regard social sur

le vieillissement

Ce livre approfondit la rflexion sur

lgisme et ouvre des pistes de solution. On y prsente les manifestations
et les consquences de lgisme,
depuis la reprsentation des ans
dans les mdias jusquaux pratiques
gistes dans les soins de sant, en
passant par la discrimination des travailleurs vieillissants.

Textes de :
Denis Bachand
Anne Bourbonnais
Bernadette Dallaire
Hubert Doucet
Luc Dupont
Florian Grandena
Anne-Marie Guillemard
Yves Joannette
Martine Lagac
Jrme Pellissier
Jean-Pierre Thouez
Jean Vzina
Francine Tougas
Marcel Mrette

Couverture : iStockphoto

Sciences sociales

ISBN 978-2-7637-8781-7

Martine Lagac

Martine Lagac

L'gisme

regard social sur le vieillissement

Comprendre et
changer le

La population canadienne est vieillissante. Malgr cela, lgisme, cette

forme de discrimination sur la base
de lge se manifeste de manire explicite ou insidieuse et est encore trop
peu dnonce. Faut-il chercher les
raisons de ce silence dans labsence
dinformations ou plutt linsuffisance
de connaissances sur le vieillissement
et les ans ?

L'gisme

L'gisme

le regard social sur

le vieillissement

Sous la direction de

Comprendre et changer

Sous la direction de

Comprendre et changer le

Martine Lagac

L'gisme

Sous la direction de

Comprendre et changer le

regard social sur le vieillissement

Lgisme
Comprendre et changer le regard social
sur le vieillissement

Lgisme
Comprendre et changer le regard social
sur le vieillissement

Sous la direction de

Martine Lagac

Les Presses de lUniversit Laval reoivent chaque anne du Conseil des Arts du
Canada et de la Socit daide au dveloppement des entreprises culturelles du
Qubec une aide financire pour lensemble de leur programme de publication.
Nous reconnaissons laide financire du gouvernement du Canada par lentremise
de son Programme daide au dveloppement de lindustrie de ldition (PADI)
pour nos activits ddition.

Mise en pages: Diane Trottier

Maquette de couverture: Laurie Patry

ISBN 978-2-7637-8781-7
e-ISBN 9782763707815
Les Presses de lUniversit Laval 2010
Tous droits rservs. Imprim au Canada
Dpt lgal 2e trimestre 2010

Les Presses de lUniversit Laval

Pavillon Maurice-Pollack
2305, rue de lUniversit, bureau 3103
Qubec (Qubec) G1V 0A6
CANADA
www.pulaval.com

Je ddie cet ouvrage ma mre, Annette et celui

quimaccompagne, Belgacem. Toujours, ils sont ceux
qui minspirent et me motivent dans ma rflexion
surle mieux-tre des ans. Merci dtre l.
M. L.

Table des matires

Prface Un ouvrage qui arrive point . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XV

Remerciements. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XIX
Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Martine Lagac

Partie I

Strotypes et figures
de lgisme: mdias, publicit, cinma et recherche
gisme et strotypes: quand lgisme conduit la haine
de soi et au conflit entre gnrations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Jrme Pellissier
Comment en est-on arriv l?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Comment en est-on arriv l? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
gisme: des strotypes qui sment la discorde. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Dmographie: linvasion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Plus de vieux, moins de vie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Les gloutons (des retraites, de la scu). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Tous les vieux sont riches. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Le complot. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Guerre des ges, guerre des gnrations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Un excdent de personnes ges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

Que faire des erreurs?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

chaque mal son remde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Radicaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
De la guerre psychologique la guerre au-dedans de soi. . . . . . . . . . . . . . . 32
La guerre au-dedans de soi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
En guise de conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Sur la reprsentation du vieillissement dans la publicit. . . . . . . . . . . . 41
Luc Dupont
La publicit: un discours culturel. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
La publicit: un code. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Limage de la vieillesse dans la publicit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Vieillesse et consommation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Au crpuscule des jours.
Regards sur la vieillesse dans le cinma qubcois. . . . . . . . . . . . . . . . 59
Denis Bachand
De lge et du dsir: une remise en question de lasexualisation
des ans dans le cinma franais?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Florian Grandena
Lgisme dans la littrature scientifique:
le cas des sciences sociales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Jean-Pierre Thouez
La classification des individus selon lge chronologique. . . . . . . . . . . . . . . 94
Problmes mthodologiques relis lgisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Lanalyse des populations territorialises. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Le lieu, le contexte gographique et la sant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Rapports entre groupes dge et reprsentations sociales de lgisme. . . . 102
Commentaires et conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

Table des matires

XI

Partie II

Figures de lge et pratiques gistes

dans la relation de soins
Vieillir: dclin ou changement?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Yves Joanette, Karima Kahlaoui, Manon Maheux et Bernadette Ska
quel ge le corps vieillit-il?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Le corps: dclin ou changement?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
La cognition: changements et compensations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Des diffrences inter et intra-individuelles importantes . . . . . . . . . . . 119
Expression de dficits ou mise en place de stratgies adaptatives?. . . 120
Les bases neurobiologiques des stratgies adaptatives. . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Les facteurs qui favorisent un vieillissement cognitif optimal. . . . . . . . . . . 126
Conclusion: vieillir nest pas toujours synonyme de dclin. . . . . . . . . . . . . 127
Quelles attitudes les tudiants universitaires du domaine de la sant
entretiennent-ils envers les personnes ges? Un tat de la question. . . . 133
Jean Vzina
Synthse des tudes antrieures 1990. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Ltat de la question jusqu aujourdhui. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Instruments. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Les attitudes des tudiants en mdecine. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Les attitudes des tudiants en sciences infirmires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Les attitudes des autres tudiants du domaine de la sant . . . . . . . . . . . . . 142
Discussion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
gisme et professions daide
des paradoxes dans une socit vieillissante?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Anne Bourbonnais et Francine Ducharme
Quelques valeurs et croyances qui influencent
les professionnels de la sant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Les paradigmes coexistants face au vieillissement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Les manifestations de lgisme chez les professionnels de la sant. . . . . . . 160
Lgisme dans certains milieux de soins. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Les consquences de lgisme sur la sant des personnes ges. . . . . . . . . 165
Des stratgies pour rduire lgisme dans le domaine de la sant. . . . . . . 166
En conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

XII

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

Vieillissement et trouble mental grave:

questions de reprsentations, questions dintervention. . . . . . . . . . . . 175
Bernadette Dallaire, Michael McCubbin et Mlanie Provost
Le cumul TMG-vieillissement: consquences m
ultiples
et vulnrabilit accrue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Du cumul des problmatiques au cumul des disqualifications/
stigmatisations: le rle des reprsentations sociales dans lexclusion
des ans prsentant des TMG. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Des services amliorer. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Promesses et dfis de la radaptation psychosociale auprs
des ans atteints de TMG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
Soigner les personnes ges: entre abandon et acharnement. . . . . . 199
Hubert Doucet
Les silences de la biothique quant lgisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Le critre de lge dans la limitation des traitements . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Respecter les cycles naturels de vie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
La nouvelle culture du vieillissement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Orientations privilgier. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Le plan interpersonnel. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Le plan gestionnaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Le plan politique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
En guise de conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214

Partie III

Lgisme au travail et ses consquences

La discrimination lencontre de lge dans lemploi.
Une perspective internationale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Anne-Marie Guillemard
Une relgation des seniors dampleur trs ingale selon les pays. . . . . . . . 222
Les disparits dans lvolution des taux demploi . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Une fragilisation de la seconde moiti de carrire
en Europe continentale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224

Table des matires

XIII

Les cultures de lge et la discrimination lencontre de lge . . . . . . . . . 226

Les cultures de lge et les configurations de politiques publiques. . . . 226
Une configuration politique qui construit
une culture de la cessation anticipe dactivit. . . . . . . . . . . 229
Une configuration politique produisant
une culture du droit au travail tout ge. . . . . . . . . . . . . . . . 231
Le recours massif aux mesures dge entrane
une spirale deffets pervers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Lge: premier facteur de discrimination dans lemploi. . . . . . 234
De la gestion segmente par lge la gestion de la diversit
et de la synergie des ges au travail. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
quand la retraite? Le paradoxe de lgisme au travail
dans un contexte de pnuries de main-duvre. . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Martine Lagac et Francine Tougas
Quand la sniorit au travail est synonyme de dsutude:
les strotypes gistes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Perspectives thoriques de lgisme au travail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
La communication giste au travail et ses consquences. . . . . . . . . . . . . . . 248
Diminuer sinon mettre fin lgisme au travail:
quelques pistes de rflexion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
Cot de lgisme au travail.
Une premire estimation pour le Canada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Marcel Mrette
Des vidences quant la discrimination envers les travailleurs gs. . . . . . 265
De rcents progrs au Canada contre lgisme institutionnel. . . . . . . . . . . 267
Les cots conomiques de lgisme au travail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Lapproche comptable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Lestimation du cot conomique de lgisme en 2006. . . . . . . . . . . . 271
Le cot de lgisme en 2031. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Le cot de lgisme en considrant les effets dquilibre gnral. . . . 274
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275

Prface

Un ouvrage qui arrive point

Enfin, une vue globale
et constructive surlgisme

e travail est unique, la plupart des livres sur lgisme ont t

jusquici luvre dun auteur. Collectif crit par des spcialistes de rputation nationale et internationale, il sagit,
notre avis, dun des premiers ouvrages de cette envergure dans la
littrature occidentale.
titre de directeur-fondateur de lObservatoire vieillissement et
socit (OVS), cest avec une trs grande joie et une trs vive satisfaction que je prends acte du contenu de cet ouvrage qui bonifie admirablement bien la mission de base que sest donne lOVS lors de sa
fondation il y a presque 6 ans, soit la lutte contre lgisme, ce flau
social. Relativement faible au dbut, lintrt du public pour lgisme
est devenu de plus en plus vident et a culmin lors de la premire
journe mondiale sur lgisme, tenue guichet ferm Montral en
mars 2009. Le nombre de runions et de symposiums consacrs ce
sujet augmente rgulirement. Nul ne peut maintenant prtendre ne
pas tre au courant de limportance du sujet. LObservatoire vient de
senrichir dun outil informatif de haute crdibilit.
Vritable uvre de nature encyclopdique, ce livre vise dabord
faire comprendre le phnomne de lgisme dans diffrents secteurs de
lactivit humaine: le travail, les mdias, les sciences, les arts, la sant,

XVI

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

lenseignement, etc. Le mot gisme, un terme sappliquant une

construction sociale qui semble avoir son origine en Occident, est
utilis depuis moins de 45 ans. Dabord employ de faon gnrale
puis appliqu surtout aux personnes ges il sest rpandu comme
une trane de poudre mesure que lampleur du vieillissement de la
population et de ses consquences se prcisait. Il semble dailleurs
que ces phnomnes sociaux peuvent exister longtemps avant quon
ne les dfinisse. Pensons au racisme et au sexisme, dont il ntait
pas question lorsque les gens de couleur taient spars des Blancs
des pays civiliss ou que les femmes taient infantilises socialement et administrativement. Nul doute que le premier objectif du
livre sera atteint sil permet une meilleure comprhension de
lgisme.
Changer le regard social Deuxime objectif qui nous parat plus
difficile atteindre mais pas irraliste. La tche est norme, car il
faudra dabord, notre avis, mietter morceau par morceau cette
construction sociale quest lgisme, la dconstruire en quelque
sorte. Comment procder pour dtruire ce flau social dont les causes
et les consquences ont t si bien identifies dans ce livre? Seule une
raction concerte de la population, des dcideurs et des intervenants,
y compris des aidants naturels, aura quelques chances de succs. Cette
action devra sexercer plusieurs niveaux. Mentionnons-en
quelques-uns:
Enseignement et formation des jeunes Interventions axes sur une
reprsentation positive et non caricaturale de la vieillesse.
Monde du travail (incluant employeurs et syndicats) Plusieurs
considrent encore les travailleurs gs comme un fardeau et
non comme un capital additionnel et encore comme une mainduvre bon march.
Enseignement et apprentissage Chaque anne prs de 100 000
personnes, au Qubec seulement, atteignent lge de 65 ans; ils
vivent encore pendant presquune gnration et souvent ne
demanderont pas mieux que de rester utiles.
Sant Quon cesse de parler de cots exagrs des soins mdicaux, de limites dge dintervention; il faut aussi faire attention leuthanasie, vocable qui devra tre dfini et redfini si
lon veut viter certaines situations dplorables qui font partie
de lhistoire de lOccident; il ne faut pas non plus ngliger les
paramtres sociaux de la sant.

Prface Un ouvrage qui arrive point

XVII

Je souhaite de tout cur que cet ouvrage devienne un catalyseur

capable de motiver la population, les dcideurs et le lgislateur agir
ensemble dans un seul but dont les lments ont t si bien et si
clairement noncs.
Enfin, qui ce livre est-il destin? De lecture facile avec un
minimum de termes techniques, il est la porte de tout lecteur mme
non spcialis. Il nous parat un must pour tous ceux et celles qui
ont de prs ou de loin un contact avec les personnes ges: grontologues, universitaires ou non, intervenants et dcideurs. Il devrait de
plus tre diffus auprs des multiples associations et regroupements
de personnes ges. Enfin, il ne faut pas oublier les gnrations plus
jeunes et mme trs jeunes dont chaque membre a eu ou aura tt ou
tard faire face ce phnomne contre lequel il devra tre prt
lutter. Il leur appartient galement de faire en sorte que leurs interventions daujourdhui servent humaniser cette transition au
moment o ils arriveront, leur tour, cette tape de leur vie.
Andr Davignon, m.d.
Directeur de lObservatoire vieillissement et socit

Remerciements

a parution dun ouvrage nest possible que grce lengagement dindividus et dorganisations qui croient en son importance et sa pertinence. En premier lieu, je remercie mon
collgue, le professeur Luc Dupont, pour sa prcieuse et multiple
collaboration cet ouvrage: dabord titre dauteur de lun des treize
chapitres mais galement pour ses encouragements continus ainsi
que son aide prcieuse dans la rvision de lensemble des textes. Il va
sans dire quun tel appui est inestimable. En second lieu, je remercie
linstitution de lUniversit dOttawa, notamment la Facult des arts,
pour son soutien dans la publication de ce collectif. Sagissant de
contribution financire, je remercie aussi M. Claude Bonnet qui ma
toujours encourage dans ma dmarche de rflexion sur le mieuxtre des ans. Je ne pourrais passer sous silence lappui de deux
organisations dont je suis firement membre et dont les raisons dtre
et les interventions visent, entre autres, la lutte lgisme: lAsso
ciation qubcoise de grontologie, prside par Mme Catherine
Geoffroy et lObservatoire vieillissement et socit, fond par le
DrAndr Davignon. Enfin, merci aux Presses de lUniversit Laval et
tous les auteurs de cet ouvrage qui ont accept, sans hsiter, de
contribuer cette importante rflexion sur lgisme.

Introduction
Martine Lagac
Universit dOttawa

ar cest notre regard qui enferme souvent les autres dans

les plus troites appartenances et cest notre regard aussi
qui peut les librer. Cet extrait dun ouvrage dAmin
Maalouf (Les Identits meurtrires, 1998, p. 29) exprime avec la plus
grande lucidit le pouvoir rducteur tout autant que captif des strotypes. Ainsi, lorsque le regard sur lautre est teint de fausses croyances
et de prjugs gnraliss, il empreinte la voie pernicieuse des strotypes et emprisonne cet autre dans des schmes de penses dont les
frontires sont impermables. Mais lorsquil laisse entrevoir lunicit,
la singularit de lautre, il est alors librateur. la source du prsent
ouvrage, une rflexion sur le regard, prcisment, celui pos sur le
processus de vieillissement, sur ltat de la vieillesse et sur la place
ainsi que sur le rle des ans dans nos socits contemporaines. Cette
rflexion a t guide par le souhait implicite quexprime Maalouf
dans lextrait ci-haut: constater, sans dtour, que si le regard actuel
sur les ans est trop souvent teint de fausses croyances et de prjugs,
la dmarche mme de faire une telle constatation peut constituer le
premier pas pour changer ce regard.
Or, comment se traduit le regard actuel sur le vieillissement et
sur les ans? Quand il nest pas foncirement ngatif, il est tout le
moins des plus ambivalents. Vieillir dans les socits occidentales est
en effet, pour plusieurs, un processus viter, tout le moins,
contrler cote que cote. Un paradoxe des plus tonnants dailleurs,
dans un contexte dmographique o la longvit saccrot et o,
forcment, la population vieillit. Malgr cela, le regard, la reprsentation du vieillissement et des ans restent en dcalage face cette
progression sur le plan de lesprance de vie. De fait, plusieurs tudes

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

montrent que plus souvent quautrement, les ans sont perus (entre
autres) comme des personnes gentilles et fiables tout autant que
confuses, lentes, malades, rsistantes aux changements, dprimes,
etc. Dans les organisations, le travailleur g doit faire face des
croyances dcales en ce qui a trait sa capacit dapprendre et de se
renouveler, sa motivation et sa productivit par rapport celles de
ses plus jeunes collgues. Faut-il alors stonner des ractions de
ngation et dvitement vis--vis du vieillissement? Faut-il aussi se
surprendre que, par extension, ces reprsentations ouvrent la voie
la marginalisation, voire la discrimination des ans?
Le grontologue Robert Butler a t le premier chercheur
voquer le concept dgisme, en faisant tat dun processus selon
lequel une personne est strotype et discrimine en raison de son
ge (1968). Depuis son initiative de conceptualiser lgisme, nombre
dtudes ont permis dtablir que si les jeunes comme les adultes
peuvent en tre la cible, la ralit tend montrer que ce sont les ans
qui le plus souvent en font les frais. En outre, quoique lgisme
partage avec le racisme et le sexisme dtroites ressemblances (il sarticule sur une mme logique visant lexclusion dun individu ou dun
groupe sur la base dun critre), il sen distingue cependant en ce
quil est, dans une large mesure, tolr et tout au moins peu dnonc.
Consquemment, tant ses manifestations que ses rpercussions ne
sont pas suffisamment documentes. Do la pertinence de la
rflexion que nous menons dans le prsent ouvrage. Il sagit de
circonscrire lgisme, depuis la faon dont sont reprsents le vieillissement et les ans jusquaux rpercussions psychologiques, sociales
et conomiques de telles reprsentations, la fois sur les ans et sur
celles et ceux qui sont en lien avec eux.
Cet exercice de rflexion, auquel se sont livrs plus dune
dizaine de chercheurs de la francophonie, est en outre essentiel au
regard des multiples tudes suggrant des effets foncirement
dltres de lgisme sur les ans. Ces effets se traduisent notamment
par une fragilisation de leur sant psychologique ainsi que par un
processus de dsengagement, de retrait des diffrentes sphres
sociales. Par exemple, cest le travailleur g qui, face la blessure
cre par limage ngative quon lui renvoie en raison de son ge, se
dsengage de son milieu de travail, dabord de manire virtuelle puis
de manire bien relle. cet gard, une question lgitime se pose:
combien de dcisions de retraites anticipes ont-elles t guides
par un tel processus et, par ricochet, dans quelle mesure ces dcisions

Introduction

taient-elles profondment rflchies et volontaires? Leffet pernicieux de lgisme, cest aussi le dsengagement de lan dont lautonomie est vulnrabilise. Celui-ci ragit aux prjugs gistes
(particulirement notoires en ce qui a trait aux ans en situation de
fragilit) en sauto-marginalisant, en acceptant, de fait, de se mettre
en voie daccotement, croyant navoir plus rien offrir la socit.
Ces ractions de dsengagement ont ceci de sournois (en plus dtre
dommageables pour lan): elles confirment en quelque sorte la
lgitimit des strotypes gistes. En effet, lorsque lan intriorise
les fausses croyances sur le vieillissement et quil les reproduit dans
son comportement, il en gnre, certes sans le vouloir, le renforcement. Quelles pertes alors pour lensemble de la socit qui se prive
de lexpertise, du savoir-faire et, surtout, du savoir-tre des travailleurs
gs tout autant que de lensemble des ans. Car, rappelons-le, dans
le contexte des pnuries de main-duvre, mais galement dans celui
o il est essentiel de construire des ponts et des points de repre
entre les gnrations, la mise lcart des plus vieux apparat comme
compltement paradoxale.
Lintgration des strotypes sur la base de lge par lan ouvre
non seulement la voie du dsengagement, mais aussi celle dune
forme de banalisation de lgisme. Et cest l la vritable puissance
des strotypes et de la discrimination: lorsque ceux-ci ne sont pas
dnoncs, ils apparaissent tels des phnomnes naturels. preuve,
les messages dhumour sur lge, certes dnigrants, voire dgradants,
sont pourtant largement rpandus. Les cartes de souhait danniversaire en sont la plus belle dmonstration. Pourrait-on en imaginer
contenu ouvertement raciste ou sexiste? Devant lgisme, cependant,
rgne lindiffrence, voire le silence. Cette non-reconnaissance des
prjugs et de lexclusion sur la base de lge se reflte mme dans le
milieu de la recherche scientifique o les vidences et la prdominance de lgisme sont parfois remises en question. Dailleurs, la
dmarche mme du prsent ouvrage a suscit, chez certains chercheurs, un questionnement, un doute: lgisme serait-il ce point
omniprsent dans nos socits contemporaines et ses consquences
aussi dltres quon le prtend?
Cest prcisment pour viter la banalisation de lgisme, rendue
possible par un phnomne de non-reconnaissance, voire dacceptation de cette forme dexclusion, que ce travail trouve toute sa raison
dtre. Lobjectif, comme nous lavons voqu plus haut, est de
circonscrire les manifestations dattitudes et de comportements

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

gistes ainsi que leurs multiples consquences. Pour ce faire, il

importe de saisir, au pralable, les sources de lgisme. Elles rsident
notamment dans les reprsentations, les images et les vocations
entourant le vieillir et la vieillesse qui, elles-mmes, se nourrissent des
strotypes de lge. Consquemment, le premier pas pour contrecarrer lgisme consiste, dabord et avant tout, dire et saisir ces
strotypes. Cest cette tche quest consacre la premire partie de
louvrage, Strotypes et figures de lgisme: mdias, publicit,
cinma et recherche.
Le discours des mdias sur le vieillissement ainsi que les images
que ceux-ci en vhiculent peuvent parfois constituer de puissantes
courroies de transmission des strotypes gistes. Dans un exercice
de dcryptage des mots, des expressions et des illustrations des ans,
Jrme Pellissier, secrtaire de lObservatoire de lgisme en France,
montre que les mdias contemporains peuvent, en effet, tre de puissantes fabriques de strotypes. Les clichs oscillent entre le flau
dmographique que sous-tend le vieillissement de la population et,
par ricochet, la catastrophe conomique qui en rsulte:
commencer par la hausse en flche des cots des soins de sant et le
pompage des caisses de retraite. Le caractre foncirement ngatif de
ces regards caricaturaux du vieillissement et de lan nest pas
innocent. Il gnre, voire nourrit, selon lauteur, une fausse guerre
des gnrations et, pire encore, il risque de conduire la haine de soi
pour lan qui intriorise de tels regards.
La publicit pose aussi le problme des strotypes gistes. Dans
ce cas, lexclusion sur la base de lge se manifeste de manire des
plus explicites, tout simplement par linvisibilit des ans. De fait,
dans son analyse de la reprsentation du vieillissement, le chercheur
Luc Dupont constate une quasi-absence des gens gs dans la
publicit, lesquels reprsenteraient environ 15% des modles publicitaires. En revanche, lorsquils sont prsents, ils sont dpeints, plus
souvent quautrement, comme des tres dont la contribution est sans
importance et dont lindividualit est gomme par une vision
homogne du vieillissement, traduisant ainsi une seule faon, un seul
modle du vieillir.
Il est impossible dvoquer les reprsentations du vieillissement
et de lan dans les mdias et la publicit en passant sous silence
limage cinmatographique. Le cinma est certainement, comme le
souligne Denis Bachand dans son chapitre, un lieu privilgi dobservation de laventure humaine depuis la naissance jusqu son

Introduction

inluctable achvement. Il y entreprend une analyse exploratoire

de sept films qubcois (documentaires et fictions) dont certains
dpeignent une image despoir quant au vieillir alors que dautres
traduisent un regard des plus pessimistes. Le cinma qubcois
savre dailleurs un terrain tout indiqu dans une dmarche de
rflexion sur les strotypes de lge en ce quil a trs tt manifest
une proccupation pour la question du vieillissement.
Dans son texte intitul De lge et du dsir, Florian Grandena
poursuit cette incursion dans le cinma francophone et son regard
face la vieillesse en analysant cinq productions franaises. Quoique,
constate-t-il, le cinma franais soit marqu par une certaine ouverture
sur la diversit depuis les deux dernires dcennies, la vieillesse
demeure, plus souvent quautrement, en marge de cette diversit.
Ltouffement du dsir et de lexpression de toute forme de sexualit
chez les personnages ans lcran traduit dailleurs puissamment
leur mise lcart dans ce domaine. Lauteur montre cependant
quun certain progrs et un changement des mentalits semblent
seffectuer lentement, mais srement: certaines productions osent
remettre en question les plus puissants strotypes gistes, soit ceux
de la non-sexualit et de lasexualisation des ans.
Une rflexion essentielle portant sur la prsence dindicateurs
dgisme dans le domaine de la recherche, prcisment en sciences
sociales, clt cette premire partie. Nous considrons en effet cette
rflexion essentielle parce que le regard des chercheurs sur le vieillissement est porteur de leurs propres valeurs et prjugs face ce
phnomne. son tour, la recherche peut servir de base aux dcisions
politiques et, en ce sens, elle comporte le risque dintroduire ou de
renforcer lgisme dans les pratiques. Jean-Pierre Thouez passe ici en
revue quelques travaux empiriques en sciences sociales et montre, au
moyen de critres thoriques et mthodologiques utiliss par les
chercheurs, que la notion de vieillesse demeure largement considre comme un problme et que les ans sont trop souvent
dpeints comme un groupe homogne.
La deuxime partie, Figures de lge et pratiques gistes dans la
relation de soins avec lan, vise circonscrire les croyances et les
pratiques gistes dans des sphres psychosociales prcises, notamment
celles concernant les relations daide et de soins entre les professionnels de la sant et les ans. Ce faisant, nous examinons les reprsentations, les strotypes et les regards stigmatisants que peuvent parfois
entretenir les professionnels de la sant lgard des ans, mais

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

galement leurs rpercussions en matire de pratiques de soins. Il

peut sembler paradoxal de penser que la relation daide et de soins
avec lan soit teinte dgisme, particulirement dans le contexte
dune population vieillissante, alors que, par dfinition, la relation
daide a pour but damliorer tant le bien-tre physique que psychologique dun individu. Or, cest oublier que cette relation est
largement drive de la culture sociale dans laquelle elle sinscrit. Et
cette culture, nous le constatons dans la premire partie de louvrage,
demeure peu valorisante pour lan, son rle et sa place dans une
socit. Il nest donc pas tonnant de constater que pour ce qui est
des soins de sant, des professionnels qui les prodiguent et, plus
globalement, de la relation soignant-soign, des progrs importants
restent faire.
Dans le premier chapitre de cette deuxime partie, Yves
Joannette et ses collgues abordent la question du vieillir dun point
de vue mdical, prcisment dans une perspective physiologique. Les
auteurs relvent les nombreux mythes entourant le vieillissement
physiologique, selon lesquels ce processus est associ uniquement,
voire exclusivement, un dclin. En outre, tout en ne niant pas les
changements du corps comme ceux du cerveau avec lavancement en
ge, ils font, du mme coup, la dmonstration que les notions de
progrs et de compensation sont, toutes fins utiles, vacues
de la reprsentation du vieillir physiologique. La rflexion quils
mnent permet donc, dans une certaine mesure, de mettre en doute
lquation strotype et des plus tenaces: vieillir= dclin.
Lorsque les professionnels de la sant intriorisent les images
socitales ngatives sur le vieillissement, la qualit des soins prodigus
aux ans est sans aucun doute mise en pril. Dans un contexte de
vieillissement de la population, actuel comme futur, il savre
important de saisir quelles sont les reprsentations, les croyances et
les attitudes entretenues par les futurs professionnels de la sant face
aux personnes anes. Jean Vzina montre qunormment de travail
reste faire cet gard. titre dexemple, il souligne dans son
chapitre portant sur les attitudes des tudiants universitaires du
domaine de la sant envers les personnes ges que seulement deux
pour cent des jeunes mdecins mentionnent vouloir travailler auprs
dune clientle ge. Parmi les facteurs expliquant potentiellement
les attitudes sinon ngatives mais tout le moins ambivalentes des
nouvelles cohortes de travailleurs de la sant face au ans, il souligne

Introduction

linsuffisance, voire labsence, de formation adquate en ce qui a trait

la thmatique du vieillissement.
Dans la continuit de cette rflexion sur lgisme et sur les
professionnels de la sant prodiguant des soins, Anne Bourbonnais et
Francine Ducharme discutent de linfluence de certaines valeurs et
croyances sur ces professionnels, comme la productivit, lindpendance et les craintes devant la mort, qui peuvent conduire la stigmatisation des personnes ges, particulirement les plus vulnrables.
Plus encore, elles remettent en question certains modles du vieillissement en sant, lesquels contribuent mettre laccent sur une
responsabilit individuelle face aux dficits de certains ans et, de ce
fait, nourrissent lgisme.
La stigmatisation sur la base de lge peut parfois se juxtaposer
dautres stigmates gnrant ainsi un cumul deffets dnigrants sur
la sant tant physique que mentale dune personne. Les individus
dont le parcours est marqu par des problmes de sant mentale font
souvent les frais de lexclusion et de la discrimination. Lan victime
de tels troubles est alors risque dune double disqualification/stigmatisation. Pourtant, les personnes ges souffrant de troubles
mentaux graves constituent une population peu voque, que ce soit
en recherche ou dans la pratique des soins de sant. Cette constatation est la base de la rflexion mene dans le chapitre de Bernadette Dallaire et de ses collgues. Les auteurs explorent notamment
les reprsentations sociales et professionnelles entourant les ans
souffrant de troubles mentaux graves et tracent un portrait de la
situation en ce qui concerne les services de sant qui leur sont
dispenss.
Il aurait t impensable de clore ce volet sur les soins aux
personnes ges sans aborder la dlicate question de lthique en
lien avec le thme de lgisme qui guide le prsent ouvrage. Dans le
contexte actuel des pratiques de soins, des coles de penses saffrontent toujours sur la question du vieillissement dans une perspective
mdicale et sur la question du sens du vieillissement dans une
perspective anthropologique. Elles influencent forcment la distribution des soins tout autant quelles nourrissent de nombreux dbats
(notamment celui sur le critre de lge pour limiter les traitements
dispenser). Le chercheur Hubert Doucet prsente, de manire
critique, ces coles de penses et propose, dans son texte, quelques
orientations privilgier dans les soins aux personnes ges: entre

Lgisme Comprendre et changer le regard social sur le vieillissement

labandon et lacharnement, privilgier laccompagnement, souligne-t-il.

Le monde du travail est influenc par la culture socitale dans
laquelle il volue. En ce sens, il est imprgn, du moins en partie, des
valeurs et des croyances entourant le vieillissement et en la matire,
forcment, des dfis, sinon des obstacles, restent relever. Lgisme
au travail est un vritable enjeu et, pourtant, quand on le compare
dautres formes dexclusion, tels le sexisme ou le racisme, il est pratiquement tenu sous silence, tout le moins peu dnonc. Une situation
des plus paradoxales dans un contexte o de nombreux secteurs de
travail font et feront face des pnuries de main-duvre et o cette
main-duvre se fait de plus en plus vieillissante. La troisime partie,
Lgisme au travail et ses consquences, propose une rflexion sur ce
sujet dans des perspectives sociologique, psychologique et conomique. Prcisment, les manifestations de lgisme au travail sont
explores tout autant que le sont leurs rpercussions coteuses pour
la socit, lentreprise et le travailleur.
Dans un exercice de comparaison entre lEurope continentale,
les pays scandinaves, lAmrique du Nord et le Japon, Anne-Marie
Guillemard montre que les configurations politiques de ces pays
gnrent deux cultures de lge, pratiquement oppose lune et
lautre: une culture de lge base sur lide de cessation anticipe
dactivit et une culture o prime le droit au travail tout ge. La
premire engendre forcment une fragilisation, une dprciation du
travailleur avanant en ge et, ce faisant, favorise son exclusion; en
revanche, la seconde encourage un vieillissement actif et, surtout,
une reconnaissance de lapport du travailleur g quant la vitalit et
la productivit de lentreprise. Pour sortir de la logique sous-jacente
la culture de sortie prcoce, lauteur en appelle la cration de
nouveaux instruments qui soient adapts aux ralits contemporaines, soit celles dune socit o les connaissances sont mondialises et o les temps sociaux sont flexibiliss.
La stigmatisation et la marginalisation gistes sont coteuses
non seulement pour la socit et lentreprise, mais invitablement
pour le travailleur qui en est la cible. Dans le deuxime chapitre de
cette thmatique de lgisme au travail, Martine Lagac et Francine
Tougas montrent, depuis une approche psychologique, que les strotypes sur la base de lge fragilisent lquilibre psychologique du
travailleur avanant en ge: ce travailleur ragit lgisme par un
processus de dsengagement virtuel, lequel mine son estime de soi et

Introduction

lincite ensuite un dpart rel. En outre, les auteures suggrent, sur

la base de rsultats dtudes antrieures, que la communication organisationnelle pourrait tre lun des tenants de lgisme au travail.
Mettre fin cette forme dexclusion exige, soulignent-elles, une
approche choc, de type tolrance zro, laquelle devraient
souscrire pleinement les dirigeants dentreprises.
Le dernier chapitre de louvrage quantifie les cots de lgisme
en milieu de travail. Il est en effet plausible de penser quen souscrivant au processus dexclusion sur la base de lge, les entreprises
sauto-pnalisent et mettent mme en pril leur survie long terme
en se privant de lengagement et de la connaissance des travailleurs
les plus expriments. Mais combien cote prcisment lexclusion
de ces travailleurs? Le chercheur Marcel Mrette effectue une
premire estimation du cot de lgisme au travail dans le contexte
canadien. Une telle mesure de limpact conomique des sorties anticipes du travail est tout fait pertinente sachant que, bien que la
littrature sur lgisme soit relativement toffe, trs peu dtudes
sintressent ses effets conomiques. En outre, nous esprons que
cet exercice destimation en dollars de limpact de lgisme en milieu
de travail, actuel comme futur, pourra contribuer convaincre entreprises, syndicats et gouvernements dagir.

Partie I

Strotypes et figures
de lgisme: mdias, publicit,
cinma et recherche


gisme et strotypes:
quand lgisme conduit la haine de soi
et au conflit entre gnrations1
Jrme Pellissier
Observatoire de lgisme en France

a scne montre un senior, habill en randonneur, arborant

lunettes de soleil et sourire radieux, canne la main, en train
de siffloter dun air heureux et insouciant. Plus loin, de jeunes
chmeurs faisant la queue devant une agence pour lemploi le
regardent avec des visages nervs et fatigus. Lun deux lui lance:
Eh, les vieux, vous ne pourriez pas siffloter moins fort? Il y en a qui
voudraient travailler!
Cette scne nest autre que la scne sociale, ici perue par Jean
Plantu, le dessinateur de presse franais le plus clbre actuellement,
telle que montre la une du journal Le Monde le 1er dcembre
2008.
Comment en est-on arriv l?

Jean Plantu nest pas plus giste quun autre. Pas moins non
plus. Son dessin nest quune des nombreuses et quasi quotidiennes
illustrations de la vision des seniors et des ges qui dsormais
domine dans les mdias franais et, partant, dans une partie de
lopinion. En voici quelques autres:

1. Lauteur tient remercier trs chaleureusement Genevive Laroque et Marielle PoussouPlesse pour leur lecture critique et bienveillante de ce texte.

14

Partie I Strotypes et figures de lgisme

Avril 2008. Interroge par un journaliste, Valrie Pcresse,

ministre de lEnseignement suprieur et de la Recherche, indique
que toutes les rformes engages par le gouvernement franais dans
le domaine de la sant ont pour objet de lutter contre le flau qui va
arriver, celui du vieillissement de la population2.
Octobre 2008. Sans fournir une seule indication sur le srieux
de telles propositions, le journal Le Monde informe ainsi ses lectrices
et lecteurs: Pour limiter la surreprsentation prvisible des seniors
dans le corps lectoral des pays dvelopps, plusieurs chercheurs ont
propos de minorer le vote des plus gs3.
Hiver 2008. Malgr les promesses de plusieurs gouvernements
successifs, le minimum vieillesse4 reste toujours, en France,
infrieur au seuil de pauvret europen5. Plus dun million de vieux
pauvres vivent avec moins de 650 euros par mois (soit environ
250 euros sous le seuil de pauvret6). En ce dbut de XXIe sicle,
62,5% des femmes retraites peroivent une retraite infrieure
899euros (soit quasiment le montant du seuil de pauvret) et 45%
des hommes retraits peroivent une retraite infrieure 1200 euros
(soit environ 1,35 fois le seuil de pauvret7).
Malgr ces chiffres, connus, la suite dune tude de lINSEE
portant sur une courbe du bonheur qui culminerait autour de lge
de 65 ans8, de nombreux mdias franais titrent sur le bonheur des
sexagnaires, les sexagnaires privilgis par notre socit, liniquit entre gnrations et les jeunes gnrations sacrifies, etc.9.

2. mission Ripostes (France 5), 24 avril 2008.

3. Le Monde, 9 octobre 2008.
4. Le minimum vieillesse, appel aussi Allocation de solidarit aux personnes ges
(ASPA), est le minimum garanti aux personnes de plus de 65 ans pauvres. La personne qui
en bnficie reoit un montant qui couvre la diffrence entre ses ressources et la somme
de 633,13 euros. Somme trs infrieure au seuil de pauvret voir note suivante.
5. Le seuil de pauvret europen, calcul sur la base de 60% du revenu mdian, se situe
autour de 880 euros pour une personne seule. Jusqu tout rcemment, le seuil de pauvret
franais tait calcul sur la base de 50% du revenu mdian et tournait donc autour de
700euros.
6. Sur ce sujet, voir: http://www.jerpel.fr/spip.php?article244.
7. Sur les montants des retraites, voir les diffrents numros que la revue de la Direction de
la recherche, des tudes, de lvaluation et des statistiques (DREES), tudes et rsultats,
consacre au sujet rgulirement. Voir galement Carole Bonnet (2006).
8. Voir Cdric Afsa et Vincent Marcus (2008).
9. La courbe du bonheur tmoigne de ce que le sentiment de satisfaction quant sa vie
dcrot progressivement depuis lentre dans lge adulte jusque vers la cinquantaine (elle
est au plus bas entre 45 et 50 ans), puis remonte nettement avant de chuter svrement

gisme et strotypes: quand lgisme conduit la haine de soi

15

Comment en est-on arriv l?

Car lgisme nest pas nouveau. Le racisme anti-vieux, les strotypes et les clichs qui prennent pour cibles les vieilles personnes, les
discriminations dans laccs la formation professionnelle,
lemploi, aux soins du fait de lge, les gnralisations caricaturales
sont, depuis plusieurs annes maintenant, dnonces par des grontologues, sociologues, anthropologues, etc.10.
Pour autant, la menace de conflits entre les gnrations, de
guerre des ges, est plus relle que jamais: dans plusieurs domaines,
sous les couleurs de lgisme ordinaire, pointent en effet de nouvelles
formes daccusations et darguments: ceux qui, loin de se contenter
de caricaturer les vieilles personnes, de leur attribuer en bloc telle ou
telle tare, les rendent dsormais responsables, voire coupables, de
dgradations sociales et les accusent dappauvrir et de lser les autres
gnrations.
Au-del des appels au meurtre social des vieilles personnes, un
autre phnomne mritera dtre soulign: on voit en effet celles et
ceux qui dnigrent la vieillesse dvelopper peu peu une vritable
haine, pathogne, de leur propre devenir et de leur propre vieillissement. Quelles prennent la forme dauto-dnigrements (Je ne vaux
plus rien; De toutes faons, maintenant, je suis un vieux), de
conduites compulsives en qute dternelle jeunesse (surconsommation de produits anti-ge, recours incessants la chirurgie
plastique), dangoisses hypocondriaques (peur obsessionnelle dtre
soudain dment, gteux, etc.), de dgot de soi (Je ne peux
plus me regarder dans la glace), de culpabilit (Je suis un poids
pour mes enfants, vous savez), ces penses, ces conduites, tmoignent des dgts psychiques que lintgration des strotypes et
phobies gistes commence provoquer11.

partir des environs de 70 ans. Cette courbe est systmatiquement interprte comme
tmoignant du bonheur des retrait(e)s et non du malheur des actifs. Ce bonheur
des sexagnaires tant lui-mme toujours dcrit comme le tmoin de ce quelles et ils ont
une meilleure vie que leurs concitoyen-ne-s, comme si nexistaient pas les tudes ayant
montr que nous nous ajustions en vieillissant et que nous adoptions des objectifs et aspirations plus ralisables et donc plus souvent sources de plaisirs.
10. Le premier grand ouvrage en majeure partie consacr la manire dont nos socits occidentales peroivent la vieillesse et traitent les vieilles personnes est celui que Simone de
Beauvoir crivit en 1970, intitul La Vieillesse. Seul de tous ses ouvrages tre rest de
longues annes non dit, il est encore aujourdhui lun de ses livres les moins connus.
11. Voir Jrme Pellissier (2007a) pour lanalyse de certaines de ces penses et conduites.