Notas

Le mdio-babylonien niiqu: matriel

Daniel Arnaud Paris

Le sceau-cylindre damazonite verte1 (planche 1) porte une lgende identique ( un mot prs) celles
que lon lit sur une srie sans aucun doute de la mme poque, cest dire, cassite, rassembl et publi par
W. G. Lambert.2 Mais elle comporte une curieuse variante la premire ligne. On transcrira :

1. ak-pu-ud lu ni-i-qu
-tu-lu du-um-qu
3. su-pe-e dAmar.ud
dZar-pa-ni-tu4
5. a-a-bat du-um-qa lu-mu[r]

Mme si la gravure nest pas absolument sans dfauts, les trois derniers signes de la ligne 1 sont de
reconnaissance vidente et il faut rsister lenvie de les corriger, car si le mot *niiqu ntait pas encore
attest en mdio-babylonien, il ltait dj en ougaritique : nq (et, plus tard, en hbreu). Aucune
tymologie de cette racine nest connue.3 Le terme habituel dans les lgendes cassites est nmelu : gain.
Lougaritique et lhbreu suggrent pour *niiqu le sens plus prcis et plus satisfaisant pour la cohrence4
de matriel.5

1. Hauteur: 38 mm. Lieu de conservation inconnu.

2. W. G. Lambert, Objects inscribed and uninscribed, Archiv fr Orientforschung 23 (1970), p. 47.
3. Le rapprochement avec larabe nsq (disposer en ordre etc.) serait forc.
4. On a choisi dun ct les meubles, les outils etc. et, de lautre, les animaux, en somme ce quy se retrouvait chez la plupart
des habitants de la Babylonie.
5. Le sens darnement est, peut-on suposer, secondaire, les armes reprsentant le plus coteux de tout ce que
peut conteir une maison, ne serait-ce que pour tre en mtal.

Aula Orientalis 26 (2008) 295-297 295

 AULA ORIENTALIS 26 (2008)

On traduira :6

Je me suis dmen. Matriel, cheptel, fortune ? Je prsente7 (ma) prire Marduk et Zarpanitu pour
connatre la fortune.

Planche 1

6. Rendre compte de la structure grammaticale de ce court texte, comme de ses parallles, est ardu : les trois nominatifs sont
en lair, mme si la particule l en fait une sorte de phrase nominale optative interrogative : (Veuill-je) matriel, cheptel,
fortune ? alors je prie... La mme particule la ligne 5 est comprendre comme une proposition finale.
7. Ce nouveau document porte une forme graphiquement imperfective de abtu. Faut-il, en regard avec les autres lgendes
parallles, lanalyser plutt comme un parfait, crit dfectivement ?

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 NOTAS

Planche 2

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