Bibliothque de l'cole des

chartes

Affaire du Pre Saint-Ange, capucin, ou un pisode de la vie de

Pascal.
Victor Cousin

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Cousin Victor. Affaire du Pre Saint-Ange, capucin, ou un pisode de la vie de Pascal.. In: Bibliothque de l'cole des chartes.
1843, tome 4. pp. 111-146;

doi : 10.3406/bec.1843.451705

http://www.persee.fr/doc/bec_0373-6237_1843_num_4_1_451705

Document gnr le 17/05/2016

 AFFAIRE

PRE SAINT-ANGE,

CAPUCIN,

ou

UN PISODE DE LA VIE DE PASCAL.

Madame Perrier, dans la vie de son frre, nous apprend

comment, l'ge de vingt-quatre ans, Pascal, qui, jusqu'alors, avait
t exclusivement occup de mathmatiques et de physique ,
tourna ses penses du ct de la religion ; et le Recueil de
plusieurs pices pour servir l'histoire de Port-Royal ( Utrecht t
1740) fait connatre (p. 250) les dtails de ce qu'on appelle la
premire conversion de Pascal. C'est dans la ferveur de cette
conversion qu'il prit part une affaire dont le Recueil d'Utrecht
ne dit pas un mot , et que madame Perrier raconte de la manire
suivante : Dieu lui donna ds ce temps-l une occasion de faire
parotre le zle qu'il avoit pour la religion. Il estoit alors Rouen,
o mon pre estoit employ pour le service du roi ; et il y avoit
aussi, en ce mme temps, un homme qui enseignoit une nouvelle
philosophie qui attiroit tous les curieux. Mon frre , ayant t
press d'y aller par deux jeunes hommes de ses amis, y fut avec
eux ; mais ils furent hien surpris, dans l'entretien qu'ils eurent
avec cet homme, qu'en leur dbitant les principes de sa
philosophie il en tiroit des consquences sur des points de foy, contraires
aux dcisions de l'Eglise II prouvoit par ses raisonnements que
le corps de Jsus-Christ n'estoit pas form du sang de la sainte
Yierge, mais d'une autre matire cre exprs, et plusieurs autres
choses semblables. Ils voulurent le contredire, mais il demeura
ferme dans ce sentiment. De sorte qu'ayant considr entre eux le
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danger qu'il y avoit de laisser la libert d'instruire la jeunesse un
homme qui avoit des sentiments errons, ils rsolurent de
l'avertir premirement, et puis de le dnoncer s'il rsistoit l'avis
qu'on lui donnoit. La chose arriva ainsi, car il mprisa cet avis ,
de sorte qu'ils crurent qu'il estoit de leur devoir de le dnoncer
M. du Bellay, qui fai soit pour lors les fonctions episcopates dans
le diocse de Rouen, par commission de M. l'archevque. M. du
Bellay envoya qurir cet homme , et , l'ayant interrog , il fut
tromp par une confession de foy quivoque qu'il lui crivit et
signa de sa main , faisant d'ailleurs peu de cas d'un avis de cette
importance, qui lui estoit donn par trois jeunes hommes.
Cependant, aussitt qu'ils virent cette confession de foy , ils
connurent ce dfaut ; ce qui les obligea d'aller trouver Gaillon
M. l'archevque de Rouen , qui, ayant examin toutes ces choses,
les trouva si importantes qu'il crivit une patente son conseil ,
et donna un ordre exprs M. du Bellay de faire rtracter cet
homme sur tous les points dont il estoit accus, et de ne
recevoir rien de lui que par la communication de ceux qui l'a voient
dnonc. La chose fut excute ainsi , et il comparut dans le
conseil de M. l'archevque et renona tous ses sentiments. Et on
peut dire que ce fut sincrement , car il n'a jamais tmoign de
fiel contre ceux qui lui avoient caus cette affaire , ce qui fait
croire qu'il estoit lui-mme tromp par les fausses conclusions
qu'il tiroit de ses faux principes. Aussi estoit-il bien certain qu'on
n'avoit eu en cela aucun dessein de lui nuire, ni d'autre veue que de
le dtromper par lui-mme, et l'empcher de sduire les jeunes
gens, qui n'eussent pas t capables de discerner le vrai avec
le faux dans des questions si subtiles. Ainsi cette affaire se
termina doucement. ..
La Bibliothque du roi possde deux manuscrits qui peuvent
nous servir ajouter ce rcit de madame Perrier des dtails
authentiques , qui tantt le confirment , tantt le rectifient et
toujours le dveloppent. Le grand nom de Pascal jette sur ces
dtails un intrt qui nous enhardit les publier.
Le premier de ces manuscrits est un in-folio, supplment
n176, qui contient, avec une copie du manuscrit autographe
des Penses, plusieurs pices de Pascal ou relatives Pascal. Le
second est le manuscrit de l'Oratoire n" 160, dont nous avons
donn ailleurs une description ( Des Penses de Pascal , Paris ,
,'
1842, p. 377).

.

Ces manuscrits nous apprennent que le philosophe de Rouen
qui, en 1647, alarma l'orthodoxie de Pascal et de ses amis, et
qu'ils accusrent devant M. l'archevque, n'tait pas un laque, mais
un religieux de l'ordre des Capucins, dont le vrai nom tait
Jacques Forton , et qu'on appelait le frre Saint-Ange. Il n'enseignait
point une nouvelle philosophie ; seulement il avait certaines
opinions thologiques qu'il communiqua Pascal et quelques-uns
de ses amis dans des entretiens particuliers et sur leur demande
expresse. On ne voit pas non plus que cette nouvelle philosophie
attirt tous les curieux, comme le dit madame Perrier. 11 y eut
en tout deux confrences, et la chose ne parat pas tre jamais
sortie du cercle de quelques personnes. 11 n'y avait donc pas
beaucoup craindre qu'ii sduist les jeunes gens, et tout ce grand zle
de Pascal et de ses jeunes amis parat excessif. Voici d'abord la
relation complte de ce qui se passa dans les deux confrences,
relation sur laquelle porte toute l'accusation , et qui est signe de
tous ceux qui assistrent ces confrences. C'est une sorte de
procs-verbal officiel, qui pourrait bien avoir t dress par
Pascal lui-mme , et qui porte au moins , entre autres
signatures, celle de l'auteur des Provinciales. La relation est un peu
longue, mais nous n'avons pas cru pouvoir l'abrger.

Rcit de deux confrences ou entretiens particuliers tenus les

vendredi/ premier et mardy cinquime fvrier, 1647.

Le vendredy premier jour de fvrier 1647, le sieur de Saint-Ange,

accompagn d'un gentilhomme de ses amis, vint en la maison de M. de
Montflavier, conseiller du roy en son conseil d'tat et priv, matre
des requtes ordinaire de son hostel, pour veoir le sieur Dumesnil, son
fils, qui avoit souhait le cognoistre , et qui lors estoit avec le sieur
Auzoult. Ledit sieur Dumesnil estant adverty de la venue dudit sieur
de Saint-Ange en la compagnie d'un gentilhomme, les envoya prier
de monter en la salle en laquelle il les fut recepvoir avec ledit sieur
Auzoult. Aprs les premires civillits, dans lesquelles lesdits sieurs
Dumesnil et Auzoult tesmoignrent au sieur de Saint-Ange le dsir
qu'ils avoient de le cognoistre cause du grand estime qu'ils avoient
ouy faire de luy, il se passa quelques discours indiffrents. On discourut
aprs de la certitude des sciences et des principes de nos cognoissances
qui sont les effets lorsqu'ils nous mnent par le raisonnement la -
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gnoissance des causes, cause de leurs ncessaires dpendances d 'icelles.
A cela, le sieur de Saint-Ange dit qu'il ne falloit pas se persuader qu'il
y et aucune connexion ncessaire des causes naturelles leurs effets,
que n'y ayant que la Trinit qui fust ncessaire, tout le reste par sa
nature n'avoit aucun ordre ncessaire; que tout cela despendoit des
dcrets de la volont de Dieu ; donc que pour cognoistre les effets il
falloit cognoistre les descrets , ce qui ne se pouvoit faire qu'aprs la cog:
noissance de la Trinit et ensuitte des convenances selon lesquelles Dieu
a form ses dcrets; que par consquent il falloit cognoistre la Trinit
devant que d'avoir les autres sciences , qu'elle estoit son antcdent
et que de cette cognoissance despendoit sa thologie et sa physique.
On luy demanda par quel moyen il cognoissoit la Trinit; il res-
pondit qu'il la dmontroit par la raison. Cela surprist la compagnie, et
comme on luy proposoit quelques difficults cause que ne cognoissant
rien de Dieu par la raison, que ce que nous en pouvons conclure de la
cognoissance des cratures, et n'y ayant aucune chose dans icelles qui
nous oblige de songer un si hault mystre, au contraire cette merveille
rpugnant en apparence beaucoup de principes naturels, on ne
pouvoit pas s'imaginer quels pourroient estre les principes de ceste
dmonstration. Il nous dit qu'il faudroit qu'il nous eust expliqu ses antcdents,
ce qu'il ne pouvoit pas faire en si peu de temps ; et ce propos il dit
que tous ceux qui ne les avoient point entendus s'estonnoient de cette
proposition et la combattaient ; qu' Paris beaucoup de docteurs en
thologie avoient disput contre luy, devant que d'avoir sceu ses
principes, et entre autres M. Hallier et M. Hercent; mais qu'ayant entendu
son raisonnement, ils avoient confess n'avoir jamais rien entendu de
sy fort, et y avoient donn les mains. 11 raconta aussy que M. Petit,
lequel , en quelque rencontre , ne le cognoissant pas , se moquoit en
sa prsence de son entreprise, la jugeant impossible, aprs avoir entendu
son raisonnement l'avoit fort approuv, et avoit est contraint d 'ad vouer
qu'il n'avoit jamais rien ouy de sy puissant. Comme il renvoyoit
l'intelligence de ses principes et de ses dogmes pour comprendre son
raisonnement, on laissa cette difficult; et, supposant cela comme prouv,
on lui demanda comment, cognoissant la Trinit, il pouvoit conclure
les productions de Dieu au deshors, puisqu'elles estoient
extrmement libres et qu'il n'y avoit aucune connexion ncessaire avec leur
principe. Il respondit que tout ce que Dieu faisoit au deshors, il le
faisoit selon certaines convenances que sa sagesse monstroit sa volont,
selon lesquelles il oproit, faisant toujours ce qui estoit le plus
convenable ; et que ses antcdents supposs par la suite de ses raisonne-
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ments, il venoit la coguoissance de ces convenances, que par ce moyeu
il cognoissoit tout ce que Dieu a deu faire. On lui demanda sy Dieu
estoit dtermin agit selon ces convenances, parce qu'il s'ensuivroit
que Dieu ne pourrait faire que ce qu'il a fait. 11 respondit que sy on
considroit sa puissance toute seule, que Dieu pouvoit faire une infinit
d'autres choses qu'il n'a pas faites ; mais que sy on la considrait jointe
sa sagesse, il ne pouvoit faire que ce qu'il a fait, parce qu'il faisoit
toujours ce qui estoit le plus convenable. On luy dit que par ce moyen
il cognoissoit donc tous les mystres par raisonnement, et par
consquent les mystres de l'incarnation et de l'eucharistie, etc., etc., puisqu'ils
estoient la suite de quelque convenance : il respondit qu'il les
cognoissoit. On proposa quelque doubte sur cela, et entre autres que, sy tout
cela estoit vritable, on n'auroit point besoin de foy pour cognoistre
lesdits mystres, et que par consquent sans la foy on pourroit estre
sauv. Il respondit en ces termes : Quand je le dirois? Sur ce qu'o
luy dit que cela estoit contraire l'Escripture : Sine fide impossibil est
placere Deo. il dit que nous avions besoin de la foy pour une chose ,
savoir : pour cognoistre que Dieu est notre fin surnaturelle, ne pouvant
arriver cette cognoissance sy nous ne sommes ayds d'une lumire
suprieure, cause des difficults qui nous viennent de l'infinie distance
qui se rencontre entre Dieu et nous ; mais que, pour le reste des
mystres, un esprit puissant y pouvoit parvenir par son raisonnement, et que
la foy n'estoit que comme un supplment aux esprits desquels le
raisonnement n'estoit pas assez vigoureux, et qui n'avoient pas assez de
lumire pour concevoir les dits mystres. On lui opposa que la foy estoit
par-dessus la raison naturelle et des choses que nous ne pouvons
concevoir sans rvlation , d'o vient que saint Paul l'appelle :
Argumentm non apparentium ; que tous les Pres disoient la mesme chose ; il
dit que cela s'entendoit des choses qui tombent dans l'imagination.
On disputa avec chaleur sur cela, et comme on estoit sur ce propos,
arriva le sieur Pascal, fils de M. Pascal, conseiller du roi en ses conseils
d'Estat et priv, commissaire-dput par S. M. en la haute Normandie
pour l'impost et leve des tailles, et sur le fait de la subsistance et
estapes des troupes, et autres affaires concernant le service de Sa
Majest en la dite province, qui venoit voir le sieur Dumesnil. Aprs les
civilits, on luy dit en bref quelque chose de ce que le sieur de Saint-
Ange avoit advance, savoir, qu'il pouvoit dmonstrr la Trinit, et que
par certaines convenances il venoit la cognoissance des autres
mystres de la religion, de quoy il fust fort estonn. H entendit du sieur de
Saint-Ange la confirmation de cela , et aprs on continua le discours.
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Quelqu'un s'estonnant comme il posoit seulement la ncessit de la foy,
pour cognoistre que Dieu estoit notre fin surnaturelle, veu qu'il sembloit
que l'on pouvoit conclure qu'il n'y avoit que Dieu qui fust capable de
contenter tous les dsirs de notre me, et la capacit qu'elle a pour toute
sorte de bont, et que saint Augustin avoit veu cela sy clair qu'en
beaucoup d'endroits il l'avoit prouv par raison, et que beaucoup de
thologiens pensoient qu'il n'y eust que cette cognoissance laquelle
la foy ne fust pas ncessaire; pour expliquer son opinion, aprs avoir des-
duit quelque chose de l'infinie disproportion qui se prsenteroit nos
esprits, et du grand esloignement entre Dieu et nous qui nous ferait perdre
courage dans l'incertitude que nous aurions sy nous 'pourrions arriver
Dieu, pour nous faire entendre son raisonnement, il lut plusieurs pages
d'un petit livre imprim, par luy compos : De l'alliance de la foy et du
raisonnement (il sera trs propos que l'on l'examine pour mieux
prendre sa pense sur ce subjet), o il raisonnoit sur les difficults qui pour-
roient se prsenter nos esprits, sy Dieu par la foy ne nous avoit asseurs
que nous pouvons le possder. On lui opposa que ceste disproportion
infinie ne l'empeschoit pas de cognoistre par son raisonnement le
mystre de l'incarnation, o nanmoins les mmes difficults se rencontroient
cause de la distance infinie qui est entre la nature humaine de Jsus-
Christ et la nature divine. Il respondit qu'il n'y avoit point une
disproportion semblable entre la nature humaine de Jsus-Christ et la
nature divine, celle qui se rencontre entre la mesme nature divine et
celle des autres hommes, parce que la nature humayne de Jsus-Christ
estoit produite par une action de rciproque. On n'entendoit point ce terme,
et ne l'ayant pas beaucoup expliqu , parce qu'il disoit toujours que tout
cela despendoit de l'intelligence de ses antcdents, qui ne pou voient
pas tre expliqus en si peu de temps, on lui demanda sy Jsus-Christ
n'estoit pas homme comme nous et d'une mesme nature que nous ; il
respondit qu'il estoit d'une autre espce que nous; et qu'il faisoit une
espce part, parce qu'il estoit produit par un autre motif; et comme
on n'entendoit pas toutes ces faons de parler, on lui demanda seulement
sy Jsus-Christ n'estoit pas animal raisonnable. Il respondit qu'il n'estoit
point animal. Ceste proposition chocqua toute l'assemble, car il
sembloit que cela ne se pt nier qu'en niant que Jsus-Christ eust est
sensible , puisque la notion commune d'animal est un vivant sensible.
Aprs avoir quelque temps parl sur cela, pour mettre fin aux disputes,
on luy demanda ce qu'il entendoit par animal ; quoy il respondit : que,
pour estre animal, il falloit avoir un corps corruptible, et que Jsus-
Christ n'avoit pas de corps corruptible. On le pria d'expliquer quelle
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corruption il entendoit, parce que la plus grande corruption estoit la
mort. Il dit qu'il entendoit la dernire corruption qui se fait par la
dissolution des lments, et que le corps de Jsus-Christ n'avoit point est
subjet cette dissolution. Il dit pareillement que la Vierge faisoit une
espce part et distincte de celle des autres hommes, cause qu'elle
estoit produite par un autre motif que le reste des hommes, et que pour
tout le reste des hommes ils estoient d'une mesme espce. On lui
demanda ce que c'estoit qui faisoit les diverses espces ; il respondit que
c'estoit la diversit des motifs, et qu'ainsy tous les hommes ne consti-
tuoient qu'une espce , cause qu'ils estoient produits par un mesme
motif. Entre beaucoup de difficults qui se prsentaient un chacun
luy proposer sur tous ces discours, on lui dit seulement que cette raison
de ne devoir pas estre corrompu ne sembloit pas estre suffisante pour
constituer une espce part; et pour preuve de cela on lui dit qu'Adam
n'eust pas est corrompu s'il n'eust pas pch, et que nanmoins il estoit
animal et qu'il ne faisoit pas une autre espce que nous , ou plustot
n'estoit pas d'une autre espce devant qu'il eust pesch de celle de
laquelle il estoit aprs son pch ; il respondit qu'Adam eust est
corrompu. On lui dit qu'il estoit de la foy qu'Adam ne fust pas mort, s'il
n'eust pas pch, et que cela estoit dfiny contre les Plagiens ; on lui
allgua entre autres le concile de Millenis (1), o il est dfiny qu'Adam
ne fust pas mort necessitate natur, mais qu'il a est fait mortel peccali
merito; il dit qu'il y avoit necessitate natur^ ce qui estoit seulement
pour monstrer qu'il ne fust pas mort contre son inclination et par
contrainte, mais qu'il fust mort volontairement. Cette explication ne
contenta personne, et on lui dit qu'il estoit facile de monstrer que le
concile se devoit entendre autrement. Quelqu'un lui opposant un passage
formel de saint Augustin, o il disoit qu'Adam ne fust mort en aucune
faon, il dit qu'il ne disputoit jamais sur les passages des Pres, sy on
n'avoit le livre, et que jamais il ne respondoit des autorits que quand
il en avoit veu le commencement et la suite; ce qui obligea, comme on
ne vouloit pas le presser, de passer d'autres matires, aprs avoir tes-
moign premirement l'estonnement que produisoient tant de choses esloi-
gnes du sentiment commun des catholiques ; mais pour oster tout d'un
coup l'assemble l'occasion de s'estonner de tout ce qui luy restoit
dire , il dit qu'il alloit advancer une proposition qui estonneroit bien
davantage, et qui nanmoins estoit une suitte de ses antcdents, savoir
qu'il diroit bien par ses principes combien il devoit y avoir d'hommes.

(1) Sic; c'est le concilium Milevitanum, le second concile de Milah.

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Chacun cette promesse tesmoigna le redoublement de son admiration,
et comme on souhaitoit d'apprendre comment il pourroit savoir une
chose sy cache et sy difficile, il dit qu'il y auroit des hommes jusqu'
ce que la masse corporelle fust espuise. Ces termes non entendus firent
qu'on le pria d'en donner une plus ample explication, ce qu'il fit disant
que la masse corporelle comprenoit tous les corps tant clestes que
terrestres, et que toute cette masse devoit servir successivement
composer des hommes, parce qu'il falloit qu'il y eust autant d'hommes
comme il y avoit de parties de cette masse qui estoient suffisantes pour
estre unies des mes et faire des hommes, cause qu'il falloit que tout
retournt Dieu comme tout en estoit venu, Dieu n'ayant produit ses
cratures qu' ce dessein; et que par consquent tous les corps dvoient
aussi bien retourner luy que les esprits, avec cette diffrence que les
esprits estant capables de cognoissance et d'amour pouvoient y
retourner seuls, mais les corps estant privs de l'un et de l'autre ne pouvoient
y retourner, s'ils n'y estoient reports par des esprits ; et pour cet effet,
la sagesse de Dieu avoit trouv l'invention d'unir des esprits aux corps,
afin qu'ils reportassent luy toute la masse corporelle; que la fin du
monde ne viendroit que quand toutes les parties de la masse corporelle
auroient servi composer des hommes, et que la dernire seroit prise,
car alors chaque me reprendra la partie de la masse qui luy est
approprie. A cette occasion , il expliqua quelque chose des raisons de
la cration, et dit que toutes les cratures estoient des images et des
portraits des actions internes de Dieu, savoir les esprits, de l'action
contemplative, les corps, de la productive, et les esprits et les corps unis
ensemble, les images de l'identit de la vertu contemplative et
productive. Il dit donc ensuite de cela qu'un gomtre pourroit supputer peu
prs le nombre des hommes qui dvoient estre depuis le commencement
du monde jusqu' la fin.
Quoyque ce discours ache vast de surprendre un chacun, on ne fut pas
nanmoins si estonn de cette estrange proposition comme des
prcdentes, cause qu'elle ne sembloit sy directement ny sy
apparemment choquer les mystres de la religion. En tournant en rise autant
que la civilit le pouvoit permettre cette proposition , on lui fit quelques
doutes sur cela ; et premirement on lui demanda comment la substance
du soleil et des estoiles, et celle qui est au centre de la terre, pouvoit
venir sur la terre, afin qu'elle fust prise pour la composition des
hommes, et qui estoit-ce qui l'apportoit; ce qui nanmoins estoit
ncessaire , puisque tout cela faisoit partie de la masse corporelle , et que par
consquent leur substance devoit tre reporte Dieu. Il respondit
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que la cause de cette difficult venoit de ce que nous concevions les
choses naturelles autrement qu'elles ne sont, et que nous n'avions pas
une bonne ide de la substance des choses ; que nous pensions que ce
que nous voyons estoit substance , et que ce n'estoit que des accidents
et des apparences ; qu'il falloit s'imaginer que la substance n'estoit pas
attache aux accidents que nous voyons, mais qu'elle estoit en
continuel mouvement derrire eux, et que par ce moyen la substance du
ciel , du soleil , de la lune et des estoiles descendoit icy bas, et que celle
de la terre montoit en haut continuellement, et que par cette unique
faon de philosophie on pouvoit satisfaire l'exprience nouvellement
faite pour le vuide par le dit sieur Pascal, laquelle il estima beaucoup
aussi bien que l'auteur , et dit qu'il avoit entendu parler de cette
exprience Paris devant que de venir en cette ville , en une compagnie
o on avoit fait trs-grand estt du dit sieur Pascal. Il dit aussy qu'il
croyoit impossible d'y respondre dans toutes les autres philosophies
communes. On commenoit de ne s'estonner plus d'entendre des choses
extraordinaires contre toute sorte d'apparence et sans aucune raison
ny exprience ; comme nanmoins on se rioit de cela et que l'on disoit
que c' estoit deviner , veu qu'on n'avoit aucune exprience de ce
continuel mouvement, il dit qu'il ne s'en falloit pas estonner et qu'il arri-
voit la mesme chose que sy, regardant une tapisserie immobile derrire
laquelle des hommes se promeneroient , on nioit qu'ils remuassent,
parce qu'on ne les verroit pas mouvoir; que la substance estant cache
nos sens, nous ne pouvions pas conclure qu'elle ne se meust point,
encore que nous n'en eussions aucune exprience. Ensuite il apporta
une similitude qu'il jugeoit bien sensible et bien capable de reprsenter
sa pense : il dit donc que toute la substance des corps devoit tre
considre comme de l'eau, et que pour cela elle estoit compare un
abyme, allguant ce propos ce passage : velut in abijsso multa (on ne
lui voulut pas monstrer l'explication hors de propos de ce passage) ; qu'il
falloit donc s'imaginer une mer ou un grand fleuve, et dans icelluy
plusieurs bouteilles de verre remplies de l'eau de ce fleuve, car le fleuve
n'en grossiroit pas pour cela, non plus que quand on casseroit quelques-
unes de ces fioles ou toutes ensemble, parce que ce seroit toujours la
mesme eu et il n'y en auroit pas davantage pour cela; tout de mesme,
les hommes sont comme ces bouteilles de verre, qui tous ont une partie
de la matire , et quand ils vivent, elle n'est pas diminue , non plus
que quand ils sont casss par la mort, la substance n'est pas augmente,
mais seulement la mme substance est disperse par l'univers, ainsi que
l'eau de la fiole casse par tout le fleuve. Cette pense excita une rise
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commune , et on dit quelques mots agrables sur cette comparaison des
hommes et des fioles.
Et aprs tous ces discours on aima mieux le remettre sur la
thologie que d'entendre ces choses estranges sur la philosophie;
et comme un chacun eust bien souhait savoir quelles lumires
il avoit sur la matire de la grce, on lui demanda quelle opinion il
estimoit la plus conforme la vrit, ou celle de Jansnius, ou celle
des jsuites, et s'il pensoit que Jansnius eust bien entendu saint
Augustin. Il respondit que ny les jsuites, ny Jansnius n'avoient cognu
entirement la vrit , mais seulement une partie d'icelle ; que Jansnius
avoit bien approch de l'opinion de saint Augustin, et que sans luy la
science de l'efficacit de la grce se ft perdue; que saint Augustin
avoit assez approfondi cette matire ; que pour son sentiment il embras-
soit ce qu'il y avoit de vritable dans toutes ces deux opinions, et
qu'en cela consistoit l'excellence de sa doctrine que tout ce qui se
rencontrait de vritable espars dans toutes les opinions se rencontroit
ramass en son lieu (l) dans sa doctrine, et que tous les sentiments,
mesme les plus extravagants de tous les anciens philosophes, et les
opinions qui sembloient les plus ridicules quand on les considroit
dtaches des vrais principes, estoient nanmoins vritables et paroissoient
trs-conformes la raison , unies aux principes de sa doctrine , parce
qu'on cognoit toujours la vrit, et qu'on ne se trompe jamais qu'en n'en
cognoissant qu'une partie ou en excluant quelque chose, que toutes
ces vrits nanmoins n'estoient pas recognoissables estant spares; et
ce propos il apporta une comparaison pour faire mieux concevoir sa
pense (qui paroissoit impossible, puisque la plupart des opinions sont
contradictoirement opposes, et qu'il est impossible que deux
contradictoires soient vritables), prise de la fable d'Orphe, qui fut mis en
pices par les mnades ou les bacchantes ; car tous les morceaux
d'Orphe, quoiqu'ils fussent vritablement ses membres , n'estoient pas
nanmoins recognoissables pour parties de son corps en estant spars,
ce qui estoit facile cognoistre quand ils estoient encore tous unis
ensemble et qu'ils composoient son corps. Cette comparaison sembla
plaisante, et comme il estoit prs de dire quelque chose de son opinion sur
la grce, on le pria de dire premirement o il avoit pris cette opinion
nouvelle, et d'o pouvoit venir que personne n'et encore eu toutes ces
vritables lumires sur ce sujet, particulirement saint Augustin qui
avoit tant travaill sur ces matires. Il respondit que cela venoit de
ce que personne n 'avoit cognu l'ordre des descrets de Dieu, et que, man-
(1) Le manuscrit: lustre.
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que de cette cognoissance, tous les Pres et les thologiens n'avoient
cognu qu'une partie de la vrit. On lui demanda s'il avoit cette science
et s'il y estoit bien confirm; il respondit qu'il l'avoit , et que des
autres difficults , il y en avoit sur lesquelles il n'estoit pas encore
clairci , comme celle de la libert , y ayant deux ou trois ans qu'il y
travailloit; mais que pour la science des descrests il y estoit confirm
depuis huit ans, et qu'il n'avoit rien appris en cela de nouveau depuis ce
temps-l. Et ce propos il adjouta qu'il avoit quatre traits, un chacun
desquels il donnoit une pithte : par exemple, eel'uy de la science des
descrets , il l'appelloit, sy la mmoire ne trompe, le Savant; celuy de
la Trinit, l'Heureux; et celuy de la mtaphysique, le Subtil. On ne
se souvient pas de l'autre. Et il parla ensuite de quelques livres qu'il
avoit envie de donner au jour. Et l-dessus le susdit gentilhomme lui
dit que quand il auroit mis ses livres en lumire, il lui sembloit qu'il
faudrait mettre au feu tous les autres livres, puisque tout ce qu'il y
avoit de bon et de vritable se rencontroit dans les siens, et que le reste
n'estoit qu'un fatras ; qu'il faudroit faire ce qu'on dit que fit Justinien
quand il eust compos le Digeste, qui fit brler tous les escrits des
anciens jurisconsultes. Il ne respondit rien une pense qui le flattoit
tant, et se mit rire.
On laissa tous ces discours afin d'entendre ses sentiments nouveaux
sur la question de la grce. Il commena faisant quantit de divisions
et de subdivisions tant de la grce d'Adam que de celle de Jsus-Christ.
Ce qui fust plus remarquable fust une division de la grce du salut et
de la gice du ministre, dont la premire est donne un chacun pour
son salut propre, et la dernire quelques-uns pour le salut des
autres : il dit qu'il n'y a que la grce du ministre qui soit efficace,
n'estant pas ncessaire, mais plustt mal propos que celle du salut le
soit , expliquant par ce moyen tous les passages de l'Escripture et de
saint Augustin , o il est dit que Deus operatur velle, etc.; en second
lieu, que celle du salut est donne galle tous les hommes et en tous
les temps, et celle du ministre n'estant que pour la manutention de la
hirarchie est donne ingale, n'estant aucun besoin qu'elle soit gale.
On le pria d'expliquer ce qu'il entendoit proprement par la grce du
ministre, et pourquoy il vouloit qu'elle seule fust efficace; il
respondit que la grce du ministre estoit celle que Dieu donnoit pour faire le
salut des autres , qui se donnoit aux vques et aux personnes publiques,
et qu'il estoit ncessaire qu'elle fust efficace, parce qu'estant
quelquefois propos, pour le bien de l'glise, que Dieu fasse faire des actions
trs-importantes et difficiles o l'on n'est pas assez attir par son pro-
 1 22
interest, on a besoin de grces impulsives qui dterminent ces
actions. On lui dit que dans son opinion il n'y auroit pas de mrite
faire ces actions ; ce qu'il accorda. Quelqu'un lui dit que pour Juy i!
approuvoit fort le sentiment de saint Augustin, qui pensoit que toute
sorte de ncessit ne dtruisoit pas la libert. Il se tourna vers le
dit gentilhomme, et lui dit : Voyez-vous l'effet de la proccupation ?
Un autre, pensant qu'il vouloit dire qu'il falloit une grce efficace pour
tre vesque , en riant lui dit qu'il ne pensoit pas qu'il se rencontrast
beaucoup de personnes qui eussent besoin de grce efficace pour
accepter un vesch , et qu'il ne eroyoit pas mesme qu'on eust besoin de
grces suffisantes; et comme il estoit tard, on se leva sur ce propos.
Et il expliqua sa pense des actions et du ministre des vesques, et pour
claircir davantage son sentiment sur la grce du salut , pourquoy il
n'en vouloit pas d'efficace, il ajouta que ce seroit faire tort un objet
infiniment aimable comme Dieu et qui a tant d'attraits, de croire qu'on
eust besoin d'estre pouss pour le rechercher et l'aimer, que la cognois-
sance des perfections de Dieu et de ses beauts estoit assez forte pour
attirer luy nos volonts sans impulsion , et donna quelques
comparaisons ce propos. On rompit sur cela l'entretien , et aprs beaucoup
de civilits de part et d'autre, on promit au sieur Saint-Ange qu'on luy
rendrait visite chez luy au premier jour, et que l'on seroit bien aise
d'avoir encore son entretien.
Le lundy suivant, quatre du mois de fvrier, lesdits sieurs Dumesnil,
Pascal et Auzoult furent pour rendre visite audit sieur de Saint-Ange,
en la maison de M. le procureur gnral o il demeure ; mais dans la
rue on le rencontra o il alloit quelques affaires qui luy estaient
survenues. Il tesmoigna le dplaisir qu'il avoit de cet empeschement, et
pensant estre luy sur les quatre heures, il promit au sieur Dumesnil
qu'il passerait par son logis. Continuant le chemin ils firent rencontre
du sieur le Cornier, docteur de Sorbonn, qu'ils furent saluer, et lui
dirent qu'ils s'estoient mis en chemin dessein d'aller voir le sieur de
Saint-Ange, qui avoit pris la peine, le vendredy, d'aller voir le sieur
Dumesnil et o ils s'estoient trouvs. Le di sieur le Cornier tesmoigna
grande envie de le cognoistre cause des choses extraordinaires qu'il
avoit entendues et des louanges que quelques-uns lui donnoient. On
lui dit qu'on venoit de le rencontrer dans la rue, et qu'il s'estoit offert
de passer par le logis de M. de Monflavier sur les quatre heures, que s'il
vouloit prendre la peine de s'y rendre, il auroit le contentement de
l'entendre; ce qu'il accepta trs- volontiers. On se trouva donc l'heure
donne chez M. de Monflavier, et aprs avoir longtemps attendu, le
 123
sieur de Saint-Ange envoya sur le soir un homme M. Dumesnil , lui
dire qu'il n'avoit pu venir, et que le lendemain il ne manqueroit pas de
venir la sortie de disner. On le pria qu'il n'en prist pas la peine, et que
l'on seroit chez luy aussytost aprs midy.
Le mardy cinquime fvrier, le dit sieur le Cornier voulut estre de la
partie , et les sieurs Dumesnil , Pascal et Auzoult furent chez M. le
procureur gnral , o ils trouvrent ledit sieur de St-Ange qui les fist
monter en sa chambre, et aprs beaucoup de civilits, dans lesquelles
on lui dit que le sieur le Cornier estoit docteur de Sorbonn , on
commena l'entretien par quelques discours indiffrents , jusqu' ce que le
sieur de St-Ange dit qu'il venoit de lire saint Augustin , dans lequel il
rencontroit plusieurs choses conformes ses sentiments, et entre autres
il dit qu'il avoit trouv un passage pour appuier son sentiment sur
l'galit de la grce du salut au regard de tous les hommes , et que
toute l'ingalit qui se rencontroit dans la grce n'estoit que pour celle
du ministre dont il avoit parl dans la premire confrence. On
souhaita fort de savoir quel passage de saint Augustin il pourroit avoir
appliqu son sentiment , veu que saint Augustin n'a fait en aucun
endroit cette sorte de distinction de grces, et que partout il admet ingalit
de grces du salut ; c'est pourquoi on le pria de le monstrer. Il dit que
saint Augustin appelait la grce du salut occultissimam gratiam , et
de cela, il conclut que cette grce , dont l'ingalit paroist manifeste
dans l'Escripture, n'est pas la grce du salut, et que dans tous les pas-
saint Paul fait mention de cette ingalit , qui lui fait admi-
la hauteur et la profondeur des jugements de Dieu , comme en eeste
exclamation altitude, etc., l'Apostre n'entend parler que de la grce
du ministre, et non pas de celle du salut; et , pour monstrer la vrit
de cette proposition , il faisoit un argument peu prs en ces termes :
Nous ne pouvons remarquer de l'ingalit dans la distribution de la
grce, si nous ne cognoissons cette grce; mais, selon saint Augustin ,
la grce du salut est occulte ; donc on ne peut remarquer
d'ingalit dans la distribution de la grce du salut; et pourtant tous les
passages qui autorisent l'ingalit de la grce se doivent entendre de la
grce du ministre , et non pas de celle du salut. On lui dit que celle
du salut paroissoit visiblement ingale par les effets, au moins dans
quelques personnes comme dans les saints, et ceux qui font tant de
bonnes actions; il respondit que nous ne pouvions pas savoir par
quels motifs ils oproient ; et qu'au reste , si on cognoissoit que Dieu
eust donn plus de grces du salut un homme qu' un autre, on
pourroit ne l'aymer pas de tout son cur, puisqu'il porteroit plus
 124
d'affection aux uns qu'aux autres ; il adjousta quelques autres discours
pour prouver l'galit de la grce du salut au respect d'un chacun. On
opposa que saint Paul, faisant l'exclamation o altitudo, qu'il avoit
cite et qu'il appliquoit la grce du ministre , ne parloit en aucune
faon de cette grce , mais de celle du salut ; ce que quelqu'un pensoit
prouver encore plus fortement par le passage de la mme pistre,
touchant la prdestination de Jacob et la rprobation d'saii : Jacob di-
lexi , Esaii odio habui , o il n'est point parl de cette grce du
ministre et o nanmoins il y a une ingalit toute entire. Chacun se trouva
surpris de ce qu'il fit remarquer aussy tost que cette grce du ministre
y estoit en termes formels', y ayant au mesme endroit : et major serviet
minori. On le pressa , et on voulut , par ce lieu tout entier, lui prouver
que saint Paul , faisant cette exclamation, parloit de la rprobation du
peuple juif et de l'lection des Gentils, et que, par consquent, cela
regardoit la grce du salut ; il dit qu'il faudrait avoir le livre , et
considrer ce qui est devant et aprs ; et que jamais il ne disputait sur des
passages qu'avec les livres , et en examinant les endroits tout entiers;
ainsy comme on ne jugea pas propos de demander un Nouveau
Testament , on laissa ce passage et on parla de celuy de saint
Augustin , sur lequel on s'estonna fort d'une explication sy loigne
de la pense de ce Pre , et on luy dit que certainement son esprit
voioit des choses dans les Pres que jamais les autres n'eussent
rencontres. Il prist cet estomiement pour une admiration, et
continua d'apporter un autre passage de saint Jean Damaqr^
avoit trouv pour confirmer ce qu'il avoit dit dans le preraL
tien et qu'il rpta encore dans celuy-cy , que J. C. constituoit une
espce part et distincte de celle de tous les autres hommes. On le pria
de le dire; il dit qu'en un endroit saint Jean Damascene disoit que :
Verbum non assumpsit naturam humanam in specie, il expliquoit
ceste auctorit comme sy le sens en eust est que : Verbum non assumpsit
ex nostra specie. Cette seconde explication , sy esloigne du sens de
saint Jean Damascene, acheva de surprendre, et quoyque l'on ju-
geast plus propos d'endurer cette exposition que d'y
contredire , on ne pust nanmoins s'empescher de lui dire que cela estoit
entirement esloign du sens de ce Pre, et qu'on ne pouvoit comprendre
comment il lui donnoit cette explication ; il respondit qu'on l'explique-
roit comme on voudroit , mais pour lui qu'il l'entendoit de la sorte. On
laissa ces passages pour lui proposer quelques difficults que son
premier entretien avoit laisses dans les esprits; mais auparavant un de
la compagnie le pria de le satisfaire sur une difficult qu'il estimoit
 1 25
trs grande et dont il n'avoit encore trouv aucune solution qui lui
eust agr, s'asseurant que dans ses nouvelles lumires il auroit trouv
quelques esclaircissements ; il luy demanda doncsy il rendroit bien
raison par ses principes pourquoy le pch d'Adam se communique
toute sa postrit, et non pas les pchez actuelz de nos parents,
particulirement dansl'oppinion de ceux qui n'admettent poinct de tact(l) ; H
diet qu'il n'avoit aucun besoin de tact dans sa doctrine, que mesme il
le tenoit impossible, et que nanmoins il explicqu oit cela trs-facillement ;
on le supplia d'en donner sa solution , ce qu'il fist aprs avoir apport
quelques diffrences entre le pch d'Adam et les autres pchs
actuels. Il dit qu'il avoit, despuis qu'il estoit en cette ville, fait un petit
traitt du pesch originel la prire d'un de ses amis, o tout ce qui
appartient au pesch originel estoit trs-clairement dduit. II se leva
pour le chercher, et l'ayant trouv, il le leut entier; c'estoit un
manuscrit de dix douze pages in-4, et le trait estant reprsent, on y verra
ses sentiments plus nuement que l'on ne pourroit les rapporter, et
comme tout y est de grande importance , il sera plus expdient et plus
facille de le luy faire reprsenter que d'en aprendre ce que la mmoire en
pourroit fournir. On y voit, entre autres choses, que chaque partie de la
masse corporelle estant affecte chaque me, quand la premire me
cre pure, savoir, celle d'Adam, fust mise et jointe la masse qui
lui estoit destine , et qui estoit encore pure comme tout le reste de
l'univers, lequel estoit encore en Testt qu'il estoit sorti des mains de Dieu,
l'me d'Adam pescha, et par le pesch s'infecta elle-mesme , et ensuite
gasta son corps parce qu'elle en estoit la forme, par la continuit qu'il
avoit avec toute la masse corporelle viti a toute cette masse , laquelle
infecte gaste aprs les mes qui luy sont, unies. Il est plein de
beaucoup d'autres clioses que la mmoire ne peut fournil1. On ne voullut pas
ouvertement dire le sentiment qu'on faisoit de ce traitt; et, cette
occasion, il en monstra un autre qu'il avoit commenc depuis longtemps
sur la libert , qu'il n'avoit peu encore achever, o dans deux ou trois
chapistres il traistoit des diverses significations des mots libert et libre
et les manires par lesquelles on peut estre meu , savoir par
impulsion et par attraction , afin aprs cela de descendre en particulier la
manire d'agir de la volont. Il monstra ensuite le commencement d'un
diallogue qu'il fait entre la sagesse, la volont et la puissance divine, o
il doibt desduire toute sa thologie et toute sa physique. Aprs ces lec-
(1) Le manuscrit donne pact qui n'a pas de sens. Je lis tact ici , et plus bas la
communication du pch par le tact, par le contact. J'avoue, toutefois, que cette leon
n'est gure bonne.
9
 126
hires, on continua les discours, et on luy proposa les difficults doni
on avoit envie d'estre claircy sur ce qu'il avoit dit de J.-C. dans le
premier entretien , et principalement sur la proposition qu'il avoit
avance que J.-C. n'estoit point animal, qu'il fondoit sur ce qu'il disoit
qu'il n'avoit point de corps corruptible, c'est--dire, subjet la
dissolution des lments ; ce qu'il confirma en mesraes termes que le jour
prcdent. On lui opposa donc que, quand on consulteront la raison seulle ,
on trouveroit que le corps de J.-C. devoit estre corruptible, puisqu'il
estoit compos et fait de toutes choses corruptibles, savoir : du sang de
la Vierge, de son lait et des aliments ordinaires. A quoy il respondit
qu'on estoit bien loin de la vrit, et pour y respondre par article, il
dit que ny le lait que J.-C. avoit suc, ny les aliments dont il estoit
nourry ne se tournoient pas en sa substance, et que tout ce que nous
mangions nous-mesmes ne se tonrnoit pas en la nostre ; mais qu'il
s'en va bien loing de nous aussy tost que nous l'avons mang, et qu'il
se peut faire que par la circulation de la matire cela s'en aille la
lune ou ailleurs. Cette response , jointe tout ce qu'on avoit entendu
continua de surprendre ; et , aprs avoir propos quelque chose contre
cela, comme on vit qu'il nioit les choses les plus sensibles, et qu'on
s'esloignoit du dessein que l'on avoit d'estre claircy touchant J.-C, et
que l'on descendoit clans la physique , on voulut quitter ce discours.
Quelqu'un , toutefois , lui demanda d'o pouvoit venir que nous
croissions, sy ce que nous mangions ne se tournoit poinct en notre substance,
et pourquoy un homme estoit plus grand qu'un enfant; il respondit
que nous ne croissions qu'en apparence , et qu'un homme , quoy qu'il
parust plus grand, n'avoit pas plus de substance qu'un enfant; qu'un
chacun avoit sa portion de la masse qui lui estoit approprie , et qui ne
pouvoit servir un autre. On ne peust se tenir de rire de tous ces
estranges discours, et comme il venoit tousjours quelque chose proposer,
et qu'on s'chauffoit , pour prvenir tout ce qu'on eust peu luy dire il
voulut satisfaire aux difficults par une autre qu'il proposa , savoir
comme il se pourrait faire , autrement que suivant sa doctrine , qu'un
enfant ressuscitast aussy grand que son pre, et comment les
anthropophages pourroient ressusciter tous en leur entier; et, comme on vit
qu'on ne pouvoit respondre cette objection par raison, mais seulement
par la foy, on quitta ce discours; et lui, reprenant la parole , dit que la
substance du corps de J.-C. n'estoit point faite ny des aliments qu'il
avoit mangs , ny du lait qu'il avoit suc , ny mesme du sang de la
Vierge, mais d'une matire nouvellement cre qui estoit seulement
enie sur la substance del Vierge. On apporta aussitost quelques pas-
 127
sages de ceux o il est dit que J.-G. estoit : Ex semine Abrah, qu'il
estoit fils de David secundum carnem factusex muliere, ex ea, de qua,
etc. ; auxquels il respondit, disant que ex se devoit entendre par in, en
sorte que cela ne signifioit autre chose sinon que J.-C. avoit t form
insmine, in sanguine, in ea, etc. On disputa longtemps avec challeur
contre cette explication ; puis on lui dit que la Vierge ne seroit donc
point vritablement la mre de J.-C, puisqu'elle n'y n'auroit rien
contribu; il dit que cela n'estoit pas ncessaire, qu'il suffisoit qu'elle eust
donn le Heu o estoit faite la formation de son corps; il adjousta
ensuite que la Vierge pareillement n'estoit point faite de la substance de
saint Joachim et de sainte Anne; mais d'une matire nouvellement
cre. On luy demanda sy les autres parents ne donnoient pas de leur
substance leurs enfants; il dit qu'il ne falloit pas se persuader qu'ils
en donnassent; et, qu'en effet, ils ne donnoient rien de leur substance ,
et que , nanmoins , ils estoient vritablement pres et mres de leurs
enfants. Tout cela acheva de surprendre la compagnie, quoy l'on ne se
peust s'empescher de tourner en rise, autant que la civilit le permet-
toit , tous ces estranges discours. Comme cela estoit de trs-grande
consquence , quoiqu'on ne voulust pas le fascher, on ne pust
s'empescher de luy dire qu'il ne trouveroit pas mauvais qu'on lui dist que
les anciens hrtiques, comme Valentin, Eutichs, etc., n'avoient
pas dit rien de beaucoup diffrent de cette opinion touchant J.-C. ,
qui n'auroit ainsy pass dans la Vierge que comme par un canal ; ce
que Tertulien et les autres Pres a voient combattu et condamn il y
avoit si longtemps. Il dit qu'il y avoit de la diffrence entre son
opinion et celles des hrtiques, qu'il n'apporta pas nanmoins. Il
apporta ensuite le fondement qui luy faisoit faire cette proposition ,
savoir que selon les conciles , le Verbe n'a point pris de suppost ,
et entre autres, dit que le concile de Chaledoine avoit dfini que
Verbum non assumpsit hominem , dont il concluoit que le Verbe n'avoit
pas pris de matire dj existante, mais qu'il en avoit cr une
nouvelle; il dit qu'il se trouvoit oblig cela cause qu'il ne pouvoit
autrement accorder Je concile de Chaledoine , parce que , selon saint
Thomas , il est de la bont de Dieu de ne dtruire rien dans la nature qu'il
s'unit hypostatiquement ; estant donc ncessaire , sy Dieu s'unit une
matire dj existante , et qui par consquent a une subsistance partielle ,
s'il ne prend pas la subsistance qui ladestruise (t), il ne se peut pas
faire que Dieu prenne une matire dj existante. Il rapporta, ce
propos , l'opinion qu'il attribua saint Thomas , touchant l'assomption
(1) Sic. Toute cette plin.se est. peu prs inintelligible.
9.
 128
d'une naius-e aoglique, seavoir que si Dieu vouloit prendre une
nature anglique, i! devroit en crer une nouvelle, de peur de des-
truire la personne dans celle qui existe dj; et, appliquant cela la
matire premire, il dit qu'il ne trou voit aucune solution a cette
difficult; et comme on dit qu'il estoit trs-facile, dans 1 sentiment
ordinaire de l'glise , de satisfaire la difficult qu'il prenoit du concile de
Chalcdoine, oa voulut lui apporter quelques manires d'y respondre;
mais on ne demeura pas d'accord de ia notion de suppostet de subsistance,
et aprs il ne voulut pas se contenter des responses que l'on apportoit.
On parla ensuite de ce qu'il avoit dit clans la premire confrence du
nombre des hommes, et on voulut lu y monslrer la fausset de cette
pense , parce qu'on s'obligea de lui prouver que quand mesme on ne
prendroit que la substance de la terre pour la composition des hommes ,
qui n'est pas considrable au regard de toute la masse corporelle, le
monde devroit durer encore plus de quatre ou cinq mille raillions
d'annes, ce qui estoit absurde, et contredisoit un autre de ses sentiments
qu'il avoit dit de bouche ou qu'il avoit leu dans soi trait du pch
originel : c'est que J.-C. est venu au milieu des sicles aussi bien qu'au
milieu de ia terre ; mais, comme il falloit quelques prparations pour
faire cette supputation , on s'obligea de le faire la premire reveue.
Il voulut, nanmoins, savoir par que! moyen on pourroit supputer
cela; on lui dit que l'on prendroit un nombre d'hommes bien
certainement plus grand que celuy qui est prsent sur la terre , et quoyque ce
monde n'eust pas tousjours est si peupl comme il est de prsent, que
l'on le supposeroit ainsi afin que la preuve fust plus claire ; qu'on sup-
posfiroit aussi que le renouvellement des hommes se list de quinze ans en
quinze ans, ce qui n'arrivoit pas nanmoins; d'un autre ct, qu'on
supputeront combien la terre a de pieds cubiques, ce qui n'est pas si
difficile, au moins prenant un nombre plus petit que le vritable ,
puisqu'on en sait peu prs la circonfrence; et qu'enfin, donnant trente
pieds de terre chaque homme pour la composition de son corps , ce
qui manifestement est trop de plus de la moiti , on seau roi t combien
elle pourroit composer d'hommes , et que l'on estoit bien assur que
cela feroit un nombre si grand que le monde devroit durer plus de
quatre mil millions d'annes; et qu'aussy , comme on savoit peu
prs combien il y avoit que le monde avoit commenc, il falloit que
l'un ou l'autre de ces deux sentiments fust faux, puisqu'il ne pouvoit
pas se faire que ce monde durast quatre billions d'annes , et que J.-C.
fust venu au milieu des temps ; car il s'ensuivrait que depuis la cration
du monde jusqu' la naissance de .l.-C, il y anroit deux mil millions
 1:29
d'annes, li respondit que ie nombre des annes de la cration nestoit
pas clair, et que la Bible estoit obscure en ce point; on lui dit que ce
dont on estoit en doute n'estoit pas considrable sur un si grand
nombre d'annes, et que quand au lieu de sept ou huit mille ans , qui
est la plus grande dure qu'on lui donne, il en poseroit dix ou douze
mille , qu'il seroit encore bien loin g de compte ; il se sentit press; et,
pour eschapper, il respondit qu'il ne savoit pas quand le monde avoit
commenc, et combien il avoit dur, et que les Chinois avoient des
mmoires de trente-six mil ans. Sur cela, l'heure estant desj avance,
on se leva pour se sparer.
Devant que de rompre l'entretien , l'un de la compagnie lui demanda
sy la Vierge, qui estoit produite par le mesme descret, ou ensuite du
mesme descrest par lequel J.-C. a est produit , n'avoit rien contribu
notre rdemption; il respondit qu'elle y avoit contribu par l'oblation
de sa mort et de son obissance ; on lui dit qu'elle pourroit donc estre
appele rdemptrice; il dit que cela se pouvoit dire en quelque faon,
qu'il n'expliqua point cause que le temps pressoit de se sparer, non
plus qu'il ne satisfist point au passage de saint Paul que l'on lui opposa :
Unu.s est mediator, etc.
Aprs les civilits accoutumes , on descendit de sa chambre , et
comme on estoit prs de sortir de la porte de la maison, jugeant peut-
estre qu'on n'estoit pas bien content de tout ce qu'il avoit avanc, ii dit
qu'il n'avanoit pas toutes ces choses comme des dogmes, mais
seulement comme des propositions et des penses qui estaient Sa suite de ses
raisonnements. Aprs cela, on se spara.
Nous, soussigns, dclarons le contenu audit rcit des dictes deux
confrences, estre vritable ; en foy de quoy nous avons sign. Faict
Rouen , le mardy dernier apvril 1647.
HALLE. PASCAL. AUZOULT.
J'atteste le contenu au rcit de la seconde confrence estre vritable.
Cetreiziesme may 1647.
11. LE CORNIER.

Il faut remarquer que, dans notre manuscrit, ces quatre

signatures sont d'une criture diffrente, et mme d'une encre
diffrente, ce qui semblerait indiquer des autographes. Si cette
conjecture tait fonde, nous possderions ici la seule signature de
Pascal que nous ayons vue.
Suivant le rcit de madame Perrier, son frre et ses arais,
pouvants des propositions extraordinaires tenues, dans ces deux eon-
 130
erences, parle pre Saint-Ange, rsolurent de l'avertir
premirement, et puis de le dnoncer s'il rsistoit l'avis qu'on lui
donnoit ; la chose arriva ainsi , car il mprisa cet avis , de sorte
qu'ils crurent qu'il estoit de leur devoir de le dnoncer M. du
Bellay, qui faisoit pour lors les fonctions piscopales dans le diocse
de Rouen, par commission de M. l'archevque. Dans les papiers
qui sont sous nos yeux, on ne rencontre aucune trace d'un
avertissement pralable donn par Pascal et ses amis au pre Saint-Ange ;
on voit seulement que ce religieux demeurait Eouen, dans la
maison mme de M. le procureur gnral, quile protgeait
particulirement ; que, dans la ville, on prit parti pour l'accus contre les
accusateurs, et que M. l'vque de Belley, et non du Bellay, qui
remplissait les fonctions piscopales, tcha plutt d'assoupir que
d'envenimer cette affaire. Mais ce n'tait pas l le compte de nos
jeunes gens : mcontents de M. l'vque de Belley, ils allrent
trouver l'archevque lui-mme sa maison de campagne de G ail-
Ion , et lui peignirent la chose avec des couleurs si vives que
celui-ci , pour ne pas paratre avoir moins de zle que des laques
en matire de foi , crivit l'vque qui le remplaait d'informer
srieusement et de donner toute satisfaction Pascal et ses amis.
Extrait de cette lettre du vendredi 15 mars 1647 : Ce n'est
pas une affaire tourdir : l'on en est venu trop avant ; elle
pourroit bien envelopper 31. le procureur gnral qui protge
l'homme dfr... En ce temps le conseil de conscience et la
Bastille vont bien loin ; c'est pourquoi , tant pour eux que pour nous,
et plus pour Dieu et son Eglise. . . tenons la balance haute et gale .
Le sieur de Saint-Ange est parti avec M. Bachelet qui l'assiste de
la part de M. le procureur gnral... Messieurs Pascal le jeune,
de Montflavier et Auzoult qui l'ont suivi maintiennent... que
l'on vous a impos et M. le procureur gnral... Je les ai fait
rsoudre de le voir pour l'informer , en prsence dudit sieur de
Saint- Ange, de tout le fait... et aviser au moyen de satisfaire
l'glise scandalise de ce bruit, sinon de faire la dclaration
devant vous, en mon conseil.
Ce fut cette dernire voie , la plus rigoureuse et la plus
clatante, qui fut suivie. Tient en effet une nouvelle dclaration ou
plutt accusation de ces jeunes gens.

Nous soussigns R. Halle de Montflavier, Adrien Auzoult et

Biaise Pascal, ce jourd'hui 1 647, tant mands "au^conseil de Monsei-
 131
gneiir l'illustrissime et religiosissime Archevque de Rouen, Primat de
Normandie, auquel prsidoit Monseigneur l'vque de Bellay, par ordre
exprs nous donn de mon dit seigneur l'Archevque de dclarer s'il
est vrai qu'en notre prsence les propositions ci-dessus ayent t
profres par le dit sieur de Saint- Ange, et de signer la dite dclaration,
ensemble de donner les journaux des dites deux confrences o les
dites propositions ont t advances, dclarons avoir ouy profrer toutes
les dites propositions par le dit sieur de Saint-Ange en deux confrences
tenues les samedi 2 fvrier dernier et le mardi ensuivant. Ce que
nous dclarons , non pour nous rendre parties ou dnonant, n'estant
telle chose de l'office ni de l'intrt d'aucun de nous, mais en qualit
seulement de tesmoins,pour rendre la gloire de Dieu et la vrit le
tesmoignage qui lui est deu par tous les hommes, que nous sommes prts
de rendre par devant tous juges qu'il appartiendra. En foi de quoy
nous avons sign ces prsentes.
Vient aprs la dclaration du pre Saint- Ange :
Des propositions tenues en deux confrences particulires, M. de
Saint-Ange dit n'avoir pas assez de mmoire pour se ressouvenir, aprs
deux mois, de ce qui s'est dit, qu'il se peut faire qu'il ait dit quelque
chose qui en pourroit approcher; mais que ce n'toit aucunement son
sens, comme il l'a dclar par sa rponse, et que tout ce qu'il en a dit
n'a t qu'en forme d'objections et dispute, comme l'on a accoutume de
faire en des confrences particulires.

On alla plus loin encore, et on exigea du pre Saint- Ange une

dclaration plus explicite, o le dsaveu fut plac en regard mme
de l'accusation ; nous donnons ici cette pice tout entire.

Rponses aux propositions que quelques-uns ont fait dire Saint

Ange, sous ce titre : Propositions avances en deux confrences
particulires.
Quoique ces propositions ne soient pas recevables, n'ayant prch,
dogmatis, ny enseign dans la ville de Rouen , encore que ces mots :
avances en deux confrences particulires fassent plus de la moiti de
ma justification , les entretiens particuliers, et surtout des personnes qui
ne se sont jamais vues, passant plustost pour des tentatives rciproques
de la capacit d'un chacun que pour une profession defoy , et qu'on ne
soit pas oblig de rendre raison en public de ce qui se fait en
particulier, il est toutefois glorieux et advantagenx un prtre et un docteur
de faire connotre sa doctrine orthodoxe, cl surtout quand on y veut
 132
donner qiielqu'atteinte comme il se voit maintenant ; c'est pourquoi
j'ai cru tre oblig d'y rpondre; et l'exemple de J.-C.,qui interrog
sur ses disciples et sur sa doctrine , renvoy ses interrogateurs ses
disciples et ce qu'il a enseign publiquement : Ego palam locutus
sum , je me suis persuad de ne pouvoir faire une meilleure rponse
aux propositions o l'on me fait parler, que parce que j'en ai publi le
contraire dans mon livre , qui porte pour titre : Mditations tholo-
gigues, acheves d'imprimer avec approbations de docteurs et privilge
du roy , an 1645, qui dvoient tre plus fidles tmoins de mes
penses et de ma doctrine que les oreilles et l'esprit de ceux qui les ont
bailles par crit.

Rponses contradictoires aux quatre premires propositions dans les

propres mots de mon livre, pages 2 et S de la prface.

PB0P0SITIONS. Mais je fus encore plus heureux,

ire Qu'un esprit vigoureux quand aprs m'avoir inspir le dsir
et puissant, peut sans la foy de raisonner sur les mystres divins,
parvenir par son raisonnement il me fit entendre par un autre
la connoissance de tous les prophte que ma recherche seroit vaine
mistres de la religion, except si je ne lui donnois la croyance pour
seulement pour comprendre que fondement : Nisi credideritis , non
Dieu est notre fin surnaturelle. intelligetis; ce qui me fait rsoudre
2e Que la foy n'est aux de prendre la foy pour mon
foibles qu'un supplment au fondement et mon guide , et de regarder
dfaut de leur raisonnement. beaucoup plus la rgle infaillible de
3e Qu'il dmontre par raison l'Eglise romaine qu' la forme des
naturelle la trinit , et que de arguments, quand je voudrois lgitimer
cette connoissance dpendent sa les consquences de mes mditations ;
thologie et sa physique. et que faisant avec cette prparation
4 e Que par la suite de ses que l o mon jugement manqueroit ,
raisonnements il connoit tout je mettrais en sa place l'autorit de
ce que Dieu a d faire. la foy , et que je croirois quand je ne
pourrois encore comprendre (l). Et un
peu aprs la gloire de la vrit a fait
le dessein de ies communiquer, et non pas comme quelques-uns ont dj
t mai informs, que je prtendois prouver les mystres de la religion
par la raison naturelle ; je tiens avec ies plus senss que notre
raisonnement tout seul est trop foible pour faire une preuve si importante : je

(I) Toute celle phrase n'est gure sur sj.-s pieds.

 133
l'expose nanmoins tout seul , etc. Et la troisime page de la premire
partie ajoute formellement contre la troisime proposition : La seconde
chose que j'appris toit que la production d'un second subsistant dont
nous n'avons pu avoir aucune connoissance que par la foy , puisque
tous les raisonnements, concernant Jsus-Christ, n'avoient pu arriver
qu'au de.

PROPOSITIONS. Rponses contradictoires, etc.

5e Que les Pres n'ont connu La 5e est contrarie par toute la
qu'une partie de la vrit, suite de mes livres, dont la plus
manque d'avoir su l'ordre des grande partie des penses et des
dcrets, qu'il en a la connoissance,
raisonnements sont des extraits des
et qu'il y est confirm depuis Pres et des Docteurs de l'glise.
huit annes. 6e On prend pour la huitime et
6e Que la Vierge constitue la neuvime proposition les mots:
une espce part et distincte animal et espce, et dans un autre
de celle de tous les autres sens que moi ; et si on m'et donn
hommes. le loisir de m'expliquer sur les
8e Que Jsus-Christ n'est pas objections que je proposois , on m'eut ou
animal . dire, afin d'ter l'quivoque, que Jsus
et la Vierge et tous les hommes
conviennent univoquement sous ces
9e Que la nature humaine mots d'animal et d'homme selon que
de Jsus-Christ constitue une je le tiens dans la 46e page de la
espce part et distincte des seconde partie , lorsque je dis que
autres hommes. Jsus et la Vierge sont originaires
d'Adam," ef que Jsus-Christ a
satisfait pour nous et notre propre.
7e Que la Vierge n'a point La 7e de leurs propositions est
t faite du sang de saint contrarie par la page 48 , en la
Joachim, ni de sainte Anne, mais deuxime partie , ligne dernire et les
d'une nature nouvellement suivantes en ces mots : Par
cre. consquent, quoiqu'elle (la Vierge) ft
engendre par la voye naturelle des
hommes , et qu'aussi elle en tirt son
origine et la chair, elle n'avoit pas, en
prenant cette chair, pris
l'imperfection qui lui toit attache.
1 0e Que la substance du corps La 10e et 11e proposition est
de Jsus-Christ n'est point faite formellement contrarie par la page 46
 134
de la. substance du sang de la de la seconde partie , ligne 12 et Ifs
Vierge ; mais d'une nature suivantes, en ces mots :
nouvellement cre. En second lieu, puisque de voir
sortir un enfant du ventre de la mre,,
toit une suffisante preuve, quoiqu'on
I Ie Que tous les passages de ne connut pas le pre , pour faire
l'criture o est dit que croire qu'il toit originairement
Jsus-Christ est fait Ex ea, ex d'Adam, il falloit, dans cette rencontre,
semine , ex muliere , ex qua , ayant dj un pre dans l'ternit,
se doivent expliquer par : In qu'il et du moins une mre qui lui
ea, in semine, in muliere. fournist du plus pur de son sang pour
son incarnation et la formation de
son corps , qui produit de la sorte ,
12e Que Jsus-Christ et la assureroit ceux qu'il rachepteroit qu'en
Vierge ont ensemble offert leur mourant pour eux, il auroit pay de
obissance et leur mort pour la leur propre.
rdemption des hommes. Et j'adjoute pour la rponse la l Ie
que je n'ai jamais dit : In semine ,
in muliere , mais bien Ex ea et in
ea, lesquels faut avouer tous deux,
moins de contredire l'criture qui les
prononce tous deux en cette occasion.
J'avoue cette proposition comme tant couche dans la 54e page de la
seconde partie de mon livre ; mais je l'avoue au sens que saint Anselme
appelle la Vierge rparatrice, (et comme) Arnoldus Carnotensis, clbre
auteur du temps de saint Bernard , qui a dit en latin quasi les mmes
paroles que je dis en franois, selon qu'il est rapport par Salazare.il dit
ces mots, parlant au sacrifice de Jsus-Christ et de Marie : Nimirum in
tabernaculo illo duo videres altaria, aliud inpectore Mari, aliud in
corpore Christi ; Christus carnem, Maria immolabat animam ; opta-
bat verb ipsa ad sanguinem anim et carnis su addere sangui-
nem , et elevaiis su? mm manibus celebrare cum filio sacrijicium
vespertinum Domino Jsus, {et) corporali morte redemptionis nostr
consumonare mystrium .
Si ceux qui ont donn les propositions par crit eussent pris garde
deux endroits de mon livre, o en l'un, page 35 de Ja seconde partie, je
dis que la justice vindicative demandoit d'tre entirement satisfaite
par Jsus- Christ ; et en l'autre, page 37 de la quatrime partie , je dis
qu'un autre que Dieu homme ne pouvoit satisfaire la rigueur de la
justice divine, offense par une coulpe universelle de tous les hommes,
 135
ils ne m'eussent pas oblig d'expliquer cette douzime proposition
Pourtant ce m'est un bonheur de pouvoir rpondre par la mme
doctrine que j'ai toujours enseigne , professe et soumise l'glise et
la correction des docteurs qui , capables de pntrer et concevoir les
mystres de la religion et de la foy, auroient la bont de m'instruire,
et je proteste de rechef par ces prsentes que je soumets toutes mes
penses et mes discours la censure de l'glise apostolique et romaine,
en foi de quoi je les ai signes de ma main.
Sign :3. FORTON,
Prtre indigne, dit de Saint- Ange , avec paraphe.

Cette dclaration catgorique parut tout fait suffisante

M. l'vque de Belley qui crut l'affaire ainsi termine , comme
il le mande M. l'archevque dans une lettre date du 20 ou 21
mars. Aprs beaucoup de conseils et de tracas, voil enfin que,
selon vos ordres, nous avons fait faire la dclaration en votre
conseil au sieur de Saint-Ange,, dont nous vous envoyons la copie
pour en avoir votre jugement. J'en ai fait rayer tous les mots
qui pouvoient choquer, et n'y ai souffert que des termes simples
et modestes pour ter toute occasion ceux qui la cherchent de
continuer une altercation si fcheuse , de laquelle ne peut, mon
avis, sortir aucune dification ; l'aptre nous apprenant que ceux
qui s'entre-mordent et s'entre-dchirent les uns les autres se
consument et se perdent, outre les grandes offenses de Dieu qui
se multiplient en ces contestations...
Cependant tout ceci ne parut pas suffisant Pascal et ses amis.
Ils insistrent auprs de M. l'archevque pour une plus ample
information. L'archevque crit donc de Gaillon , le 22 mars,
M. de Belley :
A Gaillon, ce 22 mars 1647.

Ce n'est qu'un commencement; mes ordres ne sont pas pour faire

aller les affaires de la foi si vite; cette dclaration n'est pas complte
ni exacte; trs faciunt capitulum, mais non pas consilium , encore le
dernier n'est appel que pour me l'envoyer. Aprs cette prparation
doit suivre canoniquement l'ordre que le sieur Morange vous
prsentera , que j'ai mis entre les mains des opposants , pour tre entendus
leur tour. Vous y verrez bien d'autres choses. Cependant l'impit
grossit; elle clate Vernon sur les mmes sujets de Jsus-Christ et la
Vierge, ut se rpand sur nous au voisinage. Vous en entendrez bientt
 136
parler ; c'est pourquoi, autant, pour les uns que pour !es autres , tenons
encore la plaie ouverte, et n'enfermons pas comme les mauvais
chirurgiens l'apostume dans l'ouverture sous ombre d'avoir bientt fait. La
thologie parlementaire n'est pas l'apostolique, et jamais l'aptre ne
ferma la bouche ceux qui crient au loup. Il y a bien de la
diffrence entre les affaires des particuliers particuliers et les affaires
publiques , et entre altercation et dlation ou dclaration, qui doit tre
rciproque en matire d'accusation. La premire dification est de la
foi , en vain btirions-nous si nous ne tenons ferme au fondement. Les
prtres, aujourd'hui, pallient tout, et parce que les lacs
approfondissent, contre tout ordre; ils sont les matres

A cette lettre est annexe la copie suivante de l'ordre donn

au sieur Morange d'entendre de nouveau les accusants et leur
rplique la dclaration du pre Saint- Ange.

Pour servir d'ordre au sieur Morange , commis notre secrtariat

de l'archevch, de conduire les sieurs de Montflavier , Pascal et Au-
zoult vers notre religiosissime confrre, et grand- vicaire in ponlifica-
libus , pour, assistez de notre vnrable prdicateur et du sieur Claude,
l'un de nos grands-vicaires, entendre lesdits sieurs, et recevoir leur
dclaration avec les journaux des confrences qu'ils ont eues avec le
sieur de Saint-Ange et leurs apostilles et observations en forme de
rplique sur l'acte pass en notre secrtariat la dcharge dudit Saint-
Ange, dont nous leur avons canoniqnement donn communication et
copie avec ce prsent ordre d'en faire par vous autant en faveur dudit
Saint-Ange, afiu d'aviser la rponse qu'il y devra faire pour informer
l'glise, et tre par nous pourvu au scandale public de l'opinion qui
court, que l'on laisse semer des nouveauts. Avec defence de rien
innover de part ni d'autre , que tonte l'affaire n'ait t par nous termine
selon les formes et Tordre particulier en ait t par nous donn.
Fait et ordonn en notre audience archipiscopale, en notre
chteau archipiscopal de Gaillon, le 2 ! e de mars 1 647.

Sign: FRANOIS,
Archevque de Rouen.

Cependant on a pu remarquer que le procs-verbal des deux

confrences, avec les signatures de MM. Montflavier, Auzoult
et Pascal, porte aussi celle d'un docteur en thologie , nomm
 137
le Cornier, et que ce dernier nom ne parat plus dans
les actes qui suivent. Ce docteur en thologie devait tre le
juge le plus clair en ces matires , les trois autres personnes
tant des laques et des jeunes gens ; mais M. le Cornier n'avait
assist qu' la dernire des deux confrences , et aprs avoir sign,
comme nous l'avons vu, le procs-verbal dress par un autre, il
avait quitt Rouen et s'tait rendu Paris. On n'avait pas
manqu de dire Rouen qu'il tait parti pour ne pas prendre
part une affaire qu'il dsapprouvait, et on tait parti de l
pour accuser d'autant plus les trois jeunes gens d'un zle
outr , de duret de cur et de pis encore. . Auzoult
crivit donc M. le Cornier, et , eu lui racontant la tournure que
prenait affaire du pre Saint -Ange, lui manda l'effet que
produisait son dpart. Nous avons la rponse de M. le Cornier.
Il se dfend d'avoir quitt Rouen pour viter de participer la
disgrce du pauvre religieux ; il repousse tout bruit injurieux
Pascal et ses deux amis ; il est bien forc de rendre ce
tmoignage la vrit qu'il a rellement entendu ce qu'il a dclar
avoir entendu dire au pre Saint-Auge dans le procs-verbal sign
de lui. On voit qu'il craint de passer pour faible auprs de
Pascal et de ses amis ; nanmoins il les conjure de ne pas pousser
l'affaire trop loin, et de se contenter del dclaration et du dsaveu
du pre Saint-Ange; il les exhorte la douceur, et on sent qu'au
fond il. dsapprouve la vivacit de leur poursuite.

Paris, 22 mars 1647.

Je ne doute point que l'on ait pu dire Rouen que je me suis

loign de peur d'tre oblig de contribuer la disgrce de M. de Saint-
Ange. Il est vrai que si j'avois'cru que mon absence eut pu empcher
et l'effet et la cause, je l'eusse fait trs-volontiers, et eusse t ravi
que le tout et pu se disposer et se terminer par des voyes plus douces.
Mais vous savez bien, et beaucoup d'autres personnes avec vous, que
bien longtemps auparavant que j'eusse mme ou parler de M. de Saint-
Aiige, j'avois fait dessein de venir Paris; et qu'au contraire, que
celte conjoncture m'eut, fait avancer mon voyage, j'eus quelque
pense de le diffrer encore pour quelques jours, afin d'avoir le moyen et
le temps de recevoir M. de Saml-Ange, qui m'avoit promis de me
rsoudre les difficults que je lui avois proposes sur ce qu'il nous avoit
 138
avanc huit ou dix jours auparavant ; mais quelques considrations
me firent passer outre et m'empchrent de diffrer davantage mon
dpart ; vous pouvant assurer que je ne suis point du tout parti de
Rouen pour me dgager d'une affaire en laquelle je ne fus jamais
engag, puisque la suite de tout ce qui s'est pass n'a eu commencement
que sept ou huit jours aprs que je suis arriv Paris; si ce n'est peut-
tre que l'on me veuille faire passer pour prophte. Au reste, il n'est
pas besoin de fort puissantes raisons pour me persuader qu'il n'est rien
de tous ces divers intrts que l'on a dit par la ville vous avoir obligs,
M. Pascal et vous, pousser cette affaire, ayant des preuves trs-
assures du contraire par la parfaite connoissance que j'ai de votre
gnrosit et de la puret de vos intentions. Aussi crois-je que c'est ce qui
vous met le moins en peine , ayant toujours cette satisfaction en vous
mme, que toutes ces choses ont aussi peu de vrit que de fondement.
Mais pour venir ce que vous avez souhait de moi sur les
propositions que j'ai entendues de M. de Saint-Ange , vous savez , Monsieur ,
et pouvez tmoigner pour moi, que je ne fus pas avec vous en la
premire visite que vous lui rendtes, mais seulement la seconde; c'est
ce qui fait qu'il y a six de ces propositions que vous m'avez envoyes
au nombre de douze, que je ne peux pas assurer avoir entendues de
lui; mais pour les six dernires , je ne peux pas dnier la vrit ce
tmoignage qu'elle exige de moi en cette rencontre, puisqu'il est vrai
que le jour que j'eus l'honneur d'accompagner MM. de Montflavier,
Dumesnil, Pascal et vous, chez M. de Saint-Ange , il vous les dit toutes
six en termes formels; savoir est que : la Vierge n'a point t faite du
sang de saint Joachim et de sainte Anne, mais d'une matire
nouvellement cre ; 2e que Jsus-Christ n'est point animal ; 3e que la nature
humaine de Jsus-Christ constitue une espce part et distincte de
celle des autres hommes ; 4e que la substance du corps de Jsus-
Christ n'est point faite de la substance du sang de la sainte Vierge,
mais d'une matire nouvellement cre ; 5e que les passages de
l'criture o il est dit que Jsus-Christ est fait: Ex ea , ex-semine, ex
muliem , se doivent expliquer par: In ea , in semine , in muliere;
6e que Jsus-Christ et la Vierge ont ensemble offert leur obissance et
leur mort pour la rdemption des hommes , et je ne vois pas qu'il puisse
bien se sauver, en disant qu'il n'a dit ces choses qu'en forme de pur
doute ; ce que je souhaiterois nanmoins pouvoir tre vritable , vu
que, comme je lui opposai que toute la tradition de l'glise toit
contraire, il me rpliqua qu'il toit obiig ce raisonnement par l'autorit
du concile de Chaicdoine , dont il avoit de la peine soutenir autre-
 139
ment la dfinition ; je crois qu'il vous en souvient bien. Il est bien vrai
que m'ayant fait l'honneur de me venir voir quelques jours aprs , et
m'ayant fait plainte que nous l'avions dcri comme un hrtique, et
moi, aprs m'tre justifi de cette accusation , lui ayant nanmoins
avou franchement que quelques-unes des propositions qu'il nous avoit
faites, me tenoient un peu au cur, et quoique je le crusse dans un
esprit trs-orthodoxe, que nanmoins le premier visage de ses
propositions, dans la simple signification des mots, me sembloit hrtique ou
au moins bien approchant ; il me repartit qu'il leur donnoit un autre
sens que les hrtiques qui en avoient pu avancer de semblables , et
qu'il les expliquoit tout d'une autre sorte , et que quand je le souhaite-
rois, qu'il me donnerait une heure de son loisir pour l'claircissement des
difficults que j'y aurois rencontres ; ce que j'avois accept
trs-volontiers, comme je souhaiterois de tout mon cur que le scandale ne ft
que de ma part. Mais sur le mme temps je me trouvai oblig de partir
pour Paris, ce qui empcha l'effet de mon attente. Il est vrai encore
que , comme je le pressois sur la conformit de ces propositions, au
moins dans les paroles , avec celles de quelques hrtiques , il me dit
qu'il ne les faisoit pas passer pour des dogmes et pour choses que tout
le monde dt croire ; mais qu'il les proposoit comme des penses qui lui
toient venues dans les principes de la suite de sa thologie. Enfin ,
Monsieur, vous pouvez assurer tous ceux qui vous en parleront que je
ne me suis point enfui , et que je ne suis point pour abandonner et
trahir la vrit dans les occasions. Nanmoins, je vous conjure de
disposer les choses , s'il est possible, plutt la douceur qu' la rigueur ,
et de relcher plutt quelque chose de ce que vous avez droit d'exiger
pour votre intrt, que de ne pas contribuer terminer cette affaire le
plus doucement qu'il se pourra. Je le souhaite de toutes mes affections,
outre que je vois le tout dj en trs-bon chemin, vu que j'apprends que
M. de Saint-Ange a donn un dsaveu de toutes ses propositions; c'est
la plus importante partie de tout ce que Von peut souhaiter de lui.

Assurment Pascal et ses deux amis n'avaient aucun autre

intrt dans cette affaire que celui de la religion mme qu'ils
croyaient compromise ; mais il est incontestable qu'ils y mirent
une ardeur et une opinitret qui n'taient gure selon la chant.
Qu'y avait-il dsirer aprs la dclaration si nette et si formelle
du pre Saint-Ange et le dsaveu qu'il faisait des propositions
lui imputes, dsaveu qu'il tirait mme d'un de ses ouvrages? on
 1 40
exigea pourtant une dclaration nouvelle plus expresse. La voici
dans toute sa teneur :

Dclamation sur les propositions ci-dessous, prsente Monseigneur

l'illustrissime Archevque de Rouen, Primat de Normandie , par
Jacques Forton Saint-Ange , Prtre.

Ce avril 1647.

Sue la premire :
Qu'un esprit vigoureux et puissant peut sans la foi parvenir, par son
raisonnement, la connoissance de tousles mystres de la religion,
except seulement pour comprendre que Dieu est notre fin
surnaturelle.
Il rpond :
Qu'il croit que la foi est absolument ncessaire pour parvenir la
connoissance. de chacun des mystres de la religion chrtienne, et qu'un
esprit si vigoureux et si puissant qu'il puisse tre, mme de l'ange, sans
la foi n'y peut parvenir.
Suk la deuxime :
Que la foi n'est aux foibles qu'un supplment au dfaut de leur
raisonnement.
Il rpond :
Que la foi n'est pas aux foibles un supplment, mais un moyen et un
fondement absolument ncessaire aux foibles et aux forts pour connotre
les mystres de la religion qu'ils ne peuvent atteindre par l'effort de leur
raisonnement.
Sur la troisime :
Qu'il dmontre par raison naturelle la Trinit, et que de cette
connoissance dpendent sa thologie et sa physique.

/7 rpond :
Qu'il ne se peut, et. que le raisonnement qu'il y emploie n'est que
pour faire voir que ce mystre ( comme toutes les choses rvles qu
surpassent toute la raison) n'est pas contre la raison. Et quant cette
clause, que de cette connoissance dpendent, sa thologie et sa physique,
il dit que de l'explication de ce mystre que Ton ne peut non plus
 141
donner entendre que de la comprendre, quoique incomprhensible,
sans une connoissance surnaturelle, et on en peut faire un antcdent
et un principe la connoissance de la physique, selon le concile de La-
tran , qui veut que l'on fonde la philosophie sur la thologie et sur la
foy.
Sur la quatrime :
Que par la suite de ses raisonnements , il connot tout ce que Dieu
a den faire.
// rpond :
Qu'on ne peut connotre par le raisonnement tout ce que Dieu a deu
faire ; mais que, considrant tout ce que Dieu a fait, on n'y trouve rien
de contraire au raisonnement , Dieu faisant toutes choses selon l'ordre
de la sagesse avec poids, nombre et mesure.
Sur la cinquime :
Que les Pres n'ont connu qu'une partie de la vrit, manque d'avoir
seu l'ordre des dcrets ; qu'il en a la connoissance et qu'il y est confirm
depuis huit annes.
// rpond:
A la premire clause , que les Pres ont connu toutes les vrits
rvles dont ils nous ont consign le dpt de main en main par la
tradition et leurs escripts, mais que, selon sa pense, ils ont connu d'autant
mieux la vrit qu'ils ont mieux connu l'ordre des dcrets, et que, s'il se
trouve quelque chose difficile expliquer, cela arrive de ce que ceux
qui les lisent ne distinguent pas assez l'ordre de l'intention d'avec l'ordre
de l'excution. Et quant la seconde clause, que Dieu le garde de telle
prsomption injurieuse la rvrence due aux saints Pres.
Sur la sixime :
Que la Vierge constitue une espce part et distincte de celle de
tous les autres hommes.
// rpond :
Qu'elle est de mme espce, et que la nature ne la distingue pas de
tous les autres hommes.

Sur la septime :
Que la Vierge n'a pas t faite du sang de saint Joachim et de sainte
Anne, mais d'une matire nouvellement cre.
iv. 10
 142
II rpond :
Qu'il rejette cette nouveaut, et que, pour assurer du contraire, il
dclare que la Vierge a t conue par la voie ordinaire, et que la matire
qui a servi sa conception n'a pas t nouvellement cre, mais faite de
la propre substance de saint Joachim et de sainte Anne.
Sur la huitime :
Que Jsus-Christ n'est pas animal.
// rpond:
Que Jsus-Christ est animal raisonnable comme tous les autres
hommes.
Sur la neuvime :
Que la nature humaine de Jsus-Christ constitue une espce part et
distincte de celle des autres hommes.
Il rpond :
Qu'il croit que la nature humaine de Jsus-Christ ne constitue pas
d'espce part et distincte des autres hommes.
Sur la dixime :
Que la substance du corps de Jsus-Christ n'est pas faite de la
substance du sang de la Vierge, mais d'une matire nouvellement cre.
Il rpond : -.

Qu'il croit que la substance du corps de Jsus-Christ a t faite de

la substance du plus'pur sang de la Vierge, et non d'une matire
nouvel lement cre.
Sur la onzime :
Que tous les passages de l'criture o il est dit que Jsus-Christ est
fait ex ea, ex semne, ex muliere, de qua, se doivent expliquer par in
ea, in semine, in muliere.
Il rpond :
Que tous ces passages ne se doivent pas expliquer par in, mais qu'on
dit : ex ea et in ea, parce qu'ils sont de l'criture sans exclusion ni de
l'un ni de l'autre,bien que Yex soit de la foi aussi bien que Yin, voire plus
thologique, dcisif et apostolique pour exprimer la vrit de
l'incarnation et la maternit de la Vierge.
 143

Sur la douzime :
Que Jsus-Christ et la Vierge ont ensemble offert leur obissance et
leur mort pour la rdemption des hommes.

// dclare :
Qu'il n'y a qu'un seul mdiateur de rdemption qui est Jsus-Christ,
et quand il dit aprs quelques Pres que la Vierge et souhait d'offrir
son obissance et sa mort Dieu pour la rdemption, ce n'est
qu'improprement et par la voie de simple zle et intercession.
A laquelle dclaration il souscrit, la soumettant et tous ses sentiments
l'Eglise, et protestant vouloir vivre et mourir dans la foi catholique ?
apostolique et romaine.
Sign : Jacques Forton SAINT-ANGE,
Avec paraphe.

M. l'vque de Belley s'entremit entre le pre Saint- Ange et

ses accusateurs pour que ceux-ci se contentassent de cette
dclaration ; mais , en vrit, qu'auraient-ils donc pu demander de
plus? Pour cela, il fallut l'intervention de M. Pascal le pre, dont
l'autorit est plusieurs fois invoque dans les diverses pices qui
sont sous nos yeux.

* Monseigneur , crit enfin l'vque de Belley l'Archevque ,

ma plume est de colombe , qui porte le rameau d'olive en son bec. Par
un bonheur trs-particulier, ou, pour mieux dire, par une providence
spciale de Dieu, ces Messieurs qui vous prsenteront celle-ci s'tant
rencontrs chez moi sans autre dessein que de me voir, et les ayant
abouchs, il s'est trouv que la charit de la vrit qui avoit anim leur zle
s'est accorde avec la vrit, de la charit qui toit dans leur cur ; et
ainsi il m'a t facile de rejoindre ce qui paroissoit, plutt qu'il n'toit
vritablement divis. Le Dieu de paix , qui fait de plusieurs un , soit
bni de cette runion et bonne intelligence bien sante ceux qui sont
Mles la dilection et qui acquiescent la concorde. C'est vous ,
Monseigneur, d'achever par votre bndiction ce que j'ai commenc par
ma sollicitation 5 pour cela, j'ai obtenu de M. Pascal le pre qu'il ft
le mdiateur auprs de vous de cet accommodement, sachant l'estime
que vous faites de sa personne, quoi M. de Saint-Ange s'est rang
avec beaucoup de contentement. Je n'en dirai pas davantage, puisque
10.
 144
scientibus leg em loquor y et que sapientiam loquimur inter per-
fectos.
Je suis inviolablement, Monseigneur, votre, etc.

Sign : J. P., vque de Bellay.

L'archevque dont Pascal et ses amis chauffaient sans cesse

le zle , ne flicite point l'vque de Belley (lettre du 2 avril).
Il lve encore plus d'une plainte , il met en avant Pascal ; on
voit qu'il en a peur (lettre du 7 avril). M. Pascal pourra bien
vous faire trouver quelque chose rformer ce calendrier :
je m'en remets ce que vous lui pourrez faire dire. M.
l'archevque voulait donc absolument que Pascal et les siens
fussent contents. Enfin il se dcide publier un mandement qui
rsume et termine cette affaire. Ce sera aussi notre dernire
citation.

Franois, par la permission divine, Archevque de Rouen, Primat de

Normandie , notre trs-chre et trs-fidle compagne l'illustre Eglise
mtropolitaine et primatiale de Rouen, notre sainte pouse , salut,
bndiction et communion en consanguinit de doctrine et discipline. Nos
bien-aims et trs-honors frres et cooprateurs en l'uvre de Dieu
et du saint vangile sur lequel notre Seigneur, par sa misricorde et
plnitude de puissance , a daign nous prposer, comme chef d'une si
grande et importante province, sous le titre et protection de sa
glorieuse mre ; certains bruits tant venus notre audience
archipiscopale, en notre chteau archipiscopal de Gaillon, o nos travaux passs
nous font prendre quelque relche sans rien toutefois discontinuer de la
ncessaire vigilance pastorale, qu'en ces fins des sicles corrompus de
schismes et d'hrsie la dmangeaison d'inventer des nouveauts en la
doctrine de la foi toit telle, et mme parmi les catholiques, que dans
notre mtropole ils se trouvoient personnes qui commenoient d'en semer
d'excrables, se prvalant du crdit de l'autorit sculire, aprs plusieurs
diligences faites et avis nous donns, il nous a t remontr de la part
de notre promoteur gnral qu'un nomm Saint- Ange, qui avoit t
dfr en notre conseil archipiscopal , et en mme temps prsent de
l'abbaye de Saint-Ouen la cure de Crosville dans notre doyenn de
Bacqueville, par quelques confrences qu'il avoit eues avec personnes
capables, vertueuses et studieuses, auroit excit grande rumeur dans la
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ville, dont se seroit ensuivi un extrme scandale de nouveauts et
d'introductions de maximes inconnues et horribles, et crainte publique que
semblable licence n'infectt la fin les sources de la religion et de la
justice; que ledit Saint- Ange est prtre du diocse du Mans, docteur
de Bourges, porteur d'attestations des officiers de notre religiosissime
confrre et Archevque de Paris ; que son propre nom est Jacques For-
ton, chang en celui de Saint- Ange, depuis qu'il a t religieux proies
de l'ordre des Capucins de Paris et de Rouen (11 y a ici une phrase
obscure que nous avons supprime.) Que pour apaiser le susdit
scandale et nouveauts suspectes, il conviendroit que par nous il fut ordonn
au dit Saint-Ange de prsenter en notre conseil une dclaration en
forme de purgation canonique prcdente l'examen qui s'ensuit, aprs
qu'une prsentation un bnfice est faite, afin de ne pas causer
nouveau et plus dangereux scandale en autorisant quelqu'un souponn de
dogmatiser, qui seroit donner garder la brebis au loup, sur lesquelles
et autres remontrances, aprs y avoir fait grande rflexion et apport
meure dlibration , et avoir attentivement considr et pes les saintes
paroles de nos Pres : uti cum dicas nove , non clicas nova ( Vincent.
Lir.), nous voquons l'affaire devant nous , veu la consquence. Nous
avons donn audience audit Saint-Ange, qui nous a t renvoy et sembla-
blement reeu ses plaintes, de ce que l'on se scandalisoit comme
dogmatisant, et celles aussi pareillement de ceux dont non tant l'accusation
qu'une zle dclaration entre les mains de l'glise, poursuivie sans
animosit et interest, le chargeoit de ce soupon, et aprs l'avoir ouy,
lui avons ordonn de faire et signer la susdite dclaration devant notre
religiosissime confrre et vicaire-gnral in Pontificalibus en prsence
de notre conseil, dont l'ordre canonique veut que nous insrions icy la
teneur qui en suit (V. la dclaration, p. 132).
Mais d'autant que la susdite dclaration ne nous a pas sembl assez
prcise et formelle pour ter tout ombrage et retrancher toute occasion
de soupon ceux qui en voudroient possible chercher l'occasion ; et
pour traiter les choses avec poids et mesure, sans nuire personne, ni
souffrir que l'on nous puisse nuire, nous avons enjoint au dit Saint-Ange
d'apporter une rponse plus prcise et plus solide chaque article des
propositions ci-dessous exposes qui lui auroient t attribues, et dont
l'glise, devant que de lui faire justice, se doit elle-mme satisfaire en
la plnitude de justice qu'elle exerce pour son poux. A quoi, sans aucun
dlai, ledit Saint- Ange s'tant soumis, a dit et sign sur nos
registres (Voir la seconde dclaration, p. 140).
Lesquelles deux susdites dclarations toutes ensemble auroient t
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juges par [nous et notre conseil suffisantes en la rencontre prsente
pour faire entendre nos intentions et celles que doivent avoir ceux qui
prtendent approcher de nous et participer notre ministre en
l'enseignement et gouvernement des mes. Nous en avons voulu rapporter
la gloire notre sainte patrone, de la grandeur de laquelle il est fait
mention auxdites dclarations, elle qui a pour titre singulier celui de
dompter les erreurs et d'abattre les schismes. C'est ce qui fait que nous
vous adressons cet crit, publi non seulement pour informer toutes les
glises du diocse et de la province, vos filles, mais aussi pour
tmoigner par cet ordre authentique , et qui doit tre perptuel dans toute
administration bien rgle, que comme rien ne vous doit toucher qui ne
nous touche, aussi rien ne nous touche qui ne vous doive toucher, et que
comme devant la sparation des biens toutes nos actions toient
communes , aussi ne prtendons-nous pas que ni nous ni ceux qui dpendent
de nous s'attribuent aucune part la communaut , qu'elle ne remonte
sa premire source et ne tende (au moins dans le temps de notre pis-
copat) vous redonner le premier lustre que vous aviez autrefois du
temps de saint Romain et de saint Ouen, nos plus illustres prdcesseurs
et grands amateurs de leur glise cathdrale ; remettant le reste votre
assistance, qui aura avec nous l'il ouvert toutes ces petites traverses
et nouveauts qui nous menacent de toutes parts. Nous avons renvoy
et renvoyons le surplus en votre conseil pour faire raison au susdit
de Saint-Ange sur ses rquisitions et prsentation qui est faite de sa
personne; assurant d'ailleurs le public que comme le mme habit
d'Aaron fut mis sans changer de mesure sur lazar son fils par
Mose, pour montrer que nonobstant l'injure du temps , il n'y avoit
point de discontinuation ni de disproportion en la succession de l'ordre
sacerdotal, unis ensemble, nous serons ce que nous avons t, et que
rien ne pourra s'opposer ce que nous sommes.
Donn en notre audience archipiscopale, en notre chteau
archipiscopal de Gaillon, ce 4 avril 1647.
Sign : FRANOIS, Archevque de Rouen.

En terminant , nous demandons grce pour tant de citations

d'un intrt souvent mdiocre , mais qui du moins ont
l'avantage de mettre parfaitement en lumire cet pisode obscur del
vie de Pascal.
V. COUSIN.