Pierre Teilhard de Chardin Le Phenomene Humain

@
Pierre TEILHARD de CHARDIN

(1881 - 1955)
Le phnomne humain
Un document produit en version numrique par Pierre Palpant, bnvole, Courriel : ppalpant@uqac. ca Dans le cadre de la collection : Les classiques des sciences sociales fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Site web : http : //classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul -mile Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi Site web : http : //bibliotheque.uqac.ca/
Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain
Cette dition lectronique a t ralise par Pierre Palpant, bnvole, Paris. Courriel : ppalpant@uqac. ca partir de :
LE PHNOMNE HUMAIN, de Pierre TEILHARD de CHARDIN,

Editions du Seuil, Paris, 1956, 348 pages. Polices de caractres utilise : Times New Roman, 10 et 12 points. dition numrique complte Chicoutimi le 1er mars 2006.
[Un clic sur @ en tte et fin douvrage, et en tte des sections, permet de rejoindre la table des matires. En nimporte quel point, presser Ctrl-Pos 1 ou Ctrl Begin permet de rejoindre la tte douvrage, presser Ctrl-Fin ou Ctrl-End permet den rejoindre la fin.
TABLE DES MATIRES

Avertissement Prologue. Voir. I. LA PRVIE CHAPITRE I. Ltoffe de lUnivers.
I. La Matire lmentaire. 2. La Matire totale. 3. Lvolution de la Matire.
CHAPITRE II. Le Dedans des Choses.

I. Existence. 2. Lois qualitatives de croissance. 3. Lnergie spirituelle.
CHAPITRE III. La Terre juvnile.

I. Le Dehors. 2. Le Dedans.
II. LA VIE CHAPITRE I. LApparition de la Vie.

1. Le Pas de la Vie : A) Micro-organismes et Mga-molcules. B) Une re oublie. C) La Rvolution cellulaire. 2. Les Apparences initiales de la Vie. 3. La Saison de la Vie.
CHAPITRE II. LExpansion de la Vie.

1. Les Mouvements lmentaires de la Vie. 2. Les Ramifications de la masse vivante : A) Agrgations de croissance. B) panouissements de maturit. C) Effets de lointains. 3. LArbre de la Vie : A) Les grandes lignes. B) Les Dimensions. C) Lvidence
CHAPITRE III. La Terre-Mre (Dmtr).

1. Le fil dAriane. 2. La Monte de Conscience. 3. LApproche des temps.
III. LA PENSE CHAPITRE I. La Naissance de la Pense.

1. Le Pas de la Rflexion : A) Le Pas lmentaire. LHominisation de lindividu. B) Le Pas phyltique : LHominisation de lEspce. C) Le Pas terrestre : La Noosphre. 2. Les Formes originelles.
CHAPITRE II. Le Dploiement de la Noosphre.

1. La phase ramifie des Prhominiens. 2. Le faisceau des Nanderthalodes. 3. Le complexe Homo sapiens. 4. La mtamorphose nolithique. 5. Les prolongements du Nolithique et lascension de lOuest.
CHAPITRE III. La Terre moderne.

1. La Dcouverte de lvolution : A) La perception de lEspace-Temps. B) Lenveloppement dans la Dure. C) Lillumination. 2. Le Problme de lAction : A) Linquitude moderne. B) Exigences dAvenir. C) Le Dilemme et lOption.
IV. LA SURVIE CHAPITRE I. LIssue Collective.

1. La Confluence de Pense : A) Coalescence force. B) Mga-synthse. 2. LEsprit de la Terre : A) Humanit. B) Science. C) Unanimit.
CHAPITRE II. Au del du Collectif : lHyperpersonnel.

1. La Convergence de lEsprit et le Point Omga. A) LUnivers-personnel. B) LUnivers-personnalisant. 2. LAmour-nergie. 3. Les Attributs du Point Omga.
CHAPITRE III. La Terre Finale.

1. Pronostics carter. 2. Les Approches : A) LOrganisation de la Recherche. B) La Dcouverte de lObjet humain. C) La Conjonction Science-Religion. 3. Le Terme.
PILOGUE. Le Phnomne chrtien. RSUM ou POST-FACE. Lessence du Phnomne Humain.

APPENDICE. Quelques remarques sur la place et la part du Mal dans un Monde en volution. FIGURES 1. Dveloppement en nappes des Ttrapodes. 2. LArbre de la Vie, daprs Cunot. 3. Dveloppement des Primates. 4. Dveloppement de la Nappe Humaine.
AVERTISSEMENT
@ Pour tre correctement compris, le livre que je prsente ici demande tre lu, non pas comme un ouvrage mtaphysique, encore moins comme une sorte dessai thologique, mais uniquement et exclusivement comme un mmoire scientifique. Le choix mme du titre lindique. Rien que le Phnomne. Mais aussi tout le Phnomne.
p.21
Rien que le Phnomne, dabord. Quon ne cherche donc point dans ces pages une explication, mais seulement une Introduction une explication du Monde. tablir autour de lHomme, choisi pour centre, un ordre cohrent entre consquents et antcdents ; dcouvrir, entre lments de lUnivers, non point un systme de relations ontologiques et causales, mais une loi exprimentale de rcurrence exprimant leur apparition successive au cours du Temps : voil, et voil simplement, ce que jai essay de faire. Au del de cette premire rflexion scientifique, bien entendu, la place reste ouverte, essentielle et bante, pour les rflexions plus pousses, du philosophe et du thologien. Dans ce domaine de ltre profond, jai soigneusement et dlibrment vit, aucun moment, de maventurer. Tout au plus ai-je confiance davoir, sur le plan de lexprience, reconnu avec quelque justesse le mouvement densemble (vers lunit) et marqu aux bons endroits les coupures que, dans ses dmarches subsquentes, p.22 et pour des raisons dordre suprieur, la pense philosophique et religieuse se trouverait en droit dexiger 1. Mais tout le Phnomne, aussi. Et voil ce qui, sans contradiction (quoiquil puisse paratre) avec ce que je viens de dire, risque de donner aux vues que je suggre lapparence dune philosophie. Depuis quelque cinquante ans, la critique des Sciences la surabondamment dmontr : il ny a pas de fait pur ; mais toute exprience, si objective semble-t-elle, senveloppe invitablement dun systme dhypothses ds que le savant cherche la formuler. Or si lintrieur dun champ limit dobservation cette aurole subjective dinterprtation peut rester imperceptible, il est fatal que dans le cas dune vision tendue au Tout elle devienne presque dominante. Comme il arrive aux mridiens lapproche du ple, Science, Philosophie et Religion convergent ncessairement au voisinage du Tout. Elles convergent, je dis bien ; mais sans se confondre, et sans cesser, jusquau bout, dattaquer le Rel sous des angles et des plans diffrents. Prenez nimporte quel livre crit sur le Monde par un des grands savants modernes, Poincar, Einstein, Jeans, etc. Impossible de tenter une interprtation scientifique gnrale de lUnivers sans
1
Voir par exemple, ci-dessous : p. 186, note 1 ; p. 206, note 1 ; p. 332, note 1.
avoir lair de vouloir lexpliquer jusquau bout. Mais regardez-y seulement de plus prs ; et vous verrez que cette Hyperphysique nest pas encore une Mtaphysique. Au cours de tout effort de ce genre pour dcrire scientifiquement le Tout, il est naturel que se manifeste, avec un maximum dampleur, linfluence de certains prsupposs initiaux do dpend la structure entire du systme en avant. Dans le cas particulier de lEssai ici prsent, deux options primordiales je tiens le faire remarquer sajoutent lune lautre pour supporter et commander tous les dveloppements. La premire est le primat accord au psychique et la Pense p.23 dans ltoffe de lUnivers. Et la seconde est la valeur biologique attribue au Fait Social autour de nous. Prminente signification de lHomme dans la Nature, et nature organique de lHumanit : deux hypothses quon peut essayer de refuser au dpart ; mais sans lesquelles je ne vois pas quon puisse donner une reprsentation cohrente et totale du Phnomne Humain. Paris, mars 1947
PROLOGUE VOIR
@ Ces pages reprsentent un effort pour voir, et faire voir ce que devient et exige lHomme, si on le place, tout entier et jusquau bout, dans le cadre des apparences.
p.25
Pourquoi chercher voir ? et pourquoi tourner plus spcialement nos regards vers lobjet humain ? Voir. On pourrait dire que toute la Vie est l, sinon finalement, du moins essentiellement. tre plus, cest sunir davantage : tels seront le rsum et la conclusion mme de cet ouvrage. Mais, le constaterons-nous encore, lunit ne grandit que supporte par un accroissement de conscience, cest--dire de vision. Voil pourquoi, sans doute, lhistoire du Monde vivant se ramne llaboration dyeux toujours plus parfaits au sein dun Cosmos o il est possible de discerner toujours davantage. La perfection dun animal, la suprmatie de ltre pensant, ne se mesurent-elles pas la pntration et au pouvoir synthtique de leur regard ? Chercher voir plus et mieux nest donc pas une fantaisie, une curiosit, un luxe. Voir ou prir. Telle est la situation, impose par le don mystrieux de lexistence, tout ce qui est lment de lUnivers. Et telle est par suite, un degr suprieur, la condition humaine. Mais sil est vraiment aussi vital et batifiant de connatre, pourquoi, encore un coup, tourner de prfrence notre attention vers lHomme ? LHomme nest-il pas suffisamment dcrit, et ennuyeux ? Et nest-ce pas justement un des p.26 attraits de la Science de dtourner et reposer nos yeux sur un objet qui enfin ne soit pas nous-mmes ? A un double titre, qui le fait deux fois centre du Monde, lHomme simpose notre effort pour voir, comme la clef de lUnivers. Subjectivement, dabord, nous sommes invitablement centre de perspective, par rapport nous-mmes. aura t une candeur, probablement ncessaire, de la Science naissante, de simaginer quelle pouvait observer les phnomnes en soi, tels quils se drouleraient part de nous-mmes. Instinctivement, physiciens et naturalistes ont dabord opr comme si leur regard plongeait de haut sur un Monde que leur conscience pouvait pntrer sans le subir ni le modifier. Ils commencent maintenant se rendre compte que leurs observations les plus objectives sont toutes imprgnes de conventions choisies lorigine, et aussi des formes ou habitudes de pense dveloppes au cours du dveloppement historique de la Recherche. Parvenus lextrme de leurs analyses, ils ne savent plus trop si la structure quils
atteignent est lessence de la Matire quils tudient, ou bien le reflet de leur propre pense. Et simultanment ils savisent que, par choc en retour de leurs dcouvertes, eux-mmes se trouvent engags, corps et me, dans le rseau des relations quils pensaient jeter du dehors sur les choses : pris dans leur propre filet. Mtamorphisme et endomorphisme, dirait un gologue. Objet et sujet spousent et se transforment mutuellement dans lacte de connaissance. Bon gr mal gr, ds lors, lHomme se retrouve et se regarde lui-mme dans tout ce quil voit. Voil bien une servitude, mais que compense immdiatement une certaine et unique grandeur. Il est simplement banal, et mme assujettissant, pour un observateur, de transporter avec soi, o quil aille, le centre du paysage quil traverse. Mais quarrive-t-il au promeneur si les hasards de sa course le portent en un point naturellement p.27 avantageux (croisement de routes ou de valles) partir duquel non seulement le regard, mais les choses mmes rayonnent ? Alors, le point de voie subjectif se trouvant concider avec une distribution objective des choses, la perception stablit dans sa plnitude. Le paysage se dchiffre et sillumine. On voit. Tel parat bien tre le privilge de la connaissance humaine. Il nest pas besoin dtre un homme pour apercevoir les objets et les forces en rond autour de soi. Tous les animaux en sont l aussi bien que nous-mmes. Mais il est particulier lHomme doccuper une position telle dans la Nature que cette convergence des lignes ne soit pas seulement visuelle mais structurelle. Les pages qui suivent ne feront que vrifier et analyser ce phnomne. En vertu de la qualit et des proprits biologiques de la Pense, nous nous trouvons placs en un point singulier, sur un nud, qui commande la fraction entire du Cosmos actuellement ouvert notre exprience. Centre de perspective, lHomme est en mme temps centre de construction de lUnivers. Par avantage, autant que par ncessit, cest donc lui quil faut finalement ramener toute Science. Si, vraiment, voir cest tre plus, regardons lHomme et nous vivrons davantage. Et pour cela accommodons correctement nos yeux. Depuis quil existe, lHomme est offert en spectacle lui-mme. En fait, depuis des dizaines de sicles, il ne regarde que lui. Et pourtant cest peine sil commence prendre une vue scientifique de sa signification dans la Physique du Monde. Ne nous tonnons pas de cette lenteur dans lveil. Rien nest aussi difficile apercevoir, souvent, que ce qui devrait nous crever les yeux . Ne faut-il pas une ducation lenfant pour sparer les images qui assigent sa rtine nouvellement ouverte ? A lHomme, pour dcouvrir lHomme jusquau bout, toute une srie de sens taient ncessaires, dont lacquisition graduelle, nous aurons le dire, couvre et scande lhistoire mme des luttes de lEsprit.
Sens de limmensit spatiale, dans la grandeur et la petitesse, dsarticulant et espaant, lintrieur dune sphre de rayon indfini, les cercles des objets presss autour de nous.
p.28
Sens de la profondeur, repoussant laborieusement, le long de sries illimites, sur des distances temporelles dmesures, des vnements quune sorte de pesanteur tend continuellement resserrer pour nous dans une mince feuille de Pass. Sens du nombre, dcouvrant et apprciant sans sourciller la multitude affolante dlments matriels ou vivants engags dans la moindre transformation de lUnivers. Sens de la proportion, ralisant tant bien que mal la diffrence dchelle physique qui spare, dans les dimensions et les rythmes, latome de la nbuleuse, linfime de limmense. Sens de la qualit, ou de la nouveaut, parvenant, sans briser lunit physique du Monde, distinguer dans la Nature des paliers absolus de perfection et de croissance. Sens du mouvement, capable de percevoir les dveloppements irrsistibles cachs dans les trs grandes lenteurs, lextrme agitation dissimule sous un voile de repos, le tout nouveau se glissant au cur de la rptition monotone des mmes choses. Sens de lorganique, enfin, dcouvrant les liaisons physiques et lunit structurelle sous la juxtaposition superficielle des successions et des collectivits. Faute de ces qualits dans notre regard, lHomme restera indfiniment pour nous, quoi quon fasse pour nous faire voir, ce quil est encore pour tant dintelligences : objet erratique dans un Monde disjoint. Que svanouisse, par contre, de notre optique, la triple illusion de la petitesse, du plural et de limmobile, et lHomme vient prendre sans effort la place centrale que nous annoncions : sommet momentan dune Anthropognse couronnant elle-mme une Cosmognse. LHomme ne saurait se voir compltement en dehors de p.29 lHumanit ; ni lHumanit en dehors de la Vie, ni la Vie en dehors de lUnivers. Do le plan essentiel de ce travail : la Prvie, la Vie, la Pense, ces trois vnements dessinant dans le Pass, et commandant pour lavenir (la Survie !), une seule et mme trajectoire : la courbe du Phnomne humain. Phnomne humain, dis-je bien. Ce mot nest pas pris au hasard. Mais pour trois raisons je lai choisi. Dabord pour affirmer que lHomme, dans la Nature, est vritablement un fait, relevant (au moins partiellement) des exigences et des mthodes de la Science.
10
Ensuite, pour faire entendre que, parmi les faits prsents notre connaissance, nul nest plus extraordinaire, ni plus illuminant. Enfin pour bien insister sur le caractre particulier de lEssai que je prsente. Mon seul but, et ma vraie force, au cours de ces pages, est simplement, je le rpte, de chercher voir, cest--dire dvelopper une perspective homogne et cohrente de notre exprience gnrale tendue lHomme. Un ensemble qui se droule. Quon ne cherche donc pas ici une explication dernire des choses, une mtaphysique. Et quon ne se mprenne pas non plus sur le degr de ralit que jaccorde aux diffrentes parties du film que je prsente. Quand jessaierai de me figurer le Monde avant les origines de la Vie, ou la Vie au Palozoque, je noublierai pas quil y aurait contradiction cosmique imaginer un Homme spectateur de ces phases antrieures lapparition de toute Pense sur Terre. je ne prtendrai donc pas les dcrire comme elles ont t rellement, mais comme nous devons nous les reprsenter afin que le Monde soit vrai en ce moment pour nous : le Pass, non en soi, mais tel quil apparat un observateur plac sur le sommet avanc o nous a placs lvolution. Mthode sre p.30 et modeste, mais qui suffit, nous le verrons, pour faire surgir par symtrie, en avant, de surprenantes visions davenir. Bien entendu, mme rduites ces humbles proportions, les vues que je tche dexprimer ici sont largement tentatives et personnelles. Reste que, appuyes sur un effort dinvestigation considrable et sur une rflexion prolonge, elles donnent une ide, sur un exemple, de la manire dont se pose aujourdhui en Science le problme humain. tudi troitement en lui-mme par les anthropologistes et les juristes, lHomme est une chose minime, et mme rapetissante. Son individualit trop marque masquant nos regards la Totalit, notre esprit se trouve inclin, en le considrant, morceler la Nature, et oublier de celle-ci les liaisons profondes et les horizons dmesurs : tout le mauvais anthropocentrisme. Do la rpugnance, encore sensible chez les savants, accepter lHomme autrement que par son corps, comme objet de Science. Le moment est venu de se rendre compte quune interprtation, mme positiviste, de lUnivers doit, pour tre satisfaisante, couvrir le dedans, aussi bien que le dehors des choses, lEsprit autant que la Matire. La vraie Physique est celle qui parviendra, quelque jour, intgrer lHomme total dans une reprsentation cohrente du monde. Puiss-je faire sentir ici que cette tentative est possible, et que delle dpend, pour qui veut et sait aller au fond des choses, la conservation en nous du courage et de la joie dagir. En vrit, je doute quil y ait pour ltre pensant de minute plus dcisive que celle o, les cailles tombant de ses yeux, il dcouvre quil nest pas un
11
lment perdu dans les solitudes cosmiques, mais que cest une volont de vivre universelle qui converge et shominise en lui. LHomme, non pas centre statique du Monde, comme il sest cru longtemps ; mais axe et flche de lvolution, ce qui est bien plus beau.
12
LA
PRVIE
13
CHAPITRE I LTOFFE DE LUNIVERS

@ Dplacer un objet vers larrire dans le Pass quivaut le rduire en ses lments les plus simples. Suivies aussi loin que possible dans la direction de leurs origines, les dernires fibres du compos humain vont se confondre pour notre regard avec ltoffe mme de lUnivers.
p.33
Ltoffe de lUnivers : ce rsidu ultime des analyses toujours plus pousses de la Science... Je nai point dvelopp avec elle, pour savoir le dcrire dignement, ce contact direct, familier, qui, entre lhomme qui a lu et celui qui a expriment, fait toute la diffrence. Et je sais aussi le danger quil y a prendre, comme matriaux dune construction quon voudrait durable, des hypothses qui, dans lide mme de ceux qui les lancent, ne doivent durer quun matin. Pour une large part, les reprsentations actuellement admises de latome sont, entre les mains du savant, un simple moyen graphique et transitoire doprer le groupement et de vrifier la non-contradiction des effets de plus en plus nombreux manifests par la Matire, effets dont beaucoup nont encore, par surcrot, aucun prolongement reconnaissable en lHomme. Naturaliste plus que physicien, jviterai naturellement de mtendre et de mappuyer indment sur ces architectures compliques et fragiles. En revanche, sous la varit des thories qui vont se chevauchant lune lautre, un certain nombre de caractres viennent p.34 au jour qui reparaissent obligatoirement dans nimporte laquelle des explications proposes pour lUnivers. Cest de cet impos dfinitif, dans la mesure o il exprime des conditions inhrentes toute transformation naturelle, mme vivante, que doit ncessairement partir, et que peut dcemment parler le naturaliste engag dans une tude gnrale du Phnomne humain.
1. La matire lmentaire
@ Observe sous cet angle particulier, et prise pour commencer ltat lmentaire (jentends par l un moment, en un point et sous un volume quelconque), ltoffe des choses tangibles se rvle nous, avec une insistance croissante, comme radicalement particulaire, essentiellement lie, pourtant et enfin prodigieusement active.
14
Pluralit, unit, nergie : les trois faces de la Matire. A) Pluralit, dabord. Latomicit profonde de lUnivers affleure sous une forme visible dans le domaine de lexprience vulgaire. Elle sexprime dans les gouttes de pluie et le sable des grves. Elle se prolonge dans la multitude des vivants et des astres. Et mme elle se lit sur la cendre des morts. LHomme na pas eu besoin du microscope, ni de lanalyse lectronique, pour se douter quil vivait entour et support de poussire. Mais pour compter et dcrire les grains de cette poussire il ne fallait rien moins que la patiente sagacit de la Science moderne. Les atomes dpicure taient inertes et inscables. Et les mondes infimes de Pascal pouvaient encore avoir leurs cirons. Nous avons maintenant dpass de loin, en certitude et en prcision, ce stade de la divination instinctive ou gniale. p.35 Illimit en dgradation. Semblable ces minuscules carapaces de diatomes dont le dessin se rsout presque indfiniment, sous des grossissements plus forts, en un dessin nouveau ; chaque unit plus petite de matire tend se rduire, sous lanalyse de nos physiciens, en quelque chose de plus finement granul quelle-mme. Et, chaque nouvelle marche ainsi descendue vers lamoindrissement dans le plus grand nombre, cest la figuration totale du Monde qui se renouvelle et sestompe. Pass un certain degr de profondeur et de dilution, les proprits les plus familires de nos corps (lumire, couleur, chaleur, impntrabilit...) perdent leur sens. En fait, notre exprience sensible se condense et flotte sur un essaim dindfinissable. Vertigineux en nombre et en petitesse, le substrat de lUnivers tangible va se dsagrgeant sans limites vers le bas. B) Or, plus nous clivons et pulvrisons artificiellement la Matire, plus se laisse voir nous sa fondamentale unit. Sous sa forme la plus imparfaite, mais la plus simple imaginer, cette unit se traduit par une tonnante similitude des lments rencontrs. Molcules, atomes, lectrons, ces minuscules entits, quels que soient leur ordre de grandeur et leur nom, manifestent (au moins la distance o nous les observons) une parfaite identit de masse et de comportement. Dans leurs dimensions et leurs oprations, elles paraissent tonnamment calibres, et monotones. Comme si tous les chatoiements de surface par o sont charmes nos vies tendaient steindre en profondeur. Comme si ltoffe de toute toffe se ramenait une simple et unique forme de substance. Unit dhomognit, donc. Aux corpuscules cosmiques nous trouverions naturel dattribuer un rayon daction individuelle aussi limit que leurs dimensions mmes. Or il devient vident au contraire que chacun deux nest
15
dfinissable quen fonction p.36 de son influence sur tout ce qui est autour de lui. Quel que soit lespace dans lequel nous le supposions plac, chaque lment cosmique remplit entirement de son rayonnement ce volume luimme. Si troitement circonscrit donc que soit le cur dun atome, son domaine est co-extensif, au moins virtuellement, celui de nimporte quel autre atome. trange proprit que nous retrouverons plus loin jusque dans la molcule humaine ! Et, avons-nous ajout, unit collective. Les foyers innombrables qui se partagent en commun un volume donn de Matire ne sont pas pour autant indpendants entre eux. Quelque chose les relie les uns aux autres, qui les fait solidaires. Loin de se comporter comme un rceptacle inerte, lespace quemplit leur multitude agit sur elle la manire dun milieu actif de direction et de transmission, au sein duquel leur pluralit sorganise. Simplement additionns ou juxtaposs, les atomes ne font pas encore la Matire. Une mystrieuse identit les englobe et les cimente, laquelle notre esprit se heurte, mais est bien forc finalement de cder. La sphre au-dessus des centres, et les enveloppant. Tout au long de ces pages, chaque phase nouvelle de lAnthropognse, nous nous retrouverons en face de linimaginable ralit des liaisons collectives, et contre elles nous aurons lutter sans cesse, jusqu ce que nous arrivions reconnatre et dfinir leur vritable nature. Quil suffise, en ce dbut, de les englober sous le nom empirique que la Science donne leur commun principe initial : lnergie. C) Lnergie, la troisime des faces de la Matire. Sous ce mot, qui traduit le sens psychologique de leffort, la Physique a introduit lexpression prcise dune capacit daction, ou plus exactement. dinter-action. Lnergie est la mesure de ce qui passe dun atome lautre au cours de leurs transformations. Pouvoir de liaison, donc ; mais aussi, p.37 parce que latome parat senrichir ou spuiser au cours de lchange, valeur de constitution. Du point de vue nergtique, renouvel par les phnomnes de radio-activit, les corpuscules matriels peuvent maintenant se traiter comme les rservoirs passagers dune puissance concentre. Jamais saisie, en fait, ltat pur, mais toujours plus ou moins granule (jusque dans la lumire !) lnergie reprsente actuellement pour la Science la forme la plus primitive de ltoffe universelle. Do une tendance instinctive de nos imaginations la regarder comme une sorte de flux homogne, primordial, dont tout ce qui existe de figur au Monde ne serait que de fugitifs tourbillons . LUnivers, de ce point de vue, trouverait sa consistance et son unit finale au terme de sa dcomposition. Il tiendrait par en bas.
16
Retenons les constatations et les mesures indiscutables de la Physique. Mais vitons de nous attacher la perspective dquilibre final que celles-ci paraissent suggrer. Une observation plus complte des mouvements du Monde nous obligera peu peu la retourner, cest--dire dcouvrir que, si les choses tiennent et se tiennent, ce nest qu force de complexit, par en haut.
2. La matire totale
@ Nous avons regard jusquici la Matire en soi , cest--dire dans ses qualits et sous un volume quelconque, comme sil nous tait loisible den dtacher un fragment, et dtudier, part du reste, cet chantillon. Il est temps dobserver que ce procd est pur artifice de lesprit. Considre dans sa ralit physique et concrte, ltoffe de lUnivers ne peut se dchirer. Mais, sorte d atome gigantesque, cest elle, prise dans sa totalit, qui forme (en dehors de la Pense p.38 o elle se centre et se concentre, lautre bout) le seul rel Inscable. Lhistoire et la place de la Conscience dans le Monde demeurent incomprhensibles qui naurait pas vu, au pralable, que le Cosmos o lHomme se trouve engag constitue, par lintgrit inattaquable de son ensemble, un Systme, un Totum et un Quantum : un Systme par sa Multiplicit, un Totum par son Unit, un Quantum par son nergie ; tous les trois du reste lintrieur dun contour illimit. Essayons de le faire comprendre. A) Le Systme. Dans le Monde, le Systme est immdiatement perceptible nimporte quel observateur de la Nature. Larrangement des parties de lUnivers a toujours t pour les hommes un sujet dmerveillement. Or cet agencement se dcouvre chaque jour plus tonnant, mesure quune tude plus prcise et plus pntrante des faits devient possible notre Science. Plus, par des moyens dune puissance toujours accrue, nous pntrons loin et profond dans la Matire, plus linter-liaison de ses parties nous confond. Chaque lment du Cosmos est positivement tiss de tous les autres : au-dessous de lui-mme par le mystrieux phnomne de la composition , qui le fait subsistant par la pointe dun ensemble organis ; et, au-dessus, par linfluence subie des units dordre suprieur qui lenglobent et le dominent pour leurs propres fins. Impossible de trancher dans ce rseau, den isoler une pice, sans que celle-ci seffiloche et se dfasse par tous ses bords.
17
A perte de vue, autour de nous, lUnivers tient par son ensemble. Et il ny a quune manire rellement possible de le considrer. Cest de le prendre comme un bloc, tout entier. B) Le Totum. dans ce bloc, si nous le considrons plus attentivement nous voyons vite quil y a bien autre chose quun simple enchevtrement de liaisons articules. Qui dit tissu, rseau, pense un lacis homogne dunits semblables, quil est peut-tre impossible de sectionner en fait, mais dont il suffit davoir reconnu llment et dfini la loi pour commander lensemble et imaginer la suite, par rptition : cristal ou arabesque, loi de remplissage valable pour tout un espace, mais qui dans une seule maille se trouve dj tout entier ramass. Rien de commun entre cette structure et celle de la Matire. A des ordres de grandeur divers, la Matire ne se rpte jamais dans ses combinaisons. Par expdient et simplicit, nous aimons parfois nous figurer le Monde comme une srie de systmes plantaires superposs lun lautre, et schelonnant de linfiniment petit linfiniment grand : encore une fois, les deux abmes de Pascal. Ceci nest quune illusion. Les enveloppes dont la Matire se compose sont foncirement htrognes les unes par rapport aux autres. Cercle, encore nbuleux, des lectrons et autres units infrieures. Cercle, mieux dfini, des corps simples, o les lments se distribuent en fonction priodique de latome dhydrogne. Cercle, plus loin, des inpuisables combinaisons molculaires. Enfin, par saut ou retournement de linfime limmense, cercle des astres et des galaxies. Ces multiples zones du Cosmos senglobent sans simiter, de sorte que nous ne saurions en rien passer de lune lautre par simple changement de coefficients. Ici, pas de reproduction du mme motif, chelle diffrente. Lordre, le dessin napparaissent que dans lensemble. La maille de lUnivers est lUnivers luimme.
p.40 p.39 Or,
Affirmer que la Matire fait bloc ou ensemble, ce nest donc pas assez
dire. Tisse dune seule pice, suivant un seul et mme procd, mais qui de point en point ne se rpte jamais, ltoffe de lUnivers correspond une seule figure : elle forme structurellement un Tout. C) Le Quantum. Et maintenant, si lunit naturelle despace concret se confond bien avec la totalit de lEspace lui-mme, cest par rapport lEspace tout entier que nous devons essayer de re-dfinir lnergie.
18
Et ceci nous mne deux conclusions. La premire cest que le rayon daction propre chaque lment cosmique doit tre prolong en droit jusquaux limites dernires du Monde. Puisque latome, disions-nous plus haut, est naturellement co-extensif tout espace dans lequel on le situe, et puisque par ailleurs, nous venons de le voir, un espace universel est le seul qui soit, force nous est bien dadmettre que cest cette immensit qui reprsente le domaine daction commun tous les atomes. Chacun deux a pour volume le volume de lUnivers. Latome nest plus le monde microscopique et clos que nous nous imaginions peut-tre. Il est centre infinitsimal du Monde lui-mme. tendons dautre part notre regard lensemble des centres infinitsimaux qui se partagent la sphre universelle. Si indfinissable que soit leur nombre, ils constituent par leur multitude un groupement effets prcis. Car le Tout, puisquil existe, doit sexprimer dans une capacit globale daction 1 dont nous trouvons du reste la rsultante partielle en chacun p.41 de nous. Ainsi nous trouvons-nous conduits envisager et concevoir une mesure dynamique du Monde. Bien sr, le Monde a des contours en apparence illimits. Pour employer des images diverses, il se comporte pour nos sens : soit comme un milieu progressivement attnu, qui svanouit sans surface limite, par quelque infini dgrad ; soit comme un domaine courbe et clos au sein duquel toutes les lignes de notre exprience senroulent sur elles-mmes, auquel cas la Matire ne nous paratrait sans bords que parce que nous nen pouvons pas merger. Ceci nest pas une raison pour lui refuser un Quantum dnergie, que les physiciens, incidemment, se croient dores et dj en tat de mesurer. Mais ce Quantum ne prend pleinement son sens que si nous cherchons le dfinir par rapport un mouvement naturel concret, cest--dire dans la Dure.
3. Lvolution de la matire
@ La Physique est ne, au sicle dernier, sous le double signe de la fixit et de la gomtrie. Elle a eu comme idal, dans sa jeunesse, de trouver une explication mathmatique dun Monde conu la manire dun systme dlments stables en quilibre ferm. Et puis, la suite de toute science du rel, elle sest vue irrsistiblement entrane, par ses progrs mmes, devenir une Histoire. Aujourdhui, la connaissance positive des choses sidentifie avec ltude de leur dveloppement. Plus loin, au chapitre de la Pense, nous
1
Ce que nous appellerons plus loin la loi de conscience et de complexit .
19
aurons dcrire et interprter la rvolution vitale opre dans la conscience humaine par la dcouverte, toute moderne, de la Dure. Demandons-nous seulement ici quels agrandissements apporte dans nos vues sur la Matire lintroduction de cette dimension nouvelle. Essentiellement, le changement apport dans notre exprience par lapparition de ce que nous appellerons bientt lEspace-Temps consiste en ceci que tout ce que nous regardions et traitions jusqualors comme des points, dans nos constructions cosmologiques, devient la section instantane de fibres temporelles indfinies. A nos yeux dessills, chaque lment des choses se prolonge dsormais en arrire (et tend se poursuivre en avant) perte de vue. De telle sorte que limmensit spatiale tout entire nest plus que la tranche au temps t dun tronc dont les racines plongent dans labme dun Pass insondable, et dont les branches montent quelque part dans un Avenir premire vue illimit. Dans cette perspective nouvelle, le Monde apparat comme une masse en cours de transformation. Le Totum et le Quantum universels tendent sexprimer et se dfinir en Cosmognse.
p.42
Quelles sont, en ce moment, au regard des Physiciens, la figure prise (qualitativement) et les rgles suivies (quantitativement) par cette volution de la Matire ? A) La Figure. Observe dans sa partie centrale, la plus claire, lvolution de la Matire se ramne, dans les thories actuelles, ldification graduelle, par complication croissante, des divers lments reconnus par la Physico-chimie. Tout au-dessous, pour commencer, une simplicit encore irrsolue, indfinissable en termes de figures, de nature lumineuse. Puis, brusquement ( ?) 1, un fourmillement de corpuscules lmentaires, p.43 positifs et ngatifs (protons, neutrons, lectrons, photons...) dont la liste saccrot sans cesse. Puis la srie harmonique des corps simples, tale, de lHydrogne lUranium sur les notes de la gamme atomique. Et ensuite limmense varit des corps composs, o les masses molculaires vont slevant jusqu une certaine valeur critique au-dessus de laquelle, verrons-nous, on passe la Vie. Pas un terme de cette longue srie qui ne doive tre regard, sur bonnes preuves
Il y a quelques annes, cette premire naissance des corpuscules tait plutt imagine sous forme de condensation brusque (comme en milieu satur) dune substance primordiale diffuse travers un espace illimit. Maintenant, pour diverses raisons convergentes (Relativit, notamment, combine avec la fuite centrifuge des galaxies), les physiciens se tournent de prfrence vers lide dune explosion, pulvrisant un quasi-atome primitif en lequel lEspace-Temps stranglerait (en une sorte de Zro naturel absolu), quelques milliards dannes seulement en arrire de nous. Pour lintelligence des pages qui suivent, les deux hypothses sont quivalentes ; en ce sens quelles nous placent, lune aussi bien que lautre, au sein dune multitude corpusculaire hors de laquelle nous ne pouvons nous vader dans aucune direction : ni autour, ni en arrire, mais peut-tre cependant (Cf., Partie IV chap. 2), par lavant, travers un point singulier denroulement et dintriorisation.
1
20
exprimentales, comme un compos de noyaux et dlectrons. Cette dcouverte fondamentale que tous les corps drivent, par arrangement dun seul type initial corpusculaire, est lclair qui illumine nos yeux lhistoire de lUnivers. A sa faon la Matire obit, ds lorigine, la grande loi biologique (sur laquelle nous aurons sans cesse revenir) de complexification . A sa faon, ai-je dit ; car, au stade de latome, bien des points nous chappent encore dans lhistoire du Monde. Dabord, pour slever dans la srie des corps simples, les lments doivent-ils franchir successivement tous les degrs de lchelle (du plus simple au plus compliqu), par une sorte donto ou de phylognse ? Ou bien les nombres atomiques reprsentent-ils seulement une srie rythmique dtats dquilibre, des sortes de casiers, o noyaux et lectrons tombent brusquement rassembls ? Et ensuite, dans un cas comme dans lautre, faut-il se reprsenter les diverses combinaisons de noyaux comme immdiatement et p.44 galement possibles ? Ou bien au contraire, faut-il imaginer que, dans lensemble, statistiquement, les atomes lourds napparaissent quaprs les atomes lgers, suivant un ordre dtermin ? A ces questions, comme dautres semblables, il ne parat pas que la Science puisse encore dfinitivement rpondre. Sur lvolution montante (je ne dis pas la dsintgration ) des atomes, nous sommes moins renseigns, lheure quil est, que sur lvolution des molcules pr-vivantes et vivantes. Reste cependant (et ceci est, pour le sujet qui nous occupe, le seul point vraiment important) que, ds ses formulations les plus lointaines, la Matire se dcouvre nous en tat de gense, cette gense laissant apercevoir deux des aspects qui la caractrisent le mieux dans ses priodes ultrieures. Dabord de dbuter par une phase critique : celle de granulation, donnant brusquement naissance (une fois pour toutes ?) aux constituants de latome, et peut-tre latome lui-mme. Ensuite, au moins partir des molcules, de se poursuivre additivement suivant un processus de complexit croissante. Tout ne se fait pas continuellement, nimporte quel moment, dans lUnivers. Tout non plus ne sy fait pas partout. Nous venons de rsumer en quelques lignes lide que la Science accepte aujourdhui des transformations de la Matire : mais en considrant simplement celles-ci dans leur suite temporelle, et sans les situer encore nulle part dans ltendue cosmique. Historiquement, ltoffe de lUnivers va se concentrant en formes toujours plus organises de Matire. Mais o donc ces mtamorphoses se passent-elles, du moins partir de lchafaudage des molcules ? Est-ce indiffremment en un lieu quelconque de lEspace ? Non point, nous le savons tous, mais uniquement au cur et la surface des toiles. Davoir considr les infiniments petits lmentaires nous force lever brusquement les yeux sur linfiniment grand des masses sidrales.
21
Les masses sidrales... Notre Science est trouble, en mme p.45 temps que sduite, par ces units colossales, qui se comportent en quelque manire comme des atomes, mais dont la constitution nous droute par son norme et (en apparence ?) irrgulire complexit. Le jour viendra peut-tre o quelque arrangement ou priodicit apparatra dans la distribution des astres, en composition aussi bien quen position. Quelque stratigraphie et chimie des cieux ne prolongent-elles pas invitablement lhistoire des atomes ? Nous navons pas nous engager dans ces perspectives encore brumeuses. Si fascinantes soient-elles, elles enveloppent lHomme plutt quelles ne conduisent lui. En revanche nous devons noter et enregistrer, parce quelle a ses consquences jusque dans la gense de lEsprit, la liaison certaine qui associe gntiquement latome ltoile. Longtemps encore la Physique pourra hsiter sur la structure assigner aux immensits astrales. Une chose en attendant est assure, qui suffit guider nos pas sur les voies de lAnthropognse. Cest que la fabrication des composs matriels levs ne peut soprer qu la faveur dune concentration pralable de ltoffe de lUnivers en nbuleuse et en soleils. Quelle que soit la figure globale des Mondes, la fonction chimique de chacun deux a dj pour nous un sens dfinissable. Les astres sont les laboratoires o se poursuit, dans la direction des grosses molcules, lvolution de la Matire, ceci du reste suivant des rgles quantitatives dtermines, dont le moment est venu de nous occuper. B) Les lois numriques. Ce que la Pense antique avait entrevu et imagin comme une harmonie naturelle des Nombres, la Science moderne la saisi et ralis dans la prcision de formules fondes sur la Mesure. Cest en fait des mesures toujours plus minutieuses, p.46 bien plus qu des observations directes, que nous devons de connatre la micro et la macro-structure de lUnivers. Et ce sont des mesures encore, toujours plus audacieuses, qui nous ont rvl les conditions calculables auxquelles se trouve assujettie, dans la puissance quelle met en jeu, toute transformation de la Matire. Je nai pas entrer ici dans une discussion critique des lois de lnergtique. Rsumons simplement celles-ci dans ce quelles ont daccessible et dindispensable tout historien du Monde. Considres sous cette face biologique, elles peuvent tre ramenes, massivement, deux principes qui sont les suivants Premier Principe. Au cours des transformations de nature physico-chimique, nous ne constatons aucune apparition mesurable dnergie nouvelle.
22
Toute synthse cote. Cest l une condition fondamentale des choses, qui persiste, nous le savons, jusque dans les zones spirituelles de ltre. En tous domaines le progrs exige, pour se raliser, un surcrot deffort et donc de puissance. Or ce surcrot, do vient-il ? Abstraitement, on pourrait imaginer, subvenant aux besoins croissants de lvolution, un accroissement interne des ressources du Monde, une augmentation absolue de richesse mcanique au cours des ges. En fait, les choses semblent se passer diffremment. Dans aucun cas lnergie : de synthse ne parat se chiffrer par lapport dun capital nouveau, mais par une dpense. Ce qui est gagn dun ct est perdu de lautre. Rien ne se construit quau prix dune destruction quivalente. Exprimentalement et premire vue, lUnivers, considr dans son fonctionnement mcanique ne se prsente pas nous comme un Quantum ouvert, capable dembrasser dans son angle un Rel toujours plus grand, mais comme un p.47 Quantum ferm, au sein duquel rien ne progresse que par change de ce qui a t initialement donn. Voil une premire apparence. Deuxime Principe. Mais il y a plus. Au cours de toute transformation physico-chimique, ajoute la Thermo-dynamique, une fraction dnergie utilisable est irrmdiablement entropise , cest--dire perdue sous forme de chaleur. Il est possible, sans doute, de conserver symboliquement cette fraction dgrade dans les quations, de manire exprimer que rien ne se perd, pas plus que rien ne se cre, dans les oprations de la Matire. Ceci est pur artifice mathmatique. En fait, du point de vue volutif rel, quelque chose, au cours de toute synthse, est dfinitivement brl pour payer cette synthse. Plus le Quantum nergtique du Monde fonctionne, plus il suse. Pris dans le champ de notre exprience, lUnivers matriel concret ne semble pas pouvoir continuer indfiniment sa course. Au lieu de se mouvoir indfiniment suivant un cycle fermable, il dcrit irrversiblement une branche dveloppement limit. Et par l il se spare des grandeurs abstraites pour se ranger parmi les ralits qui naissent, grandissent et meurent. Du Temps il passe dans la Dure ; et la Gomtrie il chappe dfinitivement pour devenir dramatiquement, par sa totalit comme par ses lments, objet dHistoire. Traduisons dune manire image la signification naturelle de ces deux principes de la Conservation et de la Dgradation de lnergie. Qualitativement, disions-nous plus haut, lvolution de la Matire se manifeste nous, hic et nunc, comme un processus au cours duquel sultra-condensent et sinter-combinent les constituants de latome. Quantitativement, cette transformation nous apparat maintenant comme une opration dfinie, mais coteuse, o spuise lentement un lan originel. Laborieusement, de degr en degr, les difices atomiques et p.48 molculaires
23
se compliquent et slvent. Mais la force ascensionnelle se perd en chemin. De plus, lintrieur des termes de synthse (et dautant plus vite que ces termes sont plus levs) la mme usure agit qui mine le Cosmos dans sa totalit. Petit petit, les combinaisons improbables quils reprsentent se re-dfont en lments plus simples qui retombent et se dsagrgent dans lamorphe des distributions probables. Une fuse qui monte suivant la flche du Temps, et ne spanouit que pour steindre, un remous montant au sein dun courant qui descend, telle serait donc la figure du Monde. Ainsi parle la Science. Et je crois la Science. Mais la Science sest-elle jamais donn la peine jusquici de regarder le Monde autrement que par le Dehors des choses ?...
24
CHAPITRE II LE DEDANS DES CHOSES

@ matrialistes et spiritualistes, entre dterministes et finalistes, sur le plan scientifique, la querelle dure toujours. Aprs un sicle de dispute, chaque parti reste sur ses positions, et prsente ladversaire des raisons solides pour y demeurer. Autant que je puisse comprendre cette lutte, laquelle je me suis trouv personnellement ml, il me parat que sa prolongation tient moins la peine o se trouve lexprience humaine de concilier dans la Nature certaines apparences contradictoires de mcanicisme et de libert, de mort et dimmortalit, qu la difficult rencontre par deux groupes desprits se placer sur un terrain commun. Dune part les matrialistes sobstinent parler des objets comme si ces derniers ne consistaient quen actions extrieures, en relations de transcience . Dautre part les spiritualistes senttent ne pas sortir dune sorte dintrospection solitaire o les tres ne sont regards que ferms sur soi, dans leurs oprations immanentes . Ici et l on se bat sur deux plans diffrents, sans se rencontrer ; et chacun ne voit que la moiti du problme. Ma conviction est que les deux points de vue demandent se rejoindre, et quils se rejoindront bientt dans une sorte de Phnomnologie ou Physique gnralise, o la face interne des choses sera considre aussi bien que la face externe du Monde. Impossible autrement, me semble-t-il, de couvrir p.50 par une explication cohrente, ainsi que la Science doit tendre le faire, la totalit du Phnomne cosmique. Nous venons de dcrire, dans ses liaisons et ses dimensions mesurables, le Dehors de la Matire. Il nous faut, pour avancer plus loin dans la direction de lhomme, tendre la base de nos constructions futures au Dedans de cette mme Matire. Les choses ont leur intrieur, leur quant soi , pourrait-on dire. Et celui-ci se prsente en relations dfinies, soit qualitatives, soit quantitatives, avec les dveloppements reconnus par la Science lnergie cosmique. Trois affirmations qui forment les trois parties de ce nouveau chapitre. Les traiter, comme je le dois ici, mobligera dborder sur la Prvie et anticiper quelque peu sur Vie et Pense. Mais nest-ce pas le propre et la difficult de toute synthse que son terme se trouve dj impliqu dans ses commencements ?
p.49 Entre
25
1. Existence
@ Sil est une perspective clairement dgage par les derniers progrs de la Physique, cest bien quil y a pour notre exprience, dans lunit de la Nature, des sphres (ou paliers) dordres diffrents, caractriss chacun par la dominance de certains facteurs qui deviennent imperceptibles ou ngligeables dans la sphre ou sur le palier voisins. A lchelle moyenne de nos organismes et de nos constructions, la vitesse semble ne pas altrer la nature de la Matire. Or nous savons aujourdhui quaux valeurs extrmes atteintes par les mouvements atomiques, elle modifie profondment la masse des corps. Parmi les lments chimiques normaux , la stabilit et la longvit paraissent la rgle. Et voil que cette illusion a t dtruite par la dcouverte des substances radio-actives A la mesure de nos existences humaines, les montagnes et p.51 les astres paraissent un modle de majestueuse fixit. Nous voyons maintenant que, observs sur une grande profondeur de dure, lcorce terrestre va se modifiant sans cesse sous nos pieds, tandis que les cieux nous entranent dans un cyclone dtoiles. Dans tous ces cas, et dans dautres semblables, aucune apparition absolue de grandeur nouvelle. Toute masse est modifie par sa vitesse. Tout corps radie. Tout mouvement, suffisamment ralenti, se voile dimmobilit. Mais, une chelle ou pour une intensit diffrentes, un certain phnomne devient apparent, qui envahit lhorizon, teint les autres nuances, et donne tout le spectacle sa tonalit particulire. Ainsi en va-t-il pour le dedans des Choses. Dans le domaine de la Physico-chimie, pour une raison qui va se montrer bientt, les objets ne se manifestent que par leurs dterminismes externes. Aux yeux du Physicien, il ny a lgitimement rien (au moins jusquici) quun dehors des Choses. La mme attitude intellectuelle est encore permise au bactriologiste, dont les cultures se traitent ( quelques grosses difficults prs) comme des ractifs de laboratoire. Mais elle est dj beaucoup plus difficile dans le monde des Plantes. Elle tend devenir une gageure dans le cas du biologiste intress aux comportements des Insectes ou des Clentrs. Elle apparat simplement futile dans le cas des Vertbrs. Et finalement elle choue compltement avec lHomme, chez qui lexistence dun intrieur ne peut plus tre esquive, puisque celui-ci devient lobjet dune intuition directe et ltoffe de toute connaissance. Lapparente restriction du phnomne de conscience aux formes suprieures de la Vie a servi longtemps de prtexte la Science pour lliminer de ses constructions de lUnivers. Exception bizarre, fonction aberrante, piphnomne : sous quelquun de ces mots on rangeait la Pense pour sen dbarrasser. Mais que ft-il advenu de la Physique moderne si on p.52 avait class, sans plus, le Radium parmi les corps anormaux ?...
26
videmment, lactivit du Radium na pas t, elle ne pouvait pas tre nglige, parce que, tant mesurable, elle forait son chemin dans le tissu extrieur de la matire, tandis que la conscience, elle, pour tre intgre dans un systme du Monde, oblige envisager lexistence dune face ou dimension nouvelle dans ltoffe de lUnivers. Nous reculons devant leffort. Mais qui ne voit, ici et l, un problme identique se poser aux chercheurs, et qui doit tre rsolu par la mme mthode : dcouvrir luniversel sous lexceptionnel. Nous lavons trop souvent expriment dernirement pour pouvoir en douter encore : une anomalie naturelle nest jamais que lexagration, jusqu devenir sensible, dune proprit partout rpandue ltat insaisissable. Bien observ, ft-ce en un seul point, un phnomne a ncessairement, en vertu de lunit fondamentale du Monde, une valeur et des racines ubiquistes. O nous conduit cette rgle si nous lappliquons au cas de la self-connaissance humaine ? La conscience napparat avec complte vidence que dans lHomme , tions-nous tents de dire, donc elle est un cas isol, inintressant pour la Science . La conscience apparat avec vidence dans lHomme , faut-il reprendre en nous corrigeant, donc, entrevue dans ce seul clair, elle a une extension cosmique, et, comme telle, saurole de prolongements spatiaux et temporels indfinis . La conclusion est lourde de consquence. Et cependant, je suis incapable de voir comment, en bonne analogie avec tout le reste de la Science, nous saurions y chapper. Au fond de nous-mmes, sans discussion possible, un intrieur apparat, par une dchirure, au cur des tres. Cen est assez pour que, un degr ou un autre, cet intrieur simpose comme existant partout et depuis toujours dans la Nature. Puisque, en un point delle-mme, ltoffe de lUnivers a une face interne, cest forcment quelle est biface par p.53 structure, cest--dire en toute rgion de lespace et du temps, aussi bien par exemple que granulaire : Coextensif leur Dehors, il y a un Dedans des Choses. Do logiquement la reprsentation suivante du Monde, dconcertante pour nos imaginations, mais seule en fait assimilable notre raison. Prise au plus bas delle-mme, l prcisment o nous nous sommes placs au dbut de ces pages, la Matire originelle est quelque chose de plus que le grouillement particulaire si merveilleusement analys par la Physique moderne. Sous ce feuillet Mcanique initial il nous faut concevoir, aminci lextrme, mais absolument ncessaire pour expliquer ltat du Cosmos aux
27
temps suivants, un feuillet biologique . Dedans, Conscience 1, et donc Spontanit, ces trois expressions dune mme chose il ne nous est pas plus loisible de fixer exprimentalement un dbut absolu qu aucune des autres lignes de lUnivers. Dans une perspective cohrente du Monde, la Vie suppose invitablement, et perte de vue avant elle, de la Prvie 2. Mais alors, objecteront ensemble spiritualistes et matrialistes, si tout est, au fond, vivant, ou du moins prvivant, dans la Nature, comment donc est-il possible que sdifie et triomphe une science mcaniciste de la Matire ?
p.54
Dtermins au dehors, et libres au dedans, les objets seraient-ils par leurs deux faces, irrductibles et incommensurables ?... Et dans ce cas o est votre solution ? La rponse cette difficult est dj contenue implicitement dans les observations prsentes plus haut sur la diversit des sphres dexpriences qui se superposent lintrieur du Monde. Elle apparatra plus distinctement quand nous aurons aperu suivant quelles lois qualitatives varie et grandit, dans ses manifestations, ce que nous venons dappeler le Dedans des Choses.
2. Lois qualitatives de croissance

@ Harmoniser les objets dans le Temps et dans lEspace, sans prtendre fixer les conditions qui peuvent rgir leur tre profond. tablir dans la Nature une chane de succession exprimentale, et non une liaison de causalit
Ici, comme ailleurs dans ce livre, le terme Conscience est pris dans son acception la plus gnrale, pour dsigner toute espce de psychisme, depuis les formes les plus rudimentaires concevables de perception intrieure jusquau phnomne humain de connaissance rflchie. 2 Ces pages taient crites depuis longtemps quand jai eu la surprise den trouver la substance mme dans quelques lignes magistrales dernirement crites par J.B.S. Haldane. Nous ne trouvons aucune trace vidente de pense ni de vie dans ce que nous appelons Matire , dit le grand bio-chimiste anglais. Et par suite nous tudions de prfrence ces proprits l o elles se manifestent avec plus dvidence. Mais, si les perspectives modernes de la Science sont correctes, nous devons nous attendre les retrouver finalement, au moins sous forme rudimentaire, travers tout lUnivers. Et il ajoute mme ces mots dont mes lecteurs pourront se souvenir quand je ferai surgir, plus loin, avec toutes les rserves et corrections ncessaires, la perspective du point Omga : Si la coopration de quelque mille millions de cellules dans le cerveau peut produire notre capacit de conscience, lide devient vastement plus plausible que quelque coopration de toute lHumanit, ou dune fraction de celle-ci, dtermine ce que Comte appelait un Grand Etre super-humain. (J.B.S. Haldane, The Inequality of Man, Pelican ditions, A. 12, p. 114, Science Ethics). Ce que je dis nest donc pas absurde. Sans compter que tout mtaphysicien devrait se rjouir de constater quau regard mme de la Physique lide dune Matire absolument brute (cest--dire dun pur transient ) nest quune premire et grossire approximation de notre exprience.
1
28
ontologique . Voir, autrement dit, et non expliquer , tel est, quon ne loublie pas, le seul but de la prsente tude. De ce point de vue phnomnal (qui est le point de vue de la Science) y a-t-il moyen de dpasser la position o vient de sarrter notre analyse de ltoffe de lUnivers ? Nous venons p.55 de reconnatre dans celle-ci lexistence dune face interne consciente qui double ncessairement, partout, la face externe, matrielle , seule considre habituellement par la Science. Pouvons-nous aller plus loin, et dfinir suivant quelles rgles cette deuxime face, le plus souvent cache, vient transparatre, puis merger, dans certaines rgions de notre exprience ? Oui, semble-t-il ; et mme trs simplement, pourvu que soient mises bout bout trois remarques que chacun de nous a pu faire, mais qui ne prennent leur vraie valeur que si on savise de les enchaner. A) Premire remarque : Considr ltat prvital, le Dedans des Choses, dont nous venons dadmettre la ralit jusque dans les formes naissantes de la Matire, ne doit pas tre imagin comme formant un feuillet continu, mais comme affect de la mme granulation que la Matire elle-mme. Nous aurons bientt revenir sur ce point capital. Au plus lointain que nous commencions les apercevoir, les premiers vivants se manifestent notre exprience, en grandeur et en nombre, comme des sortes de mga- ou dultramolcules : une multitude affolante de noyaux microscopiques. Ceci veut dire que, par raison dhomognit et de continuit, le prvivant se devine, au-dessous de lhorizon, comme un objet participant la structure et aux proprits corpusculaires du Monde. Regarde du dedans, aussi bien quobserve du dehors, ltoffe de lUnivers tend donc se rsoudre galement vers larrire en une poussire de particules : 1) parfaitement semblables entre elles (au moins si on les observe grande distance) ; 2) coextensives chacune la totalit du domaine cosmique ; 3) mystrieusement relies entre elles, enfin, par une nergie densemble. Point par point, ces profondeurs, les deux faces externe et interne du Monde se rpondent. Si bien que, de lune lautre on peut passer, la seule condition de remplacer inter-action p.56 mcanique par conscience dans la dfinition donne plus haut (p. 34) des centres partiels de lUnivers. Latomisme est une proprit commune au Dedans et au Dehors des Choses. B) Deuxime remarque. Pratiquement homognes entre eux lorigine, les lments de Conscience (exactement comme les lments de Matire quils sous-tendent) vont peu peu compliquant et diffrenciant leur nature au cours de la Dure. De ce point de vue, et considre sous langle purement exp-
29
rimental, la Conscience se manifeste comme une proprit cosmique de grandeur variable, soumise une transformation globale. Pris en remontant, ce phnomne norme, que nous aurons suivre tout au long des accroissements de la Vie et jusqu la Pense, a fini par nous paratre banal. Suivi dans la direction inverse, il nous conduit, nous le notions dj plus haut, la notion moins familire dtats infrieurs, de plus en plus vagues et comme distendus. Rfracte en arrire dans lvolution, la Conscience stale qualitativement en un spectre de nuances variables dont les termes infrieurs se perdent dans la nuit. C) Troisime remarque. Prenons, pour finir, en deux rgions diffrentes de ce spectre, deux particules de conscience parvenues des degrs ingaux dvolution. A chacune delles correspond, nous venons de le voir, par construction, un certain groupement matriel dfini dont elles forment le Dedans. Comparons lun lautre ces deux groupements externes, et demandons-nous comment ils se disposent entre eux et par rapport la parcelle de Conscience quils enveloppent respectivement chacun deux. La rponse est immdiate. Quel que soit le cas envisag, nous pouvons tre srs qu la conscience la plus dveloppe correspondra chaque fois un bti plus riche et mieux agenc. Le plus simple protoplasme p.57 est dj une substance de complexit inoue. Cette complication augmente, en proportion gomtrique, du Protozoaire aux Mtazoaires de plus en plus levs. Et ainsi, toujours et partout, de tout le reste. Ici encore le phnomne est tellement obvie que nous avons cess depuis longtemps de nous tonner. Et pourtant son importance est dcisive. Grce lui, en effet, nous tenons un paramtre tangible permettant de relier, non plus seulement en position (point par point), mais encore, nous le vrifierons plus loin, dans le mouvement, les deux feuillets externe et interne du Monde. La concentration dune conscience, pouvons-nous dire, varie en raison inverse de la simplicit du compos matriel quelle double. Ou encore : une conscience est dautant plus acheve quelle double un difice matriel plus riche et mieux organis. Perfection spirituelle (ou centrit consciente) et synthse matrielle (ou complexit) ne sont que les deux faces ou parties lies dun mme phnomne 1. Et nous voici parvenus, ipso facto, la solution du problme pos. Nous cherchions une loi qualitative de dveloppement capable dexpliquer, de
1
De ce point de vue, on pourrait dire que chaque tre est construit (dans le plan phnomnal) comme une ellipse, sur deux foyers conjugus : un foyer dorganisation matrielle, et un foyer de centration psychique, les deux foyers variant solidairement, dans le mme sens.
30
sphre en sphre, dabord linvisibilit, puis lapparition, puis la graduelle dominance du Dedans par rapport au Dehors des Choses. Cette loi se dcouvre delle-mme ds lors que lUnivers est conu comme passant dun tat A, caractris par un nombre trs grand dlments matriels trs simples (cest--dire Dedans trs pauvre) un tat B dfini par un nombre plus petit de groupements trs complexes (cest--dire Dedans plus riche). Dans ltat A, les centres de Conscience, parce qu la fois trs nombreux et extrmement lches, ne se manifestent p.58 que par des effets densemble, soumis des lois statistiques. Ils obissent donc collectivement des lois mathmatiques. Cest le domaine propre de la Physico-chimie. Dans ltat B, au contraire, ces lments, moins nombreux 1 et en mme temps mieux individualiss, chappent petit petit lesclavage des grands nombres. Ils laissent transparatre leur fondamentale et non-mesurable spontanit. Nous pouvons commencer les voir et les suivre un par un. Et ds lors nous accdons au monde de la Biologie. Toute la suite de cet Essai ne sera rien autre chose, en somme, que cette histoire de la lutte engage, dans lUnivers, entre le Multiple unifi et la Multitude inorganise : application, tout au long, de la grande Loi de complexit et de Conscience, loi impliquant elle-mme une structure, une courbure, psychiquement convergentes du Monde. Mais nallons pas trop vite. Et puisque, ici, nous en sommes encore nous occuper de la Prvie, retenons seulement quil ny a, dun point de vue qualitatif, aucune contradiction admettre quun univers dapparences mcanises soit construit de liberts , pourvu que ces liberts y soient contenues un tat suffisamment grand de division et dimperfection. Passant maintenant pour terminer au point de vue, plus dlicat, de la quantit ; voyons sil est possible de dfinir, sans opposition avec les lois admises par la Physique, lnergie contenue dans un tel Univers.
3. Lnergie spirituelle
@ Aucune notion ne nous est plus familire que celle dnergie spirituelle. Et aucune cependant ne nous demeure scientifiquement plus obscure. Dun ct, la ralit objective dun effort et dun travail psychique est si bien assure que sur elle repose toute lthique. Et, de lautre, la nature de ce pouvoir intrieur est si impalpable quen dehors de lui a pu sdifier toute la Mcanique.
p.59
Nulle part ne se montrent plus crment les difficults o nous sommes encore de grouper dans une mme perspective rationnelle Esprit et Matire. Et
1
En dpit, nous le verrons, du mcanisme, spcifiquement vital, de la multiplication.
31
nulle part non plus ne se manifeste plus tangiblement lurgence de jeter un pont entre les deux rives physique et morale de notre existence, si nous voulons que saniment lune par lautre les faces spirituelle et matrielle de notre activit. Relier entre elles dune manire cohrente les deux nergies du corps et de lme : la Science a pris le parti dignorer provisoirement la question. Et il serait bien commode de faire comme elle. Par malheur (ou par bonheur) pris, comme nous le sommes ici, dans la logique dun systme o le Dedans des Choses ajuste autant, ou mme plus de valeur que leur Dehors, nous nous heurtons de front la difficult. Impossible dviter la rencontre. Il faut avancer. Au problme de lnergie spirituelle les considrations qui suivent nont pas, bien entendu, la prtention dapporter une solution vraiment satisfaisante. Leur but est simplement de montrer, sur un exemple ce que devrait tre, selon moi, la ligne de recherche adopte et le genre dexplication poursuivi par une science intgrale de la Nature. A) Le Problme des deux nergies. au fond mme de notre conscience humaine, la face interne du Monde vient au jour et se rflchit sur elle-mme, il semblerait que nous nayons qu nous regarder nous-mmes pour comprendre dans quelles relations dynamiques se trouvent, en un point quelconque de lUnivers, le Dehors et le Dedans des Choses. En fait, cette lecture est des plus difficiles. Nous sentons parfaitement se combiner, dans notre action concrte, les deux forces en prsence. Le moteur fonctionne. Mais nous ne parvenons pas en dchiffrer le jeu, qui parat contradictoire. Ce qui fait pour notre raison la fine pointe, si irritante, du problme de lnergie spirituelle, cest le sens aigu que nous portons sans cesse en nous de la dpendance et de lindpendance simultanes de notre activit par rapport aux puissances de la Matire. Dpendance, dabord. Celle-ci est dune vidence la fois dprimante et magnifique. Pour penser, il faut manger. Dans cette formule brutale sexprime toute une conomie qui, suivant le bout par lequel on regarde, fait la tyrannie, ou bien au contraire la paissance spirituelle de la Matire. La plus haute spculation, lamour le plus brlant, se doublent et se paient, nous le savons trop bien, dune dpense dnergie physique. Tantt cest le pain quil y faudra ; tantt le vin ; tantt linfusion dun lment chimique ou dune hormone ; tantt lexcitation dune couleur ; tantt la magie dun son qui, traversant nos oreilles comme une vibration, mergera dans notre cerveau sous forme dinspiration...
p.60 Puisque,
32
Sans aucun doute, par quelque chose, nergie matrielle et nergie spirituelle se tiennent et se prolongent. Tout au fond, en quelque manire, il ne doit y avoir, jouant dans le Monde, quune nergie unique. Et la premire ide qui vient p.61 lesprit est de se reprsenter lme comme un foyer de transmutation o, par toutes les avenues de la Nature, le pouvoir des corps convergerait pour sintrioriser et se sublimer en beaut et en vrit. Or, peine entrevue, cette ide, si sduisante, dune transformation directe, lune dans lautre, des deux nergies doit tre abandonne. Car, aussi clairement que leur liaison, se manifeste leur mutuelle indpendance, aussitt quon essaie de les accoupler. Pour penser, il faut manger , encore une fois. Mais que de penses diverses, en revanche, pour le mme morceau de pain ! Comme les lettres dun alphabet, do peuvent sortir aussi bien lincohrence que le plus beau pome jamais entendu, les mmes calories semblent aussi indiffrentes que ncessaires aux valeurs spirituelles quelles alimentent... Les deux nergies, physique et psychique, rpandues respectivement sur les deux feuillets externe et interne du Monde ont dans lensemble la mme allure. Elles sont constamment associes et passent en quelque faon lune dans lautre. Mais il semble impossible de faire se correspondre simplement leurs courbes. Dune part, une fraction infime seulement dnergie physique se trouve utilise par les dveloppements les plus levs de lnergie spirituelle. Et dautre part cette fraction minime, une fois absorbe, se traduit sur le tableau intrieur par les oscillations les plus inattendues. Une telle disproportion quantitative suffit faire rejeter lide trop simple de changement de forme (ou de transformation directe), et par suite lespoir de trouver jamais un quivalent mcanique de la Volont ou de la Pense. Entre Dedans et Dehors des Choses les dpendances nergtiques sont incontestables. Mais elles ne peuvent sans doute se traduire que par un symbolisme complexe, o figurent des termes dordres diffrents. B) Une ligne de solution. chapper un impossible et anti-scientifique dualisme de fond, et pour sauvegarder cependant la naturelle complication de ltoffe de lUnivers, je proposerai donc la reprsentation suivante, qui va servir de fond toute la suite de nos dveloppements. Essentiellement, nous ladmettrons, toute nergie est de nature psychique. Mais, en chaque lment particulaire, ajouterons-nous, cette nergie fondamentale se divise en deux composantes distinctes : une nergie tangentielle qui rend llment solidaire de tous les lments de mme ordre (cest--dire de mme complexit et de mme centrit ) que lui-mme
p.62 Pour
33
dans lUnivers ; et une nergie radiale, qui lattire dans la direction dun tat toujours plus complexe et centr, vers lavant 1. A partir de cet tat initial, et supposer quelle dispose dune certaine nergie tangentielle libre, il est clair que la particule ainsi constitue, se trouve en mesure daugmenter dune certaine valeur sa complexit interne en sassociant avec des particules voisines, et par suite (puisque sa centrit sen trouve automatiquement accrue) de faire monter dautant son nergie radiale, laquelle, son tour, pourra ragir sous p.63 forme dun nouvel arrangement dans le domaine tangentiel. Et ainsi de suite. Dans cette perspective, o lnergie tangentielle reprsente l nergie tout court habituellement considre par la Science, la seule difficult est dexpliquer le jeu des arrangements tangentiels en accord avec les lois de la thermodynamique. Or, ce sujet, on peut faire les remarques suivantes. a) Tout dabord, la variation de lnergie radiale en fonction de lnergie tangentielle soprant, en vertu de notre hypothse, par lintermdiaire dun arrangement, il suit quune valeur aussi grande quon voudra de la premire peut tre lie une valeur aussi petite que lon voudra de la seconde : puisquun arrangement extrmement perfectionn peut nexiger quun travail extrmement faible. Et ceci rend bien compte des faits constats (cf. p. 61). b) Dans le systme ici propos, ensuite, on se trouve paradoxalement conduit admettre que lnergie cosmique est constamment croissante, non seulement sous sa forme radiale, mais aussi, chose plus grave, sous sa forme tangentielle (puisque la tension entre lments augmente avec leur centrit mme) : et ceci parat contredire directement le principe de Conservation de lnergie dans le Monde. Mais, observons-le : cet accroissement du Tangentiel, de deuxime espce, seul gnant pour la Physique, ne devient sensible qu partir de valeurs radiales trs leves (cas de lHomme, par exemple, et des tensions sociales). Au-dessous, et pour un nombre approximativement constant de particules initiales dans lUnivers, la somme des nergies tangentielles cosmiques reste pratiquement et statistiquement invariable au cours des transformations. Et cest tout ce dont la Science a besoin.
Moins un lment est centr, notons-le en passant (cest--dire plus son nergie radiale est faible), plus son nergie tangentielle se manifeste par des effets mcaniques puissants. Entre particules fortement centres (cest--dire de haute nergie radiale) le tangentiel parait sintrioriser et disparatre aux yeux de la Physique. Sans doute y a-t-il l un principe auxiliaire de solution pour expliquer la conservation apparente de lnergie dans 1Univers, (voir ci-dessous, b). Il faudrait sans doute distinguer deux espces dnergie tangentielle : lune de rayonnement (maxima pour les trs petites valeurs radiales, cas de latome) ; lautre darrangement (uniquement sensible pour les grandes valeurs radiales, cas des vivants, de lHomme).
34
c) Et enfin puisque, dans notre schme, ldifice entier de lUnivers en voie de centration est constamment support, toutes ses phases, par ses arrangements primaires, il est vident que son achvement demeure conditionn, jusquaux tages les plus levs, par un certain quantum primordial p.64 dnergie tangentielle libre, qui va graduellement spuisant, comme lEntropie lexige. Considr dans son ensemble, ce tableau satisfait aux exigences de la Ralit. Trois questions cependant y demeurent irrsolues : d) En vertu de quelle nergie spciale, dabord, lUnivers se propage-t-il, suivant son axe principal, dans la direction, moins probable, des plus hautes formes de complexit et de centrit ? b) Y a-t-il, ensuite, une limite et un terme dfinis la valeur lmentaire, et la somme totale des nergies radiales dveloppes au cours de la transformation ? c) Cette forme ultime et rsultante des nergies radiales, enfin, si elle existe, est-elle assujettie et destine se dsagrger rversiblement un jour, conformment aux exigences de lEntropie, jusqu retombe indfinie dans les centres prvivants et au-dessous, par puisement et nivellement graduel de lnergie libre tangentielle contenue dans les enveloppes successives de lUnivers, et dont elle a merg ? Ces trois questions ne pourront recevoir une rponse satisfaisante que beaucoup plus loin, quand ltude de lHomme nous aura mens jusqu la considration dun ple suprieur du Monde, le point Omga .
35
CHAPITRE III LA TERRE JUVNILE

@ Il y a de cela quelques milliers de millions dannes, non point, semble-t-il, par un processus rgulier dvolution stellaire, mais par suite de quelque chance incroyable (frlement dtoiles ? rupture interne ?...), un lambeau de matire form datomes particulirement stables se dtachait de la surface du soleil. Et, sans couper les liens qui le rattachaient au reste des choses, juste la bonne distance de lastre-pre pour en sentir le rayonnement avec une intensit moyenne, ce lambeau sagglomrait, senroulait sur soi, prenait figure 1.
p.65
Emprisonnant dans son globe et son mouvement lavenir humain, un astre de plus une plante, cette fois venait de natre. Nous avons jusquici laiss errer nos yeux sur les nappes illimites o se dploie ltoffe de lUnivers. Limitons et concentrons dsormais notre attention sur lobjet minime, obscur, mais fascinant, qui vient dapparatre. Il est le seul point du Monde o il nous soit encore donn de suivre dans ses phases ultimes, et jusqu nous-mmes, lvolution de la Matire. Toute frache et charge de pouvoirs naissants, regardons se balancer, dans les profondeurs du Pass, la Terre juvnile.
1. Le dehors
@ qui, dans ce globe nouveau-n, semblerait-il, par un coup de hasard dans la masse cosmique, veille lintrt du physicien, cest la prsence, nulle part ailleurs observable 2, de corps chimiquement composs. Aux tempratures extrmes qui rgnent dans les toiles, la Matire ne peut subsister qu ses tats les plus dissocis. Seuls les corps simples existent sur ces astres incandescents. Sur Terre, cette simplicit des lments se maintient encore en priphrie, dans les gaz plus ou moins ioniss de lAtmosphre et de la Stratosphre, et probablement aussi, tout au fond, dans les mtaux de la
De nouveau, les astronomes paraissent revenir lide plus laplacienne, de plantes naissant, par effet de nuds et de ventres , au sein du nuage de poussire cosmique flottant originellement autour de chaque toile ! 2 Except, bien fugitivement, dans latmosphre des plantes les plus voisines de la ntre.
1
p.66 Ce
36
Barysphre . Mais, entre ces deux extrmes, une longue srie de substances complexes, htes et produits exclusifs des astres teints , schelonne par zones successives, manifestant, leur dbut, les puissances de synthse incluses dans lUnivers. Zone de la Silice dabord, prparant larmure solide de la plante. Et zone de leau et de lacide carbonique, ensuite, entourant les silicates dune enveloppe instable, pntrante et mobile. Barysphre, Lithosphre, Hydrosphre, Atmosphre, Stratosphre. Cette composition fondamentale a pu varier et se compliquer beaucoup, dans le dtail. Mais, prise dans ses grandes lignes, elle a d stablir ds les origines. Et cest partir delle que vont se dvelopper, en deux directions diffrentes, les progrs de la Gochimie. A) Le Monde qui cristallise. Dans une premire direction, la plus commune de beaucoup, lnergie terrestre a tendu, ds le principe, sexhaler et se librer. Silice, Eau, Gaz carbonique : ces oxydes essentiels staient forms en brlant et en neutralisant (soit seuls, soit en association avec dautres corps simples) les affinits de leurs lments. Suivant ce schme prolong est ne progressivement la riche varit du Monde Minral .
p.67
Le Monde Minral. Monde beaucoup plus souple et mouvant que ne pouvait le souponner lancienne Science : vaguement symtrique la mtamorphose des tres vivants, nous connaissons maintenant, dans les roches les plus solides, une perptuelle transformation des espces minrales. Mais Monde relativement pauvre dans ses combinaisons (nous ne connaissons en tout et pour tout, au dernier recensement, que quelques centaines de silicates dans la Nature), parce qutroitement limit dans larchitecture interne de ses lments. Ce qui caractrise, biologiquement pourrait-on dire, les espces minrales, cest, pareilles en cela tant dorganismes incurablement fixs, davoir pris un chemin qui les fermait prmaturment sur elles-mmes. Par structure native, leurs molcules sont inaptes grossir. Pour grandir et stendre, celles-ci doivent donc en quelque faon sortir delles-mmes, et recourir un subterfuge purement externe dassociation : saccoler et senchaner atomes atomes, sans se fondre ni sunir vraiment. Tantt elles se mettent en files, comme dans le jade. Tantt elles stalent en plans, comme dans le mica. Tantt elles se forment en quinconces solides, comme dans le grenat. Ainsi prennent naissance des groupements rguliers, composition souvent trs leve, et ne correspondant p.68 pourtant aucune unit proprement centre. Simple juxtaposition, sur un rseau gomtrique, datomes ou de groupements atomiques relativement peu compliqus. Une
37
mosaque indfinie de petits lments, telle est la structure du cristal, lisible maintenant, grce aux rayons X, sur la photographie. Et telle est lorganisation, simple et stable, qua d adopter, ds lorigine, dans lensemble, la Matire condense qui nous entoure. Considre dans la masse principale, la Terre, aussi loin que nous puissions la voir en arrire, se voile de gomtrie. Elle cristallise. Mais pas tout entire. B) Le Monde qui se polymrise. Au cours, et en vertu mme de la marche initiale des lments terrestres vers ltat cristallin, une nergie se dgageait constamment et devenait libre (juste comme il arrive autour de nous dans lHumanit, en ce moment, sous leffet de la machine...). Cette nergie saccroissait de celle que fournit constamment la dcomposition atomique des substances radio-actives. Elle grossissait incessamment de celle dverse par les rayons solaires. O pouvait bien passer cette puissance devenue disponible la surface de la Terre juvnile ? Se perdait-elle simplement autour du globe en effluves obscurs ? Une autre hypothse, bien plus probable, nous est suggre par le spectacle du Monde prsent. Trop faible dsormais pour schapper en incandescence, lnergie libre de la Terre naissante tait en revanche devenue capable de se reployer sur soi dans une uvre de synthse. Cest donc qualors, comme aujourdhui, elle passait, avec absorption de chaleur, dans ldification de certains composs carbons, hydrogns ou hydrats, azots, semblables ceux qui nous merveillent p.69 par leur pouvoir daccrotre indfiniment la complication et linstabilit de leurs lments. Royaume de la polymrisation 1, o les particules senchanent, se groupent et schangent, comme dans les cristaux, aux sommets de rseaux thoriquement sans fin, mais cette fois molcules molcules, et de faon former chaque fois, par association ferme, ou du moins limit une toujours plus grosse et plus complexe molcule. Ce monde des composs organiques , nous sommes construits de lui et en lui. Et nous avons pris lhabitude de ne le considrer quen liaison directe avec la Vie dj constitue, parce qu celle-ci il se trouve, sous nos yeux, intimement associ. De plus parce que son incroyable richesse de formes, qui laisse loin derrire lui la varit des composs minraux, nintresse quune portion minime de la substance terrestre, nous sommes instinctivement ports ne lui attribuer quune position et une signification subordonnes dans la
On mexcusera ici (comme plus loin, p. 114, dans le cas dOrthognse) de prendre ce terme dans un sens franchement gnralis : cest--dire couvrant (en plus de la polymrisation au sens strict des chimistes) le processus entier de complexification additive donnant naissance aux grosses molcules.
1
38
Gochimie, comme lAmmoniaque et aux oxydes dont senveloppe la foudre. Il me parat essentiel, si nous voulons plus tard fixer la place de lHomme dans la Nature, de restituer au phnomne son anciennet et sa physionomie vritables. Chimisme minral et chimisme organique. Quelle que soit la disproportion quantitative des masses que respectivement elles affectent, ces deux fonctions sont et ne peuvent tre que les deux faces insparables dune mme opration tellurique totale. Aussi bien que la premire, par suite, la deuxime doit tre considre comme stant amorce ds le printemps de la Terre. Et ici se fait entendre le motif, sur lequel tout ce livre est construit : Dans le Monde, rien ne p.70 saurait clater un jour comme final travers les divers seuils (si critiques soient-ils) successivement franchis par lvolution, qui na pas t dabord obscurment primordial . Si, ds le premier instant o il tait possible, lorganique ne stait pas mis exister sur Terre, jamais plus tard il naurait commenc. Autour de notre plante naissante, en plus des premires bauches dune Barysphre mtallique, dune Lithosphre silicate, dune Hydrosphre et dune Atmosphre, il y a donc lieu de considrer les linaments dune enveloppe spciale antithse, pourrait-on dire, des quatre premires : zone tempre de la polymrisation, o Eau, Ammoniaque, Acide carbonique, flottent dj, baigne de rayons solaires. Ngliger cette bue tnue serait priver lastre juvnile de sa plus essentielle parure. Car cest en elle que graduellement, si nous nous fions aux perspectives que je dveloppais un peu plus haut, va bientt se concentrer le Dedans de la Terre .
2. Le dedans
@ Par Dedans de la Terre je ne veux pas dire ici, on mentend bien, les profondeurs matrielles o, quelques kilomtres sous nos pieds, se drobe un des plus irritants mystres de la Science : la nature chimique et les conditions physiques exactes des rgions internes du Globe. Par cette expression je dsigne, comme au chapitre prcdent, la face psychique de la portion dtoffe cosmique encercle, au dbut des temps, par le rayon troit de la Terre juvnile. Dans le lambeau de substance sidrale qui vient de sisoler, aussi bien que partout ailleurs dans lUnivers, un monde intrieur double invitablement, point par point, lextrieur des choses. Cela, nous lavons dj montr. Mais ici les p.71 conditions sont devenues diffrentes. La Matire ne stend plus sous nos yeux en nappes indfinissables et diffuses. Elle sest enveloppe sur elle-mme en un volume, ferm. Comment son feuillet interne va-t-il ragir ce reploiement ?
39
Un premier point considrer est que, du fait mme de lindividualisation de notre plante, une certaine masse de conscience lmentaire se trouve emprisonne, aux origines, dans la Matire terrestre. Des savants se sont crus forcs de rejeter sur quelques germes interstellaires le pouvoir densemencer les astres refroidis. Cette hypothse dfigure, sans rien expliquer, la grandeur du phnomne vivant, et celle aussi de son noble corollaire, le phnomne humain. En fait, elle est parfaitement inutile. Pourquoi chercherions-nous dans lespace, pour notre plante, des principes incomprhensibles de fcondation ? La Terre juvnile, de par sa composition chimique initiale, est elle-mme, dans sa totalit, le germe incroyablement complexe dont nous avons besoin. Congnitalement, oserais-je dire, elle portait la Prvie en elle, et celle-ci en quantit dfinie. Toute la question est de prciser comment, partir de ce quantum primitif, essentiellement lastique, tout le reste est sorti. Pour concevoir les premires phases de cette volution, il nous suffira de comparer entre elles, terme terme, dune part les lois gnrales que nous avons cru pouvoir fixer aux dveloppements de lnergie spirituelle, et dautre part les conditions physico-chimiques reconnues, il y a un instant, sur la Terre nouvelle. Par nature, avons-nous dit, lnergie spirituelle crot positivement, absolument, et sans limite assignable, en valeur radiale , suivant la complexit chimique grandissante des lments dont elle reprsente la doublure interne. Mais, venons-nous justement de reconnatre au prcdent paragraphe, la complexit chimique de la Terre augmente, en conformit avec les lois de la Thermodynamique, dans la zone particulire, superficielle, o ses lments se polymrisent. Rapprochons lune de lautre ces deux p.72 propositions. Elles se recoupent et sclairent lune lautre sans ambigut. A peine enclose dans la Terre naissante, saccordent-elles nous dire, la Prvie sort de la torpeur o paraissait la condamner sa diffusion dans lEspace. Ses activits, jusque-l dormantes, se mettent en mouvement, pari passu avec lveil des forces de synthse incluses dans la Matire. Et, du mme coup, sur toute la priphrie du Globe nouvellement form, cest la tension des liberts internes qui commence monter. Regardons plus attentivement cette mystrieuse surface. Un premier caractre doit y tre not. Cest lextrme petitesse et le nombre incalculable des particules en quoi elle se rsout. Sur des kilomtres dpaisseur, dans leau, dans lair, dans les boues qui se dposent, dultra-microscopiques grains de protines couvrent densment la surface de la Terre. Notre imagination regimbe lide de compter les flocons de cette neige. Et pourtant si nous avons compris que la Prvie est dj merge dans latome, nest-ce pas ces myriades de grosses molcules que nous devions nous attendre ?... Mais il y a encore une autre chose considrer. Plus remarquable encore en un sens, et juste aussi importante retenir pour les dveloppements futurs que cette multitude, est lunit qui relie en
40
elle, de par leur gense mme, la poussire primordiale des consciences. Ce qui laisse grandir les liberts lmentaires, je rpte, cest essentiellement laccroissement en synthse des molcules quelles sous-tendent. Mais cette synthse elle-mme, je le rpte aussi, ne soprerait point si le Globe, dans son ensemble, ne reployait pas lintrieur dune surface close les nappes de sa substance. Ainsi, en quelque point que nous considrions sur Terre, laccroissement de Dedans ne se produit qu la faveur dun double enroulement conjugu, enroulement de la molcule sur p.73 soi, et enroulement de la plante sur elle-mme 1. Le quantum initial de conscience contenu dans notre Monde terrestre nest pas simplement form dun agrgat de parcelles prises fortuitement dans le mme filet. Il reprsente une masse solidaire de centres infinitsimaux structurellement lis entre eux par leurs conditions dorigine et leur dveloppement. Ici de nouveau, mais se dcouvrant cette fois sur un domaine mieux dfini, et porte un ordre nouveau, reparat la condition fondamentale qui caractrisait dj la Matire originelle : unit de pluralit. La Terre est probablement ne dune chance. Mais, conformment une des lois les plus gnrales de lvolution, cette chance, peine apparue, sest trouve immdiatement utilise, refondue en quelque chose de naturellement dirig. Par le mcanisme mme de sa naissance, la pellicule o se concentre et sapprofondit le Dedans de la Terre merge, nos yeux, sous forme dun Tout organique o on ne saurait plus dsormais sparer aucun lment des autres lments qui lentourent. Nouvel inscable apparu au cur du Grand Inscable quest lUnivers. En toute vrit, une Pr-biosphre. Cest de cette enveloppe que nous allons dornavant nous occuper, seule et entire. Toujours penchs sur les abmes du Pass, observons sa couleur qui vire. Dge en ge la teinte monte. Quelque chose va clater sur la Terre juvnile. La Vie ! Voici la Vie !
Exactement les conditions que nous retrouverons beaucoup plus loin, lautre bout de lvolution, prsidant la Gense de la Noosphre .
41
II LA VIE
42
CHAPITRE I LAPPARITION DE LA VIE

@ ce que nous venons dadmettre sur les puissances germinales de la Terre juvnile, il pourrait sembler et on pourrait objecter au titre de ce nouveau chapitre, que rien ne reste plus dans la Nature pour marquer un commencement de la Vie. Monde minral et Monde anim : deux crations antagonistes si nous les regardons massivement, sous leurs formes extrmes, lchelle moyenne de nos organismes humains ; mais masse unique, graduellement fondante sur elle-mme, si nous nous forons, soit par analyse spatiale, soit (ce qui revient au mme) par recul temporel, jusqu lchelle du microscopique, et, plus bas encore, de linfime. A ces profondeurs, toutes diffrences ne sattnuent-elles pas ? Plus aucune limite tranche (nous le savions dj depuis longtemps) entre lanimal et le vgtal au niveau des tres monocellulaires. Et, de moins en moins, aucune barrire sre (nous allons ci-dessous le rappeler) entre le protoplasme vivant et les protines mortes au niveau des trs gros amas molculaires. Mortes , appelle-t-on encore ces substances inclassifies... Mais navons-nous pas reconnu quelles seraient incomprhensibles si elles ne possdaient dj, tout au dedans, quelque psych rudimentaire ? En un sens, cest donc vrai. Pas plus la Vie qu aucune autre ralit exprimentale nous ne saurions dsormais fixer, comme nous pensions autrefois pouvoir le faire, un zro p.78 temporel absolu. Pour un Univers donn, et pour chacun de ses lments, il ny a, sur le plan de lexprience et du phnomne, quune seule et mme dure possible, et celle-ci sans rivage en arrire. Chaque chose, ainsi, par ce qui la fait le plus elle-mme, prolonge sa structure, pousse ses racines, dans un Pass toujours plus lointain. Tout, par quelque extension trs attnue de soi-mme, a commenc depuis les origines. Rien faire directement contre cette condition basale de notre connaissance. Mais avoir bien reconnu et dfinitivement accept, pour tout tre nouveau, la ncessit et le fait dune cosmique embryognse ne supprime en rien, pour celui-ci, la ralit dune historique naissance. En tous domaines, quand une grandeur a suffisamment grandi, elle change brusquement daspect, dtat ou de nature. La courbe se rebrousse ; la surface se rduit un point ; le solide scroule ; le liquide bout ; luf se segmente ; lintuition clate sur les faits amoncels... Points critiques, changements dtats, paliers sur la pente, sautes de toutes espces en cours de dveloppement : la seule manire dsormais, mais une vraie manire encore, pour la Science, de concevoir et de surprendre un premier instant .
p.77 Aprs
43
En ce sens labor et nouveau, mme aprs (justement aprs) ce que nous avons dit de la Prvie, il nous reste considrer et dfinir un commencement de la Vie. Pendant des dures que nous ne saurions prciser, mais certainement immenses, la Terre, assez froide pour que pussent se former et subsister sa surface les chanes de molcules carbones, la Terre, probablement enveloppe dune nappe aqueuse do nmergeaient que les premiers bourgeons des futurs continents, aurait paru dserte et inanime un observateur arm de nos plus modernes instruments de recherche. Recueillies cette poque, ses eaux nauraient abandonn aucune particule mouvante nos filtres les plus serrs. Elles p.79 nauraient laiss voir que des agrgats inertes dans le champ de nos plus forts grossissements. Or voici qu un moment donn, plus tard, aprs un temps suffisamment long, ces mmes eaux ont certainement commenc, par places, grouiller dtres minuscules. Et de ce foisonnement initial est sortie ltonnante masse de matire organise dont le feutrage complexe constitue aujourdhui la dernire (ou plutt lavant-dernire) venue des enveloppes de notre plante : la Biosphre. Nous ne saurons probablement jamais ( moins que, par chance, la Science de demain narrive faire se reproduire le phnomne en laboratoire), lHistoire seule en tous cas, ne retrouvera jamais directement les vestiges matriels de cette mersion du microscopique hors du molculaire, de lorganique hors du chimique, du vivant hors du pr-vivant. Mais une chose est certaine : cest que pareille mtamorphose ne saurait sexpliquer par un processus simplement continu. Par analogie avec tout ce que nous apprend ltude compare des dveloppements naturels, il nous faut placer en ce moment particulier de lvolution terrestre une maturation, une mue, un seuil, une crise de premire grandeur : le commencement dun ordre nouveau. Essayons de dterminer quelles ont d tre, dune part la nature, et dautre part les modalits spatiales et temporelles de ce passage, de faon satisfaire la fois aux conditions prsumes de la Terre juvnile et aux exigences contenues dans la Terre moderne.
1. Le pas de la vie
@ Matriellement, et regarder du dehors, le mieux que nous puissions dire en ce moment est que la Vie proprement dite commence avec la cellule. Plus sur cette unit, chimiquement p.80 et structurellement ultra-complexe, la Science concentre depuis un sicle ses efforts, plus il devient vident que l se dissimule le secret dont la connaissance tablirait la liaison, pressentie, mais
44
non encore ralise, entre les deux mondes de la Physique et de la Biologie. La cellule, grain naturel de Vie, comme latome est le grain naturel de la Matire inorganise. Cest certainement la cellule quil nous faut essayer de comprendre si nous voulons mesurer en quoi spcifiquement consiste le Pas de la Vie. Mais pour comprendre, comment devons-nous regarder ? On a dj crit des volumes sur la cellule. Des bibliothques entires ne suffisent dj plus contenir les observations minutieusement accumules sur sa texture, sur les fonctions relatives de son cytoplasme et de son noyau, sur le mcanisme de sa division, sur ses relations avec lhrdit. Et pourtant, prise en soi, elle demeure nos yeux juste aussi nigmatique, juste aussi ferme que jamais. Il semblerait que, parvenus une certaine profondeur dexplication, nous tournions, sans plus avancer, autour de quelque impntrable rduit. Ne serait-ce pas que les mthodes histologiques et physiologiques danalyse ont prsentement donn ce que nous pouvions en attendre, et que lattaque, pour progresser, doit tre reprise sous un angle nouveau ? En fait, et pour des raisons obvies, la Cytologie sest presque entirement construite, jusquici, partir dun point de vue biologique : la cellule tant considre comme un micro-organisme ou un proto-vivant quil sagissait dinterprter par rapport ses formes et ses associations les plus leves. Or, ce faisant, nous avons tout simplement laiss dans lombre la moiti du problme. Comme une plante son premier quartier, lobjet de nos enqutes sest clair par la face quil tourne vers les sommets de la Vie. Mais sur les nappes infrieures de ce que nous avons appel la Prvie il continue flotter dans la nuit. Voil probablement ce qui, p.81 scientifiquement parlant, prolonge indment pour nous son mystre. Pas plus quaucune autre chose au Monde, la cellule, si merveilleuse quelle nous apparaisse dans son isolement parmi les autres constructions de la Matire, ne saurait tre comprise (cest--dire incorpore dans un systme cohrent de lUnivers) que replace entre un Futur et un Pass, sur une ligne dvolution. Nous nous sommes beaucoup occups de ses diffrenciations, de son dveloppement. Cest sur ses origines, cest--dire sur les racines quelle plonge dans linorganis quil convient maintenant de faire converger nos recherches, si nous voulons mettre le doigt sur la vritable essence de sa nouveaut. En opposition avec ce que lexprience nous apprenait dans tous les autres domaines, nous nous sommes trop habitus ou rsigns penser la cellule comme un objet sans antcdents. Cherchons voir ce quelle devient si nous la regardons et la traitons, ainsi quil se doit, comme une chose la fois longuement prpare et profondment originale, cest--dire comme une chose ne.
45
@ A. Micro-organismes et mga-molcules Et tout dabord la prparation. Un premier rsultat auquel aboutit tout effort pour observer la Vie initiale par rapport ce qui la prcde, plutt que par rapport ce qui la suit, cest de faire apparatre une particularit dont il est trange que nos yeux naient pas t frapps davantage : savoir que, dans et par la cellule, cest le Monde molculaire en personne (si je puis dire...) qui affleure, passe et se perd au sein des constructions plus leves de la Vie. Je mexplique. Nous songeons toujours aux Plantes et aux Animaux p.82 suprieurs quand nous regardons une Bactrie. Et voil ce qui nous blouit. Mais procdons autrement. Fermons les yeux sur les formes plus avances de la Nature vivante. Laissons galement de ct, comme il convient, la plupart des protozoaires, presque aussi diffrencis dans leurs lignes que les Mtazoaires. Et, dans les Mtazoaires, oublions les cellules nerveuses, musculaires, reproductrices, souvent gantes, et en tous cas sur-spcialises. Limitons ainsi notre regard ces lments, plus ou moins indpendants, extrieurement amorphes ou polymorphes, comme il en foisonne dans les fermentations naturelles, comme il en circule dans nos veines, comme il sen accumule dans nos organes sous forme de tissus conjonctifs. Restreignons autrement dit le champ de notre vision la cellule prise sous les apparences les plus simples, et donc les plus primitives, que nous puissions encore observer dans la Nature actuelle. Et puis, ceci fait, regardons cette masse corpusculaire en relation avec la Matire quelle recouvre. Je le demande. Pourrions-nous hsiter un moment reconnatre la parent vidente qui relie, dans sa composition et ses allures, le monde des protovivants au monde de la Physico-chimie ?... Cette simplicit dans la forme cellulaire. Cette symtrie dans la structure. Ces dimensions minuscules... Cette identit extrieure des caractres et des comportements dans la Multitude... Ne sont-ce pas l, impossibles mconnatre, les traits, les habitudes du Granulaire ? Cest--dire ne sommes-nous pas encore, ce premier palier de la Vie, sinon au cour, du moins en pleine bordure de la Matire ? Sans exagration, juste comme lHomme se fond, anatomiquement, au regard des palontologistes, dans la masse de Mammifres qui le prcdent, ainsi, prise en descendant, la cellule sennoie, qualitativement et quantitativement, dans le monde des difices chimiques. Prolonge immdiatement en arrire delle-mme, elle converge visiblement la Molcule.
p.83 Or
cette vidence nest dj plus une simple intuition intellectuelle.
46
Il y a seulement quelques annes, ce que je viens de dire ici sur le passage graduel du Grain de Matire au Grain de Vie aurait pu paratre aussi suggestif, niais aussi gratuit, que les premires dissertations de Darwin ou de Lamarck sur le transformisme. Mais voici que les choses sont en train de changer. Depuis les temps de Darwin et de Lamarck, de nombreuses trouvailles sont venues tablir lexistence des formes de passage que postulait la thorie de lvolution. Pareillement, les derniers progrs de la Chimie biologique commencent tablir la ralit dagrgats molculaires qui paraissent bien rduire et jalonner labme suppos bant entre le protoplasme et la Matire minrale. Si certaines mesures (encore indirectes, il est vrai) sont admises comme correctes, cest par millions peut-tre que doivent sestimer les poids molculaires de certaines substances protiques naturelles, telles que les virus si mystrieusement associs aux maladies microbiennes chez les Plantes et les Animaux. Bien plus petites que toutes Bactries, si petites en fait quaucun filtre ne peut encore les retenir , les particules formant ces substances sont nanmoins colossales, compares aux molcules habituellement traites par la chimie du Carbone. Et il est profondment suggestif de constater que, si on ne peut encore les confondre avec une cellule, certaines de leurs proprits (notamment leur pouvoir de se multiplier au contact dun tissu vivant) annoncent dj celles des tres proprement organiss 1. Grce la dcouverte de ces corpuscules gants, lexistence prvue dtats intermdiaires entre les vivants microscopiques et lultra-microscopique inanim passe dans le domaine de lexprimentation directe.
p.84
Dores et dj, non seulement par besoin intellectuel de continuit, mais sur indices positifs, il est donc possible de laffirmer : conformment nos anticipations thoriques sur la ralit dune Prvie, quelque fonction naturelle relie vraiment, dans leur apparition successive et dans leur existence prsente, le Micro-organique au Mga-Molculaire. Et voici que cette premire constatation nous mne faire un pas de plus vers une meilleure comprhension des prparations et donc des origines de la Vie. @ B. Une re oublie Je ne suis pas en mesure dapprcier, du point de vue mathmatique, ni le bien fond ni les limites, de la Physique relativiste. Mais, parlant en
Depuis que, aux puissants grossissements du microscope lectronique, les virus ont t vus comme de fins btonnets, asymtriquement actifs leurs deux extrmits, lopinion parat avoir prvalu quil fallait les ranger parmi les Bactries, plutt que parmi les molcules . Mais ltude des enzymes et autres substances chimiques complexes ne commence-t-elle pas justement prouver que les molcules ont une forme et mme une grande diversit de formes ?
1
47
naturaliste, je dois reconnatre que la considration dun milieu dimensionnel o Espace et Temps se combinent organiquement est le seul moyen que nous ayons encore trouv dexpliquer la distribution des substances matrielles et vivantes autour de nous. Plus en effet progresse notre connaissance de lHistoire Naturelle du Mande, plus nous dcouvrons que la rpartition des objets et des formes un moment donn ne se justifie que par un processus dont la longueur temporelle varie en raison directe de la dispersion spatiale (ou morphologique) des tres considrs. Toute distance spatiale, tout cart morphologique, suppose et exprime une dure. Prenons le cas, particulirement simple, des Vertbrs actuellement vivants. Ds le temps de Linn, la classification de ces animaux tait suffisamment avance pour que leur p.85 ensemble manifestt une structure dfinie, sexprimant en Ordres, Familles, Genres, etc... De cet arrangement cependant les naturalistes dalors ne donnaient aucune raison scientifique. Or aujourdhui nous savons que la Systmatique linnenne reprsente simplement la section mene au temps prsent dans un faisceau divergent de lignes (phyla) successivement apparues au cours des sicles 1, en sorte que lcartement zoologique des divers types vivants sous nos yeux trahit et mesure, dans chaque cas, une diffrence dge. Dans la constellation des Espces, toute existence et toute position entranent ainsi un certain Pass, une certaine Gense. En particulier toute rencontre faite par le zoologiste dun type plus primitif que ceux jusqualors connus de lui (mettons lAmphioxus) na pas comme seul rsultat dtendre un peu plus loin la gamme des formes animales. Une telle dcouverte implique, ipso facto, un stade, un verticille, un anneau de plus sur le tronc de lvolution. A lAmphioxus, par exemple, nous ne pouvons faire sa place dans la Nature actuelle quen imaginant dans le Pass, au-dessous des Poissons, une phase entire de Vie proto-vertbre . Dans lEspace-Temps des biologistes, lintroduction dun terme ou stade morphologique supplmentaire demande immdiatement se traduire par un allongement corrlatif de laxe des dures. Recueillons ce principe. Et revenons la considration des molcules gantes dont la Science vient de surprendre lexistence. Il est possible (encore que peu probable) que ces particules normes ne forment plus aujourdhui dans la Nature quun groupe exceptionnel et relativement restreint. Mais, si rares quon les suppose, si modifies mme quon les imagine par p.86 association secondaire avec les tissus vivants quelles parasitent, il ny a aucune raison pour en faire des tres monstrueux ou aberrants. Tout porte au contraire les regarder comme reprsentant, ft-ce ltat de survivance et de rsidu, un tage particulier dans les constructions de la Matire terrestre.
Voir plus loin ce que nous dirons ce sujet au chapitre de lArbre de la Vie .
48
Par force, ds lors, une zone du Mga-molculaire sinsinue entre les zones supposes par nous limitrophes du Molculaire et du Cellulaire. Mais alors aussi, par le fait mme, en vertu des relations reconnues ci-dessus entre Espace et Dure, cest une priode supplmentaire qui se dcouvre et sinsre, en arrire de nous, dans lhistoire de la Terre. Un cercle de plus sur le tronc, donc un intervalle de plus compter pour la vie de lUnivers. La dcouverte des virus ou autres lments semblables nenrichit pas seulement dun terme important notre srie des tats ou formes de la Matire. Elle nous oblige intercaler une re jusque-l oublie (une re du sub-vivant ) dans la srie des ges mesurant le Pass de notre plante. Ainsi retrouvons-nous, sous une forme terminale bien dfinie, en partant et en redescendant de la Vie initiale, cette phase et cette face de la Terre juvnile que nous avions t amens conjecturer plus haut, lorsque nous remontions les pentes du multiple lmentaire. Sur la longueur de Temps requise pour ltablissement sur Terre de ce monde mga-molculaire nous ne saurions videmment rien dire de prcis encore. Mais si nous ne pouvons songer lui donner un chiffre, quelques considrations sont l pour nous diriger vers une certaine apprciation de son ordre de grandeur. Pour trois raisons entre autres, le phnomne considr a d ne procder quavec une extrme lenteur. En premier lieu, il se trouvait dpendre troitement dans son apparition et ses dveloppements, de la transformation gnrale des conditions chimiques et thermiques la surface p.87 de la plante. A la diffrence de la Vie qui semble se propager avec une vitesse propre, dans un milieu matriel devenu pratiquement stable par rapport elle, les mga-molcules nont pu se former quau rythme sidral (cest--dire incroyablement peu rapide) de la Terre. En deuxime lieu, la transformation, une fois amorce, a d, avant de pouvoir former la base ncessaire une mersion de la Vie, stendre une masse de Matire suffisamment importante et suffisamment tendue pour constituer une zone ou enveloppe de dimensions telluriques. Et ceci encore a d exiger beaucoup de temps. En troisime lieu, les mga-molcules portent vraisemblablement en elles la trace dune longue histoire. Comment imaginer en effet quelles aient pu, comme des corpuscules plus simples, sdifier brusquement et demeurer telles, une fois pour toutes ? Leur complication et leur instabilit suggrent plutt, un peu comme celles de la Vie, un long processus additif, poursuivi, par accroissements successifs, sur une srie de gnrations. De ce triple chef, nous pouvons juger, en gros, quune dure, peut-tre suprieure celle de tous les temps gologiques depuis le Cambrien, reprsente le temps ncessaire la formation des protines sur la surface terrestre.
49
Ainsi sapprofondit dun plan, en arrire de nous, cet abme du Pass quune invincible faiblesse intellectuelle nous porterait comprimer dans une tranche toujours plus mince de Dure, tandis que la Science nous force, par ses analyses, la distendre toujours plus. Et ainsi se trouve fournie, pour la suite de nos reprsentations, une base ncessaire. Sans une longue priode de maturation, aucun changement profond ne peut se produire dans la Nature. En revanche, une telle priode tant donne, il est fatal que du tout nouveau se produise. Une re terrestre de la Mgamolcule, ce nest pas seulement un terme supplmentaire ajout notre tableau p.88 des dures. Cest encore, et beaucoup plus, lexigence dun point critique qui vienne la conclure et la clore. Exactement ce dont nous avions besoin pour justifier lide quune coupure volutive de premier ordre se place au niveau marqu par lapparition des premires cellules. Mais de cette coupure, en fin de compte, comment pouvons-nous imaginer la nature ? @ C. La rvolution cellulaire 1) Rvolution externe. Dun point de vue extrieur, qui est celui o se place dordinaire la Biologie, loriginalit essentielle de la Cellule parat tre davoir trouv une mthode nouvelle denglober unitairement une plus grande masse de Matire. Dcouverte longuement prpare, sans doute, par les ttonnements do sont peu peu issues les Mga-molcules. Mais dcouverte assez brusque et rvolutionnaire pour avoir immdiatement rencontr dans la Nature un succs prodigieux. Nous sommes loin encore de pouvoir dfinir le principe mme (sans doute lumineusement simple) de lorganisation cellulaire. De celle-ci nous avons cependant assez appris pour mesurer lextraordinaire complexit de sa structure, et la non moins extraordinaire fixit de son type fondamental. Complexit, dabord. A la base de ldifice cellulaire, nous apprend la Chimie, se trouvent des albuminodes, substances organiques azotes ( acides amins ), de poids molculaires normes (jusqu 10 000 et plus). Associs des corps gras, de leau, du phosphore et toutes sortes de sels minraux (potasse, soude, magnsie, composs mtalliques divers... ), p.89 ces albuminodes constituent un protoplasme , ponge organise de particules innombrables o commencent jouer apprciablement les forces de viscosit, dosmose, de catalyse, caractristiques de la Matire parvenue ses degrs suprieurs de groupements molculaires. Et ce nest pas encore tout. Au sein de cet ensemble, dans la plupart des cas, un noyau, renfermant les chromosomes , se dtache sur un fond de cytoplasme , peut-tre
50
compos lui-mme de fibres ou de btonnets ( mitochondries ). Plus les microscopes grossissent, et plus les colorants sparent, plus aussi les lments structurels nouveaux apparaissent dans ce complexe, soit en hauteur, soit en profondeur. Un triomphe de multiplicit organiquement ramasse dans un minimum despace. Fixit, ensuite. Si indfinies soient les modulations possibles de son thme fondamental, si inpuisablement varies soient les formes quelle revt en fait dans la Nature, la Cellule reste, dans tous les cas, essentiellement pareille elle-mme. Nous le disions dj plus haut. En face delle, notre pense hsite chercher ses analogies dans le monde de l anim ou dans celui de l inanim . Les Cellules ne se ressemblent-elles pas comme des molcules, plus que comme des animaux ?... Nous les regardons bon droit comme les premires des formes vivantes. Mais nest-il pas juste aussi vrai de les considrer comme reprsentant un autre tat de la Matire : quelque chose daussi original, dans son ordre, que llectronique, latomique, le cristallin ou le polymre ? un type nouveau de matriel, pour un nouvel tage de lUnivers ? Dans la Cellule, la fois si une, si uniforme, et si complique, cest en somme ltoffe de lUnivers qui r-apparat avec tous ses caractres, mais leve cette fois un palier ultrieur de complexit, et par consquent, du mme coup, (si lhypothse qui nous guide au cours de ces pages est valable) un degr suprieur dintriorit, cest--dire de conscience. 2) Rvolution interne. avec les dbuts de la Vie organise, cest--dire avec lapparition de la Cellule, que lon saccorde dhabitude faire commencer la vie psychique dans le Monde. Je rejoins donc ici les perspectives et la manire de parler communes en plaant ce stade particulier de lvolution un pas dcisif dans les progrs de la Conscience sur Terre. Mais parce que jai admis une origine beaucoup plus ancienne, et vrai dire primordiale, aux premiers linaments de limmanence au dedans de la Matire, la tche mincombe dexpliquer en quoi peut bien consister la modification spcifique dnergie interne ( radiale ) correspondant ltablissement externe ( tangentiel ) de lunit cellulaire. Si, dans la longue chane des atomes, puis des molcules, puis des mga-molcules, nous avons dj plac les obscures et lointaines racines dune activit libre lmentaire, ce nest pas par un dbut total, cest par une mtamorphose, que doit sexprimer psychiquement la rvolution cellulaire. Mais comment nous reprsenter la saute (o mme trouver place pour une saute ?) du pr-conscient inclus dans la Prvie au conscient, si lmentaire soit-il, du premier vivant vritable ? Y a-t-il donc plusieurs manires pour un tre davoir un Dedans ?
p.90 Cest
51
En ce point, je le confesse, il est difficile dtre clair. Plus loin, dans le cas de la Pense, une dfinition psychique du point critique humain apparatra du premier coup possible, parce que le Pas de la Rflexion porte en soi quelque chose de dfinitif, et aussi parce que, pour le mesurer, nous navons qu lire au fond de nous-mmes. Dans le cas de la Cellule, par contre, compare aux tres qui la prcdent, lintrospection ne peut nous guider que par analogies rptes et lointaines. Que savons-nous de l me des animaux, mme les plus voisins de nous ? A de pareilles distances p.91 au-dessous et en arrire, il faut nous rsigner au vague dans nos spculations. Dans ces conditions dobscurit et dans cette marge dapproximation, trois constatations restent du moins possibles, suffisantes pour fixer dune faon utile et cohrente la position de lveil cellulaire dans la srie des transformations psychiques prparant sur terre lapparition du phnomne humain. Mme, et, ajouterai-je, surtout dans les perspectives ici acceptes, savoir quune sorte de conscience rudimentaire prcde lclosion de la Vie, un tel veil ou bond 1) a pu, bien mieux, 2) il a d se produire ; et ainsi 3) se trouve partiellement explique une des plus extraordinaires rnovations historiquement subies par la face de la Terre. Et tout dabord quune saute essentielle soit possible entre deux tats ou formes, mme infrieures, de conscience, ceci est parfaitement concevable. Pour reprendre et retourner, dans ses termes mmes, le doute formul cidessus, il y a effectivement, dirai-je, bien des manires diffrentes pour un tre davoir un Dedans. Une surface ferme, dabord irrgulire, peut devenir centre. Un cercle peut augmenter son ordre de symtrie en devenant sphre. Soit par arrangement des parties, soit par acquisition dune dimension de plus, rien nempche que le degr dintriorit propre un lment cosmique ne puisse varier au point de slever brusquement un palier nouveau. Or quune pareille mutation psychique ait prcisment d accompagner la dcouverte de la combinaison cellulaire, voil qui rsulte immdiatement de la loi reconnue plus haut comme rglant dans leurs rapports mutuels le Dedans et le Dehors des Choses. Accroissement de ltat synthtique de la Matire : donc, corrlativement, disions-nous, augmentation de conscience pour le milieu synthtis. Transformation critique dans larrangement intime des lments, devons-nous ajouter maintenant : donc, ipso facto, changement de nature dans ltat de conscience des parcelles de lUnivers. Et maintenant regardons de nouveau, la lumire de ces principes, ltonnant spectacle prsent par lclosion dfinitive de la Vie la surface de la Terre juvnile. Ce jet en avant dans la spontanit. Ce dchanement luxuriant de crations fantaisistes. Cette expansion effrne. Ce saut dans limprobable... Nest-ce point l exactement lvnement que pouvait nous faire attendre la thorie ? Lexplosion dnergie interne conscutive et proportionne une super-organisation fondamentale de la Matire ?
p.92
52
Ralisation externe dun type essentiellement nouveau de groupement corpusculaire, permettant lorganisation plus souple et mieux centre dun nombre illimit de substances prises tous les degrs de grandeurs particulaires ; et, simultanment, apparition interne dun type nouveau dactivit et de dtermination conscientes : par cette double et radicale mtamorphose nous pouvons raisonnablement dfinir, dans ce quil a de spcifiquement original, le passage critique de la Molcule la Cellule, le Pas de la Vie. De ce pas il nous reste, avant daborder les consquences pour la suite de lvolution, tudier de plus prs les conditions de ralisation historique : dans lespace, dabord, et puis dans le temps. Tel sera lobjet des deux paragraphes suivants.
2. Les apparences initiales de la vie

@ Puisque lapparition de la Cellule est un vnement qui sest pass sur les frontires de lInfime, puisquil a opr sur des lments dlicats lextrme, aujourdhui dissous dans des sdiments depuis longtemps transforms, il ny a aucune chance, je lai dit, que nous en retrouvions jamais les traces. Ainsi nous heurtons-nous, ds le dbut, cette p.93 condition fondamentale de lexprience en vertu de laquelle les commencements de toutes choses tendent devenir matriellement insaisissables : la loi universellement rencontre en Histoire, et que nous appellerons plus loin suppression automatique des pdoncules volutifs . Il y a par bonheur, pour notre esprit, plusieurs faons diverses datteindre le Rel. Ce qui chappe lintuition de nos sens, il nous reste la ressource de lencercler et de le dfinir approximativement par une srie de dmarches indirectes. Voulons-nous, suivant cette voie dtourne, seule ouverte, approcher une reprsentation possible de la Vie nouvelle-ne ? Alors nous pouvons procder de la manire et par les tapes suivantes.
@ LE MILIEU
Pour commencer, il faut, par un recul qui peut atteindre un millier de millions dannes, effacer la plupart des superstructures matrielles qui donnent aujourdhui sa physionomie particulire la surface de la Terre. Les gologues sont loin de saccorder sur laspect que pouvait, ces poques lointaines, prsenter notre plante. Je me la figure volontiers, pour mon compte, comme enveloppe dun ocan sans rivages (notre Pacifique nen est-il pas les vestiges ?) do commenaient peine, en quelques points isols, merger, par foisonnements volcaniques, les protubrances continentales. Ces eaux taient sans doute plus tides que de nos jours, plus charges
53
aussi de tous les chimismes libres que les ges devaient progressivement absorber et fixer. Cest dans une telle liqueur, lourde et active, cest invitablement en tous cas dans un milieu liquide, que les premires cellules ont d se former. Essayons de les distinguer. A cette distance, leur forme ne nous apparat que de p.94 manire confuse. Grains de protoplasme, avec ou sans noyau individualis : par analogie avec ce qui parat en reprsenter dans la Nature actuelle les traces les moins altres, cest tout ce que nous pouvons trouver pour imaginer les traits de cette gnration primordiale. Mais si les contours et le bti individuel demeurent indchiffrables, certains caractres dun autre genre saffirment avec prcision, qui, pour tre quantitatifs, nen ont pas moins de valeur : je veux dire une incroyable petitesse, et, par consquence naturelle, un nombre effarant.
@ LA PETITESSE ET LE NOMBRE
Parvenus en ce point, il est ncessaire que nous nous entranions un de ces efforts pour voir dont parlait ma Prface. Nous pouvons, des annes durant, regarder le ciel toil sans essayer, ft-ce une fois, de nous figurer vraiment la distance, et par suite lnormit des masses sidrales. Pareillement, si familiariss soient nos yeux avec le champ dun microscope, nous risquons de ne jamais raliser la dconcertante chute de dimensions qui spare lun de lautre le monde de lHumanit et le monde dune goutte deau. Nous parlons avec exactitude dtres mesurables en centimes de millimtres. Mais avons-nous jamais tent de les replacer leur chelle dans le cadre o nous vivons ? Cet effort de perspective est pourtant indispensable si nous voulons pntrer dans les secrets, ou simplement dans lespace de la Vie naissante, laquelle na pu tre autre chose quune Vie granulaire. Que les premires cellules aient t minuscules, nous ne saurions en douter. Ainsi lexige leur mode dorigine partir des mga-molcules. Et ainsi ltablit directement linspection des tres les plus simples que nous rencontrions encore dans le monde vivant. Les Bactries, quand nous les perdons de p.95vue, nont plus que 0, 2 millime de millimtre de long ! Or, une relation de nature semble positivement exister, dans lUnivers, entre la taille et le nombre. Soit par suite dun espace relativement plus grand ouvert devant eux, soit par suite dune diminution compenser dans leur rayon effectif daction individuelle, plus les tres sont petits, plus ils surgissent en foules. Mesurables en microns, les premires cellules ont d se chiffrer par myriades... Aussi prs que nous la serrions de son point de sortie, la Vie se manifeste donc nous, simultanment, comme microscopique et innombrable. En soi, ce double caractre na rien qui doive nous surprendre. Juste mergeant de la Matire, nest-il pas naturel que la Vie se prsente ruisselante
54
encore de ltat molculaire ? Mais dj ce nest plus assez pour nous de regarder en arrire. Cest comprendre le fonctionnement et lavenir du monde organis que nous voulons maintenant. A la source de ces progrs nous rencontrons le Nombre, un nombre immense. Comment nous figurer les modalits historiques et la structure volutive de cette multiplicit native ?
@ LORIGINE DU NOMBRE
A peine ne ( la distance do nous la regardons) la Vie dj fourmille. Pour expliquer une telle pluralit au dpart mme de lvolution des tres anims, et aussi pour en prciser la nature, deux lignes de pense souvrent devant notre esprit. Nous pouvons dabord supposer que, les premires cellules ntant apparues quen un point, ou en un petit nombre de points, elles se sont nanmoins multiplies presque instantanment, comme la cristallisation se propage en solution sursature. La Terre juvnile ntait-elle pas dans un tat de sur-tension biologique ? Dun autre ct, partir et en vertu des mmes conditions dinstabilit initiale, nous pouvons aussi concevoir que le passage des Mga-molcules la Cellule se soit effectu presque simultanment en un trs grand nombre de points. Nest-ce pas ainsi que se font, dans lHumanit mme, les grandes dcouvertes ?
p.96
Monophyltique , ou polyphyltique ? Trs troit et simple lorigine, mais spanouissant avec une rapidit extrme ? Relativement large et complexe, au contraire, ds le commencement, mais se dilatant ensuite avec une vitesse moyenne ? Comment convient-il au mieux de se reprsenter, la base, le faisceau des tres vivants ? Tout au long de lhistoire des organismes terrestres, lorigine de chaque groupe zoologique, se rencontre au fond le mme problme : singularit dune tige ? ou faisceau de lignes parallles ? Et justement parce que les commencements chappent toujours notre vision directe, nous prouvons sans cesse la mme difficult opter entre deux hypothses presque galement plausibles. Cette hsitation nous gne et nous irrite. Mais, au fait, y a-t-il vraiment lieu, ici au moins, de choisir ? Si dli quon le suppose, le pdoncule initial de la Vie terrestre a d contenir un nombre apprciable de fibres plongeant dans lnormit du monde molculaire. Et, si large inversement quon sen figure la section, il a d prsenter comme toute ralit physique naissante, une exceptionnelle aptitude spanouir en formes nouvelles. Au fond, les deux perspectives ne diffrent que par limportance relative accorde lun ou lautre des cieux facteurs (complexit et expansibilit initiales) qui, dans les deux cas, sont les
55
mmes. Toutes les deux, dautre part, impliquent entre premiers vivants une troite parent volutive au sein de la Terre juvnile. Ngligeons donc ici leurs oppositions secondaires pour concentrer notre attention sur le fait essentiel p.97 quen commun elles clairent. Ce fait, mon avis, peut sexprimer ainsi : De quelque ct quon le regarde, le Monde cellulaire naissant se dcouvre comme dj infiniment complexe. Soit cause de la multiplicit de ses points dorigine, soit par suite dune diversification rapide partir de quelques foyers dmersion, soit, faut-il ajouter, raison de diffrences rgionales (climatiques ou chimiques) dans lenveloppe aqueuse de la Terre, nous sommes amens comprendre la Vie prise son stade protocellullaire comme un norme faisceau de fibres polymorphes. Mme et dj ces profondeurs, le phnomne vital ne peut tre trait fond que comme un problme organique de masses mouvantes. Problme organique de masses ou multitudes, je dis bien ; et non simple problme statistique de grands nombres. Que signifie cette diffrence ?
@ LES LIAISONS ET LA FIGURE
Ici reparat, lchelle du collectif, le seuil dress entre les deux mondes de la Physique et de la Biologie. Tant quil ne sagissait que de brasser les molcules et les atomes, nous pouvions, pour rendre compte des comportements de la Matire, nous servir et nous contenter des lois numriques de probabilit. A partir du moment o, en acqurant les dimensions et la spontanit suprieure de la Cellule, la monade tend sindividualiser au sein de la pliade, un arrangement plus compliqu se dessine dans ltoffe de lUnivers. A deux titres au moins il serait insuffisant et faux dimaginer la Vie, mme prise son stade granulaire, comme une sorte de grouillement fortuit et amorphe. En premier lieu, la masse initiale des cellules a d se trouver assujettie au dedans, ds le premier instant, une forme p.98 dinter-dpendance qui ne ft dj plus un simple ajustement mcanique, mais un dbut de symbiose , ou vie en commun. Si mince ait-il t, le premier voile de matire organique tendu sur la Terre naurait pu ni stablir, ni se maintenir, sans quelque rseau dinfluence et dchanges qui fit de lui un ensemble biologiquement li. Ds lorigine, la nbuleuse cellulaire a donc forcment reprsent, malgr sa multiplicit interne, une sorte de super-organisme diffus. Non seulement une cume de vies, mais, jusqu un certain point une pellicule vivante. Simple r-apparition, aprs tout, sous une forme et un ordre plus levs, de conditions beaucoup plus anciennes prsidant dj, nous lavons vu, la naissance et lquilibre des premires substances polymrises la surface de la Terre juvnile. Et simple prlude aussi la solidarit volutive, beaucoup plus avance, dont lexistence, si manifeste chez les Vivants
56
suprieurs, nous obligera toujours plus admettre la nature proprement organique des liaisons qui les runissent en un tout au sein de la Biosphre. En deuxime lieu (et ceci est plus surprenant) les innombrables lments composant, ses dbuts, la pellicule vivante de la Terre ne semblent pas avoir t pris ni rassembls exhaustivement ou au hasard. Mais leur admission dans cette enveloppe primordiale donne plutt limpression davoir t guide par une mystrieuse slection ou dichotomie pralables. Les biologistes lont fait remarquer : suivant le groupe chimique auquel elles appartiennent, les molcules incorpores dans la matire anime sont toutes asymtriques de la mme faon, cest--dire que si un faisceau de lumire polarise les traverse, elles font toutes tourner le plan de ce faisceau, dans un mme sens : elles sont toutes dextrogyres, ou toutes lvogyres, suivant les cas. Plus remarquable encore : tous les tres vivants, depuis les plus humbles Bactries jusqu lHomme, contiennent exactement (entre tant de formes chimiquement possibles) les mmes types compliqus de vitamines et denzymes. Tels les Mammifres suprieurs, p.99 tous trituberculs . Ou tels les Vertbrs marcheurs, tous ttrapodes . Eh bien, pareille similitude de la substance vivante dans des dispositions qui ne paraissent pas ncessaires ne suggre-t-elle pas son origine un choix ou un tri ? Dans cette uniformit chimique des protoplasmes sur des points accidentels on a voulu trouver la preuve que tous les organismes actuels descendent dun groupement ancestral unique (cas du cristal tombant en milieu sur-satur). Sans aller si loin, on pourrait dire quelle tablit seulement le fait dun certain clivage initial entre dextrogyres et lvogyres par exemple (suivant les cas) dans la masse norme de Matire carbone parvenue au seuil de la vie (cas de la dcouverte en n points la fois). Peu importe, en somme. Lintressant est que, dans les deux hypothses, le monde terrestre vivant prend la mme et curieuse apparence dune Totalit reforme partir dun groupement partiel : quelle quait pu tre la complexit de son jet originel, il npuise quune partie de ce qui aurait pu tre ! Prise dans son ensemble, la Biosphre ne reprsenterait ainsi quune simple branche au milieu et au-dessus dautres prolifrations moins progressives ou moins heureuses de la Prvie. Quest-ce dire, sinon que, considre globalement, lapparition des premires cellules pose dj, les mmes problmes que lorigine de chacune de ces tiges plus tardives que nous appellerons phylum . LUnivers avait dj commenc se ramifier, il va sans doute se ramifiant indfiniment, au-dessous mme de lArbre de la Vie ! Multitude bigarre dlments microscopiques, multitude assez grande pour envelopper la Terre, et pourtant multitude assez apparente et slectionne pour former un Tout structurellement et gntiquement solidaire : telle en somme nous apparat, vue longue distance, la Vie lmentaire. Ces dterminations, rptons-le, portent exclusivement sur des traits gnraux, sur des caractres densemble. Nous devons nous y rsigner, et il fallait sy attendre. Suivant toutes les dimensions de lUnivers, une mme loi de perspective p.100 estompe inluctablement, dans le champ de notre vision,
57
les profondeurs du Pass et les arrire-plans de lEspace. Ce qui est trs loin et trs petit ne saurait tre que flou. Pour que notre regard pntrt plus avant dans le secret des phnomnes accompagnant son apparition, il faudrait 1 que la Vie continut, quelque part sur Terre, sourdre sous nos yeux. Or, et cest l un dernier point considrer avant de clore le prsent chapitre, cette chance prcisment ne nous est pas donne.
3. La saison de la vie
@ A priori, il serait parfaitement imaginable que, aux limites du microscopique et de linfime, la mystrieuse transformation des mga-molcules en cellules, amorce il y a des millions dannes, se poursuive encore, inaperue, autour de nous. Que de forces ne pensions-nous pas assoupies pour toujours dans la Nature, quune analyse plus minutieuse a prouves tre toujours en action ! Lcorce terrestre na pas fini de se soulever ou de sabaisser sous nos pieds. Les chanes de montagnes slvent encore notre horizon. Les granites continuent nourrir et largir le socle des continents. Le monde organique lui-mme ne cesse pas, la surface de son norme ramure, dpanouir de nouveaux bourgeons. Ce quune extrme lenteur arrive faire pour dissimuler un mouvement, pourquoi une extrme petitesse ne le raliserait-elle pas aussi bien ? Rien ne sopposerait, en soi, ce que, par masses infinitsimales, la substance vivante soit encore en train de natre sous nos yeux. Mais rien, en fait, ne parait indiquer, tout, au contraire, semble nous dtourner de penser quil en soit ainsi.
p.101
Chacun sait la fameuse controverse qui opposa, il va y avoir un sicle, partisans et adversaires de la gnration spontane . Des rsultats de la bataille il semble quon ait voulu tirer, lpoque, plus quil ne convenait : comme si la dfaite de Pouchet fermait scientifiquement tout espoir de donner une explication volutive aux premires origines de la Vie. Or tout le monde aujourdhui est daccord sur ce point : de ce que, au sein dun milieu pralablement dbarrass de tout germe, la Vie napparat jamais en laboratoire, on ne saurait conclure, lencontre de toutes sortes dvidences gnrales, que, dans dautres conditions et dautres poques, le phnomne ne se soit pas produit. Les expriences de Pasteur ne pouvaient ni ne peuvent rien prouver contre une naissance passe des cellules sur notre plante. En revanche leur succs, inpuisablement confirm par un usage universel des mthodes de strilisation, parat bien dmontrer une chose : savoir que, dans
En attendant (qui sait ?) que les chimistes parviennent provoquer la reproduction du phnomne en laboratoire.
58
le champ et les limites de nos investigations, le protoplasme ne se forme plus directement aujourdhui partir des substances inorganises de la Terre 1. Et ceci nous oblige, pour commencer, rviser certaines ides trop absolues que nous pouvions nourrir sur la valeur et lusage, en Sciences, des explications par les Causes actuelles . Je le rappelais il ny a quun instant. Bien des transformations terrestres que nous aurions jur arrtes, et depuis longtemps, se prolongent encore dans le Monde qui nous entoure. Sous linfluence de cette constatation inattendue qui p.102 vient flatter notre prfrence naturelle pour les formes palpables et maniables de lexprience, nos esprits inclinent doucement penser quil ny a jamais eu dans le Pass, pas plus quil ne saurait y avoir dans lAvenir, rien dabsolument nouveau sous le soleil. Encore un peu, et nous rserverions aux seuls vnements du Prsent la pleine ralit de la Connaissance. Au fond, tout nest-il pas simplement conjecture en dehors de lActuel ? Il nous faut tout prix ragir contre cette limitation instinctive des droits et du domaine de la Science. Non, le Monde ne satisferait justement pas aux conditions imposes par lActuel, il ne serait pas le grand Monde de la Mcanique et de la Biologie si nous ny tions perdus comme ces insectes dont lexistence phmre ignore tout ce qui dpasse les limites dune saison. Dans lUnivers, en vertu mme des dimensions que lui dcouvre la mesure du Prsent, toutes sortes de choses ont d se passer qui nont pas eu lHomme pour tmoin. Bien avant lveil de la Pense sur Terre, des manifestations de lnergie cosmique ont d se produire, sans exemple en ce moment. A ct du groupe des phnomnes immdiatement enregistrables, il y a donc, pour la Science, une classe particulire de faits considrer dans le Monde, les plus importants, en lespce, parce que les plus significatifs et les plus rares : ceux qui ne relvent ni de lobservation ni de lexprimentation directes, mais que seule peut rvler cette branche, trs authentique, de la Physique , quest la Dcouverte du Pass. Et lapparition premire des corps vivants, en juger par nos checs rpts retrouver autour de nous ses quivalents, ou la reproduire, apparat prcisment comme lun des plus sensationnels de ces vnements. Ceci pos, avanons un peu plus. Il y a deux manires possibles pour une chose de ne pas concider dans le Temps avec notre vision. Ou bien nous la manquons parce quelle ne se reproduit qu de si longs intervalles que notre existence est comprise tout entire entre deux de ses apparitions. Ou p.103 bien elle nous chappe, plus radicalement encore, parce que, une fois pose, elle ne
Aux expriences de Pasteur on pourrait toutefois objecter que la strilisation, par sa brutalit, risque de dtruire, en plus des germes vivants quelle cherche liminer, les germes pr-vivants dont seule pourrait sortir la Vie. Au fond, la meilleure preuve que la Vie nest apparue quune fois sur Terre me parat tre fournie par lunit structurale profonde de lArbre de la Vie (Cf. infra).
1
59
se rpte plus jamais. Phnomne cyclique, trs longue priode (tel que lAstronomie en connat tant), ou phnomne proprement singulier (tels que seraient Socrate ou Auguste dans lhistoire humaine) ? Dans laquelle de ces deux catgories dinexprimental (ou plutt de prter-exprimental) convient-il de ranger, la suite des dcouvertes pasteuriennes, la formation initiale des cellules partir de la Matire, la Naissance de la Vie ? En faveur de lide que la Matire organise germerait priodiquement sur Terre, il ne manque pas de faits apporter. Plus loin, quand je dessinerai lArbre de la Vie, jaurai mentionner la coexistence, dans notre Monde vivant, de tels grands ensembles (les Protozoaires, les Plantes, les Polypes, les Insectes, les Vertbrs...) dont les contacts mal fondus sexpliqueraient assez bien par une origine htrogne. Quelque chose comme ces intrusions successives, montes diffrents ges, dun mme magma, dont les veines entrelaces forment le complexe ruptif dune mme montagne... Lhypothse de pulsations vitales indpendantes justifierait commodment la diversit morphologique des principaux Embranchements reconnus par la Systmatique. Et elle ne se heurterait en fait aucune difficult du ct de la Chronologie. En tout tat de cause, la longueur de temps sparant les origines historiques de deux Embranchements successifs est largement suprieure celle qui mesure lge de lHumanit. Rien dtonnant ds lors ce que nous vivions dans lillusion que rien ne se passe plus. La Matire parat morte. Mais en ralit la pulsation prochaine ne se prparerait-elle pas lentement, partout autour de nous ? Je devais signaler, et, jusqu un certain point, dfendre, cette conception dune naissance spasmodique de la Vie. Ce ne sera cependant pas pour my fixer. Contre la thse de plusieurs pousses vitales, successives et diffrentes la p.104 surface de la terre, se dresse en effet, comme une objection dcisive, la similitude foncire des tres organiss. Nous avons dj mentionn, au prsent chapitre, ce fait, si curieux, que toutes les molcules de substances vivantes se trouvent tre asymtriques de la mme manire et quelles contiennent exactement les mmes vitamines. Eh bien, plus les organismes se compliquent, plus leur parent native devient vidente. Elle se trahit dans luniformit absolue et universelle du type cellulaire. Elle apparat, chez les Animaux surtout, dans les solutions identiques apportes aux divers problmes de la perception, de la nutrition, de la reproduction : partout des systmes vasculaires et nerveux ; partout quelque forme de sang ; partout des gonades ; partout des yeux... Elle se poursuit dans la similitude des mthodes employes par les individus pour sassocier en organismes suprieurs ou se socialiser. Elle clate enfin dans les lois gnrales de dveloppement ( ontogense et phylogense ) qui donnent au Monde vivant, pris dans son ensemble, la cohrence dun seul jaillissement. Encore que telle et telle de ces multiples analogies soient explicables par lajustement dun mme magma pr-vivant des conditions terrestres
60
identiques, il ne parat pas quon puisse considrer leur faisceau runi comme exprimant un simple paralllisme, ou une simple convergence . Mme si le problme physique et physiologique de la Vie ne comporte quune seule solution gnrale sur Terre, cette solution densemble laisse forcment indcises une foule de dterminations accidentelles, particulires, dont il semble interdit de penser quelles se soient trouves les mmes deux fois. Or cest jusque dans ces modalits accessoires que, mme entre groupes trs distants, les vivants se ressemblent tous. De ce chef, les oppositions observables actuellement entre Embranchements zoologiques perdent beaucoup de leur importance (ne rsultent-elles pas simplement dun effet de perspective, combin avec un progressif isolement des phyla vivants ?) p.105 et la conviction grandit chez le naturaliste que lclosion de la Vie sur Terre appartient la catgorie des vnements absolument uniques, qui, une fois poss, ne se rptent plus. Hypothse moins invraisemblable quil pourrait sembler dabord, pour peu quon se fasse une ide convenable de ce qui se cache sous lhistoire de notre plante. En Gologie et en Gophysique la mode est aujourdhui dattacher une importance prpondrante aux phnomnes priodiques. Les mers qui savancent et se retirent. Les plates-formes continentales qui montent et descendent. Les montagnes qui croissent et se nivellent. Les glaces qui avancent et reculent. La chaleur de radio-activit qui saccumule en profondeur, et puis spanche en surface... Il nest plus question que de ces majestueux va-et-vient dans les traits qui dcrivent les pripties de la Terre. Cette prdilection pour la Rythmique dans les vnements va de pair avec la prfrence pour lActuel dans les causes. Et, comme cette dernire, elle sexplique par des besoins rationnels prcis. Ce qui se rpte demeure, au moins virtuellement, observable. Nous pouvons en faire lobjet dune loi. Nous y trouvons des points de repre pour mesurer le temps. Je suis le premier reconnatre la qualit scientifique de ces avantages. Mais je ne puis non plus mempcher de penser quune analyse exclusive des oscillations enregistres par la crote terrestre ou les mouvements de la Vie laisserait prcisment en dehors de ses recherches lobjet principal de la Gologie. Car enfin la Terre nest plus simplement une sorte de grand corps qui respire. Elle se soulve et sabaisse... Mais, plus important que cela, elle a d commencer, quelque moment ; elle passe par une suite lie dquilibres mouvants ; elle tend vraisemblablement vers quelque tat final. Elle a une naissance, un dveloppement, et sans doute une mort en avant. Il doit donc y avoir en cours, autour de nous, plus profond que toute pulsation exprimable en res gologiques, un processus p.106 densemble, non priodique, dfinissant lvolution totale de la plante : quelque chose de plus compliqu chimiquement, et de plus intime la Matire que le refroidissement dont on parlait jadis ; mais quelque chose tout de mme dirrversible et de continu. Une courbe qui ne redescend pas, et dont les points de transformation, par suite, ne
61
se ritrent pas. Une seule mare montante, sous le rythme des ges... Eh bien, cest sur cette courbe essentielle, cest par rapport cette monte de fond, que le phnomne vital demande, jimagine, tre situ. Si la Vie, un jour, a pu sisoler dans lOcan primitif, cest sans doute que la Terre (et en cela justement elle tait juvnile) se trouvait alors, de par la distribution et la complexit globale de ses lments, dans un tat gnral privilgi qui permettait et favorisait ldification des protoplasmes. Et si la Vie, par suite, ne se forme plus directement aujourdhui partir des lments contenus dans la Lithosphre ou dans lHydrosphre, cest apparemment que le fait mme de lapparition dune Biosphre a tellement drang, appauvri et dtendu le chimisme primordial de notre fragment dUnivers que le phnomne ne saurait plus jamais (sinon peut-tre artificiellement) se reproduire. De ce point de vue, qui me parat le bon, la rvolution cellulaire se dcouvrirait donc comme exprimant, sur la courbe de lvolution tellurique, un point critique et singulier de germination, un moment sans pareil. Une seule fois sur la Terre du protoplasme, comme une seule fois dans le Cosmos des noyaux et des lectrons. Cette hypothse a lavantage de fournir une raison la similitude organique, profonde, qui marque, de la Bactrie lHomme, tous les tres vivants, en mme temps quelle explique pourquoi, nulle part et jamais, nous ne surprenons la formation du moindre grain vivant sinon par gnration. Et ceci tait le problme. Mais elle a encore, pour la Science, deux autres consquences notables.
p.107
Dabord, en dgageant le phnomne vital de la foule des autres vnements terrestres priodiques et secondaires, pour en faire un des principaux repres (ou paramtres) de lvolution sidrale du globe, elle rectifie notre sens des proportions et des valeurs, et renouvelle ainsi notre perspective du Monde. Ensuite, par le fait mme quelle nous montre lorigine des corps organiss comme lie une transformation chimique sans prcdents et sans rplique au cours de lhistoire terrestre, elle nous incline regarder lnergie contenue dans la couche vivante de notre plante comme se dveloppant partir et lintrieur dune sorte de quantum clos, dfini par lamplitude de cette mission primordiale. La Vie est ne et se propage sur terre comme une pulsation solitaire. Cest de cette onde unique quil sagit maintenant de suivre, jusqu lHomme, et si possible jusquau del de lHomme, la propagation. @
62
CHAPITRE II LEXPANSION DE LA VIE

@ Quand un physicien veut tudier le dveloppement dune onde, il commence par soumettre au calcul la pulsation dune seule particule. Puis, rduisant le milieu vibrant ses caractristiques et directions dlasticit principales, il gnralise la mesure de celui-ci les rsultats trouvs dans le cas de llment. Et ainsi il obtient une figure essentielle, aussi rapproche que possible, du mouvement densemble quil cherchait dterminer.
p.108
Confront avec la tche de dcrire la monte de la Vie, le biologiste se voit amen suivre, avec ses moyens propres, une mthode semblable. Impossible de mettre de lordre dans ce phnomne norme et complexe sans analyser dabord les procds imagins par la Vie pour avancer en chacun de ses lments pris isolment. Et impossible de dgager lallure gnrale prise par la multitude de ces progrs individuels additionns sans choisir dans leur rsultante les traits les plus expressifs et les plus lumineux. Une reprsentation simplifie, mais structurelle, de la Vie terrestre en volution. Une vision dont la vrit jaillisse par pur et irrsistible effet dhomognit et de cohrence. Ni dtails accessoires, ni discussions. Encore et toujours une perspective voir et accepter, ou ne pas voir. Voil ce que je me propose de dvelopper au cours des paragraphes suivants. ce que je veux dire trois chefs principaux contiennent et dfinissent la substance : 1. Les Mouvements lmentaires de la Vie. 2. La Ramification spontane de la masse vivante. 3. LArbre de la Vie. Tout cela regard, pour commencer, de lextrieur et en surface. Dans le chapitre suivant, seulement, nous chercherons pntrer jusquau Dedans des Choses.
p.109 De
1. Les mouvements lmentaires de la vie

@ A. Reproduction A la base du processus entier par lequel se tisse autour de la Terre lenveloppe de la Biosphre, se place le mcanisme, typiquement vital, de la Reproduction. Toute cellule, un moment donn, se divise (par
63
scissiparit ou karyokinse ) et donne naissance une nouvelle cellule semblable elle-mme. Avant, il ny avait quun seul centre : maintenant il y en a deux. Tout, dans les mouvements ultrieurs de la Vie, drive de ce phnomne lmentaire et puissant. En soi, la division cellulaire semble provoque par la simple ncessit o se trouve la particule vivante de remdier sa fragilit molculaire, et aux difficults structurelles lies la continuit de ses accroissements. Rajeunissement et allgement. Les groupements limits datomes, les micromolcules, ont une longvit (mais en revanche une fixit) presque indfinies. La Cellule, elle, parce quen travail dassimilation continuelle, doit se partager en deux pour continuer tre. De ce chef, initialement, la Reproduction p.110 apparat comme un simple procd imagin par la Nature pour assurer la permanence de linstable dans le cas des vastes difices molculaires. Mais, comme il arrive toujours dans le Monde, ce qui ntait lorigine quun hasard heureux, ou un moyen de survivance, se trouve immdiatement transform et utilis en outil de progrs et de conqute. La Vie semble, aux dbuts, ne stre reproduite que pour se dfendre. Or, par ce geste mme, elle prludait ses envahissements. B. Multiplication Car, une fois introduit dans lEtoffe de lUnivers, le principe de la duplication des particules vivantes ne connat plus dautres limites que celles de la quantit de Matire offerte son fonctionnement. En quelques gnrations, a-t-on calcul, un seul Infusoire, par simple division de lui-mme et de ses descendants, couvrirait la Terre. Aucun volume, si grand soit-il, ne rsiste aux effets dune progression gomtrique. Et ceci nest pas une pure extrapolation de lesprit. Par le seul fait quelle se ddouble, et que rien ne peut lempcher de se ddoubler continuellement, la Vie possde une force dexpansion aussi invincible que celle dun corps qui se dilate ou se vaporise. Mais tandis que, dans le cas de la Matire dite inerte, laccroissement en volume trouve bientt son point dquilibre, nulle dtente ne parat se manifester dans le cas de la substance vivante. Plus le phnomne de la division cellulaire stend, plus il gagne en virulence. Une fois dclench le jeu de la scissiparit, rien ne saurait arrter au dedans, parce quil est spontan, ce feu constructeur et dvorant. Et rien par suite nest assez grand au dehors pour lteindre par assouvissement. C. Rnovation Or ceci nest encore quun premier rsultat, et la face quantitative de lopration en cours. La Reproduction double la cellule-mre. Et ainsi, par un mcanisme inverse de la dsagrgation chimique, elle multiplie sans mietter.
p.111
64
Mais en mme temps, par surcrot, elle transforme ce quelle ne visait qu prolonger. Ferm sur soi-mme, llment vivant atteint plus ou moins vite un tat dimmobilit. Il se coince et se fige dans son volution. Au moment, et par le jeu de la reproduction, il retrouve la facult de se r-ajuster intrieurement, et de prendre par suite figure et orientation nouvelle. Pluralisation dans la forme, aussi bien que dans le nombre. Londe lmentaire de Vie issue de chaque individu ne stale pas comme un cercle monotone form dautres individus tout pareils lui. Elle se diffracte et sirise dune gamme indfinie de tonalits diverses. Centre dirrsistible multiplication, le vivant se trouve constitu, par le fait mme, en foyer, non moins irrsistible, de diversification. D. Conjugaison Et cest alors, semblerait-il, que, pour largir la brche ainsi faite, par son premier flot, dans la muraille de lInorganis, la Vie a dcouvert le merveilleux procd de la Conjugaison. Il faudrait un ouvrage entier pour dterminer et admirer comment grandit et se sublime, par volution, de la Cellule lHomme, la dualit des sexes. A ses dbuts, o nous le considrons ici, le phnomne se prsente surtout comme un moyen dacclrer et dintensifier le double effet multipliant et diversifiant obtenu dabord par la reproduction asexue, telle que celle-ci fonctionne encore chez tant p.112 dorganismes infrieurs et jusque dans chaque cellule de notre corps nous. Par la premire conjugaison de deux lments (si peu diffrencis fussent-ils encore en mle et femelle) la porte tait ouverte vers ces modes de gnration o un seul individu peut se pulvriser en une myriade de germes. Et simultanment un jeu sans fin se trouvait amorc : celui des combinaisons de caractres , dont lanalyse est minutieusement poursuivie par la gntique moderne. Au lieu de rayonner simplement partir de chaque centre en voie de division, les rayons de Vie commenaient ds lors sanastomoser, changeant et variant leurs richesses respectives. Pas plus que devant le Feu, le Pain ou lEcriture nous ;ne songeons nous tonner, en face de cette invention prodigieuse. Et pourtant que de hasards et que de tentatives, que de temps, par suite , na-t-il pas fallu pour que mrt cette dcouverte fondamentale dont nous sommes sortis ! Et que de temps encore pour quelle trouvt son complment et son achvement naturels dans linnovation, non moins rvolutionnaire, de lAssociation ! E. Association En premire analyse, et sans prjuger de facteurs plus profonds, le groupement des particules vivantes en organismes complexes est une consquence presque invitable de leur multiplication. Les cellules tendent sagglomrer parce quelles se pressent les unes contre les autres, ou mme
65
naissent en grappes. Mais de cette opportunit ou ncessit purement mcaniques de rapprochement a fini par germer et se dgager une mthode dfinie de perfectionnement biologique. Tous les stades semblent se survivre sous nos yeux, dans p.113 la Nature, de cette marche, non encore termine, vers lunification ou synthse des produits, sans cesse accrus, de la Reproduction vivante. Tout en bas, le simple agrgat, comme il en existe chez les Bactries ou les Champignons infrieurs. A un degr suprieur, la colonie soude, avec ses lments plus distinctement spcialiss, mais point encore centraliss tels les Vgtaux suprieurs, les Bryozoaires ou les Polypiers. Plus haut encore, le Mtazoaire, vritable Cellule de cellules, chez qui, par un type prodigieux de transformation critique, un centre autonome stablit comme par excs de resserrement, sur le groupe organis des particules vivantes. Et encore plus loin, pour finir, la limite actuelle de notre exprience et des exprimentations de la Vie, la socit, ces mystrieuses associations de Mtazoaires libres, au sein desquelles parat sessayer, suivant des lignes ingalement heureuses, la formation dunits hyper-complexes, par mfia-synthse . La dernire partie de ce livre sera particulirement consacre ltude de cette forme ultime et suprme de groupement o culmine peut-tre, dans le Social rflchi, leffort de la Matire pour sorganiser. Bornons-nous ici noter que lAssociation, considre tous ses degrs, nest pas, chez les tres anims, un phnomne sporadique ou accidentel. Elle reprsente au contraire un des mcanismes les plus universels, les plus constants, et donc les plus significatifs, utiliss par la Vie pour son expansion. Deux de ses avantages sont immdiatement obvies. Grce elle, dabord, la substance vivante arrive se constituer en masses suffisamment volumineuses pour chapper aux innombrables servitudes extrieures (adhsion capillaire, pression osmotique, variation chimique de milieu, etc...) qui paralysent ltre microscopique. En biologie, comme en navigation, une certaine taille est physiquement requise pour la possibilit de certains mouvements... Et grce elle, aussi (toujours la faveur de laugmentation en volume quelle permet) lorganisme p.114 trouve au-dedans de soi la place ncessaire pour loger les multiples rouages ns progressivement, additivement, de sa diffrenciation. F. Additivit dirige Reproduction, conjugaison, association... Si prolongs soient-ils, ces divers mouvements de la cellule ne dterminent, de soi, quun dploiement des organismes en surface. Rduite leur seule ressource, la Vie spandrait et se diversifierait toujours dans le mme plan. Elle ressemblerait lavion qui court sur le sol sans pouvoir dcoller . Elle ne senlverait pas.
66
Cest ici quintervient, jouant le rle de composante verticale, le phnomne dadditivit. Au cours de lvolution biologique, sans doute, les exemples ne manquent pas de transformations soprant en horizontale, par pur croisement de caractres. Telles les mutations dites mendliennes . Mais, plus gnralement, et plus profondment, les renouvellements rendus possibles par chaque reproduction font mieux que se substituer : ils sajoutent, les uns aux autres, leur somme croissait dans un sens dtermin. Dispositions qui saccentuent, ou bien organes qui sajustent ou se superposent. Ici diversification, l spcialisation grandissantes des termes formant une mme suite gnalogique. Apparition, en dautres termes, de la ligne en tant quunit naturelle distincte de lindividu. A cette loi de complication dirige, en laquelle mrit le processus mme do, partir des micromolcules, puis des mgamolcules, taient issues les premires cellules, la Biologie a donn le nom dOrthognse 1. Lorthognse, forme dynamique et seule complte de lHrdit. Quelle ralit, et quels ressorts dampleur cosmique ce vocable dissimule-t-il ? Nous allons peu peu le dcouvrir. Dores et dj un premier point apparat clairement ce stade de notre enqute. Grce au pouvoir additif qui la caractrise, la substance vivante se trouve ( linverse de la Matire des physiciens) leste de complication et dinstable. Elle tombe, ou plus exactement elle slve, vers des formes de plus en plus improbables.
p.115
Sans lorthognse, il ny aurait quun talement ; avec lorthognse il y a invinciblement quelque ascension de la Vie.
@ UN COROLLAIRE. LES MANIRES DE LA VIE
Arrtons-nous maintenant un moment. Et, avant de rechercher ce que donnent, tendues la Vie totale, les diverses lois reconnues ci-dessus comme rglant les mouvements de la particule isole, cherchons dgager quelles sont, en vertu mme de ces lois lmentaires, les allures ou attitudes gnrales qui, tous niveaux et en toute occurrence, vont caractriser la Vie en mouvement. Ces attitudes, ou manires de faire, peuvent tre ramenes trois : la profusion, lingniosit, et ( juger de notre point de vue individuel) lindiffrence.
Sous prtexte que ce terme, orthognse , a t employ en divers sens discutables ou restreints, ou bien quil a une saveur mtaphysique, certains biologistes voudraient quon le supprimt tout simplement. Ma conviction bien arrte est au contraire que le mot est essentiel et irremplaable pour marquer et affirmer la proprit manifeste que possde la Matire vivante de former un systme au sein duquel les termes se succdent exprimentalement suivant des valeurs constamment croissantes de centro-complexit .
67
a) Profusion, dabord, celle-ci naissant du processus illimit de la multiplication. La Vie procde par effets de masses, coups de multitudes lances, il semblerait, sans ordre en avant. Milliards de germes et millions dadultes, se poussant, scartant, sentredvorant : qui occupera le plus de place, et les meilleures places. Tout le gaspillage apparent et toute lpret ; tout le mystre et le scandale ; mais en mme temps, pour tre justes, toute lefficacit biologique de la lutte pour la Vie. Au cours du jeu implacable qui affronte et force les uns dans les autres les blocs de substance vivante en voie dirrsistible dilatation, lindividu est certainement pouss aux limites de ses possibilits et de son effort. mergence du plus apte, slection naturelle : ce ne sont point l de vains mots, pourvu quon ny implique ni un idal final, ni une explication dernire.
p.116
Mais ce nest pas lindividu qui parat surtout compter dans le phnomne. Plus profond quune srie de combats singuliers, cest un conflit de chances qui se dveloppe dans la lutte pour tre. En se reproduisant sans compter, la Vie se cuirasse contre les mauvais coups. Elle accrot ses chances de survivre. Et en mme temps elle multiplie ses chances davancer. Et voil o se poursuit et r-apparat, au niveau des particules animes, la technique fondamentale du Ttonnement, cette arme spcifique et invincible de toute multitude en expansion. Le Ttonnement, o se combinent si curieusement la fantaisie aveugle des grands nombres et lorientation prcise dun but poursuivi. Le ttonnement, qui nest pas seulement le Hasard, avec quoi on a voulu le confondre, mais un Hasard dirig. Tout remplir pour tout essayer. Tout essayer pour tout trouver. Le moyen de dvelopper ce geste, toujours plus norme et plus coteux mesure quil stend davantage, ne serait-ce pas l, tout au fond, ce que la Nature, si lon peut dire, cherche dans la profusion ? b) Ingniosit, ensuite. Celle-ci est la condition indispensable, ou plus prcisment la face constructrice, de ladditivit. Pour accumuler les caractres en assemblages stables et cohrents, la Vie est conduite dployer une prodigieuse habilet. Il lui faut imaginer et combiner les rouages dans un minimum despace. Comme un ingnieur, elle doit monter des machineries souples et simples. Or ceci implique et entrane, pour la structure des organismes (plus levs sont ceux-ci !) une proprit quil ne faut jamais oublier.
p.117
Ce qui se monte se dmonte. A un premier stade de ses dcouvertes, la Biologie a t surprise et fascine en constatant que les tres vivants, quelque parfaite, ou mme plus parfaite, ft leur spontanit, taient toujours dcomposables sous ses doigts en une chane sans fin de mcanismes ferms. Elle a cru alors pouvoir con-
68
clure un matrialisme universel. Mais ctait oublier la diffrence essentielle qui spare un tout naturel des produits de son analyse. Par construction, ceci est vrai, nimporte quel organisme est toujours et ncessairement dmontable en pices agences. Mais de cette circonstance il ne suit nullement que la sommation de ces pices soit automatique elle-mme, ni que de leur somme nmerge pas quelque valeur spcifiquement nouvelle. Que le libre se dcouvre, jusque chez lHomme, pan-analysable en dterminismes, ce nest pas une preuve que le Monde ne soit pas (comme nous le tenons ici) base de libert. Cest simplement, de la part de la Vie, rsultat et triomphe dingniosit. c) Indiffrence, enfin, pour les individus. Que de fois lArt, la Posie, et mme la Philosophie nont-ils pas dpeint la Nature comme une femme aux yeux bands, foulant une poussire dexistences crases... De cette duret apparente une premire trace se marque dans la profusion. Comme les sauterelles de Tolsto, la Vie passe sur un pont de cadavres accumuls. Et ceci est un effet direct de la multiplication. Mais dans le mme sens p.118 inhumain travaillent aussi, leur faon, lorthognse et lassociation. Par le phnomne dassociation, la particule vivante est arrache soimme. Prise dans un ensemble plus vaste quelle-mme, elle en devient partiellement esclave. Elle ne sappartient plus. Et ce que lincorporation organique ou sociale fait pour la distendre dans lEspace, son accession une ligne le ralise non moins inexorablement dans le Temps. Par la force de lorthognse, lindividu se trouve mis la filire. De centre il dvient intermdiaire, chanon. Il nest plus : il transmet. La Vie plus relle que les vies, a-t-on pu dire... Ici la perte dans le Nombre. L lcartlement dans le Collectif. L encore, dans une troisime direction, ltirement dans le Devenir. Dramatique et perptuelle opposition entre llment n du multiple, et le multiple constamment naissant de llment, au cours de lvolution. A mesure que le mouvement gnral de la Vie se rgularise, le conflit, malgr des retours priodiques doffensive, tend se rsoudre. Jusquau bout cependant il demeure cruellement reconnaissable. A partir de lEsprit, seulement, o elle atteint son paroxysme senti, lantinomie sclaire ; et lindiffrence du Monde pour ses lments se transforme en immense sollicitude, dans la sphre de la Personne. Mais nous nen sommes pas encore l. Profusion ttonnante ; ingniosit constructrice ; indiffrence pour ce qui nest pas Avenir et Totalit. Sous ces trois signes, en vertu de ses mcanismes lmentaires, la Vie slve. Et sous un quatrime encore qui les enveloppe tous : celui dune globale unit.
69
Cette dernire condition, nous lavions dj rencontre dans la Matire originelle ; puis sur la Terre juvnile ; puis lclosion des premires cellules. Ici elle se manifeste, toujours plus vidente, une fois de plus. Si vastes et multiformes soient les prolifrations de la Matire anime, ces p.119 accroissements ne cessent jamais de stendre solidairement. Un ajustement continu les co-adapte au dehors. Un quilibre profond les balance au dedans. Prise dans sa totalit, la substance vivante rpandue sur la Terre dessine, ds les premiers stades de son volution, les linaments dun seul et gigantesque organisme. Comme un refrain, au terme de chacune des tapes qui nous mnent lHomme, je rpte sans cesse la mme chose. Mais cest parce que, si lon oublie cette chose, on ne comprend rien. Recouvrant la pluralit et la rivalit essentielles des existences individuelles, il faut, pour apercevoir la Vie, ne jamais perdre de vue lunit de la Biosphre. Unit encore diffuse aux dbuts. Unit dorigine, de cadre, dlan dispers, plutt que groupement ordonn. Mais unit qui ne cessera plus dsormais, mesure que la Vie monte, de se dfinir, de se reployer sur soi, et finalement de se centrer sous nos yeux.
2. Les ramifications de la masse vivante

@ tudions maintenant, sur ltendue totale de la Terre anime, les divers mouvements dont nous venons danalyser la figure dans le cas des cellules ou des groupements de cellules isols. Porte de telles dimensions, on pourrait simaginer que leur multitude va se brouiller et nengendrer que dsesprante confusion. Ou inversement on pourrait sattendre ce que leur somme cre, en sharmonisant, une sorte donde continue, pareille celle qui stale sur une eau tranquille o une pierre est tombe. En fait, cest une troisime chose qui arrive. Observ sous la forme quil prsente en ce moment mme sous nos yeux, le front de la Vie montante nest ni confus, ni continu. Mais il apparat comme p.120 un ensemble de fragments, la fois divergents et tags : Classes, Ordres, Familles, Genres, Espces. Toute la gamme des groupes dont la Systmatique moderne essaie, par sa nomenclature, dexprimer la varit, lordre de grandeur et les enchanements. Considre dans son ensemble, la Vie se segmente en avanant. Spontanment elle se rompt, par expansion, en larges units naturelles hirarchises. Elle se ramifie. Tel est le phnomne particulier, juste aussi essentiel aux grandes masses animes que lest aux cellules la karyokinse , dont le moment est venu de nous occuper.
70
Bien des facteurs divers contribuent, chacun pour une part, dessiner ou accentuer la ramure de la Vie. Je les ramnerai encore trois, qui sont les suivants : a) Les agrgations de croissance, donnant naissance aux phyla . b) Les panouissements (ou disjonctions) de maturit, produisant priodiquement les verticilles . c) Les effets de lointain, supprimant en apparence les pdoncules . @ A. Agrgations de croissance Retournons llment vivant en voie de reproduction et de multiplication. Autour de cet lment comme centre, avons-nous vu, rayonnent, en vertu de lorthognse, diffrentes lignes, reconnaissables chacune laccentuation de certains caractres. Par construction, ces lignes divergent et tendent se sparer. Rien toutefois, nannonce encore que, par rencontre avec les lignes issues dlments voisins, elles ne se mleront pas jusqu former par leur runion un lacis impntrable. Par agrgation de croissance jentends le fait, nouveau p.121 et inattendu, quune dispersion de type simple se produit prcisment l o le jeu des chances laisserait le plus craindre un enchevtrement compliqu. pandue sur le sol, une nappe deau ne tarde pas se canaliser en ruisselets, puis en ruisseaux dfinis. Pareillement, sous linfluence de causes varies (paralllisme natif des orthogenses lmentaires, attraction et ajustement mutuel des lignes, action slective du milieu...), les fibres dune masse vivante en cours de diversification tendent se rapprocher, se grouper, sagglutiner suivant un petit nombre de directions dominantes. Prise ses dbuts, cette concentration des formes autour de quelques axes privilgis est indistincte et floue : simple accroissement, dans certains secteurs, du nombre ou de la densit des lignes. Et puis, graduellement, le mouvement saffirme. De vritables nervures se dessinent, mais sans briser encore le limbe de la feuille o elles sont apparues. A ce moment les fibres arrivent encore chapper partiellement au rseau qui cherche les capter. De nervure en nervure elles peuvent toujours se rejoindre, sanastomoser et se croiser. Le groupement, dira le zoologiste, en est encore au stade de la race. Et cest alors que se produisent la fois, suivant le point de vue dont on regarde, lagrgation ou la disjonction finale. Parvenues un certain degr de liaison mutuelle, les lignes sisolent en une gerbe close, impntrable dsormais aux gerbes voisines. Leur association dornavant va voluer pour elle-mme, comme une chose autonome. Lespce sest individualise. Le phylum est n. Le Phylum. Le faisceau vivant. La ligne de lignes. Bien des yeux se refusent encore voir, ou considrer comme relle, cette maille de la Vie en volution. Mais cest quils ne savent pas saccommoder, ni regarder, comme il le faudrait.
71
Le Phylum dabord, est une ralit collective. Pour le bien distinguer, il est donc essentiel de se placer assez haut et assez loin. Fix de trop prs dans lespace, il smiette en irrgularits confuses. Les arbres cachent la fort. Le Phylum, ensuite, est chose polymorphe et lastique. Semblable en cela la molcule, qui atteint toutes les tailles et tous les degrs de complication, il peut tre aussi petit quune Espce ou aussi vaste quun Embranchement. Il y a des phyla simples et des phyla de phyla. Lunit phyltique est moins quantitative que structurelle. Il faut donc savoir la reconnatre nimporte quelles dimensions.
p.122
Le Phylum, enfin, est une ralit de nature dynamique. Il napparat donc bien que sur une certaine profondeur de dure, cest--dire dans le mouvement. Immobilis dans le temps, il perd sa physionomie, et comme son me. Le geste meurt sur un instantan. Regard sans ces prcautions, le Phylum semble ntre quune entit artificielle de plus, dcoupe pour les besoins de la classification dans le continuum vivant. Observ avec le grossissement et sous la lumire voulue, il se dcouvre au contraire comme une ralit structurelle parfaitement dtermine. Ce qui dfinit le Phylum, en premier lieu, cest son angle initial de divergence , cest--dire la direction particulire dans laquelle il se groupe et volue, en se sparant des formes voisines. Ce qui le dfinit, en deuxime lieu, cest sa section initiale . Sur ce dernier point (dj touch propos des premires Cellules, et qui prendra tant dimportance dans le cas de lhomme) il nous reste encore presque tout apprendre. Une chose est du moins dores et dj certaine. De mme quune goutte deau ne peut physiquement se condenser quau del dun certain volume ; ou de mme quune transformation chimique ne peut samorcer qu partir dune certaine quantit de matire engage ; ainsi le phylum ne parviendrait pas biologiquement stablir sil ne groupait en lui, ds lorigine, un nombre assez grand de potentialits, et de potentialits assez varies. Faute de prsenter une consistance et une richesse initiale suffisantes (comme faute de prendre au dpart p.123 un cart suffisant) jamais, nous le voyons maintenant, un nouveau rameau ne saurait parvenir sindividualiser. La rgle est nette. Mais, concrtement, comment imaginer que fonctionne et sexprime la rgle ? Sgrgation diffuse dune masse lintrieur dune masse ? Effet contagieux se propageant autour dune aire de mutation troitement limite ? Sous quelle forme nous reprsenter en superficie la naissance dune espce ? Nous hsitons encore ; et la question comporte peut-tre des rponses varies. Mais nest-ce pas avoir dj presque rsolu un problme que de pouvoir le clairement poser ? Enfin ce qui, pour terminer, non seulement achve de dfinir le Phylum, mais le classe par surcrot, sans ambigut, dans la catgorie des units
72
naturelles du Monde, cest son pouvoir et sa loi particulire de dveloppement autonome . Sans mtaphore, bien qu sa tisanire, il se comporte comme une chose vivante : il grandit et il spanouit. @ B. panouissements de maturit En vertu danalogies qui tiennent, nous le dcouvrirons plus loin, un lien profond de nature, le dveloppement dun phylum paralllise curieusement les stades successifs traverss par une invention humaine. Ces stades, nous les connaissons bien pour les avoir constamment observs, sur lespace dun sicle, autour de nous. Dabord lide prend corps, approximativement, dans une thorie ou un mcanisme provisoire. Vient alors une priode de modifications rapides : retouches et ajustements continuels de lbauche, jusqu une mise au point peu prs dfinitive. Parvenue cet tat dachvement, la nouvelle cration entre alors dans sa phase dexpansion et dquilibre. Qualitativement elle ne change plus que dans quelques dtails accessoires : elle plafonne . Quantitativement, par contre, elle se rpand et acquiert sa pleine p.124 consistance. Telle est lhistoire de toutes les inventions modernes, de la bicyclette lavion, de la photographie au cinma et la radiodiffusion. Toute pareille se dessine, aux yeux du naturaliste, la courbe de croissance suivie par les rameaux vivants. Au dpart, le phylum correspond la dcouverte , par ttonnement, dun type organique nouveau, viable et avantageux. Mais ce type natteint pas, demble, sa forme la plus conomique ni la mieux adapte. Pendant un temps plus ou moins long, il emploie, dirait-on, toute sa force, ttonner encore sur lui-mme. Les essais se succdent, mais sans tre encore dfinitivement accepts. Enfin, voici la perfection qui approche. A partir de ce moment, le rythme des changements se ralentit ; et linvention nouvelle, parvenue aux limites de ce quelle peut donner, entre dans sa phase de conqute. Plus fort que ses voisins moins perfectionns, le groupe nouvellement n stale en mme temps quil se fixe. Il se multiplie, mais sans plus se diversifier. Il vient dentrer la fois dans le maximum de sa taille et de sa stabilit. panouissement du phylum par simple dilatation, ou par simple paississement de sa tige initiale. Sauf dans le cas dun rameau parvenu aux limites de sa puissance volutive, ce cas lmentaire nest jamais rigoureusement ralis. Si dcisive et triomphante soit la solution apporte par la nouvelle forme aux problmes poss par lexistence, cette solution admet en effet un certain nombre de variantes, lesquelles parce quelles prsentent chacune leurs avantages propres, nont aucune raison, ni aucun pouvoir pour sliminer rciproquement. Ainsi sexplique le fait que, mesure quil grossit, le phylum tend se dissocier en phyla secondaires, correspondant chacun une variante ou harmonique du type fondamental. il se rompt, en quelque
73
manire, tout le long de son front dlargissement. Il se subdivise qualitativement, en mme temps que, quantitativement, il stale. Cest la disjonction qui recommence. Tantt les nouvelles p.125 subdivisions ne paraissent correspondre qu des diversifications superficielles ; effets de hasard ou dune exubrante fantaisie. Tantt, au contraire, elles reprsentent des accommodations prcises du type gnral des besoins ou des habitats particuliers. Ainsi apparaissent les rayons ( radiations ) si nettement marqus, nous allons le voir, dans le cas des Vertbrs. Comme de juste, le mcanisme tend rejouer, en plus attnu, lintrieur de chaque rayon. Ceux-ci, leur tour, ne tardent donc pas manifester les indices dune resegmentation en ventail. Et thoriquement le processus est sans fin. En fait lexprience prouve que le phnomne ne tarde pas samortir. Assez vite, la formation des ventails sarrte ; et la dilatation terminale des rameaux se produit sans plus de division ultrieure apprciable. Laspect le plus gnral prsent par un Phylum panoui est finalement celui dun verticille de formes consolides. Et cest alors que, donnant la dernire touche au phnomne tout entier, se dcouvre, au cur de chaque pice du verticille, son inclination profonde vers la Socialisation. De la Socialisation il me faut rpter ici ce que je disais plus haut, en gnral, du pouvoir vital dAssociation. Parce que, dans la Nature, les groupements dfinis dindividus ou ensembles organiss et diffrencis sont relativement rares (Termites, Hymnoptres, Hommes...) nous serions exposs ny voir quun trait exceptionnel de lvolution. A lencontre de cette impression premire, une observation plus attentive ne tarde pas reconnatre quils trahissent une des lois les plus essentielles de la Matire organise. Ultime mthode employe par le groupe vivant pour augmenter, par cohrence, sa rsistance la destruction et son pouvoir de conqute ? Utile moyen imagin par lui, surtout, de multiplier sa richesse interne par mise des ressources en commun ?... Quelle quen soit la raison profonde, le fait est devant nous. Une fois atteinte, au bout de chaque rayon verticillaire, leur forme dfinitive, ls lments dun phylum tendent aussi srement p.126 se rapprocher et se socialiser que les atomes dun corps solide cristalliser. Ce dernier progrs une fois ralis dans le renforcement et lindividualisation des extrmits de son ventail, on peut dire que le Phylum a atteint sa pleine maturit. A partir de ce moment il va durer jusqu ce que, par affaiblissement interne ou par comptition externe, il se clairsme et se trouve finalement limin. Alors, si lon excepte la survivance accidentelle de quelques lignes pour toujours fixes, son histoire est close, moins que par un phnomne dauto-fcondation, il se remette, en lun ou lautre de ses points, pousser un nouveau bourgeon. Pour comprendre le mcanisme de cette reviviscence, il faut toujours en revenir lide ou symbole de ttonnement. La formation dun verticille, avons-nous dit, sexplique dabord par la ncessit o se trouve le phylum de
74
se pluraliser pour faire face des besoins ou des possibilits diverses. Mais par le fait mme que le nombre des rayons va grandissant, et que chaque rayon qui stale augmente par surcrot le nombre des individus, ce sont les essais , les expriences , qui vont se multipliant aussi. Un ventail au terme du phylum, cest une fort dantennes qui explorent. Que lune de ces antennes rencontre par chance la fissure, la formule, donnant accs un nouveau compartiment de Vie : alors, au lieu de se fixer ou de plafonner, en diversifications monotones, le rameau retrouve en ce point toute sa mobilit. Il entre en mutation. Par la voie ouverte, une pulsation de Vie repart, bientt amene, sous linfluence des forces combines dagrgation et de disjonction, se diviser son tour en verticilles. Cest un nouveau phylum qui apparat, qui crot, et qui, sans ncessairement touffer ni puiser la Branche sur laquelle il est n, spanouit au-dessus delle. En attendant peut-tre que de lui-mme germe un troisime rameau, et puis un quatrime, si toutefois la direction est bonne, et si lquilibre gnral de la Biosphre le permet. @ C. Effets de lointains Ainsi donc, de par le rythme mme de son dveloppement, chaque ligne de Vie va se contractant et se dilatant alternativement. Un chapelet de noeuds et de ventres , une suite de pdoncules troits et de feuilles tales ; telle est sa figure.
p.127
Mais ce schme ne correspond encore qu une reprsentation thorique de ce qui se passe. Il supposerait, pour tre vu tel quel, un tmoin terrestre prsent simultanment la dure tout entire ; et un tel observateur nest quune monstruosit imaginaire. Dans la ralit des choses, la monte de la Vie ne peut nous apparatre que saisie partir dun instant trs court, cest--dire travers une norme paisseur de temps coul. Ce qui est donn notre exprience, ce qui par suite constitue le phnomne , ce nest donc pas le mouvement volutif en soi : cest ce mouvement, correction faite de son altration par effets de lointains. Or comment cette altration va-t-elle sa traduire ? Tout simplement par accentuation (rapidement croissante avec la distance) de la structure en ventails ne des irradiations phyltiques de la Vie ; ceci se produisant du reste de deux faons diffrentes : dabord par exagration de la dispersion apparente des phyla, et ensuite par suppression apparente de leurs pdoncules. Exagration de la dispersion apparente des phyla. Ce premier jeu de perspective, sensible tous les regards, tient au vieillissement et la dcimation des rameaux vivants sous leffet de lge. Dans la nature prsente, il ne subsiste plus sous nos yeux quun nombre infime des organismes successivement pousss sur le tronc de la Vie. Et, si diligente que soit la Palontologie, beaucoup de formes teintes nous demeureront jamais inconnues. Par suite de cette destruction, des trous se forment continuellement dans la frondaison des formes vgtales et animales. Et ces vides se font
75
toujours plus p.128 bants mesure que nous descendons vers les origines. Branches sches qui se brisent. Chute des feuilles. Autant dintermdiaires morphologiques qui disparaissent ; et dont labsence donne si souvent aux lignes survivantes laspect de tiges dcharnes et solitaires. La mme Dure qui, dune main, multiplie ses crations en avant, travaille de lautre main, non moins srement, pour les rarfier en arrire. Par ce geste elle les spare, elle les isole de plus en plus nos yeux, cependant que, par un autre procd plus subtil, elle nous donne lillusion de les voir flotter comme des nues, sans racines, sur labme des sicles passs. Suppression des pdoncules. Depuis les temps hroques de Lamarck et de Darwin, la tactique favorite employe contre les transformistes a toujours t de leur rappeler limpuissance o ils se trouvent de prouver sur traces matrielles la naissance dune espce. Sans doute, leur dit-on, vous nous montrez dans le pass, la succession de formes diverses, et mme, nous laccordons, la transformation de ces formes dans certaines limites. Mais, si primitifs soient-ils, votre premier Mammifre est dj un Mammifre ; votre premier Equid est dj un cheval ; et ainsi du reste. Il y a donc peut-tre volution lintrieur du type. Mais il ny a pas apparition du type par volution. Ainsi continuent parler les survivants, toujours plus rares, de lcole fixiste. Indpendamment de tout argument tir, nous le verrons, de laccumulation incessante des vidences palontologiques, il y a une rponse plus radicale (ou plutt une fin catgorique de non-recevoir) opposer cette objection : cest den nier le pr-suppos. Ce que les anti-transformistes exigeraient, au fond, cest quon leur fasse voir le pdoncule dun phylum. Or cette demande est draisonnable, en mme temps quinutile. Car, pour la satisfaire il faudrait changer lordre mme du Monde et les conditions de notre perception. Rien nest dlicat et fugitif ; par nature, comme un commencement. Aussi longtemps quun groupe zoologique est jeune, p.129 ses caractres demeurent indcis. Son difice est tendre. Ses dimensions sont faibles. Peu dindividus, relativement, le composent, et qui changent rapidement. Aussi bien dans lespace que dans la dure, le pdoncule (ou, ce qui revient au mme, le bourgeon) dun rameau vivant correspond un minimum de diffrenciation, dexpansion et de rsistance. Comment va donc agir le Temps sur cette zone faible ? Invitablement en la dtruisant dans ses vestiges. Irritante, mais essentielle fragilit des origines, dont le sentiment devrait pntrer tous ceux qui soccupent dhistoire ! Lorsque, en tous domaines, une chose vraiment neuve commence poindre autour de nous, nous ne la distinguons pas, pour la bonne raison quil nous faudrait voir dans lavenir son panouissement pour la remarquer ses dbuts.
76
Et quand, cette mme chose ayant grandi, nous nous retournons pour en retrouver le germe et les primes bauches, ce sont ces premiers stades leur tour qui se cachent, dtruits ou oublis. O sont, si proches de nous pourtant, les premiers Grecs et les premiers Latins ? O sont les premires navettes, les premiers chars et les premiers foyers ? O (dj, ) les premiers modles dautomobiles, davions, de cinmas ?... En Biologie, en Civilisation, en Linguistique, partout : telle la gomme entre les mains dun artiste, le Temps efface chaque ligne faible dans les dessins de la Vie. Par un mcanisme dont le dtail, dans chaque cas, parat vitable et accidentel, mais dont luniversalit prouve quil reflte une condition fondamentale de notre connaissance, embryons, pdoncules, phases initiales de croissance quelles quelles soient, vont svanouissant en arrire nos yeux. En dehors des maxima fixs, en dehors des achvements consolids, rien (ni sous forme de tmoins , ni mme ltat de traces) ne subsiste de ce qui a t avant nous. Seuls, autrement dit, les largissements terminaux des ventails se prolongent jusque dans le prsent par leurs survivants, ou par leurs fossiles. Rien dtonnant ds lors que les choses, rtrospectivement, nous paraissent surgir toutes faites 1. Automatiquement, par absorption slective des sicles, cest le mouvant qui tend disparatre de nos perspectives pour se rsoudre, dans le domaine tout entier du Phnomne, en une succession discontinue de plans et de stabilits 2.
p.130
Ainsi, par effet destructif de Pass se superposant un effet constructif de Croissance achvent de se dessiner et de se dgager, au regard de la Science, les ramifications de lArbre de la Vie. Essayons de voir celui-ci dans sa ralit concrte, et de la mesurer.
Si nos appareils (autos, avions, etc...) se trouvaient ensevelis et fossiliss par quelque cataclysme, les gologues futurs, en les dcouvrant, auraient la mme impression que nous en face dun Ptrodactyle : reprsents uniquement par leurs dernires marques, ces produits de notre invention leur sembleraient avoir t crs sans phase volutive de ttonnement, achevs et fixs du premier coup. 2 Ainsi que je le note plus loin (p. 206, note 1) propos du monognisme , il y a limpossibilit non fortuite o nous nous trouvons (pour des raisons chaque fois fortuites, Cf. Cournot...) de dpasser une certaine limite de prcision (de sparation ) dans notre perception du trs grand Pass. En tous sens (vers le trs ancien et le trs petit, mais aussi vers le trs grand et le trs lent) notre vue smousse ; et, au del dun certain rayon, nous ne distinguons plus rien.
77
Fig. 1. Schma symbolisant le dveloppement en Nappes de Ttrapodes (Oiseaux omis). Les chiffres gauche expriment les millions dannes. Pour le dtail voir le texte.
3. Larbre de la vie
@ A. Les grandes lignes a) Une unit quantitative dvolution : la Nappe des Mammifres. Des observations qui prcdent il rsulte immdiatement que, pour bien apercevoir lArbre de la Vie, il faut commencer par se faire les yeux sur cette portion de sa ramure o ne se soit exerce que modrment laction corrosive du Temps. Ni trop prs, pour ne pas tre gn par les feuilles, ni trop loin, pour tenir encore des rameaux suffisamment fournis.
p.132
78
O trouver, au sein de la Nature actuelle, cette rgion privilgie ? Trs certainement dans la grande famille des Mammifres. Nous le savons positivement par la Gologie ; et une simple inspection de sa structure interne suffirait le prouver : dans lensemble, si lHumanit reprsente un groupe encore immature , les Mammifres, eux, forment un groupe la fois adulte et frais. Pleinement panoui au cours du Tertiaire seulement, leur assemblage laisse encore apercevoir un nombre apprciable de ses appendices les plus dlicats. Voil pourquoi il a t ds le dbut, et voil pourquoi il demeure encore, un domaine de choix pour lveil et le dveloppement des ides transformistes. Regardons-le donc ici dans ses grandes lignes (Fig. 1), limitant toutefois, pour commencer, le champ de nos investigations sa partie la plus jeune et la plus progressive : les Mammifres placentaires 1. Dun point de vue volutif (on pourrait mme dire physiologique ) les Mammifres placentaires, pris en bloc, constituent ce que jappellerai conventionnellement ici un Biote. Jentends par l un groupement verticillaire dont les lments, non seulement se trouvent apparents par naissance, mais encore se supportent et se compltent mutuellement dans leffort pour subsister et se propager.
p.133
Pour commencer comprendre ce point important, mis avec prdilection en vidence par lcole amricaine de Palontologie, il suffit dobserver, sous le jour convenable, la rpartition des formes animales les plus familires chacun de nous. Ici les Herbivores et les Rongeurs, prenant directement leur nourriture sur la branche vgtale, et l les Insectivores, parasitant dune manire similaire la branche arthropode de la Vie. Ici encore les Carnivores, subsistant des uns et des autres, et l les Omnivores, se nourrissant toutes les tables la fois. Telles sont les quatre Radiations matresses, concidant en substance avec la division gnralement admise des phyla. Considrons maintenant ces quatre rayons ou secteurs lun aprs lautre, sparment. Ils vont se subdiviser, se cliver chacun, avec une aisance parfaite, en units subordonnes. Soit, par exemple, le plus fourni dentre eux, dans nos perspectives prsentes : celui des Herbivores. Suivant deux modes diffrents choisis pour transformer lextrmit des membres en pattes coureuses (par hyper-dveloppement de deux doigts, ou bien du seul doigt mdian) nous voyons apparatre deux grandes familles, les Artiodactyles et les Prissodactyles, chacune forme dun faisceau de larges lignes distinctes. Ici, chez les Prissodactyles, la foule obscure des Tapirids, le bref mais tonnant rameau des Titanothres, les Chalicothres griffes fouisseuses que lHomme a peut-tre encore vus, la tribu des Rhinocrotids, inermes
1
On appelle ainsi, par opposition aux Aplacentaires (ou Marsupiaux) les Mammifres chez qui lembryon, protg et nourri par la membrane spciale, dite placenta, peut rester jusqu maturit complte dans le sein de sa mre.
79
ou cornus, et enfin les Equids solipdes, mims en Amrique du Sud par un phylum entirement indpendant. L, chez les p.134 Artiodactyles, les Suids, les Camlids, les Cervids et les Antilopids, sans parler dautres tiges moins vivaces, mais juste aussi individualises et intressantes au regard de la Palontologie. Et nous navons rien dit du groupe touffu et puissant des Proboscidiens... Conformment la rgle de suppression des pdoncules , chacune de ces units se noie par la base dans les brouillards du Pass. Mais une fois apparues, nous pouvons aussi les suivre, toutes et chacune, dans les phases principales de leur expansion gographique ; dans leurs subdivisions successives en sub-verticilles, presque lindfini ; dans lexagration enfin, par orthognse, de certains caractres osseux, dentaires ou crniens, qui finissent habituellement par les rendre monstrueux ou fragiles. Est-ce tout ? Pas encore. Se superposant cette floraison de Genres et dEspces issus des quatre Radiations fondamentales, nous distinguons un autre rseau correspondant aux tentatives faites, ici et l, pour abandonner la vie terrestre, et occuper lair, leau, ou mme la profondeur du sol. A ct des formes tailles pour la course, voici les formes arboricoles, et mme volantes ; les formes nageuses ; les formes fouisseuses. Les unes (Ctacs et Sirniens) apparemment drives, avec une vitesse surprenante, des Carnassiers et des Herbivores. Les autres (Chiroptres, Taupes et Rat-taupes) surtout fournies par les lments les plus anciens du groupe placentaire : Insectivores et Rongeurs, deux groupes aussi vieux, lun et lautre, que la fin du Secondaire. A ne regarder quen lui-mme cet ensemble fonctionnel si lgamment balanc, on ne peut chapper lvidence quil reprsente un groupement sui generis, organique et naturel. Cette conviction grandit encore lorsquon saperoit quil ne correspond pas un cas exceptionnel et isol, mais que des units semblables sont priodiquement apparues au cours de lHistoire de la Vie. Citons-en seulement deux exemples, sans sortir encore des Mammifres. Durant le tertiaire, apprend la Gologie, un fragment du p.135 Biote placentaire, alors en pleine volution, sest trouv coup par la mer, et emprisonn dans la moiti mridionale du continent amricain. Or comment cette bouture a-t-elle ragi son isolement ? Exactement comme une Plante, cest--dire en reproduisant, moindre chelle, le dessin du tronc dont elle se trouvait spare. Elle sest mise pousser ses pseudo-Proboscidiens, ses pseudo-Rongeurs, ses pseudo-Chevaux, ses pseudo-Singes (les Platyrhiniens)... Tout un Biote en rduction (un sous-Biote) lintrieur du premier ! Et voici maintenant le second exemple. Il nous est fourni par les Marsupiaux. A en juger par leur mode relativement primitif de reproduction, et aussi par leur rpartition gographique prsente, manifestement discontinue et rsiduelle, les Marsupiaux (ou Aplacentaires) reprsentent un tage part la
80
base des Mammifres. Ils ont d spanouir plus tt que les Placentaires, et former, antrieurement ceux-ci, leur propre Biote. Dans lensemble, hormis quelques types tranges (tel un pseudo-Machairodus rcemment trouv fossile en Patagonie 1) ce Biote marsupial a disparu sans laisser de traces. En revanche, un de ses sous-biotes, dvelopp et conserv accidentellement, par isolement encore, ds avant le Tertiaire, en Australie, fait encore lmerveillement des naturalistes par la nettet de ses contours et sa perfection. LAustralie, quand elle fut dcouverte par les Europens, ntait habite, comme chacun sait, que par des Marsupiaux 2, mais par des Marsupiaux de toutes tailles, de tout habitat, et de toutes formes : Marsupiaux herbivores et coureurs, Marsupiaux carnassiers, Marsupiaux insectivores, Marsupiaux rats, Marsupiaux taupes, etc. p.136 Impossible dimaginer un exemple plus saisissant du pouvoir inhrent tout phylum de se diffrencier en une sorte dorganisme ferm, physiologiquement complet. Ceci bien vu, levons-nous regarder le vaste systme ferm par les deux Biotes placentaire et aplacentaire pris la fois. Trs vite, les zoologistes ont not que, chez toutes les formes dont ces deux groupes se composent, les dents molaires consistent essentiellement en trois tubercules, sengrenant dune mchoire lautre, de haut en bas. Trait insignifiant en soi, mais dautant plus intrigant par sa constance. Dun caractre aussi accidentel comment expliquer luniversalit ? La clef de lnigme nous a t donne par une dcouverte faite dans certains terrains jurassiques dAngleterre. Au jurassique moyen, dans un clair, nous entrevoyons une premire pulsation de Mammifres, un monde de petites btes pas plus grosses que des Rats ou des Musaraignes. Eh bien, chez ces minuscules animaux, dj extraordinairement varis, le type dentaire nest pas encore fix, comme dans la Nature actuelle. Parmi eux on reconnat dj le type tritubercul. Mais, ct de celui-ci, toutes sortes dautres combinaisons diffrentes sobservent dans le dveloppement et le mode dopposition des tubercules aux molaires. Et ces autres combinaisons ont t depuis beau temps limines ! Une conclusion simpose. Sauf peut-tre lOrnitorhynque et lEchidn (ces formes ovipares paradoxales o lon a pens trouver un prolongement des Multituberculs ), les Mammifres vivants drivent tous dun faisceau troitement unique. Pris tous ensemble, ils ne reprsentent ( ltat panoui) quun seul des multiples rayons entre lesquels se divisait le verticille jurassique des Mammifres : les Trituberculs 3.
Machairodus, ou Tigre dents en sabre . Ce grand flin, trs commun la fin du Tertiaire et aux dbuts du Quaternaire, est trangement mim par le Marsupial carnassier, pliocne, dAmrique du Sud. 2 En dehors dun groupe de rongeurs et, derniers arrivs, de lHomme et son Chien. 3 Quon pourrait encore appeler les septem-vertbrs , puisque, par une concidence juste aussi inattendue et aussi significative, ils ont tous sept vertbres cervicales, quelle que soit la longueur de leur cou.
81
En ce point, nous avons presque atteint les limites de ce que laisse transparatre lopacit du Pass. Plus bas, sauf existence probable, tout la fin du trias, dun autre verticille encore auquel se rattacheraient les Multituberculs, lhistoire des Mammifres se perd dans la nuit. Du moins, tout autour et vers le haut, leur groupe, naturellement isol par la rupture de son pdoncule, se dtache-t-il avec assez de nettet et dindividualit pour que nous le prenions comme unit pratique de masse volutive . Appelons Nappe cette unit. Nous allons sans plus tarder avoir lutiliser. b) Une Nappe de nappes : les Ttrapodes. Quand il sagit de mesurer la distance des nbuleuses, les astronomes se servent dannes de lumire. Si nous voulons, partir des Mammifres, largir et prolonger vers le bas notre vision de lArbre de la Vie, cest par Nappes, notre tour, quil faut compter. Et, pour commencer, celles des Reptiles du Secondaire. Lorsque nous le perdons de vue, au-dessous du Jurassique, ce nest pas dans une sorte de vide que le rameau des Mammifres svapore. Mais une paisse frondaison vivante, daspect tout diffrent, lenveloppe et le recouvre : Dinosauriens, Ptrosauriens, Ichtyosauriens, Crocodiliens, et tant dautres monstres moins familiers aux non-initis la Palontologie. Dans cet ensemble, les distances zoologiques entre formes sont nettement plus grandes quentre Ordres de Mammifres. Trois caractres pourtant y sautent aux yeux. Dabord nous avons affaire l un systme ramifi. Dans ce systme, ensuite, les rameaux se prsentent un stade dj avanc, ou mme terminal, dpanouissement. Enfin, pris en gros, le groupe tout entier ne reprsente pas autre chose quun immense, et peut-tre complexe, Biote. Ici les Herbivores, p.138 souvent gigantesques. L leurs satellites et leurs tyrans, les Carnivores, massifs ou bondissants. L encore les Voiliers, avec leurs membranes de Chauve-souris ou leurs plumes dOiseaux. Et, pour finir, les Nageurs, aussi effils que des Dauphins. A distance, ce monde des Reptiles nous apparat plus comprim que celui des Mammifres, cependant sa longvit, mesure par son expansion et sa complication finales, ne peut tre imagine quau moins gale. En tout cas il svanouit, en profondeur, de la mme manire. Vers le milieu du Trias, les Dinosauriens se reconnaissent encore. Mais ils mergent tout juste alors dune autre Nappe, presque arrive, elle, son dclin : celle des Reptiles permiens, surtout caractrise par les Thromorphes. pais et difformes, rares aussi dans nos muses, les Thromorphes sont beaucoup moins populaires que le Diplodocus et les Iguanodons. Ceci ne les
82
empche pas de prendre une importance toujours grandissante lhorizon de la Zoologie. Regards dabord comme des tres singuliers et aberrants, troitement confins en Afrique du Sud, ils sont maintenant dfinitivement identifis comme reprsentant, eux seuls, un stade complet et particulier de la Vie vertbre continentale. A un moment donn, avant les Dinosauriens, avant les Mammifres, ce sont eux qui ont occup et possd tout le sol que ne recouvrait pas la mer, ou plutt, bien dresss comme ils sont dj sur leurs membres fortement articuls, pourvus souvent de dents molariformes, ce sont eux, doit-on dire, les premiers Quadrupdes stre solidement installs sur la terre ferme. Lorsque nous nous apercevons de leur prsence, ils abondent dj en formes tranges, cornues, crtes, armes de dfenses , indiquant (comme toujours !) un groupe parvenu au terme de son volution. Groupe assez monotone, en fait, sous ses bizarreries superficielles, et o par suite ne se distinguent pas encore clairement les nervures dun vritable Biote. Groupe fascinant, nanmoins, par ltalement et les potentialits de son verticille. Dun ct les immuables p.139 Tortues. Et, lautre extrme, des types extrmement progressifs par leur agilit et la construction de leur crne, parmi lesquels nous avons toutes raisons de penser qua jailli la tige, longtemps dormante, des Mammifres. Et puis, nouveau tunnel . A ces distances, sous le Poids du Pass, les tranches de dure se resserrent rapidement. Quand, la base et au-dessous du Permien, nous discernons une autre surface de la Terre habite, celle-ci nest plus peuple que par des Amphibiens rampant sur la vase. Les Amphibiens : un foisonnement de corps trapus ou serpentiformes, parmi lesquels il est souvent malais de distinguer des adultes les formes larvaires ; peau nue ou cuirasse ; vertbres tubulaires, ou en mosaque dosselets... L encore, suivant la rgle gnrale, nous narrivons saisir quun monde dj hautement diffrenci, presque en train de finir. Combien de Nappes peut-tre confondues encore par nous dans ce grouillement, travers des sdiments dont nous apprcions mal encore lpaisseur et lhistoire dmesure. Une chose au moins est sre : ce stade, nous saisissons un groupe animal en train dmerger des eaux nourricires o il stait form. Or, en cet extrme dbut de leur vie sub-arienne, les Vertbrs se prsentent nous avec un caractre surprenant sur lequel il nous faut rflchir. Chez tous, la formule du squelette est la mme, et particulirement identique (laissons de ct les merveilleuses homologies du crne) dans le nombre et le plan des membres marcheurs. O trouver une raison de cette similitude ? Que tous les Amphibiens, Reptiles et Mammifres aient quatre pattes et quatre pattes seulement, pourrait la rigueur sexpliquer par pure convergence vers un mode particulirement simple de locomotion (les Insectes, cependant, nont jamais moins de six pattes...) Mais comment justifier, par seules raisons mcaniques, la structure toute pareille de ces quatre appendices ? En avant, lhumrus unique, puis les p.140 deux os de lavant-bras, puis les cinq rayons de la main ?... Nest-ce point l, une fois encore, une de ces combinaisons
83
accidentelles qui nont pu tre dcouvertes et ralises quune fois ? Ici donc, nouveau, reparat la conclusion dj force sur notre esprit, dans le cas des Mammifres, par la trituberculie. Malgr leur extraordinaire varit, les animaux terrestres pulmons ne reprsentent pas autre chose que des variations chafaudes sur une solution tout fait particulire de la Vie. En un rayon unique se reploie et se referme donc, prolong vers ses origines, limmense et complexe ventail des Vertbrs marcheurs. Un seul pdoncule pour clore et dfinir sa base une Nappe de Nappes : le monde de la Ttrapodie. c) La Branche des Vertbrs. Dans le cas des Mammifres, nous avions pu saisir le verticille do sest isol et lanc le rayon tritubercul . Pour lorigine des Amphibiens, la Science est moins avance. Nous ne saurions toutefois hsiter sur la seule rgion de Vie o ait pu se former, entre autres combinaisons tentes, la Ttrapodie. Celle-ci a d germer quelque part au milieu des Poissons nageoires lobes et membriformes dont la Nappe, jadis vivace, ne se survit plus aujourdhui que par quelques fossiles vivants : les Dipneustes (ou Poissons pulmons), et, surprise toute rcente, un Crossoptrygien , dernirement pch dans les mers australes. Superficiellement homogniss par adaptation mcanique la nage, les Poissons (il vaudrait mieux dire les Pisciformes) sont monstrueusement complexes dans leur assemblage. Combien de Nappes, ici surtout, accumules et confondues sous le mme vocable ?... Nappes relativement jeunes, dveloppes dans les Ocans lpoque mme o p.141 stalaient sur les Continents celles des Ttrapodes. Nappes anciennes, bien plus nombreuses encore, se terminant trs en bas, vers le Silurien, un verticille fondamental do divergent nos yeux deux rayons principaux : les Pisciformes sans mchoires, une seule narine, reprsents dans la nature actuelle par la seule Lamproie ; et les Pisciformes mchoires, avec deux narines, dont tout le reste est sorti. Aprs ce que jai dit plus haut sur lenchanement des formes terrestres, je nessaierai pas de soulever et de dsarticuler cet autre monde. Jattirerai plutt lattention sur un fait dordre diffrent que nous rencontrons ici pour la premire fois. Les plus anciens Poissons que nous connaissions sont, pour la plupart, fortement, anormalement mme, cuirasss 1. Mais sous ce premier essai, assez infructueux apparemment, de consolidation par le dehors, se dissimulait un squelette encore tout cartilagineux. A mesure que nous les suivons en descendant, les Vertbrs nous apparaissent de moins en moins
1
Sans ces tguments ossifis, justement, ils nauraient rien laiss deux-mmes, et nous ne les connatrions pas.
84
ossifis intrieurement. Et par l sexplique le fait que, mme dans les sdiments demeurs intacts au cours des ges, nous perdions compltement leurs traces. Or, dans ce cas particulier nous rencontrons un phnomne gnral, de haute importance. Quel que soit le groupe vivant que nous considrions, il finit toujours par sennoyer en profondeur dans le domaine du Mou. Infaillible manire de faire disparatre son pdoncule... Au-dessous du Dvonien, donc, les Pisciformes entrent dans une sorte de phase ftale ou larvaire, non fossilisable. Ntait la survivance accidentelle de ltrange Amphioxus, nous naurions aucune ide des multiples tages par lesquels a d se construire le type Chordate, jusquau point o il sest p.142 trouv prt pour remplir les eaux, en attendant quil envaht la terre. Ainsi se clt et se dlimite la base, par un vide majeur, lnorme difice de tous les Quadrupdes et de tous les Poissons, La Branche des Vertbrs. d) Le reste de la Vie. Avec la Branche nous tenons le plus vaste type dassemblage dfini reconnu encore par la Systmatique lintrieur de la Biosphre. Deux autres Branches, et deux seulement, contribuent, en plus des Vertbrs, former la ramure matresse de la Vie : celle des Vers et des Arthropodes, et celle des Vgtaux. Lune consolide de chitine ou de calcaire, lautre durcie de cellulose, elles ont russi, elles aussi, forcer la prison des eaux, et se rpandre puissamment dans latmosphre. Et cest ainsi que Plantes et Insectes sentremlent et luttent, dans la Nature actuelle, avec les animaux osseux, qui occupera davantage le Monde. Pour chacune de ces deux autres Branches il serait possible, mais je puis me dispenser, de recommencer le travail danalyse entrepris, aux paragraphes prcdents, sur les Vertbrs. En haut, des groupes frais, riches en lgers verticilles. Plus profond, des Nappes aux rameaux plus accuss, mais moins fournis. Tout en bas, lvanouissement dans un monde de formes chimiquement inconsistantes. Mme figure gnrale de dveloppement. Mais, parce que dans ce cas les Branches sont videmment plus vieilles, complication accrue ; et, dans le cas des Insectes, formes extrmes de socialisation. Il ne parat pas douteux que, dans les abmes du Temps, ces diverses lignes ne convergent vers quelque ple commun de dispersion. Mais bien avant que ne se rejoignent Chordates, p.143 Annlides et Plantes (les deux premires Branches apparemment parmi les Mtazoaires ; ceux-ci et les Plantes, au niveau seulement des tres unicellulaires), leurs troncs respectifs disparaissent dans un complexe de formes positivement tranges : Spongiaires, Echinodermes, Polypiers... : autant dbauches de rponses faites au Problme de la Vie. Un buisson de Branches avortes.
85
Tout cela merge certainement (mais sans que nous puissions dire comment, tant la coupure, par effet de Dure, est devenue profonde) dun autre monde invraisemblablement vieux et multiforme : Infusoires, Protozoaires divers, Bactries, cellules libres, nues ou carapaces, chez qui les Rgnes de la Vie se confondent et la Systmatique na plus prise. Animaux ou Vgtaux ? Ces mots nont plus de sens. Empilement de Nappes et de Branches, ou mycelium de fibres confuses, comme celui dun Champignon ? Nous ne savons plus. Et pas davantage ne saurions-nous dire sur quoi a germ tout cela. A partir du Prcambrien, les Unicellulaires perdent eux aussi, leur tour, tout squelette de silice ou de calcaire. Et cest, pari passu, dans la mollesse des tissus et dans la mtamorphose des boues originelles que se perd dfinitivement pour notre regard, dans ses racines, lArbre de la Vie. @ B. Les dimensions Voici donc termin, bien en raccourci, le tableau structurel des formes recueillies et tiquetes, depuis Aristote et Linn, par le labeur patient des naturalistes. En cours de description, nous nous sommes dj appliqu faire sentir lnorme complexit du Monde que nous cherchions ressusciter. De ces dimensions prodigieuses il nous reste cependant, par un dernier effort de vision, prendre plus explicitement p.144 conscience, face lensemble tout entier. De lui-mme, notre esprit incline sans cesse, non seulement clarifier (ce qui est sa fonction), mais rtrcir et courter les ralits quil touche. Il flchit, par lassitude, sous le poids des distances et des foules. Aprs avoir, vaille que vaille, dessin lexpansion de la Vie, il importe donc que nous restituions aux lments de notre schme leurs vraies dimensions : aussi bien en nombre quen volume et en dure. Essayons-le. En nombre, dabord. Pour tre plus simple, notre esquisse du monde anim a d se faire au moyen de larges tranches collectives : Familles, Ordres, Biotes, Nappes, Branches... Or, en maniant ces diverses units, nous sommes-nous dout des multitudes auxquelles nous avions rellement affaire ? Si quelquun veut essayer de penser ou dcrire lvolution, quil aille donc, avant toutes choses, errer dans lun de ces grands muses, comme il y en a quatre ou cinq par le monde, o (au prix defforts dont lhrosme et la valeur spirituelle finiront par tre compris un jour) une lgion de voyageurs est parvenue resserrer, en quelques salles, le spectre entier de la Vie. Entr l, quil regarde, sans se proccuper des noms, mais juste pour se laisser imprgner par ce qui lentoure. Ici, lunivers des Insectes. o les bonnes espces se chiffrent par dizaines de mille. L, les Mollusques, autres milliers, inpuisablement divers dans leurs marbrures et leurs enroulements. Et puis les Poissons, inattendus, capricieux et diaprs autant que les Papillons. Et puis les Oiseaux, peine moins fantaisistes, de toutes coupes, de tous becs, de
86
toutes couleurs. Et puis les Antilopes, de toutes robes, de tous ports, de tous diadmes. Etc. Etc. Sous chacun des mots qui nvoquaient notre imagination quune douzaine de formes bien sages, quelle multiplicit, quel lan, quelle effervescence ! Et encore navons-nous l sous nos yeux que des survivants. Que serait-ce si nous pouvions voir aussi le reste... A toutes les poques de la Terre, tous les tages de p.145 lvolution, dautres Muses auraient enregistr le mme bouillonnement, la mme luxuriance. Mis bout bout, les centaines de milliers de noms inscrits aux catalogues de notre Systmatique ne reprsentent pas le millionime des feuilles pousses jusqu ce jour sur lArbre de la Vie. En volume, maintenant. Quel est, veux-je dire par l, limportance relative, en quantit, des divers groupes zoologiques et botaniques dans la nature ? Quelle part revient-il chacun deux, matriellement, dans lassemblage gnral des tres organiss ? Pour donner une ide sommaire de cette proportion, je reproduis ici (Fig. 2) lexpressif tableau o un matre naturaliste, M. Cunot, sest plu tracer, suivant les donnes les plus rcentes de la Science, une carte du Rgne animal, avec ses principaux dpartements. Carte de position, plus que de structure, mais qui rpond exactement la question que je pose.
Fig. 2. L Arbre de la Vie , daprs Cunot. (Masson et Cie dit). Sur cette figure symbolique, chaque lobe principal (ou grappe) quivaut une Nappe au moins aussi importante (morphologiquement et quantitativement) que celle forme par les Mammifres pris tous ensemble. Au-dessous de la ligne AB les formes sont aquatiques ; au-dessus elles vivent lair libre.
87
Regardons ce schme. Nest-ce pas, au premier coup dil, un choc sur notre esprit, lespce de choc que nous ressentons quand un astronome nous montre le systme solaire comme une simple toile, et toutes nos toiles comme une seule Voie Lacte, et notre Voie Lacte comme un atome parmi les autres Galaxies ?... Les Mammifres, en qui se rsument ordinairement pour nous lide et limage de la bte ? Un pauvre petit lobe, tardivement clos sur le tronc de la Vie. Et autour deux, en revanche ? et ct ? et au-dessous ?... Quel foisonnement de types rivaux, dont nous ne souponnions ni lexistence, ni la grandeur, ni la foule ! tres mystrieux que nous avons pu voir, loccasion, sautiller parmi les feuilles sches ou se traner sur une plage, sans nous demander jamais ce quils signifiaient, ni do ils venaient. tres insignifiants par la taille, et aujourdhui peut-tre par le nombre... Ces formes ddaignes nous apparaissent maintenant sous leur vrai jour. Par la richesse p.147 de ses modalits, par le temps quil a fallu la Nature pour les produire, chacune delles reprsente un Monde aussi important que le ntre. Quantitativement (je souligne) nous ne sommes que lune dentre elles, et la dernire venue. En dure, pour finir. Et ceci est, comme dhabitude, pour notre imagination, le rtablissement difficile. Plus invinciblement encore que les horizons de lEspace, notais-je dj, se resserrent et se tlescopent dans nos perspectives les plans du Pass. Comment arriver les sparer ? Pour donner aux profondeurs de la Vie leur vrai relief, il nous servira, pour commencer, de revenir ce que jai nomm plus haut la Nappe des Mammifres. Parce que cette Nappe est relativement jeune, nous avons quelque ide du temps requis pour son dveloppement, partir du moment o elle merge franchement au-dessus des Reptiles, la fin du Crtac. Tout le Tertiaire et un peu plus. Ci, quelque 80 millions dannes. Admettons maintenant que, sur laxe dune mme Branche zoologique, les Nappes se forment priodiquement, comme les rameaux le long du tronc dun Conifre ; en sorte que leurs maxima dpanouissement (seuls clairement enregistrables) se succdent, dans le cas des Vertbrs, 80 millions dannes de distance. Il nous suffira, pour obtenir, en ordre de grandeur, la dure dun intervalle zoologique, de multiplier par 80 millions dannes le nombre des Nappes observes sur lintervalle considr : trois Nappes, par exemple, au bas mot, entre les Mammifres et la base des Ttrapodes. Les chiffres deviennent impressionnants Mais ils concident assez bien avec les ides que la Gologie tend se faire de limmensit du Trias, du Permien et du Carbonifre. Plus approximativement, de Branche Branche, on peut essayer de suivre une autre mthode. A lintrieur dune mme Nappe (reprenons celle des Mammifres) nous sommes capables dapprcier confusment lcart moyen des formes p.148 entre elles, cette dispersion ayant requis, rptons-le, quelque 80 millions dannes pour se produire. Ceci fait, comparons les uns
88
aux autres Mammifres, Insectes et Plantes suprieures. A moins (chose possible) que les trois Branches au bout desquelles ces trois groupes fleurissent ne divergent pas exactement dune mme souche, mais aient germ sparment sur un mme mycelium , quelle dure na-t-il pas fallu, quelle accumulation de priodes, pour crer, dun type lautre, ces gigantesques fissures ! Ici, cest la Zoologie dont les chiffres paraissent vouloir dfier les donnes fournies par la Gologie. Quinze cent millions dannes seulement depuis les plus anciennes traces de Carbone dans les sdiments, dcident les physiciens, aprs avoir mesur le pourcentage de Plomb dans un minral radifre du Prcambrien. Mais les premiers organismes ne sont-ils pas antrieurs encore ces premiers vestiges ? Et puis, en cas de conflit, auquel des deux chronomtres nous fierons-nous, pour compter les annes de la Terre ? la lenteur de dsagrgation du Radium ? ou la lenteur dagrgation de la Matire vivante ? Sil faut cinq mille ans un simple Squoia pour parvenir sa pleine croissance (et personne na encore vu un Sequoia mourir de sa mort naturelle), quel peut bien tre lge total de lArbre de la Vie... @ C. Lvidence Et maintenant cet Arbre est l, plant devant nous. Arbre trange, sans doute. Ngatif darbre, pourrait-on dire : puisque, linverse de ce qui se passe pour les gants de nos forts, ses branches, son tronc, ne se manifestent nos yeux, que par des vides de diamtre croissant. Arbre fig aussi, en apparence, tellement nous paraissent longs spanouir p.149 des bourgeons que nous naurons jamais connus quentrouverts. Mais arbre clairement dessin, nanmoins, par le chevelu tag de son feuillage despces visibles. Dans ses grandes lignes, dans ses dimensions, il se dresse nos yeux couvrant la Terre. Avant de chercher pntrer dans le secret de sa vie, regardons-le bien. Car, de la simple contemplation de ses formes extrieures, il nous reste une leon et une force tirer : le sentiment de son vidence. Il existe encore, de par le monde, quelques esprits demeurs souponneux ou sceptiques en matire dvolution. Ne connaissant que par les livres la nature et les naturalistes, ils croient que la bataille transformiste se poursuit toujours comme au temps de Darwin. Et parce que la Biologie continue discuter les mcanismes par lesquels ont bien pu se former les Espces, ils simaginent quelle hsite, ou mme quelle pourrait hsiter encore, sans suicide, sur le fait et la ralit dun tel dveloppement. Tout autre est dj la situation. Au cours de ce chapitre, consacr aux enchanements du monde organis, on a pu stonner que je naie encore fait aucune mention des querelles, toujours vives, sur la distinction du soma et du germen , sur lexistence et la fonction des gnes , sur la transmission ou non-transmission des
89
caractres acquis... Cest que, au point o jen suis de mon enqute, ces questions ne mintressent pas directement. Pour prparer un cadre naturel lAnthropognse, et lHomme un berceau, pour garantir, veux-je dire, lobjectivit substantielle dune volution, une seule chose est en effet ncessaire et suffisante : cest quune phylogense gnrale de la Vie (quels quen soient du reste le processus et le ressort) nous soit aussi clairement reconnaissable que lOrthogense individuelle par laquelle nous voyons, sans nous tonner, passer chacun des vivants. Or, de cette croissance globale de la Biosphre, une preuve p.150 quasimcanique est forme sur notre esprit, sans chappatoire possible, par le dessin matriel auquel nous aboutissons invitablement chaque effort nouveau tent pour fixer, point par point, les contours et les nervures du monde organis. Il ne viendrait personne lide de mettre en doute lorigine giratoire des nbuleuses spirales ; ou la successive agrgation des particules au sein dun cristal ou dune stalagmite ; ou la concrescence des faisceaux ligneux autour de laxe dune tige. Certaines dispositions gomtriques, parfaitement stables nos yeux, sont la trace et le signe irrfutable dune Cinmatique. Comment pourrions-nous hsiter, ne ft-ce quun instant, sur les origines volutives de la couche vivante de la Terre ? Sous notre effort danalyse, la Vie se dcortique. Elle se dsarticule, linfini, en un systme anatomiquement et physiologiquement cohrent dventails embots 1. Microventails, peine dessins, des Sous-espces et des Races. ventails, dj plus larges, des Espces et des Genres. ventails, de plus en plus dmesurs, des Biotes, et puis des Nappes, et puis des Branches. Et pour finir, lassemblage tout entier, animal et vgtal, ne formant par association quun seul gigantesque Biote, senracinant, peut-tre comme un simple rayon, dans quelque verticille noy au fond du monde mgamolculaire. La Vie, une simple Branche, sur autre chose... De haut en bas, du plus grand au plus petit, une mme structure visible, dont le dessin, renforc par la distribution mme des ombres et des vides, saccentue et se prolonge (en dehors de toute hypothse !) par lagencement quasi-spontan des lments imprvus que chaque jour apporte. Chaque nouvelle forme dcouverte trouve sa place naturelle, aucune en ralit nest absolument nouvelle , dans le cadre trac. Que nous faut-il de plus pour tre convaincus que tout cela est n, que tout cela a pouss ?...
p.151
Il serait videmment possible, dans ce jeu dventails, de tracer les raccords autrement que je ne lai fait, notamment en faisant plus large place aux paralllismes et la convergence. Par exemple les Ttrapodes pourraient tre regards comme un faisceau compos de plusieurs rayons, issus de diffrents verticilles, mais ayant galement abouti la formule quadrupde. Ce schme polyphyltique rend, mon avis, moins compte des faits. Mais il naltrerait en rien ma thse fondamentale : savoir que la Vie se prsente comme un ensemble organiquement articul, trahissant manifestement un phnomne de croissance.
90
Aprs cela, nous pouvons continuer, pendant des annes encore, nous disputer sur la manire dont a pu surgir cet organisme norme. A mesure que nous apparat mieux leffarante complexit de ses rouages, le vertige nous prend. Comment concilier cette croissance persistante avec le dterminisme des molcules, avec le jeu aveugle des chromosomes, avec lincapacit apparente des conqutes individuelles se transmettre par gnration ? Comment, autrement dit, concilier lvolution externe, finaliste , des phnotypes avec lvolution interne, mcaniciste, des gnoypes ?... Nous narrivons plus comprendre, force de la dmonter, comment la machine peut avancer. Peut-tre. Mais en attendant, la machine est devant nous, et elle marche. Parce que la Chimie balbutie encore sur la faon dont ont pu se former les granites, pouvons-nous contester que les continents aillent sans cesse se granitisant ?... Comme toutes choses dans un Univers o le Temps sest dfinitivement install (jy reviendrai) titre de quatrime dimension, la Vie est, et ne peut tre quune grandeur de nature ou dimensions volutives. Physiquement et historiquement, elle correspond une certaine fonction X, dfinissant, dans lEspace, dans la Dure et dans la Forme, la position de chacun des vivants. Voil le fait fondamental, qui requiert une explication, mais dont lvidence est dsormais au-dessus de toute vrification, comme aussi labri de tout dmenti ultrieur de lexprience. ce degr de gnralit, on peut dire que la question transformiste nexiste plus. Elle est dfinitivement rgle., Pour branler dsormais notre conviction en la ralit dune Biognse, il faudrait, minant la structure entire du Monde, draciner lArbre de la Vie 1. @
p.152 A
En fait, dans la mesure o il exprime simplement limpossibilit o nous sommes de percevoir exprimentalement aucun tre (vivant, ou non vivant) autrement quengag dans une srie temporo-spatiale, lvolutionnisme a depuis longtemps cess dtre une hypothse, pour devenir une condition (dimensionnelle) laquelle doivent dsormais satisfaire, en Physique et en Biologie, toutes les hypothses. Prsentement, biologistes et palontologistes se disputent encore sur les modalits, et surtout sur le mcanisme des transformations de la Vie : prpondrance (no-darwinienne) du Hasard, ou jeu (no-lamarckien) de linvention, dans lapparition des caractres nouveaux. Mais, sur le fait gnral et fondamental quil y a aussi bien volution organique dans le cas de la Vie considre globalement que dans celui de nimporte quel vivant pris en particulier, sur ce point, dis-je, tous les savants sont aujourdhui daccord ; et pour la bonne raison quils ne pourraient pas faire de science sils pensaient autrement... Tout ce quon peut regretter ici (non sans tonnement) cest que, malgr la clart des faits, lunanimit naille pas encore jusqu reconnatre que la galaxie des formes vivantes dessine (comme admis dans ces pages) un vaste mouvement orthogntique denroulement, sur toujours plus de complexit et de conscience (voir la conclusion, la fin de louvrage).
91
CHAPITRE III DMTR

@ Dmtr ! Terre-Mre ! Un fruit ? Quel fruit ?... Cherche-t-il natre sur lArbre de la Vie ?
p.153
Tout au long du chapitre qui prcde, nous avons parl de croissance pour exprimer les allures de la Vie. Nous avons mme pu, dans une certaine mesure, reconnatre le principe de cette pousse, lie quelle nous est apparue au phnomne dadditivit dirige. Par accumulation continue de proprits (quel que soit le mcanisme exact de cette hrdit) la Vie fait boule de neige . Elle entasse caractres sur caractres dans son protoplasme. Elle va se compliquant de plus en plus. Mais que reprsente, dans lensemble, ce mouvement dexpansion ? Explosion oprante et dfinie, comme celle dun moteur ? ou dtente dsordonne, en tous les sens, comme celle dun clatement ?... Sur le fait gnral quil y a une volution, tous les chercheurs, disais-je, sont maintenant daccord. Sur la question de savoir si cette volution est dirige, il en va autrement. Demandez aujourdhui un biologiste sil admet que la vie aille quelque part au fil de ses transformations : neuf fois sur dix, il vous rpondra : Non , et mme passionnment. Que la matire organise soit en continuelle mtamorphose, vous dira-t-il, et mme que cette mtamorphose la fasse glisser avec le temps vers des formes de plus en plus improbables, ceci saute tous les yeux. Mais quelle chelle pourrions-nous trouver pour apprcier la valeur absolue, ou simplement p.154 relative, de ces constructions fragiles ? De quel droit, par exemple, dire que le Mammifre, ft-ce lHomme est plus avanc et plus parfait que lAbeille ou la Rose ?... En quelque mesure, nous pouvons ranger les tres sur des cercles de plus en plus grands, suivant leur cartement dans le Temps, partir de la cellule initiale. Mais, partir dun certain degr de diffrenciation, nous ne saurions plus tablir, scientifiquement, aucune priorit entre ces diverses lucubrations de la Nature. Solutions diverses, mais quivalentes. Autour du centre, tous les rayons, dans tous les azimuts de la sphre, sont galement bons. Car rien ne parat aller rien. La Science, dans ses ascensions, et mme, je le montrerai, lHumanit, dans sa marche pitinent en ce moment sur place, parce que les esprits hsitent reconnatre quil y a une orientation prcise et un axe privilgi dvolution. Dbilites par ce doute fondamental, les recherches se dispersent et les volonts ne se dcident pas construire la Terre. Je voudrais faire comprendre ici pourquoi, tout anthropocentrisme et tout anthropomorphisme mis part, je crois voir quun sens et une ligne de progrs
92
existent pour la Vie, sens et ligne si bien marqus, mme, que leur ralit, jen suis convaincu, sera universellement admise par la Science de demain.
1. Le fil dAriane
@ Et, pour commencer, puisquil sagit, en la matire, de degrs dans la complication organique, essayons de trouver un ordre la complexit. Visit sans quelque fil directeur, il faut reconnatre que lassemblage des tres vivants forme, qualitativement, un labyrinthe inextricable. Que se passe-t-il, o allons-nous, p.155 travers cette monotone succession dventails ?... Avec les sicles, sans doute, les tres multiplient le nombre et la sensibilit de leurs organes. Mais ils les rduisent aussi par spcialisation. Et puis, que signifie, au vrai, le terme de complication ?... Il y a tellement de faons diverses pour un animal de devenir moins simple. Diffrenciation des membres ? des tguments ? des tissus ? des organes sensoriels ? Suivant le point de vue adopt, toutes sortes de distributions sont possibles. Parmi ces multiples combinaisons, y en a-t-il rellement une qui soit plus vraie que les autres, cest--dire qui donne lensemble des vivants une cohrence plus satisfaisante, soit par rapport lui-mme, soit par rapport au Monde au sein duquel la Vie se trouve engage ? Pour rpondre cette question, il nous faut, je pense, revenir en arrire, et reprendre les considrations par lesquelles jessayais, plus haut, de fixer les relations mutuelles entre Dehors et Dedans des Choses. Lessence du Rel, disais-je alors, pourrait bien tre reprsente par ce que lUnivers contient, un moment donn, d intriorit ; et lvolution dans ce cas ne serait pas autre chose au fond que laccroissement continuel de cette nergie psychique ou radiale au cours de la Dure, sous lnergie mcanique, ou tangentielle , pratiquement constante lchelle de notre observation (page 62). Quelle est du reste, ajoutais-je, la fonction particulire reliant exprimentalement lune lautre, dans leurs dveloppements respectifs, les deux nergies radiale et tangentielle du Monde ? videmment larrangement : larrangement, dont les progrs successifs se doublent intrieurement, nous pouvons le constater, dun accroissement et dun approfondissement continus de conscience. Retournons maintenant (sans cercle vicieux, mais par simple ajustement de perspective) cette proposition. Nous sommes embarrasss pour distinguer, parmi les innombrables complications subies par la Matire organique en bullition, celles qui ne sont que diversifications de surface, et celles p.156 sil (y en a !) qui correspondraient un groupement rnovateur de ltoffe de lUnivers ? Eh bien, tchons seulement de reconnatre si, parmi toutes les combinaisons essayes par la Vie, certaines ne seraient pas organiquement associes une variation positive de psychisme chez les tres qui la
93
possdent. Si oui, et si mon hypothse est juste, ce sont elles, nen doutons pas, qui, dans la masse quivoque des transformations banales, reprsentent les complications par excellence, les mtamorphoses essentielles saisissons-les, et suivons-les. Elles ont des chances de nous mener quelque part. Pos dans ces termes, le problme se rsout immdiatement. Oui, bien sr, il existe, dans les organismes vivants, un rouage de choix pour le jeu de la conscience ; et il suffit de regarder en nous-mmes pour lapercevoir : cest le systme nerveux. Nous ne saisissons positivement quune seule intriorit au Monde : la ntre directement ; et du mme coup, par une quivalence immdiate, grce au langage, celle des autres hommes. Mais nous avons toutes raisons de penser que, chez les animaux aussi, un certain dedans existe, approximativement mesurable par la perfection de leur cerveau. Cherchons donc distribuer les vivants par degr de crbralisation . Que se passe-t-il ? Un ordre, lordre mme que nous dsirions, stablit, et automatiquement. Reprenons, pour commencer, dans lArbre de la Vie, la rgion que nous connaissons le mieux, parce que particulirement vivace aujourdhui encore, et parce que nous lui appartenons : la Branche Chordate . Dans cet ensemble, un premier caractre apparat, mis en bonne lumire depuis longtemps par la Palontologie : cest que, de nappe en nappe, par sautes massives, le systme nerveux va constamment se dveloppant et se concentrant. Qui ne connat lexemple de ces normes Dinosauriens chez lesquels la masse crbrale, ridiculement petite, ne formait quun troit chapelet de lobes, bien infrieurs en diamtre celui de la moelle dans la rgion lombaire ? Ces conditions rappellent celles qui p.157 prvalent au-dessous, chez les Amphibiens et chez les Poissons. Mais si maintenant nous passons ltage au-dessus, chez les Mammifres, quel changement ! Chez les Mammifres, cest--dire, cette fois, lintrieur dune mme nappe, le cerveau est en moyenne beaucoup plus volumineux et pliss que dans aucun autre groupe de Vertbrs. Et pourtant, si lon regarde plus en dtail, que dingalits encore, et quelle ordonnance surtout dans la rpartition des diffrences ! Gradation suivant la position des Biotes, dabord : dans la nature actuelle, les Placentaires passent, crbralement, avant les Marsupiaux. Et gradation suivant lge, ensuite, lintrieur dun mme Biote. Au Tertiaire infrieur, peut-on dire, les cerveaux des Placentaires (quelques Primates except) sont toujours relativement plus petits et moins compliqus qu partir du Nogne. Ceci se constate premptoirement sur des phyla teints, tels que les Dinocratids, monstres cornus dont la bote crnienne ne dpassait pas beaucoup, pour la petitesse et lespacement des lobes, le stade atteint par les Reptiles Secondaires. Tels encore les Condylarthrs. Mais ceci sobserve encore jusqu lintrieur dune mme ligne. Chez les Carnassiers Eocnes, par exemple, le cerveau, encore au stade marsupial, est lisse et bien spar du cervelet. Et il serait ais dallonger la
94
liste. Dune manire gnrale, quel que soit le rayon choisi sur un verticille quelconque, il est rare que nous ne puissions, sil est assez long, observer quil aboutit, avec le temps, des formes de plus en plus cphalises . Sautons maintenant une autre Branche, celle des Arthropodes et des Insectes. Mme phnomne. Ici, parce que nous avons affaire un autre type de conscience, une estimation des valeurs est moins facile. Cependant le fil qui nous guide parat encore tenir bon. De groupe en groupe, dge en ge, ces formes, psychologiquement si lointaines, subissent elles aussi, comme nous, linfluence de la cphalisation. Les ganglions nerveux se ramassent. Ils se localisent et grossissent p.158 en avant, dans la tte. Et, du mme pas, les instincts se compliquent. Et, du mme coup aussi, se manifestent (nous aurons y revenir) dextraordinaires phnomnes de socialisation. On pourrait pousser sans fin cette analyse. Jen ai assez dit pour indiquer combien simplement, le bon brin une fois saisi, lcheveau se dbrouille. Pour des raisons de commodit videntes, les naturalistes sont conduits, dans la classification des formes organises, utiliser certaines variations dornements, ou encore certaines modifications fonctionnelles de lappareil osseux. Guide par des orthognses affectant la coloration et nervulation des ailes, ou la disposition des membres, ou le dessin des dents, leur classification dmle les fragments, ou mme le squelette dune structure dans le monde vivant. Mais parce que les lignes ainsi traces nexpriment que des harmoniques secondaires de lvolution, lensemble du systme ne prend ni figure ni mouvement. Ds linstant au contraire o la mesure (ou paramtre) du phnomne volutif est cherche dans llaboration du systme nerveux, non seulement la multitude des genres et des espces tombe dans lordre ; mais le rseau entier de leurs verticilles, de leurs nappes, de leurs branches, senlve comme une gerbe frmissante. Non seulement une rpartition des formes animales suivant leur degr de crbralisation pouse exactement les contours imposs par la Systmatique ; mais elle confre encore lArbre de la Vie un relief, une physionomie, un lan, o il est impossible de ne pas reconnatre le signe de la vrit. Tant de cohrence, et, ajoutons-le, tant daisance, de fidlit inpuisable et de puissance vocatrice dans la cohrence ne sauraient tre un effet du hasard. Parmi les infinies modalits o se disperse la complication vitale, la diffrenciation de la substance nerveuse se dtache, ainsi que la thorie le faisait prvoir, comme une transformation significative. Elle donne un sens, et par suite elle prouve quil y a un sens lvolution. Telle sera ma premire conclusion. Or cette proposition a son corollaire. Chez les vivants (ctait notre point de dpart) le cerveau est indicateur et mesure de conscience. Chez les vivants, venons-nous dajouter maintenant, il se vrifie que le cerveau va se perfectionnant continuellement avec le temps, au point que certaine qualit de cerveau apparat essentiellement lie certaine phase de Dure.
p.159
95
La conclusion ultime se dgage delle-mme, une conclusion qui la fois vrifie les bases et commande la suite de notre Expos. Puisque, prise dans sa totalit et le long de chaque rameau, lHistoire Naturelle des vivants dessine extrieurement ltablissement graduel dun vaste systme nerveux, cest donc quelle correspond intrieurement linstallation dun tat psychique aux dimensions mmes de la Terre. En surface, les fibres et les ganglions. En profondeur, la conscience. Nous ne cherchions quune simple rgle pour ordonner lenchevtrement des apparences. Voici que nous tenons (en pleine conformit avec nos anticipations initiales sur la nature ultimement psychique de lvolution) une variable de fond, capable de suivre dans le Pass, et peut-tre mme de dfinir dans lAvenir, la courbe vraie du Phnomne. Le problme serait-il rsolu ? Oui, presque. Mais une condition, cest clair, et qui paratra dure certains prjugs de la Science. Cest que, par un changement ou retournement de plan, nous quittions le Dehors, pour nous transporter au Dedans des choses.
2. La monte de conscience
@ Reprenons, ds lors, tel quil nous est apparu dans ses grandes lignes, le mouvement expansionnel de la Vie. Mais cette fois, au lieu de nous perdre dans le ddale des p.160 arrangements affectant les nergies tangentielles du Monde, essayons de suivre la marche radiale de ses nergies internes. Tout sclaire dfinitivement, en valeur, en fonctionnement et en esprance... a) Ce qui se dcouvre pour commencer, grce ce simple changement de variable, cest la place occupe par le dveloppement de la Vie dans lhistoire gnrale de notre plante. Plus haut, aprs avoir discut lorigine des premires cellules, nous avions estim que, si leur gnration spontane ne sest produite quune seule fois au cours des temps, cest apparemment que la formation initiale du protoplasme tait lie un tat travers, une fois seulement, par le chimisme gnral de la Terre. La Terre, disions-nous alors, doit tre regarde comme le sige dune certaine volution globale et irrversible, plus importante considrer, pour la Science, que nimporte laquelle des oscillations courant sa surface ; et lmersion primordiale de la matire organise marque un point (un point critique !) sur la courbe de cette volution. Aprs cela, le phnomne avait sembl se perdre dans un foisonnement de ramures. Nous lavions presque oubli. Voici quil merge nouveau. Avec et
96
dans la mare (dment enregistre par les systmes nerveux) qui porte le flot vivant vers toujours plus de conscience, cest le grand mouvement de fond que nous voyons r-apparatre, et dont nous saisissons la suite. Juste comme le gologue occup dnombrer les transgressions et les plissements, le palontologiste qui fixe dans le temps la position des formes animales est expos ne voir dans le Pass quune srie de pulsations monotones, homognes entre elles. Dans ces tableaux, les Mammifres succdent aux Reptiles, et les Reptiles aux Amphibiens, comme les Alpes aux Chanes cimmriennes, et celles-ci aux Monts hercyniens. A cette perspective sans profondeur nous p.157 pouvons dsormais, et nous devons, chapper. Non plus la sinusode qui rampe, mais la spirale qui jaillit en hlice. De Nappe en Nappe zoologique quelque chose passe et crot sans arrt, par saccades, dans le mme sens. Et cette chose est la plus physiquement essentielle dans lastre qui nous porte. volution des corps simples suivant la voie radio-active, sgrgation granitique des continents, isolement peut-tre des enveloppes intrieures du Globe, bien dautres transformations que le mouvement vital forment sans doute une note continue sous les rythmes de la Terre. Depuis que la Vie sest isole au sein de la Matire, ces divers processus ont perdu la qualit dtre lvnement suprme. Avec la premire naissance des Albuminodes, lessence du Phnomne terrestre a dcidment migr, il sest concentr dans la pellicule si ngligeable en apparence, de la Biosphre. Laxe de la Gognse passe, il se prolonge dsormais par la Biognse. Et celle-ci sexprime en dfinitive par une Psychogense. Dun point de vue interne, justifi par des harmonies qui ne feront que grandir nos yeux, voil les diffrents objets de notre Science disposs dans leur perspective et leurs proportions vraies. En tte, la Vie, avec toute la Physique subordonne elle. Et, au cur de la Vie, pour expliquer sa progression, le ressort dune Monte de Conscience. b) Le ressort de la Vie... Question prement dbattue entre naturalistes, depuis que la connaissance de la Nature se trouve ramene la comprhension de lvolution. Fidle ses mthodes analytiques et dterministes, la Biologie continue vouloir trouver dans les stimulants externes ou statistiques le principe des dveloppements de la Vie : lutte pour survivre, slection naturelle... De ce point de vue, le monde anim ne slverait (dans la mesure o vraiment il slve !) que par la somme, automatiquement rgularise, des tentatives quil fait pour rester lui-mme. Loin de moi, rpterai-je une fois de plus ici, lide de refuser sa part, une part importante et mme essentielle , ce jeu historique des formes matrielles. Ne le sentons-nous pas en chacun de nous, puisque nous sommes vivants ? Pour arracher lindividu sa paresse naturelle, et ses routines acquises, pour briser aussi, priodiquement, les cadres collectifs qui lemprisonnent des urgences ou des secousses extrieures sont indispensables. Que ferions-nous sans nos ennemis ?... Capable de rgler
97
souplement lintrieur des corps organiss le mouvement aveugle des molcules, il semble que la Vie arrive encore utiliser pour ses combinaisons cratrices les vastes ractions naissant fortuitement travers le monde entre courants matriels et masses animes. Avec les collectivits et les vnements elle parat jouer aussi habilement quavec les atomes. Mais que pourraient cette ingniosit et ces excitants, appliqus une fondamentale inertie ? Et que seraient du reste, nous lavons dit, les nergies mcaniques elles-mmes sans quelque Dedans pour les alimenter ?... Sous le tangentiel , le radial . L impetus du Monde, trahi par la grande pousse de conscience, ne peut avoir sa source dernire, il ne trouve dexplication sa marche irrversiblement tendue vers de plus hauts psychismes, que dans lexistence de quelque principe intrieur au mouvement. Comment avec du Dehors, entirement respect dans ses dterminismes, la Vie peut-elle bien oprer librement du Dedans ? Cela nous le comprendrons peut-tre mieux un jour. En attendant, aussitt admise la ralit dun lan de fond, le phnomne vital prend, dans ses grandes lignes, figure naturelle et possible. Mieux encore : sa micro-structure elle-mme sclaircit. Car nous apercevons maintenant une manire nouvelle dexpliquer, en plus du courant gnral de p.163 lvolution. biologique, la marche et la disposition particulire de ses divers phyla 1. Autre chose est de constater que, suivant une mme ligne animale, les membres deviennent solipdes ou les dents carnassires, et autre chose de deviner comment cette drive a pu se produire. Au point dattache du rayon sur le verticille, une mutation. Bien. Mais aprs ?... Si graduelles sont gnralement les modifications ultrieures le long du phylum, si stable aussi, parfois, ds lembryon, lorgane (dents, par exemple) quelles affectent, que nous devons dcidment renoncer parler simplement, dans tous ces cas,
De divers cts, on ne manquera pas de relever, dans les explications qui suivent, une pense trop lamarckienne (influence exagre du dedans sur larrangement organique des corps). Mais quon veuille bien ne pas oublier que, dans laction morphogntique de linstinct, telle que je lentends ici, une part essentielle est laisse au jeu (darwinien) des forces externes et du hasard. Ce nest vraiment (cf. supra, passim) qu coups de chances que la Vie procde ; mais coups de chances reconnues et saisies, cest--dire psychiquement slectionnes. Bien compris, l anti-hasard no-lamarckien nest pas la simple ngation, mais au contraire il se prsente comme lutilisation du hasard darwinien. Entre les deux facteurs, il y a complmentarit fonctionnelle, on pourrait dire symbiose . Ajoutons que si lon fait sa place la distinction essentielle (bien que peu observe encore) entre une Biologie des petits et une Biologie des grands complexes (comme il y a une Physique de lInfime et une Physique de lImmense), on saperoit quil y aurait lieu de sparer, et de traiter diffremment, deux zones majeures dans lunit du Monde organis : a) dune part la zone (lamarckienne) des trs grands complexes (Homme surtout) o lantihasard domine perceptiblement ; et b) dautre part, la zone (darwinienne) des petits complexes (vivants infrieurs) o ce mme anti-hasard ne peut plus tre saisi, sous le voile du hasard, que par raisonnement ou conjecture, cest--dire indirectement (cf. Rsum ou Post-Face, p. 335).
1
98
de survivance du plus apte, ou dadaptation mcanique lenvironnement et lusage. Alors quoi ?... Plus il mest arriv de rencontrer et de manier ce problme, plus lide sest impose mon esprit que nous nous trouvions, p.164 en loccurrence, devant un effet, non pas de forces externes, mais de psychologie. Suivant notre manire actuelle de parler, un animal dvelopperait ses instincts carnivores parce que ses molaires se font tranchantes et ses pattes griffues. Or ne faut-il pas retourner la proposition ? Autrement dit, si le Tigre a allong ses crocs et aiguis ses ongles, ne serait-ce pas justement que, suivant sa ligne, il a reu, dvelopp et transmis une me de carnassier ? Et ainsi des coureurs timides, ainsi des nageurs, ainsi des fouisseurs, ainsi des voiliers... volution de caractres, oui : mais condition de prendre ce terme au sens de temprament . A premire vue, lexplication fait penser aux vertus scolastiques. Approfondie davantage, elle prend une vraisemblance grandissante. Qualits et dfauts, chez lindividu, se dveloppent avec lge. Pourquoi, ou plutt comment ne saccentueraient-ils pas aussi phyltiquement ? Et pourquoi, ces dimensions, ne ragiraient-ils pas sur lorganisme pour le ptrir leur image ? Aprs tout, les Fourmis et les Termites arrivent bien gratifier leurs guerriers ou leurs ouvrires dun extrieur adapt leur instinct. Et ne connaissons-nous pas des hommes de proie ? c) Ceci admis, des horizons inattendus grandissent devant la Biologie. Pour des raisons pratiques videntes, nous sommes amens, pour suivre les enchanements des tres vivants, utiliser les variations de leurs parties fossilisables. Mais cette ncessit de fait ne doit pas nous cacher ce quil y a de limit et de superficiel dans cet arrangement. Nombre des os, forme des dents, ornementation des tguments, tous ces phnocaractres ne sont au vrai que le vtement moulant un support plus profond. Essentiellement, un seul vnement en cours : la Grande Orthognse, de tout ce qui vit, vers plus de spontanit immanente. Secondairement, par dispersion priodique de cet lan, le verticille des petites orthognses, o le courant fondamental se divise pour former laxe intrieur, et vrai, de chaque radiation . jet enfin par-dessus p.165 tout cela, comme une simple gaine, le voile des tissus et larchitecture des membres. Telle est la situation. Pour exprimer, dans sa vrit, lHistoire Naturelle du monde, il faudrait donc pouvoir la suivre par le dedans : non plus comme une succession lie de types structurels qui se remplacent ; mais comme une ascension de sve intrieure spanouissant en une fort dinstincts consolids. Tout au fond de lui-mme, le monde vivant est constitu par de la conscience revtue de chair et dos. De la Biosphre lEspce, tout nest donc quune immense ramification de psychisme se cherchant travers des formes. Voil o nous conduit, suivi jusquau bout, le fil dAriane.
99
Nous ne pouvons songer, bien sr, dans ltat prsent de nos connaissances, exprimer sous cette forme intriorise, radiale , le mcanisme de lvolution. En revanche, une chose apparat. Cest que, si telle est bien la vritable signification du transformisme, la Vie, dans la mesure mme o elle correspond un processus dirig, ne pouvait aller toujours plus loin dans sa ligne originelle qu la condition de subir, un moment donn, quelque rajustement profond. La loi est formelle. Aucune grandeur au monde (nous le rappelions dj en parlant de la naissance mme de la Vie) ne saurait crotre sans aboutir quelque point critique, quelque changement dtat. Il y a un plafond infranchissable aux vitesses et aux tempratures. Augmentons toujours plus lacclration dun corps jusqu nous rapprocher des vitesses lumineuses : il acquiert par excs de masse, une nature infiniment inerte. Chauffons-le : il fond, et puis se vaporise. Et ainsi en va-t-il de toutes les proprits physiques connues. Tant que lvolution ne reprsentait nos yeux quune simple marche au complexe, nous pouvions concevoir quelle allt se dveloppant indfiniment pareille elle-mme : aucune limite suprieure, en effet, la pure diversification. Maintenant que, sous lintrication historiquement croissante des formes et des organes, se dcouvre notre regard p.166 laugmentation irrversible, non seulement quantitative, mais qualitative, des cerveaux (et partant, des consciences), nous nous trouvons avertis quun vnement dordre nouveau, quune mtamorphose tait invitablement attendue pour clore, au cours des temps gologiques, cette longue priode de synthse. Cest de ce grand phnomne terrestre, aboutissant lHomme, quil nous faut maintenant signaler les premiers symptmes.
3. Lapproche des temps

@ Revenons londe vitale en mouvement, l o nous lavons laisse, cest--dire lexpansion des Mammifres. Ou, pour nous situer concrtement dans la Dure, transportons-nous par la pense dans le monde tel que, vers la fin du Tertiaire, nous pouvons limaginer. A ce moment, sur la surface de la Terre, un grand calme parat rgner. De lAfrique mridionale lAmrique du Sud, travers lEurope et lAsie, de riches steppes et dpaisses forts. Puis dautres steppes et dautres forts. Et parmi cette verdure sans fin, des myriades dAntilopes et de Chevaux zbrs ; des troupes varies de Proboscidiens ; des Cerfs de toutes ramures ; des Tigres, des Loups, des Renards, des Blaireaux, tout pareils ceux daujourdhui. En somme un paysage assez voisin de ce que nous cherchons prserver par lambeaux, dans nos parcs nationaux, au Zambze, au Congo ou en Arizona. Sauf quelques formes archaques attardes, une nature si familire
100
que nous devons faire effort pour nous convaincre que nulle part ne slve la fume dun camp ou dun village. de calme profusion. La nappe des Mammifres est tale. Et cependant lvolution ne saurait tre arrte... Quelque chose, quelque part, saccumule certainement, prt surgir pour un autre bond en avant. Quoi ? et o ?... Pour dtecter ce qui mrit ce moment au sein de la Mre universelle, servons-nous de lindex que nous avons dsormais en main. La Vie est monte de conscience, venons-nous de reconnatre. Si elle progresse encore, cest donc que, sous le manteau dune Terre fleurie, lnergie interne, en certains points, secrtement slve. Ici ou l, la tension psychique monte sans doute au fond des systmes nerveux. Comme un physicien ou un mdecin applique sur les corps un dlicat instrument, promenons notre thermomtre de conscience sur cette Nature assoupie. Dans quelle rgion de la Biosphre, au Pliocne, la temprature est-elle en train de monter ? Cherchons aux ttes, naturellement. En dehors des Vgtaux, qui, videmment, ne comptent pas 1, deux sommets de Branches, et deux seuls, mergent devant nous, dans lair, la lumire et la spontanit. Du ct Arthropodes, les Insectes, et les Mammifres du ct Vertbrs. De quel ct lavenir, et la vrit ? a) Les Insectes. Chez les insectes suprieurs, une concentration cphalique des ganglions nerveux va de pair avec une extraordinaire richesse et prcision des comportements. Nous devenons pensifs regarder vivre autour de nous ce monde, si merveilleusement ajust, la fois, et si p.168 effroyablement lointain. Concurrents ? Successeurs peut-tre... Ne faudrait-il pas dire, plutt, foule pathtiquement engage et luttant dans une impasse ? Ce qui parat liminer, en fait, lhypothse que les Insectes reprsentent lissue, ou mme simplement quils soient une issue pour lvolution, cest que, de beaucoup les ans des Vertbrs suprieurs par la date de leur panouissement, ils semblent maintenant plafonner irrmdiablement. Depuis des priodes gologiques, peut-tre, quils se compliquent sans fin, la manire de caractres chinois, on dirait quils narrivent pas changer de plan : comme si leur lan ou mtamorphose de fond se trouvaient arrts. Et, la rflexion, nous apercevons certaines raisons ce pitinement.
p.167 Priode
En ce sens que nous ne pouvons suivre chez eux, le long dun systme nerveux, lvolution dun psychisme videmment demeur diffus. Que ce psychisme nexiste pas, ou quil croisse sa manire, est toute une autre affaire. Et nous nous garderons bien de le nier. Pour ne prendre quun seul exemple entre mille, ne suffit-il pas de regarder les trappes Insectes montes par certaines Plantes pour tre assur que, ft-ce de loin, la Branche vgtale obit, comme les deux autres, la monte de conscience ?
101
Dabord ils sont trop petits. Pour le dveloppement quantitatif des organes, un squelette externe de chitine est une mauvaise solution. Malgr des mues rptes, la carapace emprisonne ; et elle cde rapidement sous des volumes intrieurs grandissants. LInsecte ne peut pas grandir au del de quelques centimtres sans devenir dangereusement fragile. Or, quel que soit le ddain avec lequel nous regardions parfois ce qui est affaire de dimensions , il est certain que certaines qualits, par le fait mme quelles sont lies une synthse matrielle, ne peuvent se manifester qu partir de certaines quantits. Les psychismes suprieurs exigent physiquement de gros cerveaux. Ensuite, et prcisment peut-tre pour cette raison de taille, les Insectes laissent percer une trange infriorit psychique l mme o nous serions tents de placer leur supriorit. Notre habilet reste confondue devant lexactitude de leurs mouvements et de leurs constructions. Mais prenons-y garde. Observe de prs, cette perfection ne tient finalement qu la rapidit extrme avec laquelle se durcit et se mcanise leur psychologie. LInsecte, on la bien montr, dispose pour p.169 ses oprations dune frange apprciable dindtermination et de choix. Seulement, peine poss, ses actes paraissent se charger dhabitude, et se transcrire bientt en rflexes organiquement monts. Automatiquement et continuellement, dirait-on, sa conscience sextravertit pour se figer mesure : 1) dans ses comportements, dabord, que des corrections successives, immdiatement enregistres, rendent toujours plus prcis ; et puis, 2) la longue, dans une morphologie somatique o les particularits de lindividu disparaissent, absorbes par la fonction. De l les ajustements dorganes et de gestes qui, bon droit, merveillaient Fabre. Et de l aussi les agencements, simplement prodigieux, qui groupent en une seule machine vivante le fourmillement dune ruche ou dune termitire. Paroxysme de conscience, si lon veut : mais qui fuse du dedans au dehors pour se matrialiser en arrangements rigides. Le mouvement directement inverse dune concentration !... b) Les Mammifres. Laissons donc les Insectes. Et retournons-nous vers les Mammifres. Immdiatement, ici, nous nous sentons laise : tellement laise, que ce soulagement pourrait tre mis sur le compte dune impression anthropocentrique . Si nous respirons, sortis des ruches et des fourmilires, ne serait-ce pas tout simplement que, parmi les Vertbrs suprieurs, nous sommes chez nous ? Oh ! la menace, toujours suspendue sur notre esprit, de la relativit !... Et pourtant, non, nous ne saurions nous mprendre. Dans ce cas au moins, ce nest pas une impression qui nous doit, mais cest vraiment notre intelligence qui juge avec le pouvoir quelle a dapprcier certaines valeurs absolues. Non, si un quadrupde fourr nous parat, en comparaison dune Fourmi, si anim , si proprement vivant, la raison nen est pas seulement quavec lui nous nous p.170 retrouvons zoologiquement en famille.
102
Dans le comportement dun Chat, dun Chien, dun Dauphin, que de souplesse ! Que dinattendu ! Quelle part faite lexubrance de vivre et la curiosit ! L linstinct nest plus, comme dans lAraigne ou lAbeille, troitement canalis et paralys dans une seule fonction. Individuellement et socialement, il demeure flexible. Il sintresse, il papillonne, il jouit. Toute une autre forme dinstinct, en fait ; et qui, lui, ne connat pas les bornes imposes loutil par les limites atteintes de sa prcision.. A la diffrence de lInsecte, le Mammifre nest dj plus llment troitement esclave du phylum sur lequel il est apparu. Autour de lui une aura de libert, une lueur de personnalit, commencent flotter. Et de ce ct-l, par suite, des possibilits se dessinent, intermines et interminables en avant. Mais, vers ces horizons promis, qui donc, en dfinitive, slancera ? Regardons de nouveau, et plus en dtail, la grande horde des animaux Pliocnes : ces membres ports au comble de la simplicit et de la perfection ; ces forts dandouillers la tte des cerfs ; ces lyres spirales au front toil ou barr des Antilopes ; ces dfenses pesantes au mufle des Proboscidiens ; ces crocs et ces cisailles la gueule des grands carnassiers... Tant de luxuriance et dachvement ne condamnent-ils pas prcisment lavenir de ces cratures magnifiques ? Ne marquent-ils pas pour une mort prochaine des formes coinces, quelle que soit la vitalit de leur psychisme, dans une impasse morphologique ? Tout cela nest-il pas une fin, bien plus quun commencement ?... Oui, sans doute. Mais ct des Polyclades, des Strepsicres, des lphants, des Machairodus, et de tant dautres, il y a encore les Primates ! c) Les Primates. Des Primates je nai encore prononc quune ou deux fois le nom, en passant. A ces formes, si voisines p.171 de nous, je nai fix aucune place, en parlant de lArbre de la Vie. Cette omission tait voulue. Au point o en tait encore mon expos, leur importance ne se manifestait pas encore : ils ne pouvaient tre compris. Maintenant, par contre, aprs ce que nous avons aperu du ressort secret mouvant lvolution zoologique, ils peuvent et doivent, en cet instant fatidique du Tertiaire finissant, entrer en scne. Leur heure est venue. Morphologiquement, les Primates forment dans lensemble, comme tous les autres groupes animaux, une srie dventails ou verticilles embots, nets la priphrie, estomps dans la rgion de leurs pdoncules (Fig. 3). En haut, les Singes proprement dits, avec leurs deux grands rameaux gographiques : les vrais singes, Catarhiniens, de lAncien Monde, 32 dents, et les Platyrhiniens dAmrique du Sud, au museau pat, tous avec 36 dents. Au-dessous, les Lmuriens, au museau gnralement allong, aux incisives souvent proclives. Tout fait la base, ces deux verticilles tags semblent se dtacher, lorigine du Tertiaire, dun ventail Insectivore , les Tupads, dont ils paraissent reprsenter, ltat panoui, un simple rayon. Ce nest pas tout. Au cur de chacun des deux verticilles, nous distinguons un subverticille
103
central de formes particulirement cphalises . Du ct Lmurien, les Tarsids, minuscules animaux sauteurs, au crne rond et gonfl, aux yeux immenses, dont le seul survivant actuel, le Tarsier de Malaisie, fait bizarrement songer un petit Homme. Du ct Catarhinien, les Anthropodes (Gorille, Chimpanz, Orang, Gibbon), Singes sans queue, les plus grands et les plus veills des Singes, que tous nous connaissons bien. Les Lmuriens et les Tarsiers ont leur apoge, les premiers, vers la fin de lEocne. Quant aux Anthropodes, ils se discernent en Afrique ds lOligocne. Mais leur maximum de diversification et de taille ils narrivent, cest certain, qu la fin du Pliocne : en Afrique, dans lInde, toujours
Fig. 3. Schma symbolisant le dveloppement des Primates.
dans p.173 les zones tropicales ou sub-tropicales. Retenons cette date et cette distribution : elles portent en elles tout un enseignement. Voici donc, du dehors, les Primates situs : par leur forme extrieure et dans la dure. Pntrons maintenant lintrieur des Choses, et tchons de comprendre en quoi ces animaux se distinguent des autres, vus du dedans. Ce qui intrigue au premier coup dil lanatomiste quand il observe les Singes (et surtout les Singes suprieurs), cest le degr tonnamment faible de diffrenciation marqu sur leurs os. La capacit crnienne, chez eux, est relativement bien plus volumineuse que chez aucun autre Mammifre. Mais que dire du reste ? Les dents ? Une molaire isole de Dryopithque ou de Chimpanz se confondrait aisment avec une dent dOmnivores ocnes, tels
104
que les Condylarthrs. Les membres ? Avec leurs rayons tous intacts, ils conservent exactement le plan et la proportion quils avaient chez les premiers Ttrapodes du Palozoque. Au cours du Tertiaire, les Onguls ont transform radicalement lajustement de leurs pattes ; les Carnassiers ont rduit et aiguis leur denture ; les Ctacs se sont refusels comme des Poissons ; les Proboscidiens ont formidablement compliqu leurs incisives et leurs molaires... Et pendant ce temps les Primates, eux, ont gard entiers leur cubitus et leur pron ; ils ont jalousement prserv leurs cinq doigts ; ils sont rests typiquement trituberculs. Seraient-ils donc, parmi les Mammifres, des conservateurs ? les plus conservateurs de tous ? Non. Mais ils se sont montrs les plus aviss. En soi, prise son optimum, la diffrenciation dun organe est un facteur immdiat de supriorit. Mais, parce quelle est irrversible, elle emprisonne aussi lanimal qui la subit dans un chemin resserr, au terme duquel, sous la pousse de lorthogense, il risque daboutir au monstrueux et la fragilit. La spcialisation paralyse et lultra-spcialisation tue. La Palontologie est faite de ces catastrophes. Parce quils sont, jusquau Pliocne, demeurs par leurs membres les plus p.174 primitifs des Mammifres, les Primates sont aussi rests les plus libres. Or, quont-ils fait de cette libert ? Ils lont utilise pour slever, par jaillissements successifs, jusquaux frontires mme de lintelligence. Et voici devant nous, simultanment, avec la vraie dfinition du Primate, la rponse au problme qui nous avait conduit regarder les Primates : Aprs les Mammifres, la fin du Tertiaire, o va bien pouvoir continuer la Vie ? Ce qui fait lintrt et la valeur biologique des Primates, voyons-nous dabord, cest quils reprsentent un phylum de pure et directe crbralisation. Chez les autres Mammifres, sans doute, systme nerveux et instinct vont aussi graduellement croissant. Mais en eux ce travail interne a t distrait, limit, et finalement arrt par des diffrenciations accessoires. Le Cheval, le Cerf, le Tigre, en mme temps que leur psychisme montait, sont partiellement devenus, comme lInsecte, prisonniers des instruments de course et de proie en lesquels leurs membres ont pass. Chez les Primates, au contraire, lvolution, ngligeant, et par suite laissant plastique tout le reste, a travaill droit au cerveau. Et voil pourquoi, dans la marche montante vers la plus grande conscience, ce sont eux qui tiennent la tte. Dans ce cas privilgi et singulier lorthognse particulire du phylum se trouve concider exactement avec lOrthogense principale de la Vie elle-mme : suivant une expression dOsborn, que jemprunterai en en changeant le sens, elle est aristognse , et par suite illimite. Do cette premire conclusion que, si, sur lArbre de la Vie, les Mammifres forment une Branche matresse, la Branche matresse, les
105
Primates, eux, cest--dire les crbromanuels, sont la flche de cette Branche, et les Anthropodes le bourgeon mme qui termine cette flche. Et ds lors, ajouterons-nous, il est facile de dcider o doivent sarrter nos yeux sur la Biosphre, dans lattente de ce qui doit arriver. Partout, savions-nous dj, en leur sommet, p.175 les lignes phyltiques actives schauffent de conscience. Mais dans une rgion bien dtermine, au centre des Mammifres, l o se forment les plus puissants cerveaux jamais construits par la Nature, elles rougissent. Et dj mme sallume, au cur de cette zone, un point dincandescence. Ne perdons pas de vue cette ligne empourpre daurore. Aprs des milliers dannes quelle monte sous lhorizon, en un point strictement localis, une flamme va jaillir. La pense est l ! @
106
III LA PENSE
107
CHAPITRE I LA NAISSANCE DE LA PENSE
Remarque prliminaire. Le paradoxe humain. @ Dun point de vue purement positiviste, lHomme est le plus mystrieux et le plus droutant des objets rencontrs par la science. Et en fait, nous devons lavouer, la Science ne lui a pas encore trouv une place dans ses reprsentations de lUnivers. La Physique est arrive circonscrire provisoirement le monde de latome. La Biologie est parvenue mettre un certain ordre dans les constructions de la Vie. Appuye sur la Physique et la Biologie, lAnthropologie explique son tour, vaille que vaille, la structure du corps humain et certains mcanismes de sa physiologie. Mais, tous ces traits une fois mis ensemble, le portrait, manifestement, ne correspond pas la ralit. LHomme, tel que la Science russit aujourdhui le reconstituer, est un animal comme les autres, tellement peu sparable, par son anatomie, des Anthropodes, que les modernes classifications de la Zoologie, revenant la position de Linn, linclut avec eux dans la mme super-famille des Hominods. Or, en juger par les rsultats biologiques de son apparition, nest-il pas justement quelque chose de tout diffrent ? Saute morphologique infime ; et en mme temps incroyable branlement des sphres de la Vie : tout le paradoxe humain... Et toute lvidence, par suite, que dans ses reconstructions actuelles du Monde, la Science nglige un facteur essentiel, ou pour mieux dire une dimension entire, de lUnivers. Conformment lhypothse gnrale qui nous guide, p.180 depuis le dbut de ces pages, vers une interprtation cohrente et expressive des apparences actuelles de la Terre, je voudrais faire voir, dans cette nouvelle Partie, consacre la Pense, que, pour donner lHomme sa position naturelle dans le Monde exprimental, il est ncessaire et suffisant de faire entrer en ligne de compte le Dedans, en mme temps que le Dehors des choses. Cette mthode, dj, nous a permis dapprcier la grandeur et le sens du mouvement vital. Cest elle encore qui va rconcilier pour nos yeux, dans un ordre redescendant harmonieusement sur la Vie et la Matire, linsignifiance et la suprme importance du Phnomne humain. Entre les dernires strates du Pliocne o lHomme soit absent, et le niveau suivant, o le gologue devrait tre frapp de stupeur en reconnaissant les premiers quartz taills, que sest-il pass ? Et quelle est la vraie grandeur de la saute ?
108
Voil ce quil sagit pour nous de deviner et de mesurer, avant de suivre, dtape en tape, jusqu la passe dcisive o elle se trouve engage aujourdhui, lHumanit en marche.
1. Le pas de la rflexion
@ A. Le pas lmentaire. Lhominisation de lindividu a) Nature. De mme que, parmi les Biologistes, lincertitude rgne toujours concernant lexistence dun sens, et a fortiori dun axe dfinis lvolution, de mme, et pour une raison connexe, la plus grande divergence se manifeste encore, p.181 entre Psychologues, quand il sagit de dcider si le psychisme humain diffre spcifiquement (par nature ) de celui des tres apparus avant lui. En fait, la majorit des savants contesterait plutt la validit dune pareille coupure. Que na-t-on pas dit et que ne dit-on pas encore , sur lintelligence des Btes ! Si lon veut trancher cette question (aussi ncessaire dcider pour lthique de la Vie que pour la connaissance pure...) de la supriorit de lHomme sur les Animaux, je ne vois quun seul moyen : carter rsolument, dans le faisceau des comportements humains, toutes les manifestations secondaires et quivoques de lactivit interne, et se placer en face du phnomne central de la Rflexion. Du point de vue exprimental qui est le ntre, la Rflexion, ainsi que le mot lindique, est le pouvoir acquis par une conscience de se replier sur soi, et de prendre possession delle-mme comme dun objet dou de sa consistance et de sa valeur particulires : non plus seulement connatre, mais se connatre ; non plus seulement savoir, mais savoir que lon sait. Par cette individualisation de lui-mme au fond de lui-mme, llment vivant, jusque-l rpandu et divis sur un cercle diffus de perceptions et dactivits, se trouve constitu, pour la premire fois, en centre ponctiforme, o toutes les reprsentations et expriences se nouent et se consolident en un ensemble conscient de son organisation. Or quelles sont les consquences dune pareille transformation ? Elles sont immenses ; et nous les lisons aussi clairement dans la Nature que nimporte lequel des faits enregistrs par la Physique ou lAstronomie. Ltre rflchi, en vertu mme de son reploiement sur soi-mme, devient tout coup susceptible de se dvelopper dans une sphre nouvelle. En ralit, cest un autre monde qui nat. Abstraction, logique, choix et inventions raisonns, mathmatiques, art, perception calcule de lespace et de la dure, anxits et rves de lamour... Toutes ces activits de la vie intrieure ne p.182 sont rien
109
autre chose que leffervescence du centre nouvellement form explosant sur lui-mme. Ceci pos, je le demande. Si, comme il suit de ce qui prcde, cest le fait de se trouver rflchi qui constitue ltre vraiment intelligent , pouvons-vous srieusement douter que lintelligence ne soit lapanage volutif de lHomme seul ? Et pouvons-nous par suite hsiter reconnatre, par je ne sais quelle fausse modestie, que sa possession ne reprsente pour lHomme une avance radicale sur toute la Vie avant lui ? Lanimal sait, bien entendu. Mais certainement il ne sait pas quil sait : autrement il aurait depuis longtemps multipli des inventions et dvelopp un systme de constructions internes qui ne sauraient chapper notre observation. Par consquent, un domaine du Rel lui demeure clos, dans lequel nous nous mouvons, nous, mais o, lui, il ne saurait entrer. Un foss, ou un seuil infranchissable pour lui, nous spare. Par rapport lui, parce que rflchis, nous ne sommes pas seulement diffrents, mais autres. Non pas simple changement de degr, mais changement de nature rsultant dun changement dtat. Et nous voil exactement en face de ce que nous attendions. La Vie (sur cette attente se terminait le chapitre de Dmtr), la Vie, parce que monte de conscience, ne pouvait continuer avancer indfiniment dans sa ligne sans se transformer en profondeur. Elle devait, disions-nous, comme toute grandeur croissante au Monde, devenir diffrente pour rester elle-mme. Plus clairement dfinissable que lorsque nous scrutions le psychisme obscur des premires cellules, voici que se dcouvre dans laccession au pouvoir de rflchir la forme particulire et critique de transformation en quoi a consist pour elle cette sur-cration, ou cette re-naissance. Et, du mme coup, voici la courbe entire de la Biognse qui rapparat, se rsume et se clarifie en ce point singulier. @ b) Mcanisme thorique. le psychisme des animaux, naturalistes et philosophes ont, de tous temps, dfendu les thses les plus opposes. Pour les Scolastiques de lancienne cole, linstinct est une sorte de sous-intelligence homogne et fixe, marquant un des stades ontologiques et logiques par o, dans lUnivers, ltre se dgrade , sirise, depuis lEsprit pur jusqu la pure Matrialit. Pour le Cartsien, la pense seule existe ; et lanimal, dpourvu de tout dedans, nest quun automate. Pour la plupart des biologistes modernes, enfin, je le rappelais ci-dessus, rien ne spare nettement instinct et pense, lun et lautre ntant pas beaucoup plus quune sorte de luminescence dont senvelopperait le jeu, seul essentiel, des dterminismes de la Matire.
p.183
Dans toutes ces opinions diverses, la part de vrit se dgage, en mme temps quapparat la cause derreur, aussitt que, se plaant au point de vue adopt dans ces pages, on se dcide reconnatre : 1) que linstinct, loin dtre
110
un piphnomne, traduit par ses expressions diverses le phnomne vital luimme ; et 2) quil reprsente par suite une grandeur variable. Que se passe-t-il en effet si, pour regarder la Nature, nous nous plaons sous ce biais ? Dabord nous ralisons mieux dans notre esprit le fait et la raison de la diversit des comportements animaux. Du moment que lvolution est transformation primairement psychique, il ny a pas un instinct dans la Nature, mais une multitude de formes dinstincts, dont chacun correspond une solution particulire du problme de la Vie. Le psychisme dun Insecte nest pas (et il ne peut plus tre) celui dun Vertbr ni linstinct dun cureuil celui dun Chat ou dun lphant : ceci en vertu mme de leur position, chacun sur lArbre de p.184 la Vie. Par le fait mme, nous commenons, dans cette varit, voir se dtacher lgitimement un relief, se dessiner une gradation. Si linstinct est grandeur variable, les instincts ne sauraient tre seulement divers : ils forment, sous leur complexit, un systme croissant, ils dessinent, dans leur ensemble, une sorte dventail o les termes suprieurs, sur chaque nervure, se reconnaissent chaque fois un rayon plus grand de choix, appuy sur un centre mieux dfini de coordination et de conscience. Et cest justement l ce que nous observons. Le psychisme dun Chien, quoiquon puisse dire, est positivement suprieur celui dune Taupe ou dun Poisson 1. Ceci dit, o je ne fais que prsenter sous un autre angle ce que nous a dj rvl ltude de la Vie, les spiritualistes peuvent se tranquilliser quand, chez les animaux suprieurs (les grands Singes en particulier) ils remarquent, ou on les oblige voir, des allures et des ractions qui rappellent trangement celles dont ils se servent pour dfinir la nature, et revendiquer la prsence en lHomme, dune me raisonnable . Si lHistoire de la Vie nest, comme nous lavons dit, quun mouvement de conscience voile de morphologie, il est invitable que, vers le sommet de la srie, au voisinage de lHomme, les psychismes arrivent et paraissent fleur dintelligence. Ce qui se passe tout justement. Et, ds lors, cest le paradoxe humain lui-mme qui p.185 sclaire. Nous sommes troubls en constatant combien Anthropos , en dpit de certaines prminences mentales incontestables, diffre peu, anatomiquement, des autres Anthropodes ; si troubls que nous renoncerions presque, au moins
De ce point de vue on pourrait dire que toute forme dinstinct tend devenir intelligence , sa faon ; mais que cest sur la ligne humaine seule que (pour des raisons extrinsques ou intrinsques) lopration a russi jusquau bout. LHomme reprsenterait donc, parvenue ltat rflchi, une seule des innombrables modalits de conscience essayes par la Vie dans le monde animal. Autant de mondes psychiques dans lesquels il nous est bien difficile dentrer, non seulement parce que la connaissance y est plus confuse, mais parce quelle y fonctionne autrement que chez nous.
111
vers le point dorigine, les sparer. Mais, cette extraordinaire ressemblance, nest-ce pas prcisment ce qui devait arriver ?... Lorsque de leau, sous pression normale, est parvenue 100 degrs et, quon la chauffe encore, le premier vnement qui suit, sans changement de temprature est la tumultueuse expansion des molcules, libres et vaporises. Lorsque, suivant laxe montant dun cne, les sections se succdent, daire constamment dcroissante, le moment vient o, par un dplacement infinitsimal de plus, la surface svanouit, devenue point. Ainsi, par ces comparaisons lointaines, pouvons-nous imaginer dans son mcanisme le pas critique de la rflexion. A la fin du Tertiaire, depuis plus de 500 millions dannes, la temprature psychique slevait dans le monde cellulaire. De Branche en Branche, de Nappe en Nappe, avons-nous vu, les systmes nerveux allaient, pari passu, se compliquant et se concentrant. Finalement stait construit, du ct des Primates, un instrument si remarquablement souple et riche que le pas immdiatement suivant ne pouvait se faire sans que le psychisme animal tout entier ne se trouvt comme refondu, et consolid sur lui-mme. Or le mouvement ne sest pas arrt : car rien, dans la structure de lorganisme ne lempchait davancer. A lAnthropode, port mentalement 100 degrs, quelques calories encore ont donc t ajoutes. Chez lAnthropode, presque parvenu au sommet du cne, un dernier effort sest exerc suivant laxe. Et il nen a pas fallu davantage pour que tout lquilibre intrieur se trouvt renvers. Ce qui ntait encore que surface centre est devenu centre. Pour un accroissement tangentiel infime, le radial sest retourn, et a pour ainsi dire saut linfini en avant. p.186 En apparence, presque rien de chang dans les organes. Mais, en profondeur, une grande rvolution : la conscience jaillissant, bouillonnante, dans un espace de relations et de reprsentations supersensibles ; et ; simultanment, la conscience capable de sapercevoir elle-mme dans la simplicit ramasse de ses facults, tout cela pour la premire fois 1. Les spiritualistes ont raison quand ils dfendent si prement une certaine transcendance de lHomme sur le reste de la Nature. Les matrialistes nont pas tort non plus quand ils soutiennent que lHomme nest quun terme de
Ai-je besoin de rpter, une fois de plus, que je me limite ici au Phnomne, cest--dire aux relations exprimentales entre Conscience et Complexit, sans rien prjuger de laction de Causes plus profondes, menant tout le jeu. En vertu des limitations imposes notre connaissance sensible par le jeu des sries temporo-spatiales, ce nest, semble-t-il, que sous les apparences dun point critique que nous pouvons saisir exprimentalement le pas hominisant (spiritualisant) de la Rflexion. Mais, ceci pos, rien nempche le penseur spiritualiste, pour des raisons dordre suprieur, et un temps ultrieur de sa dialectique de placer, sous le voile phnomnal dune transformation rvolutionnaire, telle opration cratrice , et telle intervention spciale quil voudra (cf. Avertissement) Quil y ait, pour notre esprit, des plans diffrents et successifs de connaissance, nest-ce pas l un principe universellement accept par la pense chrtienne dans son interprtation thologique de la Ralit ?
1
112
plus dans la srie des formes animales. Dans ce cas, comme dans tant dautres, les deux vidences antithtiques se rsolvent dans un mouvement, pourvu que dans ce mouvement soit faite la part essentielle au phnomne, si hautement naturel, de changement dtat . Oui, de la cellule lanimal pensant, comme de latome la cellule, un mme processus (chauffement ou concentration psychique) se poursuit sans interruption, toujours dans le mme sens. Mais, en vertu mme de cette permanence dans lopration, il est fatal, du point de vue de la Physique, que certaines sautes transforment brusquement le sujet soumis lopration. @ c) Ralisation. de continuit. Telle se dfinit et se prsente nous, dans la thorie de son mcanisme, juste comme lapparition premire de la Vie, la naissance de la Pense. Et maintenant, dans sa ralit concrte, comment le mcanisme a-t-il jou ? Pour un observateur, tmoin suppos de la crise, quaurait-il transpir extrieurement de la mtamorphose ?... Comme je le dirai bientt, en traitant des apparences humaines originelles , cette reprsentation, dont nous sommes avides, restera probablement toujours aussi impossible notre esprit que lorigine mme de la Vie, et pour les mmes raisons. Tout au plus, dans ce cas-ci, pour nous guider, avons-nous la ressource de songer lveil de lintelligence chez lenfant, au cours de lontognse... Deux remarques cependant mritent dtre faites, lune circonscrivant, lautre faisant plus profond encore le mystre dont senveloppe pour notre imagination ce point singulier. La premire, cest que, pour aboutir chez lHomme au pas de la rflexion, il a fallu que la Vie prpare, de longue main et simultanment, un faisceau de facteurs dont rien, au premier abord, net laiss supposer la providentielle liaison. Finalement, cest vrai, toute la mtamorphose hominisante se ramne, du point de vue organique, une question de meilleur cerveau. Mais comment ce perfectionnement crbral se ft-il produit, comment et-il pu fonctionner ? si toute une srie dautres conditions ne se fussent trouves en mme temps, juste ensemble, ralises ?... Si ltre dont lHomme est issu navait pas t bipde, ses mains ne se seraient pas trouves libres temps pour dcharger les mchoires de leur fonction prhensile, et par suite lpais bandeau de muscles maxillaires qui emprisonnait le crne ne se serait pas relch : Cest grce la bipdie librant les p.188 mains que le cerveau a pu grossir ; et cest grce elle, en mme temps, que les yeux, se rapprochant sur la face diminue, ont pu se mettre converger, et fixer ce que les mains prenaient, rapprochaient, et en tous sens prsentaient : le geste mme, extrioris, de la rflexion !... En soi, cette merveilleuse rencontre ne doit
p.187 Discontinuit
113
pas nous surprendre. La moindre chose qui se forme au monde nest-elle pas toujours ainsi le produit dune formidable concidence, un nud de fibres accourant depuis toujours des quatre coins de lespace ? La Vie ne travaille pas suivant un fil isol, ni par reprises. Elle pousse en avant tout son rseau la fois. Ainsi se forme lembryon dans le sein qui le porte. Nous devions le savoir. Mais ce nous est une satisfaction prcisment de reconnatre que lHomme est n sous la mme maternelle loi. Que la naissance de lintelligence corresponde un retournement sur lui-mme, non seulement du systme nerveux, mais de ltre tout entier, nous sommes heureux de ladmettre. Ce qui nous effraie par contre, premire vue, cest davoir constater que ce pas, pour sexcuter, a d se faire dun seul coup. Car telle doit tre ma deuxime remarque, une remarque que je ne puis luder. Dans le cas de lontognse humaine, nous pouvons glisser sur le problme de savoir quel moment le nouveau-n peut tre dit accder lintelligence, devenir pensant : srie continue dtats se succdant dans un mme individu, depuis lovule ladulte. Quimporte la place, ou mme lexistence dune coupure ? Tout autre est le cas dune embryognse phyltique, o chaque stade, chaque tat, est reprsent par un tre diffrent. Plus moyen ici (du moins avec nos mthodes actuelles de penser) dchapper au problme de la discontinuit... Si le passage la rflexion est vraiment, comme sa nature physique parat lexiger, et comme nous lavons admis, une transformation critique, une mutation de zro tout, impossible de nous reprsenter, ce niveau prcis, un individu intermdiaire. Ou bien cet tre nest encore p.189 quen de, ou bien il est dj au del, du changement dtat... Quon retourne le problme comme on voudra. Ou bien il faut rendre la Pense impensable en niant sa transcendance psychique sur linstinct. Ou bien il faut se rsoudre admettre que son apparition sest faite entre deux individus. Proposition dconcertante dans les termes, assurment, mais dont la bizarrerie sattnue jusqu devenir inoffensive si lon observe que, en toute et pure rigueur scientifique, rien ne nous empche de supposer que lintelligence a pu (ou mme d) tre aussi peu perceptible extrieurement, ses origines phyltiques, quelle lest encore, pour nos yeux, en chaque nouveau-n, au stade ontognique. Auquel cas tout sujet tangible de discussion svanouit entre lobservateur et le thoricien. Sans compter (deuxime forme d insaisissable cf. ci-dessous, p. 206, note 1) que sur les apparences ventuellement prsentes par la premire mergence sur Terre de la Rflexion (mme les supposer perceptibles pour un spectateur contemporain) toute discussion scientifique est devenue impossible aujourdhui : puisque, ici ou jamais, nous nous trouvons en prsence dun de ces dbuts ( infiniment petits volutifs ) automatiquement et irrmdiablement soustraits notre vue par une paisseur suffisante de Pass (cf. plus haut, p. 130).
114
Retenons donc seulement, sans essayer de nous reprsenter linimaginable, que laccs la Pense reprsente un seuil, lequel doit tre franchi dun pas. Intervalle trans-exprimental sur lequel nous ne pouvons scientifiquement rien dire ; mais au del duquel nous nous trouvons transports sur un palier biologique entirement nouveau. @ d) Prolongation. Et cest ici seulement quachve de se dcouvrir la nature du pas de la rflexion. Changement dtat, dabord. Mais ensuite, p.190 par le fait mme, commencement dune autre espce de vie, cette vie intrieure tout justement que jai nomme plus haut. Il y a un instant, nous comparions la simplicit de lesprit pensant celle dun point gomtrique. Cest plutt de ligne ou daxe quil et fallu parler. tre pose , pour lintelligence, ne signifie pas en effet tre acheve . A peine n, lenfant doit respirer : sinon il meurt. Pareillement le centre psychique rflchi, une fois ramass sur luimme, ne saurait subsister que par un double mouvement, qui ne fait quun : se centrer plus outre sur soi, par pntration dans un espace nouveau ; et en mme temps centrer le reste du Monde autour de lui, par tablissement dune perspective sans cesse plus cohrente et mieux organise dans les ralits qui lenvironnent. Non pas le foyer immuablement fix : mais le tourbillon qui sapprofondit en aspirant le fluide au sein duquel il est n. Le Je qui ne tient quen devenant toujours plus lui-mme, dans la mesure o il fait tout le reste soi. La Personne dans et par la Personnalisation. Il est clair que sous leffet dune transformation pareille la structure entire de la Vie se trouve modifie. Jusque-l llment anim se trouvait si troitement asservi au phylum que sa propre individualit lui pouvait paratre accessoire et sacrifie. Recevoir ; maintenir, et, si possible acqurir ; reproduire et transmettre. Et ainsi de suite, sans trve, indfiniment... Lanimal, pris dans la chane des gnrations, semblait navoir pas le droit de vivre, il ntait en apparence daucun prix pour lui-mme. Un point dappui fugitif pour une course qui passait sur lui en lignorant. La Vie, encore un coup, plus relle que les vivants. Avec lapparition du rflchi, proprit essentiellement lmentaire (au moins pour commencer !), tout change : et nous nous apercevons alors que sous la ralit plus clatante des transformations collectives seffectuait secrtement une marche parallle lindividualisation. Plus chaque phylum p.191 se chargeait de psychisme, plus il tendait se granuler . Valorisation croissante de lanimal par rapport lespce. Au niveau de lHomme, enfin, le phnomne se prcipite et prend dfinitivement figure. Avec la personne , doue par la personnalisation dun pouvoir indfini dvolution lmentaire, le rameau cesse de porter dans son ensemble anonyme les promesses exclusives de lavenir. La cellule est devenue quelquun . Aprs
115
le grain de Matire, aprs le grain de Vie, voici le grain de Pense enfin constitu. Est-ce dire qu partir de ce moment le phylum, semblable ces animaux qui se perdent dans la poussire des germes auxquels en mourant ils donnent naissance, perde sa fonction et se volatilise ? Au-dessus du point de rflexion, tout lintrt de lvolution se renverse-t-il pour passer de la Vie dans une pluralit de vivants isols ? Daucune faon. Seulement, partir de cette date cruciale, le jaillissement global, sans sarrter le moins du monde, gagne un degr, un ordre, de complexit. Non, parce que charg dsormais de centres pensants, le phylum ne se brise pas comme un jet fragile ; il ne smiette pas en ses psychismes lmentaires : mais il se renforce au contraire, en se doublant intrieurement dune armature de plus. Jusqualors ctait assez de considrer, dans la Nature, une large vibration simple : la monte de Conscience. Maintenant il va sagir de dfinir et dharmoniser dans ses lois (phnomne bien plus dlicat !) une monte des consciences. Un progrs fait dautres progrs aussi durables que lui. Un mouvement de mouvements. Cherchons nous lever assez haut pour dominer le problme. Et, pour ce faire, oublions quelque temps la destine particulire des lments spirituels engags dans la transformation gnrale. Cest seulement, par le fait, en suivant dans ses lignes majeures lascension et ltalement de lensemble, que nous pouvons arriver, par un long dtour, p.192 dterminer la part rserve, dans le succs total, aux esprances individuelles. A la personnalisation de lindividu par lhominisation du groupe tout entier ! @ B. Le pas phyltique. Lhominisation de lespce. Ainsi donc, travers la saute de lintelligence, dont nous venons danalyser la nature et le mcanisme dans la particule pensante, la Vie continue, en quelque manire, spandre comme si rien ne stait pass. De toute vidence, aprs comme avant le seuil de la pense, propagation, multiplication, ramification, vont, chez lHomme, comme chez les animaux, leur train accoutum. Rien de modifi, dirait-on, dans le courant. Mais dj les eaux ne sont plus les mmes. Comme les flots dune rivire enrichis au contact dune plaine limoneuse, le flux vital sest charg de principes nouveaux en franchissant les passes de la rflexion ; et il va par suite manifester des activits nouvelles. Dsormais ce que la sve volutive roule et vhicule dans la tige vivante ce ne sont plus seulement des grains anims, mais, comme nous avons dit, des grains de pense. Que va-t-il apparatre, sous cette influence, dans la couleur ou la forme des feuilles, des fleurs et des fruits ?
116
Je ne pourrais, sans anticiper sur des dveloppements ultrieurs, donner immdiatement cette question une rponse de dtail, ni de fond. Mais ce quil est opportun dindiquer ici sans plus attendre, ce sont trois particularits qui, partir du pas de la Pense, vont aller se manifestant dans toutes les oprations ou les productions, quelles quelles soient, de lEspce. La premire de ces particularits concerne la composition des nouveaux rameaux ; lautre, le sens gnral de p.193 leur croissance ; la dernire, enfin, leurs rapports ou diffrences densemble avec ce qui stait panoui avant eux sur lArbre de la Vie. @ a) La composition des rameaux humains. Quelle que soit lide quon se fasse sur le mcanisme interne de lvolution, il est certain que chaque groupe zoologique sentoure dune certaine enveloppe psychologique. Nous lavons dit plus haut (p. 183), chaque type dInsecte, dOiseau ou de Mammifre a ses instincts propres. Jusquici aucune tentative na t faite pour relier systmatiquement lun lautre les deux lments somatique et psychique de lEspce. Il y a des naturalistes qui dcrivent et classifient les formes. Dautres naturalistes se spcialisent dans ltude des comportements. En fait la distribution des espces sopre trs suffisamment, au-dessous de lHomme, au moyen de critres purement morphologiques. A partir de lHomme, au contraire, des difficults apparaissent. Il rgne encore, nous le sentons, une extrme confusion touchant la signification et la rpartition des groupes si varis en lesquels se fragmente sous nos yeux la masse humaine : races, nations, tats, patries, cultures, etc... Dans ces catgories, diverses et mouvantes, on ne veut apercevoir, dordinaire, que des units htrognes, les unes naturelles (la race...), les autres artificielles (la nation), se chevauchant irrgulirement dans les plans diffrents. Irrgularit dplaisante et inutile, qui svanouit pour peu quon fasse sa place au Dedans aussi bien quau Dehors des choses Non, apparat-il de ce point de vue plus comprhensif, si mixte quelle puisse paratre, la composition du groupe et des rameaux humains nest pas irrductible aux rgles gnrales de la Biologie. Mais, par exagration dune variable demeure ngligeable chez les animaux, elle fait simplement p.194 apparatre de ces lois la trame essentiellement double, pour ne pas dire au contraire (si Soma lui-mme est tiss par Psych...) la foncire unit. Non pas exception, mais gnralisation. Impossible den douter. Dans le monde devenu humain, cest bien toujours la ramification zoologique qui, malgr les apparences et la complexit, se prolonge et opre suivant le mme mcanisme quauparavant. Seulement par suite de la quantit dnergie intrieure libre par la rflexion, lopration tend alors merger des organes matriels pour se formuler aussi, ou mme surtout, en esprit. Le psychique spontan nest plus seulement une aurole du somatique. Il devient partie apprciable, ou mme
117
partie principale, du phnomne. Et parce que les variations dme sont beaucoup plus riches et nuances que les altrations organiques, souvent imperceptibles, qui les accompagnent, il est tout simple que la seule inspection des os et des tguments ne parvienne plus suivre, expliquer, cataloguer les progrs de la diffrenciation zoologique totale. Voil la situation. Et voil aussi son remde. Pour dmler la structure dun phylum pensant, lanatomie ne suffit plus : cest quelle demande dsormais se doubler de psychologie. Complication laborieuse, bien entendu : puisquaucune classification satisfaisante du genre humain ne saurait stablir, nous le voyons, sinon par le jeu combin de deux variables partiellement indpendantes. Mais complication fconde, deux titres diffrents. Dune part, au prix de cette gne, lordre, lhomognit, cest--dire la vrit, rentrent dans nos perspectives de la Vie tendues lHomme ; et, parce que se dcouvre corrlativement nous la valeur organique de toute construction sociale, nous nous sentons plus disposs dj considrer celle-ci comme objet de Science, et partant la respecter. Dautre part, du fait mme que les fibres du phylum humain se montrent entoures de leur gaine psychique, nous commenons comprendre lextraordinaire pouvoir dagglutination p.195 et de coalescence quelles prsentent. Et nous voici du mme coup sur le chemin dune dcouverte fondamentale o finira par culminer notre tude du Phnomne humain : la Convergence de lEsprit. @ b) Le sens gnral de croissance. Tant que nos perspectives sur la nature psychique de lvolution zoologique trouvaient seulement sappuyer sur lexamen des lignes animales, et de leur systme nerveux, le sens de cette volution demeurait forcment aussi vague pour notre connaissance que lme mme de ces frres lointains. La conscience monte travers les vivants : cest tout ce que nous pouvions dire. Ds linstant, en revanche, o, franchi le seuil de la Pense, la Vie, non seulement accde sur le palier o nous nous trouvons nous-mmes, mais encore commence dborder franchement, par ses activits libres, sur les limites o la canalisaient jusqualors les exigences de la physiologie, ses progrs nous deviennent plus faciles dchiffrer. Le message est mieux crit ; et nous pouvons aussi mieux le lire, parce que nous nous y reconnaissons. Plus haut, en observant lArbre de la Vie, nous notions ce caractre fondamental que, le long de chaque rameau zoologique, les cerveaux augmentent et se diffrencient. Pour dfinir le prolongement et lquivalent de cette loi au-dessus du pas de la rflexion, il va nous suffire dsormais de dire : Suivant chaque ligne anthropologique, cest lHumain qui se cherche et qui grandit .
118
Nous voquions au passage, il ny a quun instant, limage du groupe humain dans son ingalable complexit : ces races, ces nations, ces tats, dont lenchevtrement dfie la sagacit des anatomistes et de lethnologie. Tant de raies dans le spectre dcourage notre analyse... Cherchons plutt percevoir ce que, prise dans son ensemble, cette multiplicit p.196 reprsente. Alors nous ne verrons plus, dans son troublant assemblage, quun amoncellement de paillettes se renvoyant par rflexion la mme lumire. Centaines ou milliers de facettes, mais exprimant chacune, sous un angle diffrent, une ralit qui se cherche parmi un monde de formes ttonnantes. Nous ne nous tonnons pas (parce que cela nous arrive) en voyant, dans chaque personne autour de nous, se dvelopper, danne en anne, ltincelle de la rflexion. Nous avons tous conscience, aussi, au moins confusment, que quelque chose change dans notre atmosphre, au cours de lHistoire. Comment se fait-il que, mettant bout bout les deux vidences, et rectifiant en mme temps certaines vues excessives sur la nature purement germinale et passive de lhrdit, nous ne soyons pas plus sensibles la prsence dun plus grand que nous-mmes, en marche au cur de nous ?... Jusquau niveau de la Pense, une question pouvait demeurer pose la Science de la Nature : celle de la valeur et de la transmission volutives des caractres acquis. Sur cette question, nous le savons, la Biologie tendait, et tend encore, se montrer vasive et sceptique. Et peut-tre, aprs tout, dans les zones fixes du corps o elle voudrait se confiner, a-t-elle raison. Mais que se passe-t-il si nous faisons au psychique sa place lgitime dans lintgrit des organismes vivants ? Immdiatement, sur la prtendue indpendance du germen phyltique, lactivit individuelle du soma reprend ses droits. Dj, dans les Insectes par exemple ou chez le Castor, nous saisissons, et de manire flagrante, lexistence dinstincts hrditairement forms, ou mme fixs, sous le jeu des spontanits animales. A partir de la rflexion, la ralit du mcanisme devient, non seulement manifeste, mais prpondrante. Sous leffort libre et ingnieux des intelligences qui se succdent, quelque chose (mme en labsence de toute variation mesurable du crne et du cerveau) saccumule irrversiblement de toute vidence, et se transmet, au moins collectivement, par ducation, au fil des ges. Nous y p.197 reviendrons. Or ce quelque chose , construction de matire ou construction de beaut, systmes de pense ou systmes daction, finit toujours par se traduire en augmentation de conscience, la conscience ntant rien moins son tour, nous le savons maintenant, que la substance et le sang de la Vie en volution. Quest-ce dire, sinon que, par-dessus le phnomne particulaire quest laccs individuel la rflexion, il y a lieu pour la Science de reconnatre un phnomne encore de nature rflchie, mais cette fois dextension humaine totale ! Ici, comme ailleurs dans lUnivers, le Tout se manifeste comme plus grand que la simple somme des lments dont il est form. Non, lindividu humain npuise pas en soi les possibilits vitales de sa race. Mais, suivant chaque brin distingu par lAnthropologie et la Sociologie, un courant
119
hrditaire et collectif de rflexion stablit et se propage : lavnement de lHumanit travers les Hommes ; lmergence, par la phylognse humaine, du rameau humain. @ c) Rapports et diffrences. Ceci tant vu et admis, sous quelle forme faut-il nous attendre voir surgir ce rameau humain ? Va-t-il, ce rameau, parce que pensant, rompre les fibres qui le rattachent au Pass, et, au sommet de la Branche vertbre, se dvelopper partir dlments et sur un plan entirement neufs, comme quelque noplasme ? Imaginer pareille rupture serait, une fois de plus, mconnatre et sous-estimer, en mme temps que notre grandeur , lunit organique du Monde et les mthodes de lvolution. Dans une fleur, les pices du calice, les spales, les ptales, les tamines, le pistil, ne sont pas des feuilles. Elles nont probablement jamais t des feuilles. Mais elles portent, reconnaissables dans leurs attaches et leur texture, tout ce qui aurait donn une feuille si elles ne p.198 staient pas formes sous une influence et avec une destine nouvelles. Pareillement, dans linflorescence humaine, se retrouvent, transformes et en voie de transformation, les vaisseaux, les agencements, et la sve mme de la tige sur laquelle cette inflorescence est ne : non seulement la structure individuelle des organes et les ramifications intrieures de lespce, mais les tendances mmes de l me , et ses comportements. En lHomme, considr comme groupe zoologique, se prolongent tout la fois : et lattrait sexuel avec les lois de la reproduction ; et le penchant la lutte pour vivre, avec ses comptitions ; et le besoin de se nourrir, avec le got de prendre et de dvorer ; et la curiosit de voir, avec son plaisir de linvestigation ; et lattrait de se rapprocher pour vivre runis... Chacune de ces fibres traverse chacun de nous, venant de plus bas et montant plus haut que nous ; en sorte que pour chacune delles pourrait tre reprise une histoire (et non la moins vraie !) de toute lvolution : volution de lamour, volution de la guerre, volution de la recherche, volution du sens social... Mais chacune aussi, prcisment parce quvolutive, se mtamorphose au passage de la rflexion. Et de l elle repart enrichie de possibilits, de couleurs et de fcondits nouvelles. La mme chose, en un sens. Mais toute une autre chose aussi. La figure qui se transforme en changeant despace et de dimensions... La discontinuit, encore un coup, sur le continu. La mutation sur lvolution. Dans ce souple inflchissement, dans cette harmonieuse refonte transfigurant le faisceau complet, externe et interne, des antcdences vitales, comment ne pas trouver une confirmation prcieuse, tout ce que nous avions dj devin ? Quand un objet se met grandir par quelque accessoire de luimme, il se dsquilibre et devient difforme.. Pour demeurer symtrique et beau, un corps doit se modifier tout entier la fois, suivant quelquun de ses axes principaux. Au phylum sur lequel elle se pose, la Rflexion conserve, en les p.199 remaniant, toutes ses lignes. Cest donc quelle ne reprsente pas
120
lexcroissance fortuite dune nergie parasite. LHomme ne progresse quen laborant lentement, dge en ge, lessence et la totalit dun Univers dpos en lui. Cest ce grand processus de sublimation quil convient dappliquer, avec toute sa force, le terme dHominisation. LHominisation, qui est dabord, si lon veut, la saute individuelle, instantane, de linstinct la pense. Mais lHominisation qui est aussi, en un sens plus large, la spiritualisation phyltique, progressive, en la Civilisation humaine, de toutes les forces contenues dans lAnimalit. Et nous voici amens, aprs avoir considr llment, aprs avoir envisag lEspce, regarder la Terre, dans sa totalit. @ C. Le pas terrestre plantaire. La Noosphre. Observ par rapport lensemble de tous les verticilles vivants, le phylum humain nest pas un phylum comme les autres. Mais parce que lOrthognse spcifique des Primates (celle qui les pousse vers une croissante crbralit), concide avec lOrthognse axiale de la Matire organise (celle qui pousse tous les vivants vers une plus haute conscience), lHomme, apparu au cur des Primates, spanouit la flche de lvolution zoologique. En cette constatation culminaient, on sen souvient, nos considrations sur ltat du Monde pliocne. Quelle valeur privilgie cette situation unique va-t-elle confrer au pas de la Rflexion ? Il est facile de lapercevoir. Le changement dtat biologique aboutissant lveil de la Pense ne correspond pas simplement un point critique travers par lindividu, ou mme par lEspce. Plus vaste que p.200 cela, il affecte la Vie elle-mme dans sa totalit organique, et par consquent il marque une transformation affectant ltat de la plante entire. Telle est lvidence qui, naissant de toutes les autres vidences peu peu additionnes et lies au cours de notre enqute, simpose irrsistiblement notre logique et nos yeux. Nous navions pas cess de suivre, depuis les flottants contours de la Terre juvnile, les stades successifs dune mme grande affaire. Sous les pulsations de la go-chimie, de la go-tectonique, de la go-biologie, un seul et mme processus de fond, toujours reconnaissable : celui qui, aprs stre matrialis dans les premires cellules, se prolongeait dans ldification des systmes nerveux. La Gognse, disions-nous, migrant dans une Biogense, qui nest finalement pas autre chose quune Psychognse.
121
Avec et dans la crise de la Rflexion, ce nest rien moins que le terme suivant de la srie qui se dcouvre. La Psychogense nous avait conduit jusqu lHomme. Elle sefface maintenant, relaye ou absorbe par une fonction plus haute : lenfantement dabord, puis ultrieurement tous les dveloppements de lEsprit, la Noognse. Quand, pour la premire fois, dans un vivant, linstinct sest aperu au miroir de lui-mme, cest le Monde tout entier qui a fait un pas. Pour les choix et les responsabilits de notre action, les consquences de cette dcouverte sont normes. Nous y reviendrons. Pour notre intelligence de la Terre, elles sont dcisives. Les gologues, depuis longtemps, saccordent pour admettre la composition zonaire de notre plante. Nous avons dj nomm la Barysphre, mtallique et centrale, entoure de sa Lithosphre rocheuse, surmonte elle-mme des couches fluides de lHydrosphre et de lAtmosphre. A ces quatre surfaces embotes la Science shabitue avec raison, depuis Suess, ajouter la membrane vivante forme par le p.201 feutrage vgtal et animal du Globe : la Biosphre, si souvent nomme dans ces pages ; la Biosphre, enveloppe aussi nettement universelle que les autres sphres , et mme beaucoup plus nettement individualise quelles, puisque, au lieu de reprsenter un groupement plus ou moins lche, elle forme une seule pice, le tissu mme des relations gntiques qui, une fois dploy et dress, dessine lArbre de la Vie. Pour avoir reconnu et isol, dans lhistoire de lvolution, lre nouvelle dune Noognse, nous voici forcs, corrlativement, de distinguer, dans le majestueux assemblage des feuillets telluriques, un support proportionn lopration, cest--dire une membrane de plus. Autour de ltincelle des premires consciences rflchies, les progrs dun cercle de feu. Le point dignition sest largi. Le feu gagne de proche en proche. Finalement lincandescence couvre la plante entire. Une seule interprtation, un seul nom, sont la mesure de ce grand phnomne. Juste aussi extensive, mais bien plus cohrente encore, nous le verrons, que toutes les nappes prcdentes, cest vraiment une nappe nouvelle, la nappe pensante , qui, aprs avoir germ au Tertiaire finissant, stale depuis lors par-dessus le monde des Plantes et des Animaux : hors et au-dessus de la Biosphre, une Noosphre. Ici clate la disproportion faussant toute classification du monde vivant (et indirectement toute construction du monde physique) o lHomme ne figure logiquement que comme un genre, ou une famille nouvelle. Erreur de perspective qui dfigure et dcouronne le Phnomne universel ! Pour faire lHomme dans la Nature sa place vritable, ce nest pas assez douvrir dans les cadres de la Systmatique une section supplmentaire, mme un Ordre, mme une Branche de plus... Par lhominisation, en dpit des insignifiances de la saute anatomique, cest un Age nouveau qui commence. La Terre fait peau neuve . Mieux encore, elle trouve son me.
122
Par suite, replac dans les choses en dimensions vraies, le pas historique de la Rflexion est beaucoup plus important que toute coupure zoologique, ft-ce celle marquant lorigine des Ttrapodes, ou celle des Mtazoaires eux-mmes. Parmi les chelons successivement franchis par lvolution, la naissance de la Pense fait directement suite, et nest comparable, en ordre de grandeur, qu la condensation du chimisme terrestre ou lapparition mme de la Vie.
p.202
Le paradoxe humain se rsout en devenant dmesur ! Malgr le relief et lharmonie quelle met dans les choses, cette perspective nous dconcerte au premier abord parce quelle contredit lillusion et les habitudes qui nous inclinent mesurer les vnements par leur face matrielle. Elle nous parat aussi dmesure parce que, noys nous-mmes dans lhumain comme un poisson dans la mer, nous avons de la peine en merger par lesprit pour apprcier sa spcificit et son ampleur. Mais observons un peu mieux autour de nous : ce dluge soudain de crbralit ; cette invasion biologique dun type animal nouveau qui limine ou asservit graduellement toute forme de vie qui nest pas humaine ; cette mare irrsistible de champs et dusines ; cet immense difice grandissant de matire et dides... Tous ces signes, que nous regardons, longueur de journes, sans essayer de comprendre, ne nous crient-ils pas que sur Terre quelque chose a plantairement chang ? En vrit, pour un gologue imaginaire qui viendrait, beaucoup plus tard, inspecter notre globe fossilis, la plus tonnante des rvolutions subies par la Terre se placerait, sans quivoque, au dbut de ce que lon a trs justement nomm le Psychozoque. Et en ce moment mme, pour quelque Martien capable danalyser psychiquement, aussi bien que physiquement, les radiations sidrales, la premire caractristique de notre plante serait certainement de lui apparatre, non pas bleue de ses mers ou verte de ses forts, mais phosphorescente de Pense. Ce quil peut y avoir de plus rvlateur pour notre Science moderne cest dapercevoir que tout le prcieux, tout lactif, tout le progressif contenus originellement dans le lambeau cosmique do notre monde est sorti, se trouvent maintenant concentrs dans la couronne dune Noosphre.
p.203
Et ce quil y a de suprmement instructif (si nous savons voir) lorigine de cette Noosphre, cest de constater combien insensiblement, force dtre universellement et longuement prpar, sest produit lnorme vnement que reprsente sa naissance. Dans le monde, lHomme est entr sans bruit...
2. Les formes originelles

@
123
LHomme est entr sans bruit... Depuis un sicle environ que sest pos le problme scientifique des Origines humaines ; depuis un sicle quune quipe grossissante de chercheurs sacharne fouiller le Pass son point initial dhominisation ; je ne puis trouver une formule plus expressive que celle-ci pour rsumer les dcouvertes de la Prhistoire. Plus les trouvailles de fossiles humains se multiplient, plus leurs caractres anatomiques et leur succession gologique sclairent, plus il devient vident, par une convergence incessante de tous les indices et de toutes les preuves, que l espce humaine, si unique soit-elle par le palier entitatif o la porte la Rflexion, na rien branl dans la Nature au moment de son apparition. Soit en effet que nous la regardions dans son entourage, soit que nous la considrions dans la morphologie de sa tige, soit que nous linspections dans la structure globale de son groupe, elle merge phyltiquement nos yeux comme nimporte quelle autre espce, exactement. Dans son entourage, dabord. Une forme animale, nous le savons par la Palontologie, napparat jamais seule ; mais elle se dessine au sein dun verticille de formes voisines, parmi lesquelles elle prend corps, comme ttons. Ainsi en est-il de lHomme. Dans la nature actuelle, lHomme, pris zoologiquement, fait presque figure disol. A son berceau, il tait mieux entour. Nous ne pouvons plus en douter maintenant : sur une aire bien dfinie, mais immense, qui de lAfrique mridionale, stend la Chine du Sud et la Malaisie, dans les rochers et les forts, les Anthropodes taient, la fin du tertiaire, beaucoup plus nombreux quils ne restent aujourdhui. En plus du Gorille, du Chimpanz et de lOrang, maintenant refouls dans leurs derniers abris, comme aujourdhui les Australiens et les Ngrilles, vivait alors une population dautres grands Primates. Et, parmi ces formes, certains types, les Australopithques dAfrique, par exemple, semblent avoir t beaucoup plus hominodes que tout ce que nous connaissons de vivant.
p.204
Dans la morphologie de sa tige, ensuite. Avec la multiplication des formes-soeurs , ce qui trahit, pour le naturaliste, lorigine dun rameau vivant, cest une certaine convergence de laxe de ce rameau avec laxe des rameaux voisins. A lapproche dun nud, les feuilles se rapprochent. Non seulement une espce, saisie ltat naissant, forme bouquet avec plusieurs autres ; mais avec celles-ci elle trahit encore, beaucoup plus nettement que devenue adulte, sa parent zoologique. Plus on suit, bas vers le Pass, une ligne animale, plus se font nombreux et clairs chez elle, les traits primitifs . LHomme, ici encore, obit rigoureusement, dans lensemble, au mcanisme habituel de la Phyltique. Essayez seulement de mettre, en srie descendante, le Pithcanthrope et le Sinanthrope, aprs les Nanderthalodes, au-dessous de lHomme aujourdhui vivant. La Palontologie ne russit pas souvent tracer un alignement aussi satisfaisant...
124
Dans la structure de son groupe, enfin. Si dfini soit-il par ses p.205 caractres, un phylum ne se surprend jamais tout fait simple, comme une radiation pure. Mais il manifeste, si profond que nous puissions le suivre, une tendance interne au clivage, la dispersion. A peine ne, ou mme naissante , lespce se fragmente dj en varits ou en sous-espces. Cela, tous les naturalistes le savent. Ceci bien vu, tournons-nous une dernire fois vers lHomme, lHomme, dont la Prhistoire, mme la plus ancienne, ne fait quanalyser, et donc prouver, la congnitale aptitude se ramifier. Est-il contestable que, dans lventail des Anthropodes il se soit isol, soumis en cela aux lois de toute matire anime, comme un ventail lui-mme ? Je nexagrais donc point. Plus la Science sonde le pass de notre humanit, plus celle-ci, en tant quespce, se conforme aux rgles et au rythme qui marquaient avant elle chaque bourgeonnement nouveau sur lArbre de la Vie. Mais, dans ce cas, il nous faut, logiquement, aller jusquau bout, faire un dernier pas. Puisquil est si pareil, en sa naissance, tous les autres phyla, cessons de nous tonner si, juste comme tout le reste des assemblages vivants, lHomme-espce chappe notre science par les fragiles secrets de ses toutes premires origines ; et gardons-nous ds lors de chercher, par des questions mal poses, forcer et fausser cette condition naturelle. LHomme est entr sans bruit, disais-je. En fait, il a march si doucement que lorsque, trahi par les instruments de pierre indlbiles qui multiplient sa prsence, nous commenons lapercevoir, dj, du Cap de Bonne-Esprance Pkin, il couvre lAncien Monde. Dj, certainement, il parle et vit en groupes. Dj il fait du feu. Aprs tout, nest-ce pas l exactement ce quoi nous devions nous attendre ? Chaque fois quune nouvelle forme vivante se lve nos yeux des profondeurs de lHistoire, ne savons-nous pas quelle surgit toute faite, et quelle est dj lgion ?... Au regard de la Science, donc, qui, de loin, ne saisit que des p.206 ensembles, le premier homme , est, et ne peut tre quune foule ; et sa jeunesse est faite de milliers et de milliers dannes 1. Il est fatal que cette situation nous doive, et laisse notre curiosit insatisfaite. Ce qui nous proccupe le plus, nest-ce pas prcisment ce qui a pu se passer au cours de ces premiers mille ans ? Et bien plus encore ce qui a pu marquer le premier instant ? Au bord mme du foss, juste franchi, de la Rflexion, nous voudrions bien savoir quel a pu tre lextrieur de nos premiers parents. Le saut, ai-je fait remarquer, a d se faire dun pas. Imaginons photographi, tranche par tranche, le Pass : cet instant critique
Voil pourquoi la Science, comme telle, le problme du monognisme au sens strict (je ne dis pas : du monophyltisme, cf. ci-dessous), semble chapper, de par sa nature mme. Aux profondeurs de temps o se place lhominisation, la prsence et les mouvements dun couple unique sont positivement insaisissables, indcelables, pour notre regard direct, tout grossissement. De sorte quon pourrait dire quil y a place, dans cet intervalle, pour tout ce que viendrait exiger une source trans-exprimentale de connaissance.
1
125
de lhominisation premire, que verrions-nous se drouler sur notre film en le dveloppant ?... Si nous avons compris les limites de grossissement impose par la Nature linstrument qui nous aide scruter le ciel du Pass, nous saurons renoncer ces dsirs inutiles, et nous verrons pourquoi. Aucune photographie ne saurait enregistrer sur le phylum humain ce passage la rflexion qui, bon droit, nous intrigue ; et pour cette simple raison que le phnomne sest opr lintrieur de ce qui manque toujours sur un phylum reconstitu : le pdoncule de ses formes originelles. De ce pdoncule, du moins, sil est vrai que les formes tangibles nous chappent, pouvons-nous indirectement conjecturer la complexit et la structure initiale ?... Sur ces points p.207 la Palanthropologie nest pas encore fixe. Mais il est possible de chercher se faire une opinion 1. Parmi les anthropologistes, plusieurs, et non des moindres, pensent que le pdoncule de notre Race a d se composer de plusieurs faisceaux apparents, mais distincts. De mme que sur le milieu intellectuel humain, parvenu un certain degr de prparation et de tension, une mme ide peut se faire jour en plusieurs points la fois, ainsi, estiment-ils, sur la couche anthropode Pliocne, lHomme a d (et ce serait en fait le mcanisme gnral de toute vie) commencer en diverses rgions simultanment. Non pas poly-phyltisme , proprement parler, puisque les divers points de germination se trouveraient localiss sur le mme feuillet zoologique : mais mutation extensive de ce feuillet tout entier. Holognse , et donc polycentrie. Toute une srie de points dhominisation, dissmins le long dune zone sub-tropicale de la Terre ; et par suite diverses lignes humaines se soudant gntiquement quelque part au-dessous de la Rflexion. Non pas un foyer, mais un front dvolution. Sans contester la valeur et les probabilits scientifiques de cette perspective, je me sens personnellement attir vers une hypothse de nuance diffrente. A plusieurs reprises dj jai insist sur cette curieuse particularit prsente par les rameaux zoologiques de porter, fixs sur eux la manire de caractres essentiels, certains traits dorigine clairement particulire et accidentelle : les dents tri-tubercules et les p.208 sept vertbres cervicales des Mammifres suprieurs ; la ttrapodie des Vertbrs marcheurs ; le pouvoir rotatoire, sens unique, des substances organises... Justement parce que ces traits sont secondaires et accidentels, disais-je, leur universelle occurrence
1
Une certaine ide de la faon dont le passage lHomme sest zoologiquement effectu nous est peut-tre suggr par le cas des Australopithques, ci-dessus mentionns. Dans cette famille dAnthropomorphes pliocnes sud-africains (videmment un groupe en tat dactive mutation), o toute une srie de caractres hominodes apparaissent dissmins sur un fond encore nettement simien, nous saisissons peut-tre une image, ou mme lcho affaibli, de ce qui, vers la mme poque, ou mme pas loin de l, se passait dans un autre groupe dAnthropodes, aboutissant, ceux-l, la vritable Hominisation.
126
dans des groupes, parfois immenses, ne sexplique bien que si ces groupes se sont panouis partir dun bourgeon hautement particularis, et donc extrmement localis. Rien de plus, peut-tre, pour supporter lorigine une Nappe, ou mme une Branche, ou mme la Vie tout entire, quun simple rayon dans un verticille. Ou, si quelque convergence a jou, ce ne peut tre quentre fibres extrmement voisines. Sous linfluence de ces considrations, et dans le cas surtout dun groupe aussi homogne et spcialis que celui qui nous occupe, jinclinerais rduire autant que possible les effets de paralllisme dans la formation initiale de la branche humaine. Sur le verticille des Primates suprieurs elle na pas d, mon sens, glaner ses fibres ici et l, brin par brin, un peu sur tous les rayons. Mais, plus troitement encore que toute autre espce, elle reprsente au mieux, je pense, lpaississement et le succs dune seule tige entre toutes les tiges, cette tige tant du reste la plus centrale de la gerbe, parce que la plus vivace et, hormis son cerveau, la moins spcialise. Toutes les lignes humaines, dans ce cas, se rejoindraient gntiquement, vers le bas, au point mme de la Rflexion 1. Aprs cela, et si nous admettons, aux origines humaines, lexistence troitement unique dun tel pdoncule, que dire de plus (toujours sans quitter le plan du pur phnomne) sur la longueur de celui-ci, et sur son paisseur probable ? p.209 Convient-il, ainsi que faisait Osborn, de nous le figurer comme se sparant trs bas, lEocne ou lOligocne, dans un ventail de formes pranthropodes ? Vaut-il mieux au contraire, avec K.W. Gregory, le regarder comme une radiation issue, au Pliocne seulement, du verticille anthropode ?... Autre question encore, toujours la mme : toujours du mme point de vue, strictement phnomnal , quel diamtre minimum devons-nous supposer, de possibilit biologique, ce rayon (quil soit profond ou non), si nous le considrons en son point initial dhominisation ? Pour quil ait pu muter , rsister et vivre, combien dindividus au moins (en ordre de grandeur) ont-ils d subir simultanment la mtamorphose de la Rflexion ?... Si monophyltique quon la suppose, une espce ne se dessine-t-elle pas toujours comme un courant diffus au sein dun fleuve, par effet de masses ? Ou bien se propage-t-elle au contraire plutt, comme la cristallisation, partir de quelques parcelles, par effet dunits ?... Je lai dj dit en esquissant la thorie gnrale des phyla. Dans notre esprit les deux symboles (chacun partiellement vrai, peut-tre) se heurtent encore avec leurs avantages et leurs attraits respectifs. Sachons attendre que leur synthse stablisse. Sachons attendre. Et, pour patienter, rappelons-nous les deux choses que voici.
1
Ce qui revient dire que si la science de lHomme ne peut rien affirmer directement pour ou contre le monognisme (un seul couple initial, Cf. p. 206), en revanche elle se prononce dcidment, semble-t-il, en faveur du monophyltisme (un seul phylum).
127
La premire, cest quen toute hypothse, et si solitaire soit-il apparu, lHomme a merg dun ttonnement gnral de la Terre. Il est n, en ligne directe, dun effort total de la Vie. Surminente dignit et valeur axiale de notre Espce. Pour la satisfaction de notre intelligence et les exigences de notre action nous navons pas besoin, au fond, de rien savoir de plus. Et la seconde cest que, si fascinant soit-il, le problme des origines, mme rsolu dans le dtail, ne rsoudrait pas le problme humain. Nous avons parfaitement raison de considrer la dcouverte des hommes fossiles comme une des p.210 lignes les plus illuminantes et les plus critiques de la Recherche moderne. Il ne faudrait cependant pas nous illusionner pour cela sur les limites, en tous domaines, de cette forme danalyse quest lEmbryognse. Si, dans sa structure, lembryon de chaque chose est fragile, fugace, et par suite, dans le Pass, pratiquement insaisissable, combien plus encore, dans ses traits, est-il quivoque et indchiffrable ! Ce nest pas dans leurs germes que les tres se manifestent, mais dans leur panouissement. Pris leur source, les plus grands fleuves ne sont que de minces ruisseaux. Pour saisir lampleur vraiment cosmique du Phnomne humain, il tait ncessaire que nous en suivions les racines, travers la Vie, jusquaux premiers enveloppements de la Terre sur elle-mme. Mais, si nous voulons comprendre la nature spcifique et deviner le secret de lHomme, il nest pas dautre mthode que dobserver ce que la Rflexion a dj donn, et ce quelle annonce, en avant. @
128
CHAPITRE II LE DPLOIEMENT DE LA NOOSPHRE

@ Pour multiplier les contacts ncessaires ses ttonnements, et pour pouvoir emmagasiner la varit polymorphe de ses richesses, la Vie ne peut avancer que par masses profondes. Lors donc que son cours sort des gorges o la comme trangle une mutation nouvelle, plus la filire est resserre dont elle merge et plus vaste la surface quelle doit couvrir de son flot, plus aussi il lui est ncessaire de se reconstituer en multitude.
p.211
LHumanit travaillant, sous limpulsion dun instinct obscur, dborder autour de son point troit dmersion jusqu submerger la Terre. La Pense se faisant Nombre pour conqurir tout espace habitable par-dessus toute autre lorme de la Vie : LEsprit, autrement dit, tissant et dployant les nappes de la Noosphre. En cet effort de multiplication et dexpansion organise se rsument et sexpriment finalement, pour qui sait voir, toute la Prhistoire et toute lHistoire humaines, depuis les origines jusqu nos jours. Essayons, en quelques traits, de dessiner les phases, ou vagues successives, de cet envahissement (fig. 4).
Fig. 4. Figure schmatique symbolisant le dveloppement de la Nappe humaine. Les chiffres gauche comptent les milliers dannes. Ils reprsentent un minimum, et devraient sans doute tre au moins doubls. La zone hypothtique de convergence sur Omga (en pointill) nest videmment pas exprime lchelle. Par analogie avec les autres Nappes vivantes, sa dure serait de lordre des millions dannes.
129
1. La phase ramifie des prhominiens

@ Vers lextrme fin du Pliocne 1, un vaste mouvement de relvement, une saccade positive, semble avoir affect les masses continentales de lAncien Monde, depuis lAtlantique jusquau Pacifique. Un peu partout, cette poque, les bassins se vident, les gorges se creusent, et des masses paisses dalluvions spandent dans les plaines. Avant ce grand changement, aucune trace certaine dHomme na encore t identifie nulle part. A peine est-il termin que les pierres tailles se rencontrent mles aux graviers de presque toutes les terrasses dAfrique, dEurope occidentale et dAsie mridionale.
p.213
De lHomme quaternaire-infrieur, contemporain et auteur de ces premiers outils, nous ne connaissons encore que deux reprsentants fossiles, mais nous les connaissons bien : le Pithcanthrope de Java, longtemps reprsent par une simple calotte crnienne, mais retrouv dernirement en chantillons beaucoup plus satisfaisants ; et le Sinanthrope de Chine, dcouvert, nombreux exemplaires, au cours des dix dernires annes. Deux tres si troitement apparents que leur nature, chacun, demeurerait obscure si nous navions, pour les comprendre, la bonne fortune de pouvoir les comparer entre eux 2. Que nous apprennent ces restes vnrables, vieux, au bas mot, de quelque cent ou deux cent mille ans ?
p.214
Un premier point sur lequel les Anthropologistes sont maintenant daccord, cest que, avec le Pithcanthrope, aussi bien quavec le Sinanthrope, nous tenons des formes dj franchement hominiennes par leur anatomie. Si lon dispose en srie leurs crnes, entre ceux des plus grands Singes et ceux des Hommes rcents, une coupure morphologique, un vide, apparaissent avec vidence entre eux et les Anthropodes tandis que du ct Hommes ils font bloc naturellement. Face relativement courte. Bote crnienne relativement spacieuse : chez lHomme de Trinil, la capacit crbrale ne descend gure au-dessous de 800 cm, et chez lHomme de Pkin elle arrive, chez les plus grands mles, 1100 3. Mchoire infrieure essentiellement construite, en avant, vers la symphyse, sur le type anthropien. Enfin, et surtout, membres antrieurs libres et station bipde. A ces signes il est clair que nous nous trouvons dcidment sur le versant humain.
1
Plus exactement, la fin du Villafranchien. Beaucoup de gologues placent dj ce dernier tage hors du Pliocne et en font le vrai Quaternaire infrieur : simple question daccolade. 2 De lhomme de Mauer, pour plus de simplicit, je ne dirai rien ici. Si ancienne et remarquable que soit sa mchoire, nous ne le connaissons pas assez pour fixer sa vraie place, anthropologiquement. 3 Chez les grands Anthropodes actuels, la capacit crbrale ne dpasse pas 600 cm.
130
Et cependant, si hominiens fussent-ils, Pithcanthrope et Sinanthrope, en juger par leur physionomie, taient encore des cratures tranges, telles que sur la Terre, et depuis longtemps, il nen existe plus. Crne allong, fortement pinc en arrire dnormes orbites. Crne surbaiss, dont la section transversale, au lieu dtre ovode ou pentagonale comme chez nous, dessine un arceau largement ouvert au niveau des oreilles. Crne puissamment ossifi, o la bote crbrale ne forme pas bosse prominente en arrire, mais se trouve cercle postrieurement dun pais bourrelet occipital. Crne prognathe, enfin, o les arcs dentaires se projettent fortement en avant, au-dessus dune symphyse, non seulement dpourvue de menton, mais p.215 rentrante. Et puis, pour achever, dimorphisme sexuel extrmement marqu : femelles petites, dents et mchoires plutt graciles ; mles robustes, molaires et canines puissantes. A ces divers caractres, nullement tratologiques, mais expressifs dune architecture bien tablie et bien balance, comment ne pas reconnatre une convergence anatomique, par le bas, vers le monde simien ? Tout bien considr, de lHomme de Trinil et de lHomme de Pkin on peut dores et dj affirmer scientifiquement que, grce leur double dcouverte, nous connaissons, lintrieur de lHumanit, un cran morphologique, un stade volutif, et un verticille zoologique de plus. Un cran morphologique : car sur la ligne sparant, par exemple, un Blanc dun Chimpanz, ils se placent, par la forme de leur crne, presque exactement moiti chemin. Un stade volutif, aussi : car, quils aient ou non laiss des descendants directs dans le monde actuel, ils reprsentent vraisemblablement un type par o lHomme moderne a d passer un moment donn, au cours de sa phylognse. Un verticille zoologique, enfin : car, si troitement localis leur groupe semblt-il avoir t en extrme bordure dAsie orientale, ce groupe faisait videmment partie dun ensemble beaucoup plus vaste, sur la nature et la structure duquel je reviendrai un peu plus loin. En somme, le Pithcantrope et le Sinanthrope sont bien mieux que deux types anthropologiques intressants. A travers eux, cest toute une vague dHumanit que nous entrevoyons. Les palontologistes ont donc une fois de plus prouv leur sens des perspectives naturelles de la Vie en isolant, titre dunit naturelle distincte, cette trs vieille et trs primitive nappe humaine. Ils ont mme cr pour elle le nom de Prhominiens . Terme expressif et correct, si lon considre la progression anatomique des formes. Mais terme qui risque de voiler, ou de mal placer, la discontinuit psychique en p.216 quoi nous avons cru devoir placer le vif de lhominisation. Qualifier de Pr-hominiens le Pithcanthrope et le Sinanthrope, pourrait insinuer que ceux-ci ntaient pas
131
encore Hommes absolument, cest--dire que, suivant ma faon de parler, ils navaient pas encore franchi le pas de la Rflexion. Or il me parat beaucoup plus probable au contraire que, sans avoir atteint, loin de l, sur ce palier le niveau o nous en sommes, ils taient dj, lun et lautre, au sens achev du mot, des tres intelligents. Quils fussent tels me parat dabord requis par le mcanisme gnral de la phylognse. Une mutation aussi fondamentale que la Pense, et qui donne tout le groupe humain son lan spcifique, ne saurait, mon avis, tre apparue en cours de route, mi-hauteur de la tige. Elle commande tout ldifice. Sa place est donc au-dessous de tout verticille reconnaissable, dans les profondeurs inattingibles du pdoncule, au-dessous donc dtres qui, si pr-hominiens soient-ils par la construction de leur crne, se placent distinctement dj au-dessus du point dorigine et dpanouissement de notre Humanit. Mais il y a plus. Associe directement aux restes du Pithcanthrope, nous ne connaissons encore aucune trace dindustrie. Ceci par les conditions du gisement : autour de Trinil, les fossiles se trouvent ltat dossements charris dans un lac par des rivires. Prs de Pkin, en revanche, o le Sinanthrope est surpris au gte, dans une grotte comble, les instruments de pierre abondent, mls aux os brls. Faut-il, comme suggr par M. Boule, voir dans cette industrie (parfois, je lavoue, de qualit surprenante) les vestiges laisss par un autre Homme inconnu, auquel le Sinanthrope, non faber lui-mme, aurait servi de gibier ? Tant quaucun ossement de cet Homme hypothtique naura t trouv, lide me parat gratuite, et, tout compte fait, moins scientifique. Le Sinanthrope taillait dj des pierres ; et dj il faisait du feu. Jusqu p.217 preuve du contraire, ces deux proprits font, au mme titre que la Rflexion, partie intgrante du pdoncule . Runis en un faisceau insparable, les trois lments surgissent universellement en mme temps que lHumanit. Voil, objectivement, la situation. Sil en est bien ainsi, nous voyons que, en dpit de leurs caractres ostologiques si rminiscents des Anthropodes, les Pr-hominiens taient psychologiquement beaucoup plus prs de nous, et par suite, phyltiquement, beaucoup moins jeunes et primitifs que nous ne pourrions penser. Car enfin il a fallu du temps pour dcouvrir la flamme et lart de faonner un outil tranchant... Si bien que, en arrire deux, il y aurait largement la place pour au moins un autre verticille humain, que nous finirons peut-tre par trouver dans le Villafranchien. En mme temps que le Pithcanthrope et le Sinanthrope vivaient certainement, avons-nous dit plus haut, dautres Hominiens parvenus au mme stade de leur dveloppement. De ceux-ci nous ne possdons encore, malheureusement, que des restes insuffisants : la fameuse mchoire de Mauer en Allemagne, peut-tre ; et, en Afrique Orientale, le crne mal conserv de
132
lAfricanthrope. Pour dterminer la physionomie gnrale du groupe, ce nest pas assez. Sur ce que nous aimerions savoir, pourtant, une observation peut servir indirectement nous clairer. Du Pithcanthrope nous connaissons maintenant deux espces : lune relativement petite ; lautre beaucoup plus robuste et brutale . A quoi sajoutent deux formes positivement gantes, reprsentes : Java par un fragment de mchoire ; et en Chine du Sud par des dents isoles. Ce qui, avec le Sinanthrope, fait en tout (pour la mme poque, et sur la mme frange continentale) cinq types diffrents, srement apparents. Cette multiplicit de formes voisines presses les unes contre les autres dans une bande troite et aussi cette curieuse p.218 tendance commune au gigantisme, ne suggrent-elles pas lide dun rayon ou feuillet zoologique marginal isol, mutant sur soi-mme de faon quasi autonome ? Et ce qui se passait alors en Chine et en Malaisie navait-il pas au mme moment son quivalent ailleurs, dans le cas dautres rayons, plus lOccident ? Dans ce cas, il faudrait dire que, zoologiquement parlant, le groupe humain ne formait, au Quaternaire infrieur, quun ensemble encore peu cohrent o dominait encore la structure divergente habituelle aux autres verticilles animaux. Mais dj aussi, sans doute, dans les rgions plus centrales des continents 1, les lments dune vague humaine nouvelle plus compacte se groupaient, tout prts relayer ce monde archaque.
2. Le faisceau des Nanderthalodes

@ Gologiquement, aprs le Quaternaire infrieur, la toile tombe. Durant lentracte, les dpts de Trinil se plissent. Les Terres rouges de Chine se ravinent, prtes recevoir leur pais manteau de Loess jaune. LAfrique se fissure un peu plus. Ailleurs, les glaces avancent et reculent. Quand le rideau se relve, il y a quelque 60.000 ans, et que nous pouvons voir la scne, les Pr-hominiens ont disparu. Et, sous son dcor, la Terre est occupe par les Nanderthalodes. De cette Humanit nouvelle, les fossiles que nous connaissons sont dj beaucoup plus nombreux qu lpoque p.219 prcdente. Effets de rapprochement sans doute. Mais effet aussi de multiplication. Peu peu, le rseau pensant stend et se resserre... Progrs en nombre. Et, simultanment, progrs en hominisation.
1
Peut-tre parmi les populations (de type anatomique encore inconnu !) dont lindustrie biface peut se suivre, au plistocne ancien, du Cap la Tamise, et de lEspagne Java.
133
Face au Pithcanthrope et au Sinanthrope, la Science a pu tre dconcerte, et se demander avec quelle espce dtre elle se rencontrait. Au Quaternaire moyen, sauf une minute dhsitation devant le crne de Spy ou la calotte de Nanderthal, la question ne sest jamais srieusement pose que nous ne fussions en prsence de vestiges laisss par quelques reprsentants de notre race. Ce vaste dveloppement du cerveau. Cette industrie des grottes. Et, pour la premire fois, ces cas indiscutables de spultures. Tout ce qui dfinit et manifeste un Homme vritable. Homme vritable, donc ; et Homme, cependant, qui ntait pas encore exactement nous. Crne gnralement allong. Front bas. Orbites massives et prominentes. Prognathisme encore sensible de la face. Absence ordinaire de fosses canines. Absence de menton. Dents massives, sans collet distinct entre couronne et racine... A ces divers caractres, aucun anthropologiste ne saurait manquer didentifier, au premier coup dil, les restes fossiles dun Nanderthalode europen. Mme parmi les Australiens et les Ainos, rien nexiste plus sur Terre, en effet, avec quoi les confondre. Lavance est manifeste, disais-je, par rapport aux hommes de Trinil et de Pkin. Mais la coupure est peine moins grande, en avant, par rapport lHomme moderne. Nouveau cran morphologique marquer, donc. Nouveau stade volutif distinguer. Et, invitablement aussi, en vertu des lois de la phylognse, nouveau verticille zoologique souponner, et dont la ralit na pas cess, au cours des dernires annes, de simposer la Prhistoire. Lorsque se dcouvrirent, en Europe occidentale, les premiers crnes moustriens , et quil fut bien avr que ces p.220 ossements navaient appartenu ni des idiots, ni des dgnrs, lide toute naturelle des anatomistes fut de simaginer, aux temps Palolithiques moyens, une Terre peuple dHommes rpondant exactement au type de Nanderthal . Do une certaine dception, peut-tre, en constatant que les trouvailles, en se multipliant, ne confirmaient pas la simplicit de cette hypothse. En fait, la diversit, toujours plus apparente, des Nanderthalodes est prcisment ce quoi nous aurions d nous attendre. Et cest elle, nous le voyons maintenant, qui donne finalement leur faisceau son intrt et sa physionomie vritable. Dans ltat prsent de notre science, deux groupes distincts, chacun trahissant un stade diffrent dvolution phyltique, se reconnaissent parmi les formes dites nanderthalodes : le groupe des formes terminales, et un groupe juvnile. a) Groupe terminal, dabord, o se survivent, puis steignent les divers rayons, plus ou moins autonomes, qui composaient vraisemblablement, avons-nous dit, le verticille des Prhominiens. A Java, lHomme de la Solo,
134
descendant direct, et si peu chang, des hommes de Trinil 1. En Afrique, lextraordinairement brutal Homme de Rhodsie. Et en Europe, enfin, si je ne me trompe, lHomme de Nanderthal lui-mme, qui, malgr sa remarquable et persistante extension sur toute lEurope occidentale, ne semble pas reprsenter autre chose que la dernire frondaison dun rameau finissant. b) Mais aussi, en mme temps, groupe juvnile, nbuleuse encore mal rsolue de pseudo-Nanderthalodes aux p.221 traits toujours lien primitifs, mais distinctement moderniss, ou modernisables : tte plus ronde, orbites moins saillantes, fosses canines mieux marques, menton parfois naissant. Tel lHomme de Steinheim. Tels les Hommes de Palestine. Des Nanderthalodes, incontestablement. Mais dj tellement plus prs de nous !... Branche progressive et sommeillante, dirait-on, dans lattente dun prochain rveil. Replaons en bonne lumire, gographiquement et morphologiquement, ce triple faisceau. Loin de former un complexe troublant, il dessine une ordonnance familire. Feuilles qui achvent de tomber ; feuilles encore panouies, mais qui commencent. jaunir ; feuilles encore replies, mais vigoureuses, au cur du bouquet de palmes : la section complte, presque idale, dun ventail zoologique.
3. Le complexe Homo sapiens

@ Un des grands tonnements de la Botanique est de voir, au Crtac commenant, le monde des Cycades et des Conifres brusquement dplac et submerg par une fort dAngiospermes : des Platanes, des Chnes..., la plupart de nos essences modernes, dferlant, toutes faites, sur la flore jurassique, de quelque rgion inconnue du globe. gale est la perplexit de lanthropologiste quand, tout juste spars dans les grottes par un plancher de stalagmites, il dcouvre, superposs lun lautre, lHomme du Moustier et lHomme de Cro-Magnon, ou lHomme dAurignac. Dans ce cas, pratiquement, pas de coupure gologique. Et pourtant une fondamentale rjuvnation de lHumanit. Chass par le climat, ou pouss par linquitude de son me, la brusque invasion, par-dessus les Nanderthalodes, de lHomo sapiens. Cet Homme nouveau, do venait-il ?... Quelques p.222 anthropologistes voudraient voir en lui laboutissement de certaines lignes dj repres des poques antrieures, le descendant direct, par exemple, du Sinanthrope. Pour des raisons techniques dfinies, et plus encore par analogies densembles
Trouv en nombre, dans les terrasses horizontales nivelant les couches plisses de Trinil, lHomo soloensis semble ntre rien autre chose quun grand Pithcanthrope, au crne plus bomb. Cas presque unique, en Palontologie, dun mme phylum, saisi, au mme lieu, travers une discordance gologique, deux stades diffrents de son dveloppement.
1
135
il convient denvisager les choses autrement. Sans aucun doute, quelque part et sa manire, lHomme du Palolithique suprieur a d passer par une phase pr-hominienne puis par une phase nanderthalode. Mais, pareil en cela aux mammifres, aux Trituberculs, et tous les autres phyla, il parat chapper notre vision au cours, peut-tre acclr, de cette embryognse. Imbrication et remplacement, plutt que continuit et prolongation : la loi des relais, encore ici, dominant lHistoire. Je me figure donc volontiers le nouveau venu, comme naissant dune ligne dvolution autonome, longtemps cache, bien que secrtement active, et qui, un beau jour, parmi toutes les autres, a merg triomphante, au cur sans doute de ces pseudo-nanderthalodes dont nous signalions ci-dessus le faisceau vivace, et probablement trs ancien. En toute hypothse, un fait est certain, et que tout le monde admet. LHomme que nous apercevons sur terre, au Quaternaire finissant, cest vraiment dj lHomme moderne, et de toutes les faons. Anatomiquement dabord, aucun doute possible. Ce front lev, aux orbites rduites ; ces paritaux largement renfls ; cette crte occipitale faible et bien rentre sous le cerveau qui bombe ; cette mchoire dlie, au menton prominent ; tous ces traits si bien marqus sur les derniers habitants des cavernes : ce sont les ntres, dfinitivement. Si bien les ntres que, partir de ce moment, le Palontologiste, habitu travailler sur de fortes diffrences morphologiques, ne se sent plus laise pour distinguer, entre eux et lHomme vivant, les restes de lHomme fossile. A cette tche subtile ses mthodes et son coup dil ne suffisent plus : et il doit dsormais cder la place aux techniques (et aux audaces) de lAnthropologie la plus dlicate. Non plus la reconstitution, par grandes p.223 lignes, des horizons montants de la Vie. Mais sur une paisseur de dure qui ne dpasse pas 30 millnaires, lanalyse des nuances enchevtres tissant notre premier plan. Trente mille ans. Une longue priode lchelle de nos vies. Une seconde pour lvolution. Du point de vue ostologique, sur cet intervalle, pas de coupure apprciable le long du phylum humain ; et mme, jusqu un certain point, aucun changement majeur dans les progrs de sa ramification somatique. Car voil bien qui met le comble notre surprise. En soi, rien que de trs naturel si, tudie son point de sortie, la tige de lHomo sapiens fossilis, loin dtre simple, trahit dans la composition et la divergence de ses fibres, la structure complexe dun ventail. Telle est, nous le savons, la condition initiale de tout phylum sur lArbre de la Vie. Du moins aurions-nous escompt, en ces profondeurs, un bouquet de formes relativement primitives et gnralises : quelque chose dantcdent, pour la forme, nos races prsentes. Or cest plutt le contraire que nous rencontrons. Qutaient-ils en effet (autant quon puisse se fier aux os pour conjecturer la chair et la peau), qutaient-ils, lge du Renne, les premiers reprsentants du nouveau verticille humain tout frachement clos ? Rien autre chose, dj, que ce que nous voyons vivre aujourdhui encore, approximativement aux mmes endroits de la Terre. Des Noirs, des Blancs, des Jaunes (tout au plus des
136
pr-Noirs, des pr-Blancs, des pr-Jaunes), et ces groupes divers dj cantonns, en gros, du sud au nord, de louest lest, dans leurs zones gographiques actuelles : voil ce que, dEurope la Chine, nous apercevons sur lAncien Monde, la fin du dernier glaciaire. En lHomme du Palolithique suprieur donc, non seulement noter les traits essentiels de son anatomie, mais suivre les lignes matresses de son ethnographie, cest vraiment nous-mmes, cest notre propre enfance, que nous dcouvrons. Non seulement le squelette de lHomme moderne, dj, mais les pices matresses de lHumanit moderne. Mme forme gnrale du corps. Mme rpartition fondamentale des races. Mme tendance (au moins esquisse) des groupes ethniques se rejoindre, par-dessus toute divergence, en un systme cohrent. Et (comment cela ne suivrait-il pas actuellement) mmes aspirations essentielles dans le fond des mes. Chez les Nanderthalodes, avons-nous vu, un pas psychique est manifeste, marqu, entre autres indices, par lapparition dans les grottes des premires spultures. Mme aux Nanderthaliens les plus renforcs tout le monde agre pour accorder la flamme dune intelligence vritable. De cette intelligence toutefois lactivit parat avoir t largement absorbe par les soins de survivre et de se propager. Sil y avait plus, nous ne le connaissons, ou nous ne le reconnaissons pas. Que pouvaient bien penser ces cousins lointains ? Nous nen avons aucune ide. A lge du Renne, au contraire, avec lHomo sapiens, cest une Pense dfinitivement libre qui fait explosion, toute chaude encore, aux parois des cavernes. En eux, les nouveaux arrivants apportaient lArt, un art naturaliste encore, mais prodigieusement consomm. Et, grce au langage de cet art, nous pouvons, pour la premire fois, entrer de plain-pied dans la conscience des tres disparus dont nous remontons les os. trange proximit spirituelle, jusque dans le dtail ! Les rites exprims en rouge et noir sur la muraille des grottes, en Espagne, dans les Pyrnes, au Prigord, ne se pratiquent-ils pas encore sous nos yeux, en Afrique, en Ocanie, en Amrique mme ? Quelle diffrence y a-t-il, par exemple, on la fait remarquer, entre le Sorcier des Trois-Frres , affubl de sa peau de Cerf, et telle divinit ocanienne ?... Mais ceci nest pas encore le plus important. Nous pouvons nous mprendre en interprtant la moderne les empreintes de mains, les bisons envots, les emblmes de fcondit, par o sexprimaient les proccupations et la religion dun Aurignacien ou dun Magdalnien. L au contraire o nous ne saurions nous tromper cest lorsque, tant la perfection du mouvement et des silhouettes quau jeu imprvu des p.225 ciselures ornementales, nous percevons chez les artistes de cet ge lointain le sens de lobservation, le got de la fantaisie, la joie de crer : ces fleurs dune conscience, non seulement rflchie, mais exubrante, sur elle-mme. Ainsi donc linspection des squelettes et des crnes ne nous dcevait pas. Au Quaternaire suprieur, cest bien lHomme actuel, dans toute la force du terme, qui nous apparat : lHomme point encore adulte, mais dj parvenu lge de raison . Ds ce moment, par rapport nous, son cerveau est achev, si bien achev que, depuis cette poque, aucune variation
137
mesurable ne semble avoir perfectionn plus outre linstrument organique de notre pense. A la fin du quaternaire, lvolution, en lHomme, se serait-elle donc arrte ? Non point. Mais, sans prjuger de ce qui peut continuer se dvelopper insensiblement dans le secret des systmes nerveux, elle a, depuis cette date, dbord franchement sur ses modalits anatomiques pour stendre, ou mme peut-tre migrer par le vif delle-mme, dans les zones, individuelles et collectives, de la spontanit psychique. Cest dsormais sous cette forme, quil va sagir pour nous de la reconnatre et de la suivre, presque exclusivement.
4. La mtamorphose nolithique
@ Le long des phyla vivants, au moins parmi les animaux suprieurs o nous pouvons suivre les choses plus commodment, la socialisation reprsente un progrs relativement tardif. Elle se produit comme un achvement de maturit. En lHomme, pour des raisons troitement lies au pouvoir de rflexion, la transformation est acclre. Au plus loin p.226 que nous saisissions nos grands anctres, ils nous apparaissent en groupes, autour du feu. Si clairs toutefois que puissent tre, ces poques trs anciennes, les indices dassociation ; le phnomne est encore incompltement dessin. Mme au Palolithique suprieur, les peuplades que nous discernons ne semblent pas avoir constitu beaucoup plus que des groupes assez lches de chasseurs errants. Cest seulement au Nolithique que commence se produire, entre lments humains, la grande soudure qui ne devait plus sarrter. Le Nolithique, ge ddaign par les prhistoriens, parce quil est trop jeune. Age nglig par lHistoire, parce que ses phases ne peuvent tre exactement dates. Age critique, cependant, et solennel entre tous les ges du Pass : la naissance de la Civilisation. Cette naissance, comment sest-elle faite ? Une fois de plus, et toujours en conformit avec les lois rglant notre vision du Temps en arrire, nous ne le savons pas. Il y a quelques annes, entre les derniers niveaux pierres tailles et les premires couches pierres polies et poterie, on parlait simplement de grande coupure . Depuis lors, une srie dhorizons intercalaires, mieux identifis, rapprochent petit petit les lvres de la fissure. Mais, essentiellement, la crevasse demeure. Jeu de migrations, ou effet de contagion ? Brusque arrive de quelque vague ethnique, silencieusement rassemble quelque part ailleurs dans les rgions les plus fertiles du globe, ou propagation irrsistible dinnovations fcondes ? Mouvement de peuples surtout, ou surtout mouvement de culture ?... Nous ne saurions trop dire
138
encore. Ce qui est certain, cest que, aprs une lacune qui, gologiquement, ne compte pas, mais dans laquelle il faut tout de mme placer le temps requis pour la slection et la domestication de tous les animaux et plantes sur lesquels nous vivons encore aujourdhui, en lieu et place des chasseurs de Chevaux et de Rennes , nous nous trouvons en face dune Humanit sdentaire et organise. En une ou deux dizaines de p.227 millnaires, lHomme sest partag la Terre, et sy est enracin. En cette priode dcisive de la Socialisation, comme linstant de la Rflexion, un faisceau de facteurs partiellement indpendants semble avoir mystrieusement conflu pour soutenir et forcer dans son avance lHominisation. Essayons dy mettre de lordre. Avant tout, les progrs incessants de la Multiplication. Avec le nombre rapidement croissant des individus, le terrain libre se resserre. Les groupes se heurtent les uns aux autres. De ce fait lamplitude des dplacements diminue, et la question se pose de tirer le meilleur parti possible de domaines toujours plus limits. Cest, on peut limaginer, sous la pression de cette ncessit, que lide dut jaillir de conserver et reproduire sur place ce quil fallait auparavant chercher et poursuivre au loin. Llevage et la culture remplaant la cueillette et la chasse. Le ptre et lagriculteur. Et, de ce changement fondamental, tout le reste suit. Dans les agglomrations grossissantes, dabord, la complexit des droits et des devoirs fait son apparition, obligeant imaginer toutes sortes de structures communautaires et de jurisprudences dont les vestiges persistent sous nos yeux, lombre des grandes civilisations, chez les populations les moins progressives de la Terre. Socialement, en matire de proprit, de morale, de mariage, on peut bien dire que tout a t essay... Simultanment, dans le milieu plus stable et plus dense cr par les premiers tablissements agricoles, le besoin et le got de la recherche se rgularisent et schauffent. Merveilleuse priode dinvestigation et dinvention, o clate, sous la forme rflchie, dans la fracheur ingalable dun nouveau commencement, lternel ttonnement de la Vie ! Tout ce qui tait abordable parat avoir t tent cette extraordinaire poque. Choix et amlioration empirique des fruits, des crales et des troupeaux. Science de la poterie. Tissage. Trs tt, les premiers lments dune criture p.228 pictographique, et trs vite les premiers dbuts de la mtallurgie. Et alors, de ce chef, plus solidement ramasse sur elle-mme, mieux quipe pour conqurir, lHumanit peut enfin lancer ses dernires vagues lassaut des positions qui lui avaient encore chapp. Elle est dsormais en pleine expansion. Cest en effet laube du Nolithique que, par lAlaska dbarrass de ses glaces, et peut-tre par dautres voies encore, lHomme pntre en Amrique, pour y recommencer, sur nouveau matriel et nouveaux frais, son patient travail dinstallation et de domestication.
139
Beaucoup de chasseurs et de pcheurs encore, dans le nombre, en qui, malgr lusage de la poterie et de la pierre polie, se prolonge la vie palolithique. Mais, ct de ceux-ci, galement, de vrais agriculteurs, les mangeurs de mas. Et en mme temps, sans doute, jalonne par la longue trane, toujours visible, des Bananiers, des Manguiers, des Cocotiers, une autre nappe commence stendre, fabuleuse aventure, travers le Pacifique. Au sortir de cette mtamorphose dont, encore une fois, nous ne connaissons gure lexistence que par les rsultats, le monde est pratiquement recouvert dune population dont les restes, outils polis, rouleaux grains, fragments de vases, jonchent, partout o il se dcouvre sous lhumus ou les sables rcents, le vieux sol des continents. Humanit encore bien morcele, sans doute. Pour nous la reprsenter, il faut songer ce qutaient lAmrique ou lAfrique lorsque le Blanc y est arriv pour la premire fois : une mosaque de groupes ethniquement et socialement profondment divers. Mais Humanit dj dessine et lie. Depuis lge du Renne, les peuples ont peu peu trouv, jusque dans le dtail, leur place dfinitive. Des uns aux autres, par le commerce des objets et la transmission des ides, la conductibilit augmente. Les traditions sorganisent. Une mmoire collective se dveloppe. Si mince et granulaire que soit encore cette premire membrane, la Noosphre a dores et dj commenc se refermer sur elle-mme, encerclant la Terre.
5. Les prolongements du Nolithique et lascension de louest

@ Nous avons retenu lhabitude, du temps o nous ignorions la Palontologie humaine, disoler dans une tranche spciale les quelque six mille ans pour lesquels nous possdons des documents crits ou dats. LHistoire, par opposition la Prhistoire. En ralit, une pareille coupure nexiste pas. Mieux nous rtablissons les perspectives du Pass, plus nous constatons que les temps dits historiques (jusque, et y compris, le dbut des temps modernes ) ne sont rien autre chose que les prolongements directs du Nolithique. Complexit et diffrenciation grandissantes, cest vident, et nous allons le dire. Mais essentiellement suivant les mmes lignes, et sur le mme palier. Du point de vue biologique, o nous nous plaons, comment dfinir et reprsenter, au cours de cette priode si brve, et si prodigieusement fconde, les progrs de lHominisation ?
140
Essentiellement, ce que, travers la multiplicit mouvante des institutions des peuples, des empires, enregistre lHistoire, cest lpanouissement normal de lHomo sapiens au sein de latmosphre sociale cre par la transformation nolithique. Chute graduelle des plus vieilles cailles, dont certaines, tels que les Australiens, adhrent encore lextrme surface de notre civilisation et des continents. Accentuation, par contre, et domination de certaines autres tiges, plus centrales et plus vigoureuses, qui cherchent monopoliser p.230 le sol et la lumire. Ici disparitions qui clairsment, l closion de bourgeons qui paississent la ramure. Branches qui schent, branches qui dorment, branches qui slancent pour tout envahir. Entrecroisement sans fin dventails dont aucun, mme deux millnaires en arrire, ne laisse voir clairement son pdoncule... Toute la srie des cas, des situations, des apparences, habituellement rencontrs dans nimporte quel phylum en voie dactive prolifration. Mais est-ce bien tout ? On pourrait penser que ce qui, partir du Nolithique, fait lextrme difficult, et aussi lexceptionnel intrt, de la Phylognse humaine, cest la proximit des faits, permettant de suivre, comme lil nu, le mcanisme biologique de la ramification des espces. En fait, il se passe l quelque chose de plus. Tant que la science navait traiter que des groupes humains prhistoriques , plus ou moins isols, et plus ou moins en cours aussi de formation anthropologique, les rgles gnrales de la phylognse animale pouvaient encore sappliquer, approximativement. A partir du Nolithique, linfluence des facteurs psychiques se met prdominer franchement sur les variations, de plus en plus amorties, des facteurs somatiques. Et ds lors mergent au premier plan les deux sries deffets que nous annoncions plus haut en dcrivant, dans ses grandes lignes, lallure de lHominisation : 1) Apparition, dabord, par-dessus les verticilles gnalogiques, des units politiques et culturelles : gamme complexe de groupements qui, sur les multiples plans de la distribution gographique, des liaisons conomiques, des croyances religieuses, des institutions sociales, se montrent capables, aprs avoir submerg la race , dinterfrer entre eux en toutes proportions. 2) Et, simultanment, manifestation, entre ces rameaux dun nouveau genre, des forces de coalescence (anastomoses, confluences) libres en chacun deux par lindividualisation dune gaine, ou plus exactement dun axe psychologique. p.231 Tout un jeu conjugu de divergences et de convergences. Sur la ralit, la diversit et la continuelle germination dunits collectives humaines au moins virtuellement divergentes, inutile que jinsiste. Naissance, multiplication et volution des nations, des tats, des civilisations... Le spectacle est partout sous nos yeux ; et ses pripties remplissent les annales des peuples. Une chose seulement ne pas oublier, si nous voulons en
141
pntrer et en apprcier le drame. Sous cette forme rationalise, si hominiss que soient les vnements , lHistoire humaine prolonge rellement, sa manire et son degr, les mouvements organiques de la Vie. Par les phnomnes de ramification sociale quelle nous raconte elle est de lhistoire naturelle, encore. Bien plus subtils et plus chargs de possibilits biologiques sont les phnomnes de confluence. Cherchons les suivre dans leur mcanisme et dans leurs consquences. Entre rameaux ou phyla animaux faiblement psychiss , les ractions se limitent la comptition, et ventuellement llimination. Le plus fort dplace le plus faible, et finit par ltouffer. A cette loi brutale, presque mcanique, de substitution ne font gure exception, chez les organismes infrieurs, que les associations (surtout fonctionnelles) de symbiose , ou, chez les Insectes les plus socialiss, lasservissement dun groupe par un autre groupe. Chez lHomme (au moins entre Hommes post-nolithiques), llimination pure et simple tend devenir exceptionnelle, ou du moins secondaire. Si brutale soit la conqute, la suppression saccompagne toujours de quelque assimilation. Mme partiellement absorb, le vaincu ragit encore sur le vainqueur pour le transformer. Comme on dit en Gologie, il lendomorphise. A fortiori dans le cas dune invasion culturelle pacifique. Et bien plus forte raison encore sil sagit de populations galement rsistantes et actives, qui se compntrent lentement sous tension prolonge. Permabilit mutuelle des psychismes, jointe une remarquable et significative p.232 inter-fcondit. Sous cette double influence, brassant et associant les traditions ethniques en mme temps que les gnes crbraux, se dessinent et se fixent de vritables combinaisons biologiques. Autrefois, sur lArbre de la Vie, le simple enchevtrement des tiges. Maintenant, sur le domaine entier de lHomo sapiens, la synthse. Mais point partout galement, bien entendu. Sur Terre, par suite de la configuration fortuite des continents, certaines rgions existent, plus favorables que dautres au rassemblement et au mlange des races : archipels tendus, carrefours troits, vastes plaines cultivables, surtout, irrigues par quelque grand fleuve. En ces lieux privilgis a naturellement tendu, ds linstallation de la vie sdentaire, se concentrer, fusionner, et se surchauffer, la masse humaine. Do lapparition, sans doute congnitale , sur la nappe nolithique, de certains ples dattraction et dorganisation : prsage et prlude de quelque tat suprieur et nouveau pour la Noosphre. Cinq de ces foyers se reconnaissent, plus ou moins haut dans le pass : lAmrique centrale, avec la civilisation Maya ; les mers du Sud, avec la civilisation polynsienne ; le bassin du Fleuve jaune, avec la civilisation chinoise ; les valles du Gange et de lIndus, avec les civilisations de lInde ; le Nil et la Msopotamie, enfin, avec lgypte et Sumer. Foyers
142
probablement apparus (sauf les deux premiers, bien plus tardifs) presque la mme poque. Mais foyers largement indpendants les uns des autres, et dont chacun travaille aveuglment stendre et rayonner, comme sil devait lui seul absorber et transformer la Terre. Au fond, nest-ce pas dans la rencontre, le conflit, et finalement la graduelle harmonisation de ces grands courants somato-psychiques que consiste lessentiel de lHistoire ? En fait, cette lutte dinfluence sest vite localise. Celui-ci trop isol dans le Nouveau Monde, et celui-l trop dispers sur la poussire monotone de ses les lointaines, le foyer Maya et le foyer polynsien nont pas tard, lun steindre p.233 compltement, lautre rayonner dans le vide. Cest donc en Asie et en Afrique du Nord, entre agriculteurs des grandes plaines, que sest joue la partie pour lavenir du Monde. Un ou deux millnaires avant notre re, les chances entre partenaires pouvaient paratre gales. Et pourtant, instruits par la suite des vnements, nous reconnaissons aujourdhui quil y avait ds alors, chez deux des concurrents les plus orientaux, des germes de faiblesse. Soit par gnie propre, soit par effet dimmensit, la Chine dabord (jentends la vieille Chine, videmment) manquait de got et dlan pour les renouvellements profonds. Singulier spectacle que celui de cette gante contre qui, hier encore, reprsentait, toujours vivant sous nos yeux, un fragment peine modifi du monde, tel que le monde pouvait tre il y a dix mille ans... Population non seulement foncirement agricole, mais essentiellement organise suivant la hirarchie des possessions territoriales, lempereur ntait rien autre chose que le plus grand des propritaires. Population ultra-spcialise dans la brique, la poterie et le bronze. Population poussant jusqu la superstition ltude des pictogrammes et la science des constellations. Civilisation incroyablement raffine, bien sr, mais, juste comme lcriture o elle se trahit si ingnument, sans avoir chang de mthodes depuis les commencements. En plein XIXe sicle, du Nolithique encore, non pas rjuvn comme ailleurs, mais simplement et interminablement compliqu sur lui-mme, non seulement suivant les mmes lignes, mais dans le mme plan, comme sil navait pu sarracher de la terre o il stait form. Or pendant que la Chine sincrustait dj au sol, multipliant ttonnements et dcouvertes sans se donner la peine de construire une Physique, lInde, elle, se laissait attirer, jusqu sen perdre, dans la Mtaphysique. LInde, rgion par excellence des hautes pressions philosophiques et religieuses... Nous ne ferons jamais la part trop grande aux influences mystiques descendues sur chacun de nous, durant le pass, de cet p.234 anti-cyclone. Mais si efficaces aient t ces courants pour ventiler et illuminer latmosphre humaine, force est bien de reconnatre quils taient, par excs de passivit et de dtachement, incapables de construire la Terre. Surgie son heure comme un grand souffle,
143
comme un grand souffle aussi, et son heure encore, lme primitive de lInde a pass. Et comment et-il pu en tre autrement ? Les phnomnes regards comme une illusion (maya) et leurs liaisons comme une chane (karma), que restait-il ces doctrines pour animer et diriger lvolution humaine ? Simple erreur commise, mais ctait tout ! dans la dfinition de lEsprit, et dans lapprciation des liens qui rattachent celui-ci aux sublimations de la Matire. Et cest ainsi que, de proche en proche, nous nous trouvons rejets vers les zones plus occidentales du Monde, celles o, sur lEuphrate, sur le Nil, sur la Mditerrane, une exceptionnelle rencontre de lieux et de peuples allait, en quelques millnaires, produire le mlange favorable grce auquel, sans rien perdre, au contraire, de leur force ascensionnelle, la raison saurait satteler aux faits, et la religion laction. La Msopotamie, lgypte, lHellade, bientt Rome, et par-dessus tout cela (jy reviendrai en terminant) le mystrieux ferment judo-chrtien, donnant sa forme spirituelle lEurope ! Il est facile au pessimiste de dcompter cette priode extraordinaire en civilisations qui lune aprs lautre scroulent. Nest-il pas beaucoup plus scientifique de reconnatre, une fois de plus, sous ces oscillations successives, la grande spirale de la Vie, slevant irrversiblement, par relais, suivant la ligne matresse de son volution ? Suse, Memphis, Athnes peuvent mourir. Une conscience toujours plus organise de lUnivers passe de main en main ; et son clat grandit. Plus loin, en parlant de la plantisation en cours de la Noosphre, je mattacherai restituer aux autres fragments dHumanit la part, grande et essentielle, qui leur est rserve dans la plnitude attendue de la Terre. En ce point de notre p.235 investigation, il faudrait fausser les faits par sentiment pour ne pas reconnatre que, durant les temps historiques, cest par lOccident qua pass laxe principal de lAnthropognse. En cette zone ardente de croissance et de refonte universelle, tout ce qui fait aujourdhui lHomme a t trouv, ou du moins a d tre retrouv. Car mme ce qui tait depuis longtemps connu ailleurs na pris dfinitive valeur humaine quen sincorporant au systme des ides et des activits europennes. Ce nest pas simple candeur de clbrer comme un grand vnement la dcouverte par Colomb de lAmrique... En vrit, autour de la Mditerrane, depuis six mille ans, une no-Humanit a germ, qui achve, juste en ce moment, dabsorber les derniers vestiges de la mosaque nolithique : le bourgeonnement dune autre nappe, la plus serre de toutes, sur la Noosphre. Et la preuve en est quinvinciblement, dun bout lautre du monde, tous les peuples, pour rester humains, ou afin de le devenir davantage, sont amens se poser, dans les termes mmes o est parvenu les formuler lOccident, les esprances et les problmes de la Terre moderne. @
144
CHAPITRE III LA TERRE MODERNE.
CHANGEMENT DAGE @ A toutes les poques, lHomme a cru quil se trouvait un tournant de lHistoire . Et, jusqu un certain point, pris sur une spire montante, il ne se trompait pas. Mais il est des moments o cette impression de transformation se fait plus forte, et devient particulirement justifie. Et nous nexagrons certainement pas limportance de nos existences contemporaines en estimant que sur elles un virage profond du Monde sopre, au point de les broyer.
p.236
Quand ce virage a-t-il commenc ? Impossible, bien entendu, de le dfinir au juste. Comme un grand navire, la masse humaine ne modifie que graduellement sa course : si bien quil nous est loisible de suivre trs bas, jusqu la Renaissance au moins, les premiers frmissements indiquant le changement de route. Une chose est claire, du moins. Cest que, la fin du XVIIIe sicle, le coup de barre tait franchement donn en Occident. Et depuis lors, malgr notre obstination parfois nous prtendre les mmes, cest dans un nouveau monde que nous sommes entrs. Changements conomiques, dabord. Si volue ft-elle, notre civilisation, il y a deux cents ans seulement, tait toujours, fondamentalement, modele sur le sol et sur le partage du sol. Le type du bien , le nuclus de la famille, le prototype de ltat (et mme de lUnivers !) ctait encore, comme p.237 aux premiers temps de la Socit, le champ cultiv, la base territoriale. Or, petit petit, en ces derniers temps, par suite de la dynamisation de largent, la proprit sest vapore en chose fluide et impersonnelle, si mouvante, que la fortune des nations elles-mmes na dj presque plus rien de commun avec leurs frontires. Changements industriels, ensuite. Jusquau XVIIIe sicle, et malgr beaucoup de perfectionnements apports, toujours une seule nergie chimique connue, le Feu ; et toujours une seule nergie mcanique utilise : les muscles, multiplis la machine, des humains et des animaux. Mais depuis lors !... Changements sociaux, enfin. Lveil des masses... Rien qu observer ces signes extrieurs, comment ne pas souponner que le grand dsarroi, o, depuis lorage de la Rvolution franaise, nous vivons
145
dans lOuest, a une cause plus profonde et plus noble, que les difficults dun monde la recherche de quelque ancien quilibre perdu. Un naufrage ? Ah que non pas ! Mais la grande houle dune mer inconnue o nous ne faisons quentrer, au sortir du cap qui nous abritait. Ainsi que me le disait un jour Henri Breuil, avec sa brusque intuition coutumire, ce qui nous agite en ce moment, intellectuellement, politiquement, spirituellement mme, est bien simple : Nous venons seulement de lcher les dernires amarres qui nous retenaient encore au Nolithique. Formule paradoxale, mais lumineuse. Plus jai rflchi depuis cette parole, plus jai cru voir que Breuil avait raison. Nous passons, en ce moment mme, par un changement dAge. Age de lIndustrie. Age du Ptrole, de llectricit et de lAtome. Age de la Machine. Age des grandes collectivits et de la Science... Lavenir dcidera du meilleur nom pour qualifier cette re o nous entrons. Le terme importe peu. Ce qui compte, en revanche, cest le fait de pouvoir nous dire quau prix de ce que nous endurons, un pas de plus, un pas p.238 dcisif de la Vie, est en train de se faire en nous et autour de nous. Aprs la longue maturation poursuivie sous la fixit apparente des sicles agricoles, lheure a fini par arriver, marque pour les affres invitables dun autre changement dtat. Il y a eu des premiers Hommes pour voir nos origines. Il y en aura pour assister aux grandes scnes de la Fin. La chance, et lhonneur, de nos brves existences nous-mmes, cest de concider avec une mue de la Noosphre... En ces zones confuses et tendues o le Prsent se mle au Futur, dans un Monde en bullition, nous voici face face avec toute la grandeur, une grandeur jamais atteinte, du Phnomne humain. Ici ou nulle part, maintenant ou jamais, dans ce maximum et cette proximit, nous pouvons esprer, mieux quaucun des esprits qui nous ont devancs, mesurer limportance et apprcier le sens de lHominisation. Regardons bien, et tchons de comprendre. Et pour cela, essayons, quittant la surface, de dchiffrer la forme particulire dEsprit naissant au sein de la Terre Moderne. Terre fumante dusines. Terre trpidante daffaires. Terre vibrante de cent radiations nouvelles. Ce grand organisme ne vit en dfinitive que pour et par une me nouvelle. Sous le changement dAge, un changement de Pense. Or, o chercher, o placer, cette altration rnovatrice et subtile, qui, sans modifier apprciablement nos corps, a fait de nous des tres nouveaux ? Nulle part ailleurs que dans une intuition nouvelle, modifiant dans sa totalit, la physionomie de lUnivers o nous nous mouvions ; dans un veil, autrement dit. Ce qui, en lespace de quatre ou cinq gnrations, nous a faits, quoi quon dise, si diffrents de nos aeux, si ambitieux, si anxieux aussi, ce nest pas simplement, coup sr, davoir dcouvert et matris dautres forces de la Nature. Tout fait au fond, si je ne me trompe, cest davoir pris conscience du mouvement qui nous entrane, et par l de nous tre aperus des redoutables problmes poss par lexercice rflchi de lEffort humain.
146
1. La dcouverte de lvolution
@ A. La perception de lespace-temps Chacun de nous a perdu le souvenir du moment o, entrouvrant pour la premire fois les yeux, il a vu clart et objets se prcipitant ple-mle en lui, tout sur un mme plan. Il nous faut un grand effort pour nous figurer le temps o nous ne savions pas lire ; ou encore nous remettre lpoque o le monde ne dpassait pas pour nous les murs de la maison et le cercle familial...
p.239
Pareillement, il nous semble incroyable que des hommes aient pu vivre sans se douter que les toiles se balancent au-dessus de nous des sicles de lumire, ni que les contours de la Vie se profilent des millions dannes en arrire, aux limites de notre horizon. Et pourtant il suffit douvrir nimporte lequel des livres, peine jaunis, o les auteurs du XVIe et mme encore du XVIIIe sicles aimaient disserter sur la structure des mondes pour constater avec stupeur que nos arrire-arrire-arrire-grands-pres avaient limpression de se trouver parfaitement laise dans un espace cubique, o les astres tournaient en rond autour de la Terre, depuis moins de six millnaires. Dans une atmosphre cosmique qui nous asphyxierait au premier moment, dans des perspectives o il nous est physiquement impossible de rentrer, ils respiraient sans la moindre gne, sinon pleins poumons... Entre eux et nous, que sest-il donc pass ? Je ne connais point de scne plus mouvante, ni plus rvlatrice de la ralit biologique dune Noognse, que celle de p.240 lintelligence tendue, depuis les origines, surmonter, pied pied, lillusion encerclante de la Proximit. Au cours de cette lutte pour la matrise des dimensions et du relief de lUnivers, cest lEspace qui a cd dabord : naturellement, puisquil tait plus tangible. En fait, la premire manche, sur ce terrain, sest trouve gagne lorsque, il y a bien longtemps, un homme (quelque Grec sans doute, avant Aristote), ployant sur elle-mme la platitude apparente des choses, eut lintuition quil y avait des Antipodes. Ds lors, autour de la Terre ronde, le firmament lui-mme senroula. Mais le foyer des sphres tait mal plac. Par sa situation il paralysait incurablement llasticit du systme. Ce nest rellement quaux temps de Galile, par rupture de lancien gocentrisme, que les cieux se trouvrent libres pour les expansions interminables que nous leur avons depuis reconnues. La Terre, simple grain de la poussire sidrale. LImmense devenait possible, et par suite lInfime avait symtriquement jailli.
147
Bien plus lente percevoir, faute de repres apparents, sest montre la profondeur des sicles. Mouvement des astres, forme des montagnes, nature chimique des corps : toute la Matire ne paraissait-elle pas exprimer dans ses lignes un continuel prsent ? La Physique du XVIIe sicle tait impuissante faire sentir Pascal labme du Pass. Pour dcouvrir lge rel de la Terre, et ensuite des lments, il fallait que lHomme sintresst fortuitement un objet de mobilit moyenne : la Vie par exemple, ou mme les volcans. Cest donc par une mince fissure, celle de l Histoire naturelle , juste naissante, que la lumire, partir du XVIIIe sicle, a commenc filtrer dans les grands fonds, sous nos pieds. Bien modeste encore, en ces dbuts, tait la dure estime ncessaire pour la formation du Monde. Du moins llan tait donn, lissue ouverte. Aprs les murailles de lEspace, branles par la Renaissance, ctait le plancher (et par suite le plafond !) du Temps qui, partir de Buffon, devenait p.241 mouvant. Et depuis lors, sous la pression incessante des faits, le processus na fait que sacclrer. Depuis bientt deux cents ans que la dtente sopre, elle nest pas encore parvenue relcher les spires du Monde. Toujours plus de distance entre les tours, et toujours dautres tours apparaissant plus profonds... Or, en ces premier stades de lveil humain aux immensits cosmiques, Espace et Temps demeuraient encore, si grands fussent-ils, homognes en soi, et indpendants lun de lautre. Deux rceptacles spars, de plus en plus vastes sans doute, mais o les choses sentassaient et flottaient sans ordre physiquement dfini. Les deux compartiments staient largis sans mesure. Mais, lintrieur de chacun deux, les objets paraissaient aussi librement transposables quauparavant. Indiffremment, ne pouvaient-ils pas tre placs ici ou l ? avancs, reculs, supprims mme, volont ? Si on ne se hasardait pas formellement ce jeu de pense, du moins ne concevait-on pas encore clairement quel point ni pourquoi il tait impossible. Une question qui ne se posait pas. Ce nest quen plein XIXe sicle, sous linfluence encore de la Biologie, que la lumire a commenc jaillir enfin dcouvrant la cohrence irrversible de tout ce qui existe. Les enchanements de la Vie, et, bientt aprs, les enchanements de la Matire. La moindre molcule de carbone fonction, en nature et en position, du processus sidral total ; et le moindre Protozoaire si structurellement ml la trame de la Vie que son existence ne saurait tre annule, par hypothse, sans que se dfasse ipso facto le rseau entier de la Biosphre. La distribution, la succession, et la solidarit des tres naissant de leur concrescence dans une gense commune. Le Temps et lEspace se rejoignant organiquement pour tisser, tous les deux ensemble, ltoffe de lUnivers... Voil o nous en sommes, voil ce que nous apercevons aujourdhui. Psychologiquement, que se cache-t-il sous cette initiation ?
148
Si lHistoire ntait pas l tout entire pour nous garantir quune vrit, ds lors quelle a t vue une fois, ft-ce par un seul esprit, finit toujours par simposer la totalit de la conscience humaine, il y aurait de quoi perdre cur ou patience en constatant combien dintelligences, mme non mdiocres, demeurent encore aujourdhui fermes lide dvolution. Lvolution, pour beaucoup de gens, ce nest toujours que le Transformisme ; et le Transformisme lui-mme, ce nest quune vieille hypothse darwinienne, aussi locale et caduque que la conception laplacienne du systme solaire, ou la drive wgenrienne des continents. Aveugles vraiment qui ne voient pas lampleur dun mouvement dont lorbe, dpassant infiniment les Sciences naturelles, a successivement gagn et envahi autour deux la Chimie, la Physique, la Sociologie, et mme les Mathmatiques et lhistoire des Religions. Lun aprs lautre, tous les domaines de la connaissance humaine sbranlent, entrans ensemble, par un mme courant de fond, vers ltude de quelque dveloppement. Une thorie, un systme, une hypothse, lvolution ?... Non point : mais, bien plus que cela, une condition gnrale laquelle doivent se plier et satisfaire dsormais, pour tre pensables et vrais, toutes les thories, toutes les hypothses, tous les systmes. Une lumire clairant tous les faits, une courbure que doivent pouser tous les traits : voil ce quest lvolution.
p.242
En nos esprits, depuis un sicle et demi, le plus prodigieux vnement peut-tre jamais enregistr par lHistoire depuis le pas de la Rflexion est en train de se raliser : laccs, pour toujours, de la Conscience un cadre de dimensions nouvelles ; et, par suite, la naissance dun Univers entirement renouvel, sans changement de lignes ni de plis par simple transformation de son toffe intime. Jusqualors le Monde paraissait reposer, statique et morcelable, sur les trois axes de sa gomtrie. Maintenant il ne tient plus que dune seule coule. Ce qui fait et classe un homme moderne (et en ce sens une p.243 foule de nos contemporains ne sont pas encore modernes) cest dtre devenu capable de voir, non seulement dans lEspace, non seulement dans le Temps, mais dans la Dure, ou, ce qui revient au mme, dans lEspace-Temps biologique ; et cest de se trouver, par surcrot, incapable de rien voir autrement, rien, commencer par lui-mme. Dernier pas qui nous fait entrer au cour de la mtamorphose. @ B. Lenveloppement dans la dure. LHomme ne pouvait videmment pas apercevoir autour de lui lvolution sans se sentir quelque degr soulev par elle. Et Darwin la bien montr. Toutefois, observer le progrs des vues transformistes depuis le sicle dernier, on est surpris de constater combien navement naturalistes et physiciens ont pu simaginer dabord chapper eux-mmes au courant
149
universel quils venaient de surprendre. Presque incurablement, sujet et objet tendent se sparer lun de lautre, dans lacte de connaissance. Des choses et des vnements qui nous entourent nous sommes continuellement enclins nous isoler, comme si nous les regardions du dehors, bien abrits dans un observatoire o ils ne sauraient nous atteindre : spectateurs, et non lments, de ce qui se passe. Ainsi sexplique que, une fois pose par les enchanements de la Vie, la question des origines humaines se soit si longtemps limite sa face somatique, corporelle. Une longue Hrdit animale pouvait bien avoir construit nos membres. Notre esprit, lui, mergeait toujours du jeu dont il comptait les coups. Si matrialistes que fussent les premiers volutionnistes, il ne leur venait pas lide que leur intelligence de savants et rien faire, en elle-mme, avec lvolution. Or, ce stade, ils restaient encore mi-chemin de leur vrit. la premire de ces pages, je nai pas fait autre chose quessayer de le montrer : bien plus profond que la chair et les os, pour dinvincibles raisons dhomognit et de cohrence, demandent se prolonger en nous les fibres de la Cosmognse. Non, dans le courant vital nous ne sommes pas seulement ballotts, entrans, par la surface matrielle de notre tre. Mais, comme un fluide subtil, lEspace-Temps, aprs avoir noy nos corps, pntre jusqu notre me. Il la remplit. Il limprgne. Il se mle ses puissances, au point quelle ne sait bientt plus comment le distinguer de ses propres penses. A ce flux, parce quil nest dfinissable quen accroissements de conscience, rien nchappe plus, pour qui sait voir, ft-ce au sommet de notre tre. Lacte mme par lequel la fine pointe de notre esprit pntre dans labsolu nest-il pas un phnomne dmergence ? En somme, reconnue dabord en un seul point des choses, puis tendue par force tout le volume, inorganique et organique, de la Matire, lvolution est en train de gagner, que nous le voulions ou non, les zones psychiques du Monde, ceci transfrant aux constructions spirituelles de la Vie non seulement ltoffe, mais la primaut cosmiques jusquici rserves par la Science aux emmlements tourbillonnaires de lancien ther . Comment, en effet, incorporer la Pense au flux organique de lEspaceTemps sans tre forc de lui accorder, dans le processus, la premire place ? Comment imaginer une Cosmognse tendue lEsprit sans se trouver du mme coup en face dune Noognse ? Non seulement la Pense faisant partie de lvolution titre danomalie ou dpiphnomne : mais lvolution si bien rductible et identifiable une marche vers la Pense que le mouvement de notre me exprime et mesure les progrs mmes de lvolution. LHomme dcouvrant, suivant la forte expression de Julian Huxley, quil nest pas autre chose que lvolution devenue consciente delle-mme... Aussi longtemps p.245 quils ne seront pas tablis dans cette perspective, jamais, me semble-t-il, nos esprits modernes
p.244 Depuis
150
(parce que et en tant que modernes) ne trouveront de repos. Car sur ce sommet, et sur ce sommet seul, les attendent le repos et lillumination. @ C. Lillumination Dans notre conscience, chacun de nous, cest lvolution qui saperoit elle-mme en se rflchissant... De cette vue trs simple, destine, jimagine, devenir aussi instinctive et familire nos descendants que pour un bb la perception de la troisime dimension de lespace, une clart nouvelle, inpuisablement ordonne, rejaillit sur le monde, rayonnant partir de nous. Pas pas, depuis la Terre Juvnile , nous avons suivi, en remontant les progrs successifs de la Conscience dans la Matire en voie dorganisation. Parvenus la cime, nous pouvons maintenant nous retourner, et chercher, par un regard jet en arrire, embrasser, dun coup dil descendant, lagencement total. En vrit, la contre-preuve est dcisive et lharmonie parfaite. De tout autre point de vue, quelque chose jure, quelque chose cloche : car la pense humaine ne trouve pas de place naturelle, une place gntique , dans le paysage. Ici, de haut en bas, partir de notre me inclusivement, les lignes se continuent ou se reculent, sans torsion ni brisure. De haut en bas, une triple unit se poursuit et se dveloppe : unit de structure, unit de mcanisme, unit de mouvement. a) Unit de structure. Le verticille , l ventail ... A toutes les chelles, ce dessin nous tait apparu sur lArbre p.246 de la Vie. Il stait retrouv aux origines de lHumanit et des principales vagues humaines. Il stait poursuivi, sous notre regard, jusque dans les ramifications, de nature complexe, o se mlent aujourdhui les nations et les races. Maintenant notre il, plus sensible et mieux accommod, arrive discerner le mme motif, toujours le mme, sous des formes de plus en plus immatrielles et prochaines. Par habitude, nous cloisonnons notre monde humain en compartiments de ralits diffrentes : le naturel et lartificiel ; le physique et le moral ; lorganique et le juridique... Dans un Espace-Temps lgitimement et obligatoirement tendu aux mouvements de lesprit en nous, les frontires tendent svanouir entre termes opposs de chacun de ces couples. Quelle si grande diffrence y a-t-il en effet, du point de vue des expansions de la Vie, entre le Vertbr talant ou empennant ses membres et laviateur glissant sur des ailes quil sest ingnieusement ajoutes ? En quoi le jeu redoutable et inluctable des
151
nergies du cur est-il moins physiquement rel que lattraction universelle ? Et enfin que reprsentent, au vrai, si conventionnelles et changeantes soient-elles en surface, les intrications de nos cadres sociaux, sinon leffort pour dgager peu peu ce qui doit devenir un jour les lois structurelles de la Noosphre ?... Dans leur essence, et pourvu quils maintiennent leurs connexions vitales avec le courant montant des profondeurs passes, artificiel, moral et juridique ne seraient-ils pas tout simplement du naturel, du physique, de lorganique hominiss ? De ce point de vue, qui est celui de la future Histoire Naturelle du Monde, des distinctions que nous maintenons encore par habitude, au risque de cloisonner indment le Monde, perdent leur valeur. Et ds lors lventail volutif reparat, il se continue, nous toucher, dans mille phnomnes sociaux que nous naurions jamais supposs aussi troitement relis la Biologie : dans la formation et la dissmination des langues ; dans le dveloppement et la p.247 diffrenciation des industries nouvelles ; dans ltablissement et la propagation des doctrines philosophiques et religieuses... Dans toutes ces herbes dactivit humaine un regard superficiel ne verra quune rplique affaiblie et accidentelle des dmarches de la Vie. Il enregistrera sans discussions ltrange paralllisme, ou il le mettra verbalement sur le compte de quelque ncessit abstraite. Pour un esprit veill au sens complet de lvolution, linexplicable similitude se rsout en identit : identit dune structure qui, sous formes diffrentes, se prolonge de bas en haut, de seuil en seuil, depuis les racines jusqu la fleur, par continuit organique de Mouvement, ou, ce qui revient au mme, par unit organique de Milieu. Le Phnomne Social : culmination, et non attnuation, du Phnomne Biologique. b) Unit de mcanisme. Ttonnement et invention ... Cest ces mots que nous avons instinctivement recouru lorsque, dcrivant lapparition successive des groupes zoologiques, nous nous sommes heurts aux faits de mutations . Mais que valaient au juste ces expressions, toutes charges peut-tre danthropomorphisme ? A lorigine des ventails dinstitutions et dides qui se croisent pour former la socit humaine, la mutation reparat, indniable. Partout autour de nous, constamment, elle surgit, et justement sous les deux formes que devine et entre lesquelles hsite la Biologie : ici mutations troitement limites autour dun foyer unique ; l mutations de masses , entranant tout coup, comme un courant, des blocs entiers dhumanit. Mais ici, parce
152
que le phnomne se passe en nous-mmes, et que nous le voyons en plein fonctionnement, la lumire se fait dcisive. Et nous pouvons constater p.248 alors quen interprtant dune manire active et finaliste les sautes progressives de la Vie nous ne nous trompions pas. Car, enfin, si vraiment nos constructions artificielles ne sont pas autre chose que la suite lgitime de notre phylognse, lgitimement aussi linvention, cet acte rvolutionnaire dont mergent lune aprs lautre les crations de notre pense, peut tre regarde comme prolongeant sous forme rflchie le mcanisme obscur par lequel toute forme nouvelle a jamais germ sur le tronc de la Vie. Non pas mtaphore, mais analogie fonde en nature. La mme chose ici que l, mieux dfinissable, simplement, ltat hominis. Et de ce chef, ici encore, cest la lumire, rflchie sur elle-mme, qui repart, et qui, dun seul trait, redescend jusquaux limites infrieures du Pass. Mais, cette fois-ci, ce que, de nous-mmes au plus bas, son faisceau illumine, ce nest plus un jeu sans fin de verticilles enchevtrs : cest une longue trane de dcouvertes. Sur une mme trajectoire de feu, les ttonnements instinctifs de la premire cellule rejoignent les ttonnements savants de nos laboratoires. Inclinons-nous donc avec respect sous le souffle qui gonfle nos curs pour les anxits et les joies de tout essayer et de tout trouver . Londe que nous sentons passer ne sest pas forme en nous-mmes. Elle nous arrive de trs loin, partie en mme temps que la lumire des premires toiles. Elle nous parvient aprs avoir tout cr en chemin. Lesprit de recherche et de conqute est lme permanente de lvolution. c) et par suite, tout au long des temps, Unit de mouvement. Monte et expansion de conscience. LHomme, non pas centre de lUnivers, comme nous p.249 lavions cru navement, mais, ce qui est bien plus beau, LHomme flche montante de la grande synthse biologique. LHomme constituant, lui seul, la dernire-ne, la plus frache, la plus complique, la plus nuance des Nappes successives de la Vie. Ceci nest pas autre chose que la vision fondamentale. Et je ny reviendrai pas. Mais cette vision, prenons garde, ne prend sa pleine valeur, ou mme nest dfendable, que par illumination simultane en nous-mmes des lois et conditions de lHrdit. LHrdit... Dans le secret des germes organiques, ai-je dj eu loccasion de dire, nous ignorons toujours comment se forment, saccumulent et se transmettent
153
les caractres. Ou plutt, aussi longtemps quil sagit de Plantes et dAnimaux, la Biologie narrive pas encore combiner lactivit spontane des individus avec le dterminisme aveugle des gnes, dans la gense des phyla. Si bien que, dans son impuissance rconcilier les deux termes, elle inclinerait faire du vivant le tmoin passif et impuissant de transformations quil subit sans en tre responsable, et sans pouvoir les influencer. Mais alors, et cest ici le lieu de rgler une bonne fois la question, que devient dans la phylognse humaine, le rle, si vident pourtant, des forces dinvention ? Ce que lvolution aperoit delle-mme en lHomme, en sy rflchissant, suffit dissiper, ou du moins corriger, ces paradoxales apparences. Au fond de notre tre, bien sr, nous sentons tous le poids ou la rserve de puissances obscures, bonnes ou mauvaises, sorte de quantum dfini et inchangeable, reu une fois pour toutes du Pass. Mais ce que nous voyons avec non moins de clart cest aussi que de lusage plus ou moins industrieux de ces nergies dpend la progression ultrieure de londe vitale en avant de nous. Comment en douterions-nous lorsque, directement sous nos yeux, nous les voyons, par tous les p.250 canaux de la tradition , semmagasiner irrversiblement dans la plus haute forme de Vie accessible notre exprience, je veux dire la Mmoire et lIntelligence collectives du Biote humain ? Tradition, Instruction, ducation. Toujours sous linfluence de notre msestime pour l artificiel , nous considrons instinctivement ces fonctions sociales comme des images attnues, presque des parodies, de ce qui se passe dans la formation naturelle des Espces. Si la Noosphre nest pas une illusion, nest-il pas beaucoup plus juste de reconnatre en ces communications et changes dides la forme suprieure o arrivent se fixer chez nous des modes moins souples denrichissements biologiques par additivit ? En somme, plus, par le rayonnement propre de sa conscience, le vivant merge des masses anonymes, plus grande se fait par voie dducation et dimitation, la part transmissible, sauvable, de son activit. De ce point de vue lHomme ne reprsente quun cas extrme de transformation. Transporte par lHomme dans la couche pensante de la Terre, lhrdit, sans cesser dtre germinale (ou chromosomique) dans lindividu, se trouve migre, par le vif delle-mme, dans un organisme rflchi, collectif et permanent, o la phylognse se confond avec lontognse. De la chane des cellules elle passe dans les nappes circum-terrestres de la Noosphre. Rien dtonnant que, partir de ce moment, et grce aux caractres de ce nouveau milieu, elle se rduise, dans sa fleur, la transmission pure et simple des trsors spirituels acquis. De passive quelle tait peut-tre avant la Rflexion, lHrdit jaillit suprmement active, sous sa forme noosphrique , en shominisant.
154
Ce ntait donc pas assez de dire, comme nous lavons fait, quen devenant consciente delle-mme au fond de nous-mmes, lvolution na qu se regarder au miroir pour sapercevoir jusque dans ses profondeurs, et pour se dchiffrer. Elle devient par surcrot libre de disposer delle-mme, de se donner ou de se refuser. Non seulement nous lisons dans p.251 nos moindres actes le secret de ses dmarches. Mais, pour une part lmentaire, nous la tenons dans nos mains : responsables de son pass devant son avenir. Grandeur ou servitude ? Tout le problme de lAction.
2. Le problme de laction.
@ A. Linquitude moderne Impossible daccder un milieu fondamentalement nouveau sans passer par les affres intrieures dune mtamorphose. Lenfant nest-il pas terrifi lorsquil ouvre pour la premire fois les yeux ?... Pour sajuster des lignes et des horizons dmesurment grandis, notre esprit doit renoncer au confort des troitesses familires. Il doit recrer un quilibre pour tout ce quil avait sagement ordonn au fond de son petit dedans. blouissement au sortir dun confinement obscur. moi en mergeant brusquement au sommet dune tour. Vertige et dsorientation... Toute la psychologie de linquitude moderne lie sa brusque confrontation avec lEspace-Temps. Que, sous une forme primordiale, lanxit humaine soit lie lapparition mme de la Rflexion, et donc aussi ancienne que lHomme lui-mme, ceci est un fait vident. Mais que, sous leffet dune Rflexion qui se socialise, les hommes daujourdhui soient particulirement inquiets, plus inquiets quils nont t aucun moment de lHistoire , de cela non plus je ne pense pas que lon puisse srieusement clouter. Consciente ou inavoue, langoisse, une angoisse fondamentale de ltre, perce, malgr les sourires, au fond p.252 des curs, au terme de toutes les conversations. Tant sen faut cependant, que, chez nous, la racine de cette anxit soit distinctement reconnue. Quelque chose nous menace, quelque chose nous manque plus que jamais, sans que nous sachions exactement quoi. Cherchons donc, de proche en proche, localiser lorigine du malaise, cartant les causes illgitimes de trouble, jusqu dcouvrir la place douloureuse o doit sappliquer le remde, sil y en a un. A un premier degr, le plus habituel, le mal de lEspace-Temps se manifeste par une impression dcrasement et dinutilit, en face des normits cosmiques. normit de lEspace, plus tangible, et donc plus
155
impressionnante. Qui donc de nous a bien os, une seule fois dans sa vie, regarder en face, et essayer de vivre , un Univers form de galaxies sespaant des cent mille ans de lumire ? Qui donc layant tent, nen est pas sorti boulevers dans lune ou lautre de ses croyances ? Et qui donc, mme lorsquil tchait de fermer les yeux sur ce que nous dcouvrent implacablement les astronomes, na pas senti confusment une ombre gante passer sur la srnit de ses joies ? normit de la Dure, aussi : tantt agissant par effet dabme sur ceux, peu nombreux, qui arrivent la voir ; tantt, plus communment, (sur ceux qui la voient mal) travaillant par effet dsesprant de stabilit et de monotonie. vnements qui se succdent en rond, chemins indfinis qui se croisent sans mener nulle part. normit enfin, corrlative, du Nombre : nombre affolant de tout ce qui a t, de tout ce qui est, de tout ce qui sera ncessaire pour remplir lEspace et le Temps. Ocan o nous avons limpression de nous dissoudre dautant plus irrsistiblement que nous sommes plus lucidement vivants. Lexercice de nous placer consciemment dans un milliard dhommes, ou simplement dans une foule... Mal de la multitude et de limmensit. Pour surmonter cette premire forme de son inquitude, p.253 jestime que le monde moderne na quune chose faire aller sans hsiter jusquau bout de son intuition. Immobiles ou aveugles, (aussi longtemps, veux-je dire, que nous croyons les voir immobiles ou aveugles) Temps et Espace sont bon droit effrayants. Ce qui ds lors pourrait rendre dangereuse notre initiation aux dimensions vraies du Monde, cest de rester inacheve, prive de son complment et de son correctif ncessaire : la perception dune volution qui les anime. Quimportent par contre la pluralit vertigineuse et lespacement fantastique des toiles si cet Immense, symtrique de lInfime, na dautre fonction que dquilibrer la couche intermdiaire o, et o seulement, dans le Moyen, peut sdifier chimiquement la Vie ? Quimportent les millions dannes et les milliards dtres qui nous prcdent, si ces gouttes innombrables forment un courant qui nous porte en avant ? Notre conscience svaporerait, comme anantie, dans les expansions sans limites dun Univers statique ou ternellement mouvant. Elle se trouve renforce sur elle-mme dans un flux qui, si invraisemblablement vaste soit-il, nest pas seulement devenir, mais gense, ce qui est bien diffrent. En vrit, Temps et Espace shumanisent, aussitt quun mouvement dfini apparat, qui leur donne une physionomie. Rien na jamais chang sous le soleil , disent les dsesprs. Mais alors, Homme, Homme pensant, comment te trouves-tu, moins de renier ta pense, avoir merg un jour au-dessus de lanimalit ? Rien, en tous cas, na chang, rien ne change plus, depuis lorigine de lHistoire. Mais alors, Homme du XXe sicle, comment se fait-il que tu tveilles des horizons, et partant des craintes, que tes pres nont jamais connus ?
156
Vraiment, la moiti du malaise prsent se transformerait en allgresse, si seulement nous nous dcidions, dociles aux faits, placer dans une Noognse lessence et la mesure de nos modernes cosmogonies. Le long de cet axe, aucun doute p.254 possible. LUnivers a toujours boug, et en ce moment mme il continue bouger. Mais demain bougera-t-il encore ?... Ici seulement, en ce point de retournement o, le futur se substituant au prsent, les constatations de la Science doivent cder la place aux anticipations dune foi, ici peuvent et doivent commencer lgitimement nos perplexits. Demain ?... Mais qui peut bien nous garantir un demain ? et, sans lassurance que ce demain existe, pouvons-nous bien continuer vivre, nous en qui, pour la premire fois peut-tre dans lUnivers, sest veill le don terrible de voir en avant ? Mal de limpasse, angoisse de se sentir enferm... Cette fois enfin nous avons mis le doigt sur le point douloureux. Ce qui fait spcifiquement moderne le monde o nous vivons, cest, ai-je dit, davoir dcouvert autour de lui et en lui lvolution. Ce qui, tout la racine, inquite le monde moderne, puis-je ajouter maintenant, cest de ne pas tre sr, et de ne pas voir comment il pourrait jamais tre sr, quil y a une issue, lissue convenable , cette volution. Or que doit tre lavenir, pour que nous ayons la force, ou mme la joie, den accepter les perspectives et den porter le poids ? Pour serrer de plus prs le problme, et voir sil y a un remde, examinons lensemble de la situation. @ B. Exigences davenir Il fut un temps o la Vie ne gouvernait que des esclaves ou des enfants. Pour avancer, il lui suffisait de nourrir des instincts obscurs. Lappt de la nourriture. Les soins de la reproduction. Une lutte semi-confuse pour se maintenir la lumire en se hissant au-dessus des autres, quitte les touffer. p.255 Lensemble slevait alors, automatiquement et docile comme la rsultante dune immense somme dgosmes utiliss. Il fut un temps aussi, nous lavons presque connu, o travailleurs et dshrits acceptaient sans rflchir le sort qui les asservissait au reste de la socit. Or, avec la premire tincelle de Pense apparue sur Terre la Vie sest trouve avoir mis au monde un pouvoir capable de la critiquer, et de la juger. Risque formidable, longtemps dormant, mais dont les dangers clatent avec notre premier veil lide dvolution. Comme des fils devenus grands, comme des ouvriers devenus conscients , nous sommes en train de dcouvrir que Quelque Chose se dveloppe dans le Monde, au moyen de nous,
157
peut-tre nos dpens. Et, ce qui est plus grave encore, nous nous apercevons que, dans la grande partie engage, nous sommes les joueurs, en mme temps que les cartes et lenjeu. Rien ne continuera plus, si nous quittons la table. Et rien non plus ne peut nous forcer y rester assis. Le jeu en vaut-il la peine ? ou sommes-nous des dupes ?... Question peine formule encore au cur de lHomme, habitu depuis des centaines de sicles marcher . Mais question dont le simple murmure, dj perceptible, annonce infailliblement les prochains grondements. Le dernier sicle a connu les premires grves systmatiques dans les usines. Le prochain ne sachvera certainement pas sans des menaces de grve dans la Noosphre. Les lments du Monde refusant de servir le Monde parce quils pensent. Plus exactement encore, le Monde se refusant lui-mme en sapercevant par Rflexion. Voil le danger. Ce qui, sous linquitude moderne, se forme et grossit, ce nest rien moins quune crise organique de lvolution. Et maintenant, quel prix, sur quelles bases contractuelles, lordre sera-t-il restaur ? De toute vidence, le centre du problme est l. Dans les dispositions desprit critiques o dsormais nous sommes, un point apparat, clair. A la tche remise en nos p.256 mains de pousser plus loin la Noognse nous ne nous plierons jamais plus sinon une condition : cest que leffort quon nous demande ait des chances de russir et de nous mener aussi loin que possible. Lanimal peut se lancer corps perdu dans une impasse, ou vers un prcipice. LHomme ne fera jamais un pas dans une direction quil sait tre bouche. Et voil prcisment le mal qui nous trouble. Ceci pos, que faut-il, au minimum, pour que, en avant de nous, la voie puisse tre dite ouverte ? Une seule chose, mais qui est tout. Cest que nous soient assurs lespace, et les chances de nous raliser, cest--dire darriver, en progressant, (directement ou indirectement, individuellement ou collectivement) jusquau bout de nous-mmes. Requte lmentaire, salaire de base : et qui recouvrent cependant une exigence norme. Le bout de la Pense, de quelque faon que ce soit : mais nest-ce pas la limite suprieure encore inimaginable, dune suite convergente se propageant interminablement plus haut ? Le bout de la Pense, mais nest-ce pas justement de nen point avoir ? Unique en cela parmi toutes les nergies de lUnivers, la Conscience est une grandeur dont il est inconcevable, contradictoire mme de supposer quelle puisse plafonner ni se recourber sur elle-mme. Des points critiques en chemin, tant quon voudra. Mais larrt ou la rversion, impossible : et ceci pour la simple raison que tout accroissement de vision interne est essentiellement le germe dune nouvelle vision incluant toutes les autres et portant encore plus loin. Do cette situation remarquable que notre esprit, par le fait mme de pouvoir dcouvrir en avant de lui des horizons infinis, ne saurait plus bouger que par espoir daboutir par quelque chose de lui-mme une consommation suprme, faute de laquelle il se sentirait, et lgitimement, tronqu, manqu,
158
dup. Par nature de luvre, et corrlativement par exigence de louvrier, une Mort totale, un Mur infranchissable, o se heurterait et disparatrait dfinitivement la Conscience, sont donc in-compossibles avec le mcanisme p.257 (il en briserait immdiatement le ressort) de lactivit rflchie. Plus lHomme deviendra Homme, moins il acceptera de se mouvoir sinon vers de linterminablement et de lindestructiblement nouveau. Quelque absolu se trouve impliqu dans le jeu mme de son opration. Aprs cela, des esprits positifs et critiques peuvent bien aller disant que la gnration nouvelle, moins candide que lancienne, ne croit plus un avenir et un perfectionnement du Monde. Ont-ils seulement pens, ceux qui crivent ou rptent ces choses, que, sils avaient raison, tout mouvement spirituel, sur Terre, se trouverait virtuellement arrt ? Prive de la lumire, de lesprance, de lattrait dun futur inpuisable, ils paraissent croire que la Vie continuerait paisiblement son cycle. Erreur. Des fleurs et des fruits, peut-tre, par habitude, quelques annes encore. Mais, de ces racines, le tronc se trouverait bel et bien coup. Mme sur des monceaux dnergie matrielle, mme sous laiguillon de la peur ou dun dsir immdiats, lHumanit, sans le got de vivre, cesserait bientt dinventer et de crer pour une uvre quelle saurait davance condamne. Et, atteinte la source mme de llan qui la soutient, de nause ou par rvolte, elle se dsagrgerait et tomberait en poussire. Pas plus que notre intelligence ne pourrait chapper aux perspectives entrevues de lEspace-Temps, pas davantage nos lvres ne pourraient oublier, pour lavoir une fois gote, la saveur dun Progrs universel et durable. Si le Progrs est un mythe, cest--dire si devant le travail nous pouvons dire : A quoi bon ? , notre effort retombe, entranant dans sa chute, Puisque nous la sommes, toute lvolution 1. @ C. Le dilemme et loption Et nous voici par le fait mme, pour avoir mesur la gravit vraiment cosmique du mal qui nous trouble, en possession du remde qui peut gurir notre anxit. Aprs stre m jusqu lHomme, le Monde ne sest-il pas arrt ? Ou, si nous nous mouvons encore, ne sommes-nous pas au rouet ? ...
p.258
La rponse cette inquitude du Monde moderne jaillit toute seule, par simple formulation du dilemme o lanalyse de notre Action vient de nous enfermer.
Il ny a pas, quoi quon dise, dnergie du dsespoir . Ce que ces mots signifient, au vrai, cest un paroxysme desprance aux abois. Toute nergie consciente est, comme lamour (et parce quamour), base despoir.
1
159
Ou bien la Nature est close nos exigences davenir : et alors la Pense, fruit de millions dannes deffort, touffe mort-ne, dans un Univers absurde, avortant sur lui-mme. Ou bien une ouverture existe, de la sur-me au-dessus de nos mes : mais alors cette issue, pour que nous consentions nous y engager, doit souvrir sans restrictions sur des espaces psychiques que rien ne limite, dans un Univers auquel nous puissions perdument nous fier . Optimisme ou pessimisme absolus. Et entre les deux, aucune solution moyenne, parce que par nature, le Progrs est tout ou rien. Deux directions, et deux directions seulement, lune vers le haut, lautre vers le bas, sans possibilit de rester accroch mi-chemin. Ni dans un sens, ni dans lautre, du reste, une vidence tangible. Mais, pour esprer, les invitations rationnelles un acte de foi. A cette bifurcation o, pousss par la Vie, nous ne pouvons nous arrter pour attendre, forcs de prendre position si nous voulons continuer faire quoi que ce soit, quallons-nous librement dcider ?... Pour fixer le choix de lHomme, dans son pari fameux, Pascal pipait les ds par lappt dun tout gagner. Ici, quand lun des deux termes de lalternative est lest par la p.259 logique, et en quelque faon par les promesses, dun Monde tout entier, peut-on encore parler dun simple jeu de chances, et avons-nous le droit dhsiter ? En vrit, le Monde est une trop grande affaire. Il a depuis les origines, pour nous enfanter, miraculeusement jou avec trop dimprobables, pour que nous risquions quoi que ce soit nous engager plus loin, jusquau bout, sa suite. Sil a entrepris louvre, cest quil peut lachever, suivant les mmes mthodes, et avec la mme infaillibilit, quil la commence. Au fond la meilleure garantie quune chose doive arriver, cest quelle nous apparaisse vitalement ncessaire. Nous venons de constater que la Vie, porte son degr pensant, ne peut continuer sans exiger, par structure, de monter toujours plus haut. Cen est assez pour tre assurs des deux points dont notre action a immdiatement besoin : Le premier, cest quil y a pour nous, dans lavenir, sous quelque forme, au moins collective, non seulement survivance, mais survie. Et le second, cest que, pour imaginer, dcouvrir et atteindre cette forme suprieure dexistence, nous navons qu penser et marcher, toujours plus outre, dans les directions o prennent leur maximum de cohrence les lignes passes de lvolution. @
160
IV LA SURVIE
161
CHAPITRE I LISSUE COLLECTIVE
Observation prliminaire. Une impasse viter : lIsolement. @ Lorsque lhomme, ayant reconnu quil porte en soi la fortune du Monde, a dcid quil y avait devant lui un avenir sans bornes, sur lequel il ne pouvait sombrer, un premier rflexe risque souvent de le porter chercher son achvement dans un effort disolement.
p.263
Dans un premier cas, dangereusement favorable notre gosme priv, quelque instinct natif, justifi par la rflexion, nous incline juger que, pour donner notre tre sa plnitude, nous avons nous dgager le plus possible de la foule des autres. Ce bout de nous-mmes quil nous faut atteindre, nest-il pas dans la sparation, ou du moins dans lasservissement nous-mmes de tout le reste ? En devenant rflchi, nous apprend ltude du Pass, llment, partiellement libr des servitudes phyltiques, a commenc vivre pour soi. Ne serait-ce pas dans la ligne toujours plus pousse de cette mancipation quil nous faut dsormais avancer ? Se faire plus seul pour tre davantage. Semblable, dans ce cas, quelque substance radiante, lHumanit culminerait en une poussire de particules actives, dissocies. Non pas, sans doute, la gerbe dtincelles steignant dans la nuit : ce serait l cette Mort totale dont notre option fondamentale vient dliminer dfinitivement lhypothse. Mais lespoir plutt que, la longue, certains rayons, plus pntrants ou plus heureux, finiront bien par trouver le chemin cherch depuis toujours par la Conscience vers sa consommation. Concentration par p.264 dcentration davec le reste. Solitaires, et force de solitude, les lments sauvables de la Noosphre trouveraient leur salut la limite suprieure, et par excs, de leur individualisation. Il est rare que, autour de nous, lindividualisme outrance dpasse la philosophie dune jouissance immdiate, et sente le besoin de se concilier avec les exigences profondes de lAction. Moins thorique et moins extrme, par contre, et beaucoup plus insidieuse aussi, une autre doctrine de progrs par isolement fascine, en ce moment mme, de larges fractions dHumanit : celle de la slection et de llection des Races. Flatteur pour un gosme collectif, plus vif, plus noble, et plus chatouilleux encore que tout amour-propre particulier, le Racisme a pour lui le fait daccepter et de prolonger, rigoureusement telles quelles, dans ses perspectives, les lignes de lArbre de la Vie. Que nous montre en effet
162
lHistoire du Monde anim, sinon une succession dventails surgissant, lun aprs lautre, lun sur lautre, par succs et domination dun groupe privilgi ? Et pourquoi chapperions-nous cette loi gnrale ? Encore maintenant, donc, et mme entre nous, lutte pour la Vie, survivance du plus apte. preuve de force. Le Surhomme doit germer, comme toute autre tige, partir dun seul bourgeon dHumanit. Isolement de lindividu, ou isolement dun groupe. Deux formes diffrentes dune mme tactique, chacune pouvant se lgitimer premire vue par une extrapolation vraisemblable des procds suivis jusqu nous par la Vie dans ses dveloppements. De ces thories, cyniques et brutales, mais o peut souvent vibrer une noble passion, la suite nous montrera quoi tiennent lattrait, ou la perversit ; et pourquoi, sous lun et lautre de ces appels la violence, nous ne pouvons nous empcher de rsonner parfois jusquau fond de nous-mmes. Subtile dformation dune grande vrit... Ce quil importe pour le moment, cest de bien voir que p.265 lune comme lautre se trompent et nous trompent, dans la mesure o, ngligeant un phnomne essentiel, la confluence naturelle des grains de Pense , ils cachent ou dfigurent nos yeux les contours vritables de la Noosphre, et rendent impossible, biologiquement, la formation dun vritable Esprit de la Terre.
1. La confluence de pense
@ A. Coalescence force a) Coalescence dlments. Par nature, et tous leurs degrs de complication, les lments du Monde ont le pouvoir de sinfluencer et de senvahir mutuellement par leur Dedans, de manire combiner en faisceaux leurs nergies radiales . Conjecturable seulement dans les molcules et les atomes, cette interpntrabilit psychique grandit, et elle devient directement perceptible entre tres organiss. Dans lHomme, finalement, chez qui les effets de conscience atteignent dans la Nature leur actuel maximum, elle est partout extrme, partout lisible dans le Phnomne Social, et par nous du reste directement sentie. Mais en mme temps, dans ce cas aussi, elle nopre quen vertu des nergies tangentielles darrangement et par suite sous certaines conditions de rapprochement spatial. Et ici intervient un fait dapparence banale, mais o transparat en ralit un des traits les plus fondamentaux de la structure cosmique : la rondeur de la Terre. La limitation gomtrique dun astre ferm, comme une gigantesque
163
molcule, sur lui-mme... Ce caractre nous tait dj apparu p.266 comme ncessaire a. lorigine des premires synthses et polymrisations sur la Terre juvnile. Implicitement, sans que nous ayons eu le dire, cest lui qui a constamment sous-tendu toutes les diffrenciations et tous les progrs de la Biosphre. Mais que dire de sa fonction dans la Noosphre ! Libre, par impossible, de sespacer et de se dtendre indfiniment sur une surface sans bornes, cest--dire abandonne au seul jeu de ses affinits internes, que serait devenue lHumanit ? Quelque chose dinimaginable, quelque chose de trs diffrent coup sr du Monde moderne, et peut-tre mme rien du tout, en juger par limportance extrme prise, dans ses dveloppements, par les forces de compression. A lorigine, et pendant des sicles, rien na gn sensiblement lexpansion des vagues humaines sur la superficie du Globe ; et cest mme probablement l une des raisons expliquant la lenteur de leur volution sociale. Et puis, partir du Nolithique, nous lavons vu, ces vagues ont commenc refluer sur elles-mmes. Tout lespace libre tant occup, il a bien fallu aux occupants se serrer davantage. Et cest ainsi que, dtape en tape, sous le simple effet multipliant des gnrations, nous en sommes arrivs la situation prsente, de constituer ensemble une masse presque solide de substance hominise. Or mesure que, sous leffet de cette pression, et grce leur permabilit psychique, les lments humains rentraient davantage les uns dans les autres, leur esprit (mystrieuse concidence...) schauffait par rapprochement. Et comme dilats sur eux-mmes, ils tendaient peu peu chacun le rayon de leur zone dinfluence sur une Terre qui, par le fait mme, sen trouvait toujours plus rapetisse. Que voyons-nous en effet se produire, dans le paroxysme moderne ? On la dj fait bien des fois remarquer. Par dcouverte, hier, du chemin de fer, de lautomobile, de lavion, linfluence physique de chaque homme, rduite jadis quelques kilomtres, stend maintenant des centaines de lieues. Bien mieux : p.267 grce au prodigieux vnement biologique reprsent par la dcouverte des ondes lectro-magntiques, chaque individu se trouve dsormais (activement et passivement) simultanment prsent la totalit de la mer et des continents, -coextensif la Terre. Ainsi non seulement par augmentation incessante du nombre de ses membres, mais par augmentation continuelle aussi de leur aire dactivit individuelle, lHumanit, assujettie quelle est se dvelopper en surface ferme, se trouve irrmdiablement soumise une pression formidable, pression sans cesse accrue par son jeu mme : puisque chaque degr de plus dans le resserrement na dautre effet que dexalter un peu plus lexpansion de chaque lment. Et voil un premier fait dont ne pas tenir compte serait vicier nos reprsentations anticipes dun Avenir du Monde.
164
Indniablement, en dehors de toute hypothse, le jeu externe des forces cosmiques, combin avec la nature minemment coalescible de nos mes pensantes, travaille dans le sens dune concentration nergique des consciences : effort si puissant quil arrive faire ployer sous lui, ceci nous reste voir, les constructions mmes d la Phylognse. b) Coalescence de rameaux. A deux reprises dj, dabord en faisant la thorie, puis en dcrivant les phases historiques de lAnthropognse, jai signal la curieuse proprit, spciale aux lignes humaines, dentrer en contact et de se mlanger, notamment par leur gaine de psychisme et dinstitutions sociales. Le moment est venu dobserver dans toute sa gnralit le phnomne, et de dcouvrir son ultime signification. Ce qui intrigue au premier regard le naturaliste, quand il essaie de voir les Hominiens, non pas seulement en eux-mmes (comme font dordinaire les anthropologistes), mais par p.268 comparaison avec les autres formes animales, cest lextraordinaire lasticit de leur groupe zoologique. Visiblement, dans lHomme, la diffrenciation anatomique dun type primitif suit son cours, comme partout dans lvolution. Par effets gntiques, des mutations se produisent. Par influences climatiques et gographiques, des varits, des races, se dessinent. Somatiquement parlant, l ventail est l, continuellement en formation, parfaitement reconnaissable. Et pourtant, fait remarquable, ses branches divergentes ne russissent plus se sparer. Dans des conditions dtalement o tout autre phylum initial serait depuis longtemps dissoci en espces distinctes, le verticille humain, lui, spanouit, entier , comme une feuille gigantesque, o les nervures, si distinctes soient-elles, demeurent toujours jointes dans un tissu commun. Inter-fcondation indfinie, tous les degrs. Brassage de gnes. Anastomoses des races en civilisations et corps politiques... Zoologiquement considre, lHumanit nous prsente le spectacle unique dune espce capable de raliser ce quoi avait chou toute autre espce avant elle : non pas simplement tre cosmopolite, mais couvrir, sans se rompre, la Terre dune seule membrane organise. A quoi attribuer cette trange condition, sinon au renversement, ou plus exactement au perfectionnement radical des voies de la Vie, par mise en jeu, enfin et seulement possible, dun puissant instrument dvolution : la coalescence sur lui-mme dun phylum tout entier ? A la base de lvnement, ici encore, les limites troites de la Terre, sur laquelle se recourbent et se rapprochent, de par leur pousse mme, comme les tiges serres dun lierre, les rameaux vivants. Niais ce contact extrieur avait t, et il serait demeur toujours insuffisant pour aller jusqu une conjonction, sans le nouveau liant confr au Biote humain par la naissance de
165
la Rflexion. jusqu lHomme, le plus quavait pu raliser la Vie, en matire dassociation, avait t de rassembler socialement sur elles-mmes, une par une, les p.269 extrmits les plus fines dun mme phylum. Groupements essentiellement mcaniques et familiaux raliss sur un geste purement fonctionnel de construction, de dfense, ou de propagation. La colonie. La Ruche. La fourmilire. Tous organismes pouvoir de rapprochement limit aux produits dune seule mre. A partir de lHomme, grce au cadre ou support universels fournis par la Pense, libre essor est donn aux forces de confluence. Au sein de ce nouveau milieu, les rameaux eux-mmes dun mme groupe arrivent se rejoindre. Ou plutt ils se soudent entre eux avant mme davoir achev de se sparer. De la sorte, au cours de la phylognse humaine, la diffrenciation des groupes se trouve conserve jusqu un certain point, cest -dire dans la mesure o, en crant par ttonnement des types nouveaux, elle est une condition biologique de dcouverte et denrichissement. Niais ensuite (ou en mme temps), comme il arrive sur une sphre o les mridiens ne jaillissent en scartant dun ple que pour se rejoindre au ple oppos, cette divergence fait place et se subordonne un mouvement de convergence o races, peuples et nations se consolident et sachvent par mutuelle fcondation. Anthropologiquement, ethniquement, socialement, moralement, on ne comprend rien lHomme, et on ne saurait faire aucune prvision valable, ici encore, touchant ses tats futurs, tant quon na pas vu que, dans son cas, la ramification (autant quelle subsiste) nopre plus que dans un but, et sous des formes suprieures, dagglomration et de convergence. Formation des verticilles, slection, lutte pour la vie : simples fonctions secondaires, dsormais, subordonnes chez lui une uvre de cohsion. Lenroulement sur soi-mme dun faisceau despces virtuelles autour de la surface de la Terre. Tout un nouveau mode de Phylognse 1. @ B. Mga-synthse Coalescence des lments et coalescence des rameaux. Sphricit gomtrique de la Terre et courbure psychique de lEsprit sharmonisant pour contrebalancer dans le Monde les forces individuelles et collectives de Dispersion et leur substituer lUnification : tout le ressort et le secret, finalement, de lHominisation. Mais pourquoi, et quoi bon, dans le monde, lUnification ? Pour voir apparatre la rponse cette question ultime, il suffit de rapprocher les deux quations qui se sont graduellement tablies devant nous partir du premier instant o nous avons essay de situer dans le Monde le Phnomne Humain.
1
Cest ce que jai appel la Plantisation humaine .
166
volution = Monte de conscience. Monte de conscience = Effet dunion. Le rassemblement gnral o, par actions conjugues du Dehors et du Dedans de la Terre, se trouve engage, en ce moment, la totalit des puissances et des units pensantes, le rapprochement en bloc dune Humanit dont les fragments se soudent et se pntrent nos yeux en dpit, et proportion mme des efforts quils font pour se sparer, tout cela prend jusquau fond figure intelligible ds quon y aperoit la culmination naturelle dun processus cosmique dorganisation qui na jamais vari depuis les ges lointains o notre plante tait juvnile. Dabord les molcules carbones, avec leurs milliers datomes symtriquement groups. Ensuite la cellule, o, sous un volume minimum, des milliers de molcules se montent en un systme de rouages figurs. Ensuite, le Mtazoaire, o la cellule nest plus quun presque infinitsimal lment. Plus outre encore, comme par lots, les tentatives multiformes faites par les Mtazoaires pour entrer en symbiose, et slever un tat biologique suprieur.
p.271
Et maintenant, comme un germe de dimensions plantaires, la nappe pensante qui, sur toute son tendue, dveloppe et entrecroise ses fibres, non pour les confondre et les neutraliser, mais pour les renforcer, en lunit vivante dun seul tissu... Positivement, je ne vois pas dautre faon cohrente, et partant scientifique, de grouper cette immense succession de faits, que dinterprter dans le sens dune gigantesque opration psycho-biologique, comme une sorte de mfia-synthse, le super-arrangement auquel tous les lments pensants de la Terre se trouvent aujourdhui individuellement et collectivement soumis. Mfia-synthse dans le Tangentiel. Et donc, par le fait mme, bond en avant des nergies Radiales, suivant laxe principal de lvolution. Toujours plus de Complexit : et donc encore plus de Conscience. Mais, si cest l vraiment ce qui se passe, que nous faut-il de plus pour reconnatre lerreur vitale cache au fond de toute doctrine disolement ? Faux et contre nature, lidal gocentrique dun avenir rserv ceux qui auront su gostement arriver lextrme du chacun pour soi . Nul lment ne saurait se mouvoir ni grandir quavec et par tous les autres avec soi. Faux et contre nature, lidal raciste dune branche captant pour elle seule toute la sve de lArbre, et slevant sur la mort des autres rameaux. Pour percer jusquau soleil, il ne faut rien moins que la croissance combine de la ramure entire.
167
LIssue du Monde, les portes de lAvenir, lentre dans le Super-humain, elles ne souvrent en avant ni quelques privilgis, ni un seul peuple lu entre tous les peuples ! Elles ne cderont qu une pousse de tous ensemble, dans une p.272 direction o tous ensemble 1 peuvent se rejoindre et sachever dans une rnovation spirituelle de la Terre, rnovation dont il sagit maintenant de prciser les allures, et de mditer le degr physique de ralit.
2. Lesprit de la terre
@ A. Humanit Humanit. Telle est la premire figure sous laquelle, linstant mme o il sveillait lide de Progrs, lHomme moderne dut chercher concilier, avec les perspectives de sa mort individuelle invitable, les esprances davenir illimit dont il ne pouvait plus se passer. Humanit : entit dabord vague, prouve plus que raisonne, o un sens obscur de permanente croissance salliait avec un besoin duniverselle fraternit. Humanit : objet dune foi souvent nave, mais dont la magie, plus forte que toutes vicissitudes et toutes critiques, continue agir avec la mme force de sduction aussi bien sur lme des masses actuelles que sur les cerveaux de l intelligenzia . Quon participe son culte, ou quon le ridiculise, qui peut, encore aujourdhui, chapper la hantise, ou mme lemprise de lide dHumanit ? Au regard des prophtes du XVIIIe sicle, le monde ne prsentait en ralit quun ensemble de liaisons confuses et lches. Et il fallait vraiment la divination dun croyant pour sentir battre le cur de cette sorte dembryon. Or, aprs moins de deux cents ans, nous voici, presque sans nous en rendre compte, engags dans la ralit, au moins p.273 matrielle, de ce que nos pres attendaient. Autour de nous, en lespace de quelques gnrations, toutes sortes de liens conomiques et culturels se sont. nous, qui vont se multipliant en progression gomtrique. Maintenant, en plus du pain qui symbolisait, dans sa simplicit, la nourriture dun Nolithique, tout homme exige, chaque jour, sa ration de fer, de cuivre et de coton, sa ration dlectricit, de ptrole et de radium, sa ration de dcouvertes, de cinma et de nouvelles internationales. Ce nest plus un simple champ, si grand soit-il, cest la Terre entire qui est requise pour alimenter chacun dentre nous. Si les mots ont un sens, nest ce pas comme un grand corps qui est en train de natre, avec ses membres, son systme nerveux, ses centres percepteurs, sa mmoire , le corps mme de la grande Chose qui devait venir pour combler les aspirations suscites en ltre rflchi par la conscience, frache acquise, quil tait solidaire et responsable dun Tout en volution ?
1
Ft-ce sous linfluence et la conduite de quelques-uns (dune lite ) seulement.
168
En fait, par la logique mme de notre effort pour coordonner et organiser les lignes du Monde, cest bien des perspectives rappelant lintuition initiale des premiers philanthropes que, par llimination des hrsies individualiste et raciste, notre pense se trouve ramene. Pas davenir volutif attendre pour lhomme en dehors de son association avec tous les autres hommes. Les rveurs dhier lavaient entrevu. Et, en un sens, nous voyons bien la mme chose queux. Mais ce que, mieux queux, parce que monts sur leurs paules , nous sommes en tat de dcouvrir, ce sont les racines cosmiques ; cest aussi ltoffe physique particulire ; cest enfin la nature spcifique de cette Humanit quils ne pouvaient, eux, que pressentir, et que pour ne pas voir, nous, il nous faut fermer les yeux. Racines cosmiques. Pour les humanitaires de la premire heure, lhomme, en se runissant ses semblables, obissait un prcepte naturel dont on ne se proccupait qu peine danalyser les origines, et par suite de mesurer la gravit. p.274 En ces temps-l, ne traitait-on pas encore la Nature comme un Personnage ou comme une potique Mtaphore ? Ce que la Nature exigeait de nous tel ou tel moment, peut-tre sy tait-elle dcide simplement hier, ou peut-tre nen voudrait-elle plus demain. Pour nous, mieux au courant des dimensions et des exigences structurelles du Monde, les forces qui, accourant du dehors ou surgissant du dedans, nous pressent de plus en plus les uns contre les autres, perdent toute apparence darbitraire et tout danger dinstabilit. Construction fragile, sinon fictive, aussi longtemps quelle ne trouvait, pour sencadrer, quun Cosmos limit, plural et disjoint, lHumanit prend consistance, et elle devient en mme temps vraisemblable, ds que, reporte dans un Espace-Temps biologique, elle apparat comme prolongeant en sa figure les lignes mmes de lUnivers, parmi dautres ralits juste aussi vastes quelles. Etoffe physique. Pour un bon nombre de nos contemporains, lHumanit demeure encore chose irrelle, moins quelle ne soit par eux absurdement matrialise. Suivant les uns elle ne serait quune entit abstraite, ou bien un vocable de convention. Et pour les autres elle devient groupement paissement organique, o le social se transcrit littralement en termes de physiologie et danatomie. Ide gnrale, entit juridique, ou bien animal gigantesque... Mme impuissance ici et l, par dfaut ou par excs, penser correctement les ensembles. Pour sortir de cette impasse, le seul moyen ne serait-il pas dintroduire rsolument dans nos schmes intellectuels, lusage du super-individuel, une catgorie de plus ? Aprs tout, pourquoi pas ? La Gomtrie ft reste stationnaire si, dabord construite sur les grandeurs rationnelles, elle navait fini par accepter, comme aussi achevs et intelligibles quun nombre entier, e, , ou tout autre incommensurable. Le Calcul net jamais rsolu les problmes poss par la Physique moderne sil ne stait constamment lev la conception de fonctions nouvelles. Pour des raisons p.275 identiques, la Biologie ne saurait se gnraliser aux dimensions de la Vie
169
totale sans introduire, dans lchelle des grandeurs quil lui faut maintenant traiter, certains tages dtre que lexprience commune avait pu jusque-l ignorer, et tout justement celui du Collectif. Oui, dsormais, ct et en plus des ralits individuelles, les ralits collectives, irrductibles llment, et cependant, leur manire, aussi objectives que lui. Nest-ce pas ainsi que, pour traduire en concepts les mouvements de la Vie, il ma fallu invinciblement parler ? Phyla, nappes, branches, etc... Pour lil fait aux perspectives de lvolution, ces groupements dirigs deviennent par force des objets aussi clairs, aussi physiquement rels, que nimporte quelle chose isole. Et, dans cette classe de grandeur particulire, lHumanit prend naturellement sa place. Pour quelle devienne reprsentable, il suffit que, par redressement ou rtablissement mental, nous arrivions la penser directement comme elle est, sans essayer de la ramener quoi que ce soit de plus simple et que nous connaissions dj. Nature spcifique, enfin. Et ici nous rejoignons le problme au point o le fait, dment constat, de la confluence des penses humaines nous avait prcdemment conduits. Ralit collective, et donc sui generis, lHumanit ne peut se comprendre que dans la mesure o, dpassant son corps de constructions tangibles, nous chercherons dterminer le type particulier de synthse consciente qui merge de sa laborieuse et industrieuse concentration. Elle nest finalement dfinissable que comme un Esprit. Or, de ce point de vue, et en ltat prsent des choses, nous pouvons de deux manires, par deux degrs, essayer de nous imaginer la forme quelle peut tre amene prendre demain. Ou bien, et ceci est plus simple, comme un pouvoir ou acte communs de connatre et dagir. Ou bien, et ceci va bien plus profond, comme une super-agrgation organique des mes. Science, ou Unanimit. @ B. Science Prise au plein sens moderne du mot, la Science est sur jumelle de lHumanit. Nes ensemble, les deux ides (ou les deux rves...) ont grandi ensemble, jusqu atteindre valeur quasiment religieuse au cours du sicle dernier. Elles ont ensuite connu toutes deux les mmes disgrces. Ce qui ne les empche pas, appuyes lune sur lautre, de reprsenter toujours, et plus que jamais, les forces idales sur quoi notre imagination retombe chaque fois quelle cherche matrialiser sous forme terrestre ses raisons de croire et desprer.
p.276
Lavenir de la Science... En premire approximation, il se profile notre horizon comme ltablissement dune perspective totale et totalement cohrente de lUnivers. Il fut un temps o le seul rle suppos la connaissance tait dilluminer, pour notre joie spculative, des objets tout
170
faits, et tout donns autour de nous. Aujourdhui, grce une philosophie qui vient donner un sens et une conscration notre soif de tout penser, nous entrevoyons que linconscience est une sorte dinfriorit ou de mal ontologiques, le Monde ne sachevant que dans la mesure o il sexprime dans une perception systmatique et rflchie jusque (sinon surtout) dans les Mathmatiques, trouver ne fait-il pas surgir de ltre nouveau ? De ce point de vue, Dcouverte et Synthse intellectuelles ne sont plus seulement spculation, mais cration. Ds lors quelque consommation physique des choses est lie la perception explicite que nous en prenons. Et ds lors ils ont raison, au moins partiellement, ceux qui placent 1 dans un acte suprme de vision collective, obtenu par effort p.277 panhumain dinvestigation et de construction, le couronnement de lvolution 2. Savoir pour savoir. Mais aussi, et peut-tre davantage encore, savoir pour pouvoir. Depuis quelle est ne, la Science a surtout grandi sous lexcitation de quelque problme de la Vie rsoudre ; et ses plus sublimes thories eussent toujours flott sans racines sur la Pense humaine si elles ne staient immdiatement mues, incorpores, en quelque moyen de matriser le Monde. De ce fait, la marche de lHumanit, prolongeant celle de toutes les autres formes animes, se dveloppe incontestablement dans le sens dune conqute de la Matire mise au service de lEsprit. Pouvoir plus pour agir plus. Mais, finalement et surtout, agir plus afin dtre plus... Jadis, les prcurseurs de nos chimistes sacharnaient trouver la pierre philosophale. Aujourdhui notre ambition a grandi. Non plus faire de lor, mais de la Vie ! Et qui donc oserait dire, voir ce qui se passe depuis cinquante ans. que ce soit l un simple mirage ?... Par la connaissance des hormones, ne sommes-nous pas la veille de mettre la main sur le dveloppement de notre corps, et du cerveau lui-mme ? Par la dcouverte des gnes, nallons-nous pas bientt contrler le mcanisme des hrdits organiques ? Et, par la synthse imminente des albuminodes, nallons-nous pas tre capables, un jour, de provoquer ce que la Terre, laisse elle-mme, ne semble plus pouvoir oprer : une nouvelle vague dorganismes, une No-vie, artificiellement p.278 suscite 3 ? Au vrai, quel que immense et prolong ait t, depuis les origines, le ttonnement universel, bien des combinaisons possibles ont pu chapper au jeu des chances, quil tait rserv aux
Nest-ce pas ici lide dun Brunschvicg ?... On pourrait dire que, du fait de la Rflexion ( la fois individuelle et collective) humaine, lvolution, dbordant lorganisation physico-chimique des corps, se double, en rebondissant sur soi (cf. note suivante), dun nouveau pouvoir darrangement, vastement concentrique au premier : larrangement cognoscitif de lUnivers. Penser le Monde, en effet, la Physique commence sen apercevoir , ce nest pas seulement lenregistrer, mais cest lui confrer une forme dunit dont, faute dtre pens, il ft demeur priv. 3 Cest ce que jai appel le Rebondissement humain de lvolution, corrlatif et conjugu de la Plantisation.
2 1
171
dmarches calcules de lHomme de faire apparatre. La Pense perfectionnant artificieusement lorgane mme de sa pense. La Vie rebondissant en avant sous leffet collectif de sa Rflexion... Oui ; le rve dont se nourrit obscurment la Recherche humaine, cest, au fond, de parvenir matriser, par del toutes affinits atomiques ou molculaires, lnergie de fond dont toutes les autres nergies ne sont que les servantes : saisir, runis tous ensemble, la barre du Monde, en mettant la main sur le Ressort mme de lvolution. A ceux qui ont le courage de savouer que leurs esprances vont jusque-l, je dirai quils sont les plus hommes des hommes, et quil y a moins de diffrence quon ne pense entre Recherche et Adoration. Mais quils remarquent bien le point suivant, dont la considration va nous acheminer graduellement vers une forme plus complte de conqute et dadoration. Si loin que la Science pousse sa dcouverte du Feu Essentiel, si capable devienne-t-elle un jour de remodeler et de parfaire llment humain, elle se retrouvera toujours, au bout du compte, face au mme problme pos : comment donner tous et chacun de ces lments leur valeur finale en les groupant dans lunit dun Tout Organis ? @ C. Unanimit Mga-synthse, avons-nous dit plus haut. Appuys sur une meilleure intelligence du Collectif ; cest sans attnuation p.279 ni mtaphore, me semble-t-il, que ce mot doit tre entendu, lorsquon lapplique lensemble de tous les humains. LUnivers est ncessairement une grandeur homogne dans sa nature et ses dimensions. Or le serait-il encore si les tours de sa spire perdaient quoi que ce ft de leur degr de ralit, de leur consistance, en montant toujours plus haut ? Supra, non infra-physique : telle seulement peut tre, pour demeurer cohrente au reste, la Chose encore innomme que doit faire apparatre au Monde la combinaison graduelle des individus, des peuples et des races. Plus profonde que lActe commun de vision o elle sexprime, plus importante que la Puissance commune daction dont elle merge par une sorte dautonaissance, il y a, et il faut envisager, la Ralit elle-mme constitue par la runion vivante des particules rflchies. Quest-ce dire sinon ceci (chose toute vraisemblable) que ltoffe de lUnivers, en devenant pensante, na pas encore achev son cycle volutif, et que, par suite, nous marchons vers quelque nouveau point critique, en avant ? Malgr ses liaisons organiques, dont lexistence nous est apparue partout, la Biosphre ne formait encore quun assemblage de lignes divergentes, libres aux extrmits. Sous leffet de la Rflexion, et des reploiements que celle-ci entrane, les chanes se ferment ; et la Noosphre tend se constituer en un seul systme clos, o chaque lment pour soi voit, sent, dsire, souffre les mmes choses que tous les autres la fois.
172
Une collectivit harmonise des consciences, quivalente une sorte de super-conscience. La Terre non seulement se couvrant de grains de pense par myriades, mais senveloppant dune seule enveloppe pensante, jusqu ne plus former fonctionnellement quun seul vaste Grain de Pense, lchelle sidrale. La pluralit des rflexions individuelles se groupant et se renforant dans lacte dune seule Rflexion unanime. Telle est la figure gnrale sous laquelle, par analogie p.280 et par symtrie avec le Pass, nous sommes conduits scientifiquement nous reprsenter dans lavenir cette Humanit hors de laquelle nulle issue terrestre ne souvre aux exigences terrestres de notre Action. Au bon sens de la rue, et une certaine philosophie du Monde, pour laquelle rien nest possible que ce qui a toujours t, de pareilles perspectives semblent invraisemblables. A lesprit familiaris avec les fantastiques dimensions de lUnivers, elles paraissent au contraire toutes naturelles, parce que simplement proportionnes aux immensits astrales. En direction de la Pense, comme en direction du Temps et de lEspace, lUnivers pourrait-il se terminer autrement que sur du Dmesur ? Une chose est sre, en tous cas : cest que, aussitt adopte une vue pleinement raliste de la Noosphre et de la nature hyper-organique des liens sociaux, la situation prsente du Monde devient plus claire : car un sens trs simple se dcouvre aux troubles profonds qui agitent en ce moment la nappe humaine. La double crise, dj srieusement amorce, au Nolithique, et qui approche de son maximum sur la Terre moderne, elle tient dabord, nous lavons dit, une Prise en masse ( une plantisation , pourrait-on dire) de lHumanit : Peuples et civilisations parvenus un tel degr, soit de contact priphrique, soit dinterdpendance conomique, soit de communion psychique, quils ne peuvent plus crotre quen sinterpntrant. Mais elle tient aussi ce fait que, sous linfluence combine de la Machine et dun surchauffement de Pense, nous assistons un formidable jaillissement de puissances inoccupes. LHomme moderne ne sait plus que faire du temps et des puissances quil a dchans entre ses mains. Nous gmissons de cet excs de richesses. Nous crions au chmage . Et pour un peu nous essaierions de refouler cette sur-abondance dans la Matire dont elle est sortie, p.281 sans remarquer ce que ce geste contre nature aurait dimpossible et de monstrueux. Compression grandissante des lments au sein dune nergie libre qui croit aussi sans arrt. Comment ne pas voir dans ce double phnomne les deux symptmes lis, toujours les mmes, dune saute dans le Radial , cest--dire dun pas nouveau dans la gense de lEsprit !
173
Cest en vain que nous cherchons, pour navoir pas changer nos habitudes, rgler les conflits internationaux par des ajustements de frontires, ou traiter comme des loisirs distraire, les activits disponibles de lHumanit. Au train o vont les choses, nous nous craserons bientt les uns sur les autres, et quelque chose explosera, si nous nous obstinons vouloir absorber dans le soin donn nos vieilles masures des forces matrielles et spirituelles tailles dsormais la mesure dun Monde. Un domaine nouveau dexpansion psychique : voil ce qui nous manque, et ce qui est juste devant nous, si seulement nous levions les yeux. La paix dans la conqute, le travail dans la joie : ils nous attendent, au del de tout empire oppos dautres empires, dans une totalisation intrieure du Monde sur lui-mme, dans ldification unanime dun Esprit de la Terre. Mais alors, comment se fait-il que nos premiers efforts vers ce grand objectif semblent navoir dautre rsultat que de nous en loigner ?... @
174
CHAPITRE II AU DELA DU COLLECTIF : LHYPER-PERSONNEL
Nouvelle observation prliminaire. Une impression surmonter : Le Dcouragement. @ A lorigine du scepticisme quil est devenu la mode, de nos jours, pour les gens clairs , dafficher relativement lHumanit, les raisons ne sont pas seulement dordre reprsentatif. Mme surmontes les difficults intellectuelles de lesprit concevoir le Collectif et voir dans lEspace-Temps, une autre forme dhsitation demeure, peut-tre plus grave, lie laspect incohrent prsent actuellement par le Monde humain. Le XIXe sicle avait vcu en vue de la Terre promise. Nous touchions, pensait-il, un nouvel Age dor, illumin et organis par la Science, chauff de fraternit. Au lieu de cela, nous voici retombs dans des dissensions toujours plus tendues et toujours plus tragiques. Possible, peut-tre mme vraisemblable en thorie, lide dun Esprit de la Terre ne rsiste pas lexprience. Non, lHomme narrivera jamais dpasser lHomme en sunissant luimme. Une utopie abandonner, aussi vite que possible. Et rien de plus.
p.282
Pour expliquer ou carter les apparences dun chec dont la ralit, non seulement entranerait la fin dun beau rve, p.283 mais nous ramnerait encore considrer une absurdit radicale de lUnivers, on peut dabord observer que parler dj dexprience, de rsultats dexpriences, en pareille matire, est certainement prmatur. Comment ! Un demi-million, un million dannes peut-tre, ont t ncessaires la Vie pour passer des Prhominiens lHomme moderne ; et parce que, moins de deux sicles aprs avoir entrevu au-dessus de lui un tat encore plus haut, cet Homme moderne est encore en train de lutter pour se dgager de lui-mme, nous commencerions dj dsesprer ! Erreur de perspective, ici encore. Cest avoir fait un premier pas que de comprendre limmensit autour, en arrire et en avant de nous. Mais si cette perception de la Profondeur ne sajoute pas celle de la Lenteur, comprenons donc bien que la transposition des valeurs demeure incomplte, et quelle ne peut engendrer pour notre regard quun Monde impossible. A chaque dimension son rythme. Et donc, mouvement plantaire, majest plantaire. LHumanit ne nous paratrait-elle pas immobile si, derrire son Histoire, ne se profilait toute la dure de la Prhistoire ? Pareillement, et malgr une acclration presque explosive de la Noognse notre niveau, nous ne saurions nous attendre voir la Terre se
175
transformer sous nos yeux en lespace dune gnration. Calmons notre impatience et rassurons-nous. En dpit de toutes apparences contraires, lHumanit peut trs bien avancer ( de nombreux signes mme nous pouvons raisonnablement conjecturer quelle avance) autour de nous en ce moment : mais, si elle le fait, ce ne saurait tre qu la manire des trs grandes choses, cest--dire presque insensiblement. Ce point est de premire importance ; et nous ne devons jamais le perdre de vue. Lavoir tabli ne rpond cependant pas au plus vif de nos craintes. Car enfin ce serait encore peu que la lumire, lhorizon, paraisse stationnaire. Le grave est que les lueurs entrevues fassent mine de steindre. p.284 Si seulement nous pouvions nous croire simplement immobiles... Mais ne semblerait-il pas, quelquefois, que nous nous trouvions positivement buts en avant, ou mme aspirs en arrire, comme en proie des forces incoercibles de rpulsion mutuelle et de matrialisation ? Rpulsion. Jai dit les formidables pressions qui resserrent, sur la Terre actuelle, les parcelles humaines. Individus et peuples forcs lextrme, gographiquement et psychologiquement, les uns sur les autres. Or, fait trange, malgr lintensit de ces nergies rapprochantes, les units pensantes ne paraissent pas capables de tomber dans leur rayon dattraction interne. Hors les cas particuliers o jouent, soit les forces sexuelles, soit transitoirement quelque passion commune extraordinaire, les hommes demeurent hostiles, ou au moins ferms entre eux. Comme une poudre dont les grains, si comprims soient-ils, refusent dentrer en contact molculaire, ils sexcluent et se repoussent, par leur fond, de toutes leurs forces. A moins que, chose pire, leur masse ne prenne de telle faon que, au lieu de lEsprit attendu, surgisse une nouvelle vague de dterminisme, cest--dire de matrialit. Matrialisation. Ici, je ne pense pas seulement aux lois de grands nombres qui asservissent par structure, et quelles que soient ses finalits secrtes, chaque multitude nouvellement forme. Comme toute autre forme de Vie, lHomme, pour devenir pleinement Homme, a du se faire lgion. Et, avant de sorganiser, une lgion est forcment en proie au jeu, si dirig soit-il, des hasards et de la probabilit. Courants impondrables, qui, depuis la mode et le cours des changes jusquaux rvolutions politiques et sociales, nous font chacun lesclave des bouillonnements obscurs de la masse humaine. Si spiritualise dans ses lments quon la suppose, toute agrgation de consciences, tant quelle nest pas harmonise, senveloppe automatiquement, son niveau, dun voile de no-matire superpose toutes les autres formes p.285 de Matire, la Matire, face tengentielle de toute masse vivante en cours dunification. Certes, ces conditions il nous faut ragir. Mais avec la satisfaction de savoir quelles ne sont que le signe et la ranon dun progrs. Que dire, par contre, de lautre esclavage, celui qui
176
grandit au monde proportion mme des efforts que nous faisons pour nous organiser ? A aucun ge de lHistoire, lHumanit na t aussi bien quipe, et na fait autant defforts pour ordonner ses multitudes. Mouvements de masses . Non plus les hordes descendues, en fleuves, des forts du Nord et des steppes de lAsie. Mais le Million dhommes , comme on a si bien dit, scientifiquement assembl. Le Million dhommes en quinconces, sur les champs de parade. Le Million dhommes standardis lusine. Le Million dhommes motoris... Et tout ceci naboutissant, avec le Communisme et le National-Socialisme, qu la plus effroyable des mises en chane ! Le cristal au lieu de la cellule. La termitire au lieu de la Fraternit. Au lieu du sursaut escompt de conscience, la mcanisation qui merge invitablement, semblerait-il de la totalisation... Eppur si muove ! En prsence dune aussi profonde perversion des rgles de la Noognse, je tiens que notre raction ne doit pas tre de dsesprer, mais de nous r-examiner. Quand une nergie devient folle, lingnieur, loin den remettre en question la puissance, ne reprend-il pas simplement ses calculs afin de trouver comment la mieux diriger ? Pour tre aussi monstrueux, le totalitarisme moderne ne doit-il pas dformer une chose bien magnifique, et tre bien proche de la vrit ? Impossible den douter : la grande machine humaine est faite pour marcher, et elle doit marcher, en produisant une sur-abondance dEsprit. Si elle ne fonctionne pas, ou plutt si elle nengendre que de la Matire, cest donc quelle travaille rebours... Ne serait-ce point par hasard que, dans nos thories et dans nos actes, nous avons nglig de faire sa place la Personne et aux forces de Personnalisation ?...
p.286
1. La convergence du personnel et le point omga.

@ A. Lunivers-personnel. A linverse des primitifs qui donnent un visage tout ce qui bouge, ou mme des premiers Grecs, qui divinisaient toutes les faces et toutes les forces de la Nature, lHomme moderne est obsd par le besoin de dpersonnaliser (ou dimpersonnaliser) ce quil admire le plus. Deux raisons cette tendance. La premire est lAnalyse, ce merveilleux instrument de recherche scientifique, auquel nous devons tous nos progrs, mais qui, de synthse en synthse dnoues, laisse chapper lune aprs lautre toutes les mes, et finit par nous laisser en prsence dune pile de rouages dmonts et de particules vanescentes. Et la seconde est la dcouverte du monde sidral, objet tellement vaste que toute proportion parat abolie entre notre tre
177
et les dimensions du Cosmos autour de nous. Capable de russir et de couvrir la fois cet Infime et cet Immense, une seule ralit semble subsister : lnergie, entit flottante universelle, do tout merge, et o tout retombe, comme dans un Ocan. Lnergie, le nouvel Esprit. Lnergie, le nouveau Dieu. A lOmga du Monde, comme son Alpha, lImpersonnel. Sous linfluence de ces impressions, on dirait que nous ayons perdu, avec lestime de la Personne, le sens mme de sa vritable nature. Etre centr sur soi, pouvoir dire : je p.287 finissons-nous par admettre, est le privilge (ou plutt la tare) de llment, dans la mesure o celui-ci, se fermant au reste, parvient se constituer aux antipodes du Tout. Suivant la direction inverse, tirant vers le Collectif et lUniversel, dans le sens cest--dire de ce qui est le plus rel et le plus durable au Monde, l ego , pensons-nous, dcrot et sannule. Personnalit, proprit spcifiquement corpusculaire et phmre, prison dont il faut chercher svader... Voil plus ou moins o nous en sommes aujourdhui intellectuellement. Or, si lon essaie de pousser jusquau bout, comme je le tente dans cet Essai, la logique et la cohrence des faits, nest-ce pas la perspective exactement contraire que nous conduisent lgitimement les notions dEspace-Temps et dvolution ?... Lvolution, avons-nous reconnu et admis, est une monte vers la Conscience. Ceci mme nest plus contest par les plus matrialistes, ou du moins par les plus agnostiques, des humanitaires. Elle doit donc culminer en avant dans quelque Conscience suprme. Mais cette Conscience, justement pour tre suprme, ne doit-elle pas porter en soi au maximum ce qui est la perfection de la ntre : le reploiement illuminateur de ltre sur soi ? Prolonger vers un tat diffus la courbe de lHominisation, erreur manifeste ! Cest uniquement vers une hyper-rflexion, cest--dire vers une hyper-personnalisation, que la Pense peut sextrapoler. Autrement, comment pourrait-elle emmagasiner nos conqutes qui se font toutes dans le Rflchi ? Nous reculons, au premier choc, devant lassociation dun Ego avec ce qui est Tout. Entre les deux termes la disproportion nous parat clatante, presque risible. Cest que nous navons pas assez mdit la triple proprit que possde chaque conscience : I) de tout centrer partiellement autour de soi ; 2) de pouvoir sur soi se centrer toujours davantage ; et 3) dtre amene, par cette sur-centration mme, rejoindre tous les autres centres qui lentourent. p.288 Ne vivons-nous pas chaque instant lexprience dun Univers dont lImmensit, par le jeu de nos sens et de notre raison, se ramasse de plus en plus simplement en chacun de nous ? Et, dans ltablissement en cours, par la Science et les Philosophies, dune Weltanschauung humaine collective, laquelle chacun de nous coopre et participe, nprouvons-nous pas les premiers symptmes dun rassemblement dordre plus lev encore, naissance de quelque foyer unique sous les feux convergents des millions de foyers lmentaires disperss la surface de la Terre pensante ?
178
Toutes nos difficults et nos rpulsions se dissiperaient, quant aux oppositions du Tout et de la Personne, si seulement nous comprenions que, par structure, la Noosphre, et plus gnralement le Monde, reprsentent un ensemble, non pas seulement ferm, mais centr. Parce quil contient et engendre la Conscience, lEspace-Temps est ncessairement de nature convergente. Par consquent ses nappes dmesures, suivies dans le sens convenable, doivent se reployer quelque part en avant dans un Point, appelons-le Omga , qui les fusionne et les consomme intgralement en soi. Quelquimmense que soit la sphre du Monde, elle nexiste et nest saisissable finalement que dans la direction o (ft-ce au del du Temps et de lEspace) se rejoignent ses rayons. Bien mieux : plus immense est cette sphre, plus riche aussi, plus profond, et donc plus conscient sannonce le point o se concentre le volume dtre quelle embrasse : puisque lEsprit, vu de notre ct, est essentiellement puissance de synthse et dorganisation. Envisag de ce point de vue, lUnivers, sans rien perdre de son normit, et donc sans santhropomorphiser, prend dcidment figure : ds lors que pour le penser, le subir et lagir, ce nest pas en sens inverse, cest au del de nos mes quil nous faut regarder. Dans les perspectives dune Noognse, Temps et Espace vritablement shumanisent, ou plutt ils se sur-humanisent. Loin de sexclure, Universel p.289 et Personnel (cest--dire Centr ) croissent dans le mme sens et culminent lun dans lautre en mme temps. Erreur, donc, de chercher du ct de lImpersonnel les prolongements de notre tre et de la Noosphre. LUniversel-Futur ne saurait tre que de lhyper-personnel, dans le point Omga. @ B. Lunivers personnalisant Personnalisation : par cet approfondissement interne de la conscience sur elle-mme nous avions caractris, on sen souvient (p. 189) la destine particulire de llment devenu pleinement soi par le pas de la Rflexion ; et l stait provisoirement arrte, en ce qui concerne le sort des individus humains, notre enqute. Personnalisation : le mme type de progrs reparat ici, mais dfinissant cette fois lavenir collectif des grains de pense totaliss. Une mme fonction pour llment et pour la somme des lments synthtiss. Comment concevoir et prvoir que les deux mouvements sharmonisent ? Comment, sans tre gnes ni dformes, les innombrables courbes particulires peuvent-elles sinscrire, ou mme se prolonger dans leur enveloppe commune ? Le moment est venu de traiter le problme ; et pour cela danalyser plus outre la nature du Centre personnel de convergence lexistence duquel est suspendu, nous venons de le voir, lquilibre volutif de la Noosphre. Quel doit tre, afin de pouvoir suffire son rle, ce Ple suprieur de l Evolution ?
179
En Omga, par dfinition, sadditionne et se ramasse, dans sa fleur et son intgrit, la quantit de conscience peu peu dgage sur Terre par la Noognse. Ce point est acquis. p.290 Mais que signifient-ils au juste, et quentranent-ils, ces mots, en apparence tout simples, d addition de conscience ? A entendre parler les disciples de Marx, il semblerait que ce ft assez lHumanit, pour grandir et pour justifier les renoncements quelle nous impose, de recueillir les acquisitions successives que, en mourant, nous lui abandonnons chacun : nos ides, nos dcouvertes, nos crations dart, notre exemple. Tout cet imprissable nest-il pas le meilleur de notre tre ? Rflchissons un peu. Et nous verrons que pour un Univers admis, par hypothse, comme collecteur et conservateur de Conscience , lopration, si elle se bornait recueillir cet dpouilles, ne serait quun affreux gaspillage. Ce qui par inventions, ducation, diffusion de toutes sortes, mane de chacun de nous et passe dans la masse humaine a une importance vitale : jai suffisamment cherch mettre en lumire sa valeur phyltique pour quon ne me souponne pas de la minimiser. Mais, ce point bien assur, force mest aussi de reconnatre que dans cet apport la collectivit, loin de communiquer le plus prcieux, nous narrivons transmettre aux autres, dans les cas les plus favorables, que lombre de nous-mmes. Nos uvres ? Mais quelle est, dans lintrt mme de la Vie gnrale, luvre des uvres humaines, sinon ltablissement, par chacun de nous en soi, dun centre absolument original, o lUnivers se rflchit dune manire unique, inimitable : notre moi, notre personnalit, tout justement ? Plus profond que tous ses rayons, le foyer mme de notre conscience : voil lessentiel quil sagit pour Omga de rcuprer pour tre vraiment Omga. Or de cet essentiel nous ne pouvons videmment pas nous dfaire pour les autres comme nous donnerions un manteau ou passerions un flambeau : puisque nous sommes la flamme. Pour se communiquer, mon moi doit subsister dans labandon quil fait de soi : autrement le don svanouit. Do cette conclusion invitable que la concentration dun Univers conscient serait p.291 impensable si, en mme temps que tout le Conscient, elle ne rassemblait en soi toutes les consciences : chacune de celles-ci demeurant consciente delle-mme au terme de lopration, et mme, ce quil faut bien comprendre, chacune devenant dautant plus soi, et donc plus distincte des autres, quelle sen rapproche davantage en Omga. Non seulement conservation, mais exaltation des lments par convergence ! Quoi de plus simple, en vrit, et quoi de plus conforme tout ce que nous savons ? En nimporte quel domaine, quil sagisse des cellules dun corps, ou des membres dune socit, ou des lments dune synthse spirituelle,
180
lUnion diffrencie. Les parties se perfectionnent et sachvent dans tout ensemble organis. Cest pour avoir nglig cette rgle universelle que tant de Panthismes nous ont gars dans le culte dun Grand Tout o les individus taient censs se perdre comme une goutte deau, se dissoudre comme un grain de sel, dans la mer. Applique au cas de la sommation des consciences, la Loi de lUnion nous dbarrasse de cette prilleuse et toujours renaissante illusion. Non, en confluant suivant la ligne de leurs centres, les grains de conscience ne tendent pas perdre leurs contours et se mlanger. Ils accentuent au contraire la profondeur et lincommunicabilit de leur ego. Plus ils deviennent, tous ensemble, lAutre, plus ils se trouvent soi . Comment en serait-il autrement, puisquils senfoncent en Omga ? Un Centre pourrait-il dissoudre ? Ou plutt sa manire lui de dissoudre nest-elle pas justement de supercentrer ? Ainsi, sous linfluence combine de deux facteurs : limmiscibilit essentielle des consciences et le mcanisme naturel de toute unification, la seule figure sous laquelle nous puissions correctement exprimer ltat final dun Monde en voie de concentration psychique est un systme dont lunit p.292 concide avec un paroxysme de complexit harmonise. Il serait donc faux de se reprsenter simplement Omga comme un Centre naissant de la fusion des lments quil rassemble ou les annulant en soi. Par structure, Omga, considr dans son dernier principe, ne peut tre quun Centre distinct rayonnant au cur dun systme de centres. Un groupement o personnalisation du Tout et personnalisations lmentaires atteignent leur maximum, sans mlange et simultanment, sous linfluence dun foyer dunion suprmement autonome 1, telle est la seule image qui se dessine si nous essayons dappliquer logiquement, jusquau bout, un ensemble granulaire de penses, la notion de Collectivit. Et ici apparaissent les motifs, la fois, de la ferveur et de limpuissance qui accompagnent toute solution goste de la Vie. Lgosme, quil soit priv ou racial, a raison de sexalter lide de llment slevant par fidlit la Vie aux extrmes de ce quil recle dunique et dincommunicable en soi. Il sent donc juste. Sa seule erreur, mais qui le fait bout pour bout manquer le droit chemin, est de confondre individualit et personnalit. En cherchant se sparer le plus possible des autres, llment sindividualise ; mais, ce faisant, il retombe et cherche entraner le Monde en arrire vers la pluralit, dans la Matire. Il se diminue, et il se perd, en ralit. Pour tre pleinement nous-mmes, cest en direction inverse, cest dans le sens dune convergence avec tout le reste, cest vers lAutre, quil nous faut avancer. Le bout de nous-mmes, le comble de notre originalit, ce nest pas notre individualit, cest notre personne ; et celle-ci, de par la structure volutive du Monde, nous ne pouvons la trouver quen nous unissant. Pas desprit sans synthse. Toujours la mme loi, du haut en bas. Le vritable Ego crot en raison inverse
Cest ce foyer central, ncessairement autonome, que nous rserverons dsormais, dans ce qui suit, le nom de Point Omga .
1
181
de p.293 l Egotisme . A limage dOmga qui lattire, llment ne devient personnel quen suniversalisant 1. ... Ceci toutefois une condition vidente, et essentielle. Pour que, sous linfluence cratrice de lUnion, les particules humaines se personnalisent vraiment, il suit de lanalyse qui prcde quelles ne doivent pas se rejoindre nimporte comment. Puisque, en effet, il sagit doprer une synthse des centres, cest de centre centre quelles doivent entrer en contact mutuel, et bas autrement. Parmi les diverses formes dinter-activits psychiques animant la Noosphre, ce sont donc les nergies de nature intercentriques quil nous faut reconnatre, calter et dvelopper avant toute autre si nous voulons concourir efficacement aux progrs en nous de lvolution. Et nous voici par le fait mme ramens au problme daimer.
2. Lamour-nergie
@ De lamour nous ne considrons dhabitude (et avec quel raffinement danalyse !) que la face sentimentale : les joies et les peines quil nous cause. Cest dans son dynamisme naturel et dans sa signification volutive que je me trouve conduit ltudier ici, afin de dterminer les phases ultimes du Phnomne humain. Considr dans sa pleine ralit biologique, lamour (cest--dire laffinit de ltre pour ltre) nest pas spcial lHomme. Il reprsente une proprit gnrale de toute Vie, p.294 et comme tel il pouse, en varits et en degrs, toutes les formes prises successivement par la matire organise. Chez les Mammifres, tout proches de nous, nous le reconnaissons facilement avec ses modalits diverses : passion sexuelle, instinct paternel ou maternel, solidarit sociale, etc. Plus loin ou plus bas sur lArbre de la Vie, les analogies sont moins claires. Elles sattnuent jusqu devenir imperceptibles. Mais cest ici le lieu de rpter ce que je disais du Dedans des Choses . Si, un tat prodigieusement rudimentaire sans doute, mais dj naissant, quelque propension interne sunir nexistait pas, jusque dans la molcule, il serait physiquement impossible lamour dapparatre plus haut, chez nous, ltat hominis. En droit, pour constater avec certitude sa prsence chez nous, nous devons supposer sa prsence, au moins inchoative, dans tout ce qui est. Et, en fait, observer autour de nous la monte confluente des consciences, nous voyons quil ne manque nulle part. Platon lavait dj senti, et immortellement exprim dans ses Dialogues. Plus tard, avec des penseurs comme Nicolas de Cues, la philosophie du Moyen Age est revenue techniquement sur la mme
Et inversement il ne suniversalise vritablement quen se sur-personnalisant. Toute la diffrence (et lquivoque) entre la vraie et les fausses mystiques politiques ou religieuses : celles-ci dtruisant, celle-l achevant lHomme par la perte dans le plus grand que soi .
1
182
ide. Sous les forces de lamour, ce sont les fragments du Monde qui se recherchent pour que le Monde arrive. En ceci, nulle mtaphore, et beaucoup plus que de la posie. Quelle soit force ou courbure, luniverselle gravit des corps, dont nous sommes tant frapps, nest que lenvers ou lombre de ce qui meut rellement la Nature. Pour apercevoir lnergie cosmique fontale , il faut, si les Choses ont un dedans, descendre dans la zone interne ou radiale des attractions spirituelles. Lamour sous toutes ses nuances, nest rien autre chose, ni rien moins, que la trace plus ou moins directe marque au cur de llment par la Convergence psychique sur soi-mme de lUnivers. Et voil bien, si je ne me trompe, le trait de lumire qui peut nous aider voir plus clair autour de nous ? Nous souffrons et nous nous inquitons en constatant que les tentatives modernes de collectivisation humaine naboutissent, contrairement aux prvisions de la thorie et notre attente, qu un abaissement et un esclavage des consciences. Mais quel chemin avons-nous pris jusquici pour nous unifier ? Une situation matrielle dfendre. Un nouveau domaine industriel ouvrir. Des conditions meilleures pour une classe sociale ou pour des nations dfavorises... Voil les seuls et mdiocres terrains sur lesquels nous ayons encore essay de nous rapprocher. Quoi dtonnant si, la suite des socits animales, nous nous mcanisions par le jeu mme de notre association ! jusque dans lacte suprmement intellectuel ddifier la Science (aussi longtemps du moins quil demeure purement spculatif et abstrait) limpact de nos mes ne sopre quobliquement, et comme de biais. Contact encore superficiel, et donc danger dune servitude de plus... Seul lamour, pour la bonne raison que seul il prend et joint les tres par le fond deux-mmes, est capable, cest l un fait dexprience quotidienne, dachever les tres, en tant qutres, en les runissant. A quelle minute en effet deux amants atteignent-ils la plus complte possession deux-mmes sinon celle o lun dans lautre ils se disent perdus ? En vrit, le geste magique, le geste rput contradictoire de personnaliser en totalisant, lamour ne le ralise-t-il pas chaque instant, dans le couple, dans lquipe, autour de nous ? Et ce quil opre ainsi quotidiennement une chelle rduite, pourquoi ne le rpterait-il pas un jour aux dimensions de la Terre ?
p.295
LHumanit ; lEsprit de la Terre ; la Synthse des individus et des peuples ; la Conciliation paradoxale de llment et du Tout, de lUnit et de la Multitude : pour que ces choses, dites utopiques, et pourtant biologiquement ncessaires, prennent corps dans le monde, ne suffit-il pas dimaginer que notre pouvoir daimer se dveloppe jusqu embrasser la totalit des hommes et de la Terre ? Or, dira-t-on, nest-ce point l justement que vous mettez le doigt sur limpossible !
p.296
183
Tout ce que peut faire un homme, nest-il pas vrai, cest de donner son affection un ou quelques rares tres humains. Au del, dans un rayon plus grand, le cur ne porte plus, et il ne reste de place que pour la froide justice et la froide raison. Tout et tous aimer : geste contradictoire et faux, qui ne conduit finalement qu naimer rien. Mais alors, rpondrai-je, si, comme vous le prtendez, un amour universel est impossible, que signifie donc, dans nos curs, cet instinct irrsistible qui nous porte vers lUnit chaque fois que, dans une direction quelconque, notre passion sexalte ? Sens de lUnivers, sens du Tout : en face de la Nature, devant la Beaut, dans la Musique, la nostalgie qui nous prend, lexpectation et le sentiment dune grande Prsence. En dehors des mystiques et de leurs analystes, comment se fait-il que la psychologie ait pu ngliger autant cette vibration fondamentale dont le timbre, pour une oreille exerce, se distingue la base, ou plutt au sommet de toute grande motion ? Rsonance au Tout : note essentielle de la Posie pure et de la pure Religion. Encore une fois, que trahit ce phnomne, n avec la Pense, et croissant avec elle, sinon un accord profond entre deux ralits qui se cherchent la parcelle disjointe qui frmit lapproche du Reste ? Avec lamour de lhomme pour la femme, pour ses enfants, pour ses amis, et jusqu un certain point pour son pays, nous nous imaginions souvent avoir puis les diverses formes naturelles daimer. Or de cette liste est prcisment absente la forme de passion la plus fondamentale : celle qui prcipite lun sur lautre, sous la pression dun Univers qui se referme, les lments dans le Tout. Laffinit, et par suite le sens cosmique. Un amour universel : non seulement il est chose psychologiquement possible ; mais encore il est la seule faon complte et finale dont nous puissions aimer. Et maintenant, ce point tabli, comment expliquer que toujours et toujours plus, en apparence, nous voyions monter autour de nous la rpulsion et la haine ? Si une virtualit aussi puissante nous assige de dedans pour lunion, quattend-elle pour passer lacte ?
p.297
Ceci sans doute, tout simplement, que, surmontant le complexe antipersonnaliste qui nous paralyse, nous nous dcidions accepter la possibilit, la ralit, de quelque Aimant et Aimable au sommet du Monde au-dessus de nos ttes. Tant quil absorbe ou parat absorber la personne, le Collectif tue lamour qui voudrait natre. En tant que tel, le Collectif est essentiellement in-aimable. Et voil o chouent les philanthropies. Le bon sens a raison. Il est impossible de se donner au Nombre Anonyme. Que lUnivers, par contre, prenne en avant, pour nous, un visage et un cur, quil se personnifie, si lon peut dire 1. Et aussitt, dans latmosphre cre par ce
Non pas, bien entendu, en devenant une Personne, mais en se chargeant, au cur mme de son dveloppement, de linfluence dominatrice et unitive dun Foyer dnergies et dattractions personnelles.
1
184
foyer, les attractions lmentaires trouveront spanouir. Et alors, sans doute, sous la pression force dune Terre qui se referme, clateront les formidables nergies dattraction encore dormantes entre molcules humaines. A notre sens du Monde, notre sens de la Terre, notre sens humain, les dcouvertes faites depuis un sicle ont apport, par leurs perspectives unitaires, un nouvel et dcisif lan. De l le sursaut des panthismes modernes. Mais cet lan naboutira qu nous replonger dans de la super-matire sil ne nous mne quelquun. Pour que lchec qui nous menace se transforme en succs, pour que sopre la conspiration des monades humaines, il faut et il suffit que, prolongeant notre science jusqu ses dernires limites, nous reconnaissions et acceptions, comme ncessaire pour fermer et quilibrer lEspace-Temps, non p.298 seulement quelque vague existence venir, mais encore (et sur ceci il me reste insister) la ralit et le rayonnement dj actuels, de ce mystrieux Centre de nos centres que jai nomm Omga.
3. Les attributs du point omga

@ Aprs stre laisse prendre avec excs aux charmes, jusqu tomber dans lillusion, de lAnalyse, la pense moderne se rhabitue enfin envisager la fonction volutivement cratrice de la Synthse. Dans la molcule, commence-t-elle voir, il y a dcidment plus que dans latome ; dans la cellule, plus que dans les molcules ; dans le social, plus que dans lindividuel ; dans la construction mathmatique, plus que dans les calculs et les thormes... A chaque degr ultrieur de combinaison, quelque chose dirrductible aux lments isols merge, nous tendons maintenant ladmettre, dans un ordre nouveau ; et, de ce chef, conscience, vie, pense, sont bien prs dacqurir droit dexistence scientifique. A ce quelque chose , toutefois, tant sen faut que la Science reconnaisse encore valeur particulire dindpendance et de solidit : ns par un incroyable concours de chances sur un difice prcairement assembl, ne crant par leur apparition aucun surcrot dnergie mesurable, les tres de synthse ne sont-ils pas exprimentalement, la plus belle, mais aussi la plus fragile des choses ? et comment pourraient-ils bien anticiper ou survivre la runion phmre des parcelles sur lesquelles leur me vient se poser ? En fin de compte, et malgr une demi-conversion au spirituel, cest encore du ct de llmentaire, cest toujours dans la direction de la Matire infiniment dilue, que Physique et Biologie regardent pour trouver lternel et le Grand Stable. Conformment cet tat desprit, lide quil se prparerait, p.299 au sommet du Monde, quelque Ame des mes, nest pas si trangre quon pourrait croire aux vues actuelles de la raison humaine. Aprs tout, y a-t-il
185
pour notre pense autre faon de gnraliser le Principe dmergence 1 ?... Mais en mme temps cette Ame concidant avec une rencontre suprmement improbable de la totalit des lments et des causes, ne saurait se former, demeure-t-il entendu ou sous-entendu, que dans un avenir extrmement lointain, et en dpendance totale des lois rversibles de lnergie. Eh bien, ce sont prcisment ces deux restrictions (lointain et fragilit) incompatibles mon sens avec la nature et la fonction dOmga, dont pour deux raisons positives, lune dAmour, lautre de Survie, je voudrais montrer quil faut successivement nous dbarrasser. Raison dAmour, en premier lieu. Exprime en termes dnergie interne, la fonction cosmique dOmga consiste amorcer et entretenir sous son rayonnement lunanimit des particules rflchies du Monde. Ceci, nous venons de le voir. Mais comment pourrait-il exercer cette action si, aimant et aimable, il ne ltait en quelque faon ds maintenant ? Lamour, disais-je, meurt au contact de lImpersonnel et de lAnonyme : Juste aussi infailliblement, il se dgrade avec lcartement dans lEspace, et beaucoup plus encore avec la diffrence dans le Temps. Pour saimer, il est essentiel de coexister. Jamais, par suite, si merveilleuse que soit sa figure prvue, jamais Omga ne pourrait mme simplement quilibrer le jeu des attractions et des rpulsions humaines sil nagissait galit de puissance, cest--dire avec la mme toffe de Proximit. En amour, comme en toute autre espce dnergie, cest dans le donn existant que les lignes de force doivent se fermer, chaque instant. Centre idal, Centre virtuel : rien de tout cela ne peut suffire. A Noosphre p.300 actuelle et relle, Centre rel et actuel. Pour tre suprmement attrayant, Omga doit tre dj suprmement prsent. Et raison de Survie, par surcrot. Pour chapper aux menaces de disparition inconciliables, je lai dit, avec le mcanisme dune activit rflchie, lHomme cherche rapporter dans un sujet de plus en plus vaste et permanent le principe collecteur des rsultats gagns par son opration : la Civilisation, lHumanit, lEsprit de la Terre. Agrg ces normes entits, au rythme volutif incroyablement lent, il a limpression davoir chapp laction destructrice du Temps 2. Mais ce faisant il narrive qu reculer le problme. Car enfin, si large que soit le rayon trac lintrieur du Temps et de lEspace, le cercle embrasse-t-il jamais autre chose que du caduc ? Tant que nos constructions reposent de tout leur poids sur la Terre, avec la Terre elles disparatront. Le vice radical de toutes les formes de Foi au Progrs, telles quelles sexpriment dans les symboles positivistes, cest de ne pas liminer la Mort dfinitivement. A quoi bon pouvoir dceler, en tte de lvolution, un foyer quelconque, si ce foyer peut et doit quelque jour se dsagrger ?... Pour satisfaire aux exigences
1 2
Cf. le texte de J.B.S. Haldane cit en note, p. 53. Voir, par exemple, sur ce sujet, le curieux livre de Wells, Anatomy of Frustration : un remarquable tmoignage de la foi et des inquitudes de lhomme moderne.
186
suprmes de notre action, Omga doit tre indpendant de la chute des puissances dont se tisse lvolution. Actualit, irrversibilit. Pour intgrer dans le dessin cohrent dune Noognse ces deux proprits essentielles du Centre autonome de tous les centres, il nest dautre moyen pour notre esprit que de reprendre et complter le Principe dmergence. Lmergence en cours dvolution, il est parfaitement clair pour notre exprience quelle ne se fait que successivement et en dpendance p.301 mcanique de ce qui la prcde. Dabord les lments qui se groupent ; puis l me qui se manifeste, et dont lopration ne trahit, du point de vue nergtique, quun enroulement de plus en plus complexe et sublim des puissances transmises par les chanes dlments. Le Radial fonction du Tangentiel. La pyramide dont le sommet tient par le bas... Voil ce qui apparat en cours de route. Et voil mme la faon dont, au terme du processus, Omga lui-mme se dcouvre nous, dans la mesure o en lui le mouvement de synthse culmine. Mais, sous cette face volutive, il ne montre encore, prenons bien garde, que la moiti de lui-mme. Dernier terme de la srie, il est en mme temps hors srie. Non seulement il couronne, mais il clt. Autrement la somme dfaillerait sur elle-mme, en contradiction organique avec toute lopration. Quand, dpassant les lments, nous en venons parler du Ple conscient du Monde, ce nest pas assez de dire que celui-ci merge de la monte des consciences : il faut ajouter que de cette gense il se trouve dj en mme temps merg. Sans quoi il ne pourrait, ni subjuguer dans lamour, ni fixer dans lincorruptibilit. Si par nature il nchappait pas au Temps et lEspace quil rassemble, il ne serait pas Omga. Autonomie, actualit, irrversibilit, et donc finalement transcendance ; les quatre attributs dOmga. De la sorte se boucle sans effort le schme, laiss incomplet, o nous essayions, au dbut de cet ouvrage (p. 63), denfermer lnergtique complexe de notre Univers. Tout dabord, le principe quil nous fallait trouver pour expliquer soit la marche persistante des choses vers le plus conscient, soit la solidit paradoxale du plus fragile, nous le tenons : cest Omga. Contrairement aux apparences encore admises par la Physique, le Grand Stable nest pas au-dessous, dans linfra-lmentaire mais au-dessus, dans lultrasynthtique. Cest donc uniquement par son enveloppe tangentielle que le Monde va se dissipant au hasard en Matire. Par son noyau de radial, il trouve sa figure et sa consistance p.302 naturelle en gravitant au rebours du probable, vers un foyer divin dEsprit qui lattire en avant. A lEntropie quelque chose chappe donc dans le Cosmos, et y chappe de plus en plus.
187
Pendant dimmenses priodes, au cours de lvolution, le radial, obscurment agit par laction du Premier Moteur en avant, na pu arriver sexprimer quen groupements diffus, la conscience animale. Et, ce stade, faute de pouvoir saccrocher au-dessus deux un support dont lordre de simplicit dpassait la leur, les noyaux se dnouaient peine forms. Sitt, par contre, que, par Rflexion, un type dunit est apparu, non plus ferme ou mme centre, mais ponctiforme, alors sest mise jouer la sublime Physique des centres. Devenus centres, et donc personnes, les lments ont enfin pu commencer ragir, directement comme tels, laction personnalisante du Centre des centres. Franchir la surface critique dhominisation, cest en fait, pour la conscience, passer du divergent au convergent, cest--dire, en quelque faon, changer dhmisphre et de ple. En de de cette ligne critique, quatoriale , la retombe dans le multiple. Au del, la chute dans lunification croissante, irrversible. Une fois form, un centre rflchi ne peut plus changer quen senfonant sur lui-mme. En apparence, bien sr, lHomme se corrompt exactement comme lanimal : Mais, ici et l, une fonction inverse du phnomne. Par la mort, dans lanimal, le radial se rsorbe dans le tangentiel. Dans lHomme, il sen chappe et sen libre. Lvasion hors de lEntropie par retournement sur Omga. La mort elle-mme hominise ! Ainsi, partir des grains de Pense formant les vritables et indestructibles atomes de son toffe, lUnivers, un Univers bien dfini dans sa rsultante va se construisant sur nos ttes, en sens inverse dune Matire qui svanouit : Univers collecteur et conservateur, non pas de lnergie mcanique, comme nous le pensions, mais des Personnes. Une une autour de nous, comme une continuelle effluve, p.303 les mes se dgagent, emportant vers le haut leur charge incommunicable de conscience. Une une : et cependant point isolment. Car pour chacune dentre elles il ne saurait y avoir, de par la nature mme dOmga, quun seul point possible dmersion dfinitive : celui o, sous laction synthtisante de lunion qui personnalise, enroulant sur eux-mmes ses lments en mme temps quelle senroule sur elle-mme, la Noosphre atteindra collectivement son point de convergence, la Fin du Monde .
188
CHAPITRE III LA TERRE FINALE

@ Sans reploiement sur soi de la Matire, avons-nous reconnu, cest--dire sans chimisme clos des molcules, des cellules et des rameaux phyltiques, il ny et jamais eu ni Biosphre, ni Noosphre. Dans leur apparition et leur dveloppement, Vie et Pense, sont, non seulement par accident, mais structurellement lies aux contours et au sort de la masse terrestre.
p.304
Et par contre voici maintenant quen avant, pour entretenir et quilibrer la pousse des consciences, un Centre psychique de drive universelle vient de nous apparatre, transcendant le Temps et lEspace, et donc essentiellement extra-plantaire. Noognse montant irrversiblement vers Omga travers le cycle troitement limit dune Gognse... En un moment donn du futur, sous quelque influence tenant lune ou lautre courbe, ou toutes les deux la fois, il est fatal que les deux branches se sparent. Si convergente soit-elle, lvolution ne peut sachever sur Terre qu travers un point de dissociation. Ainsi sintroduit naturellement, et tend prendre figure dans nos perspectives le fantastique et invitable vnement dont chaque jour pass nous rapproche davantage : la fin de toute Vie sur notre globe, la mort de la Plante, la phase ultime du Phnomne humain. Ce que sera, dans ses apparences finales, la Noosphre, p.305 nul noserait se le reprsenter, si peu quil ait entrevu lincroyable potentiel dinattendu accumul dans lEsprit de la Terre. La fin du Monde est inimaginable. Mais ce quil serait insens de vouloir dcrire, nous pouvons, jusqu un certain point, utilisant les lignes dapproche prcdemment construites, en prvoir la signification et en circonscrire les formes. Ce que, dans un Univers toffe consciente ne saurait tre la Terre finale ; comment elle se dessinera ; ce quelle a des chances dtre. Voil ce que, froidement et logiquement, sans Apocalypse, je voudrais suggrer, beaucoup moins pour rien affirmer que pour faire penser.
1. Pronostics carter
@
189
Lorsquon parle de la fin du Monde, cest toujours lide de malheur qui nous vient immdiatement lesprit. Cataclysme sidral, le plus souvent. Tant dastres qui circulent et nous frlent. Ces mondes qui clatent lhorizon... Notre tour, par le jeu implacable des chances, ne viendra-t-il pas dtre atteints et tus ? Mort lente tout le moins dans notre prison. Celle-ci parat invitable. Depuis que la Physique a dcouvert que toute nergie se dgrade, il semble que nous sentions dans le Monde la chaleur baisser autour de nous. De ce refroidissement auquel nous sommes condamns, une autre dcouverte, celle de la radio-activit, est venue heureusement compenser leffet et retarder limminence. Les astronomes nous promettent maintenant, si tout va bien, plusieurs bonnes centaines de millions dannes. Nous respirons. Mais en attendant, si lchance est recule, lombre continue monter. Et puis serons-nous mme encore l pour voir venir le p.306 soir ?... Dici l, sans parler des malchances cosmiques qui nous guettent, que se passera-t-il dans la couche vivante de la Terre ? Avec la complication et avec lge, les menaces intestines se multiplient au sein de la Biosphre et de la Noosphre. Invasions microbiennes. Contre-volutions organiques. Strilit. Guerres. Rvolutions. Combien de manires possibles de finir ! et qui, somme toute, vaudraient peut-tre encore mieux quune longue snescence. Ces diverses ventualits, nous les connaissons bien. Nous y avons song. Nous en avons lu les descriptions anticipes dans les romans des Goncourt, de Benson, de Wells, ou dans des ouvrages scientifiques signs de noms illustres. Chacune delles est parfaitement vraisemblable. Nous pouvons tre crass, chaque, instant, par un norme bolide. Ceci est vrai. Demain la Terre peut trembler et se drober sous nos pieds. Cest vrai encore. Prise isolment, chaque volont humaine peut se refuser la tche de monter plus haut dans lunion. Je ladmets aussi. Et cependant, dans la mesure o ils impliquent une ide daccident prmatur ou de dchance, je crois pouvoir dire, en mappuyant sur tout ce que nous apprend le pass de lvolution, que nous navons redouter aucun de ces multiples dsastres. Si possibles soient-ils en thorie, nous pouvons tre srs, pour une raison suprieure, quils narriveront pas. Et voici pourquoi. Catastrophes cosmiques, dsagrgations biologiques, ou simplement arrt de croissance ou vieillissement, les reprsentations pessimistes des derniers jours de la Terre ont ceci de commun quelles tendent sans correction la Vie entire les caractristiques et les conditions de nos fins individuelles et lmentaires. Brisures, maladies ou dcrpitude. Telle est la mort de lhomme, telle la mort de lHumanit. Or avons-nous bien le droit de gnraliser aussi simplement ?
190
Quand un individu disparat, ft-ce avant lge, un autre individu se trouve toujours l pour le relayer. Sa perte, pour p.307 la continuation de la Vie, nest pas irrparable. Mais que dire dans le cas de lHumanit ?... Quelque part dans un de ses livres, le grand palontologiste Matthew a suggr que si la branche humaine venait disparatre, un autre rameau pensant ne tarderait pas lui succder. Mais il se garde bien, et il et sans doute t bien empch de dire, o pourrait apparatre ce mystrieux bourgeon sur lArbre de la Vie tel que nous le connaissons. Tout autre, considrer lensemble de lhistoire, me parat tre biologiquement la situation. Une fois, et une fois seulement, au cours de son existence plantaire, la Terre a pu senvelopper de Vie : Pareillement, une fois et une fois seulement, la Vie sest trouve capable de franchir le pas de la Rflexion. Une seule saison pour la Pense, comme une seule saison pour la Vie. Depuis ce moment lHomme se trouve former la flche de lArbre, ne loublions pas. En lui, comme tel, lexclusion de tout le reste, se trouvent dsormais concentrs les espoirs davenir de la Noosphre, cest--dire de la Biognse, cest--dire finalement de la Cosmognse. Comment ds lors pourrait-il finir avant le temps, ou sarrter, ou dchoir, moins quen mme temps, ce que nous avons dcid absurde, lUnivers navorte sur lui-mme ? Dans son tat actuel, le Monde ne se comprendrait pas, la prsence en lui du Rflchi serait inexplicable, si nous ne supposions une secrte complicit de lImmense et de lInfime pour chauffer, nourrir, soutenir jusquau bout, force de hasards, de contingences et de liberts utilises, la Conscience apparue entre eux deux. Cest sur cette complicit quil nous faut tabler. LHomme est irremplaable. Donc, si invraisemblable soit la perspective, cest quil doit aboutir, non pas ncessairement, sans doute, mais infailliblement. Non point un arrt, quelle quen soit la forme, mais un dernier progrs, venant son heure biologique. Une maturation et un paroxysme. Toujours plus haut dans limprobable p.308 dont nous sommes sortis. Cest dans cette direction quil nous faut, si nous voulons prvoir la Fin du Monde, extrapoler lHomme et lHominisation.
2. Les approches
@ Sans dpasser les limites des probabilits scientifiques, nous pouvons dire que la Vie dispose encore, pour se dvelopper, de longues priodes gologiques. Par ailleurs, observe sous sa forme pensante, elle donne encore tous les signes dune nergie en pleine expansion. Dune part, en effet, compare aux nappes zoologiques qui la prcdent, et dont la vie moyenne est
191
au moins de lordre de 80 millions dannes, lHumanit est si jeune quon peut la dire tout juste ne. Dautre part, observer les rapides dveloppements de la Pense sur le faible intervalle de quelques dizaines de sicles, cette jeunesse porte en soi les indices et les promesses dun cycle biologique entirement nouveau. Entre la Terre finale et notre Terre moderne stend donc vraisemblablement une dure immense, marque, non point par un ralentissement, mais par une acclration, et le dfinitif panouissement, suivant la flche humaine, des forces de lvolution. Sous quelle forme, et le long de quelles lignes, dans lhypothse seule acceptable dune russite, pouvons-nous imaginer que, sur cet espace, va se dvelopper le Progrs ? Sous une forme collective et spirituelle, dabord. Ds lapparition de lHomme nous avons pu noter un certain ralentissement des transformations passives et somatiques de lorganisme au profit des mtamorphoses conscientes et actives de lindividu pris en socit. Lartificiel relayant le naturel. La transmission orale ou crite se superposant aux formes gntiques (ou chromosomiques) de lhrdit. Sans nier la p.309 possibilit, ou mme la probabilit dune certaine prolongation dans nos membres, et plus spcialement dans notre systme nerveux, des processus passs de lorthognse 1, je tendrais penser que leur influence, pratiquement insensible depuis lmersion de lHomo sapiens, est destine samortir de plus en plus. Comme si une sorte de loi quantique en rgissait la distribution, les nergies de la Vie ne peuvent, dirait-on, stendre une rgion ou prendre une forme nouvelle sans baisser aux alentours de celles-ci. Depuis que lHomme est apparu, la pression volutive semble tre tombe dans toutes les branches non humaines de lArbre de la Vie. Et maintenant qu lHomme devenu adulte sest ouvert le champ des transformations mentales et sociales, les corps ne changent plus apprciablement, ils nont plus changer, dans la branche humaine ; ou sils changent encore, ce ne sera plus que sous notre industrieux contrle. Il se peut que, dans ses capacits et sa pntration individuelles notre cerveau ait atteint ses limites organiques. Mais le mouvement ne sarrte pas pour autant. De lOccident lOrient, lvolution est dsormais occupe ailleurs, dans un domaine plus riche et plus complexe, construire, avec tous les esprits mis ensemble, lEsprit. Au-del des nations et des races, la prise en bloc, invitable et dj en cours, de lHumanit. Ceci pos, partir du palier plantaire de totalisation psychique et de rebondissement volutif o nous sommes en train daccder, suivant quelles lignes dattaque, entre autres, en juger par ltat prsent de la Noosphre, semble-t-il que nous soyons destins marcher ?
Repris et prolongs rflexivement, artificieusement, qui sait ? par la Biologie (main-mise sur les lois et ressorts de lhrdit, usage des hormones, etc. Cf. p. 277).
192
Jen distingue trois principales, o reparaissent les pronostics auxquels nous avait dj conduits lanalyse des ides de Science et dHumanit : lorganisation de la p.310 Recherche ; la concentration de celle-ci sur lobjet humain ; la conjonction de la Science et de la Religion. Trois termes naturels dune mme progression. @ A. Lorganisation de la recherche. Nous osons bien nous vanter dtre un ge de la Science. Et, jusqu un certain point, si nous voulons seulement parler daurore, par comparaison avec la nuit qui prcde, nous avons raison. Quelque chose dnorme est n dans lUnivers, avec nos dcouvertes, et avec nos mthodes de chercher. Quelque chose, jen suis convaincu, qui ne sarrtera plus. Mais si nous exaltons la Recherche, et si nous en profitons, avec quelle mesquinerie desprit et de moyens, et dans quel dsordre, ne cherchons-nous pas encore aujourdhui ! A cette situation de misre avons-nous jamais srieusement song ? Comme lArt, et on pourrait presque dire comme la Pense, la Science est ne sous les apparences dune superfluit, dune fantaisie. Exubrance dactivit interne par dessus les ncessits matrielles de la Vie. Curiosit de rveurs et dinoccups. Peu peu, son importance et son efficience lui ont donn droit de cit. Vivant dans un Monde dont il est juste de dire quelle la rvolutionn, nous avons accept son rle social, son culte mme. Et cependant nous continuons encore la laisser pousser au hasard, presque sans soin, comme ces plantes sauvages dont les peuples primitifs cueillent les fruits dans la fort. Tout pour la production. Tout pour les armements. Mais, pour le savant et le laboratoire qui dcuplent nos forces, rien encore, ou presque rien. Il semblerait vraiment que les dcouvertes doivent priodiquement tomber du ciel toutes faites, comme le soleil ou la pluie, et que lHomme nait p.311 toujours rien de mieux faire sur Terre que de sentre-tuer ou de manger ! Essayons seulement dtablir la proportion des nergies humaines employes, hic et nunc, la poursuite de la vrit. Plus matriellement encore, faisons le pourcentage, de largent rserv, dans les budgets dEtat, linvestigation de problmes clairement poss, et dont la solution serait vitale pour le monde. Et nous serons effrays. Moins pour la consommation annuelle de la recherche mondiale que pour un cuirass ! Nos arrire-petits-fils auront-ils tort de penser que nous tions des barbares ? La vrit est que, placs une poque de transition, nous ne tenons encore ni la pleine conscience, ni la pleine gouverne, des puissances nouvelles qui se sont dchanes. Fidles danciennes routines, nous ne voyons toujours dans la Science quun moyen nouveau davoir plus facilement les mmes vieilles choses : du sol et du pain. Nous mettons Pgase aux traits. Et Pgase dprit, moins quil ne semballe avec la charrue. Le moment viendra, il doit ncessairement venir, o lHomme, forc par la disproportion vidente de
193
lattelage, reconnatra que la Science nest pas pour lui une occupation accessoire, mais une forme essentielle de laction, drivatif naturel, en fait, ouvert au trop-plein des nergies constamment libres par la Machine. Une Terre dont les loisirs toujours accrus et lintrt toujours plus en suspens trouveront leur issue vitale dans lacte de tout approfondir, de tout essayer, de tout prolonger. Une Terre o les tlescopes gants et les broyeurs datomes absorberont plus dor et susciteront plus dadmiration spontane que toutes les bombes et tous les canons. Une Terre o, non seulement pour larme groupe et subventionne des chercheurs, mais pour lhomme de la rue, le problme du jour sera la conqute dun secret et dun pouvoir de plus arrachs aux corpuscules, aux astres ou la matire organise. Une Terre o, comme il arrive dj, cest pour savoir et tre, plutt que pour avoir, quon donnera sa vie. Voil ce qui autour de nous, mesurer les forces en prsence 1, se prpare invitablement.
p.312
Ainsi quil arrive chez ces organismes infrieurs o la rtine est comme rpandue sur la surface du corps tout entier, la vision humaine sexerce encore de faon diffuse, mle aux travaux de lindustrie et de la guerre. Biologiquement, elle exige de sindividualiser en fonction indpendante, avec ses organes distincts. Encore un peu, et la Noosphre aura trouv ses yeux. @ B. La dcouverte de lobjet humain. Quand une fois lHumanit aura reconnu que sa premire fonction est de pntrer, dunifier intellectuellement, et de capter, pour comprendre et matriser encore plus outre, les nergies qui lentourent, aucun danger pour elle de se heurter une limite extrieure dans ses panouissements. Un march commercial peut se combler. Nous finirons quelque jour, quitte leur substituer autre chose, par vider nos mines et nos puits de ptrole. Rien ne saurait apparemment sur Terre ni saturer notre besoin de savoir, ni puiser notre pouvoir dinventer. Car de lun comme de lautre on peut dire : crescit eundo. Ceci toutefois ne signifie pas que dans toutes les directions la fois, comme une onde en milieu isotrope, la Science doive se propager indiffremment. Plus on regarde, et plus on voit. Mais plus aussi on voit o il faut regarder. Si la Vie a pu avancer, cest parce que, force de ttonner, elle a p.313 successivement trouv les points de moindre rsistance o le Rel cdait sous son effort. Pareillement, si la Recherche doit progresser demain, ce sera
Forces extrieures de compression plantaire obligeant lHumanit se totaliser organiquement sur elle-mme ; et, dclenches ou exaltes par la totalisation technico-sociale, forces intrieures (ascensionnelles et propulsives) de spiritualisation.
1
194
largement en localisant les zones centrales, les zones sensibles, les zones vives, dont la conqute assurera sans effort la matrise de tout le reste. De ce point de vue, on peut prdire que si nous allons vers une re humaine de la Science, cette re sera minemment une re de la Science humaine : lHomme connaissant sapercevant enfin que lHomme objet de connaissance est la clef de toute Science de la Nature. LHomme cet inconnu, a dit Carrel. Et lHomme, faut-il ajouter, cette solution de tout ce que nous pouvons connatre... Jusquici, par prjug ou par crainte, la Science a constamment tourn autour de lObjet humain sans oser laborder de face. Matriellement, notre corps parat si insignifiant, si accidentel, si transitoire, si fragile... Pourquoi sen occuper ? Psychologiquement, notre me est si incroyablement subtile et complexe. Comment la raccorder un Monde de lois et de formules ?... Or, plus nous faisons defforts pour viter lHomme dans nos thories, plus les cercles que nous dcrivons autour de lui se resserrent, comme si nous tions happs dans son tourbillon. A lextrme de ses analyses, je le rappelais dans ma Prface, la Physique ne sait plus trop si elle tient de lnergie pure, ou si cest au contraire de la Pense qui lui reste entre les mains. Au terme de ses constructions, la Biologie, si elle obit la logique de ses dcouvertes, se voit conduite reconnatre dans lassemblage des tres pensants la forme actuellement terminale des constructions de lvolution. LHomme en bas ; lHomme en haut ; et lHomme au centre, surtout : celui qui vit, stend, lutte si effroyablement en nous et autour de nous. Il va bien falloir finir par sen occuper. Ce qui fait, pour la Science, la valeur unique de lobjet humain, cest, si je nai pas err dans ces pages, le double fait : I) de reprsenter, individuellement et socialement, p.314 ltat le plus synthtique sous lequel nous soit accessible lEtoffe de lUnivers ; et 2) corrlativement, dtre le point actuellement le plus mobile de cette toffe en cours de transformation. A ce double titre, dchiffrer lHomme, cest essentiellement chercher savoir comment le Monde sest fait, et comment il doit continuer se faire. Science de lHomme Science thorique et pratique de lHominisation. Approfondissement du Pass et des Origines. Mais bien plus encore exprimentation constructive se poursuivant sur un objet continuellement renouvel. Le programme est immense, et sans autre fin que celle de lavenir. Soins et achvement du corps humain, dabord. Vigueur et sant de lorganisme. Tant que dure sa phase dimmersion dans le tangentiel , la Pense ne peut slever que sur ces bases matrielles. Or, dans le tumulte des ides dont saccompagne lveil de lesprit, ne sommes-nous pas en train de physiquement dgnrer ? Nous devrions rougir, a-t-on dit, en comparant
195
notre Humanit, si pleine de sujets mal venus, avec ces socits animales o, sur des centaines de mille individus, pas un article ne manque une seule antenne... En soi, cette perfection gomtrique nest pas dans la ligne de notre volution, toute oriente vers la souplesse et la libert. Cependant, convenablement subordonne dautres valeurs, nest-elle pas une indication et une leon ! Nous avons certainement laiss pousser jusquici notre race laventure, et insuffisamment rflchi au problme de savoir par quels facteurs mdicaux et moraux il est ncessaire, si nous les supprimons, de remplacer les forces brutales de la slection naturelle. Au cours des sicles qui viennent il est indispensable que se dcouvre et se dveloppe, la mesure de nos personnes, une forme deugnisme noblement humaine. Eugnisme des individus, et par suite eugnisme aussi de la socit. De ce grand corps, fait de tous nos corps, nous p.315 trouverions plus commode, et nous inclinerions mme estimer plus sr, de laisser les contours se dterminer tout seuls, par jeu automatique des fantaisies et des pousses individuelles. Ne pas interfrer avec les forces du Monde !... Toujours le mirage de linstinct et de la prtendue infaillibilit de la Nature. Mais nest-ce pas le Monde tout justement qui, aboutissant la Pense, attend que nous repensions, pour les perfectionner, les dmarches instinctives de la Nature ? A substance rflchie, arrangements rflchis. Sil y a un avenir lHumanit, cet avenir ne peut tre imagin que dans la direction de quelque conciliation harmonieuse du Libre avec le Plan et le Totalis. Distribution des ressources du globe. Rgulation de la Pousse vers les espaces libres. Usage optimum des puissances libres par la Machine. Physiologie des nations et des races. Go-conomie, go-politique, go-dmographie. Lorganisation de la Recherche slargissant en une organisation raisonne de la Terre. Que nous le voulions ou non, tous les indices et tous nos besoins convergent dans le mme sens : il nous faut, et nous sommes irrsistiblement en train ddifier, au moyen et au del de toute Physique, de toute Biologie, et de toute Psychologie, une nergtique humaine. Et cest au cours de cette construction dj, obscurment commence que notre Science, pour avoir t amene se concentrer sur lHomme, va se trouver toujours davantage face face avec la Religion. @ C. La conjonction science-religion En apparence la Terre Moderne est ne dun mouvement anti-religieux. LHomme se suffisant lui-mme. La Raison se substituant la Croyance. Notre gnration, et les deux prcdentes nont gure entendu parler que de conflit entre p.316 Foi et Science. Au point quil a pu sembler un moment que ceci tait dcidment appel remplacer cela. Or, mesure que la tension se prolonge, cest visiblement sous une forme toute diffrente dquilibre, non pas limination, ni dualit, mais synthse,
196
que semble devoir se rsoudre le conflit. Aprs bientt deux sicles de luttes passionnes, ni la Science ni la Foi ne sont parvenues se diminuer lune lautre ; mais, bien au contraire, il devient manifeste que lune sans lautre elles ne pourraient se dvelopper normalement : et ceci pour la simple raison quune mme vie les anime toutes les deux. Ni dans son lan, en effet, ni dans ses constructions, la Science ne peut aller aux limites delle-mme sans se colorer de mystique et se charger de Foi. Dans son lan, dabord. Ce point, nous lavons touch en traitant du problme de lAction. LHomme ne continuera travailler et chercher que sil conserve le got passionn de le faire. Or ce got est entirement suspendu la conviction, strictement indmontrable la Science, que lUnivers a un sens, et quil peut, ou mme quil doit aboutir, si nous sommes fidles, quelque irrversible perfection. Foi au progrs. Dans ses constructions, ensuite. Nous pouvons considrer scientifiquement une amlioration presque indfinie de lorganisme humain et de la socit humaine. Mais sitt quil sagit de matrialiser pratiquement nos rves, nous constatons que le problme demeure indtermin, ou mme insoluble, moins que nous nadmettions, par une intuition partiellement supra-rationnelle, les proprits convergentes du Monde auquel nous appartenons. Foi en lUnit. Plus encore. Si nous nous dcidons, sous la pression des faits, pour un optimisme dunification, nous rencontrons techniquement la ncessit de dcouvrir, en plus de llan quil faut pour nous pousser en avant, en plus de lobjectif particulier qui doit fixer notre marche, le liant ou ciment spcial qui associera vitalement nos vies sans les fausser ni les diminuer. Foi en un centre souverainement attrayant de personnalit. En somme, ds que dpassant le stade infrieur et prliminaire des investigations analytiques, la Science passe la synthse, une synthse culminant naturellement dans la ralisation de quelque tat suprieur dHumanit, aussitt elle se trouve conduite anticiper et jouer sur le Futur et sur le Tout : et du mme coup, se dpassant elle-mme, elle merge en Option et en Adoration.
p.317
Renan et le XIXe sicle ne se trompaient donc pas en parlant dune Religion de la Science. Leur erreur a t de ne pas voir que leur culte de lHumanit impliquait la r-intgration, sous une forme renouvele, des forces spirituelles mmes dont ils prtendaient se dbarrasser. Lorsque, dans lUnivers mouvant auquel nous venons de nous veiller, nous regardons les sries temporelles et spatiales diverger et se dnouer autour de nous et vers larrire comme les nappes dun cne, nous faisons peut-tre de la Science pure. Mais lorsque nous nous tournons du ct du Sommet, vers la Totalit et lAvenir, force nous est bien de faire aussi de la Religion.
197
Religion et Science : les deux faces ou phases conjugues dun mme acte complet de connaissance, le seul qui puisse embrasser, pour les contempler, les mesurer, et les achever, le Pass et le Futur de lvolution. Dans le renforcement mutuel de ces deux puissances encore, antagonistes, dans la conjonction de la Raison et de la Mystique, lEsprit humain, de par la nature mme de son dveloppement, est destin trouver lextrme de sa pntration, avec le maximum de sa force vive.
3. Le terme
@ Toujours poussant dans les trois directions que nous venons dindiquer, et disposant de lnorme dure qui lui reste vivre, lHumanit a devant elle des possibilits immenses. Jusqu lHomme, la Vie, rapidement arrte et cloisonne. par les spcialisations o elle tait force de se couler pour agir, se fixait et se dispersait chaque bond en avant. Depuis le pas de la Rflexion, grce aux tonnantes proprits de l artificiel qui, sparant linstrument de lorgane, permet au mme tre dintensifier et de varier indfiniment les modalits de son action sans rien perdre de sa libert, grce en mme temps au prodigieux pouvoir qua la Pense de rapprocher et de combiner dans un mme effort conscient toutes les particules humaines, nous sommes entrs dans un domaine compltement nouveau dvolution. En fait, si ltude du Pass nous permet une certaine apprciation des ressources que possde la Matire organise ltat dispers, nous navons encore aucune ide de la grandeur possible des effets noosphriques . La rsonance de vibrations humaines par millions ! Toute une nappe de conscience pressant sur lAvenir en mme temps ! Le produit collectif et additif dun million dannes de Pense !... Avons-nous jamais essay dimaginer ce que ces grandeurs reprsentent 1 ?
p.318
Dans cette ligne, le plus inattendu est peut-tre ce quil y a le plus attendre. Sous la tension croissante de lEsprit la surface du Globe, on peut dabord se demander srieusement si la Vie narrivera pas un jour forcer
En plus de la valeur intellectuelle des units humaines isoles, il y a donc lieu de considrer lexaltation collective (par arc-boutement, ou rsonance) de ces units convenablement arranges. Il serait difficile de dire sil y a encore, sur Terre, des Aristotes, des Platons ou des Augustins (comment le prouver ? et, du reste pourquoi pas ?...) Mais ce qui est clair cest que, appuyes les unes sur les autres (disposes en une seule vote ou un seul miroir), nos mes modernes voient et sentent aujourdhui un Monde qui (en dimensions, en liaisons et en virtualits) chappait tous les grands hommes dautrefois. Or, ce progrs dans la conscience, oserait-on objecter que ne correspond aucune avance dans la structure profonde de ltre ?
1
198
ingnieusement les barrires de sa prison terrestre, soit en trouvant le moyen denvahir dautres p.319 astres inhabits, soit, vnement plus vertigineux encore, en tablissant une liaison psychique, avec dautres foyers de conscience travers lespace. La rencontre et la mutuelle fcondation de deux Noosphres... Supposition qui au premier abord peut paratre insense, mais qui aprs tout ne fait qutendre au Psychique une chelle de grandeur dont personne ne songe plus contester la validit pour la Matire. La Conscience se construisant finalement par synthse dunits plantaires. Pourquoi pas, dans un Univers o lunit astrale est la galaxie ? Sans vouloir en rien dcourager ces hypothses, dont lventualit, observons-le, largirait incroyablement les dimensions, mais ne changerait en rien la forme convergente, ni par suite la dure finie, de la Noognse, jestime pourtant leur probabilit trop faible pour quil vaille la peine de les considrer. Extraordinaire complication et sensibilit de lorganisme humain, tellement adapt aux conditions terrestres quon nentrevoit gure, ft-il capable de franchir les espaces interplantaires, comment sur un autre astre il pourrait sacclimater. Immensit des dures sidrales, tellement vastes quon ne voit pas bien comment, en deux rgions diverses du ciel, deux Penses pourraient coexister et concider des phases comparables de leur dveloppement. Pour ces deux raisons entre autres., jimagine que notre Noosphre est destine se clore isole sur elle-mme, et que cest dans une direction non pas spatiale, mais psychique, quelle trouvera, sans avoir quitter ni dborder la Terre, la ligne de son vasion. Et ici reparat tout naturellement la notion de changement dtat. En nous et travers nous va constamment montant la Noognse. De ce mouvement nous avons reconnu les caractristiques principales : rapprochement des grains de Pense ; p.320 synthses dindividus et synthses de nations ou de races ; ncessit dun Foyer personnel autonome et suprme pour lier, sans les dformer, dans une atmosphre dactive sympathie, les personnalits lmentaires. Tout ceci encore une fois sous leffet combin de deux courbures : la sphricit de la Terre et la convergence cosmique de lEsprit, conformment la loi de Complexit et Conscience. Eh bien, quand, par agglomration suffisante dun nombre suffisant dlments, ce mouvement de nature essentiellement convergente aura atteint une telle intensit et une telle qualit que, pour sunifier plus outre, lHumanit, prise dans son ensemble, devra, comme il tait arriv aux forces individuelles de linstinct, se rflchir son tour ponctuellement sur
199
elle-mme 1 (cest--dire, dans ce cas, abandonner son support organo-plantaire pour sexcentrer sur le Centre transcendant de sa concentration grandissante), alors, pour lEsprit de la Terre, ce sera la fin et le couronnement. La fin du Monde : retournement interne en bloc, sur elle-mme, de la Noosphre, parvenue simultanment lextrme de sa complexit et de sa centration. La fin du Monde : renversement dquilibre, dtachant lEsprit, enfin achev, de sa matrice matrielle pour le faire reposer dsormais, de tout son poids, sur Dieu-Omga. La fin du Monde : point critique, tout la fois, dmergence et dmersion, de maturation et dvasion. Sur ltat physique et psychique o se trouvera notre plante aux approches de sa maturation 2, nous pouvons faire deux types de suppositions, presque contraires. Dans une premire hypothse, exprimant des espoirs vers p.321 lesquels il convient en tous cas dorienter nos efforts comme vers un idal, le Mal, sur la Terre finissante, connatra un minimum. Vaincues par la Science, nous naurons plus redouter, sous leurs formes aigus, ni la maladie ni la faim. Et, vaincues par le sens de la Terre et le Sens humain, la Haine et les Luttes intestines auront disparu aux rayons toujours plus chauds dOmga. (Quelque unanimit rgnant sur la masse entire de la Noosphre. La convergence finale soprant dans la paix 3. Une pareille issue, bien sr, serait la plus harmonieusement conforme la thorie. Mais il se peut aussi que, suivant une loi laquelle rien dans le Pass na encore chapp, le Mal, croissant en mme temps que le Bien, atteigne la fin son paroxysme, lui aussi sous forme spcifiquement nouvelle. Pas de sommets sans abmes. Immenses seront les puissances dgages dans lHumanit par le jeu interne de sa cohsion. Encore se peut-il que demain, comme hier et aujourdhui, cette nergie opre de faon discordante. Synergie mcanisante, sous la force brutale ? ou synergie dans la sympathie ? LHomme cherchant sachever collectivement sur soi ? ou personnellement sur un plus grand que lui-mme ? Refus ou acceptation dOmga ?... Un conflit peut natre. Dans ce cas, au cours et en vertu mme du processus qui la rassemble, la Noosphre,
Ce qui reviendrait dire que lhistoire humaine se dveloppe entre deux points critiques (lun infrieur et individuel, lautre suprieur et collectif) de Rflexion. 2 Sur le degr d invitabilit de cette maturation dune masse libre, voir ci-dessous, Conclusion p. 344. 3 Et cependant, en mme temps puisquil sagit de lapproche dun point critique, dans une extrme tension. Rien de commun entre ces perspectives et les vieux rves millnaristes dune priode terrestre paradisiaque la fin des temps.
1
200
parvenue son point dunification, se cliverait en deux zones, respectivement attires vers deux ples antagonistes dadoration, La Pense jamais compltement unie ici-bas sur elle-mme. Lamour universel ne vivifiant et ne dtachant finalement, pour le consommer, quune fraction de la Noosphre, p.322 celle qui se dcidera faire le pas hors de soi dans lAutre. Une dernire fois encore la ramification. Dans cette deuxime hypothse, plus conforme celle-l aux traditionnelles Apocalypses, trois courbes, peut-tre, autour de nous, iraient montant la fois dans lavenir : rduction invitable des possibilits organiques de la Terre ; schisme interne de la Conscience, toujours plus divise sur deux idals opposs dvolution ; attraction positive du Centre des centres au cur de ceux qui se tourneront vers lui. Et la Terre finirait au point triple o, par une concidence bien conforme aux manires de la Vie, ces trois courbes se rencontreraient et atteindraient, juste en mme temps, leur maximum. Mort de la plante, matriellement puise ; dchirement de la Noosphre partage sur la forme donner son unit ; et simultanment, donnant toute sa signification et toute sa valeur lvnement, libration du pourcentage dUnivers qui aura russi, travers le Temps, lEspace et le Mal se synthtiser laborieusement jusquau bout. Non pas un progrs indfini, hypothse contredite par la nature convergente de la Noognse, mais une extase, hors des dimensions et des cadres de lUnivers visible. Lextase dans la Concorde ou la discorde ; mais, dans un cas comme dans lautre, par excs intrieur de tension. La seule issue biologique convenable et concevable au Phnomne humain. ... Parmi ceux qui auront essay de lire jusquau bout ces pages, beaucoup fermeront le livre insatisfaits et songeurs, se demandant si je les ai promens dans les faits, dans la mtaphysique, ou dans le rve. Mais ont-ils bien compris, ceux qui hsiteront de la sorte, les conditions salutairement rigoureuses que la cohrence, p.323 maintenant admise par tous, de lUnivers, impose notre raison ? Une tache apparaissant sur un film. Un lectroscope qui se dcharge indment. Cen est assez pour que la Physique se voie force daccepter dans latome des pouvoirs fantastiques. Pareillement lHomme, si lon essaie de lencadrer totalement, corps et me, dans lexprimental, nous oblige rajuster tout entires, sa mesure, les nappes du Temps et de lEspace. Pour faire une place la Pense dans le Monde, il ma fallu intrioriser la Matire ; imaginer une nergtique de lEsprit ; concevoir au rebours de lEntropie une montante Noognse ; donner un sens, une flche et des points
201
critiques lvolution ; faire se reployer finalement toutes choses en Quelquun. Dans ce r-agencement des valeurs, jai pu me tromper sur bien des points. Que dautres tchent de faire mieux. Tout ce que je voudrais, cest avoir fait sentir, avec la ralit, la difficult et lurgence du problme, lordre de grandeur et la forme auxquels ne peut chapper la solution. Capable de contenir la personne humaine, il ne saurait y avoir quun Univers irrversiblement personnalisant.
202
PILOGUE LE PHNOMNE CHRTIEN

@ Ni dans le jeu de ses activits lmentaires, que seul peut mettre en branle lespoir dun imprissable ; ni dans le jeu de ses affinits collectives qui exigent, pour se nouer, laction dun amour vainqueur, la Vie rflchie ne peut continuer fonctionner et progresser moins que ne brille au-dessus delle un ple suprme dattrait et de consistance. Ni individuellement, ni socialement, la Noosphre, de par sa structure, ne saurait se fermer autrement que sous linfluence dun Centre Omga.
p.324
Tel est le postulat o nous a logiquement conduits lapplication intgrale lHomme des lois exprimentales de lvolution... Mais de cette conclusion, joute thorique en premire approximation, qui ne voit sur lexprience la possible, ou mme la probable, rpercussion ? Si Omga ntait que le foyer, lointain et idal, destin merger, la fin des temps, de la convergence des consciences terrestres, rien, en dehors de cette convergence mme, ne pourrait le dceler encore notre regard. A lheure que nous vivons, nulle autre nergie de nature personnelle ne serait reconnaissable sur Terre que celle reprsente par la somme des personnes humaines. Mais, si par contre, ainsi que nous lavons admis, Omga se trouve actuellement dj existant et oprant au plus p.325 profond de la masse pensante, alors il semble invitable que son existence, par quelques indices, se manifeste ds maintenant notre observation. Pour animer lvolution au cours de ses stades infrieurs, le ple conscient du Monde ne pouvait agir, cest naturel, que voil de Biologie, sous forme impersonnelle. Sur la chose pensante que nous sommes devenus par hominisation, il lui est possible maintenant de rayonner de Centre centres, personnellement. Serait-il vraisemblable quil ne le ft pas ?... Ou bien toute la construction ici prsente du Monde est idologie vaine. Ou bien, quelque part autour de nous, sous une forme ou sous une autre, quelque excs dnergie personnelle, extra-humaine, doit tre dcelable, trahissant la grande Prsence... si nous regardons bien. Et ici se dcouvre limportance pour la Science du Phnomne chrtien. Le Phnomne chrtien.
203
Au terme dune tude sur le Phnomne humain, cette expression nest pas prise au hasard, ou par simple symtrie des mots. Mais elle cherche dfinir sans quivoque lesprit dans lequel je veux parler. Vivant au cur du Christianisme, je pourrais tre souponn de vouloir en introduire artificieusement une apologie. Or, ici encore, et autant quun homme peut sparer en lui divers plans de connaissance, ce nest pas le croyant convaincu, cest le naturaliste qui parle et qui demande tre entendu. Le fait chrtien est devant nous. Il a sa place parmi les autres ralits du Monde. Comment, par la substance de son Credo dabord, par sa valeur dexistence ensuite, par son extraordinaire pouvoir de croissance enfin, il me semble apporter aux perspectives dun Univers domin par des nergies de nature personnelle la confirmation cruciale dont nous avons besoin : voil ce que je voudrais montrer.
1. Axes de croyance
@ A ceux qui ne le connaissent que du dehors, le Christianisme parat dsesprment touffu. En ralit, considr dans ses lignes matresses, il contient une solution du Monde extrmement simple et tonnamment hardie.
p.326
Au centre, et tellement apparente quelle dconcerte, laffirmation intransigeante dun Dieu personnel : Dieu-Providence, menant lUnivers avec sollicitude et Dieu-Rvlateur, se communiquant lHomme sur le plan et par les voies de lintelligence. De ce personnalisme tenace, nagure encore regard comme dsuet et condamn, il me sera facile, aprs tout ce que jai dit, de faire sentir dans un instant le prix et lactualit. Ce quil importe ici de faire remarquer cest combien, dans le cur des fidles, une telle attitude laisse place, et sallie sans effort, tout ce quil y a de grand et de sain dans lUniversel. Pris au cours de la phase judaque, le Christianisme a pu se croire religion particulire dun peuple. Plus tard, soumis aux conditions gnrales de la connaissance humaine, il a pu simaginer le Monde beaucoup trop petit autour de lui. Du moins, peine constitu, a-t-il toujours tendu englober dans ses constructions et ses conqutes la totalit du systme quil arrivait se reprsenter. Personnalisme et universalisme. Sous quelle forme ces deux caractres ont-ils trouv moyen de sunir dans sa thologie ? Pour des raisons de commodit pratique, et peut-tre aussi de timidit intellectuelle, la Cit de Dieu est trop souvent dcrite dans les ouvrages pieux
204
en termes conventionnels p.327 et purement moraux. Dieu et le Monde quil gouverne : une vaste association dessence juridique, conue la manire dune famille ou dun gouvernement. Tout autre est la perspective de fond laquelle salimente et dont jaillit depuis les origines la sve chrtienne. Par faux vanglisme, on croit souvent honorer le Christianisme en le rduisant quelque douce philanthropie. Cest ne rien comprendre ses mystres que de ny pas voir la plus raliste et la plus cosmique des fois et des esprances. Une grande famille, le Royaume de Dieu ? Oui, en un sens. Mais, en un autre sens aussi, une prodigieuse opration biologique : celle de lIncarnation rdemptrice. Crer, achever et purifier le Monde, lisons-nous dj dans Paul et Jean, cest pour Dieu lunifier en lunissant organiquement soi 1. Or comment lunifie-t-il ? En simmergeant partiellement dans les choses, en se faisant lment , et puis, grce ce point dappui trouv intrieurement au cur de la Matire, en prenant la conduite et la tte de ce que nous appelons maintenant lvolution. Principe de vitalit universelle, le Christ, parce que surgi homme parmi les hommes, sest mis en position, et il est en train depuis toujours, de courber sous lui, dpurer, de diriger et de suranimer la monte gnrale des consciences dans laquelle il sest insr. Par une action prenne de communion et de sublimation, il sagrge le psychisme total de la Terre. Et quand il aura ainsi tout assembl et tout transform, rejoignant dans un geste final le foyer divin dont il nest jamais sorti, il se refermera sur soi et sur sa conqute. Et alors, nous dit saint Paul, il ny aura plus que Dieu, tout en tous . Forme suprieure de panthisme en vrit 2, sans trace empoisonne de mlange ni dannihilation. Attente dunit p.328 parfaite, en laquelle, pour tre plong, chaque lment trouvera, en mme temps que lUnivers, sa consommation. LUnivers sachevant dans une synthse de centres, en conformit parfaite avec les lois de lUnion. Dieu, Centre de centres. Dans cette vision finale culmine le dogme chrtien. Exactement, et si bien, le point Omga, que jamais sans doute je naurais os de celui-ci envisager ou formuler rationnellement lhypothse si, dans ma conscience de croyant je nen avais trouv, non seulement le modle spculatif, mais la ralit vivante.
2. Valeur dexistence
Il est relativement facile dchafauder une thorie du Monde. Mais il dpasse les forces individuelles de forcer artificiellement la naissance dune religion. Platon, Spinoza, Hegel, ont pu dvelopper des vues qui luttent en
Suivant la pense grecque, dj suivant toute pense tre et tre un nest-il pas identiquement la mme chose ? 2 En psi panta Theos.
1
205
ampleur avec les perspectives de lIncarnation. Et cependant aucune de ces mtaphysiques nest arrive franchir les limites de lidologie. Lune aprs lautre, peut-tre, elles ont pu illuminer les esprits, mais sans parvenir jamais engendrer la Vie. Ce qui, aux yeux dun naturaliste , fait limportance et lnigme du Phnomne chrtien, cest sa valeur dexistence et de ralit. Rel, le Christianisme lest en premier lieu par lampleur spontane du mouvement quil est arriv crer dans lHumanit. Sadressant tout lhomme et toutes les classes dhommes, il a pris demble sa place parmi les courants les plus vigoureux et les plus fconds quait jusquici enregistrs lhistoire de la Noosphre. Quon adhre lui, ou quon sen spare, sa marque et son influence persistante ne sont-elles pas sensibles partout sur la Terre moderne ? Valeur quantitative de vie sans doute, mesure par la p.329 grandeur du rayon daction. Mais valeur qualitative surtout, ajouterai-je, sexprimant, comme dans le cas de tout progrs biologique, par lapparition dun tat de conscience spcifiquement nouveau. Et ici je pense lamour chrtien. Lamour chrtien, chose incomprhensible pour ceux qui ny ont pas got. Que linfini et lintangible puissent tre aimables ; que le cur humain puisse battre pour son prochain dune charit vritable : ceci parat bien des gens que je connais simplement impossible, et presque monstrueux. Et cependant que, fond ou non sur une illusion, un tel sentiment existe, et quil soit mme anormalement puissant, comment en douter, rien qu enregistrer brutalement les rsultats quil ne cesse de produire autour de nous ? Nest-ce pas un fait positif que, depuis vingt sicles, des milliers de mystiques ont puis sa flamme des ardeurs tellement passionnes quelles laissent loin derrire elles, en clat et en puret, les lans et les dvotions de nimporte quel amour humain ? Nest-ce pas un fait encore que, pour lavoir prouv, dautres milliers dhommes et de femmes renoncent chaque jour toute autre ambition et toute autre joie que celle de sy abandonner laborieusement de plus en plus ? Et nest-ce pas un fait enfin, celui-l je le garantis, que si lamour de Dieu venait steindre dans lme des fidles, lnorme difice de rites, de hirarchie et de doctrines que reprsente lglise retomberait instantanment dans la poussire dont il est sorti ? En vrit, que, sur une rgion apprciable de la Terre, une zone de pense soit apparue et ait grandi en laquelle un vritable amour universel, non seulement ait t conu et prch, mais se soit rvl psychologiquement possible et pratiquement oprant, voil pour la Science de lHomme un phnomne dimportance capitale, dautant plus capitale que le mouvement, loin de samortir, parat vouloir gagner encore. en vitesse et en intensit.
206
3. Pouvoir de croissance
la presque totalit des religions anciennes, le renouvellement des vues cosmiques caractrisant l esprit moderne a t une crise dont, si elles ne sont pas encore mortes, on peut prvoir quelles ne se relveront pas. troitement lies des mythes intenables, ou engages dans une mystique de pessimisme et de passivit, il leur est impossible de sajuster aux immensits prcises, ni aux exigences constructives, de lEspace-Temps. Elles ne rpondent plus aux conditions ni de notre Science, ni de notre Action. Or, sous le choc qui fait rapidement disparatre ses rivales, le Christianisme, quon aurait pu croire dabord, lui aussi, branl, donne tous les signes au contraire de rebondir en avant. Car, du fait mme des nouvelles dimensions prises nos yeux par lUnivers, il se dcouvre la fois comme plus vigoureux en soi, et comme plus ncessaire au Monde, quil ne la jamais t. Plus vigoureux. Pour vivre et se dvelopper, les vues chrtiennes ont besoin dune atmosphre de grandeur et de liaison. Plus le Monde sera vaste, plus ses connexions intrieures seront organiques, plus triompheront les perspectives de lIncarnation. Et voil bien ce que commencent, non sans surprise, dcouvrir les croyants. Effray un instant par lvolution, le chrtien saperoit maintenant que celle-ci lui apporte simplement un moyen magnifique de se sentir et de se donner plus Dieu. Dans une Nature dtoffe pluraliste et statique, la domination universelle du Christ pouvait encore, la rigueur, se confondre avec un pouvoir extrinsque et sur-impos. Quelle urgence, quelle intensit cette nergie christique ne revt-elle pas dans un Monde spirituellement convergent ? Si le Monde est convergent, p.331 et si le Christ en occupe le centre, alors la Christognse de saint Paul et de saint Jean nest rien autre chose, ni rien moins, que le prolongement la fois attendu et inespr de la Noognse en laquelle, pour notre exprience, culmine la Cosmognse. Le Christ se drape organiquement de la majest mme de sa cration. Et, de ce chef, cest sans mtaphore, par toute la longueur, lpaisseur et la profondeur du Monde en mouvement que lhomme se voit capable de subir et de dcouvrir son Dieu. Pouvoir littralement dire Dieu quon laime, non seulement de tout son corps, de tout son cur, de toute son me, mais de tout lUnivers en voie dunification, voil une prire qui ne peut se faire que dans lEspace-Temps. Plus ncessaire. Dire du Christianisme que, malgr toutes les apparences contraires, il sacclimate et grandit dans un Monde prodigieusement largi par la Science, ce ne serait voir que la moiti de ce qui se passe. Lvolution vient infuser en quelque sorte un sang nouveau aux perspectives et aux aspirations chrtiennes. Mais en retour la foi chrtienne nest-elle pas destine, ne sapprte-t-elle pas, sauver, ou mme relayer, lvolution ?
p.330 Pour
207
Pas de progrs esprer sur Terre, ai-je essay de montrer, sans primat et triomphe du Personnel au sommet de lEsprit. Or, lheure prsente, sur la surface entire de la Noosphre, le Christianisme reprsente lUnique courant de Pense assez audacieux et assez progressif pour embrasser pratiquement et efficacement le Monde dans un geste complet, et indfiniment perfectible, o la foi et lesprance se consomment en une charit. Seul, absolument seul sur la Terre moderne, il se montre capable de synthtiser dans un seul acte vital le Tout et la Personne. Seul il peut nous incliner, non seulement servir, mais aimer le formidable mouvement qui nous emporte. Quest-ce dire sinon quil remplit toutes les conditions que nous sommes en droit dattendre, dune Religion de p.332 lAvenir, et donc que par lui dsormais passe vraiment, comme il laffirme, laxe principal de lvolution ? Et maintenant rsumons la situation. 1) Considr objectivement, titre de phnomne, le mouvement chrtien, par son enracinement dans le Pass, et par ses dveloppements incessants, prsente les caractres dun phylum. 2) Replac dans une volution interprte comme une monte de Conscience, ce phylum, par son orientation vers une synthse base damour, progresse exactement dans la direction prsume pour la flche de la Biognse. 3) Dans llan qui guide et soutient sa marche en avant, cette flche montante implique essentiellement la conscience de se trouver en relation actuelle avec un Ple spirituel et transcendant de convergence universelle. Pour confirmer la prsence, en tte du Monde, de ce que nous avons appel le point Omga 1, nest-ce pas l exactement la contre-preuve que nous attendions ? Le rayon de soleil perant les nuages ? La Rflexion, sur ce qui monte, de ce qui est dj. en haut ? La rupture de notre solitude ? Linfluence perceptible dans notre Monde dun autre et suprme Quelquun ?... Est-ce que le Phnomne chrtien, surgissant. au cur du Phnomne social, ne serait pas justement cela ?... En prsence de tant de perfection dans la concidence, mme si je ntais pas chrtien, mais seulement homme de science, je crois que je me poserais la question. Pkin, juin 1938-juin 1940. @
Ou du moins, formule plus exacte, pour confirmer la prsence, en tte du Monde, de quelque chose de plus lev encore, dans sa ligne, que le point Omga . Ceci pour respecter la thse thologique du Surnaturel , suivant laquelle le contact unitif hic et nunc amorc entre Dieu et le Monde atteint une super-intimit, et donc une super-gratuit, quoi lHomme ne pouvait songer ni prtendre en vertu des seules exigences de sa nature .
208
RSUM ou POST-FACE LESSENCE DU PHNOMNE HUMAIN

@ Depuis lpoque o ce livre a t compos, lintuition quil cherche exprimer na pas vari en moi. Dans lensemble, je continue aujourdhui voir lHomme exactement de la mme faon que lorsque jcrivais ces pages pour la premire fois. Et cependant cette vision de fond nest pas reste, elle ne pouvait pas rester, immobile. Par approfondissement irrsistible de la rflexion, par dcantation et agencement automatique des ides associes, par accession de nouveaux faits, par ncessit continuelle, aussi, dtre mieux compris, certaines formulations et articulations nouvelles me sont graduellement apparues depuis dix ans qui tendent dgager et simplifier tout la fois les lignes majeures de mon ancienne rdaction.
p.333
Cest cette essence, inchange, mais repense du Phnomne Humain que je crois utile, en manire de rsum ou conclusion, de prsenter ici sous forme des trois propositions enchanes que voici. 1. UN MONDE QUI SENROULE : ou LA LOI COSMIQUE DE COMPLEXIT-CONSCIENCE. Nous nous sommes familiariss dernirement, lcole des astronomes, avec lide dun Univers qui, depuis quelques milliards dannes (seulement !), irait spanouissant p.334 en galaxies partir dune espce datome primordial. Cette perspective dun Monde en tat dexplosion est encore discute : mais il ne viendrait aucun physicien lide de la rejeter comme entache de philosophie ou de finalisme. Il nest pas mauvais davoir cet exemple sous les yeux pour comprendre la fois la porte, les limites et la parfaite lgitimit scientifique des vues que je propose ici. Rduite en effet sa moelle la plus pure, la substance des longues pages qui prcdent se ramne tout entire cette simple affirmation que, si lUnivers nous apparat sidralement comme en voie dexpansion spatiale (de lInfime lImmense) ; de mme, et plus clairement encore, il se prsente nous, physico-chimiquement, comme en voie denroulement organique sur luimme (du trs simple lextrmement compliqu), cet enroulement particulier de complexit se trouvant exprimentalement li une augmentation corrlative dintriorisation, cest--dire de psych ou conscience.
209
Sur le domaine troit de notre plante (le seul encore o nous puissions faire de la Biologie) la relation structurelle ici note entre complexit et conscience est exprimentalement incontestable, et depuis toujours connue. Ce qui confre son originalit la position adopte dans le livre que je prsente est de poser, au dpart, que cette proprit particulire, possde par les substances terrestres, de se vitaliser toujours plus en se compliquant toujours davantage, nest que la manifestation et lexpression locale dune drive aussi universelle (et sans doute plus significative encore) que celles, dj identifies par la Science, qui entranent les nappes cosmiques non seulement staler explosivement comme une onde, mais aussi se condenser corpusculairement sous les forces dlectro-magntique et de gravit, ou encore se dmatrialiser par rayonnement : ces diverses drives tant probablement (nous le reconnatrons un jour) strictement conjugues entre elles. Sil en est ainsi, on voit que la conscience, dfinie p.335 exprimentalement comme leffet spcifique de la complexit organise, dborde de beaucoup lintervalle, ridiculement petit, sur lequel nos yeux parviennent la distinguer directement. Dune part, en effet, l mme o des valeurs soit trs petites, soit mme moyennes, de complexit. nous la rendent strictement imperceptible (je veux dire partir et au-dessous des trs grosses molcules), nous sommes logiquement amens conjecturer dans tout corpuscule lexistence rudimentaire ( ltat dinfiniment petit, cest--dire dinfiniment diffus) de quelque psych, exactement comme le physicien admet, et pourrait calculer les changements de masse (compltement insaisissables pour une exprience directe) se produisant dans le cas de mouvements lents. Dautre part, l prcisment dans le Monde o, par suite de circonstances physiques diverses (temprature, gravit...), la complexit narrive pas atteindre les valeurs pour lesquelles un rayonnement de conscience pourrait influencer nos yeux, nous sommes conduits penser que, les conditions devenant favorables, lenroulement, momentanment arrt, reprendrait aussitt sa marche en avant. Observ suivant son axe des Complexits, je dis bien, lUnivers est, dans lensemble et en chacun de ses points, en tension continuelle de reploiement organique sur lui-mme et donc dintriorisation. Ce qui revient dire que, pour la Science, la Vie est depuis toujours en pression partout ; et que, l o elle est parvenue percer apprciablement, rien ne saurait lempcher de pousser au maximum le processus dont elle est issue. Cest dans ce milieu cosmique activement convergent quil est ncessaire, mon sens, de se placer, si lon veut faire apparatre dans tout son relief et expliquer dune faon pleinement cohrente le Phnomne Humain.
210
2. LA PREMIRE APPARITION DE LHOMME : ou LE PAS INDIVIDUEL DE LA RFLEXION. @ Pour surmonter limprobabilit des arrangements conduisant des units de type toujours plus complexes, lUnivers en voie denroulement considr dans ses zones prrflchies 1, progresse pas pas, coup de milliards et de milliards dessais. Cest ce procd de ttonnements combin avec le double mcanisme de reproduction et dhrdit (permettant demmagasiner et damliorer additivement sans diminution, ou mme avec accroissement du nombre dindividus engags les combinaisons favorables une fois obtenues), qui donne naissance lextraordinaire assemblage de lignes vivantes formant ce que jai appel plus haut lArbre de la Vie , mais que lon pourrait tout aussi bien comparer un spectre de dispersion o chaque longueur donde correspond une nuance particulire de conscience ou instinct.
p.336
Observs sous un certain angle, les divers rayons de cet ventail psychique peuvent paratre, et sont souvent, en fait, regards encore par la Science, comme vitalement quivalents : autant dinstincts, autant de solutions, galement valables et non comparables entre elles, dun mme problme. Une deuxime originalit de ma position dans le Phnomne Humain , aprs celle consistant faire de la Vie une fonction universelle dordre cosmique, est dattribuer, au contraire, valeur de seuil ou de changement dtat, lapparition, sur la ligne humaine, du pouvoir de rflexion. p.337 Affirmation nullement gratuite (quon y prenne bien garde !), ni base initialement sur aucune mtaphysique de la Pense. Mais option exprimentalement appuye sur le fait, curieusement sous-estim, qu partir du pas de la Rflexion nous accdons vritablement une nouvelle forme de Biologie 2 ; caractrise, entre autres singularits, par les proprits que voici : a) mergence dcisive, dans la vie individuelle, des facteurs darrangement internes (invention) au-dessus des facteurs darrangement externes (jeu des chances utilis). b) Apparition galement dcisive, entre lments, de vritables forces de rapprochement ou dloignement (sympathie et antipathie), relayant les pseudo-attractions et pseudo-rpulsions de la Prvie, ou mme de la Vie infrieure, rfrables, semble-t-il, les unes et les autres, de simples ractions aux courbures de lEspace-Temps et de la Biosphre, respectivement.
A partir de la Rflexion le jeu des combinaisons plannes ou inventes vient sajouter, et en quelque mesure se substituer celui des combinaisons fortuitement rencontres (voir ci-dessous). 2 Exactement comme change la Physique (par apparition et dominance de certains termes nouveaux) lorsque du Moyen elle passe lImmense, ou au contraire lExtrmement Petit. On loublie trop : il doit y avoir, et il y a une Biologie spciale des infiniment complexes .
1
211
c) veil, enfin, dans la conscience de chaque lment en particulier (par suite de son aptitude nouvelle et rvolutionnaire prvoir lAvenir), dune exigence de survie illimite . Cest--dire passage, pour la Vie, dun tat dirrversibilit relative (impossibilit physique pour lenroulement cosmique de sarrter, une fois amorc) ltat dirrversibilit absolue (incompatibilit dynamique radicale ? dune perspective assure de Mort Totale avec la continuation dune volution devenue rflchie). Ces diverses proprits confrant au groupe zoologique qui les possde une supriorit, non seulement quantitative et numrique, mais fonctionnelle et vitale, indiscutable ; indiscutable, je dis bien : pourvu cependant que lon se p.338 dcide appliquer jusquau bout, sans flchir, la loi exprimentale de Complexit-Conscience lvolution globale du groupe tout entier. 3. LE PHNOMNE SOCIAL : ou LA MONTE VERS UN PAS COLLECTIF DE LA RFLEXION. @ Dun point de vue strictement descriptif, venons-nous de voir, lHomme ne reprsente originellement que lune entre autres des innombrables nervures formant lventail, la fois anatomique et psychique, de la Vie. Mais parce que cette nervure, ou si lon prfre ce rayon, est parvenu, seul entre tous, grce une position ou une structure privilgie, merger hors de lInstinct dans la Pense, il se montre capable, lintrieur de ce domaine encore entirement libre du Monde, de staler son tour, de faon engendrer un spectre de deuxime ordre : limmense varit des types anthropologiques que nous connaissons. Observons ce deuxime ventail. En vertu de la forme particulire de Cosmognse adopte par nous dans ces pages, le problme pos par notre existence notre Science est videmment le suivant : Dans quelle mesure, et ventuellement sous quelle forme, la nappe humaine obit-elle encore (ou chappe-t-elle) aux forces denroulement cosmique qui lui ont donn naissance ? La rponse cette question, vitale pour notre conduite, dpend entirement de lide que nous nous faisons (ou, plus exactement, de lide que nous devons nous faire) de la nature du Phnomne Social, tel quil se dploie en plein essor autour de nous. Par routine intellectuelle (et aussi parce quil nous est positivement difficile de dominer un processus au sein duquel nous sommes noys), lauto-organisation, toujours montante, de la Myriade humaine sur elle-mme est encore p.339 regarde (le plus souvent) comme un processus juridique et accidentel, ne prsentant quune analogie superficielle, extrinsque , avec les constructions de la Biologie. Depuis son apparition, admet-on tacitement, lHumanit continue se multiplier : ce qui la force naturellement trouver
212
pour ses membres des arrangements de plus en plus compliqus. Mais ne confondons pas ces modus vivendi avec progrs ontologique vritable. volutivement, depuis longtemps, lHomme ne bouge plus, sil a jamais boug... Eh bien, cest ici o, en tant quhomme de science, je crois devoir faire acte dopposition, et de protestation. En nous, Hommes, maintient encore une certaine forme de sens commun 1, lvolution biologique plafonne. En se rflchissant sur soi, la Vie serait devenue immobile. Mais ne faudrait-il pas dire au contraire quelle rebondit en avant ? Observez plutt la faon dont, plus lHumanit agence techniquement sa multitude, plus en elle, pari passu, montent la tension psychique, la conscience du Temps et de lEspace, le got et le pouvoir de la Dcouverte. Ce grand vnement nous parat sans mystre. Et cependant, dans cette association rvlatrice de lArrangement technique et de la Centration psychique, comment ne pas reconnatre encore au travail (bien quavec des proportions, et une profondeur, encore jamais atteintes) la grande force de toujours, celle-l mme qui nous a faits ? Comment ne pas voir que, aprs nous avoir rouls individuellement, chacun de nous, vous et moi sur nous-mmes, cest toujours le mme cyclone (mais lchelle sociale, cette fois) qui continue sa marche au-dessus de nos ttes, nous resserrant tous ensemble dans une treinte qui tend nous parfaire chacun en nous liant organiquement tous les autres la fois ? Par la socialisation humaine, dont leffet spcifique est de faire se reployer sur soi le faisceau entier des cailles et des fibres rflchies de la Terre, cest laxe mme du vortex cosmique dIntriorisation qui poursuit sa course : relayant et prolongeant les deux postulats prliminaires ci-dessus dgags (lun concernant le primat de la Vie dans lUnivers, et lautre le primat de la Rflexion dans la Vie), telle est la troisime option la plus dcisive de toutes qui achve de dfinir et dclairer ma position scientifique en face dit Phnomne Humain.
p.340
Ce nest pas ici le lieu de montrer en dtail avec quelle aisance et quelle cohrence cette interprtation organiciste du fait social explique (ou mme, suivant certaines directions, permet de prvoir) la marche de lHistoire. Notons seulement que si, par del lhominisation lmentaire culminant dans chaque individu, il se dveloppe rellement au-dessus de nous une autre hominisation, collective, celle-l, et de lespce, alors il est tout naturel de constater que, paralllement avec la socialisation de lHumanit, les trois mmes proprits psychobiologiques sexaltent sur Terre quavait initialement dgages (cf. ci-dessus) le pis individuel de la Rflexion.
Le mme sens commun , observons-le, que celui qui vient, sur tant de points, dtre rectifi, sans appel, par la physique.
213
a) Pouvoir dinvention, dabord, si rapidement intensifi de nos jours par larcboutement rationalis de toutes les forces de recherche quil est devenu dores et dj possible de parler (comme je le disais tout lheure) dun rebondissement humain de lvolution. b) Capacit dattractions (ou de rpulsions) ensuite, sexerant encore de faon chaotique travers le Monde, mais si rapidement montantes autour de nous que lconomique (quoi quon dise) risque de compter bien peu demain en face de lidologique et du passionnel dans larrangement de la Terre. c) Exigence, enfin et surtout, dirrversible, sortant de la zone encore un peu hsitante des aspirations individuelles p.341 pour sexprimer catgoriquement dans la conscience et par la voix de lEspce. Catgoriquement, je rpte : en ce sens que si un homme isol peut arriver simaginer quil lui est possible physiquement ou mme moralement, denvisager une complte suppression de lui-mme, en face dune totale annihilation (ou mme simplement dune insuffisante prservation) rserve au fruit de son labeur volutif, lHumanit, elle, commence se rendre compte pour tout de bon quil ne lui resterait plus qu faire grve : leffort de pousser la Terre en avant se fait trop lourd, et il menace de durer trop longtemps pour que nous continuions laccepter si ce nest que nous travaillons dans de lincorruptible. Runis entre eux, et beaucoup dautres, ces divers indices me paraissent constituer une preuve scientifique srieuse que (en conformit avec la loi universelle de centro-complexit) le groupe zoologique humain, loin de driver biologiquemcnt, par individualisme dchan, vers un tat de granulation croissante, ou encore de sorienter (au moyen de lastro-nautique) vers une chappe la mort par expansion sidrale, ou tout simplement, de dcliner vers une catastrophe ou la snescence, se dirige en ralit, par arrangement et convergence plantaires de toutes les rflexions lmentaires terrestres, vers un deuxime point critique de Rflexion, collectif et suprieur : point au del duquel (justement parce quil est critique) nous ne pouvons directement rien voir ; mais point travers lequel nous pouvons pronostiquer (comme je lai montr) le contact entre la Pense, ne de linvolution sur soi de ltoffe des choses, et un foyer transcendant Omga , principe la fois irrversibilisant, moteur et collecteur de cette involution. Il ne me reste plus, en terminant, qu prciser ma pense sur trois questions qui ont coutume de faire difficult ceux p.342 qui me lisent ; je veux dire : a) quelle est la place laisse la libert (et donc la possibilit dun chec du Monde) ? b) quelle est la valeur accorde lEsprit (par rapport la Matire) ? et c) quelle distinction subsiste-t-il entre Dieu et le Monde, dans la thorie de lEnroulement cosmique ?
214
a) En ce qui regarde les chances de succs de la Cosmognse, il ne suit aucunement, je prtends, de la position ici adopte, que la russite finale de lhominisation soit ncessaire, fatale, assure. Sans doute, les forces noogniques de compression, organisation et intriorisation sous lesquelles sopre la synthse biologique de la Rflexion, ne relchent aucun moment leur pression sur ltoffe humaine : do la possibilit, signale plus haut, de prvoir avec certitude si tout va bien certaines directions prcises de lavenir 1. Mais, en vertu de sa nature mme, ne loublions pas, larrangement des grands complexes (cest--dire dtats de plus en plus improbables, bien quenchans entre eux) ne sopre dans lUnivers (et plus spcialement dans le cas de lHomme) que par deux mthodes conjugues : 1) utilisation ttonnante des cas favorables (provoqus dans leur apparition par jeu de grands nombres), et 2) dans une seconde phase, invention rflchie. Quest-ce dire, sinon que, si persistante, si imprieuse dans son action soit lnergie cosmique dEnroulement, elle se trouve intrinsquement affecte, dans ses effets, de deux incertitudes lies au double jeu, en bas, des chances, et, en haut, des liberts. Remarquons cependant que, dans le cas de trs grands ensembles (tels que celui, justement, reprsent par la masse humaine) le processus tend sinfaillibiliser , les chances de succs croissant du ct hasard, et les chances de refus ou derreur 2 p.343 diminuant du ct liberts, avec la multiplication des lments engags . b) En ce qui touche la valeur de lEsprit, jobserve que, du point de vue phnomnal o systmatiquement je me confine, Matire et Esprit ne se prsentent pas comme des choses , des natures , mais comme de simples variables conjugues, dont il sagit de dterminer, non lessence secrte, mais la courbe en fonction de lEspace et du Temps. Et je rappelle qu ce niveau de rflexion la conscience se prsente, et demande tre traite, non point comme une sorte dentit particulire et subsistante, mais comme un effet , comme l effet spcifique , de la Complexit. Or dans ces limites mmes, si modestes soient-elles, quelque chose de fort important me parat fourni par lexprience en faveur des spculations de la mtaphysique. Dune part, en effet, la transposition ci-dessus indique de la notion de Conscience tant admise, rien ne nous empche plus (au contraire) nous lavons vu de prolonger vers le bas, dans la direction des faibles complexits, sous forme invisible, le spectre du dedans des choses : ce qui veut dire que le psychique se dcouvre comme sous-tendant, des degrs de concentration divers, la totalit du Phnomne.
Celles-ci, par exemple, que rien ne saurait arrter lHomme dans sa marche vers lunification sociale, vers le dveloppement (librateur pour lesprit) de la machine et des automatismes, vers le tout essayer et tout penser jusquau bout. 2 Pour un croyant chrtien, il est intressant de noter que le succs final de lHominisation (et donc de lEnroulement cosmique) est positivement garanti par la vertu ressuscitante du Dieu incarn dans sa cration. Mais ici nous avons dj quitt le plan du phnomne.
1
215
Et dautre part, suivi vers le haut, dans la direction des trs grands complexes, le mme psychique , partir du moment o il nous devient perceptible dans les tres, manifeste, par rapport, sa matrice de Complexit , une tendance croissante la matrise et lautonomie. Aux origines de la Vie, il semblerait que ce soit le foyer darrangement (F1) qui, dans chaque lment individuel, engendre et contrle son p.344 foyer conjugu de conscience (F2). Mais, plus haut, voici lquilibre qui se renverse. Trs nettement, dabord, , partir du pas individuel de la rflexion (sinon dj avant !), cest F2 qui commence prendre en charge (par invention ) les progrs de F1. Et puis, plus haut encore, cest--dire aux approches (conjectures) de la Rflexion collective, voici F2 qui fait mine de se dissocier de son cadre temporo-spatial pour se conjuguer avec le foyer universel et suprme Omga. Aprs lmergence, lmersion ! Dans les perspectives de lEnroulement cosmique, non seulement la Conscience devient co-extensive lUnivers, mais lUnivers tombe en quilibre et en consistance, sous forme de Pense, sur un ple dintriorisation suprme. Quel plus beau support exprimental que celui-l pour fonder mtaphysiquement le primat de lEsprit ? c) Et enfin pour finir, et en finir une bonne fois, avec les craintes de panthisme constamment souleves par certains tenants du spiritualisme traditionnel propos de lvolution, comment ne pas voir que, dans le cas dun Univers convergent tel que je lai prsent, loin de natre de la fusion et de la confusion des centres lmentaires quil rassemble, le Centre Universel dunification (justement pour remplir sa fonction motrice, collectrice et stabilisatrice) doit tre conu 1 comme prexistant et transcendant. Panthisme trs rel, si lon veut (au sens tymologique du mot), mais panthisme absolument lgitime : puisque si, en fin de compte, les centres rflchis du Monde ne font effectivement plus qu un avec Dieu , cet tat sobtient, non par identification (Dieu devenant tout), mais par action diffrenciente et communiante de lamour (Dieu tout en tous), ce qui est essentiellement orthodoxe et chrtien. @
Comme je lai dj surabondamment expliqu : cf. pp. 297 et 327.
216
APPENDICE
QUELQUES REMARQUES SUR LA PLACE ET LA PART DU MAL DANS UN MONDE EN VOLUTION @ Au cours des longs dveloppements qui prcdent, une particularit aura peut-tre intrigu ou mme scandalis le lecteur. Nulle part, si je ne mabuse, le mot de douleur, ou celui de faute, na t prononc. Du point de vue o je me suis plac, le Mal et son problme svanouiraient-ils, ou ne compteraient-ils donc plus, dans la structure du Monde ? Et, dans ce cas, nest-ce pas un tableau simplifi, ou mme truqu, de lUnivers qui vient dtre ici prsent ?
p.345
A ce reproche, bien souvent entendu, doptimisme naf ou exagr, ma rponse (ou, si lon veut, mon excuse) est que, attach dans cet ouvrage au seul dessein de dgager lessence positive du processus biologique dhominisation, je nai pas cru ncessaire (par raison de clart et de simplicit) de faire le ngatif de limage que je projetais. A quoi bon attirer lattention sur les ombres du paysage, ou insister sur la profondeur des abmes se creusant entre les cimes ? Ceux-ci et celles-l, ntaient-ils pas assez vidents ? Mais ce que je nai pas dit, jai suppos quon le voyait. Et donc ce serait navoir rien compris la vision ici propose que dy chercher une sorte didylle humaine en place et au lieu du drame cosmique que jai voulu voquer. Le Mal, objectez-vous, nest pour ainsi dire pas mentionn dans mon livre. Explicitement, peut-tre. Mais en revanche ce mme Mal, tout justement, ne sourd-il pas, invinciblement et multiforme, par tous les pores, par tous les joints, par toutes les articulations du systme o je me suis plac ?
p.346
Mal de dsordre et dinsuccs, dabord. Jusque dans ses zones rflchies, nous lavons vu, le Monde procde coup de chances, par ttonnement. Or de ce seul chef, jusque dans le domaine humain (celui cependant o le hasard est le plus contrl), que de rats pour une russite, que de misres pour un bonheur, que de pchs pour un seul saint... Simple in-arrangement ou drangement physiques dabord, au niveau de la Matire ; mais souffrance bientt, incruste dans la Chair sensible ; et, plus haut encore, mchancet ou torture de lEsprit qui sanalyse et choisit : statistiquement, tous les degrs de lvolution, toujours et partout, cest le Mal qui se forme et se reforme, implacablement, en nous et autour de nous ! Necessarium est ut scandola eveniant . Ainsi lexige, sans recours possible, le jeu des grands nombres au sein dune Multitude en voie dorganisation. Mal de dcomposition, ensuite : simple forme du prcdent, en ce sens que maladie et corruption rsultent toujours de quelque hasard malheureux : mais
217
forme aggrave, et doublement fatale, faut-il ajouter, dans la mesure o pour le vivant mourir est devenu la condition rgulire, indispensable, du remplacement des individus les uns par les autres suivant un mme phylum : la mort, rouage essentiel du mcanisme et de la monte de la Vie. Mal de solitude et dangoisse, encore : la grande anxit (bien propre lHomme, celle-l) dune conscience sveillant la rflexion dans un Univers obscur, o la lumire prend des sicles et des sicles lui arriver, un Univers que nous narrivons pas encore bien comprendre, ni savoir ce quil nous veut... Et enfin, le moins tragique peut-tre (parce quil nous p.347 exalte), mais non le moins rel : Mal de croissance, par o sexprime en nous, dans les affres dun enfantement, la loi mystrieuse qui, du plus humble chimisme aux plus hautes synthses de lesprit, fait se traduire en termes de travail et deffort tout progrs en direction de plus dunit. En vrit, si lon observe la marche du Monde de ce biais, qui est celui, non pas de ses progrs, mais de ses risques et de leffort quelle sollicite, on saperoit vite que, sous le voile de scurit et dharmonie dont senveloppe, vue de trs haut, la Monte humaine, un type particulier de Cosmos se dcouvre o le Mal (non point par accident ce qui serait peu mais par structure mme du systme) apparat ncessairement, et en quantit ou gravit aussi grandes que lon voudra, dans le sillage de lvolution. Univers qui senroule, disais-je, Univers qui sintriorise : mais aussi, du mme mouvement, Univers qui peine, Univers qui pche, Univers qui souffre... Arrangement et centration : double opration conjugue qui, pareille lascension dun pic ou la conqute de lair, ne peut objectivement seffectuer que si elle est rigoureusement paye, pour des raisons et suivant un taux tels que, si nous pouvions les connatre, nous aurions pntr le secret du Monde autour de nous. Douleurs et fautes, larmes et sang : autant de sous-produits (souvent prcieux, du reste, et r-utilisables) engendrs en chemin par la Noognse. Voil donc, en fin de compte, ce que, dans un premier temps dobservation et de rflexion, nous rvle le spectacle du Monde en mouvement. Mais est-ce vraiment bien tout, et ny a-t-il pas autre chose voir ? Cest--dire est-il bien sr que pour un regard averti et sensibilis par une autre lumire que celle de la pure science, la quantit et la malice du Mal hic et nunc rpandu de par le Monde ne trahisse pas un certain excs, inexplicable pour notre raison si leffet normal dvolution ne se sur-ajoute pas leffet extraordinaire de quelque catastrophe ou dviation primordiale ?... Sur ce terrain, je ne me sens loyalement pas en mesure, et ce nest du reste pas le lieu ici, de prendre position. Une chose toutefois me parat claire, et suffisante provisoirement pour conseiller les esprits : et cest dobserver que dans ce cas (exactement comme dans celui de la cration de lme humaine ; cf. p. 186, note I) toute libert est non seulement laisse, mais
p.348
218
offerte par le phnomne la Thologie de prciser et de complter en profondeur (si elle sy croit tenue) les donnes ou suggestions toujours ambigu, au del dun certain point fournies par lexprience. Dune manire ou de lautre, il reste que, mme au regard du simple biologiste, rien ne ressemble autant que lpope humaine un chemin de la Croix. Rome, 28 octobre 1948 P. TEILHARD DE CHARDIN
Nom du document : tdc_pheno.doc Dossier : F: Modle : C:\WINDOWS\Application Data\Microsoft\Modles\Normal.dot Titre : Le phnomne humain Sujet : essai Auteur : Pierre Teilhard de Chardin Mots cls : prvie, vie, pense, survie, matire, volution, hominisation, noosphre, point omega, arbre de vie, biologie Commentaires : http://classiques.uqac.ca Date de cration : 28/02/06 09:13 N de rvision : 2 Dernier enregistr. le : 28/02/06 09:13 Dernier enregistrement par : Pierre Temps total d'dition : 6 Minutes Dernire impression sur : 28/02/06 09:37 Tel qu' la dernire impression Nombre de pages : 218 Nombre de mots : 80 957 (approx.) Nombre de caractres : 461 457 (approx.)

Pierre Teilhard de Chardin Le Phenomene Humain

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Pierre Teilhard de Chardin Le Phenomene Humain

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

@

Pierre TEILHARD de CHARDIN

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

LE PHNOMNE HUMAIN, de Pierre TEILHARD de CHARDIN,

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

TABLE DES MATIRES

CHAPITRE II. Le Dedans des Choses.

CHAPITRE III. La Terre juvnile.

II. LA VIE CHAPITRE I. LApparition de la Vie.

CHAPITRE II. LExpansion de la Vie.

CHAPITRE III. La Terre-Mre (Dmtr).

III. LA PENSE CHAPITRE I. La Naissance de la Pense.

CHAPITRE II. Le Dploiement de la Noosphre.

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

CHAPITRE III. La Terre moderne.

IV. LA SURVIE CHAPITRE I. LIssue Collective.

CHAPITRE II. Au del du Collectif : lHyperpersonnel.

CHAPITRE III. La Terre Finale.

PILOGUE. Le Phnomne chrtien. RSUM ou POST-FACE. Lessence du Phnomne Humain.

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

CHAPITRE I LTOFFE DE LUNIVERS

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Ce que nous appellerons plus loin la loi de conscience et de complexit .

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

CHAPITRE II LE DEDANS DES CHOSES

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

2. Lois qualitatives de croissance

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

En dpit, nous le verrons, du mcanisme, spcifiquement vital, de la multiplication.

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

CHAPITRE III LA TERRE JUVNILE

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain

Pierre TEILHARD de CHARDIN Le Phnomne humain