TREIZE JUILLET

Le 13 de ce mois, nous clbrons la SYNAXE de lArchange GABRIEL

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Le mme jour, mmoire de notre vnrable Pre TIENNE le SABATE, le Mlode
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Mmoire de la sainte martyre GOLINDOUCH de PERSE, nomme Marie au saint
baptme
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Sainte Golindouch tait issue dune noble famille de mages et avait t marie un sectateur
fanatique de la religion mazdenne, au temps du roi de Perse Chosros I
er
(Khosrau) (531-578). Elle
se conformait la croyance de son poux, mais, prouvant une aversion instinctive pour ladoration
du soleil et du feu, elle aspirait de toute son me une religion pure et vraie. En rponse son
dsir, un ange lui montra, au cours dune vision qui dura trois jours, un lieu tnbreux et brlant
dans lequel ses anctres adorateurs des idoles taient chtis. Il lui dsigna ensuite, par une lucarne,
un autre lieu, lumineux celui-l, o se rjouissait et dansait en chur la multitude des lus. Elle
voulut y pntrer, mais lange la retint, disant que seuls pouvaient y entrer ceux qui avaient reu le
saint baptme du Christ. La flamme de la foi stant allume dans son cur, au sortir de ce
ravissement, Golindouch dcida de devenir chrtienne et demanda Dieu de lui en montrer le
moyen. Prtextant une visite ses parents, elle prit cong de son poux et, aprs stre fait instruire
des vrits chrtiennes, elle fut baptise, sous le nom de Marie.
Rentre chez elle, elle voulut conformer sa vie sa croyance et rompit toute relation
conjugale avec son mari. Celui-ci, incapable de comprendre cet appel une vie spirituelle, essaya
par tous les moyens de la convaincre dabandonner la foi au Christ et de revenir aux plaisirs de la
chair. Comme il avait chou, furieux, il alla la dnoncer au roi pour apostasie. Chosros envoya
vers elle un des hauts dignitaires de sa cour, qui lui promit que le souverain la prendrait parmi ses
pouses, si elle venait se rtracter. Ce quoi Golindouch rpondit : Moi, jai pous un Roi
ternel, et tu me proposes une union avec un mortel ! Le roi la condamna tre enferme dans la
forteresse de lOubli, Beth Huzae, qui avait t appele ainsi car les condamns qui sy
trouvaient taient tout jamais rays de lordre des vivants, et parce quil tait interdit, sous peine
1. On ignore la raison de cette synaxe et le lieu o elle tait clbre, probablement Constantinople. Loffice principal du
Mne, compos par S. Joseph lHymnographe, lui est nanmoins consacr.
2. Bien que loffice du Mne soit identique celui de S. tienne le Sabbate, il semble bien que cette mmoire concerne
S. tienne le Mlode, commmor aussi le 28 oct. comme neveu de S. Jean Damascne (contrairement ce que nous
avions indiqu dans la note du t. 1 p. 597). Un passage de la Vie du premier S. tienne (177 Acta Sanctorum Julii III,
Anvers 1723, 578B) atteste que cet autre tienne fut tmoin du martyre des Vingt moines de Saint-Sabas et en rdigea le
rcit. Il est aussi lauteur de certains hymnes conserves dans les livres liturgiques. Mais seule la traduction arabe de la
Vie de S. tienne prsente le second tienne comme neveu de S. Jean Damascne, bien quils aient tous les trois vcu vers
la mme poque dans la Laure (trad. anglaise de la version arabe par J.C. Lamoreaux, Life of St Stephen of Mar Sabas,
77, 5, CSCO 579, Louvain 1999, p. 126).
3. Son loge funbre, aujourdhui perdu, fut prononc en syriaque par lvque de Hirapolis tienne. Sa Passion grecque
a t crite, peu aprs, par Eustrate de la Grande glise, collaborateur de S. Eutyque [6 avr.], qui atteste avoir t inform
sur la sainte par S. Domtien de Mlitne avant son dcs (602). Le Mne lui consacre un office spar, la suite de
loffice double de ce jour.
de mort, de prononcer mme leur nom. La sainte y resta dix-huit ans, sans jamais relcher son
ardeur. Ayant trouv l dautres chrtiens, elle put apprendre deux les Psaumes et les saintes
critures en syriaque, et attira par ses exhortations de nombreux dtenus paens la religion
chrtienne. Le roi lapprit et la fit soumettre de cruels supplices.
Aprs la mort de Chosros, son fils, Ormizd IV (579-590), fit extraire la sainte de prison et la
livra dautres tortionnaires qui puisrent toutes les ressources de leur imagination dmoniaque
pour la torturer. Endurant quotidiennement les tourments, Golindouch restait inbranlable et se
trouvait miraculeusement gurie de ses blessures par la grce divine. On lenferma dans un sac
plein de cendre brlante, mais elle se sentit transporte dans une chambre nuptiale lumineuse et
parfume. On la jeta ensuite dans une fosse, o se trouvait un dragon qui remplissait de terreur tous
ceux qui sen approchaient. Elle y resta quatre mois, mais au lieu dtre dvore par le monstre, elle
lapprivoisa, au point que la bte dormait en sappuyant tendrement sur ses genoux, comme un
agneau. Pendant tout ce temps, la sainte resta sans prendre de nourriture, car lange de Dieu qui
lavait instruite dans la foi, tait venu lui accorder la grce de ntre plus tourmente par la faim ou
la soif, en lui faisant le signe de la Croix sur la bouche, de sorte que par la suite, elle ne mangeait
que tous les dix jours, voire plus rarement.
Les idoltres la tirrent de la fosse et, restant insensibles devant tant de merveilles, ils la
livrrent un lieu de dbauche, en donnant lordre des libertins dattenter sa vertu. Chaque fois
que ces derniers entraient dans la pice, ils ne pouvaient ly trouver, car la sainte restait invisible
leurs yeux. Convaincus quils avaient affaire avec une sorcire, les Perses la condamnrent lexil
perptuel et la joignirent un convoi de malfaiteurs, un carcan riv au cou. Mais un ange apparut
au gelier et lui ordonna de la dtacher. Comme celui-ci refusait, en disant quil en allait de sa tte,
lange dtacha la chane, sans en briser le sceau, et la tendit au soldat, lui disant daller la remettre
au roi, comme signe attestant que la sainte avait t dcapite. Libre de prison par lintervention
de lange, comme jadis lAptre saint Pierre (Act 12), Golindouch exprima son regret davoir
manqu la palme du martyre, et elle prit tristement la route de Nisibe. Lange rapparut auprs
delle et, pour rpondre son souhait, il lui entama lgrement la nuque avec une pe. Un flot de
sang rougit ses vtements qui acquirent la proprit daccomplir de nombreuses gurisons.
Parvenue Nisibe, elle amena de nombreux paens la foi, jusquau jour o le roi Ormizd IV
fut assassin par son fils Chosros II, dit le Victorieux, qui dlivra les captifs du rgne prcdent
(t 590). peine mont sur le trne, ce dernier se vit limog par Bahram Tchubine, et fut contraint
de demander asile et protection lempereur Maurice, en promettant de devenir chrtien. Sainte
Golindouch, quon appelait la martyre vivante et qui tait dsormais fort honore, fut invite
prendre part au cortge.
Elle entreprit auparavant un plerinage en Terre Sainte. Au cours de ce voyage, elle entra
dans une glise desservie par des moines monophysites, disciples de Svre dAntioche. Comme
elle savanait pour prendre part aux saints Mystres, elle fut rudement repousse par les moines.
Un ange lui apparut ensuite, tenant en main deux calices : lun sombre et lautre lumineux, et lui
expliqua que le calice lumineux tait celui des Orthodoxes, tandis que lautre tait le lot des
hrtiques, avec lesquels il ne convient pas de recevoir la communion.
De l, la sainte se rendit Hirapolis (Mabboug) dEuphratsie (au nord-est dAlep), pour
attendre la venue de Chosros qui stait rendu auprs du tombeau de saint Serge Rosapha, afin
dy restituer une croix dor enleve par son pre lors du pillage du sanctuaire. Entre temps, saint
Domtien de Mlitne [10 janv.] et larchevque dAntioche Grgoire, envoys l en vue de
catchiser le souverain, rencontrrent sainte Golindouch et sinformrent de ses valeureux combats.
Grce la mdiation de ces bienheureux hirarques, le roi de Perse conclut la paix avec lempereur
Maurice, qui envoya une arme pour rtablir Chosros sur le trne
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. En signe de gratitude, celui-ci
rendit la ville de Martyropolis (Rosapha) et la place forte de Dara aux Romains. Saint Domtien
engagea Golindouch se rendre Constantinople, pour y tre prsente lempereur, mais elle
dclina linvitation, objectant que sa fin tait proche. Elle se mit nanmoins en route pour la
chapelle de Saint-Serge de Sargathon, situe entre Nisibe et Dara
5
. Parvenue dans ce sanctuaire, elle
adressa Dieu son ultime prire et sendormit en paix, le 13 juillet 591.
Mmoire de la sainte martyre SIRE de PERSE
6
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Sainte Sire (ou Shirine) tait parente de sainte Golindouch. Elle naquit en Perse, Karka de
Beith Slokh (Kerkouk dans le Kurdistan), de parents mazdens. Attire la foi chrtienne lge
de dix-huit ans, elle se rendait en cachette lglise pour y suivre la lecture de la Parole de Dieu, et
se dtournant de tout attrait pour la vie mondaine, elle affligeait son corps par le jene et toutes
sortes de macrations, sans toutefois oser encore confesser ouvertement sa foi. Tombe malade,
elle se trouva gurie en touchant avec dvotion les vtements du prtre qui lavait repousse
comme paenne. Rsistant aux suggestions du dmon qui lui reprochait de ddaigner la tradition de
ses pres, elle eut une vision au cours de laquelle elle se vit levant une coupe de libation au-dessus
de la foule assemble en son honneur. Confirme dans sa rsolution par lvque Jean, elle brisa les
instruments servant au culte magique que lui proposait sa martre, dispersa le sacrifice et teignit le
feu sacr. Comme elle confessait ouvertement sa foi devant son pre, celui-ci la fit cruellement
torturer pendant de nombreux jours et lenferma avec des mages, ne lui permettant de prendre ni
nourriture ni boisson. Voyant quelle persistait dans sa rsolution, il fit appel au chef des mages,
qui convoqua la sainte dans le temple du feu, en prsence de tous les mages de la province.
toutes ses questions, elle rpondait par des verstes des Psaumes, et posant sa main sur son cou, elle
dit : Vois, tu as le pouvoir de le couper, je te lai dj livr ! Lui ayant ploy le cou prs des
pieds, et la serrant dans de lourdes chanes, les mages la jetrent dans une fosse souterraine, humide
et exhalant des vapeurs purulentes. Mais ds que Sire sy trouva, une lumire cleste illumina la
fosse et ses liens tombrent deux-mmes. On la retira de la fosse au bout de quinze jours, et elle
fut alors baptise par lvque Jean.
Voyant son inbranlable rsolution, les mages lenvoyrent chez le roi Chosros I
er

Holwan, en scellant son cou un lourd carcan qui ne pouvait tre enlev sans que la tte nait t
coupe. La sainte accepta de bons gr et avec allgresse ces entraves, dclarant que si quelquun
voulait larracher ses bourreaux, elle les empcherait, pour ne pas tre prive des biens futurs. Le
roi ayant chang de rsidence, elle fut trane, de province en province, endurant deffroyables
tourments, mais tre branle dans sa confession de la vraie foi. Finalement condamne mort, elle
fut transfre Sleucie-Ctsiphon pour y tre trangle, le 28 fvrier 559, avec dautres saints
martyrs. Ayant serr le lacet sur son cou, au point quelle tait prs de rendre lme, le bourreau lui
donna du mou, et proposa une dernire fois la sainte de renier le Christ pour avoir la vie sauve.
Sainte Sire lui rpondit : Achevez ce qui vous a t command pour ne pas enfreindre vos lois.
Le bourreau serra de nouveau en ritrant sa proposition, et comme elle restait inflexible, il
4. Ces espoirs dune conversion du souverain sassanide furent en fait bien vite dus. Le renversement de Maurice par
Phocas donna Chosros II un prtexte pour renier ses promesses et lancer une immense offensive contre les territoires
byzantins (604), laquelle parvint jusquaux murs de Constantinople.
5. Il semble plus plausible quelle mourut Hirapolis, comme lattestait lvque tienne.
6. Nous plaons la suite de celle de sa parente, la mmoire de S
te
Sire, dont la Passion est conserve en grec, avec la
mention du 18 mai, mais qui na pas t retenue par les synaxaires. On connat une autre S
te
Shirine, dont lcrivain
spirituel perse SAHDONA (VII
e
s.) rapporte dans son Livre de la Perfection I, III, 70-80 (d. trad. A. De Halleux, Louvain
1965, pp. 46-49), quelle avait atteint une telle perfection que des moines venaient de toutes parts la consulter, la
considrant comme leur mre spirituelle.
lacheva. Le corps de la sainte fut jet en pture aux chiens, mais ceux-ci nosrent pas la toucher.
On le jeta alors dans un lieu retir, o des fidles vinrent le prendre pour la dposer dans un
sanctuaire lev en son honneur.
Mmoire de la vnrable SARRA du dsert dgypte, morte en paix
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On raconte de cette bienheureuse, qui vivait dans le dsert dgypte vers le V
e
sicle, quelle
fut combattue pendant treize annes par le dmon de la fornication. Elle ne pria nanmoins jamais
pour que ce combat cesse, mais au contraire se livrait de plus belle lascse et la crainte de
Dieu, en rptant : Dieu, donne-moi la force. Un jour, comme la tentation se faisait plus
violente, elle monta sur la terrasse de sa cellule. Lesprit de fornication lui apparut alors
corporellement et lui dit : Toi, Sarra, tu mas vaincu. Elle rtorqua : Ce nest pas moi qui tai
vaincu, mais mon Matre, le Christ . On disait son propos, quelle demeura prs du Nil pendant
soixante ans, et ne dtourna jamais les yeux pour le regarder, tant elle tait absorbe par la prire.
Elle disait : Javance mon pied pour monter sur lchelle, et je place la mort devant mes yeux
avant dy monter . Elle dit encore, des frres venus la visiter : Moi, je suis un homme, non par
la nature mais par la pense, et vous vous tes des femmes .
Mmoire des vnrables Pres : HLIOPHOTOS, AUXOUTHNIOS, PAPHRODITE,
CHOULLAIOS et EUTHNIOS, qui pratiqurent lascse sur le mont Korone Chypre
8
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Ces saints Pres, qui taient, semble-t-il, originaires de Palestine, avaient servi dans larme
de Thodose
9
, remportant de brillants trophes par leur bravoure. Convoqus Constantinople pour
y tre honors par lempereur, ils y rencontrrent saint piphane de Chypre [12 mai] et frapps par
son enseignement sur la vanit des choses de ce monde, ils dcidrent de devenir moines. Aprs
avoir vnr le tombeau des Sept Dormants dphse [4 aot], ils sembarqurent pour lle de
Chypre et se retirrent dans la rgion montagneuse situe une dizaine de milles de Tamassos.
Ayant install leur palestre asctique dans deux grottes au sommet du mont Korone, ils firent
jaillir par leur prire une source deau claire. Aprs avoir men le combat de la vertu pendant des
annes, ils sendormirent en paix une date inconnue. Par la suite, de nombreux miracles
saccomplirent par lintermdiaire de leurs reliques restes incorrompues
10
et de la source qui
continue de rpandre de nos jours les consolations clestes en faveur des plerins qui sy rendent de
toutes parts.
Par les prires de tes saints,
Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.
7. Sentences des Pres du Dsert, srie alphabtique, Sarra, trad. Solesmes 1981, pp. 306-307.
8. Ils ne sont pas mentionns dans les synaxaires. Nous corrigeons les donnes errones de la tradition locale grce
lancien office en leur honneur, rcemment dcouvert dans un manuscrit du Sina (Syn gr 627 XI
e
s.) et dit par le P.
Chariton de Staurobouni dans Kypriakai Spoudai 66 (2002), p. 43-106, qui repose sur une Vie, crite vers le VII
e
s.,
aujourdhui disparue. Cet office ancien ignore compltement la tradition selon laquelle ces saints auraient fait partie du
groupe nomm tort des Alamans par des chroniqueurs du XVI
e
s., et qui semblent avoir t plutt des moines rfugis
Chypre diffrentes poques ( la suite des invasions arabes ou de liconoclasme) ou mme des asctes locaux, cf.
S. Auxence [28 sept.]. La tradition ultrieure a rajout les noms de saints Pammgistos, Ammonios, Paphnuce et
Thalllaios, qui sont peut-tre des asctes ayant vcu par la suite dans la mme rgion.
9. Plus probablement Thodose le Jeune (408-450) que Thodose le Grand, et dans ce cas, ils nauraient pas rencontr
S. piphane, mais auraient ventuellement entendu la lecture de ses sermons.
10. Celles-ci sont disperses dans diverses glises de Chypre, et le crne de S. Hliophotos est conserv Malounta.