Romain

Lecler

Sociologie de la mondialisation

Introduction
La notion de mondialisation, apparue dans les annes 1980, a connu un succs fulgurant, servant
bientt regrouper un grand nombre de phnomnes disparates : essor du commerce international,
des investissements internationaux, des pays mergents, des dlocalisations, dune socit civile
globale, des migrations internationales, etc. La conjonction de trois facteurs a expliqu un tel succs :
gopolitique avec la chute du mur de Berlin et louverture concomitante des marchs de lEst,
conomique avec linternationalisation des marchs financiers, et technologique avec la monte en
puissance du satellite et dInternet [Kellner, 2002] [*]. Mais la notion a t surtout aborde, que ce soit
dans le sens commun, les cadrages mdiatiques et politiques, ou les essais dintellectuels, sous langle
privilgi de lconomie, en particulier de la comptition intertatique sur les marchs mondiaux, des
transformations de lconomie mondiale et de sa rgulation internationale, du protectionnisme.
Or, et cet ouvrage est l pour le rappeler, la mondialisation est un processus multicausal et
multidimensionnel, un syndrome , cest--dire la conjonction dune myriade de processus, projets
et activits divergents, articulant des flux transnationaux varis, qui ne sont pas seulement financiers
ou conomiques [Mittelman, 2000]. ce titre, les sciences sociales se sont galement saisies de la
notion de mondialisation. Cet ouvrage sassigne pour objectif de dcrire comment elles ont procd,
en se concentrant sur la sociologie et les courants des disciplines qui lui sont les plus proches :
anthropologie, sociologie politique, histoire et gographie sociales. Chacune delles la fait partir
de ses objets privilgis : ainsi, si lconomie sest focalise sur les marchs, les multinationales, les
banques, les entreprises et la nouvelle conomie, la science politique a trait des institutions
internationales, des ONG, de la socit civile globale et des mtamorphoses de ltat-nation ; la
gographie, des reconfigurations spatiales, urbaines et locales ; la sociologie, de la notion de
modernit, des classes sociales et des migrations ; lhistoire, de la longue dure des circulations de
biens et dindividus ; lanthropologie, des mass media, des nouvelles technologies, de la
consommation et de la culture.
Une dfinition classiquement reprise par les chercheurs en sciences sociales voque une
interconnexion croissante lchelle mondiale [Held et McGrew, 2000] : de fait, les sciences sociales
se sont focalises sur les acteurs, les lieux, les objets et les dispositifs de circulations transnationales.
Cest cette dimension de la mondialisation qui est prsente ici. Cet ouvrage est donc destin la fois
aux chercheurs et tudiants en sciences sociales, dans un contexte o les enqutes impliquant de
comprendre la dfinition dun objet ou dun terrain transnational se multiplient, et un public curieux
de savoir comment dfinir et critiquer cette notion de mondialisation. Il propose une vue densemble
et non pas, comme souvent sur cette question, une approche parpille, domaine par domaine. On
trouvera donc dans ce livre beaucoup de rfrences, lenjeu crucial tant dorienter le lecteur dans
une bibliographie qui pourrait sinon sembler massive et touffue. Celles-ci sorganisent autour du
rsum des grandes thories classiques de la mondialisation des annes 1990, et des principales
orientations de recherche et principaux apports empiriques actuels, tout en croisant littratures anglosaxonne (son importation en France a t incomplte, malgr les nombreux digests en anglais
existants [Featherstone, Lash et Robertson, 1995 ; Inda et Ronaldo, 2002 ; Robertson et White, 2003 ;
Ritzer, 2007 ; Bisley, 2007 ; Robertson et Scholte, 2007 ; Lechner et Boli, 2012 ; Steger, 2010 ;
Turner, 2011]) et franaise (pour linstant surtout sous la forme douvrages collectifs et de synthses

disciplinaires anthropologique [Abls, 2008], historique [Beaujard, Berger et Norel, 2009],

gographique [Lvy, 2008], politiste [Laroche, 2003], etc.). La collection Repres couvre dj
quelques thmes dont il sera ici moins question, en particulier tout ce qui a trait la gouvernance
(autour des questions de gopolitique, denvironnement, de scurit et de criminalit) [Graz, 2010],
aux classes sociales [Wagner, 2007], la diversit culturelle [Mattelart, 2007] et lanthropologie de
la culture [Warnier, 2008].
Sur la mondialisation, lcueil a souvent t la production dun discours mou, dont rend bien compte
lexpression babillage global de la sociologue Janet Abu-Lughod pour dnoncer labsence
dempiricit et de rigueur [Abu-Lughod, 1991]. Cest pourquoi cet ouvrage sarticule autour de cinq
grandes perspectives sur la mondialisation, en soulignant la dimension opratoire analytiquement,
mais aussi performative de la notion :
1) plutt que de sinterroger sur les causes de la mondialisation, comme si elle tait un phnomne
univoque, on retrace les origines du terme et du discours de la mondialisation. N dans le monde de
la finance et des multinationales, investi par lidologie et la politique, il a t rapidement import,
mais sur un mode spcifique, par les sciences sociales. Cest une sociologie du discours de la
mondialisation, de sa gense ses reformulations que propose le premier chapitre ;
2) il y a ensuite une mauvaise question sur la datation de la mondialisation dont les rponses sont
plthoriques et contradictoires. La raison en est sans doute quun des traits caractristiques de la
mondialisation est de mobiliser la notion de temporalit, travers les notions de compression espacetemps, de modernit, de flexibilit, etc. Le chapitre II propose une mise en perspective historique et
aborde en particulier larticulation entre tat et mondialisation qui exacerbe cette problmatique ;
3) comment cartographier la mondialisation ? Lenjeu est peut-tre moins pour les sciences sociales
daccumuler les cartes et davantage de comprendre quelles reprsentations spatiales sont mobilises.
Deux grandes visions, lune en termes de flux transnationaux et lautre dancrage local, sopposent,
mais on peut les articuler travers les deux notions dchelles et de ville globale (chapitre III) ;
4) la mondialisation signale-t-elle lavnement de ce cosmopolitisme dont rvaient les philosophes
des Lumires ? Elle doit plutt tre analyse comme un accs diffrentiel la mobilit transnationale,
ingalement rparti dans lespace social et sur lequel les contextes domestiques continuent de peser
(chapitre IV) ;
5) la grande opposition homognisation/diversification peut se reformuler travers lanalyse des
circulations culturelles et des modles travers lesquels les saisir : imprialisme versus hybridation ;
thorie de limport/export et dun systme culturel mondial hirarchis ; diffusion dune culture
politique mondiale (chapitre V).

Notes
[*] Les rfrences entre crochets renvoient la bibliographie en fin douvrage.

I. Itinraire dune notion

Le terme mondialisation a connu une monte en puissance et un ge d'or dans les annes 1990. Il a
t au centre de deux grands discours, l'un nolibral, l'autre altermondialiste. Aprs que cette notion
a t importe dans le champ acadmique, elle a donn lieu un grand nombre de dfinitions
concurrentes qui ont permis non pas de mettre en place un nouveau champ disciplinaire, mais de
favoriser un dialogue interdisciplinaire et de proposer de nouvelles mthodes d'investigation.

L'mergence d'une notion

Si la mondialisation a une histoire, c'est d'abord celle de sa soudaine apparition, comme notion, la
fin des annes 1980 ; de son essor fulgurant pendant toutes les annes 1990 ; et de sa diffusion
spcifique, partir de la sphre financire et conomique anglo-saxonne, l'ensemble des autres
sphres sociales et au reste du monde, qui ont t beaucoup plus critiques.

L'essor du terme globalization

Il existe diverses hypothses propos de la premire occurrence du terme globalization. L'Oxford
English Dictionary le fait remonter une obscure publication de 1930 appele Toward a New
Education. Le terme apparatrait dans The Economist en 1959 propos de quotas italiens. Le
dictionnaire Merriam-Webster, en 1961, le dfinit vaguement comme ce qui rend mondial en termes
d'extension ou de diffusion [Waters, 1995]. L'essentiel est plus dans l'engouement fulgurant autour
du terme partir des annes 1990. Dans les articles de presse archivs par Factiva et recensant
quelque 8 000 publications, le terme passe d'une occurrence dans un document administratif de la
CEE en 1979 et de deux occurrences en 1981 presque 60 000 en 2001 (voir graphique 1).
- Graphique 1. Articles de presse amricains mentionnant le terme globalization entre 1985
et 2010

Source : Chanda [2007].

Un des premiers articles avoir mis l'accent sur la notion est The globalization of markets , publi
par Ted Levitt [1983] dans la Harvard Business Review. Il y prdisait l'homognisation des besoins
mondiaux et l'avnement d'un march mondial unique, et donc la constitution d'entreprises ayant une
approche globale du march, qui rendraient les multinationales traditionnelles obsoltes. L'article a
eu un fort retentissement, conduisant le Financial Times titrer en 1984 sur la mondialisation.
partir d'une ethnographie de la sphre financire new-yorkaise fonde sur un an d'observation
participante dans une banque d'investissement et une centaine d'entretiens entre 1997 et 2000, Karen
Ho [2005] a montr comment le terme global s'est mis brusquement imprgner compltement le
discours entrepreneurial, depuis les stratgies de recrutement dans les plus prestigieuses universits
jusqu'au quotidien des professionnels. Elle a observ comment les diffrentes directions ont t
renommes : GIM pour Global Investment Management , GIB pour Global Investment
Banking , etc. Les banques d'investissement voulaient ainsi prouver leurs clients qu'elles taient
effectivement en qute des meilleures opportunits globales . D'o un syndrome du bureau
vide : les banques ouvraient des bureaux l'tranger sur les marchs jugs dcisifs afin d'en dresser
la liste pour leurs clients... tout en les laissant souvent vides. Seules New York, Londres et Tokyo
continuaient de concentrer leur attention.
Dans ces mmes annes 1990, les slogans publicitaires des grandes entreprises de mdias
tmoignaient de la mme obsession : The world is our audience , se targuait Times Warner, tandis
que Sony lanait : Think globally, act locally. Un peu plus tard, au dbut des annes 2000, HSBC
se vantait d'tre the world's local bank . Ces slogans ont correspondu une restructuration des
agences de publicit dans les annes 1980 : concentration New York et participations croises entre
entreprises amricaines, japonaises et britanniques. Ce fut l'poque des premires grandes campagnes
transnationales : British Airways en 1985 dans quarante-six pays en trente-quatre langues diffrentes,

Coca-Cola en 1992, Benetton, etc. [Leslie, 1995].

La diffusion du terme depuis la finance et les tats-Unis

Deux chercheurs amricains ont analys l'mergence du terme globalization partir des articles de
presse amricains de la base de donnes Dow Jones (qui inclut le New York Times, le Washington Post
et le Wall Street Journal). On observe une premire petite augmentation de 1985 1987, date
laquelle 5 % des articles y font alors rfrence. Le terme plafonne ensuite jusqu'en 1995, avant
d'exploser, passant 20 % la fin des annes 1990. Ces fluctuations correspondent au coup d'arrt du
krach boursier de 1987 et au coup d'acclrateur de la cration de l'Organisation mondiale du
commerce (OMC) en 1995, moment o la Banque mondiale ou l'Organisation de coopration et de
dveloppement conomiques (OCDE) reprennent le terme.
De 1984, au lendemain de la drglementation historique des marchs financiers, la crise financire
de 1987, la moiti des entreprises qui mentionnent la mondialisation dans leurs dossiers de presse
relvent du secteur financier. Elles ne reprsentent plus qu'un quart du total aprs 1995, rattrapes par
les secteurs industriel, technologique et des biens de consommation courants. Venu du secteur
financier, le terme mondialisation s'est diffus l'ensemble de l'conomie. De mme, de 1984
1987, trois quarts des articles de journaux mentionnant la notion de mondialisation relvent de la
rubrique financire. Ils ne reprsentent plus qu'un quart du total entre 1995 et 1998. Entre-temps, le
terme mondialisation s'est diffus de la finance aux news, aux ditoriaux et l'ensemble des autres
rubriques. Mais, alors que dossiers de presse et articles taient plutt neutres en dbut de priode,
la couverture des dossiers de presse (des entreprises) devient de plus en plus positive, celle des
articles (de journaux) devenant de plus en plus ngative [Fiss et Hirsch, 2005].
La France connat une volution similaire. Une des premires occurrences du terme
mondialisation a lieu dans un article du Monde de 1964, Vers la mondialisation des changes ?
propos du General Agreement on Tariffs and Trade (GATT). Le Grand Robert, dans son dition de
1982, date l'apparition du mot de 1955. Le terme connat un essor spectaculaire dans les articles du
Monde partir de 1995 (voir graphique 2).
- Graphique 2. Le terme mondialisation dans les articles du Monde

Source : Lvy [2008].

Les programmes de lyce suivent : l'analyse du monde comme systme au dbut des annes 1990
laisse place la notion d' espace mondial partir de 1995 mme si les sujets sur la
mondialisation ne tombent pas encore au baccalaurat [Lvy, 2008].

Dclin de l'usage du terme

Aprs avoir connu son apoge la fin des annes 1990, l'usage du terme a relativement reflu, aussi
bien aux tats-Unis (de 50 000 articles 40 000 par an dans Factiva) qu'en France. Paralllement, le
nombre des articles dans Factiva sur l'altermondialisme a grimp jusqu' 9 000 au dbut des annes
2000 avant de retomber moins de 2 000 articles en 2005. C'est le terme dlocalisation qui
dcolle alors, doublant en cinq ans et atteignant 100 000 articles au milieu des annes 2000 [Chanda,
2007]. Le terme mondialisation mme suscite d'ailleurs l'hostilit : pour la moiti des Franais en
2011, la mondialisation tait un danger, selon TNS Sofres. Selon le Financial Times en 2007, seul un
cinquime des Franais, des Italiens, des Espagnols et mme des Amricains et des Britanniques en
avaient une opinion positive.
En 2005, un professeur britannique de relations internationales, Justin Rosenberg [2005], publiait un
article intitul Globalisation theory : a post mortem , o il expliquait que la mondialisation tait le
Zeitgeist des annes 1990 et que l' ge de la mondialisation tait achev. Parce qu'elle tait
purement gographique sans tre vritablement explicative, la notion de mondialisation s'tait
selon lui prime aprs la priode de la libralisation financire et la chute de l'Union sovitique
laquelle elle tait historiquement associe.

La mobilisation
mondialisation

idologique

du

terme

La toison d'or de l'idologie globaliste

Pour oprer ce passage du terme mondialisation de la sphre conomique au discours de sens
commun, le rle de certains passeurs a t dterminant le plus clbre d'entre eux tant le
journaliste Thomas Friedman, diplm d'Oxford, spcialiste du Moyen-Orient, longtemps
correspondant l'tranger, au Liban et en Isral, et dsormais ditorialiste au New York Times. En
deux livres, The Lexus and the Olive Tree [1999], puis The World is Flat [2005], il a expos l'essentiel
de la vulgate sur la mondialisation.
Friedman dfend l'ide d'un aplatissement du monde li la mise en relation directe des individus par
le biais de dix facteurs cls : 1) la chute du mur de Berlin ; 2) le lancement de Microsoft Windows
3.0 en 1992 ; 3) Internet ; 4) l'essor des logiciels libres et du Web 2.0 type Wikipedia ou blogging ;
5) les dlocalisations ; 6) le processus d'offshoring ; 7) la constitution de circuits mondiaux
d'approvisionnement, du type Wal-Mart ; 8) la constitution de circuits mondiaux de distribution, du
type UPS ; 9) la constitution de rseaux mondiaux de production d'information, de savoir et de
culture ; 10) le dveloppement des technologies de l'information et de la communication (messagerie
instantane, partage de fichiers, appels longue distance par Internet, vidoconfrence, wifi, etc.)
[Friedman, 2005]. Il fait dbuter la mondialisation contemporaine avec la chute du mur de Berlin et la
baisse des cots de tlcommunications, et l'associe au triomphe du libralisme et de l'conomie
marchande sur l'conomie planifie, et la domination de la culture amricaine. Dans cette nouvelle
re post-guerre froide, o les considrations gopolitiques auraient t remplaces par une
comptition pour la vitesse, la tension majeure rsiderait entre l'attachement la tradition
(l' olivier ) et la modernisation (la Lexus , vendue par Toyota dans le monde entier). Friedman
affirme l'existence d'une toison d'or de la mondialisation : une srie de politiques conomiques
auxquelles tous les pays sont amens se conformer pour s'adapter au modle dominant de
l'conomie de march [Friedman, 1999].
De nombreux journalistes conomiques et chercheurs se sont faits les dfenseurs d'une telle position
dite globaliste , combinant aussi bien informatisation, flexibilisation, rgionalisation que
nolibralisme [Bisley, 2007]. Le politiste australien Manfred Steger [2002] y voit six prsupposs :
1) la mondialisation signifierait la libralisation et l'intgration globale des marchs ; 2) elle serait
un mcanisme irrversible et invitable ; 3) personne ne la contrlerait, les marchs
s'autorguleraient ; 4) elle bnficierait tous, mais seulement long terme ; 5) elle aiderait
propager la dmocratie dans le monde en mme temps que le libre commerce et l'conomie
marchande ; 6) elle ncessiterait une guerre contre le terrorisme.
Les hypothses globalistes ont t critiques par des chercheurs dont la position a t qualifie de
sceptique , illustre notamment par l'ouvrage de deux Britanniques, le sociologue Paul Hirst et
l'conomiste Grahame Thompson [1999]. Pour eux, la mondialisation est un mythe conomique :
l'internationalisation de l'conomie n'est pas rcente, mais a dj t connue historiquement ; les
multinationales qui sont censes incarner la mondialisation de l'conomie sont rares en ralit ; le

capital qui est cens tre dsormais global continue pourtant de se concentrer dans les pays
dvelopps, de mme que la majeure partie des changes commerciaux, les investissements et les flux
financiers ; et les marchs qui sont censs s'affranchir du contrle des tats continuent en fait d'tre
rguls et contrls.

La critique d'un discours socialement et politiquement situ

Pour Neil Fligstein [1997], tenant d'une position sceptique , la mondialisation recouvre une
rhtorique appuye sur deux ides cls : dsindustrialisation et ingalits croissantes. Cette rhtorique
renvoie l'impuissance de gouvernements pris au pige entre augmentation de la demande de
services publics ( cause de la monte du chmage et de la dtrioration des bas salaires) et
impossibilit de recourir aux instruments fiscaux (risque de dlocalisation) ou budgtaires (risque de
baisse de la monnaie nationale sur les marchs financiers). Pourtant, selon Fligstein, l'augmentation
des changes internationaux n'explique qu'un dixime de l'accroissement des ingalits aux tatsUnis, et ce sont de mauvais choix technologiques ou budgtaires qui motivent les dlocalisations et
les attaques des marchs financiers. La mondialisation a conduit malgr tout justifier
idologiquement l'augmentation des ingalits, de la prcarit, des licenciements et la rduction de
l'accs aux biens publics comme la sant ou l'ducation. Elle a servi, en mettant l'accent sur la
responsabilit individuelle et le march, et en disqualifiant l'action des gouvernements, gnraliser
une conception amricaine et nolibrale de l'entreprise en termes de valeur actionnaire .
Pour la journaliste canadienne Naomi Klein [2007], le programme nolibral au cur du discours de
la mondialisation, aprs avoir t conu autour de Milton Friedman et de l'cole de Chicago dans
l'aprs-guerre, a t systmatiquement promu comme traitement de choc la faveur de
nombreuses crises politiques ou conomiques : en Amrique latine lors des divers coups d'tat des
annes 1970, en Europe de l'Est et en Russie aprs la chute de l'URSS, en Chine aprs les
manifestations de Tian An Men, en Angleterre lors du conflit des Falklands, en Asie lors de la crise
asiatique de 1997, ou mme encore en Louisiane aprs le passage de l'ouragan Katrina.
De mme, pour le sociologue bourdieusien Frdric Lebaron, le travail de construction et de
lgitimation [...] est un lment essentiel du phnomne appel "mondialisation". Sans cette
mobilisation intellectuelle trs large, la mondialisation des marchs n'aurait jamais pu acqurir
l'apparence de force naturelle et irrversible qu'elle possde aujourd'hui [Lebaron, 2003, p. 126127]. Selon lui, le discours sur la mondialisation est le simple habillage discursif d'un programme
d'action politique et conomique nolibral : capitalisme de march, drgulation, rductions
d'impts, diminution des dpenses de l'tat. Moins fond sur des constats scientifiques que sur des
raisonnements de sens commun, il est port par un certain nombre d'acteurs cls dominants : les
dtenteurs d'actifs financiers, les mdias contrls par les firmes multinationales, les cadres
dirigeants des multinationales, mais surtout deux groupes cls, les conomistes et les politiques, dont
l'alliance remonte l'apparition des grands tats centraliss et bureaucratiss : C'est dans l'espace
social situ l'intersection des fractions dominantes de ces deux groupes que se joue une partie du
processus actuel de mondialisation [2003, p. 13]. Pour lui, le succs de ce programme tient aussi
une rsignation collective des classes populaires. Une des principales critiques contre cette thse
porte cependant sur le postulat d'un programme nolibral cohrent, soutenu solidairement par les
lites intellectuelles, financires, conomiques et politiques du monde entier (voir chapitre iv)
[Pieterse, 2004].

Les promoteurs du contre-discours de la mondialisation

Un contre-discours a t port par les mouvements sociaux transnationaux qui se sont dvelopps
dans ces mmes annes 1990 (voir graphique 3).
Les Franais ont t particulirement actifs avec la cration d'Attac en 1998, dont l'originalit tait sa
structure horizontale, dcentralise et rhizomatique, contrastant avec les organisations militantes
traditionnelles, hirarchiques et centralises. En dcembre 1997, Ignacio Ramonet, directeur du
Monde diplomatique, a suggr, alors que la crise asiatique faisait rage, la cration d'une
organisation appele Action pour une taxe Tobin pour l'aide aux citoyens, autour de l'ide d'une taxe
sur les transactions financires. Le journal reut des milliers de lettres, Attac fut cre en mars 1998
en agrgeant de nombreux syndicats, associations, organisations diverses, journaux et intellectuels, et
mit en avant quatre grands thmes : outre la taxe Tobin, l'annulation des dettes des pays surendetts, la
rforme des institutions financires internationales et de nouvelles rgles pour le commerce mondial.
- Graphique 3. Croissance des manifestations altermondialistes

Source : Pianta et Zola [2008].

La critique de la finance et des organisations internationales ont donc t au cur de ce contrediscours. Le paradoxe est que ce sont justement des Franais, tous anciens hauts fonctionnaires du
Trsor socialistes au dbut des annes 1980 sous la prsidence de Franois Mitterrand, qui ont t au
cur de la mondialisation financire : Jacques Delors la tte de la Commission europenne, Henri
Chavranski la tte de l'OCDE et Michel Camdessus la tte du FMI la fin des annes 1990. Ce sont
eux qui ont codifi (ou tent de le faire comme au FMI) la mobilit des capitaux dans chacune de ces
enceintes, aprs avoir soutenu en France en 1983 l'radication progressive des contrles sur les
mouvements de capitaux. Arguant que les contrles touchaient davantage les classes moyennes que
les riches qui trouvaient les moyens d'y chapper, ils ont ngoci cette libralisation contre la
promesse allemande d'une union montaire troc inscrit dans le trait de Maastricht. Tous trois ont
ensuite promu une mondialisation matrise contre la libralisation financire l'anglo-saxonne
[Abdelal, 2007].

Empire et Multitude
Empire, publi par Harvard University Press, a t l'une des bibles du mouvement altermondialiste.
Hardt et Negri [2000], les deux auteurs, y voquent l'apparition d'une nouvelle forme de souverainet
globale, rhizomatique, universelle, dcentre et dterritorialise. C'est l' empire , dont
l'administration est fractale et favorise l'autonomie locale plutt que le contrle social par des
bureaucraties : L'identit des peuples est remplace par la mobilit, la flexibilit et la diffrenciation
perptuelle de la multitude [2000, p. 344]. Les impratifs disciplinaires de productivit et les
hirarchies sociales au sein du march du travail ont t attnus dans le capitalisme contemporain,
tandis que les notions de mobilit, flexibilit, hybridit des identits ont t mises en avant. Ce faisant,
les individus, dpolitiss, sont devenus le lieu mme de l'exercice du pouvoir imprial : agents
consommateurs/producteurs actifs, mais sujets politiques passifs. Il existe pourtant un moyen pour la
multitude de rsister cette emprise impriale en se mobilisant collectivement l'chelle globale
et en s'appuyant sur le droit pour revendiquer une citoyennet globale, exiger un salaire garanti et un
revenu minimum pour tous, ainsi que le libre accs au savoir, l'information et la communication.
Hardt et Negri appellent la constitution d'une socit civile globale prodmocratique.

L'importation par les sciences sociales

Un succs acadmique
Le terme mondialisation a t import pour la premire fois par le sociologue Robertson dans un
article de 1985 (voir chapitre iii). L'importation du terme mondialisation a connu un succs
acadmique fulgurant, comme le montre une tude bibliomtrique sur les ouvrages et publications
traitant de mondialisation partir des trois principaux catalogues anglo-saxons et de deux bases de
donnes de citations scientifiques (voir graphique 4).
Quatre disciplines l'conomie, la gographie, la sociologie et la science politique ont concentr
un tiers des articles sur la mondialisation. Mais les pourcentages proches entre disciplines montrent
que toutes ont particip l'importation de la notion (voir tableau 1 et graphique 5) part peut-tre
l'histoire qui n'apparat pas en tant que telle dans le classement (voir chapitre ii).
- Graphique 4. Croissance du nombre de livres sur la mondialisation dans les trois principaux
catalogues anglo-saxons

Source : Liu, Hong et Liu [2012].

- Tableau 1. Classement des disciplines en fonction de leurs publications sur la mondialisation

Source : Liu, Hong et Liu [2012].

 - Graphique 5

Croissance des rfrences globalization ou global dans les articles d'conomie, de sociologie, de

relations internationales, d'histoire, d'anthropologie et dans l'ensemble des ouvrages publis en

anglais, toutes disciplines confondues
Source : Guillen [2001].
En particulier, les articles amricains de sociologie mentionnant le terme global entre 1985 et 2003
passent de vingt par an en 1990 plus de deux cents en 2002 [Babones, 2006].
Les pays anglo-saxons, et en particulier les tats-Unis et la Grande-Bretagne, ont publi plus de la
moiti des articles qui traitent de la mondialisation. Les auteurs les plus cits ont t des organisations
internationales (Banque mondiale, OCDE, ONU) ainsi que les auteurs anglo-saxons identifis la
globalization theory des annes 1990 (voir tableau 2).
- Tableau 2. Auteurs les plus cits dans les deux principaux index de citations anglo-saxons

Source : Liu, Hong et Liu [2012].

De cet essor de la notion de mondialisation tmoigne aussi l'apparition de revues. Les deux
principales aux tats-Unis ont t Globalizations ne en 1994 (dans laquelle est publie l'analyse
bibliomtrique ci-dessus) et o le pluriel du titre exprime le rejet explicite d'un package deal unique
de la mondialisation, ainsi que la volont de la traiter au contraire comme un phnomne
profondment pluriel, en brassant diffrentes approches disciplinaires [Gills, 2004] et Global
Networks depuis 2001, elle rend principalement compte des flux et rseaux mondiaux (voir
chapitre iii).
Public Culture, revue fonde par Arjun Appadurai et son pouse Carol Breckenridge Chicago en
1989, a aussi trait de la mondialisation depuis la perspective des cultural studies. En France, les
premiers importer la notion de mondialisation ont t des gographes de Sciences Po : Olivier
Dollfus, Marie-France Durand, Denis Rtaill, Christian Grataloup, Jacques Lvy, Laurent Carrou
(voir chapitre iii). Mais c'est une revue du CERI Sciences Po, plutt apparente la sociologie
politique et aux relations internationales, Critique internationale, qui, outre son approche trs
empirique et ses nombreuses enqutes, a ralis un gros travail d'importation thorique des tatsUnis. Autre signe de l'institutionnalisation de la notion, la fondation d'une section Global and
Transnational Sociology en 2008 au sein de l'Association amricaine de sociologie.

Une reformulation en termes anthropologiques

L'importation du terme mondialisation est alle de pair avec l'hypothse d'un nouveau rapport la
distance. Beaucoup de travaux se rfrent ainsi l'expression de village global de McLuhan qui
dsignait l'expansion des systmes informatiques [McLuhan et Fiore, 1968], ou encore de
compression espace-temps du gographe David Harvey [1989], reprenant une expression de Marx
(voir chapitre ii). Plusieurs sociologues britanniques se sont aussi attachs une reformulation en
termes anthropologiques. Roland Robertson [1992] crit ainsi qu'elle renvoie la fois la
compression du monde et l'intensification de la conscience du monde comme tout . John
Tomlinson [1999] dfend l'ide d'une connectivit gnralise et d'une dterritorialisation radicale
des individus, qui interagiraient dsormais une chelle beaucoup plus globale que locale, grce aux
mdias.
La dfinition communment reprise est celle de deux autres Britanniques, David Held et Anthony
McGrew [2000], dans The Global Transformations Reader, qui ciblent quelques sites de
transformation privilgis : l'tat et son territoire ; l'arme ; le commerce et les marchs ; la finance ;
la production et les entreprises ; les migrations ; la culture ; l'environnement. Quatre variables
caractrisent la mondialisation : son extensivit (le degr d'tirement gographique des activits), son
intensit, sa vlocit (la rapidit des interactions) et son impact (sur les dcisions des gouvernements,
organisations, entreprises ; sur les institutions et leur calendrier ; sur les ingalits
socioconomiques, etc.). Il y a ainsi quatre types possibles de mondialisation : 1) dense (extensive,
intensive, vloce, fort impact) ; 2) diffuse (extensive, intensive, vloce, mais faible impact) ; 3)
expansive (intensit et vlocit faibles, extensivit et impact forts) ; 4) faible (extensive, mais peu
intensive, peu vloce, faible impact).

Une redfinition des mthodes qualitatives

Mais cette importation a surtout eu des consquences mthodologiques. D'abord, elle a permis de

penser hors du cadre national : Andreas Wimmer et Nina Glick Schiller [2003], spcialistes des
migrations, professeurs Manchester et l'universit de Californie Los Angeles (UCLA),
dnoncent ainsi le nationalisme mthodologique des sciences sociales. Parce qu'elles se sont
historiquement construites dans le cadre de l'tat-nation, elles ont systmatiquement nglig les
analyses transnationales (voir chapitre iv).
Il y a eu un certain dsarroi des anthropologues au dbut des annes 1990, dont a tmoign par
exemple David Edwards [1994] propos de son travail en Afghanistan, en province pachtoun.
Confront l'impossibilit de dlimiter gographiquement une communaut sur laquelle enquter, il
a d transgresser le terrain traditionnel et procder par vignettes au cours d'une enqute
globale conduite sur les Afghans de Peshawar, du Pakistan, la communaut de rfugis afghans de
Washington et de Virginie, et leurs usages d'Internet : une population plurilocalise a correspondu
une enqute plurilocalise.
C'est ainsi une approche repense du terrain qu'invitent Gupta Akhil et James Ferguson [1997] dans
leur ouvrage collectif Anthropological Locations : il n'est plus possible de procder une
ethnographie la Malinovski, en s'immergeant plusieurs annes au sein d'une communaut l'autre
bout du monde : Au fur et mesure que les groupes migrent, se regroupent dans de nouveaux lieux,
se reconstruisent de nouvelles histoires et reconfigurent leurs "projets" ethniques, l'ethno
d'ethnographie devient de plus en plus glissant et non localis [...], les groupes ne sont plus strictement
territorialiss, spatialement relis, ils n'ont plus ni conscience de leur propre histoire ni n'ont des
traits culturels homognes [1992, p. 3]. La dfinition d'une communaut repose sur tout autre chose
que des limites gographiques et l'interconnaissance quotidienne. L'anthropologue doit donc tre
davantage flexible, et son terrain moins localis que disloqu (incluant mme mass media,
institutions transnationales, etc.). Les auteurs recommandent de se focaliser sur des lieux qui se
dplacent plutt que sur un terrain clos , et de privilgier la notion de site d'intervention
stratgique celle de terrain pour le recueil de donnes [Gupta et Ferguson, 1992, p. 39].

Mesurer la mondialisation
La rflexion mthodologique sur la mondialisation n'a pas t que qualitative, elle a aussi t
quantitative, travers le choix d'indicateurs pertinents pour la mesurer (voir tableau 3).
- Tableau 3. Catgories d'indicateurs de la mondialisation retenus par les organisations
internationales, classements et chercheurs

D'autres approches ont consist classer les pays selon leur degr de mondialisation . L'index
KOF de la mondialisation a t labor en 2006 et place en 2010 la Belgique, l'Autriche, les Pays-Bas,
la Suisse et la Sude aux cinq premires places, la France la 13e, la Grande-Bretagne et les tatsUnis aux 24e et 27e [Dreher, 2006]. Le Foreign Policy Global Index avantage l'Amrique du Nord qui

se retrouve cette fois dans les premiers rangs avec les tats-Unis et le Canada aux 7e et 8e places,
prcds par des petits pays Singapour, Hong Kong, les Pays-Bas, la Suisse, l'Irlande, le Danemark
et suivis par la Jordanie et l'Estonie [Kearney, 2007].
Les rcentes ditions du Global Civil Society Yearbook publi depuis 2001 par la London School of
Economics comportent une revue de statistiques qui mettent l'accent sur les thmes des mobilisations
transnationales : mondialisation conomique, flux de personnes, mdias, gouvernance politique,
droits de l'homme, dmocratie et libert de la presse, droits socioconomiques, corruption, paix,
environnement, acteurs internationaux, aide internationale, attitudes et valeurs dans le monde. Les
premires ditions avaient mme mis en place un index comparant l'inclusion des pays dans la
socit civile globale : en 2000, les pays nordiques obtenaient les premires places, suivis par la
France la 9e place, puis la Grande-Bretagne la 12e, les tats-Unis n'tant qu' la 15e, la Russie la
30e, le Mexique la 33e [Anheier et al., 2001].
L'un de ses instigateurs, Helmut Anheier, professeur de sociologie UCLA, a galement cr un
Yearbook sur la mondialisation de la culture, en collaboration avec Yudhishthir Raj Isar [2007],
professeur l'American University of Paris et ancien collaborateur de l'Unesco. Ils proposent un
large corpus de donnes sur ses diffrents aspects : sociaux (valeurs, identit, genre, religion, savoir,
patrimoine et environnement, sport), politiques, conomiques, sur ses sites, sur ses objets privilgis
(langues, mdias, livres, musique) ainsi que sur les flux d'individus qui circulent avec eux. Les deux
approches refusent une approche pays par pays (celle que privilgiait l'Unesco dans ses rapports
mondiaux sur la culture quelques annes plus tt) pour prner plutt celle des organisations, rseaux,
communauts, vnements et produits transnationaux [Anheier et Raj Isar, 2007].

Pontes globaux
Castells note ironiquement propos de Belleville o il a vcu : Trente ans aprs notre premire
rencontre, Belleville et moi avons chang, mais Belleville est toujours un lieu tandis que je ressemble
de plus en plus un flux [Castells, 1998, p. 524]. Les grandes figures intellectuelles de la littrature
sur la mondialisation, pour beaucoup, incarnent elles-mmes une lite universitaire transnationale et
polyglotte. Ainsi de Saskia Sassen, ne aux Pays-Bas, leve en Argentine puis en Italie, tudiante en
France et aux tats-Unis. Arjun Appadurai est n en Inde, mais a fait ses tudes aux tats-Unis. Manuel
Castells, espagnol d'origine, a fait ses tudes en France et enseign l'EHESS avant de rejoindre
Berkeley. Immanuel Wallerstein a enseign la fois en Amrique du Nord (Columbia et McGill au
Canada) et en France l'EHESS. Pieterse, thoricien de l'hybridit, nerlandais d'origine, enseigne
dans l'Illinois et parle nerlandais, anglais, franais, allemand et italien. L'Indien Sanjay
Subrahmanyam, figure de l'histoire globale, a rejoint aprs sa thse en Inde l'EHESS puis Oxford et
UCLA. Armand Mattelart, spcialiste des cultural studies, d'origine belge, a bti une carrire entre la
France et l'Amrique latine.
Il faut noter aussi que le dbat anglo-saxon et anglophone sur la mondialisation a vu de nombreux
anglophones non amricains engager un dialogue avec les tats-Unis : Britanniques (John Boli,
David Held, Peter Dicken, Roland Robertson, John Urry, Bob Jessop, Erik Swyngedouw),
Scandinaves (Ulf Hannerz), Nerlandais (Jan Pieterse, Saskia Sassen), Indiens (Arjun Appadurai,
Homi Bhabha), Australiens (Malcolm Waters). Objet et biographie sont indissolublement lis dans ces

parcours intellectuels, ce qui a t une source de critique, par exemple dans la littrature sur les
mouvements sociaux qui a surslectionn les mouvements les plus transnationaux et les pratiques de
lobbying litaire [Simant, 2010].

La notion d'ethnographie multisitue

Un article de rfrence d'un autre anthropologue amricain, George Marcus [1995], a incarn ce
renouveau mthodologique en proposant de penser une ethnographie multisitue . Comme Gupta
et Ferguson, il oppose deux types d'ethnographie : l'une fonde sur l'observation participante sur un
terrain unique, l'autre multisitue , associe la circulation de codes culturels, d'objets et
d'identits [1995, p. 96]. Marcus associe la seconde l'analyse de la mondialisation et certains
objets privilgis comme les mdias, la communication lectronique, les tudes pidmiologiques ou
environnementales.
Marcus propose plusieurs pistes mthodologiques pour une telle ethnographie multisitue, en
suivant : 1) des personnes (par exemple des immigrants) ; 2) des objets (des biens de consommation,
des uvres d'art, des pratiques) ; 3) une mtaphore (une mme figure mobilise en mme temps dans
deux champs diffrents par exemple, celle de la flexibilit/plasticit utilise la fois par la
recherche mdicale et le management) ; 4) une histoire d'un lieu un autre ; 5) une biographie ; 6)
un conflit (se droulant en mme temps plusieurs endroits). Il dfend in extremis la possibilit d'un
terrain unique, mais condition de rendre compte des phnomnes de circulation qui le traversent.
L'anthropologue sudois Ulf Hannerz [1996], qui l'on doit la notion d' cumne mondial, pour
rendre compte de l'interconnexion croissante du monde, a pratiqu ce type d'enqute : outre ses
terrains privilgis au Nigeria, New York et en Sude, il a conduit une ethnographie des
correspondants de presse travers le monde, dans de trs nombreux lieux cls comme Jrusalem,
Johannesbourg ou Tokyo. L'anthropologue amricain Robert Foster [2008] a suivi le trajet des soft
drinks, des tats-Unis, o ils sont associs l'obsit, la Nouvelle-Guine, o les multinationales
comme Coca-Cola participent selon lui d'un nouveau mode de gouvernance dterritorialis.
L'conomiste Pietra Rivoli [2005] a suivi le trajet du coton, entre sa production subventionne dans le
Middle West amricain, la confection des T-shirts en Chine, leur recyclage Brooklyn et leur revente
en Afrique. Trois gographes [Bertoncello, Bredeloup et Pliez, 2009] ont aussi suivi les marchandises
chinoises depuis les souks Duba d'Afrique du Nord jusqu'au march chinois de Yiwu, au terme
d'une nouvelle route de la soie qui a supplant les traditionnelles routes mditerranennes. Tout au
long de ces tapes, les familles de ngociants arabes ont essaim et se sont installes et maries :
Duba, Hong Kong, Jakarta, Guangzhou, etc.
D'autres trajets s'organisent autour d'objets plus complexes. L'anthropologue Julien Bonhomme
[2011] a suivi le trajet entre trente pays d'une rumeur sur des numros de tlphone tueurs, partir
d'articles de presse (voir graphique 6). Fonctionnant sur un modle pidmique, par contagion d'un
foyer un autre, cette rumeur a d'abord connu une srie africaine courte d'origine nigriane l't
2004, puis, partir de 2006, une srie afro-asiatique d'origine indienne, plus longue. La diaspora
indienne de l'ocan Indien et la gnralisation mondiale du portable expliquent le succs de cette
rumeur. Organise autour d'un noyau thmatique trs stable, elle a pourtant connu des dclinaisons
varies, allant de la sorcellerie en Guine au virus informatique dans une Asie du Sud-Est traumatise

par la grippe aviaire.

- Graphique 6. La seconde vague de la rumeur des numros tueurs, 2007-2008

Source : Bonhomme [2011].

C'est d'ailleurs le trajet de la grippe que l'anthropologue Frdric Keck [2010] a suivi entre 2005
et 2009 par un travail de terrain multisitu qui l'a conduit de l'Agence franaise de scurit sanitaire
des aliments jusqu' Hong Kong sur les marchs de volailles et d'oiseaux de compagnie, dans les
fermes d'levage de poulets, auprs des consommateurs, puis au Japon et au Cambodge o diffrentes
politiques prventives ont t mises en place, en passant par les laboratoires o les vaccins
s'laborent. Le courant de la thorie acteur-rseau, dont l'un des principes est justement de suivre les
trajets labors partir des associations entre humains et objets, en leur reconnaissant une mme
capacit agir, a pu aussi fournir un cadre pistmologique pour de telles enqutes [Latour, 2005]
(voir chapitre ii).

La dfense de l'ancrage localis

Michael Burawoy [2000], sociologue Berkeley, a publi avec ses tudiants un ouvrage intitul
Global Ethnography qui dfend l'inverse d'emble un ancrage localis : Nous voulions que nos
recherches ne se dissolvent pas dans une profusion d'approches postmodernes clates et
fragmentes, qu'elles ne deviennent pas un pastiche fait de vignettes, et nous des touristes voyageant
entre stations de vacances. Nous voulions ancrer nos ethnographies dans des histoires locales [2000,

p. 4]. Il s'appuie sur les acquis de la pratique ethnographique en sociologie et retrace la faon dont les
flux transnationaux ont t jusque-l abords, depuis Le Paysan polonais de Thomas et Znaniecki sur
l'immigration polonaise aux tats-Unis, ou l'cole de Manchester (par exemple Georges Wilson sur
les biens de consommation occidentaux en Afrique). Mais il s'appuie galement sur ses propres
recherches sur le monde ouvrier en Afrique et dans les pays de l'ex-URSS pour dfendre, outre la
tradition ethnographique, l'histoire comparative. L'ouvrage qu'il dirige emprunte ces deux
mthodes, ethnographie et comparatisme, sur des objets tels que les sans-abri de San Francisco, les
migrations de nounous indiennes chrtiennes du Kerala aux tats-Unis, les communauts
transnationales d'informaticiens, les fministes brsiliennes de Recife, les luttes autour d'une usine
d'incinration en Hongrie, etc.
C'est le projet dfendu galement en France par l'anthropologue Marc Abls [2008], auteur d'une
ethnographie de l'OMC : Ce dont nous avons besoin aujourd'hui, c'est de penser la globalisation,
non pas comme un projet ou un mode de structuration du monde [...] mais comme un tissu
d'interactions que l'on peut apprhender partir de sites localiss, et en analysant des phnomnes
susceptibles de faire l'objet d'une ethnographie fine [2008, p. 244].
L'un des tudiants de Burawoy, Sean O Riain, a identifi avec sa collgue Zsuzsa Gille [2002] sept
types d'objets possibles pour une ethnographie globale (titre de leur article) : 1) flux et circuits
mondiaux ; 2) phnomnes transnationaux (par exemple les allers-retours de migrants) ; 3) lieux
frontaliers ; 4) lieux d'laboration de politiques globales (par exemple les institutions
internationales) ; 5) forces globales (le capitalisme, le marxisme, le nolibralisme) l'uvre dans
des lieux dtermins (usines, lieux de prostitution, bidonvilles, etc.) ;
6) connexions globales (circuits touristiques, artistiques, marchands, circulation de thories, etc.) ;
7) imagination globale.

La mondialisation dans les films

La mondialisation a suscit beaucoup d'intrt chez les ralisateurs, notamment dans les
documentaires, souvent trs critiques. Un ouvrage [Zaniello, 2007] en recense les principaux films
par grands thmes : rsistances et altermondialisme, nolibralisme et multinationales, catastrophes
environnementales, technologies, immigration, dlocalisations, travail fminin, exploitation,
transports, etc.
Beaucoup dnoncent les mcanismes de la finance et du capitalisme : Let's Make Money d'Erwin
Wagenhofer (2008), The Yes Men de Dan Ollman, Sarah Price et Chris Smith (2003) ; The
Corporation de Jennifer Abbott et Mark Achbar (2004) sur les mthodes des multinationales. D'autres
s'intressent aux dlocalisations : Ma mondialisation de Gilles Perret (2006) sur les entreprises de
mcanique de prcision savoyardes, Mardi Gras : made in China de David Redmon (2005) sur les
perles de Mardi Gras de La Nouvelle-Orlans fabriques en Chine. L'alimentation a t un objet
privilgi depuis le prcurseur Gense d'un repas de Luc Moullet (1978) ; We Feed the World d'Erwin
Wagenhofer (2005), Notre pain quotidien de Nikolaus Geyrhalter (2005) et Food, Inc. de Robert
Kenner (2008) critiquent l'industrie agroalimentaire. Jonathan Nossiter dnonce dans Mondovino
(2004) l'uniformisation mondiale de la production viticole, Amos Gita, dans Ananas connection
(1984), s'en prend aux pratiques de la Dole Fruit Company Hawa et aux Philippines, Marie-

Christine Robin aux OGM et Monsanto dans Le Monde selon Monsanto (2008). Le Cauchemar de
Darwin d'Hubert Sauper (2004) cible les trafics lis la pche dans le lac Victoria : trafic d'armes,
prostitution, etc. D'autres films portent plus spcifiquement sur les mouvements sociaux
transnationaux et l'altermondialisme : This Is What Democracy Looks Like de Jill Friedberg et Rick
Rowley (2000) sur les manifestations de Seattle de 1999, Davos, Porto Alegre et autres batailles de
Vincent Glenn (2002), etc.
La fiction aussi a souvent tent ces dernires annes des narrations chorales transnationales, dont ont
tmoign par exemple les films de Steven Soderbergh ou d'Olivier Assayas. Sur un mode plus
comique, Louise Michel de Gustave Kervern et Benot Delpine (2009) raconte la rvolte d'ouvrires,
licencies la suite d'une dlocalisation, contre leur patron et la finance mondiale.

Le travail de la sociologue amricaine Nina Bandelj [2007] dmontre l'apport d'une sociologie
localise pour apprhender un objet symbolique de la mondialisation qui relevait jusque-l du
domaine rserv des conomistes : les investissements directs l'tranger (IDE), passs de
200 milliards de dollars en 1990 plus d'un trillion dans le monde en 2000. S'intressant un lieu cl
de l'imaginaire de la mondialisation conomique, les pays d'Europe de l'Est aprs l'ouverture des
annes 1990, elle montre que la Slovnie, par mfiance envers les investisseurs italiens, s'est
beaucoup moins ouverte aux capitaux trangers qu'un pays similaire par la taille et le PNB, l'Estonie.
Les variables conomiques ne sont pas suffisantes pour expliquer une telle diffrence : dans la
mondialisation, face aux situations d'incertitude, les acteurs conomiques ont recours leurs relations
personnelles et leurs grilles de comprhension culturelles.
Analysant les archives du principal quotidien slovne Delo entre 2001 et 2003, Nina Bandelj montre
comment l'ouverture conomique a pu y tre interprte selon des rpertoires de signification trs
diffrents : libral, protectionniste ou particulariste (ces deux derniers primant en Slovnie). Pour
Bandelj, les phnomnes conomiques apparemment globaux relvent donc aussi d'une approche
sociologique localise visant dcoder les principes de justification, routines, rseaux, institutions
caractrisant les acteurs conomiques.
Le terme mondialisation a merg brusquement dans les annes 1980, d'abord avec un
enthousiasme performatif depuis la sphre financire au moment de la libralisation des marchs
financiers, puis bientt import, mais plus ngativement, dans les autres sphres et au-del des pays
anglo-saxons. Autour de ce terme se sont articuls un discours nolibral et un discours critique
altermondialiste. Si les sciences sociales ont import le terme elles aussi, elles l'ont redfini en termes
anthropologiques autour des notions d'espace et de temps, et de la notion d'interconnexions. En
termes mthodologiques, le terme a aussi permis de repenser la pratique du terrain, autour du clivage
entre une approche multisitue et une approche localise.

II. Temporalits
Alors que les sciences sociales ont repr l'importance de la notion de temporalit pour apprhender
la mondialisation, l'histoire et la sociologie historique ont eu beau jeu de pointer une des principales
limites du discours sur la mondialisation : son anhistoricisme. La mondialisation contemporaine a
connu des prcdents historiques et, depuis la dcouverte des Amriques, il y a eu une longue srie
d'utopies universelles, autour du march chez Adam Smith, du progrs technique et scientifique chez
Condorcet, Comte ou Otlet, du pacifisme chez l'abb Saint-Pierre et Kant, des idaux socialistes chez
Owen, Fourier ou Saint-Simon. Les crits de Thomas More, Campanella, Francis Bacon, Verne et
Huxley tmoignent aussi dans la littrature d'un tel imaginaire [Mattelart, 1999]. Mais jusqu'o faut-il
remonter dans l'histoire ? La question n'a cess d'tre dispute, de mme que celle, lie elle, de la
disparition de l'tat.

L'aboutissement d'un processus sociohistorique

Une premire faon de mettre en perspective la mondialisation contemporaine est de la considrer
comme l'aboutissement visible de processus de long terme. Trois grandes thories sont en gnral
mobilises : la thorie de la modernisation du sociologue Giddens, la thorie du systme-monde de
l'historien Wallerstein et la thorie de la compression espace-temps du gographe Harvey.

L'achvement d'un processus de modernisation

Selon le Britannique Anthony Giddens, diplm et enseignant de la London School of Economics, la
mondialisation dsignerait l'intensification des relations sociales travers le monde, reliant des lieux
distants de telle sorte que des vnements se produisant dans un lieu soient configurs par des
vnements se produisant dans un autre lieu trs loign du premier, et vice-versa.
Son argument majeur, dvelopp dans The Consequences of Modernity [Giddens, 1990], est que la
mondialisation est le prolongement d'un processus de modernisation entam en Europe partir du
XVIIe sicle. Celui-ci a repos sur une transformation radicale du rapport au temps et l'espace : avec
l'uniformisation de la mesure du temps grce l'invention des horloges et la gnralisation des cartes
scientifiques, la perception du temps s'est trouve dissocie de sa dimension spatiale. La mesure du
temps est devenue identique en tout lieu. Cela a conduit un processus de dsencastrement des
individus vis--vis des contextes locaux, c'est--dire la possibilit pour eux d'une interaction avec
des lieux plus distants, dont tmoigne aussi par exemple l'unification des monnaies.
Cette dissociation de l'espace et du temps a favoris l'accroissement des changes symboliques (par
exemple la diffusion des savoirs techniques), et l'installation d'un processus de rationalisation centr
sur l'individu et non plus la collectivit. Les relations sociales ont t restructures dans le temps et
l'espace. La mondialisation ne serait que la poursuite de ce processus de modernisation qui a merg
trois sicles auparavant.

Le sociologue australien Malcolm Waters [1995] reprend cet argument en dfinissant la

mondialisation, la manire de Giddens, comme un processus avant tout social. Selon lui, la
mondialisation dsigne le fait que les individus agissent en tant de plus en plus conscients du recul
des contraintes gographiques pesant sur l'conomie, la politique, les arrangements sociaux et
culturels. De plus, comme la modernisation, la mondialisation va de pair avec l'expansion de la
culture occidentale et de la socit capitaliste.
Giddens [2000] dfinit quatre domaines dans lesquels ce processus de modernisation est
particulirement visible, l'conomie et la production, les mcanismes de contrle et de surveillance,
l'ordre militaire et le contrle de la violence, et l'industrialisme. Dans ces quatre domaines, le
processus de modernisation est porteur de risques majeurs : crise conomique, totalitarisme,
nuclarisation, dsastres cologiques. Les thories de la modernisation mettent l'accent sur la notion
de socit du risque : puisque la modernit implique de mettre l'individu au centre du processus de
rationalisation et de restructuration gographique des relations sociales, alors l'individu n'est plus
protg comme auparavant par le groupe familial ou sa classe sociale. Avec l'individualisation nat la
notion de risque, c'est--dire de danger que l'individu doit lui-mme calculer et matriser. Les dangers
climatiques et environnementaux, en particulier, ont fait du monde une sorte de laboratoire o la
catastrophe environnementale est traite comme un risque calculable, tandis que risque et perception
du risque se recouvrent de plus en plus, et que ce risque est devenu global [Beck, 1992].

La thorie du systme-monde
Immanuel Wallerstein emprunte deux traditions, l'cole des Annales, dont il adopte le parti pris pour
la longue dure (s'appuyant notamment sur Fernand Braudel, son tude du monde mditerranen
comme tout, et sa vision du capitalisme comme systme conomique mis en place la fin du Moyen
ge), et les thories marxistes du dveloppement ingal dveloppes dans l'aprs-guerre.
Dans The Modern World-System, publi en trois tomes [1974-1989], il dfend l'ide que le XVIe sicle
a vu la cration d'un systme-monde unifi, fond sur le capitalisme, la division du travail et la
rpartition des processus de production l'chelle mondiale. Les tats-nations et socits multiples
qui se sont constitus dans le mme temps, s'ils semblent distincts, sont en ralit unis par des
processus de production communs et interdpendants.
Selon Wallerstein, le systme-monde est gographiquement structur en trois grandes rgions
ingales : le cur, la priphrie et la semi-priphrie, le cur tant caractris par l'accaparement des
procs de production centraux qui sont les moins concurrentiels, donc les plus profitables. Les
produits concurrentiels des producteurs priphriques sont dans une situation de faiblesse par rapport
aux produits des quasi-monopoles manant des producteurs de produits centraux : il y a donc un flux
de plus-value vers le centre. Les procs centraux se concentrent dans quelques tats au cur de
l'activit productive. Par exemple, le textile tait un des procs de production centraux en 1800, mais
est devenu trs priphrique aujourd'hui [Wallerstein, 1974-1989].
Cette analyse a conduit Wallerstein contester la notion mme de mondialisation, qui obscurcit selon
lui le fait que le systme-monde s'est unifi depuis dj plusieurs sicles autour des fondamentaux de
l'conomie capitaliste moderne. La mondialisation n'est pour lui qu'un discours qui a remplac celui
du dveloppement dans l'aprs-guerre, et vise surtout l'ouverture de toutes les frontires la libre
circulation des biens et des capitaux [Wallerstein, 2004] (voir chapitre i).

Un mcanisme d'expansion gographique du capitalisme

David Harvey [1982], gographe marxiste, part de l'ide que le capitalisme a besoin de s'accrotre
sans cesse, en incorporant de plus en plus de lieux, de relations et de personnes. Afin de grer les
crises, les capitalistes auraient recours des solutions spatiales lorsque l'tat amliore les
infrastructures de transport afin de favoriser la circulation et l'exportation du capital, conduisant,
selon le mot de Marx, l' annihilation de l'espace par le temps . Le capital produirait donc un
espace, en investissant dans certains endroits, en restructurant les territoires, en mettant en
concurrence les lieux entre eux, en instaurant des monopoles gographiques et des rentes associes
qui tendent mcaniquement s'tendre. La mondialisation ne serait d'ailleurs que l'expression du
dveloppement du capitalisme l'chelle mondiale, comme le suggrait Marx dans le Manifeste du
Parti communiste : Pousse par le besoin d'un dbouch toujours plus tendu, la bourgeoisie envahit
le globe entier [...]. Par l'exploitation du march mondial, la bourgeoisie donne un caractre
cosmopolite la production et la consommation de tous les pays. Au dsespoir des ractionnaires,
elle a enlev l'industrie sa base nationale. [...] la place de l'ancien isolement local et national se
dveloppe un trafic universel, une dpendance mutuelle des nations.
Harvey s'est galement intress aux reprsentations sociales et spatiales lies ce processus
d'expansion capitaliste, par exemple aux correspondances entre la phase dite postfordiste
(intensification des chanes de production, flexibilisation et prcarisation du travail, accroissement
des communications mondiales) et des formes fragmentes, anhistoriques, typiques de la
postmodernit : c'est l'effacement des rfrences au commerce d'esclaves lors de la rhabilitation des
docks de Liverpool, ou la bataille berlinoise entre partisans de la revalorisation de la ville
nationaliste et romantique du XIXe sicle et ceux du modernisme international [Harvey, 2006].

Remise en perspective historico-gographique

Les prcdents historiques de la mondialisation
De nombreux historiens ont ni le caractre neuf de la mondialisation. Cela a d'ailleurs t l'un des
principaux arguments du courant des sceptiques selon lesquels la mondialisation contemporaine a
t prcde : multinationales, utilisation des nouvelles technologies dans le commerce international,
rseaux de sous-traitance, tout cela existait dj au dbut du XXe sicle, o, comme aujourd'hui, deux
tiers des changes avaient lieu entre pays dvelopps [Hirst et Thompson, 1999 ; Fligstein, 1997].
Avant, Suzanne Berger [2007] montre que les tats europens sparaient conomie domestique et
commerce international : les foires internationales se tenaient l'cart des villes, les changes
internationaux taient concentrs entre les mains d'un petit nombre, et c'est seulement au XIXe sicle
que se cre un seul march mondial pour les biens et les services, le travail et le capital.
Plusieurs faits styliss vont dans ce sens. D'abord, les exportations et le commerce international ont
t stimuls par l'abaissement des barrires tarifaires en Europe au lendemain des guerres
napoloniennes et les avances technologiques dans le domaine des transports et des communications
(utilisation de l'acier et de la vapeur, tlgraphe, techniques de rfrigration et de stockage). Les prix
des matires premires, comme le bl ou la viande, ont alors fortement converg en Amrique, en

Europe et en Asie. Deuximement, les flux de capitaux internationaux ont t favoriss par l'adoption
gnralise d'institutions juridiques, la diffusion de l'talon-or, des monnaies convertibles, des
marchs de change, et le leadership financier de la Grande-Bretagne qui investissait alors davantage
l'tranger que chez elle (ses investissements l'tranger comptant pour un tiers de sa richesse
nationale). Les Franais investissaient moins vers les colonies que vers des pays indpendants comme
la Russie (1,6 million de petits pargnants lss par le dfaut de la Russie sovitique en 1917), la
Turquie ou l'Argentine. Troisimement, l'conomie mondiale a alors connu une forte priode de
croissance, y compris les conomies mergentes d'Europe continentale, du Japon et d'Amrique
latine.
Enfin, le plus remarquable a sans doute t l'importance dramatique des migrations. 60 millions
d'individus ont migr d'Europe, dont les deux tiers aux tats-Unis. Au XIXe sicle, l'immigration a
permis une augmentation de la population active de 40 % aux Amriques, alors qu'au mme moment
l'Irlande et la Sude perdaient au moins 10 % de leur population par dcennie. En Europe occidentale,
les travailleurs pouvaient circuler sans passeport ni permis de sjour ou de travail [Bairoch et KozulWright, 1996 ; O'Rourke et Williamson, 1999 ; Berger, 2007]. Deux autres rgions ont t
caractrises par une trs forte migration jusqu'en 1940 : vers le Sud-Est asiatique pour 29 millions
d'Indiens et 19 millions de Chinois (une migration quivalente celle vers les tats-Unis mais sur un
territoire deux fois moins grand) ; et l'migration d'une trentaine de millions de Chinois et de
2 millions de Corens vers la Sibrie et la Mandchourie, tandis que 13 millions de Russes migraient
vers l'Asie centrale et la Sibrie (voir graphique 7). En tout, ces trois grands ples d'immigration
sont passs d'un dixime de la population mondiale en 1850 un quart en 1950. Les taux d'migration
taient d'ailleurs similaires en Italie, en Irlande et dans le Guangdong chinois au dbut du XXe sicle :
10 pour 1 000 habitants. Dans le mme temps, le Liban et la Syrie connaissaient les taux d'migration
les plus levs du monde [McKeown, 2004].
Le XIXe sicle a t fondateur en matire de mondialisation politique, avec la cration d'un systme
international aprs le trait de Westphalie, la mise en place du libralisme conomique, l'laboration
de la thorie du cosmopolitisme autour des crits de Kant, Schiller et Condorcet, la constitution de
diasporas travers le monde, l'exprience des guerres napoloniennes, du Printemps des peuples de
1848, des conqutes coloniales, et la formation d'une socit civile internationale [Bayart, 2004].

L'introuvable datation
Pourtant, de nombreux chercheurs voient des prcdents de la mondialisation bien avant le
XIXe sicle. Wallerstein [2004] voque la naissance d'un systme-monde au XVIe sicle. Serge
Gruzinski [2004] s'intresse ainsi la mondialisation du XVIe sicle caractrise par l'insatiable dsir
de savoir des missionnaires, militaires, commerants, lgistes, mtis voyageurs. Il remonte la piste
des objets de la mondialisation ibrique, reconstitue l'imaginaire de la chasse au trsor , l'impact
(non rciproque) de la peinture occidentale sur l'art des miniaturistes indiens et des peintres japonais.
Mais Janet Abu-Lughod [1989] fait natre la mondialisation quatre sicles auparavant, avec la
naissance de grands circuits commerciaux entre trois grandes rgions de l'Eurasie au XIIe sicle
(Europe occidentale, Moyen-Orient et Extrme-Orient), tandis qu'Andr Gunder Frank la fait
remonter au quatrime millnaire avant Jsus-Christ [Frank et Gills, 1993].
Graphique 7 - Les trois vagues de migrations transatlantique, sud-asiatique et nord-asiatique

entre 1846 et 1940

Source : McKeown [2004].

Les priodisations aussi diffrent. Hopkins dcoupe quatre grandes priodes, archaque avant la
dcouverte du nouveau monde (mais dj caractrise par les flux migratoires, la prsence de
diasporas, les liens entre cits), puis proto-industrielle avec la croissance de la finance et des biens
manufacturs prindustriels, moderne avec la diffusion de l'tat-nation et de l'industrialisation, et
enfin postcoloniale partir des annes 1950 [Hopkins, 2002]. Le gographe franais Christian
Grataloup [2007] remonte galement 12 000, puis s'arrte plusieurs dates significatives, 1492,
1750, 1914 et 1980. De la mondialisation avant celle d'aujourd'hui, il donne de nombreux exemples :
diffusion de l'criture, de l'agriculture, des mtallurgies du cuivre et du fer, du commerce des
fourrures, de la soie et des pices. Il montre comment les empires ont t dterminants dans la
constitution de liens transnationaux et dans ces processus de diffusion, qu'il s'agisse de technologies
(boussole, poudre canon), de religions ou de maladies (la peste noire qui toucha la quasi-totalit de
l'Eurasie partir des ports mditerranens). Il rappelle les grands voyages europens et chinois
autour du monde au XVe sicle, la circulation transplantaire des pices, du sucre et du rhum, de
l'opium, du th et des esclaves.
Bound Together. How Traders, Preachers, Adventurers, and Warriors Shaped Globalization de Nayan
Chanda [2007], dans des raccourcis audacieux, remet en perspective historique la mondialisation
contemporaine, en superposant commerce en ligne et caravanes de chameaux, dfenseurs des droits
de l'homme et missionnaires des trois monothismes, grandes migrations contemporaines ou
tourisme de masse et grands voyages du Carthaginois Hanno, du Marocain Ibn Battuta, de Marco

Polo ou Magellan. Il reconstitue les routes commerciales mondiales autour de produits cls le
coton, le caf, la puce lectronique , rappelle la constitution des grands empires mondiaux avant les
empires coloniaux Alexandre le Grand, Genghis Khan, l'Empire romain, etc. Il insiste sur les
circuits problmatiques : la traite ngrire, les grandes pidmies, les virus informatiques.

Une histoire des circulations

Si l'histoire-gographie a import la notion de mondialisation, c'est donc pour la remettre en question
et la reformuler. Ainsi, tout en attaquant le concept de mondialisation, qu'il juge la fois anhistorique,
aspatial et peu instrumental, et relevant aussi bien de la fanfaronnade du banquier que de la
lamentation sociale-dmocrate et de la danse des flux et des fragments , Cooper [2001]
propose aux historiens un nouveau programme de recherche. Il s'agirait de reconstituer l'histoire et la
gographie des circuits de marchandises, des connexions dans l'espace et des mcanismes de
dveloppement capitaliste. Cooper prend l'exemple des liaisons longue distance au sein de l'Empire
mongol au XIVe sicle ou portugais au XVIe sicle, du commerce des esclaves organis entre le
XVIe et le XIXe sicle, de la Compagnie hollandaise des Indes. Mme l'Afrique, continent oubli des
discours sur la mondialisation, a t traverse par des circuits : plerinages La Mecque, rseaux
d'enseignement des clercs musulmans dans tout le Sahara ds le VIIIe sicle, systmes rgionaux de
lieux sacrs en Afrique centrale, traite d'esclaves, rseau de marchands le long de la cte d'Afrique
occidentale avec des liaisons vers le Brsil, l'Europe, les Antilles, rseaux militants transfrontaliers
antiesclavagistes du dbut du XIXe sicle, etc. Pendant qu'une sociologie de la mondialisation doit
s'accompagner d'une mise en perspective historique, l'histoire doit se repenser en dehors du cadre
national et des objets traditionnels, laissant place une tude des rseaux, connexions et mcanismes
conomiques transnationaux.

L'histoire globale
L'histoire mondiale, ou globale, a merg aux tats-Unis dans les annes 1980-1990. La World
History Association a t cre en 1982 et a commenc publier la revue Journal of World History
partir de 1990, dont le premier numro s'appuyait sur l'ouvrage prcurseur de William McNeill
[1963], The Rise of the West. A History of the Human Community. En 1994 est apparu galement un
journal en ligne, World History Connected, tandis que la London School of Economics lanait un
Journal of Global History ou que la prestigieuse American Historical Review y ddiait en 2000 une
section de ses comptes rendus, avant de publier un numro en 2006 sur les enjeux de l'histoire
transnationale. L'ide centrale tait de dnationaliser l'histoire amricaine, d'historiciser et de
priodiser l'histoire mondiale.
La thse de Kenneth Pomeranz [2000] sur la grande divergence entre l'Orient et l'Occident la
charnire des XVIIIe et XIXe sicles a popularis les travaux de l' cole de Californie , pionnire
dans la comparaison entre l'Europe et l'Asie. Un biais conomiciste a caractris ce courant, ses
historiens tant souvent proches des conomistes, plus savants sur la priode postrieure au
XVIIIe sicle, et travaillant avant tout de manire statistique, partir de sries de donnes varies
(conomiques, mais aussi climatiques, biologiques, etc.).

En France, l'ouvrage collectif Histoire globale, mondialisations et capitalisme, dirig par

l'conomiste Norel et les deux anthropologues Beaujard et Berger [2009], rend compte de ce courant
en France. Il s'appuie sur deux principes : la dfense d'un comparatisme non eurocentrique et la
conception de la mondialisation comme processus de long terme et squenc en priodes, dont le fil
directeur a t l'mergence du capitalisme (l'internationalisation des marchs, l'extension du principe
de division du travail et l'instauration de modes de rgulation marchande ou financire
transnationaux), et le dcollage diffrenci de l'Europe et de l'Asie.
D'autres historiens ont mis l'accent, plutt que sur l'conomie, sur une histoire connecte des
contacts et des circulations immatrielles, des modes de vie, pratiques religieuses, questions de genre,
etc., s'appuyant la fois sur les archives et les traces directes, comme dans les travaux de l'historien
indien Subrahmanyam ou, en France, ceux de Romain Bertrand [2011] qui a reconstitu l'histoire des
premiers contacts entre Hollandais, Malais et Javanais [Douki et Minard, 2007].

De fait, ct des tudes classiques sur les changes bilatraux (littrature, mdecine, institutions,
missions d'entreprise, visites diverses), il y a aussi la possibilit d'analyser un vritable espace
transnational, travers l'tude des activistes et des militants ouvriers internationaux, des lites et
dynasties cosmopolites, des passeurs d'ides et d'hommes, des organisations internationales et des
ONG, des mobilisations transnationales (voir chapitre iv) [Saunier, 2004a]. La notion de
mondialisation a donc t pour l'histoire l'occasion la fois d'une critique du discours dominant et
d'un renouvellement mthodologique la sortie du cadre national et l'analyse historique des
circulations et rseaux transnationaux.

La disparition de l'tat ?
Le dbat sur la temporalit de la mondialisation s'est surtout nou autour de celui sur la disparition de
l'tat-nation. Les deux prsupposs selon lesquels il tait le contenant des processus sociaux et qu'il y
avait une quivalence entre nation et territoire national ont en effet dfinitivement vol en clats
[Sassen, 2007].

L'tat fuit
La thse du dclin de l'tat-nation a t un lieu commun du discours thorique des annes 1990 sur la
mondialisation. Le gographe Taylor [1994] montre comment l'tat-nation, contenant qui avait
accapar peu peu plusieurs tches cruciales, s'est mis fuir . Mener la guerre ? Aucun tat-nation
ne peut plus protger militairement sa population contre le risque d'anantissement. Diriger
l'conomie ? Les marchs remettent en question l'autorit de l'tat sur l'conomie. Promouvoir une
culture nationale ? Les mouvements sparatistes se sont multiplis. Effectuer des transferts sociaux ?
La comptition mondiale les menace.
Cette conception d'un tat dclinant et affaibli par la mondialisation a t fortement critique, parce
qu'elle nglige le caractre historique de la formation de l'tat moderne. S'il s'est impos la fin du
Moyen ge en Europe face aux empires, aux cits-tats et au fodalisme, c'est grce sa capacit

recruter des armes et collecter des taxes dans un environnement fortement conflictuel [Tilly, 1990].
L'tat a progressivement subordonn un espace territorial, l'a unifi et homognis en ralisant
cartes, statistiques de recensement, infrastructures, en ngociant les frontires, et lui a ainsi confr ce
caractre intemporel qui empche de le penser historiquement. Il y a un pige du territoire : non
seulement les territoires tatiques ont t rifis et construits intellectuellement comme des units
spares, mais l'usage du clivage domestique/international a empch de prendre en compte d'autres
processus relevant d'autres chelles. En outre, l'tat a t conu comme un contenant antrieur la
socit. Ce pige ne permet pas de rendre compte historiquement de phnomnes aussi divers que les
religions, les organisations rgionales, les rivalits ethniques, les sans-foyer (rfugis et
migrants), les circuits d'investissement, etc. [Agnew, 1994].

Un pas de deux tat/mondialisation

Que l'tat-nation ait un caractre contingent ne doit pas faire oublier qu'il s'est structur de pair avec
la mondialisation du XIXe sicle : les grandes ngociations mondiales du dbut du sicle ont t en
mme temps l'occasion de dfinir des frontires nationales, le 1848 europen a t en mme temps
l'affirmation des nationalismes, les diasporas chinoises d'Asie du Sud-Est et d'Amrique ont promu
un nationalisme longue distance en Chine, la colonisation a t in fine une entreprise de diffusion du
modle national europen, par laquelle les Britanniques renforaient artificiellement les divisions
tribales, ethniques et religieuses des peuples coloniss, tandis que les Franais pratiquaient la
rfrence la nation franaise [Bayart, 2004].
En fait, la monte en puissance des rseaux transnationaux et celle de l'tat ont eu lieu en mme temps
au XIXe sicle, l'tat demeurant un acteur stratgique crucial. Il y a eu un formidable dveloppement
de l'tat moderne en Europe (12 % du PIB vers 1870 contre 45 % en moyenne aujourd'hui) [Mann,
1997]. partir du XXe sicle, un mode de production tatique est apparu : en concurrence les uns
avec les autres, les tats ont t justement amens jouer un rle cl pour favoriser et maintenir la
croissance, travers le soutien aux industries, la construction des infrastructures, la configuration des
rseaux de communication, l'organisation des rseaux d'changes nationaux, rgionaux et
supranationaux [Brenner et Elden, 2009]. Il n'y a d'ailleurs pas de corrlation claire entre dpenses
sociales, taille du secteur public, transferts sociaux et mondialisation (mesure par une batterie
d'indicateurs conomiques), comme l'ont montr trois sociologues et politistes partir de dix-sept
dmocraties riches entre 1975 et 2001. Cependant, un un, les indicateurs de la mondialisation ont
certains effets : par exemple, l'ouverture conomique et commerciale est associe un accroissement
du secteur public, les migrations une hausse des dpenses sociales, la libralisation financire une
augmentation du nombre de transferts sociaux ils ont d'ailleurs parfois un impact non linaire et
engendrent par exemple d'abord une rduction des transferts sociaux avant de les augmenter. Ce sont
toujours les facteurs domestiques, comme le vieillissement de la population, qui priment [Brady,
Seeleib-Kaiser et Beckfield, 2005].

Reconfigurations du rle de l'tat

Il faut donc plutt parler de reconfigurations de l'tat. Citons deux pistes explores par les
chercheurs. Une premire concerne la transformation de la relation public/priv, avec la monte en
puissance de l'autorit des marchs face aux tats : Susan Strange, diagnostiquant un retrait de
l'tat , dfend ainsi l'ide que la comptition pour les parts de march dans le monde a supplant

celle pour le contrle de territoires et des ressources naturelles [Strange, 1996]. Mais ce sont les tats
qui ont permis la libralisation des marchs financiers, l'ouverture des frontires, la diffusion des
normes pour soutenir les changes commerciaux. S'adaptant l'explosion du poids des produits
financiers (entre 1980 et 1995, le stock des actions a augment trois fois plus vite que les PIB des
vingt-trois pays les plus riches de l'OCDE), les tats ont renforc le pouvoir des banques centrales et
des administrations financires au dtriment de leurs domaines d'intervention traditionnels [Sassen,
2007]. Les aspects les plus saillants de cette reconfiguration sont l'apparition de structures
hybrides entre public et priv, et le remplacement des bureaucraties par des agences de
rgulation/rglementation [Le Gals et King, 2011]. Plus encore, dans les pays pauvres, de nombreux
acteurs privs, par le biais de dcharges , accaparent les fonctions rgaliennes (collecte de l'impt,
travaux publics) ou acquirent des entreprises publiques [Hibou, 1999].
Une seconde piste a t la notion de citoyennet, devenue un enjeu stratgique pour les tats. Au
XIXe sicle, c'taient les procdures de dnaturalisation qui taient cruciales (par exemple, les
femmes perdaient leur nationalit en pousant un tranger). Au XXe sicle, l'enjeu est pour les tats
d'tendre leur souverainet au-del de leurs frontires : d'o l'invention de la double nationalit,
accorde au Royaume-Uni en 1948, en France en 1973. L'Italie et l'Irlande ont redonn la nationalit
la deuxime ou la troisime gnration d'migrs, tandis que la Chine et l'Inde ont cr des statuts
spciaux pour les membres de leur diaspora. La citoyennet est devenue beaucoup plus
multidimensionnelle, toujours principalement relie un territoire, mais plus exclusivement, avec des
ramifications permanentes et transmissibles l'tranger [Weil, 2011, p. 23]. Mobilisation des
Chinois et Indiens d'outre-mer, double citoyennet des Italiens migrs, reprsentation des Franais
expatris par des dputs rgionaux, quatorzime rgion chilienne, encadrement partisan des
migrants maliens, reconnaissance des Aussiedler allemands, des exils et globe-trotters chiliens,
promotion de l' hellnisme l'tranger , politiques de la diaspora croate aprs 1991 : Loin des
yeux, prs du cur , ces citoyens font depuis un sicle l'objet de nombreuses stratgies de
mobilisation distance de la part des tats-nations [Dufoix, Guerassimoff et de Tinguy, 2010].

La mondialisation comme rupture historique

On peut aussi penser la mondialisation contemporaine comme une vraie rupture qualitative, en
rappelant avec l'historien britannique Antony Hopkins qu' Internet n'est pas seulement un tlgraphe
plus rapide, et Microsoft pas seulement le reprsentant le plus rcent d'une longue ligne d'entreprises
transnationales qu'on peut faire remonter jusqu' la Compagnie des Indes orientales [Hopkins, 2002,
p. 17].

Une critique historique du prcdent historique

Il faut tout d'abord insister sur la spcificit de cette premire mondialisation du XIXe sicle,
contredisant l'ide que la mondialisation contemporaine n'en serait qu'une redite ou une poursuite.
D'abord, l'ge d'or de l'ouverture commerciale n'a dur qu'une vingtaine d'annes, entre 1860
et 1880 : ds 1880, l'ensemble des pays dvelopps instauraient barrires tarifaires et protectionnisme.
Par ailleurs, les deux tiers du commerce mondial taient uniquement intra-europens, le reste relevant
de l'ouverture force des pays coloniss ou de pays d'Amrique latine et d'Asie par les puissances
coloniales.

Deuximement, il y avait effectivement une trs importante circulation du capital et des

investissements, dont le niveau n'a t retrouv que rcemment. Mais le moteur de la croissance
mondiale tait l'industrie. Or elle tait le secteur de l'conomie qui tait le moins mondialis. Les
changes concernaient principalement les matires premires, secteur dans lequel les pays en voie de
dveloppement s'taient spcialiss et finalement appauvris (par exemple la Nouvelle-Zlande et
l'Argentine). C'est donc la croissance conomique de l'poque qui avait conduit la mondialisation
des changes, et non l'inverse. La croissance elle-mme reposait sur l'industrie et sur le rle cl de
l'tat pour la financer, la protger de la concurrence et la soutenir par la construction
d'infrastructures dans un cadre domestique [Bairoch et Kozul-Wright, 1996].

Points de bascule
Expliquant que trois composantes territoire, autorit et droits sont prsentes dans presque toutes
les socits, Sassen propose d'tudier des types successifs d' assemblages entre les trois : d'abord
mdival (centrifuge), puis national (centripte) et enfin global (qui rchelonne territoire, autorit et
droits diffrents niveaux, local, rgional, national ou mondial), avec de nouveaux moyens
d'action (capabilities) lis chaque nouvel assemblage. Le processus de privatisation et de
drgulation, et la monte en puissance d'agences de rgulation et d'autorits indpendantes partir
des annes 1970 indiquent un point de bascule (tipping point) dans une re globale. La
mondialisation repose sur deux dynamiques distinctes. Il y a d'une part l'apparition d'institutions et de
processus explicitement globaux (organisations internationales, mondialisation des marchs
financiers, tribunaux internationaux, etc.) largement tudis. Mais il y a aussi toute une srie de
microprocessus ngligs, globaux, mais construits d'autres chelles, et notamment l'chelle
nationale. Ils peuvent tre politiques, financiers, urbains, temporels, juridiques, etc. [Sassen, 2006].
La sociologie des mouvements sociaux voque galement l'ide d'un troisime rpertoire de
protestation transnational : le rpertoire des XVIIe et XVIIIe sicles, jusqu'en 1850, tait
essentiellement paroissial et patronn (meutes alimentaires, destruction de barrires d'octroi,
sabotage de machines, expulsion de collecteurs d'impt). Il a laiss place jusqu'en 1980 un
rpertoire national et autonome (grves, meetings, runions publiques, insurrections). Les annes
1980 ont vu l'apparition d'un rpertoire transnational et solidariste (concerts, tlthons, sommets de la
terre, des femmes, campagnes internationales de boycott) [Cohen et Rai, 2000].

Une asymptote vers l'instant

La mondialisation a instaur un nouveau type de rapport au temps. La sortie du Moyen ge est
souvent explique par l'avnement d'un nouveau type de temporalit, non plus circulaire et cyclique,
rythm par les saisons sur un mode traditionnel, mais linaire et induisant la notion de progrs dans
le cadre d'un tat-nation. Avec le passage une re globale, a fait irruption un nouveau type de
temporalit, l'immdiatet, c'est--dire la circulation quasi instantane des informations, mdias,
images, biens, capitaux et personnes l'chelle globale. Plus que les circulations elles-mmes, dont
on peut toujours analyser l'histoire longue, c'est un vrai saut qualitatif qui est en jeu. L'ide de
mondialisation signifie le fait de tendre vers l'instant, vers la disponibilit totale et constante des tres
et des choses dont le tlphone portable est un symbole frappant.
La mondialisation est caractrise par un temps intemporel , virtuel, ternel et phmre :

 L'conomie globale est distincte de l'conomie mondiale : c'est une conomie capable de
fonctionner comme unit en temps rel l'chelle plantaire [Castells, 1998, p. 136] (voir chapitre
iii). Si un nouveau mot comme mondialisation a t ncessaire, c'est qu'il fallait dsigner un
nouveau processus l'uvre. Scholte distingue ainsi internationalisation de mondialisation :
tandis que la premire renvoie des changes distants interterritoriaux, la seconde concerne
dsormais des changes sans distance. Mais, comme la distance rsiste, nous habitons un monde en
voie de globalisation plutt qu'un monde dj globalis [Scholte, 2000]. La temporalit de l'instant qui
caractrise la mondialisation est asymptotique.
Les grands symboles de la mondialisation premire photo du globe terrestre en 1960, marchs
financiers oprant vingt-quatre heures sur vingt-quatre, transport arien, satellites tmoignent de ce
nouveau type de temporalit. L'volution du march de la cotation de l'or en donne par exemple un
aperu saisissant. Situ dans le square mile de la City de Londres, il n'avait qu'une cotation unique par
jour au dbut du sicle, fixe par six entreprises qui se runissaient chaque jour au bureau de NM
Rothschild & Sons, 10 h 30 prcises. Mais, partir des annes 1970, la culture hirarchique
traditionnelle de la City a t supplante par un nouvel ethos des traders o la notion de march libre
primait : un vritable march de cotation, avec des prix volatiles, et une primaut de l'instant se sont
imposs [Harvey, 2007]. De fait, avec la libralisation des marchs financiers mondiaux la fin des
annes 1970 ou l'installation d'une socit globale de l'information , c'est ce nouveau rapport au
temps qui prime, amnsique et dans l'acquiescement total au prsent [Mattelart, 1999].
La mondialisation doit tre recontextualise dans le temps long. On peut y voir l'aboutissement de
processus de long terme : la naissance de la modernit, la constitution d'un systme-monde, le
mcanisme capitaliste de compression espace-temps. On peut lui reconnatre des prcdents
historiques, la priodiser, tudier les circulations sur le long terme. L'tat-nation, qui a plus que tout
autre concentr l'attention et l'inquitude, rend ncessaire une telle mise en perspective : loin de
disparatre avec la mondialisation, il s'est dvelopp avec elle ds le XIXe sicle et se reconfigure
dans la mondialisation contemporaine, par exemple autour de l'articulation public/priv ou la
redfinition de la notion de citoyennet. Ces reconfigurations n'empchent cependant pas de penser
une vraie rupture qualitative, un point de bascule d'une re nationale une re globale, marque par
de nouveaux assemblages, et la gnralisation d'une temporalit tendant vers l'instant.

III. Reprsentations spatiales

Une grande opposition structure les reprsentations gographiques de la mondialisation, entre une
perception centre sur les flux et une autre sur les territoires. Cette dichotomie est trs ancienne : les
tats europens se sont constitus diffremment au gr de deux variables : d'une part, l'intensit des
flux de capitaux, de marchandises et l'insertion dans des rseaux marchands ; d'autre part, le degr de
coercition au sein de territoires donns. Pour faire la guerre, les tats pouvaient donc soit taxer le
commerce et payer des mercenaires, soit enrler des populations : dans le premier cas, ce fut le
modle des cits-tats (Venise, Gnes, villes hansatiques du Nord), dans le second, le modle
imprial (Empire ottoman, Russie). Entre les deux, additionnant fiscalit et coercition, l'tat-nation a
constitu une troisime voie intermdiaire qui s'est finalement impose par son efficacit mener la
guerre [Tilly, 1990]. Cette opposition trs ancienne entre deux visions spatiales de la formation des
entits sociopolitiques, en termes de flux et de rseaux, ou de cohrence territoriale, a fortement
structur les reprsentations de la mondialisation. Reste les articuler.

L'accent sur les flux et les rseaux

Manuel Castells, dans La Socit en rseau [1998], paru en trois volumes, a dvelopp plusieurs
concepts qui ont fait flors : capitalisme informationnel, socit en rseau, espace de flux.

La naissance d'un capitalisme informationnel

Le point de dpart de la pense de Manuel Castells est la rvolution des technologies de l'information
dont il reconstitue l'archologie. Il remonte ainsi l'invention du transistor, au dplacement du ple
de la microlectronique de la cte est la cte ouest, et la cration de la Silicon Valley. Prcurseur
des nouvelles technologies de l'information, des innovations financires et biotechnologiques, cette
rvolution, fonde sur l'innovation, la matrise de l'information, la flexibilit, la souplesse
organisationnelle et la logique du rseau, a finalement remodel le capitalisme moderne.
Une nouvelle conomie est apparue pendant le dernier quart du XXe sicle l'chelle plantaire. Je
l'appelle informationnelle, globale et en rseau pour indiquer ses traits fondamentaux et souligner
leur interpntration. Elle est informationnelle parce que la productivit et la comptitivit des units
ou des agents de cette conomie (qu'il s'agisse d'entreprises, de rgions ou de nations) dpendent
essentiellement de leur capacit gnrer, traiter et appliquer une information efficace fonde sur la
connaissance. Elle est globale parce que les activits cls de production, consommation et
distribution, ainsi que leurs composants (capital, travail, matires premires, gestion, information,
technologie, marchs) sont organiss l'chelle plantaire, directement ou travers un rseau de
liens entre les agents conomiques. Elle est en rseau parce que, dans les conditions historiques
nouvelles, la productivit nat et la concurrence s'exprime dans un rseau global d'interaction entre
rseaux d'affaires. Et elle est apparue dans le dernier quart du XXe sicle parce que la technologie de
l'information offre la base matrielle indispensable une conomie nouvelle de ce type [Castells,
1998, p. 109].

Plusieurs phnomnes jouent un rle crucial dans la mise en place de cette conomie
informationnelle : la transition d'un rgime de production de masse (fordisme) un rgime de
production plus flexible et la diffusion de l'entreprise en rseau ; la transformation du travail et de
l'emploi dans le sens de plus grandes individualisation et flexibilit, allant de pair avec la perte des
protections institutionnelles traditionnelles ; l'apparition d'une culture de la virtualit, avec l'explosion
des tlvisions, du satellite, d'Internet, du multimdia, et la segmentation des publics ; la globalisation,
d'origine conomique, qui se traduit essentiellement par l'internationalisation des investissements, la
fragmentation internationale de la production, la recomposition des clivages Nord/Sud en termes
d'accs au savoir. Dans cette nouvelle conomie, la concurrence repose sur la capacit produire et
grer le savoir.
Mais deux points sont fondamentaux. D'abord, la globalisation a t un projet politique : La
restructuration des entreprises et les nouvelles technologies de l'information, si elles sont bien
l'origine des tendances la globalisation, n'auraient pu engendrer elles seules une conomie
globale en rseaux sans l'appui des politiques de drglementation et de privatisation, et sans la
libralisation du commerce et des investissements. Ces politiques ont t dfinies et mises en uvre
par des gouvernements et des institutions conomiques internationales [Castells, 1998, p. 188].
Deuximement, cette nouvelle conomie est intrinsquement ingalitaire : tandis que les experts,
dpositaires du savoir dirigeants d'entreprise, technocrates, scientifiques, artistes, et tous ceux qui
forment l'lite globale des spcialistes , sont internationalement mobiles, les travailleurs ne le sont
pas (voir chapitre iv).

La monte en puissance des rseaux globaux

Manuel Castells insiste particulirement sur la notion de rseau nouvelle morphologie sociale : ce
ne sont pas seulement les entreprises mais aussi l'tat et la socit dans son ensemble qui deviennent
rticulaires. Les rseaux sont des ensembles de nuds interconnects, susceptibles de s'tendre
l'infini et de se recomposer, donc adapts au capitalisme informationnel. Cela a des consquences en
termes de distribution du pouvoir au sein de la socit : pour les individus comme pour les units
conomiques, c'est la localisation dans le rseau et la dynamique de chaque rseau par rapport aux
autres qui sont dsormais essentielles. Les rseaux sont caractriss la fois par de fortes asymtries
et par une certaine indpendance l'gard de ceux qui pensent en contrler les nuds. Ils peuvent tre
commerciaux, entrepreneuriaux, pistmiques, centrs autour d'une cause, diasporiques, etc. [Holton,
2008].
travers eux, la mondialisation apparat comme un jeu de coordination sociale aboutissant dfinir
des standards ou conventions sociales (par exemple, l'anglais comme langue de
communication internationale ; l'talon-or). Les rseaux, horizontaux et rciproques, contrairement
aux deux types de pouvoirs traditionnels que sont la souverainet (centralise et localise) et la
sociabilit (dcentralise et localise), sont plus efficaces pour coordonner le plus grand nombre de
personnes et les faire cooprer autour de tels standards [Powell, 1990]. Le pouvoir des rseaux,
hgmonique, conjugue consentement et domination. Ils sont caractriss par trois proprits : la
disponibilit (la possibilit d'y entrer), la compatibilit (la propension accepter des standards
alternatifs) et la mallabilit (la capacit se recomposer) [Grewal, 2008].

Une recomposition gographique mondiale autour des flux

Une fois que des rseaux mondiaux ont t forms, il est impossible de s'en dconnecter, car les
ressources capitaux, informations, technologies, biens, services, personnel qualifi continuent de
circuler dans le reste du rseau. Sortir de l'conomie globale se paie terriblement cher [Castells,
1998, p. 188]. Internet est emblmatique : son unit, c'est le rseau, et ce rseau a une certaine
gographie, excluant certains lieux et en incluant d'autres. Notre socit s'articule en flux : de
capitaux, d'informations, de technologie, d'interaction organisationnelle, d'images, de sons et de
symboles. Les flux ne sont pas simplement un lment de l'organisation sociale, ils expriment les
processus qui dominent notre vie conomique, politique et symbolique. [...] Je pense qu'il existe une
forme spatiale nouvelle caractristique des pratiques sociales qui dominent et faonnent la socit en
rseau : l'espace des flux. L'espace des flux est l'organisation matrielle des pratiques sociales du
temps partag qui s'effectuent au travers de flux [1998, p. 511].
La mondialisation est commande par un espace des flux imposant sa logique des lieux parpills et
segments : les flux inventent les sites. Clusters, nuds et hubs constituent la nouvelle gographie de
la mondialisation. Ces sites sont parfois trs inattendus. Rien n'et laiss prvoir que Rochester,
dans le Minnesota, ou Villejuif, dans la banlieue parisienne, deviendraient, en troite interaction, les
nuds centraux d'un rseau mondial de recherche et de traitements mdicaux [Castells, 1998,
p. 513]. La Silicon Valley, aux tats-Unis, avec ses centaines de milliers de spcialistes des nouvelles
technologies, est un des sites les plus emblmatiques. En France, Pierre Veltz [1996], dlgu
ministriel pour le cluster du plateau de Saclay, voque une conomie d'archipel mondiale :
Tokyo pse conomiquement deux fois le Brsil, Londres concentre la croissance de l'conomie
britannique, l'le-de-France, Rhne-Alpes et la Provence-Cte d'Azur accaparent en France la moiti
de la richesse nationale. L'essor des moyens de transport et des nouvelles technologies a conduit non
pas une dissmination des entreprises mais, au contraire, leur concentration dans un rseauarchipel de grands ples urbains des pays riches.

L'accent sur le local

L'autre tendance a insist au contraire sur la ncessit de localiser la globalisation comme en
tmoignent les notions centrales de localit (Appadurai) et de glocalisation (Robertson).

La notion de localit
Dans un article central, Arjun Appadurai [1990], professeur d'anthropologie Chicago puis New
York University, proposait une vision bien diffrente de l'espace des flux mondiaux. Alors que, chez
Castells, les flux sont situs dans le mme cadre intemporel et structurel, Appadurai dcrit un ordre
complexe, enchevtr, qui doit se concevoir plutt en termes de disjonctions . Les flux globaux
circulent dans cinq paysages (landscapes) : 1) ethnoscape (touristes, immigrants, rfugis, exils,
etc.) ; 2) mediascape (mdias, images et informations) ; 3) technoscape (savoirs et techniques) ; 4)
finanscape (capitaux) ; 5) ideoscape (idologies et contre-idologies). Ces paysages sont disjoints :
les flux qui les organisent ne circulent ni dans les mmes lieux, ni au mme rythme, ni de la mme
faon. L'espace des flux mondiaux est donc non pas cohrent et anhistorique, mais explosif et
disjunctif.
Par contraste, Appadurai privilgie une approche plus anthropologique et relationnelle de la

mondialisation, laissant une large part la dimension imaginative de la vie sociale. Il s'intresse la
notion de localit , qui dfinit non pas un espace dlimit, mais la structure relationnelle entre des
individus d'une mme communaut. La localit est coproduite par diffrents acteurs, comme en Inde,
o le cricket, quoique import par les Britanniques, a t indignis : il est devenu plus physique, plus
violent, a perdu sa dimension aristocratique et son fair-play. Dans la construction des localits, les
mcanismes de rejet sont aussi dterminants : ainsi de la peur des petits nombres suscitant des
violences ethniques intercommunautaires, ou encore des effets de haine longue distance
(l'antiamricanisme).
Appadurai, consacr aptre de la disparition de l'tat dans les annes 1990, a ensuite nuanc son
argumentation. Pour lui, les localits sont particulirement affectes par trois forces : flux
diasporiques et migrations ; communauts lectroniques (cinma, tlvision, mdias) qui crent des
voisinages virtuels ; mais aussi tats-nations qui cherchent crer contradictoirement un espace
plat, contigu, homogne et une srie de lieux o s'laborent distinctions sociales, discipline et
surveillance (hpitaux, prisons, etc.). Appadurai rejette explicitement les images du rseau et de
l'espace des flux, et leur prfre l'ide d'une articulation entre deux systmes, celui, cellulaire, des
localits, et celui, vertbr, des tats-nations. Les deux systmes sont en lutte pour coordonner
personnes et ressources, mais sont en mme temps interdpendants : comme des cellules autour d'une
colonne vertbrale, les localits s'agencent autour des tats-nations [Appadurai, 1996].

La glocalisation
Roland Robertson, auteur d'une encyclopdie de la mondialisation en six tomes [Robertson et White,
2003] et le premier avoir introduit le terme mondialisation dans le vocabulaire des sciences
sociales, s'inscrit en faux contre la vision d'une mondialisation qui homogniserait et dtruirait les
spcificits locales (voir chapitre v). Ce qu'on appelle local et qui varie la fois dans l'espace
(dsignant des lieux plus ou moins tendus) et dans le temps (la dsignation de ce qui est local
diffrant selon les priodes) est en effet largement construit sur une base globale. Glocalisation
s'inspire du terme japonais dochakuka (de dochaku, habiter sur une terre) : c'est le fait d'adapter des
cultures des conditions locales. Les Japonais l'ont repris dans le domaine du marketing, pour
exprimer la ncessit d'adapter un produit au contexte local o il tait vendu. Ce mcanisme de
glocalisation , selon Robertson, caractrise ce qui est au cur de la mondialisation : le mlange
indissoluble du global et du local, de l'universel et du particulier.
Robertson donne un certain nombre d'exemples : dclinaisons locales de CNN ; auberges de
jeunesse ; mouvements indignes transnationaux. Il a depuis travaill avec son jeune collgue Richard
Giulianotti sur la glocalisation des clubs de football. La glocalisation doit conduire analyser la
fois la localisation du global et la globalisation du local [Robertson, 1994]. La notion de
glocalisation a connu un succs fulgurant et est devenue un des mots cls du moindre crit sur la
mondialisation. De nombreux auteurs ont repris cette notion et propos d'autres termes, par exemple
grobalization , pour dcrire son contraire, c'est--dire les tendances imprialistes et
homognisantes des entreprises, des tats et des organisations pour s'imposer dans la
mondialisation [Ritzer, 2004].

La

construction

d'une

mondialisation

multiscalaire
Une premire faon de rsoudre l'antagonisme entre flux et localit a t d'insister davantage sur la
dimension active de la mondialisation, travers la notion d'chelles gographiques.

Une mondialisation multiscalaire

Peter Dicken [1986], gographe conomique de Manchester, a rdit et rvis une demi-douzaine de
fois un manuel vocation encyclopdique, Global Shift, souvent cit comme bible de la
mondialisation cause de sa forte diffusion universitaire. Il y articule espace des flux et ancrage
local, travers les deux concepts de circuits mondiaux de marchandises [Gereffi et Korzeniewicz,
1994] et d' encastrement territorial . Pour lui, les rseaux et les flux sont profondment affects par
les contextes sociopolitiques, institutionnels et historico-culturels. Contre Castells, Dicken affirme
que la mondialisation possde une structure non pas unifie, mais kalidoscopique : le monde
contemporain est autant un espace de flux qu'un espace de lieux, et ncessite une approche en termes
de rseau situ [Dicken, 1986, p. 11]. Mais il rejette aussi la notion de glocalisation pour son
caractre rducteur : C'est une erreur de se concentrer uniquement sur les deux extrmes de l'chelle
le global et le local o les activits conomiques prennent place. Il est plus raliste de penser en
termes d'chelles d'activit et d'analyse relies entre elles : par exemple, le local, le national, le
rgional et le global [1986, p. 309]. Pour les multinationales qu'il tudie, localisation et flexibilit
gographique sont toutes deux importantes : c'est--dire l'accs la fois des ressources localises
(capital, technologie, savoir, comptences, ressources naturelles, marchs de consommateurs) et aux
diffrentes chelles gographiques, de la plus locale la plus globale, o les mobiliser. La
mondialisation est la fois multiscalaire (une srie d'chelles) et topologique (une srie de lieux).
Un groupe de gographes et sociologues critiques britanniques se sont saisis de cette notion
d'chelles en insistant sur le rle des acteurs et, dans la ligne de Harvey, sur le lien entre
l'laboration d'une telle mondialisation multiscalaire et le fonctionnement du capitalisme (voir
chapitre ii). Bob Jessop [1999], spcialiste du sociologue marxiste Nicos Poulantzas, explique que la
mondialisation voit l'imbrication de quatre processus scalaires : localisation, internationalisation,
rgionalisation et globalisation. Il argumente en faveur d'une vision complexe de la mondialisation
qu'il appelle chaotique : une srie de processus la fois multicentriques, multiscalaires,
multitemporels, multiformes et multicausaux. Aucun de ces processus n'est prioritaire sur les autres :
ils sont tous interdpendants. L'articulation se fait par le biais des acteurs conomiques et politiques
qui tablissent des stratgies interscalaires . Pour Neil Brenner [2001], sociologue Harvard et
spcialiste d'Henri Lefebvre, les chelles sont socialement constitues, au travers de routines et de
combats, mme si elles peuvent se fixer temporairement : elles ont un caractre contingent, historique
et multidimensionnel.
Un autre gographe britannique, Ash Amin, critique cependant ces travaux pour avoir nglig ce qui
apparaissait de plus nouveau dans la mondialisation contemporaine : le fait que les relations sociales
se dveloppent de plus en plus distance. La routinisation des voyages d'affaires, la monte en
puissance de la logistique dans l'organisation de l'conomie mondiale, le dveloppement des
infrastructures de transport ou encore du commerce par Internet impliquent un changement de
perspective. Ce qui compte est moins l'encastrement gographique (ce qu'il appelle politics in place)

qu'une gestion localise de flux qui dpassent un lieu prcis (ce qu'il appelle politics in space) : les
lieux, dit-il, sont davantage que ce qu'ils contiennent [Amin, 2002].

L'acteur rseau
La sociologie de Bruno Latour insiste sur ce mme point. Dans son ouvrage Reassembling the
Social. An Introduction to Actor-Network-Theory [2005], qui rsume sa thorie de l'acteur rseau,
Latour propose trois moments pour une telle articulation. Le premier est de localiser le global , en
cessant de le penser comme le contenant du local, la faon de poupes russes : le global est
pleinement local, il n'y a pas de sparation micro/macro. Quand on parle d'un "systme", d'une
"caractristique globale", d'une "structure", d'une "socit", d'un "empire", d'une "conomie-monde",
d'une "organisation", le premier rflexe [...] devrait tre de demander : "Dans quel btiment ? Dans
quel bureau ? Par quel couloir y accde-t-on ? quels collgues l'a-t-on expos ?" [Latour, 2005,
p. 194]. La notion d' oligoptique (par opposition au panoptique ) rend compte de cette posture
d'observation du global partir d'un site local. Le deuxime moment est de redistribuer le local ,
en analysant les standards, techniques et technologies qui circulent d'un site un autre et les
articulent : le local est ainsi disloqu . Les interactions entre acteurs ne sont d'ailleurs ni
isotopiques (mme lieu des acteurs), ni synchroniques (mme moment), ni synoptiques (mme
visibilit), ni homognes (mmes caractristiques), ni isobariques (mme force). Le troisime
mouvement est enfin de connecter les sites entre eux. La tche du sociologue est de suivre ces
connexions, en retraant l'ensemble des trajets que des acteurs (aussi bien des tres anims que des
objets) laborent entre ces sites. Pour ce faire, il doit s'intresser plutt au changement, aux
innovations et aux controverses qui permettent de reconstituer de tels rseaux.
Quant aux chelles allant du local au global, Latour en reprend l'ide ; mais, de mme que le global,
elles n'existent pas en soi de manire surplombante : elles sont labores par les acteurs. Ceux-ci, loin
d'tre de simples intermdiaires, modifient l'action laquelle ils participent : ils sont ce que Latour
appelle des mdiateurs . La thorie de l'acteur rseau permet ainsi d'articuler mthodologiquement
les deux perspectives locale (localisation du global) et rticulaire (dislocation et connexion des sites),
en mettant l'accent sur le rle cl des acteurs.

Une mondialisation situe : les villes

Un site privilgi de la mondialisation, la ville, constitue un second instrument pour penser, comme
les chelles, l'articulation entre flux et localit.

Ville mondiale, ville globale

John Friedmann, professeur d'urbanisme UCLA, avait associ la notion de ville mondiale aux faits
styliss suivants : 1) monte des cols blancs dans les villes depuis la Seconde Guerre mondiale ; 2)
contrle centralis d'investissements, de marchs et d'industries dlocaliss ; 3) affranchissement
relatif vis--vis des contraintes de l'tat-nation ; 4) concentration des fonctions de management, des
services bancaires, financiers, juridiques, informatiques, logistiques, de la comptabilit, des
consultants et de la recherche ; 5) polarisation entre une classe de managers et d'entrepreneurs
internationalement mobiles, vivant dans des citadelles , et une classe de travailleurs paupriss

relgus dans des quartiers ddis [Friedmann et Wolff, 1982].

Pour Sassen qui publie The Global City [1991], aprs avoir forg le terme ds 1984, ce qui est
nouveau est le degr auquel les rvolutions dans les moyens de transport et les tlcommunications
ont polaris l'activit conomique mondiale. Alors que la production est de plus en plus disperse
globalement, il y a une concentration extrme des activits de management, de supervision, de
coordination, de financement et de services pour grer cette dispersion. Les villes globales sont les
sites o se regroupent ces services spcialiss au service d'une production globale. Selon Sassen,
cette concentration est lie l'existence d'un capital urbain de savoir-faire qui vaut plus que la
somme des savoir-faire individuels. Les acteurs de l'industrie Internet, qu'on aurait pu penser trs
disperss gographiquement, sont paradoxalement trs concentrs New York dans la Silicon
Alley autour de la 23e rue. partir de donnes de 1996 2002 sur la participation de 9 000 d'entre
eux environ un millier d'vnements professionnels et festifs, Gina Neff montre comment leur
sociabilit tait gographiquement hyperconcentre, le jour autour de la 50e rue, la nuit autour du
Flatiron District et de Chelsea, trente blocs plus au sud. Cette hyperconcentration induisait la
circulation rapide des informations, recommandations, pratiques, rumeurs, offres d'emplois, et
favorisait le maintien d'une mentalit artiste et bohme [Neff, 2005].
Pour Sassen, les villes globales sont intrinsquement lies les unes aux autres, et elle en identifie
d'abord trois : New York, Londres et Tokyo. Elle les distingue de fait des villes mondiales qui ont
toujours exist historiquement, comme celles que dcrivait Braudel sur le pourtour mditerranen et
qui fonctionnaient comme des ples politiques et commerciaux, quoique non directement coordonns
entre eux : Rome, Le Caire, Londres, Amsterdam, etc. Sassen associe troitement les villes globales
l'volution simultane de la technologie, de la finance et de la production mondiales. Elle met en
particulier les volutions de la finance au cur de sa rflexion. C'est ce rseau qui constitue le
mcanisme de coordination de l'ensemble de l'conomie mondiale : les villes globales sont
dsormais moins lies un arrire-pays national, comme l'taient les villes mondiales supervisant
des empires commerciaux, qu' un rseau de villes globales similaires. Parce que c'est ce rseau des
villes globales qui forme l'infrastructure de la mondialisation, il n'y a pas pour Sassen de ville
globale parfaite : par exemple, les multinationales cherchent non pas s'installer dans une seule ville,
mais au contraire bnficier d'un rseau transnational [Sassen, 1991].
La rflexion de Sassen se double surtout d'une analyse sociologique [Robinson, 2009]. Elle repre
dans The Mobility of Labor and Capital [1988] les principales transformations socioconomiques en
cours affectant les villes : mobilit du capital, internationalisation de la production, nouvelles
technologies. Surtout, elle relie mobilit du travail (les migrations) et mobilit du capital, en
expliquant qu'ils sont mutuellement constitutifs. Ainsi, autour du groupe d'individus hyperqualifis
hauts revenus contrlant l'activit de ces villes globales, viennent se greffer des individus peu
qualifis, majoritairement immigrs des pays pauvres. Dans l'conomie globale, les frontires
fonctionnent donc comme un mcanisme pour fabriquer de la main-d'uvre bas prix. En effet, c'est
dans les rgions o les tats-Unis avaient massivement investi que l'migration a fortement augment
partir des annes 1960 : Asie de l'Est et du Sud-Est, Amrique centrale et Carabes. On observe ainsi
dans les villes globales une polarisation entre des emplois hauts salaires et trs haut niveau
d'ducation, et des emplois pour immigrants, trs bas salaires, subalternes ou de survie, dans le
secteur des services aux personnes et de l'industrie, mais sans protection syndicale, et au sein des
communauts d'immigrants : agents de nettoyage, serveurs, gardiens, chauffeurs, agents de scurit,
petits commerants, etc.

Dans ses travaux ultrieurs, Sassen a aussi largi son analyse un plus grand nombre de villes et
voqu un rseau transnational de villes et des systmes urbains transnationaux , en
s'intressant d'autres dimensions, notamment politiques, des villes globales. Elle montre comment
Miami est devenue de 1960 1980 un centre bancaire d'envergure mondiale grce aux profits de la
cocane d'Amrique latine, comment Hong Kong et Shangha se sont construites de faon
complmentaire en Chine, comment Istanbul est devenue un nud stratgique, financier et politique
entre Occident et Moyen-Orient, etc. [Sassen, 1994].

La hirarchie des villes mondiales

Friedmann a tabli une liste de villes mondiales divises en quatre groupes par ordre dcroissant
d'importance : tout en haut se situent les trois villes globales voques par Sassen. Ensuite viennent
des villes comme Miami, Los Angeles, Francfort, Amsterdam et Singapour, qui sont d'abord
transnationales avant d'tre nationales. Un troisime groupe assemble des villes mondiales dont
l'assise nationale reste primordiale : Paris, Zurich, Madrid, Sydney et Soul. Un quatrime groupe
repose sur un positionnement plus rgional : Osaka-Kobe, Hong Kong et la rivire des Perles, etc.
[Friedmann, 1995].
Nombre de chercheurs ont repris ces travaux fondateurs (voir le think tank GAWC au Royaume-Uni),
et certains ont cherch hirarchiser les villes mondiales partir de donnes varies, comme les flux
de passagers entre aroports internationaux. Quand on pense en termes de centralit dans le rseau
des trente villes au plus gros trafic de passagers, quatre villes se dtachent entre 1977 et 1997 :
Londres, Paris, Francfort et New York. Dans le top 10, on trouve aussi deux villes europennes,
Amsterdam et Zurich, et trois asiatiques, Singapour, Hong Kong et Tokyo. Sur la priode, on observe
une monte en puissance des villes asiatiques et un dclin des villes d'Amrique latine. Les villes
africaines sont sous-reprsentes, y compris les deux plus importantes, Le Caire et Johannesbourg,
qui ont connu une forte chute dans les annes 1980, de mme que Bombay et Karachi. Des cliques
regroupent des villes trs lies entre elles : Mexico et les villes d'Amrique centrale, qui s'largissent
peu peu Los Angeles, Houston et Dallas ; les liens entre les villes d'Europe centrale sont
minemment dpendants des bouleversements historiques de la priode : les villes d'Europe de l'Est
se dtachent de Moscou dans les annes 1980, se reconnectent elle en 1991 puis s'en redtachent en
s'arrimant l'Ouest. Mais, ce qui frappe sur la priode, c'est la stabilit du haut du panier des villes
mondiales [Smith et Timberlake, 2001].
D'autres articles s'appuient sur le trafic portuaire, essayant d'identifier dans quelles villes mondiales
sont concentrs la gestion et le contrle des activits portuaires, ainsi que les flux de marchandises :
le rsultat est assez surprenant, Londres tant en tte de ces villes alors qu'elle ne possde pas de port
important. La hirarchie obit en effet non pas la proximit des ports, mais la hirarchie
traditionnelle des villes mondiales : Londres/New York, et les capitales politiques qui ne possdent
pas non plus de port comme Madrid, Moscou et Paris sont en tte du classement. Seules Rotterdam,
Houston et Hambourg s'y hissent galement [Jacobs, Ducruet et De Langen, 2010].
On peut aussi tenter d'analyser le rseau des villes mondiales partir des diffrents rseaux des
multinationales. Aprs slection de cent entreprises de six secteurs (comptabilit, publicit, finance,
assurance, droit, consulting) ayant plus de quinze filiales dans au moins trois rgions du monde,
Londres et New York apparaissent comme une dyade centrale (voir graphique 8).

Ce type d'approche a abouti l'laboration de classements des villes selon leur degr de
mondialisation : le Global Cities Index, par exemple, combine activit conomique (30 %), niveau de
capital humain (30 %), changes d'informations (15 %), offre culturelle (15 %) et engagements
politiques (10 %) pour classer en 2010, dans l'ordre : New York, Londres, Tokyo, Paris, Hong Kong,
Chicago, Los Angeles, Singapour, Sydney, Soul et Bruxelles [Kearney, 2010].

De la ville globale la mondialisation du bidonville

Mais s'en tenir la description des villes globales est rducteur : ce qui caractrise aussi les villes
dans la mondialisation contemporaine est leur explosion et leur structuration partout dans le monde
sous la forme de bidonvilles. Les villes ont absorb deux tiers de l'augmentation de la population
mondiale depuis 1950. En 2025, il y aura dix hypervilles de plus de 20 millions d'habitants rien
qu'en Asie. On observe des concentrations extrmes, comme Mexico (40 % du total de la population
du pays), autour de Rio et S~ao Paulo, Lagos, Hong Kong et Guangzhou, Shanghai, Tokyo et Osaka,
le long du Rhin, New York et Philadelphie. Le nouveau phnomne est que, contrairement au
mouvement historique qui avait vu les villes crotre avec l'industrialisation, dsormais les villes
croissent alors qu'il y a dsindustrialisation, comme Bombay, Johannesbourg, Buenos Aires, S~ao
Paulo, ou en Afrique : Les villes du futur, plutt que d'tre de verre et d'acier comme le prvoyaient
les gnrations antrieures d'urbanistes, seront en fait trs largement de brique, de paille, de plastique
recycl, de blocs de ciment et de bois rcupr [Davis, 2006, p. 19].
- Graphique 8. Le rseau des villes accueillant les bureaux de multinationales

Source : Derudder et Taylor [2005].

Il y a eu deux grandes reprsentations gographiques vhicules par le discours de la mondialisation :
l'espace des flux et des rseaux d'une nouvelle conomie informationnelle d'une part ; et la localit
d'autre part. L'articulation entre les deux a t notamment pense travers deux instruments : la
notion d'chelle et le site stratgique de la ville. Cette dernire peut renvoyer au rseau des villes
globales ou la mondialisation du bidonville.

IV. Ingales mobilits

Disparition des frontires, rseaux transnationaux, essor du cosmopolitisme : mondialisation et
mobilit transnationale sont intimement associes. Pourtant, les sciences sociales rappellent combien
cette mobilit concerne surtout des lites dterritorialises, dpositaires d'un capital international
coupl d'autres formes de capitaux. En ngatif semblent peser de multiples contraintes sur les autres
individus. On peut les relativiser partir des travaux sur le transnationalisme et la
mondialisation par le bas .

Les dterminants du cosmopolitisme

L'idal du cosmopolitisme, revivifi par l'imaginaire de la mondialisation, doit tre ramen ses
proprits : il est l'apanage des classes suprieures, duques, voyageuses, qu'elles soient activistes ou
entrepreneuriales, et reste construit dans un cadre national.

La notion de cosmopolitisme
Le discours sur la mondialisation a ractiv la notion de cosmopolitisme issue des Lumires. Pour le
sociologue allemand de la London School of Economics Ulrich Beck [2010], thoricien de la socit
du risque (voir chapitre ii), le cosmopolitisme aurait ainsi quitt les chteaux en Espagne de la
philosophie pour s'installer dans la ralit sous la forme d'un cosmopolitisme banal , fond sur
l'ide d'une empathie universelle, d'une communaut de destin civilisationnelle, sur le principe de
reconnaissance des diffrences et des frontires au sein de la socit mondiale. L'optique
cosmopolite signifie ceci : dans un monde de crises globales et de dangers produits par la
civilisation, les anciennes distinctions entre le dedans et le dehors, entre le national et l'international,
entre nous et les autres, perdent leur validit, et nous avons besoin pour survivre d'un nouveau
ralisme, cosmopolitique [2010, p. 32]. Le cosmopolitisme est l'indice d'une socit dsormais
dterritorialise.
La mondialisation pose un problme de gouvernance en favorisant superposition des rseaux de
pouvoir, zones de flottement pour l'action publique, ingalits, et instabilit politique. La souverainet
cosmopolite a t dfendue comme une troisime voie, ni classique (accords intertatiques, frontires
donnes) ni librale (autodtermination des peuples, dmocratie et droits de l'homme) : un moyen
d' apprivoiser la mondialisation. David Held [2003] y voit sept principes : 1) gale valeur et
dignit entre tous ; 2) reconnaissance d'un rle actif chacun ; 3) responsabilit individuelle ; 4)
consentement individuel ; 5) dlibration et prise collective de dcision par des procdures de vote ;
6) inclusion et subsidiarit des rgimes politiques ; 7) amlioration des besoins urgents et
limination des flaux les plus graves. Quatre domaines priment : juridique (loi cosmopolite
dmocratique, nouvelle charte des droits, systme lgal global interconnect, gnralisation de la
Cour pnale internationale) ; politique (gouvernance multiniveaux, rgionalisation renforce,
organisation de rfrendums mondiaux, transparence, force militaire internationale) ; conomique
(taxation globale, rgulation des marchs internationaux, transfert global des ressources aux plus

dfavoriss) ; culturel (clbration de la diversit et des diffrences, reconnaissance de

l'interconnexion croissance des communauts politiques).

Une socit civile globale ?

Le nombre d'ONG oprant internationalement a connu une trs forte croissance : il s'en crait une
centaine en moyenne par an aprs 1945, alors que, depuis 1900, l'exception des deux guerres
mondiales, la moyenne tournait autour de trente par an. Le taux de dissolution des ONG a aussi
beaucoup diminu aprs 1945 (moins d'un tiers du nombre de crations, alors qu'il tait trs suprieur
50 % avant 1945), favorisant une croissance exceptionnelle et continue qui n'a ralenti que ces
dernires annes. Leur prolifration les a rendues trs difficiles comptabiliser, d'autant que les
dfinitions varient : elles seraient prs de 50 000 aujourd'hui (voir graphique 10). Pour tre
pleinement reconnues, les ONG internationales peuvent bnficier d'un statut l'ONU, auprs du
Conseil conomique et social. Depuis 1996, date laquelle les ONG non internationales ont pu avoir
un statut consultatif, le nombre d'ONG spcialises s'y est spectaculairement accru par rapport aux
grandes ONG gnralistes et aux ONG seulement observatrices (voir graphique 9). Cette croissance
depuis la fin du XIXe sicle tmoigne du dveloppement d'une culture mondiale, fonde sur des
idaux d'universalisme, d'individualisme, de volontarisme, de progrs rationnel et de citoyennet
mondiale. Les ONG ont promu des normes universelles, tels les normes ISO labores par les
ingnieurs du monde entier partir de l'aprs-guerre, le droit de la guerre par des ONG comme la
Croix-Rouge partir des annes 1860, la dfense des droits des femmes, la promotion des normes
environnementales (voir chapitre v) [Boli et Thomas, 1997]. La diminution du nombre de
dissolutions des ONG aprs 1945 a permis leur croissance continue en nombre, qu'on observe encore
sur les vingt dernires annes, malgr le ralentissement du nombre de crations (voir graphiques 9
et 10).
Graphique 9 - Nombre d'ONG ayant un statut consultatif au Conseil conomique et social
(ECOSOC) de l'ONU, 1946-2006

Source : Kaldor et al. [2008].

- Graphique 10. Nombre d'ONG internationales existantes depuis 1951

Source : Union of International Associations [1951-2011].

L'accent a t mis, avec l'ouvrage devenu classique de Keck et Sikkink [1998], Activists Beyond
Borders. Advocacy Networks in International Politics, sur l'apparition de rseaux transnationaux de
plaidoyers , sur le modle des rseaux scientifiques et des communauts pistmiques [Haas, 1992].
Ces rseaux de plaidoyer sont des coalitions d'acteurs htroclites (conomiques, scientifiques,
activistes) dont le cur de l'activit consiste produire, changer et faire circuler de l'information
afin de recadrer les termes des dbats en cours, plutt que d'essayer seulement de les influencer.
Dans l'espace de lutte des mobilisations transnationales, quatre moyens d'action principaux sont leur
disposition au gr des opportunits politiques : mettre une information disposition du public ;
laborer une mise en scne et des symboles forts ; suivre les dclarations et ralisations des
gouvernements pour les mettre face leurs responsabilits ; faire levier directement sur certains
dcideurs politiques [Keck et Sikkink, 1998].
Dans les annes 1990, ces organisations de mouvements sociaux transnationaux , dont
l'accroissement aurait fortement ralenti partir des annes 1990, ont ds lors commenc se
mobiliser autour de plusieurs thmatiques plutt qu'une seule, et ont adopt avec les nouvelles
technologies des formes de plus en plus dcentralises [Smith, 2004]. Le Global Civil Society
Yearbook, ouvrage annuel collectif dit par Mary Kaldor depuis la London School of Economics
Londres, suit depuis 2001 les grandes volutions de la socit civile globale , au prisme des
mouvements sociaux, organisations transnationales, mouvements religieux et ethniques, etc. [Kaldor,
2003]. Le politiste John Keane la compare une biosphre complexe, expansive et polyarchique,
ingalitaire, modele par des forces horizontales, verticales et disperses, compose d'organisations,
d'initiatives civiles et commerciales, de coalitions, de mouvements sociaux, de communauts
linguistiques, d'identits culturelles multiples : ses contours empiriques et pistmologiques sont

difficiles tracer [Keane, 2003].

L'enracinement national des activistes transnationaux

Mais la sociologie des mouvements sociaux a montr que ce qu'on nomme la socit civile
transnationale reste trs ancr nationalement. Mme s'ils attirent des participants de toutes
nationalits, les contre-sommets et les forums sociaux mondiaux restent encore domins par des
logiques nationales. Les activistes transnationaux sont des cosmopolitains enracins qui restent
avant tout lis des rseaux et des structures d'opportunits politiques domestiques [Tarrow, 2005].
Une enqute mene entre 2000 et 2002 lors de cinq manifestations altermondialistes aux Pays-Bas, au
Canada et aux tats-Unis critique ainsi, partir d'un chantillon de 1 500 individus, la notion de
socit civile globale. En ralit, la grande majorit des manifestants viennent du pays, voire de la
rgion mme (un quart d'entre eux) o a lieu la manifestation. Ce sont les organisations
transnationales qui connectent, notamment par le biais d'Internet, des citoyens mobiliss au niveau
local ou national, et qui voyagent peu [Fisher et al., 2005].
Si les mouvements altermondialistes partagent certaines caractristiques communes dans la plupart
des pays (got pour la dmocratie participative, comptences en communication, accent sur le savoir,
prfrence pour les rseaux non hirarchiques), la faon dont ils s'y sont constitus et exprims, et
leurs rpertoires d'action ont t trs diffrents, car les opportunits, ressources et contextes
nationaux ont t dterminants. Par exemple, au Royaume-Uni, le mouvement altermondialiste s'est
constitu l'intersection d'organisations trs tablies et de survivances de l'action directe. En Espagne,
les zapatistes se sont organiss contre Attac et les organisations tablies alors que, en Allemagne,
Attac a russi percer. En Europe, partout o la gauche tait lectoralement divise, les mouvements
d'extrme gauche se sont allis aux altermondialistes [Della Porta, 2007].
En France, l'altermondialisme a ainsi hrit des mouvements anti-imprialistes des annes 1960
et 1970 (par exemple, le Cedetim, cr la fin de la guerre d'Algrie, a t l'un des principaux
initiateurs du premier contre-sommet organis en France, Paris, contre le G7 en 1989, et a
particip en 1998 la cration d'Attac). Mais il est n dans le contexte franais des annes 1990, o
des mouvements politiques se sont autonomiss gauche vis--vis des partis et organisations
traditionnels qualifis de gestionnaires : lutte contre le sida, sans-papiers, droit au logement,
mouvements de chmeurs, essor de syndicats dissidents (SUD, Confdration paysanne). Ce
mouvement a moins traduit des problmatiques lies la mondialisation que l'volution mme de
l'espace politique franais [Agrikoliansky, Fillieule et Mayer, 2005]. De mme, c'est une comptition
domestique croissante entre les grandes ONG mdicales franaises pour obtenir des fonds et
intervenir sur des terrains lointains qui explique que, partir des annes 1980, elles se soient mises
gommer leur appartenance nationale et universaliser leur identit en promouvant partout dans le
monde les mmes mthodes oprationnelles acronymes, slogans, chartes thiques, usage de
l'anglais, internationalisation du recrutement [Simant, 2005].
L'analyse des vnements conflictuels en Europe, couverts par des dpches Reuters entre 1984
et 1997, montre que, sur presque 10 000 vnements, seuls 5 % sont europens et moins de 1 %
internationaux [Imig et Tarrow, 2001]. Ce sont donc surtout les facteurs politiques nationaux qui
dterminent l'activit des mouvements sociaux transnationaux. D'ailleurs, les mouvements
transnationaux peuvent avoir pour but in fine le niveau national, qu'ils contournent pour mieux peser
sur lui : c'est l' effet boomerang [Keck et Sikkink, 1998]. Les mobilisations transnationales ont par

ailleurs en retour des effets sur les organisations initiatrices des mouvements dont elles redfinissent
l'identit [Simant, 2010].
L'internationalisation des mouvements sociaux imbrique transnational et domestique, sous diverses
formes : du global au local (cadrage global d'une lutte locale par exemple, lutte contre les OGM ;
internalisation de pressions internationales) ; monte progressive en chelle (diffusion de
revendications d'un pays un autre ; passage du national l'international quand Attac est devenue
une ONG internationale) ; du local au global (internationalisation de revendications locales
typiquement, lors d'un forum social mondial ou formation de coalitions transnationales) [Tarrow,
2005].

Les proprits sociales du cosmopolitisme

La catgorie rooted cosmopolitans inclut non seulement les activistes et dfenseurs de cause
transnationaux, mais aussi les dirigeants d'entreprise, juristes et fonctionnaires internationaux qui
sont en contact rgulier avec eux. Le rcif de corail des activistes transnationaux rend compte de
leur frquentation des mmes lieux que chez leurs rivaux, en particulier les enceintes des institutions
ou grandes runions internationales [Tarrow, 2005]. Une enqute par questionnaire au Forum social
europen de 2003 en le-de-France a montr que ces activistes appartiennent majoritairement aux
classes moyennes et suprieures, et sont trs diplms. Jeunes, ils sont moins touchs par le chmage
que leur classe d'ge, mme s'ils sont menacs par la prcarit. Ils sont polyglottes et entretiennent de
nombreux liens avec l'tranger (trois cinquimes y ont des liens familiaux, 85 % des liens amicaux,
deux cinquimes ont vcu l'tranger). Ils viennent du secteur public, des professions intermdiaires,
des secteurs de la sant, de l'ducation, de l'information, des arts et du spectacle. Ce ne sont pas des
perdants de la mondialisation : il y a un certain isomorphisme entre eux et les membres des
organisations qu'ils dnoncent [Gobille, 2005]. Ce rsultat, plusieurs fois vrifi, montre que le
cosmopolitisme est un sentiment socialement situ au niveau des classes plus favorises.
Le cosmopolitisme, de fait, est un projet litiste qui caractrise les individus traversant rgulirement
les frontires, ayant l'habitude de rencontrer leurs gaux du monde entier, consultant les mdias
transnationaux et percevant gnralement le monde leur mesure. Traditionnellement, d'ailleurs, le
sentiment cosmopolite caractrisait dj les habitants des capitales d'empire et des grands carrefours
commerciaux appels voyager et commercer avec le monde entier [Calhoun, 2002]. Le
cosmopolitisme de ces lites, en particulier celui des cadres internationaux, peut tre assis sur des
hritages familiaux cosmopolites, dont les grandes familles de la haute finance europenne entre le
XVIe et le XIXe sicle, les Rothschild ou les Baring, sont de bons exemples. Il s'est construit autour de
formations scolaires internationales, en particulier des MBA qui, sur le modle des tats-Unis, se
dveloppent en Europe depuis les annes 1960, contribuant la dfinition du manager
international . Ces lites professionnelles conservent ultrieurement entre elles des liens malgr
l'loignement gographique, travers les rseaux d'alumni et de clubs internationaux. Une enqute
des annes 1990 auprs de six cents hauts cadres d'entreprise carrire internationale rsidant en
rgion parisienne montrait l'homognit de leur style de vie malgr leurs diffrentes nationalits
(lecture de la presse conomique anglo-saxonne, pratique du tennis, du golf et du bridge, mme
conception traditionnelle de la division des rles sexuels) [Wagner, 2005a].
Il existe certes un cosmopolitisme ordinaire . Des chercheurs australiens l'ont tudi Brisbane
par le biais de focus groups auprs de soixante-seize personnes, en les interrogeant sur la

mondialisation conomique, les nouvelles technologies, l'environnement, l'immigration ou en les

faisant ragir des images connues comme la tour Eiffel, les rues de New York et Tokyo, ou encore
Mickey Mouse. Ce cosmopolitisme ordinaire valorise l'tranger travers le voyage, la cuisine, la
musique, mais le rejette travers l'immigration, refuse le dpassement du cadre national,
s'accompagne du sentiment d'une dilution de la culture nationale [Skrbis et Woodward, 2007]. En fait,
seuls 2 % de la population d'une vingtaine de dmocraties adhrent exclusivement des principes
cosmopolites. La moiti s'identifie leur localit d'origine et 20 % leur nation. Ce rsultat est
identique partout, mme dans les pays postcommunistes. Le sentiment cosmopolite, qui valorise
gouvernance supranationale et diversit culturelle, apparat principalement chez les individus qui ont
l'habitude de franchir les frontires ou qui nouent des relations sociales au niveau transnational,
comme le montre une enqute allemande de 2006 [Mau, Mewes et Zimmermann, 2008]. Les enqutes
ethnographiques montrent de mme un fort affaiblissement de l'identification la nation d'origine
parmi les individus qui ont vcu et travaill comme expatris dans au moins trois pays diffrents
[Colic-Peisker, 2010].
Il y a aussi une gographie du cosmopolitisme. C'est en Europe que le sentiment cosmopolite, mesur
entre 1995 et 2003 travers plusieurs indicateurs (sur le voisinage, les importations, les langues
trangres, les biens culturels consomms, le degr d'accueil des trangers, la religion, etc.), s'est le
plus dvelopp, alors qu'il a eu tendance diminuer partout ailleurs dans le monde au profit du
nationalisme [Roudometof et Haller, 2007]. Le sociologue amricain Omar Lizardo montre, partir
de donnes de l'enqute espagnole CIRES de 1994-1995, que le sentiment cosmopolite est trs
fortement li une consommation culturelle clectique (il a d'ailleurs un effet plus prdictif que les
variables traditionnelles classe sociale, revenu, etc.). Les cosmopolites (c'est--dire 6 % des
enquts, contre 2 % d'Europens et 22 % d'Espagnols) sont plus omnivores et expriment moins
de dgot culturel. C'est l l'effet direct du lieu de rsidence : offre culturelle varie dans certaines
villes versus zones d' univores [Lizardo, 2005].

lites dterritorialises de la mondialisation

La notion de mobilit permet de penser les ingalits dans la mondialisation autour de la question des
proprits sociales permettant l'accs cette mobilit transnationale.

Touristes et vagabonds
Une opposition structurante apparat entre des lites dterritorialises et des populations locales la
mobilit tant devenue un vritable facteur de stratification sociale. Il y a d'ailleurs les bonnes
mobilits celle des touristes et les mauvaises mobilits celle des vagabonds. La hausse des
ingalits intranationales plutt qu'internationales (voir encadr) illustre ce clivage entre les trs
mobiles et les immobiles, entre les bonnes et les mauvaises mobilits. Aux globe-trotters
cosmopolites s'opposent les populations enfermes des prisons dont la population est en constante
augmentation, des ghettos, des rgions enclaves, etc. : Feu vert pour les touristes, feu rouge pour
les vagabonds [Bauman, 1998, p. 93].

Touristes
Les touristes ont t prsents comme des symboles de la mobilit transnationale. Pourtant, que ce
soit avec la pratique du grand tour au XVIIe sicle ou l'invention des bains de mer et de
l'alpinisme au XIXe sicle, ils ont d'abord incarn une mobilit d'origine aristocratique. Au
XXe sicle, le tourisme international se dveloppe autour des empires coloniaux, constituant pour
certains une forme de nocolonialisme. Les relations entre touristes en qute de rencontres,
d'authenticit et de dcouverte et les populations locales restent fondamentalement dsquilibres,
fondes sur des malentendus et souvent instrumentalises. Le tourisme sexuel, en particulier dans les
Carabes ou en Asie du Sud-Est, montre combien la relation touristique recoupe une domination
sociale, conomique et de genre : ainsi de l'importation du terme gay par les prostitus thalandais du
quartier de Patpong Bangkok au contact des clients trangers touristes, et son adjonction aux termes
traditionnels poucha pour actif et kathoey pour passif , dont il renforce la dimension genre
[Roux, 2009].
Qu'il soit de masse, individuel, explorateur ou erratique, le tourisme demeure une entreprise de
marchandisation des cultures locales et de l'hospitalit, destination d'un idal type : un Occidental
blanc, citadin, d'ge mdian. Loin de susciter des remises en question des prjugs d'origine, il tend
au contraire les confirmer et les rigidifier. Mme dmocratis, le regard touristique qui
configure les rapports sociaux, la gographie des lieux et la hirarchie des destinations
gographiques mondiales demeure socialement cliv [Urry, 1990].

Une classe capitaliste transnationale ?

Leslie Sklair, sociologue la London School of Economics, affirme l'existence d'une classe
capitaliste transnationale divise en quatre fractions : 1) entrepreneuriale les dirigeants des
multinationales ; 2) administrative les bureaucrates et politiciens ; 3) technique les cadres
internationaux ; 4) consumriste les intermdiaires commerciaux [Sklair, 2001]. Sklair utilise le
terme classe parce que ses membres ont des intrts conomiques de plus en plus interdpendants
globalement, qu'ils occupent une varit de postes lis les uns aux autres, qu'ils contrlent diffrentes
sphres conomique, politique, culturelle-idologique , qu'ils partagent un mme style de vie
tudes dans les business schools, consommation de luxe. Ils se voient comme des citoyens du monde.
De mme, le sociologue amricain William Robinson [2004] voit dans les annes 1970 le dbut d'une
nouvelle re du capitalisme (aprs le mercantilisme, le capitalisme classique et le capitalisme
entrepreneurial) qui a conduit la formation d'une classe capitaliste transnationale contrlant la
production mondiale, le marketing, la finance et l'appareil d'tat.
partir des prsentations de soi des cinq cents dtenteurs des plus grandes fortunes mondiales
rdiges pour le magazine Fortune, Sklair [1999] constate qu'ils gomment leurs diffrences
nationales tout en insistant sur leurs investissements internationaux, le recours au benchmarking, la
notion de citoyennet d'entreprise , et de business plans globaux. Le sociologue canadien William
Carroll [2010] observe aussi, partir des liens entre conseils d'administration des plus grandes
entreprises mondiales et principales organisations rgulatrices internationales de 1976 1996, un
rseau aux liens certes faibles, plus nationaux et rgionaux que globaux, mais qui forme une
communaut vritablement solidaire. Surtout, une lite de l'lite entrepreneuriale mondiale le domine,

forme par un petit cercle d'Europens et d'Amricains situs Londres, Paris et New York.
Le sociologue allemand Michael Hartmann [2011] critique cependant ces approches partir de deux
indicateurs : il n'y a que 5 % d'trangers la tte des plus grands groupes des principales puissances
conomiques europennes, amricaines et asiatiques, pourcentage tir par le haut par l'Allemagne
(neuf dirigeants trangers) et surtout la Grande-Bretagne (dix-huit) ; d'autre part, seuls 10 % de ces
dirigeants ont eu une exprience professionnelle l'tranger, mais dont la dure s'est en moyenne
raccourcie. Hartmann insiste au contraire sur les fortes spcificits nationales des carrires (autour de
la permabilit priv/public) et des formations des lites de chaque pays. Il insiste, plutt que sur
l'existence d'une classe capitaliste transnationale, sur l'importance d'un capital international de ces
lites nationales.

Le capital international
quoi renvoie ce capital international ? Le nouvel esprit du capitalisme , o la mobilit a fini
par occuper une place centrale dans les annes 1990, avec la figure du manager cosmopolite
mobilisant des rseaux multiples autour de lui, a recoup de vieilles stratgies litistes de distinction
par l'acquisition d'un capital international. Comme le montre la sociologue Anne-Catherine Wagner
[2007], le voyage a t en particulier pour les lites un objet d'investissement et un moyen de
distinction, grce l'acquisition de ressources internationales rares (langues, codes culturels,
comptences d'interaction, capital social international), la possibilit d'une carrire internationale et
une srie de rtributions symboliques ( dniaisage , curiosit, got du risque). Mais c'est
l'articulation d'un tel capital international avec d'autres types de capitaux (conomique, scolaire,
culturel, social) qui est dcisive comme par exemple en France au sein des lyces internationaux.
Aux Pays-Bas, Don Weenink [2012] vrifie ce constat en analysant entre 2001 et 2003, dans les classes
suprieures, le lien entre profil des parents (professions intellectuelles suprieures, managers ou
entrepreneurs) et choix des tudes secondaires des enfants (filires ordinaires, gymnasiums lyces
d'excellence traditionnels et nouvelles filires internationales anglophones). Il mesure le capital
culturel cosmopolite des parents travers deux indicateurs : leur comportement international
(voyages d'affaires l'tranger, pratique de l'anglais, amis trangers, lectures en anglais) et leurs
sjours l'tranger. Il dcouvre que les managers, les plus cosmopolites, ne sont pas plus attirs par
les filires internationales et placent, comme les autres catgories suprieures, leurs enfants dans les
gymnasiums, o se transmet la culture classique. Autrement dit, le capital cosmopolite se transmet
d'abord au sein de la famille, pour se voir renforc par l'acquisition des formations et des titres
scolaires classiques. Les filires internationales attirent en fait relativement plus la fraction
ascendante des classes moyennes.
Le capital international est donc difficile accumuler et ncessite des investissements rguliers et trs
prcoces. En tmoignent les difficults rencontres par les militants syndicaux dans l'accs aux
espaces internationaux, malgr une longue tradition d'internationalisme ouvrier depuis la fin du
XIXe sicle. Ainsi, dans les espaces internationaux, caractriss par leur slectivit sociale, les
institutions syndicales internationales permettent l'laboration d'un capital international militant
spcifique. Les syndicalistes internationaux sont peu pourvus en ressources sociales, culturelles et
linguistiques internationales, ils ont peu fait d'tudes. Leur lgitimit est fonde sur la connaissance
du terrain, la longue exprience du militantisme, l'effacement derrire le syndicat : le capital
international militant repose sur un fort capital d'autochtonie. L'observation des runions

internationales au niveau europen montre que le recours aux interprtes, la diversit des cultures
syndicales nationales et le niveau d'expertise des discussions Bruxelles ralentissent les dbats et les
dsamorcent de leur dimension potentiellement polmique. La faible matrise de l'anglais est un
obstacle la sociabilit au-del des runions, pourtant dterminante Bruxelles : entre les
reprsentants, celle-ci se construit davantage sur la convivialit et la connivence au sein d'un monde
trs masculin.

La bulle des expatris

La formation des futurs cadres expatris amricains (tests psychologiques, documentation exotique
sur la religion, les coutumes, la nourriture du pays d'accueil) prpare en fait le cadre vivre dans une
bulle d'expatris. Cette tape de l'expatriation est pourtant perue comme un passage oblig dans une
carrire, parce qu'elle confirme l'acquisition d'un capital international [Hindman, 2007]. Or c'est sur
une telle abstraction que repose le capital international : il se forge au contact de ceux qui le possdent
dans une bulle transnationale d'entre-soi. Les cadres des organisations internationales n'ont pas de
problme dmnager rgulirement : pour eux, le foyer ne renvoie pas un lieu prcis, mais un
rseau de pairs [Nowicka, 2007].
Michel Grossetti s'est intress aux jeunes cooprants franais dans les annes 1980, pour qui la
cop constituait une parenthse de socialisation un moment de rupture invitable (fin des
tudes, service militaire). gs en moyenne de trente-cinq ans, aux deux tiers des hommes, passs par
le service civil, ils ne projetaient pas de faire carrire en coopration. Mais leurs sjours prolongs
obissent une logique de perptuation du temporaire, les conduisant en gnral du Maghreb
l'Afrique noire, o salaires et coupure avec la population locale sont amplifis. Bnficiant d'un
meilleur salaire, de meilleurs postes, d'un niveau de vie plus lev, de temps libre plus important, les
cooprants forment une communaut sociale distincte, qui se dissout chaque fin d'anne scolaire
pour se reconstituer en prenant en charge les
nouveaux leur arrive. Ils placent leurs conomies en France dans l'immobilier, ce qui les loigne
des enseignants dont ils sont professionnellement proches, pour les rapprocher des catgories fort
capital conomique [Grossetti, 1986].
Mais il y a une certaine diversit au sein des groupes d'expatris. En Chine, un groupe de sociologues
identifie cinq groupes parmi les expatris franais : 10 % de conservateurs qui reproduisent
l'identique leur vie du pays d'origine et minimisent les contacts extrieurs ; 20 % de dfensifs qui
cultivent leur statut d'tranger dans la socit d'accueil et en tirent tous les avantages possibles ; 25 %
d'opportunistes qui profitent de l'exprience l'tranger pour obtenir une meilleure reconnaissance
professionnelle et surinvestissent leur travail ; 35 % de transnationaux, plus ouverts et cosmopolites ;
et 10 % de convertis qui se sont installs dans le pays [Fernandez, Mutabazi et Pierre, 2006]. Par
ailleurs, de fortes variations nationales existent : tandis que, aux Pays-Bas, le capital international est
trs valoris dans les classes dominantes, c'est trs peu le cas au Japon. Quand le nombre d'expatris
tourne autour de 20 % en Irlande ou 10 % au Portugal, il n'est que de 2 % en France. Mais le nombre
d'expatris franais a beaucoup augment, surtout dans les pays mergents : leur poids lectoral s'est
beaucoup accru au cours des annes 2000, mme s'ils ont marqu les lections de 2012 par leur trs
forte abstention.

Ce capital international militant, plus rare et laborieux, contraste avec celui plus vident et acquis de
longue date par les dirigeants internationaux, en contact rgulier les uns avec les autres, parlant la
mme langue, passs par les mmes coles, exerant de fait une domination symbolique sur les
reprsentants ouvriers. Il est d'ailleurs menac au sein mme des organisations militantes par la
concurrence de diplms ne venant pas de l'appareil militant, plus jeunes, de meilleure origine
sociale, accuss par les prcdents de carririsme. Au final, d'ailleurs, les syndicats ouvriers
mobilisent moins le capital international de leurs reprsentants que des ressources ouvrires
internationales : ressources linguistiques des populations immigres, laboration de modes communs
de protestation (grves ou manifestations transnationales ou europennes, ptitions, actions en
justice), recours aux financements de la Commission europenne [Wagner, 2005b].

Expertise, double jeu, multipositionnalit des lites internationales

Le capital international passe par la dtention de savoirs spcifiques, relevant de disciplines comme
l'conomie, le droit et la science politique, et de leurs drivs comme le consulting. Il peut tre
collectif : celui accumul par la Socit du Mont-Plerin, fonde en 1947 en Suisse, communaut
motionnelle fonde sur un jeu de cooptation entre seulement deux cent membres auxquels elle
confre la fois des profits symboliques (stature internationale, considration dans le syndicalisme
patronal, reconnaissance universitaire grce aux prix Nobel) et la mission de promouvoir et financer
l'idologie nolibrale [Denord, 2002], ou celui de l'Institut international de statistique fond en 1886,
sorte d'autorit transnationale gnralisant nomenclatures et procds de calcul : le capital collectif
accumul entre 1850 et 1875 par ses fondateurs au terme de nombreux changes scientifiques, et
auquel ne pouvaient pas avoir accs les futurs nouveaux venus, renforait leur position acadmique
[Brian, 2002].
Souvent, dans le cadre des luttes de pouvoir dans les pays en dveloppement entre fractions
traditionnelles et nouveaux prtendants, les lites et, au-del, les consultants, les membres des think
tanks ou des fondations philanthropiques renforcent leur lgitimit nationale par des formations
juridiques ou conomiques aux tats-Unis (voir chapitre v). Les guerres de palais latinoamricaines ont impliqu l'instrumentalisation de formations amricaines : Chicago boys de l'quipe
de Pinochet au Chili (soutenus par les noconservateurs amricains) contre intellectuels partisans des
droits de l'homme (soutenus par les progressistes et la fondation Ford). Tous appartenaient des
lites nationales issues de familles cosmopolites et anglophones [Dezalay et Garth, 2002]. De tels
compradores, ou courtiers des expertises et savoirs d'tat trangers sont capables de pratiquer un
double jeu, national/international [Dezalay, 2004]. Lorsque des experts trangers interviennent, ils
trouvent sur place une lite issue des mmes tablissements qu'eux et se retrouvent tel Mickey
Mouse jouant au tennis : ils se renvoient la balle eux-mmes [Saunier, 2004b]. Par exemple, quand
les cadres des multinationales s'opposent ceux des ONG et des fondations Ford et Clinton pour
dfinir les rgles de droit international en matire de proprit intellectuelle mdicale, tous s'appuient
sur les mmes cabinets d'avocats amricains. On peut lire cyniquement cette bataille juridique comme
une tactique mchant flic/gentil flic, dissimulant une possession des mmes capitaux et donc une
appartenance au mme camp [Drahos et Braithwaite, 2004]. Ainsi, les savoirs internationaux sont
utiliss et instrumentaliss dans un cadre national, pour des affrontements nationaux, au nom d'une
prtention incarner des valeurs universelles : dogme conomiciste, droits de l'homme,
dveloppement durable, etc.

Ce double jeu doit tre lu au prisme d'une hgmonie des lites nord-amricaines, qui se caractrisent
par leur multipositionnalit autour de trois grands ples de pouvoir : grandes entreprises, institutions
d'tat de Washington et campus prestigieux de l'Ivy League. Elles oprent entre eux une division du
travail de domination : les firmes juridiques, coles de droit et fondations philanthropiques sont
relies entre elles par le biais des siges des conseils d'administration et par le jeu des allers-retours
avec les lieux du pouvoir politique. Le mme petit groupe de professeurs de droit recoupe celui des
conseillers politiques, experts internationaux, juges et membres de fondation. Allies aux barons
voleurs , aventuriers du capitalisme, qui les financent, ces lites contrlent la plupart des
investissements dans les savoirs et pratiques d'tat. La politique internationale est leur domaine
rserv, d'o l'appellation de Foreign Policy Establishment. Des oppositions le traversent : l'essor des
droits de l'homme partir de la fin des annes 1970 doit se comprendre comme une rponse de sa
fraction rformiste, depuis la fondation Ford, l'offensive nolibrale lance partir de sa fraction
conservatrice autour de l'cole de Chicago et de l'quipe de Reagan. De nouveaux lieux de
mobilisation comme les grandes ONG internationales sont alors construits, par opposition aux lieux
o domine l'autre fraction (le Club de Ble, les cercles de l'arbitrage commercial international ou les
cercles d'anciens de la Banque mondiale et du FMI) [Dezalay, 2004].
On retrouve ces logiques de double jeu et de multipositionnalit des lites internationales dans
d'autres lieux, comme les institutions europennes. La cration d'une vritable bureaucratie
communautaire y a favoris l'apparition d'une lite d'intermdiaires spcialiss dans le droit
communautaire, la fois cosmopolite et cultivant son origine nationale [Vauchez, 2007]. Bruxelles,
journalistes et fonctionnaires qui ont fait ensemble toute leur carrire se frquentent, partagent le
mme mode de vie, au diapason d'une synchronie des systmes de reprsentation . Les positions
qu'ils ont occupes ou sont susceptibles d'occuper se recoupent : stagiaires au sein des institutions
europennes et membres d'associations dans leur jeunesse, plus tard reconversion dans le conseil ou
les think tanks [Baisne, 2007].

Une mobilit compartimente

Comme le rappelle Jean-Franois Bayart, les compagnies ariennes usent et abusent de la
mtaphore de la libert. Elles sont pourtant des institutions disciplinaires [Bayart, 2004, p. 8-9].
Entre ceux qui l'aviation civile ouvre grand ses portes et les autres, il y a la ralit du contrle, du
compartimentage et des contraintes pesant sur la mobilit des individus, dans un monde o un quart
de la population mondiale serait prte s'installer temporairement dans un autre pays pour y trouver
de meilleures perspectives de travail, et o un tiers de la population d'Afrique subsaharienne et un
cinquime de celle du Moyen-Orient et d'Afrique seraient prtes le faire de faon dfinitive (selon
un sondage Gallup World Poll 2012).

Une souverainet gradue

Le monde contemporain est marqu par l'importance centrale des frontires tatiques, la dfinition du
territoire de l'tat s'tant progressivement dplace du cur du pouvoir ses limites frontalires.
Dans certains pays, l'tat-nation s'est constitu autour de la frontire, comme en Afrique o des
frontires autrefois mouvantes ont t progressivement durcies et lgitimes par les colonisateurs.
Mais les citoyens, selon qu'ils vivent dans des zones plus ou moins relies aux circuits financiers et

de production mondiaux, sont soumis diffrents degrs de surveillance et bnficient en pratique de

droits civils, politiques et conomiques diffrents [Ong, 1999, p. 215-216]. Constatant ces ingalits,
l'anthropologue amricaine Aihwa Ong diagnostique une souverainet gradue : rfugis,
aborignes, travailleurs des zones industrielles des tats mergents disposent d'une citoyennet
limite , parce qu'ils sont soumis une plus grande surveillance et plus de harclement que les
autres. L'hypermobilit transnationale, au cur du discours de la mondialisation, se heurte la ralit
du rgime global de mobilit, au travers des rgulations tatiques, des cooprations tatiques, des
rgles des organisations internationales : une dimension de la mondialisation, travers le
durcissement des frontires et des circuits de mobilit, est d'installer une socit d'trangers [Shamir,
2005].
Outre la construction de murs (en Allemagne de l'Est, le long du Mexique aux tats-Unis, le long de
la Thalande en Malaisie), les frontires se sont aussi complexifies, comme entre Isral et la
Palestine, o se combinent de nombreuses techniques allant du simple mur la clture, au mur en
plastique transparent, en passant par le miroir sans tain, les check points mobiles, les tourniquets
comprimant les corps, les murs acoustiques, les travaux de terrassement, les zones striles, la
reforestation au bord des oliveraies palestiniennes, jusqu' un agencement de tunnels et de ponts o
les deux territoires se superposent l'un l'autre [Weizman, 2007]. Les frontires peuvent aussi
constituer des filtres, bloquant les individus, mais laissant passer soit des parties de leurs corps
leurs organes d'Inde ou de Chine depuis que la ciclosporine permet la greffe partir de n'importe
quel donneur [Scheper-Hugues, 2000] , soit leur voix depuis les call centers d'Inde, de Manille ou du
Maghreb.
L'analyse des migrations peut se faire travers les notions de circuits , de couloirs ou de
ponts , autant de termes significatifs d'un profond compartimentage. Certains couloirs migratoires
dominent l'espace des migrations : Mexico-tats-Unis (plus de 10 millions d'immigrants),
Bangladesh-Inde, Turquie-Allemagne (3 millions), Inde-mirats arabes unis ou Pakistan, Arabie
Saoudite ou tats-Unis-Philippines ou Chine ou Vietnam ou Canada, Afghanistan-Iran, AlgrieFrance, gypte-Arabie Saoudite. Des ponts entre deux pays ou rgions peuvent provenir des
anciennes relations coloniales souvent poursuivies par d'autres moyens, des liens historico-culturels,
des investissements de capitaux, voire un recrutement sur place par des entreprises d'un pays tiers,
comme l'a fait dans l'aprs-guerre l'Allemagne en Turquie, ou par des accords directs entre deux pays
[Sassen, 2007]. Les migrants suivent des sentiers battus qui diffrent selon la nationalit et la
richesse, et comportent de plus en plus de longues tapes prpares l'avance, lies un rseau de
contacts et des comptences professionnelles spcifiques (garde d'enfants, cuisine, soin, ingnierie),
comme le montre une enqute ethnographique auprs de quatre-vingt-quinze travailleurs domestiques
philippins aux Philippines, Hong Kong et Singapour (voir graphique 11).
Au terme de leur parcours cependant, ils restent souvent enferms dans des catgories annulant leurs
trajectoires et la diversit de leurs origines. Par exemple, au Japon, alors que les immigrants chinois
des vingt dernires annes, par opposition ceux d'avant la Seconde Guerre mondiale, ont un niveau
de formation trs lev et prsentent une forte mobilit socioprofessionnelle, la presse et l'opinion
publique les prsentent comme des immigrants irrguliers et potentiellement criminels [Le Bail,
2008]. Les catgories recoupent celles qui sont dj disponibles : aux tats-Unis, les immigrants
asiatiques ont t catgoriss selon le modle racial binaire Noir/Blanc : ceux de Hong Kong, de
Taiwan, de Chine ou du Vietnam tant considrs comme des Asiatiques blancs , alors que les
immigrants pauvres du Cambodge et du Laos ont t assimils des Asiatiques noirs et

stigmatiss [Ong, 1996].

- Graphique 11. Les tapes de trois parcours de migrants philippins pour rejoindre les pays
occidentaux

Source : Anju [2011].

Le sexe de la mondialisation
Ces circuits et catgories qui structurent les mobilits de migrants ne sont jamais mieux illustrs que
dans le cas des femmes. Certaines dynamiques de la mondialisation conomique, comme les
dlocalisations, concernent directement le travail fminin : emplois peu qualifis en usine ou emplois
qualifis industrialiss par exemple, la gestion de donnes dlocalise en Irlande, sur l'le Maurice
ou dans les Carabes comme l'tudie l'anthropologue Carla Freeman dans son ouvrate ironiquement
nomm High Tech and High Heels in the Global Economy. Women, Work, and Pink-Collar Identities in
the Caribbean [2000]. Les femmes jouent aussi un rle crucial dans l'intgration de leur famille
l'tranger : les pouses des ingnieurs indiens expatris assurent ainsi la maison le maintien d'une
indianit fantasme, assurant la transition entre l'espace globalis de l'entreprise et l'espace
domestique des traditions et des normes de genre les femmes elles-mmes ingnieures tant
pousses investir dans le mariage et la famille [Radhakrishnan, 2011].

Les ingalits mondiales

On peut faire plusieurs constats propos des ingalits dans le monde entre 1820 et 1990. D'abord,
alors qu'au dbut du XIXe sicle les ingalits de revenu concernaient les individus l'intrieur de
chaque pays, elles ont ensuite augment entre les individus de pays diffrents. Elles se sont accrues
jusqu' la Seconde Guerre mondiale pour ensuite se stabiliser. Enfin, les ingalits d'esprance de vie
ont augment au XIXe sicle, puis dcru partir du dbut du XXe sicle (voir graphique 12).
- Graphique 12. volution des ingalits mondiales de revenu et d'esprance de vie depuis 1820

Source : Bourguignon et Morrisson [2002].

Paralllement, un des grands changements est la forte fminisation des migrations contemporaines :
depuis la fin du XXe sicle, environ la moiti des migrants sont des femmes et leur nombre dpasse
celui des hommes dans de nombreux pays. Typiquement, les tats-Unis ont instaur une loi en 1989
pour faire venir des infirmires, conduisant une forte immigration fminine venue des Philippines
et d'Afrique. Plus de 85 % des migrants sri-lankais sont des femmes, de mme que la moiti des
migrants philippins (la migration y est mme surnomme divorce philippin quand elle suit l'chec
d'un mariage et la ncessit de subvenir aux besoins des enfants) [Ehrenreich et Hochschild, 2003]. Il
existe des circuits et surtout des stratgies de mobilit typiquement genrs domesticit, mariage,
maternit, prostitution [Falquet et al., 2010]. Cette dernire est parfois encourage par certains tats,
comme le Sri Lanka, la Birmanie, certains pays d'Europe de l'Est et la Russie.
- Graphique 13. Index Gini des ingalits mondiales avec ou sans la Chine et l'Inde entre 1980

et 2005
(ancienne et nouvelle parit de pouvoir d'achat de 2000 et 2005 en dollars)
Ce sont les croissances chinoise et indienne qui, surtout aprs 1980, expliquent la stabilisation des
ingalits de revenu (voir graphique 13). Aprs 1980, la grande augmentation des ingalits
concerne nouveau les individus l'intrieur des mmes pays. Mais les ingalits de sant et
d'ducation ont, elles, chut drastiquement entre 1950 et 2000.
Source : Hung et Kucinskas [2011].
La non-perception des migrations fminines est lie au fait que les migrantes obtiennent souvent des
emplois lis aux enfants, au foyer et au sexe, qui les invisibilisent [Parre~nas, 2001]. Ainsi,
paralllement l'extension relative de l'galit dans la sphre professionnelle entre hommes et
femmes des pays dvelopps, le travail domestique traditionnellement dvolu aux femmes a t
confi aux migrantes : Les femmes de carrire aises gagnent un statut lev non pas travers
l'inactivit, comme c'tait le cas il y a un sicle, mais en russissant apparemment "tout mener de
front" avoir une vritable carrire, des enfants bien levs, une maison bien tenue, tre une pouse
accomplie. Pour prserver cette illusion, des travailleurs domestiques et des nourrices tiennent la
maison comme ils feraient d'une chambre d'htel, nourrissent et donnent le bain aux enfants, cuisinent
et nettoient et disparaissent magiquement hors de la vue [Ehrenreich et Hochschild, 2003, p. 4].
En France, l'immigration chinoise donne un bon aperu de ces volutions. La plus rcente vague
d'immigration du Nord-Est de la Chine est 70 % fminine. Elle a suivi la fermeture des grandes
usines publiques o les femmes taient surreprsentes, supplantant le ple d'migration traditionnel
de la province du Zhejiang. Sans papiers, ne parlant pas franais, endettes par le voyage, venues

souvent pour financer les tudes de leurs enfants, elles tombent sous la coupe des immigrants des
prcdentes vagues qui les emploient comme nourrices, domestiques ou dans les ateliers de
confection. La prostitution peut tre alors paradoxalement un moyen de se librer de cette emprise
[Yun, Lvy et Poisson, 2006].

tre bloqu
L'hypermobilit mise en avant par le discours de la mondialisation a un autre envers : l'immobilit
force, dont rend compte la littrature sur l'exclusion. Beaucoup n'ont pas les moyens d'migrer,
puisque l'migration demande des investissements importants souvent raliss collectivement (la
famille, la tribu, le village). Sans argent, les migrants peuvent se retrouver bloqus dans des entredeux migratoires, comme dans certaines villes de la priphrie europenne en Turquie, en Afrique
du Nord et risquer la mort pour rejoindre les pays d'Europe de l'Ouest. Il y a aussi ceux qui sont de
facto exclus de la mobilit transnationale : les relgus , dlocaliss , loigns ,
expulsables , handicaps , dlogs , sans domicile , sous contrle , vieux pauvres
dans la France des invisibles [Beaud, Confavreux et Lindgaard, 2006]. Tandis que le vhicule est
souvent pour les employs et ouvriers une question de vie ou de mort sociale, la mortalit routire,
qui touche bien davantage les jeunes gars du coin ruraux et ouvriers que les cadres ou mme les
employs citadins, montre comment l'accs la mobilit, mme trs locale, se paie par une mortalit
accrue [Renahy, 2005].

D'autres transnationalismes
Faut-il cependant n'analyser les mobilits des migrants qu'en ngatif des lites de la mondialisation ?
Toute une littrature a voulu plutt insister sur les ressources et mobilits spcifiques labores par
les transmigrants , travers la notion de transnationalisme .

Transmigrants et transnationalisme par le bas

Les migrations contemporaines ne peuvent se concevoir hors des liens qui perdurent avec la localit
d'origine, sous la forme soit d'allers-retours, soit d'envois d'argent (remittances), dont l'augmentation
a t frappante ces dernires dcennies (voir encadr). La persistance de tels liens a attir l'attention
des chercheurs au dbut des annes 1990, qui proposent le terme transmigrants pour remplacer
celui d' immigrants : ils sont dfinis comme des immigrants dont la vie quotidienne dpend de
multiples et constantes interconnexions transfrontalires, et dont les identits publiques se forment
par rfrence plus d'un tat-nation. Le transnationalisme dsigne les processus par lesquels les
immigrants structurent des changes entre les socits dont ils viennent et o ils se sont installs
[Schiller, Basch et Szanton Blanc, 1992]. Les auteurs de ce courant, amricains, s'appuient
gnralement sur l'exemple des migrants caribens et philippins. La notion de transnationalisme a
donn naissance une vaste littrature [Levitt et Jaworsky, 2007] que des revues comme Diaspora,
Identities et Global Networks ont largement publie.
Par exemple, les habitants d'Aguililla vivent pour une part au Mexique et pour une autre aux tatsUnis, installant le village sur une sorte de frontire symbolique o deux cultures et deux systmes
politiques cohabitent quotidiennement : une bifocalit [Rouse, 1991]. Une partie des villageois

dominicains de Miraflores vivent dans le quartier de Jamaica Plain prs de Boston. Entre les deux
lieux, de nombreux envois ont lieu, non seulement d'argent, mais aussi sociaux : ides, modes,
informations, pratiques, contacts [Levitt, 2001]. Certains villages de la moyenne valle du fleuve
Sngal, o l'on parle la fois pulaar, wolof, franais, anglais, italien et fang, et o les nationalits se
mlangent, tmoignent d'une grande complexit transnationale, impliquant autant le mlange des
cultures, de la ruralit et de l'urbanit que la circulation d'hommes, d'ides, de paroles, de
reprsentations, de pratiques, de biens et d'argent entre de nombreux sites, mdiatise par les
institutions du village. Ce sont des villages multisitus [Dia, 2010].

Les envois d'argent

Les envois d'argent des migrants ont doubl en dix ans et reprsentent de 300 400 milliards de
dollars par an. Dans trente-six pays, ils excdent les flux officiels de capitaux. On peut les mesurer de
trois faons : 1) leur montant total par pays : la Chine, la Pologne sont alors en tte ; 2) en
pourcentage du PIB : le Liban, les Philippines, le Maroc, le Bangladesh tournent autour de 5 %, les
anciens pays sovitiques autour de 10 % ; 3) en montant transfr par habitant. Les envois recoupent
les grands couloirs migratoires : du Golfe vers le Pakistan et les Philippines, des tats-Unis vers le
Mexique, le Honduras et le Nicaragua, d'Europe vers le Maroc ou l'Europe de l'Est (qui reprsentait
en 2004 presque un dizime de l'ensemble [World Bank, 2006]).
Pour que les migrants envoient de l'argent, il faut qu'un certain nombre de conditions soient
remplies : que la famille soit reste dans le pays d'origine, que l'intgration dans le pays d'accueil soit
malaise, que les migrants scurisent un revenu stable, et qu'ils aient expriment dans leur migration
la baisse d'un statut qu'ils cherchent maintenir dans la localit d'origine, si elle offre de relles
opportunits d'investissement [Glick Schiller, 2009]. Ce qui fait diminuer les envois est moins la
dure du sjour que les difficults croissantes rentrer. Les variables subjectives (l'attachement au
pays d'origine, l'histoire et le contexte institutionnel de l'migration) jouent un rle dterminant pour
expliquer ces envois.

La notion de transnationalisme a t construite par opposition au nationalisme mthodologique

qui empche d'apprhender les migrations partir de plusieurs tats et donc d'analyser correctement
le phnomne de transmigration [Wimmer et Glick Schiller, 2003]. Mais, aprs avoir dfendu la thse
d'un tat-nation dterritorialis , les spcialistes du transnationalisme ont raffirm le rle cl des
tats soit qu'ils encouragent l'migration en comptant bnficier des ressources accumules par
leurs ressortissants l'tranger, soit qu'ils la rgulent [Glick Schiller, 2009] (voir chapitre ii).

Entrepreneurs migrants transnationaux

Pour les sociologues Alejandro Portes de Princeton et ses collgues Luis Guarnizo et Michael Smith
de UC Davis, les entrepreneurs migrants incarnent un transnationalisme par en bas . Li la
logique mme du capitalisme, donc subversif, il forme un contrepoids sur le long terme au pouvoir
des lites conomiques transnationales et des classes dominantes domestiques. La principale
ressource de ces migrants, dans un contexte de forte incertitude, constitue leur capital social, c'est--

dire leurs rseaux ethniques, familiaux et amicaux, sur lesquels une classe d'entrepreneurs migrants
transnationaux s'appuie pour investir dans des commerces et des entreprises situs cheval entre les
deux pays. En Rpublique dominicaine, des centaines de petites et moyennes entreprises taient ainsi
rcemment diriges et finances par des anciens immigrants aux tats-Unis avec un capital moyen de
dpart de seulement 12 000 dollars : industries du fast-food, magasins de logiciels et de vidos, vente
de tlphones portables ou d'automobiles. Des secteurs entiers comme celui de la construction
reposent sur ces entrepreneurs, surnomms les Dominicains absents , qui btissent des bureaux ou
des rsidences secondaires, ou conduisent l'agrandissement des aroports [Guarnizo, Portes et
Haller, 2003]. De mme, les Chinois de Flushing New York, qui ne parlent pas un bon anglais ni
n'ont de garanties solides aux tats-Unis, obtiennent de nombreux prts des banques taiwanaises et
hongkongaises pour monter des business transnationaux [Smith et Zhou, 1995].
Mais les entrepreneurs transnationaux (retourns au moins deux fois dans l'anne dans leur pays
d'origine) sont peu nombreux : seulement 5 % des immigrs tudis par ces chercheurs
(Salvadoriens de Los Angeles et Washington, Dominicains de Washington Heights New York, et
Colombiens), c'est--dire beaucoup moins que les travailleurs salaris et les entrepreneurs
domestiques. Ils sont, plus souvent que les autres, installs de longue date, naturaliss, assimils,
investissant dans l'ducation de leurs enfants. Leurs revenus sont beaucoup plus levs, presque trois
fois ceux des employs. Ils dpendent normment de leur rseau social et, en particulier, parce que
ce sont surtout des hommes, du soutien de leur femme. Les immigrants du Salvador sont davantage
entrepreneurs, sans doute souds par leur fuite commune lors de la guerre civile, tandis que les
Colombiens restent diviss par les luttes colombiennes entre cartels [Portes, Guarnizo et Haller,
2002].
Les critiques l'gard du transnationalisme par en bas ont port sur ce que, contrairement au
transnationalisme par en haut , il semble plus bilocal que transnational et moins
cosmopolite que binational [Waldinger et Fitzgerald, 2004].

Diasporas
Une forme de transnationalisme plus ancien a t incarne par les diasporas, en particulier les
diasporas commerciales, juives, armniennes, voire gnoises qui essaimaient partout en Europe,
partageant langue, religion et parfois origine gographique, et rduisant par ces liens qui les
unissaient les incertitudes lies au commerce international. Le fameux ouvrage de Paul Gilroy [1993],
The Black Atlantic, a aussi montr comment un espace transatlantique reliant Africains d'Afrique et
des Amriques s'est form depuis plusieurs sicles, travers des changes culturels trs nombreux
notamment musicaux. On peut dfinir les diasporas partir de plusieurs critres : 1) dispersion ; 2)
mmoire collective du lieu d'origine ; 3) conscience d'une impossible acceptation par la socit
d'accueil et revendication d'une identit propre ; 4) objectif de retour ; 5) sentiment d'une obligation
collective dfendre et maintenir en scurit le lieu d'origine idalis ; 6) maintien de liens avec lui
[Safran, 1991 ; Sheffer, 1986]. Les diasporas qui perdurent aujourd'hui (Armniens, Maghrbins,
Turcs, Palestiniens, Cubains, Grecs, Chinois, Polonais) constituent historiquement un mode
d'organisation alternatif particulier aux tats-nations.
Aujourd'hui, le terme diaspora dsigne autant des communauts religieuses (les Juifs, disperss
en Europe, aux tats-Unis, en Afrique et au Moyen-Orient, jusqu' Hong Kong), politiques (les

Palestiniens, les Armniens, les Grecs) et raciales (les Noirs) que des rseaux entrepreneuriaux (les
Chinois en Afrique, en Amrique latine et surtout en Asie du Sud-Est ils reprsentent un tiers de la
population en Malaisie , les Libanais et les Indiens en Afrique) [Bruneau, 1995].
Dans La Dispersion, Stphane Dufoix [2010] se livre une histoire sociosmantique du terme
diaspora , qui, sur deux mille trois cents ans, a obi trois logiques successives. La premire a t
exclusivement religieuse, diaspora traduisant originellement un terme hbreu de la Bible des
Septante (pour dcrire non une situation relle, mais la menace d'une dispersion des Juifs en cas de
non-respect des commandements divins), et a dsign d'abord les diasporas juives, puis, bien plus
tard, les communauts protestantes minoritaires dans les pays catholiques. La deuxime logique a t
panafricaniste, lorsque les Africains-Amricains se sont servis du terme dans les annes 1960 pour
valoriser l'identit noire. Au dbut des annes 1990, sous l'impulsion des cultural studies, le terme
diaspora a vu son sens tendu pour dsigner d'autres groupes minoritaires et interroger les
phnomnes d'hybridation identitaire (voir chapitre v). C'est l'essor des diaspora studies. Dufoix
argue de la polysmie du terme pour critiquer son utilit.

Une autre critique a rappel que ce phnomne n'tait pas nouveau, qu'il avait notamment exist entre
l'Europe et les tats-Unis au XIXe sicle, avec d'ailleurs de nombreux retours dfinitifs d'Europens
en Europe. Guarnizo et Smith rtorquent qu'au XIXe sicle les migrants, qui venaient souvent de
nations en formation, taient gnralement sur place des travailleurs et non des entrepreneurs.
Surtout, le cot du transport et des communications les empchait de vivre simultanment et de
dvelopper des entreprises cheval entre deux tats. C'est la convergence entre plusieurs phnomnes
qui explique l'apparition du transnationalisme des petits entrepreneurs : la mondialisation du
capitalisme, les rvolutions technologiques (communications longue distance et dmocratisation du
transport arien), la dcolonisation et l'expansion des rseaux sociaux [Smith et Guarnizo, 1998].

Espaces transnationaux
Le transnationalisme aboutit la formation d'espaces transnationaux. Aihwa Ong a montr comment
les tycoons asiatiques se sont lancs dans des affaires sur toute la cte Pacifique partir des annes
1960, et plus encore dans les annes 1980, quand la diaspora chinoise de Hong Kong, de Singapour,
de Tawan, de Malaisie et de Thalande, soude par un confucianisme ractualis, a commenc
investir massivement en Chine continentale. Les journaux de Hong Kong ont parl de navette
Pacifique et ont surnomm ces entrepreneurs les astronautes , parce qu'ils passaient leur temps
dans les avions tout en installant femmes et enfants en Australie, au Canada et aux tats-Unis (o ils
ont obtenu la nationalit et o leurs enfants parachutes ont bnfici du systme ducatif, avant d'y
crer une filiale de l'entreprise). Ils possdent plusieurs passeports, ayant un usage flexible et
instrumental de la nationalit. En Chine, ils sont des huaqiao, des ponts avec l'tranger : ils ont
parfois plusieurs familles, plusieurs pouses ou matresses (chinoise, singapourienne, taiwanaise),
baignent souvent dans une culture de la prostitution et de la pornographie. Les clubs de karaok qui
ont essaim partout en Extrme-Orient tmoignent de l'imbrication entre tous ces lments : parce que
la musique, de Taiwan, du Japon et de Core, est trangre, parce que de nombreux trangers en
dplacement s'y retrouvent, parce qu'ils sont aussi des lieux de drague, voire de sexe et de
prostitution, ils sont des lieux de rencontre privilgis avec l'tranger [Ong, 1999].

Le sociologue franais Alain Tarrius [2002, 2010] voque de son ct des territoires circulatoires
transnationaux , recoupant des circuits de circulation informelle. Il s'intresse notamment aux
produits lectroniques imports Duba par les grandes entreprises mondiales les fabriquant dans le
Sud-Est asiatique, et qui vont partir de l entrer dans un circuit informel pour pntrer les pays
europens par le biais de transmigrants. Tarrius cite les tournes d'Afghans, dont il estime le nombre
165 000 environ par an, colportant ces produits via la Bulgarie et fournissant des Syriens Sofia ou
des Turcs en Allemagne et dans l'Est de la France. partir de terrains en Turquie ou en Bulgarie, il
montre comment ces transmigrants ont mis en place un vritable espace transnational, articul autour
de notaires informels qui font respecter les engagements commerciaux. Constamment mobiles, ils ne
se fixent nulle part. Les marchandises, ironiquement dsignes comme tombes du camion , sont
trois fois moins chres que dans les circuits formels, parce qu'elles sont cdes meilleur march
l'origine et chappent aux droits de douane et aux taxes.
La mobilit transnationale s'opre par en haut par le partage d'un sentiment cosmopolite appuy
sur des ressources nationales, l'investissement dans un capital international coupl d'autres capitaux.
Cet entre-soi transnational exclut de la mobilit transnationale la grande majorit dont les
dplacements restent compartiments, voire inexistants. Mais elle s'opre aussi par en bas , par le
biais des transmigrants et des entrepreneurs transnationaux, et par la constitution d'espaces
transnationaux o circulent, souvent de faon informelle, capitaux, marchandises et individus, et o se
ngocient des citoyennets flexibles . Entre les deux, certains voquent malgr tout l'apparition
d'une classe moyenne d'intermdiaires de la mondialisation caractriss par leur seul habitus
commercial qui supplanterait peu peu les liens ethniques et familiaux dans la constitution de
relations de confiance [Bayart, 2004].

V. Circulations culturelles
Dans son clbre best-seller Jihad vs. McWorld, Benjamin Barber [1995], politiste Rutgers
University, montrait comment la rinvention des traditions (notamment religieuses) venait
contrecarrer un processus mondial d'homognisation et d'amricanisation. Le sociologue Peter
Berger a repris cette opposition pour dfinir quatre visages de la culture mondiale : la culture
Davos des lites cosmopolites du monde de l'entreprise ; la culture Faculty Club des
universitaires, membres d'ONG, fonctionnaires internationaux et activistes transnationaux ; la culture
McWorld ; et enfin le proslytisme religieux, notamment protestant et islamique [Berger, 1997].
Tous deux rappellent ainsi que la mondialisation culturelle ne se rsume pas un processus unique
d'homognisation ou de diffrenciation, mais qu'elle est un espace de circulations culturelles
concurrentes.
Ce chapitre synthtise trois grands systmes d'explication des circulations culturelles : 1) la thorie
de l'imprialisme culturel et les modles qui la critiquent au nom de la rception et de l'hybridit. La
sociologue de Harvard, Diana Crane [2002], inscrit parmi ses quatre modles de circulation des biens
culturels, en leur en ajoutant deux autres : un modle de rseaux mondiaux la Castells et un autre
centr sur les stratgies nationales de protection et d'exportation d'une culture nationale ; 2) le
programme bourdieusien fond sur la thorie des champs, les notions d'import-export et de
passeurs ; 3) un programme institutionnaliste visant dfinir les fondamentaux d'une culture
politique mondiale, auquel s'articule une littrature sur les processus de diffusion culturelle.

Imprialisme versus hybridation

L'imprialisme culturel
La notion d' imprialisme culturel a t forge par Herbert Schiller [1976] dans le domaine des
mdias et dsigne la faon dont les institutions sociales d'une socit insre dans le systme mondial
sont remodeles, volontairement ou sous la contrainte, pour correspondre aux valeurs et aux
structures du centre dominant du systme. Ce sont les multinationales et les conglomrats occidentaux
qui en sont les protagonistes. La thorie, qui emprunte l'cole de Francfort, Althusser et
Gramsci, prsuppose une culture de masse homogne et un certain nocolonialisme les systmes
ducatifs ou les mdias des pays en dveloppement ayant t models sur les modles britannique,
franais ou amricain ; la publicit, l'architecture et la mode occidentales les imprgnent [Downing,
Mohammadi et Sreberny, 1995]. Le sociologue franais des mdias, Armand Mattelart, spcialiste de
l'Amrique latine, a dfendu dans How to Read Donald Duck l'ide que les dessins anims de Disney
promouvaient consciemment l'idologie capitaliste en mettant l'accent sur la possession des richesses
comme principe unique d'organisation hirarchique ou en installant l'ide d'une ncessaire
comptition entre individus, tout en ludant les relations familiales [Dorfman et Mattelart, 1975].
La notion a fait flors en Amrique latine et a t utilise l'Unesco par les pays non aligns dans les
annes 1970 pour dfendre un nouvel ordre mondial de l'information et de la communication

(NOMIC), projet repris par le rapport McBride Many Voices, One World en 1980 [Roach, 1997]. Les
annes 1960-1970, o la thse de l'imprialisme culturel fleurit, sont justement un moment
d' amricanisation invisible des mdias du monde entier : l'Europe importe des jeux tlviss (The
64 000$ Question, Tic Tac Doe) ou l'ide d'un prsentateur vedette des informations tlvises
[Bourdon, 2001]. La thse a t ractualise au moment des privatisations dans la tlvision dans les
annes 1980, ainsi que dans les annes 1990 au moment des grandes fusions des principaux
conglomrats mdiatiques, et autour du redploiement de Hollywood, dont la part de march
international double en une dcennie grce au soutien constant des autorits publiques, au lobbying
puissant des majors regroupes au sein d'un mme syndicat l'export, et la diffusion mondiale du
multiplexe, mais surtout grce une nouvelle division internationale du travail culturel qui voit la
dlocalisation des productions l'tranger et l'augmentation drastique des budgets marketing [Miller
et al., 2001].

Critique de l'imprialisme culturel

La thse de l'imprialisme culturel a suscit de nombreuses critiques, notamment sur le terrain des
mdias qu'elle avait privilgi. Les critiques ont argu de l'absence de vrification empirique ainsi
que du caractre flottant et par trop dterministe de la dfinition de l'imprialisme, et se sont
concentres sur la prise en compte des ralits nationales et la rception. D'abord, dans de nombreux
pays, les marchs domestiques de la tlvision sont domins, en nombre et en audience, par les
programmes nationaux (en Inde, au Moyen-Orient, au Canada, en Australie, etc.), voire rgionaux (la
Mexicaine Televisa ou la Brsilienne Globo sont prdominantes en Amrique latine) [Sinclair, Jacka
et Cunningham, 2002]. Les publics prfrent les programmes les plus proches d'eux culturellement,
qui bnficient alors d'un rabais culturel [Straubhaar, 1991]. Les flux priphriques sont de fait
trs importants : puissance de Bollywood (qui vend dans le monde plus de billets que Hollywood) ou
de Nollywood (le Hollywood du Nigeria) en Afrique, sries turques et gyptiennes dans le monde
arabo-musulman, vidos indignes, telenovelas latino-amricaines [Ginsburg, Abu-Lughod et Larkin,
2002], mais aussi circuits informels et de piratage [Mattelart, 2002].
La seconde critique s'est place sur le plan de la rception, la rfrence cl tant l'tude des
chercheurs en communication israliens Tamar Liebes et Elihu Katz [1990] sur la rception de Dallas
en Isral par quatre groupes diffrents (Arabes israliens, Marocains, membres de kibboutz, Russes),
montrant que chacun d'eux interprtait diffremment la srie, ce qui remettait en cause le modle
hypodermique de l'imprialisme culturel. Les cultural studies mettaient au mme moment l'accent
sur l'opration de dcodage indissociable de celle d'encodage, la rception active des livres et les
audiences actives , allant des romans l'eau de rose aux soap operas type Dallas ou Les Feux de
l'amour diffuss travers le monde. Au final, la thse de l'imprialisme culturel a t rarement
utilise par les chercheurs comme rel cadre explicatif : sur cent soixante-dix-sept tudes entre 1965
et 1994, c'tait le cas de seulement 11 % d'entre elles [Elasmar et Hunter, 1997].

La thorie de l'hybridit
Le courant des postcolonial studies avait fait de l' hybridit un concept cl pour analyser les
mlanges entre cultures des colonisateurs et des coloniss. L'hybridit est devenue centrale dans la
rflexion, notamment anthropologique, sur la mondialisation. Dans une argumentation dsormais
classique, le Britannique Stuart Hall [1992] a soutenu l'ide que les identits nationales, largement

discursives, n'taient pas donnes et pouvaient tre reconfigures dans la mondialisation. Il parle de
supermarch global de la culture : Plus la vie sociale est agence par la marchandisation globale
des styles, lieux et images, par le voyage international et par les rseaux mondiaux des systmes de
communication et de mdias visuels, plus les identits sont dtaches, dsencastres de temps, lieux,
histoires et traditions spcifiques [1992, p. 303]. Il n'y a pas de contradiction entre global et local, ni
entre homognisation et diffrenciation : la mondialisation les rend possibles en mme temps, en
particulier travers les deux formes de la traduction (entre deux lieux) et de la tradition
(revivification d'anciennes habitudes). Les identits sont dsormais hybrides. Le sociologue
britannique John Tomlinson [1991] oppose sur ce principe imprialisme et mondialisation : la
seconde, qui sous-entend l'interconnexion et l'interdpendance, est moins dterministe. Il voit dans la
prolifration de ces nouvelles identits hybrides la monte en puissance d'une culture globale qui ne
relve pas seulement des valeurs occidentales (librales, sculaires, individualistes, consumristes),
mais d'une dissmination beaucoup plus complexe, passant parfois mme par la revitalisation de
traditions propres.
Pieterse met en avant de nouveaux objets ou terrains dits interstitiels , associs cette valorisation
de l'hybridit tiers secteur semi-entrepreneurial, frontires, voisinages mlangs, villes globales,
etc. (voir chapitre iii). partir des termes crolisation , mtissage , voire orientalisation du
monde, il oppose deux visions de la culture (voir tableau 4).
Les exemples de pratiques culturelles mtisses sont nombreux : reggae jamacain labor au contact
de la pop afro-amricaine, comme le juju et la world music en Afrique ; rap asiatique londonien ;
amricanisation du hamburger et du bagel allemands, diffusion mondiale du falafel et du dner, des
tacos et des enchiladas mexicains, des sushis, etc. ; importation des gants occidentaux dans la boxe
thailandaise, ayant permis sa diffusion dans le monde entier ; acculturations multiples du yoga ;
scoutisme musulman ; remakes de Rambo tourns la chane dans les studios de Bollywood ;
utilisation du thtre japonais dans le thtre occidental, etc. Un anthropologue de Harvard, James
Watson [1997], s'est par exemple rendu compte, en analysant les diffrents types de frquentation du
McDonald's en Asie, que les Mickey D's pouvaient tre des lieux de rendez-vous romantiques
Pkin, des lieux de rejet nationaliste Soul, et l des sanctuaires fminins, tandis que de
nombreux Taiwanais sont trs surpris de dcouvrir qu'il ne s'agit pas de restaurants locaux. Dans le
mme temps, McDonald's a introduit la pratique de la queue, du placement autonome, et la
valorisation de l'hygine et de la propret dans la culture asiatique du restaurant.
- Tableau 4. Culture territoriale versus culture translocale

Source : Pieterse [1995].

Il y a dsormais une culture mondiale, mais il faut bien comprendre ce que cela signifie : non pas
une duplication uniforme, mais une organisation de la diversit, une interconnexion croissante de
cultures locales varies, ainsi qu'un dveloppement des cultures en l'absence d'ancrage vident dans
un territoire donn [Hannerz, 1996, p. 106]. Pieterse voque une multiculture globale ,
nomdivale (de par ses juridictions superposes et ses loyauts mouvantes), nomadique et
kalidoscopique , et une acculturation flexible . Aihwa Ong et Stephen Collier [2005] parlent
d' assemblages globaux pour dcrire des phnomnes sociaux et culturels susceptibles de
s'abstraire des contextes dont ils sont issus et de se recontextualiser dans d'autres, une chelle
globale : diffusion des standards ISO, gnralisation d'une mme rationalit calculatoire, etc.
Une vision plus critique de l'hybridit consiste cependant y voir un processus de marchandisation :
une globalisation du rien , lorsque des institutions, sites et pratiques culturels sont remplacs par
des formes vides de sens modeles selon une logique marchande, autour de la figure du
consommateur, diffusion mondiale des fast-foods, des cartes de crdit, des shopping malls, des ATM,
des marchs financiers, des containers, des codes-barres, etc. [Ritzer, 2004]. Pour Armand Mattelart
[2002], l'approche entrepreneuriale, fer de lance de la mondialisation, a opr un dplacement de la
culture la communication et au culturel , du peuple et du citoyen au public et au
consommateur. Il critique la monte des mtaphores scientifiques postmodernes et finalistes
calques sur le discours managrial : flexibilit, intgration, glocalisation , coproduction,
prosommateur , mise en rseau. La culture est de plus en plus gnralement pense sous le signe
de la proprit, du monopole, de la comptition, y compris quand on cherche la dfendre, la
protger ou la revendiquer : c'est la penser dj comme un bien [Moore, 2008]. Dans l'ducation
suprieure et la recherche, par exemple, tmoignent de cette marchandisation culturelle l'introduction
du benchmarking, la managrialisation des universits, l'allocation des ressources la performance et
sur contrats, la valorisation de la recherche applique, les mcanismes de privatisation,
l'augmentation des droits d'inscription [Odin et Manicas, 2004].

Le programme bourdieusien
L'accent sur les mcanismes d'importation dans les champs
nationaux
On croit souvent que la vie intellectuelle est spontanment internationale. Rien n'est plus faux
[Bourdieu, 2002, p. I]. Pour Bourdieu, les changes culturels internationaux doivent se concevoir en
termes d'importations et d'exportations, et la circulation des uvres et des textes doit l'tre par
rapport leur champ d'origine et d'accueil : Les luttes internationales pour la domination en
matire culturelle et pour l'imposition du principe de domination dominant [...] trouvent leur plus sr
fondement dans les luttes au sein de chaque champ national, luttes l'intrieur desquelles la dfinition
nationale (dominante) et la dfinition trangre sont elles-mmes mises en jeu [Bourdieu, 2002,
p. VIII].
Il reprend notamment un article de Luc Boltanski [1975] propos des traductions franaises de trois
philosophes trangers (Heidegger, Habermas et Austin) : pour Boltanski, la russite de l'importation
est lie au poids de ceux qui y ont intrt et au capital symbolique investi par les importateurs.
Derrire la traduction, l'enjeu est la conqute de marchs symboliques et la restructuration du champ
intellectuel national. L'analyse des prfaces, de la position du prfacier dans le champ intellectuel et
des stratgies mises en uvre (rudition, radicalisation, actualisation, faire-valoir linguistique, etc.)
en est particulirement rvlatrice [Boltanski, 1975]. Le transfert d'un champ national un autre se
fait ainsi au travers d'une srie d'oprations sociales o le rle des gate-keepers est dterminant :
slection, marquage travers la maison d'dition, la collection, le traducteur et le prfacier, et lecture.
Par exemple, les importations hrtiques sont souvent le fait de marginaux dans le champ tandis que
les dtenteurs de positions acadmiques s'importent rciproquement. Les malentendus sont frquents,
comme l'importation paradoxale de Nietzsche par Foucault ou de Heidegger par Sartre.
L'importation en France de Rawls a ainsi vu la fabrication successive d'un Rawls social-dmocrate
jusqu'au milieu des annes 1990 (Commissariat gnral du Plan, fondation Saint-Simon, revue
Esprit), puis d'un Rawls thoricien des ingalits justes partir de 1995 (Alain Minc). Hauts
fonctionnaires et politiques, conomistes et administrateurs Insee, philosophes, sociologues et
juristes ont tous import diffremment les thories de la justice les structures d'importation de l'un
pouvant varier d'un sous-champ un autre (les conomistes se lisent et se citent directement en
anglais entre eux tandis que les philosophes ont recours des traducteurs-passeurs) [Hauchecorne,
2010]. L'importation aux tats-Unis de la French theory (Foucault, Bourdieu, Barthes, Derrida) a t
effectue par les dpartements de littrature qui en ont tir un grand profit symbolique au sein du
monde acadmique amricain un moment de crise des paradigmes, de concurrence budgtaire entre
dpartements et d'exode des tudiants vers les sciences et le business [Cusset, 2003].
Le modle fonctionne au-del du champ intellectuel : lors de la transition d'une socit corporatiste
arc-boute sur des positions hirarchiques hrites une socit de cadres clbrant intelligence,
diplme, russite, ouverture, comptence, etc., le patronat franais a import de nouvelles techniques
de management des tats-Unis. Deux hommes cls, Jean Monnet et Pierre Mends France, un journal,
L'Express, et les cabinets d'organisation qui naissent alors ont t au cur du processus [Boltanski,
1981]. Alors que les vins du Languedoc-Roussillon avaient t marginaliss par la cration des AOC

en 1935 et cantonns, comme vin de pays , une production de masse, l'irruption de nouveaux
acteurs extrieurs au milieu, issus de filires commerciales internationales, a permis leur
reclassement. L'importation qu'ils ont fait du systme de classement amricain, consacrant,
contrairement la France, la marque et le cpage au dtriment du terroir, leur a permis d'exporter
davantage et de rehausser leur position symbolique en France [Garcia-Parpet, 2007].

Une reformulation de l'imprialisme comme exportation de savoirs

d'tat
Bourdieu redfinit avec Wacquant l'imprialisme partir des champs nationaux et de leurs frontires :
L'imprialisme culturel repose sur le pouvoir d'universaliser les particularismes [Bourdieu et
Wacquant, 1998, p. 109]. C'est parce que les contextes historiques d'apparition des ides ont t
oublis et neutraliss que l'universalisation en a t rendue possible. Les deux auteurs s'attaquent aux
gate-keepers spcifiques que sont les diteurs amricains qui imposent des titres contre leurs auteurs
et crent des disciplines de toutes pices comme les cultural studies. La notion mme de
mondialisation, quoique polysmique, est pour eux un exemple d'imprialisme culturel : elle
naturalise des schmes de la pense nolibrale issus du contexte nord-amricain, et s'accompagne
d'une rpression contre toute volont de subversion, d'une panique morale face la ghettosation des
quartiers immigrs et d'une vision moraliste de la politique ou de la famille. Bourdieu prfre ainsi
l'expression politiques de mondialisation . Les deux auteurs pourfendent aussi l'imprialisme
sournois exerc par des disciplines perues comme marginales et subversives (cultural studies,
minority studies, gay studies, subaltern studies, etc.) : L'imprialisme culturel (amricain ou autre)
ne s'impose jamais mieux en effet que lorsqu'il est servi par des intellectuels progressistes (ou de
couleur) [Bourdieu et Wacquant, 1998, p. 116-117].
Rappelant que, lors de l're coloniale, le savoir-faire des juristes britanniques export en Inde a servi
faire de l'Inde un laboratoire pour les rformes judiciaires anglaises inspires par la mouvance
librale du parti whig , Dezalay et Garth montrent comment les experts et consultants internationaux
sont les successeurs des juristes et des missionnaires de l'poque coloniale. L'imprialisme
symbolique des tats-Unis repose sur des investissements importants dans le champ des savoirs
d'tat qui leur ont permis d'imposer et de diffuser l'ensemble du monde un modle de
gouvernement qui est pourtant le produit de son histoire spcifique (voir chapitre iv) [Dezalay,
2004].
L'conomie incarne la fois cet imprialisme amricain et l'imprialisme l'gard des autres
disciplines, grce notamment la formation d'un rseau transnational de corps intermdiaires
d'individus adhrant sa rhtorique universelle consultants privs, technocrates du public, experts
scientifiques, fonctionnaires internationaux. En tmoignent la moisson amricaine de prix Nobel
d'conomie, les flux d'tudiants vers les pays anglo-saxons et le rseau des dcideurs trangers passs
par les universits amricaines (la moiti des dirigeants de la Banque centrale brsilienne entre 1965
et 1995, les Chicago boys au Chili ou la Berkeley mafia indonsienne, la majorit des membres de
l'universit et des administrations publiques Taiwan), etc. [Fourcade, 2006]. Les sciences sociales
aussi, travers les bourses Fullbright, le financement des invitations et des changes par les
fondations, mais aussi, aprs guerre, avec l'intgration des professeurs ayant fui le nazisme et le
communisme, par exemple la New School ou la London School of Economics, ont t rapidement
domines mondialement par la vision amricaine fonde sur le programme behavioriste de Talcott

Parsons [Heilbron, Guilhot et Jeanpierre, 2009]. Le style juridique amricain s'est aussi diffus au
Japon ou en Europe par le biais de l'Union europenne, sous l'effet conjugu de politiques de
libralisation conomique et d'une fragmentation de l'espace politique, tandis qu'au mme moment les
cabinets juridiques amricains s'internationalisaient fortement. Entre les annes 1980 et la fin des
annes 1990, le nombre de leurs employs l'tranger a t multipli par cinq et le nombre de
bureaux l'tranger est pass de moins de cent deux cent cinquante, dont la moiti en Europe
[Kelemen et Sibbitt, 2004]. Ainsi aussi de la monte en puissance du droit commercial anglo-saxon ou
des lgislations anticorruption mises en place aprs le Watergate et l'affaire Lockheed, et imposes
aux concurrents trangers par le biais des institutions internationales (l'OCDE) et des ONG
[Curdray, 2004].
Les grandes fondations amricaines (Rockefeller, Carnegie, Ford, Clinton) et les think tanks ont jou
un rle central dans la production de ces savoirs d'tat. Elles ont par exemple permis la diffusion de
la public administration (qui fait de l'organisation et des techniques administratives l'objet d'une
science part entire). L'efficacit du dispositif [provenait] des synergies multiples qu'il [gnrait]
sur la scne domestique, tout autant que de sa "neutralit" scientifique, accepte aux tats-Unis et dans
le monde, et de sa capacit susciter des alliances avec des lites administratives l'tranger
[Saunier, 2003]. De mme, c'est autour du National Endowment for Democracy, financ par les
fondations amricaines et rassemblant des intellectuels noconservateurs, des universitaires connus
(Peter Berger, Francis Fukuyama, Samuel Huntington) et des politologues sud-amricains, qu'a t
labore et diffuse toute une thorie de la transition dmocratique. Articule au champ universitaire
des area studies cr de toutes pices, elle visait imiter ce que les conomistes avaient effectu avec
le consensus de Washington. Elle a d'ailleurs fini par s'agrger sous la forme d'un volet politique
[Guilhot, 2001].

Traduction, miroir sans tain, diversit : un systme culturel

mondial
L'image du systme mondial des langues permet d'affirmer comme Bourdieu l'importance des
frontires nationales, mais aussi de penser comme Wallerstein un systme, voire une socit
mondiale, hirarchis sur le long terme [de Swaan, 1998]. Quatre groupes linguistiques le
composent : les langues locales, de tradition orale ; les langues centrales, souvent nationales, crites,
enseignes, imprimes et d'tat (une centaine de langues parles par des millions de personnes) ; des
langues supercentrales (une dizaine) ; et une langue intermdiaire entre les langues supercentrales
(l'anglais). Comme une constellation, ce systme a donc ses langues satellites, plantaires, solaires et
enfin une langue unique axiale, et les personnes polyglottes en assurent la cohrence. Il est l'image
du systme culturel mondial [de Swaan, 2001].
Gisle Sapiro [2009] observe ainsi que le march du livre conduit la formation d'espaces ditoriaux
par aires linguistiques (hispanophone, anglophone, germanophone, francophone, arabophone, etc.),
o les flux de traduction sont dsquilibrs. Depuis 1945, seulement 5 % des ouvrages publis en
Grande-Bretagne et aux tats-Unis sont des traductions, 10 % en Allemagne et en France, contre 40 %
en Grce. Inversement, 60 % de l'ensemble des traductions mondiales dans les annes 1990 viennent
de l'anglais, contre environ 10 % du franais et de l'allemand, et seulement 3 % de l'espagnol ou de
l'italien. Pour Sapiro, le terme mondialisation occulte l'asymtrie des rapports de force mondiaux
et la ralit de l'imprialisme anglo-saxon, au nom d'une dfense idologique de long terme, depuis

le GATT, de l'ouverture des frontires. Johan Heilbron [2001] observe de mme qu'un tiers des
articles scientifiques dans le monde sont crits en anglais. Cela conduit dans les petits pays un effet
de miroir sans tain : grands lecteurs de traductions, ils sont eux-mmes trs peu traduits.
Trois sociologues nerlandais se sont intresss aux citations d'uvres trangres dans les rubriques
culturelles des principaux journaux franais, allemands, hollandais et amricains entre 1955 et 2005.
Mme dans les domaines o les tats-Unis sont moins dominants (la littrature, le thtre, la musique
classique), les articles amricains sont toujours rests beaucoup plus nationaux que les europens.
Tandis que les journaux franais taient aussi nationaux que les amricains en 1955, ils se sont
particulirement internationaliss jusqu'en 2005. Et si c'est surtout entre 1955 et 1975 que le nombre
des rfrences trangres a le plus augment, ceci a surtout bnfici aux tats-Unis : en Europe, la
part des acteurs amricains dans tous les articles a ainsi doubl [Janssen, Kuipers et Verboord, 2008].
De mme, en Europe, les films amricains reprsentent la moiti des entres, alors que les films
europens circulent trs peu. Les grands groupes de tlvision amricains s'implantent globalement :
Star TV, MTV Asia en Asie, CNN en Turquie, etc. Les formats tlviss amricains (mais aussi
nerlandais ou britanniques) sont radapts partout. Dans l'art contemporain, malgr l'explosion du
nombre des biennales dans les annes 1990, la mobilit accrue des artistes ou la diffusion
internationale d'institutions comme le Guggenheim, les artistes non occidentaux continuent de
constituer seulement un dizime des artistes du top 100 mondial tabli chaque anne par le magazine
allemand Capital. C'est le mme pourcentage que dans les annes 1970. Les artistes non occidentaux
bnficient de places rationnes alloues chaque rgion du monde. Souvent d'ailleurs, euxmmes vivent New York, Londres ou Paris [Buchholz et Wuggenig, 2005].
Le constat de tels dsquilibres incite naturellement mettre l'accent sur la notion de diversit
culturelle. C'est depuis vingt ans un cheval de bataille franais et, par extension, europen : le
Parlement europen a adopt le principe de l' exception culturelle en 1993, au moment des
ngociations sur l'OMC. Dans le cinma et la tlvision, des quotas d'uvres nationales et
europennes ont t instaurs en Europe ds la fin des annes 1980 avec les directives Tlvision
sans frontires . L'Unesco a ensuite pos en 2001 un idal de diversit culturelle , considre
comme aussi ncessaire l'humanit que la biodiversit l'est la nature [Mattelart, 2007]. Mais le
combat pour la diversit culturelle a plus servi parfois lgitimer la constitution de champions
nationaux : de nombreux gouvernements ont tent de promouvoir des images de marque nationales
( cool Japan et J-pop , cool Britannia , vague corenne, etc.) par le biais de recadrages ,
coproductions , gommages et relocalisations [Crane, 2002], parfois au dtriment de la
diversit chez eux. Certains pays cependant la dfendent plus que d'autres, comme, en matire de
cinma ou de littrature, la France.

Passeurs, lieux de passage, circuits

Pour ce courant, l'analyse des proprits sociales des passeurs, des lieux de passage, des circuits est
cruciale. Raymonde Moulin [2009] a ainsi analys les transformations du march de l'art, montrant
comment il s'tait internationalis dans les annes 1980 autour de lieux de vente cls disperss, mais
toujours domins par les Occidentales Sotheby's et Christie's, et, une moindre chelle, Drouot. La
plupart des circulations culturelles obissent ainsi un processus de concentration polycentrique : les
contrats de traduction sont ngocis sur les foires internationales de Francfort et Londres, les droits
des films sur les marchs de Cannes, Berlin, Toronto, Santa Barbara, Hong Kong, et ceux des
programmes tlviss aux marchs internationaux des programmes de Cannes ou au NATPE

(National Association of Television Program Executives) aux tats-Unis. De mme, malgr la

multiplication des chanes internationales, la production des images d'information s'est concentre
autour d'agences prives, Reuters en Grande-Bretagne et AP aux tats-Unis [Marchetti, 2002]. Le
march du livre est concentr autour de Londres, Paris et Leipzig, celui de l'art autour de New York,
Londres et Paris. Celui des mdias et de la musique a ses capitales exognes : Miami pour
l'Amrique latine, Hong Kong et Soul pour l'Asie du Sud-Est, New York et Los Angeles pour
l'Europe, Paris et Londres pour l'Afrique, Duba, Doha ou Istanbul pour le monde arabo-musulman
[Martel, 2010].
Les circulations empruntent aussi des circuits spcifiques. Les traductions en anglais, par exemple,
transitent souvent d'abord par la traduction franaise d'o leur appellation de belles infidles
franaises [Sapiro, 2008]. L'importation en Europe des littratures d'Europe de l'Est a vu diffrents
circuits s'activer depuis l'aprs-guerre : exportation volontariste dans les annes 1950, puis officielle
dans les annes 1960, directe dans les annes 1970 (dissidents sovitiques exils qui crivent dans la
langue du pays d'accueil) et parallle dans les annes 1980 [Popa, 2010]. L'Unesco a aussi constitu
par exemple une vritable plate-forme de circulation de savoirs et d'ides : projet Orient-Occident
aprs guerre, qui a vis d'abord estomper la frontire Orient-Occident, puis la protger, au risque
de l'orientalisme ; projet d'histoire de l'humanit, puis d'histoire de l'Afrique ; projet NOMIC (voir
plus haut) [Maurel, 2011].

Processus de construction d'une culture

politique mondiale
Un autre modle, dit institutionnaliste, s'est intress l'mergence d'une culture politique mondiale.
Une littrature, centre sur les transferts de politiques publiques, s'y est articule pour analyser ses
diffrents processus de diffusion.

La thorie de l'isomorphisme
Le sociologue amricain fonctionnaliste Wilbert Moore avait trs tt diagnostiqu l'existence
croissante d'un pool unifi d'alternatives sociopolitiques communes au monde entier (par exemple
dans le domaine des politiques conomiques) malgr une apparente diversit entre socits. Il avait
ds les annes 1960 encourag le dveloppement d'une sociologie globale pour tudier ces
similarits [Moore, 1966]. Pour les institutionnalistes, conduits par John Boli et John Meyer, les
diffrences culturelles oprent ainsi comme des faades masquant la constitution d'une culture
mondiale unifie, rationnelle et centre sur l'individu [Boli et Elliott, 2008]. Ils pointent un
isomorphisme de fait entre tats partout dans le monde. Par exemple, que ce soit dans les pays qui en
font ou pas explicitement un objectif de politique publique, la prsence des femmes dans les
universits a augment partout. La forte augmentation des femmes en sciences et dans les formations
d'ingnieur entre 1972 et 1992 est d'ailleurs corrle celle des hommes et leur augmentation dans
les autres disciplines [Ramirez et Wotipka, 2001]. De cette culture rationnelle isomorphe participent
les idaux d'galit, de progrs socioconomique, de dveloppement humain, avec l'ducation,
l'environnement, la science, la sant, le dveloppement conomique, l'galit hommes-femmes, les
droits des homosexuels, la prise en charge de la jeunesse et des personnes ges, etc. Les institutions

voient dans le systme scolaire la principale institution globalisante : le thme des droits de l'homme,
par exemple, a connu une expansion gnrale depuis 1970 dans les manuels de collge du monde
entier, en mme temps que les mthodes pdagogiques mettaient de plus en plus l'accent sur la
participation individuelle et l'autonomie des lves [Meyer, Bromley et Ramirez, 2010].
Mais d'autres acteurs jouent un rle dterminant : les politiques environnementales entre 1870 et 1990
ont d'abord t labores par la communaut scientifique et les ONG internationales, avant d'tre
formalises dans des traits internationaux, puis par la cration d'organisations
intergouvernementales [Meyer, Frank et al., 1997]. Pour cette socit civile globale aux avant-postes
de l'laboration d'une culture mondiale fonde sur le principe de rationalit, le droit est primordial :
droits de l'homme, droits des femmes, notion d'tat de droit, droit commercial [Halliday et Osinsky,
2006]. Mais les ONG spcialises dans les domaines industriel, mdical, scientifique, technique et
conomique reprsentent aussi plus de la moiti des ONG.
Les institutionnalistes se figurent l'exemple d'une le inconnue qui serait soudain dcouverte, pour
montrer comment elle partagerait aussitt les bases d'une telle culture mondiale : elle serait en
l'espace de peu de temps dote d'un gouvernement, de ministres et d'agences publiques, elle serait
reconnue par les autres tats et adhrerait aux Nations unies. Elle serait pense comme une conomie,
sa population, recense selon les modles internationaux, deviendrait un groupe de citoyens muni de
droits, les enfants, les personnes ges et les pauvres seraient davantage protgs. L'le chercherait
adopter un systme ducatif, mdical, scientifique, lgal et familial, se tournant pour cela vers les
modles amricain, europen ou japonais [Meyer, Boli, Thomas et Ramirez, 1997].

Dcouplage et rgionalisation
Les institutionnalistes reconnaissent cependant un dcouplage entre les buts affichs et les pratiques :
par exemple, l'engagement pour l'galit est souvent dmenti dans les faits par des politiques
distinguant entre genres et groupes ethniques. Dans les tats-nations priphriques, les rformes
ducatives se trouvent souvent contredites par ce qui se passe dans la salle de classe. Par exemple,
dans beaucoup de pays africains, le droit l'ducation est conu de manire non pas individuelle mais
collective, non pas universelle mais complmentaire d'autres droits, comme le droit l'eau ou aux
soins. Il n'est pas apprhend comme un droit propre de l'enfant [Lange, 2003]. Le dcouplage est
endmique parce que les tats-nations sont models par rapport une culture externe qui ne peut pas
tre importe intgralement comme un systme en parfait tat de marche. Par exemple, la torture, le
rejet des dchets et la corruption sont considrs comme incompatibles avec les principes de cette
culture rationnelle mondiale, mais restent largement pratiqus [Meyer, Boli, Thomas et Ramirez,
1997].
Jason Beckfield [2010], politiste de Harvard, nuance cependant la thse de l'apparition d'une culture
mondiale et suggre plutt un processus de fragmentation rgionale, concordant avec l'apparition
d'organisations comme l'Union europenne, le Mercosur, l'Asean, l'Union africaine, etc. C'est ce qu'il
observe en tout cas partir d'un rseau o il tablit des liens entre les tats qui sont membres des
mmes organisations internationales. Il constate alors que cette rgionalisation concerne surtout
l'Amrique du Sud, l'Afrique de l'Ouest et l'Europe. Procdant par intervalles de dix ans depuis 1820,
il montre que la distance moyenne entre tats, calcule partir du nombre de liens qui les spare dans
le rseau, s'est en fait accentue au XXe sicle aprs avoir diminu tout au long du XIXe sicle : au
niveau international, les tats se sont paradoxalement loigns les uns des autres, alors que le nombre

d'organisations internationales a t multipli par cinq depuis 1940.

Les processus de diffusion

Le courant de recherche des policy transfer studies a analys de son ct les modes de diffusion des
politiques publiques, autour de trois facteurs principaux : mulation conomique et financire,
processus d'intgration rgionale ou internationale, essor de programmes d'aide internationaux. Ce
courant a procd une classification des transferts, qui peuvent tre plus ou moins ngocis ou
contraints, raisonns ou pas, relever de l'imitation pure et simple ou d'une adaptation et d'une
reformulation. Ils peuvent obir des logiques gographiques et des motifs divers. Ils peuvent tre
analyss d'un point de vue tantt structurel, tantt microsociologique (centr sur les acteurs, rseaux
et processus d'apprentissage) [Delpeuch, 2009].
partir de l'exemple de la diffusion du libralisme politique (dmocratisation, droit des femmes,
etc.) et conomique (privatisation, libre-change, ouverture aux investissements trangers, etc.), un
groupe de politistes amricains autour du sociologue conomique de Harvard, Frank Dobbin, a
dress une typologie de quatre processus de diffusion. Les deux premiers sont la coercition et la
comptition les annes 1990 ont vu par exemple la gnralisation des banques centrales
indpendantes quasiment tous les pays du monde, mais ce sont les pays les plus exposs au
commerce, aux investissements trangers et aux prts multilatraux, c'est--dire les plus exposs la
comptition internationale, qui ont le plus dvelopp leurs banques centrales [Polillo et Guilln,
2005].
Un troisime processus est l'apprentissage, lorsque des gouvernements tirent des leons de
l'exprience des autres, typiquement, de l'exprience nolibrale tente en Grande-Bretagne, au Chili
ou aux tats-Unis dans les annes 1980, des institutions internationales comme le FMI pouvant ensuite
les propager. Le dernier processus est celui de l'mulation, que Frank Dobbin et ses collgues
associent aux travaux institutionnalistes. Pour eux, il y a mulation quand un pays leader sert
d'exemple, quand des groupes d'experts font des prconisations qui peuvent s'appliquer un contexte
particulier avant d'tre reproduites dans d'autres circonstances [Simmons, Dobbin et Garrett, 2008].
La mondialisation de la culture ne se rsume pas au dbat homognisation/diversit. C'est l'analyse
des circulations culturelles qui permet de l'apprhender au travers de diffrents modles :
imprialisme versus hybridation ; thorie de l'import/export et systme culturel mondial hirarchis ;
diffusion d'une culture politique isomorphe.

Conclusion
Les sciences sociales ont effectu un important travail de reformulation, de problmatisation et de
critique de la notion de mondialisation, passe depuis deux dcennies dans le sens commun. Son
importation a aussi permis un vritable renouvellement pistmologique et mthodologique au sein
des sciences sociales, plutt que la naissance d'hypothtiques global studies (par ailleurs en vogue aux
tats-Unis).
Le discours de la mondialisation, dsormais omniprsent dans les sphres mdiatique et politique, a
t majoritairement exprim autour de problmatiques conomiques (changes internationaux,
dlocalisations, finance, protectionnisme, etc.). Le cas chant, il a t simplifi au travers de dbats
ferms, articuls autour d'une dfinition floue et de grandes oppositions : globalistes versus
sceptiques , nouveaut versus temps long, flux versus territoires, cosmopolitisme versus
nationalisme, homognisation versus diversification. C'est le flou d'une telle notion et de tels dbats
qui a fait son succs et sa plasticit.
Or les sciences sociales ont montr que les objets et phnomnes associs la mondialisation sont
loin de se ramener exclusivement l'conomie et indiquent que, loin d'tre un jeu somme nulle, la
mondialisation semble souvent renforcer en mme temps les deux termes apparemment
inconciliables de ces grandes oppositions. Elle est ainsi la fois un discours performatif et un
syndrome aux multiples causes. Elle relve la fois de l'histoire longue et de l'asymptote vers
l'instant, comme le montre un tat la fois menac par la monte en puissance des marchs
internationaux ou de rseaux dterritorialiss et demeurant un interlocuteur privilgi en pleine
reconfiguration juridique et bureaucratique. Elle se lit la fois dans les deux espaces du rseau et de
la localit, qu'on peut articuler entre eux par la prise en compte d'chelles imbriques labores par
des acteurs, ou depuis les sites privilgis d'observation que sont les villes. Elle dsigne la fois le
cosmopolitisme des lites transnationales ou de la socit civile globale et la contrainte pesant sur les
individus, mais aussi le transnationalisme par en bas de migrants entrepreneuriaux. Enfin, elle
renvoie un sentiment ambivalent l'gard des circulations culturelles : on peut y voir la fois une
culture mondiale en voie d'unification et une culture marque par les asymtries et le polycentrisme.
Il faut donc se prmunir contre les oppositions schmatiques et les approches simplificatrices : la
mondialisation est un objet complexe, c'est--dire un espace de projets concurrents, polariss,
simultans. Elle est plastique. Son analyse ncessite de mobiliser l'ensemble des acquis des sciences
sociales, notamment mthodologiques. Au-del des cadres thoriques, elle requiert surtout la mise en
place d'enqutes rigoureuses et la multiplication d'observatoires judicieux.

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