INFORMATIONS

AUX
NOUVEAUX MEMBRES

Lettre dappel
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Nos principes directeurs
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La Park Slope Food Coop
*
Aux origines des coopratives en France
*
Les groupes de travail La Louve
*
Groupement dachat

LA LOUVE : LETTRE DAPPEL

Bonjour,
Nous sommes un groupe de personnes runies autour dun projet de supermarch
coopratif. Nous voulons crer dans le nord-est de Paris un lieu qui reflte nos idaux
en matire dalimentation, dagriculture et de commerce, pour y faire nos courses.

Nous voulons pouvoir acheter des produits issus dune agriculture prenne,
respectueuse des sols, de leau, et du vivant.
Nous voulons que les personnes qui cultivent et transforment nos aliments
soient rmunres correctement et travaillent dans des conditions dignes.

Nous voulons vendre prix bas, afin de permettre tous laccs des produits
de qualit.

Nous voulons que notre supermarch soit but non-lucratif : ni actionnaires ni

course au profit.

Nous voulons que notre cooprative soit un lieu dchange et de partage.

Linspiration initiale de ce projet provient de la Park Slope Food Coop Brooklyn, un

supermarch coopratif de 1000m2, avec lequel nous collaborons. Chacun des 16 000
membres que compte la PSFC participe son fonctionnement hauteur de 2,45 heures
par mois ; en change de ce travail, ils peuvent y acheter des produits parmi les
meilleurs de New York, tant en termes de qualit que de varit et des prix
extrmement bas. La Coop privilgie les produits biologiques locaux. la diffrence des
supermarchs traditionnels, elle utilise sa puissance conomique pour soutenir le travail
agricole rgional et favoriser une culture dynamique dchange.
Les membres de Park Slope assurent eux-mmes 75% de la main-doeuvre du magasin.
Cest ce systme de fonctionnement qui distingue la PSFC de la plupart des autres
coopratives alimentaires et qui lui permet de maintenir des prix trs bas tout en payant
un prix juste aux fermiers. Rsultat ? La PSFC est devenue bien malgr elle un
formidable concurrent pour les grands magasins, comme ceux qui, en France, se
prcipitent sur le march du bio. La cooprative de Park Slope rogne chaque anne
des dizaines de millions de dollars sur leurs chiffres daffaire.
Aujourdhui, nous pensons que le temps est venu de crer une cooprative similaire
Paris.

Depuis un moment nous travaillons assidment donner forme cette initiative. Nous
avons cre une association, Les Amis de la Louve, pour donner un cadre juridique
provisoire notre projet et pour nous permettre de lancer un groupement dachat, o
nos membres peuvent acheter de trs bons produits des prix avantageux.
Maintenant nous avons besoin de nouvelles personnes motives pour nous aider faire
avancer ce projet. Si cette ide de magasin coopratif vous enthousiasme, si vous tes
prt vous y investir, et si vous aimez travailler avec les autres, pensez rejoindre l'un
de nos groupes de travail.

Les Amis de la Louve

NOS PRINCIPES DIRECTEURS

La Louve est une cooprative alimentaire participative. Elle sefforce de proposer ses
membres une alimentation de qualit prix rduit, en donnant la priorit aux
producteurs locaux, aux circuits courts et aux produits de saison. Garantissant
l'excellence des produits slectionns grce une exigence gustative, nutritionnelle et
sanitaire leve, elle promeut le dveloppement dune agriculture la fois favorable aux
paysans et respectueuse de l'environnement.
La Louve est un organisme but non lucratif qui recherche la transparence dans tous
ses actes dachat, de vente, de gestion et dadministration. Elle est gre et gouverne
par ses membres, lesquels assurent la totalit des tches ncessaires son bon
fonctionnement. Cest ce modle d'autogestion qui nous permet de dfinir des marges
basses tout en payant un prix juste aux producteurs.
Conscients de la diversit culturelle et socio-conomique des habitants de nos quartiers,
nous nous engageons rendre la cooprative accessible tous, l'une de nos missions
premires tant de rpondre aux besoins et choix alimentaires de la population de
l'arrondissement. Paralllement, elle vise le plus possible sensibiliser ses participants
aux enjeux alimentaires actuels et souhaite devenir un lieu dchange et de partage
autour de la nourriture. Ainsi notre cooprative cherche-t-elle stablir comme un
acteur fort et thiquement responsable dans ces quartiers.

THE PARK SLOPE FOOD COOP

La cooprative alimentaire de Park Slope (PSFC)
La PSFC est une cooprative alimentaire dans le quartier de Park Slope Brooklyn.
Cre dans les annes 1970, elle compte actuellement 16 000 membres. Elle propose une
alimentation de haute qualit -- la meilleure dans la ville de New York -- ses adhrents.
Pour avoir le droit dy faire ses courses, on doit contribuer 2,75 heures de travail
toutes les quatre semaines. Les membres effectuent 75% du travail, et une soixantaine
de salaris, ncessaires pour certaines tches qui exigent plus de rgularit, font le reste.
Ayant le statut juridique de cooprative, elle adhre, de par son choix, une srie de
sept principes crs par lAlliance internationale des coopratives :
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)

Adhrence ouverte et volontaire

Autogestion dmocratique
Participation conomique des adhrents
Indpendance et autonomie
ducation et formation
Coopration avec dautres coopratives
Engagement local

COMMENT MARCHE-T-ELLE ?
A. Devenir membre de la cooprative
Pour devenir membre, il faut :
1) assister une sance dorientation
2) payer une cotisation non-remboursable de $25 ; une rduction est possible
pour des personnes qui reoivent des aides sociales prouvant quelles ont un
revenu faible.
3) payer un investissement de $100 qui sert alimenter le capital de la PSFC ; au
moment o on quitte la cooprative, ce montant est, au choix de ladhrent,
soit rembours soit lgu la PSFC comme don. Ceux qui sont capables de
montrer quils ont un revenu faible peuvent bnficier dun abattement, ils
payent alors $10.

4) travailler 2,75 heures toutes les quatre semaines ; les handicaps, ou les
personnes qui sen occupent, peuvent y faire leurs courses sans travailler ; les
nouveaux parents ont un sursis de 12 mois (pour chaque enfant) partager
ventuellement entre eux deux.
B. Le travail
Au moment de sinscrire, on choisit une tranche horaire et un boulot. Il y a quelques
grands comits de travail qui sont, chacun, composs dquipes (squads en anglais).
Celles-ci sont des units plus petites o lon soccupe de tches prcises. Une quipe est
un groupe dindividus (toujours les mmes) qui se runit toutes les quatre semaines, le
mme jour, la mme heure. Par exemple : une quipe de caissiers travaille tous les
quatre mardi 10h30 ; 13h15 ils sont remplacs par une nouvelle quipe.
Exemples des comits et leurs responsabilits :
Bureau rpondre aux tlphones, assister les membres, et faire dautres tches
administratives dans le Bureau des adhrents.
Maintenance nettoyer (ces quipes font parties des rgimes spciaux o les
membres ne font que 2 heures de travail au lieu des 2,5 exiges aux
autres)
Rception et stockage rceptionner les produits et alimenter les tals
Shopping -- tches diverses dans le magasin ; laccueil, les contrles lentre
et aux sorties, les caisses, la gestion de la queue, etc.
Il existe dautres boulots plus exotiques qui ont souvent des listes dattente,
dont:
La garderie cooprative
Le journal
Les quipes qui apportent les produits prims (mais toujours bons) aux soupes
populaires ou qui y travaillent
Le compostage
Etc.
Chaque quipe a un responsable (un squad leader en anglais) qui sest port
volontaire pour cette responsabilit supplmentaire, responsabilit qui induit un
supplment de travail. Ce dernier relve les prsences, forme les nouveaux membres
leurs tches, et les discipline quand, par exemple, ils nhonorent pas de leur prsence les

temps pour lesquels ils se sont engags. Pour beaucoup de boulots, un ou des salaris
coordonnent le travail des membres.
LA GOUVERNANCE
Pendant les quatre premires annes de son existence, les dcisions majeures de la
PSFC ont t prises lors dassembles gnrales mensuelles. Ces runions taient
ouvertes tous les membres et chacun disposait dune voix par vote. Ds que la coop
est devenue une non-stock membership cooperative (cest--dire une sorte de S.A.
cooprative soumise certaines conditions financires et structurelles de ltat), il fallait
crer un CA qui officiellement dtenait et dtient toujours le pouvoir. Aujourdhui les
membres du CA sont lus lors dune assemble gnrale annuelle ( ne pas confondre
avec les assembles mensuelles) pour des mandats de trois ans. Si un adhrent de la
coop ne peut pas assister cette runion annuelle, il peut voter par courrier. Comme
les assembles mensuelles, ces runions annuelles sont ouvertes tous les membres de
la PSFC et chaque membre dispose dune voix par vote.
Toutes les dcisions concernant le fonctionnement de la coop et ses politiques sont
prises par le CA. Et pourtant, en ralit, le centre du pouvoir est toujours situ au sein
de lassemble des membres. Aux assembles mensuelles, ces membres votent des
recommandations qui sont soumises immdiatement au CA. En fin de runion, le CA
vote toujours en prsence des membres rassembls ces recommandations. Il est
extrmement rare que le CA vote contre celles-ci ou quils ne les mettent pas
rapidement en pratique. Cela dit, le CA est lentit qui a la responsabilit lgale du bientre de la coop et il nest pas oblig de ratifier des propositions quil jugerait
irresponsables ou illgales.
Nimporte qui peut proposer une ide dbattre lors des runions mensuelles, quand
bien mme celle-ci ne est pas forcment accepte. Un comit des ordres du jour
constitu de membres qui le font pour satisfaire leur obligation de travail filtre les
propositions mises et dcident des sujets discuts lors de chaque runion mensuelle.
Les propositions de sujets qui ont dj t dbattues sont le plus souvent rejetes.
Quelquefois un sujet voqu lors dune assemble mensuelle est jug tellement
important quil est dcid dorganiser un rfrendum ; il sera alors vot par tous les
membres. Dans ce cas, les membres votent grce des urnes entreposes plusieurs
semaines dans le magasin lorsquils viennent faire leurs courses ou y travailler.
La prsence aux assembles mensuelles est souvent un problme : le nombre de
personnes prsentes est gnralement autour de 100 (soit 0.6% des membres). Les
new-yorkais, tout comme les Parisiens, sont trs occups sans doute mme plus que
les Parisiens. La PSFC encourage donc la participation ces runions en permettant aux
membres de satisfaire leur obligation de travail en assistant une assemble mensuelle.
Cette substitution est permise pour un maximum de deux runions par an.

LE CRIME ET LE CHATIMENT
En plus de refuser aux membres qui ne font pas leur travail le droit dacheter la coop,
la PSFC doit soccuper dautres actes de malfaisance. La culture cooprative qui existe
la PSFC est vue par certains comme une cible facile pour toutes sortes darnaques.
Par exemple, il y a plusieurs annes ce procd malhonnte a t invent :
Je choisis de devenir caissier pour mon travail. Quand mon ami vient avec $300
de nourritures, je lui fais payer $10
Ce problme particulier sest rgl grce la mise en place dun nouveau systme de
caisses. Maintenant les membres sont dirigs au hasard vers une caisse et, aprs avoir
pay, le contenu de leurs sacs est examin afin de vrifier quil correspond bien ce qui
est indiqu sur le ticket de caisse.
Ceux qui sont accuss de crimes contre la cooprative (comme le vol, labus de
crche ou labus dautres membres) peuvent choisir tre jugs par leurs pairs. Ce
jugement, somme toute assez rare, prend la forme dun procs o le jury est constitu
de membre qui a une exprience juridique et qui fait cela pour satisfaire leur obligation
de travail.

LES PRODUITS QUON TROUVE A LA COOP

Lattitude officielle propos des produits que la PSFC achte est exprime ainsi :
La Coop sefforcera, autant que faire ce peut, de soutenir les meilleurs produits
et les meilleures pratiques en ce qui concerne la sant, la scurit et la
conservation des humains, des animaux et de la biosphre en gnral.
Ce principe est nonc en parfaite connaissance de cause, notamment du fait que
la Coop est constitue de personnes dorigines trs diffrentes, ayant des
ncessits et des situations financires trs variables auxquelles la Coop doit
sadapter.
Deux attitudes, parfois opposes, dtermine ce que lon trouve sur les tals de la PSFC :
dun ct, la volont de puret des produits ; de lautre, la volont dtre toujours un
supermarch complet et accessible tous. la PSFC, on a souvent le choix entre un
produit bio et un produit conventionnel.

Parmi les indications et les rgles plus prcises concernant le choix des produits (ces
rgles tant dtermines par lensemble des membres), on trouve :
o les aliments irradis sont interdits
o ne sont vendus que des produits dont les ingrdients sont indiqus sur
lemballage
o les produits bios et locaux sont prfrs, mais des produits ne rpondant pas
ces critres sont galement vendus afin que la coop puisse offrir ses
membres une gamme de produit complte
o le buf nest vendu que sil a t lev lherbe
o des produits contenant des OGMs sont vendus la PSFC bien quelle soit
oblige de les remplacer si un quivalent non-OGM peut se trouver au
mme prix. Si cela peut paratre choquant, souvenez-vous que lagriculture
aux Etats-Unis est domine par des cultures GM et des cultures
contamines par les OGM (merci Bill Clinton !!!). 60% de mas et 90% de
soja taient gntiquement modifis dj en 2005. La lgislation sur
ltiquetage aux USA interdit la prsence des ingrdients GM. Essayer de
crer un supermarch qui soit respectueux de lenvironnement tout en
proposant une gamme complte de produits des prix variables est donc
trs difficile dans ces circonstances.
o les achats et les ventes des produits en vrac sont maximiss
Un comit (le comit environnement) de membres surveille le niveau de
propret des produits que la PSFC propose. Deux fois par an ce comit prpare des
listes des produits quil souhaite voir remplacs ou limins. Ces listes de
recommandations sont transmises aux salaris qui soccupent des achats. Parfois des
conflits surgissent : le but du comit environnement est la puret des aliments, tandis
que lquation pour le choix des acheteurs est plus complexe. Un acheteur de la PSFC
doit trouver un quilibre entre proccupations environnementales et ncessit doffrir
une gamme complte de produits qui soient conomiquement accessibles tous les
membres. Si ce comit ne peut parvenir un accord avec lacheteur, une procdure est
entame qui, en certains cas, conduit un vote sur ce produit particulier lors de la
prochaine assemble gnrale.

AUX ORIGINES DES COOPERATIVES EN FRANCE

Une cooprative est une association autonome de personnes volontairement runies pour
satisfaire leurs aspirations et besoins conomiques, sociaux et culturels communs au moyen
dune entreprise dont la proprit est collective et o le pouvoir est exerc
dmocratiquement.
Alliance cooprative internationale

Lide dentreprise cooprative, au sens o on lemploie ici, est ne avec la

rvolution industrielle et a volu de manire constituer un moyen important, pour
les nouvelles classes ouvrires urbaines surtout, pour conqurir une part dautonomie
et dindpendance dans un monde de plus en plus domin par les intrts des
entrepreneurs industriels et de leurs moulins sataniques. Cest pour cette raison que
lon retrouve les origines du mouvement coopratif dans un faubourg crasseux de
Manchester o, en 1844, la suite dune grve, un groupe de vingt-huit tisserands
dcidrent de fonder la Rochdale Society of Equitable Pioneers afin de pouvoir acheter
ensemble et de se rpartir, sans faire de profit commercial, des denres de premires
ncessits. Cest cette association de pionniers quitables que nous devons le
concept de ristourne, (qui correspond au fait que les bnfices dune socit sont
distribus parmi ses socitaires la fin de lanne, et ce au prorata des achats effectus),
ainsi que les sept principes de Rochdale, lesquels, rviss en 1995 par lAlliance
cooprative internationale, constituent une sorte de charte de lorganisation
cooprative.1
1

Les voici les sept principes coopratifs :

1. Adhsion volontaire et ouverte tous. Les coopratives sont des organisations fondes
sur le volontariat et ouvertes toutes les personnes aptes utiliser leurs services et
dtermines prendre leurs responsabilits en tant que membres, et ce sans
discrimination fonde sur le sexe, l'origine sociale, la race, l'allgeance politique ou la
religion.
2. Pouvoir dmocratique exerc par les membres. Les coopratives sont des organisations
dmocratiques diriges par leurs membres, qui participent activement l'tablissement
des politiques et la prise de dcisions. Les hommes et les femmes lus reprsentants
des membres sont responsables devant eux. Dans les coopratives de premier niveau,
les membres ont des droits de vote gaux en vertu de la rgle un membre, une voix
; dans les coopratives dautres niveaux, les systmes lectoraux diffrent mais elles
sont aussi organises de manire dmocratique.
3. Participation conomique des membres. Les membres contribuent de manire quitable
au capital de leurs coopratives et en ont le contrle. Habituellement, au moins une
partie de ce capital est une proprit commune de la cooprative. Les membres
affectent les excdents tout ou partie des objectifs suivants : le dveloppement de leur
cooprative - ventuellement par la dotation de rserves dont une partie au moins est

En France, o, jusquau second Empire, lindustrialisation avanait un rythme

plus lent quen Angleterre - le salariat tant restreint quelques zones de production
(Paris, Lyon, le Nord) et, mme dans ces rgions, tant limit pour la plupart des
petites structures artisanales -, les premires expriences coopratives ont eu lieu dans
un contexte rural. On pourrait reconnatre dans les fruitires du Jura, par exemple, de
vritables coopratives avant la lettre. Depuis le XIIIe sicle, des petits paysans
montagnards avaient collectivis leur lait dans de telles laiteries ; plus tard dans lanne,
ils se faisaient payer, selon la quantit de lait contribue, avec de grandes meules de
comt. Nanmoins, les conditions conomiques des ouvriers urbains sous la
Restauration et la Monarchie de Juillet, et surtout dans les annes qui prcdrent la
Rvolution de 1848 ( Lyon, sous lEmpire, le pain cotait jusqu 10 sous le kilo, alors
que louvrier moyen ne gagnait plus que 15 sous par jour), taient suffisamment
affreuses, et la haine pour la nouvelle classe de commerants, vue en grande partie
comme oisive et parasite, suffisamment intense, que se sont cres, cette poque, les
premires coopratives urbaines, au sens moderne.
Ces premires coopratives franaises puisent leurs racines dans les traditions
progressistes propres ce pays, cette poque : le socialisme utopiste et le
catholicisme social. Ainsi, la premire cooprative franaise de production, fonde
Paris en 1834, sappelle Lassociation chrtienne des bijoutiers en dor, tandis que la
premire cooprative de consommation, tablie Lyon en 1835, reprenant une
expression de Charles Fourier, devient Le Commerce vridique et social.2
impartageable -, des ristournes aux membres en proportion de leurs transactions avec la
cooprative et le soutien d'autres activits approuves par les membres.
4. Autonomie et indpendance. Les coopratives sont des organisations autonomes
d'entraide, gres par leurs membres. La conclusion d'accords avec d'autres
organisations, y compris gouvernementales, et/ou la recherche de fonds partir de
sources extrieures doivent se faire dans des conditions qui prservent le pouvoir
dmocratique des membres et maintiennent l'indpendance de leur cooprative.
5. ducation, formation et information. Les coopratives fournissent leurs membres,
leurs dirigeants lus, leurs gestionnaires et leurs employs, l'ducation et la formation
requises pour pouvoir contribuer effectivement au dveloppement de leur cooprative.
Elles informent le grand public, en particulier les jeunes et les dirigeants d'opinion, sur la
nature et les avantages de la coopration.
6. Coopration entre les coopratives. Pour apporter un meilleur service leurs membres
et renforcer le mouvement coopratif, les coopratives uvrent ensemble au sein de
structures locales, nationales, rgionales et internationales.
7. Engagement envers la communaut. Les coopratives contribuent au dveloppement
durable de leur communaut dans le cadre d'orientations approuves par leurs
membres.
2

Ce dernier cessera son activit deux ans plus tard suite une application de la loi Le
Chapelet (1791) interdisant toute forme dassociation professionnelle. Cette loi, qui
stait renforce sous le premier Empire avec le Code civil de 1804, navait pas
dquivalent dans les autres pays europens de lpoque, ce qui peut tre un lment

Le commerce , tel quil a souvent t pratiqu par les petits boutiquiers

lpoque de Fourier, tait devenu, pour beaucoup, synonyme de mensonge . Le
frelatage des produits tait devenu pratique courant : On ajoutait le pltre la farine,
la sciure de bois au poivre, on traitait le jambon rance avec de lacide borique, on
empchait le lait de tourner en y mlangeant le bain de natron (Mumford). A Lon
Bloy de conclure au dbut du vingtime sicle : Le mensonge, le vol,
lempoisonnement, le maquerellage et le putanat, la trahison, le sacrilge et lapostasie
sont honorables, quand on est dans le commerce. Les coopratives dachats
alimentaires rpondaient donc deux urgences : le besoin de prix honntes et le besoin
dune alimentation saine et naturelle.3
Dans ces annes, en mme temps que sont fondes les coopratives les plus
puissantes de Paris (La Moissonneuse, LEgalitaire, La Bellevilloise), sont ns les premiers
grands magasins, qui se voulaient aussi rformateurs du commerce, quoique but
lucratif : Le Printemps en 1865, la Samaritaine en 1869, Le Bon March en 1887, les
Galeries Lafayette en 1893. Nombreuses innovations introduites par les grands magasins
sont reprises ou imites par les coopratives : les prix fixs lavance pour viter le
besoin de marchander ; lentre libre sans obligation dachat ; lorganisation du magasin
en rayons spcialiss, avec un large assortiment ; la possibilit de retourner des produits
dfectueux et dtre rembours ; des expositions avantageuses intervalles rguliers ; la
participation aux profits des employs ; et surtout la vente bas prix assise sur des
marges rduites (le petit commerce appliquant, alors, des marges parfois proches de
40%). On remarque, chez ces coopratives, parfois dans larchitecture mme de leurs
immeubles, avec leurs grandes vitres et lemploi fonctionnel de fer, une certaine
mulation vis--vis des grands magasins, les salaris des coopratives y [faisant
mme] rfrence au regard de la politique sociale (Calvarin).

explicatif de la primaut accorde en France la cooprative de production, plutt qu

la cooprative de consommation, comme en Grande Bretagne (Toucas). Cet tat de
choses ne changera quavec ladoption de la loi du 24 juillet 1867 crant les socits
capital variable.
3
On retrouve les mmes principes dans la loi cadre du 10 septembre 1947 qui dfinit
les coopratives ainsi : Les coopratives sont des socits dont les objectifs essentiels
sont : premirement, de rduire, au bnfice de leurs membres et par leffort commun
de ceux-ci, le prix de revient et, le cas chant, le prix de vente de certains produits ou
de certains services - en assumant les fonctions des entrepreneurs ou intermdiaires
dont la rmunration grverait ce prix de revient - ; deuximement, damliorer la
qualit marchande des produits fournis leurs membres ou de ceux produits par ces
derniers et livrs aux consommateurs.

Coopratives parisiennes de consommation : 1866-1936

Bien quil existe, ds 1838, une boulangerie cooprative Mnilmontant, La
boulangerie vridique (aussi la cration des fouriristes inspirs), la premire cooprative
de consommation Paris semble avoir t la Socit civile cooprative de consommateurs
du 18e, fond en 1866. Au fil des trente annes suivantes, le capital a vu la cration, et
souvent le dclin rapide, de douzaines de coopratives. Parmi les plus importantes, avec
leurs dates dtablissement, on peut citer :
1873 : LAvenir de Plaisance (14e), une picerie cooprative qui, partir de 1890,
verra une forte croissance pour atteindre 3 367 socitaires in 1896, permettant
la construction, la mme anne, dun immeuble social. Renverse par lassemble
gnrale en 1914.
1874 : LAvenir de Vaugirard (15e), une petite cooprative qui, vingt en plus tard, en
1895, a 300 membres.
La Moissonneuse (11e), lune des coopratives parisiennes la plus puissante avec,
en 1895, 18 sites de rpartition et 17 000 socitaires. Elle exploitait alors une
boulangerie cooprative, deux piceries, quatre boucheries, un magasin de
vtements, et un magasin de charbon. Moins de dix ans plus tard, en 1904, elle
sera mise en faillite suite, notamment, aux malversions daigrefins infiltrs dans
le conseil et les diffrentes commissions et lincomptence de ses
administrateurs. Elle sera remplace par La Persvrante, qui fusionnera avec
LEgalitaire en 1912.
1876 : LEgalitaire (10e), autre cooprative puissante, sigeant dans le 10e, qui aura,
son apoge, des succursales qui stendent de Belleville jusquau Canal de
lOurcq. Elle compte 1 500 membres en 1888, 6 000 en 1896, 8 000 en 1900. Six
magasins dalimentation gnrale, trois boucheries, six charcuteries, deux
buvettes et restaurants, une poissonnerie, un chantier charbon et une boutique
de nouveauts, quincaillerie et articles de mnage. Elle animera aussi la
Bibliothque Populaire du 10e arrondissement et tablira une caisse de
prvoyance pour les membres momentanment gns. En 1914, elle fusionnera
avec lAvenir de Plaisance, La Laborieuse, La Mnagre et dautres petites
coopratives pour donner naissance lUnion des cooprateurs parisiens.
1877 : La Bellevilloise (20e), fleuron de la coopration communiste, fonde par
vingt ouvriers, fera figure de modle avec ses nombreuses succursales et ses
uvres sociales, ducatives et culturelles. Forte de 9 000 membres la veille de
la Grande Guerre, elle rsistera aux fusionnements qui, en 1914, vont avaler la
plupart des autres coopratives parisiennes. Elle atteindra 16 000 membres en
1926, avant de sombrer dans des problmes financiers qui la conduiront faire
faillite en 1939.

1885 : Cration de nombreuses coopratives, dont aucune, pourtant, ne rivalisera

avec ces trois dernires en termes de puissance conomique et dambition
sociale. Pour nen citer que quelques-unes : La Socit cooprative de
consommation de Bercy (1885) ; Les Amis Prvoyants (1886) ; LIndpendance (1888)
; LEconomie parisienne (1891) ; LUnion Sociale (1893) ;
La Socit de lEst (18e arrond., plus de 3 000 membres en 1910).
En 1885, le dpartement de la Seine avait 34 coopratives de consommation,
dont 6 Saint-Denis et 13 Paris, sans compter les diffrentes succursales de chacune.
En France, on comptait 200 000 membres vers 1895, prs dun million la veille de la
guerre (Braudel et Labrousse). Vers 1912, avec la crise de la vie chre , arrivent
des annes plus dures. Les deux grandes fdrations de coopratives lUnion
cooprative des Socits franaises (333 socits en 1906), dinspiration protestante, et
la Bourse des Coopratives socialistes de France (122 socits) didologie socialiste
rvolutionnaire se sont trouves contraintes fusionner. Dj, lpoque, le niveau
lev de leurs prix leur mritait de vives critiques syndicales.

Une visite lEgalitaire

Lors dune visite lEgalitaire, dont le sige social, un immeuble imposant de
1408m2, reste toujours aux 13-17 rue de Sambre-et-Meuse (le n 13 tant, hlas,
occup actuellement par un Franprix March du groupe Leaderprice), Albert Thomas,
lhistorien socialiste et normalien, a dcrit la grande cooprative telle quil la voyait en
1906 :

Cest un monument rgulier, un tage, perc de grandes baies. [] Au

centre, on pntre par une grande porte cochre, munie dune bascule pour voitures.
[]
Je suis mont tout de suite au premier tage, au bureau. Cest l que jai
trouv ladministrateur dlgu [] nous avons parcouru les rayons de chaussures, de
mercerie, de confection, de quincaillerie. []

 Tout tait propre, lumineux, sincre. Les cooprateurs nont pas blouir les
clients, cest--dire sblouir eux-mmes. []
En bas, dans une salle trs haute, trs lumineuse, toujours, et bien are, se
trouve le grand magasin de rpartition. Dans un coin, voici le pain, bien align dans les
galeries ; voici lpicerie, range de grands casiers, et enfin, superbe de fracheur,
formidable, tout un amoncellement de lgumes, arriv des Halles le matin. []
De lautre cot de la porte cochre [] se trouvent la boucherie et la
charcuterie, le sol carrel est constamment lav, les taux sont nets.

Mais il faut descendre la cave. Le chef caviste est un vieux tonnelier, fort
expriment, fort habile soigner le vin. Il nous signale les bons crus, le Bordeaux, le

Gaillac quil met en bouteilles. [] Les caves de lEgalitaire sont immenses et bonnes.
Elles stendent sous tout le grand btiment.
La salle de runion ou salle de ftes tait vaste [et] bien claire, au premier
tage, au-dessus de la boucherie. Il y avait des drapeaux, de grandes inscriptions
rappelant les doctrines dunion ouvrire ou les formules du parti socialiste.
Durant sa premire anne oprationnelle, en 1876, lEgalitaire tait ouverte trois
jours par semaine de 8h 22h, ainsi que le dimanche. Elle employait un seul salari ; un
comptable. Sinon les administrateurs travaillaient titre gratuit pour assurer toutes les
autres tches. En 1908 la cooprative comptait 67 salaris, la plupart avec des contrats
renouvelables de six mois ; le nombre de membres avait augment pour atteindre 8 000
peu prs. Il y avait deux sortes de membres : les adhrents, qui avaient le droit
dacheter mais ne pouvaient pas voter, et les socitaires, qui avaient le droit de
participer aux dcisions en plus que dy faire leurs courses. La distinction se faisait sur la
base de la somme de la cotisation verse : moins de 5 F pour les adhrents, plus de 5 F
pour les socitaires. Tous les membres recevaient la ristourne annuelle, calcule en
fonction de ses dpenses la cooprative durant lanne ; mme si, au dbut, il a t
dcid dincorporer la ristourne dans le capital de la coop, afin dacclrer sa croissance.
Le conseil dadministration tait compos dentre 15 18 membres. Il existait
galement un comit de contrle, dentre 13 26 membres, et un comit denqute de
6 personnes. Le fonctionnement exact de ces derniers comits nest pas clair, ni ce quil
en est de leur efficacit : en 1905, les membres de lEgalitaire et de La Bellevilloise
avaient dj cr le Cercle des cooprateurs socialistes avec pour but explicite de lutter
contre les tripoteurs et pot-de-viniers qui staient infiltrs au sein des coopratives.
Il visait purifier le commerce mercantile et surveiller et contrler
ladministration commerciale. Certains administrateurs lanaient des contre-attaques,
accusant les membres du Cercle dtre des espions et des jsuites. Cette tension
entre, dun ct, les dirigeants lus et, de lautre cot, les socitaires ou les salaris ne
parat pas dans le portrait favorable dAlbert Thomas. Ctait pourtant un des facteurs
qui, parmi beaucoup dautres, a prcipit la chute de plusieurs grandes coopratives
parisiennes.

Leffondrement : lexemple de la Bellevilloise (1877-1939)

Avant dexaminer les raisons de la disparition soudaine de ces coopratives du
paysage social parisien (et franais), rappelons-nous, en prenant la Bellevilloise comme
exemple, somme toute impressionnant, de ce quelles ont pu faire leurs apoges :
Autour de la distribution de produits de consommation courante, La
Bellevilloise a progressivement dvelopp des oeuvres sociales, ducatives et culturelles
tonnamment tendues. Les enfants pouvaient participer son patronage et bnficier
de sjours en colonies de vacances. Les veuves ou les grvistes y trouvaient le soutien

ncessaire pour faire face aux difficults immdiates. On pouvait y apprendre

lespranto ou la dactylographie, pratiquer un sport ou chanter, sinitier au thtre ou
assister un concert donn par de grands interprtes, emprunter des livres la
bibliothque ou venir danser loccasion de nombreuses ftes, assister la projection
du Cuirass Potemkine interdit par la censure ou suivre des confrences sur la
tuberculose ou la guerre au Maroc, consulter un mdecin ou se faire soigner les dents
(Meusy).

Lune des nombreuses succursales de la Bellevilloise

Bien que les tmoignages contemporains des dernires annes de la cooprative

soient en gnral positifs, les anciens membres se souvenant dune ambiance amicale,
des repas en commun, et des festivits autour de llection du Front Populaire, la
Bellevilloise, en mme temps quelle continuait subventionner un immense programme
dactivits extra-alimentaires, tait en grave difficult financire, et ce depuis quelque
temps. En 1898, un scandale qui impliquait plusieurs membres qui navaient rien de
vrais cooprateurs, mais qui avaient russi infiltrer la Bellevilloise, jusquau Conseil
dadministration, a clat : on a dcouvert quil y avait toutes sortes de transactions
vreuses au sein de la cooprative, toutes sortes de fraudes caches. Dgots, ayant
perdu toute confiance en le Conseil, 3 000 membres quittent la socit au dcours des
quatre annes suivantes. Cest ce moment, en 1902, que le Cercle de cooprateurs
prend lavenir de la Bellevilloise en main. Il sensuit une priode de lente reprise, qui
dura jusqu ce que la premire guerre mondiale clate.
Les annes qui suivent la fin de la guerre (1920-21) connaissent des chiffres
daffaire records, en mme temps quune baisse des bnfices nets. La baisse du prix
de certaines denres, la tendance la concentration de la distribution y compris dans le
secteur coopratif, laugmentation des frais gnraux et la pression de la concurrence
sont autant dlments qui relguent dfinitivement au pass les taux levs de bnfice
(Meusy). Malgr cela, la cooprative continuait sa route dexpansion : en 1920, par

exemple, elle acquit une proprit dans le dpartement de Seine-et-Marne avec cinq
hectares de fort et de vergers, le Chteau dAutomne, dont la mission tait daccueillir
les enfants et aussi les adultes de la Bellevilloise, fatigus ou convalescents, ayant
besoin de repos et dair pur .
En 1922-23, les bnfices nets augmentent, tandis que les rentres baissent ou
stagnent. Cette situation est dnonce par les communistes qui accusent la direction
de vendre trop cher et de sobstiner distribuer des ristournes trompeuses (Meusy).
Un nouveau Conseil dadministration, majoritairement compos de communistes, est
lu lanne suivante en 1924. Celui-ci met en place une politique de bas prix, et milite,
vainement, pour la rduction - voir la suppression - du trop-peru.4
La pression de la concurrence a toujours t un facteur qui a menac lexistence
des coopratives. En 1895, Le Journal des 4 arrondissements, 10e 11e 19e 20e, publiait les
revendications dune alliance de commerants : ils exigeaient la suppression dun
article qui permet aux socits coopratives de constituer des groupements, leur
donnant ainsi une puissance dachat et de vente que ne saurait atteindre le commerce
ordinaire et rclamaient que soient soumises la patente,5 et toutes ses
consquences, les socits de consommation qui comptent plus de 100 adhrents et qui
font plus de 50 000 F de chiffre daffaire par an. Ainsi le commerce capitaliste a russi
leur faire imposer une taxe supplmentaire. Mais cette ventualit avait dj t
prvue dans les statuts de la Bellevilloise, et avait aussi des avantages : dornavant, les
coopratives, au moins celles qui payaient la patente, auraient la possibilit de vendre au
public, augmentant ainsi leurs chiffres daffaire, leur puissance et leur influence.
La concurrence acharne des annes vingt pourtant, annes de gloire chez la
Belle accentuait certains dsavantages du modle coopratif rochdalien vis--vis
des socits capitalistes, et ces faiblesses , exacerbes par la crise financire de 1929,
ont amen la Bellevilloise faire faillite deux fois, avant que de fermer ses portes
dfinitivement en 1939. Les socits capitalistes navaient pas subventionner des
activits culturelles et des programmes sociaux ; elle navaient donc pas besoin de payer
des surfaces non-productives , tels une salle de spectacle, une bibliothque, des
bureaux, un chteau pour enfants malades, qui en fin de compte ne produisaient pas de
recettes ; elles avaient des frais gnraux moins lourds, grce une politique

Charles Gide, un thoricien protestant trs influent dans le mouvement coopratif (il
tait aussi loncle dAndr Gide), avait dj remarqu que les coopratives sovitiques
ne suivaient pas le modle rochdalien o le trop-peru est redistribu sous la forme
dune ristourne annuelle, prfrant une rduction des prix de 5-15%.
5
La patente tait une taxe, institue par lAssemble Constituante de 1791, que tout
commerce vendant au public devait payer (les coopratives en taient exemptes de par
le fait quelles ne vendaient qu leurs adhrents). Elle est supprime en 1975 et
remplace par la taxe professionnelle. Cette taxe est, son tour, supprime par la loi
des finances pour 2010 (2009-1673 du 30 dc. 2009) qui institue la Contribution
Economique Territoriale (CET).

sociale et salariale moins avantageuse, une gestion plus serre, un contrle plus
rigoureux, et un personnel moins important (Meusy).
Lors de lAssembl Gnrale de 1929-1930, le directeur de la Bellevilloise,
Joseph Boyet, cache la vraie situation financire ses membres. Il continue parler des
grands projets en vue, quand, en mme temps, des salaris sont licencis et des
succursales fermes. Bientt, des membres, devenus chmeurs, commencent partir en
masse.

Un modle coopratif pour Paris, aujourdhui

En avril 2010, pendant que la ville de New York reste dans un tat moribond,
toujours branle par le choc financier de 2008, parat un article dans un journal
daffaires new yorkais avec le chapeau: La Cooprative alimentaire de Park Slope6
encaisse tellement dargent que ces membres ne savent plus quoi faire avec. On
continue de lire : Fond en 1973, la cooprative de Park Slope sest dveloppe,
depuis quelques annes, dune faon tellement dramatique quelle se trouve oblige de
limiter les nouvelles adhsions. Son bilan financier est tellement solide elle a
rembours son hypothque en janvier que Joe Holtz, coordinateur gnral et membre
fondateur, se demande quoi faire avec les plus de $ 500 000 de bnfice. Le chiffre
daffaires de lanne dernire tait de $ 39 millions. Si nous continuons accumuler
de largent comme a, dit M. Holtz, il va falloir faire une runion pour dcider de
lventuelle baisse encore plus importante des prix.
Mais, selon ses membres, les prix sont dj moins chers que dans pratiquement
tous les autres commerces, et les produits, pour la plupart biologiques ou locaux, sont
parmi les meilleurs New York. Alors, comment font-ils ?
A la diffrence des coopratives historiques parisiennes, fondes pour la plupart
par des ouvriers bien avant quait t gagne en 1919 la journe de huit heures, la
cooprative de Park Slope, un working coop selon le terme anglais, exige que tous
ses membres contribuent 2 heures et 45 minutes de leur temps chaque moins pour
assurer le fonctionnement de la cooprative. Les trois quarts de sa main duvre, en
termes dheures ouvres, sont donc assures par les membres eux-mmes, titre
bnvole. Pour la gestion de cette entreprise de 16.000 socitaires, il ne faut pas plus de
60 salaris. De plus, ayant choisi le modle sovitique , o la ristourne est supprime
en faveur dun prix de vente rduit, elle limine lun des dsavantages des
coopratives du modle rochdalien : tout excdent peut tre rinvesti afin de
ralimenter le capital de lentreprise. En mme temps, puisque, grce au systme de
volontariat, ses frais gnraux sont peu lourds, elle est moins susceptible de se trouver
dans une situation o, pour survivre, elle doit imposer des mesures daustrit. Quel
autre supermarch, dans le contexte conomique actuel, pourrait se permettre davoir,
6

Park Slope est le nom dun quartier Brooklyn.

 tout moment, une quipe de valets pour ramener les chariots des clients, une crche
pour surveiller leurs enfants, un journal pour les informer pendant quils font la queue,
et jusqu onze caisses oprationnelles ?
B.H.

Bibliographie.
BRAUDEL, Fernand et Ernest LABROUSSE, dir. Histoire conomique et sociale de la
France. Tome IV. 1-2. Annes 1880-1950. PUF.
CALVARIN, Claude. L'Egalitaire : histoire singulire d'une utopie ouvrire : 1876-1914.
Histoire et Vies du 10e, Socit historique du 10e arrondissement, 2007
DESROCHE, Henri. Le projet coopratif. Paris, Editions Economie et Humanisme, Les
Editions ouvrires, 1976.
FINKENSCHER, Lisa. Runaway Growth. Crains New York Business.com, April 18,
2010.
GIDE, Charles. Les socits coopratives de consommation. Librairie de la socit du
Recueil Sirey, Paris, 1917.
MARENCO, Claudine. LEconomie Parisienne. 29, rue des Gravilliers, 3e, Paris. 1891- 1920.
Histoire & Mmoire du 3eme arrondissement de Paris, Collection Cahiers de Vie no
3, 2005.
MEUSY, Jean-Jacques, dir. La Bellevilloise (1877 -1939). Une page de lhistoire de la
coopration et du mouvement ouvrier franais. Craphis, Paris, 2001.
MUMFORD, Lewis. Technics and Civilization. Harcourt Brace and Company, New York,
1934.
TOUCAS-TRUYEN, Patricia. Les Cooprateurs. Deux sicles de pratiques coopratives. Sous
la direction de Michel DREYFUS. Les Editions de lAtelier, Paris, 2005.

La Louve : Les Groupes de Travail

Approvisionnement
Le groupe approvisionnement est charg de slectionner les produits de la cooprative.
Ses participants dterminent les habitudes alimentaires des membres; ils mnent des
recherches sur les produits, tudiant les enjeux environnementaux et autres lis
chaque article; ils localisent, valuent et prennent contact avec des producteurs, des
distributeurs et des grossistes,; et ils ngocient les prix de revient avec ces derniers.
Cette quipe soccupe galement de la gestion des commandes pour le groupement
dachat de la Louve.
Communication
Soccupe de la cration des informations diffusion interne et externe : des flyers, des
lettres dappel, un site web, une newsletter diffuse un rythme rgulier, etc. Il
maintient galement une base des donnes de personnes qui souhaiteraient devenir
membres de la Louve ds quelle souvre mais qui nont pas le temps ou nrgie pour
nous aider la mettre en place.
Il organise la stratgie de rcrutement en fournisant cette campagne tous les supports
ncessaires (la cration dun autre groupe de travail, Recrutement, est peut-tre
prvoir dans un futur proche). Une partie de cette stratgie sera dtablir des liens avec
dautres organismes lors des interventions dans des vnements et lors des
permanances rgulires dans des associations. Ce groupe donc idntifie et prend
contact avec ces acteurs. Lun de ses projets futurs est dorganiser une srie de
colloques Paris sur les enjeux alimentaires en France et dans le monde daujourdhui.
Finance
Ce groupe a deux tches : 1) grer les comptes de notre association provisoire, Les
Amis de La Louve, et 2) identifier les resources dappui financier pour la cooprative,
puis rcolter largent en organisant des vnements pour lever des fonds, en crivant
aux fondations, etc.
Il doit donc :
-- tablir un systme de comptabilit gnral pour lassoc
-- estimer les cots oprationnels et de dmarrage du magasin
-- crer des models revenues / dpenses pour plusieurs tailles
-- crire le business plan
-- crer un plan de financement

Ce groupe est actuellement peu frequent. Il est pourtant extrmement important.

Pensez le rejoindre si vous avez la moindre capacit financire ou bien demander vos
connaissances qui sont des comptables, anciens ministres de finance, etc.
Fonctionnement
Ce groupe tudie et met en place les systmes oprationels ncessaires pour faire
fonctionner notre magasin. Il soccupe de la rdaction du rglement intrieur de notre
association actuel, Les Amis de la Louve, ainsi que le manuel de ladhrent de la Louve
elle-mme.
Ce groupe choisira le logiciel utilis pour grer nos stocks, apprendra les
rglementations dhygine, crera un systme daccueil et de caisses, des protocoles
pour les livraisons, etc.
Heureusement, nous ne repartons pas de zro avec ces taches trs techniques. Nous
avons dj tabli des contacts chalereux avec deux organismes : La Park Slope Food
Coop et la Fdration Nationale des Coopratives de Consommateurs. Une grande
partie du travail de ce groupe sera dapprendre de ces organismes.
Local
Charg dobtenir, et plus tard, amnager un local. Pour linstant il sagit de trouver un
local tmporaire pour recevoir notre groupement dachat.
Plus gnralement, ce group tudie le meilleur quartier pour le magasin et cherche
tablir nos besoins immobiliers. Il fouille les annonces des bailleurs sociaux (SIEMP, Paris
Habitat OPH, RIVP, etc.), tablie le dossier de location, parle avec les mairies. Il sagit
dun processus trs long mais il faut commercer tout de suite. On a besoin durgence de
gens pour ce groupe.
Pilotage
Compos des responsibles des groupes lists ci-dessus, ce comit soccupe de la
coordination et modification continue du planning pour tous les groupes de travail et
tous les vnements de la coop pendant sa phase de cration. Il tablit lordre du jour
des assembles gnrales.

Aujourdhui : Notre Groupement dachat

Notre groupement dachat est une tape intermdiaire vers la ralisation de notre
cooprative. Toutes les quatre semaines, de nombreux membres de lassociation Les
Amis de La Louve se rassemblent pour commander des produits de grande qualit des
prix trs raisonnables. Pour linstant il ne sagit que de denres non-prissables : riz,
ptes, farine, confiture, caf, chocolat, biscuits, miel, huile dolive, liquide vaisselle, de la
bire, du vin, du th, du sel, terrine de cerf etc. Une centaine de produits, pour le
moment, qui sont le fruit de nos recherches de producteurs et fournisseurs pour notre
future cooprative. Plus nous serons nombreux dans ce groupement dachat, plus nous
pourrons diversifier notre offre.
Comme ce sera le cas avec la cooprative, tout membre devra participer au travail :
commandes, rception, rpartition des produits. Cette participation se fera raison dau
moins 3 heures tous les trois mois.
Notre politique dachat
Le choix des produits acheter pour La Louve est un processus complexe qui implique
la prise en compte de plusieurs lments souvent inconciliables, comme la qualit, le
got, l'impact environnemental, le cot, lespace disponible sur le rayonnage, l'inventaire
de notre stock, les requtes des membres et la demande gnrale, le transport, la
disponibilit des produits chez nos distributeurs actuels, et d'autres critres encore en
fonction du type de produits. Lorsque nous dcidons d'acheter un produit, nous
prenons en considration avec le mme srieux chacun de nos principes fondamentaux :
le got, la durabilit environnementale, le respect du commerce quitable et des
conditions de travail de nos producteurs, la pratique de prix bas, et le devoir de
satisfaire les besoins culinaires dun voisinage trs htrogne. Dans l'idal, chaque
produit devrait rpondre toutes ces exigences. Cependant, nous constatons qu' cet
gard le monde conspire souvent contre nous. En consquence, La Louve proposera
souvent plusieurs versions d'un mme produit afin que ses membres puissent faire leur
choix en fonction des critres les plus importants pour eux.