Montevideo Ou La Nouvelle Troie

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE
(1850)
ALEXANDRE DUMAS
Montevideo
ou
Une nouvelle Troie
LE JOYEUX ROGER
2013
Cette dition a t tablie partir de celle de lImprimerie

Centrale de Napolon Chaix et Cie, rue Bergre, 20, Paris, 1850.
Nous en avons respect lorthographe et la ponctuation,
quelques corrections prs.
ISBN : 978-2-923981-57-4
ditions Le Joyeux Roger
Montral
lejoyeuxroger@gmail.com
Aux hroques dfenseurs

de Montevideo.
ALEXANDRE DUMAS
Chapitre premier
Lorsque le voyageur arrive dEurope sur un de ces vaisseaux
que les premiers habitants du pays prirent pour des maisons
volantes, ce quil aperoit dabord, aprs que le matelot en vigie
a cri terre ! ce sont deux montagnes : une montagne de briques,
qui est la cathdrale, lglise-mre, la matriz, comme on dit lbas ; et une montagne de pierre, marbre de quelque verdure et
surmonte dun fanal : cette montagne sappelle le Cerro.
Puis, au fur et mesure quil approche, au dessous des tours
de la cathdrale, dont les dmes de porcelaine scintillent au
soleil, la droite du fanal plac sur le monticule qui domine la
vaste plaine, il distingue les miradores sans nombre et aux formes varies qui surmontent presque toutes les maisons ; puis ces
maisons elles-mmes, rouges et blanches, avec leurs terrasses,
fraches stations du soir ; puis, au pied du Cerro, les saladeros,
vastes difices o lon sale les viandes ; puis, enfin, au fond de la
baie bordant la mer, les charmantes quintas, dlices et orgueil des
habitants, et qui font que, les jours de fte, on nentend que ces
mots courant par les rues : Allons dans le miguelete ! Allons
dans la aguada ! Allons dans larroyo seco !
Puis, si vous jetez lancre entre le Cerro et la ville, domine,
de quelque point que vous la regardiez, par sa gigantesque
cathdrale, Lviathan de brique qui semble fendre des flots de
maisons ; si la yole vous emporte rapidement sous leffort de ses
six rameurs vers la plage ; si, le jour, vous voyez sur la route de
ces belles quintas des groupes de femmes en amazones, de cava-
liers en habit de cheval ; si, le soir, travers les fentres ouvertes

et versant dans les rues des torrents de lumire et dharmonie,
vous entendez les chants des pianos ou les plaintes de la harpe,
les trilles ptillantes des quadrilles ou les notes plaintives des
romances, cest que vous tes Montevideo, la vice-reine de ce
grand fleuve dargent dont Bunos-Ayres prtend tre la reine, et
qui se jette dans lAtlantique par une embouchure de quatrevingts lieues.
Ce fut Jean Diaz de Solis qui, le premier, vers le commencement de 1516, dcouvrit la cte et la rivire de la Plata. La
premire chose quaperut la sentinelle en vigie fut le Cerro.
Plein de joie, il scria en langue latine : Montem video ! De l le
nom de la ville dont nous allons rapidement esquisser la merveilleuse histoire.
Solis, dj fier davoir dcouvert, un an auparavant, RioJaneiro, ne jouit pas longtemps de sa nouvelle dcouverte : ayant
laiss dans la baie deux de ses navires, et stant engag avec le
troisime dans lembouchure du fleuve, il cda aux signes damiti que lui firent les Indiens, tomba dans une embuscade, fut tu,
rti et mang sur les bords dun ruisseau qui, aujourdhui encore,
en mmoire de cette terrible aventure, porte le nom de arroyo de
Solis.
Cette horde dIndiens anthropophages, trs braves, du reste,
appartenait la tribu primitive des Charruas ; elle tait matresse
du pays, comme, lextrmit oppose du grand continent, les
Hurons et les Sioux.
Aussi rsista-t-elle aux Espagnols, qui furent obligs de btir
Montevideo au milieu des combats de tous les jours et surtout
dattaques de toutes les nuits ; si bien que, grce cette rsistance, Montevideo, qui compte peine cent ans de fondation, est
une des villes les plus modernes du continent amricain.
Enfin, vers la fin du dernier sicle, vint un homme qui fit ces
matres primitifs de la cte une guerre dextermination o ils
furent anantis ; trois derniers combats, pendant lesquels, comme
les anciens Teutons, ils placrent au milieu deux femmes et

enfants, et tombrent sans reculer dun pas, virent disparatre
leurs derniers restes ; et monument de cette dfaite suprme
le voyageur qui suit pas pas la civilisation, cette grande desse
qui, pareille au soleil, marche dorient en occident, le voyageur
peut voir encore aujourdhui blanchir, au pied de la montagne
Acegua, les ossements des derniers Charruas.
Cet autre Marius, vainqueur de ces autres Teutons, ctait le
commandant de la campagne, Jorge Pacheco, pre du gnral
Pacheco y Obes, en instance aujourdhui, au nom des Montevidens, prs du gouvernement franais.
Mais les sauvages dtruits lguaient au commandant Pacheco
des ennemis bien plus tenaces, bien plus dangereux, et surtout
bien plus inexterminables que les Indiens, attendu que ceux-l
taient soutenus, non par une croyance religieuses qui allait chaque jour saffaiblissant, mais, au contraire, par un intrt matriel
qui allait chaque jour saugmentant. Ces ennemis, ctaient les
contrebandiers du Brsil.
Le systme prohibitif tait la base du commerce espagnol.
Ctait donc une guerre acharne entre le commandant de la campagne et les contrebandiers, qui, tantt par ruse, tantt par force,
essayaient dintroduire, sur le territoire monteviden, leurs toffes et leur tabac.
La lutte fut longue, acharne, mortelle. Don Jorge Pacheco,
homme dune force herculenne, dune taille gigantesque, dune
surveillance inoue, en tait enfin arriv, il lesprait du moins,
non pas anantir les contrebandiers, comme il avait fait des
Charruas, ctait chose impossible, mais les loigner de la ville,
lorsque tout coup ils reparurent, plus hardis, plus actifs et
mieux rallis que jamais lentour dune volont unique, aussi
puissante, aussi courageuse, et surtout aussi intelligente que pouvait tre celle du commandant Pacheco.
Le commandant de la campagne lana ses espions par les
plaines et sinforma des causes de cette recrudescence dhostilit.
Tous revinrent avec un mme nom la bouche : Artigas !

Ctait un jeune homme de vingt vingt-cinq ans, brave comme un vieil Espagnol, subtil comme un Charrua, alerte comme
un Gaucho. Il avait des trois races, sinon dans le sang, du moins
dans lesprit.
Ce fut alors une lutte admirable de ruse et de force entre le
vieux commandant de la campagne et le jeune contrebandier.
Mais lun tait jeune et croissant en force, lautre tait, non pas
vieux, peut-tre, mais lass. Pendant quatre ou cinq ans, il poursuivit Artigas, le battant partout o il le rencontrait ; mais Artigas
battu ntait point pris et reparaissait le lendemain. Lhomme de
la ville se fatigua le premier de la lutte, et, comme un de ces
anciens Romains qui sacrifiaient leur orgueil au bien du pays,
Pacheco alla proposer au gouvernement espagnol de rsigner ses
pouvoirs, la condition quon ferait sa place Artigas chef de la
campagne, Artigas pouvant seul mettre fin luvre que lui ne
pouvait accomplir, cest--dire lextermination des contrebandiers.
Le gouvernement accepta ; et, comme ces bandits romains qui
font leur soumission au pape et qui se promnent vnrs dans les
villes dont ils ont t la terreur, Artigas fit son entre triomphale
Montevideo, et reprit luvre dextermination au point o elle
stait chappe des mains de son prdcesseur.
Au bout dun an, la contrebande tait, sinon anantie, du
moins disparue.
Cela se passait vers 1782 ou 1783. Artigas avait alors vingtsept ou vingt-huit ans ; il en a aujourdhui quatre-vingt-treize, et,
quoiquon ait annonc sa mort, il vit encore dans une petite quinta du prsident du Paraguay.
Ctait un jeune homme beau, brave et fort, et qui reprsentait
une des trois puissances qui rgnrent tour tour sur Montevideo.
Don Jorge Pacheco tait le type de la valeur chevaleresque du
vieux monde, cette valeur chevaleresque qui a travers les mers
avec Colomb, Pizarre et Vasco de Gama.

Artigas tait lhomme de la campagne ; il pouvait reprsenter
ce quon appelait l-bas le parti national, plac entre les Portugais
et les Espagnols, cest--dire entre les trangers la terre amricaine, rests Portugais et Espagnols par leur sjour dans des
villes o tout rappelait les murs espagnoles et portugaises.
Puis restait un troisime type et mme une troisime puissance
dont il faut bien que nous parlions, et qui est la fois le flau de
lhomme des villes et de lhomme de la campagne.
Ce troisime type, cest le Gaucho.
En France, nous appelons Gaucho tout ce qui vit dans ces
vastes plaines, ces immenses steppes, dans ces pampas infinies,
qui stendent du bord de la mer au versant oriental des Andes :
nous nous trompons. Le capitaine Head, de la marine anglaise,
mit le premier en vogue cette erreur de confondre le Gaucho avec
lhabitant de la campagne, qui repousse non-seulement la similitude, mais encore la comparaison.
Le Gaucho est le bohmien du nouveau monde. Sans biens,
sans maison, sans famille, il a pour tout bien son poncho, son
cheval, son couteau, son laso et ses bolas. Son couteau, cest son
arme ; son laso et ses bolas, cest son industrie.
Artigas demeura donc commandant de la campagne, la
grande satisfaction de tout le monde, lexception des contrebandiers ; et il se trouvait encore charg de cette importante fonction
lorsquclata la rvolution de 1810, rvolution qui avait pour but,
et qui eut en effet pour rsultat, danantir la domination espagnole dans le Nouveau-Monde.
Elle comenna, en 1810, Bunos-Ayres, et sacheva en Bolivie, la bataille dAyacucho, en 1824.
Le gnral en chef des forces indpendantes tait alors le
gnral Antonio Jose de Sucre. Il avait 5,000 hommes sous ses
ordres.
Le gnral en chef des troupes espagnoles tait Jose de Laserna, le dernier vice-roi du Prou. Il commandait 11,000 hommes.
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Les patriotes navaient quun seul canon ; ils taient un contre

deux, pas mme, comme on voit par les chiffres que nous venons
de poser. Ils manquaient de munitions et de provisions de bouche,
de poudre et de pain : on navait qu attendre, ils se rendaient ;
on attaqua, ils vainquirent.
Ce fut le gnral patriote Alejo Cordova qui commena la
bataille ; il commandait quinze cents hommes.
En avant ! cria-t-il en mettant son chapeau au bout de son
pe.
Au pas acclr, ou au pas ordinaire ? demanda-t-on.
Au pas de la victoire ! rpondit-il.
Le soir, larme espagnole tout entire avait capitul et se
trouvait prisonnire de ceux que le matin elle tenait prisonniers.
Artigas, un des premiers, avait salu la rvolution comme une
libratrice ; il stait mis la tte du mouvement dans la campagne, et alors, il tait venu offrir Pacheco de rsigner entre ses
mains le commandement, comme autrefois Pacheco avait fait
pour lui.
Cet change allait peut-tre soprer, lorsque Pacheco fut
surpris dans sa maison de casa blanca, sur lUruguay, par des
marins espagnols.
Artigas nen continua pas moins son uvre de dlivrance. En
peu de temps il chassa les Espagnols de toute cette campagne
dont il stait fait roi, et les rduisit la seule ville de Montevideo. Alors Montevideo pouvait prsenter une srieuse rsistance,
car elle tait la seconde ville fortifie dAmrique : la premire
tait San-Juan-dUlloa.
Montevideo staient rfugis tous les partisans des Espagnols, appuys dune arme de quatre mille hommes. Artigas,
soutenu de son ct par lalliance de Bunos-Ayres, mit le sige
devant la ville.
Mais une arme portugaise vint en aide aux Espagnols, et
dbloqua Montevideo.
En 1812, nouveau sige de Montevideo. Le gnral Rondeau
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pour Bunos-Ayres et Artigas pour les Montevidens ont runi

leurs forces, et son revenus envelopper la ville.
Le sige dura vingt-trois mois ; puis enfin une capitulation
livra la capitale de la future Rpublique orientale aux assigeants,
commands alors par le gnral en chef Alvear.
Comment ce gnral en chef tait-il Alvear et non Artigas ?
nous allons le dire.
Cest quau bout de vingt mois de sige, et aprs trois ans de
contact entre les hommes de Bunos-Ayres et de Montevideo, les
dissemblances dhabitudes, de murs, je dirai presque de races,
qui avaient t dabord de simples causes de dissentiments,
taient peu peu devenues des motifs de haine.
Artigas, comme Achille, stait donc retir sous sa tente, ou
plutt, emportant sa tente avec lui, il avait disparu dans ces profondeurs de la plaine si bien connues sa jeunesse du temps quil
faisait le mtier de contrebandier.
Le gnral Alvear lavait remplac, et se trouvait, lors de la
reddition de Montevideo, gnral en chef des Porteos.
Cest ainsi quon appelle dans le pays les hommes de BunosAyres, tandis que, par opposition, on appelle les Montevidens
des Orientaux.
Tchons de faire comprendre ici les diffrences nombreuses
qui existent entre les Porteos et les Orientaux, cest--dire entre
les hommes de Bunos-Ayres et ceux de Montevideo.
Lhomme de Bunos-Ayres, fix dans le pays depuis trois
cents ans dans la personne de son aeul, a perdu, ds la fin du premier sicle, toutes les traditions de la mre patrie, cest--dire de
lEspagne ; ses intrts ressortant du sol, sa vie sy est attache :
les habitants de Bunos-Ayres sont presque aussi Amricains
aujourdhui que ltaient autrefois les Indiens quils ont chasss
du pays quils occupent.
Lhomme de Montevideo, au contraire, fix depuis un sicle
peine dans le pays, toujours dans la personne de son aeul, bien
entendu, lhomme de Montevideo na pas eu le temps doublier
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quil est fils, petit-fils ou arrire-petit-fils dEspagnol ; il a le

sentiment de sa nationalit nouvelle, mais sans avoir oubli les
traditions de la vieille Europe, laquelle il tend par la civilisation, tandis que lhomme de la campagne de Bunos-Ayres sen
loigne tous les jours, pour rentrer vers la barbarie.
Le pays, non plus, nest pas sans influence sur ce mouvement
rtrograde dun ct, progressif de lautre.
La population de Bunos-Ayres, rpandue sur des landes
immenses, avec des habitations trs-loignes les unes des autres,
dans un pays dpourvu deau, manquant de bois, triste daspect,
habitant des chaumires mal construites, puise dans cet isolement, dans ces privations, dans ces distances, un caractre
sombre, insociable, querelleur ; ses tendances remontent vers
lIndien sauvage des frontires du pays, avec lequel elle fait
commerce de plumes dautruche, de manteaux pour le cheval et
de bois de lances, toutes choses quils apportent du pays o la
civilisation na point pntr, de contres inconnues des Europens, et quils changent contre de leau-de-vie et du tabac,
quils remportent vers ces grandes plaines des Pampas dont ils
ont pris le nom, ou auxquelles peut-tre ils ont donn le leur.
La population de Montevideo, tout au contraire, occupe un
beau pays, quarrosent des ruisseaux, que coupent des valles.
Elle na point de grands bois ; elle ne possde pas de vastes forts
comme lAmrique du Nord, cest vrai ; mais au fond de chacune
de ces valles que nous venons de dire, elle a des ruisseaux
ombrags par le Quebracho lcorce de fer, par lUbaja au
fruit dor, par le Sauce aux riches rameaux. En outre, elle est bien
loge, bien nourrie ; ses maisons, villas, fermes ou mtairies sont
rapproches les unes des autres, et son caractre ouvert et hospitalier est enclin cette civilisation dont le voisinage de la mer lui
apporte incessamment le parfum sur les ailes du vent qui vient
dEurope.
Pour le Gaucho de Bunos-Ayres, le type de la perfection est
lIndien cheval.
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Pour lhomme de la campagne de Montevideo, le type de la

perfection, cest lEuropen sangl dans son habit, ficel dans sa
cravate, emprisonn entre ses dessous-de-pieds et ses bretelles.
Lhomme de Bunos-Ayres a la prtention dtre le premier
de lAmrique en lgance. Il schauffe et sapaise facilement ;
il a plus dimagination que son rival. Les premiers potes que
lAmrique a connus sont ns Bunos-Ayres. Varela et Lafinur,
Dominguez et Marmol sont des potes Porteos.
Lhomme de Montevideo est moins potique, mais plus calme, plus ferme dans ses rsolutions, dans ses projets ; si son rival
a la prtention dtre le premier en lgance, il a, lui, celle dtre
le premier en courage. Parmi ses potes, on trouve les noms dHidalgo, de Berro, de Figueroa, de Juan-Carlos Gomez.
De leur ct, les femmes de Bunos-Ayres ont la prtention
dtre les plus belles femmes de lAmrique mridionale, depuis
le dtroit de Lemaire jusqu la rivire des Amazones. Voulezvous savoir les noms de celles qui rclament le sceptre de la
beaut de lautre ct de lAtlantique, insoucieuses Parisiennes,
qui ne vous doutez pas quune femme puisse tre belle au-del de
la barrire de Versailles ou de Fontainebleau ? Eh bien ! ce sont,
pour Bunos-Ayres, les signoras Agustina Rosas, Pepa Lavalle et
Martina Linche.
Peut-tre, en effet, le visage des femmes de Montevideo est-il
moins clatant que celui de leurs voisines ; mais leurs formes
sont merveilleuses, mais leurs pieds, leurs mains et leurs tournures semblent tre empruntes directement Sville ou
Grenade ; puis il y a cette varit qui, pour beaucoup, lemporte
sur la perfection, et Montevideo, la ville europenne, vous
montrera avec orgueil Matilde Stewart, Nazarea Rucker et Clmentina Batlle, cest--dire trois types ou plutt trois modles de
race : race cossaise, race allemande, race catalane.
Ainsi, entre les deux pays :
Rivalit de courage et dlgance pour les hommes ;
Rivalit de beaut, de grce et de tournure pour les femmes ;
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Rivalit de talents pour les potes, ces hermaphrodites de la

socit, irritables comme des hommes, capricieux comme des
femmes, et, avec tout cela, nafs parfois comme des enfants.
Il y avait, comme on voit, dans tout ce que nous venons de
dire, des causes suffisantes de rupture entre Artigas et Alvear,
entre les hommes de Montevideo et ceux de Bunos-Ayres.
Ce fut donc non-seulement une sparation, mais une haine ;
non-seulement une haine, mais une guerre.
Tous les lments dantipathie furent soulevs contre les hommes de Bunos-Ayres par lancien chef de contrebandiers. Peu lui
importa dsormais les moyens, pourvu quil arrivt son but, et
son but tait de chasser du pays les Porteos.
Ce fut alors que Artigas, runissant tout ce que le pays lui
offrait de ressources, se mit la tte de ces bohmiens de lAmrique que lon appelle les Gauchos.
Ctait la guerre sainte, en quelque sorte, que faisait Artigas :
aussi rien ne put-il lui rsister, ni larme de Bunos-Ayres, ni le
parti espagnol, qui comprenait que la rentre dArtigas Montevideo, ctait la substitution de la force brutale lintelligence.
Ceux qui avaient prvu ce retour la barbarie ne staient pas
tromps. Pour la premire fois, des hommes vagabonds, inciviliss, sans organisation, se voyaient runis en corps darme et
avaient un gnral. Ainsi, avec Artigas dictateur commence une
priode qui a quelque analogie avec le sans-culottisme de 93.
Montevideo va voir passer le rgne de lhomme aux pieds nus,
aux casonsillos flottants, la chiripa cossaise, au poncho dchir recouvrant tout cela, et au chapeau pos sur loreille et assur
par le barbijo.
Alors, Montevideo devint tmoin de scnes inoues, grotesques, quelquefois terribles. Souvent les premires classes de la
socit sont rduites limpuissance daction. Artigas, moins la
cruaut et plus le courage, devint alors ce que Rosas est maintenant.
Si dsastreux quil ft, ce dictatoriat dArtigas eut cependant
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son ct brillant et national. Ce ct, ce fut la lutte de Montevideo contre Bunos-Ayres, quArtigas battit sans cesse et dont
il finit par repousser entirement linfluence, et sa rsistance
opinitre larme portugaise qui envahit le pays en 1815.
Le prtexte de cette invasion fut les dsordres de ladministration dArtigas et la ncessit de sauver les peuples voisins de
dsordres pareils que pouvait faire natre en eux la contagion de
lexemple. Ces mmes dsordres avaient, au sein du pays mme,
doubl lopposition que faisait le parti de la civilisation. Les classes leves, surtout, appelaient de tous leurs vux une victoire
qui substitut la domination portugaise cette domination
nationale qui entranait avec elle la licence et la brutale tyrannie
de la force matrielle. Cependant, malgr cette sourde conspiration lintrieur, malgr les attaques des Portugais et des
Porteos, Artigas rsista quatre ans, donna trois batailles ranges
larme ennemie, et, vaincu enfin, ou plutt cras en dtail, se
retira dans lEntre-Rios, cest--dire de lautre ct de lUruguay.
L, tout fugitif quil tait, Artigas reprsentait encore, sinon par
ses forces, du moins par son nom, une puissance redoutable,
lorsque Ramirez, son lieutenant, se rvolta, souleva contre lui les
trois quarts des hommes qui lui restaient, le battit de faon lui
ter tout espoir de reconqurir sa position perdue, et le fora de
sortir de ce pays o, comme Ante, il semblait reprendre des
forces chaque fois quil touchait la terre.
Ce fut alors que, pareil une de ces trombes qui svaporent
aprs avoir laiss la dsolation et les ruines sur son passage,
Artigas disparut et senfona dans le Paraguay, o lun de nos
amis nous assure lavoir vu il y a deux ans encore, g, comme
nous lavons dit, de 93 94 ans, jouissant de toutes ses facults
intellectuelles et presque de toutes ses forces.
Artigas vaincu, rien ne fit plus obstacle la domination
portugaise. Elle stablit dans le pays, et le baron da Laguna,
Franais dorigine, fut son reprsentant jusquen 1825. En 1825,
Montevideo, comme toutes les possessions portugaises dAm-
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rique, fut cd au Brsil.

Montevideo tait donc occup par une arme de 8,000 hommes, et tout semblait assurer sa possession lempereur, lorsquun Oriental, cest ainsi, on se le rappelle, que lon nomme les
Montevidens, lorsquun Oriental qui, proscrit, habitait BunosAyres, runit trente-deux compagnons, proscrits comme lui, et
dcida avec eux quils rendraient la libert la patrie ou quils
mourraient.
Cette poigne de patriotes sembarqua sur deux canots, et mit
pied terre lArenal-Grande.
Le chef qui les commandait avait nom Juan Antonio
Lavalleja.
Au reste, Lavalleja avait davance nou des intelligences avec
un propritaire du pays, qui devait, peine dbarqu, lui tenir des
chevaux prts. Aussi peine eut-il pris terre quil envoya un
message cet homme ; mais celui-ci fit rpondre que tout tait
dcouvert, que les chevaux avaient t enlevs, et que, sil avait
un conseil donner Lavalleja et ses compagnons, ctait de se
rembarquer et de regagner au plus tt Bunos-Ayres.
Mais Lavalleja rpondit quil tait parti dans lintention
daller en avant, et non de retourner en arrire. En consquence,
il donna lordre aux rameurs de regagner sans lui Bunos-Ayres,
et, le 19 avril, il reprit possession, lui et ses trente hommes, au
nom de la libert, du territoire de Montevideo.
Le lendemain, la petite troupe, qui avait fait une razzia de
chevaux, razzia laquelle au reste la plupart des propritaires
avaient prt leur concours, le lendemain, la petite troupe, dj
en marche sur la capitale, fut rencontre par un dtachement de
deux cents cavaliers. Parmi ces deux cents cavaliers, quarante
taient Brsiliens et cent soixante Orientaux.
Cette troupe tait commande par un ancien frre darmes de
Lavalleja, le colonel Julien Laguna. Lavalleja pouvait viter le
combat ; mais tout au contraire il marcha droit aux deux cents
cavaliers ; seulement, avant que den venir aux mains, Lavalleja
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demanda une entrevue Laguna.

Que voulez-vous, et que venez-vous faire dans le pays ?
demanda Laguna.
Je viens dlivrer Montevideo de la domination trangre,
rpondit Lavalleja. Si vous tes pour moi, venez avec moi. Si
vous tes contre moi, rendez-moi vos armes, ou prparez-vous
combattre.
Je ne sais pas ce que veut dire ce mot rendre ses armes,
rpondit Laguna, et jespre que personne ne me lapprendra
jamais.
Alors, allez vous mettre la tte de vos hommes, et
voyons pour quelle cause Dieu sera.
Jy vais, rpondit Laguna.
Et il partit au galop pour rejoindre ses soldats.
Mais au mme moment Lavalleja dploya le drapeau aux couleurs nationales, bleu, blanc et rouge comme le ntre, et aussitt
les cent soixante Orientaux passrent de son ct.
Les Brsiliens furent faits prisonniers.
La marche de Lavalleja sur Montevideo devint ds lors une
marche triomphale, dont le rsultat fut que la Rpublique
orientale, proclame par la volont et lenthousiasme de tout un
peuple, prit rang parmi les nations.
Pendant ce temps grandissait un nom qui devait un jour tre
la terreur de la fdration argentine.
Peu de temps aprs la rvolution de 1810, un jeune homme de
quinze seize ans sortait de Bunos-Ayres, abandonnant la ville
et gagnant la campagne ; il avait le visage troubl et le pas rapide.
Ce jeune homme sappelait Juan Manuel Rosas.
Pourquoi lui, presque enfant encore, abandonnait-il la maison
paternelle ? Pourquoi, homme de la ville, allait-il demander un
asile la campagne ? Cest que lui, qui devait un jour souffleter
la patrie, venait de souffleter sa mre, et que la maldiction paternelle le poussait loin de la maison qui lavait vu natre.
Cet vnement, sans importance dailleurs, se perdit bientt
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dans le bruit des vnements plus srieux qui saccomplissaient,

et tandis que tous les anciens compagnons du fugitif se runissaient sous ltendard de lindpendance pour combattre la
domination espagnole, lui se perdait dans les pampas, se donnait
la vie du Gaucho, adoptait son costume et ses murs, devenait
un des meilleurs cavaliers et un des hommes les plus habiles de
ces immenses plaines dans le maniement du laso et de la bola, de
sorte quen le voyant si adroit ces exercices sauvages, celui qui
ne let pas connu let pris non plus pour un homme de la ville,
mais pour un homme de la campagne ; non pour un pueblero
fugitif, mais pour un vritable Gaucho.
Rosas entra dabord comme pon dans une estancia ; puis il
devint capatas, puis mayordomo. Dans cette dernire qualit, il
rgissait les proprits de la puissante famille Anchorena : cest
de l que commence dater sa fortune, comme propritaire.
Comme notre intention est de faire connatre Rosas sous tous
ses aspects, disons, au milieu des vnements qui saccomplissent, quelle tait la situation de son esprit.
Rosas stait trouv Bunos-Ayres pendant les prodiges
enfants par la rvolution contre lEspagne. Alors celui qui avait
le courage cherchait la clbrit sur les champs de bataille ; celui
qui avait le talent et linstruction la cherchait dans les conseils.
Rosas tait ambitieux de la clbrit ; mais quelle clbrit
pouvait-il atteindre, quelle renomme pouvait-il acqurir, lui qui
navait ni la bravoure du champ de bataille, ni les lumires du
conseil ? chaque instant, il entendait rsonner quelque glorieux
nom ses oreilles : ctaient, comme ministres, les noms de Rivadavia, de Pasos, dAguero ; ctaient, comme guerriers, les noms
de San Martin, de Balcarce, de Rodriguez et de Las Heras. Et
tous ces noms dont le bruit, venant de la ville, allaient veiller
lcho des solitudes, tous ces noms veillaient en mme temps sa
haine contre cette ville qui avait des triomphes pour tous, except
pour lui.
Mais dj cette poque Rosas rvait lavenir et le prparait.
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Errant dans les pampas, confondu avec les Gauchos, il se faisait

le compagnon de misre du pauvre, flattant les prjugs de
lhomme de la campagne, lexcitant contre lhomme des villes,
lui rvlant sa force, lui dmontrant la supriorit du nombre et
tchant de lui faire comprendre que, ds quelle le voudrait, la
campagne, son tour, serait matresse de la ville, qui si longtemps avait t sa reine.
Cependant les annes scoulent, et lon arrive 1820. Cest
alors que Rosas commence apparatre, appuy sur linfluence
quil a conquise sur lhabitant des plaines.
La milice de Bunos-Ayres sinsurge contre le gouverneur
Rodriguez. Alors un rgiment des milices de la campagne, les
colorados de las Conchas (les rouges des Conchas) entrent dans
la ville le 5 octobre 1820, ayant leur tte un colonel qui
Bunos-Ayres est connu, et qui est connu Bunos-Ayres ; ce
colonel, cest Rosas.
Le lendemain, les milices de la campagne et les milices de la
ville en vinrent aux mains ; seulement, ce jour-l, le colonel
ntait plus la tte de son rgiment.
Un violent mal de dents, qui gurit aussitt le combat fini,
lloignait, son grand regret, sans doute, de la mle.
Cette entre Bunos-Ayres fut le seul exploit guerrier que
compte Rosas dans toute sa vie politique.
Les insurgs de la ville furent vaincus.
Cest alors que Rivadavia, nomm ministre de lintrieur, se
place la tte des affaires.
Rivadavia tait un de ces hommes de gnie comme il en apparat, pendant les jours de tourmente, la surface des rvolutions.
Longtemps il avait voyag en Europe ; il possdait une instruction universelle, et tait anim du plus ardent et surtout du plus
pur patriotisme. Seulement, la vue de cette civilisation europenne, quil avait tudie Paris et Londres, lui avait fauss
lesprit lendroit de son application sur un peuple qui ne marchait point au mme pas que nous ; il voulut hter la marche du
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temps, faire pour lAmrique ce que Pierre Ier avait voulu faire
pour la Russie ; mais nayant pas les mmes moyens, o Pierre
russit, il choua.
Peut-tre, au reste, avec un peu de dissimulation, Rivadavia
et-il russi ; mais il blessa les hommes dans leurs habitudes :
certaines habitudes sont une nationalit. Il railla le costume
amricain, manifesta sa rpugnance pour la chaquela, son mpris
pour la chiripa, la veste et la jupe de lhomme de la campagne, et
comme, en mme temps, il ne cachait point sa prfrence pour
lhabit et la redingote, il se dpopularisa peu peu, et sentit le
pouvoir lui chapper par les soupapes infrieures.
Et cependant que de choses ne donne-t-il pas au pays en
change de ces deux vtements quil veut lui ter ? Son administration est la plus prospre que Bunos-Ayres ait jamais eue. Il
fonde des universits, il tablit des lyces, il introduit lenseignement mutuel dans les coles. Sous son administration, des savants
son appels dEurope ; les arts son protgs et se dveloppent ;
enfin, Bunos-Ayres est appele, dans la terre de Colomb, lAthnes de lAmrique du Sud.
La guerre du Brsil survint en 1826. Pour soutenir cette guerre
toute nationale, Bunos-Ayres fit des efforts gigantesques, puisa
ses finances, et, par cet puisement, affaiblit les ressorts de ladministration.
Les finances puises, les ressorts du gouvernement affaiblis,
les rvolutions commencrent.
Nous lavons dit, Bunos-Ayres comme Montevideo, les
campagnes et la ville taient rarement en harmonie dopinions,
ntant pas en harmonie dintrts.
Bunos-Ayres fit une rvolution.
Aussitt la campagne se leva en masse, se porta sur BunosAyres, envahit la ville, et fit son chef elle, chef du gouvernement. Ce chef, ctait Rosas.
En 1830, Rosas est lu gouverneur par linfluence de la campagne, et malgr lopposition de la ville.
21
Arriv ce poste minent, Rosas essaie de se rconcilier avec

la civilisation. Il semble oublier les murs sauvages adoptes par
lui jusque l. Le Gaucho cherche devenir lhomme de la ville,
le serpent veut changer de peau. Mais la ville rsiste ses avances, mais la civilisation refuse de gracier le tratre qui a pass
dans le camp de la barbarie. Rosas se montre-t-il habill en uniforme militaire, les hommes dpe se demandent tout bas sur
quel champ de bataille Rosas a conquis ses paulettes. Parle-t-il
dans une runion, lhomme de lettres demande lhomme de
got o Rosas a pris un pareil style. Apparat-il dans une tertullia, les femmes se le montrent du doigt en disant : Voil le
Gaucho travesti. Et tout cela, qui lattaque par derrire et de
ct, lui revient en face avec la morsure poignante de lpigramme anonyme pour laquelle les Porteos sont si renomms.
Les trois annes de son gouvernement se passrent dans cette
lutte, mortelle son orgueil, si bien que, lorsquil rsigna la
pouvoir et descendit lescalier du palais, lme navre de haine,
le cur tremp de fiel, comprenant que dsormais il ny avait
plus pour lui, avec la ville, dalliance possible, alors il sen alla
retrouver ses fidles Gauchos, ses Estancias, dont il tait le seigneur, cette campagne dont il tait le roi ; mais tout cela avec
lintention de rentrer un jour Bunos-Ayres en dictateur, comme Sylla tait rentr dans Rome lpe dune main, la torche de
lautre.
Pour arriver ce but, voil ce quil fit : il demanda au gouvernement de lui donner un commandement dans larme qui
marchait contre les Indiens sauvages. Le gouvernement, qui le
redoutait, crut lloigner en lui accordant cette faveur. Il lui
donna toutes les troupes dont il pouvait disposer, oubliant quil
saffaiblissait en donnant des forces Rosas.
Rosas, une fois la tte de larme, suscita une rvolution
Bunos-Ayres, se fit appeler au pouvoir, ne laccepta quavec les
conditions quil pouvait imposer, puisquil tenait la force arme
du pays, et rentra dans Bunos-Ayres avec la dictature la plus
22
absolue que lon et jamais connue, cest--dire avec toda la

suma del poder publico ; avec toute ltendue du pouvoir public.
Le gouverneur quil fit tomber ou plutt quil prcipita tait
le gnral Juan Ramon Balcarce, un des hommes qui avaient le
plus fait dans la guerre de lindpendance, un des chefs du parti
fdral dont Rosas se proclamait le soutien. Balcarce tait un
noble cur ; sa croyance la patrie tait une religion. Il avait cru
dans Rosas, et avait beaucoup fait pour son lvation : Balcarce
fut le premier que sacrifia Rosas ; Balcarce mourut proscrit, et
lorsque son cadavre, protg par la mort, repassa la frontire,
Rosas refusa la famille la permission de rendre Balcarce non
pas des honneurs publics dus un gouverneur, mais les simples
devoirs funbres que lon rendrait un citoyen.
Cest dont dater de 1833 que commence le vritable pouvoir
de Rosas. Son premier gouvernement navait pas mis au jour ses
instincts de cruaut qui lui ont fait depuis une clbrit de sang.
Cette priode, que nous avons vu accomplir, nest marque que
par la fusillade du major Montero et des prisonniers de SaintNicolas. Cependant noublions pas que cest cette poque que
correspondent plusieurs morts sombres et inattendues, de ces
morts dont lhistoire inscrit, tout hasard, la date en lettres rougies sur le livre des nations.
Ainsi disparaissent deux chefs de la campagne dont linfluence pouvait faire ombrage Rosas. Ainsi cette date remontent les
morts dArbolito et de Molina. Quelque chose de pareil arriva, ce
nous semble, aux deux consuls qui avaient accompagn Octave
la bataille dActium.
Peignons tout de suite Rosas, qui ne nous apparat encore que
comme dictateur, et qui cependant nest quau seuil du pouvoir,
quil ne quittera plus.
Vers 1833, Rosas a trente-cinq ans ; il a laspect europen, les
cheveux blonds, le teint blanc, les yeux bleus, les favoris coups
la hauteur de la bouche ; point de barbe ni aux moustaches ni
au menton. Son regard serait beau si on pouvait le juger, mais
23
Rosas sest habitu ne regarder en face ni ses amis ni ses ennemis, parce quil sait que, dans ses amis, il a presque toujours un
ennemi dguis. Sa voix est douce, et quand il a besoin de plaire,
sa conversation ne manque pas dattraits. Sa rputation de lchet
est proverbiale, sa renomme de ruse est universelle. Il aime les
mystifications : ctait sa grande occupation avant quil soccupt
daffaires srieuses ; depuis, ce nest plus quune distraction.
Ses mystifications taient brutales comme sa nature, qui allie
la ruse la brutalit. Citons un ou deux exemples.
Un soir quil devait souper en tte tte avec un de ses amis,
il cacha le vin destin au souper, et laissa seulement dans le
buffet une bouteille de cette fameuse mdecine Leroy, la clbrit de laquelle il ne manque que davoir t invente du temps
de Molire. Lami trouva la bouteille, y gota, lui trouva un got
assez agrable, et la vida tout en soupant. Rosas ne but lui que de
leau, et partit pour son estancia aprs le souper.
Pendant la nuit, lami pensa crever ; Rosas rit beaucoup. Si
lami tait mort, Rosas et sans doute ri davantage.
Quand il recevait quelque pueblero dans une de ses estancias
lui, il se plaisait lui faire monter les chevaux les plus mal
dresss ; et sa joie tait dautant plus grande que la chute du
cavalier tait plus dangereuse.
Au gouvernement il est toujours entour de fous et de
paillasses, et au milieu des affaires les plus srieuses il garde ce
singulier entourage. Quand il assigea Bunos-Ayres, en 1829, il
avait prs de lui quatre de ces pauvres diables ; il en avait fait des
moines, dont il stait, de son autorit prive, constitu le prieur.
Il les appelait fray Biga, fray Chaj, fray Lechuza et fray Biscacha. Outre les paillasses et les bouffons, Rosas aimait fort aussi
les confitures ; il en avait toujours de toutes les espces dans sa
tente. Les confitures ntaient pas non plus dtestes des moines,
et de temps en temps il en disparaissait quelques pots ; alors
Rosas appelait frre Biga, frre Chaj, frre Lechuza et frre
Biscacha en confession. Les moines savaient ce quil leur en co-
24
terait de mentir ; le coupable avouait donc.

linstant mme le coupable tait dpouill de ses habits et
fustig par ses trois compagnons.
Tout le monde connat Bunos-Ayres son multre Eusebio,
et cela dautant mieux quun jour de rception publique, Rosas
eut lide de faire pour lui ce que Mme Dubarry faisait Lucienne
de son ngre Zamore. Eusebio, vtu de lhabit du gouverneur,
reut les hommages des autorits au lieu et place de son matre.
Nous le redisons donc, Eusebio doit tre connu BunosAyres.
Eh bien ! un jour il prit envie Rosas de faire une farce au
pauvre multre, farce terrible comme celles quinvente Rosas. Il
feignit quon venait de dcouvrir une conspiration dont Eusebio
tait le chef ; il ne sagissait de rien moins que de le poignarder.
Eusebio fut arrt malgr ses protestations de dvoment. Rosas
avait des juges lui ; ils ne sinquitrent pas : Rosas accusait, ils
jugrent et condamnrent le pauvre Eusebio la peine de mort.
Eusebio subit tous les apprts du supplice, se confessa, fut
conduit sur le lieu de lexcution, y trouva le bourreau et ses
aides ; puis, tout--coup, comme dune trappe anglaise, sortit
Rosas, qui annona Eusebio que sa fille Manuelita tant devenue amoureuse de lui et voulant lpouser, il lui faisait grce.
Inutile de dire quEusebio, tout en ne mourant pas du supplice, faillit mourir de peur.
Nous avons prononc le nom de Manuelita ; nous avons dit
que ctait la fille de Rosas ; disons nos lecteurs franais, qui
il est permis de lignorer, ce que cest, comme femme, que
Manuelita.
Manuelita doit avoir aujourdhui vingt-huit ou trente ans ; ce
nest pas une belle femme, cest mieux peut-tre : cest une
charmante personne, dune figure distingue, dun tact profond,
coquette comme une Europenne, trs-proccupe surtout de leffet quelle produit sur les trangers.
Manuelita a t fort calomnie. Ctait chose toute naturelle :
25
elle tait fille de Rosas. On laccusa davoir hrit des instincts

cruels de son pre, et davoir, comme ces filles dempereurs
romains, oubli lamour filial dans un amour plus tendre et moins
chrtien.
Il nest rien de tout ceci. Manuelita est reste fille pour deux
raisons : dabord, parce que Rosas sent parfois le besoin dtre
aim, et quil sait que le seul amour sur lequel il puisse compter,
cest lamour de sa fille ; Manuelita est reste fille, parce quaucune grande famille de Bunos-Ayres na tent de sallier au
dictateur ; Manuelita est reste fille, enfin, parce que, dans ses
rves de royaut, Rosas voit au fond de lavenir briller pour
Manuelita quelque alliance plus aristocratique que celles auxquelles il a droit de prtendre en ce moment.
Manuelita nest pas cruelle ; tout le monde au contraire sait lbas, except ceux qui ne veulent pas le savoir, tout le monde sait
que Manuelita est une digue ternelle qui arrte la colre de son
pre ternellement prte dborder. Enfant, elle avait un trange
moyen dobtenir de Rosas les grces quelle demandait : elle
mettait le multre Eusebio nu, ou peu prs ; elle le faisait seller
et brider comme un cheval ; elle chaussait ses petits pieds andalous des perons de Gaucho ; Eusebio se mettait quatre pattes,
Manuelita montait sur son dos, et lamazone trange venait faire
caracoler son Bucphale humain devant son pre, lequel riait
cette plaisanterie trange, et, ayant ri, accordait Manuelita la
grce quelle demandait.
Aujourdhui quelle ne peut plus employer ce moyen, qui,
dailleurs, sest us comme toutes les choses de ce monde,
aujourdhui elle est sans cesse occupe faire prs de Rosas
luvre dune sur de misricorde. Elle connat son pre mieux
que personne ; elle sait les vanits secrtes auxquelles il est
accessible. Elle temporise ; elle sollicite ; quelquefois elle
obtient ; et si cette intimit quon lui reproche tait relle, nous
oserions presque dire que son crime est non-seulement excusable
aux yeux du Seigneur, mais lui sera peut-tre compt comme une
26
vertu.
Cest Manuelita qui est la fois la reine et lesclave du foyer
domestique ; elle gouverne la maison, soigne son pre, et, charge de toutes les relations diplomatiques, est le vritable ministre
des affaires trangres de Bunos-Ayres.
En effet, cest par la tertullia de Manuelita, devenue maintenant Manuela, mais laquelle son pre continue de donner son
petit nom, que lagent tranger doit faire son entre diplomatique
chez Rosas. Dans sa tertullia, Manuela joue le rle dadmiratrice
enthousiaste de son pre ; cest l quelle rpte, sans quon sen
doute, la leon qui lui est faite pour le dictateur, et quavec sa
grce de jeune femme et le peu dimportance politique quon
accorde dhabitude une bouche souriante et deux beaux yeux,
elle enveloppe ltranger qui arrive dans un rseau do, si bon
diplomate quil soit, il a parfois grandpeine se dbarrasser plus
tard.
En somme, de mme que Rosas est un tre part, qui ne
touche rien et ne se confond avec personne dans la socit,
Manuelita est une crature non-seulement trange au milieu de
tous, mais mme trangre tous, qui passe solitaire en ce
monde, loin de lamour des hommes, hors de la sympathie des
femmes.
Hlas ! la pauvre enfant, seule, pourrait dire combien elle est
malheureuse, et quelles larmes elle verse lorsque Dieu lui demande compte de ses fautes, et quelle demande Dieu compte de ses
douleurs.
Rosas a, en outre, un fils ; ce fils sappelle Juan, mais il ne
compte pour rien dans le systme politique de son pre. Cest un
gros garon dune figure commune, plus jeune que Manuelita
dun an ou deux, qui nest point connu encore, et qui probablement ne le sera jamais, si ce nest par ses murs perdues et ses
grossires amours.
Chapitre deuxime
Une fois arriv au pouvoir, le grand travail de Rosas fut
danantir la fdration.
Lopez, le fondateur de la fdration, tombe malade ; Rosas le
fait venir Buenos-Ayres et le soigne chez lui.
Lopez meurt empoisonn.
Quiroga, le chef de la fdration, chappe vingt combats
plus meurtriers les uns que les autres. Son courage est pass en
exemple ; son bonheur en proverbe.
Quiroga meurt assassin.
Cullen, le conseil de la fdration, devient gouverneur de
Santa-F. Rosas lui improvise une rvolution. Cullen est livr
Rosas par le gouverneur de Santiago.
Cullen meurt fusill.
Tout ce quil y a de marquant dans le parti fdral a le sort de
ce quil y avait de marquant en Italie sous les Borgia, et peu peu
Rosas, en employant les mmes moyens quAlexandre VI et son
fils Csar, parvient rgner sur la Rpublique argentine, qui,
quoique rduite une parfaite unit, nen conserve pas moins le
titre pompeux de fdration.
Disons quelques mots des hommes que nous venons de nommer, et faisons un instant revivre leurs spectres accusateurs.
Il y a dailleurs dans tous ces hommes une saveur de sauvagerie primitive qui mrite dtre rapporte.
Nous avons commenc par le gnral Lopez. Une seule anecdote fera connatre non-seulement ce chef, mais encore les
hommes auxquels il avait affaire.
Lopez tait gouverneur de Santa-F. Il avait dans lEntre-Rios
un ennemi personnel, le colonel Ovando. Ce dernier, la suite
dune rvolte, fut conduit prisonnier au gnral Lopez.
Le gnral djeunait. Il reut merveille Ovando, et linvita
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sasseoir sa table. La conversation sengagea comme entre

deux convives auxquels une galit de condition et command
la plus parfaite et la plus gale courtoisie.
Cependant, vers le milieu du repas, Lopez sinterrompit tout
coup.
Colonel, dit-il, si je fusse tomb en votre pouvoir comme
vous tes tomb au mien, et cela au moment du repas, queussiezvous fait ?
Je vous eusse invit vous mettre table comme vous
avez fait vous-mme.
Oui, mais aprs le djeuner ?
Je vous eusse fait fusiller.
Je suis enchant que ce soit l lide qui vous soit venue,
car cest aussi la mienne. Vous serez donc fusill en vous levant
de table.
Dois-je me lever tout de suite, ou achever de djeuner ?
Oh ! achevez, colonel, achevez ; nous ne sommes pas
presss.
On continua donc ; on prit le caf et les liqueurs ; puis, caf
et liqueurs pris :
Je crois quil est temps, dit Ovando.
Je vous remercie de ne point avoir attendu que je vous le
rappelasse, rpondit Lopez.
Puis, appelant son planton :
Lescouade est-elle prte ? demanda-t-il.
Oui, mon gnral, rpondit le planton.
Alors, se retournant vers Ovando :
Adieu, colonel, dit-il.
Oh ! au revoir, rpondit celui-ci. On ne vit point longtemps dans des guerres pareilles celles que nous faisons.
Et saluant Lopez, il sortit. Cinq minutes aprs, une fusillade
retentissant sur le seuil mme de la porte de Lopez lui annonait
que le colonel Ovando avait cess dexister.
Passons Quiroga.
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Quiroga, lui aussi comme Rosas, tait un homme de la campagne. Il avait servi autrefois, comme sergent, dans larme de
ligne contre les Espagnols. Retir dans son pays natal, la Rioja,
il se mla aux partis internes, devint matre de son pays, et, une
fois arriv au premier degr de puissance, il se jeta dans la lutte
des diffrentes factions de la Rpublique, et, dans cette lutte, se
rvla pour la premire fois lAmrique.
Au bout dun an, Quiroga tait lpe du parti fdral. Jamais
homme na obtenu de pareils rsultats par la simple application
de la valeur personnelle. Son nom en tait arriv avoir un prestige qui valait des armes. Sa grande tactique au milieu du
combat tait dappeler sur lui la plus forte somme de dangers
quil pouvait runir, et lorsque, dans la mle, il jetait son cri de
guerre, en faisant vibrer dans sa main cette longue lance qui tait
son arme de prdilection, les plus braves curs faisaient alors
connaissance avec la crainte.
Quiroga tait cruel, ou plutt froce. Mais, dans sa frocit,
il y avait toujours quelque chose de grand ou de gnreux. Ctait
la frocit du lion, et non celle du tigre.
Ainsi, le Colonel Pringles, un de ses plus grands ennemis, est
fait prisonnier et assassin aprs avoir t pris. Celui qui la
assassin et qui sert sous les ordres de Quiroga se prsente lui,
croyant avoir gagn une bonne rcompense.
Quiroga lui laisse raconter son crime, et linstant mme le
fait fusiller.
Un autre jour, deux officiers appartenant au parti ennemi sont
faits prisonniers par ses gens, qui se souviennent du supplice de
leur compagnon, et qui cette fois les lui amnent vivants. Il leur
offre dabandonner leurs drapeaux et de servir sous les siens :
lun refuse, lautre accepte.
Cest bien, dit-il celui qui a accept. Montons cheval
et allons voir fusiller votre camarade.
Celui-ci, sans faire dobservations, sempresse dobir, cause
gament tout le long de la route avec Quiroga, dont il se croit dj
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laide-de-camp, tandis que le condamn, escort dun piquet aux

armes charges, marche tranquillement la mort.
Arriv sur le lieu de lexcution, Quiroga ordonne lofficier
qui a refus de trahir son parti de se mettre genoux ; mais, aprs
le commandement : En joue ! il sarrte.
Allons, dit-il celui qui se croyait dj mort, vous tes un
brave ; prenez le cheval de monsieur et partez.
Et il dsignait le cheval du rengat.
Mais moi ? demanda celui-ci.
Toi, rpondit Quiroga, tu nas pas besoin de cheval, car tu
vas mourir.
Et malgr les supplications de son camarade, si miraculeusement rendu la vie, il le fait fusiller.
Quiroga ne fut vaincu quune fois, et ce fut par le gnral Paz,
le Fabius amricain, homme vertueux et pur sil en fut jamais.
Deux fois il dtruisit les armes de Quiroga dans les batailles
terribles de la Tablada et dOncativo. Ctait un beau spectacle
pour ces jeunes rpubliques qui sortaient de terre que de voir
lart, la tactique et la stratgie en lutte contre le courage indomptable et la volont de fer de Quiroga. Mais, le gnral Paz fait
prisonnier cent pas de son arme par un coup de bolas qui enveloppa les jambes de son cheval, Quiroga fut invincible.
La guerre une fois termine entre le parti unitaire et le parti
fdral, Quiroga entreprit un voyage dans les provinces de lintrieur ; mais, en revenant de ce voyage, il fut assailli BarrancaIaco par une trentaine dassassins, qui firent feu sur sa voiture.
Quiroga, malade, sy tenait couch ; une balle qui traversa un des
panneaux lui brisa la poitrine. Quoique bless mort, il se souleva, et ple, ensanglant, ouvrit la portire. En voyant le hros
debout, quoique dj cadavre, les assassins prirent la fuite. Mais
Santos-Perez, leur chef, marcha droit Quiroga, et comme celuici tait tomb sur son genou et le regardait en face, il lacheva.
Alors les autres assassins revinrent et achevrent luvre
commence. Ce furent les frres Reinaf, qui gouvernaient Cor-
31
doue, qui dirigeaient cette expdition daccord avec Rosas. Mais

Rosas avait eu le soin de se tenir dans un lointain si loign,
quon ne laperut pas. Il put ds lors prendre le parti de celui
quil avait fait assassiner et poursuivre ses assassins.
Ils furent arrts, jugs et fusills.
Reste Cullen.
Cullen, n en Espagne, stait tabli dans la ville de Santa-F,
o il stait li avec Lopez, et o il tait devenu son ministre et le
directeur de sa politique. Limmense influence que Lopez eut sur
la Rpublique argentine, depuis 1820 jusqu sa mort, arrive en
1833, fit de Cullen un personnage extrmement important. Lorsquau jour du malheur, Rosas, proscrit, migra Santa-F, il
reut de Cullen toute espce de services. Mais ces services rendus ne purent faire oublier au futur dictateur que Cullen tait un
des hommes qui voulaient mettre fin au rgime de larbitraire
dans la Rpublique argentine. Cependant il sut cacher son mauvais vouloir sous les apparences de la plus grande amiti envers
Cullen.
la mort de Lopez, Cullen fut nomm gouverneur de SantaF, et se consacra tablir des amliorations dans la province. En
mme temps, au lieu de se montrer lennemi du blocus franais,
Cullen ne cachait point ses sympathies pour la France, considrant que le pouvoir de celle-ci tait un grand appui pour ses
ides civilisatrices. Alors Rosas lui suscita une rvolution, quil
appuya publiquement par un concours de troupes. Cullen, vaincu,
se rfugia dans la province de Santiago del Estero, que commandait son ami le gouverneur Ibarra. Rosas, qui avait dj dclar
Cullen sauvage unitaire, entama des ngociations avec Ibarra,
afin quon lui livrt la personne de Cullen.
Pendant longtemps ces ngociations chourent, et Cullen, sur
les assurances de son ami Ibarra, qui jurait de ne jamais le livrer,
se croyait sauv, lorsquun jour, au moment o il sy attendait le
moins, il fut arrt par des soldats dIbarra, et conduit Rosas.
Mais celui-ci ayant appris quon lui amenait Cullen captif,
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envoya lordre de le fusiller moiti chemin, parce que, dit-il

dans une lettre au gouverneur de Santa-F, qui avait succd
Cullen, son procs tait fait par les crimes que tout le monde
connaissait.
Cullen tait un homme dune socit agrable et dun caractre humain. Son influence sur Lopez fut toujours employe
viter toute espce de rigueur, et cest en raison de cette influence
que le gnral Lopez, malgr les supplications de Rosas, ne permit point de supplicier un seul des prisonniers faits pendant la
campagne de 1831, qui mit en son pouvoir les chefs les plus
importants du parti unitaire.
Au reste, Cullen avait tous les dehors de la civilisation ; mais
son instruction tait superficielle, et ses talents mdiocres.
Ce fut ainsi que Rosas, le seul homme peut-tre qui net
aucune gloire militaire parmi les chefs du parti fdral, se dbarrassa des champions de ce parti ; ds lors, il demeura le seul
homme important dans la Rpublique argentine, en mme temps
quil tait le matre absolu de Bunos-Ayres.
Ce fut alors que Rosas, arriv la toute-puissance, commena
sa vengeance contre les classes leves, qui lavaient si longtemps tenu en mpris. Au milieu des hommes les plus aristocrates
et les plus lgants, il se montrait sans cesse vtu de la chaqueta
ou sans cravate. Il donnait des bals quil prsidait avec sa femme
et sa fille, et auxquels, lexclusion de tout ce quil y avait de
distingu Bunos-Ayres, il invitait les charretiers, les bouchers,
et jusquaux affranchis de la ville ; ainsi, une fois, il ouvrit le bal,
lui dansant avec une esclave, et sa fille avec un Gaucho.
Mais ce ne fut point de cette faon seulement quil punit la
noble cit. Il proclama ce terrible principe :
Celui qui nest pas avec moi, est contre moi.
Ds lors, tout homme lui dplaisant fut qualifi du nom de
sauvage unitaire, et celui que Rosas avait une fois dsign sous
ce nom navait plus droit ni la libert, ni la proprit, ni la
vie, ni lhonneur.
33
Alors, pour mettre en pratique les thories de Rosas, sorganisa, sous ses auspices, la fameuse socit de Mas-horca, cest-dire Encore des potences. Cette socit tait compose de tous
les hommes sans aveu, de tous les banqueroutiers, de tous les
assassins de la ville.
cette socit de la Mas-horca taient affilis, par ordre
suprieur, le chef de la police, les juges de paix, tous ceux enfin
qui devaient veiller au maintien de lordre public ; de sorte que
lorsque les membres de la socit foraient la maison dun
citoyen, pour piller cette maison ou assassiner ce citoyen, celui
dont la vie ou la proprit tait menace avait beau appeler son
aide, personne ntait l pour sopposer aux violences qui lui
taient faites. Ces violences avaient lieu au milieu du jour comme
en pleine nuit, et nul net pu indiquer un moyen de sy soustraire.
Veut-on quelques exemples ? Soit. Chez nous, on doit le
remarquer, le fait suit toujours immdiatement laccusation.
Les lgants de Bunos-Ayres avaient cette poque lhabitude de porter leurs favoris en collier ; mais sous le prtexte que
la barbe taille ainsi formait la lettre U et voulait dire unitaire, la
Mas-horca semparait de ces malheureux, et les rasait avec des
couteaux mal affils, et la barbe tombait avec des lambeaux de
chair ; aprs quoi on abandonnait la victime aux caprices de la
dernire populace rassemble par la curiosit du spectacle, et qui
parfois poussait la sanglante farce jusqu la mort.
Les femmes du peuple commenaient alors porter dans leurs
cheveux ce ruban rouge, connu sous le nom de moo. Un jour la
Mas-horca se posta la porte des principales glises, et alors
toutes les femmes qui entraient ou sortaient sans avoir le moo
sur la tte sen voyaient fixer un avec du goudron bouillant. Ce
ntait pas non plus une chose extraordinaire que de voir une
femme dpouille de ses habits et fouette au milieu de la rue ;
et cela parce quelle portait un mouchoir, une robe ou une parure
sur laquelle on distinguait la couleur bleue ou verte. Il en tait de
34
mme pour les hommes de la plus haute distinction, et il suffisait,

pour quils courussent les plus grands dangers, quils se fussent
hasards en public avec un habit ou une cravate.
En mme temps que les personnes dsignes sans doute par
Rosas, et qui appartenaient ces classes suprieures de la socit
que poursuivait sa vengeance, taient les victimes de ses violences, on emprisonnait par centaines les citoyens dont les opinions
ntaient point en harmonie, nous ne dirons pas avec celles du
dictateur, mais avec les combinaisons encore inconnues de sa
politique venir. Nul ne savait le crime pour lequel il tait arrt ; ctait chose superflue, puisque Rosas le savait. De mme que
le crime restait inconnu, le jugement tait dclar inutile, et
chaque jour, pour faire place aux prisonniers des jours suivants,
les prisons encombres se dbarrassaient du trop-plein de leurs
captifs laide de nombreuses fusillades. Ces fusillades avaient
lieu dans lobscurit, et, tout coup, la ville se rveillait en tressaillant au bruit de ces tonnerres nocturnes qui la dcimaient.
Le matin on voyait les charretiers de la police recueillir tranquillement dans les rues les corps des assassins, et aller prendre
la prison les corps de ceux quon avait fusills ; puis, assassins
et fusills, conduire tous ces cadavres anonymes un grand foss,
o on les jetait ple-mle, sans quil ft mme permis aux familles des victimes de venir reconnatre les siens et de leur rendre les
devoirs funbres.
Les charretiers qui conduisaient ces restes dplorables annonaient leur venue par datroces plaisanteries, qui faisaient fermer
les portes et fuir la population. On les a vus dtacher les ttes des
cadavres, en emplir des paniers, et, du cri habituel aux marchands
de fruits de la campagne, les offrir aux passants effrays, en
criant :
Voil des pches unitaires ! qui veut des pches unitaires ?
Bientt le calcul se joignit la barbarie, la confiscation la
mort.
35
Rosas comprenait que le moyen de se conserver au pouvoir

tait de crer des intrts insparables des siens.
Alors il montra une partie de la socit la fortune de lautre,
en lui disant : Cela tappartient.
partir de ce moment, la ruine des anciens propritaires de
Bunos-Ayres fut consomme, et lon vit slever ces fortunes
rapides et scandaleuses qutalent aujourdhui les amis de Rosas.
Ce que na os rver aucun tyran, ce qui nest venu lide ni
de Nron ni de Domitien, Rosas la excut. Aprs avoir tu le
pre, il a dfendu au fils de porter le deuil. La loi qui contient
cette prohibition fut proclame et affiche ; et il fallait bien la
publier et lafficher, car il ny et eu que des habits de deuil
Bunos-Ayres.
Les excs de ce despotisme frapprent les trangers et entre
autres quelques Franais. Rosas, qui se croyait tout permis avec
eux, lassa la patience du roi Louis-Philippe, patience bien connue, et amena la formation du premier blocus fait par la France.
Mais les hautes classes de la socit ainsi maltraites
commencrent fuir Bunos-Ayres, et, pour trouver un refuge,
jetrent leurs regards sur ltat oriental, o la plus grande partie
de la ville proscrite vint chercher un asile.
Ce fut en vain que la police de Rosas redoubla de vigilance ;
ce fut en vain quune loi punit de mort lmigration ; ce fut en
vain qu cette mort on joignit des dtails atroces, car Rosas vit
bientt que la mort ne suffisait pas. La terreur et la haine quinspirait Rosas taient plus fortes que les moyens invents par lui.
Lmigration allait croissant dheure en heure, de minute en
minute. Pour raliser la fuite de toute une famille, il sagissait
seulement de trouver une barque. La barque trouve, pre, mre,
enfants, frres, surs sy entassaient confusment, abandonnant
maisons, biens, fortune, et chaque jour on voyait arriver dans
ltat oriental quelques-unes de ces barques charges de passagers, qui navaient plus pour tout bien que les vtements quils
portaient sur eux.
36
Et aucun de ces passagers neut se repentir de la confiance

quil avait mise dans lhospitalit du peuple oriental. Cette hospitalit fut grande et gnreuse, comme let t celle dune
rpublique antique, lhospitalit telle que devait lattendre le peuple argentin damis, ou plutt de frres, qui tant de fois avaient
runi leur drapeau ses drapeaux pour combattre lAnglais,
lEspagnol et le Brsilien, ennemis communs, ennemis trangers,
moins dangereux cependant que cet ennemi qui tait n au milieu
deux.
Les Argentins arrivaient en foule et dbarquaient, et, sur le
port, les habitants les attendaient, choisissant, mesure quils
mettaient pied terre, en raison de leurs ressources pcuniaires
ou de la grandeur des habitations, le nombre dmigrants quils
pouvaient recueillir. Alors vivres, argent, habits, tout tait mis
la disposition de ces malheureux, jusqu ce quils se fussent cr
quelques ressources ; ce quoi tout le monde les aidait. Et de leur
ct, ceux-ci, reconnaissants, se mettaient aussitt au travail, afin
dallger le fardeau quils imposaient leurs htes, et de leur
donner ainsi le moyen daccueillir de nouveaux fugitifs. Pour
arriver ce but, les personnes les plus habitues toutes les
jouissances du luxe travaillaient aux derniers mtiers, les ennoblissant dautant plus que ces mtiers taient en opposition avec
leur tat social.
Ce fut ainsi que les plus beaux noms de la Rpublique argentine figurrent dans lmigration.
Lavalle, la plus brillante pe de son arme ; Florencio
Varela, son plus beau talent ; Aguero, un de ses premiers hommes dtat ; Echaverria, le Lamartine de la Plata ; Vega, le
Bayard de larme des Andes ; Guttierez, lheureux chantre des
gloires nationales ; Alsina, le grand avocat et lillustre citoyen,
apparaissent au nombre des migrants, comme apparaissent aussi
Saenz Valiente, Molino Torres, Ramos Megia, les grands propritaires ; comme apparaissent encore Rodriguez, le vieux
gnral des armes de lindpendance et des armes unitaires ;
37
Olozabal, un des plus braves de cette arme des Andes dont nous
avons dit que Vega tait le Bayard. Cest que Rosas poursuivait
galement lunitaire et le fdral, ne se proccupant que dune
chose, de se dbarrasser de tous ceux qui pouvaient tre un obstacle sa dictature.
Cest cette hospitalit accorde aux hommes quil poursuivait quil faut attribuer la haine que Rosas porte ltat oriental.
lpoque que nous citons, la prsidence de la Rpublique
tait exerce par le gnral Fructuoso Rivera.
Rivera, dont nous venons de prononcer le nom, est un homme
de la campagne, comme est Rosas, comme tait Quirogaq. Seulement, tous ses instincts se portent la civilisation, ce qui le fait
tout loppos de Rosas. Comme homme de guerre, la bravoure de
Rivera na pas t surpasse ; comme homme de parti, sa gnrosit na pas t atteinte. Depuis trente ans, il figure dans les
scnes politiques de son pays, et, depuis trente ans, on la vu sauter sur ses armes au moment o le mot : Guerre ltranger ! a
t prononc.
Lorsque la rvolution contre lEspagne commena, il sacrifia
sa fortune, car, pour lui, cest un besoin irrsistible de donner ; il
nest pas gnreux, il est prodigue.
Et de mme que Rivera est prodigue envers les hommes, Dieu
fut prodigue envers lui. Cest un beau cavalier, dans le sens du
mot espagnol qui comprend la fois le soldat et le gentilhomme,
au teint brun, la taille leve, au regard perant, causant avec
grce, et entranant ses interlocuteurs dans le cercle fascinateur
dun geste qui nappartient qu lui. Aussi a-t-il t lhomme le
plus populaire de ltat oriental ; mais, il faut le dire, jamais en
mme temps plus mauvais administrateur ne dsorganisa les
ressources pcuniaires dun peuple. Il avait drang sa fortune
particulire ; il drangea la fortune publique, non pour se reconstituer une fortune, mais parce que, homme public, il avait
conserv toutes les faons princires de lhomme priv.
Mais lpoque o nous sommes arrivs, cette ruine ne se
38
faisait pas encore sentir. Rivera commenait sa prsidence, et sa

prsidence tait entoure des hommes les plus capables du pays ;
Obes, Herrera, Vasquez, Alvarez, Ellauri, Luiz, Edouard Perez
taient vritablement sinon ses ministres, du moins les directeurs
de son gouvernement ; et avec ces hommes, tout ce qui tait progrs, libert et prosprit tait assur ce beau pays.
Obes, le premier des amis de Rivera, tait un homme de caractre antique ; son patriotisme, sa grandeur, ses talents minents,
son instruction profonde le mettent au nombre des grands hommes de lAmrique. Il est mort dans la proscription, une des
premires victimes du systme de Rosas dans ltat oriental.
Louis-Edouard Perez tait lAristide de ltat oriental. Rpublicain svre, patriote exalt, il consacra sa longue existence
la vertu, la libert et son pays.
Vasquez, homme de talent et dinstruction, commena ses
premiers services au pays au sige de Montevideo, dans la guerre
contre lEspagne, et finit sa carrire pendant le sige actuel, ayant
toujours, et dans toutes les occasions, pendant ce long espace de
temps, bien mrit du pays.
Herrera Alvarez et Ellauri, beaux-frres de Obes, ne sont point
rests en arrire de ceux que nous venons de nommer ; ils appartiennent non-seulement ltat oriental, comme dfenseurs
dvous, mais encore la cause amricaine tout entire.
Aussi leurs noms seront-ils toujours sacrs cette vaste terre
de Colomb, qui stend du cap Horn au dtroit de Barrow.
Un gouvernement compos de tels hommes dut naturellement
se mettre la tte de llan national, lorsque lheure de lutter face
face contre le systme de Rosas fut arrive pour la Rpublique
orientale.
Aussi, quand le peuple compatissait aux malheurs que nous
avons raconts, le gouvernement recherchait-il les plus illustres
parmi les malheureux, au nom de la nation, tandis que les particuliers accueillaient les autres en leur nom. Le trsor faisait des
pensions aux guerriers argentins dclars tratres par Rosas, et les
39
chefs du gouvernement eux-mmes les enveloppaient de toute

espce de respect et de considration.
Ajoutez cela que la presse, ntant pas billonne dans ltat
oriental, comme elle ltait Buenos-Ayres, racontait au reste de
la terre les crimes de Rosas, et livrait son nom lexcration
universelle.
Ds-lors, on le comprend bien, la vengeance de Rosas dut
menacer, comme la tte la plus haute entre celle de ses ennemis,
Rivera, son administration et le pays sur lequel elle stendait.
Cependant, assez fort pour nourrir cette vengeance, Rosas tait
trop faible encore pour la laisser clater. Il se borna faire au
gouvernement de sourdes hostilits. Il appuya par tous les
moyens possibles la rvolution qui, en 1832, clata contre Rivera,
et, cette rvolution touffe, ne se tenant pas pour battu, il en
organisa de nouvelles.
La prsidence de Rivera prit fin en 1834. Le gnral Manuel
Oribe lui succda par linfluence de Rivera lui-mme, qui comptait avoir en lui un ami et un continuateur de son systme. En
effet, Manuel Oribe avait t cr gnral par Rivera, et avait fait
partie de la prcdente administration, comme ministre de la
guerre.
Oribe appartient aux premires familles du pays. Aprs 1811,
il combattit pour sa dfense, et sest toujours distingu par sa
bravoure personnelle. Son esprit est faible, son intelligence troite ; cela explique son alliance avec Rosas, alliance laquelle il
sest donn tout entier, quoiquelle entrane avec elle la ruine de
cette mme indpendance pour laquelle Oribe a combattu tant de
fois.
Comme gnral, son incapacit est complte ; ses passions ont
la violence des organisations nerveuses, et le portent la cruaut.
Comme particulier, cest un honnte homme.
Comme administrateur, il fut plus conome que Rivera, et lon
ne peut lui reprocher davoir augment le dficit du trsor public.
Et cependant, cest lui quappartient toute la responsabilit de
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la ruine de ltat oriental. Oubliant que, pour tre chef de parti,

ce nest point assez de le vouloir, il refusa de rester li au grand
parti national qui avait Rivera pour chef ; il voulut se former un
parti, excita les mfiances du pays, et, effray de sa faiblesse, se
jeta un jour dans les bras de Rosas. Le pays connut cette alliance
par les sourdes hostilits du gouvernement contre lmigration
argentine, et comme rien ntait plus oppos lopinion du pays
que le systme de Rosas, le pays sunit au gnral Rivera, du
moment o celui-ci se mit la tte dune rvolution contre Oribe
en 1836.
Malgr cette presque unanimit qui le menaait, Oribe rsista
jusquen 1838. Oribe rsista parce que larme resta fidle au
drapeau, parce quil disposait de tous les moyens de gouvernement, et parce que surtout il tait soutenu de Rosas.
Relevons ici une erreur trs-rpandue sur cette rvolution. On
suppose gnralement que linfluence des Franais a fait tomber
Oribe, tandis que nous pouvons affirmer que celui-ci na t
combattu que par les Orientaux. Son pouvoir fut dtruit la
bataille de Palmar, o il ne se trouva pas un seul tranger dans les
rangs de ses ennemis, tandis que lui, au contraire, tomba appuy
sur les trangers ; et la preuve en est que, lors de la capitulation
de la ville de Paysandu, il se trouvait dans cette ville un bataillon
argentin tout entier. Or, les Argtentins sont aussi trangers
ltat oriental que le sont les Chiliens ou les Anglais.
Oribe descendit de la prsidence par une renonciation faite
officiellement devant les chambres, et il sortit du pays ayant
demand la permission ces mmes chambres de se retirer.
Puis, sorti du pays, Rosas lobligea de protester contre cette
renonciation, et, ce qui jamais ne stait vu en Amrique, il le
reconnut pour le chef du gouvernement dun pays dans lequel luimme navait pu rester. Ctait quelque chose comme si LouisPhilippe en exil et nomm un vice-roi la Rpublique franaise.
On commena par rire Montevideo de cette excentricit du
dictateur, mais lui se prpara, pendant ce temps, changer le rire
41
en larmes.
La consquence naturelle de cette conduite de Rosas tait la
guerre entre les deux nations, guerre commence en 1838 et qui
dure encore.
Une fois rtabli la tte du gouvernement, Rivera appuya de
toutes ses forces le blocus de la France, en mme temps quil
recevait du gouvernement franais des secours dhommes et dargent contre lennemi commun, et lon peut croire que cet appui
de Rivera embarrassait fort Rosas, et peut-tre allait le rendre
docile aux exigences europennes, lorsque lamiral de Mackau
arriva, en 1840, et conclut le trait qui porte son nom ; trait qui
releva le pouvoir de Rosas prt tomber, et laissa la Rpublique
orientale seule engage dans la lutte.
Cette lutte se prolongea avec des chances diverses jusquen
1842, jusquau moment o larme orientale fut battue la bataille dArroyo-Grande.
Dans cet intervalle, une grande partie de la Rpublique argentine, confiante dans le pouvoir de la France, avait lev ltendard
contre Rosas, et lui avait fait une guerre o tout ce quon peut
concevoir de grand et dhroque avait t ralis. Mais cette
guerre, si ingale au point de vue des ressources, navait contribu qu augmenter le martyrologe des patriotes argentins sur
limmense catalogue des cruauts de Rosas.
Cependant, la bataille de lArroyo-Grande perdue, larme de
Rosas, forte de 14,000 hommes, envahit ltat oriental.
Pour sopposer ce torrent, il ny avait dans la campagne que
600 soldats aux ordres du gnral Medina, et 1,200 recrues aux
ordres du gnral Pacheco y Obes, alors colonel.
Ces deux dtachements se runirent sous le feu de lavantgarde ennemie. Le gnral Rivera se mit linstant leur tte, et
4 ou 5,000 volontaires accoururent sous le drapeau national.
Alors on vit un admirable spectacle : 6,000 hommes dsorganiss, presque sans armes, disputrent le pays pas pas larme
de Rosas. La marche des dfenseurs du pays se faisait au milieu
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des contres incendies par lennemi, et, protges par ces 6,000
braves, marchaient au milieu deux toutes les familles fugitives
dont, au risque des prils quelles faisaient courir leurs dfenseurs, on protgea ainsi la retraite jusqu Montevideo.
L se rfugia presque toute la population de la campagne. Le
er
1 fvrier 1843, larme orientale, forme sur les hauteurs de
Montevideo, vit paratre larme ennemie ; mais, au lieu de chercher un refuge derrires les murailles, elle se contenta de
demander des armes et des munitions, et ayant confi la ville la
population quelle protgeait, elle prit la campagne pour manuvrer, et dit la ville :
Dfends-toi, et compte sur nous !
Chapitre troisime
Lorsque Wright, lauteur du Sige de Montevideo, expose la
situation o se trouva la Rpublique orientale aprs la bataille de
lArroyo-Grande, il clt ce rcit par ces sombres paroles :
Le soleil de dcembre, en noyant ses rayons dans lOcan,
nous laissa :
Battus lextrieur,
Sans arme,
Sans soldats mme lintrieur,
Sans matriel de guerre,
Sans argent,
Sans revenus,
Sans crdit.
Ce tableau ntait point exagr.
Le gnral Rivera tait le chef de la Rpublique.
En portant un jugement impartial sur lui comme sur tous les
hommes que nous avons essay de peindre, jugement qui sera
celui de la postrit, car, dans les jugements politiques et littraires, la distance quivaut au temps, et fait le prsent impartial
comme lavenir, nous avons dit ltat de dtresse quil avait
apport dans les finances du pays.
Quant larme, elle se ressentait des ides fausses quavait
sur la guerre le gnral Rivera.
Disons lorigine de ces ides.
Rivera avait fait ses premires armes sous Artigas. Artigas
ntait point un gnral, mais un chef de partisans. Ses batailles,
lui, taient des surprises et des coups de main. lve de ce matre, Rivera traitait la guerre comme lui, et cependant les choses
avaient chang de face, les hommes daspect.
Quelques officiers, patriotes intelligents, essayrent de faire
changer de systme Rivera, en supposant que sa manire de
44
combattre ft un systme et non une routine ; mais, quelque

influence quils pussent prendre sur lui, ils durent se contenter
dintroduire grandpeine quelques-unes de ces amliorations
isoles qui font dautant mieux voir la dfectuosit du fond.
Larme resta donc ce que son chef voulait quelle ft, cest-dire une arme sans discipline, sans ordre, sans unit, vritable
arme de partisans, telle quelle tait enfin sous Artigas, moins
Artigas.
Elle se composait de deux petits bataillons dinfanterie, forms entirement de ngres et de quelques milliers de cavaliers,
qui, laissant les cadres vides, mme dans les campements militaires, ne venaient se ranger sous les drapeaux que les jours du
danger.
On comptait un matriel dartillerie lgre assez considrable,
mais le personnel de cette arme tait dans le mme cas que celui
de la cavalerie. Le service de ltat-major et tous les autres services de larme taient presque nuls, et il se trouvait, mme parmi
les chefs suprieurs, des hommes qui eussent t embarrasss de
commander une manuvre.
La campagne, divise en dpartements, confie des commandants gnraux, navait, elle non plus, aucune organisation
militaire. On et cherch en vain un arsenal de guerre sur tout le
territoire de la Rpublique. Et comme il ntait venu personne
lide que cette rpublique pt tre frappe dune dfaite, en cas
de dfaite rien ntait prpar.
Quant Montevideo, il y avait longtemps que ce ntait plus
une ville de guerre. Ses murailles avaient t rases ds 1833. Le
gouvernement qui y avait tabli sa rsidence tait compos
dhommes faibles, capables de faire leur devoir dans les circonstances ordinaires, mais incapables de mesures dans une situation
dsespre.
Or, la situation de Montevideo tait dsespre.
Aussi la nouvelle de la perte de la bataille dArroyo-Grande
tomba-t-elle comme la foudre au milieu de la population ; aussi,
45
au bruit de cette nouvelle, tous les patriotes courbrent-ils la tte,

tandis que les amis dOribe, cest--dire les partisans de ltranger, se montraient pleins desprances, et conspiraient ouvertement pour se rendre Rosas, et par consquent pour tuer la
Rpublique orientale.
Alors quelques hommes de patriotisme et daction qui se
trouvaient Montevideo poussrent le gouvernement prendre
dnergiques mesures pour la dfense de la ville.
Sur leurs instances, on dcrta donc la cration dune arme
de rserve. On nomma son commandement le gnral Paz, qui
se trouvait rfugi Montevideo ; on appela aux armes les hommes de 14 50 ans ; on affranchit les esclaves pour en faire des
soldats. Mais toutes ces mesures avaient un caractre de faiblesse
qui les dpouillait de leur autorit. Elles taient dictes non pas
avec cette foi sincre dans la possibilit de la dfense, foi qui et
fait leur force, mais visiblement pour sauver la responsabilit de
ceux qui les dictaient, et qui substituaient ainsi le mouvement
lactivit, la fivre lnergie.
Ds lors, les ressources de lautorit furent puises, et le
gouvernement se vit mal obi, parce quil tait mal respect.
Ce fut du milieu de la campagne que sleva le premier cri de
guerre contre larme ennemie. Ce cri fut pouss par le commandant-gnral du dpartement de Mercds, par le colonel
Pacheco y Obes.
Une fois que le dsastre dArroyo-Grande fut connu, le colonel Pacheco y Obes, ne recevant conseil que de son patriotisme,
prit linstant les mesures les plus nergiques pour organiser une
force militaire. Avant mme le gouvernement, il avait, lui, de son
autorit prive, proclam la libert des esclaves, tranchant dun
seul trait de plume cette grande question qui se dbat depuis un
sicle en Europe, et devant laquelle recule depuis soixante ans le
gouvernement des tats-Unis.
Le gouvernement de Mercds comprenait trois petites villes
de 2 3,000 habitants chacune. Il fit une leve en masse dans tout
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son district, enrgimenta les citoyens, les arma, les disciplina,

cra des ateliers qui improvisrent des armes et, sans autres
ressources que celles quil sut trouver dans le patriotisme du pays
auquel il fit un instant appel, vingt jours aprs la bataille
dArroyo-Grande, il se prsenta son tour au combat avec 1,200
hommes arms et quips, qui eurent lhonneur dchanger avec
les soldats de Rosas les premiers coups de fusil qui furent tirs
pour la dfense sacre du pays.
Ses proclamations pleines dnergie, sa foi dans le triomphe
de la cause nationale ramenrent lenthousiasme teint, et comme
il tait vident quun homme qui faisait de pareilles choses esprait, tout le monde espra.
Voici, au reste, comment sexprime le journal officiel de
Montevideo du 31 dcembre 1842, en parlant des oprations du
colonel Pacheco y Obes :
Nous savons que nous offensons la modestie du brave chef
qui commande le district de Mercds ; mais comment garder le
silence, lorsque chaque jour brille nos yeux une nouvelle preuve de son incessante activit, de sa noble constance et de sa haute
capacit ? Le colonel Pacheco y Obes nous prouve que nous
avons tout la fois des hommes daction, de rsolution et dadministration capables de sauver la patrie.
Ctait aussi lopinion de tous les patriotes de ltat oriental.
Partout ces patriotes demandaient un changement de gouvernement, et lopinion publique appelait prendre part au pouvoir le
colonel Pacheco y Obes.
Le gnral Rivera cda aux exigences universelles, et, avant
de partir pour larme, il organisa un nouveau ministre dans
lequel taient Pacheco y Obes pour la guerre et la marine, Santiago Vasquez pour lintrieur et les affaires trangres, et
Francisco Muoz pour les finances.
Le 3 fvrier 1843, le nouveau ministre entra en fonctions. Il
fut appel le ministre Pacheco y Obes, et ce fut la vigueur des
mesures quil prit ds les premiers jours de son existence quest
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due cette dfense incroyable de Montevideo.

Ce ministre fonctionnait sous la direction du prsident du
snat, exerant la prsidence de la rpublique en labsence du
gnral Rivera.
Le nom de ce magistrat tait Juaquin Suarez ; cest un des
plus riches propritaires de ltat oriental, un des hommes les
plus honorables de ce peuple auquel il a consacr toute son
existence. Il est aujourdhui prsident en titre, ayant succd
Rivera, dont le temps lgal du pouvoir avait expir le 1er mars
1843.
Le 16 fvrier de cette mme anne, larme ennemie, commande par Oribe, se prsentait devant Montevideo, o elle
comptait entrer sans coup frir, ou tout au moins lemporter dun
coup de main. Mais pendant le peu de jours couls depuis son
installation, le nouveau gouvernement avait fait de Montevideo
une place de guerre capable darrter les vainqueurs de lArroyoGrande.
Tout homme apte porter les armes avait t enrgiment,
sans quaucune espce de considration ft admise pour le dispenser manquer son devoir.
Pas une seule exemption ne fut tolre.
Le ministre de la guerre dictait les dcrets et se chargeait luimme de les faire excuter. Et chacun savait que, dans cette excution, rien ne saurait branler sa volont de fer.
Cest alors que furent rorganiss les bataillons de gardes
nationaux qui, depuis sept ans, rendent de si grands services la
ville assige. Cest alors quil fit choix pour commander ces
cohortes improvises de ces chefs trangers jusque-l la guerre,
et qui depuis sont devenus des hros, et quon nomme :
Lorenzo Battle, Francisco Tage, Jos Maria Muos, Jos
Solsona, Juan Andres Gelly y Obes et Francisco Muos.
Tous taient ngociants ou avocats au dbut du sige. Tous
sont aujourdhui colonels, et certes jamais les nobles insignes de
ce grade nont t plus noblement ports.
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Francisco Muos est mort. Les autres vivent encore, mais par
miracle, car chacun des jours de ce long sige les a vus payer de
leur personne et provoquer la mort qui les respecte.
Les corps de ligne, la tte desquels figuraient aussi des
hommes nouveaux, furent rorganiss et mis sous les ordres de
Marcelino Sosa, lHector de cette nouvelle Troie, de Csar Diaz,
de Manuel Pacheco y Obes, de Juan Antonio Lezica.
Tous les noms que nous venons de citer sont dj des noms
historiques, et seraient des noms immortels sil y avait un autre
Homre pour cette autre Troie.
Sosa est mort, et nous raconterons et sa mort de gant, et
quelques-uns des exploits qui, en le rendant la terreur de larme
ennemie, lui ont conquis ladmiration de la ville assige.
Le colonel Csar Diaz commande aujourdhui larme.
Cest un homme dune grande instruction, et il a la rputation
non conteste dtre le meilleur tacticien dinfanterie qui se trouve dans les deux armes.
Le colonel Battle, ministre actuel de la guerre et des finances,
est un homme de 30 ans peu prs. Pour lui la nature a t plus
que prodigue ; elle la fait beau, brave, spirituel, plein de talents ;
elle la fait enfin un de ces hommes dont lavenir est destin
resplendir dans la future histoire de lAmrique.
Ce fut lui qui, avec une poigne de fantassins, en 1846, surprit
les forces qui assigeaient La Colonia, les battit compltement et
leur fit lever le sige.
Cest que cette arme improvise sest forme sous un des
meilleurs matres en lart de la guerre, puisque le gnral Jos
Maria Paz la commandait.
Il est vrai quau milieu delle se trouvaient les proscrits argentins qui, rfugis Montevideo, formrent une lgion et contriburent de toutes leurs forces et de tout leur sang la dfense du
pays qui leur avait donn lhospitalit.
Plusieurs chefs, venus de nations trangres, furent aussi lus.
Ctaient en quelque sorte les reprsentants des ides de libert
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et de progrs qui flottent encore dans le monde, sans avoir trouv

la nation qui sera assez intelligente pour les adopter et les faire
prosprer.
Au milieu de ces chefs qui concoururent la dfense de
Montevideo, et qui seront rcompenss de leur dvouement par
la reconnaissance non-seulement dune ville, mais encore dune
nation, citons avant tout Jos Garibaldi.
Jos Garibaldi, proscrit en Italie, o il avait combattu pour la
libert ; proscrit en France, pour avoir voulu combattre pour la
mme cause ; proscrit Rio-Grande, pour avoir concouru la
fondation dune rpublique, vint offrir ses services Montevideo.
Essayons de faire connatre nos contemporains, sous le rapport physique et moral, un homme si puissant quon na pu
lattaquer quen le calomniant.
Au physique, Garibaldi est un homme de 38 ans, taille moyenne, convenablement bien proportionn, avec des cheveux blonds,
des yeux bleus, le nez, le front et le menton grecs, cest--dire se
rapprochant autant que possible du vrai type de la beaut. Il porte
la barbe longue. Son habillement ordinaire est une redingote
serre au corps, sans aucun insigne militaire. Ses mouvements
sont gracieux. Sa voix, dune douceur infinie, ressemble un
chant. Dans ltat ordinaire de la vie, il est plutt distrait quattentif, et semble plutt un homme de calcul que dimagination ;
mais prononcez devant lui les mots dindpendance et dItalie,
alors il se rveille comme un volcan, jette sa flamme et rpand sa
lave.
Jamais, except au combat, on na vu Garibaldi porteur dune
arme ; au moment dagir, il tire la premire pe venue du fourreau, jette le fourreau et marche lennemi.
Nomm commandant de la flottille en 1842, il soutint dans le
Parana un combat acharn contre des forces trois fois suprieures
aux siennes ; puis, voyant limpossibilit de rsister plus longtemps, il fit chouer, nous ne dirons pas ses vaisseaux, mais ses
barques, y mit le feu, et la tte de son quipage, se prsenta un
50
des premiers pour la dfense de Montevideo.

Le ministre de la guerre, Pacheco y Obes, devina le proscrit
Jos Garibaldi. Ces deux hommes neurent qu se voir pour se
comprendre, et formrent, ds cette premire vue, une de ces amitis si rares dans lpoque actuelle.
Montevideo, assige par terre, fut bloque par la flottille de
Rosas. Le ministre de la guerre voulut alors organiser sur mer une
rsistance gale celle quil avait organise par terre, et quoique
la Rpublique ne dispost que de petits bateaux, aid par Garibaldi, il vint bout de raliser son projet.
En effet, deux mois ne staient pas couls que quatre petits
btiments, portant le pavillon oriental, prenaient la mer et combattaient les forces maritimes de Rosas, commandes par Brown.
Ces quatre btiments devaient porter les noms de Suarez, Muos,
Vasquez et Pacheco y Obes. Pacheco changea le nom de son
btiment en celui de Libert.
Les deux plus forts de ces btiments, qui taient Libert et
Suarez, portaient chacun 2 canons ; les deux autres nen portaient
quun. Alors on vit ce spectacle singulier dune lutte dans laquelle 60 marins, 4 barques et 6 petites pices de canon vinrent
attaquer 4 btiments portant 100 pices de gros calibre et plus de
1000 hommes dquipage.
Il est vrai que ctait Garibaldi qui commandait ces 4 barques,
et que sa voix bien connue de lennemi tonnait plus haut dans le
combat, ordonnant la mort, que les pices qui la lui envoyaient.
Maintenant, veut-on savoir quelle solde recevait pour prix de
sa vie expose tous les jours cet homme que les journaux franais
ont appel un condottieri, et que nous avons t si heureux de
trouver Rome, afin quil effat par son hroque dfense le
ridicule de cette expdition ? Nous allons le dire :
En 1843, don Francisco Agell, un des plus respectables ngociants de Montevideo, sadressait au colonel Pacheco y Obes
pour lui faire savoir que dans la maison de Garibaldi, cest--dire
dans la maison du chef de la lgion italienne, de la flottille natio-
51
nale, de lhomme toujours prt verser son sang pour Montevideo ; pour lui faire savoir, disons-nous, que dans cette maison
on nallumait pas le soir de lumire, parce que la ration du soldat,
seul et unique prt laide duquel Garibaldi pt subsister, lui et
sa famille, ne comprenait pas de chandelle.
Le ministre de la guerre envoya par son aide-de-camp, Jose
Maria Torres, cent patacons (500 francs) Garibaldi, qui prit la
moiti de la somme et rendit le reste pour tre port la maison
dune veuve quil indiqua, et qui, selon lui, avait plus besoin de
secours que lui.
50 patacons (250 fr.), voil donc la somme que Garibaldi a
reue de la rpublique pendant les trois ans quil a combattu pour
elle.
Il est vrai quune fois dans une prise, il lui revint pour sa part
une somme de 1,000 patacons, cest--dire de 5,000 francs. Le
ministre des finances invita Garibaldi de venir toucher cette somme ; mais sa lettre davis il reut une telle rponse, quil crut
devoir venir trouver son collgue, le ministre de la guerre, pour
la lui montrer.
Alors Pacheco y Obes, en sa qualit dami de Garibaldi, se
chargea de lui faire entendre raison. Garibaldi vint, avec son chapeau blanc rap, sa redingote noire use, ses bottes ouvertes,
sinformer de ce que lui voulait le ministre. Quand il sut de quoi
il tait question, peu sen fallut quil ne se facht aussi rouge
avec son ami quil ne lavait fait avec un tranger ; et comme le
colonel Pacheco y Obes linvitait prendre cette somme au
moins pour la lgion italienne : La lgion nen voudra pas plus
que moi, rpondit Garibaldi ; gardez a pour les pauvres de la
ville.
Il connaissait bien ces braves rfugis quil tenait sous ses
ordres, car la mme anne le gnral Rivera lui ayant fait don de
plusieurs lieues de terrain et de plusieurs milliers de bestiaux, le
colonel don Augusto Pozolo en prsenta les titres Garibaldi, qui
les reut la tte de son tat-major, et qui, ayant consult des
52
yeux toute sa lgion, les dchira en disant : La lgion italienne

donne sa vie Montevideo, mais elle ne vend pas sa vie en
change de terres et de bestiaux ; elle donne sa vie en change de
lhospitalit et parce que Montevideo combat pour sa libert.
En 1844, une horrible tempte couvrit de dbris la rade de
Montevideo. Il y avait dans le port une golette portant plusieurs
familles de la ville, et entre autres celle de M. Carril, partant pour
Rio-Grande ; la golette chassait sur une seule ancre, ayant perdu
les autres ; inform du danger, Garibaldi, avec six de ses marins,
se jette dans une barque, apporte une ancre nouvelle et sauve la
golette.
Le 8 fvrier 1846, le gnral Garibaldi, la tte de 200 Italiens, rencontre le gnral don Servando Gomez la tte de 1,200
hommes de Rosas, parmi lesquels 400 hommes dinfanterie. Que
fera Garibaldi ? ce quet fait le plus brave en cette occasion.
Certes, il gagnera quelque point o la dfense lui soit facile.
Non ; Garibaldi et ses 200 hommes attaquent les 1,200 soldats de
Rosas, et, aprs cinq heures dune lutte acharne, linfanterie est
dtruite, la cavalerie dmoralise se retire du combat, et Garibaldi reste matre du champ de bataille.
Toujours le premier au combat, Garibaldi tait toujours le
premier adoucir le mal que ses combats avaient fait.
Si parfois il paraissait dans les bureaux des ministres, ctait
pour solliciter ou la grce dun conspirateur, ou des secours en
faveur dun malheureux. Cest lintervention du gnral Garibaldi que don Miguel Molina y Haedo, condamn par les lois de
la Rpublique, dut la vie en 1844. Gualeguaychu, il fait prisonnier le colonel Villagra, un des plus froces chefs de Rosas ;
linstant mme il le met en libert, lui et tous ses compagnons,
prisonniers comme lui. Ytapevy, il met en droute le colonel
Lavalleja, dont toute la famille reste en son pouvoir. Aussitt, il
forme cette famille une escorte, compose des prisonniers euxmmes, et la renvoie au colonel Lavalleja avec une lettre pleine
de courtoisie et de gnrosit.
53
Nous le rptons, tant que Garibaldi vcut Montevideo, il y

vcut, lui et sa famille, dans la plus extrme pauvret.
Jamais il neut dautre chaussure que celle du soldat, et bien
souvent ses amis furent obligs de se servir de subterfuge pour
substituer des vtements neufs ses vtements en lambeaux.
crivez Montevideo, messieurs les publicistes, qui avez
trait Garibaldi de condottieri et daventurier ; crivez aux hommes du gouvernement ; crivez aux ngociants ; crivez aux gens
du peuple, et vous apprendrez que jamais homme ne fut plus universellement estim et honor dans cette Rpublique dont vous
rpublicains prchez labandon.
Il est vrai que le gouvernement qui a abandonn la cause de
lAllemagne pour le roi Guillaume, lAutriche et lItalie pour
lempereur Franois, de Naples et de la Sicile pour le roi
Ferdinand, il est vrai que ce mme gouvernement nous prche
labandon de Montevideo et lalliance de Rosas. Mettez donc en
face, pour un instant, Garibaldi, lhomme quil calomnie, et
Rosas, lhomme quil vante.
Nous avons dit quelques mots de ce que faisait Garibaldi ;
disons ce que, dans le mme temps, faisait Rosas.
Noublions pas, nous, ces tables de sang publies par lAmrique du Sud, et sur lesquelles, comme une mre plaintive dans
le prsent, et comme une desse vengeresse pour lavenir, elle a
enregistr dix mille assassinats.
Ces assassinats, nous allons dabord les prendre dans les rapports officiels faits Rosas par ses officiers et ses agents.
Le gnral don Mariano Acha, qui sert dans larme oppose
Rosas, dfend San-Juan, et, le 22 aot 1841, se rend aprs 48
heures de rsistance. Don Jos Santos Ramirez, officier de Rosas,
transmet alors au gouverneur de San-Juan le rapport officiel de
cet vnement. On y trouve cette phrase crite textuellement :
Tout est en notre pouvoir, mais avec pardon et garantie pour
tous les prisonniers, parmi eux se trouve un fils de La Madrid.
Publicistes de llyse, prenez le no 3067 du Diario de la
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Tarde de Bunos-Ayres, du 22 octobre 1841, et en regard du

rapport officiel de Jos Santos Ramirez, qui constata le pardon et
la garantie de la vie pour les prisonniers, vous pourrez crire ce
paragraphe :
Desaguadero, 22 septembre 1841.
Le prtendu sauvage unitaire, Mariano Acha, a t dcapit

hier et sa tte expose aux regards du public.
Sign : Angel PACHECO.
Cet Angel Pacheco est un cousin du gnral Pacheco y Obes,
mais qui suit, comme on le voit, une autre route que celui-ci.
Attendez ; vous vous rappelez que dans le rapport de Santos
Ramirez, il y a encore cette phrase : Parmi eux, cest--dire parmi
les prisonniers, il y a un fils de La Madrid. Ouvrez la Gaceta
Mercantile, no 5703, du 21 avril 1842, et vous y trouverez cette
lettre crite par Nazario Benavids don Juan Manuel Rosas :
Mira flors, en marche, 7 juillet 1842.
Dans mes dpches prcdentes je vous ai fait part des

motifs pour lesquels je conservais le sauvage Ciriaco La Madrid
(fils du Peloso) ; mais sachant que ce dernier sest adress
plusieurs chefs de la province pour les entraner la dfection,
jai fait, mon arrive la Rioja, dcapiter le premier ainsi que
le sauvage unitaire, Manuel-Julian Frias, natif de Santiago.
Sign : Nazario BENAVIDES.
Le gnral don Manuel Oribe, celui que les organes de Rosas
nomment lillustre, le vertueux Oribe, a command, pendant
quelque temps, les armes de Rosas, charges de soumettre les
provinces argentines. Une de ses divisions dfit, le 15 avril 1842,
sur le territoire de Santa-F, les forces commandes par le gnral Juan Pablo Lopez.
Au nombre des prisonniers se trouva le gnral don Juan
Apostol Martinez.
Lisez le bulletin de lvnement, publi Mendoza ; ce bul-
55
letin contient une lettre signe de lillustre et vertueux Oribe.

Cette lettre est adresse au gnral Aldao, gouverneur de la province :
Au quartier gnral des Barrancas de Coronda, le 17 avril 1848.
. . . . . . . . . . Trente et tant de morts et quelques prisonniers,

dont le prtendu gnral sauvage Juan Apostol Martinez, auquel
la tte a t coupe hier. Voil le rsultat de cette action honorable pour nos armes fdrales. Je vous flicite de ce glorieux
succs, et me dis votre serviteur dvou.
M. ORIBE.
Pendant que nous tenons cette Gaceta Mercantile, ouvrons le
no 5903, la date du 20 septembre 1842, et nous y trouverons un
rapport officiel de Manuel-Antonio Saravia, employ dans larme dOribe.
Ce rapport contient une liste de dix-sept individus, dont un
chef de bataillon et un capitaine, qui furent faits prisonniers
Nunayan et subirent le chtiment ordinaire DE LA PEINE DE MORT.
Puisque nous tenons lillustre et vertueux Oribe, ne le lchons
point ainsi ; nous allons trouver encore son nom dans le numro
3067 du Diario de la Tarde du 22 octobre 1841.
Cest propos de la bataille de Monte-Grande dont il a fait le
rapport.
Dans ce rapport officiel, on lit les lignes suivantes :
Quartier gnral au Ceibal, 14 septembre 1841.
Parmi les prisonniers, sest trouv le tratre sauvage unitaire

ex-colonel Facundo Borda, qui fut excut linstant mme avec
dautres prtendus officiers tant de cavalerie que dinfanterie.
M. ORIBE.
Oribe est en veine ; un tratre lui livre le gouverneur de Tucuman et ses officiers : aussi annonce-t-il cette nouvelle Rosas.
Voici les termes mme de la lettre de lillustre et vertueux
Oribe :
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Quartier gnral de Metan, 3 octobre 1841.
Les sauvages unitaires que ma livrs le commandant Sandoval, et qui sont : Marcos, M. Avellaneda, prtendu gouverneur
gnral de Tucuman ; le prtendu colonel J. M. Velela ; le capitaine Jos Espejo, et le lieutenant en premier Lonardo Sosa, ont
t sur-le-champ excuts dans la forme ordinaire, lexception
dAvellaneda, qui jai ordonn de couper la tte, laquelle sera
expose aux regards du public sur la place de Tucuman.
M. ORIBE.
Mais Oribe nest pas le seul lieutenant de Rosas qui soit
charg des excutions du dictateur, il y a aussi un certain Maza
que les organes de Rosas ont oubli de qualifier dillustre et de
vertueux, et qui mrite cependant bien ce double titre, comme on
peut voir dans cette lettre insre au numro 5483 de la Gaceta,
en date du 6 dcembre 1841.
Catamarca, le 29 du mois de Rosas, 1841.
Son Excellence M. le gouverneur D. Cl. A. Arredondo.

Aprs plus de deux heures de feu et aprs avoir pass au fil
de lpe toute linfanterie, son tour toute la cavalerie a t
mise en droute, et le chef seul fuit par le Cerro dAmbaste avec
trente hommes ; on le poursuit, et sa tte sera bientt sur la place
publique, comme y sont dj les ttes des prtendus ministres
Gonzales y Dulce, et celle dEspeche.
Sign : M. MAZA.
Vive la fdration !
Liste nominative des sauvages unitaires prtendus chefs et
officiers qui ont t excuts aprs laction du 29 :
Colonel : Vicente Mercao.
Commandants : Modesto Villafane, Juan Pedro Ponce,
Damasio Arias, Manuel Lopez, Pedro Rodrigues.
Chefs de bataillon : Manuel Rico, Santiago de La Cruz, Jos
Fernandes.
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Capitaines : Juan de Dios Ponce, Jose Salas, Pedro Araujo,

Isidoro Ponce, Pedro Barros ;
Adjudants : Damasio Sarmiento, Eugenio Novillo, Francisco
Quinteros, Daniel Rodrigues ;
Lieutenant : Domingo Diaz.
Sign : M. MAZA.
Puisque nous en sommes Maza, continuons, puis nous
reviendrons Rosas.
Catamarca, 4 novembre 1841.
Je vous ai annonc dj que nous avions mis ici en droute

complte le sauvage unitaire Cubas, qui tait poursuivi, et que
nous aurions bientt la tte du bandit. Il a t pris, en effet, au
Cerro de Ambaste. Il a t pris dans son lit mme. En consquence, la tte dudit brigand Cubas est expose sur la place publique
de cette ville.
Aprs laction. On a pris dix-neuf officiers qui suivaient
Cubas. Je nai pas fait de quartier ; le triomphe a t complet et
pas un na chapp.
Sign : M. MAZA.
Glanons en passant dans le Boletin de Mendoza, no 12, cette
lettre crite du champ de bataille dArroyo-Grande et adresse au
gouverneur Aldao par le colonel D. Gronimo Costa.
Nous avons pris plus de cent cinquante chefs et officiers, qui
furent excuts linstant.
Jai promis de revenir Rosas ; il faut que je tienne parole.
Le colonel Zelallaran est tu. On apporte sa tte Rosas.
Rosas passe trois ou quatre heures rouler cette tte du pied, puis
cracher dessus. Alors il apprend quun autre colonel, frre
darmes de celui-ci, est prisonnier. Son premier mouvement est
de le faire fusiller, mais il se ravise. Au lieu de la mort, il le condamne la torture. Le prisonnier, pendant trois jours, restera
58
douze heures par jour les yeux fixs sur cette tte coupe et pose
sur une table.
En 1833, Rosas faisait fusiller au milieu de la place SanNicolas une portion des prisonniers de larme du gnral Paz.
Au milieu des prisonniers se trouvait le colonel Videla, ancien
gouverneur de Saint-Louis. Au moment du supplice, le fils du
condamn se jette dans ses bras. Sparez-les, dit Rosas. Mais
lenfant se cramponne son pre. Alors, fusillez-les tous deux,
dit Rosas. Et le pre et lenfant tombent frapps dans les bras lun
de lautre.
En 1832, Rosas fit conduire sur une place de Bunos-Ayres
quatre-vingts Indiens prisonniers, et, au milieu du jour, sur cette
place, la vue de tous, il les fait gorger coups de baonnette.
Camila OGorman, jeune fille de 18 ans, dune des premires
familles de Bunos-Ayres, est sduite par un prtre de 24 ans. Ils
quittent tous deux Bunos-Ayres et se rfugient dans un petit
village de Corrientes, dans lequel, se disant maris, ils ouvrent
une espce dcole. Corrientes tombe au pouvoir de Rosas :
reconnu par un prtre et dnonc par lui Rosas, le fugitif et sa
compagne sont ramens tous deux Bunos-Ayres, o, sans jugement, Rosas ordonne quils soient fusills.
Mais, fait-on observer Rosas, Camila OGorman est
enceinte de huit mois.
Baptisez le ventre, dit Rosas, qui veut sauver lme de
lenfant.
Le ventre baptis, Camila OGorman est fusille.
Trois balles traversent les bras de la malheureuse mre, que,
par un mouvement instinctif, elle avait tendus pour protger son
enfant.
Maintenant, comment se fait-il que la France se fasse des
ennemis comme Garibaldi, se fasse des amis comme Rosas ?
Cest que les amis et les ennemis de la France lui sont imposs par lAngleterre.
Chapitre quatrime
Revenons Montevideo, dont nous ont loign un moment
Achille et Thersite.
Le 3 fvrier 1843, comme nous lavons dit, il ny avait ni
argent, ni magasin de vivres, ni dpt, ni matriel de guerre.
Ce jour-l, le ministre de la guerre demandait au ministre des
finances quelles taient les ressources sur lesquelles on pouvait
compter pour organiser le service ; et le ministre des finances
rpondait son collgue quen faisant de grands efforts, on pouvait tenir vingt jours.
Combien de temps ont tenu les Espagnols pendant le premier sige ? demanda le ministre de la guerre.
Vingt-trois mois, rpondit le ministre des finances ; mais
il ny avait point de comparaison possible dans la situation, celle
des Espagnols tait infiniment meilleure.
Si les Espagnols ont tenu vingt-trois mois, dit Pacheco y
Obes, nous en tiendrons bien vingt-quatre, car il serait honteux
que ce que des trangers ont fait pour dfendre la tyrannie, nous
ne le fissions pas, nous, pour dfendre la libert.
Montevideo tient depuis sept ans !
Il est vrai que le premier dcret du ministre de la guerre fut
celui-ci :
La patrie est en danger !
Le sang et lor des citoyens appartiennent la patrie.
Celui qui refusera la patrie son or ou son sang sera puni de
mort.
Malgr toute la rsistance que les douces habitudes de Montevideo opposrent la ralisation de ce dcret, malgr les cris
levs par les intrts individuels, tous les citoyens, tous sans
exception, finirent par contribuer de leur sang et de leur or.
Cest quaussi le ministre de la guerre commena par exercer
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ses rigueurs sur sa propre famille.

Larme ennemie approchant de Montevideo, une ambulance
marquait encore aux futurs blesss des combats venir. Le colonel Pacheco y Obes, rendant visite sa famille qui avait fui la
campagne pour se rfugier dans la ville, saperut que cette
famille occupait un difice propre devenir un hpital ; aussitt
il appelle ses surs et leur annonce quil faut quitter la maison.
Mais notre mre malade sera sans asile !
Il est impossible quune porte ne souvre pas dans tout
Montevideo pour donner lhospitalit la mre du ministre de la
guerre.
En effet, une maison souvre qui recueille la mre malade et
les deux surs fugitives, et larme assige a un hpital.
Deux jeunes gens, deux enfants cousins germains du ministre,
et un de ses meilleurs amis, confiants dans leurs rapports de
parent et damiti, nobissent point au dcret ; le ministre de la
guerre les fait prendre dans leur maison et conduire larme.
La famille du gnral Rivera, prsident de la Rpublique
orientale, stait, malgr la loi, rserv deux esclaves. Il lui semblait qu labri du puissant patronage qui la protgeait, nul ne
pouvait latteindre. Le colonel Pacheco y Obes se transporta luimme chez le gnral Rivera, et les deux esclaves affranchis
furent convertis en soldats.
Don Luis Bana, un des premiers ngociants de la ville, est
surpris en correspondance avec lennemi, et, selon la loi, a encouru la peine de mort ; le tribunal militaire le condamne en effet
tre fusill. Alors les ngociants trangers se runissent pour
demander la grce de Bana, et comme ils connaissent la pauvret du trsor public, ils offrent une ranon de 300,000 fr. destine
habiller larme ; les autres membres du gouvernement penchaient pour la clmence, seul, le colonel Pacheco resta ferme,
rclamant lapplication de la loi.
Si la vie dun homme pouvait tre rachete avec de largent, dit-il, le trsor, si pauvre quil soit, rachterait la vie de
61
Bana, mais la vie dun tratre ne se rachte pas.

Et Bana est fusill.
Ctait le ct moral de la dfense, si lon peut sexprimer ainsi, mais le ct physique marchait en mme temps.
Montevideo ne possdait quune ligne de fortifications peine
bauche, sur ltendue de laquelle on navait que cinq canons
mettre en batterie. De vieilles pices dartillerie, juges hors de
service, servaient de bornes dans les rues ; on les dracina, on
improvisa des affts, on fit fondre des boulets, on cra une
fabrique de poudre, et en peu de jours la ligne de fortification
perfectionne fut garnie de cent pices de canon.
Il est vrai que les pices de canon turent parfois les artilleurs
qui les servaient, mais la mort de ceux-ci tait largement venge.
Ds le 16 fvrier, il fallut combattre avec cette arme de
recrues o figuraient, entremls, les riches propritaires et les
pauvres ouvriers, lhomme de lettres et lesclave affranchi. Il
fallut combattre, et cela, contre une arme compose de vieux
soldats orgueilleux de leurs anciens triomphes, et que rendait plus
forts la terreur quils inspiraient.
Ctait un prodige accomplir, et ce prodige fut accompli,
parce qu la tte de ces recrues se trouvait le gnral Paz, dont
la vieille exprience, dont lhabilet consomme et dont le noble
dvouement pouvaient excuter les choses les plus impossibles.
De son ct, le ministre de la guerre, avec ses vigoureuses
mesures, avec ses paroles de feu, avec sa foi dans lhonneur
national, inspirait larme lenthousiasme le plus exalt. Et
comme, de son ct, le gnral Paz les liait la discipline la plus
svre, comme chaque jour amenait une rencontre, une escarmouche, un combat, peu peu les recrues devinrent des soldats.
Nous disons chaque jour, et nous le rptons comme une de
ces choses difficiles croire et que mieux vaut par consquent
rpter deux fois quune ; chaque jour donc, on combattait, et
chaque jour la ville apprenait, comme Troie, quelque nouveau
trait dhrosme de ses dfenseurs, quelques actes de lodieuse
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barbarie de ses ennemis. Alors la rsistance se retrempait et devenait plus ardente la double flamme de ladmiration et de la
haine.
Nous parlons des actes de barbarie de larme assigeante, et
sur ce point aussi nous voulons revenir, car ces actes de barbarie
taient incroyables, et il faut que lEurope sache quels hommes
est rserve lAmrique du Sud, si jamais Montevideo, le dernier
boulevard de la civilisation, tombe entre leurs mains.
Les assigeants ne faisaient jamais grce un prisonnier, et
bien heureux celui qui mourait dune mort sans tortures !
Jetez les yeux sur lhistoire du sige de Montevideo, et vous
y lirez la page 101 la dclaration de Pedro Toses, capitaine dans
larme dOribe.
Cette dclaration est faite la police de Montevideo :
Pedro Toses dclare :
Quil ne se souvient pas du nombre de prisonniers faits par les
troupes de Rosas la bataille de lArroyo-Grande, mais quil sait,
parce quil assista cette excution, que lon coupa la tte cinq
cent cinquante-six hommes. On conduisait les victimes par
troupes de vingt, on les faisait marcher nues et les mains lies ;
chaque troupe tait suivie par un gorgeur. Enfin, arrivs sur un
coteau marqu pour le lieu de leur supplice, on faisait, chacun
son tour, mettre les prisonniers genoux et on leur ouvrait la
gorge.
Voil ce qui se faisait pour le commun des martyrs ; mais les
officiers suprieurs obtenaient de terribles distinctions.
Pedro Toses dclare avoir vu mettre mort le colonel
Hinestrosa, dpouill de ses vtements ; il fut dabord mutil.
Jusquaujourdhui on ne connaissait que les Abyssins qui fissent
souffrir ce supplice leurs ennemis. Puis on lui coupa les oreilles, puis on lui enleva des lambeaux de chair ; puis enfin,
lorsquil ne fut plus quune large plaie, les soldats du bataillon de
Rincon lachevrent coups de baonnette, et enlevrent, pour en
faire don leur chef, une large courroie de sa peau.
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Pedro Toses dpose encore :

Que la seconde victime fut le lieutenant-colonel Lon Berutti.
Seulement, il ne donne point de dtails sur sa mort ;
Que le colonel Mendoza fut gorg ;
Que le major Stanislas Alonzo fut tu coups de bton ;
Que le major Hyacinthe Castillo, le capitaine Martinez et le
sous-lieutenant Louis Lavagna furent hachs en morceaux ;
Que le lieutenant Arismondi fut mutil, puis gorg ;
Que le lieutenant Acosta fut dpouill vif et mourut en criant :
Vive la libert !
Enfin que le lieutenant Gomez fut gorg ainsi que le souslieutenant Cabrera y Carrillo.
Les assigeants staient tromps ; ils avaient cru par les terribles boucheries pouvanter les dfenseurs de Montevideo. Ils
natteignirent dautre but que de prouver ceux-ci que, puisquil
ny avait point de merci esprer quand on tombait entre les
mains de Rosas, mieux valait se dfendre jusqu la mort que de
se laisser prendre.
Mais ces nouveaux soldats, combattant soit par embuscades,
soit dans des terrains coups, soit labri des fortifications,
navaient pas encore donn la preuve lennemi de ce quils pouvaient faire en rase campagne.
Ctait un problme rsoudre ; le ministre de la guerre se
chargea de sa solution.
cet effet, le 10 mars 1843, pendant la nuit, il se transporta
au pied du Cerro avec une division, et le 11, la portion de larme
ennemie qui assigeait cette forteresse tait compltement battue.
Plus tard, ce fut toujours au pied du Cerro que les deux
armes semblaient se donner rendez-vous pour se reposer de la
lutte journalire de tirailleurs dans le grand combat en pleine
campagne.
Le 10 juin 1843 et le 28 mars 1844, les forces montevidennes, toujours sous les ordres du ministre de la guerre, triomphaient compltement des forces ennemies, et dans cette journe
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le gnral Angel Nuez resta mort sur le champ de bataille entour dune grande partie des soldats quil commandait, qui, comme
lui, perdirent la vie dans ce combat.
Nuez, le plus brave peut-tre des officiers assigeants, tait
un tratre. Il avait, ds le commencement du sige, abandonn
larme orientale et tait devenu un des sides de Rosas.
Le 26 fvrier 1844, le gnral Paz crasait sur ce mme terrain
une division ennemie. Le 24 avril de la mme anne, les deux
armes soutenaient lune contre lautre un long combat indcis.
Enfin, le 30 septembre, 100 cavaliers de Montevideo, commands
par le colonel Flores, y sabraient 500 cavaliers ennemis.
Aussi avait-on, Montevideo, dbaptis le Cerro de son
ancien nom et lappelait-on le champ fortun.
Pendant que cette guerre de tous les jours faisait une ceinture
de feu la ville, Montevideo prsentait ce spectacle admirable
aux yeux des nations de lunion dans le danger, de lunit dans la
constance. Tous les hommes vraiment patriotes staient runis
autour du gouvernement pour appuyer toutes ses mesures et laider, chacun dans la mesure de ses forces, avec un dvouement
dont lhistoire du monde ne prsenterait peut-tre pas un second
exemple.
Nous nommerons ici, pour quils sachent bien que leur nom
a retenti en Europe, Francisco J. Muos, Andres Lamas, Manuel
Herrera y Obes, Julian Alvares, Alexandro Chucarro, Luis Pea,
Florencio Vareia, Fermin Ferreira, Francisco Ageli, Joaquin
Sagra, Juan Miguel Martinez ; ces citoyens de Montevideo qui
seront citoyens du monde au jour o les peuples seront frres et
o le monde ne fera quune rpublique universelle.
Lamas, lorsque le ministre Pacheco y Obes entra en fonctions, fut nomm prfet de Montevideo et fit preuve dune
activit inconnue et dun patriotisme ardent. Lamas est un homme de grand talent et dune vaste instruction, et lun des premiers
potes de ltat oriental. Plus tard, il a occup le ministre des
finances, et aujourdhui il est ministre de la rpublique au Brsil.
65
Nous avons vu que la famille du colonel Pacheco y Obes

stait rfugie Montevideo. La plus grande partie des habitants
de la campagne avaient fait comme elle. Quinze mille personnes
peut-tre avaient fui devant lennemi sans prendre le temps de
sauver autre chose quelles-mmes. Il fallait donc ds le dbut du
sige que le gouvernement pourvt tous les besoins de ces
familles ruines ; il dut aussi assurer lexistence des pauvres, et
ds le commencement il nourrissait et habillait vingt-sept mille
personnes.
Nous avons vu quon improvisa des hpitaux, puisque la
famille du colonel Pacheco y Obes fut oblige dabandonner une
maison destine cet usage. Les hpitaux comptaient mille lits.
Ces lits taient desservis avec une pit qui touchait la magnificence. Chaque famille aise avait donn autant de lits quelle
avait pu ; les pharmaciens fournissaient gratis les mdicaments ;
les mdecins ne recevaient rien pour leurs visites ; et les dames,
organises en socit de charit, remplissaient auprs du malade
loffice que remplissent chez nous les saintes femmes que lon
nomme les surs grises.
Dans les temps heureux de Montevideo, lpoque de ces
cavalcades que nous avons dcrites, quand la srnade montait de
la rue aux fentres, ou que les fentres jetaient leurs concerts la
rue, les tertullias de Montevideo avaient une rputation quelles
eussent soutenue Lisbonne, Madrid et Sville, et dont
lesprit charmant et la franche hospitalit faisaient les dlices des
Europens, tonns de trouver, sur cette terre presque vierge, tous
les raffinements du luxe et toutes les recherches desprit du vieux
monde.
Pendant le sige, les soires se passaient faire de la charpie,
et les conversations se rduisaient raconter les combats du jour,
les actions hroques quil avait vues saccomplir et les blesss
quil avait faits.
Cest au milieu des grandes infortunes quapparaissent les
grands dvouements ; et nous disons cela propos du docteur
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Fermin Ferreira, lun des mdecins les plus distingus de lAmrique.

En effet, ds le commencement du sige, Fermin Ferreira
abandonna sa clientle, et se consacra au service des hpitaux et
des pauvres. Ds lors, pour lui, pas une heure de repos ; on et dit
que cet homme avait cess dtre assujetti aux besoins des autres
hommes, et que nourriture et sommeil lui taient devenus inutiles. Nuit et jour, on le voyait au chevet des malades, au lit des
blesss, les soignant plutt comme un pre que comme un mdecin. Pour vivre, il vendit successivement tout ce quil possdait
lui-mme ; tout, jusquaux bijoux de sa femme ; chaque privation
nouvelle paraissait augmenter son patriotisme. Le docteur
Ferreira, aujourdhui chirurgien en chef de larme et prsident
de lassemble des notables, est, de mme que tous les dfenseurs
de Montevideo, entirement ruin.
Et comme si tout devait tre en analogie avec de tels dvouements, le sige de Montevideo, qui a t un temps de gne et de
misre, est cependant le temps qui a vu slever les meilleurs de
ses tablissements dutilit publique.
Le ministre de la guerre, Pacheco y Obes, improvisa les hpitaux militaires et civils, fonda la maison des invalides, cra les
premires coles publiques, organisa la socit de secours
mutuels.
Lamas, le chef politique, donna des noms aux rues de la ville,
et fonda linstitut historique et gographique.
Herrera y Obes, ministre de lintrieur, cra lUniversit.
linstigation de dona Bernardina Rivera, les dames formrent la Socit de bienfaisance si connue sous la dnomination de
Socit des Dames orientales.
Ce fut aussi pendant le sige de Montevideo quon frappa la
premire monnaie de la Rpublique. Lamas en conut la pense,
et le ministre de la guerre envoya son argenterie, celle de sa
famille et de ses amis, sadressa au patriotisme du peuple, et
bientt personne ne possda plus un seul couvert dargent. Le
67
creuset de la monnaie dvora tout, depuis lencensoir de vermeil

du prtre, jusqu lperon dargent du cavalier.
La monnaie frappe Montevideo porta cette seule lgende :
SIGE DE MONTEVIDEO.
Aussi la capitale de la Rpublique orientale rpondait par
lexercice dun acte dindpendance individuelle lattaque de
Rosas contre lindpendance publique.
Nous avons, jusqu prsent, oubli de dire une chose qui et
d tre dun grand poids dans la balance de notre politique, et qui
ny fut pas mme pese. Cest que Montevideo tait une ville
presque franaise. Sur 50,000 habitants, il y a 20,000 Franais.
Cette population, mle tout par ses intrts de commerce et de
famille, ne pouvait rester trangre ce qui se passait. Ds les
premiers moments, elle prit la cause de la patrie adoptive, et fit
clater son enthousiasme pour la dfense de la ville.
Ajoutez cela les antipathies qui, depuis 1839, se sont leves
entre les Franais et les soldats de Bunos-Ayres. cette poque,
et autoriss par leur gouvernement, ils prirent les armes contre
Echague, qui fut ananti plus tard par Rivera. Aussi, dans leurs
vieilles rancunes contre nos compatriotes, les soldats de Rosas
criaient-ils aux avant-postes montevidens :
Que font donc ces Franais qui sarmrent autrefois pour
faire des parades ? pourquoi ne sarment-ils pas aujourdhui quil
faut faire la guerre ?
Ces paroles arrivaient jusqu la population franaise ; et
pourtant la population restait neutre.
Cependant, il ne fallait quune tincelle pour amener lexplosion. Elle fut produite par la circulaire dOribe, en date du 1er
avril, dans laquelle, se plaignant de la turbulence des trangers,
il menace de les traiter comme sauvages unitaires, sils nont pas
la prudence de cacher ces sympathies.
Un cri dindignation rpondit cette insolente provocation ;
les Franais coururent aux armes et sorganisrent en lgion ;
lgion sacre qui a rendu son gouvernement cet trange service
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de soutenir, malgr lui, lhonneur de la France ; lgion courageuse qui a rsist aux balles et aux sductions, et qui
aujourdhui rsiste une arme plus terrible quaux armes dacier
et dor employes contre elle par Rosas : la calomnie des journaux franais.
Il y a sept ans que cette lgion sest forme ; en sorganisant,
elle fit elle-mme les frais de son quipement et de son armement, elle na jamais reu aucune solde de ltat, et reste
3,000 lieues de la patrie, tombant dans la misre commune
jusquaujourdhui, pieds nus, couverte de haillons, cicatrise
comme son drapeau, elle passe fire de sa nudit dans les rues de
Montevideo, dont chaque habitant salue maintenant un Franais
comme un frre, et le vnre comme un dfenseur.
En effet, sur toute cette ligne de circonvalation qui dfend
Montevideo, pas un endroit qui ne soit tach de sang franais ;
car sachez cela, ministres et gouvernement qui les avez abandonns, plus de mille de nos braves compatriotes sont tombs depuis
le jour o la lgion franaise fut organise jusquau jour o nous
crivons ces lignes.
Le colonel Thibaut, ancien officier de larme impriale,
commande cette lgion, et le colonel Brie, un des premiers ngociants de la ville, devenu excellent colonel, commande les
chasseurs basques ; le lieutenant-colonel Des Brosses, le docteur
Martin de Mousay et presque tous les Franais notables tablis
Montevideo ont contribu former cette lgion.
Nous savons qu certains hommes linjure cote peu et que
la louange est chre. ces hommes nous dirons : Rosas a prodigu lor pour provoquer la dsertion. Eh bien ! depuis sept ans,
un homme a dsert, il sappelle Pelabert ; il commandait le premier bataillon, il fit tous ses efforts pour lentraner avec lui, et
quand il accomplit son crime, il eut deux complices, voil tout.
Trois tratres sur trois mille hommes, cest moins que les
Spartiates, qui comptrent un fuyard sur trois cents !
La formation de la lgion franaise fut immdiatement suivie
69
par celle de la lgion italienne, runie la voix de Garibaldi, et

qui donna une nouvelle occupation cet esprit daventure, ce
cur affam de dangers.
Ctait un nouveau parti quil se crait, car il tait dj commandant de la flottille ; mais il tait jaloux des coups de canon
qui se tiraient terre, et, grce cette nouvelle organisation, on
put le voir le mme jour commander son btiment, marcher la
baonnette la tte dun bataillon dinfanterie et charger au
milieu de la cavalerie sur un escadron ennemi.
Puis, sa flottille organise, sa lgion forme, un jour une brise
de la Mditerrane lui apporta le soupir de lItalie. Garibaldi
quitta tout : un devoir sacr pouvait seul larracher un noble
dvouement.
Derrire Garibaldi apparaissait un nom devenu illustre dans
la lgion italienne. Ctait Francisco Ansani, dun courage sans
gal et dune austrit de murs qui semblent appartenir lantiquit.
Ansani napparat jamais dans Montevideo quau milieu de
ses soldats, habill comme eux, partageant leur nourriture et
rvant la libert de lItalie, en combattant pour celle du NouveauMonde. La libert, ctait sa vie, son esprance, le souffle quil
respirait chaque haleine.
Lorsquen 1847 Garibaldi quitta Montevideo avec une centaine de ses lgionnaires pour venir combattre Rome, Ansani,
dangereusement malade, sembarqua malgr les efforts de ses
amis et mourut trois jours aprs son arrive en Italie, rvant cette
indpendance de la patrie pour laquelle Garibaldi devait combattre inutilement.
Et quon nous comprenne bien quand nous disons inutilement ! Nous le disons au point de vue du prsent et non pas avec
le dsespoir de lavenir.
Chapitre cinquime
La ncessit de suivre des vnements dans leur accomplissement successif nous a fait oublier Rivera et son arme, qui
pourtant taient loin dtre demeurs sans combattre depuis leur
sortie de Montevideo.
Larme ennemie, forte de 6,000 fantassins et 900 cavaliers,
avait mis le sige devant la ville ; le reste des forces de Rosas
tait lanc contre Rivera. Alors commena une lutte admirable,
puisque Rivera devait quilibrer, force de sagacit, par la connaissance du terrain, par la bravoure de ses troupes, lingalit
qui existait entre lui et lennemi qui avait envoy 6,000 hommes
de cavalerie, un bataillon dinfanterie et une batterie dartillerie
sa poursuite. Rivera navait sous ses ordres que 5,000 cavaliers.
Malheureusement, peu peu et de jour en jour, la marche de
Rivera devint plus embarrasse et plus pesante, car les campagnards qui navaient pu se rfugier Montevideo sagglomraient
autour de lui, changeant sa petite arme en tribu ; de sorte que,
dans les derniers temps, on comptait quatre cents gros chariots
chargs de femmes et denfants, ce qui gnait beaucoup la marche de la colonne ; joignez un nombre plus considrable de
fugitifs qui, nayant pas les mmes moyens de transport, suivait
larme pied ou cheval.
Rivera et ses soldats savaient parfaitement que toute cette
population, inhabile la guerre, embarrassante dans les campements, diminuant la vitesse de sa marche, les exposait une ruine
complte. Et cependant ils acceptrent la tche pnible qui leur
tait impose. Ils combattirent pendant deux ans, toujours repousss, jamais vaincus compltement, mais faisant chaque chec
prouver des pertes plus grandes que les leurs.
Enfin arriva la funeste journe de Paso de la Paloma, o Rivera fut compltement battu ; et cependant, telles taient les
71
ressources de cet homme, telle tait la popularit qui lenveloppait, tel tait, pour la patrie, lardent amour qui faisait battre le
cur des Orientaux, quil suffit de triompher Solis pour rendre
Rivera cette supriorit un moment perdue.
Mais 4,000 hommes franchirent lUruguay sous le commandement dUrquisa et vinrent dgager lennemi. Alors commena
pour Rivera une srie inoue de revers ; il fut battu Malbajar,
Arquita, et, malgr ces deux dfaites, il se trouva en mesure de
prsenter la bataille Urquisa dans les plaines dIndia-Muerta, le
28 mars 1845.
Il avait quatre mille hommes, et autant en avait le gnral
ennemi. Avant de prsenter la bataille, le gnral Rivera ordonna
aux chariots chargs de femmes et denfants de sapprocher des
frontires du Brsil, afin de traverser ces frontires si la bataille
tait perdue. La bataille fut perdue, et toute cette peuplade, qui
stait faite nomade pour le suivre, fut sauve ainsi quune partie
de son arme elle-mme par cette prcaution.
Eh bien ! depuis ce jour, arme et familles sont dans la province de Rio-Grande, sans que les promesses dOribe, renouveles
chaque heure, aient eu la puissance de leur faire traverser cette
frontire qui les spare de la patrie.
Preuve trange de la haine quinspire Rosas ! il y a l une
population tout entire qui pleure dans lexil, qui agonise dans la
misre, et qui prfre cette agonie et ces larmes la domination
de Rosas !
Larme de la campagne, anantie la bataille dIndiaMuerta, avait perdu dans les diffrents combats quelle avait
livrs les trois quarts de ses forces, cest--dire quelle avait fait
plus que son devoir. Pendant cette priode o elle combattit, elle
accomplit dadmirables actions, elle eut de nobles martyrs, et
lhistoire du peuple oriental noubliera jamais les noms dAguiar,
de Silva, de Cuadra, de Bianco et de Luna, les chefs les plus
remarquables de cette arme, qui, les uns aprs les autres, sont
tombs pour lindpendance de la patrie.
72
Lhistoire dira aussi que les dsastres de cette arme sont

luvre du gnral Rivera et non de cette arme ni de ses chefs.
Rivera ne voulut jamais admettre lorganisation militaire dans les
troupes quil commandait, et il fit des hommes bien disciplins
une guerre de partisan, tandis quil et fallu leur faire une guerre
de tacticien et de soldat.
Lorsque la bataille dIndia-Muerta fut perdue, lorsque les
dbris de larme franchirent la frontire de Rio Grande, un seul
chef recula devant la terre dexil. La mort tait certaine pour lui
dans la patrie ; mais, son avis, mieux valait que de vivre dans
lexil mourir sur la terre de sa patrie.
Cet homme tait lieutenant-colonel et se nommait Brigido
Silveira.
Mais ce ne fut pas le tout ; comme une centaine dhommes
dvous avaient rsolu de partager sa bonne ou sa mauvaise
fortune, il rva de continuer avec cette poigne de braves la lutte
interrompue par la dfaite dIndia-Muerta et abandonne par le
gnral. Brigido Silveira et sa troupe se retirrent en consquence
dans le district de Maldonato, et, profitant des accidents du
terrain, il commena une guerre dembuscades et dattaques nocturnes laquelle larme ennemie tait loin de sattendre.
partir de ce moment, partout o se hasarda un dtachement
de larme dOribe, ce dtachement fut ananti. Pas une avantgarde aventure qui ne ft attaque par ces partisans, qui semblaient connatre davance toutes les marches et les contremarches de larme ennemie ; pas une arrire-garde attarde qui
net affaire ces infatigables guerrillas. Puis vienne une nuit de
tempte, profitant de la lutte des lments, ctait jusquau milieu
des campements que Brigido Silveira allait pousser son cri de
guerre.
Ce fut en vain que les chefs dOribe lancrent la poursuite
de ces braves trois mille cavaliers, tantt en masse, tantt diviss
par dtachements. Il fallut deux longues annes pour anantir ce
noyau de rsistance, et encore ne fut-il pas ananti dun coup.
73
Mais chaque homme tomba aprs lautre, et cela depuis le premier jusquau dernier. Par un miracle, Brigido Silveira survcut
tous et parvint rentrer Montevideo, o il est encore aujourdhui.
La bataille de Balbajar, antrieure celle dIndia-Muerta,
avait eu lieu en janvier 1844. Un groupe de cinq cents hommes,
chapp du dsastre, conut le projet de souvrir un chemin
jusqu Montevideo, et, en effet, arriva inattendu derrire les
lignes du sige, les rompit, et, passant sur les cadavres des assigeants, entra triomphant dans la forteresse du Cerro.
la tte de cette poigne de braves se trouvaient les colonels
Flores et Estibao. Ils se prsentrent au gouvernement lpe la
main en montrant aux ministres leurs pes encore toute dgotantes de sang.
Larme de la campagne a t battue, dirent-ils, et comme
nous ne savons pas si elle pourra se reformer, nous venons partager le sort des dfenseurs de Montevideo.
Ce renfort fut providentiel. La garnison tait affaiblie par des
pertes journalires et ne pouvait se recruter, tandis que les vides
faits dans larme ennemie taient linstant remplis par des
troupes fraches envoyes de Bunos-Ayres.
En effet, les rangs des dfenseurs de Montevideo taient bien
claircis. Les colonels Sosa, Torres, Neira et un grand nombre
dautres chefs et officiers avaient pri avec plus de 3,000 soldats.
Disons quelques mots de ce Sosa que nous avons appel
lHector de la nouvelle Troie.
Sosa tait un de ces hommes pour lesquels le danger nexistait
pas. Comme Nelson, il pouvait demander, non pas douze ans,
mais trente : Quest-ce que la peur ? Pour lui, rien ntait
impossible ; on et dit quil descendait de ces Titans qui avaient
autrefois tent descalader le ciel.
Un jour on la vu, avec quatorze cavaliers, tomber sur une
centaine de Basques espagnols et les faire disparatre.
Un autre jour, on la vu tout au contraire au milieu de quator-
74
ze cavaliers qui le chargeaient, srs de le prendre, se faire un passage en tuant deux de ses assaillants, et regagner le corps dont il
avait t spar.
Un autre jour encore quon se trouvait en face dun dtachement ennemi, le chef de Sosa ayant manifest le dsir davoir
quelques renseignements quun prisonnier seul pouvait lui
donner, Sosa slana seul sur le dtachement ennemi, le joignit,
saisit au collet un homme du premier rang, le mit en travers sur
son cheval et le rapporta son chef.
Tenez, mon colonel, dit-il, voici ce que vous avez
demand.
Aussi et-on dit que la mort respectait cet homme qui familiarisait ainsi avec elle. Un jour, un des plus braves officiers de
larme ennemie se rencontre au milieu de la mle avec Sosa.
Il tenait son tromblon tout charg la main, il lappuie contre la
poitrine de Sosa et lche le coup. Mais lamorce seule prend feu,
et celui qui vient de tirer tombe mort, frapp son tour par Sosa.
Une fois, il causait prs dun bois de pchers avec cinq de ses
soldats. Ce bois renfermait une embuscade : lembuscade fait feu
un quart de porte de fusil. Les cinq soldats tombent, Sosa seul
reste debout. Vous croiriez quil va fuir ou tout au moins battre
en retraite. Non pas : Sosa slance dans le bois, et, cinq minutes
aprs, en sort lpe sanglante sans avoir reu la moindre gratignure.
Les exploits de Sosa taient devenus lobjet de lentretien de
la ville, comme lui tait devenu la terreur de larme ennemie.
Aussi le 8 fvrier fut-il un jour de deuil pour Montevideo.
Le 8 fvrier 1844, tant aux avant-postes, Sosa fut frapp dun
boulet de canon, comme Turenne, comme Brunswick ; seulement, lui ne tomba pas de cheval, quoique le boulet lui et
emport la moiti du corps et presque toutes les entrailles.
Il mit pied terre en disant ses soldats :
Je crois que je suis touch.
Aussitt ses forces labandonnrent et il fut transport sur son
75
poncho jusqu la ligne des fortifications.

Reconnaissant quil tait non-seulement frapp, mais encore
frapp mort : Mes amis, dit-il, je vais mourir, mais vous, vous
restez pour dfendre et sauver la patrie.
La nouvelle retentit jusquau cur de la ville, comme si elle
et t apporte par le coup de canon qui lavait frapp. Le ministre se transporta auprs du mourant. Le visage de Sosa noffrait
dautre altration quune lgre pleur. En apercevant le ministre, il se souleva, lui tendit la main, et lui rendit compte des
dtails du service dont il avait t charg avec une srnit si
parfaite, quil tait impossible de deviner quil allait mourir. Le
ministre de la guerre lcoutait la tte baisse ; cest quil perdait
non-seulement avec Sosa un des plus braves chefs de larme,
mais encore un de ses meilleurs amis.
La voix de Sosa steignit tout coup. Le ministre regarda
Sosa : il tait mort.
Larme entire porta le deuil, non pas le deuil dordonnance,
mais le vritable deuil, celui qui stend des habits au cur.
Un seul homme tait mort, il semblait chaque survivant quil
avait perdu un frre ou un ami.
La reconnaissance humaine tait impuissante devant un si
glorieux tombeau. Aussi le gouvernement se contenta-t-il de
rendre le dcret suivant :
MINISTRE DE LA GUERRE ET DE LA MARINE
Montevideo, 10 fvrier 1844.
Le gouvernement ne doit pas de rcompense ceux qui combattent pour la patrie, parce quen agissant ainsi ils ne font que
leur devoir ; mais il doit la gloire nationale de faire ressortir les
exploits accomplis pour la dfense de la Rpublique, et cela, en
perptuant la mmoire de leurs auteurs, et en les entourant du
tmoignage de la reconnaissance gnrale, qui est la plus belle
couronne du hros.
Par ce motif, et se rappelant que le colonel Marcelino Sosa,
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mort le 8 de ce mois, a consacr toute sa vie au service de la

patrie et la servie avec une abngation hroque ; quil a t le
premier parmi les braves pendant la guerre, citoyen vertueux
pendant la paix ; quil a bien mrit de la patrie dans toutes les
occasions :
Le gouvernement a rsolu et dcrte :
Art. 1er. Le premier rgiment de cavalerie de la garde nationale se nommera lavenir rgiment Sosa et portera cette
inscription sur son tendard : Marcelino Sosa, brave entre les
braves. La patrie la perdu le 8 fvrier 1844.
Art. 2. Il ne sera jamais pourvu lemploi de colonel de ce
rgiment dans lequel Marcelino Sosa figurera comme colonel
effectif, sa famille devant recevoir les appointements auxquels il
a droit par les soins de ltat-major de ce mme corps, et si celleci ne reoit pas les appointements conformment la loi du 12
mars 1829, ils seront perus par les invalides de larme et affects aux dpenses de leur maison.
Art. 3. . . . . . . . . . .
Art. 4. Ds que larme qui assige la capitale aura t vaincue, le corps de Sosa sera transport lendroit o le boulet la
frapp, et il lui sera lev aux frais du trsor un monument simple
o seront inscrits son nom, le jour de sa mort et ses dernires
paroles :
CAMARADES, SAUVEZ LA PATRIE !
Sign : SUAREZ ;
Pacheco Y OBES.
Le ministre de la guerre pronona lloge funbre du grand
citoyen.
Sosa fut enterr, envelopp dans ltendard de son escadron,
dans le tombeau de la famille Pacheco y Obes.
Parmi ceux qui portaient le corps la tombe, on remarquait le
colonel Tajes, qui aujourdhui occupe dans lestime de larme
la place quoccupait Sosa.
77
Sosa tait un beau jeune homme, grand, fort, excellent cavalier, dune gnrosit qui navait dgale que son courage pour
combattre. Il montait dhabitude un magnifique cheval noir dont
le harnais tait tout dargent. Puis il tait sa veste, retroussait ses
manches. Alors lpe ou la lance la main, il tait ce que devait
tre un hros dHomre ou un paladin du sicle de Charlemagne.
Aussi se trouvait-il au milieu de dignes et braves compagnons,
puisque chaque jour du sige de Montevideo est une page de
gloire pour les chefs qui commandent les assigs.
Hier, ctait le colonel Muos abordant avec quatre-vingts
hommes un poste fortifi et quatre cents soldats qui nchappent
la captivit que grce aux renforts qui leur arrivent.
Aujourdhui, cest le colonel Solsona rsistant avec un bataillon toute laile droite ennemie. Parmi ceux qui combattaient
sous ses ordres se trouvaient ses trois frres. Lun deux, le
capitaine Miguel, tombe frapp la tte dune balle, se relve, et
en se relevant ramasse un fusil et continue de combattre comme
sil ntait tomb que pour se faire une arme.
Demain, cest Lezica et Battle, avec 300 soldats, rsistant au
Pantanoso cinq bataillons ennemis.
Puis on verra le major Carro avec trente dragons se battre
contre trois cents ennemis, et restant lui et vingt-huit des siens sur
le champ de bataille.
On verra le colonel Tajes avec quatre-vingts hommes anantir
le deuxime rgiment de Rosas.
On verra le colonel Vilagran, g de soixante ans, chargeant
tous les jours, la tte dune poigne de cavaliers, et chargeant
toujours un contre quatre.
Oui certes, si labngation et le courage eussent pu sauver
Montevideo, Montevideo et t sauve !
Dans le mois de juin 1844, le gnral Paz, appel au commandement de larme de Corrientes, partit de Montevideo.
Alors le colonel Pacheco y Obes runit au ministre de la
guerre le commandement des troupes, et, par quelques oprations
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heureuses, arriva dominer larme ennemie, quil battit deux

fois.
On pouvait croire quon touchait au terme de la rsistance, et
tout se prparait pour un combat dcisif, lorsque, le 8 octobre,
une circonstance imprvue changea tout, et ouvrit la srie des
malheurs de Montevideo.
Nous avons parl de la petite escadrille commande par
Garibaldi. Sur cette escadrille staient rfugis deux dserteurs
brsiliens, sans que Garibaldi en et eu connaissance.
Le 8 novembre, lamiral brsilien, qui avait Montevideo
quatre corvettes sous ses ordres, sans avoir fait prcder cette
manuvre dune rclamation, se dirigea vers lescadrille orientale. Il montait une golette que suivaient plusieurs petits bateaux
pleins de troupes.
Arriv porte de pistolet de lescadrille orientale, il jeta
lancre, et aussitt intima lordre de rendre les deux dserteurs
brsiliens, menaant de faire feu, si dans une heure on navait pas
fait droit sa demande.
Instruit de cet vnement, le ministre de la guerre prvint les
autres membres du gouvernement quil se rendait bord de lescadrille pour soutenir lhonneur national. Il ajoutait quil
rpondait de tout et quon pouvait ne pas transiger avec la brutale
exigence du Brsilien. Mais une fois bord de lescadrille, il
reut lordre du gouvernement de livrer les deux dserteurs. Cet
ordre lui fut mme intim, chose trange, par un officier dordonnance de lamiral brsilien.
Le ministre de la guerre rsista cet ordre, et comme le
gouvernement insistait, il donna sa dmission, mais il dclara en
mme temps quil ne quitterait pas le poste quil occupait tant
que les forces brsiliennes resteraient dans une position menaante.
Les Brsiliens se retirrent, alors Pacheco y Obes descendit
terre.
Le gouvernement avait accept la dmission du ministre de la
79
guerre, parce que le gnral Rivera tait pouss par ses amis
lutter contre le colonel. Dailleurs, par ses faons brusques,
celui-ci avait bless quelques-uns des membres du gouvernement,
et particulirement quelques intrts gostes groups autour de
Rivera, lequel, nous lavons dj dit, faisait bon march des
finances publiques.
Larme, instruite de la dmission du colonel Pacheco y Obes,
prit les armes et refusa de se soumettre. Pendant trois jours on
sattendit Montevideo voir le triste spectacle dun gouvernement renvers par la force militaire. Pacheco y Obes rsista
laffection du soldat, tentation dangereuse quil surmonta,
prfrant sortir du pays, comme il le fit, et se retira Rio-Janeiro.
Pacheco y Obes avait rendu de grands services. Personne ne
lui a contest et nul ne lui contestera la part immense quil a prise
la dfense de Montevideo ; et la haine que professent contre lui
les ennemis du pays lui font un titre irrcusable la reconnaissance des bons citoyens.
Arriv au pouvoir, son premier soin avait t dintroduire la
probit dans ladministration ; dtablir en principe les droits de
la nation exiger de chaque citoyen tous les sacrifices ; enfin, il
profita de la crise pressante o se trouvait Montevideo pour
dtruire les influences personnelles, en leur substituant lexercice
impartial des lois.
Autour de lui se runit une multitude dhommes nouveaux,
pleins dides patriotiques. De leurs travaux est rsult lanantissement de linfluence dominatrice du gnral Rivera, influence
qui reprit quelques instants le dessus la chute du colonel
Pacheco y Obes, et aprs la rvolution davril, mais qui na pu
rsister lexcellence du systme tabli par lex-ministre de la
guerre.
Cependant, il faut le dire, le colonel Pacheco y Obes porta
trop loin ses ides de rforme, ou, pour les appliquer, choisit mal
son temps. Linfluence du gnral Rivera ne devait pas tre attaque juste au moment o on luttait contre la domination
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trangre. Rivera tait le vritable chef du parti national, et, une

fois ce chef cart, le parti se dsorganisa et la dsunion stablit.
Puis il faut encore reprocher au gnral Pacheco y Obes la
tnacit extrme de son caractre, qui lempchait de faire aucune concession.
Le colonel Pacheco y Obes donc froissa bon nombre dhommes importants qui demeurrent ses ennemis et cooprrent sa
chute. Mais il a conserv lamour du peuple et la reconnaissance
du soldat ; et ainsi fut rcompense sa constante sollicitude pour
le soldat et pour le peuple. Les amliorations introduites par lui
dans le sort de ces deux classes sont choses patentes et que rien
ne saurait faire oublier.
La retraite du colonel Pacheco y Obes fut le signal de la dcadence de la dfense. Il avait tabli une autorit forte laquelle
tous obissaient et que tous respectaient.
Aprs lui, lautorit tomba dans des mains faibles, et lon put
sapercevoir quelle nexistait plus, la main vigoureuse qui avait
donn limpulsion aux affaires publiques.
Aprs lui, on vit la guerre se continuer au jour le jour, mais
sans ensemble. Lenthousiasme mme de la dfense disparut, et,
pour comble de malheur, ce fut quatre mois aprs sa retraite que
larme de Rivera fut anantie India-Muerta.
Alors les Orientaux taient seuls engags dans la lutte, et la
nouvelle de cette dfaite, qui dtruisait tout espoir de triomphe,
fut un coup de foudre pour la ville assige.
Le ministre qui, cette poque, se groupait autour du vieux
prsident Suarez, tait compos de Vasquez, de Bausa et de Santiago Sayago.
la nouvelle de la dfaite dIndia-Muerta, ce gouvernement
eut une noble inspiration. Au lieu de penser une capitulation
qui semblait imminente, il sadressa larme, lui montra clairement la position, en lui ordonnant de combattre ou de mourir.
Il ne nous est pas possible de pactiser avec lennemi, disait
la note officielle au chef de larme. Nous devons donc, sil
81
nest pas possible de sauver la nationalit du pays, sauver au

moins son honneur.
Larme sbranla aussitt ; elle comprit lappel fait son
patriotisme.
Une bataille dsespre allait se livrer, lorsque les btiments
qui apportaient la nouvelle de lintervention anglo-franaise
entrrent Montevideo. Les agents des deux nations venaient
presser le gouvernement de ne rien prcipiter, lui affirmant que
la France et lAngleterre imposeraient la paix, et que les deux
puissances ne demandaient que le temps ncessaire pour exiger
cette paix de Rosas. Dans le cas o Rosas rsisterait, Montevideo aurait pour allies les deux nations.
Le gouvernement cda, larme rentra dans ses cantonnements, et depuis cette poque avril 1845 la Rpublique
orientale attend inutilement la ralisation de ces promesses.
Cinq fois on a prsent Rosas un ultimatum le menaant de
lcraser. Chaque fois Rosas a rpondu avec une nouvelle insolence. On a souffert cette insolence, et la Rpublique orientale,
rduite linaction, sest puise en efforts isols et en est arrive
au dernier point o puissent toucher et le malheur politique et la
misre prive.
Il est vrai que le premier ultimatum fut suivi de quelques actes
qui paraissaient rvler la volont de faire quelque chose pour
Montevideo. Les forces anglo-franaises pntrrent dans le
Parana. Bunos-Ayres fut bloque. Rosas fut battu Obligado
par les allis, qui se montrrent jusque dans le Paraguay.
On donna quelques ressources au gouvernement oriental, qui,
appelant de nouveau Pacheco y Obes au commandement de
larme, se mit en disposition de pousser la guerre avec vigueur.
Dj, quelque temps avant lvnement que nous venons de consigner, on avait dtach une division sous les ordres de Garibaldi
et de Battle, laquelle avait pris Colonia et fortifi Salto, point
important, puisque, touchant la frontire du Brsil, il servit de
point dappui lmigration, dont peu peu un millier dhommes
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revint la patrie et sincorpora dans larme nationale.

Ce fut en vain que lennemi fit des efforts inous pour reprendre ces deux points. la Colonia se trouvait Battle ; au Salto,
Garibaldi, cest--dire que ces deux postes taient bien commands, bien dfendus.
Assig par toute larme dUrquisa avant davoir fortifi sa
place, Garibaldi soutint un assaut o pendant six heures 4,000
hommes se rurent en dsesprs sur ses 500 soldats et furent
repousss avec une perte immense. Plus tard, ce fut Servando
Gomez qui assigea la ville. Celui-l ne donna pas dassaut ;
ctait Garibaldi qui le chargeait continuellement et qui chaque
sortie lui faisait prouver un chec. Enfin eut lieu le beau combat
de San Antonio, dans lequel 200 Italiens se battirent en rase campagne contre 1,200 soldats de Servando Gomez, dont 500
fantassins. Nous avons dj dit un mot de ce combat qui dura
cinq heures ; aprs ces cinq heures, Garibaldi avait perdu la moiti de son monde, mais il avait tu quatre cents hommes
lennemi. Rest matre du champ de bataille, il se retirait aprs
une heure de halte et de dfi en emportant ses blesss au Salto.
Depuis ce combat et en rcompense de cette victoire, la lgion
italienne a la droite dans larme orientale.
Aussi, vers cette poque, Pacheco y Obes et Garibaldi furentils nomms gnraux par le gouvernement. Ils ne voulaient
aucune rcompense ; ils durent cder la volont de leurs amis.
Pacheco y Obes rorganisait larme et la divisait en deux
corps ; lun devait garder Montevideo, et lui, se mettant la tte
de lautre, devait tenir la campagne, sunir Garibaldi et prendre
la direction de la guerre. Malheureusement Rivera revint Montevideo. La rvolution davril 1846 clata ; Pacheco y Obes
donna sa dmission et fut remplac par Rivera.
Ce chef partit pour la campagne et obtint dabord quelques
succs ; mais il se trouvait la tte dune arme qui avait bris
tous les liens de la subordination et dont un bataillon se souleva
aux premires difficults de la campagne. Rivera voulut le
83
dsarmer ; par malheur ctait au moment o lennemi, en nombre considrable, venait venger les checs successifs quil avait
prouvs. Rivera vita le combat et sinterna dans le pays, fut
battu de nouveau, se rfugia Maldonato, et ainsi furent, encore
une fois, perdues les esprances quon avait conues de sauver le
pays.
La rvolution davril fut le dernier clair de la popularit de
Rivera ; le dernier effort des abus quil reprsentait est la seule
tache de la dfense de Montevideo, puisque le sang le plus
gnreux des dfenseurs de la Rpublique coula dans ce jour malheureux.
Les scnes terribles de la capitainerie du port laisseront un
souvenir ineffaable Montevideo. Cest dans un de ces tumultes
que le colonel Hyacinthe Estibao fut entour avec une cinquantaine dhommes par huit cents rebelles. L, il ne sagissait point
de se rendre ; dailleurs, Estibao tait un de ces hommes qui ne
se rendent pas : il lutta deux heures. Tous ses soldats tombrent
autour de lui, et il resta seul avec un aide-de-camp. Alors, combattant toujours, couverts de blessures, ils gagnrent une terrasse
o, aprs une rsistance inoue, dsespre, ils furent tus tous
deux.
Estibao tait un des plus beaux caractres qui eussent brill
dans la Rpublique orientale. Jeune, brave, crivant avec lgance, possdant la bont du cur, ayant foi dans le beau et dans
le bon, il ne croyait ni la ruse, ni au mensonge, ni la trahison.
Ctait le frre darmes du gnral Pacheco y Obes. Lorsque le
combat dans lequel il fut tu sengagea, les amiraux franais et
anglais voulurent, pour le sauver, lui faire quitter son poste, ce
qui tait bien facile, car cent pas de ce poste se trouvait un dtachement de 300 marins des deux nations. Il navait qu se
rfugier au milieu deux et tout tait dit ; mais Estivas rpondit :
Le gnral ma plac ce poste ; vivant ou mort, il me retrouvera o il ma plac.
Lorsquil ne lui restait plus que huit soldats, un de ces huit
84
survivants sapprocha de lui et lui dit :

Colonel, nous ne pouvons plus rsister.
Estivas avait le bras droit cass, mais de la main gauche il prit
son pistolet par le canon, et dun coup de crosse il crasa la tte
de cet homme, qui ne comprenait pas que, lorsquon ne pouvait
plus rsister, il fallait mourir.
De mme quil avait perdu Estivas, Montevideo perdit ce jour
le major Bedia, jeune homme qui donnait les plus belles esprances, officier brave jusqu la tmrit, et qui continuait
consacrer ltude les loisirs que lui laissait la guerre. Aussi,
lge de 24 ans, tait-il un mathmaticien de premier ordre.
Bedia avait cinq frres tous appartenant larme. Le plus
g, Joaquin, tait lieutenant-colonel et commandait en second
lartillerie orientale la bataille dArroyo-Grande. Quand la
journe fut perdue, les artilleurs, encore monts, senfuirent. Un
soldat lui amena son cheval ; mais au lieu de monter dessus, il
frappa son cheval de son pe. Le cheval bless arracha la bride
des mains du soldat et senfuit en hennissant de douleur. Alors,
comme linfanterie ennemie arrivait par masses serres, il
ramassa une lance feu encore arme de sa mche, lapprocha
dune pice charge, et tira ainsi le dernier coup de canon qui fut
tir.
Au mme instant, il tomba frapp de vingt coups de baonnettes.
Les quatre derniers frres, ceux qui restent vivants, sont
tous des officiers trs-braves et trs-capables. Lun deux commande un escadron dartillerie Montevideo.
Ce mme jour, la Rpublique perdit encore le capitaine Jos
Battle, frre du colonel Battle, et qui, aussi, tait un jeune homme
du plus grand mrite.
Chapitre sixime
Les dsastres du gnral Rivera amenrent un changement
dans le gouvernement, ou plutt une raction contre son systme.
Le ministre sorganisa dfinitivement comme il est aujourdhui.
Les hommes qui le composent, partisans des ides de rforme du
gnral Pacheco y Obes, ont administr avec probit les affaires
publiques ; et, il faut le dire, cest sur eux quest tomb le plus
pesant fardeau de la dfense, puisque tous les lments de la vie
de la Rpublique sont anantis, et quils sont dans une complte
dpendance du gouvernement franais, et quils ont d se rsigner attendre leffet des promesses de la France, qui promet
sans cesse et ne tient jamais.
Ainsi, aprs sept annes de rsistance, on comprend quelle
doit tre la misre de cette malheureuse population. Il ny a pas
une seule famille qui ne soit ruine. Celles qui taient riches ont
vendu vil prix tout ce quelles possdaient, et sont devenues
pauvres ; de sorte quaujourdhui ce sont les magasins publics qui
nourrissent tous les habitants.
Le vieux prsident Suarez a donn tout ce quil avait. Ses
deux ministres vivent, comme le dernier Monteviden, de la
ration du soldat. Ils sont l, au milieu de toutes ces misres, attrists par limpossibilit o ils sont de les soulager. Ils sont l,
sentant que chaque jour diminue les lments de la dfense et
donne une chance de plus au triomphe de lennemi. Ils sont l
sans pouvoir faire autre chose que de souffrir comme tout le
monde et sans avoir dautre encouragement donner que leur
exemple ; ils sont l nayant enfin quune consolation, cest
quau jour o tombera Montevideo, la terrible responsabilit
quils ont encourue aux yeux de Rosas sauvera peut-tre celle de
leurs concitoyens.
Le gouvernement franais paie un subside de cent quatre-vingt
86
mille francs par mois Montevideo, et ce subside, au lieu dtre

un allgement au malheur public, est devenu une douleur, car il
est devenu presque une honte. En effet, les agents franais chargs de la rpartition de ce subside semblent le faire acheter
ceux qui le reoivent par toutes sortes davanies. On dirait quaux
yeux de ces agents seuls, toutes ces actions merveilleuses, tous
ces actes de dvouement, tous ces lans de patriotisme dignes de
lantiquit, par lesquels les dfenseurs de Montevideo ont command ladmiration au monde, nexistent pas.
Avant le sige, Montevideo renfermait 60,000 habitants ;
aujourdhui, peine en compterait-on 24,000. La plus grande
partie de la population trangre, moins les Franais, a quitt la
malheureuse ville, et ce qui est rest de cette population premire
a eu souffrir la faim, la peste et la misre, trois flaux qui, avec
les combats journaliers, expliquent suffisamment la diminution
de la population. Mais jamais plus de constance, jamais plus de
vertu nont t dployes par aucun peuple. Il ny a pas une
classe de la socit qui ne souffre de la continuation de la dfense. Depuis longtemps son commerce est mort. Les propritaires
ont vu fondre les proprits les plus considrables entre leurs
mains. Les proltaires cherchent depuis longtemps inutilement le
travail. Tout le monde est soldat ou officier. Or, pour lofficier
pas de traitement, pour le soldat pas de solde. Les femmes veillent les blesss en soignant les vtements des troupes, les
vieillards font la police de la ville, et pendant les jours de combat,
les enfants abandonnent leurs coles pour aider les combattants
en leur portant des cartouches. Un jour, en 1844, une femme sest
prsente au ministre de la guerre ; elle conduisait un enfant par
la main, et montrant cet enfant, elle a dit : Mon fils a aujourdhui quatorze ans, cest lge marqu par la loi, et je vous
prsente mon fils afin quil serve la patrie comme lont fait ses
quatre frres ans qui sont morts en la dfendant.
Chacun a connu Montevideo ce trait tout spartiate de Mme
Correa, qui, ayant perdu trois fils dans le mme combat, scriait,
87
presque mourante de douleur : Mon plus grand regret est de

navoir pas un quatrime enfant que je puisse offrir la patrie.
Nous citons ces deux traits au milieu de mille autres ; car,
dans cette triste priode, si les hommes se sont montrs admirables de courage et dabngation, les femmes se sont montres
sublimes de vertu et de dvouement. Il ny a pas dexemple
quune femme ait eu un instant lide dempcher son pre, son
mari, son fils ou son amant de se trouver au poste du danger. La
ville nest pas grande ; par consquent, de tous les points de la
ville on pouvait entendre la fusillade des combats journaliers,
combats dans lesquels chaque famille avait un de ses membres
engag. Alors ltranger qui se trouvait Montevideo pouvait se
croire transport dans lantiquit au sige de Sparte. Chaque femme tait devenue, pouse ou mre, une Lacdmonienne. On les
voyait monter leurs terrasses, fixant les yeux avec anxit sur
le champ de bataille, ples, mais calmes et rsignes ; l elles
attendaient la nouvelle, qui souvent est un malheur terrible.
Le combat fini, les messagers envoys par les survivants parcouraient la ville et distribuaient chaque famille la part de
douleur qui leur revenait.
Bien souvent au lieu du message ctait une civire qui frappait la porte, et couch sur cette civire, mort ou mourant,
lhomme qui tait le soutien de la maison dans laquelle il revenait
ensanglant.
Il ny a presque pas une famille Montevideo que ce long
sige nait habille de deuil ; mais il ny a pas eu de malheur, si
grand quil ait t, qui ait pu faire faiblir le patriotisme de la
femme. Celles qui par leur fortune et leur position sociale taient
les premires ont t les premires aussi pour le courage et les
sacrifices.
Regardez passer cette femme la dmarche de reine, ple et
vtue de deuil, entrant dans lhpital des Dames-Orientales ; cest
Cypriana Muoz ; cest la femme de Francisco Joaquin Muoz,
lun des fondateurs de la nationalit orientale ; cest la mre de
88
Francisco Muoz, lieutenant-colonel, mort pour la patrie ; cest

la mre de Jose Maria Muoz, lun des plus braves colonels de
larme ; cest la mre encore de deux autres dfenseurs de Montevideo.
lhpital, elle soignera les blesss du bataillon de son fils ;
puis, en sortant de lhpital, elle entrera dans la maison de la veuve, dans la maison de lorphelin pour lui rendre un instant la mre
quil a perdu. Elle parlera au soldat pour enflammer son courage,
lhomme dtat pour lui inspirer de grandes rsolutions ; et si
au milieu de tout cela, si pendant quelle poursuit son uvre
dabngation et de dvouement, le canon tonne, interrogez son
visage : pas une ligne ne trahira la mre tremblant pour son fils,
mais seulement la citoyenne proccupe du sort de la patrie.
Quand une nation compte de pareilles femmes, on comprend
facilement que les hommes qui combattent sous leurs yeux
deviennent des hros.
Mais, rpondra le gouvernement franais ces tableaux de
douleur et de dvouement que nous mettons sous les yeux de
lEurope ; mais la France protge Montevideo ! Oui, la France dit
Montevideo lagonie les prires des mourants. Lintervention
de la France dans la Plata signifie-t-elle autre chose que ces
secours inefficaces que lon apporte aux blesss mort ?
Sur le fleuve magnifique qui baigne la fois Bunos-Ayres et
Montevideo, le pavillon de la France est dploy. Mais la vue
de ce pavillon, que lItalie, que Naples, Milan et Venise ont d
habituer ce spectacle, les prisonniers de la ville sont gorgs ;
les Franais eux-mmes qui partagent le sort des Montevidens,
mutils, torturs comme eux, avant de mourir jettent une maldiction ce pavillon trompeur. Enfin, la vue de ce pavillon, les
ennemis de Montevideo raillent les patients quils excutent et
leur font un dernier crime davoir cru aux promesses de la
France.
Sous le gouvernement de Louis-Philippe, la paix a t demande quatre fois Rosas, et lon na obtenu de Rosas quun refus
89
railleur. Alors la France supportait ce refus de moiti avec lAngleterre : ce refus tait dans les intrts de lAngleterre, et
lAngleterre buvait tranquillement sa part de honte qui devait
amener lanantissement de linfluence franaise dans lAmrique du Sud.
En vain alors les dfenseurs de Montevideo demandaient-ils
aux deux puissances den finir dune manire ou dune autre. On
nobtenait pas la paix, on ne faisait pas la guerre, et la ville,
enchane par cette intervention mensongre, voyait disparatre
un un tous ses lments de dfense, sans quil lui ft permis de
chercher dans un combat dsespr les moyens de salut.
Le gouvernement de Louis-Philippe, en agissant ainsi, en
appelait aux engagements pris avec lAngleterre ; mais lAngleterre se spara de lintervention aprs la rvolution de 1848, et la
France rpublicaine garda seule son pavillon dploy sur les rives
de la Plata.
ce grand vnement, le courage des dfenseurs de Montevideo se releva.
Comment eussent-ils pu supposer que la jeune Rpublique ne
se montrerait pas forte et loyale vis--vis deux ? Comment douter de ce que feraient, arrivs au pouvoir, les hommes qui, depuis
1830, accusaient dans les journaux, par leurs protestations,
Louis-Philippe de faire bon march de lhonneur de la France ?
Montevideo tait donc en pleine esprance davenir, lorsqu
la fin de 1848 une grande nouvelle courut dans la ville. Lamiral
Le Prdour, chef des forces navales de la France dans la Plata,
stait prsent au gouvernement pour dclarer quil avait lordre
de se rendre Bunos-Ayres et dy proposer la paix Rosas. Ce
nest pas une ngociation diplomatique que je vais entamer,
disait-il, mais lultimatum des volonts de la France que je vais
porter.
Le dpart de lamiral suivit de prs cette communication ; et
comme une intimation est bien vite faite, on attendait son retour
chaque instant. Mais on attendit pendant quatre mois le retour
90
de lamiral Le Prdour !
On sut enfin que cet ultimatum avait tourn en ngociation. Le
gouvernement de Montevideo rclama hautement contre la tournure quavait prise cette affaire. On carta les rclamations de
Montevideo, et lon continua de ngocier avec Rosas ; et pendant
que lon ngociait, toutes les tentatives taient faites pour que la
population franaise abandonnt la ville assige. On disait hautement que la France gardait son patronage Montevideo, et tout
bas on faisait circuler des bruits qui avaient pour but dintroduire
le dcouragement dans la ville, dbranler la confiance dans les
ministres et damener la dfection dans larme.
Mais, cette fois comme toujours, Montevideo trompa lespoir
de ceux qui veulent sa perte. Et cependant la ville, aux jours des
dfaites les plus meurtrires, navait prouv de plus grand danger : la dsunion stait mise parmi ses dfenseurs. Pacheco y
Obes voulait une protestation clatante contre la forme quavait
prise cette ngociation. Il demandait que, malgr la prsence de
lamiral Le Prdour Bunos-Ayres, on achevt la guerre avec
tous les lments de lutte qui se trouvaient encore aux mains du
pays.
Le ministre, Herrera y Obes (des affaires trangres), voulait
attendre le rsultat des ngociations. De lopinion de ce ministre
taient le prsident et les quelques ngociants que la ville renfermait encore. Lopinion de Pacheco y Obes avait pour elle
larme et le peuple.
Le colonel Battle, qui adhrait lopinion du gnral Pacheco
y Obes, donna sa dmission de ministre de la guerre ; et on
sattendait de graves vnements, lorsque lamiral Le Prdour
reparut tout coup Montevideo avec le trait rsultat des ngociations que nous avons dites.
Ce trait o Montevideo est sacrifi, ce trait qui assure le
triomphe de Rosas, rtablit par le dsespoir lunion entre les
dfenseurs de Montevideo.
Lamiral voulut limposer la ville et menaa de retirer
91
Montevideo lappui de la France si Montevideo ne se soumettait

sa volont. Mais le gouvernement se montra digne et nergique
dans sa rponse. Il exprima lintention densevelir la ville sous
les dcombres plutt que daccder au trait.
Cest sur ce refus que le trait fut dfr la France. Cest sur
ce refus que le gnral Pacheco y Obes fut charg de reprsenter
Paris les intrts de la Rpublique orientale, et dobtenir par ses
instances une solution, quelle quelle ft, dans cette interminable
question de la Plata.0
Arriv en France, le gnral a parl le langage prcis et svre
dun soldat. Il a dit la France : Montevideo est la base de votre
prosprit commerciale dans lAmrique du Sud. Si vous le comprenez ainsi, sauvez Montevideo ; si vous tes dun avis contraire
au mien, si vous ne croyez pas que Montevideo soit pour vous ce
que je dis, laissez Montevideo prir ; car, pour Montevideo,
mieux vaut prir dun seul coup que de souffrir la cruelle agonie
laquelle votre impuissante intervention nous condamne depuis
cinq ans.
Et en disant cela, le gnral a dmontr jusqu lvidence les
avantages que la France perdra en perdant Montevideo. Il a prouv les crimes de Rosas ; il a prouv, surtout, lincompatibilit de
ces crimes avec la vie future et avec la civilisation venir de
lAmrique. Malgr cela, une nouvelle ngociation a t dcide ;
ngociation appuye dune poigne de soldats, insuffisante pour
soutenir la dignit de la France, et qui, par la raison mme de leur
insuffisance, devront tre et seront les tmoins douloureusement
impassibles des nouvelles avanies quil plaira Rosas de nous
infliger.
Nous le rptons ici, cette rsolution de la France rpublicaine
qui ne change rien la politique de la France monarchique doit
porter le dernier coup Montevideo. Montevideo, si faible que
soit sa voix en face dune grande nation comme la France, a bien
le droit, aprs sept annes dattente, dexiger la dcision quelle
lui promet, et dont, au milieu de souffrances inoues, elle a atten-
92
du laccomplissement. Un moment peut arriver, et ce moment

arrivera coup sr, o le dsespoir mettra un terme cette hroque dfense, et alors Montevideo disparatra de la surface de la
terre ; et alors on dira au bruit de cette chute qui arrivera jusquen
Europe, et fera tressaillir quelques curs sympathiques :
Ce nest rien ; ne sortez pas pour si peu de votre bon sommeil,
ce nest quune ville qui tombe.
Et lon se trompera. Montevideo nest pas seulement une ville,
cest un symbole ; ce nest pas seulement un peuple, cest une
esprance ; cest le symbole de lordre, cest lesprance de la
civilisation. Tombe, Montevideo, dernier rempart de lhumanit
dans lAmrique mridionale, et linstant mme un pouvoir
anti-social tendra son ombre depuis le sommet des Andes jusquaux bords de lAmazone, dtruisant pour longtemps, sinon
pour toujours, luvre de Colomb fconde par quatre sicles de
lincubation europenne. Les hommes qui, avec Rosas, poussent
devant eux la destruction, tranent derrire eux la barbarie, sont
le symbole de ces Indiens qui renversaient, la lance la main, sur
le rivage de lAmrique, ces hommes du vieux monde qui
venaient pour leur apporter la lumire de lOrient ; ceux qui, derrire les remparts moiti crouls de Montevideo, combattent
contre Rosas, reprsentent, au contraire, les ides dhumanit et
de civilisation closes dans le nouveau monde sous le souffle
europen.
Acculs leur dernier point de dfense, les assigs de Montevideo ont jet les yeux sur lEurope, et ont eu foi dans sa
sympathie dabord, ensuite dans lintelligence de ses intrts ; ils
ont appel la civilisation au secours de la civilisation. Les
abandonnera-t-on la barbarie ? et le dernier cri quils poussent
par ma voix sera-t-il un cri inutile et perdu ?... Oui, sans doute,
inutile et perdu ! inutile et perdu comme celui que nous avons
pouss en faveur des Italiens ! inutile et perdu comme celui que
nous avons pouss en faveur des Hongrois !
Il est dans le cours des plus beaux sicles des poques som-
93
bres o les gosmes individuels touffent ces lans de gnrosit

naturels tout grande peuple, et qui font plus grand encore le
peuple qui sy laisse entraner. Il est des jours maladifs et inertes que lon est tonn de voir venir la suite de ces jours
fivreux et brillants qui clairent les rvolutions.
Quand viennent ces poques fatales ? quand surgissent ces
jours tnbreux ?
Cest quand peu peu, la place des nobles passions qui
surgissent en face de tout grand cataclysme, dont le progrs est
la fois la cause et le but chassant devant lui tous les anges du
ciel, quon appelle la foi le dvouement la fraternit se glisse cette triste desse, fille de lintrt et de la peur, quon appelle
la raction. Au pouvoir alors montent on ne sait pourquoi, et se
maintiennent on ne sait comment des hommes dont la seule
recommandation aux yeux des majorits factices qui se forment
pour les soutenir est cette mdiocrit mme qui, toute autre
heure que dans cette heure de transition, ferait deux des objets
dindiffrence et de mpris. Aux yeux de ces myopes politiques, myopes des yeux, myopes de lesprit, myopes du cur, les
questions, si majestueuses que Dieu les ait faites, leur apparaissent troites, restreintes, triques ; toute grande rvolution les
pouvante, toute dcision dfinitive les effraie ; inquiets et
tremblants, ce quil leur faut dabord, cest le calme, et, si plat
que soit ce calme, ils sen contentent. Au contraire, des hommes
forts, qui deviennent plus puissants par la lutte, au contraire, des
esprits clairs, qui silluminent la tempte, il leur faut eux
cette politique de demi-jour quils tentent dennoblir en lui cherchant une source dans les actes de Louis XI et dans les crits de
Machiavel, ne comprenant pas, les plagiaires quils sont, que
Louis XI avait un royaume arrondir, et Machiavel une nationalit crer. Tandis que nous, dont la nationalit repose dans les
ides, dont la royaut rside dans le peuple ; tandis que nous,
cest le monde tout entier que Dieu nous donne refondre, avec
le bronze du pass, cest vrai, mais dans le moule de lavenir.
94
Aussi, quest-il arriv ? cest que ces hommes aveugles et

impuissants, ayant Dieu pour guide, ne se sont pas fis Dieu, et
ont pris lAngleterre et lAutriche pour allies.
LAngleterre et lAutriche nos ennemies mortelles.
LAngleterre qui nous avons fait une guerre de quatre sicles, qui a toujours essay de nous envahir comme une mare, qui
nous a toujours battue et que nous avons toujours chasse.
LAngleterre, qui murmure ternellement notre oreille les noms
de Crecy, Poitiers, Azincourt, Aboukir, Trafalgar, Waterloo, et
qui nous navons a rpondre que Taillebourg et Fontenoy.
LAngleterre, notre ennemie mortelle, parce quelle nest que le
fait et que nous sommes lide. Parce quelle nest que Carthage et parce que nous sommes Rome.
LAngleterre qui nous a pris successivement :
Presque tout le littoral de la pointe qui savance entre le golfe
du Bengale et le golfe dOman.
Lle de France et Rodrigue dans la mer des Indes.
Bathurst en Sngambie.
Le Canada, depuis le dtroit de Belle-Isle jusquau Mexique.
Saint-Vincent, Tabago, les les Vierges, Barboude dans la mer
des Antilles. Que sais-je encore !
LAngleterre qui nous a brl Jeanne dArc et emprisonn
Napolon.
LAngleterre enfin qui jalouse Alger et qui partout o nous
posons notre pied civilisateur vient, ne comprenant pas, ou peuttre comprenant trop notre mission sainte, nous tracasser misrablement par quelque question de commerce ou dindustrie.
LAngleterre qui nest notre allie enfin que depuis que les
intrts du rgent Philippe et du roi George se sont trouvs tre
les mmes, et cela parce que lun tait un usurpateur et que lautre mditait une usurpation.
LAutriche !
LAutriche qui, bien plus que la Russie, reprsente labsolutisme en Europe, car cest labsolutisme civilis,
95
LAutriche, laquelle nous faisons la guerre depuis quatre

sicles, comme lAngleterre : lAutriche laquelle nous avons
pris,
Pour nous mmes,
Le Roussillon, la Franche-Comt, le duch de Bar.
Pour les donner Philippe V,
LEspagne et les Deux-Indes.
Pour les donner Charles III,
Naples et la Suisse.
qui nous avons laiss prendre enfin,
La Silsie, par Frdric de Prusse.
Les Flandres, par la maison dOrange.
LAutriche que la politique successive de nos rois depuis
Franois premier jusqu Louis XV a constamment tendu
dmembrer, lAutriche dont lalliance nous a cot la premire
fois, la guerre de sept ans, la seconde fois, la tte de Louis XVI,
la troisime fois, la chute de Napolon.
LAutriche qui billonne Venise, qui fusille Livourne, qui
btonne Milan.
LAutriche que la providence avait enfin mise dans nos mains,
par la triple rvolution dAllemagne, de Hongrie et dItalie ;
lAutriche, laigle de laquelle nous pouvions dun coup trancher
ses deux ttes, celle qui regarde le sud et celle qui regarde le
nord, et dont au contraire nous avons soign les plaies, cicatris
les blessures, aux dpens de notre popularit et de notre honneur.
Eh bien ! je dis, quand les petits hommes qui gouvernent un
grand peuple se trompent ce point quils circonscrivent leur
politique entre le ruisseau de la rue Saint-Denis et du Canal
Saint-Martin, quand cette politique demande se rpandre des
Andes au mont Carpathes ; quand ils font de lgosme l o sest
toujours pratiqu le dvouement ; quand, au lieu de tirer lpe
de Pavie, dIvry, dArques, de Cazale, de la Marsaille, de Nerwinde, de Steinkerque, de Denain, de Fontenoy, de Brandywine,
dArcole, de Rivoli, de Montenotte, des Pyramides, de Maringo
96
et dAusterlitz, pour la cause Sainte de la libert, non-seulement

ils repoussent cette pe au fourreau, mais encore semblent
cacher le fourreau et lpe, je dis pour quils agissent ainsi, pour
quils mettent ce retard au mouvement du monde, je dis quil y a
quelque motif providentiel qui chappe nos regards et qui nous
sera rvl un jour.
Et ce jour sera celui de la rparation.
Ainsi patience Italiens, patience Hongrois, patience Montevidens, un jour viendra o tout un peuple de rpublicains vous
dira frres nous vous apportons le commerce de la main gauche, la libert de la main droite. Soyez riches et libres comme
nous, et en change de cette libert et de cette richesse dont
nous dotons votre avenir, nous ne vous demandons quune
chose, oubliez notre intervention Nsib, notre prsence
Rome, notre absence Montevideo.
En attendant Kossuth, en attendant Mazzini, en attendant
Suarez, celui qui crit ces lignes votre honneur vous
demande, pour toute rcompense, sa place de citoyen dans vos
rpubliques venir !

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Cette dition a t tablie partir de celle de lImprimerie

Aux hroques dfenseurs

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liers en habit de cheval ; si, le soir, travers les fentres ouvertes

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les anciens Teutons, ils placrent au milieu deux femmes et

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Tous revinrent avec un mme nom la bouche : Artigas !

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

avec Colomb, Pizarre et Vasco de Gama.

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

Les patriotes navaient quun seul canon ; ils taient un contre

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

pour Bunos-Ayres et Artigas pour les Montevidens ont runi

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

quil est fils, petit-fils ou arrire-petit-fils dEspagnol ; il a le

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Pour lhomme de la campagne de Montevideo, le type de la

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Rivalit de talents pour les potes, ces hermaphrodites de la

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

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rique, fut cd au Brsil.

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demanda une entrevue Laguna.

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dans le bruit des vnements plus srieux qui saccomplissaient,

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Errant dans les pampas, confondu avec les Gauchos, il se faisait

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Arriv ce poste minent, Rosas essaie de se rconcilier avec

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

absolue que lon et jamais connue, cest--dire avec toda la

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terait de mentir ; le coupable avouait donc.

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elle tait fille de Rosas. On laccusa davoir hrit des instincts

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sasseoir sa table. La conversation sengagea comme entre

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laide-de-camp, tandis que le condamn, escort dun piquet aux

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doue, qui dirigeaient cette expdition daccord avec Rosas. Mais

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

envoya lordre de le fusiller moiti chemin, parce que, dit-il

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

mme pour les hommes de la plus haute distinction, et il suffisait,

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

Rosas comprenait que le moyen de se conserver au pouvoir

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

Et aucun de ces passagers neut se repentir de la confiance

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

faisait pas encore sentir. Rivera commenait sa prsidence, et sa

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

chefs du gouvernement eux-mmes les enveloppaient de toute

MONTEVIDEO OU UNE NOUVELLE TROIE

la ruine de ltat oriental. Oubliant que, pour tre chef de parti,