COMMENT PRIER (R.A.

Torrey)

Introduction I Importance de la Prire II Adresser les prires Dieu III Obissance et Prire IV Prier au nom de Christ et en accord avec la volont de Dieu V Prier par l'Esprit VI Toujours prier et ne point se relcher VII Demeurer en Christ VIII Prier avec actions de grces IX Obstacles la Prire X Quand Prier XI Ncessit d'un Rveil universel XII Rle de la Prire avant et pendant les Rveils Note d'Edition

COMMENT PRIER

INTRODUCTION

Lauteur de cet ouvrage est lvangliste amricain bien connu Reuben A. Torrey qui, au dbut de ce sicle, a t entre les mains de Dieu linstrument de nombreux rveils travers le monde.

Homme ferme et sans dtours, bourru de manires, saisissant les foules par sa logique irrfutable et le solide fondement scripturaire de ses enseignements, Torrey refusa toujours de laisser crire sa biographie par crainte de dtourner au profit de lhomme quelque chose de la gloire qui ne revient qu Dieu.

Nous nous bornerons donc dire que, reu Docteur en Thologie, il fut consacr lge de vingtdeux ans dans une glise congrgationaliste, puis partit pour lAllemagne aprs quatre ans de ministre afin dy complter et approfondir ses tudes. Il y fut sduit quelque temps par la thologie nouvelle et par lapparence et les prtentions scientifiques de la critique moderne, mais il reconnut bientt que lancienne et simple conception absolument vanglique du christianisme est la seule qui change la vie, apporte la pleine, satisfaction de lintelligence et du coeur, et soit efficace pour triompher du pch.

Il a rsum lui-mme son message en disant: Je prche quatre grandes vrits: je prche la Bible entire, de la premire la dernire page, acceptant tout et ne rejetant rien; je prche la doctrine de lexpiation, cest--dire le salut par la puissance du sang de Jsus-Christ; je prche que le Saint-Esprit est une personne; je prche la puissance de la prire.

A son retour dAllemagne, il fonde Minneapolis une glise congrgationaliste, mais semble appel au ministre dvangliste plutt qu celui de pasteur {Eph 4:11} et organise dans cette ville mme, pendant six ans des runions dans de vastes salles et dans des thtres. Ce travail lui vaut laffection du clbre vangliste Moody qui lappelle, en 1889, diriger son Institut biblique de Chicago. Cinq ans plus tard une importante glise de Chicago le place sa tte; dj florissante, elle prend entre ses mains un splendide essor. Tout en menant de front ces deux activits, il consacre chaque anne cinq mois de grandes tournes dvanglisation, au cours desquelles des centaines dmes entrent dans la vie et la joie du Seigneur.

En 1898, un petit groupe de chrtiens commence se runir lInstitut biblique, le samedi soir, de 9 10 heures, pour prier, leur nombre saccrot progressivement jusqu ce que trois quatre cents personnes sassemblent chaque semaine pour demander Dieu un grand rveil mondial. Ce fardeau devint si lourd, au coeur du Dr Torrey et de quelques autres, quaprs cette runion ils continuaient, en petit comit, crier Dieu jusque tard dans la nuit. Une nuit, le Dr Torrey se surprit, au sein de ce petit noyau, prier Dieu de lenvoyer prcher lEvangile autour du monde afin que des milliers dmes se donnent Christ en Chine, au Japon, en Australie, en NouvelleZlande, en Tasmanie, aux Indes, en Angleterre, en Ecosse, en Irlande, en Allemagne et en Amrique mme. Cette prire pouvait sembler insense de la part dun homme plac la tte dune importante glise et directeur dun Institut biblique, mais le Seigneur nallait pas tarder la justifier. Moins dune semaine aprs, lexaucement survint, aussi extraordinaire que la prire ellemme. A lissue dune runion de prire de son glise, Torrey fut abord par deux trangers qui, au nom des glises unies de Melbourne, linvitrent entreprendre l-bas une campagne de rveil.

Depuis plusieurs mois on les avait envoys la recherche dun homme qui put mener une telle campagne et ils taient maintenant persuads davoir trouv en Torrey le serviteur que Dieu avait dsign.

Saisi dun si prompt exaucement, Torrey hsita, objecta limpossibilit o il tait de dlaisser ses responsabilits Chicago, mais la rponse fut catgorique: Vous viendrez. Nous vous y amnerons par la prire.

Effectivement, aprs quelques mois, le Dr Torrey reut un tlgramme par lequel on lui demandait de cbler sa rponse; de cette rponse, affirmative, allait dpendre le destin ternel de prs de cent mille mes!

Cest en Avril 1902 que le Dr Torrey et son compagnon, le chanteur Charles M. Alexander, commenaient cette mission Melbourne au cours de laquelle, en quatre semaines, huit mille mes se donnrent Jsus Christ. Pendant six mois, ils passrent de ville en ville jusqu ce que lAustralie entire fut vanglise et lEglise australienne, sanctifie tout nouveau.

Mais la semence dune moisson plus grande encore allait tre jete parmi cette population exultante de la joie du salut. Torrey avait dj publi le prsent ouvrage qui rassemble une srie dinstructions familires destines introduire des runions de prire et dans lequel revient plusieurs reprises une locution merveilleusement expressive et malheureusement intraduisible: Pray through. Cette expression voque le forage dun tunnel ou le lent travail dun outil qui perce une plaque dacier. To pray through cest prier avec cette persvrance inlassable qui use lobstacle, avec cette puissance irrsistible qui se fraye un passage au travers de montagnes de difficults, jusqu se faire jour de lautre ct sur le pur azur de la communion avec Dieu, l o tous les exaucements sont rendus possibles.

Une dame de Melbourne ayant lu ce livre, fut saisie par la force de lexpression et commena organiser ses amis en cercles de prire dtermins prier ainsi. Le mouvement stendit travers la ville et bientt il y eut, Melbourne, plus de mille sept cents de ces cercles. Peu aprs, cette dame rentra en Angleterre. et y rapporta lhistoire des groupes de prire. Lide fut adopte avec enthousiasme et bientt lAngleterre et lIrlande en furent aussi parsemes. En 1904, il y avait, travers le monde, trente mille chrtiens dont la prire quotidienne tait Rveille ton oeuvre, Dieu!. Cest certainement l le principal secret du merveilleux rveil qui clata au pays de Galles et des grands mouvements de lEsprit qui produisirent dauthentiques rveils de Pentecte travers de monde vers cette poque. De proche en proche, des invitations parvinrent au Dr Torrey et cest ainsi quil parcourut effectivement la Chine, le Japon, lAustralie, la Nouvelle-Zlande, la Tasmanie, lInde, puis lAngleterre, lIrlande, lEcosse, le Pays de Galles, pour finalement atteindre lAmrique, soit peu prs exactement le plan quil stait trac dans cette prire des premires heures dun certain dimanche matin!

On comprendra maintenant pour quelles raisons il nous a paru que cest par cet ouvrage quil convenait dinaugurer la srie des publications de la Mission Prire et Rveil, dont le but est daider par tous les moyens lclosion dun rveil, encore plus imprieusement ncessaire notre poque quil pouvait ltre il y a cinquante ans.

Au dbut de ce sicle, une traduction franaise, libre et abrge de cet ouvrage, a dj t donne en Suisse par le pasteur Ed. Thouvenot, mais les deux ditions parues en sont depuis fort longtemps puises. Nous avons voulu donner ici un texte nouveau, aussi prs que possible de loriginal dont nous reproduisons les rptitions et les accumulations darguments. Quon veuille bien nous en excuser. Nous ne prtendons pas faire oeuvre littraire, mais nous avons voulu respecter la forme mme dexpression du Dr Torrey qui, si elle est empreinte du gnie particulier la langue anglaise, est plus encore marque du sceau de lEsprit qui inspire lauteur. Celui-ci ne se propose pas, en effet, dcrire un trait difiant sur la prire, mais de fournir aux chrtiens, partir de la Parole de Dieu, des mobiles puissants qui les incitent prier avec foi et persvrance, selon la ligne mme des desseins de Dieu.

Nous pensons que Dieu peut nouveau se servir de ce livre pour susciter, parmi les chrtiens de langue franaise, un mouvement analogue ceux quil a dj suscits travers le monde, et cest la prire que nous formons au moment o nous le mettons entre les mains du public.

SEPTEMBRE 1948.

PRIERE ET REVEIL.

I IMPORTANCE DE LA PRIRE

Au sixime chapitre de lptre aux Ephsiens, verset 18, {Eph 6:18} nous lisons des paroles qui mettent en vidence lextrme importance de la prire avec une force qui nous saisit et nous subjugue:

Faites en tout temps par lEsprit toutes sortes de prires et de supplications. Veillez cela avec une entire persvrance, et priez pour tous les saints.

Lenfant de Dieu avis qui sarrte pour peser le contenu des mots et pour considrer le contexte est pouss scrier: Je dois prier, prier, prier. Je dois mettre toute mon nergie et tout mon coeur la prire. Quoi que je fasse dautre, je dois prier.

La version de Lausanne, {1} plus forte encore sil est possible que la prcdente, donne:

Priant en tout temps dans lEsprit, par toutes sortes de prires et de supplications, et veillant cela avec toute persvrance et avec supplications au sujet de tous les saints.

Remarquez les en tout temps, toutes sortes de prires, avec toute persvrance, pour tous les saints. Notez laccumulation et la rptition des mots priant, prires, supplications, persvrance, supplications encore. Pesez enfin la force de lexpression, veillant cela: plus exactement sans vous endormir. Paul connaissait la paresse naturelle de lhomme spcialement dans le domaine de la prire. Comme il est rare que nous priions sans relche jusqu lexaucement final. {2} Que de fois il arrive quune glise ou un individu parvienne dans la prire jusquaux abords immdiats dune grande bndiction et, ce moment prcis, laissant aller, tombe dans lassoupissement et abandonne le combat! Je souhaite que ces mots: sans vous endormir, que le verset tout entier brlent au-dedans de nos coeurs.

Mais pourquoi donc cette prire constante, persvrante, veille et victorieuse est-elle si ncessaire?

1.Cest avant tout parce que le diable existe.

Il est rus, il est puissant, il ne saccorde aucun repos, il est sans cesse en train de comploter contre lenfant de Dieu pour le faire tomber, et si lenfant de Dieu se relche dans la prire, le diable russira le prendre au pige.

Cest la pense mme exprime par le contexte. Nous lisons au verset 12: {Eph 6:12} parce que ce nest pas contre le sang et la chair quest notre lutte, mais contre les principauts, contre les autorits, contre les dominateurs universels des tnbres de ce sicle, contre les puissances spirituelles de la mchancet dans les lieux clestes. (L.). Puis au verset 13: {Eph 6:13} Cest pourquoi, prenez larmure complte de Dieu, afin que vous puissiez rsister dans le mauvais jour, et, aprs avoir tout accompli, tenir ferme. (L.). Suit alors une description des diffrentes parties de larmure du chrtien que nous devons revtir si nous voulons tenir bon contre le diable et ses puissants artifices. Enfin Paul couronne son expos en disant au verset 18 {Eph 6:18}, qu tout le reste nous devons ajouter la prire constante, persvrante, infatigable et veille, prire dans lEsprit-Saint sans laquelle tout le reste ne compte pas!

2.Une seconde raison pour prier de cette manire constante, persvrante, veille et victorieuse est que la prire est le moyen tabli par Dieu pour obtenir toute chose et que la cause secrte de toute lacune dans notre exprience, notre vie et notre travail est la ngligence de la prire.

Jacques met ceci vigoureusement en vidence au chapitre 4 et au verset 2 de son ptre: Vous ne possdez pas parce que vous ne demandez pas. {Jas 4:2} Ces paroles nous rvlent la vraie cause de la pauvret et de limpuissance de la plupart des chrtiens: la ngligence de la prire.

Maint enfant de Dieu se demande: Pourquoi donc fais-je si peu de progrs dans la vie spirituelle?Dieu rpond: Ngligence de la prire, vous ne possdez pas parce que vous ne demandez pas!. Maint serviteur de Dieu se demande: Pourquoi donc mon labeur porte-t-il si peu de fruit?A nouveau Dieu rpond: Ngligence de la prire. Vous ne possdez pas parce que vous ne demandez pas.

Maint moniteur dEcole du Dimanche se demande: Pourquoi vois-je si peu de conversions parmi mes lves? Et Dieu rpond toujours: Ngligence de la prire. Vous ne possdez pas parce que vous ne demandez pas.

Pourquoi donc, se demandent ensemble les assembles et leurs conducteurs, lEglise de Christ gagne-t-elle si peu de terrain sur lincrdulit, lerreur, le pch et la mondanit?

Une fois de plus nous entendons Dieu rpondre: Ngligence de la prire. Vous ne possdez pas parce que vous ne demandez pas.

3.Une troisime raison pour prier de cette manire constante, persvrante, veille et victorieuse est que les Aptres, tablis par Dieu pour servir de modles aux Chrtiens, considraient la prire comme laffaire la plus importante de leur vie.

Quand les responsabilits de lEglise primitive commencrent se multiplier et fondre en foule sur eux, les douze ayant convoqu la multitude des disciples, dirent: Il ne convient pas que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. Voyez donc, frres, parmi vous, sept hommes de bon tmoignage, pleins dEsprit saint et de sagesse, que nous tablirons pour ce besoin. Quant nous, nous persvrerons dans la prire et dans le service de la parole. {Ac 6:2-4}, (L.).

Daprs ce que Paul crit aux assembles et aux individus, relativement ses prires pour eux, il est vident quune trs grande partie de son temps, de sa force et de sa pense tait consacre la prire. {Ro 1:9-10 Eph 1:15-16 Col 1:9 1Th 3:10 2Ti 1:3}

Tous les hommes de Dieu puissants, en dehors mme de ceux dont nous parle la Bible, ont t des hommes de prire. Ils ont diffr les uns des autres en bien des choses, mais sur ce point ils se sont tous ressembl.

4.Mais il est une raison encore plus importante cette prire constante, persvrante, veille et victorieuse. Cest que la prire a occup une place de tout premier plan et jou un rle capital dans la vie terrestre de notre Seigneur.

Prenons par exemple Mr 1,5:35. {Mr 1:35} Nous lisons: Le matin, pendant quil faisait encore trs sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu dsert, o. il pria. La journe prcdente avait t trs remplie et trs mouvemente, mais Jsus courta les ncessaires heures de sommeil afin de se lever tt pour sadonner la prire, plus imprieusement ncessaire encore.

Prenons encore Lu 6,5:12, {Lu 6:12} o nous lisons: En ce temps-l, Jsus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit prier Dieu. Notre Sauveur trouvait donc ncessaire, en certaines circonstances, de consacrer une nuit entire la prire.

Les mots prier et prire sont appliqus au moins vingt-cinq fois au Seigneur dans le rcit abrg de Sa vie que nous donnent les quatre Evangiles et le fait quil prit est mentionn en plusieurs endroits o ces mots ne figurent pas. De toute vidence, la prire absorbait une grande partie du temps et des forces de Jsus; aussi un homme ou une femme qui ne consacre pas beaucoup de temps la prire ne saurait tre appel juste titre disciple de Jsus-Christ.

5.Il est, la prire constante, persvrante, veille et victorieuse, une autre raison qui semble plus puissante encore que la prcdente; la voici: la prire est la partie la plus importante du ministre actuel de notre Seigneur ressuscit.

Le ministre de Christ ne sest par termin Sa mort. L sacheva seulement Son oeuvre expiatoire, mais lorsquil ressuscita et fut lev la droite du Pre, Il entreprit, la place, une autre oeuvre tout aussi importante pour nous que Son oeuvre dexpiation. Cette oeuvre ne peut

tre spare de Son oeuvre dexpiation; elle repose sur celle-ci comme sur son fondement mme, mais elle nen est pas moins ncessaire laccomplissement de notre salut.

Nous lisons ce quest cette grande oeuvre par laquelle Il conduit notre salut son achvement dans Heb 7:25: Cest aussi pour cela quil peut sauver parfaitement ceux qui sapprochent de Dieu par lui, tant toujours vivant pour intercder en leur faveur. Ce verset nous dit que Jsus est capable de nous sauver parfaitement, ce qui ne signifie pas seulement quil peut nous sauver de lextrme perdition, mais jusqu lextrme perfection, jusqu lentire plnitude du salut, labsolue saintet, parce quil nest pas mort seulement mais quil est aussi toujours vivant. Ce verset nous dit encore pour quel dessein Il vit maintenant et cest dintercder pour nous, de prier. La prire est Sa principale activit durant cette re et cest par Ses prires quil nous sauve chaque jour.

La mme pense se retrouve dans le remarquable et triomphant dfi de Paul: Qui accusera les lus de Dieu? Cest Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscit, il est la droite de Dieu, et il intercde pour nous!. {Ro 8:34}

Si donc nous voulons tre unis Jsus-Christ dans son oeuvre actuelle, il nous faut passer beaucoup de temps en prire, nous consacrer la prire srieuse, constante, persvrante, veille et victorieuse. Rien ne ma fait sentir aussi vivement combien il importe de prier en tout temps, dtre constamment en prire, que cette pense: cest la principale occupation prsente de mon Seigneur ressuscit! Pour moi, je veux tre uni Lui, et cette fin jai demand au Pre, quels que puissent tre Ses autres desseins mon gard, de faire de moi en tout cas un intercesseur, un homme qui sache prier et qui consacre beaucoup de temps la prire.

Ce ministre de lintercession est un glorieux et puissant ministre et tous nous pouvons y avoir part. Lhomme ou la femme retenus par la maladie loin des cultes publics peuvent y avoir part; la mre de famille affaire, la femme qui doit gagner sa vie en lavant le linge des autres, peut y avoir part, elle peut faire monter ses prires pour les saints, pour son pasteur, pour les perdus et pour les missions lointaines tandis quelle se penche sur la lessive, savonne et rince, et la lessive nen sera pas plus mal faite pour cela. Lhomme daffaires surmen peut aussi y avoir part et prier tout en se htant dune obligation lautre. Mais il va sans dire que si nous voulons conserver cet esprit de constante prire, nous devons prendre le tempset le prendre largementde nous enfermer seuls avec Dieu dans le secret pour ne rien faire dautre que prier.

6.Une sixime raison pour prier dune manire constante, persvrante, veille et victorieuse est que la prire est le moyen tabli par Dieu pour nous permettre dobtenir misricorde et de trouver grce, dtre secourus dans nos besoins.

Heb 4:16 est lun des versets les plus simples et les plus doux de la Bible. Approchons-nous donc avec assurance du trne de la grce, afin dobtenir misricorde et de trouver grce, pour tre secourus dans nos besoins. Ces paroles nous montrent clairement que Dieu a tabli un moyen par lequel nous pouvons rechercher et obtenir misricorde. Ce moyen est de nous approcher avec audace, confiance, hardiesse dexpression, du trne de la grce, le lieu trs saint de la Prsence de Dieu, o notre compatissant Souverain Sacrificateur Jsus-Christ est entr pour nous. {Heb 4:14-15}

Cest de misricorde que nous avons besoin, cest la grce quil nous faut obtenir, sinon toute notre vie et tous nos efforts aboutiront une faillite totale. Or, la prire est le moyen dobtenir lune et lautre. Il y a, notre disposition, une infinie richesse de grce que nous pouvons exprimentalement nous approprier par la prire. Oh! si seulement nous nous reprsentions la plnitude de grce divine mise en rserve pour que nous la demandions, sa hauteur, sa profondeur, sa largeur et sa longueur, je suis sr que nous passerions plus de temps en prire car la mesure de grce que nous nous approprions est la mesure de nos prires.

Qui donc ne sent pas quil a besoin de plus de grce? Eh bien! demandez-la donc! Soyez constants et persvrants, soyez importuns et ne vous fatiguez pas de demander. Dieu prend plaisir nous voir mendier sa grce avec effronterie car cela montre notre foi en Lui. Or, la foi Le rjouit puissamment. A cause de notre importunit, Il se lvera et nous donnera tout ce dont nous avons besoin. {Lu 11:8} Nous ne connaissons, pour la plupart, que de petits ruisseaux de misricorde et de grce tandis que nous pourrions en connatre des fleuves dbordants.

7.La raison suivante en faveur de la prire constante, persvrante, veille et victorieuse est que la prire au nom de Jsus-Christ est le moyen que Jsus-Christ Lui-mme a tabli pour que ses disciples obtiennent la plnitude de la joie.

Il dclare cela en quelques paroles simples et belles: Jusqu prsent vous navez rien demand en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. {Jn 16:24} Parfaite: pleine et entire! Qui donc ne dsire pas tre tout entier rempli de joie? Eh bien! le moyen dtre tout rempli de joie, cest de prier au nom de Jsus-Christ! Nous connaissons tous des chrtiens qui sont remplis de joie, qui en sont mme dbordants, elle rayonne de leurs yeux, elle sort en bouillonnant de leurs lvres et schappe de lextrmit de leurs doigts quand ils vous serrent la main; entrer en contact avec eux, cest entrer en contact avec une machine lectrique charge dallgresse. Eh bien! les chrtiens de cette sorte sont toujours des chrtiens qui passent beaucoup de temps en prire.

Comment se fait-il que la prire au nom de Christ apporte une telle plnitude de joie? Cest en partie parce que nous obtenons par elle ce que nous demandons. Mais ce nest pas l la seule raison, ni mme la principale. La prire nous rvle la ralit de Dieu. Quand nous demandons Dieu quelque chose de prcis et quil nous le donne, oh! combien Dieu devient rel! Il est vraiment l! Cest une bndiction davoir un Dieu qui soit une ralit et non pas seulement une ide. Je me rappelle avoir t soudain et srieusement saisi par la maladie alors que jtais tout seul dans mon bureau. Je me laissai tomber genoux et criai Dieu pour quil me secourt. Instantanment toute douleur me quitta: jtais parfaitement rtabli. Ce fut comme si Dieu se fut tenu l, debout et quayant tendu la main il met touch. La joie dtre guri ne fut certes pas aussi intense que la joie de rencontrer Dieu.

Il ny a pas, sur la terre ou dans le ciel, de joie plus grande que celle de la communion avec Dieu, et la prire au nom de Jsus nous met en communion avec Lui. Le psalmiste ne parlait srement pas seulement dune bndiction future, mais aussi dune bndiction prsente quand il disait: Il y a dabondantes joies devant ta face. {Ps 16:11} Oh! la joie inexprimable de ces moment o, dans nos prires, nous nous introduisons jusquen la prsence de Dieu!

Je nai jamais connu une telle joie dans la prire, dites-vous?

Prenez-vous assez le temps de prier pour parvenir rellement jusquen la prsence de Dieu? Et pendant le temps que vous y consacrez vous livrez-vous vraiment tout entier la prire?

8.Une huitime raison pour prier dune manire constante, persvrante, veille et victorieuse est que, dans tous les soucis, les angoisses et les besoins de lexistence, la prire avec actions de grces est le moyen que Dieu a tabli pour que nous obtenions la dlivrance de toute anxit et la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence.

Ne vous inquitez de riendit Paulmais en toute chose faites connatre vos besoins Dieu par des prires et des supplications, avec des actions de grces. Et la paix de Dieu, qui surpasse tout intelligence, gardera vos coeurs et vos penses en Jsus-Christ. {Php 4:6-7} Pour beaucoup ceci semble premire vue la description dune vie belle, certes, mais hors de la porte du commun des mortels. Il nen est rien. Le verset nous dit comment cette vie peut tre ralise par tout enfant de Dieu: Ne vous inquitez de rien ou encore en aucune chose nprouvez de lanxit. Le reste du verset nous dit comment, et cest trs simple: Mais en toute chose faites connatre vos besoins Dieu par des prires et des supplications, avec des actions de grces. Quoi de plus clair et de plus simple que cela? Vous navez qu vous tenir constamment en contact avec Dieu et sitt quune peine ou une contrarit grande ou petite se prsente, parlez-Lui en sans jamais oublier de Lui rendre grces pour ce quil a dj fait. Quel en sera le rsultat? La paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos coeurs et vos penses en Jsus-Christ.

Cest merveilleux, et aussi simple que merveilleux! Beaucoup en font lexprience, Dieu soit bni. Ne connaissez-vous pas quelquun qui soit toujours serein? Peut-tre est-ce un homme trs violent de son naturel, mais les difficults, les conflits, les revers, les privations peuvent tourbillonner autour de lui, la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, garde son coeur et ses penses dans le Christ, Jsus.

Nous connaissons tous de telles personnes. Comment sy prennent-elles?

Elles prient, voil tout. Ces personnes qui connaissent la paix profonde de Dieu, linsondable paix qui surpasse toute intelligence sont toujours des hommes et des femmes qui prient beaucoup.

Quelques-uns dentre nous laissent une activit fivreuse refouler la prire hors de leur vie. Et quelle perte de temps, dnergie et de force nerveuse entrane cette perptuelle agitation! Une nuit de prire nous pargnera beaucoup de nuits dinsomnie. Le temps pass en prire nest pas du temps perdu, mais du temps plac gros intrts.

9.Une neuvime raison pour prier dune manire constante, persvrante, veille et victorieuse, est que la prire est la mthode tablie par Dieu Lui-mme pour que nous obtenions le Saint-Esprit.

Sur ce point, la Bible est trs claire. Jsus dit: Si donc, mchants comme vous ltes, vous savez donner de bonnes choses vos enfants, combien plus forte raison le Pre cleste donnera-t-il le Saint-Esprit ceux qui le Lui demandent. {Lu 11:13} Des hommes de notre poque, et dexcellentes personnes entre autres, nous disent: Il ne faut pas prier pour obtenir le Saint-Esprit. Mais que font-ils donc de la claire dclaration de Jsus-Christ: combien plus forte raison le Pre cleste donnera-t-il le Saint-Esprit ceux qui le Lui demandent?

Il y a quelques annes, comme javais annonc une allocution sur le baptme du Saint-Esprit, un frre vint moi et me dit dun ton pntr:

-Ayez bien soin de leur dire quil ne faut pas prier pour obtenir le Saint-Esprit.

-Je ne leur dirai certainement pas cela car Jsus dclare: A combien plus forte raison le Pre cleste donnera-t-il le Saint-Esprit ceux qui le Lui demandent.

-Oh! oui, rpliqua-t-il, mais ctait avant la Pentecte.

-Et Actes 4:31 Etait-ce avant ou aprs la Pentecte?

-Aprs, bien sr!Eh bien! lisez.

-Quand ils eurent pri, le lieu o ils taient assembls trembla; ils furent tous remplis du SaintEsprit, et ils annonaient la Parole de Dieu avec assurance.

-Aprs.

-Lisez sil vous plat.

-Ceux-ci, arrivs chez les Samaritains, prirent pour eux, afin quils reussent le Saint-Esprit.

Il ne rpondit rien. Quaurait-il pu rpondre? Il est clair comme le jour, dans la Parole de Dieu, quavant la Pentecte et aprs, le premier baptme comme les expriences ultrieures de plnitude du Saint-Esprit furent accords en rponse la prire qui les rclamait dune faon prcise. Lexprience lenseigne galement.

Sans doute, beaucoup ont reu le Saint-Esprit au moment mme o ils se sont livrs Dieu, avant davoir eu le temps de prier pour cela. Mais combien en est-il qui savent que leur premire exprience prcise du baptme du Saint-Esprit eut lieu tandis quils taient genoux ou prosterns devant Dieu, seuls ou en compagnie dautres frres et qui, maintes et maintes fois depuis lors, ont t remplis du Saint-Esprit tandis quils priaient.

Je sais cela dune manire aussi certaine que je sais que ma soif a t tanche lorsque jai bu de leau. Un matin de bonne heure, dans la salle de prire de lEglise de lAvenue de Chicago o plusieurs centaines de personnes avaient pri ensemble plusieurs heures durant, le Saint-Esprit descendit dune manire si vidente et ce lieu fut si rempli de Sa prsence que personne ne put plus parler ni prier mais quon nentendit plus que des sanglots de joie. Des hommes quittrent la salle pour diffrents endroits, prenant le train ce matin mme, et des nouvelles nous revinrent bientt deffusions de lEsprit de Dieu en rponse la prire. Dautres se rpandirent dans la ville et la bndiction de Dieu reposa sur eux. Ceci nest quun fait dexprience personnelle parmi tous ceux que je pourrais citer. Si seulement nous passions plus de temps en prire, on verrait davantage dans notre travail la plnitude de la puissance de lEsprit.

Bien des hommes qui nagure ont travaill manifestement dans la puissance du Saint-Esprit remplissent aujourdhui lair de leurs exclamations creuses et lagitent de leurs gesticulations vaines parce quils ont laiss refouler la prire hors de leur vie. Si nous voulons continuer dans la puissance de lEsprit Saint, il nous faut passer beaucoup de temps sur nos genoux devant Dieu.

10.Une dixime raison pour prier dune manire constante, persvrante, veille et victorieuse, est que la prire est le moyen tabli par Christ pour que nos coeurs ne sappesantissent pas par les excs du manger et du boire et par les soucis de la vie et quainsi le jour du retour de Christ ne vienne pas sur nous limproviste comme un filet.

Un des passages sur la prire les plus intressants et les plus solennels de la Bible suit cette ligne de pense: Prenez garde vous-mmes, de crainte que vos coeurs ne sappesantissent par les excs du manger et du boire et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous limproviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force dchapper toutes ces choses qui arriveront, et de paratre debout devant le Fils de lhomme.. {Lu 21:34-36} Daprs ce passage, il ny a quun moyen par lequel nous puissions tre prts pour la venue du Seigneur quand Il apparatra: cest par beaucoup de prire.

Le retour de Jsus-Christ est un sujet qui, de nos jours, veille beaucoup dintrt et provoque de nombreuses discussions. Mais cest une chose que de sintresser au retour du Seigneur et den

parler, et tout autre chose que dy tre prpar. Latmosphre dans laquelle nous vivons tend constamment nous rendre impropres pour la venue de Christ. Le monde cherche nous attirer en bas par ses jouissances et ses proccupations. Il ny a quun moyen par lequel nous puissions nous lever triomphants au-dessus de ces choses: cest dtre constamment veillants dans la prire, cest la prire veille. Veillez et en tout temps sont les mmes expressions fortes que nous avons vues en Eph 6:18. Celui qui passe peu de temps la prire, qui nest pas inbranlable et constant dans la prire ne sera pas prt pour le Seigneur quand Il viendra. Mais nous pouvons tre prts: Comment? Prions! Prions! Prions!

11.Il y a une raison encore en faveur de la prire constante, persvrante, veille et victorieuse, et une puissante raison: cest ce que la prire accomplit; aprs tout ce qui a dj t dit sur ce sujet, il resterait beaucoup dire encore.

1 La prire favorise notre croissance spirituelle comme presque rien dautre ne peut le faire, ou mieux comme rien dautre ne le fait si ce nest ltude biblique. Du reste, la vraie prire et la vraie tude biblique marchent la main dans la main.

Cest par la prire que mon pch, mon pch le plus cach est amen la lumire. Lorsque, prostern devant Dieu, je mcrie: Sonde-moi, Dieu, et connais mon coeur! Eprouve-moi, et connais mes penses! Regarde si je suis sur une mauvaise voie. {Ps 139:23-24} Dieu lance les rayons de sa pntrante lumire jusquaux plus profonds replis de mon coeur et des pchs insouponns sont mis en vidence. En rponse la prire, Dieu me lave compltement de mon iniquit et me purifie de mon pch. {Ps 51:4} En rponse la prire, mes yeux sont ouverts pour que je contemple les merveilles de la Parole de Dieu. {Ps 119:18} En rponse la prire, jobtiens la sagesse pour discerner les voies de Dieu {Jas 1:5} et la force pour y marcher. Quand, dans la prire, je rencontre lEternel et contemple Sa Face, je suis transform Son image, de gloire en gloire. {2Co 3:18} Chaque jour dune vraie vie de prire me rend plus semblable mon glorieux Seigneur.

John Welch, le gendre de John Knox, tait un des plus fidles hommes de prire que le monde ait jamais vu. Il estimait perdue toute journe dans laquelle sept ou huit heures navaient pas t passes, seul avec Dieu, dans la prire et ltude de Sa Parole. Or, un vieillard disait de lui aprs sa mort: quil avait t un type de Jsus-Christ.

Comment parvint-il tre si semblable son Matre?

Sa vie de prire est la cl du mystre.

2 La prire est une source de puissance pour notre travail.

Si nous dsirons la puissance pour un travail quelconque auquel Dieu nous appelle, que ce soit la prdication, lenseignement, la cure dme, ou lducation de nos enfants, nous pouvons lobtenir par la prire fervente.

Jeus un jour la visite dune dame dont le petit garon tait absolument incorrigible. Dsespre, elle scriait:

-Que faire avec lui?

-Avez-vous jamais essay la prire? demandai-je.

Elle pensait bien lavoir fait.

-Mais, dis-je encore, avez-vous fait de sa conversion et du changement de son caractre un sujet de prire prcis et vous tes-vous attendue lexaucement?

-Je nai pas t si prcise en cela.

Elle commena ce jour mme et aussitt il y eut un changement marqu chez lenfant; il grandit et devint un chrtien.

Maint moniteur dcole du dimanche a enseign pendant des mois et des annes sans voir vraiment de fruit ses efforts; puis, ayant appris le secret de lintercession, il a vu sapprocher de Christ un un ceux pour lesquels il avait plaid avec ferveur auprs de Dieu. Maint pauvre prdicateur est devenu un puissant homme de Dieu en rejetant loin de lui toute confiance en ses dons et capacits personnels pour sabandonner Dieu et attendre de Lui la Puissance dEn-Haut! John Livingstone, avec quelques frres anims des mmes sentiments, passa une nuit en prire et entretiens spirituels devant Dieu et quand il prcha le jour suivant dans lEglise de Shotts, cinq cents personnes furent converties ou purent faire dater de ce jour quelque progrs dcisif dans leur vie. Prire et puissance sont insparables lune de lautre.

3 La prire est efficace pour la conversion des mes.

Peu de conversions soprent dans le monde sans que la prire dautrui soit intervenue. En ce qui me concerne personnellement, jai longtemps pens quaucun tre humain navait t pour quelque chose dans ma conversion, car je ne fus converti ni lglise, ni lcole du dimanche, ni au cours

dun entretien personnel avec quiconque. Je fus rveill au milieu de la nuit et converti. Autant que je puisse me rappeler, je navais pas, en me couchant et en mendormant, la moindre ide de conversion ou de quelque chose de cet ordre. Mais je fus rveill au milieu de la nuit et converti en moins de cinq minutes. Quelques minutes plus tt, jtais aussi prs de la perdition ternelle que nimporte qui. Javais un pied par dessus bord, et mappliquais y passer lautre. Je pensais, disje, quaucun tre humain navait t pour quelque chose dans ma conversion, mais javais oubli les prires de ma mre et jappris plus tard quun de mes camarades de collge avait dcid de prier pour moi jusqu ce que je sois sauv.

La prire russit souvent l o tout le reste choue. Combien inutilement Monique prodigua-t-elle ses efforts et ses exhortations auprs de son fils, mais ses prires prvalurent auprs de Dieu et le jeune homme dissolu devint Saint Augustin, linfluent homme de Dieu. Grce la prire, des ennemis acharns de lEvangile sont devenus ses plus vaillants dfenseurs, les pires sclrats de vrais enfants de Dieu et les femmes les plus dgrades les saintes les plus pures. Oh! le pouvoir de la prire pour descendre chercher les hommes, les femmes les plus bas tombs, au plus profond de labme, et les lever plus haut que les plus hautes cimes jusqu la communion et la ressemblance avec Dieu. Cest vraiment merveilleux. Comme nous savons mal apprcier cette arme extraordinaire!

4 La prire est une source de bndictions pour lEglise.

Lhistoire de lEglise est pleine de graves difficults quil a fallu vaincre. Le diable hait lEglise et cherche par tous les moyens enrayer ses progrs, tantt par les fausses doctrines, tantt par les divisions, tantt par le relchement dans les moeurs. Mais par la prire un chemin uni peut tre fray travers toutes ces choses. La prire dracinera les hrsies, dissipera les malentendus, balayera les jalousies et les animosits, supprimera limmoralit et ramnera comme une mare le flot vivifiant de la grce divine. Lhistoire le montre abondamment. Aux heures de plus sinistre augure, quand le cas de lEglise locale ou universelle semblait dsespr, des hommes et des femmes de foi se sont runis pour crier Dieu et la rponse est venue.

Il en fut ainsi au temps de Knox, il en fut ainsi au temps de Wesley et de Whitefield, il en fut ainsi au temps dEdwards et de Brainerd, il en fut ainsi au temps de Finney, il en fut ainsi au temps des grands rveils de 1857 en Amrique, de 1859 en Irlande, et il en sera encore ainsi de nos jours. {3} Satan a dispos ses armes. La science chrtienne avec son faux Christune femmelve haut la tte. Dautres qui prtendent appliquer des mthodes apostoliques parlent avec une grande assurance mais couvrent hypocritement de ces prtentions la plus extrme corruption. Des chrtiens galement fidles aux grandes vrits fondamentales de lEvangile dardent les uns sur les autres des regards chargs dune suspicion insuffle par Satan.

Le monde, la chair et le diable mnent grand tapage. Nous vivons une sombre poque, mais, maintenant Il est temps que lEternel agisse. Ils ont annul ta Loi. {Ps 119:126} (L.).

Et Dieu justement sapprte agir, Il coute maintenant si la voix de la prire va slever vers Lui.

Slvera-t-elle?

Slvera-t-elle de votre bouche? Slvera-t-elle de lEglise tout entire? Je le crois fermement.

{1} Torrey cite daprs l Authorized Version of the Bible mais il recourt la Revised Version quand une nuance de sens est mieux rendue par cette dernire. Nous citons daprs la version Segond, la plus rpandue dans nos pays de langue franaise. Or. presque chaque fois que le recours une traduction plus prcise se fait sentir dans langlais, la mme ncessit se rencontre en franais. Nous avons alors fait appel une autre version franaise y rpondant: le plus souvent la version dite de Lausanne, mais aussi Darby ou la Version Synodale, et signal le fait entre parenthses.Prire et Rveil.

{2} En anglais: to pray things through. (ci Introduction).

{3} Comme le lecteur en a t inform par notre Introduction. Dieu a merveilleusement rpondu ces paroles de foi; nous les reprenons aujourdhui notre compte.Prire et Rveil.

II - ADRESSER LES PRIRES DIEU

Nous venons davoir un aperu sur limportance extraordinaire de la prire et son irrsistible puissance; nous en venons maintenant directement lexamen de la question: Comment prier avec puissance.

1. -Au chapitre 12 des Actes des Aptres, {Ac 12:1} il est fait mention dune prire qui lemporta auprs de Dieu et obtint de grands rsultats. Au verset 5 de ce chapitre, le mode et la mthode de cette prire sont dcrits en quelques mots: LEglise ne cessait dadresser pour lui des prires Dieu. {Ac 12:5}

La premire chose noter dans ce verset est lexpression: Dieu. La prire oui a de la puissance est celle que lon adresse Dieu.

Mais, diront certains, toute prire nest-elle pas adresse Dieu?.

Non. Beaucoup de prires publiques ou prives ne sont pas offertes Dieu. Pour quune prire soit rellement offerte Dieu, il faut que, dune faon positive et consciente nous nous approchions effectivement de Dieu quand nous prions; il faut que nous ayons positivement et vivement conscience de ce que Dieu se penche sur nous et nous coute tandis que nous prions. Or, dans beaucoup de nos prires, la pense de Dieu nentre en ralit que pour une trs faible part. Notre esprit est absorb par les choses dont nous avons besoin et non par la pense du Pre puissant et tendre dont nous les attendons. Souvent mme il arrive que nous ne sommes occups ni de ce besoin ni de Celui qui nous nous adressons, mais notre pense erre et l travers le monde. Il ny a aucune puissance dans ce genre de prire. Mais quand nous entrons rellement dans la prsence de Dieu, quand nous Le rencontrons rellement face face dans la prire, quand cest rellement de Lui que nous cherchons obtenir lobjet de nos requtes, alors il y a de la puissance.

Si donc nous voulons prier de la bonne manire, il nous faut avant tout veiller ce que nous ayons rellement audience auprs de Dieu, que nous ayons rellement accs jusquen Sa prsence mme. Avant quun mot de requte ait t prsent, nous devons avoir nettement et vivement conscience que nous nous adressons Dieu et croire quil prte loreille notre requte et se dispose nous accorder la chose que nous Lui demandons. Ceci nest possible que par la puissance du Saint-Esprit: aussi est-ce au Saint-Esprit quil faut regarder pour nous conduire rellement dans la prsence de Dieu, et ne point nous hter douvrir la bouche avant quIl nous ait effectivement conduits jusque l.

Un soir, un chrtien trs actif vint une petite runion de prire que je dirigeais. Avant de nous agenouiller pour prier, je prononai quelques mots dans le sens de ce oui prcde, recommandant tous ces amis de sassurer avant de prier et pendant quils prieraient,

quils taient rellement en la prsence de Dieu, quils avaient positivement lesprit la pense de Dieu, leur recommandant enfin dtre plus occups de Lui que de leurs requtes. Quelques jours plus tard, je rencontrai ce mme chrtien et il me dit que cette simple pense avait entirement renouvel sa conception et son exprience de la prire.

Si donc nous voulons prier de la bonne manire, deux mots doivent pntrer jusquau fond de nos coeurs: Dieu.

2.Un second secret de la prire efficace est exprim dans le mme verset 5 du chapitre 12 des Actes, {Ac 12:5} par ces mots: ne cessait. Une autre version rend ne cessait dadresser par faisait dinstantes prires. (D.). Ni lune ni lautre des deux traductions ne donne toute la force de lexpression grecque originale. Le mot signifie littralement dune faon tendue lextrme. Cest un mot qui peint une attitude et qui est merveilleusement expressif. Il reprsente lme sous la tension dun ardent et pressant dsir. Intensment le traduirait peut-tre plus exactement quaucun autre mot franais. Cest le mme terme qui, appliqu notre Seigneur, a t traduit par instamment quand il est dit de Lui Etant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang qui tombaient terre. {Lu 22:44}

Nous lisons dans Heb 5:7, que dans les jours de sa chair, Christ prsenta des prires et des supplications avec de grands cris et avec larmes. Dans Ro 15:30, Paul exhorte les saints qui sont Rome combattre avec lui dans leurs prires. Et le mot traduit par combattre est celui qui sappliquait aux jeux athltiques anciens et la lutte. En dautres termes, la prire qui lemporte auprs de Dieu est celle o nous faisons passer toute notre me, tendue vers Dieu dans lagonie dun intense dsir. Beaucoup de nos prires modernes sont vides de puissance parce que le coeur ny est pas. Nous nous prcipitons en la prsence de Dieu, nous grenons la hte une srie de requtes, nous nous relevons dun bond et nous sortons. Au bout dune heure, si quelquun nous demandait ce pour quoi nous avons pri, nous serions bien en peine de rpondre... Si nous mettons si peu de coeur dans nos prires, nous ne pouvons attendre que Dieu mette beaucoup de coeur y rpondre.

On entend beaucoup parler de nos jours du repos de la foi, mais il est aussi une chose qui sappelle le combat de la foi, dans la prire aussi bien que dans laction. Ceux qui voudraient nous donner entendre quils ont atteint quelque sublime sommet de la foi sereine, pour cette simple raison quils ignorent tout de lagonie dans la lutte et dans la prire, ceux-l ont certainement dpass leur Matre, et dpass aussi les plus puissants vainqueurs pour Dieu par laction et la prire, que lHistoire chrtienne ait connus travers les ges. Quand nous apprendrons nous approcher de Dieu avec une intensit de dsir telle quelle treigne notre me, alors nous ferons lexprience dune puissance dans la prire que beaucoup dentre nous ignorent aujourdhui. Mais comment atteindrons-nous cette ardeur dans la prire?

En nous vertuant nous y lever par nos propres efforts?Non!La vraie mthode est mise en vidence dans Ro 8:26: De mme aussi, lEsprit vient en aide notre faiblesse. Car nous ne savons pas ce que nous devons demander, pour prier comme il faut; mais lEsprit lui-mme intercde pour nous par des soupirs inexprimables. (VS.). Lardeur que nous nous efforons de produire dans lnergie de la chair a un effet rpulsif; mais lardeur produite en nous par la puissance du SaintEsprit, au contraire, est agrable Dieu. Nous dirons donc, une fois de plus, que si nous voulons prier de la bonne manire, il faut nous attendre lEsprit de Dieu pour nous enseigner prier.

Cest ici quil convient de parler du jene. Il nous est dit que Daniel tourna sa face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir la prire et aux supplications, en jenant et en prenant le sac et la cendre. {Da 9,5:3} Certains pensent que le jene tait rserv lAncienne Alliance; mais quon veuille bien lire Ac 14:23 et aussi Ac 13:2,3 et lon verra quil tait pratiqu par les hommes fervents des temps apostoliques.

Si nous voulons prier avec puissance, il faut joindre le jene la prire. Cela ne veut pas dire, il va de soi, que nous devions jener chaque fois que nous prions; mais il est, dans notre travail comme dans notre vie prive, des moments critiques et des circonstances exceptionnelles, o des hommes vritablement fervents se refuseront mme la satisfaction dapptits naturels, satisfaction parfaitement justifie en dautres circonstances, pour pouvoir sadonner entirement la prire. Il y a une puissance spciale dans une telle faon de prier. Chaque vnement important dans la vie ou dans le service devrait tre affront de cette manire. Il ny a rien qui puisse plaire Dieu dans le fait de renoncer dans un esprit purement pharisaque et lgaliste des choses agrables. Mais il nen est pas moins rel quil y a de la puissance dans cette authentique ferveur et dans cette ferme dtermination obtenir dans la prire les choses dont nous sentons imprieusement le besoin; cela nous amne laisser de ct toutes choses, mme les plus lgitimes et les plus ncessaires en soi, afin de tourner notre face vers Dieu pour Le rencontrer et obtenir de Lui des bndictions.

3.Un troisime secret de la vraie manire de prier est rvl dans ce mme verset du livre des Actes, {Ac 12:5} par ce mot: lEglise.

Lunion dans la prire saccompagne de puissance. Il est vrai que la prire individuelle est puissante, mais la puissance est largement accrue lorsquil v a union dans la prire. Dieu trouve Ses dlices dans lunit de ceux qui forment Son peuple, et par tous les moyens cherche insister sur ce point, aussi prononce-t-Il une bndiction spciale sur la prire de plusieurs faite dans lunit. Nous lisons dans Mt 18:19: Si deux dentre vous saccordent sur la terre pour quelque chose que ce soit quils demanderont, cela leur sera fait par mon Pre qui est dans les cieux. (L.). Cette unit toutefois doit tre relle. Le passage qui vient dtre cit ne dit pas: Si deux dentre vous saccordent pour demander nimporte quoi, mais bien: si deux dentre vous saccordent pour quelque chose que ce soit quils demandent. Deux personnes pourraient tre daccord pour demander une mme chose, sans quil y eut pourtant entre elles un rel accord en ce qui concerne lobjet de leurs requtes. Lune par exemple demanderait la chose parce quelle en a vritablement le dsir, lautre simplement pour faire plaisir la premire. Mais quand il y a accord rel, quand lEsprit de Dieu amne deux croyants une parfaite harmonie concernant ce quil leur arrive de demander pieu, quand lEsprit dpose sur deux coeurs un seul et mme fardeau, il y a dans une telle prire, quelle quelle soit, une puissance absolument irrsistible.

III OBISSANCE ET PRIRE

1.Voici lun des plus importants versets bibliques relatifs la prire: Quoique ce soit que nous demandions, nous le recevons de Lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agrable. {1Jn 3:22}

Quelle dclaration stupfiante! Jean dit positivement que quoi que ce fut quil demandt il lobtenait. Combien parmi nous peuvent dire: Je reois tout ce que je demande? Mais Jean nous explique pourquoi il en tait ainsi: parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agrable. En dautres termes, quand on sattend ce que Dieu agisse comme on le lui demande, il faut, de son ct, faire tout ce que Dieu ordonne. Si nous prtons une oreille attentive tout ce que Dieu nous commande, Il prtera une oreille attentive toutes les demandes que nous Lui adresserons. Si, au contraire, nous faisons la sourde oreille Ses prceptes, il est probable quil fera la sourde oreille nos prires. Nous touchons l la cause secrte qui fait que bien des prires demeurent sans rponse. Nous ne sommes pas attentifs la Parole de Dieu, aussi Dieu nest-Il pas attentif nos demandes.

Je mentretenais un jour avec une femme qui, aprs avoir fait profession dtre chrtienne avait tout abandonn. Je lui demandai pourquoi elle ntait plus chrtienne.

-Cest que je ne crois plus la Bible, rpliqua-t-elle.

-Et pourquoi ny croyez-vous plus?

-Parce que, ayant compt sur ses promesses, je les ai trouves trompeuses.

-Lesquelles?

-Celles qui concernent la prire.

-Par exemple?...

-Nest-il pas dit: Quoi que ce soit que vous demanderez en priant, si vous croyez, vous le recevrez?

-En effet, il est dit quelque chose dapprochant.

-Eh bien! jai demand en mattendant pleinement recevoir, et je nai rien reu!

-La promesse vous tait-elle adresse?

-Mais... certainement; nest-elle pas faite tous les chrtiens?

-Non, Dieu a soin de prciser quels sont ceux dont Il entend honorer les prires confiantes.

Je la renvoyai 1Jn 3:22, et lus la description de ceux dont les prires ont de la puissance auprs de Dieu.

Voyons, ajoutai-je, gardiez-vous ses commandements et faisiez-vous ce qui Lui est agrable?.

Elle reconnut franchement quelle nen faisait rien et convint bientt que ce ntaient pas les promesses de Dieu qui taient en dfaut, mais elle-mme. Cest l le point sensible aujourdhui dans de nombreux cas de prires inexauces: celui qui les prsente nest pas obissant.

Si nous voulons tre puissants dans la prire, nous devons tudier srieusement la Parole de Dieu pour dcouvrir quelle est Sa volont notre gard et, quand nous laurons trouve, laccomplir. Une seule dsobissance non voue de notre part fermera loreille de Dieu beaucoup de requtes.

2.Mais ce passage va plus loin que le fait de garder seulement les commandements de Dieu. Jean nous dit que nous devons faire ce qui Lui est agrable.

Il y a beaucoup de choses quil serait agrable Dieu de nous voir faire sans quil tous les ait expressment commandes. Un enfant fidle et bon ne se contente pas de dire simplement les choses que son pre lui commande expressment. Il sapplique connatre, la volont de son pre et sil pense une chose quil pourrait faire pour plaire son pre, il la fait joyeusement, bien que son pre ne lui ait jamais donn aucun ordre particulier ce sujet. Il en est de mme du vritable enfant de Dieu. Il ne sinquite pas simplement de savoir si telle chose est commande ou telle autre dfendue; il sapplique connatre en toutes choses la Volont de son Pre.

Beaucoup de chrtiens aujourdhui font des choses qui ne sont pas agrables Dieu et nen accomplissent point dautres qui Lui seraient agrables. Quand vous leur parlez de ces choses ils vous opposent immdiatement la question: Y a-t-il dans la Bible quelque commandement qui interdise cela?. Et si vous ne pouvez pas leur montrer quelque verset o la chose en question soit clairement dfendue, ils pensent ntre nullement tenus de labandonner; mais un vritable enfant de Dieu nexige pas un commandement spcial. Si nous nous appliquons rechercher et pratiquer ce qui est agrable Dieu, Il sappliquera accomplir les choses qui nous sont agrables. Cela aussi nous explique pourquoi bien des prires restent sans exaucement: nous ne faisons pas de la connaissance de ce qui serait agrable notre Pre la grande affaire de notre vie, et pour cette raison nos prires demeurent sans rponse.

Prenons pour exemple de questions constamment souleves le fait daller au spectacle, de danser et lusage du tabac. Beaucoup de ceux qui se permettent ces choses vous demanderont dun air triomphant, si vous parlez contre elles: La Bible dit-elle: Tu niras pas au spectacle?. La Bible dit-elle: Tu ne danseras pas?. La Bible dit-elle: Tu ne fumeras point?. L nest pas la question, mais plutt: Notre Pre cleste est-Il vraiment satisfait quand Il voit un de ses enfants aller au spectacle, danser ou fumer?. Cest une question que chacun doit trancher pour lui-mme dans un esprit de prire et en recherchant la lumire du Saint-Esprit. Beaucoup demandent: Quel mal y at-il ces choses?. Il nentre pas dans notre intention de traiter cette question fond mais, sans aucun doute le mal est, dans bien des cas, quelles privent nos prires de puissance.

3.Avec sincrit. Le verset 18 du Psaume 145 projette une abondante lumire sur la question de savoir comment il faut prier: LEternel est prs de tous ceux qui linvoquent, de tous ceux qui linvoquent avec sincrit. {Ps 145:18} La prire laquelle Dieu rpond est la prire vraie, la prire qui demande une chose sincrement dsire.

Beaucoup de prires sont dpourvues de sincrit. Les gens demandent des choses quils ne dsirent pas. Plus dune femme prie pour la conversion de son mari alors quelle ne dsire pas vraiment que son mari soit converti. Elle croit le dsirer, mais si elle savait ce quimpliquerait la conversion de son mari, comment cela ncessiterait un complet bouleversement de sa manire de traiter les affaires et comment, par consquent, cela rduirait leurs revenus et rendrait ncessaire un complet changement de leur mode de vie, la vraie prire de son coeur serait, si elle tait sincre avec Dieu:

O Dieu, ne convertis pas mon mari!

Elle ne dsire pas sa conversion un aussi grand prix.

Plus dune glise qui prie pour un rveil ne le dsire pas vraiment. Ses membres croient le dsirer car, leurs yeux, un rveil signifie un accroissement du nombre des membres, une augmentation des offrandes, une plus grande renomme parmi les glises; mais sils savaient ce quest un vrai rveil, combien les chrtiens professants seraient amens sonder leur propre coeur, quelle transformation radicale de la vie individuelle, domestique et sociale il impliquerait, et bien dautres

choses qui ne manqueraient pas de se produire si lEsprit de Dieu tait rellement rpandu avec puissance; si tout ceci tait connu, le vritable cri de lglise serait:

O Dieu, garde-nous davoir un rveil!.

Plus dun serviteur de Dieu demande le baptme du Saint-Esprit et ne le dsire pas vraiment. Il croit le dsirer parce que le baptme du Saint-Esprit signifie pour lui une joie nouvelle, une nouvelle puissance pour prcher la Parole, une plus grande renomme parmi les hommes, une autorit plus leve dans lEglise du Christ. Mais sil comprenait ce quun baptme du Saint-Esprit implique rellement, sil comprenait, par exemple que cela le conduirait ncessairement lantagonisme avec le monde et avec les chrtiens non spirituels, qu cause de ce baptme son nom serait rejet comme infme, que cela pourrait lobliger quitter une bonne vie confortable pour aller travailler dans les bas-fonds ou mme dans quelque pays lointain, sil comprenait tout cela sa prire serait, trs probablement, sil devait exprimer le vritable dsir de son coeur:

O Dieu, garde moi dtre baptis du Saint-Esprit!.

Mais quand nous en venons au point o nous dsirons vraiment la conversion de nos amis tout prix, leffusion du Saint-Esprit quoi quelle puisse comporter, le baptme du Saint-Esprit quoi quil puisse advenir, quand nous dsirons, quelque chose avec sincrit et que nous crions Dieu pour cette chose avec sincrit, alors certainement Dieu nous exaucera.

IV PRIER AU NOM DE CHRIST ET EN ACCORD AVEC LA VOLONT DE DIEU

1.Dans la nuit qui prcda sa crucifixion, Jsus dit ses disciples une parole merveilleuse, concernant la prire: Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Pre soit glorifi dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.. {Jn 14:13-14}

La prire au nom de Christ est puissante auprs de Dieu. Dieu prend plaisir en son Fils JsusChrist. Il lcoute toujours et Il coute toujours aussi la prire qui Lui est rellement adresse en Son nom. Il y a dans le nom de Christ un parfum qui rend agrable Dieu toute prire qui sen rclame.

Mais quest-ce donc que prier au nom de Christ?

On a tent bien des explications qui, pour la plupart des gens, nexpliquent rien. Pourtant, il ny a rien de mystique ni de mystrieux dans cette expression. Si lon veut bien parcourir la Bible et examiner tous les passages dans lesquels lexpression en mon nom ou en son nom ou des expressions synonymes sont employes, on trouvera quelles ont un sens qui est trs sensiblement celui de lusage courant. Si je vais la banque prsenter un chque portant ma signature, jen demande le paiement en mon propre nom. Si jai de largent dpos dans cette banque, le chque sera honor, sinon il ne le sera pas. Si, par contre, je vais la banque muni dun chque sign par une autre personne, cest en son nom que je demande, et il nimporte point que moi jaie de largent dans cette banque ou dans quelque autre; pourvu que la personne qui a sign le chque ait de largent dpos l, le chque sera honor.

Si, par exemple, jallais la First National Bank de Chicago prsenter un chque de 50 dollars que jaurais sign, le caissier me dirait:

Mais, M. Torrey, nous ne pouvons payer cela, vous navez point dargent dpos ici.

Mais si jallais la First National Bank avec un chque de 5.000 dollars payable mon nom et sign par un des plus gros dposants de cette banque, on ne me demanderait nullement si jai de largent dans cette banque ou dans quelque autre, mais on honorerait le chque immdiatement.

Il en est de mme quand je vais la banque du ciel, quand je vais Dieu dans la prire. Je nai l aucun dpt. Je ny ai absolument aucun crdit, et si je me prsente en mon propre nom, je nobtiendrai absolument rien; mais Jsus-Christ a, au ciel, un crdit illimit et Il ma accord le privilge daller cette banque avec des chques signs de son nom; si donc de me prsente de la sorte, mes prires seront honores sans aucune limitation.

Prier au nom de Christ, cest donc prier en me fondant non sur mon crdit mais sur le Sien, cest renoncer la pense que jaie un droit quelconque faire valoir auprs de Dieu et mapprocher de Lui en me fondant sur les droits de Christ. Prier au nom de Christ ce nest pas simplement ajouter ma prire la formule Je demande ces choses au nom de Jsus. Je puis mettre ces mots dans ma prire et cependant me reposer en ralit sur mes propres mrites. Au contraire, je puis omettre cette formule sans pour autant cesser de me reposer rellement sur les mrites de Christ. Mais quand je mapproche vraiment de Dieu, en me fondant non sur mes propres mrites mais sur ceux de Christ, non sur mes qualits mais sur le sang de lexpiation, {Heb 10:19} Dieu mcoutera. Beaucoup de prires aujourdhui sont vaines parce que les hommes sapprochent de Dieu en simaginant quils ont sur Lui quelque droit qui Lobligerait exaucer leurs prires.

Voici plusieurs annes, alors que Mr. Moody dbutait dans loeuvre de Christ, il visitait une ville de lIllinois. Il y avait dans la ville un juge incrdule. La femme de ce juge supplia Mr. Moody de rendre visite son mari, mais celui-ci rpondit:

-Je ne puis pas tenir une conversation avec votre mari; je ne suis quun jeune chrtien sans instruction et votre mari est un incrdule lettr.

Mais elle ntait pas femme saccommoder dun refus et Mr. Moody fit la visite. Les clercs ricanrent en voyant le jeune vendeur de Chicago entrer dans le bureau pour parler au juge rudit.

La conversation fut courte. Mr. Moody dit:

-Monsieur le Juge, je ne puis tenir une conversation avec vous; vous tes un incrdule lettr et je nai pas dinstruction. Mais je veux simplement vous dire que, si jamais vous vous convertissez, je demande que vous me le fassiez savoir.

Le juge rpondit: Cest entendu, jeune homme! Si jamais je me convertis, je vous en informerai, je vous le promets.

La conversation finit l. Les clercs ricanrent encore plus fort quand le jeune chrtien zl quitta le bureau, mais le juge fut converti dans lanne. Mr. Moody, visitant nouveau la ville demanda au juge de lui expliquer comment cela stait produit. Le juge dit:

Un soir, tandis que ma femme tait une runion de prire, je commenai me sentir mal laise et malheureux. Je ne savais pas ce que javais, mais finalement je me retirai dans ma chambre avant le retour de ma femme. Je ne pus dormir cette nuit-l. Je me levai tt le lendemain, dis ma femme que je ne prendrais point de petit djeuner et descendis au bureau. Je donnai cong aux clercs et menfermai dans mon bureau priv. Je me sentais de plus en plus malheureux et finalement je tombai genoux et demandai Dieu de pardonner mes pchs mais je ne voulais pas dire au nom de Jsus car jtais unitaire {1} et je ne croyais pas lexpiation. Je

continuai prier: O Dieu, pardonne mes pchs, mais sans recevoir aucune rponse. A la fin, dsespr, je criai: O Dieu, au nom de Jsus, pardonne mes pchs et aussitt de trouvai la paix.

Le juge net aucun accs auprs de Dieu jusqu ce quil sapprocht au nom de Christ, mais ds quil le fit il fut entendu et exauc.

2.Laptre Jean projette une grande lumire sur ce sujet: Comment prier par ces paroles: Nous avons auprs de Lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon Sa volont, il nous coute. Et si nous savons quil nous coute, quelque chose que nous demandions nous savons que nous possdons la chose que nous lui avons demande.. {1Jn 5:14-15}

Ce passage nous enseigne clairement que pour prier de la bonne manire, nous devons prier selon la volont de Dieu. Alors sans aucun doute, nous obtiendrons la chose que nous Lui demandons.

Mais pouvons-nous connatre la volont de Dieu? Pouvons-nous savoir si une quelconque prire particulire est conforme Sa volont?

Nous le pouvons certainement.

Comment?

1.Dabord par la Parole. Dieu a rvl Sa volont dans Sa Parole. Si une chose quelconque fait lobjet dune promesse prcise dans la Parole de Dieu, nous savons que cest Sa volont de laccorder. Si donc, quand je prie, je puis trouver quelque promesse prcise de la Parole de Dieu et placer cette promesse devant Lui, je sais quil mentend et, si je sais quil mentend, je sais que je possde la chose que je Lui ai demande. Par exemple, si je prie pour obtenir de la sagesse, je sais que cest la volont de Dieu de me donner de la sagesse, car Il le dit en Jacques: {Jas 1:5} Si quelquun dentre vous manque de sagesse, quil la demande Dieu, qui donne tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donne. Ainsi donc quand je demande de la sagesse, je sais que la prire est entendue et que cette sagesse me sera donne. De mme, quand je prie pour obtenir le Saint-Esprit, je sais daprs Lu 11:13, que cest la volont de Dieu, que ma prire est entendue et que jai reu lobjet de ma requte. Si donc, mchants comme vous ltes, vous savez donner de bonnes choses vos enfants, combien plus forte raison le Pre cleste donnera-t-il le Saint-Esprit ceux qui le lui demandent.

Il y a quelques annes, un serviteur de Dieu vint moi la fin dun message sur la prire donn dans une Union Chrtienne de Jeunes Gens et me dit:

-Vous avez donn ces jeunes gens limpression quils peuvent demander, des choses prcises et obtenir les choses mmes quils demandent.

-Je ne sais, rpondis-je, si cest bien l limpression que jai produite, mais cest certainement celle que jai voulu produire.

-Mais, reprit-il, cela nest pas exact. Nous ne pouvons pas tre srs, car nous ne connaissons pas la volont de Dieu.

Je le renvoyai immdiatement Jas 1:5. Je lus et lui dis: Nest-ce pas la volont de Dieu de nous donner de la sagesse et si vous demandez de la sagesse, ne savez-vous pas que vous allez lobtenir?

-Ah! dit-il, nous ignorons ce quest la sagesse.

-Evidemment, rpondis-je, si nous le savions, nous naurions pas besoin de la demander mais quoiquelle puisse tre, ne savez-vous pas que vous lobtiendrez?

Cest certainement notre privilge de pouvoir connatre la Volont de Dieu et quand nous avons une promesse prcise dans la Parole de Dieu, si nous doutons que telle soit la volont de Dieu ou si nous doutons que Dieu veuille faire la chose que nous demandons, nous faisons Dieu menteur.

Voici lun des plus grands secrets de la prire victorieuse: tudier les Ecritures pour trouver ce quest la volont de Dieu telle quelle sy trouve rvle par Ses promesses et puis, tout simplement, saisir ces promesses et les dployer devant Dieu dans la prire, comptant dune manire absolument inbranlable quil fera ce quil a promis dans Sa Parole.

2.Mais il y a encore un autre moyen de connatre la volont de Dieu et cest par lenseignement de Son Saint-Esprit. Nous avons besoin de beaucoup de choses quil nous faut recevoir de Dieu et qui ne sont couvertes par aucune promesse spciale mais, mme dans ce cas, nous ne sommes pas laisss dans lignorance de la volont de Dieu. Dans Ro 8:26-27, il nous est dit: De mme aussi lEsprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce quil nous convient de demander dans nos prires. Mais lEsprit lui-mme intercde par des soupirs inexprimables; et celui qui sonde les coeurs connat quelle est la pense de lEsprit, parce que cest selon Dieu. quil intercde en faveur des Saints. Il nous est clairement dit ici que lEsprit de Dieu prie en nous, suscite notre prire dans le sens de la volont de Dieu. Quand nous sommes ainsi conduits par lEsprit de Dieu dans une direction quelconque, prier pour quelque objet donn, nous pouvons le faire, pleinement assurs que cest la volont de Dieu et que nous allons obtenir la chose mme que nous lui demandons, bien quil ny ait aucune promesse spciale qui couvre ce cas. Souvent Dieu nous charge, par Son Esprit, dun lourd fardeau de prire pour une certaine personne. Nous navons point de repos, nous prions pour elle avec des soupirs inexprimables. Il se peut que la personne soit tout

fait hors de notre porte, mais Dieu entend la prire et dans bien des cas il ne scoule pas longtemps avant que nous apprenions quelle est effectivement convertie.

Ce passage de 1Jn 5:14-15: Nous avons auprs de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volont, il nous coute. Et si nous savons quil nous coute, quelque chose que nous demandions., nous savons que nous possdons la chose que nous lui avons demande, est, de toute la Bible, lun de ceux dont a fait le plus mauvais usage. Cest sans aucun doute pour encourager notre foi que le Saint-Esprit la plac dans la Bible. Il commence par: Nous avons auprs de lui cette assurance... et sachve sur: nous savons que nous possdons la chose que nous lui avons demande; mais on emploie souvent, pour introduire un lment dincertitude dans nos prires, ce passage si manifestement donn pour engendrer lassurance. Frquemment, quand quelquun commence prier avec une assurance croissante, quelque frre prudent vient lui dire: Allons, ne soyez pas trop assur. Si cest la volont de Dieu Il le fera. Mais vous devriez ajouter votre demande: Si cest Ta volont.

Sans doute il arrive souvent que nous ne connaissions pas la volont de Dieu et dans toute prire la soumission la volont parfaite de Dieu devrait tre sous-entendue; mais quand nous connaissons la volont de Dieu il ne doit plus y avoir de si. Ce passage na pas t plac dans la Bible pour que nous introduisions des si dans nos prires, mais pour que nous les jetions tous au vent, pour que nous ayons de lassurance et que nous sachions que nous possdons la chose que nous lui avons demande.

{1} LUnitarianisme ou Socinianisme nie la divinit de Jsus-Christ.

V PRIER PAR LESPRIT

1.A de multiples reprises dans ce qui prcde, nous avons pu constater que nous dpendons du Saint-Esprit dans la prire. Ceci ressort avec une grande nettet dans Eph 6:18: Priant en tout temps par lEsprit par toutes sortes de prires et de supplications. Et dans Jude 1:20: Priant par le Saint-Esprit. Effectivement, tout le secret de la prire rside dans ces mots: par lEsprit. La prire que Dieu le Pre exauce, cest celle que Dieu le Saint-Esprit a inspire.

Les disciples ne savaient pas comment prier. Aussi vinrent-ils demander Jsus: Seigneur, enseigne-nous prier. Nous non plus, nous ne savons pas comment il faut prier, niais nous avons aussi un Matre et un Guide tout prs de nous pour nous aider. {Jn 14:16-17} LEsprit nous aide dans notre faiblesse. {Ro 8:26} Il nous enseigne comment prier. La vraie prire est la prire par lEsprit, cest--dire la prire que lEsprit inspire et dirige. Quand nous nous plaons dans la prsence de Dieu, il faudrait que nous reconnaissions notre faiblesse, notre ignorance des sujets prsenter dans la prire et de la manire de les prsenter. Conscients alors de notre incapacit prier comme il faut, nous devrions lever nos penses vers le Saint-Esprit, nous reposant pleinement sur Lui pour diriger nos prires, orienter nos dsirs et en guider lexpression.

Rien nest plus insens, quand nous prions que de nous prcipiter tourdiment dans la prsence de Dieu pour demander la premire chose qui nous vient lesprit, ou pour laquelle quelque ami irrflchi nous a demand de prier. Quand nous entrons dans la prsence de Dieu, nous devrions tout dabord garder le silence devant Lui. Nous devrions regarder Lui pour quil nous envoie son Saint-Esprit afin de nous enseigner comment prier. Il nous faut attendre le Saint-Esprit, nous soumettre lEsprit, alors seulement nous prierons de la bonne manire. Frquemment, quand nous venons Dieu dans la prire, nous ne nous sentons pas disposs prier. Que faire en pareil cas? Cesser de prier jusqu ce quon sy sente dispos?Point du tout! Cest prcisment quand nous nous sentons le moins disposs prier que nous en avons le plus besoin. Nous devrions nous tenir en paix devant Dieu et Lui dire combien nos coeurs sont froids et vides de prire, regarder Lui, lui faire confiance et attendre de Lui quil envoie son Saint-Esprit pour rchauffer nos coeurs et les lever dans la prire. Il ne faudra pas longtemps pour que lardeur de la prsence du Saint-Esprit remplisse nos coeurs et pour que nous commencions prier librement, dune manire directe, fervente et puissante. Beaucoup des moments de prire les plus bnis que jaie jamais connus ont commenc dans un sentiment profond de mort spirituelle et une absence complte desprit de prire. Mais dans mon impuissance et ma froideur, je me suis abandonn Dieu, jai regard Lui pour quil menvoie son Saint-Esprit afin de menseigner prier et Il la fait.

Quand nous prions par lEsprit, nous demandons ce qui convient et comme il convient. Il y aura joie et puissance dans notre prire.

2.Pour prier avec puissance, il nous faut prier avec foi. Jsus dit: Cest pourquoi je vous dis: tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous lavez reu, et vous le verrez saccomplir. {Mr 11:24} Quelque positive que soit une promesse de la Parole de Dieu nous naurons la joie dexprimenter effectivement son accomplissement que si nous nous attendons avec confiance lexaucement de notre prire. Si quelquun dentre vous manque de sagesse, dit Jacques, quil la demande Dieu, qui donne tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donne. Cette promesse est aussi formelle quune promesse peut ltre, nanmoins le verset suivant ajoute: Mais quil la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agit par le vent et pouss de ct et dautre. Quun tel homme ne simagine pas quil recevra quelque

chose du Seigneur. {Jas 1:5-7} Il faut quil y ait donc une attente confiante et imperturbable. Mais il y a une foi qui va plus loin que lattente, qui croit que la prire est entendue et la promesse accomplie. Cest ce qui ressort du verset dj cit: Cest pourquoi je vous dis: tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous lavez reu, et vous le verrez saccomplir.

Mais comment acqurir une telle foi?

Disons avec la dernire nergie que ce ne peut tre en sy vertuant. Plus dun ayant lu cette promesse faite la prire de la foi, demande les choses quil dsire et essaye de se persuader que Dieu a entendu la prire. Ceci ne peut amener que dsappointement car ce nest pas la foi relle et la chose nest pas accorde. Cest sur ce point quen essayant de produire la foi par un effort de leur volont bien des gens provoquent au contraire leffondrement de leur foi. La chose quils staient efforcs dattendre avec foi ne leur tant pas donne, le fondement mme de leur foi sen trouve le plus souvent sap.

Mais alors, comment vient la vraie foi?

Ro 10:17, rpond cette question: Ainsi la foi vient de ce quon entend et ce quon entend vient de la Parole de Dieu. Pour avoir une foi vritable, nous devons tudier la Parole de Dieu, dcouvrir ce qui y est promis puis, tout simplement croire aux promesses de Dieu. La foi doit tre couverte par une garantie. Essayer de croire quelque chose parce quon veut y croire nest pas de la foi, mais croire ce que Dieu dit dans Sa Parole, voil la foi. Si je veux avoir de la foi en priant, il faut que je trouve quelque promesse dans la Parole de Dieu sur laquelle ma foi puisse reposer. La foi en outre vient par lEsprit.

LEsprit connat la volont de Dieu et si je prie par lEsprit et compte sur lEsprit pour menseigner la volont de Dieu, Il me conduira dans la prire selon Sa volont et me donnera lassurance que la prire va tre exauce. Mais en aucun cas la foi vritable ne vient de ce que nous avons simplement dcid que nous allons obtenir la chose dsire. Sil ny a ni promesse dans la Parole de Dieu, ni indication claire de lEsprit, il ne peut y avoir aucune foi vritable et on ne devrait jamais se reprocher de manquer de foi en pareil cas. Mais si la chose dsire est promise dans la Parole de Dieu et que nous doutions, nous avons tout lieu de nous condamner cause de notre manque de foi. Car nous faisons Dieu menteur en doutant de sa Parole.

VI TOUJOURS PRIER ET NE POINT SE RELCHER

Par deux paraboles de lEvangile de Luc, Jsus enseigne avec beaucoup de force cette leon que les hommes doivent toujours prier et ne point se relcher. La premire se trouve en Lu 11:5-8, et lautre en Lu 18:1-8.

Il leur dit encore: Si lun de vous a un ami, et quil aille le trouver au milieu de la nuit pour lui dire: Ami, prte-moi trois pains, car un de mes amis est arriv de voyage chez moi, et je nai rien lui offrir, et si, de lintrieur de sa maison, cet ami lui rpond: Ne mimportune pas, la porte est dj ferme, mes enfants et moi nous sommes au lit, je ne puis me lever pour te donner des pains,je vous le dis, quand mme il ne se lverait pas pour les lui donner parce que cest son ami, il se lverait cause de son importunit et lui donnerait tout ce dont il a besoin.. {Lu 11:5-8}

Jsus leur adressa une parabole, pour montrer quil faut toujours prier, et ne point se relcher. Il dit: Il y avait dans une ville un juge qui ne craignait point Dieu et qui navait dgard pour personne. Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice de ma partie adverse. Pendant longtemps il refusa. Mais ensuite il dit en lui-mme: Quoique je ne craigne point Dieu et que je naie dgard pour personne, nanmoins, parce que cette veuve mimportune, je lui ferai justice, afin quelle ne vienne pas sans cesse me rompre la tte. Le Seigneur ajouta: Entendez ce que dit le juge inique. Et Dieu ne fera-t-il pas justice ses lus, qui crient lui jour et nuit, et tardera-t-il leur gard? Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de lhomme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?. {Lu 18:1-8} Dans la premire de ces deux paraboles Jsus expose dune faon saisissante la ncessit de prier jusqu limportunit. Le mot rendu par importunit signifie littralement effronterie, comme si Jsus avait voulu nous faire comprendre que Dieu voudrait nous voir approcher de Lui avec une rsolution si ferme dobtenir les choses dsires quaucun refus ni retard apparents de Sa part ne puisse changer notre assurance en confusion. Dieu se rjouit de la sainte audace de ceux qui ne saccommodent point dun refus. Cest l lexpression dune grande foi et rien nest plus agrable Dieu que la foi.

Il semble presque que Jsus ait repouss la femme syrophnicienne avec rudesse, mais elle ne voulut pas se laisser repousser, aussi Jsus considra-t-il son audacieuse importunit avec plaisir et Il lui dit: Femme, ta foi est grande; quil te soit fait comme tu veux. {Mt 15:28} Dieu ne nous laisse pas toujours obtenir les choses ds notre premier effort. Il veut nous exercer et faire de nous des hommes solides en nous obligeant travailler dur pour ce quil y a de meilleur. De mme Il nexauce pas toujours notre prire ds l premire demande.

Il veut nous exercer et faire de nous des hommes de prire solides en nous obligeant prier dur pour ce quil y a de meilleur. Il nous fait prier jusquau bout (anglais: pray through).

Je suis heureux quil en soit ainsi. On ne peut tre exerc la prire dune faon plus bnie quen tant contraint redemander encore et toujours, mme au cours de nombreuses annes avant dobtenir ce que lon recherche auprs de Dieu. Quand Dieu ne leur accorde pas lobjet de leur requte la premire ou la seconde prire, bien des gens disent: Eh bien! ce nest peut-tre pas la volont de Dieu, et ils appellent cela de la soumission!

En rgle gnrale, ce nest pas de la soumission, cest de la paresse spirituelle. Dans le domaine de laction, quand nous abandonnons aprs avoir fait un ou deux efforts pour obtenir quelque chose, nous nappelons pas cela de la soumission la volont de Dieu, mais de la faiblesse de caractre. Quand un homme daction nergique entreprend quelque chose, sil ne russit pas la premire, la seconde ou la centime fois, il continue frapper coups redoubls jusqu ce quil ait russi; de mme lhomme de prire nergique, quand il entreprend de prier pour quelque chose, continue prier jusquau bout (until he prays it through) et obtient ce quil recherche. Nous devrions prendre bien garde ce que nous demandons Dieu, mais quand nous commenons prier pour quelque chose, nous ne devrions jamais cesser de prier pour cette chose avant de lavoir obtenue ou avant que Dieu nous ait montr trs clairement et trs nettement que ce nest pas Sa volont de nous laccorder.

Certains voudraient nous faire croire que prier deux fois pour la mme chose dnote lincrdulit, que nous devons la saisir ds la premire demande. Certes, il arrive que nous soyons capables, par la foi en la Parole de Dieu ou en la direction du Saint-Esprit, de revendiquer ds la premire fois ce que nous avons demand Dieu; mais, incontestablement, il arrive aussi que nous devions prier de multiples reprises pour une mme chose avant dobtenir notre exaucement. Ceux qui ne vont jamais jusqu prier deux fois pour une mme chose ont dpass leur Matre. {Mt 26:44} George Mller pria quotidiennement pour deux hommes pendant plus de soixante ans. Lun deux fut converti peu avant la mort de George Mllerctait, je crois, la dernire runion quil tintlautre fut converti moins dun an aprs. On a grand besoin lheure prsente, dhommes et de femmes qui ne se contentent pas de commencer prier, mais qui continuent prier, prier, prier jusqu ce quils obtiennent ce quils attendent du Seigneur.

VII DEMEURER EN CHRIST

Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accord. {Jn 15,5:7} Tout le secret de la prire se trouve dans ces paroles de notre Seigneur. Voici la prire qui dispose dun pouvoir illimit: Demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accord.

Il y a donc un moyen de demander et dobtenir exactement ce que lon demande et tout ce que lon demande. Christ pose deux conditions cette prire toute puissante:

1 La premire condition est: Si vous demeurez en moi.

Quest-ce que demeurer en Christ?

Quelques-unes des explications donnes sont si profondes et si mystiques que, pour beaucoup denfants de Dieu lesprit simple, elles ne signifient pratiquement rien; pourtant ce que Jsus voulait dire tait en ralit trs simple.

Il venait de se comparer une vigne et ses disciples des sarments. Quelques sarments restent attachs la vigne, cest--dire demeurent dans une vivante union avec elle, de sorte que la sve ou la vie de la vigne afflue constamment dans ces sarments. Ils nont aucune vie indpendante qui leur soit propre.

Tout en eux est simplement le produit de la vie de la vigne qui scoule en eux. Les bourgeons, les feuilles, les fleurs, les fruits quils portent ne sont pas vraiment leurs bourgeons, leurs feuilles, leurs fleurs et leurs fruits mais ce sont ceux de la vigne. Dautres sarments sont compltement spars de la vigne, ou bien le cours de la sve ou vie de cette vigne est, de quelque manire, arrt en eux. En ce qui nous concerne maintenant, demeurer en Christ cest conserver avec Lui une relation semblable celle de la premire sorte de sarments avec la vigne; demeurer en Christ cest, autrement dit, renoncer toute vie indpendante qui nous soit propre, cesser dessayer de penser nos penses propres, de former nos propres rsolutions, de cultiver nos propres sentiments, pour simplement et constamment regarder Christ qui pensera en nous Ses penses, formera en nous Ses desseins, prouvera en nous Ses motions et Ses affections. Cest renoncer toute vie indpendante de Christ et sattendre Lui constamment pour quil nous infuse Sa vie et la manifeste travers nous. Quand nous faisons cela, et dans la mesure o nous le faisons, nos prires obtiendront ce que nous attendons de Dieu.

Il ne peut en tre autrement car nos dsirs ne seront plus alors nos propres dsirs mais ceux de Christ et nos prires ne seront plus en ralit nos propres prires mais celles de Christ priant en nous. De telles prires seront toujours en harmonie avec la volont de Dieu et le Pre exauce toujours le Fils. Quand nos prires chouent, cest parce quelles sont effectivement nos prires.

Nous avons conu le dsir, tabli la demande par nous-mmes au lieu de nous attendre Christ afin quil prie par nous.

Dire quil nous faut demeurer en Christ dans toutes nos prires, nous attendre Christ pour quil prie par nous plutt que prier nous-mmes revient simplement dire que nous devons prier par lEsprit. Quand nous demeurons ainsi en Christ, nos penses ne sont pas nos propres penses mais les Siennes, notre fruit nest pas notre propre fruit mais le Sien; exactement comme les bourgeons, les feuilles, les fleurs et les fruits du sarment qui demeure sur la vigne ne sont pas ceux du sarment mais ceux de la vigne elle-mme dont la vie scoule dans le sarment et se manifeste par ces bourgeons, ces feuilles, ces fleurs et ces fruits.

Pour demeurer en Christ, il faut videmment tre dj en Christ, layant accept comme le Sauveur dont lexpiation nous a rachets de la culpabilit du pch et dont la rsurrection nous a dlivrs de la puissance du pch, et qui rgne maintenant en Seigneur et Matre sur toute notre vie. Etant en Christ, tout ce que nous avons faire pour demeurer (ou rester) en Christ consiste seulement renoncer notre vie propre, en renonant absolument toute pense, tout dessein, tout dsir, toute affection venant de nous-mmes et en regardant seulement jour aprs jour et heure aprs heure Jsus-Christ pour quil forme en nous ses penses, ses desseins, ses affections et ses dsirs. Demeurer en Christ est vraiment une chose trs simple bien que ce soit une vie merveilleusement privilgie et puissante.

2.Mais il est une autre condition mentionne dans ce verset, quoiquelle soit en ralit contenue dans la premire, cest: et que mes paroles demeurent en vous.

Si nous voulons obtenir de Dieu tout ce que nous Lui demandons, les paroles de Christ doivent demeurer ou rester en nous. Nous devons tudier Ses paroles, bel et bien les dvorer, les laisser senfoncer dans notre pense et dans notre coeur, les garder dans notre mmoire, leur obir constamment dans notre vie, les laisser faonner et modeler notre vie de chaque jour et jusquau moindre de nos actes.

Cest vraiment l le moyen de demeurer en Christ. Cest par Ses paroles que Jsus se communique Lui-mme nous. Les paroles quil nous dit sont Esprit et Vie. {Jn 6:63} Il est vain desprer tre puissant en prire moins de mditer beaucoup sur les paroles de Christ et de les laisser senfoncer profondment dans nos coeurs pour y trouver leur demeure. Beaucoup stonnent dtre si impuissants dans la prire, mais tout sexplique trs simplement par leur ngligence des paroles de Christ. Ils nont pas serr Ses paroles dans leur coeur; Ses paroles ne demeurent pas en eux. Ce nest pas par des accs de mditation mystique ou dexpriences extatiques que nous apprenons demeurer en Christ; cest en nous nourrissant de Sa parole, de Sa parole crite telle que nous la trouvons dans la Bible, et en regardant au Saint-Esprit pour quil implante ces mots dans nos coeurs et les y fasse vivre. Si nous laissons ainsi les paroles de Christ demeurer en nous, elles nous pousseront la prire. Elles seront le moule dans lequel nos prires prendront forme et nos prires seront ncessairement selon la ligne de la volont de Dieu et prvaudront auprs de Lui. Mais il est presque impossible de prier de cette manire quand on nglige ltude de la Parole de Dieu.

Une simple tude intellectuelle de la Parole de Dieu nest pas suffisante. Il faut quelle soit mdite, tourne et retourne dans notre esprit en regardant constamment Dieu pour que, par son Esprit, Il la rende vivante dans nos coeurs. La prire ne dans la mditation de la Parole de Dieu est celle qui slance le plus aisment vers loreille attentive de Dieu.

George Mller, lun des plus puissants hommes de prire de la gnration prsente commenait, quand venait lheure de la prire, par lire et mditer la Parole de Dieu jusqu ce que, de ltude de la Parole, une prire comment se former dans son coeur. Ainsi Dieu Lui-mme tait le vritable auteur de la prire et Dieu rpondait la prire quil avait Lui-mme inspire.

La Parole de Dieu est linstrument au moyen duquel agit le Saint-Esprit. Elle est lpe de lEsprit bien des points de vue. Celui qui veut exprimenter loeuvre du Saint-Esprit dans une quelconque direction doit se nourrir de la Parole. Celui qui veut prier par lEsprit doit longuement mditer la Parole afin que le Saint-Esprit dispose du moyen appropri pour agir. Cest par la Parole que le Saint-Esprit forme en nous Ses prires et la ngligence de la Parole rend impossible la prire par le Saint-Esprit. Si nous alimentions le feu de nos prires de ce combustible quest la Parole de Dieu, toutes nos difficults dans la prire disparatraient.

VIII PRIER AVEC ACTIONS DE GRCES

Il y a, dans lenseignement relatif la prire que Paul nous donne en Php 4:6-7, une expression laquelle on ne prend pas assez garde: Ne vous inquitez de rien; mais en toute chose faites connatre vos besoins Dieu par des prires et des supplications, avec des actions de grces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos coeurs et vos penses en Jsus-Christ. Cette expression importante, si souvent nglige est: avec des actions de grces.

Quand nous nous approchons de Dieu pour solliciter de nouvelles bndictions, nous ne devrions jamais oublier de remercier pour les bndictions qui nous ont dj t accordes. Si lun quelconque dentre nous sarrtait considrer le grand nombre de fois o Dieu a rpondu sa prire et la raret des cas o il est revenu Dieu pour Lui rendre grces des exaucements ainsi accords, je suis sr quil serait cras de honte. Il nous faut tre aussi prcis en rendant grces que nous le sommes en priant. Nous venons Dieu avec des demandes bien prcises mais quand nous Lui rendons grces, cest dune manire vague et gnrale.

Sans aucun doute, une des raisons pour lesquelles tant de nos prires manquent de puissance est que nous avons nglig de rendre grces pour les bndictions dj reues. Si quelquun venait constamment solliciter notre aide sans jamais nous dire Merci pour laide ainsi accorde, nous nous lasserions vite de secourir un tre aussi ingrat; lintrt mme de celui que nous avons secouru nous retiendrait de le faire davantage par crainte dencourager une telle ingratitude. Sans aucun doute notre Pre cleste, par un sage gard pour notre plus grand bien, refuse frquemment de rpondre des demandes que nous avons fait monter vers Lui afin que nous puissions tre amens prendre conscience de notre ingratitude et que nous apprenions tre reconnaissants.

Dieu est profondment afflig par notre ingratitude et la ngligence Lui rendre grces dont beaucoup dentre nous sont coupables. Quand Jsus gurit les dix lpreux et quun seulement revint pour Lui rendre grces, Il scria surpris et pein:

Les dix nont-ils pas t guris? Et les neuf autres, o sont-ils?. {Lu 17:17}

Comme Il doit souvent baisser les yeux sur nous, attrist de nous voir oublier Ses bndictions ritres et Ses frquentes rponses nos prires!

Rendre grces pour les bndictions dj reues augmente notre foi et nous rend capables de nous approcher de Dieu avec une nouvelle audace et une nouvelle assurance. Sans aucun doute la raison pour laquelle tant de gens ont si peu de foi quand ils prient est quils prennent

trs peu de temps pour mditer sur les bndictions quils ont dj reues et en remercier Dieu. Lorsquon mdite sur les rponses qui ont dj t accordes nos prires, la foi devient de plus en plus hardie et nous arrivons prouver au plus profond de nos mes quil ny a rien de trop difficile

pour le Seigneur. Lorsque nous rflchissons dune part la merveilleuse bont de Dieu notre gard et dautre part au peu de pense, de force et de temps que nous avons jamais consacr rendre grces, nous pouvons bien nous humilier devant Dieu et confesser notre pch.

Les hommes de la Bible qui ont t puissants en prire, comme ceux de toutes les poques de lhistoire de lEglise, ont t des hommes qui se livraient abondamment la louange et aux actions de grces. David tait un homme puissant en prire et voyez combien ses Psaumes abondent en louanges et en actions de grces. Les aptres taient des hommes puissants en prire et nous lisons leur sujet qu ils taient continuellement dans le temple, louant et bnissant Dieu. Paul tait un homme puissant en prire et combien de fois dans ses ptres il clate en des actions de grces bien dfinies, rendues Dieu pour des bndictions dtermines et des exaucements prcis. Jsus est notre modle dans la prire comme dans toute autre chose. Or, nous trouvons, en tudiant Sa vie, que Sa manire de rendre grces au plus simple repas tait si remarquable que deux de Ses disciples Le reconnurent cela mme, aprs Sa rsurrection.

Rendre grces est un des rsultats qui accompagnent invitablement la plnitude du Saint-Esprit et celui qui napprend pas rendre grces en toutes choses ne peut pas continuer prier par lEsprit. Si nous voulons apprendre prier avec puissance, nous devons laisser cette expression pntrer bien profondment dans nos coeurs: AVEC ACTIONS DE GRACES.

IX OBSTACLES LA PRIRE

Nous avons examin trs soigneusement les conditions positives de la prire triomphante, mais il y a dautre part des choses qui font obstacle la prire. Dieu les a clairement signales dans Sa Parole.

1.Le premier obstacle la prire se trouve mentionn en Jas 4:3: Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions.

Un but goste prive la prire de puissance; or, un trs grand nombre de prires sont gostes. Ces prires peuvent bien demander Dieu des choses parfaitement lgitimes et quil est selon Sa volont daccorder, mais le motif de ces prires tant foncirement mauvais, elles tombent terre, impuissantes. Le vrai but quand nous prions est que Dieu soit glorifi par lexaucement quil accorde. Si nous faisons une demande quelconque simplement pour recevoir quelque chose qui satisfasse nos passions ou qui serve notre plaisir dune faon ou dune autre, nous demandons mal et ne devons pas nous attendre recevoir ce que nous demandons. Ceci explique pourquoi beaucoup de prires demeurent sans rponse.

Bien des femmes, par exemple, prient pour la conversion de leur mari. Voil certainement une demande tout fait lgitime, mais le motif de plus dune femme en demandant la conversion de son mari est parfaitement illgitime parce quil est goste. Elle dsire que son mari soit converti parce quil serait tellement plus agrable pour elle davoir un mari qui la comprenne; ou bien parce quil lui est si douloureux de penser que son mari pourrait venir mourir et tre jamais perdu. Cest pour quelque raison goste de ce genre quelle dsire que son mari soit converti: la prire est purement goste. Pour quelles raisons une femme devrait-elle donc dsirer la conversion de son mari? Avant tout et par-dessus tout afin que Dieu soit glorifi; parce quelle ne peut pas supporter la pense que Dieu le Pre soit dshonor par son mari qui foule aux pieds le Fils de Dieu.

Beaucoup prient pour un rveil. Cest certainement une prire qui est agrable Dieu, cest selon la ligne de Sa volont; mais beaucoup de prires pour les rveils sont purement gostes. Les glises dsirent des rveils afin daccrotre le nombre de leurs membres, afin que lglise ait une position plus puissante et plus influente dans la communaut, afin que la caisse de lglise soit remplie, afin quun rapport favorable soit fait parmi les autres assembles. Quand les glises et les pasteurs prient pour un rveil, cest le plus souvent avec des motifs aussi bas que ceux-l et cest le plus souvent aussi cause de ces motifs mme que Dieu ne rpond pas la prire. Quels motifs devraient donc nous faire prier pour un rveil? La gloire de Dieu, parce que nous ne pouvons pas supporter que Dieu continue tre dshonor par la mondanit de lEglise, par les pchs des incroyants, par limpudente incrdulit de notre poque; parce que le monde annule la Parole de Dieu; parce que nous dsirons que Dieu puisse tre glorifi par leffusion de Son Esprit sur lEglise de Jsus-Christ. Cest pour ces raisons avant tout et par-dessus tout que nous devrions prier pour un rveil.

Bien des prires pour recevoir le Saint-Esprit sont des prires purement gostes. Cest certainement la Volont de Dieu de donner le Saint-Esprit ceux qui le Lui demandent. Il nous la dit clairement dans Sa Parole, {Lu 11:13} mais plus dune prire pour recevoir le Saint-Esprit est

entrave par lgosme de son motif. Des hommes et des femmes prient pour recevoir le Saint-Esprit afin dtre heureux, afin dtre sauvs de leur misrable vie de dfaite ou afin davoir de la puissance en tant quouvriers pour Christ, ou pour tout autre motif purement goste. Avec quels motifs devrions-nous prier pour tre remplis de lEsprit? Afin que Dieu ne soit plus dshonor par le niveau insuffisant de nos vies chrtiennes et par linefficacit de notre service, afin que Dieu soit glorifi par la beaut nouvelle survenant dans notre vie et la nouvelle puissance confre notre activit au service du Matre.

2.Second obstacle la prire: Non, la main de lEternel nest pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre.

Mais ce sont vos crimes qui mettent une sparation entre vous et votre Dieu; ce sont vos pchs qui vous cachent sa face et lempchent de vous couter. {Esa 59:1-2}

Le pch fait obstacle la prire. Plus dun homme prie, prie, prie et nobtient absolument aucune rponse sa prire. Peut-tre est-il tent de penser que ce nest pas la Volont de Dieu de rpondre; peut-tre pense-t-il que les temps o Dieu rpondait la prire, si tant est quil lait jamais fait, sont rvolus. Cest ce que les Isralites semblent avoir pens. Ils pensaient que la main de lEternel tait raccourcie de sorte quil ne pouvait plus sauver, et qutant devenu dur doreille Il ne pouvait plus entendre.

Non pas, dit Esae, loreille de Dieu est tout aussi ouverte que jamais pour entendre, Sa main tout aussi puissante pour sauver; toutefois il y a un obstacle. Cet obstacle ce sont vos propres pchs. Vos crimes ont mis une sparation entre vous et votre Dieu et vos pchs vous ont cach Sa face, et Lempchent de vous couter.

Il en est de mme aujourdhui. Si bien des hommes crient Dieu en vain, cest tout simplement cause du pch qui est dans leur vie. Ce peut tre quelque faute passe qui na t ni confesse ni juge, ou un pch actuel quon chrit, que trs probablement on ne regarde mme pas comme un pch, mais le pch est l, dissimul quelque part dans le coeur ou dans la vie, empchant. Dieu dcouter.

Celui qui constate que ses prires sont inefficaces ne devrait pas conclure que la chose quil demande Dieu nest pas selon Sa Volont, mais devrait se retirer, seul avec Dieu, priant comme le Psalmiste: Sonde-moi, Dieu, et connais mon coeur! Eprouve-moi, et connais mes penses! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, {Ps 139:23-24} et attendre devant Lui jusqu ce quil mette le doigt sur la chose qui dplat Sa vue. Puis il devrait confesser ce pch et le rejeter.

Je me rappelle bien une poque de ma vie o je priais pour deux choses quil me semblait que je dusse obtenir car il y allait de lhonneur de Dieu; mais la rponse ne venait pas. Une nuit je mveillai en proie une grande souffrance physique et une grande dtresse morale. Je criai Dieu pour ces choses, plaidant avec Lui la ncessit de les obtenir immdiatement mais aucune rponse ne vint. Je demandai Dieu de me montrer sil y avait quelque chose de mauvais dans ma

vie. Il me vint lesprit quelque chose de prcis qui y tait dj venu frquemment auparavant, mais que je ntais pas dcid reconnatre pour un pch. Je dis Dieu si cela est mal, je veux labandonner; mais toujours aucune rponse. Au plus profond de mon coeur, bien que je ne leusse jamais admis, je savais que ctait mal.

De guerre lasse, je mcriai:

Cela est mal. Jai pch. Je veux labandonner.

Aussitt je trouvai la paix et au bout de quelques instants je dormais comme un enfant.

Au matin, je mveillai dispos et largent qui tait si ncessaire lhonneur de Dieu arriva.

Le pch est une chose effroyable et plus effroyable encore est la manire dont il fait obstacle la prire, la faon dont il nous coupe de toute communication avec la source de toute grce, de toute puissance et de toute bndiction. Quiconque veut avoir de la puissance dans la prire doit tre impitoyable lgard de ses propres pchs. Si javais conu liniquit dans mon coeur, le Seigneur ne maurait pas exauc. {Ps 66:18} Aussi longtemps que nous restons attachs au pch ou que nous contestons avec Dieu, nous ne pouvons attendre de Lui quil prenne garde nos prires. Si quelque chose vous revient sans cesse lesprit dans vos moments dtroite communion avec Dieu, cest cela qui fait obstacle la prire: rejetez-le.

3.Troisime obstacle la prire: Fils de lhomme, ces gens-l portent leurs idoles dans leur coeur, et ils attachent les regards sur ce qui les a fait tomber dans liniquit. Me laisserai-je consulter par eux?. {Eze 14:3} Les idoles dans le coeur contraignent Dieu refuser dcouter nos prires.

Quest-ce quune idole? Tout tre ou tout objet qui prend la place de Dieu, ou qui est le suprme objet de notre affection est une idole. Dieu seul a droit la place suprme dans nos coeurs. Tout autre objet ou toute autre personne doit lui tre subordonn.

Beaucoup dhommes font de leur femme une idole. Ce nest pas quun homme puisse jamais trop aimer sa femme, mais il peut lui donner une place qui ne lui revient pas, il peut la faire passer avant Dieu; et quand un homme a gard la satisfaction de sa femme plus qu celle de Dieu, quand il lui donne la premire place et Dieu la seconde, sa femme est une idole, et Dieu ne peut couter ses prires.

Beaucoup de femmes font de leurs enfants des idoles. Ce nest pas quon puisse trop aimer ses enfants. Plus nous chrissons Christ, plus nous chrissons nos enfants; mais nous pouvons leur donner une place qui ne leur revient pas, nous pouvons les faire passer avant Dieu et leurs intrts avant les intrts de Dieu. Quand nous agissons ainsi, nos enfants sont des idoles pour nous.

Beaucoup dhommes font de leur renomme ou de leurs affaires une idole. Renomme et affaires passent avant Dieu. Dieu ne peut couter les prires de tels hommes.

Si nous voulons tre puissants en prire, il nous faut lucider ce point capital: Dieu a-t-il absolument la premire place? Est-Il pour nous plus que femme, enfants, renomme, affaires, plus que notre propre vie? Sil en est autrement, la prire triomphante nous est impossible.

Cest en ne rpondant pas nos prires que Dieu attire souvent notre attention sur le fait que nous avons une idole. Etant ainsi conduits rechercher pourquoi nos prires ne sont pas exauces, nous dcouvrons lidole, nous la rejetons et Dieu exauce alors nos prires.

4.Quatrime obstacle la prire: Celui qui ferme son oreille au cri du pauvre criera luimme et naura point de rponse. {Pr 21:13}

Il ny a peut-tre pas de plus grand obstacle la prire que lavarice, le manque de libralit lgard des pauvres et lgard de loeuvre de Dieu. Cest celui qui donne gnreusement aux autres qui recevra abondamment de Dieu. Donnez, et il vous sera donn: on versera dans votre sein une bonne mesure, serre, secoue et qui dborde; car on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servi. {Lu 6:38} Lhomme gnreux est puissant en prire. La prire de lavare est sans puissance.

Lune des plus merveilleuses affirmations concernant la prire triomphante, celle de 1Jn 3:22 (dj cite): Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agrable, est faite en relation directe avec la gnrosit lgard de ceux qui sont dans le besoin. Il nous est dit dans le contexte que cest quand nous aimons, non pas en paroles et avec la langue mais en actions et avec vrit, quand nous ouvrons nos entrailles notre frre dans le besoin qualors et alors seulement nous avons de lassurance devant Dieu dans la prire.

Beaucoup dhommes ou de femmes qui recherchent la cause secrte de leur impuissance dans la prire nont pas chercher bien loin; ce nest ni plus ni moins que lavarice pure.

George Mller, que nous avons dj cit, tait un puissant homme de prire parce quil donnait gnreusement. Ce quil recevait de Dieu ne sattachait pas ses doigts; il le passait immdiatement dautres. Il recevait constamment parce quil donnait constamment. Quand on pense lgosme de lglise professante daujourdhui, quand on pense que les glises bien

pensantes de ce pays natteignent pas la moyenne dun dollar par membre et par an pour les missions trangres, il nest pas tonnant que lglise ait si peu de puissance dans la prire. Si nous voulons obtenir de Dieu, nous devons donner aux autres. La plus merveilleuse promesse de la Bible concernant la faon dont Dieu peut subvenir nos besoins est peut-tre celle-ci: Et mon Dieu pourvoira tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jsus-Christ. {Php 4:19} Cette glorieuse promesse fut faite lglise de Philippe, en relation troite avec sa gnrosit.

5.Cinquime obstacle la prire: Et, lorsque vous tes debout faisant votre prire, si vous avez quelque chose contre quelquun, pardonnez, afin que votre Pre qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. {Mr 11:25}

Lesprit de rancune est lun des plus frquents obstacles la prire. La prire ne peut tre exauce que si nos pchs: ont t pralablement pardonns; mais Dieu ne peut agir avec nous sur cette base si nous montrons du mauvais vouloir envers ceux qui nous ont fait du tort. Quiconque nourrit de la rancune lgard dautrui ferme hermtiquement loreille de Dieu ses propres demandes. Combien crient Dieu pour la conversion dun mari, denfants, damis et se demandent pourquoi leur prire nest pas exauce, alors que tout le secret rside en quelque rancune contre une personne qui leur a fait du tort ou mme quils simaginent leur en avoir fait. Beaucoup de parents laissent leurs enfants tomber dans la perdition ternelle pour la misrable satisfaction de har quelquun.

6.Sixime obstacle la prire: Maris, montrez votre, tour de la sagesse dans vos rapporta avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible; honorez-les, comme devant aussi hriter avec vous de la grce de la vie. Quil en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle vos prires. {1Pi 3:7} Ici il nous est dit clairement que de mauvais rapports entre mari et femme sont un obstacle la prire.

Dans bien des cas, la prire dun mari est entrave parce quil manque son devoir vis--vis de sa femme, et il est indubitable galement que la prire de plus dune pouse est entrave par ses manquements vis--vis de son mari. Si maris et femmes cherchaient soigneusement la cause de linexaucement de leurs prires, ils la trouveraient souvent dans leurs relations rciproques.

Tel homme qui affecte une grande pit et qui dploie une grande activit dans loeuvre de Christ traite sa femme avec bien peu de considration et est souvent dsobligeant si ce nest brutal; il stonne aprs cela de ce que ses prires ne soient point exauces. Le verset que nous venons de citer explique le mystre apparent. Dautre part, telle femme trs dvoue lglise et trs fidle frquenter toutes les runions traite son mari avec la plus impardonnable ngligence, se montre contrariante et acaritre son gard, le blesse par ses vivacits de langage et par son caractre indomptable; et elle stonne aprs cela de ce que ses prires naient aucune puissance.

Il y a dautres choses dans les relations entre maris et femmes dont il ne peut tre publiquement question mais qui, sans aucun doute, sont souvent un obstacle pour sapprocher de Dieu dans la prire. Sous le saint nom du mariage peut se dissimuler une somme de pch qui est une cause de mort spirituelle et dimpuissance dans la prire. Que tout homme ou femme dont les prires

paraissent ne recevoir aucune rponse, tale devant Dieu toute sa vie conjugale et Lui demande de mettre le doigt sur tout ce qui, en elle, dplat Sa vue.

7.Septime obstacle la prire: Si quelquun dentre vous manque de sagesse, quil la demande Dieu qui donne tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donne. Mais quil la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agit par le vent et pouss de ct et dautre. Quun tel homme ne simagine pas quil recevra quelque chose du Seigneur. {Jas 1:5-7}

Les prires sont entraves par lincrdulit. Dieu exige que nous croyions Sa Parole dune faon absolue, la mettre en doute cest Le faire menteur. Cest pourtant ce que font beaucoup dentre nous tout en invoquant ses promesses; quoi dtonnant ce que nos prires ne soient pas exauces? Combien de prires sont entraves par notre misrable incrdulit. Nous allons Dieu, nous Lui demandons une chose quil a positivement promise dans sa Parole et nous ne nous attendons qu moiti lobtenir. Quun tel homme ne simagine pas quil recevra quelque chose du Seigneur.

X QUAND PRIER

Si nous voulons recevoir la plnitude de bndiction que comporte une vie de prire, il importe que nous priions non seulement comme il convient mais aussi quand il convient. Lexemple de Christ Lui-mme est riche en suggestions quant au moment qui convient la prire.

1.Nous lisons dans Mr 1,5:35: Vers le matin, pendant quil faisait encore trs sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu dsert o il pria.

Jsus choisit les premires heures matinales pour prier. Beaucoup dentre les plus puissants hommes de Dieu ont suivi en cela lexemple du Seigneur. Au matin, lesprit est frais et dans les conditions les plus favorables. Il est affranchi de toute distraction et cest aux premires heures matinales quon peut le plus aisment raliser labsolue concentration sur Dieu de toute notre pense, si essentielle pour donner la prire son maximum defficacit. Plus encore, quand les heures matinales sont passes prier, toute la journe en est sanctifie, et lon reoit la puissance pour vaincre les tentations et accomplir les devoirs quelle comportera. On peut accomplir davantage en priant dans les premires heures du jour qu tout autre moment. Tout enfant de Dieu qui veut tirer de sa vie le meilleur parti pour Christ doit mettre part la premire partie de la journe pour rencontrer Dieu dans ltude de Sa Parole et dans la prire. La premire chose que nous devions faire chaque jour est de nous retirer seul avec Dieu pour regarder en face les devoirs, les tentations et le travail de la journe et recevoir de Dieu la force ncessaire tout cela.. Nous devons obtenir la victoire avant que vienne lheure de lpreuve, de la tentation ou du service. Cest dans le lieu secret de la prire quil nous faut livrer nos batailles et remporter nos victoires.

2.Le 6 chapitre de Luc, verset 12, nous apporte une lumire de plus quant au moment o il convient de prier. Nous lisons: En ce temps-l, Jsus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit prier Dieu. {Lu 6:12}

Ici nous voyons Jsus prier la nuit, passer la nuit entire en prire. Nous navons naturellement aucune raison de supposer que ce fut une habitude rgulire de notre Seigneur; nous ne savons mme pas si cela se produisait frquemment mais il est certain quil consacra parfois la nuit entire prier. Ici aussi il est bon de suivre les traces du Matre.

Il y a videmment une manire de mettre part des nuits pour la prire qui, tant du pur lgalisme, ne peut tre daucun profit. Mais labus que lon peut faire de cette pratique nest pas une raison suffisante pour que nous la ngligions entirement. Ne disons donc pas: Je vais passer toute la nuit en prire avec la pense quil sattache cet exercice quelque mrite qui nous assurera la faveur de Dieuvoil qui serait du lgalismeMais nous ferons bien de dire quelquefois: Je vais mettre part cette soire pour rencontrer Dieu et obtenir Sa bndiction et Sa puissance; et si cest ncessaire, sil my conduit, je passerai la nuit entire prier. Bien souvent nous aurons pri jusquau bout et obtenu les choses dsires (have prayed things through) bien avant que la nuit soit coule et nous pourrons nous retirer et trouver un sommeil bien plus rparateur et vivifiant que si nous navions pas pass ce temps en prire. Dautres fois, sans doute, Dieu nous gardera en communion avec Lui jusquau matin et quand Il le fait, dans Sa grce infinie, ce sont vraiment des heures bnies que ces heures de prire nocturne!

Les nuits de prire avec Dieu sont suivies de journes de puissance parmi les hommes. Pendant les heures de la nuit, le monde est assoupi et silencieux et il nous est facile dtre seuls avec Dieu et de ntre pas troubls dans notre communion avec Lui. Si nous rservons toute la nuit pour prier, il ny aura point de hte, nos propres coeurs auront le temps de sapaiser devant Dieu, nous aurons le temps de soumettre tout notre esprit la direction du Saint-Esprit et nous aurons largement le temps de prier pour toutes choses jusquau bout (to pray things through). Une nuit de prire doit tre place entirement sous le contrle de Dieu. Nous ne devons poser aucune rgle concernant la dure ni lobjet de nos prires, mais nous devons tre prts nous attendre Dieu pour prier peu ou beaucoup de temps selon quil nous conduira et nous laisser mener dans telle direction ou telle autre selon quil le jugera appropri.

3.Jsus-Christ pria avant tous les grands vnements de Sa vie terrestre.

Il pria avant de choisir les douze aptres, avant de prononcer le sermon sur la montagne, avant de partir pour une tourne dvanglisation, avant dtre baptis du Saint-Esprit et dentrer dans Son ministre public, avant dannoncer aux douze Sa mort prochaine, avant le grand achvement de Sa vie sur la croix. {Lu 6:12,13 Lu 9:18,21-22 Lu 3:21-22 Mr 1:35-38 Lu 22:39-46} Il se prparait chaque circonstance importante de Sa vie terrestre par un temps de prire prolong. Cest ainsi que nous devons aussi faire. Chaque fois que nous voyons approcher un moment critique dans notre vie, nous devons le prparer par un temps de prire tout fait spcial devant Dieu. Et nous devons, pour cette prire, prendre largement notre temps.

4.Christ pria non seulement avant les grands vnements et les grandes victoires de Sa vie, mais Il pria aussi aprs les grandes oeuvres et les crises importantes.

Quand Il eut nourri les cinq mille hommes avec cinq pains et deux poissons, et que la multitude dsira Lenlever pour Le faire roi,

les ayant renvoys Il se retira lcart sur la montagne pour prier et y passa des heures seul en prire devant Dieu. {Mt 14:23 Jn 6:15} Cest ainsi quil allait de victoire en victoire.

Il est plus frquent pour beaucoup dentre nous de prier avant les grands vnements de la vie quaprs. Cependant ceci est aussi important que cela. Si nous priions aprs les grands succs de la vie, nous pourrions aller de lavant vers de plus grands encore, tandis que nous sommes souvent soit enorgueillis, soit puiss des choses que nous avons faites au nom du Seigneur et ainsi nous nallons pas plus loin. Combien dhommes qui, en rponse la prire, ont t revtus de puissance et ont ainsi ralis de grandes oeuvres au nom du Seigneur et qui, aprs leur accomplissement, au lieu de se retirer seuls avec Dieu et de shumilier devant Lui, de Lui donner gloire pour tout ce qui avait t accompli se sont flicits eux-mmes, se sont enfls dorgueil et ont d tre rejets par Dieu! Les grandes oeuvres accomplies navaient pas t suivies dhumiliation du moi et de prires Dieu, de sorte que lorgueil a pntr dans le coeur et que lhomme puissant a t dpouill de sa force.

5.Jsus-Christ priait particulirement quand Sa vie tait exceptionnellement active. Il se retirait alors loin des foules qui se pressaient autour de Lui et gagnait le dsert pour prier. Nous lisons par exemple en Lu 5:15-16: Sa renomme se rpandait de plus en plus, et les gens venaient en foule pour lentendre et pour tre guris de leurs maladies. Et lui, il se retirait dans les dserts, et priait.

Quelques hommes sont si occups quils ne trouvent pas le temps de prier. Manifestement plus la vie de Christ tait active et plus Il priait. Quelquefois Il navait pas le temps de manger, {Mr 3,5:20} dautres fois Il navait pas le temps de prendre le repos ni le sommeil ncessaires, {Mr 6:31,33,46} mais toujours Il prenait le temps de prier, et plus il tait press par le travail, plus Il priait.

Bien des hommes de Dieu ont appris de Christ ce secret et quand le travail les a presss plus qu lordinaire, ils ont mis part pour la prire un plus grand laps de temps que de coutume. Dautres hommes de Dieu jadis puissants ont perdu leur force parce quils nont pas appris ce secret et ont permis que le travail croissant refoule la prire hors de leur vie.

Il y a quelques annes, lauteur de ces lignes eut, avec quelques autres tudiants en thologie, le privilge de poser des questions lun des serviteurs de Christ les plus estims de lpoque. Lauteur fut conduit demander:

-Voulez-vous nous dire quelque chose de votre vie de prire?

Lhomme resta un moment silencieux puis, tournant ses yeux vers moi avec gravit rpondit:

-Eh bien! je dois reconnatre que jai t si dbord douvrage dernirement que je nai pas consacr la prire le temps quil aurait fallu,.

Quoi dtonnant ce que cet homme ait maintenant perdu la puissance et que la grande oeuvre quil tait en train daccomplir se soit trouve diminue dans des proportions considrables. Noublions jamais que plus le travail nous presse, plus nous devons passer de temps en prire.

6.Jsus-Christ pria avant les grandes tentations de sa vie.

A mesure quil approchait de la croix, et comprenait quil y subirait la grande preuve finale de Sa vie, Jsus prit lhabitude de se rendre dans le jardin pour prier. Il alla dans un lieu appel Gethsman et il dit aux disciples: asseyez-vous ici, pendant que je mloignerai pour prier. {Mt 26:36} La victoire du Calvaire fut remporte cette nuit-l dans le jardin de Gethsman. La calme

majest de Son maintien en essuyant les terribles assauts quil subit au prtoire de Pilate et au Calvaire fut le rsultat de la lutte, de lagonie et de la victoire de Gethsman. Mais alors que Jsus priait les disciples dormaient, aussi demeura-t-il ferme tandis quils tombrent ignominieusement.

Bien des tentations viennent sur nous inopinment et limproviste et tout ce que nous pouvons faire alors est de faire monter un cri vers Dieu afin quil nous secoure linstant mme et sur le champ; mais nous pouvons voir sapprocher de loin bien des tentations de la vie et dans de tels cas la victoire doit tre remporte avant que la tentation ne nous atteigne.

7.Dans 1Th 5:17, nous lisons: Priez sans cesse et dans Eph 6:18, faites en tous temps toutes sortes de prires.

Notre vie tout entire doit tre une vie de prire. Nous devons marcher en constante communion avec Dieu. Notre me doit constamment regarder en haut vers Dieu. Nous devons marcher si habituellement dans Sa prsence que, mme quand nous nous veillons la nuit, ce soit pour nous la chose la plus naturelle que de Lui adresser des actions de grces et des supplications.

XI NCESSIT DUN RVEIL UNIVERSEL

Si nous voulons prier comme il convient une poque comme la ntre, beaucoup de nos prires doivent tendre au rveil universel. Sil y eut jamais un temps dans lequel il fut ncessaire de crier Dieu avec le Psalmiste: Ne nous rendras-tu pas la vie, afin que ton peuple se rjouisse en toi?, {Ps 85:7} cest bien celui dans lequel nous vivons. Il est srement temps que lEternel agisse car les hommes ont annul Sa loi. {Ps 119:126} La voix du Seigneur qui retentit dans Sa Parole crite est rduite nant tant par lEglise que par le monde. Une telle poque ne doit pas nous porter au dcouragement; celui qui croit en Dieu et en la Bible ne peut jamais tre dcourag, mais il est temps pour Jhovah Lui-mme dintervenir et dagir. Le chrtien avis, sentinelle en veil sur les murailles de Sion peut bien crier avec le Psalmiste dautrefois: Il est temps que lEternel agisse; ils ont annul ta loi. {Ps 119:126} (Lausanne).

Le grand besoin du jour est un rveil universel.

Voyons dabord ce quest un rveil universel.

Un rveil {1} est un temps o la vie est active ou communique. Comme Dieu seul peut donner la vie, un rveil est un temps o Dieu visite Ses enfants, leur communique une vie nouvelle par la puissance de Son Esprit, et au travers deux donne la vie en partage aux pcheurs morts par leurs offenses et leurs pchs. Il y a des excitations religieuses suscites par les mthodes artificieuses et linfluence hypnotique de simples professionnels de lvanglisation; mais ce ne sont pas l des rveils et nous nen voulons point. Ce sont les imitations diaboliques du rveil. Une vie nouvelle venant de Dieu, voil un rveil. Dans un temps de rveil universel cette vie nouvelle venant de Dieu nest pas donne seulement quelques localits isoles mais elle se rpand travers toute la chrtient et sur toute la terre.

La raison pour laquelle un rveil universel est ncessaire est que la disette, la dsolation et la mort spirituelles sont elles-mmes universelles. Cela ne se limite pas un pays particulier, bien que cela soit plus manifeste en certains pays quen dautres; on en souffre dans les lointains champs de mission aussi bien que dans nos pays. Nous avons eu des rveils locaux, lEsprit vivifiant de Dieu a souffl sur tel ou tel serviteur de Dieu, sur telle ou telle glise, sur telle ou telle congrgation; mais nous avons besoin, intensment besoin dun rveil universel.

Considrons pendant quelques instants les rsultats dun rveil. Ceux-ci se manifestent chez les serviteurs de Dieu, dans lglise et parmi les perdus.

1.Les rsultats dun rveil chez un serviteur de Dieu sont les suivants:

a) Le serviteur de Dieu ressentira un nouvel amour pour les mes. Dune faon gnrale nous navons pas, nous, serviteurs de Dieu, lamour des mes comme nous devrions lavoir, comme Jsus

lavait, comme Paul lavait. Mais quand Dieu visite Son peuple, le coeur de Ses serviteurs est lourdement charg du fardeau des mes perdues. Ils sont mus par lardent dsir du salut de leur prochain. Ils oublient leur ambition de prcher de beaux sermons pour tre clbres, et ils ont simplement soif de voir des hommes amens Christ.

b) Quand vient un vrai rveil, les serviteurs de Dieu prouvent un nouvel amour pour la Parole de Dieu et ont en elle une foi nouvelle. Ils jettent aux vents leurs doutes et leurs critiques de la Bible et des credos, ils prchent fidlement la Bible et surtout Christ crucifi. Les rveils rendent orthodoxes les serviteurs aux doctrines relches. Un authentique rveil vaste et irrsistible ferait plus pour retourner les choses sens dessus dessouset les remettre ainsi dans le bon sensque tous les tribunaux qui aient jamais t institus pour condamner les hrsies.

c) Les rveils apportent la prdication des serviteurs de Dieu une libert nouvelle et une nouvelle puissance. Prparer un sermon nest plus le grinant labeur de toute une semaine, le prcher, une fois prpar nest plus une puisante dpense nerveuse. Dans les temps de rveil, prcher devient une joie et un rafrachissement et il y a de la puissance dans la prdication.

2.Les rsultats dun rveil chez les chrtiens sont gnralement aussi marqus que ses effets sur le ministre.

a) Dans les temps de rveil, les chrtiens sortent du monde et mnent des vies mises part pour Christ. Des chrtiens qui foltraient avec le monde, qui jouaient aux cartes, dansaient, allaient au spectacle et se livraient dautres folies semblables les abandonnent. Quand on reoit une vie et une lumire accrues on dcouvre que ces vanits sont incompatibles avec elles.

b) Dans les temps de rveil, les chrtiens ont un esprit de prire tout nouveau. Les runions de prire ne sont plus un devoir mais deviennent une ncessit pour les coeurs affams et exigeants. On trouve un got nouveau la pratique de la prire prive. Jour et nuit retentit la voix de la prire fervente adresse Dieu. On ne demande plus: Dieu rpond-Il la prire?On sait quil le fait et on assige le trne de la grce, jour et nuit.

c) Dans les temps de rveil les chrtiens se mettent au travail pour les mes perdues. Ils ne vont pas aux runions pour se divertir ou pour tre bnis. Ils vont aux runions pour guetter les mes et les amener Christ. Ils parlent aux gens dans la rue, dans les magasins et dans leurs propres maisons. La croix de Christ, le salut, le ciel et lenfer deviennent des sujets constants de conversation. La politique, le temps quil fait, les nouveaux chapeaux et les dernires nouvelles sont oublis.

d) Dans les temps de rveil les chrtiens trouvent en Christ une joie nouvelle. La vie cest la joie, et la vie nouvelle cest une nouvelle joie. Les temps de rveil sont des temps joyeux, des jours de ciel sur la terre.

e) Dans les temps de rveil, les chrtiens ont un nouvel amour pour la Parole de Dieu. Ils dsirent ltudier jour et nuit. Les rveils sont fcheux pour les cafs et les salles de spectacle mais ils sont favorables aux librairies vangliques et aux socits bibliques.

3.Mais les rveils ont aussi une influence dcisive sur le monde des perdus.

a) Avant tout, ils apportent une profonde conviction de pch. Jsus disait que, lorsque lEsprit serait venu, Il convaincrait le monde de pch. {Jn 16,5:7-8} Or, nous avons vu quun rveil cest leffusion du Saint-Esprit, par consquent il faut quil y ait nouveau conviction de pch, et effectivement elle laccompagne toujours. Si vous voyez quelque chose que les hommes appellent rveil et quil ny ait aucune conviction de pch, vous pouvez tre assur immdiatement que cest une imposture. Ce signe est certain.

b) Les rveils amnent aussi la conversion et la rgnration. Quand Dieu rafrachit Son peuple, Il convertit toujours aussi les pcheurs. Le premier rsultat de la Pentecte fut un renouvellement de vie et de puissance pour les cent vingt disciples dans la chambre haute, le second rsultat fut trois mille conversions dans la mme journe. Il en est toujours ainsi. Je lis sans cesse des relations de rveils, et l, o des chrtiens ont t grandement secourus mais sans quil y eut de conversions. Jai des doutes sur cette sorte de rveils. Si les chrtiens sont vraiment rafrachis, ils se mettront en qute des perdus par la prire, le tmoignage et les entretiens persuasifs, et il y aura des conversions.

Pourquoi un rveil universel est-il ncessaire?

Nous venons de voir ce quest un rveil universel et ce quil opre. Examinons maintenant-la question de savoir pourquoi il est ncessaire lheure actuelle.

Je pense que la simple description de ce quil est et de ce quil opre montre combien nous en avons besoin, intensment besoin, mais considrons quelques-unes des circonstances particulires daujourdhui qui soulignent ce besoin. Signaler ces circonstances est bien propre vous faire traiter de pessimiste. Eh! bien, si regarder les faits en face sappelle du pessimisme, je consens tre appel pessimiste. Si, pour tre optimiste il faut fermer les yeux et appeler blanc ce qui est noir, vrit ce qui est erreur, justice ce qui est pch et vie ce qui est mort, je ne veux pas tre appel optimiste. Cependant je suis un optimiste tout de mme, car reconnatre ltat rel des choses conduira un tat meilleur.

1.Considrons dabord le ministre.

a) Beaucoup de ceux qui parmi nous professent lorthodoxie sont, dans la pratique, des incrdules. Ce langage est rude mais aussi le fait est indiscutable. Il ny a pas de diffrence essentielle entre les enseignements de tel minent rationaliste et ceux de quelques-uns de nos

professeurs de thologie. Ces derniers ne sont pas toujours aussi francs et honntes sur le sujet. Ils sexpriment en phrases plus lgantes et mieux tudies mais la signification est identique. Une bonne partie de ce quon appelle nouvelle cole et haute critique nest autre que de lincrdulit enrobe de sucre.

Lun de nos plus rudits professeurs, qui est un savant authentique et non un simple cho du rationalisme allemand, citait un jour la dclaration de quelques principes et demandait si cela ne reprsentait pas correctement les positions de lcole critique du jour. Quand il fut admis quil en tait bien ainsi, il stupfia son auditoire en ajoutant:

-Eh! bien, je lis cela dans LAge de la Raison du fameux libral Thomas Paine.

Il ny a pas grand chose de neuf dans la haute critique. Nos futurs pasteurs sont souvent instruits par des professeurs incrdules. Etant des jeunes gens sans maturit quand ils entrent la facult ou au sminaire, ils en ressortent tout naturellement incrdules eux-mmes dans bien des cas, et sen vont empoisonner lglise.

b) Mme quand nos ministres du culte sont franchement orthodoxeset, Dieu merci, ils sont fort nombreuxbien souvent ce ne sont pas des hommes de prire. Combien de pasteurs savent aujourdhui ce que cest que lutter dans la prire, passer une bonne partie de la nuit prier? Jignore leur nombre mais ce que je sais bien cest que beaucoup ne savent pas prier ainsi.

c) Beaucoup dentre nous, ministres du culte, nont pas lamour des mes. Combien en est-il qui prchent parce quils en sont intrieurement presss devant le grand nombre de ceux qui prissent et dans lesprance den sauver quelques-uns? Et combien poursuivent leur prdication comme Paul le faisait en suppliant les hommes en tous lieux dtre rconcilis avec Dieu? Peut-tre a-t-on assez parl de nous les ministres du culte, mais il est vident quun rveil est ncessaire dans notre propre intrt, sinon quelques-uns dentre nous auront se prsenter devant Dieu accabls de confusion au jour terrible de la reddition des comptes qui vient srement.

2.Regardons maintenant lEglise.

a) Voyez ltat de lEglise au point de vue doctrinal. Il est assez mauvais: beaucoup ne croient pas la Bible en son entier; ils pensent que le livre de la Gense est un mythe, lhistoire de Jonas une allgorie, doutent des miracles du Fils de Dieu, considrent la doctrine de la prire comme vieillotte et raillent loeuvre du Saint-Esprit, la conversion leur parat inutile et ils ne croient plus lenfer. Considrez maintenant les marottes et les erreurs qui sont le fruit de cette disparition de la foi: science chrtienne, unitarianisme, spiritisme, universalisme, babisme, gurison mtaphysique, etc... cest un vrai pandemonium de doctrines diaboliques.

b) Voyez maintenant ltat spirituel de lEglise. La mondanit envahit les membres de lEglise. Beaucoup dentre eux sont aussi acharns que quiconque dans la poursuite de la fortune. Ils se servent des mthodes du monde pour accumuler les richesses et ils y sont aussi attachs que quiconque quand ils les ont obtenues.

Les membres dglise dpourvus desprit de prire abondent de toutes parts. Quelquun a dit que les chrtiens ne passent pas, en moyenne, plus de cinq minutes par jour en prire.

La ngligence de la Parole de Dieu va de pair avec celle de la prire. Un trs grand nombre de chrtiens passent deux fois plus de temps chaque jour se vautrer dans la boue des quotidiens quils nen passent se purifier dans cette cuve dairain quest la sainte Parole de Dieu. Combien y a-t-il de chrtiens qui passent en moyenne une heure par jour ltude de la Bible?

Le manque de gnrosit va de pair avec la ngligence de la prire et la ngligence de la Parole de Dieu. Les glises senrichissent rapidement mais la caisse des socits missionnaires est vide. Les chrtiens ne donnent pas en moyenne un dollar par an pour les missions trangres. Cest tout simplement effrayant.

Il y a aussi le mpris croissant du jour du Seigneur. Il devient rapidement un jour de plaisir mondain au lieu dun jour de service divin. Le journal du dimanche avec son bavardage futile et ses potins immondes prend la place de la Bible tandis que les distractions mondaines, les sports, la bicyclette prennent celle de lcole du dimanche et du culte.

Les chrtiens se mlent au monde dans toutes sortes damusements douteux. Le jeune homme ou la jeune femme qui ne prend pas plaisir la danse avec son impudeur manifeste, aux parties de cartes avec leur entranement la passion du jeu, ni aux spectacles avec leur incitation toujours croissante la dbauche, passe pour tre vieux jeu.

Enfin quelle faible proportion des membres de nos glises porte rellement en communion avec Jsus-Christ le fardeau des mes! Mais cest assez parl de ltat spirituel de lEglise.

3.Regardons maintenant ltat du monde.

a) Notez combien il y a peu de conversions. Lglise mthodiste, qui a pourtant pris la tte de laction conqurante a actuellement perdu plus de membres quelle nen avait gagn. Il y a bien et l une glise qui compte un grand nombre de nouvelles adhsions sa profession de foi, mais ces glises sont de rares exceptions et, parmi ces adhsions, quil est rare quelles correspondent des conversions profondes, compltes et satisfaisantes.

b) La conviction de pch fait dfaut. Il est rare que les hommes soient crass par le sentiment de leur terrible culpabilit alors quils foulent aux pieds le Fils de Dieu. Le pch est considr comme une malchance, une faiblesse, voire mme une bonne intention, rarement comme une monstrueuse offense contre le Dieu saint.

c) Lincrdulit est florissante. Beaucoup considrent comme un signe de supriorit intellectuelle le fait de rejeter la Bible et mme la foi en Dieu et limmortalit. Cest peu prs le seul signe de supriorit intellectuelle que beaucoup possdent, et cest sans doute pourquoi ils sy cramponnent avec tant de tnacit.

d) Cette incrdulit universellement rpandue va la main dans la main, comme cela sest toujours vu, avec une monstrueuse immoralit. Lincrdulit et limmoralit sont soeurs siamoises. Elles existent, croissent et samplifient toujours ensemble. Cette immoralit rgne partout.

Regardez cet adultre lgal que nous appelons le divorce. Des hommes pousent une femme aprs lautre et continuent tre admis dans la bonne socit; les femmes font de mme. Il y a en Amrique des milliers dhommes- prtendus respectables qui vivent ainsi avec la femme dun autre, et des milliers de femmes non moins prtendues respectables qui vivent pareillement avec le mari dune autre.

Cette immoralit se retrouve aussi dans les spectacles. Le thtre le meilleur est dj passablement mauvais mais aujourdhui les courtisanes, les dgnrs et autres vils et innommables accessoires de la scne dterminent le got du jour, et les femmes qui savilissent dans de tels rles sont encenses par la presse et reues chez des personnes elles aussi prtendues respectables.

Une bonne partie de notre littrature est pourrie, mais des gens convenables nen lisent pas moins telle ignoble production parce quelle fait fureur. Lart ne sert le plus souvent que de paravent une indcence honte; des femmes sont amenes jeter au vent toute pudeur afin de permettre lartiste de perfectionner son talent et de se pervertir.

Lavidit pour largent est devenue la rage du riche et du pauvre. Le multimillionnaire vendra son me et foulera aux pieds les droits de son prochain dans la folle esprance de devenir milliardaire et louvrier ira jusquau meurtre pour augmenter les pouvoirs du syndicat et maintenir le niveau des salaires. On fait la guerre et on tue les hommes comme des chiens pour amliorer le commerce et pour acqurir un prestige politique des politiciens sans scrupules qui se donnent pour hommes dEtat.

Aujourdhui la licence des moeurs redresse en tous lieux sa tte de serpent. Vous la voyez dans les journaux, vous la voyez sur les panneaux publicitaires, sur les rclames de cigares, de chaussures, de bicyclettes, de spcialits pharmaceutiques, de corsets ou de nimporte quoi. Vous la voyez dans les rues, la nuit. Vous la voyez la porte mme de lglise. Vous ne la trouvez pas seulement dans les affreux bas-fonds qui lui sont rservs dans les grandes villes, mais elle se presse toujours plus avant dans les rues commerantes et les quartiers bourgeois de nos cits. Hlas! vous

la trouverez mme quelquefois, si vous regardez attentivement, dans des intrieurs prsums respectables, des hommes et des femmes au coeur bris en apporteront la confession jusqu vos oreilles. La condition morale du monde de nos jours est rpugnante, coeurante, pouvantable.

Nous avons besoin dun rveil profond, tendu, universel dans la puissance du Saint-Esprit. Ou bien nous aurons un rveil universel ou bien nous verrons la dissolution de lEglise, du foyer, de lEtat. Un rveil, vie nouvelle venue de Dieu, est le remde, lunique remde. Cela seul refoulera la terrible mare de limmoralit et de lincrdulit. De simples discussions ny peuvent rien; mais un vent soufflant du ciel, une nouvelle effusion du Saint-Esprit, un vrai rveil envoy par Dieu le fera. Lincrdulit, la haute critique, la science chrtienne, le spiritisme, luniversalisme, tout cela seffondrera devant leffusion de lEsprit de Dieu. Ce ne sont pas les arguments et les discussions qui ont relgu dans les limbes de loubli, Thomas Paine, Voltaire, Volney et autres fameux docteurs s incrdulit de jadis, cest le souffle de Dieu, et nous avons besoin dun nouveau souffle de Dieu pour envoyer les Wellhausen, Kuenen et Graf les y rejoindre avec les perroquets quils ont forms pour occuper nos chaires. Je crois quil vient, ce souffle de Dieu.

Le grand besoin du jour, cest un rveil universel. Le besoin est vident. On ne peut, en toute honntet, diverger dopinion sur ce point. Que ferons-nous donc? Prions. Reprenons la prire du psalmiste: Rends-nous la vie afin que ton peuple se rjouisse en toi.

Reprenons la prire dEzchiel: Esprit, viens des quatre vents, souffle sur ces morts et quils revivent. Ecoutez, jentends un bruit. Regardez, il se fait un mouvement. Il me semble dj sentir le souffle sur ma joue. Il me semble dj voir larme nombreuse se dresser vivante sur ses pieds. Nallons-nous pas prier, prier, prier, prier jusqu ce que lEsprit vienne et que Dieu rende Son peuple la vie?

{1} Le mot anglais que nous traduisons par lexpression courante de Rveil est ravival qui signifie littralement retour la vie.

XII ROLE DE LA PRIRE AVANT ET PENDANT LES RVEILS

On serait bien loin de traiter compltement le sujet: Comment prier, si lon ne considrait le rle de la prire au cours des rveils.

Le premier grand rveil de lHistoire chrtienne eut pour origine, du ct des hommes, une runion de prire de dix jours. Nous lisons au sujet de cette poigne de disciples que: Tous dun commun accord persvraient dans la prire. {Ac 1:14} Nous lisons le rsultat de cette runion de prire dans le deuxime chapitre des Actes des Aptres: Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent parler dans dautres langues, selon que lEsprit leur donnait de sexprimer. {Ac 2:4}. Plus loin, dans le mme chapitre, nous lisons que en ce jour l, le nombre des disciples saugmenta denviron trois mille mes. {Ac 2:41}. Ce rveil savra authentique et durable. Les nouveaux convertis persvraient dans lenseignement des aptres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prires. {Ac 2:42} Et le Seigneur ajoutait chaque jour lEglise ceux qui taient sauvs. {Ac 2:47}

Tout vrai rveil depuis lors jusqu ce jour a eu pour origine terrestre la prire. Le grand rveil du temps de Jonathan Edwards au XVIII sicle commena par son fameux appel la prire. La merveilleuse oeuvre de grce parmi les Indiens par le ministre de Brainerd eut pour point de dpart les jours et les nuits que Brainerd passa devant Dieu en prire pour tre revtu de la puissance dEn-Haut dans cette oeuvre.

Ce fut un bien remarquable et vaste dploiement de la puissance revivifiante de Dieu que celui qui clata Rochester (New-York) en 1830 par le ministre de Charles G. Finney; non seulement il stendit dun bout lautre de lEtat, mais finalement gagna aussi la Grande-Bretagne. Finney luimme attribuait la puissance de cette oeuvre lesprit de prire qui rgnait alors. Cest avec ces paroles quil le dcrit dans son autobiographie:

Etant en route pour Rochester, alors que nous traversions un village quelque trente milles lEst de Rochester, un frre dans le ministre, que je connaissais, mayant aperu sur le bateau fluvial, sauta bord pour converser un moment avec moi. Il voulait seulement faire un bout de chemin et sen retourner. Toutefois, il fut intress par la conversation et apprenant o jallais, il dcida de continuer et de maccompagner Rochester. Nous tions dans cette ville depuis quelques jours quand ce frre fut saisi dune si profonde conviction de pch qu un moment donn, alors que nous passions dans la rue, il ne put sempcher dclater en sanglots. Le Seigneur lui donna un puissant esprit de prire et son coeur fut bris. Comme nous priions ensemble, lui et moi, je fus frapp de sa foi au sujet de ce que le Seigneur allait accomplir l. Je me rappelle quil disait: Seigneur, je ne sais pas comment il se fait, mais jai comme lassurance que Tu vas faire une grande oeuvre dans cette ville. Lesprit de prire fut puissamment rpandu tel point que quelques personnes se tenaient lcart des cultes publics pour prier, tant incapables de contenir leur motion pendant la prdication.

Ici, je dois introduire le nom dun homme que jaurai frquemment loccasion de mentionner: Mr. Abel Clary. Ctait le fils dun trs excellent homme, ancien de lglise dans laquelle je me suis converti. Il fut converti au mme rveil que moi. Il tait habilit prcher, mais son esprit de

prire tait tel, il tait tellement charg du fardeau des mes quil ne lui tait pas possible de prcher beaucoup, la totalit de son temps et de ses forces tant voue la prire. Ce poids sur son coeur tait souvent si lourd quil ne pouvait se tenir debout mais quil se tordait et gmissait en agonie. Jtais assez intime avec lui et connaissais quelque peu le merveilleux esprit de prire qui tait en lui. Ctait un homme trs silencieux, comme presque tous ceux qui ont ce puissant esprit de prire.

Voici comment jappris quil tait Rochester: un monsieur qui habitait environ un mille lOuest de la ville vint me rendre visite un jour et me demanda si je connaissais un certain Mr. Abel Clary, pasteur. Je lui rpondis que je le connaissais bien.Eh! bien, dit-il, il est chez moi depuis quelque temps mais je ne sais que penser de lui.Je ne lai vu aucune de nos runions, remarquai-je.Non, rpondit-il, il dit quil ne peut aller aux runions. Il prie presque tout le temps, jour et nuit, et dans une telle agonie desprit que je ne sais ce que je puis y faire. Parfois il ne peut mme pas se tenir sur les genoux mais gt prostr sur le plancher et gmit et prie dune manire qui mtonne vraiment. Je dis ce frre: Je comprend cela mais je vous en prie, demeurez en paix. Tout cela sarrangera: sa prire aura le dessus.

Je connaissais lpoque un nombre considrable dhommes qui taient prouvs de la mme faon. Le diacre P. de Camden dans le comt dOneida, le diacre T. de Rodman dans le comt de Jefferson, le diacre B. dAdams dans le mme comt; ce monsieur Clary et beaucoup dautres hommes ainsi quun grand nombre de femmes participaient du mme esprit et passaient une grande partie de leur temps dans la prire. Le pre Nash, comme nous lappelions, qui vint maider dans plusieurs de mes champs de travail tait encore un de ces hommes qui avaient ce puissant esprit de prire triomphante. Ce Mr. Clary resta Rochester tout le temps que jy fus et ne quitta quaprs moi. Il ne parut jamais en public, pour autant que je sache, mais se donna entirement la prire.

Un jour, Auburn, ctait je pense la seconde fois que nous y clbrions le jour du repos, je notai parmi lassemble le visage solennel de Mr. Clary. Il semblait quil fut accabl par le poids dune agonie de prire. Etant, comme je lai dj dit assez intime avec lui et connaissant le grand esprit de prire dont Dieu lui avait fait don, je fus trs heureux de le voir l. Il tait assis dans le choeur avec son frre le docteur, qui faisait aussi profession de religion mais qui, je pense, navait aucune exprience de la grande puissance quavait son frre Abel auprs de Dieu.

Pendant une interruption aussitt que je fus descendu de la chaire, Mr. Clary et son frre vinrent ma rencontre au pied mme des marches et le docteur minvita aller chez lui passer ce moment et prendre une lgre collation, ce que jacceptai.

Arrivs chez lui, nous fmes bientt appels table. Nous nous y assmes et le Dr Clary, se tournant vers son frre dit: Frre Abel, voulez-vous demander la bndiction? Frre Abel inclina la tte et commena haute voix. Il avait peine prononc une phrase ou deux quil seffondra brusquement, se retira soudain de la table et senfuit vers sa chambre. Le docteur pensant quil stait subitement trouv indispos, se leva et le suivit. Au bout de quelques instants, il redescendit et dit: Mr. Finney, mon frre Abel dsire vous voir.Quest-ce quil a?Je ne sais pas, mais il dit que vous le savez. Il parat tre dans une grande affliction mais je pense que cest son tat desprit. Je compris linstant et montai sa chambre. Il tait allong gmissant sur son lit, lEsprit intercdant pour lui et en lui par des soupirs inexprimables. Jtais peine entr dans la pice quil parvint dire: Priez, frre Finney. Je magenouillai et lassistai dans la prire,

conduisant son me dans lintercession pour la conversion des pcheurs. Je continuai prier jusqu ce que son affliction ft apaise puis je retournai table.

Je compris que ctait l la voix de Dieu. Je vis que lesprit de prire tait sur lui, sentis son influence sur moi-mme et fus assur que loeuvre avancerait puissamment. Il en fut bien ainsi. Le pasteur me dit plus tard avoir constat que pendant les six semaines que javais pass l cinq cents mes avaient t converties.

Mr. Finney, dans ses Discours sur les rveils, parle dautres remarquables rveils en rponse aux prires du peuple de Dieu. Il dit quelque part: Un pasteur me parla dun rveil parmi son troupeau qui commena dans lglise par le zle et la conscration dune femme. Elle devint anxieuse au sujet des pcheurs et se mit prier pour eux; plus elle priait et plus son angoisse augmentait; finalement elle vint trouver son pasteur, parla avec lui et lui demanda de faire une runion pour mes anxieuses car elle sentait quil en fallait une. Le pasteur reconduisit car il ne sentait rien de semblable. La semaine suivante elle revint et le supplia de faire une runion pour mes anxieuses; elle savait quil y aurait des gens pour y assister car elle sentait que Dieu allait rpandre son Esprit. Il reconduisit nouveau. Finalement elle lui dit: Si vous ne faites pas une runion pour mes anxieuses jen mourrai car il va certainement y avoir un rveil. Au jour du repos suivant il annona une runion et dit que sil y avait quelquun qui dsirt sentretenir avec lui du salut de son me, il le rencontrerait ce soir-l. Il navait connaissance daucun cas mais quand il se rendit lendroit convenu, il trouva sa stupfaction un grand nombre de personnes anxieuses venues linterroger.

Ailleurs encore, il dit: Le premier rayon de lumire qui luit dans la nuit profonde qui enveloppait les glises du comt dOneida, la fin de 1825, vint dune femme de sant dlicate qui, je pense, ne stait jamais trouve dans un puissant rveil. Son me tait prouve au sujet des pcheurs. Elle tait en agonie pour le pays. Elle ne savait ce qui lui arrivait, mais elle continua prier toujours davantage jusqu ce quil lui semblt que son agonie allait dtruire son corps. Enfin elle fut remplie de joie et scria: Dieu est venu! Dieu est venu! On ne peut sy tromper, loeuvre est commence et stend sur toute la rgion. Et effectivement loeuvre commena, presque toute sa famille fut convertie et le rveil stendit sur toute cette partie du pays.

Le grand rveil de 1857 aux Etats-Unis commena dans la prire et se poursuivit par la prire plus que par aucun autre moyen. Le docteur Cuyler, dans un article dun journal religieux disait, il y a quelques annes: La plupart des rveils ont dhumbles commencements et le feu sallume dans quelques coeurs brlants. Ne mprisons jamais le temps des petits commencements. Pendant toute la dure de mon long ministre, presque chaque oeuvre eut une origine semblable. Lune commena dans une runion convoque quelques heures seulement lavance dans une maison particulire, une autre, dans un groupe runi par Mr. Moody pour une tude biblique dans notre salle dvanglisation, une autre encore, la plus puissante de toutes, fut allume par une glaciale soire de Janvier au cours dune runion de jeunes chrtiens assembls sous mon toit. Le docteur Spencer dans ses Esquisses pastorales (le livre le plus suggestif que jaie jamais lu dans ce genre) nous raconte quun rveil remarquable jaillit dans son glise des prires ferventes dun pieux vieillard confin dans sa chambre parce quil tait infirme. Ce profond chrtien quest le Dr. Thomas H. Skinner, de lUnion Theological Seminary, me fit une fois le rcit dune remarquable rencontre dans son bureau de trois hommes fervents alors quil tait pasteur de lglise de Arch Street Philadelphie. Ils luttrent littralement dans la prire, purifirent leur coeur dans la confession de leurs pchs et shumilirent devant Dieu. Lun aprs lautre, les anciens de lglise vinrent se joindre eux. La flamme ainsi allume dEn-Haut stendit travers lassemble entire en lun des plus puissants rveils que lon ait jamais vus dans cette ville.

Au dbut du XVI sicle il y eut un grand rveil religieux dans lUlster, en Irlande. Les terres des chefs rebelles qui avaient t confisques par la couronne dAngleterre taient alors occupes par une population de colons qui, pour la plupart, taient domins par un sauvage esprit daventures. La vraie pit tait rare. Sept pasteurs, cinq venus dEcosse et deux dAngleterre stablirent dans ce pays, les premiers tant arrivs en 1613. Un contemporain nous rapporte quun de ces pasteurs, nomm Blair, passait de nombreuses journes et de nombreuses nuits dans la prire, seul ou avec dautres et quune grande intimit avec Dieu lui tait accorde. James Glendenning, homme trs pauvre en dons naturels, avait le mme tat desprit quant la prire. Cest sous la conduite de ce Glendenning que le travail commena. Le chroniqueur dclare: Ctait un homme qui naurait jamais t choisi ni envoy par un sage conseil de pasteurs pour commencer une rforme dans ce pays. Pourtant ce fut le choix du Seigneur de se servir de lui pour commencer ladmirable oeuvre de Dieu que je mentionne dessein, afin que tous puissent voir combien la gloire appartient au Seigneur seul davoir suscit une nation sainte dans ce pays impie; ce ne fut ni par la puissance, ni par la force, mais par mon Esprit, dit lEternel des armes. Pendant sa prdication Oldstone, des multitudes dauditeurs se sentirent saisis dune grande anxit et terriblement repris dans leur conscience. Ils se regardaient comme tant tout la fois perdus et damns et criaient: Hommes frres, que ferons-nous pour tre sauvs?. Ils furent frapps jusqu svanouir par la puissance de Sa Parole. En un seul jour, douze dentre eux furent emports au dehors comme morts; et ce ntaient pas des femmes, mais quelques-uns de ces esprits les plus hardis de la contre, de ceux qui auparavant ne craignaient point de jeter leffroi par leur pe dans tout un bourg. Jai entendu lun deux, continue le chroniqueur, alors puissant gaillard et maintenant chrtien plein de puissance, dire que son but en entrant dans lglise tait de sentendre avec ses compagnons sur la manire doprer quelque mauvais coup.

Cette oeuvre stendit travers tout le pays. Vers lanne 1626 il se tenait chaque mois, Antrim, une runion de prire. Loeuvre stendit au del des limites de Down et dAntrim aux glises des pays avoisinants. Lintrt pour les choses religieuses devint si grand quon venait de trente et quarante milles la ronde pour la communion et sen retournait sans sentir la fatigue, bien que nayant pas dormi depuis le dpart. Beaucoup dentre eux ne mangeaient ni ne buvaient dans lintervalle et quelques-uns dclaraient cependant quils repartaient plus frais et plus vigoureux, tant lme tait remplie du sentiment de la prsence de Dieu.

Ce rveil changea compltement le caractre de lIrlande du Nord.

Un autre grand rveil en Irlande en 1859 eut une origine peu prs semblable. Pour beaucoup qui ntaient pas au courant, il sembla que cette oeuvre merveilleuse se produisit inopinment et sans prparation. Mais le rvrend William Gibson, prsident de lAssemble gnrale de lEglise presbytrienne dIrlande en 1860 raconte, dans son trs intressant et prcieux historique de loeuvre, comment elle fut prpare pendant deux ans. On stait frquemment entretenu lAssemble gnrale du misrable niveau religieux des glises et du besoin dun rveil. Il y avait eu des sessions spcialement consacres la prire. Finalement quatre jeunes hommes, qui devinrent les initiateurs de cette grande oeuvre, commencrent se runir dans une vieille cole des environs de Relis. Vers le printemps de 1858, une oeuvre de puissance commena se manifester puis elle stendit de ville en ville, de comt en comt. Les assembles devinrent trop grandes pour leurs locaux et les runions se tinrent en plein air, souvent frquentes par plusieurs milliers de personnes. Frquemment aussi, plusieurs centaines de personnes taient convaincues de pch en une seule runion. En quelques endroits, les tribunaux de justice criminelle et les prisons furent ferms faute doccupation. Il y eut des manifestations extrmement remarquables de la puissance du Saint-Esprit qui prouvaient clairement que le Saint-Esprit est aussi dispos agir aujourdhui

quaux temps apostoliques quand les pasteurs et les chrtiens croient en Lui et commencent prparer la voie dans la prire.

Le merveilleux travail de Mr. Moody en Angleterre, en Ecosse et en Irlande, et qui stendit plus tard en Amrique eut, du ct humain, son origine dans la prire. Mr. Moody ne produisait que peu dimpression avant que des hommes et des femmes commenassent crier Dieu. Cest ainsi que sa venue en Angleterre fut en tout point la rponse aux cris importuns adresss Dieu par une sainte personne rive son lit. Tant que lesprit de prire persista, le rveil subsista dans toute sa force, mais avec le temps on usa de moins en moins de la prire et la puissance de loeuvre diminua trs sensiblement. Il est hors de doute que lune des causes profondes de ce que beaucoup de nos soi-disant rveils modernes ne sont ni satisfaisants, ni profonds, ni rels, est quon les fait dpendre beaucoup plus de procds humains que de la puissance de Dieu recherche et obtenue par la prire fervente, persvrante et pleine de foi. Nous vivons en un temps que caractrise lusage sans cesse accru des procds humains et labandon de la puissance de Dieu. Le cri du jour est travail, activit, labeur, organisations modernes, mthodes actuelles, procds nouveaux; or, le grand besoin du jour est la prire. Le diable a fait un coup de matre en poussant lEglise dans sa gnralit laisser de ct cette arme puissante quest la prire. Le diable consent parfaitement ce que lEglise multiplie les organisations et invente des procds habiles pour conqurir le monde Christ si seulement elle accepte de cesser de prier. Il rit en regardant lEglise aujourdhui et dit en lui-mme:

Peu importent vos coles du dimanche et vos rassemblements de jeunes, vos unions chrtiennes de jeunes gens ou vos ligues fminines contre lalcoolisme, vos activits chrtiennes, vos troupes dclaireurs, vos grandes chorales et vos belles orgues, vos brillants prdicateurs et aussi vos efforts pour le rveil, si vous ny faites descendre la force du Dieu Tout-Puissant par la prire fervente, persvrante et pleine de foi, seule efficace.

La prire pourrait produire des rsultats tout aussi merveilleux aujourdhui que jamais si lEglise voulait bien sy appliquer.

Or, il semble y avoir des indices croissants de ce que lEglise prend conscience de ce fait. a et l Dieu place sur le coeur de pasteurs et dassembles un fardeau de prires quils navaient jamais connu auparavant. On commence sen remettre moins aux procds et davantage Dieu. Des pasteurs crient Dieu jour et nuit pour recevoir la puissance dEn-Haut. Des glises ou des groupes de chrtiens se runissent tt le matin ou tard le soir criant Dieu pour la pluie de larrire saison. Tous les signes de la venue prochaine dun rveil puissant et tendu sont runis, toutes les circonstances propres permettre quun rveil survenant dans un pays quelconque lheure actuelle, se rpande plus largement quaucun autre rveil de lhistoire sont rassembles. Les voyages et les moyens de communication par lettre et par cble* entre toutes les parties du monde sont extrmement frquents et rapides. Un authentique feu de Dieu allum en Amrique stendrait bientt jusquaux points les plus reculs du globe. La seule chose ncessaire pour produire ce feu est la prire.

Il nest pas ncessaire dattendre que lEglise entire sy mette pour commencer prier, les grands rveils commencent toujours dans le coeur de quelques hommes et femmes que Dieu lve par Son Esprit jusqu croire en Lui comme en un Dieu vivant, un Dieu qui rpond la prire, et sur le coeur desquels Il place un fardeau dont on ne peut trouver aucun allgement si ce nest en criant Dieu avec importunit.

Puisse Dieu utiliser ce livre pour que beaucoup se lvent et se mettent prier afin que le rveil si grandement ncessaire puisse venir et venir promptement.

ET MAINTENANT, PRIONS!

* Torrey ne connaissait encore ni avion, ni radio!

Note dEdition

COMMENT PRIER

par

RUBEN A. TORREY

Auteur de:

"Ce que la Bible Enseigne" "Comment amener les mes Christ," etc...

Traduit de lAnglais par les soins de la Mission Prire et Rveil 1, Rue Vidal de la Blache. -Paris (20)

Numrisation et mise au format Bible Online par Petrakian Yves- Juin 2005-France. Ce livre est disponible au format Bible Online sur http://123-bible.com

Numrisation Yves PETRAKIAN Copie autorise pour diffusion gratuite uniquement Obligation d'indiquer la source http://456-bible.123-bible.com