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e roman de Dan Brown est le suc-

cs ditorial de la dcennie : 40 millions dexemplaires vendus dans le monde. Consquence hollywoodienne habituelle dun tel triomphe, un film, sorti en mai, exploite les trouvailles qui ont fait le bonheur des lecteurs.

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N. Chuard

oyons francs : dinnombrables romans policiers publis ces dernires annes mriteraient de se vendre aussi bien, si ce nest mieux que le Da Vinci Code. Pourtant, cest le livre de Dan Brown qui bat tous les records. Comment expliquer un tel engouement, que la sortie du film a encore accentu? Parce quil mle habilement les grands thmes qui secouent actuellement nos socits : les complots, la place de la femme, limportance de la culture et de lhistoire, la qute spirituelle, rpond Frdric Amsler, professeur assistant en histoire du christianisme la Facult de thologie de lUniversit de Lausanne spcialis dans ltude de la littrature apocryphe chrtienne.

Ce roman multiplie les thories du complot

Le premier ressort utilis par Dan Brown est la perte de confiance dans les institutions dirigeantes dune grande partie de la population, analyse Frdric Amsler, qui sest pench sur les raisons du succs du best-seller et qui a fait part de ses rflexions dans diverses confrences publiques. Que nous raconte Dan Brown? Que lEglise catholique romaine, ainsi que lune de ses organisations les plus secrtes, lOpus Dei, auraient uvr pour nous cacher la vrit, non seulement le rle majeur jou par Marie Madeleine dans la transmission de lenseignement de Jsus, mais encore sur le mariage du Christ et de sa disciple prfre.

Frdric Amsler, professeur assistant en histoire du christianisme la Facult de thologie de lUniversit de Lausanne (UNIL), un spcialiste de ltude de la littrature apocryphe chrtienne

LEglise serait une imposture

Jsus naurait donc pas demand aux aptres et tout spcialement Pierre de btir son Eglise, mais sa femme et ses

enfants. Le Saint-Graal ne serait autre chose quun symbole de la Femme Sacre, un vase renvoyant mtaphoriquement lutrus fminin. Adorer Dieu serait adorer la Femme. Bref, lEglise catholique romaine telle que nous la connaissons et le catchisme quelle dispense ne seraient quune imposture, base sur la dissimulation de faits. Avec cette trame, Dan Brown remplit plusieurs des exigences ncessaires la naissance dune bonne thorie du complot il a dailleurs tellement bien russi que certains lecteurs un peu nafs ont dclar avoir perdu la foi cause des rvlations du Da Vinci Code. Pour quelle emporte ladhsion du public, une bonne thorie doit dabord

sattaquer une institution bien tablie et facilement identifiable lEglise catholique romaine, linstar du FBI ou de la Maison-Blanche, fait parfaitement laffaire.

Capable du pire
Ensuite, il faut que la pense dominante du moment puisse la croire capable de la pire des manipulations. En vogue aujourdhui, le bouddhisme ou lhomopathie nauraient pas convenu, alors que larme, la police, lEtat ou lEglise sont typiquement des institutions en panne de crdibilit que lon souponne volontiers du pire. Autre ressort efficace, la multiplication des complots. Car face lEglise offi-

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cielle, une socit secrte, le Prieur de Sion, agit (dans lombre bien sr) pour garder vivant le secret de la nature fminine de lEglise. Cest dailleurs cette autre force de lombre quest apparente lhrone du livre, dont le mtier est tout un symbole : cryptographe, preuve sil en tait besoin que la vrit ne se donne jamais voir toute nue, mais quelle doit au contraire tre dcode.

Brown : prendre une minorit opprime pour en faire la gagnante injustement mconnue du christianisme, constate Frdric Amsler.

La femme, nouveau pilier de lEglise

Les questions dgalit occupent beaucoup nos socits depuis quelques dcennies, et Dan Brown sait quil vit aux dpens de ceux (en loccurrence celles) qui le lisent. Faire de la Femme le pilier de lEglise fera forcment plaisir un large lectorat au XXIe sicle, friand de tout ce qui contribue une rcriture des origines du christianisme, souligne le thologien de lUNIL. Pour tayer sa thse sduisante des premiers chrtiens adorateurs du Fminin Sacr, et dune conspiration qui en aurait effac les preuves, Dan Brown a recours diffrents arguments, eux aussi errons, mais enrobs dun verni de vrai-

Ce roman rhabilite la femme

Le lectorat du Da Vinci Code est, phnomne plutt rare pour un roman policier, trs majoritairement fminin. Parce que le livre voque, certes, une qute spirituelle et que ce thme inspire davantage la gent fminine. Mais aussi parce que la femme sy trouve en quelque sorte rhabilite. Cest une nouvelle preuve de la grande habilet de Dan

semblance. Ainsi fait-il de certains textes au nom clbre mais au contenu inconnu du simple pkin des documents historiques plus authentiques et plus vrais que les Evangiles. Diffrents textes apocryphes, notamment lEvangile de Marie et lEvangile selon Philippe, sont utiliss pour accrditer la thse du mariage de Marie Madeleine et de Jsus, et limportance accorde par ce dernier aux femmes.

Le baiser du matre au disciple

Dan Brown cite ainsi un passage de lEvangile selon Philippe dans lequel il serait clairement signifi que Jsus embrasse Marie sur la bouche. Le texte dont nous disposons est certes lacunaire, mais les restitutions sont fiables. Le vrai problme est que Dan Brown en fait une interprtation totalement farfelue, commente Frdric Amsler. En effet, ce baiser nest pas celui dun mari ou dun

Le Da Vinci Code utilise les recettes dune bonne thorie du complot. Il met en effet en cause une institution, lEglise catholique romaine (photo), que les foules daujourdhui croient capable de la pire des machinations

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amant sa femme ou matresse, mais

celui dun matre son disciple. Cest par la bouche que passe la parole, et, dans la tradition gnostique, lenseignement, le passage du savoir de liniti au nophyte sexprime couramment par la mtaphore du baiser*. Mal inform ou habile manipulateur, Dan Brown a cart cette lecture des textes antiques. Il nest dailleurs pas le seul : Lessentiel des arguments quil utilise et des thses quil dfend, Dan Brown les a puiss dans un ouvrage bien antrieur au Da Vinci Code, Lnigme sacre, dont les auteurs lui ont intent rcemment un procs en plagiat, procs quils ont dailleurs perdu, prcise Frdric Amsler.

t collationne par un paen, lempereur Constantin le Grand. Il ajoute : Lempereur Constantin et ses successeurs masculins ont substitu au paganisme matriarcal la chrtient patriarcale. Leur doctrine diabolisait le Fminin Sacr et visait supprimer dfinitivement de la religion le culte de la desse.

Linfluence de Constantin
Afin daccomplir ses noirs desseins, Constantin aurait runi un aropage decclsiastiques pour leur faire rcrire le Nouveau Testament sa convenance. Dan Brown fait ici allusion une runion que Constantin a effectivement organise, prcise Frdric Amsler. Il sagit du concile de Nice. Toutefois Constantin na pas influ sur le contenu doctrinal du concile, mais a fait pression sur tous les vques runis afin quils se mettent daccord. Ensuite, il est videmment fantaisiste de prtendre que la nature divine du Christ ne faisait pas lunanimit et quelle a t dcide une trs courte majorit par un vote lors de cette runion : en ralit, tout le monde tait au contraire daccord sur ce point. La question tait en fait de savoir comment le christianisme est monothiste : sil y a Dieu le Pre et son Fils qui est aussi divin, comment prserver lunicit de Dieu sans les fusionner ni les hirarchiser?

le tombeau vide du Christ et lavoir revu une fois ressuscit. Dan Brown a gard de la premire image lide quelle tait la matresse du Christ, et a pouss la seconde lextrme : Marie Madeleine devient une desse lorigine du culte de la Femme Sacre, et la principale, voire la dtentrice exclusive de lenseignement du Christ.

Ce roman permet une qute spirituelle

Sophie Neveu, lhrone de Da Vinci Code, est lhritire de la tradition du Prieur et la descendante de Marie Madeleine donc du Christ. Mais ses parents sont morts alors quelle tait en bas ge : ils nont pas pu lui transmettre lhistoire de ses origines ni linitier leur vraie religion. Tout au long du livre, nous suivons son enqute policire, autrement dit sa qute, le dvoilement de son secret de famille. Qui tait ce grand-pre qui la leve et qui vient de mourir? Quel est le sens de cette trange crmonie laquelle elle a assist il y a des annes? Le lecteur ne peut que sidentifier sa recherche, et cest l pour moi lune des raisons principales de lattrait exerc par le livre, soutient Frdric Amsler. Il y a une vritable mise en abyme entre les proccupations de lhrone et celles du lecteur.

Ce roman permet dapprendre en se distrayant

En invoquant Lonard de Vinci, un conservateur du Louvre assassin, des spcialistes du Nouveau Testament, linterprtation des symboles, les Templiers, des citations tires des Evangiles et des termes comme apocryphe qui font trs srieux, Dan Brown rassure le lecteur avec un vernis culturel.

Dcouvrir des secrets en se cultivant

En se plongeant dans cet ouvrage ou en allant voir le film, le nophyte a le sentiment non seulement de dcouvrir la vraie vrit, mais en plus de se cultiver. Ce qui, forcment, est toujours valorisant. Malheureusement pour le lecteur et le spectateur, on ne peut pas prendre le Da Vinci Code pour parole dEvangile. Un exemple avec lempereur Constantin. Dan Brown lui prte une bien grande responsabilit dans le complot de lEglise. Il crit en effet : La Bible, telle que nous la connaissons aujourdhui, a

Les diffrents visages de Marie Madeleine

Le statut de Marie Madeleine a subi un traitement assez similaire : En Occident, par diffrents glissements successifs, limage de Marie Madeleine est devenue celle dune pcheresse, puis dune prostitue, rappelle Frdric Amsler. En Orient par contre, on a mieux retenu delle quelle tait proche de Jsus et avait reu son enseignement, quelle tait la premire ou parmi les premires (selon les Evangiles) avoir dcouvert

Les glises sont dsertes, mais le spirituel nest pas mort

De nombreuses tudes lont montr : si les glises sont dsertes et leur message institutionnel plus gure cout, cela ne signifie pas que le spirituel est mort. Au contraire : innombrables sont les Occidentaux sintresser dautres traditions, au bouddhisme par exemple, ou puiser dans divers cours et ouvrages pour se constituer un credo personnel. Des auteurs comme Paolo Coehlo ou Eric-Emmanuel Schmitt participent de

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Dans le film Da Vinci Code, les acteurs Tom Hanks et Audrey Tautou interprtent les deux hros du roman de Dan Brown, le professeur Langdon et Sophie Neveu, la lointaine descendante de Jsus et de Marie Madeleine
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Au Louvre, les hros du Da Vinci Code commencent une chasse au trsor moderne. Ils dcouvrent une carte initiale, truffe de messages cachs quils devront dchiffrer

ce phnomne ; les lecteurs vont y puiser des rponses, observe le thologien lausannois, qui constate que cette approche individuelle touche aussi les textes des Eglises officielles : Un phnomne intressant sest produit aux Pays-Bas, le Da Vinci Code et une nouvelle traduction de la Bible en nerlandais sont sortis simultanment en librairie. Contrairement ce que lon aurait pu penser, le livre de Dan Brown na pas renvoy les Evangiles dans les trfonds du classement des ventes de livres, les deux ouvrages ont caracol de concert au hit-parade. Cette dimension trs personnelle et individuelle de la recherche spirituelle est prcisment mise en scne dans le Da

Vinci Code. Elle procde souvent dune carence dducation religieuse, note Frdric Amsler. Sophie Neveu reoit de Robert Langdon et Leigh Teabing lenseignement quelle na pas reu de ses parents; or un tel manque est rpandu aujourdhui dans notre socit.

La qute des origines

Plus fondamentalement, Dan Brown utilise, avec cette ide de la qute des origines et de la reconnaissance de la famille perdue, un ressort naratologique au moins aussi vieux quHomre : lOdysse est dj construite sur le mme modle. Ulysse vit une initiation au cours de son voyage, qui lui permet de dcouvrir qui il est vraiment, et quand il

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revient, il doit se faire reconnatre des siens, relve le thologien de lUNIL, qui souligne galement la permanence de ce modle dans la littrature europenne. Dan Brown est donc, on laura compris, un habile dmiurge : il exploite le fonds idologique du moment, flatte le lecteur et sait utiliser les proccupations de la socit pour vendre son livre. Mais on ne peut pas simplement mpriser ce succs commercial parce quil est truff dlments historiques faux ou trs hypothtiques, souligne Frdric Amsler. Lengouement gnral pour le Da Vinci Code est un signe de plus de lintrt ambiant pour le spirituel. Il montre bien le dcalage des Eglises officielles par rap-

port aux attentes et au questionnement de nombreuses personnes. Elles y rflchissent dailleurs activement

Dan Brown a le droit de mentir

Enfin, mme si Dan Brown samuse prsenter son livre comme un document historique (Toutes les descriptions de monuments, duvres dart, de documents et de rituels sacrs sont avres, crit-il en introduction), tout lecteur sait quil sagit l dun artifice de bonne guerre pour un romancier, artifice exploit depuis la nuit des temps pour asseoir lauthenticit dun rcit, rappelle lhistorien. Personne naccuse Montesquieu davoir menti en prtendant que

les Lettres Persanes avaient rellement t crites par un tranger de passage Paris. Et Frdric Amsler de conclure : on peut toujours samuser relever tout ce qui est faux dans louvrage, mais on ne saurait accuser le romancier davoir menti. Aprs tout, cest son droit le plus fondamental. Sonia Arnal * Lire aussi Allez savoir! No 33, octobre 2005. Marie Madeleine et Jsus, 12 questions sur un mystre

La fameuse Cne de Lonard de Vinci (arrire-plan) est un autre de ces indices que les hros du Da Vinci Code devront dcrypter pour parachever leur qute
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