemple une batterie sans canons, o, Omsk, 17

officiers

furent employs.

SIBERIE
mitrailleuses,
rire

519

munitions, qu'on gardait quelque part, en ar-

du
les

front,

en attendant que
Il

les soldats se

prsentassent

pour

organiser!
les

fallait les arrter et

envoyer, munis de
les-

fiches,

chez

commandants
et

des rgions militaires en

quelles

on

avait divis la Sibrie!

Tous ces milliers

par son

d'officiers,

que

seul

un Kornilof
le

contraints,
et
le

magnifique

exemple, de prendre

fusil
l

sac

au dos, l'amiral n'a

jamais russi
pensable.

les

envoyer

o leur

activit aurait t indis-

Quand
officiers

je

me

rendis au front (mars 1919), la situation au

la

corps d'officiers tait

suivante

dans

les

rgiments, 5

du mtier,
seul

et plus

nommer qu'un
officiers,

que 70% de praportchiks. Pour ne exemple au 45^ rgiment, je trouvai 58

:

parmi lesquels

3 officiers

du mtier. Ce sont

le colo-

nel,

son aide (un

lieutenant-colonel) et

un

capitaine sans pro-

tection et nglig par le sort au cours de la

grande guerre.
le

Le premier

pris

service

pour des raisons patriotiques,

pour venger sur
les

second, vieillard de 60 ans,

rouges sa

femme

et

sa

fille,

indignement maltraites par des soldats

pra-

rouges. Parmi les 55 officiers de rserve, je trouve 4i

porchtchiks.

Ce sont
font
les

les

praporchtchiks qui forment

les

jeunes classes, qui

le? officiers

reconnaissances dans cette guerre, o

ne

sont
leurs

faits

prisonniers que pour tre martyriss, qui conduisent

et

hommes aux combats

les

qui ne peuvent pas se consoler

brillants

avec

plaisirs

pour lesquels leurs

les villes.

camarades de

cans s'embusquent dans

On
sait

se rappelle
la

comment

ces derniers

se

moquaient d'eux
les

pendant

grande guerre, avec quelle vhmence on

les

accu-

plus tard d'avoir rpandu

ides rvolutionnaires

dans

l'arme,

ou du moins de

les

avoir trop tt acclames dans les

les a

assembles des soldats. Cela ne

pas empchs de se faire

s'ils

tuer aux attaques de juillet et aot 1917. Et

officiers

se sont,

en

russes,

tromps sur

la

porte d'vnements qui, en

somme, ont dbord le jugement de tout le monde, ils peuvent se rclamer d'un nombre immense d'augustes exemples. Les

520

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
comme
les officiers

matelots les tuaient, tout

les

maisons de Sbastopol, Odessa

et Kief,

du cadre, dans quand leur seul

encore plus

crime fut de porter des pattes d'paule

tard, la seconde rvolution,

d'officier, et

pour

la

seule raison d'avoir t

des officiers.

On
hlas!

continue se tenir, leur gard, aux anciennes rgles

Il

de promotion.

Ils y voient le pur mtal dont seront forgs les futurs chefs de

qui

y a des chefs clairvoyants

distinguent dans
la

trop rares,

les

masse des jeunes.

l'arme russe. Et

un des

cts les plus tragiques

le fait

du gigandans

tesque conflit russe et illustr par

que ces praporchtchiks

le

accuss

d'avoir

provoqu

et

prpar

bolchevisme

l'arme russe, trouvent chaque jour, parmi leurs prisonniers,

des officiers de carrire et leurs camarades de l'ancien rgime.

k.

La faiblesse du rgime.
pour
la

La jeunesse

et l'inexprience des officiers,

la

plupart

anciens lves des gymnases et dont

moiti compte moins

que 20 ans, mettaient souvent

Cependant,
chose,
si

la

troupe en tat d'infriorit.

ils

s'aguerrissaient, et

on aurait pu arriver quelque

Mais
il

l'arrire avait coopr.

et

y avait quelque part,

entre
sait
:

Omsk

le

front

un

trou,

dans lequel tout disparaisjusqu'aux

la

complets d'quipements, bottes, casquettes, couvertures,

sous-vtements pour
officiers, et

le sucre, le tabac, les

fusils et

munitions destins au front. Pour expliquer

la canaille

longue

impunit de
oblig de
la

qui vivait aux dpens de l'arme, on est

supposer nombreuse.

Ds
bons
ant
des

le

dbut, on put se procurer

billets,

des papiers militaires permettant

Omsk, moyennant de un commerdurs.^*

et qui

ne

l'tait

pas par ces temps

faire

ou

d'aller avec
et

wagons

militaires

des achats Kharbine,

la

d'en

revenir revendre ses marchandises dans

capitale.

Chaque
de

nuit, des soldats venaient dcharger, la i3

la

i4 voie

gare d'Omsk, quantits d'objets de luxe pour dames, partait rest fort

fums, sous-pantalons parisiens (on

mondain

SIBERIE
Opisk).

521
pas gagn ainsi une

Un

ministre en fonctions

n'a-t-il

coquette fortune

O,

par

le

transport,

pour son propre compte,

la

de vingt wagons, destins approvisionner

dtresse?
L'affaire tant

population en
a

rendue publique,
lui a

le

cher collgue

d dmissionner, mais on
Le
trafic

pargn

le dplaisir

de rendre

gorge, probablement pour ne pas crer un fcheux antcdent.

en wagons militaires
j'ai

tait le secret

de Polichinelle

Omsk. Deux fois

vu des commerants prsenter au comou moins gn par

mandant

militaire de la gare d'Omsk, plus

ma

prsence, les papiers portant le cachet du grand quartier,

et qui obligrent cet officier de mettre les voitures leur disposition.

Pourquoi a-t-on attendu

la

dbcle finale, pour conle

damner un

des principaux coupables, qui fut

gnral chef

des transports au grand quartier gnral (^)? Quelles complicits inextricables se sont

opposes aux poursuites judiciaires?

se manifestait d'ailleurs en

La
lit

faiblesse

du rgime

une

faci:

anormale des meurtres politiques ou quasi politiques

n'a jamais voulu
Il

l'amiral

les

interdire,

probablement parce
la

qu'il tait impuissant.

n'tait chef
:

suprme qu'en nom;

Russie tait une oligarchie

le

pire des rgimes. La multipli-

cation des pouvoirs donnait lieu de

nombreux
David

abus. Certains
la

scandales

rappellent

celui

du

roi

avec

femme

d'Uriah

un exemple plus rcent, celui de Maurice de Saxe qui obtint une lettre de cachet pour rendre un mari phis complaisant (*). Les vritables ennemis du rgime d'Omsk ne furent pas les
(^),

ou, pour choisir

bolcheviks,

que tout

le

monde

dtestait,

ils

se

trouvaient

(') Un wnpon, hnbilempnt rempli, rapportait, cause de la diffrence des prix entre Kharbine et Omsk, un peu plus qu'un million

de roubles. (^) Le gnral Kasatkine

a t condamn mort, puis graci aprs intervention de l'tranger, pour les services rendus pendant la retraite. Il ne fut d'ailleurs pas le seul officier suprieur impliqu dans
l'affaire.
('')

II

(*)

Favart,

Samuel, ii, i5. le mari de la

23i-i>.'^3).
Il

(".bantilly (Voy.

Grimm

et

IHd. C.orr.

Ht.

VIII, p.

s'agit

envoi en premire ligne, plaisamment.

du ministre S... La lettre de cachet fut \m que le ministre de la Guerre aocorda com-

522

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Le soldat qui
se bat, le citoyen qui paye,
les

l'intrieur.

ne de-

mandent pas qu'on

excutif
:

leur explique tous

actes

du pouvoir

ce sont l exigences d'ambitieux voulant participer

Ils

la conduite des affaires publiques.

ne veulent qu'tre

conduits de main sre,

quillit,

ils

demandent

la

certitude d'une tran-

prsente ou future,

de quels principes,

pour compenser

il

leur est indiffrent, au

les sacrifices

nom
poli-

qu'on leur

impose. Mieux vaut leurs yeux un mauvais

tique, ft-ce le
rable,

programme

que

le

programme bolcheviste, conduit de faon inexoprogramme le plus joli et le plus attendrissant,.

et

qui ne suscite que des espoirs idiots

Je m'explique ainsi
d'aot
1919,

qui ne fait que dupes.

les retraites

comment, pendant
la

du moi&

jusqu'aux bourgeois hsitrent quitter leurs

destine

demeures, pour suivre

dit
:

du gouvernement. On
ils

me

videmment,
Si

ces ministres et ces gnraux,

sauve-

ront leur peau, leur fortune se trouve dj l'tranger. Mais

nous.**
Il

nous avions encore

que
le

l'espoir de

pouvoir

retourner.*
n'ait t sup-

n'est pas vrai

gouvernement d'Omsk
sibrienne
l'avait

port que d'un petit groupe de monarchistes. La plus grande

partie

de
les

la

population

admis au -dbut,
la

quand
Mais
rage

proclamations de l'amiral inspiraient

l'inexprience
et
les

confiance.

l'incapacil,

vols

de

son

entou-

avaient graduellement provoqu

un

indicible malaise.

Les vertus de l'amiral, son honntet, son enthousiasme n'y

purent plus rien.

La dfaite
le

est

la

rsultante naturelle
voterait

du

rgime. La Sibrie, ds
le

mois de

juillet 191 9,

pour

rgime qui saurait

se

rendre

dfinitif. D'ailleurs, le dsordre,

sous le rgime bolcheviste, serait moins grand que sous celui

de l'incertitude.
subir le

On en

avait assez des thories.

la

On

s'apprtait
^

rgime qui aurait l'arme

5.

plus forte.

L'amiral.
Il

J'ai

eu deux

fois

le

plaisir de causer avec l'amiral.

est

(^) On loua, au dbut, la participation aux affaires de l'Etat de fonctionnaires jeunes, non compromis dans les bureaux de Vancien rgime. Comme si l'on peut se passer de connaissances techniques, pniblement acquises
!

SIBERIE
petit, a des

523
l'alti-

paules carres, et ne semble jamais quitter

tude du commandement. Un regard un peu fixe, mais honnte, une expression sympathique au visage. Pendant la conversation, un rien suffit pour qu'il s'emballe de faon inquitante. Quand il me parla de l'intervention amricaine en Sibrie, il avait l'cume aux lvres. Son entourage l'admirait beaucoup

pour

cette

fureur

facile,

et

d'enthousiasme pythique, tandis

y voyait je ne sais quelle force que ce n'tait qu'une dange-

reuse faiblesse. C'est une nature pleine de noblesse, mais dans

le

sens que les vieilles lgendes russes nous ont conserve,

la

excluant

souplesse, la ruse et presque la prudence.

qu'il faisait
:

Il

croyait

fortement en ce

cela est bien.

Il

faisait tout ce

qu'il croyait, et cela est fort

mal. Sa politique courait d'inspi-

ration en inspiration, et changeait souvent

II

n'avait autour de lui

que des

dtachement qui

vit d'lans,

rien

du matin au soir. jeunes . Pour un chef de de plus naturel. Pour un

:

chef d'Etat, ce fut une faut de principe pas assez jeunes pour ne pas apporter

les

jeunes n'taient
jeunes espoirs
rats,

Omsk

les

d'une poque dj ancienne.

Il

fallait

de vieux

que l'ge

avait dtachs de leurs propres doctrines.

On
aux

devinait en lui la tristesse d'un

Il

homme

dont aucun

effort

n'aboutit au rsultat.

n'est pas assez gnral

officiers

pour en imposer
les

presque
et

trois

mille

qu'occupent

bureaux

d'Omsk,
de

pas assez
et

homme

politique ponr

conduire cette
la

magnifique
la

tentante entreprise que serait

restauration

Russie en son ancienne grandeur, froidement, logique-

ment,

comme une

affaire.

Le choix d'un grand-duc C) et

les

une faute

(peut-tre!),

mais du moins

les officiers se seraicnt-il.s

rangs autour du chef,

comme

dtachements de communis-

(^) Dans les cercles officiels, on n'a pas voulu envisager l'hypothse que la rvolution russe n'a t, du commencement jusqu' la fin, qu'une norme bvue. On a souvent cru. parmi la populace, h l'avnement prochain du grand-duc Mikhal Alexandrovilch. On chuchotait avec mystre, et rpandait par une sorte de pia fraiis les dtails les plus minutieux sur son sjour en Sibrie. On le signalait tantt Omsk, ou Kliarbine et Tehita, c'est--dire o le plus grand nombre d'officiers monarchistes taient accumuls. 11 n'est pas sr que le grand-duc aurait t mal reu par la population, s'il avait fait sa rentre avec un programme large, lilural et conciliant.

524
tes

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
et

autour de l'anti-chef,

on aurait dispos d'un noyau

les

sr.

La force d'un rgime rside surtout dans

tite lite, les

croyances d'une pe-

autres s'en
le

f...

En

Sibrie ne peut-on pas s'emp-

cher de croire que

fut la facilit

prix de l'obissance factice au chef suprme

pour

les

suppts du rgime de se faire embusquer,

et l'impunit de petits et

grands

dlits C)le rle

L'amiral accentua pendant nos conversations

trangers (parmi lesquels
il

que des
Juifs)

rangea
les

les

Lettons et

les

continuent de jouer dans tous

Russie et en Sibrie.
Il

mouvements

subversifs en

me montra

quelques photos de comits

rvolutionnaires (ptiorkas) C) d'Omsk, de lkatrinbourg, etc.

Les photos, prises dans des caves, juste avant

coupables,

la

pendaison des

me
me

montrrent des figures caverneuses, atterres

les

par

la

peur. Voici
dit-il,

noms

des huit conspirateurs de lkaje

trinbourg,
Juifs,

parmi eux
Regardez

compte deux Russes,

des deux Russes

trois
:

trois Lettons.

les faces

ne

sont-ce pas des douraki (idiots) et ne voyez-vous pas en eux

l'image de

la

Russie

mme, analphabte, mal

la

instruite, sduite
la

par des allognes malins? Pour

chose.

ptiorka d'Omsk,

mme

Parmi sept membres, un Russe, et ce n'est pas le plus intressant. Le chef est toujours un commissaire, envoy par
Trotski.

Quant
infecte

la politique amricaine,
la Russie.
ici

l'amiral la prtendit tre

pour

Les Etats-Unis ont envoy

des reprsentants qui, tant

et subissant

aussi

mal intentionns que

le prsident,

de sem-

blables influences, empirent la situation.

On

dit parfois

que

les

Amricains sont mal informs, mais

ils

savent autant que les

autres puissances. L'attitude de leurs chefs. Graves, Robinson,

(^)

Chaque

fois

que

la

conduite d'un officier semblait devoir impo-

ser une punition (ivresse publique, dtournement de dsertion, fonds), l'amiral faisait remarquer que les bolcheviks en avaient assez tu en Russie, pour qu'on ne continut pas le faire en Sibrie . Ce ne fut qu' la fin du rgime qu'on commena svir.
1

(^) (c Ptiorka (groupe de cinq), mot appartenant au vocabulaire rvolutionnaire comit secret, un dans chaque ville russe, compos <ie 5 membres, qui, sous l'ancien rgime, dirigeait les conspirations. Depuis, le nombre des membres a vari, le nom (symbolique) est
:

rest.

EN SIBERIE
envoys en Sibrie dans
le

525

Morris, et celle de leurs troupes, est telle qu'on les croirait tous

but d'y rpandre

le

bolchevisme.
les rappelle les relations

Vous pouvez dire qui vous voudrez C) qu'on tous, que le mal qu'ils font est incalculable et que
vaises.
ici,

entre la Russie et l'Amrique deviennent de plus en plus

mau-

Leur politique
ils

est

largement une

politique juive, et

en Sibrie,

sont principalement entours de Juifs, sujets

russes C).
(*) (2)

Quant aux autres puissances, nous n'avons

nous

suis bien gard de le faire. trouve une liste des interprtes russes, que la mission de l'ingnieur Stevens utilisait, dans un ordre du gnral Ivanof, commandant la ville de Kharbine, que le Viestnik Mandchouriy a publi dans son numro du i8 septembre 191 9 Ragorodsky (Ilia Moyseevitch), Galberg (Mauris losiphovitch) Rousanov (Fedor Nikanorovitch), Gikhovitch (Iwan Nikiforovitch), Likorenko (Abram Alekseevitch), Rozen (Israel-Iosel Beniaminovitch), (Scholim Abramovitch), Gourevitch (Israil losiphovitch), Lanis Feingold (Lon Salphitovitch), Chichkovsky (Benian Markovitch), Kaganski (Mikhael Samuilovitch), Gourevitch (Pasa Isaakovitch), Saigelman (Meier Wolphovitch), Kan (Grigory Petrovitch), Rekovski (Mochko Khamovitch), Blives (Mozek Meierovitch), Baraban (Moisey Petraskas Semeonovitch), (Boris Gourevitch Fridrikhovitch). Ivanovitch), Anuon (Roubin P.adionof (Pawel Matis). (Bortleni Morits), Pergamentchik (Maoum Aaronovitch), Minine (Kasian Ivanovitch), Bereker (Abram Eleiv), Wolfovitch (Moisey Izraelovitch), Belink (Kham Mikhaelovitch), Ourban (losif Bernard), Anfinagenof (Nikola Sergciev), Pazik (losiph Forouch), Iwanen (Frank Andree-

Je

me

On

witch),

(Semen Iwanovitch), Eli (Izer Abramovitch), Borisof Sabchine (Mordokh Aronovitch), Sabchine (Nakhman Aronovitch), Chinkirouk (Vasili Iwanovitch), Goudman (Emmanuil Khars), Tchoumak (Biliam Andreevitch), Liamine (Solomon Borisovitch), Wasilenko (Vladislav Petrovitch), Galatski (Beniamine lontclev), Kaplan (Maks Izraelevitch), Chekhol (Samouil Khamovitch), Monzars (Izi Abramovitch), Goldchtein (Izaak Lazarevitch), Oulanovsky (Girch Davidovitch). Keller (Luns losiphovitch), Zarietski (Mordokh Abramovitch), Wekselstein (Abram Petrovitch), Kazan (Cari Frank), Dietlowitski (Mire Samouilovitch), Iakoubovitch (Maouris Mcnakhimovitch), Groutchkounis (losiph Petrovitch), Tosman (Solomon Pestounovitch (Abram Petrovitch), Brozd (Naftouhne lezovitch), Chadgi), leelev), Riabkine (Alcksandr Mikheveitch), Kcnous (Boris
Zakrepski
(Mikhail
losiphovitch),

Kroupnik

(Karl

Samouilovitch),

Chperling (Eris Wladimuovitch), (Anton Martinovitch), Klein (Lounz Samouilovitch), Koltozov-Mosalski (Alcksandr), larmoPavliouk (Garry Ivanovitch). Gucralouk linski (Efim' Lvovitch), Leyer (Karl (Ivan Mikhalovitch), Ivanof (Ivan Aloksandrovitch), Karlovitch), Glik (louguen Leonteviich), Zilberg (Gans Isakovitch),

Kichen

Frank (Levis Lazarevitch), Rolmik

man

(Markous

(Filip Niouterovitch), Sclnvarts(David Gherchevitch). Kroukis (Martin DavidovildO. Kazaiiine Kagan (Schlin.a Boris). Routmik (Ivan Izaakovitch),

526

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
d'elles.

plaindre d'aucune

A plusieurs d'entre

elles,

nous devons

beaucoup.

(Ici

l'amiral vite intentionnellement de prciser.)

Mais au front nous n'avons besoin d'aucunes troupes trangres (allusion un secours japonais dans l'Oural, auquel le Japon

ne faut pas que du sang tranger coule pour notre cause. Nous n'attendons de l'tranger que du
a t peu favorable).
Il

secours en armes et munitions.

6.

L'amiral
:

et les Tchques,
les traditions et

L'entourage de l'amiral continuait

l'orgueil

incarnait

de l'ancien

vable de l'existence
tives

Empire Sa fiert souffrait une arme allie, obissant

la

d'tre rede des direc-

venant du dehors, de devoir en subir

le

prsence et de

n'en tre pas

matre.

Pourtant,

la

prudence

la

plus lmentaire aurait

dicter

une

attitude conciliante l'gard des Tchques. L'amiral aurait

pu, pour une partie, neutraliser l'influence de leurs politiciens qui ne cessaient, par dcrets et manifestes, de s'immiscer dans
les

affaires

intrieures russes.

Quelques bonnes paroles, une

qu'ils avaient

datante reconnaissance des services

Russie, lui auraient

rendus

la

gagn

le

cur des

frres slaves.
les froisser.
il

Mais l'amiral ne manquait aucune occasion pour

Tantt
les

les

sachant attachs au Transsibrien

:

voulait

chasser de Sibrie
prisi

Qu'ils s'en aillent,

avec ce qu'ils nous

ont

sident
Il

Tantt
voulut

les

connaissant

les instructions

de leur pr-

il

forcer de retourner au front sovitique.

les

crut peut-tre en dsorganisation, parce qu'ils taient

Berenson Aleksandravitch), (Piotr Rouschwarzer Mikhalovitch), (Towa-Boris Fechelef), Biabchenko (Piotr Lvanovitch), Rietchitz Aleksandrovitch), Bielka (Piotr Samouilovitch), Smirnof (Nikola (Mikhael lakovlevitch), Mouravtchik (Natan Moisecvitch), Trotski (Liev lvanovitch), Lapinitski (Noson Nakhimovitch), Trotski (Leonid lvanovitch), Braun (Samouil Moseevitch), Porietski (Nison lankeleSoumarokof, Morosof, Solkolov, Makovski, Sibiriakof, vitch), Dvorkine, Polonetski, Bourzov, Enicr, Grousman. Grokhalski. Les interprtes numrs sont invits de se prsenter dans les trois jours aux bureaux du commandant, pour se faire diriger sur les units dont ils font partie.

SIBERIE
difficiles

527

commander.
ia la

Mais

ce

n'taient pas des paysans

fois

russes,

chez qui

dbandade, une

dclanche, ne peut

tre

combattue qu'avec

peur. Ces soldats tchques furent des

hommes
sur
la

instruits, braves, livrs des influences contraires et

dsorients, mais parfaitement capables de s'arrter

eux-mmes

pente de l'indiscipline et de se
la

reconstituer en phalanges,

ds que

ncessit s'en imposait.

De

tels

malentendus expliquent
les

les

curieuses

dmarches
dbiter au

qu'entreprenaient

ministres de l'amiral. Fin juillet 1919,

alla

M. Soukine, ministre des Affaires trangres,

gnral Janin l'normit suivante
qu' aller au front,
s'ils
:

Les Tchques n'avaient

ne voulaient pas tre dsarms!

Le

gouvernement d'Omsk rpta cette sommation, au commencement de septembre, au consul Pavlu. L'amiral continuait

menacer
de

ses

prisonniers de guerre

il

se mettrait la tte
la fin

ses troupes, et alors le

sang coulerait!

La mission tchque, arrive en Sibrie

de septembre,

pour trancher nombre

l'amiral.

de questions que

les

lgionnaires avaient
le

soumises au gouvernement de Prague, refusa

contact avec
violent

MM. Pavlu
dans
la le

et

Girza publirent

un manifeste
dfendu de

contre

lui,

pays qu'il gouvernait, probablement pour

il

expliquer

troupe pourquoi

lui tait

se

mler

des questions intrieures russes C).

On
ral
fait

a l'impression que, par-dessus les ttes des

Russes et des

Tchques, qui auraient pu faire bon mnage ensemble, l'amide son ct,
les chefs politiques

du

leur, n'aient

beaucoup

pour aggraver

les conflits existants et

pour compromettre

dfinitivement toute collaboration.

rpondit, les (^) L'amiral discussion continua pendant
politiciens
la

rpliqurent,

cette

horrible

retraite.

CHAPITRE

XII

LA MORT DE KOLTCHAK
I.

La retraite d'Omsk.
Omsk
prcaire.

Au
hommes
vembre,
;

dbut de novembre 19 19, l'approche des armes so-

vitiques rendit la situation

L'arme
la

sibrienne tait en

fuite.
les

Ses

soldats,

pour

plus

grande partie mobiliss dans

gouvernements de Perm,

d'Oufa et d'Akmolinsk, dsertrent en route, pour retourner

chez eux. Dans certaines divisions, on ne disposait que de 760

telle

brigade ne compta que i84 soldats. Le 8 noet

les

missions franaise

japonaise quittrent

Omsk

les autres

missions taient dj parties.

lieu

La retraite eut

dans un dsordre d'autant plus complet

la

qu'un retour passager de

fortune avait suscit plus d'espoirs.

Les services de l'intendance avaient amass

dernier
laievsk

et laiss

jusqu'au

moment de telles provisions Omsk et Novoniko(comme auparavant Oufa, Tchliabinsk, lkatrinse

bourg) qu'on

sentait inclin
le

les

souponner de conniT. S. F. ofQciel

vences avec l'ennemi. Ce fut

moment o un
gnral

du Q.G.
attitr des

sovitique proclama

le

Knox

fournisseur

armes rouges

L'administration du chemin de
retraite les locomotives et le

fer,

en distribuant pour
les avait,

la

charbon,
le

pour

la

plus

grande
et avait

partie,

dirigs

sur

secteur Omsk-Novonikolaievsk
le trajet

compltement dgarni
en dsastre.

Taga-Krasnoiarsk (45o

kilomtres). Cette coupable ngligence allait faire tourner la

retraite

Quant aux fonctionnaires du Transsibrien, dont

la

neutra-

LA1AMA^ SMOiNOF.

EN SIBERIE
lit

529
les

avait t tacitement reconnue,

la

depuis deux ans, par

deux adversaires de

guerre

civile, le

gouvernement d'Omsk
en ayant omis de
les

s'en tait alin les dernires sympathies,

payer depuis trois mois.

il tait d 3oo millions de roubles Omsk, et 600 millions ceux entre Omsk et Irkoutsk, o les membres du gouvernement taient alls attendre l'arriv de l'amiral. Plus un seul rouble dans la caisse Novonikolaievsk, Krasnoiarsk un demi-million

Au dbut de

la retraite,

aux seuls fonctionnaires

une
nieurs

goutte.

dsertrent

Au

cours de

la retraite,

chefs de gare et ing-

ainsi la gare de Bogatol,

donnrent 3o locomotives geles

Et, entre temps, le
plit toute la

ils

aban-

laissant la voie libre

la tte.

aux

cheminots qui, l'approche des rouges, dressrent

douloureux cortge des trains que rem-

population bourgeoise partir de Tchliabinsk et

Novonikolaievsk,
et

Perm

jusqu'

malheureusement

aussi
les

d'une trop grande partie de l'arme dcourage, encombra

deux voies du Transsibrien

l'Ouest.
le
Il

et

empcha tout mouvement

que l'ordre d'vacuation
des ministres
et

vers

avait bien t dcid

:

serait

suivant

d'abord
les

les services

les

missions

allies,

ensuite

rfugis civils et les services d'ambulance,

et finalement les troupes.

Malheureusement

cet ordre

de trans-

port fut renvers par

d'officiers
la

la

conduite arbitraire d'un grand nombre

gnraux russes. Dsesprant de pouvoir reprendre

ils

conduite de leurs troupes, compltement dmoralises,

:

ne manifestaient plus qu'un dsir

scurit derrire le cordon alli.

se mettre,

au plus

tt,

en

Chacun dans son propre

d'abondants bagages,
et
ils

train,

chacun transportant
paraient

sa suite et

s'em-

main arme de locomotives

de gare arrter
tous
les

de charbon,

et for-

aient les chefs

<;onsidrables
passer,

parfois sur des distances

autres

transports,

pour

les

laisser

tantt sur l'une tantt sur l'autre voie C)- l's

les arrives

emp-

chrent ainsi

de troupes

et

de charbon au front,

mirent en

j)ril

l'vacuation tchque, et prparrent ainsi

un
de

(^) Je rencontrai, on novonitiiv-dcombrc, un ctMfain ces trains l'Est du Bakal, jusqu' la fjarc de Trliila.

noinl)ie

34

530
conflit

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

entre

malheureuses troupes

russes
la

et

les

seules

troupes trangres qui auraient pu en assurer

retraite.

2.

Les Tchques suspendent la

le

retraite russe.

Pour bien comprendre

le

rle que jouent les

il

Tchques dans

drame dont on va
ils

lire le rcit,

faut se reprsenter l'tat

d'esprit dans lequel

et prisonniers

se trouvaient.
ils

Anciens sujets autrichiens

de guerre,

avaient t reconstitus en 191 6 en

nouvelles units pour combattre les Allemands au front russe.

Souponns d'abord par l'ancien gouvernement

avaient t ensuite utiliss pour tous
les

tsariste,

ils

coups de main

les

plus dangereux.
la bataille

En aot
le

19 17, ce furent eux qui sauvrent,

de Zdorof,

front russe qui s'croulait. La seconde

Ils

rvolution, puis la paix de Brest-Litovsk les librrent.

tirent travers la Sibrie

par-

pour

se

rendre au front occidental,

ensuite arrts, fondrent presque malgr eux

et

un nouvel ordre
mais

prparrent l'avnement de Koltchak.

Ils

avaient travaill el

souffert

pour leurs
la

frres

slaves,

sans

empressement,

mus par
au

beaut du

geste qu'ils accomplissaient.

C'taient gnralement des soldats sympathiques,

unissant
(*).

charme

slave

une

solide instruction

germanique

Leur

trs belle conduite leur avait attir l'admiration univer-

selle et les avait fait

rcompenser de l'indpendance de leur

petite fraction aurait dsir continuer

nation. Leur attitude s'en ressentait jusque dans les profon-

deurs de
la

la Sibrie.

Une

guerre contre

les

Soviets,

mais

la

plus grande partie de

!a

ces lgionnaires tait lasse de la

longue absence de

patrie

reconstitue,

et le

commandement tchque
un

n'osa les pousser

vers de

nouveaux

sacrifices. Les instructions

du gouvernement

tchcoslovaque,

qui prenaient

caractre de plus en plus

la

imprieux,

limitaient

leur tche
et

garde stratgique du

Transsibrien entre

Omsk

Virkhn-Oudinsk, avec inlerdic-

(^)

Dans certaine unit que

le

je visitai,

/Jo

0/0 des combattants avaient

pass

baccalaurat.

EN SIBRIE
rieures russes.

531

tion formelle de se laisser impliquer dans les questions int-

Cette dfense tait en contradiction avec la protection qu'ils

accordaient au

parti

gouvernemental

russe,

et

contenait le

germe du

terrible conflit qui allait clater.

les

La neutralit des
de

Tchques ne

en rendait pas plus sympathiques aux yeux

des rouges. La garde

du Transsibrien

les obligeait

trs

frquentes expditions armes, une gurilla

glante, qu'ils

difficile et san-

situation en Sibrie tait

menaient avec leur entrain coutumier C). Leur extrmement quivoque et dsagrable.
froisss et insults

Constamment
drs

par

le

par Omsk, ils taient consigouvernement de Moscou, et par les conspi-

rateurs rouges en Sibrie, comme responsables de la longue dure du gouvernement de l'amiral. La rpression des meutes

de paysans,

la

destruction des bandes de saboteurs au Transsila

brien (podryvny otriada), voire

suppression des rbellions

leur avaient attir
la

dans

les

garnisons gouvernementales,
le

haine des rouges, sans que

gouvernement. en vigueur leur

les

en tmoignt
nais,
ils

la

moindre reconnaissance. Tout comme

les

Japo-

retrouvaient souvent
et

cadavres de leurs camarades,

la

affreusement mutils,
ribles

portant sur
s'tre

figure les traces d'horcircoaisils

souffrances.

Aprs

prononcs en toutes
et

tances
finirent

contre

l'ancien

rgime

contre

le

diciatoriat,

par tre dnoncs, dans

des
Ils

les

manifestes bolchevistes,

comme
crimes.

contre-rvolutionnaires,

coupables de

tous

les

ne pouvaient donc pas

en contact avec
les

tre allchs

par

la

perspec-

tive d'entrer

rouges, par petits paquets et

allait arriver.

au hasard. C'est cependant ce qui

Par dcret du 28 septembre 191 9, le gouvernement tchque, d'accord avec le Conseil suprme, avait donn ordre ses
troupes sibriennes de se diriger sur Vladivostok, pour tre
rapatries. Cette dcision,

prise

indpendamment de

la

situa-

(') Au cours de roccupalion du Transsibrien, 36o colonnes tcliquos compo.S(;es de volonlaires ont march contre les rebello. Quand on on parlait l'amiral ou son cntouraje, il rpondait a Ils ne le
:

font pas pour la propres trains

!

Russie

s'ils

niarchenf,

c'est

pour prolper leurs

532

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

cirtion au front, n'avait t excute que lentement, grce aux constances malheureuses que traversait l'arme sibrienne. La

faon arbitraire dont se comportaient un trop grand nombre de gnraux russes exaspra les Tchques, menacs d'tre impliqus

dans

des

combats

d'arrire-garde

avec

les

sovi-

tiques C)-

Parmi

les six

ou

sept trains militaires qui partaient

par jour de certaines gares, devanant les trains d'ambulance et de rfugis, aucun chelon tchque ne figura. Le com-

mandant tchque,
dcembre, que
le

le

gnral Sirovy, ordonna donc, la mi-

transport sur le Transsibrien serait exclusi-

vement

dirig par les

gares, sur les

commandants tchques dans les diverses indications du Q.G. Irkoutsk C). Aucun train,
la

voyageant dans
partance pour

direction Est, ne serait admis sur la voie

les

Nord, qu'on laisserait libre pour

la

provisions de charbon en
les

rgion sans charbon, et pour

chelons

militaires se rendant au front.

Aucun

train russe, en outre,

ne

serait

vacu avant que tous

sret.

les

chelons tchques eussent t

mis en

Un

conflit

violent

s'leva

entre

les

troupes tchques et

l'amiral Koltchak.

Celui-ci voyageait en sept trains C)

nu-

mrots

c'est--dire

avait tenu se laisser

non classs dans l'ordre de retraite. Il accompagner d'un train avec le lingot

d'or du gouvernement

d'Omsk (600 millions de roubles

d'or),
le

qui raffermirait son pouvoir chancelant. chef suprme se heurta pour

la

la

gare Marynsk,
fois

premire

aux troupes

ommandes, sont tombes dans

troupes polonaises, moins heureusement les mains des sovitiques. (2) Dcision plus tard ratifie par les hauts commissaires allis Irkoutsk. P) C'est--dire cinq de plus que l'empereur Nicolas II, et six de plus que le grand-duc Nicolas Nicolaivitch. D'un autre ct, les Russes reprochent aux Tchques que le nombre de leurs trains, par lesquels les chelons russes devraient se laisser devancer, tait excessif. Ces trains hbergeaient de 100 i5o hommes chacun, assez confortablement installs, et voyageant avec de nombreux bagages. Il ne faut pas oublier que les Tchques y avaient habit pendant plus de deux ans, et que le caractre dsordonn de la retraite, l'isolement des chelons sur d'immenses distances, n'en permettaient plus la rorganisation. Cette rorganisation a t faite, par la suite, avant l'entre dans la zone japonaise.
(^)

On

se

souvient que

les

EN SIBERIE
tchques.
Il

533
le

le prit

d'abord de haut, refusant aux Tchques

droit de s'immiscer dans des questions d'administration russe

et

de s'opposer

la

volont du chef suprme. Mais

il

fallait

bientt se rendre l'vidence. La position rciproque des Russes

et

des Tchques ressemblait celle de deux naufrags, cram-

ponns

une planche qui n'en peut porter qu'un

se

seul.

Il

ne

s'agissait plus

de menacer ou d'intimider. Le plus fort

s'il

allait

survivre, et l'autre irait la mer,

dmenait trop.

L'amiral rencontrait partout une volont inflexible.

lui

On ne

permettait pas de passer sur

la

voie Nord,

s'il

rencontrait

srie des dparts.

Aucun tour de faveur dans la Aucune prsance pour l'approvisionnement en charbon. Quand il voulut employer la force, on lui opposa un train blind, dont le nom, Praha, prend figure de symbole
des obstacles sur la voie Sud.

chez ces

hommes

qui ne veulent pas se laisser prendre

la

der-

nire chance de revoir leur patrie. Les sept trains de Koltchak

rampent donc doucement

l'Est,

(le

i4 dcembr,

90 verstes) vers

tandis

que,

seule,

une arrive prcipite

sauver
le

Irkoutsk

aurait

peut-tre pu
3.

rgime

et le chef.

le

Conflits irrmdiables.
train de l'amiral s'arrte.

A
trois

Krasnoiarsk,

Parmi

les

six

trains qui ont russi passer

pendant une semaine entire,

les

appartiennent

au chef suprme,

trois

autres
la

aux

Tchques. Des trains de charbon sont en route pour

sans charbon (de Taga Krasnoiarsk). Mais
les

rgion

Tchques ne

sont pas presss d'expdier

et le

les

quatre autres trains de l'amiral,

et

temps presse. Koltchak, chevaleresque

sa suite qui s'est

obstin, refuse

d'abandonner
qui est pire

cramponne lui. Il tlgraphie aux hauts commissaires, aux gouvernements allis, et ce

aux atamans de

l'Est,

exigeant l'immdiate

expdition non seulement des quatre trains, mais d'un

illimit de

nombre

trains de quartiers gnraux,

trains de matriel,
laisser passer.
le

trains d'amibulance,

que

les

Tchques devront

Le 18 dcembre, l'amiral agra des mesures que

gnral

534

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
:

Mikhailof avait proposes

les

fonctionnaires des mines de

Tcheremkhovo
monterait
la

seraient pays, son personnel serait nourri et

habill par les soins de l'Etat et

un
:

bataillon de sapeurs y

garde. C'tait trop tard

tout fermentait sur le

Transsibrien.

Dans

les

mines de Tcheremkhovo, ce furent

le travail et le

encore

les

Tchques qui organisrent

transport

pendant cette priode critique.

Peut-tre,

ver

la

une prudente action diplomatique aurait pu sausituation et rappeler aux Tchques qu'ils avaient fonde
rgime mourant
s'tait

l'ordre en Sibrie, dont le

nourri. Mais

les esprits taient exasprs.

Le commandement russe n'avait Le gnral Rappel,

la

perdu, dans ces circonstances tragiques, rien de son orgueil,

et se cabra contre la rsistance tchque.

commandant en

chef

les restes

de l'arme sibrienne, envoya

au gnral Sirovy une dpche imprudente, dont je relve

phrase pathtique que voici

Bien que l'arme russe traverse en ce

moment

la

dure

preuve des checs militaires, ses rangs comptent encore beau-

coup d'honntes gens, de loyaux

trouvs souvent face face avec
cheviks. Ces gens ont droit
d'insulter
la

officiers et soldats qui se sont

la

mort

et la torture des bolil

dfrence et

n'est pas

permis

une

telle

arme

et ses reprsentants.
officier

Le gnral Rappel, jeune

caractre bouillonnant,
ft

d'une bravoure rpute,

et

le geste le

comprhensible, mais pargnral Sirovy en duel.

faitement inutile, de provoquer

Le 24 dcembre,
Sibrie

le

chef suprme envoya aux atamans de

terrible

une dpche

qui

compromit

tout.

Il

leur

ordonna de s'opposer au transport des chelons tchques, dt-on mme faire sauter les ponts et tunnels du Transsibrien
.

L'ordre ne
sible chez

manqua

pas de beaut oratoire

aussi violent et aussi

et fut

comprhen-

un

homme

imbu de son imporeffectif

tance que l'amiral,

laissa

mais

il

gta

tout dfinitivement et ne

aux reprsentants
Jusque-l
le

allis

aucun moyen
entre

pour

inter-

venir.

conflit

Russes et Tchques avait

conserv un caractre purement local, qu'une intervention du

SIBERIE
haut commandement
redresser,
et

)35
aui*ait

des

hauts

commissaires

pu

puisque la responsabilit des autorits n'avait pas encore t engage. La dpche du 24 dcembre, inspire par un de ces mouvements de colre aveugle qui avaient rendu
l'amiral incapable de gouverner, fut

une dclaration de guerre

dressant l'arme tchque tout entire contre le chef suprme. Semeonof transmit l'ordre ses units, qui l'acclamrent avec

enthousiasme, sans se demander

s'il

tait excutable.

4.

La situation sur

.e

Tr^^nssibrien.

taient pris.
faite et

Au moment dont je parle, Omsk, puis Novonikolaievsk, Une proposition du gnral Knox, publiquement
tendant armer
les prisonniers

allemands pour
et

les

opposer aux sovitiques

mesure prcaire
la

dangereuse

ne

n'avait pas eu de suites. D'ailleurs,

crise actuelle,

comme
voyait

toutes celles dont les causes sont surtout d'ordre moral,

pouvait plus tre rsolue par des remdes matriels.

les

On

vnements de plus en plus domins par d'irrsistibles remous qui semblaient sortir des profondeurs de l'histoire.
L'amiral, aprs avoir jur de ne jamais abandonner sa capitale,

avait

organis

ancien rgime et

un dtachement, compos de volontaires, au nombre de

pour sauver
la

d'officiers

6.000
Ils

hommes, qui
s'taient

se

sacrifieraient

retraite.

rendus aux rouges, sans lcher un seul coup de

le

fusil.

Quelques-uns prirent service sous

les

gnral sovitique Evert,

autres furent envoys vers l'Est, a avec dfense de prendre

service contre lui et ordre de se prsenter chez lui, ds son

arrive Irkoutsk
laissez-passer,

Chacun d'eux

avait reu, sous

forme de

un

billet

de i.ooo roubles du gouvernement

:

d'Omsk, portant l'inscription

Bon pour

servir de passeport

ils

allant rejoindre

l'aventurier Koltchak.

La docilit avec laquelle

se

plirent au dsir
les

du Q.G.

rouge ne contribua pas peu impressionner

des villes sibriennes qu'ils traversrent.

populations

536

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

Le long du Transsibrien,

trains de rfugis

se

tou-

chaient, sur des centaines de kilomtres. Dans les petites gares,, que ravitaillent en temps ordinaire les villages avoisinants^
les

paysans ne venaient plus apporter leur

les

lait et

leur pain,

parce que
les

bandes rouges

le leur

dfendaient, ou parce que

billets

d'Omsk,

dont

les

bourgeois

taient

munis,

n'avaient plus cours. Dans les

et

wagons immobiliss,
taient

vieillards

nourrissons mouraient par centaines.

Le i8 dcembre, i8o

trains

dj tombs dans les

mains des rouges. Les tlgrammes officiels en rendirent les Tchques responsables. Cela fut-il bien juste.^ Comment expliquer que
les

les trains russes (avec

femmes, enfants,
Vers

blesss)
les

que

rouges avaient pris avaient t devancs par

.>

troupes

russes qui taient censes les dfendre

le

le

20 dcembre^
la rivire

front russe, pour la dernire fois constitu sur

Ob>

n'existait plus. L'arrire- garde russe s'tait vanouie.

La division

polonaise,

sous le colonel Czuma, se trouva aux prises avec

Il

l'ennemi.
{(

rapporta, cette date

Il

n'y a plus d'arrire-garde russe,

Il

aucun commandement

ou

officier russe qui parler.

n'y a plus que des tats-majors

russes fuyant en dsordre vers l'arrire, des bandes qui pillent

et

qui veulent s'emparer de force de nos trains

Hier,

d'o des

batailles.

Marynsk,

nous

avons

livr

combat aux

Russes qui avaient expuls nos soldats de leurs trains.

Quelques jours plus tard,

par d'habiles offres
sement.

les

lgionnaires polonais, tents

se

bolchevistes,

rendirent

ignominieu-

Le commiandant

rouges, son adjoint

Czuma tomba dans les mains des Rumcza et quelques officiers chapprent.
le

Le 25 dcembre,
l'attitude

gnral Sirovy avertit ses troupes de

et ensuite

que l'amiral

l'ataman Semeonof avaient

le

prise leur gard, et rendit ainsi

conflit irrmdiable,

au

moment mme
leur

011

Koltchak aurait eu un besoin immdiat de

et

bonne volont

de leur protection.

En

effet,

l'arrt

des

trains, l'impossibilit

du transport des troupes

les

fidles,

l'impor-

tance que prenaient

organisations des cheminots l'apecla-

proche des bolcheviks, facilitrent des rvolutions, qui

EN SIBERIE
Entre

le

537

trent presque simultanment dans les grands centres sibriens.

20 et le 26 dcembre, des rpubliques furent fondes

Krasnoiarsk,

Nijnioudinsk,

Tcheremkhovo,

et

dans

d'autres localits, par lesquelles l'amiral aurait

d passer pour
missions allies
le

atteindre

Irkoutsk,

ses

ministres et

les

l'attendaient.

Mais, Irkoutsk aussi, la rvolution clata,

25 dcembre 1919.

5.

L'amiral, arandonn des siens.

le

Entre
et

le

26 et le 3 1 dcembre,

chef suprme tait en route

hors de contact avec son gouvernement.

il

cette dernire

date,

arriva avec quatre de ses trains,

un

train blind et
se constituer
les

train

d'or,

Nijni-Oudinsk,

o venait de

un un
ou-

comit socialiste-rvolutionnaire, ne s'appuyant que sur

vriers, et

devant donc fatalement glisser dans

le

bolchevisme.
socialiste-

En

attendant l'arrive des sovitiques

s'y

le

parti

rvolutionnaire n'ayant jamais

pline,
n'a jamais

pu organiser une arme disciles insurgs pu conserver le pouvoir

tenaient dmolir

la

dernire digue qui

opposait.

Les comits rvolutionnaires locaux prirent une attitude correcte

l'gard des

Tchques qui furent

les

plus forts et se
relatives
le

conformrent entirement

leurs

prescriptions
le

au

chemin de

fer.

Nijni-Oudinsk,

comit exigea

dsar-

mement
son de
le sort

des chelons de l'amiral, de son train blind,

et la
le

la livrai-

l'or,

dmission, par

crit,

du chef suprme, sur

duquel

comit (Centre politique) d'Irkoutsk se pro-

noncerait.
L'attitude d'une

grande partie de l'entourage de l'amiral

rendit son isolement plus douloureux.

De nombreux
et se

soldats

de
le

sa

garde personnelle essayrent de gagner, avec leurs armes,

rvolutionnaire.
Plusicxirs
les
iTiiiitaires

camp

civils

qui

avaient espr se sauver sous

ailes

du
la

chef,

rendirent

clandestinement chez

le

commandant de
qu'ils

garnison de Mjni-

Oudinsk, pour
avec l'amiral
!

lui

dclarer

n'avaient rien de coinniin

d'oITlciers se

l'n autre

groupe

pr{)ara

tra-

538

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

verser la frontire chinoise, avec l'or du gouvernement (}) Ce

furent les Tchques qui empchrent ces trahisons.

Tout

le

chemin de

fer fut

en moi. Des proclamations, rdi-

ges par les comits rvolutionnaires Nijni-Oudinsk, Touloun, Zima, Tcheremkhovo, gares par o Koltchak devait passer

pour arriver

Irkoutsk, dfendirent

aux fonctionnaires
leur tour,

et

cheminots du Transsibrien de prter leur concours au transport de Koltchak.

Elles

semblaient,
<(

citer

une

dpche de
la

l'amiral,

en ordonnant

de ne pas reculer devant

le

destruction des ponts, pour empcher que

chef suprme

se sauvt .

L'amiral,

accompagn de quelques

familiers, se trouva ainsi

isol entre sa suite,

qui agissait avec une incroyable veulerie,

Il

t iine population prte le lyncher.

ne pouvait plus esprer

qu'en ces
ciliables
hostile.

mmes
ennemis

Tchques, dont
et

il

venait de faire d'irrconfroideur

qui se

conduisirent avec une

Sa conduite pendant ces jours tragiques fut digne de sa

vie.

Dj

Krasnoiarsk,

il

avait refus de repartir avant que sa suite

les

l'et rejoint.

Quand

Tchques de Nijni-oudinsk
il

se dcla-

rrent disposs le transporter dans son wagon,

geste.
Il
:

eut

un beau

fit

tlgraphier aux autorits allies qu'il ne pouvait

-accepter

...L'amiral a
il

ordonn de vous transmettre que, pour des

ne peut jeter en proie
la foule ses subor-

raisons morales,

donns

et qu'il est

dcid partager leur sort, aussi affreux

qu'il soit.

6.

Perplexit des reprsentants allis.

la

Au dbut

de 1920,

Sibrie prsenta donc exactement

le

mme
ies

aspect de profond dsordre qui avait caractris toutes

provinces russes, depuis trois ans, aux priodes sans dic-

(^) Ils semblent avoir gagn Shangha avec 20 caisses d'or qu'ils ont vendu aux banques qui n'ont fait aucune objection. Evidemment, les affaires sont les affaires, et l'or n'a pas d'odeur. Ces messieurs se sont rendus en Egypte, o on perd leurs ti'aces.

EN SIBERIE
tateur. Les meutes locales,

539

que l'absence prolonge du chef

fait

suprme

et

de son arme semblait avoir spontanment

les villes

clore dans toutes

du Transsibrien, semblaient
des

rgies

par une harmonie prtablie. Ce furent des socialistes-rvolutionnaires,

parmi

lesquels
la

membres de

la

Constituante,
l'achever.

qui profitaient de

faiblesse

du gouvernement pour

Espraient-ils vraiment difier, en ces circonstances difficiles,

une oeuvre durable,

rsistance,

relever les esprits, organiser

11

une ligne de
autour du

arrter les rouges.!^

est
se

permis d'en douter. Le

cristallisait

quasi rgime qui

momentanment
Il

Centre politique d'Irkoutsk, fut la cration transitoire d'un

mauvais instinct politique.

fut

une vgtation hybride,

et celui qui

comblant

le

vide entre

le

gouvernement en dclin

approchait.
Ceci n'empche pas que
les

Allis furent obligs

de

traiter

avec
le

lui,

puisqu'il rallia toutes les forces d'opposition contre

et surtout la masse compacte des employs du Transsibrien. Du gouvernement nominal, il plus Irkoutsk qu'une ombre. Les ministres avaient

gouvernement,

et cheminots
n'existait

tous russi se mettre l'abri avant l'orage et n'taient plus

reprsents que par
le

dlgu Lorionof
et dj

et le

gnral Sytchof.

Le chef suprme, absent

vait

presque abandonn, se trous'tait

en srieux pril de mort. La garnison d'Irkoutsk

quasi entire range du ct des insurgs C). Le pont sur

l'Angara

unique communication entre

La rive gauche
les (la ville)

la

gare et

la ville la

tait dtruit.

se trouva

pour

plus

grande partie dans

mains des

rebelles, et le gnral Sytchof.

commandant

la

garnison symbolique, ne disposa que de 5

II

6oo lves-officiers, pour toutes troupes sres.

tait

prvoir

que les combats les plus durs seraient livr^^s autour de la gare, o se trouvaient stationnes toutes les missions, et dont la destruction en cas de l)onil)ard('mont diffrerait indfiniment l'va-

cuation des Tchques.

d'Irkoutsk et
le

1!

fut

donc d'abord dcid que

la

gare

Transsibrien seraient neutraliss.

itit!

(') Des soldnts, avec Icsqiiols je causai au dbut do dor-mbre, diront qu'ils dserteraient, si les sovitiques s'approchaient.

540
II

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE

nement de

ne put tre question de fournir un appui arm au gouverl'amiral, qui sembla dj irrmdiablement perdu.
la

Le haut commissaire japonais, M. Kato, promit

gare d'Irkoutsk par
le

garde de

la

bataillon japonais sous

le

un

colonel, qui

s'approchait en deux trains, dans

but avou de ramener

d'Irkoutsk

la

colonie et la mission japonaises.

Pour
Allis

les

Tchques
faire

les seules

troupes dont disposaient les

pour

excuter leurs dcisions

la

question du
pas. Les

rtablissement d'un rgime mourant ne se posa

mme

ordres les plus stricts

du prsident Masaryk

Vous avez perdu

Leurs sympa-

assez de sang , etc.) et des comits politiques leur dfendaient

de s'immiscer dans

les conflits intrieurs russes.

thies politiques taient d'ailleurs

aprs

la

du ct des insurgs, surtout dclaration de guerre de l'amiral. Ils n'avaient qu'un

:

seul dsir

sortir

indemnes de
tel

la fournaise, et l'tat

de

la disci-

pline dans leurs rang tait

qu'il fallut tenir

compte de

leurs

dispositions, avant de leur imposer

Semeonof
riennes

nomm

un plan de conduite. commandant en chef des armes

2

sib-

avait envoy le gnral Skipietrof, dont les forces

comprenaient nominalement

rgiments de cavalerie,
2

2 batail-

lons d'infanterie et 3 trains blinds, avec

wagons de dynal'amiral,

mite, pour faire sauter les tunnels du Bakal, d'aprs l'ordre de

l'amiral C). Les reprsentants

du gouvernement de
de.

aprs

avoir

consenti

la

neutralisation

la

voie ferre,

omirent de communiquer
qui continua approcher.
fitt

cette dcision

au gnral Skipietrof

On

pouvait craindre qu'il ne pro-

des hasards d'une bataille la gare d'Irkoutsk, pour jouer puis qu'il ne
ft

un mauvais tour aux Tchques,

nels

sauter les tun-

du Bakal en
dont
la
la

se retirant. Skipietrof

dbarqua 600

hommes

la gare,

moiti avait dsert aprs trois quarts d'heure.

Nonobstant

leur prsence

prsence des Tchques

les

on prtend,
la

cause de

insurgs occuprent

gare.

Il

y eut des

chauffoures, et des blesss parmi

les neutres.

(^)

La dcouverte de

cette
les

quantit de dynamite et l'aveu de sa

destination causrent chez et gtrent tout.

Tchques une colre comprhensible,

EN SIBERIE
fois

541
la

Les hauts commissaires se trouvaient donc en contact

avec

les

dlgus du

gouvernement de l'amiral et ceux des

les

insurgs.

Un

armistice fut conclu entre

belligrants.

Des

deux

cts,

les

assurances les plus formelles furent donnes

que des
avaient

reprsailles

ne seraient pas exerces.

Les insurgs
lui

notamment promis au gnral Janin de

s'ils le

remettre

l'amiral sain et sauf,

prenaient.
les

Quant
prises
les
:

Si

l'amiral

Koltchak,

dcisions

suivantes furent

une

lutte

arme
les

clatait entre lui et les insurgs,

Tchques resteraient
serait exclu,

bras croiss. Les Allis ne pour-

raient faire intervenir les Tchques qu'au cas oii l'emploi des

armes

puisque

les

ordres

du prsident Masaryk

et

que

les soldats

connaissaient parfaitement

taient fort

stricts sur ce point. Si l'amiral dmissionnait et se refusait

une

rsistance contre ses sujets rebelles, la voie serait ouverte

il

des ngociations et
Il

deviendrait le protg des Tchques.

serait transpoit, ainsi

que
les

l'or

du gouvernement, dans des

allis
:

wagons que couvriraient

drapeaux

franais, anglais,

japonais, amricain et tchque.

En

offrant au chef
et
le

suprme

la

protection allie, les hauts

commissaires

gnral

Janin

ne pouvaient en

somme

qu'exprimer un

dsir. L'excution en tait confie

aux troupes

tchques, qui se sentaient libres de toutes obligations envers

la

Russie

et

presque de toute obissance envers

le

comman-

dement,
sident.

qu'ils savaient li

par des instructions de leur pr-

Seules les bonnes relations que les missions allies

les insurgsi

Irkoutsk entretenaient avec

que

permettaient d'esprer

aucune nouvelle

difficult

ne surgissant

tout le

monde
veau

se tirerait de l'affaire, sans

les

y laisser de plumes.
chargrent de crer
le

Ce furent

Scmeonoftsy qui

se

nou-

conflit qui devait coter la vie l'amiral.

7.

Chef supume jusqu'au

le
la

hout.
la

L'amiral reut Krasnoiarsk,

i" janvier 1919,

dpche

des hauts commissaires qui lui offrirent

scurit en

d'une demande de protection, quivalant

change un engagement de

542

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
Le chef suprme ne put pas
dpches de
se rsoudre rentrer

neutralit.

dans

la

vie prive et attendit quelques jours Krasnoiarsk,

les

mditant sur

ses

fidles

qui l'encouragrent

tantt quitter la Sibrie, tantt rsister.

Cependant, tout s'croula autour de

lui.

Une proclamation
organi-

du

janvier

(^),

signe par M. Sazonof, prsident des cooplui ta l'appui

ratives sibriennes,

de

cette puissante

sation qui, aux beaux jours

du rgime d'Omsk,
la

avait apport

au dictateur

le

concours spontan de

dmocratie sibrienne.

un hommage la force. N de la force, suprme aurait pu rvoquer en doute le clbre principe le chef de saint Lon le Grand Qui praefuturus est omnibus, ab omniCe concours
avait t
:

bus eligatur! Maintenant que

faut,
le

ses baonnettes lui faisaient

d-

silence et la haine

du peuple, tmoignage de

sa fai-

blesse, rendirent ses prtentions particulirement futiles.

Et cependant, l'homme ne cessa de donner, jusqu' sa mort,,

l'mouvant
poursuivit.

spectacle

de ces hros antiques,

il

que

le

destin

Comme

eux,

donna

prise

au sort impitoyable,
Ingal sa
ses

par l'aveuglement de
tche historique,
amis,
il

ses vertus et de ses dfauts.

succombant

ses fautes et celles de

refusa d'abdiquer et conserva jusqu'au bout le sensa dignit.

timent de

Le

6 janvier, l'amiral,

cdant l'vidence, annona l'abdi-

cation de son pouvoir entre les

mains du lieutenant-gnraF
son successeur. L'acte d'abdi-

Dnikine, qu'il dsigna

comme

cation ne serait toutefois sign qu' son arrive Verkhn-

oudinsk, qui est

la

premire

ville

que

les

troupes japonaises-

occupent

(^).

Jusque-l l'amiral Koltchak dsira voyager en

(^) Je croyais sincrement trouver en la personne de l'amira Koltchak un Washinn:ton russe , mais je me suis cruellement tromp. Jusqu' prsent, je vous ai soutenu, acceptant plus d'une fois de svres reproches du gouvernement dmocratique dont je suis le reprsentant. Maintenant, vous qui avez augment le dsordre et ruin la patrie, je dois vous dire ouvertement Cessez l'inutile effusion de sang, quittez le pouvoir et remettez la restauration de la Russie au nom du peuple. Cette tirade, que veut-elle exprimer, sinon la constatation de la faiblesse du gouvernement qu'on venait de poignarder dans le dos rvolutionnaires considrrent l'insertion de cette clause (2) Les
:
!

EN SIBERIE
plein exercice de ses fonctions
ses
:

543
la

il

exigea
.
Il

mise en route de

trains avec

((

son personnel

resterait

donc
que

la possi-

bilit

d'un conflit avec chaque

traverserait,

Rpublique

le

chef

suprme
Le
ciers

avant d'arriver Irkoutsk.

offi-

mme

jour, toutefois, l'amiral dcida de librer les

de sa suite de leurs devoirs

une grande partie

fit

s'en tait

dj libre spontanment
suivant leurs consciences
vide autour de
lui,
.

Il

a leur laissant la

libert d'agir

se

quasi immdiatement

un

ce qui lui permit d'entasser sa suite

dans

un

seul

wagon, qui

fut accroch

un chelon tchque. On

croirait

revivre les jours

II.

qui suivirent l'abdication de S. M.

Nicolas

8.

les

Les otages d'Irkoutsk.

Je ne crois pas qu'il y ait une

aurait,

ombre de doute que

si

l'amiral

mme

dans

circonstances que je viens de dcrire,

pass, sain et sauf, par Irkoutsk,

prvu n'avait exaspr

les

insurgs

rcalcitrants et hostiles de faire le

un nouvel vnement imet empch les Tchques moindre sacrifice au profit

les

de l'amiral.

Pendant
de

les

premiers jours de l'insurrection d'Irkoutsk,

russi

gouvernementaux avaient
la bataille

de rues

et

par un de ces hasards

arrter 3i personnes notables,

parmi

lesquelles

une femme

quelques

membres de

la

Constituante.

Les

conditions de l'armistice que les hauts commissaires^

avaient su arranger, dans les meilleures intentions pour les

deux adversaires
Sytchof de
les

et

les

allognes,

avaient oblig

le

gnral

traiter avec

douceur C), mais avaient, d'autre

comme une indication que l'amiral dsirait retirer sa parole, une foi en sret. En dccembro, il s'tait dj pasod quelque chose de pareil Taga. Aprs avoir promis d'abdiquer et de partir, il s'tait repris
ds qu'il fut sorti du milieu des troupes du pncral Pepelaev. (^) ... En ce qui concerne la question des dlgus relative an sort des personnalits arrtes dans Irkoutsk en raison de l'insurrection, le gouvernement dclare que ds les premiers jours de la lutte, il a pris toutes mesures pour que la personne et la vie de tous les gen arrts fussent respectes...
(Sign) Larionof, dlgu du Conseil des ministres,

Gnral Vaghine, pour

le

gnral Sytchof.

544
part,
saires

LA
pour

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
le
((

empch

Comit central

de faire

les efforts nces-

les librer.

La possession de ces otages devait

cieuse pour
le

tre particulirement pr-

parti gouvernemental.

En supposant
le

le pire

que

le

Comit

central et l'intention d'attenter la vie de

l'amiral,
les

nonobstant son engagement envers

gnral Janin,
des

prisonniers,

amis

politiques

et

parents

membres
du chef
savait

du Comit

central, auraient

pu

servir sauver la vie

et

suprme, du gnral Pepelaief,

de leur

suite.

On

combien peu

les

Tchques ressentaient de l'enthousiasme pour

l'amiral. Les hauts commissaires l'ont d'ailleurs fait

remarquer
serait
le

aux gouvernementaux
Malgr
les

La vie sauve des otages

le

garant du passage de l'amiral.

engagements

les

plus solennels,

gnral Sytchof,

en quittant Irkoutsk, dans

la

nuit du 4 au 5 janvier,

emmena

les otages, lis les uns aux autres C)- Leur disparition fit une immense impression sur la ville, et cela d'autant plus que les

Semeonoftsy, auxquels

le

gnral Sytchof avait confi

les pri-

sonniers, n'avaient cess de battre, de pendre et fusiller les

employs

et ouvriers des gares

du
les

district

du Bakal, sans forme

de procs (^).J\on seulement

allis

tentatives des reprsentants

pour amener
restes

la

paix entre les deux partis politiques

taient-elles

infructueuses,

mais encore

n'avait-il

possible d'excuter ce forfait

que grce

la confiance

en
de

somme
devoir
l'amiral

dplace

que

les

hauts commissaires avaient cru

tmoigner
Koltchak.

aux

reprsentants
lettre
:

du

gouvernement

Une

du Comit central aux hauts

allies,
le

commissaires
a

insista
les

donc

Pour que

hauts commissaires des puissances

gui ont pris l'initiative des pourparlers de paix entre

C.P.

(^) Rapport du commandant de la gare d'Irkoutsk. Podlaiev, la date du 7 janvier 1920. (~) A la gare de Mikhalevo, 2 fonctionnaires pendus, une quarantaine d'ouvriers tus. A Sloudianka, 12 employs et ouvriers fusills les Tchques constatrent sur 6 cadavres les traces d'horribles atrocits, etc., etc. Ds le dbut de 1920, certaines quipes de conducteurs la gare d'Irkoutsk refusrent d'accompagner les trains voyageant vers l'Est.

EN SIBERIE
et le

545
fassent tout le nces-

gouvernement de l'amiral Koltchak,

pour s'informer du
vie.

saire
rit

sort des prisonniers et assurer la scu-

de leur

Dans une autre

tire

lettre

au gnral Janin,

le

Comit exigea

le

retour des prisonniers,

libert

et se rserva,

dans

le

cas contraire, l'enla

l'gard de

l'amiral C)-

Ce fut

menace de

reprsailles contre la

personne du chef suprme, qu'on jugea

missions allies

responsable des abus inhrents au rgime.

Deux jours
informes que

aprs,
les 3i

les

Irkoutsk

furent
le

otages avaient t noys au lac Bakal,

8 janvier, dans des circonstances abominables C). Les auteurs de 1 assassinat se firent, quelques jours aprs, sans rsistance,
arrter par les Tchques, et
(^)

on put reconstituer

le

crime.

commencs sur

Les pourparlers au sujet de l'armistice, entre les belligrants, l'instigation du Conseil des hauts commissaires, se

sont termins par

la fuite du gnral Sytchof avec un dtachement arm, emmenant avec lui 3i prisonniers importants parmi lesquels des membres de la Constituante et des hommes politiques en vue. Ainsi s^explique que Varmistice tait indispensable pour organiser cette fuite. De ce fait, le Conseil des hauts commissaires se trouva tre de connivence dans cette fuite. La vie des prisonniers est de nouveau en danger, la responsabilit en retombe sur tout le corps

diplomatique.
De nouveau les commissaires trangers ont fait, en Sibrie, le jeu de la raction en sauvant un petit groupe de leurs reprsentants. Le mcontentement populaire contre le rle jou par le Conseil des hauts commissaires dans la conduite des pourparlers de paix, charge de toute la faute de la fuite des principaux criminels le Conseil des hauts commissaires. Nous soussigns, protestons contre l'appui donn la fuite des suppts de Koltchak et exigeons de la part du Conseil des hauts commissaires des mesures pour le retour des prisonniers. Dans le cas contraire, nous nous rservons l'entire libert d'action, n'ayant aucune garantie que les ministres de l'amiral Koltchak et lui-mme ne bnficient de quelque aide amicale de la part du Conseil des hauts commissaires. (Sign)

Membre du Comit
V.
la

sibrien de
;

la

Constituante
:

Vl\dikine
n

Membre de
C^)

Douma

rgionale sibrienne

(Illisible),

Dans un

officier

article de la Revue de Paris de fvrier (?) lOPir. un russe, qui a appartenu l'entourage de l'amiral, e\pli(jue le

meurtre des Semeonoffsy Le contraire

aprs
les

otages
est

par

le

comme une

reprsaille

reprsentant du gouverin-nienl i-t les contre l'excution de l'aniiral.

:

prisonniers

malheureusement vrai l'amiral du commandant d'Irkoutsk.

est

mort un mois

35

546

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
,

Le gnral Sytchof

averti

leur fussent remis, n'a pas

Senieonof libres de faire

du dsir des Allis que les otages boug et a laiss les officiers de ce qu'ils voulaient. Sur ordre des
le

gnraux Artemief

et Skipietrof,

capitaine Godlevski, comles

mandant de

la

gare Bakal, conduisit

ils

prisonniers bord

du

bateau l'Angara, o

furent reus par les colonels Sipailov et

Rakhmaninof

et le

capitaine Grant C), qui les jetrent l'eau

et partagrent leurs

vtements avec

les soldats (").

(^) Le lecteur se souviendra d'avoir rencontr ce pitre prcdent. (-)

nom

dans un cha-

Voici

un

rcit

du meurtre digne de

foi

indications du capitaine Tcherepanof, les autorits militaires avaient arrt 3i personnes (dont une femme et un vieillard), notabilits politiques du parti S. R., parmi eux des membres de la Constituante. Au moment de l'abandon d'Irkoutsk pour aller rejoindre le dtachement semeonoviste, stationn sur la Bakal, sous les ordres de Skipietrof, ils furent emmens par les soins du gnral Sytchof, ex-commandant militaire Irkoutsk. Le 5 janvier aprs-midi, ils taient amens de Listvenitchnoc par le bateau Krougobaikalets sur le bateau Angara, qui se trouvait la station Bakal. Ils taient conduits par un dtachement et furent reus par un capitaine Godlevski, commandant la garnison de la gare Bakal, qui les prit en compte au dbarcadre pour le gnral Skipietrof. Le capitaine Tcherepanof avait reu d'Irkoustk, la station de Patrone, un message tlphonique demandant que les otages fussent remis aux troupes allies. Il en fit part au gnral Sytchof et au gnral Artemief, ancien gouverneur militaire de la Sibrie Orientale, qui se trouvait l. Sytchof aurait rpondu d'abord de faire ce qu'on voudrait. Artemief invita Tcherepanof s'en aller. Ce dernier essaya d'entrer en relations, dit-il, avec le dtachement japonais qui se trouvait Listvenitchnoc, mais ne put se faire comprendre, ce qu'il raconte. Il exposa Godlevski les messages tlphoniques venus d'Irkoutsk au sujet de la remise de ces otages aux Allis. Celui-ci rpondit qu'il savait ce qu'il avait faire. Mme communication fut faite au chef d'tat-major de Skipietrof, colonel Vedeniapine, qui arriva l dans la soire. Celui-ci rpondit qu'ils seraient emmens Tchita et termina l'entretien en refusant de l'admettre prs de Skipietrof. Skipietrof, de son ct, a dclar avoir reu Bakal une lettre en franais des hauts commissaires disant que la vie sauve des otages tait la garantie du passage de l'amiral. Il fixe cela au 7 ou 8, date incertaine. Les otages furent donc conduits bord du bateau VAngara, le 5 dans la soire et installs plus ou moins dans les cabines de 3^ classe, donnant dans le compartiment des machines. Leur nourriture, sur le refus de Godlevski de s'en occuper, fut assure par Tcherepanof. Le bateau VAngara quitta Bakal dans la soire, plus de 18 heures, et se dirigea sur Listvenitchnoe. Le capitaine Godlevski plaa un homme de son dtachement en sentinelle prs de la porte de la cabine o se trouvaient les otages. Il

Sur

les

en sibrie
9.

547

Refus des Tchques.

11

Pendant ces vnements, l'amiral s'approcha d'Irkoutsk.

est hors de doute que
s'y trouvait dj les

Tchques auraient pu

le

sauver,

le capitaine Grant, et quelques Skipietrof. D'aprs certaines indications, il y aurait eu auparavant une sorte de conciliabule o auraient pris part les deux officiers prcits, un colonel Rakhmaninof, sous-chef d'tatniajor de Skipietrof, etc.. On fit sortir successivement de la cabine les otages, on les fit dshabiller, remettre l'argent et les objets de le

colonel Sipailof,

hommes du dtachement

un engagement de quitter le territoire russe dans les Quelques-uns dirent Vous nous trompez, nous le savons bien On leur dit, en les faisant dshabiller, qu'on leur donnerait des vtements de prisonniers. Ils restaient en chemise et caleon. Quelques-uns retirent des (( coups de poing de Sipailof et des cosaques qui taient avec lui. Ils furent ensuite conduits sur le pont successivement par Sipailof, Godlevski, Grant ou un soldat. L'homme amen tait conduit jusqu' la rampe du bateau. Sipailof ou un autre lui prescrivait de s'en approcher et de courber la tte. Un cosaque lui donnait deux ou trois coups sur le crne d'un gros bton, et on le jetait l'eau. Aucun ne cria. Aucun de ceux qui attendaient leur tour ne rsista, sauf un. Quelquesuns ^^ulement demandrent Pourquoi ? Lorsqu'on s'approcha de Listvenitchnoe, et pendant l'arrt qui dura une dizaine de minutes, on fit interrompre l'opration, qui reprit aprs qu'on et quitt l'endroit. La femme passa la dernire. Elle avait 28 ans environ et tait trs ple. On lui avait donn des caleons chauds. Celui qui la prcda fut le seul qui fit quelque difficult trois personnes (deux civils inconruis et un cosaque) lui couvaleur et signer
trois jours.
! : :

((

et, aprs l'avoir saisi, le jetrent par-dessus bord. Il instant avec la main, on lui fit lcher prise, et il tomba en poussant un gmissement dans le lac, o il disparut aprs avoir

rurent aprs,

se retint

un

submerg quelques
Les oprateurs

fois.

craignirent im instant que cela n'et t aperu du KroKjobaikalets qui se trouva approcher. Lorsque tout fut fini, on fut, parat-il, tonn de la rapidit avec laquelle avait march la chose. On descendit alors et, sur la table de la cabine, il y avait \mc srie d'objets montres, porte-cigares, etc. Un cosaque reut de Skipietrof une montre. Le dernier promit des montres et gratifications aux autres excutants. Chacun prit dans les effets ce qui lui plut, les officiers s'tant servis avant, Sipailof et Grant prirent des souvenirs, (iiodicvski un paletot fourr de darne, etc. Le reste fut remis i\ l'intendant du dtachement de Skipietrof. Les taches et traces de siing furent laves par des cosaques, mais il en restait encore le 5 au matin. Ski|)ietrof et son chef d 'tal-major ont manifest le i/|, lors de leur interrogatoire, aprs avoir t arrts par les Tchques, une ignorance vraiment curieuse au sujet des otages. Le premier dit avoir appris de son chef d'tat-major qu'on ne pouvait les retrouver. Il H cependant avou avoir t sur le baleati Amjdra en mmi- temps qu'eux, sans mme savoir leur prsence.
:

548
s'ils

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
voulu.
sa

l'avaient

Comme

le

gnral

Sirovy

l'avait
:

fait

remarquer dans
vostok, pour

dpche

l'ataman Semeonof
les

Aucune

force ne pourrait

empcher

Tchques de gagner Vladi-

tre, ensuite,

dirigs vers la patrie! Mais, en

refusant de se rendre au dsir des insurgs, quelles grves, quel trop facile sabotage, quelles sanglantes reprsailles allaientils

attirer sur les 260 chelons qui,

II

lentement, se faufilaient

vers l'Estl

y aurait bataille dans la gare, le draillement des

trains, la retraite pied jusqu'au lac Bakal

pour ceux qui

le

pourraient. Il y avait dj, depuis deux de Tcheremkhovo, et aux mineurs se joindraient invitable-

jours, grve aux

mines

ment

les

employs du chemin de

fer.

Deux

divisions, chelon-

nes sur i.4oo verstes, seraient perdues.

allaient-ils allonger la

De combien
liste

de morts

dj trop longue

de leurs pertes

sibriennes?

Les dcisions

des

hauts

commissaires?

N'y
:

avait-il

pas

d'autres ordres beaucoup plus pressants

pour eux

du prsident

Masaryk
et

et
les

de leurs comits locaux, d'ailleurs tous en sympathie

meilleurs rapports avec
le

dans

les

insurgs, et en oppo-

sition et

en guerre contre

gouvernement de l'amiral? Leur

D''

chef politique Irkoutsk,

signer

le

Blahos,

ne

venait-il

pas de

un

trait

avec

le

Centre politique,

qui obligeait les

Tchques
Il

livrer le chef

suprme, sans phrase?

n'avait pas t difficile de rdiger des ordres l'arme

il

tchque,

fut difficile d'en assurer l'excution.

s'tait

La coopration

des armes allies

dsunie par

la

chute du gouvernement

d'Omsk. Elles
lits parses,

s'taient dsagrges

en des groupes de nationala

dont chacun, gagn par

peur de rester accro-

ch

un obstacle sibrien, essaierait dsormais de s'enfuir du Pandmonium, pour son proper compte, et sans regarder son

voisin.

D'abord l'amiral, puis

les

les

socialistes- rvolutionnaires
la

avaient dress devant

Tchques

menace de

la

destruction

des ouvrages d'art du Transsibrien. Cette menace avait reu

un commencement d'excution, qu'ils n'auraient pu empcher sans la prise des wagons de dynamite de Skipietrov.
Ce
n'est d'ailleurs

que

le dsir, seul,

de regagner leur patrie.

EN SIBERIE
qui
les avait les

)49

sauvs de

la

dsorganisation, laquelle les prdiset le travail

souvent funeste de leurs comits nationaux (ressemblant

aux boievoe-komitets
et frres tout simples.

posaient

meutes bolchevistes dans leurs rangs,

russes).

On Comment

tait frres

frres of Aciers

forcer
se

hommes,

difficiles

commander, ne

une arme de 5o.ooo drangeant que pour

ils

des buts qu'ils approuvaient, se prparer pour des sacriflces

incalculables,

pour un tranger dont

avaient

assur
la

le

pouvoir, sans l'approuver et contre-coeur, et dont

dernire

signature avait revtu

la

plus imprudente et

la

plus sanglante

provocation leurs chefs et d'eux-mmes?

Quelqu'un

les avait-il

encourags s'interposer en faveur des

constituants d'Oufa, en
l'amiral les

novembre

1918,

quand

les officiers

de

arrtrent, presque dans leurs rangs, pour

.^*

les ex-

cuter ensuite

Le

mme mot

d'ordre qu'on avait ce

l'inactivit
:

moment

invoqu pour

les obliger

ne pouvait-il pas, de
Pas d'immixtion dans

plein droit, s'appliquer au cas actuel

les affaires intrieures russes I

Restait
cet
ter,

videmment

la

question d'honneur! Devaient-ils livrer

la

homme

qu'ils avaient reu

mission de garder

et d'escor-

bien malgr eux, mais

qui, pouss hors de leurs trains,

serait jet

dans une mort certaine?

en forme pittoresque dans
:.

Comme

le dit la

bushido

japonaise,

Le chasseur ne tue pas

de son manteau!

l'oiseau qui s'est rfugi

les plis

Mais

ces pauvres bougres dmocratiques n'taient pas des hidalgos,

lis

par des traditions d'honneur sculaires. Pour faire obir

foule, quelle qu'elle soit, des prceptes d'honneur,
ses volonts informes,
les sicles
le
il

une

pour

imprgner d'ides sublimes

l'obissance

lui faut
les

une

lite

que

ont prpare. Chez

Tchques, cette obissance, tout

travail

politique do leurs

directeurs de conscience avait tendu la dtruire. Etaient-ils

d'ailleurs obligs des sentiments plus chevaleresques

que

les

compatriotes du malheureux chef d'Etat, qui. aprs avoir cherch, pendant deux ans, s'embusquer dans son nid, l'avaient

unanimement abandonn

l'approche de

la

catasliophe?
les poli-

Le gnral Sirovy, depuis longteni[)s d'accord avec

550

LA

GUERRE RX;SS0-SIBRIE>NE
en tous points, prtendt
qu'il serait

ticiens tchques,

mal
ils

avis
refu-

de donner aux soldats tchques des ordres auxquels

seraient certainement obissance.
Il

ne

les

donna donc pas.

Le gnral

Les dcisions

des hauts

commissaires n'taient que des

ralits.

desiderata, et bases sur

aucun calcul des

Sirovy l'exprima ainsi

((

Les Tchcoslovaques ont reu de leur gouvernement l'ordre

les affaires

de ne pas intervenir dans

de Sibrie. Par suite,

ils

n'avaient pas le droit d'engager, cause de Koltchak, des combats et de risquer le salut de toute l'arme.
((

L'amiral Koltchak et son gouvernement n'ont subsist que

grce au sjour forc des troupes tchcoslovaques en Sibrie

garde du Transsibrien assure par elles. Nonobstant, l'amiral Koltchak a commis l'gard des Tchcoslovaques un crime, en donnant l'ordre l'ataman Semeonof
et

par suite

la

d'empcher, par tous

les

moyens, notre vacuation vers

les

l'Est.

L'arme tchcoslovaque

le savait,

troupes le considraient

ennemi, coupable d'empcher leur vacuation, dcide par les Allis. Le maintien de l'ordre dans Varme, ainsi que les motifs indiqus plus hauts, ncessitaient pour

comme

leur

elles'

de cesser la tche de

le

garder.

Malgr tout ce qui

a t dit plus haut,

malgr

les diffi-

cults et

dangers menaant notre vacuation, nous avons gard

Koltchak plus longtemps

lo.

mme

que nous ne pouvions.

La

fin de l'amiral.
le

On

prtendu plus tard que

gnral Sirovy aurait pu

trouver,

pour rpondre

l'ordre des reprsentants allis,

mieux
s'il

que ce geste de

Pilate, et

que

ses soldats Fauraient

suivi,

avait voulu leur ordonner de conduire l'amiral jusqu'en Transbakal. Malheureusmeint, ceux qui invoquent cette belle action

et rien n'aurait t plus joli

de son arrestation en Europe ou

bine et "Vladivostok.
lits.
Il

se trouvaient-ils

au

moment
Khar-

ce qui est pire

Irkoutsk, on se trouva en face de rainextricable d'autorits et

y avait

un enchevtrement
dont

de. responsabilits,

les racines se

perdaient dans des doc-

SIBERIE
trines et des intrts d'outre-mer.

o51;

Ne cherchons pas des cou-

pables, et n'oublions pas que, parfois,

qu'ailleurs!
fatalit

et ici plus

clairement
la
les

cette brutale logique des faits

qu'on appelle
aussi

prside

aux vnements.

Ne voit-on pas

ombres des constituants d'Oufa et des otages d'Irkoutsk flotter autour du wagon que transportrent les Tchques impassibles?
Les Tchques n'auraient-ils pas t les seuls, en Sibrie,
inspirer de la magnifique chimre de l'honneur, une pnible poque, gouverne trop peu par le soldat aprs
se
laisser
et trop

par

le politicien.!^

On

les avait forcs

assister,

fusil

au

pied, tant de massacres, de traverser sans sourciller tant

qu'ils

de pronunciamentos,

se

trouvent tout tonns

qu'on

puisse leur reprocher de ne pas avoir sacrifi une partie de

leurs troupes, et
afin de sauver

pour une autre partie

les

le

retour

la patrie,

un tranger qui
et

avait insults,

qui avait

voulu

les dtruire,

que

les siens

avaient abandonn.
les

L'amiral arriva
le

le i3

janvier Tcheremkhovo, o

mineurs

rclamrent.

voulut viter
livrer

Le commandant de l'chelon tchque, qui son lynchage par les meutiers, promit de le
L'amiral
tait

au Centre politique d'Irkoutsk.

encore

accompagn d une cinquantaine de personnes, parmi

le

lesquelles

ministre Pepelaief,
latcherski,

les

gnraux Zankievitch
etc.

et

Martynof/
gare
d'Irles socia-

MM.

Zoukovski,

Ds
les

l'arrive la

koutsk, ceux-ci furent avertis par

listes-rvolutionnaires
7 heures du
soir.

Tchques que
matres du

se

rendraient
tait

wagon

vers

La gare
se

cerne.

Le train qui avait

transport

l'amiral

trouva

au milieu des voies bondes,

enferm
nantes,

entre i5 trains d'un ct et lo trains de l'autre. Les

officiers russes sortirent

en se glissant sous
de
tunicpies

les

voilures avoisi-

aprs s'tre

revtus

Ichipies

ou aprs
prtendent
s'il

avoir arrach leurs insignes d'officier. Les soldats tch(iues les

emmenrent plus
voulu, mais

loin,

en
se

les

tenant sous

le bras. Ils

que l'amiral aurait pu

sauver do faon semblable

l'avait

qu'il a repouss cette proposition. Cela

me semble

probable. Le chef suprme n'aura pas voulu droger.

L'attitude des

Tchques

fut

purement

passive.

Lo diplomate

552

LA

GUERRE RUSSO-SIBERIENNE
les

Blahos avait livr l'amiral,

insurgs entrrent dans
le

soldats
et

l'abandonnrent. Les

wagon
dans

y trouvrent l'amiral, le

ministre de

la

guerre et une dizaine d'autres personnes, qu'ils

fusillrent
la

emmenrent.

Ils les

nuit

du

7 fvrier 1920,

l'approche du dtachement Kappel C)(1) Il existe une controverse au sujet des troupes japonaises qui auraient refus de sauver l'amiral et l'or de son gouvernement. La thse japonaise est la suivante Le colonel Fukuda, chef de la mission militaire japonaise Irkoutsk, ne disposait, au moment de la livraison de l'amiral, que d'un bataillon, envoy par le gnral Suzuki, pour ramener les civils et militaires japonais d'Irkoutsk vers la zone japonaise. Dans la dcision unanime des hauts commissaires allie.- de transporter l'amiral Koltchak et le lingot d'or Vladivostok, se trouvrent impliqus les reprsentants tchques et japonais. Il aurait t ridicule pour le minuscule dtachement japonais d'accepter la responsabilit du transport de l'amiral et de l'or, dans une zone dont ils n'avaient pas la garde et o ils se trouveraient parfaitement isols, en cas de combats invitables avec les insurgs. En effet, si les Tchques ref lisaient de conduire l'amiral et l'or et cherchaient persuader les Japonais de s'en charger, la raison en tait qu'ils craignaient de se compromettre et de compromettre le transport de leurs trains en protgeant Koltchak. A plus forte raison les Tchques se verraient-ils obligs d'abandonner les chelons japonais qui effectueraient ce transport, en cas de difficults avec les cheminots rvolutionnaires. Les Japonais accepteraient de transporter l'amiral et l'or partir de Virkhn-Oudinsk, ou mme partir de Mysovaia, si les Tchques voulaient les conduire jusque-l. A partir de Mysovaia, les troupes japonaises avaient la complte gestion de la voie ferre. Quand l'amiral Koltchak a t livr aux insurgs, dit le colonel Fukuda, je suis all trouver le gnral Sirovy et lui ai offert de prendre, mme ce moment (le i5 janvier), le transport de l'amiral sur moi, si les Tchques voulaient le tirer de la prison. (Je ne pouvais exposer notre petit dtachement une bataille de rue.) Le gnral Sirovy a refus, disant que cette complaisance tardive n'en exposerait par moins ses troupes aux reprsailles des mineurs et cheminots, qu'il avait voulu viter en livrant l'amiral au tribunal du peuple russe. Quant l'or, que les hauts commissaires allis avaient galement confi aux troupes tchques, le gnral Sirovy en offrit galement la garde au colonel Fukuda, qui refusa. Le commandant de l'arme tchque fit alors dcrocher les wagons d'or de ses chelons et signa avec le Centre politique un trait qui stipula que les insurgs favoriseraient l'vacuation des trains tchques et que, par contre, les wagons d'or seraient livrs au gouvernement d'Irkoutsk , au moment du dpart du dernier chelon tchque. Les wagons d'or furent donc gards par des quipes combines tchco-russes jusqu'au dpart des Tchques. Au colonel Fukuda, qui demanda aux autorits S.R. de vouloir (( Nous ne pouvons pas nous garantir la vie de l'amiral, on rpondit prononcer sur l'issue du jugement, mais sa vie nous sera sacre jusque-l.
: :

INDEX ALPHABTIQUE DES xNOMS PROPRES

Abkhasia, 116. Acha Balachovska, 322, 323.

Assova, 40. Astrakhan, 185, 244, 248.

Atchitskoe, 362-367. Atioukta (riv.), 202. Australie, 292. Avtonomof (Ct sovitique), 241, 246, 252-254, 273.

Adamski, 431. Adrianovka, 448, 449.

Adzitarova, 308. Afanasief (col.), 296. Agnief, 199. Akhmed (Khan), 199.

238,

Akmolinsk, 319, 379, 381, 528.

Aksa, 207.

Babine, 117. Bachkirs, 308-.309, 316, 326, 331,

342, 382, 392, 395.

Alafouzof (cap.), 296.

Alexandre (Grand-Duc), 79. Alexandre Grouchevski, 202, 207.

Alexandrof, 452.

Bachkirskaia, 326. Bagaievski (gn.), 153,

210.

195,

199,

Alexandrovka, 346. Alexandrovsk, 157, 158, 159, 162,

167-170. Alexief (gn.), 4, 67, 70, 78, 80, 152, 156, 175, 177, 188, 196, 207, 208, 209, 213, 224, 225, 230, 231, 252, 255, 264. AIforof, 146. Allemands, 241, 382, 361, 535. Alta, 385, 392, 395, 398. Amricains, 291, 292, 380, 397, 495, 503, 507, 523. Amour (flottille de 1'), 419. Andrief, 452.

Bagration (gn. prince), 113, 117,

143.

Bakal (lac), 545, 548. Bakal (gare), 546.

Baram

(fte du),

113,

114-116.

Baklanof (col.), 23L, 232, 237, 238. Banguerski (gn.), 300-307, 309,
318, 329, 338, 514.

Baranof (rotm. Cte), 15, 16, 19. Baranof (cap. en second), 132. Baranof (gn.), 258.
Bariatinski (gn.
196.

prince),

5, 152,

Angara

(fleuve), 539.

Barkalof (col.), 231. Barnaoul, 380, 386, 387, 389, 390,

391, 398, 508. Bataillon de l'Ecole Militaire, 189. Bataillon St-Georges, 152, 177, 189. Bataillon de Juifs. 287. Bataillons de la Mort, III. Batainons-Ngentsof, 108-110. Bataillon d'officiers, 188. Bataiski, 216, 252. Beaufon, 245.

Anglais, 291, 292, 474, 491, 492, 495, 503. Anjou, 245. Annenkof, 381-384, 386, 479. Antonof, 252, 260, 272.

Anvers,

3.

Aparovitcli (col.), 449. Aprilef (cap.), 221, 223, 231.

Argonne, 63. Arkhangelsk, 474. Arkhangolski Zavod, 311.

Beck, 63.
Boil (major), 384. Bktova, .304, 305.

Arkous (commissaire), 287-288.

Armavir, 241. Armniens, 172, 249. Artmief (gn.), 546.

Hckhtief (gn.), 270.

Hck-iMamdof
Blbi, 331.

(col.),

312.

554
Blisor (gn.), 15.

INDEX
173, 181, 224, 262-266, 271, 510-

Berdiaouch, 376.
Berditchef, 5, 146, 148, 149. Brenski, 415. Brzina, 356. Berg (chef rouge), 162-167. Berthelot (mission), 478. Berzine, 296.

Brynhildar Quida, 274.

Buchanan

(Sir),

81.

Buchholz- (lieut. Cte), 211. Buclisenschutz (col.), 66, 149, 478 Buczacz, 121, 122, 123, 125. Bulow (lieut. ^on), 32. Bytkof (rvolutionnaire), 410, 412,

Bia

(riv.), 395. Bisk, 336, 387, 390, 395, 396, 397. Bilaia (riv.), 319, 320 et sv.

Cadet (parti de Sibrie), 516. Cadet (parti de Mandchourie), 288Californie,

Bielgorod, 164. Bilabojnitsa, 125. Biloglina, 226, 231, 234 et sv. Birioukof (col.), 19, 21-39. Birsk, 292. Bisert (riv.), 369. Bisertski-Zavod, 375. Bisertskoe, 369, 371. Bjejeani, 108. Blagovchtchensk, 418, 420, 500, 507. Blahos, 548, 552. Bloudniki, 117. Bloumberg, 295. Gouv.-Gn. de Bobrinski (Cte,
Galicie),

233.

Casanova, 449. Castelnau (gn. de), 63. Centre politique d'Irkoutsk,

539, 552. Chakcha, 346. Chlons, 63.

537,,

Champagne,
Chantilly

63.

(la),

521.

Charovkina (femme), 296. Chemin de fer de l'Amour, 415. Cherevkova, 221. Chervachidze (prince), 113.
Chichkine, 514. Chiglatova (Vra), 407. Chilka (riv.), 418-422, 427.
Chilova, 386, 393, 394. Chinois, 292, 297, 313,382,425,452. Chlesinski (col.), 311, 312. Chmylga, 294. Chorga (pont de), 436. Chostak (commissaire), 233-250, 260-262, 272.

49.

Bobrinski (lieut. Cte), 133. Bobrinski (cap.. Cte), 196. Bode (lieut. Baronne Von), 172,231. Bogarzoukof, 257. Bogdatskoe, 415, 418, 433.

Bogomolitch (gn.), 470. Bohatkovce, 55. Boevoe Komitet. 145. Boka (Abram), 444.
Bolchaia Osnitsa, 19, 36. Bolchie-Saly, 191. Bolcheviki, 92, 287, 507. Boldyref (gn.), 507, 514.

Choucha, 116, 134. Choura (rvolutionnaire), 410-413.

Chtcherbatchef
(gn.), 150, 224.

Bontch-Brouvitch Boris (Grand- Duc),

Borissof, 215.

(gn.), 272.
78.

Cicron, 409. Circassiens, 112, 119, 197, 259. Cl.menceau, 474.

131,

173,

Coanda

(gn.),

149.

Comit Excutif de Ptrograd, 67,

110, 150, 244, 256, 510.

Bouclioul, 428, 429, 431, 436, 462. Boudilovitcli (prof.), 148.

Comit rvolutionnaire en Chine,

287.

Bougourouslan, 317, 333. Boulanger (gn.), 151. Boutchkief (cap.), 131. Bouzowiazy, 303, 304, 307.
Brendeis, 474. Brest- Litovsk, 305, 473, 484, 530. Broussilof (gn.), 5, 6, 15, 16, 17, 18, 38, 39, 40, 82-89, 91, 144,

Comit

rv.

de Novo-Nikolaievsk,
la guerre,

404-406. Comit sup. rv. de

293.

Comit du groupe Sud-Ouest, 88.

Conseil National tchque, 515. Conseil de l'Alliance des Montagnards, 227..

INDEX
Constituante d'Oufa, 382, 549, 551. Convention Nationale, 245, 472. Coopratives sibriennes, 516. Copernic, 409.
Core, 500.

555

Division-Baklanof; 232, 237.

189, 211, 213-223, 229, 237, 250. Division d'art.- Ikichef, 149. 3 Division de l'arme de Sibrie,
36.3-368.
12 Division de l'arme de Sibrie,

Division-Guerchelman,

Cosaques de l'Amour, 198, 48-3. Cosaques d'Astrakhan, 172, 198,

222.

301, 320,

3.38.

Cosaques du Don,

156-162, 175, 185, 192-194, 197-201, 211, 252^

172, 198,

3 Division japonaise, 501. 7 Division japonaise, 501.

Cosaques du Kouban,
216.

182,
.309,

20 Division sovitique, 218. Dniepr, 157, 158, 296.

Cosaques d'Orenbourg,
314, 316.

Dolguintsevo, 158, 159, 160.

Dolgoroukof (prince), 81.

Cosaques d'Oural, 198. Cosaques d'Oussourie, 198, 483. Cosaques de Smirietch, 198, 381,
392.

Domovoe Komitet, 269. Don (gvt du), 152-224.

Dostoevski, 406.

Cosaques de Sibrie, 198, 336, .392. Cosaques de Tiersk, 198. Cosaques du Transbakal, 198, 416,
418, 428, 449, 483, 484, 512.

Cosaques rouges du Transbakal, 415-41^ 421, 430-431.

Costiaak (cap.), 391-394. Gzartoryska (princesse), 143. Czartkof, 124, 125.

Doukhonine (gn.), 39, 184. Douma, 70, 72, 75. Doumanievski (col.), 486. Doumergue, 66. Doumski komitet, 68. Doutof (gn.), 291, 316. Dovgal (femme), 453-458, 469. Drago (col.), 149, 151.
Droujina, 376.
Dzerjinski(col.), 51.

Czuma

(col.),

536.

DzikeLani, 94-105,
Egypte, 538.

108.

Daghestan, 119, 131, 132, 241. Daouria, 500, 508. Davidof (col.), 5.. Davidof (col. de cav.), 187, 191.

Ehud, 208.
Elsner (gn.), 148, 176, 209. Epesses, 245. Erdeli (gn.), 176, 216, 227.

Delcamps
Delcass,

(adj.), 65.
3.

Etat-major du Caucase du Noi'd,

235, 260, 272.
24, 25,

Dembina

(ferme), 134-139.
19,

Demidof, 230-233. Denikine (gn.), 16,

Etat-major Khangine, 285. Etat-major de la div. de Mantchourie,

27, 29, 30, 38, 39, 109, 146, 176, 182, 209, 222, 323, 351, 490, 542 Dessino (gn.), 40.

470.
(lieut.), 49.

Evald

Diakof

(lient.),

203.

Evert (gn.), 535. Van Eyck, 171.

Favart, 521.

Dioma (pont

320, 322, 350, 377. Directoire d'Oufa, 473, 514, 515, 549. Diterichs (gn.), 516, 518. 2" Division de chasseurs, 15.
de),

Fermor

Division de chasseurs, 16-38. Division de Sibrie, 94-105. Division Sauvage, 107-143, 144,
4<'

13"

145.

39 Division d'infanterie, 253.

(lieut. Cte), 223, 231. Filonovo, 172. Fitz-Williams, 492. FkMiry, 04. Foudziy (gn.), 499, 500. l'our de Paris, 95. Kranrais, 283, 291, 474-481, 492, 495. Franois (comra.),393.

556
Frdrickz (Cte), 81. Fried (juge), 384. Freiberg (col.), 449.

INDEX
Grodek, 180. Grodikof (gn.), 39.

Du

Guesclin, 153.
(cap.), 5.

Fukuda, 552.

Hashimoto
Gabory, 245. Gagarine (gn. prince), 130, 131. Ga (prap.), 296. Gajda (gn.), 291, 320, 349, 356,
358, 367, 376, 507.
Galicie, 82.

Hegel, 265. Herbiers, 245. Honolulu, 474.

Hosono (gn,), 432, 433, 506. House (c), 474. Hucher (col.), 230.
Iakoubovski
lalima, 367.
(col.),

Galitch, 108, 361. Galitsine (gn.), 387. Gamof, 493.

128.

Gatovski (col.), 114. Gazimourskaa (slan.), 431. Guerber, 493. Guerchelman (col.), 178, 213, 215,
218, 221, 223, 229, 231, 237, 250.

lanouchkvitch (gn.), 224. lanovski (col.), 215, 223, 231.

lassy, 150.

Guevlits (sotnik), 179.

Girza, 527. Gladijeva, 340, 343. Glazof, 351. Glieb (rev.), 407. Glouchkof (lient.), 98-106. Gniliovskaia(stan.), 190-192' Godlevski (cap.), 470, 546-547. Goldberg, 287. Goldstein, 289. Goloubief (col.), 200, 252, 334'

latcherski, 551. lisky otdil, 227. lekaterinbourg, 291, 330, 351, 352. 363, 367, 370, 376-378,384. lekaterinodar, 213, 252, 256, 257.
lnisi, 508.

lermoline (col.), 294. Ikichef (col.), 189. Ingoushs, 119, 132, 133, 142, 147. Intendances d'Omsk, 365. loffe, 273. lomofski (stan,), 443. lordanski (comm.), 148-149.
losefovka, 52. lougoslaves, 474. Irkoutsk, 293, 301, 366, 426, 442, 495, 505, 535, 544, 550. Irtych (riv.), 517. Italiens, 380, 390. Ivan le Terrible, 267.

Golovine (gn.), 145

Gorbitsa, 421.
Gorlitsa,
181.

Goudovski, 217.

Goumne, 180. Gouraud (gn.), 63. Gourko (gn.), 69, 88.

Goutchkof, 67, 68, 69, 70. Goutor (gn.), 39, 104, 108, 110.

Ivan III, 343. Ivanenko (cap.), 43.

Ivanof (gn.),
5,

Graabe (Cte), 81. Graabe (Ataman Cte),

39, 82, 83, 254i

198.

258.

G. E. M. sovitique, 272. G. Q. G. russe, 4, 78-81, 148, 149. Grands Russes, 382. Grant (cap.), 470-471, 546-547. Graves (gn.), 278, 474, 524. Gredeler (Marie), 243.

Ivanof (gn.), 525. Ivanof Rinof (gn.), 514.

Izima, 306.

Jack (gn.), 378. Janin (gn.), 66,

Grvine

(gn.), 328, 329, 339, 352,

355-358, 363, 366, 367, 369-371, 375, 515.

Gricha Almasof (gn.), 382. Grikof (sotnik), 189. Grigorescu (gn.), 151.

149, 228, 274, 474, 481, 503, 527, 541. Jaou-Jan, 499. Japon (mer du), 277. Japonais, 281, 282, 283, 284, 289, 380, 390, 416-426, 431-442, 468, 474.

INDEX
Jedanova (Alotia), rv., 407. Johnson (Owen), 63.
Jorjadze (prince), 116. Jourovlof (sotnik), 416. Judith, 208.
Juifs, 40, 116, 123, 129, 133, 140,

557
.390.

Khairouzovka,

Khangine

(gn.), 291, 292, 325, 351.

Khapri, 186, 187, 188, 190-195. Kharbine, 277, 301, 365, 366, 468,
483, 487, 511, 517, 518, 523.

169-170, 234' 151, 157, 150, 262, 285-289, 299, 383-384, 444, 524, 525-526. Jusserand, 279.

Kharkof, 172. Khimchief (lieut. prince), 211. Khopiorsk, 191, 193. Khorine (gn.), 294. Khorotskof, 129, 1.30.
Khortitsa, 162, 169. Khonat (gn.), 277, 485, 486, 491, 492, 495, 503, 511, 512, 513. Khoungouzes, 425, 444.

kabardiens,
147,
172.

119,

131,

137,

139,

Kachrine (chef sovitique), 334. Kadjar (prince Fazoula Mirza),

114-116.

Khransk, 24, 31. Kiaou-Tcheou, 434.

Kief, 84, 146,
151, 152,

Kaldine (Ataman gn.), 152, 175,

J84, 185, 195-196, 198-201, 211,

153, 156,

223, 520.

252.

Kaldine (Madame), 196-197.

Kievskaia Myzl, 149. Kikiyo (It.), 418.

395,

Kalmanka, 389, 391, 392. Kalmouks, 213, 217, 221, 222,

397.

Kirghizes, 384, 392, 395, 397. Kirpitchnaia, 170. Klan-goun (khan mong.), 396.

Kalmykof (Ataman),
473, 493, 495.

283, 376, 450

117,. 123.

Kletsanda

(col.),
1.30,

148. 131,

Kliouvintse,
113,

Kalucz,

108,

109,

Kloubovtse, 120.

Kamnief

(col.)^

294.

Knox

Kamniets-Podolsk, 82, 87, 90, 92,

144, 146,
147.

(gn.), 277, 362, 474, 479, 514, 528, 535.

Kojevnikof

(cap.),

78.

Kamnolomnia, 202-206. Kamenskaia (stan.), 252.

Kamentcliaga, 384. Kamichly, 298, 299.

Koliankofski (cap.), 296.

Kolki, 16, 38.

Koltchak (amiral), 182, 277, 280,

282, 291, 304, 468, 476, 478-4^0.

Rappel

(gn.), 39,

320, 323, 325,

515, 534, 552. Karageorgiitch, 114. Karline (lieut), 137. Kargaiski (cap.), 189,
206.

Komar, 397. Komarovski

129,

(col.

Cte),
144.

115,

122,

130,

133,

202,

203,

Komrakof, 297. Kontaktnaia Kommissia,

Kontorski, 215, 216.

68.

Karimskaia, 500.

Koops, 167.

Kato

(l.-c), 430.

Kopanka,

117.

Kato, 540.

Katoun (riv.), 395. Kawakami, 492.

Kazan, 317, 323, 351, 352. Kazanienko (loulia), 111. Kazbek, 143, 173.
Krenski, 70, 85, 87, 93, 103, 104,
109, 110, 129, 198, 147,
148,

l-Sopiansk, 170. Kopyczince, 128.

Ivorenofskaia (stan.), 252. Koniilof (gn.), 39, 108, 109, 113,

143, 147, 148, 152, 153, 156, 158, 175, 170, 17'.V182 183, 184, 185, 186, 188, 196, 200117,

163,

210, 223, 224, 227, 234, 246, 303, 384, 484, 503, 511. Khabarovsk, 450, 498, 507.
181, 182,

201, 207, 209, 221. 225, 226228, 230, 236, 237, 238, 239, 210, 242, 256, 204-266, 271. Ivornilof (col.), 203-205, 208, 209, 222, 241.

558
Korolkovo, 217-221.
294, 328, 329, 480. Kostiaief (col.), 293. Koua-gan, 397. Kou-ba-goun (Khan), 396. Kouban, 216, 226, 227, 235, 239, 241, 252, 254. Kouchno, 294. Koudachef (prince), 4, 492, 511. Koungour, 351, 363, 366, 367.
(col.),

Lemberg,

IQB.

Kosmine

Lnine, 167, 208, 245, 443. Lentre, 245.

Lon

le

Grand

(saint), 542.

Louchkovskaia, 239, 240.

Ltchitski (gn.), 83. Lettons, 186, 241, 304, 305, 474, 524. Levachef (cap.), 207. Lezgeanka, 221, 224, Lichman (frres), 444, 445-446.

Kourakine (prince), 5, 146. Kourdioukof (gn.), 50.

Kourlitchenski (stan.), 443.

Lignov
Liski,

(gn.), 93.

Likhaia, 199, 200.

170.

Koaroki (gn.), 396. Kouropatkine (gn.), 39, Kournakof (lient.), 131.

128.

Kousnietsovka, 216, 222, 224. Koutipof (col.), 186, 190, 192.

Liskovski (sotnik), 428. Listvenitchnoe, 547. Litiny prospekt, 65.

Lochkine

(lient.),

303.

Kouzmine,

142.

Lockhart, 492.

Kovalof, 451. Kraievski, 495-499. Krasilnikof, 384. Krasnianski (col.), 189.

Lomnitsa (riv.), 108, 110, 111. Lougovtsof (chef rouge), 239, 250252.

Krasnochtchokof, 289, 507. Krasnoiarsk, 384, 389, 528, 529,

533, 537, 538, 541, 542. Krasnooufimsk, 351, 352, 357, 365, 369, 376. Krasnovka, 217-221. Krasny-Iar, 328, 333, 339.
355,

Loutsk, 85. Louvain, 3.

Lubignac

(col.),

359.

Lucain, 415. Lucretius, 274.

Lvov, 68.

Krilenko (comm. en chef), 184.

Machiavelli, 488.

K^ousenstern

(gn.), 49.

Mackensen
Magalof

(gn.),

181.

Kritski (cap.), 223, 231, 250. Kreml, 271, 305. Kronstadt, 150, 273.

(col.

prince),

115,

122,

130, 133, 134.

Kropotkine (prince), 148, Kroug du Don, 192. Kroupenski 512, 514.

149.

Magyars, 292, 313, 382. Madan, 110.

Maoffes, 286.

Makievka, 199.
Malmije, 351. Malye-Saly, 191, 193.

Krym-Chamkalof

(princes), 131.
74.

Kvitkine (col.), 33. Kyrille (Grand-Duc),

Mamontof

(col.),

202, 203.

Mandchouria, 278, 282, 432, 484,

Lacau

(cap.),

328.

485, 499, 513.

Lachvitch

(Ct tique), 294.

d'arme

sovi-

Mangin

(gn.), 65.

Laguiche (gn. Marquis

Larionof
348.

de), 4.

Mantchourof, 449. Manteuffel (major von),

3.

(col.), 329, 339, 340, 347,

Larionof, 543.

Lavdovski
412, 413.

(gn.), 93-104.

Lavrentie (Pacha), 403-404,

411-

Marachesti, 149. Marat, 443. Mareuil-sur-Laye, 245. Maria Fedorovna (ImpratriceMre), 79.

Markof
16,

(gn.),

22,

39,

148,

176,

Lechtch

(gn.),

173.

189, 209.

559
JMartel (Cte), 274, 479. JVIartinkovtse, 134, 142. Martsof, 178. Martynof, 551.

Mossiska, 117.

Moukine

(cap.),

142.

Marynsk, 532, 536. Masaryk, 394, 475, 482, 493, 515,

540, 541, 548.

Mouralof (soldat rouge), 305. Mouravief, 447. .Mourman, 274. Mouzoulaief (col.), 115, 122, 130,
133, 134.

Matchavariani
194.

(col.

prince),

193-

Mysovaia, 552.

Matsievski (gn.), 436. Matti (cap.), 249. Matvief-Kourgan, 170.

JMatviki, 15, 53.

Nakadzima, 492, 493.

Nakamura

(gn.), 500.

.\akatami, 418.

Nakhitchcvan, 208.
Nakliitchevanski (prince), 116. Namakonof, 444-446, 452. Napolon, 264, 484. Narychkine, 81. Nastasof, 51. Ngentsof (col.), 108, 109, 111,
50-59.
145, 183, 361.

Maximof, 454. Maximovka, 345, 347, 349. Mazarof (khorounji), 189.

JMdovia, 498. Mdvidief, 507.

Mdvikofskaia, 191. JMer Blanche (troupes de

Noire, 474. JVIrof (It), 449. Aleuse, 63. Msopotamie, 511.

la),

Mer

Nron, 405.
Nikolaievsk, 508. Nertcliinsk, 427, 468, 484. Nertcliinski Zavod, 418. Nijni-oudinsk, 537, 538. Nikilorova (anarchiste), 168.
Nikitine, 143.

Miano

(It), 422, 430, 434, 436-437. Miketintse, 119. Mikhanochine, 294. (GrandJVIikhail Alexandrovitcli Duc), 86, 113, 523. Mikhalof (commissaire), 294. Miklialof (min.), 534. JMikhailovo, 544. Milioukof, 67, 74, 75, 81. Millerovo, 200. Mineralni-V'ody, 153. Minousinsk, 508.

Nikola 11, 67, 78-81, 86, 372-373, 532, 543. (GrandMikhalovitch Nikola Duc), 85. Nikola Nikolaievitch (Grand-Duc), 84, 532. Nikopol, 158, 159. Nivelle (gn.), 63.
Nizniof, 121, 122. Novasiolki, 18, 27, 29, 31, 36.

Minsk, 79. Mislouvka, 94, 99, 100, 101, 102.

Mitilineu,
149.
6,

Novitski (gn.), 70.

Mogotcha, 422, 425-426.

Mohilev,
81.

Novo-Dmitrievsk, 259. Novo-Nicolaievsk, 380, 385, 386, 390, 399-414, 505, 528, 529.
Novo-Poritclie, 142. Novo-Rossysk, 227, 252, 259.

Moltchanof (col.), 292, 329. Mongoles, 382, 392, 395, 397.

Mongolie, 395, 489. Montournais, 245. Mongoio-Bouriates, 484, 486. Mordokliovitcli, 286.

Novo-Tcherkask,
176,
190,

152, 157, 170, 200, 201, 202, 206, 207, 208, 216, 234, 244, 252. Novo-Torbasly, 330, 332.

Mordvinof

(col.

Cte), 81.

Morozol' (col.), 188. Morris, 524. Moser, (consul), 491.

Moscou,

152,

165,

172, 241, 262,

Ob, .387, 395. Oholcnski (prince), 5. Odessa, 227, 260, 520. Okolokoulak (gn.), 270.
Ulgiiinskaia (stan.), 209-212.

266-271,

.305,

475.

560
Olovianaia, 500. Omsk, 281, 282,
378, 523.
^,

INDEX
Ourioum, 452, 462.
301, 518,
366,

379,

381,

291, 516,

Ourioumkan

(riv.),

415.

521,

Ourjoum, 351.
Oussourie, 494.

Gouvernement d'Omsk,

288, 300, 325, 326, 329, 357, 377-374, 381, 383, 385, 442, 478-482, 508, 522, 548. Ooi (gn.), 495, 498, 507, 508.

Oust-Talmenka, 388, 391.

Oust-Tchornaia, 420. Oyslerbay, 476.
Palologue, 66, 81.

Operativny komitet, 145. Ordoubate, 173.

Palybine

(gn.), 5,

16,

83, 86.

O'Rem
Orlof

(col.),

115, 128, 133, 142.

Orenbourg, 298.
(col.),

486, 511.

Ossipova (Mlle), 244. Ossovski (gn.), 40, 41. Otages d'Irkousk, 543-547, 551. Otani (gn.), 278, 499, 507. Otriad de Briansk, 362. Otriad de Koursk, 362.
Otriad-Grikof, 189. Otriad-Ijevski, 292, 480. Otriad- Kachrine, 334. Otriad- Kargaski, 189. Otriad- Krasmianski, 189. Otriad de Kronstadt, 235. Otriad- Lareonof, 190. Otriad de Mandchourie, 416.

Panfilovo, 381. Parfionof, 444-446, 452, 459, 464. Paris (gn.), 494, 495. Parski (gn.), 351. Partisans, 6-14. Patrona, 546. Pavlof (rv.), 401, 405-407. Pavlu, 527.
Pelle (gn.),
149.

Pplaef (gn.), 339, 351,1387, 515, 543, 544, 551. Pereverzief (gn.), 485. Perm, 294, 304, 319, 351, 356, 379, 482, 528, 529. Perse, 279. Persianovka, 201.

Ptain (gn.), 63, 64. Petclianovka, 184, 244.

Petiorkas, 524. Petlioura (col.), 151. Ptrof (docteur), 208.

Otriad-Mazarof, 189. Otriad de Moskou, 205, 235. Podryvnia Otriada, 390, 412. Otriad de Petrograd, 235. Otriad sanitaire de Novotcherkask, 244. Otriad-Simanovski, 189.
Otriad-Similetof, 189. Otriad-Tcherntsof, 189, 200, 202209, 222.

Petrograd,
510.

3,

68, 86, 88, 163, 273,

Pichon

(col.),

495.

Ouchoumoun,

424.

Oufa, 292, 294-298, 303, 307, 310, 319, 320-325, 334-338, 345, 377,
385, 528.

Pichvanof, 213. Picot (col.), 63. Pierre le Grand, 262. Pinsk (marcages de), 8. Platnirovskaia, 257. Plechkof (gn.), 485,'^512.

Plekhanof (Section), 516.

Plevna, 356. Podajce, 123. Podapregori, 451.
Podlaef, 544.

Oufimka (riv.), 346, Oukhtomski (lient,

147, 184.

prince),

347, 355. 110,

Oukour, 428. Oukraniens, 325, 382.

Oumeda

(col.), 419, 421, 422-424, 428-430, 436-438, 441-442, 460,

462. Oural, 352-353, 387, 406, 475.

Podvorki, 117. Podziolkof (soldat rouge), 199. Pogranitchnaia, 278. Pokrovka, 237. Pokrovtsof (gn.), 258.
Poliakof (col,), -^4 9, Polianski (flotteurs), 23. Polivanof (gn.), 69, 70, 175, 224.

Oundienski (stan. ), 443. Ourbanovitch (lieut.), 485.

INDEX
Polkovnikof (col.), 246. Polonais, 380, 388, 390, 474. Polovkof (membre Douma), 213. Ponomaref (Polikarp, rv.), 41112, 413. Popof (^n.), 226, 249. Popof (col.), 449, 469, 470-472, 513, Porochinskaia, 238. Port-Arthur, 434, 500. Potapof (col.), 486. PotocUi (gn. prince), 255. Poudlovski (lieut.), 203, 205. Pougatchev, 248. Pountakof, 296. Pourine (lieut.), 50-59.
.

561
de Tatares,
132-141.
119,

122-123,

126,

de de de de

Tchetchens, 119, 124-126.

Tkintsi, 158,
159, 184.

sapeurs du Tourkestan, 155.

Tourkmnes, 119. 10 de l'arme- Koltchak, 368. 13 de l'arme-Koltchak, 338.

Povorino, 171.
Prevalski, 447. Prinkipo, 500.
Prist.an (Kharbine), 278-280.

Protopopof, 75.

24 de l'arme-Koltchak, 339. 30" de l'arme-Koltchak, 334, 347, 348. 320 de l'arme-Koltchak, 347. 41 de l'arme-Koltchak, 310. 45 de l'arme-Koltchak, 308318. 46 de l'arme-Koltchak, 306, 308. 47 de l'arme- Koltcliak, 309, 311. 57 de l'arme-Koltchak, 363.

Immortel, 362, 363-369.

Radial (commissaire),

150.

3 sovitique, 302.

Rada (d'Oukrane), Rada (Hilda, rv.), Radek (Sobelsohn),

163,

184.

407. 242, 258.

231 sovitique, 306. 238 sov., 362. 239 sov., 362.

3 internationale, 302. 5 tchque, 391-394. 71 japonais, 422-464.

Radziwill (prince), 5. Rakhilski (col.), 480.

Rakhmaninof

(col.), 546-547. Rakitine (cap.), 363-366. Ravin des Vignes, 64.

Rgof (cap.), 98. Rznikof (gn.), 214, 215, 223.

Riga, 147, 163, 241.

Razoumovski
Rgiments
7<|
:

(lieut.

Cte),

152.

Robinson, 524.

de cliasseurs, 15. 16 de chasseurs, 19-36.

Circassiens,
112,

Roch
131.

(Mlle),

150.

Rodzianko, 74, 75, 86.

132.

de

119,

du Daghestan, 119, 131, 6= du Don, 159, 211. 54 du Don, 160.

des
Ingoushs,
147.
119, 132,
142,

Romanols (les), 271. Romanovski (gn.), 148,

Roosevelt, 279, 476. Rostof, 152, 106, 170,

170, 209. 172,

175,

133,

207, 224, 234, 241, 255, 261.

186,

190,

193,

195.

208,

Ismalovski, 362. des Kabardiens, 119, 131,

139,

137,

Rostovtsef (gn.), 49. Roubinstein (commissaire), 145.

147.
la

Roudnief (docteur), 263.

Lanciers de vie), 223.

Garde (Varso-

lioumains, 474.

de Littiuanie, 120. do la Mer Blanctie, 50-59.

Prol)rajenski, 362. de cosaques de Sibrie, 336337. 46 d'inf. de Sib., 96-106.
1"' !<"

Rouzski (gn.), 88. Routine (commissaire), 286. Rovno, 5, 16, 17, 82, 85. (gn.).
Rozanol' (gn.), 507. Hunicza, 5.36.

Rybniki, 10

1,

103,

!05.

de

cosaques

d'Orenbourg,

Sadovaia,
Saibort

7U.

339.

(It),

304-;J95.

36

562
Sakharof
(gn.), 39, 332.

INDEX
Slotof'(col.),

328, 330.

Saltyr, 192. Samara, 317, 475. Samolof (gn.), 405, 512. Samolof (gn. sov.), 351. Samokhine (khorounji), 203, 205,
'

Sloudianka, 544. Smirnof (commissaire), 294. Smotricz (riv.), 90.

Socialistes- rvolutionnaires,

246,

206.

Sapojnikof, 452. Sarapoul, 365. Sarnof (col.), 190, 192.

Savlief (gn.), 94.

287, 505, 507, 516. Sofronof, 213, 246. Soous intellighentnikh sapojenikof, 269.

Sokolof (rv.), 68, 69. Soldatski Sizd de Minsk, 69.

Savianovka,

191.

Soliman

(gn.),

272.

Sazonof, 517. 542. Schvetsof (lient.), 443. Sediakine, 441-442, 450, 453, 458,
459, 461.

Solntsova Olga, 401-403,409-410.

Solonernaia, 397. Solovief (comm.), 296.

Sdich (cap.), 312. Semeonof Tian-Chanski, 447. Smeonof (ataman), 282, 283, 285, 376, 398, 426, 448, 467-469, 473, 476, 479, 483-490, 491, 492, 493, 501. Semeonof (oncle del'ataman), 416. Smonoftsy, 280, 415, 421, 427, 441, 444, 451-458, 460, 44:0,
462, 468.

Somme, 84. Somof (cap.),

Sorotchkine

218-221.
231.
(gn.), 5, 82.

(lieut.),

Soukhomline
Souville, 64.

Soukine, 374, 504, 521, 527.

Souvorine (Boris), 231. armes Sovitiques. 293-294.

gvt. Sovitique, 493, 507, 530. Srdnyi-Igorlyk, 226, 229, 231. Sritensk, 418, 419, 427.

Semipalatinsk, 381,382, 386, 390,

392, 508. Serbes, 474.

Stanivitch (Ueut.), 428, 429.

Stanislau, 108, 112, 121, 124, 125, 361.
.

Sergu (Grand- Duc), 78, 79. Svastianof (lient.), 21, 35. Svastopol, 222, 260, 518. Shakespeare, 409. Shangha, 511, 538. Sidorof (cap.), 449. Sieuwers (lient, ail.), 186. Sieuwers (col. Cte), 231. Sizd du Don, 252.
Sigof, 270.

Stara-Poritche, 107, 142. Stargard, 254. Stavropol, 221, 235, 241, 251. Steinberg (prof.), 294.

Stklof (Nahamkes), 68, 69.

Simanovski

(col.),

189.

Simbirsk, 320. Similtof (col.), 189, 202, 206. Sinilnikovo, 170. Sipalof (col.), 470, 546-547. Sirovy (gn.), 482,516, 532, 534,
536, 548. Skipietrof (gn.), 540, 546-547,548.

Stnko-Razine. 129, 195. Stpanof (gn.), 195. Stpanof (col.), 370, 480. Stpanof (coL), 448, 449, 451, 470Stpanof, 5J4. Stpanofka, 339, 340. 348. Stepnoe Konnozavodstvo. 213.
Sterlitamak, 292, 298, 303, 307, 310-317. Stevens, 281, 284, 476, 491,502,
525.

Skobelef (gn.), 30. Skobelef (rv.), 68. Skriabine (cap.), 449, 469, 470-472. Slavgorod, 382.

Stourmer, 85. Strypa (riv.), 49-59. Styr (riv.), 15, 17, 18, 19-25, 27,
31, 35, 36,
38.

451,

452,

Slavine. (commissaire), 286.

Sunblad (gn.), 294. Suzuki (gn.), 416, 418, 427, 508. Sytchof (gn-), 543, 544, 545,546.

INDEX
Tabouis (gn.), 148, 230. Taganrog, 166, 170, 178, 180, 190,
201, 223. Taga, 528, 533, 543. Takayanagui (gn.), 508.
Talaia, 384.

563

Terauchi, 429, 402. Trgoulova, 306.

Termonde, 3. Thiaumont, 65.

Tibre, 405. Ticlienko, 289, .478. Tichinof, 449. Tirsk, 198, 2.35, 241. TilTauges, 245. Tikhoritskaia, 170, 175, 226, 234, 238, 239, 240, 241, 242, 246, 305. Tischenhausen (iounker baron von 216, 218. Tlalof (lieut.), 115. Tlodne Strava, 131. Tokyo, 277, 477, 500. Tolbasy, 299, 306, 308. Tolsto (Cte), 77-354. Tomsk, 282.

Tambovsk, 270. Tanaka (gn.), 477-478, 492, 506,

512, 514.

Tanaka

(gn.), 492.

Taptougari, 424, 425.

Taranenko, 452.
Tardieu, 64. Tarnopol, 49, 50, 118, 123. Tatares, 115, 119, 122-123,
1.32-141,

126,

144,

173,

197,

314,

Taube

323, 331, 382, 392, 395. (gn. von), 499.

Tavtimanova, 325, 326.

Tcharatskaia, 397. Tchartorisk, 15-38, 46. Tchdze, 69,
.

Tchka, 472.
Tchliabinsk, 291, 352, 377, 528,
529.

Toouste, 130, 132, 134, 135. Toptchikha, 388. Torbasly, 328. Torgovaia, 170, 174, 224, 226,
234, 248.

Tchques, 218, 219, 221, 223, 225,

283, 316, 328, 329, 3S0, 384, 385, 386, 387, 390, 391-395, 399-412, 431, 459, 468, 474, 475, 481. Thrmisses, 368. Tchremissof (gn.), 39, 107-109, 144, 145-146, 224. Tcheremkhovo, 504, 534, 538, 548551. Tchrpanof, 546.

Touapse, 227, 259. Touloun, 538.

Toulovirief (lient), 203, 205. Tourkan, 319, 321. Tourkestan, 155, 479.

Tourknines, 119. Transhakal (gn. du), 415.

Trtiakof, 504.

Triboukhovtse, 123.
Tribus, 454. Tril'onof (cosaque), 187, 294. Trotski (Bronnstein), 69, 208, 235, 244, 245, 249, 260, 274, 305, 319. .335, 362, 492, 493, 507. Tsaritsine, 171,213, 244, 246,
252.

Tcherkaskaia (princesse), 177.

Tchernitsof (cI.), 189, 200, 210. Tchesmski(s.-c.), 428,429,430,468.

234, 272, 480,

247,

Tchesnakovka, 310.
Tchessovaia (riv.), 423. Tchessovinskaia, 422.
Tchetcliens,
144, 197. 107, 119,

Tsarskoe-Selo, 79, 81.

121-126,
Tslina, 244.
Tseretelli, 69.

Tchiclima, .320, 321, 334. Tchila, 282, 291, 301, 420, 448, 467-472, 487, 501, 507, 450,
508, 523. Tchitchrine, 274. Tchitchikar, 500. Tcliouga, 452. Tkintsi, 158, 159, 226, 250.

Tsou-ker-ba (Khan niong.), 396.

Tsouno

(gn.), 508.

Turcs, 249.
l'urroau (gn.), 245.

nngern-Slernbcrg (Baron
173, 184, 225,
\'iigliine

v.),

489.

(gn.), 543.

\'an der

Wcydcn

(Roger),

171.

564

INDEX
Vrangel
(gn.),

Vara (femme), 401-404, 410, 413.

Vasili (rv.), 407. Vasilief (It), 384. Vatsitis (col.), 305.

109,

182.

Vliko-knajeskaia, 248.

(Stanley), 4. Washington, 277, 474. Weinstein (banquier), 151.

Washburne

Vende, 245. Verdun, 63, 65, 66, 84. Verkni-Oudinsk, 280, 448, 501,
507, 508, 530, 542, 552.

Wilson

(pr.),

474-476, 494, 499.

Wood

(gn.), 476.
(gn.),
15,
16,

Zaontchkovski

19.

Zamouta
Zaremba
Zdorof

(Mlle), 244.
(gn.), 551.

Verkhni-Ouralsk, 334.
Viselki, 252, 257.

Zankvitch

(cap.),

183, 100.

187.

Vladikine, 545. Vladivostok, 280, 286, 301, 366, 450, 468, 477, 482, 483, 493, 494. Vodianski, 283.

(lieut.),

Zdorof, 530. Zenal Bek Sadekhof (Cornet), 134139.

Voekof (gn.), Voskovoe Pravitelstvo, 248. Voskovoe Kroug, 252. Votsekhovski (gn.), 323, 328,
339, 346, 350, 356, 515.

Volga, 129, 172, 222, 235, 351. Volhynie, 7, 10, 17, 38, 41, 82,96.

Zerenski, 415. Zikha (major), 498. Zilovo, 436, 439, 440, 441, 443446, 450-458, 462, 464-467. Zima, 538. Zimine, 449. Zinovief 69, 273. Zlatooust, 324, 331, 352.
Zlota-JLipa, 94.

Volkof

(gn.), 337.

Voloczycz, 129. Voltchikha, 384.

Znamienka, 156, 158, 159. Zoubkovski (col.), 416.

Zouief (s. 0.), 428. Zoukovski, 551. Zvirvo, 170, 171, 199, 200.

Von Meer
Voronine

(cap.). 396-398. (gn.), 16, 38, 85.

Vrakhtel, 486.

TABLE DES MATIERES

Avant-propos de M. Palologue

Pages v
ix

Prface de M. Haumant

PREMIRE PARTIE

SOUS LE TSAR
Chap.
I.

Les aigles du Tsar.

1.

2.

Introduction Les aigles du Tsar Dpart de partisans

3
6 11

Chap.

II.

La

prise de Tchartorisk.

Introduction
1.

2.
3.

La situation La prparation du combat La traverse du Styr

Hsitations.

15 17 19

22
25 27 30 32
34 35 36

4.

Bombardement d'un tat-major

5.
6.
7.

allemand Scnes de guerre. Passions de combat Esprit de sacrifice. Prisonniers allemands .... Sur le ciiamp de bataille

8.
9.

La

prise

du village
.

10.

Praporchtchik Svastianof, chef de bataillon Prisonniers de guerre

Epilogue

38

Chap. Chap.

III.

Autour d'un feu de

camp
sur la Strypa
.

40

IV.

Une reconnaissance

Introduction La reconnaissance

49 50

DEUXIMI'; PARTIE

SOUS LA RVOLUTION
Verdun
Chap.
I.

63
1

Le priliaze n

67

566
Chap.
II.

TABLE DES MATIERES

Scnes de
1.

la rvolution russe.

2.
3.

Soldats Les femmes

Idalistes

71

4.

5.

Convictions dmocratiques Inepties dangereuses

73 73 74 75
78

Chap.

III.

Les adieux du Tsar au G. Q. G. russe

Chap.

IV. Le gnral Broussilof

82
la

Son attitude pendant

Chap.

rvolution

85

V. Le sursaut de juillet 1917. Prise de Dzike-Lany.

1.

Kamnets-Podolsk

2.
3.

Avant

l'offensive Vers la ligne de feu

les lignes allemandes Rencontre de Krensky Conversation de soldats

4.

L'assaut

5. 6.
7.

Dans

90 91 93 98 99 103
104
la

Chap

VI. Avec

la

Division
Galicie.

Sauvage pendant

retraite

de
107
1

1.

2.
3.

4.

5.
6.
7.

Le gnral Tchrmissof Sur la Lomnica L'tat-major des Sauvages La fte du Beram Conversation avec un soldat

10 14

112
1

117
1

8.

9.

10.
11.
12.

13. 14.

Scnes de retraite Avec Tchetchens et Tatares Scnes de pillage et de droute Le troupeau de fuyards La cause de l'indiscipline Pillards. Reprise du contact avec l'ennemi. Une reconnaissance avec les Tatares Les petites filles dans le champ de mas Retour. Fin de l'aventure

18 121 124 125 127 128 134 139 142

Chap.

VII. Dans l'Arme des patriotes.

Introduction

144

1.

Voyage de Kief au gouvernement du Don. Propos de camarades

2.
3.

Avec

4.

cosaques Un chef de bande rvolutionnaire La situation Alexandrovsk. La participation

les

152 156 162 167 170

5.

des Isralites aux Soviets Plerinage pour Rostof

La dfense de Rostof.
6.
7.

8.

L'tat-major de l'arme de volontaires Le gnral Kornilof Le rgiment de Kornilof

175 179 183

TABLE DES MATIERES

9.

567
188 190 192 193

10. 11. 12.

Une arme compose d'officiers Une reconnaissance Les libres fils du Don
.'.

Cosaques et bourgeois

Au
13.
14.

pays du Don.
195 197 201

Une visite la veuve de Kaldine La fin d'un rve

Guerre de dtachements. Attaque de nuit... Nous quittons Novo-Tclierkask

15.
16.

206

L'arme de Kornilof dans

17.
18.

les steppes.

Exode de

patriotes
et

Gentilshommes

paysans

Vers les zimovniki Le chtiment d'un village 21. Les cadets de Gascogne 22. La bataille de Lezgeanka 23. Dernire conversation avec Kornilof
19.

20.

209 210 212 217 222 224 226

Chap. Vin. En captivit chez les bolcheviks. 1. Je quitte l'arme des volontaires 2. Sauv par un commissaire bolchevik 3. Un commissaire bolchevik
4. 5.

La poursuite de l'arme de volontaires Un tat-major en fuite. La situation Tikhoretskaia

229 231 234 236

240 242 246

6.
7.

8.

Psychologie des massacres dits bolcheviks... Villages arms jusqu'aux dents Chantage de commissaires. Attaque de dta-

9.

chement L'arme de volontaires passe

vers lkatrinodar

247
le

chemin de

fer

256

10.

Le Commandant en chef des rouges, ancien

officier

tsariste

252
ancien sminariste,
le

11.

Un commissaire
Jeunes
niers

chef

12.

d'tat-major filles au combat. Massacre de prison-

254
256 258
*

13.

14.

L'arme de volontaires est sauve Je retourne dans le monde civilis. Une deltion

15.
16.

Une

visite Broussilof
la

260 262
266 272

Moscou

intellectuels.

Grande. La socit des savetiers Les continuat'^urs des Tsars..

pilogue

TROISIME PAHTIt:

EN SIBRIE
Chap.
1.

A Kharbine
1.

277
;

La

ville

278

568
2.
3.

TABLE DES MATIERES

Le chemin de fer La Bourse et la politique Grands et petits bolcheviks. Une plainte
Opinions d'un patriote
de l'arme sibrienne

4. 5.

juive.

Ghap.

II. Victoires

280 281 284 288 291 293 294

298 302
303

1.

2.

Note sur l'arme sovitique en Sibrie Oufa Un nouvel accessoire de l'arme le padvod:

3.

4.

5.

6.
7.

Praporchtchiks russes Guerre de surprises Un gnral letton. Les Lettons pendant la rvolution. Guerre de bataillons Bachkirs neutres. Une arme de proltaires en voitures. On ne sera approvisionn que par l'ennemi Soldats sibriens. Entre Sterlitamak Les habitants. Un tratre
chik.

8.

Optimisme Omsk
retraite stratgique.

306 310 314 317

Chap.

III.

Une
1.

L'vacuation d'Oufa

2.
3.

Optimisme pendant

la

retraite

4.

5.
6.
7.

8. 9.

10.
1 1.

12.

Misre de rfugis Soldats en quipements anglais. Rquisitions. Chefs sibriens Sans-culottes mahomtans Guerre dfensive Oufa sous un rgime de cosaques La Bielaia est traverse Batailles sans nergie Le soldat a faim Nouvelle retraite sur la rivire Oufimka

319 321 323 325 328 330 332 334 337 339 345 346

Chap.

IV.

La

retraite continue.
1.

L'initiative est chez l'ennemi

2.
3.

Paysages d'Oural

4. 5.

Un soufflet. Le gnral Grvine Scnes d'ivresse. Fanfares

Misre humaine Le corps d'attaque

6.
7.

351 352 355 357 359 361

8.

Le rgiment immortel et les rgiments quelconques On les aura quand mme. Pourquoi les oudarentre an-

363

niki ont-ils recul? Conversation ciens collgues 9. Un bienfait de l'autocratie

10.

Scnes de retraite. Accidents de chemin de

fer.

367 371 375

Chap.

V. Soulvements de paysans.
1.

2.

Paysans sibriens Mcontentement des paysans. L'ataman Annenkof

380
381

lAHi.K
3.

i)i:s

ii;ii-;s

569
385 38G 388 391 395 398

4. 5.
<5.

7.

Propagande liulchevislc aux villaprfs Composition dos bandes de rebelles Rpressions par Tchques et Russes [Jn poste avanc dans la nuit Un olTicier russe cliel' de Mongoles
Suspension des
liosLilils

8.

CuAP.

VI.

Une
1.

conspiration bolcheviste.

2.
3.

Dcouverte d'un coMiphiL bolcheviste Vara et la petiLe Olga tudiants et tudiantes

Petit gibier

4. 5.

Un

moiule noy dans

\v,

sang

399 400 404 409 4P2

Ghap.

VII. Parmi les troupes japonaises en Sibrie.

1.

Rbellion de cosaques
artre sibrienne, la Chilka Paysages dsols

2.
3.

Une grande

415 418 422

l'an-

4.

La garnison de Mogotcha. Une pave de

cien rgime

425
le

5.

Avec

les

Japonais sur

chemin de

fer

de

l'Amour
6.

427

L'action rouges

commence.

Moralit

sociale

des
4

30

7. 8. 9.

Dmocratie guerrire. Conceptions de samoura. Contacts l'urtifs avec les rouges Cavalcade dans la nuit. Scnes che/. l'habitant Village vid par la
liation

431 436

439
peur.

10.

Politique de conci-

441
d'insurgs

11. 12.

Une confdration

442
444 447

service funbre mixte orthodoxe- rvolutionnaire 13. Petits seigneurs pr-fodaux et trains blinds. 14. Politique de violences des Semeonoftsy. Kn(liuHe Zilovo. Assassinat de neutres
viols collectifs K;. Les lro\qies japonaises i)ien accueillies par la
15.

Un

Un tmoignage de
population

450 453

17.

18.

19.

Cadavres de torturs. Sang-froid japonais.... Scnes de dtresse et pauiyUhides Epilogue. Le tribunal exlraordiiuiire de l'alanian en session secrte
militaire franaise en Sibrie

458 402
4<)4

'tw

Cu

\e.

1.

La mission

173

CuM*.

I.\.

L'Ataman Semeonof.
1.

L'Imiiiiimc

483
484 48/
IMi

2.
3.

Son (.'Il VIT Son ei\lourage

l'.pilogue

4.

37

570
Ghap.

TABLE DES MATIERES

X. L'intervention japonaise en Sibrie.
i.

Seraeonof. Interventions chelonnes

L'affaire de Kraevski

2.
3.

4. 5.

L'incident de Mandcliourie du 28 aot 1918.., L'occupation du Transsibrien Politique japonaise en Sibrie. Coopration avec les Semeonoftsy

491 495 499 500

502

Ghap.

XL

L'Amiral Koltchak.
1.

2.
3.

4. 5.
6.

L'Amiral Koltchak. Sa carrire Autour du coup d'Etat La question des officiers. Les praporchtchiks. La faiblesse du rgime L'Amiral L'Amiral et
les

Tchques

510 515 517 520 522 526

Ghap.

XII. La mort de Koltchak.

1.

La

retraite

d'Omsk
la

2.

Les Tchques suspendent

l'etraite

russe...

3. Gonflits

4.
5.
6.
7.

La

irrmdiables situation sur le Transsibrien

8.
9.

10.

L'Amiral, abandonn des siens Perplexit des reprsentants allis Ghef Suprme jusqu'au bout Les otages d'Irkoutsk Refus des Tchques La fin de l'Amiral

....

528 530 533 535 537 538 541 543 547 550

Index alphabtique des noms propres

553

TABLE DES GRAVURES

Portrait

de

l'Auteur,

dessin

de

Ilia

lfimovitch

Rpine....

(Jronlispce).
i

Le

Gnral

Alxief
la Eiissie et

Carte gnrale de

de la Sibrie

8-9

La suite du gnral Ivanof,

ct

de
D''

son

train

(octobre

191 5).
,

De

gauche droite
Radzivill,

M. Tchoubarof,
Kourakine,
Boulatsel

Kobzarenko,

D'

prince

prince
colonel

prince

Obolensky,

l'Auteur,

capitaine
16
17

Maltsof,

Carte

de

Tchartorisk

Types de cosaques-partisans. (Rovno, octobre I9i5)

Dpart de partisans. Les cosaques, nu-tte, assistent au service religieux
. .

24

Sa 82

Gnraux Alxief

et
le

Ivanof

Deux

cosaques,

juge

Bielosiersky,

l'Auteur,

trois

paysannes

de
/So

Galicie

Kasatchok
Soldats

(danse

de

cosaques du
la

Don)
cheval,
le

48

du rgiment de

mer Blanche. A
Tassant.

praporchtchik
48

Pourine

Devant Tchartorisk. Morts

tranche
autrichienne
:

Au

fond,

la

ligne blanche de

la

64
16

Fcnimc-soldat

Tatiana Kakourine,

ans, entre

le

plus

grand

et

le

plus petit soldat

l'iiotographie prise

du

90''

rgiment
h

64

par l'auteur

Verdun
du milieu proteste contre
la

88
prise

Dserteurs russes en voyage. Le

soldait

de

la

photographie

(avril

1917)

88 96
des officiers trangers

Croquis des positions de Combat IJzika-l.oDy

flroquis

du

soldat russe

Anion Komachkn

lalilo
:

au C.Q.G. russe, avril 1917. De droite

sir

gauche

gnral .Tanin, gnral

Williams, gnral baron Van Rijckcl, colonel Marsengo, gnral

Coanda, gnral comte Bonico Loiigeni, l'Autour, coinmaiidnnt Buschsenschutz

96
:

Kamenels-Podolsk

Vue de

ranciciitu'

ciladullc

turque

iia

Mlaquc du
le
i"""

/i7^

rgiment

siiiricii,

de

la

position fortifie do Drike-Lany,

juillet

IQI?! sous
les

\m feu de barrage

128

Kerenski parmi

soldais.

ct de lui,

le

gnral ),av<lovski

|36

572
Capitaine
Recof,
blesse;

TABLE DES GRAVURES

deux soldats
sibriens

avec

des

mitrailleuses
^ ''^

allemandes
Fte

du Baram

lutte de

Tatares. Triple

range

de

spectateurs, age-

nouills, debout, clieval

Officiers

i44

de

la

Division Sauvage.

Debout

au milieu, prince Magalof;

colonel
la
:

derrire lui,

comte Komarofski;

sa droite,

Oremm;
a

gaul'Au-

che, prince

Fazoula Mirza Kajdar,

commandant
Assis

brigade.

teur colonel Mouzoulaief, comte Bobrinski.

princes Jorjadze,
i52
161

Jerwajidze,

etc

Thlre de

la

Guerre Civile russe en jnniner 1918

la

Le bountchouk (queue de cheval) de

tion (main au sabre),

Division Sauvage. Prince Bagra168

1^8
(juillet

rAuteur, colonel Gatofski

Type de

cavalier

turconian
1917)

Reconnaissance de cavalerie circassienne

Cavaliers
tatares

176
176

en reconnaissance

(juillet
le

ioit)
frontire

Le rgiment de Tchefchens franchit

Russie et
fois
la

Zbroudch,

entre

la

Galicie.

part quelques reconnaissances, c'est la dernire

se

que des troupes russes

trouvent sur territoire autrichien

petit

192

Le lieutenant Zenal-Bek harangue un

gniupe de soldats

rest fidle

son

devoir

dans

la

dbandade gnrale

192

Compagnie
de
la

d'infanterie de l'Arme des Volontaires

compose

d'officiers

garde

208
de

La dernire

photographie
d'officiers

Kornilof

prise

dans

la

chambre
lui,

d'une

compagnie
Zaremba;

du

rgiment

Kurnilof.

Derrire

capitaine

sa droite, colonel

Nejcntsof, chef du rgiment

l'ap-

224

Le dernier ataman du Don, gnral Kaldine qui scsl suicid

proche des cosaques rebelles, dans

la

cathdrale de Novo-Tcherkask.
ayjo
le

Parmi
Devant

la le

foule en pleurs,

droite, M"^ Kaldine

:

train blind

rouge

le

commissaire Choslak,

commandant
2^8

(ancien soldai) Lougoftsof

Le chef d'tat-major (ancien sminariste) Ivanof

Socit
teief,

266
:

gnral BekhDe gauche droite de ancien marchal de noblesse du gouvernement Tambovsk, le

savetiers
intellectuels.

banquier

Sigov,

gnral

Okolokoulak

266
26/1

Le commandant Avtonomof du groupe d'arme du Caucase

paves humaines
troupes

femme

et

petite-fille

d'un

colonel, dlivres par les

26/1

sibriennes.

Le

Gnral
1918)

Broussilof

dans

la

clinique

du

D""

Roudnief

(mai
272

i.NBi.K

Di;s

(;

li.w r l'.Ks

573
288
'jSS
''i.)->

Ptrovka, dans l'Oural. Type de

ville

sibrienne
Sibrie.

L'Autour
Vicloircs

et sa

femme dans

leur

wagon, en

de

Varme sibrienne
les

Oufa. Prisonniers rouges, aprs cbange de leurs nnifcirnics contre

ntres
;

3o.'i

Au fond,

le

clocher de l'cglise
la ville
:

de Sterlitamak.

Ceux qui sont

les le

pre-

miers entrs dans

porclitchik

le

praporchichik Borissof, l'Auteur,

pra-

Lebedef,

deux

sous-officiers;

au

milieu,

l'aumnier

du
.^o^

456 rgiment

Au

fond,

la

boucle de

la Bilaia,

cette lourde pice doit diriger

un

tir
. .

de destruction. Personne ne veut aller de l'avant pour l'observation

820

Par

la

fonte de la neige, le
:

chemin
I^"",

est

couvert de crottin de cheval.

:

A
Sac

gauche

soldat de Nicolas
,

monarchiste; droite

le

colonel Bek-

Mamedof

rpublicain

Soldats Bachkirs du i4 rgiment siljrien, en haillons, plusieurs nu-pieds.

Les effets envoys au front ont gcnralemcuit t vendus en route

336

Un

des rginu'iils les

mieux
et

habills. Russes

et

Bachkirs

336
35i

Front sibrien en avril

juin-juillet

ioi<)

Unique moyen de
ka

trans]iort

pour

le

train d'un C.A. La rivire Oufim-

368
ri,i(,,

Soldats de Kollchak en fuilr. f.luin

Retraite de Stpaiiovka vers
Im

Nord d'Oufa.)
juin
i()t.).)

368
38/|

\;ille d<- l'Oiifinika. (8

le
f\^

Gnral (iivine, comniandaiil

C.-\.

sibrien, plus tard

fusill sur
38/|

ordre du gnral VoifscklmN ^ki

Soldats tchques

revenant

(riiiic

rr(()iniaiss;ince

sur l'Ob,

prs

de

Bar/|00

naoul

Victime de
lti'<iiiiu

la

guerre civile

Baehkir idess

4oo
4 17

de ^rclrntik
(rirk(Jiilsk
,

l'rulil

\ii

de l'autre rive de l'Angara

4-'4

March

Bisk (frontire de Mongolie)

4^4

Le fleuve Cliilka ('Anwiur)

Paysage typique du
Transbakal. Le I1en\e Uliilka

43a 43a

'rrans[i(jrt ja])(>Mais -.ur la (Ihilka

448
4'|8

Drapeau du 71" rgiment japurhiis

Comme
taque
Kirghize,

sous

Csar

clicf

japonais

baaiigiianl

la

troupe

avant

l'att^(^\

membre
cl

d'iuie

caravane pour
pai'
les

l'intriiMM-

de

la

Chine

4'")
I

Cosa((ue captur

marlyri'i''

Bmigr^

'|Sn

574
Autre cosaque captur
Croquis de
la

TABLE DES GRAVURES

et

martyris
1918, au soir

^80
/196

Situation gnrale au 19 aot

le

Croquis du Combat, prs de Kraevsky,

nk aot 1988

497

La Mission militaire du gnral Janin. En premire Jigne, de gaucht colonel Le Magnen, G^ral Janin, Commandant Le Gras, Capidroite
:

taine Fabian.
soldat

Deuxime

ligne, de

gauche droite

Capitaine Souben,

le

Krauss,

ordonnance

tchcoslovaque,

Capitaine

Tikhinravof,

Colonel Buchsenscliulz, Colonel Poirot, l'Auteur

L'amiral Koltchak

5o4
5i2

L'ataman Smonof

^28

).,\uis,

soc,

r,i';Ni':n.

p'impr. et p'PiT., 71,

hue de rennes.

D 550 G7

Grondijs, Lodevdjk Hermen La guerre en Russie et en Sibrie

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