dossier technique

LES PHNOMNES

DE CORROSION
Il nest pas inhabituel dentendre des plaisanciers et parfois mme des professionnels raconter
dhorribles histoires de destruction du mtal dune hlice, dembase ou pire encore dune coque en
aluminium par un mystrieux mal souvent appel tort lectrolyse. Il sagit en effet de la corrosion, un
phnomne electrochimique dont les deux principaux types sont la corrosion galvanique et la corrosion
lectrolytique. Elles sont connues et elles peuvent tre contrles. A titre anecdotique, les plaisanciers
actuels ne sont pas les premiers dcouvrir avec surprise les effets de la corrosion. En 1761, les
responsables de lamiraut britannique dont les navires naviguant dans les eaux tropicales eurent la
gniale ide de doubler, titre exprimental les oeuvres vives du HMS ALARM, de plaques de cuivre.
Ce doublage devait permettre de lutter contre les tarets qui attaquaient le bois des lments de la
coque. La protection savra efficace mais la surprise fut grande de constater que les ferrures de
gouvernail et les clous en fer utiliss pour les assemblages taient totalement corrods au point que le
navire perdit sa fausse quille. Le cuivre a pour effet dattaquer et de dtruire le fer lorsque les deux
mtaux sont plongs dans leau de mer. Il se cre alors un couple galvanique.
par Eric Ogden

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CORROSION GALVANIQUE

fondamental de respecter certains principes dans le

choix et lassemblage des autres matriaux utiliss
bord afin dliminer les risques de corrosion galvanique. Par exemple, sur les coques construites en
alliage daluminium, les vannes en bronze ou en acier
inoxydable et les pompes en acier doivent tre soigneusement isoles de la coque ou des lments de
structure en aluminium par des inserts ou des supports en matriau isolant. Mieux encore elles peuvent
tre remplaces par des matriels quivalents fabriqus en matriaux synthtiques.

Ce phnomne est produit par la diffrence de

potentiel entre deux mtaux en contact ou relis
entre eux et plongs dans une lectrolyte, en loccurence leau de mer, et qui forme ainsi une pile lectrique. Le courant lectrique positif sort du mtal au
potentiel le plus faible (lanode) pour se diriger au
travers de llectrolyte vers celui au potentiel le plus
lev (la cathode). Cest lanode qui se consomme au
profit de la cathode. Ce phnomne ne peut se
dclencher que si les deux mtaux sont en contact, le
circuit lectrique est alors ferm. A bord dun bateau,
PROTECTION CATHODIQUE
le potentiel de chaque lment mtallique immerg
peut tre mesur par rapIl existe deux formes de
port une lectrode de
protection cathodique. La
Le tableau suivant indique les valeurs moyennes des potentiels de
rfrence gnralement,
premire est bien connue,
d i ff re n t s m t a u x i m m e rg s d a n s l e a u d e m e r e t m e s u r e s p a r
en Argent/Chlorure dArelle consiste installer,
r a p p o rt u n e l e c t ro d e d e r f re n c e ( A g / A g C l ) .
gent (Ag/AgCl), immerge
diffrents endroits de la
M E TA L ..........PP o t e n t i e l ( m i l l i v o l t ) M E TA L ..........PP o t e n t i e l ( m i l l i v o l t )
dans leau de mer et relie
carne et des appendices,
la borne ngative dun
des anodes sacrificielles
Graphite.................................... 270 Laiton ..................................... - 300
voltmtre. Lautre borne
fabriques dans un mtal
(positive) est connecte
moins noble que les autres,
Titane.......................................... 20 Cuivre .................................... - 310
llment mtallique
gnralement le zinc (on
Acier inox 316 (passiv) ............ - 30 tain ...................................... - 310
considrer (vanne, passeles appelle dailleurs maincoque, chaise darbre ou
tenant des zincs). Ce
Monel........................................ - 60 Acier inox 316 (actif) .............. - 390
mme le bord ou les lmtal est choisi, car il est
ments de la structure sur
anodique par rapport
Acier inox 304 (passif)............... - 60 Acier inox 304 (actif) .............. - 490
les coques mtalliques).
tous les autres mtaux utiliArgent..................................... - 100 Acier doux .............................. - 630
Les experts utilisent ce
ss en construction navale,
type de mesures pour
son potentiel lectrongatif
Alliage
daluminium
(marine)
.
750
Nickel...................................... - 130
est de - 1000 millivolts
rechercher lorigine et
Bronze daluminium ................ - 160 Zinc ........................................ - 100
(voir le tableau). Des
identifier des phnomnes
anodes en aluminium sont
de corrosion ou vrifier
Plomb ..................................... - 200 Acier galvanis ..................... - 1100
parfois utilises sur des
lefficacit dun systme de
coques en acier, elles sont
protection cathodique sur
Bronze cupronickel ................. - 250 Magnsium ........................... - 1600
plus lgres et moins coun bateau flot. Un mtal
teuses. Par contre, les
est considr comme effiyachts utiliss sur les plans deau intrieurs il est
cacement protg par la protection cathodique
recommand de les protger par des anodes en
lorsque son potentiel mesur par rapport llectrode
magnsium pour tenir compte des variations des difde rfrence est de - 200 - 250 millivolts par rapport
frences de potentiel qui ne sont pas les mmes en
aux valeurs du tableau. Pour les mtaux les plus utilieau douce. Le positionnement et le montage de ces
ss, les valeurs gnralement admissibles se situent
anodes doivent respecter des rgles prcises afin
entre - 800 -1050 millivolts pour lacier, entre -850 et
dassurer une protection efficace. Ces anodes doivent
-950 millivolts pour les alliages daluminium et entre tre vrifies rgulirement, tant pour leur consom500 et -700 millivolts pour le bronze. Un potentiel
mation que pour lefficacit de leur montage. Le
trop bas (plus ngatif que -1050mV) peut cependant
nombre et la masse des anodes doivent tre adapts
provoquer la formation dalcali et doxygne qui ris la taille de la coque. La consommation anormalequent dattaquer les peintures.Dautre part certains
ment rapide des anodes indique un problme qui
aciers haute rsistance peuvent tre fragiliss et des
devra tre identifi et corrig dans les meilleurs
criques ou fissures peuvent apparatre. Il est impordlais. Il est fortement recommand que lensemble
tant de respecter ces rgles ou de faire appel un
des quipements mtalliques immergs installs sur
spcialiste pour rsoudre ces problmes. Il est donc

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une coque (passe-coques/vannes, presse-toupes,

chaises, arbres porte-hlice, flaps etc), mais galement les pompes de cale ou deau de mer et le
moteur soient relis entre eux par un fil ou feuillard
de masse qui est galement raccord aux anodes. Ce
montage permet dobtenir une galisation des potentiels et de limiter considrablement les risques de corrosion galvanique. Le conducteur utilis doit avoir
une section minimum de 8.5 mm2. Le deuxime type
de protection cathodique, dit par courant impos,
est utilis sur les grands navires. Ce procd consiste
transformer en cathode la structure protger par
lmission dun courant inverse par une anode inerte.
Un systme de mesure permanent permet de contrler et de rguler ce courant en fonction de la diffrence de potentiel mesure. Les embases des moteurs
MerCruiser sont quipes dun systme de ce type
appel MerCathode. Notons ce sujet que les corps
dembase sont fabriqus en alliage daluminium, ils
sont donc particulirement sensibles la corrosion.
La vrification de lefficacit de leur protection cathodique est donc imprative afin dviter les remises ou
des remplacements souvent coteux. Toutes les
anodes installes sur une embase doivent tre rgulirement vrifies et remplaces ds que ncessaire
et de prfrence par des pices dorigine. La protection cathodique ne se limite pas aux quipements de
coque et aux embases. Des anodes ou zincs sont installes sur les moteurs pour protger le circuit de
refroidissement et plus particulirement les changeurs. Ces anodes doivent tre aussi rgulirement
vrifies afin dviter toutes dtriorations internes
qui peuvent entraner la surchauffe du moteur avec
les graves consquences que lon connat.

LA CORROSION LECTROLYTIQUE
La corrosion lectrolytique nest pas lie la diffrence de potentiel entre deux mtaux diffrents.
Elle est due des fuites de
courant continu ou
alternatif
qui
crent artificiellement une cathode et une anode
parfois du mme
mtal. Comme pour la
corrosion galvanique, la pice
ou lorgane mtallique anodique se consommera au
profit de la cathode, mais
dans ce cas la destruction sera

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Huit jours ont suffit consommer lanode de gauche.

souvent plus svre et plus rapide. Les effets de la
corrosion galvanique peuvent mettre des mois ou des
annes apparatre, ceux de la corrosion lectrolytique seront visibles en quelques jours voir dans certains cas extrmes en quelques heures. Sur tous les
bateaux, mais encore plus sur ceux construits en aluminium, les installations non conformes ou les bricolages lectriques peuvent avoir des consquences
dramatiques. Les fuites de courant peuvent rapidement provoquer des dtriorations importantes dlments structurels par corrosion lectrolytique. Cest
pourquoi les installations lectriques doivent tre ralises avec les plus grands soins et dans le respect
des rgles de lart. Elles doivent notamment comporter des isolations et des protections efficaces. Les
cblages doivent tre raliss en bifilaires, les
conducteurs doivent tre soigneusement fixs et/ou
dans des goulottes places en hauteur pour viter
tout contact avec leau des fonds. Tous les coupe-circuits, interrupteurs et disjoncteurs doivent tre bipolaires, les appareils doivent tre isols et tanches.
Les prises de quai doivent tre relies des transformateurs disolement avec mise la terre. Les chargeurs de batterie du type domestique prsentent souvent des dfauts disolement et ne sont pas conues
pour tre utilis en milieu marin,
ils ne doivent pas tre utiliss
bord. Les autres principales sources de fuites de
courant sont une inversion
de polarit, isolation dun
cble en mauvais tat, prsence dhumidit ou de cristaux de sel dans un bote de
drivation, conducteurs
dans les fonds, mauvaise ou non mise
la masse de cer-

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Un arbre dhlice attaqu par une fuite de courant continu.

tains quipements. La recherche dune fuite de courant peut savrer longue et difficile car son origine
peut tre bien cache. Il nest pas inhabituel de
dcouvrir une fuite ou masse dans une pompe de
cale mal isole ou dans des branchements avec des
barettes situes dans les fonds et non protges. De
plus, le phnomne de corrosion peut trouver son

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origine dans un dfaut disolement bord dun ou

plusieurs bateaux voisins et/ou sur linstallation lectrique du port. En efffet tous les bateaux branchs sur
les bornes lectriques du quai sont relis entre eux
par la terre. Tous les moteurs et leurs arbres dhlice
sont ainsi interconnects et crent un ou des couples
galvaniques. Les anodes installes sur certains
bateaux protgent alors les arbres dhlice ou les
embases dautres units dont les anodes sont
consommes ou qui nen sont pas quipes. Une
fuite de courant ou une inversion de polarit bord
dun bateau voisin peut galement affecter linstallation lectrique du votre. Les isolateurs et les transformateurs disolement permettent de limiter les risques.
Il est galement recommand de ne pas laisser les
prises de quai branches en permanence pendant de
longues priodes. Mais une fois encore la prvention
passe imprativement par une installation lectrique
conforme et bien entretenue avec une mise la
masse des divers lments mais galement par un
contrle et un remplacement ds que ncessaire des
anodes sacrifielles.