L'intertextualit peut se manifester selon plusieurs modalits.

La citation, le plagiat, le pastiche, la parodie, la rfrence, l'allusion, le collage ne sont que

quelques-unes des techniques utilises pour faire apparatre la "mmoire de la littrature"
inscrite dans les textes. Dans cet esprit, l'tude de ceux-ci se fera de plus en plus en mettant
distance le contexte li jusque-l des facteurs exognes et qui faisaient de l'histoire, la
sociologie, la psychologie et la philosophie des allis naturels de l'analyse littraire. Inutile de
dire que cette volution a contribu largement faire de la littrature un domaine autonome
appel gnrer sa propre thorisation. D'emble les notions de " texte" et "d'oeuvre": le
premier est un espace d'interprtation infini, hors espace et hors temps, un espace de
"signifiance", c'est--dire o le sens se construit entre les objets littraires et non pas dans
leurs rapports avec le monde rel. La seconde est profondment ancre dans l'espace et le
temps, qui lui donnent tout son sens; elle est prcisment situe dans le cours d'une vie son
auteur, d'une priode historique; elle a une individualit bien marque, des contours bien
dfinis [Monique Goulet 2005, p.34]
Si le texte est un espace infini d'interprtation, il est aussi un immense tissu form de
citations, de rfrences et d'allusions. Selon Roland Barthes,tout texte est un intertexte;
d'autres textes sont prsents en lui, des niveaux variables, sous des formes plus ou moins
reconnaissables: les textes de la culture antrieure et ceux de la culture environnante; tout
texte est un tissu nouveau de citations rvolues [Roland Barthes, Encyclopaedia Universalis
1973]. De fait, l'ide d'intertextualit remet en question le processus d'criture ainsi que celui
de la cration. Il remet en cause les notions d'auteur et d'originalit si chres l'poque
romantique o "l'auteur a alors acquis la dimension sacre du gnie inspir, ventuellement
par un dieu qui lui accorde la grce de l'inspiration, ou mme, au sens absolu, sans qu'aucune
source d'inspiration, en dehors de lui-mme, ne puisse tre invoque" [Hlne Maurel-Indart
Plagiats, p.221].
Dsormais, l'originalit devient un objet de suspicion si l'on considre que lectures et
souvenirs interviennent dans le processus d'criture de manire directe, mais aussi parfois
inconsciente. Consquemment, la figure de l'auteur "en vient elle-mme se fondre dans
celle, universelle, d'Auteur, une entit anonyme collective qui met en valeur le mouvement de
circularit entre les textes et d'un texte l'autre" [Hlne Maurel-Indart , p.221].
[ La mort de l'auteur Barthes, 1984] est proclame. Les textes se mlangent et les frontires
textuelles et littraires s'effacent. On ne sait plus, lorsqu'on crit, ce qui vient vritablement
de soi, de sa propre pense et de sa mmoire. La question des influences est ainsi nouveau
pose, mais dans une logique qui postule qu'elles ne relvent plus d'un choix ou d'une volont
de l'auteur dfinissant son identit.
La notion dintertextualit est, de nos jours, lun des principaux outils critiques dans les
tudes littraires. Son tude nous permet de comprendre que tout texte se lit imprativement
en rapport avec dautres. Lintertextualit est definite comme "Ensemble des relations quun
texte, et notamment un texte littraire, entretient avec un autre ou avec dautres, tant au plan
de sa cration (par la citation, le plagiat, lallusion, le pastiche,etc.), quau plan de sa lecture
et de sa comprhension, par les rapprochements quopre le lecteur." [Le Petit Larousse]
"Le concept dintertexte est ce qui apporte la thorie du texte le volume de la socialit :
cest tout le langage antrieur et contemporain qui vient au texte, non selon la voie dune
filiation reprable, dune imitation volontaire, mais selon celle dune dissmination image
qui assure au texte le statut non dune reproduction, mais dune productivit." [Kristeva, et
Roland Barthes Encyclopaedia Universalis] Riffaterre nomme aprs Barthes la "production
du texte" sont progressivement rvalues par les thoriciens de lintertextualit. Cest le
texte qui est au centre de lhermneutique littraire. Lauteur ou linfluence sont dplacs et
ne peuvent fournir une explication exclusive de ce quest le texte. Lintertextualit accorde
en revanche un rle central au lecteur. Non seulement lcriture est une rcriture, donc une
lecture de tous les intertextes potentiels dun texte, mais la qute de lintertextualit est
dabord une pratique de lecture. Le mot intertextualit a une histoire. Il nest sans doute
pas inutile de la reprendre ici dans ses grandes lignes pour dgager la rflexion dun possible
brouillage terminologique. Le mot apparat dabord chez Julia Kristeva dans Semeiotik.