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Effet du pH p. 19.0
L'puration biologique boues actives est un processus qui permet des millions de micro-
organismes de vivre, de crotre et de travailler.
Ils s'acquittent de leur tche en vivant et en se dveloppant. Leur travail consiste liminer la
substance organique soluble et particulaire qu'ils utilisent comme nourriture, et la transformer en
de nouvelles cellules et matires biologiques
La boue active se dveloppe lorsque ses organismes sont en mesure de s'associer pour former
des masses ou des flocons suffisamment lourds pour pouvoir tre spars de l'eau par
sdimentation.
Une partie de la boue sdimente doit tre recycle et mlange aux eaux purer afin de
garantir quun nombre suffisant de micro-organismes continuent le processus d'puration des
matires rejetes.
Le mlange des eaux purer et de la boue active est dsign sous le nom de mlange ar.
L'oxygne est utilis pour fournir de l'nergie aux cellules et produire de l'anhydride carbonique,
de l'ammoniaque et de l'eau, librs dans l'environnement liquide.
La quantit de nourriture (= polluants) mise disposition des micro-organismes doit toujours tre
quilibre ; le rapport entre nourriture et micro-organismes est dsign sous le nom de charge
des boues (souvent dsign par F/M, de l'anglais "food to microorganismes").
Le processus d'puration produit environ 0,5 kg de boue active par kilo de DBO limin.
Cette boue doit tre vacue du systme pour maintenir l'quilibre du processus.
Les organismes purateurs appartiennent diffrentes espces, mais pour le traitement des eaux
uses, on peut les classer en fonction de leur capacit former des boues facilement
sdimentables en :
Une boue active efficace peut tre obtenue et maintenue dans des conditions constantes, en
absence de changements brusques de charge organique ou de conditions ambiantes.
Sans nourriture, ils ne travaillent pas. Il y a les bons et les mauvais travailleurs : la principale
diffrence entre les deux types rside dans la capacit utiliser la nourriture ; mais, comme
dj indiqu, combien, parmi eux, seront en mesure de sdimenter les flocons qu'ils forment.
Lorsqu'ils se trouvent dans des conditions idales, les micro-organismes peuvent se reproduire
par division cellulaire, pratiquement toutes les vingt minutes, afin d'atteindre une vitesse de
croissance trs leve.
Les flocons forms par les bactries flocon formatrices se caractrisent par un indice volumique
de boue (IVB) compris entre 80 et 150.
Les bactries filamenteuses (mauvais travailleurs) crent une structure filaire ou rticulaire,
l'origine du nom de croissance filamenteuse.
Ces organismes sont certainement excellents pour l'limination de la DBO, mais, en raison
de leur lgret, ne sdimentent pas rapidement, et peuvent tre facilement dlavs par le
sdimenteur final, sauf si ce dernier ne possde pas de temps de rtention prolongs.
Le diagramme simple ci-dessous illustre la diffrence entre les deux catgories de micro-
organismes.
Dans les conditions normales, en oprant sur des eaux civiles, l'environnement est adapt
la constitution des deux formes.
Les caractristiques des eaux l'entre, comme l'environnement dans lequel elles se
dveloppent, sont responsables de la prsence de l'une ou l'autre forme prdominante.
L'oprateur doit savoir conduire le processus, de manire favoriser la formation des bons
travailleurs (flocon formatrice).
Lgres, ne sdimentant pas, elles peuvent tre entranes dans l'effluent final
et sont responsables du phnomne appel "boue foisonnante".
Elles sont apparemment formes de filaments ; c'est ainsi qu'on parlera de croissance
filamenteuse.
Elles peuvent vivre indiffremment en prsence d'air ou sans oxygne. Il suffit d'abaisser
ou d'interrompre l'apport d'air pour liminer les bactries arobies et une chloration des boues
de recyclage pour supprimer les bactries arobies facultatives, d'autres.
Certaines boues filamenteuses peuvent se dvelopper lorsque l'eau contient des substances
organiques particulires.
1. transfert
2. conversion
3. floculation
Le transfert se produit lorsque la substance organique nutritive est en contact avec les micro-
organismes.
Dans cette phase, la matire nutritive est transfre de l'eau aux organismes par deux processus
simultans : l'absorption et l'adsorption.
2. la matire organique soluble exige un certain temps pour passer travers la membrane
cellulaire.
3. la quantit de nourriture utilisable par les travailleurs dpend de deux conditions contrles
par l'oprateur :
La floculation se produit lorsque les micro-organismes sont rassasis et que leur activit
diminue. Cette phase exige une eau calme, comme pendant la sdimentation.
Il est bon de se rappeler que les trois phases prcdentes se produisent en continu
et simultanment au cours du processus.
L'oprateur doit donc contrler ce dernier pour que les phases de transfert et de conversion
s'effectuent dans le bac d'aration et dans les conditions environnementales idales.
Dans ce cas, elles doivent digrer l'excs d'aliment avant de se nourrir de nouveau.
Cette analogie peut tre utilise pour expliquer partiellement la ncessit de disposer d'un
grand nombre d'organismes pour liminer la matire organique des eaux.
Dans un systme qui fonctionne bien, certains organismes sont gras et heureux" et ne travaillent
pas pour rien, d'autres sont affams et travaillent avec entrain pour se procurer la nourriture ;
d'autres encore mourront ou seront proches de le mort.
De plus, un temps suffisant sera accord pour permettre aux micro-organismes d'assimiler et de
dgrader la nourriture, la substance organique soluble traversant progressivement la membrane
cellulaire pendant cette priode.
Les eaux uses teneur leve en substance organique exigeront un sjour prolong des
cellules pour raliser l'limination de la DBO requise, comme cela se produit dans les systmes
d'aration prolonge.
L'limination de la DBO, au contraire, est rapide si les eaux contiennent des concentrations
leves de matire particulaire.
Un systme classique mixte fonctionne bien avec des eaux prsentant des teneurs
approximativement gales en matire organique soluble et particulaire.
Dans tous les cas, une quantit leve de solides en suspension, en aration est requise ;
on entend par solides en suspension la boue active (MLSS).
Ces facteurs contribuent-ils crer des rejets contenant des pourcentages levs en matire
organique soluble ?
Les eaux contenant la matire organique soluble peuvent provenir d'industries fabriquant des
aliments, ou encore de celles provenant du lisier des fermentations ou du surnageant de fosses
septiques.
Nous venons de voir comment la DBO est limine par les micro-organismes.
Cette substance nutritive peut prsent tre l'origine d'une nouvelle formation de boues grce
l'oxygne, par synthse et oxydation, ractions donnant comme produits finaux l'anhydride
carbonique, l'ammoniaque et l'eau.
Lorsqu'un processus est intentionnellement ou non conduit de telle sorte que les ractions
restent incompltes, il en rsultera un traitement inachev. Lorsque la quantit de nourriture
n'est pas limitante, les cellules se multiplient rapidement.
Cela signifie que la synthse prdomine, et que nous pouvons considrer la masse cellulaire
comme se trouvant dans une phase de croissance logarithmique. Dans cette phase,
la croissance cellulaire est similaire celle d'un enfant.
Si nous ne tenons pas compte d'autres facteurs, nous pouvons affirmer qu'un enfant possde
un mtabolisme plus lev, compar l'adulte.
Comme les enfants, tous les micro-organismes, dans cette phase, sont jeunes et incroyablement
actifs.
Toutefois, n'tant pas en mesure d'utiliser toute la nourriture, ils ne sont pas utiles pour liminer
efficacement la DBO.
De plus, en raison de leur activit leve, les cellules ne peuvent pas s'agglomrer facilement
en flocons et atteindre le poids ncessaire pour sdimenter.
Au cours de cette phase, l'oprateur constatera une augmentation de la DBO et des solides
en suspension dans l'effluent final, par suite d'un dlaiement des boues par le sdimenteur final.
On pourra galement noter deux autres conditions :traces de boue brun clair dans le sdimenteur
et cume blanche sur le bac d'aration.
Certains signes confirmeront cette tape du processus en contrlant les points qui vont suivre ;
n'oublions pas que l'oxygne dissous dans les bacs tend diminuer en mme temps que s'accrot
la demande d'oxygne destine au mtabolisme.
Si la dcantation est longue dans le processus, il est conseill de rduire l'afflux d'eau purer,
afin d'augmenter le temps de sjour des cellules.
A l'autre extrmit, on peut trouver un processus qui fonctionne avec des boues trop vieilles.
Dans ce cas, la masse cellulaire peut tre compare des personnes ges.
La formation de nouvelles cellules diminue, une quantit de plus en plus importante de nourriture
est stocke dans les tissus gras, et n'est pas utilise.
En d'autres termes, si une personne est inactive et ne mange pas depuis plusieurs heures,
la seule demande en oxygne ncessaire concerne le mtabolisme basal.
Parce que les micro-organismes se comportent de manire similaire l'homme lorsqu'ils sont
vieux ou morts, l'activit cellulaire est rduite et la demande de nourriture diminue comme celle
de l'oxygne.
La faible activit conduit la formation de flocons denses et lourds qui sdimentent trop
rapidement, laissant des particules en suspension sur la partie superficielle du sdimenteur.
Une consquence directe lie la vieillesse de ces micro-organismes qui retournent au bassin
d'aration avec la boue de recyclage, est qu'tant incapables d'utiliser la nourriture, on assiste
par suite une diminution de la demande de celle-ci.
L'oprateur pourra observer qu'une quantit leve de flocons disperss ( pointe d'aiguille)
passe travers le dversoir du sdimenteur, bien que la hauteur de la boue ne dpasse pas le
quart de la profondeur totale du bac.
Le vieillissement des boues se rencontre frquemment, car l'oprateur tend suivre une rgle
empirique : maintenir le niveau le plus lev possible de MLSS afin de disposer d'une biomasse
suffisante pour supporter d'ventuels chocs d'vacuation
On prtend que deux typologies de processus sont intentionnellement gres avec des boues
vieilles.
Ces processus fonctionnent avec des rapports F/M bas, une quantit leve de biomasse et
des temps prolongs de sjour de cellules.
Ces conditions donnent lieu une biomasse lgre de boues mortes dont l'aspect est voisin
de celui des cendres.
Au moment de la mort d'une cellule, la paroi cellulaire se rompt, librant alors la matire
organique stocke l'intrieur, qui devient source de nourriture pour les micro-organismes
restants.
On doit surtout insister sur le critre de qualit et non celui de quantit des boues.
La gestion du processus doit faire apparatre un intervalle troit entre MLSS et CRT.
La condition optimale est caractrise par les lments suivants :
Les solides s'accumulent quotidiennement dans le systme par suite du mtabolisme microbien.
On a observ sur de nombreuses installations traitant les effluents domestiques qu'en maintenant
les conditions optimales de processus, les nouvelles matires cellulaires augmentent la vitesse
d'environ 250 grammes de solides par jour (MLSS) pour environ 500 grammes de nourriture
(DBO) limine par le systme.
La vitesse de croissance varie donc d'une installation l'autre selon les effluents traiter et
d'autres facteurs, en particulier :
Elle diminue avec l'augmentation de l'ge des boues, si le processus est dplac vers
la zone endogne de croissance de celles-ci.
Elle diminue avec l'augmentation des concentrations de MLSS.
Des rapports F/M levs augmentent la vitesse de croissance jusqu' puisement
de la nourriture ; l'oppos, un rapport bas rduit la vitesse de croissance.
La vitesse de croissance est influence par la temprature : une diminution rduit
sensiblement la vitesse qui prsente en effet des valeurs plus basses en hiver qu'en t.
En supposant l'absence totale de phnomnes d'oxydation dans le systme, on peut dire que
l'augmentation nette quotidienne de solides peut tre value en termes de quantit extraire
par jour, ajoute la quantit de solides contenus dans l'effluent.
L'extraction des boues excdentaires, dans un systme boues actives, est indispensable
pour deux raisons :
Pour que le systme soit complet, les flocons de boue doivent tre spars de la phase liquide,
pure.
L'un des objectifs principaux du traitement consiste donc produire une boue ayant de bonnes
proprits de sdimentation, pour au moins deux motifs :
Une sdimentation efficace dpend galement du maintien de l'quilibre entre dbit des eaux
uses affluentes, dbit de recyclage et concentration de MLSS.
Les solides et/ou les flocons de boue sdimentent suffisamment lentement pour garantir
une bonne clarification, mme pendant les ventuels dbits maxima quotidiens.
Le processus se poursuit avec un rapport F/M donn associ des valeurs faibles de IVB
et de DBO dans l'effluent final.
Le dbit en excs est rgul en fonction de la vitesse de croissance et de l'accumulation
des boues.
Clarification
Comme il a dj t mentionn, tout solide vitant la phase de sparation nuira la qualit de
l'effluent, comme le montre l'analyse de la DBO et des solides en suspension prsents. Il est donc
fondamental que le clarificateur opre de manire telle liminer la majorit des boues.
Sdimentation
Sur le plan oprationnel, la meilleure efficacit pour capturer les solides sera obtenue avec une
boue active ni trop jeune, ni trop vieille.
En effet, une boue jeune et trop lgre, et une boue vieille plutt lourde qui sdimente trop
rapidement, rduit la collision entre les particules, qui est ncessaire pour intercepter les solides
en suspension fine, prsents dans la partie haute du bac de sdimentation.
Les solides sdimentent par graviter si leur densit est suprieure celle de l'eau.
La sdimentation dpend aussi bien de la concentration des MLSS, que de leur proprit
de sdimentation (IVB).
On peut constater parfois la remonte de la totalit ou d'une grande partie de la boue sdimente
qui peut recouvrir entirement la surface du clarificateur et tre entrane partiellement travers
le dversoir (RISING).
Epaississement
La concentration des solides dans le flux de recyclage influence directement le niveau
de la concentration des MLSS dans le bac d'aration.
IVB
Vitesse d'limination des solides (recyclage + excs)
Concentration des MLSS des eaux uses affluant au dcanteur.
Dans la pratique, il est recommand d'opter pour une concentration suffisante de la boue
de recyclage pour maintenir une concentration adquate de biomasse dans le bac d'aration.
Exemple : pour une valeur de MLSS gale 2.500 mg/l en aration, le sdimenteur secondaire
devrait concentrer la boue jusqu' environ 6.000 mg/l.
Enfin, une concentration leve des solides de la boue en excs est ncessaire pour rduire
les dimensions structurelles du dcanteur et rendre efficace l'unit d'paississement et de
dshydratation (paississeur de boues, bande presse, filtre-presse, centrifugeuse, etc.).
L'vacuation des boues du dcanteur est ralise au moyen d'un systme de pompage
aspirant parle centre du fond conique du bac.
De nombreux sdimenteur sont quips d'un racleur de fond qui achemine les boues vers
le centre du cne au moyen de lames appropries.
En agissant sur les dbits de boue de recyclage et en excs, l'oprateur peut rgler la valeur
M (MLSS) du rapport en fonction des changements de F (DBO).
Indpendamment des conditions d'alimentation, la boue liquide qui pntre dans le sdimenteur
doit tre maintenue pendant un temps suffisamment long dans des conditions calmes pour
permettre la sdimentation.
Cela signifie que la vitesse du flux doit tre suffisamment faible pour que les courants
ascensionnels ne transportent pas de particules et de flocons dans l'effluent final.
Dans les conditions de fonctionnement relles, les proprits de sdimentation des solides,
mesures comme IVD, deviennent un indicateur important pour l'accumulation efficace de
la boue dans le clarificateur.
Les caractristiques de sdimentation des solides tablies dans le bassin d'aration sont lies
aux paramtres suivants :
Facteur de charge de la boue : un facteur lev de charge pour un processus donn peut
induire des conditions de fonctionnement instables et une boue lgre qui peut affleurer la
surface du dcanteur. Par exemple, pour un systme mlange complet, cette valeur critique
est d'environ F/M= 0,4.
Temps de sjour des cellules (ge de la boue) : il est li la quantit de boue en excs.
Si la boue est trop jeune, elle sera peu oxyde et ne sdimentera pas facilement.
Au contraire, si la boue est ge, elle sdimentera trop rapidement pour assurer une bonne
clarification.
En admettant maintenant que le pourcentage de recyclage reste inchang dans le cas B, il est
vident que la moiti seulement du poids total de la boue retournerait dans le bac d'aration. Si
l'on suppose que celui-ci est le clarificateur, il est vident que le pourcentage de recyclage doit
tre augment pour vacuer la totalit de la boue.
En augmentant le flux de recyclage, nous pomperons une quantit suprieure de boue dans le
bac d'aration, mais la teneur en MLSS non ne variera pas.
Ce concept peut tre exprim d'une autre manire, en mettant en relation la concentration de
MLSS et le pourcentage de boue de recyclage, compar aux diffrentes valeurs d'IVB, comme
sur le diagramme suivant.
On notera qu'en utilisant un pourcentage de recyclage de 25% et un IVB de 100, il est possible
de maintenir une concentration de MLSS d'environ 3000 mg/litre.
Si l'IVB descend 50, la quantit de solides dans le bac d'aration peuvent augmenter plus
de 4000 mg/litre.
Si, d'autre part, l'IVB passe 200, pourcentage de recyclage gal, la concentration optimale
de MLSS serait de 1000 mg/litre.
On peut faire une analogie entre les organismes actifs de la boue active et une personne saine.
Les organismes actifs travaillent avec entrain, donnent de bons rsultats et rsistent aux
infections.
Ils peuvent venir en contact avec une grande quantit de polluants, sans cependant tomber
malade.
Ils peuvent toutefois tre trop aliments, affams, empoisonns ou maltraits d'une toute autre
faon, et perdre ainsi leur rsistance.
La perte de solides dans l'effluent final constitue le symptme universel de la maladie de la boue
active.
En effet, le meilleur systme d'exploitation d'une installation biologique consiste viter des
changements brusques des variables d'entre.
Malheureusement, cette condition n'est pas toujours ralisable, puisque l'installation d'puration
est soumise de frquents changements des conditions d'exploitation qui ont tendance altrer
la stabilit du systme.
Tout changement imprvu qui rompt l'quilibre du processus, au point de crer des pertes de
solides en suspension ou l'augmentation de la DBO dans l'effluent final, est appel choc du
systme (choc de pH, de temprature, de charge, etc.).
Dans la majorit des cas, on peut utiliser des indicateurs pour informer l'oprateur et, de manire
gnrale, pour empcher le dsquilibre du systme.
L'oprateur doit donc pouvoir distinguer et identifier les indicateurs d'alarme, afin d'intervenir
de manire approprie au moment opportun.
Le choc de surcharge organique reprsente l'un des problmes de fonctionnement les plus
courants rencontrs dans la conduite d'une installation biologique d'puration.
Des valeurs inattendues, ainsi que des diminutions ou augmentations importantes de la DBO
l'entre peuvent se prsenter.
Quels paramtres peuvent tre utiliss pour identifier rapidement un problme de surcharge ?
Les effets principaux d'un choc de charge organique ne sont pas identifiables immdiatement.
En effet, un retard de plusieurs heures a lieu entre le moment o la surcharge atteint l'installation
et celui o ses effets sont rellement mesurables.
Nous indiquons, ci-dessous, une liste des effets relevs sur l'installation, dans l'ordre o ils se
manifestent :
Le pH est l'un des deux facteurs principaux de l'environnement d'puration (l'autre tant
l'oxygne) qui intressent l'oprateur.
Le pH du bac boues actives doit tre compris entre 7 et 8, pour favoriser l'activit mtabolique
et certains processus d'oxydation biologique (nitrification).
Des expriences menes en laboratoire montrent que l'activit mtabolique est favorise des
valeurs suprieures au pH neutre.
En gnral, la variation du pH est progressive, sans effet sur le processus biologique, surtout si
cette condition ne persiste pas.
On dsigne par charges toxiques, les vnements au cours desquels des composs chimiques
de nature varie arrivent dans l'installation, en concentration suffisante pour empoisonner la
population rsidente de micro-organismes.
Des exemples de composs toxiques sont les cyanures, les mtaux lourds et le chrome
hexavalent, prsents dans les processus de traitement superficiel des mtaux (industrie
galvanique).
Quoi qu'il en soit, l'identification rapide des charges toxiques dans l'affluent de l'installation est un
problme majeur.
En d'autres termes, une quantit suprieure de MLSS pourra se rvler ncessaire pour traiter
une charge de DBO, aussi bien pendant les mois froids que les mois chauds.
Une activit microbienne plus lente, des tempratures plus basses, induit, en plus, des temps
de rcupration proportionnellement plus lents, en cas de choc du systme.
L'oxygne fourni au systme par l'air, l'air enrichi d'oxygne ou l'oxygne pur, est ncessaire pour
assurer les processus de synthse et d'oxydation, la base de l'puration biologique.
Dans la majorit des installations, l'oxygne molculaire est fourni au systme en forant l'air
dans le bac d'aration, au travers de systmes mcaniques appropris (compresseurs et
diffuseurs de fond, turbines, etc.).
Une augmentation ou une diminution de l'apport d'air dans le bac d'aration produit un effet
immdiat sur la concentration d'oxygne dissous, laquelle est trs diffrente, selon le processus
arobie ou anarobie.
En environnement arobie, la concentration d'oxygne dissous dans le bac doit tre maintenue
des valeurs gales ou suprieurs 1 mg/litre.
Dans tous les cas, elle sera suffisante pour garantir la respiration, mme dans les phases
conscutives de sdimentation et de recyclage des boues.
Les appareillages d'oxygnation des bacs remplissent une autre fonction importante : le mlange
du systme.
Une certaine turbulence est en effet indispensable pour atteindre un niveau lev de transfert de
l'oxygne, ainsi que pour maintenir les organismes en mouvement constant, dans le but de
garantir le contact avec la nourriture, et d'viter la sdimentation.
Pendant les mois les plus chauds et dans le cas d'installations d'puration biologique traitant des
eaux uses des tempratures suprieures 30 35C, il est vident qu'une quantit suprieure
d'air sera exige pour garantir la mme concentration d'oxygne dissous.
Des oxymtres permettent de mesurer loxygne dissous dans les bacs d'aration.
Dans la plupart des cas, ces appareils sont en mesure de piloter les appareillages d'aration, au
moyen de signaux lectriques spciaux, permettant un ajustement continu de l'oxygne dissous
dans le bac d'aration.
Avec ces appareillages, la gestion de l'oxygne dissous est plus simple et autorise un ajustement
plus rapide de la valeur ncessaire.
Ce chapitre prsente les images prises au microscope des principaux micro-organismes prsents
dans les boues actives, accompagnes d'une description succincte les concernant.
Pour une analyse plus dtaille, se reporter l'atlas photographique correspondant.
FLAGELLES
On les rencontre, en gnral, dans les boues d'installations recevant des purins trs dilus ou
avec une faible charge de boue.
Glaucome
Paramcies
Le glaucome est l'indice d'une bonne qualit des boues, tandis que la paramcie dnote,
en gnral, l'absence d'oxygne ou de boue trs jeune.
Aspidisca
Chilodonella uncinata
Vorticelles
Opercularia Epistylis
Alors que les Vorticelles et les Epistylis sont des organismes qui indiquent, en gnral, de bonnes
conditions de fonctionnement de l'installation, les Opercularia apparaissent lorsque le systme est
en dficit d'oxygne dissous.
Ces organismes sont prsents, en gnral, dans les boues peu oxygnes.
ROTIFERES
A la diffrence des autres organismes illustrs jusqu' prsent, forms d'une cellule unique
(Protozoaires), les rotifres sont des animaux pluricellulaires (Mtazoaires).