Barbey D'aurevilly

LITTERATEURS
&
ARTISTES
FerNT^Nd
ChERGET
Barbey
d'Aurevilly
H.
FALQUE,
86,
Editeur
Rue Bonaparte, 86
MCMIX
BAHBEY D'AUREVILLY
(d sa naissance
1909)
DU MEME AUTEUR:
Tourmentes, pos
g
un portrait, 1891..
pt
3
2
I
hur
ht Voie
Ta
nuptial^ pome en prose
dt
Dieu,
\
pome en
la
prose,
ifST
Triompfu
Rpublique, pome, 1899

1
rn
Japhet, pome en prose, L906
Education, Sociologie,
L'Education populaire, L896
lucation primaire, 1896
l.<i
etc.
Ligue de l'Em
Travail
1905
et
ni, 1896
l
l'Argent, 1893
Histoire
!'
L'Ame Champenoise,
/.'/
La
Champagne,
3
..
///
'
mporaine, avec
Critique.
J.
H.
Aubert.
."
Tome
Paul Verlaine et ses Contemporains, IBffi Enqute sur lu Littrature, L902 Le Romantisme, 1903 ivains d'hier et âujourd'hui, l'.x>; Ernest Raynaud, 1905 Paul Gourmand, 1905 Louw Xavier di Ricard, 1906
ffmtte Blmont, L906
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50
PRP
\ I.
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Bouchor,
il*
Lapratte,
Thiaudire,
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Ackermann
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1.
FERNAND CLERGET
LITTRATEURS ET ARTISTES
BARBET B'AUREILLT
(de sa naissance
1909)
Avec un Portrait
et
un Autographe indits
de Barbey d'Aurevilly
'T
PARIS
H.
FALQUE, Editeur
86,
Rue Bonaparte,
8(j
MCMIX
IL A
T TIR DE CET OUVRAG!

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io exemplaires sur Hollande, numrots de

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par fauteur.
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Lettre a
FRANOIS COPPE
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(Utn4 t'YlH;,
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VIT***
'rtri iA //t .toc/'
"-Ôu/ti,
f/Uvy +W.
CEuyres de Barbey
Aux Hros
des Thermopyles, ode.
d'
Aurevilly
1825.
Sanson, Paris Caen 1832. Revue de Caen, avec Trebutien. Amade (1834). Edit en 1890. Germaine (1835). Voir: Ce qui ne meurt pas.
Second
1906.
Premier Mmorandum (1836-1838). Publi en 1898-1899.
Mmorandum
(1838-1839).
Publi en 1902
et
Duprey, Paris 1841. L'Amour impossible. Trebutien, Caen 1843. La Bague d'Annibal. Trebutien, Caen Brummel. Du Dandysme et de G. Les Prophtes dupasse. Trebutien, Caen 1851. Cadot, Paris 1851. Une Vieille Matresse.
1845.
L'Ensorcele.
Posies.
Cadot,
Paris 1854.
HardeL, Caen 1854.

(1856).
Troisime
Mmorandum
Edit en 1883.
Trebutien, Caen 1856-1857. Quatrime Mmorandum (1858). Edit en 1883. Misrables. Paris 1862. Etude sur
Rythmes
oublis (Trois).
les
Les Quarante Mdaillons de l'Acadmie franaise. Paria 1864.

Paris 1864. Le Chevalier des Touches. Cinquime Mmorandum (1864). Edit en
1906.
Achille Faure, Paris 1865. Les Diaboliques. Dentu, Paris 1874. Goethe et Diderot. Dentu, Paris 1880. Une Histoire sans nom. Lemerre, Paris 1882.
Un Prtre
mari.
Les Ridicules du temps.
Rouveyre et Blond, Paris 1883.
Ce qui ne meurt pas. Une !

Le
-
Lemerre,
i
34.
L885.
>.
l
'
tome
I.
Frinzine,
/v
Le
tome II. Quantin, Pai - Lemerre, Pai - v tome III. Quantin, Paria
l
Po
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Bavine,
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I
ontempora n tome [V.

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tome V.
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Trebui en
I
Blaizot,
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A.myot,
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losophe*
1
Paris
Les H
1801.
et
litt
Amyot, Paris
Ajnyot, Paris
Aniv.'t, r
i
me, Paris
18
ne et
'
De
et
Les Historiens, 2e Les Potes, 2 e
srie.
Quantin, Paris 1888.

Lemerre, Paris 1889.
srie.
et littraires.
Littrature pistolaire.
Littrature trangre.
1891.
1892.
1893.
Mmoires historiques
Journalistes et Polmistes.
sri.?.
1895.
1898.
Portraits politiques et littraires.
Philosophes Paris 1899.
et
Ecrivains religieux, 3 e
Lemerre,

1905.
Le Roman contemporain. Romanciers d'hier et d 'avant-hier
Lemerre, Paris 1902.

1905.
190G.
De
l'Histoire.
A ct de la grande histoire. Femmes et Moralistes.

Posie et
Potes.
et
190G.
1900.
Voyageurs
Romanciers
1908.
-*r
A MADEMOISELLE LOUISE READ,

Respectueux hommage,
F. G.
BARBEY D'*UR5VIUY
I
Le troisime esprit religieux de cette

traire
est
:
dynastie
lit-
Chateaubriand, Lamennais, Barbey d'Aurevilly,

la
n Saint-Sauveur-le-Yicomte, dans
Manche,
le
f er
novembre 1808. Voici
l'extrait
:
des registres de la
paroisse, concernant sa naissance
Du
mercredi 2 novembre 1808, Julle-Amdez Barbey,
o d'hier du lgitime mariage de monsieur Andr-Marie-
Thophile Barbey
et
de dame Ernestine-Eulalie-Those
t baptis par
Ango, son pouse, a

de
ce
lieu,
M. Dubost,
vicaire
et
nomm
par monsieur Henri Lefevre
de Montrselle, ancien capitaine d'infanterie, assist de
madame
Le
Louise
Lablairie
Lucas,
veuve de monsieur
Barbey, grancTmre de l'enfant, soussignez.

pre,
Thophile
Barbey,
la
fille
d'une
vieille
souche
de
la
cotentine,
avait pous
d'un grand
bailli
rgion, Ernestine Ango, descendante du

taine
fameux
capi-
Ango de Dieppe. Les Barbey possdaient

dont
celle d'Aureville
le
plusieurs
sicle,
terres,
ils
ou Aurevilly; au 18 e
avaient obtenu
droit de noblesse.
14
BARBET D'AUREVILLY
L'enfani e de Jules
tradition ne
d'uni
fauiile attai lie l'ancien
de*
an,
son frre Lon, plus
l'un
dans cette campagne
verdoyante
prs de
la
s'chelonne
l'abri
mt San/
collines donl l'uni
sur,
Douve,
de
inne par un antique

plaisaient
s
!
Les
deui
enfants se
d'Aurevilly, dans les landes du voisinage,
plus
em
p
.m bord de
tard:
la
mer, donl Barbey d'Aurevilly crira

je pourrais orthographier
Ma mer, que
ma
lu
ar elle m'a reu, lav et berc tout petit.
Jules
in
ses
premires tudes avec un
pi
collge de sou
bourg
natal.
passait
chez bo
Il
icle, le
l
docteur du Mril, maire de Valognes.

la
voyait
des nobles appauvris par
Rvolution, mt
tout droits
dans leurs
vieilles ides, jni lui

1
uuaient
les
exemples un pe
foyer
|
et
cath
paj
1!
liques, du
suit
>uvint
is
romans
et
ses
nouvelles,
Mais
leur
pr
plue
.mu Edelestand du Mril,
que
lui
il
de
apprit
qui
le
pilotait
la
eu
des
promenades o
des lectures o
ind, \\
alt<
mieux connatre
rgion, en
et
veilla
;
devant Bycon
Buri
Chateau-
ert
guerre
de
l'indpend
m
lit
flamber l'opinio
ent, qui mauifestail
BARBEY D'AUREVILLY
un got
trs vif
15
pour
la
la
carrire
militaire,
exhala ses
vellits guerrires de
seizime anne dans les neuf

des Tkermopyles, o
la
il
Strophes d'une ode
Aux Hros
cris
fin,
invoquait
s'exaltait
les
mnes glorieux de
les
Grce antique
des
et
devant
de
libert
le
modernes
Plasges, jusqu' cette
dont
classicisme s'exprime
romantiquement
Mais
si la
Grce,
un jour
asservie des matres,
Se courbe sous
un joug honteux,
Guerriers rpublicains, imitez vos anctres
El prisse/
comme
eux!
essai,
il
Tout
frmissant
de
ce
premier
le
ddia
A monsieur
, el
Casimir Delavigne,
le
comme un
tribut d'ad-
miration
lui
adressa,
le
12 octobre 1824, avec

il
une prface o, modestement,

en faveur de son jeune
des Messniennes
lui
rclamait l'indulgence
aprs,
le
zle.
Deux jours
:
pote
rpondit
et
...
Dans votre
lgie, je
trouve de rharmonie
de
la
chaleur; et je pense qu'on

art o vos
ne peut trop vous encourager a cultiver un

premiers
L'anne
essais
donnenl
l'lgie
la
de
si
hautes esprances.
fut
suivante,
ou
ode
la
publie
chez
Sanson, Paris, avec

de Casimir Delavigne.
prface,
ddicace, et
la lettre
Le seul portrait de Barbey d'Aurevilly vers ce tempsl,
est
une miniature
au
front
laite a
dix-huit ou vingt ans, o se

le
distingue,
et
aux yeux,
poil superbe
du
i\)
BARBEY D'AUREVILLY
ige qu'il
aura dans sa vieillesse. La figure

.
est
ma
t.
quoique
indique un profil
taill
le
ang
le
menton
aussi
est
un peu sec;
mais
i
Front, do
el
ment arrondi bous

gonfl d'un
les
cheveux bo
rflexion
haut,
de
a
qui
el
li
opposition
raret combative du profil,

leurs
grands
sous
sourcils
d
l'crivain
atus,
-
donnent
dans
gravi
la
l'impression que, |>lus tard,

.l'un.'
i
preuve de cette miniature,
eau Porte
<
le
portrait n'es! pas un chef-d'uvre,

qu'il
M;ns cependanl ne croyez pas

laient bien l
ni
meut,
mes yeux innocents de couleuvre!

que
si
je fusse
nn terpent
il
Le
futur
ei
serpent
i
jamais
le
tu,
lui
qui,
au
contraire,
un bon oombre
n'tait
alors qu'un
bon lve,
ne,
prfrant
dans
l<
marque vocatrice dont

>rtifi le
le
vhment pol
co
relief.
Envoy au
il
un peu avanl dix-neuf ans.

et
la
y fut
remarquable,
manifesta un
qu'il
forl
penchant
vers
la
philosopl
liais
connut Maurice de Gurin. Leur

l<
rme
mfidences, puis de l'change de

!
i
se
par
la
il
diffrence de
et
leurs
tempramei
lui
maladif,
afrmatif.
doutant de
mme,
nourrie
remu
BARBEY D'AUREVILLY
Eh
, ,
17
.
i
,i
encore des vives motions
intellectuelles
qui enflam-
maient
les
esprits la veille de 1830, devait continuer
aprs leur sortie du collge.
En
juillet
1829, Jules, bachelier s-lettres, revint

c'tait
la
fin
Saint-Sauveur. La carrire choisir,

l'insouciance rveuse et gaie.
de
Son pre voulait

la
faire
de
son premier-n un rejeton de
souche terrienne des

lui
Barbey
ne s'entendant pas avec
sur ce point,
il
l'envoya Caen, apprendre

L'tudiant montra les
le droit.
mmes
aptitudes que l'lve de

11
Saint-Sauveur
et
de Stanislas.
travailla courageusela place
ment, seul, dans sa chambrette de
Malherbe;
il
frquentait toutefois quelques salons royalistes, o sa
mise dj recherche
qu'il
le
11
faisait
remarquer. C'est alors
vit
Brummell.
rencontra aussi un
homme dou
un modeste
avait tudi
levant,
de qualits suprieures: G. -S. Trebutien,

libraire qui,
en vendant
fort
peu ses
livres,
les
langues orientales, traduit des contes du

les textes
fouill
de
la
France du moyen-ge.
le
Jules
Barbey dlaissa parfois

libraire,
droit
pour
ils
la
boutique du
l,
son an de huit ans, et
commencrent
par des causeries varies qu'chauffrent bientt

chos de la Rvolution de
1830,
les
une amiti qui
fut
longue d'annes
Les
journes
et fertile d'efforts.
de
juillet
1830 exaltrent
le
jeune
enthousiasme de l'tudiant. Une renaissance surgie des

2
barbet d'Aurevilly
enflamma toujours
les
barricades
mes
vaillantes,
et
l'me de Jules Barbey, trs combative, s'lam;a d'abord
d'un bond, vers
le
libralisme triomphant.
la
L'arrive de
projeta plus
Lon, son
cadet,
facult
effel
de droit,
le
avant encore,
par cel
des oppositions qui transen sectarisme. Lon,

i
forment
fortemenl
mrita
la
tolrance
royaliste
el
mme
des
catholique
salons
au foyer de famille,
caei
l'approbation
Bes
pamphlets,
pigrammes
contre
Louis-Philippe,
l'usurpateur du trne bourbonnien.
Alors, Jules
il
voulut
proclame
Trebutien,
dont
le
prfrences
librales;
:
prpai
i
un
organe de combat
le
I
lu
Revue de
bre 1832.
premier numro parut
Paris, depuis
K
quarante ans
les
disait
le
programme,
rduit
absorbe toutes
pro> inces
fo
taies de la Frai
nullit.,
les
une dplorable
et
centralisation politique
littraire, c'est
de cette
t\
nique
tutelle
de
la
capitale
que
la
\
nous voulons
in
:
nom
le
affranchir...
Notre
social
mission,
poursuivre
et
ivemenl
juillet
commenc
en
89
continu
1830...
Que
au 12
le
unes nouvelles se lvent,

les
con
fran
l
Be levrent
vieilles
cit
>-\
communes
appeli
lorsque
e
i
beffroi
de
la
les
indpendant
uTranchissement,
nation
:
inscrivons
d'mam
i
Unit politique,
lunale.
BARBEY D'AUREVILLY
19
C'est la dcentralisation qu'aprs trois quarts de sicle
nous rclamons encore,
et elle est l, tonte
frmissante
:
comme
numro
la
aujourd'hui, avec sa logique base fdrative
la
commune.
;
La
elle
Revue de Caen
n'eut
qu'un second
disparut avec son vibrant

:
programme
et
premire nouvelle de Jules Barbey
La, qu'elle avait
publie.
La
temps.
est bien sa place
dans
elle
le
romanesque de ce
lui
Faible, languissante,
la
n'a pour
parler
d'amour que
bizarre rverie d'un tre aussi imprcis
qu'elle-mme. Cette nouvelle servit au jeune auteur
exprimer ses dolances superficielles,

aussi parfois en plaintes potiques.
qu'il
traduisait
Jules Barbey se remit au droit, soutint sa thse
le
22
juillet 1833, et s'en revint
au
vieil htel familial.
La
lui.
satisfaction des tudes termines fut courte
pour
De nouvelles
et
vives discussions avec son pre
l'obligrent rechercher en
qu'il
lui-mme ce
qu'il tait, ce
voulait;
le
aprs
la
carrire
des armes,
et
interdite
aprement par
de lys,
il
royaliste du
drapeau blanc
des fleurs
se reconnut
un penchant
lui
rel vers la carrire
des lettres, envisage par
comme un
autre
moyen de
briser des lances et de tournoyer sous le regard lumineux
des femmes.
Il
n'obtint qu'une opposition trs nette

lui
le
son pre. Quelques ressources

chevalier de
venant d'un legs du
Montressel, son oncle et son parrain, et
BARBET D'AUREVILLY
dont
son
pre
lui
\l.
remit
le
reliquat,
lui
demandant
la
quittance du
Barbey s'endettait pour

i
du(
de Bei
Il
y),
il
s'en alla
retrouva
Mauri
Gurin,
et,
pril
il
l'air
de
la
-.
leui
>ns
lu
bubon
de ses
ires
quelques unes
aspirations librales contre des
un
peu
qui
<i
furent les
t.
dbuts
de son
romantisme d'homme
la
et
Il
ibora,
avec Trebutien,
des
sciences
ti
Revue critique de
de la litt
la
philosophie,
que
ousin
ation
fonda
1
le
phi ologue
froid
et
Edelestand du Mril,
sec,
1834
C'tail
pour
el
lu
s'vadail
'nvait
en
a
lans
potiques,
mme
j'ai
il
Trebutien: "... Moi aussi
eu des qu
ai
d'heure
de posie depuis que je vous
vu. Je vous
l'applaud
apporterai trois pices de vers qu
ment
de
<|
dmon
frre:
l'une
une jeune
fille
ur
ans, une autre n'est

lans un
que des
li
la
rythme
\
invent (voui saves

i
comb
o
la
thme
un
mon
vie
m.
ti
fait
dans de
que
je
enfin
une
crois
:
antique
de
pui
d'altitude
el
de simplicit
:
flore
une
rponse au mot
d'une
Il
i
i
femme
oh
pourquoi voj
e
aussi un lonj
en
pi
BARBEY D'AUREVILLY
inspire
la
21
par
son
amiti avec
Gurin,
et
commenait
et le scepti-
Baaue d'Annibal, o
se voient l'ironie
cisme qui constituaient encore Terreur de sa jeunesse.

11
crivait
un roman
Germaine, qui ne parut qu'en sa

Et chaque jour
lui
vieillesse
{Ce qui ne meurt pas).
enlevait un de ses factices enthousiasmes pour l'avenir

libral,
lui
rendait une des croyances foncires dues
son origine et sa famille autant qu' sa nature forte-
ment
solitaire.
Amade.
Ce
petit
livre,
roman
superficiel
et
pome en prose plus prose que pome, met en prsence

Alta, qui est l'auteur,
Somegod (quelque
dieu), qui est

qu'ils
la
Maurice de Gurin,
veulent relever.
et
Amade, une femme tombe

premires
pages,
et
Les
dcrivant
pauvre maison du pote Somegod

de l'ocan, offrent de
rivage de
cette
et
l'allure,
son dcor au bord

la
de
couleur. Sur
le
mer immense, Somegod
s'en
allait
lentement
plein
sans but, courb dj

et
comme un homme
Tout cela
est
de
jours
;
d'exprience.
l'criture
en
longueurs
celle
pourtant,
essais
s'crie
en est plus active que
d'autres
mlancoliques
du romantisme.
le
culte
et
Byron
naturellement l'auteur, qui a
du lord-porte comme de son prcurseur en posie
en fashion. Dans son exaltation, plus volontaire que

plus
influence aussi,
il
relle,
trouve des dfinitions
sinon
exactes,
du
moins remarquables:
Les potes
BARBER D'AUREVILLY
passent dai
!
mains
oisi>
que sur
ou
leurs fronts,
\
Pou
ils
tirent
seulement quelques douces paroles que

de
Dieu
pai le
fait
immi
\'
Som<
|
i,
le
panthiste,
ir
longtemps
les
consum par
el
1
passion-.
s'en
clai
i\
enu
a
une femme,
-
les
>
deux
.-.tins
entre!
des
mais parfois
phrases enjolives autour de que

phiques.
Amade, qui connut

fixe
aussi
'I
montre en son
regard
le
reflel
morne de
douleur,
rude sculpteur intrieur

bloc qu'il voulait
tailler,
i
qi
Alta
veu
me
icore
prise de
a
nobles paroles.
ne
Mais Amad
croire
qu'on
'm des hommes que

la
par an
<lr
homme. Des
r ardeur,
descriptions, une invocatioi
nature,
quelquefois
la
de
la
vigueur,
<lu
brnenl ou
ut
maigre liane romanesque

la
explique en une sorte de chant

il
posie qui est en
lui
n'est <|u
le
martyr de ses pe
nfnit.
'
le, la
i
lin,
B'ennuie,
m
<
ue
let
i
an.-
femme
un
tomb
certain
e
onclut Alta.
itif oflfre
charme, mais
peine d'action
il
est aussi
bien
temps d'abus
que de
la
jeunesse imp
Bai
lectures sentimentales de Jules
On
y disel
tingu
pendant
son
temprament
allumant
BARBEY D'AUREVILLY
penchant philosophique.
Fix dfinitivement Paris
la fin
le
03
de 1835, aprs
quelques voyages en Normandie,
jeune crivain, que
sa vie mondaine a presque dpouill du legs Montressel,
songe
tirer profit
et
le
de sa plume.
Il
continue Germaine,
:
son roman,
30 dcembre annonce Trebutien
... Bullz a promis de lire... Le cuistre est fort
prvenu
en
ma
faveur. Mais le directeur de la
Revue des Deux
Mondes
refuse le manuscrit, et son auteur ne russit

Il
pas davantage chez les diteurs.

patiente, rejette
se dcourage, s'im-
hors de
lui
le
reste de ses vellits
librales, redevient aristocrate et
couvre sa dtresse sous

il
une
ironie acharne.
Le 13 aot 1836,
dcide de noter
crit l'inten-
sa vie.
sa pense, dans
un mmorandum
tion de Maurice de Gurin.
Premier Mmorandum (1830-1838). Quand

je serai las de
me
regarder, inscrit l'auteur au dbut, je

dit.
fermerai ce livre et tout sera

rasse-t-on
pa^
Pourquoi ne se dbarde
aussi
facilement
soi-mme,
cet
inexorable que que chose qui est malgr lui-mme, car

le
suicide nous en
!
dbarrasse-t-il
entirement? Qui
le
sait
Le som.neil
pas
sans
rves
a
que souhaitait Byron

question
n'tait
une
rponse
l'angoisse
s'est
de
Shakespeare. Lalcbet humaine

Dieu.
Il
accroupie derrire
et
va
donc procder une tenace

son tre intrieur;
il
inquite
et
ausculta! ion de
souffre
veut
IRBET D'AUREVILLY
u
le
mesurer
souffrant
ainsi
Indiffrence
re
lil-
momentane
que
fui
son enthousiasmi
il
ses
dfaillances,
.
veut
les
vaincre par
le
des incidents n'entrai

1!
examen psychologique.
parents
va
en
Normandie,
a
;he:
aprs
trois
esl
ans
de
brouille,
frre
taire
ni
tris
de
Coutances ou
Paris avec son
entr son
Loi
'-1111111,
ses dgots, ses

lui
plus
sonores que profondes. Gurin
a lu
I'
journal de sa
iurer
Bur Eugnie
il
s'est plu
quelques joui
seules ont
le
l'arme intime. Les
femmes
don de
lui faire
supporter
la
vie, l'occupent et le
et.
proccupei
en
lui, el
il
une
etoml
I
douleur intime
profond'
est
d
<l--s
mlancolies, dit de ses
rve
ruines que personne ne
voit
achever de tomber, des

mtr au
chutes silencieuses.
Lorsque son
lui
le
l<
sminaire, sans l'attendre,
qui demandait
seulement
il
nu dlai de quelques jours,

s'crie
:
temps
d<
l'avoir revu,
...
Nous appelons
et
nons
'.
de notre cor d'ivoire,

Baient
si
en vain
qu'ils
conna
le si
bien
et
qui avait
cette
pour eus
appels,
voix
amie pu
lu
I
aient
e,
ils
istible et qui les et
ramens
Pentendent
t.
<|ui
demande,
pas
1
<jui crie, <|ui
meurt
<l*;ip|"
ils
ne
iennent
'
La
ls
ion p
1
me
tourmei
ur
bondissant;
BARBEY D'AUREVILLY
fier. IPee croit,
il
25
vante
est alors dtach
du
sol natal,
il
la capille
dont
le
mouvement
sentiment
:
et
le...
bruit rgnent sur les
soubresVuts
du
Cette
vie
de Paris
!...
convient si bien l'ennui des passions trompes
C'est
vraimenl
la patrie
des tres dont la destine de cur est

il
perdue.
Cependant
se rend
compte de
la fragilit
ordinairejdes proccupations parisiennes: L'inutilit de

la
vie eslpire encore
que
la vieillesse, et les fantaisies
mondaine ne comblent pas
le
vide
de son cerveau
:
construit pour de plus robustes exploits
L'isolement
me
tue,
,,
avoue-t-il, et bien qu'il attribue encore

:
son
dsintressement des causes psychologiques

fatigue
Quelle
qui y
:
que
\...
d'avoir une
il
me ou quelque chose
et
ressemble
Cette vie
rejoint bientt la vrit
conclut
;
me
pse. Pas de liens,
pas de foyer
une
tente de nomade qu'on plie en quelques heures et qu'on
emporte. C'esttriste, pass vingt-cinq ans.
Ce Premier
Mmorandum
lui
s'achve
le
le
G avril 1838.
:
Maurice de Girin
m'avez
laiss tout
crit
et
16 avril
...Vous
feu
Qu'il
mu
fois
l'me
pleine d'un
que
fait
j'aime, la derrire
que vous tes venu.

les sujets
bon disputer avec vous sur

n'avoir
o vous prtendez
que
da l'ignorance, et qu'il
y a de charme avoir
paradoxe dont vous
24
l'ardeur de votre
me
chauffer
le
le
voulez vous couvrir!

...
Et
l'ois
du
mme mois:
la
Vous
portiez, la dernire
que vous tes venu,
BARBET
\ri;i;vn.i y
ipuis
de
V(
aux
.-
promen
iiri-
tui
riomphes amour
sux
du
raubo
ficiel
euthous
|
comm<
qui
le
i
i!
fait
un peu
<l
jou
Journal
officiel de
Vimtruction pu
m coud
altations
i
Stanislas
Vmde
ailli
bo
te
dain,
il
trouve un
enti
laoa
romanesque
rcif
qu'il
ble.
Pui
i
im
ii'
mmorandum,
ie
en
de
tourment
1838
i
Second Mmorandum
'
m ananti toul
;
ce qui palpitai! en moi
kutn
Put
n*onl
qui
t'u:
qui
pourquoi je me rapprochera
de
cel
homme
BARBEY D'AUREVILLY
C'est
27
que.
justement parce
y Aurevilly,
i
que
c'est
un homme,
va en
et
Barbey
autre
vie,
:
parvenu
trente ans,
tre
un
cet ge,
on recherche, pour la traverse de la
ceuil qui vous comprennent bien, qui vous aiment

et
fortement,
qui seuls peuvent raliser avec vous la
bonne
et rare
amiti des natures suprieures. Barbey
d'Aurevilly,
vie
est
par des anecdotes,

active
;
rvle son ironie; sa

volontiers quelques
influence des salons,
^rs
il
inscrit
:
petites fricits (le serpent! )
du dandysme, qui
nires
;
n'est
qu'une transition dans ses mariens,
il
numre quotidiennement beaucoup de

:
beaucoup trop
surcharg
son
Mmorandum
en est tellement
que les belles penses s'y garent, perles

d'artiste
dans des graviers. L'angle de sa vision

tourne obstinment vers
J'ai
le
est
:
rare, l'indit,
l'original
la
tellement
et
la
haine du
m'ennuie
Il
me dgote
commun que du moment qu'elle se
vrit
rpand.
il
constate son
amour de l'indpendance, quand

il
dit,
:
propos du journalisme auquel
tente de se plier
Je
me
suis dompt, et ce n'est pas petite chose

le
que
cela,
avec
un caractre comme
dsirs adolescents de
mien.
Il
aime rappeler ses
la carrire
:
des armes, et les veut
adapter
plirait
la
lutte littraire
La polmique m'assoud'instincts de guerre en
au journalisme, tant
et
il
j'ai
moi
ajoute
Quand du
talent
on ne peut pas
:
faire
une
action, je
ne l'estime que peu de chose
juste ce
28
BARBE? D'AUREVILLY
qu'il vaut.
Les femmi
le,
e.
Il
lonce
'i
en deux ou
<wv
l'un
les livres qui p
coup de plume qui

de
il
un
coup
ibre
I.
C
-
chair
el
d'os
qu
El
comme
ird'hui,
avoue-t-il
les
.'.il
u'esl
pas
comme
enco
relie
il-'
aine
la vie
de
niiiiiu
J'ai
de
d'achev,
J'ai
si
je
mou
beaucoup de
t.
touch
il
DO M
compte.
ordr<
Il
veul
l'uvre
pri
..
qu'il
humain dou
o l'ge
leux o
mu
de
lui
il
Ut
que
les
BARBEY D'AUREVILLY
Dieu, h Sans doute, puisque tous nous ne
29
sommes que
des instruments varis de la divinit.

sa solitude spirituelle
:
Il
dplore encore
l'isole-
ce
Quelle crucifixion que

ternel et acharn.
ment
Cest
le
mon mal
Mais
le
journalisme
pleine de
soustrait ce mal, et aussi son existence

faits, qu'il
menus
numre dcidment
trop,
au dtriment des rflexions. En voici une cependant,

qu'il faut noter
avec
la date
Le mariage a toujours
cela,
une certaine pruderie...
et
c'est
plus encore que
l'habitude, qui fait prfrer
aune charmante jeune femme

vieille
qu'on a pouse par amour, une
matresse devant
laquelle on se permet tout et que le sans-gne ne choque

pas. Ces quelques lignes ne renferment-elles pas toute
l'ide
de son
futur
roman
Une
vieille
maltresse
Il
rvle aussi un des secrets de sa nature littraire, plus
emporte que mesure,
lorsqu'il
art
donne
:
ce
bon conseil
ceux qui soignent trop leur

regarder
<c
Il
ne faut pas se
faire, car alors l'ambition
du
dtail, la
il
recherche
du
trait,
arrte et tient en cher, mais

et
faut
marcher
si
devant
est, et
la
soi
toujours, sans
l'autre
1
mme
se relire,
besoin
un jour ou
tait ce
on s'aperoit que l'embarras de
forme
<j ti
l'on prenait
qu'il est
la
pour un empchement
de crer.
point sur
L'aristocrate
la
redevenu ne s'aveugle
lui
faiblesse de
cause choisie par
Les
''ii
bourgeois sont les plus forts et gouvernent,
dit-il,
achevant son
Mmorandum
(22 janvier 1839).
30
BARBEY D'AUREVILLY
mparavant, Barbey d'Aurevtl y
tait
entr
au
i>.
!\
fo/e,
Il
fond
sous
la
le
patronage
de
Thi
i'
chronique
ques-uns
la
quea furent
lors,
:is
presse,
ds
lui
plut davantage.
Cependant
COUI
la
lll
il
paradait
6D
les
Salons,
il
il
de Beauvoir. Le 8 octobre,
nu,
avait
vu pour
premire
venue P
i
de Maurice.
s
Qgui
ar
Pme,
oba
du
ni
Mmorandum,
:
i
l'ut
touche par
tn
l'esprit
jeu
3
c ri vain
!<
lit
un
beau
palais
lequel
il
un
labyrinthe
pai oies
qui
le
frapprent.
Le journaliste continuai!
raient
ses
polmiques, pu
assu-
sa
\i.-
lin
permettaient d'exercer sa fougue
batailleuse.
notait
Il
dpassait
quelquefois
le
la
mesnn
dans son Mmorandum,

m'a
entran,
I7janvier:
L'expres-
sion
cavale
et
dangereuse pu
m'emporte
plutt
les
parfois ^^v su croupe

jarrets
a laquelle je briserai
>
que de ne pas
;i
l'arrter.
i
Mais
il
ne parviendra
il.'
jamais
qui
le
les briser, et
mme
un
tres
mettront en
n'est
t
relief.
En politique,
il
d'ailleurs,
l'ironie
opinion
pas
encore ?ixB\
erre entre
mondaii
Il
.
le s.
epticisme philosophique.
m-
impossible,
quand,
le
19 juillet
Il
'.
il
eut la douleur de perdre
Maurice de Gurin.
BARBEY D'AUREVILLY
31
rassembla
les lettres, le journal, les vers, les

les
pomes en
prose de son ami, et
porta chez des diteurs. Le tout
fut refus, naturellement. Mais
George Sand, intresse

voir Jules Barbey,
et
Gurin par un ami

lui
commun, voulut
qu'elle
demanda une note
jugea excellente
le
donna
15 mai
textuellement,
en prsentant
Centaure,
le
1840, dans la Revue des Deux-Mondes.
La mort de ce jeune pote, de

rest le fidle confident des
cet
ami
intellectuel,
intimes penses de Barbey
d'Aurevilly,
lui
fut
un glas sonnant sur sa jeunesse
vanouie.
trente-deux ans, l'homme entrait de plainle
pied dans la vie des ralisations, secouant
reste de sa
dfitil
fugue
libral iste,
oprant
le
le
retour,
non encore
mais dj vident, vers
pass royaliste et catholique
de sa race et de son ducation premire.
Il
Barbey d'Aurevilly n'aborde
pas
son
uvre d'un
mouvement
il
dcisif.
Aprs
la
prparation de sa jeunesse,
va,
pendant une dizaine d'annes encore, baucher

et critiques
seulement ses conceptions romantiques

formation.
en
On
pourrait croire
mme
qu'il
continuera
quelque temps de se dbarrasser de sa gangue en divers

crits
dont
la
l'orme et les sentiments factices liendront

la
beaucoup plus de place que
profondeur des penses

le
mais, rentr dans sa vocation, instruit dj par
monde
frquent
et
par l'ge,
il
donnera
suffisamment de
opinions, pour
vigueur son style
et d'affirmation ses
que
les
travaux de cette deuxime priode soient vraiet claire
ment l'bauche ferme
de l'uvre future. Ce qui

persiste,
donne aussi l'impression d'une jeunesse qui

c'est la publication tardive
de manuscrits datant dj de
de l'Amour impossible.
Paris
1841).
plusieurs am,
(pie celui
L'Amour impossible
L'ennui d'une
(Duprey,
Ame
forte
gare dans les distractions
mondaines,
la
simulation
nervante d'un scepticisme
sentimental, les langueurs empruntes certains romans
de ce temps, l'influence vidente de
L>'lia, et les
tour-
ments plus
rels
d'un cur qui battait nennquement

l'insensibilit,
sous des prtentions
toutes les
cumes
:\\
BARBEY D'AUREVILLY
existence
s'en
est
d'une
ou
papillonnante,
ce
Barbey
d'Aurevilly
dlivr dans
roman, qui paru!
sans bruit au commencement de
ls'ii.
lu
critique
une
ti
de boudoir,
et
plusieu
d<
endirent
3 ind.
que
c'tait
une
rivalit
d
ie
au roman
La
marquise Brangre
coquette,
qui
d
s'ei
est
et
un bon
p
it
de
n'attirerait
:
esprits
suprieurs
voyail
de
est
donc Barbey d'Aurevilly

et
que ce monde
superficiel
vain,
le
et
ironie, sans
dchiqueter tond, savait dj

afaulvrier est un
fat
prmunir.
Raimbaud de
in!
et
indolent, indiffrent,
et
fugace.
Us se
mentent
mentent
leur
ento
ur rend bien. C'est un milieu frivole,

dirait
qu'un moraliste
mauvais.
Il
le
manges plus
l'un
que d'amours. Ces deux dsuvrs sont Taux

l'autre.
Croient
limer? Alors cela se rduit un

.1
sentiment charnel dguis sous
comdie des coquet-
prsomptueux
Et
H-'
connaissent pas l'amour.
ceux-l ae sont qu'un
tableau cruel, mais fidle, de
leur race perdue. L'auteur,

[ue,
les
dou de
l'intuition psj
:
marque par
ce
jugement
Couple rduit
1
A insulter l'objet
de ces amours qui ne duraient

le
rire enti
matin dans
le tel
affreuse comdie qu'ils se donnaient entre quelque ba

>
"
quelque sombre
it
et
vaine
et
du
bonheur
manqu
de
l'entho
BARBEY D'AUREVILLY
impossible...
portraits
si
35
Barbey d'Aurevilly montre, dans ces

d'un
;
rels
monde vaniteux
il
et
lger,
la
de
l'observation
aigiie
avait
;
devin
il
misre
le
morale de ces gens brillants
avoua
:
d'ailleurs,
li mai, dans une lettre Trebutien
...
C'est
un
mlancolique adieu cette
vie
de dandy qui a tant

!
dvor de choses dans

Il
la
contemplation de ses gilets
n'y eut gure que la Revue des

:
Deux Mondes
r (l juin)
qui signala ce livre

est
le
L Amour
et les
;
impossible, disait-elle,
un
petit
roman
le
trs spirituel, trs raffin...
Le style,
langage,
costume
murs
mode
de cette nouvelle
sont du dernier moderne

Je
la
y joue
un grand
tait
rle,
jargon n'y est pas tranger.

de fonds
el
L'auteur
preuve
d'assez
de talent
propre, pour devoir se

(ju'il
Il
dbarrasser au plus vite de ce
y a d'trange et de
passager dans ces
dialectes...
peut,
en
tant plus
Il
simple, prtendre a des succs durables...

intresse,
d'esprit,
il
il
se,
il
impatiente quelquefois par excs de
irait et
n'ennuie jamais.
les
Mais l'auteur obtint son
meilleur succs dans
salons
du
faubourg Saint-
Germain.
Barbey d'Aurevilly, qui

Ville-l'Evqui
.
habitai!
le
I
alors
avril
1<>
6m, rue
Il
entra an Globe
er
L842.
fui
Il
peu employ.
Les diteurs aussi

de
le
dcourageaient.
signa Maximilienne
fugitives,
Syrne quelques
le
chronia"**
d<> la
sur l'lgance, dans
Monittur
Mode.
i:.\l;l;i:v
D'REVlLLt
de collaborer au j
!
En 1843,
il
eul
l'espoir
Dbats, o Victor Hugol'avait recommand.

la
Bague
d'A nni bal fut dit
n,
par
Trebutien.
La Bague d'Annibal
des
L843).
C'esl
annes romantiques.
il
Ecril
avant
causes
V Amour im\
:
tible,
procde
des
mmes
Badinage
ennui,
cisme, tourmentes vraies, insensibilit

d'un
Leto
lient
pome en
prose.
el
mlant
ol
curieusement. Josphine d'Alcy, type de

ce Bphini qui riens,
tourmente
les
|
une
dis
une
prude adroite, semblable
d'ailleurs
monde.
oh
!
Le monde, s'crie soudain Barbe) d'Aure^

lui,
tenez vous loin de
vous tous qui avez un

..I!n
il
a dchirer el
une
fiert faire souftrir.
une
n'ai! n'ait
pauvre
rite
i
de
ma
jeui
ur laquelle
venin
il
n'y a pas
une de mes joies
qu'il
la
empoisonne
o je
la
source... Mais l'orgueil tail
colonne
\ i
m'ad
Autour de Josphine,
un
conseiller demi-fat, demi-sentimental, se
montre jaloux
ironiqu
pen-
du jeune
i!
Ali
epli,
aime
il
comme
lui
an lou cette femme sans peni

qu'il
la
dant
aussi
juge infrieure. Elle

:
.s.'
dfend, ou plutt
lin
dfend >a rputation
elle
peu
et, dpit
qui l'emporte
comn
I
leur,
vieux conseiller.
BARBEY D'AUREVILLY
d'Annibal avait une pierre,
avait
et,
37
pierre,
sous cette
il
une goutte de poison. C'est avec

Eli
cette
il
goutte de
poison que se tua Annibal.
bien
y a des bagues
sans pierres qui renferment un poison plus subtil que

celui d'Annibal, car c'est
un poison
invisible.
Seulement
ce poison-l ne tue pas les grands

petite chose
:
hommes, mais une

il
il
tue l'amour.
Quand
crivait cela,
Barbey d'Aurevilly
tait tout la
manie du dandysme,
et c'est bien de lui qu'il entendait parler
quand
il
disait
de son personnage
paroles, ironie
si
...
Une
ternelle ironie dictait ses

la
profonde que, dans
mollesse de sa
voix
et la courtoisie
de son langage, rien n'en trahissait

les autres sentaient
le secret...
Pourtant
une insultante
puissance qui se jouait d'eux
travers ces paroles
gracieuses. Le byronnisme, dans ce pass de quelques
annes, hantait
le
jeune crivain, mais
il
n'en
tirait
que
des manires mondaines et peu d'effets littraires. La

presse s'occupa quelques jours de la Bague d'Annibal,
et n'en parla plus
;
seuls les salons, croyant y dmas-
quer
le
scandale d'une aventure vraie, s'en entretinrent
un
certain temps.
C'est alors que
Barbey d'Aurevilly
crivit
son Essai
sur
qu'il
et
le
dandysme, avec une biographie de Brummell,

la
prsenta inutilement
Revue des Deux Mondes

il
au Journal des Dbats, o

difficult.
tait
cependant entr,
s'offrit
non sans
Le
fidle
Trebutien
encore
BARBEY
pour diter cette tude,
l'auteur data
la
i>.\u:kyii.i.y
dont,
le
19 septembi
;
prface de Passy, villa Beau sjour

;
il
montrait clairement que Brummell n'aveuglait
jugement, car
i
il
lisait
de son livre
nette
et
de sou hros tout
'l'un
bom me
:
qui ne
mrite gure que d'tre reprsent en statuette
curi
de
murs
et d'histoire,
bonne mettre sur
Tel
votre cabinet de travail...

L'crivain
avait
donc
conserv
ues
a
l'ami
agissant
Il
--t
prcieux des trois ani
Caen.
I-
''-tait
le lien \
vivant qui rattachait Trebutien aux
qui
perptuer
gnreuse.
nom
lui
la
'l'un
homme
; i
ni <m
et
'l'un.-
me
i
Il
crivait
souvent,
ses
letta
Trebutien sont
jque
I.-
meilleure part de -a corresponds
le
modeste bibliothcaire de Caen voulut diter

y
Dandysme Barbey
d'Aurevilly ne
manqua pas de
le
lui
raconter son engouement de vie mondaine,
vide qu'il
les
y avait reconnu peu a peu, son dsir d'en secouer

futilits
't
de n'en garder que
la
distinction ncessaire a
:
tout
esprit
hautement indpendant
ince
travers
le
dan-
dysm
au
de second ordre,
dont
le
il
remontait volontiers
lui
byronnisme
:
dcor
littraire
le
semblait
Fi
suprieur
crivait
il
...Je
suis
peut-tre
seul
en
l<
rnbre 1844,
t
qui sache, a nu.' vu

.l'ai
homme,
les
la
prtention de
connatre
Byron jusque dans
li
plus
BARBEY D'AUREVILLY
gemment traces,
les
30
connais
le
moins
littraires,
comme je
sa personne morale dans les moindres replis. C'est
mois suivant que parut l'tude sur Brummell, dite

Caen, par Trebutien, en in-16 tir luxueusement trs
petit
nombr;\
et
Du Dandysme
de Georges Brummell
moralistes
(1845).
la
Quelques pages finement paradoxales dfendent

le
vanit contre
monde
et
les
Cette
recherche inquite de l'approbation des autres,

Fauteur, est utile
la socit.
insinue
Puis
il
aborde le dandysme,
et
forme particulire de
la
vanit anglaise,
dit-il
passe au
clair-
grand vaniteux Brummell, qui,
avec une
voyance qui rassure,

qu'un
n'tait
propre tre rien de plus

ensuite
:
dandy.
Longuement
le
il
dissque,
explique et commente
dandysme
C'est toute
une
manire
d'tre,
entirement
compose
de
nuances,
la
produisant toujours l'imprvu, se jouant de

pourtant
qui font
la
la
rgle et
respectant encore, avec toutes les souplesses

grce.
Le dandysme
et
existait
dans
la
socit anglaise
fut l'expression
la
au temps
autour de Brummell, qui en
mme. En
passant, l'auteur prend aussi
dfense de
la
frivolit, ce qui est
presque ncessaire
avant de conter l'existence d'un

sa jeunesse, s'annona par
le
frivole.
Brummell, ds
soin de sa mise et la
langueur froide de ses manires.
Un peu
le
plus tard,
il
gagna
l'amiti
du prince de Galles,
futur George IV,
BARBEY D'AUREVILLY
et
autre dandy,
Il
donna
le
ton aux
mondains de L
fminin, auquel
il
conquit,
naturellement,
l'lment
certains dehors brillants suffisent, mais
n'en fut pas

les prt
ave
Les femmes, qui sont,

la
comme
les
toujours du ct de
leurs admirations...
gloire
point
;
force,
sonnrent
fanfares de
d<
Elles
furent les trompettes
mais
ell<
rent trompettes...
et
le
Brummell
de ces butins
de ces tropl
sens
le
victoire...
-
Aimer,
mme
dans
moiii
mot,
dsirer, c'est toujours dpend]

dsir.
La
vanit
souk
accaparait
le
dand
i
Nulle
illusion
de cur, nul soulvement des sens...

est,
La vie
et
I-'
Brummell
en
ide
sans
intj
de
fonctions
qu'en ses gots, ses allures,

-
exhib
ses
quelque indpendance, en
apparitions
dans
les
Balons londoniens
exisl
factice,
inutile au sens srieux.

il
Moins fortun que

deux
dis
nvanx en dandysme,
Taisait
son Luxe plus

la
qu'clatant, y atteignait
i
mme
simplicit et
Pour
tre bien mis,
il
ne faut pas tre remarqu. Et
l'auteur ajoute que les

poni
si.
<l
(>
dandys peuvent
ironie,
il
tre les
la
salon.
Malgr son
-
nu.
Brummell, qui
Mais
An.
le
aimait mieux tonner que

d(
plaire.
monde
lus
se contente
que
cet
fond,
rien
qu'en entre
l'impertinence, triompha dans les salons pendant
BARBEY D'AUREVILLY
une vingtaine d'annes. Pais
quitta
et
il
41
perdit sa fortune au jeu,

Calais,
il
brusquement l'Angleterre en 1810, vcut

avec
le titre
vint ensuite Caen,

la
de consul
finit
dans
misre, la folie, et fut enferm au

il
Bon Sauveur
gens qui
lui
de Caen, o
mourut.
Brummell,
et
les
ressemblent, par l'abus des manires lgantes, sont des
maniaques sans
intrt
mais leurs exagrations
mme
la
ne sont pas inutiles dans l'embellissement de l'aspect
humain
bte,
une des choses qui distingue l'homme de

le
c'est
costume, par consquent

l'on
la
mode,
et
par
consquent,
si
veut,
;
le
dandysme. Voil quoi
servent les Brummells
leurs allures excentriques, que
partagea un peu Barbey d'Aurevilly, lequel heureusement

eut quelque chose de mieux, sont de celles qu'il ne faut
pas
railler
la
lgre.
Lorsque son
n'tait
livre
parut,
l'auteur, a-t-il dit

il
lui-mme,
pas un dandy, mais

faisait dire
tait
cette
poque de
la
jeunesse qui
:
lord Byron, avec sa mlancolique ironie
Quand
j'tais
un beau aux cheveux boucls

gloire
!... et,
ce moment-l, la
!
elle-mme ne pserait pas une de ces boucles

tard,
Plus
Paul
crira
de
:
Saint-Victor,
a
tudiant
violent et
Barbey
exquis,
d'Aurevilly,
Son
style
superbement
raffin,
qu'il
nergique et dlicat a outrance, est

est
d'une couleur
impossible de confondre avei

qu'il laisse
aucune autre. L'empreinte
sur l'imagination
ressemble la morsure de l'eau-forte. Dans un ple-mle
\2
BARBEY D'AUREVILLY
d
de mifle phra
reconnatrait une des siennes,
allure et son accent, Ba
raon d'agiter l'image
el
de
porter
la pei
le petit
Il
e talent
de
si
grand vol
le
et le si
large
envergure,
tout entier.
cet
livre
Du Dandysme
quintes
recelait
tait
opuscule
el
taill
&
facettes,
comme
le
gnie
Mille
une Nuits dans sa buire de bronze.

peine paru, Barbey d'Aurevilly
sera
livre
le
Brummellk
un
commence
roman
Il
qui
s'y
:
plus
important ouvrage de
rit
dbuts.
avec ardeur,
la
Trebutien
Cit d'Antin,
22 fvrier 1845... Toute
journe se passe tendu sur des coussins devanl un feu
du dmon, travaillant jusqu'au moment o
les nerl
et
ma
tte
deviennent
des
tire-bouchons anglais
j'avale
travail,
du laudanum pour pouvoir dormir. Et

direz- vous ?...
la
Il
qu'ei
s'agil
'I'
faire sauter,
ds
le
dbut,
rputatiou
de
le
5and. Vous allez
bientt paratre dans
Constitutionnel un roman par
feuilletons... Je suis peu prs moiti de
ma
L'ide du livre esl

e
heureuse.
Comme
bien d'autn
Bile retentit
-
depuis
longtemps dans mon

i
esprit.
la
a tanl
de situations trs
ommunes que je
Jtine
tre
populaire qu'A dolphe^ mais je lui donn<

el
I
formes dramatiques, amples
roman
.1
pour
aprs,
titre
il
>
ille
matresse.
Quelque temps
.mu
au
vicomte
d'Yzarn
net:
BARBEY D'AUREVILLY
43
Monsieur, Je n'habite plus Paris, j'habite ce volup-
tueux Passy, gagn,

ni trompette. Je
il
y a quelques jours, sans tambour
me
suis pargn l'angoisse des adieux...
J* m'occupe
de mettre hors de
fait
ma
tte ce
roman que
vous m'avez
les
l'honneur d'accepter. Je vis tout dans

la
bras maigres de Vellini

la loi
la
malagaise et je
le
me
suis
fin
impos
de ne revenir qu'aprs avoir crit
mot
au bas de
premire partie de ce diable de roman. Je
touche peu prs ce bienheureux mot...
Le 15 mai,
il
mande encore Trebutien
Je touche
la
la fin de la premire partie de
mon fameux roman,

s'il
Vieille Matresse... C'est de la passion,
en
fut,
que ce
roman,
de
crit
vie,
dans
les circonstances les plus
douloureuses
ma
les
plus
charges d'abattement, et qui m'a
relev et rappel la vie des sensations fortes
comme
le
il
plus pntrant des spiritueux. Trois mois plus tard,
note
allgrement
au
vicomte
d'Yzarn
Freissinet
Pavillon de la Muette (Passy), 10 aot 1845... Votre
fille
adoptive
la Vellini
se porte bien et c'est
ma
seule
matresse. Elle vous baise filialement les mains avec ses

lvres roules et rouges. J'espre qu'elle aura fait son
entre dans
le
inonde quand vous reviendrez et

destine
j'ai
mis
votre
nom
sa
il
certain... > Et
ajoute,
comme un porte-bonheur propos de V Epoque o Granier

:
de Cassagnac
l'a
introduit
...Vous lisez trop les
journaux dans
votre
valle
pour
ignorer
le
grand
44
r.Aur.KY
D'AUR&VTLL?
babd mons-
vnement,
trueuse qui
l'autre.
lu
v;i
fondation de VEpoque, cette

s'lever pour
fuir.'
probablement comme
et
Je suis un des ouvriers de cet audacieux
trs
prissable
politique,
monument.
<>n
m'y donne un pan de mur, en

j'aime
t
a construire.
j'ai
Comme
les
choses gigantesques,
cette
accept de
me jeter
qu.'
vivant dans
dvorante collaboration...
d'Aurevilly
Il
Barbey
n'avait
t'ait
ti
sr
le
Journal des Dbats.

niques sur
la
publia quelques nouvelles chroet la
mode au Constitutionnel
le tira
Sylphide.
.1
Mais l'anne IS'jo

alors
de ces fantaisies, car
revint
et
aux croyances catholiques de son enfance,

et le caractre.
puisa l'nergie
Plusieurs ont jug mystrieuse cette conversion.

qu'ils
voient
route
une conversion,
religieuse
ta
dans
la
simple
rej
d'une
quitte
seulement
quelques
larbe)
annes pour connatre

d'Aurevilly,
saveur des aventu
par son temprament,
son ducation,
celle
il
traditionnaliste.
dont,
l'acte
le
Pendant une trs courte priode,

la
/
plus expressif fut

qui
constituait,
il
de
lui,
Caen.
tomba dans
jeunesse.
ce
pour
son erreur de
D'ailleurs,
al
;
ne s'ouvrit pas intimemen

fut qu'effleur, puisqu'il
:
il
n'en
n'admit
que
la
varit
ai
i
communale
une seule des nombn

tint
rformes
dont
le
omplir, et qu'il B'en
a l'unit politique
dernier mot est l'autocratie. Quelque*
ptioos
BARBEY D'AUREVILLY
suffirent
45
veiller l'individualiste
en
lui,
et
quand
l'individu se fut dress contre la foule

l'tre
fier,
dmocratique,
et
altier,
l'aristocrate
enfin
s'affirma,
cet
esprit tait trop entier
pour revenir jamais sur ce retour

lui
vhment d'opinion. Ses gots d'lgante causerie

firent prfrer,
entre toutes runions humaines, celles

la
des salons o achevait de s'user

le
noblesse. Et qui dit
monde de
Il
la
noblesse dit au moins des
habitudes
religieuses.
fut
donc, par l'exemple de ces simulacres
de
foi
autant que par sa nature traditionnaliste, repris
doucement, tranquillement, lentement, par ses croyances

d'enfant
;
puis,
cur prompt
et caractre absolu,
lui ces
du
jour o
furent,
et
il
reconnut clairement en
croyances, elles
autoritaires,
son
image,
transcendantes,
L'incident
vigoureusement
l'loquent
sincres.
de
la
ren-
contre de
fantaisiste,
Raymond
pousse
de
Brucker,
qui
chroniqueur
rcemment
la
converti,
l'influena,
ne
fut
que
lgre
restes
sous
laquelle
s'effon-
drrent
les
l'erreur,
suffit
comme
l'application
de
la
main d'un homme
faire tomber l'arbre
sci la base.
Au
milieu de 1846, Barbey d'Aurevilly
fit
partie d'une
socit catholique, fonde
pour relever
le
l'art
religieux en
dcadence
il
partit
en voyage,
long de
la
Loire et du
Rhne,
faire
de
la
propagande, et s'occuper aussi d'une
affaire industriel le dans laquelle
on avait voulu
l'intresser.
46
r.Aiir.KV
D AtJRVlLLT
-on retour, vers
la fin
de l'anne,
>\
i
la socit catholique,
installe
rue de Tournon, dcida

:
B'appuyer sur
publication mensuelle
Il
la
Revue du Monde catholique.

cet
.
fui
un des directeurs de
le
i
dont
le
premi
numro parut
b
avril 1847, et
y dbuta, parla philopolmique catholique

la
>phie
et
l'histoire,
Il
dans
sa
<-n
intransigeante.
partie
continuait
mme temps
ide
d'Une
Vieille
Matireue,
mais concentrait
ses
efforts passionns vers l'absolutisme papal, dfendait
jsuites avec ardeur,
>
jetait
tmrairement au plus
..
.1
rapide couranl des disputes contre l'athisme.
affam de choses religieuses

pas
comme un homme
crivait-il,
le
qui n'a
mang depuis longtemps,

de
la
deuxime
Fressinet
le
jour
Pentecte,
au
vicomte d'Yzara
ce
Mettez-vous donc aussi
rgime pour que
mot uY
La Rochefoucauld soil encore plus vrai. Allons,

Justifions les grandes
vou
maximes
'.
Que je vous rencontre
dans toutes
b
la
voies
Je ne puis m'isoler de vous,

ciel
mme dans
dessous.
Si
vrit.
Allons au
bras dessus b
vous restez dans votre hamac de sceptique,
vous balanant
vous tes perdu,
pu pourrai!
Bt
nonchalamment
-t
d'une
ide
l'air
moi je manque un camarade de vertu

'.
la
rendre amusante. Eh
eh
qu'en dit
une exprience tenter. - Elle intresserait

point
au plus haut
11)
(
toutes
i
les
i
remmes de
et
votre famille
rel. 3* srie.
et
<
PhUosopkei
Kcr.
BARBEY D'AUREVILLY
47
qui voudraient vous voir meilleur probablement. Quant
moi, qui jusqu'ici

lui
suis
l'opprobre et
le
flau de la
mienne, je
joie de
garde pour ses vieux jours, l'immense
mon
renouvellement intrieur.
L'ironiste,
Voyez, je parle
dj cette langue.
on
le voit aussi, respirait
encore.
Mais sa
l'abb
foi
devient plus grave. C'est
l'exemple de
Lon, son frre, qui dcide ce progrs moral.

il
Le 14 aot,
crit
Trebutien
Je viens de voir
le
mon
frre, l'abb d'Aurevilly... Je suis all
voir dans ce
pays perdu
et j'ai
talit
et
cbarmant comme bien des choses perdues,

l'immor-
eu une de ces motions qui font croire

de notre Ame. Savez-vous
qu'il
y avait neuf ans

pas vu depuis
que
je
ne
l'avais
vu? que
l'ai
je
ne
l'avais
qu'il est prtre ?... Je
entendu prcher... Pas un mot

d<m proccupations littraires
moderne, pas un
souffla
ou politiques de ce temps-ci qui infectent nos meilleurs

prdicateurs...
ce robuste mot.
11
est le
prtre dans toute la sant de
C'est vers cette
poque que Barbey d'Aurevilly, sans

devenait, grce au
interrompre sa
Vieille Matresse,
succs de ses polmiques, rdacteur en chef de la Revue
du Monde
catholique.
Il
donna plus de vigueur dogma-
tique cette publication, s'y montra inexorable envers

les
ennemis du catholicisme
fvrier
et surtout les libre-penseurs.

le
La Rvolution de
1818 ne
dconcerta pas; au
48
BARBE* D'AUREVILLY
en crivait B Trebutien
mois de mars,
il
Nom
voila en
face d'une socit refaire, d'un
pouvoir
refaire, l'une
tour de Babel lever. Gare
la
confusion des langues et
bien d'autres confusions.

l'avenir cre des devoirs
Du
reste,
sombre ou radieux,
aux hommes qui ont eo eux

<pii
quelque
force, qui
la
sentent et
croient en Dieu.
Nous
n'avons pas de dmission a donner quand on n'a eu
charge que
celle de ses
misres personnelles. Donc, prfaire,
parons-nous pour bien
quoi qu'il puisse advenir.
Je ne suis pas un enthousiaste, mais un

bs mler
fc
homme
rsolu |
nn mouvement
dont Dieu, qui

fera
toujours
quelque grand dessein d'ordre^
Bans doute sortir
quelque chose...
tout, .a je puis
.J'ai
assist au combat, la victoire,
vous assurer que nous oe nous doutions
gure o nous allions.
Barbey d'Aurevilly voulut

le
se
mlera
L'action
publique;
are
club dos ouvriers de
la
fraternit relut
mme
!<
dent.
Les adhrents taient

<\;>>
des catholiques.
club
tant
Voudra
d'essais
laie el
sa premire runion,
el
comme
Monde
on
vit
surgir
crouler
la
en
ce
moment
</
d'bullition
eetfaotiftie,
populaire, et
le
Revue
aprs une camj

Cette anne-l,
treize mois, disparut en avril.
Barbey d'Aurevilly connut Paul de

il
Saint -Victor, avec lequel
vcut fraternellement quelque

les livi
temps,
il
et
Blanc de Saint-Bonnet, dont

11
eurs l'enthousiasmrent.
termina sa Vieille Mal-
BARBEY D'AUREVILLY
tresse
49
en janvier 1849,
et,
le
3 mars, en
crivit la
ddicace
au vicomte d'Yzarn Freissinet, y notant ces

:
rflexions qui rvlent quelques rouages de son cerveau

<r
...En tout les premiers
moments sont
si
beaux qu'on a
peut-tre tort d'achever les livres qu'on commence...

J'ai
l'inquitude des ambitieux et des coquettes... Ces
obscurs replis entortills et redoubls de l'me humaine,
que tous
les
penseurs du
monde droulent
et dtirent,
chacun de son ct,

efforts...
et qui se
rtractent tant sous leurs
Je ne rve plus grand'chose maintenant,
mme
la gloire...
Il
avait alors le projet d'crire des
romans s'accomla
le
plissant
en terre normande.
Dj,
seconde partie
Cotentin. Mais
d'Une
c'est
Vieille Matresse se passait
dans
une
srie spcialement cotentine qu'il voulait oril
donner;
s'en
lui
entretenait,
en dcembre 1849, avec

:
Trebutien, et
livre
demandait des documents
Il
est
un
surtout que je veux
recommander vos bonts

runis
paternelles...
Ce
livre
contient,
par un
nud,
les
plusieurs
romans d'invention
et d'observation,
dont
murs
et l'poque sont celles
de la guerre des chouans

et
de notre pays... Je sais beaucoup sur cette poque
sur
mon pays
plus
en gnral
mais
comme
les
je tiens savoir le
possible,
et surtout faire
uvre normande,
je
m'adresse vous pour tous
renseignements que vous
voudrez bien
me
donner.
50
BARBEY D'AUREVILLY
Vers
le
mme
temps,
il
publia dans l'Opinion jm-
hH<{u<\ ou M.
Herv
et
l'avait introduit,
deux
articles sur
Joseph de Maistre
sur de Bonald, qu'il
nommait des
lui
Prophte* du Patte. Sou intransigeance

difficults.
suscita des
On
tait a cette
poque, rappellera M. Herv

rpublicaine...
-
plus tard, dans un tat de Bvre chaude

Cette frnsie, qui
amena
l<
de juin,
avait ravag l'intelligence publique.
La publication des
Prophte* du Pn^.
d'eau froide sur
leur
,
avait
pour but de jeter un

ballucinc
monde de ovrosiaques
't
opposant
les ides
1rs
doctrines
<!*>
plus grands
penseurs du commencement du
tude, sur Chateaubriand,
Bicle.
Une troisime
ne passa pti
.!
temps que date
l'hostilit
mesquin.'
venimeuse qu'Arla
mand de Pontmartin
mort de
distilla
jusqu'au lendemain de
Barl>.*y d'Aurevilly.
l,i
Le polmiste crivit dans
Mode,
feuille lgitimu
il
amplifia encore sou attitude royalist
holique.
Un de
doit
ses articles
la
It
Sacerdoce
et
et l'Epe,
proclamant
l'pe seule
jsaire
guerre civile
certaines
le
dclarant que
agir
en
circonstani
et
uleva
des
reli-
clameurs dans
gionnaires
camp oppos
gna
la
mme
tribune de
!<
timors.
Le 12 juillet,
discourut
t
l'A
semble, Jules
citant
s. -s
Favre
les
le
contre
termes
plus violents
donc, messieurs,
barbare, quel
est
donc l'homme
BARBEY D'AUREVILLY
cur
et
51
sans entrailles qui a crit ces lignes?...

riposta
Barbey
et
d'Aurevilly
dans
la
Mode du 20
lui
juillet,
provoqua au duel Jules Favre, qui

Le parti de Barbey d'Aure'villy
l'cart;
il
opposa un
refus.
le tint
prudemment
en profita pour commencer V Ensorcele. En

les
i850, Trebutien se chargea d'diter
Prophtes du
Matresse
fut
Pass,
et
en novembre,
Une
Vieille
accepte par un diteur plus hardi que ses confrres.
L'anne suivante,
article
le
belliqueux chroniqueur donna un
l'Univers, puis entra l'Assemble nationale
grce Granier de Cassagnac. Mais, l

ses
allis
comme
ailleurs,
;
d'opinion
lui
refusrent
tout pouvoir
ils
l'cartaient
cette
mme
il
littrairement en faveur de Nisard, et

faisait
anne-l,
:
savoir au
vicomte
d'Yzarn
Ils
Freissinet
...
Je ne puis rien l'Assemble...
me
corrigent
mes
articles, les
hachent, en suppriment des

elle
passages, teignent l'expression quand

si
veut flamber,
bien que, souvent, je
me
cherche dans ces mutilations
parses et que je ne
Ils
me
trouve plus. C'est odieux, cela.
me
nisardent,
excellent
mot que
je
vous recom-
mande, quand vous voudrez vous
servir
du synonyme
de chtrer... Plaignez-moi d'tre VA ssemble. Plaignez-
moi de n'avoir pas dans notre
parti
un journal qui me
valeur, car enfin,
!
veuille et m'accueille sur le pied de

je
ma
sens ce que
j'ai
dans
les
veines peut-tre
Ah
ce
!
n'est pas trop profit d'tre royaliste et royaliste dcid
52
BARBEY D'AUREVILLY
faut
Il
que
j'aie
le
froyable opinion cheville bien
avant dans
cur, pour ne pas me l'arrache
un empchement
les
mme
de vivre
el
ne pas
me
I
jeter da
*
bras des partis qui soutiennent les leurs
Barbey d'Aurevilly,
d'pines,
de ce journalisme br
et
continuai!
l'Ensorcele^
B'occupail
ai
[ui
Trebutien
parurenl
de l'dition
des
Prophtet
du
/'
chez
les
Louis Herv, en
in-16, On
ma
1851
compris
tudes refuses par V Opinion publique*

L851
el
.
Les Prophtes du Pass

Introduction,
le
Dans son
fait
polmiste royaliste
catholique
dit-il,
un
procs
la
philosophie. Elle n'est,
qu'une ten-
tative de liant.- stratgie intellectuelle,

si
ce qui es
I!
Pon ajoute au mot tentative

ne conduit
tre
mot rsultat.
peu
qu'elle
nullement la vrit absolue, et que

de tout raisonnement.
Dieu doil
l'origine
La
philosophie
qui
veut
monter
Dieu
en
partant
de
l'homme commet une erreur

que
la
capitale. L'auteur
remarque
vrit
el
l'erreur n'agissent pas
simultanment,
en
de
mais qu'elles
((.niants s
>
:
partagenl
les
sicles
la
grands
Aujourd'hui,
o
philosophie moderne
Dieu.
i
triomphe encore
oe
fui
L'homme
bo prfrant
On
i
pa
dbuts,
et
om-
mena
d'oublier de Frapp
Si l'on avait
.
brl Luther
lui-mme,
march.
au
lieu
le
de
tout
a
aurait
D<
mieux
C'est
donc
meurtre qui
raison?
BARBEY D'AUREVILLY
53
pourquoi reprocher aux rvolutionnaires d'avoir massacr

leurs adversaires
?
Ce regret farouche entrane avec

:
lui
cette fanatique dclaration

sit
ce
L'inquisition est de nces
logique
dans
une
socit quelconque.
Notre
socit
actuelle
devrait
et
donc
martyriser,
carteler,
pendre, dcapiter
brler vif ce qui reste de noblesse,

?.
.
.
de clerg, et des cours royales et impriales
Aprs
la
rforme, observe l'auteur,
le
cartsianisme a continu de
;
propager l'erreur, jusqu' notre temps
cette erreur est
devenue
de
la
le
panthisme, o Spinosa,
ce vieux solitaire
pense, s'est creus une cellule particulire. Or,
les principes
mnent
les
hommes,
la
et les plus brutes
d'entre
eux,
la
chane de
logique
au
cou
par
consquent, rforme, cartsianisme, panthisme, ce fut
la
socit
change de fond en comble.
Cependant,
rappelle Barbey d'Aurevilly,
du concept de l'homme
on ne va pas au concept de Dieu.
Cette philosophie
:
enseigna logiquement une seconde erreur
la
croyance
la libert humaine, dont nous subissons
maintenant
l'extrme conclusion
l'autorit contre
le
socialisme.
L'auteur est pour
la libert,
pour Dieu contre l'homme.

aucune
:
Et pourtant,
si
nous
n'avons
liberl',
nous
n'avons
aucune
responsabilit
pourquoi donc Dieu

l'aristo-
nous
punit-il ?
Quant l'entro-deux, termine
crate qui ddaigne bien lgrement tout ce qui n'est pas
du sectarisme,
ya-t-il
un front assez obtus d'impnitence
5|
BARBEY D'AUREVILLY
Stupidit pour s'lever encore en faveur de
i
finale et de
rentre-deux?
Il
moi.
Le juste milieu,
comme mol
et
comme
chose,
dit-il
enn, ue s'esMI

irrmdiablement perdu dans uq vaste mpris

la
Je
reprends, je
le
rama---.
i
Voici
deux plateaux d'une

inertes, qui n'ont
balance. Qu'<
deux objets
pour eux que Leur punis mort, qui smt l'un prs de
l'autre
sans se douter
ces exirme$^ qu'ils peuvent tre
bons a quelque chose

iiM-ts
Je m'en empare,
rsistances qui
pare, je
entre leurs deui
s'annulaient en
pure perte, un support, un juste milieu, un entre-de

et j'obtiens
le
une balance. L'entre-deux,

:
c'est l'me, la
mouvement
le
principe
essentiel.
Que
si
i-
de cette barre de
feret de ce lourd pav,
vous
mprises l'entre-deui
point d'appui,i
Loin
<!<
le
mpriser, je le nomme
milieu tant
et
ce juste
ddaign
des extrmes, j'obtiens un levier,
un rsultat : j'agis.
L'entre-deux,
s
la rois
le
juste milieu, c'est foretre, qui renferme

la
l'autorit divine et
libert
humaine, on, plus
vritablement, qui leur permet d'exister, de fonctionner,

.
tans
lui,
Di seraient
pi-*
mes immo-
biles
inertes, de vains
ra
est
mots
O Barbey d'Aurevilly
il
hautement
et
quand
insiste sur la
de voir
vouloir Dieu i l'origine de tout,

le
et qu'il
nous
transmet avec une re rigueur

lions,
respect
d
<lu
L'auteur,
abordant
let
Prophte*
fusse:
BARBEY D'AUREVILLY
ces
55
hommes
qui cherchrent les lois sociales l o elles
sont, dans l'tude de l'histoire et la contemplation des

vrits ternelles,
nous entretient d'abord de Joseph

ne se basait que sur
;
de Maistre, dont
l'esprit
la
rv-
lation historique, la tradition
il
considrait le
monde
du haut du catholicisme,
prdisait,
et
de ce point de vue immuable,

;
en 1797,
le
retour de la monarchie
mais,
il
quand
il
vit la
Restauration lie la Rvolution,

;
en
prdit aussi la ruine
il
mourut en 1821, disant

la
fin
Je
meurs avec l'Europe,

temps, qui
l'avenir.
le
jusqu'
l'homme du vieux
pour deviner
pch originel
qui
fit
suffisait
De Bonald,
peser un regard profond,
concentr, sur la socit de son temps, avait aussi la

foi
absolue, dont, plus prcis,
il
faisait
une
loi
scienti-
fique,
un systme
il
avait annonc ds 1794 les chansicle

;
gements europens qui se sont accomplis au 19*

il
n'avait pas davantage confiance dans la Restauration,

le
affirmant que
cipe,
et
pass ne doit pas tre reni

et
bon prinles rois
mais bon pour tous
non seulement pour

c'est
leurs fidles.
Chateaubriand,
il
l'homme de
libralisme;
transition,
faiblissant
ses
instants
de
mais toujours, quand

lui
revint l'histoire, la prdiction
ne
pas
manqu
le
Gnie du Christianisme
:
fut
une apparition devant l'Europe

par consquent de l'avenir
tout
(le
c'tait
un
livre
du pass,
pass engendrant l'avenir:
l'ouvrage de
Barbey d'Aurevilly s'appuie sur ce
56
BARBET D'AUREVILLY
mais l'auteur du Gnie crut plus tard
de
la
principe
ncessit
la
monarchie constitutionnelle
d*o,
le
la
chute de ce grand esprit qui, en 1831, prvoyait

lisme.
Dans Lamennais,
:
l'auteur n'accepte
que
premiers crits
l'Indiffrence a
y
la
une
le
splendeur vraipeu
les
ment prophtique... on
palpitait
distingue
de vie qui
le
encore
el
dans
Restauration,
mort...
elle
annonce
la dissolution prochaine
de l'Eu-
rope;
les
Progri
<!< la
Rvolution Boni une prophtie
encore plus dveloppe, prdisant

catholicisme; mais
mme
l'abolition
du
Lamenna
naudit dans ses auto
publications, faibles, non viables,
mme
sans
littratui
et
Justement, ce sont
trit
celles-ci qui vivent encore,
commence
il
leur reconnatre
un sublime accent
la
littraire;
oe leur
manque
plus que
force de conver-
sion, qui va
B'afrmer demain peut-tre.
En
vrit,
Chateaubriand,
logique en
mu
par notre tonnante Rvolution, fut

le
s'avanant vers
au
milieu
libralisme;
Lamenna
social
libi
grandissant
1890, fut
du large mouvement
de
logique encore en fraternisant avec ce
lisme; Barbey d'Aurevilly, survenant parmi un matria-
lisme dj lourd
rejetant
et
grossier,
fut
logique toujours
>-w
en
arrire,
hautement,
un
inutile
sans tolrai
ni
effort
arrangement,
faisant
mais Buprme
le
contre ce libralisme tomb dans

i
Beul
iili<>
de l'argent
moit
des
apptit
-.
Lee
cir
onsta
ont
BARBEY D'AUREVILLY
hommes.
57
Barbey d'Aurevilly
la
inscrit
:
de nouveau, dans
son Epilogue,
dier
le
base de son ouvrage
On ne peut
tu-
monde
qui n'est pas encore, qu'en tudiant le
monde
qui fut.
En somme,
ce livre est de ceux qui

et la
nous enseignent replacer Dieu au sommet
source
de toutes nos penses, de tous nos arts, de toutes nos

sciences.
III
Barbey d'Aurevilly, en 1851, affirme sa maturit,

atteinte
du jour o
Il
il
commena
d'crire
Une
Vieille
matresse.
a quarante-trois ans.
lent
;
Son dveloppement
et
a donc t
il
en sera plus vigoureux
plus
durable. Les Prophtes
du Pass sont
;
le
dernier de ses
ouvrages prparatoires
losophe, et
ils
sont
aussi la fin
du phi-
mme
leur auteur n'atteindra plus l'expresqu'il
sion intransigeante
y donne son royalisme,
son catholicisme
le
politique signe, l aussi, et malgr
tous efforts futurs, son abdication. L'bauche des onze

dernires annes
restera
les
une bauche,
l'ossature
de
l'uvre future, dont

et rigide.
Prophtes forment l'pine dure

enfin,
Sur ce pass recouvert, se dresse
avec
toutes ses facults, dans toute sa vocation,

Celui-ci apparat au
le littrateur.
public
spontanment, sans
c'est
l'ap-
parence d'une transition, car
dans ce mois de mai

et
qui vit divulguer les Prophtes
du Pass,
Une
mme
une
quinzaine auparavant, que parut
Vieille matresse,
en trois volumes in-8, chez Cadot,
60
BAHBEY D'AUREVILLY
Une
Vieille
Matresse
1851
Aprs 18
d'un prochain
deux douairires, un
mariage. L'une est
soir, s'entretiennent
madame
d'Artelles.
un peu san
dans ses ides

devant
et
les
l'autre,
madame
de Fiers, plus souple
faits, est la
grand'mre d'Hermangarde, Dn
son nom, mais douce
et belle
:
majestueuse
fille
comme
jeune
thre des romantiques, fiance i un libertin

d'rtelle*
repenti,
monsieur de Ifarigny. Madame
des craintes au sujet de Marigny. Elle lance aux infor-
mations son
ancien
cavalier
servant,
monsieur
vieillard,
de
qui
Prosny,
viveur
incorrigible,
n'obtient rien de Vellini, la vieille matresse de Marigny.
Madame
de Fiers,
large
de pense
et
de jugement,
lui
el
interroge elle-mme son futur gendre, qui
raconte
col<
longuement, avec une sincrit vhmente

en un
rcit
mouvement, impressionnant, dramatique

anecdotique
Vellini,
et
mme,
dix ans
l'histoire
psychologique de
plutt
'
d'amour avec
espagnole
mais un dmon, originale,
nerveuse, fougueuse
une
svelteel vibrant.' statuette de bronze reflets infernaux.
Presque tous ces personnages ont de longues

dans
le
ra<
pass;
il
semble qu'on ne voie plus d'eux que

s.'
leurs cimes dessches,
saluant
comme
lu'
des augu
rien
hautes encore mais vides

a la socit nouvel!' cl
et striles,
comprenant
teindre sain
et
achevant de
s'y
mlanger
tableau vrai pour cette poque
peint par
BARBEY D'AUREVILLY
quelqu'un qui a bien observ ses modles, qui
61
les por-
traiture en raliste physique, sinon toujours moral.
Les
Jeux douairires n'ont pas t instruites par

lution, ni
la
Rvo-
Prosny qui se
croit encore
au 18 e
sicle, ni
Hermangarde qu'une ducation aristocratique a

bonne heure en tous
ces
isole de
vieux
prjugs.
Marigny,
malgr des ides aussi de l'ancien temps, est plus vivant,

mais gar dans la vie sensuelle
vifs,
;
c'est
:
un type
angles
en marge de son rang social

critiquent
;
ses allures et ses

les
aris-
paroles
mme ddaigneusement
il
tocrates ses pairs
est actif, mais sans but;
cet esprit
aventureux, ce Marigny passionn et ironique, sincre

et hautain,
illusionnn,
intelligent,
pittoresque,
fouet
gueux,
c'est
Barbey d'Aurevilly lui-mme. Marigny
Vellini sont
deux personnages du plus vident romancette noblesse d'alors insipide,
tisme.
Quant
o se droule
le
roman, quel monde
nul, criminel,
toilette,
avec ses
hommes
occups seulement de
de vice, de jeu,
de dbauches, de duels, avec ses femmes vaniteuses,

vindicatives, fausses,
parjures, et riant de l'adultre
cette honte de fraude et de fourberie, qui fait,
parmi ces
de
coupables, deux victimes
la
touchante
madame
Mendoze
et
Hermangarde. El mme, part quelques

dans cette noblesse dgnre,
esprits distingus,
sait-
on encore parler?
L'abtardissement des races s'est
surtout marque en
France dans
l'esprit
de conver-
82
BARBET D'AUREVILLY
'auteur.
le
sation,
La seconde partie du livre

L'auteur dcrit
.
se passe dans
Cotentin, Carteret.
les
quelques plans de ce coin de terre,
la
mer.
ceti
!
nouveaux maries ne songent

Bolitude,
qu'i
dans
bous
l'aile
deux
convaincue de
tout
A
lui
la
douairi
Madame d'Artelles
d"
est
le
gurison mi
Marigny,
en
voyant
sa
femme;
el d<
informe Prosny, qui, de Paris,

tenaces,
l'assure
qu'il croit
oppose des
pouvoir
en
d<
la
Vellini, bien
fait
qu'ell
!
qu
lui
dire cyniquement : Voil la vie

i
on n'oublie
mais on remplace,
rester
seuls,
Marigny
dans
et
Hermangarde veulent
i
l'hiver*
leur
nid
la
d'alcyon;
capitale.
le
les
douairii
igneront donc sans eux
L'au-
teur bs plat a parler de ce pays, qui est
sien, de cetts
mer quU aime, de Bon beau

triple
ri
latent el
ciel
el
b y mene
de
si
la
terre,
du
de l'ocan.
peint
Carteret,
tu
pittoresqui
riginaJ
ralaise,
et
en
face
de
pied
d'une norme
i
les
babitants,
..
descendus des pirates

ne,
el
111
faisaient
pleurer Cn
qui vinrent conqurir, sur de lgres barques,

ils
le
sol
dans lequel
ont
mordu comme une ancre
qui
ne doit plus jamais se lever.

'loigner,
Madame
de Fiers, avant
lui
conseille
sa
petite-flll<
montre
d'abord
que
tous
Q arrive lui
wnt
dd
de
grandes croyant
H y
BARBEY D'AUREVILLY
a l'amour, et
la politique
63
Cela est vrai
de l'amour.
ralit,
pour
les
intrigants,
mais en
l'amour n'existe
qu'en dehors de l'intrigue, et la politique de l'amour

signifie
est
simplement que l'amour n'y est pas, ou

D'ailleurs,
:
qu'il
n'y
plus.
Hermangarde coute
a-t-il
et
ne peut
comprendre
N'y
pas des mes qui, par leur
grandeur, leur simplicit et les plus adorables rserves,

sont fatalement, en bonheur, des maladroites sublimes?
Ici,
l'auteur, qui s'tait

;
souvent dpeint dans Marigny,

de sa voie ce Marigny,
s'abandonne
il
rejette hors
dont, jusqu'ici, on pouvait esprer de grandes choses, et
qui n'est plus rien dsormais qu'un type romantique,

lequel
doit s'achever en
personnage de
roman. Les
douairires s'en vont, l'auteur ajoute sa description
du pays l'impression dsertique, un peu sauvage, de ses

landes, de la lande de la Haie d'Hectot,
o, soudain,
Vellini apparat. Elle cherche revoir Marigny, le revoit;

il
lui rsiste;
mais, ds lors, on
le
reconnat
tel qu'il
est,
un
homme
sans fond, sans vocation, sans objet;

inutilit
le le
travail l'et
probablement sauv, son
doit
perdre. Barbey d'Aurevilly fait connatre et parler des
paysans, des marins, rels dans leur simplicit

ruse, des gens de natures diverses dont
il
et leur
traduit vrai-
ment
l'intime
le
sentiment
telle
cette petite pauvresse,

la
qui a
farouche et profond regard de
dtresse, de
la curiosit et de l'ignorance.
Marigny
et
Hermangarde
G4
BARBEY D'AUREVILLY
fortifier
s'aiment encore; n'ont-ils pas l'isolement pour

leur
union?
L'amour
n'a
sa
largeur
et
la
nave!
puissante do ses mouvements, que dans une solitude
immense, profonde, complte,

la,
Toutefois, Vellini
I
1
installe
sur ce rivage,
fait
parmi ces riverains

si
mer que
l'auteur
et
vive.'
vrai
leur parl<
hommes
femmes
d'aspect simple,
rudes, Gns,
triai
lf
rcits,
instruits
de lgendes, attards des supe

crit
litions.
L'espagnole
son ancien aman! une
lettre
ardente, digne de l'histoire de leurs amours conte dans

la
premire partie; H
va
la
rejoindre dans une maison
de paysans. lisse reprennent.

les
Hermangarde, en
veil,
surprend,
et
voil uni
le
bonheur des poux.

y
Vellini,
qui n'admettait pas

quelq
qu'il
et
dans l'me humaine
ftose qui lt l'emporter sur l'amour,
Vellini
st
s'empare
bien,
-11'
de
est
Marigny comme de
son pouse
Bont
le
ai
sa
choa
lu c'est,
Bon
:
naturelle,
faits
tel
ma
vrai!
puisqu'ils
bien
l'un
le
pour l'autre;
contre ce rsultat,
qu'il
-st.
mariage
qu'on
comprend,
lui
tel
souvent fund^, a tous les torts. <>n

a
croj
elle-
des philtres,
l'espagnole
la
Le philtre,
c'tait
mme
Marigny, dont
meilleure qualit
lettre
est
d'tre
Bincre, crit,
avoue
tout,
dans une
s.Il
madame
de
lui
Fiers, l'appelant
son aide.
s
tait
mcontent de
et
>mme
pas.
i
toutes les
Kt
il
pu
jugent
ne se domptent
ne
pouvait rien contre
le
douloureux
BARBEY D'AUREVILLY
noncement d'IIermangarde
vrais croyants
;
ftj
Ceux qui aiment sont
les
on ne leur impose pas par des menFiers meurt avant l'arrive de
songes. Or,
cette
madame de
poux
lettre, les
jamais trangers reviennent
Paris,
o Marigny est repris dfinitivement par l'espa-
gnole.
Le dernier chapitre termine avec souplesse

habilement dans
s'claire,
;
le
roman, rentre
la
vie
quotidienne;
Tme assombrie
qu'il
un poids s'enlve du cur
oppressait
on reprend contact avec l'extrieur,

la
devant l'opinion carre des marins de

plus arrange,
cte et celle,
et
de
madame
d'Artelles
du vieux
Prosny,
et l'on
:
se plat avec l'auteur songeant mlan-
coliquement
qui sait
?
Si notre
cur ne pensait
!
plus, peut-tre,
serions-nous immortels
Les
adversaires
de Barbey d'Aurevilly reprochrent au catholique des

peintures sensuelles
;
eux qui sont partisans de

tant
d'crits
la libert
jusqu'
supporter
ignobles,
comment
peuvent-ils
trouver exagres ces peintures limites,

vifs
dont
les
quelques incidents un peu
sont voils par
de gracieuses priphrases ou
mme
seulement suggrs
par quelques adroites interruptions? Mais les amis de

l'auteur lui en firent aussi des reproches,
et
Trebutien
mme
liques,
laire,
le
si
dsapprouva
on comprend mieux ces catho-
timors en fare des arts et des lettres. Baudetard,

:
plus
dans
l'Art
la
romantique,
vrit,
observera
justement
Ce culte de
exprim avec une
66
BARBEY D'AUREVILLY
ne pouvait que loplaire
la
effroyable ardeur,
foule.
irevilly, vrai catholique,

la
voquant
la
passion [mur
vaincre,
chantant,
pleurant,
et criant
au milieu do
l'orage, plant-''
et
comme
Ajax sur un rocher de dsolation,

de dire
:
ayant toujours
l'air
son rival,
homme,
loupie
foudre, dieu ou matire
Enlve-moi ou
je t'enli
ne pouvait pas non plus mordre sur une esp'

<l<nt
les
yeui sont formas aux miracles de l'exception.

d'Yzarn
Freissinet
Le
vicomte
remercia,
le
10
l'auteur,
pour la ddicace de ...
Vellini, cette trilogie

<-t
compose de femme, de dmon

profondment neuve
Vraie, a
titre
et
d'animal,
cratioD
vrai.', i
cependant profondmenl
Mais,
et
telle
exceptionnel.
fine
qu'elle est, nul
ne peut oublier cette
nerveuse statuette d'un
sculpteur gnial. Ce roman, toute couleur romantique

rserve, est aussi vivant, aussi oeuf qu'il
apparition.
tout
le fui
i
On os
lui
:
reproche pas bos longueurs, surle
de dialogues
non parce que
longdiaJogu
que
bien de ce
cela aide,
platt,
temps
ici,
si qu'il
faut l'admettre, mais parce
bien pntrer les personnages.
Ce
livre
intresse,
et
passionne.
est
Le
rcit
des
amours de
Marigny
Vellini
dtacher,
par son parlai!

;
mantisme,
le
ainsi
que
n'a
la lettre
de Vellini deuxime partie
romantisme
ion
jamais atteint cette
vhmence de
sans verser dans l'absurde ou dans l'ignobv

d'Aurevilly
se
Barbey
maintient,
su
contraire
BARBEY D'AUREVILLY
sommet romanesque sans
fragments sont
la
67
nulle dfaillance
ces
deux
plus
forte ct,
expression des
les
romans
exalts de ce temps.
quelques tableaux du
le
Cotentin sont retenir aussi, mais pour

criptif qu'ils rvlent.
talent des-
Une
Vieille matresse
occupait encore l'opinion
litt-
raire, lorsqu'un
mois ou deux aprs, son auteur acheva

premier de ses romans sur
;
V Ensorcele,
nerie.
le
la
chouan-
Le Coup-d'Etat survint
le
le
9 dcembre, Barbey
:
d'Aurevilly en crivit
Trebutien
...
Pendant que
nous causions romans,

avec
la
prsident Bonaparte crivait,

Il
baonnette et
le
canon, une page d'histoire...
se rencontre un
homme
qui ne parle pas, mais qui agit,

la terre,
dans
la nation la
plus parleuse de
devenue barussit...
varde,
comme
les vieilles
gens, et cet
homme
L'autorit, dfaite par les lgitimes, doit peut-tre,

les
dans
vues de Dieu, tre
refaite
par les pouvoirs
illgi-
times.
Le
janvier suivant, V Ensorcele parut en feuilleton

le
dans l'Assemble nationale. Son auteur, malgr
suc-
cs qui venait, n'obtenait pas la gurison de son tour-
ment moral, qui mme

depuis
qu'il se
tait
plus certain
:
et plus fort
...
masquait moins d'ironie

Trebutien
la
le
L'attitude
de
l'esprit, crivait-il
29
juillet,
une cer-
taine
manire de porter
tte,
!
une parole vibrante,

mais
il
tout cela fait bien des illusions
n'en est pas
BARBEY D'AUREVILLY
moins
vrai
que
j'ai
eu
des isolations dans

et
la vie
dont
tonne ne s'est jamais dout,
dontlapii e de vers
l'ait
t
I
que vous aimez Saigne, mon ccsur)

mois,
il
mme
commena
fut
de rdiger
la
politique au
et
I
Publi
polmique
il
de plus en plus vibrante
batailleuse, et
s'y
rallia
au
prince-prsident
fait-il
...
m*. nt
appel
transfuge,
savoir a Trebutien,
le
le
la
8 septembre. Oui, messieurs, je suis

btise
fronl
El
il
tram
de
el le
de
la
lchet
la
<!<
mon
parti.
le
Vous avez sur

signe de
la
le
signe de
bte, qui est
mort.
Il
continua sa propagande
le
napolonienne.
ne
},
entra
au Payt
la
6 novembre
toutefois, on
hii
confia que
rdaction bibliograpbiqu
&
;
hebdomadaires,
lui
furent,
l'
comme
toujours, trs hardis

lui
on
refusa
mme
premier, on
ces
en corrigea d'autres.
Il
s*vada parfois
;
de
chatnes
ici
pour recourir
se
fa
la
posie
Trebutien
le
L">
voulut,
'.
encore,
diteur, et
lui
Barbey d'Aurevilly
trs
adressa
cette
di
cher
ami
et
diteur Trebutien.
A qui
vous
ddier ces vers qui devraient peu!
ester inditi
les
En
les
vous
l.-s
offrant,
je ne
voua
donne
pas, je
restitue.
Vous
qui
savez diter
taill
a
comme Benvenuto
cailloux
Cellini ciselait,
taille
vous avez
et
.
comme
des diamants,
par-l, vo
presque prcieu
et
quelqi
res
brutes,
la
couleur
d<
dans lesquelles, sans vous,
lumire
BARBEY [D'AUREVILLY
n'aurait jamais jou.
69
La collaboration au Pays continuait, mais

dans une de ses
lettres
difficile, et
Trebutien (25 aot),

:
le
chroni-
queur se plaignait vivement

tiques pareilles,
et
il
...
Je suis dans des bou-
faut que j'y reste, et je n'ai pas
cinq cents francs par mois de revenu pour m'en aller et
me
dsouiller de l'atmosphre de lchets et de btises

vis
!
dans lesquelles je
mollesse des
Le gouvernement
de ce temps, et
il
s'tiole
dans
la
murs
croit faire
de la
politique en appliquant le procd

les questions...
tait
du chloroforme
toutes
On
voit
que
le
partisan de l'inquisition
il
encore debout. Heureusement,
appartenait assez
la littrature, dsormais, pour que ces phrases ne fussent

plus que des phrases.
11
commenait son Chevalier des
louches, se
liait
avec des crivains, entr'autres Charles

fin
Baudelaire, vers la
de 1853. Paul de Saint-Victor, son

dj, traait de lui, de son
ami de quelques annes
uvre,
ce raccourci qui renferme au
moins tout
le
d'Aurevilly
romantique
L'Eglise militante n'a pas de
champion
plus fougueux que ce templier de la plume, dont la critique guerroyante est une croisade perptuelle.
Mais
le
polmiste intraitable est en

l'originalit la plus fire...
mme temps un
et
crivain de
lui l'artiste
On peut sparer en
a un
la
du
crois,
l'homme d'invention
Il
de style de l'homme
de lutte et de paradoxes...
tul
roman
anglais, inti-
outrance; ce pourrait tre
devise du talent de
70
BARBEY D'AUREVILLY
la
M. d'Aurevilly. Jamais peut-tre

nu plus lier
et d'exquis,
langue a'at pou
paroxysme. Cesl quelque cbose de brutal

et
de violent
de dlicat, d'amer el de rafn.

la sorcellerie,
Cela ressemble ces breuvages de

entrait a la fuis des fleurs
tigre et
et
il
des serpents, du
du miel.
octobre
in-8,
:
En
1854,
l'Ensorcele
parut,
en
suite,
deux
une
de
volumes
nouvelle
chez
Cadot,
avec,
la
If
Ricochets
de conversation
DtltOUl
cartes d'une partie de /rhist, qui devait rentrer plus tard
dans
le
cadre des Diaboliques.

(1854).
L'Ensorcele
personnages
L'auteur,
d'une
>>'-v\^
dans
une Intro-
duction, expose sou projet

les
de romans doot
:
et les
scnes appartiennenl auGotentiu

dit-il, esl
La guerre de
ta
chouannerie,
un des pisodes
avec
le
de l'histoire modras qui
doivent
attirer
l>*s
plus
d'empire l'imagination des conteurs...

particulires ont mis
circonstances
l'auteur en
position de savoir sur
cette guerre des dtails qui mritent

cueillis.
il
vraiment d'tre
lui
rpond ensuite s certains critiques qui

lui
ont. lgrement ou fourbement, reproch,
catholi-
que,
d'crire
des livres passionnels,

les
el
prend en
:
i
mme
Quanl
temps une prcaution contre

;i
roquets venir
les effets
il
la
manire dont l'auteur a dcrit

a
de
ti
pas
et
en
quelquefois parl
le
langage,
a us de cette
grande largeur catholique qui ne craint pas de toucher
BARBEY D'AUREVILLY
aux passions humaines,
lorsqu'il s'agit
il
71
de faire trembler
suc leurs suites. Romancier,
a accompli sa tche de
le
romancier, qui est de peindre

prises avec le pch, et
il
cur de l'homme aux
l'a
peint sans embarras et sans

les
fausse
honte.
Les incrdules voudraient bien que

le
choses de l'imagination et du cur, c'est--dire

et Je
roman
drame,
la
moiti pour
le
moins de l'me humaine,
fussent interdits aux catholiques, sous le prtexte que le
catholicisme est trop svre pour s'occuper de ces sortes
de sujets...
ce compte-l,
et
un Shakespeare catholique
ne serait pas possible,

qu'il faudrait
Dante
mme aurait des
passages
le livre
supprimer...
On
serait
heureux que
offert
aujourd'hui au public prouvt qu'on peut tre in-
tressant sans tre immoral, et pathtique sans cesser

d'tre
ce
que
la religion
veut qu'un crivain
soit tou-
jours.
Le roman dbute par une description du pays.
On y
voit l'aspect
sombre
et
prilleux de
la
lande de
Lessay,
peinte en
nuances
nombreuses
et sobres,
la vie
l'heure mlancolique
du crpuscule; on y aime
que
lui
confre l'auteur, mis en scne lui-mme et faisant

et
connaissance d'un franc
brave fermier, avec lequel
il
va continuer sa route. Tout cela est d'une couleur grise,

active,
pandue
<:n
une plnitude savamment ordonne;
tableau, gestes et paroles forment un juste accord. Les
deux voyageurs attards commencent

vaste lande, dans
la
la
traverse de
froid
la
nuit
d'automne
et
un
brouil-
72
BARBEY D'AUREVILLY
Au
milieu do cette nuit sombre et glaciale, de
et
lard.
lande solitaire
redoute,
le
cheval de l'herb
dferr. Si loin de toutes maisons,
que faire?
l n'e
s.'
pas un sort jet par ces bergers bohmiens qui

ici
louent
et la,
sans demeure
fixe,
et
que
l'on
souponne de
souvent
elle
a,
sorcellerie? Cette lande, dans les tend

leur
refuge;
le cri
Bi
grands
et
si
muette,
l
dit-on,
inis-
touff
de bien des victimes;

les
aussi.
b<
saient jadis Et voil
chouans, pour leurs conseils
le rcit
amen. Les voyageurs repartent,

le
a pi.'d
minuit sonne dans

la lisire, et
lointain,
quand
ils
approchent de
une autre cloche sonne lugubrement neuf

C'est
le
coups. Pourquoi neufcoupB, a minuit?
la
de l'abb de la Croix-Jugan,
voici le principal
explique
fermier... Et
le
personnage nomm, dans

s'est
mystre
et
l'anxit. Le
prambule
la
droul lentement, mesur,

le
soupir- et fort;
I
dduction vers
le
roman
tnce
pas,
dans
dcor appropri de cette lande, une

le
nuit d'octobre, a
t
brouillard, et dans
dialogue simple
les
vrai.
Le tableau, nuanc, renne, gal, offre

telle
:
fines
nervures de rflexions personnelles,

les
Les
d<
pins fortes vivent d'imitation, de tradition,

la
reprises i
mme place
le
temps
les interrompit.
Le fermier raconte l'histoire de l'abb. L'an

le
6 de
la
Rpublique, un chouan vaincu, superbe dans
silence
de son dsespoir, se suicide en se tirant un coup de
BARBEY D'AUREVILLY
en plein visage. Recueilli, soign par
Hecquet,
il
73
pauvre Marie
la
gurit, mais reste affreusement dfigur.

et
Ce
chouan qui voulut
ne put prir avec sa cause,

de
la
c'tait
un ancien moine,
tard,
c'tait l'abb
Croix-Jugan. Plus
quand
se rouvrirent les glises, l'abb reparut, sa
face dvaste, enfouie sons le capuchon rabattu, faisant
une trange
et
profonde impression sur
les fidles
de
Blanchelande, surtout sur Jeanne de Feuardent, pouse
de Le Hardouey. Nature tranquille
et forte
de normande,
la
mais brle intrieurement par
le
sang dgnr de
la
race paternelle, Jeanne tait la merci de
premire
et
motion qui vibrerait
le
long de ses nerfs de charnelle

si
de mystique. C'est quelquefois une

le
faible chose
que
cir-
mystre d'organisation de
la tte
humaine, qu'une
constance, une concidence, un hasard, la trouble d'abord

et
finit
par l'asservir.
On
voit vivre avec toutes ses

si
vrits physiques et morales celte population,
peu
extrieure, occupe de travail et de gain, fidle l'esprit
de ses pres, dont l'ancien
cri
de guerre
tait
gaina ge
lourde soulever par consquent, et qui n'a pas,

les
comme
populations du midi, de pente naturelle vers l'motion
et l'intrt
dramatique.
jette
Barbey d'Aurevilly, de temps

rcit
en temps,
...
en marge du
quelque vive pense
Nous sommes tous plus ou moins

la vie.
11
soldats ou chefs,
incisif
dans
faonne en psychologue
de joie,
la Clotte,
un type
encore
d'ancienne
fille
dont
la vieillesse
74
BARBE? D'AUREVILLY
mprisante devant
le
le
droite,
mpris public,
es!
expose en
viel
toute*
dtails expressifs.
Jeanne lai
en unie,
les
vent, cette inrme hautain',
ojui l'accueille
qui
montre aux autres
cette expression
que
:
mes
far!
donnent
leurs
visages quand elles
lant
le
des annes au
mpris.
La UJotte devine
trouble
Jeanne;
elle lui
conte d'anciennes orgies de nobles, auxet rsist
quelles avait assist
l'abb de
la
Croix-Jugan.
Jeanne, ces
rcits, est
et
possde davantage par l'ascen-
dant du farouche
soucieux
:
solitaire
abb; son mari devient
La haine se pressent
lois
comme
l'amour;
elle
soumise aux mmes

l'abb n'a
mystrie
cette p
:
Pourtant
>n.
aucune responsabilit dans

lui
Mais
les
commrages
se
cherchent des torts
L'esprit
humain
venge de ses ignorances par des erreurs.

le
Au
au
centre de ce pays dont
calme couvre
d<
milieu de personnages secondaires bien dessins, s'r

fi)
statue d'airain cet abb
<|ui
Inspire
et
la
l'effroi
<
C'tait
une de ces Ames tout en esprit

avec un ther implacable, dont
en volonl
puret
ti
treignent, dans leurs ardeurs de feu blanc
comme
i
mystique,
ide,
"'
des choses invisibles,
une
me
li
un pouvoir, une patrie!
L'abb vis
;
la
Clotte, isole
et,
comme une
lpreuse
il
y rencontre
Jeanne,
chouan incorrigible qui

i,
il
s'est reli
aux conspirateurs
l'emploie a porter secrtement des lettn
BARBEY D'AUREVILLY
quand sa cause
est perdue,
75
il
se renferme chez lui, plus
sombre que jamais. Jeanne, que souleva quelque temps

l'espoir,
retombe chair
et
me au
brasier intrieur qui la
bouleverse, la consume. Elle n'est plus

elle est l'ensorcele. Elle consulte les
mme
l'affole
bergers bohmiens,
la
les tireuses de cartes
son visage devient rouge de
fournaise du sang
Jehol! La Clotte
c'est
elle
veut, elle voudrait tuer l'me de
l'assure
c
que Jehol ne
faillira
!
pas
un prtre,
Les anges sont bien tombs

;
s'crie
Jeanne.
Par orgueil
aucun
n'est
tomb par amour.
Des bergers que pousse une rancune froce informent

Le Hardouey.
D'ailleurs
on
les
glose
dans
le
pays,
les
paysans au coin du foyer,

ries
le
:
commres en
femmes
leurs flne-
La flnerie est aux
vieilles
ce qu'est dans
le
nez du buffle l'anneau de fer par lequel on
mne.
L'auteur montre les bergers et les pauvres en contact
La
miser,; unit ses enfants et de ses bras

la vie,
dcharns
les
rapproche dans
siens dans
fixer la
le
comme
sa
fille, la
mort, treint les
tombeau.
Des mots de patois achvent de

et
physionomie du pays
de ses habitants.
Un
matin, des lavandires, au bas d'un pr, trouvent Jeanne
noye dans
la
mare du
lavoir. L'histoire de ce suicide est
simple et dramatique,
comme
ces contes effrayants des

les veilles d'hiver.
grand'mres aux petits enfants, dans
La population, devant
cette catastrophe, se sent trembler

;
aux
frissons
revenus des plus diaboliques croyances
70
BARBEY D'AUREVILLY
dans
les
d'ailleurs, c
plus grandes mes,

les
*t
il
y a
comme
La
le
un
repli
de faiblesse o dorment
superstitions.
Clotte retrouve, en son obscure
tragique douleur,
don de
gnant;
la
prire,
cette
dans une scne d'un pathtique poiparalytique se trane

l'glise,
et
vieille
pendant
quatre kilomtres, jusqu'

enterre
la
au cimetire, ou Ton
pauvre Jeanne, sans parents, sans

la
mme
son
mari, affol, perdu, disparu. Elle,

cette
tants,
Glotte, au bord de
tombe
et elle
la
ose jeter l'eau bnite?... Les assisla
en qui
brute reparat soudain, renversent
malheureuse
eu
vieille, la Lapident, la
tratnent dans les rues,
une rage hideuse, pouvantable.
Lui,
l'abb,
le
froid, le solitaire, le farouche, n'a
pas bronch; rien ne

et se dis-
l'meut; il est rtabli dans ses pouvoirs de prtre
pose redire
l'glise,
la
messe. Le
rcit s'est
droul en partie
les
;
au cimetire proche, parmi
crmonies
c'est
offices, la foi et les curiosits

l'glise qu'il se
des lidles
la
encore a
dnoue. Jehol de
Croix-Jugan
sa premire messe, le dimanche de
Pques; paj
nobles de Blanchelande
La
et
des environs se pressent dans

l'g
temple,
el
La
description de cette messe, de

ce qui se
la
jour-la, de l'assistance, de l'abb, de
pas
l'me
des
fidles,
rejoinl
le
niveau,
coule
forte des
premiers chapitres. Au moment de
tion de l'hostie, l'abb
tombe mort, d'un coup de

tir
fusil
parti
du portail
ouvert,
par
Le Hardouey, qui dis-
BARBEY D'AUREVILLY
parat. Cela finit
77
avec
les
mmes
qualits de peintre
et
que
Fauteur a montres au commencement,
les
mots sules
prmes sont
dits entre l'auteur et
l'herbager
comme
paroles initiales furent engages entre eux.
Cette l-
gende horrifiante,
l'histoire et la
sinistre,
a,
pour
la
grandir jusqua
soutenir jusqu' la morale,
un
esprit et
un
dcor religieux qui haussent la chane des anecdotes,

qui largissent assez
le
sujet
pour en
faire
une
forte
instruction. Le dernier chapitre, montrant le spectre de

l'abb revenant parfois,
minuit,
aprs neuf coups de
cloche, essayer de finir sa
messe interrompue, semble

;
superflu, ajout pour terminer en conte fantastique
ce-
pendant,
il
peut servir clore ce que cette histoire a de

le
fantastique aussi. L'Ensorcele est

pice,
et
roman, d'une seule
unique
et indivisible, et
de
la
possession amoureuse
:
mystique,
d'un autre mysticisme qui s'y heurte

altier et
le livre
finie,
celui
du partisan
;
mort toute autre chose que

et
son parti
tire
c'est
d'amour
de mort de
l'hri-
mine, brle,
d'une race en voie d'extinction
qui teint en cette hritire une de ses antiques flammes.
Ce n'est
ni trop court ni trop long
c'est
une
suite,
trs
et
souplement fondue, de tableaux, de personnages
de
dialogues justement expressifs, qui d'abord sont exposs
sans les vigueurs du drame, et qui, dans

moiti, atteignent et ne quittent plus
la
deuxime
un pathtique graavec sur-
du, poignant, sinistre.
Ce
livre fut accueilli
78
BARBEY D'AUREVILLY
Les
prise;
lettrs
y reconnurent un matre;
et je
que
le
seul
Armand de Pontmartin, brandissant

la
sa
lai
de bois contre
tation
:
prface du roman, susurra cette prol

I
...
Je comprends trs bien que, dans

chaire,
la
le
du haut de
toire,
la
prdicateur, mettre de sn audila
aborde
la faire
passion pour
combattre et
la
pour
har ou craindre... Mais dans un roman, ne

les rles
craignez-vous pas que

sion ne redevienne
ne changent, que
et
la
son tour victorieuse
matl
qu'elle ne profite de cette
grande largeur catholique pour

lments de trouble
et
faire entrer en fraude bien des
de
dsordre
Les partis sont pleins de yens qui
les per-
dent par Leur maladresse.
Barbey
difficults
d'Aurevilly,
aprs une
accalmie
dans
les
que
lui suscitai!
li
son journalisme transcendant,

ueuse
et
heurta de nouveau
mercantile m-
diocrit qui dirige tout, en nos temps, et

les
presqu'ec tous
7
el
temps.
Il
en informa Trebutien
le
novembre
de drai
Mes
affaires
recommence ni de chanceler
au Pau. Nous avons vendu ootre cheval borgne contre
un cheval aveugle,
comme on
el
dit
dans votre
la
valle,
en
>u-
changeant de directeur. Maintenant

veraine matresse,
juwerx
il
vous
allez rire)
ne m'est plus
permis d'tre nettement chrtien que de quatre article*
quatre
article.
<>
Il
continuait,
i
entre
temps,
oV
/-
Chevalier det
Touche)
se
librait
rame en
BARBEY D'AUREVILLY
potiques,
telle
fit
il
79
cette
Matresse rousse
une flamme
14 novembre.
;
d'alcool qu'il
flamber un crpuscule,
le
En dcembre,
refusa de monter la garde
la
garde
nationale n'entrait pas dans le cadre aristocratique de

ses opinions
sortie,
il
;
il
prfra quelques jours de prison.
sa
reut la plaquette de ses Posies dite trente-
six exemplaires, chez Ilardel, Caen, par les soins de
Trebutien.
Posies
(1854).
Les
vers de Barbey d'Aurevilly
ne sont pas nombreux. Sa posie s'exprime plus volontiers
en prose,
et
tous ses livres de prosateur en offrent
l'expression, chaque fois qu'il est emport par l'motion
tragique, ou saisi par l'enchantement d'un paysage, surtout de la mer.
De temps en temps seulement,

l'acier,
cette
Ame une comme

multiple,
livre
la
mais servie
par un
esprit
par des
moyens
varis de manifestation, s'est

le
posie que
mesure
rythme, que suspend
la
il
csure, que la rime subjugue. Tel que dans sa prose,

s'y
donne
entier,
poignant
comme
la
douleur, planant
comme
vent de
voile
:
l'aigle,
rapide, fougueux et gmissant

S'il
comme
le
la
mer.
souffre,
il
drape sa plainte
et la
Saigne, saigne,
mon
on
cur, saigne pins lentement.

Saigne dans
le silence
Prends garde
t'entendrait...
Gomme un cur puis qui A bout de sang et de
dj saigna tant,
souffrance
!
80
BARBEY D'AIT.KYILLY
Mais
je
ne permets
pu
aux hommes de
la Coule,
[nsolents curieux de tout cruel destin,

!)
l'approcher, coeur
[outter
le
fier,
pour entendre en mon sein
sang qui B'coule.
Las,
mlancolique,
mais
le le
cur
bondissant
il
vers
l'aventure pu. pense-t-il,
gurirait,
cette
rpond
mots
Pourquoi voyager
de son
frre,
constatation
rigide,
crite prs
Caen, vers 183

l'ivre
La coupe o nous buvons n'prouve pas

QuYllc verse
nos curs
cette vie
Tu
ne
la
connais pas
ennu;
Lasse de pendre au mt, avide d'ouragan.

Toi, tu restes toujours sur ton coude appu]
A voir stagner
Restes-y;
la
tienne ainsi qu'un bel tang.

fut
mon amour
l'ombre d'un nui
Sur
L'tang,
le soleil
y reviendra frmir I
Tu
ne garderas pas trace de

Voil pourquoi
j-
mon
ps
!
veui partir
Coit<'
posie
:
es1
toute vibrante,
rapide de p
/.
i
d'images
c'est le
pome des dparts

les loisirs
Vnuphart
(In
sont une halte paisible,
pour une
nu peu
railleuse
Nnuphars
blancs,
lu
<'
lys des
eaui llmpi
Neige montant
fond de leur saur,
mu. Bommeillanl sur

lr,
humide
d'un lu
i
A\.
BARBEY D'AUREVILLY
Fleurs de pudeur, oui
!
81
vous tes trop
fires
Pour vous
laisser cueillir... et vivre aprs.
Nnuphars
blancs,
dormez sur vos

!
rivires.
Je ne vous cueillerai jamais
Un
soir
o
il
l'esprit
embras opprime
:
les
sentiments
du cur,
chante la Matresse rousse
Je pris pour matre, un jour, une rude matresse,
Plus fauve qu'un jaguar, plus rousse qu'un lion
Je l'aimais ardemment, prement, sans tendresse,
Avec possession plus qu'adoration

C'tait
ma
rage,
moi
la dernire folie
le
Qui
saisit, quand, touch partage et
malheur,
On
sent,
au fond de
soi, la
jeunesse
finie...
Car
le soleil
des jours monte encor dans la
vie,
Qu'il s'en va baissant dans le cur.
Et toujours agrafe moi comme une
esclave,
Car
le
tyran se rive aux fers qu'il
fait porter,
Je l'emportais partout dans son flacon de lave,
Ma topaze
Un amour
Qui nous
de feu, toujours prs d'clater
Je ressentais pour elle un
amour de
fol,
corsaire,
de sauvage, effrn,
ardent
Cet amour qu'Hgsippe avait dans sa misre,

tient lieu de tout,
fait
quand
!
la vie est
amre,
Et qui
mourir Shcridan
Cette matresse rousse, ce n'est nullement une
femme,
mais
matriellement
et
le
positivement
Teau-de-vie,
crira-t-il
Trebutien
avril
1855.
Mais dans sa
l
82
BARBE? ir.UTiKViu.Y
comme dans
aussi
posie
entier,
sa prose, je
l'ai
dit,
il
est
qu'il
prement sincre,
et
l'amour
du
sinistre zbre d'clairs sanglants
l'harmonie dj touril
mente de ses vers; parfois mme
s'abandonne pleine-
ment aux Qgures

dans
spectrales de ses prdilections,

:
comme
VEchanton
Ne Tas
N';is-Ui
tu
jamais ru,
ce ple et noir gnie

le
<jui nat avec
l'amour pour
(aire
mourir
t;i
'
jamais senti se glisser dans

|ui.
rie
Le pois
plus tard, doit

tet
si
bien la fltrir
.
N'as-tu jamais Benti but
es
De rchanson de mort
Car
le
1
1
le
philtre affreui pensai

les
jour n'est pas loin peut*tre o,

n'aura plus rien
mains
rides,
verser
La posie en vers ne suscita que rarement l'inspiration de Barbey d'Aurevilly;

le
roman
et la critique
qui
forment ses deui grands aspects
littra
mencement de
ra
le
L855, l'ide de l'expiation
tique
:
lui
projet d'un
nouveau roman
ce sera
Un
le
il
Prtre mari, dont l'action s'accomplira encore dans

atin,
mais sans attaches avec
la
chouannerie,
continuait sa polmique ardue au Ai/*, son refus de
monter
la
garde
la
et
d'y prfrer
la
prison,
sion dans
lour d'ivoire d'un catholicisme de plu
plus rigoureux.
luut
le
Une
lettre
ton
du 32 septembre 1856, par

dont
la
son
IV
ferveur
l'influe
BARBEY D'AUREVILLY
vivement,
83
marque
:
le
degr de pratique cultuelle

qu'on m'a
dit
qu'il
atteint alors
...
J'ai crit l'abb,

Il
tre
vanglisant au Bon-Sauveur...
a des sicles qu'il

le
ne m'a
crit, et
pourtant je
lui
ai
appris dans
temps
et
que je
que
n'tais plus
un parleur creux de catholicisme

abandonne avait revu
le
la table sainte
gardeur de
pourceaux.
L'anne suivante,
en janvier, Trebutien publia
les
uvres d'Eugnie de Gurin, avec une notice de Barbey

d'Aurevilly.
Un mois
plus tard,
Sainte-Beuve tudia brivement
son futur rival en critique. Ces deux extrmes ne se

pntrrent jamais. L'un est spontan, vhment, fou-
gueux
l'autre, rflchi, retenu,
mesur. Sainte-Beuve
disait, le
9 fvrier
M. Barbey d'Aurevilly,
fier,
homme
d'un talent brillant et
d'une intelligence haute et
qui va au grand, a une plume de laquelle on peut dire
sans
flatterie
qu'elle
si
ressemble souvent une pe.
Cette plume,
apprcie de ceux qui s'attachent la

le
vritable distinction, le sera galement de tous
jour
les
o lui-mme voudra bien consentir en modrer

coups
arme,
et les tincelles.
les
La pense, chez
lui,
:
nat tout
images clatent d'elles-mmes
il
n'a qu'
faire
choisir et en sacrifier quelques-unes
pour
aux
autres une belle place,

turelle. Je rectifierai
la
place qui paraisse la plus na:
seulement par cette remarque
la
S4
BARBEY D'AUREVILLY
et
modration des coups
des tincelles, ce ne serait plus

la
Barbey d'Aurevilly, aussi bien que
mthode
et
la
prudence amoindries, ce ne serait plus Sainte-Bew

L'auteur de l'Ensorcele
crit,
le
20
fvrier,
:
du d
partement des Landes, Charles Baudelaire

perds pas
Je ne
mon
temps.
Vous ne croyez pas au temps

J'ai
perdu, et vous avez raison.

air
uu
soleil
fabuleux, un
brillant sous
de soie,
la
masse d'argent des Pyrnes

lointains
et
ma
fentre, dans les
les
plus clairs. Je fais
collection de
paysages
d'impressions, pour plus tard.

>
Knfin,
ma
vie est
presque heureuse...
le
||
passe quelque
il
temps en Normandie. De Caeo,

vicomte d'Ysarn Preissinet
Paris
:
K> avril,
crit
au
...
Un homme absent de
de
votre
faisiez
et
probablement plus absent encore
mmoire
la pluie
n'a
Pour
pas oubli,
lui
'.
que vous, vicomte,

les
surtout
cela,
le soleil
il
dans
salons o
livre
il
ne va
plus.
vous envoif
soleil
le
de diamant
et les
que
voici (i).
Que votre
les
se mire
dedans,
v
diamants de toutes
clabousss
et
ils
femmes que VOUS
tout
en saigneront de jalousie...
Jules
Barbey d'Aurevilly, chez M. Trebutien, bibliothcaire de

la
ville
le
Caen, place Royale,

l'objet
?:',.
Kn juin, ses
Lerminier
il
premiers livres sont
d'une tude de
dans VA$semble Nationmle,
En
septembre,
se r-
(1)
Rtliqvi, d'Eugnie de Gurin.
BARBEY D'AUREVILLY
concilie
85
en
compltement
:
avec son
pre,
et
crit
Trebutien
50...
Saint-Sauveur-le-Vicomte, 12 septembre
reu,
Mes parents m'ont

ami.
comme vous
le
pensez,
mon
Mon
pre, qui a
une bonne
vieillesse et
que
Lon m'a compltement ramen,
est trs aimable, trs
doux, trs discret, d'une paternit vraiment touchante.
Ma
mre... ah
ma
mre,
elle
s'anime pour moi encore
et cela
me
touche jusqu'aux larmes, mais,
mon
ami, ce
n'est plus
mme un
ma mre
triste.
dbris d'elle-mme... Je n'ai plus
retrouv qu'une paralytique... Je ne puis m'apprivoiser

l'ide de
ainsi. C'est l
cela,
ce qui encrpe
mon
assez
voyage, lequel, sans

doux, mais
J'ai
serait
le
doux,
oui,
trouv
pays dpouill de bien

l'ai
des posies... La mer, au moins, je
revue, belle,
immacule, identique ce qu'elle
tait
dans
mon
en-
fance! C'a t une pure sensation... Je
vous raconterai
mes errances au bord de
ses (lots pendant
deux jours
la
folie
des
avec l'abb, ou solitaire, car l'abb n'a plus

choses extrieures qui nous tient encore,
tous les deux.
vous
et
moi,
Au
retour,
Barbey d'Aurevilly sjourna .Valognes,

o Trebutien
qui
fut
lui
puis Caen,
demanda un nouveau
le
mmorandum,
achev
le
commenc
28 septembre
et
8 octobre.
Troisime
mires
Mmorandum
sont pour son
(1858).
pour
Les
pre:
notations
ami,
l'amiti
80
BABBEY D'AUREVILLT
lui
Trebutien veut que je
fasse
un mmorandum de
tous les juins que je passerai Caen... Je reconnu
donr pour
lui
ce
que j'avais
fait
pour Gurie
une autre
poque... L'amiti est
la vrai.'
coDdente d'un mmoran-
dum... Lord Byron. qui
s'est tant
exprim et tordu l'me

son meilIl
dans des memoranda,

leur ami, que je crois
!
les
adresse a lui-mme
ou Hobhouse, ou a sa sur.
n'y
en a pas un seul
conte les
une dos femmes

il*
qu'il a
dil
aim
menus
dtails
son arrive en
a
entre Caen, chez Trebutien,
l'diteur-arti
des causeries: tout un
d'Aurevilly
extra-naturel,
qui
tiquette point par poinl ses journes,
sme des
et
rflexions
c
parfois remarquables, des penses pures
hautes. Av.
Trebutien,
il
visite la Bibliothque,
el
prpare l'uvre de
>uvenirs.
Maurice de Gurin, se promne

Les
notes sont nombreuses,
fugitifs portraits de
remue
rapides, br
nies de
Il
quelques
gens rencontrs.
ose
l'in-
signiance
tants
la
mme
de dtails trop friables. Mais par ins-
narration B'lve, jusque, par

fouille
la
exemp
\
des-
cription
de plusieurs tableaux, d'une

Il
d'un rel a de
ses
Diderot.
parcourt
:
la liasse
volumineuse
lettres a
lettres,
Trebutien
i
dit-il.
Le meilleur de m<
dans ces
pratique
Sa pense, que
bord ont mrit
:
de
de son
el
l'amne cette apprciation

l'art, tiole le
Trop
l'a
d'ari
erve
gnie,
lu homme
prouv, lord Byron.
BARBEY D'AUREVILLY
La
dit
87
ou
gloire
est
une critique profonde quand

avec son
si
elle crit
son
nom
titre.
Mais lord Byron aurait t
plus grand encore
elle
avait
pu
l'oublier. C'et t
Byron. Ce
n'est
que lord Byron.

!
Et
lui aussi, est

:
un
prophte, mais de l'avenir
Le voil qui constate
S'il
y a de
la force
encore dans ce temps nerv, ce n'est pas

Il
en haut, c'est en bas.

veur, o
il
raconte sa visite au
Bon Sauun
vu le chevalier des Touches,

la
vieillard atteint
j'ai
de
folie
un hros de
;
chouannerie sur lequel
livre
commenc
sa description des fous est trs imla
pressionnante. J'aime
connaissance
qu'il
a de
lui,
quand
il
observe
En une
Il
foule de choses je ne
me
suis
dvelopp que tard.
dcrit
Il
quelques glises, quel:
ques aspects d'architecture.
prtend
Tout doit tre Normandie.
normand pour moi

Mais
et
il
et
le
se rattacher la
ne
le fut et
ne
sera gure que dans ses romans,
que dans un lment de sa nature beaucoup plus large,

le serait celle
au seos humain, que
d'un crivain stricteet le
ment normand. Le ton
se hausse
peu peu,
Mmo
regret
randum
un
cesse
quand on
arriva s'y intresser

...
comme
livre plus
gravement pens.
Quoique
mon
de quitter Trebutien soit profond,
dit-il,
je quitterai
Caen
comme j'y
tesse.
suis
revenu
ot
comme-
je
l'ai
habit, sans tris-
Les souvenirs de quatre ans d'extrme jeunesse,
qui sont rests empreints en moi pendant tant d'annes,

n'y sont plus empreints... J'ai vcu
ici
impassible
comme
88
BARBEY D'AUREVILLY
1
un hommi qui voit bod pass dans son intelligence mais

q ni ne
l'a
plus dans son cur.

a F\ii-is,
il
Rentra
Pays,
et
continua
sa critique
littraire
l
son Prtre mari. C'est l'anne suivante

article sur les
^r
il
que
il
le
Pays refusa son
Fleuri du
l'ut
M
*
l'envoya Charles Baudelaire,

la
qui en
charm,
malgr
conclusion
draconienne
il
du
critique
Aprs
let
Fleur*
le
<lu
Mal,
n'y a plus qu-' deux pai

fit
prendre pourcervelle...
trois
pote qui
les
clore
>
ou
le
se brler
la
ou
se faire
chrtien!
furent
Vers
mme
temps,
Rythme* oublis
dits Caeo,
par Trebu-
tien.
Rythmes
de
la
oublis 1856-1857).
il
C'est un sonnet
re
'-!n
-s
Trente-Six ans, o
clbre
,
de gloire
beaut accomplie
et
deux
|>-
en prose. Les
dix strophes du Laocoon montrent
le
grand-pr
devant
;
bout
(Unis
et
majestueux,
et
ses
deux
(ils
l'autel,
la
une
lumire bleue
safraoe
d'or
sur
r
mer
d'azur calme, glissent deux serpents souplement

qui
B'approchent,
Qls.
i
entourent de leurs replis

Vprs
N'es-tu
la
le
grand-
prtn
description, vient l'ide, trs
remarquable:
pas encore
plus
terriblement
sculpte dans ootre
propre chair que dans l'airain des

nous,
I
i
pins forts sculpteurs?... Nos Qls, a

sont nos penses, nos espi
ce
devenus avant nous
les
victimes de
la
destin
BARBEY D'AUREVILLY
sommes
80
tous pres de quelque chose qu'il faut voir, de
vant nous, mourir!
Les Yeux camlons sont ceux

:
de l'insomnie assise nos chevets
regrets et mlancolie
exprims en phrases polies

gant,
gal,
le
et douces,
en un style
la
l-
sans rien,
presque, de
prose.
coupe rythme
d'Aurevilly,
qu'exige
pome en
Barbey
dans son programme de critique du Rveil, inscrivit

cette vrit
littraire,
:
Nous n'ignorons pas que toute

tre digne
critique
pour
de ce nom, doit traverser

Or,
l'uvre et aller jusqu' l'homme.
les
Rythmes,
comme
les Posies,
ne sont que des poussires de l'uvre

et fier
;
de cet crivain vigoureux, dramatique
on
doit
mentionner leurs
clats,
mais
les
traverser vite pour re-
joindre le foyer fulgurant d'o sont jaillies ces tincelles.
Barbey d'Aurevilly collaborait au Rveil, fond par

Granier de Cassagnac (2 janvier 1858).
temps-l
:
11
voyait vers ce
Amde Pommier,
et
de nouveaux crivains,
Xavier Aubryet, Thophile Silvestre. Malheureusement,

Trebutien se brouilla avec
lui,
pour quelques malen-
tendus ns des exigences de
la
sur de Maurice
et
Eugnie de Gurin. Toujours ferme aux principes
affir-
ms dans
les
Prophtes du Pass,
il
crivait,
le
14 mai
1858, Charles Baudelaire qu'avait troubl

le
l'article
sur
Roi des Bohmes Edgar Poe)
...
Quant mes opi-
nions morales et littraires, vous savez ce que je suis.
Du
point de vue de cette moralit, qui est pour moi
le
90
BABEBt D'AUREYILLI
faut
sommet du haut duquel

j'ai
Il
il
embrasser
et
juger
la vie,
>
regard
i'<>e.
Je
l'ai
trouv coupable, et je
le
l'ai dit.
lit,
en L858, un voyage dans
midi,
et
recueilli!
observations dans un
mmorandum, crit
Port-Vendres,
du
1<
au 28 septembre.
(1858]
.
Quatrime Mmorandum
cahier, l'auteur des
- Dana ce
petit
romans co tenti nais se montre envahi

midi ne l'enthousiasme pas.
et
parla mlancolie;
le
ses
regrets vont au pays

(lullioure,
les
normand.
Il
dcrit
Port-Vendres,
villes
environs peu attrayants, CSS
pas
;
davantage,
l'ennui
le
:
et les
femmes, brises par un labeur pnible

il
gagne,
a J'en
le
traduit
par cette
rflexion fort
aventure
suis
toujours l'opinion que j'avais
l'anne dernire, pareille poque, i 3aint-Jeande*Lus

et
en Biscaye
la
cration est
bien
plus
monotone que
>
vari..
Dieu est un grand pote monocorde.

est
La mer
elle-mme
monotonie.
itt
monotone comme
ses rivages.
Tos
Le
Mmorandum
:
suint cette
je
influent
V04S
u,
son auteur gmit

le
Tout CS que
tourne
quitter
cur vers
cette
patrie qu'enfant j'aspir

fbrile.
mi
av. t.
une impatience
sont
voici
Les notes, aux
derniers jours,
Unir.
courtes;
y voit anebtede
Cependant
une psychologie d'un mdecin de

Mais
!
Campagne,
bleu,
fouille,
intressant''.
il
trop de
fuir
trop
aile
de
calme en ce midi
vers
le
Il
est
temps de
d'une
puissante
nord regrett, ce nord
BARBEY D'AUREVILLY
quel, certes,
91
Barbey d'Aurevilly appartient tout

17 septembre,
entier.
C'est Port-Vendres, le
qu'il a crit la
prface d'une seconde dition de V Ensorcele.

qu'il
On y
voit
a encore intacte,
les
l'intention d'crire
:
une
est le
les
suite de
romans sur
chouans
E Ensorcele
premier
guerres
d'une srie de romans qui vont suivre et dont

de
la
chouannerie seront
le sujet...
le thtre,
quand
elles n'en se-
ront pas
le
L'auteur, aprs V Ensorcele, publiera
Chevalier des Touches, une Tragdie

etc., etc..
Vaubadon,
nouvelle
nouvelle.
un Hros de grand chemin,
Cette
dition parut en 1859, en in-18, la Librairie
Le polmiste publiait au Paijs des tudes
trs
remar-
ques, sur les romanciers et les potes. C'est vers ce
temps
qu'il
refusa d'tre dcor.
N'avait-il pas la meilclaires,
leure illustration ? Ses

il
campagnes hardies,
tendait la main aux

;
nouveaux venus, passionnaient de
jeunes crivains
d'accorder un
cier qui,
les critiques
mme
taient contraints
commencement
d'attention cet outran-
ayant cass
les vitres,
n'en
tait
pas mort
comme un
les
les talents
Gilbert ou un
Moreau.
Ce sont justement
vitalit,
Barbey d'Aurevilly
qui,
par leur
vengent
;
mconnus tombs en
le
pleine jeunesse
critiques
ils
prouvent
l'influence
tort
de
certains
vendus
des relations,
de l'argent et des clbrits

et
ils
aussi
le
brillantes
que fausses,
le
prouvent
:
par
plus
rigoureux
moyen de
succs ici-bas
la force,
02
BARBEY D'AUREVILLY
chtiant
la
bonno,
force
mauvaise.
Parmi
les
chroni-
queurs intelligents et justes de ce temps, Xavier Aubryet

est a
signaler
il
ddia
ses
Jugements
nouveaux^
lui
le
en
...
mars
L860,
tes
Barbey
d'Aurevilly,
disant
Vous
la
un de renx qui ont gard
plus 64
ment
tradition des
la
gentilshommes de
lettres,
le
dans on
pins sr
:
temps o
littrature pure, au lien d'tre

le
des marchepieds, est
plusefcace des
ol
vous
cherchez encore les joies de l'intelligence, quand on
dtourne de tout ce qui
n'est
pas les joies de
la
matire.
littraire,
Dans
qui
cette premire priode de

l'apparition
esl surtout
son uvre
n>-
commence avec
d7
Vieille mattresi
Barbey d'Aurevilly
Il
romancier.
posies,
;
B*est
la
libr
de
quelques
de
ce
quelques
sont
il
rythmes,
plupart crits antrieurement
clats fugitifs de sa
sombre lumire, auxquels on peut

deux derniers men
joindre les rapides notations

randa.
i
le
romancier qui imp

ihfat/refse,
matrise.
icril
Il
publie
Une
(1rs
Vieille
VEnton
>/><
le
Chevalier
Touches,
commence
Prtre mari
li<jit>'s.
L'vidence de cette matrise, forme d'un talent
actif et large
ibrent les accents profonds du gnie,

Vieille
manifeste ds
longueurs,
1rs
Une
Maitrei
n
pa
des
comme
au travers d'une Ibrt touffm
types sont dessins en pleine ralit, des
BARBEY D'AUREVILLY
peints dans leur vrit durable,
et
le
93
romantisme pas-
sionnel
le
plus chevel est
l,
sans extravagance, sans
bassesse, hardi, nerveux, frmissant, orageux.

cele est
rcit tout
L'Ensorfort
;
un
livre
moins vhment, mais plus
ce
d'une coule, partout gal lui-mme, s'avance

sr, entre des bords nettement tracs,
d'un
et
mouvement
cependant, sous cette allure lente et calme, entre ces
rives droites d'o la narration jamais ne s'vade, gronde

et
s'enfle et
se tord
un feu souterrain d'une sauvage
puissance, rvl par les ruptions terribles de sentiments
humains, d'actions humaines, dont

fois
tiste
le
drame
atteint par-
l'atroce,
mais que l'auteur, avec un sang-froid d'arla
voulant imposer jusqu'au bout
forme prcise
qu'il a choisie, dcrit
sans que ses mots, sans que son
style perdent rien
de leur nettet, de leur adaptation
exacte et volontairement mesure. Les expditions tmraires qui aboutissent la dlivrance
du Chevalier des
Touches,
mari'',
la
sombre
la
figure et la fin tragique d'un Prtre
compltent
psychologie du romancier, intense,

flot
ardent, profond, dont l'me est toute ruisselante du
superbe qui donne naissance aux popes.
A l'ombre de
ces
romans farouches,
stris
de ples
lueurs sentimentales ou religieuses, zbrs par les clairs

sinistres de passions infernales
ou tout blancs
et plus
encore sinistres des chtiments clestes, Barbey d'Aurevilly
achve de scinder en
lui le littrateur
il
donnera
Oi
I'.ARBEY
D'AUREVILLY
jusqu'
la
fin
les
uvres de jaillissement personnel,

itte
mais
il
va orgai
critique de l'uvre des autres,

d<'s
commence ds 1845 (au Journal

Innocent
III),
Dbats, article
reste depuis parse, et qui va prend
partir de 1861, la conscration <lu livre.
IV
Tout crivain combatif a du critique en
des opinions adverses
laires
lui.
Blmer
ou louanger des opinions simi-
est
faire
acte
de critique. Je dis acte, et non

fugitif
;
uvre. L'acte peut tre rare, irrgulier,

n'existe
l'uvre
qu' la condition d'tre
continue,
ordonne,
fondatrice d'un
fait loi.
jugement autoris ou d'une formule qui

le
En Barbey d'Aurevilly,
;
juge
et le
formulateur
apparurent ds les dbuts

des indices, et
les
tous ses crits en offrirent

les rvlrent
Prophtes du Pass
distiactement. La lutte politique et religieuse dchana

leur action persvrante. Depuis quinze ans, des articles
varies dessinaient la
forme de
cette critique
les
mthole
des analytiques ne s'y reconnaissaient pas, et
fou-
gueux auteur ramenait tout une synthse dont

ments
les l-
nombreux
:
taient
ciments
par
un
principe
intransigeant
la
dfense du catholicisme et du monarlutte et
chisme. C'est avec ce principe choisi qu'il

lutter
;
va
sa critique s'est dresse et se dveloppera sous

:
cet aspect clatant

(1
la
polmique.
sait
que
le
public re6te vague et mcontent devant

le
les
uvres
;
fortes, qui
droutent, qui ne l'amusent

:
pas
il
publie, au
Pays du 20 juin 1860
Les livres,
dans lesquels l'attention est oblige de s'abattre
comme
moelle
un bec d'aigle pour
les
pntrer et en prendre
la
90
BARBEY D'AUREVILLY
dbilit par
il
spirituelle, le public des lecteurs,
l'ennui et
les lectures vaines, n'en veut plus et
s'en
dtourne,
es
tandis qu'il se jette avec un empressement avide sur
brouets clairets
qtoe l'esprit
lappe en uu tour delangie,
mme quand
l'esprit
il
est press.
Tne
telle
superficiatit
:
le
public n'est pas

:
un
motif d'abstention
cette
Barbey d'Aurevilly
au
contraire,
le
me
avide de
h
combattre s'avance avec joie '"Mire
murd'in
i
derrire lequel l'poque joue ses p

les
ip
.-.
D'aill
luttes
d'ides
pm
a
prin ;ipes
['origine,
:
suprieurs,
ne
s'oprent jamais,
qu'entre
d
ic
intellectuels
.
largement ou finement clairs
ta
haute
discussion se propage, gagne en tend
ce q l'elle
ir
en lvation, et
p<u
peu arrive &
fcond
verner ce public, lequel smiv.Mii ignore de quel

de quel lointain pass
lui
viennent
lui
les
formules qui
les
le
passionnent, qui le civilisent, ou

la main. C'est
mettenl
armes
videmment
l'espoir d'tre
un fonda eur
d'opinion dans son temps ou dans l'avenir, qui dcida

Jules Barbey
d'Aurevilly
a
recueillir
le
sa
polmique,
commencer
lit
ce
monument
par
livre donl l'ensemble

:
prendre presque un demi-sicle
uu uvres
it
LES IIOMMK
Les Philosophes
et les
crivains religieux
commencement
de
1
premier volume, paru au
BARBEY D'AUREVILLY
mentionnait en couverture
xix e sicle, les
97
uvres et
l
re
us
hommes, par
J. et
Barbey
les
d'Aurevilly.
partie.
Les philosophes
Ecrivains
religieux.
Paris,
Amjot, diteur,
sGn
frre.
8,
rue de la Paix, 1861.

dclarait la
doit
Il
tait ddi
Voici,
prface, le premier
volume d'un ouvrage qui

d'autres
naires,
si
en
avoir
beaucoup
la
vie,
avec ses ironies
et ses trahisons ordi-
permet l'auteur de
en
lui
raliser,
au moins en partie,
.
l'ide qu'il a
depuis longtemps
C'tait
de dres-
ser l'inventaire intellectuel
du 19 e
sicle.
L'auteur pense
et
qu'on^doit
la vrit
tous, morts et vivants,
sur
tout. Il ne croit qu' la critique personnelle, irrvrente

et indiscrte, qui
ne s'arrte pas faire de l'esthtique,

la
frivol
ou imbcile,
dont
elle
porte
de la conscience
de
l'crivain,
examine l'uvre, mais qui y pntre

main, pour voir ce
qu'il
et quelquefois le fouet la
y a
tte,
dedans,..
Tout
livre est
l'homme qui
l'a
crit,
cur,
foie et entrailles.
La critique doit donc traverser
le livr
pour arriver l'homme ou l'homme pour arriver

clouer toujours l'un sur l'autre
la .
au
livrv, et
Certes,
d'un
tout 5e
commande dans
tre
nature
ni
je
ne crois pas au
cheKFuvre d'un
grand artiste
reise,
elles
;
abject,
l'ignominie
s'il
est des exceptions cette rgle rigou-
comptent parmi ces

faibles
monstruosits
dont
l\rigine
chappe nos
critique
regards.
Mais en arrala disse-
chant
la
aux scalpels de l'analyse, qui
98
BARBE? D'AUREVILLY
minait
rgarait; en confrant
la
la
synthse
Le (toit
rater
conscience d
l'crivain,
Barbey d'Aire-
villy voulait aussi
raire acte d'opinion personnelle.
Nous
connaissons Jonc, avant
mme
de
|
le lire,
les
principiles
qualits qu'il exigera des auteurs

tout, ce sera la foi religietu
uant
pcialement
le
catholi-
cisme.
Cette exigence
et
clate,
incisive,
mordant*
a
-coups acharns
entratnants,
pages sir
>
Le
Saint-Thomas d'Aquin de Charles Jourdain. Pour

revienne
l'poque
a
soit
non
que
le
la
Somme,
ce
fier
livre,
:
dit-il,
il
fait
bout d'imagination
le
Quand
le
giie
l'invention
s'teint,
gnie de
i
L'histoire
s'veJle.
il
Perptuellement
fid
ligne
de vue,
ilma
t
l'auteur d'apprcier
Thomas comme philosophe

Il
dod
comme
thologien.
attaque, en Terre
ti
Ciel da Jean
a
Reynaud, ces ouv

d'emprunt, ou
le
de
notre
temps,
gravit
l'appareil des
i II
mots scientifiques cache
vide de
la
pense,
concde une valeur Donoso

:
Corts,
toutefois
un
;
catholique
il
rarement
:
lin,
remarqia
i
mais
attnue
La Bnesse de l'esprit
i
souvent qu'une ressource de sa lchet,

il
Dam
pliloil
mdamne
universelle
la
;
le
panthisme devenant
Saint-Ren
.
sophie
dans
Taillandier,
la
la
montre que
tolrance de ton!
et
c'est
au fond
haine la
religion
christianisme,
dans Ju Simon,
l'ai
que
naturelle quivaut presque
BARBEY D'AUREVILLY
Un
99
adepte d'Hegel, Vera, s'efforce de soutenir l'absurde

la dification
mthode de
de
la
science et de l'homme.
Caro, au sujet de l'illumin Saint-Martin

lui
du 18e
sicle,
at lorsqu'il
rtorque
le
mysticisme, cette chute du
sentiment religieux. Ainsi, toujours, Barbey d'Aurevilly
va
foi
droit,
dans l'uvre,
et
la sincrit
ou l'absence de
criture
la
en
Dieu,
toujours aussi,
son
active
il
s'appuie sur
une vaste rudition. Mais, rigoureux,

solidits
exige encore des

l'utopiste et faible
intellectuelles
:
il
carte
abb Mitraud
Les peuples vigou-
reux
et
purs ont des livres svres

;
comme de fermes
la
lgislations
mais quand
ils
s'nervent, l'utopie de leurs
penseurs s'nerve aussi et tombe au niveau de

lit
morale
gnrale.
Sa main robuste
saisit
le
fugace,
doucereux Ernest Renan, ce critique en fugitive dentelle,
murmurant prudemment
nos
qu'il
ne faut pas
sacrifier
Dieu
le
instincts scientifiques.
Son regard aigu traverse
compilateur Gorini, qui, en dfendant l'Eglise, a

les hisloriens hostiles,
flatt
ds lors satisfaits
si
Les
hommes
leur
sont
s;
petits, ils
tiennent
peu
la vrit et tant
personne, que, pour peu que vous leur disiez qu'ils ont
du
talent, ils
vous pardonneront d'avoir
dit qu'ils
en ont
mal
us.
il
Aux
striles
hypothses scientifiques de
ralit
:
Doublet,
oppose cette dure
Dans
cette
vie,
qn
un but sans doute, un but important

puisque
c'est le tout
et peut-tre
terrible,
de notre destine,
on a
100
BARBET D'AUREVILLY
le
moins
temps d'apprendre romment se font

les
faire.
Il
les
choses
que
le
temps de
souligne
le
matrialisme
non formul, mais

M. Havet est
certain,
de
Taine, et
montre
]iie
all loin
dans ce clair-obscur tonnait,

de
;
plus tonnant
que
celui
R tmbrandt,
>
qui s'appelle
Tme
et
le
gnie de
Pas-al
et
cependant, Pascal n'a

ce qui
lui
gure encore t compris

originalit
jug
donne
Dieu,
la
incomparable,
l'pouvante.
'est
la
peur de
posie
de
Le critique
tire
blme Auguste
le
Martin de sa morale moderne,
seulement
Hom-
me,
et dit,
propos
la
publication
par D.-L. Gilbert
des uvres de Vauvenargues, que celui-ci
croyant pour se brouiller avec Voltaire,

fut
si la
mort no
aphe,
venue.
11
tudie
et
Buffn a
travi
<!
M. Plourens,
tion
donne une large explication

et
Is
ir
quess.nnt-
des classiques grecs

:
latins,
<'-
tra
Bonnt't
l'enfant devrait
<
d'abord chrtienne-
ment, avant d'aborder

le
les classiques,
avis
point
Pre
Daniel)
naturellement.
Le
de
vie
Barbev d'Aurevilly tant iminual
mme
Lacordaire.
qui,
dans
la
sa
Marie-Madeltine,
!
s'humanise trop, -lisse sur
pente des gots de

*\>^
que, aide l'uvre dissolvante

D'autre
constitu
part,
Renan
et
des faite.
ses
exigences de
a
le
lit!
ment
refusent
Montalemb
talent de suite
et
flfofuei d'occidnit,
de clart
livre
BARBEY D'AUREVILLY
d'orateur,
101
non
d'crivain.
Il
indique
:
le
ridicule
de
la
philosophie positive de Blignires
une
dification de
l'humanit de plus, et
la
petitesse des procds de Littr,
la vanit, et aussi le pril
pour notre
socit,
de toutes
ces soi-disant trouvailles

esprits purils,
si
sur lesquelles se jettent les

et l'opila
nombreux, de notre temps,

mauvais esprits vers
nion, entrane par ces
ruine
gnrale. Voici encore une
philosophie de Beauverger,
:
qui
fait s'crier le
il
critique avec raison

l'inutile et
Si,
dans toute
il
littrature,
y a de
du superflu,
y en a
surtout,
en philosophie, dans des proportions effroya-
bles. Voil, encore, le pre Enfantin :1e saint-simonis-
me
n'est
:
donc pas mort

pre
D'autres figures passent, fugi-
tives
le
Ventura,
mal inform de son temps

scientifique
;
M. Flourens, vulgarisateur
Eugne Pellesicle
;
tan, dont la Profession de foi
du 19 e
le
pro-
grs indfini, rvle un mystique dans l'erreur
Charles
de Rmusat,
qui
l'abb
rationalise
propos d'Anselme de
Cantorbry
Bouix, publicateur des uvres de
sainte Thrse, celle qui trouva

facults qui lui
dans
la prire
toutes les
manquaient
Moland
et
d'Hricaut, qui
ont su garder sa tendresse et
sa grce VInternclle
tablit
Consolation de Gerson.
Ce premier volume
nettement
la
nature critique de Barbey d'Aurevilly. Le
point de dpart de ses

lue
;
jugements
est d'une unit abso-
c'est le
dogme
catholique. Incidemment, et tout ce
102
r.AKBEY D'AUREVILLY
<jui
iTn it
encore
en
>n
notre
temps
doit
i<i
prfrer
incidence
raines,
il
mieux
accord avec les
ntempo-
vous remet en Face de Dieu avec une force
d'athlte. Servi par
dm
rudition littraire
il
et
pli
phique trs dveloppe,

gnrale qui
lui
possde encore
un
intuition
permet de
traiter d'ouvrages scientifiq
non directement, mais avec aaaea de ctairvoyan

loppante. La langue est vivante, soutenue, aux phrases
en surgeons, souvent image,
toujours
final.
activa,
et
il
ne
lchant jamais son ide qu'au point
Parfois,
crit
longuement ct de l'ouvrage annonc, mais pour un

motif
d'opinion
commune
<le
plus
grande que
celle
ci
l'opinion
spciale critiquer,
el
sort'
que
y est
engl
explique quand mme.

Voici,
dece temps-l, un des

hash au Figaro
:
portraits a la
plume de
Barbey d'Aurevilly
nu une actualit, grce

qui se BOnt constitua
figure a
au
Pay
et
aux journaux
idversaires. C'est une tra

il
peindre
:
faut
le
bien connat!'
pouf
l'entreprendre
des contrastes frappants se rencontrant

il
cbes
lui...
Il
est svre,
usif,
il
est ironique,
il
est bon,
i)
est
racile, H
est
doux,
il
est
emport, non nas

tout a la
fois.
Btures, mais dans le
mme moment,
<!'
amlon porte avec

tbque inpuisable.
lui,
dans son cerveau, une

l'histoire,
et
il
bibl ola
Parlez-lui
sait
dans ses
dtails
les
plus
secrets
les
plue tendus.
ARBEY D'AUREVILLY
F' i
103
Parlez-lui
philosophie,
sciences,
religion,
littrature,
thtres, gographie, mtaphysique, ce
que vous vou!
drez,
il
vous rpondra,
la
et
!
dans quels termes
Quelle
conversation que
sienne
Je n'en connais pas de plus
complte
temps,
si
elle runit tout...
Vous pouvez
le voir
long-
vous tes
superficiel,
sans vous douter de ce

Il
que renferment
cette tte et cette mmoire...

l'art
possde
qu'ils
au suprme degr
de
railler
les
gens sans
s'en doutent ou qu'ils aient le droit de s'en fcher.
Trebutien venait de faire
paratre (en
janvier)
les
uvres de Maurice de Gurin, avec une prface de

Sainte-Beuve.
tionn
;
Barbey d'Aurevilly n'y

cette
tait
pa> menil
dominant
mesquine omission,
parla
superbement de Gurin dans une chronique au Pays du

1
er
fvrier. D'ailleurs, les
entranements passionnels de
sa seconde jeunesse avaient fait place la robuste affir-
mation de sa personnalit
vrages dj nombreux
debout sur un pass d'ouvivants,

il
et trs
plongeait son
regard aigu dans l'avenir, voyait mieux
l'uvre dans
tout l'absolu de ce mot, en ordonnait l'architecture avec
une
vaillance,
une tnacit qui

lui
lui
subjuguaient l'atten-
tion des lettrs et
gagnait l'affection dfrante des

la
jeunes. C'est au cours de
mme
anne
qu'il
publia
le
second volume des uvres et les hommes.
Les Historiens politiques

18G1).
et littraires (Amyot,
Le catholicisme avait t sa mesure en face
|04
BARBEY D'AUREVILLY
et
des philosophes
crivains religieux ilemonarchism

et
sa pierre de touche d ivant les historiographes

riens.
Il
histo-
regrette les
la
hommes
royaut,
clairs
et
commise
lit
l'criture
de l'histoire sons en tutello,

leur cour.
ils
ne
pas que, tenus

ro
ne pouvaient gure que louer les

est
L'histoire, maintenant,
les
crite
librement,
est
avec tous
garantie
qu'elle
abus possibles
Il
mais
libert
une
d'impartialit.
remarque
pamphltaire
constituait
judicieusement
;
apparat
surtout
elle
cependant,
valait-elle
mieux quand
histoire
un Bacerdo
ducasuffirait
Croyons qu'en
tion,
comme
en tout, une forte
sagement ordonne de
ls
haut
en
bas,
et
pour dconsidrer
i
mauvais historiens
sait
laisser
les
la
aux bons. Barbey d'Aurevilly

il
voii
foutes
fantai-
Bourbons, et les dire;

siste
blme Capefigue,
le
ce
D
devant qui trouve

et
grce
I8f
sicle
bauch,
qui
la
ne comprend pas
l'importance des
murs dans
ml
tel
politique des
gouvernement
qu'il
destine des peuples.

les
Mais ce
voit
mieux em
exagrations des historiens dmocratiques,

<|m
a
foi!
Michelet,
de
e
l'histoire
l'esclave
d<
ons rvolutionnaires
il
reprend sod Richelieu,

en
1"
le rtablit fortement,
viril portrait
trs belles
pages
il
ne
peut
I!
tre sa glorification
de
la
Rvolution franaise.
montre
Henri Martin s'appuyant
sm
ence moderne pour
BARBEY D'AUREVILLY
tout rapporter au druidisme, contre le
tien
:
105
moyen-ge chr!
toujours la
la
vise
contemporaine
troite
et
Amde
Thierry avec
carte toute
mme vue
de notre temps, qui

la
action surnaturelle,
l'histoire
;
avec
il
bonne
foi
mais
non
la
grandeur de
compare ses
rcits
ceux de son frre Augustin, en un parallle hautement

trac. Et cette large critique est zbre de mots, d'inci-
dentes qui mordent

revient son
pe.
Il
le
polmiste n'oublie rien, chacun
tour sous cette
plume
agile
comme une
rhabilit
loue
Roselly
de
Lorgues d'avoir
:
historiquement Christophe Colomb
un rvlateur du
le
Globe, envoy son heure et directement de Dieu,
dont
les
scientifiques avaient t
Je
le
merveilleux,
mystrieux,
religieux
ces
choses synonymes.
Voyant
tout de haut, et surtout

et
du haut de ses dogmes,

gote
la
la
en aperus varis
Ferrari
(les
amples,
il
franchise de
Revo lui ions
d'Italie,
la
Raison d'Etat),
la place de
tout en
le
blmant de mettre
talent, dit-il,
fatalit
le
Dieu
est
du
mais
tout
style
du monde
incapable de faire
illusion
sur
la
pauvret d'une
la loi
conception... Et la fatalit, c'est
commode quand
qu'on cherche, on n'est pas capable de
la trouver.
Souvent
Il
il
est svre
mme
pour ses coreligionnaires.

la
reproche de Chalambert, au sujet de

la
Ligue, de
n'avoir pas creus
question des origines
Le cathotout tre
licisme tait alors la socit
mme,
qui,
comme
100
BARBEY
D'AIT.KYII.LY
vivant et normal, ne voulait pas tre blessa.
Alfred
Nettement, dan
tudes littraires,
la
lui
parait trop
la
mou
il
n'a
pas vu
cause
le
la
mort rapide de
Restauration,
mme
et
en sa Beule pense,
n'est
la littrature.
Mignet,
sur
Charles-Quint,
Pichot,
qu'un
chroniqueur
sujet,
bien document,
traitant le
lui
mme
moins
nette,
toff,
les
moins svre,
ont
racontant Marie-Antoi-
Goncouii
montr un Brieui dent leur

frappe
talent manquait. Nicolardot lui plat lorsqu'il
Voltaire,
le
vice
du
18* sicle.
av. m-
H montre ce que peu!

celle
produire
l'impartialit,
du
libre-pen
Il
Dargaud,
qui
dplut droite
comme
Rforme.
gauche.
loue
Audin, ce soldat de
l'Eglise militante, sur sa galerie des

la
Qgures qui gouvernrent
Et
sans
Barbey d'Aurevilly accepte pleinement

lique, quel qu'il toit,
l'hr
athola
ce qui
dit-il,
l'amne
couvrir
Saintles
Barthlmy, dfense,
du catholicisme contre
il
protestants soulevs. Si,

le
comme
sicle,
il
l'annonce, Audii est
premier biographe du
l'en
i
crivant lui-mme une biographie d'Audin, rapide,

plte,
om-
vive,
pittoresque,
qu'il
cordial
verse,
onfle de
polmique acharne
comme
critique,
d'un.il
urne
toujours dbordante, en
toute
sa
sme
de
l'esprit,
mais de
l'esprit sourcil leui
ou de pointe
raconter les
d'pe. H Dote,devant Cousin fort occup A
dames de
la
Fronde
Quand
les
n'ont plus
la
BARBEY D'AUREVILLY
flamme qui cre
les
107
grandes uvres, l'amour de l'archo;
logie s'empare des esprits qui baissent
le
solennel et
:
froid Cousin, ce
comique srieux, ne
sait
;
pas peindre
Entasser des mots ne caractrise rien

trait.
bien souvent
ce volume,
reli-
on caractrise avec un seul
Dans
et
comme dans
mande
est
tout.
celui des
Philosophes
Ecrivains
gieux, l'opinion inscrite aux Prophtes

Il
du Pass com-
faut en prendre son parti. Ce combattant
acharn
et offensif
le
comme
la
race normande. Sa
tendance, immuable,
porte aux ides plutt qu'aux

les ides,
il
formes,
et,
une
fois
camp devant
lance et
relance la hache de son blme aux auteurs adverses, ou
dispense
la
louange aux auteurs de son camp. Cela

il
donn son opinion volontaire,

la
sait
regarder et voir
et littraire,
valeur ou
la
non-valeur humaine
les autres,
chez
les
uns
comme
chez
et
il
ose
le dire.
Deux
lui
:
qualits, chez les ennemis,

la
trouvent grce devant

;
sincrit parfaite, l'art vritable
deux dfauts, chez

:
les coreligionnaires,
ne
lui
chappent pas
Le
la
mollesse
hardi
et ni
fuyante,
le
manque de
littrature.
ton
ardent du polmiste ne
retards
;
supporte
ni
amusements,
se
la ligue est
rigide.
L'homme
donnant tout
impose
entier, et partant d'un
principe moral
unique,
au critique une attitude, une manire presque invariable

:
il
aborde
le
sujet d'un auteur, le
montre gnraleest
la
ment
trait ct
ou a rebours, expose ensuite o
108
BARBEY DAriiKVii.i.Y
que l'auteur
rencontr
a
vrit de ce sujet, soil

qu'il lui
'il
l'ait
oppose une autre conforme

l'achve
enfin,
revenant au critiqu,
Si
'est
par
touches
retouches nombreuses.
au
s.
souvent,
qu'il l'ach\
mis militant
du mot.
Lu vaillance de cette criture, son origine traditionnelle et ses couleurs
modernes, sa
la
toi
ioo
pittoreslettrs.
que
<
lui
gagnaient
cependant
si
plupart
et
si
des
Le talent chez
lui est
grand
clatant,
attire
publia
Paul de Saint-Victor dans la Preue^
qu'il
ceux-l
Le
mme
qu'loigneraient ses ides entires et altires.

effraie
polmiste
toujours.
souvent,
l'artiste
tonne
et
charme
Au
plus fort des
coups qu'elle porte, l'pe

fait
muniro par
cette
el
main vaillante
la
admirer
les
ciselures
de sa poigne
Bplendeur de ss lam
<l's
Mais
voyaient
Le
grand nombre
s'tablir
critiqm
tient.
Us
une puissance, qu'apprhendaient

puis,
ils
et jalousaient leurs petites forces. El
n'y
com-
prenaient
rien
ce polmiste apparaissait tout a lu fuis
d'un.' partialit absolue

lit
avec ses do
<!.>
d'une impa
al
tonnante avec sa passion

Cette bizarrerie
la
sincrit
de
l'art
naturel.
dconcertait
I''
leur
jugement
routinier. Alcide Dusolier
fit
voir excellemment; dans

.'il
son tude
./.
Barbey d'Aurevilly Dentu diteur,

le
mai
des
...
Voil p lut-tre
fia
mot
lu
critiques
'
y disait-il.
M. d'Aurevilly ne penu
pa
BARBEY D'AUREVILLY
100
me
la
plupart d'entre eux... Mais ses amis religieux et po-
litiques, direz-vous,
pourquoi ne parlent-ils pas
? Ils
n'ont
?
aucune raison, eux, de cacher ce talent au public

fait
i
Si
Et cette raison,
c'est
l'extraordinaire
indpen-
dance, c'est la franchise invincible de M.

revilly.
Barbey d'Au-
Homme
de conviction,
logicien inbranlable,
allant toujours tout droit et jusqu'au bout,
ddaigneux
des mnagements hypocrites,

catholiques qui ont de
il
frappe aussi fort sur les
lches
complaisances pour
le
progrs, que sur les athes et les panthistes.

C'est en ce temps-l
que Barbey d'Aurevilly publia

:
son Etude sur
les
Misrables
...
ce
roman-commode,
dans lequel M. Victor Hugo a empil, sans ordre, tous

les divers crits
sur toutes choses qu'il n'a pas publis

qu'il
depuis quinze ans et

ajoutait, gnralisant
:
ne veut pas perdre.

et vrais
11
Les livres forts
ne font
pas tant de tapage.

cris et
Ils s'y
Ils
n'entrent pas, en
faisant de tels
de
tels renversements,
dans l'imagination humaine.

lumire dans nos yeux, par
tablissent
comme
la
le fait
souverain et doux d'une beaut qui est en harmo-
nie avec tout ce que nous avons en nous de facults.
Les passionns du chef romantique

continuait,
qu'ils
le
prvinrent,
s'il
criraient
idiot.
11
sur
les
murs de Paris
Barbey d'Aurevilly,
fut faite.
continua, et l'inscription
Ce
fut encore avec Victor
Hugo
qu'il ouvrit
son troisime volume des uvres et les hommes.
no
barbe* d'Aurevilly
1862
Les Potes (Amyot,

de Saint-Victorf
Ce
pi
livre,
ddi a Pau!
ir la po<
oll'rait
d'abord une
et
cette chose mystrieuse

I!
puissante, qui est en toutes

juste...
choses.
la
ne
s'agit
que de frapper
l'instinct
mais
le
il
faut
suprme adresse de
le
qui est
gnie, ou
l'adresse de
talent plus
ijet
main de L'exp
cultiv.
du
ou moins
Puis,
:
Hugo
est
empo
de
la
des
Contemplation*
respril
:
du panthisme!
;
mtempsychose,
mauvais de l'poque
sant vers l'absurde

vers moderne
le
Ronsard du 19*
sicle poa
par excellence! dans sa grossiret

Voil bien
le
insolente et sa turgescence de Titan rat.

soldat frappant
comme
un aveugle sur
le
camp adverse.
On
a tn>p
vant aussi
lu
Lgende des
:
Sicles, parce qu'il

-
n'y a plus de vraie critique, dit-il

c'est
La critique vraie,
ne-ut de
la
la justice,
et
la justice
secompos
et
Svrit
svrit.
dans
la
sympathie
de sympathie dans
De petites popes
il
n'en formeronl jamais une

l,
grande. Cependant
revit
:
reconnat que
Victor
Hugo
Le pOl
retremp dans
le
les saints
Durants
le
;
de
la
tradition.
pote primitif, aimant tout

:
primitif,
homme
du moyen-ge, col
enfantin
celui-]
'
pourquoi > prte-t-il trop au moud' moderne,

s.'ul
pourrait donner
s.-
le
grand chef-d'uvre
Mais
le
polmiste ne
vre de Vigny
radoucit vraiment qu'en abordant
l'u-
7oa,
c'est
l'anglique subi
de
la
BARBEY D'AUREVILLY
pense, l'me qui a rayonn dans tout ce qu'il a crit
111
mme
le
Mose, d'une
fire
beaut, en parat dtach

le
pur sans froideur, Vigny est
Racine du romantisme.
et
Thophile Gautier, avec sa posie transparente

neuse,
n'est
lumi-
que
le
plus puissant
limeur de cette
l'effort
littrature volontaire qui croit trop
que
humain
l'emporte sur
la
divine spontanit. Brizeux, ce talent

la
d'une dlicatesse presque fragile, dont

rafrachir
Marie vint
n'est
un moment
d'artificielles
splendeurs,
pourtant qu'un breton trop

le
civilis
ce n'est certes pas
Burns de son pays
idyllique, oui, mais
non sauvage.
le
Barbey d'Aurevilly gote, de Sainte-Beuve,
Joseph
les
le
Delorme o chacun pouvait

y
se mirer
mais dans
posies qui suivirent
le lettr, le
professeur a rong
Sainte-Beuve pote... C'est

cette rage des
la science,
l'encyclopdisme,
vieux sicles
littraires, qui a fait faiblir la
posie.
ct
du sentiment naturel
il
qu'il voit
dans
Roger de Beauvoir,
bonnes dfinitions
:
tiquette les formistes sous ces
Les potes de notre temps se
classent en coles, et ne sont en dfinitive que les atta-
chs
d'un systme, des potes de parti-pris...

artistes,
Ils
se
nomment eux-mmes des

plus
d'art
et ont
rellement
que
de
gnie
le
:
et
d'inspiration...
la
Toute
posie matrielle
il
aura
sort de
matire
mais
il
revient au
dogme
oc
Hors du christianisme,
et
n'y a pas de posie forte
profonde.
Il
oppose
112
BARBES D'AUREVILLY
Marceline
encore aux coltres,
Dasbordat-Valmore
lutt
ni
la
passion
et
;
la
pudeur dans leurs

celle-l
rougissantes
tion
;
n'avait ni
Les
pose
dclama-
c'tait
une Corinne dunt

1
cheveu
sur
ne tiennent
par
v
il
plus et s*aaissent et dunt
le
voile a t
dchu
tes
mains convulsrves qui

brlant de pleurs.
voit
le
ramnent
un
>ans Mirio, de Frdric Mistral,

ne-Ile,
:
une oeu viv simplet
leve et familire,
les
d'une puret de galbe antique

linguiste
le
mais
prtention! de
le
gnent. Voici Josphin Soulary,

:
puritain
petites
du tonnet, forme borne

choses
par
n'esl
Le gnie dans les
plus
le
gnie.
est
Amde Pommier,
correct.
c'est
il
pont'
l'ide
chrtienne,
ample,
Banville,
Quant aux
un
livre
Odei funambuiesquei
de
de
paroxysme potique
en dplorant
et
crbral, dont
nul
aime l'outrance,
qu'il n'y ait

Il
sentiment dans cette lanles
gme ouvrage.
it.'
montre, dans
I'
Pomet anliquex
la et
de
Lisle,
procd
moderne,
oi
po
masque : Quand on
ce ni
lettrs
n'a pas d'idi

laits
qu'on
le
vide,
des
hommes
vie
pour rester d'honntes

la
toute
leur
ramassent dans
poussire de
toutes les civilisations des dtritus d'ides Bur lesqu

Je
monde
des
I
entier a pass,
et
ils
BC
b
d'histoire,
la, en
se
qui
pc
qui des
mes
croyant
ididemeot des inventeurs. Le demi

:
tique Dupont recueille cette image
le
Gain,
dans
BARBEY D'AUREVILLY
nature,
113
remporte sur
l'Abel
cependant, de gnie
spontan, d'impression premire et de

tte
mme
de nostalgie,
retourne vers les champs, Pierre Dupont se
rvle bien de la double race, chaque jour plus efface,

et
du laboureur
et
du
ptre. Voici la posie travaille
de Joseph Autran, les de Gres,

et
verselets
moralistes
de Jules
Victor de Laprade,
ce
sobre et correct, pur
mais
froid,
adonn au
montagnisme.
Voil
M me
;
:
de
Girardin, qui offre souvent de l'motion vraie
Henri
Murger, aux bauches
faciles,
assez
gracieuses
du
;
Musset balbuti
Auguste de Chtillon, doux
et triste
Edgar Quinet, travailleur en pope, infortun mais

acharn
;
Louis
:
Bouilhet,
de beaux
la
moules
le
ides,
sans ride
n'est
et
il
Trs souvent, dans

;
jeunesse,
talent
que
le
camlon du gnie
il
en renvoie les teintes

;
croit
que ce sont
l ses
propres feux
Simon
Pcontal, d'inspiration chrtienne.

sants chapitres est
les
le
Un
des plus intres:
dernier, sur Charles Baudelaire
Fleurs du mal,
sont
horribles de fauve clat et de sen-
teur,
un
livre cruel et os,
moral
;
sa
manire,
car
il
est le chtiment aprs le crime

:
le
pote est terrible
et terrifi
Son
talent est
lui-mme une fleur du mal
venue dans
les
les
serres-chandes d'une dcadence... Aprs

il
Fleurs du mal,
le
n'y
a plus
fit
que deux partis

:
prendre pour
cervelle...
pote qui les
clore
ou se brler
la
ou se
faire chrtien
Ce mot qui
clt le
14
BARBEY D'AUBKVILL
ramae invinciblement
:
livre
la
vers
qui
l<
principes
tique
cit
;
catholicisme,
il
monarchisme,
soi
animent
tna-
s'y
enferme avec une
mais toujours aus

!
onnaissoos-le,
et
il
on
sve
non pas attendrir,
convaincre moins encore

profondes des potes ou
an
leurs
la
attaquer par
bien
les sincrits
naturelle
qui
circule
lors-
qu'elle y circule.
C'est le
21 octobre 1862, que parut au Psyt

et
l'article
surGcethe
les
Eokermaun, dont ou
fut
mcontent dans
tint
sphres
officielles.
11
Barbey d'Aurevilly
s'tait install
interrom-
pre sa collaboration.
let, qu'il
au 29, rue
ne devait plus quitter. Dans les quinze annes

sa correspondance
:
antrieures,
mentionne cesadre
;
successives
16,
cit
d'Antip
pavillon de
;
la
Muette
Notrer>.
(Pasey
12, rue Neuve-de-l'Universit

;
45,
ni.'
Dame-de-Lorette
39,
rue
Fontaine-Molire
ru.'
rue
ru.'
Geoffroy-Marie; 41
Oudinot.
bis,
de
Vaugirard
0,
lui
C'est ansî vers cette

;
date que Dusolier
lit
connatre Gambette,
ductible jacassa
.1.':
qu'Armand de Pontmartin
Pirr-
...
Un
;
ultra-catholique, qui
crit
romans
portrait
.'t
libertins
!
un
critique
la
hebdomadaii
petits jour-
(quel
le
qui dfraie
naux
fait
de
chacun de bcs
bon sens
el
articles
la
un
dfi,
une
gageure contre
lana,
iyez, aprs avoir lu cette phrase, de ne pas
sourire.
BARBEY D'AUREVILLY
115
Jules Levallois disait beaucoup mieux, dans ses Eludes
de philosophie littraire (1863)
Je ne puis
le quitter l'clat,
sans tre la fois furieux et charm, sduit par

la puissance et
mme
la
savante bizarrerie de la forme,
rvolt contre le fond de ses ides.
Au Figaro du 30
vit contre
avril 1863,
:
Barbey d'Aurevilly
cri-
M. Buloz
...
Il
a bti ce gros pignon sur
rue littraire qui s'appelle
la
Revue des Deux-Mondes,

des abonns
.
laquelle a trente ans passs d'existence,

fossiles
d'une
fidlit
de moutons antdiluviens.
L'opi-
nion, cette reine
du monde, qui a ses
favoris, a toujours
trouv ses billements infiniment plus savoureux quand

ils lui
veuaient par
la
Revue des Deux-Mondes que par

son exemple.
.
.
les autres recueils crs
Ni
les fautes
de M. Buloz, ni sa tyrannie bourrue

son orgueil durci par
la fortune, ni les
et tracassire, ni
bornes sourdes de
son esprit, ni ses procds hrissons, ni ses grognements

ursins, ni l'horreur de ses meilleurs crivains mis
fuite
en
par cet ensemble de choses charmantes, ni l'ennui
enfin le plus compact qui soit jamais
tomb d'un
recueil
priodique sur
le
lecteur
assomm,
rien n'a
pu le diminuer,
seul jour...
ce succs trange, ou l'interrompre
un
Buloz poursuivit devant

villy,
les tribunaux.
Barbey d'Aure-
dfendu par
ainsi
le
jeune Gambetta, fut condamn en

le
novembre,
que
Figaro, deux mille francs
d'amende. Et ce
fut lui seul qui les
paya
HO
Cette
BARBEY D'AUREVILLY
mme
anne,
le
Chevalier des Touches avait
commenc de
paratre au
Nain jaune
la
(18 juillet
:
le
Z\
novembre, l'auteur en
pre.
.
crivit
ddicace
A mon
solide
all
Au
lieu
de rester, ainsi que vous,

la terre natale, je
plant.'- et
comnii'
un chne dans
m'en suis
au
loin, tte inquite,
courant follement api

!
dont parle l'Ecriture, et qui passe, hlas

doigts de la main
le
travers les
!
l'homme, galement partout
11
improvisait en
mme temps
le
B68 Mdaillont de l'Acadet OCtobfl

ils
1
mie
parus d'abord en septembre
le
nom
de Old Noll, dans
Nain jaune,
fur at dits
au commencement de 1864.
Les Quarante Mdaillons de l'Acadmie franaise.
...
ou
la
queue du chien d'Alcibiade.

lu
J'ai
ren-
contr des gens qui n'avaient rien

villy,
de Barbey d'An
mais qui
citaient ce titre
long lui-mme connue
une queue
avec un
si
il
air tout A Tait
entendu.
11
est
hors
de doute que
l'Institut,
jamais l'auteur
pu dsirer entrai
y avait formellement
livre ces
renonc du jour on
il
fixa
dans un
quarante pancartes
barbeles.
Et
il
ips d'pinest
gles fort aigus, voire
non moins
probable
qu'
nulle autre
priode
de
son
L acadmie n'aura laiss une trace aussi indlbile de son
passage parmi
les lettres.
Je ue puis qu'extraire a et
set
l.
Victor Cousin, en philosophie,
un pauvre qui a
\
escroqu des habits,
Alfred de Vigny
niait
de mourir
BARBEY D'AUREVILLY
ce fut
les
117
un de ces potes pour lesquels on donnerait toutes

la Terre.
acadmies de
Voil Mignet,
;
pompeux
et
terne, prtentieux et incorrect
Thiers, le pre Prud-
homme, couronn du
tine l'appeler
suffrage de la multitude, qui s'obshistorien. Et Victor
un grand
Hugo,
est-
ce la vanit qui Ta dcid entrer l ?

tait la fiert
Ce
jour-l,
de
la
muse romantique
Ce jour-l, l'hom-
me
qui s'est tant
moqu
des ailes de pigeon en a mis.

il
Pourquoi
a-t-il fait
trente-neuf visites des gens dont

le
mprisait littrairement pour

Voici Victor de Laprade
:
moins trente-sept
la
fusion l'tat de rage

;
Villemain, l'crivain aux cahiers d'expressions
Prosper
Nisard,
la
Mrime, athe
discret,
Fontenelle sinistre
esprit tendu jusqu' l'inconsquence.
Passe
belle
figure de Lamartine, qui n'est pas l sa place et
fait
une
norme
l'a
tache
de
lumire
Le
flot
de
son
destin
pouss, un jour, dans ce havre de vieux hrons

;
moroses
sourit.
mais
il
ne va pas leurs sances, dont

et
il
Notons encore Guizot, qui reprsente
incarne
la fusion, littrateur surfait,
au style monotone, angu:
leux, froid
et
Sainte-Beuve
beaucoup de
talent,
noy
dans un bavardage inondant. Je ne
nomme
que cette
douzaine. Les vingt-huit autres, qu'il dclasse avec un

esprit pre,
actif,
coupant,
il
faut
laisser leurs
noms
dans
l'oubli
qui chtie les injustices et les usurpations.
Ainsi,
sur quarante acadmiciens de ce
moment, on
118
BARBEY DAURKVILLY
[au
d
compte vingt-huit inconnus
littrairement
idelaire, Le
alors qu'existaient Gautier, Plaub

te
de Lisle, Banville, Pierre Dupont,

Jules Janin, Edgar
Quinet,
Dumas pre,
MicheBlanc,
I.
Barbier, Louis
Emile Descbamps, Ern

che,
leau, Henri Martin,

les
I
Barbey d'Aurevilly,
Paul de Saint-Victor, dont

furent jamais de
ainsi.
aie.
la
plupart, d'ailleurs, ne
fut
el
Ce
toujours
La
lus
le
sur
la
chouannerie ue devait pas

I
dpasser
deuxime volume,
iet Toueket
qui fut dit aux d
L864.il vaudrait mieux dire

la
i
que
la
majeure partie de
d*Aurevilly est
production rom
te
de
Barbey
une
insdansled
du Cotentin.
Le Chevalier des Touches.

pitres
Les premiers cha-
ablent dans un vieux

\
salon de Yalogne-
dcembre, par un soir de

i
de pluie, un
vieil
abb
sur, mademoiselle de Percy, qui se mla jadis aux

chouans, un vieux baron,
<\<-u\ vieilles demoi-
luttes ^>'>
selles,
et
mademoiselle Ami-
au milieu de
la
la
mais dj
lian<
bon
du monde depuis
i
mort de son
de Blet autour du
I
qu'on appelle un amour
fidle.
irde,
:
on peut
de Pian y n'a p
son bistoire devant elle
mimer
cet
in_
BARBEY D'AUREVILLY
119
ble chagrin. Le romancier dpeint tous ces personnages
caducs assez longuement, mais avec un art exquis de
psychologue, qui ne laisse pas subsister de traces de son

travail
;
les couleurs,
mornes cause du sujet, ou,
plutt,
des gens de ce vieux salon, sont extrmement varies
de fines nuances.
Or donc,
le
chevalier des Touches,
beau
et plus
encore hardi, aventureux, un peu
mme
froce, passait
frquemment
la
Manche sur un mauvais

princes et celles des
canot, portant les dpches des
nobles cotentinais. Dans un chteau, vivait Aime, trs
recherche par les jeunes gentilshommes des environs,

et
par M. Jacques, surnom d'un chef chouan du Maine,

ici
venu
aprs une dfaite, mlancolique mais extrme-
ment brave. Dans une des nombreuses rencontres des

soldats de la Rvolution et des rvolts de l'ouest,
le
chevalier des Touches avait t pris par
un
bataillon de
bleus; onl'emprisonnadans Avranches. Douze chouans, nobles et autres, voulurent

le
dlivrer
ils
entrrent,
dguiss, dans la ville pleine de monde, au milieu d'une
grande
qui
foire.
La narration,
active,
coupe d'interruptions
la fouettent,
est d'une
simplicit hroque, et en
mme temps
n'aboutit qu'
d'un art d'excution vraiment suprieur.

:
Cette premire expdition
les
Douze dans Avranches,
un sanglant tumulte. Des Touches, non

pour tre jug
et
dlivr, fut conduit Coutances,

t.
excu-
Tout ce
rcit,
passionn, ne roule que sur un sujet
120
l:\RBEY D'AUREVILLY
pisodique
mais
l'allure
en est pique.
Los Douze
prparent une seconde expdition, o mademoiselle de
Percy remplace
d'Avranches. La
l'un d'eux,
veille
non reparu aprs

et
la
bagarre
du dpart. Aime
que
M.Jacques,
en une trs belle scne, se jurent Qdlit devant tous.

C'est au milieu
del
ri
lit
les
Douze entrent
dans
la
Cmitances
sentinelle,
ils
marchent
le
droit la prison,
suppriment
forcent
gelier
leur ouvrir le cachot,

fer,
emportent d & Touches avec ses lourdes chatnes de

et sortent de
la
ville
en soutenant une lutte coups de

est
la
carabine,
o M. Jacques
tu.
Le
rcit
est
moins
;
ample
n'est
et
color que celui de
premire expdition
il
ce
qu'un coup de guerre, mais

rapide,
est
racont avec une
forte brivet,
haletante.
\a chevalier des
Touches
Pavait
inflige
an chtiment terrible au
meunier qui
petit
livr
la
aux bleus, dsensable son

mer, cinglant vers
la
canot et
reprend
la
cte anglaise.
Aime,
;
en apprenant
elle
mort de M. Jacques, resta silencieuse
l'ensevelit
dans sa robe de marie d'un

vit
soir
et
depuis, cette vierge-veuve
avec son seul souvenir,

et
|>
doublement
surdit.
isole dll
monde pur son chagrin

aussi,
la
Le chevalier survit
mais enferm dans

I
une maison de fous, pouss

les services
par
l'ambition
..
trahie,
mconnus,
et
la
cruaut do sort.
est plus
Ce
roman, pour bien des lecteurs,

VEnsorcele
:
aptivant que
et puis-
mais
il
D'offre pas
son invariable
BARBEY D'AUREVILLY
>
121
sant unit d'tude surtout psychologique et de coule
dramatique. Ce qui plat dans
le
Chevalier des Touches,
principalement aux mes avides de faits tranges, ce

sont les aventures
ditions
:
si
hardies, les hrosmes de ces expla
deux des beaux chapitres de

les esprits affriands
prose franaise
cependant,
fines
de psychologie ont de
pages savourer, avec
les portraits des
vieux per-
sonnages du non moins vieux salon de Valognes.
pro-
pos du premier exploit des Douze, Pdre Lafabrie crivit

plus tard
:
Lorsqu'on fera une anthologie du 19 e

la bataille
sicle,
comme
tiers
le
demandait Sainte-Beuve,
place,
des Blat-
y tiendra dignement sa
non
loin
du combat
des Francs contre les Romains de Chateaubriand, ct
du
sige de Cartilage de Gustave Flaubert. Charles Coliavait raison de dire
gny
Barbey d'Aurevilly
Tu
peins en Salvator Rosa.
C'est bien, en effet, la fougue, le

la
mouvement,
l'clat et
verve du matre que
l'on
retrouve
dans l'crivain
franais.
Le polmiste donna au Nain Jaune, que

Thophile Silvestre, plusieurs
quefois au Pays. Vers la
foure
fin
dirigeait alors
articles.
Il
republia quel-
de
18(34,
aprs une chaufil
de chroniques
belliqueuses,
passa quelque
temps Saint-Sauveur. Ce
fut l'occasion
.
du Cinquime
Blanc, sur-
Mmorandum,
crit
pour TA..
B... (l'Ange
nom donn
la baronne de B. par le frre de
Barbey
122
BARBEY D'AUREVILLY
quand
elle avait
(les
d'Aurevilly,
obtenu de ce dernier son

pages vont du 30 novem-
retour au foyer paternel),
bre au 18 dcembre. Barbey d'Aurevilly, aprs plus da

cinq ans d'absence, a retrouv soo pre bien
chanf
Lon malade. Le
cette maison
i
soir,
il
reste seul au coin
du
feu, (lantirs
QOire
lu
pass
,
il
iwivaii:
il
d'enfance, dejeui
figures qu'il
lui
Quand
est
sort,
croise de viei
doux de retrouvi
l'activit
te
tucoup de
Puis, des
mlancolie entrave
de ses p
ra\ issent.
dtails qui u'ontpas chang,
Mi
rou{
dans
<(
l'glise,
il
u'y
a plus ces
et
sombres rideaux
qui ont jet leur posie

le
leurs
et
ombres sur
cette l
qui a toujours prfr
rouge
l'ombre toute cou-
leur et a toute lumire.
Ce qui
i
est
el
nouveau,
il
ne veut
pas
le
voir
.l'ai
battu
l<
pav
suis all partout ou
j'avais senti et
vcu fortement autrefois. Les rves de

le
ma jeunesse marchaient autour

je n'ai rencontr qu'eux
la
le
moi, sous
i
les
\
auages
long de
le
bord de
mer, de
vieilles
pcheuses
la
reconnaissent.
.
La mer
plus immortelle que

je pourrais
terre, dit-il
:
lia mei
orthographier tna mire
car elle m'a reu,
lav et berc tout petit... C'tait on verre de vie que
buvais,
11
revient
ft
ValO
et
Cette ville qui a

les pierres
le
mmi
i
cur sous
Rentr
ses pavs
a
dans
de ses
lisons.
Tans,
il
s'occupa du quatrime volume des

dit par
uvres ET les hommes,
Amyot au
<
uinmeii
BARBEY D'AUREVILLY
ment de 1805
et ddi
123
Thophile Silvestre.
Les Romanciers.
moderne que
a
le
C'est
une production toute

en sa prface.
Il
roman,
dit l'auteur
n'y
mme
pareil
plus de forme littraire, au 19 3 sicle, qui offre
un
dveloppement.
N'est-ce pas l'pope derni-
re des peuples chez lesquels l'individualit reprend la
place qu'elle avait l'origine des socits ?
Ce qui
manquait jadis au roman, ce

mais
l'observation.
n'tait pas l'imagination,

il
Maintenant
possde tous
ses
moyens,
littraire
et c'est cette priode
de perfection de ce
mode
qu'a paru, fatidiquement, Honor de Balzac,
son gnie organisateur.

il
Balzac ouvre
en est accable
le livre
mais
ne figure
qui
que pour ce motif, dclare Barbey d'Aure
villy,
promet de revenir ce matre

la critique
;
tellement
colossal,
que
il
se proccula
pe surtout d'craser un mchant plumitif de

des
Revue
Il
Deux Mondes,
qui essayait d'amoindrir Balzac.
n'aime pas Eugne Sue, dont on a trop admir les incontinences, semblables tant d'autres
ts
immenses fcondi:
du
sicle,
qui n'accouchent de rien
il
la
;
grande pro-
duction suscite
l'bahissement des sots

a cette mdiocrit
;
Sue manque
de sincrit
foncire des esprits
destins prir
crivait mal,
l'Eglise et les
il
imitait tout re qui avait
du succs,
mais plaisait aux socialistes en attaquant
gouvernements. Raymond Brucker, avant
d'entrer dans l'action catholique, se roula dans les ides
124
BARBEY D'AUREVILLY
1830,
de
i
sans
la
.es
c'est
la
L'idal
dans
les arts,
plus grande
lomn
u-s le
moralit.
Ces deux chapitres rappellent aux

repose
la
principe dogmatique sur lequel
polmique de
sa farte
Barbey d'Aurevilly
les
deux suivants voque

:
impartialit d'artiste. C'est d'abord Stendhal
l'impres-
sion la plus rafne

radical
et
et
la
plus sobre
matrialisme
complet dont Diderot

11
fut le
philosophe
et
la
pote...
eut toute sa vie cette

C'est
simplicit
i
effrayante
prit
d'une erreur profonde...
un
qui
imbleau serpent, dont toute imagination Bera

(
II.
>n
lit
avec un intrt cruel ce romancier,

vulgarit,
par peur
de
la
mprisant l'opinion, mais aveugl par
l'athisme. C'est ensuite
Gustave Flaubert
et
el
sa
Madame
pourtant
il
i
Bovary, au succs franc

n'a pas de
mrit
ce livre
tend
d'idalit, de posie,
l'originalit,
dmus
de l'accent,
de
une manire tran

ne se
trouble
Darrateur infatigable, cet analyste qui
jamais, ce descripteur minutieux, indiffrent d'ailleurs a

ce qu'il
dcrit,
i>as
n'a
ni
m
l'ait
ment
il
n'esl
cependant
immoral, bien qu'on
il
n'est
qu'insensible,
mm
type.
une
pauvret
en sorte que cette ide heureu

ne
I
lecture d'une curiosit poignante

elles.
rien a
<\>'>
Mais
madame Bovary
reste la
femme
vieilles civilisai:
.tendue et trait
profondeur.
BARBEY D'AUREVILLY
Je crois que nul n'a mieux sri et montr
d'observation et les dfauts
125
les qualits
moraux de
ce
roman. Pas-
sons
le talent
tempr, sans caractre, de Jules Sandeau,

lgers, faciles,
et les
1
romans
d'Edmond About. La Fanny

;
d Ernest Feydeau a plus de poids
mais son auteur y
attaque l'adultre par l'adultre, ce sujet insipide des
romans
et
drames du
sicle, ces ides

:
sans consistance
et blettes qui
triomphent partout
Nous sommes cu-
rs de ces ides, mais la majorit des esprits les avale
comme
c'aurait
l'eau et passe par leur ivresse avant
d'arriver
:
leur corruption.
Feydeau
n'a pas compris le sujet
tre le mariage,
non
l'adultre
il
est trop
un homme moderne, d'une immoralit au fond inconsciente.
Ses autres romans sont infrieurs, leurs hros

:
trop prs de nous
Nous ne nous intressons profondnous dans

la vie,
ment qu'aux
par
tres le plus loin de
non
la position
extrieure, mais par l'intimit des senti-
ments, par
vent vraie,
la vertu
le
ou par
le vice.
cette vrit sou:
critique joint cette
remarque judicieuse
Mettre des thories quelconques dans un roman est une
des manies de notre sicle.

est d'entasser
srie,
Une autre de
:
ses
manies
romans sur romans
en voici toute une
de l'amuseur Paul Fval, de Jules Janin qui monla
tre
de
verve
et
de
la
bonhomie, de Jules de
la
Made-
leine, peintre
dramatique des
murs
provenales, des
Goncourt, imaginatifs
et sensibles,
mais sans observation
126
BARBET* D'AUREVILLY
large et profonde
Deltuf,
et
talents
costumiers
et
flneurs
Je
de Charles Didier, de Duranty, de G

ei
Paul de Musset (Elle
Lui,
Lui
ei
lle) romans
%
scandaleux,
murs dplorables,
Bataille,
!
avilissement des lettres;
de Mulot, d'Erckmann-4 ihatrian a leurs dbuts, d'Armand
Pommier, Ch.
ES.
Rasetti
labeurs, facilits
surtout imitations
Thophile Gautier D'augment pus

:
sa
renomme avec le Capitaine Fracat$e
Prosper Mriun romancier

Bl
la
me,
homme
d'esprit ei de ressou
it
sobre, jusqu'au
maigre, jusqu'
le
scheresse.
contagion romanesque atteint tous
tes
pays
l'unit des
conceptions
ei
des sensations aide ce dbordement. Le
critique prsente
Edgar Poe,
le
meilleur de cette littraet
ture effrne
et solitaire,
sans traditions
sans anctres,
individuel, et roi de
la sinistre et
et
funbre bohme; G.- A.
Lawrence, robuste
bigh
life
;
simple, revenu au vieux

la
roman de
Gogol, serf de
ralit,
plus raliste pie
nous,
et
domin par
cette
l'influence
fran
ande.
loin
Comme comme <>n

doua en
ouvrait
sa
les
littrature-l
si
semble
de nous, et
l'oublierait,
les
travaux des critiques ne

!
facilitaient
l'vocation
Barbey
d'Aurevilly
chronique aux talents, aux

plus divers,
i
aux
dbuts
ble
aussi intressant
lui
de refeuilleter avec
ces
romans pu qous reconsl'esprit

litl
i
tituent les
murs
publiques et
que.
BARBEY D'AUREVILLY
Lui-mme
publia, vers ce
127
moment, son Prtre mari,
la librairie Achille Faure.
Un
sorti
Prtre mari
(1865).
Jean Sombreval
;
tait
du sminaire avec dispense d'ge
l'Eglise semblait
devoir compter sur ce prtre, quoiqu'il manqut de
ces
agrments extrieurs, lesquels

irrsistible
seront
toujours d'un
ascendant sur ces femmes qu'on appelle les
hommes.
Envoy en 1789
Paris par son vque,
il
resta, s'y livra la science, et s'y
maria
la
nouvelle de
la
ce mariage tua
vrit sur son
son pre. Sa femme apprit bientt

pass de prtre
et
:
frappe,
elle
fille
mit au
monde avant terme,

par
la
mourut, laissant une

:
marque
le front,
douleur de
la
mre
Calixte portait sur
une
croix.
Le pre
idoltrait cet enfant, l'entourait des

lui
soins les plus vigilants, mais ne
parlait jamais de
la
Dieu.
Or,
un abb Hugon, en cachette, enseigna
doctrine chrtienne la jeune Calixte, et
commena
prendre cette
fille
son pre en ne
blmant pas
les
exaltations mystiques de la nvrose, en lui permettant
mme
de
se
faire,
secrtement,
carmlite.
Un
il
jour,
Sombreval emmne l'enfant en Normandie, o
achte
un chteau de nobles ruins, prs d'un vaste tang.

L'ancien prtre installe son atelier de chimiste sous les
combles,
qui tous
les
soirs
paraissent
fille.
embrass
il
cherche
le
remde qui gurira sa
Celle-ci est
aime
par Nel de Nhou, un jeune noble, fougueux, autoritaire,
128
BARBEY D'AUREVILLY
dans
le
qui, seul
pays,
ose visiter ces pesti

hritire
renonce
pouser une belle
d'un chteau
voisin, et pourtant Calixte ne l'aime qu'on
sur
L-
elle lui
apprend d'ailleurs qu'elle est carmlite.
du
et sa
pays clatent en maldictions contre l'ancien prtre

fille.
La Gamase, une
vieille
mendiante hideuse, rsume
le
la
sentiment gnral en ses insultes Sombreval.
Mme
aver-
Malgaigne,
vieille
;
visionnaire,
elle
qui
leva Jean tout

les
petit, se tient l'cart
ne
lui
pargne pas
;
tissements d'une
punition terrible
la
c'est
une nature
nlle
.
exceptionnelle dans
pauvret
la
La destin
un-sure
ici
pas toujours les circonstances
d<
Le portrait
est fort expressif. J'observe
que
las
gens
du pays, qui mprisent, hassent Sombreval, ne refusent

pas quand
saire,
et
mme
le
de
lui
vendre
tout
:
ce qui lui est l'argent

est
ao
plus
?
cher possible
l'argent,
n'est-ce
pas
Rien que ce dtail peint

le
mpri-
sables.
tirer
Le jeune,
fougueux Nel, qui n'avait pu

son pre
serait
t'pe
pour
ses
Napolon, par dfense de

traditions
royalistes,
ni
endurci
dans
:
s'en
consol
Quand lescb
tort
irrvocables, le
cur
de l'homme n'est pas

poir
;
pour garder sou

qu'il
il
et mieux encore oubli as fiance,

;
n'aimait
i
pas d'amour
1
mais
il
ne pouvait
elle,
renoncer
la
Salixte
II
&c.ida
de mourir pour
ou de
conqurir
par une terrible motion, l'u OUT, mont sur une voiture
BARBEY D'AUREVILLY
lgre attele de
prcipite dans
120
deux chevaux presque indompts,

une course effrne qui
fait
il
se
songer
Mazeppa
il
bondit travers champs, haies et fosss, et

:
vient, criant
11
faut qu'elle
le
m'aime
!...
briser voiture,
chevaux
et
lui-mme sur
il
perron du chteau. Relev

par Calixte, quarante jours
demi-mort,
reste, soign
chez l'ancien prtre. Et Calixte ne l'aime pas encore, ne
peut l'aimer
C'est
alors
que Sombreval se dessine,

sa rvolte, sa science, son
grandit, type d'athe qui
amour de fauve pour son enfant, confrent un sublime

infernal.
Mais toute cette moiti du livre

fait
:
offre
des
longueurs, autour de cet unique

Nel, cause des
Sombreval, Calixte,
vux
de
la carmlite, se rsistant tous.

;
La
vie n'est faite
que de rsistances
quand
elles
ne
viennent pas des
vnements qui composent
l'indif-
frente destine, elles viennent jusque des tres
que
nous aimons
hostiles,
le
plus.
Les gens sont de plus en plus

le portrait est
surtout la Gamase, dont
d'un
ralisme affreux.
fortifient
c'est elle,
:
Les prdictions de
la
Malgaigne se
est frappant
;
le
type de cette trange

vieille visionnaire,
femme
la
qui aurait
tre la
mre naturelle de ce
prtre,
terrible athe.
Mais un nouveau
au
chteau,
la
et,
l'abb
Mautis,
s'introduit
continuant l'uvre de Hugon,
encourage
carmlite
qu'il
dans ses rsistances

se
il
obtient
fille
mme
que
le
de Sombreval
repentira,
pour sa
pays insulte,
et
130
BARBE* D'AUREVILLY
affection
vit
Sombre val, dompt par boo
paternelle,
va
trouver L'vque, confesse sa faute,

flagelle
eu trappiste, se
il
jusqu'au sang
ainsi
des mensonges, <ar
ne
I
pas, et n'agit
que pour sauver

se
s-'
Calixte.
>s lors,
toute
la
lin <lu
roman
coupe d'pisodes d'un trafique

taisent,
effroyable. Les gens
Cal
scte,
quand
coup
l'abb Ifautis
la
lui
rvle que son pre
ment
et ce
tue
'Ile
meurt, en une af
.
tpres
avoir exig de Nel qu'il pou

accourt, perdu,
fini
:
Sombi
enterre.
la
trop
tard
Sa
fille est
Alors, en une scae d'horreur sa
la dterre,
prend dans ses bras, reconnat

effrn,
qu'elle est bien morte, et,
forcen,
lu
court
se jeter
avec ce cadavre dans

retrouva jamais.
a
l'tang
chteau.
s'teignit
On
sou-
ne
l'y
La
Malgaigne
trophe,
et
Nel,
mois aprs, se Qttuerdana ne bataille de l'empire.
Ce romail est plein

lui
l'un
:
intrt
passionnant
le
niais
ses longueurs
nuisent
les
gens qui se
second
la
racoi
sont inutiles, les personnages de
et
troisime
et
plan trop dvelopps. Si les types de

la
Malgaigne
Nel
parat
de
Gamase
pour
sont
faire
parfaitement traits,
trop
ajout
du
roman
mais
il
offre
de
passages.
te,
Calixte,
vraiment, semble trop efface, trop
tandis
que
Sombiwal
est
entier,
terrible.
superbe en tout.
a effort
Si l'auteur avait
et
meilleur
rcit court,
sur l'ancien prtre,
qu'eu un
BARBEY D'AUREVILLY
131
rassemblant tout ce qui se rapporte Sombreva, pour

le
drame intime entre
ce
dmon de pre
la
foi
et cette fille
anglique,
et
ou Calixte rendant
renonant pour
lui
son pre,
surpris,
aimant Nel
ses
vux
:
ce rcit serait une cration d'une force rare
un person-
nage ajouter tous
les hros tragiques
de l'humanit
ou de
la lgende.
Le dogme a gn furieusement Barbey

tel sujet, le
il
d'Aurevilly.
En un
:
romancier rencontre cet
cueil invitable
suffit
qu'on ne considre pas un

et s'tant
prtre, ayant renonc
une fausse vocation
mari,
comme un
loyal
criminel, mais au contraire
comme un
le
homme
et raisonnable,
pour que tout
roman
si
paraisse bti sur une erreur. Ds lors tout le tragique,

rel pourtant,
perd sa puissance avec sa lgitimit. Seuls
des catholiques, croyant qu'un prtre est enchan par

ses
vux, peuvent admettre

cet
la
donne de l'auteur
prtre
est puni.
fille ?
et
comprendre pourquoi
ancien
Et
encore, pour quel motif est-il puni en sa
et
mme
que
la
en Nel
?...
D'ailleurs,
est,
que
cette
fille
ne
n'ait
soit
nvrose qu'elle
prtre
:
et
que ce pre
jamais t
aussi
le
drame pouvait s'accomplir
aussi bien,
complet, et
avec une vrit universelle, puisqu'il n'y
aurait plus cette ide restrictive de l'expiation, cette ide
gnante pour notre temps qui ne dsire plus du tout

revenir
ce qu'il
y eut de trop exclusif,
de trop
foi
farouche, dans les croyances du moyen-ge. La
peut
132
BARBEY D'AUKKVl I.T.Y

Mais que de lecteurs ont d se passionner
de
s'en passer.
pour ce
parut,
livre gonfl
dogme
et
de drame
<
Juand
il
on
ne
lui
accorda pas
toute
l'attention
qu'il
mritait,
dans un moment o
autour
d'opinions
la
les esprits se
dchanaient
;
encore
aussi
exclusives
ir
mme
aujourd'hui, o
querelle se livre auto
du principe
religieux plutt que sur
des questions de pratique,
roman
Cette
Il
reste d'une lecture
sombremed
attachante.
A*
mme
anne, Barbey d'Aurevilly quitta
Pays.
collaborait au Figaro.
Sa verte polmique contre Emile

plus vif soir.
Zola est de ce temps.

nir de son attaque
Maison agaric un
aux trente-sept parnassiens, en d<r
fense d'Amde Pommier.
Ils
ne son! encore que dea

L866,
Ils
parnassiens, crivit-il
le
27 octobre
ils
:n-
mencent qu' brouter Pherbe donl

tard...
auront
le foin
plus
les
Les acadmiciens eurent leurs
mdaillons,
parnassiens vont avoir leurs mdaillonnel
Nain jaune
le
qui publia les idaillbnnett.
En novembi
...
polmiste
manda
<|.
Amde Pommier
Les pol
ont parl,
exasprs,
-s
furies,
une comdie d'amour< proj

Paul
Verlaine,
les
lettres
pleurent, i
lui
admirateur cependant,
la Gazette rime.
rpondit par des triolets dans
Au Nain jaune
alors diri
le
Vu relie
reuillel
pendant plusieurs annes

devait
thtral,
et
qu'il
continuer pins tard as Parlement
au
BARBEY D'AUREVILLY
Journal Ce furent de
133
fires et justes diatribes contre la
dcadence du thtre, dcadence accrue mesure que se

sont multiplies les salles de spectacle.
S'il
menait de vifs combats contre des littrateurs, encore se passionner ces luttes
lui
;
c'est qu'il pouvait
le
:
monde,
au
contraire,
tait
le
devenu
indiffrent
Depuis longtemps, publia-t-il
31 mars 1867, je ne
suis plus ce qu'on appelle
un
homme du monde. Le
dit, l'un
monde
et moi,
nous nous
sommes
dire.
l'autre, ce
que nous avions
nous
Il
continuait ses
le 1
er
Diaboliques, collaborait l'Eclair, fond
dcembre
de cette anne,
avec
Alphonse Daudet,
il
Paul Arne,
Charles Monselet. Le 15 mars 1808,
perdit son pre,

il
Thophile Barbey.
revint au
Le mois suivant,
le
laissa l'Eclair,
il
Nain jaune. Vers
mme
temps,
donna ses
crivit
Vieilles actrices la Veilleuse.
En 1869,
il
au
Gaulois.
Puis,
toujours fidle ses

il
ides
politiques
comme au dogme catholique,

qu'il
renona, aprs l'amnistie,

Il
blmait, dfendre l'empire (aot 1869).

il
entra au
;
Constitutionnel, o
qu'il
remplaait Sainte-Beuve
c'est l
publia surtout dsormais, et jusqu' ses derniers
purs.
le
part cette nouvelle campagne, le

le
commencement
1870
trouva quelque peu confin dans une solitude
sourcilleuse.
Je ne saurais mieux terminer cette priode de la vie de
Barbey d'Aurevilly,
et fixer
son image au
moment o
134
BARBEY D'AUREVILLY
ce portrait de
:
nous parvenons, que par

ville,
Thdore
m,
Ban-
dans
.-'s
Cames parisient
Ce visage de/uerrier,
d'aigle,
l'ait
e^fc
de hros, au nez busqu eu

d'or fauve, et
il
bec
couleur
et
Bemble que
le
pote
bern
re
dans
le
feu de sa
propre pense.
et
Le pofl de
noble,
fier,
imprieux,
s'accorde bien aa beau

la
mouvele
ment de
la
chevelure. Le front
fuyant vers
sommet;
les
les sourcils
aux
U
poils longs
t
son presque
et
di
le
youx
(leur de
vit",
pntrants
noirs:
regard
claires
assur,
lorsqu'il
jeune,
et
brillant,
des
fu
plaisante,
enfonce des dards noirs

n pour
lorsqu'il se fche.
Tous ces
les
traits sont d'un chef,

rles,
jouer dans
petite, rose,
la
rie
premiers
ou rien
Fine,
merveilleusement dessjne en
infinie bont, la
forme d'arc
tendu
et
exprimant une
bouche
dre par une moustache qui, spare au milieu par un

sillon
creus hardiment, laisse les lvres dcouvei

la
continue sur
gulier.
joue, avec
an aceenl
farouche
et
Certains vnements publics infligent une interruption
toutes les existences particulires.
Ils
suppriment des
individus, entravent ou dtournent des carrires, et sont
au moins pour chacun un temps d'arrt invitable. La

Guerre et
la
Commune comptent parmi

suspendent
la vie
ces
accidents
terribles qui
d'une nation.
fit
Pendant
son devoir
le sige,
Barbey d'Aurevilly, rest Paris,

Il
comme
garde national volontaire.

il
se rendit
ensuite Saint-Sauveur-le-Vicomte, o
dut louer une
chambre prs de
la
maison paternelle,
lui et
qu'il fallait
vendre
(mars 1871). Ce fut pour
son frre un
moment de
profonde mlancolie. L'abb Lon, malade, entra l'hpital
de Saint-Sauveur, et Barbey d'Aurevilly se retira

Il
Yalognes.
continuait ses Diaboliques,

le
y ajoutant
le
Bonheur dans
Crime,
Un
Dner d'athes.
crivit-il
a ...J'ai quitt
Saint-Sauveur,
tristement en
trois
le
octobre, qui
sait? peut-tre
et
pour toujours... Des
maisons que nous avions
dans lesquelles a pass

il
rve turbulent de nos enfances,
n'y a plus une poutre
130
l'-ARBEY
D'AUREVILLY
abriter,
Q*< si
nous sous laquelle
nous puissions nous

vent du soir de
if
pas probable que

fler,
le
la vie,
qui va soufqui
rapporte
la feuille
arrache que je suis
ne
lui
Il
appartient plus.
revint a Paris en fvrier de l'anne suira
est abominable, manda-t-il son frre Ie2*nars. Plus de

Littrature,
mme
thtrale. Nul
le
mouvement
intellecta
plus de conversation. Tout

peur, d'inquitude,
qu'il faut
et
monde deranu
bte de ter-
avec tout cela de dgot... Tu sais

toit
que je gagne un
pour nous deux, o

el qi
QOUfl
puissions passer DOS derniers jours ensemble,

l le
seul rve que je fasse prsent
Les
anciens smis
Maistre,
le
disparus
ou
disp<
mme
M me
de
comte d'Yzarn-Freissinet, Brucker,
Louis Herv, Csar Daly, de Calonie, /el t un autre

sujet de
ei
grande mlancolie,
si
quelques-uns d'autrefl
visu.'
de nouveaux Qdles ne l'eussent

la
dans sa chamb
de
rue Rousselet. L,
sent,
Vmde Pommi(
Thophile
9
Saint-Maur, Roselly de
Paul de
Saint-Victor,
Lorgnes,
Lon Cladel,
Zacharie
Astrac,
i
Gambette, Franois Coppe,

dnait
l,
son voisin, chei lequel

taient
souvent
le
dimanche;
venus
on
devaient venir plus tard, Charles
Hayem, Paul Bourg
Valadon, Emile Lvy,

Paul
h
lla.i:
.
le
docteur Robin, Maurice Rollinat,

foor,
Maurice B
le
Lon Bloy, Charles Buet,
Landry,
docteur Bernard, Lon Ostrowt
BARBEY D'AUREVILLY
Kleine,
137
Huysmans,
Octave
et
Joseph Uzanne,
Jean
Lorrain, Jean de Bonnefon.
Le
critique avait
;
repris sa collaboration
le
fit
au Constitudandys,
le
tionnel
il
y donna
Il
Dandy
le
d'avant
les
Goethe, le Diderot.
compte-rendu du Salon au
Gaulois, et diverses chroniques au Figaro.

repartit
frre,
En
t,
il
pour Valognes, d'o
il
allait
Il
souvent
visiter
son
de plus en plus malade.
avait hrit, par testa-
ment de son cousin germain Edelestand du

rente viagre de deux mille francs.
...
Mril, d'une
Ne croyez pas
de messieurs
ma
richesse,, cette imbcile plaisanterie

crivit-il,
les
journaux,
de Saint-Sauveur,
le
14 aot, Lon
Bloy. J'ai tout au plus l'indpendance.
'Quelque temps aprs, une assez vive polmique fut

souleve dans
fraternels
la
presse parisienne, propos d'actes peu

disait-on,
que Sainte-Beuve,
avait commis,
jadis, contre
Barbey d'Aurevilly
et Victor
de Laprade.
La Renaissance
artistique et littraire d'Emile Blmont,

lettre
dans son numro du 16 novembre, publia cette

d'un ancien secrtaire de Sainte-Beuve
Ce 8 novembre 1872.
t
J'affirme...
que Sainte-Beuve a
la
absolument
tranger,
non seulement
la
destitution de
M. de La-
prade,
mais encore
suppression des articles de

le
M. Barbey d'Aurevilly dans
Pays...
Le coup qui
frappa M. Barbey d'Aurevilly partit du prince de Poli-
138
BARBKY D'AUREVILLY
la
gnac, qui ne put rapporter
Lecture d'un
article
sur
Goethe
insr dans
le
Pays-..
Jules Trouba/.
On verra
que
plus loin l'affirmation contraire
du polmiste,
l'on peut croire bien
renseign sur cette affaire per-
sonnelle.
Rentr
Paris sa
commencement de
1S7;>,
Barbey
d'Aurevilly continus sa vaillante

fit
uvre de
lu
critiqui
fin
un nouveau sjour
Valognes,
les
mois d'aot i
,r
l
janvier suivant, et y termina

1874,
liez
il
Diaboliques. Le
mai
crivil la prface
du
livre, qui
parut en novembre,
Dentu.
(1874).
Les Diaboliques
Gs
titre
fut certaineil
ment une des joies de Barbey d'Aurevilly;

vourer longuement, pour son
effe!
dut
le
sa-
d'tranget ei quelque
1rs
pou d'impertinence,
comme
Baudelaire lsion
titre
si
I
Heurs
du Mul. Les DiaboliqueSy quel

hardie,
u'est-ce
quelle ide
si
pas? pour un temps

si
beau,
bon,
si
pur,
el
el
surtout
-
peu hypocrite.
Heurter de front ce
monde
lequel
a
<
o public, est
un acte qui dj justifie

de bien dsigner, de
encore, pour se lgitimer,
bien dfinir les hrones, qui ne sont certes pas les
mires venues, aux points de vue divers des mesure, de

l'esprit,
le
Ta
et
du coeur.
Bien entendu qu'i
leur litre, disait l'auteur catholique dans sa prface,
Diaboliques n'onl pas
la
prtention d'tre
an livn
ARBEY D'AUREVILLY
BT
f
139
prires ou d'Imitation chrtienne... Elles ont pourtant

t crites par
un moraliste chrtien, mais qui
se pique
d'observation vraie, quoique trs hardie, et qui croit

c'est sa potique, lui
que
les peintres puissants
peu-
vent tout peindre et que leur peinture est toujours assez
morale quand
elle est
tragique et qu'elle donne l'horreur
des choses qu'elle retrace.
Cependant, je supplie
si
les
futures lectrices du livre de croire que,
elles
en sont
assez bouleverses pour n'oser pas imiter cette demi-
douzaine d'hrones surprenantes,
elles
n'y trouveront
pas toutefois un cours de morale l'usage des jeunes
personnes.
Dans
la
premire de ces six nouvelles, ou

:
plutt de ces six tableaux de fond pre et dramatique

le
Rideau cramoisi, un vicomte de Brassard,

de la
et
fin
brillant
officier
de l'empire, est vivement camp, dcrit

le
dehors
dedans avec
got, que l'on reconnat, de
l'auteur pour cette carrire des
armes tant dsire en son

et
le
adolescence.
Un voyage en
diligence,
paysage,
mme
plaisir,
nocturne,
sont brosss plus lentement, avec ce

ce talent de
le
ce sentiment et
peintre
chaud
et
robuste qui rgnent tout
long de l'uvre de Barbey
d'Aurevilly. Le voyageur, l'observation fine et prcise,

se
prend de rverie devant
les fentres claires
l,
on
veille,
quand
tout est
endormi dans ces petites

l'a
villes.
Une
lais
;
surtout, de ces fentres,
frapp, pendant
un
re-
sa lumire tait tamise par un rideau cramoisi,
140
UARBEY D'AUREVILLY
voque un souvenir du vicomte, devenu ple
un mort. Voici donc une histoire. L,
l'ut la
lequel
comme
pre-
mire chambre de garnison de M. de Brassard; jeune souslieutenant,

fille,
il
logeait chez de paisibles
bourg
dont
la
sortant
de pension,
se
montrait d'une tonnante
Impassibilit.
Mais
jeune
cette
lle
froideur n'tait qu'extrieure.

vint
Uue
nuit,
la
dans sa chambre,
furent de
longues heures d'amour, souvent

t
rpt
muettes
frler
Le
prilleuses, car elle devait, pour venir lui,

lit
de ses parents.
Elle
mourut subitement,
dans une de ces auits passionnes. Que faire? Le cadavre trouv

lit
la
rvlerait tout.
lle,
Il
voulut
le
porter dans
le
de
la
jeune
et
n'osa traverser la
chambre des
travei
parents.
En
proie
il
d'horribles
incertitudes,
d'ides folles,
Qnit, pris d'un.'

et
peur immense, parcourir

tout.
chei
fil
son
colonrl
lui la
dire
Le
et
colonel
le
partir
la
de suite de
par
diligence,
fia
jamais
il
ne
lui
sui
lin
cette
histoire,
masque
ancienne
Les
pour
derrire
ce
simple rideau
et
de
rcit
son
fentre.
De peinture
et
de drame, ce
voque
plus vivants
vibrants chapitres
romanesques de Barbey d'Aureactive,
villy.
La narration
et
est
moins dveloppe qu'un
roman,
plus qu'une oouvelle, Le type d'officier avenet
tureux dejadis,
celui
d<
fille
anormale, sont deux
fermes statu."
bel
m
Juan
crit
quidoit rester.
U plut
wnte de
amour
de don
est
une forfantei
BARBEY D'AUREVILLY
Ravila, soupant, seul, avec une douzaine de
141
femmes du
monde
qui furent ses matresses,

gnrale,
leur raconte, sur une
demande
curieuse et jalouse,
il
son plus bel
amour. En sa jeunesse,
connut une femme de nature
primitive, pare par la civilisation mais maladroite en
passion autant qu'imprudente dans la vie
sa
fille
mme,
ge de treize ans, s'apercevait de tout.

fillette
Un
jour, cette
se confessant, dit au prtre qu'elle est

le croire
: ;
enceinte.
Sa mre ne peut
fant, qui lui
pourtant elle interroge l'en-
avoue
C'est
M. de Ravila
lui
Et
comment
Pour avoir
pris place aprs
dans un fauteuil?... Et
le
cette impression
de
fillette
nvrose, voil
plus bel
amour que don Juan

Juan lui-mme
ait inspir.
Ce qui prouve que don

hallucin.
n'est
le
qu'un pauvre
Le
Bonheur dans
sinistre.
crime est un rcit moins vague, mais

rvolution
mari,
Aprs
de
fille
la
de
Juillet,
Valognes,
Serlon
Stassin,
Savigny,
s'prend
de Hauteclaire
d'un ancien matre d'armes, et qui, escriles leons
meuse tonnante, continua

jour, Hauteclaire disparat
de son pre.
Un
du pays.
Elle tait tout prs
cependant, au chteau
mme
de Savigny, dguise en
femme de chambre, sous un faux nom. Les deux amants

empoisonnent
et ils
la
comtesse, Savigny pouse Hauteclaire,
vivent heureux, longtemps. Voil une histoire qui

la littrature n'a
peut tre vraie, mais

la seule vrit
;
pas pour objet que
et
mme,
est-ce bien la vrit,
quand
ce
142
BARBEY D'AUREVILLY
un cas
spcial, un
n'est pas l'universelle? C'est l
ception, une ralit troitement limit
crime
sa place en des Diaboliques, mais ne correspond
pu
la
prface
...
Une peinture
est assez
morale quand
elle
est tragique et qu'elle
donne l'horreur des choses

:
qu'elle
R
retrace. Celle-l
n'en donne pas l'horreur
ce
atroce et lche,
prlude d'une vie de bonheur pour
les
coupables, serait plutt un encouragement chercher son
bonheur dans
livre
le
crime. L'auteur a mil
it
dans
cause de son diabolisme seul, qui cert

>la
dit,
cette
longue nouvelle
est tort
drama-
tique, de ce talent fouill et touffu de romancier
comme
pu
Barbey d'Aurevilly en montre toujours;

en
faire
il
et
mme
un roman tonnant.
Le DettOUi de carte*
cVune partie de whitt
Ricochets de conversation] avait

et
paru dans
la
Mode en
1860,
dans
la
deuxime dition
de l'Ensorcele,
un ercle
troit
la suite (1860).
;
Nous pntrons dans

l,
de vie provinciale
et
remue
une
noblesse refrogne
ruine. L'auteur exalte ces ool

le
hauts, ddaigneux, grands, ayant l'esprit,

et
cur, tout
abme
les
bourgeois, ces valets affranchis,

et
cedoaque
I...
le
haine et d'envie, cette vapeur
bruit d'gOl
Ils
Il
que font ces nobles

(Ttait
si
suprieurs?
jouent
;iu
wlnsl.
leur grande affaire
onnalt l'auteur, qui ne

Dullit.
pourrait mieux
dmontrer leur
In
es parti
une de ces femmes nobles, se voient
BARBEY D'AUREVILLY
monotone
lui,
143
retour des Indes, tre indchiffrable, qui
a rapport de l-bas
un poison trange
et
sr
elle,
concentre, inconnue
mme
de son entourage. Sous ces

;
deux masques impassibles, s'allume une passion ardente

la fille
de cette
femme
elle aussi
aime l'tranger. Le tout,
cont en un rcit fort tendu. Arriv la psychologie de

cette
femme,
la
passion, l'auteur reconquiert tout son
intrt. Et des images,
des rflexions, clatent sous sa

si
plume, qui en est toujours
fertile
Le corps est
la
moulure de l'me.
chie secrte
...
...
Les sentiments ont leur hirar-
Les
hommes
sont ainsi
faits,
que,
ils
sans aucun mauvais dessein, sans pense sinistre,
aiment avoir du poison chez eux,

avoir
toire
comme
ils
aiment
l'his-
des
armes
La
deuxime moiti
de
offre des
lments dramatiques prsents myst-
rieusement, bien dduits, selon un
mode qui
se rapproche
la fille
de celui de Poe.
rir,
On y
voit,
au dnouement,
mou-
de langueur dit-on, l'Ecossais repartir pour les Indes,

l'or
emportant
gagn
la table
de whist, et la mre
s'teindre un mois aprs, de la

fille.
mme
maladie que sa
offi-
A un
Dner d'athes, apparat Mesnilgrand,

la vie civile
;
cier
de l'empire que Waterloo rendit

actif,
c'est
un type tmraire,
sarcastique,
tellement emport
il
aux extrmes, que, ne pouvant plus tre soldat,

peintre.
se
fit
Lui-mme
est peint,
et
sculpt,
en pied, avec
des dtails colors, expressifs, en un portrait profond-
144
BABBE* D'AUREVILLY
pre, vieil avare qui devenait prodigue
ment observ. Le
quand
lui arrivait
son
Gis, est trs net, trs dtaill
au
quoique moins
18 e
sicle,
a fond.
Dans ce milieu d'athei
du
ville,
enrags, bravant l'opinion de leur petite

s'lve,
t>t
une voix
un soir de leurs ripailles gonfl
forfanteries
uV blasphmes, pour dire cette nouvelle

surpris
tonnante
il
\u a
MesnUgrand
a l'glise. Qu'allait-
faire ? Il
veut bien l'expliquer. Certain
major avait
emmen
d'Italie
le
une femme,
la
la
plus
corromp
femmes, qui
trompa avec
<
plupart des camarad
Mesnilgrand eut son tour.

qui mourut, niais dont
le
le
>r,
cette
femme
eut un enfi
fui
cur, embaum,
gard par
major.
Lu
soir,
Mesnilgrand surprit sa matres

;
chetant une lettre quelque autre amant

tra;
le
major ren-
Mesnilgrand
dut se
il
dissimuler.
Le jaloux voulut
en injur
voir cette lettre;
l'arracha,
l
j
la lut, clata
Alors l'ignoble crature

n'tait pas
railla, criant
que
l'enfant
mort
de
lui,
mais de Mesnilgrand. Furieux,

il
le
ma-
jor pitine l'urne ou

cette
gardait
le
petit
cur,
l...
tenu
Et,
lui
femme
Sois punie par ou tu as pch

r.
1
versant un
flot
bouillante,
il
horrible-
ment la malheureuse, inanime, avec

salue. Mesnilgrand accourt,
le
la
IOD
tue,
envoie chercher on
chirurgien, entend
l'enfant,
et
le
boute-selle,
la
ramasse
il
de
s'lance dans
mle,
n'eut
jamais plus
ar,
de nouvel
malheureu
BARBEY D'AUREVILLY
conserv longtemps par
le faire
lui, qu'il
145
a port au prtre pour
inhumer en
terre chrtienne.
Du
coup, les athes
sont musels. La scne est certes assez atroce pour faire

plir
leurs
la
blasphmes.
La dernire
nouvelle se
nomme
Vengeance d'une femme. Vers
la fin
du rgne
de Louis-Philippe, un libertin suivit une splendide espagnole, qui lui conta son histoire. Marie
un duc, grand
elle
d'Espagne plus jaloux d'orgueil que de passion,
aima
un cousin de son mari

que, mais
le
fit
ce
ne fut qu'un amour
extati-
duc, furieux de cette tache

trangler
voici la
:
minime son
honneur,
le
cousin et manger son

la
cur
aux chiens. Et
cet
le
le la
vengeance de
femme
dans
la
contre
homme d'orgueil rouler dans le nom du grand d'Espagne, nom

dshonorer au
hideuse
su de
tous.
vice,
boue,
qu'elle
garde pour
Elle
rve de gagner
maladie des
luxures
pour
que sa
ven-
geance soit parfaite.

n'est,
trait
Elle
repousse
fille
l'or
du
libertin,
ne veut tre qu'uue

finit
cent sous. Ce mot, ce
l'histoire,
d'une coupure nette, significative.

la Salptrire,
Elle
mourut peu de temps aprs,
du
mal honteux
qu'elle avait recherch.
Barbey
d'Aure-
villy s'est dlivr,

sinistres,
qu'il n'a
lait
dans ce
il
livre,
d'un flux d'impressions
comme
en rgne tant dans ses romans, et

lui fal-
pas voulu mettre en romans, mais qu'il
projeter
quand mme. Ce
n'est pas
et lgre.
l'ordinaire
nouvelle, gnralement
menue
C'est le rcit
10
BARBEY D'AUREVILLY
soutenu,
la
dduction habile, qui rappellent les contes
jar Poe,
moins concentre mais plus dcrits que
dans l'auteur amricain, pousss

de petits romans, petits par
de portraits, de
la
mme jusqu'
sembler
la taille,
gros d'observation,
peinture de cette vie surchauffe et de
lcorSj intenses,
acharns par endroits. Ce

jointes d'autres
.
Fleun du Mal,
ses ouvrages
tique,
qui,
Qeui
tous
roman
forment une thorie dramalches
ardente, d'mes infernales

il
dans
la
vie
qu'elles corrodent, dsaj
et
ruinent. Ce recueil des
Diabolique*
suffirait
ne pas laisser oublier un
nom
mais
qui a
et
le
:
il
B'encastre dans l'uvre de

lu. mi
Barbey d'Aurevilly
d'autres pui
d'autres
cet
couleurs
et
rle de
1"
ouvrage, pour un jugement e^nral,

jusqu'o,
et
est
de
montrer
c'tait
loin
:
le
catholique
poussait
l'indpendance
fort,
littraire
"
de
prouver
que ce temprament
lui,
combatif,
tant
logeant
du soldat en
recelait,
<\>-+
parmi
de
multiples
lments, l'outrance
penses,
des
sentiments,
|
de
leur narration, jusqu'au plus hardi
ralisme
mais sans
les
chutes dans
tout
les
ornires
le
du ralisme
modem-'.
verne
!
Et puis, sur
cela,
romantique gourftstn,
Le mot
diabolique on
appliqu
le
l'intensit
des
puissances! va-t-il jusqu' dire dans

titre
Dessous de cartet, pour dfendre son
auquel
il
tient
passionnment, exprime
la
mme
cfa(
-L-a-dire des
BARBEY D'AUREVILLY
147
sensations qui vont jusqu'au surnaturel. C'est encore

l'ide qu'il a
ciel
exprime diffremment
i
c L'enfer, c'est le
en creux,
Dans son enfance
et
son adolescence,
crira plus tard Paul
il
Bourget (Prface des Memoranda),
vu
les
jeunes nobles de sa province et les anciens
soldats de l'empire tuer les loisirs forcs de leur sta-
gnante existence
par toutes
et
sortes
;
d'excs
il
de jeu,
d'amour dangereux
de conversation
s'est
souvenu
Dia-
de ces nobles et de ces soldats lorsqu'il a

boliques.
testations.
crit les
Il
Le
fut
livre, peine paru,
souleva des pro:
poursuivi.
Paris-Journal annona
M. Barbey d'Aurevilly
a t appel hier chez M. Rajon,
juge d'instruction, au sujet des poursuites intentes par

le
ministre public contre son dernier ouvrage,
les
Dia-
boliques.
Nous esprons que
le
livre
si
de M. Barbey
leve,
et
d'Aurevilly,
d'une forme littraire
qui
s'adresse plutt
un certain nombre de
raffins en litt-
rature qu'au public des romanciers vulgaires, chappera
aux rigueurs du parquet.
Attaques et dfenses s'entre-
croisrent. L'auteur crivit de Valognes, le
26 novembre,
il
Lon Bloy
...
Pour
les
gens qui comprennent,
ya
l-dessous tout un fleuve de moralit bouillonnante, et

c'est
pur
comme
salit
le
feu qui dvore tout ce qu'on y jette

!
et
qu'on ne
fin
pas
Les poursuites furent abandon-
nes
Si
dcembre.
droite
Barbey d'Aurevilly comptait des amis
148
BARBEY D'AUREVILLY
a gauche,
les hostilits
comme
des dmocrates
celles des
n>
manquaient pas davantage que

bord. Ainsi,
le
gens d
Larousse donna une biographie partiale,
vindicative, OU
mme
les
dam
seul
livres, Jules et
Lon,
apparaissaient fondus en un
d'Aurevilly
fit
personnage.
pouvait
D'tre
Barbey
qu'une
rectifier
ceci,
i
qui
dea erreurs frquente de

Il
el
ouvrai
il
allait
chaque anne Valognos, on

de
quatre
occupait un
appartement
hautes
1
et
vastes
chambres,
donnant sur un jardin

l'htel
plant'
de grande arbres, dans

ville
l'ai,
de Granval-C.aligny.
La
que
j'h.
088
contres de l'ouest, crivait-il, je
depuis biea long,
temps, appele
tifier
la ville
de mes spectres
pour jusde
un amour
incomprhensible au regard
mes
amis... faisant
One de
fois
de rares passants m'ont rencontr
ma mlancolique
ville
randonne dans
la
les
rues mortes
de cette
et
morte qui a
seul
lil
beaut blme des spul

je
m'ont cru
il
quand
ne
l'tais
pas!...
De
Valognes,
de temps en temps Saint-Sauveur-
le-Vicomte, ou
B'teignau
son
frre,
subi
encore de vieux anus d'enfance.
Au
salon de L875,
figura
le
buste
I.'
Barbey
<i
revilly,
par Zacbarifl
le,
Aslruc, une n-uvre forte, qui fut
remarque. Ce
aujourd'hui au muse du
Luxemboui
L'abb
Lon, tomb
60 enfance, mourut
le
16 no-
BARBEY D'AUREVILLY
vembre 1876. Son
frre, qui avait
149
pass plusieurs mois

le
au pays, des mois douloureux, crivit

Valognes, M. de Saint-Maur
:
2 dcembre, de
...
Je ne crois point
que
Thomme
qui n'oublie pas puisse se consoler d'un

la
malheur irrparable, comme
mort. Par Dieu

rire et
on
vit
on met par dessus ce qu'on souffre du

des
folies,
il
quelquefois
!...
mais
c'est tout
mais
le
quatrime dessous
Puis,
rentra dans ce Paris qui engloutit toutes les
peines, et ne les gurit pas toujours.
la fin
de l'anne suivante, parurent, chez Palm,
Paris, et Lebrocquy, Bruxelles, les Bas-Bleus (dition
date 1878).
Les Bas-Bleus
5 e volume).
(Les
OEuvres et les Hommes,

:
Dans une Introduction
Du
bas-bleuisme
contemporain, l'auteur explique:

stockings), ainsi
Les bas-bleus (blue
nomms,
Londres,
du temps de Pope,
pour dire des femmes qui, de proccupation intellectuelle,
en taient arrives ne plus
faire leur toilette et
qui portaient des bas

terre.
comme
tous les cuistres d'Angle-
Les bas-bleus,
;
ajoute-t-il, sont
le
des hommes, et
manques
le
elles ont
;
perdu
gnie de la mise, la grce,

droit
charme
elles n'ont plus
aux mnagements
Quand on
a os se faire amazone, on ne doit

le
pas
craindre les massacres sur
Thermodon.
Plus tard, un
titre
;
obscur crivassier
lequel
il
pillera,
dans cette phrase, un
sous
entassera ple-mle de sottes injures
Barbey
150
BARBET D'AUREVILLY
lui, traite
il
d'Aurevilly,
sujet, et
du moins largement
et
fonu
quand
fait
erreur ou tombe dans

11
i\
:
reste toujours intressant.
distingue
aussi
le
bleu, c'est la
littrature,
i
femme
qui
fait
mtier et marchanda
/lame
itif:
qui,
la
I
dit-il
enco
l'galit
de
l'homme
et
de
femn.
quelle galit?
Arbitraire,
ou
iptitudes de cfaaqu
Et encore, la rclamation de lgalit
tiqwe,
non
littraire.
Barbey d'Aurevilly blme avec
raison les critique qui ont voulu fain- de II" 1 de S
un gnie d'homme
un gnie de remine,
par dessus,
i
le
plus
femn
-prit
C'est
un g
le
nemment
sensible et expressif. * Elle a, aussi,

ides,
mouSi
vement des
mais un autre en est
le
moteur.
c'est vrai, les gnies

soit
masculins sont eux-mmes; inspirs

soit
par une
foi
antrieur.',
par
la
pression
oements,
eoil
par
leur
passion
el
pour
d**
la
rem
distinc-
mc
de Stal a l'aperu ingnieux
profond,
tion,
un style plein de couleur

le
el
de mlodie,
la
et le
et la
plus rare que
style,
le
mot qui
diamant.'
cou-
ronne:
it
qualits qu'elle i dans une proportion et une

el
incomparables,
comme
nulle autre
femme
ne
eut jamais
crivit,
i
dans
la
Langue qu'el
qu'elle
Et
toujours elle garde, pour nous conqurir, sa
tonte
puissante faiblesse de femme. Je note galement,

suj
mais au
l'Aurevilly, qu'on ne
peut se
BARBEY D'AUREVILLY
*
"
.1
^^^ H
II
151
>
I
permettre de banalits, aprs avoir lu un chapitre de
lui.
M me
Le Normand, qui vient aprs,
offrirait
beaucoup
moins
d'intrt, si le critique n'y joignait
de belles pages
encore sur
ginalit
et
;
M me
;
de Stal.
M me
Sophie Gay eut peu d'ori-
crire fut
pour
elle
une occasion de commrages

fille.
Il
de coterie
son meilleur ouvrage fut sa
y eut
en
la
me de Girardin, ct de l'auteur dramatique et de
romancire, la
ses
femme
d'esprit et la
femme
pote.
Dans
Lettres parisiennes, elle a de la grce, elle est
moraliste, et modiste
encore davantage:
;
La mode,
ce
sont des
murs
qui fuient
les
murs,
ce sont des
modes qui doivent
rester. Elle peint les
unes et l'autre
avec esprit, en parle

restant exactement
comme on en
a rarement parl, en
femme.
C'est le chef-d'uvre de ce
gnie de libert. George Sand, dans ses Souvenirs et
Impressions littraires, a voulu se juger en ses romans;

elle n'a
jamais eu d'intention subversive,

la
dit-elle,
mais
seulement de
spontanit en morale
comme en
littra-
ture. Elle eut l'abondance et la facilit, qui plaisent
aux
moyennes, ajoute
sur sa gloire,
le critique,
qui aligne des gnralits
sans
la
spcialiser.
Daniel Stern n'est
qu'une prcheuse de
dont
il
libert,
une philosophe du progrs,

les
blme, naturellement, Les recueils de
ides d'mancipation
fminine.
M
et
me
de Gasparin sont des
albums de rverie fminine

Quinet:
de mysticit.
M me
Edgar
un bas-bleu conjugal. Et voici
les Lettres et
152
BARBE* DATT.KVII.LY
de Gurin, qui fut toute
>o\i
Memoranda d'Eugnie
dam
de
admiration fervente pour
frre.
Barbey d'Aurevilly
el
raconte l'histoire d'Eugnie, qui disait d'elle

rice
:
Mau-
Lui et moi, c'taient les deux yeux
d'un
mme
elle
front. Dans son caste!

reut une ducation
el
du Cayla, eo Langu
!oc,
reut une existence Bimples, hors

tait
de
la
littrature.
Elle
pieuse,
c
forme
in
de
secrte et d'humbles vertus,

cline, elle
la
I
Coupe
ment
in-
en rais invisibles Le critique

gloire,
"
et
en imbibait tout
comme une
rose,
fait
revivre cette -une.
qui disparut avant

bleuie.
lit
la
avant, peut
Passent
la
M m Augustus
Craven,
la
sentimenta,
de
fadeur; des
daupliiues littraires
des prinbien vite,

dis-
marquises,
etc.,
;
que
et
la
postrit
a,
voiles d'un juste oubli

crte,
M" ,e Swetchine, nature

et
intrieure,
un portrait longuement
le
finement
peint; Louise Colet,
bas-bleu incarn, perptuellement
infatue d'elle
M"
"
Andr Lo, une pdante. A propos

plu-
d'un livre de souvenirs, Barbey d'Aurevill)

sieur
ml parmi
n'a-t-il trait
les p us
caractristiques sur
lieu
Byron que
un Byron complet, au
c
d'un
Brummel
!...'
L'ou
Henry
Grville,
'*
peu solide
Bader, qui
romancire,
a
mais
dlicate;
,;
de l'rudition,
lition
mais n'apprend rien

il
La
premire
de l'histo
d'apprend
i,
hommes
quelqu<
qu'ils
ne
ou du
BARBEY D'AUREVILLY
moins de leur montrer, dans ce
n'avaient pas vu; la
rcit
qu'ils
153
save nt, ce qu'ils

#
sur Emmerich, dont
il
loue
le
de ses visions. Dans un Epilogue, l'auteur affirme

les
que
le
bas-bleus et leurs succs proviennent de ce que

a perdu sa
virilit
;
monde
elles bleuissent tout
dans
leur poque, qui ne s'aperoit plus de leur bleuisme.
le
Ce
lit
livre suscita de vives polmiques. Aujourd'hui,
on
avec plus de calme, et on peut dgager aisment
les
principaux aspects de la pense de Barbey d'Aurevilly,
sur les
femmes
un
crivains.
Une femme
qui crit sans pen-
ser faire
c'est la
livre,
n'est pas
la
un bas-bleu. Le bas-bleu,
pondeuse,
professionnelle, la fabricante au
crivains ?
s'ils
mtier. Mais les
hommes
donnent, leurs
dbuts, ou parsemes dans l'uvre complte, des pages
d'impulsion naturelle, ne sont-ils pas gnralement des

professionnels, des gens de mtier? Je n'aperois l au-
cune diffrence entre

insiste le critique,
les
deux sexes. Les bas-bleus,
forment une troupe mauvaise ou mles
diocre.
Comptons
et
hommes
si
de lettres mdiocres ou
multitude ne dpasse
leurs concurrentes.
enfin, si elle ne
mauvais,
nous verrons
leur
pas, et de beaucoup, la troupe de
La femme
n'est pas
un bas-bleu,
dit-il
cherche pas singer l'homme,

et ses facults
la passion.
si elle crit
selon sa nature
de femme,
la grce, le
sentiment; j'ajoute
Et voil qui est bien. L, rside la vrit. La
leon retenir est que toute
femme
qui veut imiter
154
iaui'.kv
i)An;i:viu.Y
l'homme
n'es! pas digne d'crire
esprons que cela
compris, et gardons l'assurance que nous aurons autant
de bons auteurs-femmes que

d'aprs leur
foi si
<!<'>
autres,
si
elles crivent
ardente, leur insp

sle et fine,
menl
naturelle, leur
me
leur
cur doux
et
d-
vou, leur esprit subtil et dlicat. Une remarqu
dfenseur trop exclusif des droits de l'homme.

crit
l
i
Il
lharles Buet, de Valognes,

t'ait
le
10 aoveml
Je n'ai pas
dit
de
e,1
de Gurin un
bas-bleu.
.
J'ai
mme
nit,
que
l*
talent
qu'elle a
:
tenait, surtout,
qu'elle n'tait pas un

ni
bas-bleu
ai
qu'elle n'avait ni la va-
l'ducation,
les
autres
monstru
il
le
la
bande des femmes de
lettres...
Plus
il
y a de talent dans
a,
:
une femme, quao

bas-bleuisme.
inami, ce
par raret
y en
moins
i
il
y i de
e
Et dans une autre lettre
...
cker-
brave
d
bomme
de gnie,
par
Voila donc deux
femmes
lettres
sauves
lui
du ba
sme.
Barbey d'Aurevilly permettra bien, qu' sou exempli

dix-neuf autres plus grands littrateurs du
.
l'
"
sicle
dans cette
fminine, chacun deux

ta
exceptions.
El
voil quarante fed

>,
de
letl
du bas-bleuism
volent
rien
t.
qu'en un
sicl
n'en (
Vers
la
Un
de
1878,
le
.le
critique
rendit
compte des
ticles
au l*ttrh*mrut.
imte, dans un de
et
au Contituitonnel (10 mars 1879), cette Hre
juste
BARBEY D'AUREVILLY
satire des grossirets de l'poque
155
Sous prtexte de
naturalisme, nous en
sommes
arrivs l'amour du laid,

;
du bas, de
l'ignoble,
du honteux
nous en sommes
arriet
vs cette phase, inconnue jusqu'ici en littrature,

qu'on peut appeler
effet, est
fait le
goujatisme
littraire.
Le goujat, en
tout l'intrt et l'importance de ce temps.
On
sur
le
goujat des livres, de goujat, et la socit, qui

la tte
lait
!
porte prsent
en bas,
comme
le porc, boit
cette
boue comme du
Les femmes elles-mmes, qui
devraient rester distingues sur les ruines du monde, se

goujatent, avec dlices, ces lectures...
Nous en sommes
tombs ce degr de crapulosit que nous faisons des

livres crapuleux
Il
mme
sans intention d'immoralit.

d'inscrire,
est de
cri
bonne guerre
et
en opposition ce
beau
de noble artiste
d'honnte homme, cette inlettre
digne imprcation tire d'une
d'Armand de Pont-
martin (1879)
Je suis rvolt, exaspr de l'espce de
ftichisme dont un certain groupe catholique entoure cet
homme
trange qui a deux critoires
l'une
pour
la cri-
tique absolutiste, l'autre pour les
romans obscnes...
Comment ne voyez-vous pas
que, en flattant, en cares-
sant tout ce qu'il y a de sensuel, de vicieux, de malpropre
dans notre misrable nature humaine, M. Barbey d'Aurevilly obtient carte blanche
pour ses excs d'absolu-
tisme auprs des athes, des sceptiques, des ralistes?...

Passons...
156
BARBEY D'AUREVILLY
tte
anne-l,
le
polmiste parla
des
thtres au
Paru-Journal. H dut quitter cette

Maniant
la
feuille
aprs un article
;
direction
<l
mdie-Franaise
il
ma
quelque temps de
la,
put continuer au TribouL

si
campagne
contre
le tb
si
vigoureuse,
claire,
sur
et
sou
ontemporain.
VI
La
vie de
Barbey d'Aurevilly,
jusqu'ici,
Il
apparat
comme une
droite,
iucessante marche en avant.
lutte,
frappe
et
si
gauche,
s'ouvre sa voie,
si
pnible
longue,
avec
un dploiement de
force,
une tension
continuelle, qui font songer au jeu robuste et ais d'un

athlte.
On
cette
resterait tonn
qu'il
ait
si
pu jalonner de
livres
campagne perptuelle,
un pisode mme,
il
chacun de ces
de la
livres n'tait
bataille.
et
ncessaire,
Mais
arrive la fin de
ces dbats acharns

le
contre
destin,
la
il
vie et les
hommes,
il
touche
but de son
il
a trac les lignes essentielles de l'uvre,
se
recueille, jette
un rapide coup
d'oeil
sur
le
chemin
parcouru, et songe rassembler tous ces travaux du

pass, s'en faire un prsent meilleur, assurer leur
avenir.
11
entre dans une priode de grande moisson
ce
sera court, mais superbement fructueux.
Le monde
lui, les
le
revoyait dans ses salons,
le
public venait
trangers savaient sa rputation. De
nouveaux
amis
le visitaient
dans cette retraite de
la
rue Rousselet
il
passa trente annes. C'taient alors, ou ce furent

.s
au cours d
le
le
deux lustres suivants, Edmond Thiaudire,

le
docteur Cazalis, Lo Trzenik,
docteur Seeligmann,
docteur Letourneau,
le
jeune peintre Camille Bourget,
i58
BARBEY. D'AUBETOLLY
Frunris Poictevin,
Emile Michelet,
Nai
Ai;.
Quellien,
Eugne Ledrain, Edmond Haraucourt,

Pouvillon,
Riotor.
(iusta\
roy,
Louis
Rffontchal,
C'est
aussi
vara ce
temps
qu'il
se
lia
madame Arkermann.
Lee sympathies intellectuelles sont bonnes
s
l'
de race
et
il
en
besoin
'
:
appui, sa rcomp*
parfois sa consolation. Cependant, une affection toute

et
brave
naturellement dvoue vaut

sont
;
mieux
tvent
la
l'ait
Celles-l
un
est
renomme
aimer
la
celle-ci
une grce suprieure,
et
vie.
En 1879, rappellera plus tard Charles

il
Buet, <ians son volume sur Barbey d'Aurevilly,

contra l'amie dont les soins Qdles comblrent
successifs qui rendent toute vieillesse
si
renvides
tes
douloureufl
pour
tait
lui
si
entre tous, chez qui

intense
si
la
puissance du souvenir
si
chaque motion
violent
irbey
d'Aurevilly n'a
pas
manqu de
rconfortantes amitis.
sa mmoire. Treb
Deux surtout subsisteront avec

fut
le
confident,
la
l'insparable,
mme
distance,
du
temps des
emailles
?
pourquoi donc
belles
un jour de son ami
Aux annes des

est
mademoiselle Louise Read

mte. dont
;e
la
l'auxiliaire affectuetu
fidlit
se B'est jamais dmenl
priode importante
le
de
ti
Barbey
d'Aurevilly s'ouvre tve<
volume sur Gthe
Duh
BARBEY D'AUREVILLY
Ces deux tudes avaient paru d'abord dans
tionnel
;
159
le
Constitula
Ja publication
du Gthc, au lendemain de
Guerre, fut
mme un
acte de patriote.
Goethe et Diderot.
(Dentu, 1880). - Ces deux
esprits sont de nature identique,
nonce
le critique
dans
une introduction. Diderot a prpar Goethe, qui a su

nous revenir jusqu' l'encombrement. Bien avant
canons allemands,
fait
les
et
les ides
allemandes avaient roul
leur bruit et leur troue chez nous.
Gthe
tait
entr
fait
littrairement dans notre pays.
Son gnie, qui
trembler ceux qui l'admirent, n'a jamais en France, que

je sache, t
mme
discut.
Nous avons
fait
plus pour
:
Gthe qu'aucune
nation,
que l'Allemagne
gloire.
mme
c'est
nous qui avons europanis sa

est tel, que,
Cet engouement
nous l'avons
dit,
le critique,
ayant un jour
le
risqu sur
Gthe un premier mot dans
Pays, se
vit
fermer
le
journal, Sainte-Beuve s'tant plaint au ministre
Persigny. Cette affirmation venant du principal intress,
rouvre donc
par sa
lettre
le
dbat qu'avait cru terminer Jules Troubat
de 1872.
Barbey d'Aurevilly aperoit
d'abord, en Gthe, un ennui grand

Fut-il
la
comme
sa gloire.
c'est
un gnie
La premire qualit du gnie,

le
spontanit, c'est
jaillissem mt, c'est la nature, plus
forte
que tout dans un
homme
et qui
l'engendre presque
violemment
la vocation, irrsistible
!
comme
l'instinct,
qui l'y pousse
11
est
de grands esprits,
mme
trs
1G0
BARBEY D'AUREVILLY
et cultivs,
grands, rflchis
qui ont atteint des dvelop-
pements considrables
par
Ja
et un-,
haute statut
;
volont
Je
et
par
Le travail
mais ce ne
le
s.
un pa
hommes
gnie,
s'ils
i
n'onl pas
jaillissem >ot in
cible, la spontanit,
et
En Qthe, tout est coml

i
parti-pris.
Il
rudit
qu'inventeur,
le
curietu
qu'un'-
plutt
qu'inspir.
Au
thtre,
Faut
lgende du 15* sicle, dj reprise par Mario
un y voit une succession de tableaux, de Truditi

composition.
Gthe
1
a les
yeux plus grands que

lui
l'esprit.
Sou Goiit
mais
il
d'
Berlichingen
et
appartient
davanl
est superficiel
lrrp
;
en dcors.
toutefois,
/:''/iii<>nt.
mieux
le
distribu,
le.
plus
d'haleine
il
limt
i
dans
Comme femme
:
thtre
n'en
tmais
qu'une
le
type de Marguerite. L'auteur compilait, se
remaniait, talent de mmoire, d'investigation, de p

<
Le gnie
il
est
impatient au
contraire
et
l'un
--t
coup
l'aile,
finit tout.
:
En p-/
Gthe
obscur
imite
el
son recueil
un
Posie
Vrit,
banal, n'a pas

la
mol
v.
Miani
du cur. Sa philosophie repose sur

lance rumin
I
nation tout ce qui est. sur
de
la
vie
spinosiste. pour im
68pril SB rep
reuserien,
ri
Dans
une description
le
roman, Hermann
faite,
Dorothe
est
l>ien
la
digne
est
de
la
l'oculaire
Qthe.
Werther
qu'il
dont
Charlotte
lerite
femme lmentaire
nommera Mi
et qu'il
BARBEY D'AUREVILLY
161
remettra partout, ne prsente qu'une passion fausse et

dclamatoire
;
toutefois,
on peut
le
lire
encore avec un
intrt d'intelligence et peut-tre

bilit,
une motion de sensiet
tandis que le
Wilhelm Meister
les
Affinits
lectives
sont des choses sans nom,
sans figures, au
Goethe
milieu d'une
cohue de notions
et
de thories.
prtendait
l'universalit. Ses
d'Italie
Voyages de Suisse, de
France
et
sont
effets,
mornes, dcrivent quelques

mais dnoncent un paysagiste
la
aspects, quelques
troit,
qui ne voit ni ne
comprend
il
nature. Devant les
objets de
main d'homme,
dpasse quelquefois son

;
niveau mdiocre, se montre pntrant
l'enthousiasme
il
cependant
ceci
:
lui
manque
toujours, et
!
comme me
tend
se tirer d'affaire
Eternelle
femme de mnage
de son bonheur,
comme
de son esprit; et assez adroit

et
pour ne rien casser sur l'tagre de l'un
de l'autre,
Dans
ses 'Mmoires, pas
une seule page colore, vivante.

de
draperie flottante qu'on
Sa phrase a l'apparence
prend pour de
il
la
majest d'crivain. Et
comme
savant,
fut attentif,
montra une certaine
sagacit, eut la lueur,
en histoire naturelle, de
l'unit de
;
composition
et
de
la
mtamorphose des plantes

rsum, Gthe
fut
le
reste est
un
et
fatras.
En
une nature moyenne

l'a fait
une
forte
:
mmoire
c'est
son srieux qui

Il
ce qu'il est
une
Il
momie morale.
n'est pas
sage,
mais
mesquin.
reprsente une usurpation colossale de gloire littraire.

11
102
l'.ARBEY
D'AUREVILLY
que Barbey d'Aurevilly ose
le
Son uvre
respire l'ennui,
vrit.
et
dire avec tant de

vite
Pourtant
critique passe trop
sur
Hermann
Dorothe, qui,
le
malgr oVs lonle
gueurs, est juste

descriptif
dans
ralisme,
temprament
point de vue,
de Goethe, qui
Il
s'y
montn
le
remarquable.
dla
romantique,
actioD qui dans ce sens vint boq heure.

fut
N'importe,
les
une bonne
c'est
b
la
de dgtbiser
faite
esprits.
:
Diderot,
discussion
lui.
le
bomme
l'ouverl
s
l'esprit
emand commeo
flure,
lu
Par
la .dclamation, l'en-
prcberie,
pdantisme,
Diderol
la
le
pesanteur des
mchoires,
Il
dnationalis
la
franais.
avait
la
verve, donc
sa
vie
supriorit
s'croule
par
haine
,;i
religieuse
pouss
jusqu' l'hypocrisie,
comme
> ,,v
Penses ]>hiloso;
phiqueS)
it
et
partout.
Sa philosophie procde de BacoD
l'exprimentalisme
intituls
devenu
matrialisme,
surtout
volumes
Philosophie
Le
rvlent
une
le
doctrine sensualiste.
res
meilleures! leur fan
onfus, contrari. Le
qualits.
mouvement
et
la
Cette
nature, composite,
et
elle
d'un brillant hybride, o pote

chec.
mtaphysicien se font
sont
-
Les
sur
l'art
enthou
expressifs.
Et
Le
talent est
marqu d'un
ynieme absolu.
un athN
pas de Bystm
tout,
mme
sa
propre
philosophie
BARBEY D'AUREVILLY
romans prchent son athisme, Jacques
contre
le
le
103
Fataliste
libre-arbitre,
;
la Religieuse
contre les
vux
ni
monastiques
relle,
ils
sont mdiocres, n'offrent ni invention
ni
forte
composition,
ni
relief,
ni couleur,
caractres, mais de la mmoire,

la rapidit
du
tour,
le
du paradoxe, de
de conteur, surtout dans

:
Neveu de Rameau.
Son thtre
Pre de Famille, Fils naturel,

;
nVpas
rsist la scne
il
a voulu s'y effacer, mais ce moi

le
bouillonnant et retentissant ne
pouvait. Ses personil
nages sont tous Diderot. En critique,

rare
:
a le don le plus
Il
l'invention
ses Salons l'illustrrent.

Il
refaisait
les livres et les
tableaux manques.
rentre pleines
voiles dans la grande voie et la grande tradition spiritualiste.
L,
sa sensibilit, sa
bonne
les
foi,
sont justes.
La plupart de ses jugements sur
hommes
de l'cole
franaise sont rests, et la forme qu'il a donne ces
jugements n'a pas t surpasse.
Il
est vari, crateur,
d'une nature artiste et magntique.

le
C'est par l'art

;
que
par
gnie de Diderot reprend des ailes
c'est
par
l'art,
la
forme spontane,
l'accent, la chaleur de l'accent,
que
Diderot a devanc son sicle. La Correspondance, qui
dcouvre compltement
cet
le
bourgeois, n'est qu'un reste de
homme,
et
le
ses autres travaux ne sont

travail
que d'un
ouvrier dans
laquelle
d'ensemble de l'Encyclopdie,
l'effet
ne
fait
plus gure
que d'une masse

dont
se
informe,
incohrente,
sans grandeur relle,
104
BA
D'AUREVILLY
l'imagination
raison
esprit
dtournent galement
et
la
des
hommes,
unit,
En somme, luderot
est
un
sans solidit, anarchique,
ma
calculateur,
de
la
Dam me
d'art,
Goethe,
froid,
prudent,
froideur,
lcheur
Bubsiste
davantage
par
cette
dans une poque de moribonds, de Narcisses puiss,

el
par ce vague pdantesque, cette absence de jugement

Bi
critique que l'on retrouve
bien dans
Entretien* de
de
la
Gthe
et
d'Eckermann.
L'unit
critique de
Barbey d'Aurevilly s'affirme rigoureusement dans ces

deux tudes.
I
le
n'est
pas que son principe rgulateur s'y

il
impose mieux qu'en ses autres polmiques, mais

clate
avec
une
i\>'<
joie
plus
pre.
Gthe
ei
Diderot,
si
c'taient la
adversaires de
taille, et
personnifiant
et
bien
le
vague inartistique de l'Allemagne
l'athisme
bourgeois, qu'ils permettaient au critique un renouvel-
lement de sa profession de
sont
foi.
Les coups qu'ils frappent
mme
davantage qu'un cho de Bes Prophte* du

il
Pats. Dans ce dernier livre,
avait
expos
;
la th^
de sou dogme catholique
't
monarchique
de
mais dans
Gthe
Diderot
Bur
c'est l'application
l'art
:
me, avec de
toute une
pratique vivante, un
im|
exemple mouvemente! vibrant qui produit une

sion singulirement plus forte but
tte
le
lecteur.
mme anne Barbey

Tr%boulet
x
d'Aurevilly
parla
des
thtres au
feuille
quotidienne lgitimisti
BARBEY D'AUREVILLY
y donna aussi des
tuels,
165
fantaisies, des
aperus hauts et
institutions
spiri-
l'emporte-pice,
sur
les
et
les
murs.
La censure,
s'criait-il
un
les
jour, c'est--dire la
direction, le
gouvernement dans
choses de
l'esprit,
qui ne devrait tre exerc que par les premiers
hommes
!
d'une nation, en quelles mains est-elle tombe
C'est
vers ces temps aussi que Flix Buhot, un graveur de

talent
et
un
l
*
autre
normand,
illustrait
d'expressives
le
eaux-fortes
Ensorcele, Une Vieille Matresse,
Che-
valier des Touches,
Un
Prtre mari.
le
Le 20 novembre 1880,
polmiste crivit une prface
pour
les
Prophtes du Pass (rdits chez Palm, Paris,

Bruxelles).
et Albanel,
qu'il
...L'auteur publie ce livre, tel
parut en 1851, y
et
s'il
disait-il.
Un
livre publi est
un
acte accompli,
fut
une erreur ou une
faute, les
irrparables fautes ne se rachtent qu'en se confessant...
On
a reproch l'auteur de n'avoir pas toujours t le toutes les
mme homme
humblement
littrature
il
poques de sa
Or...
les
vie,
ce dont
la
convient...
marmousets de
faits
contemporaine ne sont pas plus
pour
comprendre une question de conscience qu'une question

de
fiert.
Cette rdition tait augmente d'une tude

d< s
sur Saint-Bonnet, qu'il place au niveau intellectuel

autres
l'espoir,
prophtes
Saint-Bonnet,
lui,
gardait de
tandis
que
Barbey
d'Aurevilly,
dans
fini.
une
.le
Conclusion, dclare qu'il n'en a plus. Tout est
K',0
BARBE? DAUHEVILIA
ix
n'ai jao
qui croient
que
les rvolutions
viennent d'en
bas, ajoute-t-il, et voil
une simple
et
r '
grande
de leur
s
vrit.
Mai*
que
les
chefs oui abus<

-
lam
:
oc
Ah
Don
c'est
pan
qu
la
hi.'iis
eux
et Mit laiss
misre aux peuples

la
la
de toutes les rvolutions

toutes apparences
siastes ou de
et
est
et
non
s
ailleurs,
ma
enthou-
phras
(,
de
pi
patriotisme
pleine de judicieuses et fortes rflexions, sur
ment
rvolutions
philosophique aboutissant au nihilisme

certaines de
\>n< finie.
et les
l'avenir,
livi
['volution dmocratique n'tant
Le
hve par quelques pages aouv

sur Lamennais, auquel
il
sur Joseph de Maistre,

justice au
rend
moins comme
homme
simple
et
bon
(,
comme
camp
gnie aussi spirituel que dantesque.

Je
donne
;
ici
l'apprciation
te
le
l'un
crivain
<lu
adverse
elle
d'une lettre, dat

s
t
de Ernest Navet,
commentateur du Pascal de
:
Barbey d'Aurevilly
une,
i
..Une thse errone peut tre

et
de penser trs fortement

et
de rpandre
pleines mains des vrits,
c'est
prcisment ce que
vous
fait
qu'ont
fait
aussi vos grands
homn
at et
Comme
eux,
mon
avis,
vous
impuissant.
Vousae
viendrez pas
nous
faire
monarchiques et catholiques, mais vousi
up-
BARBEY D'AUREVILLY
rieurement nous faire sentir que quand on a
ne Test plus, tout n'est pas
dit, et
167
dit
qu'on
qu'on n'a pas trouv

le
pour cela
tous les
la solution
de tous les problmes ni
remde
maux. Sous prtexte du

les faiblesses et les
pass, vous combattez
nergiquement
et les vrits
misres du prsent,
que vous
dites l-dessus doivent tre utiles,

*
comme
toute vrit bien saisie et bien rendue.
Barbey d'Aurevilly, qui souvent attaquait

lisme, ne laissa pas V'Assommoir pandre sa
le
natura-
boue sans
Le Restif
exprimer son dgot de cette basse

de
la
littrature.
Bretonne de
la fin
du 19
sicle s'en prit
au critique
er
dans ses habitudes
et sa
pauvret. Le lendemain
crivit
(1
:
dcembre 1880), Barbeyd'Aurevilly
. .
au Triboulet
Je ne rpondrai point M. Zola. J'ai pour cela des

lui...
raisons plus hautes que
Je n'ai pas
me
dfendre
des ridicules qu'il
me
trouve. Etre ridicule aux

I...
yeux de
M. Zola,
a de
c'est
mon
honneur, moi
Cul-de-plomb qui
il
bonnes raisons pour har
la souplesse,
me reproche
il
d'tre
une espce de clown en

il
littrature et
ne
sait
pas
combien
clown...
me
ne
qui
fait
de
plaisir,
en
me comparant
je
les
un
11
sait
pas
combien
admire, ces
gaillards-l,
crivent
avec leurs corps des choses

et
charmantes de tournure, d'expression, de prcision

grce, que
de
M.
Zola avec son
gros
esprit
n'crirait
jamais
le
Je refuse donc la passe d'armes dont

terrain. Je
vous
m'offrez
ne veux pas renouveler
la
scne de
168
BARBEY D'AUREVILLY
et
Vadius
jours
de Trissotin chez Philaminte, que
refait tou-
plus
ou moins un auteur, quand

Il
il
dfend son
amour-propre.
n'y a que le public qui gage
spectacles, parce qu'il se
moque des
1
acteurs. C<
ai
bats
et
de coqs des amours-propres,

mpriss. L'honneur,
[a
j-
les
toujours has
dignit des duels,
silence
elle
dont on
les
enwinppf.
La galerie n'y vaut rien et

p'u
diminue toujours un
elle.
ceui qui
>
sont battus pour
Sauf Richepin, pour lequel
il
eut de
totales
d<*
indul-
gences, tous ces littrateurs du blasphme et
la fan.
ne comptrent gure parmi ses anus.

tiers plaisaient
Mais
les outren~<
Son me hardie,
<M
l'un d.-ux,
i
Maui
Rollinat,
exprima son admiration au

paroxyste
et
monarque du
grand
art,
le
hautain
-,
en
d'
:
comme
exhalait
pote hagard des Nvroses
Barbey d'Aurevilly,
fait
c'ait la
pluma effroyable,
La plume qui
Car
Avec
peur au papier frmiasant,

lui dicte le l>iai>i>.
et
elle crit tes

lu
mots que
dea larmea
vitriol,
da sangl
L'anne suivant.', ious
les lois anticlricales, qu'il
le
pol-
miste crivit un article O, montrant

a
av.
ru'
fond
le
courant d'athisme allant de D
BARBEY D'AUREVILLY
.
169
aos jours,
il
remarquait
...
Il
ne
s'agit
pas d'tre ca-
tholique pour reconnatre

d Etat
que tout peuple sans religion

Il
manque de
la
cohsion ncessaire un peuple.

cela,
ne s'agit,
pour reconnatre
que d'avoir dans
la tte
un peu de politique et d'histoire, et d'avoir regard les
peuples forts qui tous en ont eu une, quelle qu'elle
ft...
Immense
est l'erreur des politiques impies qui,
dans ces
temps contre-historiques, ne veulent plus de religion

d'Etat,
pas plus d'ailleurs qu'ils ne veulent de religion

l'Etat,
indpendante de
hostiles qu'ils
sont au principe
mme
de toute religion dans l'me de l'homme et dans
les institutions
humaines.
L'article, destin
au Tri-
boulet, ne fut pas publi.
Un
ou
le
artiste
vritable
;
ne s'inquite pas seulement de

lui plat
pense
et d'ides
tout dtail de forme l'arrte,
froisse.
Barbey d'Aurevilly no resta jamais

II
froid
devant une coquille d'imprimerie.

juin 1881
:
crivait, le
27
Il
y a
la
quatrime colonne de
mon
feuil-
leton au Triboulet (ligne 23)

fait
une faute norme qui m'a

!
bondir de colre, ce matin
Au
lieu
du mot sphre
qui devrait y tre,

l'effet!
les chiens ont
mis suaire. Jugez de

le
Connaissez-vous pour un violent
supplice de
!...
la colre
vaine? Tenez! j'en
cris
de travers
Vous
savez que je dis toujours que je dois mourir d'une faute

d'impression. Puisque je ne suis pas mort de celle-l,
je n'en
mourrai donc pas
170
BARBEY D'AUREVILLY
portrait,
Son
par
;
le
i
peintre
Emile
Lvy,
ii.
Salon de cette anne

suite lans
la
l<
tableau,
en pied, entra par a
galerie de
Charles
Hayem, qui en Gtdcn

au Gii
an
Luxembourg.
L'crivain
y
commena
BUu
uxe
nouvelle campagne,
donna des Historiette* tTap

de lord
souper
un
pome
indit
Byron,
Une
Pag*,
d'histoire, qui reparut
dans VArtiste avec des

d
el
illustra-
tions de
Lon Ostrowski. Ses

(t
araroma
Ce qui ne meurt peu
Une Histoire sans nom

L883
1882
furenl publis aussi par ce quotidien.
Une Histoire
A
la vrille
sans
nom
Lemerre, octobre 1882
de
la
Rvolution, au pied des Cvennes, dans
une bourgade forzienne enclose par des montai

fond desquelles
elle apparaissait
le
sombre,
comme
carme.
au
nl
d'un large puits,

re
Pre Riculf, capucin d'tr

le
Il
lure,
lo-
mais hardi, expressif, prchai!

le
geai! chez M""'
Perjol, qui, jadis, demoiselle de petite

s'tait
noblesse normande,
prise du baron de Perjol,

l'avait
't,
se laissant enlever par lui,
pous
e!
suivi
av.-
dans
SOU pays natal. Le barOD nmurut jeui

r,
du SOU-
sa
veuve ne quitta plus
ad.- rel
devint dvote, aimant mieux sou mari mort pie sa Qlle

vivante. Elle semblait d'ailleurs peu vivante, cette Las
ul>rv
thnie blanche, pudique, muguet

faible lierre attendant
le
d-- cet!
eli>
humide,
chne o
la vu-,
Que
le Bol
unes
lilles
qui,
dans
rampent sur
(munie
BARBEY D'AUREVILLY
des guirlandes tombes,
se
171
et qui, plus tard, s'lancent et
tordent autour du tronc aim et prennent alors leur
vraie beaut de lianes ou de guirlandes, qui ont besoin
de se suspendre un arbre
jour, la parure et l'orgueil
ces
!
humain dont
elles seront,
un
Le capucin produisait sur

servante Agathe, une im-
deux femmes,
et sur leur
pression
mystrieuse, une sorte de fascination et de
crainte. Lasthnie surtout tremblait
devant sa dure loelle parais-
quence. Rveuse,
sait
referme sur elle-mme,

:
voir son triste destin

le
L'avenir a ses spectres
comme
pass a
les siens.
Tout ce qui
fini,
la
concerne est
le
d'un grand intrt. Le carme
brusquement
Pre
Riculf partit un matin, sans rien dire personne. Ce fut
une dlivrance, sauf pour Agathe, superstitieuse, qui

son instinct plus simple
faisait
redouter encore on ne sait
quoi. Le capucin restait, disparu,

laissez jamais
un mystre.
Ne vous
connatre entirement,
vous qui voulez
tre toujours
aims de celles qui vous aiment! Que

et
le
mme
dans vos baisers

secret
!
dans vos caresses
il
ait
encore un
observe
romancier avec
ple,
la
la
spontanit d'un
et
triste.
fille
:
aveu.
Lasthnie
languissait,
chtive
Quand
M me
de Ferjol aperut
lui dit-elle.
souffrance de sa
Qu'as-tu?
Lasthnie n'prouvait qu'une

et la
immense
fatigue.
Je
Le mdecin n'y comprit rien,
bonne accusa
capucin de sortilge. Le souvenir de cet

:
homme
fit
craindre autre chose la mre
Lasthnie
172
BARBEY D'AUREVILLY
songea-t-ell-' avec horreur.
l'aime peut-tre,
Que daet
mours commencent par

reur, c'est
la
la crainte
la
ou
la
haine,
l'hor-
combinaison de
crainte et de
la h
leves leur plus haute puissance, dans des mes Uni-
ds rvoltes
entra
la nuit
Elle
voulut
savoir,
l'|
Burveills
dans sa chambre,
fut
vanta, 11 pat
I
proches. Le Buborneur
donc quelque
rien din
puisque
la
malheureuse n'ose
es perdue,
tu es dshonore... je veux Bavoir ave< qui
'.
Lastbo
e,
perdue, ouvrit deux grands yeux vides qui semblaient
morts
vie.
ot
depuis, elle resta muette, avec ces
Ce
fut
un drame touffant,
et
touff entre
'Iles,
une
histoire sans
nom. Quand Lasthnie elle-mme ne put

ts
douter de son
fui
!
prise de
ds sspoir, de
; I
folie
mais
elle
ne savait rien
M me
de Ferjol
au cale
pucin, chassa de nouveau cette ide, puis, redoutant
scandale,
emmena
sa
fille
au vieux chteau familial,
isol
dans un coin du
virent persoi
a
Si
Cotentin. L, elles s'enfermrent, ne

Ce fui la
tait
mre qui
;uda, Beule, sa Bile
accoucher. L'enfant
mort.
M mr
de Ferjol
alla,
dans
les
tnbres, avec une lanterne sourde, l'enfouir au
d'un
mur. Et
la
pauvre Lasthnie resta brise

la
elle-mme mourut bientt. Plus tard, bous

tion, la vieille M""'
RestauraLasthnie,
\\
de Ferjol apprit
la
somnambule,
lier;
s'tait
la
tendue une
nuit en haut de
in
FUcuJf
vit,
demi-nue,
et
viola,
Lan
BARBEY D'AUREVILLY
sentit
173
un violent remords, d'avoir souponn, d'avoir

fille,
bris sa
et cette
dvote jura de ne jamais pardonner

fit
ce capucin criminel qui

tua celle-ci
et
sa honte, la honte de sa
fille,
voua
celle-l
une horrible
vie.
On
retrouve dans cette sombre histoire les qualits habituelles
du romancier,
et,
pour distinguer
:
le
roman, un
seul
mot
surgit despotiquement
il
est sinistre.
Voici une lettre de ce temps, adresse l'amie fidle.

Il
achevait
un de
J'ai
ses sjours, presque annuels, dans
le
Cotentin.
pass tout
le
temps de
mon voyages
un vent
crivait-il (12
novembre 1882), sous une
pluie et
qui ont leur beaut, mais la beaut la plus triste,
mme
ciel,
pour moi, canard sauvage de l'ouest! l'enfant des

et des rivires
glauques
j'en
ai
assez de l'ivresse amre

et je
j'aie,
du pass, dans ce chien de pays trop aim,

retournerai avec bonheur vers vous, quoique
m'en
mal-
gr tout, de
la
peine arracher ces racines que je jette
partout et qui poussent en quelques jours avec une fu-
reur incomprhensible. Quand je quitte un pays,

ble
il
sem-
que
j'en
emporte
!
la terre
avec moi, tant
j'ai
peine
;
m'en dtacher
Voil pourquoi je ne voyage pas
cha-
que dpart,
je serais dchir...
Barbey d'Aurevilly continuait sa

Triboulet.
siens, et
Il
critique thtrale au
avait fait sa
paix avec quelques parnaslui
Thodore de Banville, en
:
adressant
Mes
Souvenirs, inscrivit cette ddicace
174
BARBEY D'AUREVILLY
Ces) pour VOUS,
d'Aurevilly
:
la bataille
'ii
'-si
une
(ta.
V..MS seul,
(-
ilele vieilli,
N'avat pa
-u courber la tte.
re
vois est un chant
<i
cor,
Le
Ki
ouragan \"M> Domine,

dans votre main
aiffle
en
La cravache do gentilhomm<
Ed.
Rouveyre
i 8s:
et
let
G.
Blond
ditrent,
au
commen
le
ment de
Kdicutei du Tempe, publie dans
Nain jaune bd 1866-1867.
Les Ridicules du Temps."

dans ce
livre, dclarait
Ils
ne Boni pas tous
l'auteur
dans une prface.

pris a
la
M
ti
pourtant en voici quelques-uns,
surface
plate d'une socit qui n'a plus gure de profond

vices.
"
que
grande,
Cependant
la
platitude
da temps
est
si
que ses ridicules

stigmatise la
mme
ont peu de relief.
Le polmi
chronique da
et
Comdie de
el
la critique, cette
commrages
que de
la
de cancans qui s'effondre,
n'eel
les
plus
publicit
't.
tanl
l'loge.
Il
raille
Photo-
graphies
les
Biographies,
tout
an
np et
acharn
revient
le
ft
reproduire et contempler sa chre image;

la
Critique, dont
le
les
et
chatteries,
les
le
perfldi<
venin avilissent
les
genre
droutent
public,
puis
dmasque
porains
Chroniques,
les
les
insignifiants
fait
contem:
que
chroniqueurs ont
pulluler
Bn
ARBEY D'AUREVILLY
France,
la
175
vanit est toujours prte
elle est
debout, ds
qu'on TappelJe... La vanit nouvelle, qui veut qu'on

sache qu'on a uu salon, des chevaux, et des cheveux, et
des robes, et de
tel
telle
couleur, et de telle nuance, et de

tel
prix,
oh surtout de
caractre
prix
!...
Ce besoin d'tre
les
remarque,
des
courtisanes de toutes
poques, et qui tend devenir celui de l'honnte
femme
de France, a sauv
la
chronique aux abois... Les chroles
niqueurs se sont ravals n'tre que
historiens de
bals stupides, de convulsions de marionnettes, de
co-
mdies de socit dans une socit qui devient de plus
en plus cabotine.
Saint-Guy du 19
e
Le cabotinisme
est
la
danse de
sicle.
L'poque, histrione, donne

et
une importance inoue aux choses du thtre,

porte le thtre dans
la
trans-
vie
en s'exhibant perptuelle-
ment
Les nations qui se divertissent de semblables

et pantins, sont des
poupes
nations dont la vieillesse

trs fines sur
les
rejoint l'enfance. Suivent des pages
Effacs, dont le
morne aspect ne brusque aucun regard,

:
et qui arrivent tout
Hugo, lui-mme,
s'il
dbutait
!
maintenant, serait distanc et vaincu par les effacs

par ces gaillards qui tout est
tout,
facile et
que voil par-
nombreux, importants, srs de

la
plaire et de suffire,
les airs
disposs prendre
et,
place et
mme
du gnie,
le
ma
foi,
les
>>
prenant avec une lestesse que
gnie
n'aurait pas.
Voici quelques nouveaux sarcasmes pour
170
BARBEY D'AUREVILLY
Bas-bleus,
le
les
qui ont
fait
du chemin, depuis Addison

Va
qui crivit
premier ce nom dans bod Spectateur.
voil d'excellentes satires sur les

rations, Bur la
Marchands de dcode
la
Littrature dramatique qui triomphe

:
qos jours par
sur
:
la
i
Daireuse de dot,
...
grande
marieuse
a
la
<lu
lvr
sicle
iale
L'poque a
et
le
lait
monter
dustries
surf
autrefois
des
cratures
lans
la
des infond...
qui
pataugeaient
L'honnte
ugres,
Bocit
qui
dclame
contre
c'est
traite
dos
d
mais qui
l'autorise
la
quand
la
traite
blanches!...
sur
la
Littrature
qui
mange, but
:
Lcheurs, Gis de
lchet, qui pullulent
Dcadenc
corruptions, chutes honteuses, voil ce

l'histoire;
<|ui
regorge dans
maison
n'y avail
pas encore contempl une
nation qui n'a
pas Pair de mourir,
prsenter ce phLes Chela la
nomne unique d'une

valiers de
la
lcherie universelle, i
Table-Ronde au
les
sii
chope
et
de l'absinthe,
Qdles de
vie de caf,
Balons de mauvaise compagnie,
qui Bont
vie de
en tram de
l'inti-
dmolir
mit
i
le
logis, le
'-'in
lu feu, la
famille,
iHlie...
Pour
cette
race d'eunuq
tut
intellectuels, qui
prouvent que
tout
mme
est
l'impuhu
avoir
bb
fcondit,
l'ut
caf
un
Procope, qui
public...
lo
berceau
du
premier
bavarda
L'immense bavardage
il
n'a pas
moment
dtonne
'.
Surtout
pas
d'ennui
BARBEY D'AUREVILLY
qu'on dsire, et c'est
difficile,
177
car c'est le sicle qui es

;
ennuy, faute d'ides, de pense
le
sicle
avec ses
;
modes
btes, sa Littrature
du tabac, engourdissante
;
ses Confrences, pdantes et envahissantes
son Jourde de
:
nalisme,
nullits,
qui se meurt dans
une mare d'injures,

;
de
ricanements
stupides
ses
Laurats
l'Acadmie, Invalides des professeurs de l'universit
Le Trissotin rouge fonda l'Acadmie franaise sans se

c'tait,
douter que
fondait.
pour plus tard,
un teignoir
qu'il
Le polmiste accentue nergiquement tous

Il
[ne
ces ridicules.
met en pratique ce
Sophie Gay)
:
qu'il a
dit
dans
les
Bas-Bleus (M
a
il
Quand on ne
tient sous
son pinceau que des ridicules,

plus possible,
faut les faire vivre le
pour qu'on
les voie
le
bien
il
faut leur
et l'in-
donner
la
couleur
et le relief, et
mouvement
tensit de la vie.
Son
livre reste
un tableau
fidle
il
du
est
temps, au moins dans ses

crit
murs
banales et viles;
si
avec une verve trs active, et

et fouetts
les sujets
dmas-
qus
ils
ne sont gure des ridicules particuliers,
sont de larges ridicules d'ensemble qui offrent, ainsi,

plus grande porte possible notre poque o les
la
tares individuelles sont trop petites pour mriter
mme
Port-
une
satire.
Les
Memoranda de
1850
et
1858
(Caen,
Vendres) parurent en 1883, avec une prface de Paul

Bourget, qui rappelait
le
cachet o
l'auteur
lit
graver
178
BARBEY D'AUREVILLY
TO
cette devis.le
late
(Trop tard
un
Et
le l'ait,
ajoutait
prfacier
offre
rare exemple de facults qui
il
n'ont rencontr
ni
leur milieu ai leur poque.

b'osI
Il
dii
encore
... Il
ne
pas
rail
cette prose,
a seule-
ment not
la
la
parul" intrieure qu'il se prononce luisolitude
mme
dans
de sa chambre de
travail,
et
la
parole improvise qu'il jette au hasard
<{>
condei
iur-
de conversation.
J'ai
bien souvent remarqu

sa
prenante identit de
cause...
Il
phi
s'en
allait
tout entier dans ses
mots.
Ils
devenaient
lui, et lui
devenait eux.
Lettre
...
Je note, dans une

22 octobre 1883)
:
du peintre L
Pendant que M. d'Aurevilly
corrigeait ses preuves, j'ai
beaucoup
qu'il
de sa chambre. C'est
trs bien,
faudrait
le
faire
il
danse milieu de
Ce
livres, papiers,
Qeurs,
clair bizarrement.
serait nu portrait intime,
ni
oe
pourrait
faits
peut-tre
pas tre expos,
mail
les
portraits
et
pour tre exposs

!...
sont Bouvent
dplaisants,
quelle belle eau forte

tion.
Ce projet en resta
l'inten-
Ce qui ne meurt pas (Lemerrc

au
Ce roman, paru
commencement de
1884,
es!
l'ancienne
Ger marne
crite cinquante
ans auparavant. Au chteau dei Sauk
prs Ac> mai
que
|
tl
la
DoB
LOS
dl
la
Mamii,
ut
la
comtesfl
de
BARBEY D'AUREVILLY
Scudemor, sa
jeune
avait
fille
179
Camille ge de quatorze ans, et Allan,

fils
homme
de dix-sept ans,
d'une amie qui

Allan,
le lui
recommand en mourant.
cur
et chair
passionns, quelque
peu anormal,
s'tait
violemment
pris d'Yseult, malgr les vingt

l'en sparaient. Elle,
ou vingt-cinq ans qui
morte tout, voyant cette jeune

conseilla de partir.
tristesse, l'obligea parler, puis lui
Pour
le
dcider, et
lui
commencer sa gurison que

conta sa vie.
et
l'absence
achvera, elle
l'avait
Veuve d'un mari qui
dlaisse,
d'un autre
elle
amour
plus ardent, o
le
Il
l'amant se lassa
le
premier,
et rien
ne porte plus que

le
cadavre de son cur,
ne pourrait
ranimer.
promet de
pris
s'loigner,
il
mais,
rentr dans sa chambre,
d'aftolement,
tombe
et se blesse. Elle le soigne,
maternelle, voit son profond dsespoir, et elle qui avait

rsist tout,
ne rsiste pas
la piti
ce qui ne
elle
meurt
le
pas au cur des femmes. Par

garder prs
plac entre
d'elle
le
;
piti,
consent
lui.
par
piti, elle se
la
donne
Allan,
brlant plaisir de
la
possession et
lui
la
honte
de n'avoir que
piti
de cette femme, veut

cette statue
;
arracher
et sa
une flamme
vraie,
animer
il
ne peut,
souffrance morale dborde.
Ici et l, le
romancier dcrit
et
brivement, mais en peintre qui a vu

vision,
qui
aime
sa
des
coins du
pays.
Yseult
essaye
;
un dernier
il
sacrifice,
feint
d'aimer,
de se soumettre
la
croit
;
d'abord
Les femmes savent des choses irrsistibles
180
l'.ARBEY
D'AUREVILLY
Mais
>a
Qe les coutez pas,

il
si
vous ne voulez succomber.

<*t
devine son mensonge,

la
l'insulte
atrocement dans
aence.
rage. Puis
vie
opprimante d'avant
aiguiller
Ua
\
voyage
pourrait
;
peut-tre cette
ec la Bilencieuse
passion
' i
autre chose
ils
parte
retour,
mlan
lique Camille.
Au
deui ans plus
tard, Yseuil
malade, Allau semble presque guri de sa

Camille, devenue une belle jeune
tille, vit
lit
passion,
trs
heure
u
aux cots du jeune homme,
le lui
un jour, en
scne mue. Un tendre aveu s'chappe entre eux.

de
II"
-
Pi
de Scudemor qui
Camille suivent
;
s'affaiblit
de plus en
plus.
Allau
leur
et
la
voie bientt tourmente de
amour
;
elle
est
jalouse,
vaguement,
tracasseries.
mais
Elle,
a,
insistance
le
lui,
se
lasse de ces
veut
mariage;
;
lui
n'ose parler Yseult. Mais Camille

qui
enceinte
elle
le
presse Allau,
i
recule encore
aie
devinant
va trouver sa mre, avoue
tout,
la
le crie plutt,
emporte,
comme A une
rivale. La
le
mre
console. Or, elle aussi, est enceinte; elle

a
cachai!
mme
\llan
ce secret,
il
faut
que Camille l'ignore toujoui

mais n'prouve plus
nuit,
Allau se soumet,
po
pour
elle
que de la froideur. Une

tu.*
la
Y
le
la
ae,
piti,
'niant
't.'
victime
qui
meurt de
ce qui
ne meurt pas au coeur fminin.

de
la
Ail.
comme
Grappe
foudre,
la
la
foudre
triste
passioi
:
de
Camille
de
BARBEY D'AUREVILLY
181
trangers soumis seulement aux devoirs de l'existence,
sans amour,
mme
sans fraternit.
Le sujet de ce
roman
mal
;
est d'une
il
sombre invention,
allant jusqu' l'anor-
mais
ne se prte pas de grands dveloppele
ments, sauf au point de vue psychologique. Or,

cier
romanoffre
ne
fait, ici,
qu'effleurer la psychologie.
11
nous
des
faits
peu nombreux, raconts avec tant de

le
replie-
ments peu accentus, que
livre
ne flamboie pas de
et si
cette couleur la d'Aurevilly, si
vivement aperue
fortement exprime.
On y
le
suit
lentement des dialogues

crit,
ou des
lettres,
dans
got du temps o ce fut
sans l'appui d'un drame complexe ou dominateur. Ce

qui donne de l'importance et une originalit cet ou-
vrage, c'est qu'labor en 1834, achev et dit en 1884,

il
a devanc d'un
demi-sicle
le
genre de ces romans
d'esthtes,
un peu psychologiques, un peu symbolistes,

ait
surtout artistes, et c'est remarquable qu'il
paru au
mme
instant
les circonstances
semblent avoir retard

sa vritable date.
la
son apparition pour

Cette
qu'il ft dit
mme
anne, en avril,
presse s'occupa de
l'entre possible, l'Acadmie, de l'auteur des
Quarante
Mdaillons, lequel rpondit

candidature
... Je ne pose point
ma
n'ai
l'Acadmie et je
littraires
ne
la
poserai jamais.
Les groupes
ne
me
tentent pas et je
jamais ambitionn d'en
faire partie.
Ce n'est
l ni
de
ni
l'orgueil ni de la modestie. Je
ne suis ni au-dessus,
182
l'.ARBEY D'AT'P.KVILLY
au-dessous. Je suis ct... L'Acadmie fran
une institution suranne qui a

C'est
l'ait
son temps.
de
:
l'poque o
Lon Bloy
disait
lui,
i
dtDfl ses
Propot d'un entrepreneur de dmolition*

d'Aurevilly est un superbe sans ambition
dit qui carte de lui
M. Barbey
sans timi-
et
bourgeois
et
princes, parce que les
uns
tion
el
les
autres manquent
il
dsormais de cette distinc
dont
ne saurait se passer.
Lon
nouvelle,
...
Riotor donnail
opinion
(lei
de
la
jeun<
:
dans
la
Minerve
Magiciens du Style)
les
Le
|
de Barbey d'Aurevilly dans
sphres
C'est
in
littraires
a t silencieux, presque inaperu.

B'est content-''
un
mtore qu'on
ceptible
isol
d'observer de
loin,
pour
le
le
commun
des mortels... C'est un cueil
dans
grand ocan romantique,

la
comme
de cela
le
rocher
l'Homme dans
resta
Manche,
el
ans.'
mn
qui a
longtemps inconnu. Aujourd'hui, pour

s. -s
celui
Bond
mystrieuses beauts,
il
est
impossible de ne
pas y revenir...
Barbey d'Aurevilly, dont
l'Amour impossible et
la
Bague d'Annibal
crivit
furent
alors rdits coex Lemerre,
vers ce temps la prface du Rvlateur dm Globe

,
(Christophe Colomb
au
et,
livre
de Bloy.
Il
le collai
Constitutionnel^
qui
d'ailleurs
allait
disparatre,
aux premiers jours de 1885, publia coex Frinne<

sixime volume des oswbm et lks hommes.
les Critiques,
BARBEY D'AUREVILLY
Les Critiques ou
On
les
183
Juges jugs.
C'est
Villemain qui passe d'abord sous les fourches caudines.

raconte qu'il se prparait des cahiers d'expressions.
C'est
une modiste de mots, sans aperu,
ni sensibilit,
;
ni science, qui n'a
pu intresser que ses contemporains
un rhteur qui
entr,
lui
la
a cru faire de la littrature, et
que voil
et
son style ple,
d'loges
acadmiques,
dans
pnombre vengeresse qui
suit trop de cl-
brit.
Sainte-Beuve, par son Etude sur
Virgile, a
le rensei-
produit un livre calme, lumineux et pur, avec
gnement
et
l'art
d'un connaisseur habile, la hauteur

;
d'une critique ample et perante tout la fois

est prcd d'une biographie
l'ouvrage
que nous ne craignons pas

ce
d'appeler un chef-d'uvre de difficult vaincue, car

portrait, fait ressemblant la distance
de tant de sicles,
a t compos avec des nuances qu'on croyait jamais
vanouies. La trame historique dans Virgile est montre avec
une rare facult d'observation
Le gnie des
grands potes est toujours plus ou moins imbib d'histoire.
Voil ce qu'a su
voir,
l,
Sainte-Beuve. Mais
dfinitif, l'arrt, le
Il
dans l'ensemble de ses uvres,

stable,
le
le
solide,
l'mouvaient peu.
et d'infatigable
n'tait critique
que de pure description
analyse.
Sr de
rien et curieux de tout, sceptique,
ondoyant, divers,
le
nuanc, sans
le
principe suprieur qui oriente

vif
juge-
ment,
il
tait
d'impression,
d'une
imagination
184
l.allly D'Aurevilly
coloriant.',
d'un
libilit
nerveuse,
d'une subtilit
d'analyse, d'une finesse dlie, dans l'anecdote surtout.
Comment ne se plierait-on
pas
toutes les uvres, pour
en
prendre souplement l'empreinte, quand
on n'a
ni
idal ni conviction qui
vous Arrtent
;
L'amour propre
lui
l'empchait d'tre juste

l'intrt d'un
et
nul n'avait pour

I
que
qui
renseignement
deui
pattes.
Lui,
et
on
si
bien
fait
dea Mmoires, n'en a pas

et
laiss.
Mais
publi dos lettres,

ces
Barbey d'Aurevilly B'lve

abusives
si
contre
bres.
11
exploitations
dea
non
de
dit bien,
dans cette tude
vivante, un
plusconsciencieuses, les mrites littraires de Sainte-Beuve, et sa faiblesse cause par l'absence d'un principe suprieur.
Ce principe-l, Nisard
les
le
possde
mais
il
n'atteint
au critique qu'avec
morts, tant moins gn par des

;
mmoires qu'on ne peut plus blesser

nieux,
indulgent, ingPkilarte Chai

la
son vrai
genre
;
est
Ploge.
la
lui, tait
n critique
le
il
avait
dcouverte,
finesse,
la
chaleur,
mouvement
:
d'esprit,
l'amour
gnrales, l'humour
cependant, paen de nature,

son style fringant n'ont pas
le
encyclopdisme
littraire et
et
un livre pens
fugitif
.Iules
voulu. Le jaseur,
a
feuilletonla
Janin,
l'imagination colore,
vive sensibilit d'crivain, ne montre, sens et son discernement,

ni
malgr
son bon
haut'
porte, ni grande
profondeur,
ni
fermet de jugement.
Viennent encore
BARBEY D'AUREVILLY
Prvost-Paradol,
rcriminateur,
;
185
rhteur, individuel
l'idal, le
Rigault, talent scolaire

le dlicat
;
Joubert
transparent,
;
Guizot, n'offrant que de l'exactitude
Paul de
Saint-Victor, form d'imagination, de mmoire, d'rudition et de posie. Taine a de la sagacit littraire, et des
fantaisies
d'crivain
l'artiste
domine
le
le
philosophe.
;
Rivarol fut la
facilit, la
promptitude,
jaillissement
ses ouvrages ne sont que

d'esprit;
des reliefs de sa prodigalit

le fait
Barbey d'Aurevilly
le
revivre d'une main

ce causeur, au
amie, experte, et dit que

point que dans ses
liste.
monde abma
il
uvres
ne subsiste qu'un journa:
Suivent des noms peu prs obscurs
Jacques
Demogeot, Lenient, Antoine Campaux, Eugne Talbot,

Pierre Saliat, Jules Girard, de Lacretelle,
Charles de
Barthlmy, Louis Viau, dont Y Histoire de Montesquieu

est vive et solide, Ernest Hello,
mystique dplac dans

polmiste introduit des
son temps pratique.
Du moins,
le
fragments personnels remarquables dans ces
comptes-
rendus d'ouvrages souvent mdiocres
son jugement
;
port sur Villon est large, caractristique
de
mme
ses
vues sur Hrodote, Thucydide.

ler
11
ne faut donc pas recu;
devant certains noms peu connus

et
dessous, on
dcouvre gnralement de bonnes
belles pages sur
des gens clbres, ou sur des ides gnrales.

ce
Pour
juge des juges,
les critiques
suprieurs sont ceux qui
partent de la foi chrtienne et possdent l'motion natu-
180
BARBEY D'AUREVILLY
les infrieurs
les
relie
sont les athes,
les
positiviste, les
philosophes,
miques,
les universitaires. l>'uilil
leurs, an plus
grand nombiv de ceux-ci,
refuse Bime
ou presque
le
nom
la
de critiques,
puisqu'ils n'ont pa
la
vue de haut,
vue chrtienne, qui leur confrerait
possibilit et le droit d'tre jug

Il
y a toujours cette question du choc d'opinions entre

le
l'auteur et
ratflS,
Lecteur.
Edouard
Etod
[Revue con/empeplus de
25
juillet
1885]
y voyait
si
un motif de
:
goter cette polmique
personnelle
... C'est prci-
sment
qui
cet!
puissance d'antipathie, rare aujourd'hui,

crits de
donne aux
M. Barbey d'Aurevilly,
mme
la
sa critique, une extraonlinaire saveur.

cette anne-l,
Vers
lin
d<
de
Lemerre
dita
ne
Page d'histoire,
Louis de Ronchaud.
Une Page
d'histoire.
la fin
du i(>
le
sicle, les
Ravalet habitaient,
prs de Cherbourg,
chteau de
Tourlaville. Dpravs et froces,
impitoyables jusqu'au
crime et dbauchs jusqu'

le
Is
mort, tout tremblait dans

la
i,
pays
leur seul
nom. Las deux derniers de

pur.
famille,
Julien
et
Marguerite, enfants d'une

la
termila
nrent par l'inceste

.
ligne des
abominations de
l-'riv
.'t
sur vivant
?
l'un prs de l'autre,
com-
ment s'aimrent-ils d'amour

ds crimes sans doute.
fils,
Fatal hritage de
s'en aperut, on exila le
a
Quand on
on maria
la fille
mais Julien revint tout
COUp
'-t
BARBEY D'AUREVILLY
enleva sa sur. Us disparurent.
trace qu' Paris, o, par
187
On ne
retrouva leur
ils
un
triste
jour d'hiver,
pri-
rent ensemble, sur l'chafaud, en place de Grve, le
dcembre 1603.
C'est tout,
sait
de cette cruelle histoire.
Mais ce qu'on n'en

tage
rien,
:
pas passionnerait bien davans'arrtent ne
les
les
historiens
sachant plus
potes apparaissent et devinent. Le romanentrelacs aprs leur mort

vie.
cier fait revivre ces spectres,
comme
de
la
ils
l'taient
pendant leur
lia vuTour:
laville le portrait
de Marguerite,
lu des lettres d'elle
passion
au style naf
du temps. Les amants
incestueux sont bien plus dans ce chteau que dans

leur
tombe de Saint-Julien-le-Pauvre Paris.

cette
J'y
suis pass
et je n'ai
anne,
par un automne en
larmes,
jamais vu ni senti pareille mlancolie.

colore.
Le
rcit
est court, sa narration
Toute
l'essence
d'un roman, qui serait terrible et captivant, se presse en

ces quelques pages qui simplement racontent, mais qui
disent tout, ou font tout deviner.
les OEovresetles
critique
Hommes
s'difiaient,
monument de
dont on
le fier
pouvait dj mesurer l'importance et

aspect.
reconnatre
Le septime volume, Sensa-
tions d'art, fut dit en 188G.
Sensations d'art
(Frinzine et
ie
).
Ds
la
premire
tude, Barbey d'Aurevilly affirme son esprit libre, son

instinct droit,
en rendant justice un adversaire,
qu'il
188
BARBEY D'AUREVILLY
point
juge d'ailleurs svrement au

a
de
vue de
l'art.
Proudhon,
dit-il,
qui est mort pauvre, avec une origina;
lit
de stocisme que j'honore

et
qui eut
le
dsinter
ment
l'indpendance
me
nette d'ordure, qui n'avait
pas sur elle une seule tache
d'argent
ait
fut
l'homme
exist.
l'utilit
le
moins
artiste
qui
certainement jamais
le
Proudhon s'appuie sur
ralisme
et
sur
seuls. Courbet, qui lui plaisait tant,
reprsente
et
bien
l'objet
pour
l'objet, la
peinture sans idal
sans
pense,
la
description exacte,
et matriel!'
4
acharne,
minutie
mais opaque
le
l'absence d'me...
Pour
lui,
crapaud peindre
valait Apollon.
Thophile Silveset
tre,
saisit
dans ses Artistes vivants /'nuirais

If
rlnmjrrs,
;
dtail
avec une pntration

et
singulire
ses
biographies sont colores

dies
et perantes
;
lumineuses, ses vues harlivre,
on conclut, de son
la
que
de
les
artistes
contemporains savent
technique
leur
mtier, et qu'ils ne savent bien que cela. Auparavant,

ils
avaient mieux. Paul Delaroche mit de
la
pense dans
primordiale
l'art,
ses
tableaux
les arts
;
il
La
p.
-use ncessaire
l'art
et
dans
no se livra pas
pour
mort,
l
et
SOS dernires toiles, interrompues par
la
une motion souveraine.

d'videntes ans
[/ouvre
de
lit
eut ult
comme
David, ces anatomistes savants l'un
et
l'autre,
doivent tous deux tre antipathiques aux lches
pini
BARBEY D'AUREVILLY
de ce temps. Thodore Rousseau, peintre de
189
la nature,
lui,
en panthiste
et
en pote, avait un idal qui, pour
tait la ralit leve
son plus haut degr de puissance.

la
J.-F. Millet
augmente par l'homme
sensibilit
du
paysage... Dans ses tableaux, on peut aller de l'homme l'horizon et revenir de l'horizon l'homme, et le pay-
sage et l'homme en sont d'une beaut plus poignante...
L'homme, ses
fait
fatigues, sa rsignation, sa misre, Millet
de tout cela une chose grandiose et touchante, qui

le
rappelle quelquefois la Bible par

et la
vaste de l'impression
biblique et autochle
profonde simplicit...
Il
Il
est
tone...
ralit
a compris et exprim
et
il
paysan avec une

de
la
ralit,
incomparable,
fait
sortir
l'idal... C'est
un peintre profondment
spiritualiste, qui
a travaill toute sa vie nous donner des chefs-d'uvre
sans que
insulter.
le
monde
les
vit,
sinon pour les nier et les
Ce Millet
est
une
trs belle et vaillante tude.
Le Gavarni, des Goncourt,

de prcision
;
est
remarquable de nettet,
pratiqu, aim, et le
et dsinvolte,
ils
l'avaient connu,
donnent sous sa forme lgante, svelte
mais sans sa misanthropie, son esprit cruel, ngatif.

Suivent des articles sur Alonzo Cano, Frmiet, dont
la
Jeanne
Darc,
fillette
;
jouant
au soldat,
n'est
qu'un
ardent,
bronze d'attente
mlancolique
les lettres
;
Zacharie Astruc,
esprit ail,
la
Mozart, ce Raphal de
musique, dont
de
sensitif
;
livrent
son me de
dlicat,
190
BARBEY D'AUREVILLY
Berlioz,
Hector
gnie
d'une
intensit
et
dvorante
et
immanente, rsultante de Shakespeare

ns
le
;
Gluck combi-
le
violoniste
1
Remnyi. Le volume s'achve par

le
Saloyi de
87 2,
publi dans
Gaulois. En ce temps
vit
dj, connu.' toujours depuis,
Barbey d'Aurevilly
lequel
ce Salon un fonds de
mdiocrit sur
11
pointaient
n'tait
fait
quelques uvres de valeur.
avertissait qu'il
pas critique d'art. D'o vient que son compte-rendu
mieux
voir les objets et se
lit
mieux que
cetll
des nupeintre,
ques consacrs
? f.Vst qu'il
;
est,
lui-mme
1,
artiste incessant
le
c'est qu'il
a l'motion, les sensations,
saisissement
si c'est
par
le collet si c'est
nne
f<>r.v,
par
Le
cou
une volupt.
Et rela suffit, certes, pour que
sa critique soit suprieure celle de la plupart des criti-
ques
d'art faisant
mtier.
a
Diderot non plus ne (ut pas

!
un
officiel, puisqu'il
fond
Son mule ne dresse pas

devenu
Il
un catalogue,
cette
et
banalit qu'est
le
comptedevant
rendu des Salons
des expositions.
s'arrte
ce qui lui plat, et dit pourquoi. Toile, statue,
butte
description est telle que l'uvre se reforme devant vous,
que vous voyez
l'ide,
le
temprament de
l'ai
comment
ce dernier a russi
nous transmettre
son
madairt du
qui rient ,l>.-rir*. dan* /Ure k* Se procD'Aurevilly, qui n'entendait rien aui art cuper dei arllites officiel, commenter ilei ralalofruet .l'rxpotllion et pratiquer l'arfot dee aleUera, ne signifient paa que l'on comprend lei art*.
[\]
ICendrplaiee
17
4M. Jotphin IVIadan.

:
mare 1904
BARBEY D'AUREVILLY
ide
191
ou comment
voil les
:
il
aurait
s'y prendre.
La grce
et la
force,
deux qualits qui
lui plaisent,
surtout
les
runies
alors l'artiste
les
est complet.
Les grimaces,
petitesses
il
contorsions,
rengaines, et
et
autres
qui
rgnent en notre temps chtif

les
nerv,
les
les
dcouvre,
marque,
les excre.
Il
montre
gens de talent qui

dplore
tant
dbutaient ou triomphaient alors, et

bustes, de portraits
pullule
1
de
ce
par quoi Fart meurt. Et cela
<x
Tout museau a ses prtentions.
Une tude sur l'uvre de Barbey d'Aurevilly parut, le 28

juillet
1886, dans la Justice, avec la signature de Gustave

qui remarquait
:
Geffroy,
...
Parce que
les
opinions
de l'crivain vont rencontre des ides philosophiques

et
sociales qui
la
commandent
l'volution
de ce
sicle,
le
parce que
manire d'tre de l'homme a t souvent

de
la
sujet des bavardages
chronique,
parce
qu'on
cette
aurait
prouv, devant
telle
manifestation
de
vivante personnalit, une colre, un
agacement,
ou
mme une
natre
situation
indiffrence,
il
n'en faut pas moins
reconla
M. Barbey d'Aurevilly comme bien acquise

trs
grande
et trs
particulire
qu'il
occupe
dans
la littrature
de ce temps... Barbey d'Aurevilly,

six
un des cinq ou
vrais romanciers
:
venus
depuis
Balzac, pourrait tre dfini
Un
crivain bas-normand,
la terre
ayant gard travers
la vie le
souvenir de
et
des tres de son pays,
pris de
dandysme, exaspr
192
BARBEY D'AUREVILLY
met-
contre l'ordinaire, chercheur d'eiCQptens morales,
tant au-dessus de ses opinions sa passion d'historien de
Tme humaine.
Sensations
d'histoire
L.
Les
.
uKuvrs
et
les
Hommes, 8 e volume,
Frinzine
et
Ce volume, paru
Krnest llavet,
II,
au commencement de 1887,
ddi I
s'ouvre par une rhabilitation de Jacques
qui,
ayant
soutenu
la
seule cause valable

lui
'ux
la
monarchie
vaincu.
11
de droit divin, n'a contre
que d'avoir
se continue par un Louis XI fort admir et vu trs grand,
d'une grandeur intellectuelle par laquelle

toutes les autres grandeurs du
ciateur, cet organisateur laissa
il
tranche sur
;
moyen-ge
ce
ngo-
une France augmente,

>:
quand des hommes comme Louis XIV

laisse
Napolon
est aussi
l'ont
diminue
et saignante.
Louis XIII
relev
del drision o
l'ont
tenu des historiens; sa correstablit qu'il
pondance avec Richelieu

la
proccupait de
prosprit de l'Etat. Le polmiste affirme ensuite que
la
Saint-Barthlmy ne fut qu'une rpliqua de
la
France
catholique d'autres massacres accompli! par des protestants rvolts.

Il
montre, sous
:
la
Guerre de Trente
la libn'-pe;
ans, l'anarchie en Allemagne
pays de
ou
et
les
(ji-
Systme*
ruent, se dvorent, se remplacent,
Adolphe,
:
homme
de Cette boucli
et
le
ce
brigandage
poque de perdition simple

Il
non plus
mme
de guerres religieuses.
indique en Savonarole,
BARBEY D'AUREVILLY
l'homme de
foi,
;
193
d'loquence,
diminu en
devenant
tribun politique
qui oublia
toutefois
en Jules
II,
le
protecteur des artistes,
trop son autre
mission, et qu'il approuve

ses
d'avoir
le
dfendu
Etats
temporels
en
Grgoire VII,
pape qui imprima sur l'Eglise son gnie,
dont l'empreinte subsiste toujours. Catherine d'Aragon

apporta les vertus des femmes du moyen-ge dans les
dbordements de
la
Renaissance. Elisabeth d'Angleterre

la vie
et t une mgre, dans
ordinaire
la
La lchet
prendre
le
:
des
hommes devant
la
la
puissance
leur
fait
pour de
grandeur.
et
Avec Henri IV, on eut

celui
royalisme moderne,
les
les
non plus
du moyen-ge
III
Guise eussent d se substituer Henri
comme
de
Carlovingiens aux derniers Mrovingiens. Et voici

portraits
d'autres
historiques
Henriette-Marie
France,
un grand dvouement qui inspire de nobles

le
pages
cardinal de Retz,
fils
troublant d'une poque

inquitant, factieux et
trouble, ambitieux hypocrite,

intrigant, brillant esprit faux
:
On
n'est
grand jamais
que parla droiture,

et serr,
et
qui provoque un article nerveux

prcis,
un mdaillon
qui frappe
cette cour
Louise de
la Vallire, figure
charmante dans
corrompue,
dont
la
touchante histoire a
;
comme
effmin ceux qui
ont crit sur elle
le
cardinal Dubois,
un qui ne donna
II
pas dans
la
philosophie du temps.
le
Catherine
a t
exagre, dclare
critique
cette figure trs
moderne,
13
194
BARBEY D'AUREVILLY
le
dont
bon sens
est le meilleur de sa gloire,

le
a simple-
ment continu Pierre

tratrice
Grand
elle est plus
adminiscre<
que
politique.
Cette tude est forte,
vibrante. Suivent Dupleix, qui perdit l'Inde par la faute
d'un gouvernement faible et imprvoyant; Grgoire de
Tours, dont
l'histoire
barbare B'daira par
la
loi
polon, gnie
l'autorit, la
monarchique, qui rapprit aux

l'un
la
nommes
termine
puissance
homme. Le
grandeur
livre se
avec une chronique sur
et la
dcadence du
Pitt,
la
Journal des Dbals

la gloire est
une autre sur William

le
dont
haine,
un mirage, dont
la
fond n'tait que
la
peur de
France
enfin,
defl
amertumes
propos
du comte de Chambord, qui
n'a pas su agir;
d'ailleurs,
conclut Barbey d'Aurevilly, la royaut, je n'ai jamais

cru qu'elle rentrerait en France, et
n'y
resterait pas.
si
elle y rentrait, elle
lire
Cet
ouvrage,
:
comme
que
les
pr-
cdents, ne peut se
le
sans passion
lui,
il
l*on soit
ivec
polmiste ou contre
d'ides,
VOUS enveloppe dan
acharnement
de discussion et de style.
On
beau ne pas partager L'opinion de l'auteur,

Houturier,
assertions
crivit Gabriel
on
a
la
beau
s'irriter
son
la
tour
le
tmrit
de
p-uise
soi
disput
l'nergie de la forme, on est

eette
malgr
entran, dans
I
course a travers
l'histoire,
par ce
Isa
hardi,
primesautier, clairvoyant et sagare, dont
souvent aussi nettes que profondes. Le critique, ainsi
BARBEY D'AUREVILLY
qu'en
la plupart
195
de ses jugements touchant
l'histoire, la
politique ou la religion, part toujours de son point de
vue chrtien
et
monarchique.
11
entreprend
toutes
le
choses de ce geste
caractre
absolu, et la couleur, l'esprit,
de
ses
sensations,
sont
celles
mme
comme
qui
:
peuvent seules ressortir de cette opinion prpondrante

c'est
enflamm, suprieur
et intransigeant,
c'est
inquisitorial, exclusif et sans cesse
expos sous une face
unique,
Cette
la
dogmatique.
anne, fut rdit
(Lemerre), avec
et
mme
Du Dandysme
le portrait
et
de
Georges
Brummel
de Barbey
il
d'Aurevilly vingt ans,

...
une prface o
la fat,
disait
On
a t tent d'crire sur

:
premire page cette

des fats
;
impertinence
fait
D'un
fat,
par un
car tout
glace aux fats, et ceci est

:
un miroir pour eux. Le

les
volume comprenait aussi

(Lauzuni
et,
Un Dandy d'avant
dandys
de plus, les
.
Memoranda de Caen
1856, et
de Port-Vendres (1858
C'est encore
au commencement de 1887 que parut

articles
le
le
premier rocueil des

divers journaux,
Frinzine).
donns par
le
critique
en
sur
Thtre contemporain (chez
Le Thtre contemporain
trionismc,
le
(tome
L'his-
cabotinage,
symptmes
de dcadence,
rgnent sur notre temps, inscrit l'auteur dans une prface.
Les journaux, qui devraient tre
les
ducateurs
IOG
BARBEY D'AUREVILLY
et qui u'en
du public
sont que les courtisans,

ils
rendent
compte du plus inepte vaudeville, quand
n'auuou,
mme
pas
un
!
livre
fort.
Et
c'est
desrendu jusqu'au
notons que
le
raf-concert
Les directeur! de thtre
ce premier article est
du 25
avril 1866, el que, depuis,
mal
est
devenu ingurissable
le
le
sont des incapables, des
natures mercantiles, ayant

et littraires
;
mpris des choses mort

thtre que l*OD considre,
auparavant,
a tort,
beaucoup plus comme un unusemeot que comme

la
un enseignement, n'a jamais eu

qu'il aurait
gravit d'institution
d avoir
maintenant ce n'est plus qu'une
entreprise de bazars o l'on
vend
btises
dm
:
sensation
...
montreurs de btes,
et
de
Les peuples
seuls
uss par des civilisations excessives
ont
de
rages de spectacle
tout, depuis trois
c'est
un symptme de dcaden
l'a
sicles,
;
prcis
t
ches nous
et
d-
velopp avec furie

par
le
nous avons
[es
un peuple
petSJI
thtre,
pour
sensations qu'il BOUS donne,
pour
les sensualits el les vanits qu'il veille,
pour
les
corruptions de tout genre qui s'en chappent; chos

esprit,
murs
et
modes du
thtre ont
rong, vid,
il
Is
plus robuste personnalit
de
!
peuple
et
es!
devenu,
autant
qu'il l'a pu, histrion
Le Tl
plus qu'une ncropole, quelque chose

tte
comme
le
l*Acadn
autre institution
de
fantmes;
filles. Si
Gymnase, o
le
dbordent joueurs, escrocs,
parler plat, voila
BARBEY D'AUREVILLY
thtre favori de la bourgeoisie, qui
C'est ce qu'il faut notre
197
y mire ses charmes.

et purile,
poque vicieuse
qu'aucun de nos vaudevillistes n'est

peindre.
faire
mme
capable de
Un
des plus clbres, Victorien Sardou, ne sait

;
que de l'arrangement
c'est
une grle nature,

fils,
assez adroite, sans invention.

et sec,
Dumas
esprit froid
ne
sait
que se
faire
une
salle d'amis.
Mais voici
Frederick Lematre, un penseur sur rle la manire de
Talma, montrant que
le
grand acteur
fait
ensemble ce
le
que font
le statuaire,
le peintre, le
musicien et
il
pote
Debout sur
les ruines
d'un art croul,
fait
croire
encore que ce ne sont pas des dbris.
Le critique passe
aux publics
tices;
il
factices, qui
applaudissent des choses fac-
dmasque
cette
cohue de niaiserie bate, d'hy:
pocrisie, de lourd
pdantisme
le
public, et dsarticule
en quelques mouvements ces pices nulles dont Paris,

les
journaux
et le
monde
entier proclament le succs
formidable, et ces feries, grosses machines brillantes et

vides, qui sont bien faites pour
un temps
petit,
pour ce
public de la nouvelle Athnes,

versitaires et les
comme
disent les uni-
acadmiciens.
Barbey d'Aurevilly
la salle
remue
la pelle ce bric--brac,
dans
comme
les
sur
;
la scne, cette farce imbcile, cette

il
blague triomphale
nous met au point ce thtre

ces
si
vant par
de
courlivres
riristes,
ineptes
pices
tires
beaux
et
clbres, et ces fadaises d'Emile Augier,
l'adultre,
198
l.VRBEY D'AUREVILLY
l'adultre
perptuel autour de cette donne
un mari
bte
et
mchant,
une
femme
jolie
et
spirituelle,
un
amant hardi
le
et distingu.
Voil sur quoi
reposent tout
!
vaudeville contemporain, tous Les succs thtraux
Et ce n'est pas
mme
la
vrit
dans
la
vie,
qu'on
rencontre en
t'ait
d'adultre, c'est gnralement
un mari
et
:
intelligent et bon,
sutte,
une poupe d'une grce quivoque

un peu verni
et
un amant
niais,
et
toujours lche
caria lchet commence au vol,

seul
quel est l'amant,
le
supportable, qui
le
oserait agir
thtre,
hautement,
a
le
comme
droit de
la
pour un rapt? Mais

changer
la vie
parait-il,
en
mensonge. Le
livre
se
renne sur
BK
BUperflcialit, la vulgarisation de
Dumas
pre,
sur
les
anciens arrangs,
c'est--dire
drangs,
par d'ineptes
adupteurs de L'Odon.
Certes, les critiques de thtre

la
ne peuvent nierque, dans

ils
seconde moiti du 19*

les
fort
sicle,
ont gnralement
vaut.'-
nombreuses mdio-
crits de la scne. Ils onl

h'
trouv du talent des milliers

.
!
pices,
i
(,
du gnie
des centaines Eh bien
regardes
cinquante ans
l, et
comptes
les
quelques pices qui

lui,
rsistent encore. Le bilan,
que Barbey d'Aurevilly,

B
nous aide
tablir, reste,
nuances du
gris,
(lu
terne, du laid de cette poque, an tableau de

a consulter
murs bon
mpriser
th<
chaque
fois
que
la
V>>\\
hsitera
la
platitude,
l'nervement,
niaiserie
et
de ce
m-
temporain, de ses courriristes
de son pubii
BARBEY D'AUREVILLY
Cetie srie
l'autre, la
le
199
Thtre contemporain, est ct de

:
grande
les OEuvrs et les Hommes. C'en

si
est
un surgeon naturel, ou,
Ton prfre,
c'est le gui
de ce chne.
Les Philosophes
(2
e
et les
Ecrivains religieux
srie,
Frinzine).
Ce neuvime recueil de pol-
miques
Il
est ddi
Ach. Anger, chorvque d'Antioche.

le
dbute avec Saint-Bonnet,
dogme de
l'infaillibilit
papale, la thorie de la douleur indispensable l'homme.
Une tude
taire viril
trs fouille
combat Proudhon, ce pamphlverve,
seulement
comme
comme
outrance
:
ce
dialecticien irrsistible, qui fait table rase
La gloire
im11
de Proudhon,
possible et
gloire
terrible,
est
d'avoir rendu
mme
inconcevable un autre Proudhon...
est le cerveau qui a
pens savamment ce que des brutes
accompliront
d'honnte
avec ignorance.
Ce
grand
coupable
l'im-
homme
pitina, d'un pied
d'lphant,
moralit contemporaine, de
femmes
:
btes et ignobles et
ces deux
de leurs amants stupides et laids de

la
ornements
Il
plupart des
civilisations
;
modernes.
et t,
jadis,
un grand docteur chrtien
venu aprs Rousseau

la
et la Rvolution,
dans un temps o
rvolution des
ouvriers se prpare contre les bourgeois avec la logique
vengeresse des rvolutions,

et sa
il
a appliqu son
bon sens
puret de cur tre un dfenseur de cette Rvo-
lution.
Le critique
passe
de Proudhon
Joseph de
200
BARBEY D'AUREVILLY
ce
Muistre,
catholique
rationnel,
lui
ce
mystique de
la
tradition. Ernest
Renan
apparat
comme une
ainsi
liquidit
qui noie tout;
il
travaille ses
nuances
qu'un acteur,
il
son masque
caudataire de divers philosophes,

et
ne voit
partout qu'impulsions, instincts
inconscience,
pour
remplacer
Brocher,
Dieu.
Viennent
les
Ggures de
Michelet,
Raymond
qui
fut
an
la
style
mathmatique;
un
souvent
Fantaisie en histoire,
brillant dsquilibr,
un
artiste tendre,
un partisan injuste, une CfMSCience

Mello,
ingal,
gare;
Ernest
suggestif;
Charles
froid,
de
sur
Remuant, auteur d'un drame philosophique, Ablard;

Th.
.Iules
Soury,
imbcile;
Matter,
nbuleux;
Ribot,
qui
perd son
temps avec Shonenhaur;
Caro, esprit timor. Les onfrencee de
Noire-Dame
la
la
par Lacordaire, eurent un SUCOS prouvant que

garantit l'loquence
:
foi
La vrit religieuse
la la
sel
plus
grande de toutes,
la
plus acheve,
la
plus complet
la
Lacordaire possdait
plation,
inir
thologie,
le
morale,
contem-
l'exprience,
d<u\.
et
i
seul
fruit
qui mris
Suivent des noms dj oublis, puis
Dumas Ois
talent
;
sa Question
du Divorce, gros
bruit,
mines
;
Punck
el
la
Brentano,
il***
plume
alerte,
L'idi
aiguise
et
encore,
enfin
inconnus.
antique,
ainsi qu'
premire srie des PkUosopkt

le
Religieux, B'rige au-d
tous ces jugementi
dehors du dogme,
le
critique n'admet de
bon que
la
vie
BARBEY D'AUREVILLY
droi.e, l'motion d'art vraie, la moralit sincre.
c'est la foi
201
Mais
qui domine tout, volontairement, imprieuse-
ment.
Barbey
d'Aurevilly,
en automne,
fit
un
suprme
le
il
voyage an pays normand. Arriv Valognes

tobre,
ceci
:
12 occrivit
il
rentra Paris
!
le
6 dcembre. Le 30,
Ah
ma
vie,
elle
a t une vie d'efforts, de
luttes, de travail
sans repos, mais du moins elle

(cet affreux
me
sert
!)
dans
ma vieillesse
me
mot
qu'il faut savoir dire
et elle
fera peut-tre
une renomme. Peut-tre... qui

la gloire...
Il
sait? Je n'ai pas
grande croyance
faut se
rsigner,
mais
le
moyen de ne pas penser aux

et
rves
couls,
soi!...
quand on se retourne
qu'on regarde derrire
Quelque temps aprs, une nouvelle srie des
Historiens parut chez Quantin (premier trimestre 1888).
Les Historiens
Hommes, 10 volume).
l'impersonnalit,
e
(2
srie,
Les OEuvres et les
Les
rhtoriques ont fort vant

;
comme
qualit de l'historien
tel
or, cette
qualit de neutre mutile la pense,
qu'on
le voit
en
Lopold Hanke, ce penseur allemand systmatique et

dcolor. Le critique lui prfre la clart franaise et la
forte
argumentation de Fustel de Coulanges
f Histoire
des Institutions politiques de l'ancienne France), qui
de plus possde l'investigation patiente et prudente, et

les ides gnrales, ces
montagnes d'o
l'on voit tout en

et,
histoire.
Il
note la correction de Gaston Boissier,
202
BARBEY
livre
<\o
il.
f>
AUREVILLY
propos d'un
le saint
Wallon, exalte Saint-Louisj

le roi.
Il
pins eocore que
louange l'rudition du
recueil
comte de Gobineau (la Renaissance), blme un

de confrences, ce ridicule
toute sa puret
et
et
lu
sicle
La pense
1
n'a
toute sa farce que dans
recueillement
dans
la solitude.
W.-II. Prescott, dans son Histoire
de Philippe
pittoresque;
//. n'offre
si
11.
pas d'imagination, de
lu
coloris,
de
cet
ennemi
par
catholicisme ne
condamne
il
pas Philippe
c'est
manque
de passion
feffoi
d'tre ^xa<-t, et se
montre parfois tranquillemenl robuste.

les
Henri Porneron fies Ducs de Guise,

l'instinct
Emigrt)
r
o.
de
politique. Voici
los
Goncourt, qui
ien(
le
par la peur de la couleur pique de l'histoire

de
la ralit cruelle
:
't
cot
Louis Nicolanlot et son Journal de

Carlyle.
'st le
Louis
XVI; Thomas
et
Celui-ci
(Histout de
la
Rvolution franaise)
cariraturiste dans l'histoire,

la
mystique
l'art
pittoresque, avec
;
passion du
rcit,
de
hait
n
historique
un comique pre et profond, qui
toutes formules et n'pargne que ceui ayant

vie.
et
Les Soldats de la Rvolution sont

c'est
les
saints
il
de
n'y
Ifichelet;
son christianisme
ni
involontaire;
rvle
ni
logique dans l'esprit,
continuit d'impr partager, si de PI
sion, mais
une motion
qu'il
fait
i
<
queue*. Suivent Oscar de Valle

luttant
son
Andr Chnier
b
contre
;
les
Jacobins
Charles d'Hrfcault,
Orimsuts de la
I
torien froid
Taine, avec Ut
BARBEY D'AUREVILLY
contemporaine.
l'tude,
firent
le
203
mais
le
Taine
naquit
peut-tre lger,
travail
;
acharn,
l'ambition scientifique
lourd
il
applique
:
froidement
l'histoire
la
mthode positiviste
l'histo re
L'analyse ne
donne pas
la vie,
n'est pas qu'une description.

;
Taine a sup-
prim son imagination
mais son procs-verbal mfranaise
prisant de la Rvolution
n'en est que plus
surprenant et plus fort contre les sophistes du sicle qui

le
comptaient
pour
un des
par
leurs.
propos de la
Rpublique
amricaine,
Xavier Eyma,
Barbey
d'Aurevilly dit excellemment qu'on a trop d'admiration
pour
cette
nation qu'on croit neuve, et
qui peut-tre
sera vieille avant la vieille Europe.
Le mordant mais
incorrect Crtineau-Joly, le docteur Revelire sont les
derniers de l'ouvrage,
o domine
le
mme
de
esprit
que
nous avons reconnu

ce principe,
jusqu'ici.
Le critique y
insiste sur
et
il
que
l'histoire
doit partir
l'unit,
le
remarque
Mme
:
les
aristocraties sont
nombre,
cause de ruines
des dmocraties par en haut.

bon.
Seul
le
monarchisme
est
La
la
seconde moiti,
tournant
presque entire autour de

contre celle-ci;
et surtout
le
Rvolution, est acharne
polmiste n'en loue gure que l'arme,
Bonaparte, qui domina l'hydre, mais qui malfut
heureusement en
dvor lui-mme.
Dans
la
nuit du 16 au 17 avril 1888,
Barbey d'Aure-
villy fut terrass
par
le
premier coup d'une maladie de
204
BARBEY D'AUREVILLY
Le lendemain,
le
coeur.
docteur
la
Robin reconnut
qui,
la
le
gravit du cas, mais put
cacher au malade,
:
20
avril, crivit
M. Auger
Mon
cher abb, je ue
suis pas encore
ma
table crire,
mais
voici
meilleur ami qui
me
prte sa main pour votif rpondre.
Ci que
j'ai
eu,
mon
cher abb, depuis
<
ipse
qui
je
vous prtait
rire, c'est
une
crise de Ibie, maladie

J'ai
la
que
n'avais point eue depuis quatre ans.
liin par
deux mdecins incomparables

vous
crit.
el
par
el
personne qui
Je vais bien maintenant,
on prtend que
qui ont
pari.'*
j'entre
en convalescence.
dit les btises
Les journaux
auxquelles
ils
de moi ont
son! accoutums.
loi
Les uns ont parl de congestion
pulmonaire,
autres
crise
de je ne sais quoi, et de
foie.
c'tait tout
le
simplement
et le
ujne
Je
vous envoie
Gil lil<n
Figaro qui
ont parl du livre que vous
et
l'abb Lefoulon aimez.
Adieu, mes deux bons abbs, priez pour
mo
et
La convalescence de cette maladie de cceut,

crise
non
de
foie,
tut
assez
rapide.
La
pr
entretint
sympathiquement du malade,
promenades
a pied
et
qui bientt put faire des

I
reprendre ses travaux.

:
anne-U que Lon Bloy publia

munies consacr
y
In n
comet
Barbey d'Aurevilly, Ernest Helio

/
Paul Verlaine. Et une nouvelle Srie du
ilrm
porain parut chez Quentin.
Tome
j).
j'ai
If
BARBEY D'AUREVILLY
rage des reprises autant que par l'acceptation de
205
mauau
vaises pices, les directeurs font de pitres affaires,

foui, et
souvent
mme
succombent, en
ils
attendant la
Ils
mort du thtre laquelle
auront tant contribu.
sont les principaux coupables. Puis, les critiques qui
approuvent, vont leur petit train de feuilleton hebdomadaire, ces routiniers, qui nonnent et se
rptent
avec une indiffrence incroyable. Et

d'auteurs,
s'il
il
n'y a plus gure
y a encore des acteurs
le
chroniqueur
cite
Marie Laurent, qui exprime galement tous les senti-
ments de
la vie, et ajoute
que
les
auteurs de ce temps
Il
doivent presque tout leur succs aux interprtes.
n'est plus nulle part, dit-il encore, le public assez orga-
nis pour tre juge,
pour avoir une opinion, un
idal,
un prjug, n'importe
avant d'tre morts,
curiosit
ils
quoi... Sceptiques ramollis, crevs
viennent
tous par le
piaffe
fait
d'une
ennuye ou d'une vanit qui
avec des
pieds de grue; mais de cohrence de public, de rsistance
de public, d'individualit de public,
il
n'y en a plus.
Il
avait envoy, de la cte de Portbail, le 14 juin 1868,
une
remarquable chronique, intitule

D'ici
Ma
reprise, moi.
je suis,
ai
note-t-il, ce
que vous voyez Paris,

l'anne,
ce que j'y
vu moi-mme toute
me
parat petit,
L'art dra-
mesquin, misrable, purilement
artificiel...
matique
cupides,
est
le
un
art fini.
Les directeurs sont imbciles ou
milieu infect de vanit et d'instincts jaloux,
206
BARBEY D'AUREVILLY
avec une administration incapable. Le thtre se
de matrialisme.
aujourd'hui!
11
Os
vrits sont bien plus vraies enodro
liquide de Bornier, l'ennui;
Dumas
Gyranaa
ils.
et ses prfaces babillardes et
vantardes
le
:
ses bonbons,
pour
la
classe
moyenne
La suprme
littrature
lgance,
le
suprme bon
C'est
le
ton, la
suprme
dramatique...
thtre
un...
des petits
mnags, qui
donne
l'envie
d'en
faire
On
pariotte morale
comme
on y papote bonheur domestique.
Voil
!
la
li
Scribe, qui
montre
le
si
bien ce qu'il fut
Il
y a aussi
ce
le
Palais-Royal,
thtre
rire
la
des
embts
tou(
qui
s'embte va
de
pas
la
l,
pour
absurdement.
<^n voit loi
causes
dcadence de
il
scne franaise o elles ne sont

:
n'en est qu'une
la
ncessit
11
du
gnie
l'esprit
c'est
La grande
erreur universelle
la
qui
fa
moderne jusqu'
croire
plus incroyable profondeur,
de
qu'on
le
peut
remplacer
l'individualit
comptente
ou
gnie
par des
Soit
;
institutions
ou des
combinaisons quelconques.
ou qu'une femme
thtres,
s'il
il
mais qu'us
homme
aux directeurs de
pect,
onduit sans phrase

intrigant
u'est
ou
millionnaire.
Mais
idi<
voici
Dennery, charpentier
infatigable
de
pice!
1
Pailleron, main fine qui travaille en
petit
l-
comit du
Thtre-Franais,
des
le
incapables
o
:
il
faudrait
un
la
public cultiv pour
choix des pices
il
n'y a que
BARBEY D'AUREVILLY
publicit
207
qui
puisse
empcher
ces
assassinats de la
pense huis-clos, par l'insolente fodalit de quelques

sots.
Mais,
reprend-il mlancoliquement
Qu'y
a-t-il
dplus antipathique au public de nos
murs modernes
cette
qu'un pote, cette aristocratie, cette distinction,

idalit,
ficelles
cette insouciance
ou ce mpris des honteuses

l'art
dans lesquelles meurt

?
du thtre, mis-
rablement trangl
de Sardou,
habile
le
Le recueil se ferme sur Patrie,
Scribe convuls, grimacier dramatique,
faiseur.
Comme Barbey
d'Aurevilly
et
nous
sans
venge bien de tous ces directeurs mercantiles

intelligence, de cette
cohue d'auteurs dramatiques sans
talent et
que cependant une presse vendue exalte dans
ses colonnes menteuses, de cette dcadence descendue
au dernier degr par

directeurs, des
la faute,
par
le
crime gnral des

et
auteurs, des critiques, du public,
de
nos soi-disant
gradation de
la
hommes
scne.
d'Etat, complices
de cette d-
Penses dtaches
parut un petit recueil
dfinit la fois
(Lemerre).
En janvier
1889,
de penses, dont la premire
ce genre littraire, et certain lment

:
important de la nature de l'auteur

tache, c'est la flche qui vole
;
La pense delle
a,
elle
est isole,
comme
la flche
dans
les airs,
;
du vide au-dessus
elle
et
du
vide au-dessous d'elle

elle
mais
vibre,
elle traverse,
va frapper.
Des penses, cela peut se caractriser;
206
BARBEY D'AUREVILLY
citer
mais ne vaut-il pas mieux en

le
un choix, qui moule
degr d'originalit du penseur et rvle

l'crivain et
tempsigni-
rament de
ficatives
:
de l'homme
la
En
voici
de
L'hypocrisie, c'est
voir
le
maturit du vice.
c'est
sait
Ll
meilleure manire de
monde,
ne
de
pas
le
voir
travers les grands potes.
On
le
que
la force
de l'admiration produit de trouble
et
dfeffroi
autour
le
d'elle.
Je connais
mal qu'o peut

ni
faire av
meilleur sentiment; on n'a
regret ni remords des
coups qu'on vous donne.

la
Le
plus grand penseur serait

la
mort,
si
elle
pouvait juger
vie.
L'enveloppe
mortelledu moyen-ge a disparu, mais
l'essentiel {este.
En France,
tout le
monde
est aristocrate,
!
car tout
le
monde
tend se distinguer de tout
moud.'.
II
y a
nue
gra-
certaine aisance dans la maladresse,

ins*
qui est plus

les
que
la
grce elle-mme.
Quand
sont
la
borna
sla
soi
suprieurs
se
trompent,
le reste.
ils
sont
suprieurs
de
prit
comme
en tout
La conscience
vaut
la
mieux que
la gloire.
Les mots
c
pense. * Toute une nouvelle manire d'crire pourrait

sortir de oette
vil qu'il
pensVll
L'homme
est
siproondo*
qs
fait
des vttets des actions

il
qu'il
compn
pas, parce qu'ainsi
est
!
toujours sr de les
comprends
la
Atroce, mais
si
vrai
Quand
touroe dana
vie
et qu'on regarde son pass,
on devient
n'y a pie
la
plus capable de rien.
11
force qui don
BARBEY D'AUREVILLY
des coups de pied au derrire qui soit respecte
la
209
mais
force
!
du caractre, du
talent,
de l'expression, allons
les
donc
n'en parlons jamais.

:
Et ces Fragments sur
femmes
Quand on aime un peu,
tout est raison pour
aimer davantage.
honnte
Il
De femme femme, pas une femme toutes des sclrates, en plus ou en moins.
femme
qui
n'y a jamais qu'une
puisse gurir d'une
autre femme.
Les femmes donnent leur mesure par
leurs amours. Voil, sauf exceptions, la clef de tous

les
jugements sur
la
femme,
et
toute la psychologie
fminine. Les
femmes couronnent des vainqueurs, des
confiants et des fats.
Tous
les
amours sont tus par
l'absence, ou peuvent l'tre.
La seule garantie d'une

l'affec-
femme
contre vous, est toute et seulement dans
tion qu'elle a
pour un autre.
Un
premier amour influe
sur toute la vie. D'autres penses offrent la brusquerie
du paradoxe; mais
celles
que
j'ai cites
:
sont vraiment
simples autant que vigoureuses
elles rvlent
l'homme
de lutte, plutt que l'homme d'action. Et les fragments

sur les femmes sont d'un expriment.
Les Potes
11 e volume).
(2
srie.
Les OEuvres et les Hommes,

chez Lemerre au com-
Ce
livre, dit
mencement de 1889,
pote mort
si
est ddi Henri-Charles
Read, ce
Il
jeune, dix-neuf ans (en 1876).
s'ouvre
avec Ronsard, qu'on s'habituait ne plus voir que
comme un nom
et
une date. Paen comme son poque,

14
210
BAHREY D'AUREVILLY
la
il
but a longs traits a

et
double source
fut
les
littratures
et
retrouve*
des mythologies, et c
('/est
la
pour Housard
celtique
pour nous un malheur. >
muse
Ronsard qui
sard
Victor
fut,
ressuscite, et
non sa muse paenne.

n'tait
Ronun
dans
une langue qui
pas
faite,
Hugo
avant. Victor
vit
Hugo.
c'est
Un pote
La
qui est bien

le
franais, qui
en nous,
Fontaine,
bon-
homme.
La bonhomie est une qualit appartenant

el
particulirement
suprmement
sous
la
le
raee gauloise,
que
l'histoire
a
Il
symbolise
a
le
nom
le
Jacques
le
Bonhomme.
mieux exprim potiquement

L'invention,
la
le
gnie de cette race.

le
drame,
le
dialo
iuis-
comique d'expression,
description. tOUt(
la
sances se compltent, avec
bonhomie, par un charme

lui,
vainqueur de
tout.
Andr
la
C.hnier.
a la
et
posie de
sa mort par dessus
posie de sa posie...
est
la
le
sublime
les
de
la
posie lyrique, qui
premire de toutes
il
posies;
Barbier
est
n du gnie de l'.hmer;
fut
l'a,
du
moins, continu.
Agrippa d'Aubign
un tempp<
rament bien plus qu'un accomplissement de

Victor Hugo, dans sa Lgende des Sicles
dition,
y
de l'ru-
mais peu de varit, rimagioatioQ du mot plui

la
que de
lieu
le
chose
il
et d faire une grande
Sf)
petites popes.
Lee
;
Chneom
il
des
mai
ti
des
hms
offrent souvent
du vide
l'art
y arrive toul
une
roil
suprme aisance dans
les vers.
L'nonnit,
Barbey d'Aurevilly
le
211
caractre et recueil de Hugo.
Le critique redit son
regret, de ne lui avoir pas
vu
crire le
pome pique qui
manque
la France, et qu'il lui avait conseill de faire,

la
au premier volume de
Lgende. Henri Heine est
le
pote de la sensation, du doute, avec de l'enthousiasme

qui ne
dure pas et de
fut
;
l'ironie qui
revient
toujours.
Auguste Barbier
avait t l'phbe
l'homme de l'iambe, dont Chnier
son gnie disparut avec effraction,
comme
les
les
il
s'tait produit.
La posie de Lamartine a
la
supriorit des choses infinies, des choses divines sur
choses humaines
elle offre sa
mesure complte dans
Harmonies. Lamartine a chant Dieu comme nul

;
autre pote chrtien
sa gloire est d'tre rest en dehors
de l'entranement
naturel,
le
il
littraire
du temps
;
il
est plus
l'idal
que
est
tout
nature
il
en est
mme.
si fins,
Parce
qu'il tait lev, les esprits bas, qui
sont
disaient niais,
ne comprenant
le
rien
sa facult
enchanteresse qui grandissait

voient que
le
rel, tandis
qu'eux ne
rel des btes. Quelle opposition,
que de
parler ensuite de
M me
Ackermann
Ses Posies philo:
sophiques sont
dsespoir a de
athes,
la
douloureusement athes
son
grandeur, mais une grandeur trop

;
affreuse pour ravir l'me

la
cette
amie de Proudhon est

sicle.
;
Proudhon de
la
posie
au 10 e
Le critique
avait l une
hostile
est toujours bnvole envers Richepin

belle occasion de pitiner
il
un crivain frocement
212
BARBEY D'AUREVILLY
roi,
Il
toute
trouve sa posie belle, mais, du moins,

:
sa
morale criminelle
son danger
impit
est
l'incliner
les
imaginations vers
uns
le
absolue et dfinitive.
Un retour dans
pass
nous amne
Milton,
qui
mit une rie Be dbarrasser d'une instruction pdai:
de
huit langues,
de
de
toutes
puritain
les
al
sciences
do
temps.
d'une
ducation
l'une
de
thologien
p
argu-
mentant,
fonctions
enfin,
s.
fausse
rocatioo
de
de
arides
de
secrtaire
Cromwell,
pour,
lui
soixante ans, rejeter touJ

la
cala
non
de
si
apparatre
Heur magnifiquement panouie du Paradis

c'esl Corneille,
perdu a
dont
de
il
la
main. Puis,
tait
gnie sdentaii
l
le
soleil
leccBurde l'homme;
sont
fans
sa
rie
qui
importenl
surtout
intell. Mine:
a la majest
monotone
c'est
El
des
grandes
destines
et
1
et
des grands
horizons;
un
gme romain
un
gnie gaulois runis.

y
nous revenons an 19
la
sicle,
retrouver Thodore de Banville,

la
rit
rantaisie gracieuse,
Imagination joyeuse,
dans
le
gatt,
une
le
gatt
italienne,
i!
lyrisme
il
dans
bleu
conime
gambade,
parfois;
Laurent
Pichat,
schement
philo-
sophique; Amde Pommier, satirique vigoureux,

d'ordre composite
Charles Monselet, un peu de p beaucoup de viveur; Hector de Saint-Maur, attendri;

:
Paul Bourget, sceptique, inquiet. Le visionnaire Maori
Hollmat
olfre
une
range
et
maladive
d'une
BARBEY D'AUREVILLY
poque
si
213
dsesprment dcadente, cette

la
posie
du
spleen et du spasme, de
rverie angoisse,
peur, de l'anxit, de la
du frisson devant Tin visible.
Dans
les
Destines, Alfred de
Vigny
s'est
mtamorphos, aprs
vingt ans de solitude et de silence, de gnie tendre en
gnie stoque.
flexible
;
L'ide
est
est
implacable,
rigide.
Il
l'attitude
l
in-
Tme
devenue
et
y a
une prole
fondeur d'impression
une pret poignante, dont
cur
est dchir.
Tous ces vers ont
t vcus, soufferts
et saigns,
ils
avant d'arriver
l'arte froide
sous laquelle
brillent.
vifs,
le
Ce
de
volume
est
un des plus lumineux,
des plus
posie
la critique
le
de Barbey d'Aurevilly. La
ds
la
charme,
conquiert,
qu'il
y sent la
ft-elle
sincrit ardente, ds qu'il
y voit
flamme,
diabolique, ft-elle
athe.
Sa
prose
y devient plus
ardente, plus potique elle-mme. Et d'ailleurs que de
phrases, que de pages n'y disent,
n'y crient-elles pas

la religion, elle est
son amour de
la posie, et
!
que, sauf
au-dessus de tout
Antonin Bunand, dans
le
Sicle
du 15
avril
1889,
trs
donna sur
ce livre et sur son auteur
une chronique,
fut
le
gote de Barbey d'Aurevilly. Ce

des voix extrieures.
venaient voir,
le
Il
dernier cho
ne sortait plus. Des habitus le
comte de Lorgues, Charles Hayem,

le
Lon Bloy, Braga, Kleine, Haag,

docteur Letourneau,
le
docteur Robin,
le
docteur Seeligmann. Le jeudi-
214
BARBEY ^D'AUREVILLY
put encore dicter, pour Amade, qui
allait tre dtti
n.
|
saint 18 avril,
finissait
il
de paratre au Gil fJlas et qui

:
une note sur ce passage
...
la
supriorit
rien ici-bas. Voici la note, dernier acte de l'crivain

i
Quand
il
crivit ces pages, l'auteur ignorait tout de
la vie.
L'me
il
trs enivre alors de ses lecture! et de
rves,
demandait aux
et
efforts
de l'orgueil humain
que seuls peuvent

depuis
pourront ternellement
In
il
l'a
su
deux pauvres
il
morceaux de bois mis en
croix.
Jeudi-Saint, 18 avril
J. B.
dA.
Le samedi,
il
fut pris d'une
brusque hmorragie, dont

il
sembla se remettre encore. Le dimanche,

:
dit
a un
ami
Moi qui croyais passer un

!...
si
agrable jour de
Pques
le
On
aurait pu retrouver quelque espoir.
voir
il
si
rsistant, l'entendre parler;
mais,
le
lundi
soir,
s'affaiblit
rapidement,
il
et le
mardi 83
avril, huit
heures du matin,
s'teignit
doucement.
... Aprs quatre-vingts ans d'une existence ou 1rs
heures de bonheur se comptaient, plus rares que

journes de
Buet,
le
il
les
lutte, devait crire
un peu plus tard Charles

pour
recueillir
le
disparaissait, ayant auprs de lui

fidles
suprme soupir deux amis

et l'amie la
jusque par del

la
tombeau,
gardien
plus dvoue et
cette
plus pure, an
du soir de
longue journe, coosolatr

coule
obstine de cette vieillesse
dans laustre
et
BARBEY D'AUREVILLY
majestueuse solitude.
Il
215
faut
qu on
le
sache, mademoiselle
Louise Read, sur d'un charmant pote mort vingt

ans, a
montr pour M. d'Aurevilly
le
plus
absolu,
le
plus dsintress dvouement, veillant ses moindres

dsirs,
et
lui
attnuant ses tristesses, faisant douce sa vie
douce sa mort. Tous ceux qui admirent en Barbey

crivains
d'Aurevilly l'un des plus grands

sicle
lui
de
notre
en
garderont
une respectueuse
reconnais-
sance.
Valadon
prit
un croquis
la
plume, Camille Bourget

de Falguire,
le
une large esquisse,
et Bertault, lve
moulage de
la
tte.
Tous
les
journaux salurent
le
matre prosateur qui avait vcu, publiant divers portraits
de
lui.
Ooppe,
se
Gustave Geffroy, Paul Bourget, Jean
Lorrain,
distingurent
parmi
les
chroniqueurs
amis.
Le vendredi 20
avril, les funrailles, trs simples, se
firent Saint-Franois-Xavier.
Barbey d'Aurevilly avait

faite.
Il
exig qu'aucune invitation ne ft
ne
voulait
personne ses funrailles.
Cependant, deux cents

le
personnes environ, parmi lesquelles
comte Roselly
de Lorgues, Coppe, Lon Cladel, Aslruc, Royer, Lon

Bloy, Charles Buet,
Richepin, Muysmans, Braga, Ch.
Hayem,
Raialli,
Gustave Geffroy,
M me
de Musset, se
le
runirent au 25 de cette rue Rousselet, qui porte
nom
ville
obscur d'un
propritaire
quelconque,
et
que
la
210
de
BARBEY D'AUREVILLY
Paris
devrait
(1
.
dsigner
dsormais
eue
Barbey
d'Aurevilly.
L'inhumation eut
discours.
lieu
au cimetire Montparnai
Le jour mme, Gustave Gellroy
S'il
crivit
dans
/</
Jiutic
Bai:
n'a
pas eu
les
lecteurs par cent mille.
d'Aurevilly a eu des complices ignors et srs dont les
sensations ont t certainement violentes

Si son
s'est
el
ineflacabl
elle
influence
ne s'est pas exerce en tendue,

en
l'a
au moins, sur quelques-uns, ex

lui, s'il l'a
profon-
deur, et c'a t pour
su ou
s'il
devine, une
compensation du
sort. Jules Lematre,
dans
>'mps
de ce jour encore, rdita ces redites de L887
dans
la
Revue bleue:* ...On
ne saura jamais
si
ce!
nom
inie-
mystrieux sont. -nat un rle

cent,
d'ailleurs
il
,
trs QOble et
trs
ou
s'il
fut
sincre,
ni
dans quelle
mesure
iincrit
le
fut,
et CC
<|ui
se
mlait de gagOtt
i
I
ou de candeur
sa comdie,
bien
la
peine d'tre an critique, pour aligner de
tel
i-
Je prfre
...
os
la
lignes, d'un article de Fra
C'est
critique d'accomplir jusqu'au bout

et
une
a.
uvre de
justice
de
rparation,
en
traitant
tout l'honneur qui leur est

gniale,
ces livres plcms de force
contre
lesquels
l'espril
de parti
longtempi
(1
Le Conseil municipal de Parti a
Barbey d'Aurerill) rune dei rues qui if Champ ov m.u> (19S7). - Ce projet vient ire
i
. <
intention de donner le loa i<; \ i elre ouvertes dans

i
vot<
BAPBEY D'AUREVILLY
217
organis la conspiration du silence, mais que, fort heu-
reusement, dans ces dernires annes, l'enthousiasme de jeunes et gnreux esprits avait remis en pleine
lumire.
Voici
un curieux fragment de
la Littrature de tout
V heure, de Charles Morice, publie vers ce temps-l
...
Les gens de
la
Rvolution ne savaient point ce
qu'ils symbolisaient, et c'tait l'invincible, l'irrsistible
lan de l'me humaine vers

qu'elle ait
villy
le
Dieu dont
elle est prise,
ou non conscience de son amour. M. d'Auredur pour cet amour qui s'ignore. Mais
est bien
cette duret implacable lui a fourni l'angle solide qui fait
son uvre
si
imposante...
il
Lui encore
il
sait le
mer-
veilleux des choses,
le
plus intense sentiment de la
modernit,
le
secret de
la
physionomie
loquente
et
et
la
langue
et
personnelle.
Cette
langue,
et
subtile,
potique, austre
passionne; sombre, avec tout
coup des mots de lumire qui tyrannisent; excessive

l'ordinaire,
mordante, cassante
et dchirante, et qui sait

;
s'alanguir et caresser,
murmurer, sourire
qui semble
;
toujours dcrire et qui presque toujours suggre

laisse le
qui
souvenir
comme
d'une
;
d'une saveur,
comme
d'une
blessure,
comme
injure,
comme
le
d'un colloque
entendu dans l'ombre
rouge, safran, gris-perle...
Victor Fournel remarqua, dans
Correspondant du
25 mai
...
On
pourrait dtacher de son
uvre
218
BARBEY D aurf.vit,ly
et
critique des pages superl >es,
en
plus grand
nombre
encore d'excellente passages, de vues pntrantes, de
jugements, de dfinitions, de portraits d'une forme trs

expressive...
C'est
un polmiste arm du fouet de

servant
la
satire, cinglant a tort et a travers et B6
mme du
manche
pour-
achever ses victimes,
Je note encore, de Pdre Lafabrie (VUntoers, 90iot]
Barbey d'Aurevilly
la force
avait
le
culte de la force et croyait
fermement
bonne
dans
le
a tout, en religion aussi bien
qu'en littrature,
gouvernement des peuples

vulgaires incidents de la
aussi bien que dans les [dus

vie quotidienne.
Rappelons enfin quelques passages de

quent
et expressif de l'crivain suisse
l'article
lo:
Adolphe Ribani
Contempteur des
BUCCfl
et
il
faciles,
M.
d'Aurevilly
suivi
un chemin abrupt
littraiiv,
douloureux. En ce temps de
a t
dvergondage
constamment un modle
de son
a
art.
<
de probit intellectuelle, de respect
C'est
ri fi
pourquoi ses uvres dureront; rien n'y

la
mode, au got actuel
si
peu sr de lui-mr
la
qui
ne pse pas d'une once dans
balance de l'avenir. Dans

des marbres M]
la
LUt,
la solitude, l'crivain sculptait

la
foule
l'a
ignor,
mais
postent.'
c'est
mettra une
figure
qtt'il
immortelle
sur son
tombetn,
maintenant
quelle
re-
obtiendra justice.
!
La revanche,
et
vanche
va commencer
pour
lui...
Dignit
suprme,
BARBEY D'AUREVILLY
droiture
inviole,
aristocratie
219
de sang, imindignation
d'me
et
prieux besoin
de
vrit
et
de justice,
superbe qui mprise

silence d'orgueil,
la plainte et
ne proteste que par un
M. d'Aurevilly a donn l'exemple de

il
tout cela... Ce sont l vertus o

vie, et qui valent bien
est
beau de draper sa
s'il
une pourpre... Et
nous
fallait
comparer ce gant quelque autre crature humaine,

ce n'est point parmi les actuelles foules
que nous troudevrions
verions
l'aller
le
point de rapprochement.
O nous
sur les
chercher, c'est dans les

;
ombres solennelles de
l,
quelque crypte funraire
tombeaux,
dorment
les
preux d'antan, immobiles "dans leurs arle lvrier
mures, aux pieds

le
fidle,
et
sur la poitrine
lys hraldique...
Rveillez
un de
ces hros de
son
long sommeil, rendez

ses yeux, la vie
le souffle
ses lvres, le regard
son
:
cur,
et mettez
ces
deux
hommes
face face
ils
pourront se tendre
la main...
VII
est des crivains
le
Il
que
la
;
mort supprime doublement,

ce sont les usurpateurs des
par
corps et par l'uvre
lettres,
sans talent, mais

pratique des
il
que leurs
vols
intrigues,
leur
cynisme, leur
respects
!
admis,
que dis-je?
pour lesquels
:
n'y a pas encore de bagne,
firent clbres et riches
le cimetire,
en se refermant
sur ces requins, teint jamais leur illustration usurpe.

D'autres, qui eurent une valeur, grande
qui,
parfois,
mais
prcisment,
virent accaparer par les prcdents

le
leur part de biens et de gloire, encourent souvent
mme
les
oubli,
au lendemain de funrailles o,
d'ailleurs,
fidles
sont rares; mais aprs quelque
temps, et
quelquefois un long temps, leur
nom
et leur
uvre sur-
gissent de la tombe, et la postrit leur rend une tardive

justice. D'autres enfin,
dont
le
gnie ou
le talent
s'ap-
puyait sur un temprament combatif, robuste ou avis,
surent se conqurir et se garder une place au

ft-elle
soleil,
ne
ils
qu'une place modeste,
et
ceux-l,
quand
meurent, ne disparaissent que pour leurs proches, leurs

amis
;
le
public continue d'entendre leur
nom
et
de
lire
222
BARBEY D'AUREVILLY
comme
s'ils
leurs ouvrages,
n'est plus
taient la toujours
la
mort
qu'un vnement d'une existence interrompue
corporellement, mais non spirituellement. Tel fut Barl

d'Aurevilly, dont l'uvre continua de paratre,
touffue, au point
var
que
le
public
tait
put croire toujours sa
prsence relle. Et raile
en
effet
le
cet:.-
prfiten
mais
elle
avait
un
autre
failli
nom,
a
!
nom
d'une
it
amie
dvoue, qui n'a jamais

de
pnible.
si
maintenir cette gloire
au-dessus d'une poque
dcourageante par ses mornes indiffrences ou ses han

de mdiocres triomphant
18S9
.
tome
3,
Quentin,
ddi
t
C'est
d'abord
une troisime
srie,
tan Braga,
du Th'
>(r?
la
contempora in^ qui parut
peu de semaines aprs

Le premier
article
la
mort de Barbey d'Aurevilly.

Feuillet fait
nous rappelle qu'Octave

;
Uiment
babiole dramatique
puis,
beaucoup de
et
choses quelconques, d'auteurs qui brillrent
dont
:
noms cependant ne
deux bout-
sont dj plus prononcer

vivait,
:
mort au thtre de ce qui y

par
les
et
l'art
Il
s'teint
lui faut
/esprit franais
ne
pas seulement
eonUM
un vieux
ragot
faut
>
blas,
romme
un
vieux libertin
qu'il est, le
il
,i
nudits truculentes;
btrse,
lui
aussi
le
ragot de
la
pour
le
rendre heureux.
et
(m
dit
diot, a
certains passages,
on
rit,
diotement.
Les revues,
BARBEY D'AUREVILLY
dignes
223
got
pendants des
feries,
rvlent
le
aussi
le
factice et puril
et
du temps.
Mme
mlodrame
Tout
s'teint,
la fausse sentimentalit pourrit tout.
le
:
monde
a
s'est
press une reprise de Lucrce Borgia

;
Les
gnrations se ressemblent plus qu'on ne croit
il
n'y a
que
les
mmes
pices qui ne soient plus les

il
mmes au
la
bout de trente ans... Encore,

vie en abondance,
y a des poques o
la
comme dans
qu'elles
jeunesse, tombe sur
des uvres qui par elles-mmes manquaient de vie, et

fait
croire
:
un instant
en ont.
Des figures
dfilent
Frederick Lematre maintient sa renomme,

la
on rejoue George Sand (quelques mois avant

et les tours
Guerre),
;
de passe-passe de Sardou continuent

et
voil
Sarah Bernhardt, des nerfs,
Paulin Mnier, comdien
comprenant
puis les adultres, pris par tous les cts,

:
et toujours pareils
vilenie et ennui.
Les acteurs sont
gnralement
meilleurs
que
les
auteurs.
Un grand
peuple qui
triomphe, c'est celui

lissant
le rire et
des ignominies
blagueuses, avi-
pourrissant les
murs du
un
en
rit.
Villiers
de l'Isle-Adam, par la Rvolte (feuilleton

se
du 11 mai 1870),
montre
violent,
un peu
!
incohrent. Mais voici que l'on reprend
mme Ponsard
Conclusion, inspire par un anniversaire de Corneille

t
Pices de thtre, anniversaires, discours d'Acadmie,
discours d'ouverture,
discours aux
princes,
le
oraisons
funbres, allons
mettez tout cela dans
mme
paquet,
22
BARBEY D'AUREVILLY
o vous voudrez
et jetez-le
Les trois premiers

se rapportent
volumes du Thtre contemporain
aux
dernires annes du second empire. Le thtre,

les
comme
en
murs,
tait
gnralement ignoble
L'esprit
et
vulgaire,
presque
autant qu'aujourd'hui.
et tout
le
franais,
miettes, en bouillie,
reste n^
valait
pas plus
logique,
cher! Les acteurs dirigeaient la baraque,
et c'tait
dans ce thtre d'adaptation ces acteurs, aux directeurs,
au publir
le
plus
mauvais systme
le,
il
faudrait que tout ft soumis au gnie ou au talent.
Les Vieilles Actrices

juillet
(Bibliothque
Chacornac,
18S9).
Cette
rditioD
nous
la
laisse
dans
|
la
mme
voie, qui n'est pas

avril),
il
souvent
bonne. Ddi
j>
Lo
tout
Trzenik (en
ce qu'il
met en scne
fille
Laferrire,
y a de plus
la
vieille
faite
parles prtentio
t ce qu'il et
Thrsa,
chanson
femme,
y a
<!
spontan, de plus
trique en France;
vif,
de plus Franais
de plus
Djaxet, Bile attarde du 1S* sicle,
aux
artifices
plus charmants que nature;

<i
Du verger,
:
qui
la
sduit... avec des cigares,
et elle
a raison
dans
fume, on
la
voit
moins
une
femme
envierait
(In,
mot)
Adle Page, qui mu
le
don du sourire
de
la
sobre, et qui plut, chez un peuple prfrant le joli
la grande beaut;
Il
puis...
Berryerl
Berryer
mme
fui
va bien
ici,
aprs les vieilles

qui
lui
celle
de
la lgitimit, et
cota cher.
Le recueil se
BARBEY D'AUREVILLY
continue par
mritent
le
le
225
Les
Muse
des
antiques.
vieillards
respect,
sauf ceux sans dignit,
talent
dcrpit mais encore infatu, tranant dans le bout de

vie
qui
leur reste
des passions
ou
des prtentions
attardes; et ceux-ci, on n'en a jamais
vu un
si
grand
nombre. Voil Rossini, jouant au lazzarone de

et
le
la gloire
;
du gnie
Auber, prtendant l'ternelle jeunesse

le
duc de Brunswick,
plus titr et
le
plus vide de ces
vtrans de la fatuit. Voici d'autres fantmes, devenus

tellement inconnus qu'ils ne sont plus
nommer, sauf
Taylor, l'ubiquiste de toutes les commissions d'art ou de

littrature.
et
L'ouvrage est complt par des Antiques

si
Bleues, diverses figures
bien effaces qu'il sied de

il
ne plus les dsigner, part Olympe Audouard, dont

reste
quelque souvenir,
et
Louise Golet,
le
bas-bleu
rvolutionnaire. Suivent George Sand, la
mre Gigogne
pied, qui
aux adultres; Auguste Barbier, un mort sur
n'a pas besoin d'tre de l'Acadmie pour avoir l'air d'en

tre; Philarte Chasles, qui,
aprs un demi-sicle de
bas-bleuisme, cherche une popularit dernire dans les
capucinades dmocratiques
et enfin,
Prvost-Paradol,
un jeune antique
Il
y a des gens qui naissent vieux.
Ces
articles
forment un des tourbillons que souleva
plus d'une fois la marche robuste du romancier et du

critique
:
tel,
un escadron au galop
laisse
aprs
lui
une sorte de fume o Ton s'attend
voir
15
briller
226
!'.Al;l:i;v
D'AUREVILLY
flamme
est
encore
une
Damme,
mais
la
loin
dj.
Polmiques d'hier
miques s'exercent
journalisme,
puissant, qui
s.-
(Savine,
1889).
l'tal
Os
pol-
d'abord
sur
lamentable
unitaire
du
et
qui fut
collectif,
cohrent,
s'il
meurt,
et
ne sera sauv,
peut Pti
que par
reflet
la
personnalit.
Le journalisme, auxiliaire et
la
de
la socit
aui lendemains de
Rvolution,
le
si
vite
en dcadence, aide maintenant

sa perte.
mener
genre
d'avoir
:
humain
Une de
ses grandes fan:
t, vis--vis
des masses, plus courtisan qu'ducateur

I
honteui
sacrifice
On
est
toujours curieux de voir

;
le
polmiste aux prises avec des advei

le
en voici un,
et
Jules Valls des Rfractaire$i peintre amer, pre

si
froce, qui les a faits
cruellement ressemblants, a
non moraliste qui

et de
la
les jugerait, ces
bohmes de
la loi
Pii
l'orguei]
paresse,
la
ces
chapps
le
SOC
fiers-a-bras de
mdiocrit, avec
les
du gnie,
que
n'a pas
I.*
gnie;
pauvres paresseux, envieux,

est
impudents, enrags.
local; r.allot,
socit.
lui,
Valls
les
trop
rircoascrii,
t<"it.'
tr
peignait
a
rfractaires de
un.'
Mais Valls
:
donn ans-
ouvenirs
|
Bonnels
Les meilleures couleurs de nos

le
ne
il
sont jamais que

la
sang qui coula de dos comu

le
verve sombre,
feu noir,
l'
n-eif, le
mordant,
de
i
le trait
brutal, qui viole, mais fconde, et l'ami
la cari-
Cature,
s'il
n'en
pas
toujours
la
gate.
Dans
BARBEY D'AUREVILLY
19 e
sicle, qui
<x
227
fqjt et
organis
la publicit, le bruit
n'importe quel prix,

et
le critique saisit et
secoue
Dumas
fils
son Affaire Clemenceau, ide commune, sans situa;
tions et sans caractres
Henri Rochefort, dont

froide
la plai;
santerie
anglaise
est
exagre,
d'expression
Taine, ce faux-nez littraire, original trop bon march;

Michelet, croque-mort de Mirabeau. Suivent des pages
sur une erreur assez gnrale

est
devenir pote
Le pote
de nature, tout
le
le
savoir ne le fait pas devenir. Puis,
une vue sur
peuple espagnol, acharn, nergique,
prcde des disputes de Prvost-Paradol, E. de Girardin,

Louis Blanc. L'ouvrage aborde les revues de
fin
d'anne,
une mode, ce qui
dit tout,
dans ce pays des engoue!
ments
...
Affreuse caractristique de ce temps
Il
n'y
a que la rapidit et la profondeur de l'oubli qui puissent
galer la fureur des enthousiasmes
imbciles.
Les
grands
hommes y durent
Mais voici un
vingt-quatre heures, et c'est
vingt-quatre fois trop pour les grands

fait.
hommes qu'on y
nces-
homme
grave, Jules Favre, qui a

Est-elle si
confrenci sur la libert littraire.
saire? Le gnie et le talent poussent partout et contre

tout.
Opprimer
il
le
gnie, c'est le faire souffrir, ce n'est

et
pas l'touffer;
ragit alors
sorti
devient immense.
Et voil
rieure,
Edmond About,
ils
de l'cole normale sup-
se ressemblent tous; les libre-penseuses,
les socialistes, les
hommes
de l'opposition rpublicaine
228
BARBEY D'UREVILLV
temps
du second
le
(derniers
empire
neuors
:
'
clameurs
La provin
s'il
et
tumultes de Paris,
c'est la
calm*
"'
...
France
-t
dans un temps donn,

et
en Hait
besoin, oc serait cette calme
raisonnable province qui
sauverait Pans... de
sont
les dynasties
Paris
Une bont du temps,

les
(ils
dmocratiques:
ta
profitent
du
renom des pres; ds

et
La
jeunesse,
les
voila dj grands,
presse parle d'eux

fui
comme
:
de hauts personne^
les
lfl
Mais ce
toujours ainsi
jadis,
dfi
nobles
n'avaient gnralement pour toute grandeur que leur acte
de naissain''
1 .
Des Qgures s'animent

qui
Raspail, Miche
Olympe Audouard
envoie un cartel au directeur du
Figaro, Du bruit, du bruit n'importe quel prix. Le duel

es!
un moyen.
duels,
S'il
tait
dfendu aux journaux de parler

verrait
des
on
n'en
presque
qui
plus.
lui
Olyo
Audouard rpondit au polmiste,

spirituelle
octroya une
le
riposte.
le
Barbey d'Aurevilly blme
Hyacinthe,
religieuses
pre Qratry, qui s'adonnent aux

;
libei
modernes
il
dfend
aussi
Le
catholicisme
La
contre L'clectisme d'autres catholiques,

notion du surnaturel s'en
tie la
regrette que
aille,
il
se lve contra l'amnis,r

l
.
i
d'aot L860, contre Les attaques s Napolon
ontre
suppression de
la p. -in.'
de mort,
a laquelle
on ne peut
Si
i
tre
encourag par
-t
l'affaire Troppmann
(novembre
\)inni{r,\
aux dbuts de
1800 que paru!
Lemerra. Le manuscrit, confi par Barbey d'Aurevilly en
BARBEY D'AUREVILLY
229
sa jeunesse, n'avait t retrouv qu'aprs maintes re-
cherches. Ce livre, on se
le rappelle, avait t crit
vers
1834, quand l'auteur ... se cherchait travers toutes

les fivres
de
la
gnration d'alors. (Paul Bourget,
Prface). Je signale, au 3 janvier de Tanne suivante,
une tude d'Edmond Bir, dans
la
Revue de France, sur
Jules et Lon Barbey d'Aurevilly.
Dernires Polmiques
articles de ce recueil avaient
(Savine,
1891).
Les
paru partir de 1872. Le
premier est sur Mazzini, ce rvolt longtemps sinistre,

plus longtemps encore oubli.
Une
leon est donne la
jeunesse qui a
siffl,
cinq cents,
un professeur
ils
ont
appris dans leur famille, la famille moderne, se
moquer
de leurs pres, et
les
insolents de la famille deviennent
les insolents de l'cole. L'article,
comme
d'ailleurs beau-
coup d'autres d^s deux volumes de Polmiques, est plein

de gravit, de dignit
juges, qui aident faire
;
le
le
suivant fouette ces enfants
prsent grotesque et prparent

et rconfortant
un avenir honteux. Mais voici un beau

chapitre, sur un rural carlate,
Lon
Cladel, qui publie,
aprs
Bouscastsi, cette robuste glogue qui

il
monte
peint
parfois jusqu' l'pique , la Fte votive, o
fond les paysans avec une nergie plus grande encore,

d'une touche de flamme.
battent qui sera
le
Le sentiment
et
<r
le coloris
se
plus puissant.
Et
le
rpublicain
chez
lui est
tellement peintre, qu'il rajeunit et splendifie
230
BARBEY D'AUREVILLY
la
par
couleur
les vieilles
rengaines rpublicaines, quand

pinceau...
C'est
le
le
elles lui
tombent sous
le
sol
I
et
le
soleil
de son sol qui l'ont

.
fait,
comme
vin.
mai
1872
Le polmiste s'lve contre l'Anne

dit
terrible, de
Hugo, qui
Il
de
la
Commune
Personne
n'est
coupable.
:
crit
sur don Carlos, puis Denfert-Rochereau

la
la lin
de tout, prtend-il, parce qu'
tribune
soit
;i
le
colonel a
demand
<jue
l'obissance pa
ren
par
l'obissance Intelligente. Cependant,

il
voiries rsultats,
fut
le
reste tabli
que Denfert-Rochereau
plus grand
homme
lui
e1
de guerre de 1870-1871, ce qui prouverait que

ses
troupes,
.s'ils
ont agi par obissance intelli-
gente, en ont tir un merveilleux parti.

ces divers articles,
l'crivain
On
voit,
sens
se former
la
rpublique, bien que

vu. -s
n'y
croie
gure.
il
Aprs des
sur
est
:
des
actualits
passagres,
dit
que
le
moment
d'Etat
't
venu
il
pour l'Assemble de
prchait dans
observait-il:
le
faire
un coup
mais
dsert...
monarchique;
d'ailleurs,
En toutes choses, ru
en
guerre,
toutes
il
politique,
en
litt-
rature,
en
art,
n'y
que des grands

du genre
hommes
Vent
auxquels
ils
les"
assembles
humain, quand
manquent, ne suppleraient pas.

gouverner toutes
les entrepris*
qui devrait
l'orgueil, l'argent, l'intrigue, n'taient
presque toujours
t
pour le malheur gnral,

ilonne
les
promoteurs de
>ut
Suivent
Littr
Vendme, remise debout,
BARBEY D'AUREVILLY
et
la thorie
231
simiesque l'Acadmie, Thiers tombant

lui est
j'ai
parce que l'ordre moral
impossible, la lettre au
Tnboulet sur Zola (dont

de Jean
Hello,
parl sa date), la reprise
Baudry d'Auguste
Yacquerie
sur
Ernest
Louise
Maxime Du Camp, Hubertine
Auclert,
Michel, et enfin, les petits papiers de Musset et de
Sand
...
Nous nous dgradons de plus en
plus,
nous nous
abaissons et descendons jusqu'aux sentiments les plus

canailles...
Cette
curiosit
malsaine
n'a jamais t
les plus
le
pousse aussi loin que dans cette poque, o
coupables sont les journaux, eux qui ont invent

reportage qui nous
filles
fait
couter aux portes
Et les
triomphent
il
la
corruption rgne. Pour rgner sur
ce temps,
esprit,
ne
s'agit
que
ni
d'tre la premire
venue, sans
ni manires,
:
manges,
ni chatteries, ni diale
bleries
rien qu'tre
Il
flle\
Le critique dfend
la
cathoqui
licisme insult.
atteindrait les
approuve
suppression de
la dot,
mariages d'argent, cupides et dgradants,
dont nos
murs sont dshonores comme jamais murs

de part et d'autre
les
ne
le
furent... C'est l'abaissement universel; on s'est

et achet,
:
vendu
y
ait
je
ne crois pas
qu'il
jamais eu dans
spectacle
!...
murs
d'un peuple un plus

d'argent,
ignoble
Le mariage
dans une
soe'uH qui fut chrtienne, est cent fois plus odieux

le
que
march des esclaves dans une socit musulmane...

le
Et l'adultre, qu'engendre
mariage d'argent
prosti-
232
BARBEY D'AUREVILLY
La
et
Loi
tution sur prostitution !...
ne se proccupe plus
tres
que des iatrta matriels,

sont
Lee
que
la loi
comme
elle
ils
teignenl en eux
la vie,
cfa
qui y fut
si
longtemps et qui se composait de ces

la
iblimes:
religion,
l'enthousiasme
et
l'amour
par
Le
iivr
le
ferme sur Victor Hug
une
le
le
monde, sur
meurtre d'Alexandre IL
rgicide
devenu univei
peut-
ondes produits du gouffre de

Le
l'galit qui doit
tre engloutir
monde moderne.
rflexions
qui
Voici quelques
s'agrafent
bieo
temps-l
la
elles sonl de
Charles Gidel, dont YHtoire de

esl
Littrature franaise
soit
cependant
farcie
et
d'erreurs
ou d'injustices,
.Moivan,
soit
contre des Gilbert

--t
des Hgsippe
:
pour des Scribe

a'esl
des Ponsard
subtil
"...
Barbey
d'Aurevilly
montr analyste
et
ingnieux,
it
bien avant que nos romanciers modernes
fait si
grand bruit
il--
l'analyse...
On
pourrait aisment accomles
moder
a la
mode d'aujourd'hui
;
scnes principales de
amans
libre
il
n'y aurait qu' reproduire, eu un lan.

les
de toute dcence,
les
ides
le
>i
l'il
voile par rai
pour
convenances
el
pour
got
Les
Littrature
trangre
QEcrVEM
n
Sh
i
Hommes. 12
vives
peare,
I
.
volume,
Lemerre, L891).
\\w touches
et
habiles,
Barbey d'Aurevilly
sut-
dpeint
la
au
travers de jugements
la
traduction
<!'
Hugo,
meilleure que
L'on
an.
h dans
ette
BARBEY D'AUREVILLY
langue d'aprs 1830 qui sut retrouver
celle
233
du 16 e
sicle
crivit le
dramatique
mais
le
traducteur aurait d se
priver de ses prfaces faites en imitation de son pre.
Un
des attributs du gnie absolu
est la
varit dans les
chefs-d'uvre, l'identit du
diffrents
;
mme
gnie dans des sujets
le
fond et l'unique mobile de Shakespeare
tait aussi
l'insatiable besoin de peindre
sous tous ses

le rire
aspects la nature humaine.

et
la tristesse,
Lawrence Sterne eut
l'observation fine et
voluptueusement
dlicate, l'esprit tout
me. Voici Avellaneda, qui essaya,

;
mdiocrement, de continuer Don Quichotte

faiseur de silhouettes rapides,
il
Topffer,
au tournant desquelles
allume une goutte de lumire, sensible, et cependant

;
superficiel
Hebel,
le
Burns allemand,
trs peuple d'inlettr

;
spiration,
mais parfois ingnieux

et
comme un
Valmiki,
bile,
son Ramayana, pome d'un peuple immo;
de vie vgtale
Henri
Tourgueneff, observateur, fantai-
siste;
Heine, sceptique s'agitant dans l'image,
virtuose de l'ironie, rose et triste partout;
Hoffmann,
dont
le
succs est digne d'une socit abme et nvrose

la
comme
ntre
Goethe, gnie plastique, de sensibilit
littraire,
qui tient bien plus aux facults spciales du
cerveau qu' l'essence

offrant quelque
mme
de l'me
Nicolas Gogol,
humour, une certaine observation, mais

est
beaucoup d'imitation, comme tout ce qui
russe
L'imitation
est le
gnie de
la
Russie... Cette facult
234
m
t
BARBEY D'AUREVILLY
si
(l'imitation,
L'clair...
laii
facile qu'elle
eo parait instantane
comme
a
Noua remontons jusqu' Dante, dont on

un
philosophe,
.-t
un
thologien,
un
historien,
un
homme
politique, un savant,
:
qui n'est
qu'un po
d'une sensibilit terrible
Les grands potes sont leur

>
propre expression eux-mmes a ant d'tre celle de leur
temps;
il
faut que
la
critique rclame
sacrifie
enn pour
L'indi-
vidualit
beaucoup trop
des grands potes.
Nous redescendons vers Swift, observateur profond

Bincre, mais dtourn par tes
questions phmres de
utilil
son temps
et Le
ii.-.\.
vers Macaulay, abondant, calme,

la
principal es$ay$te de
Revue d'Edimbourg; vers

rin
qu'il
Le l,
Lawrence, romancier byronien, au
dvoreur de larmes. Va voila Byron mme,

pas toujours croire BUT lui-min-'
classique
lu. mine
;
;
ne faul
plus pur
Byron,
comme
pote
et
Le
plus chaste de nature

si
comme
1
rien qu'artiste,
mais
peu au
lui.
[uoi qui
dit
iii,
Taine dans SOU beau chapitre sur

mi!
Ce
fut seuleil
eu abordant eo G
la
que naquit son gnie;

:
mort pour
Grce
si
non pour L'Angleterre
il
set
mort
pour sa
vrai.' patrie.
Son
esprit de contradiction
et
permet
d'expliquer sa vie. Stocien de nature

bien plus qu'un picurien,
il
de crispation
mil
La
posie du mystre
dans sa
vie, el le
mystre
a t
une mystification, dont
on est dupe encoi

i.
ritique
dmonte
le triste et
froid
ipardi
Du
n'est pas
un prophte, on
n'est
pas
un
BARBEY D'AUREVILLY
grand pote, de cela seul qu'on est un grand
faut encore que la tristesse ait
triste
235
il
un
caractre,
une puis-
sance, une fcondit. pices les plus touffues,
Il
montre Lessing, dmleur des

herse d'acier,
11
comme avec une
esprit haut, puissant de souplesse,
de pntration.
analyse fond Edgar Poe, un voyant, d'une induction

audacieuse,
emport vers
le
fantastique,
contrari et
enserr par l'action funeste de la socit amricaine. Son
imagination foule aux pieds
la
raison
l'angoisse est
mystrieuse, soutenue, invincible, terrifiante, jusqu' ce
que l'amricain, proie du
rel,
donne rationnellement
pote
:
le
mot de l'nigme,
et trangle le
Il
Le merveilleux
a les combinaiIl
expliqu n'est plus du merveilleux.
sons d'esprit et
duisit
le
manque
d'entrailles
de sa race.
l'eut
pro-
chez
nous,
quand Baudelaire
la
traduit
en
pntrant galement
pense de l'auteur
et sa langue,
l'tonnement, qui n'est pas une sensation d'un ordre

littraire
bien lev, mais qui est peut-tre
le
seul succs
esprer dans les vieilles socits bout de fcondit

intellectuelle et blases
de
littrature...
Tout
est,
en ce
grand dclass,
profond
et
sinistre,
noir,
terrible,
d'un dsordre
il
tragiquement volontaire.
;
Mais
ne sort
jamais des sensations
et sa vie fut pareille,
de misre,
dans
la brutalit
sourde de cette Amrique encore plus

le
cruelle
que nos pays devant
pote
L'Amrique, ce
le seul
monstrueux sac de
dollars, n'a pas eu,
pour
pote
230
BARBEY D'AUREVILLY
conteur dont
elle
oL le seul
puisse s'honorer, un shilling,

fat
un seul pence de
piti, i
le
Edgar Poe
un spiritualiste
al
refoul et mutil par
matrialisme de bod payi
de
son temps.
Perrault en
Mais ce pote dramatique, avec aussi du

lui,
n'a
que ces deui bases

vrai.' n'es!
la
curiosit et la
peur. Son originalit

vention,
d'artiste
pas dans
c'est
le
tond et
l'in-
peine
existants;
dans
son
procd
nergique,
de
volont
I!
acharne,
froidissant
qu'il
l'inspiration
pour y ajouter.
possde l'analyse,
manie mieux que personne.

lumineuse
clt l'ouvrage,
Cetucomme
dmolit
tude pntrant
il
o,
lui
arrive souet
vent, Barbey d'Aurevilly rappelle auteurs, critiques
traducteurs
la
vrit,
el
les
exagrations
voulues
if
<ii
inconscient
avril
.mi
de cette anne
189J
que Charles Huet
publia, chesSavine, son livre d'impressions et de
nirssur./. Barbey d'Aurevilly.
Il
y racontait les
bow anm
de jeui
avec
une
et
description
<\^>
soigne
:
de Saintla
Sauveur-le-Vicomte
Paris.
environs
tut
puis,
vie
Barbey d'Aurevilly
;>
un
de ces
d
causeurs
brillants
la
fois et
profonds, sachant
moindj
d'une
l-s
rlms. 's avec
un.'
srnit
d'olympien,
auteurs
mmoire
prodigieuse pu
.t
lui faisait citer les
plus oubl
lui
fournissait
toujours
propos,
et
le
mot
topique,
effroyablement juste.
jamais
ri-ui
Sa phrase
:
sa
prose
tait
n'avaient
a
la
de vulgaire
l'une ou l'autre
BARBEY D'AUREVILLY
violente et pare,
citait
237
Buet
aristocratique
et
militaire.
des historiettes, des anecdotes, et de nombreux,

Il
d'intressants extraits de lettres Trebutien.

et dcrivait les
rappelait
portraits de
Barbey d'Aurevilly, ceux
dont
j'ai
parl, et d'autres, de
Lon Ostrowski pour

pour
la Vie
la
Revue
Illustre, de de Liphart,
Moderne, de
l'aquafortiste
Rajon,
pour
l'dition
des
uvres de
Lemerre. Aprs des pages sur
les amis,
une diversion
sur quelques ennemis, dont Flaubert, que Lon Cladel

tenta vainement de rconcilier, Charles Buet rappelle Je
journaliste,
le
pote,
l'artiste,
le
critique,
esquisse
quelques-uns de ses ouvrages

leur auteur.
et
Il
et
note des opinions sur

l'intimit,
dit,
de ce dernier, les habitudes,
mme
des dtails
comme
celui-ci
On
a beaucoup
;
parl des encres de couleur de
M. d'Aurevilly
on a
souvent dcrit ses manuscrits, enrichis de dessins barbares, de majuscules enlumines, de rubriques, avec des
mots souligns en jaune,
et d'autres peints
en vert,
et
d'autres encore rehausss d'or ou d'argent... Prdilection
pour l'encre
trs
carlate... L'criture est large, ferme, carre,
nette,
un peu crase,
.
fort lisible.
Les mots se
volont,
suivent
rgulirement.
Sens
esthtique,
raison, certitude... majuscules hardies, calligraphies.
Le romancier,
le
catholique, ont aussi leurs chapitres.
Des polmiques,
des
sympathies,
des inimitis, des

des notes
correspondances, des fragments
d'articles,
BARBET D'AUREVILLY
personnelles, ap
offre
rcit
le
deCbarlei Buet. Son

:
livre
beaacoup de documents
c'est
un bon travail de
recherches, prsent sans grand

faits
souci d'une mtfa

ils
&
.1
i
imme
se p
ut,
.
sauf
cependant
le
chapitres sur Pari
sur
critique,
le
romancier,
le
catholique. Tel qu'il

le
ouvrage,
oe
l'ait
crit
avec rmotion et
;
lespecl d'un ami Bd

il
qu'effleurer l'uvre
vie.
mais
montre bien
i
l'auteur,
et sa
Quiconque veut connatre l'homm

len
que
fut
Barbey d'Aurevilly, dans
dtails
essentiels et
nom-
breui de son existence, doit
lire
ce volume.
Si>rk).
(tome
fc,
Tr
Cette
quatrime
^''n>'
de thtre, dite au
commencemenl de
voque d'abord
-
1802, va de is7<> a L883. Elle
nom
Mi<'k>>i
Paupr,
de
Henry
Becque.
L'uvi
la
tin
i
de ces trea mal conforms, mais qui

Pauper
-
Ont
vu-,
:
Ainsi.
B8i
un
^''HK' tu
le
par
la
on on
.{
...Jamais.
in.-
ivec
;
rai8O0
critique, la
il--
le
gnie
ce
sont
les tres
s<
secondaires,
talents
vifs
|
relatifs,
9
en enfance, qui
'I''
manger
passions.
E
la
lis
un voyou
1
il
beau Battre dans

:
Pings
<*t
vivre
u'y pourri! pas
il
es! le
lui
diamant lans
par sa main
en est,
la fange.
>-
Mais Becque, tout. -lois,

dure,
plat
puissante,
par sa
rorte observati
;
d'ailleurs, a l'cole brutale
les faits
<l<;
la
passitn
BARBEY D'AUREVILLY
actes de la sensibilit sont les seuls qui intressent
socit
239
une
redevenue
animale.
On peut
encore
assister
certaines reprises de bonnes vieilles pices... mais c'est

juillet,
d'ardentes proccupations de guerre dominent
tout, le vrai spectacle est la frontire.
Quelques pages
encore sur la danse, talent d'expression
comme
celui
du
chanteur
et
du comdien,
et qui
peut tre aussi grand,
pages dates 7 aot 1870, puis,
un
large
foss...
La
polmique ne reprend qu'au samedi 22 juin 1872. Le

thtre n'a pas chang
;
nulle leon pour lui ne s'est
dgage de cette Guerre
et
de cette
Commune Le
!
sale et
ennuyeux vaudeville,
le
mlo
vulgaire et bas, avec
quelques ples tentatives de drames historiques, blent
ou
le
meuglent
sur
la
scne.
On reprend cependant
les Figaros
Mariage de Figaro, qui toujours souleva des applau;
dissements
mais
l'effet
ne se produit plus,
plus gure
leur
parvenus ne gotent
anctre.
Les
exhibitions grand tapage, voil ce qui convient des
gens sans caractre,

nables
spculations
petits et superficiels
...d'abomi-
sur
la
btise
du
matrialisme
se rgaler de
universel et contemporain,
qui aime
choses btes, pourvu qu'on les assaisonne des dcors,

des costumes et des nudits d'un spectacle
fait
unique-
ment pour
clbrits
les
yeux.
Et Dumas, Augier, Sardou, les

vieilli dj,
du jour, ont tant
qu'ils paraissent
ne plus uvrer que pour nous
faire leurs adieux,
avant
340
BARBET
IA! KKVII.I.Y
1.'
juste Oubli.
<
I
Souvent vrai
dans
la
la
noblesse de Bes d'un

tique toucbe
:i
amusements qu'on
reconnat
:
moralit
probable
cette
/ait
drama-
poque d'puisemenl qui pr

[ui
le
l'anantissement dfinitif... Le th
par
le
<
commenc
-
trteau,
finit
platement par
trteau.
Cepen-
dant,
vieux, rabcheur, sans rc

l'art
esprit,
dramatique n'en rgne pas moins de

les spi
tiquement, intensment sur

esprits lev
ltournent du thtre avec
mpr
l'oprette,
On
descend,
pour gagner des bous, jusqu'

vau
!
!
infrieure
e,
encore au banal
thtre naturaliste
:
iville.
d< t\
Puis.
le
'
lui,
on en
aura tOUJOUTS
mais
la
conception
tl
h.-
la
littrature
dramatique, nous en
;
sommes
actuel-
lement
au
gtisme
l'abjection
la
langue,
types,
les
plaisanteries, l"s
situations,
des
tout
mrite ce
nom
immonde.
Et l'on acclame Sarah revenant
d'Amrique
comme
un-'
souveraine
farce,
colossale
Il
badaud
ridicule, histrionisme, ftichisme.

lectuel de
la
est b
cl
I
il
le
Le rgime
dea
mura
nul,
allait
'-tait
demeur
mme. Le
thtre
I
aui
vrrs
la
empire.
Il
chute dfinitive dan
BARBEY D'AUREVILLY
Littrature
e
241
pistolaire
(les
OEuvres et les
est tout
Hommes, 13 volume, Lemerre, 1892). Balzac

entier dans sa correspondance.
On y
voit
que l'homme
galant l'artiste
la
le
rend plus grand et en explique mieux
grandeur. Balzac,
comme beaucoup,
;
avait souffert des
anecdotes et des anecdotiers
sa correspondance rendra
impossibles ces commrages. C'tait un organisme trs

quilibr, trs accompli,
et
puissamment romanesque,
qualit premire de son quilibre et de sa plnitude. Ses

lettres disent sa vie hroque, incroyable,
de luttes et de
travaux sortis de cette tte inpuisablement fconde, et

le
plus
touchant,
l'inspiration,
l'encouragement
le
qu'il
puisait
dans l'amour de
M me
de Hanska. Car
coeur
humain
est peut-tre plus exigeant
que
l'esprit
humain,
et ce livre
meut surtout par
les lettres
du cur, par cet
amour
qui exalta son
existence et la soutint.
:
Le
chapitre sur blard et Hlose est une erreur

dialecticien
le libre
du moyen-ge,
le
personnage romanesque,
est-ce l
vraiment des tats
reprocher
et
faut-il
n'avoir que des cerveaux

plate, sans passions ?
ils la
en esclavage, et qu'une vie

le
raison et
? et
sentiment ne sontles
pas aussi des dons de Dieu
pourquoi
mesurer
les
Hlose et Ablard, alors que vous en comblez
autres et
vous-mme
?...
La correspondance de Stendhal
rvle son matrialisme raffin et ptri de contrastes,
son attitude un peu bizarre devant
le
public.
Ce capricieux
16
BARBEY D'AUREVILLY
de littratui
se
l
comme ensesuvree
Il
condamne
ni
ne
s'absout.
Bincrit
n'a
pas de
naturel
le
vritable,
mais
une
de
seconde
main,
mystificateur gui se mystifie lui-mme.
Lee lettres de
I
m0
de Crqui ont une trempe ferme

Pellico, qui
el
solide.
Silvio
regrette son pass de rvolte contre
l'Autriche, sont approuves.
Lamennais
est absout
par
sa correspondance des accusations d'orgueil, d'ambition,
de haine
le vrai
et d'envie
accumules sur sa mmoire.

i
On y
visage, qui resta cach sous
Il
le
masque clatant
et
sombre de son gnie.
y apparatt tendre de cur,

a
Consol de tous checs par quelques amitis, aimant

revenir son coin
entre L'tude,
la
de Bretagne, partageant son temps

la
prire et
el
rverie.
On
reconnat
son dsintressement,
certes
l'esprit, cette
grce franc
belle
imprvue. L'esprit, ce
Deffand
;
tut
un.'
part
pour
'lu
elle aimait tant la

lettre
conversation, qu'elle
russit
dans
tes
conversations fixes.
Le
critique
blme un
Il
livre de
souvenirs insignifiants sur
M
tout
Rcamier.
.1
ne voit pas davantage Nelson,
homme
la
ttrastes,
mlange de bien h de mal, dans

lui. Celle
<
correspondance qu'on a publie de

de
adre
El
Humboldt montre
ce beau
parleur scientifique.
Tocqueville, d'autres
encon
letti
Prosper Mrime, dans ses

boutonn,
i
<
grognon avec monotonie,
BARBEY D'AUREVILLY
et
243
moderne, perfectionn
et polygotte: ...
ils
Tous
les secs
doivent prir par les lettres, et

cette hache.
brillant,
ont tort de toucher

est
L'esprit d'Horace
et
Walpole
un
fruit
amer
du 18 e
glac
ce
misanthrope ironiste, cet

:
goste
sicle est sagace et pntrant
il
a le
portrait et le trait.
me Geoffrin, raison et sagesse de ce
mme sicle, Maintenon

au fond de son me vive
bourgeoise, est anime seulement

et tendre. Et toujours des corres-
pondances, parmi lesquelles, des lettres de Benjamin

Constant
ses
M me Rcamier,qui
un
ardent, voire
lettres
le
montrent autre que dans

sentimental,
uvres, c'est--dire
analytique
encore, mais
larmoyant, humble, et en
vain
Par ces
et
publies,
Constant gagne une
me,
M mo
Rcamier perd de
:
la sienne.
Le polmiste
;
a remarqu justement
tant
Dans une correspondance,

le
vaut l'homme, tant vaut

crit
;
livre
le
sujet, c'est et
l'homme mme qui

juger
la vie,
c'est sa
manire de voir
de
de sentir et surtout de dire, qui
fait l'intrt
d'une pareille publication. Son
ouvrage nous met en

superflues,
garde
contre
:
bien
des
correspondances
mdiocres
souvent des bouts d'invitation, de remercie!
ments, des riens
Et c'est avec cela qu'on nous encombre.

les lettres
Seules sont bonnes

il
de gens d'esprit, et encore,
faut y supprimer les insignifiances. Je ferme le livre en
me
rappelant ce mot
le
si
vrai de son auteur
Les lettres
sont d'ordinaire
triomphe des femmes.
244
BARBEY D'AUREVILLY
parlait
On
Mondes
alors
d'un
projet
de statue Barbey
d'Aurevilly. De son <oin de borne la H<

1
er
D
coasser
septembre 1892), Bronetire se mit

!
sur ce vieui paradoxe ambulant
Od rpondit,
ses
dans
quelques publications, au suprme soutien de cette publication

fossile.
La Plumr, danavril
et
numros
cl
1* renier, des 16
titre:
15 aot 1893, publia,
sou
Barb
le
Pages retrouves, plusieurs posies de
d'Aurevilly.
La
mme
anne,
parut chez Lemerre
14 e vol uin' des OKuvres et les Hommes.
Mmoires historiques
Simon nous apparat
livre.
et littraires.
Saint-
tout naturellement
Le
l) c
l'entre
de
tient
Son succs, dans
sicle
dmocratique,
moins son talent de peindre, qui est grand,
bob
jugement contre
Louis XIV.
a
la
personne ou
le
gouvernement de
lui
Des aristocrates conmi"

Or,
il
sont des
le
dmo-
crates pareil haut.
ne dmla pas
tait
genre de
gnif de PO
brillants,
roi.
Saint-Simon
ductilit,
d
el
le
un de ces espi
diffii
mais sans
chimriques,
contournes,
aligner,
nelle.
une opposition
ter-
Ses ressentiments,
voila
Maintenoa
t'ait
qu'il abai
indignement,
ce qui
les
petit.
Les rancui
sont pas, d'un
si
comprhensibles chez
historien;
tout.
.
p est
ne tenu
A
le
et
<
le
mpris
voirclair
voir
Les
Mmoires de Mattel du Tan sonl aussi de

qui a vcu les
quelqu'un
vnements ; mais
il
juge
BARBEY D'AUREVILLY
haut la Rvolution
est trs
245
un
parallle entre lui et Mirabeau,
expliqu,
la vieille
serr,
en
relief.
Avec
la
comtesse
d'Aulnoy,
Espagne,
faite
des deux civilisations

d'ti-
arabe et chrtienne, et sa cour forme d'ennui,
quette et de favoritisme, sont peintes avec navet par
une bonne observatrice

l tout ce
Hugo,
dit le critique,
a drob
que Ruy-Blas a de vrai
et
de vivant.
la
La bacour de
ronne d'Oberkirch raconte des anecdotes sur
Louis XVI. Le prsident Hnault revit avec sa distinction exquise et discrte.

fat
Le mdisant duc de Lauzun,

le superficiel
le
marchal de Richelieu,
duc de Luynes,
offrent
l'ordre,
peu
d'intrt.
M me
de Genlis a du bon sens, de
de la tenue, et Vaublanc un esprit lucide et

futilits,
ferme. Puis, des
de Gart, de
M me
de Rmusat,
d'autres encore. Le comte de Sgur est lire pour
mieux
connatre
Philarte
le
Napolon
de
guerres. Les Mmoires de
Chasles ne donnent pas les

;
rancunes pas-
sionnes attendues
ce
;
rieur et ce railleur s'y dit

les portraits
;
un
rveur, un misanthrope
ne sont pas assez
dvelopps, appuys, dtaills
toutefois son esprit se
retrouve
ici
plus aiguis, plus acr que jamais. Le rcit
du
cardinal de Bernis est substantiel, et le montre occup

clair, prcis,
des affaires publiques. Metternich apparat

froid,
pas artiste ni crivain
sa figure est bien tablie.
Joubert enfin, par ses souvenirs, reportage rtrospectif

sur la socit d'autour
1830, clt ce recueil o Ton
246
l:.\l;r.KY
D'AUREVILLY
trouve, nia!.
invret frquente des sujets, Ja verve
habituelle du polmiste.
Vers
de
l'i
la
fin
de 1894, Loo Riotor publia aux ditions

articles
Plume deux
:
parus dans la Miner*

il*'*
Su,et
deux Nomarque*
.
/.tires
'I
Uarbey d'Aueprsetitants
revilly
Lon Cladel
La runion
d'ides extrmes indique, chezRiotor, un instincl sr de

critique.
I!
pari d'un
paysage valogn
lia
p >ur
nous
r^
l'me
natal,
de
Barbey d'Aurevilly,
a
ls
le
Le
ciel
dit-il,
premier jour jet sur

et
Barbey
d'Aurevilly ce manteau de froideur trange
de mystiI
cisme bizarre qui devait B'amplifier avec

ieil
devenir
Bpirituel
le
plus solide de ce temps.
Mais
il
ut
pas
seulement son originalit propre de

et
temprament
de
son ducatii
assi
le fruit
d'une grande tension d'esprit dans ce Bens, d'un travail
acharn
est
parvenir... L'allure romantique
du mattre
emps
remarquable, firement drape dans des conceptions

lifiques et fortes
qu'on Tenait
glaciales de
d<
bercs de
brumes
la
la
merda Nord Btde
eur
Manche...
a
La
ligne
de dmarcation de
critique
Ceuvres de roman
ses
:
uvres de
il
grande qu'on
ritique
;
le
croirait
il
beaucoup de roman dans

d
pi
b
comme
;
y a
beaucoup de critique
s
luci
:
de
la
rorce qui
qu'il
cupait
Barbey d'Aurevilly
Ce
veut
BARBEY D'AUREVILLY
tout, c'est la puissance, une, indivisible: c'est le
247
pouvoir
aux mains d'un
seul...
De
cette exaltation farouche de
l'ide autocratique devait rsulter
forcment un dsespr
tait le solide
politique. Mais le
l'crivain
:
pays d'origine
clate
appui de
ce
Ce qui
dans ce style prodigieux,

c'est
dans chaque priode, dans chaque ligne,
une admi-
ration insatiable et pleine de respect pour le sol natal.
Cette courte et expressive tude de Lon Riotor a pour
conclusion:
littrature
...
Il
faut
soit
que
la veine tragique
de notre
tel
surmene
n'ait
bien tarie pour qu'avec un
matre
elle
repris son clatante
aurole
d'effroi
spirituel...
fait
Aussi,
saluons respectueusement celui qui
revivre en plein 19 e sicle les plus belles conceptions

l'esprit
de
avide d'horreur et de beaut, et les drames
poignants, et les popes sanglantes... celui qui ddaigne

la
basse envie et les viles moqueries, forgeur d'airain
qui sonne fort et vrai, lord
Byron
franais
Journalistes et Polmistes, Chroniqueurs et
Pamphltaires
lume, Lemerre,
Hatin prcde
celui-ci,
(Les
18951.
OEuvres et les Hommes,
15 vo-
Au
seuil
du
livre,
Eugne
Armand
le
Carrel.
Le critique, propos de
montre que
journalisme est une chose passa-
gre. Ces crivains d'un jour laissent peine
un souvenir
Cela sp
quand
la
circonstance de l'article est passe.
voit nettement
pour Carrel,
qui se
donne exclusives'il
ment au journalisme, y perd son
talent,
en
a,
et
248
BARBEY D'AUREVILLY
le
mange en herbe
t'ait
bl
de sa gloire,
s'il
tait
vraiment
pour recueillir cette noble moisson.

pas
l
;
La
littrature
0*681
l'autre part,
le
journalisme n'est jamais

lui
de l'histoire, et quand elle commence,

plus.
n'est
dj
le
Avec Camille Desmoulins encore, ou
voit
que
journalisme est peu de chose hors des passions quotidiennes;

d
tel
ations qui
parurent naturelles
et
furent acclames
ridicules
jour,
ue sont plus que vaines et

talent
quand on
les
exhume. Emile de Qirardin,

sort
qui
n'est
plus ds qu'il
a
du journal,
une logique
d'homme
systmes, une rudition de preneur de aott

de profondeur, d'enthousiasme,
Edmond About manque

d'humour;
Grimaces^
voici
les
Auguste
Vacquerie,
et
dande
la
Profils
et
offre de la fantaisie
contradiction.
:
honntes gens du Journal des Dbats
que
s.mt donc les autres gOOS?
Auguste VitU passe. Xavier

se
Anhryet
les
Jugementi nouveaux
et
proccupe de
l'i
qu'exprime tout gnie spcial

pas mi
critique
toute
uvre
de sensation,
raffin
et
mais
d'intell.
domin par un pote

Chastes est un bel
.-t
sentimental.
Plilar
esprit,
aux
phrases bien tourne

:
un bas-bleu avec des affectations
il
haussa
to
les
paules devant
les
ides
la
communes,
fin.
pour s'y
plonger dans SOS souvenirs de

au
sujet
d.'
Voila Cormenin,
'ion, si
:
qui
h-
critique
.Mih't
quemment
possible sur tant d'autres
Chose ml
BARBEY D'AUREVILLY
249
on
colique, qu'aprs quelques annes, en se retournant,
s'aperoive que ce qu'on croyait du talent n'tait que de

l'influence, et l'influence,
de
l'illusion
Jules Levallois
;
est
un
critique militant, dli, nerveux, presque aigu
Eugne Pelletan, un
dvor.
crivain
que
le
journalisme a
les
Otineau-Joly chouanna dans
quotidiens
pour
miste
l'Eglise et la
monarchie
et
A. Grenier est un pol-
net,
vigoureux,
Granier de Cassagnac, un
journaliste en tout et avant tout.

est
En somme,
;
ce livre
maigre, malgr
le talent
de son auteur
cela tient
videmment au
sujet, si factice et fugitif.
En
juillet-aot-octobre 1895, la
Revue indpendante
publia des lettres de Barbey d'Aurevilly au vicomte
d'Yzarn Freissinet (1845-1850), qui voquent la priode
il
commenait rellement son uvre. Vers

la
le
milieu
de l'anne suivante, parut
dernire srie du Thtre.
(tome
5,
P.-V. Stock).
le
Parmi tant de
le
salles
de
spectacles,
polmiste
force
distingue
cirque, thtre de la beaut et de la
plastiques et visibles, o l'art a la dignit
du danger, o
la mdiocrit est menace incessamment de se rompre

le
cou, tandis que dans
les
autres
thtres,
elle
se
prlasse, se porte trs

rien.
bien et ne risque absolument

les
Le cirque l'emporte sur l'hippodrome, dont

;
masses sont d'un intrt plus vulgaire
la
personne
avec
humaine y
est
en rapport exact
et
en harmonie
250
nous;
BARBEY D'AUREVILLY
on ne devrait y reprsenter que des jeux d'en:
semble, ou qui exigent de l'espace

ourci
'est,
en somme, un
des champs
ils
olympiques.
Qaanl
aux autres
thtres,
prissent par les rabcheurs. Voici pourtant
une reprise intelligente:
QBdipe-Roi\
l
la salle
n'tait
pas l'habituelle, mais des gens venus

plaisir.
pour un grave
et
Jou
et
comme
ou
le
jouait Athnes,
de plus
ralis
pens par un moderne, l'dipe

taille i
a t inter-
prt par Mounet-Sully, de

ce
hltique,
Et
dcor
il
volue
majestueusement.
un ratage;
saut' le$
et
voil
le
socialisme au
traductions,
thtre:
rien
des reprises, des

y
de bon,
Enfant* dVEdouard
de Delavigne,
Puis,
le
romantique adouci, nuanc, veloul

naturalisme
s'installe,
!
hideux
la
et
l'adultre
continue, et
banalit rgne partout
Le drame tourne
et
le
en
m.'-lo,
le
vaudeville en ennui bte,
rin
!
lim depuis Labiche.
Tout espoir du
rire est
perdu
Quelle
Il
comdie
possible
dans
un
tempi
aire?
n'y a plus qu'un ridicul

et
d'tre diffrent des

le th.
autres,
celui-l, c'est bien
souvent l'envie qui
nue
a la puissante originalit, c'est bien
souvent
la
hassesse
'.
qui
le
donne au gnie
Pour
finir, finir le
et
thtre
les
directeurs sont de plus en plus incapables
mercantiles.
la
!
Nous eussions
le
pays
il
le
plus dramatique de
d'action
|
de thtre
teurs,
1
1
comme
l'est
mais
les direc-
des auteurs u
un publie
BARBEY D'AUREVILLY
d'apparences, ont abm cela.
thtre, part ce
251
Pour un directeur de
que a rapporte, qu'est-ce qu'un chef-
d'uvre
? d
la
Ces cinq volumes du Thtre contemla vrit
porain nous lguent peu prs toute

dchance de
sur la
scne franaise. Ceux qui croient encore

se dsenchanter
;
sa vitalit trouveront l de quoi
ceux qui font semblant d'y croire
et
qui vivent sur ce
bazar ne se relveront pas de ce rquisitoire tristement

vridique. D'autres, qui prfrent
un tableau de murs
dans ces quelques
de haillons de
l'his-
d'un temps donn, en possdent,

recueils fidles, tout
un
lot,
un
lot
le
trionisme, que pousse devant lui
polmiste grands
coups de
balai.
Poussires (Lemerre, 8
juin 1897).
Ce sont de
bonnes poussires, des poussires colores, parfumes,

qui reposent des stations nervantes devant la
thtres.
rampe des
Ce sont vingt-sept posies,
crites
aux diverses
saisons de l'crivain. Quelques-unes, on s'en souvient,
avaient t imprimes par les soins de Trebutien
(les
Nnuphars,
Saigne,
VE chanson,
cur,
le
le
Voyage,
la Matresse rousse,
mon
etc.)
D'autres taient indites. Parmi

titre
; :
ces dernires,
Vieux Soleil (nouveau
la
Haine
du
Soleil) est
une posie vhmente

avec
c'est
tout lui,
exaltant sa pense
d'athlte
:
une
vigueur,
une attitude
BARBE DAriiLVILI.Y
L'a
bl< a,
le
rai Boleil
qui nous verse
la
Un jour
I
perdra son
feu,
Bon azur, sa beaut,
l'claireras de ta Lemire
!
imp
[nsnltant d'immortalit
Disparais donc enfin
!...
Nous
Mais
plus aloi
uil
.-t
Bea voil<
r
!
Plus d'astre lumineux dans un

n'est-ce
'.>ir c
ciel
Pour
qu'on aime
urir
Pour
\<>ir la b
>uche en
l
Nous
dire froid >menl
i'esl
uni
laisse
moi
'teindre l'amour qui
dans notn
toi
!
Allumait an
soleil
plus clatant que
Pour
voir -!-ir parmi les Bpectres de la terre

et
Le spectre aim qui Bemble

nuit, la
vivant
et
joyeux,
Bombre
nuit esl encore trop elain
El
des
<-i-
mi beau geste
leCid^ toul brillant,
rail
l'a
>ne
un lpreux, qui baise sou gantelel d'acier...

Mais
il
il
Axa longtemps
Le
lpreux,
arracha
lui
donna
sa
main
oeur roi
Si in
tu
qui veul l'tre, conseille

t >il
pleures jamais, que ce

roil
sn silne
'
i
I
pleui
BARBEY D'AUREVILLY
Mon orgueil t'obit sans risquer un murmure. A ce monde sans cur je cache mes regrets Sous un ddain lger je voile ma torture,
;
253
Et
si
bien
que toi-mme
pas tout,
aussi
t'y
tromperais
La Beaut
que tu
n'est
dclare-t-il.
Oui, l'homme
s'est tromp... sinon,

sais...
pour
me
convaincre, dis-moi ce
Ah
plutt ne dis rien

le
car je sais tout,
madame.
Je sais que
bonheur habite de beaux bras,
Mais
il
ne passe pas toujours des bras dans l'me...

le
On donne
bonheur, on ne
le reoit
pas
La coupe o nous buvons n'prouve pas

Vous avez
Mais
le
l'ivresse
Qu'elle verse nos curs, brlante volupt!

la beaut,
mais un peu de tendresse,

la
bonheur senti de
moindre caresse,
Vaut encor mieux que
la beaut.
Le Buste jaune
est
une pice assez trange
dans
le
clair-obscur d'un soir de
sombre pense,
se dtache
vit l
un
buste de femme, d'un blond ple, qu'il
ds ses
premiers ans, qui fut

solitaire,
le
premier amour de son cur

alors
et qui subsiste,
que
les
bustes vivants
presss sur son cur se sont briss, uss. Le Vieux
goland, bless, pris par des marins, rigide, en une
cour dserte, se prcipitait sur

percer les pieds,
les
passants pour leur
s'acharnant surtout sur les pieds de
jeune
fille.
Rvait-il
que
c'taient des ailes?...
$54
BARBEY D'AUREVILLY
cette horrible grve,
Vieux pirate chou sur

Ces pieds,
Eve]
ces pieds
ces pieds charmants qui passaient,

et
Que
l'on
prend dans sa main
qu'on met sur son cur,
Mais qui n'y restent pas,
lgers,
prompts,
infidles,
Faits pour nous fuir aprs tre venus nous,
O mon
Et
vieux goland, c'taient bien l des ailes

toi,
tu
t*en sentais
jaloux
Voici des pages effeuilles
qui rves-tu
si
tu rves,
et
Front bomb que j'adore
voudrais entr'ouvrir.
Entr'ouvrir d'un baiser pntrant
comme un
glaive.
!...
Pour voir
si c'est
moi,
que tu fais tant

:
souffrir
du sentiment intime,
dlicat
Dbouclez-les, vos longs cheveux de soie...
et
encore
Oh
les
yeux adors ne sont pas ceux qui virent
Qu'on
les aimait.
alors qu'on en mourait tout bas
Les plus beaux amours que l'on eut dans la vie
Du cur
ne sont jamais sor
Ou
les croit disparus,
ces rves plutt qu'amours, et

c'est
mme
en
la
vieillesse,
la
le
eux seuls qui ont

!
rsist
fort
au temps, ces riens de

souvenir est toujours
premire jeunesse
plus lointain...
Le plus
BARBEY D'AUREVILLY
Une
toile planant
255
sur les mers dbordes

flots et rit
Se mire dans leurs
de leurs combats...
Combien donc nous

Pour
faut-il
de femmes possdes
valoir celle qu'on n'eut pas ?
Des pices diverses, rveries, coquetteries, souvenirs,

tendresses, alternent jusqu'
un amour de jupe
jolie
chose
en
:
sourires
et
nuances de marivaudage.
Valognes
C'tait
dans
la ville adore,
Sarcophage pour moi des premiers souvenirs,
tout enfant j'avais en
mon me
enivre
!...
Rv ces bonheurs fous, qui restent des dsirs
La passante
qu'il
croisa et qui ne le devina pas, n'est
qu'un regret
vite
vapor,
auprs des spectres des
amours
finis, assis
perptuellement dans son cur.

le
Une
du
chanson mlancolique
montre voulant
t'en
s'carter
!
monde, masquer ses amours. Tu

ensuite...
vas
s'crie-t-il
Va! je îs trop comme s'achve Le rve que les curs pris font ici bas...
Tte ple de
ma
chimre, murmure-t-il encore, c'est

toi!
mon
sang qui t'anime, qui monte en

demande-t-il enfin...
Te souviens-tu?
Mon cur
tait trop vieux, trop glac, trop

;
hautain
Pour parler ton cur mais, prophte farouche,

Je te prdisais ton destin.
256
BARBEY D'AUREVILLY
Nuit,
ciel,
jardin, massiN, dehors, tout tait snibre.
Et tu mfirdiii dans ce soir,
Mais ton
Et
l,
cu'iir
de seize ans avait BDOOf plus d'ombrt

dehors, tu ne ponysii rien voir
!
comme
dre
Pour
aim de
toi, j'tsifl
venu
tn>|> tard.
Tu
ne m'as pas trahi, de
n'ai rieo te dir.-.
Ainsi donc, cela se termine sur une rparation
senti-
mentale, qui
clt,
en
somme,
bien
et justi
louvenirs
du cur
liert. a
et
de
l'esprit,
ces poussires:
crivit
d'amour
et
de
Chez Barbey d'Aurevilly,

un intressant
la
Louis de Saint/'/
Jacques dans
16 ,e>t 1807,
article
de
Plume
<lu
posie,
la
le
besoin de
il
s'exprimer en
il
rers, rsulta toujours de
passion,
rima quand
fut
amoureux. Les
trois
femmes que
je signale (Clary,
mar-
quise du V., baronne da B.

I
oui t successivement
inspiratrices, et
il
Les
aima avec
la
fougue senti-
mentale
de
tout
son
e.-s
romantisme
attard...
Barbey
n'<nt
l'a-
d'Aurevilly tait de
hommes
d'exception
pu
jamais consenti attnuer leurs peni

veulissement
les
<i" e
moderne tend
faire disparatre
et
pour
derniers reprsentants
de
laquelle
on
ne
saurait
avoir trop
de
respect,
Ajoutons
d.>
que
Pou$$i
simples tincelles de tant
flamme enclose dans une

cependant
I
uvre considrable,
pote.
suffiraient
consacrer un
BARBEY D'AUREVILLY
257
Rythmes
oublis (Lemerre, 8 juin 1897).

!
Et en
tu
voici d'autres, d'tincelles
Celles-ci sont
moins vives,
moins brlantes, mais
elles ont leur

et
valeur digne d'tre
remarque
moins de passion,
plus d'art.
Quand
fus partie est le premier de ces dix pomes en prose.

Elle fut
longtemps suivie dans sa pense

elle
;
ses regards la
suivent dans ses rves

qu'elle a vus, except
mais
les
regards d'hier,
dans sa pense,
elle
ne
les retou:
vera plus. Cette prose songeuse appelle

tu
celle-ci
Quand
tel
me
reverras.
dit-il,
Si tu
ne
me
retrouves plus
que
j'tais,
pleure sur moi, pleure sur nous deux,
mais non sur notre amour, qui subsistera

de
la mort.
mme
;
au del
En Niob,
Vellini a
une
rivale
le
c'est le ple
came de son diadme.

cette douleur
Tu
es
comme
pidestal de
muette qui
me
regarde. Niob fut la
seule triste, la seule ple, qui lui plut ds son enfance.

Je
ne savais pas ce que
c'est
que
la beaut, la
j'ai
douleur,
l'orgueil...
Depuis, je vous
ai
connus,
appris que
vous
tiez la vie...
Image de
la force morale,
femme
antique, qui pense ce que ton
jours lgers et oublieux?...

toutes
nom rappelle, dans nos Les hommes ont profan

came dans deux
triste,
choses.
Tu
n'es
plus qu'un
bandeaux blonds.
svre pense.
Ce pome amer,
est d'une
le
Les
Quarante Heures,
crites
di-
manche de carnaval 1859, sont une

mlancolique adresse son frre
:
sorte
de ballade
toi,
ce
...
Je rve, et
17
UAlil'.KY
DArilKVII.I.Y
tu
pri<
ulemenl
Les
ta
prire
est
plus
vive
et
plus plus
toi,
le
longue que
atn
autres jours,
noi,
ma
rverie
ejour des masques pour moi, pour

Heures...
jour des Quarante

l.
mon
ami,
;
mou
moi,
cher
"ii,
ce jour,
sinistre
dans
rempli, pour
toi,
de joies saintes!...
Le
Tu
n'as
el
jam
bai
ferm une seule

le
fuis
missel orn de
rubans,
Iront
sur ta poitrine, couverte du surplis tranquille,

ta
pour rver aux jours de
jeunesse,
el
moi, ce jour,
tte
comme
mienne
toi,
le
!
un
bourreau
ssl
apporte
La
de
la
C
et
le
jour des
masqu
pour moi,
Suivent,
I
pour
jour des Quarante

Le
heures!
Veux
des
lui
camlons,
Sonnet des trente-six ans, deux

1857. Les Arabesques d'un tapis
[ui
Rythme oublis de
font
er,
tristement, aux pe
distraite,
avaient couru
sous
l'aiguille
ou proccupe,
: *
pouvoir retrouver. Les Bottines bleues
Nous avions
attach avec des agrafes l'un or trs pur
des pieds
d'une argile grossire des bandelettes idale

faites,
hlas
avec cette toffe outremer uVs plus beaux

rverie
I
rves! Sotte
Elles
appartenaient
une
pdante, impie, prtentieuse, qu'un grand

l'erreur d'aimi
i
cur commit
tait
un de ces esprits
imm
qui
doivent ternelle
nt
vit
reproduire l'histoire de
de lumire, qu'o
quitter
Le
aux premiers jours de l'univers

les lles
ciel
pour
des hommes.
Un
jour,
BARBEY D'AUREVILLY
elle
fini
259
tomba du cur qui
l'avait porte et qu'elle
avait
par briser sous son poids inerte.
Et nous lui
conteur,
arrachmes en riant ses bottines bleues,

cette titane de nos inventions
!
dit le
Il
y a
de la passion,
satire
plutt qu'en les autres pages. C'est
mme une
le
ardente, colore, expressive, le

le
pome
plus vivant et
plus fort du recueil. Les Trois Tasses de Th, variant

l'or ple
de
au rouge clatant
et
la pourpre sombre, lui
symbolisent en une douce et
fire
amertume
la
brlure
d'un premier amour, la blessure de l'amour qui suivit

celui-l,
la
flamme dvorante
j'ai
du
dernier
amour.
Laocoon, dont
curieux,
parl en son temps, finit ce petit livre
bien
nuanc, bibelot d'art autour duquel se
tordent des figures touches par l'amour ou mordues par

le
dsespoir.
Il
serait intressant,
remarqua Louis de
aot, de comparer
Saint-Jacques dans la
les
Ils
Plume du 15
Rythmes oublis aux pomes en prose de Baudelaire.

en diffrent surtout par un romantisme plus intense et
par un
mouvement
plus passionn... La
manire de
de l'auteur
Barbey d'Aurevilly
est plus oratoire
que
celle
des Fleurs du mal,

visant surtout
d'une tournure plus emphatique,

par
la
l'effet
vigueur des images et
l'ampleur des
priodes...
Les
Rythmes de Barbey
d'Aurevilly sont des explosions de son me. C'est pour-
quoi
ils
meuvent plus que

ils
les
pomes en prose de
Baudelaire, et
vous donnent constamment ce que
200
BARBEY D'AUREVILLY
grande secousse... Ses rythmes sont
et
j'appellerai la
cris
1rs
spontans
Is
farouches
d'un
magnifique
athU
touch par
douleur.
Paul Festugire publia en 1807, sous

le titre
:
h la
:
maison Lecofire,
Un Ecrivain normand
Barbey
sPti
vilhj,
uns bonne tude de quarante-six pages. L'an:

le
il'"
suivant.', en fvrier, parut chet Lemerr.'
volume
des
OKrvBES et les Hommes.
Portraits politiques et littraires.

marquable
Balzac,
parallle, oeuf, hardi,
Un
et
entre Shaki
recueil.
ouvre
hautement
et
ce
Balzac
est
I'
Shakespeare franais,
non pas Hugo. L'imagination
toute puissante, cette matresse facult de Shakespeare,
Balzac
la
possde aussi complte. Tous deux offrent de

s aval. t.
ils
rudes pages
venir,
ont
l'invention et
Is
le
ressousi
l'observation
et l'esprit.
et
l'intuition,
la
passion
la
ils
couleur,
En treignant
nature humaine,
ont
fait la
mme
chose sans
et
sembler.
Leurs types
et caractres
sont vrais
profonds.
Shakespeare
et I la lois
peintre
et
et
sculpteur, Balzac architecte
peintre
-
sculpteur.
La
Bgure
;
de
c'est
Mazzini,
le
api
deux
*nts, apparat chtive
rvolt qu'un parti

ces admirations
trop grandi
il
Tant lutter contre
conLe
temporaines qui
cardinal
di{
fausseraient
est
l'histoire
e
il
plus
tard.
Ifaury
lit
encore plus
talent
des instincts d'ordre;
raconte fhisto
BARBEY D'AUREVILLY
comme
s'il
261
l'avait faite,
mais avec un got exclusif pour

il
l'histoire
anglaise,
le
a vu
des identits avec la
France, ce qui
tabli
et
la
montre, en cela, superficiel. Taine a

la fable
une opposition errone entre

fable potique,
philosophique
lesquelles sont insparables.
Sa
:
Littrature
l'influence
anglaise
repose sur
un systme
faux
du
climat, qu'il triple de l'ide de la race et
de
l'ide
du moment, mais du climat surtout, du milieu,

de Montesquieu. C'est dans la
raconts,
ce qui fut dj l'ide
lumire,
talent de
l'motion reues des faits
que
le
Taine s'affirme. Ce critique sagace, ce biol'esprit
graphe renseign, ce paysagiste, a bien compris
anglais. Passent, et disparaissent, Charles de Brosses,

la
princesse des Ursins.
La jeune gnration
traite
d'une manire inoue de sottise et d'impertinence
Chateaubriand, qui l'on a reproch surtout la forte

personnalit de son gnie. La littrature personnelle
se
compose de tout
ce qui est lyrique et lgique,

la posie
la
le
plus
immense
part de
:
humaine. Aussi,
critique
aime Ren
le
plus court de ses ousr rages,

la
mais
le
gnie ne se mesure point aux proportions de
matire.
Voltaire,
Nous
avons
ensuite le
rival
d'esprit
de
Piron, improvisateur bouillonnant,
moqueur
cynique, et Plisson, un succs d'poque. Sainte-Beuve,
homme
d'tude et
:
homme du monde, aime
vraiment la
littrature
Elle
a t pour lui une brillante matresse ;
g&2
r.Aur.r.Y
d'Aurevilly
et la
I!
matresse s' idalisa ni est devenue sa meilleure amie.

des faiblesses pour les morts,
el
il
leur invente dea
gloires posthumes. C'est par
l'analyse qu'il a fait faire
an
pro{
i
la
critique...
11
aura l'honneur d'tre une

la
date,
Av.
et
lui
surtout,
critique
a cess
abstraite
grammatical',
ironique,
pour devenir
profond,
humain'.
Voici
Machiavel,
quivoque
Berryer,
;
croire mystificateur;
nacharsis Cloots;
qui
ne fut point une

(ils
;
tte,
;
mais une voix politique
Dumas
sans
Jules Favre
Benjamin Constant,
petits
littrateur
imagination, politique de
raisonnements.
et
Beauqui
marchais
s'parpilla
fut
un
esprit
complexe
multiple,
trop,
mais
laissa
et
heureusemenl ses deux
chefs-d'uvre de
Ironique,
gai,
comdie,
il
mme
mmoire
personnel,
s'est
incarn entier dans
Figaro. Le portrait est alerte

vif ,
comme
loi.
son modle,
l'un
d'une lgret dignes de

et
Paul de Molnes, qui
eut la distinction de p
recueil,
la
bravoure d'action,
:
cl6t
important
et
dans
la
srie
les
chapitres sur
Shakespeare
Balzac,
Taine,
Sainte-Bem
la
au-
marchats, Buffiraient eu tablir

i
valeur.
la
...
quelques lignes extraites de
Plume
lu
,r
l
avril
L898, sur
Barbey d'Aurevilly
Intrpide chelin
valier
de ses croyances, debout jusqu'

le
la
pour
les
dfendre avec
la cuir
i
glaive de Bon esprit qui tait terrible
son mpris que les plus atroces injustv
BARBEY j D'AUREVILLY
ne parvinrent pas entamer.
263
Elles sont encore de
Louis de Saint-Jacques, qui, avec Lon Riotor, a bien
exprim
le
genre d'impression que produisaient, sur

la fin
la
jeunesse de
j'voque
du 19 e
sicle,
l'uvre et l'homme dont

la
l'histoire.
la
Je note
publication,
,
vers ce
temps, dans
Revue hebdomadaire du Premier Mmo-
randum
e
(1836-1838).
Les Philosophes
(3
srie,
et les
Ecrivains religieux
Les OEuvres et les Hommes, 17e volume,
Lemerre, 1899).
Ce livre devait tre ddi au chanoine

Crtineau-Joly,
apologiste des jsuites
;
Charles Lefoulon, cur de Montebourg. Nous y rencontrons d'abord

:
un
docteur,
des
la
abbs,
et
Francis
Lacombe,
puis
Dargaud, dont
Famille est un livre d'impressions et
de souvenirs, tomb du cur plus que

<r
du cerveau
Nous avons tous plus ou moins dans notre me un

;
livre crit par l'exprience

'
celui-ci,
d'un talent mu,
color et pur, redit les joies et les tristesses

il
du foyer
est touchant
comme une
lgie.
L'abb Gratry a de
la
souplesse, de la logique. Michelet, c'est une imagination

qui s'lance dans la physiologie
l'histoire,
comme
elle s'lana
dans
un
talent troubl par le sujet, et troublant par

Il
ses audaces.
oppose une famille nouvelle, moderne,
la famille chrtienne:
uvre de
lit
casuiste.
Il
a plus de
grce que de science, se
davantage pour l'expression
que pour
le
renseignement. Victor Cousin {Introduction
954
BARBEY D'AUREVILLY
V Histoire de la philosophie), excellent vulgarisateur
de divers systme! allant de la philosophie cossaise

celle
de Kant et d'Hegel, possde de
la
sagacit, de l'ru-
dition,
mais fausses, parce
qu'il
voulut avoir des ides
il
lui et qu'il
y fut impuissant. Fait pour l'enseignement,
dsira tre crateur de systme et s'y perdit. Eclectique
strile,
aux travaux normes, au

et
petit rsultat,
il
acquit
un succs d'poque
de parti. Ce fut un lettr philoso-
phique et non un philosophe. Aprs Caro, nous abordons
Barthlmy Saint-Hilaire (Mahomet
et le
Coran), histoimpartiale,
rien tranquille, pondr, d'une critique

l'on
o
la
retrouve
le
Mahomet
vritable,
dsaltr
la force
dans
Bible et
l'Evangile, qui lui ont
donn
de crer
une
religion,
(fie
un peuple
et
un empire. Nous retrouvons

abstrait
trop,
Taine
VIntelligence), srieux,
:
avec
le
cette erreur
la
sensation transforme de Condillac, et

l'.v*
matrialisme pais du
sicle
puis Guizot, qui, dans

la
un
livre
de sa vieillesse, sur
dualit catholique et
protestante, est moin3 sr de rien qu'il

l
ne fut jamais,
noue fermons
le
volume sur divers crivains contre

France, et sur Ernest
Bello, le
ou pour M
M Louise de
thologique Heilo qui s'agite au milieu des gosmes et

<i-'S
platitudes de son parti.
Le Roman contemporain
Hom.mks,
lsla,
(Lks 0Ei*vrer et lb
1902).
volume,
Lemeire,
titre
Octave
sans doute
de contemporain. Les
BARBEY D'AUREVILLY
Goncourt s'y inscrivent pour quatre romans
265
Madame
saillie
Gervaisais, analyse sans amour, sans action, sans caractres,
tudie la loupe et rendue avec leur
de
style
qui dforme
Rene Mauperin,
livre
dangereux,
car
il
mle leur posie eux aux faons de dire abaisses

tendent propager
le
et vulgaires, qui
bas ralisme dans

;
une socit dj presque perdue par cela
les
Frres
;
Zemganno,
de
description
exclusivement physique
la Faustin, notations sur la vie des

fiantes.
comdiennes, insigni-
Les trois derniers livres de Gustave Flaubert
rvlent un esprit ni facile ni fcond, sec, sans passion,
sans enthousiasme, sans profondeur:
11
y a dans
le
monde
assez d'mes vulgaires, d'esprits vulgaires, de
choses vulgaires, sans
encore augmenter
le
nombre
submergeant de ces curantes vulgarits.

de
Les Lettres
la lgret
mon
Moulin, d'Alphonse Daudet, ont de

:
de main, un vif coloris, de l'originalit

vie de nos
cette goutte
de
uvres
Pote
et peintre
de terroir
loi
comme
tous les peintres et les potes pntrants, la
tant de
ne bien peindre que
les
choses qu'on a vues, qui se sont
enfoncees en nous ds l'enfance.

cruel,
Jack
est
un
livre
o toutefois
la colre et la piti
ne sont gure que
par l'accent de sensibilit qui y perce mais n'y clate

pas. D'autres
romans
offrent
une langue de pote, une

pense
fire.
le
morale
sans
amertume,
une
Barbey
ralisme
d'Aurevilly aime Daudet,
qui a su relever
2GT)
TURBEY D'AUREVILLY
l'art vrai, la
jusqu'
et
Il
il
posie du
cur et de
l'expression,
eu
dit
bien
le
charme,
la sincrit, la
une
lainire.
est
salue Ferdinand
nardi
El et
Fabre, dont
VAbb Tigrane
an peu
la
un
livre
robuste, d'un
Zola.
artiste
sec,
mais
rflchi.
voici
Son uvre
et
est
plus avance
dans
le
sens de vulgarit
de matire qui nous emporte

intellec-
de plus en plus.
Si ce
charmant mouvement
tuel continue, la littrature Franaise s
chance de mourir
asphyxie derrire
gabale.
la
porte infecte du cabinet d'Hlio-
Zola peint n'importe quoi,
ave
la
rureur glace
du parti-pris.
Les mots
lui
mangent son
mots sont
ou
<\<-*
talent, et
d'autant plus exact que les
btes
quand
II
ils
n'expriment
pas des sentiments
ides, i
ne
peut sortir de l'animal.

tions,
Indcent, entasseur d'lucubral'idal.

!
crapaud bavant contre

la
Zola
est
a Balza
?...)
que Restif de
Diderot.
Bretonne (ah
vous aussi
fut
Voil qui touche trs juste. Sur
VAss o mmoir
On
sort
de
la lecture
de ce livre comme, du bourbier,

C'est
la
sortent
i,
les
cochons.
fanê puante, l'immonde

:
l'art taill
dans l'excrment
c'est trivial,
crapu-
leux,
et
sans littrature. Mais Barbey d'Aurevilly tn

et
de l'imagination
de l'observation
Jean Richepin.
Il
accorde un chapitre Catulle Mends. Le dernier mesure
lluysmans, dont
bien
l'.t
Reburt
et
est
un
livre
de
ip'-vi
du moment, affreux
eux consulter
;
puril.
Ce ra
c'est
une charge robuste, ricto-
BARBEY D'AUREVILLY
267
rieuse, contre le bas ralisme de l'poque. Puisse cette
ignoble littrature ne jamais s'en relever
Mais revenons notre temps.

le
Au cours
de 1902, L. M.,
si
vaillant polmiste de
langue et de conversation
fit
vivement franaises,
me
communiquer
les
uvres
semaines
compltes de Barbey d'Aurevilly. Quelques

plus tard, dans V Eclair
du 23 octobre, Eugne Ledrain,

qui,
rpondant
la
Revue des Deux-Mondes
dans sa
rditer
vie et
haine tenace, avait charg

certains
l'oeuvre
M. Ren Doumic de
la
commrages,
rtablit
vrit sur
la
du
<r
conntable
des
lettres .
Son moral,
il
concluait-il, ressemblait
son physique
marcha
toujours dans la droiture la plus parfaite, sans aucune

concession, sans aucun
regard ses
si
!
intrts,
et
ne
considrant que la vrit. Tant pis

suscite des
cette attitude lui
ennemis
et
des dtracteurs
En
juin 1903, parurent la Socit du Mercure de
France
des
Lettres
de
J.
Barbey
d'Aurevilly
Lon Bloy, avec un autographe de Barbey d'Aurevilly,

et
son portrait sur son
lit
de mort, portrait qui garde la
mle envergure de
cette face de lutteur et qui affirme la
forte courbure aquiline
du
nez. Les lettres vont de
1872
1878.
Au
dbut, on
voit
que leur crivain pense
encore son Gentilhomme de grand chemin. Dans ces

billets,
il
s'agit
beaucoup de
corrections
le
d'preuves
et
recommandes
Bloy,
pour
Constitutionnel,
268
BARBEY D'AUREVILLt
d'apprciations gnralement rudes, sur les journalist

v
compris ceui de son paru: des mdia
mmo
le
pires.
Dfiez-vous,
crivait-il
de
Val<
L8
dcembre L873, dans ros premiers

votre style
el
articles, de
l'clat
de
mme
de
l'clat
de vos opinions. H tpp

Veuillot, qui
>ttre
vous qu' moi
mmemoil
de
ai
t
petit
trop de race, parlait

d'acier fin. Je n'en
me m
un
il
joli
mon m
ird
pas voulu,
lis
l'a
pour vous.
Les
i~>
mai
et
i">
>
l 1
>i*
de
Renaissance
latine
publia
le
mme anne, la Second Mmorandum

la
(de L838-1839).
Je Bignale
ici
on gros travail d'Eugne
volumes:
i8l
Jules
Barbey
<l
Aurevilly
[mur
ren
lequel
il
entour de nombreux documents premier
et
iments.
Le
volume
Jouan
a
el
Lanier,
Caen,
190
>nte la
'-la
vi->.
Qrel sait pas
pas Barbey d'Aurevilly,

lent,
forme un enchanement
tirs,
par
fragments
-
prcis a
tupi
.
us qui entrai
el
lans
ardait
la
nature bigarre sur

I
lu
romanla
Les
chapitres
l'en
is
jeui
tootefi
expliquent bien
j-l,
intellectuelle
qui sont les moins importai)

'lu
d'une
"il
vie,
sont traites longuement, tamlis que
jo
l'crivain devient
considrable, Qrel active, abr
Le second volura
une
de
BARBEY D'AUREVILLY
Jules Levallois
1904), est
(H.
269
Champion, Paris,
L. Jouan, Caen,
11
consacr
principalement l'uvre.
en
recherche les caractres, en souligne l'individualisme.
Mais voici une rflexion

l'artisan de ses
... Il est
en quelque manire
propres dboires,
cette
qui est inadmissible.
Elle
lgitimerait
regrettable
tendance
qu'ont
certaines gens, rendre responsables les bons auteurs
de leurs dboires, et innocenter les coupables tenanciers
du pouvoir
et
et
de la richesse qui, au lieu de pensionner

les touffer,
de protger ces auteurs-l, aident plutt
et
taxent encore d'orgueil leur grand caractre,

le
pour
Grl
s'arroger
droit
d'tre
brutes sans remords.

voici
rappelle des anecdotes.
En
une conserver, de
quelconque
:
Barbey
d'Aurevilly
disant
un pote
Allons,
mon
cher monsieur,
prenez ce fauteuil en
se
attendant l'autre.
Le pote, radieux,
Et vous,
voyant dj
sous
la
coupole
mon
?
cher critique, pourquoi
ne seriez- vous pas des ntres

rait ?
Qui donc vous jugele
Grl tudie, dans l'crivain et dans l'homme,

l'aristocratie, le catholicisme, la
romantisme,
Il
Normandie.
examine
la
langue, dcrit l'esthtique, montre Barbey

la
d'Aurevilly devant
littrature
classique,
au milieu
des romantiques et des ralistes, note son influence,
rassemble des opinions de contemporains, des jugements

de critiques nouveaux.
L'tude, en ces
la
deux
foule
;
forts
volumes, d'Eugne Grl, ne peut aller
mais
270
BARBEY D'AUREVILLY
recommande aux gens de
Barbey
lettres
elle se
mris par
l'tude,
aux
critiques,
aux professeurs de
littrature
moderne.
Grl
fractionne
d'Aurevilly
etc.
;
en
aristocrate,
catholique, romantique,
normand,
par un pfOJ
ces
presque uniforme,
aspects ds SOS
il
le
reprend sous chacun de

et
premires publications
eu
montant
graduellement
travers
tonte
l'uvre.
Cela produit
plusieurs portraits rangs SD
lile.
C'est trs long,
mais
avec une rigueur soutenue

symtrie.
l'une
de mthode, d'ordre, de
les
Le style est
l'autre,
si
coulant,
phrases s'enfilent
aprs
sans cesse:
peine y sent-on des

'.
;
transitions, ou,
l'on prfre, tout l'ou\
comme
les d-
une lente transition,
tant
admises seulement
marcations du plan, c'est--dire

Le
travail est
;
les portraits successifs.
bon pour
le
la
mmoire de Barbey d'Aurele
villy
les
mais, je
rpte, devront
consulter surtout
gens pour lesquels E. Grl a

sons
le
crit,
j'entends
les
lettrs vieillis
c'est
harnais de
la lecture et
du savoir:
un mets cuisin pour eux, prsent sous cette forme
planante et studieuse qui plat a leur^ esprits dpouills
du naf et
primitif enthousiasme,
affams
des
longues
digressions rhtoricienn'
ouvrage
qu'il
'I-'
fait
penser celui de Charles Buet, bien

que, de plus,
Buet, crivain
soit tout dictrent, et
race,
cur simple
et
humain, anime ses pages de
bonne
affection, de cette amiti qui
nous rend
si
prcieux
BARBEY D'AUREVILLY
un
recueil de souvenirs.
271
Ce sont
les
deux travaux
les
plus importants publis sur Barbey d'Aurevilly, jusqu'

ce jour.
Celai
de Buet,
la
fort
vierge
de documents,
celui
apprend surtout
vie et
l'homme;
de Grl,
tudi, mthodique, analyse principalement les crits, la
technique et l'esprit de l'uvre. Buet donne un buste

primitif, et Grl plusieurs portraits clairs.
diffremment vus
les
et
Le premier est trop long sur

;
amis, le frre
Lon,
etc.
le
second, trop appuy sur les romans, et

:
sur la Normandie
par instants, nous croyons n'avoir
qu'un crivain normand, au Heu d'un crivain franais.
En somme, chacun des deux biographes

ses vues, mais trs divergentes
;
a ses qualits et
si
Vhomme que
raconte
Buet,
si
Vuvre que
dcrit Grl, taient
fondus en une
seule tude, on aurait
un Barbey d'Aurevilly complet.

(Les OEuvrks
1 er
Romanciers d'hier et d'avant-hier

et les Hommes,
1905).
19e volume,
livre
Lemerre,
trimestre
C'est uu
vigoureux de l'uvre critique de

voit,
Barbey d'Aurevilly. On y
comme dans
traitait
les prc-
dents recueils, que l'crivain ne

la
pas schement
:
matire des ouvrages ouverts sous ses yeux

la
il
en
mesurait la porte, recherchait

parlait
vision des auteurs,

et des qualits de
hautement ceux-ci des dfauts
leur opinion foncire, et ne ngligeait pas les observations incidentes qui s'agrafent
aux publications
il
littraires.
C'est ainsi que, ds le 13 juillet 1853,
crivait ceci, qui
272
l'.ARBEY
DAUREVILLY
:
a toujours sa rigueur d'actualit

librairie
Depuis longtemps
la
mconnat
les
plus
nobles condition! de son
existence; intermdiaire entre ceux qui crivent et ceux

qui
lisent,
elle
<l>-s
mais
avant tout
marchande comme
poque,
Ecouler
lu
ne tient compte que des profits

livres
faire
mauvais parce que
le
got dprav
public les
demande,
voil tout pour ces

les
marchand*
d'opium en ballots, qui ont remplac

d'autrefois... Le libraire qui,
grands libraires
t'ait
comme
l'crivain, se
la
courtisane des fantaisies de son poque, encourt un peu
de ce mpris qui revient aux
hommes
littraires, profa-
nateurs de leur gnie, qui ont mis
en petits morceaux,
la taille
dans des compositions proportionnes

poque,
cet
de leur
arbre merveilleux que Dieu leur avait plant'

et
dans
la
tte
qui
devait
B'panouir
et
fleurir
dans
quelque beau livn

griffe
marques
il
faites l'un
<lr
coup de
ineffaable,
<
passe au
Trait
l'Amour, de
adhal,
ce
mlange de dandy,
d'officier, d'artisl
d'homme du monde, de penseur

ds touriste, d'excentrique
i
'
original, d'humoria
et
d'ironique,
aux Conte*
langue du
drolatiques
i
i
crits
par
Balzac
dans
cette
lr.
touffue, feuillue,
\
verdissante et
rayonnai
dans ses obscurits.
ct
de sa Comdie humait
le
Balzac eut de ces ouvrages qui
font
un
au
initiateur de
rire,
et
courants divers.
Il
eut
la
propension
ai
la
bonhomie
.Ni
dans
les arts,
dans
les lettres,
pas de
BARBEY D'AUREVILLY
273
mrite suprme sans la navet et sans une bonhomie
profonde
la simplicit
mme,
et
cette toffe
du sublime, ne
suffit pas...
Plus l'uvre
le
talent seront profonds,
plus nous retrouverons ces deux qualits divinisantes.
A propos
" Elle et
Lui, de George Sand, et de la rplique

:
de Paul de Musset
Lui
et Elle,
Barbey d'Aurevilly
regrette ce scandale. Tout cela est horrible et infect..
Le roman doit tre
la
peinture
idalise
de
la
vie...
Quelle voie ouvrez-vous?
Que va devenir
la littrature?
De quels
recueil
livres
ne sommes-nous pas menacs ? Le
continue avec des
noms
oublis
mais
le pol-
miste parpille gnreusement ses penses en tout ce

qu'il crit
ou
dcrit
on regrette
qu'il ait gar tant
de
perles propos de tant d'crivains banals. J'en sauve
quelques-unes
Par ce temps de dlabrement

le
et
de
philosophie puise, l'histoire est
dernier
mot
et la
dernire ressource de tous les esprits vigoureux.
Tout
et
romancier doit tre moraliste, sous peine de forfaire
mme
ombre
son art.
Le scepticisme qui
foi
nous dborde,
qui n'a pas fait de

et sa
aux plus grandes mes, a vers son

les
misre sur les fronts
mieux ns pour tre
sereins.
Le critique estime qu'Erckmann-Chatrian se

firent
tromprent lorsqu'ils
du fantastique
ce sont des
hommes de
et
la ralit,
du plein-jour, des coloristes nafs

avec
la
parfois
vaillants,
cordialit
allemande,
la
bonhomie des conteurs. Son tude sur Paul Fval,

18
trs
274
BARBEY D'AUREVILLY
complte, sculpta ce romancier d'aventures et explique

sa conversion;
il
le
fait
trop
grand;
du
moins,
s'il
exagre,
c'est
avec rette
Il
sincrit
squiline qui plat

:
toujours aux mes fortes.
note, dans l'tude suivante
nue
cela
plaise
le
ou
non aux esprits incapables d'en

est
le livre
produire un seul,
roman
des socit! qui
Il
prissent en proie aux extrmes civilisations.
pie-
sente Gustave Droz, lger, trop maquill; Lon Goslan,
Paul
Maurice,
Xavier
Aubryet,
Arsne rloussaye,
lui
d'autres encore.
joie pre
Manon
Lescaut^ rdite,
procure
la
d'affirmer qu'il ne partage pas l'engouement
gnral
cus,
11
pour"
cette ignoble
Hlne qui, pour quelques
fait,
toute minute, de sou Paris,
un Mnlas...
fallut
le
dvergondage de l'imagination
livre,
romantique
pour voir dans ce
des beauts qui n'y

parce qu'elle est sincre:
On trouve Manon touchante
Lee chiennes aussi sont sincres.
Manon
f*e$caut
inaugur l'avnement de
l.s
fllle$.
Il
lafillr... Balzac aussi i
peint
faut bien les peindre,
puisqu'elles sont
puisqu'sJ
partout,
puisqu'elles
tous les
envahissant
la
tout,
grimpent
cette crue
tages de
socit
moderne, da
!
montante des mauvais. -s mesura

la
Mus
il
Isa
Dtes a
flamme de BOB gnie,
et
rette
flamme brle
tout et purifie tout.

a
L<'
De
l'abb Prvost, le critiqua
Sage, qui donne dea reflets de PEej
non
l'nergie espagnole.
Le votanx
rotins avec
deui
BARBEY D'AUREVILLY
romans de femmes,
gnral, les
et offre ces rflexions,
275
sur l'un
:
En
romans
crits
par
les
femmes sont beaucoup

que par l'imaCette littrala littrature,
plus faits par la
mmoire qui
se souvient
:
gination qui invente , et sur l'autre

ture de terroir, qui est
et qui
...
moins
et plus
que de
donne
l'accent le plus spontan et le plus intime,
tout la fois, des sentiments et des
murs
d'un pays...
Rappelez-vous
Cladel.
le
Bouscassi de ce vigoureux paysan de
Ce
livre a russi,
comme
russiront toujours les
livres vrais
dans
les socits
dcadentes qui meurent de
leurs mensonges, chez qui la langue littraire est use

force d'avoir servi,
et
les esprits,
brls par
les
piments d'une littrature ses dernires cartouches,

reviennent aux livres qui apportent la sensation rafrachissante du naturel,
du primitif
rflchit
et
du simple.
Le
volume achev, on
de nouveau que Barbey

si
d'Aurevilly aurait pu relever les lettres de son temps,

trop d'lments bas n'avaient pes sur elles.
large et haute
Sa manire
entrane
les approbations.
Nous nous
de
cri-
parpillons
trop
souvent en de petites passions,

de petites querelles. Cette
petits courants d'coles,
tique-l rend plus actif, plus svre, plus ferme. Parfois,
l'intransigeance
du polmiste vous heurte, vous

et sa
irrite
mais sa sincrit vous dsarme,
vhmence
et
est
une
rude accoucheuse d'indpendance

prfrences intellectuelles.
littraire
de fires
270
BARBEY D'AUREVILLY
l'Histoire (Les OEuvres et les Hommes, 20*
fin
De
volume, Lemerre,
Innocent III
parce
et ses
1905).
Ce
recueil
dbute avec
lire,
contemporains, tude curieuse

crite
qu'elle
fut
quelques
annes
avant
le
ralliement de son auteur l'absolutisme papal. Barbey
d'Aurevilly
s'y
dsigne
enfant
du
1<S
sicle,
qu
il
combattra tant par

et ses tribuns
;
la suite,
en Diderot, ses philosophes

l'infaillibilit
et
il
ne croit pas
du pape.
D
Certes,
si
la
chronique n'tait pas

pas
l'intransigeant
dut.
ne
reconnatrait
fondateur
le
de
cette
Revue catholique qui devait

Mais toutefois on y retrouve
paratre
avril
1847,
l'esprit qui
veut juger de
haut, et qui, incidemment, nonce une
bonne estimation
;
de l'Allemagne au milieu du 19 e sicle
il
la
montre
tendant, non aux spculations intellectuelles exclusives,
mais plutt
l'unit et l'action politiques

s'est
pronostic
que
la
Prusse
charge de raliser, son avantage.

:
Ce rvolutionnaire dclare
Tous
les
papes,
sans
i
exception, ont t moins grands que leur situation, n'ont pas
Ils
su
se
servir des circonstances, et se

les
faits
sont
tromps souvent sur

Or,
et les
courants d'esprit.
les
hommes donnent
et c'est
leur
mesure par leurs

les
admirations,
juger.
par leurs jugements qu'on peut
Jamais
la
pense
Occidentale
n'a
rr
a la
papaut une position plus forte qu'au temps d'Innocent

111
;
et
dans ce large cadre d'vnements,
iltats
BARBEY D'AUREVILLY
ce
277
son pontificat sont bien
petits.
La perscution des
albigeois, les horribles massacres qui dvastrent le midi

ce la
France,
il
ne
les voulait
pas
le
mais on est solidaire
du crime commis, quand, ayant

on Ta
laiss impuni.
pouvoir du chtiment,
III
Innocent
choua aussi par

prise par
faible intelligence.
Constantinople
:
avait t
la
les croiss
en 1204
il
donna dans
chimre de son
temps, l'ide exalte de la possession du Saint-Spulcre,

au lieu de l'ide positive qu'il
fallait
serrer de prs, la
possession de Constantinople et la
fut
fin
du schisme. Ce
un manque de pntration, une grande faute, qui,
celle
jointe
de l'approbation
au
moins
tacite
du
massacre des Albigeois, devait

l'Eglise.
faire
un mal profond
dmocratiques
Les philosophes et
les historiens
ne diraient pas autre chose. Mais quelques annes de

l,
quel changement
!...
Barbey d'Aurevilly assure que

bien
Granier de Cassagnac a
vu
les
causes
de
la
Rvolution franaise, et que

aurait
le
celle-ci,
:
non ncessaire,
pu
tre touffe
I
au berceau
mais on laissa vivre

le fltrit et
monstre
Le livre de Cassagnac
en montre
il
les vilets.
Nous ne doutons pas qu'au

et
contraire
est
un tissu d'erreurs,
ne
fait
pas
plus la Rvolution
qu'un coup d'ongle sur du

Rvolution
granit.
Les pages sur la
d'Angleterre sont fort belles. Le critique

:
loue la forme biographique employe par Guizot
La
biographie est le dernier
mot de
l'histoire.
C'est
que
278
BARBEY D'AUREVILLY
grands vnements cachent cette toute
:
les plus
petit.
crature
l'homme.
11
n'y a, au fond de L'histoire, qui
des cadavres qui se remurent quelques jours, d Suive

de hauts et vridiques aperus sur la mthode historique.
Le chapitre
ultri >ur se
maintient dans
C'est propos de la
Grce antique, o Lerminiera su

les
i
sparer Part de l'histoire, qui, chez
\\
-em
>le
au
thyrae de
leurs
prtresses,
pour emprunter une
image juste au symbolisme
qu'ils aimaient
:
mot
symbolisme, employ ds 1853

titre.
les disciples
Mallarm n'ont pas invent leur
Barbey d'Aurevilly
marque
la
diffrence profond-' entre la
pu* toute imitation est insense, tandis qu'au sujet d'un
autre livre
trs
les
Csars
il
indique que l'auteur, bien que
insuffisant
la
comme
juge
politique,
montre
par
en
le
dcrivant
famille
le
romaine, plus tard
fortifie
christianisme,
lien qui
nous mut encore Rome;

ivernemental. 1
brillant en
di
centralisatioD du pouvoir familial, p
On
voit
ensuite que Macaulay, ce talent

dtail, est infrieur
vues de
dans sa vue
//.
emble sur
le
./</>
r Angleterre depuis
Jacques
<m rapprend
nom
i
de Pierre Clment, qui, dans son ouvrage sur
Cur
el
Charles
VIL met
en grand honneur la belle

roi
Ogura du gnial commerant, que Charles Vil,

vertu,
sans
ondamner comme concussionnaire. Notoi
sur deux essais mdiocres:
L'histoire
se
rabougrise
BARBEY D'AUREVILLY
dans toutes ces divisions
historiens
sa
...
279
Il
moins de grands
que de grands hommes.
Charles Weiss, dans
Rvocation de ledit de Nantes, redit que ce fut une
faute
conomique.
Soit,
riposte le critique
cet acte,
c'est
mais ce
question
qui
domine surtout dans
la
d'unit de l'Etat. Soit,
dirai-je
mon
il
tour, mais ce fut
une faute
mme
contre l'unit de l'Etat, au point de vue
despotique, puisque, du jour o

roi et la
n'y eut plus qu'un

le roi
France,
libre.
il
suffit
de frapper
pour
faire la
France
Viennent divers ouvrages, offrant

le
peu
d'intrt.
Le volume s'achve avec
Roi Ren, travail
consciencieux de Lecoy de la Marche, qui ranime avec

droiture cette triste destine
;
la
Cour de France au
moment de
la
Rvolution, ce
;
ce
monstre
que
le critique
,
attaque une fois de plus
Lon XIII
et le
Vatican de
Louis Texte, biographie que rsume Barbey d'Aurevilly,
en prdisant que ce pontificat,
c'est peut-tre le
dernier
juste,
combat que livrera

pages amres
et
l'Eglise.
Vue singulirement
et
de haute
claire
vision
sur les
ce
livre
profonds dchirements de notre temps.
En
comme dans
les
autres recueils,
III, est
le
point de vue, sauf

et
propos d'Innocent
immuablement catholique
celle
la
monarchique. La haute histoire est

des auteurs ayant cette opinion, et
crivains rvolutionnaires.
principalement
basse, celle des
Ce principe personnel admis

sur la
ou
cart,
il
reste de grandes et saines ides
380
BARBEY D'AUREVILLY
historique,
iw'thode
que Barbey
d'Aurevilly
pr
base sur la biographie, mais qu'il exige aussi fortic

d'un jugement habile et dominateur. Puis, toujours,
h
polmiste est un restituteur du principe d'autorit.
Riea
qu'au style de M. d'Aurevilly, a not Alcide Dusollier
(Nos gens de
lettres), rien
le
qu'au tour de sa phras

suit.'
emploi du mot, on
il
reconnat tout de
autoritaire
prodigue
les
expressions hautaines,
les
compara
impitoyables;
les substantifs,
bous cette plume, prennent

el
des airs souverains de

1
commandement,
parfois
de
ravad'. d
ct de la Grande Histoire
Les Ecv*ks
.
Kl
les Hommks. 21* volume, Lemerre, 1000
Si les sujets
de ce recueil sont ct de la grande histoire, certains

aperus qui
les
emaillenl y rentrent profondment, a Dans
l'histoire, dit lf critique
aux consommateurs de m. unis

B'encnaim
dtails, rien n'est isol, tout se tient, tout

le
devoir de l'historien
est
de montrer ces enchanements
des jointures, ces articulations qui constituent l'ensemble
de
l'histoire
ot de
son
unit''.
Il
QOUS parle de Law,

lui,
produit normal d'un temps pire que
puisqu'il
l'a
gouvern
n'a
d-'
la
Chine, sujet encore mystrieux, qui

:
gure tent que des compilateurs

le
de l'empire
pr<>
depuis
congrs de Vienne, autre mystre,

'-t
st police
diplomatie
question qui contient, en ce

ingulier,
moment,
L'avenir
du monde,., Dai
BARBEY D'AUREVILLY
inachev et vieux dj,
chauffe
:
281
le
creuset
est prt,
la
il
matire
n'est pas
un peuple viendra, sans doute, mais

C'tait crit
venu.
en 1854
la
prvision s'accomplit
aujourd'hui.
infrieure
Un remarquable
chapitre remet leur place
les
bavardages de Tallemant des
Raux
c'est l'occasion
de fortes et saines ides sur son temps et

l'histoire.
sur la faon d'entendre
A propos de
la Socit
il
franaise pendant la Rvolution, des Goncourt,
montre
que notre poque considre Irop

seulement
;
cette socit Paris
on oublie
la
France, que les Mmoires du
18 e sicle avaient dj tant nglige. Voici de nouveau

l'empire chinois,
bien
cet
observ par l'abb Hue,

extrme-orient
:
et le
christianisme
en
de
curieuses
rflexions qui seront justes tant que la Chine ne sera pas
transforme
les
puis, le Sahara algrien, de vive actualit

l'histoire
Knigsmark, pisode de
du
Hanovre
l'Ancien
Rgime
et
la
Rvolution,
de Tocqueville,
:
n'offrant rien d'clair, de net, pas de conclusion
C'est
toujours de haut que les rvolutions descendent, et les
gouvernements
se
trahissent
longtemps eux-mmes
Cette vrit serait
crit
:
avant d'tre trahis par

parfaite
si
les peuples, d
Il
ce
renverss
par les peuples.

fdraliste
nous entretient de l'insurrection

;
normande en 1793
des
Philippiques de
la
La Grange-Chancel, ce faux Ju vnal de deux

livres
Rgence
de
d'Amde Rene, peintre pntrant,
brillant
282
BARBEY D'AUREVILLY
vivant toujours
parfois,
Louis
XVI
et
sa
cour,
et
Mathilde.de Toscane, l'auxiliaire du pape Grgoire VII

contre l'empire allemand.
Le polmiste en
veut aux
Bourbons
il
est
satisfait
de Capefigue, qui a montr

vrai,
Henri IV moins grand et moins bon, donc plus

dit-il.
Et
il
reste
immuable en sa
fidlit
l'absolu
Joseph de Maistre. Au sujet des Royalistes et Rpublicains,
de Thureau-Dangin,
livre petit,
ei
succs
d'un
jour,
il
observe qu'aucun exemple, aucun

les
ment
si
ne peut faire renoncer

folles et
partis
leurs ambitions,
pernicieuses qu'elles soient. Quelques chapitres

:
encore, sur les civilisations

la
le
motde
l'orgueil
moderne
Diplomatie,
chose infrieure, qui pourra disparatre

;
sans
laisser de regretfl
des papiers indits qui noua

;
rvlent
l'homme
en Saint-Simon
le
marquis de
(rignan, par Frdric Ifasson, puis, le
temps excrable
seul
de Philippe
II,
que ce
ranatfcfue
aurait
sauv du
mpris de l'histoire!
plus inscrit dans
la
et voila
un curieux volume de
galerie clbre.
Femmes
s
et
Moralistes
(Les
OKuvres et les
Hommes, 28" volume, Lamarre, 1900).

sont a Mercier
:
Les premires
un
La Bruyre de bas tage,

ni
qui
manque
le
ai
de perant dans l'observation,

i.
de
dans
qui,
pareil
style
a on
le
un excentrique qui inventor

tait
le
temps,
descripteur qu'il
la
j
lui
fallait.
Madame
La Fayette eut de
BARBEY D'AUREVILLY
--
283
19 e
"
histoire d'Henriette d'Angleterre.
Avec
;
le
sicle,
nous
retrouvons
le
lourd
matrialisme
s'il
s'occupe de la
femme
Mais
et l'enfant, c'est
pouss par
la
manie d'conomie
politique,
voici
du bien-tre mis au-dessus du bien moral.

un superbe chapitre sur Madame de Maintenon
de Saint-Cyr,
les
et sa fondation la fermet
la
hauteur de sa raison,
de son esprit,
qualits dcisives et souve;
raines dont elle tait doue
cette noble
et
figure est
dgage des inimitis de Saint-Simon
des philosophes
du 18 e
sicle
les
c'est
:
une des femmes

<r
les plus
le
suprieures
de tous
insiste
temps
Pourquoi ne
article.
dirions-nous pas ?
doit-elle
l'crivain
en ce bel
La critique
s'arrter
l'piderme des choses? N'a-t-elle
pas une
initiative
prendre contre
les
les
prjugs d'opinion, les

les
injustices et
livres
jugements absurdes entretenus par

ne redressent pas
?
Il
ou que
le
les livres
le
rappelle
combien
dogme
gouverne, lorsqu'il abme de fond

portugaises attribues une
il
en comble
les Lettres
reli-
gieuse passionne, et qu'au contraire

limites Sainte Thrse et ses
exalte
sans
uvres. Michelet, dans ses

le
Femmes
gile
de
la
Rvolution, est rest
partisan, le pro-
pagandiste qu'il fut toute sa vie. Les
Femmes de
opposer
;
l'Evan-
eussent t un beau sujet
lui
mais ce
livre
du Pre Ventura
n'est gure
qu'un recueil d'ho-
mlies. Quant
aux Femmes d'Amrique, racontes par
certain auteur agenouill devant le veau d'or et n'adrai-
884
BARBEY D'AUREVILLY
que pour leur amour
rant les Amricaine!

sont-elles
du
lucre,
matrielles a ce point qu'elle
'.itraient
un
pareil
loge? Un retour au 17* sicle nous montre

les
La Bruyre, une des rputations
moins contest
cependant
elle
attend encore
le
critique qui tablh
mesure
juste.
et
Mis en
prsence
d'un
le
livre
sur
Lais
de Corinthe
qu'il
m
Ninon de Lenclos,
polmiste dclare
et
ne
Tant parler qu'eu
moraliste
eu observateur
des clbres courtisanes qui ont fait boire les grands

les sots
nommes ou
btes
de leur temps dai

la
breuvoir de
d'
.
cornes qu'on appelle
niupe
II
remet
leur place
ces cratures sans esprit, sans pei
de
dsordre,
tant
pauvres
d'es
idoles
le
devant lesquelles
ourbent
tudes,
se
mais.
les
Des
livres,
<>t
des
les
Buccdent,
ranimant
:
uvres
crivains du
second empire
les
nices
de Mazarin,
Madame
menus
sujet
de
Montmorency, par Amde Rene; m

par les Oonoourt, qui, aprs avoir peint de
Antoinette,
dtails
du 1S* nde, ont t

hausss jusqu'
touilles,
ici
touchs parle
;
et se sont
l'histoire
des
mes
>spectives,
trs
sur
Vauvenargue
de S
d'antres, actuelles, sur Francis
Wey, Madame
prude sous ses ans de page, honnte sans

mutine,
lage,
et
.'Mort, raine,
apricieuse, coquette d'esprit, de coiffure,
mme
de maternit,
fui
une
Jules Valls, ce peintre amer,
froce,
accom-
BARBEY D'AUREVILLY
pagne
la
ici
285
un Henri Rochefort
qui,
dans ses Franais de

gaiet
:
Dcadence, est comique,
sans
de bonnes
pages diffrencient
rose,
si
la gaiet, svelte,
prompte, ptillante,
franaise,
;
et le
comique, gaiet rflchie, qui

parfois le meilleur comique.
peut tre grave
c'est
mme
Rochefort a
la plaisanterie anglaise,
crue et froide, mor:
dante et exagre. Encore quelques auteurs
Dumas
fils;
Blaze de Bury, dilettante imaginatif, dans ses
Femmes
au temps d'Auguste
tincelant, sur la
les
Goncourt
et leur livre paillet,

;
Femme
au 18 e sicle
un plumitif qui a
:
ramen au jour
Jeanne,
tude que
il
cette lgende
du moyen-ge
fois
la
papesse
le
et
nous possdons, une
de plus, la certi-
critique serre toujours de prs la vrit, car
a pour critrium ceci, qui est juste: le matrialisme
mne
notre temps l'abme, tandis que les hautes croy:
ances d'autrefois donnaient tout
la
beaut,
le
juge-
ment,
le
got, ces forces intellectuelles et morales qui
lvent les socits.
Au
le
cours de
cette
anne,
le
Mercure de France
publia des lettres de Barbey d'Aurevilly Baudelaire, et
Deuxime
Mmorandum
la
(1838)
fut
dit
par
P.-V. Stock, avec,
suite, le
Mmorandum
de 18Gi.
En novembre, parut un nouveau

23 e volume,
recueil de critique.
Posie et Potes (Les OEuvres et les Hommes,

Lemerre,
il
190G).
Alfred de Vigny fut

et cette
mieux qu'un pote;
fut
une posie,
posie se
280
BARBEY D'AUREVILLY
en sa prose. Toutefois,
prosateur, est
110
retrouve
eflort
Cinq-Mort, premier
inspir
du
roman bien plus
par
W'alter Scutt que vraiment Bpontan. Mais Stella apparat
comme
une de ces choses dont

la
les foules
ne voient
do
pas tout de suite
valeur
qu'il s'agit
pu
d'tres exceptionnels,
dont
contre
la
la
cause est plaides dans

socit
un
langage
exquis
le
critique
reproche Vigny de D'avoir pas accus

plutt
l'esprit
humain,
que
les
gouvernements
les foul<
cependant
[u'il
les
chefs son(
i
plus responsables que
aime,
humour
gique
et
inspire, son
art savant et volontaire, SOU tra-
son comique froids et saisissants.

et
Vigny, daus
le
Grandeur
Servitude militaires
sicle
;
'*st
influenc par
la pi!
scepticisme du
mais
il
le
charme de
que
est le Ha<ine de la piti, plus tendre

piti est
l'autre, car la
u sa
/<
plus tendre que

fille,
l'amour, puisqu'ell
sur, ou sa
penses
et
ou sa mre.
Le Journal d'un
fragments de mmoires,
intime,
,
vcu... miettes d'une vie exquise et

l'a
malheureuse
la
nous
fait
il
:
mieux connatre
le
ou voque
la
mtaphysique de
problme de
destine humaine lut leur
grand.- anxit a tous drux.
Vigny
mme
est plu
qu'il
on
cri
toutefois fut
moins poignant, parce

l'avait
avait apprivois le dsespoir,
rendu GOB
il
aimable.
Si le
W
van
sicle
;
abonde en posie,
dborda
vritablement de
en voici quelqu<
BARBEY D'AUREVILLY
287
mables, du comte de Gramont, sans fougue, mais non

sans lvation
et
sans profondeur; de Bathild Bouniol,

Louis
Bouilhet,
Emile
de
Augier,
qui
de l'accent
panier
Reboul, de Charles
Monselet, ce
fleuri
d'rudition littraire,
propos duquel Barbey d'Aure-
villy crit d'excellentes
pages de dfense de
la critique,
en
rponse des assertions lgres de ce pote trs

;
fugitif
Thodore de Banville,
surtout, qui
fin,
le
pote du rythme
artiste
infusa dans la posie quelque

et
chose de
Banville
les
de dlicat
d'aimablement
enfant.
nous apprend mieux qu'un autre

finissent ,
et
comment
coles
ces coles qui l'ont rendu froid,
monotone,
que
le
polmiste
combat avec vigueur
La vraie posie
est essentiellement
individuelle et so-
litaire.
Charles Baudelaire, en ses Paradis artificiels,

retorse.
;
est le pote de l'ironie

et
il
a,
par lui-mme
par Edgar Poe,
l'art
;
amer
il
et
hypocrite de la mystisi
fication
implacable
mais
met
bien en scne son
ide,
c'est
ce
ce Satan
qui va jusqu' tre moraliste, puisque

!
plus comique ainsi
Maurice de Gurin (Reliqui),
rveur
il
triste,
chaste et doux, n'a soutTert que de la

le
pense...
a eu
mal de
l'idal
le
critique
nous
ranime rame panthiste,
la fanult picturale
la prface, a
de Gurin,
que Sainte-Beuve, dans
montr mollement,
en un
profil
fuyant
et
nerv.
Voici des vers encore,
de Lefvre-Deumier, Henri Cantel, Louis Wihl, Roger
28S
BARBEY D'AUREVILLY
de Beauvoir, talent fraternel de celui de Musset, mais

qui aurait d abandonner les castagnettes de sa jeunes
pour
la
posie des sentiments.
Grard de Nerval, gloire
romanesque, bohme amateur, imagination plus savant-'

<jue
dvorante, fut
le
la
dupe d'une rudition

:
tu nette
I'
rve emporta
rveur
Le vrai pote est toujours
le
matre de son rve

rectifies
les
sur cette valeur trop grandie, sont
opinions de Julei
les
Janin
et
de Gautier.
;
Passent encore
de
Gres,
visages de Gustave RousseJot

Achille
net, et
Jules
;
un
cur humain;
du Clsieui
c'est conta*
:
Auguste Vacquerie, du Hugot tout

en un trs curieux
article,
an
I
1
qui pourrait s'intituler
pastiche de soi-mme, sign par un autre. La Biographie d'Alfred de
Musset, par son

de
neuf,
frre, est trop

;
a:
tnu
sans
rien
de profond
d'ailleurs,
il
Musset
exhale son histoire avec ses soupirs, et quand

toute son histoire est tinie
,
a chant,
observe le critique, qui ajoute

La /nust
sous des
un court mais expressif parallle avec Byrou.
moderne,
surchargea,
souffre,
de
il
Maurice
Bouchor,
lui
:
plat
y voit un vrai pote

chose
et
de L'athisme qui
se
dsespre,
jusqu'ici
peu cono
fiert,
Belmontet, d'une fougue pre

Posies de
influenc
l'empirt',
non sans
par
voqu ce temps pique qui a

du
il)"
tant
de
potes
sicle.
Jos Maria
de Heredia,
comme
lea Parnassiens,
releva
deauti
mais sa couleur flambe et fume.
Un
autre pote, et
BARBEY D'AUREVILLY
non des moins beaux,
cueil
:
289
s'affirme
chaque page du
la
re-
c'est
son auteur lui-mme. Devant

la
posie,
Barbey d'Aurevilly oublie volontiers

prement
sa
ailleurs
;
cause dfendue
c'est l
qu'on
le
reconnat bien, dans
nature
essentielle
d'crivain
est
de race,
c'est--dire
d'enthousiaste.
La posie
une superbe force perfait,
sonnelle qui subsiste quelque soit l'emploi qu'on en

dit-il
alors sans rserves.

il
Certes,
si
comprendre
qu'il
est
galer,
si
atteint les plus
grands de ceux
comprend
bien
mais
il
fait
mieux encore, ds
:
qu'il reconnat la
plus belle des muses
il
aime.
,
Dans son
en 1907,
partie
le
livre sur
Eugnie de Gurin intime publi
comte de Golleville a consacr toute une

la lecture
Barbey d'Aurevilly, que
du Journal
d'Eugnie avait singulirement remu. Je veux remplacer Maurice, lui crivait-il. Je

fil
veux que vous ayez

dire
le
de
mon me,
je
veux que vous puissiez vous
ma
sur de prdestination autant que d'adoption volontaire

et
rflchie.
:
C'est
pour
lui
qu'elle
continua son
fait
journal
frre!
... Il
faut bien
que vous vous soyez

tout,
mon
elle
A un
Il
frre
on
dit
tout ce qui vient en
pense. >
lui
est
redevenu religieux par raison, mais
voudrait aussi la foi du cur. Golleville lui attribue

cette conversion.
Celle-ci eut plusieurs
lui
mme
causes;
la
toutefois
on peut dcider avec
qu'Eugnie fut
cause
persuasive.
200
BARBEY D'AUREVILLY
Je signale une notice de G. Walch, et des posie-
Barbey d'Aurevilly
qu'il a reproduites,
dans son Antho,
logie des Potes franais
contemporains
et
une dition
C'est
de La parla Socit normande du Livre

la
illustr.
nouvelle parue dans
la
Revue de Caen en 1832. Une

cette
prface de Louise
Read voque bien

la
uvre de
jeunesse, marque dj de
aDcrit qui caractrisera

si
P.urbey d'Aurevilly et quilibrera
merveilleusement
sa
raison
et
son imagination,
Elle
donne plusieurs
,
lettres indites
du
jeune impatient d'alors

le
et
les
vers qu'il inscrivit plus tard sur
portrait d'adolescent
:
publi dans cette jolie rimpression
Ce
fut
il.-
m.
h,
comme
au boit
le
jour.
Ce
fut L*aui
I\iv
vie alors, Je foulais tout
aux
pil
Peut-tre que
mou bout
co'iir...
.si
se reconnat anc<
Mais mon
vous
! voyi.-/.
Au cours du deuxime semestre de

Lettres une
1967, parurent les

i
amie Socit du Mercure de France),
le
Qe voulais pas donner ces lettres maintenant, inscrivit
Louise Read dans
an Avant-Propos;
je
les
<>
Il
rservais
pour
le
temps plus ou moins prochain

la
d'autres
achveraient sans moi

lei
tche interrompue.
me
faut
aux affectueuses instances d'amis plus presss,

tre.
mieux avertis pont
Aprs ceux de jeunesse
et
du
BARBEY D'AUREVILLY
milieu de la vie, ces lettres, d'une
si
291
confiante intimit,
ne
sont-elles
1
pas
le
Mmorandum
des
dernires
juillet
heures?
er
Les cent quatre lettres vont du 4
1880 au
dcembre 1887. Barbey d'Aurevilly

le
crit
de
Valognes,
1G septembre 1880
...
Les dparts sont

il
tristes, les arrives
encore plus, quand surtout
n'y a
Il
personne pour vous recevoir. Or, je suis

parle, les
Yisol.
lui
annes suivantes, de ses ouvrages en cours,

de plusieurs crivains, de ses amis surtout,
qu'il se
dit
de
la presse,
en touches rapides, sans s'attarder. Sauf
devenu modeste,
anxieux,
et
il
n'a pas vari
actif,
robuste,
un peu
toujours dans son
fier
isolement intellectuel
le
des choses vulgaires poursuivies par tant de gens,

tout confi en
mots
vifs
,
la
plus profonde et
:
la
dernire de
lettres,
mes
amitis
et
sans phrases
;
<r
...Les
ce n'est pas de la copie littraire
c'est,
entre
amis, de se voir vivre.
En 1908, ont reparu chez P.-V. Stock

mires sries
les
deux pre-
du
Thtre contemporain (Edition du

et la
Centenaire), avec une prface de Lucien Descaves,

librairie
Sansot
et
le
a publi des Lettres J.
Barbey
d'Aurevilly,
de
Maurice de Gurin. Ces
lettres sont
prcdes d'une Notice, reproduction de

paratre
l'article
er
que
fit
Barbey d'Aurevilly au Pays du
Il
fvrier 1861,
sur Reliqui.
gloire,
aimait beaucoup de choses avant la

;
remarque
le critique
car pour les
esprits
trs
292
hauts
BARBEY D'AUREVILLY
et tr\s purs,
il
y a beaucoup
Il
de ces choses-l qui
doiventpasseravantelle...
n'a souffert
:
que delapens
l'idal.
mal trs prcis, mais exceptionnel
le
mal de
A
des
propos de
la
rdition
du Thtre contemporain^
article judicieux lu
Henri de Rgnier a donn un
Journal
le
DibaU du
'*>
aot.
Quelque temps auparavant,

dit
Mercure dr France avait
VEtprit de J
Barbey
d'Aurevilly, Dictionnaire de penses, traits, portraits et
jugements
tirs
de son uvre critique, avec une prt

.
par Octave Uzanne

ble
Ce
travail adroit et patient
rassemsix
cent suixante-deux
portraits,
et
deux
cent
jugements sur
l'histoire, la philosophie, la politique, l'art
et la littrature.
Voil une intelligente vulgarisation de

;
l'uvre de Barbey d'Aurevilly

Bordellet.
elle est
due
de
a
./.
M. Lon
Barbey
et
Puis,
ce
sont
les
Lettre
d'Aurevilly
Frebutien^
dites
chez Blaizot,
un
nouveau
l'instant
recueil de critique qui parat a
l'instant,
du centenaire de
et
la
naissance.
Voyageurs
Romanciers
lin
li
OBovbm
et les
I
Hommes, ^t e volume, Lemerre,

Lettrt satiriques, llippolyte
1908).
le
Dans
Babou
montr de
ne
l'esprit,
mais de
l'esprit qui le
D088de plus
le
qu'il
possde.
propos de Feuillet de Couches,

1
critique
vie et
DOU1 prouve
non dans
les
que
conte doit tre

l
voici
fl
cueilli
la
dans
la
livres,
dI
littrature
de
\<>yages,
genre
pittoresque,
la
porte de tous les
mdh
BARBEY D'AUREVILLY
Eugne Fromentin y met du naturel, de
l'esprit
293
pour-
tant son rcit sur le Sahel ne laissera pas plus de trace que
celui de
Maxime Du Camp sur
la
Hollande, car c'est
le
genre
mme
qui est devenu banal, phmre.

esprit
Dans
le
roman, Francis Wey,

sation, veut
ddaigneux de l'improviait
que toute uvre

il
ses escarpements et
il
son labeur ;
soigne le dtail, sans lequel

;
n'y
aurait pas d'artiste
il
n'y aurait que des penseurs.
Les
derniers romans
d'Ernest Feydeau n'ont plus

il
l'effort
concentr de
Fanny ;
persiste voir la beaut de l'art
dans
la seule exactitude, cette
nomenclature ennuyeuse
de George
et parfois
rpugnante.
Un
nouvel ouvrage
Sand, rponse
dmocratique au
faibles,
vague
catholicisant
Octave Feuillet, tous deux

de rvler que
sans coloris, continue
l'inspiration
de
1830
est
dsormais
puise. Ecartons l'abb Michon, et
un de ses romans
tapage, nul
vise, et
comme
tous les livres n'ayant que cette

11
parvenons Hugo.
;
s'agit
:
de V Homme qui
rit,
il
ne btit pas
il
plaque
accent, style,
manire,
aujourd'hui dcadents, d'une dpravation systmatique.
Et ces longues dissertations
Hugo ne
s'ennuie jamais
il
quand
a su,
il
s'entend parler. Dans Quatre-vingt-treize,
il
a os clbrer l'hrosme d'un

;
migr,
d'un
Venden
ce livre est d'un intrt souvent trs path-
tique et trs profond, gt cependant par la manie des

dissertations.
La puissance de Hugo
est plus
dans
les
20\
images
votive
signale"
BARBEY D'AUREVILLY
et
dans
les
mots que dans
les
choses. >
article
Lu Fte
;
de Lon Cladel suscite un

lors des
tire.
fier
je
l'ai
Dernire* polmique* d'o cette belle

le
tude est
Avec
comte de Gobineau, des bergeries

misanthrophie qui voit
clair,
sans
banalit, de
la
et
M"" Paul de Molnes,

vation,
talent original, fortifi d'obserle
orn de grce sentimentale, nous quittons

le
recueil o
polmiste s'est montr, une fois de plus,
invinciblement pareil a lui-mme.
La clbration du centenaire, au pays

susciter
natal,
vient de
un
issai sur
JuUt-Kmidt Barbey d'A umilly,

Pierre
tude descriptive,
dont l'auteur,
de Cnsenoy,
dgage surtout
le la
catholicisme de l'crivain. Et au dbut

popularit s'affirment enfin autour du
de 1900, devant
nom
de Barbey d'Aurevilly, un Comit annonce qu'au
printemps un monument va s'riger Saint-Sauveur-leVicomte.
La somme d'ouvrages parus depuis
la
mort de Barbey
d'Aurevilly est considrable. Vraiment, s'est on aperu,
dans
le
public, de
la
disparition
si
le
de
l'homme, quand
la
prsence de l'crivain est

saurait trop
fidle,
relle, si prol<>
<m ne
de l'amie
reconnatre
zle
courageux
et
cette
modestie s*effacer tellement derrire

la
l'uvre, qu'il semble que celle-ci continue par

for-e
seule
acquise. Ce chapitre
tre
lui doit tant,
que sm dernier
mot ne peut
que
le
nom
de M"* Louise Ke.ul.
VIII
le
souci, trs vident, d'une
mission remplir. Cette attitude, organise autant que

vocative, n'a jamais faibli.
Il
la voulait
mme
dans ses
ouvrages
ses livres
ce
L'crivain, disait-il, calcule ses effets
pour
comme le comdien pour la scne.

la
(Littrature
pislolaire, Lamennais). Mais
une sincrit intime non

l'effet
moins fondamentale que
recherche de
extrieur,
l'emportait vers les vrits artistiques jusqu'au fond des
abmes de
la
pense, jusqu' ces extrmes limites o

Il
nous devons avouer notre ignorance.
nous rapportait,
qu'il
de ces fonds inexplors, des preuves

atteints,
il
les avait
comme
celle-ci
En
art
comme en
religion,
les plus
y a des mystres impntrables aux artistes
aigus
comme aux
l ce
thologiens les plus subtils, et c'est

divinit
mme
d'art,
qui
fait la
Il
du gnie.
[Sensations
J.-M.
Millet).
allait
toujours vers
l'art affirmatif
quoique vari, bouillonnant quoique ordonn, vers
l'art
des passions fortes, facettes brillantes et rsonnantes,

et
son impulsion naturelle vous y entrane avec

l'argile
lui.
il
Quant
de
la
pense,
la
forme du vase,
ne
200
BARBEY D'AUREVILLY
inquitait
s'en
que pour Lui-mme
et
dans son temps
La langue de l'avenir vers lequel nous drivons, je
l'ignore et ne
m'en soucie.
lui
;
[Littrature
ainsi
trang
qu'a
IV.
Shakespeare). Ce qui
c'tait le
importait,
la
nous.
rond, les ides
langue littraire
de
m.
de Villon Lamartine, de Ralx

Baudelaire,
Ronsard
et
il
de Racine Verlaine, nous suffit,
est
probable que l'avenir aura des missions plus importantes
que uVs renouvellements de prosodie

D'tre ainsi
lui
et
<
mtrique.
orient''
vers
le
destin principal des
bommes,
SUSCite de ces
mots spontans autant que

c'est
jus'
;
cri
pathtique chez l'crivain,

l'art, c'est
le
L'expression
ti
ce n'est
plus
gnie
Philosopht
Ecrivains
que,
arrai
1
religieux
rie,
Pascal).
l'art
On comprend de
beaut'
pour lui,
le
but de
ne soit pas un simple
ment de
lignes OU de phrases, mais la
morale
et sensible.
Une nature
ie.
ainsi
constitue doit
cet
tre
amoureuse
d'>
Ed Barbey d'Aurevilly,
amour clate avec

musique,
Le
plus bel
statut, ni
enthousiasme
Ni peinture, ni
ni
monument en
pierre
ou en prose, ne valent
vei
il
cette chose
surhumainement adorable: de beaux

on
les Jttg
itelle
:
,
[tiques
mme
Bubjugu
par
Le
lyrisme
La
posie
lyrique
l'emporte de toute sa hauteur et de toute son Intensit uv les dlie

i,
les
mollesses
et
Les
gi
BARBEY D'AUREVILLY
mlancoliques ou riantes, de
la
297
posie lgiaque et de la
e posie bucolique. (Les Potes, 2 srie, Andr Chnier).
Et son admiration devient un vritable culte

n'est peut-tre
les
Le pote
que l'expression
gnies.
Il
la
plus intense de toutes

politiques
et
espces
de
(Historiens
le
littraires, Ferrari).
en oublie
don religieux, ou,

pour n'tre que
sans doute,
gnial.
le
reconnat trop sublime
Qu'au
lieu
de
beaux
vers,
il
aperoive une page

le plaisir
:
philosophique, et sa pense se fronce. Voil
chang en douleur.
dans
sa
Ceci
n'est pas exagr

foi
il
souffre
et
volont d'affirmer la
indiscutable
Il
de
toujours rencontrer la philosophie discuteuse.
ne
croit
:
pas
celle-ci,
il
nie sa ncessit autant
que sa valeur
Moi, dit-il, qui
suis athe la philosophie
comme
les
athes
le
sont
e
Dieu.
(Philosophes
Il
et
Ecrivains
religieux, 2 srie, Athanase Renard).
a port de rudes
coups tous
les
philosophes, principalement
les dix ans, s'en
ceux
d'Allemagne, o, tous
dresse un dans
une
gloire retentissante
et
menteuse, pour tre culbut

le
bientt par
sort.
un autre qui subira prochainement

est exact
;
:
mme
?
Ce qui
nous en sommes Nietzsche,
l'heure actuelle
qui nous vantera-t-on dans cinq ans

rsultats de la
Ce sera un des bons
campagne
la
littraire
de Barbey d'Aurevilly, d'avoir montr
banalit de ces
philosophes d'outre-Rhin et de leurs ouvrages normes,
298
BABBEY D'AUREVILLY
>.
ennuyeux.
Il
combat
la
science
de
:
la
sa^
jusque
mme
en
la
moral-' philosophique
et
La morale
ne peut pas exister par elle-mme,
elle est seule,
principes tirs de soi, sans le Dieu personnel et
rmunrateur qui punit ou qui rcompense,

puisqu'un''
et
el
intolrable drision.
Philoiophes
Ecrivains religieu
Il
Martin).
aime
l'histoire,
mais
s'y
i
montre
fait
tant.
Il
dmonte
chez
la
les historiens
du
remarquer,
plupart, de
grandes
l'ai!
des incapacits
telles,
que certaines clbrits ne tiendront pas derant

de postrit. Cependant,
d'investigation
:
un
sicle
il
leur reconnat des

et
le
facults
La
pas
gloire
mrite
de
l'historien
moderne
n'est
seulement
de
dcrire,
romme
ces grands enfanta d'anciens, les
faits et leagi
des hros, mais de pntrer dans l'Ame de ces
homm
la
Sensaiiont d'histoire
sans raison, que
ion
faire
:
Napolon
est
Mais
il
estime, non
l'histoire
il
souvent fausse par

|
La vrit,
i
n'y a plus que ce dernier

ti littraires
en histoire,
Historiens politiques
qu'il
reproche surtout aux historiens modernes,

de
foi,
'est
:
le
manque
cette lumire qui clairerait tout
Dans
l'on
l'histoire, l'action
croit
de Dieu est latente

causatrice
^
on l'oublie
i
<'t
la
force
et
^'^ hommes,
Historiens
rappelle
il
politiques
qu'il
littraires
Vmde Thierry
'
n'admi
humain.'
mais
admet
la
BARBEY D'AUREVILLY
responsabilit, ce qui est
la ncessit
20
une contradiction.
faut bien qu'il
le
D'ailleurs,
!
pour
lui,
il
y vienne
de reconnatre partout l'autorit divine,

dire
mne
jusqu'
du puissant
effort
populaire sous la Rvolution
Excit par la Providence, seul, ce terrible souffle de
l'esprit
du peuple mit
flot ces chtifs brlots humains,

et
porte-noms,
porte-enseignes
:
porte-flammes d'une
et
Rvolution signe
lit ter aires,
Dieu
[Historiens politiques
la prise la
Mkhelet). Les vnements allant de
de
la Bastille
au Dix-Huit brumaire, accomplis par

fait
volont
de Dieu, voil un
catholicisme
(il
surnaturel que les sectaires du
a aussi les siens) proclameront difficile-
ment, mais on
reconnat que Barbey

l'histoire
d'Aurevilly
comprend
et
juge
largement, et d'assez haut

partis,
pour chapper souvent aux mesquineries des

indiquer souvent
la
pour
bonne voie historique.

dans
les
Ces incursions frquentes
domaines
des
philosophes et des historiens, devaient conduire aux

politiques.
La politique
est
une science ou une action,
et
parfois les
et
fit
deux
science, elle rsulte de la philosophie
de
l'histoire, et devait tenter
Barbey d'Aurevilly.
Il
en
peu, extrieurement, mais en traita volontiers dans

il
ses uvres. Selon ses principes,
la
prfra soumise
entire la volont divine, qui semble laisser les nations
suivre leur fantaisie, mais reparat aux jours fatidiques:

C'est cette
rserve de Dieu, quand les peuples sont
300
l'AUP.EY
D'AUREVILLY
qui est peut-tre toute
<ju'ils
bout de malheurs
la
et
de fautes,
et
question des temps modernes dans ce

dj
et
ont de
ite
pass
ii.'.
i
ce
qui leur
ii.
reste
qu'il
d'avenir,
n'est
deur
pas permis aux
esprits fermes en politique de mconnatre.
Mmoire*
voit
!'
historique*
politiques
et littraires,
Saint-Simon
agissenl
On
si
les
contemporains
et
le
d'aprs
''ux
telles
croyances,
d'Aurevilly
foss
creus
la
entre
et
liarbey
et
de
bien
physionomie
solitaire
tircilleuse <!' celui-ci,
son aspect
I
ce
partisan
Je
l'autorit
de r^ olt
il
Critique,
trait
el
tout
taill
manifestations de
la
pense,
il
creus
dans tous
les
genres,
froids
la
t\\
passion, reprochant
d'ailleurs
aux esprits
leur
:
indiffrence, que l'on prend souvent

"
pour de
justice
!
Pour qui ne
tient rien,
il
st
ais d'tre impartial

Vil).
Sensations (Thistoin
.'valu. m-
oire
d'art,
veut
d'abord
facull
un
livre,
un objet
sous l'angle des
et
des
lois spirituelles,
la
avec une intelligente pntration

l'artiste
:
dans
pense de l'auteur, de
i
l'observation
qui cherche
bfonselet).
l'intuition qui devine.
Posie
et
s.-
soustraire a
toutes influences lui semble

'lit -il,
non moins ncessaire.

d'un esprit ferme
d'aprs
la
el
La critique,
est le
jugement
sur les oeuvres de l'esprit,

lois
connaissance des
qui
qui
I.rs
le
rgissent
et les
principes
en
droulent.
Critiques,
Jules
BARBEY D'AUREVILLY
Janin).
Il
301
admet cependant
et
?
comment
sa
nature
passionne ne l'et-elle pas admis ne gne pas

le
que l'admiration
:
vrai critique
au contraire
...
L'enthouaussi
siasme, une des facults premires du critique,
ncessaire au critique que sa sagacit, mais la condition
que
cet
enthousiasme n'aveuglera jamais

(Sensations d'art,
la sagacit
Il
de
sa flamme.
cette analyse
Courbet).
dmolit
endormante, peu prs

triturer, effilocher
inutile, qui se
voue dissquer,
uvre, par
la
un
livre,
une
mthode universitaire, par ces dductions,

et
comparaisons
explications perte de vue dont
il
ne
peut rien subsister, et que leur

destine
savoir
apparent
ne
qu' deux
ou
trois
centaines
Il
de confrres
prfre la vie,
accoutums ces jeux de rhtorique.

et
Tordre chronologique,
le
seul qui mette bien l'uvre

et
d'un
homme
dans sa vritable lumire

successifs
nous donne
les
dveloppements
chronologique est
pense.
de
son
gnie...
L'ordre
comme une
sorte de biographie de la
Il
(Littrature trangre, Shakespeare).
gote
peu
les anecdotiers,
aime reconstituer plutt l'crivain

:
au moyen de l'uvre
elle
La
critique littraire,
quand
entre dans l'homme par ses uvres, est au-dessus,

le
pour
connatre, de toutes les anecdotes de la biograles
graphie. (Les Critiques ou

les
Juges jugs, Nisard). Or,
critiques
faisaient, et font encore,
gnralement
le
contraire, c'est--dire
du commrage,
allant volontiers
302
m'
BARBEY D'AUREVILLY
1
!
i
jusqu'aux rvlations scandaleuses
ils
se
<
ondamnent
eux-mmes, pares
Barbey
d'Aurevilly
petit-
une courte postrit.

l'encre
regrette
;
aussi
perdue a
les
critiquer des mdiocres
c'est
peu, que d'aborder
bons auteurs,
Sprfl avoir peint tant d'esprits

les
dont
les
proportions ne fout du peintre qui

faiseur
reproduit qu'un
soil
de
pastels
la
nu de miniatures, quelle que
d'ailleurs
supriorit de son art...
Le* Critique* t
le
Sainte-Beuve. Ou
t
!
peut
lui
lui
faire
entendre
mme
a peinl
Heureusement,
comme
Sainte-Beuve,
il
mieux que d<^ mdiocres, et quand

derniers, sa
a
et
d prsente!
substantielle
d'
personnalit nombreuse
trouv toujours moyen, en prsence

dire
mme
riens, de
qu'il
des choses
retenir. C'est
alors,
souvent,
recomposait l'ouvrage sur de bonnes et vraies
La critique, observait-il CS sujet,
ivfait a sa
manire
devient
ce
que
l'artiste
n'a
pas su
faire, et,
ri la
in.
}
elle
inventive, elle cre.

Critique).
i
G<rth>>
il
Diderot
voulait
DiJerot, la
Mais en gnral,
'st
dogmatique
i.i
critique
t,
la Bile
lgitime de l'intelligence savante

't
dans une socit chrtienne

la CTOix, la
francs
laive.
i
elle
pour blason
Critique*
i
balance
Villemain).
La balance, oui, puisqu'il

;
'agi!
il-*
rcompenser ou de punir
mais avec
la
croix
et
l.>
glaive, voil
Barbey d'Aurevilly
auteurs catholiques
spcialis, oblig
et
(compenser
les
monarchi
BARBEY D'AUREVILLY
et
303
ferme
de punir les
autres.
Il
est
vrai
que son
temprament
des
d'artiste sincre, de
lecteur enthousiaste
potes, d'approbateur
de
toute
passion
franche
comme
de toute vie droite, l'emportait presque toujours

le
hors de sa spcialit, pour

la
montrer
la
balance seule
main.
Cette figure simple et fire, altire et
srieuse, avec
gnralement une pose

ironie
et
gnralement, aussi,
le
une
suspendue au
fil
du regard sur tout

ait
dit,
monde,
puis, sincre, quoi
qu'on
jusqu' compromettre
sans cesse son existence, se dtache nettement dans les

lettres franaises.
Cependant
la race originelle persistait
l-dessous.
Dans notre nation fondue,

saillies
unifie jusqu'
l'effacement de la plupart des
raciques,
Barbey
d'Aurevilly a gard en
lui la
sve normande. Son uvre
est de celles qui ont prlud
aux renaissances rgionales.

n, dit-il, patrie concentre,
La province o
dans
encore
la
l'on est
patrie
patrie, peut-lre
plus profonde et plus
chre
que
l'autre
patrie...
11
Philosophes
et
:
crivains
religieux,
Buffon).
mme
prtendu
Romans, impressions
crites,
souvenirs,
et se
travaux,
tout doit tre
normand pour moi

Ce
qu'il
rattacher la
l'impulsion
lui,
Normandie.
>
a bien en
lui, c'est
Il
conqurante de l'ancien Normand.
songeait
:
ses
dsirs de domination, en affirmant
L'unit
humaine
seule est toute puissante.

1
[Le
Thtre contemporain.
304
BARBEY D'AUREVILLY
mit
du
Thtre-Franais). Ce robuste acharn,

l'unique besogne de combattre littrai:
toute
sa vi.\
rement, devait prononcer encore

Fort
[/homme n'est jamais

Millet
.
que dans une chose.
[Sensation* d'art,
Ne pensez-vous pas
entiments-l
ils
Corneille, son
cette
d<
;i
compatriote
EU
comme
rigueur soutenue ne sontautorit

qu'il aimait ?
pas des producteurs

telle
Une
nature
i <
-t
<li
l'action bien plus qu' la

il
pense.
S'il
veut clbrer l'hrosme,
le
compare
la
posie qu'il prfre tant de cho

aussi des potes, les po
l'action.
.
Philosophes
et
Ecrivains religieux, Pascal

toujours
agir
:
I!
lit
aussi, lui qui dsira
L'action
est
la
vraie
grandeur de
tout.- la
lie
l'homme;
de
la
l'action
l'emporte sur la pense de

i
beaut
tradi-
volont accomplie,
Mais
son
ame
aux
tions,
autant que
la
vocation littraire si exigeante de
solitude, l'attachaient
au rivage
...
rail
Cette abominable
iffrir
facult d'adhrence m'a toujours

et ne'
rend tous
ai
les
dparts quelconques insupp
Ah
on pouvait
>t
voyager sans
1875
.
partir
'.
tiv
Et maint. Min au port, au

il
port
qui
lui
pse
mais auquel
s'efforce de
s'accoutum
en
lui
:
se cherche, s'invente des mtta

et
i
eut orga
autour de
lui
ce qu'il ne peut organiser publiquement
ne
i
que de
lus la
\
la
rgularit, de l'exactitude, de
ins les relations
des hommes.
BARBEY D'AUREVILLY
(Lettre
305
Lon Bloy, 18 septembre 1875). Ainsi, sous
la
fort vierge
de ses productions, sous l'aspect outrancier

la vrit
de sa vie et de son style,

tre
s'affirme,
rigoureuse de son
s'tablit, s'arc-boute,
base
il
solide
et
ordonne qui fera l'uvre durable. D'abord,
reconnat
il
aux esprits suprieurs
le
privilge et la facult, dont
us, de s'occuper de toutes choses
humaines
le
Le gnie
parce
le
le
droit de parler de ce
que tout
monde
sait
sait,
qu'il
y ajoute quelque chose que ne

et Polmistes).
pas tout
il
monde. (Journalistes
qui
Mais
sait
ce
manque au
gnie, et peut-tre songeait-il aussi lui,

:
en crivant mlancoliquement
sejuge-t-ilpas
?
Pourquoi
le
gnie ne
pourquoi ne
sait-il
pas s'employer dans
toute la largeur de son
toffe?...
qu'il
Le
gnie
voit tout,
except
lui, et
c'est
ainsi
prfre tant de choses

lui
infrieures
son
trsor,
pour
seul
invisible.
(Littrature trangre, Henri Heine). D'ailleurs,
comme
tous les vrais forts, que leur force soit intellectuelle ou
physique,
il
revient la modestie, jusqu' s'annihiler

:
sous l'ordre divin

parce qu'on
la
La
;
personnalit ne s'atteint pas

;
vise
Dieu vous l'envoie

et
on
l'a
ou on
ne
l'a
pas.
Il
(Journalistes
Polmistes,
Edmond
grande
About).
cette
invite la collectivit, avec lui-mme, perdre

fait croire
prsomption qui nous
la plus
:
importance de notre temps, lorsqu'il
dit
... L'antiquit,
sous laquelle nous nous dbattons tous.
(Les Potes,
20
306
P.ARBEY D'AUREVILLY
srie,
La Fontaine
el
El
voyez
:
comme
il
se sent atteint
D'est
au cur,
comme
il
l'avoue
L'homme
jam
jez intellectuel
el
pour pouvoir se passer de sentiments,

sont les sentiments blesss.
?
les
plus
?
il
forts
Orgueil
renforc
tout cas,
.1.'
ou profonde modestie
Les deux, plutt.
En
faut qu'il sache bien, soit par
une bonhomie
sa nature, cette
bonhomie
qu'il
aimait trop pour n'en

la
rien
possder,
il-
s<ut
par sa rflexion d'artiste,
valeur
QOts
si
acte
l'me humaine,
pour lancer de
la
vrais
La pierre de touche de
il
vertu, c'est l'humilit.

qu'il a
(Lettre a Lon Bloy). Et
prouve
en
:
lui
une
plus prcieuses qualits des grands
hommes
l'harmonie
du beau
une.
d.-
et
du
bien,
quand
il
dclare:
c C'est
presque
potique pour moi que

l'union
d-' la
la
ncessit de tenir
compte
moralit et du gnie
dans toute uvre
d'art et de littrature,
ire
.
[Littrature trangre, Shak<

catholique,
S'il
dfend
!<
dogme
acore pour
certains motifs levs qui appartiennent plus au
po
1
qu'au
point
If
fidle strictement li
la
lettre
L'Eglise n
un
tas
d.>
pierres,
l'union des
''/
mes dans
littrair
d. l'art,
bon vouloir.
Historiens politique*
illea
de
lhalambert). Mais ces b
comprhensions
font
du Bentiment, de
vu. la
l'Eglise, ne lui
jamais perdre de
nral,
si
dfense
la
^\<'>
personnalits suprieur)
particulier, qu'il
de
Mme' SD
'-t
eut
souvent
dit-il
maintenir envers
contre tous.
La supriorit,
BARBEY D'AUREVILLY
avec raison, est toujours une exception parmi
et
les
307
hommes,
;
une exception
hae,
ou envie, ou peu coute

la reconnat.
la
(Les
manire dont
Bas-Bleus).
Il
elle est
mconnue, on
avait fort faire contre les envieux et les

il
indiffrents de son temps, et

c
remarquait durement
cette poque,
les
sots, qui
toute autre poque
n'taient
que des
sots, se sont paissis et sont
devenus
grossiers.
(Les
Critiques,
Paul
de Saint- Victor).
Mais
il
gardait toujours ses hautes
manires avec
les
personnalits des autres, et ne se gnait pas pour les

rebaptiser
savoir,
:
Lon Cladel
il
est
un catholique sans
le
comme
est
un
rural. [Dernires
Polmiques,
Un Rural
carlate).
Ce qui nous autorise prtendre que

le
lui-mme fut un rvolutionnaire sans

faon bien entendu. C'est
le
vouloir, sa
contredire,
il
lui, le
partisan
de l'autorit
mais, en vrai normand,

voire
aimait aussi la
Il
contradiction,
exerce contre
:
lui.
annonait
dans
la
prface de V Ensorcele
Le personnage de
l'abb de la Croix-Jugan est invent, ainsi
que
les autres
personnages
qui
l'entourent...
livre
:
et
si,
proclamait,
lieu d'tre
.
au
neuvime chapitre du
histoire, ceci avait le
Que
au
une
malheur
d'tre
un roman.
Sa
manire de
fut de se
vieillir,
ce lutteur qui semblait infatigable,

la solitude
retrancher dans
o l'enfermait son
la vie
temps
La vie
intellectuelle
ressemble
sa
morale
dans
on ouvrait, on
tendait beaucoup
main
la
;;nS
BARBET D'AUREVILLY
on
!
jeunesse
la
>
renne
et
on
la retire
et
en vieillissant
reliai
l'clat
la
amer
Philosophes
Ecrivains
Philosophie politique). Son existence eut de
pour
une phalange
intelligente
elle
:
obtint aussi
justice
d'amitis choisies, clairvoyantes

clat plus large,
mais
elle
i
mritait un
<
une justice plus gnrale,

lorsqu'il
disait
:
il
devait y
songer no peu
eeux dont
el
Pour beaucoup de
clat
la
vie fut
les
une
lutte et
un mrite sans
Bans justice,
la
quelques jours qui suivent immdiales
ment
mort sont
meilleurs de
la vie.
Les Critiques^
Jules Janin).
Mais,
pour
lui,
ces
c'est
jours-l
durent
et
dureront
longtemps encore
qu'il s
vritablement
pour
son uvre
la
pu crire
.
D'ailleurs, la
moi
mort
1886
Il
savait
i
si
bien,
lui
epu traitait toute
chose amplement, que
la gloire n'agit
pas
la
comme l'avide
poussire;
[Les
la
poseur d'or Mu qui en

gloire vrai.' y
pse jusqu'
va de plus pleine main.
Po
si
Andr
Chnier).
Sa
personnalit,
si
affirmative,
absolue, pouvait hausser les paules devant son poque
dsordonne, mesquine,
el
attendre.
lis
s'il
haussait
les
paules devant certaines m-
diocrits,
!
certaines
1858,
banalits,
:!
comme,
par
exemple,
exprima pod
sur
mpris du
.
monde
il
(entr'autres dans
l'article
les
vi
M"* du Deffand
les
ne
pouvait
supporter
!
crimes du
si<
p<ur
avoir un
droit personnel
de les
BARBEY D'AUREVILLY
flageller,
309
les
dcadents d'une race qui s'teint dans les

et la
amollissements convulsifs
civilisation...
frait
pourriture de sa propre
Il
(Les Potes, Maurice Rollinat).

des lettres
:
souf-
aussi de la dcadence
Les formes
littraires
sont puises
elles
sont toutes
a plus de
permises
peut-tre,
parce
qu'il
n'y en
nouvelles
attendre de l'esprit
humain
Il
affaibli.
(Historiens po-
litiques et littraires).
l'idal,
stigmatisait l'insouciance de
et
la
grossiret
du procd
l'abaissement de
l'observation, ces trois caractres de la littrature con-
temporaine. (Posie
et
Potes, Vigny). Et
il
ajoutait
le
C'est
dans
le
bavardage
que
;
s'vapore
alors, la
gnie
littraire
des nations en dcadence

;
confrence
pousse, fleurit et s'tale
les
Grecs l'eurent du temps de
leurs sophistes; et nous, qui en
sommes aux
ntres,
nous l'avons comme eux.
Lui,
qui voudrait l'esprit

doit constater
humain occup de hautes questions,
que
son temps analytique se soucie rarement des grandes

vertus et des puissants caractres
:
L'homme
qui
se
cherche dans tout ne

irrprochable.
s'intresse
gure ce qui est
(Littrature trangre, Lawrence). Sa
nature combative est prise de rpulsion surtout devant

le
bas ralisme,
le
naturalisme
et
J'appelle cela du
matrialisme,
du plus born
du plus stupide, du
matrialisme qui, exil des littratures fortes, ne
manque
jamais de reparatre dans les littratures dcadentes,
,'UO
BARBEY D'AUREVILLY
le
quand
souffle divin de la spiritualit
D'anim plus
>
les
peuples
que
les
les
littratures
expriment.
.
(Le
les
liinmui
contemporain^
Goncourl
D'ailleurs,
lettres
ne
i
rampent
pas
s'y
Beules
dans
la
vas
aie;
toutes
murs
d'aile
:
tranent, ou y
les
trempent au moins un bout

questions de subsistance,
la
Aujourd'hui,
et
les
questions du vivre
de l'conomie, primenl
a
question
le
d'honneur dans une socit dont l'me

ventre.
pass dans
.
(Historiens politiques
>t
littraire*
I!
tingue cependant:
et
Ce qui
la
fait
la
diffrence du bourgeois
;
du peuple,
c'est
passion
(
le
peuple
en
a.
le
.
bourgeois n'en
plus.
Le
Thtre contemporain
c'esl
Sans
dont-',
si
l'aristocratie
va au peuple,
la
qu'elle
espre B'en servir contre

qu'elle y aille, c'esl
bourgeoisie; mais
>nim,
un signe qu'elle y reconnat encore

vigueur-l
une
vigueur
cette
ne
servira
pas
il
plus
faut.
l'aristocratie
que d'autres oppressions,

reconnaissance de
vant
la
toutefois
retenir cette
puissance populaire.
i'.)
Quant
au
savoir tant
du
sicle
"
Nous
sommes
arrivs
une poque ou
les
discussions tombent
lu
es-mmes, o ce qu'on appelle

l'ait
logique en
les
a tant
qu'elle
est
dshonora
pouvantables
peut-tre
r,
fatigues
de
l'anarchie
nous
guriront
<
de
l'anarchie. (Philosophes ei Ecrivains
l'abb
Brispot
i
Mais ce
lui
:
semble
la
d<
d-
adences, c'est l'atnisn a
BARBEY D'AUREVILLY
combattent pas,
311
comme
l'ancien apostat (Julien),
pour
un dieu tomb, pour des autels relever, pour une

tradition sacre,
le
pour une
histoire;
ils
combattent contre
surnaturel religieux, quel qu'il soit, et pour rien!
(les
Prophtes du Pass, nouvelle dition, Conclusion).

cela, si les athes
Aprs
ont
le
dernier mot,
il
n'y a plus
que
la
ruine d'un pays, pense-t-il avec raison.
Pour
bien connatre
le
Barbey
le
d'Aurevilly,
il
faut
creuser sous
ces
catholicisme et
le
monarchisme, quoique
partie. Et le
deux lments
composent en grande
normand
n'est qu' la source de l'uvre. Celle-ci repose
sur un fonds universel de nature et d'observation, dont

l'vidence s'est manifeste
un moment
qu'il
il
a dat
a dit,
lui-mme.
propos de
VAmour
impossible,
:
dans
les
Romanciers d'hier
et oV avant-hier
Cela tait
raffine et
parisien de
murs, de langage, de corruption

et
nausabonde, d'ennui
m'aperus bientt que
voulais vivre
taient
de prciosit .Seulement, je
plafonds sous
et
les
lesquels je
trop bas,
je
revins presque
et
immdiatement l'observation largie

nature humaine, hors de laquelle
rature,
il
la
grande
litt-
n'y a pas, en
de salut.
II
tait
mme revenu
la grande
:
nature terrestre,
qu'il
voyait et comprenait bien
ses
descriptions l'tablissent. Mais ce combattant perptuel

puisait sa force principalement
dans
il
les facults d'en-
thousiasme du cur humain, et
l'avouait avec
une
312
UBEY D'AUREVILLY
J*aime les {tassions, n'importe o.
ta vie.
(
superbe' ingnuit
dans
riques
les livres
comme dans
Ph
il
Mmoi ret
histo-
et littraires,
arte Chasla coups droits et

1rs ides
't
Barbey d'Aurevilly
dans
11
taillait
francs
les dfinitions
comme dans
les
murs.
En
littrature, disait-il, ce n'est pas
comme
eo morale.
ce qui
faut faire, avant tout et de prfrence
a tout,
plat.
En morale,
le
il
faut faire ce qui
De plat pas.
IX dlui qu'il
-le
prcisment
contraire.
(Lettre a Lon Bloy,
cembre 1877).
S'il s'agissait
de
lui,
car c'est
!
aperoit dans cette apparition questre
n'
dcider avec
une oave ampleur
L'homme
complet
et
magnifique qu'a cheval.
>
Sensation* d'urt,
ne comptait gure
ide,
(iVricault).
Quant l'uvre
si
d'art, elle
ses
yeux
elle
ne rcelait pas une

clat
surtout
:
une
grande
1rs
ide, ou,
du moins, un
finissent
si
spirituel
Toutes
formes
littraires
par
mourir...
Rien un
qui
et
jour pourrait
ae
rester,
ce D'est
l'observation
transperce tout, les cris de nature bravement rugis

qui
trouvent
toujours
Les
le
mme
les
cho
dans
les
curs
semblables, et enfin
vues inattendues de
l'esprit,
incarnes en des mots qui

encore.
t
rendent plus spirituel'
La
dur.'-.'
ou
l'immortalit,
pour
les
uvn
ent
pas une questiOD de forme, mais d

ut dis]
pour cela que tant d'uvres meurent

qui
n
'
ut
que
par
un
certain
agi
de
BARBEY D'AUREVILLY
>arties,
qi\,
313
mais
un certain
style,
un certain
art d'ensemble,
sans manquer de talent, manquaient de gnie ou
desprit.
(Romanciers d'hier
et
d' avant-hier).
Voyez
sa manire originale de dcrire l'uvre justicire de la

postrit
il
:
Le temps a deux perspectives
dans l'une,
s'en
a les difices qui grandissent

;
mesure qu'on
difices
loigne
dans
l'autre,
il
y a
les
qui
dimi11 e
,
nuent. (Portraits politiques et littraires, Guizot).
ne mnage pas
17'
et
l'esprit d'imitation
qui
a gn les 16
:
18
,;
sicles littraires et
artistiques
La
civili-
sation chrtienne prissant sous la civilisation paenne, ressortie de ses
ruines
vif,
la
depuis
le
15*
sicle,
le
mort
revenant tuer
le
tradition
coupe
comme une
l'ori-
corde de harpe, les anctres nis, les langues retardes
dans leur dveloppement, l'imitation substitue

ginalit et l'empchant
mme
de natre,
tel fut le
crime
intellectuel de la Renaissance.
et
(Historiens politiques
il
littraires,
e
J.-M.
Audin). Et
et restaur
reconnat que le
tradition
:
10
sicle
a retrouv
tait,
la
Le
romantisme
la
dans
les lettres, la lgitimit

(Id.)
reprenant
il
place usurpe par la btardise.

cette
Puis,
revient,
assez souvent pour que
insistance
indique
un
si
lment
rel
et
solide de sa nature, la ncessit,
logique en
effet,
pour
l'art
vritable, suprieur, d'tre
moral, non certes dans son but,
mais dans une des

:
consquences de sa conception
initiale
Je suis de ceux
314
BARBEY D'AUREVILLY
la
qui pensent que
force de
la
moralit dans un
homme
double
la
puissance de bod esthtique... Je

talent
n'ai jarnaii
cru au grand
sans moralit... Le
d'intel!
-
talent est uni

..
question
possible
dame
tout autant que
S'il 6fl
il
qu'une me
qu'elle
.
basse
ait
quelque
i
talent,
*st
impossible
ait
du
gnie,
[Littraturt
ps-
tolaire, Balzac
On comprend que Barbey

son temps
si
d'Aurevilly, mcontent de
ait
lourd de matrialisme,
le
souvent plorg
son regard dans
futur avec l'espoir d'y deviner

de la
foi.
me
revanche de
l'avenir
l'idal,
Bile
s'adresse
autan*
qu'elle
souligne
pr
une
vrit
Si
le
du
pasf
dclaration ferme,
droit existe,
un; deux droits seraient une tautologie, une absurdit,

S'il
y a un droit,
et
il
est
absolu et divin,
romme
la
vrit
est absolu.la vrit.

Il
divine.
L'homme ne
lu
1'
cre pas plus que

la
la
reconnat,
constate ou
subit. Voil
.pies,
tout. Les
mots ne font
rien la chose. Droit d
droit i\<^ assembles,
droit des aristocratie
touII
.
jours
le
droit divin.
i
(Sensation* d'histoire, Jacques
Son regard aigu

os*-
mme
vu
ceci,
il
et sa
plume sincre
rcrire
ette heure,
est
vident que sans un

le
coup de Providence qu'on

tchrtienne
religi u
t,
i
'
n'a
d
,
pas
droit d
er, la
st
mort',
Philos
wtw
le
2* srie, .lu
y).
Qu'on n'a put

'
droit
d'esprer!
Alors,
si
la
nue meurt, ne
BARBEY D'AUREVILLY
vtulez-vous
suicde
315
pas
qu'une
autre
socit
religieuse
lui
? Etes- vous
pour Dieu, ou seulement pour un
do^me?... Cette question trs nette ne peut plus tre

adresse qu' son ombre, puisqu'il est parti envelopp
dans) les plis de son
tre pose
manteau dogmatique; mais
elle doit
aux esprits dignes de comprendre, d'aimer
et
il
de continuer son uvre de croyant. Dj, cependant,
avait reconnu qu'une fusion tait possible dans quelque
chose de plus vaste que tous les dogmes
...
Opposs
l'autre la
absolument en ce que nous croyons l'un

vrit religieuse,
et
la
nous nous sommes tendu
main
et
nous nous sommes unis de cur dans ce sentiment de

la conscience qui est
au-dessus de tout. (Sensatiojis
d'histoire, Ddicace Ernest Havet, 1886). Qu'elle pesait
peu, la prtention des artistes dtenir la plus haute

facult
!
lorsqu'il disait
Nous qui ne croyons pas que
l'art soit le
but principal de la vie et que l'esthtique

le
doive
un jour gouverner
monde...
(Littrature
trangre, Edgar Poe). Et qu'elle tait proche, la d-
convenue des politiques qui se croient seuls capables de

traiter les affaires publiques
!
quand
il
rappelait
Le
monde
est ainsi fait qu' ses
yeux un pote ne peut

et
jamais tre un
homme
d'Etat,
Chateaubriand, en son
Il
temps, s'est assez plaint de cette sottise.

pislolaire, Poniatowski et
( Littrature
M me
Geofrin).
sentait tout
crouler autour de
lui, et
remarquait avec une singulire
310
largeur de vue
BARBEY D'AUREVILLY
L'originalit des ra
insti
tutions n'est plus.

socits
A une
certaine hauteur,
toutes
Us
se
ressemblent.
Quand on
dit
littrature
franaise,
littrature anglaise, littrature
russe,
et
peut-tre n'est-il plus temps d'entendre que littratjre
europenne,
tant, l'exception des langues, qui

les
entrelitt-
ront aussi un jour dans la mle universelle,

ratures modernes
sont
en
train
de
faire
et
dt<
Vunit
monstrueuse dans leurs conceptions

de sentir!
leurs
manier
.
(Littrature trangre,
Prface
Il
pu
pas
voyait cela avec dcouragement;
mais
n'est-ce
beaucoup, d'avoir annonc
les
Etats-Unis d'Europe au
le
<mi
moins littrairement? L encore,

d'accord avec
le
critique
lui,
pntrant,
pote qui tait
devanc son
le
temps.
ides,
il
Parmi
les
dsordres des
partis,
chaos des
:
proclamait
noblement
cette
esprance
grands
hommes
sont les derniers rois de Ce monde, ne
ut les rois d'aprs les rois, les rois ternels et qui
mourront qu'avec L'humanit.

de ces grands
vile
11
n'y a maintenant qu'un
hommes
et
qui puisse fouler
aux pieds
la
galit
i
humain'
le
nous Baayerl...
.
(D
polnUquet
Rgicide universel
a
Je
remarque seulel'galit
arl
:
ment
qu'il
deui laons de comprendre

et
l'une harmonieuse,
elle
celle-l esl
vile.
bonne
Il
l'autre,
I
qu'il
dclare
il
le
le
si
bien,
nette-
l'avenir,
on du moins
l'esprait,
souhaitait
si
BARBEY D'AUREVILLY
ment ce
d'esprits
qu'il doit
317
Trois sortes
le
:
tre,
le
le
qu'il ajoutait
rgnent sur
monde, aussi bien sur
monde
l'esprit
11
de l'action que sur

religieux,
l'esprit
si
monde de
l'esprit
la
pense
social,
individuel...
est
vident que
trois sortes
un seul
homme
pouvait runir en
lui ces
d'esprits diffrents
qui, isols, sont de si

la plus
grandes forces, mais qui, runis, seraient

force possible,
cet
grande
homme
aurait
une supriorit aussi

l'tre
absolue qu'une supriorit peut

relatif. Si ce n'est l
dans ce monde
au moins un en
lui-
une prdiction,
c'est
acte profond
de conscience, d'avoir pressenti
mme que
veaux,
l'avenir allait produire de ces gnies nou-
la fois religieux,
sociaux et individuels.
reconstruit
et dpeint
Barbey d'Aurevilly,
ainsi
par
lui-mme, nous apparat d'abord soucieux d'un rle

jouer et d'une attitude opposer son temps souvent
hostile
;
mais
l'artiste
restait
un ami perspicace de
la
la
vrit et
un amant dclar de
la
passion.
L'crivain
avait
une prdilection pour
posie,
qu'il
admirait
jusqu' supporter l'ide athe en raison du feu potique.
En revanche,
il
dtestait la philosophie,
bien qu'il la
connt fond. Sa robuste nature de combattant gotait

l'histoire; elle l'intressait aussi
comme
partisan, et
il
savait
en clairer
bien
des bas-fonds.
L'amour de
l'histoire et la
lui
haine de la philosophie produisaient en

la fois
une pense politique base
sur un principe
318
BARBEY D'AUREVILLY
un principe ngatif
;
positif et
tait
il
sa politique thorique
la
donc contradictoire
quant
politique pratique,
ne put y pntrer. Sa critique est Bincre avant tout,

autant par vocation
h dogmatique
volont.
que par choii

lement
attitude
Sa personnalit franco-normand<
l'attaque
e(
anne pour
haute
et
la
dfense, offrait une

;
une bonhomie cordiale
il
soutenait l'autoi
la
recherchait l'action, voulait et mettait

l'ordre sous l'chevlement rrquenl
il
composition
et
al
vari de l'uvre;
affirmait
faisait
penser
qu'au
il
tant
il
d'orgueil
faut
et
tint de
modestie,
fond,
surtout
si.
retenir
de
lui
l'ardent dfenseur des supriorits, la

et
le
Mm.'
compr
rfugi dans
et
une solitude sourcilleuse dont son

banal
tait
temps mercantile
sable. eut de
Il
gnralement responb
se
rendait, de ceci,
le
un compte
exact,
et
le
qu'il
bonne heure
ddain des platitudes
dgot
des vices, des
moeurs dgrades, de cette poque. Son
inspiration, sous les
dogmes, comme
nature
de
haut
et
travers
le
norla la
mand,
puisait
il
dans
la
principalement dans
et
passmn.
pense
sables,
voir
It-s
tranchait
fond,
prfrait
et
et
ride
le
vivantes aux
formes froides
il
pris-
louait
romantisme, dont
la
tait
si
constitu,
et
restaur
et
veine franaise dans les lettres
arts,
la
ne comprenait
Il
pas
ceu
dehi
de
moralit.
chappait
ses
contemporains par son
tour au droit divin, par
s. '5
visions pntrantes sur la
BARBEY D'AUREVILLY
dcadence chrtienne, sur
le
319
la
conscience plus large que
dogme, sur
les intellectualits et les
sentiments eurosynthtiques
paniss,
l'avenir. Et
sur les
grands
hommes
de
parmi ses travaux comme dans sa

le
vie, au-
tour de son attitude,
poing sur
la
hanche,
il
comme
drapait
autour de sa robustesse simple
et flagrante,
un costume matriel ou
spirituel,
aux
plis
amples, aux
couleurs sombres ou ardentes, aux miroitements varis,
d'un geste large et cavalier qu'il a gard jusqu' ses

derniers instants, que l'on aperoit toujours prs de
l'uvre
et qui
accompagne
celle-ci
dans
la postrit.
IX
L'crivain n'a
pas toujours la physionomie de son
uvre. Nous nous figurons volontiers un auteur sous

telle
apparence, et quand des circonstances nous mettent
en sa prsence,
nous restons surpris de nous tre

et le
absolument tromps. Le physique
moral ne sont
pas ncessairement d'accord. Aussi, l'individu, dans un

littrateur, n'offre
qu'un intrt trs

la
relatif
ce corps,
cette
utile
enveloppe dont
mort nous dbarrasse, n'est

une apparition
que pour
fixer
et
une
date, rappeler
notre
mmoire
des contingences notre besoin de
comparaisons. Seule compte vraiment la part d'ternit
qu'une forme fugitive a pu contenir. C'est l'entreprise

apporte par l'me,
l'esprit,
aime par
le
cur, accomplie par

elle rside le vritable
qui doit nous retenir.

;
En
portrait de son fondateur

dit l'aspect
elle,
principalement, nous
de ce dernier parmi ses contemporains, nous
procure un agrment, un enseignement, et nous rvle
son
effet
immdiat sur l'poque, parfois son action sur
l'avenir.
Pour connatre l'homme,
il
faut traverser
l'uvre. C'est Barbey d'Aurevilly qui a proclam

si
ce
322
BARBEY D'AUREVILLY
principe d'une critique dsireuse de raire mieux qu'un

recueil
d'anecdotes
et
de
commrages.
J'ajoute que
si
connatre l'homme resterait un but puril,

rience ne
cette
exp-
servait d'abord nous amliorer sur quelque
point, ensuite a
miens organiser
le
monde
intellectuel,
dont
le
matriel dpend.
Mais
auteur
?
L'uvre,
est-ce
les
soixante
travail.
ouv
<
d'uo
produit des
Non,
ce n'est l
que son
>u
phrases et des pages, mesure qu'elles poussent, p
que
la
vocation
commande
et
que
le
plaisir
la
persuade
posie,
on
1^
entasse des chroniques, des romans, de

. parce qu'il faut
et
enco
a
1er sa
vie,
exercer une
cette
fonction.
Barbey
d'Aurevilly
et
bien
dmontr
diffrence entre l'uvre
L'ouvrage, lorsqu'il a rappel
Milton.
passant,
i
soixante
el
ans
niler
un grand
le
perdre,
tenir des emplois subalternes,
la
pour apparatre enfin,

L'histoire,
le
Paradit perdu
de
la
main.
des
et
textuelle ou
faut donc,
relative,
Les
plupart
vains,
il
pour
juger clairement
s.
'Ion
leur valeur vritable,
carter [es
modes dont
ils
durent
s'affubler, abattre Les crits faits principalement

plaisir
pour un
personnel
;
ou
pour
le
payement
des notes de
tre
fournisseurs
carts,
s'ils
mme
de Larges fragments doivent

le
oe rentrent pas dans
cadre trs limit de
l'uvre absolu
Cependant,
certains
livi
de
ceux
que
BARBEY D'AUREVILLY
gardera
la
323
postrit, sont lire par les gens soucieux
d'apprcier
un auteur plutt que de
s'y distraire
foi et
ou
instruire. Ils affirment
une profession de
suffisent
les
gnralement se faire une opinion. Ainsi, tous
lments de Barbey d'Aurevilly sont reprsents dans

les
Prophtes du Pass.
la
Comme
et
il
le
normand Guillaume
dcida de passer
le sol
Manche
de planter sa lance dans
anglais,
:
et
comme
dut penser quand elle fut
plante
Maintenant, quoi qu'il arrive, je n'en bouge

lorsqu'il dcida
:
plus
le
suprme rejeton des Barbey,
d'crire les
Prophtes du Pass, dut penser

l
!
Je
ne
bougerai plus de
Or, les
descendants de Guillaume
et de sa troupe sont
encore en Angleterre, et
Barbey
d'Aurevilly a maintenu jusqu' sa mort l'opinion arbore
en 1851. Ce
livre,
s'il
n'a pas la
flamme d'immortalit,
;
renferme l'affirmation doctrinaire de toute une vie

simple lecteur peut ne pas s'y arrter, mais
savant,
le
le critique, le
le
le
le
lettr, le
philosophe, l'historien,
lire
politique,
sociologue, auxquels
ne
suffit pas,
qui veulent de
plus comprendre la destine de l'auteur et se documenter
pour leur
science ou
s'armer pour
la
lutte,
doivent
le
tudier cet ouvrage, qui est
un programme l'uvre,
pages du polmiste
et
flambeau qui va clairer

celles
les
mme
par sa
de littrature directe.
et
Barbey d'Aurevilly, guid par sa vocation
volont, contraint aussi par les influences tentantes des
324
UBEY D'AUREVILLY
relations et par les barrires brutales des partis advei
acho
nement,
camp, puis a combattu pour ce camp,

parfois
plei-
mme aveuglment,
excs
de parole
ne
reculant
fuili-
devant des argumenta atroces qui,

braient
d'ailleui
avec
des
ou
d'criture
le
de
seul
dmocratiques.
avait
L'homme
intrieur,
important,
reu
comme
destin'-"
de
soutenir
il
intellectuellement
lutint
la tradition
de l'ancienne France, et
.sa
par
la
la
littrature
qui formait
tout
et
nature,
la
mais
aussi par
religion qui
les
domine
par
polit
qui
commande
intrts
des
partis.
I>s lors,
sou
choix tait indiqu, monarchisme et catholicisme personnifiant l'ancien
rgime
et
demeurant encore insparables.

aussi
ft
venu
peut-tre
pour de seuls motifs
d'impulsion
logeait
native,
a cause
Il
du principe d'autorit qui

avait
dans
irveau.
enfla
d
pour
le
rejeter
dans
l'opposition
irdait
un
sentimenl
supriorit
bo<
qui
mal avec
:
l'efifori
de nivellement des
nouvelles
l'ordre hirarchique lui
semblait ncessaire
des
incapabl
>s
La glo
une
i><>liti</u<-s
hirarchie,
et
et
non pas une galit,

Pli
[Portraits
littraires i
rpondait-il
hautement
et
la
colin.'
dea mdiocres rus aux fonctions publiques

p
i
aux
i
honneurs. De ces
du temps,
t
de
l'instinct
et
des obst
sortit cet crivain
dont on peut dire,
comme
il
lui-in
>udhon, qu'il a
rendu im|
BARBEY D'AUREVILLY
un autre Barbey d'Aurevilly
au premier coup
d'il,
325
cet crivain surprenant
mais trs comprhensible, trs
logique ds qu'on Ta pntr, ds qu'on a reconnu cette
me
lui
hroque, sans plus, ce

et cet esprit
ici,
cur ardent
conqurant,
tout l'art chez

l'esprit,
en vient,
fut
qui
domine tout
monarchique.
et qui
presque seul
catholique et
L'poque, dmocratique et sceptique, se ferma devant

ce tenace adversaire, ce frre mcontent plutt,
car
il
avait
la constitution
gnrale de
ses
le
contemporains.
Barbey d'Aurevilly
s'est lev
dans
19 sicle, tantt
pareil ce sicle, tantt debout contre lui.
Sous la Restau;
ration,
il
ddie
il
une ode Casimir Delavigne

dcrit
;
sous
Louis-Philippe,
une courbe salonnire, ct

le
des romantiques
sous
second empire, ses romans
sont du plus vident romantisme, mais sa critique est

dirige autant contre ce courant des lettres qu'elle l'est
contre l'ensemble du temps
aprs 1870,
les
il
se maintient
sous ce double aspect, et combat

littraires.
Il
dernires volutions
a donc travers, s'y mlant ou les attaquant
tour tour, et souvent ml par sa forme mais en dehors
par son principe,

littrature, le
la transition
le
de deux grands sicles de

plus chevel, le ralisme,
l'ida-
romantisme
auquel
il
tient par bien des

il
phases de ses romans,
lisme, dont
est
;
par sa prfrence donne

il
la foi et
l'enthousiasme
vu
natre et dprir parnasse et
BARBET D'AUREVILLY
naturalisme, et
ont eu
le
mme
les coles
dcadentes, symbolistes,
temps de montrer leur peu de profondeur

Il
avant
qu'il disparaisse.
est,
vraiment, une des orga-
nisations les plus solides et Les plus vivaoes

et
s'il
du 10*
sicle,
avait pu
s'accommoder aux ides nouvelles, nul

tenu de ces charges importantes o
le
doute
qu'il n'et
vulgaire
install
voit
d.-s
preuves de talent.
Mais
il
s'tait
le
lui-mme en marge de son temps, autant par
souci de la vrai.' gloire que par
une
ne--
le
sou
la
opposition.
<
Qui
vit
trop de
la
vie de son
L
poque
..
partage, et passe avec elle, observait-il.
lui-
mme, malgr
sa force, perd quelquefois de sa
vigueur
dans rnervement corrupteur d'un.'

raine. [Prtraiti politiques
gloire
contempo-
littrairet y Plisson).
Barbey
d'Aurevilly s'est livr

et
deux
fois,
il
dans
apparat
le
romans, dans sa critique,
chaque
l'ois
mme
qui |
e
c'esl
encore une preuve double de sa sincrit,

et
et.'-
mise en dont.,
de l'unit de son type, qui
indiscutable.
Aile/.,
dans son uvre, droit aux productions

-t
les pins
t
personnelles
les
plus parfaites
''tt.
>
sincr
te
unit n'y faiblissant jamais.
Sous
le
pittoresque,
la
rchevle
m, sous
les
multiples
miroitements de
rme composite de
vous passionnent
.-t
l'crivain, ces
deux qualits foncires
oe vous trompent pas.

la
Que
ce
dans
Uni
\'i>'ill<'
Matresse,
Vellini,
rcit
de
BABBEY D'AUREVILLY
M. de Marigny
lettres de Yellini
327
M me
de Fiers (premire partie), ou les
Marigny, de Marigny
M me
de Fiers,
:
ou encore
les diverses descriptions
du Cotentin
Carteret
et ses habitants, la lande
de la Haie d'Hectot, le cabaret du
Bas-Hamet (deuxime
le peintre color
partie), le
romancier passionn et
et
vous plaisent par leur vrit droite

soutenue.
leur singularit
L'Ensorcele,
ce chef-
d'uvre des romans de Barbey d'Aurevilly, parce que,

romantique autant que
les autres,
il
est de plus suprieu-
rement ordonn,
tiennent
la
Une Page
d'Histoire, vous main-
dans
mme
impression.
Revoyez
les
portraits des demoiselles
de Touffedelys, du baron de
Fierdrap, de l'abb de Percy, de
lie
de Percy, d'Aime
de Spens, dans
le
Chevalier des Touches, et relisez la

:
premire expdition, partir de
...C'est midi
la
sonnant
que
de
:
les
Douze entrrent dans Avranches...

onze heures
deuxime,
...C'est entre
la
et
minuit que nous

:
quittmes
ferme...
les
...L'abb a raison
ils
mourront comme
votre
Stuarts... et vous retrouverez
auteur immuable dans
sa varit.
Il
apparat
toujours aussi vrai, avec les

puissantes,
et
mmes
couleurs prcises et
sa
narration pareillement entranante,
lorsque, dans
Un
:
Prtre mari,
Elle
tait
;
il
peint la Malgaigne
la
(chapitre IX, de
la
debout sur
la
route...
pourpre de sa pauvret)
course de Ne! de Nhou

n'tait
(chapitre
XV, de
Le but de Nel
pas Lieusaint...
BARBET D'AUREVILLY
a
Je veux vous aimer jusqu'

:
la
mort)
la
Gamase
chapitre XVIII, de
Pour Sombreval, Julie

;
la
Gainai
quand
il
lui
tournai! les talons

:
la
mort de Sombi
(chapitre
XXXI, de
la
Il
y avait
peu prs une heure...
a
le
il
fit
retomber
terre sur l'amour de bs vie). V<
encore dans ses pa
de
partie,
Ce qui
>
meurt
:
Septembre
arrivait
(premire
la
chapitre
XVI, de
et
On
pas
mi-septembre...
Naples
ne
1,
mourir
les
Marais (deuxime partie, chapitre

:
de
;
Avez-VOUS jamais...
Printemps
(chapitre
:
il
n'y a plus rien
sauver
l<
X,
de
Le
printemps dont
la
ils
dsiraient...
rendu bleutre par
distance
Voyez-le
:
enfin dans
le
Radeau cramoisi, des Diaboliques
dans
quelques-uns de ses
heures,
ses
Les
Rythmes oublis
Laocoon
soleil,
;
Les
Quarante
Bottines
:
1>1.mi<'s,
dans plusieurs de
Poussires
le
Vieux
le
Vieux
goland,
Dbouclez-les vos longs cheveux de soie,

voya.
5i
nh pourquoi
tu
pleures jamais, PEchanson, Saigne,

la
mon
cur,
les
Nnuphars,
Matresse rousse,
:
les
Specl
ma
prodiguement
dsirait
chimre
dans un millier de pen
choisies parmi l'uvre ontire o elles Boni dissmines

al
qu'on
devrait
.
recueillir,
comme
il
qu'on
le ftt
pour Balzac
et
Suivez-le dans toutes
les,
vous apercevrez toujours un des
esprits les plus entiers, les plus nets, les
mieux tranchs,
un
sicle
si
peupl d'ombres vagv
BARBEY D'AUREVILLY
ingales, trompeuses, disparates.
329
Oprez de
mme
devant
sa
critique.
Ecartez un
moment
ces
nombreux comptes-rendus
ncessits par la
fonction du chroniqueur, allez surtout
aux pages
crites
le
avec une passion qui n'entravait pas

style. Lisez enfin ces
la
composition ni
tudes exceptionnelles sur Pascal,

(Historiens
l'article
:
Sainte-Thrse,
littraires, l
re
Richelieu
srie,
politiques
:
et
dans
Michelet, de
il
Dieu a
livr le
monde aux
;
sages...
a pour lui Pierre le
Grand)
sur
Amde
Thierry, Vigny,
Marceline Des-
bordes-Valmore, Baudelaire, Stendhal, Flaubert,

Stal,
M me de
M me
de Girardin, Sainte-Beuve, Rivarol, Millet,
Berlioz, Louis XI, Henri IV, Catherine II; sur Lacordaire,
Michelet,
La Fontaine,
( partir
Lamartine,
II)
;
Byron,
Lessing,
Edgar Poe
sur
du chapitre
sur Horace Walpole,

pistolaire)
;
Stendhal
encore [Littrature
sur
Saint-Simon, sur
Armand
Carrel, Shakespeare et Balzac,
Taine, Beaumarchais, Victor Cousin, Barthlmy SaintHilaire, les
Goncourt
(I
(III
VII, Rene Mauperin)

III,
sur
Alphonse Daudet
Lettres de
mon
les
Moulin),
Le Sage, Guizot, Tallemant des Raux,
ma de
Maintenon,
Chevaliers
;
Grard de Nerval, Lon Cladel. Joignez-y

de la Table Ronde au 19 sicle
e
(les
Ridicules du temps)
Gthe, chapitre IV,

la Critique
la et
Philosophie, et Diderot, chapitre V,
(Gthe
Diderot)
du Thtre contempoFrederick Lematre
rain
les
Directeurs
de thtre,
330
BABBKY IVA'RKVlly
Ma
Reprisa, a moi
3),
(tome
tome 2
de
L'Annivei
Corneille
(tome
Pas
feuilleton
de
th
4),
le
aujourd'hui,
Histrionisme
et
:
Ftichisme
(tome
Cirque,
Jules
dipe-Roi tome 5
aussi, les Rfract
Valls (Polmiques d'hier).
Sans dot (Demi
Polmiquet)i
et
vous aurez, qod seulement un choix

mais encore
la
rare de belle et haute critique,
certitude
indestructible
que Barbey
d'Aurevilly,
sa
toujours semest
't
blable
lui-mme dans
multiplicit,
un
les
des
plus
crivains les pins nergiquement
sincres
nettement
il
'finis
du 19
sicle.
la
N'oublions pas cependant
marque
particulire de
:
son uvre, cette vhmence clatante du
des
mots
et cette originalit
de
la
phrase, qui rgnaient aussi
dans son
ne
.-t.
criture,
et
dans son paraphe, lequel souvent

s'y raccord.',
<>t
file
pas avec
le
l'y,
dessine, large, long

:
fougueux,
serpent d'un clair
c'est
comme un
no;)
ruban de
feu, prcipitant sa
le
vigueur vers lapoinfe

donl
il
frmissante, qui
termine,
orne son
lui-mmi
uvre. H
n'a peut-tre
pas un.' seule
page o iw frmisse
fulgurant.
la point.-
de ce Berpent-li, tendu et
On
reconnat aussi dans
le
romancier un peintre vibien ordonn.
dent, trs
mouvement, chaud, robuste,

frquemment,
dans
le
peintre,
lye
mme,
parfois entier,
critique.
BARBEY D'AUREVILLY
Nous avons vu que deux principes dominent sa
mique
tout.
:
331
pol-
le
dogme
qui l'oriente, Part qui lui plat hors de

il
Gnralement
part de
l, et
d'une phrase, d'un
mot, pour rebondir, souder un anneau l'autre, en une

spirale d'ides et de style
;
une chose
lui
en suscite une
lui
autre, et celle-ci
est si naturel,
le
une autre encore,

infini
il
;
et ce
procd, qui
semble
on
le
retrouve
mme
dans
plan des sries o

le
a group ses chroniques, puis

il
dans
recueil
complet. Souvent,
;
fait
peu connatre
l'auteur critiqu
il
ne tient qu' tre intressant,

il
mme
en parlant des mdiocres, et toujours

parce qu'il part
offre de l'intrt,
de l'ide de l'uvre manque, de la

elle est sortie,
source (religieuse ou athe surtout) dont
pour
faire acte d'inventeur,
exposer ses principes
et sa
pense personnels. Or, sa personnalit tant prte sans

cesse monter sur la brche, et, au besoin, l'ouvrir,
on ne peut que se passionner avec ou contre ses senti-
ments absolus. D'ailleurs, on

on
fait
est
rarement contre, quand

s'attache plutt
la part
du dogmatique, qu'on
tout Je reste, qui est considrable, et qu'on sait, de plus,

qu'il
a la
mesure de ne
sortir jamais des limites de son
temprament.
Comme
il
aime parler
et discuter
lui
Ses articles
surtout
sont des conversations
entre
et l'poque,
avec les adversaires de son parti, mais l'poque tenue
presque au silence,
et lui
s'emparant souverainement de
332
l'.ARBEY
D'AUREVILLY
et disant tout ce qu'il a dire,
la
parole, et la gardant,
avec des ressauts, des surjets.

qu'il
Tout
Non, on
il
(farine
dirait
bien d'autres choses encore. Mais

qu'il a
po-
en
lui
un cadre,
en dehors
le
mme
des obligations
du feuilleton,
qu'il
et ce
cadre
garde. C'est dans ces limites
va,
acharn,
jusqu'au bout.
Par une premire

l'indica-
courbe, L'auteur est situ dans sou tempi

tion
des opinions sur
lui,
et
la
dclaration de l'opinion
attribue & l'uvri
le
du critique
tique
;
ou des causes
qu'il
il
par au second lan,
Fond sur
sujet, le saisit [ue

le
par
le
ct des ides foncires,

et
des principe
dogm-\
par consquent,
pronom beaucoup plus de

;
condamnations
excution,
il
que d'approbations
en
une dernire
patient,
se substitue
volontiers
au
pour
refaire partiellement, et parfois entirement, l'ouvrage
son ide,
et
achever de consacrer
le
le
mrite des siens ou

long, s'agrafent des
de rduire ses adversaires. Tout
aperus gnraux sur l'auteur, des blmes imprvus aux

coreligionnaires, des louanges
loyales i
l'ennemi, d'un
le
coup d'nergie, qui
fait
songer au chef normand levant

:
pied de Charles le Simple
blmes
et
louanges portant
sur
le
plus ou moins de vie, d'motion, de sensibilit, de

littrature
sincrit, de passion, tout l'art et la
pour
lui,
pu repousse avec ddain
le
professoral et l'acadmique
comme non
.
viables.
i'ii
de
la
critique
proprement
dite ?
Un
critique.
BARBEY D'AUREVILLY
lisant,
333
peut s'abandonner ses prfrences personnelles

il
mais quand
prendre
est prs d'crire son jugement,
il
doit se
la
nuque, se dompter jusqu'

des ides qu'il aime
:
l'impartialit,
dire devant
11
a l cet affreux
:
dfaut
et
devant des ides

!
qu'il dteste
Voici ce qui
les cas
en est superbe
Barbey d'Aurevilly, sauf pour

moraux,
d'idal et de vrit intellectuels et
est tout d'un
ct
ceux qui ne sont pas de ce ct ont un principe

;
mauvais dmolissant leurs qualits
les autres
ont
telle-
ment raison d'abord que leur plus mdiocre
talent
semble
perdre tous ses dfauts. Barbey d'Aurevilly agit d'aprs

la
passion plutt que l'impartialit
ce n'est pas
un
cri-
tique
dans
le
sens prcis du mot, c'est un critique-
polmiste.
Alors,
tout
s'arrange.
Cette passion
qui
nuit au
critique strict, est au contraire ncessaire
au polmiste.
Les adversaires
mme peuvent
bataille,
l'aimer et l'admirer,
comme, sur un champ de
on peut applaudir aux

il
actes hroques ou tonnants de l'ennemi. Et plus
est
sincre
dans ses emportements, plus

il
il
est frntique
titre
dans ses rigueurs, plus

de combattant.
devient remarquable au
C'est l'antipode de Sainte-Beuve, qui opre scientifi-
quement, veut
rester
froid,
impersonnel,
et
cherche
l'auteur dans sa biographie plutt
que dans l'uvre.

critique,
et Sainte-
Barbey d'Aurevilly
l'estimait
peu
334
BARBEY D'AITREVILE
se
tenait
l'cart
le lui.
Beuve
deui
C'est qu'ils occupaient
domaines
bien
distincts.
Sainte-Beuve, dans
le
sien, ne pouvait franchir les
bornes de bod talent

les
parti-
culier;
Barbey d'Aurevilly ne pouvait briser

qui [l'appartenait pas qu'
lui.
lia
d'un
tait
dogme
Le premier
;
plus libre mais isol dans s^n intellectualit

il
le
ond avait i obir mais

a
bnficiait d'une
grande cause
dfendre. Saiote-Bew
car,
tenu
ce
contre-poids:
lui
l'impartialit,
parlanl
au
et
nom
de
il
seul,
il
sujet
bien
tr
des erreurs,
per
le
surtout,
il
srail
souvent
o
il
entran
existe
:
nombr
et intellectuel
Barbey d'Aurevilly
profite de cet
autre contrer
poids
et
Vautorit
puisqu'il
1
parle au
nom
d'un groupe,
il
que, officier d'uni

:
arm', devant obir,

ce droit
l'oblige,
peut aussi
l'aire
commander
mais
en
retour, s
les
que sou opinion

lu
B'accordi
l'opinion,
tendant
groupe on
H s'est
enrl. L'impartialit, qualit prinest
cipale
facult
du critique, eo
aussi
la
marque;
est
l'autorit,
la
prpondrante du polmiste, eu
un jour,
la
aussi
dis-
tinction. Si,
critique doit se constituer par
deux principes, dont

h-
le
premier explique des objets, d<

elle
second
apprcie des rsultats,
aui
fonde
par Saint
principalement, dans sa
facture dfinitive,
Ils
Beuve
't
Barbey d'Aurevilly.
sont
bien 1rs
la
deux du
B
inds juges littraires qui dominent toute

1
(
critique
J Sicle,
't
si
l'auteur des PortfOitt et des Lundis
BARBEY D'AUREVILLY
le
335
premier des critiques, celui des
uvres et
les
Hommes
est le chef des polmistes.
Je ne puis m'empcher de songer, en considrant la
nature absolue de
Barbey d'Aurevilly, son

voulue tout ensemble, ce
intransiqu'il
geance
initiale
et
et
t, ce qu'il
et
fait,
s'il
tait
n de petits bourgeois,
ou surtout d'une famille de paysans, d'ouvriers.

particule nobiliaire,
Sans
mme toute
rcente, oblig de forger
son ducation lui-mme,

crates,
dbutant
parmi des dmo-
reu peut-tre dans les salons de la noblesse,
mais ddaigneusement, puisque, malgr son haut caractre,
son mrite personnel, son gnie,

!
il
n'y et t
qu'un manant
je
me
le figure
volontiers, lui plus fou-
gueux que Diderot, ayant en
lui
du Danton, se rejetant
devenant un des plus
rvolutionnaire.
en plein courant rpublicain,

farouches dfenseurs de
et
la tradition
On
ne compte pas assez, devant un littrateur, anim par

l'enthousiasme, ayant la conscience de sa valeur et la
retraite
prompte sous d'injustes ddains, avec sa naissituation
sance, la
de sa famille,
ses relations invise dveloppe. D'autre
tables, les circonstances enfin
il
part, bien des reproches tombent, bien des dfauts qui
clataient deviennent insignifiants,
devant l'explication
des influences
si
fortes sur toute nature
humaine.
On
rend aux circonstances ce qui est aux circonstances, et
l'homme
et
l'auteur,
dgags
de
cette
enveloppe
336
BARBEY D'AUREVILLY
emprunte, de cette gangue trangre, apparaissent non

seulement
tels
qu'ils
furent
dans leur tre intrieur,
mais encore
s.-
tels qu'ils auraient t si les contingent
fussent prsentes contraires.

:
Leur vrai type

celui
est
entre ces deux tats
celui qu'ils ont vcu,
qu'ils
auraient pu vivre.
Barbey d'Aurevilly, de ce camp dmocratique, aurait

attaqu son poque en ses prjugs au lieu de l'attaquer
en ses nouveauts. Prophte de l'avenir,
il
et CODtiU
il
directement Lamennais.
Homme
f<>i
croyant,
aurait Lutt
il
pour
le
triomphe de
qui,
la
renouvele. Car
bien
ft re
religieux, celui
['ordre
connaissant
Le
Il
l'humanit et
cette
de sa marche vers
el
futur, a
grav
lumi-
neuse
parfaite vrit
el
n'y a qu'une grande divi-
sion en histoire,
faite...
c'est la croix
finit
de Jsus-!.. hnst qui

:
l'a
Le monde ancien
1
cette croix qui s'lve
h'
monde modem'
commence.
X
L'action littraire de
feste de diverses
rejoint
Barbey d'Aurevilly
s'est
maniil
manires. Conservateur du pass,
au
couchant
et
de l'ancien
rgime
les
Joseph
de Maistre
les
de Bonald qui, vainement, ont com-
battu les temps nouveaux. Physionomie vivante et haute
du prsent,
longue
et
il
a,
par son romantisme, par sa campagne
acharne, occup une des plus grandes places
dans
les lettres
du 19 e
les
sicle.
Prcurseur de l'avenir,
il
ne mnagea pas
soutint avec
avertissements son poque, et

le
nergie
principe
religieux,
si
auquel
il
faudra bien que la socit revienne,
elle dsire
ne
pas sombrer prochainement.
Mais en voulant maintenir

chrtienne, du
chique,
il
les traditions
de
la famille
dogme
catholique,
de
l'ordre
monar-
n'tait
pas troitement l'homme du pass que

la foule,
des gens superficiels, ou intresss tromper ont vu en

trs
lui.
Il
comptait parmi ses relations des esprits

et
avancs en dmocratie,
:
mme
des athes parmi
ses admirations
or,
ceux que librement vous frquentez
ou que vous aimez aident faire deviner qui vous tes.

22
338
BARBEY D'AUREVILLY
1
Pour
il'
rappeler
que
certaine
noms,
Baudelaire,
le
n "'
Ackermann, Ernesl Havet, Gambette, qui mme

\>'*
dfendit devant
tribunaux de l'empire,
cet
.Iules Val!'
Jean
Richepin,
et
autre
extrme
Lon Cladrl.
formeraient un
trange voisinage
quelqu'un de vrai-
ment
sde
fidle
an
aux dogmes do vieux tempe. Quand on p ferme caractre, on conforma sa vie i i
principes, on clt sa porte aux dtracteurs de sa p
Non,
Barbey d'Aurevilly,
ce
caractn
;
n'a
il
vritablement agi
lier
que selon ses ides

que
le
n'a
donc de
nral
des traditions
obtij
oi
rd par
toire
<l*iin
toute amesaii
rae racceptation
H>
lment
insparable
son w
reli-
gieux
et
politique.
part,
D'antre
s
;i
des critiques arrts devant

et d'ailleurs
extrieurs d'un crivain,
plus enclins
tudier
lient
des
clbrits
lit
officielles
on
universitaire
les
avoir tout
lorsqu'ils ont
Ils
prononc
mots de
que
l
fougueux
le
romantique.
sait.
fut
d<
proclament on
tat
monde
C'est facilement
dmontrable que Bar!

la
d'Aurevilly
pittoresque
un romantique, fougueux par
passion
omans
et
la
vhmence pittoresque
de sa polmique, raliste par ses descriptions pictura

.i
son
regard droit
foi,
Bur les vrits courantes,
id
par sa
lui
son enthousiasmi
tant
pourquoi
le
prsent
a-t-il
pes?
Comment
le
romantisme m<
BARBEY D'AUREVILLY
s'est-il
si
339
attir
ses attaques ? ce
et
romantisme dont
il
il
tait
largement,
que pourtant
a sap dans ses bases,

Il
en amoindrissant Goethe
son
sicle
et Diderot.
a combattu encore
dans sa centralisation, en travaillant au rveil

;
provincial
dans
l'galit
ennemie des hautes natures,
dans
ce
les
la
mdiocrit qui triomphait des grands esprits, que

;
ft l'Acadmie franaise ou partout ailleurs

vices
dans
de
pourrissant
et
la
socit,
dans
les ridicules
le
Thistrionisme hont
ticisme
de la gloriole niaise, dans
scep-
qui htait la ruine du pays.
Enlevez, de cette
attitude, la part d'tat
d'me d'un
hritier et d'un servant
des castes noble et clricale, et vous serez tout simple-
ment en
pour une
tout,
raire,
le
face d'un
lite.
homme
qui a lutt avec acharnement
S'il la
souhaitait choisie parmi les siens,

d'artiste,
dans sa sincrit
dans son gnie

et prfr une
il
litt-
montre contre lui-mme
qu'il
lite
mrite intellectuel. Sur ce point,
s'est affirm aussi
hostile son
la
temps qu'en
sectaire.
Il
la
dfense de son
dogme
contre
dmagogie
n'appartient par consquent au

la
19 e sicle que par son romantisme, et par
date des
uvres contemporaines
qu'il a critiques.
Je viens de rappeler son dogme, ce prtexte qui servit
aux hypocrites
briand
n'a-t-il
le
classer ractionnaire. Mais Chateaule
pas sign
Gnie du' Christianisme,
les
Martyrs
et
ne
les
reconnat-on
plus
pas aujourd'hui qu'il
compte parmi
grands fondateurs des temps
340
BARBEY D'AUREVILLY
?
nouveaux
de
visite,
Voil
on se
fie
au
titre inscrit
sur la carte
aux
rsultats immdiats des influences fami-
liales et
ducatives,
aux obligations de
la vie
quoti-
dienne, et on ne creuse pas l'uvre, au fond de laquelle

l'tincelle
de vrit attend son chercheur de diamant.

pie
Prenez ses romans.
des
uwct ti
let
ffommet,
se sont
et retirez-en tes manifestes

ni
du dogmatique:
ili
longs
ni
nombreux,
i-t
ce qui restera, l'uvre presque
entire, cinquante-sept
volumes peut-tre sur soixante,

bloc intact, d'art
sincre, de
vous apparatra
passion
virile,
comme un
de langue colore, de Btyle entranant, de

trempe.
conscience
hirarchies,
aussi,
solidement
il
La restauration
nous
la
des
eut raison de la vouloir, et

il
voulons
avec,
est
vrai,
une hase
d'galit, c'est--dire
;
iiprmaties dvolues au seul

belle action
mrite
ma
le
une
que d'avoir hautement rclam
principe
hirarchique contre l'insolence, l'goame et
la
tyrannie
mdiocres qui ont

sicle.
tant triomph depuis un demireligions,

a
il
Le
el
maintien
d>^
eut
raison
de
jer,
nous l'exigeons encore,
entendu,
une organisation inbranlablement dmocratique; mais

une gloire que d'avoir sont. -nu
contre l'aveuglement,
la le
principe religieui
haine et l'ignominie des
taires dont l'athisme trane la
France
pour
la
ruine.
le
On m'observai
licisme.
religion,
:
lui. c'est
catho-
Lh bien
pouvait-il en tre autrement, avec sa
BARBEY D'AUREVILLY
naissance,
sa famille,
341
son ducation, ses relations,
et
son temps enfin rest catholique jusqu' l'heure de sa
mort
Remplacez, tout
le
long de son uvre expurge

le
des manifestes dogmatiques,

religion, et si
mot catholique par

libre, rien
le
mot
vous tes un croyant
ne vous y
le
blessera plus.
Vous reconnatrez
alors,
en
suivant
jusqu' son dernier retranchement, qu'au fond sa plus

large, sa plus haute pense, la prfre,
le
diamant de
son me,
et la
plus parfaite, d'ailleurs, de toutes les
penses humaines, que d'autres ont eue et auront, mais

qu'il
eut
le
bonheur aussi d'avoir
et
de bien exprimer,
qui le gouverne et est la clef ouvrant son uvre, c'est
Dieu remis
de tout,
et,
la
source de tout, Dieu replac l'origine

la religion
par consquent,
comprenant
et
dominant
maines,
la
les plus vastes
comme les moindres
actions huet
la religion,
soleil spirituel clairant
animant
tradi-
terre intellectuelle. Voil le plus
pur du legs
tionnel que,
homme
d'avenir,
il
nous a transmis. Ce
la foi, tout s'entl'idal divin
prcurseur nous a rappel que sans
nbre
tte,
et
meurt en nous.
et
Il
nous a remis
en
puissamment,
lui
les
sectaires hrisss de
basse
haine contre
cet hritage,
n'ont
il
pu l'empcher de nous transfrer
et
a accompli cette destine

fidle
la
comme un
de sa
chevalier
du moyen-ge,
le
le
et
invincible, railleur et
et la gravit
irrductible,
poing sur
regard.
hanche
mission dans
.V,2
BARBEY D'AUREVILLY
hommes,
soumis
Les
aux
circonstances
quoti-
diennes, se serrent d'institutions immdiates pour rgler

leurs pas tremblants. Mais, sous les pactes
momentan
le
I
frmit
le
principe lointain qui les anime. Sous

est
et
matisme catholique,
le
au fond
a
la
tradition chrtienne,
retour invitable
constanl
Jsus. Or, Jsus

et
qu'il y a de
plus grand dans
l'humanit,
quelles que
soient nos
partir
uvres
lui.
et
rformes actuelles, nous devons

s
de
la
Barbey d'Aurevilly
DOUVelle,
Bicle,
611
donc, rellement,
aplani
voie
ranimant,
au
milieu
athismes du 19*
l'ide
de ce rgne de Jsus qui
doit inspirer les directions et
reconstitutions religieus
jusqu'
la lin
des temps
voie
tem
Qu'importe
a
qu'il n'ait
pas voulu
cette
il
nouvelle? H y
1
travaill,
beaucoup;
menu
la
la
prdit,
aux sombres heures du

:.
dcouragement,
cette ruine
es!
ruine
de
chrtienne,
et
moiti des
rorganisations d'aujourlui,
d'hui. Ainsi,
tout,
au fond de
si
malgr
\-
lai
parfois,
tendait,
inconsciemment
jaillit
l'on
la
veut,
inblime
renaissance qui
enfin de
cendre des vieux eu

la
croul
les
cultes
passent,
religion reste,
et
Barbey d'Aurevilly nous reste

I
ai ec elle.
a
ii
esprit
comm<
an
et
fatalement deui
la
rol<
remplir: l'un d'affirmation,

lici8me,avi
sition
ce fut
dfense du
;
atho-
s
(,
t
monarchique
i
l'autre
d'opi
a l'poque
souvent de
futur.
BARBEY D'AUREVILLY
L'opposition fut la consquence
343
mme
de son catholi-
cisme, dans
un
sicle
organis
contre ce dogme.
Le
ricochet dans le futur, ce fut, d'une part, la transmission
de son
dogme spcial
la
qu'il a
espr mais qui htera simd'autre
plement
part,
chute du fruit rid de vieillesse;
cette transmission
de la
foi
religieuse, sans son

lui
dogme, que nous avons signale, qui

insuffisante,
et paru fort
mais enfin qui s'accomplit, de bon gr ou
malgr
lui.
Peut-tre aurait-il mieux valu qu'il pt prendre part

la
politique.
Soit
que dans sa hte
il
et inspir des
mesures draconiennes, qui eussent, son dam, prcipit

la
chute du vieux
fruit; soit
que, entran par
le
mouve-
ment des
affaires matrielles, trs diffrent

il
de celui des
spculations intellectuelles,
la
se ft aperu bien vite
que
socit
besoin
d'une rforme fondamentale et
rsign cette tche invitable,
il
aurait,
si actif
et si
tranch, fait gagner bien des annes sur les tergiversations de mdiocres gouvernants. C'est
cette
videmment sous
pens
l'action
il
pousse instinctive
qu'il a toujours
d'Etat. Si, ds
ses premires tentatives de 1848,
ne
persista pas, ce fut par
une volont de refuser des aplui
probations publiques qui ne
vinrent pas immdiatecette patience

et
ment, autant que par

cette souplesse
insiste,
il
le
manque de
de
indispensables aux politiques. Mais, j'y

est
y pensa toujours, sa critique en
tourmente,
34i
BARBEY D'AUREVILLY
y laisse entendre, ou
le dit
et
souvent
il
nettement, que
:
des littrateurs peuvent faire de bons politiques

est
'~e
qui
encore une prvision l'adresse du 206 sicle, o

cette
Ton va voir frquemment

politique
nouveaut. Certes,
la
des Chateaubriand, des Lamartine, des Hugo, des
des
Lamennais,
Barbey
d'Aurevilly,
9
vaudrait
toujours mieux que celle d'une foule

les Etats
qui mnent
et la
aux misres, aux rvoltes, aux guerres
ruine irrmdiable. Est-ce bien, ceci, de vrais politiques?
Et sait-on
si
les directions
publiques des grands
hommes
fait ils
de lettres n'eussent pas t meilleures, puisqu'en
ne purent jamais s'en occuper foncirement
ni
long-
temps
Les nations d'Europe, en pleine dcadence, ne

et
peuvent tre remises en vigueur

des
en dure que par

et
hommes arms
les
des
lois
gouvernementales
dirigeant
le rel.
anims
par
hantes vins de
le
l'idal
L encore,
par sa rclamation,
D'ailleurs,
il
polmiste a travaill pour l'avenir.

la
es!
temps de rvler, aprs

la
vocation,
aprs l'uvre, aprs

villy,
personnalit de Barbey d'Aurel'histoire littraire.

.-t
son destin
la
dans
En rompant
il
critique d'analyse
de description,
a ouvert
une largo voie
la critique future,
t
qui se vouera princila
palement a des causes a df >mlrv,

active de principes
intellectuels
propagation
I
now
d'ides.
1
d'opinions
cri-
personnelles,
tiques,
des
campagnes
Bien des
nine
remarquables,
du 19
sicle, passeront,
BARBEY D'AUREVILLY
345
ont pass dj, pour avoir trop cultiv l'anecdote, trop
comment
peu leur
elles
la
pense
et la
technique des uvres et fort
action, leur ncessit sociale
dans l'poque dont
sont ou dans les temps futurs. Or, cette critique de

le
combat, qui a
Fauteur des
curseur
le
nom
spcial de polmique, revendiquera

et
les
le
uvres
Hommes comme
plus grand.
son pr-
plus direct et
le
De mme que
Diderot fut, non pas

existait sous d'autres
crateur de la critique, car elle

lui,
formes avant
mais son orga-
nisateur, de
mme Barbey
d'Aurevilly est l'organisateur

fois, ce
de
la
polmique. Et puisque, pour la deuxime
nom du
18 e sicle vient s'inscrire
titre
de comparaison,
je vais signaler
une analogie beaucoup plus importante,

le
pouvant aider comprendre clairement

raire de celui
destin
litt-
que
j'ai
suivi jusqu'ici.
Diderot n'a pas seulement,
par ses
ides
sur
le
thtre, par sa critique d'art, prpar la voie au
roman-
tisme
il
a fond aussi, pourrait-on
dire,
cet athisme
les
spcial, dirig contre le catholicisme,
employ par
sectaires de la bourgeoisie, et qui vient d'aboutir, aprs
cent
cinquante ans,
la
sparation des Eglises et de d'Aurevilly n'apparat pas
l'Etat.
De mme, Barbey
uniquement, par sa rsistance au bas matrialisme des

lettres,
par sa polmique, un prcurseur de

sicle
;
la littrature
du 20
il
a soutenu
le
catholicisme au temps de la
chute, et, en
le
soutenant, a pu nous
transmettre au
34G
moins
BARBEY D'AUREVILLY
l'idal
divin qui
inspirera
une
I
toi
nouvelle aux
et
lendemains de cette sparation dea
de
l'Etat.
L'un a paru au dbut de cette longue querelle, l'autre

la fin.
L'un,
l)i<ltjr>t,
puisque L'uvre de l'athisme
termine, ne peut pins avoir d'action sur l'iotellectualit

franaise
;
l'autre,
Barbey d'Aurevilly, puisque l'uvre
de renaissam-t'
religieuse
commence
foi
peine, aura une
influence sur l'avenirde la

la
franaise tant <jue durera
priode de fondation
el
d'organisation, lia
se
;
deui
l'un sicle
;i
se font quilibre, tous

l'autre,
deux
rpondent
bd des camps opposs

le
ton deux se disputent

el
1*
mme
enjeu,
premier plus froid
raisonneur, mieux
et afOrmatif,
cramponn
sa base, le
second pins ardent

el
si
de plus large envergure,
Barbey d'Aurevilly l'emsi
porte sur ce prdcesseur de destin littraire

c'est
diffrent,
\*
que
l'idal et
Dieu doivent toujours avoir

et le
dernier
mot sur la matire
dsordre.
MME LIBRAIRIE
Henriette
I
in 12
I
illustr ....
m mme
auteur.
</,/
nu
'
m
Kdmond
Biri
Le
M.
|.iv
Gnral 'l< la Motte luvillier-Fleurj il lanroberl

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Journal
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nuptial^ pome en prose

Rpublique, pome, 1899

Japhet, pome en prose, L906

T TIR DE CET OUVRAG!

io exemplaires sur Hollande, numrots de

'rtri iA //t .toc/'

Premier Mmorandum (1836-1838). Publi en 1898-1899.

HardeL, Caen 1854.

Les Quarante Mdaillons de l'Acadmie franaise. Paria 1864.

Les Ridicules du temps.

Rouveyre et Blond, Paris 1883.

Ce qui ne meurt pas. Une !

ontempora n tome [V.

Les Historiens, 2e Les Potes, 2 e

Quantin, Paris 1888.

Portraits politiques et littraires.

Philosophes Paris 1899.

Le Roman contemporain. Romanciers d'hier et d 'avant-hier

Lemerre, Paris 1902.

A ct de la grande histoire. Femmes et Moralistes.

A MADEMOISELLE LOUISE READ,

Le troisime esprit religieux de cette

Chateaubriand, Lamennais, Barbey d'Aurevilly,

novembre 1808. Voici

paroisse, concernant sa naissance

mercredi 2 novembre 1808, Julle-Amdez Barbey,

o d'hier du lgitime mariage de monsieur Andr-Marie-

Ango, son pouse, a

par monsieur Henri Lefevre

de Montrselle, ancien capitaine d'infanterie, assist de

Barbey, grancTmre de l'enfant, soussignez.

rgion, Ernestine Ango, descendante du

Ango de Dieppe. Les Barbey possdaient

fauiile attai lie l'ancien

son frre Lon, plus

dans cette campagne

inne par un antique

d'Aurevilly, dans les landes du voisinage,

mer, donl Barbey d'Aurevilly crira

ar elle m'a reu, lav et berc tout petit.

premires tudes avec un

docteur du Mril, maire de Valognes.

des nobles appauvris par

vieilles ides, jni lui

.mu Edelestand du Mril,

ent, qui mauifestail

seizime anne dans les neuf

Strophes d'une ode

Plasges, jusqu' cette

asservie des matres,

Guerriers rpublicains, imitez vos anctres

12 octobre 1824, avec

une prface o, modestement,

chaleur; et je pense qu'on

ne peut trop vous encourager a cultiver un

Sanson, Paris, avec

Le seul portrait de Barbey d'Aurevilly vers ce tempsl,

dix-huit ou vingt ans, o se

aura dans sa vieillesse. La figure

ment arrondi bous

raret combative du profil,

l'impression que, |>lus tard,