LA HOUILLE BLANCHE / N 5/6 -1973
Nouvelle conception
des drains dans les barrages en terre homogne
de petite et moyenne dimensions
{laI' J. DUllglas
Docteur-Ingnieur
Ingnieur du Gnie Rural,
des Eaux et des Forts
Position du problme
D.epuis une quinzaine d'annes, de nombreuses rserves
d'eau buts agricoles et touristiques ont t tablies en
France. Elles ont t pour la plupart obtenues au moyen
de barrages en terre de structure homogne, de hauteur
infrieure 30 m. Les plus importants ont t difis sous
le contrle du ministre de l'Agriculture ou de Socits
d'conomie mixte.
Malgr leur dimension modeste, on a toujours cherch
concevoir ces ouvrages aussi soigneusement que possible
par les mthodes classiques. Dans toute la mesure du
possible, les chanti.ers ont fait l'objet d'un contrle soi-
gneux portant sur la densit du remblai mis en place
et sa teneur en eau.
Dans leur grande majorit, ces ouvrages sont de type
homogne avec drain aval en tapis, tranche d'ancrage et
couverture amont en enrochements poss sur filtre. Beau-
coup de ces ouvrages donnent entire satisfaction; il appa-
rat nanmoins maintenant la lumire de l'exprience
que, dans un bon nombre de cas, ce type de conc,eption,
quoique valable selon les critres classiques, s'applique en
fait assez mal dans la pratique.
La premire difficult tient au prix assez lev des
matriaux filtrants dans certaines rgions; le cOllt du drain
aval reprsente alors une part notable du cOllt total de
l'ouvrage.
La deuxime difficult rside dans le fait que le drain
aval fonctionne souvent mal et mme parfois pas du tout.
Il est alors courant d'observer, sur le talus aval diff-
rents niveaux, de nombreux suintements, les fuites par le
drain restant un niveau faible ou ngligeable.
Article published by SHF and available at http://www.shf-lhb.org or http://dx.doi.org/10.1051/lhb/1973033
ct D. Lomlirc
Ingnieur du Gnie Rural,
des Eaux et des Forts
Ces dfauts, biens connus des spcialistes, sont dus
l'htrognit et l'anisotropie du remblai en matire
de conductibilit hydraulique. L'htrognit se prsente
le plus souvent sous la forme de zones horizontales plus
permables que les autres, elle joue l'chelle du dcimtre
et du mtre. L'anisotropie fait apparatre le terrain plus
permable dans le sens horizontal que dans le sens vertical.
A la limite, la distinction entre les deux facteurs est
difficile faire car l'anisotropie est le plus souvent le
rsultat d'une htrognit un niveau de dimension
infrieur.
Thoriquement, on peut amliorer l'homognit en grande
masse par un meilleur contrle de l'origine des terres et
du processus de compactage. L'htrognit au niveau de
la couche compacte et l'anisotropie qui en rsulte est
beaucoup plus difficile combattre, car elle est lie la
nature mme de l'opration de compactage dans laquelle
la force agissante est un poids en surface. Quelques mesu-
res, encore trop rares, ont pu tre faites sur des remblais
de barrages. Elles ont montr que, l'chelle de 10 30 cm,
la permabilit horizontale K H , tait suprieure la perma-
bilit verticale K v , le rapport KIl/K v pouvant, dans
certains cas, presque atteindre 100, des valeurs de 10 30
tant courantes.
Le phnomne dpend de la nature du sol, du type de
rouleau et de la ralisation pratique du chantier. Une
bonne reprise superficielle de la dernire couche compac-
te avant pandage et roulage peut diminuer l'importance
du phnomne. On manque encore de donnes exprimen-
tales suffisantes, et des mesures systmatiques sont envi-
sages sur des prochains chantiers pour mieux cerner le
problme.
La troisime difficult est la quasi impossibilit de bien
461
surveiller le compactage sur les nombreux petits chantiers
raliss par des entreprises locales souvent peu qualifies
pour ce genre d'opration. Nous pensons que, dans ce
cas, la meilleure solution est d'intgrer dans le projet
le fait que le compactage ne sera pas ralis suivant
les conditions optimal.cs et de concevoir et de calculer
l'ouvrage en consquence.
Pour tourner ces difflcults, l'une des dmarches les
plus efflcaces est de modifier la forme et la position du
drain aval. Cette ide n'est pas nouvelle. On trouve
dans les ouvrages classiques, en particulier sous la plume
d'auteurs amricains, des exemples d'utilisation de drains
de diffrentes formes, en particulier verticaux, obliqu.es
ou du type bande horizontale.
Dans notre cas, le drain oblique, peu conomique et
plus difflcile mettre en place, n'avait gure d'avantages.
Par contre, le drain vertical capable de couper les infil-
trations privilgies le long cie strates horizontaux ,et le
clrain-bande o la masse de matriaux filtrants est sensi-
blement rduite, o1Traient cles possibilits intressantes.
Etudes en cours
et les solutions envisages
Compte tenu cie ccs lments, les tudes en cours
portent sur :
- l'examen cles ouvrages existants et l'tablissement de
statistiques sur l'anisotropie de permabilit;
l'analyse sur modle clu comportement des diffrents
types de structure de drain.
Un essai en vraie grandeur de drain vertical est envi-
sag sur un ouvrage exprimental avec contrle prcis des
conditions de percolation.
Les rsultats donns ci-dessous rsultent pour l'essen-
tiel de l'analyse sur modle. Deux grands types de drains
ont t tudis :
a) Le drain-bande de 1 4 m de long pos au contact
r.cmblai-fondation dans une zone comprise entre la pro-
jection de la crte et celle du milieu du talus aval. Ce
drain doit tre reli au massif de pied et au foss
collecteur par des drains longitudinaux parallles l'axe
du thalweg.
b) Le clrain vertical de faible paisseur (0,5 0,60 m)
mis en place trs conomiquement la pelle ou la
tranchewo,e par creusement de tranches successives de
1 2 m de profondeur dans le remblai frachement
compact et remplissage par matriaux permables. Il est
trs difficile, sinon impossible, avec ce mode de mise en
place trs conomique, de constituer des structures drai-
nantes complexes avec couches filtrantes successives. La
granulomtrie du drain doit donc tre d'emble compatible
avec celle du massif. En cas de clifi1cults, des solutions
peuvent toutefois tre imagines en utilisant, par exemple,
des filtres fabriqus industriellement.
462
Pour des raisons de commodit, en particulier de faci-
lit de mise en uvre et cie souplesse d'emploi, de cot
rduit, enfin cie rapidit de calcul, on a utilis un modle
mathmatique mis en uvre sur ordinateur.
Modle mathmatique utilis
C'est un modle trs classiqu.e bas sur la mthode
numrique des lments finis. Le point de dpart est
l'quation cie Laplace partir de laquelle on se ramne
un systme d'quations linaires. Un rseau de deux
familles de lignes brises engendre une srie de quadri-
latres eux-mmes diviss en un certain nombre cie tri-
angles lmentaires. L'quation de base consiste crire
partir de la relation de Darcy que la somme des dbits
en un nud est nulle.
L'utilisation de ce modle ncessite l'emploi d'un ordi-
nateur de grande capacit, La cltermination de la ligne
de saturation prsente certaines difficults puisqu'elle appa-
rat comme une ligne brise dont les points anguleux sont
obtenus par interpolation entre nuds voisins, le potenti.el
tant lgrement infrieur la cote pour le premier et
suprieur pour le second. La recherche se fait par approxi-
mations successives; trois six itrations sont ncessaires
en moyenne.
Le programme a t tabli au Centre d'tudes cie mca-
nique des roches de l'Ecole nationale suprieure des Mines
pour l'tude des nappes. Il permet de traiter les problmes
plan ou symtrie de rvolution en rgime permanent.
L'anisotropie s'introcluit au niveau du coefficient de
Darcy reprsent par une matrice symtrique quatre
composantes (problmes pians); les directions principales
de la matrice peuvent tre orientes de faon quelconque.
Dans notre cas, ces directions sont confondues avec la
verticale et l'horizontale, et la matrice permabilit est
simpl.ement dflnie par les deux valeurs principales K v
et KJI. Le rapport KIl/K v reprsente le degr d'anisotropie.
Calculs raliss
Le profil de base utilis a t celui d'un barrage en
terre homogne de 15 m cie haut. de 5 m de largeur en
crte avec un talus aval de pente 112, un talus amont
de pente 1/2 recouvert d'une protection cI'enrochements
telle que le parement ait une pente finale de 11 2,5. La
hauteur d'eau suppose l'amont a t cie 13 m. Sur ce
schma gnral, le comportement de 9 structures drai-
nantes a t analys (fig. 1 9).
Le calcul a t men dans le cas d'une fondation
totalement impermable et, dans un but de simplification,
aucune tranche cI'ancrage n'a t prvue.
Les neuf types de drains ont t tudis pour des
valeurs du coefficient d'anisotropie allant de 1 100, Les
positions cie la ligne de saturation et les quipotentielles
ne dpendent que de la valeur clu rapport KII/K v et les
va1eurs absolues de ces coefficients n'interviennent pas sur
 J. DUNG LAS et D. LOUDIRE

Drain bande longueur 17m 1 x - 7m 1

Drain bande longueur 0,8 m 1 x - 01

..-
/
/
1/ !~
1
1 /
~.~ 13mi
x-lm
1
/ 1
/
1
x-o

1/ 3/

Drain bonde longueur lm lx - lm 1

Drain 'bande longueur 4m 1x-7ml
'5 m
~I
13m: /
15 mi

_~_~_~-"<..li_/_ ~L
1
1 1
1
1 _____ _ _,
.--L.--=~

~ ... -1
x - 7m

2/ 4/

463
 Droin bonde longueur 1m lx - 191

!
~~~.~ Drain vertical houteur 4m/x-01
1 i5m
1
1 ~l
13m /
/
/ /
,1 ~.'O / /
1 1
1
:x- 0

5/

Drain vertical houteur Sm Ix- 01

10

~'IO
K,

~ -"-".20 ~ = 30

//2,~/:</;';1~_-,=::::=,=-'=--=-=-"=_=L::::K,,""__
K,

6/ 7/

houteur Sm lx - 7m 1
Orain vertical
~=10 Drain vertical houteur 4 m lx - 7ml
K,

! r==-.--
~~~
~~
lSml 15 m
1 1/

___________ ' .....l_~L..~ ...~----''---''"---'

.....ciJ

"-7~

8/ 9/

464

le dessin de ces lignes. Pour des raisons de clart, on
s'est content d'y porter en tiret les quipotentielles
H = la m, 7 m, 4 m et 2 m.
Rsultats
1. - En terrain isotrope tous les systmes de drain
sont efficaces et rabattent correctement la ligne de satu-
ration. Quoique valable, le drain-bande de 0,80 X 0,80 m
doit tre considr comme une solution minimale.
2. - Pour des anisotropies comprises entre 3 et la,
les drains-bandes cessent d'tre suffisants. Par contre, le
drain tapis, quoique srieusement envahi vers l'aval, est
encore utilisable. Tous les types de drains verticaux don-
nent satisfaction, mais le drain de 4 m de haut, quelle que
soit sa position, est la limite de ses possibilits.
3. - Pour des coefficients d'anisotropie de la 30,
les drains horizontaux deviennent tous inefficaces. Le des-
sin est typique dans le cas du tapis drain classique avec
un rapport KIl/K v de 30.
Les drains verticaux de faible hauteur n'apportent eux-
mmes aucune amlioration et il faut faire appel au drain
de 8 m de hauteur pour avoir une interception suffisante.
4. - Pour des coefficients d'anisotropie suprieurs 30,
il faut des drains verticaux dont la hauteur atteint pra-
tiquement le niveau moyen des eaux et obligatoirement
situs de ce fait au droit du bord aval de la crte.
Conclusions
Pour des coefficients d'anisotropie rduits, les techniques
du drain bande et du drain vertical de faible hauteur sont
valables. Ils peuvent permettre des conomies importantes
de matriaux filtrants et devraient donc se rvler intres-
sants pour les ouvrages petits et rustiques o l'on recher-
che systmatiquement les prix les plus bas possible.
Pour des coefficients d'anisotropie suprieurs la, la
seule solution valable est le drain vertical haut, judicieu-
sement plac. Cette solution s'impose dans tous les cas
d'ouvrages o l'on craint, du fait de la nature du sol, du
type de compactage ou de l'insuffisance du contrle, une
stratification aboutissant une forte anisotropie en grande
masse et des ch.eminements horizontaux prfrentiels.
Le drain vertical peut galement amener une certaine
conomie de matriau.
465
J. DUNG LAS et D. LOUDIRE
En rsum donc, l'tude thorique confirme que les
principes d'utilisation du drain-bande (strip-drain) et du
drain vertical (chimney drain) dj assez largement uti-
liss, en particulier aux Etats-Unis pour des ouvrages impor-
tants et parfois assez anciens (Sherburne Lakes Dams,
Montana 1916, Mammoth Pool Dam Californie 1958),
sont parfaitement adaptables nos petits barrages.
Considre ce niveau, notre tude est encore limite.
Il est en effet probable que, dans nombre de circonstances,
il sera ncessaire de maintenir un drainage horizontal
la limite remblai-fondation pour contrler les conditions
hydrauliques dans les soubassements du barrage. Les co-
nomies de matriaux filtrants peuvent donc ne pas tre
aussi importantes qu'on pourrait se l'imaginer. Mais le
gain de scurit apport par les drains verticaux est consi-
drable.
A condition de ne comporter qu'un seul matriau, un
drain vertical mince est facile raliser conomiquement.
Un organe de ce type a t mis en place sans la moindre
difficult la pelle hydraulique sur le barrage de Payolle
dans les Hautes-Pyrnes, par tranches successives de 1,50
2 m de profondeur. Le problme est plus difficile
rsoudre quand les conditions de filtre ne sont pas res-
pectes. Des essais avec des matriaux synthtiques sont
prvus dans un proche avenir.
Le programme de calcul utilis permet donc une concep-
tion rationnelle du systme de drainage d'un barrage; mais
il est ncessaire, avant d'entamer l'tude d'avoir une ide,
mme approximative, de la valeur relle des permabilits
dans les diffrentes directions. Pour cela, des essais pra-
lables en vraie grandeur avec des engins analogues ceux
qui seront employs pour difier l'ouvrage sont nces-
saires. De tels essais prliminaires peuvent s'envisager pour
des barrages importants; ils apparatront le plus souvent
hors de question pour le plus grand nombre des petites
digues.
Dans chaque cas particulier, l'ingnieur devra donc se
faire une ide partir des essais de laboratoire et, compte
tenu des ralisations existantes dans la rgion, des degrs
d'anisotropie et d'htrognit auxquels il peut s'attendre.
A partir de l, le calcul numrique doit lui permettre en un
temps trs court et pour un prix acceptable, de choisir la
solution optimisant suivant les besoins, la scurit ou
l'conomie.
Bibliographie
LOUDIERE (D.). - Elments thoriques sur le drainage dans les
barrages en terre. Note technique interne. Ministre de
l'Agriculture, C.T.G.R.E.F., parc de Tourvoie, 92160 Antony.
SHERARD (J. L.), WOODWARD (R. J.), GIZIENSKI (S. F.) et CLEVENGER
(W. A.). - Earth and Earth Rock Dams . John Wiley and
SOl/S, N. Y. (1967).
Voir la Discussion la page suivante
 Discussion
Prsidents: MM. BOREl.! et P. PL!CHON
M. le Prsident remercie vivement M. DUNGLAS pour son expos
trs concret qui intressera de nombreux ingnieurs. Il ouvre
ensuite la discussion.
M. G. POST (Bureau d'lude Coyne et Bellier) intervient en ces
termes:
M. DUNGLAS a mis en vidence le rle de l'anisotropie due au
compactage des terres par couches minces. Pour ma part, je suis
convaincu qu'il faut considrer cette anisotropie comme tant la
rgle sur tous les ouvrages, et que la permabilit horizontale peut
parfois tre 100 fois plus forte que la permabilit verticale, non
seulement en raison du mode de compactage mais aussi des
variations de teneur en eau et de densit des terres.
A noter que le permamtre radial permet de mesurer correcte-
ment la permabilit horizontale en reproduisant, dans le moule
annulaire, le compactage par couches minces.
M. LONDE (Coyne et Bellier) apporte les preCISlOns suivantes:
Dans les rseaux d'coulement que M. DUNGLAS a prsents, le
drain (qu'il soit horizontal, bande ou vertical) est maintenu au
potentiel zro. Or, cette hypothse n'est vrifie que si la conduc-
tivit hydraulique du drain est trs suprieure celle du massif
homogne. Il faut, en eHet, que l'eau collecte par le drain s'vacue
sans charge. Lorsqu'on fait le calcul de cette vacuation, calcul
compliqu par le fait qu'en gnral, l'coulement dans le drain
a ncessairement une composante normale au plan de figure (notam-
ment dans le cas des drains bandes ou des drains verticaux non
prolongs par un tapis continu), on trouve qu'il faut des drains
plus permables qu'on ne le croit couramment. Un calcul de ce
genre a t fait par R. E. Gibson et G. C. SheHord (Gotechnique,
septembre 1968).
li est recommand d'tre trs prudent dans l'interprtation
numrique des rseaux d'coulement. Mais, cette prcaution tant
prise, ils montrent clairement l'avantage du drain vertical (ou en
tout cas central) qu'il convient donc d'employer dans les petits
barrages homognes comme il est maintenant systmatiquement
employ dans les grands.
466
M. le Prsident BOREL! souligne les limites d'emploi des digues
en terre homognes; l'expos de M. DUNGLAS montre bien comment
on peut tendre leurs applications moyennant l'utilisation de disposi-
tions assez simples.
En rponse aux deux dernires interventions, M. DUNGLAS s'exprime
comme suit :
1. - Nous sommes amens construire ces digues homognnes
tout simplement pour des raisons conomiques; pour arriver au
moindre prix, il faut utiliser les terres disponibes quasiment
sur place et dans les conditions les moins compliques possibles.
Il s'agit, dans la plupart des cas, de limons argileux relativement
fins, il en rsulte des risques non ngligeables de glissements de
terrain longue chance : tous lcs spcialistes de mcanique des
sols savent, en elIet, que de tels ouvrages tiennent surtout par leur
cohsion et la cohsion est une proprit qui n'est pas prenne ou,
tout au moins, qui risque de ne pas l'tre, Les diagrammes projets
par le Professeur THIRRIOT au dbut de la session, ont bien montr
les nombreux accidents qui se sont produits sur ce genre d'ouvrage.
Le risque peut tre contrebalanc par un accroissement appropri du
coefficient de scurit minimum accept.
2. - En ce qui concerne les drains, on a suppos, dans les
calculs qui ont t faits, qu'ils fonctionnaient entirement la
pression atmosphrique; c'est l une hypothse favorable. Nous
n'avons observ que rarement de trs gros dbits de fuite : ils
avoisinent toujours 2 31/s au maximum. Il ne semble donc pas
qu'on risque de graves difficults du fait de fuites importantes; ceci
est essentiellement d d'ailleurs au fait qu'il s'agit d'ouvrages
raliss en matriaux relativement fins et homognes en grande
masse. Mais, il est certain que l'vacuation du drain est un problme
que l'ingnieur doit avoir constamment l'esprit.
M. le Prsident remercie M. DUNG LAS et toutes les personnes
qui ont anim la discussion. Il donne ensuite la parole M. POST
pour l'expos de la communication qu'il a tablie en collabora-
tion avec M. P. GUERBER.