Revue d'histoire du XIXe

sicle
19 (1999)
Aspects de la production culturelle au XIXe sicle

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Anne-Claude Ambroise-Rendu

Franoise Mlonio, "1815-1880" dans

Jean-Pierre Rioux et Jean-Franois
Sirinelli [dir.], Histoire culturelle de la
France, volume3: Lumires et libert.
Les XVIIIeet XIXesicles, Paris, Le
Seuil, 1998, pp.189-350.
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement
Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de
l'diteur.
Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous
rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant
toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue,
l'auteur et la rfrence du document.
Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation
en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition
lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique
Anne-Claude Ambroise-Rendu, Franoise Mlonio, "1815-1880" dans Jean-Pierre Rioux et Jean-Franois Sirinelli
[dir.], Histoire culturelle de la France, volume3: Lumires et libert. Les XVIIIeet XIXesicles, Paris, Le Seuil, 1998,
pp.189-350., Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne], 19|1999, mis en ligne le 26 aot 2008, consult le 06
juin 2015. URL: http://rh19.revues.org/159
diteur : Socit dhistoire de la rvolution de 1848
http://rh19.revues.org
http://www.revues.org
Document accessible en ligne sur :
http://rh19.revues.org/159
Document gnr automatiquement le 06 juin 2015. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition
papier.
Tous droits rservs

Franoise Mlonio, "1815-1880" dans Jean-Pierre Rioux et Jean-Franois Sirinelli [dir.] (...)

Anne-Claude Ambroise-Rendu

Franoise Mlonio, "1815-1880" dans

Jean-Pierre Rioux et Jean-Franois
Sirinelli [dir.], Histoire culturelle de la
France, volume3: Lumires et libert. Les
XVIIIeet XIXesicles, Paris, Le Seuil, 1998,
pp.189-350.
Pagination de ldition papier : p. 121-124
1

L'auteur annonce d'emble ses ambitions et leurs limites. Cette deuxime partie du volume3
de l'Histoire culturelle de la France, enferme dans ce que l'on devine tre un espace trop
troit, se prsente comme une synthse de ces histoires parpilles qui constituent l'ordinaire
de ce que l'on a coutume d'appeler histoire culturelle: histoire de la presse, de l'dition, des
arts et lettres, des ides, des sociabilits, etc., mais une synthse choisie. Franoise Mlonio
va chercher le fil directeur de sa dmonstration du ct d'une culture civique et politique en
train de se constituer et privilgie dlibrment la manire dont la collectivit des franais a
vcu et pens la construction d'un lien social dmocratique.
L'auteur nous montre cette culture civique que tentent de forger les philosophes et les crivains,
mais aussi ces "parlements de la culture" que sont la tribune des lus, la presse, les acadmies,
les socits savantes, les thtres, les salles de concert et les salons de la bonne socit,
largement domine par le magistre spirituel des professionnels de la culture jusque vers le
milieu du sicle.
Dans le mme temps les liens entre le civisme et la mmoire se resserrent pour rtablir la
force d'un lien social mis mal par la Rvolution. La qute, panique nous dit l'auteur,
des origines et de leurs explications s'oriente vers la biologie et l'histoire. L'Antiquit est
l'honneur dans la production artistique tandis qu'un Moyen ge potis conquiert, via le
romantisme, une opinion rendue orpheline de son histoire par la Rvolution. La fiction et le
rcit historique se disputent l'honneur de rendre intelligible l'action des masses dans l'histoire
et de comprendre en mme temps que de rduire l'impact sanglant des rvolutions. Avec
Cromwell en 1827, Hugo traduit pour le thtre le parallle dj tabli par les historiens entre
l'Angleterre du XVIIesicle et la France rvolutionnaire. Avec Ruy Blas c'est l'histoire infme
de toutes les monarchies qu'il assure dcrire. Et Michelet, anim par la passion de l'archive,
crit une histoire cl, celle d'une libration dans laquelle l'homme est son propre Promthe.
L'union de la fiction et de l'histoire recule aprs 1848 sous les coups du positivisme, des
importations mthodologiques et de la professionnalisation de la discipline. Cela n'empche
pas les "batailles de mmoire" de diviser les Franais autour de Voltaire ou de Jeanne d'Arc
sur fond d'un dsir d'unit.
Dsir d'unit que l'on retrouve dans la politique du patrimoine bauche par la Rvolution
et installe par la Monarchie de Juillet dont Mrime et Viollet-le-Duc sont les hros. On
invente les monuments historiques et les muses dans le mme but: restituer son pass la
nation. Encyclopdie raisonne du pass, le muse du XIXesicle offre aussi ses visiteurs
une compensation dmocratique l'ingalit conomique, restaurant ainsi la cohsion de la
socit politique. Volont illustre loquemment par l'inauguration en mai 1882 d'un muse
de la sculpture compare vise essentiellement pdagogique ou encore la cration de la
galerie historique de Versailles qui rconcilie Henri IV et le Jeu de paume ; cela il faut
ajouter la statuomanie de la IIIeRpublique dont la pdagogie civique, laque et galitaire
est vraisemblablement plus efficace encore. Cette passion de l'histoire, en quelque sorte
institutionnalise par l'invention de l'archive orchestre par la Constituante et la fondation de
Revue d'histoire du XIXe sicle, 19 | 1999

Franoise Mlonio, "1815-1880" dans Jean-Pierre Rioux et Jean-Franois Sirinelli [dir.] (...)

l'cole des chartes par la Monarchie de Juillet, consacre le succs de la conservation plus
d'ailleurs que de la communication au public, symptme de l'quivoque qui pse sur toute la
politique culturelle des notables. La mission pdagogique est au fond peut-tre mieux assume
par les encyclopdies et les dictionnaires qui lient l'inventaire du monde l'ide d'galisation
des conditions. La promotion de cette dmocratie du savoir et de la vertu est assure par
Pierre Larousse, l'Encyclopdie nouvelle, la Bibliothque utile et le Dictionnaire de la langue
franaise de Littr, dont l'auteur rappelle qu'ils sont autant des "machines rver" que des
outils de savoir. Le XIXesicle dmocratise donc la curiosit pour le pass en mme temps
qu'il labore une philosophie de la continuit avant que la IIIeRpublique ne fasse de l'histoire
le pivot de sa pdagogie civique.
Enfin, la culture dcrite et analyse par Franoise Mlonio, soumise l'impratif galitaire,
subit une uniformisation qui transcende les diffrences de classe et les particularismes
rgionaux et qui dbouche sur l'uniformisation des conditions. Les statistiques expriment la
volont de savoir des rgimes reprsentatifs nouveaux fonds sur l'opinion. Il s'agit, bien sr,
de connatre les comportements pour mieux les inflchir et rpondre au douloureux problme
que pose la pathologie sociale. En faisant la synthse du savoir et de la rforme, Le Play ralise
l'idal des enquteurs sociaux du premier XIXesicle, idal qui va tre battu en brche par
l'installation de la sociologie l'universit. Mais c'est l'cole qui tient la premire place dans ce
vaste travail d'uniformisation, en faisant une double promesse: la nationalisation de la culture
et l'galisation des chances. L'enseignement, devenu la proccupation centrale des libraux,
passe sous la direction de l'tat qui y consacre, sous la Monarchie de Juillet de plus en plus
d'argent mme si l'tat, reconnat l'auteur, est davantage l'agent de cette mutation culturelle,
de ce passage d'une culture orale publique et collective vers une culture crite et individuelle,
qu'il n'en est l'initiateur. Mais au fond, le dbat sur la centralisation de l'enseignement et la
tutelle de l'glise, la rvolution des transports qui permet le dveloppement de la culture
gographique, l'essor de la mode qui favorise l'galisation sociale par le vtement et le cadre de
vie, la diffusion de la culture de masse par le livre illustr, l'dition populaire, la photographie
et les confrences des socits populaires, l'adoucissement des murs et des sensibilits dcrit
en de fort belles pages, tous ces lments dont la mise en uvre est assure soit par les lites,
soit par l'tat, ont la mme fonction: assurer l'homognit nationale.
Cela n'empche nullement l'invention du rgionalisme et du folklore sur fond de rveries
passistes et de nostalgie. Le "Bon vieux temps" est parfois rinvent au prix de formalisations
linguistiques destructrices: ainsi du flibrige provenal qui en (re)crant une langue unifie
mais savante ruine les parlers populaires.
La marche vers l'galisation rencontre ici la nostalgie, le dsir et l'affirmation de la diffrence:
ruraux et ouvriers sont autres. Les paysans d'abord, unanimement mpriss sauf par Michelet
et qui, pourtant, forment le socle dmographique et culturel de la socit franaise. Menaces
par l'intgration dans la socit englobante, les cultures paysannes traditionnelles marques
par la solidarit et des sociabilits sexuellement diffrencies, s'estompent aprs 1850. L'entre
en communication des paysans signifie l'imitation des murs urbaines et l'uniformisation
culturelle. Du ct ouvrier, l'auteur privilgie l'mergence de la conscience spcifique d'une
culture ouvrire au dtriment de la description des murs, partition discutable, assortie d'un
renoncement que l'on peut regretter. L'industrialisation lente, la disqualification du travail et le
sentiment de dchance qui l'accompagnent, la peur de ces barbares des faubourgs qui hante la
bourgeoisie, tout ceci est bien connu. L'accent mis sur les relations entretenues par ces citadins
tout neufs avec leur campagne d'origine est plus novateur. L'universalisme des Lumires, qui
porte le projet rpublicain, lui masque aussi l'ampleur de la question sociale, tandis que le
socialisme hsite s'associer la contestation rpublicaine au nom de la spcificit d'une
culture ouvrire spare. C'est pourquoi illgalisme ouvrier, culte du corps et du parler haut
rencontrent un tel succs auprs des ouvriers "sublimes" dcrits par Dominique Poulot. Reste
l'vocation rapide de cette culture spcifique aux ouvriers: leur sexualit, leurs costumes, leurs
distractions, leur sociabilit particulire. Une vocation si rapide qu'elle laisse un peu le lecteur
sur sa faim. Car rien ne nous est dit, au fond, de la faon dont vivent ces gens au quotidien,

Revue d'histoire du XIXe sicle, 19 | 1999

Franoise Mlonio, "1815-1880" dans Jean-Pierre Rioux et Jean-Franois Sirinelli [dir.] (...)

dont ils remplissent leur temps libre, de leurs lectures, de leurs manires de parler et de voir
le monde, de leurs proccupations et de leurs anxits.
Et c'est peut-tre au total le parti pris de l'auteur qui est l'origine de cette frustration.
tant vouloir circonscrire la manire dont la collectivit des Franais a vcu et pens la
construction d'un lien social, la production d'une identit culturelle commune, l'auteur semble
confrer cette laboration culturelle une dimension tlologique. Ou, du moins, privilgie-telle l'effort centrifuge de quelques-uns, historiens, politiques, rudits, mais en tout cas savants
et minoritaires, au dtriment de la description des forces culturelles centriptes et mouvantes
qui animent toute communaut, fut-elle nationale. La mise en exergue du volontarisme tatique
ne dissimule pas seulement d'autres manifestations de la culture, elle suppose aussi toute une
socit crispe sur l'ide de la ncessit de constituer une communaut nationale. N'est-ce
pas l une interprtation rtrospective d'un XIXesicle tout entier tendu vers la ralisation
dmocratique, qui prend pour acquis au dpart ce qu'elle veut dmontrer? Comment intgret-on dans un tel schma la rsistance du monde ouvrier au projet rpublicain et universaliste,
rsistance d'ailleurs voque mais trop rapidement pour que la mesure des archasmes d'un
Cabet, d'un Fourrier ou d'un Proudhon soit pleinement perue? Cette culture de la sparation
que dveloppe le monde ouvrier juste aprs 1880 n'est pas forcment suprieure, du reste, aux
rticences des mondes paysans l'acculturation, elle est surtout plus explicite, plus avoue.
Minorer ces divergences, assigner la culture une finalit politique, n'est-ce pas accorder
beaucoup de poids au politique, mme au sens le plus large du terme?
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Anne-Claude Ambroise-Rendu, Franoise Mlonio, "1815-1880" dans Jean-Pierre Rioux et JeanFranois Sirinelli [dir.], Histoire culturelle de la France, volume3: Lumires et libert. Les XVIIIeet
XIXesicles, Paris, Le Seuil, 1998, pp.189-350., Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne],
19|1999, mis en ligne le 26 aot 2008, consult le 06 juin 2015. URL: http://rh19.revues.org/159

Rfrence papier
Anne-Claude Ambroise-Rendu, Franoise Mlonio, "1815-1880" dans Jean-Pierre Rioux et
Jean-Franois Sirinelli [dir.], Histoire culturelle de la France, volume3: Lumires et libert.
Les XVIIIeet XIXesicles, Paris, Le Seuil, 1998, pp.189-350., Revue d'histoire du XIXe
sicle, 19|1999, 121-124.

Droits dauteur
Tous droits rservs

Revue d'histoire du XIXe sicle, 19 | 1999