Profils lexico-smantiques dans le dveloppement normal et les Troubles Envahissants du Dveloppement : premires donnes en dnomination et reformulation dactions.

Juliette ELIE
Laboratoires OCTOGONE & CLLE-ERSS Universit Toulouse II Le Mirail - 5 Alle Antonio Machado - 31058 TOULOUSE Cedex, FRANCE Tl. : ++33 (0)5 61 50 24 71 Courriel : elie@univ-tlse2.fr

ABSTRACT
The young typical children show an important production of semantic verbal approximations (to tell Im undressing the orange in order to denominate the action of peeling an orange) which demonstrate their capacity to grasp similarity between actions. Due to their cognitive rigidity, do children with Aspergers syndrome have a different pattern in comparison with matched typical children and with high-functioning autistic children?

2.1. Flexibilit smantique

Ds le plus jeune ge ( partir de 2 ans), les enfants montrent une capacit importante produire des noncs non-conventionnels dallure mtaphorique de type nominal lenfant dira ballon pour dsigner lobjet /lune/ par exemple [Gar79, Bre82, Cla93, Cla03, Fou94, Fou96, Lag97] mais aussi pivot verbal lenfant dira je dshabille lorange pour dnommer laction /plucher une orange/ [Duv02, Duv03]. En ce qui concerne ce dernier type dnonc, appels approximations smantiques , Duvignau [Duv02] montre quils rvlent un mode de structuration du lexique des verbes par proximit smantique ou co-hyponymie inter-domaines. Ces approximations smantiques peuvent se prsenter sous deux formes manifestant deux degrs de flexibilit. Une approximation est dite intra-domaine lorsque le verbe appartient au mme domaine smantique que lobjet/nom en jeu dans le film mais ne dsigne pas laction en jeu dans le film (dire couper lorange pour une orange que lon pluche), ici il existe une tension pragmatique entre le verbe et la ralit de laction dsigne. Exemples dapproximations smantiques intra-domaines (extraits de Duv02) : (1) Clara elle secoue la soupe / remuant la soupe avec une cuillre - 2 ans (2) je mattache la rampe / lenfant se tient la rampe de lescalier - 2; 9 ans (3) la dame coupe lorange / une dame enlve la peau dune orange - 4 ans Une approximation est dite inter-domaines dans la situation o le verbe nappartient pas au mme domaine smantique que lobjet/nom en jeu dans le film (dire dshabiller lorange pour une orange que lon pluche), dans ce cas, il existe une tension smantique au niveau de la combinaison des termes. Exemples dapproximations smantiques inter-domaines: (4) Dshabilles la pomme de terre ? / sa mre pluche une pomme de terre - 2 ans. (5) Tu peignes la terre ? / sa mre ratisse le jardin - 2,6 ans.

1. INTRODUCTION
Notre intrt pour les Troubles Envahissants du Dveloppement (TED)1, et plus spcifiquement pour le syndrome dAsperger (SA) et lautisme de haut niveau (AHN) 2 , ainsi que notre statut de linguiste, nous ont conduite nous pencher de plus prs sur les difficults prouves dans le domaine du langage par les personnes atteintes de ce trouble. Les tudes portant sur le vaste domaine du langage rvlent que les enfants Asperger dveloppent un langage prserv au niveau de la phonologie et de la syntaxe, mais quils rencontrent des difficults dans les domaines de la pragmatique, de la smantique et de la prosodie [Att04]. En partant de ce constat, nous avons choisi de nous focaliser sur les difficults smantico-pragmatiques, en choisissant dtudier des noncs non conventionnels et plus particulirement des formes linguistiques qui manifestent la capacit saisir la ressemblance entre des actions.

2. CONTEXTE
Notre objectif est de mesurer limportance de la flexibilit smantico-cognitive, repre en acquisition prcoce du lexique, travers ltude comparative de la production dnoncs non conventionnels au cours du dveloppement lexical prcoce des verbes et dans les TED (SA et AHN).

Dsormais Troubles Envahissants du Dveloppement sera dsigne par labrviation TED 2 Dsormais syndrome dAsperger sera dsigne par labrviation SA et autisme de haut niveau par AHN

Actes du colloque AcquisiLyon 09, Lyon, 3 et 4 dcembre 2009.

(6) La voiture, elle dgouline / voiture qui descend une pente - 2,8 ans. Ces deux types dnoncs jouent un rle fondamental dans la structuration du lexique des verbes, en effet ils manifestent lexistence dune flexibilit smantico-cognitive cruciale, facteur de souplesse dans lutilisation du lexique, qui consiste rapprocher des items qui ne relvent pas du mme domaine smantique mais qui partagent un noyau de sens commun (par exemple dshabiller et plucher partagent le noyau de sens /enlever/).

2.2. Vs rigidit cognitive

Cette souplesse cognitive que manifestent les approximations smantiques semble incompatible avec la rigidit centrale propre aux sujets atteints du SA [Duv02], syndrome faisant partie de la catgorie des TED. Les Troubles Envahissants du Dveloppement Les TED sont dfinis, par la CIM10 (classification internationale), comme un groupe de troubles caractriss par des altrations qualitatives des interactions sociales rciproques et des modalits de communication, ainsi que par un rpertoire d'intrts et d'activits restreint, strotyp et rptitif. Ces anomalies qualitatives constituent une caractristique envahissante du fonctionnement du sujet, en toutes situations . Ces troubles sont diviss en cinq catgories principales selon la CIM10, dont font parti le SA et lautisme. La frontire entre le SA et lAHN, qui sont concidrs comme des types dautisme dit de haut niveau cognitif , est souvent difficile dterminer, les descriptions cliniques de ces troubles tant trs proches. Malgr une actuelle sparation du SA et de lAHN dans deux catgories distinctes des classifications internationales, les confusions persistantes ont pouss, depuis peu, recommander aux professionnels de la sant de ne pas diffrencier ces deux troubles [FFP05] qui seront dcrit dans une seule catgorie dans le prochain DSM (autre classification internationale). La rigidit du syndrome dAsperger Les deux classifications internationales dcrivent le SA en mobilisant des items quasi identiques qui font ressortir une caractristique transversale de cette pathologie : la rigidit . En effet, les sujets Asperger manifestent une rigidit, tant sur le plan moteur : maladresse physique et prosodique (voix souvent monocorde, mcanique), que sur le plan comportemental : attachement excessif certains objets, strotypies, difficults sadapter aux changements, activits et intrts restreints, rptitifs et strotyps, etc. On retrouve cette rigidit au niveau communicationnel : productions sur des domaines trs spcifiques, rituels et rptitions [Win81; Fri91; Att04, Rog03]. Au niveau du dveloppement du langage, domaine qui nous intresse tout particulirement, les donnes attribuent aux sujets une bonne performance en production : pas ou peu de retard de langage, lexique riche et tellement prcis et spcifique que lon parle de langage pdant .

Comprhension et production du non-littral Les perturbations langagires au sein du SA et de lAHN sont surtout dcrites au niveau de la comprhension avec un accent particulier sur les problmes dinterprtation du non-littral. Cette altration est effectivement reconnue et les exemples ne manquent pas, on trouve notamment lexemple suivant dacte de langage indirect : Peux-tu me passer le sel ? avec pour rponse un oui littral non accompagn de laction approprie [Fri89]. Pour comprendre le but de la question, il faut faire appel la pragmatique plutt qu la syntaxe ou la smantique. Or les enfants autistes semblent ne pas en tre capables. La comprhension de phrases ironiques (exemple Cest intelligent ! [Juh03]), est galement problmatiques pour ces personnes tout comme les expressions figes, telle que donner sa langue au chat . Cette question de la comprhension dnoncs non littraux chez des personnes atteintes du SA ou dAHN a t souvent documente [Hap95, Eme03, Mar04]. Pourtant un manque persiste en ce qui concerne la comprhension de la mtaphore, en effet, la littrature se limite la prise en compte de la mtaphore nominale (sous la forme dexpression fige le plus souvent) qui reste, elle-mme, peu dveloppe, quant la mtaphore verbale, le dficit sagrandit tant donn que les travaux sont inexistants. Et, lorsque lon sintresse la production de ce type dnoncs, on ne peut que remarquer le manque important de travaux sur ce sujet et plus particulirement pour la production de mtaphores. La littrature se contente bien souvent de dire, de manire gnrale, quil nexiste pas de retard significatif dans le domaine du langage. Nous souhaitons donc nous pencher un peu plus sur cette question en tudiant la production dun type dnoncs particulier, les approximations smantiques verbales.

3. ETUDE EXPRIMENTALE
Les premiers rsultats, bass sur ltude des noncs de deux enfants Asperger et huit enfants AHN, qui se limitent de jeunes enfants (environ 48 mois), font tat des rsultats suivants : les enfants souffrant du syndrome dAsperger produisent moins dapproximations smantiques inter-domaines que les enfants ordinaires qui en produisent eux-mmes moins que les enfants autistes de haut niveau [Duv06, Duv08]. Lobjectif de notre travail sera donc de confirmer ou dinfirmer, travers la reprise de rsultats des travaux prcdemment cits et un nouveau recueil de donnes, un ventuel problme dans le dveloppement cognitif en vrifiant labsence ou lamoindrissement de ce type dnoncs durant la priode dacquisition prcoce du lexique chez les enfants atteints du SA dont lge est plus avanc (environ 72 mois).

3.1. Mthodologie
Populations Nos groupes sont constitus de la faon suivante : - 9 enfants atteints du SA (moyenne dge 72 mois) - 9 enfants sans troubles apparis en ge au groupe SA

Actes du colloque AcquisiLyon 09, Lyon, 3 et 4 dcembre 2009.

- 21 enfants AHN (moyenne dge 65 mois) - 21 enfants sans troubles apparis en ge au groupe AHN - 24 adultes sans troubles (moyenne dge 30 ans) Matriel Notre recherche met en uvre le protocole Approx [Duv01], constitu de 17 vidos daction renvoyant toutes un mme noyau de sens /Altrer/ comme [plucher une orange avec les mains], [faire clater un ballon] ou [dchirer un journal] par exemple. Tches Le protocole exprimental est compos de deux tches : - une tche de dnomination daction : juste avant que le rsultat de laction napparaisse, cest--dire au moment o laction sachve, nous demandons au participant : Quest ce quelle a fait la dame ? - une tche de reformulation : il sagit de demander au participant la fin de sa rponse : Ce quelle a fait la dame, dis le moi dune autre manire, avec dautres mots .

3.2. Rsultats
Rsultats en dnomination Lanalyse des rponses montre que les enfants avec un SA produisent quasiment autant dapproximations smantiques que les enfants contrles sans troubles (20,9% pour le groupe SA et 15,7% pour le groupe contrle). La diffrence entre les deux groupes nest donc pas significative (seuil 5%). Lge pourrait avoir une influence sur la production plus importante des approximations smantiques, et pourrait tre lorigine de lintroduction dune flexibilit dans le SA. Les analyses des rsultats du groupe AHN montrent un score plus lev de production dapproximations smantiques : 30,3%, ce qui rvle une diffrence de traitement entre les deux groupes avec troubles et entre le groupe AHN et le groupe contrle. De plus, dans notre analyse du lexique verbal contenu dans les noncs recueillis, nous avons cherch savoir si celui-ci tait marqu par une tendance la spcificit. Les verbes spcifiques sont des verbes qui sont employs dans des contextes prcis, pour dnommer des actions particulires, comme par exemple dire elle a pluch lorange pour dnommer laction [plucher une orange], ici le verbe plucher est spcifique tant donn quil ne peut sappliquer conventionnellement qu un domaine smantique circonscrit qui est celui des /vgtaux/. A loppos, les verbes gnriques, tels que enlever dans elle a enlev la peau de lorange , peuvent tre utilis dans diffrents contextes dactions. Lanalyse de nos donnes sur ce critre rvle que les enfants du groupe AHN montrent une production de verbes spcifiques infrieure celle des autres groupes : 33,9% dans le groupe AHN, 52,3% pour le groupe SA, 45,1% pour le groupe denfants contrles aux AHN et 83,6% pour les adultes. Ces rsultats pourraient permettre de confirmer une plus grande prcision lexicale des Asperger comparativement aux enfants AHN.

Rsultats en reformulation Les noncs produits lors de la tche de reformulation, analyss uniquement dans les populations SA et AHN, nous ont tout dabord permis de constater que les deux groupes produisaient majoritairement des rponses invalides (SA : 56,2% et AHN : 67,3%). Ces rponses invalides se prsentaient sous deux formes principales : des non rponses en quantit suprieure chez les AHN (24,8% contre 19,6% chez les Asperger), et des commentaires mtalinguisitiques sur la tche, du type je ne sais pas en quantit suprieure chez les Asperger (21,2% contre 10,5% chez les AHN). Les donnes font galement ressortir des diffrences au sein de ces deux groupes lors de lanalyse du lien entre les deux tches. En effet, nous avons pu noter que les rponses valides des enfants Asperger taient majoritairement identiques dans les deux tches (34%) contrairement aux enfants AHN (21,8%) qui montrent une capacit suprieure modifier leur rponse dune tche lautre (23,8% de rponses diffrentes dans les deux tches pour les AHN contre 13,7% seulement chez les enfants Asperger). Le grand nombre de rponses invalides et de rponses identiques la tche de dnomination semble montrer que la tche de reformulation est plus complique que la tche de dnomination, et donc que sa faisabilit en est rduite. Limportance des commentaires mtalinguistiques sur la tche pourrait rvler que les enfants Asperger, du fait de leur rigidit cognitive, prfreraient dire quils ne peuvent ou ne savent pas, soit parce quils ne veulent pas donner un verbe qui serait non conventionnel, soit parce quils nont quun seul et unique verbe pour dsigner une action.

4. CONCLUSION
Les rsultats de notre tude ne nous ont pas permis de montrer de diffrences entre les enfants Asperger et les enfants sans troubles. Cependant, ils nous permettent de soutenir lide que les personnes atteintes du SA prsentent un profil lexico-smantique diffrent des AHN, se caractrisant par une rigidit smantico-cognitive que lon peut retrouver dans un langage spcifique voire spcialis, une difficult rpondre par des verbes approximatifs, et une grande difficult reformuler. Ces diffrences de production pourraient se rvler tre des caractristiques importantes pour permettre dtablir une distinction plus marque entre le SA et lAHN.

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