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Hercule appel aussi Hracls, est un hros de la mythologie grco-romaine, car les
dieux et les mythes grecs ont t pour la plupart dentre eux repris et adapts par les
Romains. Cest ainsi que Zeus est devenu Jupiter, Herms Mercure ou Hracls Hercule etc.
Demi-dieu, fils de Zeus et dAlcmne, Hracls est clbre pour avoir accompli douze travaux,
ses exploits les plus connus. Symbole de courage et de force, il combattra sans relche des
cratures fantastiques et subira tout au long de sa vie le couru de sa belle-mre : Hra. Cest
ce que lon retient principalement de lui mais quen est-il de sa part dombre ? Avidit,
violence, intelligence modeste, accs de folie Hracls possde aussi les pires dfauts.
Fils de Zeus et de la reine Alcmne, Hracls aurait d devenir roi dArgolide. Mais
Hra, jalouse, parvient empcher cette royaut en faisant natre avant lui Eurysthe, fils du
roi de Mycnes et prtendant acceptable au trne. Puis elle envoie deux serpents attaquer le
berceau dHracls, qui russit les touffer grce sa force surhumaine. Plus tard, le jeune
homme se fait remarquer par son caractre emport et sa bravoure. Il pouse Mgara, fille
du roi Cron de Thbes, qui lui donne trois enfants ; mais il tue sa famille dans un accs de
folie. Pour se faire pardonner, il doit se mettre au service dEurysthe, qui lui impose douze
travaux.
Hracls se tire brillamment de ces preuves, libr par Eurysthe, il pouse Djanire, fille du
roi de Calydon. Cest elle qui sera involontairement la cause de la mort dHracls : trompe
par les mensonges du centaure Nessus, elle empoisonnera son poux en croyant employer
sur lui un philtre damour.
2- Lhydre de Lerne : Lhydre de Lerne, serpent neuf ttes : Monstre dont les ttes
repoussent une fois tranches. Hracls russit tuer le serpent grce lintelligence
de son demi-frre qui cautrise chaque plaie.
3- La Biche aux pieds de bronze et aux cornes dor : Devant capturer lanimal sans le
blesser, Hracls poursuit la biche pendant une longue anne jusqu ce quelle
spuise.
4- Le Sanglier dErymanthe : Aprs lavoir fait sortir de sa tanire en imitant des cris,
Hracls ramne le sanglier vivant jusqu Mycnes.
5- Les curies dAugias : Cest en dtournant deux fleuves que notre hros russit
nettoyer les curies dont le fumier stait accumul depuis des annes.
6- Les oiseaux du lac de Stymphale : Les volatiles carnivores dots dun bec, dongles et
des ailes de fer ont t limins coup de cymbales et de flches.
8- Les cavales de Diomde : Charger dapprivoiser les juments du roi Diomde, Hracls
donne leur matre en avant de les ramener Eurysthe.
10-Les bufs de Gryon : Le troupeau de bufs est captur aprs qu'il tue Gryon, le
gant trois ttes.
11-Les pommes dOr du jardin des Hesprides : Hracls rapporte les pommes du
jardin gard par un dragon nomm Ladon.
12-Le cerbre : Il sagit du chien trois ttes qui garde la porte des Enfers. Aprs une lutte
acharne, Hracls le ramne Eurysthe pour le terroriser.
Ces Hesprides taient les filles du Titan Atlas, celui que Zeus avait condamn porter le
ciel sur son dos le hros va voir Atlas et lui demande dobtenir quelques pommes de ses filles,
Atlas accepte et demande Hracls de soutenir la vote cleste sa place.