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Objet dtude :
Le roman et ses personnages : visions de lhomme et du monde
Fiche synthse sur le roman : quelques lments pour la dissertation au baccalaurat
Introduction
Tout sujet sarticulera ncessairement autour de trois ples :

1. lcriture romanesque en tant que telle (spcifique en tant que genre et diffrente de
lcriture thtrale ou potique) avec ses outils spcifiques, le rcit au pass, ou au
prsent, les descriptions, les dialogues, avec toutes les modulations possibles et la
plasticit propre ce genre (roman pistolaire, roman la premire personne, roman
polyphonique plusieurs voix narratives, etc)
2. les personnages que le roman met en place, leurs actions, leur identit, qui sont donnes
lire travers le rcit et les descriptions
3. la perception du monde qui rsulte des deux points prcdents. Perception qui est la
fois une vision (au sens subjectif), une reprsentation (un reflet) et une recration (on ne
reprsente jamais le monde tel quil est exactement).
Donc : mme si le sujet semble nvoquer quun seul point, ou les personnages ou la vision du
monde, ou lcriture romanesque dans sa spcificit, il faudra dans votre rflexion articuler les
trois aspects : criture romanesque, personnages et vision du monde.
1. Si le roman est une uvre littraire, il peut aussi tre considr comme une faon dexplorer
la fois lhomme et ses multiples facettes, ainsi que le monde.
Ainsi chaque roman constitue-t-il de faon implicite ou explicite, et pour le romancier de faon
consciente ou inconsciente, une vision du monde , ce que lon appelle en allemand une
Weltanschaaung (cest un terme de philosophie). Toute thorie, philosophique ou scientifique,
possde une vision du monde . Or, sans avoir recours labstraction ou aux concepts comme on
le fait dans lessai ou dans une uvre philosophique, le roman labore une rflexion sur le monde.
On peut dire que le roman est la forme littraire privilgie pour cette vision du monde grce
aux personnages qui vont voluer dans ce monde et percevoir le rel. Ainsi, grce aux
personnages, leurs faons danalyser le monde et de ragir par rapport lui et dinteragir,
grce leurs sentiments et leurs penses (grce la focalisation interne notamment), le lecteur
va-t-il se faire une ide de la vision du monde labore par le roman. Le personnage joue ainsi
le rle dun filtre, dune focale (comme on dit en photographie), qui permet au lecteur dajuster sa
vision. Seul le roman par son ampleur, ses descriptions, et son jeu de focalisations variables
(interne, externe, omnisciente) permet datteindre cette dimension de vision du monde
kalidoscopique. Cest au lecteur tourner le Kalidoscope pour re-constituer le monde. On voit
la diffrence avec le thtre qui na pas un objectif aussi vaste espace scnique plus
restreint et pas de focalisation, tous les discours sont galit, plat sur lespace scnique face
au spectateur. Pas de mise en perspective par la voix narrative. Ainsi Proust voit-il le monde
travers la question de la mondanit, de la mmoire et de la vrit dans lart. Chez Zola, le monde
est analys travers le dterminisme de lhrdit gntique ; chez Sartre et Camus cest la
question ontologique qui est pose : quest-ce que ltre de lhomme ?

2. Il est important de comprendre que reprsentation de lhomme et vision du monde sont

lies.
La vision du monde ou plutt les visions du monde, et les reprsentations de lhomme varient en
fonction des poques et des idologies. Selon les poques, lhomme va tre dfini comme une
entit plutt culturelle (lhomme est ce quil sait), ou plutt sociale (lhomme est dfini par la
socit, voire la classe laquelle il appartient), ou psychologique (il est dfini par son caractre),
ou par ce quil possde (lhomme est ce quil a) ou par ses actions : tout dpend des valeurs que
lon considre comme essentielles un moment donn.
Les reprsentations de lhomme ont beaucoup volu depuis le XVI me sicle (naissance du
roman moderne, avec Cervants et Rabelais, qui reprsente lhomme la diffrence des mythes
et de lpope qui reprsentent les dieux et les hros). Ainsi les gants de Rabelais
reprsentent-ils dune manire burlesque les idaux de lhumanisme de la Renaissance. Les hros
de Zola ou de Balzac voluent dans un monde qui ressemble au rel des lecteurs de lpoque
(illusion raliste) : Paris du XIX dans La Peau de chagrin (Balzac), et dans Le Ventre de Paris
(Zola) ou dans Notre-Dame de Paris (Victor Hugo), lunivers des gares et du rail dans La Bte
humaine, les grands magasins dans Au Bonheur des dames, Oran dans La Peste (Camus), etcDans
le roman moderne, la diffrence de lpope et des mythes, lhomme est ancr dans le monde
dans lequel il vit. Mme chez Rabelais, Gargantua se rend Paris et mne les guerres contre
Pichrocole dans une rgion qui ressemble la Touraine. Ainsi le lecteur est-il habitu lire le
roman avec deux paires de lunettes quil utilise lune sur lautre (et non successivement) : avec
lune il sait quil lit de la fiction et que cette fiction est parfaitement autonome du monde
extrieur rel ; avec lautre paire, le lecteur se dit, juste titre, que ce monde fictif, spar du
monde rel, a bien un rapport avec ce monde rel.
Le roman consiste donc proposer au lecteur un rapport au monde travers les personnages. Au
XVI sicle, lidentit (le moi) passe en grande partie par lacquisition de connaissances. Voil
pourquoi le gant Gargantua passe son temps apprendre auprs de diffrents prcepteurs.
Cest lidal humaniste : lhomme est un tre de culture.
Au XVIIme sicle, dans le roman classique ( La Princesse de Clves de Madame de Lafayette),
lhomme incarne des valeurs morales : lhonneur, le devoir, le courage, la reprsentation de sa
classe. Seules ces valeurs permettent lhomme de se raliser ou au contraire de dchoir.
Le XVIIIme sicle est marqu dabord par louverture, le dcentrement : par la technique de
lil neuf , Usbek et Ricca, les Persans des Lettres Persanes permettent aux Occidentaux de
se mirer dans le regard de lautre. Le monde europen souvre laltrit : perception de la
diffrence des mentalits et des coutumes, mais galement affirmation de lquivalence entre les
valeurs europennes et les autres. Le second courant qui marque le sicle des Lumires est
laspiration au bonheur, la ralisation de soi : do la prolifration des romans la premire
personne (La Vie de Marianne de Marivaux) et la vogue des romans pistolaires qui permettent la
coexistence de plusieurs moi (polyphonie narrative des Liaisons dangereuses de Choderlos de
Laclos). Lclatement des voix narratives et lclatement de la vision autocentre du monde
permettent lclosion de visions individuelles et du relativisme des valeurs.
Au XIXme, lidentit se constitue autour de la situation sociale et de ltat civil. Cest la
bourgeoisie et ses valeurs qui constituent lidologie dominante. Les romans voquent donc
lascension sociale russie (Vautrin et Rastignac chez Balzac), ou rate (Julien Sorel dans Le
Rouge et le Noir). Les rapports entre les personnages sont marqus par largent (Le Pre Goriot
et ses filles dans Le Pre Goriot de Balzac), par les luttes des classes pour reprendre la
terminologie marxiste (Germinal de Zola). Lexpansion conomique et urbaine sont au cur de
lunivers romanesque (Zola toujours).
A ce moment-l de lhistoire du roman, la prolifration de lcriture romanesque, sous la forme de
La Comdie humaine chez Balzac, ou celle de larbre gnalogique chez Zola ( Les Rougon-

Macquart), cette prolifration reprsente lassomption du roman : celui-ci atteint ce moment

dquilibre parfait o il ne fait plus quun avec le monde (au moins imaginairement). Les
personnages y ont une identit pleine : un nom dtat-civil, une filiation, une identit sociale. Le
roman est alors son znith : le mirage de lquivalence entre le monde et le roman est trs
fort.
Pour mesurer le chemin qui va tre parcouru jusqu la fin du XXme sicle, cest--dire jusquau
XXIme, disons tout de suite que cette illusion va svanouir, emportant avec elle dans sa
disparition lidentit du personnage romanesque. Prenons lexemple de Magnus, le hros du roman
ponyme de Sylvie Germain qui parat emblmatique de cet vanouissement de lidentit : disons
mme quil lincarne. Magnus ne connat ni son nom, ni son prnom ; pendant les bombardements de
Hambourg il a vu sa mre brler vive. Il en a perdu la mmoire. Par-dessus cette amnsie
traumatique, sa famille adoptive btira le mensonge (une fiction, donc une sorte de roman) dune
identit fictive (Franz-Georg Dunkeltal) quil mettra longtemps dceler comme telle. A la fin du
roman, le personnage que le lecteur a suivi dans sa qute didentit ne trouvera pas son nom.
Sylvie Germain offre donc travers lhistoire de Magnus, lhomme sans nom, lallgorie de ce qui
est arriv au personnage : aprs avoir renonc aux mirages dune fausse identit (lillusion
raliste), le personnage romanesque du XXIme sicle souffre dune identit floue, perdue, mais
narrivera jamais reconqurir les certitudes identitaires dautrefois. Cest que Sigmund Freud a
dcouvert linconscient en 1900 (LInterprtation du rve marque la naissance de la psychanalyse
lore du XXme sicle) : lhomme nest plus un, il est divis, (conscient/inconscient). Ses
actions, ses dsirs, sa personnalit mme peuvent tre dtermins par quelque chose qui est en
lui, mais qui lui chappe totalement : son inconscient. On voit que cette dcouverte peut semer le
trouble jusque dans lidentit des personnages romanesques.
De plus, le XXme sicle, boulevers par les sismes des deux guerres mondiales (qui
entraneront chacune derrire elle une moisson de romans) est une priode de doute sur le
monde et sur les valeurs qui lorganisent. Les romanciers sinterrogent sur les sismes politiques
(la rvolution chinoise dans La Condition humaine de Malraux), le nazisme et le totalitarisme et
leurs cortges dhorreurs concentrationnaires. Au XXme sicle, lhomme se dfinit par ses
actions (chez Sartre, Camus, Malraux, on trouve des hros engags dans laction, y compris
terroriste) ou par son langage (Bardamu dans Voyage au bout de la nuit de Cline). Au XXIme
sicle, la question du terrorisme, de ses manifestations et de ses sources fournit aux romanciers
le matriau dune nouvelle interrogation sur le mal qui rgne dans le monde (Yasmina Khadra,
Khaled Hosseini, Hubert Haddad, Alaa El Aswani)1.
Conclusion
Puisque la forme romanesque a volu en fonction des reprsentations dominantes de lpoque, le
lecteur peut y trouver un cho ou une annonce du monde dans lequel il vit. Des solutions
incompltes, imparfaites, mais souvent pertinentes aux questions quil se pose sur le monde et sa
propre identit lui sont offertes. A lui de les reconstruire.

1 Respectivement avec LAttentat, Les Cerfs-Volants de Kaboul, Palestine, et LImmeuble Yacoubian.

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