Il est temps pour moi dexprimer ma reconnaissance envers les deux personnes qui ont cru en moi, et

PRLUDE

lumire comme son propre purgatoire, une douleur ncessaire pour suivre le chemin quil stait choisi, pour devenir une crature du monde de la surface. Une fume grise apparut devant son

disparatre dans ce monde si diffrent de celui dans lequel elle avait t cre. Le drow sy accrochait dsesprment, y voyant dune certaine faon une analogie avec son propre destin.

Puis peut-tre serait-ce le tour de ses cimeterres ? Est-ce que ces armes magnifiques, typiques des drows, qui lavaient soutenu travers tant dpreuves, allaient disparatre ? Quel

fois, ni pour la dernire, sur la sagesse de sa dcision de quitter lOutreterre, dabandonner le monde de sa malfique engeance. Le sang battait ses tempes ; de la

surface, que le drow connaissait maintenant depuis plusieurs mois, lui avait prsent plusieurs visages trs diffrents, des plus variables trop variables, pensait-il souvent.

dautre quune fume grise et sans substance se dissipant dans la froide brise montagnarde, il conserverait ses principes et sa dignit, ces lments qui donnaient un sens sa vie.

venu de son plein gr. Ctait le destin dUlgulu, sa pnitence, que de grandir dans cet autre monde jusqu ce quil gagne suffisamment en puissance pour retourner chez lui.

PREMIRE PARTIE

Il a brl mes yeux et tourment chaque partie de mon corps. Il a dtruit mon piwafwi et mes bottes, vol la magie

tait due ltranget de la scne, mais mme maintenant, de nombreuses annes plus tard, je sens mon cur se serrer devant lclairage subtil qui annonce laube.

Ces rayons de lumire rvlateurs renforaient mes principes aussi srement quils affaiblissaient les objets magiques fabriqus par les drows. Sous la lumire du soleil, mon

aucune trace visible, mais une forte odeur. Guenhwyvar tournait en rond sur les rochers qui surplombaient la grotte, flanc de colline. Le fait de contempler sa panthre tait pour le drow dun rconfort

effectue, Drizzt localisa lintrus. Derrire un rocher, au fond de la pice unique de la grotte, manait une lueur claire, la source de chaleur dune crature vivante. Drizzt se dtendit

son museau, plus fin. Le tout ne devait pas peser plus de quelques livres, ce qui laissait supposer, tout comme la queue touffue de la crature et sa fourrure paisse, quil sagissait plus

avec affolement puis recula jusquau mur. Reste calme, dit doucement Drizzt lintrus. Je ne vais pas te faire de mal.

Drizzt et Guenhwyvar parcouraient les sentiers au pied de la montagne la recherche dun nouveau domicile. Ils avaient sauv ce quils pouvaient, mme si ce ntait pas grand-chose.

Ce ntait pas la premire fois quil exprimait voix haute de telles proccupations. Il ne connaissait pas grand-chose du monde de la surface, et encore moins des cratures qui y

commena retirer son armure et ses habits, tandis que Guenhwyvar se dplaait en aval pour attaquer la pche. Le bruit de la panthre furetant dans leau amena un sourire sur les traits

laffrontement. Le lgendaire matre darmes ntait plus dsormais, mais la victoire dans cette bataille lui revenait tout autant qu Drizzt, car ce ntait pas vraiment Zaknafein qui avait poursuivi

u n e vie dexil dans les contres sauvages de lOutreterre, il avait fait perdre sa haute prtresse de mre les faveurs de Lolth. Alors, Matrone Malice DoUrden

coutumes malfiques des drows alors que Zaknafein en avait t prisonnier pendant des sicles : un simple pion dans les jeux de pouvoir de Matrone Malice. Ctait dans la dfaillance et

avait remarqu que les jours et les nuits ntaient pas de dure constante : le soleil se levait de plus en plus tt et les tempratures changeant dheure en heure ce quil semblait chutaient

recoin de lOutreterre. Drizzt restait tout de mme sur le qui-vive, malgr son calme. Il avait pass quatre mois la surface, toujours solitaire, sauf quand il tait capable

dil vers son quipement, cette pense svanouit en un clair. Cinq silhouettes grossires se tenaient au-dessus de ses affaires, se souciant assurment assez peu de lapparence loqueteuse de lelfe

approch. Le plus grand des membres de la bande de gnolls, un gant qui devait bien faire deux mtres cinquante avec des cheveux dun roux flamboyant, observa Drizzt pendant un long moment ;

dlicate. Ironiquement, la race qui mritait le plus cette rputation dimprvisibilit malfique tait justement celle des drows ! Les gnolls restrent immobiles sans

avait dj eu affaire des feux feriques bnins auparavant, lors dune bataille avec un infortun rdeur maintenant dcd et il savait ce quil en tait. Drizzt contracta ses muscles dans

la confusion visible de Drizzt, le gnoll commena sexprimer dans la langue gutturale des gobelins. Lelfe comprenait ce langage, mais le dialecte du gnoll tait si trange quil

cratures. Le gnoll rpondit dans un beuglement rapide, et la seule chose que Drizzt crut comprendre fut le dernier mot de la question :

tait inutile de rvler tous ses secrets, pas avant de connatre les intentions vritables de ses nouveaux compagnons. Drizzt suivit les gnolls sur les

bien parler, mais il prsumait aux claquements de lvres enthousiastes de la crature que celle-ci le menait vers une sorte de festin. Drizzt devina bientt la destination

Articulant lentement chacun de ses mots pour que le drow le comprenne bien, le chef des gnolls murmura Drizzt : Une famille Trois hommes,

et ils avaient lintention de faire une descente sur la ferme ds la nuit tombe. Drizzt navait aucune intention de se joindre eux dans cette bataille tant quil naurait pas plus dinformations quant

 Femmes ? Le sourire mauvais qui slargit sur le visage du gnoll rpondit la question sans lombre dune ambigut, et Drizzt commena comprendre dans quel

denfants avait t la pire. Le gnoll enfona sa lance dans le sol, ses traits canins dforms par une joie perverse. Je ne crois pas, non, dit

gnolls restrent figs par la surprise tandis que les lames de Drizzt frapprent par deux fois, tranchant la gorge de leur puissant chef. Le gnoll gant tomba silencieusement en arrire, en agrippant

compagnon mourant ; la seule chose qui lintressait ctait son arme. Il la tirait, la tournait en tous sens, lanant des imprcations et crachant sur le visage supplici de son compagnon jusqu

pieds, le quatrime de la bande avait trouv la mort sous lassaut de la grande panthre. Le cinquime stait enfui. Guenhwyvar sarracha de ltreinte tenace du gnoll mort. Les muscles

rsigne : Va le chercher.

prsence qui se glissait entre les ombres la limite de son champ de vision. Comme il atteignait lextrmit du taillis qui rendait plus obscure la pnombre du crpuscule, le gnoll repra

et un cri de douleur perant quand sa lance atteignit sa cible. Les yeux jaunes disparurent un instant, puis une forme noire dtala derrire un arbre. Elle se dplaait au ras du sol, comme un chat,

Il fit un pas pour reprendre sa lance, puis sarrta brusquement, percevant un mouvement derrire lui. Lentement, le gnoll tourna la tte. Il ne voyait que sa propre paule et le rocher recouvert de

Ignorant la douleur cuisante provoque par les griffes cruelles de la panthre, le gnoll attrapa la tte d e Guenhwyvar, la maintenant dsesprment loigne de sa gorge pour empcher la gueule

gnoll cessa de se dbattre.

maintenant percevoir la chaleur du sang frais, qui faisait briller ses cimeterres dun clat vif, et les corps tordus des gnolls qui rpandaient leur chaleur dans lair.

avaient-ils fait un raid sur le village des gnolls et tu sans merci ? Peut-tre les gnolls voulaient-ils riposter parce quils navaient pas le choix, parce quils devaient bien se dfendre.

que ses recherches touchaient leur fin. Cependant, son cur se serra quand il vit le fauve pench au-dessus de sa dernire proie. Guenhwyvar regarda Drizzt avec

remercie en versant leur sang ! ces mots, Drizzt se retourna vers Guenhwyvar comme sil attendait esprait, mme que la panthre le rprimande et, dune faon ou dune

Guenhwyvar lui avait parfois dsobi, retournant mme une occasion dans le plan astral sans quil ly ait lui-mme renvoye. Mais prsent, la panthre navait lair ni de vouloir partir ni dtre

conviction mais, ce moment prcis, Drizzt avait besoin de les croire. Il prit une profonde inspiration pour se calmer, et se rfugia en lui-mme pour trouver la force qui lui tait ncessaire. Prenant

Il sortit la main de sa poche et saccroupit sur un genou, serrant Guenhwyvar contre lui de toutes ses forces. Puis les deux compagnons, cte cte, quittrent le taillis.

son esprit tentait de dterminer les usages de cette communaut inconnue, pour y trouver une justification des vnements survenus la veille. Les humains taient des fermiers, ce

les usages de nos voisins. Drizzt hocha la tte en pensant ce quil venait de dire. La preuve avait dj t faite, et de faon douloureuse, quil lui tait impossible de rester un

 Je vais aller l-bas, dit-il la panthre. Je vais y aller, observer, et apprendre. Pendant tout ce temps, Guenhwyvar tait reste assise en silence. Drizzt

que la perte de son piwafwi pouvait devenir un problme srieux. cet instant, les connaissances de Drizzt au sujet des humains et de leur socit taient extrmement limites.

que les sorciers drows mais, quand un drow peut consacrer cinq sicles la ralisation de ses objectifs, un humain ne dispose en revanche que de quelques courtes dcades.

enfermaient sa communaut dans un maillage dintrigues et de paranoa. Peuttre les humains se fixaient-ils des buts plus accessibles et trouvaient-ils alors joie et satisfaction dans les petits plaisirs

tourment. Drizzt en avait conu un sentiment damertume, car ce spcimen dhumanit semblait confirmer les avertissements des matres drows. Ce fut donc

dresses dans la cour de la ferme, beaucoup renfermaient des poulets ou des cochons, lune dentre elles retenait une chvre et dautres encerclaient des ranges rgulires de plants feuillus qui

leurs tches, soccupant des poules et des cochons et arrachant les mauvaises herbes dun jardin potager. Ils travaillrent chacun dans leur coin pendant la plus grande partie de la

femme riposta de la mme faon, les quatre protagonistes se mirent rire aux clats et il comprit quil ne sagissait que dun jeu. Quelques instants plus tard, le plus

sortit pour se tenir ses cts, agitant une cuiller en bois de manire menaante. Apparemment satisfait, le jeune homme passa un bras autour des paules de la jeune femme et ils

du champ, et ils staient discrtement glisss derrire lenfant qui grommelait. Le petit garon fut de nouveau projet dans les airs et atterrit pour la deuxime fois dans lauge avec un splatch ! . Se

village, alors cet endroit ressemblait srement Blingdenpierre, la cit communautaire des gnomes des profondeurs, beaucoup plus qu Menzoberranzan.

Lintimit du groupe tait chaque jour plus manifeste et, quand une vritable bagarre devait se dclencher entre les enfants, ladulte le plus proche intervenait et ramenait les combattants

quil prenait en observant la famille de la ferme. Si ses habitants le remarquaient une possibilit bien relle , ils paniqueraient srement. Mais cet instant prcis de sa vie, Drizzt tait prt

ferme avanait pas de loup dans sa direction. Il sagissait du plus jeune des enfants, le petit garon aux cheveux blond-roux qui semblait passer presque autant de temps dans lauge du cochon

sur des terres aussi dangereuses. Le petit garon ne devait pas avoir plus de dix ans ; il semblait mince et dlicat, ses yeux bleus et innocents contemplaient le monde qui lentourait sous ses boucles

mme quil saperoive de sa prsence. Mais aprs seulement une demi-heure de filature, les mouvements et les changements de vitesse imprvisibles de lenfant sur le sentier et linterruption

qui stait loigne. Mais il ne pouvait pas sarrter et lattendre, alors il se rua en avant. Le sentier devint rapidement abrupt, surgissant brusquement de la lisire des

parsem de rochers pointus et de ronces. Au dbut, Drizzt hsita, pris au dpourvu par cette rencontre impromptue et les invitables complications quelle allait engendrer, puis il mit rapidement

fait semblant dtre en danger galement pour viter le chtiment encouru au cas o celui qui le poursuivait aurait t un membre de sa famille. Ctait au tour de Drizzt de se

compris. Une forme fline noire frla le drow et bondit dans les airs, franchissant aisment la crevasse. Guenhwyvar atterrit souplement de lautre ct et

il prit son lan et bondit, faisant appel ses pouvoirs inns de lvitation. Il se sentit vritablement soulag quand il sentit son corps se librer de la gravit. Il navait pas utilis son sort de lvitation

garon au sol, visage contre terre. Le petit poussait encore des cris des appels au secours, estima Drizzt mais il semblait indemne. Viens, Guenhwyvar, dit Drizzt

des humains. Drizzt garda les bras colls au corps pour signifier quil ne le comprenait pas. Sur une impulsion, il dsigna sa poitrine du doigt et rpondit :

linfortune crature doutait srieusement que la nouvelle soit bien accueillie, que ce soit par Ulgulu ou par Kempfana. Cela dit, quel choix avait-il ? Il pouvait senfuir, partir de lautre ct de la montagne, et disparatre dans les

lun des deux gobelins prsents dans la pice. Ty tais partu dpuis deux jours ! Nathak se contenta de hocher la tte et inspira profondment. Quest-ce ty as ? demanda

lun deux relevant lpais rideau qui sparait lentre de la salle daudience. Nathak hsita et se mit regarder en arrire, comme sil reconsidrait la dcision quil avait prise. Peut-tre la

avec Fondebire, le gros gant des collines qui tait le prcdent occupant du rseau de grottes, Kempfana remarqua peine lentre du gobelin. Nathak traversa la salle dune

Fondebire mit un long grondement menaant, mais Kempfana serra fortement le bras du gant, lui rappelant qui menait la danse. Morts ? demanda calmement le

pour apercevoir lnorme rocher qui constituait la porte sommaire dune autre pice voler en clats et seffondrer sur le ct. Ulgulu ! cria Nathak dune voix

dvors par Ulgulu durant ses habituelles crises de colre, la petite bande de gnolls tait devenue la principale force de chasse du repaire. Kempfana leva un regard mauvais

pourrait repartir pour se mesurer aux autres barghests dans son plan dexistence lgitime. Morts, grogna encore Ulgulu. Lve-toi, misrable gobelin, et dis-moi

pour retourner Ghenne. Maintenant, la lumire du rapport de Nathak, Ulgulu tait contraint denvoyer Fondebire, ou peut-tre mme de sy rendre en personne, et la

limmense paule du jeune barghest. Vous-mavez-appel, oui-vouslavez-fait, mon-matre, bourdonna Tephanis, trop rapidement. Les autres navaient mme pas pris

porte daucune autre race. Ulgulu stait li damiti avec Tephanis ds le dbut de son sjour forc sur le plan matriel de tous les habitants de la tanire, Tephanis tait le seul auquel le jeune

Tephanis. (Ulgulu mit un moment comprendre la suite presque inintelligible de mots, puis hocha la tte avec impatience.) Tout-de-suite, monmatre. Je-reviendrai-vite.

bnfices substantiels quil pensait pouvoir en tirer si Tephanis travaillait pour lui une fois quUlgulu serait reparti Ghenne. Nathak glissa un de ses pieds

***** Masse le postrieur, calme la douleur. La baguette le fouette, et elle rapparat. Masse le postrieur, calme la douleur. La baguette le fouette, et elle

la famille, et Eleni, leur unique sur, se glissrent lintrieur. Tu tes pas rat, cette fois-ci ! le sermonna Eleni de son ton de grande sur le plus accompli. Cest dj du joli

 Mais oui, le drizzit , souffla Eleni, sceptique. Cest pour de vrai ! Liam avait parl trop fort, sattirant une gifle de la part de Shawno. Les trois

 Et comment je pouvais savoir que vous tiez ici ? rtorqua Flanny. Je voulais juste taquiner le petit. Il regarda Liam, tordit la bouche et agita un doigt menaant.

! Les trois frres et sur de Liam le regardrent avec curiosit. Tous savaient que le petit tait un menteur notoire, mais pour quelle raison

frres. Connor ne te croira pas, argumenta Eleni. Mais toi, il te croira ! rpliqua schement Liam, provoquant un autre

tte. Donc, nous allons dans la montagne, et aprs ? dit Eleni Liam, rvlant ainsi quelle tait daccord. Liam eut un large sourire et,

rle du vers sur lhameon. Mais de toute faon, tu ne me crois pas, lui fit vivement remarquer Liam. Linvitable sourire du petit garon,

frres joignirent alors leurs mains dans un claquement humide et triomphant. Quels que soient leurs diffrends, ils semblaient toujours svanouir quand lun dentre eux trouvait un moyen de

papillonnants de sa petite sur, pas plus qu son grand sourire lumineux, et la promesse dEleni deffacer sa dette considrable scella son destin. Avec la bndiction de leurs parents, Connor

veille, le drow avait t le tmoin de la punition du petit garon dans la remise. Le cri drizzit avait ponctu chaque coup de baguette, du moins au dbut. Maintenant le petit garon entt voulait

myrtilles, o la jeune fille tait assise, massant sa cheville, ne cessant de lancer des regards nerveux autour delle ou dans la direction de ses frres dissimuls. Quelque chose fit vibrer la

cache pas grand-chose de ses origines, et il slana travers le champ. Il esprait pouvoir dtourner lattention de la jeune fille de la raction initiale quelle ne manquerait pas davoir sa vue, et

cependant, exprimait un effroi si profond quun seul regard sur lui suffit dissiper toute la joie du jeune Liam. Par tous les dieux, murmura lan des fils Poildechardon.

doucement ses bras sur sa poitrine. Drizzt, corrigea-t-il, le doigt point vers sa poitrine. Un mouvement sur le ct le fit se dtourner de la jeune fille.

 Va-ten, elfe noir, grogna Connor. Je suis un escrimeur mrite et je suis beaucoup plus fort que toi. (Drizzt ouvrit les bras sans savoir que faire, ne comprenant pas un tratre mot.) Va-ten !

gracieuse puis la retourna, la garde vers le jeune garon, et la lui rendit. Drizzt ouvrit grand les bras et sourit. Selon les usages des drows, une dmonstration de supriorit ne

loin, courant jusqu ce quils aient pass le seuil de leur maison. Drizzt se retrouva seul, son sourire vite vanoui et ses bras toujours grands ouverts, au milieu du carr de myrtilles.

voyant les magnifiques cimeterres jumeaux attachs avec dsinvolture sur les hanches de lelfe noir et la facilit avec laquelle celui-ci avait dsarm le jeune fermier, Tephanis comprit tout.

existence dans le village de Maldobar, quatre-vingts kilomtres en amont de la rivire de lOrque dfunt, au nord de Sundabar. Le pre de Bartholome y vivait aussi, et le pre de son pre y avait vcu avant lui. Durant toutes ces annes,

quant la couleur de sa peau. La seule chose que je narrive pas vraiment comprendre, dit Bartholome Benson Delmo et aux autres fermiers qui staient rassembls

particulier rpter le rcit de cet pisode. Mme sil apprcia vraiment la marque de confiance du maire, Connor secoua catgoriquement la tte devant

 Mais moi, jmets en doute la vritable identit dlagresseur ! intervint Frul McCartilage. Frul, dont la stature et la pilosit avaient tout de celles dun ours, tait

a un drow , et cmot signifie plus que cque tu commences tout juste connatre. Si avait t un drow qutavais trouv, jcrois bien qul maintnant, toi, tes frres et ta sur vous

politesses, particulirement Liam. Frul haussa les paules, sans soffusquer du ton du fermier. Un goblin, un troll Ptt mme un elfe des bois quaurait trop pris lsoleil

fois la porte de la maison, leur adressant un clin dil exagr et un sourire presque dent. Et les gars, ajouta-t-il, oubliez pas vos armes !

Le maire haussa les paules. Nous suivrons McCartilage, rpliqua-t-il. Si quelquun peut dcouvrir la vrit sur ce qui se passe dans les hauteurs des montagnes, cest bien lui.

Bartholome tapota le dos de son fils, nayant jamais eu aucun doute sur ses dires.

Ulgulu grogna frocement et ne rpondit pas. Lapparition dun elfe noir provoquait de nombreux questionnements et de nombreuses craintes bien au-del de la simple

proies faciles risquaient de disparatre en un rien de temps. Il faut soccuper du cas de ce drow, constata Kempfana. Si cest un claireur, il ne doit pas pouvoir faire son

du jeune barghest avant que lcho steigne.) Non, rpta Ulgulu, plus calmement. Nous pourrions peut-tre tirer avantage de lapparition de ce drow. Kempfana comprit les intentions de

importante, comme nous le craignons, ou bien sagit-il dun guerrier solitaire ? Quelles sont ses intentions vis--vis des gens de la ville ? Il-aurait-pu-tuer-les-enfants,

remarqua le battement de lpais rideau qui bloquait lentre de la salle. Un petit esprit follet bien nerveux, remarqua Kempfana. Mais trs utile, rpondit Ulgulu, et

paisses, brandissant une hache finement ouvrage et menant par de lourdes chanes deux gros chiens jaunes qui grognaient. Drizzt voulait tablir de nouveau le

serait dviter le groupe et de dtourner leur curiosit. Le drow connaissait la diversion parfaite pour parvenir ses fins. Il disposa la figurine donyx sur le sol devant lui et appela Guenhwyvar.

de la rencontre. Guenhwyvar ferait alors son apparition sur le bord du champ et entranerait les hommes dans une traque inutile. La panthre noire pourrait provoquer le doute quant lhistoire du

observa, hochant la tte tandis que le fils du fermier rejouait la scne qui stait droule la veille. Drizzt remarqua galement que le grand porteur de hache, qui coutait le rcit sans

rugissement fit cesser les conversations animes du groupe et, en un instant, toutes les ttes se tournrent vers les arbres. La panthre sauta droit dans le carr

Daprs le comportement confus de ses chiens, il ne fallut pas longtemps

accord et continurent la poursuite, tandis que Frul tirait sur ses chanes pour que ses chiens fassent demi-tour. Les chiens, entrans pour la chasse, voulaient continuer, mais leur

myrtilles.

Drizzt se reposait lombre dun

puisse ragir. Il cria en ressentant une vive douleur au poignet, et son cimeterre lui chappa des mains. Perplexe, Drizzt baissa les yeux sur sa blessure, sattendant voir une flche ou un autre

son adversaire ultrarapide. Avant que le drow ait pu laborer un quelconque plan pour venir bout de lesprit follet, un autre adversaire apparut. Drizzt sut ds quil entendit les

le tronc de larbre et le chien, incapable de ralentir son lan, sempala violemment la gorge et la poitrine sur la lame de larme ainsi positionne. Limpact brutal arracha le cimeterre de la

aux explications que lelfe pourrait tenter de lui donner. Bless et dsarm, Drizzt avait pour seule dfense la feinte et lesquive. Un autre moulinet de larme faillit le toucher,

lenchevtrement des arbres, mais rien nempchait la hache de McCartilage dy plonger. La mchante lame apparut sur le ct hauteur dpaule Drizzt saplatit

une structure qui, en lentourant, le plaquait fermement au sol. Sois maudit, drow ! grogna furieusement McCartilage, se dbattant sans rsultat dans cette cage naturelle.

pouvait deviner le reste. Il voulait aider lhomme terre, ce qui aurait peut-tre pu mener une discussion plus civilise, mais il ne pensait pas que le chien qui tait en train de se rveiller soit prt lui

Drow ! en provenance du bosquet drables rpondit la question de Bartholome. Les fermiers sy rurent pour y trouver Frul toujours emprisonn, impuissant, sous lrable fendu.

de son front, ne fit pas mystre de la faon dont il prenait la nouvelle. Il se tourna immdiatement vers le jeune fermier qui se tenait ses cts, un jeune homme rput pour ses prouesses

tronc dun autre rable, manquant le fendre en deux lui aussi.

tche qui lattendait. Il regarda le cimeterre que Tephanis lui avait livr : larme ensorcele semblait minuscule dans limmense main sombre dUlgulu. Ulgulu laissa inconsciemment tomber larme sur le sol. Il ne voulait pas

 peine juguls, puis il reprit le cimeterre et descendit pas lourds le flanc de la montagne, couvrant de larges distances chaque enjambe. La bte sarrta au bord dun ravin, o se droulait un

visualisa un emplacement plat sur le sol en contrebas, peut-tre quatre cents mtres de l o il se trouvait. Une porte multicolore et miroitante apparut devant Ulgulu, suspendue dans

puis la crature sarrta dun coup, agite de spasmes et gargouillant des syllabes incomprhensibles. Ses os samalgamrent avec des bruits secs, sa peau se dchira et se reforma,

dans la petite chambre attenante la cuisine. Lors dune nuit normale, les trois gnrations de la famille Poildechardon seraient dj tous en train de ronfler bien

et tout Maldobar nous soutiendrait alors. Nous soutiendrait ? rpondit Bartholome dun ton sarcastique. Et laisseraient-ils tous les jours leurs fermes pour venir ici nous aider faire

cest la prunelle de tes yeux, la seule chose qui compte. Peut-tre pourrait-on y envoyer les petits, intervint Markhe. Ce garon a des raisons de sinquiter, avec un elfe

Bartholome, se tournant vers les autres. Cest moi qui devrais mexcuser. Nous avons tous les nerfs vif avec cette histoire delfe noir. Tas raison dans cque tu dis, Connor. Nous sommes trop

derrire chaque barrire et chaque arbre. Connor observa les alentours, sans oser respirer, durant une seconde qui lui parut durer une heure. La porte de la grange grina et sortit

accroche sa ceinture et ouvrit la porte dun grand geste, pour se ruer dehors et faire face lintrus. Un seul bond de ses jambes puissantes avait suffi Ulgulu pour

un dsespoir et une terreur si forts quil ne pouvait pas les combattre. Sa bouche ride souvrit dans un cri silencieux et il scroula en arrire, heurtant brutalement le mur, ses mains pressant sa poitrine,

ventre, lui coupant le souffle. Ulgulu leva vivement le bras, soulevant Bartholome bien au-dessus du sol et cognant sa tte contre lune des poutres du plafond, suffisamment fort

instincts primaires. En poussant un grognement de frustration, Ulgulu transpera la poitrine de Markhe avec le cimeterre, mettant un terme la douleur du vieil homme.

ferme des Poildechardon, prt tenter une autre rencontre avec les enfants. Drizzt avait trop observ la communaut humaine et pass trop de temps en solitaire pour laisser tomber. Ctait ici

mais la maison resta silencieuse. Drizzt savait que ctait inhabituel, mais il se dit que les fermiers se cachaient dans les montagnes cause de la rencontre de la veille. Peut-tre toute la famille avait-elle

observait attentivement, de plus en plus inquiet au fur et mesure que les secondes sgrenaient. Un bourdonnement familier fit sortir Drizzt de sa mditation. Il dgaina son

journe arranger les broussailles environnantes, retirant ce qui pouvait le faire trbucher et comblant les trous du sol. Sil devait de nouveau combattre lesprit follet, le drow tait dtermin

la nuit. La lune se leva et commena slever dans le ciel oriental avec rgularit. Il ny avait toujours aucune bougie dallume dans la maison, et pas un son

lembrasure de la porte et ne fut pas surpris de voir le chariot au beau milieu de la grange et les tables occupes par leurs chevaux. Mais ct du chariot tait allonge

dans leur lit. Des vagues de nause et de culpabilit sabattirent sur le drow quand il contempla les petits cadavres. Le mot drizzit carillonna douloureusement dans son esprit la

DEUXIME PARTIE

Y a-t-il quoi que ce soit au monde qui ait plus de poids que la culpabilit ? Jen ai bien souvent ressenti la morsure,

larme pour ses victimes. Pour les hommes et pour les elfes de la surface, et pour toutes les races bienfaisantes , la souffrance impose par la conscience est normalement bien

culpabilit que je ressentais pour Zaknafein, mon pre, sacrifi en mon nom. Jai port travers Blingdenpierre la culpabilit pour Belwar Dissengulp, le svirfnebelin que mon frre avait mutil.

damis fidles, jai fini par me dbarrasser de la plupart de ces fardeaux. Dautres sont rests, et resteront toujours. Jaccepte le caractre invitable de cette charge, dont je me

considrablement. Tss, tss, rpondit le nain, retournant immdiatement la tache qui dparait la cape de la femme. Il la brossait frntiquement, mais

une dizaine ! protesta le nain. Vous avez assist au banquet dhier soir en portant cette mme cape ! Le nain remarqua alors que, en sagitant autour de la cape de Colombe,

a p p l i q u e r lors de banquets mlant plusieurs races Ou plutt propos de labsence dtiquette approprie, ne put sempcher dinterrompre Gabriel. (Le

bref regard de connivence, puis hurlrent le nom de famille du nain en clatant de rire. Trekassgar Broyeurdepierre ! Trekassgar Trempeurdeplume

retrouvant sa fiert. Il est important dtre bien mis quand on rencontre le matre de Sundabar. Cest tout fait vrai, acquiesa volontiers Colombe. Mais je nai me

 Peut-tre Si seulement Le visage de Tracasse sclaira cette allusion. Non, dit Colombe avec un long soupir. Je ne pourrais certainement pas

bibliothque qui sy trouvait. Tracasse tait vraiment un rudit rput, connu pour ses recherches approfondies quant aux usages des diffrentes races, quelles soient bienfaisantes ou

ruban mesurer enroul autour de loreille. Colombe cacha son sourire et dcida de lui concder cette bataille. Elle pntrerait dans la salle daudience de Helm Ami-des-Nains sur la pointe des

Le fermier avait chevauch sans arrt pendant plus dune journe ; la

en vue de la porte, une demi-heure plus tard : Halte-l, donne-nous ton nom !

avec exaspration, sachant que le vtement peu pratique se dchirerait en six ou sept parties si loccasion se prsentait de manier lpe, moins quil suffise de respirer trop fort.

pardon, ma dame, fit une voix derrire eux. Ils se retournrent pour faire face au capitaine de la garde de nuit et au fermier ses cts, qui arrivaient au pas

laudience commence, ajouta-t-elle pour apaiser Tracasse. Nous ne ferons pas attendre matre Helm. Le fermier savana hardiment vers elle.

regard.) Cest une histoire de drow. Les yeux de Colombe slargirent cette nouvelle. Mme Tracasse, qui tapait impatiemment du pied depuis le dbut de la conversation, sarrta pour y

 Ensuite McCartilage la vu, dit-il, regardant Colombe dans les yeux, et McCartilage a beaucoup dexprience pour ce qui est dces choses ! Cest quoi, McCartilage ? souffla

mettre la rdeuse en action. Elle fit voltiger ses lgantes chaussures et les tendit Tracasse, puis dit lun des serviteurs daller tout droit trouver ses compagnons de voyage et lautre

voyage il y a dj longtemps, rtorqua Colombe, alors que le mien est encore couvert de la poussire rcente des sentiers ! Cest le cas de le dire, marmonna

ennuy. Le visage de Colombe sclaira tandis quelle baissa les yeux vers Tracasse. Jai peu dexprience en matire

la parole Helm, le matre du nain, sexcusant de cette perturbation inattendue, et lui demandant de lui fournir une aide qui laccompagnerait dans sa mission Maldobar.

route oublie des dieux ! cris une chanson sur le sujet, lui suggra Colombe tout en changeant de grands sourires avec ses trois autres compagnons. On lappellera La Ballade

ct son propre priple. Son dgot devant lhorrible dcouverte de la nuit ne stait en rien attnu, et le drow craignait quil ne sattnue jamais, mais une autre motion stait invite dans

bris. La lame de mtal tait lourde, mais le drow dtermin la souleva et lemporta, sans accorder une seule pense la gne occasionne. Il appela ensuite Guenhwyvar. Ds

lencombrant objet. Mais le reste de la matine se droula sans incidents. La piste mena les deux compagnons jusqu un ravin rocheux, au pied dune haute falaise

capuchon rabattu de la cape du gnoll, trop grande pour lui. Quand la vue du ravin le troublait, il suffisait Drizzt de penser aux fermiers. Peu de temps aprs, quand Drizzt entendit le

cible, entaillant lpaule de lelfe noir. Drizzt inspecta la blessure et hocha gravement la tte, lacceptant comme un inconvnient mineur. Il savait quil ne pouvait pas viter ces attaques

dissimule, tenait fermement lobjet de mtal, prte sen servir pour lui barrer la route. Le petit esprit follet prit un raccourci, slanant pleine vitesse le long de la

pointes balayant presque larrire de son crne chacun de ses mouvements. Quelle sorte de crature es-tu ? demanda Drizzt dans la langue des gobelins, le langage quil avait utilis

ne lui tait pas dune grande utilit une fois suspendu dans les airs. Lesprit follet jeta un coup dil la corniche troite et vit sa petite dague, par terre, ct du soc caboss.

Drizzt ne savait vraiment pas quoi faire de lesprit follet quil avait captur. Tephanis tait tout simplement trop rapide pour que Drizzt puisse le grer sans problme. Il regarda Guenhwyvar,

mme pas suivre des yeux la petite dague lassaillant de toutes parts. Il se contenta de resserrer sa prise sur le col de la petite crature et donna un coup de cimeterre en avant. Mais mme avec sa

rocheux abrupt. Tout en haut, dissimule derrire des buissons et des branches soigneusement disposs, se trouvait lentre dune grotte, do slevaient intervalles rguliers des voix de

village faire part de ses soupons, et il navait personne vers qui se tourner. Accroupi dans les buissons, Drizzt repensa aux fermiers, au petit garon aux cheveux blond vnitien, la jolie

Il tait aussi ncessaire. Drizzt voyait pourtant clairement son dsavantage dans cette situation. Il navait aucune ide du nombre dennemis auquel il allait tre confront,

Guenhwyvar hsita et le regarda faire, dconcerte par la tactique frontale du drow.

Quelques secondes atrocement longues sgrenrent avant que lesprit follet sente son corps soulev par le sort. Sa chute fut nanmoins brutale, mais il se rendit vite compte que les blessures

Ulgulu navait aucunement tent de dissimuler ses traces. Lelfe noir avait servi les desseins dUlgulu ; il tait temps maintenant den faire son repas, peut-tre bien celui qui lui permettrait

Mais cet instant, dun seul mouvement de cimeterre, les deux gobelins scroulrent, se cramponnant leurs gorges tranches. La barrire forme par les deux lances tomba par

tangible trancher. Le jeune barghest se trouvait en ralit derrire le trne de pierre, larrire de la salle. Utilisant un des pouvoirs de son rpertoire magique

Drizzt, dont les rflexes et les muscles de combattant taient bien entrans, affts jusqu la perfection, sentit la prsence derrire lui et plongea travers lillusion alors quUlgulu lui

et avait creus un petit orifice net sous son menton. Le jeune barghest rugit de rage, mais il ntait pas pour autant gravement bless : larme de Drizzt, ensorcele par

de la salle. Kempfana jaillit de derrire le trne et lattaqua en hurlant. Ctait au tour de Drizzt de se servir de la magie. Il projeta une sphre de tnbres sur la trajectoire du jeune

Kempfana quand il russit finalement se redresser. Il se remit sur pied malgr ses vertiges et se tourna pour faire face au drow.

du gant, repoussant lattaque des griffes de Guenhwyvar. Ses bras qui battaient lair devinrent des pattes qui la frappaient. Guenhwyvar se battait maintenant

avait ressenti la morsure cruelle de son cimeterre. Kempfana ntait pas du genre se jeter dans la gueule du loup, alors il fit de nouveau appel ses talents de lautre monde. En un clin dil orange, le

Limmense loup-barghest, qui faisait presque le double de la taille de

Guenhwyvar sortit de la grotte linstant mme o Ulgulu franchissait le rideau. Elle fit aussitt demi-tour et sauta sur les hauteurs de la pente qui surplombait lentre de la grotte. Quand

Drizzt, toujours bout de souffle, perut peine ces paroles. La seule chose qui occupait son esprit tait les images des fermiers morts, une pense qui lui redonna du courage. Le jeune

sur les jambes de Kempfana, pivotant pour attraper larrire des genoux du jeune barghest. Kempfana, ny prtant pas attention, se baissa pour attraper le drow en

 linstant o Drizzt atteignit son cimeterre, des bras gants lentourrent et le soulevrent du sol sans effort. Je vais tcraser et te manger ! rugit Kempfana.

Drizzt agrippa son cimeterre des deux mains, avec une force insuffle par le souvenir du spectacle des fermiers massacrs. Il arracha son arme de ltreinte du monstre et lassena sur la

 Non ! cria-t-il, se raccrochant limage du petit garon aux cheveux blond vnitien, tu dans son lit. Drizzt navait pas cess de tourner et retourner la lame. Le gargouillement

fatales sil ne sen occupait pas immdiatement. Il respirait avec difficult, haletant et crachant du sang. Mais il ne sen proccupait pas, car Ulgulu, le monstre qui avait tu les fermiers, tait

Ce jeu de course-poursuite dura longtemps, la panthre alternant attaque et prompte retraite. Mais, finalement, le loup anticipa la manuvre de la panthre. Ulgulu lattrapa dans ses

Il sortit la figurine donyx de sa poche et la jeta entre les combattants. Disparais, Guenhwyvar ! ordonna-t-il. En temps normal, la panthre

sous sa forme de loup. Dsespr, le jeune barghest se concentra pour reprendre sa forme gobelinode. La gueule du loup saplatit en une figure plate ; ses pattes spaissirent et

Drizzt navait aucun moyen de savoir combien dheures staient

pniblement se remettre sur ses pieds quil ntait pas en tat de livrer une autre bataille aujourdhui. Il chercha autour de lui pendant un moment, retrouva la figurine donyx et la glissa dans sa

vraiment les souvenirs atroces et amers des fermiers massacrs. Il partit, senfonant au cur des montagnes sauvages, senfuyant loin du gant comme de sa culpabilit.

maison ou dans la grange. Il revint une heure plus tard avec Delmo, le maire, et plusieurs autres fermiers leurs cts. Ils parcoururent lentement la maison des Poildechardon ainsi que leurs terres, avec prcaution,

le serait le montagnard incontrlable et imprvisible. Mais ce dbat neut pas lieu, car laboiement froce dun chien avertit les occupants de la maison que McCartilage

 Jai vu les traces, dehors, dclara soudain McCartilage. Deux pistes, jvous lassure. Le drow a un alli, raisonna le maire. Raison de plus pour nous

malchance, qui ma mis terre ! rtorqua Frul. (Il regarda autour de lui, sadressant aux fermiers dont lardeur avait dcru.) Jlavais, ce drow, jlavais ma merci !

Le visage de Frul se crispa, ce qui ne prsageait rien de bon, mais le maire tait rsolu. Si une bande de guerriers drows oprait effectivement dans la rgion, tous les habitants de Maldobar

maire lui agrippa le bras et le fora faire demi-tour. Le chien de Frul montra les dents en grognant, mais cette menace ntait rien en comparaison du regard noir que le montagnard lana au

vraiment aucune exprience de ce genre de chose et sil ne voulait pas offrir trop peu et gcher lintrt quil venait de faire natre, il ne dsirait pas plus desserrer les cordons de sa bourse plus que

peut-tre en jeu. Et pas un sou de moins ! ajouta Frul, croisant ses bras musculeux sur sa poitrine. Attends matresse Fauconnier, dit

pour cacher ses traces. Une de ses jambes, blesse au cours de sa descente acrobatique dans le ravin, se tranait pniblement et Drizzt ne pouvait gure faire plus que de maintenir une

telles des cordes. Drizzt reporta son regard sur la piste quil avait suivie. Plus haut, traversant une tendue rocheuse nue, le gant des collines implacable avanait lourdement.

craint que le monstre norme continue son chemin et lassomme de coups, car, bless comme il ltait, Drizzt naurait pas pu lui opposer une bien grande rsistance. Profitant de linstant

rflchissait, dpassant les instincts primaires qui lavaient amen jusquici et envisageant les possibilits qui soffraient lui. Ulgulu et Kempfana taient morts ; Fondebire pouvait

 Amis pour quoi faire ? demanda Drizzt avec circonspection, esprant contre toute raison que cette crature soit guide par des principes et pas simplement par la soif de sang.

Drizzt matrisa son dsir de se ruer sur lui, se rappelant que le pige avait t enclench et que dans sa situation actuelle il lui serait difficile de survivre au formidable gant.

pour finir dans le dos de Fondebire. Celui-ci allait crier pour la troisime fois, mais la menace quil sapprtait lancer svanouit dans un woush ! dexpulsion dair force. Son norme

contenta de grogner frocement, ressentant une douleur cuisante.) Combien ? redemanda Drizzt, sa main se resserrant sur le pommeau du cimeterre et ses yeux se plissant de

plusieurs fermiers curieux. Colombe fut visiblement dpite quand ils arrivrent la ferme isole. Des centaines de traces avaient recouvert des indices cruciaux, et de

intervint prestement. Votre prsence ici a troubl certains des indices, expliqua-t-elle calmement au maire, de sa faon dsarmante, en se glissant

 Ne vous nervez pas, mon bon monsieur, le pria Colombe. Nous avons trop dennemis autour de nous pour nous monter les uns contre les autres. Des dbutants ? lui rpondit

Colombe de comprendre que le cimeterre tranchant ne pouvait tre lorigine de sa blessure, mais la rdeuse ne le lui fit pas remarquer, ne voyant pas lintrt de se lancer dans un dbat

gant ! Colombe avait toujours des soupons. Elle navait vu aucune empreinte qui pourrait correspondre celles dune panthre, et la faon dont

inquiet au maire qui se dtourna, mal laise devant ses yeux perants. Frul McCartilage va vous accompagner, expliqua Delmo, peine capable darticuler ces mots, regrettant

Tracasse, Colombe concda galement ce point. Le jour dcline vite. Nous partirons laube, ajouta-t-elle dun ton tranchant lintention de McCartilage.

elfes noirs dans lobscurit de la nuit ? Frul se contenta de lever les mains dans un geste dnervement, grogna et sen alla dun pas vif, son chien sur ses talons.

plus tard. Le nain, Colombe et Gabriel taient assis dans la cour de la ferme, autour dun feu ardent. Lelfe, archer confirm, et lautre humain de la troupe se

Mais il remarqua que le sourire que Colombe lui adressa en rponse nattnuait pas vraiment linquitude sincre quon pouvait lire sur son visage. Quelque chose ne va pas, dame

paules. La magie des drows est en gnral plus subtile, daprs notre rudit, ajouta-t-elle en regardant Tracasse, qui produisait dj des ronflements sonores.

Gabriel. Un habitant des plans infrieurs conjur, peut-tre ? Se pourrait-il que lelfe noir soit venu le lendemain pour inspecter la tche confie son monstre ?

morts impliquaient de lourdes consquences pour son propre futur immdiat. Tephanis stait alli Ulgulu dans un esprit de gain mutuel. Avant que les jeunes barghests apparaissent, le

ralits. Fondebire ? se demanda soudain lesprit follet. Il se dit que le gant des montagnes, le seul membre du clan absent de la

crtes leves, aprs sa rencontre dsagrable avec la mouffette, le drow stait retrouv dans un monde dont la sauvagerie galait presque celle du royaume obscur quil avait laiss derrire

considrer comme un foyer, Drizzt se demanda si cela ntait pas une bonne chose en fin de compte.

si la crature semblait morte, ils navaient jamais rien vu de pareil. Elle ressemblait une sorte dtrange compromis gigantesque entre le gobelin et le loup.

surveillant les alentours du secteur rocailleux. Colombe acquiesa de la tte. Tu au beau milieu de son changement de forme.

coup dil au pauvre Tracasse lui suffit pour raliser quil leur faudrait suivre le sentier pour la gravir, un itinraire de plus dun kilomtre et demi. Reste ici, dit-elle Gabriel.

demanda Colombe. Et pourquoi semble-t-il couvert de sang ? ajouta Darda, leur montrant les taches sur la face concave de loutil. Le guerrier examina le ravin qui

long de la piste. Le chemin changeait de direction et quittait la falaise tandis quil slevait vers les sommets, mais Colombe revint sur ses pas jusquau rebord, juste au-dessus de lendroit o ils

Voil qui explique le loup-gant de la gorge. Pris au beau milieu de sa transformation, raisonna Darda. Ses nombreuses blessures et le sol de pierre

des autres. La femme de la grange ! dit Colombe en retour. Les membres de son escouade acquiescrent devant cette rvlation

 Vous avez dit que le drow avait utilis deux de ces armes, observa Colombe lattention de Frul, soulevant le cimeterre. Cest le maire qui a dit cela,

lame jumelle de celle que vous tenez. Et si vous examinez les gobelins dans la pice du devant, vous verrez que leurs g o r g e s ont t tranches par un cimeterre la courbe identique.

davertissement, pour le faire taire. Mais Tracasse interprta mal le regard de la rdeuse, pensant quil exprimait lblouissement de celle-ci devant ses puissantes facults de raisonnement et il

rpondit-elle. Il est plus probable que ce jeune barghest ait t tu par la panthre elle regarda Frul droit dans les yeux , le fauve que vous clamez avoir vu avec le drow.

dcouverts prcdemment. Une empreinte de botte, commenta lelfe leur intention quand ils sortirent, pointant dans la direction dune petite parcelle herbeuse. Et l, regardez.

vers de plus clairs indices. Frul gratta les cicatrices quil avait sur la figure et jeta Colombe un regard ddaigneux qui ne faisait pas grand mystre de ses sentiments. Frul se

rendu son arme au jeune homme ? Colombe tait fermement convaincue que ctait le jeune barghest, et non le drow, qui avait massacr la famille Poildechardon, mais pourquoi le drow

famille de fermiers, mettant par l mme les autres fermiers de Maldobar en alerte ? De nouveau, les lments ne concordaient pas. Si les elfes noirs

trouv la piste, qui se perdait au loin dans les montagnes. Il y avait deux jeux dempreintes, facilement identifiables, les unes tant sans nul doute celles du drow et les autres celles dune crature

fermiers en fait, il les avait mme sauvs de la bande de gnolls , mais ils taient morts quand mme. Drizzt ne pouvait chapper cette vrit. Il avait pris linitiative dentrer dans leur vie, et

Colombe et Gabriel se reposaient tranquillement prs de leur feu de camp,

ncessaires, cela, nen doutez pas ! Dans quel monde vivons-nous, maintenant, quil faille offrir des parures un nain ! intervint Gabriel, et ces paroles provoqurent les clats de rire de

 Reposons-nous, Gabriel, dit la rdeuse son compagnon guerrier. Darda et Kellindil reviendront bientt et ce sera notre tour de monter la garde. Jimagine que la route de demain ne

partageait son sourire. Il navait pas non plus besoin de lancer un regard Frul pour savoir que le montagnard tait exaspr par ce vacarme incessant. Le bruit quil dgageait semblait

ambiante. Tracasse, trop proccup par son propre inconfort, finit par remarquer lagitation autour de lui. Quest-ce quil y a ? demanda le

silence. Colombe suivit le regard de Frul vers les branches tendues dun orme solitaire. Au dbut, la rdeuse ne discerna rien de suspect parmi les branches feuillues, mais soudain elle

permis de capturer Guenhwyvar, mais un instant plus tard, le nain dboucha du campement droit dans la direction de Frul et lui rentra dedans. Le montagnard faillit tomber par terre et,

lappel tait clair : Tuez cette chose meurtrire ! cria Frul. Pensant alors que la panthre ou son complice drow avait attaqu le

piste qui sloignait du camp. Colombe et les autres le rejoignirent quelques instants plus tard, les traits fins, osseux et harmonieux de lelfe Kellindil maintenant altrs par le regard furieux

laissa son regard sattarder sur Tracasse, sachant quaucun des autres ne pouvait rfuter lavis quil allait exprimer. Garde ta langue dans ta bouche

percer au-dessus des montagnes situes lest. Drizzt secoua la tte avec dcouragement, peine surpris en voyant la flche qui dpassait du flanc de Guenhwyvar. contrecur, mais

scruta travers la luminosit grandissante le sentier quil avait emprunt, la recherche dun autre ennemi en approche. Il ne vit rien, bien videmment ;

rencontre avec des humains, de lhomme avec ses chiens et des autres fermiers, dtournrent brutalement le cours des penses de Drizzt. cette occasion, la bataille avait t provoque par un

dtermine : Nous le verrons bien.

TROISIME PARTIE

Parmi tous les peuples divers que compte le monde, rien nest aussi intangible et pourtant profondment

mmes : ces entits au nom bien dtermin sont-elles vraiment des tres rels ou bien les manifestations dune croyance collective ? Les elfes noirs sont-ils malfiques parce quils suivent

Finalement, la grande douleur des prtres, le choix dun dieu est un choix personnel et la reconnaissance de cet tre se fait en accord avec le code de conduite propre chaque personne. Un

nombreux et divers noms et identits dun seul et mme tre. Je ne sais pas et me moque bien de savoir de qui il sagit. Drizzt DoUrden

10

La flche de Kellindil gisait sur le sol, brise, peu prs lendroit o finissaient les traces de la panthre. Et la panthre a disparu. Cest ce quil semblerait, confirma

laissait derrire elle, mais le chien de Frul retrouva vite la piste de Drizzt. Aboyant avec excitation, le chien les entrana, et Colombe et Kellindil, fins pisteurs tous les deux, dcouvrirent au

contourner labrupte paroi. Le jour baisse. tablissons notre campement ici, proposa Colombe, nous reprendrons la route demain matin. Gabriel et Tracasse acquiescrent,

reprsentant que Maldobar leur avait assign. Au fond du ravin, ils ne trouvrent que dautres nigmes. Frul mena son chien dans toutes les directions mais

pass. Vous voulez dire quil nous faut remonter tout l-haut ? demanda Tracasse en pleurnichant. Lhilarit de Colombe la reprit, mais

couper sa piste aussi nettement, dupant totalement le chien ? Une fois quils furent revenus lpais bosquet darbres serrs les uns contre les autres, Colombe trouva la rponse cette

 Il va vers la ville ! cria Tracasse avec affolement, mais les autres ne semblrent pas sen proccuper. Il va pas vers la ville, lui rpondit Frul, tellement intrigu quil en oubliait

cur de Tracasse se fut vanoui, Colombe donna une lueur despoir au nain. Ne crains rien. Nous ne manquons pas de provisions, mais ce

rapprocher du drow. Il est hors de question de nous laisser retarder. Du rationnement, marmonna Tracasse dans un souffle. Il soupira pour la troisime fois et

seconde piste qui sloignait dans une tout autre direction. Plusieurs ruisseaux de montagne lui fournirent des barrires naturelles qui diluaient sa piste, mais les poursuivants de lelfe noir ntaient pas

compagnon pendant trop dannes. Il ne pouvait pas sempcher de jeter des regards par-dessus son paule, non par peur mais par curiosit, et son dsir ardent de compagnie ne sattnuait pas.

que celui-ci ne puisse comprendre le sens de leurs mots. Le drow avait beau avoir envie de rejoindre le campement, ce dsir se trouvait tempr chaque apparition dans la lumire de Frul et de

Lescouade de pilleurs drows dont Drizzt tait lclaireur avait massacr un rassemblement delfes de la surface, except une unique fillette, celle que Drizzt tait parvenu dissimuler.

le signe de paix en vigueur dans lOutreterre. Nous nous rencontrons enfin, mon noir cousin, chuchota durement Kellindil dans la langue des drows, des

 Je suis Drizzt DoUrden, commena timidement Drizzt. Je me moque bien du nom que lon te donne ! rtorqua Kellindil. Tu es un drow, cest tout ce que jai besoin de

 en particulier un elfe de la surface pouvait couter le rcit de ses preuves et approuver ses dcisions, convenir quil avait bien agi au cours de sa vie, face de telles horreurs, alors la

aux tres humains et aux elfes que ce quils mritaient vraiment ? Ces deux rflexions taient perturbantes, mais Drizzt dut remettre leur examen plus tard : la patience de

 Drow ! cria Kellindil voix haute, ce qui provoqua une agitation frntique chez tous les occupants du campement. Le chien de Frul commena hurler, et ses aboiements excits et

optimisme aprs plusieurs heures de traque infructueuse. Ils taient maintenant dans une valle rocailleuse en forme de cuvette. La piste du drow menait vers son bord le plus loign,

scroula contre toute attente. Un norme rocher sabattit brusquement sur le petit groupe, heurtant lpaule de Darda avec suffisamment de force pour soulever lhomme du sol et lenvoyer tournoyer

voir avec un boulement. Il est vivant ! cria Gabriel derrire son rocher protecteur, quelques mtres de celui de Colombe. Un autre roc sabattit sur eux,

Frul, reconnaissant le timbre profond et grinant du hurlement. Colombe saccroupit et attendit, dos au rocher, son sac ouvert en main. Plus aucune pierre ne rebondissait dans le

Gabriel. Colombe glissa son bras sous lpaule de lhomme terre pour le soutenir tandis quil se tranait vers le rocher, trbuchant chaque mouvement.

Tracasse quand un roc atterrit juste derrire le rocher qui dissimulait celui-ci. Tracasse, dont le dos tait coll la paroi rocheuse, fut projet dans les airs par le choc, battant frntiquement des

trpignant, ses poings serrs sur les hanches. Le feu nourri de projectiles continua sabattre sur les compagnons pris au pige, venant aussi bien des hauteurs

observait le droulement de la bataille. Il avait laiss derrire lui les sentiers du pied de la montagne une heure plus tt, avant laurore. Dans lobscurit, les gants lafft navaient pas t un bien

 Laissons-les se battre entre eux, dit-il durement, comme sil essayait de se convaincre lui-mme. Drizzt se remmora dessein sa rencontre de la nuit dernire. Lelfe

Drizzt sut alors que ses poursuivants nen rchapperaient pas. Une fois que les gants les auraient attaqus sur leur flanc, il ne leur resterait plus aucune protection contre le feu

le sol. Viens, Guenhwyvar. On a besoin de nous.

sentaient que, cette fois-ci, lissue du combat risquait dtre diffrente. Les gants des pierres taient rputs tre les meilleurs lanceurs de rocs de tous les Royaumes et un seul de leur jet

cher Tracasse. Je naurais jamais d te faire quitter ta demeure. Tracasse haussa les paules cette ide. Il fouilla sous sa tunique do il sortit un petit mais robuste marteau

Guenhwyvar ses cts, il pourrait trouver le moyen de perturber le groupe de gants suffisamment longtemps pour que lescouade prise au pige puisse prendre la fuite.

Le sol y tait fissur et craquel, mais indniablement stable. Juste en dessous, en revanche, de gros rochers et des centaines de pierres branlantes plus petites jonchaient la pente abrupte.

grandes enjambes, sautant sur les rochers, en bondissant ds quils commenaient chuter. Les rochers roulrent et rebondirent. De petits cailloux se dtachrent au

tonnes de rochers les percutaient. Drizzt se savait en difficult ; sa vitesse et son agilit ntaient en rien comparables celles de Guenhwyvar et il ne pouvait esprer aller plus vite que

 Les seuls qui peuvent nous avoir sont ceux de dvant ! cria Frul tandis

Kellindil acquiesa, se rapprochant du bord du rocher protecteur, son arc tendu. Vite, ajouta Gabriel, avant que le groupe de droite nous ait rejoints.

Les pentes infrieures du flanc de la montagne taient parsemes de hauts rochers, des abris qui permirent aux trois combattants de se mettre couvert, mais qui les sparrent. Aucun dentre eux ne

hache de Frul, navait entaill sa cuisse avec toute la force que le robuste montagnard pouvait rassembler. Le gant vacilla et le chien de Frul se tortilla pour se librer, escaladant le cou

partie, le maintenant tout juste assez haut pour quil puisse survoler lavalanche. Mais bien quil soit en hauteur, des rochers rebondissaient violemment sur lui et la poussire

roulait de nouveau, tentant dsesprment datteindre la scurit de la corniche. Il arrivait au bout de son lan et se remit sur pied, pensant pouvoir se

Tandis que les rochers escarps laissaient place un terrain plus dcouvert, Colombe et Gabriel se retrouvrent en vue lun de lautre. Ils notrent un mouvement droit devant eux,

stupfait, et deux nouvelles flches se plantrent dans son crne. Il chancela encore un moment, puis scroula dans la poussire. Colombe et Gabriel changrent de

bondit jusquen haut du mur, ce qui la plaa en face du visage du gant, et employa son arme avec mthode. En deux coups, le gant fut aveugl. Le troisime, un coup transversal adroit,

prcipiter le guerrier terre. Gabriel tait un vtran expriment, et la raison principale pour laquelle il tait toujours en vie aprs de si nombreuses batailles tait quil savait quand sonnait lheure de

Colombe en avait fini avec son gant ce moment-l ; elle sortit en courant de derrire la muraille et vit immdiatement Gabriel et le gant. Gabriel vit galement arriver la

Le marteau de Tracasse ntait pas une arme bien imposante la longueur de sa tte nexcdait pas cinq centimtres mais ctait un outil solide, et dun seul coup, le nain avait fracass

Colombe et Gabriel ne purent sempcher de rire. Sachez que vous paierez pour cette tunique ! semporta Tracasse lattention de Colombe. Ah a oui, vous

gauche avait chapp et au tonnerre de lboulement, et aux griffes de la panthre. Il courait maintenant frntiquement le long du flanc de la montagne, cherchant atteindre sa plus

Drizzt jeta un coup dil aux alentours mais il navait nulle part o se cacher. Il aurait probablement pu lancer une sphre de tnbres quelque part entre lelfe et lui-mme, mais il prit

tourna pas vers la rdeuse. Il fit un signe sec de la tte, menant le regard de Colombe vers la pente o une noire silhouette remontait le long du flanc de la montagne.

veillerons ce quil ne cause pas le moindre mal. Adjug, dit Colombe. Elle fit demi-tour et sloigna de Kellindil qui, nayant nul besoin

empaquet toutes leurs possessions et se prparaient au dpart. Repartons en chasse, proclama Frul. Ldrow a pris un peu davance, mais nous lrattraperons vite.

t venge, ajouta Colombe, et vous savez que cest vrai, McCartilage. Le drow ne les a pas tus, mais il a dfinitivement supprim leurs meurtriers ! Frul grogna furieusement et se

colre dans sa direction, mais il navait pas dargument pour contester son raisonnement. Quand lescouade de Colombe prit la route pour retourner Maldobar, Frul McCartilage se joignit

flasque dgageait une odeur agrable, et le drow, dont la gorge tait encore dessche par la poussire de rocaille, en avala volontiers une gorge. Des frissons et des picotements se

supporter son poids. Drizzt savait qui avait laiss la flasque et la dague son attention, et maintenant quil comprenait que ce liquide tait une potion de gurison, son trouble et ses hsitations

11

inconsciente ; si Drizzt avait t en possession de ses moyens, il aurait pu voir les cadeaux charitables de lelfe, que ce soit la potion de gurison ou la dague quil lui avait rendue, comme un possible point de dpart vers une

aurait pu avoir des consquences diffrentes. Durant cette priode difficile de sa vie, toutes les penses de Drizzt se concentrrent autour dun seul mot, qui

Drizzt avait dj vu des rivires en Outreterre, mais aucune ntait comparable celle-ci. La Rauvin jaillissait par-dessus les pierres, projetant de fines gouttelettes, haut dans

Il fit plusieurs essais avant de comprendre le phnomne de rfraction de la lumire du soleil dans leau, mais le drow tait suffisamment malin et rapide pour prendre le coup de main en

morts dans cette valle rocheuse au cours dinnombrables batailles les opposant aux humains, des milliers dentre eux vivaient encore l, se terrant dans les nombreuses grottes de la

quil avait pu tre. Quand il tait sorti de lOutreterre pour la premire fois, il avait dcid de vivre parmi les habitants du monde de la surface, comme lun dentre deux, ce pour quoi il stait inflig des

sabriter de la bise mordante qui fouettait les contours escarps de la gorge pleine de brume. Lhiver approchait des terres du nord grands pas, mais le drow, lev dans lOutreterre, o les saisons

Il flchit ses muscles et les tira vigoureusement, essayant de restaurer sa circulation interrompue. Puis il se concentra sur ses penses, se remmorant des temps plus chauds,

grande horreur, que sa seule chance de rester en vie tait la chaleur des flammes. Il regarda autour de lui, cherchant du combustible. En Outreterre, il aurait brl

voulait. Elle poussa un feulement et fila dans la nuit toute vitesse. Le fauve trbucha presque sur un tas de branches et de brindilles qui avait t dpos juste devant lentre de leur grotte

mains en coupe pour lisoler des bourrasques violentes du vent.

Le mode de vie innocent de Drizzt navait pourtant pas dissip tous les doutes de lelfe circonspect. Il sagissait dun drow, aprs tout, la peau noire et la rputation encore plus sombre.

Menzoberranzan ? demanda-t-il la panthre. Te souviens-tu de notre premire rencontre ? Si Guenhwyvar le comprit, elle nen laissa rien paratre. En billant, elle roula

leons trs utiles. Mme ce que Masoj lui avait appris se rvlait aujourdhui plus prcieux quil laurait pens. Reportant son regard sur les flammes dansantes, Drizzt songea que sans ses corves

complexit de son existence. Il fut tir de sa tranquillit quelques instants plus tard, quand un grand oiseau, un hibou dont la tte arrondie tait surmonte dune touffe de plumes

Le hibou driva silencieusement sur des courants dair invisibles, slevant hors de la valle o coulait la rivire, au cur de la brume, de lautre ct du versant par lequel Drizzt tait descendu

Comme sil comprenait et apprciait la plaisanterie, le hibou actionna la cloche une troisime fois. Un vieil homme avec une norme moustache broussailleuse et des yeux

rapprochait. Patience, Ululant, marmonna-t-il plusieurs reprises. Quiconque laurait alors observ se dplacer agilement sur le pont plutt

manchon de cuir pais. Tu as vu le drow ? demanda Montolio. Le hibou rpondit dun hou, hou puis poursuivit son rcit dans une srie

contact avec les tribus dorques. Graugn tait assez malfaisant par lui-mme sans quon lui adjoigne des allis aussi puissants que les elfes noirs !

lhiver. Il ne craignait pas lapparition du drow. Montolio ne craignait pas grandchose et si le drow et les orques ntaient pas allis, le conflit qui pourrait en rsulter vaudrait srement le coup

descendait, quil ceindrait bientt son pe pour dcouvrir les raisons qui avaient pouss cet elfe noir saventurer dans la rgion. Le vieux rdeur stait souvent fait

teinte des rochers qui sy trouvaient. Maintenant, Drizzt contemplait les flocons blancs qui tombaient sur la valle : ils disparaissaient dans le tourbillon de la rivire, mais

dtre sombre et profonde, tait abrite du vent glacial par une haute arte de pierre. Il y entra, sarrtant ds lentre pour laisser ses yeux se radapter lobscurit aprs avoir subi lclat

massive que le drow, ne fut pas difficile reprer. Drizzt sut tout de suite de quoi il sagissait, bien quil nait pas de mot pour le nommer. Il avait observ cette crature distance bien des fois,

panthre, reconnut lours comme tant lun de ses antiques rivaux, un rival quelle se gardait bien dapprocher. Mais la courageuse panthre bondit nanmoins devant Drizzt, prfrant

lanimal. Tout en se disant que ctait stupide, il rengaina son arme, mais il ne pouvait nier lempathie quil ressentait pour la bte, comme sil voyait la situation du point de vue de lanimal.

sur le sol et, trs vite, il se mit ronfler avec satisfaction. Drizzt regarda Guenhwyvar et haussa les paules pour exprimer son impuissance, nayant aucune ide de la

 Il sest install avec Fulmine ? strangla Montolio quand Ululant lui

 Jimagine que Fulmine est trop somnolent pour se battre, raisonna Montolio. Mais il savait que quelque chose dautre couvait dans cette histoire. Si un

enseign les voies de la fort. Quest-ce quun elfe noir peut bien connatre aux ours ? se demanda Montolio haute voix, grattant toujours sa barbe.

Guenhwyvar se rvla tre la planche de salut de Drizzt au cours de la

remonta en trbuchant jusqu sa grotte, nayant plus aucune sensation ni dans les mains, ni dans les jambes. Il apprit vite allumer son feu avant de saventurer au-dehors car, lorsquil

certainement ici, seul et gel. Drizzt navait pas la moindre ide de ce qui arrivait au monde trange qui lentourait. La chaleur quil avait connue lorsquil avait merg pour la premire

Les jours comptaient de moins en moins dheures, et les nuits de plus en plus. Le soleil allait-il disparatre compltement, engloutissant le monde de la surface dans des tnbres et un gel ternels ?

nier ce que lui rvlait son sablier improvis. Les jours rallongeaient. Lespoir de Drizzt sveilla. Il avait souponn une variation saisonnire

avait retrouv sa dtermination et il faudrait plus dun hiver pour abattre le drow tenace. Puis cela arriva pratiquement du jour au lendemain, ce quil semblait.

remarquablement amaigri mais toujours impressionnant. Drizzt, avec prcaution, regarda lours se dplacer avec nonchalance, se demandant sil devait invoquer Guenhwyvar ou dgainer son

de retour, mais la grande joie de lanimal, il lui avait laiss un dernier repas de poissons. Drizzt sinstalla peu aprs dans une grotte moins profonde et moins abrite, en contrebas du versant

12

devait faire face tait la rverbration du soleil pendant la journe sur le sol encore couvert de neige. Le drow stait plutt bien adapt au soleil lors des premiers mois quil avait passs la surface, se dplaant combattant,

valle. Quy a-t-il l-bas ? murmura le drow pour lui-mme. Bien que la rivire soit charge de la fonte printanire, Drizzt avait trouv la

et difficile pour mme en faire lessai, mais le drow sen acquitta plutt aisment. Il arriva sur lautre rive au pas de course, bondissant de roche en rocher

de lintrus. Mais lhiver touchait sa fin et le drow solitaire tait encore l ; maintenant, il avait travers la rivire. Graugn tordit les mains nerveusement lannonce de la

risque et il nentendait pas commencer aujourdhui. Un elfe noir pourrait usurper le commandement de la tribu, une position chre au cur de Graugn. Il ne permettrait pas cela. Deux patrouilles

tait suivi. Il ne vit rien proprement parler, lexception peut-tre dune ombre flottant la limite de son champ de vision, mais son instinct immuable de guerrier savait sans aucun doute quoi

sa dague. Quand il se rendit compte quil avait dgain ses armes et que ses poursuivants taient maintenant redoutablement proches, il sarrta pour rflchir.

poursuivants et leurs accents gutturaux, semblables ceux de la langue des gobelins. Des orques, conclut silencieusement le drow de la taille des

ltaient , Drizzt avait perdu une occasion de les combattre sur un terrain qui lui tait favorable. La lune avait disparu depuis un bon moment et le ciel avait pris la teinte bleue qui prcdait

Drizzt savait que ses poursuivants nauraient pas beaucoup de mal le suivre sur une piste aussi vidente, mais il ne comptait que sur sa vitesse prsent, cherchant regagner sa grotte

tomber terre, mais les six orques se prcipitrent sur lui, brandissant des lances et des massues. Drizzt se retourna pour fuir, mais se baissa juste temps pour esquiver un rocher, qui

tnbres mergea un autre bruit, un feulement. Les deux orques reculrent, regardant derrire leur paule, esprant que le gant des pierres allait se

poursuite. Drizzt ressortit, indemne, de lautre ct de la sphre, son cimeterre et sa dague dgoulinants du sang des orques. Le gant, immense, les paules carres

plia presque en deux et finit par se briser la garde. Drizzt rebondit en arrire, trahi pour la premire fois par sa fidle arme. Le gant hurla et leva sa massue,

et culbuta avant de russir matriser sa glissade, indemne, mais bien en contrebas de Drizzt et de la bataille qui se droulait. Le gant ne se fendit daucun

dj escalad la corniche et couraient encore, sans un regard en arrire. Drizzt courait toute vitesse le long du sentier, cherchant un moyen de descendre la pente pour rejoindre la

dune autre, avant mme davoir pris le dernier virage serr du chemin, quil tait arriv la fin de la route. Un boulement avait bloqu celle-ci depuis longtemps. Drizzt drapa pour sarrter et se

Le worg ne fit pas le lien, jusqu ce que la corde se tende et que la pierre entrane la bte, voltigeant dans les airs, droit dans le prcipice. Son simple pige avait fonctionn

Larme arriva dans une sorte de brouillard pour le drow aveugl par le soleil, mais sa trajectoire tait courbe et son lanceur maladroit. Drizzt lvita facilement et lui lana sa dague en

dune flche qui senfona dans son dos avec un bruit sourd. Drizzt aperut la flche plume noire, frmissante, quand le gant en colre se retourna dans la direction du

pour ces btes nocturnes. Le gant, frapp au cur, restait debout, immobile, le regard vide, incapable de se rendre compte que sa vie touchait sa fin. Le drow plongea de nouveau sa lance dans

remontant le versant, un autre redescendant sur ses pas, et deux poursuivant Drizzt. Une rotation habile de la lance de lelfe envoya le bout de sa hampe dans

dispos de plus de jugeote, il aurait ralis son erreur. Daprs langle des tirs qui avaient abattu le gant, larcher devait se trouver quelque part sur ce versant.

jusquau cerveau. Le premier orque que Drizzt avait frapp secoua violemment la tte en chancelant, tentant de reprendre le combat. Il sentit les mains du drow agripper sa tunique crasseuse en peau

Drizzt prit appui sur la roche, puis, tenant sa lance prte pour un ventuel

vue. Mais aucune flche ne siffla lappel du hibou. Au contraire, larcher apparut. Il tait grand, droit et trs vieux, avec une grosse moustache du mme gris

puissante. Le vieil homme dit quelque chose dans une langue que Drizzt ne comprenait pas, puis dans une deuxime et enfin en gobelin, ce qui permit lelfe

rapprocha de lui dun bond souple, les oreilles aplaties et les crocs dcouverts. Apparemment inconscient du danger, le vieil homme termina sa rflexion :

13

laissa lentement glisser sa flche, la pointe vers le bas. Il ferma les yeux, pencha la tte sur le ct et sembla plonger au fin fond de lui-mme. Un instant plus tard, Drizzt remarqua que les

Guenhwyvar avec curiosit, le mettant en parallle avec lexprience dempathie quil avait lui-mme vcue avec lours dans la grotte, la saison dernire. Bonne bte, rpta le vieil

prisonnier ? demanda Drizzt, un brin de sarcasme dans la voix. La sincrit du rire de Montolio amena un sourire sur le visage du drow, malgr son cynisme.

Montolio lutta la recherche dun mot qui pourrait traduire sa pense, mais le vocabulaire de la langue gutturale des gobelins tait limit et il en fut vite frustr. Drizzt se remmora en silence le

Montolio tait embarrass par son incapacit converser avec le drow, mais en se basant sur le contexte, Drizzt parvint saisir ce que voulait dire le vieil homme, mme devant des termes aussi

 Jattire les ennuis, essaya dexpliquer le drow au vieil homme, la panthre et lui-mme. Il serait prfrable pour vous, Montolio DeBrouchee, de vous tenir distance.

dans des dizaines de guerres sanglantes et jai pass un hiver entier pig sur le versant dune montagne avec une jambe casse. Jai tu un gant avec seulement une dague et apprivois

donner. Guenhwyvar, pour sa part, le remarqua, et la panthre heurta franchement la jambe de son matre. Devant la raction de Guenhwyvar, le vieil homme comprit les intentions du

 Alors je dois te donner le nom dennemi et de prisonnier ! sexclama Montolio, relevant son arc tendu, prt tirer. Ton fauve ne te sera daucune aide, cette fois, Drizzt DoUrden !

protection des grottes et les reliaient entre elles, et un petit muret de pierres empiles entourait le tout. Tandis que Drizzt sen approchait, il remarqua plusieurs ponts de cordes et de bois

Des cureuils et mme un raton laveur sautrent avec agitation de branche en branche pour se rapprocher de lui mais tout en gardant une certaine distance quand ils remarqurent quune norme

compassion. Le mot amiti en gobelin pouvait se traduire soit par une alliance militaire temporaire soit par une servitude envers un gobelin plus puissant, et aucune de ces deux

fermiers, il avait dcid que son lot dans la vie tait dtre un ermite, et jusquici il sen tait plutt bien sorti mieux quil lavait espr. Mais la proposition tait tentante et, dun point de vue pratique,

Le groupe entier tait la recherche de la piste de Drizzt depuis la fin de lhiver. Le drow ayant disparu du col de lOrque dfunt, les elfes, en particulier Kellindil, avaient craint des ennuis,

de la surface tait maintenant vritablement troubl. Il y a une dizaine, rpondit son congnre. Je ne sais pas comment cela sest pass, mais maintenant le drow

crains pour la scurit du vieux rdeur Non, rpondit Kellindil. Non, le drow na jamais agi comme un ennemi. Jai souponn ses intentions amicales depuis que je lai rencontr prs de

pour pier toutes leurs conversations, aussi curieux que chacun dentre eux quant aux prgrinations de celui qui avait dtruit Ulgulu et Kempfana. Tephanis secoua violemment sa

sembla le comprendre. Faites-attentioncelui-l-je-vous-le-dis ! Cest-lui-qui-atu-mes-anciens-maitres. Morts ! Caroak contempla la vaste tendue

Dans les quelques dizaines qui suivirent, comme lhiver faisait place au

Montolio tait vaste et le drow se retrouva absorb dans des aventures imaginaires et dans des rcits des plus varis, des traditions des dragons aux chroniques de batailles piques. Tous

comme Montolio pensait quil le ferait. Le rdeur naurait jamais pu le croire sil nen avait t le tmoin en personne, mais ce drow inhabituel avait lattitude dun elfe de la surface, peut-tre mme

homme comprenait mieux que lui. Le cur dun rdeur, murmura Montolio en se dtournant. Avec son oue exceptionnelle, Drizzt entendit son commentaire mais nen

pour alerter Montolio et le premier rflexe du rdeur fut de rejoindre son ami drow pour laider. Les blaireaux taient probablement les plus mauvaises cratures de la rgion, pires encore que

ensuite que le blaireau tait une blairelle qui avait choisi cette tanire pour mettre bas. La blairelle sembla dconcerte par les mouvements circonspects du drow.

 Et comment le sais-tu ? demanda Montolio, bien quil ne mette pas en doute la perception du drow. Drizzt ouvrit la bouche pour rpondre, puis saperut quil ne le

 Pas bien grande ? rpta le rdeur. Fais-moi confiance, Drizzt, mieux vaudrait te frotter Fulmine qu une blairelle pleine ! Drizzt se contenta de hausser les

conversation. Montolio, malgr son calme et son assurance, connaissait bien les dangers de cette rgion montagneuse et sauvage.

 Tu aimes manier le cimeterre, rpondit Montolio, se rappelant larme que Drizzt avait brise sur le gant des pierres. Jen ai un excellent, moi aussi. Il rampa lintrieur et fouilla

courtes qui slanaient sur les cts. Prfres-tu un bouclier, ou peuttre une dague, pour ton autre main ? demanda Montolio quand le drow reparut, murmurant pour lui-mme,

si inhabituel chez les drows, dit Drizzt. Montolio haussa les paules, nen doutant point et retourna lintrieur. Celle-ci est plus pour le spectacle, je le crains, dit-il en revenant,

que lorsque jy serai contraint. Alors prie pour navoir jamais le faire, rpondit Montolio. Jai vu la paix et jai vu la guerre, et ce nest rien de te dire que je prfre la premire option ! Viens

Comme leurs sourires se seraient vite teints sils avaient su quun certain roi des orques, furieux de la perte de nombre de ses soldats, de deux worgs et dun gant, alli de valeur, scrutait

14

frottant les yeux pour sortir du sommeil. Es-tu un guerrier ou un sorcier ? poursuivit Montolio. Ou bien les deux ? Un de ceux qui ont plusieurs cordes leur arc ? Les elfes de la surface sont

demanda le drow, perplexe. Quest-ce qui peut te faire pens Cest Ululant qui me la dit ! laissa chapper Montolio. Drizzt tait vraiment confus

celui de plus bas tage, peut crer des sphres de tnbres. Ce nest pas si difficile. Montolio rflchit un moment devant cette rvlation. Il navait jamais

ou sur le point de ltre. Cette capacit a commenc me laisser littralement tomber depuis que je suis mont la surface, tout comme ont disparu mon piwafwi, mes bottes et mes cimeterres

sa couche. Montolio avait une autre ide en tte. Il tait venu pour pousser Drizzt dans ses derniers retranchements, pour mettre ses capacits lpreuve, en

lavantage de la lumire du jour. Drizzt haussa les paules et shabilla, avant de suivre le rdeur jusqu lextrmit nord du bosquet, dans une petite partie de la fort o ils ne se

rdeur. Drizzt se tourna vers lui, incrdule, pensant que Montolio sattendait quil marche droit devant lui pour saluer leur hte intrusif et imprvisible.

manquant trbucher sur son ami prostr. Le vieux rdeur gmissait en se tordant au sol mais ne rpondit aucun des appels du drow. Ne percevant aucun bruit de sanglier, Drizzt se jeta au sol

 Bien sr que cest toi ! gloussa Montolio. Mais le sanglier ? Le sanglier ? rpta Montolio. Il ny a pas de sanglier, drow stupide. Il ny

Montolio avec un rire qui monta droit de ses entrailles. Le rdeur dcocha un coup dpe circulaire, que le cimeterre de Drizzt neutralisa en le dviant au loin.

Le vieux rdeur astucieux releva brusquement son bouclier, faisant voler lune des pes de Drizzt de ses mains et le dsquilibrant considrablement au passage, puis il dirigea sa lame sifflante

un novice en matire de combat laveugle, mais Montolio vivait chaque heure de chaque jour dans le noir le plus total et il y tait aussi laise et aussi efficace que ltaient la plupart des gens

puissante attaque rasante. Drizzt se crut trs intelligent quand il plongea la tte la premire vers le rdeur : il avait dans lide de passer derrire lui dune roulade, de se rtablir sur ses

tranchante que jamais. Tu mas sous-estim, drow. Tu mas pris pour un pauvre aveugle sans dfense. Ne refais jamais cette erreur ! Pendant une demi-seconde, Drizzt

radoucie. Une attaque rasante et frontale, comme je viens de le faire. vident seulement si tu savais que le sort de tnbres avait pris fin, rpondit Drizzt, se demandant quel tait

Montolio descendit du dos de Drizzt et se releva, mais le drow resta prostr, digrant ces rvlations. Il saperut quil en savait vraiment trs peu sur son compagnon, quil y avait beaucoup de

rdeur recueillit ses propres informations sur le drow. Leur travail tait plus ax vers le prsent, Montolio expliquant Drizzt le monde qui lentourait et comment y survivre. Invariablement, lun

et sournoise qui sy trouvait, des guerres sauvages qui opposaient les familles les unes aux autres, taient bien au-del de tout ce que Montolio avait jamais pu imaginer.

svanouissait puis rapparaissait entre les nuages rapides et disperss, enchantait le drow. Montolio ne pouvait pas voir la lune, videmment, mais le vieux rdeur,

Guenhwyvar, tellement laise ensemble, sacceptant lun lautre, Drizzt se sentait tiraill entre lamiti et la culpabilit. Peut-tre naurais-je jamais d

jai t oblig de plonger mon pe dans le cur dun homme. La rudesse du monde cause bien des remords, qui heureusement nont quun temps et qui font de bien mauvais compagnons de

de la surface. Mais selon Montolio, Drizzt devait pouvoir faire fi de ces prjugs et vivre une vie longue et prospre, au regard de ses considrables talents. Mais quest-ce qui pouvait bien avoir tant

bndiction, mon ami, un appel intrieur qui te pousse vouloir atteindre les hauteurs dinaccessibles sommets. Une bndiction frustrante, rpondit ngligemment Drizzt.

 Et peut-tre aussi une flche rasante tire par quelque assaillant invisible, remarqua Drizzt avec aigreur. Montolio inclina la tte pour exprimer son impuissance devant le flot

pragmatique bien que teinte dexubrance juvnile mettaient Drizzt bien plus laise quil lavait t depuis longtemps, depuis les premiers jours de son entranement dans le gymnase de

taider, en tant quami, contre ce poids qui courbe tes paules, si je nen sais pas plus ? Je suis ton ami ou je ne le suis pas. Cette dcision tappartient, mais si je ne le suis pas, alors je ne vois

excusait ces prsomptions : Montolio et lui taient bel et bien devenus des amis, principalement grce aux efforts du rdeur. Ctait pour mieux comprendre et

aller contre un arbre. Son regard tait fix sur la lune, mais en ralit ses yeux taient perdus dans le vague. Son esprit revenait sur ses aventures passes, parcourant de nouveau la route qui

encore limit de la langue commune. De plus, Montolio suspectait que le poids du fardeau, de la culpabilit et de la douleur crasant visiblement le drow pouvait provoquer chez lui quelques hsitations.

lpe de mon frre Dinin a transperc le cur de notre autre frre, Nalfein. Un frisson parcourut lpine dorsale de Montolio et celui-ci secoua la tte. Il comprit quil commenait tout juste

jamais acceptes. Le drow continua son rcit, narrant avec force dtails lintgralit des quelque quarante annes quil avait passes en Outreterre. Il raconta la

encore plus cur quand Drizzt lui parla de la justice des drows, de la destruction ravageant immanquablement toute Maison qui avait chou dans sa tentative dradiquer une autre famille.

et, quand il le fit, il parla de nouveau avec sincrit, rvlant mme ses propres checs durant ces jours solitaires quil avait passs dans les contres sauvages de lOutreterre.

Malice. Un autre de ses amis tait mort cause de lui. Dune faon trs approprie, quand Drizzt en vint raconter le moment de sa sortie de lOutreterre, laube pera au

partout dans la rgion, savait que Drizzt lui cachait quelque chose. La premire fois quils staient rencontrs, le drow avait mentionn le destin fatal dune famille de fermiers, et Montolio avait

elles guriront. Drizzt, qui nen tait pas si certain, soupira tristement et Montolio ne put rpondre cela que par une tape rconfortante sur lpaule tandis quil se

manteau neigeux avec aisance, se dirigeant vers les cols qui le conduiraient Maldobar et jusqu la lointaine Sundabar, si besoin. Une rdeuse de grande renomme, lune des surs de la

y creuser une petite cavit. Plus bas, sur le sentier, le gros chien jaune et effrayant grogna en montrant les dents, et Tephanis, voyant que son indignation avait t trop bruyante, parcourut un

15

dont il avait besoin. Ils suivaient leur routine quotidienne avec mthode, loin lun de lautre et avec moins denthousiasme, mais la distance qui les sparait ne devait durer quun temps,

rbl, juste devant le petit muret qui entourait le bosquet. Un elfe noir, un drow, Mooshie, disait-il en montrant un cimeterre bris au vieux rdeur. Tlaurais pas vu ?

confusion se lisant sur son visage. Il navait aucune envie de combattre il ne voulait mme pas frapper de nouveau le chien. Rappelez votre chien ! assena

colre. Si votre chien tombe dessus Montolio laissa la menace en suspens et apparemment cela suffit impressionner Frul. Il fit passer la boucle dune laisse autour du cou de son

pouvait voir que le rdeur ne tenait pas McCartilage en haute estime, et ce fait contribua le rconforter. Puis Frul se fit de nouveau entendre avec nergie, dcrivant la tragdie qui stait tenue

 Il les a coups en morceaux, grogna-t-il. Il y a deux mille pices dor sur la tte de cdrow jten donne cinq cents si tu peux trenseigner pour moi. Je nai nul besoin de ton or,

 Triste nouvelle, dit Montolio. Une famille charmante, en effet. Attrape ce drow, McCartilage. Ce sera la prime la plus mrite de ta carrire. Par o commencer ? demanda

dans les Terres Basses une sacre trotte. Cest l que le drow est parti, dans cette direction en tout cas, au dbut de lhiver, mentit Montolio.

 un elfe noir. Frul resserra sa prise sur les rnes de son cheval et lui fit faire demi-tour. Ne parie pas contre moi, Mooshie ! rugit-il par-dessus son paule. Jle

du bosquet. Montolio agita une main cure dans le dos de McCartilage, puis retourna trouver le drow. Drizzt lattendait en bordure du bosquet, ne sachant

avait passs la surface. Toute sa culpabilit remonta avec force quand il raconta son combat avec le groupe de gnolls, et la douleur le ravagea, focalise autour du mot drizzit , quand il fit le

 Ton priple a t parsem de dilemmes, dit Montolio et son sourire sincre diminua considrablement la tension. Viens avec moi et laisse-moi te parler des races, et des raisons pour

malodorants congnres. Drizzt put alors mettre de nombreuses choses en perspective. Le rconfort envahit le drow, car ses instincts staient rvls justes, et il

 En regardant les enfants, rpondit Montolio. Il continua en expliquant les diffrences pas si subtiles entre les enfants des races bienfaisantes de ceux

emporte par le feu qui consumait les familles en guerre. Un long silence suivit les paroles de Montolio, les deux amis prenant le temps de digrer les nombreuses rvlations

ou tue . Mooshie, rpta Drizzt dans un murmure, se moquant gentiment de Montolio. Nas-tu pas de corves

droit dans les yeux. Tephanis avait observ lchange qui stait droul dans le bois de Montolio et avait bni sa bonne toile quand le rdeur avait envoy le chasseur de primes au loin. Si

 Je - viens - en - ami, dit Tephanis aussi lentement que possible. Frul lobserva avec prcaution pardessus son paule. Si-cest-le-drow-que-tu-cherches,

mensonges, rdeur, murmura-t-il dans un souffle. Un sourire mauvais envahit son visage tandis quil pensait la meilleure faon de rendre la monnaie de leur pice

lecteur expriment, il fallut Drizzt le temps de parcourir plusieurs lignes avant de raliser la teneur du papier froiss. Le mot dtaillait le compte rendu de Colombe concernant ce qui stait pass

QUATRIME PARTIE

Je vois maintenant ma longue qute comme une recherche de la vrit la vrit sur mon cur, sur le monde qui

et aprs mes atroces premires expriences la surface, jen suis venu douter de lexistence dune vrit universelle, jen suis venu me demander sil y avait au bout du compte

propre harmonie intrieure, trouver les notes qui sonnent juste. Il y a une autre conclusion tirer de cette vrit : les cratures malfiques ne savent pas chanter.

16

connaissance de Montolio. Mais celui-ci sentait bien que quelque chose continuait peser sur le drow, bien quil nait aucune ide de ce que cela pouvait bien tre.

implacablement Drizzt. Et si ctait le cas ? rpliqua Montolio avec dsinvolture. Cest une excellente ruse, Montolio DeBrouchee, lui rpondit Drizzt.

 Tu mas mis terre, sans dfense. Cest toi qui tes mis terre, expliqua Montolio. Je suis bel et bien aveugle, mais pas aussi dmuni que tu

 Alors, tu peux voir, affirma Drizzt. Bien sr que non, rpliqua schement Montolio. Mes yeux ne fonctionnent plus depuis cinq ans. Mais je nen suis pas pour autant aveugle,

Drizzt, mais son embarras le rduisit au silence. Montolio avait dit la vrit, et Drizzt le savait. Il avait, au moins un niveau inconscient, considr le rdeur comme

Par o commencer ? songea Montolio, se grattant le menton. Tout cela lui semblait si lointain maintenant, une autre vie quil avait laisse derrire lui. Il avait conserv un lien avec son pass,

plus tt, ce sont des ennemis de lordre naturel, des ennemis des arbres et des animaux, aussi bien que des hommes et des races bienfaisantes. Des misrables, tous autant quils sont, et je ne ressens

des quelques gants rescaps na remontr sa face hideuse dans cette rgion ! La voix de Montolio saffaiblit considrablement quand il en arriva

rencontr le vieux rdeur, une ombre de souffrance traverser le visage de Montolio. Tu es venu ici pour mourir, dit Drizzt, avec un ton plus accusateur quil

cru suprieur moi. Cest la raison pour laquelle tu as perdu ! La force de tout rdeur est sa sagesse, Drizzt. Un rdeur se comprend lui-mme, comprend ses ennemis et ses amis. Tu mas cru

guides, comme tu le comprends maintenant. En vrit, je ntais pas conscient moi-mme de leurs possibilits quand je suis arriv ici, et ton hypothse sur les raisons qui mont

conscience de mes limites. Je suis vieux maintenant, las et aveugle. Si jtais mort il y a des annes, comme jen avais lintention, je serais mort en laissant ma vie inacheve. Je naurais jamais su

Drizzt hsita. La licorne tait parfaitement ouvrage et dune forme parfaite, mais ce quimpliquait un tel pendentif ne lui plaisait gure. Quand il se trouvait Menzoberranzan, Drizzt

 Mon peuple suit les prceptes de Lolth, commena-t-il. Si elle nest pas la cause de leur cruaut, elle contribue srement lentretenir, comme le fait ce Gruumsh pour les orques et les autres

ton cur ? Je nen sais rien, admit Drizzt aprs avoir considr cette question troublante. Rflchis, alors ! cria Montolio.

Guenhwyvar ? Je nen ai jamais dout, rpondit sincrement Drizzt. Guenhwyvar suit les prceptes de Mailikki.

crature du domaine de Mailikki. Guenhwyvar na pas besoin que tu ltiquettes, rtorqua Drizzt avec colre, se dplaant dun mouvement vif pour se rasseoir ct du rdeur.

leurs propres desseins et, obstin dans ton esprit dindpendance, tu les rejettes. Mais mon sens, les dieux sont lintrieur de chacun de nous, quils aient t nomms par celui quils animent ou

souvenirs, mais qui charriaient galement une sensation de bien-tre, une rminiscence de la merveilleuse exaltation quil avait ressentie en sentant le souffle du vent et les parfums des

qui rpand la bonne parole et impose un code de conduite ! Ne tai-je pas dit linstant que les dieux se trouvent lintrieur de chaque chose ? Tu connais les rgles de Mailikki aussi bien que moi.

 Et je souhaite ten apprendre plus, rpondit Montolio.

dlibrment le chemin de Frul, le bousculant la grande irritation de son chien. Frul matrisa judicieusement son animal de compagnie, bien quil partage son envie dattaquer ces orques

deux dans leur langue natale. Le deuxime tendit la main comme sil sattendait recevoir un paiement. Pas payer cette fois, rpondit Frul, imitant leur dialecte la perfection.

rponse tait purement lattention de la soldatesque orque excite qui le serrait de prs. Il ne pouvait laisser transparatre aucune faiblesse ici ; comme des chiens vicieux, les orques taient prompts

mener une ngociation profitable avec le chef malodorant quand il tait entour dune centaine de ses guerriers en armes. Frul resta pourtant imperturbable. Il ntait pas venu ici pour

esprait. Rengat, prcisa Graugn. Tu lsais ? Les yeux carquills de trahissaient son incrdulit.

Frul

Toute la frustration quexprimait le roi des orques ntait cependant quune composition soigneusement joue. Graugn savait parfaitement o se trouvait Drizzt, mme si ses claireurs

toutes ces annes. Le chaman pensait quune magie malfique tait lorigine des prouesses que pouvait accomplir le vieil homme malgr son infirmit, et suivant les mises en garde de leurs

du bosquet. Frul, avait-on laiss entendre Graugn, tait peut-tre mme de lui fournir ce prtexte. Parler ! hurla Graugn au visage de Frul pour empcher toute autre

Frul. Ils ne sont pas trs loin ! Graugn leva les bras pour faire taire et Frul et les murmures qui slevaient. Rdeur aveugle a assassinu gant ? demanda avec ruse le roi des

particulirement des elfes et des nains, que le peuple de Graugn hassait pardessus tout, amena une expression revche sur les visages des orques, et en poussa plus dun lancer un clin

aucune vritable information que le roi ne connaisse dj, mais les dclarations du chasseur de primes quant un complot contre la tribu des orques lui avaient t dune assistance

Ce qui ne laissait pas vraiment le choix Frul. Graugn fit signe ses gardes de se pousser et retourna seul dans la grotte. Les gardes se contentrent de hausser

dinformer Frul du fait que le drow se trouvait dans le bois de Montolio, il stait aussi arrang avec le roi des orques pour que Frul les aide tous les deux. Graugn ne portait pas le rdeur aveugle

ne firent aucune tentative pour len empcher. Caroak-rassemblera-les-worgs, expliqua Tephanis. Une-force-puissantese-lvera-contre-le-rdeur-aveugle. Il-a-

Avec lt qui approchait grands pas, le pic de la saison du commerce, les orques rcolteraient un bon butin cette anne. Tout ce dont Graugn avait besoin

roi rus ne comptait pas dfier ouvertement le guide spirituel de la tribu, moins que cela se rvle absolument ncessaire. La nouvelle lune nest pas si

17

ses penses, ne rpondit pas immdiatement. Drizzt ne sut quoi en penser. Il haussa les paules et se dtourna, respectant le dsir de solitude du rdeur. Il sortit la figurine donyx de sa

plus dun jour entier, dit-il. Nous pourrions, dans un dlai trs bref, avoir besoin de Guenhwyvar pour bien plus quune chasse, commena expliquer Montolio. Laisse

chants, mais je me demande si ce ntait rien dautre que la mlodie paisible du vent. Ctaient les hurlements des orques, lui assura Montolio. Tous les

jeter un coup dil. Drizzt leva lui aussi les yeux vers loiseau merveilleux, gonfl de fiert comme sil avait saisi le compliment de Montolio. Malgr les inquitudes

 Alors comment peux-tu le savoir ? Une meute de worgs est arrive ici, cest ce que ma dit Ululant. Les orques et les worgs ne sont pas les

pas que Graugn soit assez tmraire, ou assez stupide, pour attaquer une caravane de nains natifs dAdbar lourdement arms. De combien de guerriers dispose

Le haussement dpaules de Drizzt linforma que le drow comprenait, en effet. Je dirais que Graugn doit disposer d peu prs une centaine de

espions. Je partirai en reconnaissance pour observer les orques, ajouta Drizzt. (Il vit les craintes de Montolio se reflter sur son visage, mais il les dissipa

une admiration sincre pour lui et pensant que son ide tait bonne. La journe se droula lentement et sans incident pour le rdeur. Il soccupa prparer le meilleur plan de dfense

de Graugn et le rdeur trouva cette attente interminable. Finalement, Ululant informa Montolio que le drow sagitait. Je vais me mettre en route, observa Drizzt ds quil eut trouv le

Aprs une dernire tape dans le dos du rdeur, le drow sloigna. Ululant ne sera pas loin ! lui cria Montolio. Ainsi que dautres amis auxquels tu ne tattendras pas forcment.

clairement les voix des orques dans la nuit silencieuse, et il dcida donc de pas sapprocher de trop prs. Il slectionna un arbre massif et se concentra sur lune de ses branches basses, en appelant

form par le tronc et une autre branche, se trouvait une sentinelle isole, les bras croiss derrire la tte et arborant une mine vide et ennuye. Apparemment, la crature tait totalement inconsciente de

Les orques taient une race des plus dmonstratives, cela dit. Deux mannequins, lun leffigie dun elfe noir et lautre reprsentant un mince humain moustachu, rvlrent les intentions du

mettant apparemment leur plan de bataille au point. Drizzt navait aucune chance de se rapprocher suffisamment pour discerner leur conversation chaotique, et il navait pas lintention de

***** Montolio, Ululant sur son paule, tait assis sur lun des ponts de cordes, attendant le retour de Drizzt. Cest pour nous quils viennent,

drow, Ululant se cramponnant sa tunique, secou en tous sens par le mouvement. Menfuir devant des orques ? Ne tai-je pas dit que les orques sont le flau

possible dapporter une assertion aussi grotesque, fut un clat de rire. Mais mme alors, poursuivit Montolio sans ralentir le rythme, je parierais un chaudron de truites

enthousiasmant et rconfortant sur lui. Va te reposer, dit Montolio, grattant son menton mal ras tout en tournant sur lui-mme, considrant de nouveau les environs avec attention. Je

un groupe nomade, parcourant la rgion en sabritant l o ils le dsiraient, dans des arbres ou dans des grottes. Ils aimaient vivre au grand air, danser sous les toiles, chanter en chur avec les

 Il est trop tt dans la saison pour les commerants, rpondit-il. Graugn a une autre proie en tte. Le bosquet, dirent plusieurs elfes en chur.

Sans mettre une seule objection, les elfes nomades runirent les fournitures ncessaires, en particulier de grands arcs longs et des flches supplmentaires. peine quelques

hurlant comme un loup sauvage, se jeta du haut de larbre, les bras en croix. Montolio portait un harnais de corde quil avait fix au tronc mince du pin. Tandis quil tombait, son mouvement

activ et que les arbres reprendraient leur position naturelle, ils partiraient en avant en projetant ces filets, pour le malheur de toute crature se trouvant proximit.

allong sur le sol, qui avait peu prs la forme de la pinde, et ajouta le paysage aux alentours avec tant de dtails et dexactitude que Drizzt, secouant la tte, sassura une nouvelle fois dun regard

et de la petite prairie deux taillis trs denses, enserrs au milieu des saillies rocailleuses et des parois escarpes des falaises. Cest le seul chemin par lequel ils peuvent arriver tous ensemble.

ct sud, reprit Montolio, presque comme sil avait entendu les penses de Drizzt. Et sils viennent du nord, ils devront monter la colline en courant pour arriver jusqu nous. Je connais Graugn mieux

mtalliques, ressemblant des mchoires animales, avec une longue chane relie leur base. Des piges loup, expliqua Montolio. Des tas de chasseurs en

 proximit et tapotant avec jusqu ce quil entre en contact avec les mchoires de fer. Celles-ci se refermrent, avec une force telle que le bton fut proprement et

disposant les chanes plusieurs mtres de distance. Il en installa galement quelques-uns juste derrire le muret de pierre, pensant que la douleur quils causeraient aux premiers arrivants

une racine vigoureuse non loin de lendroit o il pensait prendre position, et il creusa un petit trou derrire elle. Il coucha larme de fer forg par terre, en travers de la racine, laissant sa hampe

contenant pour leau-de-vie dAdbar, expliqua Montolio en souriant. Drizzt, sans comprendre, le regarda avec curiosit. Montolio lui avait montr ses tonnelets dalcool fort un peu plus

recouvrirent de feuilles et de brins dherbe. Quand ils revinrent au pont de cordes, Drizzt saperut que Montolio avait dj quip ce secteur. Une seule

avait mis larme en position, verrouille sur sa cible. Toutes leurs principales dfenses taient en place, et Drizzt et Montolio soccuprent de finaliser leur stratgie.

louest, dit Montolio dun ton suffisant. Comme je lavais prvu. Il y a de nombreux orques et un gant les accompagne ! Ululant voit un autre groupe, plus petit, qui sest spar du

crispe du drow ni les flammes qui sallumaient dans ses yeux couleur lavande, mais le rdeur ne pouvait ignorer la dtermination de la voix de Drizzt.

18

divises ? Montolio acquiesa de la tte, avec une mine sinistre. Des orques monts sur des worgs juste une poigne qui font le

 Un gant ? Non, un loup arctique. ces mots, Guenhwyvar coucha les oreilles et grogna rageusement. La panthre connat cette espce,

Guenhwyvar poussa un troisime grognement et laboura le sol de ses grandes griffes. Guenhwyvar soccupera de Caroak, constata Drizzt.

caressa la nuque de Guenhwyvar avec fermet. Celle-ci poussa un quatrime feulement et fila toute vitesse travers le bosquet, telle une flche noire visant le cur du mal.

soudain des cris des orques, ressemblant plus des hurlements terrifis qu des cris de guerre, accompagns dun chur de grognements sourds. Lours Fulmine

cible, mais les projectiles vrombissants ralentissaient bel et bien lassaut des cratures, et clairsemaient leurs rangs. Plusieurs orques tombrent en avant ; quelques-uns firent demi-tour et

des objets suspendus au-dessus de la tte de Montolio et lui lana un sort. Leurs flches navaient produit que des dommages limits sur lensemble des assaillants, mais les piges loup

tenait ses cts. Enfer, murmura le drow, reconnaissant McCartilage. Maintenant, il se trouvait face un vritable dilemme, visant tour tour lun

quelques centimtres peine derrire la tte de Graugn. Frul attrapa promptement le roi des orques et lentrana en arrire, labri de lombre. Surgit alors devant eux un gant des

problme se prsenta lui. Les orques monts sur des worgs arrivaient de lest, brandissant des torches. Drizzt regarda la bche pige, puis larbalte. Larme avait survcu la

dautre des nombreux rocs escarps qui parsemaient le chemin descendant vers le sud. La panthre percevait les cris distants de la bataille en provenance du bosquet, mais elle entendait avec encore

un rondin tournoyant dans leau, le griffant et le frappant chacune de ses roulades. Mais Caroak tait un vieux de la vieille, un vtran qui avait derrire lui une bonne centaine de batailles. Tandis

savait quils devaient protger leurs arrires. En un mouvement, il se dbarrassa de ses bottes, attrapa le silex dans une main et plaa le bout dacier dans sa bouche, puis il sauta vers une

Montolio ne pouvait rien en voir, videmment, mais il en savait assez quant leur situation en gnral. Il entendait les worgs qui approchaient larrire du bosquet et savait que les

 cet instant, le seul vritable avantage dont pouvaient encore se

violent qui envoya la tte de lorque voler entre les arbres. Un autre ours immense se dirigea vers lui pas tranquilles sur ses deux pattes arrire, ses normes pattes avant

rester hors de vue de Graugn, et comptait bien rester en haut des arbres du dbut la fin du combat. Les arbres ne lui paraissaient plus si srs maintenant, alors lesprit follet se volatilisa pour

donc pas vraiment surpris de voir arriver un autre rocher vrombissant, projet par le gant. Il toucha la branche laquelle se raccrochait Drizzt, et avec toute une srie de craquements, celle-ci se

monts sur des worgs parvinrent traverser la zone infeste de piges loup, mais les trois derniers neurent pas cette chance, arrivant juste au moment o les flammes commenaient lcher

roulant par terre telles des boules de flammes ne renfora en rien leur rsolution dans cette bataille.

loup arctique, et prenant garde cette foisci de bien planter ses crocs dans loreille de Caroak. Caroak se dbattit en gmissant sous laction de la mchoire de

Les trois worgs les plus proches de la panthre, ceux qui avaient t touchs par le souffle gel de Caroak, ntaient plus en rien une menace. Lun tait tendu sur le flanc, haletant la

pas, paule contre paule, resserrant le cercle.

pu simaginer quils taient en fait favoriss par rapport aux nombreux congnres quils avaient quitts, en particulier celui qui enjambait la corde garnie de couteaux sans se douter de

le parcours abrit, atteignant leur cible plus souvent quelles la rataient. Un des orques leva sa lance pour la lui jeter, mais son lan fut stopp dune flche au visage et dune autre dans la poitrine.

de lautre ct, les deux orques restants, monts sur des worgs, avaient suffisamment repris leurs esprits pour charger de nouveau, brandissant leurs torches.

grce aux longues griffes de ses pattes avant, sy cramponna et sleva dans larbre. Puis la panthre disparut au sein des branches, laissant la meute frustre ses hurlements et ses grognements.

bondit dans la nuit, atterrissant avec lgret sur lautre bord du large gouffre et acclrant dans la direction du bosquet. Les worgs devraient effectuer un interminable saut trop long pour la

les worgs sur place. Seuls quelques-uns dentre eux russirent chapper ce barrage de tirs, et ils se dispersrent prestement dans la nuit noire.

lherbe au bas de sa monture, qui se retourna en mettant un grognement frustr. Lautre lcha simplement sa torche, qui tomba sur le haut du crne du worg

avoir lanc le sort, il avait relch sa prise sur larbalte et laiss la branche courbe le conduire jusquau sol. Deux orques, apercevant enfin une cible, se rurent sur le drow comme il

membre de cette race malfaisante. Mangura bok woklok ! cria Drizzt, plaant lun de ses pieds la base de la racine et lautre sur lextrmit de larme dissimule.

des fourches de la branche la plus basse, et le bouclier de Montolio, ensorcel au pralable par lun des sorts dobscurit de Drizzt, descendit jusqu se retrouver prcisment la hauteur du

continurent leur route, la recherche de voix ou de bruits qui les guideraient vers plus dorques massacrer. De nouveau, retentit le cri qui faisait sourire Montolio.

drow avec curiosit. Drizzt ne laissa pas passer cette occasion. Mangura bok woklok ! En hurlant, dun coup de pied qui fit

faisait bien trois fois la taille de lelfe noir et plusieurs fois son poids ; il surgit audessus de Drizzt et sa charge donnait limpression quil allait trs probablement enterrer le drow sur place, l o celui-ci

plus de un pied dans le sol. La corsque rsista, et le gant fut stopp net. Il laissa tomber sa massue et son rocher, tentant dsesprment datteindre la hampe mtallique de

secoua la tte pour exprimer son impuissance et sourit, abasourdi par lacuit des perceptions de son compagnon pas si aveugle en fin de compte.

en pices promptement avant de continuer sa charge. six mtres sur la gauche du drow, une boule dobscurit sortit en trombe de labri des arbres, chassant une douzaine

noire qui se ruait sur lui. Guenhwyvar le laboura de ses griffes jusqu ce quil tombe, et elle continua son attaque, sre et certaine que sa victime ne se relverait jamais.

moiti dchire, pendait sans dfense dun ct de sa bouche et sa mchoire infrieure tait maintenant en dcalage avec la suprieure. Seule la prsence dautres cibles sauva le worg ; lorsquil

au cours de sa fuite. Il scroula en poussant des hurlements et des cris perants qui ne firent quattiser la terreur de ses compagnons. Non ! cria Frul McCartilage,

venir du nord une autre menace imminente et il avait dcid, faisant fi des protestations de Frul, que le vieil homme et lelfe noir ne valaient pas tant de sacrifices.

chasser les orques !

Lensemble de la horde fuyant

monstrueux tait dachever le travail de celui-ci, en perdant au passage le bout de son pied et ses cinq orteils. Ce ntait pas une tche bien difficile le pied ne tenait plus que par une fine couche de

par une cohorte dours. Maintenant, tout ce que voulait lorque, ctait de trouver un chemin pour senfuir, ce qui ntait pas une prouesse f a c i l e dans lenchevtrement pais et bas des

Il sarrta brusquement par instinct et rejeta sa tte en arrire pour regarder vers le haut. Une silhouette noire tait tapie sur une branche juste au-dessus de sa tte, et lclair argent labattit

silencieusement. Dans les tnbres, expliqua le premier alors quils traversaient un fourr et se retrouvrent devant un paysage voil par une sphre impntrable.

voir Montolio le dpasser ngligemment grands pas, disparaissant dans lobscurit pour y rcuprer son bouclier. Drizzt observa le vieil homme bonne distance, secouant la tte,

voulait savoir ce quil en tait. Le rdeur et le drow ont repris possession du bosquet, expliqua lclaireur. Cest vrai, dit Kellindil, et votre

parallle, sur leur flanc sud.

Tu les as laisss tmettre une

dajouter lattention de ses orques : Tuer lui ! Le chien de Frul fit trbucher lorque le plus proche et Frul nattendit pas que les autres le rattrapent. Il se

 Jaurais d men douter, dit Kellindil devant le corps recroquevill.

19

tellement dun ct quil scrasait plus souvent qu son tour dans un buisson ou, pire, dans le tronc rigide dun arbre. Vas-tu-cesser-de-me-grognerdessus-sil-te-plat, chien-stupide ! dit Tephanis dun ton brusque au chien

gorge, il aurait voulu parcourir lanimal galeux sur toute sa longueur, coupant et tailladant chaque centimtre de son corps au cours de ses allers-retours. Il vit que le soleil dclinait dans le ciel et se

Tephanis partit toute vitesse le long des sentiers de montagne, sachant que cette nuit pourrait bien tre sa dernire chance. Les lumires de Maldobar brlaient au loin, mais ctait

vraiment son premier choix, mais Tephanis ne voulait plus passer une seule minute de survie en solitaire. Il acclra, passant inaperu, jusqu larrire de larbre et chuchota dans

 Quest-ce qui tarrive ? demanda la voix de Kellindil, pas si lointaine que cela. Voil, tu-as-attir-son-attention, homme-stupide ! chuchota Tephanis.

Tephanis stait dj mis en mouvement tandis quil prononait ces paroles et Frul ne saisit quun murmure inintelligible. Il garda ses mains derrire lui, ne voyant pas dautre solution pour

 Si tu es un ami de Graugn, le roi des orques, alors tu nes en aucun cas lami du rdeur du bosquet, rtorqua Kellindil. Frul ne trouva rien rtorquer,

 Jai-ton-chien, dit Tephanis Frul quand celui-ci eut fini sa basse besogne. Je-lai-attach--un-arbre. Tes qui, toi ? demanda Frul, essayant de dissimuler son allgresse,

 Viens avec moi, alors, retournons dans les montagnes. Il y a l-bas un drow avec lequel je nen ai pas fini. Une expression revche passa sur les traits dlicats de lesprit follet, mais

 Ce-nest-pas-la-peine, mentit Tephanis. Le-drow-est-mort, tu-par-unworg. Frul neut pas lair convaincu. Je-tai-men-au-drow-la-dernire-

delfes. Frul acquiesa de la tte. Il nen voulait pas vraiment Mooshie et navait aucune envie de faire face aux congnres de Kellindil.

quil navait encore jamais rencontr, il se rendit compte que le fait dobserver simplement ses mouvements et ses actes lui permettait de comprendre en un rien de temps ses intentions, son

Drizzt rampa silencieusement et avec prcaution, suivant les ombres qui stendaient en bordure de la prairie. Il choisit dapprocher par le nord, dans la direction oppose au vent, mais pour se

Drizzt cligna des yeux dans sa stupfaction. Le vent jouait en ma faveur ! protesta-t-il lattention du rdeur la mine suffisante.

 Tu aurais d le savoir, dit Montolio avec lgret. Cest l quest toute lastuce. Tu dois pouvoir voir comme le ferait un oiseau, et balayer toute la rgion du regard avant de

aurais pu apprhender lvolution du terrain. Cest impossible, dit Drizzt avec un sentiment dimpuissance. Vraiment ? demanda Montolio et

serait une leon profitable. Cest Ululant qui te la dit, lui dit Drizzt une demi-heure plus tard, sur le sentier qui les ramenait au bosquet. Ululant ta prvenu pour le vent comme il

du cerf, lui rappela Drizzt. Ce ntait pas cela, le test, rpondit Montolio. Tu as eu suffisamment confiance en tes connaissances pour contester mes affirmations. Tu es sr des

 le sourire de Drizzt des centaines de mtres. Les leons de Drizzt taient loin dtre termines quand lt dclina, mais Montolio ne passait plus gure de

qui devait arriver. Sa vie avait t longue et bien remplie, il avait accompli beaucoup de choses et vcu des expriences bien plus exaltantes que la plupart des

sujet. La panthre stait installe un peu trop confortablement sur la couchette de Drizzt, tellement enveloppe dans les couvertures que le drow se mit craindre que la seule faon de len sortir soit de la

Le rire railleur de Montolio fit disparatre ses soupons. Je suis un vieil homme, expliqua le rdeur, et tu es un elfe juvnile. Je suis plus g que toi, mais mme si je

Cinq ans aprs une vie daventures et de trpidations. Ma vie na pas t des plus calmes, lui rappela Drizzt. Mais tu es toujours un enfant, dit

 place de Drizzt. Une barrire mentale lintrieur de son esprit se brisa avant de se relever, puis de retomber de nouveau. Il remit en perspective les souvenirs de Maldobar, la mort des

Ayant confiance en Drizzt, Montolio navait nul besoin de voir le hochement de tte affirmatif que son ami lui adressa.

silencieux. Drizzt regarda Guenhwyvar la recherche dune explication, mais la panthre restait assise devant le feu, sombre et immobile. Leffroi est une motion trange, le

chaleur. Drizzt repoussa de nombreuses larmes les jours qui suivirent, mais chaque fois quil se remmorait ce dernier sourire, la paix ultime qui avait

cherch un foyer, et lavait trouv chez Montolio. Mais maintenant que le rdeur tait parti, le bosquet ne lui semblait plus si hospitalier. Ctait la place de Mooshie, pas celle de Drizzt.

intressants du rdeur , accrocha ses cimeterres sa ceinture et passa son arc long en bandoulire. Il parcourut le bosquet avant de partir, contemplant une dernire fois les ponts de cordes,

CINQUIME PARTIE

Comme la route qui quittait le bosquet de Mooshie ma sembl diffrente de celle qui my avait men.

croyance dans ma propre valeur mont donn le courage daller ville aprs ville au travers des terres du Nord. Laccueil tait toujours le mme : terreur et stupeur, qui se transformaient

bosquet de sempervirents. Comme chaque nouveau village apparaissait lhorizon, un pincement impatient acclrait mes pas. Un jour, je le savais, je trouverais et des personnes qui

et on les accepterait pour ce quils sont ; ma personnalit finirait par transcender la couleur de ma peau et la rputation de ma sombre engeance. Jai rpt ce scnario dans mon

20

ses lits confortables et de ses prix raisonnables, lAuberge de la Moisson abritait la taverne restaurant Chez Derry, renomme pour les histoires qui sy changeaient chaque soir. Nimporte

Le vorace chasseur de primes ne relevait que rarement la tte de lassiette, mais ses yeux injects de sang, cachs derrire les ombres de son capuchon, jetaient des coups dil souponneux

entourant Maldobar, mais Frul en tait revenu avec de profondes cicatrices, aussi bien physiques que mentales. Il avait toujours t dun temprament hargneux, mais il passait maintenant

 Jamais de la vie ! grogna lun des hommes. Je ne fais que te dire ce que jai vu, riposta un autre. Et je te dis la vrit ! Cque tu crois tre la vrit !

quiconque sur les elfes noirs. Une douzaine de conversations sinterrompirent dun coup et toute lassemble glissa vers lui telle une mare humaine. La main de Frul avait

dun pas le premier rang de ses auditeurs, un mouvement quil ne manqua pas de remarquer. Il apprcia cette sensation, se sentant de nouveau important et respect.

laissant le temps dapprcier la vue, savourant leur raction aussi longtemps quil le pouvait. Lavait la peau noire et les chveux blancs ? demanda un petit

pourrais pas oublier qutas vu un drow ! Et tu laissrais tous les gars qui mettent ta parole en doute aller vrifier de leurs propres yeux. Y rviendraient avec la langue moins pendue !

bedonnant. Il avait son capuchon bas sur le visage, jai trouv a suspect, alors je lui ai dit : Quest-ce que tu veux ? . Je cherche un endroit o mes compagnons et moi pourrions passer la

de lexacte mme manire peine quelques instants plus tt. Ses mains taient aussi noires que du charbon et plus fines que celles dun elfe ! Cest l que jai su, mme si je ne sais pas

Frul dun ton acerbe. On entend trop parler delf Frul neut pas le temps de finir sa phrase car lassemble qui lentourait rsonna soudain dclats de rire forcs.

Frul avait rencontr de nombreuses cratures utilisant la vision infrarouge, cette vision base sur la perception des manations de chaleur, trs rpandue au sein des habitants de

tremblante manque de conviction. Les convives qui lentouraient attendaient lapprobation ou la dngation de Frul, ne sachant plus sils devaient rire ou non du petit homme.

 Est-ce que le drow a dit son nom ? demanda de nouveau le chasseur de primes, soufflant son haleine putride en plein sur le visage du petit homme bedonnant.

mendiants malades qui croyaient ou du moins prtendaient croire que lensemble de la douleur inflige au monde tait une donne invariable divise entre ses habitants. Plus ils

 Encore plus longue que vous le pensez, dit un autre. Les Frres des Lamentations prennent toujours la route du tunnel. Presque cinq cents kilomtres,

de la raction de Frul. Maintenant le groupe avait les yeux fixs sur lui, chacun retenant sa respiration dans lespoir quil leur conterait le rcit de la rencontre entre Frul McCartilage et le

 H, mais-quest-ce-que-tu-fais ? geignit une petite voix faible. Tephanis sextirpa dun sac pos derrire la banquette de Frul. Pourquoi-on-sen-va ?

 la vue perante, sur lequel soufflait un vent bien trop glacial son got. Nous-devons-aller-vers-le-sudpour-lhiver. Dans-le-sud-l-o-il-faitchaud !

Drizzt se blottit plus prs du feu qui slevait du vieux tonneau abandonn

que ses compagnons sagitaient et sagaaient autour dune bouteille de vin quils avaient mendie, pour dcider qui avait droit la prochaine gorge, et pour dterminer ce quavait pu boire le

Sans tre pour autant des plus satisfaisantes, cette relation tait acceptable pour Drizzt. Il avait laiss derrire lui le bosquet de Mooshie quelques annes auparavant, plein

de gardes qui lauraient empch de passer : il ne sen tait mme pas approch. Ctaient ses propres peurs qui lavaient tenu distance, et cela lavait terrifi bien plus quaucune des

o Drizzt jouait le rle du rdeur silencieux tandis que les moines se consacraient leurs prires et leurs souffrances auto-infliges. Lun dans lautre, la situation tait assez

compagnons, ivres, bavant les uns sur les autres, Drizzt pressentit que ce ne serait jamais le cas. Battez-moi ! Tailladez-moi ! se mit soudain crier lun des moines.

tait loin dtre satisfait de sa vie. Il stait peut-tre trouv une place dans ce monde, mais pas un foyer. Cest comme le bosquet sans Montolio, songea le drow haute voix.

partirai. Partir ? demanda Mateus, inquiet. Je ne me sens pas ma place. Les Dix-Cits, cha chest dla plache ! balbutia Jankin.

Cha chest un bon coin pour chouffrir ! Cha vous plairait auchi, le dwow. Chest l a terre des rengats, l o un rengat peut trouver sa plache ! Il y a souvent des bandits cachs

lpine dorsale du Monde, mais les moines lempruntaient en permanence, mme sils taient forcs de faire un grand dtour pour atteindre son entre, comme ctait le cas cette fois-ci.

tranchant. Pour ma part, je prfre subir des formes plus personnelles de souffrance, et japprcierais votre compagnie jusqu Mirabar. Drizzt avait envie de hurler au

desse et son cur en protgeant le groupe apparemment sans dfense, mais leur comportement tait trop souvent en contradiction avec ces paroles.

21

claireur pour explorer la rgion, disant Tephanis de conduire le drow sil le trouvait dans sa direction. Saigneuse sen occupera, avait grogn Frul, claquant son imposante hache contre sa paume.

menait Mirabar Frul et lui lavaient utilis lhiver dernier quand la neige avait enterr la route de louest et il avait appris nombre de ses secrets, y compris celui dont lesprit follet comptait

cts et les trois autres entourant Drizzt dun cercle protecteur. Ctait la demande du drow, qui esprait ainsi passer inaperu en cas de rencontre. Son capuchon tait fermement baiss et

 Cest ngligent, corrigea un des moines. Prions que nul autre voyageur, qui ne connaisse pas la route aussi bien que nous, ne se soit aventur et perdu par l-bas !

soudains clats de leur compagnon, bondirent pour sinterposer et le plaqurent au sol. Phastos ! cria frntiquement Jankin, ses longs cheveux noirs et

dragon, bien sr, continua Mateus entre deux grognements tandis quil luttait avec Jankin. Je ne le connais pas, personne ne le connat plus. Jankin se tortilla brusquement,

antre et il peut mme fondre des minerais la demande, bien que ses notes soient sales. Mais il y en a toujours pour les payer, ajouta Mateus, ayant repris le

coupa la respiration. Reprenons donc notre route prsent, proposa le drow, baissant les yeux vers le moine ahuri. Je commence me lasser des singeries de Jankin je

tait bien meilleure que la sienne. Non, il y a un virage peu aprs lentre de ce tunnel, rpondit Drizzt. Le cri retentit de nouveau : laide !

Mais Tephanis fut trop rapide. La porte se referma avec un bruit assourdissant et, avant que le drow, qui les devanait de deux pas, puisse se frayer un chemin entre les moines

risquaient dattirer lattention de lautre occupant du tunnel. Mme si quelquun passait proximit de la herse, il ne pourrait pas vous entendre travers cette porte, dit le

quil puisse courir jusqu lantre du dragon. Peut-tre que lide de Jankin nest pas si mauvaise, dit Drizzt aprs une longue pause.

 Si vous ne comptez sacrifier personne, alors vous regardez assurment dans la mauvaise direction, snerva le moine corpulent. Vous ne pensez pas srieusement passer en

dpouvantable. Drizzt commenait comprendre ce que voulait dire le vieux rdeur quand il lui parlait de la diffrence entre la survie et lpanouissement. Quelle tournure prendraient les cinq

louest de Mirabar. Le livre confirmait quHphastos ntait pas le vrai nom de la crature, mais celui quon lui avait donn en rfrence un obscur dieu de la forge.

la langue commune, bien quil manque de perspicacit et de mfiance, des qualits gnralement caractristiques des membres de sa race, les vnrables dragons rouges .

yeux de louvrage. Le moine corpulent lui accorda alors toute son attention. Quest-ce que cest ? demanda Mateus, se penchant juste au-dessus de

vanit est une faiblesse nen doutez pas , mme pour un dragon. Plusieurs hros ont exploit ce travers pour les conduire leur trpas. Maintenant, vous pensez tuer

Mateus, qui se mit debout, remonta sa ceinture sur son ventre rebondi et sapprocha de Drizzt grands pas. Encore la vanit ? ironisa-t-il. Jen ai fini avec cette partie,

rien. Les dragons rouges et les dragons noirs ne sentendent pas, le coupa-t-il, un scepticisme vident dans la voix. Nimporte quel idiot sait cela.

de sa propre bataille donnrent du courage au jeune guerrier qui avait si peu perdre. Drizzt navait pas lintention de se laisser mourir de faim au lieu daffronter un danger inconnu. Il ne

emplissaient la caverne dmesure en strates glissantes, voquant le sillage fantastique quun navire gant laisserait sur la mer. Des armes et des armures, resplendissantes de magnificence,

sommaire, proche de la survie, quil avait connu sur la route avec les Frres des Lamentations, ainsi que son simple dsir de trouver un endroit calme et tranquille quil puisse considrer comme son foyer.

une faible lueur brumeuse aux clats rougetres et dors. Il faisait chaud, ce qui mit Drizzt et ses compagnons mal laise quand ils comprirent la provenance de cette chaleur.

il repra sa cible, qui ntait en rien moins splendide que les bijoux et les pierres prcieuses qui lentouraient. Au milieu de ces monticules, dans ce qui ressemblait une valle, se trouvait une

il ny avait rien de plus impressionnant, et de toutes les espces de dragons, les rouges taient probablement les plus imposants. Quand Drizzt russit finalement

 Laventure, se rappela Drizzt en silence, et il continua, se concentrant sur limage mentale de ce qui lentourait. Il imagina le dragon se dresser devant lui, perant travers lillusion de

se mit courir, dispersant des pices et des pierres prcieuses chacun de ses pas. Il entendit le dragon se relever, mais ne ralentit pas, tendant son arc dans sa course.

jumeaux rayonnants de maldiction, ils se fixrent sur Drizzt, le transperant, lui donnant envie de se jeter plat ventre et dimplorer sa piti, de rvler chacune de ses feintes, chacun de ses pchs

pas trs difficile raliser pour Drizzt, car les paroles quil allait prononcer taient sincres : Hphastos ! cria-t-il dans la langue commune. Est-ce bien toi, enfin ?

et maintenant que je tai trouv, je ne suis pas du ! Les yeux terrifiants du dragon se plissrent avec mfiance. Pourquoi un elfe noir serait-il la

 Un elfe noir ? demanda-t-il, comme sil ne comprenait pas. (Il leva les yeux vers le dragon et rpta ces mots, dun ton encore plus perturb.) Quel elfe noir ?

comprhension. Mais bien sr, dit-il, joublie si souvent lapparence qui me dissimule ! Hphastos poussa un long grognement sourd exprimant son

noir, bien videmment ; les dragons connaissaient en gnral la plupart de leurs congnres par leurs noms, o quils se trouvent dans le monde. Hphastos savait galement, comme

venait de limproviser, se flicita en silence. Comme son armure dargent a grsill dans lacide de mon souffle ! Cest dommage de lavoir gch,

la bte. Il hocha la tte solennellement. Un sort malfique. Il a pris ma forme, mes ailes et mon souffle. Je suis pourtant toujours Mergandevinasander en esprit, bien que

Les moines, tapis dans le tunnel bas de plafond, ne pouvaient pas voir la

 Pourquoi tre venu moi ? rugit Hphastos avec colre. Drizzt drapa en arrire sous la puissance de son souffle mais, cette foisci, il russit garder son quilibre.

 Non, non, je veux dire, toi qui es aussi un dragon, dit vivement Drizzt, retirant lapparente insulte tout se remettant sur ses pieds dun bond au cas o il devrait partir en courant la

respect ml de crainte. Hphastos nosa pas dtourner le regard, craignant une duperie. Mais un moment plus tard, le dragon comprit ce que lelfe noir avait remarqu et son

 Tu voudrais que je te montre ? fut la rponse du dragon, dans un sifflement sinistre do schappait de la fume. Oui ! cria Drizzt, avant dajouter : Non ! tout en se roulant en boule.

qui se trouvait derrire lui dans une chute sonore. Puis, le cou sinueux se balana amplement dans un arc large, amenant lnorme tte du dragon rouge juste

rochers fondus qui en dvalaient les parois et tombaient du plafond, navait nul besoin de feindre sa crainte respectueuse. Par les dieux ! chuchota-t-il avec

avoir de porte o il pourrait frapper Il reporta les yeux sur son corps et frona les sourcils avec ddain. Ou bien elle se trouvera dans la cit des elfes noirs !

dragon, bien quil puisse peine croire les mots quil tait en train de prononcer. Moi qui ai connu la gloire de vivre en tant que dragon ne puis me contenter de la vie dun elfe noir.

plus puissant de tous les dragons ! Comment a, surpassent ! hurla Hphastos, et la caverne tout entire trembla sous lintensit de son rugissement.

sorcier, que le grand dragon rouge na pas voulu rvler sa faiblesse face un sort aussi puissant, de crainte que cette rvlation amne ce mme sorcier et son escouade venir dans le nord, pour un

lesquels comptait Drizzt. Demain ! rugit le dragon. Aujourdhui, je vais tudier ce sort, et demain Mergandevinasander sera de nouveau un dragon noir. Il pourra alors

reprendre sa conversation avec le dragon rouge, pas plus que ses amis. Comment ragirait le fier Hphastos, se demanda Drizzt, quand il se rendrait compte quil tentait de contrer un sort qui

pas offens, puissant Hphastos. En vrit, le spectacle des flammes que tu peux cracher a rduit ma fiert nant ! Mais le souffle dun dragon noir ne peut tre sous-estim. Il recle des pouvoirs

provoque une destruction rapide et explosive, mais celle provoque par le souffle dun dragon noir se prolonge, au grand dam de lennemi. Rapide ? grogna Hphastos.

 Le signal ! dit Mateus par-dessus le tumulte. Courez pour sauver votre

se rurent hors du tunnel. Le groupe entier dgringola sur le chemin en pente qui longeait la paroi. Quand ils se rtablirent, ils se savaient dans le ptrin le plus total et sagitrent en tous sens, ne sachant sils devaient escalader la

Ctait le plus long jet de flammes jamais crach par un dragon ! Hphastos, les yeux ferms, rugissait encore et encore, dsintgrant la roche de lalcve. Dnormes gouttes de feu

 Des voleurs ! rugit-il, le tonnerre de sa voix provoquant des bris de roche. Drizzt sut que la partie tait finie. La gueule norme aux dents tranchantes essaya de mordre le drow.

en bas et dans tous les sens. Drizzt resta cramponn avec tnacit, et le dragon sournois imagina une meilleure mthode. Drizzt comprit lintention

dragon. strangla et Drizzt monticule derrire.

Le souffle dHphastos dans une bouffe inoffensive gravit toute vitesse le de trsors, avant de plonger

sur lui bravement et quelque peu stupidement, le frappant de toutes ses forces. Il sarrta, sidr, aprs seulement deux coups, ses deux cimeterres vibrant douloureusement

pierres prcieuses aux quatre coins de la caverne. Mon or ! gmit le dragon encore et encore tandis quil se frayait un chemin travers les pais amas de

en avant. Je vais te rduire en bouillie, mtamorphe ! beugla le dragon, dont la gueule bante se dirigea vers Guenhwyvar pour la mordre.

esprant que celui-ci ne sattendrait pas quil connaisse cette information, Drizzt cria : Quand cet animal stupide maura suivi dehors, sortez et prenez le reste !

faudrait sortir de sa grotte, sous les vastes cieux, sil voulait les rattraper ce qui ntait pas la meilleure des ides cette poque de lanne, considrant le commerce lucratif du dragon.

22

de la tanire du dragon. Sil y a quelque chose que nous puissions faire pour vous rendre la pareille Drizzt vida ses poches en rponse,

un peu, proposa Mateus, si vous avez toujours en tte derrer en solitaire. Je le veux toujours, dit fermement Drizzt. Vous ne pouvez pas rester ici,

des rengats, l o un rengat peut trouver sa place. Aux Dix-Cits ? protesta Mateus. Vous devriez reconsidrer votre route, mon ami. Valbise nest pas des plus

 Cela pourrait bien arriver, dit Herschel, lanant des coups dil nerveux vers la tanire pas si lointaine. Il y a des fermes non loin dici. Peut-tre devrions-nous y rester pour la nuit et

Drizzt perut de la sincrit dans la voix du moine et apprcia la bienveillance de Mateus. Comment puis-je y aller ? demanda-t-il.

dcouler. Les quelques richesses quils avaient prises dans la tanire du dragon allaient grandement changer la vie de ses compagnons, leur fournissant un toit et tout ce dont ils pourraient avoir besoin,

Pour le drow accabl, qui avait pass tant de temps fuir la tragdie, la culpabilit et les invitables injustices q u i l subissait, lespoir ntait pas un sentiment des plus agrables.

 Sil est toujours du mme avis aujourdhui, nous pourrions bien le laisser y aller, ajouta Herschel visiblement dgot. Voil votre cheval, dit Mateus, si

jamais daussi prs. Il tait impressionn par la force dlicate de la bte, par les muscles qui ondulaient le long de son cou, et il tait galement stupfait de la hauteur de lanimal au garrot.

et il tait dj loin lest dans la mauvaise direction avant de parvenir le remettre dans le droit chemin. Tout au long de ce parcours, Drizzt essaya de garder sa superbe et les moines, qui eux

Il en resta bouche be, se ruant hors de son sac pour rejoindre Frul. Pour la premire fois, la vitesse de lesprit follet se rvla tre un handicap. Avant mme de se rendre compte de ce quil disait,

rpondit Tephanis. Je-ne-voulais-pas Je-craignais-pour-vous. Ce-drow-estdiabolique, je-vous-le-dis ! Je-les-aiconduits-dans-le-tunnel-du-dragon. Jepensais-que-vous

 Sale voleur de drow ! snerva Frul, et il frappa impitoyablement le sac contre la pierre. Tephanis rchappa des premiers chocs en se tortillant, il russit mme

moines naurait pu imaginer la cruaut dmesure que pouvait leur faire subir un Frul au regard sauvage et, avant mme quune heure soit passe, le chasseur de primes faisait route lui

ses rafales comme un parfum de libert. Autre symbole vocateur de libert, la vaste tendue de la mer apparut en vue tandis que le drow contournait la chane de montagnes. Drizzt navait

chaque fois quil posait le regard sur cette montagne. Il croisa plusieurs petits groupes, des chariots isols ou une poigne de cavaliers, tandis quil se rapprochait du

dessus de la plaine, sur une petite colline, son drapeau claquant comme un dfi contre le vent cinglant. Le sentier quavait pris Drizzt, la route des caravanes, menait directement cette

Drizzt peronna son cheval, montant la colline jusquaux portes interdisant laccs de la cit fortifie. Vous tes un marchand ? demanda lun des deux gardes qui se

honntet, et avant que les gardes puissent le distraire par une autre question, il saisit de nouveau son capuchon et le releva. Quatre yeux scarquillrent et

paraissaient bien trop lourdes. Je suis venu de Mirabar jusquaux Dix-Cits pour y rsider en paix, continua Drizzt, sa voix de plus en plus assure chaque syllabe.

Il frappa un coup sur la porte cuirasse, et ds quelle se fut suffisamment entrebille pour le laisser passer, il se glissa lintrieur. Le garde qui restait fixa Drizzt du regard sans

Lautre garde revint peu de temps aprs, accompagn dun homme petit et svelte, ras de prs, avec des yeux bleus et brillants qui scrutaient tout ce qui lentourait en permanence, notant

aux Dix-Cits. Et pourquoi donc ? demanda schement Cassius, essayant de le prendre au dpourvu. Drizzt haussa les paules.

rengat parmi les habitants de la surface. Ce raisonnement semblait assez logique, et la sincrit de Drizzt fut clairement perue par lobservateur porte-parole. Cassius mit son menton

son regard vers le sud-ouest. Ou peuttre Bon Hydromel ou la Brche de Dougan, sur les rives du lac le plus au sud, Eaux-Rouges. Ce sont des villes plus petites, o vous causeriez et

disait la vrit. Le porte-parole compatissait rellement. Il avait t un rengat luimme, ce qui lavait conduit aux frontires de ce monde, dans les

 Et pourtant tu nas trouv ni foyer, ni village pour taccueillir, dit Cassius. Tu as survcu des hivers hostiles et sans aucun doute des ennemis plus menaants encore. Sais-tu te servir de

parole vers le nord, vers les pentes rocailleuses du Cairn de Kelvin. Au-del de la valle des nains se trouve la montagne, expliqua Cassius, et au-del stend la toundra. Il serait bon

de prouver sa valeur ? Un humain nest pas daussi sinistre rputation, rpondit Cassius sans hsitation, dun ton pos. Si jtais aussi magnanime, si je taccueillais sur

rputation indpendamment de la couleur de ta peau. Mon offre te paratelle toujours aussi futile prsent ? Jaurai probablement besoin de provisions, dit Drizzt, acceptant la triste

mais en plus il avait convaincu Drizzt de garder ses frontires, le tout un endroit o Bruenor Marteaudeguerre et son clan de nains grimaants lempcheraient certainement de causer le moindre

lui avaient dit, il naurait nul autre endroit o fuir.

temps de profrer la moindre explication et traqu dans les montagnes pendant plusieurs jours. Malgr toute la prudence quil dployait pour traverser la valle, Drizzt

cits : deux sur les rives du lac se trouvant lest, deux louest du plus grand des lacs, et Bryn Shander sur sa colline, quelques milles au sud. Drizzt naurait su dire combien de

Drizzt, bien quil soit visiblement plus lourd. Le drow sut que ctait un nain avant mme que la silhouette ne sarrte pour rajuster son casque en cognant sa tte contre une pierre.

se releva, cette fois-ci satisfait du positionnement de son couvre-chef. Qui est l ? Quest-ce qutu veux ? Il excuta toute une srie de petits bonds, se tournant dans tous les sens,

23

petite fille, Catti-Brie, les observait avec un enchantement visible du seuil de la grotte qui lui tenait lieu de maison, la nuance de ses yeux dun bleu profond encore ravive par les reflets du manteau neigeux qui recouvrait le sol.

Catti-Brie ne pouvait voir avec quelle tendresse il la regardait tandis quil bougonnait, mais elle nen avait nul besoin. Catti-Brie estimait que les grognements de Bruenor taient

peu de bon sens, jeune fille ! Cette saison a de quoi tgeler jusquaux os ! Le sourire de Catti-Brie disparut, mais elle refusa de se rendre si facilement.

blanc. Mieux vaut Bruenor ne put terminer sa phrase, car la mine dcourage de Catti-Brie rduisit nant les craintes imaginaires du nain. La petite fille nignorait rien des

un baiser mouill sur la joue, que le nain taciturne essuya promptement, grommelant en direction de la fillette tandis que celle-ci disparaissait dans un tunnel. Bruenor tait le chef du clan, et il

ct de la valle, du pied du versant du Cairn de Kelvin o elle se trouvait plus de cinq kilomtres de l. Bruenor lui avait dit de rester en vue des grottes, et elle les voyait, ou plutt elle voyait les

de Bruenor. Quand elle leva les yeux, elle vit que la supposition de son pre ntait pas tout fait exacte. Ctait bel et bien un grand fauve qui se tenait devant la

la puissance qui se dgageait ce rugissement, pas plus quaux dents nombreuses et trs longues que la panthre rvla alors. Elle regarda autour delle, se demandant par o

bondissant dune roche neigeuse lautre, escaladant les petites falaises aussi facilement que si elle tait en train de courir sur un champ plat et rgulier. Malgr sa peur toujours prsente,

que la petite fille allait bien, mais quand il baissa les yeux sur elle, toutes les penses quil avait en tte svanouirent devant un flot de souvenirs. Elle devait avoir peu prs le mme

elfes, l o son frre et ses semblables avaient massacr brutalement une assemble delfes. Dans la frnsie qui rgnait, Drizzt avait failli tuer la petite fille, il avait presque emprunt cette voie

venu du nord, qui soufflait des hauteurs du Glacier Regh, amoncela la neige en congres hautes et infranchissables. Catti-Brie observa la neige tristement, craignant que plusieurs

lui annona Bruenor un matin, plus de deux mois plus tard. Un rpit inattendu avait interrompu les sept mois habituels de lhiver de Valbise, un rare redoux de janvier.

le voulait. Les drange pas pour mes beaux yeux ! Les yeux de Bruenor se plissrent. Tes beaucoup trop obstine. Jtiens a dmon pre, dit Catti-

elle en tait choisir son chemin parmi les principaux sentiers qui se trouvaient louest quand elle repra la panthre noire au-dessus delle, la regardant du haut dun peron rocheux.

 O est lelfe noir, Guenhwyvar ? demanda-t-elle doucement. Tu peux memmener jusqu lui ? Et pourquoi donc voudrais-tu le voir ? dit une voix derrire elle.

 Jen suis un, rpondit Drizzt. Quest-ce que cela veut dire pour toi ? Catti-Brie haussa les paules devant cette trange rponse. Jai entendu dire qules drows

dit-elle. Mon papa, cest Bruenor, le roi du clan Marteaudeguerre. Drizzt inclina la tte avec curiosit. Les nains, expliqua Catti-Brie, montrant la valle du doigt. (Elle comprit

les parages, et bien videmment, mon amie nest pas trs bavarde ! Catti-Brie lui rpondit par un sourire fendu jusquaux oreilles. Elle jeta pardessus son paule un coup dil la

puissance et la perfection de la bte. Guenhwyvar accepta ses caresses sans se plaindre, allant mme jusqu lui donner un petit coup sur le flanc quand elle cessa au bout dun moment, pour la

velues que je ne connais pas. Des ytis de la toundra, rpondit Catti-Brie. Toi, tu dois tre du ct nord de la montagne. Les ytis nen font pas le tour.

sombres ? demanda Catti-Brie avec espoir, dsireuse dentendre des rcits de contres au-del des frontires des Dix-Cits, le seul endroit que Catti-Brie ait jamais connu.

et il tait galement heureux davoir rencontr cette petite fille, non seulement pour les avantages quil pouvait tirer dune telle amiti, mais surtout parce quil apprciait vritablement la

quand Drizzt remarqua que le soleil tait bas sur lhorizon occidental, il comprit quil tait temps pour la fillette de repartir chez elle. Je vais te ramener, proposa

printemps. La fillette se sentait vritablement lgre quand elle rintgra le rseau de grottes peupl par les nains, mais le premier regard quelle leva sur la mine

pied sur cette montagne sans ma permission ! Il y a un elfe noir qui sy terre, daprs ce que ma dit Cassius. Donne-moi ta parole ! Catti-Brie hocha la tte en dsespoir

fillette quand le temps stait radouci, la rejoignirent bientt, cette fois dans la valle, pour partager de nouveaux rcits et un panier garni que Catti-Brie avait emport.

24

tenaces rendaient les sentiers encore difficiles. Sa hache dans une main, son bouclier orn de la traditionnelle chope dbordante dcume le blason du clan Marteaudeguerre dans lautre, Bruenor se tranait pniblement, maudissant le

apparatre une norme tte dinsecte qui sleva devant ses yeux. Le nain tomba en arrire, surpris et effray. Il reconnut la bte comme tant un remorhaz, un gros ver polaire, et il ntait pas vraiment

dune teinte brun mat pour sclaircir ensuite dans le rouge. Voil qui va contrecarrer les effets du vent pour un petit moment ! gloussa le nain, prenant conscience du

vivement pour frapper de nouveau, mais Bruenor le prit de vitesse. Il attrapa son imposante hache tandis que la main qui tenait le bouclier se saisissait dune longue dague, et il les plongea en avant,

dragonneux-oisilleux-insecteux drang ! hurla Bruenor, luttant pour rester distance de la chaleur. Il se dplaa sur le flanc de la crature et la souleva de toutes ses

assez rapide, et le ver polaire sapprocha en rampant. Le dos brlant entra en contact avec la cuisse de Bruenor tandis quil essayait de sloigner dun bond, et le nain se mit boiter, agrippant ses

rocher pour rajuster son casque et pour se remettre les ides en place. Le remorhaz laissa une trace sanglante sur son chemin, mais il ne flchit pas pour autant. Sa large gueule souvrit de

suite de la panthre aussi rapidement que le permettait la pente glissante.

ailes de peau battirent frntiquement, tentant de mettre la tte de la crature hors de porte du nain. Bruenor le frappa de nouveau, et encore une troisime fois, chacun de ses

encore une seconde, puis cessa tout mouvement, son dos luisant dgageant toujours une chaleur intense. Le second rugissement de Guenhwyvar dtourna les yeux du nain

fois avec indignation et sloigna dun bond. Satisfait de la disparition du fauve, Bruenor reporta vivement son regard noir sur Drizzt, qui se tenait de lautre ct du

ses forces pour que le monde entier lentende. Il avait envie de sauter pardessus le cadavre du monstre et de pulvriser le nain, deffacer ses paroles avec une ardeur absolue et brutale, mais

drow. tait-il descendu jusqu lui pour achever les deux combattants comme lavait cru Bruenor au dpart ? Ou tait-il possible quil soit venu son secours ? Meuh non, murmura le nain,

pre. Un ver polaire, expliqua tranquillement le nain. Jai fini par lavoir, mais je me suis un brin brl au passage.

Bruenor, sadressant maintenant principalement aux autres nains. Jai vu le drow et il tait accompagn du plus gros et du plus noir flin que jaie jamais vu. Il est arriv den haut de la pente pour

proposa lun des nains. Pour le chasser de la montagne ! Les autres nains hochrent la tte et grommelrent leur accord, mais Bruenor, qui tait toujours hsitant quant aux

rverras jamais ctelfe noir, ou je te jure par Moradin que jaurai sa tte ! Catti-Brie hsita, en proie un horrible dilemme. Tu as ma parole, murmura la

dtermin rester en dehors de ce conflit apparent. Il aurait pu rouler ce grossier personnage et son chien puant dans la farine, afin quils quittent les lieux et quil nait plus sen proccuper, mais

ses yeux. Mais il lest jamais. Il lest jamais, quand on sattend pas ce quy peut faire ! Lentement et avec emphase, le montagnard releva son capuchon,

ma pomme que jtraque ce gars-l, et cest pas non plus parce que sa tte est mise prix. Tas dj entendu parler dMaldobar ? Bruenor haussa les paules.

devina que sa fille, perspicace, lavait compris elle aussi. Une brave famille, dit Frul dun ton songeur, feignant une expression lointaine et rveuse. Neuf personnes qui

lpaule de sa fille, avant de dire calmement Frul : Tes vnu nous avec un noir rcit. Tas fait peur ma fille, et jaime pas quon lui fasse peur !

que ctait le cas de la petite fille. Si cest pas pour moi, alors quce soit pour Bartholome Poildechardon, jten supplie, gentil nain. Dis-moi si tu sais o que jpourrais trouver ce sombre

choisie plus pour que les deux intrus quittent sa valle que pour nimporte quelle raison morale, mais il ne pouvait passer outre la dtresse vidente de Catti-Brie.

tte. Le masque de Frul tomba en un instant. Vous aideriez un drow meurtrier ? rugit-il. Vous vous dites roi des nains,

lheure du dner et les querelles lui donnaient toujours trs faim ! Il se demanda comment il pourrait se remplir la panse dun chien jaune. Tu peux rien dplus pour moi ?

de tte de Bruenor, quatre soldats suivirent le montagnard pour sassurer quil quitte les lieux sans incident malheureux. Dans la salle daudience officielle, les nains se congratulrent en

beaucoup parl de sa vie la surface, mais elle ne pouvait croire que ce drow quelle commenait connatre puisse tre capable de commettre un meurtre. Mais Catti-Brie ne pouvait pas non plus

pre. Le monde lui paraissait basculer devant ses yeux. Drizzt tait en danger, et la vrit propos de son pass plus encore. Fait tout aussi douloureux pour Catti-Brie, son pre, quelle aimait et

Bruenor. La fillette ne pouvait rsister son imprieuse envie de venir ici, bien quelle nait pas grand-chose offrir Drizzt si ce ntait de lavertir que McCartilage tait sa recherche.

Pensant que cette expression signifiait que Drizzt reconnaissait tre lauteur de la tragdie, la petite fille blesse fit demi-tour et tenta de senfuir. Mais Drizzt lattrapa par lpaule et la

je ne sache que trop bien que je ne parviendrai jamais, sur ma parole, loublier ! Vos rcits sont le jour et la nuit, rpondit Catti-Brie. Ltien et celui de

? McCartilage nous a dit qutu les avais tus, continua la fillette. Alors tu nas que notre parole pour savoir qui te fier, raisonna Drizzt,

difficile compte tenu des origines de Drizzt. Sinon il faudrait encore senfuir, accepter de nouveau que la route lui tienne lieu de demeure. Quest-ce que tu vas faire ?

La pense quil lui faudrait bien faire face Bruenor de nouveau mit Catti-Brie en mouvement. Elle fit ses adieux Drizzt et se dtourna, avant de se ruer de nouveau sur le drow et de le serrer dans

toujours seul sil voulait continuer vivre. Il navait pas dallis, except Guenhwyvar et ses deux cimeterres, et la perspective de combattre McCartilage quil gagne ou quil perde tait loin de

25

ltrouver ! cria McCartilage, soufflant son haleine ftide dans le visage de la petite fille. Catti-Brie lui donna un coup de pied dans le menton.

dlhistoire des Poildechardon, hein, rpondit Frul, devinant facilement ce quimpliquaient les paroles de la petite. Catti-Brie ralisa alors quelle stait laiss emporter par sa colre, et quelle

 Tes une petite fille pleine dentrain, pas vrai ? ronronna Frul, attrapant lautre paule de Catti-Brie et la plaant face lui. Pleine de vie, hein ? Tu vas mamner jusquau drow, petite,

coup de genou dans laine de Frul, et comme sa prise se relchait soudainement, la petite fille leva une de ses mains pour lui griffer le visage. Elle lui donna un autre coup de genou, avec

 Va-ten, dit Drizzt Catti-Brie. Ceci ne te concerne pas. Catti-Brie, encore secoue et terriblement effraye, ne discuta pas. Les mains noueuses de Frul se

annes et sur des lieues et des lieues. Je salue ta persvrance, mais ta colre est injustifie, je te le dis. Je nai pas tu la famille Poildechardon. Je naurais jamais lev mon arme leur encontre !

motivations de Frul et savait que de simples mots ne suffiraient pas le calmer. Ctait la fiert de Frul que Drizzt avait blesse, et pour un homme tel que lui, une telle blessure lemportait

dents jaunes et savana avec prcaution vers Drizzt. Jtaurai, drow, grommela doucement le chasseur de primes. Son assaut soudain lui permit de se

furieux, mais il esprait que, sil parvenait fatiguer suffisamment lhomme coriace, peut-tre pourrait-il encore trouver une solution plus pacifique.

cimeterres. Le chasseur de primes chancela en arrire, sentant du sang chaud jaillir de son nez. Va-ten, dit Drizzt avec sincrit. Ramne ton chien Maldobar, ou tout

moment et dvia le poignard avec la lame dun de ses cimeterres. Une autre dague suivit, et encore une autre, et chaque fois, Frul se rapprochait dun pas du drow distrait.

autre chose que la garde de ses cimeterres. De nouveau, il vit Saigneuse arriver sur le ct. Cette fois, Drizzt nessaya pas de lviter. Il avana lintrieur de

tranches avec Saigneuse. Son chien jaune aboya pour lavertir mais trop tard : la panthre tait dj sur lui. Guenhwyvar renversa Frul pour librer Drizzt et le projeta au sol.

pommeau dune de ses armes heurta le visage de Frul, suivi dun coup du plat de lautre lame. Un pied le frappa lestomac, la poitrine et laine dans ce qui sembla tre un seul et unique

Drizzt bondit ensuite dans les airs et le frappa carrment de ses deux pieds en mme temps, qui se rencontrrent au niveau de la mchoire de Frul et provoqurent sa lourde chute sur le sol.

dont il tait capable, un calme qui sopposait lpreuve quil savait devoir affronter bientt. Frul se moqua de lui. Tue-moi, espce de diable

chien ! Horrifi, Drizzt essaya de relever ses armes, mais la poigne de Frul tait comme de lacier. Tas pas les tripes pour a ? hurla

raison suffisante. Pour tout ce qui lui tait cher, Drizzt se devait de respecter la vie humaine, mme si lhumain en question tait aussi misrable que Frul McCartilage.

ne perdit pas connaissance, branl mais toujours debout. Drizzt le frappa encore et encore, finissant par le battre violemment, horrifi par ses propres actions et par lindestructible attitude de

son bras lui faisaient mal, mais il surmonta la douleur, seulement dsireux de reprendre sa traque, assur maintenant que Drizzt naurait jamais la force de le tuer. Son chien trouva la piste

fermiers ! Il dit que tu dis a juste pour convaincre dautres gens dtaider lattraper ! Catti-Brie se rendit compte quelle venait dadmettre devant son pre

vie, chacun selon son mrite , rtorqua la fillette. Tu mas dit quchaque chose tait diffrente et que chacune dvait tre regarde pour ce quelle tait. Jai regard Drizzt, et jlai vu tel quil

contre le remorhaz, plus il tait convaincu que Drizzt tait bien venu son secours et non pour le combattre. Maintenant, la lumire des lments rcents, il ne restait que peu de place

! Moi jpense qutu frais mieux dquitter ma valle. Moi jpense qutu frais mieux dpartir, maintenant. Frul grogna, aussitt imit par son chien, qui sauta entre le montagnard et

drow, et si ce drow strouve dans ta valle, ben jmy trouvrai aussi ! Bruenor reconnut une note de frustration vidente dans sa voix et il examina avec plus dattention les bleus

dans un souffle, nayant aucun doute sur les rsultats des prouesses de son pre au final. Elle lembrassa sur le haut de son casque et sloigna prestement, avec

saugrenue de le lui demander. Du haut du versant austral quil avait gravi pour contempler une dernire fois les Dix-Cits, Drizzt regarda le chariot qui quittait la valle, le suspectant dtre

paria, et quil le resterait toujours. Drizzit, murmura-t-il pour luimme, un mot dcidment toujours aussi accablant. cet instant, Drizzt ne pensait pas

stenir distance, dit Bruenor. Si les fauves ont aussi mauvais got qules chiens, je voudrais mme pas la manger. Cest chez moi, ici, tant donn que jsuis Bruenor et qucet endroit sappelle

lconsidre comme ma proprit, mais quest-ce que a y change ? Cest jamais quun foutu tas de cailloux ! Drizzt releva la tte, surpris par le discours peu cohrent du nain.

Vous lavez empch de suivre ma trace. Bruenor lentendit peine, et il naurait certainement pas admis, en aucun cas, que cette action avait t dicte par son bon cur.

lvoudrait, jte ldemande ? Les drows sont mauvais comme la peste, leur me est noire comme lenfer, cest cque mdisait mon pre, et son pre avant lui, et toutes les personnes qui men ont

 Ce ntait pas sa faute, commena Drizzt, mais Bruenor agita violemment ses mains pour couper court cette conversation. Jai cru que jsavais cque

Bruenor se frotta lestomac dune main et frona les sourcils. On pourrait tout aussi bien lappler Tas Dcailloux , et jai pas plus de droit sur un tas dcailloux qutoi !

ronchonnements, si elle continue avoir la cervelle dun orque, se balader dans cette montagne pleine de ytis puants et de vers polaires ! Et oublie pas que jte tiens l

depuis tant dannes : Bienvenue chez toi.

PILOGUE

halfelin, un elfe ou un nain, ou avec un membre de toute autre race, vous pourrez peu prs savoir quoi vous attendre. Il y a des exceptions, bien sr ; je me considre comme lune des plus

linfortune de leurs congnres, vivant dans des palaces dignes des rois tandis que dautres hommes et femmes, et mme des enfants, se tordaient de faim et mouraient dans les caniveaux boueux

autres espces ; cest la seule race bienfaisante qui dclare des guerres contre elle-mme une frquence alarmante. Au bout du compte, ce sont les elfes

Comme ils sont les plus divers, les tres humains sont aussi les plus mallables, les plus capables de ragir face leurs dmons intrieurs. Toute ma survie a t base sur la

je suis capable de la raconter avec honntet. Le souvenir de ces jours ne me tirera jamais un sourire ; le bilan en est trop lourd pour que lhumour sy infiltre.

Mais quand joublie mon excitation et que je considre les choses dans leur ensemble, je dplore quelles ne se soient pas droules diffremment. Il est douloureux pour moi de me souvenir de

combat. Mooshie tait un vritable hros, car il avait surmont ladversit, parce quil navait jamais recul devant des circonstances dfavorables, et surtout parce que son comportement tait rgi

essentielle, est le roi le plus lgitime qui nait jamais t dans tous les Royaumes. Il incarne les principes quil dfend, que ses sujets ont cur de prserver, et ils dfendraient de leur plein gr Bruenor de

et pourtant ses yeux rayonnent toujours dinnocence et son sourire clatant est rest intact. Ce sera un triste jour, que le monde entier dplorera, le jour o une note discordante de cynisme gchera

Castelmithral, et tout autour de nous est calme, tranquille et prospre. Le drow a fini par trouver son foyer, et sa place dans le monde. Mais je dois me souvenir que je suis encore jeune. Il me reste

R.A. Salvatore est lun des auteurs de Fantasy qui connat le plus grand succs. Ses fans sont fidles et toujours

Du mme auteur, chez Milady, en grand format :

9. LInvasion des tnbres 10. Une aube nouvelle 11. Lame furtive 12. Lpine dorsale du monde

www.bragelonne.fr

EN GRAND

11. Lame furtive 11. Lpine dorsale du monde Mercenaires :

5. Les Torrents dargent 6. Le Joyau du halfelin

Mercenaires :

4. Extinction 5. Annihilation 6. Rsurrection

dargent

Milady est un label des ditions Bragelonne

Titre original : Sojourn The Legend of Drizzt, book 3 Copyright 1991 TSR, Inc. Copyright 2004 Wizards of the Coast LLC Bragelonne 2008, pour la prsente traduction

BRAGELONNE MILADY,

Bragelonne 60-62, rue dHauteville 75010 Paris