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Abstract
The universal in the locality : sociological implications of pilgrimages in India
A contrasted ethnography of different caste populations visiting the same Hiamalayan sites invites a sociological and comparative
analysis of the Hindu pilgrimage. The study of the routes, calendars and vocabulary opposes a regional configuration of royal
tradition with other groups motivated by spiritual and more individual aspirations but all sharing a common system of values. The
argument develops against Christian modalities and criticizes the generalizations proposed by culturalist anthropology where
pilgrimage exemplifies a period of indifferenciation, the regime of the communitas replacing that of the societas .
Rsum
L'ethnographie croise de diffrentes populations de caste visitant un mme complexe de sites himalayens engage une analyse
comparative du plerinage hindou. L'examen des itinraires, des calendriers et du vocabulaire oppose une participation rgionale
de tradition royale d'autres configurations motives par des aspirations individuelles et spirituelles. Les distinctions jouent
cependant d'inversions et de retournements au sein d'un mme systme de reprsentation. En contraste avec les modalits
chrtiennes, cette pratique du plerinage s'oppose aux interprtations qu'en donne l'anthropologie culturelle amricaine qui voit
en lui un temps d'indiffrenciation, le rgime de la communitas remplaant celui de la societas .
JEAN-CLAUDE GALEY
Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Paris
L'UNIVERSEL DANS LA LOCALIT
Implications sociologiques du plerinage en Inde
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Garhwalis
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HIVER
Plerins Hindous
Plerins Garhwalis
Les valeurs de gris indiquent les taux de participants
Fig. 1. Le calendrier
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Badrinath
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d'une srie de cartes mythiques que l'on a pu croire gnralisables l'ensemble de l'Inde et dont la caractristique princi
paletait d'associer des thmes de pense brahmanique de
valeur universelle un ancrage local de sites et de traditions
orales qui, l'origine, ne leur taient trangers. Rien dans la
littrature prcdant ce registre puranique ne permettait
d'assortir les liriha des sites concrets15. La dsignation des
tiriha comme emplacements rels, gographiquement situs,
se multipliera par la suite avec les popes et en particulier
dans le Mahabharata16.
Derrire l'implication originale du passage par fra
nchissement
, des dveloppements plus rcents montrent
aussi l'importance que le terme tiriha accorde cette ide
de la fusion par accouplement. Ces dveloppements sou
lignent
ainsi toute la valeur donne la destination. S'appliquant des lieux-charnires o l'enfoui et -dessus com
muniquent,
l'ici-bas se trouvant rapport un niveau de
transition intermdiaire, le tiriha appartient plusieurs.
Il en condense les proprits respectives et, se donnant la
figure d'une totalit, il est plus que les lments qui le
composent. Au tiriha s'accomplit conjointement la saisie
globale et la distinction dans la saisie globale. En assignant
alors aux iirtha des ralisations spirituelles et des descentes
divines, des sites humainement accessibles peuvent dsormais
se visiter comme autant de balises o le particulier, l'indivi
duel
et le local sont mme de rencontrer l'ordre cosmique
dont ils procdent et avec lequel ils s'accordent. Le terme
15. On pourra se reporter une tude qui reprend cette question (Galey,
1986). Pour toute cette dynamique du lien qui associe les divinits villageoises
aux dieux dans les grands temples voir aussi J. Rsel, 1976.
16. P. V. Kane, IV, p. 554, et Skanda Purana, 1.2... 13, 10. C'est aussi
le message qu'en donne l'tude des cosmogonies puraniques de Madeleine
Biardeau, 1975, p. 111-120. Le trait tait dj signal par Hopkins qui en
relevait l'association des croyances locales (1910). L'association des implan
tations prcises reste cependant impossible dmontrer pour des textes ant
rieurs comme les mahatmyas, cf. sur ce point Cl. Jacques, 1960, p. 177-180.
A l'oppos, Bhardwaj se trouve justifi en dresser et les listes et la carte
partir des textes piques. Une radicale transformation s'est opre de nos
jours o l'on parle partout du irtha avec l'ide du sthana pradhan : De la
primaut du lieu.
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Essai de conclusion
A la lumire des faits prsents, on voit dsormais peuttre un peu mieux comment cette analyse du plerinage
s'inscrit en dehors des proccupations habituelles de la
phnomnologie de la religion, plus soucieuse de cerner une
essence et une structure commune de la croyance que d'en
cerner les logiques sociales. Mais elle n'appartient pas non plus
la problmatique traditionnelle de l'histoire des religions,
visant saisir en chacune une spcificit que son expertise
rudite transforme en un isolt d'essence irrductible.
Toute la comparaison s'est au contraire attache ici
reconnatre la fois la prsence conjointe et multiple de
diffrentes configurations sociologiques inscrites chacune
dans une mme construction culturelle pour mieux en
tablir la complexit. Nous les avons prsentes en en dcri
vant la fois leurs traits originaux et leurs interactions
mettant ainsi au jour la manire dont chacune reconnaissait
contenir l'autre. La relation entre localit et universel s'y est
vu appliquer un traitement rigoureux et socioiogiquement
diffrenci dont l'originalit s'opposait au sens commun
dfini par nos referents chrtiens mais qu'il semblait utile
d'envisager par rapport eux.
Notre intention tait donc de pouvoir clairer le modle
ou le topos constitutif du plerinage hindou par diffrentes
geometries de situations. L'observation de la gographie
des parcours et l'examen des allures du temps nous y ont aid.
Derrire la spcificit surgit alors une interrogation renouvele.
Trois points peuvent tre retenus :
Ni les motivations allgues, ni les faits observs ne
montrent ici la nostalgie d'une transcendance. L'lan qui
prside au plerinage, les boucles du chemin qui l'enserrent
par le yatra , la rencontre au liriha assurent tout au
contraire l'accomplissement dans un registre d'immanence o
l'humanit et le cosmos s'inscrivent comme deux niveaux
d'un mme univers de valeur.
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