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Le G... O... de France tait donc devenu et reste jusqu' ce jour possesseur indiscutable
du Rite de Perfection 25 degrs.
III. LE RITE DE PERFECTION ORIGINE DU RITE ECOSSAIS ANCIEN ET
ACCEPTE
L 27 juillet 1761, le Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident dlivre au F...
Stephen Morin, se rendant Saint-Domingue, une patente lui donnant pouvoir de constituer
rgulirement aux Indes occidentales des Ateliers du Rite de Perfection. Stephen Morin y
recevait le titre de Grand Inspecteur.
L'original de cette patente n'a jamais t retrouv. Il en existe plusieurs copies qui
prsentent quelques diffrences dans le texte et les signatures qui y sont apposes, ce qui a fait
parfois douter de son authenticit. Elle est cependant considre trs gnralement comme
l'origine du Rite Ecossais Ancien et Accept (2).
IV. APPARITION DU RITE ECOSSAIS ANCIEN ACCEPTE LE CONCORDAT
DE 1804 INTEGRE LE RITE ECOSSAIS ANCIEN ACCEPTE DANS LE G... O...
En 1804, un F... Hacquet, notaire, arrivait d'Amrique porteur d'une patente dlivre
New York, o tait pratiqu l'ancien Rite d'Hredom 25 degrs. Cette patente ne faisait nulle
mention d'un 33e degr. Le F... Hacquet entreprit de crer un Grand Consistoire des Princes
Maons de toute la France. C'tait purement et simplement un Consistoire du 25e degr de
Perfection.
Trois mois plus tard dbarquait le F... de Grasse-Tilly. Il s'intitulait Souverain Grand
Commandeur et appuyait ses prtentions sur un Livre d'Or constitu de quatre pices :
-
- substitution du Directoire des Rites au Conseil des 27, au Consistoire du 32e degr
et au Souverain Conseil du 33e ;
-
- mise l'cart des lois, statuts, rglements et formalits constituant les garanties des
Maons cossais.
En consquence furent adoptes sept rsolutions :
-
- une Commission de 12 Princes Maons est nomme pour l'tude d'une nouvelle
constitution et d'une nouvelle organisation;
-
- notification sera faite aux FF... de Marseille, Douai, Valenciennes, Arras et Rouen,
invits envoyer sur-le-champ un dlgu ;
- un dlai expirant le 14 septembre au soir est imparti au G... O... pour rtablir des
dispositions conformes au Concordat.
Remarquons que les griefs sembleraient indiquer que le Rite Ecossais Ancien Accept,
possdait avant le Concordat une organisation et des lois parfaitement dfinies ; ce qui ne se
concilie gure avec la mission d'tude de la Commission prvue par la troisime rsolution.
Le G... O... n'ayant pas obtempr la sommation qui lui tait faite, une seconde
runion proclama le 16 septembre que le Concordat avait cess d'exister.
Ces vnements ont fait l'objet de controverses passionnes. Aucune des thses
soutenues depuis un sicle et demi n'est pleinement satisfaisante. Pour porter un jugement
valable, il faudrait ajouter la reconstitution des faits la connaissance des intrts, de la
psychologie des acteurs, et aussi des influences qui se sont exerces de l'extrieur sur la
Franc-Maonnerie.
Parmi les acteurs, il en est deux dont le rle a t important et dont la personnalit
prte singulirement critique.
C'est d'abord de Grasse-Tilly, importateur du Rite Ecossais 33 grades. C'est un
militaire quelque peu besogneux, constamment endett, qui bat monnaie avec les grades qu'il
distribue et qui finira par tre condamn pour trafic de cordons. Traiter avec le G... O...
valorisait son entreprise; mais tre li par un Concordat le privait d'une source de revenus. Ce
Concordat deviendrait une bonne affaire condition d'tre dnonc : cela dterminait son
attitude.
Ensuite, c'est Pyron, qui, des annes durant, sera la cheville ouvrire de l'opposition au
G. . O. .. Un contemporain, Lerouge, le dpeint vaniteux et arrogant envers ses gaux et ses
infrieurs, condescendant et souple l'gard des grands; artificieux avec tous .
.
Lantoine lui-mme juge quelque peu excessif son zle pour l'Ecossisme : on saisit ce
que peut signifier cet euphmisme. Une chose est certaine : Pyron s'est rendu coupable d'un
faux, - dont Lantoine a tir argument contre le Grand Orient. En effet, les deux exemplaires
authentiques du Concordat avaient t, aprs signatures, laisss fort imprudemment entre les
mains de Pyron. Pour obtenir la restitution de ces documents, il fallut une mise en demeure de
sa propre Loge, Saint-Napolon, le 1er mars 1805. Mais avant de s'en dessaisir, il en altra le
sens par un renvoi en marge, non approuv par les signataires, qui signifiait que le G... O...
s'tait uni au nouveau Rite , alors que le texte original disait que le nouveau Rite s'tait uni
au G... O... . Le faux est dmontr par le procs-verbal de la sixime sance de la G... L...
Ecossaise, cit plus haut, et que Pyron avait sign lui-mme.
En reprsailles de la contrainte exerce sur lui, Pyron dnona calomnieusement neuf
officiers du G... O.... Traduit devant le Grand Chapitre Gnral le 5 avril 1805, il fut, par 69
voix sur 71 votants, ray du tableau des Officiers du G... O... dont il avait t nomm Orateur.
Aprs le rle des hommes, celui des organisations.
Les griefs, lgitimes ou non, que la G... L... Gnrale Ecossaise pouvait lever contre
le G... O..., lui donnaient-ils le droit de dnoncer unilatralement un contrat sans avoir puis
tous les recours possibles, sans avoir fait appel des arbitres ? Sans doute, un dlai de neuf
jours avait t laiss au G... O... pour amender son attitude. Mais un dlai aussi court pour une
matire aussi grave, aussi bien que les termes de l'ultimatum, prouvent la volont de rupture.
Avec vidence, ce que le nouveau Rite exigeait, c'tait la prminence dans le sein du
G. . O. .. N'avait-il pas, dans sa circulaire du 1er novembre 1804 envoye tous les Ateliers,
(alors qu'il ne s'appelait pas encore Rite Ecossais Ancien et Accept) - prtendu englober rien
moins que la totalit de la Maonnerie cossaise en France; il y faisait en effet appel tous
les Maons du Rite Ecossais... la G... L... Ecossaise de France les recevra dans son sein .
.
Mais la trs grande majorit, la quasi totalit mme, de ces Maons taient membres
du G... O... ; cet appel constituait donc une vritable entreprise de dbauchage. Les dirigeants
du G... O... avaient donc, - plus que le droit - le devoir de se montrer vigilants. Ils ne devaient
pas oublier que leur obdience est une fdration de Rites, et qu'il leur tait consquemment
command de tenir entre tous, la balance gale. Les exigences mme des nouveaux cossais
appelaient les prcautions dont voulurent s'entourer les responsables du G... O... dans
l'laboration des textes des Rglements Gnraux. Le G... O... avait une organisation prouve
en face de la situation embryonnaire du nouveau Rite ; ce dernier ne pouvait blouir des
Maons chevronns et expriments, qui savaient que les apports rels au G... O... dj
possesseur du Rite de Perfection 25 degrs ne justifiaient point les privilges que les
promoteurs de la G... L... Ecossaise voulaient se faire attribuer.
Le dcret du 24 juillet 1805, en constituant le Directoire, y englobait le Suprme
Conseil tout comme il englobait le Grand Chapitre du Rite de Perfection et les plaait sur le
mme pied. Ce qui tait justice l'gard des anciens Rites fut considr par le nouveau
comme une atteinte ses prrogatives.
Aprs avoir fait la partie trop belle au Suprme Conseil, le G... O.... a-t-il exagr ses
prcautions ? Ce n'est pas impossible.
Le vritable tort du G... O..., le tort initial, c'est d'avoir donn crance et consistance
une entreprise fonde sur un bluff ; il a ainsi contribu pour une bonne part gonfler la
baudruche. Une crise tait invitable ds que s'affirmeraient les mesures de dgonflage.
Des auteurs se sont tonns du succs d'un Rite qui a de telles origines. Mais c'est tout
le bruit fait autour de lui, les incidents et les scandales qu'il a provoqus qui ont fait sa
publicit. Ajoutez-y l'action de quelques hommes rsolus, tenaces, et retors qui surent
s'attacher d'autres hommes jouissant d'un incontestable crdit et utiliser les conditions du
moment, et vous aurez l'explication du succs.
Parmi ces conditions du moment, il faut distinguer le rle important, quoique extramaonnique, jou par la politique impriale.
Findel rapporte que, selon le tmoignage de Mercadier, Napolon avait song, durant
le Consulat, supprimer la Maonnerie ; il y renona aprs les reprsentations que lui firent
dogmatique avec les attributions du Grand Chapitre Gnral dans le Concordat de 1804 ; il
confrait ainsi les derniers degrs du Rite, mais il n'avait aucun pouvoir administratif et aucun
Atelier ne pouvait tre cr sans l'assentiment du G... O....
Ce compromis verbal trouva son expression crite, d'une part dans les Statuts
Gnraux du G... O... publis en 1806, d'autre part dans le Rglement particulier du Suprme
Conseil dont l'article 7 spcifie Le Suprme Conseil du 33e degr ayant sous sa surveillance
immdiate la dogmatique des 33 degrs du Rite R.E. A. A., aucun degr ne sera confr
l'avenir qu'autant que celui qui en sera pourvu prtera lors de son initiation serment
d'obissance au G... O... de France comme unissant en lui le Rite Ecossais Ancien Accept, et
au Suprme Conseil du 33e degr, chacun en ce qui le concerne (6).
Ce texte capital ne prte pas quivoque. Il prouve que, mme aprs la rupture du
Concordat, le Suprme Conseil a reconnu que le G... O... unit lui le Rite Ecossais Ancien
Accept ; le serment est prt d'abord au G... O... et ensuite au Suprme Conseil, ce qui
marque bien un degr de subordination, que confirme la double fonction de Cambacrs, qui,
Grand Commandeur du Suprme Conseil, n'est que l'adjoint du G... M... du G... O.... Sans
doute la subordination de Cambacrs au G... M... tait-elle plus thorique que relle en fait
(puisque Joseph Bonaparte n'intervint jamais dans l'administration) ; elle n'en existait pas
moins de droit, et c'est essentiel.
C'est sans doute pour essayer de se dgager de cet tat subordonn que le Suprme
Conseil prouva en 1810 le besoin de se donner une Constitution. N'est-ce pas aussi la preuve
du peu de crance dans la valeur du texte de 1786 (Frdric II) tmoigne par les dirigeants du
Rite Ecossais Ancien Accept. Si ce dernier avait dj possd une Constitution, de simples
amendements auraient suffi en la circonstance.
Il faut noter que, dans sa Constitution nouvelle, le Suprme Conseil n'avait repris que
l'administration des grades au-dessus du 18e degr.
Il ressort clairement de ce qui prcde que les vnements, si comments, avaient
moins une cause maonnique que des raisons de politique impriale servies par des rivalits et
des intrts personnels. Il reste avr que le G... O..., possesseur du Rite de Perfection 25
grades, ossature essentielle du Rite Ecossais Ancien Accept, s'est aussi agrg les
complments apports par ce dernier qui, mme aprs dnonciation du Concordat, restait
uni dans le G... O... .
D'ailleurs, quand plusieurs Grands Inspecteurs Gnraux de la Guadeloupe et de la
Martinique dont le F... Delahogue, (beau-pre de de Grasse-Tilly) voulurent en 1813
constituer le Suprme Conseil dit d'Amrique, ils s'adressrent, aprs quelques dmls avec
le Suprme Conseil, au G... O... lui-mme, et ils lui crivirent le 27 octobre Le G... O... de
France est le premier et le seul pouvoir constitutif de la France, et s'loigner un moment du
cercle de ses puissances, c'est commettre une erreur coupable et contrevenir au Concordat de
1804 qui a runi dans le Souverain Chapitre du G... O... les Conseils et Suprme Conseil de la
Maonnerie Ecossaise .
Cela signifie en clair que le Concordat de 1804 n'ayant t dnonc qu'unilatralement,
ses consquences subsistaient aux yeux de tous autres que les auteurs de cette dnonciation
dpourvue de valeur juridique.
VII. CHUTE DE L'EMPIRE DISPERSION DU SUPREME CONSEIL ET
CREATION DU SUPREME CONSEIL DES RITES
La chute de Napolon entrana celle de Cambacrs. Il quitta la France aprs avoir
remis sa dmission de Grand Matre adjoint du G... O... et de Grand Commandeur du Suprme
Conseil. Mais alors que le G... O... continua vivre normalement et travailler, le Suprme
Conseil se dispersa et ses Ateliers se trouvrent sans direction ni contrle.
En prsence de cette carence de l'autorit centrale du Rite Ecossais Ancien Accept, le
G. . O. ., fit appel aux membres du Suprme Conseil. La majorit d'entre eux (Marchal de
Beurnonville, duc de Tarente, comte Rampon, de Rys, Rottiers de Montaleau, Dejoly,
Hacquet) lui apportrent leur concours. Par arrt du 18 novembre 1814, le G... O... reprit
l'entier exercice de ses droits sur le Rite Ecossais Ancien Accept, aussi bien sur la
dogmatique que sur l'administration, droits qu'il n'avait jamais abandonns. Il n'y eut que cinq
protestataires, dont Muraire et Pyron.
.
Le Suprme Conseil fut alors reconstitu au sein du Suprme Conseil des Rites, qui est
l'anctre direct du Grand Collge des Rites. Les Ateliers de Hauts Grades firent l'objet d'une
rorganisation vote les 12 et 13 septembre 1815. Le 22 novembre 1815 fut install un Grand
Consistoire substitu au Grand Directoire et au Grand Chapitre. Il constitua en France : 9
Conseils du 30e degr, 1 Tribunal du 31e et 8 Consistoires du 32e.
VIII. CONSTITUTION ANARCHIQUE DE NOUVEAUX SUPREMES
CONSEILS
De Grasse-Tilly rentra d'Angleterre, o il tait prisonnier. Ne tenant aucun compte de
la requte adresse au G... O... en octobre 1813 par son beau-pre, le F... de la Hogue, il
institua de sa propre autorit un nouveau Suprme Conseil dit d'Amrique, et s'en fit
proclamer Grand Commandeur.
Objet de poursuites judiciaires pour dettes, il s'enfuit en 1816. Quand il revint en 1818,
le Suprme Conseil d'Amrique tait en pleine anarchie. Il fonda un second Suprme Conseil
d'Amrique, dit de Pompi pour le distinguer du premier qui continua d'exister et qui fut
appel du Prado . Ce dernier riposta en mettant de Grasse-Tilly en accusation. Le 10
septembre 1818, ce dernier fut rvoqu de ses fonctions de Grand Commandeur comme
coupable de trafic de grades.
Devant le scandale, de Grasse-Tilly, dconsidr, fut mis dans l'obligation de donner
sa dmission de Grand Commandeur de Pompi; il y fut remplac par le duc Decazes.
Quelle autorit reprsentaient donc, aux yeux du fondateur du Rite Ecossais Ancien
Accept, les Grandes Constitutions de 1786, qui n'autorisent qu'un seul Suprme Conseil par
Etat, pour qu'elles aient t ainsi par lui violes ? Et, on va le voir, c'est de ce dernier Suprme
Conseil schismatique que natra le Suprme Conseil actuel.
Aprs une dernire tentative pour mettre un terme ces fcheux vnements qui
risquaient de dconsidrer la Maonnerie, le G... O..., le 31 mai 1819, dclara irrgulires
toutes les organisations maonniques et irrguliers tous les Maons autres que celles et ceux
de son obdience.
IX. CREATION DU SUPREME CONSEIL DE FRANCE
En 1821, les restes du Suprme Conseil de Pompi se joignirent quelques survivants
du Suprme Conseil dispers en 1814 pour constituer le Suprme Conseil du Rite Ancien et
Accept pour la France et ses dpendances : c'est l'origine du Suprme Conseil actuel (7 mai
1821).
Mais alors que, jusqu'en 1814, le Suprme Conseil dissident avait respect l'essentiel
des clauses du Concordat de 1804, mme aprs l'avoir dnonc, qu'il avait reconnu que le Rite
Ecossais Ancien Accept, restait runi dans le G... O..., et qu'il avait tout au plus (aprs 1810)
repris l'administration des seuls grades suprieurs au 18e, le nouveau Suprme Conseil ne
tenait aucun compte des accords passs, constituait de sa propre autorit des Ateliers de Hauts
Grades, prrogative autrefois rserve au G... O..., et mme, au mpris de tout droit
maonnique, des Ateliers symboliques.
Aprs avoir install la Loge de la Grande Commanderie, il l'rigera en Grande Loge
Centrale Constituante le 12 juillet 1822.
X. CONCLUSION : DE QUEL COTE EST LE DROIT?
Pour dcider de quel ct est le droit, il suffit de poser deux questions : l'une
essentielle, l'autre subsidiaire.
Question essentielle : la dnonciation unilatrale d'un contrat ouvre-t-elle un droit pour
le dnonciateur?
Question subsidiaire : qui avait plus de droits pour constituer un Suprme Conseil ?
- Etait-ce la majorit du Suprme Conseil rallie en 1814 au G... O... ?
- Ou tait-ce en 1821 la minorit reste dissidente ?
Lantoine s'est bien gard d'envisager la question sous cet aspect juridique, trop
dangereux pour le Suprme Conseil dont il plaidait la cause. Il invoque une sorte de droit
divin : selon lui, c'est le Grand Commandeur de 1814 qui a assur la transmission des droits
au Suprme Conseil de 1821 et qui en est devenu Grand Commandeur d'honneur,
Mais si Cambacrs a bien reu ce dernier titre en 1821, il faut se souvenir qu'il avait
remis sa dmission de Grand Commandeur en 1814 par lettre autographe et qu'il avait, ainsi
renonc volontairement tous ses droits et prrogatives. Sa nomination de Grand
Commandeur d'honneur en 1821 ne pouvait en aucune manire les lui restituer ; il tait donc
dans l'impossibilit de les transmettre. Si l'on dit alors que la transmission tait assure par les
autres Grands Inspecteurs Gnraux dfaut du Grand Commandeur, en retombe dans la
question subsidiaire nonce plus haut et l'on ne voit pas comment le droit de la minorit de
1821 peut primer le droit de la majorit de 1814.
En Consquence, et sur la base mme o continue de se placer le Suprme Conseil de
France, c'est--dire conformment aux Constitutions de 1786, le Suprme Conseil du Prado,
le Suprme Conseil de Pompi et le Suprme Conseil constitu en 1821 sont irrguliers du fait
de l'existence en France lors de leur Cration du Suprme Conseil constitu en 1814 au sein
du G... O... qui, de surcrot, bnficie du Concordat de 1804 dont l'effet s'est poursuivi sans
avoir jamais vaqu.
Le Grand Orient de France possde donc incontestablement la proprit du Rite
Ecossais de Perfection 25 grades dont l'avant-dernier est celui de Chevalier Kadosch, 30e du
Rite Ecossais Ancien Accept et le dernier Prince de Royal Secret 32e du Rite Ecossais
Ancien Accept ; le G... O... a de mme un droit incontestable sur le Rite Ecossais Ancien
Accept tout entier, d'abord du fait du Concordat de 1804, et ensuite du fait de la constitution
rgulire dans le sein du G... O..., d'un Suprme Conseil en 1814, supplant la carence
cette poque du Suprme Conseil dissident en 1805, dont la majorit des membres avait ralli
le G... O....
Depuis 1821, tout en ayant maintes fois manifest, mais en vain, ses dispositions
conciliantes, le G... O... de France a diverses reprises, raffirm ses droits imprescriptibles.
Le Grand Collge des Rites a acquis son autonomie par la Convention du 13 janvier
1946, qui lui confre l'exercice de tous les droits sur les divers Rites possds par le G... O...,
Ne pouvant pas vrifier lexactitude de toute cette bibliographie nous lavons laisse telle que
Luquet la crite.
NOTES DE LUQUET
(1) Prcisons que l'actuelle G... L... de France ne peut se rclamer d'aucune filiation
directe ou indirecte avec la G... L... de France dont il est ici question.
(2) Mme s'il tait dmontr que la patente Morin n'est pas authentique, notre
argumentation n'en serait nullement affaiblie. En ne contestant pas cette authenticit, nous
nous plaons dans l'hypothse la plus favorable l'actuel Suprme Conseil de France.
(3) On ne voit pas pour quelle raison Thory (Acta Latomorum, l, p. 54) aurait affirm
que le Conseil des Empereurs avait tabli Bordeaux un Consistoire de Princes de Royal
Secret si cette affirmation avait t inexacte.
En outre, dans une lettre du 24 mai 1779, crite par l'Abb Dabat l'Abb Lapauze,
tous deux T... S... d'un Chapitre R...C... de Bordeaux, Dabat dclare que celui de Lapauze a t
"tabli Bordeaux par le Souverain Conseil des Empereurs tabli Paris".
(4) Le F... Lantoine a qualifi de manque de dlicatesse le rappel de nonremboursement par la G... L...Gnrale Ecossaise des dettes que le G... O... avait acquittes
pour elle. Il peut tre rpliqu que (mme en considrant l'affaire d'un point de vue
commercial, comme le fait assez trangement le F... Lantoine) le non-remboursement
constituait, lui, un manque d'honntet. Mais nous n'tablissons aucun lieu entre la G... L...
Gnrale Ecossaise de 1804 et l'actuel Suprme Conseil de France.
(5) Divers historiens peu favorables au G... O..., - et Lantoine n'a pas manqu de leur
faire cho, - ont prtendu que Joseph avait t fait G... M..., sans avoir t auparavant FrancMaon. Or, il fut initi par la Loge la Parfaite Sincrit, Orient de Marseille, le 8 octobre
1793.
(6) Ce texte est extrait du dcret organique du 27 novembre 1806. Il est reproduit
intgralement dans le Recueil des Actes du Suprme Conseil. Il ne pouvait donc tre ignor
de Lantoine qui se garde bien d'y faire la moindre allusion, car il dmolit toute sa thse.