GRALD MESSADI

4 000 ANS
DE MYSTIFICATIONS
HISTORIQUES






lArchipel





Lhomme est de glace aux vrits,
Il est de feu pour les mensonges.
Jean de La Fontaine


Il est permis de violer lHistoire,
condition de lui faire un enfant.
Alexandre Dumas
Avant-propos
Dnoncer la mystification, cest
dnoncer le mensonge. Entreprise
philosophique si vaste quelle prendrait
toute une vie. De surcrot, il nest pas
deux visions identiques de la ralit ; il
sensuit que toute personne qui dcrit la
sienne ment involontairement lautre.
Ladage est dailleurs ancien : Chacun
voit midi sa porte.
Dire le faux se prsente cependant
sous des formes diverses, souvent
enchevtres. Le mensonge sincre, par
exemple celui du tmoin dun fait divers
qui sest tromp sur lapparence dun
dlinquant, se diffrencie du mensonge
intentionnel, tel que celui du faux
tmoin : celui-l est un manipulateur.
Dans la Grce antique, personne
navait jamais vu Athna, mais clamer
quelle nexistait pas tait un crime
passible de mort. Sa ralit appartenait
cette forme de fiction ou de mensonge
sincre qui sappelle mythe et qui
permet de rallier un grand nombre de
citoyens la dfense dune noble cause.
Se prtendre dlgu par les dieux pour
prendre une dcision politique
importante tait en revanche un
mensonge manipulateur, cest--dire une
mystification, elle aussi passible de la
peine de mort.
Distinguer entre les deux est ardu.
Peut-tre le mystificateur est-il sincre ?
Peut-tre a-t-il eu un songe et se croit-il
vraiment dlgu par les dieux ? Dans la
vie des nations, ces questions revtent
bien plus dimportance que dans un
amphithtre. Car la parole est
instrument du pouvoir et celle qui
sexprime publiquement est signe de
lautorit. Seul celui qui dtient les deux
dispose du privilge de sadresser au
plus grand nombre.
Quon mautorise ici un souvenir
personnel ; il me parat opportun. En
2006, la tlvision suisse romande
dcida dorganiser un dbat public sur
le Diable et runit cette fin un prtre
catholique, un pasteur protestant, un
imam musulman et un lac, en
loccurrence moi-mme, parce que
javais publi une Histoire gnrale du
Diable (1). Le dbat aborda la place de
ce personnage dans les thologies. Il fut
convenu par les invits quil incarnait
lessence du Mal et lennemi de Dieu,
mais quand mon tour vint de rpondre, je
diffrai deux. Je rappelai que, selon
lAncien Testament, il tait le serviteur
de Dieu. Ltonnement, teint de
scandale, se manifesta sur le plateau. Je
citai alors ces lignes du Livre de Job :
Le jour vint o les membres de la
Cour des cieux sassemblrent en
prsence du Seigneur, et Satan tait l
parmi eux. Le Seigneur lui demanda o
il avait t. Je parcourais la Terre dun
bout lautre, rpondit-il. Le Seigneur
lui demanda alors : As-tu remarqu
mon serviteur Job ? Tu ne trouveras
aucun autre comme lui sur la Terre.
(Job, I, 6-8). Satan tait donc membre de
la Cour des cieux. La consternation
succda au scandale et le rabbin dclara
que je venais de dmontrer la raison
pour laquelle il ne fallait pas mettre les
Livres saints dans les mains des
profanes.
La raison implicite en tait que seule
lautorit peut interprter ces livres.
Cependant, lautorit est humaine. Elle a
parfois dfailli au cours des sicles,
comme on sait.
*
Depuis la seconde moiti du XX
e
sicle, une rvolution silencieuse se fait
de plus en plus tonitruante. Elle est
internationale. Son cri de ralliement :
On nous a menti ! Sur quoi ? Sur le
pass. Qui sont les manifestants ? De
jeunes historiens. Aux tats-Unis, en
France, en Angleterre, en Italie et
ailleurs, ces rudits dont le mtier est de
raconter le pass poursuivent une
insurrection qui en dconcerte plus dun.
Ils multiplient les livres, les tudes et
les numros spciaux de revues sur les
falsifications qui constitueraient la trame
de la mmoire collective et
transmissible.
Aussi, ds le XIX
e
sicle, lhistorien
Fustel de Coulanges les avait-il
prvenus : Enseigner lhistoire est une
guerre civile.
Les mensonges aprs lesquels en ont
ces rebelles ntonneront que les nafs :
depuis les peintures des grottes
prhistoriques, il est vident que lesprit
humain est en qute perptuelle de
mythes. Seul le mythe fait palpiter son
cur et lui infuse le got de laction.
Limage de laurochs perc de flches
symbolisait le triomphe de lhumain sur
la bte, et la dpouille de lanimal
assurait la nourriture essentielle la vie,
tout comme les os quon pouvait aiguiser
en poignards, la peau dont on shabillait.
Et les guerriers prirent lhabitude de
planter des cornes sur leur casque : ils
avaient vaincu laurochs, ils taient des
hros, ils sen taient appropri les
armes. lpoque historique, des
lgions partirent se battre sous lgide
dun dieu de la Guerre, Mars, Ars,
Bellone, Ogmios ou autre. Personne ne
lavait jamais vu, mais il existait
puisquil le devait. On lui inventa mme
une biographie et lon sesclaffait au
rcit de la msaventure de Mars, par
exemple, quand Vulcain lavait pris
avec son filet alors quil sbattait avec
Vnus.
Car le mythe est plus fort que la
vrit.
Mais il est mensonge.
Au fur et mesure que limprimerie
fixa et rpandit le savoir, on savisa que
nombre de gens avaient fabriqu des
mythes et que, en plus dtre des
instruments de pouvoir, ils pouvaient
tre toxiques. La naissance de la
propagande les rendit encore plus
dangereux. Quelques fabricants de
mythes galvanisrent, par exemple, une
nation aussi cultive que lAllemagne
avec le mythe de la race aryenne .
Repus des fadaises dont leurs ans
les avaient gavs, les jeunes historiens
partirent en guerre, pareils des
exterminateurs. Ils nont pas fini leur
tche : les mythes pullulent, en effet. Ils
se nichent dans les recoins des
mmoires.
Mais comment les reconnatre ?
*
Tout savoir est par dfinition
incomplet et sujet rvisions, donc
erreurs. Tout mdecin peut vrifier que
lart de gurir au XXI
e
sicle na que de
lointains rapports avec celui du dbut du
XX
e
. Lhistoire ne fait pas exception la
rgle. Quest-elle ? Un rcit ou la
combinaison de plusieurs rcits du
pass, daprs des documents et
tmoignages de lpoque. Mais quil
sagisse de lhistoire antique, de celle
des sicles passs ou bien des dernires
dcennies, elle est constamment
modifie par des dcouvertes
archologiques ou par lapparition de
documents et de tmoignages.
Il sensuit que tout savoir est par
dfinition inachev.
Ainsi, jusquau dernier quart du XIX
e
sicle, lettrs et public pensaient que
lIliade dHomre tait le rcit potique
dvnements qui staient peut-tre
drouls au temps dHomre, mais qui
navaient pas grand rapport avec une
quelconque ralit historique. On douta
mme de lexistence du pote. En 1868,
un riche Amricain dorigine allemande,
Heinrich Schliemann, passionn
dHomre, entreprit des fouilles
lentre des Dardanelles, sur le site
prsum de Troie, puis en Argolide,
Mycnes et Tirynthe. La dcouverte de
ruines anciennes ravages par le feu et
de trsors considrables le convainquit
davoir retrouv Troie. La mise au jour
de seize tombeaux Mycnes le
persuada cette fois quil avait identifi
les vestiges de lantique royaume
dAgamemnon. On a depuis
considrablement nuanc les
affirmations de Schliemann, mais enfin,
il avait donn quelque substance
historique au pome dHomre.
Le mythe avait t confirm par
lhistoire.
Mais lhistoire peut aussi dfaire le
mythe. Ainsi, les instituteurs ont
enseign pendant des dcennies, dans les
coles rpublicaines, quun certain
Charles Martel, la tte des armes
franques, avait arrt les Sarrasins
(certains disaient dj les Arabes )
Poitiers en 732. Les armes franques
taient alors identifies aux armes
franaises et, dans lesprit des coliers,
mme devenus adultes, les croisades
ntaient pas loin (trois sicles les
sparaient de lpisode de Poitiers). La
rfrence gagna les milieux politiques et
la bataille de Poitiers devint une
prfiguration de la naissance de la
France, puis de sa rsistance au pril
arabe , magnifie dans les croisades.
Pntr de la notion d identit
nationale , renseignement de la III
e
Rpublique exalta les gestes de Charles
Martel, de Roland Roncevaux et de
Jeanne dArc comme autant dexemples
de lindomptable esprit de la France. En
ralit, ctaient trois mythes issus de
faits dnus de toute la porte grandiose
et symbolique quon leur prtait pour
des raisons politiques. Linterprtation
en est fausse et mme tendancieuse.
Mais elle est aussi tenace.
*
Au dbut du XX
e
sicle, alors que
lhistoire tait devenue, en France
comme dans plusieurs autres pays
europens, une vritable discipline sous
limpulsion dErnest Lavisse, les
historiens savisrent de trois faits :
dabord, cette discipline tenait une place
fondamentale dans la culture, car elle
ouvrait lesprit la comprhension du
monde ; elle devait donc, ce titre, tre
associe la gographie ; ensuite, elle
exerait une influence politique et, de ce
fait, elle tait elle-mme influence en
retour par la politique ; or, celle-ci tant
tributaire de lthique, du moins en
principe, il sensuivait que lhistorien
devait la respecter aussi. Il et t
immoral, par exemple, de reprsenter un
tyran ennemi comme un monarque
clair, comme il tait immoral de
dcrire comme un pleutre ou un
incapable un roi dont la dynastie rgnait
toujours. Ce fut ainsi que Nron, ennemi
suppos du christianisme, fut reprsent
comme un monstre.
Enfin, sans prtendre tre une
science exacte, au mme titre que les
mathmatiques ou la chimie, lhistoire
devait nanmoins se fonder sur les
documents et saider de disciplines
telles que lconomie, la sociologie,
lethnologie, lvolution des sciences et
des techniques, et en Allemagne en
particulier la philosophie.
Tout la fois, lhistoire senrichit
donc et devint plus rigoureuse dans ses
interprtations. Progressivement, elle
saffranchissait des mythes et de la
manipulation politique.
Une telle volution ne pouvait se faire
sans bouleverser des habitudes de
pense et des traditions souvent
entretenues depuis des sicles, non
seulement chez les instituteurs, mais
aussi dans les milieux acadmiques. Elle
entranait en effet la remise en question
de bien des ides ancres dans les
cultures nationales. Ds le XIX
e
sicle,
Fustel de Coulanges, auteur de La Cit
antique, dnonait le mythe de la libert
dans lAntiquit. Scandale : le citoyen
romain, ce modle imaginaire de
lhomme accompli, ntait donc pas
libre ? Non, la libert est une ide
rcente en histoire.
Au dbut du XX
e
sicle, le philosophe
italien Benedetto Croce, dsabus,
dclarait que toute histoire est roman
et tout roman, histoire .
Les protestations indignes fusrent
contre ces rvisions, qualifies tour
tour de positivistes, de ngativistes (ce
qui navait rien voir avec le
ngationnisme), dantipatriotiques ou de
cyniques, mais qui taient en tout cas
rejetes par certains courants
idologiques. En France, par exemple,
les mythes de nos anctres les
Gaulois et de Jeanne dArc qui bouta
les Anglais hors de France demeurent
particulirement tenaces. Mme dans
lhistoire rcente, on a vu des
fabrications lencontre de toutes les
vidences.
Puis un accident fcheux et mme
dtestable advint : aprs la Seconde
Guerre mondiale, quelques historiens,
eux-mmes intoxiqus par des
mythologies, prtendirent que le nombre
de juifs assassins scientifiquement
par les nazis avait t dmesurment
gonfl, que les chambres gaz taient
une invention concocte par des juifs et
que le Zyklon B navait servi qu
dsinfecter les prisonniers
On se mfia alors des ngationnistes,
comme on les appela. La surabondance
des preuves contraires finit par
discrditer leurs thses, et diverses lois,
avec sanctions assorties, rprimrent
leurs discours. La mesure tait
drastique, mais un peu moins de
vhmence de leur part leur et sans
doute pargn ce sort.
Les rvisionnistes reprirent alors leur
inventaire des mensonges,
mystifications, omissions et fabrications
du pass
*
Ici se pose une question troublante :
les historiens responsables de ces
erreurs taient-ils des ignorants ? Non :
les documents quils avaient patiemment
mis au jour de gnration en gnration
le dmontrent amplement. Il suffit de les
consulter pour sassurer des erreurs.
taient-ils alors de mauvaise foi,
sinon des menteurs eux-mmes ? Pour
outrancire quelle soit, laccusation est
un peu plus fonde, mais elle doit tre si
fortement nuance quelle perd une
grande part de son poids. Ces hommes
(on compte peu de femmes dans leurs
rangs) ont souvent modifi
linterprtation des faits pour dmontrer
ce quils considraient comme une
vrit ; cest--dire quils ont sacrifi la
ralit lide.
Parfois aussi, lhistorien est son insu
prisonnier du prisme de sa culture et suit
des schmas de pense autocentrs. Le
cas de Galile est cet gard
exemplaire : jusqu lui et Copernic
qui ne publia pas ses conclusions ,
les autorits intellectuelles et
spirituelles de lOccident tenaient que la
Terre tait le centre de lunivers.
Aucune dmonstration ne les aurait
convaincus du contraire ; cest un
phnomne connu en psychologie sous le
nom de dissonance cognitive. Lesprit se
refuse admettre des vidences
contraires ses convictions.
A u XXI
e
sicle, lhistorien Jack
Goody (2) a dmontr que des historiens
minents avaient commis la mme
erreur ; ils avaient interprt lhistoire
selon un angle europen. Ils dcrivaient,
par exemple, la dcouverte du sucre et
des pices comme un phnomne
europen et ne se souciaient pas de
savoir comment dautres civilisations
les avaient dcouverts, avant lEurope.
Le cas le plus pittoresque est celui du
pre missionnaire Labat (1663-1738),
qui avait dclar que les Arabes ne
connaissaient pas lusage de la table, et
Fernand Braudel cite un observateur
selon qui les chrtiens ne sassoient pas
par terre pour manger, comme les
musulmans. Formidable erreur : lOrient
connaissait la table depuis les pharaons.
Et quant sasseoir par terre pour
manger, il suffit davoir un peu voyag
pour savoir que les animistes, les
bouddhistes et bien dautres le font.
Inconsciemment, les historiens
suivaient un schma de pense destin
prouver la supriorit de lOccident
chrtien sur le reste du monde.
Cette dformation sexplique.
Lhistoire est un chaos de donnes et
nulle intelligence ne peut se rsoudre
ce quelle, sa famille, ses proches et ce
quelle considre comme son peuple ne
soient que des ftus entrans dans des
tourbillons aveugles, dont nul ne sait o
ils vont. Cest le problme fondamental
de la philosophie : nul naccepte
labsurde. Un tel consentement serait
immoral, parce que celui qui se rsout
linjustice devient lui-mme injuste.
Les tudes dthologie du XX
e
sicle
lont dmontr : mme lanimal refuse
linjustice.
Pour lhistorien, il sensuit que sa
mission est de donner un sens la masse
de faits quil est charg de traiter pour
en offrir un rcit selon lui cohrent. On
ne peut pas douter de la sincrit de tous
ceux qui, dans le systme
denseignement de la III
e
Rpublique,
taient convaincus que la rpublique
tait un progrs social par rapport la
royaut, de mme que lautomobile tait
un progrs par rapport la traction
animale. Cette ide prouvait leurs yeux
quil y avait bien un sens dans lhistoire.
De ce fait, lhistorien se devait de
distinguer ceux des faits qui le
dmontraient, quitte ngliger, occulter
ou oublier les autres. Ce fut ainsi que les
faits qui risquaient de nuire laura de
la Rvolution de 1789, tels que les
massacres de Vende, taient mis sous
le boisseau. La tendance perdura
jusquau XX
e
sicle : il est alors difficile
de trouver, dans labondante littrature
consacre Robespierre, une mention
de sa tentative de suicide, peu avant son
arrestation ; certains ouvrages trangers
allguent mme que Robespierre aurait
t bless par un soldat nomm
Melda ; une consonne prs,
dautres disent franchement Merda
on devine lintention.
Dans son cas, lamnsie aggrava la
fabrication : il y avait bien cent
personnes autour de Robespierre ce
moment-l, mais personne ne se souvint
de rien.
Ainsi, lide saffirme et se
transforme en mythe.
Lhistorien est un mythificateur qui
vise montrer que son monde est
suprieur aux autres ; le mystificateur,
lui, cherche montrer quil est lui-mme
suprieur aux autres. La diffrence entre
les deux est tnue.
Jadis vcut peut-tre un homme dune
force inoue. Celle-ci tait si
prodigieuse quelle ne pouvait
sexpliquer que par une origine
surnaturelle : cet homme devait avoir t
enfant par un dieu amoureux dune
mortelle. Demi-dieu, donc toujours
asservi la condition humaine, il tait
donc vou la mort. Mais mme la mort
dun demi-dieu est difficile admettre :
il fallait quil se la donnt lui-mme. Et
pourquoi ? Seul le dsespoir peut
pousser un demi-dieu au suicide, et le
plus noble est lamour.
Ce fut ainsi quHercule, le plus fort
des hommes, monta sur le bcher parce
quil avait t trahi par Djanire.
Et ce fut lun des premiers mythes. Et
lun des premiers faux.
*
Comme tous les remdes, la
dnonciation des faux comporte ses
effets secondaires ; le principal est la
manie du complot.
Elle peut se retourner contre le
dnonciateur lui-mme : de quel droit
conteste-t-il des faits reconnus de tout le
monde ? Quels sont ses titres ? Ne
serait-ce pas un fauteur de troubles ?
Car cest un point divertissant de
lhistoire : on na pas besoin de titres
pour croire, mais on en a besoin pour ne
pas croire. Passe que lord Kelvin,
minent savant, ait dclar
solennellement devant ses collgues de
la Royal Society, aprs la dcouverte de
la radioactivit : On ne tardera pas
dcouvrir que les rayons X sont une
supercherie. Il avait, lui, homme de
science qualifi, le droit de se tromper,
mais on navait pas le droit de le lui dire
si lon ntait pas son gal : cest lun
des traits du mandarinat universel.
La manie du complot, elle, est trs
ancienne ; elle drive, en effet, dun
excs de logique ; tout effet ayant une
cause, il sensuit quil nest rien
dinexplicable. En attestent les
innombrables et tragiques procs en
sorcellerie qui maillrent lhistoire de
lOccident jusquau XVII
e
sicle : si les
moutons dun paysan mouraient ou si son
fils avait le croup, on souponnait
demble le voisin de lui avoir jet un
sort. Et laffaire se terminait
gnralement par la mort dun
malheureux ou dune malheureuse
auxquels on avait extorqu des aveux
par la torture et quon brlait sur un
bcher aprs lui avoir arrach la langue.
Cette folie perdura jusquau sicle des
Lumires : le premier procs que plaida
le jeune avocat Robespierre Arras fut
celui de bourgeois qui avaient install
un paratonnerre sur leur maison. Leurs
voisins avaient dpos plainte, arguant
que ces mcrants voulaient dtourner le
courroux divin sur des innocents. Bien
que Benjamin Franklin et dmontr la
nature lectrique de la foudre, peu de
gens prtaient crdit ces bavardages
scientifiques et tenaient pour acquis que
la foudre tait lexpression de la colre
de Dieu. La vieille mystification
entretenue par lesprit religieux rsistait
vaillamment.
Au XX
e
sicle, le prsident Roosevelt
et le Premier ministre Churchill furent
dsigns comme suspects dans deux
thories du complot : le premier aurait
laiss bombarder la flotte amricaine
Pearl Harbour pour disposer enfin dun
prtexte lentre en guerre ; quant au
second, il aurait laiss bombarder
Coventry pour dmontrer la barbarie
nazie. Les deux thories circulent
encore. Leur fausset sera dmontre
dans les pages qui suivent.
Plus prs de nous, on a vu des
fractions de lopinion douter du rcit
gnral on ne dira pas officiel , car
il ny en eut pas de lattentat du 11
septembre 2001. Les films qui avaient
dfil sur les crans de tl et qui
montraient bien les avions dtourns
heurter de plein fouet les tours du World
Trade Center ne les avaient pas
convaincues. Certaines singularits, il
est vrai, entretenaient des doutes.
Mais la nouvelle thorie dpassa de
loin les questions poses par ces
singularits et dailleurs demeures
sans rponse.
La sduction du faux est souvent
irrsistible. Pour lillustrer, nous avons
inclus dans cette anthologie divers
exemples qui touchent la finance, aux
beaux-arts, la science ; ils contribuent
cerner la tendance des manipulateurs
falsifier les faits.
*
Le choix des termes qui qualifient les
faux en histoire est large : il va du
mythe, qui sest forg sans intention
dlibre de tromper, la mystification,
qui est une tromperie volontaire, en
passant par lomission, forme
particulirement perfide du mensonge, et
limposture, gnralement dicte par des
raisons idologiques et plus
spcifiquement politiques. Suivent la
rumeur, le bobard, lintox, le canard,
lide reue, dont les sens se
chevauchent plus ou moins. La sanction
en reste la mme : ce sont des dlits.
Les bonnes intentions risquent alors
dtre perverties et lhistorien peut tre
men mentir sincrement, si lon peut
ainsi dire ; lexemple le plus flagrant en
est celui de lEncyclopdie sovitique,
qui variait dune dition lautre afin de
satisfaire aux diktats du Kremlin.
Lhistorien cesse la fin de ltre pour
se changer en propagandiste.
Divers efforts ont t faits ces
dernires annes pour corriger ces
drives. Plusieurs dentre eux mritent
des loges, mais beaucoup mont sembl
excessivement respectueux lgard de
certains mythes : ils ne les ont tout
simplement pas mentionns.
Le lecteur aura devin la raison de ces
pages. Peut-tre demandera-t-il sil est
possible un seul historien, non
universitaire, de couvrir daussi larges
domaines que ceux qui y sont voqus.
La rponse est quen un demi-sicle de
recherches on peut apprendre et
dcouvrir bien des choses demeures
dans lombre, mme celles quon ne
cherchait pas. Plusieurs des domaines
dont il est ici question, dont ceux de
lhistoire antique, des sources du
christianisme et de la Seconde Guerre
mondiale, mtaient dj familiers.
Lhistoire de lgypte, par exemple,
me porta minterroger sur certains de
ses personnages les plus clbres, tel
Ramss II qui fut, alors que jtais
enfant, puis adolescent, lobjet dune
vnration quasi religieuse dans son
pays (lune de ses colossales statues
slevait sur la place de la Gare, au
Caire, avant quon la dplat au muse,
pour lui pargner la pollution). Je finis
par interroger des gyptologues de mon
entourage et leurs analyses me
conduisirent vers la conclusion expose
dans ces pages : ce monarque fut lun
des premiers inventeurs de la
propagande.
Paralllement, la quasi-sanctification
dont Socrate faisait lobjet de la part de
mes professeurs de grec et de latin finit
aussi par susciter mes soupons, aprs
avoir excit ma curiosit. Ces soupons
me lancrent dans une enqute de
plusieurs dcennies sur ce que put tre
lenseignement dun matre qui ne
voulait pas tre un professeur et dun
penseur qui na pas laiss un seul mot
crit.
Ladolescence passe au tamis le grain
que ses ans lui donnent moudre.
De mes recherches sur les sources du
christianisme, qui ont fait lobjet
dautres ouvrages, on ne trouvera ici que
deux ou trois points saillants, qui me
semblent faire lobjet de non-dits
dcidment pesants.
Enfin, la Seconde Guerre mondiale est
un domaine qui reste inpuisable,
comme en tmoignent les flots
douvrages qui sefforcent de la raconter
et de lexpliquer depuis plus de six
dcennies. Je nai cess, depuis le choc
que me causrent les photos des
premires victimes des camps de la
mort, dinterroger ceux qui en vcurent
tel ou tel chapitre, de consulter les
archives accessibles et de lire tout ce
que je pouvais lire ce sujet.
Ainsi tombai-je parfois sur des
personnages dont certains suscitaient
mon admiration depuis lenfance, tel
Orde Wingate, mystificateur de gnie, ou
des mystificateurs pathologiques, tel
Trebitsch Lincoln, juif pronazi. Ainsi
dcouvris-je aussi des lgendes
douteuses et des mystifications
pudiquement voiles.
En somme, ces pages sont en quelque
sorte une manire dautobiographie, en
mme temps quun tour comment de ma
bibliothque.
PREMIRE PARTIE
LES
MYSTIFICATIONS
DU MONDE ANCIEN
XIII
e
sicle av. J.-C.
Ramss II : grand pharaon
et premier grand mythomane
De tous les pharaons connus du grand
public occidental, Ramss II est avec
Tout-Ankh-Amon lun des plus clbres.
Ce dernier, phmre roitelet, doit sa
notorit lmotion que suscita la
dcouverte de sa tombe par Howard
Carter en 1929 et aux trsors quelle
rvla ; le premier doit la sienne la
profusion de monuments colossaux quil
rigea sur le territoire gyptien et ses
statues gigantesques, dont celles que
lUnesco dclara partie du patrimoine
mondial de lhumanit et qui furent
surleves dans les annes 1960, lors de
la construction du Grand Barrage sur le
Nil. Ce legs formidable fait ce jour
ladmiration des touristes, aussi bien
que des gyptologues.
Ramss II fut aussi lorganisateur de
la plus grande mystification du monde
antique.
En 1274 avant notre re, g de vingt-
six ans, couronn depuis cinq ans, il
lana quatre divisions dans une
campagne destine reconqurir la
place forte de Qadesh, sur lOronte, en
Syrie, que les Hittites, peuplade du
nord-est de la Mditerrane en conflit
latent avec lEmpire gyptien, avaient
enleve quelques annes plus tt. Il
parvint un mois plus tard destination.
Dup par les fausses informations
dmissaires hittites, il crut ses ennemis
plus loigns quils ne ltaient. Il
commit alors une erreur tactique : la
tte de la division dAmon, il partit de
lavant et installa son camp au pied de la
citadelle dont il comptait faire le sige ;
il sisola donc du gros de son arme.
Les Hittites, alors tout proches,
dboulrent dans son camp en pleine
nuit et Ramss II ne dut son salut qu la
fuite. Il se retrouva seul dans une mle
nocturne. Sa garde personnelle, les
Narins, lui permit cependant de rsister
au premier choc. La division dAmon
put alors se regrouper et, avec laile
dune division qui arrivait la
rescousse, celle de R, contint
loffensive hittite.
Le roi hittite Mouwattali avait russi
repousser les gyptiens.
Ramss II ne conquit jamais Qadesh et
nen entreprit mme pas le sige. Mais il
transforma une droute caractrise en
une formidable victoire. Dabord, un
scribe nomm Pentaour rdigea un
immense pome clbrant les triomphes
successifs de son monarque dans cette
pope, lui prtant des exploits
imaginaires, comme des incursions en
Msopotamie et en Asie mineure, avec
le secours hroque de ses fils qui
avaient alors dix ou douze ans. Non
content davoir ainsi pans son amour-
propre, Ramss II fit ensuite raliser des
hectares de hauts-reliefs sur les murs
des temples, pour illustrer ces fables.
Les sujets de Ramss II ne surent
jamais rien de la vrit et les militaires
qui avaient particip aux combats tinrent
sans doute leur langue, de peur des
consquences. Mais les gyptiens
avaient aussi le sens de la satire, et ils
savaient crire des textes sditieux ;
ceux-ci ne nous sont pas tous parvenus,
mais il en est au moins un qui tmoigne
que certains scribes se doutrent des
rodomontades du monarque ; ainsi du
Rcit du scribe Hori, qui dnonce les
vantardises dun traneur de sabre et
linvective en ces termes :
Tu nes pas all dans le pays
des Hattous [Hittites] et tu nas pas
vu le pays dOupi [la Syrie]. Tu ne
connais pas plus les paysages du
Kbedem que ceux dIged. Tu nes
jamais all Qadesh
La dnonciation est transparente.
Ramss II finit par pactiser avec les
Hittites et il dpensa mme des trsors
de patience pour obtenir la main de la
fille du vil Hattou quil avait agoni
dinjures. Il nen fut pas moins un grand
roi.
Mais cet t moins vident pour ses
sujets et ses successeurs sil navait
invent la propagande.
X
e
sicle av. J.-C.
La Grande Jrusalem existait avant
David
En 1998, larchologue isralien
Ronny Reich publiait, au terme de deux
ans de travaux, les rsultats de fouilles
entreprises dans les sous-sols de
Jrusalem ; il concluait que le systme
de canalisations qui approvisionnait la
ville en eau depuis des dizaines de
sicles datait de 1800 avant notre re et
que la superficie de la ville ancienne
tait double de celle quon avait
jusqualors estime ; en effet, elle
incluait la source de Gihon que, par
tradition, on avait situe lextrieur de
la ville conquise par David.
Larchologie est une science qui
souvent frise le domaine politique,
notamment en Isral, et les rsultats des
fouilles de Reich suscitrent des
interpellations la Knesset et des dbats
assez vifs, oublis depuis.
Pour mmoire, selon la tradition,
appuye sur la Bible (Samuel, II), le roi
David dcida de semparer de la ville
cananenne de Jrusalem, qui
appartenait aux Jbusites, afin de mettre
fin la guerre fratricide entre les tribus
de Benjamin et de Juda et de leur
imposer sa volont et la paix. Pour cela,
il recruta une arme de Krtiens et de
Prtiens, cest--dire des Crtois ;
partant du conduit de la source de
Gihon, lextrieur de la ville selon la
Bible, lui et ses soldats sinfiltrrent
dans Jrusalem, dfirent promptement
les dfenseurs jbusites et semparrent
de la ville. Par la suite, le roi David
agrandit considrablement sa capitale.
Que les canalisations fussent plus
anciennes quon lavait cru ne
contrariait pas la tradition, puisque
ctait par ces boyaux que David et ses
soldats avaient pntr dans la ville.
Mais que la source de Gihon se trouvt
lintrieur de lenceinte de celle-ci
contredisait cette tradition ; comment
alors les envahisseurs se seraient-ils
introduits dans la ville ? Cest toute
lhistoire de la conqute de Jrusalem
qui se trouve mise en cause. Plusieurs
aspects en demeuraient dj
problmatiques : comment une petite
arme avait-elle pu sinfiltrer par ses
canalisations dans une ville fortifie
sans que les occupants de celle-ci sen
aperoivent ? Et que devint la
population ?
Plus ils sont anciens toutefois, plus
certains mythes rsistent la critique.
V
e
sicle av.]-C.
Les Grecs ont-ils invent la
dmocratie ?
Lune des ides reues les plus
solidement ancres dans la culture
gnrale occidentale moderne est que la
Grce aurait invent la dmocratie. Mis
part la cration du mot partir des
racines demos, peuple , et kratos,
pouvoir , rien nest plus faux. Pour
mmoire, le mot napparut quassez tard,
vers la fin du V
e
sicle.
Pour commencer, la Grce, au sens
dentit nationale, nexistait alors pas.
LHellade se partageait en districts
indpendants, la Thrace, la Chalcidique,
les Iles, lIonie et la Carie. L se
dressaient des cits-tats, dont la
population nexcdait pas dix mille
citoyens : Athnes, Thbes, Mgare,
Argos, Sparte, Amphipolis et, sur la cte
de lactuelle Turquie, Sestos,
Clazomnes, phse, Milet Des
alliances se forgeaient parfois entre ces
cits-tats, mais des antagonismes les
opposaient souvent aussi, comme entre
Athnes et Sparte. Sparte demeura une
royaut alors quAthnes bauchait la
dmocratie.
Lethnologie et larchologie ont
dmontr que la dmocratie directe,
forme de gouvernement o le droit de
prendre des dcisions est exerc par le
corps entier des citoyens, selon la loi de
la majorit, existait depuis des sicles
dans bien dautres rgions du monde
sous la forme des conseils de clans. La
dmocratie reprsentative exista aussi
sous la forme de conseils de tribus,
quand celles-ci devaient lire un chef.
La dmocratie ne simposa pas
demble Athnes et, jusqu la
conqute romaine, la cit balana entre
loligarchie et la dmocratie. Telle que
la concevaient les Athniens, celle-ci ne
peut en tout cas tre confondue avec le
rgime quon entend sous ce nom
lpoque moderne : dabord, elle
excluait certaines catgories dhabitants
qui ntaient pas considrs comme
citoyens, tels que les esclaves et les
marins, par exemple ; lesclavage tait
mme considr comme constitutif de la
dmocratie, seuls les citoyens dgags
de leurs tches pouvant soccuper des
affaires de la cit. Ensuite, elle ne
connaissait pas la sparation des
pouvoirs et le mme magistrat pouvait
tre la fois juge et lgislateur.
Jusqu Pricls, la dmocratie tait
dirige en fait par les citoyens les plus
riches ; ctait lhritage de la
constitution de Solon (VII
e
-VI
e
sicles
avant notre re). Quand Pricls institua
une taxe permettant de verser une
indemnit (les mistophories) aux plus
pauvres, afin quils pussent participer
la vie de la cit, une pluie de critiques
sabattit sur cette innovation, qui ne
correspondait pas la conception
athnienne de la dmocratie.
Enfin, au III
e
sicle, Aristote
considrait le mode dlection des
responsables de la cit son poque
comme trop puril (Politique, II) ;
on ne sait pas si llection se faisait par
acclamation, comme pour les grontes,
ou bien par tirage au sort, aprs
consultation des auspices. Plutarque
rapporte que les scrutateurs, enferms
dans un btiment, estimaient lintensit
des acclamations (Lycurgue). En
tout cas, elle ne seffectuait pas par vote.
Il est donc erron dattribuer aux
Grecs linvention de la dmocratie.
Le terme est un emballage qui a mme
servi des denres putrides, telles ces
dmocraties populaires du glacis
sovitique, qui ntaient ni populaires ni
dmocratiques, ralisant la fois les
sinistres prophties de la novlangue
de George Orwell (1984) et les
fantasmes des fanatiques de lutopie.
399 av. J.-C.
La mort de Socrate :
un suicide peine dguis
En lan 399 av. J.-C., sur dnonciation
de trois citoyens, le pote Mltos,
lartisan et politicien Anytos et lorateur
Lycon, lAropage dAthnes, tribunal
de cinq cents citoyens, traduisit en
jugement Socrate, le plus sage de tous
les hommes selon loracle de Delphes,
cest--dire la voix du dieu Apollon. Il
laccusa de deux crimes : Corruption
de la jeunesse et Ngligence des
dieux de la cit et pratique de
nouveauts religieuses . Il refusa dtre
dfendu par un avocat clbre, Lysias,
qui laurait sans doute tir daffaire, et
assuma lui-mme sa plaidoirie. Elle fut
tellement dsinvolte et insolente que
lAropage indign le dclara coupable
par 280 voix contre 220.
Les procureurs avaient requis la
mort : il boirait une coupe de cigu,
selon la pratique athnienne. Il aurait pu
ngocier sa peine, mais il dclara quil
tait un bienfaiteur de la Cit et quil
devrait tre entretenu par elle. Alors
lindignation de lAropage samplifia :
la majorit favorable la peine de mort
augmenta. Socrate boirait la cigu. Il la
but, en effet, arguant que, puisque la
peine avait t prononce par un tribunal
lgitime, il devait laccepter. Il avait
alors soixante-dix ans. Ses amis lui
avaient offert dorganiser son vasion de
prison ainsi que lexil dans un lieu sr,
mais il refusa avec fermet. La
condamnation mort accepte ressemble
alors un suicide.
Vingt-cinq sicles plus tard, aucune
explication plausible du jugement des
citoyens dAthnes na t offerte. On ne
connat quindirectement les preuves et
les exemples spcifiques de corruption
invoqus par lAropage. Les allusions
lhomosexualit ne sont videmment
pas soutenables, car celle-ci ntait pas
dlictueuse Athnes. Quant au second
chef daccusation, il se rfre aux
allusions une divinit insaisissable qui
ne correspondait pas aux dfinitions des
dieux que rvrait Athnes et qui se
manifestait lui sous la forme de son
clbre daimon, son gnie personnel.
Cependant, la sentence de lAropage
a pris au cours des sicles les couleurs
dune injustice monstrueuse et son
acceptation par Socrate a t interprte
comme lexpression dun stocisme
admirable devant linjustice des
Athniens. Tous les ouvrages scolaires
et universitaires, toutes les
encyclopdies sont unanimes sur ce
point. Le philosophe a ainsi revtu des
dimensions quasi christiques de hros
dfenseur de la vrit qui accepte
courageusement la mort.
Plusieurs historiens ont mis
laccusation de Socrate au compte de
linintelligence et de linfluence des
accusateurs Anytos, Lycon et Mltos ;
supposer quils aient en effet t btes et
mchants, pareille plaidoirie fit bien peu
cas de la majorit des Athniens qui
votrent pour la condamnation mort :
plus de trois cents sur cinq cents. Il
faudrait quil y ait eu Athnes
beaucoup de gens btes et mchants.
*
La vrit est bien diffrente. Et elle ne
correspond gure aux apologies des
vingt-cinq sicles successifs.
En 399 av. J.-C., Athnes mergeait
de la dsastreuse guerre du
Ploponnse, qui lavait ruine, et de
deux pisodes de tyrannie sanglants : la
tyrannie des oligarques, dite aussi des
Quatre Cents, en 411, et la tyrannie des
Trente, en 404. La jeune bauche de
dmocratie athnienne avait manqu y
sombrer. Or, parmi les meneurs de lune
et de lautre, on trouvait des disciples de
Socrate, Charmide et Critias. Platon a
dailleurs donn leurs noms deux de
ses Dialogues (comble dimpudence, il
a ajout au Charmide un second titre, De
la sagesse morale).
Pis encore, lhomme qui avait caus la
ruine dAthnes, Alcibiade, aventurier
tapageur, provocateur et cynique,
compromis dans un scandale de mauvais
got (lui et une bande damis avaient
castr les herms qui servaient de
bornes protectrices de la cit), mais
riche et joli garon, tait celui-l mme
dont Socrate stait cri : Jaime
deux choses au monde, Alcibiade et la
philosophie. Dsertant Athnes,
Alcibiade tait pass dans le camp de
Sparte, lennemie jure, et avait indiqu
ses chefs comment priver sa ville
natale de ressources : en semparant des
mines dargent du Laurion, qui ntaient
gardes que par des esclaves. Et, aprs
la dfaite dAthnes et la destruction des
Longs murs qui protgeaient le port du
Pire, ce dtestable trublion tait
revenu, seul sur un navire la voile
pourpre, comme sil tait un roi.
Charmide, Critias et Alcibiade taient
donc devenus trois des personnages les
plus excrs de la jeune
protodmocratie athnienne. Tous trois
avaient t des intimes de Socrate. Bien
sr, celui-ci ne leur avait enseign ni la
cruaut ni la tyrannie, mais enfin, son
enseignement devait avoir comport
quelque lment subversif.
La mise en jugement du philosophe ne
dcoulait donc ni de la hargne de
quelques citoyens borns, ni du besoin
de trouver un bouc missaire, comme
lont prtendu certains auteurs
modernes, mais de soupons justifis. Il
et certes pu se dfendre plus
habilement quen rtorquant ses juges :
Comment, vous me convoquez ici
alors que je devrais tre au Prytane ?
(Cest--dire nourri et log aux frais de
la cit.) Il est vraisemblable quil ait
accept la sentence de mort parce que la
trahison dAlcibiade lui avait bris le
cur. Mme sil navait pas le privilge
dtre citoyen dAthnes, cette ville tait
chre son cur. Il tait vieux, il
prfra la mort.
LAropage est donc pass dans les
sicles pour une sorte de tribunal
populaire, plus soucieux de vindicte que
de justice. Or cette accusation est
insoutenable : cette cour tait compose
des hommes les plus instruits de la ville,
et on les voit mal cdant une haine
soudaine pour le sage distingu quelques
annes plus tt par loracle dApollon.
*
Lhistorien contemporain
sinterrogera alors sur les lments
pervers ventuels de lenseignement de
Socrate : vaste et hasardeuse entreprise,
car Socrate na rien rdig et lon ne
connat cet enseignement que par les
crits de Xnophon et surtout de Platon,
son disciple le plus fidle. De plus,
ladmiration que lui ont porte Jean-
Jacques Rousseau, Emmanuel Kant ou
Friedrich Hegel interdirait presque une
analyse aussi audacieuse. Un indice
toutefois retient lattention : Socrate
ntait pas unanimement respect
Athnes, comme la rvrence posthume
tend le faire croire ; en tmoigne le
personnage ridicule et mme nocif que
lauteur satirique Aristophane campe de
lui dans trois de ses comdies, Les
Nues, Les Oiseaux et Les Gupes :
celui dun phraseur dlirant qui gare la
jeunesse. Et lon retrouve l un prjug
courant Athnes contre les
philosophes, dits sophistes : leurs
ides creuses tourdissent la jeunesse, la
dtournent du gymnase et sont finalement
contraires lintrt de la cit.
On recoupe ici laccusation de
corruption de la jeunesse. Le succs des
comdies dAristophane rvle la
mfiance dune partie au moins de la
population athnienne lgard de
Socrate.
Le soupon peut tre prcis : dans un
passage du Minos de Platon, Socrate
explique que seuls peuvent gouverner
ceux qui possdent le savoir , lequel
est confr par le ciel et quun homme
du commun ne peut revendiquer, mme
sil est vertueux. Or, ctaient l des
propos fondamentalement
antidmocratiques : ils renforaient la
cause des oligarques, aristocrates
hrditaires, qui mirent deux reprises
la rpublique en pril. Ils confirment que
linfluence intellectuelle de Socrate
encouragea les Oligarques dans leurs
coups dtat.
Dailleurs, lhostilit la dmocratie
de Platon, le plus proche des disciples
de Socrate, est bien connue : il fulmina
contre le partage des richesses
dAthnes avec les pauvres et contre les
hommes qui, comme Pricls, rgalent
les Athniens et leur servent tout ce
quils dsirent , les rendant ainsi
paresseux, lches, bavards et avides
dargent . La dmocratie conomique
tait sa bte noire. Aprs avoir assist
au procs de son matre, il alla se mettre
au service du tyran Denys de Syracuse.
Enfin, concernant laccusation contre
Socrate dhonorer des dieux trangers,
on peut formuler lhypothse que les
Athniens se rfraient aux vocations
que le philosophe avait faites de son
daimon, dont les commandements taient
plus forts que ceux de la religion.
Mais un point est sr : les Athniens
avaient eu de bonnes raisons de
souponner Socrate. Il et pu se
disculper. Sans doute tait-il las de la
vie.
*
Par un paradoxal incident, le procs
de Socrate justifie les pages que voici et
au moins une partie de lenseignement
de ce philosophe.
Le philosophe avait mis en garde ses
auditeurs contre les professeurs et toute
personne investie de lautorit
dinformer la vrit. La mthode
socratique, la maeutique, tait en fait
une mthode de dialogue critique visant
faire admettre par linterlocuteur lui-
mme quil ne savait pas de quoi il
parlait et quil rptait des notions
inculques par dautres, bref, quil
rptait des lieux communs. Le clbre
tableau de David, La Mort de Socrate,
qui reprsente celui-ci lindex dress
dans un geste professoral, est cet gard
un comble dabsurdit : Socrate
srigeait justement contre lindex
didactique.
Comme les sages-femmes, je
suis strile, et le reproche quon
madresse souvent, celui de poser
des questions aux autres et de
navoir pas lesprit dy rpondre
moi-mme, est trs juste. La raison
en est que le dieu mimpose dtre
une sage-femme, mais ne me permet
pas daccoucher.
Or, sa mre tait une sage-femme.
Cette attitude critique ne pouvait tre
apprcie des Athniens, pour qui le mot
logos revtait alors une autorit quasi
divine. Ils avaient pris Socrate pour un
professeur, alors quil ntait quun
veilleur.
*
Lhistorien amricain Daniel J.
Boorstin (1914-2004) rapproche juste
titre cet enseignement de lavertissement
du dieu-roi Thamis Thoth, le dieu
gyptien qui avait invent lcriture :
Ta dcouverte [lcriture] rendra
oublieux ceux qui veulent apprendre,
parce quils ne se serviront plus de leur
mmoire.
330 av. J.-C.
La dcouverte de Thul par Pythas,
ou la galjade qui nen tait pas une
Quand le gographe grec Polybe (II
e
sicle av. J.-C.) commenta le rcit de
voyage de son compatriote marseillais
d u IV
e
sicle, Pythas, il le traita de
fieff menteur . Qui croira quun
simple particulier, de fortune
notoirement mdiocre, ait pu trouver le
moyen de parcourir daussi normes
distances ? Son illustre successeur
Strabon (I
er
sicle av. J.-C.) ne fut pas
plus logieux, il qualifia Pythas de
charlatan de profession qui partout
et toujours cherche tromper son
monde . Les sarcasmes des spcialistes
se sont poursuivis jusqu nos jours, et
une illustre encyclopdie du XX
e
sicle
assure que Pythas a bien mrit le
mpris de Strabon par sa description
dune mer coagule . Une mer
coagule, vraiment ! Ctait bien des
sicles avant la sardine qui boucha le
port de Marseille.
Pythas le Massaliote, natif de
Massalia, colonie grecque fonde au VII
e
sicle av. J.-C. par des Grecs
lemplacement de Marseille, mrite
pourtant plus de respect, et il a
dailleurs fini par en regagner. Pour
commencer, mme Strabon concde que
ce ntait pas un ignorant : En ce qui
concerne lastronomie et les
mathmatiques, Pythas semble avoir
montr de la comptence.
Vers 330 av. J.-C., Pythas franchit
les Colonnes dHercule, cest--dire le
dtroit de Gibraltar, alors unique porte
du bassin mditerranen dont les
riverains pensaient que ctait le
berceau des civilisations et le seul digne
de ce nom ; lInde et la Chine taient
pour eux des contres recules dans le
temps et lesprit.
Daprs les fragments qui nous sont
parvenus de sa Description de lOcan
et des citations dautres auteurs, Pythas
remonta la cte atlantique vers le nord
et, dpassant la pninsule bretonne,
gagna la grande le britannique .
Preuve quil ntait pas un hbleur, il fut
le premier voquer la position, la
forme et les dimensions de la Grande-
Bretagne avec une prcision tonnante.
Il en dcrit aussi la population. Diodore
de Sicile, qui le cite, rapporte quelle a
des habitations trs pauvres, faites le
plus souvent de roseaux et de bois . Les
gens y conservent leurs rcoltes dans
des abris couverts. De ces rserves,
ils tirent chaque jour les vieux pis,
quils grnent et travaillent de faon y
trouver de la nourriture. Pour ce qui est
de leur caractre, ce sont des gens trs
simples et bien loigns de cet esprit vif
et mchant de ceux daujourdhui.
Et il navait pas connu Strabon.
Le rapport qui baubit lAntiquit,
puis la fit ricaner mais qui conserve son
mystre, est la dcouverte dune terre
six jours de navigation au nord de
la grande le britannique. Pythas
lappelle Thul et la dsigne comme la
plus septentrionale des terres qui ont un
nom . L, relve-t-il, la nuit tait tout
fait petite, de deux heures pour les uns,
de trois pour les autres . lvidence,
Pythas est arriv dans le cercle polaire
arctique, au moment du solstice dt.
Dtail frappant : Pythas rapporte que
les habitants de cette contre battent
leurs rcoltes sous abri, la pluie et le
manque de soleil les empchant de se
servir daires dcouvertes . Le manque
de soleil dont il parle ne peut se
produire que lautomne et lhiver, o les
jours sont trs courts ; Pythas na pas
pu inventer ce fait, puisquil ntait pas
dans la rgion cette poque. Il na pas
invent non plus que les Hyperborens
fabriquent une boisson base de
crales et de miel.
Qutait cette terre dont la lgende
hanta les imaginations jusquau XX
e
sicle ? Estimer sa position exacte serait
hasardeux, car on ignore la vitesse
laquelle lexplorateur avana pendant
six jours au nord de la Grande-Bretagne,
et la majorit des navigateurs et
historiens supposent que Pythas aurait
pu atteindre larchipel des Orcades ou
des Shetland, mais certainement pas
lIslande. Toutefois, cette restriction
laisse fortement sceptique, car le temps
ncessaire pour rallier les deux
archipels partir du nord de la Grande-
Bretagne est bien infrieur six jours de
navigation : il est peine dun jour
entier, Pythas a pu se rendre plus au
nord, surtout si lon tient compte du
courant et des alizs de lAtlantique
nord au moment du solstice dt.
LIslande est situe quelque 250 milles
au nord-ouest de la Grande-Bretagne ;
un vent soutenu aurait permis Pythas
de franchir une quarantaine de milles par
jour, une vitesse infrieure deux
nuds par heure. Certains lui concdent
quil aurait pu atteindre la Norvge,
puisquil descendit jusqu la Baltique ;
ce qui ne serait dj pas si mal pour
cette poque.
La mer coagule empcha notre
pionnier daller plus au nord, et il
bifurqua vers lest ; il atteignit la
Baltique, puisque Pline lAncien
rapporte sa prsence lembouchure de
la Vistule. Puis il rentra Massilia. Il
avait fait un voyage prodigieux.
Les navigateurs romains ne parvinrent
jamais le refaire ; telle fut
probablement la raison du scepticisme
affich des auteurs anciens. Comment ce
Massiliote aurait-il russi tout seul ce
que la puissante marine romaine navait
pu faire ? Ils daubrent donc sur la
mer coagule et rejetrent Thul au
rang des inventions de ce menteur .
*
Que fut cette mer coagule , dont la
mention a jet Pythas dans un discrdit
interminable ? lvidence, une mer
seme de petits dbris de glaces, comme
pouvaient en crer les fontes de
fragments de banquise en t, et qui
donnait de loin une impression de lait
coagulant sa crme. Pythas lui-mme
navait jamais rien vu de tel, il se
contenta de dcrire le phnomne ; ses
dtracteurs pouvant encore moins
imaginer celui-ci, ils sesclaffrent.
Mais certains universitaires modernes
persistent rejeter catgoriquement cette
explication et jugent que la description
de Pythas ressemble trop celles des
limites du monde, ainsi que les Anciens
les imaginaient, des rgions o les trois
lments se fondent dans le chaos,
interdisant le passage humain.
Au cours des sicles, on a tudi plus
attentivement lexploit du Massiliote.
Pour commencer, plusieurs auteurs
antiques mentionnent quil calcula la
hauteur du soleil laide dun grand
gnomon ou cadran solaire, au solstice
dt ; il put ainsi dterminer la latitude
de Massilia avec une surprenante
exactitude. Reprenant sa mthode,
ratosthne puis Hipparque
amliorrent ainsi le calcul des
latitudes.
Pythas fut aussi le premier tablir
une corrlation entre les mares et
linfluence de la Lune.
Il fut galement le premier observer
que ltoile polaire ne se trouve pas
exactement au-dessus du ple Nord ; il
fallait quand mme tre mont assez au
nord pour cela, et cette observation
seule suffit vrifier son voyage vers
Thul.
Tous ces faits indiquent quil ntait
certes pas le premier hbleur venu. Les
critiques modernes lui reprochent le peu
de fiabilit de ses mesures et sa
crdulit, qui auraient induit en erreur
des gographes et navigateurs ultrieurs.
Mais, dix-huit sicles plus tard,
Christophe Colomb commettrait encore
des erreurs de calcul phnomnales ; les
mesures gographiques ont souffert
dune lourde imprcision jusquau XVIII
e
sicle.
Reste dterminer les conditions et
les raisons pour lesquelles Pythas
entreprit cette expdition, qui exigeait
des moyens matriels importants. Cest
le point sur lequel Polybe se fonde pour
contester la ralit du voyage de
Pythas. Or, Polybe semble ignorer
quun autre navigateur, Euthymne, partit
en mme temps que Pythas pour
explorer, lui, les ctes africaines. La
concidence est frappante : qui donc
aurait t le commanditaire ayant financ
ces deux voyages, et dans quel but ? La
rponse est Alexandre. Le grand
conqurant, qui venait de soumettre
lAsie, cherchait dautres territoires
ses exploits ; il tait encore jeune (il
mourut, en 323 av. J.-C., du typhus ou de
paludisme). Or, le monde mditerranen
ne savait encore rien du septentrion.
Seul Alexandre pouvait financer des
expditions de plusieurs trires (chacune
comptait alors deux cents rameurs) et y
aurait trouv son intrt.
Le scepticisme et les sarcasmes des
experts modernes constituent un risque
aussi grand que la mystification
ventuelle. Lhistoire de Pythas est
cet gard exemplaire : elle rappelle les
erreurs de ces experts. En 1900, un
grand physicien, lord Kelvin, prsident
de la British Royal Society, dclarait
solennellement : Les rayons X sont une
mystification. Cinq ans plus tt, il
avait affirm tout aussi solennellement :
Des machines volantes plus lourdes
que lair sont impossibles.
La liste des erreurs modernes est aussi
longue que celle des anciennes. Pythas
nen est que lune des victimes.
62 av. J.-C.
Un scandale fabriqu dans la Rome
de Jules Csar
Lenseignement classique de la Rome
antique prte gnralement une
inaccessible noblesse aux personnages
de cette civilisation ; ils sont, dans
toutes les coles et universits du
monde, prsents ltudiant comme des
modles absolus de la vertu hroque et
dune sagesse immarcescible. Sils ne
ltaient, dailleurs, pourquoi tudierait-
on leurs faits et crits ? Draps dans
leurs toges, ils dominent ainsi les
cultures modernes, ples et dplorables
reflets dune splendeur jamais perdue.
Cette mystification car cen est bien
une, aussi pieuse soit-elle dforme la
perception des ralits moderne et
antique. Une approche moins solennelle
dmontre amplement que les Romains
taient des gens comme nous, avec leurs
ridicules et leurs qualits, quils taient
des people comme tous les autres et,
accessoirement, quils se livraient eux
aussi des mystifications.
En 62 av. J.-C., un scandale
pouvantable secoua la bonne socit de
la Ville ternelle. Les acteurs ne furent
autres que Jules Csar et Cicron, et cet
vnement fut assez retentissant pour
quun auteur aussi rput que Plutarque
le rapporte dans ses Vies des hommes
illustres. Dans la nuit du 3 au 4
dcembre, un jeune homme de la bonne
socit, Publius Clodius forme
plbienne de Claudius Pulcher, se
dguisa en musicienne pour entrer dans
la maison de Jules Csar. Cette nuit-l,
seules des femmes taient autorises
tre prsentes dans la demeure : Csar
lui-mme et tous les hommes de la
maisonne taient alls dormir ailleurs ;
car la nuit tait consacre aux rites de la
Bona Dea, clbre par les vierges
vestales, en prsence de toutes les
Romaines de la socit.
Qutaient ces rites ? Des mystres. Et
les hypothses leur sujet schelonnent
de la chaste clbration de lessence
divine de la femme des pratiques plus
ou moins graveleuses. Toujours fut-il
que Pulcher prvint Abra, la servante de
la femme de Csar sa deuxime ou
troisime, on ne sait , Pompeia, quil
tait dans les lieux. En effet, il
entretenait avec celle-ci une liaison
adultrine. Abra sen alla donc prvenir
sa matresse. Mais la mre de Csar, qui
prsidait la crmonie et surveillait
les alles et venues, repra lintrus. Elle
dlgua sa bonne pour lui demander de
jouer de sa lyre. Pulcher se trouva
pouss au centre de lassemble. Hlas,
il ne savait pas se servir de cet
instrument. On lui demanda ce quil
faisait l, il rpondit quil attendait
Abra. Mais sa voix trahit naturellement
son sexe. Sacrilge ! Un homme tait
prsent aux rites des vestales ! Et, sil
attendait Abra, ctait videmment pour
tre introduit auprs de Pompeia.
Pulcher fut donc expuls.
Le scandale de ladultre doubla celui
du sacrilge. Une clameur horrifie
emplit les lieux, et les femmes prsentes
senfuirent pour rentrer chez elles et tout
raconter leurs maris.
Le lendemain, tout Rome bruissait de
laffaire.
*
En fait, ctait un coup mont.
Quelle que pt tre lattirance de
Pulcher pour Pompeia, la nuit de la
Bona Dea ntait pas, lvidence, un
moment propice un rendez-vous
amoureux.
Pulcher ne pouvait lignorer. Ce jeune
homme, le beau Clodius , tait un des
people de Rome. Non seulement parce
quil tait fort avenant, mais aussi en
raison de sa rputation de galanterie. Il
ntait cependant pas le premier
godelureau venu : il appartenait une
ancienne et noble famille dont le
fondateur, Appius Claudius, avait
construit lune des grandes routes de
Rome, la Via Appia. Et sil avait chang
son nom de Claudius en Clodius, ctait
parce quil appartenait au parti de la
Plbe, quon nommerait aujourdhui
gauche. Sa sur Clodia tait la
coqueluche de Rome, car, outre quelle
crivait des pomes saphiques, elle tait
connue pour dispenser ses faveurs
moyennant monnaie ; elle tait ce quon
appellerait de nos jours une call-girl.
Par sa fausse bvue, Clodius avait
offert Csar le prtexte attendu pour
divorcer. La famille de Pompeia tant
puissante, le jeune chef du parti plbien
navait pas os jusqualors la rpudier ;
mais l, aucun juge ne pouvait contester
ses motifs. Une fois libre, il pourrait
conclure un nouveau mariage politique
plus utile sa carrire.
Csar et Clodius taient du mme
parti politique. Il nest pas difficile de
deviner quils avaient t de mche pour
dclencher ce scandale.
Laristocratie romaine fut-elle dupe
de lintrigue ? On ne peut laffirmer.
Pour commencer, le Snat vota une
nouvelle loi pour la circonstance et,
selon celle-ci, le coupable dun
sacrilge naurait pas le droit de se
dfendre. Clodius corrompit alors les
juges, grce de largent prt par le
riche Crassus ; en plus des pots-de-vin,
il offrit aux cinquante-six juges des nuits
avec certaines femmes ou des
jeunes gens bien ns . Il fut acquitt
de laccusation de sacrilge par trente et
une voix contre vingt-cinq.
Ce fut alors que Cicron smut. Il
tonna et crivit que les vingt-cinq juges
hostiles avaient sans doute dtest
Clodius encore plus quils navaient
besoin de sexe. Leffet sur les
vnements nen fut pas sensible.
On traduisit quand mme Clodius en
jugement, cette fois pour adultre. Le
procureur dversa sur lui un tombereau
davanies. Mais llment dcisif du
procs devait tre le tmoignage de
Csar : tait-il au courant de la liaison ?
Il rpondit que non. Dans ce cas,
pourquoi avait-il divorc ? demandrent
les juges. Parce que la femme de Csar
devait tre au-dessus de tout soupon,
rpondit-il. Nouvel acquittement de
Clodius.
Les procs truqus ne datent pas
dhier.
Et, deux ans plus tard, Csar conclut
une alliance politique avec celui qui
avait, du moins pour la galerie, bris son
mariage. Csar, faut-il le prciser,
ntait gure un mari idal ni
lincarnation de la fidlit. Ses
aventures avec les deux sexes ne
surprenaient plus personne. Dans sa
jeunesse, quand il tait consul en
Bithynie, lactuelle Libye, sa liaison
avec le roi de ce pays lavait fait
surnommer par son propre proconsul
reine de Bithynie .
Mais on nenseigne pas lhistoire en
ces termes. Cest ainsi que lon a fig
celle de Rome, entre autres, dans une
fresque hroque sans grand rapport
avec la ralit.
I
er
sicle
Jsus fut-il conu Nazareth ?
Nazareth, Nasara en grec, nom du
hameau, village ou bourgade, on ne sait,
mais certes pas une ville , o lange
Gabriel apparut une vierge nomme
Marie (Mt. II, 23 ; Lc 1, 26), est une
localit inconnue de lAncien Testament
et de lauteur romain du I
er
sicle
Flavius Josphe, lune des sources les
plus riches dinformations sur lantique
Palestine. Il est dit dans lvangile de
Matthieu quelle se trouve en Basse
Galile, puisque proche du lac de
Gensareth, dit aussi lac de Tibriade,
et que cest ici que Jsus aurait pass
son enfance et son adolescence. Ce nest
cependant pas l que celui-ci naquit,
mais Bethlem, car lorsque Marie tait
enceinte, Joseph lui annona quil devait
sy rendre pour sy faire recenser, selon
ldit dAuguste ; Joseph tait, en effet,
natif de Bethlem. Aprs la Fuite en
gypte, dit Matthieu, Joseph retourne
Nazareth, afin que saccomplisse ce
qui avait t annonc par les prophtes :
il sappellera Nazoren . (Mt. II, 23)
Problme : aucun prophte na jamais
mentionn de Nazoren, ni le nom de
Nazareth.
Le mot lui-mme soulve une question
supplmentaire : alors que Matthieu
crit Nazoren, Nazoraios, Marc, Luc et
Jean, puis les Actes utilisent celui de
Nazarnien, Nazarenos, au sens restreint
d habitant de Nazareth , pour
dsigner Jsus. Le terme est ensuite
appliqu aux aptres. Est-ce un mot
driv de lhbreu netser, rejeton ?
Non, car il ne comporte pas le tsad ts.
Driverait-il alors de nazir, ascte ?
Non, car Jsus ne fut pas un ascte.
trange nologisme qui divise mme les
vanglistes. Peut-tre signifie-t-il tout
simplement habitant de Nazareth .
Mais o se trouve donc ce lieu ?
Ce ne peut tre celui que lon dsigne
aujourdhui comme tel et qui sappelait
El Nasira, sur le flanc dune des collines
de Galile, au dbouch de la plaine de
Yizrel : celui-ci est distant dune
vingtaine de kilomtres vol doiseau
du lac de Gensareth, alors que Marc et
Jean le situent sur la rive orientale de ce
lac.
Ce ne peut tre non plus la Nazareth
dont parle Luc, car elle se trouvait sur
une montagne. En effet, quand Jsus
prcha dans la synagogue de ce lieu et
annona aux fidles quil ne ferait pas
de miracles, en raison de leur
incrdulit, ces derniers, furieux, le
menrent au sommet de la montagne, du
haut de laquelle ils projetaient de le
prcipiter. Toutefois, lescarpement que
lon montre de nos jours et depuis sans
doute le Moyen ge comme tant celui
o lpreuve eut lieu se trouve deux
kilomtres de lactuelle Nazareth.
On a suppos que le nom de Nazareth
driverait de la racine nesr, qui signifie
cacher , en raison des grottes qui
abondaient dans les parages et o les
cultivateurs entreposaient leurs
rcoltes ; mais on na pas de preuves de
lexistence dune localit habite de ce
nom. Larchologie confirme que le site
na pas dexistence la prhistoire ni
antrieurement notre re. Les ruines et
btiments que lon y trouve actuellement
sont postrieurs au I
er
sicle.
Lhypothse la plus plausible est que
lexistence de Nazareth dcoule dune
collusion phontique entre Nazoraios,
trs abondamment utilis dans le
Nouveau Testament, et Nazarenos, de
sens diffrent, le premier ne pouvant
dsigner un habitant de Nazareth. Il est
plus vraisemblable que Nazoraios, mot
grec, drive dun mot aramen,
Nasorayya, qui dsignait une secte de
chrtiens gnostiques de lglise
primitive.
Par la suite, les chrtiens auraient cr
un site justifiant les vangiles de Marc,
Luc et Jean.
Jsus, en tout cas, ne semble pas avoir
t attach cette hypothtique bourgade
car, aprs son baptme par Jean, il alla
sinstaller Capharnam.
Mais il est prilleux de contester un
mythe, et lon continue de parler de
Jsus de Nazareth .
37-68 av. J.-C.
Nron, victime de la calomnie
Les empereurs romains nont jamais
eu bonne presse : les mmes admirateurs
de lImperium, qui levrent durant des
sicles leurs plus beaux difices sur le
modle romain, nont jamais tari
dinsultes et de mpris lgard de leurs
matres. Lopinion gnrale na gure
retenu deux que leurs vices, de la
pdophilie de Tibre la folie de
Caligula, sans compter labominable
trahison de Julien, qui tenta de restaurer
lantique religion paenne la place du
christianisme.
Une bonne partie de ce discrdit tient
Sutone, auteur ennuyeux cest Roger
Vailland, entre autres, qui le jugea
collectionnant les ragots et les
informations vraies, qui nous a lgu
dans Les Douze Csars la plus tonnante
galerie de portraits de monstres.
dgoter tout jamais de Rome et de
tout ce qui sy rattache. Cest peine si
Jules Csar et Auguste rchappent du
massacre.
Le pire de tous aurait t Nron, qui
aurait volontairement incendi la Ville
ternelle et qui, pendant quelle
flambait, aurait invention
dHollywood jou du violon sur sa
terrasse (il ny avait pas de violon
lpoque). Cet abominable ventripotent
aurait fait brler des chrtiens pour
clairer la ville et autres horreurs.
Si lon ny croit pas, que lon se
rfre Sutone :
XXVI. Lemportement, la
dbauches le luxe, lavarice, la
cruaut furent des vices auxquels il
se livra dabord par degr,
secrtement, et comme gar par sa
jeunesse ; mais mme alors,
personne ne douta plus que ces faits
fussent le fait de la nature et non de
lge.
Bigre ! Lauteur nexplique nullement
comment lon pourrait tre la fois
dpensier (le luxe) et avare, ni comment
il apprit ces choses, puisquelles taient
secrtes et quil ntait pas n. Il semble
galement croire que, plus on vieillit,
plus on devient vicieux. Quimporte.
Des faits ?
Ds la chute du jour, il se
coiffait dun bonnet ou dune
casquette, courait les cabarets et
vagabondait dans les rues, en
manire de jeu, mais ce jeu ntait
pas innocent : en effet, il frappait
dordinaire les gens qui revenaient
de dner, les blessait quand ils lui
rsistaient et les jetait dans des
gouts ; il allait jusqu enfoncer
les portes des petites boutiques et
les piller, et il avait install chez lui
une sorte de march o il vendait
son butin par lots, lencan, pour
en faire disparatre le produit.
Souvent, dans ce genre de rixes, il
risqua de perdre les yeux et mme
la vie ; un snateur dont il avait
insult la femme faillit le tuer sous
les coups ; aussi, aprs cette
msaventure, il ne se risqua plus en
public ces heures-l sans tre
suivi de loin et en secret par des
tribuns
Ce nest l quun chantillon. Il suffit,
car le reste est aussi nauseux. Celui que
dcrit ainsi Sutone est un imbcile
vicieux, sexposant, il le dit lui-mme,
un sale coup. On stonne mme quil ait
survcu plus dune de ces vires
nocturnes, car les Romains ntaient, pas
plus que nos contemporains, gens se
faire bousculer par un trublion enfivr.
Et pourquoi Nron sen serait-il pris aux
petites boutiques, alors que les grandes
taient mieux achalandes ?
Mais on sait trop bien o Sutone a
recueilli ses ragots : auprs de
laristocratie, qui dtestait Nron, lequel
le lui rendait bien. N Hippone en 69,
un an aprs la mort de Nron, et mort
vers 125, ce pseudo-mmorialiste
navait strictement rien vu de Nron ni
de lempire sous son rgne.
Nous laisserons ceux que
ncurent pas trop les fiches de basse
police le soin de dcouvrir le reste : en
comparaison, les uvres du marquis de
Sade ne sont que des marivaudages un
peu pousss. Lautorit quon prte un
peu trop facilement aux historiens
anciens, en ralit des mmorialistes
parce que les sicles ont prserv leurs
uvres et leurs noms, semble
lourdement compromise.
Et, dcidment, en croire Sutone,
les leons de son prcepteur Snque
navaient gure profit lempereur
Nron, car notre ragoteur oublie de le
dire : le pre de Nron, Claude, avait
confi au clbre sage lducation de
son fils ; quand Claude fut assassin et
que Nron devint empereur lge de
dix-sept ans, le vritable rgent de
lempire fut Snque, avec Burrus,
prfet de la garde. Snque naurait
jamais tolr des excentricits
dlictueuses comme celles que dcrit
Sutone. Linfluence du philosophe,
lauteur de La Vie heureuse et de La
Constance du sage, fut au contraire
bnfique et, de lavis des historiens les
plus hostiles Nron, elle se fit sentir
dans tout lempire.
Nron ne fut pas un modle de vertu
mais, trangement, lon pardonne bien
plus aux pharaons, protgs par les
mirages des sables, ce quon ne tolre
chez les Europens. Peut-tre serait-ce
par la faute dun racisme inconscient.
*
Venons-en au crime que lon reproche
le plus communment Nron :
lincendie de Rome. Cette accusation
drive directement de la croyance
populaire de lpoque : nous savons, en
effet, par Tacite et Dion Cassius que cet
incendie fut interprt par le peuple
comme un signe de la colre des dieux et
que Nron fut souponn den tre
lauteur. Lorigine de cette antique
thorie du complot se retrouve chez
Sutone, encore lui (Nron, 38), et chez
Dion Cassius (Histoire romaine, LXII,
16-17), qui rapportent que des esclaves
de la maison impriale avaient lanc des
torches et de ltoupe enflamme dans
divers quartiers de Rome. Mais
comment auraient-ils su que ctaient
des esclaves de la maison impriale ?
Les deux auteurs omettent de dire que
Nron avait perdu dans cet incendie le
plus beau de ses palais, la Domus
Aurea, o il avait rassembl ses
collections dart et tous ses trsors.
Lincendie clata, au mois de juillet
64, le plus chaud de lanne, dans les
boutiques et choppes qui longeaient le
Tibre, et o lon trouvait des marchands
dhuile. Il fut attis par le vent.
Lhistorienne Catherine Salles (3) a
dmontr linanit de laccusation
impose Nron durant des sicles. Elle
a surtout rappel les mesures que prit
lempereur pour remdier au dsastre :
il ouvrit les jardins impriaux ceux qui
avaient perdu leur maison et fit venir du
bl par Ostie des autres provinces de
lempire. Ce nest pas le comportement
dun tyran incendiaire.
La responsabilit de lincendie fut
jete sur les chrtiens, tort ou raison
et, sur la foi de Tacite, on avana que
des foules immenses furent
sacrifies ; lhistorien Richard
Bods (4) a ramen cette estimation
deux ou trois cents victimes. Cest
encore trop, mais lpoque, ctait le
juste chtiment pour des gens qui avaient
caus un si vaste dsastre.
Il faudra sans doute bien des travaux
pour rendre Nron la place
dempereur comme les autres ,
surtout en se dfaisant des ragots dun
Sutone.
6-5 av. J.-C. 62-64 apr. J.-
C.
Ltat civil de saint Paul, question
dplace
voquer la question de ltat civil de
saint Paul au XXI
e
sicle risque fort
dapparatre incongru, sinon subversif et
mal intentionn. Quand nous le fmes, en
1991, et que nous publimes les rsultats
de nos recherches et analyses, nous nous
fmes traiter dAntchrist, rien de moins.
Paul, considr par plus dun historien
comme le vritable fondateur de lglise
en Occident, a en effet dpass le statut
de saint pour accder celui de mythe,
et sa parole daptre revt lautorit de
la rvlation.
Cependant, ce personnage est apparu
une date dtermine dans lhistoire et,
comme tel, il appartient au domaine
historique, indpendamment des
hagiographies.
Les deux premires questions qui se
posent dans ce cadre sont : o est-il n ?
et tait-il juif ?
Selon lui, il serait juif et n Tarse :
Circoncis ds le huitime jour,
isralite de race, de la tribu de
Benjamin, un hbreu de naissance et
dducation ; dans mon attitude lgard
de la Loi, un Pharisien. (III Phil., 5-6)
De plus, il se dit citoyen romain, de
Tarse en Cilicie, citoyen dune ville qui
nest pas sans renom . (Actes, XXIX,
39) Et il le rpte : Je suis un homme,
un juif, n Tarse, en Cilicie, lev
dans cette ville aux pieds de Gamaliel.
(Actes, XXIII, 3) Gamaliel I, dit aussi
lAncien, fut un clbre docteur de la
Loi.
Il revendique nergiquement sa
citoyennet romaine. Quand les Romains
larrtent Jrusalem et menacent de le
flageller, il rappelle au centurion quil
est interdit de flageller un citoyen
romain, ce qui est exact. Le tribun, alors
alert par le centurion, vient interroger
Sal : Dis-moi, es-tu romain ? Sal
le lui affirme. Le tribun observe quil a,
lui, obtenu ce droit de cit contre une
forte somme et Sal lui rtorque : Moi,
je suis n avec. (Actes, XXII, 28-29)
On comprend ltonnement du tribun :
cette double identit juive et romaine
nest plausible que pour des auditeurs
qui ignorent tout de la ralit en
Palestine, o elle serait exceptionnelle,
sinon extraordinaire, car les juifs sont
sujets et non citoyens de lempire. Le
point reste mconnu jusqu nos jours,
comme en tmoignent bien des ouvrages
sur saint Paul : la citoyennet romaine
nest pas un titre de droit consulaire ;
elle implique lhommage obligatoire aux
dieux romains sous peine de parjure,
peine trs grave qui entrane pour
commencer la privation de facto de ce
privilge.
Comment Sal se tira-t-il de ce
dilemme ? Romain, il aurait cess de
ltre sil avait refus de participer aux
cultes, et juif, il aurait t exclu de la
communaut juive et naurait
certainement pas pu suivre
lenseignement de Gamaliel sil avait
particip ces cultes.
De surcrot, la rfrence Gamaliel
est trange : ce docteur enseignait
Jrusalem et non Tarse. Mais enfin, on
peut supposer que Sal, Paul comme il
sappela plus tard, aurait pu tre envoy
Jrusalem un ge indtermin, par un
pre dont il ne soufflera jamais mot,
alors quil senorgueillit de cette
citoyennet romaine quil lui doit coup
sr.
*
Dans son catalogue des auteurs
chrtiens jusquau V
e
sicle, De viris
illustribus, saint Jrme modifie
sensiblement ces donnes : Laptre
Paul, autrefois appel Sal, doit tre
compt hors du nombre des douze
aptres. Il tait de la tribu de Benjamin
et de la cit de Giscala, en Jude. Quand
celle-ci fut conquise par les Romains, il
migra avec ses parents Tarse, en
Cilicie, puis fut envoy Jrusalem pour
y tudier la Loi, et il fut instruit par
Gamaliel, homme trs savant dont Luc
fait mmoire.
Jrme contredit donc formellement
Paul et Luc ; il est le premier
mentionner Giscala. Il doit avoir ses
informations, mais elles semblent
incompltes. Dabord, lappartenance
la tribu de Benjamin navait plus de sens
au I
er
sicle, tant donn que la fraction
de cette tribu, qui tait demeure en
Palestine aprs la dportation des Dix
Tribus par Salmanazar dAssyrie, avait
pratiqu les mariages avec la tribu de
Juda, dans laquelle elle stait fondue.
Elle nexistait plus que dans les vieux
rouleaux. Ensuite, si les parents de Sal
avaient t des habitants de Giscala lors
de la conqute de cette ville par les
Romains, ils auraient t considrs
comme captifs et nauraient pu migrer
leur convenance. Cela est confirm au
IX
e
sicle par Photius, patriarche de
Constantinople : Paul, de par ses
anctres selon la chair, avait pour patrie
Giscala. [] Lors de la conqute
romaine, ses parents, ainsi que la plupart
des autres habitants, furent emmens en
captivit Tarse. (Ad Amphilocium,
CXVI) Or, des juifs dports nauraient
daucune manire obtenu la citoyennet
romaine, privilge dans le monde
romain.
Tarse accordait certains privilges
aux juifs, comme le prcise Theodor
Mommsen dans son Histoire romaine ;
ils y taient dispenss de la capitation
romaine, puisquils payaient dj un
impt pour lentretien du Temple et, sauf
sils taient dports, comme ctait le
cas des parents de Sal, ils taient
dispenss du service militaire. Mais la
ville naccordait absolument pas la
citoyennet romaine.
Les parents de Sal nauraient donc
pas t citoyens romains et il ne laurait
pas t non plus de naissance .
Ce fut dailleurs en raison de la
double appartenance quil sattribuait
que les bionites, juifs disciples de
Jsus et tablis en Syrie, qui se
constiturent en secte au II
e
sicle,
pense-t-on, rejetrent les crits de Paul,
quils accusrent dimposture. Pour eux,
il tait grec et, stant install
Jrusalem, il avait tent, en vain,
dpouser la fille du Grand prtre ;
dpit, il sen prit aux juifs et la Loi .
(piphane de Salamine, Panarion, I, II,
16, 8)
Il en dcoule que Paul accommode
sa convenance la vrit sur son tat
civil. Que cache-t-il ?
*
Est-il vraiment juif ? Cela est moins
que sr, en juger par ses propres
propos :
Oui, libre lgard de tous, je
me suis moi-mme asservi tous,
afin den gagner le plus grand
nombre. Et je suis devenu pour les
juifs comme un juif afin de gagner
les juifs. Pour ceux qui sont soumis
la Torah sans tre moi-mme
sous la Torah , afin de gagner ceux
qui sont sous la Torah. Je suis
devenu pour les sans-Torah comme
sans-Torah, ntant pas sous la
Torah dElohim, mais sous la Torah
du Messie, afin de gagner les sans-
Torah (I Cor. IX, 19-21)
Cet amphigouri cache mal un aveu :
Paul a prtendu tre juif et ne ltait pas
dorigine, car il nexiste pas de juifs
sans Torah. Dans une ville comme
Jrusalem, dont la population lpoque
est estime quelque vingt-cinq mille
mes, tout le monde se connaissait, et
lon ne pouvait raconter nimporte quoi
sur son statut et ses origines, comme le
fit Paul, des populations trangres
Romains, Corinthiens, Galates,
phsiens, Philippiens, Colossiens,
Thessaloniciens.
Dduction logique : Paul na acquis
son identit juive que tardivement, pour
entrer dans la communaut des disciples
de Jsus.
Mais qutait-il auparavant ?
Un passage en grec des Actes des
Aptres recle un indice. Il se rapporte
une assemble de prophtes et de
docteurs prsents Antioche, parmi
lesquels se trouvent Barnab, Simon le
Noir, Lucius de Cyrne et Menahem,
qui avait t lev avec Hrode le
Ttrarque et Sal : Manahm te
Hrodon tou Tetraarkon sntrophos kai
Saulos. Si Sal avait t lev avec le
ttrarque Hrode, ce ntait certes pas
Tarse, mais Jrusalem. Et pas
nimporte o : dans le palais o tait
lev ce descendant dHrode le Grand,
Jrusalem ou Csare. La fiction de
lducation aux pieds de Gamaliel
perd de plus en plus sa vraisemblance.
Qui tait donc Saul pour tre lev avec
un prince ? On le verra plus bas.
Na-t-il donc aucun rapport avec
Tarse ? Il ne sy rend pour la premire
fois qu lge adulte, peu avant que
Barnab aille ly chercher. Il le
reconnat lui-mme dans un lapsus
rvlateur : Vous savez comment je me
suis conduit avec vous tout le temps,
depuis le premier jour o jai pos le
pied en Asie , rpond-il Barnab,
envoy par les disciples qui salarment
de conversions de gentils auxquels Paul
nimpose mme pas la circoncision.
(Actes, XX, 18)
Il se dment lui-mme : il na donc
pass ni enfance ni jeunesse Tarse.
*
Un autre indice claire la vritable
identit de Sal : lorsque quarante juifs
sengagent jener jusqu ce quils
aient obtenu du Sanhdrin la mise mort
de Sal, le neveu de celui-ci lapprend,
lavertit, puis le tribun Lysias en est
inform son tour et appelle deux
centurions : Prparez deux cents
soldats pour aller Csare, avec
soixante-dix cavaliers et deux cents
archers, ds 9 heures du soir. (Actes,
XXIII, 23) Le Romain Lysias met donc
disposition de Sal quatre cent soixante-
dix hommes pour assurer son transfert en
lieu sr ; pareille escorte est rserve
des personnages de haut rang, Jsus fut
loin de bnficier de tant dgards. La
faveur du prvenu se poursuit quand
Sal est conduit chez le procurateur
Flix, successeur de Ponce Pilate ;
lauteur des Actes Luc croit
lexpliquer en allguant que Flix
esprait recevoir de largent de
Paul . Il faut en dduire que Paul,
prtendument fabricant de tentes , ait
t bien riche pour quun procurateur de
Jude, le plus haut fonctionnaire romain
ltranger, en ait attendu un pot-de-vin.
Le successeur de Flix conserve la
mme mansutude lgard de son hte ;
il lautorise recevoir des visites, dont
celles dHrode Agrippa II, roi de
Chalcis, puis dIture, qui passe par
Csare ; le rcit de la rencontre de
celui-ci avec Sal, qui interpelle son
royal visiteur comme si ctait un vieil
ami, voque celle de deux princes. Et le
roi dclare videmment Sal innocent.
Mais la cl de lidentit de Sal
rside dans ladresse finale de lptre
aux Romains : Saluez les gens de la
maison dAristobule, saluez Hrodion
mon parent, saluez Rufus, llu dans
lAdn, et sa mre, qui est aussi la
mienne. (Rom. XVI, 10-13) Ladresse
est rdige Corinthe, lintention des
chrtiens de Rome. Les noms
dAristobule et dHrodion sont
typiques de la dynastie hrodienne. En
effet, il y a bien un Aristobule Rome,
cest Aristobule III, fils dHrode
Agrippa II et de Brnice, visiteurs de
Sal quand il se trouvait Csare, chez
Festus ; ce prince est un favori de
Nron, qui lui concdera en 54 le
royaume de la Petite-Armnie, en 60,
une partie de la Grande-Armnie et, la
mort de son pre, le royaume de
Chalcis ; il est aussi le second mari de
Salom II, petite-fille dHrode le
Grand.
Mais on peut galement supposer que
ce diminutif, Hrodion, qui ne
sappliquait quaux jeunes garons de la
dynastie hrodienne ntant pas encore
en ge de rgner, pourrait tre
Aristobule III lui-mme.
Sal devenu alors Paul, avait des
connaissances en haut lieu, la hauteur
des camarades de jeux quil avait eus
dans son enfance, tel le ttrarque Hrode
(un neveu dHrode le Grand).
Ce qui retient particulirement
lattention est la mention de la mre de
Paul, qui demeurerait Rome. tranget
considrable, dont aucun historien ni
hagiographe na jamais tenu compte. Qui
peut-elle tre ? Nous avons
prcdemment expos en dtail (5) les
raisons de penser quelle est la fille
dAntigone, dernier de la dynastie des
Hasmonens dont Hrode le Grand fut le
roi le plus illustre. Marie Antipater,
un des fils dHrode le Grand, elle eut
une fille et plusieurs fils, dont les noms
ne nous sont pas parvenus (ou ont t
effacs par les copistes chrtiens des
textes romains). Nous postulons donc
que Paul et Rufus furent les fils de cette
Brnice, exile Rome. Hasmonenne,
elle ntait donc pas juive, et hrodien
lui-mme, son poux Antipater ne ltait
pas non plus.
Saint Paul ntait donc pas n Tarse
et ntait pas juif. Cela ne change rien
ses crits, mais cela dmontre que mme
les aptres pouvaient mentir. Sil
dissimula ses ascendances hrodiennes,
ctait parce quHrode le Grand
souffrait dune rputation fcheuse chez
les disciples de Jsus. La sienne ntait
gure sans tache non plus, il sen faut :
Sal prsida, en effet, la lapidation du
premier martyr chrtien, tienne, avant
de se rallier, sur le chemin de Damas,
selon la tradition, lenseignement de
Jsus.
I
er
sicle apr. J.-C.
Nol est une fte paenne
et le calendrier retarde de sept ans
Cest en 339 selon certains, 353 selon
dautres, que lglise dcida de clbrer
la naissance de Jsus le 25 dcembre,
afin, dit le Larousse encyclopdique,
de christianiser la fte du solstice
dhiver . En ralit, cette dcision
faisait partie de la formidable offensive
visant touffer une religion rivale, le
mithriacisme, qui ressemblait
dangereusement au christianisme : son
dieu tait Mithra, cration de son pre,
le tout-puissant Ahoura Mazda, et dont
la renaissance soprait justement ce
jour-l, marquant la reconqute du
monde par le soleil invaincu. Mithra,
dieu aryen, tait celui que ses fidles
clbraient en ces termes : Tu nous as
sauvs en rpandant le sang ternel.
Et, pour marquer le renouveau, les
mithrastes plantaient un jeune arbre,
symbolis par notre sapin. Le rite paen
a donc survcu quelque dix-sept sicles
par lentremise de lglise.
Le mithriacisme avait gagn lEurope
entire, de lEspagne au nord de
lAngleterre, et il rgnait sur tout le
bassin de la Mditerrane, de la Turquie
lactuelle Tunisie. Il fut long
liminer. La date de Nol, dont le nom
drive de la formule romaine Natalis
solis invicti, naissance du soleil
invaincu , demeura.
Jsus succda Mithra, au prix de ce
quon qualifiera, en termes mesurs, de
pieuse-dsinformation et quon
appellera une usurpation, en langage
moins chti. Ce nest dailleurs pas la
seule : peu de fidles savent que la
pratique de placer un bnitier la porte
des glises est directement emprunte au
mithriacisme : les temples de cette
religion comportaient une vasque deau
place la porte, pour que les fidles
sy purifient les mains.
Mais quelle tait donc la date de
naissance de Jsus ?
Lvangile de Luc, et lui seul,
spcifie que le Sauveur naquit dans
une mangeoire , cest--dire dans une
table, Bethlem, parce quil ny
avait pas de chambre o ils [Joseph,
Marie et lenfant] pussent loger dans la
maison . Cela signifie que Bethlem
affichait complet. Or, il ny avait quun
moment dans lanne o cela se
produisait, et ctait celui de la Pque,
qui attirait Jrusalem une foule de
fidles. Le nombre de ces fidles, dont
les estimations oscillent
considrablement dun auteur lautre (de
cent vingt-cinq mille trois cent mille),
excdait les capacits daccueil de la
Ville Sainte, et les visiteurs se repliaient
donc sur les villages voisins, Bthanie,
deux kilomtres, soit moins dune heure
de marche, et Bethlem, neuf
kilomtres, soit quelque deux heures de
marche.
Jsus naquit donc en avril. Mais de
quelle anne ?
*
Les vangiles nous informent que
ctait sous le rgne dHrode le Grand
(Mt. II, 1), mort en 4 avant notre re, et
peu aprs le dcret de recensement
command par Csar Auguste (Lc. II, 2),
alors que Quirinius tait gouverneur de
Syrie . Il y a l une contradiction, car
ce Romain fut deux fois gouverneur de
Syrie : la premire fois de lan 3 lan
2 av. J.-C., alors quHrode tait mort
depuis un an ; la seconde, de lan 6
lan 7 apr. J.-C.. Il apparat donc que
Luc sest tromp : le recensement ne
peut pas avoir t fait la fois du vivant
dHrode et pendant ladministration de
Quirinius.
Ce ne serait pas la seule fois quun
vangliste se serait tromp.
Une stle mise au jour en Turquie en
1924 donne les dates des recensements
ordonns par Rome : on en relve un en
lan 8 av. J.-C., et un autre en lan 6 apr.
J.-C. Aucun des deux ne correspond aux
mandats de Quirinius, mais, sil faut
tenir compte du fait quHrode rgnait
encore, cest celui de lan 8 avant notre
re qui simpose.
Jsus serait donc n en lan 8 av. J.-C.
Un autre indice invite rectifier
lgrement cette date, et cest ltoile
dite de Bethlem, mentionne par Marc
seulement (II, 1-6), qui aurait attir les
Rois mages. Ces personnages,
rappelons-le, taient de grands prtres
trangers, astrologues comme tous les
prtres de lpoque. Leur venue troubla
Hrode, car ils avaient t alerts par
ltoile de la naissance dun nouveau roi
des juifs, et le monarque ordonna donc
pour cette raison le massacre des
nouveau-ns qui mettraient son trne en
pril. On fera la part de la lgende
tragique quaucune preuve historique
ne confirme pour retenir un fait
astronomique, reconstitu par
lastronome David Hughes (6) : une
date correspondant au 7 mars de notre
calendrier, en lan 7 av. J.-C., il y eut
une conjonction de Saturne et de Jupiter
leurs levers hliaques ; elle donna
lillusion dune toile nouvelle, lclat
exceptionnel. Saturne est alors trente-
huit fois plus brillant que les toiles
avoisinantes, et Jupiter, treize fois plus
brillant que Saturne. Les astrologues
sagitrent : Saturne passait pour le
protecteur dIsral et Jupiter, qui tait la
plante des rois. Une liaison se serait
donc faite dans lesprit des astrologues
entre les deux plantes : un grand roi
dIsral allait natre. Dduction
hasardeuse : Jsus ne fut jamais roi
dIsral et ny prtendit pas non plus.
Le recensement avait t command
en lan 8 : pourquoi ny aurait-on
procd quen lan 7 ? La raison est
simple : le temps que ldit parvnt en
Palestine, plusieurs semaines, voire des
mois, pouvaient scouler et lon passait
lanne suivante.
Trois semaines aprs lapparition de
ltoile de Bethlem, le temps tait venu
de la Pque juive et Jsus naissait.
aurait t aux environs du 15 avril
de lan 7 av. J.-C.
*
Quand lglise sappropria donc les
dpouilles opimes du mithriacisme, elle
recueillit galement les coutumes
paennes attaches cette poque de
lanne, dont celle des cadeaux aux
enfants, perptue par les Saturnales
romaines. Les trois mythes celtiques de
Gargan (dont Rabelais sinspira pour
son Gargantua), dOdin et de Julenisse
furent galement repris : le premier tait
un bon gant qui allait par les chemins
avec une grande hotte de cadeaux sur le
dos ; le deuxime, premier dieu des
Vikings, passait dans les maisons, vtu
dune grande cape, pour distribuer aussi
des cadeaux, mais aux seuls enfants
sages ; quant Julenisse, ctait un lutin
la longue barbe blanche, vtu dune
fourrure rouge. Lglise leur substitua
saint Nicolas, qui avait ressuscit trois
enfants massacrs par un boucher.
La dvotion Gargan, elle, survit
particulirement dans le rite des festins
de Nol.
III
e
sicle av. J.-C. V
e
sicle
apr. J.-C.
Nos anctres les Gaulois ?
Les instituteurs, politiciens et tribuns
qui sobstineraient reprendre la
fameuse formule de lcole rpublicaine
Nos anctres les Gaulois feraient
bien de tenir leur langue : ils
risqueraient de provoquer une crise
diplomatique de premire grandeur,
voire de faire exploser lEurope. Sils
revendiquaient les frontires de
lancienne Gaule, ils se mettraient mal
avec les Belges, les Hollandais, les
Allemands, les Suisses et les Italiens.
La Gaule des Romains, en effet,
comportait deux grands districts : la
Gaule cisalpine, cest--dire toute
lItalie du nord entre les Alpes et les
Apennins, et la Gaule transalpine, qui,
en plus du territoire actuel, comprenait
la Belgique, une partie des Pays-Bas, la
rgion rhnane de lAllemagne et une
partie de la Suisse.
Telle tait lantique Gallia. Ses
habitants parlaient des dialectes
celtiques. Ils taient constitus de trois
peuples principaux, les Aquitains au
sud, les Gaulois au centre et les Belges
au nord. Ils se diversifiaient en de
nombreuses tribus : les Helvtes, les
Squanes et les Ades dans les bassins
du Rhne et de la Sane ; les Arvernes
dans les Cvennes ; les Snones et les
Carnutes dans le bassin de la Loire ; les
Vntes et autres tribus armoricaines aux
embouchures de la Loire et de la Seine.
Ceux-l taient des Celtes. Les Nervis,
les Bellovaques, les Suces, les Rmes,
les Morins, les Mnapes et les Aduapes
taient des Belges. Les Tarbelles et
dautres tribus composaient les
Aquitains.
Linventaire a t ici trs abrg.
Ainsi Amiens conserve le souvenir des
lointains Ambiens ; Paris, des Parisis ;
Rheims, des Rmes ; Soissons, des
Suces. Les Namntes partageaient la
Bretagne avec les Vntes (que lon
retrouvera plus tard en Vntie), le
Marais poitevin appartenait aux Pictes,
les Aulerques, les Carnutes et les
Squanes staient fixs dans lle-de-
France. Les Arvernes avaient pouss
jusquau Languedoc, o ils cohabitaient
avec les Volques. Les Avars occupaient
la future Bourges et les Hques et les
Bituriges, le Cantal. Les Allobroges
staient, avant de disparatre, aventurs
dans le sud-est, rejoignant les Voconces,
Helvtes et Lingons
Et noublions pas que Marseille et sa
rgion taient grecques depuis le VII
e
sicle av. J.-C.
Il y faudrait un annuaire. Il y avait
dcidment beaucoup dtrangers autour
dAstrix.
Jules Csar rsuma cette diversit en
ces termes : Lensemble de la Gaule
est divis en trois parties : lune est
habite par les Belges, lautre par les
Aquitains, la troisime par le peuple
qui, dans sa langue, se nomme Celte et
dans la ntre, Gaulois.
Ces tribus ne constituaient
videmment pas une nation au sens
donn de nos jours ce mot : elles
navaient pas de langue ni de lois
communes, et elles navaient pas non
plus de chef unique ; la royaut de
Celtillos, lArverne pre de
Vercingtorix, fut brve, et sil faut
chercher une bauche de systme
politique unissant les tribus gauloises,
ce sera celui dun conseil tribal. Il
nexiste pas la moindre trace dune
quelconque conscience de former une
nation. Leur seul lien tait la religion, et
la seule autorit quils reconnaissaient
tait celle des druides. Jules Csar
lavait compris et comme il savait que
les grands dignitaires druidiques
sigeaient outre-Manche, ce fut l-bas
quil dcida daller les rduire en
sujtion. Sans grand succs, dailleurs.
Les invasions franques, la fin du III
e
sicle, modifirent considrablement la
rpartition dcrite plus haut, et ce furent
elles qui esquissrent les origines de la
France.
La formule Nos anctres les
Gaulois est donc un contresens si lon
veut dsigner les fondateurs de la
France, car les Francs, des Germains, et
les Gaulois forment deux entits
distinctes.
*
partir du second Empire apparat
une tendance crer un mythe gaulois ;
celui-ci se constituera autour de
Vercingtorix, qui occupe une place de
choix dans limaginaire franais, en
raison de celle que lui consacre Csar
dans ses Commentaires sur la guerre
des Gaules : ce jeune homme de la
classe nobiliaire gauloise aura trois fois
dfi les armes romaines en 52,
Bourges, Gergovie et Alsia, mais la
dernire lui aura t fatale : Csar ly
capturera et lemmnera Rome, o le
malheureux vaincu croupira six ans dans
un cachot obscur avant dtre trangl.
Lpope de Vercingtorix na dur
que neuf mois de cette anne 52, mais
limagination impriale sen empara
comme dun symbole et linstruction
publique rpublicaine reprit le mythe et
lamplifia jusqu labsurde. Vichy le
hissa au niveau dun symbole de la vraie
France et la Libration en fit le hros
de la Rsistance.
Elle commena par fabriquer une
image physique du hros : grand, blond,
chevelu, moustachu, hriss darmes et
le regard terrible ; cest limage que
propose la statue de bronze rige en
1865 au sommet du mont Auxois, barde
darmes anachroniques (elles vont de
lge de bronze lpoque
mrovingienne !). Or, le seul historien
connu qui lait rencontr, et pour cause,
tait Csar lui-mme, qui nen trace
aucun portrait. Ceux de lAntiquit
auxquels on a emprunt cette image
farouche, Dion Cassius et Florus, ont
vcu un et deux sicles aprs les
vnements. Une monnaie dor frappe
leffigie de Vercingtorix le reprsente
de profil, sans un poil de moustache ni
de barbe, avec des cheveux courts et
boucls. Au temps pour la tradition de
lhirsutisme qui a prvalu dans
liconographie moderne, jusqu
Astrix.
Ce ntait certes pas le scrupule
historique qui guida les crateurs du
mythe de Vercingtorix : un historien
prudent aurait mme rpugn
ressusciter son personnage ; en effet,
quand Csar exigea la reddition totale
des Gaulois et exigea que Vercingtorix
lui ft remis, celui-ci ne se rendit pas,
mais fut livr par les autres chefs. En
somme, il fut trahi par les siens.
*
Il sensuit qu lorigine, les Gaulois
nhabitaient que le centre de la France,
et qu se rclamer de leurs ascendance
il faudrait considrer tous les autres
comme des intrus.
Au II
e
sicle av. J.-C., le sud de la
Gaule transalpine revtit pour les
Romains une importance stratgique en
raison des guerres puniques, contre
Carthage ; la bande ctire de
Montpellier aux Pyrnes et la route
commerciale de Toulouse lAtlantique,
Narbonne comprise, furent dcrtes
municipalit romaine : ce fut la Gaule
narbonnaise, au nord de laquelle se
trouvaient les Allobroges. Le nombre de
fonctionnaires et de garnisons qui sy
installrent fut videmment bien plus
important que dans le reste de la rgion ;
et ces gens ntaient pas gaulois ; on y
comptait mme des natifs de terres
lointaines, des Syriens, des Galates de
Turquie, des Grecs de diverses rgions,
des Illyriens La Gaule narbonnaise
devint ainsi un creuset de mlanges
ethniques.
Vers 105 av. J.-C., soit une vingtaine
dannes plus tard, trois invasions
venues de la cte ligure bouleversrent
les rpartitions de tribus cites plus
haut : en effet, originaires de la cte
dalmate, les Ambrons, les Teutons et les
Cimbres dboulrent dans tout le pays,
du sud au nord (suivant un autre
itinraire, les mmes tribus envahirent le
Danemark avec les Arudes).
Rome partagea ensuite le pays en cinq
divisions, sparant plusieurs territoires
tribaux. Ce fut ainsi que les Allobroges
disparurent, puis les Volques et dautres.
Les Gaulois du centre, eux, tmoignaient
dune grande attirance pour la Gaule
cisalpine, et il ny eut bientt plus de
diffrence entre eux et les Cisalpins.
La situation se perptua avec plus ou
moins dchanges et de migrations
jusquen 407, quand dferlrent des
hordes de Francs, de Germains donc, qui
donnrent leur nom la future France, de
Wisigoths, venus du sud-ouest,
dAlamans et de Burgondes.
Astrix aurait eu de la peine sy
retrouver. Et nos anctres taient perdus
dans la foule.
vrai dire, la Gaule avait dj
disparu depuis belle lurette.
*
Dans la lgende dore de la Gaule,
matrice de la France, le sacre de Clovis
Reims, en 498, marque la naissance de
la France chrtienne, fille de la Gaule.
Las, ce gamin de quinze ans,
Chlodovech, qui se trouve la tte du
petit royaume des Francs Saliens (7),
parents pauvres des Francs Ripuaires,
est un Germain, comme les Wisigoths,
les Burgondes ou les Alamans. Ce ne
serait certes pas lui qui se rclamerait
des Gaulois, celtiques, comme anctres.
Et, tout au long du VI
e
sicle, on
peinerait retrouver ce qui peut
subsister de la Gaule mythique dans le
formidable brassage de royaumes qui
sopre en France de 460 507. Que le
lecteur se rassure ; nous ne droberons
pas son sige linstituteur pour
raconter lhistoire du Haut Moyen ge ;
il y faudrait dailleurs tout un volume.
Mais quon se borne jeter un coup
dil sur une carte de la France trente
ans avant le sacre de Clovis : les
Wisigoths en occupent tout le sud-ouest,
Barn et Languedoc ; les Suves sont
matres de la Gascogne ; les Francs
dominent le nord-ouest : Bretagne,
Normandie, Anjou, Maine, Orlanais,
Poitou, Saintonge, Marche, Bourbonnais,
Champagne, Picardie, Artois et une
bonne partie de la Belgique actuelle. Le
royaume des Burgondes englobe la
Bourgogne, la Franche-Comt, le
Dauphin et le Lyonnais ; enfin, les
Ostrogoths occupent la Provence.
Les fortes connotations ethniques,
cest--dire raciales , qui sous-
tendent les discours sur les origines
gauloises de la France, se trouvent
autant mises mal que les arguments
historiques. Les invasions successives,
en effet, nont cess denrichir le stock
gntique des habitants de la France,
tout comme celui des habitants du reste
de lEurope tout entire. Du VII
e
au X
e
sicle, les Normands ont une fois de
plus boulevers les cartes ethniques et
linguistiques europennes. Normands, le
terme veut simplement dire hommes du
nord ; en fait ce sont les Vikings et les
Vargues. En France, nous naurons
affaire quaux premiers : la fin du IX
e
sicle, ces pillards qui ne restent
tranquilles que lhiver lancent une
expdition en Provence et sinstallent
lembouchure de la Seine.
Singulire situation : louest,
lmirat de Cordoue, matre de
lEspagne, occupe le Languedoc, et
lest, des gens du nord occupent la
Provence. La France est vraiment le
thtre des paradoxes.
Il ne reste qu consoler Astrix et,
par la mme occasion, Oblix.
V
e
-VI
e
sicles
Clovis, premier roi de France
ou prince belge ?
Fondateur de la dynastie
mrovingienne, Clovis (481-511) est
lun des prototypes les plus
reprsentatifs des mythes historiques
franais. Il jouit dune gloire
inoxydable. Tous les manuels le
prsentent comme le crateur dun
empire et lartisan dune union entre
ltat et lglise qui rsistera douze
sicles. Carolingiens, Captiens, Valois,
Bourbons nauraient fait que reprendre
et consolider son uvre. Limagerie
nationale scintille de scnes magnifiques
et barbares, commencer par le sacre
Reims et lpisode du vase de Soissons.
Puis na-t-il pas, le premier, fait de
Paris sa capitale ? Il est vraiment le
premier roi de la France. Comme on ne
prte quaux riches, on a accroch son
image des lgendes extravagantes, telle
celle dun monstre marin qui aurait
engross lune de ses aeules La bire
du temps titrait fort.
Linventaire invite la nuance.
Dautant plus que la source principale
dinformations sur ce roi, lHistoire des
Francs de Grgoire de Tours, a t
crite soixante ans aprs la mort du
hros. Elle est donc sujette
limprcision.
Ce Franc, donc un Germain, dont le
nom vritable est Chlodovech ou
Chlodweig, rod en Ludovic et
dform en Clovis, formes primitives de
Louis, est le fils dun roitelet de la
Belgique seconde , de lEscaut la
Somme, qui se voulait dabord gnral
romain : ctait dailleurs son costume.
Clovis a quinze ans quand Chilpric
meurt, vers 481, et il prend la
succession de son pre dans
ladministration du territoire. Il a une
vingtaine dannes quand, avec dautres
chefs francs de la rgion, il limine son
rival Syagrius, qui rgnait sur la
Normandie et une partie de la Bretagne
actuelles. Il attaque ensuite les
Armoricains et leur enlve Blois.
Cest aprs la victoire contre Syagrius
que se situerait lpisode du vase de
Soissons, un objet prcieux prlev dans
une glise et quavait rclam Rmi,
vque de Reims et ami de Clovis (ils
administraient les mmes territoires).
Clovis entendait satisfaire ce dernier,
mais quand il le rclama au soldat qui
lavait pris comme butin, ce dernier le
lui aurait refus et, pour marquer son
mcontentement, laurait abm dun
coup de francisque. Clovis lui aurait
alors fendu le crne. Comme modle de
roi, on et pu esprer mieux.
On se contente aujourdhui de douter
de lanecdote, sous prtexte que, le vase
tant en mtal prcieux, or ou argent, il
aurait tout juste t caboss. Et le crne
du soldat ? Nimporte : lexemple
contraignit larme la discipline. Il
parat que, de surcrot, la lance, lpe
et la francisque du soldat taient
malpropres
*
Toujours est-il que, en 493, Clovis est
assez puissant pour obtenir la main de
Clotilde, fille de Gondebaud, roi des
Burgondes, qui possde un bon tiers du
territoire de la France actuelle, tout le
sud-est. Clovis lorgne ce royaume ; il ne
lobtiendra jamais. Mais il emportera
ceux des Francs Saliens et des Francs
Rhnans, et il guerroie droite et
gauche ; ainsi il crase les Alamans en
497 (pas Tolbiac, cest encore une
invention, mais on ne sait pas vraiment
pas o) et il tue le roi wisigoth Alaric
Vouill, prs de Poitiers, en 507.
Quelle est lorigine de cette invention
de Tolbiac ? Quelques lignes de
Grgoire de Tours, seule source
dinformations sur Clovis, bien que cet
auteur ait crit son Histoire
ecclsiastique des Francs prs dun
sicle plus tard : Il [Clovis] avait avec
lui comme auxiliaire le fils de Sigebert
le Boiteux, nomm Chlodric. Et il
explique : Ce Sigebert boitait dun
coup quil avait reu la bataille de
Tolbiac contre les Alamans. De ce
dtail, on a dduit que la bataille avait
eu lieu Tolbiac, alors que rien dans
ces lignes nindique que Clovis et alors
combattu aux cts de Sigebert.
Cest la veille de la bataille contre
les Alamans quil se serait cri :
Dieu de Clotilde, si tu me donnes la
victoire, je croirai en toi ! (Les
paroles exactes varient dun auteur
lautre.) Marchandage bien peu
conforme la thologie. Et histoire
suspecte, parce quelle ressemble un peu
trop au In hoc signo vinces de
Constantin. Bref, il se convertit. Mais
sans hte : cest un an plus tard que saint
Rmi, en la cathdrale de Reims,
lapostrophera, non selon les termes qui
ont connu tant de succs, Courbe-toi,
fier Sicambre , mais Abaisse
humblement la tte, fier Sicambre
Quant la date exacte, elle dfie
lrudition : on se contente en gnral de
supposer quelle se situe entre 498 et
499, et lon se garde de prciser quel
moment de lanne.
Un vque moderne, Mgr Saltet, a
trouv douteuse lhistoire du vu de
Tolbiac . Il note en effet que, lorsquil
flicite Clovis pour sa conversion, saint
Avit, vque de Vienne, ne fait pas la
moindre allusion au vu du roi ni sa
victoire, omission singulire.
A-t-on pourtant glos sur le baptme
du roi ! Il aurait impos le christianisme
en France , voire la premire glise
chrtienne, rige Lyon en 177. Depuis
le rgne de lempereur romain
Constantin (313), les chrtiens ntaient
plus perscuts dans lempire, et depuis
celui de Thodose (491), le
christianisme tait quasiment la religion
de lempire. Et avait t dans une
glise que le fameux vase de Soissons
avait t drob. Mme la Burgonde
Clotilde, lpouse de Clovis elle finira
sainte, qui en aurait dout , tait
chrtienne ; et, la diffrence de son
pre, arianiste (8), elle tait catholique.
La population gallo-romaine est
chrtienne et le clerg influent : Clovis
se fait bien plus dallis que dennemis
par son baptme.
Clovis na certes pas introduit ni
impos le catholicisme en France. Et il
sen faudra que lharmonie rgne entre
lglise et ltat avant plusieurs sicles.
La marque la plus forte que laisse
Clovis avant sa mort en 511 est
limposition de la loi salique, code
pnal en soixante-cinq articles, qui
romanise les coutumes germaniques en
matire de justice et exclut les femmes
des lignes de succession au trne.
Finalement, ce prince belge tait, comme
son pre, fidle lesprit de lempire, et
ce fut pourquoi on dit que le Barbare
romanis lavait emport sur le Romain
barbaris.
Mais la lgende en fit un tout autre
personnage, le premier roi chrtien
pour les uns, le valet de la raction
clricale pour les autres.
En faire lanctre, sinon
linventeur de la France, est une
thorie dmentie par les faits. Le partage
de ses possessions entre ses fils nabolit
nullement la ligne de scission entre le
nord et le sud du pays que reprsentait la
Loire. Pendant des sicles, les
seigneuries de lune et lautre moitis du
pays entretiendront une mfiance
rciproque. Onze sicles plus tard, sous
Charles VII (9), lunit nationale tait
loin dtre ralise. Au regard des
historiens, il apparat plus comme le
dernier sursaut dans la dcomposition du
mode gallo-romain que comme un
prcurseur.
732
Charles Martel arrta les Arabes
Poitiers ,
ou lescarmouche qui fit mouche
Lune des exagrations les plus
phnomnales de lhistoire senclencha
presque immdiatement aprs
lvnement qui en faisait lobjet. Ce fut
le fait darmes de larrire-petit-fils
naturel dun saint, cette bataille de
Poitiers , o les Sarrasins furent
vaillamment arrts par Charles Martel.
Celui-ci est le fils naturel de Ppin
dHristal, ou dHerstal, maire du palais
du royaume dAustrasie depuis 680.
LAustrasie, pour mmoire, est ce
royaume qui occupa le nord-est de la
France de 561 751, dont le roi le plus
clbre fut le bon Dagobert (Clotaire II
et Sigisbert III ont t clipss par sa
culotte), et qui tait rival de la Neustrie,
situe au nord-ouest. La capitale en tait
Metz. Un enfant naturel, ctait
lpoque banal, mais il se trouvait que le
pre tait donc maire du palais,
personnage formidable presque aussi
puissant que son souverain ; de surcrot,
et cest bien moins courant, Ppin tait
le petit-fils lgitime de deux saints ! Du
ct paternel, figure saint Ppin de
Landen, maire du palais lui aussi, et du
ct maternel, saint Arnoul, vque de
Metz. Ce dernier, curieux gaillard (bien
que lac et pre de famille, il avait t
nomm vque, puis stait lass de sa
charge), est rest au calendrier, mais
saint Ppin de Landen en a disparu.
Avec un aussi brillant lignage,
comment serait-on dnu dambition ?
Charles en brlait : il voulait tre, lui
aussi, maire du palais. Quand il le
devint, lAustrasie avait aval la
Neustrie et le pre cda sa place ce
fils tout en conservant le pouvoir
vritable. quarante-quatre ans,
Charles, maire de deux palais, Metz et
Rouen, tait un guerrier la rputation
bien tablie. Il tait surtout plus-que-
roi : un maire du palais tait en ce
temps le potentat suprme, et les rois
mrovingiens, quon qualifia dailleurs
de fainants, taient des gamins qui
montaient sur le trne lge tendre et
ny restaient pas longtemps. Clovis IV
fut roi neuf ans et mourut treize,
Dagobert III fut roi douze ans et mourut
seize, Clotaire IV ne rgna quun an,
etc.
Le vritable roi des Francs tait
Charles Martel.
*
lpoque, les Sarrasins, matres de
lEspagne, staient installs dans des
territoires au-del des Pyrnes, le
Barn, le Comminges, les Corbires et
le Languedoc et, pillards comme tout le
monde, ils faisaient des razzias vers le
nord, le long du Rhne et sur la cte
atlantique jusquen Gascogne. Eudes, le
duc dAquitaine, en tait videmment
contrari. En 721, Toulouse, il avait
dj inflig une racle une expdition
de Sarrasins, mais ils ne semblaient pas
se ltre tenu pour dit ; ils
recommenaient.
Curieusement, aucun manuel ne
mentionna jamais la victoire sur les
Arabes dEudes dAquitaine,
Toulouse ; ceux-ci y avaient pourtant
laiss un souvenir culturel durable : une
version du couscous, connue sous le nom
de cassoulet et incorporant, aprs leur
dpart, des saucisses.
Eudes, las de guerroyer contre les
Sarrasins, appela son secours Charles
Martel. Et celui-ci accourut. Il navait
tant cure des Sarrasins que de semparer
de lAquitaine. Le 25 octobre 732, entre
Tours et Poitiers, lmir Abd el-Rahman
fonce la tte de sa cavalerie vers de
nouveaux pillages. Il tombe sur un mur
de fantassins francs qui lui infligent une
dfaite cuisante. Abd el-Rahman ne
demande pas son reste et dtale vers le
Languedoc.
*
La victoire de Charles Martel lui
permet de se poser en sauveur de
lAquitaine, qui passe bientt sous la
coupe des royaumes francs, Austrasie,
Neustrie et Bourgogne, cest--dire sous
sa propre coupe. Il ne la laissera pas
oublier : son frre Childebrand la
clbrera dans sa Chronique. Et
lescarmouche est immortalise,
magnifie, exalte, par la chevalerie, les
chroniqueurs et les troubadours, tous
toujours en qute dhrosme. Lettrs et
copistes, qui appartiennent dans leur
majorit des ordres religieux, prennent
leur relais. En 750, un chrtien
dEspagne, quon dsigne comme
lAnonyme de Cordoue, voque un
dferlement d Europens , rien de
moins, comme si les croisades avaient
commenc au VIII
e
sicle. Sans doute
faut-il attribuer son exagration la
frustration dun chrtien contre une
religion laquelle il ne comprend rien et
quil dteste videmment, car lEspagne
a t christianise depuis le dbut du IV
e
sicle. Point paradoxal : la
christianisation sest opre partir de
lAfrique du Nord et, justement, le
premier centre de forte vanglisation a
t Cordoue, la ville que lmirat
musulman a choisie comme capitale.
Mais aussi, les descendants de
Charles Martel senorgueillissent de
lexploit de leur anctre. Lun deux
nest autre que Charlemagne et son
influence est donc considrable. Au XII
e
sicle, les Chroniques de saint Denis
relatant lexploit de Poitiers dcrivent la
bande de pillards dAbd el-Rahman
comme une arme partie la conqute
de la France et de lOccident. La
renomme de Charles Martel conforte
une campagne de Rome contre les
religions trangres et les hrsies telles
que larianisme ; ce titre, elle ne
faiblira jamais.
Lexploitation patriotique et
nationaliste de la bataille de Poitiers
ne pouvait tarder. Dans les manuels
scolaires de la fin du XIX
e
sicle,
lpisode devient le symbole de la
dfense du territoire national contre les
mcrants. On croit dj entendre en
arrire-fond le vers sanguinaire de La
Marseillaise, Quun sang impur
abreuve nos sillons . Lexagration se
justifie alors par lexpansion coloniale
en cours.
Lassaut de Poitiers a fait deux fois
mouche. Elle ne sert plus dsormais
qu attiser lislamophobie, cest--dire
dresser une mythologie contre une
autre.
VI
e
-VIII
e
sicles
Les rois mrovingiens puis
carolingiens taient-ils polygames ?
La mmoire humaine, et mme celle
des historiens, souffre souvent
damnsies slectives. Ainsi, au XXI
e
sicle et depuis au moins dix sicles, la
polygamie est unanimement considre
en Occident comme une aberration
archaque, quasiment un signe
darriration civile, sinon de barbarie.
Interdite par la totalit des lois
occidentales, elle est considre comme
trangre la civilisation de lOccident.
On surprendrait donc plus dun
contemporain en lui rappelant que tous
les rois qui rgnrent sur le territoire
actuellement appel France, des
Mrovingiens aux Carolingiens, du VI
e
a u VIII
e
sicle, furent polygames. Mais
ce point tant nuisible limage des
premiers monarques de France, comme
celle de lautorit, il est discrtement
lud.
La lecture du clbre mmorialiste de
lpoque, Grgoire de Tours, auteur de
lHistoire des Francs, est cet gard
aussi divertissante quune pice de
Feydeau. On y apprend que lorsque
Ingonde pria son poux Clotaire, roi de
Soissons et lun des quatre fils de
Clovis, de trouver un mari riche et
intelligent pour sa sur Aregonde,
Clotaire courut chez celle-ci pour lui
proposer le mariage. son retour au
palais, il dclara sa premire pouse :
En cherchant lhomme riche et
intelligent que je devrais marier ta
sur, je nai rien trouv de mieux que
moi-mme.
Clotaire eut sept fils ; on ne parle
bizarrement pas des filles Ingonde,
Aregonde, Chunsine, Radegonde,
Gondieuque (veuve de son frre
Clodomir, roi dOrlans) et Waldrade
(ex-pouse dun cousin, Theodebald).
Aprs la rvolte de Thuringe, sur
laquelle rgnait son pre, et lexcution
de son frre par Clotaire en 555,
Radegonde fuit la cour : consacre
diaconesse par saint Mdard, elle fonda
Poitiers labbaye de la Sainte-Croix,
o repose un fragment de la Vraie Croix
que lui a envoy lempereur de Byzance.
Cette rescape du harem sera canonise
et elle est la sainte patronne de Poitiers.
Les frres de Clotaire, Thierry, roi de
Reims, Clodomir et Childebert, roi de
Paris, ne firent pas moins bien. Ni les
quatre fils qui se partagrent
sauvagement son royaume, Caribert,
Gontran, Chilpric et Sigebert. Ainsi,
Gontran, roi de Bourgogne, pouse
dabord Vnrande, puis Marcatrude et
enfin Austrigilde, surnomme Bobilla. Il
faut prciser quentre-temps Marcatrude
a t rpudie et quelle en est morte.
Caribert aussi a eu quatre pouses, mais
il ne laisse quune fille en descendance.
Le pire des quatre fils, du point de vue
conjugal et politique, est Chilpric :
mari Audevre, il la rpudie pour
pouser Galswinthe, fille ane du roi
des Wisigoths. Las, un an plus tard, elle
est retrouve trangle dans son lit (le
meurtrier est son propre mari) et cest
linfme Frdgonde qui lui succde ;
elle fait assassiner la premire femme
de Chilpric, Audevre, et ses deux
enfants, puis elle fait assassiner
Sigebert, son beau-frre. Chilpric aussi
meurt assassin.
Cette polygamie royale et sanglante
sest perptue tout au long des rgnes
des Mrovingiens, puis des
Carolingiens : Charlemagne a eu neuf
pouses, qui lui ont donn dix-neuf
enfants, mais sa mort un seul survit,
Louis, qui sera connu sous le nom de
Louis le Pieux. La mortalit infantile et
juvnile trs leve explique en partie la
polygamie des monarques (sans parler
de celle de leurs sujets). Les coutumes
germaniques car les Francs sont des
Germains expliquent le reste. Les
Gallo-Romains, eux, sont
traditionnellement monogames.
partir de la fin du VIII
e
sicle,
lglise, dont le rle grandit dans le
royaume, commence mettre un peu
dordre dans ces murs drgles :
seuls les enfants de la premire pouse
sont considrs comme lgitimes, mais
cela ninterdit pas de prendre une
pouse de second rang.
Ce changement suscite un nouveau
problme : lpouse de second rang
saccommode souvent mal de son statut,
et celle de premier rang, videmment
plus ge, refuse de cder sa place ; il
ne reste alors au mari qu demander le
divorce davec celle-ci. Or, lglise ne
laccorde que de plus en plus
difficilement et stipule que le mari ne
doit pas abandonner sa premire pouse
parce quelle a vieilli ou est devenue
infirme. Une querelle longue et
complique opposera ainsi le pape
Nicolas I
er
et Lothaire II (825-869), roi
de Lotharingie (Lorraine), qui veut
divorcer de Theutberge.
La monogamie gagne encore du terrain
avec la rforme grgorienne au XI
e
sicle. Lre des favorites et des
matresses va commencer. Il et t
malsant dvoquer ces murs devant
les coliers et tout autant devant leurs
parents. Aussi a-t-on pasteuris le rcit
de la vie des premiers rois.
768-814
Linvention de Charlemagne,
patron des coliers et pre de
lEurope
Quand son frre an Carloman meurt,
en 771, le cadet de Ppin le Bref
enferme ses neveux, les hritiers, et
sapproprie leur royaume. Couronn en
748, lge tendre de six ans, il tait
dj roi de territoires francs ; il devient
galement roi dune moiti de
lAquitaine, de la Septimanie, la
Bourgogne, lAlsace et lAlmanie. Puis
il dfait le roi des Lombards, Desiderius
(son propre beau-pre, un pillard
effrn), et sempare de ses territoires,
cest--dire de tout le nord-ouest de
lItalie. Il se proclame alors roi des
Francs et roi des Lombards.
Nimporte quel chef dtat qui se
serait comport de la sorte au XIX
e
sicle
aurait t qualifi de tyran ; au XX
e
, on
laurait trait de nouveau Saddam
Hussein. Lindulgence de lhistoire
sexplique peut-tre par la brutalit des
murs de lpoque. Mais enfin, il ny a
l rien dexemplaire.
Soucieux de caser ses fils,
Charlemagne cre en 790 la marche de
Bretagne quil donne Charles le Jeune.
Les Bretons ne veulent pas de lui et se
rvoltent. Nimporte, on les mate.
La mme anne, il rattache la Saxe
ltat franc. Les Saxons sont des paens
et Charlemagne exige quils se
convertissent. Protgs par le relief
montagneux de leur pays et les forts du
Teutoburger Wald et du Harz, ils se
dfendent prement. Charlemagne
dchane alors lhorreur, coups de
massacres et de dportations en masse.
Dans une seule journe de lanne 791,
il fait ainsi dcapiter quatre mille cinq
cents prisonniers saxons. Il ne pouvait
videmment en faire autant tous les
jours, mais il aurait excut de la sorte
une vingtaine de milliers de Saxons et en
aurait dport le double.
Tel est le personnage sanguinaire, ivre
de pouvoir, que tous les manuels
dhistoire prsentent comme le bon roi
crateur des coles ce qui est faux, car
il en demanda seulement la
multiplication , flicitant les bons
lves pauvres et rprimandant les
mauvais lves fils de riches, fiers de
leur naissance . Au XIX
e
et au dbut du
XX
e
sicle, il avait t, dans lordinaire
confusion entre le royaume des Francs et
la France moderne, un roi de France .
la fin du XX
e
sicle, quelques
visionnaires crurent voir en lui le
prcurseur de lEurope . Lnormit
de la bvue ne peut que faire sourire.
Il est certain que Charlemagne
encouragea les lettrs, pour la bonne
raison quils lui fournissaient des
fonctionnaires, mais le fanatisme quil
manifesta au Concile de Francfort en
794 contre le culte des images ne
tmoigne gure dune grande ouverture
desprit ni dune grande logique pour un
monarque qui se targuait dencourager
les arts.
*
Nol 800, Charlemagne se fit
couronner empereur par le pape
Lon III ; les circonstances de ce sacre
furent confuses et mme tortueuses pour
deux raisons principales. Dune part, ce
pontife tait autant contest par le clerg
franc que par le peuple de Rome (
lpoque, les papes taient lus par le
peuple et le clerg) ; il avait mme
failli, en 799, tre charp par la foule,
en raison des accusations de dbauche et
de parjure qui pesaient sur lui. Dautre
part, cette conscration fut prpare en
grand secret. Pourquoi ? Parce quil
existait dj un sige imprial Byzance
et quune telle initiative risquait de
dclencher une guerre. En effet,
lEmpire romain dOccident avait
disparu en 476.
Conseill par deux thologiens
demeurs clbres, Anguilhard et
Alcuin, Charlemagne prpara donc son
coup en secret, avec la complicit de
Lon III, qui avait tout intrt, pour
rtablir son prestige, tre celui qui
couronnerait lempereur. Il se rendit
dans les parages de Rome comme sil
tait l pour des raisons militaires. Et,
soudain, le 25 dcembre, coup de
thtre ! Charlemagne est couronn
empereur (de manire dtourne,
dailleurs, car selon le protocole, ctait
le pape seul qui lui avait confr cette
dignit suprme).
Ce coup de thtre tait aussi un coup
fourr, et Byzance sapprta dailleurs
contester la lgitimit de Charlemagne.
Mais il et fait beau voir aux derniers
sicles quon en instruist le public et
surtout les coliers : cet presque t
un crime de lse-majest posthume.
Ainsi se creusa un foss entre les
Empires romains dOrient et dOccident.
Quant lexemple politique paternel
de Charlemagne, il fut dsastreux : la
folle arrogance et la brutalit de son
unique hritier, Louis le Pieux, disloqua
dfinitivement, en 840, lempire si
pniblement assembl. Digne fils de son
pre, ce dernier fit crever les yeux de
lun de ses neveux, Bernard dItalie, qui
avait os contester lordinatio imperii,
plan de partage de lempire. Gure un
modle pour des coliers non plus.
Un formidable malentendu rgne au
sujet dun autre surnom de Louis le
Pieux, le Dbonnaire. Il a donn
penser que ce monarque aurait t dun
naturel conciliant. Rien de tel : en vieux
franais, le mot signifie de bonne
souche , de bonne aire. Louis le Pieux
ntait pas plus accommodant que son
pre.
*
Limage dpinal de Charlemagne est
gnralement assortie dun autre hros
de lgende, Roland. En 778,
Charlemagne lana une offensive contre
les Sarrasins Saragosse. Ce fut un
dsastre : larrire-garde de larme fut
anantie par les Basques, exasprs par
la destruction des murailles de leur
grande cit, Pampelune, mais une fois de
plus, comme dans la lgende de Charles
Martel, les Basques devinrent des
Sarrasins. Le chroniqueur contemporain
Eginhard cite trois victimes, dont
Hruodlandus, le prfet de la marche de
Bretagne et cest tout. Pas question de
Roncevaux. De ces trois mots jaillit la
lgende du preux Roland, jouant du cor
avant sa mort, que le pote Turold
raconta vers 1150 dans les milliers de
vers de La Chanson de Roland .
La chevalerie inspirait dj des
romans. Et les curs de maintes
gnrations se gonflrent dmotion au
rcit dune invention o les Sarrasins
tenaient le rle des lgions de lenfer.
855
La papesse Jeanne,
une mystification plurisculaire
En 855, entre les pontificats de
Lon IV (847-855) et de Benot III (855-
858), sen serait insr un troisime,
celui dun certain Johannes Anglicus,
qui aurait t en ralit une femme. Dans
une des versions de lhistoire, car il y en
a plusieurs, elle serait ne Mayence ou
Ingelheim, en Allemagne, des uvres
dun moine natif dAngleterre. dix-
huit ans, elle se serait prise dun clerc
de labbaye de Fulda quelle aurait suivi
Athnes. L, les deux amants auraient
fait des tudes savantes. Le clerc tant
mort, Jeanne aurait revtu par
commodit des habits dhomme et aurait
voyag pendant plusieurs annes. Elle
serait alle Londres, puis Paris o
elle aurait remport le titre de docteur,
puis Rome, o sa science lui aurait
valu une chaire de hautes tudes, le
quadrumvir. Devenue prtre, toujours
sous son dguisement dhomme, elle
aurait reu le chapeau de cardinal, puis
aurait t lue pape sous le nom de
Jean VIII et aurait gouvern lglise
avec beaucoup de sagesse. Las ! Elle se
serait laiss sduire par un homme, peut-
tre Lambert de Saxe, ambassadeur
Rome. Et, horribile dictu, elle aurait
accouch dans la rue, en pleine
procession pontificale. Mais un
dmoniaque ne lavait-il pas
prophtis ?
Scandale et destitution de la papesse.
Ce serait depuis lors que les cardinaux
assoiraient les imptrants sur une chaise
perce, par laquelle ils tteraient ses
gnitoires. Puis ils se redresseraient et
clameraient leurs collgues : Duas
habet et bene pendentes.
On stonne que le scnario nait pas
t port lcran.
Abrgeons le suspense. Il y a eu des
papes trs contestables, mais jamais de
papesse. Cette mystification
phnomnale mrite attention pour trois
raisons : dabord, lglise elle-mme y
crut, au moins jusquau XIV
e
sicle ;
ensuite, elle agita la chrtient durant
des sicles, opposant catholiques et
protestants et ranimant des prophties
fumeuses sur la venue de lAntchrist ;
enfin elle rvle la misogynie
fondamentale de la chrtient dantan.
*
La premire mention connue de la
papesse Jeanne se trouve dans un
manuscrit du XII
e
sicle, une des copies
d u Liber Pontificalis ou Livre des
papes, datant du IX
e
sicle ; la copie,
elle, dite Manuscrit dAnastase, date de
1142. Ces ouvrages taient copis par
des moines pour la diffusion.
lvidence, lun deux, dhumeur
factieuse, inventa cette histoire, soit
des fins subversives soit pour le
divertissement et linsra dans la liste
des papes. Le nom du suspect est connu :
ce serait Martin Polonius, pnitencier du
pape Innocent IV et archevque de
Cosenza.
Lessentiel est que lglise y crut et
passa lpisode sous silence, sans
songer vrifier lhistoire. Car il ny a
eu aucune csure entre les pontificats de
Lon IV et de Benot III. Mais le pouvoir
de la parole crite tait gal sinon
suprieur celui de la parole imprime
aprs lapparition de limprimerie : si
ctait crit, ctait vrai. Il survcut
dailleurs longtemps comme lindique
limparable argument : Cest dans le
journal.
Lglise avait dautres raisons,
aujourdhui oublies, de prter foi
lhistoire : elle avait compt, dans les
huit premiers sicles, des femmes
prtres. En attestent de nombreuses
reprsentations de femmes en vtements
ecclsiastiques, avec la croix et
lencensoir, en France, en Italie, en
Dalmatie (Codex 2058 de la
Bibliothque nationale de Paris, par
exemple), ainsi que des inscriptions
funraires, des mosaques et des
fresques. Lune des preuves les plus
saisissantes se trouve dans lglise
Sainte-Praxdis, Rome : horresco
referens, cest une mosaque qui porte
l i nscr i pti on Episcopus Theodora,
lvque Theodora . Pour la
hirarchie de lpoque, il ntait pas
impossible que lune de ces femmes ft
devenue cardinal, puis et accd au
pontificat.
Ptrarque et Boccace se servirent de
cet pisode, et il fut donc tacitement
admis quil y avait eu une papesse
Jeanne. La suite des pripties tait
moins vrifiable. Une floraison dcrits
sur le personnage dferla en Europe
occidentale, Histoire du pape Jean VIII
qui fut une femme, Les Couches
papales, Jean VIII Femin Quelques
illumins avancrent que le fils de la
papesse, fruit dune union diabolique,
serait n en 857 et quil aurait t
lAntchrist ; dans ce cas, il ny a gure
de raison de sen inquiter, ce fcheux
sera parti comme il tait venu.
Certains auteurs mirent lhypothse
que Jean VIII ne fut pas une femme, mais
un homme homosexuel, do sa
tolrance particulire envers les Grecs,
thorie tellement absurde quelle
nappelle pas de commentaires.
Toujours fut-il que laffaire commenait
alors nuire au prestige du sige
pontifical.
*
Entre papes et antipapes, cette priode
de lglise tait non seulement trouble,
mais pis, trouble. Tandis que les
antipapes compromettaient lautorit
pontificale, ceux qui semblaient
lgitimes ne manifestaient gure
linspiration de lEsprit saint. En fait, la
lgende de la papesse Jeanne naquit
dans les fanges de leurs dbordements.
Dans la premire moiti du X
e
sicle, la
papaut tait ainsi tombe aux mains
dune famille riche et puissante, les
Theophylacti, que menaient trois
femmes, Theodora et ses deux filles,
Maroussia et Theodora la Jeune. Elles
plaaient leurs amants aux postes cls, et
la chrtient leur dut quelques-uns de
ses papes, amants ou fils, on ne sait :
Jean X (898-900), Lon VI (mai-
dcembre 928), tienne VII ou VIII, on
ne sait non plus (928-931),
Jean XL(931-935) Ce dernier fut
renvers par son frre Abric et finit ses
jours en prison.
Nous avons des femmes pour
pontifes , grommelait le peuple. Et le
palais de Latran passait pour un mauvais
lieu o les femmes honntes ne
saventuraient pas. Incidemment, cette
situation dura des dcennies et laissa
des traces fcheuses dans les mmoires.
Que dire et, encore pis, que penser dun
pape tel que Boniface VII (juin-juillet
974), lu irrgulirement, qui faisait
jeter en prison son prdcesseur
Jean XIV, puis le faisait empoisonner,
mais retournait quand mme sur le trne
pontifical (984-985) ? De rumeur en
vrit occulte, la papesse Jeanne acquit
un tat civil virtuel dans le Manuscrit
dAnastase.
Une papesse brochant sur cette saga
de nervis mitrs constituait une
fltrissure insupportable.
En 1602, les Jsuites de Mayence se
disposrent produire la premire
version imprime du Liber Pontificalis
et prirent une notabilit dAugsbourg,
Marquard Freher, de leur prter les deux
copies du Manuscrit dAnastase quil
possdait, ce manuscrit dont venait tout
le mal. Pour se dbarrasser de cette
encombrante mystification, les Jsuites
procdrent une falsification
ingnieuse : ils supprimrent le passage
relatif la papesse Jeanne dans les
exemplaires destins la diffusion
mais pas dans les deux copies quils
envoyrent Freher en remerciement.
Une falsification pour liminer une
mystification, le cas est rare.
*
Freher savise de lastuce des
Jsuites, sen indigne et dclenche une
querelle entre rudits.
Cette bisbille sinscrit dans un
contexte dj tourment, qui est celui de
lhostilit croissante entre les
catholiques et les protestants. Pour
lminent Thodore de Bze, principal
collaborateur de Calvin et personnage
estim dHenri IV, il y a eu une
interruption dans la succession des
vques de Rome, par la faute de la
papesse Jeanne. Pour Florimond de
Rmond, non moins minent dfenseur
de la papaut, il ny a jamais eu de
papesse Jeanne et cette carabistouille
drive dune falsification du Manuscrit
dAnastase, probablement inspire par
le fait quune femme fut patriarche de
Constantinople.
Mais les duels oratoires et rhtoriques
se multiplient et les injures chauffent
les deux camps : Ce ne sont que
syllogismes de couvent, vapeurs de froc,
exhalations dune me pestilente , pour
reprendre les termes de lun des
belligrants, Andr Rivet.
Le fond de la question transparat au
travers de ces flots de hargne ; les deux
parties admettent tacitement le mme
principe : le fait quune femme ait pu
occuper le trne de Saint-Pierre en
compromet la lgitimit.
Lhonntet intellectuelle simposera
lentement dans lun et lautre camps. Les
protestants admettront que la source de
la fable de la papesse Jeanne est bien
Martin Polonius (10).
A u XIX
e
sicle, les humeurs se
calment, la papesse Jeanne retourne
lentement dans les vapeurs du mythe
dont elle naurait jamais d sortir. Au
XX
e
sicle, cest devenu une histoire
drolatique. La papesse ne survit plus que
dans une figure des tarots et une farce
dAlfred Jarry.
La mystification aura cependant servi
dmontrer que les clergs de tous
bords ne veulent pas de femmes dans
leurs hirarchies. Il advient ainsi que les
mensonges rvlent la vrit.
1347
La fabrication nationaliste
des bourgeois de Calais
Ntait le monumental groupe de
sculptures dAuguste Rodin, qui frle la
grandiloquence rpublicaine, tout le
monde aurait probablement oubli les
bourgeois de Calais. Pourquoi Calais
fut-elle privilgie ? Et les bourgeois de
Tournai, de Bayeux, de Rennes, de
Soissons, de Paris, de Dijon ? La
plupart des villes dEurope qui subirent
un sige et laquelle na t assige au
cours de son histoire ? pourraient
sorner de groupes similaires. Et toutes
ont videmment compt des bourgeois,
habitants dun bourg . Quand la ville
se rendait, les bourgeois allaient en
remettre les cls au conqurant.
Pourquoi Calais se distingue-t-elle ?
Aprs la dsastreuse bataille de
Crcy, en aot 1346, o la chevalerie de
Philippe VI se fit dcimer par une arme
nouvelle, lartillerie, et par les archers
gallois, douard III dAngleterre fit le
sige de Calais. La ville rsista
hroquement un an, mais en aot 1347,
son maire, Eustache de Saint-Pierre, et
trois bourgeois de la ville, Jean de
Fiennes, Andrieu dAndres et Jean
dAire, allrent, en chemise, pieds nus et
la hart au col , solliciter du roi
dAngleterre la grce de la ville. Leur
mise tait un peu thtrale, il est vrai,
mais elle tait destine apitoyer le
vainqueur. De fait, douard III, irrit par
la longue rsistance de Calais, songea un
moment les faire excuter, mais
attendri par son pouse, Philippa de
Hainaut, il leur fit grce. Les Calaisiens
quittrent leur ville, qui fut repeuple
par des Anglais, mais on lapprit bien
plus tard Eustache de Saint-Pierre, lui,
rsolut dy rester et de servir le roi
dAngleterre.
*
Lpisode fut rapport par le clbre
chroniqueur Jean Froissart, protg de la
reine Philippa et de bien dautres cours
(dont celles de Danemark, dAragon, de
Navarre, de Lancaster, de Brunswick, de
Bavire). Il en fit un pisode difiant,
o cinq hommes staient dvous pour
sauver leur ville et avaient t eux-
mmes sauvs par une reine
compatissante ; au XVIII
e
sicle, ce rcit
devint un apologue patriotique et, selon
les termes de Dormont de Belloy, la
premire tragdie franaise o lon ait
procur la nation le plaisir de
sintresser elle-mme . Lemphase
tait dj dmesure ; ctait une
histoire de sige comme il y en eut des
dizaines pendant la guerre de Cent Ans
et la nation, au sens moderne de ce mot,
ny avait rien voir. En fait, douard III
avait d sa victoire un seigneur breton,
Geoffroy dHarcourt, qui lui avait
facilit le dbarquement Saint-Vaast-
la-Hougue ; le duch de Bretagne
nappartenait alors pas au royaume des
Valois, et Geoffroy dHarcourt aurait t
scandalis, juste titre, dtre accus de
trahison.
Un rudit faisant des recherches la
Tour de Londres avait dcouvert en
1766 quEustache de Saint-Pierre ntait
pas du tout lardent patriote ennemi des
Anglais et quil tait donc rest Calais
pour servir le roi dAngleterre. Rien ny
fit. Le mythe avait pris son envol, et la
III
e
Rpublique lamplifia. Les
bourgeois de Calais revtirent les
dimensions de martyrs hroques de la
nation, voire celles dadversaires des
Anglais : lEntente cordiale tait alors
loin sur lhorizon et lAngleterre tait
qualifie de Perfide Albion. Au cours
des dcennies suivantes, les bourgeois
de Calais entrrent dans limaginaire
national et, mme, furent immortaliss
dans le bronze par Rodin en 1895.
1351
Les voyages de Marco Polo,
ou le livre des lucubrations
La plus ancienne copie existante du
Livre des merveilles, louvrage qui
pendant des sicles fit rver monarques
et voyageurs dOccident, date de 1351.
Il est rapport quun sicle et demi plus
tard Christophe Colomb en emporta une
autre lors de son fameux voyage vers
lOuest, quil lisait tous les soirs bord
du Santa Maria.
cette poque, le noble
gentilhomme Marco Polo, nobile vir,
comme il se qualifiait lui-mme, tait
mort : n en 1254, il avait juste achev
sa soixante-dixime anne en 1324,
avant daller dormir sous les dalles de
lglise de San Lorenzo, Venise.
Le Livre des merveilles aurait, selon
la tradition historique, ouvert les yeux
de lOccident sur lexistence de rgions
ignores. Certes, des routes
commerciales reliaient le monde
mditerranen avec lOrient et le sud de
lAsie depuis au moins le II
e
sicle av.
J.-C., et le Vatican envoyait couramment
des missionnaires en Chine du Sud. Et,
contrairement ce qui a parfois t
avanc, lEurope savait quil existait de
vastes contres lest ; on les dsignait
sur les cartes par la mention Hic sunt
leones, L, il y a des lions , pour
signifier quon nen savait pas grand-
chose. Mais, en plus de ses descriptions
extraordinaires et originales, telles que
celle du terrifiant dsert de Gobi, quil
appelle Lop-Nor, ou du Pamir, Marco
Polo excita les imaginations par le rcit
de ses mirifiques aventures la cour
splendide du grand Kublai Khan. Ainsi,
le noble Vnitien avait tant impressionn
ce seigneur que ce dernier lavait
nomm gouverneur de la ville de
Yangshow et, quand un autre potentat, le
grand khan de Perse Argon, avait perdu
sa femme, avaient t Marco Polo, son
pre Nicolo et son oncle Maffeo car il
voyageait avec eux qui avaient
satisfait la dernire volont de Celle-
ci. Elle avait exig que celle qui lui
succderait ft de la mme origine
quelle, cest--dire mongole. Et les
trois Vnitiens avaient donc escort de
Pkin Tabriz la belle Cocachine. Mais,
entre-temps, Argon tait mort et ctait
son fils Ghazn qui avait pous la
promise.
Ah, romance et visions de paradis
exotiques ! Douce gloire de lhrosme
et volupts des fortunes mirifiques !
On attribua ensuite Marco Polo
lintroduction en Europe du compas de
marine, de la poudre, voire de
limprimerie On ne prte quaux
riches.
Au cours de leurs extraordinaires
priples, qui avaient dur vingt ans, de
1275 1295, les trois commerants
vnitiens taient devenus immensment
riches. Ils rentrrent Venise, mais
quand ils se prsentrent leur demeure,
dans la paroisse de Saint-Jean-
Chrysostome, vtus de manire
extravagante, on leur en refusa lentre
et on les traita dimposteurs. Ce ne fut
que grce aux tmoignages de relations
vnitiennes quils se firent reconnatre et
purent regagner leurs atres. Notre
voyageur y gagna le sobriquet de
Marco Millioni .
Gure fatigu de ses aventures, Marco
Polo, seul cette fois, se vit confier, en
1298, le commandement dune galre de
deux cent cinquante hommes qui allait
affronter la flotte des Gnois,
commande par Lamba Doria, dans une
bataille navale aux motifs obscurs. Les
Gnois gagnrent, le sopracomito Polo
fut fait prisonnier. Il partagea sa gele
de Gnes avec un plumitif nomm
Rustichello ou Rusticiano de Pise, qui le
convainquit de lui dicter le rcit de ses
voyages.
Ainsi naquit Le Livre des merveilles.
*
Le manuscrit original a aujourdhui
disparu mais, aprs la sortie de prison
de Marco Polo, plusieurs copies en
furent faites.
Ds le XIV
e
sicle, quand dautres
voyageurs eurent commenc explorer
lAsie, certains stonnrent des
omissions de Marco Polo. Pas un mot
sur le th, que les Europens ne
connaissaient pas, mais que les peuples
de Chine buvaient dj sous la dynastie
des Han. Pas un mot sur lusage intensif
du papier, utilis depuis la dynastie
Tang au VI
e
sicle. Pas un mot sur les
livres imprims avec des caractres
mobiles, ni sur la calligraphie, un art
que les Chinois avaient port au sommet.
Ni sur les billets de banque, invention
chinoise datant de la dynastie Yuan
(960-1279), alors que Marco tait
marchand comme son pre et son oncle,
et quun tel mode de transfert de fonds
et d lintresser au premier chef. Ni
sur lclairage urbain au gaz naturel,
autre invention chinoise (les
canalisations en terre cuite vhiculaient
le gaz jusqu de gros troncs de
bambous vids, rigs dans les rues).
Bizarre, de la part dun auteur qui
portait, de son propre aveu, la plus
grande attention toutes les nouveauts
et curiosits quil rencontrait . De plus,
on na pas retrouv trace dans les
annales mongoles ni chinoises dun
voyageur aussi distingu.
Au fil des sicles, historiens,
sinologues, voyageurs stonnrent de
lacunes, mais aussi de concidences trop
fortes et rptes. Certains passages du
Livre des merveilles sont des plagiats
de rcits dautres voyageurs. Et de
nombreux passages comportent des
erreurs que des spcialistes attribuent
des traductions approximatives.
Ltendue des voyages que Polo et ses
parents auraient faits, ft-ce en vingt ans,
semble par trop prodigieuse pour tre
possible, du sud de lInde la
Mongolie, de la Perse Sumatra, du
Mien (Birmanie du nord) au Ngropont
(mer Noire) Notre homme a vu les
rivages de lArctique et visit le
royaume dAbyssinie ; il connat Java,
Sumatra, les les Andaman et Nicobar ;
il est all Zanzibar et Madagascar,
mais aussi Ceylan et au Japon ; il a
travers lInde et parcouru le Tibet et
lextrmit de la Sibrie il a vu les
Toungouz qui montaient dos de rennes
et les Goldes qui circulaient sur des
traneaux attelages de chiens
lge des jets, cela donnerait le
vertige.
Aurait-il menti ? On lui conserve
cependant le crdit davoir, par
exemple, t le premier dcrire les
plateaux du Pamir, dont lOccident ne
connaissait alors ni lexistence ni le
nom, aprs avoir gravi lOxus et tre
descendu jusqu lArkand et au Khotn.
On commena alors souponner que
Le Livre des merveilles tait un
compendium, un digest dirait-on de nos
jours, de rcits dautres voyageurs,
ralis non par Marco Polo lui-mme,
mais par le douteux Rustichello ou
Rusticiano de Pise. Il disait ainsi tre
entr au service de Kublai Khan et avoir
t nomm gouverneur de Yangshow.
Sans parler ni crire mongol ? Ni
mandarin ? Ctait plus que douteux. Car
le fait est que, au terme dun sjour en
Chine de tant dannes, Marco Polo ne
parlait pas un tratre mot de ces langues.
Un autre pisode fleurait un peu trop
le rcit hagiographique : merveill par
la rencontre des premiers Europens
quil et jamais vus, Kublai Khan les
aurait renvoys en Europe avec une
lettre patente, rclamant au pape
Clment IV des hommes instruits, pour
enseigner le christianisme et les arts
libraux ses sujets. Passons sur la
lettre patente, dont on se demande
comment le pape laurait dchiffre et
dont on ne trouve dailleurs pas trace
dans les archives du Vatican ; mais la
requte de missionnaires et de
professeurs faite par le Mongol reflte
un europo-centrisme douteux. Il ny
manque que le baptme du khan.
Des preuves existent dmontrant que
les Polo ntaient pas les premiers
trangers que rencontrait le khan et quil
existait en Chine des communauts
turques, persanes et autres
musulmanes, nestoriennes (cest--dire
chrtiennes), manichennes,
zoroastriennes et juives. Quoi quil en
ft, Marco, son pre et son oncle
auraient rebrouss chemin pour
satisfaire la demande du khan. Mais,
quand ils arrivrent Acre, en territoire
ottoman de Palestine, en 1269, ils
apprirent que Clment IV tait mort et
que son successeur navait pas encore
t dsign. Quand celui-ci le fut, il ne
leur consentit que deux dominicains,
avec lesquels ils reprirent le chemin
vers Cathay. Mais les deux religieux
sen seraient retourns, on ne sait
pourquoi. Le Vatican aussi envoyait dj
des missionnaires en Asie du Sud.
Les Polo demeurrent deux ans
Acre, ce qui parat bien long, et quand
ils reprirent le chemin de Cathay, en
1271, ils se dirigrent vers Hormuz,
lembouchure du golfe Persique,
projetant datteindre la Chine par voie
de mer. Mais ils changrent davis et
remontrent vers le nord par voie de
terre et gagnrent la Perse. Quatre ans
plus tard, ils taient chez le grand khan,
Singtu.
L, le jeune Marco se serait distingu
en parcourant la Chine dans tous les
sens, faisant au khan des rapports sur les
tribus qui, parat-il, intressrent
vivement le monarque. Il faudrait croire
que le potentat aurait attendu le Vnitien
pour tre inform sur ses sujets, ce qui
est douteux. Et il est permis de se
demander en quelle langue ces rapports
taient rdigs.
*
Quand on suit sur une carte ces
priples, gardant en mmoire les
conditions de voyage de lpoque, on en
est tourdi. Cela reprsente des dizaines
de milliers de kilomtres.
Et, pourtant, plusieurs de leurs
indications cartographiques, comme
celles de lInde, sont peu prs
correctes. Ds le XIX
e
sicle, on flaira la
fabrication : non contents de piquer dans
dautres rcits de voyages, Marco Polo
et son rdacteur de Pise avaient extorqu
des informations dautres voyageurs, y
compris des donnes gographiques. De
surcrot, une main inconnue ajouta
ensuite des informations prises
dautres auteurs, postrieurs.
Il faut rappeler ce propos que, en
dpit de lhostilit dclenche par les
croisades, les Vnitiens avaient t les
seuls conserver des relations
commerciales avec les musulmans ; les
Polo frayaient donc avec des marchands
arabes dont ils taient plus mme de
comprendre les rcits que le chinois. La
raison de leur halte de deux ans Acre
sexplique bien plus par des raisons
commerciales que par lattente de
missionnaires dlgus par le nouveau
pape.
Au XX
e
sicle, lil des spcialistes
se fit plus pointu : Marco Polo navait
jamais introduit en Europe la poudre, le
compas de marine ni limprimerie. Pas
mme les macaronis, le bl dur ayant t
import en Italie, via la Sicile, par les
Arabes au IX
e
sicle.
En 1995, Frances Wood, sinologue de
la British Library, consacra une longue
analyse au Livre des merveilles, mettant
fortement en doute jusqu lide que
Marco Polo ait t en Chine (11). Pour
elle, il naurait pas dpass Sbastopol.
Il apparat aujourdhui que Le Livre
des merveilles, qui sappelait lorigine
Description ou le Devisement du
monde, fut lorigine une vaste
compilation ralise par Rustichello ou
Rusticiano de Pise, dont seule la
premire partie est peu prs vridique.
Cest celle qui raconte le premier
voyage des Polo vers lAsie. Ce qui
nexclut pas que Marco Polo lui-mme
ait enjoliv sa narration. Surprise : la
premire version fut rdige en franais,
un franais assez bizarre (elle est
conserve la Bibliothque nationale,
FFr. 1116). Et, autre surprise, le tout
premier exemplaire dat (1307) fut
offert Thibault de Cpoy,
gentilhomme de la maison de Charles de
Valois, frre de Philippe le Bel. Or, ce
seigneur reprsentait les intrts de son
matre Constantinople et, autre
concidence, il rsidait Venise. Quen
attendait donc Marco Polo ?
Les premires copies manuscrites de
louvrage cent quarante-trois en ont t
recenses furent rserves aux
monarques et aux cartographes. Ainsi
Charles Quint en possdait-il cinq. Ce
furent les rois et les voyageurs
europens quil fit dabord rver, et
Dante, par exemple, ne semble pas en
avoir eu connaissance. Manteau
dArlequin littraire, cest--dire
assemblage de pices rapportes, ce
livre eut limmense mrite de rvler
lOccident des rgions de lAsie dont
nul navait encore entendu parler. Il
fouetta les imaginations des explorateurs
et des commerants. Le mouvement quil
avait enclench changea lhistoire du
monde et contribua mme ouvrir lre
coloniale.
Au regard contemporain, un tel
ouvrage serait mprisable, mais la
notion de livre tait lpoque moins
rigoureuse. Celui-l eut lavantage de
faire rver lEurope.
Les Vnitiens furent sans doute les
seuls ntre pas dupes des
mirobolantes fabrications de Marco
Polo : aprs sa mort, on vit apparatre un
nouveau personnage dans les masques
du carnaval : ctait celui de Marco
Millioni, qui racontait des histoires
dormir debout, pour divertir la foule.
8 mai 1429
Jeanne dArc a-t-elle exist ?
Pendant des sicles, prcepteurs puis
instituteurs ont enseign que Jeanne
dArc libra la France des Anglais.
Formulation audacieuse, voire
prilleuse, force de simplisme ; elle
devient mme sditieuse quand on y fait
intervenir le surnaturel.
Rsumons dabord la situation dans le
pays la mort de Charles VI, en 1422 :
son cinquime fils et seul hritier, le
futur Charles VII, a t dclar btard
par sa mre, Isabeau de Bavire, deux
ans plus tt, au trait de Troyes. Il est
donc exclu du trne, qui revient
officiellement Henri VI dAngleterre.
Celui-ci na alors quun an. Pour tre roi
dAngleterre, il nen est pas moins
franais par son pre, Henri V
Plantagent, et sa mre, Catherine de
Valois, la propre sur du futur
Charles VII. Cest dailleurs au chteau
de Vincennes que son pre Henri V vient
de mourir, la mme anne que
Charles VI.
Le jeu turbulent des successions
royales fait que le concept des
nationalits na nullement la
signification ni la porte quil revt de
nos jours. La preuve la plus vidente en
est gnralement nglige : Henri VI, le
rival virtuel du futur Charles VII, est son
propre neveu, puisquil est le fils de sa
sur Catherine de Valois.
Ce jeu est compliqu par les intrigues
sulfureuses dIsabeau de Bavire. En
effet, en dpossdant son fils Charles
sous le prtexte de btardise, cest elle
et elle seule qui offre le royaume de
France aux Plantagents. Cette
forfaiture, qui lui vaudra quelques
annes plus tard dtre enterre sans
funrailles, sexplique par son ambition
frntique : elle entend exercer la
rgence la fois sur le royaume de
France et sur celui dAngleterre. Nest-
elle pas la grand-mre du petit Henri VI,
trop jeune pour rgner ? Coucheuse
fieffe, elle stait lie avec Louis
dOrlans, pre naturel suppos du futur
Charles VII, le frre mme de
Charles VI, dans lespoir de redevenir
reine quand ce dernier, dj fou et
malade, serait mort ou aurait t
assassin. Mais ce fut Louis qui fut
assassin, en pleine rue, par Jean sans
Peur, qui lui disputait le duch de
Bourgogne.
Cet pisode est important : il a
dclench une guerre civile entre les
Armagnac, qui voulaient venger Louis
dOrlans, et les Bourguignons,
partisans de Jean sans Peur. Pendant un
certain temps, Isabeau stait range
dans le camp des Armagnac ; puis, dans
un revirement qui ressemble une
trahison, elle a ralli les Bourguignons.
Pour lheure, elle est toujours dans le
camp de ces derniers, eux-mmes allis
des Anglais .
Isabeau est matresse du jeu sur les
terres de France et dAngleterre, au sens
purement gographique.
*
dix-neuf ans, en cette anne 1422,
Charles vient dpouser Marie dAnjou,
fille du roi Louis II de Naples et de
Yolande dAragon le point mrite
attention, car les ducs dAnjou sont lis
la dynastie dHenri VI, hrditairement
comte dAnjou, on la vu.
Paradoxalement, Charles sest donc
mari avec une lointaine parente de son
ennemi.
Linfortun prince, au physique ingrat,
nest alors reconnu que comme roi de
Bourges , et seules quelques rgions du
Centre, du Midi et de lEst le
considrent comme lhritier de son
pre. En fait, il nest quun dauphin
virtuel. Aurait-il dailleurs hrit du
trne que la plus grande part du
territoire de France, tout le nord-ouest,
chapperait son pouvoir : en effet, le
duch de Bretagne est indpendant, la
Normandie (au sens le plus large,
puisquelle englobe alors la plus grande
partie de lOrlanais et lle-de-France,
y compris Paris) et la Champagne
(galement au sens le plus large,
puisquelle inclut la Lorraine) sont aux
mains des Anglais, de mme que la
Guyenne, au sud-ouest. Enfin, le comt
et le duch de Bourgogne sont allis aux
Anglais. Les comts de Blois,
dAngoulme et du Prigord, eux, sont
aux mains des Orlans ; les comts de
Poitou, la seigneurie de Bourbon et le
comt dAuvergne, de la maison de
Berry. Pour finir, le comt de Provence
appartient la maison dAnjou, lie aux
Plantagents.
Peut-on dire que ces seigneurs ne
soient pas franais ? Il y faudrait
beaucoup daudace. Peut-on mme
affirmer que les Bourguignons et les
Armagnac ne le soient pas parce quils
sont allis des Anglais ? Pas davantage,
et il serait mme ridicule de le
prtendre : les ducs dAnjou, de
Bourbon, de Bourgogne et dAragon sont
les oncles du dfunt Charles VI ; ils ont
dailleurs exerc la rgence du royaume
quand celui-ci a accd au trne, parce
quil navait alors que douze ans.
Anglais , le terme revtait lui aussi
un sens diffrent lpoque ; la preuve
en est que, mis en difficult, le camp du
dauphin attend des troupes cossaises,
qui arriveraient son secours avec
Marguerite, fille du roi Jacques
dcosse. Parce que, pour eux, les
cossais nont rien voir avec les
Anglais.
Charles VI a t roi du royaume des
Francs, dit France dans un sens
driv, mais totalement diffrent de ce
que fut plus tard la France des
Bourbons, puis de lEmpire et des
rpubliques.
La France politique est alors une
fiction qui ne peut tre voque que pour
et par des gens qui ignorent tout de la
ralit des fodalits du temps. Ou bien
qui veulent fabriquer un mythe
nationaliste pour dfendre leur cause.
*
Pendant ce temps, les intrigues et les
batailles se poursuivent. Et les Anglais,
en fait des rois angevins, veulent
conqurir encore plus de territoires, afin
que, lorsque Henri VI gouvernera, sa
part de France soit encore plus grande.
Ils possdent des places fortes le long
de la Loire et, en fvrier 1429, ils
prparent un sige dOrlans. Les
maigres troupes du dauphin Charles
tentent dintercepter un convoi de
ravitaillement des assigeants, mais ils
chouent lamentablement. Cest la
terrible Journe des harengs . Charles
na plus de pouvoir, plus davenir, et il
ne survivrait que dans la fuite, vers le
Dauphin, la Castille, lcosse
Le 6 mars, selon lhistoire officielle
ou plus exactement traditionnelle, le
destin de Charles pivote : il rencontre
Chinon une trange jeune fille de dix-
sept ans, Jeanne dArc, dguise en
soldat et qui sest fait prter une escorte
arme par le capitaine Robert de
Baudricourt, afin de se prsenter au roi.
Prend alors place lun des entretiens
les plus invraisemblables de toute
lhistoire : cette bergre lorraine, qui ne
connat apparemment rien lart
militaire ni la politique, serait venue
de son village de Domrmy pour
convaincre Charles de sa lgitimit et,
dit-elle, le faire sacrer roi Reims. Le
caractre miraculeux de lpisode la
propag aux sommets de limagerie
historico-religieuse et, depuis des
dcennies, les historiens svertuent en
dchiffrer le sens. Ainsi, pour lhistorien
Jules Michelet, Jeanne dArc prfigure
lmergence du peuple et la naissance de
la France, tandis que, pour les
hagiographes chrtiens, la pit et la
virginit de la Pucelle dOrlans
seraient les marques de sa saintet
prdestine et la preuve de la sollicitude
divine pour la France, future Fille
ane de lglise .
Incidemment, pucelle , comme le
l ati n puella dont il est issu, signifie
alors jeune fille , et non
spcifiquement vierge . Car on
suppose lpoque quune jeune fille est
ncessairement vierge.
Cest lun des exemples les plus
probants de la fabrication dun mythe.
Lanalyse des lments et des faits en
attnue sensiblement laspect
miraculeux. Si on ltablit partir des
rcits traditionnels, la conclusion est
dj alarmante : lhistoire tient
difficilement debout. Si lon sappuie
sur des faits gnralement occults par
les historiens, mme les plus rputs,
elle seffondre dans un nuage de
poussire : Jeanne dArc naurait jamais
exist. Efforons-nous dabord
dinterprter lhistoire selon cette
tradition.
Que Jeanne ait, partir de treize ans,
entendu des voix et eu des visions
quelle dit tre celles des saintes
Catherine et Marguerite (pourquoi
celles-l, le point est important, on le
verra plus loin), vtues comme des
reines et couvertes de bijoux, parfois
prcdes par une vision de saint
Michel , nous navons que son
tmoignage pour le croire. Les cas
dhallucinations ne sont cependant pas
exceptionnels chez des jeunes filles en
priode de pubert, comme en tmoigne
la littrature psychiatrique. Le caractre
somptueux des visions atteste cependant
quelles sont produites par limagination
de Jeanne car les saintes, autant quon
sache, ne montrent pas au ciel avec
leurs parures et leurs joyaux. Elle nest
pas dmente pour autant : ses
hallucinations ne feront que renforcer sa
dtermination. Relevons toutefois
quelles ne concernent pas la dlivrance
dOrlans ; son obstination repousser
le sige anglais est de son fait.
Sa dtestation des Anglais, elle, nest
pas imaginaire : lanne prcdente, elle
a vu les horreurs de la guerre quand
Antoine de Vergy, gouverneur de
Champagne, donc sous les ordres des
Anglais, a fait brler Domrmy pour
pacifier une population qui sagitait trop
son gr.
Cest ce souvenir qui fortifierait sa
rsolution se battre contre les Anglais
et pour la cause du seul homme qui
soppose alors eux, le dauphin
Charles, dont elle a sans doute dj
entendu parler. Elle tente dabord den
convaincre le capitaine de la place forte
de Vaucouleurs, proche de Domrmy,
favorable au dauphin ; peine perdue, il
la prend pour une dlirante. Mais elle
sduit un de ses cuyers, Jean de Metz,
qui lui prte des habits dhomme.
Cette obsession de Jeanne vouloir se
dguiser en homme est plus que bizarre :
le travestissement est lpoque un dlit
grave et lon se demande pourquoi Jean
de Metz y aurait consenti. On conviendra
en tout cas que la blante bergerette est
une fiction ridicule : Jeanne est une
gaillarde dote dun solide aplomb pour
aller tancer le capitaine dune place
forte, afin quil coure avec ses hommes
au secours dun dauphin sans avenir
prvisible, sous prtexte quelle a eu
des visions.

L ne sarrtent pas les
invraisemblances. Il faut que Jeanne ait
dispos dun argument sans appel pour
que le duc Charles II de Lorraine ait
cd ses exhortations et quil lui ait
mme envoy un sauf-conduit pour
quelle le rejoigne Nancy. Elle le
convainc l-bas de la ncessit daller
parler au dauphin et mme de lui
assigner son gendre Ren comme
escorte. Puis elle retourne
Vaucouleurs, afin de persuader une fois
de plus Robert de Baudricourt. Il nira
pas lui-mme au secours du dauphin,
mais il consent ce quelle aille lui
parler. Apprenant le projet, la ville de
Vaucouleurs se serait enthousiasme
pour Jeanne et lui aurait offert un cheval,
cadeau coteux ; elle aurait alors
chang ses habits contre une tenue de
page toujours ce got du
travestissement et serait partie vers
lest, grce aux fonds avancs par Jean
de Metz et Bertrand de Poulengy.
Baudricourt lui aurait alors donn une
pe en lui disant : Va, et advienne
que pourra.
Pour dvots quils soient, tous ces
gens nont pas prt leur concours
matriel et financier sur la foi de visions
de saintes endiamantes.
Le geste de Baudricourt mrite
commentaire : les rgles de la
chevalerie interdisent quon donne une
pe un manant, et la donner une
femme, encore plus une femme
travestie en homme, videmment
contraire aux bonnes murs, est indit.
Cela tend confirmer que Jeanne aurait
invoqu un argument de poids. Personne
ne le connatra jamais.
Elle dispose alors dune petite
escorte. Voyageant de nuit, elle et ses
soldats chappent aux Anglais et aux
maraudeurs bourguignons, passent Saint-
Urbain, Auxerre, Gien et arrivent
Fierboys. Jeanne crit alors au dauphin
pour lui demander audience et lui faire
part dune information quelle seule
possde.
La rencontre de Jeanne dArc et de
Charles, le 6 mars 1429, prsente tous
les signes dun plan mrement
prmdit ; elle vient de la Champagne,
sous domination anglaise, pour se rendre
Chinon, plus de six cents kilomtres,
la lisire des comts dAnjou et de
Poitou.
Cest un long voyage, qu moins
dtre une folle illumine suivie de
grands dlirants, on nentreprend pas
sans un motif solide ; il dure bien une
quinzaine de jours cheval. Or, tout
montre quen dpit de ses visions la
bergerette tmoigne dastuce autant que
de tnacit. Elle nhsite pas braver
les coutumes et les convenances ;
ajoutant ses autres infractions, elle a
quitt le foyer familial contre le
consentement de son pre, qui avait
dclar quil prfrerait la noyer que la
laisser partir laventure. Cest du
moins ce quon racontera par la suite,
lorsquil sagira dtoffer cette
laborieuse fiction.
En tout cas, ce nest pas en blante
bergre envoye par le ciel que Jeanne
dArc se prsente Charles, mais lpe
la ceinture. Les chevaliers qui
entourent le dauphin se demandent que
penser de ce joli jeune homme introduit
par Louis de Bourbon, comte de
Vendme.
Je te le dis de la part de Messire
que tu es le vrai hritier de France et fils
du roi , dclara-t-elle Charles. Sur
quoi Charles et Jeanne sentretinrent
pendant deux heures.
Pendant des sicles, une utilisation
abusive a t faite et refaite des mots de
Jeanne, vritable adoubement royal du
dauphin. Or, lon oublie que la France
dont elle parle est le royaume des
Francs, et lon interprte ses paroles
comme une prfiguration de ce que sera
la France de Richelieu. Lon sappuie
pour cela un peu trop commodment sur
lhypothse dune inspiration divine,
sans trop songer que celle-ci aurait
exclu la Bretagne, la Champagne et la
Bourgogne de la France imaginaire.
Et lon tend galement oublier que
deux femmes doutre-Manche, deux
Franaises , Marguerite dAnjou et
Marguerite de Bourgogne, jourent des
rles trs importants dans lhistoire
dAngleterre. Nul ne songerait dire
que le premier Tudor libra
lAngleterre.
Historiens et mythologues ne se sont
pas interrogs non plus sur lincongruit
monumentale de laffirmation de cette
Lorraine dclarant tout de go au dauphin,
son entre dans la cour de Chinon,
quil est un fils lgitime de son pre.
Que peut-elle en savoir ? En admettant
mme quelle ne ft pas bergre, mais
fille de paysans aiss (son pre, Jacques
dArc, tait quasiment maire de
Domrmy, et lui et sa famille habitaient
le chteau de lle), de quoi se mlait-
elle ? Ce ntait certes pas le ciel qui lui
avait rvl le secret de la naissance
dun prince des Valois. Ladresse de
Jeanne Charles est essentiellement
politique : elle le somme quasiment de
passer laction.
Mais la formulation mme en est
trange. Comme aucun nom ne suivait
Messire , chroniqueurs, historiens et
mythologues se sont empresss den
dduire quil sagissait du Seigneur.
Mais Jeanne aurait-elle matris si mal
le franais dalors quelle aurait dsign
Dieu par Messire , formule
honorifique alors accole aux noms des
grands personnages terrestres, mais
jamais de Dieu ? Aurait-elle, si pieuse,
ignor le mot de Roi du ciel ? Se
serait-elle faite la messagre de Dieu,
alors que ctaient les saintes Catherine
et Marguerite dont elle avait eu des
visions, et non Jsus ? Ou bien tait-elle
la messagre dun messire qui tait un
prince de ce monde et dont Charles
connaissait lidentit ? Cette histoire
frise lincohrence tout du long.
Incidemment, pourquoi Jeanne rve-t-
elle des saintes Catherine et Marguerite
en particulier ? Relevons que lune et
lautre depuis rayes du calendrier
taient dorigine royale : la premire
tait fille de roi, la seconde, de prince.
Cela est singulier et mme significatif.
Reste aussi savoir quel tait ce
message que Jeanne na jamais rvl,
qui lui avait valu le soutien de Charles II
de Lorraine et quelle livra donc au
dauphin pendant ces deux heures
dentretien. Il est quand mme bizarre
que rien nen ait jamais filtr.
Rien ne change en tout cas la porte
de la dclaration de Jeanne Charles :
en lui affirmant quil doit succder son
pre Charles VI, elle dfait lintrigue
dIsabeau de Bavire. Cest une
solennelle dclaration de guerre.
*
Les essais dexplication nont pas
manqu. Le plus connu est que Jeanne
aurait t une fille naturelle dIsabeau de
Bavire et du duc Louis dOrlans ; dans
ce cas, elle serait la fois demi-sur et
cousine du dauphin. Mais lhypothse ne
tient pas chronologiquement : Jeanne est
prsume ne le 6 janvier 1412, alors
que Louis dOrlans est mort assassin
en 1407. Isabeau ntait certes pas en
peine damants, et ses amours parallles
auraient pu produire une fille dont elle
se serait trouve assez embarrasse pour
la confier une famille accueillante.
Jeanne naurait pas t le seul enfant
naturel du temps et des sicles suivants
qui aurait t confi des parents
adoptifs parce que son existence aurait
contrari de trop puissants intrts. Mais
nul na trouv dexplication plausible au
rejet dune fille par Isabeau de Bavire.
On a tent de reculer la naissance de
Jeanne 1407, anne o Isabeau de
Bavire tait enceinte. Cette grossesse
tait bien relle : mais lenfant qui vit le
jour le 10 novembre de cette anne-l
tait un garon, Philippe, qui serait mort
en bas ge. Or il ne mourut pas, comme
on le verra plus bas.
Une autre hypothse mrite lintrt :
cest que Jeanne ait t la fille de
Charles VI lui-mme. Et qui aurait t la
mre ? Peut-tre la charmante matresse
dont lhistoire sest trop peu soucie,
Odinette de Champdivers, que Jean sans
Peur lui avait prsente pour le distraire
de la politique. Et l, les dates
correspondent : Odinette est entre dans
le cercle intime de Charles VI la fin de
lanne 1410, et lon sait quelle lui a
donn une fille dont nul na plus jamais
entendu parler.
Les fameuses ou fumeuses visions
des saintes Catherine et Marguerite
prennent ici une signification
particulirement pertinente, puisque les
deux lues et dchues taient de sang
royal. Jeanne serait une fille naturelle de
Charles VI et dOdinette, dont Isabeau
aurait trouv moyen de se dbarrasser en
la confiant une famille dadoption. O
donc ? Justement en Bourgogne, o elle
conserve encore des complicits. Et
noublions pas que Domrmy prsente
un statut exceptionnel : ce village
appartient la couronne royale, statut
confirm par Charles VI en 1381.
Concidence oublie trop facilement :
Louis de Guyenne, le frre de
Charles VII, avait eu pour prcepteur
Guillaume dArc.
On comprendrait alors bien mieux que
Jeanne, btarde royale, tmoigne si peu
de sens familial : elle na cure de la
volont de son pre suppos, de sa
mre, de son frre, de sa famille et,
travestie en homme, ce qui est alors un
scandale majeur, part fougueusement
dfendre le dauphin comme sil
appartenait, lui, sa vraie famille.
quel moment Jeanne aurait-elle
appris sa royale origine et dcid de
passer laction ? lvidence, vers sa
treizime anne, celle de ses premires
visions clestes : trange concidence,
cest en 1422, date de la mort de
Charles VI (elle naurait eu treize ans
rvolus que le 6 janvier 1423). Une
nouvelle hypothse surgit : dans ces
semaines cruciales, quelquun, indign
de la vacance du trne, aurait inform
Jeanne de ses origines. Qui ? Ce
pourrait tre le pre Minet, cur de
Domrmy, qui accompagnait Jeanne
quand elle allait porter des gerbes de
fleurs la cathdrale de Notre-Dame de
Bermont ; les ecclsiastiques du temps
ont, en effet, un sens politique aigu. Ce
pourrait tre aussi un Armagnac, furieux
du revirement dIsabeau de Bavire,
passe de son camp celui des
Bourguignons, et dcid contrarier ses
intrigues. LArmagnac (on ne peut
exclure que ait t lvque lui-mme)
et le cur auraient ainsi rpar
linfortune du dauphin Charles. En
propulsant au premier plan cette fille
rebelle et illumine, dont ils connaissent
peut-tre le secret de naissance, ils
dfendraient ainsi la cause des Valois et
remdieraient au dsarroi de Charles.
*
rudits ou traditionnels, les rcits de
la jeunesse de Jeanne sont eux aussi
suspects davoir t embellis a
posteriori par les auteurs de sa lgende.
Reprenons les visions de Jeanne :
dabord, elles sont annonces par
larchange Michel. Pourquoi lui et pas
Gabriel ou Raphal ? Parce quil est le
protecteur de lglise et lannonciateur
des grands mystres, selon saint
Grgoire. Quant Catherine et
Marguerite, elles ne font pas partie des
saints du calendrier, qu lpoque on
rvre couramment dans les campagnes.
Pourtant, ce sont bien elles que Jeanne a
distingues dans le ciel (ou linverse).
Ce ne peut tre que parce que le pre
Minet lui en aurait racont lhistoire.
Elle se serait ainsi persuade en tre la
pardre terrestre. Fille de roi, elle en
suivra lexemple et sera sainte, elle
aussi. Et cest l que sa pit exalte
joue pleinement son rle.
Quatre ans durant, lide dune
mission divine aurait donc enflamm
Jeanne, jusqu lentrevue de Chinon.
Mais le secret quelle livrera
Charles sur sa lgitimit ne lui a pas t
dict par le ciel. Comment le
connatrait-elle ? Les ecclsiastiques de
lpoque savent beaucoup de choses. Il
en est certainement un, aumnier ou
confesseur attach la maison de
Charles VI, qui sait que le roi na pas eu
de rival amoureux en cette anne 1403
o le dauphin est n. Louis dOrlans,
lamant dIsabeau, tait trop occup en
dcoudre avec Philippe le Hardi, duc de
Bourgogne, lors de cette guerre civile
qui dchira le pays. Il nest rapparu
quen 1405, quand il a entran la reine
et le petit Charles, alors g de deux
ans, Juvisy, o ils seront plus en
scurit qu Paris. Cela seul suffirait
tablir la lgitimit de Charles, contre
toutes les allgations de sa mre.
Une question aussi importante quune
succession royale aura alors incit cet
ecclsiastique faire part de son secret
un collgue. Peut-tre lvque de
Vaucouleurs ou un Armagnac qui en
informera le pre Minet et linstruira de
la conduite tenir.
Dans quel but laurait-il fait ? Outre la
rprobation du comportement conjugal
dIsabeau et de sa cynique injustice
lgard de son fils, la dshrence de la
maison de Valois risque dentraner des
suppressions de charges, des
changements de diocses et des conflits
sur les terres attaches. Il est essentiel
que le dauphin Charles relve les armes
de son pre.
De surcrot, cet ecclsiastique nest
certes pas le seul au fait des origines de
Jeanne. Une btarde royale, mme si
cest une fille, nest pas un secret
ngligeable ; il est partag. Pendant les
quatre ans qui sparent la rvlation de
ses origines faite Jeanne de lentrevue
de Chinon, lide de sa mission
divine serait forge dans lesprit de
la jeune fille.
Bien des gens sont favorables ce que
le dauphin relve le dfi de sa mre,
commencer par des membres de la
maison dAnjou, laquelle Charles tait
li par mariage, et qui se dsolait de
lindolence quasi neurasthnique du
dauphin ; ils nont pu rserver quun
accueil chaleureux Jeanne.
Il est, en effet, surprenant que Charles
ait si rapidement introduit celle-ci dans
sa maison prive. Aprs quil leut
envoye se faire examiner par un collge
de thologiens Poitiers et que celui-ci
leut approuve, il linstalle Tours
dans la mme maison que la dame de
cour de sa belle-mre, Yolande
dAragon, duchesse dAnjou et reine de
Naples-Sicile. Puis il lui attribue une
suite o lon compte le confesseur Jean
Pasquerel, un cuyer, Jean dAulon, et
deux pages, et il la nomme commandant
de compagnie avec sa propre bannire.
Enfin, il lui offre une armure, objet alors
coteux. Une armure blanche, rapporte
la tradition ; sans doute la fit-elle
peindre.
Voil dcidment beaucoup
dhonneurs pour une prtendue bergre
lorraine. La gnrosit de Charles
voque plutt la faon dont on traite une
personne qui vous a t recommande,
un neveu, un cousin, ou en tout cas une
personne de haute naissance.
Et comment ngliger le fait que
Yolande, duchesse dAnjou, est elle-
mme lie la famille royale
dAngleterre, puisque Henri II
Plantagent tait comte dAnjou ? Et que
le dauphin et sa cour se trouvaient
justement aux portes du comt dAnjou
quand ils reurent Jeanne ? Tout indique
quune intrigue dynastique a renforc le
plan du clerg pour pousser Jeanne dans
le cercle du dauphin.
En tout cas, le premier intress na
pas cru au fatras surnaturel qui, dans la
lgende, entoure ce jour le personnage
de Jeanne dArc. Les rois de lpoque
sont souvent dvots, parfois
superstitieux, mais rarement jobards. On
le vrifie la prudence avec laquelle le
dauphin fait dabord effectuer une
enqute de moralit sur Jeanne dArc,
Domrmy, avant de la faire interroger
par des thologiens.
*
La suite des faits ne correspond pas
davantage la lgende. La bataille
dOrlans ne revtit aucun caractre
miraculeux ; la ville tait puissamment
fortifie et quipe de deux cent
cinquante canons, cest--dire quelle
aurait pu rsister longtemps aux Anglais.
Do les lourds et lents prparatifs
entrepris par ceux-ci pour leur sige : ils
lavaient entoure de fortins ou bastilles
quils croyaient imprenables. Mais les
Orlanais, placs sous le
commandement de Dunois, le Btard
dOrlans (un de plus), et dtienne de
Vignoles, dit La Hire, manquaient de
dtermination. Pour qui donc se
battraient-ils puisquils navaient pas de
roi ? Ce que Jeanne apporta la ville
tait une dtermination nouvelle.
Elle apportait aussi les quatre mille
hommes que le dauphin avait fait lever
Tours, et qui se mirent donc en marche
vers Orlans, suivis par un cortge de
prtres ce qui prouve la participation
du clerg et un troupeau de btail.
Jeanne traversa la Loire la tte de ses
troupes, puisquelle tait donc devenue
capitaine, dans la nuit du 28 avril. Elle
coucha chez Jacques Boucher, trsorier
du duc dOrlans, loncle du dauphin.
Aprs deux ultimatums aux Anglais, le 5
mai elle donna lassaut.
Ses quatre mille hommes taient
lexact quivalent des forces anglaises.
Ils emportrent la bastille des
Augustines, puis les Tourelles, qui
commandaient la tte du pont, et le 8
mai, deux mois peine aprs lentrevue
de Chinon, le sige dOrlans tait lev.
Sur leur lance, Jeanne et ses troupes
librrent ensuite Jargeau et Beaugency,
dfirent une nouvelle fois les troupes
anglaises Patay, firent prisonniers le
comte de Suffolk et sir John Fastolf. Les
Anglais qui tranassaient depuis des
semaines, trop srs demporter la mise,
avaient t surpris par ce dferlement de
fougue.
En aucun cas on ne peut parler de la
libration dOrlans, la ville nayant
jamais t occupe.
Jeanne stait battue vaillamment,
mais peu dhistoriens contesteront
quelle naurait pas remport la victoire
sans les La Hire, Xaintrailles, Gaucourt
et autres capitaines, dont la
dtermination fut gale la sienne. On
omet gnralement de rappeler que
parmi ces hros figure Gilles de Rais,
dont la rage au combat a stupfait les
Anglais et qui est dj un homosexuel
notoire. Mais le dauphin ne va pas
renvoyer pareil champion pour quelques
peccadilles, Gilles de Rais est trs riche
et paie ses soldats. Et, depuis la
rencontre de Chinon, lui et Jeanne
taient devenus frres darmes.
Le renversement de la situation
militaire tait d des raisons morales :
Jeanne avait surtout rendu la confiance
au camp du dauphin ; ainsi put-elle,
Gien, convaincre celui-ci dinfliger sa
mre le camouflet suprme et de se faire
sacrer Reims. Lors de la crmonie
dans la cathdrale, le 17 juillet, elle se
tenait droite derrire lui, bannire en
main, privilge extraordinaire et tmoin
de son rang nouveau. gauche se
trouvait Gilles de Rais.
Jeanne choisira ce dernier pour
loffensive contre Paris : le roi ne la-t-
il pas nomm marchal de France ?
Si lon sobstine prtendre que
Jeanne avait libr la France, il faudrait
alors en exclure Paris. Car la ville, aux
frontires des duchs de Normandie et
de Champagne, donc dans le camp
bourguignon, clbra bruyamment la
nouvelle de sa mort sur le bcher : elle
ne faisait pas partie du royaume des
Valois.
*
Les vnements ultrieurs ont t
estomps et dforms, une fois de plus,
par la lgende.
Dans la version ordinaire de celle-ci,
Jeanne dArc fut condamne au bcher
par le bien-nomm vque Pierre
Cauchon, crature des Anglais et vou
par la suite lopprobre ternel. Archi-
faux : ctait lglise qui rclamait
Jeanne, alors aux mains des Anglais.
Ceux-ci mirent dailleurs un temps la
lui livrer. Le pouvoir ecclsiastique,
bien plus puissant que celui que nous
connaissons de nos jours, salarmait de
cette prophtesse autoproclame, qui
estimait ne pas avoir besoin de lui pour
aller au ciel, ses interrogatoires lont
assez dmontr. Lglise tait dj en
guerre contre les hrsies qui la
menaaient, comme les Hussites de
Bohme, dont elle dpcha le meneur,
Jean Hus, au bcher lui aussi, parce
quil avait soulev les foules contre les
abus des clercs ; pareillement, ils
brleront deux Bretonnes qui allaient
partout clamant linnocence de Jeanne.
LInquisition aurait voulu faire un
exemple en dressant le procs de la
Pucelle.
Aussi Cauchon, qui incidemment
venait dtre chass de son sige de
Beauvais, lorsque larme du dauphin
avait libr cette ville aprs Compigne
et Senlis, sentoura-t-il dun formidable
appareil juridique ecclsiastique. Son
tribunal comportait dix membres de
luniversit de Paris, Bourguignons
convaincus, et vingt-deux docteurs en
droit canon venus de Rouen, galement
Bourguignons. Car il sen faudrait que le
reste du pays se soit flicit de la
libration de la France . Dabord, ce
ntait pas leur France, ensuite ils
navaient que pitre estime pour les
Valois : le feu roi Charles VI avait t
un fou, sa veuve tait une mgre
combinarde, infidle et lubrique, et le
roi qui venait de se faire sacrer Reims
sous le nom de Charles VII prsentait
tous les caractres dun dbile physique
et mental. preuve, il avait fallu une
femme, une bergre disait-on, illumine
et travestie, pour le sortir de sa
mauvaise passe. Forts de leurs prjugs
moraux et politiques, ils considraient
donc que toute cette affaire fleurait le
scandale.
Mais pourquoi les Anglais auraient-ils
livr Jeanne lglise et non pas leurs
tribunaux ? Parce quils staient aviss
que ctait la meilleure manire de
dtruire laura prestigieuse et quasi
surnaturelle qui lentourait et qui
risquait de se rpandre dans le pays. Et
cela, seul un tribunal spirituel pouvait le
faire.
Laffaire Jeanne dArc serait donc
lun des premiers exemples de guerre
psychologique dans lhistoire.
Capture Compigne avec ses frres
Jean et Pierre, la suite dune bvue de
Guillaume de Flavy (il avait fait lever le
pont-levis de la ville avant que Jeanne
fut rentre), linculpe tait en mauvais
tat de sant : elle avait t une premire
fois atteinte par une flche lpaule,
lors du sige dOrlans, puis dune autre
la cuisse, lors du sige de Paris. De
plus, elle tait prouve par une longue
incarcration. Peut-tre aussi tait-elle
dmoralise par le comportement de
celui quelle avait fait sacrer roi : seul
dans le conseil de Charles VII
larchevque dEmbrun demanda quon
allt la librer. Le roi, lui, semblait
trangement indiffrent au sort de
Jeanne.
Contrairement une interprtation
courante et biaise, Cauchon ntait pas
du tout dcid depuis le dbut
condamner Jeanne dArc. Les actes du
procs, conservs ce jour, en attestent
(ils se trouvent dans les archives de
lAssemble nationale) : il laissa
linculpe la possibilit de se racheter
en reconnaissant lautorit de lglise,
reprsente par ses juges. Ceux-ci lui
reprochaient les pchs suivants : stre
attribu le don de prophtie, stre
travestie, avoir dsobi ses parents et
avoir prtendu quelle navait de
comptes rendre qu Dieu seul et
quelle irait au paradis sans absolution.
Ce dernier pch, le rejet de lautorit
de lglise, tait celui qui exasprait le
plus les juges : il refltait le pch
dorgueil et il menaait lautorit
ecclsiastique.
Elle fut conduite la chambre de
torture puis, le 23 mai, au cimetire de
Saint-Ouen, o elle fut prvenue quelle
serait brle au bcher si elle nabjurait
pas son obstination. Elle signa un acte
dont il nest pas sr quelle ait compris
les termes. Elle fut alors condamne la
prison vie. Quand Cauchon lui rendit
visite fin mai, il constata quelle avait
repris son attitude antrieure au
jugement et des vtements dhomme ;
telle fut la raison pour laquelle elle fut
qualifie de relapse , cest--dire
dinsoumise rcidiviste. Cauchon et les
autres juges dcidrent alors de la livrer
au bras sculier de la justice. Et ce fut le
bcher.
Son duel contre Isabeau de Bavire se
serait donc achev sur sa dfaite.
*
Tout cela est bel et bon, et lon aura
compris que Michelet sest lourdement
laiss abuser pour ainsi camper, dans le
tome V de son Histoire de France, sa
lgendaire hrone, incarnation idalise
de lme du peuple. Comme bien
dautres, avant et aprs lui, il a nglig
des faits pourtant cruciaux.
Le premier est le tournoi, longuement
dcrit dans les Chroniques de Lorraine,
qui opposa le 6 mars 1429 la bergerette
de Domrmy au duc dAlenon, dans la
cour du chteau de Chinon, devant le roi
et la cour runis. Un tournoi est un duel
questre entre deux cavaliers en armure,
munis de lances ; il est strictement
rserv aux hommes de la noblesse. On
na jamais vu manant ni femme sy
risquer. On ne peut, en effet, sy
aventurer que fort dun entranement
donn par des matres darmes. Le
tournoi sacheva par la victoire de
Jeanne , laquelle Alenon offrit son
destrier et une bourse.
La bergre en armure ? Et o diantre
se serait-elle entrane ? Cest
impossible, puisque ce tournoi aurait eu
lieu le jour mme de la rencontre de
Jeanne avec Charles VII, ce mme 6
mars 1429, donc bien avant quelle ait
eu la moindre exprience des armes. Et
se travestir en page ne confre certes
pas des connaissances de cavalier et de
lancier. Lobstination de cette bergre
shabiller en homme ne procde-t-elle
pas plutt du fait quelle en est un ?
Quoi quil en soit, le rcit de la fameuse
rencontre de Chinon scroule : cest
une fabrication postrieure mais de
peu.
Le deuxime fait st la dclaration de
Martin Le Franc, protonotaire
apostolique et secrtaire des papes
Eugne IV et Nicolas V, qui crivit en
1440 que Jeanne dArc tait fier
prince et non simplette bergerette . Un
secrtaire de deux papes navance pas
de telles assertions la lgre. Quel
prince ? Philippe dOrlans, dj cit :
le propre demi-frre de Charles VII.
Aurait-on donc brl un homme sur la
place du Vieux-March Rouen ? En
vrit, on nen sait rien : les autorits de
la ville prirent des prcautions
extraordinaires pour quon ne pt tablir
lidentit de la personne immole, qui
fut dabord asphyxie par la fume. Le
supplice tait destin montrer au
peuple la punition des coupables tels
que Jeanne, prtendument hrtique et
relapse . Or, et cest l le troisime fait
nglig, la personne qui fut hisse sur le
bcher tait encagoule. Bizarre Plus
bizarre encore, le fait que tous les volets
de la place du Vieux-March furent
clous. Et pour corser le tout, huit cents
soldats furent chargs de tenir les
spectateurs distance. Dailleurs, les
huissiers de Rouen refusrent
denregistrer le dcs.
Les vers clbres de Franois Villon
sur Jeanne, qu Anglois bruslrent
Rouen , ne reposent sur rien, car ce
furent pas les Anglais mais la Sorbonne
qui pronona la sentence de mort. Mais
personne ne peut dire que quelquun ait
t brl ni qui ctait. Selon
certains (12), ce serait une fille de rue,
Jeanne La Turquenne, qui aurait t
supplicie. Qui serait donc Jeanne ?
Philippe dOrlans, le btard dIsabeau
et de Louis dOrlans, commodment
dclar mort parce que toute la cour
savait quIsabeau navait pas partag la
couche de Charles VI depuis deux ans.
Mais il naquit bien le 10 novembre
1408.
On a beaucoup rpt que Jeanne fut
examine pour savoir si elle tait fille
ou garon, ce qui prouverait que le
personnage exista bien et quil navait
pas vraiment lapparence dune fille. Il
est plus vraisemblable que cet examen
ait t une lgende destine rpondre
des rumeurs selon lesquelles les exploits
du personnage appel Jeanne ne
correspondaient pas ceux dune fille ;
la maison royale aurait donc rtorqu
que la donzelle avait bien t examine,
que ctait une fille et quelle tait
vierge. Mais il est rvlateur que le
premier de ces examens supposs ait t
effectu la requte de Yolande
dAragon, la propre belle-mre de
Charles VII, qui avait tout intrt ce
que le peuple crt la ralit de Jeanne
dArc.
Bien videmment, Philippe dOrlans
ne se dguisa jamais en fille, puisque
cette fille nexistait pas. Mais, dtail
singulier et significatif, il est dit que
Jeanne portait une livre aux
couleurs des Orlans. Or elle navait
aucune raison de porter les couleurs de
cette maison, puisquelle tait au service
dun Valois. Lexplication la plus
plausible est que le personnage masculin
quon a, lpoque, dsign comme
tant la mythique Jeanne tait en fait
Philippe dOrlans.
Quel aurait t le sens de ce
montage ? Crer la lgende dun
personnage providentiel susceptible
dasseoir lautorit de Charles VII. Par
qui fut-il perptr ? Par Yolande
dAragon et Philippe dOrlans.
Incidemment, il y eut une certaine
Jeanne dArc qui tait suivante
dIsabeau de Bavire. Elle servit de
modle pour le personnage de lintrigue
royale. Mais ce ntait certes pas celle
quon a cru.
*
Le rle de lglise dans la gense du
mythe de Jeanne dArc fut sensiblement
diffrent de celui qui est souvent dcrit.
En 1456, aprs enqutes Domrmy et
auprs de tous ceux qui avaient connu la
Pucelle Dunois, Jean dAulon, Jean II,
duc dAlenon et dautres , le Grand
Inquisiteur Pierre Brhal publia un long
mmoire concluant lorthodoxie de
Jeanne dArc ; le 16 juin 1456, le
jugement de 1431 fut annul par le pape
Calixte III, au dpit des Anglais ; ctait
l un geste de conciliation lgard de
Charles VII, qui avait mal pris le procs
religieux de sa femme-lige, comme on le
verra plus bas. Mais Jeanne ne fut
batifie que quatre sicles et demi plus
tard, en 1906, pour parer la vague de
lacit militante qui dferlait sur
lEurope. Navait-elle pas montr que
les voix du ciel intervenaient dans les
affaires des nations ? Et elle ne fut
canonise quen 1920, par Benot XV.
Pourquoi un dlai aussi
extraordinaire ? Il rvle un scepticisme
tenace de lglise lgard des grces
clestes de lhrone nationale et sa
grande rpugnance la rhabilitation
dune hrtique. On ne recensait aucun
miracle quelle et dclench, aucune
gurison merveilleuse. Puis les
thologiens du Sacr Collge restaient
rservs sur la vraisemblance dune
intervention cleste dans la politique des
nations. Admettre cette intrusion du ciel
dans la politique et risqu dentraner
bien des abus. Si les chefs de guerre
allaient, eux aussi, se proclamer
dlgus par saint Michel ou saint
Georges, lglise y perdrait son latin.
Ctait exactement la raison inverse de
celle pour laquelle Jeanne avait t
canonise. Nos thologiens avaient donc
oubli le signe cleste qui avait donn la
victoire lempereur Constantin, In hoc
signo vinces !
Par la suite, lglise semploya
pasteuriser autant quelle pouvait
lhistoire de la Pucelle et gommer le
rle quelle y avait jou.
Charles VII garda rancune la
hirarchie catholique de son parti pris
dans le procs de Jeanne : non quil
demeurt fidle au souvenir de la
Pucelle, mais parce que ce procs
contestait insidieusement sa lgitimit
Ses adversaires clameraient, en effet,
quil avait d son trne une sorcire !
En 1438, la Pragmatique Sanction de
Bourges affirma que lautorit des
vques runis en concile tait
suprieure celle du pape et confra au
roi le droit dintervenir dans leur
nomination.
Cauchon, lui, on lignore souvent,
mourut prospre : en 1432, lanne
suivant le martyre de Jeanne, le Saint-
Sige le nomma vque de Lisieux ; au
Congrs dArras, il dclara quHenri VI
tait le roi lgitime de France, ce qui
faillit lui coter cher en 1436, quand les
Franais prirent Paris, o il se trouvait.
Cela rvla incidemment les prfrences
politiques de lglise.
Ses restes reposent dans la
somptueuse chapelle de la Vierge,
Lisieux. Peu dcoliers de la Rpublique
en sont informs : ils continuent jusqu
nos jours couvrir de sarcasmes le nom
infortun de celui quils tiennent pour
lassassin de Jeanne dArc.
*
On ne peut, en 2011, avancer quune
conclusion : Jeanne dArc est lun des
mythes les plus extravagants et
incohrents de lhistoire de France. Il
est impossible de prter la moindre
vraisemblance au rcit de cette
bergerette inspire par le ciel et qui, le
jour mme de sa prsentation
Charles VII, se bat en tournoi avec le
duc dAlenon. Son procs est un
truquage et lon ignore, vu les
prcautions prises, qui fut la personne
brle Rouen. Lglise le savait bien,
car elle ne canonisa ce mythe quavec un
retard sans prcdent. Mais bien des
travaux seront encore ncessaires pour
rtablir la vrit. Quant
linterprtation traditionnelle de son
rle, elle est biaise.
Pour mmoire, si Jeanne avait
bien donn le signal dune rvolte contre
les Anglais, lunification de la France
tait loin dtre ralise. Mme quand
Charles VII eut repris la Guyenne,
mettant ainsi fin la guerre de Cent Ans,
le royaume de France sous la couronne
des Valois comportait un nombre
important de fiefs plus ou moins
indpendants, duch de Bretagne, comts
dArmagnac, de Comminges ou de Foix
(un sicle plus tard, en 1595, le duc de
Mayenne se battrait encore contre le
premier Bourbon, Henri IV) et dautres.
Ce fut Richelieu qui acheva louvrage.
Et les mmes nationalistes qui hissent
le drapeau de la France tout propos
sindigneront tourdiment de la furie des
Barbares qui avaient envahi Rome la
suite dAttila : ils oublient que les
Francs figuraient parmi ces Barbares,
Vandales et Wisigoths. Les mots sont
parfois des tratres que dnoncent les
faits. Entre-temps, la lgende hroque
de la Pucelle a engendr dans les
populations une fivre mystique, sans
grand rapport et parfois sans rapport
aucun avec les faits. Cest un trait
commun de lesprit collectif que celui
de se croire protg par le ciel et promis
une destine illustre.
Le mysticisme, comme le mythe, peut
engendrer des mystifications. Mais
quand il est engendr par une
mystification russie, il a encore plus de
chances de perdurer.
1436
Le cas de Claude des Armoises,
ou la fausse Jeanne dArc
Les historiens contemporains
dpchent gnralement en quelques
lignes lpisode de la Dame des
Armoises, la fausse Jeanne dArc qui
mystifia des populations entires
plusieurs annes aprs la mort de la
Pucelle dOrlans. Pourtant cette
tonnante imposture mrite bien plus
dintrt que de mpris : elle rvle la
puissance de la capacit
dautomystification collective.
En 1436, cinq ans seulement aprs la
mort de Jeanne dArc, quAnglois
bruslrent Rouen , comme crivait
tort le pote Franois Villon (si elle
mourut ce ne fut pas brle, mais
asphyxie, et ce ntait pas de la main
des Anglais, on la vu), on signala de
village en village et de ville en ville la
prsence dune jeune femme qui
ressemblait tonnamment lhrone.
Comment pouvait-on juger quelle lui
ressemblait si on ne lavait vue ? Car
peu de gens avaient jamais rencontr la
Pucelle. On argua quelle avait le mme
port altier, le mme visage nergique et
les mmes cheveux trs noirs. Sans
doute taient-ce l des traits
exceptionnels. Mais enfin, la rumeur se
rpandit. Peut-tre Jeanne ntait-elle
pas morte sur le bcher, peut-tre tait-
elle ressuscite
Elle se fit recevoir par des notabilits
de Mez, avec les honneurs dus son
personnage et une autre rumeur se
propagea : elle aurait t reue par
lisabeth von Grlitz, la duchesse de
Luxembourg, qui avait trait Jeanne avec
compassion quand celle-ci avait t
prisonnire au chteau de Beaurevoir.
Bizarre : la duchesse tait morte en
1430
On linterrogea videmment sur les
pripties qui lui auraient permis de
survivre ; elle raconta quon lui avait
substitu une autre condamne et que les
soldats anglais avaient tenu le public
bonne distance du bcher, afin quon ne
sen apert pas. Et quel aurait t le
motif de cette substitution ? Un calcul
politique des Anglais, qui auraient
chang la prisonnire contre des
concessions. Lesquelles ? Mystre.
Certains furent probablement prompts
croire que lindiffrence de Charles VII
lgard de sa libratrice navait t
que feinte.
Lpreuve cruciale attendait la fausse
Jeanne : comme elle voyageait dans son
pays natal, prs de Domrmy, la vraie
famille dArc demanda voir celle qui
signait ses crits Jeanne du Lys ,
puisque sa famille avait t anoblie. Ses
frres Jean et Pierre coururent sa
rencontre. Cela se passait en public. Et,
trangement, les deux hommes ne
manifestrent pas dautre motion que
celle de revoir leur sur hroque.
Puis sa mre, Isabelle Rome, ne la
renia pas quand sa fausse fille lui rendit
visite. Cela quivalait un adoubement.
Orlans, les chevins la reurent en
grande pompe et lui remirent une grosse
bourse dargent, pour la remercier
davoir sauv la ville.
Assur de la clairvoyance surnaturelle
de celle quil prenait pour la Pucelle, le
comte Ulrich de Wurtemberg lemmena
Cologne, pour quelle dsignt celui
de deux prlats qui devait occuper le
sige piscopal, Udalric de
Manderscheidt et Raban de Helmstadt.
Elle choisit le premier. Hlas,
quelques jours de l, le concile de Ble
le voua lignominie en dclarant que
ctait un imposteur.
Nimporte : elle tait protge par son
aura. Elle saventura faire des
miracles. Des esprits sourcilleux les
trouvrent suspects de magie, et
linquisiteur de Mayence, qui ne croyait
sans doute pas lidentit de la
donzelle, lexcommunia. Elle se rfugia
au chteau dArlon et y fit la
connaissance de laccort Robert des
Armoises, comte de Tichemont ; elle
lpousa et lui donna deux enfants. Elle
y gagna son titre de Dame des Armoises
(elle se prnommait en ralit Claude).
La fidlit ntant pas son fort, elle
quitta bientt son mari pour un clerc.
Son ancien compagnon darmes
suppos, le sinistre Gilles de Rais,
marchal de France, linvita dans son
chteau de Tiffauges et ne manifesta pas
plus de doutes que tous ceux qui avaient
fait si bon accueil la miracule.
Elle continuait de sillonner le pays
par monts et par vaux, et Charles VII,
inform de la rapparition de celle qui
avait sauv son trne, manifesta le dsir
de la revoir, si du moins ctait bien
elle, et linvita au chteau de Chinon. Il
avait apparemment ses doutes, car il se
dissimula parmi ses courtisans, pour
vrifier quelle le reconnatrait. Elle
avait t informe par un complice, car
elle le repra demble et alla lui faire
sa rvrence. Fut-il dupe ? Amus ?
Indulgent ? On lignore, vu tous les
mystres qui psent sur lhrone
originale, mais elle se tira saine et sauve
de cette preuve. Le roi tait en tout cas
inform de sa dsertion du foyer
conjugal, car il lui enjoignit de retourner
auprs de son poux.
La Dame des Armoises avait les reins
chauds, la chronique de ses aventures
amoureuses en tait dfraye. Pour
certains, ce ntait quune ribaude. Ces
choses-l taient alors mal vues. Au
terme de quatre annes de dbauche, elle
fut arrte par les archers du roi et
traduite devant le Parlement de Paris
pour imposture et mauvaises murs.
Menace de torture, elle avoua tout, sauf
son vrai nom quelle disait ignorer. Sa
peine fut lgre : une journe au pilori
dans la cour du palais.
Sa carrire tait finie. On la retrouva
en Anjou, remarie un certain Jean
Douillet, avec lequel la dicte dame tint
lieux publics , autrement dit une maison
de passes. Cela lui valut dchouer sur
la paille de la prison de Saumur et,
quand elle en sortit, le bon roi Ren la
fit expulser. L, on perd sa trace sans
regret.
*
Comment une imposteuse (le terme
devrait tre autoris) mystifia-t-elle son
monde pendant quatre ans ? Une image
confuse mais persistante voudrait que
les gens du pass aient t diffrents de
nous, dune intelligence infrieure. Ils
taient certainement moins instruits
limprimerie navait pas encore
commenc diffuser le savoir par les
livres et donc plus nafs. Mais, au
contraire de ce quon croit, cela affinait
lintuition et aiguisait la mfiance.
Largument dune jobardise universelle
ne semble donc pas recevable. Au XXI
e
sicle, Bernard Madoff a donn pendant
des annes lillusion dun financier rus
et hautement honorable ; cela lui permit
dabuser la confiance de gens qui taient
certainement aviss en affaires et qui
pourtant brlaient de lui confier leurs
avoirs ; il escroqua ainsi une
cinquantaine de milliards de dollars qui
ont disparu en fume. Aucune poque
na le privilge de la jobardise.
La propre famille de Jeanne dArc,
Charles VII et Gilles de Rais, qui
avaient bien connu lhrone, la
diffrence des autres, tels les chevins
dOrlans, ne dnoncrent pas la Dame
des Armoises. Furent-ils dupes ? Ou ne
furent-ils pas plutt dupes deux-
mmes ? Ou bien encore ne feignirent-ils
pas de croire la Dame des Armoises
pour des raisons inavoues ?
Jeanne Rame, la mre de la vraie
Jeanne suppose, aurait peut-tre t
bouleverse de revoir une fille quon lui
disait morte de faon atroce. Elle tait
ge, peut-tre ny voyait-elle plus trs
clair et lmotion brouilla son
entendement.
De son frre Jean, on ne sait rien,
mais selon certaines hypothses, il aurait
mont la mystification en se servant de
la ressemblance de Catherine avec sa
sur Jeanne. Cela expliquerait que la
Dame des Armoises ait pu donner des
dtails troublants dexactitude sur son
enfance et sa jeunesse Domrmy. Il se
trouve cependant que Catherine avait
pous en 1430 le laboureur Colin de
Greux et quelle mourut peu de temps
aprs. Cela ne concorde daucune faon
avec les vagabondages de la ribaude
dite Dame des Armoises.
Quant Pierre, il tait notoirement
court dargent. On ne peut exclure que,
aprs la donation des chevins
dOrlans, il ait espr tirer parti de la
miracule . On ne peut non plus
except quil ait perc limposture, mais
dcid de sen servir.
*
Restent les autres. Charles VII navait
donc vu Jeanne dArc qu quelques
occasions. Elle ne faisait pas partie de
sa cour ni de sa suite, et il ne pouvait
juger des transformations physiques
quelle aurait pu subir aprs ses
preuves et aprs cinq annes coules
depuis son procs. Les personnages
clbres ntaient pas, comme ils le sont
de nos jours, exposs aux feux constants
ds camras. Impossible de faire des
comparaisons avec des images du pass.
De surcrot, le monarque avait toujours
tmoign de circonspection lgard de
Jeanne et, on la vu plus haut, il navait
rien fait pour la librer lorsquelle tait
prisonnire. Quand elle se fut tire du
pige quil lui avait tendu lors de la
rception Chinon, il la laissa repartir
sans plus dintrt. Elle ne pouvait plus
lui tre utile, quimportait si elle avait
chapp au bcher ou si ctait une
aventurire. Elle naurait plus de rle
jouer dans sa destine.
Incidemment, cela en dit long sur la
stature nationale de Jeanne dArc, que
lhistoire a btie dans les sicles
suivants. Si elle tait une hrone dans le
royaume des Valois, elle ne ltait pas
partout.
Gilles de Rais ntait gure amateur
de femmes et, la plupart du temps, il
navait vu Jeanne quau combat, casque
et masque. Cela relevait du diable de
pouvoir la reconnatre cinq ans plus
tard. Tout le monde tenait que ctait
bien celle aux cts de laquelle il stait
battu, il crut peut-tre la fable de la
substitution et accueillit donc noblement
la menteuse.
Les chevins, enfin, navaient pas vu
davantage la Pucelle en dehors du
combat. Ils staient, sans doute
navement, laiss abuser. Dans une
poque charge de superstition, il en fut
plus dun qui espra sincrement que le
ciel avait vol au secours de lhroque
Lorraine qui avait pay de sa vie la
dfense du roi et du royaume.
*
Limposture de la Dame des Armoises
en apprend au moins autant que les faits
sur lhistoire de Jeanne dArc. Comme
on le verrait maintes fois dans lhistoire,
le peuple avait voulu croire que les
puissances clestes nabandonneraient
pas ceux quelles avaient dlgus pour
accomplir leurs volonts.
Cest une forme dautosuggestion
quon a vu apparatre au cours de
lhistoire : les hros ne le deviennent
que sils se coulent dans le moule que le
sentiment populaire leur a prpar. Et
lon verra plus bas que limposture
ntait pas si rare lpoque (13).
La Dame des Armoises ne fut pas la
dernire rincarnation de Jeanne dArc :
on en compta trois autres dans la rgion
de Saumur. En 1456, anne de
lannulation de la condamnation de
Jeanne comme hrtique, une quatrime
apparut au Mans elle voulait quon
lappelt la Pucelle du Mans et se
disait inspire par Jeanne dArc.
Nous lavons dit au dbut de cet
ouvrage : les mythes sont tenaces.
Jeanne dArc navait peut-tre mme pas
exist.
1440
Lescroquerie de la Donation de
Constantin, dnonce puis oublie
En 1440, un petit sisme secoua la
chrtient et le Vatican. Un grand
humaniste romain, Lorenzo Valla, avait
os publier une dnonciation de la
Donation de Constantin, document
fondamental par lequel lempereur
Constantin (306-337) lguait au pape
Sylvestre I
er
, dix-neuvime pontife (314-
335), la pleine souverainet sur Rome,
lItalie et lOccident, fondant galement
la primaut de lglise de Rome sur les
quatre siges principaux dAntioche,
dAlexandrie, de Constantinople et de
Jrusalem.
Les papes revendiquaient en effet la
souverainet temporelle aussi bien que
spirituelle du monde connu, et tout le
Moyen ge lavait admise. Selon ce
document, les empereurs, rois, princes et
autres seigneurs ntaient que des
lieutenants des souverains pontifes.
Telle fut la raison pour laquelle
lvque de Rome entretenait une
vritable arme. En 754, dailleurs, au
cours dune visite Rome, Ppin le
Bref, pre de Charlemagne, avait
confirm la fameuse donation.
Valla apostrophait le pape en
exercice, Eugne IV, en termes assez
vifs, surtout pour lpoque. Mais,
surtout, il introduisait en histoire
lexpertise des documents : la langue,
dmontrait-il, ne pouvait tre celle de
lpoque de Constantin, ctait du bas
latin du VIII
e
sicle. Les donnes
historiques en taient fausses : ainsi, il
nexistait pas Rome, au IV
e
sicle,
dglise des saints Pierre et Paul, lun
des nombreux monuments lgus par
Constantin. Enfin, Constantin ne
disposait pas du pouvoir juridique pour
faire un tel legs. Argument final, cette
donation tait absurde : Je ne peux
croire que quelquun dans son bon sens
agisse ainsi.
Le texte de la fameuse donation
comportait, il est vrai, des passages
tonnants de ridicule : [] Pour que
la gloire pontificale brille du plus vif
clat, nous dcrtons que les saints
clercs de cette sainte glise romaine
chevauchent des chevaux orns de
housses et de draps, cest--dire orns
de la plus clatante blancheur []
Doux Jsus ! Tu ne rpondras donc
pas du haut des cieux cet imbcile qui
droule ses phrases dans une langue
barbare ? tonna Valla. Tu ne lanceras
donc pas contre un tel blasphme ta
foudre vengeresse ?
Autant dire que lglise se rendait
coupable dimposture depuis des sicles
et tirait profit dun faux grossier ; autant
dire galement quelle se rendait
coupable descroquerie. Le scandale fut
norme : Valla fut convoqu par le
tribunal de lInquisition et il y aurait
laiss la vie neussent t la protection
et lintervention dAlphonse V
dAragon, souverain puissant. Il parvint
senfuir Barcelone sous un
dguisement.
Les rpercussions de sa dnonciation
pour la politique de lglise eussent d
tre considrables : il nen fut rien. La
dnonciation fut promptement oublie.
Aprs la mort dEugne IV, en 1447,
Valla retourna Rome et entra dans les
bonnes grces du nouveau pape,
Nicolas V, qui le nomma secrtaire
apostolique. Puis le pape suivant,
Calixte III, nomma mme Valla la
Curie.
La fausse Donation de Constantin fut
parfois voque au cours des sicles
suivants, sans grande consquence ; elle
perdit tout intrt politique en 1929,
quand Mussolini rduisit le pouvoir
temporel de la papaut au seul territoire
du Vatican.
Cest un exemple de la primaut de
lopinion sur les faits. Et aussi un bel
exemple de mystification (14).
1487
Le faux Warwick et le faux Richard
de la guerre des Deux-Roses
Il est souvent difficile de rsister la
compassion pour les professeurs
dhistoire, anglais en loccurrence,
lorsquils doivent enseigner des
chapitres aussi embrouills que la
guerre des Deux-Roses. Seuls quelques
amateurs de romans de chevalerie,
comme ceux de Walter Scott (1771-
1832), connaissent ce long pisode,
pourtant crucial dans lhistoire
dAngleterre, et les plus frus de
prcision voqueront ce sujet la rose
blanche dYork et la rose rouge de
Lancaster, symboles des deux clans qui
striprent durant un demi-sicle pour
semparer du pouvoir. Information
incomplte : lemblme de Richard
dYork tait le faucon et le cadenas,
celui ddouard IV dYork tait la
rose en soleil . Les Deux-Roses
ne sont quune appellation de
convention.
La guerre en question, qui dura quatre
rgnes ceux dHenri VI, ddouard IV,
de Richard III et dHenri VII , de 1426
1509, fut une succession ininterrompue
dintrigues, de trahisons, dassassinats,
de massacres et dempoignades
meurtrires entre des bandes de ruffians
et de soudards rchapps de la guerre de
Cent Ans, menes par des seigneurs
locaux auprs desquels les chefs de
gangs modernes feraient figure de
gandins. Tout le talent de Shakespeare
na fait que brosser dune main lgre
leffroyable violence de lpoque. Ce fut
aussi une histoire touffue. Telle est la
raison pour laquelle, cinq sicles plus
tard, des historiens sefforcent encore de
lexpliquer.
Lpisode qui fait lobjet de ce
chapitre est celui dune double et
extravagante imposture.
En 1485, Henry, comte de Richmond
et futur Henri VII, tentait de conqurir la
couronne son retour de France ; il
affrontait alors deux ennemis, les
Plantagents, qui tentaient de rcuprer
leur couronne, et le roi usurpateur
Richard III. Et il avait fait emprisonner
dans la Tour de Londres les deux
hritiers putatifs, les clbres enfants
ddouard en fait ses neveux , lun
prnomm galement douard et comte
de Warwick, lautre prnomm Richard,
comte dYork.
En 1487 apparut un jeune homme
autour duquel se forma rapidement une
coalition menaante : il prtendait tre
douard, comte de Warwick. Il tait
financ par Marguerite de Bourgogne,
sur ddouard V et, fait remarquable,
lhritier de lusurpateur Richard III,
John de la Pole, se rallia lui. Les
partisans dYork se rassemblrent
autour de lui et leur arme gagna
lIrlande ; celle-ci nomma douard roi
et il se prpara envahir lAngleterre.
Lui et ses troupes dbarqurent et se
battirent Stoke contre larme dHenry,
entre-temps couronn. douard fut fait
prisonnier.
Or, il ntait nullement le comte de
Warwick, toujours prisonnier de la tour
de Londres, mais un garon de la
bourgeoisie nomm Lambert Simnel.
Dans un acte de magnanimit rare,
Henri VII le prit en sympathie et
lengagea dans le personnel de ses
cuisines en tant que gte-sauce. Ce fut
coup sr lunique fois dans lhistoire
quon vit un mitron couronn. Mais la
seule galement o deux frres firent
sparment lobjet dimpostures.
Ne savouant pas dfaite par la
capture de Simnel, Marguerite de
Bourgogne finana un autre jeune
homme, Perkin Warbeck, qui prtendit,
lui, quil tait lautre prisonnier de la
tour de Londres, Richard dYork. Celui-
ci donna plus de fil retordre
Henri VII. Il jouissait, en effet, dun
vaste soutien europen, celui de
Maximilien, rgent des Flandres, et de
Jacques IV dcosse, et il compliqua
srieusement la politique trangre
dHenri VII, qui ne put jamais
convaincre ses ennemis que Warbeck
tait un imposteur. Mais, en 1499, le roi
parvint enfin semparer de lui et le fit
dcapiter la tour de Londres en mme
temps que le vrai Warwick.
La tromperie de Warbeck avait pris
des proportions internationales et, sil
avait chapp la capture, peut-tre
serait-il devenu vrai roi dAngleterre
sous le nom de Richard IV.
Cette imposture donne ainsi
rflchir sur les mystifications de ceux
qui ont conquis le pouvoir en leur nom
propre.
1492
Christophe Colomb a-t-il dcouvert
lAmrique ?
Tous les manuels dhistoire ou de
gographie, du plus lmentaire au plus
rudit, le disent et tout le monde rpte
depuis des sicles que Christophe
Colomb a dcouvert lAmrique en
1492. Cest lun des mythes les plus
tenaces de la culture occidentale.
Linventaire des terres dcouvertes
est peu prs indiscutable :
lors du premier voyage, le vendredi
12 octobre 1492, 2 heures du matin :
lle de San Salvador (Guanahani pour
les aborignes), puis Santa Maria de la
Concepcion (actuellement Rum Cay),
Fernandina (Long Island des Bahamas),
Isabella (Crooked Island), Juana (Cuba)
et Hispaniola (Hati et Saint-
Domingue) ;
deuxime voyage, le dimanche 3
novembre 1493 : la Dominique, puis
Marie-Galante, la Guadeloupe,
Montserrat, Antigua, Saint-Martin, les
les Vierges et San Juan Bautista (Porto-
Rico) ; le 3 mai 1494 : SantJago (la
Jamaque, Xamaca en indien) ;
troisime voyage, le 6 juillet 1498 :
Trinidad, Tobago, la Grenade et la
Margarita, au large du Venezuela ;
quatrime voyage, le dimanche de
lpiphanie 1503, 3 janvier : une
tempte le pousse dans lembouchure du
fleuve Veragua, au Honduras, et il y
fonde une colonie pour lextraction de
lor, trs abondant. Cest le seul
territoire du continent amricain sur
lequel Colomb mette le pied. Il ne
pousse pas plus loin sa reconnaissance
de la rgion. la fin mars, il repart pour
lEspagne.
Colomb a dcouvert plusieurs les des
Antilles et des Carabes, mais celles-ci
ne sont pas les Amriques. La seule fois
quil a aperu le continent sud-
amricain, cest lembouchure de
lOrnoque, le 1
er
aot 1498 ; la masse
deaux douces qui se dversait dans
locan et d retenir son attention. Tel
ne fut pas le cas : il jugea que les terres
lhorizon taient une le sans intrt,
quil nomma Isla Santa.
On pourrait avancer que Colomb
ouvrit la voie la dcouverte des
Amriques, mais ce nest pas non plus le
cas au sens strict.
Le premier homme qui, la
connaissance de lOccident, mit pied sur
le continent amricain fut un jeune
navigateur qui chercha pendant des mois
entrer en rapport avec lui ; il se
nommait Amerigo Vespucci et,
paradoxe, ce fut lui qui donna son
prnom aux Amriques, mais il est
pourtant bien moins clbre que
Colomb.
*
Taxer Colomb dinintelligence serait
juger le pass avec les yeux du prsent.
Le got du savoir pour le savoir ntait
pas son fait. Lhomme ne peut tre rang
dans la catgorie des Bougainville,
Cook, Scott ou Amundsen : il tait avant
tout un aventurier, la tte emplie des
rcits mirifiques de Marco Polo et
rvant de fortunes dans des terres
inconnues. son poque, bien des gens
croyaient encore que la Terre tait plate.
Et il nen existait pas de cartes
fiables, seulement des portulans raliss
daprs les journaux de bord et les
rapports de marins qui navaient mme
pas les instruments ncessaires pour
tablir des relevs exacts : lart de fixer
une longitude ne fut introduit quau XVIII
e
sicle. En 1479, Colomb travaillait,
pour gagner sa vie, copier et amliorer
des cartes et portulans, dont plusieurs
provenaient de son beau-pre,
Bartolome Perestrello, un capitaine au
service du clbre Portugais Henri le
Navigateur. Il avait fait des tudes
dastronomie, de gomtrie et de
cosmographie luniversit de Pavie, et
ntait certes pas peu qualifi pour ce
travail. Persuad juste titre que la
Terre tait ronde, il conut lide quil
tait possible de rallier lAsie par
louest, en traversant locan.
Et ici, les hypothses ou quasi-
hypothses prennent le pas sur les
certitudes.
Celle qui simpose par-dessus les
autres est que les navigateurs de
lpoque souponnaient lexistence de
terres louest de lAtlantique depuis de
nombreuses annes. Ainsi, une carte
dAndrea Bianco de 1448 reprsentait
une Ixola Otitincha Xe Longa a Ponente
1500 mia ( une le vritable au ponant
mille cinq cents milles dici , cest--
dire de lAfrique de lOuest).
Cette le , quelque deux mille
sept cents kilomtres de lAfrique de
lOuest ne pouvait tre que le Brsil.
LAmrique du Sud tait donc connue
bien des annes avant Colomb et
Vespucci.
Trois notes dans le journal de bord du
voyage de 1492, dont la plus prcise est
la date du 19 septembre, indiquent que
Colomb navanait pas au hasard, mais
quil avait bien vu les cartes rvlant
des les dans lAtlantique occidental,
notamment Porto Rico. Lune de ces
cartes, celle de Cristobal Soligo, datant
de 1489, montre que Colomb nen fut
pas le dcouvreur : elles avaient t
accostes par des Europens avant lui.
Pourquoi Colomb napprofondit-il pas
lexploration des terres quil
redcouvrait, et pourquoi notamment
naborda-t-il pas au Brsil ? Il faut, pour
lexpliquer, rappeler les extraordinaires
difficults de ses expditions, les
avaries et les pertes de navires, les
mutineries de ses quipages et les
rvoltes des colonies quil avait
fondes, les intrigues rocambolesques
dans les cours royales qui
subventionnaient ses voyages,
lanimosit particulire du gouverneur
Bobadilla, qui le ramena en Espagne les
fers aux pieds.
En effet, Colomb ne fut gure avis ni
humain dans son administration
dHispaniola Il expdia ainsi cinq
cents esclaves Tainos sur le march aux
esclaves de Madrid, ce qui finit par
indisposer la reine Isabelle.
Laventurier tait devenu homme
daffaires. Il navait ni le loisir, ni les
moyens, ni peut-tre le dsir denrichir
ses connaissances et la gographie.
*
Ny eut-il donc pas de dcouvreurs
des Amriques ? Si, il est prouv quau
X
e
sicle les Vikings Erik le Rouge et
Leif Eriksson abordrent aux rives de ce
qui est lactuel Massachusetts et y
implantrent une colonie. Il est certain
que les frres Corte Real, des Portugais,
furent les premiers aborder ensuite
lAmrique du Nord au cours de deux
voyages, en 1500 et 1503.
On suppose quils auraient t
devancs par les frres Zeno, de Venise.
Mais il est dsormais prouv quen
1421 une trs importante expdition
maritime chinoise, disposant de jonques
immenses, a contourn les Amriques et
quelle a plusieurs fois mis pied terre.
Les cartes quelle a laisses en attestent.
Il existe aussi de srieuses raisons de
penser que des navigateurs bninois
auraient atteint le Mexique au XIV
e
sicle : les types ngrodes des ttes
colossales de La Venta, prs de Vera-
cruz, jusqualors inconnus dans lart
prcolombien, le font fortement
souponner. Et lon sinterroge toujours
sur lorigine dun personnage mythique
aztque, reprsentant un dieu blond
comme les barbes du mas, qui fut
sacrifi. Certains en attribuent
lintroduction au moine irlandais
Brendan, qui serait parti pour louest et
aurait tent dimplanter le christianisme
au Mexique
Les mythes peuvent parfois informer
sur lhistoire. Il nen demeure pas moins
quil est grand temps de mettre fin
celui de Colomb, dcouvreur de
lAmrique.
XVI
e
sicle
Quand commena le Moyen ge
et quand finit-il ?
Tout le monde en conviendra : un
billet de banque dont la valeur
changerait selon celui qui le prsente
serait refus par tout le monde. Ainsi en
serait-il dune notion qui ne
correspondrait qu celui qui lutilise.
Par exemple, ladjectif noir : si pour
certains il signifiait gris fonc et
pour dautres gris clair , cela naurait
plus de sens.
Tel est pourtant le cas dune notion
courante, celle de Moyen ge .
Gnralement utilise pour dsigner
les quelque trois ou quatre sicles qui
prcdent et qui suivent lan mille, elle
ne comporte ni commencement ni fin qui
fassent lunanimit. Moyen, cest--dire
mdian ; mais par rapport quels
repres ? Si le premier est lvidence
le dbut de lre chrtienne, o se situe
lautre, puisquon ignore la fin de cette
re ? Le Moyen ge ne pourrait mriter
son nom que si lre chrtienne
sachevait lan 2000, ce qui nest pas
le cas. Dbuta-t-il la chute de lEmpire
romain au V
e
sicle ? la naissance de
lEmpire carolingien au VIII
e
sicle ? Ou
bien celle du Saint Empire romain
germanique, aux X
e
et XI
e
sicles ?
Chaque cole dhistoriens a ses raisons
pour prfrer telle ou telle poque, mais,
au fur et mesure que les sicles
passent, elles plissent sans plus
enrichir notre entendement. Et que faut-il
penser dexpressions telles que Haut
Moyen ge ?
Un certain consensus voudrait que le
Moyen ge sachve la chute de
Constantinople en 1453, pour dautres,
la Rforme, au XVI
e
sicle, ou la
Renaissance. Mais quand la Renaissance
elle-mme commena-t-elle ? Si lon se
penche sur son histoire propre, on
constate que la Haute Renaissance
chevauche le Moyen ge. Et la
Renaissance ne stant pas manifeste au
mme moment dans toute lEurope, les
distinctions tournent parfois aux
distinguos.
Un postulat commun toutes les
coles est que lItalie fut le foyer de la
Renaissance ; ce fut l que lge
classique prit forme et spara un ge des
tnbres suppos dun ge des lumires.
Lantique culture grco-romaine,
jusqualors enfouie sous les dcombres
de la superstition et de lignorance, se
serait progressivement impose,
refltant une vision du monde fonde sur
la loi divine et la logique, qui en est
lexpression. Dans ce cadre spirituel et
intellectuel, les savants auraient repris
leur exploration du monde, enrichissant
de la sorte les sciences et les
techniques ; Et le niveau de vie des
Europens se serait lev petit petit,
entamant la progression qui le mnerait
aux temps modernes. Cette priode
commencerait la charnire des XV
e
et
XVI
e
sicles.
Cette interprtation est premire vue
plausible et surtout rassurante. Elle
comporte cependant des failles
importantes. En premier lieu, ltude des
textes anciens, en grande partie transmis
par les Arabes, ne fut jamais plus
intense quau XIII
e
sicle ; il faudrait
alors reporter le dbut de la
Renaissance cette poque. Et de
nouveaux problmes de chronologie
surgiraient.
En deuxime lieu, la conviction que
les lumires provenaient de la culture
grco-romaine et delle seule entrana
des erreurs importantes. Ainsi de lide
que larchitecture gothique tait
barbare (lappellation gothique
lexprime clairement, bien que le
gothique ft n en le-de-France), alors
que le principe de celle-ci tait dun
modernisme saisissant : cest celui de la
structure autoportante, que larchitecture
d u XX
e
sicle allait rcuprer, rejetant
aux oubliettes le principe des murs
porteurs de larchitecture classique.
En troisime lieu, la domination de
plus en plus tyrannique de la culture
grco-romaine constituait une rgression
plutt quune volution. La quasi-
sacralisation des textes dAristote et de
Platon ne correspondait absolument plus
lexprience du monde au XVI
e
sicle.
On ne le mesura jamais plus clairement
qu la raction de lglise aux
dcouvertes de Galile, en plein XVII
e
sicle.
*
Dans la seconde moiti du XX
e
sicle,
et tandis que lon utilisait encore, faute
de mieux, la notion de Moyen ge, il
apparut plusieurs historiens que ce
repre perdait progressivement de son
utilit. lre de la mondialisation, son
caractre europo-centriste le rendait
inutilisable par et pour le reste du
monde. Il et t ridicule de parler dun
Moyen ge pour la Chine, lInde ou les
Amriques. Sil fallait se rfrer au
dveloppement des techniques, la Chine,
par exemple, qui avait dcouvert le
papier, la poudre, limprimerie
caractres mobiles et la boussole, pour
ne citer que ces instruments qui
commandrent le destin du monde, la
Chine, donc, aurait vcu sa Renaissance
avant son Moyen ge. Ds la fin du XV
e
sicle, en effet, ce pays se replia de plus
en plus sur lui-mme.
Mais lon stait intress auparavant
aux origines de la tradition tacite et plus
ou moins consciente, consistant fixer
lan mille comme repre historique. Et
lon mit au jour une masse de prophties
relatives au fameux An Mil, de saint
Augustin et de Bde le Vnrable
lpoque de Bossuet. Lorigine de
lexpression Moyen ge , monnaie
de singe, se situait en ralit dans une
vieille peur de la fin du monde.
1515
Marignan, un cataplasme
sur une gloire militaire endommage
Rien nenchanterait davantage
Franois I
er
, sil vivait encore, que la
prouesse mnmonique de tous les
coliers de France depuis des sicles
se rappeler quinze cent quinze, bataille
de Marignan . Ce fut lui-mme qui fit
en 1525 propager cette date quasiment
mythique au firmament des heures
hroques de son royaume. Il en avait
bien besoin : il venait de subir une
dfaite cuisante. Lempereur Charles
Quint, qui revendiquait le Milanais,
stait empar de Milan, jusqualors aux
mains de Franois I
er
; celui-ci tait all,
avec quelque retard, assiger la ville
proche de Pavie. Et, dsastre, non
seulement il navait pas emport la ville,
mais il avait t fait prisonnier et
emmen en captivit Madrid. Sa mre,
Louise de Savoie, avait alors assum la
rgence.
En cette anne 1525, un obscur
humaniste lyonnais, Symphorien
Champier, fit paratre une Vie du preux
Chevalier Bayard. Cest une histoire
hroque, destine faire palpiter les
curs et mouiller les yeux, dont lune
des scnes majeures est celle o le
Chevalier Sans Peur et Sans Reproche
adoube le roi Franois I
er
au soir de la
victoire de Marignan, le 14 septembre
1515, contre les Suisses de la Sainte-
Ligue. Cet adoubement a-t-il eu lieu ou
bien est-il sorti de limagination de
lauteur ? Nul nen sait rien, car il
nexiste aucun tmoignage et ce nest
certes pas Bayard qui viendrait
contredire le rcit : il est mort dun coup
darquebuse, en 1522, en couvrant la
dfaite de Romagnano une de plus ,
en Italie.
Mais les sujets de Franois I
er
ont
besoin dhrosme et rien ne flatte mieux
leur amour-propre que ce rcit
flamboyant, o la splendeur royale
sallie lhonneur de la chevalerie pour
la dfense du territoire. Bayard, cest le
nouveau Roland. Et qui na besoin des
images de vaillance dans des heures
sombres telles que le royaume en
traverse ? Car un grand roi prisonnier de
son ennemi, cest une grave humiliation
pour ses sujets.
Lon clbre donc Marignan pour se
donner du cur.
Que fut cette bataille ? Un de ces
centaines de sanglantes empoignades qui
font le tissu de lhistoire de lEurope
pendant des sicles. peine mont sur
le trne de feu son cousin et beau-pre,
le 1
er
janvier 1515, ce gros garon
dont Louis XII dclarait : Il va tout
gcher veut se faire un nom. Il va
reprendre le Milanais, que les Valois
ont perdu deux ans plus tt. Car, il faut
le rappeler, les monarques de lpoque
revendiquent des territoires o ils nont
que faire ; cest ainsi que les Suisses
revendiquent la Bourgogne, tout comme
le fera un peu plus tard Charles Quint.
Franois I
er
a comme ennemis
lempereur Maximilien, le roi
dEspagne, futur Charles Quint, quatre
cantons suisses et le pape, tous rallis
par le duc de Milan, Maximilien Sforza.
Comme allis, il a les rpubliques de
Gnes et de Venise, et surtout une arme
nouvelle sur les champs de bataille,
lartillerie lgre. Le premier jour, le 13
septembre, les combats durent jusqu la
nuit et sarrtent parce que personne ny
voit plus rien, en dpit du clair de lune,
cause de la poussire. Le 14, la
victoire est Franois I
er
. Elle a cot la
vie huit mille de ses soldats et vingt-
deux mille Suisses, sans parler des
victimes vnitiennes et gnoises. Un
minimum de trente mille morts. Et pour
quoi ? Six ans plus tard, le Milanais est
de nouveau perdu et, pour prix de ses
nouvelles rodomontades, Franois I
er
devra cder Charles Quint les
Flandres, lArtois, la Bourgogne et le
royaume de Naples en change de sa
libert. De plus, il lui laissera ses fils en
otage ; il ne les rcuprera quen 1529,
contre ranon. Pis, il devra pouser la
sur de lempereur lui-mme, lonore
dAutriche (sa premire femme, Claude,
est morte), dont il naura aucun enfant.
Marignan a t une victoire strile et
coteuse et la prdiction de Louis XII
sest avre. Son mode de prsentation
la nation et la postrit en fait une
mystification intgrale. Mais il faut
lpoque raconter des histoires au
peuple, alors on lui parle de Marignan.
Et lon en parlera longtemps aux
coliers.
*
Limage que le pouvoir royal puis,
paradoxalement, les rpubliques
successives prsenteront de Franois I
er
est totalement trangre au bilan
politique ngatif de son rgne ; en fait,
elle est mystificatrice. Les uns et les
autres le dpeindront comme le
monarque qui ouvrit la France la
Renaissance et lhumanisme et qui fut
un mcne clair ainsi que le protecteur
de Lonard de Vinci. On racontera
mme que le peintre mourut dans les
bras du roi, le 2 mai 1519 Douteuse
histoire, car le lendemain, le 3 mai, ce
dernier tait Saint-Germain-en-Laye,
et il fallait deux jours de voyage
lpoque pour aller de Saint-Germain au
Clos Luc, prs dAmboise. Attribuer
lessor des belles lettres au roi, cest
oublier que les lettrs voyageaient dj
beaucoup et que lhumanisme se
rpandit dans le royaume grce lessor
de limprimerie et non par la volont du
monarque. Cest omettre galement que
les chteaux que celui-ci fit construire et
les chefs-duvre de lart italien quil
introduisit dans le pays taient destins
rehausser sa gloire personnelle (il paya
La Joconde 4 millions dcus, plus de
cent kilos dor) et quils ne bnficirent
daucune manire ses sujets. Mais
cest une coutume tablie que dattribuer
les collections des seigneurs dantan
leur volont denrichir le patrimoine
culturel national.
Le royaume fut prospre, mais sa
prosprit ne dut rien non plus
Franois I
er
. Fernand Braudel a montr
dans La Dynamique du capitalisme (15)
que lessor de celui-ci commena au
XVI
e
sicle dans lEurope entire, grce
en particulier au dveloppement des
foires et des marchs.
En glorifiant la vanit dun roi qui en
regorgeait quon se souvienne du
grotesque pisode du camp du Drap
dOr , les rpubliques croyaient exalter
lessor de la nation franaise et son
gnie culturel, doubl Marignan du
gnie militaire. Lerreur fut grave, elle
relevait de la superficialit autant que de
la fabrication.
1632
Les Diables de Loudun et autres
fariboles
Les mystifications sont parfois
perptres linsu mme de leurs
auteurs. Lesprit humain, en effet,
interprte les faits selon les grilles quil
a lui-mme forges. En tmoigne, entre
autres, laffaire des Diables de Loudun.
Dans cette ville de lIsre, sous le
rgne de Louis XIII, clata un scandale
de diableries comme on en avait recens
des centaines depuis la cration de
lInquisition, mais qui devait laisser au
travers des sicles un sillage
comparable celui des sorcires de
Salem. Celui-l stait produit dans un
tablissement religieux. Urbain
Grandier, cur de lglise Saint-Pierre-
du-March, tait accus davoir
introduit au moutier Sainte-Ursule des
diables qui avaient rendu lubriques
labbesse et les seize nonnettes sous sa
frule.
Quand le prsident de llection de
Poitiers, le procureur et le chanoine se
rendirent au clotre, afin de vrifier
laccusation, ils furent accueillis en
termes fort grossiers par les moniales
dpoitrailles. Celles-ci dclarrent aux
autorits que Grandier les avait livres
des diables qui les excitaient jouir de
leurs corps. Grandier fut crou et
protesta. Un tribunal finit par le
disculper et le librer.
Bel homme et beau parleur, mais
galement luxurieux, Grandier avait le
tort dtre port au calvinisme et de sy
obstiner. Cela quivalait la sdition
politique et, lanne suivante, Richelieu
dpcha sur place le conseiller
Laubardemont, afin de mettre bon ordre
Loudun. Grandier fut arrt de nouveau
et son procs, rouvert. Le 23 janvier
1634, il fut confront aux possdes. La
sance fut agite : les Ursulines se
dchirrent mutuellement leurs robes, se
griffrent et se mordirent comme de
vritables possdes. Deux moines les
exorcisrent et les greffiers notrent
qu linjonction traditionnelle, Vade
retro Satanas ! labbesse Jeanne des
Anges avait vomi six cornus.
Richelieu le crut-il ? Lon ne
plaisantait alors pas avec le Diable.
Quinze juges traitrent le procs de
Grandier qui, sous la torture, reconnut
ses sortilges et fut brl vif en face de
son glise.

Ce genre daffaires tait hlas
frquent dans les sicles passs, mais
chacun sait lomniprsence du Malin. En
1951, un incident grave survint Pont-
Saint-Esprit, dans le Gard, et jeta une
lumire nouvelle sur la possession
dmoniaque. Plusieurs personnes
montrrent des signes de drangement
mental, dans le comportement et les
propos. Le Malin reparaissait-il aprs
des dcennies de chmage ? Une enqute
de la Sant publique rvla que le
coupable tait bien diffrent : les
intoxiqus avaient consomm du pain
fabriqu avec du seigle moisi. Or, la
moisissure en question, qui se nomme
ergot de seigle, est lun des plus
puissants hallucinognes connus ; cest
de ce champignon quon extrait une
drogue qui connut une certaine vogue
dans les annes 1960, lacide lysergique
dithylamide, ou LSD. On rexamina
laffaire des Diables de Loudun sous un
autre angle.
Le caractre fortement toxique de
lergot de seigle avait t dcouvert au
XVIII
e
sicle par labb Tessier, mais
cet t du diable si lon avait
souponn que bien des procs en
sorcellerie, sinon tous, avaient t
motivs par du seigle mal conserv. Les
autorits disposaient alors dune
explication souveraine : les malfices
des suppts de Satan. La preuve en tait
les six cornus vomis par Jeanne des
Anges. Mais on ne peut videmment
exclure que les juges et les greffiers du
procs dUrbain Grandier aient eux-
mmes souffert dhallucinations causes
par lergot de seigle.
Les conditions dentreposage du
seigle se sont beaucoup amliores. Pas
la prvention des mystifications.
1687
De quel mtal tait le masque de
fer ?
Laffaire de lhomme au masque de
fer est traditionnellement range dans les
nigmes historiques. Et des flots dencre
ne cessent den entretenir le mystre.
Aprs quelque trois sicles de
supputations savantes ou folles,
lhypothse la plus plausible ne cesse de
simposer : ce faux mystre doit tre
rang dans les grandes mystifications.
Dabord, les faits. Le 29 avril 1687,
quarante hommes en armes auraient
dboul Grasse pour arrter un
inconnu de grande taille, lui couvrir le
visage dun masque de mtal et le
conduire au fort de la Croix, Cannes.
Notre inconnu aurait t ensuite men en
chaloupe au fort de lle Sainte-
Marguerite, dans les les de Lrins. En
septembre de la mme anne, une feuille
anonyme circule sous le manteau et
prtend que, avant dtre arrt
Grasse, le mystrieux prisonnier avait
t dtenu douze ans au fort de Pignerol,
Pinerola, dans lactuel Pimont. Il aurait
donc t en prison depuis 1675. Mais
quen sait lauteur de cette lettre ? Cest
invrifiable et dj suspect.
Cet informateur anonyme en dit peut-
tre moins quil nen sait, et peut-tre
aussi ses motifs sont-ils dgarer
lattention, car avant dtre envoy
Pignerol, le personnage masqu avait t
incarcr Dunkerque, on ne sait
exactement quand. Pas avant 1662 en
tout cas, car cest cette anne que cette
ville avait t rachete lAngleterre.
Onze ans plus tard, en 1698, notre
captif aurait t conduit la Bastille,
dont M. de Saint-Mars, le mme qui
lapprhenda Grasse, venait dtre
nomm gouverneur. Il aurait voyag en
litire, le visage masqu cette fois dun
loup de velours noir. Le voiturier auquel
on a lou le carrosse relve que cest un
homme de grande taille. Linconnu
arrive Paris le 18 septembre dans
laprs-midi et il est incarcr dans un
cachot clair de la tour de la Bertaudire.
Nul nest autoris savoir son identit ;
lon chuchote que, sil la rvlait, il y
perdrait la vie. Il la perd enfin le 19
novembre 1703, aprs un malaise en
sortant de la messe, et est enterr dans le
cimetire de lglise Saint-Paul sous le
nom Marchioly . Mais cela ne veut
rien dire, car les prisonniers sont
lpoque souvent inhums sous de faux
noms.
Lhistoire est plus que vermoulue, car
on dcouvrira plus tard que
lincarcration de linconnu aux les de
Lrins a eu lieu en 1677 et non dix ans
plus tard.
Sil avait t emprisonn Pignerol
douze ans avant Lrins, donc ds 1665,
sans compter lincarcration
Dunkerque, ce malheureux aurait pass
au moins trente-huit ans en prison.
Presque une vie, lpoque.
Or, lge estim de linconnu sa
mort tait de quarante-cinq ans. Il serait
donc n vers 1655. Il faudrait donc en
dduire quil avait dix ans quand il fut
condamn.
Une lettre adresse Saint-Mars par
le fils de Louvois qui succda son
pre la mort de celui-ci, en 1691
semblerait modifier quelque peu les
donnes que voici : elle prcise en effet
que le mystrieux captif tait sous la
garde de Saint-Mars depuis 1671 ; date
du 13 aot de cette anne-l, les termes
en sont nets : [] le prisonnier qui est
sous votre garde depuis vingt ans. Or,
sil est mort quarante-cinq ans, il
aurait donc t arrt lge de treize
ans.
Dtail trange : en 1694, Saint-Mars
avait dcrit Louvois pre son dtenu
comme valtudinaire , cest--dire en
mauvaise sant. trente-trois ans ? Cela
ne correspond nullement la description
du prisonnier de la Bastille.
lvidence, quelque chose cloche
dans ces rcits.
*
Les hypothses ont fait flors : on en
recense au moins cinquante-deux. Nous
ne rappellerons que les plus courantes.
Linconnu aurait t un demi-frre
de Louis XIV, donc un rival ventuel.
Fadaise : les reines accouchaient en
public et lon sait trop bien que
Louis XIII tait rtif la besogne. Selon
certains, il aurait t un frre jumeau, n
quelques instants aprs le premier :
autre fadaise car, vu le nombre de
personnes prsentes dans la chambre de
laccouche, il y aurait eu une trentaine
de prisonniers au masque de fer,
hommes et femmes vous au secret
ternel.
aurait t le page noir de la reine
Marie-Thrse, son amant prsum.
Largument se fonde sur le fait que
linconnu tait brun. Mais brun nest pas
noir, et si lon avait pu masquer son
visage de haut en bas, on naurait pu
masquer ses mains. Alors un fils
clandestin de Marie-Thrse et du Noir,
donc un mtis ? Autre faribole : Marie-
Thrse, ne en 1638, na eu ce page
qu son arrive la cour de France, en
1660. Son premier enfant, le Grand
Dauphin, naquit lanne suivante. Et
lhomme au masque de fer tait n cinq
ou six ans plus tt. Les hypothses
dynastiques ont videmment domin : un
personnage qui faisait lobjet de tant de
prcautions devait forcment comme
disait Marguerite Duras, propos dune
autre affaire tre de la famille.
Il aurait t le comte Matthioli,
ministre du duch de Man-toue, qui avait
tent de vendre la France la place forte
frontalire de Casale, puis qui avait
rvl aux Espagnols les pourparlers
entre la France et le duch de Mantoue.
Attir dans un guet-apens par les agents
de Louis XIV, il avait t embastill
pour forfaiture. Ctait la thse de
Sainte-Beuve et de Funck-Brentano. La
similitude avec le nom Marchioly a
prt quelque consistance lhypothse,
mais on ne voit gure pourquoi lon
aurait drap le ministre indlicat de tant
de mystres. Dailleurs, il mourut, lui,
Sainte-Marguerite, et ne passa certes pas
trente-huit ans en prison.
Il aurait t le fils de Cromwell.
Enfin, il aurait t labb Pregnani,
conseiller de Charles II dAngleterre
pour les affaires religieuses et, comble
de lintrigue, un fils naturel de ce roi !
Mme objection : pourquoi lui imposer
prison et masque de fer ? Et pourquoi
Charles II ne fit-il rien pour le faire
librer ?
Le dlire inventif, voire
mythomaniaque, sen mlera : on
prtendra tour tour que lhomme au
masque de fer avait t Louis XIV lui-
mme, son frre Alexandre ayant pris sa
place, que ctait Molire, puis un
anctre de la maison Bonaparte ! Au
dbut du XX
e
sicle, labb Flix de
Valois (rien de moins), de Marseille,
prtendit descendre de linconnu et
revendiqua le trne de France.

Plusieurs chercheurs et historiens se
sont attachs un curieux personnage, le
chevalier Eustache dOger de Cavoye,
dit par certains Danger (il ne peut y
avoir eu un Eustache dOger et un
Eustache Danger, tous deux suspects),
qui se serait prtendu dtenteur dun
secret dtat : le projet de conversion de
Charles II dAngleterre au catholicisme.
Cela aurait modifi sans doute la
politique de la France, mais il ny aurait
alors eu aucune raison denfermer
linformateur dans le double cachot dun
masque et de murs. DOger est
certainement un candidat plausible
lidentit de lhomme au masque de fer :
il avait t arrt Calais en 1669 ; or,
cette ville est proche de Dunkerque, o
il aurait pu tre emprisonn avant dtre
expdi la Bastille. Objection
majeure : lorsquil fut arrt et
embastill, dOger ou Danger avait
gard le visage dcouvert ; on lavait
mme mis au service du surintendant des
Finances, le clbre Fouquet, qui tait
lui aussi pensionnaire de la Bastille. Il y
demeura cinq ans et fut souponn
davoir empoisonn Fouquet. En tout
cas, il navait certes pas commis un
grand crime son entre dans la
forteresse, sans quoi on ne lui et pas
concd un emploi stipendi il
touchait 165 livres par mois , o il
avait mme licence daller se promener
sur les remparts. Il avait tout au plus
essay de monnayer des bobards la
police et avait sans doute fini par
indisposer quelque puissant personnage
qui avait dcid de le mettre lombre.
Mais pourquoi tout coup laffubler
dun masque ? Et pourquoi fut-ce
lunique personnage du rgne de
Louis XIV qui lon imposa cet
accessoire de carnaval ? Il y en avait
pourtant eu quelques autres qui avaient
souffert de la vindicte royale et quon
avait donc expdis au trou sans trop de
faons et sans masque.
*
Ce masque lui-mme pose un
problme : il prsente tous les
caractres dune mise en scne ; si lon
avait vraiment voulu dissimuler son
visage, on lui et mis une cagoule.
Ds le dpart, ce masque fleure fort la
mystification. Qui la demande,
Louis XIV ou Louvois ?
Un masque ne peut, par dfinition,
servir qu cacher lidentit dun
personnage clbre dans tout le pays.
Or, aucun des candidats cits plus haut
ne ltait et aucun grand personnage du
royaume navait disparu.
De surcrot, lide que le prisonnier
aurait t condamn porter ce prtendu
masque de fer sans cesse ne tient pas
debout. Que le masque et comport une
mentonnire, soit, mais en fer cest
abracadabrant. Dabord, le prisonnier
aurait t vite touff par sa barbe, et
comme il lui fallait se raser, le barbier
de la prison aurait dcouvert son
identit. Ensuite, les prisons de
lpoque, et la Bastille comme elles,
navaient rien de commun avec celles
quon imagine de nos jours ; ctaient
plutt des rsidences forces, o les
dtenus pouvaient se faire apporter leurs
meubles, comme le firent Fouquet et plus
tard, le cardinal de Rohan, pour ne citer
queux, et se faire livrer des repas de
chez les meilleurs traiteurs. Les
prisonniers avaient droit des visites et
lon y allait et venait sans contrles
incessants. On lit dans le Journal
dtienne du Junca, second du
gouverneur de la Bastille, quun nouveau
prisonnier, M. de Courlandon, stait
prsent au gouverneur, M. de Besmaus,
et que celui-ci nayant pas de chambre
meuble lui offrir, il lenvoya coucher
ses frais La Couronne, une auberge
proche. Et M. de Courlandon revint le
lendemain se faire coffrer ! Dans un tel
contexte, le mystre de lhomme au
masque de fer aurait t perc en peu de
jours.
Nul nignore ces faits. Louvois
naurait certes pas pris le risque de
ridiculiser le pouvoir. Seul Saint-Mars
aurait pu oser une telle mascarade. Ne
la-t-il pas organise ds Grasse ?
Un masque de fer ? La premire fois
que lon en a connaissance, cest sous la
plume de Voltaire, dans Le Sicle de
Louis XIV : notre grand esprit y crit
que, quelques mois aprs la mort de
Mazarin, il arriva un vnement qui
na point dexemple. [] On envoya
dans le plus grand secret au chteau de
lle Sainte-Marguerite, dans la mer de
Provence, un prisonnier inconnu, dune
taille au-dessus de lordinaire, jeune, de
la figure la plus belle et la plus noble.
Ce prisonnier, dans la route, portait un
masque dont la mentonnire avait des
ressorts dacier qui lui laissaient la
libert de manger avec le masque sur le
visage .
Voltaire nest pas un jobard. Le
romancier perce sous le polmiste
historien et devance Alexandre Dumas
de plusieurs longueurs : o a-t-il donc
trouv que ce prisonnier tait si beau,
puisque, justement, personne ne vit son
visage ? Et ce masque aux ressorts
dacier , o donc en a-t-il trouv la
description ? Jusqualors, les
contemporains ne parlent que dun
masque de velours noir. Du Junca, cit
plus haut, le spcifie bien dans son
journal, quand il enregistre la mort du
fameux captif : Un prisonnier inconnu
toujours masqu dun masque de velours
noir.
Jusqu la mort du malheureux, son
masque fut donc un loup de velours. Exit
lhomme au masque de fer.
*
Le got du romanesque, cette sve qui
nourrit les mythes, nattendit pas Le
Vicomte de Bragelonne, de Dumas.
Voltaire, dj, a affabul toute vapeur.
Laffaire alimentait les ragots, surtout
dans les milieux libraux, qui croyaient
y discerner une preuve de plus de
larbitraire royal. La Bastille, on la vu,
est quasiment une pension de famille,
mais, ds 1715, Constantin de
Renneville la dcrit comme le thtre
dorgies organises par les geliers,
quasiment un enfer imagin par le
Marquis de Sade. Voltaire a cd la
sduction de la lgende : si quelquun
est embastill, il est coup sr un
homme remarquable, victime du pouvoir
despotique. Lcrivain nest pas
linventeur du mythe, il rapportera plus
tard ce quon lui avait dit de linconnu,
que celui-ci aimait le linge fin et quil
avait la voix harmonieuse Un
vritable hros imaginaire, comme allait
lincarner Leonardo di Caprio au XXI
e
sicle.
Revenons au dbut de lhistoire.
La premire fois quon voit le
mystrieux inconnu, cest quand il est
aux mains de Saint-Mars, ancien
mousquetaire de la compagnie de
dArtagnan. Car cest bien lui qui est
charg de la mission, la missive
anonyme le nomme en toutes lettres.
Saint-Mars est alors charg descorter
des prisonniers et de les conduire bon
port. Morne besogne que celle de garde-
chiourme pour un mousquetaire
nostalgique des glorieux clats du front
et des pistoltades ou des chocs
dpes. Saint-Mars veut se donner de
limportance. On lui a dit que son
prisonnier est une fripouille, mais il na
aucune ide du bonhomme qui vient de
Dunkerque, supposer que ce soit
Eustache dOger ou Danger, comme il le
semble. Il veut se donner lair de
convoyer un captif dangereux ; do ce
dploiement de quarante soldats en
armes, totalement extravagant pour
surveiller un seul homme : comme si une
horde allait se jeter sur le cortge pour
arracher ce noble innocent aux griffes de
la soldatesque ; personne nen a cure.
Mais, pour accuser le mystre de
lidentit de son prisonnier, Saint-Mars
dcide de le masquer. Tout le monde, et
encore moins un capitaine, ne se
promne pas avec un masque sur lui.
Saint-Mars le coiffe donc dun heaume,
probablement emprunt lun de ses
soldats ou trouv dans une caserne. Le
prisonnier manque sy touffer. Cest
certainement la seule fois quil laura
port. Quand il est transfr la
Bastille, deux dcennies plus tard, il ne
porte quun loup, cela est tabli.
Saint-Mars est alors gouverneur de la
Bastille ; on linterroge sur lidentit du
prisonnier, il fait limportant et rpond
par des fariboles sibyllines. Cest lui
qui a invent le stratagme du masque, il
en est dsormais le prisonnier. Il
mystifie son monde. On peut aussi le
souponner davoir crit la fameuse
lettre anonyme pour attirer lattention sur
lui et son prisonnier.
Les ragots se sont emballs, la
lgende est en branle, elle aura une
longue vie.
Autre bizarrerie, pourquoi le principal
intress porta-t-il lui-mme cet
accessoire de bal ? Sans doute parce
que le mystre flattait sa propre
importance. Mme les filous ont le sens
romanesque.
*
Reste un dernier point, la hargne
extraordinaire du pouvoir lgard dun
personnage qui aurait connu quatre
forteresses successives Dunkerque,
Pignerol, Sainte-Marguerite et la
Bastille. Quel est le sens de ces
dplacements ? Et quaurait donc pu
faire cet inconnu qui aurait outrag ou
menac ce point le pouvoir, Louis XIV
ou lun de ses ministres ? Et cela
pendant trente-huit ans ? Car, ses deux
derniers transferts, il tait toujours
masqu.
Lon finit par se demander si Saint-
Mars naurait pas fait masquer deux ou
trois prisonniers la suite : quand lun
mourait, lautre prenait sa succession.
Cest la rponse cherche : il y eut
plusieurs hommes au masque de fer, et
Saint-Mars tait un mystificateur.
Quels taient ces hommes ? Les
candidats ne manquent pas : intrigants
qui staient attir le dplaisir du roi,
charlatans Un historien, Jean-
Christian Petitfils, qui a consacr une
tude dtaille cette affaire, Le
Masque de fer (16), conclut lui aussi que
Saint-Mars fut bien un mystificateur.
1693
Linvention des vampires
Supprimer les vampires du rpertoire
des films dpouvante serait cruel. Que
feraient les amateurs de frissons sils
taient privs du comte Dracula, de ses
babines et de ses beuveries
dhmoglobine ?
Il faut sy rsigner, hlas ; ces
cratures sont nes des noces ordinaires
de lignorance et de la superstition et
nourries de lintarissable propension
lautomystification. Une enqute rcente
dun historien du CNRS (Centre national
de la recherche scientifique) les a
frapps dun ordre de reconduite la
frontire des affabulations.
Cet historien, M. Koen Vermeir, a
retrouv lune des sources de celle-ci :
un rapport du Mercure galant , journal
littraire du XVII
e
sicle. Dans le numro
de mai 1693, Pierre Des Noyers, rudit
et ancien secrtaire de la reine Marie-
Louise de Pologne, y racontait quon
avait retrouv en Russie et en Pologne
nombre de cadavres qui ntaient pas
morts. Ces cratures chappaient au
tombeau, ou peut-tre des dmons
avaient-ils pris leurs formes, et elles
allaient visiter des parents ou des
connaissances, et les affaiblissaient
jusqu la mort en leur suant le sang. La
seule dfense contre ces monstres
consistait les dterrer pour leur planter
un pieu dans la poitrine ; on les trouvait
alors tellement gorgs de sang quils en
taient ballonns, ce sang drob
refluant par leurs bouches et leurs
oreilles. Le mythe engendra des
pratiques redoutables et certainement
peu hyginiques : selon Des Noyers,
certaines personnes prlevaient ce sang,
le mlangeaient de la farine et en
faisaient un pain cens les protger
contre les attaques des morts vivants.
On dsignait ceux-ci sous le nom
d oupires . Un demi-sicle plus tard,
ce mot dorigine slave acquit son statut
actuel grce un nologisme de la
langue allemande, vampir.
La croyance stait alors rpandue,
entranant des troubles sociaux. Un
naturaliste de lpoque, Joseph Pitton de
Tournefort, ny croyait gure ; mais il
assista lexhumation dun vampire et
rapporta que des familles avaient fui
leurs maisons par crainte de ce monstre.
Au dbut du XVIII
e
sicle, les vampires
devinrent une plaie ; il y en eut ainsi une
pidmie en Hongrie. Des savants
dcidrent denquter sur le phnomne.
Loccasion se prsenta Kisiljevo, un
village soixante-quinze kilomtres de
Belgrade, o un paysan mort, du nom de
Peter Plogojowitz, avait trangl neuf
villageois en une semaine, puis tait
rentr chez lui et avait demand ses
chaussures sa femme terrifie.
On le dterra, en prsence des
autorits. On trouva un cadavre
prsentant une apparence de fracheur
anormale. Et sa bouche tait pleine de
sang ! Et ses cheveux avaient pouss !
On lui enfona videmment le pieu
rglementaire dans la poitrine.
Lobsession des vampires ravageait
alors lEurope et frisait le dlire. On
dterra qui mieux mieux des cadavres
souponns dtre des morts vivants, car
ces ignobles cratures contaminaient
mme des innocents. On trouva un bb
de huit jours qui, au terme de quatre-
vingt-dix jours au tombeau, restait aussi
frais quau premier jour. Il tait devenu
vampire ! Et un pieu !
En 1749, Dom Augustin Calmet,
clbre exgte biblique, publia un trait
sur lapparition des esprits et sur les
vampires ou revenants de Hongrie,
Moravie, etc. La mme anne, le pape
Benot XIV consacra un long texte aux
vampires.
*
Les guerres et linstruction publique
finirent par affaiblir lhystrie en
imposant aux gens dautres horreurs. Et
lexplication des morts vivants simposa
elle aussi : tous les cadavres ne se
dcomposent pas de la mme manire ;
il en est qui, lividit mise part,
conservent plus longtemps une apparente
fracheur, en raison de la nature du sol.
Mais le mythe stait enracin. En
1925, un criminel de Hanovre fut
dcapit pour avoir tu vingt-sept
adolescents, quil avait attirs chez lui
pour les mordre la gorge et boire leur
sang. En 1931, un pre de famille
apparemment paisible se rvla tre le
vampire de Dsseldorf ; il fut
convaincu de vingt-neuf meurtres
similaires et excut lui aussi.
Le 10 aot 1949, John Haigh, le
vampire de Londres , fut pendu pour
avoir tu neuf personnes dont il voulait
boire le sang. Il laissa une lettre dans
laquelle il racontait que ctait dix ans
quil avait dcouvert le got
ineffable du sang, quand il avait lch
une blessure sa main.
En 1972, le vampire de
Nuremberg fut arrt et incarcr pour
des dlits innommables : il dterrait des
jeunes femmes dans le cimetire de la
ville pour leur trancher le cou et boire
leur sang. On ne sait ce quil buvait, le
sang tant alors coagul, ni comment il
chappa des septicmies fulgurantes.
Tous ces criminels taient eux-mmes
victimes du mythe ; il les avait
vampiriss. Ils staient eux-mmes
mystifis de la plus lamentable faon.
Car les mythes sont toxiques et ni les
festivits dHalloween, dsormais fte
occidentale, ni lvidente fiction des
films de vampires ne peuvent effacer le
souvenir de ceux qui perdirent la vie
parce que des esprits faibles y avaient
trop cru.
1753
Le pays de Voltaire ,
douteuse commodit de la
conversation
Ds lors quil sagit dinvoquer les
vertus du pays o furent proclams les
droits de lhomme, orateurs,
pamphltaires et journalistes recourent
volontiers lexpression le pays de
Voltaire . Elle est peu prs comprise
de tout le monde, lcrivain stant
illustr dans la dfense de la justice,
comme lattestrent ses plaidoyers pour
Jean Calas et le chevalier de La Barre.
Cest, comme on disait au Grand Sicle
(pour dsigner les siges), une
commodit de la conversation.
Un examen des crits de Voltaire
donne toutefois penser que cette
commodit est bancale, voire
inapproprie. Le matre de Ferney, en
effet, tient une pleine besace de propos
sur les juifs quon ne tolrerait pas de
nos jours chez de moins illustres
auteurs : ramas de brigands , des
fripons et des imbciles , troupe de
gueux , et la Bible est emplie de
fables de cannibales (17) .
Et la diatribe est assaisonne de
bonne vieille ironie :
Dieu ayant t leur seul roi
trs longtemps, et ensuite ayant t
leur seul historien, nous devons
avoir pour les juifs le respect le
plus profond. Il ny a pas de fripier
juif qui ne soit au-dessus de Csar
et dAlexandre. Comment ne pas se
prosterner devant un fripier qui
vous prouve que son histoire a t
crite par la Divinit elle-mme,
tandis que les histoires grecques et
romaines ne nous ont t transmises
que par des profanes (18) ?
En veut-on davantage ?
Vous ne trouverez en eux [les
juifs] quun peuple ignorant et
barbare qui joint depuis longtemps
la plus sordide avarice [ la] haine
pour tous les peuples qui les
tolrent et les enrichissent.
LEssai sur les murs de 1753
pullule de pareilles sanies quon se
gardera de reproduire ici une fois de
plus. Il a t parfois avanc, en dfense
de lune des gloires du sicle des
Lumires, que lantismitisme de
Voltaire aurait t une faon dtourne
de critiquer le christianisme ; largument
semble spcieux. Dautres ont avanc
que lantismitisme tait si rpandu
lpoque quil ne faut pas stonner que
Voltaire y ait sacrifi ; largument nest
gure plus recevable : ni Montesquieu ni
Condorcet, pour ne citer queux, ne
cdrent ce travers .
Ces voiles pudiques jets sur
quelques pages malheureuses ne
suffisent hlas pas masquer le racisme
de Voltaire, qui, toujours avide dargent
le mme trait quil imputait aux juifs ,
fit de juteuses affaires dans la traite des
Noirs. Lomission quivaut dans pareil
cas la falsification, et lhonneur ne
perdrait rien ce que le pays de
Voltaire devnt le pays de
Montesquieu , par exemple.
Ou bien il ny aurait aucune raison
dannuler le cinquantenaire de la mort
de Louis-Ferdinand Cline, comme on
la vu en 2011.
1774
Linsaisissable mythe du Boston Tea
Party
En 2010, des groupuscules
rpublicains se rclamant du Boston Tea
Party occuprent des mois durant les
chroniqueurs politiques amricains.
Ctaient des ultras du parti
conservateur, dcids dfendre des
valeurs conservatrices, pour ne pas dire
ractionnaires, quils jugeaient ngliges
par les modrs. Leur objectif tait de
lutter contre ce quils appelaient le Big
Government, cest--dire un
gouvernement fdral quils jugeaient
envahissant et contraire au principe des
liberts, selon eux garanti par la
Constitution. Leur agitation mena un
dsquilibr commettre une tuerie
Tucson, ce qui ternit leur rputation. Ils
avaient jusqualors frapp lopinion par
leur rfrence un chapitre clbre de
lhistoire des tats-Unis, le Boston Tea
Party de 1774, qui fut le point de dpart
de la guerre dIndpendance.
Chapitre clbre, mais si confus que,
prs de deux sicles et demi plus tard,
les historiens amricains et anglais ne
sont pas parvenus en donner une image
cohrente. Il parat rgulirement des
ouvrages sur le sujet (19), sans plus
deffet ; cest bien un mythe, mais on ne
sait quel symbole il pourrait bien
recouvrir.
Dans le catalogue des mythes, un
spcimen sans substance est une raret.
Les vnements sont apparemment
simples. En 1761, le gouvernement
colonial britannique donna aux douanes,
par le Stamp Act (Duties in American
Colonies Act), lautorisation de pntrer
dans les entrepts et les maisons pour y
apposer des timbres sur les denres
dimportation, dont le sucre. Le revenu
de cette fiscalit devait renflouer non
seulement les douanes, mais aussi
ladministration coloniale, passablement
corrompue par ailleurs. Et, en
Angleterre, les matres de lEast India
Company, qui assurait le commerce
maritime du royaume, faisait pression
sur le gouvernement de lord North et la
Chambre des communes, ainsi que sur le
gouvernement de la colonie du
Massachusetts, pour laider sauver ses
entreprises dficitaires. Les colonies
dAmrique du Nord ne rapportaient pas
assez certains grands intrts. Les
colons refusrent le Stamp Act. Ds lors
sinstaura un tat dinsurrection latente
entre les colons et le gouvernement de
Londres ; elle marqua le dbut de la
priode rvolutionnaire.
Lhostilit de principe se matrialisa
en hostilits de faits. Le 26 aot 1775,
les colons incendirent la maison du
lieutenant gouverneur Thomas
Hutchinson, Boston. Cette ville tait,
en effet, la plus active dans la rsistance
au gouvernement anglais. Elle comptait
des clubs dactivistes, dont le membre le
plus influent tait Samuel Adams, depuis
lors dsign comme Pre de la
rvolution amricaine .
Lanne suivante, le Stamp Act fut
annul par le gouvernement, mais
remplac par une srie de taxes sur le
plomb, le verre, le papier, les peintures
et le th, tous articles de premire
ncessit pour les colonies. Les
communes estimaient avoir le droit de
taxer les colonies. La situation
senvenima. Hutchinson fit installer deux
rgiments en ville. De provocations en
rpliques, les Anglais tirrent et des
Bostoniens tombrent : cette premire
tuerie, en mars 1770, est connue sous le
nom de Massacre de Boston.
Le 16 dcembre 1773, une centaine
dinsurgs, dont le fameux Paul Revere,
coiffs de plumes comme des Indiens,
montrent sur trois navires de lEast
India Company chargs de th et
vidrent froidement leurs chargements
dans le port. Celui-ci fut ferm et des
commerants firent faillite. Les troupes
coloniales entrrent en jeu. Ainsi
commena la guerre dIndpendance.
Elle ne sacheva quen 1783.
Entre-temps, lpisode du Boston Tea
Party qui ne fut dsign ainsi que
cinquante ans plus tard continua
dinfluencer la politique amricaine. Il
tait devenu une rfrence. Mais
quoi ?
*
Quavait t le Boston Tea Party
lorigine ? Une rvolte contre la
brutalit anglaise et le gouvernement
corrompu de George III. Les
reprsentants du Tea Party de 2010 en
ont totalement chang le sens, en en
faisant une rvolte contre les
gouvernements envahissants (et,
incidemment, socialisants).
Le mouvement a t interprt comme
la premire expression du patriotisme
amricain. Mais, en 1774, la nation
amricaine nexistait alors mme pas
ltat de projet, et les pres fondateurs,
comme on dsigne les rdacteurs de la
Constitution, navaient gure destime
pour ceux qui avaient jet le th dans le
port de Boston : pour eux, ctait une
atteinte la proprit individuelle.
Le Boston Tea Party a aussi t
reprsent comme le dbut de la
Rpublique des tats-Unis. Mais ntait
aucunement la vision des colons qui
venaient dtre affranchis. Un ami intime
de George Washington crivit ainsi :
Beaucoup de gens espraient
secrtement que chacun des nouveaux
tats serait compltement indpendant et
que [] ds que la question de nos
dettes aurait t rgle, le Congrs serait
dissous un projet qui serait aussi
nfaste nos intrts domestiques quil
serait ruineux ltranger.
Washington, dont les vues taient bien
plus larges et qui aspirait, lui, crer un
nouvel tat, tait inform de cet tat
desprit et il en tait constern.
Aucune aube ne stait annonce plus
propice que la ntre, et aucun jour na
t plus sombre que le prsent ,
confiait-il en 1786 James Madison,
surnomm le pre de la Constitution
et qui devait devenir le quatrime
prsident des tats-Unis. Un fort courant
public sopposait, en effet, la cration
dun gouvernement central de tous les
tats de lUnion. La preuve en fut le
Texas, qui resta indpendant de 1836
1845.
Telle fut la raison pour laquelle
Madison et Hamilton joignirent leurs
efforts ceux de Washington pour
prsenter la Convention de
Philadelphie, en 1787, une constitution
qui empcherait les Amricains
ordinaires dinfluencer la vie politique
du pays ; celle-ci devait rester dans les
mains de citoyens instruits, riches et
puissants. En tmoignent galement les
crits de John Jay (1745-1829), auteur
des Federalist Papers avec Hamilton et
Madison (20).
Le Boston Tea Party ne fut donc pas
non plus le germe de la dmocratie
amricaine.
Il nen reste pas moins que le mythe
continue dinspirer chez certains la
nostalgie dune poque o tre
amricain signifiait simplement que lon
tait un homme blanc et chrtien et o
les femmes, les Noirs et les minorits
sexuelles navaient pas voix au chapitre.
Cest celle quentend ranimer le
Boston Tea Party contemporain, en
titillant chez ses partisans limpossible
fiction dun pays dont le gouvernement
ne soccuperait pas de ses affaires
personnelles (entendez : ne
subventionnerait pas une Scurit
sociale), bref dun pays sans Big
Government. Cette reprsentation
passiste, proche de lanarchie, est
exactement antinomique des principes
des pres fondateurs.
Le Boston Tea Party est donc devenu
un mythe que chacun interprte sa
convenance.
1778
Les momeries de M. Mesmer
Aucune histoire des charlatans ne
serait complte sans une mention de
Franz Anton Mesmer. Mais laffaire de
celui-ci est paradoxale, parce que, dans
larsenal de pratiques absurdes et de
propos invertbrs de ce marchand
dorvitan, gisait une once de vrit.
Illumin, cet Autrichien n en 1734
ltait plus dun titre : il appartenait en
effet la secte des Illumins de Bavire,
issue dun mouvement apparu en
Espagne la fin du XV
e
sicle et qui
avait essaim en France et dans
plusieurs pays dEurope. Leur doctrine
confuse mlait lalchimie et lastrologie
lsotrisme religieux. Ingolstadt, en
Allemagne, o Mesmer acquit ses
diplmes de mdecin, en tait un centre.
Mais mystificateur, Mesmer ltait
certes galement. Il monnayait en effet
ses services pour un traitement ainsi
administr : les patients sasseyaient
autour dun grand baquet dont
jaillissaient des tiges de fer recourbes
que lon sappliquait sur la partie du
corps prsume souffrante. De surcrot,
les patients tenaient une corde par
laquelle circulait le fluide de Mesmer.
Celui-ci faisait galement boire ses
clients de l eau magntise , arguant
quun fluide mystrieux venu des toiles
ranimait les esprits malades.
Quelque primitive que ft encore la
mdecine la fin du XVIII
e
sicle, aucun
de ses diplms naurait accord le
moindre crdit cette mthode, pour la
bonne raison quelle ne comportait pas
non plus le moindre fondement. Le
fameux baquet ne contenait que des
bouteilles remplies deau, de verre pil
ou de limaille de fer.
Aussi Mesmer avait-il t expuls
dAutriche en 1778 et stait-il install
Paris, o il y avait nombre de gens
riches et pas moins de jobards
quailleurs. Car Mesmer, lui-mme
mari une femme fortune, nacceptait
que des patients qui ltaient aussi.
On comptait surtout des femmes dans
sa pratique et leurs symptmes taient
dconcertants par leur nature : elles se
convulsaient, souffraient de palpitations
et de sueurs, roulaient des yeux, criaient
ou riaient. Charcot ntudierait lhystrie
quun sicle plus tard ; il aurait eu fort
faire au luxueux htel Bouret, place
Louis-le-Grand, lactuelle place
Vendme, o Mesmer recevait ses
clients et les traitait aussi par des
discours apaisants en agitant un hochet
devant leurs yeux.
Laristocratie tait-elle donc
constitue de faibles desprit ? Non, car
on signalait des cas de gurison des
fameux symptmes. Ils taient rares,
mais ils existaient. Quand en 1784
Louis XVI, agac des rumeurs qui
couraient Paris sur Mesmer, chargea les
acadmies des sciences et de mdecine
dy mettre bon ordre, celles-ci formrent
une commission dexamen. Benjamin
Franklin en fit partie. Il constata les
gurisons, rejeta lide quelles
pouvaient tre attribues au magntisme
animal ou cleste et postula lexistence
dune cause inconnue.
On finit bien plus tard par
lidentifier : ctait lhypnotisme,
souvent efficace sur lhystrie. linsu
de Mesmer, ses discours apaisants
avaient calm certaines patientes. Mais
les hommes de lart franais avaient t
indisposs par les momeries de Mesmer.
Ils le prirent de quitter le territoire.
Lon avait assez de charlatans Paris,
avec des personnages comme
Cagliostro, ml au scandale de laffaire
du collier. Mesmer dguerpit donc. Il
mourut solitaire et demi ruin prs de
son village natal, en 1815, lanne de
labdication de Napolon. Les bnfices
de lhypnose ne seraient constats quun
sicle plus tard. Ce faiseur avait quand
mme trouv quelque chose. Peut-tre
avait-il flair les pouvoirs de
lautosuggestion (21).
*
Le plus dconcertant de ces histoires
de fluide est que, dans les annes 1960,
un thoricien autrichien, Wilhelm Reich,
mort en 1957 aux tats-Unis, en prison
pour escroquerie, connut un regain
inattendu de popularit. Auteur de
LAnalyse caractrielle, de La
Psychologie de masse du fascisme, de
La Rvolution sexuelle, ce
psychanalyste pour le moins original
avait ranim les ides de Mesmer sur le
fluide universel. Il avait invent des
appareils quil appelait des
accumulateurs dorgone , nouveau
nom de ce fluide, quil utilisait dans
les cures d orgonothrapie qui
motivrent son arrestation. Il na pas t
prouv que Reich ait t un
mystificateur, au sens juridique de ce
terme, cest--dire un escroc, mais
lorgonothrapie na jamais reu laval
daucune autorit scientifique et, jusqu
plus ample inform, cest une de ces
innombrables lucubrations qui
foisonnent dans les mdecines
parallles . Son succs lpoque
donne cependant penser que les mythes
se rvlent parfois plus rsistants que
leurs dmentis par les faits.
1784
Laffaire du collier de la reine :
une escroquerie qui finit en intox
On nen finira pas de traduire Marie-
Antoinette en jugement. Quand on
linforma que le peuple manquait de
pain, elle aurait laiss tomber : Quils
mangent donc de la brioche. Elle ne
la jamais dit. Dailleurs, elle tait
reine, tare fondamentale, elle navait pas
droit la justice, ni celle de son temps,
ni celle des sicles ultrieurs et encore
moins celle des historiens rpublicains :
aucun deux nadmit que son excution et
les souffrances qui la prcdrent ne
contriburent aucunement lessor du
peuple franais.
On peut ainsi lire dans un dictionnaire
du XX
e
sicle que sa manire de vivre
Versailles dans le luxe et les ftes,
entoure dune coterie daristocrates
avides, dont son amant le Sudois Axel
de Fersen, lui valut le sobriquet de
Madame Dficit et que laffaire du
collier acheva de la rendre
impopulaire .
Or, elle tait totalement innocente.
Tout cela commena quand deux
bijoutiers hongrois, Bhmer et
Bassenge, se mirent cumer Paris pour
vendre un collier extravagant de 647
diamants (2 840 carats), vritable
harnais de cheval, dont ils demandaient
une somme tout aussi dlirante,
1 600 000 livres. Ils lavaient dj
propos Louis XV pour Madame du
Barry, mais en vain. Puis ils avaient
entrepris Louis XVI, mais celui-ci les
avait conduits avec plus de sagesse
quon ne lui en prte : La France a
plus besoin de vaisseaux que de
bijoux. Ils pressentirent alors une
aventurire qui se disait Jeanne de
Valois, comtesse de La Motte le nom
est vri-dique et descendante
prsume dun btard dHenri II ; elle
avait ses entres Versailles (tout le
monde les avait, pourvu que sa mise ft
convenable), ils la prirent donc de
soumettre le collier Marie-Antoinette.
Mais celle-ci lavait dj refus. Ne
men parlez plus , avait-elle dclar
schement aux deux marchands. Ce qui
prouve incidemment quelle ntait pas
lvapore dpensire quon a dit.
Jeanne de La Motte dcida alors de
semparer du joyau en exploitant la
vanit et la crdulit du cardinal prince
de Rohan, grand aumnier de Versailles.
Il ntait pas bien en cour et sen
dsolait. Aussi, quand il avait t
ambassadeur Vienne, ce prlat avait
indispos la cour impriale par ses
coucheries tapageuses, et Marie-
Antoinette avait emport avec elle ses
prjugs contre lecclsiastique coureur
de jupons. La Motte parvint le
persuader dacheter le collier en
catimini pour le compte de la reine, dont
elle se prtendait familire. Il le paierait
par traites garanties par Marie-
Antoinette, assurait-elle. Un protocole
de vente fut accept par Bhmer et
Bassenge, orn de fausses signatures de
la souveraine. Tout alla bien pendant
quelques mois, Rohan paya les
premires traites et fut rcompens par
de fausses lettres de Marie-Antoinette,
rdiges par le complice de La Motte,
Rtaux de Villette, et mme par une
rencontre nocturne dans le parc du
chteau, avec une comdienne qui jouait
le rle de Marie-Antoinette. Rohan ny
vit que du feu. La navet du cardinal
neut dgale que sa sottise.
Le collier avait entre-temps chang de
mains. La Motte sen tait empare sous
couleur de le remettre la reine. Rohan
se trouva court de fonds et les deux
Hongrois allrent demander le solde
Marie-Antoinette, excipant du contrat
paraph de fausses signatures. Le pot
aux roses fut dcouvert et les intrigants,
parmi lesquels on compta le faux comte
et pseudo-mage Cagliostro,
conseiller de Rohan, furent
dmasqus. Lindignation du couple
royal fut son comble. La Motte avait
t arrte, marque au fer rouge et
condamne la prison vie La
Salptrire, ses complices (sauf Rtaux
de Villette, en fuite Londres o il tait
all vendre les pierres). Les poux
royaux exigrent que Rohan ft traduit en
justice. Il le fut et dut abandonner ses
charges.
*
Les procs avaient dmontr que
Marie-Antoinette tait totalement
trangre la monumentale magouille o
lon stait servi de son nom. Ils eurent
leffet inverse. Laffaire du collier avait
passionn lopinion ; elle y fouetta la
malveillance lgard du trne. Le
clerg, tourdiment, y joua son rle :
traner un cardinal en justice, mais
quelle arrogance ! Comme sil ne
connaissait pas le personnage. Pour tout
le monde, Rohan tait innocent et, en
dpit de sa complicit dans une
opration o, de toute vidence, un
cardinal et grand aumnier navait que
faire, le Parlement suivit lopinion et
lacquitta. Pendant les quelques heures
quil passa la Bastille, le 29 mai 1785,
dix mille personnes allrent manifester
autour de la prison, criant : Vive le
Parlement ! Vive le cardinal innocent !
Selon lopinion publique, la vraie
coupable tait la reine, pour laquelle le
collier avait t fabriqu et qui lavait
fait acheter en sous-main par le prlat.
Un flot de libelles odieux ou obscnes
circula dans Paris et les grandes villes,
tels que Les Amours de Charlot et
dAntoinette (Charlot tant le comte
dArtois). Les libertins sempressrent
de voir dans laffaire du collier la
corruption dune aristocratie quil fallait
chasser, alors que les principales
victimes, le roi et la reine, avaient t
dune probit irrprochable et avaient
demble rejet tout intrt pour le
collier. Mais lescroquerie de Jeanne de
La Motte avait dclench une perversion
des faits qui perdure jusqu nos jours.
La France tait alors quatre ans de
1789. Ctait dj le ressentiment qui
rendait la justice. De nos jours, cela
sappelle de lintox, nom pasteuris de
la calomnie. On peut accuser nimporte
qui de nimporte quoi, pourvu quil, ou
elle, ait le profil . La mystification
devient meurtrire.
1794
Les fours crmatoires de Vende
La Rvolution franaise de 1789,
modle de toutes celles qui suivirent,
dont la rvolution bolchevique de 1917,
est lune des chasses les plus
soigneusement gardes de toutes les
gnrations dhistoriens qui suivirent.
Elle est lvnement sacr, la scne
capitale o la volont du peuple
renversa la tyrannie et instaura lgalit
entre tous les citoyens, la libert et la
fraternit, fondant ainsi la dmocratie
moderne. Elle illumina le monde et lui
montra le chemin du progrs historique.
Telle est du moins la rhtorique en
vigueur prs de deux sicles et demi
plus tard, mais surtout en France. Des
milliers de pages inspires ont ensuite
exalt cette illustration du sens de
lhistoire. On peine cependant
discerner comment, onze ans aprs la
dcapitation de Louis XVI, Napolon
tait sacr empereur et imposait au pays
un rgime bien plus tyrannique que celui
du Bourbon. La succession de
monarchies qui vinrent aprs lui montra,
elle, que le sens de lhistoire ntait
peut-tre pas celui que lon croyait.
Toujours fut-il quun soin jaloux fut
dispens aux rcits de la Rvolution. On
concda, pour la vraisemblance,
quelques images la Terreur, vite
rprime assura-t-on, par la Raction
thermidorienne. Mais rien de plus : il ne
convenait pas de sattarder sur quelques
horreurs, hlas invitables dans les
temptes de la passion politique. Une
censure tacite rgnait sur le sujet.
Il fallut attendre la seconde moiti du
XX
e
sicle pour que le voile ft lev sur
lun des chapitres les plus sinistres de
lhistoire de France : le gnocide des
Vendens et lapparition des premiers
fours crmatoires, monstruosit que lon
avait cru invente par linfamie du III
e
Reich.
La Vende apparaissait depuis deux
sicles comme lun des repaires du
clricalisme papiste, hostile aux
Lumires de la Rvolution, et tout au
long du XIX
e
sicle et durant une bonne
partie du XX
e
, cette opinion fut propage
sous lautorit dminences telles que
Michelet dont il apparat aujourdhui
quil fut bien plus un idologue quun
historien au sens moderne de ce mot
(navait-il pas fait de Jeanne dArc
lannonciatrice de la Rvolution de
1789 ?).
Ce qui tmoigne en 1789
contre lglise dune manire
accablante, crit-il, cest ltat
dabandon complet ou elle a laiss
le peuple. Elle seule, depuis deux
mille ans, a eu charge de
linstruire. Voil comment elle la
fait. Les curs avaient des vertus,
quelques instincts de rsistance,
point de lumires. Partout o ils
dominaient, ils taient un obstacle
toute culture du peuple et le
faisaient rtrograder. Pour ne citer
quun exemple, le Poitou, civilis au
XVI
e
sicle, devint barbare sous leur
influence ; ils nous prparaient la
Vende.
Pour Michelet, qui crit trois quarts
de sicle aprs ces vnements et qui a
pourtant accs aux archives, la Vende
est, en effet, le dpotoir de lAncien
Rgime. Or, ses assertions sont fausses,
et le dmenti nous en est fourni par un
rvolutionnaire bon teint, labb
Grgoire, puisque prtre jureur . En
1795, il rapporte ceci la Convention :
Il y a neuf dix ans, chaque
commune avait un matre et souvent
aussi une matresse dcole. Tout
cela nest plus, la perscution a tout
dtruit. Lignorance menace
denvahir nos campagnes, nos villes
mme, avec tous les flaux qui en
sont la suite. On a beaucoup
raisonn et mme draisonn sur
ltablissement des coles
primaires, et les coles primaires
sont encore natre.
*
La Vende avait beaucoup attendu des
promesses rvolutionnaires ; elle nen
reut que le doublement des impts. Elle
fut dautant plus due que la
conscription force lui enlevait la fleur
de sa jeunesse et sa force de travail.
Elle le fit entendre. Elle devint
lennemie.
Sous les ordres du gnral
Westermann, des boucheries
innommables furent organises en
Vende partir de 1793. Lordre de
lAssemble tait de faire de cette
province le cimetire de la France .
Linexplicable Vende existe encore !
scriait en juillet 1793 le
rvolutionnaire Barrre. Dtruisez la
Vende !
Dtruire une population pour des
raisons ethniques est la dfinition dun
gnocide, mais une notion qui nexistait
alors pas ne pouvait retenir les armes
rvolutionnaires ; elles slancrent
lassaut de la province maudite avec une
sauvagerie exceptionnelle. Un exemple
entre dinnombrables autres : au bourg
de La Gaubretire, lofficier de police
Gannet rapporte la date du 31 janvier
1794 :
Anney fait allumer les fours et,
lorsquils sont bien chauffs, il y
jette femmes et enfants. Nous lui
avons fait des reprsentations ; il
nous a rpondu que ctait ainsi que
la Rpublique voulait faire cuire
son pain. Dabord on a condamn
ce genre de mort les femmes
brigandes et nous navons trop rien
dit ; mais aujourdhui les cris de
ces misrables ont tant diverti les
soldats et Turreau quils ont voulu
continuer ces plaisirs. Les femelles
des royalistes manquant, ils
sadressent aux pouses des vrais
patriotes. Dj, notre
connaissance, vingt-trois ont subi
cet horrible supplice et elles
ntaient coupables que dadorer la
nation. [] Nous avons voulu
imposer notre autorit, les soldats
nous ont menacs du mme sort (22).
Combien y eut-il de ces fours ? On
lignore ; les exactions des troupes
rvolutionnaires ne sont pas toutes
documentes ; mais enfin, il y en eut
plusieurs, le rapport de Gannet dit bien
les fours . Quelque rpugnance quon
y prouve, force est dadmettre que les
premiers fours crmatoires datent du
XVIII
e
sicle et quils furent utiliss par
les armes de la Rvolution pour
accomplir un gnocide.
Et cest par dizaines de milliers que
les Vendens furent massacrs. De quoi
taient-ils coupables ? On la beaucoup
dit et crit : dtre chrtiens et
royalistes. Cest inexact, ils avaient
accueilli les promesses de la Rvolution
avec ferveur ; ils sorganisrent pour
rsister ; cela enragea lAssemble.
Mais, surtout, ils taient vendens. Ils
souffraient dun prjug ancien.
La Vende, en effet, passait dj pour
tre le territoire dune tribu mystrieuse
remontant aux origines du monde, les
Colliberts, puis le repaire dune
peuplade monstrueuse, les Cagots, qui
vivait dans lopprobre gnral : bien
que chrtiens, ils navaient pas le droit
dentrer dans les glises par la porte
principale (on leur avait rserv une
porte latrale) ; ils navaient pas le droit
de toucher mains nues les rambardes
des ponts, ni de se montrer pieds nus en
public, ni de cultiver la terre en 1741,
un Cagot qui sy tait risqu avait t
condamn avoir les pieds percs par
un tison chauff blanc (23).
On et pu esprer que les principes de
la Rvolution effaceraient des
superstitions dun autre ge ; il nen fut
rien. On et galement espr que ces
principes retiendraient les militaires
chargs de dfendre le principe de
fraternit ; il nen fut rien non plus.
Enfin, on et espr que le rcit de la
Rvolution par les historiens ft mention
des aspects moins glorieux de ce
chapitre ; ils en avaient sans doute assez
fait avec les noyades de Nantes, les
pontons de Carrier et les excutions de
quelques prtres rfractaires . trop
charger le sujet, ne risquaient-ils pas de
le couler, lui aussi ? Et surtout aprs la
Seconde Guerre mondiale, parler des
fours crmatoires de la Rvolution
aurait suscit leffroi.
lvidence, ces pisodes sinistres
ne peuvent rsumer la Rvolution. Mais
ils furent censurs.
Or, il est des cas o la censure
quivaut la falsification. Le
manichisme consistant identifier les
troupes de la Rvolution avec les
dfenseurs du progrs et leurs
adversaires avec les Tnbres est une
fabrication malfaisante. Les disciples de
la Rvolution de 1789 allaient le
dmontrer maintes fois, surtout en 1917.
Sacrifier lhumain lide est inhumain.
1805
La dsinformation qui ouvrit
Napolon
la route de Vienne
Le gnie de la stratgie est la facette
de Napolon qui a le mieux rsist
lanalyse critique de ses contemporains
et des dcennies ultrieures. Des
gnrations de stratges ont dtaill dans
les coles militaires du monde le
droulement de ses grandes batailles et
donn en exemple son sens de la tactique
et de la stratgie. Cependant, la
dfrence quinspirent les grands
personnages de lhistoire a souvent aussi
forc le trait et occult des aspects
moins flatteurs des faits ; elle a mme
conduit les gommer.
Tel fut le cas pour la bataille dUlm.
Ce fut devant cette ville du Bade-
Wurtemberg, en Allemagne et sur le
Danube, que les troupes impriales
remportrent une de leurs plus clatantes
victoires sur les troupes autrichiennes.
Trois semaines plus tard, Napolon
entrait dans Vienne.
Le gnralissime autrichien Mack
avait commis une grave erreur : aprs
avoir pntr en Bavire, alors allie de
la France, il avait attaqu les Franais
sans attendre la jonction de son arme
avec les troupes russes du marchal
Koutouzov. Il avait escompt une
victoire facile sur les soldats du
marchal Ney, quil croyait
dmoralises. Ses quarante mille
hommes furent taills en pices par les
troupes franaises. La retraite sur
Vienne tait coupe par Ney. Il se replia
dans Ulm, mais ne put tenir le sige : le
24 octobre 1805, il se rendit.
*
Quest-ce qui avait conduit Mack
supposer que les troupes impriales
taient dmoralises ? Les propos dun
agent de Napolon, Charles-Louis
Schulmeister, qui stait install
Vienne au dbut de lanne, en se faisant
passer pour un aristocrate hongrois
chass de France. En ralit, il tait
alsacien et avait t recrut en 1800 par
Savary, chef des services de
renseignements. Vienne, il avait gagn
la confiance de la meilleure socit et en
particulier, celle de Mack. Il avait
dblatr sur Napolon, assurant son
interlocuteur que la France brlait de se
dbarrasser de son empereur et que les
armes, et notamment celle de Ney,
taient sous-quipes et dcourages. La
confiance dans cette intox et la
prsomption perdirent Mack. Sil avait
attendu Koutouzov, la bataille dUlm et
pris une tout autre tournure.
Schulmeister ntait certes pas un
obscur agent secret, qui ft facilement
pass inaperu de lentourage de
lempereur et des mmorialistes. Peu
aprs loccupation de Vienne, Napolon
le nomma commissaire gnral de la
police de cette ville. Et il stait
videmment attir laversion tenace de
Mack et de lempereur dAutriche :
quand Napolon pousa Marie-Louise,
lempereur exigea que Schulmeister ft
cart des cercles impriaux. Et quand
les Allis entrrent en France, ils prirent
soin daller incendier les deux chteaux
de lagent secret.
Son absence de la plupart des
ouvrages sur les campagnes de
Napolon ne peut avoir t leffet dune
concidence ni dune distraction. Le
personnage faisait tache dans les
fresques splendides des batailles
impriales, et il et t contrariant de
concder que les armes franaises lui
devaient lune de leurs victoires. Son
oubli relve de la falsification par
omission.
Mais il est vrai quau sicle suivant
les communiqus de victoires et les
mmoires des chefs ne rendirent pas non
plus leurs services secrets les
hommages que ceux-ci mritaient.
1810-1812
Le gnral Ned Ludd,
ou le roi dAngleterre qui nexistait
pas
Lintroduction des mtiers tisser
mcaniques de Cartwright en 1785, en
Angleterre, entrana des troubles
sociaux : en effet, au fur et mesure de
leur diffusion, les artisans tisserands des
industries textiles, cotonnire dans le
Lancashire et lainire dans le Yorkshire,
se trouvrent condamns au chmage. En
1812, ils attaqurent les fabriques de ces
mtiers, West Houghton et
Liversedge, lors de violentes meutes.
Dans la premire de ces villes, ils
brlrent la fabrique. La police arrta
plusieurs meneurs, quatre furent
condamns mort et pendus, dix-sept
furent bannis. Instruit par lexemple,
Cartwright alerta larme, qui protgea
sa fabrique dans la seconde ville.
Les meutiers formaient alors une
sorte de socit secrte nhsitant pas
devant les coups de force ; ils tentrent
ainsi dassassiner Cartwright, ny
parvinrent pas, mais russirent tuer son
associ William Horsfall. Ils se
donnaient le nom singulier de luddites
ou disciples de Ned Ludd, gnral et roi
dAngleterre qui aurait, selon la
lgende, embelli la ville de Londres au
Moyen ge. Ils ntaient gure ferrs en
histoire, car il ny eut jamais de gnral
ni de roi de ce nom dans lhistoire du
royaume, mais ils y croyaient, ce qui est
lessentiel dans la formation des mythes.
Lon assure encore, de nos jours, que
Ned Ludd serait n dans le village
dAnstey, prs de Leicester, quil aurait
grandi dans la fort de Sherwood, que
hanta incidemment le fameux Robin des
bois, et quil serait enterr Ludgate,
dans la banlieue de Londres.
La condition des luddites samliora
grce la prosprit que finit par
amener la rvolution industrielle, et lon
nutilise plus gure leur nom dans le
monde anglo-saxon que pour dsigner
des grvistes qui dtruisent leurs outils
de travail. Mais le nom imaginaire de
Ned Ludd demeure dans la culture
anglo-saxonne : cest celui dun hros
qui uvre amliorer la condition de
ses concitoyens.
La mme rvolte de tisserands gagna
la France, vingt ans plus tard, en 1831 :
cette fois, ce furent les tisserands de la
soie de Lyon qui la dclenchrent.
Depuis lintroduction des mtiers
tisser, en effet, leurs salaires navaient
cess de baisser, passant de 4 6 francs
par jour sous lEmpire 18 25 sous.
Leur rvolte revtit des proportions
politiques quand, le 21 novembre 1831,
ils prirent possession de la ville et
dtruisirent les mtiers tisser ou les
jetrent dans le Rhne. Seule
loccupation de la ville par le marchal
Soult, deux semaines plus tard, rtablit
lordre. Cela avait t la Rvolte des
Canuts, premire des grandes grves
ouvrires de lre industrielle.
Cette rvolte soulve un problme
dtymologie inattendu : en effet, lon
ignore lorigine du mot canut , le
Grand Littr ladmet. On a longtemps
suppos que ce serait la canette, lance
sur le mtier tisser, mais le passage de
canette canut nest pas vident
et semble mme douteux.
Le mot correspond cependant au nom
dun personnage bien rel, mais qui
devint lgendaire, lui aussi, Canut le
Grand, roi de Danemark, dAngleterre et
de Norvge, et dont le rgne, vers 995,
fut prospre.
Nul na encore pu tablir de liaison
entre Ludd et Canut, mais la parent
spirituelle entre luddites et canuts reste
troublante. Tout autant que linvocation
de rois anciens par le proltariat.
La formation des mythes contrarie
parfois le sens logique.
1814-1815
Les Bourbons ne sont pas revenus
dans les fourgons de lennemi ?
Lun des lieux les plus communs de
lenseignement rpublicain est quaprs
la capitulation de Napolon, le 6 avril
1814, puis les Cent Jours et labdication
de Napolon, le 22 juin 1815,
Louis XVIII rentra en France dans les
fourgons de lennemi .
Il est exact que, la premire fois, les
Allis entrrent dans Paris le 31 mars
1814 et quen 1815, fortes de leur
victoire Waterloo, les troupes allies
pntrrent une nouvelle fois sur le
territoire franais : le 30 juin, les
Anglais et les Prussiens campaient
devant Paris et, le 7 juillet, Blucher
dfila dans la capitale. Ctait la veille
du second retour de Louis XVIII Paris.
Mais cela ne signifie aucunement que
la Restauration ait t faite par la
volont de ltranger. Pour mmoire, en
1814, ctait le Snat imprial qui avait
rappel en France le frre de Louis XVI,
le comte de Provence, futur Louis XVIII,
rsidant en Angleterre depuis 1807. La
seconde fois aussi, ce roi revint en
France en tant que souverain lgitime.
Des historiens aussi minents que
Franois Furet et plusieurs autres lont
tabli avec toute leur autorit, mais la
lgende demeure et tourne au mensonge
qualifi, dans le seul but de discrditer
la royaut au bnfice de la Rpublique,
seule expression lgitime selon eux de la
souverainet de la nation. Les Bourbons
nauraient t que des sides de
ltranger et des royaumes europens.
Or, cela est faux.
Les Autrichiens, pour commencer, ne
voulaient absolument pas des Bourbons.
Aprs la campagne de France,
Metternich avait, au nom de lempereur
Franois I
er
, tent de convaincre
Napolon daccepter une rgence de
Marie-Louise. LAiglon rsidant
Schnbrunn, sous la coupe impriale
autrichienne, Vienne aurait orient selon
ses intrts la politique de Paris. Le
refus absolu de Napolon avait alors
contraint le ministre autrichien
accepter le retour des Bourbons. Il faut
prciser que les efforts de Talleyrand au
Congrs de Vienne avaient fini par
attnuer lhostilit des dlgus une
restauration des Bourbons.
Pour la mme raison que lAutriche,
la crainte de voir la France
indpendante redevenir une puissance
menaante en Europe, la Russie ne
voulait pas davantage des Bourbons ; le
tsar Alexandre leur tait hostile et
favorisait Bernadotte, alors install sur
le trne de Sude.
La Prusse, elle navait pas de
candidat, mais voulait simplement que la
France ne retrouvt pas son rang de
grande puissance. Et elle ntait pas
favorable non plus aux Bourbons : quand
le futur Louis XVIII stait exil outre-
Rhin, le roi de Prusse, Frdric-
Guillaume III, avait fait arrter tous les
agents de lmigration et, pis encore, il
avait envoy les pices compromettantes
Fouch, le chef de la police impriale.
Seule lAngleterre, conservatrice,
souhaitait prvenir de nouveaux remous
en France et maintenir la lgitimit du
pouvoir ; ce fut pourquoi elle ne
sopposa pas au retour du comte de
Provence. Ce qui ne signifie
certainement pas quelle y ft favorable.
Les Bourbons ne rentrrent donc pas
dans les fourgons de lennemi : si
cela avait t possible, celui-ci sy
serait mme oppos.
1833
Le mythe de lAuberge rouge
Le 2 octobre 1833, Pierre Martin, sa
femme Marie Breysse et leur commis
Rochette furent guillotins devant leur
auberge de Peyrebeille, aux confins de
lArdche et de la Haute-Loire. Une
foule considrable pour la rgion, vingt
mille personnes selon certains tmoins,
assista au supplice. Leur cas fascinait
lopinion de cette rgion et mme du
pays tout entier depuis des annes. On
les souponnait de tuer les voyageurs
pour les dvaliser et, pis, de les faire
cuire dans de grands chaudrons pour les
manger et les servir leurs clients.
Marie Breysse ntait-elle pas rpute
comme cuisinire ? Dieu merci, la
justice du roi Louis-Philippe avait enfin
svi. Ces mcrants avaient en effet
commis une erreur : ils avaient conserv
la houppelande dun riche client,
Antoine Enjolras, retrouv mort au bord
de lAllier.
Les tmoignages abondrent : certains
avaient mme vu bouillir dans les
affreux chaudrons des Martin les mains
et les pieds des victimes, et ils avaient
aperu ou senti ? des fumes
nausabondes schapper des chemines
de leur auberge. On avait vu Martin
transporter des cadavres dans sa
charrette. Et certains clients de
lauberge avaient mme entendu Martin
rveiller des clients qui les imploraient :
Ne me tuez pas ! et laubergiste leur
dire : Tu vas y passer toi aussi !
Mme un personnage qui navait
pourtant pas besoin de se faire de la
publicit, le baron Haussmann, prtendit
stre enfui de justesse de leffroyable
auberge. Pure affabulation : il ny dormit
mme pas.
Ltablissement fut surnomm
l Auberge rouge . Il hanta
limaginaire populaire pendant cent
soixante-quinze ans et peut-tre y
tranera-t-il encore dans les esprits mal
informs. Aprs avoir inspir des
romans-feuilletons et des pices de
thtre de Grand Guignol, comme
LAuberge des Adrets , il servit de sujet
un auteur aussi rput quAlbert
Camus, dans Le Malentendu. Puis deux
films reprirent le thme au XX
e
sicle,
lun en 1951, lautre en 2007
Une des grandes affaires criminelles
des deux sicles passs. Ou plutt, une
des plus graves mystifications
judiciaires de lhistoire.
*
En 2006, lauteur de ces pages reprit
un un les tmoignages charge il ny
en eut pas dcharge ,
providentiellement recopis par un
chercheur, Paul dAlbigny, avant 1886,
date partir de laquelle toutes les
pices du procs ont mystrieusement
disparu de tous les greffes des
juridictions intresses Peyrebeille,
Lanarce, Aubenas, Coucouron. Un
mystre qui nest pas tranger au
vritable secret de laffaire.
Tous sans exception, y compris ceux
qui figurrent dans les attendus du
procureur, bien entendu, comportaient de
telles invraisemblances quon pouvait
les qualifier de faux tmoignages.
Ainsi de la disparition d un riche
marchand juif , en 1814, alors que
lauberge navait mme pas t
construite.
Ainsi dun homme qui, pour sauver sa
vie, se serait enfui en sautant par la
fentre de sa chambre et serait retomb
sur ses pieds avant de prendre ses
jambes son cou : une visite
lauberge, qui existe toujours et quon
visite comme un lieu historique, sous
conduite dun guide, permet de constater
que ladite fentre est une meurtrire de
moins dun mtre de ct dans un mur
dun mtre dpaisseur et quelle est
situe cinq mtres du sol ; il est
impossible de sy glisser sans des
contorsions acrobatiques et de se laisser
tomber au sol sans se rompre les os.
Un examen du fameux four o des
tmoins auraient vu cuire des restes
humains dans un chaudron dmontre la
fabrication de ces tmoignages : le foyer
peut tout juste accueillir une marmite de
dimensions courantes et il aurait fallu
dpecer les victimes en quartiers si
petits que lopration aurait chaque fois
ncessit une quipe de bouchers.
Dailleurs, on na pas retrouv de
vestiges humains dans la proprit.
Ainsi de la dposition du principal
tmoin charge dans laffaire du
meurtre dEnjolras, le colporteur Chaze,
truffe de contradictions ; ni litinraire
quil prtendait avoir suivi pour arriver
lauberge, ni les circonstances dans
lesquelles il y aurait pass la nuit en
compagnie de la victime ne prsentent la
moindre cohrence. Ses deux
dpositions, plusieurs mois
dintervalle, divergent sur des points
essentiels.
Par ailleurs, la thse de lassassinat
dEnjolras pour motifs crapuleux est
invalide par le fait que le mort portait
son argent sur lui. La houppelande ?
Enjolras stait arrt pour djeuner
chez Martin et avait laiss ce lourd
vtement chez son hte pour sortir ; cest
alors quil avait t assassin. Mais
aucun motif ce crime navait jamais t
tabli.
Aucun procureur contemporain net
accept un tel dossier. Comment se fait-
il alors que celui du procs des Martin
lait fait ?
*
Un examen chronologique des faits
indique que les rumeurs concernant les
Martin allaient senflant depuis de
nombreuses annes et que leur motif
essentiel tait lenrichissement
inexpliqu du mnage, sans proportion
avec leur activit daubergistes. Do
linvention des crimes quon leur
attribuait.
Cependant, ni la gendarmerie ni
ladministration ne sen inquitaient, au
contraire : Martin entretenait des
relations cordiales avec la gendarmerie.
Ctait alors sous la premire
Restauration.
On note galement que les bourgeois
et les aristocrates de la rgion
tmoignaient, eux, de la bienveillance
Martin. Les recherches de lauteur
rvlent que Martin tait en rapports
amicaux avec la chouannerie ardchoise,
fortement hostile la Rvolution et
lEmpire (la nouvelle de la dfaite de
Waterloo avait t salue par
lenthousiasme dans la rgion).
Soudain, lavnement de Louis-
Philippe, en 1830, les chefs de
ladministration changent et lattitude de
celle-ci lgard des Martin change
galement. Les nouvelles autorits
semblent dcides perdre les Martin,
et elles exhument alors ce quil faut bien
appeler des ragots invrifiables, qui
seraient tout le moins prescrits. Les
graves irrgularits de procdure et,
plus encore, la disparition des pices du
procs renforcent considrablement le
soupon. Sous la III
e
Rpublique, un
scandale compromettant linstitution
judiciaire et t lourdement
prjudiciable au pouvoir.
Lvidence simpose : le procs des
Martin nest pas une affaire criminelle,
mais politique.
Quelle en serait la raison ? Au retour
des migrs, ds 1814, Martin, fort des
rseaux de la chouannerie, avait t un
agent charg de rcuprer des proprits
vendues pour presque rien sous la
Rvolution ou dobtenir des
compensations de ceux qui les avaient
acquises trop bon prix. En change de
ses services, il percevait une
commission ; telle fut lorigine de sa
prosprit.
LAuberge rouge avait t un mythe
fabriqu par la vindicte populaire avec
la complicit des autorits judiciaires,
motives, elles, par des raisons
politiques (24).
On condamne une innocente , avait
dit Marie Breysse en route vers la
guillotine.
1824 et 1836
De lexistence de Napolon
et de la Monarchie universelle
En 1827, un bibliothcaire dAgen,
Jean-Baptiste Pers, rdigea un mmoire
i nti tul Comme quoi Napolon na
jamais exist, ou grand erratum, source
dun nombre infini derrata a noter
dans lhistoire du XIX
e
sicle (25). Pour
mmoire, cette anne-l, Napolon tait
mort depuis six ans et Charles X rgnait.
Lauteur prtendait y dmontrer non
sans rudition, dailleurs que
Napolon tait une fiction, une
transposition moderne du mythe
dApollon, et que son prnom mme
tait une variante peine dguise du
nom du dieu-soleil, Apoleo, qui signifie
perdre, tuer, exterminer . Le nom
Bonaparte dsignait la moiti du jour
consacre la lumire, la mala parte
tant les tnbres. Buonaparte, ctait la
lumire dApollon.
Le nom de sa mre, Letizia, tait
galement une invention mythologique,
la mre dApollon sappelant Leta.
Les quatre frres symbolisaient les
quatre saisons et les trois surs, les
trois Grces.
Les douze marchaux taient les douze
signes du zodiaque.
Le reste du texte, qui tient dans une
vingtaine de pages, est de la mme
farine et lon reste confondu par lastuce
des analogies et lextravagance du
propos. Le canular dut en faire rire plus
dun.
Mais il en laissa dautres perplexes.
Pourquoi pas, aprs tout
*
En 1836, quinze ans aprs la mort de
Napolon, et quatre avant la translation
de ses cendres Paris, Louis Geoffroy,
de son nom complet Louis-Napolon
Geoffroy-Chteau, publia un ouvrage
bien plus volumineux et tout aussi
dconcertant, intitul Napolon
apocryphe (1812-1832), Histoire de la
conqute du monde et de la Monarchie
universelle (26).
La prface de Jules Richard nous
apprend que Louis Geoffroy tait juge au
tribunal civil de Paris, jurisconsulte et
fils dun chef de bataillon du gnie, qui
commanda son arme dans la division de
Lannes pendant la campagne dgypte et
dont la valeur attira lattention du
gnral Bonaparte.
Louvrage, paradoxe, se prsente
comme une dmystification. Des
historiens officiels auraient fait
croire la nation que lEmpereur stait
embourb en Russie et quen 1814 il
aurait t exil dans une le dont il se
serait chapp comme si lon pouvait
schapper dune le ! Puis ces mmes
faussaires auraient fait croire que
lEmpereur aurait t battu de nouveau
et exil sur une autre le, alors que
chacun sait bien quau retour dune
expdition en Afrique il avait fait miner
Sainte-Hlne et quelle avait t
engloutie par les flots. Dailleurs, elle
ne figurait plus sur aucun atlas.
Pourquoi celer la vrit ? Napolon
avait conquis la Russie et, fort de
lappui de toute lEurope et du nouveau
pape (son oncle, le cardinal Fesch), il
avait russi le deuxime dbarquement
en Angleterre de lhistoire le premier
avait t celui des Romains et il tait
devenu matre du continent : tous les
royaumes europens taient ses vassaux.
Il avait ensuite soumis lEmpire
ottoman, lAfrique, la Chine
Certains passages sont hallucinants
dinvention. Ainsi, Napolon, dans le
mme systme de conqute politique et
religieuse , faisait enlever et
transporter en Europe les rois et les
familles royales entires et sur la
crte des pagodes et des forteresses, il
plantait la croix et son drapeau
tricolore .
Au moment dtre ainsi
transport sur un vaisseau franais,
le roi dAnnam fit demander une
audience au conqurant. Que me
voulez-vous ? , lui dit Napolon en
entrant dans la salle de lentrevue.
Le roi dAnnam, sans se servir dun
interprte, se dressa avec fiert et
lui dit dans un mauvais franais :
Que vous me traitiez en roi.
Vous avez lu lhistoire , lui
rpondit lEmpereur avec un
sourire railleur. Et, lui tournant le
dos, il sadressa ses gnraux et
dit : Cet imbcile croit que jai
fait trois mille lieues pour jouer une
parodie ! Et il partit sans parler
davantage au malheureux prince,
qui fut en effet trait comme le reste
des rois vaincus, tran bord dun
vaisseau et conduit en Europe.
Napolon tant
Ummerapoura, des Birmans lui
amenrent des licornes vivantes ;
cet animal extrmement rare avait
mme t jusque-l considr
comme fabuleux.
Il faut se le tenir pour dit : Napolon
est alors le seul monarque universel que
la terre ait jamais connu.
Prs de deux sicles plus tard, la
lecture de ces extravagances est aussi
divertissante que celle des aventures de
Tintin. La description de lAfrique
laisse penser que le juge tait grand
lecteur de rcits dexploration. Quelques
pisodes sont dun got discutable,
comme la conversion spontane des juifs
au christianisme (Napolon leur concde
lle de Chypre, dpeuple par une
pidmie).
La politique-fiction nexistait pas
lpoque ; comme il est exclu que Louis
Geoffroy ait cru ses fantaisies, il faut
donc en conclure quil fut linventeur de
ce genre. Et lon souhaiterait que toutes
les mystifications fussent aussi
divertissantes.
*
Bien diffrent est lopuscule qui fut
publi pour la premire fois Londres,
en 1817, chez John Murray, Albemarle
Street, sous le titre Manuscrit venu de
Sainte-Hlne dune manire
inconnue (27). Le caractre en est
rsolument srieux : dune centaine de
pages, il se prsente, en effet, comme le
dbut des mmoires que le monde attend
du grand exil.
Louvrage trouble par son style
nergique et nerveux, ainsi que par la
connaissance de lenvers de la politique
impriale. On serait tent de croire quil
fut vritablement rdig ou dict par
Napolon. On le crut, dailleurs
lpoque, ce qui valut ce texte une
diffusion remarquable ; Metternich
rapporte dans ses Mmoires que le
Manuscrit fit un grand effet en
Europe, o lon pensa que ctait
lamorce des mmoires que Napolon
crirait en exil. Mais nous savons quil
nest pas de lEmpereur dchu. Car un
exemplaire lui en ayant t rapport par
lamiral anglais Plampin, lexil dclara
Gourgaud que ctait un ouvrage qui
marquerait] et fer[ait] poque .
Il sagit dune apologie de la politique
impriale qui apparat au moment le plus
opportun : dus par la politique de la
Restauration et la vague ractionnaire
qui dferle sur le continent, les libraux
sont pris par la nostalgie de lEmpire,
qui pour eux avait conserv les acquis
principaux de la Rvolution. Cest
coup sr un faux, mais il prsente les
qualits de rflexion dun esprit
profond, malgr des faiblesses insignes,
comme la mauvaise explication de
lexcution du duc dEnghien. Il dpasse
donc le niveau dun ouvrage de
circonstances. Et, en dpit de
singularits de langue Enghein ,
terrein , malversateurs ,
corrobre qui entachent le style et
qui sont peut-tre dues au prote
britannique, cest aussi lun des
exemples exceptionnels de faux lev au
rang duvre matresse, sinon de chef-
duvre.
Diverses hypothses sur lidentit de
lauteur Marmont, Mme de Stal
ont videmment t mises au cours des
dcennies. Nous nen ajouterons pas une
de plus et nous limiterons observer
que les pages traitant de lconomie
refltent une matrise du sujet quon ne
trouve nulle part ailleurs dans les textes
de Napolon.
Jusqu lavnement dInternet, les
livres taient le moyen le plus efficace
de propagation des mythes et des
mystifications.
1825
La prodigieuse affabulation de Fyodor
Kouzmitch, alias Alexandre I
er
de
Russie
Le 2 dcembre 1825 (19 novembre
selon le calendrier grgorien), le peuple
russe apprit avec consternation que son
monarque, le tsar Alexandre I
er
, avait la
veille rendu son dernier soupir. Il ntait
pourtant pas vieux, quarante-huit ans.
On ne sut ni ne sait de quoi il mourut :
ces choses-l ne concernent pas le
commun. Lun des mdecins qui
lavaient assist jusqu sa mort, le
Dr Wyllie, avait voqu la malaria, un
autre, le chirurgien Tarassov, une
affection biliaire. Les deux conclurent
cependant un transport au cerveau.
Labsurdit des diagnostics se passe de
commentaires.
Fatale conclusion dun changement
dair hyginique : quelques semaines
plus tt, la tsarine Elizabeta
Fyodorovna, ne Marie-Louise de Bade,
stait sentie fatigue et le couple
imprial tait parti pour Taganrog, au
bord de la mer dAzov, dans le sud. Peu
aprs son arrive, la tsarine se rtablit et
le couple prolongea son sjour. Le tsar
entreprit un tour de la Crime, dans la
perspective de loffensive contre
lEmpire ottoman laquelle il songeait.
Il se rendit aussi au monastre de Saint-
Georges, Balaklava. Il confia au
prince Wolkonski : Bientt je me
retirerai ici pour vivre comme un simple
mortel. Jai fait mon service pendant
vingt-cinq ans. ce terme, un soldat a
droit sa retraite.
Aussi ce tsar-l tait-il un personnage
singulier. pris de libert, du moins le
disait-il, et jacobin convaincu, ce qui
tait paradoxal pour un potentat absolu,
il avait mme constitu un Comit de
salut public. Il tait mystique, mais les
batitudes semblaient lui avoir t
refuses, car il sombrait
progressivement dans la neurasthnie.
Son mariage ntait gure un refuge pour
sa mlancolie et le seul enfant quil eut
eu, une fille, tait mort en 1808. Il
navait donc pas de vie de famille.
De retour Taganrog, Alexandre fut
pris dune violente fivre. Elle
lemporta. Peut-tre avait-il t cras
par la couronne , comme il avait
coutume de le dire la fin de sa vie.
Selon la coutume, il fallut
lembaumer. Le Dr Wyllie sen chargea
seul. Et selon la coutume galement, le
corps fut expos un mois dans la
cathdrale de Taganrog. Sans doute le
mdecin sy tait-il mal pris, car lorsque
le cadavre fut rapatri Tsarskoe-Selo,
pour y tre de nouveau expos, certains
familiers du tsar stonnrent de son
amaigrissement et de la couleur de son
visage : il tait tout noir. Puis on
lenterra.
*
quelques mois de l apparut dans la
rgion de Tomsk, dans la taga lest
des monts Oviral, en Sibrie infrieure,
u n staretz nomm Fyodor Kouzmitch.
Le s staretzi taient des personnages
familiers dans la vie de la Russie
dalors, ermites ambulants parfois dots
de dons miraculeux, prophtes et
gurisseurs. Celui-ci stait install dans
une isba. Il semblait avoir beaucoup
march, allant de sanctuaire en
monastre. Il parlait peu et lon croyait,
ses rares propos, deviner quil avait
fray avec des membres de la cour
impriale. Les rumeurs son sujet
parvinrent aux oreilles du mtropolite
dIrkoutsk, sur le lac Bakal, un millier
de kilomtres de l, qui le pria de lui
rendre visite.
Quand Kouzmitch arriva, le
mtropolite poussa un cri de surprise,
carta les bras et, ltonnement des
tmoins, se prosterna devant son
visiteur. Kouzmitch le releva et lui
donna le baiser de paix. Les deux
hommes senfermrent ensuite et nul ne
sut rien de la longue conversation quils
eurent.
Ds lors, ce fut le mtropolite qui se
rendit Tomsk pour rendre visite
Fyodor Kouzmitch. Les habitants de
Tomsk en dduisirent que le saint
homme tait sans doute un prlat de haut
rang. Je ne suis quun lac , dclara-t-
il.
Mais il ntait certes pas un homme
ordinaire : il parlait le franais et
langlais et ses manires rvlaient
assez quil avait connu ltiquette de la
cour. La propret de sa mise, sa barbe et
ses cheveux soigneusement peigns le
diffrenciaient aussi des autres staretzi,
gnralement hirsutes. Plus
extraordinaire encore, il se laissait
parfois voquer lentre des troupes
allies Paris, aprs la dfaite de
Napolon.
Un jour, des soldats menant une troupe
de bagnards Nertchinsk passa devant
lisba de Kouzmitch et leur lieutenant,
apercevant celui-ci, scria : Par
Dieu ! Mais cest notre petit pre
Alexandre ! Cest le tsar, Alexandre
Pavlovitch !
Le monarque tait mort depuis des
annes, et ctait son frre cadet
Nicolas I
er
qui, contrecur, et aprs
une rvolution de palais en faveur de
son frre Constantin, avait hrit la
lourde couronne. Lmotion du
lieutenant nest pas convaincante, il ne
pouvait raisonnablement reconnatre
plusieurs annes plus tard un monarque
quil navait vu qu distance.
Tais-toi ! enjoignit Kouzmitch au
militaire. Je ne suis quun ermite. Ne
rpte jamais que je suis le tsar, tu
serais jet en prison et, moi, je serais
chass dici.
Mais ce lieutenant fut moins discret
que le lui avait ordonn Kouzmitch,
puisque nous connaissons cet incident.
La population de Tomsk aussi conut
et entretint lide que Kouzmitch tait en
ralit le tsar prtendument mort
Taganrog. Il avait une faon de tenir sa
bure de la main droite comme Alexandre
tenait son manteau, leurs critures se
ressemblaient et dtail dcisif,
Kouzmitch tait sourd dune oreille
comme le tsar
Kouzmitch mourut le 20 janvier 1864.
Une foule norme suivit son cercueil
jusquau monastre de Saint-Alexis, o
il fut inhum. Une dalle sur sa tombe
portait linscription : Ici repose le
g r a n d staretz Fyodor Kouzmitch,
vieillard bni de Dieu.
(blagoslovennyi) trange concidence,
ce qualificatif de blagoslovennyi tait le
mme que celui que le Saint Synode et le
Snat avaient dcern Alexandre I
er
.
*
Cette singulire histoire semblerait
sexpliquer simplement : Kouzmitch
ressemblait fort Alexandre I
er
et le
mtropolite dIrkoutsk stait mont le
bourrichon , puis la population avait
enfl le mythe, selon le processus
ordinaire dj expos dans ces pages.
Reste savoir qui tait ce staretz
cultiv ; un membre de la Cour
abandonnant soudain un monde fastueux
pour une vie de moine et attir
lattention ; tel nest pas le cas. Aucun
mmorialiste na signal de disparition
de ce type. Son nom ou son pseudonyme,
on ne sait, ne font pas lunanimit :
certains historiens le donnent comme
Fomitch.
Aurait-il vraiment pu tre
Alexandre I
er
? Ce serait plausible
premire vue, ce tsar ayant maintes fois
dplor le poids crasant de sa charge.
Dans ce cas, il serait mort quatre-
vingt-sept ans, ge avanc pour
lpoque. Mais il aurait alors fallu que
tout lentourage du tsar, son pouse, ses
deux mdecins et sa suite eussent t
complices dune substitution de corps :
le Dr Wyllie aurait embaum un inconnu
et Alexandre serait parti pour les routes.
Et cela relve de la plus prilleuse
spculation.
Reste toutefois savoir ce que
recouvrent les lignes du journal de la
tsarine Elizabeta Fyodorovna, rdiges
Taganrog, souvent cites, mais dont
loriginal est introuvable : Nous avons
eu aujourdhui un entretien trs grave.
Que la volont de Dieu soit faite ! Et
que voulait dire le Dr Wyllie quand, au
chevet de lempereur dj malade, il
crivit : Quelque chose dautre
proccupe lempereur plus que sa
gurison et occupe toutes ses
penses ?
Trois autres bizarreries figurent au
dossier. Les rumeurs sur le staretz de
Tomsk ayant fini par atteindre la Cour,
Alexandre II, celui qui prsida
lmancipation des serfs, dcida den
avoir le cur net. En 1865 lanne
suivant la mort de Kouzmitch , il fit
ouvrir la tombe de son grand-oncle. Le
cercueil tait vide. La perplexit, on le
devine, fut grande.
En 1883, Alexandre III, fils du
prcdent, voulut en finir avec ces
histoires de bonnes femmes . Il fit
rouvrir le tombeau : le cercueil tait
aussi vide. Enfer et damnation !
En 1919, les matres du Kremlin firent
ouvrir tous les tombeaux des Romanov,
pour vrifier que chacun deux contenait
bien la dpouille du monarque dont le
nom tait grav sur sa pierre tombale. Le
cercueil dAlexandre tait toujours vide.
Un sphinx inviol jusque dans sa
tombe ! , crirait le pote Pouchkine.
Force est de reprendre le dossier
zro. La tsarine Elizabeta Fyodorovna
aurait t informe du projet secret de
son poux, de mme que le Dr Wyllie,
seul responsable de lembaumement. Le
cadavre aurait pu tre celui dun serf
rcemment dcd et ressemblant
Alexandre. Et si le visage du cadavre
tait si noir, ctait parce que Wyllie
avait voulu masquer les dissemblances.
Mais qui aurait subtilis le cadavre
dans le tombeau imprial ? Peut-tre
Elizabeta Fyodorovna, qui, en digne
dpositaire des privilges
monarchiques, se serait refuse laisser
le corps dun sujet reposer dans le
tombeau de son matre.
moins que lauteur de ces pages ne
soit lui-mme victime de la
mystification, le mystre demeure donc.
1840
La dpouille de Napolon repose-t-elle
aux Invalides ?
Lune des plus fulminantes
mystifications de lhistoire est toujours
en cours, et toutes les autorits
responsables se refusent y mettre fin :
ce nest pas la dpouille de Napolon
qui repose dans le monumental
sarcophage des Invalides.
Laffirmation nest pas inspire par
une hypothse aventureuse, mais par des
faits patents qui, dans toute affaire
criminelle, imposeraient louverture
dune enqute.
En 1840, sous le rgne de Louis-
Philippe, une dlgation franaise se
rend lle de Sainte-Hlne pour
rcuprer le cercueil de Napolon, avec
le consentement de la reine Victoria. La
concession anglaise scelle lentente
indfectible qui rgne dsormais entre
les deux pays.
Lexpdition, place sous le
commandement du prince de Joinville,
comprend trois familiers de lEmpereur
en exil, les gnraux Gourgaud et
Montholon et le baron de Las Cases, fils
du rdacteur du Mmorial, ainsi que les
serviteurs Ali, Archambault, Courson,
Noverraz et Pierron.
Le 15 octobre 1840, le cercueil est
extrait du tombeau dans lequel il est
cens avoir t dpos le 7 mai 1821.
Par une initiative franaise qui navait
pas t annonce aux Anglais, une tape
douverture du cercueil est insre. L
commencent les surprises des tmoins.
Le cercueil original avait t dpos
dans un cercueil en fer-blanc, lui-mme
insr dans un cercueil en plomb, lequel
avait t dpos dans un cercueil en
acajou. Et le premier cercueil avait t
soud. Lors de louverture, tous les
tmoins peuvent constater quun
quatrime cercueil a t ajout ; il est en
acajou et sinsre entre celui de plomb
et celui de fer-blanc. Singularit : il est
recouvert de velours sur ses faces
intrieures. Ce quatrime cercueil est la
preuve formelle quune manipulation a
eu lieu aprs linhumation de Napolon,
comme en atteste le fait que le cercueil
de fer-blanc a t forc.
Lorsquil avait t mis en bire, le
cadavre tait habill de sa tenue
dapparat, les pieds chausss de bas de
soie blancs dans ses bottes perons
dargent. Le cadavre rvl en 1840 ne
portait pas de bas et les coutures des
bottes stant rompues, quatre orteils nus
apparaissent chaque pied. Et les
perons dargent ont disparu.
Le chapeau avec cocarde avait t
dpos sur les pieds du cadavre.
louverture, cest un chapeau sans
cocarde et il se retrouve sur les cuisses.
Les dcorations accroches sur la
dernire tenue impriale taient, en 1821
la Lgion dhonneur, la Couronne de
Fer, lOrdre de la Runion et le Grand
Cordon de la Lgion dhonneur, avec
croix terminale en sautoir sur lhabit. En
1840, lOrdre de la Runion et la croix
terminale de la Lgion dhonneur ont
disparu.
Les tmoignages sur ltat du
cadavre en 1821 sont formels : sa peau
stait dcolore et il entrait dj en
dcomposition lors de son inhumation.
Or, le cadavre exhum en 1840 tait en
parfaite conservation et prsentait les
couleurs de la vie ; il avait t momifi.
De plus, celui de lEmpereur avait les
jambes jointes et tendues, et celui de
1840 avait les jambes cartes et
flchies. Le cadavre de Napolon tait
pais et gras ; celui de linconnu est
mince.
Le visage et la tte de lEmpereur
avaient t rass ; ceux du cadavre de
1840 portaient des cheveux et une barbe.
Le visage de lEmpereur, atteint par la
maladie, tait trs altr et affaiss, mais
celui de 1840 tait jeune, sans altration.
Napolon avait t mis en bire la
bouche ferme, cachant ainsi une denture
trs abme, alors que la bouche du
cadavre de 1840 tait ouverte et laissait
apparatre trois dents trs blanches de la
mchoire suprieure.
Septime et dernier point : des
vases dargent contenant le cur et
lestomac de Napolon avaient t
dposs en 1821 aux coins du cercueil
de fer-blanc ; en 1840, ils sont retrouvs
entre les jambes du cadavre.
Nul besoin dtre un fin limier de
police pour en dduire quun viol de la
spulture de Sainte-Hlne a eu lieu
une date indtermine, entre la mise au
tombeau et 1840, et que la dpouille qui
a t transfre Paris et qui repose aux
Invalides nest pas celle de Napolon.
Le cercueil nest mme pas loriginal :
croyant reconstituer les conditions
dinhumation de 1821, les faussaires
staient tromps et avaient ajout un
cercueil supplmentaire. Ils allaient par
la suite tenter de corriger la bvue, en
fabriquant des tmoignages a posteriori.
*
vrai dire, tous les membres de
lexpdition de 1840 navaient pas t
aussi surpris quon pourrait le croire par
la substitution de cadavre. On ignore
quel moment des rumeurs avaient filtr
et les avaient prvenus quils devraient
sattendre une surprise. Il semble
plausible quon les ait pris de garder le
secret sur ce quils auront vu.
Dtails bizarres : le prince de
Joinville, pourtant chef de lexpdition,
sabstient dassister lexhumation et,
lorsque le cercueil est ouvert, le gnral
Bertrand est tellement saisi quil fait un
bond et manque tomber dans le cercueil.
Parmi les historiens qui ont dtaill ces
moments rvlateurs, nous renverrons le
lecteur Bruno Roy-Henri, dont
l ouvrage Napolon : lnigme de
lexhum de 1840 (28) est le plus
complet sur le sujet. On dcle sans
peine les fils conducteurs qui permettent
davancer que les dlgus franais
avaient reu linstruction de ne rien faire
qui pt contrarier les Anglais.
Il est vident que, si les tmoins qui
avaient assist lempereur jusqu son
dernier souffle staient cris : Mais
quelle imposture ! Ce nest pas
Napolon ! , le gouverneur de Sainte-
Hlne aurait fait refermer le cercueil,
celui-ci net pas t rapatri et un
incident diplomatique aurait assombri
les relations entre la France et
lAngleterre. Aussi certains tmoins,
comme Rohan-Chabot et Gourgaud,
jourent le jeu et vitrent toute
anicroche.
Quel tait le mystrieux inconnu qui
jouissait de lhonneur inou de reposer
dans un sarcophage de porphyre aux
Invalides ? Les analyses lont rvl
avec une certitude quon peut, ce qui est
rare dans des affaires aussi tnbreuses,
valuer 95 % : ctait Jean-Baptiste
Cipriani, un Corse matre dhtel
Longwood, qui ressemblait fort
Napolon quand celui-ci tait encore
Bonaparte. Il se suicida en 1817 en
avalant de larsenic, quand Napolon lui
eut prouv quil tait un espion la
solde de Hudson Lowe.
Entre maints autres lments, un point
le confirme : dans les annes 1960, des
mdecins anglais analysrent une mche
de cheveux prleve lors de
lexhumation de 1840 et constatrent
quelle contenait des traces importantes
darsenic. Certains mirent alors
lhypothse que Napolon aurait pu tre
empoisonn par Hudson ou quil prenait
des mdicaments base darsenic pour
son estomac. Hypothse fonde, mais en
loccurrence inutile : Napolon, on la
vu, avait t ras avant dtre inhum ;
la mche, elle, avait t prleve sur le
cadavre de Cipriani, lequel stait
effectivement suicid larsenic.
*
Cette stupfiante imposture demeura
intacte jusquen 1969 : Georges Rtif de
la Bretonne publia un ouvrage intitul
Anglais, rendez-nous Napolon (29),
dans lequel il relevait quelques-unes des
contradictions flagrantes entre les
donnes de linhumation de lEmpereur
et celles de lexhumation de 1840. Des
experts, jaloux de leur chasse garde,
sempressrent dy relever quelques
inexactitudes mineures. En effet, les
historiens non acadmiques sont par
principe exclus des dbats. En 2000,
Roy-Henri excipa de son grade de
capitaine de rserve pour demander au
ministre de la Dfense une analyse
ADN, non du cadavre des Invalides,
mais dun fragment de peau prlev par
le mdecin lgiste de lexpdition de
1840. Ce fragment, en effet, a t remis
par les descendants de lEmpereur au
muse de lArme. Ctait bien moins
coteux que douvrir le sarcophage des
Invalides et den retirer le corps. Mais
le ministre trancha en 2002, arguant que
les thories qui remettent en question
lidentit du corps inhum dans le
porphyre des Invalides ne revtent pas,
pour linstant, un caractre suffisant .
Des arguties sans fin sur les
contradictions entre les procs-verbaux
des tmoins permirent de sonder une fois
de plus les profondeurs de
lincomptence sinon de la mauvaise foi
dont certains esprits sont capables en
prsence des vidences. Ainsi, pour
expliquer que le cadavre exhum
tait remarquablement conserv, alors
que celui de Napolon tait dj en
cours de dcomposition, certains experts
argurent, au dfi de toute la science
mdico-lgale, que le confinement
hermtique dans un cercueil clos avait
pu arrter la dcomposition.
Confondaient-ils confinement et
conglation ? Sans doute avaient-ils
dcouvert cette occasion les capacits
de rajeunissement dun cadavre par
le confinement.
Quand se serait opre la substitution
des cadavres ? La date qui semblerait la
plus vraisemblable serait 1828, anne
dun retour de Hudson Lowe et peut-tre
dOMeara Sainte-Hlne.
Et o reposerait le vritable cadavre ?
Sil fut conserv, dans son cercueil
originel, il serait sans doute au frais
dans une crypte de Westminster, comme
le craignait Napolon lui-mme : La
seule chose craindre est que les
Anglais veuillent garder mon cadavre et
le mettre Westminster (confidence du
27 mars 1821 au gnral Bertrand).
*
Cette mystification, dautant plus
obstine quelle sest incruste depuis
plus dun sicle et demi, se double dune
autre, encore plus rocambolesque : cest
celle des masques mortuaires de
Napolon. Elle comprend tant
dpisodes, de rebondissements,
dintrigues et de subterfuges, quil
faudrait un volume entier pour les
retracer. Ainsi lont fait Eugne de
Veauce (30) et Roy-Henri, dj cit.
Nombre de ces avatars sont dicts par la
malhonntet intellectuelle, la duplicit
et parfois le dsir de flatter la mmoire
de lEmpereur.
Rsumons laffaire : il existe deux
types de masques de Napolon ; ils nont
aucun rapport lun avec lautre. Un type
est reprsent par un exemplaire unique
et il se trouve au Royal United Service
Museum Londres ; de face, il est rond,
avec un visage empt, fltri par la
souffrance et amer ; il correspond en
tous points aux descriptions des
familiers de lEmpereur, celles dun
homme dge mr, us par la maladie et
lhumiliation de lexil. Lautre type, dont
on vendait encore des rpliques sur les
quais de Paris, dans les annes 1950, est
celui dun homme dune trentaine
dannes, au visage maigre, la bouche
entrouverte, qui voquerait plutt le
clbre tableau de Bonaparte au pont
dArcole. Il est bien plus sduisant. Il en
existe onze variantes en cire et en pltre
dans plusieurs collections, dont
certaines ont t ralises par le
Dr Antommarchi, praticien aussi douteux
que le Dr OMeara, son confrre
Sainte-Hlne dans les dernires annes
de lexil imprial.
Ce second type est celui de Cipriani,
dont un moulage mortuaire avait t
galement fait. Une copie en fut
subtilise par lpouse du gnral
Bertrand et envoye la mre de
Napolon aprs la mort de ce dernier.
En effet, les fidles de lEmpereur dchu
navaient pas jug convenable
dadresser la famille impriale un
dernier souvenir aussi mconnaissable
que le masque original.
*
Quadviendrait-il, se demandera-t-on,
si la monumentale supercherie tait enfin
dnonce ? Il est probable quen France
un mouvement dopinion attiserait
pendant quelque temps les archaques
prjugs anglophobes qui surnagent et
l dans les tranches les plus ges de la
population. Il est surtout certain que les
faux prtextes et les hypocrisies de
gnrations de responsables de la
dpouille impriale seraient dvoils, et
que la rputation de ces derniers en
souffrirait pour bien plus longtemps.
Il faudrait alors retrouver la vritable
spulture de lEmpereur et, une fois de
plus, procder au transfert de la
dpouille. Prilleuse entreprise, qui ne
rehausserait pas le prestige des
gouvernants ni de lun ni de lautre ct
de la Manche.
1853-1855
La funeste billevese du racisme
scientifique
Les annes 1853-1855 sont marquer
dune pierre noire dans lhistoire des
aberrations intellectuelles : ce sont
celles qui virent la publication de
louvrage qui fut le point de dpart du
racisme scientifique , en ralit dun
vieux prjug qui se parait des oripeaux
de la science, du moins telle quon
lentendait au XIX
e
sicle et dans la
premire moiti du XX
e
sicle mais il
perdura bien au-del.
Le titre de cet ouvrage tait un
programme : Essai sur lingalit des
races humaines. Les titres de lauteur,
Joseph Arthur, comte de Gobineau
(1816-1882), diplomate et grand
voyageur, lui confraient lautorit qui
seyait un aussi vaste sujet. Pour lui, le
gnie dune race dpendait peu de
lpoque, des circonstances et du climat.
Il tait donc absurde de soutenir que tous
les humains pouvaient prtendre au
mme degr de perfection .
Phrasologie totalement dnue de sens,
tant donn que, scientifiquement, il
nexiste pas de races humaines, tous les
humains tant interfconds. Quant au
gnie dune race, il appartient au
magasin rhtorique du temps.
Ce fut un best-seller avant la lettre ; il
figura pendant plus dun sicle dans
toutes les bibliothques desprits
distingus ou qui croyaient ltre. Son
succs et son influence sexpliquaient
par le fait quil confortait, avec toutes
les prtentions de la science et de
lhistoire, la xnophobie inne et les
ides reues en matire de races. Ce qui
illustre incidemment les prils des best-
sellers. Ethnologue amateur, se piquant
de dchiffrer lcriture cuniforme et
dinterprter les rsultats de fouilles,
Gobineau prsenta donc son ouvrage
comme la cl qui avait chapp tous
les historiens et qui expliquait enfin le
triomphe de la race blanche : celle-ci
tait la seule capable de dvelopper une
culture, mais elle tait puise parce
quelle navait pas su prserver sa
puret, compromise par de trop
nombreux mtissages.
Fort de son seul dogmatisme, il
prtendit expliquer , par exemple,
lancien et haut dveloppement de la
culture chinoise par larrive de tribus
venues de lInde, les Kschattryas, caste
de brahmanes qui auraient conquis la
Chine et apport avec eux un savoir
suprme. Invention digne du Voyage
dans la Lune de Cyrano de Bergerac et
inspire par le seul fait que les
Kschattryas auraient t des Aryens,
premire race suprieure pour Gobineau
comme elle le serait pour
dinnombrables thoriciens ultrieurs du
racisme. Incidemment, Gobineau
radotait, car lesdits Kschattriyas
ntaient pas des brahmanes, mais des
guerriers et ils furent extermins par les
brahmanes. Et, est-il besoin de le
prciser, il ny eut jamais de conqute
de la Chine par les Kschattryas, caste
hindouiste qui, si elle avait jamais rgn
sur lempire du Milieu, y aurait impos
lhindouisme.
*
Ce salmigondis de notions demi
cuites et mal digres, assaisonn de
fadaises, impressionna les ignorants.
Et-il vcu au temps du III
e
Reich ou
notre poque, Gobineau aurait sans
doute t contrari par le fait que les
tziganes, extermins par les nazis et qui
ont rcemment fait lobjet de mesures
discriminatoires, viennent de lInde et
sont donc des Aryens. Mais lEssai fut
accueilli comme une rvlation : les
races existaient donc et la blanche tait
la premire et la seule capable de
diriger le monde, mais la condition de
mettre fin ses coupables croisements
avec des races infrieures.
Lide perdura et ceux de nos lecteurs
qui auront fait leurs classes lmentaires
avant la Seconde Guerre mondiale, ce
qui est notre cas, se rappellent sans
doute ces cartes du monde o les quatre
races occupaient des espaces dment
coloris : rouge, noir, jaune et blanc.
Bien que dj invente, la race
juive , elle, ne pouvait encore figurer
dans les atlas.
La biologie a dmontr depuis quil
nexiste que des ethnies dont les
caractres spcifiques sont dus
lvolution et ladaptation au milieu et
ne peuvent tre considrs comme
suprieurs ou infrieurs .
Larchologie, elle, a dmontr que le
haut degr de dveloppement culturel et
scientifique au Moyen ge de la
civilisation chinoise ne doit rien
dhypothtiques envahisseurs indiens, et
Gobineau net mme pas pu rpandre
ses prtentieuses coquecigrues si,
Byzance, au XV
e
sicle, un marchand
navait achet (ou vol) un
commerant coren, puis ramen en
Europe une invention rvolutionnaire,
limprimerie caractres mobiles,
ensuite attribue Gutenberg.
La biologie a galement dmontr que,
contrairement ce que professaient et
professent encore les racistes, les
croisements lintrieur dun mme
groupe entranent au cours des
gnrations un appauvrissement du stock
gntique et un accroissement de
frquence des maladies hrditaires.
Mais lornire que Gobineau avait
approfondie dans les esprits stendit
bien au-del. La conviction de la
supriorit de la race blanche tait si
profondment ancre dans la culture
occidentale quelle constitua largument
principal dans la dfense du
colonialisme. En 1859, lors dun dbat
sur le colonialisme, Jules Ferry dclara
ainsi : Les races suprieures ont des
droits, parce quelles ont des devoirs, le
droit de civiliser les races infrieures.

Au dbut du XX
e
sicle, quelques
scientifiques gars savisrent de
quantifier et numriser les donnes
raciales , tandis que dautres, tel
Alexis Carrel, prnaient leugnisme
comme mthode de maintien de
lintgrit raciale. Dans les annes
1930, les anthropologues du III
e
Reich,
accommodant leur sauce frelate les
travaux de Broca et de Lombroso,
sarmrent de leurs fameux compas, afin
de mesurer les proportions crniennes
des vrais Aryens, cependant que les
administrations traquaient les traces
dimpuret raciale chez les citoyens.
Le racisme prtentions scientifiques
allait valoir lOccident quelques-unes
de ses annes dimbcillit les plus
fumantes, en attendant linfamie. Le
concours de scientifiques pendant plus
dun sicle prta cette imposture
lapparente duret de la vrit
implacable et, de la sgrgation des
Noirs amricains lapartheid de
lAfrique du Sud, il influena la
politique trangre et intrieure des
tats.
Comme il advient trop souvent en
histoire, le mythe avait engendr
limposture.
1854
La charge de la brigade lgre,
ou les lauriers de La stupidit
Les Anglais sont certainement plus
familiers que leurs voisins europens de
lun des pisodes les plus clbres de la
guerre de Crime, la charge de la
brigade lgre, dite aussi charge de la
Balaklava, bien quils nen soient gure
dupes. Grce une fulminante
mystification, ce dsastre fut transform
en glorieux pisode militaire. Le pote
laurat Alfred Tennyson lui consacra un
pome pique et le compositeur Franz
von Supp, une ouverture non moins
tonitruante.
Lors de cette guerre, lune des celles
qui se succdrent de faon quasi
ininterrompue dans lhistoire de
lOccident depuis la fin de lEmpire
romain, les Anglais, les Franais et les
Turcs staient allis contre les Russes
et faisaient le sige de Sbastopol. Les
Russes, sous le commandement du
gnral Liprandi, avancrent le 25
octobre et prirent le contrle de la
chane des monts Vorontsov, jusqualors
occups par les Turcs, et des valles qui
se trouvaient de part et dautre. La
division de cavalerie anglaise
commande par lord Lucan, se trouvait
alors dans la plaine au sud de ces monts,
dite plaine de la Balaklava, du nom du
port voisin, lest de Sbastopol. Mais
Lucan avait reu lordre de ne pas
engager le combat. Lune de ses
brigades, la brigade lourde (4
e
et 5
e
dragons de garde, 1
er
, 2
e
et 6
e
dragons),
faisait face lennemi dans la plaine ;
lautre, la brigade lgre (4
e
et 13
e
dragons lgers, 8
e
et 11
e
hussards et 17
e
lanciers), se trouvait au nord de la
chane des monts Vorontsov.
Les Turcs ouvrirent le feu. La brigade
lourde fona : la cavalerie russe se
dispersa sous le choc et se replia sur les
monts. La charge de la brigade lourde
avait dur exactement cinq minutes. Un
escadron russe slana vers le 93
e
highlanders, en tuniques rouges la
fameuse Thin Red Line, la mince ligne
rouge des rcits piques , et fut
galement mis en droute. Les Russes se
reformrent dans les montagnes et
reurent des renforts ; de plus, ils
disposaient des vingt-deux canons
anglais enlevs aux Turcs. Ils faisaient
alors face la brigade lgre, flanque
brve distance, sa gauche, dun
rgiment de cavalerie franais, le 4
e
chasseurs dAfrique, sous le
commandement du gnral Canrobert.
Le commandement anglais, en la
personne de lord Raglan, sinquita de
la possibilit que les Russes dplacent
les canons anglais ; il chargea le
capitaine Edward Nolan, du 15
e
hussards, de transmettre la brigade
lgre lordre dattaquer, afin de
reprendre les redoutes abandonnes par
les Turcs et les canons qui sy
trouvaient.
Lucan ne comprit pas ce quil devait
attaquer. Il lut et relut lordre de Raglan,
griffonn sur une feuille. Nolan excrait
Lucan, quil tenait pour un incapable.
Les canons ! Lord Raglan vous
donne lordre dattaquer tout de
suite ! , tonna Nolan en tendant le bras.
Lucan interprta le geste comme un
ordre de charger, alors que Nolan avait
voulu lui indiquer les redoutes dans les
monts Vorontsov. Le malentendu tait
total. Lucan slana bride abattue
vers lord Cardigan, commandant de la
brigade lgre, pour lui transmettre cet
ordre son tour.
La brigade lgre se trouvait alors
devant un tunnel long dun mille, au bout
duquel lattendaient douze canons et
linfanterie russe. Mais Lucan et Raglan
foncrent. Cinq minutes plus tard, les
canons tonnrent. Canrobert lana le 4
e
chasseurs dAfrique, sabra les artilleurs
russes, rduisit au silence leurs canons,
mais subit des pertes normes. Vingt-
cinq minutes plus tard, il ne resta que
dix hommes sur six cent soixante-treize
du 13
e
chasseurs lgers, vingt-cinq du
11
e
hussards, trente-cinq du 17
e
lanciers.
Le massacre avait t inou. Le capitaine
Nolan, dont limbcillit fut longuement
voque par les commentateurs
militaires, ntait plus l pour se
dfendre : il tait mort au combat.
*
Il semble que, dans un moment
daberration malheureuse, nous ayons
sacrifi plusieurs centaines de nos
cavaliers , crivit le correspondant du
Times dans le numro du 14 novembre
1854.
Le commandant en chef, lord Raglan,
avait mis un ordre confus, le capitaine
Nolan ny avait rien compris, Lucan et
Cardigan non plus. Cet pisode
dsastreux fut htivement travesti sous
les oripeaux de lhrosme. Cest
magnifique, mais ce nest pas la
guerre , commenta le gnral Bosquet.
Nanmoins, des centaines de milliers
dcoliers anglais ont appris pendant
des dcennies clbrer lamer courage
daccomplir son devoir et dexcuter
des ordres ineptes. Beaucoup moins
apprirent cependant que la passion de
lhrosme peut aussi rendre stupide : ce
fut ainsi que le roi George IV prtendit
qui voulait lentendre quil avait dirig
une division Waterloo. Il tait difficile
de le contredire, bien quil net jamais
mis les pieds sur la fameuse plaine ; il
ne mystifia que lui-mme, alors que les
autorits qui ont travesti la charge de la
Balaklava en page glorieuse ont mystifi
toute une nation.
1860
La vridique et dconcertante histoire
dOrlie Antoine I
er
, roi dAraucanie-
Patagonie
Plus dun professeur de gographie
serait aujourdhui en peine de dire o se
trouve lAraucanie. Sil consultait un
atlas ou un dictionnaire, il ne ly
trouverait pas : aucun de ces types
douvrages ne mentionnent ce pays.
Pourtant, il exista bien ; il se situait entre
les fleuves Bio-bio (le nom est
vridique) et Tolten au sud et les fleuves
Limay et Neuquen au nord. Peut-tre un
ethnologue familier de lAmrique du
Sud souponnerait-il quil sagit du
territoire des Araucans, Indiens du Chili
central comprenant les tribus des
Mapuches et des Puelches.
Mais on peut douter que beaucoup de
professeurs dhistoire connaissent celle
de lAraucanie. Dans ce cas, ils sauront
quun natif de Soumeil, en Prigord,
Antoine Tounens, fut au XIX
e
sicle roi
de ce pays et quil fonda une dynastie
toujours vivante. Le dernier reprsentant
notre connaissance fut, en 1961,
Philippe dAraucanie. Notre excellent
confrre Jean Raspail (31) tait, en 1981,
consul dAraucanie Paris.
Lhistoire de ce pays laisse rveur
juste titre. Par certains aspects, elle
voquerait la gigantesque mystification
dun mgalomane, tandis que par
dautres, elle suscite ladmiration. Elle
suggre aussi que la frontire entre le
virtuel et la ralit est parfois tnue.
*
Antoine Tounens nat en 1825 dans
une famille de propritaires terriens
aiss, lis par des mariages dautres
familles de la rgion. Ils sont dancienne
souche et se rclament de Tonentius
Ferreolus, snateur gallo-romain et
prfet du Prtoire, leur anctre, au V
e
sicle ; chef dune famille romanise
dAuvergne, il aurait fond la ville de
Tonontium, lactuelle Tonneins. Premier
clerc dun avou de Prigueux, Tounens
en racheta la charge et ajouta une
particule son nom. Ces dtails sont
souvent rvlateurs : lambition anime
notre hros.
La France de lpoque est
tourmente : aprs la chute de la
monarchie de Juillet et le coup dtat du
2 dcembre, le sentiment rgne chez les
rpublicains, les bonapartistes et les
lgitimistes confondus que seules
laction et laudace protgent de la
dcadence. On ne sait quelles lectures
marqurent Antoine de Tounens ;
membre de la loge maonnique de
Prigueux, Les Amis persvrants, il eut
plus dune occasion dcouter des
confrences de voyageurs. Il avait lui-
mme dj voyag et connaissait ainsi
lespagnol.
Ce quon sait en revanche est que son
voyage fut longuement organis : il avait
prpar les sceaux du royaume avant
son dpart. Il vendit donc son tude et
sembarqua.
LAraucanie, jadis nomme Rapel,
avait une longue histoire : seuls de tous
les peuples indignes dAmrique du
Sud, ses quelques 460 000 habitants
avaient vaillamment rsist aux
tentatives des Incas de les assujettir et
ceux-ci avaient fini par reconnatre leur
indpendance. Quand les Espagnols
avaient dbarqu, au milieu du XVI
e
sicle, ctaient les Incas qui avaient t
dfaits. Jusqualors victorieuses tout au
long de leur avance dans ces terres
inconnues, les troupes de Pizzarro
taient parties la conqute de
lAraucanie. Mais, surprise, elles
rencontrrent une farouche rsistance.
Ainsi, les troupes de Pedro de Valdivia,
matre du nouveau Chili et fondateur de
Santiago, sa future capitale, avaient subi
une dfaite cuisante aux mains des
armes araucaniennes commandes par
l e Gran Toqui Caupolican. Valdivia y
avait perdu six mille hommes et il avait
lui-mme t tu. Les colonies fondes
par les Espagnols avaient t dsertes
et dtruites, lexception de La Serena
et de Concepcion.
Quelques trves navaient jamais mis
vraiment fin la guerre entre les
conquistadores et les Araucans, clbre
par un clbre pome pique castillan,
La Araucaria, dAlonso de Ercilla y
Zuniega. Ce ne fut quen 1785 que le roi
dEspagne Charles III, suivant lexemple
de la France, appliqua une politique
dapaisement et reconnut lindpendance
de lAraucanie. Des changes
dambassadeurs eurent mme lieu.
Mais, en 1818, le dmantlement de
lEmpire espagnol dAmrique mit de
nouveau lAraucanie en danger. Le Chili
indpendant ne sestimait pas li par les
accords conclus entre lEspagne et les
tribus locales et il encouragea ses
colons stablir en Araucanie. De
nouveaux conflits clatrent.
Ce fut alors quAntoine de Tounens
dbarqua. Il tait venu sur un navire de
guerre franais, ce qui indique que
Napolon III navait pas t hostile
son entreprise. Lempereur portait, en
effet, ses regards sur le Nouveau Monde
que venait dabandonner lEspagne.
*
Avec un aplomb extraordinaire,
Tounens rendit visite au Toqui Magnil,
le chef national lors des derniers
combats avec le Chili, et lui soumit son
projet : lAraucanie serait constitue en
royaume, avec un gouvernement unique,
capable de discuter dgal gal avec
les tats voisins.
Et lextraordinaire advint : le projet
fut accept avec enthousiasme par le
conseil des tribus et Antoine de Tounens
fut lu roi par les Araucaniens.
Avec le mme aplomb, le 17
novembre 1860, Orlie Antoine I
er
publia un dcret fondant une dynastie
hrditaire. Puis il rdigea une
constitution, approuve par le
Parlement, et en donna officiellement
communication au Chili, lArgentine,
au Prou, la Bolivie, au Brsil et aux
reprsentants des puissances
europennes sur le continent sud-
amricain. Le quotidien de Santiago El
Mercurio publia intgralement les
dcrets et la constitution dAraucanie.
Le nouveau drapeau bleu-blanc-vert
flotta sur la rsidence royale.
Peu aprs le gouvernement et
lAssemble nationale chiliens
tudirent le budget ncessaire pour un
plan de conqute de lAraucanie. Peut-
tre avaient-ils sous-estim limportance
de lvnement : le 20 novembre, trois
jours aprs la proclamation du nouveau
royaume, des missaires de Patagonie
vinrent demander joindre leur pays
lAraucanie, afin que les deux nen
fissent plus quun. La Patagonie luttait,
en effet, contre les installations de
colons illgaux argentins. La requte fut
approuve et, le soir mme, le royaume
dAraucanie-Patagonie tait proclam. Il
tait aussi grand que la Bolivie ou le
Paraguay.
Lbahissement et le dsarroi
rgnrent dans les chancelleries.
Comment, il avait suffi de la volont
dun visionnaire pour crer un pays ? On
chercha quelque vice de forme qui
annulerait la lgitimit du royaume
dAraucanie-Patagonie. Mais Tounens
tait avocat et lon ne put dceler la
moindre faille juridique dans la
constitution quil avait proclame.
Il ny aurait que la guerre pour abattre
le royaume.
*
Elle fut longue : ce ne fut quen 1882
que le Toqui Quilapan, fils de Magnil et
ministre, abaissa symboliquement le
drapeau bleu-blanc-vert devant
lenvahisseur chilien. Il tait ministre
non du roi Orlie Antoine I
er
, mais de
son successeur, Achille I
er
. Car Orlie
Antoine tait mort en 1878, dans son lit,
Tourtoirac en Prigord, non loin du
lieu o il tait n.
Entre-temps, sa vie avait t
mouvemente : fait prisonnier par les
Chiliens, au cours dune bataille, il avait
comparu Santiago dans un procs sans
fond. Aucun chef daccusation ne
pouvait tre invoqu contre lui, et
surtout pas celui davoir viol les
frontires chiliennes, celles-ci ntant
pas encore arrtes ni reconnues
internationalement ; ctaient plutt les
Chiliens qui avaient viol le royaume
souverain dAraucanie-Patagonie. Le
juge le dclara fou et le fit expulser vers
la France. Orlie Antoine I
er
revint peu
aprs et fut acclam par ses sujets, qui
lavaient cru mort. Le royaume avait t
dirig en son absence par le lieutenant-
gnral dsign par le roi, Achille
Laviarde. Lhomme tait un riche
Rmois (lun des fondateurs et
principaux actionnaires des champagnes
Mot & Chandon), bonapartiste ardent et
grand voyageur, pionnier de laviation et
de lauto il fut lun des premiers en
possder une , bref, lun de ces
crateurs dempires qui abondaient au
XIX
e
sicle et dont Cecil Rhodes,
fondateur de la Rhodsie, fut un autre
exemple. Sentant sa sant dcliner,
Orlie Antoine lavait dsign comme
successeur lgitime.
Telle fut la raison pour laquelle Le
Figaro, quand il annona sa mort,
dsigna Orlie Antoine I
er
comme lex-
roi dAraucanie-Patagonie.
Achille I
er
ne dmrita pas : il
dpcha des consuls dans toute
lEurope, Paris bien sr, Londres,
Rome et dans dautres capitales. Ils
reurent tous lexequatur. Il organisa un
ambitieux plan daide conomique son
royaume, avec le concours de financiers
internationaux, et il sapprtait
galement organiser une arme
moderne quand il mourut en 1902,
Paris.
La dynastie de Tounens navait pas
mrit son nom : le troisime roi
dAraucanie-Patagonie fut Antoine
Cros Le frre du pote Charles Cros.
Antoine II, dsign par Achille I
er
,
comme successeur, ntait pas moins
haut en couleur que ses prdcesseurs :
avide dhorizons nouveaux, il tait
devenu ministre dtat et garde des
Sceaux de lAraucanie-Patagonie (il
avait nomm le pote Franois Coppe
duc en Araucanie) ; mais Antoine II ne
rgna que deux ans peine, de 1902
1903.
Antoine de Tounens navait pas rgn
effectivement plus dun an sur les vingt-
deux annes quavait dur son pays
virtuel.
*
Le dfi, sinon le pied de nez inflig
aux tats voisins et aux grandes
puissances par la cration de
lAraucanie-Patagonie, suscita une
raction. Les puissances coloniales, et
surtout la Grande-Bretagne, salarmrent
de ce mauvais exemple. Certains des
territoires sous leur juridiction ou leur
protectorat pouvaient sen inspirer pour
rejeter leur joug. De surcrot, la
malheureuse aventure de lempereur du
Mexique, Maximilien de Habsbourg,
fusill en 1867, avait dmontr la vanit
des tentatives dimposer un monarque
europen des populations indignes
lointaines.
Le Chili et lArgentine portrent
laffaire sur le plan international et
demandrent larbitrage du roi
dAngleterre, George V. Celui-ci
conclut la souverainet du Chili sur
lAraucanie. La Patagonie ne tarda pas
rentrer dans le giron de lArgentine.
Le royaume dAntoine de Tounens
avait vcu.
Il y eut certes des hritiers : Laure-
Thrse I
re
, fille dAntoine II ; Jacques
Antoine III (clbre diteur parisien) ;
Philippe dAraucanie-Patagonie
Et quand on clbra, en 1961,
Tourtoirac, le centenaire de la cration
du royaume, le conseil gnral de
Dordogne vota des crdits pour
lrection dun monument. Une
crmonie eut lieu en prsence des
dputs et snateurs de la rgion et le
ministre de la Culture Andr Malraux
envoya un tlgramme pour sassocier
la manifestation. Andr Maurois, de
lAcadmie franaise, pronona une
allocution.
Il nen demeure pas moins que
lpisode de lAraucanie-Patagonie
continue de dfier la crdibilit. Il
voque plus un conte fantastique quun
chapitre dhistoire vraie . Le
royaume de Tounens navait vraiment
exist que grce lirrdentisme
sculaire des Indiens ; en tant qutat, il
tenait plus de la fiction conue par un
esprit exalt que de la ralit dun
pouvoir.
Mais alors surgit la question :
combien dautres royaumes et dautres
tats ne sont-ils pas ns de la
mgalomanie de rveurs, voire de
mythomanes ? Ils ne se distinguent des
autres que par la chance, cest--dire les
circonstances qui ont servi leurs
fondateurs.
1871
Quand la Commune voulait ngocier la
paix avec Bismarck
On chercherait en vain dans la plupart
des grands et estimables ouvrages sur la
Commune de Paris une mention des
rapports singuliers des insurgs avec les
Allemands qui assigeaient Paris. Ils ne
peuvent avoir t ignors, car on en
trouve des chos chez les crivains du
temps, de Paul Droulde Edmond de
Goncourt, et mme chez les Allemands.
Il faut donc quils aient t censurs. Ils
modifient toutefois linterprtation
traditionnelle de ces soixante-douze
jours qui contriburent fonder le
socialisme franais.
Presque tous les ouvrages et manuels
dhistoire prsentent la Commune
comme un chapitre glorieux de lhistoire
sociale franaise et comme un sursaut du
proltariat naissant contre ceux qui
navaient pas su dfendre la patrie.
Lorigine de linsurrection avait, en
effet, t patriotique. Dj humili par la
dfaite de Sedan, Paris, cern par les
Allemands, avait rpondu avec un lan
hroque lappel du gouvernement qui
ne cderait ni un pouce de notre
territoire, ni une pierre de notre
forteresse . Le bombardement de la
ville en janvier 1871, puis en octobre la
capitulation de Metz et la perte du fort
du Bourget et surtout lentre des
Prussiens dans la capitale, le 1
er
mars
1871, auraient, selon les manuels,
exaspr les Parisiens. Tel nest pas le
constat de lhistorien Georges-
Roux (32) :
Le 27 janvier, annonce des
pourparlers de Jules Favre
[ministre des Affaires trangres]
avec Bismarck. Paris ne bouge pas.
Le 28, signature de larmistice.
Paris ne bouge pas. Le 26 fvrier,
prliminaires de paix. Paris ne
bouge pas. 1
er
mars, ratification.
Paris ne bouge pas. 2 mars, entre
des Allemands. Paris ne bouge pas.
Paris ne bouge que le 18 mars,
aprs la suspension du moratoire
des dettes et des loyers, aprs la
suspension de la solde des gardes
nationaux.
Et aprs la dcision de Thiers, chef du
gouvernement provisoire, ce mme 18
mars, de dsarmer les gardes nationaux.
Larme fraternisa avec les gardes et la
population. Les gnraux Lecomte et
Thomas, qui avaient tent denrayer le
mouvement, avaient t tus. Le conflit
commena, mais ses causes ntaient pas
la dfense de la patrie. On sait la suite.
Le calme observ par Georges-Roux
tait trompeur. Le 3 mars, le Comit
central avait t cr, et le 15 mars, la
Fdration rpublicaine avait t
fonde. Lennemi avait alors chang de
visage : ce ntait pas la Prusse. La
Commune fut une tentative de rdition
de la Rvolution franaise, qui couvait
depuis des annes. En atteste la
dclaration du dlgu aux Affaires
trangres de la Commune, le 22 mars :
La rvolution accomplie dans
Paris ayant un caractre
essentiellement municipal nest en
aucune faon agressive lgard
des troupes allemandes.
Ctait une rponse la proclamation
du gnral von Schlotheim, commandant
du corps darme allemand de
Compigne, faite la veille et assurant le
commandement militaire de la Commune
que ses troupes avaient reu lordre de
garder une attitude passive et amicale.
Le jeu politique allemand navait pas
cess : en favorisant la Commune, il
faisait pression sur Thiers, qui se
montrait fort exigeant dans ses
tractations avec les Allemands.
*
Les bonnes dispositions ou
lindiffrence des insurgs lgard des
Allemands ntaient pas une surprise ou,
en tout cas, ne ltaient pas pour tout le
monde. Le ministre Favre avait dj
not :
Beaucoup de gardes nationaux
des faubourgs dclaraient : Nous
avons des fusils, mais nous ne nous
en servirons pas contre les
Prussiens. Il y avait une
disposition gnrale profiter des
vnements pour satisfaire des
passions politiques ou sociales.
Ny avait-il donc pas de patriotes ?
De gens qui se disaient que ce ntait
pas le moment, quand la patrie tait en
danger, de se livrer une guerre
intestine ? Si, mais ils taient
impuissants. Tmoin Louis Rossel, qui
entra dans Paris, rvolt par lgarement
des esprits ; il tenta de prvenir
Gambetta, exil Tours, mais, en vain ;
il fut fusill par les Versaillais le 28
novembre au camp de Satory.
Il y eut Paul Droulde, affect au 16
e
bataillon de mobiles de Belleville :
Les jeunes Bellevillois []
taient imprgns jusquaux
moelles de toutes les doctrines
dissolvantes, rpandues profusion
dans Paris, et de prfrence dans
les quartiers populaires. Comme ils
me savaient rpublicain, ils en
avaient conclu que je devais tre
internationaliste. Enhardis par
cette ide, ils staient laisss aller
dblatrer devant moi sur le
prjug de patrie. Lun deux alla
jusqu me demander, sans avoir
autrement honte de sa question,
quel intrt il y avait pour nous
tre ou ntre pas victorieux.
Edmond de Goncourt ncrivit pas
autre chose dans son Journal, le 1
er
avril
1871 :
Quelque chose me rvolte
dans ce gouvernement de la
violence et de toutes les extrmits :
cest sa dbonnaire rsignation au
trait de paix, sa lche rsignation
aux conditions dshonorantes, cest,
le dirai-je, son amicalit, presque,
pour les Prussiens.
*
La situation prit un tour imprvu
quand le gnral Gustave Cluseret,
dlgu de la Guerre la Commune (au
comit de laquelle il navait t nomm
que tardivement), prit sur lui douvrir
les ngociations avec les Allemands.
Curieux personnage, sur lequel les
dictionnaires et encyclopdies sont aussi
muets quune grande partie des ouvrages
et manuels dhistoire : aprs avoir t
chass de larme et aprs avoir
combattu dans les troupes de Garibaldi,
en Italie, il tait parti pour les tats-Unis
et stait battu dans la guerre de
Scession, du ct nordiste ; ctait l
quil serait devenu gnral, grade dont il
assurait quil lui avait t confr par
Abraham Lincoln lui-mme. beau
mentir
Donc Cluseret crit au commandement
allemand cette sidrante missive :
Il est parvenu la
connaissance de la Commune de
Paris que la somme de 500 millions
de francs qui, aux termes de la
convention militaire, devait tre
paye par le gouvernement franais
au gouvernement allemand, ne le
sera pas la date prvue. Dans ce
cas, la Commune soffre rgler
elle-mme cette somme et demande
une entrevue a cet effet.
Par ordre de la Commune, le
dlgu la Guerre.
On croit rver : et-il t dlgu aux
Finances que Cluseret aurait peut-tre
t autoris prendre un pareil
engagement. Comment il laurait tenu est
une autre affaire. Mais il nest que
dlgu la Guerre et cet engagement
nest pas de sa comptence. De surcrot,
quelle est sa situation vis--vis du
gouvernement franais quil cite ? Le
reconnat-il donc comme lgitime ?
Cluseret aspire rencontrer
Bismarck ; ce serait son plus grand titre
de gloire. Mais il ne traitera quavec
lmissaire allemand en France, le
gnral Fabrice. On trouve dans les
papiers de Moritz Busch, secrtaire de
Bismarck, les informations suivantes,
dates du 30 avril 1871 :
Jai eu, ces jours derniers,
entre les mains, un grand nombre de
pices intressantes. Elles ont trait
aux ngociations que M. Cluseret,
lactuel gnral de la Commune, a
entames avec nous. Dans une
dpche tlgraphique du 10
courant, notre agent pour Paris, le
gnral Fabrice, a reu lordre de
dire au gnral Cluseret quil tait
prt accueillir les ouvertures que
la Commune avait exprim le dsir
de nous faire et quil porterait ces
ouvertures la connaissance du
Chancelier. Le 27, Fabrice rapporte
que lui et Holstein ont eu une
entrevue avec Cluseret et que la
Commune de Paris consent payer
lAllemagne une somme de 500
millions de francs, dont 300
millions en obligations de la Ville
de Paris et le reste sous forme de
taxes doctroi. Le gnral Cluseret
demande en change que les
Allemands prennent lobligation de
narrter aucun convoi de vivres et
de ne pas rendre aux Versaillais les
forts quils occupent autour de
Paris.
Il faut se pincer pour y croire : la
Commune proposait donc de gager Paris
et les revenus des barrires doctroi
pour payer les dettes du gouvernement
provisoire, et elle demandait aux
Allemands de la protger contre les
armes de ce dernier. Disons-le
demble, ce ne fut pas pour crime de
haute trahison que le gnral
Cluseret fut dmis, mais pour
incomptence dans sa gestion des forces
de la Commune (incomptence est
dailleurs un mot fort courtois : Cluseret
tait un parfait incapable).
De surcrot, rapporte Busch, Cluseret
avait pris lengagement de librer tous
les prisonniers allemands dtenus
Paris ; la promesse fut demi tenue : le
3 mai, rapporte ailleurs Busch, Cluseret
fit le tour des prisons de Paris pour faire
librer sur-le-champ tous les prisonniers
allemands qui sy trouveraient.
On comprend que ces dtails ne
figurent pas dans les ouvrages rputs
sur la Commune : ils entacheraient
limage de cette insurrection patriotique
et socialiste.
*
Bismarck prit-il au srieux les
propositions de la Commune ? Rien
nest moins sr, mais il sen servit
nanmoins pour continuer faire
pression sur Thiers et Favre, qui se
montraient bien moins commodes que
Cluseret dans les pourparlers
prliminaires du trait de Francfort ; il
les menaait de traiter avec la
Commune. Le 28 avril, il ordonna par
tlgramme au gnral Fabrice de garder
le contact avec Cluseret. Celui-ci enfin
dmis, il fut remplac par un homme la
fois patriote et qualifi, Louis Rossel.
Hommage a t rendu par plusieurs
historiens la probit morale de
Rossel ; mais il est double tranchant,
car les termes dans lesquels celui-ci
sadressa aux chefs de la Commune,
pour leur signifier sa dmission,
tmoignent de son mpris :
Charg par vous titre
provisoire de la Dlgation la
guerre, je me sens incapable de
porter plus longtemps la
responsabilit dun commandement
o tout le monde dlibre et o
personne nobit. [] Sachant que
la force dun rvolutionnaire ne
rside que dans la nettet de la
situation, jai deux lignes
choisir : briser lobstacle qui
entrave mon action ou me retirer. Je
ne briserai pas lobstacle, car
lobstacle, cest vous et votre
faiblesse : je ne veux pas attenter
la souverainet publique. Je me
retire et jai lhonneur de vous
demander une cellule Mazas.
La leon de rigueur de Rossel ne fut
pas entendue. Livresse du pouvoir, si
illusoire ft-il, loubli du devoir
patriotique du proltariat, un
machiavlisme de pacotille survivaient
dans les rangs de la Commune. Mme
Louis Delescluze, ancien dput du
gouvernement provisoire, qui avait
condamn larmistice, sy laissa
prendre. Succdant Rossel, il tenta de
reprendre les ngociations avec les
Allemands ouvertes par Cluseret. Ctait
trop tard : le 10 mai, le trait de
Francfort avait t sign. Delescluze
mourut sur la barricade du Chteau-
dEau en combattant les Versaillais.
Leffroyable gaspillage dillusions et
de vies sacheva dans un bain de sang.
Ne surnagrent que des figures telles que
celles de Louise Michel ou de Rossel.
Le reste fut oubli .
Cela nest pas quune erreur : cest
une tromperie. Le devoir de lhistorien
est de dnoncer les erreurs du pass
pour viter leur rptition.
1877
Billy the Kid tait-il une balance ?
Au soir du 14 juillet 1881, le shrif
Patrick Floyd Garrett abattit un parfait
petit voyou vad de prison et auteur de
vingt-sept meurtres. Une lgende venait
de natre, celle de Billy the Kid, que des
guitaristes namours danarchie allaient
clbrer pendant des dcennies, avant
que le cinma hollywoodien sempare
de son histoire et en fasse un cur
tendre et une gchette trop rapide. Mais
il est vrai que, de la Russie au Far West,
les hros de ballades sont gnralement
des assassins ennemis de lglise, des
banques et de la police.
Il sagissait l dune des
mythifications les plus exemplaires,
mais aussi des plus abusives. Une
priptie judiciaire rvla en 2010
quen plus dtre un assassin rcidiviste,
Billy the Kid tait une balance, pour
user dun terme de largot criminel.
Lhonneur des voyous en fut rudement
mis mal.
Lidentit de Billy the Kid, Billy le
Gamin , na pas t tablie ; on ignore
sil se nommait William H. Bonney Jr ou
bien Henry McCarty, et sil naquit en
1859 ou en 1860. Le diminutif laisse
supposer que le premier nom serait le
vrai. Mais, selon certains chercheurs, le
vrai Billy the Kid serait Ollie I.
Brushy Bill Roberts, autre
nergumne qui chappa la justice, lui
aussi, participa des foires et des
rodos du Far West et mourut en 1950
Hico, Texas. Dans ce cas, ce serait Ollie
qui aurait mystifi tout le monde, y
compris la justice du Nouveau-Mexique.
Toujours est-il que, natif de New
York, le candidat au titre migra avec
ses parents au Kansas ; le pre mourut
dans cet tat et la mre emmena ses
deux garons dabord dans le Colorado,
o elle se remaria, puis au Nouveau-
Mexique. L, ladolescent vcut de
rapines et se joignit des gangs de hors-
la-loi, voleurs de btail et autres. En
1877, Mesilla, Nouveau-Mexique, un
homme lui cracha au visage ; Billy the
Kid avait alors dix-sept ans et un
revolver ; il tua son insulteur. Le shrif
Garrett larrta en 1881 et le fit jeter en
prison. Quelques jours plus tard, le 30
avril, le voyou svada et tua deux
adjoints du shrif. La seconde
arrestation de Billy the Kid lui fut fatale.
Il avait vingt et un ou vingt-deux ans.
Entre-temps, il avait beaucoup tu,
jusqu vingt-sept personnes selon
lEncyclopaedia Britannica, dont un
autre shrif, Willam Brady. Mais il avait
aussi assist pas mal de meurtres, dont
celui de Huston Chapman, un avocat
auquel deux bandits ivres avaient, un
soir dans un saloon, donn lordre de
danser. Chapman ayant refus, il fut
abattu sur-le-champ. Le meurtre rvulsa
lopinion. Le gouverneur du Nouveau-
Mexique, Lew Wallace, apprit que le
Kid avait t prsent : il lui offrit une
amnistie totale contre son tmoignage.
Le Kid tmoigna donc, et les bandits
furent arrts. Ce fut alors, en avril
1881, que Garrett arrta Billy lui-mme.
Transform en balance et de surcrot
dup, Billy the Kid crivit trois lettres
furieuses au gouverneur, puis svada.
Son histoire semblait acheve.
*
Quelque cent trente ans plus tard, la
famille dHenry McCarty fit rouvrir
laffaire, arguant que la justice de ltat
navait pas tenu ses engagements envers
lun de ses informateurs. Il ne semble
pas que celle de William H. Bonney Jr
se soit manifeste.
Comme tant dautres, le mythe de
Billy the Kid tait donc bti sur un
mensonge : la moralit de lassassin
tait celle dune frappe ordinaire.
Ctait une mystification.
1889
Les mensonges de Mayerling
Un sisme de force maximale frappa
lempire dAutriche-Hongrie le 30
janvier 1889. Loschek, valet personnel
de larchiduc hritier Rodolphe, venait
de dcouvrir les cadavres de ce dernier
et de sa matresse Marie Vetsera dans le
pavillon de chasse de Mayerling, une
localit au sud de Vienne.
Alors commence une srie de
mensonges qui sonnera plus srement le
glas de la dynastie impriale que
lassassinat dun autre hritier,
Franois-Ferdinand, vingt-cinq ans plus
tard.
Pour commencer, les dires de Loschek
laissent croire lempereur Franois-
Joseph et limpratrice Elizabeth,
Sissi, que Marie Vetsera a empoisonn
son amant, leur fils unique. Or, il est
plus que douteux que les blessures la
tte de lun et de lautre et les traces de
sang soient passes inaperues dun
valet familier du gibier quon rapportait
Mayerling. Loschek est dailleurs un
menteur, on le verra plus loin.
Nimporte, ce premier mensonge est
vite suivi dun deuxime : Rodolphe ne
peut tre mort en situation dadultre. Il
est en effet mari depuis 1880 la
princesse Stphanie de Belgique. Le
cadavre de Marie Vetsera est
promptement emport labbaye de
Heiligenkreutz ; il sera plus tard inhum
nuitamment.
Officiellement, Rodolphe est donc
mort seul. Mais de quoi ? Troisime
mensonge dans la mme journe : une
dition spciale de la Wiener Zeitung
annonce que larchiduc Rodolphe est
mort dune crise dapoplexie.
Le lendemain, le professeur
Widerhofer, mdecin de la Cour,
informe lempereur des conclusions des
autopsies quil a pratiques dans la
nuit : Rodolphe sest suicid dune balle
dans la tte aprs avoir tu Marie
Vetsera. Cela non plus ne peut tre
admis publiquement : le suicide est
interdit par la religion catholique et le
dfunt ne pourrait bnficier des
obsques religieuses, dautant plus quil
serait galement coupable de meurtre.
Le dshonneur serait immense pour la
famille impriale.
Un quatrime mensonge est donc
tricot la hte, avec le secours de la
facult : des mdecins de luniversit de
Vienne certifieront que Rodolphe est
mort en tat d alination mentale .
Comment diantre diagnostique-t-on
lalination mentale dans le cerveau
dun cadavre ? Plus fort que Freud.
Apoplexie et alination mentale, pauvre
garon ! Lglise veut bien se laisser
abuser au nom de la dignit impriale et
les restes de Rodolphe sont inhums le 5
fvrier dans la crypte de lglise des
Capucins, aux cts de ses anctres.
Les mensonges ont sans doute une date
de premption, au terme de laquelle ils
dgagent des rumeurs. Celles-ci
vhiculent lexistence dun deuxime
cadavre, celui de Marie Vetsera. Or, ce
nest pas seulement la Cour qui en
bruisse, mais Vienne tout entire, puis
lAutriche, puis encore ltranger.
Pendant des annes, la censure impriale
tentera de tenir les racontars en
chec. Mais ces efforts mmes fouettent
la production darticles et de brochures
sensation. Quand une familire de la
Cour, Marie von Wallersee, comtesse
Larisch, une nice de limpratrice,
publie Londres, en 1913, des
Mmoires trop rvlateurs, lempereur
fait racheter la totalit de ldition.
Lassassinat de Franois-Ferdinand
Sarajevo, en 1914, puis la Grande
Guerre tireront momentanment un voile
sur la tragdie de Mayerling. Ce ne sera
quaprs le dpart de lempereur
Charles en exil et la fin de la monarchie
que les langues commenceront se
dlier. Elles propageront un temps des
rumeurs politiques, cette fois : ce serait
Bismarck qui aurait fait assassiner
Rodolphe, parce que larchiduc hritier
tait hostile la politique autrichienne
dalliance avec lAllemagne. Thorie
dautant plus absurde que cet assassinat
mme, si lon en avait dcouvert
linspirateur, aurait justement mis fin
cette politique. Alors, avancent dautres
rumeurs, aurait t Clemenceau,
furieux de navoir pu convaincre
Rodolphe de mettre fin lalliance
austro-allemande. Autre absurdit,
puisque Rodolphe tait favorable une
alliance avec la France, mais quil
navait pas les moyens de limposer.
La nature mme de ces rumeurs
indique quune vaste partie de lopinion
se refusa longtemps admettre
lvidence : lhritier du trne ne croyait
plus lavenir de sa dynastie.
*
La vrit ne se fera jour que
progressivement, surtout aprs la
dcouverte des lettres de Rodolphe
des amis et des proches, limpratrice,
sa mre, sa sur Marie-Valrie, son
pouse Stphanie, une ancienne
matresse, Mitzi Caspar, son valet
Loschek, au comte Szechenyi. Car toutes
ces lettres ont t rdiges dans les jours
ou les heures qui ont prcd le meurtre
et le suicide.
Isol la Cour et sans linfluence qui
lui permettrait dorienter la politique de
lempire, malheureux en mnage, son
pouse nayant pu lui donner denfant,
Rodolphe a men pendant les dernires
annes de sa vie une existence bohme
au cours de laquelle il a contract une
affection vnrienne alors incurable, la
blennorragie. La dpression sempare de
lui. Et un romantisme morbide lui a
inspir le suicide. Cependant, il ne veut
pas mourir seul et cherche une compagne
dans la mort. Mitzi Caspar sy refuse.
Mais, follement prise de lui et
vulnrable au mme romantisme
vnneux qui flotte dans lair de la fin
du sicle en Europe, Marie Vetsera,
ravissante jeune fille de dix-sept ans que
lui a prsente la comtesse Larisch, se
laisse sduire par ce projet sinistre.
Loschek na t quun mystificateur
parmi bien dautres dans la puissante
machinerie de la cour impriale. Car
cest celle-ci qui a, de longues annes
durant, impos le silence tous ceux qui
connaissaient la vrit. Mais, la
longue, les mensonges nont servi rien.
SECONDE PARTIE
LES
MYSTIFICATIONS
DU MONDE
MODERNE
1905
Les Protocoles des sages de Sion,
ou limposture indlbile
Lun des plus tonnants paradoxes de
toutes les cultures est celui des
Protocoles des sages de Sion : il est
impossible de recenser, tant elles sont
nombreuses, les dmonstrations de leur
fausset ; cependant ce sommet de la
littrature antismite a fait le tour du
monde, il a t traduit dans presque
toutes les langues et, bien
quofficiellement interdit en Europe
depuis 1945, il nest gure difficile
trouver avec un peu de persvrance.
LArabie Saoudite en exporterait, dit-on,
des quantits prodigieuses en toutes les
langues. Ces comptes-rendus
imaginaires de vingt-sept sances de
sages juifs pour tablir une stratgie
de conqute mondiale continuent, plus
dun sicle plus tard, agiter certains
esprits.
Fait remarquable : cest un faux qui se
vend en tant que faux, parce que les
lecteurs cdent limpression plus ou
moins distincte quil doit bien contenir
quelque chose davr, tant il est vrai
quil ny a pas de fume sans feu.
Rsumons-en lorigine, selon les
opinions les plus communment
admises. Aprs la premire guerre
russo-japonaise (1904-1905) et la
premire rvolution russe de 1905, le
conseiller dtat Pierre Ratchkovsky,
chef de la police secrte russe Paris, et
son agent Mathieu Golovinsky auraient
rdig ce texte, destin inciter les
milieux conservateurs russes et le tsar
Nicolas II svir contres les juifs. Ces
derniers ny taient dj que trop
disposs, tenant les juifs pour des
fauteurs de troubles universels.
Prcisons que ces informations
fournies en 1921 par la princesse
Catherine Radziwill, en exil New
York, ont t furieusement dmenties par
des dfenseurs de lauthenticit des
Protocoles. Selon eux, Ratchkovsky
ntait plus en poste Paris depuis 1902
et navait jamais eu dagent nomm
Mathieu Golovinsky.
Nimporte : il est raisonnablement
certain que louvrage fut diffus Saint-
Ptersbourg, la premire dition connue
ayant t imprime dans cette ville en
1905. Lditeur en fut un certain Serge
Nilus. En 1909, un aristocrate franais
vivant Saint-Ptersbourg, Armand
Alexandre du Blanquet du Chayla, le
rencontra et lui exprima ses soupons
sur lauthenticit du texte. Admettons
que les Protocoles soient faux, lui
rpondit Nilus. Mais est-ce que Dieu ne
peut pas sen servir pour dcouvrir
liniquit qui se prpare ? Est-ce que
lnesse de Balaam na pas prophtis ?
Est-ce que Dieu, en considration de
notre foi, ne peut pas transformer des os
de chien en reliques miraculeuses ? Il
peut donc mettre dans une bouche de
mensonge une annonciation de la
vrit !
Comme on peut en juger, lhistoire
parallle des Protocoles est rvlatrice
de la psychologie des mystificateurs : ils
estiment dire vrai mme quand ils
mentent.
*
Les Protocoles circulrent donc. En
mai 1920, un ditorial du Times de
Londres sinterrogeait sur ce mystrieux
ouvrage et concluait : Si les
Protocoles ont t crits par les sages
de Sion, alors tout ce qui a t entrepris
et ralis contre les juifs est justifi,
ncessaire et urgent. Les mfaits de ce
faux commenaient se manifester.
Toutefois, les 16, 17 et 18 aot 1921,
le mme Times publia une srie
darticles de son correspondant Peter
Graves. Celui-ci rapportait que, pendant
un sjour Constantinople, il avait
achet un Russe en exil le livre du
rvolutionnaire Maurice Joly, paru en
1 8 6 4 , Dialogue aux Enfers entre
Machiavel et Montesquieu, et quil
avait fait la constatation suivante :
lauteur des Protocoles y avait
largement puis. Le sulfureux pamphlet
tait donc un plagiat. Certains crurent
pouvoir respirer.
Mais comme le plagiat avait t
commis par un juif, cela nenlevait rien
son authenticit, clamrent ceux qui, de
plus en plus nombreux, croyaient au
texte.
Les traductions commenant se
multiplier, ils furent de plus en plus
nombreux ceux qui croyaient, dur comme
fer, que le Serpent du peuple juif se
faufilait dans les profondeurs des tats.
Hitler, videmment, en parla dans Mein
Kampf : Les Protocoles des sages de
Sion que les juifs renient
officiellement avec une telle violence
ont montr de faon incomparable
combien toute lexistence de ce peuple
repose sur un mensonge permanent.
Lantismitisme avait trouv son auge
et sy vautrait. Antismite vhment,
lindustriel Henry Ford dcida de
louvrir aux Amricains : en dpit des
doutes qui pesaient sur ce livre, il le fit
traduire et diter ses frais.
Le III
e
Reich diffusant les Protocoles
tout-va, sans compter les centres
dactions antismites, le 26 juin 1933,
anne de laccession de Hitler au
pouvoir, la Fdration des communauts
isralites de Suisse porta plainte devant
le tribunal cantonal de Berne pour
demander linterdiction de louvrage en
tant que littrature subversive, selon la
loi de 1915. Le procs visait les
ditions Hammer, qui avaient publi
louvrage. De premire instance en
appel, et dappel en cassation, le procs
dura jusquen 1937. Il ne conclut qu la
falsification et estima les expertises
inutiles, puisquil sagissait dun faux.
Entre-temps ce texte nausabond a
connu sa vie propre : puisquil navait
pas dauteur, chaque diteur se crut libre
de ladapter son public et, ds 1920,
on ne comptait plus les variantes dune
dition et dune traduction lautre. Il en
existe ainsi onze versions arabes
diffrentes. Cest lexemple le plus
abouti et le plus malheureux de
limposture indlbile. Le fait quon le
sache faux ne change rien son succs.
Dans lun des essais de La Guerre du
faux (33), Umberto Eco forge le concept
opportun et plaisant du cogito
interruptus pour dcrire une avarie de
lesprit, o les processus logiques
sinterrompent pour cder la place un
systme dinterprtation, non des
symboles, mais des symptmes. Lon
croit dceler des vrits mme dans les
mensonges et les faux prsages.
Lillustration la plus connue en est le
dicton passablement frelat : Il ny a
pas de fume sans feu. Or, lon peut
mprendre de la brume pour de la
fume. Cest par lune de ces avaries de
la logique et du sens commun que les
Protocoles ont pris les proportions
dune plaie mondiale. Le phnomne
on tendrait dire la pathologie est
celle de lautomystification, dont on a vu
plus haut quelques exemples et dont
quelques autres suivront.
1906
La jeunesse retrouve grce des
greffes animales ?
La combinaison dltre, mais hlas
commune de la navet, de lignorance et
du mercantilisme engendra, au dbut du
XX
e
sicle, lune des mystifications les
plus lucratives de lhistoire de la
mdecine. Elle fit croire des millions
de gens dans le monde quil serait
possible de remdier aux effets de lge
et des pathologies dgnratives grce
des greffes animales.
La navet y retrouvait le mythe des
lixirs de jouvence, lignorance bravait
les lois de la compatibilit gntique et
tissulaire, qui navaient pas t
dcouvertes, et le mercantilisme
exploitait lune et lautre.
Lpisode est honteux, aussi les noms
de la plupart de ses protagonistes ont-ils
disparu des dictionnaires et des
encyclopdies. lpoque, un courant
idologique confus autant quobstin,
mtin de notions scientifiques
douteuses, vantait les capacits de
rgnration vitale de ltre humain. Ce
vitalisme se fondait sur lutilisation
outrance des vitamines dont il a t
depuis dmontr que labus est
toxique , sur la gymnastique sudoise
et celle-l seulement , sur les vertus
souveraines du lait caill et de lhuile de
foie de morue, ainsi que les fameuses
greffes, le tout sur fond deugnisme
destin viter la dgnrescence de
la race . On ne fera pas ici linventaire
des fortifiants base darsenic, de
strychnine, de sang de tortue et autres
ingrdients quon fit ingurgiter deux ou
trois gnrations dadolescents.
En 1887, le clbre anatomiste
Charles-douard Brown-Squard,
successeur de Claude Bernard au
Collge de France, et savant respect
tous autres gards, suscita un toll de
rprobation quand il annona quil
stait inject, soixante-dix ans, un
fluide prpar laide de testicules
de mouton et quil avait, de la sorte,
retrouv son tonus musculaire et son
alacrit desprit de jeune homme, ainsi
que le plaisir de vivre . Il y survcut
tout de mme sept ans.
En 1900, Alexis Carrel, plus prudent,
effectua ses greffes sur des rats,
linstar du Viennois Jrgen W. Harms.
En 1906, un certain Jaboulay sauta le
pas en tentant de greffer des reins de
porc et de chvre sur deux humains. Le
rsultat fut si dplorable que seul son
patronyme y survcut. Ce fut aussi le cas
de Hunger, de Neuhof et de Schonstadt,
qui utilisrent respectivement des reins
de singe de Java, dagneau et de
macaque.
En dpit de ces checs, lobsession
senracinait. En 1915, le mdecin
dorigine russe Serge Voronoff greffa
des thyrodes de chimpanzs des
patients souffrant dinsuffisance
thyrodienne, et il greffa mme un os de
chimpanz un bless de guerre. Or,
Voronoff nexerait pas dans une
officine douteuse : chirurgien en chef de
lHpital russe en France pendant la
Premire Guerre mondiale, il devint en
1921 professeur de chirurgie
exprimentale au Collge de France.
Or, en 1920, il greffa des testicules de
singe sur un homme. En 1930, il avait
pratiqu cinq cents interventions de ce
genre. La mythologie du rajeunissement,
elle, se portait bien.
*
Au stade de cette effroyable histoire,
il convient de rappeler ceci : les greffes
de tissus vasculariss entre deux
espces diffrentes, dites aussi
xnogreffes, ne peuvent absolument pas
prendre de faon durable. Labsence de
compatibilit des groupes sanguins et
des groupes HLA linterdit ; telle est la
raison pour laquelle mme des greffes
entre humains peuvent chouer. Des
xnogreffes ont cependant t tentes
jusquen 1999 pour maintenir des
fonctions vitales et non pour rajeunir
les sujets : elles ont toutes chou au
bout de quelques heures ou de quelques
jours. La seule perspective davenir
pour le recours aux xnogreffes est
lutilisation danimaux transgniques,
cest--dire gntiquement modifis
pour ne pas tre rejets par le receveur.
lpoque, on ny songeait mme pas,
puisquon ignorait quasiment tout de la
gntique.
De plus, les cellules sexuelles nont
pas deffet sur le processus naturel du
vieillissement, qui est command par
lADN du gnotype.
On objectera quun Voronoff ignorait
ces deux points fondamentaux et quon
ne peut donc pas le taxer dimposture ou
de mystification. Mais, sil avait suivi
ses patients de faon objective, il aurait
forcment constat que ses greffes ne
tenaient pas et il y aurait renonc.
Presque uniformment positifs, ses
rapports, cependant, entretenaient
lillusion dune perce de la mdecine :
des hommes de soixante-trois quatre-
vingt-trois ans retrouvaient, selon lui, le
tonus musculaire, llasticit de la peau,
lacuit visuelle et la vigueur de la
libido, leurs cheveux repoussaient, leur
tension artrielle baissait. Assertions
frauduleuses, sans doute inspires par la
double autosuggestion du praticien et de
ses patients.
Et lon frmit lide que ces hommes
aient transmis leurs compagnes des
spermatozodes de singe.
Il en dcoule que, dans lhypothse la
plus indulgente, Voronoff exprimentait
une thrapeutique illusoire sur des tres
humains, ce qui est contraire lthique
mdicale, et que, dans la plus svre, il
se mystifiait lui-mme et, du coup, ses
patients. Les deux hypothses ne
sexcluent dailleurs pas.
Quand il mourut, exil en Suisse et
dsenchant, ses greffes rajeunissantes
taient totalement dconsidres.
*
Une histoire parallle stait entre-
temps droule aux tats-Unis.
En 1918, un aventurier sans aucun
diplme vritable, sinon celui,
frauduleux, dlivr par une officine de
Kansas City, lEclectic Mdical
University, ouvrait Milford un hpital
de cinquante lits, dont le personnel
comprenait six chirurgiens. Il sappelait
John Romulus Brinkley.
Tenancier dune pharmacie, sur la
base de permis galement frauduleux,
Brinkley avait trait un fermier
impuissant depuis seize ans en lui
greffant des testicules de bouc. Lopr
se dclara ravi par les rsultats. La
rputation de Brinkley tait faite dans
ltat. Elle fut la caution de son
entreprise. Il facturait sa greffe 750
dollars, somme alors prodigieuse.
En 1923, il crait la premire station
de radio du Kansas, la KFKB (Kansas
First Kansas Best), sur les ondes de
laquelle il diffusait sa science de
marchand dorvitan, traitant des
problmes de fatigue du mle et de
dficience glandulaire. Il vendait aussi
des mdicaments de fantaisie fabriqus
par la Milford Drug Co., sa propre
compagnie.
Lhpital de Milford neut bientt plus
assez de lits pour les clients qui
affluaient (cinquante par jour en
moyenne), et il ny eut plus assez de
boucs au Kansas pour en prlever les
testicules. En 1930, des rvlations de
presse interrompirent lascension
apparemment irrsistible de Brinkley :
durant la Prohibition, il avait t un
bootlegger, fabricant clandestin
dalcool, et ses diplmes taient
frauduleux : il navait pas le droit
dexercer la mdecine. Le Board of
Medical Examiners, quivalent de
lordre des mdecins de Kansas City, le
traita de charlatan et ltat fdral
menaa de rvoquer la licence de sa
station de radio. En pleine tempte
judiciaire et mdiatique, Brinkley
annona sa candidature au poste de
gouverneur du Kansas. Il fonda une autre
radio, XER, de lautre ct de la
frontire mexicaine, et sinstalla Del
Rio, au Texas : il y avait ouvert une
autre clinique, et celle-ci connut le
mme afflux. Ce ne fut quen 1934 que
les autorits locales et fdrales eurent
enfin raison des escroqueries de
Brinkley. Des patients le poursuivirent
en justice et obtinrent des dommages et
intrts pour les squelles des greffes
quils avaient subies. Il avait fait dix
fois mieux ou pire que Voronoff : cinq
mille greffes de testicules de bouc.
*
Nous navons voqu ici que les deux
cas les plus notoires de la folie des
greffes de testicules danimaux. Mais
Voronoff et Brinkley eurent des
imitateurs, fussent-ils moins ambitieux,
et lobjet de ces pages nest pas un
historique de cet pisode daberrations.
La mystification tait devenue plantaire
et elle fut dautant plus obstine quelle
plongeait ses racines dans une
mythification trs ancienne. Quinze
sicles avant notre re, les doyens des
tribus de Chine et de lInde
consommaient les testicules danimaux
sauvages pour stimuler leurs nergies et,
dans bien dautres cultures, les prtres
se rservaient ces parties des animaux
sacrifis. Des traces, plus bnignes, de
la vertu mythique de ces organes
demeurent dailleurs dans notre
gastronomie.
Bien plus graves sont les
consquences de pratiques vitalistes
qui furent pratiques en Afrique jusque
fort avant dans le XX
e
sicle : les
scarifications destines faire pntrer
du sang de singe dans le corps humain
pour le vivifier. Des incisions taient
pratiques sur la cuisse et lon y versait
du sang de lanimal sacrifi : ce fut
lorigine du sida. Car ces bauches de
perfusion contaminaient de la sorte des
humains avec un virus animal, le SIV
(Simian Immunodeficiency Virus). La
maladie resta longtemps dormante et
localise, causant une dtrioration lente
de lorganisme, et fut classe dans les
maladies tropicales sous le nom de
Wasting Disease. Dans les annes 1970,
une mutation du virus la rendit la fois
aigu et mondiale.
Les mystifications exploitent souvent
des mythifications, qui peuvent tre
dangereuses, voire mortelles.
1906 1981
Ces hommes dtat qui dissimulrent
leur maladie au monde
Depuis les dbuts de laviation civile,
dans les annes 1930, les compagnies
daviation ont durci de plus en plus
strictement les contrles de sant
physique et mentale des pilotes. Nul
net song, dj dans les annes 1950,
confier les commandes dun DC 8,
dun Boeing ou dun Vickers Viscount
un homme susceptible de souffrir dun
coma diabtique ou dune attaque
cardiaque en phase de dcollage ou
datterrissage, ni un cyclothymique ou
un maniaco-dpressif. On y songerait
encore moins au XXI
e
sicle. Confier les
vies de centaines de passagers des
hommes sujets des dfaillances
physiques ou psychiques relverait en
soi de la maladie mentale.
Curieusement, le mme contrle nest
pas impos des hommes responsables
du destin de nations, parfois de
lHistoire. Les dossiers mdicaux des
chefs dtat furent, et demeurent depuis
des dcennies, un sujet de proccupation
qui nagitait que des esprits chagrins,
vtilleux, souponneux de tout et de tout
le monde et probablement justiciables
eux-mmes dun examen de dtection de
la paranoa, cest--dire de la manie de
la perscution. Largument des
dfenseurs du pouvoir est que le chef
sait dominer ses misres physiques et
que l rside sa grandeur et le respect
quelle impose.
Ainsi taient poss les fondements
dune mystification phnomnale : la
croyance dans la vertu suprme de
lesprit sur sa guenille corporelle. Elle
remontait loin, elle senracinait mme
dans la nature divine du pouvoir.
*
Passe pour lopinion publique
gnrale que quelques rois du pass
aient pu souffrir de quelques maladies
invalidantes. Quy pouvait-on ? La
mdecine moderne ntait pas ne et
dailleurs ces rois avaient fait leurs
preuves. Ils avaient mrit leur gloire.
Les tmoins du pass, car il y en eut,
et souvent fidles, ont relev des faits
alarmants. Ainsi, en ce qui intresse la
France, mais elle nest certes pas la
seule, touche par la mystification de
Louis XI. Quoi, irait-on dresser un
dossier mdical post mortem de ce
glorieux Valois ?
On le peut, grce au chroniqueur
Philippe de Commynes (1447-1511), qui
avait oubli dtre sot ou distrait et qui,
dans le chapitre intitul Comment le
roi Loys, par une malladie, perdit
subitement le sens et la parolle,
gurissant et rencheant par diverses fois,
et comment il se maintenoit en son
chasteau du Plessis les Tours , dcrit
proprement lattaque crbrale dudit roi.
Ctait en mars 1480.
Louis XI ny succomba que le 30 aot
1483. Entre-temps, il avait perdu la
mmoire, outre la parole, pendant
plusieurs jours ; il dmit tous ses
ministres, simagina que son fils avait
tent de lempoisonner et autres folies.
Pendant trois ans, le royaume fut aux
mains dun dbile physique et mental.
Chapitre pnible, mais exceptionnel
de lhistoire du royaume ? Non point.
Prenons le cas de Franois I
er
. Mont sur
le trne vingt et un ans, il commena
dcliner physiquement vingt ans plus
tard : partir de 1535, son tat ne cesse
dempirer et il saffaiblit. Son mal le
plus obstin est une fistule entre lanus
et les testicules, qui se complique du fait
de la syphilis quil a contracte dans sa
jeunesse, auprs de la Belle
Ferronnire, dit-on. Le roi de France a
une veine rompue et pourrie dessous les
parties basses, par o les mdecins
dsesprent de sa longue vie , note un
tmoin de la Cour. Labcs nen finit pas
de stendre et compte cinq pertuis ou
trous. Le roi sobstine aller la
chasse, mais ne peut le faire quen
litire. Il rgnera cependant douze ans,
jusquen 1547. Cest cet invalide, en
proie des accs de fivre rcurrents,
qui proclame ldit de Fontainebleau
contre les protestants, appelle son
secours le sultan Soliman pour rsister
Charles Quint et signe le trait de Crpy,
par lequel il cde Henri VIII lArtois
et la Flandre.
Les constats de lautopsie sont
dsolants : lsophage tait atteint
dulcres purulents, un poumon tait
putrfi, luretre tait dlabr et, dans
le col de la vessie, on repra un large
ulcre plein de pus (34) . On se
demande comment Franois I
er
rsista
toutes les souffrances quimpliquent
pareilles lsions. Le diagnostic ?
Probablement un abcs dorigine
blennorragique, compliqu par une
sonde mal introduite pour remdier au
rtrcissement de lurtre. On peut
stonner que le malade nait pas t
emport plus tt par une septicmie.
Ministres et courtisans gardaient le
secret. Il et fait beau voir quils
dfiassent le pouvoir au nom de lintrt
national.
Franois I
er
ne sera pas le dernier
monarque qui et d, si raison rgnait,
confier le trne un homme plus
vaillant. Le cas le plus saisissant dune
misre physique qui entrane
lincapacit dagir est offert par
Napolon ; il est la mesure de sa
gloire.
*
Au tableau des misres dont
lEmpereur souffrait depuis sa jeunesse,
les difficults de miction figurent au
premier rang ; elles se classent sous la
rubrique de lappareil gnito-urinaire.
Jai toujours prouv de la difficult
uriner, et dautant plus que le besoin
sen faisait sentir plus frquemment,
admit-il. Aujourdhui, les souffrances
sont intolrables.
Pour lhistorien contemporain Pierre
Hillemand (35), ces difficults de miction
eurent des consquences historiques
pendant la campagne de Russie : elles
auraient empch Napolon de profiter
pleinement de sa victoire et auraient
permis larme russe de se
reconstituer. Nous ignorions que
Napolon ft souffrant et que cet tat de
malaise le mettait dans lincapacit
dagir dans les grandes affaires qui se
droulaient sous ses yeux , crivit le
gnral Louis-Franois Lejeune, qui
participa plusieurs campagnes
napoloniennes.
Mais la dclaration isole dun tmoin
ne saurait changer grand-chose aux
rcits officiels des grandes entreprises
militaires de Napolon, et plus dun
historien, si critique ft-il, rpugnerait
admettre que les difficults urinaires de
lun des plus clbres hros de
lOccident aient pu tre responsables de
sa plus cuisante dfaite et chang
lhistoire.
Lhypothse la plus plausible est que
ces difficults taient dues un
rtrcissement de lurtre, squelle
dune blennorragie ; le gonocoque tait,
en effet, un compagnon fidle des
militaires du temps. Elles ne furent
certes pas attnues par le mode de vie
erratique du sujet : les longues heures,
sinon les journes entires passes sans
boire favorisaient videmment les
calculs rnaux ou urinaires. Latrophie
des organes gnitaux, rvle par
lautopsie, narrangea rien.

Cest cependant sous la rubrique de la
neurologie que figurent les symptmes
les plus alarmants de ltat de sant de
Napolon. Depuis lcole militaire de
Brienne, Bonaparte souffrait de pertes
soudaines de connaissance. cette
cole, il tomba soudain par terre. Simple
vanouissement, pourrait-on supposer.
Mais il svanouit de nouveau,
publiquement, en novembre 1799, aprs
avoir t malmen par les Cinq-Cents,
Saint-Cloud ; son inconscience est alors
presque totale. La bousculade fut certes
forte et dangereuse, mais alors, on et
d compter bien plus de pertes de
connaissance dans cette mmorable
empoignade. Puis, entre janvier 1803 et
septembre 1805, on compte trois
attaques, dont une qui pouvanta la
comdienne Duchtel : alors quelle
faisait lamour avec son imprial amant,
en 1807, au chteau de Saint-Cloud, il
perdit connaissance et fut saisi dune
crise de convulsions. Les familiers, dont
Josphine, accoururent et virent
lillustre malade nu et secou de
spasmes.
Certains auteurs, dont le Dr Frederick
Cartwright (36), ont voqu lpilepsie.
Dans ce cas, il sagirait dune pilepsie
localise, quon appelait autrefois
petit mal , et dont lvolution est
variable au cours de la vie. Le
diagnostic semble dautant plus
plausible que Napolon subissait aussi
des absences ou des crises de
somnolence soudaines qui allrent
saccusant. Tmoins et mmorialistes se
sont merveills de la capacit de
rcupration immdiate du grand
homme, qui pouvait sendormir en
voiture ; logieuse interprtation dun
symptme morbide quon appela un
temps syndrome de Pickwick , en
rfrence au personnage de Charles
Dickens : Le 7 mai 1810, Gand, lors
dune fte et dun bal donns lHtel
de Ville, Napolon sendormit sur son
trne.
Cette affection doit tre rapproche
des migraines tenaces, qui se
manifestrent ds la fin de la campagne
dItalie, en 1796. Peut-tre taient-elles
dues leffort physique et intellectuel
intense auquel Napolon sastreignit si
frquemment au cours de sa vie, et qui
aurait caus de lhypertension. Mais ce
sont des consquences et non des causes
du dsquilibre.
Cependant, il semble difficile de
sparer ces deux troubles de laltration
visible du caractre, qui alla saccusant
jusqu la fin de sa vie. Ses accs de
colre, souvent irrationnelle et frisant la
psychose, comme dans lpisode de la
modiste quil trouva dans lantichambre
de Josphine, prit brusquement en
aversion, fit arrter et jeter en prison,
allrent se multipliant et son langage
devint de plus grossier. Et l, on ne peut
plus exclure que son tat de sant ait
modifi son comportement politique
autant que son comportement affectif et
intime. Le ministre de la Marine, Denis
Decrs, lavait dj clam :
LEmpereur est fou, il nous perdra
tous !
*
La dduction en est consternante :
Napolon a souffert dans les dernires
annes de son rgne daccs
psychotiques, dont il est impossible
dvaluer aujourdhui la frquence, la
gravit et les consquences. La France a
t gouverne pendant dix-huit annes
par un gnie militaire cliniquement
dment par intermittence. LEurope en a
subi les consquences. La France y a
perdu plus dun million dhommes et le
rang de la nation la plus peuple
dEurope, avec les consquences
dmographiques quon sait.
Mais on peinerait trouver, sauf dans
quelques ouvrages spcialiss, une
mention de la formidable hypothque
que ltat mental et physique de
Napolon a fait peser sur lOccident :
sy risquer frise le crime de lse-
majest.
Sen abstenir est pourtant commettre
la faute grave de la mystification
collective.
Cest du pass, plaideront certains.
quoi bon y revenir ? quoi bon
abattre les idoles et tout dmonter ?
viter la rptition des erreurs du pass.
En effet, le consensus dominant aux XX
e
e t XXI
e
sicles est que louverture des
dmocraties modernes linformation
libre et la surveillance de plus en plus
aigu des mdias rendraient impossible
une longue dissimulation de la maladie
dun chef dtat. preuve, lmotion
qui sest empare du public en 2008,
lors du bref malaise que subit le
prsident Nicolas Sarkozy, pendant un
jogging matinal. Il ne demeure plus que
quelques dictatures isoles o un tyran
peut encore masquer son dlabrement
physique et mental. Voire.
Par leffet dune comdie publique
rendue possible par lignorance de la
nation et les mensonges de ses allis, un
grand malade physique et un infirme
mental commanda le destin dune grande
puissance du dbut du XX
e
sicle, les
tats-Unis dAmrique : ctait Thomas
Woodrow Wilson. Et ce fut encore lui
qui reprsenta son pays au dsastreux
trait de Versailles, aprs la Grande
Guerre.
Physiquement, il souffrait depuis
1896, lge de quarante ans,
daltrations crbrales se manifestant
par une faiblesse musculaire du ct
droit, avec insensibilit des doigts et
difficult crire. Il apprit donc crire
de la main gauche. Cette condition est
volutive : en 1906, un caillot sanguin,
soit dans lartre crbrale de lil, soit
dans la carotide, lui fit perdre lil
droit. Le mdecin appel en consultation
diagnostiqua une artriosclrose
gnralise.
Les observations cliniques de
plusieurs de ses mdecins ont t
volontairement dtruites , relvent
Pierre Accoce et le Dr Pierre
Rentchni ck (37), mais celles du
Dr Edward S. Gifford Jr, de
Philadelphie, datant de 1908, ont
chapp cette censure : spasmes
artriels et hmorragies rtiniennes, ce
qui indique une trs forte hypertension
artrielle avec risque dhmorragie
crbrale.
Ce borgne artriosclreux se lance
pourtant la conqute du pouvoir
suprme et, miracle, lobtient : il
devient prsident des tats-Unis en
1912. Il porte en permanence une sonde
gastrique pour remdier ses acidits et
il est sujet des crises dpressives.
Le comportement est encore plus
alarmant : il sanglote souvent sans
raison, interrompt ses discours cause
de pertes de mmoire, souffre de
confusion mentale et daccs
dirritabilit. Il cache un revolver dans
le tiroir de son bureau Son
comportement est si bizarre que
Sigmund Freud lui consacrera une tude,
expliquant lorigine dipienne de sa
nvrose.
Mais le Dr Grayson, de la Maison
Blanche, assure la nation en 1913 que
le prsident est en parfaite condition
physique. Et Wilson est rlu en 1916.
Son horreur de la guerre le retient
dintervenir dans le conflit qui dchire
le Vieux Continent ; il ne sy rsoudra
quen 1917, lorsquil comprendra que
lAmrique elle-mme est menace (38).
Sa condition gnrale saggrave :
Paris, le 3 avril 1919, des coliques
violentes, la prsence de sang dans les
urines, des spasmes de la jambe gauche
et de la moiti gauche de son visage,
accompagns de dlires, contraignent sa
dlgation le rapatrier Washington. Il
tait temps : il avait interdit aux
membres de celle-ci de circuler en auto
et souponnait les Franais de chercher
lempoisonner.
Quand il arrive Washington, le bras
gauche est dfinitivement paralys.
Alert par le secrtaire dtat Robert
Lansing, le Snat sinquite. Avec la
complicit du Dr Grayson, Mme Wilson
parvient duper les snateurs, qui sont
reus un par un dans le bureau
prsidentiel ; ils ny voient que du feu ;
elle les assure quune dmission du
prsident aurait un mauvais effet sur le
pays et mme compromettrait sa sant.
Et, pendant quelque temps, cest elle qui
dirige les tats-Unis.
Plus jamais a , dira-t-on. Mais si.
*
Quand John Fitzgerald Kennedy est
investi prsident des tats-Unis, le 20
janvier 1961, sa seule apparence plaide
pour son irrprochable sant physique et
morale ; quarante-trois ans, il rayonne
dnergie. Les frres Kennedy sont tous
des sportifs, la presse publie des photos
o ils jouent au squash. La presse
svertue satisfaire la curiosit dun
public avide dinformations sur la vie
prive de ses dirigeants, et des reporters
font une chasse constante aux petites
indiscrtions sur le nouvel occupant de
la Maison Blanche et ses proches. On
sait que Kennedy a subi une blessure
dans le dos pendant la guerre, mais cela
ajoute son palmars : en 1943, le PT-
109, une vedette rapide sur laquelle il
naviguait dans le Pacifique, au large des
les Salomon, a t coule par une
torpille japonaise, et cest alors quil a
t bless. Ce nest pas tout fait exact :
la blessure de 1943 a rveill et aggrav
une blessure ancienne, subie lors dun
match de football en 1937 et qui a
provoqu la rupture dun disque
intervertbral. Les souffrances sont
parfois aigus. LAmrique compatit.
En 1954, la chirurgie a fait des
progrs : on peut insrer la place du
disque rompu un disque artificiel qui
met fin au douloureux crasement du
nerf, qui rend parfois la victime
invalide. Kennedy dcide de recourir
cette solution. En octobre de cette
anne-l, il se fait oprer dans un hpital
new-yorkais et l, surprise, le choc
opratoire entrane une dcompensation
brutale, cest--dire une faillite des
mcanismes rgulateurs de lorganisme.
Son tat parat dsespr, on lui
administre lextrme-onction. Mais il se
remet lentement. Quatre mois plus tard,
une infection staphylococcique impose
une deuxime intervention. Nouvelle
dcompensation, nouvelle extrme-
onction. Et une fois de plus Kennedy se
remet, mais lentement.
Ces deux ractions anormales au choc
opratoire, la dcompensation et
linfection staphylococcique, sont
causes par une dfaillance des capsules
surrnales, des glandes qui diffusent
dans lorganisme des hormones
essentielles au mtabolisme,
lquilibre des composants du sang, la
rsistance aux infections ou au stress.
Non traite, cette dfaillance finit par
entraner la mort par affaiblissement.
Quelques mdecins le savent : John
Fitzgerald Kennedy souffre de la
maladie dAddison, dite aussi maladie
bronze , parce quelle entrane une
hyperpigmentation de la peau. Il le sait
lui aussi depuis quil a t hospitalis
dans un hpital militaire, en 1948.
Mais le public amricain lignore. Et
il tient son teint naturellement hl pour
un signe de sant et de vie en plein air.
*
Sil est encore en vie en 1961,
Kennedy le doit la cortisone,
commercialise dans les annes 1950.
Or, en traitement au long cours, celle-ci
agit comme une drogue hallucinatoire. Et
elle stimule la sexualit. Do les
besoins apparemment pressants que des
tmoins indiscrets ont rapports aprs la
mort de Kennedy et qui portent le nom
mdical de priapisme.
Ces effets sajoutent aux troubles
neurologiques et psychiques quentrane
la maladie dAddison troubles de la
mmoire et du sommeil et tendances
schizophrniques.
De surcrot, lorsquil souffrait de
baisses de tonus, Kennedy se faisait
injecter des amphtamines par un
mdecin trop complaisant, le
Dr Jacobson, qui y perdit bien plus tard
sa licence dexercer.
Le pouvoir suprme de la plus grande
puissance militaire de la plante fut
donc exerc pendant prs de trois ans
par un homme dont la sant physique
tait gravement dlabre et la sant
psychique tout aussi dangereusement
menace.
Ces faits ne furent rvls
partiellement quaprs sa mort, par
Theodore Sorensen, son porte-parole, et
Pierre Salinger, lun de ses proches. Les
opinions amricaine et mondiale furent
dupes sciemment par une coterie de
parents et dintimes. Le secret mdical
achevait de sceller la tromperie.
*
Le mme scnario se reproduisit en
France, de 1969 1974, lors de la
prsidence de Georges Pompidou.
Depuis la fin 1968, le tableau clinique
de la sant de lhomme politique allait
sassombrissant. De la lgre anmie,
des infections rptition et des
anomalies sanguines, il volua vers un
dsordre du sang plus grave, la
macroglobulinmie, cest--dire
lapparition dans le sang de globulines
anormalement grosses ; celles-ci
signalent un cancer et menacent le
fonctionnement dorganes tels que le
foie, la rate, les ganglions lymphatiques.
Le prsident accumulait les accs de
fatigue et souffrait de pannes dans
lexercice de ses tches. Conscients de
la situation, les mdecins exploraient le
patient pour poser un diagnostic. En
1972, ils lannoncrent au malade, mais
on ignore sils spcifirent le nom des
maux quils souponnaient, maladie de
Kahler ou maladie de Waldenstrm,
toutes deux galement graves. Ils ne
rvlent la situation totale qu son
pouse et son fils, mdecin. partir
de l, une succession de grippes
douteuses commence embarrasser ses
collaborateurs et alarmer lopinion.
Lhomme dtat tente de tenir le coup et
poursuit ses activits du mieux quil
peut, mais son gnie propre semble de
plus en plus voil par lvolution de la
maladie : il est lourdement vulnrable
la fatigue. Mme sil na pas de
comptences mdicales, il est assez
intelligent pour comprendre quil est
min. Mais il refuse de dteler. Il
acclre ainsi sa fin. Aucune autorit
constitutionnelle ne peut le contraindre
se dmettre et, l aussi, le secret
mdical verrouille sa dcision.
Il faudra un jour dcider de la
conclusion qui simpose : hrosme ou
irresponsabilit ?
Le mme secret mdical sera mis en
cause une fois de plus aprs la mort de
Franois Mitterrand. Le prsident tait
inform de son cancer depuis 1981, mais
rien ne lobligeait non plus le
dclarer : il et alors d renoncer son
mandat. Cette fois, le secret mdical fut
voqu et invoqu avec une certaine
virulence. Mais la mme lgislation ne
pouvait pas lexiger des mdecins et
leur imposer de lenfreindre en ce qui
touchait aux chefs dtat.
Toutes les conditions taient donc
runies pour que les mystifications se
reproduisent.
Nous navons cit quun petit nombre
dexemples de dtriorations physiques
de chefs dtat, et il en est bien dautres
qui se pressent aux portes de la
mmoire, de Hitler, bien videmment
qui fut pendant les dernires annes de
sa vie justiciable de linternement
psychiatrique , Roosevelt qui, Yalta
o se dcida le sort du monde daprs-
guerre, se trouva dans un tat quasi
catatonique, il y faudrait un ouvrage de
plus sur les rapports entre les mensonges
mdicaux et lhistoire.
Et encore na-t-on parl que des pays
qui se targuent dtre dvelopps .
Nous offrons ces pages aux hommes
politiques en qute de grands thmes
1910
Boronali, matre de lexcessivisme
Les scandales, arnaques et
mystifications du XX
e
sicle naissant sont
rarement, sinon jamais plaisants. Lass
des querelles sur des sujets abstrus
que les partisans du fauvisme, du
futurisme, du cubisme, du
constructivisme, du suprmatisme et
autres ismes de lart entretiennent de
salon en galerie et quil souponne
dtre inspirs par la peur de manquer le
train dune mode , un jeune journaliste
conoit une mystification qui a
limmense mrite dtre divertissante.
Il sappelle Roland Dorgels. Il fait le
chaland devant une toile accroche au
salon des Indpendants, qui vient de
souvrir : Et le soleil sendormit sur
lAdriatique (ou Coucher de soleil sur
lAdriatique). Bien fut qui en distingue
le sujet. Le peintre est un Italien que
Dorgels estime injustement inconnu,
Joachim-Raphal Boronali. Ce gnie en
herbe est le chef de file de
lexcessivisme. Larticle que Dorgels
en fait de vive voix et par crit finit par
porter ses fruits. La cote du tableau
monte et, au fur et mesure des articles,
curiosits et commentaires, elle atteint
des sommets.
Qui est Boronali ? O se trouve-t-il ?
A-t-il peint dautres chefs-duvre ? Le
moment est propice pour cracher le
morceau : Dorgels rvle que lauteur
de la toile est Lolo, lne du Lapin agile,
cabaret de Montmartre que hantaient
artistes et rapins du temps, dont Maurice
Utrillo. Dorgels, le futur auteur des
Croix de bois et du Cabaret de la belle
femme, futur prsident de lacadmie
Goncourt aussi, avait fait enregistrer la
confection du chef-duvre excessiviste
par un huissier. Il avait tremp la queue
de Lolo dans des bols de peinture et
lavait promene sur la toile. Peut-tre
Lolo y avait-il mis du sien. Et ce nom de
Boronali ? Ce ntait que le verlan
dAliboron, nom donn un ne par La
Fontaine.
Les amateurs gobrent la potion
amre, mais cela ne changea pas grand-
chose aux destins des diffrentes coles
de la peinture moderne. La mystification
de Dorgels fut promptement oublie et
mme occulte comme une factie facile,
voire digne dun Botien. Prs dun
sicle plus tard, on exposait au chteau
de Versailles des baudruches diverses,
dont lune tait mme en forme de
homard, et seuls des esprits quon
qualifia de rtrogrades et vtilleux sen
offensrent.
Quant au Coucher de soleil de
Boronali, il sommeille lespace
culturel Paul-Bedu de Milly-la-Fort.
1912
La rocambolesque mystification
du manuscrit Voynich
Cest en 1912 que lun des faux les
plus extravagants de lHistoire acheva
ses quatre sicles de prgrinations
travers lEurope et devint un casse-tte
hermtique pour les experts de toutes
dnominations ; il le resta dailleurs
prs dun sicle encore avant quon fint
par en admettre la nature : un attrape-
mystiques.
Cette anne-l, Wlfrid Voynich,
ancien sujet russe vad de Sibrie, o
il avait t exil pour activits
politiques, mit la main sur le manuscrit
qui porte son nom. Install Londres,
Voynich tait devenu marchand de livres
rares, dincunables (livres imprims
avant 1500) et de manuscrits. Lobjet
tait constitu de deux cent quarante-six
pages in-quarto, couvertes de textes et
de dessins, dont plusieurs en couleurs.
Daprs le graphisme, Voynich estima la
date de rdaction aux environs de 1400.
Louvrage comportait six sections :
botanique, astronomie, biologie,
pharmacie et peut-tre astrologie.
Lobjet de la quatrime section tait
impossible dfinir : les dessins
reprsentaient des mdaillons emplis
dtoiles et de formes inconnues.
En apparence, ctait un de ces
manuels dhistoire naturelle, comme les
apprciaient lettrs et amateurs de la
Renaissance.
Et les problmes commencrent
*
Tout dabord, lcriture en tait
indchiffrable : ce ntait ni du latin, ni
du grec, ni aucune langue ancienne
connue ; lalphabet mme en tait
mystrieux ; il comportait des signes
jamais recenss dans aucune criture.
Puis, si lon examinait la seule section
de botanique, il tait strictement
impossible didentifier nimporte
laquelle des plantes soigneusement
dessines. Lon navait gure plus de
chances de trouver une notion connue
dans les cinq autres sections.
Le manuscrit tait un objet totalement
hors du commun.
migr New York au dbut de la
Grande Guerre, Voynich soumit lobjet
des experts, comme il en abondait aux
tats-Unis. Sans plus de succs. Pour sa
part, le libraire attribuait ce singulier
manuscrit Roger Bacon, le clbre
philosophe et rudit anglais du XIII
e
sicle, sur la base dune anagramme
quil avait pu dchiffrer dans le texte,
lune des trs rares perces dans ce
palimpseste. pluchant les archives de
bibliothques dEurope centrale,
dautres chercheurs trouvrent ensuite
que le mystrieux manuscrit avait dj
intrigu plusieurs lettrs au cours des
sicles passs, dont un alchimiste,
Barschius, et le clbre rudit du XVII
e
sicle, Athanase Kircher, qui
sintressait la fois la vie des
insectes, aux btes fabuleuses et
lastrologie. Mais aucun deux navait
pu percer le secret du manuscrit. Au
cours des recherches, on dcouvrit que
le manuscrit avait jadis figur dans la
Bibliothque du Vatican et lon fut
contraint den dduire que Voynich se
ltait appropri de faon dtourne.
Un cryptographe amateur amricain,
James Martin Feely, parut avoir
dchiffr le code secret et en donna des
fragments de traduction en bas latin qui
semblrent un moment plausibles, mais
ses hypothses furent abandonnes,
parce que les versions proposes
navaient gure de sens. Pourquoi
prendre tant de soin chiffrer des textes
ineptes ? Jusquen 2004, date du dernier
tat des recherches (39), aucune grille de
dchiffrage navait t tablie et le
soupon pointa quil ny en avait peut-
tre pas.
On supposa alors que louvrage tait
un essai de lancement dun langage
inconnu. Puis, le catalogue des
hypothses, jusquaux plus cheveles,
ayant t puis, les experts baissrent
les bras. Demeurait un fait : le manuscrit
Voynich tait un assemblage de notations
sans queue ni tte, sans aucune rfrence
des notions connues de lpoque. Les
auteurs de ce genre de textes associant
communment les sciences naturelles
des thories sotriques fumeuses se
rfrent souvent des notions courantes,
telles que la correspondance entre
certains mtaux et lments et les signes
astrologiques. L, rien de tel, et les
lgions de chercheurs qui staient
intresses depuis des sicles au
manuscrit Voynich nen avaient pas
extrait le moindre fragment valide. Il
tait plus que prilleux den attribuer la
paternit Roger Bacon, dabord parce
que le style du graphisme lui tait
postrieur, ensuite parce quon ne
retrouve nulle part dans luvre de ce
philosophe de spcimen du code secret
en question, enfin, parce que Bacon, si
enclin ft-il aux spculations
fuligineuses, tait un bon observateur et
naurait pas dessin des plantes
imaginaires. Un trait retenait lattention :
le manuscrit tait prsent la manire
des textes rudits de lpoque, mais son
inconsistance donnait souponner quil
avait t ralis dans ce but. Ctait un
astucieux canular.
Un pisode dans les prgrinations du
manuscrit le donne fortement penser.
En 1583, le manuscrit avait appartenu
un certain John Dee, magicien personnel
de la reine Elizabeth I
re
et probablement
espion son service. lpoque, en
effet, nombre de monarques entretenaient
des sorciers dans leurs services, pour de
hautes et basses uvres. Dee stait
associ un personnage sulfureux,
Edward Kelley, alchimiste, prophte,
invocateur desprits clestes et surtout
faussaire, en somme un charlatan
accompli.
En 1584, on retrouve, aprs maintes
pripties, les deux compres la cour
de Rodolphe II, empereur du Saint
Empire romain germanique, friand de
sciences occultes et collectionneur
douvrages prcieux. Et, soudain, voil
Dee riche, fort riche, puisquil a reu la
somme de 630 ducats dor, lpoque
considrable. Le lien entre la vente du
manuscrit et cette brusque fortune est
vident ; il a dailleurs t fait par
Voynich lui-mme en premier lieu (40).
Qui en fut lauteur, on lignore et lon
est fond souponner Kelley, qui se
trouva, lui aussi, soudain enrichi la
cour de Rodolphe II avant dtre jet en
prison par son protecteur en 1593, pour
quelque activit illicite. Le respect
parfois excessif pour le pass fait
parfois oublier que lon y compta aussi
des farceurs et des faussaires. Soit des
mystificateurs.
1912
Le vrai-faux buste de Nfertiti
Cest le 6 dcembre 1912 que fut
dcouverte la seconde femme la plus
clbre au monde, la Nfertiti
actuellement au muse de Berlin. La
premire tait la Joconde de Lonard de
Vinci, au Louvre, connue depuis son
achvement et impose limaginaire
mondial en raison de son mystre. Mais
la seconde a t sacre plus belle femme
du monde et elle na atteint la notorit
que depuis 1924. Depuis 2010,
toutefois, des doutes de plus en plus
srieux psent sur son authenticit. Toute
son histoire est bizarre, jusqu paratre
suspecte.
Ce 6 dcembre-l, leurs altesses
royales les princesses de Saxe, qui
passent lhiver en gypte, visitent le
chantier de fouilles de lillustre
gyptologue allemand Ludwig Borchardt
Tell el-Amarna, ancienne capitale du
pharaon Amnophis IV, dit aussi
Akhenaton, auquel on attribue
htivement linvention du
monothisme et qui tait lpoux de
Nfertiti. Peu de temps auparavant,
Borchardt avait dcouvert latelier du
sculpteur Thoutmos, avec les
instruments, les matriaux, dont le stuc,
et les pigments dpoque. Les princesses
se promenant leur guise reviennent
vers lgyptologue, tenant en main un
objet quelles viennent de trouver dans
latelier ou le terrain de fouilles, on ne
sait ni on ne saura. Cest le buste
polychrome qui deviendra mondialement
clbre. Haut dune cinquantaine de
centimtres, en calcaire recouvert de
stuc et peint, il est miraculeusement
intact, part les oreilles brches.
Cest Nfertiti.
Pendant prs de quarante ans,
lgyptologue suisse Henri Stierlin et
quelques autres enquteront sur cette
beaut et relveront les trangets
suivantes.
Borchardt est un gyptologue dont le
renom est aussi grand que lexprience ;
il ne peut mconnatre lintrt
historique du buste de Nfertiti, outre
ses qualits esthtiques. Mais,
apparemment, il ne sen soucie pas outre
mesure. Les autorits franaises
charges darbitrer le partage des
dcouvertes entre lgypte et les
mcnes qui financent les fouilles ne
prennent pas non plus le buste en
considration. Pis, Borchardt soppose
ce que le buste figure dans une
exposition sur ses dcouvertes, qui doit
avoir lieu Berlin. Mais le muse
prvaut et finalement le buste est expos
en 1924 ; alors sa notorit senvole.
Chacun admire la finesse hiratique de
ce portrait de femme, une Marlene
Dietrich dil y a trois mille cinq cents
ans, dont la sduction transcende
limpassibilit de lexpression. Chacun
admire sa modernit.
Pourquoi Borchardt a-t-il tmoign si
peu dintrt pour cette uvre ?
Demble, il crit que le buste est en
calcaire recouvert de stuc. Comment le
sait-il ? Le buste pourrait, en effet, tre
en pltre, comme dautres modles de
sculpteur.
Les circonstances de la dcouverte
sont obscures, sinon confuses. A-t-il t
trouv par Borchardt, ses quipes, ou
bien par un simple ouvrier, dont on
connat le nom, Mohamed Ahmed el-
Senoussi ? Les rapports de
lgyptologue sont contradictoires : dans
lun, celui de 1923, il rapporte que
lobjet a t trouv, face contre terre,
dans un tas de dbris fragiles ; dans un
autre, il suggre que le buste serait
tomb dune tagre situe un mtre plus
haut.
Mais comment le buste aurait-il subi
si peu de dommages en tombant ? Le nez
et le menton auraient d en souffrir. Or,
ils sont intacts.
Point majeur : lil gauche manque.
Et tout le monde en convient : il na
jamais t pos et il nexiste pas la
moindre trace dnuclation, qui aurait
laiss des traces sur le stuc. Laisser une
telle tare sur le visage dune reine
aurait, lpoque, expos le sculpteur
aux pires svices de ladministration :
ctait un outrage limage de la
royaut, elle-mme assimile la
divinit.
Mais quand il est enfin contraint de
rdiger des notices sur ses dcouvertes,
Borchardt recourt une ruse
dconcertante ; il ne prsente sur son
communiqu quune petite photo du
profil droit, celui qui est dot dun il,
et il en omet le socle. Ce qui est
contraire toutes les rgles de
larchologie, o lon reproduit la
totalit de luvre sous toutes ses faces.
Cest une erreur inconcevable chez un
gyptologue aussi expriment et
scrupuleux que Borchardt.
Le buste en question serait le seul de
tout lart gyptien prsenter des
paules coupes verticalement. Il existe
dautres bustes dans lhistoire de cet art,
mais les paules y sont coupes
horizontalement. Il en ressort que ce
buste ne peut tre ni un modle datelier,
ni un buste achev.
Une analyse scientifique ne
dmontrerait rien, si la sculpture a t
confectionne avec le stuc et les
pigments retrouvs dans latelier de
Thoutmos.
Quelle est alors la conclusion ? Pour
Stierlin (41), elle se rsume en deux
points. Le premier est lvidente
rpugnance de Borchardt laisser
luvre figurer dans les collections du
muse. Celle-ci est indniable, et le
refus des autorits du muse de publier
les carnets privs de Borchardt nattnue
pas ltranget de cette rpugnance.
Le second point est que Borchardt a
voulu faire une exprience scientifique
consistant raliser un portrait complet
de Nfertiti, en sinspirant des diverses
images plus ou moins acheves de la
reine. Lexprience tait en plus
destine prouver le rle de la couleur
dans la statuaire gyptienne, qui tait
alors mconnu. Pour cela, il lui fallait un
artiste sculpteur et peintre ; il y en avait
un dans lexpdition de fouilles, Stierlin
en livre le nom : Gerhard Mark, vingt-
deux ans.
Et, pour bien tmoigner quil
sagissait dun modle exprimental et
non de la fabrication dun faux,
Borchardt et Mark auraient laiss exprs
lil gauche absent. Involontairement, il
imprgna son uvre de la sensibilit
artistique de son temps, do ce
caractre bizarrement Art Nouveau.
Sur ce, arrivrent les princesses de
Saxe, qui semparrent du buste comme
sil sagissait dun original. Une
exprience archologique allait tourner
limposture.
1914
Le tnbreux assassinat
de larchiduc Franois-Ferdinand
Enseignes un tudiant sens, les
causes de la Grande Guerre, celle de
1914-1918, voquent irrsistiblement
les mots de Shakespeare, une histoire
pleine de bruit et de fureur (et
finalement incomprhensible).
Rcapitulons : un jeune nationaliste
serbe tue larchiduc dAutriche
Franois-Ferdinand en visite Sarajevo,
en Serbie. LAutriche croit y voir une
dclaration de guerre et, un mois plus
tard, dclare la guerre la Serbie. Elle
sassure lalliance de lAllemagne.
Celle-ci craint que la Russie
nintervienne dans le conflit et lui
dclare la guerre. La France, allie la
Russie, dclare la guerre lAllemagne.
La Turquie, allie lAllemagne, se voit
dclarer la guerre par la Russie,
lAngleterre et la France
Et bientt toute la plante est en feu.
Rsume ces seuls faits, lhistoire
ressemblerait plutt lintrigue dun
thtre de marionnettes. Et, sauf
postuler que les chefs des tats de
lOccident taient des fous justiciables
de linternement, elle serait, en effet,
incomprhensible. En fait,
lenchanement des hostilits dcoulait
de situations latentes depuis plusieurs
annes et de calculs tnbreux autant que
prilleux.
Au dbut du XX
e
sicle, lEmpire
austro-hongrois est en proie des
tensions graves, causes par les
minorits qui aspirent lautonomie,
dont les Serbes et les Tchques, et
aggraves par les vises de la Russie
sur les Balkans. Cependant, lempire
saccroche lide de son tat
supranational. En 1912, la Serbie et la
Bulgarie, encourages par la Russie,
forment une ligue balkanique, laquelle
se joignent la Grce et le Montngro, et
attaquent la Turquie dEurope, qui subit
de srieux revers. Toujours encourage
par la Russie, la Serbie revendique un
accs lAdriatique, auquel soppose
lItalie. En 1913, inquite de voir se
former une Grande Serbie, la Bulgarie
dclare la guerre cet tat. Elle aurait
des chances de lemporter si la
Roumanie, la Grce, le Montngro et
mme la Turquie ntaient accourus au
secours de la Serbie. LAutriche-
Hongrie salarme son tour de la
victoire serbe, o la Bulgarie perd la
Macdoine et la Dobroudja.
La Serbie caresse le rve dune
Grande Serbie qui rassemblerait sous sa
bannire les communauts serbes qui
vivent dans les Empires austro-hongrois
et turc. Cest un projet qui nagre pas
aux pays voisins, dautant que les Serbes
sont enclins des dcisions fougueuses.
LAllemagne y est rsolument hostile :
La Serbie doit tre limine en tant
que facteur politique dans les Balkans, a
ainsi dclar le Kaiser Guillaume II. Un
accord amiable nest plus possible.
LEurope entire est sous tension, en
raison du jeu des alliances et des
oscillations constantes des grandes
puissances. Par exemple, aprs stre
dclare, au XIX
e
sicle, hostile la
cration dune Grande Serbie, la Russie
a secrtement fait volte-face pour
plusieurs raisons qui, prs dun sicle
plus tard, demeurent obscures. Et cest
alors que lAutriche-Hongrie, de plus en
plus irrite par les menes serbes et les
alliances qui les soutiennent, dcide de
faire voir la Serbie de quel bois elle
se chauffe. Le temps qui passe augmente
les avantages militaires des Serbes, il
est temps den finir avec eux, comme
laffirme le chef de ltat-major
autrichien, le gnral comte Conrad von
Htzendorff. Vienne dcide denvoyer
lhritier du trne en visite Sarajevo,
capitale de la Bosnie, pour raffirmer sa
domination sur ce territoire que les
Serbes convoitent. En apparence, ce ne
sera jamais que la rptition de la visite
impriale de 1910, aprs lannexion par
la force de la Bosnie. En fait, cest un
dfi.
Se dresse alors lombre dun
soupon : lEmpire austro-hongrois sait-
il bien ce quil fait ?
*
Les Serbes salarment du caractre
provocateur dune visite impriale et
mettent en garde le ministre dtat
charg du gouvernement de Bosnie, Lon
von Bilinski, conseiller de lempereur.
Ils font valoir que la prcdente visite
impriale avait tellement excit le
nationalisme bosniaque quun tudiant,
Zarejic, avait tent dassassiner le
gouverneur de la Bosnie, Varesanine, et
stait ensuite suicid. La mise en garde
serbe ne procde pas dune sollicitude
spontane pour larchiduc Franois-
Ferdinand, mais de considrations
nationales. La Serbie sait, en effet, quun
nouvel attentat entranerait des remous
considrables et quelle y serait
entrane. Or, affaiblie par ses guerres
rcentes, elle nest pas en tat den
affronter une nouvelle.
Lavertissement reste vain. Les
Autrichiens sobstinent et, pis, ils
choisissent comme jour de la visite le
jour anniversaire de la victoire des
Serbes contre les Turcs au Kosovo, en
1389. Cest la fte nationale serbe.
La concidence ne peut tre
accidentelle. La provocation est alors
patente.
Et elle est efficace : un tudiant de
dix-neuf ans, Gavrilo Prinzip, membre
du mouvement clandestin Mlada Bosna,
Jeune Bosnie , tire sur larchiduc
Franois-Ferdinand et sa femme et les
tue tous les deux.

LAutriche crie alors la provocation
et se prsente au monde comme une
victime, alors que cest elle qui a
perptr cette provocation.
De cette mystification clatante surgit
le prtexte dune dclaration de guerre,
celle que lempire recherchait depuis
des mois. LAutriche adresse la Serbie
un ultimatum de quarante-huit heures,
exigeant la suppression de toutes les
menes anti-autrichiennes et la punition
des coupables avec la participation des
autorits autrichiennes.
Or, il nexiste pas la moindre preuve
que la Serbie ait tremp dans le
complot. Certes, les mmes aspirations
nationalistes ont rapproch les Serbes et
les Bosniaques, mais ce sont deux
entits distinctes. En tant qutat
souverain, la Serbie conteste les
accusations et met des rserves. Par
prudence, elle ordonne cependant une
mobilisation partielle. LAutriche fait de
mme. Et, un mois exactement aprs
lattentat de Sarajevo, elle dclare la
guerre la Serbie. L rside le point
crucial de sa stratgie : aux yeux de
lopinion mondiale, elle se prsente
comme victime du terrorisme serbe ;
elle est donc fonde ragir cet
outrage inadmissible quest lassassinat
dun membre de la famille impriale,
lhritier du trne lui-mme.
Il ne viendrait jamais lesprit de
quiconque que lAutriche ait sacrifi le
prince hritier des calculs politiques.
Et pourtant Aux yeux dune fraction de
la famille impriale et de la Cour,
Franois-Ferdinand a gravement
compromis son accession au trne : il a
conclu un mariage morganatique avec
une trangre. Car sa femme, la
comtesse Sophie Chotek, est tchque ;
elle nobtiendra jamais le titre
dimpratrice. Cest une disgrce.
Officiellement, Mme de Habsbourg na
le privilge de paratre assise prs de
son poux, lors de la tragique visite en
voiture ouverte, que parce que celui-ci
est prsent en tant que marchal de
larme autrichienne ; sil stait rendu
Sarajevo en visite dtat, donc en
qualit dhritier du trne, elle aurait t
relgue dans une voiture de lescorte,
bonne distance de son mari.
LAutriche nignorait pas les risques
auxquels elle exposait Franois-
Ferdinand ; elle les exploitait mme.
Avantage supplmentaire du pige tendu
par lAutriche aux nationalistes
bosniaques, la mort de larchiduc
dbarrassait la cour de lintruse.
Dans les fracas effroyables de la
guerre qui sensuivit, les historiens ne
sintressrent plus au pige autrichien
qui la dclencha ; les grands ouvrages
sur le conflit ne lvoquent mme pas.
On enseigne depuis prs dun sicle que
la guerre clata parce quun nationaliste
fou avait provoqu lAutriche. Et
certains auteurs voquent mme la
mystrieuse maldiction des
Habsbourg : aprs le suicide de
Rodolphe et lassassinat de Sissi, le
meurtre de Franois-Ferdinand !
La chute de la dynastie impriale fut
peut-tre la vengeance de lhistoire. Son
poids est faible en regard des cinq
millions de morts et des douze millions
de blesss qui sensuivirent.
1914
LAnge de Mons,
hroque fiction des tranches
Lorsque le corps expditionnaire
britannique fut contraint dvacuer la
ville de Mons, en Belgique, en aot
1914, sous les canonnades intenses des
armes allemandes, le moral alli subit
un coup svre. Les tats-majors
dployrent de grands efforts pour
convaincre lopinion et les armes que
la guerre ne pouvait tre perdue son
premier mois, et les correspondants de
presse du front se joignirent eux dans
cette tentative.
Le 29 septembre suivant, Arthur
Machen, le correspondant de guerre de
lEvening News, aujourdhui disparu,
crivit que, lors de la retraite de Mons,
les soldats anglais avaient t inspirs
par lapparition de grandes figures dans
le ciel, et il laissa entendre que cela
aurait pu tre les manations de saint
Georges guidant les archers de Henri V
la bataille dAzincourt, pour sauver la
cause anglaise.
On aura compris que Machen ne
connaissait pas vraiment lhistoire et
quil tait imprgn des notions
modernes des nations dAngleterre et de
France. En effet, Henri V, un Plantagent
donc un Angevin, avait remport sa
victoire, le 25 octobre 1415, contre les
Armagnac. Mais enfin, ctaient les
ides dominantes. Elles correspondaient
la disposition mentale de Machen,
membre dune socit secrte, lOrdre
hermtique de lAube dor, qui survcut
jusqu la guerre suivante. Il pensait que
l antique magie britannique , une
sorte de paganisme archaque,
supplanterait bientt le christianisme.
Les soldats eurent vent de cette fable
et la reprirent leur compte, en vacuant
les ornements paens : pour eux,
avaient t des lgions danges qui
taient apparues dans le ciel. force
dtre rpte, cette fable prit de la
consistance dans les esprits, pendant les
annes 1915 et 1916. Chacun y alla de
sa version. Lune des plus
spectaculaires fut coup sr celle du
sergent Daniel Ruffell, des Grenadiers
de la Garde : durant la retraite de Mons,
des chevaux qui tiraient un chariot de
munitions sarrtrent soudain, effrays
par un ange apparu au-dessus deux.
Cette crature cleste semblait tendue
sur une pierre, les bras croiss et les
pieds points vers les Allemands.
Les hallucinations individuelles
rivalisaient avec les collectives et,
comme elles taient contagieuses, des
Franais en eurent aussi : eux virent
Jeanne dArc dans le ciel. Les
Allemands, en 1914, nen souffrirent
cependant pas et mme sen servirent :
selon un rapport militaire, ils
dissuadrent les Franais de tirer sur
une ferme qui constituait un point
stratgique en projetant dessus une
image de la Vierge Marie.
Les preuves de la bataille de la
Somme, en septembre et octobre 1916,
qui avait t conue pour dmontrer la
supriorit du matriel, mais dont le prix
en vies humaines fut norme,
interrompirent les visions surnaturelles.
Le plus tonn de ce dveloppement
psychologique fut celui qui lavait
provoqu, Machen lui-mme. En 1997,
une compatriote qui lavait connu,
Margaret Birkinshew, mre de la
romancire Fay Weldon, en tmoigna
la tlvision britannique. Il dclarait,
dans les annes 1930, quil avait
simplement voulu relever le moral des
troupes. Il avait alors remis son intrt
pour locculte.
Laffaire de lAnge de Mons dmontra
aux psychologues et aux spcialistes de
la propagande que les fables engendres
par les mystifications collectives
possdent une vie propre. On ne peut
prvoir leurs dveloppements, car ceux-
ci dpendent de ce que psychologues et
psychanalystes appellent, les uns
engrammes, les autres, archtypes. En
somme, cela signifie que la mystification
peut entraner lautomystification.
1915
La trs douteuse exploitation
du naufrage du Lusitania
Le 7 mai 1915, le somptueux paquebot
de ligne Lusitania, de la Cunard Lines,
fut coul par une torpille dun sous-
marin allemand au sud de lIrlande. Le
navire sombra en dix-huit minutes et
1 201 personnes prirent dans le
naufrage, dont 413 membres dquipage.
Aucun coup de semonce navait prcd
le lancement de la torpille.
La Grande Guerre faisait alors rage
depuis lanne prcdente. Anglais et
Franais saisirent loccasion pour
galvaniser lopinion mondiale contre la
barbarie allemande, dmontre par
lattaque dun vaisseau transportant des
civils. La campagne visait en particulier
lopinion amricaine, les tats-Unis
restant alors rsolus maintenir leur
ne ut r a l i t (42). Le retentissement
psychologique du sinistre fut immense et
dura bien au-del de la guerre.
Cependant des rumeurs coururent,
selon lesquelles le Lusitania ntait pas
quun vaisseau civil, mais transportait
galement des armements. Ds avant la
fin de la guerre, deux commissions
denqute, lune anglaise, lautre
amricaine, furent charges dtablir la
vrit sur ce point ; elles conclurent
toutes deux que les soupons navaient
aucun fondement.
Les conclusions taient pour le moins
inexactes, mais il est a posteriori
comprhensible que les deux puissances
encore en guerre les aient orientes en
leur faveur. On ne lapprit quen 1972 :
lexamen des bordereaux de cargaison
dmontra que le paquebot avait t
transform en transport de munitions,
avec douze canons de 6 pouces, quatre
mille deux cents caisses de balles de
fusil (chaque caisse contenant mille
balles), mille deux cent cinquante
caisses dobus fragmentation
(shrapnels), dix-huit caisses de fuses
percussion, du fulmicoton et encore,
linventaire total na pas t divulgu.
Lors de leur embarquement, les
passagers avaient t prvenus par un
avis du consulat allemand New York
que, sils prenaient la mer, ils
entreraient leurs risques et prils dans
une zone de guerre. Il est vraisemblable
que des dockers dorigine allemande (la
ville comptait une importante colonie
allemande) avaient prvenu les agents
du Deutsche Bund, ou Front allemand,
alors trs actif aux tats-Unis.
De surcrot, les passagers ntaient
pas informs que lAmiraut britannique
avait autoris les navires marchands et
les transports de passagers sarmer
contre les U-Boot. Ds lors, les sous-
marins allemands avaient subi des pertes
de plus en plus importantes et ils avaient
reu lordre de torpiller vue les
navires qui leur paraissaient suspects.
Lmoi caus par le naufrage du
Lusitania fut cependant si grand que les
Allemands craignirent quil nincitt
lAmrique entrer en guerre ; ils
annulrent donc lordre de tirer vue.
Trop tard, quelques semaines aprs, les
Anglais avaient perc le code qui leur
permettait de suivre tous les
mouvements des navires allemands (43).
Lintox a dur cinquante-sept ans. La
vrit est lente se dvtir.
1915
Lamant de limpratrice de Chine
et le roi George V
De laffaire de Panama celle des
commissions et rtrocommissions de la
vente de sous-marins franais au
Pakistan, la politique trangre des tats
est truffe de coups fourrs, combines et
arnaques de toutes les nuances. Le
dnominateur commun en est la cupidit
de quelques individus au cur de
tractations qui ne verront jamais
vraiment la lumire du jour et qui
profitent donc de la chance de se servir
au passage de quelques millions de
francs, piastres, dollars ou livres
sterling. Ils sont, en effet, assurs quune
dnonciation couvrirait de boue trop de
gens puissants.
Peu de ces affaires cependant ont t
perptres par des mystificateurs aussi
tonnants que sir Edmund Backhouse
(1873-1944), qui dupa des dcennies
durant des personnages bien trop
minents pour quon ost les qualifier de
jobards et qui mena le Foreign Office en
bateau. Lanne 1915 est celle de son
plus fulminant exploit.
En Europe, aprs le premier hiver de
la Grande Guerre, loffensive allemande
a t stoppe grce au miracle de la
Marne . Mais les belligrants sont
court darmes et de munitions pour
reprendre le combat. Les usines
darmement tournent plein rgime,
mais elles ne suffisent pas rpondre
la demande. Or, la Chine, thtre des
conflits arms depuis de nombreuses
annes qui ont entran la chute de la
dynastie mandchoue, en possde encore
de grandes rserves. Le gouvernement
chinois est certes neutre, mais bien
dispos lgard des Allis. Le
gouvernement anglais charge donc son
ministre Pkin, sir John Jordan,
dtudier les modalits dun accord.
Non sans mal, et afin de mnager le
dsir de stricte neutralit des Chinois, un
plan daction est trouv : une firme
indpendante achtera les armes et
munitions et les cdera ensuite
lAngleterre. Un minent fonctionnaire
chinois, Liang Shihi, familier du Premier
ministre Yuan Shih-kai, propose mme
de prter aux Anglais trois cent mille
hommes qui seront qualifis de
coolies , cest--dire des hommes de
labeur, qui pourront servir dans les
Dardanelles. Lhomme choisi pour
mettre au point ce protocole secret est
sir Edmund Backhouse.
Celui-ci est bien connu des rsidents
anglais et trangers Pkin : il parle
chinois et passe pour un minent
sinologue. Il devient lagent secret de la
lgation britannique Pkin. Il semble
faire merveille : il annonce ainsi quil a
obtenu un accord pour la vente de cent
mille fusils, trois cent cinquante
mitrailleuses Krupp et trente millions de
cartouches de calibre .313, puis de cent
canons de campagne Krug de 1911, de
cent mitrailleuses de plus Londres,
le War Office exulte et, Pkin, le
ministre Jordan attend avec impatience
la livraison de ces joujoux qui doivent
arriver par Hong Kong. Les sommes en
jeu sont normes et Backhouse peroit
dessus sa commission. Mais les bateaux
sur lesquels les armes sont embarques
sont en retard, ils ont t retenus par un
gouverneur de province. Il y a toujours
un petit hic qui intervient.
En novembre 1915, la lgation
britannique na pas vu un seul fusil.
Backhouse excipe toujours
dexplications tarabiscotes. Il se targue
toujours damitis avec tel ou tel haut
personnage du gouvernement chinois.
la fin, exaspr, le ministre Jordan le
confronte Pkin avec eux : ils ne lont
jamais vu et les amitis dont il se vantait
taient imaginaires.
Dmasqu, il se dclare malade et
annonce quil rentre en Angleterre pour
achever la mise au point dun
dictionnaire chinois. Personne ne souffle
mot du fiasco, qui couvrirait de ridicule
le personnel diplomatique britannique.
Backhouse revient en Chine en 1916
et se lance dans une autre entreprise,
avec des Amricains cette fois : il sagit
dobtenir le march de limpression de
banknotes chinoises pour une valeur de
100 millions de livres sterling.
Backhouse traite pour le compte de la
socit amricaine Bank Note Company.
Et, l encore, le droulement des
oprations est curieusement tortueux, il
faut verser un pot-de-vin Untel, puis
Unautre, il faut rengocier le contrat et
ainsi de suite.
la fin, Backhouse remet au patron
de la Bank Note Company, George Hall,
un contrat sign par le Premier ministre
chinois en personne. Et, quelques
semaines plus tard, la vrit clate : le
contrat est un faux, la signature du
Premier ministre aussi. Et Backhouse a
reu sa commission en avance. Pri de
la rembourser, il invente un autre
stratagme : grce ses intelligences
dans lancien palais imprial, il
obtiendra, assure-t-il, la veste de perles
de limpratrice, dune valeur
inestimable, et divers autres objets de
prix. Lui et lAmricain auquel il vient
de jouer un tour, Hall, sen partageront
la valeur. La veste tant difficile
obtenir, il se propose daller cambrioler
la rserve o elle est conserve. De
prtexte en prtexte, le projet tombe
leau et il apparat en fin de compte que
la veste na jamais exist.
Quant aux objets de prix, ce sont des
chinoiseries de bazar.
*
Un livre entier suffirait peine
raconter les arnaques de Backhouse ;
cest celui qua crit lhistorien anglais
Hugh Trevor-Roper (44). Lun des clous
en est le journal intime de Backhouse,
dans lequel il raconte quil a t lamant
de limpratrice Tseu-Hi et autres
balivernes baignant dans une sauce
pornographique qui scandalisa
lhistorien. Mais il raconte aussi quil
avait t lami intime de Verlaine, de
Huysmans ou de Mallarm. Or, il navait
connu ni limpratrice ni Verlaine ni
Huysmans ni Mallarm. Bien
quimpressionn par lassurance avec
laquelle Backhouse dbitait ses pseudo-
souvenirs, le consul gnral de France
Shanghai, Roland de Margerie (1899-
1990), finit par souponner des
fabrications, car les dates ne
correspondaient pas aux racontars.
Backhouse avait tir ses dernires
cartouches. L minent sinologue
vers en chinois, en mongol, en
mandchou et en tibtain avait fini de
duper les solennelles autorits en la
matire. Ses Annales et Mmoires de la
Cour de Pkin sont un tissu
dinventions, autant que son ouvrage La
Chine sous lImpratrice douairire. Le
doute pse dsormais sur les dix-huit
manuscrits chinois quil lgua la
respectable Bodleian Library dOxford.
Il mourut lhpital Saint-Michel de
Shanghai, le 8 janvier 1944.
1917
La der des ders pouvait-elle finir
un an plus tt ?
Prs dun sicle plus tard, une des
occultations les plus insidieuses de
lhistoire du XX
e
sicle a disparu des
mmoires et ny reviendra sans doute
jamais. La vrit est en effet subversive,
et cette omission ne sera jamais
enseigne dans les coles ni les
universits. Elle est aujourdhui connue
des historiens spcialistes de la Grande
Guerre, mais le plus souvent tenue pour
une priptie sans importance ; elle reste
donc ignore du public.
En novembre 1916, les princes Sixte
et Xavier de Bourbon-Parme, frres de
limpratrice Zita, lpouse de
Charles I
er
, le nouvel empereur
dAutriche, dont le frre, Franois-
Joseph, est mort en novembre 1916,
entreprennent des dmarches politiques
de la plus haute importance. Officiers
dans larme belge, mais dlgus
officieux de lempereur, ils proposent un
armistice entre lAutriche, allie de
lAllemagne, et la France, la Belgique,
la Grande-Bretagne, la Russie et lItalie.
Cet effort est conforme la volont de
paix proclame par Charles de
Habsbourg ds son accession au trne.
Si cet armistice tait conclu,
lAllemagne de Guillaume II se
retrouverait seule contre tous, sans
compter les tats-Unis qui se joindront
aux Allis de faon imminente ; elle
baisserait les armes bien plus tt, des
centaines de milliers de vies seraient
pargnes.
Le prince Sixte invite djeuner Jules
Cambon, secrtaire gnral des Affaires
trangres, qui, en janvier 1917, donne
aux deux frres des passeports
diplomatiques pour quils puissent
circuler librement. Le 3 mars, le roi
dEspagne Alphonse XIII souscrit au
projet et le fait savoir au ministre
franais de la Guerre, le gnral Lyautey
(1854-1934). Le 5 mars 1917, le prince
Sixte prsente au prsident de la
Rpublique franaise une lettre
officieuse de lempereur Charles I
er
,
assortie de notes de discussion ; cette
lettre doit demeurer secrte. Poincar
objecte que lItalie nacceptera pas une
cessation des hostilits sans
compensations ; elle attendait, en effet,
des territoires que, pour obtenir son
alliance, les Allis lui avaient fait
miroiter sans garanties. Promesses
dailleurs illusoires, puisque ces
territoires comprenaient la Savoie, Nice,
la Corse, Trieste, la Tunisie, Djibouti
Lobjection de Poincar tait pour le
moins prmature : peut-tre et-il fallu
consulter lItalie avant de rpondre pour
elle.
Et l commence ce qui ne peut se
dfinir que par un mot : cafouillage. La
perspective dune paix rapide va
chavirer.
*
Quand Sixte de Bourbon revient
llyse, le 8 mars, Poincar lui dclare
que les documents qui lui ont t soumis
ne sont pas satisfaisants et que
lAutriche devrait cesser les combats
sur tous les fronts, y compris celui
dItalie, car si celle-ci se trouvait en
difficult, la France, qui lui est lie par
un trait sign en 1915, devrait aller
son secours. Cela tait implicite dans les
propositions autrichiennes, mais il
semble que Poincar tente de gagner du
temps. La France tant le premier pays
pressenti, Poincar se fait le porte-
parole de tous les Allis.
Le prsident du Conseil, Aristide
Briand, se montre, lui, intress par les
propositions autrichiennes. Mais quand
il se trouve en difficult la Chambre,
Poincar ne le soutient pas : il nomme
sa place Alexandre Ribot. Titulaire des
Affaires trangres en mme temps que
de la prsidence du Conseil, Ribot
rencontre le ministre italien des Affaires
trangres, Giorgio Sonnino, le 19 mars,
il lui fait part de la proposition de
Charles I
er
. Ignore-t-il que Victor-
Emmanuel III, et son gnral en chef,
Luigi Cadorna, ont dj ouvert des
ngociations secrtes avec lAutriche, et
quils se sont contents, comme
compensation larmistice, du seul
Tyrol italien ?
Il faut en dduire que Poincar se
montre plus royaliste que le roi dItalie
sur les conditions de larmistice pour
lItalie.
Quand les princes de Bourbon-Parme
reviennent, le 31 mars, ils apportent de
nouvelles assurances de lempereur
Charles I
er
: celui-ci reconnat que
lAlsace-Lorraine est franaise et il
assure quil soutiendra lindpendance
de la Belgique ; il dclare aussi quil
ouvrira des ngociations avec la Russie,
mais avec une rserve, tant donn la
situation dans ce pays.
Le Premier ministre britannique,
Lloyd George, pressenti entre-temps, se
dclare favorable une paix spare.
Poincar torpille le projet en annonant
que lItalie ny agrera que si lAutriche
lui concde Trieste, le Haut-Adige, le
Trentin, la cte dalmate et toutes les les
de lAdriatique ; outre que cela revient
faire de celle-ci une mer italienne, la
somme de ces exigences est videmment
exorbitante. Les missaires de
lempereur font machine arrire.
Une autre raison du repli des
missaires est spcifique lAutriche :
contrairement lempereur, le prince
Czernin, ministre autrichien des Affaires
trangres, est hostile une rupture de
lalliance avec lAllemagne.
*
Un revirement sest opr dans
lattitude franaise : le gouvernement est
dsormais oppos larmistice avec
lAutriche. Le jour mme o les princes
de Bourbon-Parme sont revenus
lElyse, le 31 mars, Ribot a eu un
entretien avec Clemenceau, adversaire
jur de Poincar, et la inform des
pourparlers. Le Tigre, jusquau-boutiste
et partisan du dmantlement de
lEmpire austro-hongrois, lui conseille
de rompre les pourparlers. Il est alors
port par une vague grandissante de
popularit et dailleurs il succdera
Ribot quelques mois plus tard. Il serait
imprudent pour le gouvernement daller
contre-courant de ses ides, il se ferait
taxer de flanchard , au moment o le
pays est en proie une vague de
dfaitisme (paradoxalement, le Pre la
Victoire imposera Poincar
larmistice avant que les troupes
allemandes aient t chasses du
territoire, pour sauver des vies ).
Le 20 juin, le prince Sixte de
Bourbon-Parme sentend rpondre par
Ribot que la France ne peut faillir ses
engagements territoriaux envers lItalie
et que les pourparlers sont inutiles. Ds
lors, Ribot ne rpond mme plus
lmissaire.
Pourquoi les Italiens ne concluent-ils
pas larmistice tout seuls ? Parce que
cest impossible sans laccord de la
France. Dailleurs, Sonnino, peut-tre
influenc par lintransigeance franaise,
a galement chang dattitude et se
montre plus exigeant.
Bien que souhait par les Anglais, le
roi dEspagne, le roi de Belgique et le
roi dItalie lui-mme, larmistice projet
neut pas lieu. La volont de paix tait
absente chez les deux principaux
belligrants, la France et lAllemagne.
Lune et lautre voulaient la guerre
totale, car elles aspiraient toutes deux
la victoire totale. Guillaume II,
indiffrent aux bruits de paix spare de
lAutriche avec les Allis, escomptait
une victoire totale qui lui permettrait de
se tailler la part du lion dans un accord
de paix. Et Poincar aspirait la mme
chose pour la France : il voulait
retrouver les frontires de 1814, avec
loccupation de la rive gauche du Rhin.
Le 12 octobre, revenant sur son
engagement de discrtion, Ribot rvle
la Chambre les propositions darmistice
autrichiennes, compromettant ainsi
lEmpereur. Cest la premire fois que
la nation est informe de tractations qui
durent depuis des mois et qui
lintressent au premier chef, mais elle
nen saura gure plus. La rupture avec
Sixte de Bourbon-Parme est consomme.
Mais lhrosme se devait de
triompher, du moins dans lesprit de
ceux qui menaient cette guerre.
*
On connat la suite : en octobre 1917,
lItalie subit la cinglante dfaite de
Caporetto, inflige par les Austro-
Allemands et considre comme une
catastrophe nationale (outre les morts, le
pays y perdit trois cent mille
prisonniers). La France pour sa part
affrontait une grave preuve morale : au
plus fort de la dsastreuse offensive
lance par le gnral Nivelle,
Craonne, des centaines de soldats se
mutinaient contre le commandement.
Nivelle demanda quils fussent fusills
pour lexemple . Il tait alors patent
que, sans le concours des tats-Unis, la
guerre risquait dtre perdue.
Quand le bilan fut dress, les chiffres
parlrent pour, ceux qui lavaient
mene : plus de cinq millions de morts,
plus de douze millions de blesss. Trois
empires y avaient sombr, le russe,
lallemand et lautrichien. Et cette
guerre tait inacheve : les
consquences du sisme social
dclench en Europe devaient en
entraner une autre, vingt ans plus tard.
Lune des dductions les plus
importantes de lpisode des
propositions de lAutriche fut que la
nation nen avait jamais t informe. La
dmocratie rpublicaine avait fonctionn
comme une dictature.
Or, ce ntait pas la premire fois : en
trois autres occasions, les chances de
rduire le conflit, sinon de lviter,
avaient t rejetes par les Allis. Et l
aussi, les opinions nationales navaient
pas t informes. La conspiration du
silence avait prvalu.
En 1914, battu par les Russes en
Galicie et par les Serbes au sud du
Danube, lempereur dAutriche
Franois-Joseph avait propos
Guillaume II dAllemagne darrter une
guerre quil jugeait impossible gagner
et o les empires risquaient de sombrer ;
lempereur dAllemagne avait
brutalement rejet la proposition.
Lanne suivante, le comte Hans Trring
zu Jettelbach, Bavarois et beau-frre du
roi des Belges Albert I
er
, avait propos
ce dernier un armistice entre la Bavire
et la Belgique ; celui-ci aurait pu ouvrir
la voie de plus larges ngociations,
mais le Premier ministre anglais lord
Curzon, inform des pourparlers, les
avait promptement torpills.
Le 12 dcembre 1917, aprs la chute
de Bucarest, prise par les Russes,
Guillaume II, en dpit de sa morgue et
de sa folie guerrire, songe quil serait
peut-tre temps darrter les dgts et
propose, par lintermdiaire de
lambassadeur officieux des tats-Unis,
le colonel House, factotum de Woodrow
Wilson, douvrir des pourparlers de
paix. Les Allis jugent la proposition
non sincre et avancent des exigences
insoutenables. Pour la troisime fois, les
chances de la paix sombrent et les
tueries continuent.
Personne en dehors des sphres du
pouvoir nen avait rien su. Les discours
hroques escamotrent la vrit.
Le pouvoir est toujours masqu.
1917
Histoire du tlgramme
qui jeta les tats-Unis dans la guerre
Les massacres de la Grande Guerre
stendaient sur le continent europen
depuis trois ans, mais ils laissaient
impassible le prsident des tats-Unis,
Woodrow Wilson. Terre dimmigrs,
lAmrique sindignait de la trop longue
inertie de son gouvernement et se
dsolait du sort des parents, des amis,
des concitoyens, laisss outre-Atlantique
Anglais, Russes, Italiens, Allemands,
natifs des Balkans. Les sollicitations de
la Grande-Bretagne et de la France ne
manquaient pas non plus. Mais Wilson
tait persuad que les Allemands taient
des gens honorables auxquels il ny
avait aucune raison de tmoigner moins
de respect quaux Anglais.
Wilson allguait quil tentait de rgler
les problmes par la ngociation,
confie son homme de confiance,
presque son alter ego depuis 1911, le
colonel Edward Mandell House. Mais le
conflit, supposait-il, ne concernait pas
son pays. Wilson, il faut le rappeler,
tait un mystique psychorigide, pacifiste
enrag et si visiblement aberrant que
Freud en fit et publia le diagnostic
psychanalytique (45). Aprs la guerre,
quand il vint Paris pour le trait de
paix, il ne remporta certes pas les
suffrages de ses allis : Il se prend
pour un second Jsus-Christ , maugrait
Clemenceau. Tout coup, le 6 avril
1917, comme piqu par une mouche, il
dclara la guerre lAllemagne.
Le sens politique lavait-il enfin
gagn ? Point. Ctait le dchiffrement
dun tlgramme adress par le ministre
allemand des Affaires trangres,
Zimmermann, lambassadeur
dAllemagne Washington, le comte
von Bernstorff. Dat du 16 janvier 1917,
il comportait les lignes suivantes :
Nous avons lintention de
dclencher la guerre sous-marine
extrme le 1
er
fvrier. Nous
tcherons cependant de maintenir
les tats-Unis dans la neutralit. En
cas dchec, nous faisons au
Mexique une proposition dalliance
sur les bases que voici : faire la
guerre ensemble, faire la paix
ensemble. Gnreux soutien
financier de notre part et
lassurance que, ds la fin de la
guerre, le Mexique recouvrera ses
territoires perdus du Texas, du
Nouveau-Mexique et de lArizona.
Le rglement des dtails de cet
accord est laiss votre initiative.
Vous informerez le prsident
du Mexique de ce qui prcde, trs
secrtement, ds que ltat de
guerre entre nous et les tats-Unis
sera dclar, et vous lui suggrerez
en outre dinviter de sa propre
initiative le Japon se joindre
notre alliance
Le tlgramme avait pu tre dchiffr
grce au code secret allemand 13040
que dtenaient les Anglais et quils
avaient perc.
*
Le plus trange de laffaire est le
circuit que suivit ce message propre
faire bondir le prsident des tats-Unis,
faire entrer ce pays en guerre et
changer le cours de lhistoire. Il ne lui
fut cependant pas communiqu dans les
dlais quon imaginerait normaux.
Dchiffr par deux cryptographes du
Department of Naval Intelligence,
service de contre-espionnage
britannique install Whitehall, prs de
lAmiraut, il fut transmis au chef de ce
service, lamiral William Reginald Hall.
Fils du fondateur mme du DNI, petit
homme boulot, daspect bonasse mais
dot dun cerveau dacier, celui-ci
lenferma dans son coffre-fort et dcida
dattendre. Ses raisons taient, si lon
peut dire, classiques : si le
tlgramme Zimmermann tait
communiqu aux Amricains, ceux-ci le
divulgueraient sur-le-champ et les
Allemands, comprenant que leur code
avait t perc, en changeraient.
Or, cela faisait deux ans que, jour
aprs jour, les Anglais taient informs
de tous les changes des ministres
allemands avec leurs ambassades, leurs
agents ltranger et leurs navires. Ils
suivaient exactement tous les
dplacements des sous-marins
allemands dans lAtlantique.
Conclusion : lamiral Hall se trouvait
seul matre de la politique mondiale.
Linvraisemblable situation na jamais
t rvle. Elle frise la mystification
gante. La vrit est complexe.
Hall nentendait pas compromettre le
code 13040 quil avait arrach aux
Allemands par miracle. Ce code avait
t obtenu en avril 1915 grce la
complicit dun technicien belge,
Alexandre Szek, la station de radio
allemande de Bruxelles. Ctait un gros
livre la reliure de plomb. Pourquoi ce
mtal ? Pour que les exemplaires
embarqus sur les navires allemands
puissent tre jets la mer en cas
darraisonnement ou de naufrage. Un
exemplaire en avait ainsi rcupr de
justesse, dans des circonstances
dramatiques, sur le croiseur allemand
Magdeburg, arraisonn par la flotte
anglaise dans la Baltique. Tenant cet
exemplaire dans les bras, le timonier
sapprtait le jeter leau lorsquil
avait t fauch par une rafale de
mitrailleuse. Ctait lui-mme qui tait
tomb leau, et le code tait rest sur
la dunette.
Lhistoire de lagent Szek en elle-
mme est un roman : cet homme a
disparu la fin de la guerre, sans laisser
de traces, et ses suprieurs ont beaucoup
menti sur les circonstances de sa
disparition. Sa vie tait videmment
moins prcieuse que le code 13040 (46).
Il permettait dj lAmiraut
britannique de suivre en permanence
tous les mouvements des sous-marins
allemands, et donc de protger les
convois de lAtlantique.
*
Hall avait son ide. La
Wilhelmstrasse expdiait ses messages
secrets par trois voies distinctes :
directement par lmetteur radio de
Nauen, prs de Berlin ; par la Western
Union, la grande compagnie amricaine
de tlcommunications ; et enfin, un
comble, par le courrier diplomatique
amricain, sous la garantie du fameux
colonel House. Cest lune des plus
folles absurdits de lhistoire des
services secrets, et certainement lune
des moins connues : pendant les trois
premires annes de la guerre, les
Allemands expdiaient leurs messages
secrets sous la protection amricaine.
Hall voulait que seul lun des canaux
de transmission des messages secrets
allemands soit compromis, pas le
principal, le canal radio, afin que les
Allemands, et donc ses propres
services, continuent se servir du code
13040. Or, ctait par la Western Union
que lambassadeur dAllemagne
Washington, Bernstorff, communiquait
avec son collgue Mexico, Eckhardt.
Hall chargea un agent anglais Mexico
de traiter par tous les moyens avec la
Western Union de cette ville pour
quelle le laisse intervenir sur la
livraison des messages de Bernstorff
Eckhardt. La ngociation fut ardue et
sans doute coteuse, mais Hall parvint
ses fins : de subtiles modifications dans
le tlgramme Zimmermann livr
Eckhardt induisirent les Allemands
supposer que ctait le canal Western
Union qui tait pourri, pas la totalit du
code.
Ils conservrent donc le code 13040.
Alors, le 5 fvrier, Hall rvla
laffaire au ministre anglais des Affaires
trangres, lord Arthur James Balfour.
Celui-ci ne prvint lambassadeur
amricain, Page, que le 23 fvrier.
vrai dire, Page avait dj t inform
officieusement par Hall. Il expdia la
copie du tlgramme Zimmermann au
prsident et au secrtaire dtat. Ses
explications sur le dlai coul entre le
16 janvier et le 23 fvrier taient plutt
confuses ; il allguait, en effet, que le
dchiffrement du message allemand
avait t long et difficile, ce qui tait
pour le moins loign de la vrit.
En dpit de ses relations amicales
avec Page, Hall lavait mystifi : il ne
lui avait pas rvl que ses services
avaient bris le code 13040 depuis deux
ans.
Wilson subit le choc de plein fouet et
piqua une rage. Il avait donc t dup ! Il
voulut porter immdiatement le
tlgramme Zimmermann la
connaissance du public. Mais le
secrtaire dtat lui fit observer quil
fallait dabord informer le Congrs.
Puis il y eut un petit hic : la Western
Union sopposa la divulgation du
tlgramme, sous prtexte quelle
violerait le secret professionnel garanti
par les lois amricaines. On parvint lui
faire entendre raison. Le 28 fvrier,
quarante-cinq jours aprs son
interception, le tlgramme Zimmermann
fut publi par lAssociated Press.
En dpit de la lame de fond de
lopinion amricaine, indigne, en
faveur de lentre en guerre, Wilson ne
se dcidait toujours pas rompre les
relations diplomatiques avec
lAllemagne. Le 18 mars, la
Kriegsmarine lui donna un coup de
pouce : elle coula trois navires
marchands amricains.
Le 6 juin, enfin, Wilson, la mort dans
lme, dclara la guerre. Il tait temps :
les Allis Angleterre, France, Italie,
sans parler de la Russie, dsormais hors
jeu taient bout de souffle.
Ces pripties ne figurent pas dans les
rcits officiels ou privs de la guerre
1914-1918. Elles sont inconnues de
lopinion publique. Il na t possible de
les reconstituer que grce aux
recherches de quelques auteurs (47), et
de nombreux aspects en demeurent et
demeureront sans doute obscurs
jamais.
*
Laffaire du tlgramme Zimmermann
a permis, tardivement, de disculper
Winston Churchill dun soupon
monstrueux : il aurait volontairement
laiss couler le paquebot Lusitania, le 7
mai 1915, pour forcer les tats-Unis
entrer en guerre. Frapp dans
lAtlantique par des torpilles
allemandes, alors quil ralliait
lAngleterre, le navire entrana par le
fond 1 128 Anglais et Canadiens, et 128
Amricains. Prsent lopinion, afin
de lui offrir une preuve de la barbarie
allemande, comme un navire civil, le
Lusitania avait en fait t transform en
croiseur auxiliaire. La thse des
accusateurs est que, inform par la DNI
des intentions de la Kriegsmarine,
Churchill naurait rien fait pour protger
le navire. Or, le Code 13040 navait t
achev de copier par linfortun Szek
quen avril 1915, quelques jours avant
le naufrage du Lusitania, et les rseaux
dinterception anglais navaient pas
encore t installs (48). Churchill
naurait donc pas pu avoir connaissance
des mouvements et des intentions de
sous-marins allemands.
Parfois, les dissimulations sont
ncessaires. Reste savoir qui en
dcide.
1919
La fable dAndr Marty,
mutin de la mer Noire
Selon la lgende dore du Parti
communiste, le camarade Andr Marty
aurait dclench la rvolte des marins
du torpilleur Protet, en rade de
Constantinople, en 1919, dans le but
dempcher la guerre contre la
rvolution bolchevique ; il fut ainsi
dsign sous le surnom de Mutin de la
mer Noire . Il aurait galement jou un
rle hroque en Espagne (il est lAndr
Massart de Pour qui sonne le glas, de
Hemingway). Pourtant, il fut exclu du
Parti en 1953.
La lgende a pris force de vrit,
puisquelle a t reprise par le Petit
Robert dans son Dictionnaire universel
des noms propres. On y lit ceci :
Marty (Andr). Homme
politique franais (Perpignan 1886-
Toulouse 1956). Officier-
mcanicien sur un btiment de la
flotte envoy en mer Noire contre
les bolcheviks, il fut le chef de la
mutinerie de 1919. Amnisti en
1923, lu dput, il joua un rle
important dans la direction du Parti
communiste franais. Durant la
guerre civile espagnole, il fut
inspecteur des brigades
internationales. Rfugi en URSS
pendant la Seconde Guerre
mondiale, il retrouva son sige de
dput, mais fut exclu du Parti
communiste en 1953.
En fait, ce rsum reflte deux
fabrications intgrales des
propagandistes du PC, qui donnrent
lieu deux manuvres en sens
contraire.
Dabord, un rappel de faits
gnralement oublis de limmdiate
aprs-guerre mondiale : pendant la
guerre civile qui svit en Russie entre
les bolcheviques et les antibolcheviques
blancs , davril 1918 septembre
1919, les Allis, Anglais et Franais,
envoyrent des expditions qui
dbarqurent Vladivostock,
Arkhangelsk et dans les ports de la mer
Noire.
Marty servait sur lun des vaisseaux
de lexpdition vers Odessa, le
torpilleur Protet. Le 15 avril 1919, lors
dune escale Galatz, port de la cte
roumaine, il exposa des marins le
projet de semparer du vaisseau et de le
ramener Marseille ou de le remettre
aux bolcheviques Odessa, on ne sait
exactement. Le lendemain, 23 h 30, il
avait peine mis le pied bord quil fut
saisi et expdi en cale, aux arrts de
rigueur, par le commandant et deux
officiers revolver au poing. Deux jours
plus tard, conduit terre, il fut enferm
dans un btiment militaire. Le 23, il tait
transfr sur le Waldeck-Rousseau ; le
26, il fut ramen sur le Protet qui gagna
Constantinople ; l, il fut conduit dans
une vieille prison turque dans lenceinte
de lambassade de France. Entre-temps,
des mutineries clataient sur divers
btiments franais.
Ces dtails sont tirs du rcit mme de
Marty, La Rvolte des marins de la mer
Noire (49). Ils dmontrent formellement
que, si Marty conut bien un projet de
mutinerie, il ne put le raliser et ne fut le
chef daucune rvolte de ce genre.
Le point est confirm par un autre
communiste, ami de Marty, Charles
Tillon : Lofficier-mcanicien Andr
Marty, fils dun communard, cherchait
organiser la rvolte sur son torpilleur, le
Protet, Galatz. Un malheureux
concours de circonstances lempcha
dagir et, le 16 avril, il fut arrt. Sa
longue preuve commena (50).
Cette longue preuve fut sa
condamnation par un conseil de guerre
runi sur le Protet, en rade de
Constantinople, pour intelligence avec
lennemi et complot en vue de
semparer par la force du torpilleur
Protet et de passer lennemi en lui
livrant le btiment . Ramen Toulon
le 16 juillet, il fut emprisonn jusquau
17 juillet 1923. Condamn lorigine
vingt ans de travaux forcs et la
dgradation militaire, Marty ne resta que
quatre ans en prison ; il avait, en effet,
t graci. Mais sa peine avait t plus
lourde que celles infliges aux mutins,
parce quil tait officier.
Les mutineries qui clatrent, non sur
l e Protet, mais sur dautres btiments,
dont le France, ntaient motives par
aucun projet politique. Marty les cite
lui-mme : 1 Retour immdiat en
France. 2 Amlioration de la
nourriture. 3 Affichage dans les
batteries de toutes les nouvelles captes
par TSF. 4 Dmobilisation des
rservistes. 5 Dbarquement immdiat
du capitaine darmes. 6 Permissions
dans un ordre rgulier.
Il ny a l rien de rvolutionnaire. Que
Marty, fils de communard condamn
mort, ait projet de semparer du Protet
est possible, mais cela est totalement
distinct du ras-le-bol de la guerre qui
stait rpandu dans les forces armes et
qui a t largement dcrit : la mutinerie
de larme franaise en 1917 nen avait
t que lpisode le plus connu. Les
populations de lEurope taient
cures de la grande tuerie qui stait
perptue quatre annes. Lindcision
qui rgna jusque dans les tats-majors
franais quant au soutien aux Armes
blanches (51) reflte lui aussi laversion
gnrale de nouveaux conflits.
De surcrot, les troupes de terre et de
mer de lpoque taient partout traites
avec une brutalit que le patriotisme ne
suffisait plus justifier. La clbre
rvolte des marins du cuirass
Potemkine ntait quun sursaut de
rvolte de lternelle chair canon
laquelle on servait des brouets infmes
et laquelle on demandait de verser son
sang linfini.
*
Andr Marty navait t le chef
daucune mutinerie. Ou bien alors les
conversations de mess et de cafs du
commerce depuis des dcennies
regorgeraient de hros inconnus.
Cependant, le mythe du Mutin de la
mer Noire commena se former,
propag par les communistes, et au
dbut de la Seconde Guerre mondiale, il
prit des proportions inattendues :
Prenez garde, messieurs les
capitalistes, les jeunes proltaires
de France, sous les armes ou dans
les usines, gardent leur confiance
en lURSS, en Staline. Ils se
souviennent dAndr Marty et des
Mutins de la mer Noire ! Ils ne se
battront pas contre la patrie
socialiste.
Ctait ce que clamait Avant-Garde,
organe des Jeunesses communistes, le 1
er
fvrier 1940.
lpoque, en effet, lURSS tait lie
au III
e
Reich nazi par le pacte de
Moscou, dit galement pacte Molotov-
Ribbentrop, qui devait tant embarrasser
le PCF par la suite. Se battre contre les
nazis, cela revenait se battre contre un
alli de lURSS. Do lappel la
mutinerie, repris par le PCF lui-mme,
sous la bannire imaginaire des Mutins
de la mer Noire :
Et si demain les gouvernants
de Paris et de Londres veulent faire
battre les travailleurs franais
contre lURSS, alors lexemple
donn par Andr Marty et les
marins de la mer Noire il y a vingt
ans aura de profonds chos parmi
les soldats, les marins et les
aviateurs. (Au peuple de France,
appel du PCF de fvrier 1940)
Le PCF offrait donc en exemple pour
tous les communistes une rvolte qui
navait jamais eu lieu. LInternationale
communiste Moscou endossa le mythe,
qui grandissait linfluence communiste
en France en 1919. Le mythe finit par
simposer mme des gens qui ntaient
pas communistes : on ne pouvait pas
systmatiquement souponner
dinsincrit ceux qui ltaient. Comme
dit Voltaire, nul na le privilge de se
tromper toujours .
*
Un nouveau mythe se surimposa au
premier, toujours incarn par Andr
Marty : il aurait t lun des hros
rpublicains de la guerre dEspagne. Le
personnage fut ainsi camp par Ernest
Hemingway dans le rle du bourreau
dune cause plus grande que les
combattants, lAndr Massart de Pour
qui sonne le glas. Il est lhomme que
hait juste titre le gnral Golz, qui
songe :
Je te descendrai, Massart,
avant de te laisser poser ton
immonde doigt gris sur une de mes
cartes. Sois maudit pour tous les
hommes que tu as fait tuer en te
mlant de choses que tu ne connais
pas. Maudit soit le jour o lon a
donn ton nom des usines de
tracteurs, des villages, des
coopratives, faisant de toi un
symbole auquel je ne puis toucher
Il avait t prsent en Espagne, en
effet, mais il ne sy tait pas battu : il
navait jamais t au front ; il ny tait
quun bureaucrate. Sa prsence
sexpliquait par son rle dinspecteur
des brigades internationales ;
reprsentant de Moscou, il veillait
liminer de celles-ci les courants
trangers, afin dassurer la mainmise
exclusive du PCUS sur cette guerre qui
fut le banc dessai de la Seconde Guerre
mondiale. En tant que membre du
Komintern, cout du chef du
gouvernement rpublicain de Juan
Negrin, il participa ainsi la liquidation
du Poum, mouvement ouvrier trotzkiste
trs puissant en Catalogne, et de la
Confdration nationale du travail,
dinspiration anarchiste. Selon un
combattant de cette guerre, interview
par Herv Le Goff (52), Marty aurait
fait excuter de nombreux membres
franais des Brigades, notamment
Albacete . Un ancien combattant de la
guerre dEspagne, Andr Labarthe, qui
fut plus tard membre du premier
gouvernement de De Gaulle Londres,
mavait prcdemment cit Marty dans
sa description du rle des communistes
dans la mme guerre. Lhistorien Julian
Gorkin (53), lui, a accus Marty davoir
t personnellement responsable de
cinq cents excutions.
Les procs de la guerre civile
espagnole, o Marty tint le rle de
procureur, taient une variante des
procs de Moscou, peut-tre en pire.
Quand lecture du rcit de lun deux
celui qui entrana lexcution du
commandant Delesalle fut donne le
10 mars 1939, la Chambre des
dputs, la sance fut houleuse.
Marty en Espagne ne fut pas un hros,
mais un bourreau. Le faux mutin de la
mer Noire avait t, en Espagne, un
excuteur communiste. Sa lgende fut
une mystification.
*
Un retournement extraordinaire, opr
par le PCF lui-mme, devait arracher
Andr Marty le statut privilgi quil
navait jamais mrit. En 1953, toutes
mentions du hros disparurent de la
littrature communiste et Marty fut exclu
du Parti, de mme que son ami Charles
Tillon, ancien chef des FP et ancien
ministre. Il fut mme exclu de
lAssociation des anciens volontaires en
Espagne. Il avait t accus de
renseigner la police et davoir organis
un mouvement dopposition au Parti,
mais les pices qui lauraient prouv ne
furent jamais produites par la direction
du PCF. Ctait lheure des exclusions,
Guingouin et Lecur suivirent. En
ralit, Marty stait montr trop
indpendant ; il avait critiqu le culte de
la personnalit dont Maurice Thorez
faisait lobjet, ainsi que la lgret de
Jacques Duclos, qui portait sur lui, lors
de son arrestation en 1952, un cahier de
notes compromettantes pour le PCF.
Quelques semaines plus tard, Lon
Mauvais, secrtaire au PCF, accusait
Marty et Tillon d activits
fractionnelles et policires . Le PCF
sinquitait dun courant de critiques qui
semblait amorcer une scission.
Certains membres du Parti
protestrent, tel Virgile Vuillemin qui
avait foment la mutinerie sur le France,
en 1919, dplora que les procds pour
discrditer Marty fussent
monstrueux . Certes, une
propagande effrne en avait fait le chef
des Mutins de la mer Noire ; cela nest
pas exact (les camarades Boue et Lemat
qui ont vcu ces moments historiques
pourront utilement clairer les
camarades) , mais il ne mritait pas
cette indignit selon Vuillemin.
Les affabulateurs dtruisaient leur
mythe, cela nest dj pas commun, en
invoquant de nouveaux mensonges, ce
qui lest encore moins.
Sil fut victime des manipulations
occultes des autorits suprieures du
Parti, Marty ninspire cependant pas la
compassion. Son programme lectoral
de 1924 tait ainsi rsum : Le
massacre de la bourgeoisie, lexcution
de tous les fonctionnaires,
ltablissement de la dictature du
proltariat, la prise en charge immdiate
de la justice, de larme et de la police
par le Parti communiste.
Un vrai programme de bolchevique.
1920
La trahison de lamiral Koltchak par
les Allis
Un amateur dhistoire qui voudrait, au
XXI
e
sicle, sinformer sur la fin de la
Grande Guerre serait bien en peine de
trouver un ouvrage qui en traite de
manire complte et dtaille. Peut-tre
aurait-il appris, au hasard dune lecture,
que le premier des deux cataclysmes
mondiaux du XX
e
sicle sacheva non par
la signature de larmistice le 11
novembre 1918, mais Irkoutsk, en
Sibrie, le 7 fvrier 1920, date du retrait
dfinitif des armes allies et de larme
japonaise, des derniers combats de ce
conflit.
Quand il nest pas totalement occult,
ce chapitre est rduit quelques lignes
tellement succinctes que les vnements
voqus apparaissent insignifiants.
Voire : ils ont command le destin du
monde pendant un sicle.
Quand la rvolution dOctobre clate
Petrograd, en 1917, le Conseil des
commissaires du peuple qui succde au
gouvernement provisoire et inefficace
dAlexandre Kerensky affronte deux
conflits : la guerre qui se poursuit contre
les Allemands et la guerre civile. Ce
nouveau gouvernement, bolchevique et
dirig par Lnine et Trotsky, a t cr
le 26 octobre, au lendemain mme de la
rvolution. Il a hte de suspendre les
hostilits, afin de pouvoir retourner
larme contre les Blancs, qui lui sont
farouchement hostiles. Le 21 novembre,
les bolcheviques demandent aux Allis
de les aider prparer les conditions
dun armistice avec les Allemands.
Alors commence un tonnant jeu de
dupes : les Allis prennent une position
contraire : ils adressent un message
personnel au gnral Doukhonine,
commandant en chef des armes russes,
pour lui demander de maintenir son
arme face lennemi commun . Il est,
en effet, impratif pour eux de maintenir
la pression sur lAllemagne et la Russie
sur le front oriental. Doukhonine tente de
publier une proclamation dans ce sens,
mais le Conseil des commissaires du
peuple le relve de ses fonctions. Cinq
jours plus tard, il adresse une demande
darmistice lAllemagne et
lAutriche-Hongrie. Elle est
immdiatement accepte et les
reprsentants des trois pays, ainsi que
ceux de la Bulgarie et de lEmpire
ottoman, se retrouvent le 15 dcembre
Brest-Litovsk, une ville de Bilorussie,
la frontire polonaise.
Les combats cessent et les troupes des
deux camps demeurent sur leurs
positions.
Allemands, Austro-Hongrois et
Ottomans sont conscients de lextrme
vulnrabilit des bolcheviques, qui ne
peuvent rester au pouvoir que si les
hostilits sont suspendues ; ils ne sont
pas en mesure de soutenir lnorme
effort que la guerre impose au pays. Les
armes russes, dj partiellement
dmobilises, sont dmoralises. Les
Allemands et leurs allis entendent bien
tirer le meilleur parti de la situation.
Fin dcembre, toutefois, la confrence
est ajourne, en raison des exigences de
Trotsky. Celui-ci demande, en effet,
lvacuation des territoires occups par
les Allemands et les Austro-Hongrois,
afin que ceux-ci ne procdent aucune
annexion de fait. Mais les Allemands ne
lentendent pas de cette oreille. La
confrence est ajourne une autre fois, le
7 janvier 1918. Les Allemands ouvrent
alors des pourparlers avec lUkraine,
laquelle les bolcheviques ont concd
lindpendance le 2 novembre 1917.
Furieux, les bolcheviques quittent la
confrence. Le 11, estimant larmistice
rompu, les Allemands reprennent les
hostilits et ils avancent sans rencontrer
de rsistance notable : leurs troupes se
dplacent dailleurs en train. Le 9
fvrier, ils concluent la paix avec le
jeune tat dUkraine. Fin fvrier, les
Allemands, qui traversent les provinces
baltes sans problme, sont moins de
cent cinquante kilomtres de Petrograd.
Le couteau sur la gorge, les
bolcheviques sont contraints daccepter
les conditions des puissances centrales.
Ils sont aux commandes dun navire en
perdition. Le 3 mars 1918, ils acceptent
les conditions des Allemands et des
Austro-Hongrois, renoncent la
Pologne, aux provinces baltes et la
Courlande, et ils reconnaissent
lindpendance de la Finlande. Le trait
de Brest-Litovsk est enfin sign.
Pendant ce temps, les Allis assistent
cette dbcle en proie une rage
froide. La dfection de la Russie
bolchevique renforce considrablement
lAllemagne : de fait, Ludendorff va
dgager du front oriental cent quatre-
vingt-douze divisions, soit vingt de plus
que les Allis.
Telle est la situation en 1918.
*
Dbarrasss de la guerre, les
bolcheviques nen mnent pas large pour
autant. Ils sont arrivs au pouvoir par un
quasi-miracle, grce la dislocation de
lappareil politique russe, aggrave par
la fuite de Kerensky, la suite du
retentissant chec de son cabinet sur tous
les fronts. Jai pour moi le dsordre,
cest mieux quune grve gnrale ,
dclare Trotsky, qui a pu semparer de
Petrograd avec un millier dhommes ; et
cest sur cette base quil va prtendre
gouverner un pays qui stend de lOural
lextrme pointe de lAsie ; Lnine sait
mieux que lui la vulnrabilit de
lentreprise. Les Armes blanches, en
effet, menacent danantir le fragile
appareil bolchevique qui se met en
place. Fin septembre 1919, ces armes
contre-rvolutionnaires contrlent un
territoire gigantesque, dix millions de
kilomtres carrs. Celles du sud,
commandes par le gnral Denikine,
sont quelques jours de marche de
Moscou, et celle de louest, commande
par le gnral Ioudenitch, approche de
Petrograd aprs avoir repouss la 7
e
arme sovitique et poursuivent leur
avance.
Le 5 octobre 1919, Ioudenitch atteint
Poulkowa, dans les faubourgs de
Petrograd, et il est prs demporter la
ville, fort des promesses de lamiral
anglais Cowan de lui assurer lappui du
feu de son escadre. Mais Cowan ne tient
pas sa promesse. Cest le premier acte
du lchage des Armes blanches par les
Allis. Trotsky parvient tenir assez
longtemps pour que la 15
e
Arme rouge
le dlivre du sige de Ioudenitch.
Jusqualors, les Allis se sont rangs
aux cts des Blancs, considrant que le
coup des bolcheviques et leur retrait de
la guerre quivalait une dfection. En
aot 1918, un contingent de sept mille
cinq cents Amricains sous les ordres du
gnral Graves, un bataillon anglais et
huit cents Canadiens, un bataillon
dinfanterie et une batterie dartillerie
franais, venus dIndochine, avaient
dbarqu en Sibrie. Ils y avaient trouv
le gnral Pierre-Maurice Janin, ancien
chef de la mission militaire en Russie,
puis chef de la mission militaire franco-
tchcoslovaque en dcembre 1917,
dsormais chef nominal mais
totalement virtuel de larme
tchcoslovaque.
Ce dernier point appelle une
explication : il existait dans larme
russe une lgion tchque constitue par
Kerensky avec des prisonniers ayant
servi dans larme austro-hongroise ;
elle comptait quarante-cinq mille
hommes partags en trois divisions et
dans une situation tellement ambigu
quelle frisait labsurde : ses chefs
taient des officiers russes blancs, mais
assujettis lautorit toute symbolique
du Conseil national tchque, prsid par
Tomas Masaryk, en exil Londres.
Aprs la signature du trait de Brest-
Litovsk, les bolcheviques taient
convenus que les Tchques devaient tre
vacus, mais au lieu de les acheminer
vers leur pays dorigine par louest,
comme cet t logique, ils avaient
dcid de les rapatrier par Vladivostok,
lextrmit de lAsie. trange
raisonnement, mais ce nest pas la seule
anomalie de cet pisode. Bref, ce fut
Vladivostok que les Tchques devaient
tre pris en charge par les Allis.
Lvacuation se faisait par le
Transsibrien. la gare de
Tchelyabinsk, cette arme tchque du
bout du monde croisa des prisonniers
austro-hongrois, eux aussi en cours
dvacuation ; ceux-ci insultrent les
Tchques, quils traitrent de tratres, et
les horions dgnrrent en
empoignades. Des coups de feu
clatrent. Les Gardes rouges qui
surveillaient le Transsibrien
intervinrent et sommrent les Tchques
de se dsarmer ; mal leur en prit. Les
Tchques les mirent en droute et
dvastrent les garnisons rouges non
seulement Tchelyabinsk, mais tout le
long du Transsibrien
Novonikolaevsk le 26 mai, Penza le
27, Tomsk le 31 et Omsk le 6 juin.
En 1927, des voyageurs tmoignrent
que les traces de leurs saccages taient
encore visibles. Au bout de leur trajet,
les Tchques passrent sous le
commandement effectif de lun des leurs,
le gnral Jan Sirovy, et se joignirent
aux troupes de lamiral Alexandre
Koltchak, commandant suprme des
Armes blanches.
Quarante-cinq mille hommes de plus
auraient t un gain apprciable pour
Koltchak, net t que les Tchques
jourent ensuite un rle totalement
hostile aux Armes blanches : soudain,
ils bloqurent le ravitaillement de
celles-ci qui se faisait par chemin de fer.
La raison de ce revirement tait que, de
Londres, leur chef virtuel, Tomas
Mazaryk, pressait les Allis de
reconnatre le gouvernement
bolchevique. Cruel retour des choses,
son fils Jan, galement prsident de la
Rpublique de Tchcoslovaquie, se
suiciderait trente ans plus tard, en 1948,
aprs le coup dtat communiste
Prague.
La Grande Guerre ntait pas finie
pour tout le monde, et on peut juger de
ses dveloppements incroyables, dont
cette prise darmes de Tchques au
milieu de lAsie.
Mais le gnral Janin dsapprouva,
virtuellement, cette dcision. Les
vieilles mfiances ayant resurgi aprs
larmistice, Janin considrait, en effet,
que Koltchak tait lhomme des
Anglais .

Lindcision, lincohrence et
limpritie des Allis durant ces
semaines cruciales pour le destin du
monde ont t pudiquement gommes
des livres dhistoire.
Tandis que le gnral Janin
condamnait la jonction des Tchques de
lancienne arme impriale avec les
forces blanches de Koltchak, son
collgue le gnral Franchet dEsperey,
commandant en chef de larme
dOrient, envoyait des missions auprs
des Armes blanches du Sud, sous le
commandement des gnraux Denikine et
Alexeiev, pour leur promettre son
soutien inconditionnel. Et le gnral
Berthelot, commandant en chef des
armes de Roumanie et de Transylvanie,
promettait formellement lenvoi de
douze divisions franaises et grecques
qui occuperaient Odessa, Sebastopol,
Kiev et Kharkov (o les bolcheviques
avaient pris le pouvoir). Or, cette
opration avorta lamentablement faute
dorganisation : Franchet dEsperey
expliquera Denikine quil avait d
vacuer Odessa et Sebas-topol cause
de limpossibilit de ravitailler ces
ports. Tel ntait cependant pas le
sentiment des Anglais.
Paris, cependant, Clemenceau
dfend le principe dune intervention
allie auprs des Armes blanches. Il est
soutenu par le Japon, mais mollement
par lAngleterre et encore plus
mollement par le prsident amricain,
Woodrow Wilson, malade psychopathe,
qui rpugne apporter son soutien des
forces ractionnaires et charge
secrtement la Croix-Rouge amricaine
Moscou de ngocier avec les
bolcheviques !
Lindiscipline dans ltat-major
franais est telle que des officiers
suprieurs de la mission militaire
franaise collaborent secrtement avec
les bolcheviques et que le capitaine
Sadoul, socialiste exalt, va leur offrir
ses services (il sera jug et condamn en
France, par contumace).
LAngleterre nest gure plus rsolue
et, bien que des Amricains se battent
aux cts des Japonais (bien plus
nombreux) dans la Force
expditionnaire sibrienne, lAmrique
hsite intervenir. Les Armes blanches
occupent alors limmense majorit du
territoire russe et les bolcheviques ne
reprsentent quune infime minorit
cantonne dans quelques villes. Il
suffirait dun appui militaire cohrent
pour que la rvolution dOctobre ne
demeure quun pisode dans lhistoire
de la Russie et de lEurope. Mais tout ce
que les Allis trouvent proposer aux
Armes blanches est de confier le
commandement suprme Kerensky,
lhomme qui a dmontr son
impuissance face la nation et qui est
alors rfugi Londres (il gagnera plus
tard les tats-Unis).
Pour les Armes blanches, cette
proposition quivaut un pied de nez.
Le gnral Alexeiev envoie un missaire
au Premier ministre anglais Lloyd
George pour lui signifier que, si
Kerensky est nomm, il estimera de son
devoir de renoncer toute activit
militaire ou politique.
Aucune dcision nest prise Paris,
Londres ou Washington. Les Allis
temporisent ; ils veulent conserver
latout Koltchak, quils ont pourtant
laiss isoler par les Tchques. Le
cafouillage est total. Et la tragdie
saccomplit en quelques jours.
*
Le 1
er
janvier 1920, les hauts-
commissaires allis en Sibrie adressent
un message Janin pour lui ordonner de
veiller la scurit de lamiral. Le 5,
Janin adresse son tour un message
Koltchak, lui enjoignant de se rendre
Irkoutsk dans un wagon du Transsibrien
aux couleurs des Allis. Janin ignore-t-il
la situation ? Ne sait-il pas que les
Tchques contrlent le Transsibrien ?
Si, il agit en connaissance de cause. La
preuve en est donne par la lettre de
Gaston Maugras, haut-commissaire
franais en Sibrie par intrim,
Millerand, ministre des Affaires
trangres, date de Kharbine, le 24
janvier 1920 19 h 35 :
Je viens de recevoir du
gnral Janin le tlgramme
suivant : En ce qui concerne
lamiral, nous avons pu lamener
jusqu Irkoutsk sans quil ft
massacr. En arrivant l, les
Tchques se trouvant en prsence
dune importante concentration
militaire, jai estim que la mesure
du possible tait atteinte, et que je
navais pas le droit de faire verser
en son honneur le sang de quelques
soldats tchques, ce quoi leur
gouvernement ne mavait pas
autoris. Lamiral a t remis aux
commissaires du gouvernement
provisoire comme il avait t fait
pour le tsar que lambassadeur de
France ma personnellement
interdit de dfendre (54).
Rsumons : Janin est charg par ses
suprieurs de la protection de Koltchak ;
celui-ci est protg par une importante
concentration militaire, mais Janin, de sa
propre initiative et delle seule, lui
retire sa protection et celle des Allis
parce quil rpugne verser le sang de
quelques soldats tchques, ny ayant pas
t autoris par leur gouvernement. On
croit rver : attendait-il du
gouvernement tchque lautorisation de
tirer sur ses soldats parce quils
sopposaient aux dcisions allies ?
Janin se moque du monde et, pour
commencer, du ministre des Affaires
trangres. Il remet donc Koltchak aux
bolcheviques.
Le scandale est dnonc par Maugras
lui-mme ;
Je dois faire remarquer que la
livraison de lamiral aux
socialistes-rvolutionnaires, sans
quil y ait eu rsistance ni combat,
ne parat pas saccorder avec la
note remise le 1
er
janvier par les
hauts-commissaires allis au
gnral Janin, accepte par
consquent par lui et tendant
accorder lamiral la protection
des troupes allies. Mes collgues
men ont dj fait la remarque. []
Je ne doute pas que le gnral Janin
nait eu des raisons imprieuses
pour autoriser la remise de lamiral
Koltchak aux socialistes-
rvolutionnaires, mais je dois
constater que nous subissons de ce
fait une srieuse perte de prestige
non seulement vis--vis des Russes,
mais vis--vis de nos allis. []
Quant aux Tchques, ils rejettent la
dcision relative lamiral sur le
gnral Janin et assurent quils
nont agi que suivant ses ordres.
Voil qui est plus grave : Janin a
menti. Cest lui qui a donn aux
Tchques lordre de remettre Koltchak
aux bolcheviques. Il a agi contrairement
aux ordres donns : il est lunique
responsable de la droute de lArme
blanche.
Quatre-vingt-dix ans aprs les
vnements, il faut le clamer : le gnral
Pierre-Maurice Janin fut un tratre.
De toute faon, ni lui ni les hauts-
commissaires ne furent prsents pour
accueillir lamiral. Peut-tre Janin ne
voulait-il pas faire face lhomme quil
envoyait la mort. Lorsque le wagon de
Koltchak arriva Irkoutsk le 15, les
gardes tchques cdrent leurs postes
des Gardes rouges. Les Tchques, en
effet, staient rallis aux bolcheviques,
ces mmes bolcheviques dont ils avaient
ross les Gardes rouges.
De son wagon, Koltchak assiste la
relve de la garde et dit : Les Allis
mont donc trahi. Il est fusill deux
jours plus tard (55).
*
Ladversaire principal des
bolcheviques avait t abattu, grce la
trahison dun gnral franais.
Il ne restera de lpope tragique des
Armes blanches en Asie quun dernier
rsistant, paranoaque, Roman
Fyodorovitch Ungern von Sternberg,
empereur de Mongolie jusquen
1921, date laquelle il sera lui aussi
arrt par lArme rouge et fusill.
Trois quarts de sicle de terreur
sovitique et quatre-vingts millions de
morts seraient la sanction de limpritie
des Allis et de la trahison dun de leurs
officiers suprieurs.
Ce rcit ne se trouve gure dans les
livres dhistoire.
1920
Comment lil de Gambetta
finit lOpra-Comique
minuit moins cinq exactement, le 31
dcembre 1882, le grand rpublicain
que fut Lon Gambetta rendit son dernier
soupir dans sa maison de Ville-dAvray.
La machine rumeurs semballa et fut
sans doute lorigine dun imbroglio,
qui dfie la crdulit, ainsi que dune
apparente amnsie collective. Cette
machine stait dj emballe un mois
plus tt. Le 27 novembre, en effet,
Gambetta, selon sa propre version,
stait bless en maniant un revolver. La
balle avait travers la paume et tait
ressortie en avant du poignet. Ctait
tout fait plausible : les hommes du
temps tiraillaient beaucoup au revolver,
pour le cas dun duel. Et Gambetta le
faisait aussi, souvent tort et travers.
Il tirait ainsi de la fentre de sa voiture.
Le Dr Gilles, de lhpital Brezin,
accourut pour soigner la plaie. Et
laprs-midi, une sommit de la facult,
le Dr Lannelongue, vint exprs de Paris
faire le pansement et ordonna son
patient de garder le lit et dobserver la
dite.
Les ragots semballrent. Gambetta
vivait avec une femme quil navait pas
pouse, Lonie Lon. Mais il tait
question de mariage. Lonie Lon avait-
elle tent de se suicider et stait-il
bless en la retenant ? Ou bien avait-elle
tent de le tuer et il avait reu la balle en
parant larme de sa main ? Cest cette
dernire version que rpandit Henri de
Rochefort, clbre caqueteur du temps,
dans LIntransigeant : Nous croyons
pouvoir ajouter que la scne est ne dun
projet de mariage que M. Gambetta
serait rsolu contracter. Trois jours
plus tard, le journal fond par le grand
ho mme , La Rpublique franaise,
publia un bulletin pour assurer ses
lecteurs que, la plaie cicatrise, tout
allait trs bien.
Mais lopinion ne se le tint pas pour
dit. Le fait que six mdecins
Lannelongue, Siredey, Fieuzal et
dautres se runissent le lendemain au
chevet du bless exacerba les
imaginations. On raconta que ce ntait
pas une, mais deux balles que Gambetta
avait reues : la premire, au poignet,
navait caus quune blessure sans
gravit ; mais lautre avait atteint le
ventre et caus des dgts graves, do
le rgime svre impos au patient.
Garde-t-on le lit pour une blessure la
main ? Allons !
La sant de Gambetta faisait alors
lobjet dune vigilance sans relche. Les
grands hommes fascinent depuis toujours
et, sil en tait un en France, ctait bien
lillustre dfenseur de la Rpublique.
Or, cette fascination allait atteindre le
monde mdical et causer des troubles
collectifs du comportement.
Quand Gambetta meurt, cinq minutes
avant le dbut de lanne 1883, le public
ne lapprend que le 1
er
de lan. Et les
langues se dchanent. Cette
concidence, mais cest vident ! Cette
fois-ci, elle la eu ! Elle avait jur quil
ne verrait pas la nouvelle anne !
On parle dune mystrieuse
Allemande nomme, qui let cru,
Dalila
*
Il ny a jamais eu dautres femme que
Lonie Lon dans la villa de Ville-
dAvray. Il est vrai que les bans du
mariage devaient tre publis trois jours
aprs laccident et quil nen fut plus
question tout au long du mois de
dcembre. Cest singulier. Mais peut-
tre pour dautres raisons que celles que
lon suppose.
Gambetta demande Lannelongue la
permission de sortir de chez lui pour se
promener. Oui, mais la condition que
ce soit en landau, exige le praticien. Le
cocher Roblin va en louer un Paris,
aux Champs-Elyses. Et Gambetta,
emmitoufl dans une pelisse, sort donc,
par une belle journe dhiver, avec
Lonie Lon ses cts. Une roue de la
voiture passe sur un caillou, le cahot
arrache un cri de douleur Gambetta.
Cette fois-ci, cest laine droite quil a
mal. Il se plaint aussi davoir froid. Les
jours passent, le malade, car cen est un,
ne se rtablit pas.
Le jour du rveillon est sinistre. Les
mdecins reviennent, encore plus
clbres le professeur Trelat,
chirurgien, le professeur Brouardel, le
professeur Lannelongue, une fois de
plus, le professeur Mathias, anatomiste,
le clbre Charcot, anatomiste aussi
Ils ont fini par diagnostiquer le mal, et
ils sont soucieux : cest ce quon appelle
lpoque une prityphlite et,
aujourdhui, une appendicite complique
de pritonite. Or, cela ne sopre pas
alors comme de nos jours. En 1882,
lintervention, qui naurait t que
suggre par Lannelongue, navait
jamais t tente ; il nest pas certain
quelle aurait sauv Gambetta. Leur
responsabilit est grande et ils jouent
leur prestige.
Gambetta les dlivre de leur dilemme
en rendant lme.
*
Le 2 janvier 1883, ce ne sont pas
moins de treize mdecins qui arrivent
Ville-dAvray pour procder
lautopsie et lembaumement de
Gambetta. En plus des noms dj cits,
il y a Paul Bert, Cornil, Liouville,
Siredey Tous des sommits, plus
lembaumeur Baudiau, avec leurs
assistants. Et, daprs les tmoignages
de ces derniers, recueillis par Pierre-
Barthlmy Gheusi (56), petit-cousin de
Gambetta, cest une vritable
boucherie qui commence. Ils tiennent
la gloire de la Rpublique sous leurs
bistouris et leurs scies. Et ils scient, ils
incisent, ils coupent, dans des conditions
dtestables, car lembaumeur a inject
son liquide durcisseur avant mme
quils aient commenc. Ils scient le
crne pour prlever le cerveau, puis la
cage thoracique pour enlever le cur, et
les confient lembaumeur pour quil
les fasse peser chez un pharmacien
Svres. Le cerveau, 1,160 kilo, plus
petit que prvu, le cur, 400 grammes
Ils finissent mme par dtacher la tte.
Ce comportement aberrant, qui ne
ressemble en rien une autopsie, voque
plutt une sorte de transe collective dans
laquelle des gens dun niveau
intellectuel suprieur se comportent
comme des hommes dune poque
ancienne, procdant un rite barbare. Ils
sapproprient la dpouille du grand chef.
La mise en bire a lieu 15 h 30, mais
le corps est fortement incomplet. La tte
manque, et un il y manque aussi
videmment, mais il a t enlev bien
des annes auparavant, la suite dune
infection, quand Gambetta avait vingt-
neuf ans (57). Le professeur Gibier
emporte un morceau dintestin duquel
pend lappendice ; Lannelongue emporte
un avant-bras avec la main blesse ;
Duval garde le cerveau, Paul Bert le
cur Six morceaux ont t ainsi
prlevs. Aprs avoir assist au rapport
du commissaire de police de Svres, qui
ne fait aucune mention des mutilations,
ces messieurs reprennent le train pour
Paris avec leurs singuliers colis, dment
emballs, et se retrouvent au domicile
de Charcot pour prparer le
communiqu officiel sur la mort de Lon
Gambetta.

Le 2 avril 1909, quand le corps de
Gambetta fut transfr au cimetire du
Chteau, Nice, pour tre dpos dans
un monument rig par la municipalit,
le cercueil fut ouvert. Les membres de la
famille, le prfet des Alpes-Maritimes,
le snateur-maire de Nice, le
commissaire de police, les journalistes,
le public dcouvrirent avec horreur le
cadavre dcapit et dpec. Le cercueil
fut referm et les discours prononcs
comme si de rien ntait. Toutefois, des
enqutes discrtes commencrent.
Mais les tmoins survivants ne
savaient rien, ne se souvenaient de rien.
Une crise damnsie collective avait
svi. ce jour nont t retrouvs que le
cerveau, le cur et un il. Le
journaliste Daniel Hourquebie, de La
Dpche du Midi, retrouva le cerveau
la section anthropologique du muse de
lHomme Paris, entre deux bocaux,
dont celui dun idiot et celui dun
assassin (58).
Le cur fut miraculeusement retrouv,
et il fut solennellement transfr au
Panthon, en 1920.
Lil, enlev par le Dr Wecker,
sjournait dans un bocal, dans le bureau
du directeur de lOpra-Comique.
Wecker lavait livr son prparateur,
Walsh, qui lavait son tour remis en
1919 Pierre-Barthlmy Gheusi, dj
cit et alors directeur de lOpra-
Comique. En 1933, il fut confi au
muse de Cahors avant dtre finalement
install la bibliothque municipale de
cette ville, o tait n Gambetta.
Il est licite de se demander quel est,
pour quiconque, le bnfice de cette
fausse pit.
Ces pripties macabres et
passablement honteuses comportent une
leon : elles clairent la transe qui, dans
des circonstances exceptionnelles,
sempare desprits levs, tels que
ltaient sans nul doute Lannelongue,
Paul Bert, Brouardel, Charcot, pour ne
citer queux, et qui les pousse des
comportements qui semblent
irrationnels. Gambetta tait leur
poque un hros de la Rpublique ; il
avait atteint un statut mythique. Le mythe
paralysa en eux les convenances, voire
la dcence ; ils sapproprirent des
fragments de son corps, comme sil avait
t un saint faiseur de miracles, comme
on lavait dj fait pour Charlemagne
(navait-on pas offert un morceau du
bras de cet empereur Josphine, lors
de son passage Aix-la-Chapelle ?).
Elle le rcusa gracieusement, allguant
quelle disposait dj dun bras fort sur
lequel elle pouvait sappuyer.
Lpisode illustre la puissance du
mythe sur lesprit humain, et, pour tre
aussi irrsistible sur des praticiens
pourtant accoutums la misre du
corps humain, il permet de mesurer son
emprise sur des esprits moins instruits et
des foules. Telle est la raison de sa
prsence dans ces pages.
On et pu supposer ou esprer que
la fascination dplace pour ce qui nest
aprs tout que des fragments de cadavre
irait saffaiblissant. Point : un pisode
similaire agita lopinion publique en
2010, quand un amateur assura avoir
retrouv le crne du bon roi Henri,
Henri IV pour mmoire, qui avait
disparu depuis 1793, lors de la
profanation des tombes royales de
labbaye de Saint-Denis. Le macabre
dbris semblait perdu pour toujours
quand il fut vendu, dit-on, lhtel
Drouot en 1919. Un aropage dexperts,
dont un descendant du monarque, tint
confrence de presse au Grand Palais,
assurant que le crne retrouv tait bien
celui du Vert-Galant, avec une
probabilit suprieure 99,9 % .
Las, un autre expert, Philippe
Delorme, opposa les faits
hi s t or i ques (59) : daprs les
tmoignages du temps, la tte dHenri IV
avait t scie pour tre vide de son
cerveau, lequel fut remplac par de
ltoupe. Or, le crne que voil navait
t ni sci ni trpan.
Mais limagination est prompte se
croire elle-mme. Il faut souvent plus
que des preuves historiques pour
trpaner un mythe. Les dlices de
lautomystification sont irrsistibles,
mme quand lobjet en est rpugnant et
nappelle que la paix du tombeau.
1921
Le scandale des experts de muse,
ou les prodiges de lautosuggestion
Lhistoire des faux artistiques est sans
doute aussi vieille que lart et une
encyclopdie suffirait peine en
recenser les affaires les plus
retentissantes. premire vue, elles
nauraient rien faire dans ces pages,
car la nuance semble forte entre le
faussaire, qui est un escroc agissant par
appt du lucre, et le mystificateur, qui
est cens tre motiv par des raisons
intellectuelles, idologiques, politiques
ou autres. Mais cette distinction omet un
troisime facteur, qui est la tendance
lautomystification. Celle-ci drive dun
phnomne courant, o la volont de
croire domine le dsir de savoir. Cest
le mme phnomne qui explique la
crdulit publique lgard des mythes
dnoncs plus haut. Il explique aussi les
formidables bvues des experts par la
faute desquels tant de scandales ont
maill lhistoire des grands muses.
On nen trouvera certes pas mention
dans les brochures vendues aux
visiteurs, mais il est peu de muses au
monde qui naient t victimes de
bourdes mmorables.
En 1902, le Louvre acquit ainsi une
tiare en or massif, cense avoir t
offerte par les Olbiates, une tribu de
Grecs des bords du Dniepr, au roi scythe
Satapharns, au II
e
sicle av. J.-C. Deux
riches collectionneurs, le comte Wilczek
et le baron Nathaniel de Rothschild,
avaient t intresss par lobjet, mais
furent dissuads par lavis dfavorable
du muse des Arts et Mtiers de Vienne,
qui trouvait bizarre quun objet en or
vieux de deux mille ans et t si bien
conserv. Le Louvre, lui, paya 200 000
francs-or, somme alors considrable, au
mystrieux courtier roumain qui lui avait
propos la coiffe mirifique.
Les doutes qumirent ensuite certains
connaisseurs furent promptement
touffs. Le scandale clata quand un
joaillier parisien dclara haut et fort
tenir de bonne source que la fameuse
tiare avait t fabrique par un collgue
dOdessa, Isral Rouchomovsky. Celui-
ci vint Paris confirmer quil tait bien
lartisan de lobjet. Rien ny fit : la
volont de croire fut la plus forte et une
autorit en la matire, Andr Falize,
publia un article de quatre pages dans la
revue Les Arts, traitant Rouchomovsky
de faiseur et confirmant lauthenticit de
la tiare, splendide exemple de
lorfvrerie prchrtienne
Mme lorsque les dires du joaillier
dOdessa eurent t vrifis et que la
tiare eut t soustraite ladmiration du
public, les experts continurent de
protester quelle tait authentique. On
peut lexaminer de nos jours au muse
des Arts dcoratifs Paris.

En fvrier 1921, le Metropolitan
Musum de New York offrit
ladmiration de ses visiteurs une
nouvelle et remarquable acquisition :
une statue trusque en terre cuite, haute
de 2,60 mtres et reprsentant Mars
combattant. Ce muse ne divulgue
gnralement pas les prix de ses
acquisitions, mais la rumeur parfois sen
charge : la somme avoisinait 150 000
dollars, soit quelque 20 millions actuels.
Les experts du muse confirmrent son
authenticit. Mais quand une photo en
parut en 1933 dans le bulletin du muse,
Piero Tozzi, marchand dart italien
install New York, poussa les hauts
cris : ce Mars tait une fabrication
moderne dartisans quil connaissait
bien, les frres Fioravanti et Riccardi.
On nen tint pas compte. Les experts
navaient-ils pas certifi luvre ?
Aprs la Seconde Guerre mondiale,
dautres experts, italiens ceux-l, purent
se rendre New York ; ils allrent voir
le fameux Mars et dautres sculptures
trusques du Metropolitan ; ils
ricanrent ; on nen tint pas compte non
plus.
En dcembre 1960, un agent des
muses amricains, Harold Parsons,
crivit au New York Times quil
connaissait la preuve de la fausset des
sculptures trusques du Met : il avait
rencontr le faussaire, Alfredo
Fioravanti, qui lui avait montr le pouce
manquant de la statue de Mars, toujours
en sa possession. La direction du Met,
alarme, dpcha un directeur Rome,
muni dun moulage de la main, et
Fioravanti fut convoqu chez le consul
amricain Rome ; devant le
fonctionnaire, il ajusta sans effort le
pouce au moulage.
La direction du Met soutint alors que
le pouce manquant en possession de
Fioravanti tait un fragment authentique
de lauthentique statue. Mais Fioravanti
raconta alors la manire dont lui et son
frre avaient fabriqu la statue.
Cela en faisait trop. Le jour de la
Saint-Valentin 1961, les sculptures dans
lesquelles le public avait admir
pendant quarante ans lexpression de la
fiert belliqueuse des trusques
disparurent des salles quelles avaient
honores.
Personne ne les a jamais revues.
Incidemment, les artisans qui avaient
fabriqu ces faux ne lavaient pas fait
malhonntement : ils taient des copistes
qui avaient excut des commandes de
courtiers vreux. La preuve en est que,
dans les deux cas, ils avaient
personnellement tmoign quils taient
bien les auteurs des uvres juges
ensuite litigieuses. Autre preuve : ils ne
furent jamais poursuivis.
*
Ces deux exemples illustrent la force
de lautosuggestion chez ceux qui
eussent d tre les premiers dceler la
mystification. Les experts avaient cd
la volont de croire que la tiare de
Satapharns et la sculpture trusque
taient bonnes. Les raisons en taient
obscures, mais la plus plausible est
quils exaltaient leur amour-propre en
authentifiant ce qui tait leurs yeux des
chefs-duvre.
Un troisime exemple dmontrera que
la mystification peut procder dun dsir
de vengeance, cest--dire, l aussi,
dune satisfaction damour-propre.
Le nom de Han van Meegeren est
connu de quelques amateurs dart
contemporains : il voque un incident
grotesque force dabsurdit. En 1945,
les membres de la commission
hollandaise chargs de rcuprer les
uvres dart voles dans leur pays par
les nazis tombrent sur un tableau qui
avait appartenu Goering, La Femme
adultre. Ils furent saisis : ctait un
Vermeer et de la plus belle qualit, mais
inconnu des catalogues de luvre de ce
peintre, fort pris depuis plusieurs
dcennies. Mais do venait donc ce
chef-duvre ? Trsors nationaux, les
peintures de Vermeer taient, en effet,
interdites dexportation.
Une vaste et ultrasecrte enqute de
police fut lance. Elle mena au 321
Keisergracht, exquise vieille maison
dAmsterdam donnant sur le canal. Elle
appartenait Van Meegeren.
La suite de lenqute rvla que trois
intermdiaires, Walter Hofer, Alois
Miedl et Reinstra van Strijvesande,
avaient organis la vente du Vermeer
Goering, et tout indiquait que le vendeur
originel avait t van Meegeren.
Lhomme tait riche, propritaire de
plusieurs maisons Amsterdam et
Laren, et apprci de ses voisins, en
dpit dun mode de vie pour le moins
excentrique. Comment tait-il entr en
possession de ce Vermeer ? Cest alors
que van Meegeren lana sa deuxime
mystification : il raconta deux
policiers venus linterroger quil avait
achet le tableau en Italie, un amateur
ruin.
Le 22 mai 1945, il fut arrt pour
collaboration avec lennemi, ce qui tait
lpoque une accusation lourde de
consquences, et il fut incarcr. Lors
dune premire dposition, il dclara
quil avait peint quatorze faux tableaux
de matres et quil en avait vendu neuf,
gagnant dans la transaction la coquette
somme de 5 460 000 guldens.
La consternation, sempara des
marchands dart hollandais : comment
navaient-ils pas dtect ces faux ?
Ils ignoraient, autant que la police,
que laffaire aurait bien dautres
rpercussions et quelle plongeait des
racines dans un pass dj lointain.
*
En 1937, un jeune homme un peu
maigre assistait incognito la
prsentation au public du chef-
duvre absolu de Vermeer, Les
Disciples Emmas, sur les cimaises
du muse Boymans de Rotterdam. Le
tableau avait t examin et authentifi
par toutes les autorits artistiques
hollandaises les professeurs Bredius,
van Gelder et Hannema, Martin et
Schneider du Maurithuis, Shmidt-
Degener et Roll du Rijksmuseum.
Or, ctait ce jeune homme qui avait
peint ce chef-duvre.
Les tests techniques, rayons X, tude
microscopique des pigments, rsistance
de la peinture lalcool et autres
solvants, prsence de blanc de plomb
dans les zones claires, avaient dmontr
lauthenticit du chef-duvre.
Reproduit lenvi dans la presse
spcialise et gnrale, Les Disciples
Emmas tait dsormais lun des
tableaux les plus clbres du monde.
Avant de loffrir la Fondation
Boymans, la Rembrandt Association
lavait acquis pour la somme de 550 000
guldens, dont les courtiers avaient remis
340 000 van Meegeren, se partageant
entre eux 210 000 guldens.
Mais largent navait pas t le seul
motif de la prodigieuse mystification de
van Meegeren : avait t lamour-
propre. Quelques annes plus tt, en
effet, il stait essay limitation
frauduleuse de matres anciens et avait
produit un Cavalier riant, attribu
Frans Hals. Le tableau avait t jug
authentique par un expert respect,
Hofstede de Groot, qui lavait achet,
puis mis aux enchres. Mais examinant
luvre la salle des ventes, lun des
pontes de la critique hollandaise,
Abraham Bredius, stait rpandu en
sarcasmes, relevant les erreurs
stylistiques du prtendu Hals. De Groot
en avait t videmment dconfit, et van
Meegeren encore plus.
Il avait une revanche prendre sur
lexpert. Maintenant, il la tenait, car
Bredius tait lun de ceux qui avaient
authentifi et lou le faux Vermeer de
Rotterdam.
*
Van Meegeren tait un personnage
singulier, sur lequel on ne sait pas
grand-chose. Comme on le conoit,
nombre de Hollandais, dont le pays
senorgueillit de quelques-uns des plus
fameux muses au monde, souhaiteraient
que son nom et ses agissements sombrent
dans loubli le plus rapidement possible.
On sait cependant que van Meegeren
tait un peintre dou dune technique
prodigieuse, mais que sa carrire alla
dclinant au fur et mesure que lart
moderne montait au firmament de la
culture mondiale. Les amateurs le
jugeaient trop vieux jeu et sintressaient
beaucoup plus aux audaces de son
compatriote Piet Mondrian, par
exemple. Il partageait les opinions des
nazis en matire artistique et jugeait que
lart moderne tait, en effet,
dgnr ; cela lui valut la
bienveillance des nazis quand son pays
fut occup, une vingtaine dannes plus
tard. En attendant, ses revenus
baissaient. Et ce fut alors quil voulut
prouver que son talent tait gal celui
des plus grands. Il commena
fabriquer des faux. Lchec du Frans
Hals avait enrichi son exprience,
comme le dmontre le succs des
Disciples Emmas.
Il ne pouvait produire des Vermeer
inconnus en srie : il sattela des
indits de matres moins connus, tels
que Pieter de Hooch, Grard Terborch,
Dirck van Baburen, et il sattaqua de
nouveau, cette fois avec succs, Frans
Hals.
Il ne faudrait certes pas brosser du
faussaire le portrait dun matre
infaillible. Lorsquil mit sur le march
un autre Vermeer , Le Christ dans la
maison de Marthe et Marie, plusieurs
marchands dart pressentis par ses
courtiers, tel Georges Wildenstein,
patron dune firme clbre, flairrent un
faux et firent la grimace. La discrtion
les retint de pousser jusqu la
dnonciation publique : il y a maintes
lunes que les marchs pullulent
duvres douteuses, chacun de faire le
mnage devant sa porte. Ne parvenant
pas couler son Vermeer hors du pays,
van Meegeren suggra aux courtiers
dalerter Bredius : celui-ci sextasia
devant le chef-duvre , loua le bleu
du manteau du Christ et maints autres
aspects de la toile, puis dcida de la
rapatrier en Hollande : elle fut achete
pour la somme la plus leve quon et
jusqualors paye pour un peintre
hollandais du XVII
e
sicle : 520 000
florins.
Plusieurs critiques la rejetrent. Peu
importait. Ces dcouvertes successives
de toiles de Vermeer confortaient une
thse, dailleurs plausible, selon
laquelle on avait rpertori trop peu
duvres de ce peintre et quil avait d
en raliser dautres quon retrouverait
bientt (jusquau XIX
e
sicle, en effet,
Vermeer avait t quelque peu oubli).
On en retrouva bien, mais toutes dues au
pinceau de van Meegeren, dont une Tte
du Christ, un Isaac bnissant Jacob et
u n Lavement des pieds, qui furent
accroches aux cimaises du fameux
Rijksmuseum dAmsterdam.
*
La guerre clata, et ce fut alors que
Hermann Goering, qui posait au seigneur
de la Renaissance, acheta La Femme
adultre, luvre qui mit les policiers
hollandais sur la piste de van Meegeren.
En 1945, celui-ci fut traduit en justice
sous la double inculpation de
collaboration avec lennemi et de
contrefaon. La premire fut
abandonne, sous la pression de
lopinion publique : si van Meegeren
avait dup Goering, il ntait certes pas
un collabo ; la seconde demeura et valut
lartiste un an de prison. Il y peignit un
Vermeer de plus pour prouver ses dires ;
une visite de son atelier les avait dj
vrifis. Quand il fut libr, il tait une
sorte de hros des temps modernes.
Mystificateur impnitent, van
Meegeren fit accroire un temps que les
bnfices raliss grce ses faux
avaient servi secourir des juifs de
Hollande et dAllemagne en difficult.
Cette nouvelle invention ne rsista pas
longtemps lexamen des faits.
Ses uvres ne sont pas disponibles
lanalyse. Ceux qui ont pu les voir
rapportent quen dpit des techniques
perfectionnes utilises par le faussaire,
elles ont bien mal vieilli. Un regard un
peu averti confirme les soupons
veills par les reproductions : elles
neussent jamais d passer un premier
examen ; dans La Dernire Cne et dans
Les Disciples Emmas, par exemple,
tous les visages se ressemblent
trangement ; on croirait quils sont
membres de la mme famille. Et
ltincelle de vie qui anime les vrais
Vermeer en est absente ; le tableau est
trangement morne, les personnages
semblent consterns, alors que les
retrouvailles du Christ et de ses
disciples eussent d tre empreintes de
joie.
Cette affaire (60) appelle deux
observations : dabord, le personnage
tortueux de van Meegeren ne fut cr que
par quelques experts qui abusrent de
leur autorit et sabusrent eux-mmes ;
ils furent victimes de lautosuggestion
dnonce plus haut, qui fut une
automystification. Ensuite, les
techniques danalyse actuelle neussent
jamais permis lascension de la carrire
dun van Meegeren.
Mais il faut aussi rappeler que la
propension de certains artistes faire
des faux pour affirmer leur talent ne date
pas dhier : ainsi, pour sattirer les
faveurs dun mcne, le jeune Michel-
Ange produisit, seize ans, un faux
antique artificiellement vieilli, un
cupidon endormi, qui retint, en effet,
lattention du cardinal De Giorgio ; ce
dernier lacheta. Mais quand lartiste lui
rvla sa supercherie, le cardinal lui en
tint rigueur et sa rancune dura longtemps.
1923
Trebitsch Lincoln, juif, diacre, espion
nazi
et conseiller des rvolutionnaires
chinois
Lexistence dIgnatz Trebitsch
dfierait la crdibilit si elle navait fait
lobjet de fiches innombrables de maints
services secrets, des tats-Unis la
Chine, en passant par le Royaume-Uni et
lAllemagne, puis de plusieurs
biographies. Sous la forme romance,
elle serait rejete comme un tissu
dinvraisemblances dlirantes.
Il est, en effet, difficile de croire
quun juif hongrois ait pu tre ordonn
diacre de lglise dAngleterre par
larchevque de Montral, lu dput
anglais alors quil ntait pas anglais,
devenir espion nazi et finir dans la peau
dun moine bouddhiste Shanghai.
Trebitsch Lincoln (ce deuxime nom fut
ajout lore de sa carrire, sans
aucune justification familiale) a pouss
la mystification jusquaux franges de la
mtaphysique.
La date de 1923 choisie pour son
insertion dans ces pages correspond
celle de son apparition dans la politique
internationale, mais un parcours de ses
activits jusqualors sera utile. Car il
semble que, ds quil eut achev son
adolescence, vers 1895, ce personnage
entreprit de tromper le monde
environnant.
Ignatz Trebitsch naquit le 4 avril 1879
Paks, bourgade au sud de Budapest,
sur le Danube. Son pre, Nathan
Trebitsch, tait un riche marchand juif,
propritaire dune flotte de chalands, et
sa mre, Irne Freund, tait ne dans une
famille galement riche et tous deux
taient pieux et pratiquants. Il tait le
pun de six garons. Il tait, rapporte-t-
on, impulsif, colreux et vaniteux.
Sa vie dadulte commena sous de
mauvais auspices : en 1897, son pre
subit de graves revers de fortune et, la
mme anne, la police de Budapest
signala quIgnatz avait t accus du vol
dune montre en or valant 200
couronnes. La police de Trieste le
rechercha pour dautres vols, mais il
avait disparu. On le retrouve en
Angleterre cette mme anne 1897, pour
le jubil de diamant de la reine Victoria,
o il tombe sous la coupe dune mission
de conversion des juifs au christianisme,
dirige par le rvrend Lypshytz, juif
converti qui le convertit aussi ; et, en
1901, Trebitsch est au Canada ; en 1902,
il est nomm diacre de lglise de
Christchurch, Montral.
Se servant des relations quil a noues
entre-temps, Trebitsch accde au niveau
politique de sa carrire : il sest acquis
la confiance dun magnat anglais du
cacao, Joseph Rowntree, quaker
minent ; et, extraordinairement, en
janvier 1910, Ignatius Trebitsch Lincoln,
natif de Paks, en Hongrie, et diacre
dune glise de Montral, est lu dput
libral de Darlington. Il sige la
Chambre des communes dAngleterre.
Le nom de Lincoln a t ajout quelques
mois plus tt, mais le fait le plus
frappant est que la candidature de
Trebitsch a t valide un mois avant
quil soit naturalis (61).
Le mandat de dput lui sert de sauf-
conduit dans la sphre internationale :
Trebitsch Lincoln se rend Budapest et
Belgrade, et annonce la cration dune
banque anglo-hongroise, puis dune
banque anglo-serbe. Sa proposition,
totalement invente, est discute en
conseils des ministres. De retour en
Angleterre, il se lance dans une
campagne pour une rforme conomique
en faveur du libre-change et reoit un
message de flicitations dun certain
Winston Churchill.
*
De discours la Chambre des
communes en interpellation de ministre,
Trebitsch sest fait un nom, mais il a
brl ses rserves de crdit moral et
financier. Il nappartient pas au systme.
En 1911, il est ruin et Rowntree lui a
retir sa protection. Il ne peut se
reprsenter aux lections. Nimporte, il
obtient une concession de champs
ptrolifres en Roumanie et dupant
financiers et marchs, fonde une
compagnie dexploitation, Lincoln &
Co., au capital virtuel de 400 000 livres.
Les forages se rvlent extrmement
dcevants et lentre en guerre de la
Roumanie contre la Bulgarie en 1913
assne un coup fatal au montage de
Trebitsch Lincoln.
Londres, il est poursuivi par ses
financiers pour malversations ; en
Roumanie, il a t condamn pour
fraude ; mais en 1914, la guerre clate.
En dcembre de cette anne-l,
Trebitsch Lincoln tente de se faire
engager par les services despionnage
anglais, auxquels il propose un plan
extravagant : il se fera recruter par
lespionnage allemand et lui fournira de
fausses informations sur les mouvements
de la flotte anglaise. Ainsi, celle-ci
pourra infliger une dfaite cuisante
lennemi pris au pige. Mais le M05,
anctre du MI5, ne sen laisse pas
conter. Une arrestation imminente pour
dettes menace Trebitsch Lincoln, qui
semble bout dexpdients. Il part
soudain pour les tats-Unis. Rattrap
par la justice britannique, incarcr,
puis ramen en Angleterre o il est
galement dtenu, il est finalement
expuls du royaume et dbarqu
Rotterdam.
*
Les Anglais croyaient sen tre
dbarrasss : mais avec sa flamboyante
mythomanie et son talent de conviction,
Trebitsch Lincoln rapparat en 1920,
Berlin, o, comble dinvraisemblance, il
se prsente comme hraut du
rtablissement de la monarchie. Il a en
effet infiltr les milieux politiques
dopposition la Rpublique de
Weimar, et prtend mme avoir eu une
longue entrevue avec le prince hritier.
Il prend une part active au putsch de
Wolfgang Kapp, en mars 1920 ; et,
pendant cinq jours, du 5 au 9 mars, Kapp
stant proclam chancelier, les insurgs
ont t matres de Berlin, sige du
gouvernement. Lancien clergyman et
dput britannique Trebitsch Lincoln a
enfin obtenu la reconnaissance mondiale
laquelle il estimait avoir droit.
On croirait rver, mais ce sont les
faits : cet ancien juif hongrois avait
uvr au rtablissement de la monarchie
allemande. Il a soumis ses lettres de
crance aux nazis. En effet, il est cit par
le thoricien du racisme Alfred
Rosenberg dans son livre Les
Protocoles des sages de Sion et la
politique mondiale juive (62) comme
partisan de lauthenticit de ce faux
antismite patent (63) : Cette
authenticit, crit Rosenberg, a mme t
reconnue par des juifs, en particulier par
lcrivain autrichien Arthur Trebitsch,
juif 100 %, mais de tendance trs
antismite. Dans son ouvrage principal,
LEsprit allemand ou le judasme
(Vienne, 1921), il crit au sujet des
Protocoles :
On ne peut avoir le moindre
doute sur lauthenticit du livre Les
sages de Sion. [] Dans ce livre, le
plus prcieux de tous, le peuple
allemand a enfin tous les arguments
ncessaires pour dissiper les doutes
et les scrupules une fois pour
toutes.
Linvraisemblable est avr :
Trebitsch Lincoln, juif, pousse la
perscution des juifs.
Son triomphe est de courte dure : la
mise en chec du pseudo-gouvernement
Kapp le fait fuir Budapest, Vienne et
Prague. Mais il a emport avec lui des
documents secrets des conspirateurs
allemands, notamment lbauche dune
contre-Internationale communiste,
lInternationale blanche, quil saupoudre
de commentaires personnels ; il les cde
au gouvernement tchcoslovaque pour
500 000 couronnes somme alors assez
coquette et se fait remettre par ce
gouvernement de nouvelles pices
didentit au nom de Thomas Lamprecht.
Se prsentant comme lun des matres
de lInternationale blanche, il soffre le
luxe inou dexiger une amnistie du
gouvernement britannique, faute de quoi
il dclenchera un bain de sang en
France . Ce mythomane et mgalomane
intgral fait la une de maints journaux
europens et commence donner des
maux de tte aux chancelleries. Ses
dmls avec la justice autrichienne lui
valent de passer quatre semaines en
prison. Quand il en sort, il part pour
Trieste o, en possession de trois
passeports lun hongrois, lautre
autrichien et le dernier allemand , il se
prpare aller aux tats-Unis. Les
autorits consulaires amricaines,
prvenues par le FBI, lui refuseront un
visa. Nimporte, il y parvient quand
mme sous le nom de Patrick Keelan.
Identifi New York, il est expuls par
les tats-Unis vers la destination de son
choix. Ce sera Tokyo.
*
La vritable destination de Trebitsch
Lincoln est cependant la Chine. Il
sinstalle Choung King, loin des
concessions britanniques, o Scotland
Yard aurait la main assez longue pour le
faire arrter. Il se lie avec les gnraux
nationalistes, dont Chi Hsieh Yuan, et
crit une ancienne connaissance en
Allemagne, le colonel Hans Bauer
celui-l mme auquel il a subtilis les
documents vendus Prague , pour
linformer que, sur sa recommandation,
ce gnral souhaite lengager comme
conseiller militaire ; il serait utile
comme agent double. Entretemps,
Trebitsch Lincoln est parti pour
lEurope avec une dlgation chinoise
charge de trouver des subsides (ils y
obtiennent un contrat de 25 millions de
dollars en change de lexploitation de
mines diverses sous la juridiction du
gnral Chi).
Cest une nouvelle priode de succs,
sinon de gloire, pour Trebitsch Lincoln :
il compte parmi ces nombreux
Europens qui servent de conseillers aux
diverses factions de la Chine nouvelle
en gestation.
Ses errances internationales se
poursuivirent, de Chine aux tats-Unis,
cependant quil tentait de rcuprer sa
nationalit britannique auprs de
diverses instances consulaires. En vain.
En 1931, cinquante-deux ans, sans
doute lass de sa propre agitation, aprs
trois ans dapprentissage, Trebitsch
Lincoln est devenu le vnrable Chao
Kung, moine bouddhiste errant de
concession en concession Shanghai. La
cleste srnit ne lincite toutefois pas
au repos : il retourne en Europe pour
donner des confrences sur le
bouddhisme, Nice et Berlin, puis
ramne avec lui des disciples qui seront
consacrs Pkin, lors dune grande
crmonie, en prsence du corps
diplomatique occidental, dont
lambassadeur dURSS, et de hauts
fonctionnaires chinois.
La mgalomanie et limposture
semparent nouveau de Trebitsch
Lincoln, supposer quelles laient
jamais dsert : il menace les
journalistes occidentaux de reprsailles
contre les missions chrtiennes en
Chine, au cas o ses missaires ne
jouiraient pas dune totale libert de
circulation en Europe. Se prtendant
investi du soutien du Panchen Lama, il
est cependant salu par la presse
internationale comme le fer de lance de
la conqute de lOccident par le
bouddhisme.
Il crit Hitler en 1934, pour obtenir
un visa. En vain. Les services secrets
allemands se mfient de cet nergumne
et estiment que Hitler na rien gagner
son contact : le Fhrer na pas oubli
que, quatorze ans plus tt, au moment du
putsch Kapp, son mentor Dietrich Eckart
la mis en garde contre Trebitsch. Ce
dernier, dpit, part pour le Canada
avec dix disciples, dbarque
Vancouver et annonce son intention de
fonder un monastre bouddhiste en
Colombie britannique ; il est mme reu
par le Premier ministre du Canada.
Quand le Panchen Lama mourut en
1938, Trebitsch Lincoln fit une fois de
plus les manchettes en se prsentant
comme la mtempsycose du Dalai et du
Tashi Lama la fois.
Lhostilit obstine et
comprhensible des Anglais au retour
du mystificateur dans les sphres anglo-
saxonnes porta des fruits empoisonns :
pendant la guerre, il aurait anim des
missions partir du Tibet invitant les
Indiens se rebeller contre les Anglais.
Le point nest pas lucid lheure
actuelle car, selon certaines
informations, la fameuse Radio-
Himalaya aurait mis partir de Rome.
De toute faon, il tait enfin entr dans
des services despionnage, ceux des
Allemands en Chine, videmment, car la
Gestapo avait l-bas des antennes. Il
parvint mme y semer la dissension,
car certains nazis, dont Heydrich,
flairrent rapidement le semeur de
troubles.
*
Le dernier rve de Trebitsch Lincoln,
et le plus dlirant de tous, avait t
dobtenir un entretien avec Hitler. Il
assurait que, ds quil se trouverait seul
avec le Fhrer, les Trois Sages du Tibet
sortiraient des murs et que cela
prouverait la puissance surnaturelle des
Initis Suprmes. Ce rve ne se ralisa
pas, ce qui dmontre incidemment que
les Initis en question ne sont pas tout-
puissants, ou bien quils ne se souciaient
pas de Trebitsch Lincoln (64).
Lide quun juif ait pu aspirer un
entretien, videmment admiratif, avec
lhomme qui fut responsable de
lHolocauste, ne peut que laisser
infiniment rveur. Leur rencontre et t
lun des pinacles de lhistoire de la
dmence et de linfamie.
Trebitsch Lincoln mourut enfin
lhpital gnral de Shanghai le 6
octobre 1943. On na pu tablir sil
stait suicid, sil avait t empoisonn
ou sil tait mort de causes naturelles.
Les mystificateurs se font nombre
dennemis. Il y eut cependant foule son
enterrement.
1924
Lassassin vnr
En janvier 1924, la sant de Lnine,
dfaillante depuis une attaque crbrale
plusieurs mois auparavant, samliorait.
Le 20, il avait assist une partie de
chasse prs de sa datcha, Nijni
Novgorod (future Gorki). Le 21, son tat
empira de faon aussi brutale que
spectaculaire. Il appela son cuisinier,
Gavril Volkov, et griffonna les mots
suivants sur un billet : Gavriloushka,
jai t empoisonn. Va chercher Nadia
[Kroupskaa] tout de suite. Alerte
Trotzky. Alerte tous ceux que tu
pourras.
18 h 50 le mme jour, il rendait
lme.
Trotsky ne put tre alert, il tait
depuis le 18 janvier dans le Caucase, en
convalescence dune maladie
mystrieuse que les mdecins navaient
pu diagnostiquer, mais qui avait
nanmoins fait lobjet dun communiqu
dans la Pravda cela tait inhabituel,
ltat de sant des matres de lURSS
restant, en effet, confidentiel.
Il tait nanmoins au courant dun
projet de Lnine : celui-ci prparait une
bombe contre Staline, quil lancerait
au XX
e
Congrs du PCUS. Il ferait des
rvlations sur les agissements de
Staline, ses dsordres bureaucratiques
et ses agissements , qui contraindraient
ce dernier la dmission du Politburo.
Staline tait inform de lhostilit de
Lnine son gard : ds la mi-
dcembre, il avait interdit les visites des
membres du Politburo au vieil
homme . Il avait invit certains de
ceux-ci Zinoviev, Kamenev,
Dzerjinski dans sa datcha de
Zoubalovo et leur avait dclar :
Choisir sa victime, dcider
soigneusement du coup lui porter,
excuter une vengeance implacable et
puis aller se coucher Quy a-t-il de
plus doux au monde ?
Le 20 dcembre 1923, il avait
annonc Zinoviev, Kamenev et
Boukharine quil tait temps de prparer
les funrailles de Lnine ; il en avait
mme prvu les dtails.
Lentourage de Lnine fut surpris par
les conditions des funrailles : il ny
avait pas eu dautopsie et les viscres
avaient t incinrs. Lembaumement
avait t dcid par Staline, sur la base
de fausses lettres de dirigeants
provinciaux adresses au Politburo et
exigeant cette opration. Un groupe
dtudiants de Rostov-sur-le-Don aurait
demand que le corps de Lnine ft
embaum et plac dans un muse.
Lembaumement rendait impossible
toute vrification des soupons de
Lnine sur son empoisonnement.
Navaient-ce t que des soupons ? Il
se trouvait que Staline avait bien fait
fabriquer du poison par une de ses
cratures, Genrikh Yagoda, ancien
pharmacien ; il avait prtendu que ctait
Lnine qui lui avait demand ce moyen
de dlivrance .
Lui-mme avait reu, disait-il, un
billet de remerciement du grand homme,
qui se disait terriblement angoiss par
la peur dune nouvelle attaque .
La concidence est troublante : Staline
fait fabriquer un poison lintention de
Lnine et, justement, celui-ci, qui est
devenu son adversaire, meurt
brutalement dans des circonstances
douteuses
En 1927, Lnine dment momifi
repose dans son mausole sur la place
Rouge. Bazhanov, le secrtaire de
Staline, avait fui ltranger et racontait
que son ancien matre avait surpass les
Borgia dans lart des poisons.
Quelques annes plus tard, lors dun
dner dans la maison de Maxime Gorki,
Moscou, auquel assiste Boukharine
lhomme que Staline enverrait la
mort , les convives boivent plus que de
raison. Staline aussi, comme il lui
advenait souvent. Il raconte que Lnine
disposait dune fiole de poison porte
de main et quil avait demand Staline
de la lui apporter. Staline aurait donn
sa parole dhonneur de le faire, mais
aurait ensuite demand aux membres du
Politburo de le dcharger de sa parole.
Boukharine coutait, silencieux. Les
deux hommes se fixrent du regard.
Staline saisit Boukharine par la barbe et
cria aux convives : Qui croyez-vous ?
Lui ou moi ? Toi ! Toi ! , crirent les
autres.
Une autre fois, lors dun dner dans sa
datcha, donn pour des crivains,
Staline, ivre une fois de plus, dclara
que lui seul savait de quoi tait mort
Lnine et, au fur et mesure de la
soire, commena tenir des propos
rvlateurs. Un seul homme tait rest
sobre, Ivan Gronski, rdacteur en chef
des Izvestia. Il conduisit Staline dans sa
chambre pour mettre fin ses
dangereuses vantardises. Le lendemain,
le dictateur inquiet demanda ce quil
avait racont sur la mort de Lnine.
Gronski prtendit que tout le monde tait
trop saoul pour y avoir compris quelque
chose. Staline ne le crut pas ; il le fit
arrter comme ennemi du peuple et
dporter au goulag de Kolyma. Gronski
y resta seize ans, jusqu la mort de
Staline, puis fut libr et rhabilit. Il
savait la vrit sur la mort de Lnine.
*
La modestie sied aux historiens ; ils
savent quils crivent lhistoire, mais ne
la font pas. Dans les meilleurs cas, ils
lui rsistent. Les rvlations et les
dnonciations des crimes de Staline ont
fait lobjet de maints ouvrages, elles
nont pas chang la vnration
passionne des foules pour le tyran qui
commit pourtant le crime suprme :
assassiner le Pre de la rvolution .
En 1953, Nikola Kossiakov publiait
Londres, sous le pseudonyme dYves
Delbars, The Real Stalin, o il dvoilait
la vrit sur la mort de Lnine.
Lmotion fut restreinte quelques
dizaines de milliers de lecteurs
occidentaux. Trois ans plus tard, le
rapport de Khrouchtchev au XX
e
Congrs du PCUS laissa les
communistes franais incrdules. En
2003, louvrage le plus rigoureusement
dtaill sur le tyran et ses crimes,
Staline, agent du tsar, de Roman
Brackman (65), ne pouvait videmment
annuler la monstrueuse mystification :
une vaste fraction de la plante avait
rvr un assassin.
Des millions de visiteurs ont dfil
devant le cadavre momifi de la place
Rouge, sans se douter quils regardaient
la victime dun meurtre, mais lglise
orthodoxe se proposait mme de
canoniser son assassin.
1924
Le pot-au-feu de Glozel
et autres crnes de Piltdown
Il existe en archologie, comme dans
dautres disciplines, un type de
mystificateurs qui se situent entre le
faussaire et le farceur. On serait tent de
crer pour eux un nologisme,
forssaire ou fausseur . Ils
semblent surtout tirer du plaisir de leurs
facties.
Le plus clbre fut sans doute Charles
Dawson qui, en 1912, prsenta au public
anglais un vestige extraordinaire, un
crne dhominid qui aurait vcu
laube de lhumanit et quil appelle
Eoanthropus. La crature serait le
fameux chanon manquant entre le
singe et lhomme. On lappellera crne
de Piltdown, du nom du site o il a t
dcouvert, une soixantaine de
kilomtres au sud de Londres.
Deux illustres personnages ont
particip aux fouilles sur ce site, le
scientifique Pierre Teilhard de Chardin
et Arthur Conan Doyle, le pre de
Sherlock Holmes.
Le vestige est bizarre, mme aux
regards de la palontologie naissante :
la bote crnienne est humaine et la
mchoire simienne, mais lusure des
dents rappelle celle des hominids
anciens. Les discussions senclenchent
et tournent aux querelles. Pour lminent
savant Arthur Smith Woodward (1864-
1944), du British Musum, lobjet est
authentique, mais pour le palontologue
franais Marcellin Boule (1861-1942),
cest une fabrication.
Lanne suivante, Teilhard de Chardin
dcouvre sur le mme site une mchoire
similaire. Boule aurait donc tort. Mais
les sceptiques sobstinent.
Ce nest quen 1959 quon obtient le
fin mot de lhistoire grce la datation
au carbone 14 : le crne et la mchoire
ont peu prs cinq cents ans, pas plus,
les dents ont t limes et le tout a t
color artificiellement. Lassemblage
des deux est une farce. Mais qui laurait
commise ? Teilhard de Chardin ? On ne
lui connaissait pas pareille espiglerie.
Ne reste que Conan Doyle, qui aura
fabriqu cet objet incongru et laura
enfoui sur un site o il savait que
Dawson faisait des fouilles. Dans quel
but ? Pour se payer la tte de savants qui
lui paraissaient un peu trop dogmatiques.
Mais on cite aussi les noms dun
anatomiste australien, Grafton Elliott
Smith, et dun conservateur du Museum
de Londres, Martin Hinton.
*
En 1924, Claude Fradin et son petit-
fils mile labourent leur champ
Glozel, quand lun des bufs trbuche et
son sabot senfonce dans un trou. Cest
une fosse ovale tapisse de briques et de
dalles dargile. Les Fradin lexplorent et
trouvent des poteries, des briques
portant des empreintes de mains, des
tablettes graves de signes mystrieux,
des haches de pierre, des ossements. Un
mdecin de Vichy, Antonin Morlet, fru
darchologie gallo-romaine, loue le site
et lexplore mthodiquement.
De nombreux spcialistes de la
prhistoire accourent et effectuent des
fouilles alentour. Trois mille vestiges
sont exhums. Laffaire prend de
limportance. Mais chacun a ses
thories : pour les uns, le site date du
palolithique, pour les autres, du
nolithique, pour dautres encore, du
Moyen ge. Bizarrerie : un galet est
grav dun renne assorti des signes
alphabtiques qui ressemblent au
phnicien ; or, le renne a disparu de la
rgion la fin du palolithique et le
phnicien na alors que mille ans Le
clbre historien Camille Jullian,
spcialiste de lpoque gallo-romaine,
avance que Glozel serait un site de
sorcellerie datant du II
e
ou III
e
sicle. Un
expert juge que les ossements ont pu
servir au pot-au-feu de la veille. Et
personne ne parvient fournir la
moindre hypothse sur la prsence de
Phniciens prs de Vichy.
Ce salmigondis de vestiges
incohrents suscite un scepticisme
croissant : on accuse mme les Fradin
davoir fabriqu leurs tablettes.
Laffaire est voque au Snat en 1928,
les procs suivent, les chansonniers sen
donnent cur joie.
la fin du XX
e
sicle, le sentiment des
quelques esprits qui ont conserv leur
calme est quun farceur a introduit des
objets frauduleux, dont les tablettes
pseudo-phniciennes, recopies
nimporte comment, sur un site
probablement mdival ou un peu plus
ancien, mais sans grand intrt. Dans
quel but ? Semer la confusion, comme
dans laffaire du crne de Piltdown.
1939
Pourquoi na-t-on jamais dit la vrit
sur la bombe A allemande ?
Le III
e
Reich a-t-il failli disposer
dune bombe atomique ? La question
peut sembler aujourdhui acadmique et,
ce titre, la rponse devrait tre
disponible dans tous les instituts
intresss. En fait, la rponse a t
dissimule par ceux qui en possdaient
les lments. Au fur et mesure des
annes, ceux qui savaient les faits
disparaissent les uns aprs les autres, et
ce chapitre crucial du XX
e
sicle se voile
de poussire.
quoi bon sobstiner ? arguent ceux
qui jugent la question sans intrt, Hitler
na pas eu la bombe parce quil nen
avait pas les moyens. De toute faon, les
Amricains avaient dispos de centaines
de savants de pointe pour fabriquer la
premire bombe A, alors que les nazis
ne disposaient que de quelques dizaines
de techniciens. Argumentation fausse,
comme on le verra.
Une conviction obscure prside
cette feinte indiffrence et ces
explications bancales : le III
e
Reich na
pas eu cette bombe parce que la
Providence la ainsi voulu. Et chacun de
repousser avec horreur la vision dun
monde domin par les nazis. Alors que
lespoir dun monde meilleur clairait la
reconstruction de lEurope, il et t
dplac de concder aux nazis le savoir-
faire scientifique et technique des
dmocraties.
Or, voici les faits, rassembls au
terme de quelque cinquante ans de
recherches ; ils permettent, notre avis,
de reconstituer lhistorique gnral. Et
nous esprons quils seront un jour
complts par les documents qui
dorment dans quelques archives
anonymes.
En dpit de lanathme jet par Hitler
sur la science juive , cest--dire sur
la physique nuclaire et llectronique,
les physiciens allemands poursuivaient
bel et bien leurs recherches sur latome.
En fait, cest mme en Allemagne que
commence lhistoire de lexploitation de
lnergie atomique : en octobre 1938, au
Kaiser Wilhelm Institut de Berlin, Otto
Hahn et Fritz Strassmann russissaient
pour la premire fois fissionner, cest-
-dire casser des atomes duranium,
dgageant ainsi une nergie
considrable. Ils en furent surpris et
conclurent leur communiqu par une
phrase prudente : Il se peut que nous
nous soyons tromps. la place de
luranium 235, quils avaient bombard
avec un faisceau de neutrons, ils
trouvrent du baryum et du krypton, dont
les masses atomiques additionnes
reprsentaient celle de luranium.
cette poque, il faut le souligner,
personne ne croyait la possibilit de
librer lnergie atomique, pas mme
Albert Einstein : Il ny a aucune
preuve quon puisse utiliser lnergie
[nuclaire], avait-il dclar en 1932.
Cela signifierait quon puisse casser
latome volont.
Ce fut la collgue de Hahn et
Strassmann, Lise Meitner (1878-1968),
exile en Sude en raison des lois
raciales nazies, qui comprit la porte de
la dcouverte. Hahn lui avait adress le
compte-rendu de lexprience, pour
tenter de comprendre ce qui stait
pass ; elle sempressa dalerter un
autre grand physicien, Niels Bohr,
Copenhague. Bohr alerta le
gouvernement britannique, mais celui-ci
ne croyait pas non plus lnergie
nuclaire et lenvoya aux Amricains.
Les physiciens europens exils aux
tats-Unis, Lo Szilard, Eugen Wigner,
Enrico Fermi et videmment Einstein
comprirent la porte de lexprience de
Hahn et Strassmann, et ce fut alors que,
pniblement, le projet Manhattan fut mis
sur pied. Incidemment, la modicit du
budget allou par le gouvernement pour
ce projet 6 000 dollars tmoigne
quil ny croyait pas trop.
La communaut des physiciens
allemands comprit aussi ce que signifiait
la fission de latome.
Au printemps 1941, le physicien
allemand Carl von Weizsacker rendit
visite son collgue Bohr
Copenhague, et lui posa plusieurs
questions sur lavancement de la
physique nuclaire au Danemark. Sy
intressait-on la fission atomique ?
Bohr rpondit par la ngative ; il savait
quaux tats-Unis Fermi effectuait des
recherches en ce sens, mais ctait tout.
Il informa le contre-espionnage danois
de sa conversation. En octobre 1941, les
agents danois informrent le MI6, le
service de contre-espionnage
britannique, quun autre physicien
allemand, Werner Heisenberg, prix
Nobel de physique 1932, avait
galement rendu visite Bohr en
septembre et lui avait pos une question
rvlatrice : tait-il moralement licite de
raliser une arme atomique absolue en
temps de guerre ? quoi Bohr avait
demand : cela signifiait-il que les
Allemands croyaient une telle arme ?
Heisenberg le lui confirma. Alarm par
cette rponse, Bohr prvint le contre-
espionnage danois (66).
Les autorits anglaises interrogrent
les physiciens anglais, qui les
informrent que lutilisation de lnergie
atomique contrle exigeait un
ralentisseur, en loccurrence leau
lourde, dont le grand producteur tait
alors la Norvge. Alors fut entreprise la
destruction des usines deau lourde
Rjukan, raconte aprs-guerre dans le
film de Jean Drville La Bataille de
leau lourde (1947).
En fait, il y avait un quivalent
allemand du projet Manhattan, ctait le
plan Uranium. Il avait mme t cr
avant le projet amricain, en 1941. Et il
tait assez avanc pour quen mars 1942
les Allemands aient fait accrotre la
production deau lourd Rjukan.
*
Aprs la guerre, Weizscker et
Heisenberg dclarrent aux Amricains
et aux Anglais quils avaient exprs
ralenti les travaux allemands pour
empcher le III
e
Reich davoir la bombe
A. Cela est inexact. Weizscker tait
all tirer les vers du nez de Bohr,
comme il apparat dans son rapport au
commandement militaire allemand,
dcouvert dans les archives du
KGB (67).
Heisenberg, auteur du clbre
principe dindtermination (68), fut le
chef du plan Uranium jusquen 1943,
date laquelle il fut remplac par
Walther Gerlach. Il ne semble pas
certain quil ait pu ralentir les
recherches visant produire une arme
atomique. Il ny fut peut-tre pas
entirement hostile, car, en juin 1942, il
donna, en prsence dAlbert Speer,
ministre de la Production des armements
et munitions, une confrence devant des
officiers suprieurs sur la possibilit de
raliser une arme atomique et sur ses
consquences. Sil tmoigna peu
dempressement doter le III
e
Reich
dune arme atomique, il navait peut-tre
pas le pouvoir de freiner les travaux de
ses collgues, et notamment ceux de
Weizscker. Ce dernier, en effet, avait
compris la possibilit dutiliser le
plutonium comme explosif nuclaire,
comme en tmoignent ses deux brevets
de 1941.
Or, les Allemands avaient commenc,
ds 1942, construire des racteurs
nuclaires exprimentaux ; les deux
premiers se trouvaient lun Gottow,
prs de Berlin, dirigs par un physicien
militaire, Kurt Diebner, lautre
Leipzig, sous la direction de
Heisenberg. Et ces racteurs pouvaient
produire du plutonium. Il y en eut peut-
tre un troisime, sur lle de Rgen.
Un silence plomb rgna pendant des
annes sur le sort de ces centrales aprs
la guerre. Il semble tabli que les forces
amricaines aient dploy de grands
efforts pour empcher que des militaires
franais sen emparent ; la recherche
nuclaire franaise semblait alors sous
le contrle des communistes et les
Amricains ne doutaient pas que les
premiers bnficiaires de la capture de
ces centrales seraient les Sovitiques.
Contrairement ce qui fut affirm
pendant des annes, les Allemands
avaient considrablement avanc dans la
recherche ; ainsi Weizscker avait
estim peu prs correctement les
masses critiques duranium ou de
plutonium ncessaires pour obtenir une
raction en chane : entre 10 et 100
kilos.
Le vritable frein dans la course
larme atomique semble avoir t, pour
les Allemands, les difficults produire
de luranium enrichi, U 235, le seul
fissile, faute de centrifugeuses ; do
leur intrt pour le plutonium, produit
par les centrales.
Un document retrouv par Karlsch
dans les archives du KGB est troublant :
cest un schma montrant le
fonctionnement dune bombe atomique
hybride fission/fusion, qui aurait t
mise lessai en Thuringe, en mars
1945, soit deux mois seulement avant la
capitulation du III
e
Reich. Aucune autre
information nest actuellement
disponible sur dventuels essais
atomiques. Il est possible que les essais
aient eu heu en fait sur lle de Rgen, ce
qui expliquerait les rapports sur les
morts de centaines de prisonniers de
guerre et de dtenus de camps de la
mort.
Il en dcoulerait que les physiciens
allemands avaient t battus de justesse
dans la course larme atomique.
Lextrme sinon excessive discrtion
avec laquelle ces informations furent
accueillies et traites confirme
linterprtation gnrale du cours de
lhistoire par les historiens : le progrs
ne peut se faire que dans le camp des
vainqueurs. Les vaincus ont tort,
forcment tort, parce quils taient dans
lerreur.
1940-1945
La Rsistance franaise,
galaxie encore mystrieuse
Une littrature considrable a t
consacre la Rsistance franaise,
notamment par certains de ses acteurs
les plus minents. Mais un grand nombre
douvrages ne suffit pas tracer une
histoire gnrale, et ce chapitre crucial
de lhistoire de la France contemporaine
demeure obscur bien des gards.
En effet, crivant de leurs points de
vue et se basant sur leurs documents et
leurs mmoires, les auteurs ne pouvaient
pas toujours embrasser la totalit de la
galaxie que fut ce mouvement national.
Les orientations idologiques et
politiques ont par ailleurs occult des
faits pourtant importants. Limage
synthtique du mouvement voudrait quil
ait surgi lappel du gnral de Gaulle
le 18 juin 1940, et quil ait t renforc
par le ralliement des communistes ;
comme dans tout rcit hroque, les
combats de la Libration couronnrent
les vaillants dfenseurs de la nation et
des vertus rpublicaines. Quelques
versions plus nettement gauchies par des
intrts personnels ou de parti, mais
dsormais frappes de dsutude, y ont
vu, elles, un mouvement populaire dirig
la fois contre le totalitarisme et ses
allis naturels les grands
industriels et la bourgeoisie.
Image bien maigre et surtout fausse, et
plus encore biaise par les partis pris de
certains idologues, dsormais qualifis
de communicateurs , et de passionns
manichistes. On ne mesurera sans doute
jamais les ravages ajouts par un film tel
que Le Chagrin et la Piti, de Marcel
Ophls, dont on sortait avec le sentiment
que tout lhrosme des rsistants ne
suffirait jamais racheter la lchet et
lignominie du reste de la population. Un
Jean Laborie a dnonc en 2010 avec
justesse et loquence leffet pernicieux
dune telle interprtation (69). Il y
rapporte entre autres lopinion de
Simone Veil : Au fond, en montrant
que tous les Franais avaient t des
salauds, ceux qui lont t vraiment
avaient trs bonne conscience,
puisquils lavaient t comme les
autres.
Au-del de laspect moral,
moralisateur ou souvent dmoralisant de
nombreux rcits, se dressait et se dresse
encore un autre problme : le silence
impos aux chercheurs, par la menace et
la violence. Jai racont en dautres
pages (70) les menaces qui, en 1971,
nous contraignirent, mon diteur et moi,
renoncer un livre sur lhistoire
financire de la Rsistance. Le sujet
tait tabou. Et si les langues parfois
voulaient bien se dlier, encore fallait-il
sassurer quelles ne mentaient pas ; et
que de solennels ouvrages sur la
Rsistance ne comportent-ils pas de
mensonges assns avec lassurance de
lauteur, investi de lautorit de celui
qui y tait !
Quant aux archives, reposoirs
suprmes des preuves, elles demeuraient
et demeurent encore obstinment closes.
Quelques icnes hroques dominent
un paysage brumeux dans limaginaire
collectif, Guy Mquet, Jean Moulin,
Gabriel Pri, Pierre Brossolette, le
colonel Fabien. Et des noms de rseaux,
Libration, Franc-Tireur, Combat.
Silences, mensonges, interprtations
fausses, lhistoire de la Rsistance
souffre encore de ce qui, certains
gards, ressemble fort une
falsification.
La ralit est donc bien plus complexe
que le reflet qui en est peru par
linformation publique et
lenseignement, surtout par les
gnrations nes aprs la guerre. Cest
du pass, pourquoi y revenir ? Telle
est lobjection souvent faite ceux qui
sy intressent encore. Lhabitude est
prise, en effet, de trouver plus dattrait
au pass ancien quau rcent, et de juger
le cardinal de Richelieu plus intressant
quAdolphe Thiers. Pourtant lintrt de
cette ralit dpasse de loin celui des
prcisions que les recherches apportent
constamment lhistoire. En effet, elle
claire de faon parfois surprenante le
panorama des courants politiques en
Europe au XX
e
sicle et de leurs
consquences sur les vnements. Les
racines daujourdhui plongent toujours
dans lhier.
On nen esquissera ici que les
contours : un pais volume, sinon
plusieurs, y suffiraient peine.
*
Le trait dominant de ces contours est
que la lutte arme contre loccupant ne
fut le fait ni de ce que lon appelle
confusment, mais obstinment, la
droite, ni de la gauche que le Parti
communiste prtendit incarner lui seul
pendant des dcennies. Sil y eut,
pendant les annes 1940-1945, un
domaine do la lutte des classes fut
absente, ce fut bien celui de la
Rsistance. Bien avant la rupture de
facto du pacte de Moscou, dit aussi
pacte Molotov-Ribbentrop, qui faisait
de lURSS lallie du rgime nazi, des
communistes franais entrrent en
rsistance, en contradiction formelle
avec les proclamations du PCF, align
sur le Grand Parti frre du
PCUS (71). Et, point crucial, pendant les
premiers mois de lOccupation tout au
moins, le ptainisme nexcluait
nullement la lutte contre loccupant.
La raison principale de cette fusion
nationale tait la germanophobie latente
depuis la Grande Guerre et
quentretenaient avec vhmence les
courants nationalistes. En tmoigne le
cas de Jacques-Yves Mulliez, ptainiste
et rsistant de 1940 la fin de la guerre,
et dont les mmoires nont paru quen
2010 (72) ; aussi eussent-ils t malvenus
dans les annes qui suivirent
immdiatement la guerre.
Une autre raison de double allgeance
Ptain et la Rsistance, du moins au
dbut de la guerre, tait la conviction
que toute division entre les Franais
faisait le jeu de lennemi , pour
reprendre les termes de Mulliez. La
France navait quun ennemi, et ctait le
III
e
Reich.
Saint-cyrien, officier des Chasseurs
alpins, fait prisonnier dans la Somme, il
rejoint dinstinct larme darmistice
Vichy et sy retrouve charg
despionner la Wehrmacht dans le Nord,
pour le compte de Vichy, mais
galement des Anglais. Pour lui, ces
derniers redevenaient des allis contre
les Boches , comme en 1914. Des
rsistants y publiaient dj un journal
clandestin, LOiseau de France. Avec
les secours de jsuites et de scouts, dont
le mouvement avait alors t interdit, il
en cra un, Les Petites Ailes, diffus
dans la rgion de Roubaix et de
Tourcoing. Paradoxalement, cette feuille
demeurait fidle Ptain. Dans une
confusion encore trs rpandue, entre
antismitisme et collaboration avec
lennemi, certains commentateurs
omettent souvent de prciser que Ptain
avait refus toute collaboration militaire
avec le III
e
Reich (il renouvela ce refus
en 1941 par le rejet du Protocole de
Paris, qui prvoyait le rapatriement de
quatre-vingt-trois mille prisonniers
contre la collaboration militaire en
Afrique du Nord). Pour une crasante
majorit de la nation, il demeurait le
gardien de ltat franais, et la loyaut
que lui conservaient de nombreux
militaires est illustre, entre autres, par
le gnral Weygand qui, en mai 1941,
refusa de remettre aux Allemands les
bases militaires sous son
commandement.
Alarm, raconte-t-il, par larrestation
de membres de sa famille dans le
Maine-et-Loire, Mulliez suspendit la
publication des Petites Ailes en aot
1941 et en transmit la responsabilit
Henri Frenay, qui avait dj rompu avec
Vichy en janvier de cette anne-l. La
feuille clandestine devint Combat,
dillustre mmoire.
Le discours de Ptain Vichy en aot
1941 contre le vent mauvais qui
soufflait en France ctait la
Rsistance mit un point darrt aux
aspirations de nombreux ptainistes la
Rsistance et entrana dans lopinion un
clivage qui se changea rapidement en
antagonisme. Dans ltroitesse de vues
dun esprit dj snile et toujours jaloux
de ses prrogatives, Ptain ne saisissait
sans doute dans la mesure o il en tait
inform ni lampleur, ni limportance
croissante que la Rsistance revtait
pour lAllemagne, et il ne tolrait pas
quune initiative nationale lui chappt.
Toujours fut-il que, pour la grande
majorit des rsistants aussi bien que
pour lopinion publique, surtout aprs la
guerre, on ne pouvait tre la fois
ptainiste et rsistant. De nombreuses
exceptions demeurrent toutefois,
notamment Mulliez qui, deux ans plus
tard, participa des rseaux en
Dordogne et en Savoie.
La Rsistance ne fut pas plus un
mouvement homogne quelle ne fut un
courant stable. Elle voque bien plus
une galaxie anime de mouvements
violents quune paisible constellation.
*
Un autre exemple, encore plus
significatif que celui de Mulliez, fut
celui dAndr Girard, crateur dun
rseau de rsistance qui demeura
mconnu de lopinion, lexception des
spcialistes de ce domaine.
Germanophobe, mais aussi anglophobe,
antigaulliste obstin, pour ne pas dire
forcen, Girard se-servit de ses
connaissances mondaines pour fonder un
rseau nomm Carte qui, au milieu de
lanne 1942, tait considr par le SOE
(Special Operations Executive)
britannique comme le plus important en
zone libre. Aprs la suppression de la
ligne de dmarcation, le 11 novembre de
cette anne-l, les Allemands signalrent
leur tour le rseau Carte comme lun
des plus dangereux avec les trois
rseaux, plus connus, Combat, Franc-
Tireur et Libration (selon le rapport
Kaltenbrunner Hitler du 4 juin 1943).
Fort mal inform, Kaltenbrunner dcrit
le rseau Carte comme gaulliste.
Girard acquit une influence qui lui
permit de traiter avec des chefs
confirms tels que Frenay et Emmanuel
dAstier. Sur ses instances extrmes, une
station de radio clandestine, Radio-
Patrie, fut mme cre Londres par les
Anglais et uvra avec acharnement
vincer le gnral de Gaulle de
lattention de ses auditeurs doutre-
Manche.
Carte avait ralli des rsistants
dextrme-droite dorigines diverses,
danciens cagoulards comme Pierre Le
Maresquier et Jules Davet, des
royalistes comme Pierre Guillain, ex-
cagoulard, dit Guillain de Bnouville,
qui tout en se revendiquant rsistant
crivait dans le journal LAlerte des
articles la gloire du marchal ; il ne
restait pourtant ce dernier que des
bribes de pouvoir (larme darmistice
de cent mille hommes, en fait quatre-
vingt-cinq mille, avait alors t rduite
par les Allemands trois mille) et dont
lhonneur tait de plus en plus
compromis.
Autre preuve dune collusion entre
certains rsistants et les vichystes,
Girard obtint de Pierre Pucheu, ministre
de la Guerre du gouvernement de Vichy,
llargissement de certaines de ses
recrues internes par ltat franais (les
internements sans jugement taient alors
autoriss).

partir de la fin 1943, cependant, le
rseau Carte se dsagrgea. Les
exigences et les exagrations de Girard
lui valurent un brutal retrait de la
confiance anglaise. Son agressivit
lgard du gnral de Gaulle avait dj
suscit Londres des difficults
croissantes avec la France Libre. Dj
ulcr par les constantes manuvres
amricaines pour lvincer au profit
dun Darlan, dun Weygand ou dun
Giraud, de Gaulle tait outrag par la
teneur des missions de Radio-Patrie,
qui ne le mentionnaient mme pas. Un
missaire du SOE fut charg dvaluer
ce que reprsentait vraiment le rseau
Carte. Girard prtendit de surcrot quil
avait cent mille hommes sa
disposition, ce qui tait une exagration
monumentale : il nen comptait que
quelque trois mille. Le SOE interrompit
ses envois dargent et darmes. Pour un
historien tel que Michael Foot (73),
Girard tait un imposteur. Pour le
colonel Passy (74), le bilan du rseau
Carte ne pourrait tre tabli que lorsque
tous les documents dormant dans les
archives britanniques auraient t
publis. Pour Andr Gillois, aurait t
une mystification de mauvais got .
Elle ne fut certes pas la seule de la
Rsistance, mais il demeure bien
difficile de distinguer entre les
mystifications et les mensonges de cette
priode trouble entre toutes, dont
mergea pourtant la France Libre. Ce ne
fut que plus de soixante ans aprs la
Libration quun ouvrage fut enfin
consacr Andr Girard et au rseau
Carte (75) ; il ne suffit cependant pas
clairer de nombreux autres aspects de
lhistoire de la Rsistance.
*
Un long ouvrage suffirait peine
dcrire les dilemmes de milliers
dhommes et de femmes qui, aprs
larmistice, se trouvrent dchirs entre
la loyaut lautorit lgitime de ltat,
reprsente par Ptain, et lappel
poursuivre la guerre contre un ennemi
quils estimaient hrditaire et qui
dtruisait lidentit franaise. Pour eux,
Ptain ntait pas et ne pouvait pas tre
un tratre, mais trop de ses
collaborateurs entretenaient des rapports
douteux avec le III
e
Reich ; rejoindre les
maquis quivalait plonger dans un
monde dont ils ne savaient pas grand-
chose et quils souponnaient dtre
command par un autre ennemi, le
communisme, ou par un militaire en
rupture de ban et dont ils ne savaient
presque rien, Charles de Gaulle.
Pourtant partisans de la poursuite du
combat, nombre de militaires en
particulier nadmettaient pas quun des
leurs ft de la politique, do leur
mfiance.
Ils entrrent quand mme en rsistance
on disait alors dissidence , tout en
restant fidles Vichy.
Un tel ouvrage a t ralis ; publi en
2008, il dmontre la ralit de ce
paradoxe insouponn de lopinion,
mme de celle qui estime tre
gnralement bien informe ; cest celui
de Bndicte Vergez-Chaignon (76).
Aucun ouvrage dhistoire ne saurait tre
et ne fut jamais terminal. Celui-ci est
cependant le premier et le plus complet
qui extrait la Rsistance de son image
monolithique et parfois un peu trop
homogne. Peut-tre faudra-t-il aussi un
jour introduire en histoire une notion
aussi ncessaire que linjonction de ne
pas raconter le pass avec les yeux du
prsent : cest admettre que les opinions
de ses acteurs peuvent varier au fil des
annes. On ne nat pas personnage
historique , on le devient, souvent
aprs sa mort, et le fait de changer de
convictions nest pas une indignit.
Cest mme la preuve dun esprit vivant.
*
Limportance militaire quavait
revtue la galaxie de la Rsistance ne
pouvait laisser indiffrentes les deux
grandes puissances qui estimaient devoir
revendiquer un rle dans le destin de la
France aprs la dfaite du III
e
Reich, la
Grande-Bretagne et les tats-Unis. Leurs
manuvres se rpercutrent sur les
chefs des rseaux, dclenchant ainsi des
conflits dautant plus violents que les
rseaux dpendaient des soutiens en
armes, en matriel et en argent dispenss
par le SOE et lOSS amricain.
Irrits par lintransigeance de De
Gaulle, Churchill et Roosevelt navaient
cess de chercher des alternatives au
chef de la France Libre. Weygand, aussi
anglophobe que germanophobe, et
toujours fidle Ptain, avait schement
repouss les approches de leurs
missaires. Darlan se rvla moins
intraitable mais ambigu, et aprs son
assassinat la veille de Nol 1942, les
Amricains reportrent leur choix sur
Giraud. Or, ces luttes au sommet
entranrent des convulsions dans les
directions des rseaux ; ce fut ainsi
quHenri Frenay sopposa au projet de
rassemblement des rseaux sous la
bannire gaulliste, que Jean Moulin
sefforait de raliser.
Du fait de la volont de plus en plus
affirme de Roosevelt dcarter de
Gaulle du thtre politique, et de la
dtermination de Churchill protger
celui qui saffirmait comme le symbole
de la France Libre, deux grands circuits
dinfluence sinstallaient en France
lun amricain, lautre anglais, tous
deux pourvoyeurs darmes, de matriel
et dargent.
Install Genve, Allen Dulles
(1893-1969), premier chef de lOSS,
anctre de la CIA, remettait certains
missaires des maquis, dont Bnouville,
les fonds qui assuraient certains
lindpendance lgard de De Gaulle.
Les Anglais, eux, confiaient les fonds,
le matriel et les armes aux courriers qui
taient frquemment parachuts en
France.
Les comptabilits de ces financements
sont toujours inconnues. Ft-ce plus de
six dcennies de distance, elles
informeraient pourtant lhistorien sur
bien des pisodes dun chapitre brlant
de notre histoire, dont peut-tre
larrestation de Jean Moulin.
1940
Les chiffres extravagants de la RAF
et les embrouilles de la Bataille
dAngleterre
Il ne viendrait lesprit de personne,
et certes pas des survivants de la
Luftwaffe, de nier que les pilotes de la
Royal Air Force se comportrent comme
des as dans la Bataille dAngleterre, qui
commena le 15 aot 1940 et sacheva
un mois plus tard. Le 15 septembre, la
Luftwaffe aurait perdu cent quatre-vingt-
cinq appareils et la RAF, une dizaine.
En octobre, un bilan anglais annona que
la Luftwaffe avait perdu un total de trois
cent soixante-dix-neuf appareils, et la
RAF, cent quatre-vingt-six.
Le plan de Hitler avait t de rduire
lAngleterre en ruines avant de
lenvahir. Le dictateur fou avait rv de
russir l o Napolon avait chou. Et
il avait confi au chef des forces
ariennes du III
e
Reich, la Luftwaffe, le
doublement dplorable Goering, la
mission de pilonner sans merci le
Royaume-Uni. La bravoure des pilotes
anglais annihila son plan et lui infligea
sa premire dfaite. Elle fut clbre
par Winston Churchill dans sa phrase
clbre, en partie inspire par Henri V
de Shakespeare : Jamais autant de gens
nont t redevables dautant si peu
dhommes.
La Bataille dAngleterre devint
rapidement un mythe, soigneusement
entretenu par la propagande allie et,
comme personne nen savait rien, sauf
les pilotes, un certain scepticisme
commena rapidement poindre. En
1942, lcrivain franais Georges
Bernanos crivait dans sa Lettre aux
Anglais, que ctait un conte de fes
auquel les adultes ne pouvaient croire.
Ctait une version moderne de
lhistoire du petit tailleur, qui en avait
abattu sept dun coup (en fait, des
mouches). Les divers gouvernements
anglais qui se succdrent aprs la fin
de la guerre ne fournirent gure
dexplications compltes.
Ce scepticisme saccrut avec les
annes, et si le mythe demeura, il se
fana. On fit les comptes : aprs les
pertes dsastreuses subies en France, la
RAF ne disposait que de sept cents
appareils Hurricane et Spitfire, la
Luftwaffe avait deux mille six cents
Messerschmitt 110 et Heinkel. Les
chiffres ne correspondaient pas. En ce
qui concernait le bilan de la bataille du
15 septembre, fallait-il croire que les
pilotes de la RAF auraient t
invincibles ? Et quen fin de compte la
RAF aurait abattu dix-huit fois plus
davions quelle nen avait perdus ?
Les chiffres avaient t fortement
exagrs par les Anglais. Mais lintox
avait considrablement relev le moral
de la nation.
La vrit fut lente reconstituer. Elle
tient en quatre grands points.
*
Dabord, les services secrets
britanniques avaient, grce la machine
Enigma, russi percer le code secret
des Allemands (77). Les ordres de
Goering taient peine lancs que les
Anglais en taient informs. Les
chasseurs de la RAF dcollaient aussitt
lattaque.
Ensuite, les radars anglais taient plus
performants que ceux des Allemands,
qui ne sen doutaient pas. En 1935, la
Grande-Bretagne et lAllemagne taient
pratiquement galit dans ce domaine.
Le radar allemand Freya de 125 Mhz
donnait des rsultats prometteurs,
confirms par le modle de 560 Mhz
construit par Telefunken et la Luftwaffe
Wrzbourg, sous la direction
passablement incohrente de
Goering. En 1940, Hitler avait fait
suspendre toute recherche en
lectronique, science juive , et en
physique nuclaire. Entre-temps, les
Anglais et les Amricains avaient mis au
point un radar ondes courtes haute
rsolution, longue porte, qui leur
permettait de dtecter tout mouvement
dans leur espace arien, bien au-del de
la distance que les Allemands avaient
suppose.
Les Allemands ne sen aperurent
quen 1943, quand ils abattirent un avion
anglais qui transportait lun de ces
radars. Ils rappelrent les quelque six
mille techniciens censs servir sous les
drapeaux pour relancer la recherche en
lectronique ; il en manquait environ
deux mille et, de toute faon, il tait trop
tard.
Troisime point, en dpit de leur
rputation dans le domaine de
lorganisation, les matres du III
e
Reich
ne pouvaient le disputer aux Anglais :
des hommes tels que sir Hugh Dowding
et sir Keith Park avaient organis la
dfense des ctes anglaises du Sud avec
une efficacit imparable ; seuls les V-l
et V-2 purent franchir le barrage de
surveillance contre lequel la Luftwaffe
stait rvle impuissante.
Les chiffres avancs par les Anglais
taient, en effet, exagrs, mais ils ne
lavaient pas t par mauvaise foi.
Chaque fois quun pilote de la RAF
touchait un appareil allemand et quil
voyait un sillage de fume sen
chapper, il en dduisait que lappareil
tait perdu. Or, plus dun Messerschmitt
ou dun Heinkel endommag parvenait
quand mme regagner sa base, sy
faisait rparer et repartait plus tard pour
une nouvelle mission. Par ailleurs, il
advenait que deux ou trois pilotes de la
RAF touchaient le mme appareil et
personne ne savait qui lui avait port le
coup fatal. Mais chacun signalait quil
avait frapp lennemi et, pour trois
pilotes qui avaient touch le mme
avion, on comptabilisait trois avions
tombs, alors quil ny en avait quun.
La mme inexactitude rgnait dailleurs
du ct allemand.
Quand le bilan du 15 septembre fut
tabli aprs la guerre, il apparut que la
Luftwaffe avait perdu entre cinquante-
six et soixante appareils et non cent
quatre-vingt-six, et que la RAF en avait
perdu vingt-six et non une dizaine. Ce
ntait dj pas mal.
Soutenues par la mystification de la
propagande britannique, ces erreurs
bienheureuses fortifirent le mythe de la
victoire britannique sur la puissante
Luftwaffe. Il est des fois o la
mystification est utile.
1940
Churchill a-t-il sacrifi Coventry
ses services secrets ?
Dans la masse douvrages qui
parurent aprs la Seconde Guerre
mondiale, mmoires et rcits expliquant
ou rvlant certains aspects mconnus
du conflit, on releva une allgation
grave : prvenu quelques heures
auparavant du plan allemand de
bombardement de Coventry, Winston
Churchill aurait renonc faire vacuer
la ville temps, pour ne pas laisser les
Allemands souponner que leur code
secret de transmission des messages
militaires avait t perc.
Lallgation la plus prcise drive des
mmoires du chef des services du
chiffre, le colonel F. W.
Winterbotham (78), parus en 1974 :
Vers 15 heures, le 14
novembre, quelquun du ct
allemand dut avoir une absence et,
au lieu dun nom de code, celui de
Coventry fut dchiffr. Ctait une
chose que nous navions pas encore
vue. Churchill tait en confrence et
jinformai donc son secrtaire
particulier. Il restait peut-tre
quatre ou cinq heures avant
lattaque. Je demandai au
secrtaire de bien vouloir me
rappeler quand une dcision aurait
t prise, car si Churchill dcidait
dvacuer Coventry, la presse et en
fait tout le monde sauraient que
nous avions eu pralablement
connaissance du raid, et des contre-
mesures seraient ncessaires pour
protger nos sources.
Ctait le genre de dcisions
terribles quon doit parfois prendre
au plus haut niveau en temps de
guerre. Celle de Churchill fut
incontestablement la bonne, mais je
suis heureux de ne pas avoir t
celui qui lavait prise.
Il en dcoulerait que Churchill
sacrifia sciemment la ville de Coventry
pour protger larme de ses services
secrets. Et le sacrifice aurait t justifi.
Le bombardement fit cinq cent
cinquante-quatre victimes et quelque
cinq mille blesss, outre des
destructions trs tendues, et Coventry
fut appele la ville martyre . Les
Allemands ne surent pas que leur code
secret avait t perc il ltait en fait
depuis fvrier de cette anne-l, et son
dchiffrement grce la machine
Enigma joua un grand rle dans les
victoires allies.
Or, tous les experts ne sont pas
daccord avec Winterbotham et la
version des faits qui a prvalu dans une
grande partie de lopinion. Selon
Wladislaw Kozaczuk, un membre de
lquipe de Polonais qui avait travaill
sur la machine Enigma, et un autre
membre des services du chiffre anglais,
Bletchley Park, Ronald Lewin (79), il
faut garder en mmoire les faits
suivants :
trois villes avaient t dsignes
sous des noms de code dans les
prcdents messages de la Luftwaffe, et
aucun de ces noms navait t dchiffr.
Il apparut par la suite que ctaient
Coventry, Birmingham et
Wolverhampton. Dans le message que
mentionne Winterbotham, le nom de
Coventry navait pas t tabli avec
certitude ;
le dlai pour lvacuation de cette
ville tait trop court : quatre ou cinq
heures. Mais lalerte avait nanmoins
t donne aux pompiers, la police et
aux services dambulances. lheure
laquelle le message intercept lui
parvint, Churchill ne pouvait pas faire
grand-chose : lattaque de la Luftwaffe
pouvait advenir dune minute lautre et
alerter la population de Coventry net
servi qu dclencher la panique. Quant
dmontrer la frocit des nazis, nul
besoin nen tait.
Un autre responsable des services de
renseignements scientifiques anglais, R.
V. Jones (80), confirme le fait que le
message allemand annonant le raid,
dsign sous le nom Sonate au clair de
lune , ne donnait que linitiale du nom
de la ville.
La bonne foi de Winterbotham nest
sans doute pas mettre en cause, mais la
vaste diffusion de la lgende selon
laquelle Churchill a sacrifi
Coventry , propage par des gens qui
navaient lu ni cet auteur ni les autres,
montre la rapidit avec laquelle une
rumeur peut senfler et nourrir des
thories de complot. Une phrase
dexpert invrifie inspire ainsi des
accusations qui se perptuent au cours
des annes.
1940
Lintrouvable Appel du 10 juillet
1940
Mme si tous leurs parents ne
lentendirent pas, parce quils
ncoutaient pas tous la BBC et quils
navaient dailleurs pas tous de TSF,
tous les Franais connaissent lAppel du
18 juin 1940, lanc depuis Londres par
le gnral de Gaulle, incitant les
Franais la rsistance. Aussi quelques-
uns, notamment dans la ville de
Montreuil, furent-ils surpris, le 10 juillet
1990, par lannonce de lrection dune
stle leffigie de Jacques Duclos, sur
la place Jacques-Duclos, en
commmoration de lappel au peuple de
France lanc le 10 juillet 1940 par le
mme Duclos et le camarade Maurice
Thorez.
Pour ceux qui nen auraient t pas t
informs, LHumanit de ce jour-l en
publia le texte :
La France, encore toute
sanglante, veut vivre libre et
indpendante. Jamais un grand
peuple comme le ntre ne sera un
peuple desclaves. La France ne
deviendra pas une sorte de pays
colonis. La France, au pass si
glorieux, ne sagenouillera pas
devant une quipe de valets prts
toutes les besognes. Ce ne sont pas
les gnraux battus, ni les
affairistes, ni les politiciens tars
qui peuvent relever la France. Cest
dans le peuple que rsident les
grands espoirs de libration
nationale et sociale. Et cest autour
de la classe ouvrire ardente et
gnreuse, pleine de confiance et de
courage, que peut se constituer le
front de la libert, de
lindpendance et de la renaissance
de la France.
Lorgane du PCF prcisait que lappel
avait t dcid le 5 juillet 1940. Lors
de linauguration de la stle, Gaston
Plissonnier (1913-1995), membre du
bureau politique et secrtaire du Comit
central du PCF, rectifia linformation de
LHumanit : lappel avait t dcid le
1
er
juillet 1940.
L se posent plusieurs questions. La
premire est de savoir comment Thorez
a pu signer cet appel, puisquil stait
enfui Moscou le 4 octobre 1939, aprs
avoir reu son ordre de mobilisation, et
quil y tait encore. Ce ntait
certainement pas non plus par tlphone
de Paris Moscou quil aurait pris
connaissance de lappel et laurait
approuv.
Deuxime question : quoi exhorte-t-
on donc sans cet appel ? la
rsistance ? Certes pas : le PCF tait
fidle la politique du Grand Parti
frre, le PCUS, qui liait lURSS au III
e
Reich par le pacte de Moscou Molotov-
Ribbentrop, et ce pacte ne devait tre
rompu que par lattaque inopine du III
e
Reich contre lURSS, le 21 juin 1941,
prs dun an plus tard. Dailleurs, les
Allemands ne sont pas mentionns dans
lappel.
Troisime question : qui sont donc les
politiciens tars qui seraient
incapables de relever la France ? Ceux
du gouvernement de Vichy ? Certes non :
Ptain nest devenu chef de ltat que le
10 juillet 1940 et na constitu son
cabinet que trois jours plus tard. Ctait
la premire date prsume de lappel,
mais la prcision de Plissonnier, qui
avance celui-ci au 1
er
juillet, exclut donc
lhypothse dune rsistance au
gouvernement de Vichy.
*
Pourtant la brochure dite par la
mairie de Montreuil cette occasion ne
laisse aucun doute sur le but de lappel :
cela aurait bien t la rsistance aux
Allemands. Bizarre. Dans le numro de
LHumanit du 4 juillet 1940, en effet,
on pouvait lire ceci :
Il est particulirement
rconfortant, en ces temps de
malheur, de voir de nombreux
travailleurs parisiens sentretenir
amicalement avec des soldats
allemands, soit dans la rue soit au
bistrot du coin. Bravo, camarades,
continuez, mme si cela ne plat pas
certains bourgeois aussi stupides
que malfaisants.
Voil qui correspondait bien plus la
franche camaraderie prne par le
pacte sovito-germanique. Le numro du
24 juillet suivant enfonait le clou :
[] Devant la carence et le
mauvais vouloir des capitalistes, les
ouvriers ont le devoir dagir, de
procder louverture des usines et
de les faire fonctionner.
Nous sommes loin dun appel la
rsistance.
Et le numro du 10 juillet ? Il est
absent des collections : ldition du 7
juillet porte le n 60 et celle du 13
juillet, le n 61. A lpoque,
LHumanit tait clandestine, pour la
bonne raison que, depuis le 25 aot
1939, ce titre et les cent cinquante-sept
autres de la presse communiste avaient
t interdits et, quelques jours plus tard,
le PCF avait t dissous.
Or, ce jour-l, Jacques Duclos tait
chez Otto Abetz, ambassadeur du III
e
Reich, essayant dobtenir la reparution
de LHumanit, interdite par Ptain. Le
pacte germano-sovitique Molotov-
Ribbentrop tait toujours en vigueur et
Duclos pouvait esprer une faveur pour
lorgane du Parti frre de lURSS ; ce ne
fut pas le cas. Le fameux appel voque
donc une pure invention communiste. Le
PCF nen tait pas court : aprs la
Libration, il revendiqua soixante-dix
mille fusills, chiffre extravagant.
Ce mythe a t fabriqu pour donner
substance au revirement patriotique de
nombreux communistes qui devinrent
spontanment anti-allemands sous
lOccupation, alors que leur parti tait
encore li par le pacte cit plus haut.
Certains quittrent mme le PC et, pour
masquer ce revirement, celui-ci tenta, un
demi-sicle plus tard, de rcuprer leur
dsaveu du PCUS.
Comme on laura vu (81), la priode
qui suivit larmistice a fait lobjet de
nombreux rcits, qui ne se distinguent
pas tous par le sens de la nuance ou de
lexactitude.
1941
Roosevelt tait-il inform de lattaque
japonaise sur Pearl Harbour ?
La rumeur court depuis plusieurs
dcennies, et elle courra sans doute
encore longtemps : Franklin D.
Roosevelt, alors prsident des tats-
Unis, aurait laiss le Japon attaquer la
flotte amricaine Pearl Harbour pour
disposer enfin dune raison dcisive de
lentre en guerre de son pays.
La raison fut en effet dcisive : le 8
dcembre 1941, 7 h 40 (heure du
Pacifique), la flotte dassaut japonaise
(six porte-avions, cinq cuirasss, trois
croiseurs, seize destroyers et trois sous-
marins), ainsi que trois cent soixante
avions, qui avaient dcoll des porte-
avions, dtruisirent huit cuirasss, trois
croiseurs, trois destroyers, quatre
navires et cent quatre-vingt-huit avions,
dans le port militaire de lle de Oahu,
dans les Hawa. Deux mille quatre cent
trois personnes du ct amricain (dont
mille sur le croiseur Arizona) y
trouvrent la mort et cinq terrains
daviation furent mis hors service.
Ce fut le dbut de loffensive
japonaise dans le Pacifique.
Lattaque navait t prcde
daucune dclaration de guerre, mais
elle avait t prvue au plus haut
sommet du gouvernement amricain. En
effet, arguent les partisans de la thorie
du complot, le code secret de
communication des Japonais avait t
perc (par le cryptographe Lawrence
Friedman, du service dit Magic ) et
les responsables amricains savaient
que les Japonais allaient attaquer.
Depuis mai 1941, en effet, les
relations entre les tats-Unis et le Japon
se dtrioraient. Les intentions
agressives de ce dernier devenaient de
plus en plus videntes : les Japonais
entendaient devenir la premire
puissance asiatique et les matres du
Pacifique. Quand ils occuprent
lIndochine franaise, les tats-Unis ne
se le tinrent pas pour dit : ils gelrent les
avoirs japonais et commencrent
appliquer un embargo sur les matires
premires ncessaires leffort de
guerre nippon. Dbut novembre 1941,
les services secrets amricains
communiqurent au gouvernement les
messages de Tokyo aux dlgus
japonais qui parlementaient
Washington : si, au bout de trois
semaines, les efforts diplomatiques
naboutissaient pas une solution
satisfaisante, ils seraient rompus. Cela
signifiait donc que le Japon attaquerait
fin novembre ou dbut dcembre.
Mais cela nindiquait pas le site de
lattaque.
Deuxime argument des partisans du
complot : quand son conseiller Harry
Hopkins demanda au prsident pourquoi
il nattaquait pas tout de suite, ce dernier
lui rpondit quil entendait, devant
lopinion nationale et mondiale, laisser
la responsabilit de lagression au
Japon.
Mais, l encore, cela nimpliquait
aucunement que Roosevelt ou quiconque
ft inform que lattaque se produirait
Pearl Harbour. Depuis quelle avait
quitt les les Kouriles, quelque 5 500
kilomtres de la cible, la flotte dassaut
japonaise avait, en effet, observ un
silence radio total. Astuce
supplmentaire : elle avait vit les
routes commerciales ordinaires. Il tait
impossible aux services de la marine
amricaine de savoir quelle stait
constitue et encore moins de la
localiser. Lhypothse des experts tait
que lattaque se produirait en Asie du
Sud-Est, sur les bases amricaines des
Philippines ou de Guam.
*
Le 6 dcembre, Magic intercepta un
trs long message de Tokyo la
dlgation japonaise Washington. Son
dcodage fut galement long : sa
conclusion tait que les ngociations
restaient striles en raison de lattitude
des Amricains et ordonnait de les
rompre le 7 novembre 13 heures, heure
amricaine (exactement le lever du jour
du lendemain Pearl Harbour). Le
dcodage ne fut achev que le 7
dcembre 9 h 15. Il fallut trente-cinq
minutes de plus pour que la transcription
ft transmise au secrtaire dtat. Celui-
ci dcida alors de la communiquer au
chef gnral de ltat-major, mais ce
dernier tait introuvable il faisait alors
du cheval. Quand la transcription
atteignit tous ses destinataires, il tait
midi Washington. cette heure-l,
Pearl Harbour tait dj dvast.
Lattaque avait certainement rvl
des carences dans lorganisation
militaire amricaine. Dabord, la lenteur
des systmes de dcryptage, ensuite
linsuffisance de la surveillance
arienne des zones stratgiques, enfin, le
manque de prvoyance : il avait t
absurde de concentrer tant de forces
amricaines, navales et ariennes, dans
la seule le dOahu. Les critiques plurent
sur ladministration Roosevelt. Quant au
prsident, il nen finit pas ce jour
dtre souponn dun tnbreux
machiavlisme, alors que lui et les
responsables de la dfense nationale
ignoraient totalement que Pearl Harbour
pt tre la cible choisie par les
Japonais.
La thorie des complots est une sorte
dindustrie parallle, parfois
profitable
*
Un seul auteur comptent a os
signaler un lment extraordinairement
important dans laffaire de Pearl
Harbor : celui que Roosevelt et PUS
Navy auraient pu tre informs du lieu
de lattaque, sil navait t ce quil faut
bien appeler la stupidit du chef du FBI
lpoque, Edgar J. Hoover, grand
collectionneur de bourdes. Lauteur est
Anthony Cave Brown (82).
En aot 1941, en effet, il reut un
cadeau inestimable en la personne de
Dusko Popov, adress par le contre-
espionnage britannique, le MI6. Popov
tait un homme daffaires yougoslave,
royaliste et hostile au III
e
Reich pour
toutes les raisons nationalistes que lon
peut deviner. En 1940, un agent de
lAbwehr Belgrade lavait pressenti et
convaincu de travailler pour le Reich.
Ou du moins lavait-il cru. Popov
sempressa de courir chez les Anglais et
de leur faire part de la proposition de
lAbwehr ; ils lencouragrent
accepter le rle propos. Ce fut ainsi
quil devint agent double, ou plus
exactement faux agent double. Il prit ses
fonctions demble.
Arriv en Angleterre le 20 dcembre
1940, il fut form par la cellule spciale
des services secrets anglais, laquelle
il fit la meilleure impression ; ils lui
donnrent le nom de code Tricycle. Mis
en contact avec les antennes de
lAbwehr Lisbonne, il commena
leur fournir des renseignements aussi
faux les uns que les autres sur les
intentions et les forces militaires
britanniques. Son intox se rvla
efficace. Le MI6 pensa alors faire
bnficier le FBI des services de
lexcellent Tricycle : en effet, lAbwehr
avait t charg par les Japonais de
recueillir des informations sur Pearl
Harbour et avaient leur tour charg
Tricycle den obtenir.
Ce fut Hoover lui-mme qui
lexamina, le 24 aot 1941.
Le Top Chief lui dclara quil navait
pas lintention de tolrer des agents
trangers sur son territoire : Je nai
pas besoin de vous pour attraper des
espions. Vous tes comme tous les
agents doubles : vous mendiez des
informations pour les vendre vos amis
allemands, vous faire de largent et
jouer les play-boys.
Bard de soupons lgard de
Tricycle et du MI6, cest--dire quip
de sa propre thorie du soupon, Hoover
navait rien compris ce que Popov lui
avait rvl de lintrt des Allemands
pour Pearl Harbour. Il avait donc
manqu une information cruciale. Et il
nen parla videmment personne. Or,
sil avait communiqu au secrtaire
dtat et aux autres autorits concernes
lintrt des Japonais pour cette base,
cela leur aurait certainement mis la puce
loreille. Mais Hoover se prenait pour
lautorit suprme en matire
dinformation.
Les Anglais rapatrirent Tricycle
Londres. Et Pearl Harbour fut bombard
quatre mois plus tard.
On napprit que bien plus tard la
rencontre entre Popov et Hoover, grce
Anthony Cave Brown, qui,
paradoxalement, diffusa une autre
thorie du complot : celle selon laquelle
Churchill avait bien sacrifi
Coventry (83).
La thorie du complot stait trompe
de cible : si quelquun avait manqu une
occasion, ctait Hoover et pas
Roosevelt. Mais cest le trait commun
de bien des mystifications : ceux qui les
perptrent sinduisent eux-mmes en
erreur.
1944
Un pisode oubli : la disparition
des sacs de billets de la Banque de
France
Toutes les guerres comportent des
mystres, et ils sont si nombreux que, si
tous ceux qui les connaissaient en
faisaient le rcit, une encyclopdie y
suffirait peine. Entre mystre et
mystification, la frontire est cependant
tnue, comme en tmoignera lpisode
suivant, jamais lucid.
Quand les forces anglo-amricaines
dbarqurent en Normandie, le 6 juin
1944, celles de la Rsistance franaise
se mobilisrent pour seconder
loffensive de lintrieur et acclrer la
dfaite allemande, dsormais
inluctable. Elles avancrent pour
occuper des positions stratgiques. Leur
prsence tait perceptible la
population et prsageait des conflits qui
clateraient dans les jours prochains
entre les maquisards et les lments
fidles Ptain, voire franchement
collaborateurs.
Conscient des risques, le directeur de
la succursale de la Banque de France
Prigueux, M. Lajule, rsolut de
soustraire les fonds quil dtenait aux
tentatives de mainmise par la force des
uns ou des autres. Le 26 juillet, il dcida
de les faire transfrer Bordeaux. Ces
fonds taient importants : un peu plus de
deux milliards et quart (2 280 000 000),
ce qui quivaudrait quelque 350
millions deuros.
Lajule na prvenu du transfert que le
prfet du dpartement, Callard, lequel
avait, dailleurs, conseill le transfert et
qui a dlgu deux inspecteurs
principaux des renseignements gnraux
et deux inspecteurs de police pour
suivre les fonds jusqu leur destination.
Ces quatre hommes se joindront au
contrleur principal de la Banque de
France et aux deux agents de recette
commis par Lajule.
Sept hommes, ce nest pas de trop
pour veiller la scurit de cent
cinquante sacs de billets de banque,
totalisant 4,5 tonnes. Ce chargement est
embarqu dans le premier wagon dun
train en partance pour Bordeaux
18 h 25 (84). Le train fait halte 19 h 11
Neuvic-sur-lIsle. L, cent cinquante
maquisards lattendent, commands par
trois officiers, semparent des cent
cinquante sacs, chargs sur deux
camions de 3,5 tonnes. Lun des
officiers maquisards remet au contrleur
principal un bon de dcharge sign
Krikri .
*
On serait port se demander quoi
servait lescorte qui protgeait largent ;
la rponse serait simple : elle ne pouvait
rsister cent cinquante maquisards. Et
Krikri ? Une enqute fut entreprise aprs
la Libration ; elle rvla que ctait
Raoul Christophe, agissant sous les
ordres du lieutenant-colonel Andr
Gaucher, nomm par le MLN
(Mouvement de libration nationale),
chef dpartemental FFI et jusqualors
chef des maquis AS (Arme secrte, non
communiste) et de lOra (Organisation
de rsistance de larme).
On relve incidemment que largent
de la Banque de France sera qualifi par
la suite de butin ennemi et de prise
de guerre .
Litinraire de largent a t
partiellement reconstitu : les sacs
auraient t remis Prosper Rizza,
trsorier-payeur du maquis, lequel les
aurait remis son tour au prfet de
rgion du maquis, Maxime Roux. Celui-
ci reut la consigne de diviser le butin et
de lentreposer chez des particuliers. Le
grade de Roux tant devenu lgitime et
lgal la Libration, prs dun mois et
demi plus tard, cest au titre de prfet de
la Rpublique que celui-ci chargea les
milices patriotiques rien voir avec
les milices de Vichy de rcuprer
largent et de le remettre la Banque de
France. Mais des individus visiblement
bien informs et arms de mitraillettes
les devancrent et semparrent dune
partie des lots, certains dpositaires,
alarms par le mode de rcupration,
ayant russi djouer leurs requtes.
435 millions de francs disparurent
ainsi et, des 2,25 milliards censs tre
mis en scurit, seul 1,3 1,6 milliard
aurait t rcupr du moins selon
la note du lieutenant Louis Frayssigues.
Par qui ?
Une autre note, du trsorier-payeur
Rizza celle-l, et date du 29 dcembre
1944, laisse perplexe, car elle fait tat
de la quasi-totalit de la somme initiale
de deux milliards et quart (son total est
exactement de 2 216 347 000 francs).
On y trouve, par exemple, deux
versements, lun de 500 000 francs au
SRCF du colonel Berger et un autre de
4 000 000 pour la libration dAndr
Malraux, alors prisonnier la prison
Saint-Michel de Toulouse. Mais le
colonel Berger et Malraux sont le mme
homme de surcrot sorti tranquillement
de sa gele le 22 aot 1944, le
personnel de cette prison ayant pris la
fuite
Ce ne fut pas la seule note qui ne
correspondait pas aux autres.
Et lors des procs qui sensuivirent,
Andr Gaucher affirma que les deux
milliards et quart furent remis au Comit
national de la Rsistance (CNR)
responsable de Limoges et de la
Dordogne.
Bref, il ny avait pas deux personnes
qui prsentaient les mmes comptes sur
le sort du butin ennemi .
*
Aprs la Libration, plusieurs
enqutes furent lances et braqurent
brivement les projecteurs sur des
hommes intgres et dautres qui ltaient
moins et que le combat avait rapprochs.
Les procs et les contre-procs en
diffamation se succdrent, mais nul,
part les bnficiaires, ne sut ni ne sait
encore ce qutaient devenus les butins.
Un titre de Samedi-Soir du 1
er
mai 1948
dplaait lgrement le sujet : Qui a
pill le trsor de la Rsistance ? Le
trsor avait appartenu ltat franais,
non la Rsistance. Des vignettes
bouffonnes maillrent les rapports ;
ainsi de cette figure respecte du maquis
qui serait partie dans la nuit avec un sac
de 50 millions sur la selle de sa
bicyclette ; ce ntait que la moiti dune
part avec laquelle il fonda un groupe de
presse.
Car les vaporations de sommes
colossales avaient alors pris des
proportions tonnantes. Dans ses
Mmoires, le gnral de Gaulle voque
le problme et lattribue des chefs
locaux, presss par la ncessit , qui
procdrent des rquisitions de
fonds ; il value le total prs de 15
milliards et estime un quart la part
dont lusage na pas t justifi.
Or, il nvoque pas les sommes qui
taient parachutes par le SOE (Spcial
Oprations Executive) britannique. Ni
celui qui tait dispens par lOSS,
anctre de la CIA.
Cela ne faisait quun mystre de plus,
ajout plusieurs mystifications.
1945
Lexcution de Mussolini
et les inspirations picturales de
Churchill
Winston Churchill, hros de la
Seconde Guerre mondiale, se piquait de
dons artistiques, sacrifis de longues
annes son devoir politique. Le 1
er
septembre 1945, deux mois aprs que
les lections, qui portrent les
travaillistes au pouvoir, leurent rendu
la vie prive, il emporta sa palette et ses
pinceaux, et partit se livrer sa passion
secrte. Il arriva Moltrasio, sur la rive
ouest du lac de Cme, en Italie,
accompagn de sa fille Sarah, de son
valet de chambre et dun agent de
Scotland Yard. Il sjourna chez les
Donegani, la villa Apraxine.
Le grand homme voyageait sous le
faux nom de colonel Warden , mais
lalibi ne tenait pas plus de quelques
heures, car la presse mondiale avait
rendu son visage familier la terre
entire et, en dpit des efforts pour tenir
les curieux distance, ses sances de
peinture se droulaient le plus souvent
sous les regards attentifs de petits
attroupements. Chacun pouvait admirer
le talent avec lequel le hros
reconstituait du bout de son pinceau le
paysage enchanteur des Alpes
bergamasques.
Cela expliquait pour lopinion la
prsence du hros dans les parages.
Churchill ne faisait pas que peindre, il
se promenait dans la rgion et
rencontrait aussi des gens du cru,
notamment quelques personnes qui
avaient vu ou approch le Duce (durant
son bref sjour dans la rgion, avant que
celui-ci ft excut par les partisans,
quatre mois auparavant, dans la cour
dun garage Dongo, quelques
kilomtres de l). Les concidences
taient vraiment un peu excessives :
quatre mois tout juste aprs la mort de
Benito Mussolini, le 28 avril 1945, lun
de ses pires ennemis revenait juste
ct du lieu de son supplice pour
brosser des paysages ?
Les images atroces de la mort de
Mussolini et de sa matresse Claretta
Petacci avaient caus un choc dans
lopinion mondiale et, pour bien des
gens, elles devaient receler quelque
tragique secret. La visite prolonge de
son vainqueur si prs du thtre, de la
fin du Duce ne pouvait tre due au
hasard.
La rumeur courut bientt que Churchill
stait entretenu Gardone avec le
menuisier qui avait fabriqu des caisses
destines tre jetes dans le lac de
Garde sur les ordres de Mussolini. Elle
senfla et senrichit : en ralit,
Churchill serait venu Moltrasio dans
lespoir de rcuprer des lettres quil
aurait adresses Mussolini et qui se
trouvaient dans la sacoche que ce
dernier portait au flanc, avant de finir,
cribl de balles comme sa matresse,
pendu un croc de boucher. Cette
sacoche, le carteggio segreto, devint un
mythe. Prs de soixante-dix ans plus
tard, on en discute encore dans des
ouvrages arguments et documents.
*
Selon lhistorien italien Renzo de
Felice (auteur dune monumentale
biographie de Mussolini, Rosso e Nero,
reste inacheve), lexcution de
Mussolini aurait t hte par les
services secrets britanniques, le SOE,
contrairement aux volonts de lOSS
amricain, qui aurait voulu disposer du
Duce vivant afin de le juger aprs la
guerre. Les Anglais auraient russi
infiltrer les partisans et les convaincre
de mettre Mussolini mort
immdiatement aprs son arrestation.
Dans quel but ? Empcher quil rvlt
ses tractations avec Churchill. Dans
deux lettres imagines par de Felice ,
dates de 1939, Churchill aurait propos
Mussolini dentrer en guerre aux cts
de Hitler, dans lintention de lutiliser
comme lment modrateur lors de la
signature du trait de paix. Et, dans une
autre, il aurait propos au Duce de
sallier lAngleterre aprs la guerre
pour faire front contre lURSS.
Lanalyse de ces thories ne plaide
pas en leur faveur
La rsistance italienne tait aux mains
des communistes et ceux-ci ntaient pas
plus disposs couter les arguments
dagents anglais que lavaient t les
maquisards yougoslaves la mme
poque, quand les Anglais taient alls
dans les montagnes pour tenter de les
rallier au rtablissement de la
monarchie. Les partisans de Tito les
envoyrent promener. Une conversation
Rome en 1965 avec Enrico Nassi, lun
des familiers de Walter Audisio,
colonel Valerio , le chef du
commando qui sempara de Mussolini,
nous la confirm.
Ds le ralliement de lItalie lAxe,
Mussolini tait devenu un ennemi pour
les Allis, et ses troupes combattaient
contre les leurs en Afrique du Nord et en
Mditerrane. On peine imaginer que
Churchill, dont toute lnergie tait
consacre remporter la victoire, ait pu,
nimporte quel moment de la guerre,
adresser au Duce un message quil net
pu revendiquer publiquement aprs la
guerre. Aprs son rejet par le Grand
Conseil en 1943, Mussolini ne
reprsentait plus rien en Italie et il
naurait t utile ni la Grande-Bretagne
ni aux Allis. Ce ne fut certes pas non
plus cette poque-l que Churchill lui
aurait crit une lettre confidentielle.
Quant postuler quil y eut toute une
correspondance tant donn les
intrts britanniques en Mditerrane, il
et fallu que Churchill ft fou lier pour
pousser lItalie entrer en guerre aux
cts du III
e
Reich et menacer le canal
de Suez. Cest un canard trois pattes.
Plus absurde encore est lhypothse
dune autre lettre crite aprs la
premire, invitant lItalie sassocier
aprs la guerre un front contre
lURSS : lpoque, ce pays tait li au
Reich par le pacte de Moscou, et il
aurait fallu que Churchill ft dot de
divination pour prvoir lagression
allemande de 1941.

Sa prsence dans la rgion quatre
mois aprs lexcution de Mussolini est
certes insolite et cache peut-tre un
secret. Mais il est sans doute trs
diffrent du scnario tortueux dcrit plus
haut : cela aurait pu tre pour se faire
raconter les circonstances de
larrestation de son vieil ennemi, ou
bien pour racheter les documents dont on
disait quils taient rests dans la
rgion (85).
1948
La grande farce du mitchourinisme
sovitique
La contamination des sciences exactes
par les idologies est une maladie
infectieuse dont le seul remde connu est
le ridicule. Mais les consquences
peuvent en tre odieuses, comme dans le
cas du racisme dit scientifique (86) ,
ou coteuses en argent, en temps et en
prestige, comme ce fut le cas du
mitchourinisme, aberration de la
biologie sovitique qui dura de 1948
1953.
Cette lubie prtendait sinspirer des
discours dun jardinier sans formation
scientifique, Ivan Vladimirovitch
Mitchourine, qui, jusquen 1935,
expliquait sa faon les caractres de
plantes hybrides quil avait produites et
qui, selon lui, prsentaient les qualits
des deux varits croises (alors
quelles nen possdaient que certaines).
Cette fantaisie trouva un dfenseur
ardent en la personne de Trofim
Denisovich Lyssenko, diplm de
lcole dhorticulture dOuman. N en
1898, Lyssenko tait un partisan
convaincu de lide quil est possible de
modifier la nature, bien quil net que
des notions primaires de gntique (cette
science ne faisait alors que balbutier). Il
se distingua aux yeux des autorits
sovitiques en assurant quil connaissait
les techniques pour acclrer la
maturation et le rendement des cultures
cralires et autres. La grande crise
agricole des annes 1930 svissait alors
et on lcouta avec attention. lappui
de ses dires, il prsenta des expriences
qui ne valaient que par ses explications,
mais il fut nomm directeur de lInstitut
de slection et de gntique dOdessa,
puis de lInstitut de gntique de
lAcadmie des sciences de lURSS,
puis prsident de la toute-puissante
Acadmie Lnine des sciences
agricoles.
partir de l, il devint lautocrate
absolu de toute la biologie sovitique,
tous domaines confondus. Il rejeta la
gntique bourgeoise occidentale
mendlienne-morganiste et la
remplaa par le mitchourinisme. Il
prtendit, entre autres fadaises, que,
placs dans des circonstances
dtermines, des plants de bl
produisaient du seigle ; ce qui
quivaudrait dire que des chiens
lchs dans le dsert produiraient des
renards (pour reprendre une image de
lEncyclopaedia Britannica). Il raconta
aussi quon pourrait faire fleurir des
orangers dans le cercle polaire arctique.
Des centaines darticles et de livres
publis par lui et ses disciples, avec des
dmonstrations pseudo-scientifiques,
firent accroire aux dirigeants sovitiques
et lopinion publique quil serait
possible dorganiser la transmission de
caractres acquis. Ses ides finirent par
gagner certains biologistes occidentaux,
persuads que la science sovitique ne
pouvait pas se tromper aussi longtemps.
On peut affirmer que Lyssenko prsida
la plus grande mystification
scientifique du XX
e
sicle. Y crut-il lui-
mme ? Il est difficile dimaginer quun
homme frott de science, dfaut den
tre imprgn, ait pu prter foi aux
rsultats dexpriences sur lesquelles il
fonda ses promesses extravagantes ; il
semble plus probable quil ait cru
devoir y croire, parce quil le fallait.
Tel un staretz saisi par une illumination,
il stait pntr dun impratif
catgorique quil devait imposer mme
aux matres de son pays, parce quil
allait dans le sens imaginaire de
lHistoire. La science ntait pour lui
quun aspect du langage. Le besoin de
croire fait quon finit par croire ce qui
ressemble le plus ce quil convient.
En termes plus simples, il stait
automystifi et il mystifia les autres.
Mais selon ladage de George Bernard
Shaw si lon peut duper quelques
personnes tout le temps ou tout le monde
pendant un certain temps, on ne peut pas
duper tout le monde tout le temps . En
foi de quoi Lyssenko fut dmasqu.
Le personnage en priv tait odieux :
en 1940, il fit arrter le plus grand
botaniste de son pays et lun des plus
brillants du monde, Nikola Vavilov
(1887-1943), et le fit dporter au goulag
de Saratov. Vavilov, lui, spcialiste de
lorigine des espces vgtales, ne
croyait pas au mitchourinisme ,
fiction n dune ide demi cuite
germe dans un cerveau drang par le
fanatisme.
Lchec de ses expriences entrana
sa dchance. Il fut progressivement
destitu de ses postes et le lyssenkisme
fut officiellement discrdit en 1964. Il
avait cot cher en temps et en argent
lUnion sovitique. Dans une de ses
dclarations premptoires, Lyssenko
avait dclar : La gntique est
fasciste. Elle stait venge.
1956
Ernesto Che Guevara,
du mythe la mystification
De tous les mythes du XX
e
sicle, celui
dErnesto Che Guevara est
indniablement lun des plus tenaces,
mais aussi des plus creux. De
lexaltation dun insurg contre la
dictature particulirement mprisable
dAlfredo Batista, qui avait transform
Cuba en dpotoir dune fodalit
mdivale et en chasse garde de la
mafia, limaginaire occidental devait
aboutir la fabrication dune icne et
dune mystification de vastes
proportions. Limage du barbudo aux
ongles sales allait trner dans tous les
antres de la pense rvolutionnaire, des
librairies branches de Greenwich
Village aux cervezerie de Barcelone
aprs la chute du franquisme, des
chambres dtudiants parisiennes aux
bodegones de Buenos Aires : celle du
jeune homme romantique au cur empli
dun rve de fraternit universelle et de
justice sociale.
La vrit personnelle de ce nouveau
Netchaev tait pourtant vidente
quiconque avait suivi les dbuts de la
carrire de Guevara : quelques mois
aprs sa rencontre au Mexique avec
Fidel Castro, quand les barbudos eurent
secrtement dbarqu Cuba, Guevara
fut nomm commandant dune
colonne . Un gamin de quatorze ans
qui en faisait partie avait vol un peu de
nourriture parce quil avait faim :
Guevara lapprit et le fit fusiller sur-le-
champ. Voil pour le cur gnreux,
dfenseur des opprims et de ceux qui
ont faim.
Aprs le renversement de Batista
lautomne 1958 dont on oublie souvent
de prciser quil fut d au refus des
troupes cubaines douvrir le feu sur des
compatriotes, lors de la bataille de
Santa Clara , Guevara fut nomm
procureur et charg de lapplication
des sentences par les tribunaux
rvolutionnaires. Il tenait ses quartiers
la prison de La Cabana : pendant des
mois, les murs rsonnrent du fracas des
excutions quil commandait, dont celles
danciens camarades de combat qui
refusaient ses mthodes staliniennes.
Et ce fut Guevara qui cra
personnellement les camps de travail,
versions mtines des camps nazis et
des goulags, les sinistres units
militaires daides la production ; le
premier fut ouvert dans la pninsule de
Guanahu en 1960 ; on y envoyait les
dviationnistes , catholiques,
dmocrates impnitents, homosexuels,
admirateurs des Beatles et autres, que la
police raflait par douzaines sur
dnonciations anonymes. Aussi lun de
ses pseudonymes tait-il Staline II .
Examin sans lyrisme, le champion de
l humanisme rvolutionnaire fut bien
plus proche dun Heydrich ou dun Beria
que dune Louise Michel. La vie
humaine avait pour lui peu de valeur :
aprs la guerre, il ny avait pour lui que
la guerre : Nous ne pouvons vivre sans
la guerre. Quand nous lavons faite, nous
ne pouvons vivre sans elle , dclarait-
il. Et, dans la crise des missiles de
1962, quand Kennedy contraignit
Krouchtchev retirer de Cuba ses bases
de missiles, Guevara dclara au journal
communiste The Daily Worker que, si
les missiles avaient t sous le contrle
des Cubains, ceux-ci les auraient lancs
contre lAmrique.
Ses admirateurs on serait tent de
dire : ses sectateurs entendirent-ils son
adresse aux Nations unies, le 11
dcembre 1964 : Nous avons fusill,
nous fusillons et nous continuerons de
fusiller tant quil le faudra. Notre lutte
est une lutte mort ? On peut en
douter : la guvaromanie
commenait alors svir. Un demi-
sicle suffit peine dessiller les yeux
de ceux qui lavaient port aux nues, et
il fallut attendre 1996 pour que Rgis
Debray rappelt lloge que Guevara
avait fait de la haine efficace qui fait
de lhomme une efficace, violente
slective et froide machine tuer (87) .
Mais en 2007, un cinaste crut utile de
rinventer la folle randonne moto du
pseudo-mdecin travers la pampa, lors
des belles annes de jeunesse du beau
rvolutionnaire, et les critiques
essuyrent une larme de nostalgie.
Tel fut lnergumne quune frange
dintellectuels occidentaux, impatiente
de tter du feu de laction, se donna pour
porte-drapeau.
Ajoutons que, de notorit publique,
Guevara navait aucun sens de lhumour,
qualit endmique de la socit cubaine.
Mais il ntait pas cubain.
*
Pour lcrivain cubain Jacobo
Machover, exil en France, licne
Guevara est une invention franaise (88).
Elle commena la rencontre de celui
qui apparaissait aux premiers rangs des
chefs cubains avec Jean-Paul Sartre et
Simone de Beauvoir, le 5 mars 1960.
Nul ne sait ce quils se dirent, car ils
navaient pas besoin dinterprte,
Guevara parlant franais, ou du moins un
franais approximatif. Mais le clbre
couple existentialiste ne pouvait
concevoir que des loges pour cet
ennemi proclam du capitalisme et des
tats-Unis, conomiste, mdecin,
guerillero
Aprs la mort de Guevara, en 1967,
Sartre dclara : Je pense, en effet, que
cet homme na pas t seulement un
intellectuel, mais lhomme le plus
complet de son poque. Il a t le
combattant, le thoricien qui a su
extraire de son combat, de la lutte elle-
mme, de sa propre exprience, la
thorie pour mettre en application cette
lutte. trange tautologie dont on peut
douter que lintress let comprise :
comme le rappelle Machover, Guevara
jugeait que Sartre tait ternellement
suprieur et pdant . Et-il t cubain
que lauteur de La Nause et sans
doute fini dans un camp de travail. Le
Commandante avait dailleurs rpt
lenvi son peu destime pour les
intellectuels, ceux-l mmes qui le
portaient aux nues.
Quant aux vertus de l conomiste ,
elles ne firent pas longtemps illusion :
bombard prsident de la Banque
nationale de Cuba, sa gestion de la
monnaie entrana une dvaluation totale
du peso, sa participation la gestion
catastrophique de lconomie nationale
confondirent les conomistes les plus
enclins lindulgence. Ce thoricien
autoproclam qui se montrait torse nu
la tlvision se rvla tre un grand
dlirant, dbitant des coquecigrues sur
labolition de la monnaie, qui eussent
fait plir le fouririste le plus
doctrinaire. Certains de ceux qui avaient
admir en lui un nouveau Manfred
dcouvrirent avec stupeur Ubu. Les
pays frres commencrent
sinquiter de la trajectoire conomique
et politique de cet avant-poste de leur
stratgie qutait Cuba. Puis, quand
Guevara dnona la complicit tacite
des pays socialistes avec les pays
exploiteurs de lOuest , Alger en
1965, ils snervrent. Castro salarma
et le relgua au second plan, puis
lenvoya rpandre la rvolution dans le
monde. La fascination entretint
cependant la mystification.
Guevara quitta lle pour toujours
cette anne-l. Il avait crit une lettre
dadieu Fidel Castro ; elle fut
divulgue bien avant sa mort, dailleurs
programme.
Mais la guevaromanie faisait alors
fureur en Occident. Aussi la manie du
Petit Livre rouge commenait-elle
sessouffler. Ctait lpoque o des
aventuriers sillonnaient la plante, de
Katmandou Santiago du Chili et
dAlger La Havane, ivres dun rve
hroque et brutal , comme disait
Heredia, beatniks fous dambition,
intellectuels las de ce monde ancien ,
pour citer Apollinaire, tous tentant de
trouver un rle dans la rvolution
universelle. Et tous gardant limage en
eux du barbudo au bret.
Le mythe Guevara stait enfl, hors
de toute proportion, avec la ralit du
personnage. Il tait devenu une
mystification.
*
Une tentative dintervention dans les
conflits du Congo se rvla vaine.
Affrontant les ralits du monde
lextrieur des limites cubaines, la tte
dune petite gurilla de compagnons
blancs et de nouveaux compagnons
noirs, celui qui stait pris pour un
condottiere du XX
e
sicle fut contraint
de dchanter. Sa phrasologie tortueuse
avait peu de prise sur un Dsir Kabila,
et lassassinat de Patrice Lumumba avait
totalement chapp ses moyens
daction. Il conclut lui-mme lchec.
Sa disparition de la scne cubaine
gonflait le mythe. Certains en parlaient
comme dun nouveau Jsus qui aurait
disparu quarante jours dans le dsert.
Le mystre spaissit quand on apprit
sa prsence en Amrique du Sud. Mais
tait-ce vraiment lui ? Puisquon le
disait mort. Il tait en Bolivie. Pourquoi
ce pays ? Mystre. Il tentait dy
appliquer la tactique maoste
dencerclement des villes, afin de crer
un deuxime Vietnam . Mais ses
chances dy parvenir taient quasi
nulles : les paysans se mfiaient de cet
tranger et de ses quarante-trois
partisans, et le mouvement ouvrier
bolivien, en fait celui des mineurs de
lAltiplano, tait dirig par un
communiste dj prvenu contre les
excentricits de ce chef de gurilla,
Mario Monje. Guevara tait seul avec
ses compagnons dans une jungle hostile
et il tait traqu par un ennemi obstin,
la CIA. Il erra de montagne en montagne
jusquau moment o il fut arrt par
larme bolivienne.
Une lgende tenace, une de plus,
voudrait quil soit mort au combat. Mais
il fut arrt vivant au ravin du Churo et
il tait attach sur une chaise quand le
sous-officier Mario Teran lexcuta
dune rafale de mitraillette en dessous
de la ceinture, dans un btiment militaire
de La Higuera.
Son exemple fut hlas fertile : au
Prou voisin, un philosophe nomm
Abimal Guzman cra en 1970 un
mouvement rvolutionnaire, le Sentier
lumineux, annonant que le triomphe
de la rvolution cotera[it] un million de
morts . En 1983, Victor Polay Campos
crait, lui, le mouvement rvolutionnaire
Tupac Amaru, qui signala son existence
lopinion mondiale en prenant six
cents personnes en otages lambassade
du Japon, en 1996.
Les mythes, mythifications et
mystifications ont parfois des
consquences tragiques.
Aprs-guerre
Ltrange fascination pour les voix de
castrats
Dans les annes qui suivirent la
Seconde Guerre mondiale, le renouveau
de lactivit culturelle suscita de
nouveaux ples dintrt dans tous les
domaines. En musique, lun de ceux-ci
porta sur les hautes-contre, contre-tnors
et falsettistes, voix masculines dites
gynodes, qui, grce un entranement
spcialis, peuvent chanter des rles
rservs aux femmes, notamment dans le
rpertoire baroque.
Une oreille damateur les discerne
rapidement, pas seulement lvidence,
parce que ce ne sont ni des tnors, ni des
basses ni des barytons, mais parce que
leur tessiture est diffrente de celle des
voix de femmes, sopranos lgers,
lyriques ou coloratures.
Certains dentre eux, tels Jean
Belliard et James Bowman, avaient
connu un certain succs avant la guerre.
Mais il tait loin dgaler la fascination
quexercrent alors des vedettes telles
quAlfred Deller, puis Ren Jacobs ou
Grard Lesne. La vogue des hautes-
contre senfla, des livres leur furent
consacrs, puis un film exalta lun de
leurs prcurseurs, le castrat Farinelli.
Car, en fait, les hautes-contre, contre-
tnors et falsettistes reprenaient la
spcialit de ces infortuns des sicles
passs qutaient les mutils sexuels.
La mode stait empare de
lexploitation dune ancienne coutume
dune barbarie ignoble.
Dans les premiers sicles de lglise
de Rome, en effet, il tait interdit aux
femmes de chanter dans les glises (de
mme, dailleurs, que sur les scnes de
la Ville ternelle). Les matres de
chapelle recoururent alors aux castrats,
dont la voix navait pas subi sa mue
naturelle la pubert et conservait donc
des traits indiffrencis. Les churs de
la chapelle Sixtine les utilisrent de
1588 1903. Convenablement entrans,
les castrats tenaient les rles de
fausses femmes , si lon peut dire.
Leur place fut assure dans les glises,
dans la musique et la socit, par une
ambigut double dhypocrisie. En
effet, puisque la voix fminine tait
interdite dans les glises, il et t
logique den exclure aussi les imitations.
Car ce ntaient pas des voix denfants,
mais de fausses voix de femmes.
Mais un certain discours sur
langlisme, videmment asexu,
prvalut, et nous nous garderons de faire
ici de la psychanalyse de comptoir,
encore moins post mortem. On verra
plus loin que les idaux clestes
ntaient toutefois pas les seuls moteurs
de la vogue des castrats.
Officiellement, lglise condamnait la
castration aux fins de produire des
chanteurs, dite castration
euphonique , et ne tolrait que les
castrats accidentels. Il est vrai que, dans
ces poques, la mdecine navait pas
toujours de grands scrupules et castrait
tort et travers, par exemple pour une
hernie. Rien quen Italie, on estime que
trois cinq mille enfants taient oprs
chaque anne, vers lage de six ans, par
des barbiers ou des chirurgiens. Pour
dix ans seulement, on peut estimer
limportance des lgions deunuques qui
couraient les rues des villes dItalie, la
castration narrtant pas le
dveloppement du reste du corps.
Ceux qui taient destins au chant
subissaient un entranement quon peut
qualifier sans excs deffroyable : neuf
dix heures par jour. Leur musculature
larynge se dveloppait de faon
prodigieuse et permettait la voix de
couvrir jusqu trois octaves et de
soutenir des aigus admirables, les
cordes vocales, elles, tant demeures
petites.
Le rpertoire lyrique du bel canto se
fonda de la sorte sur la plus cruelle des
mutilations quon puisse imaginer, parce
qu celle-l sattache une valeur
symbolique et quelle mutile lidentit
autant que le corps.
*
Les motifs de la castration ntaient
pas toujours accidentels, on sen doute :
en effet, les castrats ne chantaient pas
seulement dans les glises, mais
galement dans les cours des seigneurs,
o ils touchaient des cachets
tourdissants. Des eunuques chanteurs
tels que Baltasare Ferri (1610-1680),
Caffarelli (1710-1783) ou Blaise
Berthod devenaient des vedettes
recherches par les princes. Alors quen
France les cantatrices taient
excommunies au Grand Sicle et quen
Italie la police les cantonnait aux
quartiers rservs, leurs substituts
menaient grand train, roulant carrosse et
dots de palais. Un Farinelli (de son
vrai nom Carlo Broschi, 1705-1782),
surnomm le Chanteur des rois ,
passa vingt-deux ans la cour
dEspagne ; il est dit quil gurit la
mlancolie de Philippe V en lui chantant
les mmes quatre airs tous les jours
pendant dix ans. On est en droit de se
demander si la mlancolie ne cda pas
lexaspration.
Avoir un enfant castrat bien entran et
bien introduit pouvait reprsenter la
fortune pour une famille, et ce nest pas
soupon infme que douter de la nature
accidentelle de maintes castrations.
Autant dire que lon mutila un nombre
impossible valuer de garons pendant
des sicles, aux seules fins dexploiter
leur misrable particularit. Et lon ne
dit pas, car on lignore, combien
denfants moururent des complications
suivant lintervention, les barbiers et les
chirurgiens ignorant alors lasepsie. La
mme lame qui avait ras un manant
souffrant dacn coupait les bourses.
Mais enfin, la dlicatesse, les progrs
de la mdecine et lmancipation des
femmes, pour ne pas citer le mpris
inspir par la castration, mirent
heureusement fin leur rgne. Le dernier
qui parut sur scne, Moreschi (1858-
1922), semble aussi avoir t le seul
enregistr en 1902 et 1903. Mais le 9
fvrier 1983, un vritable castrat
contralto, Paolo Abel do Nascimento,
Brsilien, chanta lglise Sainte-Marie
de Limoges. Laffaire tait alors
entendue depuis longtemps : ds les
dbuts du XIX
e
sicle, les cantatrices
avaient enfin quitt les quartiers louches
pour accder aux scnes dopra, en
mme temps que triomphaient des
hommes indemnes, tnors, basses et
barytons.
Ces faits ne sont gnralement connus
que de quelques spcialistes et leur
caractre rvoltant est trop souvent
occult par le got dun exotisme hors
de propos. Ce nest pas, notre avis,
faire offense au talent ni lhonneur des
hautes-contre, contre-tnors et
falsettistes, ni au bon got des amateurs
de baroque que de stigmatiser une
tradition fonde sur lexploitation de la
mutilation, ft-elle artistement voile
par les guirlandes du plaisir esthtique.
En 2011, un mdecin marseillais
mettait lhypothse que le roi dfunt de
la pop music, Michael Jackson, avait
subi une castration chimique lors de sa
pubert. Et que ctait ainsi que la voix
de lenfant prodige des Jackson Five
avait chapp aux ravages de la pubert.
1963
Rsoudra-t-on lnigme
de lassassinat de John F. Kennedy ?
Sil y eut bien au XX
e
sicle une
mystification monumentale, ce fut
indniablement lenqute sur
lassassinat public de Kennedy.
Le 22 novembre 1963, 12 h 30, le
prsident des tats-Unis, John Fitzgerald
Kennedy, mourait dans sa voiture
dcapote, alors quil venait de passer
dans Elm Street, Dallas, devant un
dpt de livres, le Texas Book
Depository Building. Dune fentre du
sixime tage de ce btiment, un certain
Lee Harvey Oswald avait tir sur lui
trois balles dun fusil Mannlicher-
Carcano. Transport au Parkland
Hospital, Kennedy y fut dclar mort
son arrive, 13 heures.
Une heure et demie plus tard, au terme
dune trange course-poursuite travers
Dallas, la police arrta Oswald
13 h 51, sous le prtexte inattendu quil
tait entr dans un cinma sans avoir
pay sa place. Commencent alors les
incongruits, les absurdits et les
invraisemblances.
Empressons-nous de prciser que
nous ne disposons daucune donne
nouvelle ni confidentielle, mais que nous
avons simplement rassembl les faits
que voici, les jugeant suffisamment
loquents.
Ancien marine et marginal
paranoaque, qui avait suivi un
entranement despion en URSS et avait
galement t inculp despionnage pour
Cuba, Oswald avait la dtente facile :
aprs son meurtre prsum, il se serait
rendu une pension dOak Cliff, non
loin du lieu de lassassinat, pour y louer
une chambre ; sa logeuse laurait vu
ressortir 13 h 05 et attendre larrt
du bus avec un revolver Smith &
Wesson de calibre .38 et des
munitions . Cette logeuse avait
dcidment lil exerc, mais il est vrai
quelle tait native du Texas. Ou bien
alors, Oswald tenait le revolver et les
munitions en main, ce qui, mme
Dallas que nous connaissons bien, est un
comportement singulier.
Quelques minutes plus tard, toujours
selon lenqute, le policier J. D. Tippitt
aurait arrt sa voiture et Oswald
laurait abattu. Et ce serait ensuite
quOswald serait entr au cinma.
Aucune explication na t fournie
pour les contradictions flagrantes que
voici : comment Oswald, qui attendait
larrt du bus, se serait-il retrouv dans
sa voiture ? Et pourquoi Tippitt larrta-
t-il ? Cet pisode est le plus souvent
nglig par les auteurs qui se sont
intresss laffaire, alors quil nous
parat particulirement rvlateur. Il
prouve, en effet, que le signalement du
tueur tait dj donn, bien avant
lassassinat. Faut-il croire quen
quarante-six minutes la police aurait
identifi le tueur inconnu qui se trouvait
au Texas Book Depository Building et
aurait communiqu son signalement
tous les agents de Dallas, puis laurait
reconnu dans lobscurit dune salle de
cinma ? Il nexistait pas de tlphones
portables en 1963.
Le lendemain, 22 novembre,
13 h 51, alors quil tait conduit au
tribunal sous escorte policire, Oswald
fut assassin son tour par un tenancier
de botes de nuit, Jacob Lon
Rubinstein, dit Jack Ruby, qui tira sur lui
bout portant, devant des camras de
tlvision. Inculp de meurtre en 1964,
Ruby vit le motif de son inculpation pour
meurtre annul et un autre chef
dinculpation fut invoqu pour un
nouveau procs. Trois ans plus tard, ce
procs navait pas t entam et, en
1967, Ruby mourut en prison dun
cancer. Il ne rvla jamais les raisons de
son acte.
*
Laccumulation dtrangets de
laffaire dclencha dans lopinion une
lame de fond de soupons, renforcs par
lassassinat de Robert Kennedy, le 6
juin 1968, Los Angeles, dans des
circonstances galement bizarres (l non
plus, les policiers fdraux prsents
dans la salle navaient pas remarqu le
comportement alarmant dun certain
Sirhan Sirhan, lassassin).
Une commission denqute fut
constitue peu aprs lassassinat du
prsident, par son successeur Lyndon B.
Johnson, pour viter toute enqute
indpendante , cela est officiellement
stipul. Bizarre : en quoi une enqute
indpendante gnerait-elle
ltablissement de la vrit ? Toujours
est-il quelle fut prside par un
Rpublicain, le juge Earl Warren. Aprs
interrogation de cinq cent cinquante-
deux tmoins, elle remit un rapport au
Congrs, en septembre 1964. Ce rapport
fut dabord accueilli avec enthousiasme,
parce quil rassurait une opinion
nationale angoisse par le meurtre. Il
confirmait la version des faits qui tait
devenue peu prs officielle en dpit de
quelques diffrences entre les
dclarations des diverses autorits : le
prsident avait t assassin de trois
balles par Lee Harvey Oswald et ctait
tout, point barre. Elle navait relev
dans lattentat aucune preuve de
lingrence dune puissance trangre.
Un aspect des conclusions refroidit
sensiblement lenthousiasme de
laccueil : ctaient les critiques
adresses au FBI et aux services secrets
chargs de la scurit du prsident.
Elles signifiaient que lon navait pas
tenu compte des menaces qui pesaient
sur la visite de Kennedy Dallas.
Pourquoi ?
Et une lacune laissait les lecteurs
insatisfaits : aucun rapport navait t
trouv entre les meurtres de Kennedy et
dOswald. Voire !
Sans attendre le rapport, le FBI
dEdgar Hoover, qui se doutait
probablement quil serait mis sur la
sellette, avait publi en dcembre 1963
vingt-six volumes de conclusions.
Incidemment, on ny trouvait pas
mention des disparitions successives de
plusieurs tmoins cls. Des
concidences malheureuses, sans doute.
On ny prcisait pas non plus que
plusieurs tmoignages et documents
dormaient et dorment encore dans les
archives nationales.
Depuis les assassinats dAbraham
Lincoln et de James Garfield,
lAmrique tait certes prpare ce
que ses prsidents fussent considrs
comme des pigeons dargile par certains
agits (un autre prsident, Ronald
Reagan, chapperait de peu la mort
quelques annes plus tard). Mais au pays
du film noir et des grands romans
policiers, les autorits eussent pu mieux
faire que de jeter au public une intrigue
aussi mal ficele. Cela quivalait une
expression de mpris pour les opinions
nationale et internationale.
Ou bien alors cette intrigue tait-elle
trop explosive pour tre rvle.
*
Une montagne darticles, de livres,
dmissions de tlvision et un film ont
t consacrs cet attentat ; lcrasante
majorit est inspire par une thorie du
complot et, de ce fait mme, elle a t
relgue aux oubliettes : il y a toujours
des esprits compliqus et souponneux
qui croient discerner des causes occultes
des vnements tragiques et btissent
des thories extravagantes. Mais aucune
preuve na jamais t fournie dun
quelconque complot amricain destin,
comme le soutiennent quelques obstins,
dbarrasser le pays dun prsident
pour une raison ou une autre. Oswald
tait un fanatique intoxiqu par la haine
des communistes pour lAmrique et
ctait tout. Quant Ruby, il avait cd
lindignation naturelle dun citoyen
devant un meurtre ignoble.
Ctait aussi simple quune image
dpinal.
Et le temps a recouvert ce chapitre
dun voile gris, tandis que les
indignations se sont mousses. Puis les
contemporains disparaissent. Ceux qui
taient curieux navaient pas de preuves
justifiant la rouverture de lenqute, et
ceux qui auraient dtenu des preuves
sen allaient les uns aprs les autres. La
conclusion de la commission Warren
demeurait.
Plusieurs questions subsistaient
cependant, auxquelles ni cette
commission ni le rapport denqute du
FBI navaient rpondu ou offert des
lments de rponse :
Lee Harvey Oswald tait-il le seul
tireur ? Et quelle est la base des
tmoignages portant sur un quatrime
coup, qui aurait t tir de la butte sur le
parcours du dfil prsidentiel,
correspondant un rond-point nomm
Daley Plaza ? En 1983, une chercheuse
indpendante, Mary Ferrell, retrouva
lenregistrement sonore dmontrant quil
y avait eu quatre coups de feu. Comment
se fait-il que, selon une autre chercheuse
indpendante (89), la grande majorit des
tmoins aient situ lorigine des coups
de feu sur la butte cite plus haut ? Et
pourquoi la commission Warren avait-
elle rejet cet lment ?
Les lments techniques du rapport
Warren comportent des lacunes Les
tmoignages sur un quatrime coup de
feu ont t carts pour la raison
suivante : les tmoins auraient t
abuss par lcho de la dtonation. En
effet, quand une balle est tire, on entend
le coup de dpart, celui du percuteur
frappant la balle, et le claquement de
celle-ci dans latmosphre, vitesse
supersonique. Fort bien. Mais, dans ce
cas, et tant donn quOswald avait tir
trois coups, on aurait d entendre six
dtonations, ce qui nest pas le cas.
Oswald tait-il bien le tireur ?
Selon le rapport de la commission
Warren, il aurait tir sur la voiture
prsidentielle alors quelle sloignait.
Or, de lavis gnral des experts, la
puissance darrt de la cartouche de 6,5
mm de la Mannlicher-Carcano, carabine
en usage dans larme italienne durant la
Premire Guerre mondiale, nest pas
considre comme suffisante pour cet
exploit. Pour tirer avec une telle arme
sur une cible en mouvement, il aurait
fallu un tireur dlite, ce quOswald
ntait pas, de lavis des coles de tir o
il stait entran.
Les trois coups de feu supposer
quil ny en eut que trois ont retenti en
lespace approximatif de trois secondes.
En supposant que larme tait dj
charge lors du premier, on considre
que cest le dlai dans lequel les deux
coups suivants ont t tirs. Sils
lavaient t avec la Mannlicher-
Carcano, il aurait fallu quOswald
recharge son arme manuellement avec
une vitesse remarquable, dbloque le
verrou, ajuste la balle, referme la
carabine, vise une cible mouvante et
tire. Cela suppose une dextrit hors
pair. Mais question galement sans
rponse : tait-il concevable quun
homme dot dune exprience moyenne
des armes feu entreprenne un attentat
avec une arme de ce genre, alors quune
carabine rptition lui aurait offert une
plus grande commodit de maniement ?
Aucun claircissement officiel na
t fourni sur le fait que la police aurait
retrouv deux carabines sur le lieu do
Oswald aurait tir. Lune tait la
Mannlicher-Carcano, lautre marque
sur le canon 7,65 Mauser . Le tmoin
ntait pas le premier venu, ctait
Roger Craig, adjoint du shrif de Dallas.
Mais lautre carabine na pas t
identifie et ne pouvait de toute faon
tirer des balles de 7,65, calibre de
pistolet. Quant la marque Mauser,
cest celle dun verrou adapt diverses
carabines, Winchester ou Remington.
Puisquil navait pas, selon le
rapport Warren, t charg par une
puissance trangre dabattre le
prsident, quelle tait la motivation
dOswald ?
Quelle tait la motivation de Jack
Ruby, et pourquoi sest-il, jusqu sa
mort, refus lexprimer ? Deux
meurtriers sans motivation dans un crime
dtat, cela fait dcidment beaucoup.
Et comment se fait-il que Ruby ait eu
licence dapprocher Oswald de si prs,
alors que celui-ci tait sous protection
policire ? Que faut-il penser du
tmoignage selon lequel Ruby avait t
vu, une heure avant lattentat, sur la butte
o se serait post le second tireur, en
compagnie dun homme tirant un fusil du
coffre dun vhicule ? On dcouvrit
aprs sa mort quil avait t tenancier
dune bote de nuit Cuba. Ce qui
inspira la question logique : quels
taient ses rapports avec les
anticastristes ? Quen tait-il des
allgations selon lesquelles Ruby avait
t un espion travaillant pour le compte
de Richard Nixon ?
Une huitime question surgirait plus
tard : pour quelle raison, en 1999, le
majestueux cercueil de bronze dans
lequel avait t place la dpouille de
Kennedy a-t-il t secrtement remplac
par un cercueil de bois ordinaire, tandis
que le premier tait jet dans
lAtlantique du haut dun avion de lUS
Air Force ?
Lopinion publique retomba lentement
sur le sentiment qui avait prvalu aprs
le rapport Warren : on cachait la vrit
parce quelle compromettait trop de
gens.
*
En 1991, le facteur motionnel,
commodment dcri par les ralistes,
simposa. Le film JFK dOliver Stone
sorti cette anne-l sur les crans fouetta
les thories du complot. Il y allait du
prestige de la Constitution et du respect
de la nation pour ses dirigeants. Dj, en
1967, un gros pav fut lanc dans cette
mare dcidment fangeuse : Jim
Garrison, un ancien pilote de chasse
employ ensuite par le FBI et lu
procureur (District Attorney) La
Nouvelle-Orlans, avait caus une
sensation en arrtant un certain Clay
Shaw comme membre de la CIA et
complice de lassassinat, et un autre,
David Ferrie. De plus, il inculpait Ruby
comme complice supplmentaire. En
somme, Ruby aurait assassin Oswald
pour se dbarrasser dun tmoin gnant.
La rivalit, sinon lanimosit, qui
rgnait et rgne encore entre le FBI et la
CIA est lgendaire, mais l, ctait un
peu fort de caf, car on navait encore
jamais vu un ancien du FBI arrter un
agent de la CIA. Puis lon commenait
jaser : le chef de la CIA lpoque de
lattentat tait George W. H. Bush, futur
prsident et pre de George W. Bush.
Or, Bush appartenait aux milieux
ptroliers du Texas, notoirement hostiles
la politique de Kennedy. En tant que
chef de lorganisme qui noyautait les
exils cubains, il naurait pas eu grand-
peine faire intoxiquer un agit
marxiste tel quOswald, pour le
persuader que le prsident Kennedy tait
lennemi principal du marxisme. Il
convient de rappeler ici que ctait sous
Kennedy quavait eu lieu, en 1961, la
dsastreuse expdition de la baie des
Cochons, qui avait vis roccuper
Cuba. Les rumeurs commenaient
clabousser trop de puissants.
Deux autres commissions furent alors
cres par la Chambre des reprsentants
en 1992 pour poursuivre les travaux
de la commission Warren, le HSCA
(House Select Committee of
Assassination Inquiry), et lARCA
(Assassination Records Collection Act,
dit galement JFK Act). Leurs
conclusions ne firent pas grande
diffrence avec les premires,
quelques points prs : la premire admit
la forte probabilit que deux tireurs
aient fait feu . Autant dire quil y avait
bien eu conspiration, mais quels en
taient les auteurs ? Mystre et boules
de gomme : les thories du complot
repartirent de plus belle.
*
Prodige de la mythomanie collective :
vingt-huit hommes ont avou quils
taient les deuxime, troisime et
quatrime tireurs.
Et neuf thories de complot ont t
avances ce jour depuis lattentat, ce
qui rvle lampleur et la tnacit des
soupons. Avec le recul, quatre dentre
elles paraissent peu vraisemblables et
ont dailleurs t abandonnes : un
complot castriste, un autre du KGB, un
autre encore des anticastristes furieux
de lchec de la tentative de
dbarquement dans la baie des
Cochons et une vengeance de francs-
tireurs de la CIA, pour la mme raison.
Kennedy avait, en effet, refus lappui
de laviation pour lopration de la baie
des Cochons, ce qui fut un facteur
dterminant dans lchec de celle-ci. De
plus il renona par la suite toute
tentative de dbarquement Cuba, la
vive contrarit du JCS (Joint Chiefs of
Staff), tat-major gnral de larme,
dont le chef tait le gnral Lyman I.
Lemnitzer.
Dans les quatre autres thories, il faut
en dtacher deux, moins fragiles :
dabord, celle dune vengeance de la
mafia qui, sur les sollicitations du pre
du prsident, Joe Kennedy, avait
contribu au succs de llection
prsidentielle de son fils, et qui sen
voyait mal rcompense par les efforts
de Robert Kennedy, frre de Jack.
Ensuite, celle dune vengeance du
propre chef du FBI, Edgar J. Hoover,
qui aurait t menac dlimination par
Robert Kennedy. Personnage singulier,
vritable puissance occulte des tats-
Unis, mais dont il a t dit quil
dissimulait mal son homosexualit et se
travestissait en danseuse lors de soires
intimes, Hoover a suscit au moins
autant de rumeurs que bien des
criminels. Selon lune delles, il aurait
t inform de la vrit du complot,
mais aurait cd un chantage le
menaant de rvler quil vivait en
mnage avec son adjoint Charles
Colson.
Les deux dernires thories peuvent
tre fondues en une seule : lextrme-
droite amricaine exaspre par les
inclinations dcidment trop librales de
Kennedy et sa mollesse lgard de
Cuba et des ptroliers texans furieux
dun projet de rforme de la fiscalit qui
les dsavantageait auraient mont un
projet dattentat pour se dbarrasser
dun homme hostile leur idologie et
leurs intrts financiers.
Le contexte politique de la visite de
Kennedy Dallas nest gure propice
non plus dissiper les soupons dun
assassinat politique. lorigine prvue
pour remdier une scission parmi les
dmocrates du Sud, dont une large
fraction dsapprouvait la politique
librale du gouvernement, cette visite
sannonait houleuse. Des manifestants
brandissaient des placards et calicots
libells en termes pour le moins
menaants : Aidez Kennedy craser
la dmocratie , Monsieur le
prsident, en raison de vos tendances
socialistes et de votre reddition au
communisme, je vous tiens dans le plus
profond mpris , ou bien encore :
Kennedy, vous tes un tratre.
Une violente hostilit Kennedy,
surtout dans les tats du Sud, agitait le
pays. Et lhypothse dun complot des
conservateurs rpublicains, voqu
maintes fois, ne peut disparatre de
lhorizon. Celle dune manipulation
dOswald et de Ruby par des missaires
de la police demeure. Bien des acteurs
auraient pu participer lattentat.
Certains ont pu laisser des tmoignages
divulguer plus tard.
*
Comme si le dossier ntait pas assez
touffu, en 2003, deux auteurs amricains,
Brad OLeary et L. E. Seymour,
introduisaient dans un livre
sensation (90) un nouveau personnage
quils accusaient dtre lassassin de
Kennedy : Jean-Michel Souetre. Le titre
complet du livre est saisissant :
Triangle de mort : la choquante vrit
sur le rle du Sud-Vietnam et de la
mafia franaise dans lassassinat de
JFK. Selon eux, Souetre, en
provenance de Fort Worth, aurait t
prsent Dallas dans laprs-midi du 22
novembre et il aurait t expuls dans
les quarante-huit heures suivant
lassassinat. Gure court
dimagination, ces deux auteurs en
auraient dduit que Souetre, soldat de
fortune recherch par le SDECE, tait
lassassin de la butte de Dealey Plaza.
Nous ferons grce au lecteur de
lintrigue tarabiscote par laquelle ils
reliaient le Sud-Vietnam lattentat de
Dallas pour en venir au point crucial.
Plus troublante premire vue que
le texte tait la photocopie dune note
estampille secret du CIA Historical
Review Program, portant la date
manuscrite 1
er
avril 64 . Ctait donc
bien un document authentique de la CIA ;
limagination romanesque ne sautorise
pas, en effet, sous peine de lourdes
sanctions, fabriquer des documents
dtat. Or, voici la transcription exacte
de cette note (les ajouts manuscrits sont
souligns) :
J e a n SOUETRE alias Michel
ROUX alias Michel MERTZ Le 5
mars 1964, M. Papich a inform que
les Franais avaient contact
lattach juridique Paris et aussi
que le SDECE avait interrog le
Bureau New York concernant le
sujet et dclarant quil avait t
expuls des tats-Unis partir de
Fort Worth ou de Dallas aprs
lassassinat du prsident Kennedy.
Il se trouvait Fort Worth le 22
novembre au matin et Dallas dans
laprs-midi. Les Franais pensent
quil a t expuls vers le Mexique
ou le Canada. En janvier, il a reu
un courrier dun dentiste du nom
dAlderson, domicili au 5803
Birmingham Houston, Texas. On
pense que le sujet est un capitaine
dserteur de larme franaise et un
membre actif de lOAS. Les
Franais sinquitent en raison du
projet de visite de De Gaulle au
Mexique. Ils aimeraient savoir les
raisons de son expulsion des E.-U.
et sa destination. Ses dossiers ne
contenant rien sur lui, le Bureau
fait des vrifications avec le Texas
et lINS. Ils souhaiteraient que nous
consultions nos dossiers et que nous
dsignions ce qui peut tre
communiqu aux Franais. Une
copie des documents CSCI-3/776.
742 et CSDB 3/655. 207, ainsi
quune photo du capitaine Souetre
ont t remises M. Papich.
Pour mmoire, le Bureau mentionn
dans le document est le Fdral Bureau
of Investigation, le SDECE, franais, est
le service de documentation extrieure
et de contre-espionnage, et lINS est
lImmigration and Naturalisation
Service. Ce document porte le n 632-
796. Il est confondant plus dun gard.
En premier lieu, il nexplique pas
pourquoi Jean Souetre aurait t expuls
des tats-Unis. Cest l une mesure
grave, qui exclut dans la plupart des cas
une possibilit de retour sur le sol
amricain. Sil avait commis un dlit, il
aurait t incarcr sur place ; sinon, il
naurait pu tre expuls que pour entre
clandestine ou pour avoir outrepass la
dure de sjour permise par son visa,
gnralement de trois mois. Dans les
deux cas, le consulat de France le plus
proche aurait t inform et lintress
naurait certes pas eu le loisir de
circuler librement de Fort Worth
Dallas. Le SDECE ne pouvait ignorer
ces faits. Une troisime possibilit est
que Souetre aurait t officieusement
pri de quitter le pays. Par qui ? Pas par
les Franais, de toute vidence.
Mais ni le FBI ni la CIA ni lINS ne
sont informs, selon ce document, dune
expulsion ou dune reconduite la
frontire dun nomm Souetre. trange.
Ensuite, et plus trange encore, Jean
Souetre, Michel Roux et Michel Mertz
sont trois personnes distinctes, comme
la tabli la journaliste Marie
Hubert (91).
Roux tait bien aux tats-Unis, le jour
de lattentat, mais il se trouvait chez un
notable de Fort Worth et son alibi tait
indiscutable.
La veuve de Michel Mertz, dcd en
1994, interroge par Marie Hubert (92),
dmentit formellement que son mari et
t aux tats-Unis en novembre 1963.
Enfin, Jean Souetre, interrog en 1999
par une autre journaliste, dclara navoir
pas non plus t aux tats-Unis la date
de lattentat et supposa que Mertz aurait
pu sy trouver, aprs avoir emprunt son
identit. Les deux hommes se sont, en
effet connus dans la Rsistance ; ils ont
eu tous deux un pass pour le moins
mouvement et dont la teneur dpasse le
cadre de ces pages. Mais ils ne staient
pas revus depuis 1961. Lhypothse dun
emprunt didentit par Mertz parat
hautement spculative, pour dire le
moins.
Comment les trois noms ont-ils pu se
retrouver sur le document 632-796 pour
dsigner, au-del de toute
vraisemblance, la mme personne ? Le
SDECE na pu commettre une erreur
aussi grossire. Les alias mentionns sur
le document suppos de la CIA seraient
donc le fruit dune erreur amricaine.
Une erreur ? La photo de Souetre
communique audit M. Papich et suffi
dmontrer quil navait aucun rapport
avec Roux, qui sjournait Fort Worth.
En dpit du salutaire secret qui les
voile, les bvues des services secrets
sont notoires ; elles feraient lobjet dun
best-seller, pour peu que lauteur ft
suicidaire.
Une analyse du document 632-796
qui, tout aussi bizarrement nest jamais
mentionn dans le rapport Warren ne
peut quinspirer la perplexit, sinon un
scepticisme pointu. Il sagit dune note
interne de la CIA qui fait tat dune
requte adresse au FBI, lequel ferait
appel la CIA pour rpondre la
demande dinformations du SDECE.
Mais celui-ci ne peut avoir communiqu
lattach juridique de lambassade des
tats-Unis Paris une requte aussi
absurde que celle qui confondrait trois
identits diffrentes. La dduction est
simple : ce document est un faux. Il ne
serait certainement pas le seul, et de
loin, dans lhistoire des services secrets.
Seule sa date est juste : cest un poisson
davril.
Cest le produit dune tentative
dintox visant faire retomber sur des
trangers, les Franais, toujours taxs
danti-amricanisme primaire, la
responsabilit de lassassinat de
Kennedy. lpoque, Souetre est, en
effet, souponn, plus ou moins juste
titre, dtre un partisan de lAlgrie
franaise. Donc un soldat perdu capable
de toutes les folies, y compris
dassassiner un prsident amricain.
Les efforts pour masquer les
vritables auteurs de lentreprise
dassassinat de Kennedy ont ainsi
inspir des dizaines de mystifications
telles que celle-ci.
Mais toutes les thories du complot ne
sont pas motives par linstinct, de
mystification. Et celui-ci ne se trouve
pas toujours du ct que lon croit,
cest--dire des profanes en qute de
roman. L, il y a vraiment eu un complot.
1973
Le mythe tnbreux de Salvador
Allende
Pendant une longue dcennie, celle
des annes 1970, et au-del, limage de
Salvador Gossens Allende, premier
prsident marxiste du Chili, scintilla de
feux ardents dans limaginaire de la
gauche occidentale, des deux cts de
lAtlantique. Son suicide au palais
prsidentiel de La Moneda, le 11
septembre (une date dcidment
fatidique) de lanne 1973 lleva au
niveau du martyr hroque. Le coup
dtat militaire qui lavait pouss ce
geste dsespr et le rgime dictatorial
qui suivit, et sattira la rprobation des
dmocraties occidentales, exaltrent son
statut.
Cependant, le bilan conomique des
trois annes de prsidence dAllende ne
contribua gure lclat de lhomme
dtat. Lexpropriation sans
compensations des compagnies minires
amricaines et le rachat forc de
compagnies prives avaient dcourag
les investisseurs. La rforme agraire, le
gel des prix et laugmentation des
salaires avaient creus le dficit fiscal,
puis provoqu linflation et la pnurie
alimentaire. Le crdit international
stait gel. Des grves clataient, alors
que le rgime avait justement tent de
favoriser la classe ouvrire. LURSS ne
stait pas encore effondre, mais, une
fois de plus, la dmonstration tait faite
du danger des principes marxistes. De
surcrot, ltablissement de relations
diplomatiques avec la Chine et Cuba
acheva de dgrader les relations du
Chili avec les dmocraties occidentales.
Lintervention amricaine en sous-
main dans le renversement du rgime
marxiste chilien conforta la conviction
des diverses gauches quAllende avait
t une victime de limprialisme
capitaliste .
QuAllende et t socialiste, sa
carrire le prouvait : il avait particip
la fondation du parti socialiste chilien en
1933, quil dfinit lcrivain franais
Rgis Debray comme un parti marxiste
reposant sur la dictature des
travailleurs ; et sil en avait t exclu en
1952, ctait pour avoir accept le
soutien des communistes, qui navaient
pas dexistence lgale. Quand il se
reprsenta en 1958 avec le soutien des
mmes communistes, personne ny
trouva rien redire, le PC chilien ayant
alors acquis un statut lgal.
*
En 2004, lmoi et lindignation de
nombreux milieux de gauche
accueillirent louvrage de lhistorien,
philosophe et universitaire chilien
Victor Farias, Salvador Allende :
contra los judios, los homosexuales y
otros degenerados , dont le sens est
vident. Farias, qui stait distingu en
1984 par un ouvrage galement
retentissant, Heidegger et le
nazisme (93), y dmontait le mythe
Allende, preuves lappui.
La thse de doctorat en mdecine
dAllende, soutenue en 1933, anne de
la fondation du parti socialiste chilien, y
tmoignait dun racisme en harmonie
avec les thories alors professes en
Europe, notamment par un Alexis Carrel,
mais plus du tout compatibles avec les
principes des diverses gauches de
laprs-guerre. Intitule Higiene mental
y delincuencia ( Hygine mentale et
dlinquance ), elle rejetait les juifs, les
Arabes et les Gitans dans le camp des
dgnrs, exactement comme le
faisaient les thoriciens nazis du temps.
Les juifs en particulier se caractrisaient
par des formes dtermines de
dlinquance, lescroquerie, la
diffamation, la calomnie et surtout
lusure (94) . Et, aprs avoir refus aux
juifs les crimes passionnels, sans doute
parce quils sont incapables de
sentiment, il concluait : Ces
informations laissent souponner que la
race influe sur la dlinquance.
On est en droit de stonner que,
mme en 1933, poque o
lantismitisme tait endmique, un
tudiant aux prtentions scientifiques pt
considrer lusure, pour ne parler que
delle, comme une tare hrditaire.
Mais, obstin dans un racisme de la
plus dtestable farine, Allende citant un
autre mdecin raciste, lUruguayen Jos
Maria Estap, dnonce latavisme
biologique du vagabondage chez les
Gitans et des tribus de Bohme, et,
faisant bonne mesure, y ajoute les juifs.
Ctait l une tare que mme les nazis
navaient pas mentionne.
Mieux : Allende considre que le
comportement rvolutionnaire est
criminogne en soi et propose dinterner
les rvolutionnaires dans des asiles
psychiatriques spcialiss. Ce fut
exactement ce que faisaient les
Sovitiques.
Voil qui ne prsageait gure
favorablement de la carrire du
Dr Allende. Car il devint en 1939
ministre de la Sant du gouvernement de
Pedro Aguirre Cerda.

Une fois ministre, il mit en uvre le
dcret prsidentiel car Cerda
partageait les mmes ides sur
l amlioration de la race , la race
blanche, bien sr. Il cra un institut
national pour la dfense de la race et la
mise en valeur du temps libre tel
quel , un ministre des Loisirs
amlior, en quelque sorte. Et il choisit
comme directeur le gnral Francisco
Javier Diaz Valderrama, fondateur du
parti chilien national-socialiste, cest--
dire nazi, reconnu par le parti nazi
allemand.
Dans une lettre au quotidien La
Nacin, reproduite par Farias, Allende
expliquait que la politique de sant du
gouvernement reposait sur trois mesures
principales : le traitement obligatoire
des toxicomanies, la lutte contre les
maladies vnriennes et la
criminalisation des contaminations,
incluant la strilisation doffice des
alins.
Cette dernire pratique sappelle
leugnisme, et elle figure parmi les
pratiques les plus rprhensibles
reproches aux III
e
Reich. Faut-il sen
tonner ? Le projet de loi fut rdig
entre 1939 et 1941, et son application fut
confie deux partisans du III
e
Reich,
Hans Betzhold et Eduardo Brcher. Il fut
enterr, crit le journaliste Balbino
Katz (95), par la Socit chilienne de
neurologie, psychiatrie et mdecine
lgale, qui en dnona les failles
scientifiques et morales.
On conoit sans peine les hauts cris
que poussrent les partisans posthumes
dAllende. Les plus vhments furent
ceux de la gauche allemande. Ils
ntaient pas au bout de leurs peines.

Lun des arguments des dfenseurs de
la mmoire dAllende tait que les faits
reprochs auraient t des erreurs de
jeunesse, laves par son action politique
ultrieure.
Le Chili, comme de nombreux autres
pays dAmrique du Sud, abritait des
rfugis allemands qui jugeaient
latmosphre de lune ou lautre
Allemagne nfaste pour leur bien-tre.
Par exemple, Paul Schfer Schneider,
fondateur dans les annes 1960 de
linfme Colonia Dignidad, 350
kilomtres de Santiago, centre
deugnisme suppos jusqu la chute
dAllende et qui se rvla tre un lieu de
tortures sous le rgime Pinochet. Ou
encore Walter Rauff, condamn en
Allemagne fdrale pour son rle dans
lextermination des juifs, mais que le
gouvernement de Jorge Alessandri,
prcdant celui dAllende, refusa
dextrader. Schfer Schneider, install
en Argentine, fut extrad par ce pays.
Mais Allende refusa dextrader Rauff.
Pour Farias, il aurait contribu
financer la campagne prsidentielle
dAllende.
La dmythification semblait acheve.
Peut-tre ne le sera-t-elle pas tant que
les convergences historiques entre le
socialisme et le national-socialisme
nauront pas t tablies. La question
dpasse de loin le mythe de Salvador
Allende et, notre connaissance, nul ne
sy est encore risqu.
1980
La guerre parapsychologique cache
Pendant des annes, en pleine guerre
froide, les tats-Unis, lURSS et
accessoirement la Chine se prparrent
une autre guerre dont toute mention a
disparu de limmense littrature
spcialise sur cette poque : une guerre
parapsychologique. Si le terme
paraissait trop diffus pour un lecteur qui
nest pas vers dans ce domaine, on dira
quil sagissait dune guerre mettant en
uvre la transmission de la pense
distance ou tlpathie.
Des budgets aujourdhui impossibles
valuer furent consacrs par chacun de
ces trois pays des expriences de vols
tlpathiques de documents, de
concentration de la pense par des
canons tlpathiques et de commandes
de machines par des tlpathes dous.
Il ne sagit pas l dune extrapolation
partir de quelques faits isols ou
douteux, aux fins de crer une rvlation
sensationnelle ou pittoresque. Plusieurs
ouvrages ont t consacrs ce chapitre
trange de la politique mondiale au XX
e
sicle et publis par des diteurs
respects et respectables (96). La
bibliographie en fin de chacun des trois
ouvrages cits plus bas occuperait
plusieurs pages du prsent ouvrage.
Nous nous limiterons rsumer les
principaux faits de ce chapitre mconnu
de lhistoire militaire et scientifique du
XX
e
sicle ; ils permettront de juger de la
difficult de tracer une frontire entre la
mystification propre et
lautomystification qui se droule
parfois dans certaines communauts,
mme si elles ne sont pas religieuses et
se veulent radicalement positivistes.
Lanne 1980 cite plus haut est un
repre : cest celle o fut faite la
premire mention publique de la
recherche militaire amricaine dans le
domaine des armes
psychotroniques ; larticle intitul
The New Mental Battlefield : Beam
Me Up Spock ( Le nouveau champ de
bataille mental : neutralise-moi par
rayonnement ), sign du lieutenant-
colonel John B. Alexander, parut dans
une publication gure porte sur la
fantaisie, le mensuel des forces armes.
Military Review de dcembre. En fait,
la recherche avait t spaississant en
volume depuis le milieu de la dcennie
1960.
Lauteur y faisait des dclarations
surprenantes, surtout une poque o le
gros de lopinion mondiale pensait que
les militaires soccupaient des
performances des missiles, des
boucliers antimissiles et des
bombardiers :
Il existe des systmes darmes
actionns par la puissance de lesprit et
dont les capacits ltales ont dj t
dmontres.
La capacit de gurir ou de rendre
malade peut tre exerce distance,
induisant ainsi la maladie ou la mort
sans cause apparente. Bien que cela ait
t dmontr sur des organismes
infrieurs, des mouches et des
grenouilles, la capacit relle de causer
la mort dun homme est encore
discute.
Lutilisation de lhypnose
tlpathique comporte un grand potentiel
[videmment militaire]. Cette capacit
pourrait permettre de programmer des
gens sans quils en aient conscience.
lvidence, des armes
psychotroniques existent dj ; seules
leurs capacits sont discutes.
Seuls les profanes en perdirent la
parole. Cela faisait belle lurette que les
initis du Pentagone considraient la
possibilit de dclencher des maladies
mortelles chez les matres du Kremlin
rien quen pensant fortement eux de
manire ngative. Peut-tre aprs tout y
taient-ils parvenus
*
Les Sovitiques ntaient cependant
pas en reste. Ils avaient cr depuis
1922 un comit pour ltude de la
suggestion mentale, et les techniques de
guerre psychologique staient
dveloppes chez eux dans toutes les
directions utiles, de la propagande
motive dinspiration scandinave aux
techniques de lavage de cerveau
bien plus tard adaptes dans la prison
amricaine de Guantanamo et aux
mthodes ventuelles de modification du
fonctionnement du cerveau par des
moyens indits, dont les ondes radio. En
1962, lAcadmie des sciences
dUkraine avait publi un ouvrage de
lingnieur lectricien Bernard
Kazhinsky sur la communication radio-
biologique , sur la possibilit dutiliser
la tlpathie comme mode de
communication militaire.
Lide ne correspondait pas vraiment
lorthodoxie marxiste, mais les
services secrets sovitiques avaient de
bonnes raisons de sy intresser :
certaines rumeurs sur le fait que le sous-
marin atomique amricain Nautilus,
lanc en 1954, ne pouvait communiquer,
en grandes profondeurs, avec sa base de
Groton que grce des tlpathes
bord, leur avaient mis une grosse puce
loreille.
Et ils ne plaisantaient pas sur le sujet :
en 1977, le KGB avait t jusqu
kidnapper le correspondant Moscou du
Los Angeles Times, Robert C. Toth,
pour protger le secret de leurs travaux.
Cette nuit-l, Toth avait rendez-vous
avec un biologiste sovitique venu de
Leningrad, Valeri Petoukhov, qui pensait
avoir trouv la base biologique de la
tlpathie. Toth fut mis quatre jours en
garde vue. On frla lincident
diplomatique. Toth ne put jamais revoir
Petoukhov, qui avait dailleurs t mis
en scurit jusquau dpart de
lAmricain.
La guerre psychique ntait pas un
vain mot.
la charnire des dcennies 1970-
1980, le KGB avait bombard
lambassade des tats-Unis Moscou
avec des faisceaux de micro-ondes, qui
avaient effectivement dclench des
malaises divers chez le personnel. Une
enqute de la CIA permit de mettre fin
ces pratiques.
Aussi lURSS avait-elle constitu une
arme de deux millions de sujets
extralucides entrans pour asservir le
monde. Et quand, en 1961, le chercheur
Pavel Naumov rvla certains travaux
lOccident, il fut envoy au goulag.
La Chine aussi eut vent de lintrt
des tats-Unis et de lURSS pour les
armes psychotroniques et sy intressa.
On dispose de peu dinformations sur
les recherches chinoises, mais, en 1981,
une dclaration de Hsu Hung-Chang, du
groupe de paraphysique nologisme
rare de lInstitut de physique des
hautes nergies de lAcademia Sinica,
Pkin, laissa rveur : Il est prouv
quexistent dans notre pays de plus en
plus dindividus dots dun intense
fonctionnement psi, incluant toutes
formes de PK [psychokinse] et dESP
[perception extrasensorielle].
Ainsi commena une saga dlirante
qui dura plus de vingt ans.
Peut-tre lpisode le plus hilarant
fut-il celui o, en 1991, alors que des
duels dartillerie se poursuivaient entre
Isral et le Liban, tandis que des navires
de guerre amricains et sovitiques
croisaient au large, vingt soldats
spcialiss furent dploys ; ils furent
transports de Santa Fe, Nouveau-
Mexique, la base militaire de Fort
Leavenworth, Kansas. Avant
lembarquement, ils reurent lordre de
mettre leurs cerveaux en onde delta. Des
soldats ? Le plus jeune avait quatorze
ans, le plus g, soixante-quinze.
Ctaient pour moiti des hommes et
moiti des femmes, pour moiti des
civils et moiti des militaires. Ils
appartenaient au First Earth Battalion,
premier bataillon de terre . Leur
quipement : des fusils lgers laser,
des mortiers hallucinognes, des
trousses dacupuncture et des baguettes
de sourciers pour reprer mines et
tunnels souterrains. Ils reurent lordre
de bombarder les Sovitiques avec de
lamour pour les dstabiliser.
Plus pragmatique, le Marine Corps
amricain avait, durant la guerre du
Vietnam, dploy prs de Hu, une des
zones les plus dangereuses, une brigade
de sourciers afin de reprer les tunnels
et les caches darmes des Viets. Ils y
restrent cinq mois et si on les en retira,
ce fut, allgua-t-on plus tard, parce quil
tait difficile denseigner leur art aux
militaires. On tait alors au XX
e
sicle.
Et des snateurs amricains, la CIA, la
Nasa, le dpartement de la Dfense, le
Pentagone, le Kremlin, le KGB, le PC
chinois et bien dautres soutenaient ces
recherches.
*
Lironie serait facile. Il faut cependant
reconstituer le contexte qui se prta ce
dlire mondial. Depuis le dbut des
annes 1960, la jeunesse occidentale et
quelques chefs de file intellectuels,
idologues, potes, chanteurs, staient
mis en qute dun nouvel idal qui
viterait au monde les horreurs endures
par deux guerres mondiales. Le glaive
des armes atomiques pesait sur le monde
et le mouvement pacifiste se dveloppa,
rpandant son insigne alors clbre,
Peace and Love. Certains cherchrent un
idal dharmonie universelle dans les
religions et les sagesses dautres
continents, tel le bouddhisme. Les jeunes
du monde entier afflurent Katmandou
et Goa, mlangeant un mysticisme de
synthse et des nirvanas de stupfiants,
cependant que dautres craient
dillusoires communes en Californie, au
Danemark (se souvient-on de
Christiania ?) ou en Hollande. Dautres
encore, interprtant la doctrine dun
Timothy Leary, par exemple, crurent
trouver leur nouveau mode de vie dans
lataraxie induite par les drogues, et ce
fut alors que celles-ci envahirent le
monde occidental ; on en inventa mme
de nouvelles, comme le LSD. Le mot-cl
tait alors une nouvelle spiritualit .
Ces courants fondrent une mythologie
diffuse, connue sous le nom de New
Age. On entendit certains thoriciens
pour le moins brumeux discourir sur
lnergie universelle, et rciter les
lucubrations dun Wilhelm Reich sur la
possibilit demmagasiner cette nergie
dans des accumulateurs dorgone. Les
sectes prolifrrent.
Signe loquent : le matre de lURSS,
Nikita Krouchtchev, sadjoignit les
services dune voyante, Nina Koulagina,
qui voyait avec les doigts et qui fut
souponne davoir coul le sous-marin
atomique amricain Thresher par ses
attaques psychiques ; le prsident des
tats-Unis, Ronald Reagan, recourut, lui,
aux services dune astrologue, de mme
que le prsident de la Republique
franaise. En Birmanie, sous dictature
militaire, le gnral Ne Win faisait
retirer de la circulation les billets de
banque bass sur le systme dcimal,
jug nfaste , et introduisit des
coupures bases sur le chiffre 9 et ses
multiples.
La tendance tait mondiale.
Les scientifiques, qui se recrutent dans
le civil, sefforcrent dtablir ce quil
pouvait y avoir de valide dans les
discours sur la perception
extrasensorielle et la possibilit
daction distance de la pense. Il faut
rappeler que le Prix Nobel britannique
Brian Josephson, des physiciens aussi
rputs quEugen Wigner et David
Bohm, un mathmaticien de renomme
mondiale tel que John G. Taylor et bien
dautres prirent la dfense du fameux
tordeur de cuillers Uri Geller, lui-mme
dcouvert en Isral par un spcialiste de
llectronique mdicale, Andrija
Puharich. Lastronaute Edgar Mitchell,
qui tait alors une vedette, se lana dans
larne et fit sensation en prenant
publiquement la dfense de Geller : en
prsence de celui-ci, clamait-il, il avait
retrouv une pingle de cravate perdue
trois ans plus tt ; elle stait
matrialise dans son ice cream
On mesure lampleur de lclips du
sens critique.
*
Une pliade de chercheurs conut
alors lide, plus ou moins confuse, que
la science abordait une re de
dcouvertes dans le domaine de la
communication mentale, comme elle
avait, la fin du XIX
e
sicle, abord
celle de la physique nuclaire et de la
gntique. Aprs tout, le cerveau,
comme le reste du corps, est le sige de
phnomnes lectriques, produits par les
constants changes chimiques de sa
physiologie. Il existe effectivement un
champ lectromagntique organique ; il
est certes faible ; mais pourquoi ne pas
imaginer quon puisse lamplifier et agir
distance sur dautres tres et des
machines ? Ce fut le principe de base
des machines psychotroniques.
Des laboratoires dtudes se crrent
un peu partout pour tudier des
phnomnes divers, lis aux ondes
crbrales. Lun des plus clbres fut
celui de J. B. Rhine, directeur de la
Fondation pour la recherche sur la
nature de lhomme (rien de moins), qui
sintressait surtout la tlpathie et la
psychokinse, mais des firmes
prestigieuses sempressrent de prendre
le train. Le constructeur davions
McDonnell fonda un laboratoire pour le
recherche psychique dot dun budget
annuel de 500 000 dollars par an,
somme alors considrable. La
Westinghouse Electric Corporation cra
des appareils spcialement conus pour
raliser des expriences de transmission
de la pense, et le directeur de cette
filiale, le Dr Peter A. Castruccio, jugea
les rsultats trs prometteurs .
Les recherches dbouchrent sur des
perspectives effrayantes. Selon un
membre du Langley Porter
Neuropsychiatrie Institute, peu port sur
la science-fiction, il tait possible de
mettre au point une arme radiations de
frquence extrmement basse (RFB), qui
pourrait arrter le fonctionnement du
cerveau et anantir toute vie sur une
surface de 200 kilomtres carrs mille
kilomtres de distance. Ce chercheur,
qui sexprimait en 1980, ne prcisait
cependant pas si ctait une arme
matrielle ou psychotronique.
Les radiations et champs
lectromagntiques ont certainement une
influence, encore mal tablie et surtout
nglige mdicalement, sur les tissus
vivants. Mais lpoque, sur la base de
constatations de porte modeste,
schafaudrent des thories pour le
moins fuligineuses. Une pluie de
publications dconcertantes sabattit sur
le monde scientifique ; lune des plus
affolantes fut la communication de deux
physiciens du clbre Stanford Research
Institute, Harold Puthoff et Russell Targ,
intitule A Perceptual Channel for
Informations Transfer over Kilometer
Distances ( Une voie perceptive pour
le transfert dinformations sur des
distances kilomtriques ), qui parut en
1967 dans les prestigieux Proceedings
of the National Academy of Sciences :
on y apprenait quil tait possible de
transmettre des documents sans aucun
support entre lmetteur et le rcepteur
humains. Et mme sil ny avait pas
dmetteur : Targ assurait quun sujet
dou pourrait trs bien voir des dtails
inconnus de la plante Mercure, cela
grce aux ondes psychiques.
Mais un sujet dou tel que Peter
Hurkos ne russissait-il dj pas
impressionner des plaques
photographiques rien quen les
appliquant sur son front ? On voyait au
dveloppement des paysages urbains
*
En mars 1980, le snateur amricain
Bob Kastenmeier demanda publiquement
au Pentagone sil subventionnait des
travaux de recherche psychique
lInstitut Stanford ou dautres. La
rponse, cite par Ron McRae (97), fut
quelque peu ambigu : les recherches
lInstitut Stanford avaient t
infructueuses, mais il tait possible que
dautres fussent entreprises dans des
institutions telles que la National
Science Foundation ou le dpartement
de la Dfense ; cependant, elles taient
probablement classifies , cest--
dire secrtes.
Un chiffre fut voqu pour le budget
de ces recherches : 6 millions de dollars
par an. Ctait alors une somme
considrable ; elle est cependant juge
en dessous de la ralit. Quant au budget
total de ces recherches, il se serait situ
au niveau de 20 millions de dollars par
an.
Au terme de quelque trente ans de
pareilles recherches, aucune arme
psychotronique na t mise au point, du
moins la connaissance des
spcialistes. Mais comment peut-on se
spcialiser dans le flou ?
Le propre de la recherche scientifique
est dtre dsintresse ; mais justement,
cette recherche-l avait t entreprise
des fins techniques et pratiques ; faute de
rsultats, elle et d tre abandonne.
Un certain dsintrt, aiguillonn par le
scepticisme des uns et les sarcasmes des
autres, attnua progressivement lardeur
des militaires pour la guerre psychique,
qui se tournrent vers des objectifs plus
ralistes, comme la guerre
bactriologique et les boucliers
antimissiles. La fin de la guerre froide
dilua peu peu les mirages darmes
psychotroniques.
Nanmoins, dans le cadre de
lopration Stargate de la CIA, en 1986,
un groupe de mdiums fut charg de
localiser le colonel Kadhafi avant le
raid sur la Libye cette anne-l.
En 1994, lex-prsident Jimmy Carter
raconta qu lpoque o il tait la
Maison Blanche, un mdium de la CIA
tait entr en transes devant une carte du
Zare et avait pu localiser le lieu exact
dun accident davion qui avait chapp
aux satellites amricains.
Illumins et mystificateurs avaient fait
flors dans une fantasmagorie pseudo-
scientifique qui avait dur plus de trente
ans, aux cts de chercheurs
authentiques, peronns par un mythe
plantaire et incontrlable.
Lexamen de ce chapitre extravagant
offre un clairage nouveau sur les
mcanismes de lhistoire, trop
longtemps rduits des conflits
nationaux, militaires ou conomiques :
cest celui de la psychologie collective.
Pendant un tiers de sicle, de grandes
puissances dpensrent des centaines de
millions de leurs devises dans la
recherche darmes qui, dguises de
jargon technique, ne valaient gure plus
que les maldictions de sorcires
dantan.
Ces puissances staient mystifies
elles-mmes.
1983
Les prtendus journaux intimes
de Hitler et Mussolini
En avril 1983, le grand magazine
hebdomadaire allemand Stern annona
que le journal intime dAdolf Hitler
avait t retrouv. Constitu de soixante-
deux cahiers, il aurait contenu les notes
du futur Fhrer de 1924 sa fin. Ctait
le scoop du sicle. Lmotion du public
fut considrable, pour des raisons qui ne
devaient souvent rien lintrt
historique de ces documents, mais la
fascination malsaine pour lun des
personnages les plus ignobles et les plus
minables des temps modernes.
Les circonstances de la dcouverte
exigeaient des explications : en 1980, un
reporter photographe du journal, Gerd
Heidemann, spcialis dans la recherche
et lacquisition de vestiges du nazisme,
fit la connaissance dun autre maniaque
d e hitleriana, Fritz Stiefel, qui avait
mont un vritable petit muse Hitler
prs de Stuttgart. Heidemann tait
possd par la nostalgie nazie ; il avait
ainsi acquis le yacht de Goering, le
Carin II, rafiot vermoulu dont la
restauration lui avait cot une petite
fortune, et, comble de fidlit lpoque
la plus dltre de son pays, il avait t
lamant de la fille de Goering. Stiefel lui
montra un cahier la couverture noire
portant les initiales A. H. ; mais il
prcisa quil ne lui appartenait pas : il
tait la proprit dun certain Konrad
Fisher, qui vivait prs de Stuttgart.
Selon ce dernier, le document avait t
retrouv dans la maison dun habitant de
Boernersdorf, un village en Allemagne
de lEst. Et il y avait l-bas vingt-sept
autres cahiers.
Boernersdorf. Le nom dclencha une
tincelle dans la cervelle dHeidemann.
Vers la fin de la guerre, en effet, Hitler
avait fait transporter par avion une
dizaine de malles de documents, pour
les mettre en lieu sr ; mais le Junkers
352 qui servait de courrier stait cras
dans la foret dHeidenholz, prs de la
frontire tchcoslovaque, non loin de
Boernersdorf. quipage et cargaison
avaient t perdus. Heidemann
connaissait lhistoire : il stait rendu
dans ce village et avait relev au
cimetire deux tombes portant la
mention Unbekannt, Inconnu ; il
disposait maintenant de la preuve que la
cargaison navait pas t entirement
dtruite : le cahier.
Aveugl par la certitude de sa
dcouverte , Heidemann ngligea de
se renseigner sur le nomm Fisher.
En 1981, les ngociations
commencrent. Fisher demandait 2,5
millions de marks pour le total des
cahiers, plus un exemplaire manuscrit de
Mein Kampf. Fisher dclara quil
pouvait faire expdier le tout en
Allemagne fdrale grce son frre,
gnral des douanes, mais que, jusqu
versement intgral de la somme, le
march devait demeurer totalement
secret et quaucun spcialiste ne devait
en tre inform, pour des raisons
videntes de scurit. Incidemment, une
certaine incertitude rgna sur le nombre
de cahiers dus la plume de lun des
psychopathes les plus criminels du XX
e
sicle.
Heidemann exposa laffaire son
journal. Celui-ci dcida de partager le
scoop et les frais avec lhebdomadaire
a m r i c a i n Newsweek, et Rupert
Murdoch, propritaire du Times et du
Sunday Times, tenta de ngocier un
accord avec Newsweek.
En fvrier 1983, Heidemann rapporta
son journal les trois premiers cahiers.
Il en rcuprerait ensuite douze autres.
Ctaient des cahiers dcolier, la
couverture rigide noire, parfois garnis
du sceau laigle nazie, parfois des
initiales A. H. ; tous portant un
cachet de cire rouge et une note
dactylographie, signe Martin
Bormann, spcifiant que ces documents
taient la proprit du Fhrer.
Incidemment, Heidemann navait pas
fait une mauvaise affaire : il recevait de
son journal 80 000 marks pour chaque
cahier, mais en donnait seulement
50 000 Fisher. Aussi avait-il besoin
dargent : il stait lourdement endett
pour restaurer le fameux yacht du
marchal aux ongles laqus.
*
Comme on sy serait attendu, laspect
et ltat des documents semblaient
correspondre leur anciennet, cinq ou
six dcennies. Mais la lecture des textes,
rdigs dans lancienne criture
gothique, fut souvent dcevante : on y
trouvait des transcriptions littrales des
discours et proclamations de Hitler, dj
publ i s in extenso par lhistorien
allemand Max Domarus.
Les passages plus personnels
laissaient parfois perplexes. Ainsi,
ladmiration de Hitler pour le
professionnalisme froid de
Chamberlain navait aucun sens : les
changes entre hommes dtat
dautrefois ntaient gure caractriss
par des effusions, et ctaient tous des
professionnels, pour dire le moins.
Hitler en avait assez vu en 1938, aprs
cinq annes de pouvoir, pour le savoir.
Par ailleurs, lassertion de lauteur
prsum des journaux, selon laquelle il
avait t inform lavance de la fugue
de Rudolf Hess en Angleterre en 1941,
ne correspondait gure la colre quil
avait alors pique.
Lminent historien britannique Hugh
Trevor-Roper confra aux documents
retrouvs le cachet de lauthenticit. En
ralit, Trevor-Roper avait t influenc
par la quantit de ces documents et
stait dit quon pouvait la rigueur
fabriquer une ou deux pages de faux,
mais certes pas autant la fois.
Or, ctaient des faux.
Tous les acteurs de cette mystification
monumentale et coteuse pour les
victimes avaient t dune
inconcevable navet double dune
ignorance abyssale.
Le faussaire pour commencer : le
prtendu Konrad Fisher, qui sappelait
en ralit Kujau et qui stait spcialis
dans la fabrication de fausses reliques
du nazisme et des aquarelles
authentiques de Hitler. Il avait ainsi
couch des notes dates du soir de
lattentat contre Hitler du 20 juillet
1944 ; or, le dictateur avait eu, ce jour-
l, le bras droit bless par lexplosion
de la bombe qui lui avait t destine, et
diverses photos le montrent avec le bras
en charpe dans les jours qui suivirent.
Il naurait donc pas pu tenir une plume.
Kujau ne stait dcidment gure
intress au personnage de Hitler, sans
quoi il aurait su que ce dernier navait
jamais matris lorthographe et
soubliait au point dcrire Liber Herr,
ce qui vaudrait un Chair Monsieur ,
en franais. Il ne surmonta jamais ce
handicap. Or, il ny a pas une faute dans
les textes quil svertua fabriquer.
Kujau ignorait galement que le
premier manuscrit de Mein Kampf avait
t copieusement corrig avant dtre
envoy limprimeur, en raison de ses
maladresses et de ses fautes dallemand.
Kujau ne stait pas non plus souci
de savoir sil nexisterait pas des
proches survivants de lentourage de
Hitler ; or, Christa Schroeder,
lancienne secrtaire du dictateur, vivait
encore, et elle tmoigna que Hitler
ncrivait quasiment plus jamais rien de
sa main.
Ce faussaire avait enfin sous-estim la
finesse des mthodes danalyse
scientifique : celles-ci rvlrent que le
papier des pseudo-journaux contenait un
agent chimique de blanchissement
inexistant avant 1955, que les fils qui
attachaient les cachets de cire
contenaient du polyester, galement
inexistant lpoque, que la colle de la
reliure tait de fabrication rcente
Traduit en justice, Kujau copa dune
lourde peine de prison.
Heidemann aussi paya chrement sa
coupable passion pour les vestiges du
III
e
Reich.
Pour les autres, la sanction fut une
durable blessure de lamour-propre. Ils
avaient dabord voulu croire la ralit
de ces journaux. Comme si le Diable
tenait un journal.
En fait, ils staient eux-mmes
mystifis. La phnomnale stupidit qui
avait laiss croire quelques mois
lauthenticit de ces journaux intimes
procdait du dsir dy croire.
*
Le fiasco retentissant de cette aventure
occulta une affaire similaire, qui ne fut
conclue quen 1994 et qui dfraya le
petit monde des historiens et experts des
documents du fascisme ; ce fut celle de
pages de journaux intimes de Benito
Mussolini, datant des annes 1942 et
1945, qui, au printemps 1967, avaient
t offertes lhebdomadaire anglais
Sunday Times pour la somme
considrable de 76 400 livres.
Or, prcdemment, le Dr Oscar
Ronza, de Novarre, chef du parti MSI
(Movimento Sociale Italiano), avait
pay en 1955 la somme rondelette de
9 850 000 lires la dame Rosetta
Panvini Rosati et sa fille Amalia,
habitant Vercelli, pour quelque huit
mille pages de journaux et brouillons de
Mussolini, allant de 1921 1939,
quelles disaient dtenir depuis 1945.
Pendant les douze annes sparant ces
deux tractations, bien des vnements
taient advenus. Le Dr Ronza avait
propos les fameux documents au grand
diteur de Milan Arnaldo Mondadori,
qui les avait soumis des experts, des
familiers et des membres de la famille,
Donna Rachele, veuve du Duce, et le
jeune Romano Mussolini. Il avait mme
fait venir dArgentine ses frais lun
des fils de Mussolini, Vittorio, pour
examiner ces documents. Tous avaient
conclu que ctaient des faux. Vittorio
Mussolini stait dclar trs sceptique,
mais navait pas rendu de jugement
dfinitif.
Mondadori et Ronza exigrent la
restitution des sommes payes et un
procs sensuivit. La cour dclara les
journaux faux et condamna les dames
Rosati pour trafic de faux et escroquerie.
Les carabinieri saisirent la masse de
faux journaux, qui devaient tre brls
par dcision de justice. lvidence, ils
ne le furent pas.
Car, quand deux des experts du
second pisode, Giorgio Pini et Silvio
Bertoldi, examinrent les documents, ils
reconnurent immdiatement ceux quils
avaient dj eus en main et donnrent
lalerte. Cette fois, ce ntaient pas les
dames Rosati qui avaient tent de mettre
ces faux sur le march, mais un certain
Ettore Fumagalli, qui se prsentait
comme ancien partisan blanc dans la
rsistance italienne. Il assurait quil tait
entr en possession de ces journaux
par hasard , en 1945.
Nul nexpliqua jamais comment les
mmes documents auraient dune part t
dtenus par les dames Rosati et dautre
part par Fumagalli.
Toujours est-il que le Sunday Times
et un autre diteur italien, Rizzoli,
renoncrent publier les prsums
journaux du Duce. Cette fois, cependant,
il ny eut pas de procs, personne ne fut
condamn et lordre de dtruire les faux
ne fut donc pas donn.
Prcisons qu lpoque laffaire des
journaux de Hitler navait pas encore
clat.
*
Dans une ultime priptie car la
saga de ces journaux intimes ressemble
un feuilleton , en 1994, des pages en
parvinrent un autre hebdomadaire
anglais, le Sunday Telegraph. taient-ce
les mmes que celles qui avaient
parcouru lEurope pendant vingt-sept
ans ? Lillustr italien Epoca les
compara avec des photocopies quil
dtenait des faux avrs et, sa grande
surprise, constata que non. Le graphisme
et la teneur en taient sensiblement
diffrents.
Une hypothse simposa alors : il y
aurait eu en circulation des vrais et des
faux journaux intimes de Mussolini.
Mais lcheveau de laffaire tait
dsormais tellement embrouill
quaucune explication ne fut impose.
Et lon est fond se demander si ce
ntaient pas ces journaux que Winston
Churchill, secrtement inform de
lexistence de journaux authentiques,
tait all chercher sur les bords du lac
de Cme (98). Le fait quil existe un lien
constant entre lItalie et lAngleterre
dans les tractations de ces documents
est, en effet, frappant.

Dans le cas de Mussolini, on tait
certain quil tenait un journal intime, ses
enfants et tous ses proches en
tmoignaient. Dailleurs, il le dclara
lui-mme dans son livre Parlo con
Bruno ( Je parle Bruno ), rdig et
publi lautomne 1941, loccasion de
la mort de ce fils dans un accident
davion : Et maintenant, permettez-moi
de garder pour moi le journal que je
tiens depuis le 31 dcembre 1940.
Cela ne signifiait pas quil en et tenu
un depuis 1921, mais son fils Romano
tmoigna que Mussolini lui avait fait
cadeau de pages de ce journal, datant de
lanne 1927, et dcrivant lmotion
suscite par sa naissance. Le Duce
nhsitait pas, pour faire un cadeau
ceux quil aimait, arracher des pages
de ce journal portant sur des vnements
dtermins. Il avait de mme offert son
ami Giorgio Pini, rdacteur en chef du
Popolo dItalia, le journal quil
possdait, des pages se rapportant la
naissance de Bruno, le fils disparu.
trange pratique, un journal intime tant
en principe destin tre conserv intact
par lintress. Mais enfin, elle tait
atteste.
Lintrt en Italie fut immense : des
pages de journaux intimes du Duce
rserveraient certainement des surprises
sur la Marche sur Rome, sur les
entretiens avec le roi Victor-
Emmanuel III, sur lassassinat de
Matteotti et sur bien dautres pisodes
clbres ou obscurs de lhistoire de
lItalie moderne. Mais les feuillets
publis furent dcevants. Pour lanne
1921, par exemple, on ne retrouve que
des notes sans date prcise, sur les
expriences de pilote de lauteur
suppos :
Au frmissement du vent qui
souffle imptueusement et la
divine libert quand on a prouv
tout ce quil y a de profond dans
lme.
Voler devient alors un besoin
spirituel et physique.
Tout cela tait dcidment un peu
creux. En 1921, Mussolini avait bien
dautres soucis en tte : les escouades
fascistes saccageaient encore les
bureaux des organisations socialistes,
communistes, rpublicaines et autres. En
mai, trente-cinq dputs fascistes
avaient t lus au Parlement et, en
novembre, le fascisme se constituait en
parti. Il y aurait eu bien plus confier au
papier que ces envoles lyriques.
Mais lmotion demeurait : songez,
des pages autographes du Duce lui-
mme ! Les nostalgiques se sentirent
rajeunir. Les sarcasmes des sceptiques
intriguaient les indiffrents.
Ladage chinois ne fut jamais plus
opportun : Le sage doute de tout, y
compris du doute.
1986
La vrit sur le nuage de Tchernobyl
Lun des premiers soucis des autorits
de tous les pays, en cas de catastrophe
majeure, est dviter une panique
nationale, susceptible dentraner des
dbordements fcheux et incontrlables.
Elles distillent alors linformation de
faon parcimonieuse. On la vrifi en
mars 2011, lors de laccident de la
centrale nuclaire de Fukushima au
Japon. Mais elles peuvent parfois aussi
la diffuser de faon trompeuse, et
lexemple le plus illustre est sans doute
celui des communiqus sur le passage du
nuage radioactif chapp de la centrale
de Tchernobyl, en Ukraine, aprs le
retentissant accident de 1986.
Le 2 juin de cette anne-l, le SCPRI
(Service central de protection contres
les rayonnements ionisants) diffusa un
communiqu assurant que la France
navait t touche que par la queue du
nuage issu de Tchernobyl, o les
poussires radioactives taient dj trs
dilues. En ralit, la France avait t
touche ds le 29 avril et, le 1
er
mai,
presque tout le territoire tait atteint ; le
nuage avait particulirement persist au-
dessus de lAlsace, de la Lorraine et de
la Corse. Pis, les pluies du 2 au 3 mai
avaient entran la chute des poussires
radioactives sur ces rgions. Certaines
de ces poussires perdaient rapidement
leur radioactivit (deux mois pour liode
131), dautres pas : la demi-vie du
csium 137, par exemple, est de trois
cents ans. Le 2 juin, quelque huit
semaines plus tard, le SCPRI ne pouvait
lignorer. En 2005, soit dix-neuf ans
aprs les faits, un comit dexperts
admit que les donnes du SCPRI avaient
t sous-values. Ctait peu dire :
elles constituaient ce quon appelle
pudiquement de la dsinformation .
Le 29 avril, la radioactivit
atmosphrique tait alors quatre cents
fois suprieure la moyenne. La
surexposition individuelle la
radioactivit pendant les douze mois
suivants sleva de 0,063 mSv
(millisievert) en moyenne, variant de
0,005 0,17 selon les rgions (les plus
touches furent lEst et le Sud). titre
de rfrence, un individu absorbe en
France chaque anne une dose totale
moyenne de 3,6 mSv de causes diverses.
Les autorits eussent pu expliquer que
cette surexposition quivalait celle que
subit un passager arien durant une
traverse de lAtlantique, par exemple,
du fait de lexposition aux rayons gamma
en haute atmosphre. Mais latome tait
une priorit conomique et il tait
impratif de ne pas affoler la
population ; la dsinformation du
SCPRI, dirig par Pierre Pellerin,
partisan tout crin de latome civil,
sajoutrent des dclarations lnifiantes
dautres autorits, telles que celles de
Franois Guillaume, ministre de
lAgriculture : Le territoire franais,
en raison de son loignement, a t
totalement pargn par les retombes de
radionuclides conscutives laccident
de la centrale de Tchernobyl.
Intgralement faux. Renchrissant
pourtant sur ces dclarations, Pellerin
appelait lutter contre la psychose
ridicule qui gagnait la population.
Le caractre par trop rassurant de ces
discours eut leffet inverse : quand, en
2000, la Criirad (Commission de
recherche et dinformation indpendante
sur la radioactivit) publia les
conclusions de son enqute, deux
associations, dont la Criirad elle-mme,
lautre tant lAssociation franaise des
malades de la thyrode, et cinquante et
un malades dposrent plainte contre X,
et un mouvement dopinion dnona le
dfaut dinformation sur les dangers
encourus par la population.
La thorie du complot semballa et
elle ne sest pas affaiblie ce jour.
Comme trop souvent, son principal effet
est dentretenir de la mfiance et des
peurs irraisonnes sans rsultat probant.
Le sentiment dune vaste mystification
persiste donc.
Ce ntait certes pas un cas isol de
dissimulation des risques nuclaires : le
17 octobre 1969, un accident de la plus
haute gravit tait advenu la centrale
de Saint-Laurent-des-Eaux, dans le Loir-
et-Cher. Un chargement erron du cur
du racteur n 1 avait entran la fusion
de 50 kilos duranium. En 2011,
lhebdomadaire Le Point publia des
documents jusqualors ignors du grand
publ i c (99). EDF avait envoy des
nettoyeurs pour ramasser le
combustible. Lun deux, Daniel Robert,
raconte que ses collgues et lui-mme
rcuprrent luranium fondu avec des
raclettes pour le mettre ensuite dans des
poubelles en plomb. La dure dactivit
maximale tait de deux minutes.
Laccident tait de niveau 4 sur lchelle
internationale. Il fallut vingt-neuf mois
pour rparer la centrale, qui fut arrte
durant trois ans et demi. Le Pr Pellerin
expliqua alors aux lus du dpartement
que ce ntait pas grave . Et le public
nen sut rien.
Pis : le 27 dcembre 1999, une
tempte et une inondation causes par
une grande mare interrompirent trois
racteurs de la centrale du Blayais, en
Gironde, et lisolrent pendant treize
heures. Cela faillit tre un pr-
Fukushima : le maire, Alain Jupp, fut
rveill dans la nuit par le prfet,
linformant quil fallait songer vacuer
Bordeaux. Ce ntait quun incident de
catgorie 2, mais le public nen sut rien
non plus.
Les donnes sur la contamination des
personnels des deux centrales sont
connues dEDF, celles de la
contamination de lenvironnement le
sont bien moins.
Lincertitude demeure. En ce qui
touche laccroissement des taux de
cancers de la thyrode, qui a t
effectivement constat, il semble avoir
commenc vingt ans avant laccident de
Tchernobyl. Mais cela ne signifie pas
que celui-ci nait eu aucun effet sur la
sant des Franais. En effet, aucune
valuation des types de poussires
radioactives retombes sur le sol, ni de
leurs effets additionnels, na t tablie.
Une substance radioactive peut, isole,
nentraner aucun effet, mais associe
une autre, en avoir. On ignore ainsi
quelles peuvent avoir t les
consquences de la consommation de
produits agricoles enrichis de
csium 137, de strontium 90 ou de
phosphore 32. Nous mangeons peut-tre
encore des salades au csium.
Et les assurances fournies par les
experts nengagent queux, car on ne
peut tre expert de ce que lon connat,
mais pas de ce que lon ignore.
La prudence et la fidlit dans
linformation possdent au moins le
mrite prophylactique de prvenir les
thories de complot.
1997
Plus forts que les alchimistes,
les matres de la Bre-X
Le souvenir de certaines
mystifications est singulirement
volatil : elles sont voques deux ou
trois jours dans les mdias puis,
pousses par lactualit, elles basculent
dans le pass et loubli. Parfois, leur
vaporation sexplique par le fait
quelles ont compromis des innocents ou
des gens puissants quil peut tre inutile
ou risqu de contrarier.
Ainsi de la Bre-X.
Le scnario est trangement semblable
celui dune pice de Jules Romains,
Donogoo-Tonka, qui eut son heure de
succs en 1929 : des prospecteurs
dcouvrent une mine dor dans une
contre lointaine. Une socit
dexploitation se fonde ; le cours des
actions senvole ; des rves magnifiques
surgissent. Puis crac et krach, on
dcouvre quil ny a jamais eu dor
Donogoo-Tonka.
En 1993, deux hommes daffaires,
John Felderhof, dorigine hollandaise, et
David Walsh, canadien, annoncent la
cration dune socit de prospection
dor, la Bre-X, dont les actions sont
introduites la Bourse de Calgary, au
Canada. Ils sadjoignent un gologue
philippin, Michael de Guzman. Ils
annoncent quils vont prospecter la
jungle dans la rgion de Busang, de la
partie indonsienne de Borno,
Kalimantan.
Quelques mois plus tard, ils annoncent
la dcouverte dun filon exceptionnel
prs du village de Lao Buri, une
vingtaine de kilomtres de la cte des
Clbes. Des chiffres mirifiques sont
voqus : 1 million donces dor,
quelque 31 tonnes. En septembre 1994,
les chiffres sont rvalus la hausse :
entre 3 et 6 millions donces. En fvrier
1996, on est 40 millions donces, en
septembre de la mme anne, 71
millions. Enfin, en mars 1997,200
millions donces.
Le Busang serait lEldorado absolu de
tous les temps. Il contiendrait plus dor
que toute la plante.
Introduit la Bourse de Toronto en
avril 1996 5 dollars, le titre de la Bre-
X atteint 200 dollars la clture. En
octobre, sa valorisation serait de
15 000 % suprieure son cours
dorigine.

Lexpansion on dirait plutt le
surgissement de la Bre-X a alors pris
des dimensions internationales. Sur
lavis de son conseiller, Henry
Kissinger, ancien secrtaire dtat des
tats-Unis, le dictateur de lIndonsie
lpoque, le gnral Mohamed Suharto,
a acquis 30 % des actions de la socit.
Son ministre des Mines confirme la
validit du gisement. Une socit
canadienne de poids, la Barrick, envoie
Jakarta deux missaires de poids eux
aussi, George W. H. Bush, ancien
prsident des tats-Unis (pre de W.), et
Brian Mulroney, ancien Premier ministre
du Canada ; les deux hommes sont
bientt lus au conseil dadministration
de la Bre-X ; ils seront chargs de
temprer lapptit de Suharto.
La socit bnficie de 400 millions
de dollars de prts bancaires et ses
fondateurs, Walsh, Felderhof et Guzman,
sont qualifis Toronto de
prospecteurs de lanne . Pourquoi
pas du sicle aussi ? Mais, en 1997,
quelques gros actionnaires se dcident
enfin vrifier la ralit et lampleur du
gisement, et envoient Busang des
experts indpendants. Le 26 mars 1997,
ceux-ci rendent leur rapport :
Nous avons le regret
dexprimer la ferme opinion
quaucun gisement dor susceptible
dexploitation conomique na t
identifi Busang. [] Lampleur
de la manipulation des chantillons
a donn lieu a une falsification sans
quivalent dans lhistoire minire
mondiale.
Quelques jours plus tt, le 19 mars,
Guzman avait pris lavion pour joindre
Saraminda Busang, mais il ntait
jamais arriv : il avait, selon le pilote,
ouvert la porte en plein vol et stait jet
dans le vide. Ou peut-tre ly avait-on
aid La veille, en effet, il avait vendu
pour plusieurs millions de dollars de
titres, ce qui nindiquait pas vraiment
des intentions suicidaires. Mais il tait
malade et, de toute faon, son cadavre
na jamais t retrouv.
Walsh et sa femme avaient galement
vendu leurs actions de la Bre-X, lui pour
7 millions de dollars, elle pour 19
millions. Il est mort lanne suivante de
causes apparemment naturelles.
Felderhof aussi avait vendu ses
actions temps et en avait retir 33
millions de dollars.
Les alchimistes prtendaient
transmuter le plomb en or ; l, il ny
avait mme pas de plomb.
Dans les jours suivant le rapport des
experts, le cours de la Bre-X avait t
suspendu, puis la socit avait t mise
en faillite. Fonds de pension, banques,
petits et gros actionnaires en furent pour
leurs frais. Aucune poursuite juridique
ne fut entreprise.
On ignore si les fondateurs avaient eu
connaissance de la pice de Jules
Romains. Les victimes, elles, taient
trop jeunes.
1997
Quelle diffrence entre les crimes
du communisme et ceux du nazisme ?
Dans les mois et les annes qui
suivirent la dcouverte des camps de la
mort nazis, plusieurs articles et ouvrages
parurent en Occident pour tenter de
rpondre ces questions : comment
navons-nous pas t informs de ces
camps ? Certains ltaient-ils ? Ils
inauguraient un type douvrages
historiques dont la veine stait peine
tarie cinquante ans plus tard et
contribua, entre autres mises en cause,
des attaques souvent vhmentes contre
le Vatican.
En 1997 paraissait un ouvrage dont il
fut demble vident quil ferait date :
Le Livre noir du communisme : crimes,
terreur, rpression (100). Il dnonait,
quatre-vingts ans aprs la rvolution
dOctobre, les crimes du communisme
et, plus particulirement, ceux du rgime
sovitique. Le bilan en tait accablant :
quatre-vingts millions de morts, douze
fois celui des camps de la mort.
Le plus tonnant est quil ne parut pas
un seul ouvrage pour poser les mmes
questions : personne ntait-il inform ?
Et aussitt senclencha une polmique
o des historiens et des penseurs prirent
position : pas question de comparer les
crimes du nazisme et ceux du
communisme. Les communistes,
videmment, srigrent avec le plus de
vigueur contre une pareille comparaison
une vieille scie , argurent-ils , au
nom du postulat suivant : en 1917, il
ntait pas dit que Lnine et ses
successeurs sengageraient dans les
excs dtestables auxquels ils
staient laisss aller, alors que les
camps de la mort taient inscrits dans la
destine du nazisme.
Une alarmante amnsie collective
sinstaura sur le pacte de Moscou, qui
avait fait de Staline le complice de
Hitler jusquen 1941, o le Fhrer
attaqua lURSS de but en blanc,
dclenchant ainsi une crise dpressive
de Staline, qui dura plusieurs jours.
Jusqu la rupture du pacte de Moscou,
nazisme et communisme suivaient le
mme chemin.
Nanmoins, les communistes
sinsurgrent contre lidologie qui,
selon eux, pervertissait une partie de
louvrage (en particulier la prface de
Stphane Courtois). La polmique,
dclaraient-ils, ne seyait pas lhistoire.
Il semble plutt que cette
idologie quils dploraient soit la
conclusion invitable du constat
historique : la violence meurtrire de
ltat tait inhrente au communisme.
Cela a t visible en Chine comme en
URSS. Cette violence drivait dun
mpris fondamental pour lexistence
humaine, qui se manifesta ds les
premires annes du rgime.
On ne peut dresser une arme
sans rpression, crivait ainsi
Trotzky, lun des fondateurs du
bolchevisme. On ne peut mener la
mort des masses dhommes si le
commandement ne dispose pas dans
son arsenal de la peine de mort.
Tant que les mchants singes sans
queue qui sappellent les hommes,
et qui sont fiers de leur technique,
formeront des armes et
batailleront, le commandement
placera les soldats dans
lventualit dune mort possible
lavant et dune mort certaine
larrire (101).
Et encore ne sagit-il que de la
discipline dans larme. Les mchants
singes sans queue apprcieront. De
pareils propos nauraient pas dpar
Mein Kampf.
En ralit, la distorsion du regard
requise pour les crimes du communisme
tient des raisons idologiques ; elle
procde du refus obstin admettre que
le communisme tait un totalitarisme.
Elle est peu prs la mme partout et,
en France, elle quivaudrait renier de
vastes pans de lhistoire politique et
idologique, de la Rvolution franaise
ladoration professe par des
crivains, des penseurs et des artistes
pour Joseph Staline. La liste en est
longue. Et, pour plus dun, inscrire
Lnine, Staline et leurs sectateurs au
tableau de ceux qui commirent des
crimes contre lhumanit serait organiser
loffice funbre du socialisme.
lintrieur du PCF, elle imposa le
silence sur les meurtres de militants
trotskistes dans les maquis communistes.
La distorsion demeure donc. Le
constat dsabus dun historien respect
tel que Franois Furet dans Le Pass
dune illusion (102) ny a rien chang.
Quant aux rponses aux questions
voques plus haut, elles existaient
depuis longtemps. Que lon se souvienne
du scandale caus en France en 1947 par
la publication de louvrage du transfuge
Victor Kravchenko, Jai choisi la
libert. Staline tait encore en vie et il
tait hors de question de laisser
discrditer lURSS par ce tableau des
horreurs sovitiques. Le rdacteur en
chef des Lettres franaises, Claude
Morgan, et un journaliste, Andr
Wurmser, crurent pouvoir mystifier le
public en allguant que louvrage tait
un faux, rdig par un certain Sim
Thomas , journaliste amricain, qui
sen serait dailleurs confess. Or, Sim
Thomas na jamais exist et lenqute de
justice car il y en eut une rvla que
la confession avait t crite par un
journaliste communiste, Andr Ullmann.
Une vraie mystification pour prtendre
quune vrit en tait une, le cas est
savoureux. Par la suite, Boris Souvarine
et Arthur Koestler, puis Alexandre
Soljenitsyne, contraignirent les rticents
ouvrir les yeux sur lhorreur totalitaire
communiste.
Les goulags tuaient plus lentement que
les camps, mais ils tuaient.
La mystification qui interdit de
comparer les crimes du communisme
ceux du nazisme ne sest jamais
interrompue, mme si elle nest plus
accueillie avec la mme ferveur quaux
temps de lURSS, puis lpoque o
des grenouilles en qute de roi agitaient
l e Petit Livre rouge dans les dners
parisiens, puis encore celle o elles
couraient Cuba applaudir Fidel Castro.
Elle est plus active en URSS, o il fut
question, en 2009, de canoniser Staline,
des tmoins assurant que lancien
sminariste quil tait se rendait la
messe tous les matins
Et son alliance avec Hitler ? Le
pacte Molotov-Ribbentrop tait le seul
moyen dautodfense pour lURSS ,
arguaient en 2009 les services secrets
extrieurs sovitiques (SVR),
contredisant ainsi formellement les
dclarations de Vladimir Poutine,
quelques mois auparavant loccasion
de sa visite en Pologne.
Mais il est vrai que Poutine disait tout
et son contraire ; en 2007, il avait fait
interdire un manuel dhistoire russe
rvisionniste , crit par Igor
Doloutski, et il avait clam :
Nautorisons personne nous imposer
un sentiment de culpabilit.
Cela sappelle une amnsie sur
ordonnance.
1998
Mouammar Kadhafi
et laffaire des infirmires bulgares
En 1998, des enfants qui avaient t
traits lhpital pour enfants El Fateh
de Benghazi, en Libye, pour des
affections mineures, se plaignirent de
troubles persistants, tels que des
angines, des infections bronchiques et
des maux doreille. Les explications des
mdecins de lhpital parurent douteuses
et les parents sinsurgrent. Quand le
gouvernement sen avisa, ces jeunes
patients furent envoys en Italie pour
examen et diagnostic. Il savra quils
avaient t infects par le virus du sida.
On dnombra quelque quatre cents cas.
Pendant quelque temps, les autorits
libyennes tentrent de dissimuler les
faits ; mais lvidence indiquait que les
enfants avaient bien t contamins
lhpital El Fateh, et le scandale dfraya
la chronique.
Le gouvernement dclara alors que
cinq infirmires bulgares et un mdecin
palestinien de lhpital avaient
dlibrment contamin les petits
patients et les condamna mort.
Nanmoins, devant le toll de lopinion
internationale, il sursit lexcution.
Personne ne se rsolvait croire que les
accuss auraient sciemment contamin
de jeunes enfants.
Le mode de contamination demeure
ce jour mystrieux. Une enqute
effectue en 2002 par une quipe
mdicale italienne indiqua que les
enfants avaient reu des injections
intraveineuses, des antibiotiques, des
strodes et des bronchodilatateurs, mais
pas de produits sanguins ou drivs, qui
auraient t les agents les plus
directement incrimins. Lhypothse la
plus couramment admise est que la
mdiocre hygine de lhpital et sans
doute lutilisation de matriel infect et
non convenablement strilis furent
responsables de lpidmie. Cependant,
lopinion publique et le gouvernement
sobstinrent dans leurs accusations, et
le mdecin ainsi que les infirmires
demeurrent en prison.
Des pourparlers officieux entre des
gouvernements europens et la Libye
sengagrent. En 2007, moyennant
lannulation des dettes de la Libye en
Europe de lEst, des promesses de
dveloppement dun programme
nuclaire civil, dun accord militaire
avec la France trs avantageux ,
selon Seif el Islam, fils de Mouammar
Kadhafi, et une compensation financire
de 750 millions de dollars, les inculps,
huit infirmires bulgares et un mdecin
palestinien, furent librs.
Il sagissait donc dune prodigieuse
extorsion de fonds base sur des
allgations fantaisistes et calomnieuses.
La seule responsabilit dans la
contamination des victimes incombait
la direction de lhpital El Fateh, qui
navait pas assur une hygine
satisfaisante dans ses locaux. Mais
lpoque, les autorits europennes
prfrrent mnager, ft-ce titre
onreux, la susceptibilit du chef de la
junte libyenne et dun pays considr
comme un client fructueux de la
technologie europenne.
2001
Trop de gens nont pas t surpris
par les attentats du 11 Septembre
Les thories de complot ont prolifr
aprs les attentats du 11 septembre 2001
comme les champignons aprs la pluie.
Il nous parat donc inutile dy ajouter, et
ce dautant plus que nous nen avons pas
de nouvelle. Nous nous limiterons donc
citer des faits tmoignant quil y eut
trop de gens qui nen furent pas surpris.
En 1993, un expert amricain, familier
des services de renseignements, Yossef
Bodansky, rvlait ceci dans son livre
Target America. Terrorism in the US
Today : au dbut des annes 1980, le
gouvernement iranien avait envoy des
pilotes de larme de lair Won San,
en Core du Nord, pour y suivre un
entranement de kamikaze ; ils devaient
apprendre semparer dun avion en vol
pour le prcipiter ensuite sur une cible
dtermine. Une base arienne leur fut
rserve, Wakilabad, prs de Mashad.
Ce programme disposait dun Boeing
707 et dun Boeing 727, ainsi que dun
Boeing 747 pour les exercices spciaux.
Certains de ces pilotes avaient t
forms aux tats-Unis. Bodansky tait
directeur de la Task Force on Terrorism
and Unconventional Warfare de la
Chambre des reprsentants amricaine.
En 1994, le mensuel The Futurist
publiait ces lignes :
Des cibles telles que le World
Trade Center ne permettent pas
seulement de raliser le nombre de
victimes ncessaire, mais, en raison
de leur nature symbolique, elles
offrent le maximum de rsonance.
Afin dobtenir des chances
maximales de succs, des groupes
terroristes envisageront
probablement des oprations
multiples et simultanes, dans le but
de surpasser les capacits dun
gouvernement ragir, aussi bien
que de prouver leur
professionnalisme et leur rayon
daction.
Ces lignes taient signes de Marvin
J. Cetron, qui avait, en 1993, prsid un
groupe de militaires et dexperts de la
scurit, la base militaire arienne de
Langley, en Virginie, proche du QG de
la CIA, sur la possibilit dutiliser des
avions comme projectiles contre des
cibles. Cetron leur avait dclar : En
descendant le Potomac, vous pourriez
tourner gauche et viser le monument
Washington. Ou bien tourner droite et
attaquer le Pentagone. Ctait sept ans
avant le 11 Septembre fatidique.
En 1995, un incendie se dclara dans
un appartement de Manille, aux
Philippines. Il apparut la police et aux
pompiers que ctait un atelier de
fabrication de bombes, occup par un
certain Ramzi Youssef et un certain Abd
el Hakim Mourad. Le premier tait lun
des futurs organisateurs des attentats du
11 Septembre ; il parvint chapper la
police philippine et quitter le pays.
Des documents saisis dans la fouille de
lappartement rvlrent que les
terroristes avaient prvu des attaques en
kamikaze de la tour Sears, Chicago, de
la tour Transamerica San Francisco,
du QG de la CIA Langley ainsi que
du Pentagone et des tours du World
Trade Center New York. Les
Philippines taient alors en excellents
termes avec les tats-Unis. Ces
documents furent donc transmis aux
autorits amricaines.
Le 15 mars 1999, la Commission
amricaine de la scurit nationale
dclarait :
Des Amricains mourront sur
le sol national, peut-tre en grand
nombre. [] LAmrique deviendra
de plus en plus vulnrable une
attaque hostile sur notre territoire,
et notre supriorit militaire ne
nous protgera pas entirement.
De janvier mai 2000, des agents de
la CIA surveillrent Mohamed Atta, qui
se rvla plus tard tre le chef des
quipes de terroristes du 11 Septembre ;
il rsidait alors Francfort, en
Allemagne. En juin 2000, Atta alla aux
tats-Unis sinscrire, lui aussi, dans une
cole de pilotage. Mais, aprs les
attentats, le dpartement amricain de la
Justice nia avoir eu connaissance de ses
activits terroristes. On peut se
demander pourquoi il avait alors t
surveill.
Fin mai 2001, Steven Emerson,
journaliste, auteur dun documentaire
tl, projet sur la chane nationale PBS,
dclarait dans le Wall Street Journal ,
quotidien qui est loin dtre une feuille
confidentielle, que le groupe terroriste
de Ben Laden projetait des attaques
contre les tats-Unis .
Le 23 juin 2001, le bulletin
professi onnel Airline World News
alertait ses lecteurs : Les compagnies
ariennes US pourraient tre menaces
par un acte terroriste dans les trois
jours. Une mobilisation maximale
rgne dans les forces de Ben Laden ,
annonait douze jours plus tard un
journaliste de la chane amricaine en
langue arabe MBC. Il semble quune
course soit engage entre celui des deux
qui frappera le premier. Sera-ce
lAmrique ou Ben Laden ?
Le 31 juillet, la DGSE franaise
prvint le FBI que Zakarias Moussaoui,
lun des tranges postulants qui
apprenaient piloter dans les coles
amricaines et qui avaient dj t
signals lagence amricaine, avait des
liens troits avec les rseaux islamistes
et quil aurait t entran en
Afghanistan. Les Amricains le
confirmrent : il faisait partie du rseau
Ben Laden. Cependant, ils refusaient de
larrter ; leur connaissance, il navait
fait lobjet que dune brve arrestation
pour violation de la rglementation sur
les passeports. Et le dpartement de la
Justice refusait de rouvrir son dossier.
Selon certaines sources, lentrevue entre
les Amricains et les Franais fut
tendue. On a mme voqu une porte
claque
On concevrait aisment quelque
humeur, en effet, chez les responsables
de la scurit du territoire franais ; ils
navaient pas oubli le piratage du vol
Air France 8969 Alger-Paris, le 24
dcembre 1994, par quatre terroristes
lis al-Qaida ; ceux-ci avaient bourr
le DC10 dexplosifs et, lescale de
Marseille, avaient contraint le pilote
faire le plein. Leur plan tait de
prcipiter lavion contre la tour Eiffel et
de causer le plus possible de dgts
dans la collision.
Mme certains responsables
amricains tmoignrent de contrarit :
ainsi le directeur adjoint du FBI, John
ONeill, dmissionna en juillet 2001,
exaspr par ses suprieurs qui ne le
laissaient pas faire la chasse aux
terroristes comme il se devait.
Peu de jours plus tt, la station de
radio Europe 1 avait inform le public
franais que Moussaoui possdait
plusieurs passeports et quil dtenait
inexplicablement des informations
techniques sur les Boeing et plusieurs
manuels de pilotage.
Moussaoui stait dj distingu dans
les coles de pilotage, dont lAirman
Flight School, dans lOklahoma, dont il
avait deux fois suivi les cours, lune en
1999 et lautre au dbut 2001. Il ne
sintressait pas aux phases de
dcollage et datterrissage, essentielles
dans lobtention du brevet de pilote,
mais simplement aux techniques pour
piloter un avion dj en vol. Dans une
seconde cole, cette fois dans le
Minnesota, il stait singularis en
posant des questions sur lespace arien
de New York et sur la rglementation
concernant louverture des portes de la
cabine de pilotage.
Cependant le directeur du FBI, Robert
Mueller, dclara plus dune fois quil
ignorait que les terroristes du 11
Septembre prissent des leons de
pilotage
Le 3 septembre, lcrivain Salman
Rushdie avait prvu de voyager au
Canada sur des vols intrieurs. La
Federal Aviation Authority amricaine
le prvint alors quelle sy opposerait,
moins que les compagnies ariennes
canadiennes prissent des mesures de
scurit extrmement strictes ; ces
mesures tant coteuses, ces compagnies
refusrent et Rushdie ne put donc pas se
dplacer. La FAA expliqua son diteur
que les services de renseignements
lavaient prvenue quil se prparait
quelque chose .
Le maire de San Francisco, Willie
Brown, avait prvu de se rendre New
York le matin du 11 Septembre ; la
veille 22 heures, heure du Pacifique, il
reut un coup de fil lui conseillant de se
montrer trs prudent en matire de
dplacements ariens. Interrog sur cette
concidence, Brown tenta den
minimiser la porte et dclara que
ctaient simplement les gens de la
scurit laroport .
Le 12 octobre 2001, le secrtaire
dtat la Dfense, Donald Rumsfeld,
accorda une interview Parade
Magazine. Quand les journalistes lui
demandrent comment il se faisait que
lAmrique et t surprise si
profondment endormie aux
commandes , il admit quil y avait eu
nombre davertissements, mais que les
renseignements utiles se perdent
parfois dans les centaines dalertes ou
de fragments dinformations reus .
Selon lui, les services locaux de police
et dapplication de loi se heurtent aux
services dinvestigation. En somme, en
langage courant, la faute en revenait au
systme .
Dautres responsables de la scurit
argurent que, de toute faon, mme si
des alertes avaient t lances, les
autorits nauraient pas pu deviner les
cibles, le World Trade Center et le
Pentagone.
Il semble nanmoins que certaines
personnes connaissaient au moins une de
ces cibles. Dix-sept sites furent
identifis sur Internet entre la mi-juin et
la mi-juillet 2000, dont ceux-ci :
attackontwintowers.com,
nycterroriststrike.com,
pearlharborinmanhattan.com, et
singulirement plus prcis :
terrorattack2001.com,
worldtradetowerattack.com et
terroristattack2001.com (103). Ces sites
ont expir, on na pas retrouv les traces
de ceux qui les avaient ouverts et qui
taient sans doute dots de prescience.
Il existe, notre modeste
connaissance, des analystes dans les
services de renseignements amricains
NSA, DIA, NRO, CIA, FBI et
dautres qui savent recouper les mots-
cls. Ils sont quips des systmes
dcoute les plus perfectionns au
monde (budget : 42 milliards de dollars,
dont 12 affects lpoque au contre-
terrorisme). Sils avaient procd au
recoupement des diverses mentions du
World Trade Center depuis 1995, et
sils avaient suivi les mouvements des
terroristes, ils auraient peut-tre pu faire
mieux.
Et dautant plus que, bizarrement, de
nombreux employs moyen-orientaux du
World Trade Center ne se prsentrent
pas au travail le 11 septembre. Selon le
correspondant du quotidien anglais The
Independent, des douzaines de fidles
dune mosque du Bronx dclarrent aux
enquteurs du FBI quils avaient reu la
consigne vague de se tenir lcart du
bas Manhattan ce jour-l. Encore des
gens qui avaient t bien informs.
Enfin, que les terroristes aient t
connus des services responsables est
attest par le fait que, cinq jours aprs
les attentats, la presse publiait leurs
photos et leurs noms.
*
Dtails pittoresques, du moins a
posteriori : le 10 septembre 2001, un
colier de sixime dclara
solennellement son professeur dcole
Dallas : Demain commence la
Troisime Guerre mondiale. Elle
commencera aux tats-Unis et les tats-
Unis perdront. Il fut absent le 11 et le
12. Brooklyn, un tudiant du cycle
secondaire dclara, en montrant la
fentre par laquelle on apercevait le
World Trade Center : Vous voyez ces
deux tours ? La semaine prochaine elles
ne seront plus l. Immdiatement aprs
les attentats, son professeur alerta la
police, mais elle avait ce jour-l
dautres chats fouetter. Cependant, le
13, le FBI et le NYPD (New York
Police Department) allrent interroger le
garon, son frre et son pre. Ctaient
des immigrs pakistanais. Tout de suite
aprs les interrogatoires, le pre
senvola pour son pays dorigine,
laissant sa famille derrire lui.
Seuls les imbciles tirent des
conclusions, affirmait Flaubert. Mais il
se peut que parfois ladage soit
inadapt. Certaines mystifications sont
tellement hnaurmes , et encore dit
Flaubert, quelles atteignent le stade du
fabuleux.
2003
La guerre dIrak,
produit dune triple mystification
Les turbulences internationales
causes par la guerre dIrak, qui se
poursuivent lheure o nous crivons
ces lignes, ont rapidement occult le fait
quelle rsulta dune double
mystification.
La premire fut le fait de Saddam
Hussein. Depuis son accession au
pouvoir, les services de renseignements
occidentaux avaient nglig lIrak, et la
plupart de leurs gouvernements ne
commencrent sy intresser que
lorsque, par lopration Babylone, le 7
juin 1981, Isral dtruisit le racteur
nuclaire Osirak, qui aurait donn ce
pays la possibilit de fabriquer une
bombe atomique. Sept ans plus tard,
Saddam Hussein utilisait des armes
chimiques pour craser la rbellion
kurde et faisait sept mille morts kurdes.
Le tyran tait dcidment turbulent et
imaginatif, car deux ans plus tard on
dcouvrait en Grande-Bretagne les
pices dun canon de 52,50 mtres de
longueur, destin lIrak et dont les
obus auraient peut-tre pu atteindre
Isral. Ce lointain descendant de la
Grosse Bertha, qui terrifia Paris durant
la guerre de 1870, ne parvint
videmment jamais destination.
Mais, mme si les services de
renseignements intensifirent leurs
efforts pour savoir ce que fomentait le
tyran, ils prouvaient des difficults
pntrer un pays dont peu dagents
parlaient la langue. Malgr sa dfaite
dans la guerre du Golfe, en 1990, cause
par son invasion du Kowet, Saddam
Hussein ne saccommoda pas des visites
des inspecteurs de lUnmovic de lONU,
chargs de vrifier quil nentretenait
pas et ne prparait pas de programmes
darmes de destruction massive (ADM,
en anglais WMD). En 1998, il les
expulsa. Cette attitude entretint les
soupons de la communaut
internationale, notamment ceux qui
portaient sur un programme irakien
darmes biologiques. LONU dclara
lIrak en violation permanente de
dsarmement. Ni la dclaration
darmement de lIrak, soumise au
Conseil de scurit de lONU fin 2002,
ni les dngations irakiennes savamment
formules propos des ADM ne
convainquirent personne, au contraire.
Il apparut plus tard que Saddam
Hussein bluffait astucieusement, pour
faire croire quil possdait en fait des
ADM, et particulirement des armes
biologiques, afin dinspirer la terreur
aux pays du Golfe et aux Occidentaux.
Cette mystification lui fut fatale, car elle
dclencha loffensive des tats-Unis et
de ses allis en 2003.
*
La seconde mystification fut le fait du
gouvernement des tats-Unis, qui ne
disposait daucune preuve relle de la
dtention dADM par Saddam Hussein.
Les quatre cent soixante visites des cent
quatorze inspecteurs chargs de
contrler les programmes darmement
irakien navaient abouti aucune
dcouverte dterminante. Mais, plongs
par les attentats du 11 septembre 2001
dans une vritable psychose de guerre
terroriste, les gouvernants amricains
brlaient de rparer leur humiliation en
dmontrant leur force la face du
monde. Le 5 fvrier 2003, lors dune
sance devenue historique dans les
annales du dlire, le gnral Colin
Powell prsentait au Conseil de scurit
de lONU la fameuse ampoule cense
contenir des germes danthrax et cense
prouver que lIrak poursuivait un
programme de guerre bactriologique.
Ce qui donnait aux tats-Unis le droit
dinvoquer la rsolution 1368 de la
charte de lONU, qui confre aux pays le
droit de recourir la force pour leur
lgitime dfense.
Powell ne prcisait cependant pas
comment cette ampoule tait sortie
dIrak et tait arrive dans ses mains.
Rien ne certifiait non plus quelle contnt
rellement des germes danthrax. Le
gnral se contenta daffirmer que les
Amricains disposaient dun tmoin
oculaire .
En fait, les tats-Unis taient victimes
dune troisime mystification.
En 1999, la CIA avait t prvenue
par les services secrets allemands, la
BND (Bundesnacbrichtendienst), de la
prsence dun rfugi irakien qui leur
avait fait des rvlations trs
importantes sur le programme de guerre
bactriologique en cours dans son pays ;
lhomme tait un ingnieur chimiste
expriment. Selon lui, le dictateur avait
install des laboratoires
bactriologiques dans des camions, afin
dchapper toute dtection par
satellite, avions espions ou agents de
lUnmovic. Les agents de la CIA
accoururent pour interroger leur tour
ce rfugi dont le nom vritable ne fut
alors pas divulgu, et qui fut dsign
sous le nom de code de Curveball
(terme de base-bail signifiant balle
effet ). Il fournit des informations
remarquablement dtailles sur les
installations imaginaires irakiennes,
dessinant les tuyaux qui reliaient les
cuves de fermentation bactriennes, les
centrifugeuses, les dispositifs de
contrle Il raconta que douze
chimistes qui travaillaient dans ces
installations taient morts la suite
dune contamination accidentelle. Il
dessina aussi le centre fixe de ces
recherches, Djerf el Nadaf.
Et, dtail de poids, il apprit aux
Amricains que Saddam Hussein
pouvait dclencher la guerre
bactriologique dans un dlai de
quarante-cinq minutes. Ce devint un
argument pour les Anglais.
La BND avait entre-temps permis ce
rfugi et sa famille dacqurir la
nationalit allemande et lui offrit un
appartement Karlsruhe, lusage dune
Mercedes-Benz et un salaire de 3 000
dollars par mois.
*
Les Amricains furent saisis. Ils ne
tinrent pas compte des rserves des
spcialistes, pour qui de telles
installations, mme si elles taient
plausibles, ne pouvaient tre montes
dans un garage ni embarques sur des
camions.
Pendant prs de deux ans, les
informations de Curveball furent tenues
sous le coude mais, aprs le 11
septembre 2001, elles acquirent une
importance cruciale. En 2002, le vice-
prsident amricain Cheney dclara
publiquement que Saddam Hussein
squipait pour une guerre
bactriologique et quil menaait les
allis de lAmrique. Le chef de la CIA,
George Tenet, acquiesa. Si les
inspecteurs de lUnmovic ne parvenaient
pas trouver les fameux laboratoires,
ctait parce quils taient mobiles,
pardi !
Les tats-Unis vcurent alors dans la
hantise dattentats lanthrax, qui
inspirrent dailleurs dautres
mystifications. Et la Maison Blanche
rejeta dun revers de main le soupon
que Curveball pourrait tre un bel et bon
agent irakien charg dintoxiquer les
Amricains. George W. Bush avait ainsi
vcu un moment dhorreur, pendant son
voyage en Chine, quand son vice-
prsident Dick Cheney lui avait
tlphon pour linformer que tout le
personnel de la Maison Blanche avait
t contamin par la toxine botulinique
(lalerte se rvla infonde). La
psychose se mua en automystification.
Pendant ce temps, en effet, une notabilit
irakienne en exil, Ahmed Chalabi,
persuadait les faucons du gouvernement
Bush que la conqute de lIrak serait une
promenade de sant et que les
Amricains seraient accueillis en
librateurs. Sous son impulsion,
lurgence de la guerre devint
irrsistible.
On devine la suite : en 2004, quand il
fut dmontr quil ny avait ni armes
biologiques ni dlai de quarante-cinq
minutes, George Tenet dmissionna de
la direction de la CIA, aprs avoir
dclar que Curveball tait un
fabricateur . Dans son livre de
mmoires, Au cur de la tempte, il
dclara que laffaire Curveball tait le
plus illustre exemple de mauvaise
information (104) .
Il tait impossible, en 2011, de
retracer lorigine dun mythe annexe des
trois mystifications que voil : celui de
la capacit de lIrak de mettre en uvre
ses armes bactriologiques dans un dlai
de quarante-cinq minutes aprs la
dclaration de guerre. Toujours fut-il
quil prit force dun article de foi et que
le gouvernement de Tony Blair y adhra
pleinement, sur la foi des services de
renseignements britanniques ; le Premier
ministre assura des dputs que ces
services lui avaient fourni des
informations tendues, dtailles et
certaines ( extensive, detailed and
authoritative ). Il savanait par trop :
les services secrets avaient nglig de
vrifier les allgations de Curveball
selon lesquelles le fils de son ancien
directeur Bagdad, le Dr Bassil Latif,
achetait Londres des armes pour lIrak,
ce qui se rvla faux.
Quand vint lheure des bilans et que
les Anglais savisrent, aprs mai 2003,
quil ny avait eu ni ADM ni
dclenchement dans les quarante-cinq
minutes, un mouvement dopinion hostile
la guerre apparut dans le public et aux
Communes, accusant le gouvernement
davoir t dupe de fausses
informations. Une enqute commena ;
elle fit une victime de plus, le Dr David
Kelly, qui avait particip aux recherches
sur les ADM irakiens avant la guerre.
Les mthodes dinterrogation utilises le
poussrent au suicide. Les mythes
mettent le plus souvent les boucs
missaires en danger.
Saddam Hussein avait embarqu les
tats-Unis et leurs allis dans une
aventure militaire qui ne semble pas
acheve.
*
Le 16 fvrier 2011, Curveball fit une
confession publique qui occupa trois
pages dans le quotidien anglais The
Guardian. Son vrai nom tait Rafid
Ahmed Alwan al-Janabi, et il avait
mont sa mystification pour renverser le
rgime irakien. Il sen dclarait fier. Le
chef de la CIA en Europe, Tyler
Drumheller, qui avait mis ses suprieurs
en garde contre les allgations de
Curveball, se dclara soulag. Et il
rapporta que lorsquil avait fait part de
ses soupons au directeur adjoint, John
McLaughlin, celui-ci lui avait rpondu :
Jespre que vous avez tort, parce que
cest tout ce que nous avons.
La mystification dun seul homme
avait donc suffi dclencher une guerre.
Ou plus exactement, elle avait servi de
prtexte.
En guise de conclusion
Comment nous nous mystifions nous-
mmes
Ce panorama de quelques exemples
de mystifications, distorsions de la
ralit, mensonges et autres ne saurait
tre complet sans la mention des
mystifications que nous perptrons sur
nous-mmes et notre insu. Le
phnomne est tudi depuis plus de
deux sicles seulement. Mais il existe
depuis les origines de Thumanit.
Cest dabord la plaie des compagnies
pharmaceutiques.
En novembre 2008, un nouveau type
de traitement gntique pour le
traitement de la maladie de Parkinson fut
interrompu alors quil tait en phase 2
dexprimentation, la Michael J. Fox
Foundation, aux tats-Unis. Comme tous
les nouveaux traitements, il avait t
soumis au protocole du double aveugle
celui-ci consistant administrer le
vritable produit certains malades
connus des seuls exprimentateurs et
donner aux autres un placebo, simple
pilule damidon, de lactose ou de
glucose. La mesure des rsultats permet
dvaluer les effets du produit rel et de
les distinguer de ceux qui seraient
causs par lautosuggestion. Or, dans ce
cas-l, les rsultats obtenus par le
placebo taient nettement suprieurs
ceux du produit.
En mars 2009, les essais dun nouveau
mdicament contre la maladie de Crohn,
affection intestinale, furent suspendus
pour la mme raison. Les actions de la
firme productrice, Osiris Therapeutics,
plongrent la Bourse de New York.
Deux jours plus tard, la firme Eli Lilly
suspendit les tests dun mdicament
contre la schizophrnie : celui-ci avait
produit deux fois moins deffets que le
placebo.
Cela rappela certains de vieux
souvenirs de la Seconde Guerre
mondiale. Dans un hpital militaire de
campagne, en Italie du Sud, aprs le
dbarquement des GI, des chirurgiens
opraient les blesss en urgence, alors
que la bataille faisait rage non loin de
l. Ils vinrent manquer de morphine.
Lassistante dun anesthsiste, Henry
Beecher, prvint lun des blesss quelle
allait lui injecter un anesthsique trs
puissant. Le bless fut soulag. Mais la
seringue de linfirmire ne contenait
pourtant quune solution saline, ce quon
appelle du srum physiologique.
Lautomystification est, en effet, trs
persuasive.
*
Le terme placebo apparat en 1811 et
signifie en latin Je plairai . Leffet
placebo ne repose sur aucune base
physiologique connue et il est
imprvisible. On a pu cependant
mesurer son pourcentage dans les essais
thrapeutiques sur diverses affections :
il semble le plus faible chez les
parkinsoniens (6 18 %) et le plus fort
dans larthrite (80 %). Certaines
constantes ont t observes ; ainsi les
pilules de placebo jaunes sont les plus
efficaces, les rouges, les plus puissantes
et les blanches, les plus apaisantes ; les
vertes sont celles qui rduisent le mieux
les cas danxit. Le nombre de pilules
administres a son importance : quatre
placebos par jour donnent lillusion dun
traitement intensif. Et lefficacit
gnrale augmente quand les pilules
semblent porter le cachet dune marque.
Mais, singularit notable, des effets
secondaires contraires, nauses, maux
de tte, palpitations et autres, peuvent
apparatre chez une certaine catgorie de
patients ; cest ce quon appelle leffet
nocebo.
Il semblerait aussi que leffet rel de
certains mdicaments aille en
dcroissant avec les annes, comme
pour le Prozac, sans que lon puisse
dfinir la part de leffet placebo de
celles dautres facteurs : il se peut ainsi
que leffet diminue parce quon connat
dj le produit et que lon y croit moins.
Ce serait une variante de leffet nocebo.
Dj vident dans ces constatations, le
facteur psychologique peut se
compliquer de facteurs culturels. Ainsi
les proportions relatives des effets rels
dun mdicament et de ses effets placebo
peuvent varier selon les zones
gographiques ; on sest ainsi aperu
dans les annes 1990 quen France et
Belgique les effets rels du diazepam
(Valium) contre lanxit taient
nettement suprieurs leffet placebo,
mais quil nen allait pas de mme aux
tats-Unis. Le phnomne tait
cependant inverse avec le Prozac. Et les
effets placebo apaisants de pilules
bleues taient plus forts partout dans le
monde, sauf en Italie.
Un lment de rponse rationnelle
existe dans le fait que le cerveau produit
ses propres opiacs, qui calment les
douleurs. Il semblerait donc quun centre
crbral activ par un symbole, tel
quune pilule, suffise dclencher la
production de ces substances. Cette
bauche dexplication nclaire
cependant pas des effets placebo qui
nimpliquent pas directement la douleur,
comme la pression artrielle (50 %
defficacit), la toux (36 41 %) ou le
rhume des foins (22 %).
Les plus grandes firmes
pharmaceutiques mondiales sefforcent
depuis des annes danalyser le
phnomne placebo, afin den tirer les
enseignements utiles et de produire des
mdicaments plus efficaces. Cela ne
changera cependant rien la capacit de
lorganisme de se mystifier lui-mme.
*
Est-ce le mme mcanisme qui
prvaut dans lautomystification ? Non,
mais un mcanisme similaire. De mme
que le cerveau protge lorganisme
contre la douleur qui compromet son
quilibre, il protge lindividu en
activant des schmas de comportement
visant accrotre son bien-tre ou le
prmunir contre des dangers. Cest ce
quen psychologie on appelle
lengrammation dexpriences et de
souvenirs. Au cours de lexistence et
dans la vie des cultures, ces schmas se
changeront en archtypes. Pour lenfant
victime de svices dun condisciple
roux, par exemple, les personnes rousses
prsenteront un risque de danger. Il en
ira de mme au cours de son
dveloppement ultrieur ; il sera quip
de toute une batterie de concepts classs
selon quils sont positifs ou ngatifs. Et
de mme que le chien de Pavlov salivait
au simple son dune clochette, lindividu
adoptera des attitudes mentales
caractrises selon que certains
concepts voqueront pour lui des
promesses de bien-tre ou des dangers
et entraneront des attitudes favorables
ou bien hostiles. Cest dailleurs ainsi
quon dresse les animaux. Puis ces
attitudes deviendront des habitudes et
enfin, chez ltre humain, des
mythologies.
Il nest personne qui ne dpende dune
culture, cest--dire dune mythologie.
Et cest ainsi que mme des esprits
suprieurs peuvent se laisser influencer
dans leur interprtation du monde et,
sauf sils sont escrocs, duper leurs
semblables avec la plus parfaite bonne
foi.

1 Robert Laffont, 1993.
2 The Theft of History, Cambridge University Press,
2007 ; trad. fr. Le Vol de lhistoire, Gallimard, coll.
NRF Essais , 2010.
3 Nron et lincendie de Rome , LHistoire, n 133,
mai 1990.
4 Vingt remarques sur les perscutions des
chrtiens dans lEmpire romain aux deux
premiers sicles de notre re , Humanits
chrtiennes, 1980.
5 LIncendiaire. Vie de Sal aptre , Robert Laffont,
1991. Louvrage contient, entre autres, la
gnalogie complte de la dynastie hrodienne.
6 The Star of Bethleem, Pocket Books, New York,
1979.
7 Voir chapitre suivant.
8 Hrsie dArius, vque dAlexandrie, selon laquelle
il existait une hirarchie dans la sainte Trinit, le
Pre ayant prminence sur le Fils.
9 Voir le chapitre sur Jeanne dArc.
10 Plusieurs lments de ce chapitre ont t emprunts
louvrage magistral en trois volumes de Claude
Pasteur, Le Manuscrit dAnastase, Olivier Orban,
1986.
11 Did Marco Polo go to China ?, Secker &
Warburg, Londres, 1995.
12 Franois Ruggieri, Jeanne dArc. Le Stratagme,
Lditeur, 2011. Cet auteur est, notre
connaissance, le premier qui reprenne des faits un
peu trop commodment occults, dont le tournoi du
6 mars 1429.
13 Voir le chapitre 1487 Le faux Warwick .
14 Cf. Lorenzo Valla, La Donation de Constantin,
traduit et comment par J.-B. Giard, prface de
Carlo Ginzburg, Les Belles Lettres, 1993.
15 Flammarion, 1985.
16 Perrin, 2004.
17 Mlanges (Examen important de milord
Bolingbroke, ou le tombeau du fanatisme).
18 Histoire des rois juifs et paralipomnes , in
Dictionnaire philosophique.
19 Entre la fin 2010 et janvier 2011, il en est ainsi paru
trois, consacrs au Boston Tea Party et aux
origines de la rvolution amricaine : Benjamin L.
Carp, Defiance of the Patriots, Yale University
Press ; Richard Archer, As If an Enemys
Country, Oxford University Press ; et Jill Lepore,
The Whites of their Eyes, Princeton University
Press.
20 Cf. A. Hamilton, J. Jay, J. Madison, The
Federalist. A commentary on the Constitution of
the United States, Random House, 2001.
21 Voir la conclusion.
22 Reynald Secher, La Vende Veng. Le gnocide
franco-franais, Perrin, 2006.
23 Graham Robb, The Discovery of France : A
Historical Geography from the Revolution to
the First World War, Picador, Londres, 2008.
24 Pour le dtail de laffaire, on consultera Le Secret
de lAuberge rouge, de lauteur, LArchipel, 2007.
25 Brochure publie titre posthume, en 1909, par
Ldition bibliographique, 11, rue Gt-le-Cur,
Paris.
26 Chez Desauche, 11, faubourg Montmartre. Une
deuxime dition parut en 1841 chez Schneider et
Langrand, 1, rue dErfurth. Une rdition moderne
de ces deux ouvrages a paru chez Tallandier en
1983.
27 Les ditions Gallimard lont republi en 1974.
28 LArchipel, 2000.
29 Jrme Martineau, diteur, 1969.
30 Les Masques mortuaires de Napolon,
introduction de Paul Fleuriot de Langle, La Pense
universelle, Paris, 1971.
31 Auteur, entre autres, de Moi, Antoine de Tounens,
roi de Patagonie, Albin Michel, 1981.
32 La Guerre de 1870, Fayard, 1966.
33 Grasset, 1985.
34 Pierre Rentchnick, Ces malades qui font
lhistoire, Plon, 1983.
35 Pathologie de Napolon : ses maladies, leurs
consquences, La Palatine, 1970.
36 Ces maladies qui ont chang lhistoire, Elsevier,
Bruxelles, 1974.
37 Ces malades qui nous gouvernent, Stock, 1976.
38 Voir chapitre 1917 Histoire du tlgramme .
39 Gerry Kennedy et Rob Churchill, The Voynich
Manuscript, Orion, Londres, 2004.
40 Robert S. Brumbaugh, The Worlds Most
Mysterious Manuscript, the Voynich Robert
Bacon Cipher Manuscript, Weidenfeld &
Nicolson, Londres, 1977.
41 Le Buste de Nfertiti. Une imposture de
lgyptologie ? InFolio, CH 1126, Gollion, 2009.
42 Voir chapitre 1917 Histoire du tlgramme .
43 Voir chapitre 1917 Histoire du tlgramme .
44 Hermit of Peking, Macmillan, 1976.
45 Voir chapitre 1906 1981 .
46 Un troisime exemplaire avait t saisi dans les
papiers d'un agitateur anti-anglais en Perse, le vice-
consul d'Allemagne Wasmuss, toujours en 1915.
47 Nous citerons, entre autres, Les Dessous des
archives secrtes, Robert Boucard, ditions de
France, 1929 ; et Le Secret de la Grande Guerre ,
Barbara Tuchmann (trad.), Arthme Fayard, 1965.
48 Voir chapitre 1915 La trs douteuse .
49 En 2 vol., 1927 ; rd. Franois Maspero, 1970.
50 On chantait rouge, Robert Laffont, 1977.
51 Voir chapitre 1920 La trahison de .
52 Les Grands Truquages de l'histoire , Jacques
Grancher d., 1983.
53 Les Communistes contre la rvolution espagnole,
Belfond, 1978.
54 Trsors et secrets du Quai d'Orsay , Pierre-Jean
Rmy , JC Latts, 2001. Ce document y est
reproduit sans le moindre commentaire qui
permette aux profanes d'en saisir l'importance.
55 Selon certains rapports, le jugement de Koltchak fut
r e ndu aprs son excution, qui aurait t
immdiate.
56 La Vie et la Mort singulires de Gambetta , Albin
Michel, 1932.
57 Raymond Cartier, Gambetta, Gutenberg, Lyon,
1945.
58 Le Dcoupage de Gambetta , Historia,
novembre 1987.
59 Henri IV : sa tte couper ? , L'Express, 15
janvier 2011. Cet auteur est celui de Henri IV, les
ralits d'un mythe, L'Archipel, 2010.
60 La bibliographie sur l'affaire van Meegeren est trs
abondante et nous ne saurions citer tous les articles
de presse qui en ont trait. Nous renverrons le
lecteur deux ouvrages qui dtaillent ce scandale
avec le plus d'autorit : 3 000 Years of Deception
in Arts and Antiques, Jonathan Cape, Londres,
1961 ; et Thomas Hoving, False Impressions, The
Hunt for Big-Time Art Fakes, Simon & Schuster,
New York, 1996.
61 Bernard Wasserstein, The Secret Lives of
Trebitsch Lincoln, Penguin Books, Londres, 1988.
62 d. Hoheneichen, Vienne, 1928.
63 Voir chapitre 1905 Les Protocoles .
64 La presse, les documents et la littrature sur
Trebitsch Lincoln sont considrables, ils vont de la
notice qui lui a t consacre par Abba Ahimer
dans lEncyclopaedia Hebraica (vol. 18, Tel
Aviv) lAutobiography of an Adventurer
(publie par lui-mme New York en 1932) en
passant par les mentions, souvent assez longues,
qui sont faites de ses activits dans de nombreux
ouvrages historiques. La monographie la plus
complte est The Secret Lives of Trebitsch
Lincoln, Bernard Wasserstein, Yale University
Press, Yale et Londres, 1988 ; Penguin Books,
Londres, 1989.
65 L'Archipel, 2003.
66 Anthony Cave Brown, A Bodyguard of Lies, The
Lyons Press, Connecticut, 1975.
67 Rainer Karlsch, Hitlers Bombe, Deutsche
Verlaganstalt, 2005.
68 Selon ce principe, le seul fait d'observer la
trajectoire dune particule atomique fait dvier sa
course ; il sensuit que, si elle semble aller de a b,
elle a peut-tre t de a' b'.
69 Le Chagrin et le Venin, Bayard.
70 Jurassic France, L'Archipel, 2009.
71 Telle fut la raison pour laquelle, bien des annes
aprs la guerre, le PCF entreprit de rcrire
lhistoire et se rclama d'un Appel du 10 juillet
1940 (voir chapitre 1940 Lintrouvable ).
72 Ma guerre secrte. Rsistance, ptainisme et
presse clandestine, Les Lumires de Lille, 2010.
73 SOE, The Special Operations Executive, 1940-
1946, British Broadcasting Corporation, Londres,
1984.
74 Mmoires du chef des services secrets de la
France Libre, Odile Jacob, 2000.
75 Thomas Rabino, Le Rseau Carte, Perrin, 2008.
76 Les Vichysto-rsistants de 1940 nos jours,
Perrin, 2008.
77 Voir chapitre 1940 Chrurchill a-t-il sacrifi .
78 The Ultra Secret, Weidenfeld & Nicolson,
Londres, 1974 ; trad. fr. Ultra, Robert Laffont,
1975.
79 Kozaczuk, Enigma, University Publications of
America, Inc., trad. du polonais, 1984 ; et Lewin,
Ultra goes to War, Hutchinson, Londres, 1978.
80 Most Secret War , Hamish Hamilton, Londres,
1978 ; trad. fr. La Guerre trs secrte, Plon, 1980.
81 Voir chapitre 1940-1945 .
82 A Bodyguard of Lies, The Lyons Press, Guilford,
1974.
83 Voir chapitre 1940 Chrurchill a-t-il sacrifi .
84 Ces prcisions sont tires de louvrage de Jean-
Jacques Gillot et Jacques Lagrange, Le Partage
des milliards de la Rsistance, ditions Pilote,
2004.
85 Voir chapitre 1983 .
86 Voir chapitre 1853-1855 .
87 Lous soient nos Seigneurs, Gallimard, 1996.
88 La Face cache du Che, Buchet-Chastel, 2007.
89 Caroline Lebeau, Les Nouvelles Preuves sur
lassassinat de J. F. Kennedy , avec le bandeau
Le clan Bush est-il coupable ? , ditions du
Rocher, 2004.
90 Triangle of Death : The Shocking Truth about
the Role of South Vietnam and the French
Mafia in the Assassination of JFK, WND Books,
2003.
91 Un Franais a-t-il assassin Kennedy ? ,
Aventures et dossiers secrets de l'Histoire , hors-
srie n 23, fvrier 2004.
92 Ibid.
93 Verdier, 1987.
94 La photocopie de la thse dactylographie en
atteste : Los hebreos se caracterizan por
determinadas formas de delito : estafa,
falsedad, calumnia y sobre todo, la usura. Por
el contrario, los asesinatos y los delitos
pasionales son la excepcin.
95 Salvador Allende fut-il antismite, raciste et
eugniste ? , Aventures et dossiers secrets de
l'Histoire, n 59, aot 2005.
96 Martin Ebon, Psychic Warfare : Threat or
Illusion, MacGraw Hill, New York, 1983 ; Stanley
Krippner et Richard Davidson, A First-hand Look
at Psychotronic Generators , in Future Science,
Doubleday Anchor, Garden City, 1977 ; Ron
McRae, Mind Wars - The True Government
Reasearch into the Military Potential of Psychic
Weapons, St. Martin's Press, New York, 1984.
97 Mind Wars, op. cit.
98 Voir chapitre 1945 Lexcution .
99 24 mars 2011.
100 Par Stphane Courtois, Nicolas Werth, Jean-Louis
Panne, Andrzej Paczowski, Karel Bartosek et
Jean-Louis Margolin, Robert Laffont.
101 Ma vie, Gallimard, 1953.
102 Robert Laffont/Calmann-Lvy, 1995.
103 Russ Kick, September 11 : No Surprise, in
Everything You Know is Wrong, Russ Kick ed.,
New York, 2002.
104 Le rcit de cette troisime mystification a t
magistralement fait par Bob Drogin dans
Curveball - Spies, Lies and the Con Man who
Caused a War, Random House, New York, 2007.