Maingrat, par Paul-Louis

Courier

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

 Courier, Paul-Louis (1772-1825). Maingrat, par Paul-Louis Courier.
1830.

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MAINGRAT,

PAUL-LOUIS COURIER.

;
Prix 25 centimes.

SE VEND PAR TOUTE LA FRANCE.

1850
8&18Ga&T,
PAR

PAUL-LOUIS COURIER-.

SE VENT) PAR TOUTE LA FRANCE

1850
 PARIS.
IMPRIMERIE DE DAVID,
roriEYiftft iRt;,
POISSON RI
N.(S.
 AVERTISSEMENT.

Les crits de Paul-Louis Courierriront

jamais t runis de son vivant. Chacun
des morceaux qui les composent parut
sparment, et dans la circonstance la-
quelle il se rapporte. Aprs sa mort, ar-
rive au commencement d l'anne 1825,
<on runit dans un volume imprim clan-
destinement en province, avec la sus-
ses
eription de Bruxelles, tous pamphl
 Ce volume eut un grand suocs et fut
plusieurs fois rimprim. En 1828, on
Npublia deux volumes d'une Correspon-
dance de Courier, qui renfermevrita-
blement les mmoires de ce clbre cri-
vain. A la fin de 1 82g, on donna les
OEuvres compltes en 4 volumes in-8,
-

en prenant soin, pour viter la police

correctionnelle, de vendre sparment
les passages trop hardis pour le temps,
ce qui se faisait au moyen de pages qu'on
intercalait dans les volumes renfermant
des suppressions. Enfin, depuis la r-
volution, on vend publiquement les
OEuvrei compltes de Paul-LouisCourier,
en 4 volumes jn-8
,
:
prix 28 fr. Chez
Marc,
A. Sautelct et Cie, rue Ncuve-Salnt-
n IO.

CesOE,tivres,qui sont avec les posies

de M. Branger, les plus populaires de
ce tems-ci, sont destines se trouverun
jour dans toutes les mains, et seront
bientt dans toutes les bibliolhques.

C'est avec la permission des diteurs

que nous en avons extrait la pice sui-
vante, qui est un des cliefs-d'uvre de
la littrature franaise et de la [raison
claire de notre tems.
t
 miiiiiniir0(,)
1

Vret, le 6 fvrier 1820.

Vwus tes deux qui m'engagez faire encore des

plilioas. A votre aise vous en parlez, et vous n'irez
pas en prison pour les avoir lues. Mais moi, voyez
te^u'a pens me coter la dernire?Quinze mois de

(1) Cettepice, dans les OEuvrescompltes de

Pal-LouisCourier testintitule: Rponse aux
Anonymes,
;
if
crit et il rpond
a. L'auteur suppose qu'on lui a
c'est ce qui explique ce dbut.
 cachot et mille cus d'amende, sont-ce des baga-
telles? de combien s'en <sL-iI fallu que je ne fusse
condamn? Les juges ont trouv monfaif rcprhen-
etplusrprhensibleencoremon intention (i ).

-
sible,
La police, dans sa plainte, me dnonce comme
un hommeprofondment pervers
police m'ont dclar pervers, ; messieurs de la
et ont sign Delavau,
Vidoc, etc. Je prenais patience. Mais ce procureur
duroi (2), m'accuier de cynisme! Sait-il bien ce

la ptition pour des villa-

(i) Il fait allusion
geois qu'on empche de danser, pamphlet char-
mant, danslequel Paul-Louis blme l'intolrance
du jeune clerg.

(2) M. Jean de Bro. Cet avocat du roi avait d-

j plaid prcdemment contre Courier dans l'af-
faire du pamphlet sur Chambord, qui valut l'au-
teur six mois de prison, et M. de Bro une cl-
brit qui n'est pas prs de fiiv
que c'est, et entend-il le grec? Cinfo* signifie chien:
cynisme, acte de chien. M'insulter en grec, moi
hellniste jur! j'en veux avoir raison. Lui rendant
grec pour grec, si je l'accusais d'anne, que re-
?
pondrait-il mot. Il serait tonn. Quand il me
donne du chien, si je lui donne de l'ne, pourvu
toutefois que ce ne soit pas dans l'exercice de ses
?
fonctions, serons-nous quittes Je le crois.
Voil pourtant, mes chers anonymes, comme on

,,
traite votre correspondant. pour avoir demand
danser le dimanche et notez bien, peut-<'tre n'au-
;
rais-je pas dans s'il m'et t permis on n'nsc
pas de toute permission qu'on ohticnt.Peut-Plrr en-

la guerre,
,
suite m'elit-on fait danser malgr moi; car ces
choses arrivent: tel', dont je tais le nom sollicita
et, contraint de la faire, enrage. M.ds

que serait-ce, si j'a.lais demander, comme vous le

Voulez., la punition du prtre qui a tu sa matresse,

ou le mariage de celui qui a rendu la sienne grosse?

Alors triompherait le procureur du roi; la morale
religieuse me poursuivrait, aide de la morale pu-

connaissons
seule.
,
blique et de toutes les morales, hors celle que nous
que long-temps nous avons crue la

D'ailleurs, je ne suis pas si anim quevous contre

ce cur de Saint-Quentin. Je trouve dans son !at
de prtre de quoi, non l'excuser, mais le plaindre.
Il n'et pas tu assurment sa seconde matresse s'il
et pu pouser la premire devenue grosse, et qu'il
a tue aussi, selon toute apparence. Voici comme

;
on conte cela, dont vous semblez mal informs.
Il s'appelle Maingrat n'avait gure plus de vingt
ans quand, au sortir du sminaire, on le fit cur de
Saint-Opre, village six lieues de Grenoble. L ,
son zle clata d'abord contre la danse et toute es-
pce de divertissement. Il dfendit ou fit dfendre

,
fuser les assembles, bals, jeux champtres ,
par le maire et le sous-prfet, qui n'osrent s'y re-
et fit
fermer les cabarets, non-seulement aux heures d'of-
fice, mais, ce qu'on dit, tout le jourles dimanches
et ftes. Je n'ai pas de peine le croire; nous voyons
le cur de Luynes dfendre aux vignerons de boire
le jour de Saint-Vincent leur patron. L'autre entre-
prit de rformer l'habillement des femmes. Les
paysannes en manches de chemise, ayant le bras tout
dcouvert, lui parurent un scandale affreux.
Remarquez que sur ce point les prtres ont vari.
Menot, du temps de Henri II, prcha contre les nu-
dits en termes moins dcents peut-tre que la chose
qu'il reprenait. Aussi firent Maillard, Barlette, Feu-
Ardend et le petit Feuilland. C'est mme le texte
ordinaire de leurs sermons, qu'on a encore. Mais de-
puis, sous Louis XIV vieux, un cur trouva fort
mauvais que la duchesse de Bourgogne vnt l'glise
en habit de chasse qui boutonnait jusqu'au menton
et avait des manches. Il la renvoya s'habiller, hau-
tement lou du roi d'abord, puis de toute la cour.
La duchesse alla s'habiller, et revint bientt -peu-

,
prs nue, les paules, les bras, le dos, le sein d-
couverts la chute des reins bien marque. C'tait
 l'habit dcent, et elle fut admise faire ses dvo-
tions.
Mais l'abb Maingrat ne souffrait point qu'un
bras nu se montrt l'glise, et mme ne pouvait,
sans horreur, dans les vtements d'une femme ,
rsouponner la forme du corps. Ami du temps pass
d'ailleurs, ,
il prchait les vieilles murs l'ge de
vingt ans, la restauration la restitution, tonnant
contre la danse et les manches de chemise. Les au-

,
torits le soutenaient, les hautes classes l'encoura-
geaient
,
le peuple l'coutait, les gendarmes aussi et
le garde champtre qui jamais ne manquaient au
sermon. EnCn il voulait rtablir, d'accord avec ses
suprieurs, la puret de l'ancien rgime. Pour y
mieux russir, il forma chez sa tante, venue avec
lui Saint-Opre, une cole de petites filles aux-
quelles elle montrait lire, les instruisant et prpa-
rant pour la communion. Il assistait aux leons,
dirigeait l'enseignement. Deux dj parmi elles ap
prochaient de quinze ans, et lui parurent mriter
 ;
une attention particulire. Il les fit venir chez lui
distinction envie de toutes leurs compagnes, flt-
teuse pour leurs parents. Ces jeunes filles donc vont
chez le jeune cur. Partout cela se fait depuis quel-
;
ques annes, aux champs comme la ville les ma-
gistrats l'approuvent, et les honntes gens en au-

;
gurent le prompt rtablissement des murs. Elles y
allaient souvent, ensemble ou spares c'tait pour
couter des lectures chrtiennes, rpter le cat-
,
chisme, apprendre des versets des psaumes, des
; :
oraisons et tant y allrent qu' la fin une d'elles se
sent[mal l'aise, souffrante
de cur.
elle avait des :maux

Lisez l'histoire, et comparez, monsieur l'ano-

nyme, le pass avec le prsent. Pour moi je ne fais
y
autre chose; c'est la meilleure tude qu'il ait. Je
trouve que du temps de nos pres, Guillaume Rose,
tant cur d'une paroisse de Paris, catchisait de
jeunes filles, qui s'assemblaient pour recevoir les
pieuses leons chez une dame. L venait entr'autres
assidment la fille unique, ge de treize quatorze
ans, du prsident de Neuilly, qui bientt fut grosse
des uvres de l'abb Guillaume. Au temps des
bonnes murs, pareille chose arrivait sans qu'on y
prt trop garde, quand les filles n'avaient point de

;
pre prsident. Celui-ci porta plainte; on dcrta
Guillaume le clerg intervint. La justice n'aejamais
beau jeu contre le clerg, qui d'abord ne veut pas
qu'on le juge, et en ce temps-l menait le peuple.

,
Messire Guillaume se moqua du parlement, du pr-
sident et dela fille, et del'enfant, puis fut vque
de Senlis; dvou au pape son crateur, comme on
dit Rome.
De ce genre est un autre fait moins ancien, mais
horrible et par l plus semblable celui deMaingrat.
Il n'y a
pas quarante ans que, dans un couvent prs
de Nogent-le-Rotrou, on levait de jeunes demoi-

,
selles sous la direction d'un saint homme prtre-abb
qui les confessait, les instruisait, gathchisait et
coatincui longues annes, sans qu'on et de lui nul
soupon. Mais la fin, on dcouvrit qu'il en avait
sduit plusieurs, et que, quand une devenait grosse,,
l'empoisonnait, la gardait, cartant d'elle tout le
il
monde, sous prtexte de confession ou d'exhortation
la mort, ne la quittait point qu'elle ne ft morte,
ensevelie, enterre. De telsfaits rarement parviennent,
la connaissance du public. Le saint personnage
fut enlev secrtement et enferm, suivant la cou-
tume d'alors. Retournons l'abb Maingrat.
Cette enfant trouve
se grosse; sachant
ne com-

,
ment faire, ayant peur de sa mre, vase confesser
au cur d'un village non loin de celui-l un
homme tout diffrent deMaingrat. Il laissait danser,
ne songeait point aux manches de chemise. La pau-
vrette lui dit son malheur, et refusant de dclarer
qui en tait cause, ne voulait accuser qu'elle seule.
Mais, lui dit le cur, ma fille, est-il mari cet hom-
le?-Non. -Il fautl'pouser.Impossible! Elle
se trompait; car qui peut empcherun homme de se
marier, s'il ne l'est, de faire une pouse de celle
qu'il a rendue ? quelle loi le dfend
mre ? queUe
morale ? elle devait dire pauvre enfant! Dieu les I
hommes, le bon sens, la nature, l'Evangile et la re-
ligion le peuvent; mais le pape ne veut pas; et pour
cela je meurs, pour cela je suis perdue. Ainsi peine
rpondait-elle, avec plus de sanglots que de mots,
aux questions de ce bon cur qui, enfin pourtant,
parvenu lui faire nommer l'abb-Maingrat, ds le
soir mme alla chez lui et lui parla. L'autre se fche
au premier et
mot, s'emport crie contre le sicle,
accusant Voltaire et Rousseau et la philosophie, et
la corruption de la rvolution. Le bon homme eut
beau dire et faire, il u'en put tirer autre chose. Au
bout de quelques jours, le fille disparut, sans que
jamais parents ni amis en pussent avoir de nouvelles.
On en demanda de tous cts et long-temps inuti-
lement ;
on finit par n'y plus penser. Voil la pre-
mire partie de l'histoire du cur Maingrat.
La secondest connue par les papiers publics, o
vous aurez pu voir comment, cause des bruits qui
 ,
couraient, on le transfra deSaint-Opre la cure de
Saint-Qucntin'estla discipline. Quand unprtre a
donn quelque partduscandale, on l'entoie ailleurs.
-Dans les cas graves seulement il eit suspendu a sacris,
priv pour un temps de dire messe, et si la justice
s'en mle, le clerg proteste aussitt; car on ne peut.
juger les oints. Le-cur de Pezai en Poitou. l'abb
Gele, e-capucin,ayant commis l une grosse et

;
visible faute contre son vu de chastet, la justice
se tut malgr toutes les plaintes on le transfra o
il est et ne semble pas corrig, comme ne le fut
point l'abb Maingrat, qui dam sa nouvelle paroisse,
redoublant de svrit, fit la guerre plus
que ja-
mais la danse et aux manches de chemise. Cer-
-
taine dvote, bientt, femme d'un tourneur, jeune
-

elle souvent, sans qu'on en caust nanmoins car;

et belle, le pritpour confesseur, et le voyait chez

elle passait pour trs-sage. Un soir qu'elleiflait ve-

nue sur le tard confesse, il laretint long-temps,
puis l'envoie voir sa tante, qui demeurait chez lui,
 mais qu'il savait absente, ne devoir point revenir
jour-l, et partant un autre chemin,arrive
ce par
avant cette femme, entre, quand elle vint la fit en-
Il
trer. Ce qui se passa l-dedans, on l'ignore. l'em-
porta morte dans une grotte prs du village, o avec
un couteau de pocbe, l'ayant dpece par morceaux,
;
un un, il les alla jeter dans la rivire c'est l'Isre.
Ces lambeaux quelque temps aprs furent trouvs
y
flottantssurl'eau, et runis et reconnus comme le
couteau plein de sang oubli par lui dans la grotte.
Alors on se souvint de la fille de Saint-Opre.
Vous savez aussi comme il s'est soustrait aux
poursuites, qui n'eussent pas eu lieu sans lemaire.
Par le maire seul tous les faits furent constats,
publis malgr les dvots et le clerg qai ne vou-,
laient pas qu'on en parlt. Telle est leur maxime de
tout temps. S'il arrive, dit Fnlon * que le prtre
fasse une faute, on doit modestement baisser les
yeux et se taire. Mais le bruit d'un acte si atroce
s'tant promptement rpandu, on essaya d'en jeter
le soupon sur quelqueautre.Mme ungrand-vicaie
Grenoble, l'abb Bochard, prcha un sermon tout
exprs sur les jugements tmraires, disant : Mes.
frres, prenz garde; tel peut vous paratre coupa-
ble, qui, par son devoir, est tenu, lui en dt-il
coter l'honneur etla vie, de clerle crime d'autrui;
et la malice d'autre part est si grande en ce sicle-ci,
r
que, pour se laver on ne feint point de calomnier
et noircir les plus gens de bien. C'tait le mari de
cette femme qu'on indiquait pall l comme son vrai
meurtrier, et le cur comme un martyr du secret de
la confession. Cette pieuse invention, soutenue de
toute la cabale dvote, aurait peut-tre russi et
donn le change au public, sans le maire de Saint-
Quentin, qui n'tant dvot ni dvou, mais hon-
nte homme seulement, par une information qu'il
fit, fora la justice d'agir. Le cur ne fut pas arr-
, parce que le Seigneur : Gardez de toucher
t a dit
saint et fait des miracles. On vient lui de la valle,
de la montagne, en plrinegc; on accourt, les
femmes surtout, le voir, lui demander sa bndie-
:
tton. Cette main les bnit il leur tend tette main
qu'elles baisent, femmes et filles, sans penser, sans
; si
frmir,sachant ce qu'il a fait car d'un lieu voi-
sin, personne ne l'ignore. Mais on lui pardonne
;
beaucoup parce qu'il a beaucoup aim ou peut-
tre il se repent, et ds-lors il vaut mieux que qua-
tre-vingt-dix-neuf justes. Qu'il en confesse encore
quelqu'une jeune, jolie, et qu'elle lui rsiste, il en
fera comme des autres, sans perdre pour cela para-
dis. Saint-Bonavait tu pre et mre. Saint-Main-
grat ne tue que ses maitresses, et ensuite fait pni-
tence.
;
Vous l'appelex hypocrite moi je le crois dvot,
sincre et de bonne foi. La dvotion s'allie tout.
Lorsqu'on fait en Italie assassiner son ennemi, cela
cote vingt ou six ducats, selon qu'on veut le dam-
ver ou qu'on ne le veut pas. Pour ne le point dam-
 ner, on dit avant de le tuer : Recommande ton
Lui

me Dieu; pardonne-moi, et fais un acte de contri-

tion. Il dit son in manus pardonne et on l'gorge;
,
il va enparadis. Mais voulant le damner, on s'y
prend autrement. Il faut tcher de le trouver en p-

:
ch mortel; et, pour le plus sr, on lui dit, le
Il
poignardlev RenieDieu, ouje le tue. renie, 011
le tue, et il va en enfer. Ces choses se font tous les
jours, l o personne ne voudrait, pour rien au
monde,avoirgotd'un potage gras levendredi.Voi-
-

l la dvotionvraie, nave, non feinte, non suspecte

d'hypocrisie. La morale, dit-on, estfonde l-dessus.
Ces gens sont dvots sans nul doute, et Maingrat
;
l'est, aussi amoureux de plus, c'est--dire, sujet
l'amour, qui, chez les hommes de sa robe, se

marqu :
tourne souvent en fureur. Un grand mdecin l'a re-
cette-maladie,
sorte de rage qu'il appelle
rotomanie, semble particulire aux prtres. Les
exemples qu'on en a rws, assez nombreux, son*,
tous de prtres catholiques, tels que celui qui mas-
 sacra ,
comme raconte Henri Etienne, tous les ha-
bitant d'une maison, hors la personne qu'il aimait;
et l'autre dont parle Buffon. Cehff-I parce qu'on
; ,
sut temps le lier et le traiter, gurit sans quoi il

,
et commis de semblables violences. Il a lui-mme
crit au long dans une lettre qui depuis est deve-
nue publique, l'histoire de sa frnsie, dont il ex-
plique les causes aises concevoir. Dvot et amou-
reux ,
chaste.
jeune, confessant les filles, il voulut tre

Quelle vie en ! quelle condition que celle

effet

!
de nos prtres on leur dfend l'amour, et le ma-
riage surtout; on leur livre les femmes. Ils n'en
peuvent avoir une, et vivent avec toutes familire-
ment
mit
;, c'est peu; mais dans laconfidence, l'inti-
,
le secret de leurs actions caches de toutes

,;
leurs penses. L'innocente fillette, sous l'aile de sa
mre, entend le prtre d'abord qui bientt l'nppe-
1 ant, l'entretient seul seule qui le premier, avant
qu'elle puisse faillir, lui nomme le pch. Instruite,
il la marie; ,
marie, la confesse encore et la gou-
verne. Dans ses affections, il prcde l'poux et

,
s'y maintient toujours. Ce qu'elle n'oserait confier
sa mre avouer son mari, lui prtre le doit sa-
voir, le demande, le sait, et ne sera point son
amant. En effet, le moyen P n'est-il pas tonsur? Il
s'entend dclarer l'oreille, tout bas, par une
jeune femme, ses fautes ses passions, ses dsirs,
,
ses faiblesses, recueille ses soupirs sans se sentir
mu et il a vingt-cinq ans.
,
Confesser une femme! imaginez ce que c'est.
Tout au fond de l'glise une espce d'armoire de,
gurite est dresse contre le mur exprs o ce pr-
,
tre non Maingrat, mais quelque homme de bien ,
je le veux, sage, pieux comme j'en ai connu, homme
,
pourtant et jeune, ils le sont presque tous attend
le soir aprs vpres sa jeune pnitente qu'il aime ;
elle le sait, l'amour ne se cache point la personne
:
,
aime. Vous m'arrterez l son caractre de prtre.
son ducation son vu. Je vous rponds qu'il
 ;
n'y a vu qui tienne que tout cur de village ,
,
sortant du sminaire, sain, robuste et dispos aime

; ,
sens aucun doute une de ses paroissiennes. Cela ne
peut tre autrement et si vous contestez je vous
dirai bien plus, c'est qu'il les aime toutes, celles du
;
moins de son ge mais il en prfre une qui lui

deste et plus sage ;

semble, sinon plus belle que les autres, plus mo-

,
et qu'il pouserait il en ferait
une femme vertueuse pieuse, n'tait le pape. Il la
voit chaque jour, la rencontre l'glise ou ailleurs,

,
et devant elle assis aux veHles de l'hiver, il s'a-
breuve imprudent, du poison de ses yeux.
Or, je vous prie, celle-l lorsqu'ill'entend ve-
,
nir le lendemain approcher de ce confessionnal ,
:
qu'il reconnat ses pas et qu'il peut dire c'est elle!
que se passe-t-il dans l'me du pauvre confesseur?
Honntet, devoir, sages rsolutions ici servent
,
de peu sans une grce du ciel toute particulire.
;
,
Je le suppose un saint ne pouvant fuir, il gmit
apparemment, soupire se recommande Dieu ;
ma si ce n'est qu'un homme
,
,
il frmit, il dsire

et dj, malgr lui sans le savoir peut-tre, il

,
espre. Elle arrive, se met ses genoux, genoux

,
devant lui dont le cur saute et palpite. Vous tes
jeune Monsieur, ou vous l'avez t
semble entre nous d'une telle situation
;
?
que vous
Seuls la
plupart du temps, et n'ayant pour tmoins que ces
; ?
murs, que ces votes, ils causent de quoi hlas 1

,
de tout ce qui n'est pas innocent. Ils parlent ou
plutt murmurent voix basse et leurs bouches
s'approchent, leur souffle se confond. Cela dure
une heure ou plus , et se renouvelle souvent.

telle que je vous la dpeins

France
,
Ne pensez pas que j'invente. Cette scne a lieu

; et dans toute la
chaque jcur se renouvelle par quarante

qu'ils aiment, parce qu'ils sont hommes ,

mille jeunes prtres avec autant de jeunes filles
confes-
sent de lasorte, entretiennent tte tte, visitent,
parce qu'ils sont prtres , et n'pousent point
parce que le pape s'y oppose. Le pape leur par-
,
 ,
,, , ,
donne tout, except le mariage voulant plutt un
prtre adultre impudique dbauch assassin
comme Maingrat que mari. Maingrat tue ses ma-
,
tresses :
on le dfend en chaire ici on prche

pour lui, l on le canonise. S'il en pousait use,

quel monstre ! il ne trouverait d'asile nulle part.
Justice en serait faite bonne et prompte, comme
du maire qui les aurait maris. Mais quel maire
oserait?
Rflchissez maintenant, Monsieur, et voyez s'il
tait possible de runir jamais en une mme per-
sonne deux choses plus contraires que l'emploi de
confesseur et le vu de chastet. Quel doit tre le
sort de ces pauvres jeunes gens entre la dfense de
possder ce que nature les force d'aimer, et l'obli-
gation de converser intimement, confidemment
avec ces objets de leur amour, si enfin ce n'est pas

,
assez de cette monstrueuse combinaison pour rendre
les uns forcens les autres je ne dis pas coupables,
car les vrais coupables sont ceux qui, tant magis-
 y
traie, souffrent que de jeunes hommes confessent
de jeunes files, mais criminels, et tous extrme-
ment malheureux. Je sais l-dessus leur secret.
J'ai connu Livourne le chanoine Fortini, qui
,
peut-tre vit encore un des savants hommes d'l-
talie et des plus honntes du monde. Li avec lui
,
d'abord par nostudes communes, puis par une
mutuelle affection je le voyais souvent, et ne sais
,

,
comme un jour j vins lui demander s'il avait ob-
serv son vu de chastet. 11 me l'assura et je
- pense qu'il disait vrai en cela comme en tout autre

chose. Mais, ajouta-t-il, pour passer par les mmes

preuves/je ne voudrais pas revenir l'ge de vingt
ans. Il en avait soixante et dix. J'ai souffert, Dieu
le sait, et m'en tiendra compte j'espre, mais je ne
recommencerais pas. Voil ce qu'il me dit, et je
notai ce discours si bien dans ma mmoire, que je
jne. rappelle ses propres mots.
Rocca di Papa, je logeais chez le vicaire o je
tombai malade. Il eut grand soin de moi, et prit
 ,
cette occasion pour me parler de Dieu auquel je
pensais plus que lui et plus souvent, mais autre-
ment. Il voulait me convertir, me sauver, disait-il.
Je l'coutais volontiers ; car il parlait toscan et ,
s'exprimait des mieux dans ce divin langage. A la fin
je guris ;nous devnmes amis, et, comme il me
prchait toujours, je lui dis : Cher abb, demain

reux. Tir ne peux l'tre qu'avec une femme ,

je me confesse, si tu veux te marier et vivre heu-
et je

,
sais celle qu'il te faut. Tu la vois chaque jour, tu
l'aimes tu pris. Il me mit la main sur la bouche,
et je vis que ses yeux se remplissaient de pleurs.
J'ai ou conter de lui depuis des choses fort
tranges, et qui me rappelrent ce qu'on lit d'Ori-
gnes.
* Voil o les rduit le malheur de leur tat. Mais
pourquoi, me direz-vous quand on est susceptible
de telles impressions ,se
,
? Eh! Mon-
faire prtre
?
,
sieur, se font-ils ce qu'ils sont Ds l'enfance levs
pour la milice papale, sduits on les enrle ils:
 ,
prononcent ce voeu abominable, impie, de n'avoir
jamais femme, famille ni maison peine sachant
ce que c'est, novices , adolescents, excusables par
;
l car un vu de
, la sorte, celui qui le ferait
avec une pleine connaissance il le faudraitsaisir,
,
squestrer en prison ou relguer au loin dans quel-
que le dserte. Ce vu fait, ils sont oints, et ne
; que si
,
s'en peuvent ddire
terme
l'engagement tait
certes peu le renouvelleraient. Aussitt on

;
leur donne filles, femmes gouverner. On approche

,
du feu le soufre et le bitume car ce feu a promis,
dit-on de ne point brler. Quarante mille jeunes
gens ont le don de continence pris avec la soutane ,
et sont ds lors comme n'ayant plus sexe ni corps.
?
Le croyez-vous De sages il en est, si sage se peut
,
dire
, ,
qui combat la nature. Quelques-uns en
triomphent. Mais combien au prix de eux que la

pour peu d'hommes ,

grce abandonne dans ces tentations

, ,
la grce est
et manqne mme au plus
juste. Coipment auraient-ils eux ce don de con-
tinence jeunes, dans l'ardeur de l'ge
,
, quand les
vieux ne l'ont pas?
Ce cur de Paris ,que Vautrain ,tapissier, le
trouvant avec sa femme, tua et jeta par la fentre ,
cause du clerg ),
;
il y a peu d'annes (l'aventure est coanue dans le
quartier du Temple on n'en fit point de bruit
ce cur avait soixante ans, et

empch ,derniremont encore ,

celui de Pezai en a soixante-huit qui ne l'ont pas
de prendre dans

:
les boues une fille mendiante et tombant du haut
mal. Il en fit sa matresse autre affaire touffe par
;
le crdit des oints car le pre se plaignit voyant sa
fille grosse; mais l'glise intervint. Celui qui ne

,
peut cet ge s'abstenir d'un objet horrible et d-
gotant que pensez-vous qu'il ait fait vingt ou
vingt-cinq ans, gouverneur d'innocentes et belles
?
,
cratures Si vous avez une fille, envoyez-l, Mon-
sieur, au soldat au hussard qui pourra l'pouser,
plutt qu' l'homme qui a fait vu de cbaste ,
plutt qu' ces sminaristes. Combien d'affaires
 -
touffer, si tout ce qui se passe en secret avait des
suites videntes, ou s'il y avait beaucoup de maires
comme celui de Saint-Quentin ! que d'horreuirs
laissent entrevoir ces faits,qui transpirent malgr la
connivence des magistrats, les mesures prises pour
arrter toute publicit, le silence impos sur de
!
telles matires
,
et sans mme parler des crimes,
quelles sources d'impurets dedsordres de cor-
,
ruption, que ces deux inventions du pape, le clibat
des prtres et la Opnfession nomme auriculaire !
Que de mal elles fontV. que de bien elles emp-
chent1 H le faut voir et admirer l o la famille du
prtre est le modle de toutes les autres, o le pas-
teur n'enseigne rien qu'il ne puisse montrer en lui,
,
et parlant aux pres aux poux, donne l'exemple

;;
avec le prcepte. L les femmes n'ont point l'impu-
dence de dire un homme leurs pchs le clerg
n'est point hors du peuple, hors de l'tat hors de
: tous
la loi abus tablis chez nous dans le temps de
la plus stupide barbarie, de la plus crdule igno-
 ,
rance
, le
difficiles maintenir aujourd'hui que
monde raisonne que chacun sait compter ses
doigts.

FIN.