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LON BLUM HASSAIT-IL LA FINANCE? 1936 ET AVANT, 1E PARTIE. LON

BLUM, UN GRAND BOURGEOIS DANS SON MILIEU AVANT 1936

Annie Lacroix-Riz, professeur mrite dhistoire contemporaine, universit

Paris 7
Paru dans tincelles, n34, juin 2016, p. 52-60

INTRODUCTION
Lon Blum, icne de la SFIO puis de son successeur, le parti socialiste, fait lobjet
dune campagne de promotion rcurrente, rafrachie dans les phases o le parti socialiste se
trouve aux affaires de ltat. Aprs des dcennies ou des annes dapplication par la droite
dune politique froce pour les revenus (directs et indirects) non monopolistes, salaires en
tte, la gauche de gouvernement a priodiquement connu depuis les annes 1980, en
conjoncture de crise systmique, le succs lectoral en affichant un programme de
changement ou de rformes sociales. Programme, il est vrai, de plus en plus ambigu,
mme avant les scrutins, vu la permanence dsormais affiche de limpratif catgorique
europen de baisse du dficit . Le parti socialiste bafoue le changement promis,
avec une brutalit particulire lors des deux expriences entames en 1997 et en 2012. Les
vives dceptions suscites chez les lecteurs par ces volte-face relancent limagerie du Front
populaire dun Blum modle.
Fleurissent alors ou entre-temps les biographies hagiographiques, articles de presse,
caricatures, tel le dessin de Potus dans Le Canard enchan du 4 mai 2016 : gauche, le titre
1936, Front populaire surmonte un Lon Blum coiff de son lgendaire chapeau larges
bords; droite, Franois Hollande est gratifi de 2016, Front impopulaire . Y aurait-il,
depuis 1956 et le cabinet Guy Mollet, une fatalit pesant sur la SFIO devenue parti socialiste,
laquelle aurait chapp le grand homme consensuel et moral ? Matre adjectif de ses
hagiographes, qui lopposent sur ce registre ses adversaires communistes : son biographe
Ilan Greilsammer explique et lgitime lanticommunisme de Lon Blum par son indignation
avant tout, dordre moral , contre les pratiques des chefs du bolchevisme : par son
profond dgot contre cette troupe de choc excitant aux haines civiles, [] religieuses
[], de race, [] la guerre intrieure, [] coloniale, [] trangre et sacharnant
propager dans la classe ouvrire : duplicit, esprit de dlation ou de trahison, haine, calomnie
systmatique! 1
Le 80e anniversaire du premier gouvernement de Front populaire fournit loccasion
dexaminer le rle rel que, dans lentre-deux-guerres, Lon Blum joua en matire de
rformes intrieures, un des deux domaines de son exprience gouvernementale (1936-
1937) qui ont, avec le dossier espagnol, gnr le plus de dithyrambes, escorts de
dplorations mues. Car, si amples quaient t ses plans transformateurs, ils se seraient
heurts des ralits insurmontables. Lintress usa lui-mme de ce leitmotiv qui a obtenu
quitus de la quasi-totalit de lhistoriographie franaise, sans parler de la grande presse : ce
sincre homme de gauche naurait renonc ses choix gnreux que press par la fatalit
financire, franaise et anglaise ou anglo-amricaine. Ce postulat impose de prsenter Lon
Blum bien avant le succs lectoral du Front populaire de 1936 : cette phase antrieure place
sa ligne gouvernementale conclue sur la pause de fvrier 1937, avant sa chute de juin dans
une logique sans rapport avec lempire de la ncessit.
Mme les fonds imprims, quil convient de lire, dressent le portrait, intrieur et
extrieur, dun Lon Blum, non partisan de rformes sociales de grande envergure, avortes
contre son gr, mais grand bourgeois, logiquement attach au statu quo socio-conomique et
politique et rsolument situ la droite de la SFIO depuis la naissance du parti (1905). Les
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fonds originaux confirment, plus brutalement, son caractre droitier et son adquation avec la
nature de son parti. Marque par la profonde division du mouvement socialiste franais, la
Section franaise de linternationale ouvrire naquit, comme tous les partis et syndicats pairs,
sous le signe du triomphe du rformisme antimarxiste2. Le cas-type du parti travailliste
anglais, fruit politique de la transformation du capitalisme en imprialisme et de la cration
conscutive d une aristocratie lintrieur de la classe ouvrire , en avait t analys ds
les annes 1880-1890 par Friedrich Engels3. Entre sa fondation et la Premire Guerre
mondiale (incluse) -, la SFIO avait fortement accentu le cours rformiste que Lnine montra
propre tous les partis social-dmocrates dans Limprialisme, stade suprme du
capitalisme4.
La SFIO remit donc son sort et, aprs la scission de dcembre 1920, son journal, Le
Populaire, un homme politique classique li ceux den haut . Restituer cette image
permet de renouer avec la ralit, qui dresse Blum en traceur de route pour son parti et non en
statue du Commandeur jetant lopprobre sur les abandons ou trahisons de ses successeurs.
Des fonds originaux trs divers, et surtout les archives intrieures , administratives et
policires, rvlent linsertion de lhomme Blum dans les rapports de classe. Cette
dimension conomique et sociale, abandonne par lhistoriographie dominante depuis des
dcennies, rend compte des pratiques de lintress, en politique tant extrieure quintrieure.
La prendre en compte oblige rejeter le chantage moral ou lintimidation systmatique qui
impute lantismitisme tout examen de ses relations avec les privilgis, franais et
trangers.
Lhomme politique limita ses rapports avec ceux den bas une faible part de ses
activits, se tenant toujours en contact et en concertation permanents avec ceux den haut :
les membres de la grande bourgeoisie financire, leurs lieutenants conomiques en poste
dans les affaires ou dans lappareil dtat et leurs dlgus politico-idologiques, ministres,
de droite et de gauche, compris. Sa fonction de chef dun parti de gauche lui imposait de
cultiver le secret et de privilgier la sphre prive. Ses pratiques furent donc largement
soustraites au regard de lopinion publique, gnrant la durable maldonne qui permet
dopposer ses agissements ceux de successeurs ou disciples qui lauraient trahi.

1E PARTIE : LON BLUM, UN GRAND BOURGEOIS DANS SON MILIEU AVANT 1936

L HORREUR DE LARGENT ?
Membre brillant et lettr issu de la moyenne, voire de la haute bourgeoisie, Lon Blum
opta, aprs un passage lcole normale suprieure rduit une anne doisivet (1890-
1891), pour lcole libre des Sciences politiques. Il russit, 23 ans, le concours du Conseil
dtat (1895) et, membre dudit Conseil (1896) il fut nomm en 1907 matre des requtes. Il
occupa jusquen dcembre 1919 cette trs prestigieuse fonction, qui labsorba beaucoup
moins que ses activits littraires et fut interrompue par ses trois annes de dtachement,
comme chef de cabinet de Marcel Sembat (1914-1917). Il fit preuve de la modration , en
matire de lacit notamment, qui enchante ses hagiographes. Ce poste le maintint rsolument
dans la familiarit quotidienne avec un milieu, des hommes familiers depuis lenfance :
beaucoup moins celui des compagnons du combat socialiste quil avait rejoint la faveur
de lAffaire Dreyfus, que celui de sa classe.
La guerre installa cet intime des ultra-droitiers Albert Thomas et Marcel Sembat dans
le camp de lunion sacre, comme chef de cabinet du second, ministre des travaux publics,
responsable des transports ferroviaires, fluviaux, automobiles, ainsi que du chauffage et du
ravitaillement de la population civile et de larme . Elle rendit quotidiennes ses rencontres
et conversations avec le capital financier auquel ces majoritaires de la SFIO, ministres au
premier chef, navaient rien refuser. Son biographe montre une discrtion de violette sur ces
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trois ans pendant lesquels il recevait tout le temps les industriels : on veut bien croire, en
effet, que, en la compagnie de ces visages vrais [et ] humains , il nait pas fai[t] pas de
ce mot compagnies un pouvantail . Il fut aussi sduit par les Anglais , quil rencontrait
souvent Londres, et [fut] persuad que les deux pays [devraient] continuer collaborer
troitement aprs la guerre . Langlomanie dont il fut trs tt suspect 5 ne touchait
pas tant le parti travailliste, fort modr, avec lequel la SFIO entretenait des rapports si troits,
que la trs grande bourgeoisie et laristocratie britanniques qui, comme en France et plus
visiblement encore, monopolisaient lappareil dtat.
Sajouta, au tournant de 1921, pour le dput lu en novembre 1919 (dans la Seine) et
qui choua conserver, en dtachement , sa place au Conseil dtat, le mtier davocat
daffaires. Ce choix suscite chez son hagiographe Ilan Greilsammer gne et agressivit. Gne,
parce quil postule horreur de largent et de tout ce qui le touche et grande modestie de
moyens de son hros qui, entre autres, na jamais t propritaire de son appartement
parisien phnomne banal mme au sein de la trs grande bourgeoisie jusque dans laprs
Deuxime Guerre mondiale6. Agressivit, parce que sa qualit davocat, parfois li pour
certaines affaires des banques ou des industriels, a fourni un argument facile tant
lextrme droite quaux communistes [contre] Blum le multimillionnaire . Quasi muet sur
ces activits, Greilsammer concde cependant, ce qui donne lantibolchevisme de son idole
une dimension non idologique, qu un certain Jaudon [,] squestre [de] tous les avoirs
des banques russes en France [, l] avait choisi [] comme avocat. 7
La fidlit de Lon Blum son milieu , son modrantisme et sa haine contre les
Rouges avaient pour ressort lappartenance de classe. Le niveau lev de ses revenus noffrait
pas seulement un argument facile ses adversaires mais ressortait des rapports de police
factuels. M. Lon Blum , notrent en juin 1932 les Renseignements gnraux de la
Prfecture de police en citant certains services de la Banque de France [,] a rcemment
retir dimportants capitaux du Crdit lyonnais pour les placer dans diffrentes banques de
Genve. Les dpts du leader socialiste en Suisse se monteraient actuellement prs de
quarante millions 8 - soit plus de 24 millions deuros actuels.
Preuve de malveillance ou dantismitisme? Dune part, les RG gnraux fournissaient
cette information technique sur tous les hommes politiques, y compris les communistes, quils
dtestaient mais crditaient dune honntet transparente. Seuls les dirigeants et lus du PCF
voyaient la rubrique : situation de fortune systmatiquement ainsi remplie : : nant ou
: vit du produit de son travail 9. La quasi-totalit des autres, y compris gauche, se
voyaient attribuer des revenus levs, un fort enrichissement, souvent, quand ils ntaient pas
ns riches, et un patrimoine dont leurs lecteurs populaires ne souponnaient pas
limportance.
Dautre part, les juifs riches ntaient pas les seuls frauder le fisc, comme le
montrent les rapports de police10, et le scandale public de novembre 1932 rvla lvasion
fiscale vers la Suisse banale chez tous les riches de toutes confessions ou athes.
Lexportation franaise des fortunes et capitaux fuyant limpt tait dans lentre-deux-guerres
considrable : Sbastien Guex value pour 1932 au chiffre d au moins deux milliards de
francs franais, soit 400 millions de francs suisses et deux fois plus que les estimations
courantes, les montants [] extrmement levs chapp[a]nt limposition franaise . Le
dossier en fut partiellement dvoil la Chambre des Dputs, le 10 novembre 1932, par le
socialiste Fabien Albertin : on [] trouv[ait] le gotha de la socit franaise ( majorit
catholique) dans les documents saisis lors des perquisitions [qui] perm[ir]ent dtablir une
liste dun peu plus de mille noms de personnes impliques. Une partie [seulement] de ces
noms [fut] diffuse: trois snateurs, une douzaine de gnraux, deux vques, danciens
ministres, des grands industriels, comme la [protestante] famille Peugeot, ou encore la [trs
catholique] famille Coty, propritaire entre autres de linfluent quotidien Le Figaro et
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gnreux bailleur de fonds des ligues. Les dmarches [] muscles contre la fuite des
capitaux en Suisse tentes par le fugace cabinet Herriot (juin-mi-dcembre), daudace dj
dfaillante, ne survcurent pas sa chute11.
Lactivit politique de Lon Blum, directeur politique du Populaire depuis avril 1921,
tait galement subordonne ses rapports avec le grand capital. Cest une autre question
taboue pour lhistoriographie dominante, amatrice d autonomie du politique , que
lhabitude des classes dirigeantes de placer leurs hommes aussi dans des partis, groupes et
mouvements, publications, etc., qui passent pour leurs ennemis, en vue de dicter leur ligne
relle12. La SFIO et son journal, qui nchapprent pas la rgle, virent leur cours fix par ces
vulgaires questions dargent. Le journal se trouva en droute depuis juin 1924, priode de
dsertion des riches commanditaires , aprs des lections rvlant la relative faiblesse de
lennemi principal, communiste, dont les progrs potentiels avaient fortement inquit aprs
sa fondation au congrs de Tours. Le Populaire parut toutes les deux semaines puis,
dater de dcembre 1925, plus du tout pendant plus dun an.
La conjoncture favorisa la ligne droitire laquelle Lon Blum donna, en janvier
1926, larmature thorique qui merveille son biographe : le fameux distinguo entre la
conqute du pouvoir, acte rvolutionnaire (toujours illgitime) et lexercice du pouvoir et
la participation [] en rgime capitaliste 13. Ctait sa ligne de toujours, mais la
radicalisation populaire induite par la guerre et ses lendemains en avait souvent compromis la
publicit. Juillet 1926, re de victoire dfinitive du Mur dargent et de retour de Poincar aux
affaires, lui donna les coudes franches en matire de droitisation du journal et du parti. Lon
Blum put plus aisment afficher ses liens anglophones, renforcs pendant la Premire Guerre
mondiale, et ceux, nous alors et promis la postrit, avec les tats-Unis : lenthousiasme
wilsonien ne le lcherait plus. Il soutint la ratification de laccord Mellon-Brenger
davril, qui provoqua une telle vague dindignation quil ne fut pas ratifi : Washington
imposait la France le paiement de ses dettes de guerre aprs avoir demble ferraill contre
les rparations allemandes et les avoir voues lagonie par son Plan Dawes depuis
192414. Le dirigeant communiste et rdacteur en chef de LHumanit Paul Vaillant-Couturier
se gauss[a] de Blum : Lui qui proposait lannulation gnrale des dettes de guerre, il
accepte aujourdhui conditionnellement lesclavage de Washington 15. Avec dix ans
davance, sannonait la soumission aux desiderata des imprialismes anglophones que
consacrerait la dvaluation de 1936.
Lon Blum assura la rsurrection du Populaire sur des bases aussi droitires, excitant
la verve des Renseignements gnraux de la Sret nationale. Lui-mme et son ami Vincent
Auriol, dont il ferait son ministre des Finances de 1936, se charg[rent] de trouver [] les
fonds indispensables en groupant les socialistes les plus dignes de la confiance des bailleurs
de fonds, de lancienne rdaction du Populaire Ludovic-Oscar Frossard, ancien chef
communiste ralli la SFIO depuis 1924 et, promptement, aux gens trs bien 16 : ceux-ci
pratiquaient systmatiquement le dbauchage dindividualits communistes, le PCF tant, lui,
non corruptible17. Comme il sagit de plusieurs millions, il convient [] de ne pas trop
effrayer le monde des banquiers susceptibles de sintresser un organe de presse SFIO. Il y
aurait mme peut-tre intrt [] les rassurer ds prsent . Ce qui fut fait : labsence
des socialistes SFIO Blum, Auriol et Moutet [le 7 juillet 1926] linstant prcis o la
commission des Finances sest dfinitivement prononce sur lensemble du projet financier
[dflationniste] du gouvernement dUnion nationale (de Poincar, funeste aux salaires),
permettra au Parti [socialiste, ironisrent les RG] de dmontrer la Haute Banque que, le
cas chant, les socialistes SFIO savent, eux aussi, favoriser lUnion nationale, tout en
restant adversaires irrductibles de principe, dun gouvernement dUnion nationale. 18
Laffaire fut rgle au cours du second semestre, et un Populaire quotidien reparut en
janvier 1927. Non, comme la cru son biographe attendri, grce son directeur qui aurait,
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comme toujours, puis dans sa cassette personnelle et mis en juillet 1927, par un chque
personnel de 170 000 francs lordre du [journal, ] son propre compte la banque des
coopratives de France en solde dbiteur 19. Le dficit , expliqurent les RG en fvrier
1928, semble rgulirement combl par Lon Blum qui verse directement les sommes
ncessaires [] quelquefois fournies par des commanditaires qui tiennent garder
lanonymat. [] Lon Blum a[vait] au tournant de 1926 insist tout particulirement
auprs de ses amis pour imposer Frossard comme rdacteur en chef et [ tait] all jusqu
menacer de donner sa dmission du parti. Frossard dpendait alors d un groupe
dindustriels martiniquais qui en avaient fait leur candidat [dput] la Martinique 20.
Cette renaissance financire, sous la direction des trs droitiers Lon Blum et Frossard, ne dut
donc rien la bienveillance du premier pour les brebis un temps gares dans le
communisme mais revenues de leur erreur auxquelles il naurait mme pas hsit, contre
lavis de certains de ses amis, confier des fonctions importantes dans le parti 21.

Les archives, dont jai choisi un chantillon reprsentatif, clairent pareillement et

jusqu son terme la carrire politique et la vie de Blum. Antagoniques avec la lgende pieuse,
prcises sur les financements patronaux et tatiques franais, que compltrent de trs
gnreux versements amricains depuis, au minimum, la Deuxime Guerre mondiale, elles
donnent crdit aux arguments socio-conomiques quinvoqua demble contre lui le jeune
PCF. Annie Kriegel, en croisade contre son ancien parti, affectait en 1966 ces griefs au
registre [de] limprcation et lanathme , entre folie et haine de classe dlirante22, dans
la revue Preuves, fleuron franais, fond en mars 1951, dune kyrielle de publications
anticommunistes europennes dites par le Congress for Cultural Freedom (CCF)
financ par la CIA23. Les fonds originaux infirment aussi la dimension antismite que Pierre
Birnbaum (1988) et Ilan Greilsammer (1996) ont prte la critique communiste. La mthode
mle lamalgame lintimidation pure et simple : en quoi le constat, si rude de ton quil ait
t, dabsence de contact avec la classe ouvrire et dintimit de Blum avec le grand
capital en gnral, pas seulement avec les Rothschild, comme Serge Halimi la observ24,
accrdite-t-elle le jugement de Birnbaum, cautionn par Greilsammer, que le ton et le style
violemment antismites des attaques communistes contre Blum ds 1921, [] rejoignent tout
fait les injures de la droite et de lextrme droite 25?

UN CHANTILLON DU MILIEU TATIQUE ET FINANCIER DE LON BLUM

Baignant dans le monde des affaires, le dput et avocat daffaires Blum, ancien
conseiller dtat, frquentait quotidiennement ses pairs des grands corps. Il apprciait
notamment beaucoup les inspecteurs des Finances, qui passaient le plus souvent, aprs un
stage plus ou moins court, de la direction du ministre des Finances la haute banque. Le sens
de leurs intrts personnels et de ceux de leur classe entranait leur dtestation du peuple, du
dsordre , de lagitation sociale, et un antibolchevisme obsessionnel. Lon Blum les
partageait avec eux. Ses hagiographes, aussi anticommunistes que lui, glosent sur la haine
colossale, prodigieuse, des communistes lgard de lhomme Blum . Ils esquivent
lessentiel, la haine colossale, prodigieuse , que Blum voua au communisme, que ses
avocats rduisent une simple critique [] toujours, avant tout, dordre moral 26. Notons
quelle tranche avec sa bienveillance inpuisable pour ses prsums adversaires de droite. On
bornera linterminable liste de son milieu deux noms apparents, officieusement ou
officiellement, au monde financier auquel Lon Blum se rattachait et avec lequel ses dmls
furent surtout destins lopinion publique : son contemporain Philippe Berthelot et Paul
Baudouin, plus jeune dune gnration.
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De Philippe Berthelot
Berthelot, ami de jeunesse et dimmeuble (126, boulevard du Montparnasse),
directeur des Affaires politiques au Quai dOrsay, directeur de cabinet dAristide Briand
pendant la guerre et secrtaire gnral du ministre des Affaires trangres de 1921 1933,
fut un des grands animateurs de la Croisade initiale contre les Soviets : dabord, lintervention
arme du monde imprialiste (1918-1920) et, ds la perception de lchec invitable dune
contre-rvolution appuye sur ltranger (1919), la mise en place et le fonctionnement, eux,
couronns de succs, du cordon sanitaire . Berthelot navait cess duvrer, en ce domaine
comme dans les autres, auprs de son protecteur Aristide Briand 27, ancien champion du
syndicalisme rvolutionnaire et de la grve gnrale , ministre depuis 1906, prsident
du Conseil et ministre de lintrieur depuis 1909, postes qui lui firent diriger, en octobre 1910,
la rpression, exemplaire tous gards (modle tatique et patronal du 20 e sicle entier), de la
grve des cheminots des chemins de fer de lOuest.
Ilan Greilsammer communie avec son hros, qui admirait [l]autorit naturelle, [l]a
mmoire, [l]a pense bien ordonne de son ami Berthelot, lequel lui aurait dvoil[]
certains secrets du ministre des Affaires trangres . Il gomme en revanche ce grand
pisode antibolchevique de la carrire du secrtaire gnral du Quai dOrsay. Or, Lon Blum,
au diapason du camp des (ex-) majoritaires de la SFIO, approuva demble lagression
contre la Russie du monde imprialiste runi presque au complet, France et Angleterre en tte,
sans oublier les tats-Unis, la prsence forte mais clandestine : cet appui dorigine la
contre-rvolution sous bannire trangre28 est rduit la mention que les majoritaires ont ,
lt 1918, commis lerreur de paratre accepter une intervention militaire lest, pour
annuler les effets de la paix spare . Seulement pour annuler les effets de la paix
spare ? Pourquoi donc, devenus minoritaires dans leur parti, maintinrent-ils cette erreur
aprs la paix tout court? Cest malmener la chronologie quimputer la dtestation initiale,
brlante mais prudemment escamote, de la rvolution bolchevique de Lon Blum
lpouvante que lui auraient inspire les procs de Moscou (1936-1938) et, plus
largement, les terribles exactions du rgime sovitique qui, pour lui, taient en germe dans
la thorie bolchevique : chaos, dictature tyrannique, terreur, chec, oppression 29.

Lanimateur de la Sainte-Alliance imprialiste Philippe Berthelot se posa, comme son

frre snateur, Andr, un des deux trsoriers de la caisse lectorale du Bloc National 30, en
protecteur attitr de la haute banque et de la grande industrie, notamment chimique, laquelle
le rattachait sa famille31. Ainsi les deux frres furent-ils impliqus dans limmense scandale
de la Banque de Chine 32, comme Alexandre Millerand 33, ancien socialiste indpendant
et pionnier de la participation ministrielle (1899), fal du grand patronat et aussi
efficace casseur, en mai 1920, de la grve des cheminots que Briand en 1910. Cette bataille
des banques opposa, en 1922-1923, ladite BIC la Banque dIndochine, deux groupes
puissants et concurrents respectivement dirigs par le Crdit lyonnais et la Banque
nationale de Crdit (future BNCI). Philippe Berthelot stait son poste tatique efforc par
tous les moyens de sauver la BIC, victime dune sensationnelle dconfiture 34, et avec
elle les intrts menacs de son frre. Sans parler de nombre dhommes politiques, parfois
issus de la gauche socialiste davant 1914, ventuellement rests officiellement gauche,
inscrits sur la liste des bnficiaires des libralits du Conseil dadministration de la
BIC 35. Greilsammer agre sans la soumettre lpreuve des faits lindulgence de Blum pour
son ami : toutes les haines sourdes qui staient accumules contre lui se donnent libre
carrire 36.
Ces haines, virulentes dans la droite clricale, dont lAction franaise, contre le
calviniste Berthelot, ne changent rien ni aux liens dintrts entre le secrtaire gnral du Quai
dOrsay et le capital financier, ni son implication personnelle et familiale. Comme
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lobservait en 1990 lhistorien Jacques Barity, une biographie de Berthelot parue en 1988,
pourtant rapide sur le scandale de la Banque industrielle de Chine , ne laisse aucun doute :
Philippe , couvert par Briand, aid[a] les affaires de son frre Andr et fut, dans cette
affaire, [] indfendable; lexploitation politique qui en a t faite ne peut servir dissimuler
le fait que Philippe Berthelot a utilis ses fonctions pour aider laffairisme de son frre et que
celui-ci a financirement rtribu ces services, quelle que soit la forme quaient prise les
arrangements entre les deux frres. 37
Frapp en 1922 par Poincar dune mise en disponibilit qui semblait sceller son
viction dfinitive du Quai dOrsay38, Berthelot y revint en 1925 avec son cher Briand,
nouveau ministre des Affaires trangres39. Il demeurait si li aux grands intrts que, en
septembre 1930, courut la rumeur de sa dmission imminente afin de consacrer son activit
dimportantes affaires financires 40 (rumeur dmentie puisquil quitta le Quai dOrsay en
1933, 67 ans, et mourut lanne suivante). Avait grandi auprs de Briand ltoile dAlexis
Lger, rival de Berthelot qui lui succda au secrtariat gnral du Quai dOrsay de 1933
1940. Antibolchevique aussi frntique, il fut un acteur essentiel de lApaisement et de la
Dfaite. Lon Blum, aux affaires de mai 1936 juin 1937, le laisserait en toute connaissance
de cause grer sans -coups la politique extrieure dabdication nationale que les classes
dirigeantes franaises avaient dfinitivement fixe en 192441.

Paul Baudouin
Parmi les reprsentants directs de celles-ci figura un inspecteur des Finances (concours
de 1921) au parcours classique, Paul Baudouin, chouchou de Blum. Greilsammer ne le cite
quune fois, dans la cohorte des hommes de larmistice, qu[e Lon Blum] connat si bien,
les Laval, Marquet, [] Alibert : il aurait lt 1940 dout[] encore de [son] volution
raciste et de sa capacit collaborer une entreprise dannihilation. Cette discrtion sur
les deux fascistes dclars de longue date de ce quarteron (le sinistre Raphal Alibert, autre
membre du Conseil dtat, nest galement mentionn quune fois), que Blum connaissait en
effet si bien 42, relve du mensonge par omission. Car ce dernier savait tout du cursus et du
rle politique de ce pivot bancaire de la synarchie, ancien haut fonctionnaire au pantouflage
prcoce.
Dans Ltrange Dfaite, Marc Bloch dcrivit Baudouin sans le nommer, comme tous
ses pairs en fascisme synarchique, tuteurs officiels de Vichy aprs avoir t chefs officieux de
la Rpublique, nagure accueillis par l asile prfr des fils de notables, lcole des Sciences
Politiques [qui] peuplait de ses lves les ambassades, la Cour des comptes, le Conseil dtat,
linspection des Finances . Et il fustigea labdication de la dmocratie devant ses hauts
fonctionnaires forms la mpriser et qui, issus des classes mmes dont elle a[vait]
prtendu abolir lempire, ne la serv[ai]ent qu contrecur 43. Grand bourgeois rpublicain
sans prjug de classe, exception absolue dans sa catgorie, Raymond Brugre, fils de gnral
et seul diplomate franais avoir dmissionn le jour (17 juin 1940) de la demande des
conditions darmistice par le radical Chautemps (un des nombreux chefs rpublicains
nazophiles et complices actifs de Ptain), dsigna Baudouin. Ce censeur des ventres dors
de la synarchie , si prcis sur leur ligne intrieure (assassinat de la Rpublique) et extrieure
(collaboration tout prix avec le Reich) des annes 1930, classait parmi eux le grand
banquier, matre, depuis des annes, [de] la clientle boursire de Ciano 44, le fasciste et
trs germanophile gendre de Mussolini, ministre des Affaires trangres italien.
Pertinax (Andr Graud), grand spcialiste de politique trangre au trs droitier cho
de Paris, autre exception au pro-nazisme gnral du milieu , dnona aussi ouvertement le
fasciste Baudouin de lentre-deux-guerres. Dans son long pamphlet dexil aux tats-Unis, Les
fossoyeurs (1943), aussi tay quimpitoyable sur les privilgis franais passs de langlo-
atlantisme la germanophilie avant la reconversion amricaine dicte par la mort du
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Blitzkrieg en URSS, rappela les bonts de la Rpublique, gauche incluse, pour ce chef
fasciste et clrical qui eut les yeux doux pour la conqute italienne de lthiopie (1935-1936).
La Banque de lIndochine sintressa[it] au chemin de fer franais dAbyssinie et aux
salines de Djibouti, compagnie [rattache] la socit franco-italienne du sel dont le
prsident appartenait au haut personnel fasciste . Administrateur des salines de Djibouti ,
Baudouin avait pour guide politique lultra Martin Stanislas Gillet, suprieur gnral des
Dominicains rsidant au Vatican et crature du secrtaire dtat Eugenio Pacelli (futur
Pie XII), auquel il lavait prsent lors dune de ses frquentes vires bancaires romaines.
Lon Blum ntait pas moins fascin que Paul Reynaud par ce belltre la parole
facile dont il ferait grand usage, avec dautres grands synarques, comme expert en 1936-
1937. Parfaitement inform des uvres financires et politiques de Baudouin, comme il ltait
sur tout son entourage, de droite comme de gauche, il le soutint depuis sa russite au concours
de linspection des Finances jusqu lt 1940 inclus. Il lavait patronn pour lentre la
Trsorerie , marchepied pour une brillante carrire bancaire seconde, chaque tape, par
la rpublique des camarades et de la ploutocratie (Pertinax). Cursus classique, avec
passage rapide du service de ltat (cinq ans), rue de Rivoli (sige des Finances), la haute
banque prive : aprs avoir t chef de cabinet de divers ministres des Finances, notamment
de MM. Clmentel, de Monzie, Caillaux, etc. , droite et gauche mles, Baudouin fut en
1926 ( 32 ans), sa sortie du cabinet du richissime homme daffaires et ministre des
Finances Paul Doumer, recommand au prsident de la Banque dIndochine, Thion de la
Chaume, pour le poste de directeur adjoint . Il lobtint avant de dev[enir] directeur
gnral en 1930 .
Pendant la crise, ce mastodonte bancaire outre-mer, Banque de France au petit pied
qui battait monnaie en Indochine, incarna comme la banque Worms, autre chef de file de la
synarchie, la conversion du capital financier de langlo-amricanophilie la germanophilie
europenne . Pertinax ne dsigna pas la synarchie par son nom, mais en recensa tous les
chefs et les plans politiques. Il faisait de Baudouin, intime de Jacques Barnaud, directeur
gnral de la banque Worms tous deux taient passs ensemble par lcole Polytechnique
avant de devenir inspecteurs des Finances - le patron intellectuel de cette clique de
privilgis qui, tous, [furent] de lusurpation de Bordeaux et de Vichy 45
Le trs anglophile Lon Blum ne fut pas rebut par lvolution profasciste et pronazie,
notoire bien avant les lections de Front populaire, de Baudouin, collaborateur le plus
intime de Paul Reynaud46, lui-mme porte-parole officiel du grand patronat avec lequel
Blum entretenait en priv les relations les plus courtois[es] 47. Baudouin seconda
Reynaud dans tous ses ministres de la dcennie 1930 avant que son bienfaiteur ne lui remt
les Affaires trangres, poste cl de la haute trahison dans lequel Ptain le confirma.
Langlophile de jadis affichait alors, comme tous ses pairs financiers moins un, vinc de la
direction gnrale de Paribas en juin 1937 pour veto contre lorientation nazie48, une
anglophobie morbide : Ronald Ian Campbell, dernier ambassadeur britannique Paris davant
larmistice, conservateur bon teint selon la tradition, le trouvait sinistre 49.
Blum, si frocement anticommuniste lpoque o, la tte de la trs pacifiste
SFIO, lui inclus (les archives allemandes sont formelles50), il animait lhallali contre le PCF
interdit et pourchass sous prtexte de pacte germano-sovitique51, demeurait en avril 1940
[] entich de ce fasciste notoire. Il clamait : Baudouin, ce sera le dynamisme civil et de
Gaulle, le dynamisme militaire! 52. Il nadmit devant tmoins quaprs le vote des pleins
pouvoirs du 10 juillet 1940 que personne ne pouvait avoir confiance en lui parce quil avait
chang rapidement dopinion et que, anglophile la veille, il aiguillait aujourdhui la France
vers une politique germanophile. 53 La germanophilie de Baudouin ne datait pas de la
veille , et Blum le savait.
 9

1
Greilsammer, Blum, Paris, Flammarion, 1996, p. 3.
2
Claude Willard, Socialisme et communisme franais, Paris, Armand Colin, Paris, 1967, maintes fois
rdit.
3
Engels, Prface ldition allemande de 1892 de La situation de la classe laborieuse en Angleterre
(annonce par larticle du 1er mars 1885 pour le Commonwealth de Londres), in ibid., Paris, ditions sociales,
1960, p. 394-395 (391-397).
4
Lnine, Limprialisme, rdition, Pantin, Temps des cerises, p. 187-191.
5
Greilsammer, Blum, p. 37-40, 93-95, 131 sq. et 149-158 ( Blum au Conseil dtat ), citations, 149,
156 (sur son ami fidle : Paul Grunebaum-Ballin conseiller dtat et SFIO du mme genre), 158, 207-229
( La guerre de 14 ), citation, 219; comparer Alain Hennebicque, Albert Thomas et le rgime des usines de
guerre 1915-1917 , in Patrick Fridenson, d., 1914-1918, lautre front, Paris, ditions ouvrires, 1977, p. 111-
143, et Lacroix-Riz, Une guerre de somnambules ou lissue dune crise gnrale du capitalisme , La Revue du
projet, n 41, novembre 2014, http://projet.pcf.fr/62361.
6
Nombre de reprsentants du capital financier taient, en cette poque des bas loyers, locataires de leur
appartement parisien. Laval, crdit dune fortune de lordre de trois cents quatre cents millions , louait sa
luxueuse Villa Sad, note concernant M. Gurard , sans date (1945 ou 1946), et rapport de lexpert-comptable
Paul Caujolle sur sa fortune, 18 janvier 1945, respectivement, W3, 211 et 208, Laval, Archives nationales (AN),
etc.
7
Greilsammer, Blum, p. 227-229, 244-245.
8
RGPP, 30 juin 1932, dossier Informations, 1920-1962 , BA 1978, Lon Blum, archives de la
Prfecture de police (APP), etc.
9
Fichier gnral et notices individuelles des communistes arrts depuis le dcret-loi du 26 septembre
1939 interdisant le PCF, de Seine-et-Oise Territoire de Belfort et Algrie (Alger, Oran et Constantine), dossier
fichiers des militants , F7, 15277, militants, surveillance du parti communiste, 1940-1948, AN. Maint
exemple denrichissement politique, gauche, Lacroix-Riz, Le Choix de la dfaite : les lites franaises dans les
annes 1930, Paris, Armand Colin, 2010, passim.
10
Spculation contre le franc et fraude fiscale sont un leitmotiv, entre autres, des Renseignements
Jean (RG de la Sret nationale), F7, 12950-12960, 1920-1935 (fonds arrts l, et manquent les annes 1932-
1933), AN, souvent cits ici.
11
Sbastien Guex, Les origines du secret bancaire suisse et son rle dans la politique de la
Confdration au sortir de la Seconde Guerre mondiale , Genses, vol. 34, n 1, p. 12-16 (4-27).
12
Jean Garrigues, Les patrons et la politique, de Schneider Seillire, Paris, Perrin, 2002, Lacroix-Riz,
Choix, et Benot Collombat et David Servenay, dir., Histoire secrte du patronat : de 1945 nos jours, Paris, La
Dcouverte, 2e dition.
13
Greilsammer, Blum, p. 257 et 276-277.
14
Malheureusement non traduit, Frank Costigliola, Awkward Dominion : American Political, Economic
and Cultural Relations with Europe, 1919-1933, Ithaca, Cornell UP, 1984, chap. 4.
15
Bulletin quotidien de la Socit dtudes et dinformations conomiques (du Comit des Forges),
8 juillet 26, F7, 12954, Renseignements Jean (RG), 1925-1926, AN.
16
Roman dAlexandre Jardin sur son grand-pre Jean, directeur de cabinet de Laval (1942-1943).
17
Cas Frossard, depuis 1925 coqueluche de gros commanditaires coloniaux (de Martinique),
Renseignements Jean (1925-1935), F7, 12954-12960, AN, GA, F3, Frossard (trs explicite), APP, etc. Sur
ces prises , dont la meilleure fut Doriot, Le choix de la dfaite.
18
V.L/ Renseignements, Paris, 31 juillet 1926, F7, 12954, AN.
19
Greilsammer, Blum, p. 257.
20
RGPP, 27 fvrier 1928, GA, F3, Frossard, APP.
21
Greilsammer, Blum, p. 242.
22
Lon Blum vu par les communistes , Preuves, n 182, avril 1966, p. 34-46.
23
Sur le CCF officiellement cr Berlin, aprs une srie dinitiatives pralables, en juin 1950, en vue
de la conqute idologique des intellectuels dEurope occidentale, Peter Coleman, The Liberal Conspiracy: the
Congress for Cultural Freedom and the struggle for the mind of Postwar Europe, New York, Free Press, 1989;
Pierre Grmion, Intelligence de LAnticommunisme: Le Congrs pour la Libert de la Culture Paris 1950-
1975, Paris: Fayard, 1997, qui y a largement puis; Scott Lucas, Freedoms war. The American crusade against
the Soviet Union, Manchester, Manchester University Press, 1999; et surtout Frances Stonor Saunders, Qui mne
la danse ? La CIA et la Guerre froide culturelle, Denol, 2003, passim.
24
Peut-on vraiment, partant de [] la perception du juif par lantismite [,] cosmopolite, fortun,
pervers, attribuer des penchants racistes les dnonciations par les communistes du grand capital et des gros
trusts. [] La dissection de lantismitisme franais est [ici] ce point minutieuse que parfois elle parat trop
parfaite , Halimi, recension de lop. cit., n. suiv., Politique trangre, 1988, vol. 53, n 3, p. 782-784.
 10

25
Birnbaum, Un mythe politique, la rpublique juive, de Lon Blum Pierre Mends France, Paris,
Fayard, 1988, p. 278-288 et 294, cit et approuv par Greilsammer, qui cite aussi Kriegel, art. cit., Flammarion,
1996, p. 242.
26
Greilsammer, Blum, p. 242 et 239.
27
Michael Jabara Carley, Revolution and Intervention: The French Government and the Russian Civil
War, 1917-1919, Kingston & Montral, McGill-Queens University Press, 1983; Episodes from the early Cold
War : Franco-Soviet relations, 1917-1927 , Europe-Asia Studies, vol. 52, n 7, 2000, p. 1275-1305. pisode
majeur galement absent de la biographie Wikipedia de Berthelot.
28
Bonne synthse dArno Mayer, Les Furies, 1789, 1917, Violence, vengeance, terreur aux temps de la
rvolution franaise et de la rvolution russe, Paris, Fayard, 2002.
29
Greilsammer, Blum, p. 225 (sans rfrence sur cette apparente acceptation) et 238-239.
30
P/1484, Le procs de la Banque Industrielle de Chine , Paris, 10 avril 1923, F7, 12952,
Renseignements Jean , 1923, AN.
31
Fils de Marcellin Berthelot, grand scientifique li la grande industrie (il prsida la Socit des
explosifs). Protection par le Quai dOrsay des intrts de Kuhlmann, Relations commerciales 1918-1940, srie
B, dossiers gnraux, B-Produits chimiques, vol. 7, aot 1927-mars 1928, archives du ministre des Affaires
trangres (MAE), et Lacroix-Riz, Aux origines du carcan europen, 1900-1960, Le Temps des cerises-Delga,
2016, chap. 3.
32
P/1484, 10 avril 1923, F7, 12952, AN.
33
Le carr clemenciste ne lche pas laffaire de la BIC qui lui permet datteindre les frres Berthelot
et, par ricochet, M. Millerand , P/988, Nouvelles politiques , Paris, 9 mars 1922, F7, 12951, AN.
34
P/580, Nouvelles politiques , Paris, 11 fvrier, et F/854, Laffaire de la BIC , Paris, 23 fvrier
1922, F7, 12951, Renseignements Jean , 1918-20 et 1922, Archives nationales (AN).
35
F/854, Paris, 23 fvrier 1922, F7, 12951, AN.
36
Greilsammer, Blum, p. 211-212.
37
Barity, recension de Jean-Luc Barr, Le Seigneur-Chat, Philippe Berthelot, 1866-1934, Paris, Plon,
1988, in Politique trangre, 1990, vol. 55, n 2, p. 448-450.
38
Il ne serait rintgrable que dans dix ans , et alors atteint par la limite dge (il avait 56 ans en
1922), P/1106, Nouvelles politiques , Paris, 17 mars 1922, F7, 12951, AN.
39
A-262, Paris, 14 fvrier 1925, F7, 12953, Renseignements Jean , 1925, AN.
40
A-9089, Paris, 9 septembre 1930, F7, 12957, Renseignements Jean , 1930, AN.
41
Lacroix-Riz, Le Choix de la dfaite, chap. 1 et passim.
42
Aucune prcision sur Alibert ni Baudouin, Greilsammer, Blum, p. 438, soulign par moi. Index des
quatre, Lacroix-Riz, Choix, De Munich Vichy, lassassinat de la 3e Rpublique, 1938-1940, Paris, Armand
Colin, 2008, Industriels et banquiers franais sous lOccupation, Paris, Armand Colin, 2013, et Les lites
franaises, 1940-1944. De la collaboration avec lAllemagne lalliance amricaine, Paris, Dunod-Armand
Colin, 2016.
43
Bloch, Ltrange dfaite, Paris, Gallimard, 1990 (1re dition, 1946), p. 191-193.
44
Brugre, Veni, vidi, Vichy, Paris, Calmann-Lvy, 1944, p. 135-136. Sur ce grand honnte homme,
index des op. cit. la n. 40.
45
Pertinax, Les fossoyeurs : dfaite militaire de la France, armistice, contre-rvolution, New York,
1943, t. I, p. 246-249.
46
RGPP, novembre 1960, GA, B 01, Paul Baudouin, APP.
47
Comme avec Poincar, au motif, qu il juge droites et intgres [ c]es personnalits politiques
auxquelles il est radicalement oppos , Greilsammer, Blum, p. 261, et voir index Reynaud et index des op. cit.
la n. 42.
48
Horace Finaly, banquier juif dorigine hongroise li Herriot et Blum, qui avait largement financ
dans les annes 1920 les ligues fascistes, fut chass de sa banque la chute du cabinet Blum par lancien
gouverneur de la Banque de France mile Moreau, quil avait lui-mme install sa prsidence en 1930, Choix,
index, dont p. 276.
49
Pertinax, Les fossoyeurs, t. I, p. 249.
50
Blum, pourfendeur du pacte germano-sovitique et preux avocat public de la Pologne, demand[a]
trs fermement Daladier , le 29 aot 1939, dexercer une influence modratrice sur Varsovie (ctait
doublement inutile, ni Varsovie ni Daladier nayant lintention de combattre), tl. 544 du charg daffaires
allemand Paris Curt Braer, 30 aot 1939, Documents on German Foreign Policy, D, VII, p. 454; et Munich,
chap. 5, dont p. 170.
51
Loi Srol comprise; SFIO depuis lre munichoise, Munich, chap. 5-6, dont p. 170 et 192-193.
52
Pertinax, Les fossoyeurs, t. I, p. 246. Prcisions sur Gillet, Lacroix-Riz, Vatican et lites, index.
53
RGSN, 17 juillet 1940, BA 1976, Pierre Laval, APP.